【第17章】 云飞扬
翌日天不亮，赵昀率武陵军前去迎接圣驾。崇昭皇帝此次出宫，身边除却御林军以外，还有不少王室子孙、文武官员随行。
众人先于宝鹿林中举行了一场拜天祭祖的仪典，之后就来了宝鹿苑。
肃王早在苑中安排好春宴，崇昭皇帝端坐在宴台中央，台下雅乐曼舞，台上设了陪席位，老太师身体抱恙，没来凑这场热闹，除了他，肃王爷、谢知章、裴长淮、徐世昌等人均在座。
随着一阵铮铮的擂鼓声，昨日前去宝鹿林打猎的队伍也满车满载地归来。
谢知钧所率领的赤羽营收获颇丰，行首的猎物乃是一头灰狼。
这头狼体型精壮，腹部、背上都扎满赤羽箭，口鼻中皆有血流出，两颗眼珠浑浊不清，躺在木架上，显然已死去多时。
四名仆从共抬，将这头灰狼一步一沉地架到宴台上来。
崇昭皇帝看见灰狼所受的致命伤是在颈间，赤羽箭从侧方射入，一箭贯了个对穿，此箭力道之凶猛可想而知。
而射出这致命一箭的人正是谢知钧。
自高处远远望去，在众人当中，唯独这位肃王世子头上束戴银冠，身上的深蓝箭衣绣着银绒花，风采灼灼。他的长相近似他母亲肃王妃，凤目长眉，极为俊美，本就是个漂亮人物，如今在乌泱泱的人影中更显卓尔不群。
谢知钧将弓箭解下，交给御林军，沿石阶登上高台，步伐飒沓，走到崇昭皇帝面前，屈膝跪拜道：“皇上万安，瞧闻沧为您猎了什么来。”
他摊开掌心，两颗狼牙齿赫然在目。
谢知章淡淡一笑，起身跟皇上回禀道：“听说昨夜春猎的营地给狼群盯上了，多亏闻沧机警，率人先行射杀了这只头狼，否则还不知会出什么样的事。”
崇昭皇帝似乎对此有些兴趣，抬了一抬手指。
他身旁的首领太监郑观会意，上前将狼牙取来，奉给崇昭皇帝观看。
这两颗獠牙经过简单的清洗和打磨，如月钩般白润锋锐，这成色却是极罕见的。
崇昭皇帝微笑着点点头，对谢知钧说：“好箭法，不愧是谢家的儿郎。这些年你在青云道观里长进不少，人也稳重许多，总算没有枉费父母兄长对你的一片爱护之心……平身罢。”
谢知钧道：“谢皇上。”
崇昭皇帝望着他的眼神意味深长，过了片刻，他又缓声说道：“闻沧，你也不小了，正是建功立业的年纪，来朝中为朕分忧效力才是正事。以后看上谁家的姑娘也跟朕说，你的婚事自有朕这个做叔叔的为你做主。”
话里话外都是要谢知钧入朝为官的意思。
肃王稍稍扬起头来，自然骄傲于心。
谢知章听后比谢知钧还要高兴，忙道：“闻沧，还不快谢过皇上恩典？”
谢知钧勾唇一笑，跪下谢恩。
肃王府的人自然都欣喜，徐世昌则小心翼翼地看了一眼身旁的裴长淮，只见他握紧酒盏，一言不发，脸色明显冷淡下来。
徐世昌暗暗轻叹一口气，大抵明白裴长淮缘何不快。
皇上终将会原谅谢知钧当年的所作所为，眼前这人才是他的骨肉血亲，谢从隽又算什么呢？
功臣之后，先帝托孤……
虽说谢从隽曾在宫中备受宠爱，可他到底没有父母兄弟，他死了，就没人再为他的遭遇鸣不平。可谢知钧不一样，他还有父母和哥哥袒护，就算皇上还记着他从前的过错，也不得不顾及肃王的颜面，给谢知钧一些荫护和恩赐。
更何况，听皇上这口气，他也已经不再因为谢从隽的事而责怪谢知钧了。
裴长淮也并非不依不饶之人，十年幽拘，谢知钧为当年的过错受到了不小的惩罚，只是他想到谢从隽一死，就无人再惦念他的委屈，心中还是郁郁不快。
他有些坐不下去了，想要辞宴，赶上崇昭皇帝说话，又即刻静默下来。
崇昭皇帝对谢知钧说道：“你今日猎了好物回来，朕也要嘉奖你，说说看，你想要什么恩赐？”
谢知钧瞥了裴长淮一眼，轻笑道：“之前同正则侯闹了点误会，皇上真要赏，就将这狼牙赏他罢，让小侯爷别再生我的气了。”
上次闹到御前的还是谢知钧跟裴长淮在金玉赌坊打架那一回事。
那时谢知章授意金玉赌坊的人把裴元茂扣下，目的就是故意生事，引裴长淮犯错，好借此在朝中参他一本，削一削裴长淮的威势，让赵昀在北营中得以施展拳脚。
当然，谢知章这样做并不是为了帮赵昀，而是为了帮太师府。
裴元茂乃是裴长淮不可触摸的逆鳞，谢知钧生怕他情急之下失去分寸，动手闹出人命，让局面变得一发不可收拾，这才赶去金玉赌坊，先行赎出了裴元茂。
裴长淮误以为扣押裴元茂是他授意，更为了谢从隽一事与他大打出手，到底落下了把柄。
谢知钧受了冤屈，恼他恼得厉害，之后也就任由哥哥施手对付裴长淮了。他想，索性给裴长淮吃些教训，若他被逼到走投无路之际，自会来低头求他。
可谁成想这厮早就不像少年时那样软弱可欺，即便丢了武陵军的掌权，也不肯轻易示弱。
谢知钧拿他最是没有办法，他自恃大度，也不想再跟他计较，方才借机示好，要裴长淮不承也得承。
连崇昭皇帝也说：“朕还没见过你这小子向别人低过头。”
谢知钧一笑。
崇昭皇帝再道：“且放心好了，正则侯可不是记仇的人。郑观，吩咐下去，请能工巧匠将这对狼牙制成金字牙符，一个赏给正则侯，一个赏给闻沧。”
郑观道：“遵命。”
事成，谢知钧眯着凤目看向裴长淮。裴长淮轻蹙起眉，站了半晌后，也只能走到谢知钧身侧，与他一同躬身行礼，谢主隆恩。
拜礼时，谢知钧侧首偷瞧了裴长淮一眼，朝他扬了扬眉毛，神色得意轻狂。裴长淮则冷着一张脸，并不理会。
徐世昌在一旁看这情形，更像是皇上成心要缓和正则侯府和肃王府的关系。
他一边叹一边想，众人来宝鹿苑参加春宴，眼前好吃好喝好看好玩的都生怕顾不过来呢，竟还要管这么多利害牵扯，真是好没意思，还不如逃去芙蓉楼里快活快活。
余下那些参加春猎的阵营，崇昭皇帝也都一一封了赏。
宴中时，崇昭皇帝离去更衣，准备午后驾马到宝鹿林中游猎。
赵昀没有来赴宴，而是先行去巡查宝鹿林周边的防务，卫风临一直跟在赵昀身边。
卫风临嘴角还青着，赵昀打他那一拳打得着实不轻。挨过打，他也清醒了过来，自己的一时冲动很有可能为将军府的所有人带来灭顶之灾，他不该如此草率，正如赵昀所言，他必须要耐心等待一个时机，一个能一击致命、让敌人再无还手之力的时机。
只是这样的时机何时会来？
他不知道，他唯一能做的就是相信赵昀。
赵昀在一处野林中勒停，下马以后，他随手将野果喂到骏马的嘴里。他肩上有伤，左手一动就会牵动伤口，他改换右手，又轻轻地摸了摸它的鬃毛。
卫风临见他如此，担心地问道：“肩膀上的伤真的没事么？”
“小事。”
赵昀心不在焉的，脑子里还在想着谢知章。
眼下给他知晓卫风临、卫福临的真实身份绝非什么好事，谢知章已有了对付卫风临的心思，保不定会使什么阴招，需得早做防备。
赵昀略一思索，倒是很快就有了主意。
他对卫风临说：“你取来弓箭，午后随我一同陪着皇上狩猎。”
“我也要去？”
“去。从前我教你不露圭角，韬光养晦，不过有时候更需要你现一现本事，才不至于令人看轻了你。”
卫风临点了点头：“明白。”
崇昭皇帝又在宝鹿苑小憩片刻，养足精神以后，乘灵舆入了宝鹿林。
天子出猎，百官随从，只听车驰马奔之声，如滚滚奔雷，自高处放眼望去，丛林中有千骑万乘，行动起来更是地震山摇。
崇昭皇帝年过半百，却依旧雄姿英发。
先帝当年为争回皇位大杀四方，崇昭皇帝身为嫡长子，跟随父亲一同征战，练就了一手好箭法。
眼下猎场亦如战场，崇昭皇帝拉弓射箭时，手法老练利落，从他身上，依稀还能瞧见从前那个少年英雄的影子。
崇昭皇帝射杀一只野兔，随行的宫人奔过去将野兔捡来，奉给众人观看。
在一片叫好声中，崇昭皇帝摇头笑了笑，低低叹道：“终归是老了。”
他转头看向赵昀，道：“爱卿，朕的这把弓箭赏你，接着！”
赵昀伸手稳稳地接住弓箭，崇昭皇帝这把箭是云杉木所制，银丝为弦，雕翎作箭，既柔且韧。
崇昭皇帝道：“早就听太师称赞，朕的大都统百步穿杨，箭术可谓万中无一，今日就让朕亲眼瞧一瞧爱卿的本事。”
谢知钧闻言讥笑一声，与身旁的谢知章对视一眼，谢知章心领神会，亦对他笑了一笑。
赵昀刚被刺伤，那伤势即便不致命，却也影响他用手，崇昭皇帝命他射箭简直正中下怀。
御前露丑，足以令赵昀抬不起头来。
裴长淮也一下想到赵昀肩膀上还有伤，旋即策马上前，欲替他解围道：“皇上……”
不料赵昀先行下马，向皇上拜道：“太师谬赞，臣万不敢当。若论箭术，臣麾下有一侍从才是当之无愧的神箭手，臣的箭法便是跟他学来的。”
崇昭皇帝登感好奇：“哦？是谁？”
“请皇上准臣引荐。”赵昀朝队伍后方的喊道，“卫风临！”
卫风临下马，阔步上前见驾。崇昭皇帝看他步伐轻快又沉稳，似有几分本事。
赵昀将手中的弓箭交给卫风临，拍了一拍他的肩膀，轻声道：“按我说的做。”
卫风临郑重地点了点头。
随后，车马再行。
赵昀骑马时故意慢了一步，正好与裴长淮并排。赵昀朝他一笑，问：“侯爷方才可是担心我了？”
裴长淮瞧他眼神促狭，自然不肯承认，淡着声音说：“本侯是怕你浪费了那么好的弓箭。”
赵昀笑得更深，“裴长淮啊裴长淮，得你一句好话怎么就这么难？”
这话听着分明也无旖旎，裴长淮却有些脸热。
崇昭皇帝不再持弓，随他一起出行的人才开始四散开来，去林中狩猎。
他们大都想着在御前好好表现一番，尽盯着些好物去猎。
丛林当中，树叶纷飞。
卫风临引箭在弦，朝空中迅猛一发，转眼间，一只山鸟就直直地掉落下来。
随从去将这只鸟捡来，奉给皇上看，众人见了，都有些想笑，谁料到卫风临出手先猎了这么个小东西。
不过崇昭皇帝却一直微笑着，似乎对卫风临没有一丝的失望。
这山鸟虽不是什么猛兽，但身小而矫捷，且天性机敏警觉，若无精准的箭法，极难射中。
卫风临有了在圣上面前崭露头角的机会，却没选择去猎杀猛兽大出风头，由此可见是个不骄不躁、极会拿捏分寸的一个人。
崇昭皇帝喜欢这样的性情，这样的人杰。
“你很好，在北营军中担任什么职位？”皇帝问道。
卫风临回答道：“臣不在军中，只是赵都统身边的随从。”
“小小的随从就能有如此精湛的箭法，可见我大梁藏龙卧虎，尽是英雄豪杰！”崇昭皇帝大笑两声，道，“你叫什么名字？”
卫风临低下头，沉声道：“臣，卫风临。”
“卫风临？长风临山河，好名字，好箭法！”崇昭皇帝道，“郑观，赏——！”
郑观依命记下卫风临的名字。
众人随之齐呼：“万岁万万岁！”
正值此时，山野间群鸟惊飞，远处蓦地传来一声声尖锐的叫喊，似是一名女子在竭力呼救。
“什么动静？”郑观喝道，“护驾，护驾！”
崇昭皇帝却是沉定自若，不曾有半分慌乱。
赵昀和裴长淮策马行到最前方来，裴长淮出剑，将皇上护在身后，赵昀则吩咐卫风临，道：“去探。”
卫风临即刻上马，去前方探查。
此时那呼救声更近了，卫风临看到前方有一女子，身穿着破烂斗篷，似野兔一样在林中飞奔，一边奔逃一边呼喊。
“救命！救我！救我——！”
她身后追着铮铮马蹄声，十多名黑衣人紧随其后。
卫风临厉声道：“御驾在此，尔等何人！”
那奔跑的女子看到卫风临，犹如看到救命稻草，疯了一般朝他跑去，不想一个分神，脚下绊倒，猛地跌在地上。
卫风临勒令他们停下，但那些黑衣人不闻不顾，直接冲那女子杀来。
卫风临见他们来者不善，策马冲进敌阵，在千钧一发之际，用剑鞘挡住那砍向女子的弯刀，将那刺客杀下马去。
随后，卫风临也翻身落地，一手将这女子挟抱上马，剑鞘一击马臀，马一下狂奔起来，负着那女子往赵昀的方向跑去。
到了御前，这女子从马上跌落下来，半躺在地上，赫赫喘着气，喘急了连心脏都在疼，她捂住胸口，想要说话，喉咙里一直往上冒血腥气，只好作罢，先将气喘匀再说。
崇昭皇帝没有先过问这女子，而是望着前方的卫风临和那些黑衣人。
赵昀方才见到那些人出刀，就对战局的胜负有了判断，他道：“皇上莫忧，对付这些个人，卫风临一人足矣。”
卫风临先擒一名黑衣人，自他手中夺来弯刀，反手往他颈间一划！招式利落干脆，鲜血自刀刃下猛地喷出，顿时溅了卫风临半身！
他使刀远比使剑要威猛，转眼间就砍杀数人。
这些黑衣人见卫风临竟如此凶悍，心生惧意，余下两人果断扯转马缰，往后方逃窜，卫风临飞身上去抓住缰绳，将他们连人带马一起扯将下来。
战局落定，武陵军的士兵追上前，将那两个黑衣人生擒，押到御前来。
士兵分别扯掉他们蒙面的黑纱。
裴长淮一眼就看见这两人左颈处纹着的赤鹰刺青，一下握紧了手中剑柄。
他眼睛发红，如见仇敌：“你们是北羌人？！”
那穿破烂斗篷的女子终于喘过气来，将头上的风帽一摘，虽说她脏兮兮的，却也能瞧出姣好的面容。
她行礼道：“梁国皇帝在上，北羌使臣查兰朵觐见。”
查兰朵说汉话流畅清晰，若非她言明身份，谁也不会想到她竟是北羌人。
“查兰朵？”崇昭皇帝对这个名字倒有几分印象，“北羌的三公主？”
查兰朵点头道：“回禀陛下，我父亲正是北羌大君宝颜图海。”
崇昭皇帝知道查兰朵的名字，还是因为多年前与北羌的议亲——大君宝颜图海要将他的女儿嫁到大梁，好使两国永结秦晋之好。
宝颜图海只有查兰朵一个女儿，据说查兰朵出生那日，天空云彩当中隐隐有凤凰翔飞，此乃祥瑞显世，因此查兰朵被北羌的君臣子民视为明珠。
崇昭皇帝膝下适龄的皇子不多，他想将查兰朵许配给谢从隽，然而谢从隽不愿娶亲，再三请求崇昭皇帝收回成命；宝颜图海也更想将女儿嫁给大梁太子，而非一个无权无势的小郡王，所以这桩亲事终归不了了之，未能议成。
崇昭皇帝问道：“你怎么会出现在这里？追杀你的又是什么人？”
查兰朵从怀里掏出一卷羊皮纸，呈到崇昭皇帝面前，说：“鹰潭部起兵谋反，宝颜屠苏勒和他的儿子萨烈软禁了我父君和母后，查兰朵受父君之命，前来请大梁出兵驰援，请殿下助我救出父君，擒拿反贼宝颜屠苏勒和萨烈。”
郑观将羊皮纸取来，打开后呈给崇昭皇帝，崇昭帝见羊皮纸上以血写下求援书，与查兰朵所言一致。
查兰朵继续说道：“至于这些人……”
她恶狠狠地瞪向那些刺客，他们在裴长淮的剑下一动也不敢动。
查兰朵从北羌逃到大梁京都，一路上东躲西藏，途中不知吃了多少苦，如今恐惧和艰苦落定，查兰朵鼻尖一酸，第一次有想流泪的冲动。
她抹了一把眼泪，目光逐渐变得坚韧，对崇昭皇帝说道：“这些人就是宝颜屠苏勒的手下！屠苏勒怕梁国插手，不想让梁国知道他在北羌发动政变的事，我来梁国送信，他就派人来追杀我……为了一统四部，他、他连亲人都要杀！”
北羌分为鹰潭、雪鹿、苍狼、柔兔四部，其中以雪鹿部为首，由北羌大君统治，其余三部的部主也由大君任命。
此次叛乱的正是“苍狼主”宝颜屠苏勒，与大君宝颜图海本是血脉相连的堂兄弟。
如今屠苏勒却将大君软禁了起来，逼他交出君王的宝印，昭告天下，将王位让出来。大君誓死不从，又趁屠苏勒不防备，派女儿查兰朵到梁国送信。
查兰朵伏地说道：“我到京都，进不了宫，听说陛下来这里狩猎，才闯进来，请陛下不要怪罪我，帮我、帮我救救父君！”
崇昭皇帝捻着手中的羊皮纸，一时无话。
裴长淮用剑指着那黑衣刺客的颈间，冷声问道：“脖子上的文青是赤鹰，你们应该是鹰潭部的人，为什么肯受屠苏勒的差遣？”
那黑衣刺客哼了一声，脸上出现近乎释然的笑容：“鹰潭部已经归顺屠苏勒，我们选择了一位明主。梁国皇帝，你且看好了，宝颜屠苏勒是真正的英雄，总有一天，连你也要惧怕他，一听到屠苏勒的名字就会寝食难安！”
他红起眼睛，仰天长啸道：“天佑北羌！吾主万岁！”
说罢，他就去撕咬缝在领口的毒药，赵昀早有察觉，抢先一步，抬手卸了他的下巴，未让他如愿自尽。
士兵也紧忙将这名黑衣刺客按在地上，制得他难以动弹。
这黑衣刺客眼见求死不得，仿佛受了莫大的屈辱，挣扎着大吼大叫起来，嘴里不断用北羌话辱骂着崇昭皇帝。
只是他下巴用不上力，呜呜啊啊地听着更像胡言乱语，嘴角不断流出口水。
赵昀挥手令道：“押下去。”
崇昭皇帝倒也不会因为几声辱骂就恼怒，他面沉如水，手指轻敲着，沉思片刻，复对查兰朵微微一笑：“查兰朵，你先在京都住下……”
查兰朵眼见崇昭皇帝要置后再议，届时又不知会商量出个什么结果出来，一时情急地打断他，“请陛下再容查兰朵献上一样东西！”
她从怀里翻找片刻，随即抽出一个银灰色的荷包，捧在手中捏了又捏，方才抬头问道：“这样东西，请陛下帮我转交给一个人。”
“谁？”
“正则侯府的三公子，裴昱。”她说名号时咬字还有些吃力。
自从裴长淮承袭爵位以后，人人都称他是正则侯，也不知查兰朵从谁口中听说的，还以为他是三公子。
裴长淮听后，即刻应声道：“我就是裴昱。”
查兰朵目光挪到裴长淮俊雅的面容上，先是呆了一呆，双手将荷包捏得死死的，半晌，才将这物交给他：“有人曾经告诉我，这东西交给你，你就会知道他是谁。”
裴长淮一时疑惑，收了剑，将荷包接过来，从中拿出一枚小小的护身符。
别人还未看清到底是什么东西，只裴长淮脸色骤变，手中长剑当啷一下掉落在地。
如此失态，众人皆惊。
赵昀皱了皱眉，走到裴长淮身边，正要问他怎么了，裴长淮却猛地将护身符握在掌心当中，他跪下去，双手握住查兰朵的肩膀，怒声质问她：“谁给你的？！这是谁给你的！”
他眼眶通红，似有泪水轻泛。
查兰朵仿佛胜券在握地笑了一笑，并不回答，而是看向崇昭皇帝，继续道：“查兰朵请求梁国出兵，救我父君与母后。”
裴长淮扳正她的肩膀，强迫查兰朵正视自己，咬牙道：“查兰朵！回答我！”
查兰朵直呼：“疼疼疼、疼啊……你这人，快放开我！”
崇昭皇帝少见裴长淮在人前失态至此，龙颜不悦，低喝道：“裴昱，还不放手？”
赵昀一手将裴长淮拉回来，按住他的肩膀，声音又低又冷，“正则侯，别忘记你的身份。”
裴长淮根本听不进赵昀的话，脸上恍然，失神地盯着查兰朵。
查兰朵揉着发疼的肩膀站起身，哀怨地看了裴长淮一眼，不再说话。
眼下有关北羌内乱一事成了最要紧的事，崇昭皇帝下令回宝鹿苑，随后宣召五六位军机重臣来宝鹿苑见驾，其中自然包括太师徐守拙。
众人动身返回时，查兰朵走到裴长淮身边，低声说道：“三公子，等救出我父君以后，我可以将这东西的来历告诉你。”
“你……”裴长淮还要追问，手腕却被身边的赵昀擒住，一时动弹不得。
查兰朵冲他一笑，随即溜走。
四下无人时，赵昀低声询问裴长淮：“怎么脸色这么差？查兰朵给你的到底是什么东西？”
他说话时，却是难得温柔了一些。
裴长淮沉默着，目光在赵昀肩膀伤处停留了一会儿，方才低声说道：“不关你的事。”
赵昀见他忽然间对自己毫无由来地冷漠起来，脸色也冷了冷，“裴长淮，你什么意思？”
裴长淮挣着手，再道：“本侯说了，跟你无关，放手！”
赵昀不肯放开他，两人争执起来，赵昀恼怒得厉害，他越恼，声音就越冷，“裴昱，你别不识好歹。”
赵昀当机立断，去夺他手中的荷包，裴长淮反应敏锐，截断赵昀的手，顺势往他肩上一推，正击中赵昀的伤处。
赵昀一皱眉，退后数步，抬手抚住肩膀。赵昀不曾怕过疼，或许是他捱过太多刀剑，习惯了如此，然则此刻这伤口如似燎烧起来，竟教他疼得有些不清醒。
卫风临见状，即刻跑到赵昀身边，想要扶他，却被赵昀一把推开，“我没事。”
赵昀抬眉，望向裴长淮的眼睛一时森寒如冰。
裴长淮打出去的手还悬停在半空，他拢了拢手指，迫使自己冷静片刻，想要跟赵昀道歉，抿了抿唇，始终没说出口。
那厢郑观折返回来，下马走到裴长淮面前不远处，躬身敬道：“正则侯，皇上宣召。”
裴长淮应下，随即翻身上马，跟着郑观一同前去，未再看赵昀一眼。
*
宝鹿苑，望天阁。
十多位大臣在望天阁外侯着，他们彼此间交头接耳，窃窃私语，在谈北羌，在谈战与不战。
他们也在等宫人将太师徐守拙接到宝鹿苑来，与太师碰过面，再一同进去面见圣驾，商议出兵北羌一事。
望天阁中，崇昭帝在屏风内，正由宫人服侍着更衣，而裴长淮则孤身站在屏风外听旨。
不一会儿，崇昭帝走出来，已换了一身通袖常服，他挥手遣人下去，只留郑观在身旁服侍。
崇昭帝问道：“现在可以说说了，查兰朵交给你的是什么东西，将你吓成那样，丢不丢脸啊？”
他言辞是在斥责，语气却还带着长辈对晚辈那般的宠纵，仿佛裴长淮丢脸也不是什么大事。
裴长淮将那枚护身符自怀中取出，交给崇昭帝。
这枚护身符普普通通，当是从道观当中求来的，不过护身符上系着碧色的绂绶，绂绶的尾端收束着一根金彩羽毛，很是别致。
护身符边缘有些破损，应该是许多年前的旧物了。
“这是当年从隽出征时，臣送给他的护身符。”裴长淮手指逐渐收紧，声音有些发颤，“这是……他的东西……”
崇昭帝将那护身符看了又看，沉默良久，方才说道：“朕知道了，你先回去罢。”
裴长淮没有起身，“皇上会对北羌出兵吗？”
崇昭皇帝说：“朕会慎重考虑。”
“考虑？”裴长淮声音淡淡的，“皇上，有时候臣真的分不清您到底是冷静，还是冷血……”
这话是大不敬，郑观听了心中一惊，忙替他回护：“小侯爷失言了，您是不是还没醒过酒来？还不快向圣上谢罪……”
裴长淮看向崇昭皇帝，“皇上，臣很清醒。”
郑观看他还敢得寸进尺，正要再劝，崇昭皇帝忽地怒喝一声：“你让他说！”
郑观吓得一哆嗦，不敢再动。
“裴长淮，裴昱！”崇昭皇帝冷笑一声，“朕知道，这些年你对朕一直心怀怨恨，不，你对谁都有不满，都有不平！朕让你说，有什么想说给朕听的，一股脑儿地都说出来！”
裴长淮目光恍惚，似在看向遥远的地方，这些往事被尘封在岁月之中，尘封在歌舞升平之下，一旦被启出来，每一个回忆都是血淋淋的。
然而裴长淮面容却很平静，那些仇、那些恨，别人可以轻而易举地淡忘掉，但他不会忘，也不敢忘。
对于裴长淮来说，血淋淋的不是回忆，是每夜都会钻进他梦中折磨着他的、最真实的痛苦。
“那年宝颜屠苏勒率兵起事，以不满朝贡为由进犯我大梁边疆。我大哥裴文挂帅，二哥裴行为左先锋，将屠苏勒的大军死死压在走马川一线，足有三月之久。屠苏勒进攻不成，佯败，诱敌深入，引我二哥的先头部队入了峡谷，他提前设下埋伏，借地势万箭齐发，二哥身中数箭，当场身亡。
“二哥死后，屠苏勒切下他一整条腿，送到我军阵营，我大哥见到那条腿以后，悲恸欲绝，方寸大乱，更在之后的交战中接连失利，最后在战场上被北羌人乱刀砍死……
“皇上，您知道他们的尸身是什么样吗？武陵军的士兵将两副棺材送回京都侯府，几位老将军死死抱住我父亲，不忍让他去看，可我看到了……”
有时候一个人悲伤惊惧到了极点，反而会没什么反应，当时还年少的裴长淮走到棺木旁边，左手边躺着裴文，右手边躺着裴行，呆呆地看了半天，竟也没落泪。
他们穿着干干净净的寿衣，却也有遮不住的伤。
裴文脸上、颈子上刀口斑驳，皮肉向外翻着，十根手指不见了；裴行还算体面，满身的窟窿都在衣下，裴长淮不敢去看，他的右腿遗失在战场上，没找回来。
裴长淮看着，好久好久才感受到胃里一阵阵绞痛，他狠狠地按住腹下，尸体散发的恶臭熏得他几欲呕吐。
他想站也站不住了，一下跌倒在棺材旁，头磕在地上，摔得他眼前阵阵发昏。
谢从隽也在他身边，想将他从地上扶起来，他刚站起来一点，又跌了回去，这样他还没哭，只有胃里在疼。
谢从隽没再扶他，伸手将他死死抱在怀中，手指摩挲在他后颈处，“长淮。”
面前不远处是他的父亲裴承景，曾在他眼里像天神一样威严、不容冒犯的父亲，也顾不上他的尊严，他的颜面，直挺挺地跪倒在灵堂之前。
几个老将军含泪扶着他，裴承景却慢慢地、慢慢地躬下身来，像个无能为力的孩子一样伏在地上痛哭不已。
……
“我大哥生前极善音律，吹笛抚琴，连宫中的乐师都自愧弗如。小时候我做噩梦，吓得睡不着觉，大哥就倚在床头为我吹笛，一整宿都不离开。这样的人，死前还被砍去了十根手指……”裴长淮声音很沉静，即便有那么点泪意，也是死水微澜，“我当时看到他的手，心里就在想，往后这一生，我再也听不到他的笛声了。”
郑观听着，眼中涌上泪，抬袖擦了擦湿润的眼角。
崇昭皇帝坐在龙椅上，目光有些出神，却瞧不出有什么悲痛之色。
“我二哥勇冠众军，人人都看他威猛刚烈，但他也有害怕的东西。他害怕飞虫，怕丢脸，最怕我嫂嫂。”裴长淮苍白地笑了一下，也只这一下，而后再道，“先锋队里有逃回来的士兵，他们告诉我，屠苏勒砍掉二哥的右腿时，他还没死，在北羌人的嘲笑声里，朝着来时的方向一直爬、一直爬……臣不知道他死前最后一刻想了些什么，只知道他的尸体运到京都时，手里还攥着要送给他妻子的发钗……”
崇昭皇帝听着他的话，没敢想那样的惨景，他反而想到裴文、裴行还在世的模样。
那大概在先帝还是王爷之时，裴承景为先帝的辅臣，崇昭帝身为嫡长子，经常随先帝一起面见裴承景、宋观潮这些谋士辅臣，因此，他也常常能看到他们的家人。
裴承景当时只有裴文、裴行两个孩子，都是十多岁的年纪，比崇昭帝要小很多，裴文性情沉稳一些，裴行更直爽。
裴文说话漂亮，连谋士宋观潮都夸过他辞令滴水不漏，未来将大有作为；裴行爱笑，笑得还不拘束。
兄弟二人感情很好，连走路都勾肩搭背，有说有笑的。
见着他，裴文、裴行会一齐躬身，道：“世子爷好呀！”
他们的声音仿佛犹在耳畔，崇昭皇帝微微垂下首，眼窝处隐着一片浓重的阴影。
许久，崇昭皇帝道：“所以你就因此来恨朕么？他们是大梁的将士，为社稷而死，为百姓而死，为朕而死，是他们的归宿，他们的荣耀！裴昱，你既有恨，当年怎么不去战场上替你兄长报仇？朕给你机会，命你随父出征，结果呢？敏郎，敏郎，他是朕的……”
崇昭皇帝话音蓦地一沉，随后，他的肩膀也往下沉了沉，声音却很轻很轻：“那么好的孩子，再也没有回来。”
“臣每一日都在后悔！”
裴长淮一点一点握紧手掌，咬了咬牙，道：“……后悔自己那么懦弱，舍不得杀人见血，那不动刀剑就好了，永远在父亲和兄长的保护下，在京都里长大就好了……失去两个哥哥才清醒过来，才知道懊悔，明明自己可以做那么多事，却在那时候什么都没做。后来父亲挂帅出征，我却连去走马川为兄长报仇的资格都没有，因为不能让裴家所有的孩子都断送在战场上，所以父亲宁可打断我的腿都要我留下。
“从隽愿意替我出征，是因为他重情义，更是因为我自私、卑鄙！明知道以他的性情根本不会放任不管，却还是求他了……”
求他帮忙，求他救命。
谢从隽出征那日，裴长淮还自欺欺人地相信着他虚无缥缈的诺言。
京城下过太多场的初雪，梅花年年开得那样好，什么会回来的？
根本不会回来了。
只剩下他一个人，平日里装得清高孤傲，谨言慎行，连赵昀都讥讽他是坐在武陵军高位上的木偶。
一点也不错。
他就是如此，只有木偶才不会犯错，他比谁都怕犯错，怕丢了裴家的脸。
是以裴长淮那么讨厌赵昀，因为一见到他，裴长淮就会意识到自己活得多么不堪，多么狼狈。赵昀生性里的潇洒，让他又爱慕又嫉恨，他也想如赵昀所言那样逍遥自在，但是他不配。
连活着都不配。
如果是他大哥和二哥还在，正则侯府绝不会是现在这般光景。
裴长淮日日都在想——
死的为什么不是他啊？死的为什么不是他！
崇昭帝看着面前失魂落魄的裴长淮，慢慢扶着龙椅站起来，背过身去，去看屏风上的锦绣山河。
山河间还绣着一个小小的人影，一斗笠一蓑衣一马一人而已，山高水阔，不知所踪。
崇昭皇帝看着这屏风，恍惚就想起谢从隽向他请命出征那一日。
那孩子是何等的意气风发，站在御前，满身少年郎的骄矜，还有天不怕地不怕的胆勇。
他道：“皇上不必担心，一个宝颜屠苏勒而已，教他洗净脖子，臣这便取他项上人头回来！”
崇昭皇帝听他一言，热血难抑，大笑道：“好！不愧是我大梁的好儿郎！”
随后，谢从隽单膝下跪，请求道：“出征之前，臣唯有一愿，还望皇上成全。”
“你说，朕都答应你。”
“请皇上保全正则侯府，善待长淮。”
谢从隽生前唯一一次恳求他还是为了别人。
崇昭帝看着谢从隽长大，如何能不知他的性情？
剑胆琴心，侠骨柔肠，只要有人相求，他决不会坐视不理。何况求他的人是同他有知己之交的裴昱。
裴长淮心下也越来越沉，道：“后来父亲在战场上中箭，重伤难治，从隽又被北羌围困，下落不明。臣率兵赶到走马川收拾残局，却连父亲最后一面都没见到，从隽也兵败被杀，屠苏勒为了击溃大梁将士，就将他的尸首挂在旗杆上示威……”
憎恨和悲愤就像烈火一样烧得他浑身疼痛，浑身颤抖。
“当时虽然我方失去主将，军心溃散，可屠苏勒亦是强弩之末，臣与他交战，他兵败如山倒，带着残部一退再退……差一步，就差一步！臣就能手刃屠苏勒，为父兄、为从隽报仇雪恨，可谁知，皇上一道谈和的圣旨送到了走马川！”
“你是大梁的臣子，难道不明白朕因何下旨谈和么？”崇昭皇帝沉声道，“朕是一国之君，不光有你父兄、从隽，天下百姓都是朕的子民，朕必须要以大局为重。”
“是，大局，大局……臣又何尝不知？臣失去了家人，千千万万如臣一样的百姓也失去了他们的家人，死了太多的将士，流了太多的血……”
谈和的圣旨送到走马川的军营时，裴长淮一腔仇恨难消，他恨不能直接褪去战袍，哪怕违抗圣旨，哪怕不要这身与名，哪怕只是单枪匹马，他都要杀进北羌军营，杀了宝颜屠苏勒。
当时满营帐的人都出手阻止，安伯夺走他的剑，几位老将军更是直接上手，将他按跪在地上，喝令着让他不要冲动。
裴长淮怒吼着，拼命推开所有人，提着剑，冲出帅帐之外。
一出去，刺目的日光当头打了下来，裴长淮一时目眩，短暂地失去了视野，唯有耳朵里在嗡嗡地响。
他胸膛像是炸裂一般，连喘气都困难，半晌，他才逐渐看清立在帅帐之外的士兵。他看到他们身上累累的伤痕，再高昂的斗志也无法掩盖鏖战数月的疲惫。
裴长淮也清楚，不能再继续了。
于是他狠狠地咬住牙，收了剑，僵立良久良久，才对士兵宣告：“北羌降，谈和。”
……
“正是因为臣明白，臣不曾为此怨恨过皇上，臣怨恨的只有自己。”裴长淮深深地呼出一口气，神色恢复平静，但这平静之下似有暗涛汹涌，“但臣的父兄死在走马川上，这些年臣没有一刻敢忘记，从隽……从隽也战死了，皇上还记得他么？在春宴上，原谅谢知钧、准他入朝为官时，您想过从隽吗？以大局为重，犹豫着要不要向北羌出兵时，您想过替他报仇么？”
崇昭皇帝没有回身过来，面朝着屏风，闭了闭眼，缓缓握起拳来，面对裴长淮一声声的质问，他始终沉默着，没有回答。
“皇上贤明，是大梁百姓之福，臣也愿为一个明君鞠躬尽瘁，百死不悔。但对于从隽而言，您从来、从来都不是一个好父亲。”
此言一出，整个望天阁的气氛猛地凝重起来。
崇昭皇帝回头看向裴长淮，那黑漆漆的眼珠里沉着莫大的天子之怒，那么不动声色，又那么凛然生寒，如似狼顾虎视。
郑观大惊失色，赶忙跪下，伏地道：“小侯爷慎言！别再胡言乱语了！”
裴长淮所言问心无愧，又如何肯低得下头颅？
但崇昭皇帝什么都没说，只是死死地瞪着他。
气氛就像一根无形的弦，越沉默，弦绷得越紧，紧到不知何时会断。
忽而间，望天阁外的太监敬声通传：“启禀皇上，太师到了，正在殿外候旨，请皇上示下。”
沉默良久，崇昭皇帝慢慢地转过身来，重新坐回龙椅之上。
他无视裴长淮，冷声道：“宣。”
太师徐守拙同一干大臣觐见，肃王也在被宣召之列，十多人进来以后，行礼平身，而后各自分站，一列以太师为首，一列以肃王为首，皆在御前站定。
徐守拙瞧见了尚且跪着的裴长淮，未理会，神情肃穆。
崇昭皇帝面沉如水，又恢复素日威严的模样，心平气和地说道：“想必诸位爱卿已听闻北羌三公主来我朝请援一事，战与不战，朕想听听诸位爱卿的意见。太师，你以为如何？”
徐守拙回道：“北羌内乱，非同小可，况且屠苏勒与我大梁交过手，恕臣直言，屠苏勒其人骁勇善战，手段狠辣，要想从他手中救回宝颜图海，绝非易事。臣以为，与其损兵折将，不如静观其变。”
他说话很慢，无形中有着泰然沉稳的气势。
另有一个臣子则反对道：“北羌一分为四，形如散沙，散沙不足惧，倘若放任屠苏勒一统四部，等他势力雄厚，说不定连大梁都要忌惮。此时与宝颜图海里应外合，平下北羌内乱，斩杀宝颜屠苏勒，才是正道！”
两派各有己见，争执不休。
崇昭皇帝看向肃王，“老五，你说。”
肃王拜了一拜，道：“臣弟以为，战。凡事杜渐防萌，那个宝颜屠苏勒野心勃勃，今日敢夺大君之位，明日就有可能再犯我大梁边疆，不如现在就将他诛杀，以防后患之忧。”
崇昭皇帝问：“如果要战，派谁统帅？”
裴长淮正要躬身请命，那肃王却先他一步，道：“臣弟瞧着，北营都统赵昀就是绝佳的将才。”
崇昭皇帝静静地望着肃王，眼神晦暗不清，看看他，又看了一眼徐守拙，好久，他又问：“太师，赵昀是你举荐的人才，你最了解他，如果朕让他领兵，他可否能胜任？”
“臣坚持主和，但若皇上决意开战，臣认为唯有赵昀方能掌得了这个兵权。”
赵昀先前在西南平定流寇，为崇昭帝解决掉一块心头大患，正受宠信，如今又有太师和肃王举荐，望天阁中的其他臣子也皆认为赵昀是不二人选。
裴长淮叩首道：“臣与宝颜屠苏勒有交手的经验，此次愿作为副官，与赵昀一同出征，请皇上恩准。”
肃王哼笑一声，道：“正则侯，亏你还是将门出身，怎么连一个简单的道理都想不明白呢？让你堂堂正则侯做副官？这些年你在北营主事，多少也是有些威望的，对战期间，假使你和赵昀有了分歧，那么武陵军是该听你的？还是该听赵昀的？”
听赵昀的，武陵军的士兵或许更信任裴长淮一些；听裴长淮的，赵昀这个主帅岂非形同虚设？
群臣当中也有人附和道：“是啊，正则侯报国心切，我等可以理解，但行军最重要的是上下一心，从令如流。”
另有户部侍郎道：“宝颜屠苏勒曾在走马川折杀裴文、裴行两员大将，说不定他早就摸透你们裴家行兵打仗的策略了。连你的哥哥们都是他的手下败将，小侯爷，您又能有几分把握？”
言语中的羞辱令裴长淮一下变了脸色，“你说什么！”
“怎么？”户部侍郎冷道，“战死是事实，战败也是事实，难道因他们死了，别人就说不得了？当年宝颜屠苏勒南下时，裴文为主帅，裴行为先锋，足足损失两万兵力，却还是丢了走马川防线，短短三个月，教我大梁毁了多少城，死了多少人？！”
郑观听着，倒是一声笑：“大人这话说的，真不知要寒了多少将士的心。裴家两位小将军为社稷、为百姓而死，皇上且感念他们的忠心英勇，表于哀荣，怎么到大人嘴中，这些人的功都不似功，只有过了呢？”
郑观面容和蔼，说话也有种毕恭毕敬的温吞。
对于政务他是不会主动张口的，但对于圣意他是揣摩得准的。
裴承景自先帝在潜邸时就成了先帝身边的重臣，崇昭帝一手好箭法也少不了裴承景的指点，对于裴家，崇昭帝向来厚爱，否则郑观也不敢在御前一次一次为裴长淮说情。
郑观这话，正是皇上的心意。
户部侍郎见皇上沉着脸，没训斥郑观，张了张嘴，又觉哑口无言，拱手向裴长淮致歉，而后退到一边。
崇昭帝脸上有了些疲惫之色，道：“准备回宫，等上朝再议。太师，由你牵头，提前将六部今年的账目点一点，详细禀报给朕。”
徐守拙道：“臣遵旨。”
崇昭帝看向郑观，郑观躬身听旨。
“去传赵昀来。”
大臣们陆陆续续离开，徐守拙一行人在前，裴长淮在后。
肃王与崇昭帝说了两句私话，关乎肃王母妃追尊定谥一事，崇昭帝很快就答应了，肃王有些高兴，谢了恩，如此慢下一步，正与裴长淮一并离开的望天阁。
裴长淮方才跪得太久了，走路有些蹒跚，肃王瞧着，笑道：“裴昱，又是受罚了？”
裴长淮沉声道：“谢王爷关心。”
“你这孩子，就是太死板。”肃王道，“官场上有句老话，叫‘各司其职，各尽其责’。正则侯府没多少人了，你最要紧的任务是娶妻生子，为裴家开枝散叶，这才不辜负你父兄对你的一片苦心，执意去走马川做什么？就不怕连你也回不来么？”
裴长淮道：“臣的兄长皆留有血脉，裴家后继有人。家父生前一直教导以身报国，臣不敢苟活于世，战事当前，自该为君效力。”
肃王道：“也是，忠肝义胆，你们裴家的祖训。就是不知你此次要战，是大义多一些，还是私心多一些？”
裴长淮没有反驳，而是顺势轻轻回了一击，道：“走马川一战，是家仇，也是国恨。”
他说话滴水不漏的，肃王笑容更深。
正值此时，赵昀从朱门中走进，前来觐见。
阳光透过枝叶洒在他的衣袍上，满身似披着碎银一般，格外英俊潇洒。他步伐轻快，气势却逼人。
肃王望着远处的赵昀，低声对裴长淮说：“不知你能不能如愿了，依本王看，皇上更属意赵昀一些。”
裴长淮缓缓拢紧手指。
赵昀迎着二人的目光，不卑不亢地朝肃王见礼。
肃王点点头，随后离去。
赵昀还气着裴长淮这厮，只当没瞧见他，径直朝前走过去。
擦肩而过时，裴长淮一下捉住他的手腕，赵昀还以为他要道歉，笑了笑，道：“小侯爷，这可不成体统。”
裴长淮沉声说道：“别跟本侯争。”
他语气不善，面容也阴郁，赵昀一时疑惑，道：“争什么？”
裴长淮望着他风流多情的眼，看他与谢从隽有三四分相似的面庞，随即松开手，未再多说一句，直接离开望天阁。
三番五次，裴长淮的态度都是若即若离，次次撩拨得心猿意马后，又很快将人抛回原地。纵然赵昀早就知他是个好翻脸的东西，此刻还是无名火起。
碍于宣召在前，赵昀又没时间追问清楚，也只好随他去了。
裴长淮知道事不宜迟，必须在定局之前尽力而为，他令人牵了宝马过来，即刻下山赶回京都。
就在城门关闭前一刻，他策马进了城，立即以侯府之令密召武陵军的将士们议事。
正则侯府前后总共来了两拨人，一拨是以贺闰为首的年轻将领，一拨是虽不在武陵军主事、但却有极高威望的老将军们。
十多人集聚一堂，一直从黄昏时分议到夜幕沉沉。
月亮升起，堂中灯火通明。
裴长淮抱拳行礼：“此为雪耻之征，请诸位叔伯助我一臂之力。”
“侯府的事，我们义不容辞。”
“且放心，赵昀那个兔崽子搞得北营没有一日安宁，不给他点颜色瞧瞧，他还真以为咱们跟那些个酸腐秀才一样看到血就怕呢！”
他们说话直来直往，自然很不客气，这些个月赵昀在北营搞得风雨飘摇，他们积聚了满腹的牢骚，这会子朝裴长淮狠倒苦水。
裴长淮耐心听着，时不时回以微笑，却未置一词。
这些老将军都是看着裴长淮长大的，知道这小子端正慎独，不在背后语人，更不爱附和，说着说着就觉没趣儿了，方才离开。
裴长淮将贺闰留到最后，“有另外一件事，本侯需要你去做。”
“全凭侯爷吩咐。”
长短双剑正悬在贺闰腰间。
裴长淮出神注视了那双剑片刻，将自己常用的剑取来，递给贺闰：“给你。”
贺闰有些惊讶，一时间并不敢接，“小侯爷，这可是老侯爷留给你的剑。”
裴长淮冷道：“用我的剑，去向赵昀下战书。”
【第18章】 怨憎会
翌日，崇昭皇帝摆驾回宫。
鸿胪寺的官员先将查兰朵安置在四海馆中，赵昀怕还会有屠苏勒派来的杀手对她不利，便将卫风临留下，暗中保护着查兰朵。
午后崇昭皇帝又单独召见了兵部尚书、徐守拙、赵昀等人议事，一直议到黄昏时，赵昀才得以出宫。
天阴阴的，京都飘了点如雾一般的小雨。
宫中提前为官员们备下马车。
徐守拙临走前，回身看了赵昀一眼，问道：“你什么时候跟肃王世子结上梁子了？”
赵昀听他这样问，应该是他在宝鹿林同谢知钧起争执的事，给太师听到了一言半语。
“算不上梁子。”赵昀笑了笑，“我这臭脾气，老师您也是知道的，跟谁有过节都不奇怪，但学生晓得分寸，一切会以大局为重。”
“肃王将他的儿子看成宝贝，你既与他合不来，躲着他就是。”
赵昀道：“是。”
徐守拙再道：“这次皇上或许要指派你去北羌。于别人而言，这是个苦差事，但老师相信你，拿下宝颜屠苏勒的头颅，于你而言不过探囊取物，这么好的机会，你可别辜负了我和皇上对你的信任。”
“学生明白。”
“还有……裴昱这孩子心思重，执念深，他对北羌是势在必得，估计不会轻易善罢甘休，你要多加小心。”徐守拙微微一笑，走过去替赵昀整了整他红袍官服的衣领，“好孩子，回去罢。”
赵昀目送徐守拙的马车离开。
此时长街的小雨还在飘，赵昀不惧这风雨，未乘马车，而是直接骑马回将军府。
长街上已无多少行人，店肆门面上悬挂起灯笼，灯笼的光在风中轻摇着，照出空中斜斜的细雨，也照出长街明汪汪的青石路。
赵昀看到前方街道中央站着一个人影，正挡在他去时的路上，赵昀勒停马，看着那人手中的长短双剑，笑了。
“贺将军？这是在等我么？”
贺闰见赵昀随身带了剑，道：“小侯爷命我给都统传达一句话。”
说着，他抬起长剑，直直地指向赵昀，意在威胁，继续道：“宝颜屠苏勒与侯府有不共戴天之仇，请都统别再插手北羌的事。”
光将那柄剑照得雪亮，一览无遗。
赵昀轻轻一皱眉，他认得这把剑。
在长街遇刺那次，他曾得这把剑相救，裴长淮如飞仙一般凭空出现，一剑替他挡下射来的暗箭；赵昀后来也想过，或许有一天，这把剑也可能会倒戈指向他。
指向他却没什么，赵昀从不介怀裴长淮与他针锋相对，可眼下拿着这把剑来挑战他的人是贺闰。
赵昀一时心寒，他想，天底下恐怕没有谁能比裴昱更会羞辱人了。
先是拿谢从隽，如今又不知是个什么东西的贺闰……
赵昀声音冷了下来，“正则侯若有请求，就让他亲自来跟我说。”
贺闰道：“都统误会了，这不是请求，是命令。”
“他让你来命令我？”赵昀气笑了，“倘若我不答应呢？”
贺闰道：“都统是心高气傲之人，侯爷料到你不会答应，所以命属下前来与都统一战。如果你输了，还望成全。”
赵昀道：“一个手下败将，也配与我过招？”
贺闰想起武搏会上的惨败，脸上的刀疤动了一动，半晌，他反问：“难道都统怕了么？”
“少拿这套激我。看来今日若不能令你心服口服，你是不肯让路的。”赵昀翻身下马，抽出剑来，漫不经心地挽了个剑花，笑着看向贺闰，“提前说好，如果是你输了，又当如何？”
“那属下便不再纠缠。”
“哪有那么轻易的事？”赵昀看着贺闰手中那把长剑，“我赢了，这把剑就归我。”
贺闰紧紧握住剑柄，面露迟疑，下意识地朝后方看了看。
赵昀敏锐地察觉到贺闰的异色，顺着他视线的方向望去。
被烟雨锁着的高楼上，隐约可见一个人影，只因天色太黑，还下着小雨，那人又戴着斗笠，看不清他的面容。
但赵昀知道那是谁。
他冷笑，再次看向贺闰，“怎么？不敢？”
贺闰双剑一翻，“请都统赐教。”
赵昀摘掉官帽，解去最外层的官服，只余一件黛紫色的单袍在身，随后朝贺闰弯了弯眼睛。
刹那间，剑出如电，朝贺闰刺去！贺闰警觉连退数步，长剑一挡，哪知赵昀剑中贯有磅礴的力量，仅这么一招，就险些震掉贺闰手中的剑。
贺闰右臂麻痛无匹，再度握紧剑柄，杀向赵昀。
长短剑的剑招变幻莫测，尤其是他左手那把短剑，进可突袭，退可防守。
不过赵昀剑法比他还要神妙，多数是他自创，没有章法可言，何况赵昀在武搏会时就已摸清贺闰长短剑的路数，每一剑都会从贺闰意想不到的地方突入。
有时是斜方，有时是正面。
数十招后，贺闰颓势渐显，赵昀避开短剑锋芒，出左掌欲夺他长剑，不料贺闰忽地将短剑倒转，拳头握着剑柄一起朝他左肩下狠狠一击！
撕裂一般的疼痛自肩下瞬间传遍他四肢百骸，赵昀猛退数步，后背一下蹿了一层冷汗。
为了不耽误公务，赵昀肩膀受伤的事只有当日在宝鹿林的人才知道。这伤是谢知钧刺的，他们阵营的人不敢闹到御前，所以决计不会对外声张，这厢也只有徐世昌、裴长淮这些人知道，贺闰不在宝鹿林，又从何得知？
除非是裴长淮告诉他的。
若是寻常，赵昀捱上这么一拳，也没什么大碍，可他如今伤势未愈，贺闰力量又比寻常人猛烈太多，赵昀经这一下，整条手臂都疼得发抖。
赵昀已说不清自己是愤怒多一些，还是恼恨多一些，他咬了咬牙，“裴昱教你用这招对付我？”
“还有更多。”
话音未落，剑已再度杀来。
上次在武搏会，赵昀指出贺闰长短剑法中两处破绽，此刻见贺闰再使同样的招数，赵昀直接挑他破绽处攻去。
不料贺闰早有准备，剑法突变，顺势反击，赵昀左臂疼得反应迟钝，难能抵挡，只能左躲右避，转眼左臂和腰下又被剑风扫出两道伤口。
只是皮肉伤，未至要害，但赵昀脑海当中嗡嗡作响，力量仿佛也随着鲜血一点一点流出他的身体。
裴长淮还教了贺闰怎么破解他的剑招。
赵昀从前受过很多伤，也打过一些败仗，去西南平定流寇时，他也从不能一直赢，但他明白胜败乃兵家常事，只要他过着刀口舔血的生活，就定会有输阵的那一刻。
所以他从不会因一时的输赢就心灰意冷，可现在落在裴长淮手上，赵昀却是头一次领略到一败涂地的滋味。
在宝鹿林，赵昀去挑衅谢知钧，无非是念着裴长淮当日在澜沧苑受辱，想着为他出口气；就连武搏会上对贺闰手下留情，甚至指点他剑招中的破绽，也是为了向裴长淮示好。
可如今这一桩桩一件件都成了裴长淮回敬他的利刃。
贺闰看他似乎连剑都握不住了，沉声道：“都统伤势不轻，留在京都休养岂不好？”
“你也配教我留与不留？”赵昀眼红如血，盯着高楼上的身影，“裴昱，你连见我都不敢么？再不滚出来，我废他一只手！”
贺闰听他竟敢对裴长淮出言不逊，一时恼羞成怒，直接朝他命门袭去。
赵昀先前出手还留有三分情面，此刻真是恼了，出招远比方才狠辣，满身煞气令人胆寒。
纷纷扬扬的雨丝将赵昀手中长剑洗得雪亮，但他的剑比这雨还要密，贺闰应接不暇，连呼吸都滞住，专心抵御着赵昀的剑法。
没多久，贺闰粗声喘着，逐渐力不从心，赵昀此刻恨意汹涌，下手不见分寸，招招都要见血。
锋锐的长剑杀得贺闰伤痕累累，他身上茜色武袍被鲜血染成深红。
忽地，赵昀一剑突如其来，直接挑开贺闰抵御的短剑，再一转剑，来势汹汹地刺向贺闰的手臂。
贺闰神色惊恐，眼见躲无可躲，正在这千钧一发之际，那被挑飞的短剑被一只手接住，劈开风雨，挟雷霆之威，一下格挡开赵昀的攻势。
赵昀旋身后退，再抬头时，正撞向斗笠下那双清冷的眼睛。
短剑在裴长淮手中一游，横挡在前，将贺闰牢牢护在身后。
裴长淮低声对贺闰说道：“退后，没有我的命令，不准近前。”
贺闰虽然担心裴长淮，却也不敢不服从他的命令，捂着伤口一步一步退到远处。
雨夜长街，唯余下裴长淮和赵昀二人。
裴长淮问道：“赵昀，你为什么非要跟本侯作对？”
“我跟你作对？”赵昀苦笑，“你连问都不曾问过我，就以为我要跟你作对？”
那日皇上宣他去望天阁，无非还是询问之于北羌一事，战还是不战。
赵昀是个懂进退的人，他近来在朝中风头过盛，不宜再露锋芒，态度谦逊地回答，国之大事，他不敢表态，但听皇上的旨意。
崇昭帝对他的回答很满意，之后又将大臣们关于派谁出征的争论告诉了赵昀，那时赵昀才明白过来裴长淮那一句“别跟本侯争”是指什么。
赵昀当即一笑，对崇昭皇帝说道：“这有什么好争的？倘若皇上属意正则侯为统帅，那么臣愿做先锋，随正则侯一并为皇上拿下北羌。”
崇昭皇帝欣慰地点头：“好。”
当日之言，如今看来只觉可笑、讽刺。
赵昀道：“正则侯，你不就是想替你的父亲、兄长，还有那个谢从隽报仇么？为了他们，你使出这样的手段来作践我……”
赵昀疾步逼向裴长淮，手中剑乱劈乱砍，剑法也是破绽百出。
与其说是在打斗，不如说是他的一腔发泄。
裴长淮有条不紊地接着赵昀的剑招，看他狰狞而愤怒的眼，听他一声一声质问：“在宝鹿林，我跟你说过什么！”
他说怜取眼前人。
一剑砍下，裴长淮沉默着翻手再接此招。
“只是一个护身符而已……我一看你的反应，就知道那是谁的东西！除了谢从隽，还有谁能入你正则侯的眼？！”赵昀怒道，“一次、两次，还不够么……！”
裴长淮被他的剑风逼得步步后退。
“在你心里，我赵昀到底算什么？连谢从隽一件东西都比不上！”
“你想找死，那就去啊！我难道还能犯贱拦着你？”赵昀双目通红，咬牙切齿道，“裴昱，抱着你的仇、你的恨、你的旧爱过一辈子，最好死在走马川，去跟你的心上人团聚，往后也不必再自欺欺人，拿我当个替代品！”
“我不欠你的！我又不欠你的！”
赵昀肩膀上的伤口早就再次崩裂，鲜血染红他的衣衫。
裴长淮漠然再挡一剑，随即变了杀招反攻。
赵昀已近力竭，那先前被贺闰短剑砍出的伤口不疼了，但逐渐生出麻痹之意，等他意识到那短剑上面或许淬过药时，左手就已经抬不起来了。
裴长淮冷声道：“赵昀，我想跟你做个了断。你知道——何为了断么？”
赵昀心灰意冷，面对裴长淮刺来的剑，他想赌最后一次，赌他会心软，会收手，然则那把短剑不曾有任何犹疑，一下没入他的左肩。
赵昀皱了皱眉，脑海中一片茫然。裴长淮没料到赵昀竟不还手，下意识想要抽剑时，赵昀猛地握住雪刃。
鲜血顺着他的手掌往下淌。
此时赵昀连疼痛都麻木了，半晌，他轻声说：“这就是你的了断？好，好，了断得好……裴昱，你别后悔。”
半晌，裴长淮冷声道：“本侯有什么好后悔的？”
赵昀反讥一句，“是啊，跟我了断而已，你有什么好后悔的。”
他半身都已经麻痹如木，左膝盖一沉，眼见就要跌倒在雨泊当中。
裴长淮一手架住他的身子，像是抱住了他，雨势渐渐大了，水珠顺着赵昀的脸颊往下淌。
两人这般僵持片刻，裴长淮将他拖到一间店铺前的台阶之上。
赵昀后背倚靠着门，眼前一阵阵泛黑，眼皮越来越沉重。昏迷的前一刻，赵昀拼着最后一丝力气捉住裴长淮的衣领。
两人一时靠得极近，他粗重难受地呼吸着，温热的气息几乎落在裴长淮的唇上。
“裴昱，你这样待我，当真不曾……”
余下的话，他没再问出口，随后，裴长淮领子一松，赵昀的手便滑了下去。
没有了刀光剑影，这夜只有细雨潇潇，一时安静极了。
裴长淮垂着眼睛，好久，他低声道：“其实你说得对，我一直在自欺欺人，早在六年前，我就该跟他们一起死在走马川，那才是我的归宿。”
那雨逐渐浸湿赵昀的衣衫，裴长淮摘下自己的斗笠，戴在赵昀头上。
斗笠将赵昀一半的面庞都藏在阴影里，替他挡着风，也遮着雨。
裴长淮抬手轻抚了两下斗笠，仿佛是在抚摸赵昀的发，半晌，他闭上眼，低声祈求道：“唯愿君平平安安，长命百岁。”
