第五部 【第三十四章】
这一次咏善半点没留情，直把咏棋做得晕过去才算。
痛快酣畅发泄了少年血性，掀开一边被角悄悄一看，自己也不禁倒抽口凉气，咏棋雪白的身子上多了几处青紫伤痕，不用说也是自己刚才兴奋起来掐的，满以为控制着手劲，没想到如此严重。
褥子上的双腿微开，大腿根部一塌糊涂，黏着罪证般的体液，秘处红肿肿的看着可怜，心疼是心疼，偏偏又让人血脉贲张，下腹一阵发热。
咏善赶紧别过眼，穿了一条亵裤，披着外套下床。不免懊恼。
这样不知轻重，本末倒置，从来不是他的做事风格。明明知道他病着，还咬伤了嘴，怎么居然真的硬做到了最后？
他责备着自己，到桌子边取了炉上的热水，端了盆子毛巾过来给晕过去的咏棋擦洗。
这位太子殿下伺候别人的经验不多，手脚却极麻利，心思也多，一边怕棉被掀开太久冷着哥哥，一边又怕动作太大把哥哥惊醒，还担心胳膊不留神往后蹭，会把水打翻，小心翼翼一番功夫做下来，把咏棋擦洗好了，自己却出了一身冷汗。
端着半凉的水放回桌上，一晃眼，瞥见咏临悄悄把头探出棉被。
咏善走过去，瞅着咏临屁股的地方，隔着棉被用力一拍，压低声音道：“小毛孩，敢偷看大人？”
咏临把被子往身外一扯，坐起来哂道：“你比我大多少？我是小毛孩，你倒是大人了？”
“小声点。”咏善做个手势，忽然极诚恳地朝咏临笑了一笑，“多谢了。”
咏临朝另一边床上看了看，鼻子皱了皱，无奈地放低音量，“先说好，这种事只此一次。我的哥啊，你们这做的叫什么事嘛？光顾着自己高兴就好了，不用管我的死活？一个牢房里又哭又闹的，我又不是聋子。”发了两句牢骚，忽然觉得自己越说越尴尬，闭上嘴瞪着咏善，隔了一会儿，讪讪的问：“他怎么了？”
“晕过去了。”咏善眉头一拧，很快慢慢松开，缓缓道：“哥哥身子比先前还不如，也不知道这段日子到底出了什么事。按理说，丽妃是他母亲，无论如何也会护住他的，怎么不在我眼前几天，就虚弱成这样？”
咏临哼道：“你不知道的事，我怎么可能知道？陈太医不哼不哈的，问什么都不给个明白话；图东也是小角色，谁问得出来他在外面被谁欺负了？说不定是咏升。或者是因为害了你，他心里内疚，心魔一起，百病缠身。”
两人正低声有一句没一句地说着，外面一声扯着喉咙的高喊从牢门外飙着闪进来，“这算什么罪？我不信!滚开!放开我!我要见父皇!父皇!”犹自狂吼不断。
咏临咦了一声，跳下床凑到牢门处，贴在门上听了半晌，露出个古怪笑容，“这声音听起来怎么……好熟!哈!”
他举起手在牢房上匡匡匡匡一轮乱敲，吆喝道：“有人没有？外面有人没有？”
咏善暗怪他鲁莽，不过已经来不及阻止，赶紧回到咏棋身边，把厚厚的棉被掖好，又在他耳边放两个小软枕，以免被吵醒。
自从炎帝对两位关在内惩院的皇子下了恩旨，咏善咏临的待遇一日好过一日，为了预备召唤，还在门外安排了一个低等杂役值班。
咏临一叫，牢房立即就开了，钻进来一个杂役，垂手问：“殿下有什么吩咐？”
咏临坐回炉子旁，搓着手，大模大样地问：“外面刚刚有人大吵大叫的，怎么回事啊？”
“回殿下，是咏升殿下。皇上刚刚下旨，把咏升殿下暂押内惩院……”
“好家伙!”咏临一跃而起，哈哈大笑，“我就说是他，真是大快人心!”转头对咏善拍着手道：“哥哥，这也算造化吧，恐怕要青史留书了。一代圣君，四个儿子通通都丢内惩院里来了，真真千古佳话。喂，快把你们的头儿孟奇叫过来，告诉他，咏临殿下请他把咏升安置过来，我们四兄弟聚一聚，也算团圆。我可很想念这位五弟呢!”最后一句是对那杂役说的。
十指攥拳，松了又紧，关节发出不怀好意的格拉格拉声。
“咏临是说着玩的，你别当真，下去吧。”咏善一挥手，把正不知如何是好的杂役遣退，看着他关上门，才对咏临道：“我知道你前阵子受了咏升的气，恨不得一拳还一拳。不过大家都是兄弟，又都落难到这里，还要窝里斗，算什么好汉？怎么说也是皇子，给点风度让人瞅瞅。”
咏临一腔高兴，被咏善泼了一盆冷水，顿时悻然，哼一声道：“我没有哥哥你这么如海度量!别忘了，要不是有个宣鸿音拦着，他早一铁杖打断你的脊梁了，什么时候想过我们是兄弟手足？”
咏善知道再接下去说，只会又是拌嘴，索性抿一下唇，低头帮未醒来的咏棋顺额角的细发，反正咏临性子直心肠软，大不了嘴上发一通火。
果然，咏临嘟嘟囔囔了一会儿，就闷声不吭了。
他又耐不住一个人憋着，在屋里来回踱了几个圈，忍不住主动和咏善开口，“哥哥，你说父皇心里到底在想什么？好端端的，把我们关进来，这还说得过去，毕竟牵连了一个御史谋害大案，可接着又把咏棋哥哥关进来，罪也定得蹊跷。现在轮到咏升了，他虽然不是个好东西，不过也不该犯什么大罪吧？把四个儿子都关内惩院，父皇到底想干什么？他是不是太老了？”
“闭嘴，”咏善沉下脸，“咏临，你再敢对父皇不敬，小心我不饶你。”
“我说的是实话，父皇难道没有老？天下间，哪里有把自己儿子都往牢狱里送的父皇？”
“这事不好懂，你别问了。”
“你能懂，我就不能懂？有什么不好懂？哥哥，你说啊，说了我就能懂。”
咏善被他缠得烦，又怕他吵醒咏棋，目光蓦地一厉，“圣人不仁，你懂不懂？”
咏临一愣，怪老实的摇头，“不懂。”
咏善本来想发火的，反而被他惹得莞尔一笑，伸手抚着他后脑勺道：“等我们出去了，再慢慢教你。你呀，就坏在不肯用功读书。”
其实，咏善一听杂役说被关进来的是咏升，已经对炎帝的计划心里有数。
要开始料理咏升身边的人了。
炎帝雷霆手段，却真是用心良苦，明面上是打压咏升，又何尝不是先把咏升丢在内惩院保护起来，免得他越陷越深。先狠狠弹压，挫败他的妄想，从此以后修心养性，才能安享天命。
到了晚上，咏棋也幽幽醒来，咏善那一轮如狼似虎的侵犯，让他双腿依然不断打颤，脸色也很苍白。
咏善心里愧疚，亲自伺候穿衣，还打算继续喂饭。
咏棋见咏临偷偷瞅他，知道原因，困窘得无地自容，如果还躺在床上让咏善喂饭，只会更加尴尬，再三坚持要下床在桌边吃饭。
咏善拗不过他，只好道：“随哥哥了，不过既然能下床了，今晚一定要多吃点才行。”贴着他脸颊低声道：“要是吃得不够，我可是会惩罚哥哥的。”
想到咏善以往的“惩罚”，咏棋脸上闪过一抹羞涩。
从前明明只有惧怕痛恨，现在回忆起来，却暗香四溢，旖旎得令人熏熏欲醉。
杂役们把热菜热饭端上来，一一摆好，三兄弟共一个桌子坐下。
“小子们真懂事，送来的酒货色越来越好了。”
咏临天性豁达，虽然不甘心咏棋偷信害咏善，但看见咏棋瘦骨伶仃，又和咏善好上了，今天疼得直叫唤也用身体抚慰了他咏善哥哥一顿，不由心软。
再说，毕竟从前和咏棋是好兄弟，自己生了咏棋这么多天的气也够了。
他索性把过去事一笔抹掉，端起酒倒了三杯，“来，咏棋哥哥，咏善哥哥，我们三个干了这一杯，从前的事，我也不想说了，反正吃最大亏的不是我。别怕，酒温过的，不冰。我先饮为敬。”一仰头，咕噜灌了自己一杯。
咏棋进入内惩院后，就已经察觉咏临对他带了怨恨。
他从小就最疼爱这个弟弟，现在不但连累咏善，连咏临也一起连累了，自己又确实做了对不起他们兄弟的事，一直在咏临面前抬不起头，每次被咏临拿眼睛瞪着，心里刀割似的难受。
今天和咏善做了那事，更加没脸面对咏临，早准备了被咏临冷嘲热讽，没想到咏临一端杯，却说出如此贴心的一番话，咏棋眼眶顿时一热，不肯让咏善拦着，自己举了杯道：“这一杯是一定要干的。”
咏临烈酒下肚，也颇有一笑泯恩仇的良好自我感觉，顿时豪气大发，点头道：“好!喝了这杯，我也和咏善哥哥一样，就是那一句，我们兄弟，谁也不欠谁的了。”
咏棋正仰头喝了半杯，猛地一呛，咳得脸脖紫红。
咏善赶紧帮他抚胸拍背，和他说，“哥哥慢点，早叫了你不要喝酒。”一边冷冷瞪了捅娄子的咏临一眼，沉沉笑道：“好啊，你倒真的竖起耳朵听了全程？”
咏临张大了嘴，呆了片刻，蓦然哈哈大笑，直认不讳，“大家在一个屋里嘛，你们又不是不知道我在，棉被都盖头上了，声音还是要往我耳朵里钻，我有什么法子？”
他说得这样明白，两个哥哥都一愣，回心一想，也对，做了都做了，明知道他在一旁的，何必还要硬装正经。
见咏棋不好意思地一笑，咏善才总算放下心，敲了咏临一个爆栗，坐下给咏棋布菜。
这么一闹，尴尬的气氛反而去了八九分，咏棋被咏临纠缠着又喝了小半杯，脸颊晶莹中透出粉红，偶尔瞅隔壁的咏善一眼，乌黑眸子又大又亮，目光柔和，连冰都能被他瞅化了。咏善开始还怕他对着咏临就把自己搁在一边，一直暗中警惕，发现咏棋不时悄悄瞅自己，心里才安定下来，浑身舒泰，越发意气风发。
一桌酒菜，在谈笑中去了大半，连咏棋也不知不觉吃了不少。
“等着吧，父皇这几天就会把我们放出去。”
咏善听他说得太笃定，故意捉弄他，一笑道：“你懂父皇的心思？”
“饶了我吧哥哥，什么圣人不仁，我当然不懂。王太傅说的那些书，我听着就想瞌睡，亏你们还津津有味的。就当我空想，想象一下过几天会被放出去好不好？”咏临一边嚼着一块鹿肉，一边大剌剌道：“如果放出去，我要干什么好呢？哦，首先拆了咏升的住处，把他的珍宝都砸个稀巴烂……”
“咏临。”
“知道了!要有度量嘛!过过嘴瘾都不行么？那好，我说个正经的。”咏临低头思忖了一会儿，露出一点正经神色，“等我出去，先好好陪母亲几天。进来这阵子，恐怕她要担心坏了，前阵子她要我在淑妃宫陪她，不要到处捣乱，我还和她斗气来着，现在想起来，自己真是不孝。”叹了一口气。
他这么一说，勾动他人情肠。
咏善本来就担心炎帝对淑妃动手，自己枉自当了太子，对这件事一直没能想出办法，照炎帝说的，若新皇和咏棋纠结不断，丽妃和淑妃隐伏在后宫，党羽众多，盘根错节，居然真的是个死结，非折损人命不能解决。
但要是连亲生母亲都保不住，自己当皇帝又有什么意思？
咏棋想起丽妃，心肺扯痛，脊背又冒出一股寒气。
好好的一顿饭，被咏临一句罕见的正经孝顺话打坏了气氛，咏善和咏棋不知不觉都停了筷，沉默不语。
咏临不知道两个哥哥想的东西远远超出自己想象，奇道：“怎么都不说话了？别这样啊!我虽然贪玩，也是有孝心的。偶尔说这么一句有情意的，不夸我也罢了，还活像见鬼了似的。对了，听说丽妃也从冷宫里放出来了，前一阵子不是住到太子殿里头了吗？我看咏善哥哥出去，丽妃八成要从太子殿挪出来，父皇大概会重开丽妃宫吧。咏棋哥哥，你是和丽妃一块住，还是依旧和咏善哥哥一块？”
咏棋正忆起那段被丽妃日日灌药，不见天日的日子，闻言猛地一颤，失声道：“我不要和她一块!”声音尖锐激动。
咏善吃了一惊，身子朝咏棋那边靠过去，“哥哥怎么了？就这么怕和我一块？”抓着咏棋的手一握，汗涔涔，冷得像冰块一样。
“不是……”咏棋反握着咏善的手，仿佛怕被咏善甩开似的。片刻冷静了一点，声音也不像刚才那样激动，慢慢抬起头，带着央求的意思小声道：“我不要和母亲一块，要是出去，我想住在太子殿……”
咏棋一向孝顺，这样异常的请求，绝不合他的性子。
咏善疑心顿起，脸上扯起一抹令人安心的从容微笑，徐徐道：“哥哥想和我一块，我求之不得。不过就算搬过来，也可以常去丽妃宫请安，毕竟那是你母亲……”
看见咏棋低着脸，只管摇头，咏善更加笃定其中有蹊跷，顺着绕了一圈，问道：“丽妃在太子宫里对哥哥做什么事了？”
咏棋身子僵了一下，半晌，把头晃了晃，平板地道：“母亲对我很好。”
咏善还想问，却被一阵牢房门打开的铁锁匡当声打断了。
房门推开，首先进来图东和两个杂役，入门朝三位皇子匆匆行礼，立即退到门边，垂手低头站在一旁，后面跟着主管内惩院的孟奇。
孟奇也不是主客，他是扶着一个手里托着一轴明黄卷轴的官员缓缓走进来的。
三人一见来人，都愣了一下，不由自主站起来。
咏善素来高傲，此刻见到这苍苍白发，却不禁一阵激动，走前两步，按捺着叫了一声，“太傅。”
王景桥身穿朝廷一品大员正装，满脸严肃刻板，混浊的眼珠往咏善身上一扫，掠过一丝慈爱欣慰，转眼就隐没了，咳嗽一声道：“圣旨到，请三位殿下接旨。”
三人忙都出座跪下，静等宣旨。
王景桥站定了，展开明黄绫子包封的圣旨念道：“传，大皇子咏棋，至体仁宫面圣。钦此。”
这圣旨总共就那么十几个字，太傅年老，念得瓮声瓮气，中间还加几个断句，慢吞吞地念完了，好一会儿，下面三个皇子才怔然，知道除了要咏棋见驾，竟再没有别的旨意。
咏棋道：“儿臣遵旨。”叩头谢恩，动作虽然慢，倒透出一股从容，像一直等待的事终于临头了，反而没想象中的惧怕。
咏善和咏临电光石火间对个眼神，都有些凛然，一起拖着膝前行两步，道：“太傅，我也要求见父皇。”
咏临仰着头看着王景桥，加了一句，“反正太傅也要带咏棋哥哥去复旨，刚好，把我们带上。”
王景桥低头打量他们一眼，语气毫无起伏，只道：“面君有面君的规矩，两位殿下是皇子，自然很清楚，天家君臣父子一体，皇上既是两位殿下的父皇，也是两位殿下的君主，不是说见就见的。这样吧，老臣会转达两位殿下的请求，等皇上定夺。”说罢，目光转到咏棋身上，低声道：“咏棋殿下，皇上正等着，请吧。”
咏棋从地上站起来，腿脚无力，膝盖软软的，视野也有些摇晃。他怕咏善担忧，咬着牙勉强站稳了，朝两个弟弟露出一个微笑，“没想到父皇还念着我，这是好事。”迈步要走。
“哥哥!”咏善抢前一步，抓住他的手臂，欲言又止。他回头看看一脸高深莫测的太傅，又看看一脸懵懂不解的咏临，关系到咏棋，竟有些不知所措，只管抓着咏棋的手臂不放，倒像抓着玩具不肯放手的孩子。
王景桥见这不是办法，劝道：“太子，让咏棋殿下去吧，这是圣旨，就算是太子，也不可不遵圣旨。”他叹了一口气，走前一步，压低了声音道：“殿下，你这股气，要沉到最后啊。”
咏善目光霍地一跳，转头盯着王景桥，像要把他看透了。
良久，长长舒出一口气。
“哥哥过来一步说话。”他抓着咏棋的手，把他带到牢房一角，审视他一番，低声道：“哥哥答应我，见到父皇，不管他问什么，都照我说的四个字办，知道吗？”
咏棋目光往王景桥处幽幽一晃，问咏善，“哪四个字？”
咏善把嘴靠过去，附耳道：“一字不言。”
头移回来，凝神看着咏棋，问：“记住了？”
“嗯。”咏棋点点头。
咏棋跟着王景桥，前后围了十六名体仁宫侍卫，说是护卫，其实就是监视。
从内惩院到体仁宫，夜里寒风阵阵，穿过大半个皇宫，又在殿外等吴才通报，冷得直打哆嗦。
好不容易吴才奉旨叫进，咏棋奉旨，独自进殿，一跨入门就被迎面的热气熏得脑子懵懂，身上骤寒骤热，难受得直蹙眉，好一会儿视线不再摇晃，才看清楚炎帝拥被坐在正前方的龙床上，早就看着他了，慌忙跪下道：“儿臣给父皇请安。”
“咏棋。”
“在。”
炎帝的声音并不高，带着一点病人的虚弱，但不疾不徐，不怒自威的温和，“你跪过来点，朕有话问你。”
咏棋挪着沉重的膝盖靠前，跪到炎帝床边，低着头，嗫嚅道：“父皇……父皇要问儿臣什么？”
“回宫后，你是不是在内惩院里，擅自求人帮你给丽妃传递信件？”
咏棋没想到炎帝会先问这个，默默一怔，脑海里闪过咏善说的“一字不言”四字，却随即要摆脱这个念头似的摇了摇头。
炎帝问：“怎么？没有这事？”
“不，有的。”咏棋深吸一口气，满殿的炉火热气，熏得肺里滚烫，他沉了沉声，忽然大着胆子抬起头，直视着自己的父亲，“儿臣在内惩院，确实曾经私下传递信件，不过那是因为挂念母亲，写的请安信，里面并没有违禁的字句，请父皇明察。”
“信件，只是小事。肤今天召你过来，并不只为了这个。”炎帝不置可否，淡淡道：“内惩院的事，太子殿的事，朕都有耳闻。朕问你，是不是咏善逼迫你？不要怕，你们两人都是朕的骨血，朕谁也不偏袒。你据实说，朕自然公道处置。是咏善开的头？”
“不是。”
“你再说一次。”
“不是咏善开的头。”
炎帝神色微变，认真打量自己最柔弱的长子，四目相交，竟火石撞击一样进出火花。
咏棋答了上一句，一颗心反而定下来，也不等炎帝再问，一字一字清晰地奏道：“这些事，说出来亵渎圣聪，不过父皇过问，儿臣不敢隐瞒。和咏善的事……是儿臣起的头。儿臣从封地被押回内惩院，满心惶恐，不知如何自救，所以想出这么个见不得人的主意。咏善只有十六岁，年少可欺，又血气方刚……”
头上瞬间死寂一般。
咏棋料想炎帝震怒在即，不过自己已经豁出去了，也不在乎凌迟还是活剐，这一刻心里清明，竟事事想得周到，口齿也异常伶俐，又道：“这事开了头，咏善一时也被我这哥哥骗住了，替儿臣说了好话，把儿臣带到太子殿反省。可这太子位本来是儿臣的，咏善虽然对儿臣极好，儿臣心里还是不自在，嫉恨难当下，趁咏善不留神，从他密格里偷了恭无悔的信，烧掉了泄愤。父皇明鉴，恭无悔的信是儿臣烧的，儿臣亲眼看过那信，上面明白写了，咏善到天牢是训诫教导恭无悔，并没有半点加害的意思。”
他顿了顿，还加了一番话，“听见咏善被关进内惩院，儿臣开始还高兴了一阵，所以在太子殿住的那阵子，一直默不作声，不曾向父皇自首。本来满心以为除了咏善，父皇会重新爱重儿臣。没料到父皇一道旨意，把儿臣关进内惩院，现在又召来问话，可见父皇烛照千里，对内情已经洞若观火。事到如今，儿臣不说也不行了，勾引咏善，偷信烧信，隐匿实情不报，都是儿臣一人之罪。父皇，儿臣不孝通天，亵渎人伦，白白受了父皇母亲教诲，求父皇判儿臣以极刑，以昭雪无辜!”伏在地上不再作声，只有剧颤双肩表达出心中的激动。
偌大体仁宫，霎时一点声息也没有。
九五之尊的雷霆之怒，却不见踪迹。
咏棋伏在地上，半晌，才听见上方沉沉一声叹息。
“一篇假文章，破绽处处。”炎帝语气平静得令人难以置信，仿佛嚼了一嘴黄连，满满的苦涩。
“父皇？”
“咏棋，朕问你，你怎么知道咏善手上有恭无悔的亲笔信？”
“儿臣……偷偷搜咏善密格的时候无意中找到的。”
“那又怎么会知道恭无悔的信要紧呢？这么多东西不偷，只挑这一件偷？”
“儿臣不知道这个是否要紧，要全偷怕咏善发现，原先只是打算随意偷一件，烧了泄愤，没想到鬼使神差，真的偷了一件关系咏善性命的。”
炎帝不冷不热地一笑，“那你告诉朕，在内惩院里帮你私下传递书信的人是谁？”
果然姜是老的辣，这一针戳在死穴上，咏棋除死无大碍，却被这问题弄得浑身一僵。
“你身在内惩院，总不能自己去送信。送信人必定会有名字，说，是谁？”
咏棋深深垂着脸，摇了摇头。
炎帝低声道：“朕知道，你是不愿答了。”
仰头，长叹一声。
老迈的眼睛里闪着幽幽黯淡光芒，语调竟然比先前温和了些，问道：“那日，朕亲自去太子殿看望你，你躺在床上，话都不能说。你这身子一向不好，但也不致于一回来就病得不能开口，这是怎么回事？”
咏棋心里一震，不敢犹豫，答道：“儿臣真的病了，儿臣没用，这身子骨比不上几位弟弟，一到冬天就全身乏力，喉咙干涩。”
“和丽妃无关？她没有从中插手，不许你向朕坦陈内情？”
“父皇!”咏棋大呼一声，伏地颤声道：“母亲对儿臣之疼爱，人人皆知。儿臣生病，母亲衣不解带日夜守护在旁。儿臣身负数罪，死不足惜，但父皇这样无端猜疑母亲，母亲实在无辜!”
炎帝没有被咏棋的痛呼撼动，脸上仍是悲喜参半，良久，道：“咏棋。”
“儿臣……在。”
“今天，你告诉了朕很多内情。朕投桃报李，也告诉你一些内情。”炎帝挪动身子，让自己坐得更端正一点，俯视着脚下的长子，沉默了一会儿，才开口道：“咏善在内惩院，受了几次刑，却还是一字不答。”
脚下匍匐的身躯，骤然颤动。
“你弟弟他，一口咬定，从来就没有什么恭无悔的亲笔信。”
咏棋起初咬牙忍着，听了这句，心肺仿佛被人从中间撕开一般，两手死死扣在床前铺着的厚毯上，放声痛哭起来。
咏善!
咏善!
那种搅碎心肠的痛苦无法形容，连魂魄都一起化成滚烫的白雾，瞬间散到四面八方，不复存在。
脑海里浮起咏善的笑脸时，世上再没有别人，没有父皇，没有母亲，也没有咏临。
咏棋肝肠寸断。
他不明白自己凭什么得到咏善的珍视，不明白为什么老天把他安排在这样一个位置，塞给他一段幸福，又让他亲手摔碎，看着它活生生在眼前四分五裂。
喉咙发腥，猛一下狂咳出来，看着点点猩红溅在面前绣着如意百蝠的厚毯上。
他没理会沿着嘴角蜿蜒的鲜血，十指接地，死死挠着，仿佛就靠着这么一点力量支撑身体，断断续续道：“求父皇……赐……赐死儿臣……”
一句话未说完，眼前骤然发黑，栽倒在地上。
“咏棋!”撕心裂肺的尖叫传来。
丽妃从殿后帘子里冲出来，满头青丝短短数日白了半数，凌乱得令人惊诧，冲到御床前，跪下把晕过去的咏棋抱在怀里，“咏棋!咏棋!母亲在这里，你醒醒啊，孩子!”
见怀里咏棋昏死过去，嘴角鲜血尚未凝固，缓缓往下淌，又心疼又愤恨，一时连帝王之威都不畏惧了，抬头恨恨看着坐在床上静静目睹这一切的炎帝，哀痛道：“皇上好狠的心!虎毒尚且不食子，咏棋毕竟是皇上的亲骨肉，你真要生生逼死他吗？”
帘后追出几个内侍。他们是奉命看住丽妃，让她老实待在后面听炎帝和咏棋对答的，没想到丽妃情急之下力气骤大，被她挣脱出来。看见丽妃已经跑到炎帝床前，内侍们赶紧跪下请罪。
“他能不死吗？”炎帝挥挥手，叫内侍们退下，目光移到丽妃脸上，顿时一沉，“就算此刻不死，妳也听见了，按他刚才认下的罪，日后也要处死。”
“欲加之罪，何患无辞？皇上这样圣明，一个半大的孩子说谎，您会看不出来？”丽妃一句顶回去。
炎帝紧闭着唇，一言不发。
丽妃被他深沉的目光盯得浑身一寒，积威之下，不自禁低下头。
她也是聪明人，连续遇上变故，咏棋无端被再次关入内惩院，自己又被囚禁在太子殿，加上今夜临时召见，在帘后听炎帝一番话，已经猜到炎帝是要把宫里祸患一一料理干净。
暴雨将至，避无可避。
天下有谁能抗得过昭昭皇权？
只片刻，丽妃就已想明白。
炎帝对一切早洞若观火，意在请君入瓮。
要偿罪，不过一死而已!
她恋恋不舍地看着怀里咏棋俊俏年轻的脸颊，用力咬着下唇，让自己更清醒一点，抬起头，破釜沉舟似的道：“臣妾跟随皇上近二十年，还有什么看不透的？不要再逼咏棋，臣妾全招了就是。恭无悔的信，是臣妾逼咏棋偷的，就连恭无悔，也是臣妾联络从前旧故，在天牢里毒杀的，不但臣妾，连谨妃娘家人也牵连在里头。皇上如要细问，如何联络，哪些人送毒，哪些人下手，臣妾立即默写出来。孽是臣妾造的，臣妾一人承担。只求皇上一件事，咏棋天性单纯，善良懦弱，他确实没有害人，求皇上……求你这父皇放过他吧!”
她放下咏棋，忽然扑到炎帝脚下，抱着炎帝双腿大哭。
炎帝一阵感伤。
天下人都觉得当皇帝好，人人扑到皇帝脚下，只求皇帝一颔首，一开恩，就是雨过天晴，春暖花开。
谁知道九五之尊，是个荆棘丛中，从来吃力不讨好的位置。
脚下的丽妃，和淑妃同一年入宫，当年第一眼，就在这体仁宫外的大广场上。
斜云髻，石榴裙，回眸一笑，就是二十年夫妻。
现在，人未老，容颜不再，两鬓已白。
老一代已快到头，儿子们，却仍有很长一段路要走。
炎帝回过神，发现自己的手已搁在丽妃长发上，正像当年一样，缓缓爱抚。
“妳做的事，已不可赦。但皇家还要脸面，朕不能将妳正法。”炎帝轻轻托起丽妃的脸，叹道：“等朕百年之后，妳就一道陪朕走吧。妳若有这份赎罪之心，朕就保我们的儿子一世平安。”
这是明白的要丽妃殉葬了。
丽妃一震，立即又平静下来。
她认了如此大罪，横竖逃不过一死，殉葬是最体面的了，缓缓点了点头，默了默，低声问：“皇上打算如何发落淑妃？”
炎帝一阵失望。
早猜到丽妃会有这么一问，但丽妃未开口前，仍残留一丝希望，但愿人之将死，其言也善，宫里的旧事恩怨可以多少放开点。
听丽妃终究还是开了这个口，老皇帝满腔悲意涌上喉头，默默叹息。
沉凝半晌，才痛苦地道：“妳和淑妃，看来是要同生共死了。”
当着丽妃的面，招殿外的吴才进来，“吴才，你立即去淑妃宫，向淑妃宣旨。”
炎帝顿了顿，想到这事不能留之笔墨，只能口传，闭了一会儿眼，才张开眼睛，一字一顿道：“宣朕的口谕，朕百年之后，丽妃和淑妃都要殉葬。”
吴才万万没想到半夜宣旨，居然是传这等要命的口谕，吓得浑身一软，扑腾跪在地上。
头顶上继续传来炎帝冷淡无情的声音，“你见到淑妃，告诉她，想要咏善平安登基，她这个母亲就要有取舍。母死，子留；母留，子死。让她自己挑吧。”
吴才犹在地上哆嗦。
“还有一番话，每个字都记清楚了，代朕转给淑妃听。”炎帝抚着胸口，剧咳一阵，半日才喘过气来，慢慢道：“不要怪朕狠心。朕也是人，也知道一日夫妻百日恩，不是不怜爱自己的妃子。无奈朕就这么几个伶仃骨血，不能冒这个险，在朕百年之后，又让人糟蹋掉一个两个。有淑妃在，容不下咏棋，也容不下咏升。后宫的祸患，朕要一并带下黄泉。”
说到后面，字字铿锵，眼中却已满盈泪光。
炎帝强忍着，往外一挥手，“去，快去宣!”
吴才淌着泪从地上爬起来，擦着眼角退出殿门。
外面寒风趁着他开门瞬间，呼地闯进来，在空荡荡的殿中四处冲撞，带起一股凄凉呜咽。
炎帝说完了口谕，遣走吴才，转眼间变得似乎苍老了十年，怔坐了一会儿，回过头，看着脚下瘫坐的丽妃，惨笑道：“妳满意了吧？”
丽妃目睹炎帝宣旨，赐淑妃一同殉葬，本该心满意足，此刻却脑子一片空白，只有心一寸一寸寒得快结冰，脸上一阵青一阵白，抖着声道：“皇上……”
炎帝止住她，叹道：“别说了，什么都别说了。来人!”
唤来内侍，指着地上的咏棋道：“把咏棋送回内惩院，叫陈炎翔给他看看，要好生看顾，不要再落下病根了。”
两名内侍应了一声，走过去小心翼翼抱起咏棋。
“还有，和内惩院的孟奇说一声，朕把咏升关进内惩院，是教训一下他不知天高地厚，要孟奇办事精细点，不要虐待。咏升虽然有过错，但如果折损在内惩院里，朕要他孟奇填命。”炎帝说完，摇头叹了一声，“人人都说朕的儿子们中咏临最顽劣，哪是这么回事？知子莫若父。咏棋咏善违逆人伦，让朕难堪；咏升窥视帝位，让朕悲痛。只有咏临，看似任性惹祸，其实最让人省心，他那点子过错算什么？都说朕偏爱宠溺，唉，一群瞎子。”
第五部 【第三十五章】
咏棋奉旨到体仁宫见炎帝，来去不过一个多时辰的光景，竖着出去，横着回来。咏善看他俏脸白如绢帛，气息虚弱，心疼得不知如何是好。
陈太医连夜赶来，看脉、开方、煎药、喂药……伺候热水热毛巾的杂役们，还有太医院听使唤的学医们来来去去，直折腾到天边露白。
就这样精心照顾，咏棋还是一连昏沉了两三天才醒来。
咏善咏临直到看着他睁开眼睛，两颗吊在半空中的心才总算放下来，但问咏棋在体仁宫出了什么事，咏棋却不肯吐露实情，只说自己在夜风里走了一段路，支撑不住，进体仁宫不久就晕倒了。
至于炎帝为什么召他去体仁宫，问了些什么，他是怎么答的，一概摇头，不是说不知道，就是随便敷衍，暗地里一心等着炎帝下旨处置自己，开释咏善。
相处的日子，过一天少一天，他越发珍惜分分秒秒，对咏善百依百顺，有时候咏善不经意把脸靠过来，他以为是要吻，还愣愣地自己把唇送了上去。
一向矜持斯文的咏棋哥哥忽然变了个人似的，咏临待在一旁，开始看得目瞪口呆，后来渐渐也习惯了，叹一声果然人不可貌相就算了。
如此，一边满室馨香，一边默默苦等，居然一直等到了庆宗二十一年的最后一天。
大年三十到了。
百姓家中挂墙上看月份日子的老历纸，已从厚厚一迭揭剩至最后一页，炎帝在位的第二十一个年头，也只剩最后一天就算过完了。
这是一个不可轻视的日子。
换在往年，打太阳一出来，宫里宫外所有人都要忙活起来，戏台子和彩坊是早就提前搭好的了，彩绸彩灯也早全部换上新的，但还是要十二万分小心的查过又查，打扫又打扫，人人都垫着脚小跑着忙禄，时间宝贵，所有的事都要赶在白天做好，到了晚上，就是辞旧迎新的重头戏，皇上要设宴奖赏辛苦一年的臣子们，还要享天伦之乐，和家里人吃一顿团年饭——煌煌天家，连皇子公主、各等级的妃嫔答应才人、还有伺候照顾年幼公主们的宫女内侍、受赏识召进宫的外戚……满满的一屋子，皇上平日哪有功夫通通见一面？也只有这种大节庆，能团团圆圆，一家人坐下和乐和乐。
但，那都是往年的事。
今年，他们四兄弟都待在内惩院里，谁陪父皇母亲吃团年饭？
一早起来，三兄弟想起今天是什么日子，都不觉有些怔怔的，看着窗外的天地沉默不语。
老天爷在一年的最后一天还算赏脸，给了个大晴天，白晃晃的太阳挂在天上。万里无云，天空蓝汪汪一片，瞧着都舒服暖和。
可内惩院里却静得让人心里发毛。
大概是因为里面不同寻常的关了四位皇子，煞气太重，内惩院的杂役们连走路都是踮着脚尖的，就怕不小心发出点声音招惹了谁。
咏棋静静地想，也不知道宫里是不是像往年一样布置。
母亲还住太子殿里吗？
都要过年了，为什么父皇还不把咏善放出去？他明知道咏善是被冤枉的。
自己怎么还未被父皇下旨处死？
也对，大过年的杀皇子，太晦气了，等过了正月十五才明正典刑也是正理。
“哥哥在想什么？瞪着眼睛出神。”咏善的声音从旁边传来。
咏棋一下子回过神，朝他微微笑了笑，“我在想父皇什么时候放你出去，明天就是大年初一了，总不能真把你关在内惩院过年。”
“放你出去？怎么不是我们？哥哥不想和我一起出去？”咏棋不再像从前那样躲躲闪闪，咏善顺其自然就搂着他的腰，偏着头打量他，“其实内惩院不错，安静，安全，哥哥又乖，以后也这么乖好不好？”压低了声，在他脖子窝上赠了两赠。
咏棋不吱声，弯着好看的唇角扯出一抹浅笑，藏着满眼不舍，刚要说话，外面忽然传来动静。
凌乱急促的脚步从远到近，人看来不少，隔着门居然还能传进耳里，好像踩在人心上一样。
匡当一声，门锁打开，牢房门推开，顿时涌进七八个人，孟奇、图东并几个体仁宫面熟的内侍，还有这一阵子没露面的宣鸿音，人人脸色苍白。
咏善猛地生出不祥之感，站起来沉声问：“出了什么事？”
“三位殿下，”宣鸿音穿着五品官服，跨前一步，脚步有些支绌，艰难地张了张嘴，“皇上有旨，传皇子们立即到体仁宫见驾。”
看了他这神色，三人心里都带着惧意重重一颤，彼此看一眼，都从兄弟眼中看出一分惊惶。
多余的话一句也不敢问，咏棋、咏善、咏临都立即领旨，跟着宣鸿音走。
到了内惩院那名闻遐迩的，划了明黄线的门坎外，才发现不只他们三个，被召见的同时还有一直关在另一个牢房的咏升。
咏临瞧见他五弟，鼻子不肖地嗤了一下，故意把脸别到一边。
咏升被关了一阵，大概在内惩院吃了点教训，再没有从前那轻狂嚣张，衣服灰灰的，垂着手，耷拉着脑袋，狐疑不安地打量着周围。
内惩院外，二十个体仁宫的侍卫腰间佩刀无声等着，个个脸如铁铸，目不斜视，一副如临大敌的阵势，见四个皇子都到齐了，二话不说，半保护半监视地押送他们往体仁宫的方向走。
一路上，没有一个人作声，连宣鸿音也是一言不发，目光沉沉看着前方。
凝重的气氛，彷佛在每个人心上压了一块砖。
脚步急促的走着，抬头一看，远远的体仁宫殿门前站了一群一群的人，大概所有有资格进宫的臣子都递牌进来了，人人穿着为大节备下的簇新官服，这股喜气却在担忧不安的神色下直透出一股凄惶。
本来还在交头接耳，窃窃私语，见到宣鸿音领着一群侍卫带了四位落魄皇子过来，偌大广场前顿时鸦雀无声，呆了一下，才有人想起该向太子和皇子们行礼请安，还未跪下去，咏善几人已急匆匆进了体仁宫大殿门，连背影都不见了。
进了体仁宫，咏善一瞅就看见王景桥和几个皓首老臣站在廊下，满脸哀色，再往殿里走，猛地目光一跳。
妃嫔们也来了大半，都整整齐齐按照品级高低跪在前殿里，个个俯首低头静静等着里头传唤，咏善这边看过去，只能瞧见她们背影，但最前面两个穿着华贵的，观其身形，该是丽妃和自己的母亲淑妃。
咏临号称天不怕地不怕，这时也被沉重到令人无法喘息的气氛压得心惊胆颤，低头悄声问：“哥哥，体仁宫怎么聚了这么多人？”
咏善摇了摇头，使个眼色要弟弟不要多嘴。
正琢磨是否要趁机过去和淑妃说一说要紧话，陈太医已得了消息，匆匆从后殿侧门出来，直走到咏善等人面前，沉声道：“皇上有旨，咏棋、咏临、咏升，在前殿跪等。太子，请随老臣来，皇上要单独见你。”
咏善点点头，抬腿要走。
后面咏棋猛地扯住他的袖子，把他往后面一拉。这一下咏棋力气出奇的大，居然把咏善拉得身不由己退后一步，正诧异地转头看咏棋，咏棋已把嘴凑到他耳边，用极凝重的语气道：“记住，不管父皇问什么，罪责都在我一人身上。你要是替我遮掩，自己担了罪名，我不承你的人情，立即一头撞死在这石阶上！”
这番话他是早就想好的，铁了心咬牙说出来，生平罕见的利落果断，一说完，不等咏善有所表示，把咏善往陈太医处轻轻一推，松开手，低声道：“弟弟，你保重。”深深地凝望了咏善一眼，把脸别过一边。
咏善心中悲喜交加，唇动了动，陈太医等不及，一把扯了他往里面去，到了垂帘角落无人处，低声道：“殿下，你要有所准备。皇上他……快不行了。”
咏善霍地一震。
父皇病重了！
这病早有来由，也知道父皇身子渐渐不好，心里有点预备，但刚出内惩院，骤然听见最信得过的陈太医这么一句，还是像刀一样扎在脑子里，痛得咏善浑身一激灵，所有的血管都在收缩。
他被陈太医领着，怔怔来到门外，怔怔抬腿，跨进门坎。
顿时，熟悉的热气熏了一头一脸，满是记忆中父皇的气息。
前方龙床上，炎帝静静平躺着，身上盖着一床半厚缎被，脸色不再蜡黄，反而覆上一层令人感到不祥的血色。
“皇上，太子来了，皇上，你醒醒……”陈太医在床前轻轻喊了一声，尾音逸出呜咽，连忙强忍着噤声。
“嗯……”炎帝幽幽睁开眼，“咏善来了？”勉强转过头。
咏善赶紧膝行到床头，仰头道：“父皇，儿子来了，父皇好生养病，这段日子太劳累了，所以才……”哽咽不能再语。
“你父皇时间无多，不要再说这种门面话了。”炎帝勉强说了一句，似乎呼吸不畅，脸涨得越来越红，喘了片刻，才从被里探出枯木般的手。
咏善赶紧一把握住，感到父皇的手再不如从前那样有力，心里难过之极。
炎帝叹了一声，轻轻道：“咏善，你的老父皇要走了。”
他这轻轻一声叹息，仿佛往咏善血管里灌了一桶冰。
咏善来之前，本来弹精竭虑想着怎么应对这位父皇，如何保全哥哥，如何保全母亲，如何在父皇帝王权威下求得网开一面，众人平安。
他所思所想，都有意无意把这个握着他手的父亲当成了假想敌。
这一刻，他终于知道他筹谋应付的其实都不足为虑，而他一直拥有的，却真的要失去了。
瞬间，一种从未感觉到的悲凉淹没了五脏六腑。
咏善再不觉得自己是大人，他只是不能失去父亲的孩子，伤心不能自制地放声大哭，握着炎帝的手道：“父皇！父皇！您别这样说！您有万岁寿命，一定万寿无疆，儿子不孝通天，让父皇生气，尽管处置儿子就好……”
“别哭了，不要哭。”炎帝无奈地低声说道：“朕还有话要和你说，再不说，就来不及了。”
陈太医眼圈早红了，上前低沉着声音劝道：“殿下，听皇上的，你忍一忍。”
咏善苦苦把哭声忍住。
炎帝才气若游丝道：“朕去之后，你要悉心笼络宗族老人，多多抚慰一二品大员，年纪大的，不妨多给恩典，不要失了人心。”
“是……”
“咏棋以后不回封地了，朕立有遗旨，要他管理宗室内务，常留宫廷。他是长子，理应带头行孝，做兄弟们的榜样，朕要他……在宫内为朕守十年长孝，为朕祈福，不要近女色，算是半个和尚吧。”
咏善抬头看炎帝一眼，又是叹服，又是感动。
这样匪夷所思的处置，竟是专门为他们兄弟所设。虽然怪异了些，但谈及孝行，又出自先皇之口，绝无大臣胆敢非议。
炎帝这样做，是十足十的要成全这两个儿子了。
咏善想到自己不孝，懊悔不已，“是，谢父皇，儿子……儿子……”
“咏棋在南林还有一位王妃，听说贤惠，可惜没能生育。既然他要守这么长的孝，不要耽误人家女儿，你日后亲自给她再指一门亲事，多赐嫁妆，不许婆家因为是再嫁而为难她。”
“是。”
“唉……”炎帝无神的眸子缓缓动了一下，打量咏善，“父皇本打算给你指门好亲事，看着你成家立业生儿育女，把这花花江山交给你，没想到，等不到你二十岁了。太子，你还只有十六岁，朕这样撒手把重担放你肩上，于心不忍。皇帝要护着天下人，却没有任何人能护着皇帝，遮风挡雨，都靠自己。从今以后，你要是再遇上奸险，可就没有我这个冥顽不化的老父皇给你挡在前面，在最后关头对你施恩庇佑了……”
一番话未完，咏善心如刀绞，眼泪夺眶而出。
他知道炎帝还有话要说，不敢放声，忍耐着把哭声都卡在喉咙里，憋得脑子一阵一阵发沉。
“岳凌是个老古板，门生故吏多，是敢犯颜直谏的老臣，他如果还当着礼部尚书，迟早会挑你和咏棋的剌，真在朝堂上闹起来，你还有什么面子？朕已下旨，让他告老还乡，尚书一位暂且空置，等你登基，把张耀提拔上来，这人精明油滑，胆子也小，不敢管皇族后宫事的。”
“是，父皇想得周到。”
“咏临也留在皇宫。他是你孪生弟弟，这辈子都会和你同心同德，等历练多了沉着一点了，让他管兵权，会是你一条臂膀。”
炎帝说完，又一轮咳嗽，几乎把心肺都要咳出来一样，咏善赶紧上前为他抚了好一会儿背，炎帝才勉强止住，扯风箱似的喘着气，艰难地问：“你……你心里还有什么疑虑？一并说出来……”口齿已经不清了。
咏善忍着悲痛，重新跪下低头道：“父皇为儿子想得极周到，儿子感激涕零。只是……只是父皇打算如何安置母亲和丽妃？”
他不想说处置，只说安置，字里行间已在乞求炎帝开恩。
炎帝拉着咏善的手，本意要再紧紧握一握，却找不到一丝力气，气促难受，道：“淑妃和丽妃，朕已有旨意，这……这是命数，你不要过问……”
话说到这，声音已如飘絮般，自知大限临头，眼神不再如往日般冷漠高峻，殷切看着自己给予极大厚望的继承人，抓紧每一刻，努力把声音送出齿缝，“圣人不仁，但却滋养万物，有功而不居功。咏善，当好皇帝，你要爱护天下人，但未必天下人都明白你的苦心。永远是，求你的多，惧你的多，嫉你的多，爱你的少。朕已试过咏棋，他仁儒柔弱，为了你却硬逼出一股刚性，对你是诚心之爱，这是天赐你的。朕……不是无情之人，不……不夺我儿子这份天赐之物……你们……你们好自为之……”忽地遏然而止，眼前光芒散尽。
一代刚强圣主，就此长逝。
咏善愣了片刻，才明白父皇已去，握着父亲再没有一点动静的手，嚎啕大哭。
陈太医上前触了触炎帝脉搏，老泪连串落下，打个手势把门边脸早就煞白的吴才召过来，哽咽道：“去……去外面告诉王太傅，还有吴见增将军，皇上已经……已经龙驭上宾，请他们立即遵请出先皇遗旨……”
吴才抹着泪应了，转身出去。
不一会儿，不知外面哪个嫔妃先起了头，哇地一声，接着人人放声，消息瞬间传开，不但前殿，连体仁宫外众臣也跪地痛哭。
哀哭声划破天际，充满了整座皇宫。
炎帝既去，咏善就是真正的天下之主，国家大事千头万绪，这时候绝不能一味哀泣。陈太医是炎帝的心腹太医，早就知道炎帝的病情，有了心里准备，哭了片刻，已经冷静下来，召来两个内侍，要他们把咏善从地上扶起来，款款劝道：“殿下，现在不是哭的时候，请到外面听皇上遗旨。”
咏善被两个内侍扶出去，外头殿里哭声早已震耳欲聋。
咏临前几天还在内惩院发牢骚，一会儿说父皇是不是老了？一会儿说父皇是不是病胡涂了？没想到刚从内惩院放出来，连父皇一面都没见上，就听见王太傅老泪纵横地宣告皇上龙驭上宾，顿时如晴天霹雳，脑子轰一下炸懵了。浑浑噩噩，根本就像作梦一样。
等嫔妃们哭起来，咏临才醒悟到竟是真的，和咏棋咏升一样伏在地上，嚎啕大哭。
正哭得不可开交，新调入宫的宿卫大将军吴见增带着两名侍卫走到殿内，到了众嫔妃最前面的一排，朝跪着的淑妃和丽妃躬身行了一礼，“两位娘娘，东西已经备好了。”一挥手，跟着他进来的内侍走前一步，双手捧着一个方盘，上面放着两个小酒杯，两个杯子都装得大半满，却不是寻常酒，掺着可怕的绿莹色泽。
妃子陪葬！
这等情形，宫里人一看就明白了，后面的嫔妃们顿时一凛神，全惊得忘了哭，噤若寒蝉。
偌大体仁宫骤然从极吵跌入极静，空气中的弦拉到一碰就断的死紧。
丽妃和淑妃却早就知道炎帝的旨意，今日忽然从软禁的地方被带过来体仁宫，也猜到是有去无回了。
两人在宫里受宠生子，儿子都被册封为太子，自己也差点登上皇后宝座，天下女人中也算佼佼者，如今一死，不想辱没了自己和子嗣，过来之前就已经换上大节里才穿的正装，施过粉黛，一个从容雅致，一个雍华瑰丽。
看见吴见增来请自己上路，丽妃和淑妃款款从地上起来，先不看毒酒，反若心有灵犀，彼此对视一眼，既晞嘘，又觉得一丝可笑。
她们这两个女人彷佛前生有仇，自碰面就你争我夺，势要争个高低，不惜把亲生儿子也扯到是非中，枉费尽心机，最后却落得同年同月同日死。
苍天弄人，何其不堪。
内侍端着方盘，往两人面前一递，两杯绿汪汪的毒酒出现在眼皮下。
“两位娘娘，请吧。”
淑妃刚才已经瞧见咏临咏善被宣鸿音领进来。
知道两个儿子无碍，咏善皇位是一定能保住了，自己也算功德圆满，丽妃也要跟着自己一道上路，从此以后，后宫没了一根带毒的针，再也伤不了自己的儿子。
到这份上，还有什么想不开的？
淑妃一笑，对丽妃柔声道：“妹妹，皇上待我们姐妹极好，不要让他久等了。”
丽妃风度不输于她，也轻轻一笑，“前人栽树后人乘凉，皇上替我们把儿子们安置好，天下就再没有放不下的事了。姐姐，承蒙你在宫里头照看了我二十年，你我痛饮此杯，一道去追随皇上吧。”
两人深深对看一眼，各自在方盘中擎起一杯。
咏临咏棋跪在地上，被这突如其来的一幕惊得愣住了，脑子里只有不敢置信四字，无论如何也不肯承认眼前发生的是事实。
见丽妃淑妃真的举杯，两人大惊失色，扯着心肺大喊。
“不……”
“母亲！”
疯了一样往前闯。
吴见增见势不对，冷冷一挥手。周围不知何时围上一圈侍卫，杀气腾腾，人人腰间佩刀，拦在咏棋咏临和淑妃丽妃之间。
咏临气急攻心，挥拳就打，一拳把面前拦着的侍卫打退两步，正要冲到淑妃面前摔了毒酒，侍卫们训练有素，又有人上来堵住了缺口，依旧拦着。
“滚开！你们给我滚开！”咏临疯子一样厮打，转头朝那头狂吼，“母亲不要怕！我来救你！”
这群侍卫不是宫廷旧人，一个个都是吴见增这杀人将军从北川战场上带出来的亲兵，铁血心肠辣手腕，除了吴将军和皇上，谁的命令都不听。炎帝特意更换内廷侍卫，就是为了确保自己逝后不会有人违逆遗命，早有密旨，要侍卫们不必忌惮皇族宗亲，大闹者一律拿下。
咏临虽然能打，但双拳难敌四手，打开一个，立即又扑上三四个。死死压着咏临，一会儿就拿着绳子绑了。
咏棋连一个都打不过，被锢住双手无法移步，眼看着丽妃手里端着毒酒，急得眼冒金星，眼前一黑晕过去，又幽幽醒过来，惨哭道：“母亲！母亲！不要杀我母亲！父皇，你为什么这样狠心！”一口气呛在喉头，栽在地上。
丽妃听到儿子哭叫，心如刀绞，泪眼看着他，双唇颤抖，喃喃道：“咏棋，我的儿子……”她知道今日就是死别，先皇遗旨，任何人也无法更改，再悲切也是徒然，再拖下去，说不定反而断送好不容易保住的儿子，隔着人墙，拔高了声音道：“咏棋，好孩子，不要难过。母亲和你父皇做了二十年夫妻，难分难舍，你父皇去了，母亲独活无趣，倒不如陪着你父皇去。这是母亲心甘情愿，你要是孝敬我，就不该拦着。好孩子，母亲陪你父皇去了，以后你……你凡事都要靠自己了！”说罢，仰头满杯而下。
淑妃见她如此壮烈，心里也自钦佩。
两人都是身为人母，她能为咏棋如此，自己更该成全一对孪生儿子，否则咏临再闹起来，真的背上一个违逆先皇遗旨的罪名，怎知道炎帝没有其它严厉后招？当下一仰头，也痛痛快快把杯中物饮尽。
眼睁睁看着两位曾经备受先皇宠爱的娘娘喝下毒酒，全殿骤然静至落针可闻。
咏临和咏棋本来尚在哭叫嘶吼，顿时哑了一样，愣愣看着自己的母亲。
“母亲！”咏善正被内侍从里面搀扶出来，正巧看见这一幕，呆了片刻，猛然爆发出一声惨嘶，扑了上去，“不！不！”
才冲前两步，忽然双膝一软，浑身力气仿佛被抽得干净，重重摔在地上。
“太子殿下！”吴才大叫一声。
几个内侍赶紧上去扶。
陈太医正从后面出来，大吃一惊，连忙上去探咏善脉搏，急得口齿也不清了，“殿下……殿下你不要急，急火攻心，最伤根本，不要急……且听先皇恩旨……王太傅呢？王景桥怎么还不到？先皇遗旨取过来没有？”怒喝着抬头四处搜寻。
忽然，门外一声略为老态沙哑的高喝，“先皇遗旨到！”
得到消息后，立即到御用档案房取炎帝遗旨的王景桥终于赶了回来，一边喘气，一边小心翼翼，如捧着世上最珍贵宝物般，双手捧着遗旨，缓步入内。
所有人顿时肃然，跪下叩首，山呼万岁。
王景桥打开明黄色的卷轴，一字一顿，凝神屏气读道：“淑丽二妃，伺候朕躬二十载，今欲追随朕于地下，其志可嘉，其情可悯。然，活人而殉葬，朕实不忍。命王景桥在定安陵建定安庙，为二妃容身之所，落发长居，终身不得离定安庙，日夜祷告，为朕及儿孙祈福。陵庙静地，众皇子皇孙非祭祀大典，不得擅自探视骚扰。钦此。”
这份遗旨，是炎帝指明看着丽妃淑圮自行喝下“毒药”，当真有悔过之心才能颁布的，若是想趁炎帝已身故，纠合皇子们一起违抗，则命吴见增当场绞杀。
万幸丽妃淑妃总算有一丝悟性，最后仰头，把炎帝赏给她们的一杯烈酒痛快下肚，王景桥才松了一口气，将这份最后的救命恩旨拿出来。
王景桥每个字每个字都极清楚的读过，话音落地，偌大体仁宫连呼吸声都停了。
好一会儿，淑妃和丽妃彼此看了看，总算明白过来。
竟是死里逃生！
伏跪下来，头抵着金砖地，颤声道：“臣妾谢……谢恩……”
一句话说完，强撑着的一股胆气已经用尽，蓦地浑身发软，几乎瘫在地上。
“母亲！”
“母亲！”
咏临和咏棋被侍卫们放开，连滚带爬地抢过去，和自己母亲抱头痛哭。
顷刻之间，从生到死，从死到生，恍如一场大梦。
咏善一直怔怔的瞪着眼，连气都换不上，听完这道真真正正是父皇留下的“最后”一道恩旨，总算呼出一口气。
想起这样用心良苦，悲天悯人的父皇居然已经走了，心里又是一阵悲凉。
正要在内侍们搀扶下摇摇晃晃地站起来，王景桥却道：“各位请暂不要起身。先皇共留下两份遗旨，刚才已宣读一份，还有一份。”
众人又都挪动着膝盖跪好。
王景桥打开另一份明黄绫子卷轴，凝容念道：“奉天承运，皇帝诏曰：太子咏善，仁爱果敢，颇有祖父之风。即朕身后，传皇位于太子咏善，众臣工忠臣辅佐，不得有他心。钦此！”
这就是传位诏书了。
对于这个结果，殿内众人大部分是意料之中的，丽妃在鬼门关前打了个转，争锋之心已经淡了，淑妃、咏临、咏棋几个更是鼎力支持咏善的，立即叩头道：“领旨！”
吴见增瞧着大局已定，领着一干侍卫也跪下，大呼道：“臣，领旨！”
其它诸嫔妃、宫人、内官，谁敢不作声，赶紧人人领旨，山呼万岁。
咏升被叫得猫爪子挠心一样，百般懊恼，但瞻前顾后，自己进了内惩院几天，现在安插进的官员居然一个也没在体仁宫露面，刚刚经过大广场，一扫眼，他最倚重的几个娘家舅舅好像也不在那些官员中。竟都被炎帝拔钉子一样，一个个全拔了！
到了此刻若不领旨，岂不立即送咏善一个干掉他的借口？
咏升生生打个冷颤，胆一怯，低着头，也讪讪喊了一声，“儿臣领旨……”
撼动殿宇的山呼中，咏善被内侍们从地上扶起来。
低头看去，脚下是自己的母亲、哥哥、弟弟、臣子……全都跪着，低着头，不敢仰视。
他脑子里乱乱的，一言不发的，用黑亮的眼睛瞅着这一切，只想起了过往，许许多多炎帝说过的话。
“朕是天子，但朕真的也想，做个天下最慈爱的父亲。”
“为人君，首重的就是一个忍字，忍着痛，看清大局。不动则已，一动就要如雷霆风暴，不容任何人有机会逆转乾坤。”
“等不到你二十岁了……”
“朕这样撒手把重担放你肩上，于心不忍。”
“咏棋，是天赐你的。”
“朕不是无情之人，不夺我儿子这份天赐之物……”
咏善回味着父皇留给他的字字句句，伤感不能自禁，深深的目光，停在脚下的咏棋温驯低弯的背上。
他终于明白。
父皇留给他的，最珍贵的不是帝位，而是他温柔注视的这个哥哥。
咏棋，是天赐给他的，是他帝王的孤寂一生最动人的礼物，也是最疼爱他的父皇留给他的，最后一分殷切叮咛，担忧不舍。
从此刻起，他已不是太子，而是真真正正的天下至尊，四海之主。
咏棋，会伴他一生。
第五部 【尾声】
炎帝长逝，庆宗这个年号用到二十一年，终于到辞旧迎新的那一天遏然而止。
新皇咏善听从众臣工建议，改年号仁养，取圣人不仁，滋养天地万物之意，因为国有大丧，同年所有庆典不管大小一律停办。
虽然仍然沉浸在丧父之痛中，咏善仍没忘记遵照炎帝的叮嘱，一边安顿宗室，一边抚慰老臣，各方面周到体恤。
送了父皇灵柩回到京城，春节已过，下面各省各区事情层层呈报上来，都急等新皇过目裁决，咏善一头扎进了军政大事里头，开始了他的帝皇生涯。
岁月如梭，转眼就到了仁养四年。
这一年，咏善刚好满二十。
虽然二十不算什么大寿，却是皇帝整寿，咏善本来不想太奢费，但官员们奏折雪花似飞来，人人都说太平盛世，圣君寿辰应当普天同庆，与民同乐也是治世大道，说得咏善回心一想也有道理，只能点头允了。
这一点头，礼部官员立即大张旗鼓捣腾起来，提前整整六个月定制寿宴规程，又规划筹谋，京城内皇宫外，凡皇上可能巡游处，又是扎棚，又是彩楼，点缀得繁花似锦。
到了六月初七正日，咏善一早就被礼部繁冗的仪式缠住了身，到太庙祭祖，接见宗亲，接见大臣，赐宴，过目各省送上的琳琅满目的贡品，闹得头昏眼花。
好不容易寿宴开始，咏善应个虚景吃了两口，找个老皇叔代自己“款待群臣”，瞅个空子，转身就回了寝宫，进门就问已经当了六宫总管的常得富，“咏棋还没回来？”
“回来了。”外面一声清逸的答声，咏棋恰好掀帘子进来，看见咏善身上栩栩如生的五爪金龙刺绣，还穿着隆重的正装，扬着唇一笑，“你今天是寿星，竟然也逃席了？”
“到哪去了？朕被一群臣子们围了一整天，就只没看见你。”
“不是已经奏报过了？臣管着宗族事务，今天要到宗族内务院去主持的。”
“朕昨天不是说过……”咏善话说到一半，忽然莞尔，使个眼色要常得富出去，把咏棋拦腰抱住，头搭在咏棋肩窝上蹭着道：“不要又朕又臣的了，听着多别扭。闲话少说，先来说点正经的，人人都送我寿礼了，只缺哥哥的那份。哥哥送我什么？”
咏棋看他满脸倦色，心疼他累了一天，乖乖让他抱着，想了一会儿，“我写一幅字送你好不好？”
咏善假作思量片刻，点头道：“也好，不过写什么要我说了算。我亲自给哥哥研墨。”
把咏棋拉到书桌前，当真亲自研了满砚浓墨，展开白卷，把笔塞在咏棋手里。
“就写佳偶天成四字。”话语温柔，盯着咏棋的眸内乌黑亮光蓦然一闪，却是不容违逆的十足帝王气势。
咏棋听见“佳偶天成”，脑海里猛地晃过昔日旧事。
当年咏善还只是太子，在太子殿里抱住他，在他背上写字，还硬要他猜。
咏棋猜到是个偶字，答道：“是无独有偶的偶。”
咏善说，“不是，是佳偶天成的偶。”
恩怨纠缠，从忽视到逃避，从逃避到惧怕，从惧怕到狐疑，从狐疑到深爱，不知不觉，坠到这红尘不伦里，转眼就是四年。
自己一点也没长进。
到现在，只要这弟弟靠近，还是会心跳加快，腰杆发虚。而且，还越来越禁不起撩拨，肌肤触到咏善传过来的热，情不自禁脸就红了。
咏棋拿着笔，被卡在书桌和咏善之间，逃也逃不掉，只能认命嘴里道：“我笔力笔锋都不及你，字写得丑了，你可不要笑话。”
提起蘸足墨的笔，在白卷上刚一落，顿时浑身微颤，手抖了一抖。
“咏善，不要胡闹……”
“我闹我的，哥哥写哥哥的，河水不犯井水。哥哥快写吧。”咏善辛苦了一天，此刻才是最惬意的时候，从后面抱着哥哥纤细柔韧的腰杆，怎可能不肆意，低沉笑道：“再不把这份寿礼写出来，我就直接把哥哥当寿礼。换我在哥哥身上写字，倒也不错。”
一边说，一边已把咏棋身侧的衣带拉开，手探进去。
“这样我怎么……怎么写……唔……啊！”咏棋抗议到一半，忽然走了调，逸出令人脸红耳赤的鼻音。丢盔弃甲一般丢了笔，隔着衣料抓住在下面胡作非为的手，喘息道：“亏你还是皇上，就……就知道缠着我闹……”
他哪里抓得住咏善。
咏善当年已经比他强壮，如今不再是十六岁的少年，满二十了，手掌大了，力道也更足，对他的身体了如指掌。两三下就将这位哥哥摸得星火遍野，从容调笑道：“皇上又怎样？大臣们个个规规矩矩，后宫又空着，连咏临都打发到北川练兵去了。我这个皇上每天板着脸办军政大事，批奏章批得眼冒金星，只有和哥哥在一起才闲散舒服点。不闹哥哥，让我闹谁呢？”
“咏善，不要……嗯——你昨晚……唔啊……昨晚说过今天放过我的……嗯嗯——君无戏言……”
“昨晚是说哥哥让我尽兴了，今天就放过哥哥，可是哥哥没让我尽兴啊，才做了两回，你弟弟年轻力壮血气方刚，这么两次塞牙缝都不够。”
“狡辩……”
“说到尽兴，正巧了，今天山东巡抚许焦霖献了几样东西，都是后宫里用得着的，其中有一个房中玉如意，可供秘处穴口抽插赏玩，颇有意思，改天拿来给哥哥试试……”
咏棋浑身打个冷颤，连忙摇头，“不……我不要……”
咏善在他耳边呵地笑了，“说笑的，哪有在天子大寿上献这种寿礼的，就算真要邀宠媚上，也是平日里悄悄的送进来。哥哥真好骗。”含住咏棋冰润可爱的耳垂，忍不住咬了一小口。
咏棋轻轻“啊”了一声，受不住他撩拨，想逃开似的拉着腰伏在桌上，露出一段洁白纤细的脖颈，寝宫内燃着的大烛映照下，肌肤柔嫩光洁，像诱惑着人去咬去舔。
咏善当然不会放过这样美好的地方，从背后抱紧了咏棋，高大身子把咏棋整个罩住了，贴着亲昵的啃咬。
“咏善……别亲脖子……会……留痕迹……”咏棋半呻吟中，还留着一丝理智，气息紊乱地断断续续道：“明天我还要……还要到敏皇叔府看望，他老人家……病了……”
“留痕迹怕什么，就说蚊子咬的好了，宫里花多，蚊子凶……”
咏善说到一半，常得富的声音猛地从外面拔高了传进来，“江中王来了？皇上在里面，先让小的进去禀……哎！哎！您先留步……”
帘子一掀，咏临一身戎装豪迈英武，极意气风发地走了进来，“哥哥，我回来给你祝寿来了！要安排了军里的事才动身，晚了点，没赶上寿宴。”
常得富苦着脸追在后面，见咏临已经闯了进去，不等咏善吱声，识趣地退了出去。
“咏临，”咏善中途被打断，满腔柔情欲火都泄不出来，只好放开差点就成了盘中餐的咏棋，微沉着脸转过身，“说了多少次，你越来越没规矩了，朕的寝宫是你可以随便闯的吗？你不是在北川练兵吗？已经下旨要你不必为了寿辰这种场面事来回奔波，不打招呼的丢下这么多兵马跑回来，有个大将的样子吗？”
咏棋脸红耳赤，所幸衣裳还没有被咏善脱下，就是乱了点，一边悄悄抚平，一边道：“他这么远回来一趟也不容易，北川现在安定，又不是在打仗，只要安排妥当了，走开几天也无妨。皇上二十大寿，各地大员都到京城来贺寿了，就偏偏不许你亲弟弟回来见一见？”走过去细看许久不见的咏临颜面，问他一路上累不累。
咏临这几年带兵的本事见长，却还是一点不改任性闯祸的毛病，挑张椅子坐了歇脚，咧嘴笑道：“哥哥当了皇上，比从前更会教训人，见面不说别的，就是一顿骂，还是咏棋哥哥好，从来都是温言温语，说的话听着心里都暖和。”
看见咏善眼风扫过来，双手高举做求饶状道：“皇上息怒，总要给人机会解释呀。这次未请旨回来，是有些不应该。不过我回来不光是为了祝寿，还有一件要事密奏。”
咏善沉吟片刻，淡淡道：“你是为了咏升的事情来吧？”
“原来哥哥已经知道了？”咏临惊诧道：“咏升那小子，当了西吴王还不心足，这四年说是在封地安享尊荣，实际上不知干什么勾当，我听说还有暗中募兵的事，所以叫人帮我盯着。这个月，我手下一个参将回报，说西吴兵员集结，西吴王又大散金银，还派了使者到各地见几个平日对朝廷有非议的地方王，看来是要动手了。”
咏善容色无惊无惧、无喜无怒，从容地问：“这事如果交给你，你打算怎么办？”
咏临这几年历练有功，谈到军事，顿时沉着下来，没了平日的轻浮顽皮，英气的眉头攒了攒，才有条不紊的道：“为了防止有变，我来之前，已经调了两营人马，一营看住西吴东界通江邻的道路，一营看住南边交界道路。还有一支五万人的精锐，已经派到钟山脚……”
“用的什么名义？”
“他又没有真反，我也不想打草惊蛇。”咏临道：“用不着什么了不起的名义，不过设几个关卡而已。我是北川大将军，自有看护地方、把守要隘的权力，检查一下来往行人总是可以的。我还特意给咏升去了一封信，告诉他我最近大阅兵，兵士们会经常调动，就算他发现北川军有动静，也不会太疑心。”
咏善本来绷着脸，这时候忍不住抚掌而笑，回头对咏棋道：“你还说不该把他送到天寒地冻的北川去，现在知道了吧，锻炼一下才有长进，居然知道用谋了。好！”
走过去把咏临从座位上拉起来，看看他和自己一样长高的个头，拍着他的肩道：“地方王有异动，是军国大事，处理不好，不但一个地方王出事，其它地方王也会猜疑惊惧。本来怕你年轻鲁莽，不想交给你的，现在看起来，该给你更多的机会才是。弟弟，西吴国的事交给你了。”
咏临连夜赶来，就是要抢这份大事来施展本领的，喜得满脸笑开，大声道：“是！一定不叫哥哥失望。”
“朕把兵部的张宏给你做副手，他经验足，能帮你不少忙。”
“嗯。”
“记住，打，要围起来打，不能扩大战局，不能牵连到其它地方王侯。”
“明白！”
“还有，”咏善沉下声，“活抓咏升。父皇有灵，在天上看着我们呢。”
咏临愣了一愣，对上哥哥的目光，认真的点了点头，“臣弟领旨。不管怎么样都是自家兄弟，打他个落花流水，这辈子都不敢乱动就好，不能伤他性命。”
“就是这话。”
咏棋不懂军事，在他们开始讨论时就站在一旁微笑的听，他虽然极得咏善疼爱，但不该插嘴的从来不多说一个字，只在自己管的宗族事情上给建议。
听着咏善咏临虽然筹划动兵，却还是顾念着兄弟之情，自己心里也暖暖的，越看咏善，越觉得他英俊倜傥，潇洒风流得不凡。
外面都说这是个冷面皇帝，做事一丝不苟，下手比炎帝还果断辛辣，谁知道他在人们看不到的地方，还有另一张温柔仁爱的脸？
“皇上，”常得富在帘子外奏道：“大殿上的寿宴已经结东，立即就要大放烟火了。礼部来请旨，问皇上是否要出来和百官一同赏看。”
“不去了，朕在那里，百官都战战兢兢的，哪有什么心思看烟火？这么晚不要弄那些玄虚了。外面假山上的高亭正好能看得舒服，摆上凉椅瓜果，朕和咏棋咏临一道看吧。”咏善说着，先举步掀了帘子出去。
咏棋跟在他身后走，被咏临悄悄拉住手，压低声音道：“我前两月经过定安陵，在庙墙外站了一会儿。”
“你见到母亲了？”咏棋眼睛蓦地张了张，“她……她，还有淑妃，两人现在好不好？”
“隔着墙哪里能看到人？她们两人在墙里头和我说了几句，听声音，身体似乎都好，心境也平和。母亲还是那几句老调，要我听哥哥的话。”
“那我母亲……”
“丽妃要你小心身体，平时多走动，别天一冷就待在屋子里，越发的身体发虚。”
咏棋听见丽妃无恙，又叮咛殷切，心里且喜且感伤，抽着声息轻道：“我四月本想去定安陵祭拜父皇，看看能不能也见母亲一面，咏善说母子亲情在心不在言行，知道她们身体安康衣食无忧就好，多见反而无益，而且也违父皇的遗旨……”
“咏善哥哥说得对，”咏临劝道：“知道她们过得好就行。丽妃也再三和我说，不要你常去看她，见了难免伤心，你又会病一阵。你病了，咏善哥哥也跟着担忧。反正每年大祭，总能见一见的。”
“咏棋呢？怎么还不出来？烟火都开始放了。”咏善的声音响起，随即帘子掀开，露出年轻却气度内敛的俊脸，“在谈私话？”
咏临打个哈哈，“没什么，很久不见咏棋哥哥了，随便说两句。”一边往外走，一边道：“皇上，今晚我不陪你看烟火的，反正有咏棋哥哥陪着就够了。大殿那头百官都在看烟火，有几个前两年从我军里调到京城驻守的将领，我想去看看他们。”
“去吧。”
“是，臣弟告辞。咏棋哥哥我走了。”
咏善看着咏临还留着不少孩子气的背影，渐渐消失在游廊檐角的阴影中，回头朝着咏棋扫一眼，“刚才瞒着我说什么悄悄话，哥哥和咏临这么亲密，不怕我吃醋……”
“没有。”
“不从实招来，朕今晚就干纲独断，亲自严刑伺候。”嘴角浮现一丝不怀好意的笑容。
咏善被他的眼神弄得心里毛毛的，却又似有一种甘美的酥麻感从腰杆泛开，尴尬地道：“干纲独断是这样用的吗？当皇上也该讲道理。”
“好，朕讲道理。嗯，先讲寿礼的道理。”咏善从善如流，侃侃道：“哥哥答应给我写字当寿礼的，结果佳偶天成的佳才写了点就丢一旁了，哥哥是不是有错？我已经有言在先，哥哥不写字，那就轮到我在哥哥身上写字。”笑着提起手，在咏棋腰侧暧昧地描着笔划。
“呵……”咏棋怕痒，在他怀里一缩，“咏善，这不是屋里，你……呵……不要挠……啊……会被人看见……”
“看见就看见，一群内侍，谁敢多嘴朕剐了他。好哥哥，今晚你就是我的寿礼，让我亲一口，嗯，果然比寿桃香多了。”
“思……啊——别摸那……”
“不摸前面，我就摸后面了。”
“啊嗯——不要……我腿……腿要软了……”
“腿软怕什么？我抱着哥哥。”
“呜……”
一声尖啸，火花划过一道亮光。
轰！在漆黑的天边爆出漫天绚烂，转眼间，又是第二颗、第三颗……蓝的、紫的、白的、五彩的……
璀璨烟火，映照着后宫院内一双缠绵身影。
常得富聪明，早把小内侍们全部赶到后厢房，任何人严禁探头探脑张望。
嘘……不许打扰。
今夜烟火满天，风景独好。
他们年轻强壮的皇上，正在徐徐夜风中，接收着他二十岁生日最动人的大礼……
（全文完）
