【第25章】 携玉龙
两名近侍面面相觑，不知该不该听赵昀的命令。
赵昀一笑，绕到他们身后去，一手一个勾住他们的肩颈，道：“听我的就是。你家侯爷问罪下来，只说是我的命令，他必不会责罚你们。”
这两人得赵昀这句话，放下心来。既然裴长淮才睡下不久，想来是该多睡一会儿，少练一天的剑也无妨。
赵昀揽着他们往回走，又问：“怎么样，昨夜的酒好不好喝？”
那近侍笑着回道：“好喝，谢都统的赏。”
赵昀道：“要论酒，芙蓉楼的一壶碧才是上乘，回京后带上小侯爷，我们一起去。”
另一名近侍嘴巴咧得更开了，“大都统一言既出，驷马难追。”
*
招待北羌使者的夜宴过后，查兰朵与使节团就该启程回雪鹿了。裴长淮没醒，这为使节团送行一事就落在赵昀身上。
一望无垠的碧川上，北羌使节团已经先行一步，只留下两名雪鹿部的勇士，他们在等查兰朵。
卫风临牵着一匹宝马，恭恭敬敬将缰绳和马鞭都交到查兰朵手上，道：“三公主一路平安。”
查兰朵慢吞吞地牵过宝马，低头望着自己的脚尖沉默了一阵，方才道：“卫风临，不许忘了我。”
卫风临认真地回答：“不会的。”
查兰朵再问：“你何时娶妻生子？”
这倒把卫风临问住了，但他不会什么花言巧语，如实回答道：“三公主身上背负着北羌，我也负着恩债，在未了结之前，不作他想。”
查兰朵的目光越过卫风临的肩头，望向不远处负手而立的赵昀，“你的恩债是他么？”
卫风临道：“一半是，还有另一半是我的亲人。”
查兰朵轻叹一声，心烦意乱地甩了甩手中的马鞭子，道：“你总有那么多牵挂……好吧，卫风临，再见了。倘若以后你找到心仪姑娘，我不会高兴，可我会为你高兴。”
这话说得好无理，连查兰朵自己听了都要笑，她眯起带点浅碧色的眼睛，抿着唇角的笑意。
但卫风临没有笑，他道：“我与你的心思是一样的。”
这下连查兰朵也不笑了，只怅然若失地望着他。
*
裴长淮一直睡到日上三竿才醒来，得知查兰朵一行人马已然整装待发，匆匆起身穿戴梳洗，前来送行。
他来时，瞧见赵昀和周铸并肩立于一处，二人正说着话，赵昀余光先捕捉到裴长淮的身影，面还朝着周铸，眼睛却直勾勾地看向他。
赵昀弯了弯唇，瞧裴长淮的目光里尽是戏谑。
周遭士兵皆向裴长淮下跪行礼。
听见他们请安，周铸才回过头，朝裴长淮抱拳道：“小侯爷。”
裴长淮问：“你们在说什么？”
周铸回答道：“我正跟大都统下战帖。上次小侯爷指点咱们枪法时用的那一记回马枪，您不是说师承赵都统么？我神往已久，早想跟赵都统切磋切磋，届时可要请小侯爷来做个见证。”
这下裴长淮才明白赵昀为甚用那样古怪的眼神瞧他了。
赵昀笑得越发风流，道：“小侯爷将我家祖传的枪法耍得太好，连我都比不上。”
“……”
祖传个屁，裴长淮不再信他的鬼话。
那厢周铸去点兵准备回关，赵昀趁机凑到裴长淮身边，低声道：“你跟周铸说，枪法师承北营大都统，可我怎么不记得何时收了你这么个乖徒弟？”
裴长淮听他叫自己乖徒弟，不由地失笑道：“学你两招枪法，给你占这么些便宜。不过你用枪确实比本侯要好上许多，既是好的，便可为吾师。”
赵昀得意扬扬地一笑：“两招枪法又算什么，我还有千百般好，小侯爷不知道，只怕日后还有千百个‘师父’等着你叫呢。”
裴长淮唇边也露了一丝笑意，“哪有你这样夸耀自己的？”
“没有人像我岂不更好？”说着，又说到了赵昀的不痛快处，他轻哼两声，“某人表面上说要与我恩断义绝，背地里又将我的枪法记得清清楚楚。你还说自己从不会骗人，我看天底下没有比你裴长淮更会骗人的了。”
裴长淮给他说得羞愧难当，眉宇间透出些无奈的笑意，道：“本侯没有骗你。”
“哦？”
“我骗我自己。”
赵昀有些听不懂了，裴长淮却不忌讳有人在场，轻轻握住赵昀的手，与他肩并着肩，轻声道：“本侯骗过自己，没那么喜欢你。”
说这句话时，裴长淮没有看赵昀，而是眺望着远方的无垠碧川。
赵昀却一直怔怔地望着他，想来他所说的喜欢，应该是在京都时的事了。
裴长淮惯来含蓄内敛，赵昀偏偏想听他说一句“喜欢”，醉后哄他那句做不得真，眼下他当真说了，赵昀才知这厮好手段，没由来表白这么一句，比平地起惊雷还要厉害。
赵昀偏头一笑，牵着裴长淮的手也紧了紧。
裴长淮疑惑地看向他，“你笑我了，是不是？”
赵昀道：“我笑我自己，纵有千百般好，还不及侯爷你的万分之一。”
裴长淮后知后觉听出赵昀在称赞他好，又觉腻歪又觉羞涩，抿了抿唇边的笑，没再言语。
*
卫风临跟查兰朵告别以后，就回到了赵昀身边。
明眼人都瞧得出，北羌的三公主舍不得卫风临，赵昀揶揄道：“真不想去做驸马爷？这可没有后悔的余地。”
卫风临沉默地摇摇头，退居到他身后，不曾再看查兰朵一眼。
查兰朵眼眶有些红，忍了忍泪水，遥遥朝裴长淮行了一个礼。
裴长淮不疾不徐地走上前，与查兰朵道别。
查兰朵抚着宝马的鬃毛，这才想起一事，道：“女君让我转告小侯爷，你托他们去寻的狼牙金符，他们去集市里问过了，可侯爷说的商人没有出现。女君说，找回来很难，若那是贵重之物，她愿意花心思再为侯爷制作一枚。”
那狼牙金符是皇上御赐之物，也是谢知钧的心意。当日裴长淮背着赵昀逃命，出于无奈才将那物当了，他心中早料定再寻回不是易事，所以也没有太过失落。
“不必了。”裴长淮婉拒了阿铁娜的好意，沉吟片刻，又问查兰朵，“还有一事，想请三公主如实相告。”
查兰朵点头道：“正则侯但说无妨。”
裴长淮道：“宝颜萨烈生前曾对本侯说过，从隽死在苍狼的军营里，本侯想问三公主，可知从隽尸骨所在？”
“我不知，大巫医可能知道，但他两年前去世了。”说罢，查兰朵又看向远处的赵昀，冲裴长淮笑了笑，“尸骨，有那么重要吗？”
裴长淮道：“梁国一向讲究落叶归根，不论生死，总会希望能回到故乡来，我不愿从隽生生世世都做他乡异客。还望三公主将本侯的请求转告大君，请他帮忙找寻。”
查兰朵只得答应他：“好，我一定会的。”
裴长淮道：“多谢。”
*
送走北羌使节团，一行人马回到雪海关的军营中。
万泰留守在军营，刚刚收到一折金火漆封的公文，待得裴长淮一回来，万泰就立刻将公文交给了他。
公文是兵部下放的，上头说，近来边境有州长官呈报京都朝廷，春汛后刮起一阵瘟风，皇上的意思是令裴长淮多留两个月，妥善处理好雪海关一战的善后事宜，加强边境的管制。
公文中还夹带着一张密信，裴长淮看过后，将密信丢进一旁的火盆当中。
赵昀看他面色逐渐严肃，问道：“出什么事了？”
裴长淮道：“郑观写信来说，皇上最近病了，希望你尽早赶回京城。”
赵昀眉头一皱：“病了？”
……
崇昭帝正值壮年，早年随着先帝征战四方，体魄强健，自登基以后就不曾生过病，这回不过是在春庭中多看了一阵树梢上的梨花，当天夜里就发起热来，多日不曾上早朝。
太医下了两副猛药，风寒是褪了，只是崇昭帝的身体还虚。
这日天晴得好，阳光晒得暖洋洋的，崇昭帝去到御花园里走一走，没让旁人跟着，只点了郑观随行。
崇昭帝手里握着一枝刚折下的白梨花，缓缓地在御花园里散步。过小雪桥时，他略在桥上停了一停。
半晌，他握着冰凉的阑干，忽地说道：“朕记得，敏郎在这里摔倒过。”
郑观低了低头，不敢多言：“是。”
崇昭皇帝登基后，膝下皇子们也差不多大，年长的才七岁，年幼些的也已经三岁了，各个都赛瓷娃娃似的。
一到中秋，崇昭皇帝就会带着他们御花园去踏雪。
园中这处小雪桥，桥面上积了冰。
五皇子才三岁大，颠颠地跑过去，却不慎滑了一跤，狠狠地跌在地上。
一旁的宫人忙去扶，可五皇子一边哭一边蹬着腿不肯起来，口中嚷嚷着要父皇、要父皇。
崇昭皇帝见他也没摔着，小小年纪学会了就撒娇，无奈地笑着，走过去将五皇子从地上抱起来，又往他嘴里塞了一口糕点，佯嗔他不要哭闹。
那时谢从隽在宫中长大，养在太后膝下，太后虽然慈爱，可也不比亲生父母。谢从隽见皇上抱着五皇子百般疼爱，心底大约是羡慕，也想让皇上抱，便故意往冰上跑，“不小心”地摔了一跤。
但崇昭皇帝紧紧抱着五皇子，一脸疑惑地看着谢从隽。
谢从隽那时只比小皇子大上一岁，见崇昭帝没有抱他，也不明白为什么，还以为自己学得不太像，就跟着五皇子喊“父皇”。
郑观在旁边听见，立刻变了脸色，忙将谢从隽从地上捞起来，一边帮他掸掉污渍，一边低斥他：“小祖宗，这哪里是你能喊的？”
崇昭帝远远看着谢从隽的眼睛，他眼睛黑得干净，有着一个孩子最纯粹的“期待”和“仰慕”。
可这样的期望和仰慕让崇昭帝有些莫名地怕了，于是他始终没有过去抱一抱他。
等谢从隽年纪再长一些，崇昭帝就再也没从这个孩子眼中看到过那样的眼神。
*
崇昭皇帝病时，正逢北方雪海关大捷，北羌动荡；南方闹过两场水害，紧接着又流出疫病，民不聊生。
崇昭皇帝精神不济，朝堂上诸事便由太师徐守拙处理，郑观秉笔，待徐守拙有了决策过后，再一一回禀给皇上。
这日一直忙到暮色沉沉，徐守拙才出宫回到太师府。
太师府下人说，肃王府大公子谢知章自午后就来拜访，在客厅等到现在，执意要见上徐守拙一面。
徐守拙也未怠慢他，径直来到会客花厅。
谢知章终于见到徐守拙，即刻抱着折扇起身见礼：“老太师安。”
他声音温和，态度谦恭。
徐守拙点了点头，请他坐下，道：“你有耐心，等那么久所为何事？”
谢知章垂首道：“若非关乎要紧，我也不敢贸然前来，实在是有一事不得不尽早禀明太师。”
下人给徐守拙上了茶，徐守拙端起茶盏，慢悠悠用瓷盖拨开浮茶，细细品了一口，才道：“你说。”
谢知章道：“我想请太师见一个人。”
说着，他拍了拍手，从偏厅中徐徐走出一个儒生模样的男人，他神色有些紧张，见到徐守拙，便拜道：“下官淮州知府张宗林，拜见太师。”
徐守拙一见是他，了然一笑，问：“张宗林？淮州刚闹过水害，你不在淮州好好辖治，何时进京来了？”
张宗林道：“下官有一事，不敢再瞒太师，事关赵昀赵都统，故来……故来告知。”
徐守拙道：“赵昀？”
谢知章在一旁解释道：“原是闻沧与赵昀有两回争执，闻沧觉得此人剑法有些似曾相识，便想着去淮州查一查赵昀的根底，没想竟从张大人口中听说了一些意料之外的事。”
张宗林道：“下官不敢欺瞒太师，当年赵昀来淮州府，拿下官的妻儿性命做要挟，胁迫下官说出当年庚寅年科举舞弊一案中，除他兄长以外其余四名考生的身份。下官迫不得已，只好告知。谁料赵昀下手那么狠，竟私自掳去那些人，活生生砍了他们的手指，逼他们供出舞弊一案的幕后主使，这才连累到刘项父子以及正则侯府头上……”
徐守拙风轻云淡地回答：“此事我知晓。”
张宗林额上汗水点点，“后来，他很快就又找到下官，要下官在淮州为他谋一份城门郎的官职。下官见他手段狠辣，是个杀人如麻的狠角色，也不敢不从，于是就安排他在淮州府西城门做了一个小小的守门兵。在那之后的事，太师您也知道了，淮州府郊外流窜着一帮匪徒，专门打劫过路商人，后来太师有意重用赵昀，不正是因为他们么？”
这话需得从徐守拙与赵昀相识说起。
徐守拙的故乡是在南方，那年回乡祭祖，途径淮州时，徐守拙一行人的车马遭到流匪打劫。
那些流匪训练有素，个个功夫高强，徐守拙身边虽有好多护卫高手，也架不住对方来势汹汹。
正当危难之际，赵昀领着卫风临，以及一小队淮州府的官兵赶到。
赵昀一手枪法耍得虎虎生风，颇有一夫当关万夫莫开的好威势，尽数将那群流匪击退，从刀口下救出了徐守拙。
徐守拙座下门生虽多，但大都是读书出身的文士，他身边一直缺着个能牵制正则侯府的武将，这厢见赵昀武艺惊人，用兵遣将的本领也高超，便有意提拔他上位。
后来在西南流寇成患、朝廷需得用人之际，徐守拙趁机向圣上举荐了赵昀。
也正是这一战，才将赵昀从淮州府送到京都来。
“其实、其实这件事另有隐情。”
张宗林小心翼翼地瞧着徐守拙的脸色，斟酌片刻后，才下定决心说出来。
“赵昀当年怕是想为他哥哥报仇，急于求取功名，奈何他出身低贱，始终找不到上升的门路。后来不知他从何处得知、得知了太师会途经淮州的消息……他私下里把这消息偷偷放给那群流匪，谎称会有京城富商取道淮州郊外，那群流匪求财心切，竟也上了这个大当，一直以为自己打劫的不过是京城的某位富商罢了。那天看似是赵昀救了您，实则是他为了攀附您，利用那群流匪做了一场英雄戏，他这个人为了升官，满腹算计，甚至都敢、都敢算计到您的头上！下官也是审过那些流匪之后才知道了这件事，可那时赵昀正得皇上宠信，后来又节节攀升，下官忌惮他的威势，是以不敢对任何人提及此事。”
徐守拙身为当朝太师，给赵昀这样的人愚弄算计了一回，张宗林说出来都怕徐守拙发怒，于是越说，气就越虚。
可徐守拙听了以后，淡淡地笑了两声，不紧不慢地喝了一口茶，缓声问道：“你千里迢迢赶来京都，就是为了说这件事？”
别说张宗林，就连谢知章都有些意外，意外徐守拙面上竟没有一丝一毫的怒气，仿佛赵昀愚弄他也不是什么大不了的事。
徐守拙道：“从我辅佐先帝开始算起，至今四十余载，期间什么样的人不曾见过？除了赵昀，朝堂上不少官员都称我一声‘老师’，大都面上谦恭、嘴里调油，可我从来不会认为他们是真心敬我。咱们这些为官做宰的，为名来，为利往，熙熙攘攘凑在一处，看的不是谁有真心，是谁有本事。赵昀有本事，不论他使了什么阴私手段爬到这个位置，只要他能配得上，本太师就愿意给他一个立锥之地。”
张宗林沉默下来，不知该如何作答。
“倒是你——”徐守拙却是唇角一弯，眼睛中有气定神闲的笑意，道，“淮州水患未消，你不想着做好你的分内之事，反而跑来太师府嚼舌根？张宗林，我看你是越活越回去了。”
张宗林惶恐道：“下官、下官不敢！这是大公子的命令……”
谢知章见势正要赔罪，徐守拙对张宗林沉声道：“你也不必攀扯旁人。我想你是最近遇上了难事，又听闻肃王府与赵昀有些过节，这才拿着赵昀的把柄找上谢大公子，想以此换他助你一臂之力，是也不是？”
张宗林不想徐守拙如此洞若观火，不敢再隐瞒，战战兢兢地回道：“下官主持修建的河坝，今年发洪水的时候塌了，淹了十几号人……下官怕皇上查问起来，保不住脑袋，这才、这才……”
徐守拙哼笑一声，道：“弹劾你的折子还在我手底下压着，皇上还不知晓此事。”
张宗林一时大喜过望，忙叩首道：“只求太师手下留情，给下官指明一条生路！下官愿为您做牛做马，鞠躬尽瘁死而后已！”
徐守拙道：“自有用你的时候，不过往后少在我面前自作聪明。”
这话似是跟张宗林说，也似是跟谢知章说。
张宗林抹了抹额上的热汗，连忙称道：“是，下官再也不敢了。”
徐守拙道：“退下罢。”
张宗林再三跪拜，这才躬身退出了会客厅。
谢知章在旁看着，不得不暗暗佩服徐守拙为官的本事，他向徐守拙一鞠躬，道：“学生惭愧。”
“大公子，你让张宗林来告诉我这些事，无非是想借我的手除掉赵昀，借刀杀人这个法子不错，但你记着，在朝堂上杀人有两忌，一忌‘亲手’，二忌‘露锋’。”徐守拙顿了顿，又微微笑着问，“你知不知道庚寅年淮州府为什么会发生科举舞弊一事？”
这话问得奇怪，谢知章回答不上来。
徐守拙神秘莫测地一笑，道：“因为那年的主考官是裴文。”
谢知章道：“太师这话就更奇怪了，作弊的都是那些心术不正的考生，不论主考官是谁，他们总要作弊的。况且裴文品行清正，有他主考，旁人更不敢才是。”
徐守拙却道：“皇上一直嫌我掌权，有意抬举裴文上位，为了给他铺好一条亨通官路，那年就点了他去做淮州府的主考官。是我派人到考生中散布小道消息，说可以买通提调官刘项，提前拿到试题……你也知道的，世上总有人经不起名利的诱惑，只要有那么一两个，就足以毁掉裴文。”
谢知章听着，后背隐隐发凉，这样的隐情他竟不知。
可就算知道又能如何？
徐守拙不过是令人散布了几句消息而已，此后应试作弊的是那四名考生，监考失职的是裴文，冤死赵暄的是刘项，每个人都与徐守拙毫无干系，就算查也查不到他的头上。
谢知章这才明白，徐守拙说的杀人两忌究竟是什么意思，他于无形中就斩断了裴文晋升的官路。何况在走马川一战……
谢知章不敢再细想下去，抱扇拜道：“学生受教了。”
徐守拙却没有怪罪谁，转而问道：“我记得告诉过肃王爷，我们要想成大事，还需赵昀这样的人才。先前闻沧不喜欢他，一见面就针锋相对，可你是个稳重宽容的孩子，现在正值用人之际，怎么也想着自己人杀自己人呢？”
谢知章道：“赵昀是不是自己人还未可知。敢问太师，此次他去雪海关助阵，可曾请示过您？”
徐守拙道：“这事不必放在心上，皇上明面上对裴昱又打又罚，但心底一向疼爱他，这次派赵昀秘密前往襄助，本在意料之中。”
谢知章道：“可太师就不曾疑心过么，他一身通天的本事从何而来？先前闻沧提及过他的剑法却与那个人有些相似，若看长相也有三四分……”
“要不是长相有三四分像，皇上也不会见了他就肯如此重用。”徐守拙迟疑片刻，再问，“不过剑法一事，从何说起？”
“闻沧与他交过手，那时他未使银枪，用了两招剑法，闻沧感觉很像清狂客的路数。”
正值此时，门外柳玉虎求见，谢知章让他进来，柳玉虎附到谢知章耳边匆匆说了两句话，谢知章越听，眼睛越沉。
不一会儿，柳玉虎退居一侧，谢知章对徐守拙说道：“正说一团迷雾，可巧知情人就来了，请太师准见。”
徐守拙点了点头，很快柳玉虎押着一个瘦竹竿似的男人出来。
那“瘦竹竿”畏畏缩缩的，见到徐守拙忙跪下行礼，也不知道该称呼什么，就会请安。
谢知章温声一笑，令柳玉虎为这“瘦竹竿”拿了把椅子，道：“别怕，请坐，不过是让你回几句话，你只需要如实说就罢了。”
“瘦竹竿”满头大汗，依言坐下，但仍弓着背，一副瑟缩的姿态，自言道：“小人王四，外号王瘦子，以前在军营里当过半年的兵，后来因为犯了点小错……是因为赌钱，被踢回了老家，现在到处做点小买卖。”
谢知章继续问道，“你说你以前做过士兵，那么是在谁的手底下差使？顶头的统帅又是谁？”
王四说：“回公子，小人以前在雪海关当兵，顶头的是正则侯府的大公子裴文，那该是八年前的事了，他当时在边关镇守，就是走马川那一带……裴文治军严，不让士兵赌钱，我就是因为这个才被踢出来的。也怪我倒霉，你说他一个养尊处优的公子哥来边关做甚？他来之前，别人都赌，又不只有我才赌，就因为这个……”
说着说着，王四不禁满腹牢骚，还没说完他就意识到自己说多了话，立刻滑跪在地上，连赏自己两耳光，道：“小人多嘴，小人赌钱活该除去军籍，小人万万没有抱怨的意思。”
王四不知道裴文这样的公子哥会去镇守边关，徐守拙却是清楚。
淮州庚寅年科举舞弊一案过后，考生赵暄含冤而亡，身为主考官的裴文未能予之平反，主动辞去兵部侍郎一职，自请去边关戍守。
之后裴文便在各地辗转任职，八年前正到了走马川一带，兼任雪海关大统领。
想必这王四说的就是那时的事。
谢知章看王四是个软骨头扶不上墙的，也就没再请他坐，只让他跪着回话了。
他不疾不徐地问：“那本公子再问你，你在军营的时候，可认识一个叫‘赵昀’的人？”
王四想了一会儿，点点头道：“听过这个名字，但不知道跟公子问的是不是一个人。”
谢知章道：“你不必知道我问的是谁，你只管说赵昀这个人，身份，来历，你可清楚？”
王四道：“知道一些，他老家好像是淮水的，还是淮州哪个地方的，我记不太清了。听说裴文将军跟他好像有点旧交情，他才因此入伍的，他在军营里很得裴文将军的信任，枪法也不错，所以我们都不敢招惹他。”
“后来呢？他去了哪里？”
“后来小人就被赶出了军营，再也没见过他了。不过六七年前走马川一战，听说我那个营里的人全都战死了，就连裴文将军都没幸免，估计赵昀也……还好我没去，不然也……”
谢知章问道：“你没记错么？这事可不敢说谎。”
王四连忙摇头：“不敢，不敢！那时赵昀跟小人住一个营帐，他又在裴大公子面前长脸，小人敬畏他，一直想多跟他攀交攀交，所以记不错。”
谢知章道：“好，你下去罢。”
他执着手中折扇往门外一点，柳玉虎领命，就带着王四下去了。
待得堂中就剩下他与徐守拙二人时，他才躬身道：“太师，别怪我多心，您的学生怕是瞒了您不少事。”
徐守拙似是古井无波，问：“这人你是从哪里找来？”
谢知章如实答道：“我见赵昀很懂得用兵之道，疑心他以前入过行伍，花了不少工夫才找到赵昀的军籍，没想到他曾经在走马川从过军，这个王四就是与他一并入伍的。”
提到“走马川”一句时，徐守拙搁下了手中茶盏。
他眼睛发着沉，气场霎时间变得冷冰冰的，颇有一股不容直视的威严。
谢知章垂首道：“太师，您想想，赵昀在雪海关入伍，又与裴文关系匪浅，偏偏有两招剑法那么像清狂客，说不定就是跟谢从隽学来的，这一切的一切都足以证明，他当年参与过走马川一战……这些往事，他可曾告诉过您？”
徐守拙眯着眼，沉默不言。
“赵昀有意隐瞒着这些过往，是何居心？他千方百计攀附上太师府，说自己想要升官，想要为他兄长报仇，可他一早就见过裴文，要报仇早就能报了，何必等到今日？或许他根本不是为了报仇，只是为了接近您。”
徐守拙若有所思着，再次端起那半凉的茶盏，垂首饮着茶。
谢知章唯恐自己说得不够明白，再道：“他很可能在走马川一战中知道了什么内情，所以才伺机来到您身边，想要探查当年的真相……”
徐守拙将最后一口茶水饮尽以后，没有回答谢知章这些猜测，抬首看向会客厅外，问道：“张宗林何在？”
张宗林一直在外头侯着，听到徐守拙传，就立刻进来听命。
徐守拙手指一搭一搭地敲在桌子上，敲了很久很久。他兀自沉默着，其他人也没敢说话，空气中仿佛有一根无形的弦在越扯越紧。
终于，徐守拙道：“你以前还是裴承景一手提拔上来的兵，方才说愿为本太师鞠躬尽瘁、死而后已，可当真么？”
“老侯爷仙逝多年，”张宗林道，“如今还有机会为太师效劳，乃是下官的荣幸。”
徐守拙将一副铁令牌交给张宗林，道：“北营都统赵昀居功自恃，私怀不臣之心，在边关图谋叛逆。由你领兵将之缉拿，他倘敢不从，格杀勿论——！”
张宗林一脸错愕，完全不知自己这一出堂一进堂的工夫怎的就忽然变了风向。
他却也只好领命：“是。”
一旁的谢知章敛起手中折扇，轻轻一笑。
不久，谢知章离开会客花厅，柳玉虎还在外头等候。
见谢知章出来，柳玉虎上前小声问道：“公子，那个王四该如何处置？放他回乡吗？”
谢知章掸了掸身上的飞尘，漫不经心地说：“活人的嘴巴不严，去送他一程。做得干净些，别惹出什么麻烦。”
他说得足够轻描淡写，柳玉虎心下一惊，却依旧低头领了命：“是。”
谢知章抬首望着这晴好的天，愉悦地笑了笑，摇着折扇走过绿荫走廊时，正撞见徐世昌。
徐世昌手里提着个鸟笼，笼子里装着两只“金衣公子”。
这两只鸟似是受过训练，见着人就仰起小脑袋啾啾啾地唱歌，瞧着甚是喜庆。
徐世昌看到谢知章，不由地惊喜道：“谢大公子，稀客稀客，怎的今日记得来太师府上走动走动了？”
谢知章从容地回答道：“哦，我最近正寻些孤本，听说太师收藏过不少典籍，就想借来观摩观摩。你呢？这是从哪儿得来的鸟，怪可爱的。”
谢知章拿折扇敲了一下鸟笼，那两只金衣公子被惊了一下，扑腾着翅膀乱蹦乱跳。
徐世昌哈哈一笑，道：“雪海关大捷，长淮哥哥为咱们大梁打了那么漂亮的仗，再过不久他应该就会回京了，我想着给他寻些喜庆的小玩意儿贺一贺。这不正巧在花鸟市上看到这小东西，怎么样，大公子，你看好玩么？”
“这方面你是个好手，送的东西自然不会差。”谢知章轻眯眼睛，神态儒雅柔和，低声道，“你有这份心，怕是正则侯府的人都比不上你挂念裴昱。”
徐世昌笑得有些痴憨，道：“他待我好，我就该待他更好些。”
“待你好的人那么多，但你跟裴昱就格外亲近一些，”谢知章听他这话，若有所思片刻，微笑着说道，“瞧着比亲兄弟都更胜一筹了。”
徐世昌满脸的理所当然，道：“那是，我跟长淮哥哥一同长大，在鸣鼎书院时就是同窗，平日待在一起的时间比自家兄弟还长呢，情谊自然比旁人要深一些。”
说着，他又想到这次赵昀也受旨去了雪海关，听闻从边疆传回的捷报上，长淮哥哥还亲自为赵昀请了功，皇上看了之后龙颜大悦，在朝上直言要大行封赏。
自从在辛妙如口中得知苍狼主要派鹰潭十二黑骑去刺杀裴长淮，徐世昌的一颗心就日夜悬着，有好几次他都快忍不住告诉父亲了，但倘若给父亲知道，他定会追查到底，届时再牵连出辛妙如来，那就更不妙了。
好在这场风波已经过去，徐世昌心底除了高兴还是高兴。
原先赵昀和裴长淮在北营针锋相对，他夹在中间左右为难，这下可好，总算是一团和气。
往后有赵昀做桥梁，太师府和正则侯府就算一条船上的，等裴长淮和赵昀回来，他就跟他们一同去饮酒纵马踏春风，投壶听曲逛花楼，样样都要玩个痛快！
他想着想着，又记起辛妙如来，便问谢知章：“大嫂嫂近来还安好吗？之前我有个香囊袋坏了，因是别人送的，我珍惜得很，几次去府上拜访，想顺道找她请教些女红方面的事，可府上的下人说她抱病，不宜见客，不知近来可好些了？”
谢知章道：“妙如入春后就一直病着，请太医去诊治，情况好转不少，但也见不得人。”
徐世昌盘算着说道：“既还病着，那就算了，我再找找别人。”
谢知章一笑，望着他手中两只黄莺，沉吟片刻，才道：“锦麟，你的性情与你那些哥哥们都不大一样，难怪太师总那么担心你。”
徐世昌以为他在讥笑自己不上进，面上有些不太好意思，道：“好哥哥，怎么连你也替我父亲说教起我来了？我老爹总担心我不成器，可我上头的哥哥们能成器就够了，好竹也会出歹笋呢，我认命了，我天生不是一块读书做官的材料。”
“别多心，我只愿往后能如裴昱一样跟你亲近，怎会说教你呢？”谢知章笑得谦逊温和，又道，“再过不久就是闻沧的生辰，他与你也有同窗之谊，届时请你定要过府一聚。”
徐世昌虽不怎么爱跟他们肃王府的人混迹在一起，但京都的名门世家大都有千丝万缕的干系，永远免不了这些人情世故。
他只好应承道：“放心，我一定会去。”
……
走马川，雪海关。
自从在郑观的密信中得知崇昭皇帝生病以后，裴长淮就看出赵昀有些心神不宁。
崇昭皇帝素来赏识赵昀，于他有知遇之恩。俗话说“士为知己者死”，赵昀向来重情义，他心中挂怀着皇上也是在所难免。
何况裴长淮也一样担心，近来大梁正值多事之秋，水患瘟疫战乱接连不休，京都保不定会出什么动荡。
不过皇上希望赵昀赶回京都的话只是出自郑观的一封密信，公不算公，私也不算私，赵昀没即刻动身，只想尽快处理好北羌诸事，再与裴长淮一起启程回京。
这天赵昀应邀与周铸比试，一开始以打代教，指点了一下周铸的刀法。
周铸不多时就学得融会贯通，自信满满地说道：“这次来真的了，赵都统你且小心，看刀！”
裴长淮坐在台上观战。
赵昀善于笼络人心，裴长淮原以为赵昀利用这次会故意放水，不让周铸在自家兵崽子面前丢脸，不成想赵昀三下五除二就将周铸撂了。
胜下比武以后，赵昀潇洒地高举起银枪，笑着接受众人的喝彩，一身得意的骄气。
裴长淮看周铸输得实在太惨，不由地扶额叹息。一旁的万泰还纳闷：“小侯爷，我们都统胜了，你难道不高兴？”
裴长淮无奈地笑道：“本侯当真高看他了。”
这人脾气有时候跟孩子似的，在输赢上一点也不肯让。
周铸虽输在赵昀手上，但心底钦佩他，直称赞他是英雄豪杰，勾住赵昀的肩膀要拉着他去痛饮三碗好酒。
赵昀也不忸怩，同他喝过酒，又将一套他自创的枪法教给周铸，这套枪法简单却扎实，用于练兵再好不过。
待周铸一门心思都在钻研这套枪法时，赵昀才趁机溜回帅帐去找裴长淮。
赵昀怀里抱着一坛酒，大步流星走进帐中，仿佛炫耀似的放在裴长淮面前的书案上。
他道：“小侯爷，尝尝，这从周统领手里赢来的酒就是格外的香一些。”
裴长淮搁下毛笔，摇头笑道：“周铸以后还要在雪海关领兵，你下手也不知留些情面？”
赵昀歪倒在一侧的榻上，晃荡着坠子，回答道：“比武就是要赢的。何况小侯爷还在看着，我可不想在你面前输给任何一个人。”
裴长淮放下手头的公务，走到赵昀身边，伸手捉住他垂落在胸前的辫发，道：“你不知收敛，还怪在本侯的头上？简直是无理取闹。”
赵昀一仰首，笑吟吟地看他：“我无理取闹，侯爷想怎么罚？”
“让本侯想想……”裴长淮仿佛还真在思考一般，拢着赵昀的下巴望着他，而后低头他唇上温柔地吻了一下，“罚你回京去罢。”
赵昀一怔，目光错愕地看着他。
“比武时我就看出你心不在焉的，可还是在忧心京都的事？”裴长淮微笑着说，“雪海关公务缠身，我离不开，南方近来又发了瘟疫，从前我二哥治过几次水害，写过一些经验手札，我知道这事拖下去，受难的总是那些贫苦的百姓。我打算处理好北羌的事就向皇上请命，乘船南下，去疫源地看一看，所以一时半刻回不到京都去。我心里挂念皇上，卫福临也还在京都，就只能罚你先回去，如果可以的话，请你替我去侯府探望一下。”
赵昀蓦地笑起来，顺势将裴长淮带到自己怀里来。裴长淮没想他说动手就动手，不防地跌到他身上。
他们之间仿佛无需再做其他解释。赵昀吻了一下他的额头，似叹似笑：“知我者，唯裴长淮也。”
裴长淮给他挟抱着，两人姿势实在没个体统，赵昀又跟个哈儿狗似的在他颈间乱嗅乱闻，半晌，他说：“可我答应过你，我们再也不分开。”
裴长淮笑道：“难道还能时时刻刻都在一起不成？”
赵昀一本正经地反问：“怎么就不能？你还想跟我分开？”
他的口吻强硬起来，裴长淮看他不是在开玩笑，于是也认真地回答他：“揽明，我们的心近在一处，天涯海角都不算分离。”
从前两人调情，只有裴长淮招架不住赵昀的份儿，现在赵昀也险些招架不住他。
“小侯爷这蛊惑人的本事越发见长。”赵昀按住裴长淮，与他痴缠着亲吻，“我们不单是心近，身上更近。”
赵昀附到他耳边说了两句荤话，哄着他行欢，齿间衔着裴长淮的手指又吮又咬，指尖上的酥麻一直传到他心里去。
裴长淮耳尖都红了，半晌才憋出一句：“狗东西……”
赵昀抱着他，笑得张扬肆意：“骂得好。”
*
翌日，赵昀准备启程，他将万泰等一众暗甲军留给裴长淮遣派，自己则率领三百轻骑，与卫风临一起南下回京。
赵昀离开以后，大梁进入雨季，就连雪海关也接连下过好几场雨。
裴长淮这日处理公务到深夜，身心有些疲惫，往常有赵昀陪着，耳边总没个安生，他似有说不尽的风流话，即便不说话，也会习惯性地晃荡他的玉坠子，令人无法忽视他的存在。
听着雨声滴滴答答，裴长淮抬头欲问赵昀要不要喝口茶水，恍然发觉他不在身边，才知寂寞。
他取出赵昀送他的短笛，吹了一首《金擂鼓》，乃是他与赵昀在芙蓉楼初见时他听的那一首曲子。
曲至中途，营帐外忽然传来周铸的声音：“小侯爷。”
不等他准见，周铸就火急火燎地带着一个人闯了进来，道：“你看，谁来了！”
来人虽然披着蓑衣，但浑身还是被雨淋得湿透，头发、袍角都滴着水珠，狼狈得像只落汤鸡。
那人摘下斗笠，露出一张煞白的脸，他声音都在发抖，看着裴长淮唤道：“三叔。”
裴长淮一时惊疑不定：“元茂？你怎么来了？”
裴元茂冷得瑟瑟发抖，见着裴长淮，似乎这一路辛苦都有了可以发泄的地方，上前抱住裴长淮，放声大哭道：“三叔，终于见到你了，三叔……”
裴长淮摸着他身体像块冰，恐他生病，拜托周铸备一碗驱寒的姜汤来，又拿出自己的衣裳给裴元茂换上。
裴元茂抱膝坐在小凳子上，裹上裴长淮的披风，捧着姜汤喝了小半碗，身子才渐渐暖过来。
裴长淮拿手巾擦着裴元茂湿漉漉的头发，见他情绪平复下来，适才问道：“到底发生什么事了？”
裴元茂不知该如何说起，恍惚了一会儿，才将前因慢慢道来。
自从雪海关大捷的消息传回京都，正则侯府上下都在等裴长淮回来。
上次元劭在太师府不慎落水，弄丢了裴长淮送给他的风筝，得知三叔就快要回府，元劭就软声软语地来求裴元茂，求他帮忙扎个一模一样的风筝，以免三叔知道他弄丢风筝会生气。
纵然裴元茂再三跟弟弟解释裴长淮绝对不会因为这个生气，可元劭乌溜溜眼珠里全是愧疚，委屈得直掉眼泪，裴元茂拿弟弟没有办法，最后还是答应了。
那个风筝，裴元茂只记得一个大概的样子，那日他去集市中，专门找了一位扎风筝的巧匠请教学习。
他在坊间学做风筝一直学到黄昏时分，正准备乘轿回府时，一个戴帷帽的女子忽地闯进他的轿子中。
裴元茂被这不速之客吓了一跳，还以为是什么刺客，侯府的侍从也立刻擒拿住了那名女子，欲将她扯下轿子，审问来历。
待听到那女子痛呼的声音时，裴元茂就马上让他们放手了。
帷帽之下是一张清丽的脸，形容极其憔悴，正是数月不见的辛妙如。
她神色恐慌，也没想到竟这么巧，直接撞上裴元茂。
辛妙如似是捉住一根救命稻草，死死攥住裴元茂的衣裳，急喝道：“救我！求你帮我传个信给尚书府，让我爹爹来救我！你告诉他，我没有疯，也没有病！”
裴元茂先是愣了一下，又苦笑一声，反问道：“谢夫人，你这次又想怎么坑害我？”
辛妙如见他眼中全是防备与怀疑，不由地急切道：“不是的，裴元茂，你相信我，我没想坑害你……谢知章，那人、那人就是条疯狗！”
裴元茂真心喜欢过辛妙如，但经历前一遭事，他明白辛妙如心爱的人是那个叫王霄的死士，为了给王霄报仇，辛妙如甚至不惜以联姻为代价，跟肃王府的大公子联手来做局陷害裴长淮。
纵然裴元茂看到辛妙如楚楚可怜模样还是会心旌动摇，但想到三叔所受的那些苦，此刻也再难相信辛妙如。
辛妙如正想再解释什么，那肃王府的两个老婆子找到此处来，很快上前一左一右挟制住她。
其中一个老婆子认得裴元茂的样子，有些慌张地说道：“原来是正则侯府的裴公子，失敬失敬，我家夫人病中发了癔症，这才疯疯癫癫跑出府去，要是冲撞了公子，还望别见怪。”
辛妙如一下就不说话了，只拿乌黑的眼珠望向裴元茂，眼神里尽是求救的目光。
裴元茂不禁有些疑惑，他知道辛妙如素来是个心高气傲，不会准许下人这样拉扯她，疑惑间，裴元茂又注意到周围潜伏着几个带刀的人，正在远远观察着这边的动静。
那些人的眼睛都如狼似虎，凶狠非常，隐隐间，腾腾的杀气仿佛如冷风一般袭了过来。
裴元茂后背莫名发凉，他到底留了个心眼儿，佯装整了整袖子和领口，不耐烦地说道：“真是个疯婆子。既然发了癔症就该看管在府里好好养病，跑出来做什么？”
辛妙如脸色发白，那两个婆子彼此对视一眼，忙跟裴元茂道了两句歉，架着辛妙如就走了。
裴元茂坐回轿辇中，惊魂未定，过了会儿，他掀起轿帘偷偷往外瞧了一眼，周围那些带刀的人也已经随着辛妙如的车马离开。
裴元茂意识到事情不对，趁夜乔装打扮一番，暗自拜访兵部尚书府，将今日得遇辛妙如的事一五一十地告诉了辛尚书。
大约两日后，裴元茂放心不下辛妙如，再去尚书府拜访。
当时辛尚书已经设法见过女儿，面对裴元茂的询问，他迟疑了好久，才将事情的原委说明。
原来，自从当初察觉到谢知章的异样以后，辛妙如就在暗地里留心着他的一举一动。
随后辛妙如意外发现肃王府私下藏了一批兵器，其中的轻弩、铁箭等都是大梁明令禁止不许持有的，一旦私匿，便等同于谋反的大罪。
辛妙如眼见此事非同小可，就想偷偷告诉父亲，请他来帮忙参谋主意。
可不等她将消息传递出去，谢知章就发现了她的异样，以生病为由将她软禁在府上，不准她再出门。
辛妙如为了保命，只能扮作乖巧，后来趁着看守的老婆子松懈的时候，她跑出府去，一直跑到闹市当中，不料竟阴差阳错地碰上裴元茂。
要不是裴元茂还算机灵，看出这其中的异样，怕是尚书府还在以为辛妙如是真的生病了。
从辛妙如口中得知肃王府私囤着大量兵器，辛尚书就隐隐有了一种不祥的预感。
近来太师徐守拙把持着朝政，以防疫为由封锁京都，严进严出，不论是谁，进出城门都需要经过严格的盘查。
偏偏裴长淮等人还远在雪海关。
最近就连尚书府周围都多了一些耳目，辛尚书手边没有可调动的人手，只能拜托裴元茂去想办法，将京都这些暗潮涌动传到边疆，尽早召回裴长淮。
这样的大事，裴元茂托付谁都不放心，只能亲自赶来雪海关。
好在他是正则侯府的大公子，守城门的士兵不敢太过为难，平常又因他太不成器，托词说要出城去澜沧苑游玩，也没人怀疑什么。
一听肃王府私匿兵器，裴长淮不由地沉思起来。
他一时还不能确定这其中真假，毕竟皇上下旨明令他留在雪海关，仅凭尚书府不知真假的一面之词，就要他冒着抗旨的风险领兵回京，此事实在需得慎重考量。
裴元茂环视着四周，兀地问道：“三叔，赵昀呢？”
裴长淮问：“你问他做什么？”
裴元茂道：“来时我走的官道，正撞见一群官兵模样的人北上。期间听他们说，赵昀拥兵自重，要谋反，他们奉太师之命去缉拿赵昀。可、可他不是刚刚为我们大梁立下战功么，为什么说反就反了？三叔，你可知道这件事？”
裴长淮眉头紧锁，这消息来得太突然，让他都有些措手不及。
太师要缉拿赵昀？
蓦然间，裴长淮想到以万泰为首的暗甲军，心思一动，一下确定了什么，道：“不好，肃王和太师要反。”
他站起来，即刻去取放在兰锜上的宝剑，对帅帐外的卫兵喝道：“传万泰来见！”
方才裴长淮还有些疑心，一听太师要缉拿赵昀，这才确定，京都恐怕要生变。
京中兵权表面上由崇昭皇帝总领，但除了北营以外，实权大都握在太师徐守拙和兵部的手上。
但裴长淮远在雪海关，北营的兵力无人能调动；肃王府只要拿住辛妙如，就能钳制住兵部尚书。
崇昭皇帝又生了病，如此一来，皇城内外尽数处在太师和肃王的掌控之中。
太师封锁京都，肃王府私匿兵器，或许都是在为谋反做准备。
但这周全的准备之外，唯一的变数就只剩下赵昀以及他统领的暗甲军。
一直以来，人人都以为赵昀是太师的门生，但早在皇上提拔赵昀入京时，他就已经直接效命于崇昭皇帝。
先前太师一直以为赵昀与他在一条船上，经北羌一役，徐守拙或许看明白赵昀与他并非一条心，这才贸然安下一个谋反的罪名，要将赵昀格杀在京城外，以免他耽误了这一场风云大变。
此事定是瞒着崇昭皇帝的，他们敢这样明目张胆地杀害一名大将，如此无法无天，那就意味着离起事不远了。
此刻，万泰大步进到帐中，抱拳问道：“小侯爷有何吩咐？”
裴长淮挂上宝剑，道：“整兵备马，去追赵昀！”
出发前，裴长淮将裴元茂交给周铸照看，随后翻身上了马。
裴元茂也看出这事或许没那么简单，急声问他：“三叔，赵昀没有要谋反，是么？”
裴长淮没时间再解释，道：“留在雪海关，周铸会保护你，等事情平息以后再回去。”
见裴长淮就要策马离开，裴元茂追了两步，扬声道：“三叔，太师府摆寿宴那天，元劭失足落水，是赵昀冒着危险救了元劭。我知道，他以前算计过咱们侯府，但一码归一码，他对裴家有恩，如果他此回真是冤枉的，请三叔一定要救救他。”
裴长淮心脏一时跳得厉害，不知是因对赵昀的感激，还是因对前路的恐惧。
他紧紧握着缰绳，对裴元茂说：“放心！”
……
赵昀率领一干轻骑赶回京城，一路上昼夜不休，这日至深夜，他们刚到立州城外，兵马都到了疲惫不堪的地步。
赵昀打算去城中驿站食宿换马，稍作休整，翌日再启程。
他派士兵去叫开城门。
不久，城墙上接连举起几根火把，随后传来守城士兵遥遥的质问声：“城下何人？”
士兵高举令牌，高声道：“检校右卫大将军、北营都统赵昀在此！我等奉旨回京，取道立州城，劳烦兄弟打开城门！”
“原来是赵大都统。”守城士兵确认赵昀的身份，敬了一声。
城门缓缓打开，赵昀率兵进城，随后直奔驿站。
至驿站门口，赵昀翻身下马，甫一转头，就瞧见门内立着一个身着大红官袍的人影。
见是个熟面孔，赵昀眼睛一弯，手下把玩着马鞭，唤道：“张大人？好巧。”
张宗林微微笑着，道：“来立州办公差，不想会碰上你。赵都统，淮州府一别多时，您现在的官职都快比本府要高了。”
“大人抬举，我一介武夫，向来登不上台面。”赵昀道。
张宗林侧身让道，“都统请，今夜咱们可要好好叙叙旧，一醉方休才是。”
“好啊。”赵昀应得十分爽快。
他随张宗林踏入驿馆当中，见此处虽灯火通明，但周围安静得很。
路过中庭时，赵昀停下脚步，对张宗林说：“张大人稍等。”
赵昀转身对随行的卫风临打了个手势，道：“明日还要入京，你看着他们喂好马，别耽误行程。”
卫风临眼色一沉，抱拳回道：“是。”
赵昀再看向张宗林，微微一笑，抬手道：“张大人，请。”
张宗林与赵昀同入驿馆的大堂中，役夫备上好酒好菜。
席间，张宗林无非是奉承两句赵昀近来的功劳，赵昀笑吟吟地受用着，毕竟好话谁不爱听。
酒过七巡，赵昀渐有醉意，伏在桌上也不太动了。
张宗林本就在装醉，见赵昀没有了动静，尝试着唤了他两声，没醒。
张宗林左顾右盼，从袖中掏出一把匕首，心下不由地紧张起来。
徐守拙吩咐他带人前来诛杀赵昀，张宗林便在回京的必经之地守株待兔，驿站内外都设下了天罗地网，占尽先机，只待赵昀落入圈套。
但想到赵昀的功夫实在高超，张宗林没有把握能一击致命，只好又给他灌些烈酒，趁他浑浑噩噩之际，直接杀了他。
一切都进行得太过顺利，张宗林没有多心，只当是自己布置缜密。
正当他高高扬起匕首，准备刺烂赵昀的后背时，手腕蓦然被一只手擒住。
卫风临不知何时出现在他身后，面上冷冰冰的，看不出什么表情，但五指如铁一般强硬，死死地钳制住张宗林，反手一拧。
张宗林大惊，胳膊吃痛，手中匕首瞬间落地。
在他痛苦嚎叫之际，伏在桌上的赵昀坐起身来，眼睛漆黑且清明，分明没醉。
“大费周章摆了个龙门阵，就是想杀我？”赵昀拨弄得酒盏乱转，然后将酒盏拿捏在手中，依旧笑吟吟地看着张宗林，“这种小花招我从前不知见过多少，你也太小瞧本都统了。”
自从他在驿站见到张宗林时就起了疑心。
如今淮州水害瘟疫不休，远在雪海关的裴长淮都在挂念此事，身为淮州知府的张宗林不好好处理这些公务，却突然出现在立州，实在不合常理。
驿站的墙头上又埋伏着弓弩手，但都是些普通的士兵，不知隐藏气息，赵昀过中庭时就听到些微动静，用手势命令卫风临带人去肃清周围。
此刻，卫风临挟制住张宗林，随后以哨声下令动手。
随赵昀一同回京的轻骑提前摸准那些弓弩手埋伏的位置，待得卫风临一声哨令，他们旋即一拥而上，将这些弓弩手一齐拔除。
直到听见回复的哨声以后，卫风临才对赵昀说道：“清了。”
张宗林也接连听到几声惨叫，大约知道那些埋伏的人也没能得手，他捂着疼痛的臂膀，面上更加惊恐，“你、你们！”
赵昀不紧不慢地问道：“张大人，说说罢，你受何人指使，为何来杀我？”
张宗林压着声音中的颤抖，强作镇定道：“本官受皇上之命前来缉拿你，赵昀，你个乱臣贼子，居功自傲，还胆敢威胁朝廷命官，这难道不是谋反？！”
赵昀眼睛一眯：“你是说，皇上要杀我？”
张宗林道：“不错！”
“你确定是皇上要杀我？”赵昀不明所以地一笑，兀自低语了一句，“不过他想杀我也不是头一回了。”
张宗林没深思赵昀的话，还在威胁他道：“你以为本府就这些人么？赵昀，现在整个立州城的人都知你狼子野心，意图谋反，这地方你进得来，却走不出了！死到临头，本府劝你束手就擒，兴许还能为自己留条活路，否则……”
赵昀笑道：“死到临头也不是第一次了，我赵昀命贱，死就死了，不值什么，但能有知府大人陪葬，怎么看都是赚的。”
“你！”张宗林没想赵昀如此油盐不进。
卫风临拧着张宗林的手，力道更狠，张宗林顿时嚎叫起来，膝盖屈得更弯。
卫风临道：“说，皇上为何要怀疑爷谋反？”
正当此时，驿站外传来打斗之声，乱箭嗖嗖齐飞，有数支羽箭甚至都射入大堂当中！
本在外围收拾弓弩手的轻骑兵忽然遭到另外一波箭雨的袭击，逐渐被逼退到驿站当中。
赵昀提枪走出大堂，卫风临挟持张宗林做人质，紧紧跟在他身后。
赵昀手下的兵马都逐渐被包围在这驿站中，前后来了两路人，一路身着盔甲，乃是立州城的官兵；另外一路身穿利落的黑衣，戴夜叉面具，束银色护腕，这些人的装扮跟那日在长街刺杀赵昀的那群刺客如出一辙，都是肃王府豢养的死士。
张宗林忙喊道：“还不快救我！”
“成事不足，败事有余。”其中一名死士讥讽地看了看张宗林，并不将他放在眼中，随后就将目光转移到赵昀身上，喝道，“杀害朝廷命官，你罪加一等。我等奉命捉拿反贼赵昀，倘敢不从，格杀勿论！夺反贼首级者，赏百金！”
十多名死士齐齐亮出明晃晃的弯刀。
张宗林急喝道：“你们在干什么！快快先救本府！”
“原来是肃王府的人，张宗林，你上错了船。”赵昀一展手中长枪，对卫风临说道，“看来要打一场恶战了。”
卫风临面色凝重，道：“我掩护，你先走。”
“我在你眼里，还是那么的狼心狗肺。”赵昀看了卫风临一眼，道，“可是卫风临，我从来都将你当兄弟看待。”
他不再多言，率先提枪奔向阵前，口中以哨声指挥轻骑兵先去争夺制高点，而后一枪携雷霆之威，猛地扫向其中一名死士！
卫风临想着赵昀方才的眼神，咬了咬牙，一贯没什么表情的脸终于有了一丝明显的怒气。
他一把将张宗林推回大堂，将那些死士交给赵昀去对付，自己则领人去解决后排的弓箭手，以防他们暗中放箭。
赵昀的枪法造诣极深，凭借长克短的优势，牢牢压制着那些死士近前。
不过他们人数众多，赵昀纵然有三头六臂也难防他们近身，好在赵昀将剑法使入枪中，融会贯通，每一招每一式都变化莫测，神妙无方。
短时间，那些死士对赵昀奈何不得。
此刻卫风临回防，持刀横劈，砍杀一名死士，那滚烫的鲜血几乎瞬间就飞溅上卫风临的脸。
他对赵昀道：“我们一起走！”
赵昀深知不能久耗，与卫风临联手硬生生杀出一条血路，带着残兵仓促上马，往城门口奔去。
马蹄纷乱地踏在长街上，奔腾着，发出如雷一般轰鸣。
夜空中雪白的电光一闪，真正的雷鸣声随之滚滚而来！
转眼间，狂风乍起。
前路又有一波官兵高举着火把，呼喝着杀来，来势汹汹地堵住了赵昀一行人的去路。
赵昀不得不勒停马匹，回头望，追兵已至，前后包夹，将赵昀的兵马团团围剿。
见四面八方都没有了退路，赵昀在骏马上一挥长枪，厉声喝道：“杀——！”
骤雨洗着雪亮的兵刃，疾风伴着一阵阵的厮杀声，回应锋芒的便是鲜血与尸体。
卫风临始终追随在赵昀身边，护着他往城门外的方向杀去。
敌人近在眼前，赵昀长枪挥洒不开，已夺来一把长剑在手。
他背后就是卫风临，面对着逐渐围上来的官兵，赵昀轻轻喘了两声，侧首对卫风临说道：“你要是还想留条命为雪絮报仇，找机会就跑。”
“你呢？”
“你放心，我也跑。”赵昀横起剑，半玩笑半认真道，“我的命归正则侯所有，绝不能死在这里。”
“我也不是狼心狗肺。”卫风临冷冷道，“赵昀，你少逞一次英雄能死么？”
他并不相信赵昀的说辞，始终不肯逃跑，起刀再度向那些士兵杀去。
有名死士见他们还在负隅顽抗，夺来一把弓箭，飞至高处，一手拉满弓弦，猛地朝卫风临背后放出一箭！
赵昀比卫风临先捕捉到这支袭来的暗箭，下意识推开卫风临，再回挡已来不及，那箭直直射入赵昀右臂当中。
疼痛一下炸裂，赵昀不由地闷哼一声。
卫风临大惊着回望过去，赵昀身着黑色武袍，一时还看不出什么，雨水却卷着鲜血从他的指尖淌下。
“赵昀！”
卫风临霎时间勃然大怒，他似失去理智一般，不管不顾地杀向那射箭的方向。
赵昀急得大喝：“别去！”
那些死士见卫风临和赵昀分开，竭力先去围杀卫风临，赵昀要去帮忙，可却被眼前的官兵缠住步伐。
赵昀再道：“卫风临！回来！”
卫风临攀至房顶之上，一刀砍杀那放暗箭的死士，再转身时，数名死士已经围攻而上。
眼见一柄弯刀就要从后方砍下卫风临的头颅，从风雨中忽然斜入一柄长剑，足够轻灵，足够缥缈，却似四两拨千斤，将那砍向卫风临的弯刀一下挑飞。
刀身狠狠戗入地面，发出铮地一声，令众人都不禁一惊。
卫风临劫后余生，一时间还有些茫然，回首望去，见飞檐上持剑而立的身影，胜似仙人一般，正是裴长淮。
见到他，赵昀实在意外，却蓦然一笑，缓缓放下手中的剑。
裴长淮举起手中的虎头铁令，居高临下地俯视众人，威然怒喝道：“正则侯裴昱在此，还不快住手——！”
正则侯府满门忠烈，声名响彻梁国上下，纵然是立州最低末的官兵，也都知晓正则侯的威名。
他们仰首望着裴长淮的身影，一时都被他震慑住了。
死士见裴长淮竟突然出现在此，心知要坏大事，干脆一不做二不休，直接拔刀向裴长淮杀去。
“侯爷当心！”
从低处飞来无数绳索，纷乱交叠，精准地套住那些死士的手脚。
绳索另一端是随裴长淮赶到的万泰等人，他们一下扯紧绳索，那些死士便如被黏在蜘蛛网上一般难以动弹。
裴长淮未再留情，翩然身影一起一落，挥剑将那些人的头颅尽数砍下。
刹那间，尸身、头颅，伴着迸溅的鲜血，七零八落地掉在地上，场景堪称残酷。
那些立州官兵常年守在城中，有的人甚至没见过真正的战场，不免被眼前的变故吓住，谁也没敢动。
裴长淮随后也落地，在风雨中，他展开剑，一步一步走过尸山血海。
雨珠冲刷着他剑上的鲜血，在地上汇成赤色的水流。
裴长淮道：“北营大都统赵昀隶属本侯麾下，不久前刚在走马川为大梁立下不朽战功，如今乃是奉旨回京，何人胆敢假传圣旨，污蔑忠臣谋逆？”
这些立州官兵只是听命行事，面对裴长淮的质问，没人能答上来。
裴长淮痛喝一声：“立州校尉何在？！”
不一会儿，立州校尉从一干官兵当中走出来，见着裴长淮当即下跪回道：“下官就是立州城校尉，参、参见侯爷。”
裴长淮没先理会他，而是剑指那些将赵昀围困住的官兵，道：“尔等还不收兵？”
那些官兵见校尉下跪行礼，也纷纷放下手中兵器，随之跪道：“参见正则侯！”
万泰走到裴长淮身边，为他撑上一把墨金纸伞。
“请侯爷容禀。”立州校尉神色紧张，说道，“这事都是淮州知府张宗林的意思，数日前他带着当朝太师的法旨，通知下官说赵昀意图在北边起兵谋反，他要在立州城设下埋伏，将叛贼捉拿，吩咐下官尽力配合。”
说着说着，那立州校尉也不禁恐慌起来。
他确实没亲眼见到圣旨，但太师徐守拙是何等权势滔天，他又是赵昀的恩师，连他都说赵昀谋反，难道还能有假？
是以他并未怀疑什么，一切都遵从张宗林的吩咐。
然则此刻见到裴长淮，见到那些死士连正则侯都要杀，他才意识到自己怕是犯了一个滔天大错。
那立州校尉生怕裴长淮降罪，连忙为自己辩解道：“下官以为，太师的法旨就是皇上的法旨，赵昀意图谋反，我等诛杀叛逆，是为国为君为民，一片忠心天地可鉴。”
裴长淮冷声道：“天地可鉴？不见圣旨就敢动兵，险些戕害忠良，是你失职；受小人蒙蔽，不辨忠奸真伪，是你失察；连累自己人自相残杀，要这么多官兵无辜枉死，是你失责！身为立州校尉，你失职失察失责，即便一片忠心，亦是愚忠，本侯岂能饶你？”
那立州校尉满头冷汗，“万望侯爷开恩！”
此时还不是追究罪责的时候，裴长淮环视一圈，再问：“张宗林呢？”
卫风临此刻也已经走到裴长淮身边，回道：“侯爷，我把他留在驿站了。”
裴长淮看向那立州校尉，“捉拿张宗林，这是你唯一能戴罪立功的机会。”
这立州校尉从前还听说裴家一门三杰，少将军裴文、裴行都不是好招惹的，唯独三郎裴昱性子还算好些，如今看着才知传言根本不可信。这正则侯脸上分明也没什么大怒之色，但活似个玉面阎罗，一字一句都跟冰锥似的，令人胆寒。
他赶忙听命道：“下官这就去。”
他即刻起身吩咐立州官兵拿上兵刃，随他一同去驿站捉人。
一行人马整备后相继离去，长街之上，只余下赵昀的身影。
赵昀将右臂上的羽箭折断，一手捂着流血的伤口，笑吟吟地看着裴长淮，那目光里的欣赏与爱慕无法隐藏。
他称赞道：“小侯爷好神威。”
裴长淮拢了拢手指，似是在克制着什么，从万泰手中接过纸伞，低声命令道：“这里交给你了。”
万泰听令。
裴长淮朝赵昀走过去，众目睽睽之下，他一手握住赵昀的手腕，拉着他在雨中奔走。
期间裴长淮一句话都没有说，赵昀也未言语，只任由他牵着。
转过一个巷口，裴长淮敲开一个药堂的门，撂下一锭银子，让大夫为赵昀拔箭疗伤。
好在赵昀没伤到要害，那大夫手法也利落，赵昀疼虽疼着，但见裴长淮脸色苍白如冰，也没像往常一样佯装喊疼。
待得伤口止血包扎完毕，大夫就退出房中。
赵昀绕过屏风，走了出来。
他忍出一身冷汗，步伐也有些虚软，看裴长淮还在不远不近地站着，道：“我这身上都要没一块好肉了，小侯爷怎么也不心疼心疼我？”
裴长淮看着他手臂上扎着的绷带，像是在压抑着什么情绪，胸膛一起一伏，深深地呼吸了几口气，而后三步并两步地走到赵昀面前。
他一副讨债的架势，来势汹汹。
赵昀不明所以地小退了两步，后背正撞到屏风上。还不等他反应，裴长淮一把扶住屏风，将赵昀逼得退无可退后，闭目吻上他的唇。
赵昀听着裴长淮呼吸中有轻微的颤抖，才终于明白他一直压抑着的情绪是恐惧。
裴长淮似是要确认他的温暖，他的鲜活，舌尖逐着他的，吻得又疯狂又柔情。赵昀也趁势揽住裴长淮的腰，与他交缠着深吻。
不一会儿，裴长淮顺着赵昀的下颌亲吻下去，吻在他的颈间，在他凸起的喉结上着意吮咬了两下。
赵昀后心一麻，邪火直冒，他忙按住裴长淮的腰，无奈地笑道：“长淮，饶命饶命，我可经不起这个。”
裴长淮没再继续，将头深深埋在赵昀的颈间，他抱着赵昀的手臂越收越紧，肩膀还在轻微颤抖。
好一阵儿，裴长淮才说：“揽明，我还在害怕。”
赵昀没有笑话他，抬手抚上裴长淮的后脑，轻轻摩挲他的头发，声音温柔得不像话，“不怕。”
“我怕我又要来迟一步了。就像当年去走马川一样，对父兄，对从隽，我一直都来迟一步，除了接受他们死去，什么都做不了。”
赵昀看不见他的神情，但颈间有微热湿意，是裴长淮的泪水。
“这次没有来迟，不早不晚，正是最好的时候。”赵昀低声哄着他，“小侯爷救过我两回，这要是偿还起来，不仅这一辈子，下辈子，下下辈子，生生世世，我都得以身相许才能还清了。”
裴长淮不禁破涕为笑，道：“本侯一定记着你欠债的回数。”
两人无言拥抱片刻，待得平静之后，裴长淮才将京中的局势告知。
赵昀听闻是太师要杀自己，反而没那么意外。
他镇定地沉思片刻，说道：“立州的事瞒不了太久，如果肃王和徐守拙得知你已经在回京的路上，必定会提前动手，那时皇上恐有性命之危。事不宜迟，我需要尽快进京。”
裴长淮精准地捕捉到他的意图，道：“你一个人？”
“不错，太师已经以防疫为由封锁整个京都，一个人进京更容易。”赵昀道，“长淮，有一件事只能你去做，那就是以正则侯之名，尽可能地调动周遭城池的兵马，一同进京勤王。”
他们之间有无需多言的默契与信任，裴长淮握住赵昀的手，道：“我明白，你孤身一人切记谨慎小心，一定要尽可能地拖住他们，等着我来。”
赵昀神秘莫测地一笑：“放心，我不是孤身一人，入京后自有帮手，能应付得来。”
