36) 逃亡之旅
由朱棣亲自率领的北军，与铁铉率领的南军第一次正面交锋一触即退，朵颜三卫折损近百人，陷身火药阵内，尸骨无存。
一场狂风暴雨成了最大的助力，朱棣要趁势攻城，铁铉却当机立断，将大军一举撤入济南。
外有磐石般的城墙，内有二十万朝廷兵马守城，济南城几乎成了不可攻陷的要塞。
但朱棣的性子不同于寻常将领，盛庸，铁铉，李景隆耗得起，他耗不起。当天下午，朱棣调集了全军的神武大炮，对着济南城一通猛轰滥炸。
“你把弹药都耗在此处，来日攻打应天府时怎办？！”
炮声震耳欲聋，朱权几乎是贴着朱棣的耳朵在喊。
“四哥！围城之计方是上策——！”
朱棣右手摩挲着左手拇指上的玉扳指，在震天炮声中眼望济南，无数炮弹从己阵飞出，轰在墙头，炸出漆黑的硝烟痕迹。
后阵炮兵仓皇来报，朱权听了，又转而朝朱棣吼道：“炮口太热了！不能再强攻了！”
朱棣冷冷道：“不能给盛庸时间修城。”
“火炮会炸的！”朱权勃然大怒，揪着朱棣的衣领大喊道：“四哥！听我一言！”
“城里还有李景隆的二十万兵，你就算把城墙轰塌也没用！万一展开平原战，争取到的时间也足够把城墙修完……”
正说话间，己方后阵发生了一阵连环爆炸，炮口过热，填充火药时终于达到了极限，数门神武大炮一并爆炸，摧去小片营地。
朱棣一把卡着朱权的脖颈，将他按在身旁树上，吼道：“闭嘴！今日老子就是要将李景隆拖出来凌迟！有这时间啰嗦不如回去想办法袭城！滚！”
朱权未料今日朱棣浑然不似以往的作战风格，又急又怒，当即袖子一拂，悻悻离去。
拓跋锋失踪，己方损失了一名得力战将，要派人趁夜入城偷袭亦没了办法，外加云起生死不明，无法向徐雯交代，朱棣的心情坏到了极点。
眼看济南城墙一点点垮塌，城楼高处更是破瓦，碎砖横飞，朱棣估计再连续炮轰两个时辰便可将城墙轰破，然而己方火炮已到了极限，不能再不冷却，遂吩咐下去，全军暂休，等待迎接城破后的平原会战。
“朱权呢？”朱棣等了许久，不见朱权前来。
属下来报，宁王三刻前离了营地，率领两百名亲卫朝西面去了。
“那□的。”朱棣咬牙切齿道：“又去何处？”
炮营休整完毕，朱棣再顾不得朱权，匆匆接了朵颜军权，将大军排布于济南城外，朗声道：“铁铉可在！如今你济南城危在旦夕，速速降了本王爷，便饶你全城百姓性命！”
那城楼上现出一人身影，正是铁铉。
以朱允炆为代表的朝廷军，与以朱棣为代表的北平叛军，终于有了第一次正面交谈的机会。
朱权去了一上午，此刻终于回来了，恰巧赶上两军对阵的场面。
朱棣不问朱权去了何处，朱权也不吭声，只问道：“你要招降？”
朱棣眯着眼打量远处立于城楼上的铁铉，缓缓点了点头。
“我来。”朱权捋袖子道。
“不用，王爷来。”
“我来我来，铁铉出了名的刻薄，你吵架不是他对手……”
“我来！”朱棣怒道，伸手又要卡朱权脖子。
朱权只得让道：“王兄请……”
铁铉朗声道：“燕王身为藩将，手握重兵，不服朝廷辖制，反兴兵作乱，祸起萧墙，置我大明于水火之中，如今还有何面目来见！”
朱棣冷笑道：“朝有奸佞……”说着朝北拱手道：“本王爷乃是奉了太祖皇帝遗命，发兵靖难，朝中佞臣一日不除，本王便没有收兵的道理。”
两军静了片刻，那招降不过是几句场面话，朱棣自不抱太大希望，然而铁铉却沉默不语，少顷见其颀长身影立于城楼高处，衣袂在风中飘扬，随手取下背上一物，正是把半人高的长弓。
铁铉当着数十万人的面遥遥拉开了长弓，朱棣身周亲兵大惊失色，两军相聚近四百步遥，铁铉要做甚？！
只见弓如满月，箭如飞星，噌一声那长箭离了城楼，携着万钧强弩之力朝北军飞来！继而钉在朱棣车辕上，箭尾缚着一张纸条。
铁铉朗声道：“是非曲直，自有后人评说，尽忠报国，唯肝脑涂地，济南全城宁死不降！”说毕跃下城楼，不见身影。
手下取了那箭上信条，呈予朱棣，正是：《周公辅成王论》。
朱棣埋头看信，脸色阴晴不定，朱权便笑道：“那小子唇舌工夫向来厉害。”
朱棣念道：“周公见召公……兄弟，这个字怎么念？”
朱权讪讪道：“奭，召公奭。”
朱棣道：“什么乱七八糟的。”说着将那信揉成一团扔了，吼道：“不降算了！大炮轰爆他□的，开炮！”
朱权哭笑不得，心想真是白瞎了铁铉满腹才学，做学问做到狗身上。
那时间千炮并发，如神雷贯天，济南城城墙再受不住连番炮击，终于渐渐坍塌下去，不到片刻，城墙高处架起一面“朱”字大旗，竟是又有对策。
朱棣不管不顾，只下令猛轰，待得铁铉亲手挑着一物，再次走上城门，上千门神武大炮竟是一并哑了。
朱权捧腹大笑，朱棣却是愣在原地，不知该如何是好。
铁铉手中挑着那物，竟是朱元璋的神主牌！
“燕王乃是奉太祖遗命前来？！”铁铉声传遍野。
朱棣登时不敢再轰，传令停了炮，举棋不定。
大炮一停，铁铉身后又举起数人牌位，自朱元璋之父朱七一，至马皇后，已薨太子朱标等人，一家人神主牌摇摇晃晃，霎是热闹。
朱权已笑岔了气，道：“四哥，你再开不得炮，否则定要受尽天下万民唾骂……”
朱棣仿佛被隔得老远扇了个耳光，眼见济南城告破在际，铁铉来了这一招，真可谓光脚的不怕穿鞋的，终于遇上个比自己还流氓的了。
朱权笑够后方正色道：“不妨，我方才想到另一计，三日内济南可破。”
朱棣这才想起日间朱权不告而别，问道：“你早上去哪儿了？”
朱权早间离去，却是沿路寻上黄河支流，在堤坝处埋下无数火药，并派亲兵严密看守，只待朱棣这处久攻不下，弹药耗尽便炸堤淹城。
朱棣略一沉吟，道：“这法子只能吓人用，不能真的引水倒灌济南城，否则就算老子当上皇帝，死了这许多百姓，皇位也坐不安稳，来日定会被史官们骂到臭头。”
朱权微笑道：“随你，自己看着办。”
朱棣沉思良久，吩咐道：“这样，先放水淹一次济南城，再把堤坝封上，不可尽数炸开。”
十一月，秋风萧瑟，大明湖畔。
拓跋锋一手捧着云起下巴，让他俯在自己膝上，手指推拿其后背要穴，云起哇地一声吐出一口腥血。
拓跋锋把云起放在地上，去取了行军时缚在马背上的木碗来，到湖边舀了满满一碗泥水，撬开云起的嘴灌下。继而再次在他背上一路按下去，云起又吐得酣畅淋漓。
如此反复几次，直到云起什么也吐不出来了，拓跋锋方静静地看着他，眼眶里满是泪水。
“好点了么？”拓跋锋的声音带着一丝颤抖。
云起筋疲力尽地埋头在拓跋锋身上，昏了过去。
拓跋锋一手握着云起的腕，将他小心地抱起，放在马上，一手搭在云起背上，另一手牵着马，缓慢地走着。
大明湖水位涨得难以置信地高，拓跋锋一身血污与泥泞，在水线上一脚深一脚浅地走过，目光涣散，嘴里哼着歌。
“你侬我侬，忒煞情多，情多处……”
云起疲惫的声音续道：“把一块泥，捻一个你，塑一个我……”
“还记得师娘唱的曲儿。”
“嗯。”
拓跋锋脚下不停，盲目地走着，呆呆问道：“好点了？”
云起含糊答了，拓跋锋大手在他背后轻轻拍了拍，令云起想起小时候，徐雯哄他入睡时的抚摸。
“什么时候了……”云起艰难地直起身子，道：“湖水咋涨这般高？”
破败的荷叶浮在水面上，随着冷风一漾一漾，飘向桂花树的树干，水直过马膝，拓跋锋涉水哗啦哗啦地走进树林，茫然道：“师哥没用。”
云起扑哧一声笑了出来，道：“有吃的么？饿死了。”
拓跋锋摸摸自己肚子：“没有，火折子湿了，生不起火，寻几只青蛙生吃？”
云起险些又吐了，忙道：“算了，当我没问过。”
拓跋锋耳朵动了动，警觉地听到了点声音，道：“在这里等着。”
拨开树枝，一汪茫茫水面上，立着一处楼阁。
楼阁中丝乐传来，笛声悠悠地沿着水面荡开，拓跋锋攀在枝杈上眺望片刻，无声无息地入水，朝亭子泅了过去。
楼内显是设宴，四周划开五六条小船，船上俱有亲兵把守。楼上，楼下分为两间，下间有教坊女子吹笛，上间则是数名官员设宴饮酒。
拓跋锋湿淋淋地在看守死角处钻出水来，抹了把脸，一个闪身躲进屏风后。
吹笛女子险些便要尖叫出声，拓跋锋迅速将其嘴捂住，继而缓缓放开。
拓跋锋微笑道：“春江花月夜，谱子上有一处错了。”说着两手环过那乐娘粉颈，修长指头于乐谱上一点，拉着她纤手按在笛孔上。
“姑娘请继续。”
乐娘脸泛微红，见这俊朗男子没有恶意，便继续吹起长笛。
拓跋锋抬头，轻轻一跃，攀着横梁，将身子贴在天花板上，听到了熟悉的声音。
李景隆唏嘘：“铁大人好本事！只可惜被那奸贼逃得命去。来来，敬大人一杯。”
铁铉答道：“不得已而为之。”
拓跋锋蹙眉，心想莫非朱棣也被算计了？
另一苍老声音道：“铁大人为保我全城军民性命，率众诈降献城，此事但凡换个聪明人俱不能相信，朱棣狂妄自大，来日定将落败。”
铁铉放下酒杯，答道：“不。”
“朱棣愿意屏退手下，仅带五十亲卫进城受降，并非狂妄，而是信我所言。他认为铁铉是个读书人，不会行诈降这等下三滥之举。今日之事，若换了李大人投降，朱棣是断然不会相信，也不会进城的，因为若李元帅降敌，城中还有我与盛大人，作不得数。”
拓跋锋明白了，席间便仅铁铉，李景隆，盛庸三人，铁铉诈降诱朱棣进城，又以毒辣计谋算之，然而朱棣福大命大，还是逃了。
李景隆被不冷不热刺了句，怀恨道：“先前便说过，放千钧大石在城门上累赘得很，不如用弓箭射敌来的快。铁大人仍是失算了。”
铁铉淡淡道：“智者千虑，必有一失，所幸此次济南之围已解，下次再来，多半得拖到明年开春时了。”
拓跋锋眉毛一跳，朱棣打济南打不下来，回去了？
盛庸见铁铉马屁不受，软硬不吃，忙打呵呵道：“那位徐监军……”
铁铉仿佛察觉到了什么，心头一动，揶揄道：“人是李元帅要杀的，折子也是李元帅要递的，杀不掉，来日还请元帅多担待着了。”
李景隆打了个寒颤，想起徐云起居然没被算计死，万一过几日哭爹叫娘地跑回南京告御状，自己可是得吃不了兜着走。
朱允炆派铁铉前来时，本交代的是将云起押回京师，再作打算，如今活不见人，死不见尸，铁铉又将此事推得一干二净，要如何交代？
盛庸插嘴道：“哎，大家都是为朝中效力，来日定将尽心竭力，除了那祸害，按老夫说，不如今日歃血为约，誓死守住这济南城，日后大军得胜，圣上问起，一同担了干系，也就是了。”
铁铉喝了口酒，淡淡道：“既是盛老有言，自将遵命。”说毕取来桌边银刀，划了手臂，滴入酒中，李景隆却是冷笑不动，显是又想到了争功邀赏之事。
李景隆道：“罢了，本将一人做事一人担，徐云起确是……”一句话未完，竟突了眼睛，张着嘴，半天说不出“我”字来。
李景隆发着抖，手臂朝胸前回摸，铁铉眉毛一扬，吩咐道：“盛老请后退些许。”说着端着酒站起，将盛庸挡在身后。
盛庸只觉事情不对，却不知发生何事，及至从矮案前站起后，方发现李景隆胸口透出一截雪亮的刀刃。
楼下乐娘吹曲子吹得婉转入神，只觉脖颈处温热，探手摸去。
绣春刀锋刃微微一转，喷了楼下乐娘满头血。
“杀人拉——！”女子大声尖叫，弃了乐器朝楼外逃去。一声起，另一声落，轰的一声二楼木板被一拳击出个洞！
拓跋锋轻身跃出，抽了绣春刀潇洒一甩，血如雨落，溅于铁铉杯中。
宝刀归鞘，李景隆尸身软倒，垂进洞内，砰的一声摔下楼去。
铁铉淡淡一笑，反手与盛庸碰了酒杯，仰脖喝干，掷杯道：“拓跋锋？”
拓跋锋正眼也不看铁铉，目光投向酒案。
铁铉眼角余光瞥向挂在墙上的一把长弓，心中转过无数个念头。
剑拔弩张的气氛令空气近乎凝固。
二、一。
拓跋锋动手了！开始收拾桌上酒菜！
“……”
铁铉愣在当场。
拓跋锋以无比娴熟的手法解下上衣，抛在地上，继而于短短瞬间辨认出桌上哪些是肉，哪些是菜，选择性地取了烤鹌鹑，八宝鸭，银丝卷，鸳鸯五珍烩，四套宝。而对红嘴绿鹦哥，小葱拌豆腐等云起不爱吃的菜肴视若无睹。
只见杯盘疾影，碗筷交错，电光火石的瞬间拓跋锋已将战袍打了个结，朝背上一甩，负好，战靴将案几一蹬，脚尖挑起个咕噜噜转的海碗，稳稳当当扣在脑袋上。
拓跋锋一手将海碗朝上推起些许，露出双眼，蔑视地打量着铁铉，冷冷道：“铁铉？后会有期。”
继而转身朝楼下一跃，跑了。
“来人——！有——刺——客！”铁铉几乎是抓狂地喊出了这句话。
“呼哧，呼哧……”
“追——！”铁铉大嚷道。
潜心修炼多年，铁大人终于在这一刻破了工。
拓跋锋半身浸在水里，左扭又扭，矫健地避开身后飞箭，一手按着脑袋上那海碗，上了岸，夹着尾巴朝密林内仓皇逃去。
“哈哈哈——”云起捧腹大笑：“你脑袋上那玩意儿是什么……”
拓跋锋跑得上气不接下气，将包袱朝马背上一甩，翻身上马，长脚险些将云起扫下马去。
“快走！我杀了李景隆！”
云起先是一愕，转头望去，见到密林外的一双眼。
数名亲卫划着小船，于大明湖上轻飘飘打了个旋，铁铉站在船头，那旋力将其带得面朝密林内的二人。
箭上弦，弓被拉至一轮满月。
铁铉凝神，与云起对视。
云起几乎是想也不想地扬手，袖子一抖。
利箭“嗡”的一声离弦，准之又准地朝拓跋锋后背飞去！
蝉翼刀闪着雪亮白光迎上。
那一箭的劲风激得沿途桂树一颤，无数桂花离了枝头飘来。
漫天花雨中，冰蚕丝缠上了木箭。
拓跋锋吼道：“驾！”
冲力一扯，蝉翼刀回转，将那木箭切割成碎屑，云起笑着喊道：“铁大人！待我回去告御状，定诛你九族——！”
战马大声嘶鸣，离了密林，朝北方狂奔而去。
铁铉再架一箭，奈何已寻不见二人踪迹，只得叹了口气，吩咐道：“发通缉令，沿途封锁上北平的道路，别被他俩跑了。”
“孤军无援，徐云起，拓跋锋，这次再抓不住你，我铁铉纵是被诛九族又有何妨？”铁铉阴冷地笑道。
拓跋锋亡命飞奔，本想带着云起，尽快与北军大部队汇合，然而山东以北方圆千里，却寻不到朱棣的半点足迹。
近十万北军竟是一夜间失踪了般。
南军领地上哨所则严加盘查，拓跋锋无奈只得调转马头，奔向西北。
云起倒也不介意，俯在拓跋锋背后颠来颠去，睡睡醒醒，直至拓跋锋终于寻得喘气时机，确认摆脱了铁铉派出的追兵，方疲劳地寻到偏僻处歇息片刻。
拓跋锋把马牵到一处树下，倒头便睡，近两天两夜没合过眼，又全身带伤，实在是累得很了。
云起却已睡了个足，见拓跋锋挺尸般地躺着，一动不动，无聊得紧，肚子又饿，遂趴到其身旁调戏道：“师哥不疼我了？”
“疼。”拓跋锋迷糊道，把云起抱在肩旁拍了拍，哄小孩似地说：“师哥歇会儿，不成了。”
月色如水，人疲马乏，云起从不断咀嚼的马儿嘴里扯了根草，去戳拓跋锋，拓跋锋打了个喷嚏，果真睡着了。
云起肚子饿得咕咕作响，拣来海碗，在那包袱里翻选，见都是自己爱吃的，不由得心情大好，装了一碗便吃了起来。
“连碗筷都没忘收拾……这傻子。”云起情不自禁笑道。
此处正是德、宁两州交界，接近朱权地盘，再朝西北走，便是朝廷逐犯一类的流放之地，云起小时候听蒋瓛说过，塞外风沙茫茫，冬天严寒，夏日酷暑，被流放的罪犯通常都活不了几年，官宦之家子女更易早夭。
云起吃着烤鹌鹑，十分满意，脑袋又东张西望，只坐不住，见大路对面有间农舍，牛棚里养了只牛，院子里又有口井，遂一拍外衣，起身。
这一起身，拓跋锋登时惊醒，紧紧抓着云起的手，峻声道：
“你去哪儿！”
云起反被吓了一跳，讪讪道：“菜太咸了，去讨点水喝。”
拓跋锋吁了口气，揉了揉额头，显是头疼难受，屈起一脚勉力站起：“我去，你别乱走。”
“那儿有头牛，要牛奶喝。”云起很明显是在无理取闹。
“哦。”拓跋锋应了，蹑手蹑足翻进农舍栅栏内，云起道：“用的着么？你敲门就是……”
拓跋锋“嘘”了下，小声道：“危险。”
拓跋锋靠近牛棚，牛闭着眼，悠哉游哉嚼着干草，拓跋锋于是把空碗放在地上，蹲了下去，伸手到牛腹下去挤奶。
摸了个空。
拓跋锋朝侧里挪了些许，摸到了，用力一挤。
“哞！”那牛瞬间停了咀嚼，双眼一睁。
拓跋锋漠然道：“你是公的？”
“云起快上马——！”
说时迟那时快，那牛勃然大怒，转身一角挑破了棚栏，拓跋锋拔腿就跑，吓得朝云起飞奔而来。
“……”
云起还没明白发生过什么事，拓跋锋已被牛追得疲于奔命，好容易冲到树边，拎小鸡一般抓着云起上马。
“哞！！”
“驾！”
“怎么回事！”
“快走啊——！驾！”
马缰还绑在树上，拓跋锋忘了。
“什么人！”
“偷牛贼！”
连番叫喊已惊动了农舍主人，那时间屋内匆匆有名农妇奔出，抡了屋前锄头便尖叫道：“当家的——！有偷牛贼！”
“我们不是……哇啊！”云起仓皇大叫。马匹受了惊吓，不住猛挣，将云起与拓跋锋甩了下马，摔成一团。
战马瞬间挣断了缰绳，飞也似地逃了。
这下好了，云起甫一起身，便又被冲过来的牛吓得大叫，拓跋锋忙抱着云起让他上树，好一番忙乱中，云起赫然听到一个熟悉无比的声音。
“你他妈的吃了豹子胆了！敢来我家……”
“张勤？”云起讶道。
屋内又奔出一名农夫，手持镰刀，将女人护在身后，此时听声音便愕然道：“云哥儿？还有……头儿？你们怎到这处来了？”
农妇躲到张勤身后，张勤急急忙忙出来，赤着脚，穿着过膝的麻裤，上前牵开牛，难以置信地看着云起与拓跋锋。
——卷三 呼风唤雨符 终——
卷四 玉扳指
37) 征夫浊泪
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。
人不寐，将军白发征夫泪。
——范仲淹
张勤躬偻着去点了油灯，豆大的黄火将微弱的光投在他的头发上。
一别数年，二十余岁的小伙子，竟是长出了零星白发，云起怔怔地看着张勤未老先衰的模样，一时间说不出话来。
耗子吱吱叫，从蓝沫脚边窜过去，蓝沫低声骂了句，操起墙角的木棍敲打数下，将它打得逃进了墙角的小洞里。
拓跋锋目光游移，四处扫视，屋顶角落还开了个洞，拓跋锋歪着脑袋张望，见到天边一颗闪亮的星。
蓝沫搬了个小木凳，推门出院，坐在井栏旁，手里织着毛线。
张勤取来两个瓦碗，放在油腻的桌上，提起壶，往里注了点清水，云起借着油灯，看到水面泛着一层油花。
拓跋锋道：“你不是渴了么？”
云起忙摇手道：“我又不渴了。”
拓跋锋喝了水，云起只得跟着喝，水里一股泥沙味，参杂着馊油，令他又想吐了。
“还没孩子呢？”云起微笑着问道。
张勤笑答道：“没，我爹生前倒是想要个白胖小子。”
云起静了下来，而后道：“张老逝世了？”
拓跋锋“嗯”了一声，把碗放在桌上：“听说你娘过得挺好，回老家山西了。”
张勤点了点头，云起眼角余光瞥见墙角的空米缸，叹了口气：
“这些年，过得还对付罢。”
张勤苦笑道：“也就这样了，那天走得匆忙，忘谢你们救命之恩……”说着便要跪下给拓跋锋云起磕头。
“哎别！”云起忙扶起张勤，怒道：“自家兄弟，说这什么话呢。”
云起简单解释两人目前的处境，张勤心不在焉地听了，而后道：“明儿是十五，我把牛牵去集上，换匹马来给你俩。”
“我这有钱，买就是……”云起正要掏钱，拓跋锋一手将云起按住。
院内传来蓝沫的讥讽：“泥菩萨过江，自个还吃不饱……”
“你他妈的给老子闭嘴！”张勤勃然大怒道。
云起抚额不忍听，只想撒袖子走人。
拓跋锋却拉住张勤，认真道：“别这样，媳妇的话要听，她是为你好。”
张勤重重出了口气，道：“听她的？她就是在放屁！”
张勤又朝院内吼道：“不想过就趁早滚！别他妈跟着老子，委屈了你！”
云起那恻隐之情几乎要化作眼泪流了下来，任谁也想不到，当初传遍京城，私奔的这对金童玉女，竟是过成了糟糠泼赖。
那家徒四壁的生活，夫妻间脸红脖子粗的争吵，颇令云起有种绝望的陌生。
这就是当年意气风发，锦衣华服的勤哥儿？
张勤那脸已再不复英武的模样，长年塞外艰苦劳作，一日三餐的压迫，已令他皮肤粗糙，变得如同小老头般，更微微躬着背脊，想是常被蓝沫训的结果。
云起忽然对今夜的重逢有种说不出的后悔。
张勤收拾了床铺，埋头道：“云哥儿和头儿并个铺，先歇着，明天我去买马。”
云起忍不住道：“你睡哪？”
张勤讪讪道：“后院还有间房，我睡那地，别理她，让她坐着去。”
“这怎么行！”云起与拓跋锋同时怒道。
云起拦着张勤，拓跋锋又朝院内道：“弟妹，对不住了，叨扰他晚，明天赶早就走。”
蓝沫不答，云起低声道：“兄弟，你存心让老子睡不安稳呢。我俩睡后院，走，带路。”
张勤见云起坚持，只得将二人带到后院，那处却是间柴房，张勤又叹了口气，道：“那成，自己弟兄，也不说了。”
张勤与云起彼此拥抱，云起忍不住抬头，在张勤头上摸了摸，安抚道：
“太祖驾崩，皇孙继位，等过段日子回去，不管谁当皇帝，只要云哥儿得了势，第一件事就派人来接你，依旧当咱的锦衣卫……先委屈着再呆几天，别和你媳妇吵架，好好过日子，啊。”
张勤默默点头，云起只觉脖颈旁有点温热的眼泪，不知该再说什么，放开了张勤，拓跋锋欲言又止，似是也想给张勤点鼓励。
然而张勤转身便走了。
柴房内静悄悄，剩拓跋锋与云起二人。
拓跋锋忽道：“师哥以后不骂你，不大着嗓门和你说话。”
“……”
云起哭笑不得：“别说傻话，睡罢。”
拓跋锋蹲在地上，捡起张勤带来那块破布抖了抖铺好，躺下，乖乖伸出一臂，等着云起来枕。
他们紧紧拥在一处，前院传来蓝沫尖锐骂声与张勤压抑着怒气的讥讽，彼此却是怎么也睡不着。
云起低声道：“我姐当年也不是这样来着……”
拓跋锋侧着身，看了云起好一会，小心地在他眼睫毛上亲了亲。
云起喃喃道：“那年我爹死了，大姐被赶出家来……师娘让我赶紧回去……你陪我一起出宫，记得不？”
拓跋锋“嗯”了一声，道：“将军府里扔出个小布包，脂粉，钗儿叮铃当啷摔了一地。”
云起道：“我还记得她一边哭，一边拣地上那些物事，真他妈的是造孽呐，那时太小，不懂她哭的啥，这会儿想起来心里真疼得难受。”
“姐夫那时还是个闲散王爷，在京师每天乱逛，没差事，也没俸禄，王爷一个月二两银子，攒了四年，全给爹填法事，买棺用了，身上穷得一个子儿没有……要说穷，说丢人，其实也跟勤哥儿这模样差不离。”
“大姐要去典当金钗首饰，被姐夫拦了，还是他自个去工部支了下个月的钱，给咱俩买了两把牛皮糖，又带着去八仙楼海吃了顿，才送到宫门口。”
云起叹了口气，道：“你那儿还多少钱？”
拓跋锋木然道：“一个子儿也没有了。”
云起险些声音便要高了八度，怒道：“乱花钱！花那儿去了！”
拓跋锋惴惴道：“都趁你睡觉那会……塞你钱袋里了，没有乱花，一共七个月，十四两银子，外加上肥……上回把猪十七当女人卖的十两，那十两是银票，本来我只要了五两想让他给现银，兵荒马乱的一时找不开……”
云起往身旁摸去，摸了钱袋，恍然大悟：“我说咋变重了呢。”
拓跋锋道：“给他多少？”
云起道：“都给他罢。临了藏他枕头下，免得伤感情。”
拓跋锋释然，点了点头。
二人这才安心入睡。
一夜无梦，那是自拓跋锋逃出京师之时起，云起睡得最安稳的一宿。
日上三竿，阳光从柴房外照入，投在云起安详熟睡的脸上，他睁开眼，身上盖着一块破布。
拓跋锋已起身，洗了二人衣服晾好。
西北阳光炽烈，晾在两根竹竿上的外袍轻轻飘荡，衣袖飞舞，仿佛要情不自禁地互相抱在一起。
拓跋锋打着赤膊，正专注地练着太极拳：“你去吃早饭，我吃过了。”
云起眼望拓跋锋伤痕累累的背脊，莞尔道：“亏你好意思，就穿条衬裤，与人家媳妇坐一房里成什么体统。”
拓跋锋愕然道：“她不是嫁人了么？”
云起知这愣子的一贯思维是：成了亲的人就没有性别了。遂也懒得跟他说，敲了敲窗台，笑道：“弟妹，讨点吃的成不？”
蓝沫心情比之昨夜，似乎好了些许，答道：“穷人家也没啥好的，真对不住云大哥了。”说着便开了后窗，递出一碗一碟来。
清粥小菜，正合了云起胃口，云起一面吃，一面与蓝沫闲聊几句，忽道：“这处是什么地方了？”
蓝沫答道：“德宁二州地界，再朝西北走，便是西凉府。”
云起筷子定在唇边，道：“西凉府？荣亢大将军的辖地？”
蓝沫道：“是呀……我爹当年与荣将军交好……他儿子不就是那啥来着，与你们同朝当差的，那时荣府……”
蓝沫语气唏嘘，充满掩不住的向往，云起想的却是另一件事。
蓝沫忽地扔了手上活计，转身便凑到墙角去吐，拓跋锋吓了一跳，道：“弟妹你没事罢。”
云起兀自沉吟他事，道：“荣庆他爹？”
“弟妹，叨扰。”云起几口把稀粥喝完，朝房内道：“我想到门路了，现便走，免得拖累了你俩。”
蓝沫扶着木盆大口呕吐片刻，听得云起此言，脸色惨白，嘴角也顾不上擦，忙奔来开了后房门，焦急道：
“这怎么成？大哥要去哪？张勤大清早便去集上，这时间算一算，也该回来了，万万不能走！再等一会儿吧，吃了午饭再说。”
云起正要说句什么，拓跋锋已明白其意，打断道：“要找荣将军也不急在这一时，等他回来，告个别再去。”
云起只得敷衍点头，蓝沫如释重负，松了口气，关上房门时那手微微颤抖，被眼尖的云起一眼瞥到。
蓝沫回到房内不再吭声，拓跋锋把钱袋偷偷塞进窗格里，又拉过帘子掖好，小声道：“这够他们买好几头牛了。”
云起只越想越不对劲，道：“ 你到前院去看看，那牛还在不。”
拓跋锋蹙眉道：“你连自己兄弟也起疑心？”
云起催促道：“去就是。”
拓跋锋爬上院墙，俯身到前院遛了圈，回来后道：“不在。”
云起只觉蓝沫那表情煞是不正常，今日态度又变得太快，索性单手勾住屋檐一翻，上了房顶，朝远处眺望。
隔壁十丈外有另一户农家，云起又朝拓跋锋招手道：“你来看看。”
云起指那邻家牛棚，牛棚里养了两头牛，问：“左边那头，像张勤家的牛不？”
拓跋锋左看右看，满脑袋问号，任他武功再高，眼力再好，也看不出此牛是彼牛。端详半天后道：“我看不像。”
云起低声道：“我怎么看怎么像。”
拓跋锋漠然道：“别疑心生暗鬼。”
蓝沫仍不住朝后院窥探，此时不见了拓跋锋与云起，又仓皇推门出来，道：“徐大哥！拓跋大哥？！”
“在呢。”云起站在屋顶上，笑道：“塞边天气好，上房看看风景。”
蓝沫站在后院里，一脸迟疑，道：“下来成不？屋顶禁不住踏，前些日子才补过。”
云起道：“成，这就……”话未完，拓跋锋紧紧握着云起手腕，只握得他生疼。
云起深深吸了口气，举目眺望。
天如水洗过一般的蓝，绵云雪白，大漠千里，黄沙如画。
一望无际的远方，戈壁堆上有队官差蜿蜒而来。
领头之人农夫装束，骑马疾奔。
云起站在屋顶上，低头与院内蓝沫对视，蓝沫双眼中尽是怯意，哀求道：“大哥下来喝口水，风沙重。”
“成。”云起冷冷道：“这便下来。”
“你们要去哪——！别走啊！哎！”
官差破门而入，云起与拓跋锋闪身到了后院，为首之人吼道：“莫走了钦犯！”
数十骑兵马将张勤家团团围住。
“勤哥儿，出来说句话。”云起浑然不惧，以自己与拓跋锋的身手，这几十个菜鸟还留不住他俩。
拓跋锋双目赤红，抽出腰间绣春刀，拦在云起身前，显是动了杀念。
蓝沫大声尖叫，朝后院角落爬去，张勤躲在房中，并不答话。
“朝廷锦衣卫正使徐云起，反贼拓跋锋？”为首那捕快手里拿着张通缉令，对照二人面容，而后冷冷道：“跟本官走一趟。”
云起对那捕快视而不见，一手按着拓跋锋拔刀的手，上前两步，问道：“勤哥儿，你这是何苦来？”
张勤终于答道：“云起，我快有儿子了，不想让他跟我俩吃苦。”
云起静了片刻，隔着窗格与张勤对视，看到那双充满内疚与愤恨的眼，缓缓道：“也罢，我们走了。”
“一起上！给我拿下！”
拓跋锋与云起背靠背，绣春刀甩出一道闪亮的白光，蝉翼无声无息地在空中掠过，那率先扑上前的官差登时尸横就地！
血液喷得满院，蓝沫尖叫着逃进了房里。
“快走！”
云起一声冷喝，登时又有官差不要命地冲上来，拓跋锋一面左砍右劈，一脚踹开后院紧锁的木门，护着云起逃出院外。
张勤手中端着一把火铳，此刻终于破釜沉舟，扣动机括。
“轰”的一声巨响，铁丸将木窗炸为碎屑，拓跋锋色变，不顾一切地扑了上去，云起仓皇转身，肩背被铁丸击中，登时口喷鲜血，扑倒下去。
“云起——！”拓跋锋疯狂地大吼。
“走！”云起咬牙道。
张勤瞬间放下火铳，再次填弹，奔出院内，举枪瞄准了拓跋锋。
拓跋锋抱起云起，顾不得再转头，只拼了命般跃上院墙，云起堪堪伸出一手，在墙顶捞到块石子，揉到指间。
云起目中满是遗憾与悲悯，与张勤对视，张勤闭上双眼，再发一弹。
云起深深吸了口气。
天地唰然远退，无数景物模糊不清，视野中唯剩一个黑黝黝的，半寸见方的小孔。
云起扣指一弹，石子嗖然飞出，无声无息地堵住了枪口。
火铳爆开，张勤发出痛苦的咆哮，一臂被炸得粉碎，朝后飞了出去。
拓跋锋跃下院墙，在茫茫大漠上拖出一道血迹，亡命飞奔，到得戈壁边缘，脚下便是黄浊的河水。
“跳，别怕。”云起带血手掌迷恋地摸了一把拓跋锋的脸，拓跋锋紧紧抱着云起，二人一同跃了下去，消失在滚滚河流中。
38) 厚禄加封
云起在最开始时便犯了一个错误，以至于一步错，步步错，从这步盲棋演变为二人致命的麻烦，以及一波未平，一波又起的重伤逃亡的狼狈下场。
他日回想起，一切悲剧都源于最起初的这个错误。
这个错误就是：锦衣卫打小四体不勤，五谷不分，更不知道，并非所有的牛都有奶。
朱漆剥落，字迹褪色，棕红三字刻于漆黑的石碑上。
“无定河”
云起背上的伤口被水冲刷得泛白，拓跋锋将他推了上岸，咳出数口沙水。
“云起！”拓跋锋将云起摇了摇，云起虚弱道：“找个地方，将……弹丸剜了……”
拓跋锋颤抖着将云起的肩伤挖开，小心地用绣春刀将铁丸挖了出来。
风沙起，老天爷的脸一瞬间沉了下来，留在无定河边依旧不安全，拓跋锋吐了几口清水，将云起负在身上，野狼一般踉踉跄跄地走着。
狂风肆虐，卷着沙尘掩住了他的足迹，云起昏昏沉沉道：“可怜无定河边骨……犹是深闺梦里人……”
连番逃亡，受伤，中毒，云起的身体已濒临极限，再支撑不下去，几次一口气接不上，便要死了。
拓跋锋干涸的嘴唇龟裂，流出鲜血，却依旧茫然地走着。
“云起，不会死的……好死不如赖活着……”拓跋锋喃喃道。
“嗯。”云起答道。
他甚至忘记关心背上的云起是死是活，连日来的遭遇已超出了他的思考范围，仅仅是盲目地走，不停地走，像是想走出风沙，找块岩石歇下，然而路过遮风点时却又看也不看一眼，继续走下去。
“要去哪……”
“不知道。”拓跋锋咬牙答道，一个趔趄，险些摔在地上。
灰暗的沙暴中出现了一间小屋。
拓跋锋肩上抗着云起，从后墙外翻进，两人一同摔在地上，俱是昏死过去。
狗汪汪地在前院里叫嚣，屋内主人挑着一盏灯笼，见两个高大的小伙子满脸是沙，倒在自家院子里，当即吓得不轻，忙将二人拖进房内。
“是你？”
“这可怎了得，唉……给徐大人喝点水。”
拓跋锋朝云起嘴里灌了点水，云起猛地咳了起来，先前失血过多，而略显苍白的脸浮起一阵红晕。
拓跋锋自顾自地喝了口水，吻着云起，喂了下去。
云起的呼吸逐渐平复，许慕达唏嘘道：“相濡以沫。”
拓跋锋叹了口气道：“他跟着我就是受苦。”说着转过头，问：“你怎会在此处？我记得你被蓝玉牵连，没被诛九族？”
“为何叫我恩公？”
许慕达将油灯放在木柜上，寻了张板凳坐下，答道：“小的那年受蓝玉将军牵连……兵部的老爷们被诛了九族……小的本以为这回完了，孙大人带着锦衣卫弟兄们来宣旨，说徐大人在圣上面前求情，绕了小的一命，只发配从军了事……”
拓跋锋疑道：“云起为你求情？”
拓跋锋只听云起把许慕达蹬了下水，与许慕达亲口所述完全不是一个版本，听得一头雾水，又道：“孙韬怎么说的？”
许慕达浊泪两行：“孙大人说，全因锦衣卫，小人才有今日，让小人牢牢记着……当初只想到宫外去给徐恩公磕个头，奈何当天便被押去从军……”
“……”
拓跋锋瞬间表情变得极是古怪，肩膀不住颤抖，云起却一直在装睡，此刻忍不住以手指狠狠在拓跋锋掌心捏了一把，拓跋锋那抓狂的笑声登时憋住了。
许慕达摇头唏嘘道：“拓跋大人不计前嫌，饶了小人与妻儿一命，大恩大德小人一直惦记着……”
拓跋锋一副哭笑不得的表情，想也知道，当年孙韬幸灾乐祸，说的八成是：“你之所以有今天，全赖我们徐副使安排，现给小爷记得了”云云。
然而许慕达却自动理解为本应抄家灭族，因徐云起求情方躲过一祸。
这糊涂鬼，若是被抄斩了下地府也不知冤在何处。
房外风声呼啸，屋顶四沿仍不住落下细碎的沙来，许慕达披了张羊毛毯子在地上睡了，拓跋锋为云起包裹好肩伤，虚虚地将他抱着，一同躺在床上。
“痛么？”拓跋锋将唇贴在云起耳旁，紧张地问道。
云起以二人才听得见的声音道：“张勤忘恩负义，许慕达却救了你我的命……这世道……”
拓跋锋小声道：“我听到房外有马声……”
“不能杀他。”云起忙峻声道：“这家伙是个直人，否则当年也不会在兵部与你打起来，先看看再说。”
拓跋锋又不放心地看了许慕达一眼。
“师哥……你手往哪摸。”
“哦，疼你。”
“……”
云起呼吸急促了些许，掩在那漫天的风号声中。
“我发现你总喜欢在……的时候……别摸后面……不能摸那里，啊……”
“你别动。”拓跋锋低声道：“脚抬起来。”
云起苍白的脸上现出难受的红晕，拓跋锋拉过云起一脚，架在自己腰际，扯开云起裤带，手指便探了进去。
拓跋锋一手抱着云起，另一手在云起后庭处缓慢按揉，直按得云起难堪至极，胯间那物硬挺难耐。
拓跋锋修长手指一路深入，插了进去，云起终于忍不住低声喘息起来，后庭被拓跋锋肆意插弄，身前那物却是昂挺高涨，更流出水来。
云起薄裤被褪下近半，隔着拓跋锋与他那物互相抵着，云起舒服得小声呻吟道：“别……不能从后面来。”
拓跋锋手指在云起后庭抽弄不停，双目专注地与他对视，低声道：“知道。”
云起怔怔看着拓跋锋英俊的脸，拓跋锋眉毛先是微微一动，继而锋硬的唇紧闭着，笑了起来。
“笑什么？”云起眼里噙着泪水，求饶道：“轻……轻点。”
“笑你浪。”拓跋锋微笑着低声答道，把云起紧紧抱在怀里，二人胯间阳物抵在一处，彼此摩挲。
云起面红耳赤，倦意袭来，身后却又遭拓跋锋食中二指深深捅入，直没至指根，云起难堪地一阵呻吟，全身痉挛。
拓跋锋忙抽了手，喘着气吻住了云起的唇，以温暖的手掌握住了彼此阳物，云起感觉一阵湿腻，眼皮渐重，亲了亲拓跋锋刚毅的侧脸，道：“不成了……困死了。”
“睡。”拓跋锋疲惫道，这许久天压抑的情欲终于得到些许释放，云起受了伤，拓跋锋也不敢再如何折腾，只心疼得紧，一臂轻轻搂着云起，在他剑眉上仔细亲吻，另一手则探出被褥，去扯长袍来揩拭。
外袍放得太远，被许慕达搭在火炉旁，怎么办呢？
云起显还醒着，忽嘲道：“揩被子上。”
拓跋锋尴尬至极，善后工作没完成，忽见床头桌上放着个碗，装着大半碗清水，于是略抬起身子，把手在那碗里洗了洗，不管了。
云起竖了一背鸡皮疙瘩，咬牙道：“你这么整还不如揩被子上……”
拓跋锋忙道：“睡睡睡，啰嗦得你……”
奔波整整一日，二人俱是疲惫无比，渐渐睡去。
许慕达守的乃是边关哨所，这处已近西陲最边缘处，沙暴足足刮了一夜。
也不知过了多久，许慕达掀开毯子起身，推门出房。
拓跋锋立即警觉地睁开了双眼。“当——当——当”
大钟敲响，马匹嘶鸣，声音在风中远远传了出去。
拓跋锋瞬间翻身跃起，反手抽出绣春刀，破门而出。
“元人——！”
许慕达爬上哨楼，朝着东面大声喊叫，远处军关得了消息，不到片刻，木栅洞开，上百骏马冲了出来。
沙暴自西往东南刮，边防将士被吹得睁不开眼，北元人凶残无比，提刀便杀，明军将士一面交战，一面不住败退。
许慕达下得哨楼，要去牵马，军马却早已被拓跋锋扯了过来，兵道一侧冲来无数边防军，拓跋锋一抖马缰，汇入了守军的大队内。
拓跋锋吼道：“跟我来！”继而以长刀横劈，干净利落地撞上了北元军前锋部队，将数名敌人劈下马去。
云起也醒了，慌忙爬起身，推开门，一阵干燥的风刮得嗓子难受，遂端起桌上水碗喝了几口，边问道：“许慕达，有弓箭么？”
许慕达被拓跋锋抢了马，正站在原地张望，一听此言，忙入内取了弓箭来。
这水怎有股怪味道……云起一想起昨夜之事，登时炸毛，把水喷了许慕达一身。
“真是自作孽……”云起哀嚎道。
许慕达愕然道：“怎么？”
“没，拓跋锋儿子飞你身上； ……”云起抓狂地接过长弓，匆匆登上哨楼，迎着黄沙万里，漫天风尘，堪堪拉开了那把铁石大弓。
肩上伤势未愈，拉弓时左臂不住颤抖，拓跋锋带着上百卫士横冲直撞，挽回了一面倒的战局。
云起第一箭如流星般飞至，将拓跋锋身侧冲来的北元人射下马去！
霎时间连珠箭飞出，哨楼高处犹如一个夺命的炮口，数十柄利箭后发先至，穿透黄沙，北元骑兵纷纷落马。
拓跋锋回头看了一眼，策马奔来，云起肩伤再度迸裂，忍痛攀着哨楼木梁，节节跃下，落于拓跋锋背后。
“别射箭，心疼。”拓跋锋沉声道，双脚一夹马腹，弃了马缰，左手持绣春刀，右手紧握七星沉木，一刀一剑舞开，元军被杀得大溃。
云起甩出蝉翼刀，二人共乘一骑，如入无人之境，前方，背后元军尸体铺了满地，侵略者不敢再战，纷纷拔马便走。
“逃了。”
拓跋锋吁了口气，侧头审视云起肩伤，云起将拓跋锋脑袋扳过去，正色道：“还没有，现才是死战。”
拓跋锋愕然一顿，只见风沙中的西北向，现出一座黑黝黝的炮口。
明军登时大惊，各个高喊：“撤——！”于是战马慌乱，朝后忙不迭地逃了。
“不能逃！”云起吼道：“逃了必死！”
孰料那大炮却并非元兵援军，炮口疾速右转，弃大明边防军于不顾，瞄准了仓皇北逃的元人骑兵。
炮口“轰”的一声发出黑烟，炮弹借着风力呼啸飞来，将逃跑的元军轰死近十人。
拓跋锋与云起见过无数阵仗，俱明白炮弹飞在空中不容易杀敌，只有落地后方造成杀伤的道理，此时数人正在大炮射程圈里。
“那是什么人？”拓跋锋侧耳倾听，辨出风里古怪的音节，道：“回部也掺和进来了？”
“去看看。”云起道：“不知是友是敌，太危险了。”
二人朝敌军中的大炮不住逼近。
百丈，五十丈……兵发出听不懂的叫喊，拓跋锋猛然勒停了战马。
“怎么了？”云起紧张得不住发抖。
拓跋锋策马缓缓行进包围圈内，那掌炮敌首是个裹着白色头巾的少年，此时终于松了口气，匆匆奔来，喊道：“安拉在上！小舅爷！可算寻着你了！”
“三保？！”云起失声道：“你怎到此处来了？！”
自云起与拓跋锋失踪的那一天起，马三保便奉了徐雯命令，撒网搜索北平至济南沿路战场。
是时北军奈何不得铁铉把守的济南，大部队回撤，无形中为寻人添加了不少阻力，三保带着上百人西来，路上又颇经堵截，好几番恶战后，朱棣派来的亲兵几乎尽数阵亡。
无人保护，三保只得乔装改扮为商贩，雇来脚夫押着一门大箱，又购了上百把火铳一路往西北查看。
当接触到沙漠回部时，三保以其特殊身份得到了消息：云起与拓跋锋正在这一带逃亡。于是号召北回诸部，借了兵马，便打算闯进西北边防一探究竟。
三保一见云起，全身力量俱是使尽了般，哭道：“总算寻着小舅爷了。”
说着不顾一切地扑上前来，跪倒便磕头，周围包着头巾的回兵又一并哗然，各个大声呱噪起来。
三保转身对部属狠狠骂了一句，那数百名回兵方纷纷跪下，大漠中跪了满地白衣战士，场面蔚为壮观。
“什么意思？”云起忙道：“行了没事，三保起来罢。”
“是小的错，小的顾着送信……没想到舅爷，小的该死！”
三保满脸是泪，大叫道：“小的该死啊！！”
说着便抬手要打自己耳光。
云起道：“好了别哭，早知你过来，我俩也不用东躲西藏的。”
话未完，马三保一头栽在地上，疲惫交加，竟是昏了。
云起心中涌起一股歉意，未料三保忠诚至此，自玳瑁戒一事后，他多少有点防着三保，如今这小厮没日没夜地寻找自己，多少令云起有点内疚。
“师哥会说回话？”云起问道。
“略懂。”拓跋锋谦虚道。
突厥语与回言都是中东语系，拓跋锋结结巴巴勉强能沟通。
云起抱起三保，将他放到马上，道：“传话带他们走罢，再将许慕达带上，朝东走，这便启程。”
沙暴散尽，商旅马车响着银铃之声，缓缓行进于戈壁滩上，地平线上隐约现出几点绿。
马三保睡了许久，醒过来时方断续交代军情，云起万万不料自己与拓跋锋离开数日，北军竟是发生了这么多事。
朱棣引黄河之水倒灌济南城，铁铉率众献城，提出唯一的要求，燕王必须单骑进城受降。
朱棣不虞有诈，仅带了数十亲卫便乘车进济南，待得入城时那一刻，城墙高处守军齐声山呼“恭迎燕王”，放下千斤大石，朱棣早有防备，抽身而退，拉车马匹被砸成血肉模糊的一团。
“王爷说济南城万众一心，再攻不下，写信问王妃有何妙计……”
“那八成不是姐夫。”云起嘲道：“应是宁王假扮姐夫入城受降。”
三保笑道：“舅爷真聪明。”
“我姐又怎说？”
三保道：“王妃那封信，是我亲手送的，信上便仅一句话：打不下济南，不会绕道么？”
云起放声大笑，心想这还真符合老姐的一贯作风。
许慕达听得一头雾水，忍不住问道：“徐正使在说何事？燕王要打济南？朝中出了何乱子？”
云起心中一凛，暗道居然忘了还有个许慕达在，斟酌许久，还未出言，三保已抢先答道：“圣上被朝中奸佞把持，先是要削藩，又赐我家小舅爷毒酒，燕王爷率兵清君侧，此次是靖难之役，已打到济南了。”
许慕达悚然动容，心内一印证，正把云起拓跋锋逃亡之事对上，骇然道：“这可如何是好？徐正使身份特殊，现要回应天府，还是去入了燕王军？”
一时马车中数人都静了，目光投向云起。
云起透过马车窗格望去，只见远方绿洲如一块巨大的毯子，温柔地遮没了黄土。
清澈的大河从高山奔腾而下，银缎般穿过绿洲，向东流去。
“那是何处？”
拓跋锋漠然答道：“克鲁伦河。”
云起道：“是你家？回去看看？”
拓跋锋沉默了。
三保忽道：“小舅爷，听说你被赐了毒酒，王妃哭得……”
云起呆呆地看着远处绿洲。
“王妃说：活要见人，死要见尸……”三保的声音渐小了下去。
许慕达插口道：“徐副使，男儿建功立业，忠君报国，如今奸佞横行……”
“现在是徐正使了。”拓跋锋放下架在窗栏上的脚，唰一下扯过了车帘，挡住了云起的视线，端坐，认真道：“云起，你要去哪，师哥都陪着你。”
云起点了点头，吩咐道：“想明白了，大家一起回北平。”
与此同时。
南京方面，一封奏折递到了朱允炆面前。
李景隆元帅遭到刺杀；徐云起与凶手拓跋锋仓皇逃出济南，足迹于宁州一带出没。
叛贼朱棣久攻济南城不下，收兵回北平。
“前线大捷！铁大人乃是国之栋梁……”
“皇上节哀！李元帅为国捐躯……”
朱允炆精神恍惚地看着那两道奏折，黄子澄两片嘴唇上下翻飞，唾沫四溅，朱允炆听到“徐云起”三字，终于从恍惚中回过神，道：“太傅说什么？”
黄子澄愕然道：“臣请奏，率军围捕徐云起那逆贼……”
朱允炆将那份军报压在堆积如山的奏折下，仿佛什么也看不到般，喃喃道：“放他们走，朕累得很了，不想管了。”
黄子澄蹙眉，这叫什么话？当初不正是你派那妖孽当监军的？说不管便不管了？
朱允炆挥手道：“铁铉劳苦功高，以一人之力退去十万大军，派钦差前去封赏去罢。”
“朕要回去……”朱允炆起身，忽地静了。
朕要回去做什么？回后宫？找云哥儿说说话？
徐云起已离开了他，就如他的生命永远地缺了一角。
“不。”朱允炆道：“太傅，派兵前去追捕徐云起。活要见人，死要见尸。”
前线：
“济南都指挥司使盛庸，平北兵马大元帅铁铉接旨——！”
半月后，钦差大臣抵达济南，在给铁铉发封赏的同一天，朱棣率三万朵颜部，绕过山东，横扫陶渡河两岸，矛头直指东阿。
“臣必肝脑涂地！以报君恩！”铁铉跪拜于地，领着济南上百官员拜伏，双手过头，在艳羡的目光中恭敬接过圣旨。
“报——！”城外探马仓皇冲进了城主府。
“大事不好！铁大人！盛大人！燕王克东阿，进军徐州！朵颜三卫已逼至徐州城下！徐州布政使飞鸽传书，恳请出兵解围！”
铁铉这方接了圣旨，北军的信报却令他呆在当地。
“徐州……东阿……”铁铉深深吸了口气，吼道：“派平安率军前去解围！同时发信通知扬州徐辉祖！快去！”
钦差略张着嘴，仿佛面前发生了一场闹剧。
然而朱棣却实实在在地摆了铁铉一道，德州兵守平安当天下午便率领四万军队出发，急行军至淝河，遭到姚广孝率军伏击，前锋部队被轻易击溃，平安只得掉头寻求大军支援。
与此同时，铁铉留守济南城，盛庸带着大部队朝徐州进发。
先行军朱权在徐州城外展开平原会战，以三万朵颜部对阵徐州军五万人，将徐州城守军打得落花流水，徐州都指挥司使紧闭城门，不敢再应战。
铁铉坐镇济南，军令一道接一道发出，熟知各城军力的铁铉判断清楚形势，只要徐州不陷，盛庸的平北军定能追上朱棣。
然而朱棣比铁铉更狡猾，北军在与姚广孝汇合后，不再留恋徐州城，反而再次绕过铁乌龟般的徐州城，挥军南下，冲向扬州。
而此时，扬州唯一的大将——徐达之子徐辉祖，接到了铁铉的军报，正在北上，赶向救援徐州。
徐辉祖十万大军倾巢而出，扑向徐州，扬州城内空了。
朱棣则与徐辉祖擦肩而过，老实不客气地前去占领大舅子地盘。
此刻徐云起，拓跋锋在半路得到消息，大吃一惊，只得快马加鞭调转方向，赶往扬州。
此刻盛庸带着二十万朝廷军疲于奔命，追着朱棣尾巴跑个没完。
另一队大军则从北平开出，徐雯挂帅，于淝河沿岸设下天罗地网，上万把火铳发到兵士手中，等候盛庸一战。
此刻朱允炆还在后宫御花园伤春悲秋，揽镜自照，形容消瘦，并颇为唏嘘那咫尺天涯的爱情，对皇帝而言，从来便是件可望不可及的奢侈品。
莫道不销魂，人比黄花瘦。
此刻朝廷众臣弹冠相庆，尚不知燕王已打到了家门口，破了扬州，渡江北上便是应天府。
京师军力空虚，风雨飘摇，垂手可得。
欲知后事如何，且听下回分解。
39) 阵前换将
建文元年腊月廿六。
徐辉祖兵横长江，筑起一道强力防线，朱棣终于迎来了他造反之路上最强大的对手。
然而“最强大的对手”刚在长江对岸建了点防御工事，积木还没搭完，就被朱允炆调回京城了。
一道黄锦轻飘飘飞来：
京师要地，不可无将镇守，徐辉祖大将军即刻回防，守护天子。兵部尚书齐泰接管扬州军，诸爱卿尽忠报国，在此一战。
徐辉祖望江兴叹，拂袖而去。
朝廷大臣争这次出战机会可谓是争得不亦乐乎，盛庸率军南下，京师有徐辉祖扬州军二十万，朱棣驻军江边，腹背受敌。
只需拦得他一时三刻，伙同盛庸夹击北平军，还怕打不下？
徐辉祖被一群争功的大臣们宣回京城，名为守护天子，手中只有二十二卫近四千人，还有一半鼻孔朝天，不听使唤。
朱棣听到这个消息时眼几乎突了出来，结巴道：“什么意思？朱、朱、你说我那皇侄儿派谁来了？”
朱权冷冷道：“别得瑟过头了。”
朱棣大笑道：“不妨不妨，齐泰是个蠢材，虽有战船四百，却指日可破，三天内老子必能废他二十万军。”
朱权道：“只怕未必，四哥，骄兵必败。”
朱棣起身踱出帐外，朱权跟在其身后又道：“上百战船，弓箭手四万，你要如何破？以盛庸脚程，第七日定能赶到，到时我们就得两面作战，形势颇不……”
朱权絮絮叨叨的声音瞬间哑了下来。
朱棣捧腹大笑，朱权讪讪道：“这……”
齐泰将四百艘战船挤在一处，架起跳板，船与船牢牢相接，密不可分。
战船于江心一字排开，侧舷朝着对岸，犹如一道以木船筑起的坚固壁垒，庞大的水上军事要塞。
建文元年腊月廿七：
“这是天底下最坚固的防线！”齐泰站在船头，羽扇纶巾，意气风发地宣告道：“只需守住长江六日，盛庸将军便将来援，到时定可大破燕王部属！”
“船上全是火药，靠得这么近，他就不怕被火攻么？”云起小声嘀咕道：“我怎么记得上回听姐夫说书，就有这段来着。”
拓跋锋看了片刻，低声道：“应是忘了这茬。”
云起又道：“不是说我二哥在守，怎换了齐泰？你去打听消息。”
“汪！”拓跋锋快乐地去了。
云起与拓跋锋得到朱棣占领扬州的消息，弃马雇船，顺江直下前去扬州，然而到了半路却发现齐泰封守水道，只得再次上岸，混进了齐泰的军队，
拓跋锋身材本就高，戴着个小兵头盔，朝廷给兵士配备的又是矮小滇马，拓跋锋两只长脚垂在座骑旁，几乎要踩到地上，手里端着铁枪就像根牙签，颇显得有点不伦不类。
拓跋锋出外转了几圈，回来了。
“怎么说？”
“你二哥太抠门，每顿只给士兵吃俩馒头就咸菜，军里差点兵变，狗皇帝把他调回京城去了。”
云起哭笑不得道：“二哥就特会过日子。”
拓跋锋嗤道：“身在福中不知福，我投奔他那会儿还没咸菜吃呢。”
云起霎那间心酸无比，泪流满面，扑进拓跋锋怀中大叫道：“这可怎生了得！”
拓跋锋一手在云起背后拍了拍以示安慰。
三保也回来了，拎着一小包米，几尾活鱼，又有牛羊肉等从运粮队中顺来的食材，几人远离后备军营，在岸边生了堆火，野炊般地煮起午饭，倒也自得其乐。
云起眼望遥远对岸的军营，朱棣大旗在寒风中猎猎飘荡，心想今年注定是无法与徐雯团聚了，二哥辉祖与大姐各属对立阵营，令他心内有股说不出的唏嘘。
“找我二哥过年？”云起出神道：“仔细算起，跟他都十多年没见了。”
拓跋锋一面给云起舀鱼汤，并小心挑掉刺：“听说你二哥是你们全家最能打的。”
云起又瞥了江岸一眼，懒懒道：“江南武功第一，儒生将军徐辉祖，你估计不是他对手。”
云起扑哧一声笑了出来，端详拓跋锋半晌，忍不住道：“你想和他练几招？”
拓跋锋不答，给云起夹了菜，云起给三保倒了汤。拓跋锋屈着脚，不舒服地捧着碗蹲到云起身旁。
正各自开动那时，炮声轰地一响，千门神武大炮并发，云起与三保同时把鱼汤洒了拓跋锋满身。
“混账——！”云起气急败坏，朝对岸骂道。
拓跋锋怒了，满身汤水要去杀炮兵，云起忽地意识到什么，忙将拓跋锋紧紧拉住，道：“这便打过来了？！抢艘船过对岸去，太好了！”
拓跋锋怒吼道：“不好！”
对岸无数小船扯起帆，乘着隆冬北风朝船阵箭似地射来。第一艘小船狠狠撞上了舰阵腹部，发出惊天动地的大爆炸。
黑烟连天，烈焰沿江，船上跃出北军将士，跳进水中，载满火药与干草的小船纷纷撞上南军船阵，哭嚎，爆炸震天动地。
寒风无情地吹来，揭起船阵着了火的白帆，铺天盖地的朝岸边飞去，犹如染了血的红云。
朱棣不费一兵一卒，便毁去了南军过半船只。
极目所望，尽是熊熊燃烧的烈火，映红了半边天幕；断桨四散，飘橹满江，南军大船一艘接一艘地沉没，发出木料折断的声响。
直至滔滔江水将四百艘战船尸骸与数不清的士兵尸体卷向下游，江边再度恢复了平静。
北军没有渡来一名兵士，南军的所有家当，自洪武元年至今的十万水军兵力，一千二百门神武大炮，在短短数个时辰中，便这么没了。
腊月廿八。
一艘从南京前来的官船乘风破浪渡过长江，朝对岸驰去，朱允炆派出了他的议和信使——寿春公主。
唯有朱家的人，才能拖住朱棣最后前进的脚步，寿春公主奉命议和并拖延时间，等候率军勤王的盛庸抵达。
朱棣打量寿春公主许久，而后道：“四哥颇久没见过你了，过得好么？”
寿春公主年近三旬，夫家却仍未有着落，朱允炆也不为寿春公主指婚，便这么将她晾在宫里。
“好得很呢。”寿春公主接了茶杯，撇去浮叶，抿嘴笑道：“哥哥这是何苦来？都是一家人，回去罢。”
“允炆亲口答应了。”寿春公主俯身铺开那黄锦，嫣然道：“朝廷奸佞已伏诛，齐泰年后便将在午门外斩首示众，四皇叔靖难之心，与日月同辉，君侧既清，还请皇叔依旧为我大明镇守北平，保我万里江山。”
“真他妈的累死姑奶奶了，朱棣我告诉你，下次别想再让老娘带兵……”徐雯的声音从帐外传来。
一身戎装，英姿飒爽的徐雯摘了头盔，抛到帐边，寿春公主登时哆嗦着站了起来。
“四嫂。”寿春公主惴惴行礼。
朱权忙让出朱棣身旁的座位，徐雯蹙眉道：“六妹？”说着便朝将军榻上坐了，当着朱权与朝廷来使的面，径自卸甲除盔，一头青丝瀑布般泻了下来。
“允炆派你来的？四嫂正有话要问你。”徐雯峻容道：“把头抬起来！”
帐内静了片刻，朱棣方双手按着徐雯的肩膀，于背后为她推拿按摩，又道：“六妹回去罢，告诉允炆……”
徐雯冷冷道：“什么也别说了，你且去问我二弟一句，当年老头子杀我爹……”
寿春公主针锋相对：“四嫂，这话不可乱说。当年的事口耳相传，有几成作得准？再说了，允炆那时才几岁？”
徐雯喝道：“几岁？！他赐我小弟一杯毒酒那会，可是懂事了不曾？”
寿春公主见谈判破裂，只得起身叹道：“四哥知道京师坊间怎么说你的不？”
徐雯冷笑道：“说你四哥怕媳妇？”
朱棣“哈哈”一笑，朝寿春公主正色道：“怕媳妇乃是人之常情呐！六妹！”
“女孩儿年轻出嫁，坐于房里，象尊菩萨；生下子嗣，护子心切，像头雌虎；待得人老珠黄，威严仍在，又如佛经所言，吸人精气的冬瓜鬼。”
“菩萨你不怕么？老虎你不怕么？鬼你不怕么？”
徐雯本在思念云起，心情抑郁，此刻被朱棣一逗，扑哧笑了出来，继而笑得花枝乱颤，心情好了些许。
朱棣眯起双眼：“老十七，送六妹出去，这靖难未完，只怕君侧，还得清一清，明日待我亲自过江，与允炆谈谈。”
寿春公主一面走一面埋头思索，与另一欢呼声不绝于耳的士兵队擦肩而过。
她瞥见了极为熟悉的一个人，愕然抬头。
“拓跋锋？！”
云起警觉地一手遮着拓跋锋的脸，转身道：“公主殿下？你来议和的？”
拓跋锋眼睛被云起手掌遮着，茫然抬起英俊的脸，在日光下令寿春公主涌起难以言喻的复杂感情。
寿春公主眼里噙满泪水，满脑子里俱是拓跋锋……
“我的心肝……”
“啊——！！！”徐雯眼泪在风中汹涌而出，发出震撼全军的尖叫，压路机一般地冲来，将拦在面前的寿春公主撞得直飞了出去，揪着云起的衣领便往回拖，霎那间消失了。
腊月二十九：
云起正式回归北军阵营，徐雯做的第一件事便是将他五花大绑，扔进了帅帐内，从此寸步不离地守着。
“张嘴，啊——”徐雯春风满面，一手端着碗，一手拈着勺。
云起那表情既绝望又无奈：“姐，不用这么狠罢，还带把老弟绑着的。”
徐雯正色道：“绑着不好么？来日史官们要写，徐云起忠心护主，一马当先闯进敌营，落败被擒……这不是成全咱徐家的忠义名声么？造反啥的，最讨厌了，跟咱姐弟俩没半点干系。”
云起道：“别胡闹，先把绳子解了……人都来了，还怕我跑回京城去呢。”
徐雯嫣然道：“那简直是一定的。”
云起没辙了，又道：“二哥现还在城里，你这么杀过去……”
徐雯啐道：“别给我提辉祖那没眼色的。”
云起忽又道：“许慕达……”
徐雯打断道：“昨晚三保便带了那人来，与你姐夫见了面。待入主应天，再给他封个大点的官儿，我们徐家向来也是知恩图报的。”
云起又吃了口燕窝，忽有种恍惚感，似乎面前发生的只是一场梦。
“姐夫这就得当皇帝了？”
徐雯被问得也有点发怔，显是一路冲过来，不思前不顾后的，凭着那惯性收了脚，颇有点不敢相信。
“姐，你以后就是皇后了？”
徐雯放下碗，喃喃道：“弟呐，我也有点懵来着……这咋就跟做梦似的呢。”
云起与徐雯俱是笑了起来，片刻后，云起道：“进了京城，姐夫想怎么处置允炆？”
徐雯静了，云起试探地问道：“你朝他讨了人情不曾？若入京乱杀，二哥，舞烟楼，蒋师、师娘，还有我锦衣卫的弟兄们，他们咋办？”
徐雯悠悠道：“姐是个女人，云起，不能管这事。朱四本就是个成大事不拘小节的人，我只与你说……别的事能管，是他让着我，疼我爱我，唯独这等大事，姐是万万不能吭声的，这话可千万不能让旁的人听了去……”
拓跋锋站在帐前，漠然道：“我已经听到了。”
“闭嘴！”云起与徐雯同时斥道。
云起忍不住道：“舞烟楼是咱娘出来的地方。你不能说，我去说……”
徐雯与云起显然都把拓跋锋当成摆设，徐雯心内衡量，也知轻重，索性道：“罢了，姐去寻他，这点小事还是行的。”
“锋儿把燕窝喂小舅爷吃了。”徐雯将碗塞到拓跋锋手里，又作势要拧：“敢偷吃一口，仔细你的皮儿！”
拓跋锋咻一下闪到墙角，战战兢兢地目送徐雯离去，云起兀自喊道：“姐！你好歹让我出去走走！要憋死老弟么？”
“绳子不能解，吃完锋儿牵着他出去遛达就是……”徐雯那声音去得远了。
云起忙道：“快，我们去找朱权！”
“找宁王爷……做什么？”拓跋锋紧张起来，端着那燕窝就要朝云起嘴里塞，云起哭笑不得道：“不吃了！快把我绳子解了！想办法救师娘他们……”
拓跋锋停了动作，道：“你又要回去见狗皇帝？”
云起道：“不见狗……皇帝！我怕万一两边打起来看，三卫错手杀了师父师娘咋办？！”
拓跋锋面容迟疑，显是在天人交战，云起又道：“以师父那性子，大军进了应天府，你觉得他会躲着？！”
拓跋锋与云起俱是同时想到蒋瓛率领宫中侍卫，于午门外浴血死战的一幕。
拓跋锋下了决定，草草把燕窝给云起塞下去，拣起捆在云起手腕上的绳子，牵着他走了。
廿九夜，北风万里，携着细碎的雪花融进了江中。
长江波涛此起彼伏，永不封冻。
雪夜明亮，朱权难得地换上了将军战袍，肩上盔甲折射着寒冷的光辉。
云起与拓跋锋在朱权背后停下了脚步。
朱权并不转身，只望着江的那一头，打趣道：“小徐出来放风了？”
云起沉声道：“什么时候渡江？”
朱权答道：“明天早上，预计明晚可抵达秦淮河边。”
拓跋锋问：“盛庸呢？”
朱权微笑道：“盛庸永远不会到，他在路上已被四嫂伏击，损兵折将地逃回济南了。”
朱权扬起将军剑，遥遥指向对江，朗声道：“云起，你看。”
寒冬的白霜中，长江彼岸现出金陵的依稀轮廓，朱棣兵临城下，金陵城中依旧点着繁华的灯。
“十六岁的时候，四哥和我接了太祖藩书，玉册，同一天离开京城，他去北平，我去宁州。”朱权喃喃道：“宁州你知道是个什么地方么？”
“大漠。”云起答道：“我从朝廷军中逃出来时，与师兄就到了德宁两州交接之处。”
朱权点了点头，云起又道：“寸草不生，风沙千里。”
朱权侧过身，朝云起微笑道：“那时四哥就拉着我的手，说：老十七，我们终有一天会回来的。”
“明天我们便要回京城了，只想不到是以这样的方式……”朱权语气平淡，云起却察觉到了一丝难明的意味在里头。
云起被朱权的心绪感染了，静了许久方道：“允炆本不是个坏人，错就在错在他坐上了那位置……”
朱权淡淡答道：“自古成王败寇，落败君王，俱得不到什么好下场。他从决定要削我与四哥的藩那一天起，就得准备面对这最坏的结果。”
云起道：“我要回京城一趟。”
朱权微笑摇头道：“你救不了他，没人能救他。”
云起道：“并非要救他，我还有许多重要的人在京师中，皇宫对我的意义来说，与你们不同。”
朱权沉吟片刻，问：“你要救锦衣卫？”
云起想了想，道：“不止，还有许多与我有牵连的人。”
朱权道：“这我做不了主，云起，我们都是战场上的小人物，你到现在仍未明白？不仅是你、我，甚至四哥，在他打起靖难旗帜的时候，明天的决战就已经注定了，谁也改变不了。”
云起叹了口气，笑道：“虽知如此，但也要勉力一试。”
朱权微笑道：“你要怎么做？站在城头对我们大喊大叫？或是挡在我那皇侄儿面前，闭上眼，等四哥给你一刀？”
云起正色道：“你觉得这很可笑？小人物也有朋友，家人得保护，我阻挡不了你们攻进南京，更没法解决允炆和你俩的矛盾，但还是得做点什么。锦衣卫于我有情义，蒋师与师娘对我有恩，舞烟楼更是我娘出来的地方。”
朱权沉吟许久，转身要走：“你去找四哥，这我答应不了。”
云起拉着朱权的手，道：“大师兄，只有你能帮我。”
朱权年轻时曾拜徐达为师学习武艺，此时云起一声大师兄，正是逼得他无法再走。
云起道：“我得过江去，回京城一趟，等你们进城，答应我一件事，这并不难做到。只要照着做，就能把无谓的杀戮减到最小。”
“你们是要夺位，不是要屠城，大师兄。”
朱权终于点了头。
建文元年腊月三十，子时，一年中的最后一天。
拓跋锋护着云起，搭上了渡江的小船。
朱权的身影逐渐在南岸变为一个小黑点，徐云起裹着毛毯，与拓跋锋依偎在一处，笛声悠悠，穿透漫江霜雾。
一曲“击鼓”在波涛中起伏，载着他们驰向靖难之役的终点，历史长河的彼岸，六朝古都——金陵。
40) 靖难终战
年夜。
金陵城中人心惶惶，漆黑一片，皇宫却依旧灯火通明，全城加强了警戒。
云起与拓跋锋对京城地形再是熟悉不过，于秦淮河畔入水，一前一后地泅进了城中。
“哗啦”一声水响，拓跋锋跃上河岸，转身将云起拖了上来，环顾四周，那处正是西水道口。商货船只已调集到城南，这处空空荡荡，唯余几艘腐旧的舢板。
云起喘息片刻，隆冬时节，被冰水冻得嘴唇发紫，拓跋锋除了外袍，将云起抱在怀里，二人贴着墙依偎了好一会，云起方逐渐回暖，上下牙关咬得格格响。
“分头行事？”
“不。”拓跋锋漠然道：“师哥离开京城太久，不记得路了。”
云起无奈地笑了笑，知道拓跋锋仍是放不下心，生怕自己回皇宫去，只得道：“蹲着，肩膀借我用用。”
拓跋锋两手撑在膝上，微俯下身，云起跃上其背，取出怀中炭条，于秦淮河大闸上龙飞凤舞地写了个“雲”字。
拓跋锋背着云起，呵出一口白色的雾气，一同穿行在金陵的大街小巷中。
午夜的黑暗中，云起依稀辨认出街道的拐角，巷子深处是承载了童年时回忆的地方。
那处有挑着面担的老妪，将热气腾腾的牛肉面撒上葱花，递到拓跋锋手里。
拓跋锋接了筷子，再交给小云起，蹲在一旁看着他吃。
“战火一来，就什么都没了。”云起唏嘘道。
拓跋锋停下脚步，答道：“这些就像田里的麦苗，又会慢慢长出来的。”
云起直起身子，在一家人的门板上写下“云”字。
门外挂着“涂”字的灯笼，是涂明家。
乌衣巷外：
“你说一别京城六年，还这般轻车熟路的。”云起揶揄道。
拓跋锋微笑不答，再次停下脚步，那处正是舞烟楼前门。
舞烟楼早早歇了业，几名阿姑抽着水烟筒，凑作一桌打牌，雏妓们在另外一桌包着饺子，温暖的黄光从窗格外透出。
云起斟酌片刻，不知徐雯劝说得如何，还是在舞烟楼前门画下标记。
春兰嚼着颗糖，于那窗外依稀见到人影，忙弃了牌匆匆跑出。
“你……”春兰讶道：“你怎回来了？！朝廷重赏缉你人头呢！快出去！”
云起笑道：“明儿一切就结束了，记得告诉楼里的妈妈们，外头不管出了啥事，都别出楼一步，保你们无事。”
春兰裹着貂皮袄子，立于大门外，道：“你做什么去？”
云起笑着转过头，伏在拓跋锋背上，二人渐远，天空中飘起细雪。
六胡同：
蒋府门外的灯笼熄了一盏，云起跃下地来，照着灯光划了字，见拓跋锋抬头跳了几次，单手攀住院墙，忍不住道：“怎么了？”
拓跋锋比了个“嘘”的手势，又朝云起招手，师兄弟二人并排扒在墙外，朝蒋府中张望。
蒋府一应下人俱被遣散，厅中点着昏暗的油灯，蒋瓛负手立于厅内，苍老的侧脸朝着苏婉容。
苏婉容叹了口气，道：“你这一把年纪了，还得去与朱家卖命，要让我自个走，怎走得心安？”
蒋瓛沉声道：“我还没老到拿不动绣春刀的那一日！云起那小畜生远走高飞，锦衣卫谁来带领？！”
苏婉容脸色苍白，紧抿着唇，抖开了飞鱼服，蒋瓛侧过身，穿好，苏婉容又为其系上腰带，低声道：“你这一去，也不知何时才能回来……”
云起心酸难耐，叹了口气，正想跃下院墙，入内见蒋瓛时，拓跋锋却将其手腕握住。
蒋瓛接了绣春刀，低声道：“婉容，我这就去了。”
苏婉容笼着纱袖，闭上双眼，站于厅内，蒋瓛叹了口气，道：“大丈夫当精忠报国，婉容，委屈你了。”
苏婉容略睁开双眼，与院墙外的云起拓跋锋对视。
云起吓了一跳，险些摔下地去，只见苏婉容嘴角露出一抹狡黠的微笑，云起强烈地预感到，即将有什么事要发生了。
蒋瓛低下头，一手撩起苏婉容的发鬓，在她脸上轻轻一吻。
苏婉容抬臂，素手纤纤，干净利落地以手掌蒋瓛脖颈上一砍。
蒋瓛登时软了下去。
“师娘威武——！”云起与拓跋锋同时挥拳助威道。
苏婉容将其半抱着，怒道：“还不快进来帮忙？”
蒋瓛武功底子在，兀自留着一丝意识，苏婉容忙顺手捞来个前朝古董花瓶，朝老蒋后脑勺上狠狠一砸，哐当声响，瓷片碎了满地，这下彻底安静了。
苏婉容对云起的出现一点也不吃惊，随口便吩咐道：“把你师父抬到后院去，抬上马车。”
“师娘你……要带师父去哪？”云起直起身问道。
“回老蒋家里……”苏婉容匆匆下楼，抱着几卷字画，提着一笼八哥穿过后院，问：“秦淮河水路封了么？”
云起道：“朝西水道走，那处我留了个门。”
苏婉容点了点头，面带忧色，将狗儿提了，甩进马车内。
“你不用走。”拓跋锋忽道：“在这儿住着吧，明天大军进城，不会来蒋府。”
苏婉容瞥了拓跋锋一眼，漫不经心道：“当年私造圣旨，送燕王出京你们还记得么？”
“师娘不走？你道朱四会容得下一个随时能私传圣旨的人留在京城里？”苏婉容温柔笑道：“这次是必须得走了。”
苏婉容将字画，票据等一束，拢作包袱，掖起两角，又拣出几张银票递给拓跋锋。
“喏。”苏婉容笑道：“大年夜的，师兄弟忙活一晚上也累得很了，锋儿领着云儿，门口面摊上买两碗面吃。明儿麻烦事还多呢。”
拓跋锋愕然，云起笑道：“谢师娘。”
“以后……”苏婉容拢着袖，站在后院外，安静看着漫天飘雪，交代道：“云儿，师父和师娘走了，锦衣卫一脉，便没人再能帮得了你。”
云起心中一凛，躬身道：“师娘放心去罢。”
苏婉容那话声如在梦中，喃喃道：“你与锋儿相依为命这许多年，以后也得彼此护持，朱四那厮并非易相与之辈，不可恃宠而骄。”
“是。”
“更得提防功高震主，知道么？”
云起与拓跋锋答道：“徒儿明白。”
苏婉容悠悠叹了口气，道：“师娘的戏唱完了，退了，徐云起正使，拓跋将军，苏婉容敬祝二位武运昌隆，当谨记造福黎民百姓。”
说毕苏婉容转身盈盈一福，拓跋锋忙拉着云起跪下，恭恭敬敬磕了三个头，苏婉容上了马车，一振缰绳离去。
“别磕了，师娘走了。”云起善意地提醒道。
拓跋锋低声道：“再磕几个……心里堵得慌。”
云起嘴角抽搐，问：“又不是见不着了，以后去看她就是。”
又见拓跋锋眼角竟是带着泪，云起这下倒是骇了，忙安慰道：“别难过，师哥，走，事儿都办完了，吃面去。”
拓跋锋抹了把泪，道：“拿这玩意买面，只怕找不开，都给你了。”把苏婉容给的银票交到云起手里。
云起笑道：“师哥真好，嗯这算咱俩一起的，我先收着……唷，有五张，师娘赏了多少钱……”
云起借着光端详那几张银票，京城福隆钱庄，联号花押，每张上俱端端正正写着三个大字：
“一千两”
云起登时口吐白沫，晕死过去。
杜胖面馆，年三十夜的最后一桌，小炭炉上煮着一锅五花肉，桌上摆着了两个小杯，一壶酒。
“师哥，你说这玩意儿能真的换到银子么？”云起拿着银票对着油灯抖个不停，只觉自己恍惚有点不识字了。
拓跋锋挠了挠脑袋：“你问好几次了。”
云起将银票一揣，道：“去换换看。”
拓跋锋忙将云起扯住：“这时间钱庄不、开、门。”
云起哀嚎道：“我坐不住呐！万一明儿兵荒马乱的，钱庄被劫了咋办！”
拓跋锋道：“你不是在福隆大门口写下几十个云字了……担心这做甚，况且是联号。”
云起两眼涣散，拓跋锋漠然道：“啊。”继而挟了一筷肉，喂到云起嘴里。
“跟师哥走吧。”拓跋锋忽然道：“钱也有了，事也了了，还有什么放不下的？”
云起静了片刻，道：“成，吃完就走。”
拓跋锋闭上双眼，再睁开时目中颇有丝难明的神色。然而下一瞬间，拓跋锋警觉地转过头，望向面馆门外。
门外走进一人，身影挡住了年夜的风雪。
“难得除夕之夜，还有城外来客在此饮酒。”那男人出现的时候，云起与拓跋锋登时紧张地放下了筷子。
男人一撩袍襟便坐，目中笑意盎然：“可愿让在下蹭顿饭？”
云起深深吸了口气，与拓跋锋交换了个眼色，按住了他的疑惑。
“请坐便是。”云起释然笑道。店小二添了杯筷，那男子便不客气入座。
男人举杯道：“两位小哥贵姓？”
“姓徐。”云起淡淡道：“兄台贵姓？”
男人微一错愕，笑道：“鄙人也姓徐，竟是本家。”
云起端详那男人的两道剑眉，唏嘘道：“本家！未曾请教兄台大名。”
男人喝了口酒，道：“在下徐辉祖。”
拓跋锋端着酒杯的那手不住颤抖，终于发现云起与那男子，包括徐雯三人的相似之处——剑眉斜飞入鬓。
徐辉祖与云起兄弟二人十余年未见，当年的云起还是个孩童，如今长大了样貌变化，徐辉祖自是记不清了。
云起见二哥最后一面时则是印象深刻，十数年来，徐辉祖相貌无甚大变，自是一眼便认了出来。然而兄弟血缘彼此呼应，徐辉祖仍是察觉出一丝熟悉，又问：“未知小兄弟名讳？来应天为的何事？”
云起正不知该如何作答时，拓跋锋已截住话头：“师弟，你不是要去换银子？”
云起略一沉吟，心意相通，便知拓跋锋要自己脱身出城求援，便道：“如此便告罪暂辞。”说着不再耽搁，放下筷子，抽身而退。
徐辉祖阅人无数，自知面前拓跋锋才是高手，便任由云起离开，又为自己斟了杯酒，道：“你唤何名？”
拓跋锋凝视徐辉祖，目光锁定了他全身的动作，嘲道：“见过二舅。”
徐辉祖终于觉察不妥，沉声道：“你是我大姐家的人？”
拓跋锋点头道：“好像是。”
徐辉祖眯起眼：“好像是？为何唤我二舅？”
拓跋锋拈着筷子，朝云起离开的方向点了点，一本正经道：“你最小的弟弟是我媳妇，所以唤你二舅，就刚才离去那个……”
“……”
徐辉祖彻底崩溃了。
云起一路奔跑，犹如白夜中的雪豹，时近二更，小雪铺满了京城要道，一行足迹在荒凉的街道中显得突兀而扎眼。
城门还未开，朱棣的大军更没有消息，蒋瓛已离京，该去哪里求助？
拖得越久，便越凶险，拓跋锋尚不知是否二哥之敌，然而两人若真打起来，拓跋锋必定留手不敢尽全力，而徐辉祖却是京城大将，要擒获或格毙拓跋锋方罢休。
云起在近城门的一条巷子内喘息片刻，听到民宅中传来女人与小孩的对话。
“爹还没回来……”四岁小孩儿奶声奶气道：“娘，这就包饺子了么？”
女人笑道：“你爹在宫里，陪着皇上，方誉乖，今儿就咱娘俩吃饺子了。”
“肉饺子，爱吃不？”
“肉饺子……”
“是呀，方誉爱吃吗……”那少妇一面包着饺子，一面哄儿子。
姓方的，方孝孺家？云起转身窥视房中人，方孝孺家徒四壁，简陋无比，年夜饭也霎是寒酸，仅一盆肉馅，妻子正擀着面皮。
方孝孺那独子却长得水灵可爱，云起看了一会，意识到不能再拖，于是摸出炭条，在方府门口写了个云字，转身朝着皇宫奔跑。
找锦衣卫弟兄来帮忙？云起心中转过无数个念头，然不久前才被张勤背叛过一次，令他忐忑无比。
又或者是刺杀允炆？云起想到另一条可能的办法，若是允炆有危险，徐辉祖定会迫不及待回宫，如此也能解了拓跋锋之围。
该死的朱棣怎还不来？云起终于跑到皇宫后门处，扶着墙喘了片刻，心内叫苦，只要朱棣早一刻来攻城，徐辉祖便无暇他顾，势必率军迎敌，如此麻烦自解。
顾不得这许多了，云起翻上宫墙，唯今之计，只有先寻对策。
云起躬身，锦靴沾地瞬间，激扬起无数雪屑，继而背后远方传来“轰”的一声。
炮弹呼啸着冲进城内，酣睡中的金陵城在那一刻醒了。
朱棣兵临城下，万炮齐发，最后的攻坚战开始。
终于来了，云起松了口气，缓缓起身，掏出炭条，朝锦衣卫大院内走去。
