【第96章】 结局（下）
今日新科进士领职入朝，填补空缺，朝中前所未有的热闹。
“今贤才入殿，不可无明主。臣等叩请静王殿下登基，绵延国运！”
几个眼观六路的文官联名，再三拜请宁殷登基为帝。大多为附和客气之词，毕竟宁殷往日都是对他们视若罔闻。但今日静王殿下坐在金銮殿中唯一的一把血檀交椅上，漫不经意地扫视一眼乌压压跪拜的新旧朝臣，竟是破天荒开了金口。
这回他既不是抄谁的家，也不是革谁的职，而是凉凉道：“那还跪着作甚？登基封后大典，要本王亲自操办不成。”
殿中霎时安静下来。
未料宁殷这次答应得这般爽快，光可鉴人的地砖上，映出各位文武重臣各异的神情。
尤其是暗中想站小皇子，好借机操控朝局的那几位，面色颇为惊慌复杂。
“殿下临危受命，乃我朝之福！”
几位御史台的言官最先站出，控制朝中风向。
礼部尚书也接上话茬：“臣即刻安排祭天登基大典！”
大将军虞渊和儿子虞焕臣交换了一个眼神，短短一瞬，思绪叠涌，又归于平静。仿佛做出了重大的决定，父子二人出列再跪，朗声道：“臣等愿追随殿下，匡扶社稷！”
众臣如梦初醒，纷纷附和：“臣等愿追随殿下，匡扶社稷！”
一桩大事，就这样在朝臣的揣测中落下帷幕，无人敢置喙。
虞灵犀抽空，去了一趟大理寺。
前来迎接的年轻官吏穿着一身松绿官袍，面白目朗，自带一身清正之气。
他朝虞灵犀一拱手道：“文书核对无误，娘娘稍候。”
惜字如金，内敛肃穆。
虞灵犀认出了这张古板清秀的脸，不由微微一笑：“是你，周蕴卿。”
周蕴卿面上划过些许讶异，颔首道：“娘娘还认得在下。”
“自然认得。”
虞灵犀记忆里向来不错，去年七夕时就对他的相貌留有印象，“周大人以后，会成为大理寺中最出色的少卿。”
周蕴卿年轻，即便得静王赏识，初入朝堂也不过领了从六品的寺丞一职，距离大理寺少卿的职位还远着……
然而虞灵犀是谁？那是静王藏在心尖上的人，当初挟持她的三皇子残党余孽，至今还在大理寺牢狱的底层受着生不如死的酷刑。
她的一句夸赞，自是比圣旨还灵验。
得了赞赏，周蕴卿亦无半分沾沾自喜，不卑不亢道：“娘娘谬赞。”
“对了，清平乡君虽然性子不拘小节，行事大咧了些，但极为重情重义，是个不可多得的好姑娘。”虞灵犀点到为止，“周寺丞若不嫌她处境窘迫，还请念在当初资助之恩，待她宽厚些。”
提及唐不离，周蕴卿寡淡清冷的面容才多了几分恭敬：“臣明白。”
话刚落音，两名吏员亲自领着一道素白的身影入殿。
虞灵犀从座上抬首，看见了站在两名吏员后的薛岑。
在大理寺中关了近一个月，他看上去瘦了一些，风华绝代的温润褪成苍白的忧郁，如同明珠蒙尘。但他的眼睛依旧温良干净，看着明丽无双的云鬓美人半晌，干燥的唇几番翕合，撩袍行礼道：“罪民见过二……王妃娘娘。”
称呼在嘴边拐了个弯，显得格外干涩。
“薛二公子请起。”
虞灵犀抬臂，虚扶起了他。
薛岑转过头轻咳一声，两家浮现些许浅红，是百花杀的残毒在他体内作祟。
虞灵犀转头，命侍从将早就准备好的包裹奉上。
见到那满满当当塞满包裹的珍贵物件，薛岑一愣，随即摇首道：“将死之人，不敢承娘娘恩惠。”
他的眼睛，始终不敢望向虞灵犀的方向。明明她那么温柔耀眼，耀眼到只需远远瞥上一眼，就能逼出他的泪光。
“我也承过你的恩惠。”
虞灵犀起身，将包裹中的物件一样一样打开给他看，“这是我让人炼制出来的解毒丸，有足足一年的份量，可暂时压制你体内毒性。这是通关路引，还有我亲笔所写的引荐信，从京城往北一路去雁城，按照信上的地址找到药郎，他会帮你……”
听到这，薛岑才明白虞灵犀的意思。
“娘娘这是，要放我走？”薛岑胸膛起伏，艰涩道，“我罪孽深重，唯有以死谢罪，娘娘怎可……”
“是夫君的意思。”虞灵犀刻意搬出宁殷。
薛岑一愣，心中苦味悠长。
“何况罪孽深重之人，已受到应有的惩罚。薛二公子若消极寻死，死如鸿毛之轻，那才真真叫人瞧不起。”
虞灵犀浅浅一笑，温声道，“就当是登基大典前的大赦天下，去吧。人总要为自己活一次，山高海阔，任君遨游。”
人总要为自己活一次。
轻柔的话语，却有着振聋发聩的力量。
薛岑回想起自己短短二十一年的人生，活于父辈庇护之下，永远都是被家族被动裹挟着前行。当家族露出华丽外表下的肮脏黑暗，信仰崩塌，他好像一下就失去了活下去的方向。
饮下毒药，既是为了向虞家赎罪，也是为了挽救岌岌可危的薛家。他从未想过活着解决问题，以大义凛然的行径，来掩饰内心以死逃避的懦弱，何其可笑！
心中迷障散去，薛岑湿红了眼眶。
他还未来得及收拢薛嵩的骸骨，还未来得及看一眼革职出京、病危的祖父，他还有许多许多的事可以做……
薛岑抬起眼来，像年少时那般温和地望向她，缓缓拢袖躬身道：“薛岑，多谢娘娘！”
“那么，再见。”
虞灵犀点点头，与他错身出了大殿，走入万丈斜阳之中，镀着金粉的身姿挺拔窈窕，隐约摇曳着耀目的威仪。
出了大理寺，便见一辆马车停在阶前。
车帘半开，里头深紫王袍的俊美青年闲散斜倚，正撑着脑袋看她。
虞灵犀眼睛一亮，松开搭扶着着胡桃的手，笑吟吟提裙上了马车：“你怎么来了？”
“接人。”宁殷挪动手指，点了点身侧的位置。
于是虞灵犀挨着他坐下，膝盖有意无意隔着衣料轻蹭他的腿弯，笑得无瑕：“夫君朝中事务繁忙，还要抽空来接妾身，真是体贴。”
话为落音，人已到了宁殷怀中。
“岁岁去见了讨厌的人。”他眸色深深，俯身啄了啄她的眼睫。
“有本王讨厌之人的味道。”他往下，咬了咬她精致凹陷的锁骨。
虞灵犀觉得宁殷特别有意思。
他耍疯时对他自己的身体极狠，割头发、刺青乃至于割掌放血，眼都不眨一下。然而对她吃味，话说得再狠，也只敢用嘴惩罚她。
因为知道他异于常人的珍爱方式，虞灵犀才格外心疼。
“有些事因我而起，自然也要由我结束。”
虞灵犀痒得打了个哆嗦，止住宁殷继续往下的嘴，“何况释放薛岑之事，不是你昨晚亲口答应了的么？”
宁殷眼尾一挑：“我昨晚何时说过？”
“……”
虞灵犀满脑子都是急促的金铃声和宁殷胸口鲜红的刺青，不由脸颊一热，软软恼了他一眼。
宁殷笑得愉悦，让她看着他，就像昨晚一样。
“不如，岁岁帮本王回忆一番？”
马车摇晃，他低沉好听的嗓音却四平八稳，“今夜想摇铃铛，还是印章？”
虞灵犀不想理他。
入夜，寝殿灯影明媚，榻上美人乌发及腰，斜倚而坐。是和美人玺上一样的妆扮姿势，只是温香软玉，白得耀眼。
“墨玉印章哪有真人有意思？”
虞灵犀打了个哈欠，忍着春末的凉意，望着身披一身清冷水汽而来的宁殷，“像吗？”
宁殷在榻前顿了顿。
因他习惯于掌控一切，习惯于虞灵犀的温柔纵容，倒忘了当初她才是那个最擅撩拨的人。
宁殷嘴角扬了扬，倾身欣赏。
虞灵犀却是按住他：“这章，自然是由我盖在你身上。”
她刻意加重“上”字，大有驯服驭龙的野心。
宁殷眯起了眼眸，压迫感渐渐侵袭。虞灵犀却是一咬唇，大着胆子盖章，然而毕竟没有以下犯上的经验，盖得磕磕碰碰。
许久，宁殷发出一声低哑的闷笑，慢条斯理道：“不如我跪你？”
容不得拒绝，视线陡然翻转。不敬鬼神、不拜天子的静王殿下，为她跪了半宿。
……
四月初，登基大典如期举行。
天高云淡，皇旗猎猎，百官宫人肃穆而立，恭迎登坛祭天地社稷。
虞灵犀乌发高绾，凤冠花钗，画着精致大气的妆容，一身织金凤袍葳蕤拖地。而她前方，一袭玄黑冕服的宁殷挺拔俊美，淡漠的侧颜透着睥睨天下的威严。
按照礼制，皇后应落后于天子一步。
然而在登上长长的白玉阶前，宁殷却是停住了脚步，当着百官禁卫的面牵起虞灵犀的手，与她并肩踏上石阶。
虞灵犀一紧，随即明丽一笑，扣紧了他硬朗修长的指节。
迈上最后一级石阶，旋身而望，天地浩瀚，江山殿宇尽收眼底。
雄浑的号角吹响，众臣叩首，山呼陛下万岁，皇后千岁。
呼声回荡在宫中，震耳欲聋，虞灵犀以余光瞥着身侧的宁殷，眸色是从未有过的明亮。
前世那个阴鸷的疯子终于站在了阳光下，站在顶峰，堂堂正正的接受众臣叩拜。
冗长的祭祀过后，便要入金銮殿接受百官的朝拜。
巍峨的大殿漆柱殷红，金龙盘旋而上，最前方的龙椅已经置换过全新的，因为宁殷嫌脏。老皇帝用过的臣，使过的物件，他都嫌脏。
虞灵犀坐在了龙椅旁边的位置，百官井然入殿，再拜叩首。这么近的距离，虞灵犀看到了最前排的阿爹，他望向自己的目光是那样的慈爱而有力。
新帝登基当日，通常都会颁布一道圣旨笼络民心，譬如大赦天下，亦或是减免三年赋税。
连户部尚书也建议道：“如今燕人缕犯我朝边境，引起百姓恐慌而至粮价飞涨。若陛下能减免赋税，泽被众生，乃天下福祉！”
一些人点头附议，俱是等待座上看似闲散，实则极具凌寒压迫的年轻新帝开口定音。
“燕人南下杀人劫掠，你们不想着怎么把东西抢回来，却让朕减免赋税。”宁殷呵笑一声，“扬汤止沸、粉饰太平这一套，倒让诸位玩得挺明白。”
此言一出，户部尚书惶然下跪：“老臣愚钝，求陛下指点！”
宁殷叩了叩龙椅扶手，抬眸道：“杀回去。”
此言一出，满堂皆惊。
新帝登基第一件事便是驱逐外患，这可是建朝以来头一遭！稍有不慎，则会被扣上“穷兵黩武、好战喜杀”的帽子。这……这实在是一个剑走偏锋的决定。
只有虞灵犀知道，宁殷是要用燕人的血来立威。
减免赋税只能让百姓稍稍好过三年，而三年避战，足够将刚刚崛起的燕人养得膘肥体壮，更加难以对付。而此战若胜，震慑天下，才是激起士气、一劳永逸的法子。
仗要打，但不是前世那般的打法。
“燕人今日劫掠粮草，明日便是攻夺城池，杀我子民。步步蚕食，永不餍足。”虞灵犀端坐凤位之上，一字一句清越道，“他要战，我便战。我卫朝没有懦夫！”
宁殷瞥过眼，望着她的眸中蕴着恣意的笑意。
她说她要站在他身边，而非身后。原来，不知是说说而已。
殿中，大将军虞渊主动出列，声音浑厚道：“臣愿请缨，为苍生一战！”
紧接着，虞焕臣出列：“臣请随父亲出征，驱逐燕人！”
声音回荡在殿中，振聋发聩。
宁殷慢条斯理道：“难得有虞将军这样的聪明人。”
一锤定音，朝中不少观望之人纷纷跪拜，齐声道：“陛下圣明！皇后英明！”
接下来的日子忙碌而充实。
虞灵犀做静王妃时，整日除了散步看书，便是休憩烹茶，日子清闲得近乎无聊。
而此番刚做皇后，许多东西都要慢慢学，忙得脚不沾地，别说烹茶，便是坐下来好好喝口茶都是奢侈。
可虞灵犀并不后悔，她的每一句话，每一个决策，都有着莫大的意义。
因要出兵迎战，军费开支极大，虞灵犀便着手裁减了一半宫人数量，遣散未生育的先帝妃嫔，开源节流，为宁殷分担压力。
正吩咐女官去办此事，便见殿中走进一人。
不上朝时，宁殷不常穿龙袍，只穿着一身殷红的常服负手踱来，衬得面容冷白清冷，深邃俊美。
“你来啦，奏折都批阅完了？”
虞灵犀亲手给他斟茶，展开明媚的笑来。
宁殷啧了声，撩袍坐下：“岁岁不关心我，倒关心奏折？”
虞灵犀以名册遮面，只露出一双杏眼：“哪有？”
宁殷疯是真的，聪慧也是真的，堆积如山的奏折在他面前就像捏泥一般轻松，再难的问题熬上半宿也能解决。
虽然他时常批阅到一半就摔了奏折，盘算去抄个不听话的大臣全族，亦或是将“拖下去砍了”挂在嘴边，将身边人吓得够呛。但不可否认的是，虞灵犀对他的手段钦佩到近乎嫉妒的地步。
她自恃不笨，但在宁殷面前终究差了些火候。若有他一半的雷厉风行，也不至于光是裁减宫人便忙了近十日。
见宁殷看着自己，虞灵犀忙将手头的事情汇报：“出征北燕之事，有阿爹和兄长在，你不必担心。”
前世宁殷手下没有能行军打仗的出色武将，所以一场战争才拖了两年，耗尽人力财力，引来骂声无数。
这辈子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不会再步前世后尘。
宁殷似乎对此事并不关心，依旧看着她。
虞灵犀又道：“我将宫人数量裁减为一半，每年可省下至少七万两开销。有几位没生育的老太妃不愿出宫，小闹了一阵，不过已经摆平了。”
见宁殷还望着自己，虞灵犀有些心虚了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎么了，宁殷？”
莫非哪位大臣做事说话出了错，惹着他了？
正想着，眼前一片阴影落下。
宁殷伸指碰了碰她眼底浅淡的疲色，而后将她手中的名册抽出来一扔。
吧嗒一声轻响，将殿中立侍的宫女骇得一颤。
虞灵犀眨眨眼：“怎么……”
话未说完，宁殷已攥住她的手腕，拉着她出了大殿。
外面阳光正好，云淡风轻。
空气中浮动着暮春的花香，没了料峭的寒意，却又不显得燥热。虞灵犀被宁殷拉着走过长长的宫道，淡金的裙裾飞扬，直到御花园的海棠霞蔚铺展眼前，她才明白宁殷是特意带她出来散散心。
虞灵犀本不喜欢海棠，前世赵府就种着大片海棠花。
“不喜欢？”宁殷看出了她那一瞬的迟疑，随即了然的样子，“砍了。”
侍从动作很快，真的开始伐树掘花。
眼看着海棠花要惨遭毒手，虞灵犀哭笑不得：“别！砍了重新栽种，又得花上千两银子。”她好不容易才省出来的银子呢！
怕宁殷真的将海棠苑夷为平地，虞灵犀只好拉着他继续往前。
前面是一片山茶，大朵大朵层层叠叠，开得极美。
沿着花苑走了两刻钟，隐隐露出一座凋敝阴冷的宫殿，以高墙围拢，密不透风。身侧的宁殷目光一顿，缓下了步伐。
虞灵犀并未察觉，抬手遮在眉前道：“前面是什么宫殿？怎么如此荒芜？”
“朝露宫。”宁殷道。
“什么？”虞灵犀觉得这个名字有些耳熟。
“朝露宫。”宁殷又淡淡重复了一遍，“它还有个名字，叫冷宫。”
虞灵犀想起来了：这里是先帝关押宁殷母亲的地方。
宁殷在此处过了十二年炼狱般的生活，然而逃离炼狱，又坠入另一个炼狱。
虞灵犀一时看不懂宁殷眼底的黑寂是什么，她只感到了绵密的痛意。
“我们换条路走吧。”
她体贴地握着了宁殷的手指，朝他浅浅地笑。
宁殷眼底重新浮现出光来，勾着兴致的笑：“想不想进去瞧瞧？”
虞灵犀摇摇头：“不想。”
“撒谎。”宁殷捏了捏她的尾指。
虞灵犀的确想，有关宁殷的一切，她都想了解。
但她知道这是宁殷不堪回首的往事，她不想他受伤。
她可以往后偷偷前来看看，独自心疼一会儿，再回去用力地抱抱他。
但，虞灵犀低估了宁殷那股近乎自虐的狠绝。
当他下定决心放下心防时，是愿意将心底的伤口血淋淋撕开，然后捧到她眼前展示的。
“这是那个女人关押我的小屋。”宁殷指了指侧殿耳房，“每次我不听话，便会锁在这里头关上一夜。”
当然，如果老畜生来找她过夜，他也会被关进这里面，听着外头断续传来的难堪哭喊，绝望地捂住耳朵。
“有一次那个女人被折腾得发病了，忘了我还在黑屋里，我在里头呆了两天一夜才被人发现。”
宁殷用若无其事的嗓音，说着令人毛骨悚然的话语，伸手推了推，腐朽的门板应声而倒，扬起一地尘灰。
他抬袖遮住虞灵犀的口鼻，将她揽入怀中，朝逼仄的黑屋里望了眼，意外道，“竟然这么小？儿时呆在里面，总觉得又黑又空荡。”
“小孩的身形小，所以才会显得屋子空荡。”
虞灵犀说着，已能想象幼年的宁殷如何蜷缩在黑暗的角落里，缩成小小一团颤抖的模样。
呼吸一窒，她拉着宁殷往外走。
可院子里的记忆也并不美好。
“七岁从此树上摔下来过，为了捡别人不要的纸鸢。”
他望着院中那株枯死的歪脖子槐树，眯着眼道，“真蠢。”
再往前走，便是落满尘土枯叶的石阶。
“这里，是那个女人罚我下跪的地方。”
宁殷又指着阶前一块嵌满锋利碎石的地砖，笑着给她介绍，“卷起裤管，跪上半个小时，膝盖就会红肿。跪上一个时辰，皮开肉绽，跪上一日，人事不省。”
“别说了，宁殷。”虞灵犀再也听不下去，压抑道。
而回忆如凌迟，施加在宁殷身上的痛苦只会比她更甚。
宁殷抚去她眼角的湿痕，过了许久，才凑过来低沉道：“那个女人一定羡慕我。”
他的声音是轻松的，带着些许得意。
“是的，她羡慕你。”
虞灵犀抱住了宁殷，将脸埋入他的胸膛，“因为你比她幸福，因为……我爱你。”
咬字很轻，但宁殷听见了。
他眯着晶亮的眸，像是赢了一个看不见的敌人，像是赢了小黑屋中那个狼狈又无助的自己。
墙边有一抹红，走近一看，是一株羸弱的凤仙花。
茎瘦叶蔫，瘦弱得仿佛风一吹就倒，但它依旧在石缝中活了下来，还开出了一朵火红的花。
“有花。”虞灵犀笑道。
这座压抑的囚笼里，有生命在苟延残喘，在热烈绽放。
“你知道吗，凤仙花是有蜜汁的。”她小心地摘下了那朵即将枯萎的花，递到宁殷面前，“不信你尝尝。”
宁殷垂眸看着那朵着实算不上美丽的花朵，片刻，倾身俯首，就着她的手叼住了那朵花，轻轻含住。
艳红绽放在他的薄唇间，凉凉的，有些苦涩。
虞灵犀轻巧一笑，拉着他的衣襟踮起脚尖，仰首吻住了他唇间的花。
风起，树影婆娑。芳泽辗转，淡红的花汁顺着唇瓣淌下，又很快被舐净。
风停，阳光越过高墙洒落他的眼底。
宁殷抬指抹了抹她如凤仙花一般艳丽的唇，附耳道：“这蜜汁，不如岁岁的甜。”
虞灵犀眸光潋滟，气喘吁吁道：“陛下，注意言行。”
宁殷笑得很是愉悦。
闹了这么一通，虞灵犀累了，便拉着宁殷寻了快干净的石阶坐下，将头靠在他宽厚的肩头。
片刻，只闻凉风拂动积叶的窸窣声响。
宁殷垂眸，靠在肩头的美丽皇后已然轻浅睡去。阳光越过高高的墙头，镀在她的上半张脸上，眼睫和发丝都在发光。
宁殷记忆中的冷宫，只有无尽的黑暗和阴冷。
但现在，有光。
在这里睡觉会着凉，宁殷索性抄住她的膝弯，将她整个抱起，往坤宁宫的方向行去。
红墙金瓦，宫人纷纷避让叩拜，一袭朱袍的年轻帝王抱着他的皇后跨过伏地的宫人，旁若无人，一步一步稳稳走过漫长的宫道。
微风拂面，金色的披帛长长垂下，如同金雾飘散。虞灵犀腰间的龙纹玉佩与宁殷腰带上垂挂的瑞兔香囊相碰，辗转厮磨。
轻微的颠簸中，虞灵犀迷迷糊糊哼了声。
“宁殷。”
“嗯。”
“别怕。”
“……嗯。”
斜阳照在他们身上，长长的影子合二为一，隽美如画。
事事皆如意，岁岁常安宁。
日日复年年，直至永恒。
（正文完）
【第97章】 番外一
新帝登基做的第一件大事，便是迎战北境燕国，驱外敌平边境。
四月中，虞家父子奉旨领兵出征。
长龙蜿蜒，队伍最前的虞焕臣一身白袍银铠，胸口贴着妻子所赠的护心镜，手中扶持的战旗在风中猎猎张扬。
这面战旗，是临行前岁岁亲手递给他的。
十七岁的妹妹一袭织金凤袍立于宫门下，眉目明丽澄澈，噙着笑对他说：“斩敌祭旗，静候父兄凯旋。”
虞焕臣知晓，她要让敌人的血染透战旗，让疲敝已久的王朝震慑四方。她要让虞家借此机会立功扬名，永远屹立于朝堂之上。
多么宏伟的愿望！
当初妹妹与天下最危险的男人互通心意时，虞焕臣曾心怀忧虑。
他告诉妹妹，希望她永远不要卷入权利的漩涡。
而今方知，竟是错了。
岁岁有凌驾于权力之上的勇气与眼界，不知不觉中，由懵懂少女变得璀璨耀眼，光芒万丈。
既如此，虞家愿做星辰拱卫明月，永远守护在她身后。
永远。
初夏在潮热的雨水中悄然来临，虞灵犀迁了宫殿。
坤宁宫毕竟是冯皇后住过的地方，宁殷每次来都颇为嫌弃，正好昭月宫收拾好了，她索性搬了过去，更宽敞也更安静。
雨下得这样大，不知父兄出征的队伍到了哪里了。
战争从来不是一件简单的事，可若不立威，往后数年乃至于十数年，定会骚乱不断不得安宁。
仗要打，民心也要收拢，虞灵犀花了一晚上与宁殷“彻夜交流”，总算减了百姓三年赋税，恩威并施才是长久之道。
只是如此一来，国库便略微紧张，裁减宫人节省下来的银两并不够庞大的军费开支。
瑞兽炉中一线白烟袅散，宫婢轻轻摇扇。
虞灵犀正倚在美人榻上思索法子，便听殿外远远传来些许争执声。
“何人在说话？”虞灵犀问。
胡桃出去瞧了一眼，不稍片刻回来，禀告道：“娘娘，是翠微殿的乳娘在外头跪着，好像是小皇子生病了。”
虞灵犀忙了这些时日，倒忘了宫里还有个刚周岁的稚童。
她起身出门，便见乳娘远远地跪在雨幕之中，衣裙尽湿，佝着背努力用纸伞护住怀中高热不醒的小皇子。
见到一袭织金宫裳的美丽皇后，乳娘立刻膝行向前，小心翼翼道：“求娘娘开恩，救救小皇子吧！”
众人皆知新帝并非良善之人，没有处死小皇子已是莫大的恩惠，哪还敢来他面前晃悠？是故稚子烧了一天一夜，乳娘焦急之下，只能铤而走险来求皇后。
虞灵犀将乳娘和小皇子带去了偏殿，又命人去请太医。
灌了汤药过后，小皇子的呼吸总算不那么急促，脸上的潮红也渐渐褪了下来。
“你去将湿衣换了，让小皇子在本宫这儿睡会儿。”虞灵犀对乳娘道，“等雨停了，你再带他回去不迟。”
难得皇后人美心善，乳娘千恩万谢地退下。
虞灵犀端详着榻上安睡的小皇子，刚周岁的孩子什么都不懂，脆弱得像是一折便断的苇草。
她顺手给小皇子掖了掖被角，起身绕过屏风，便见一条高大的身影负手跨入殿中。
宁殷今日穿了一件玄色的常服，更衬得其人俊美冷白，不可逼视。他带着闲庭信步的散漫，拉着虞灵犀坐下，开始慢慢捏她的腰窝。
宁殷下裳有些湿了，晕开些许暗色，靴子上也溅着几点不太明显的泥渍，不知从哪里回来的。
虞灵犀坐在他腿上，按住他青筋分明的手，咬着气音质问：“你去哪儿了？一身水汽。”
“挖坟。”
宁殷的声音轻轻落在耳畔，伴随突然炸响的雷电，颇有几分阴森森恶人之态。
虞灵犀怀疑自己的耳朵被雷声震坏了，抬手碰了碰他潮湿清冷的眉目：“挖什么？”
“坟。”
宁殷顺手拿了个核桃，五指一拢，在一片嘎嘣嘎嘣的碎裂声慢悠悠道，“老畜生下葬，皇陵的陪葬品埋在地下也是可惜，不如挖出来充作军费。”
“……”
虞灵犀总算明白宁殷为何一登基就敢迎战，原来早有打算。
“值多少钱？”虞灵犀最关心此事。
“维持一年军费绰绰有余。”
宁殷挑了两片完整的核桃肉塞入虞灵犀嘴里，笑得特别纯良，“顺便把几个绝户的宗亲墓室，也一并挖了。”譬如西川郡王宁长瑞，那头肥猪生前就好色敛财，陪葬品可是丰厚得很呐！
见宁殷一副暴君姿态，虞灵犀既好笑又觉得解气。
令户部头疼不已的军费问题，就在伴随着雷电的挖坟中悄然结束。
又一声惊雷炸响，宛若天边战车滚过。屏风后头的小皇子惊醒，发出带着哭腔的呓语。
虞灵犀立刻从宁殷膝上起来，快步走到榻边坐下，轻轻拍了拍小皇子的胸口安抚。
宁殷起身跟了过来，一脸阴冷嫌弃：“什么东西？”
“小皇子生病了，刚喝了药。”虞灵犀放轻声音，“外头雨太大，留他在此休息片刻。”
宁殷黑魆魆杵在那儿，看了半晌，道：“掐死得了。”
乳娘换了衣裳进门，猝不及防听到新帝这句话，登时吓得腿一软，扑倒在地。
“陛……陛下恕罪！”
乳娘几乎整个身子贴在地上，抖如风中枯叶。
“嘘。”
虞灵犀抬指压在唇间，示意她不要出声。
待小皇子重新睡去，她方起身，拉着宁殷的手迈出偏殿。
身后，乳娘如蒙大赦，连滚带爬地跑去里间，抱住榻上那团脆弱的生命。
回到正殿，虞灵犀屏退宫人，然后回首看着宁殷道：“好啦，他才刚周岁，连话都不会说呢！夫君若是不喜，我倒有个法子。”
一个月后。
虞府多了位小孙儿，据说是虞家某位亲信部将的遗孤，故而收养在虞焕臣膝下，改名虞瑾，希望他心性纯洁，品性高尚。
离宫那日，乳娘对着皇后所在的方向重重磕了三个响头。
她知道，能让这个原是牺牲品的孩子改名换姓活下来，已是莫大的恩惠。
她会将孩子的身世烂在肚子里，带进棺椁中，愿一生一世燃着青灯祈福，乞求皇后娘娘长命百岁，无病无灾。
从此世间再无小皇子，只有将军府养孙虞瑾。
六月底，虞家军首战大捷。
捷报传来当日，苏莞分娩，顺利诞下女儿虞瑜。
双喜临门，虞灵犀高兴极了，亲自挑选了长命锁、老虎鞋等小礼物，去虞府探望嫂嫂和刚出生的小侄女。
乳娘小心翼翼抱着虞瑾前来请安，告诉他：“瑾儿，这是妹妹。以后待你长大，要一辈子保护她，可知？”
虞瑾伸出断胖的小手，朝着摇篮里的婴儿指了指，咿咿呀呀道：“呜……妹、妹！”
这孩子学会的第一句话既不是阿爹，也不是阿娘，而是妹妹，一时间屋内的人都扑哧笑了起来。
“这俩孩子投缘，将来感情定然极好。”虞灵犀浅笑，看向乳娘道，“好好照顾本宫的侄儿。”
一句亲切的“侄儿”令乳娘眼眶湿红，不由跪拜，连连称“是”。
苏莞躺在榻上，面色丰润了不少，悄悄拉了拉虞灵犀的手指，问道：“岁岁也成亲小半年了，打算何时添喜呀？”
虞灵犀一怔，随即弯眸道：“我与他尚且年轻，不急。”
苏莞表示理解：“也对，皇上刚登基，定是日理万机。”
何止“日理万机”，晚上也没闲着。
煮饭的频率不算低，可宁殷从未提过想要孩子，似乎除了虞灵犀本人以外，世间再无值得他去关心留意的东西。
孩子的事，随缘便可。
八月初八，灼人的暑热渐渐褪去，夜风中已带了秋风的微凉。
一辆低调宽敞的马车自宫门驶出，停在原先的静王府阶前。
继而车帘撩起，一袭绯红裙裾的红妆美人踏着夜色从车上下来，展目望着静王府威严稳重的牌匾。
宁殷一身深紫锦袍紧跟其下，玉带勾勒出劲瘦矫健的腰肢，慵懒道：“岁岁今夜雅兴，想要与我故地重游？”
还打扮得……这般娇艳夺目。
宁殷以折扇敲了敲掌心，不由思索这袭红裙撕碎在凝脂之上的盛况。
虞灵犀思绪飘散至遥远的过去，敛了敛神，侧首笑道：“今天，是你我初见的日子。”
宁殷明显怔了怔，而后以折扇碰了碰虞灵犀额头。
“记错了。”他慢悠悠纠正，“我与岁岁初见，是在两个月后。”
天昭十三年十月秋，欲界仙都初见，他与她是暗与光的两个对立面。
“没有错，是今日。”虞灵犀轻声道。
上辈子的今日，她被迫描眉妆扮按入轿中，抬进了摄政王府，见到了那个拄着拐杖的、不可一世的男人。
宁殷一顿，随即散漫一笑：“岁岁说哪日便是哪日。只要你开心，天天是初见日也未尝不可。”
虞灵犀满足地弯眸，没有过多辩解。
她提裙踏上石阶。早有侍卫将门推开，灯火铺地，将她纤细的身影映得明艳万分。
虞灵犀回首，绯红的裙裾随着夜风荡开轻柔的弧度，朝宁殷嫣然一笑：“我命人备了宵食酒水，快过来。”
宁殷站在阶下，一阵熟悉之感涌上心头。
熟悉到仿佛许久许久之前，他就曾拥有过这抹温柔的亮色。
【第98章】 番外二
苍穹如墨，撒落万点银星。
即便宁殷不住在静王府了，这座宅邸依旧日夜有人洒扫，层台累榭幽静巍峨，和离去时并无太大区别。
岫云阁纱帘轻荡，案几上美酒陈列，瓜果飘香。
八角宫灯下，虞灵犀跪坐一旁温酒，一举一动娴熟优雅。
宁殷静静看着，有什么朦胧的画面划过，与眼前之景重叠。
泛黄的烛影中，似乎也有个人这样为他温酒烹茶。只是那道纤弱的身影跪得极低，下伏的上身凹出袅袅诱人的腰线。她双手将茶盏呈上，低眉敛首，纤长的眼睫不安地颤动着，让人忍不出想要触碰她眼尾的柔软与脆弱。
宁殷的确这样做了。
被温凉的指节触碰眼尾时，虞灵犀下意识眨了下眼睛，好奇道：“怎么了？”
一语惊起涟漪，斑驳泛黄的画面褪去，视野重新变得明亮清晰，面前的红妆美人姝丽嫣然，并无半点谨小慎微之态。
宁殷顺手接过她温好的梅子酒，置于鼻端轻嗅，半垂的漆眸呈现出愉悦的闲散之态。
“岁岁很了解我，知晓我许多秘密。”他缓声道，“仿佛多年前，你我便已是旧识。”
闻言，虞灵犀斟酒的动作迟钝了须臾。
她也是几个月前才知晓，那味九幽香的药是宁殷的母妃喂他喝过的，除此之外再无旁人知晓。可笑的是，她重生后于欲界仙都撞见宁殷，手里就拿着那份刚买的九幽香……
无论如何，这一点她无法给出合理的解释。
然而安静了许久，宁殷专注地浅酌，并未追问。反倒是虞灵犀按捺不住了，捧着温热的酒杯问道：“既然我知晓你许多秘密，那你可曾怀疑过？”
怀疑么，自然是有的。
他本就不是什么毫不设防的傻子，最初与她相遇之时，每时每刻都活在怀疑之中。
现在看来，那些疑虑是如何一步步被瓦解的，他却是想不起来了。
“我浑身上下，还有哪处是岁岁不知晓的？”
宁殷乜了虞灵犀一眼，如愿以偿看到她面颊上浮现出羞恼，“别说是几个秘密，便是要我去死，我也死得。”
“又说这种话，怪吓人的。”
虞灵犀抿了口酒水，笑着看他，“都说祸害遗千年，你可要长长久久活着。”
“活那么久作甚？”宁殷嗤之以鼻的样子，“只要比岁岁多活一日，便足矣。”
虞灵犀一开始以为他是在和自己较劲。静了片刻才反应过来，他说“多活一日”并非在比长短，而是用一日安排后事，便下去陪她。
以死亡为诺，满口疯言疯语、生杀予夺，但这就是宁殷独有的剖白方式。
杯盏中的梅子酒折射出浅金的光，映在虞灵犀澄澈的秋水美目中。
她放下杯盏，像是下定决心般，浅笑问道：“宁殷，或许我们上辈子真的见过呢？”
话一出口，连她自己都觉得荒谬。
宁殷单手撑着脑袋，看着她默然片刻。
虞灵犀被那双漆黑上挑的眼睛看得心虚，忙道：“我开玩笑的，你……”
“上辈子，我们相伴终老了吗？”宁殷弯着眼睛，转动杯盏的酒水问。
未料他竟然将这荒诞的话题接了下去，虞灵犀有些意外地“啊”了声。
“或许没有。”
她从回忆中抽神，轻声喟叹道，“因为上辈子有缺憾，所以才给我们此生弥补的机会。”
宁殷不知想到了什么，愉悦一笑：“那上辈子的宁殷，一定很想杀了现在的我吧。”
轻飘飘戏谑的一句话，却在虞灵犀心中砸出无限的怅惘来。
她想了想，若是前世的宁殷知晓现在的宁殷如此圆满幸福，大概，真的会嫉妒到杀人。
不过这是不可能发生的，一切都已重新来过，上辈子的那个世界已然不复存在。
好好的初见日，虞灵犀并不想弄得如此伤感。
“今日的星辰很亮。”她将视线投向高阁之外的天幕，伸出纤白的手指，“你瞧，天空好像触手可及。”
宁殷喜欢看她笑。不知为何，就是想让她多笑笑。
他将酒水饮尽，挑着眼尾笑道：“岁岁若是喜欢，来日命人在宫中建座摘星楼，可夜夜观赏。”
虞灵犀莫名觉得，宁殷此言颇有暴君风范。
她被逗笑了，眨了眨柔软的眼睫道：“我才不要。楼阁太高，爬上去得累断腰。”
宁殷这样的人，若旁人说花费人力财力去造高楼，乃昏君行径，他定然不屑一顾。但虞灵犀说爬楼太累，他便多少舍不得了。
“宁殷。”虞灵犀眼底蕴着雀跃，小声唤他，“你坐过来。”
宁殷放下杯盏，挪过去，顺手拦住虞灵犀的腰肢揉了揉。
若是文武百官瞧见杀伐果决的新帝如此乖顺听话，约莫会惊掉下巴。
两人面对着阁楼雕栏，眺望无边月色。
“因为有心爱之人在侧，所以才会觉得星辰美。”
虞灵犀侧首，以指描绘宁殷冷冽的眉眼，笑着告诉他，“有你在身边，没有摘星楼也是快乐的。因为卫七的眼睛，比星星漂亮。”
宁殷喜欢她红唇轻启，咬字轻柔地唤他“卫七”。
宁殷的过往里有无尽的血仇与黑暗，而卫七是全心全意，独属于“小姐”的少年。
疾风荡过，岫云阁的纱帘纷纷垂下，遮挡了四面月光。
一阵清脆的裂帛之声后，灯影摇晃，很快恢复平静。
宁殷眸中蕴着缱绻痴狂，杯盏倾转，将温热的一线酒水倒在那枚小巧凹陷的锁骨中，然而倾身俯首，虔诚地将那小潭积酒轻舐干净。
……
中秋之后，再传捷报。
虞家父子所领二十万大军以破竹之势，将燕人赶回乌兰山以北，逼得其新王不得不递降书，许以三千牛羊议和。
这些年来被燕人大大小小劫掠走的粮草，都以牲畜的方式讨回。
军报一经传回朝廷，百官俱是额手称庆。
二十年了，自漠北一战，卫朝总算又在虞渊的带领下再获全胜。
虞家军班师回朝的之时，正是天高云淡的初冬时节。
阳光打在他们的铠甲上，折射出金鳞般的光泽，威风赫赫。京中百姓几乎倾城而出，夹道欢呼。
接风宴上，虞灵犀一袭织金裙裳高坐在凤位之上，看着父亲和兄长将那面沧桑染血的战旗归还，眼里蕴开骄傲的笑意。
这场战争比她预计的，还要提早半年结束。如今朝中士气大涨，边境骚乱平定，待商贸通行，万邦来贺的太平盛世或许真能实现。
虞家父子平疆有功，宁殷当即宣布加封虞渊为一等定国公，位列公卿之首，荫及后人。
为此，朝中少数几位老臣颇有微词。
虞家虽然立下战功赫赫，可毕竟是皇后娘家人，易有功高震主之嫌。
虞灵犀早料到会有几个人不满，只是碍于宁殷的脾气不敢说，与其藏着掖着，不如直接捅破。
“愿父兄匡扶社稷，勿忘君恩。”虞灵犀含笑望向虞家老少两个男人，一字一句道，“如有背弃之行，必褫爵夺职，本宫亦与之同罪，甘愿领罚。”
她表明态度，清越的声音回荡在大殿，满朝文武再无二言。
虞焕臣向前一步，朗声道：“臣，谨遵娘娘懿旨！”
宁殷靠着龙椅椅背，望着身侧的虞灵犀，只觉得她真是耀眼极了。
宴席进行到一半，虞焕臣便匆匆赶回府邸去见妻女。
风尘仆仆阔别半年多，他甫一进门，便抱起闻声出来的妻子，揽着她的腰旋了一圈才放下。
“辛苦了，阿莞。”
他扬眉笑着，亲了亲苏莞的额头。
虞焕臣从不在外人面前做亲昵之举，是故这一亲情不自禁，弄得苏莞红了脸颊。
“我挺好，你行军在外，才是真正的辛苦。”
苏莞嗓音轻轻柔柔，一双大眼睛里泛起了喜悦的湿意。
半晌，她想起什么似的，匆匆擦了擦眼睛道，“对了，快来看看你的女儿。”
苏莞牵着虞焕臣的来到内间，摇篮里，粉雕玉琢的小婴儿正睁着大眼睛，咿咿呀呀地蹬着小腿儿。
“眼睛真大，像你。”
身高腿长的虞焕臣蹲在摇篮边，小心翼翼地朝女儿伸出一根手指，小婴儿立刻握住了他略显粗粝的指节。
虞焕臣笑了起来，满心怜爱。
夫妻俩正挨在一起陪伴女儿，便见门外踉踉跄跄出现了一抹小身影。
虞瑾已经一岁五个月了，正是练习独立走路的年纪，乳娘偶尔会放他自己在廊下走走。
见到这个清秀安静的孩子，虞焕臣很快转过弯来，问道：“这是……那个孩子？”
“是。”
苏莞对这个孩子颇为垂怜，解释道，“他很听话，就是身子弱了些，想来是从小没了娘的缘故。”
说到这，她掩唇懊恼：“失言了，如今我就是他的母亲呢。”
虞焕臣“嗯”了声，放缓面色，朝门口有些胆怯的孩子招招手道：“虞瑾，过来。”
虞瑾不认得他，缩在门板后没有动。
虞焕臣便起身大步走过去，蹲在他面前与之平视：“虞瑾，认得我吗？”
虞瑾蹬蹬往后退了两步。
“这小孩，莫不是有哑疾？”虞焕臣颇为受伤，问妻子。
“别胡说，他现在能说好多话呢。”苏莞道，“定是你太可怖，将他吓着了。”
虞焕臣摸了摸自己这张脸，年轻英俊，不吓人啊。
不过小孩儿本就敏感，何况这孩子从出生那一刻开始就卷入漩涡中，不得一刻安宁。
又或许，是他刚从战场回来，身上的煞气冲着虞瑾了。
虞焕臣点点头，起身准备退开些，慢慢培养感情。
他刚起一身，便觉袖子上传来微不可察的一点阻力，顺着袖子往下看，是虞瑾鼓足勇气拉住了他。
小孩儿的手那样小，那样柔软，仰着头，眼巴巴看着他。
虞焕臣的心忽然柔软起来，抬手摸了摸虞瑾的脑袋，低低道：“别怕，以后我就是你爹了。”
转眼到了年底，虞灵犀端着小手炉，去浮光殿找宁殷。
刚到殿门口，就见内侍一脸苦楚地迎上来道：“娘娘，您总算来了！”
“怎么了？”
虞灵犀朝内望了眼，果然见跪了三四名文臣，气氛安静得近乎诡谲。
这片诡谲中，为首的那人须发皆白，正颤巍巍伏地道：“先帝驾鹤已近一年，臣斗胆以死相谏……”
宁殷从奏折后抬眼，慵懒道：“好啊，那就请孙卿去死一死吧。”
孙大人：“……”
虞灵犀：“……”
“怎么，光说不动？”宁殷轻嗤道。
这语气……
不用问，定是这群言官闲着没事做，惹着宁殷了。
隆冬天，孙大人已经是汗流浃背，惴惴不敢言语。
虞灵犀适时迈了进去，先是朝宁殷微微一笑，而后回首道：“孙大人，陛下和你开玩笑呢，还不快退下。”
孙大人等人这才如蒙大赦，忙不迭叩首告退。
殿门在身后关紧，隔绝了皇后几声压低的告饶。
孙御史腿一软，险些跌倒在地。
旁边的两名下级忙搀扶住他，心有余悸道：“孙大人进谏便进谏，万不该以死相挟，陛下那性子……唉，还好皇后娘娘来了。”
“是啊，陛下虽有枭雄手段，但性子实在偏执恣睢。”另一个人左右四顾一番，压低声音叹道，“亦正亦邪，也只有娘娘能压制得住他。”
几人面面相觑，终是长叹一声：“女菩萨啊。”
【第99章】 番外三
虞灵犀坐在宁殷身边，瞥了眼被丢在炭盆中烧掉的奏折，笑问道：“孙御史如何惹你了？”
御史台里都是宁殷的人，只要没做太出格的事，他们一向唯宁殷马首是瞻。
宁殷张开一臂，将她揽入怀中慢悠悠揉着，凉飕飕道：“一把老骨头，不撞个南墙，便不知斤两。”
宁殷不细说，虞灵犀也猜得到。
方才隐约听孙御史提到一句“先帝驾鹤已近一年”，和丧期有关，又涉及到宁殷自身的，无非是皇家开枝散叶的事。
宁殷喜怒无常且“不近女色”，众臣定然不会蠢到让他扩充后宫。何况选妃之事须得皇后同意，虞灵犀没听到消息，自然和选妃无关。
那便只可能是，催皇帝陛下生个孩子了。
她这边分析得头头是道，宁殷的眸色却是越发幽深。
“笑得这般开心。”宁殷弯起了眼睛，视线懒洋洋往下，“不妨让别的嘴也笑笑。”
说话间，他单臂箍住虞灵犀的腰，手一压，纤细的身躯便仰面躺下，杏眸中满是震惊。
朱笔和奏章掉了一地，后腰被龙案磕得有点疼。
虞灵犀反应过来，忙不迭低声告饶：“我错了我错了！宁殷……”
不多时声音已是渐渐细碎，模糊难辨。
屋内时不时传来东西摔落的吧嗒声，外头候着的宫人缩了缩脖子。
天气越发寒冷，过了近一个时辰，殿门才再次打开。
皇后娘娘慢吞吞走了出来，约莫是跪久了，走路的姿势有些许不自然，眼尾也残留着浅淡的湿红，我见犹怜。
宫人忙向前搭了把手。
娘娘为言官求情触怒龙颜，定是被陛下苛责迁怒了……唉，真可怜。
除夕前下雪了。
雪飘了一夜，宫道飞檐俱是白茫茫一片，极目望去如琼瑶仙境，壮阔无比。
每年冬季多有雪灾，奏折一封接着一封送入浮光殿。
赈灾说起来简单，真要做好难于登天。因受灾之地天高皇帝远，瞒报、错报者无数，地方官商勾结沆瀣，私吞灾粮换钱的情况更是屡禁不止。
宁殷一袭玄衣坐在龙椅之上，等文武百官都吵够了，方一掀眼皮道：“将义仓中的陈年米谷都搬出来，由虞焕臣负责押送灾区，户部派人跟着，按人丁发放。”
他一个字也懒得多说，声音和外头的雪天一样冷：“如有差池，诸位除夕夜就不必挂灯笼了，把人头挂上吧。”
说罢，掐着时辰退朝离去。留下朝臣面面相觑，继而炸开锅来。
“灾区饿殍遍地，陛下竟然拿没人要的陈米烂谷去赈灾，未免有失仁德，会让天下人寒心哪。”
“咱们陛下，杀伐用兵乃是头等的好，唯独这怀柔之策……唉！”
这片喧闹之中，唯有领命押送赈灾粮的虞焕臣面色如常。
因为押送过赈灾粮，所以他才明白皇帝为何选择陈米赈灾。这个年轻的帝王虽阴晴不定，暴戾恣睢，但不得不承认，他的目光永远凌驾于庸人之上。
皇上颁布赈灾之事的消息，很快传到了昭云宫。
一开始听到宁殷竟用口感极差的陈米赈灾，虞灵犀的确小小惊讶了一番。
但很快，她想明白了其中缘由，嘴角不由扬起赞许的弧度来。
“娘娘，您怎么还笑呀？”
仗着殿中无人，胡桃心疼起自家主子来，“自灾情传来，您担心得好几夜没睡好，生怕皇上会失了民心。现在朝廷用陈米赈灾，不是失民心的行径么？您做的那些努力，也都白费了。”
闻言，虞灵犀眼含笑意，解释道：“你不懂。对于灾区的百姓来说，能填饱肚子已是万幸，根本没力气去在乎吃进去的是陈米还是新米。”
“难道因为灾区百姓不在乎，所以就这般糊弄么？”胡桃不理解。
小姐素来良善，这可不像是她的性子呀！
“不是的。皇上用陈米赈灾，对付的不是灾民，而是那些想发国难财的地方官吏。”
虞灵犀坐在榻上抄经，金裙蜿蜒垂地，柔声道，“因为陈米口感差，根本不值几个钱，所以才不会被居心叵测的贪官倒卖牟利。而一份新米的价钱可换五份陈米，又可多救许多许多人。”
这是个一举两得的法子，看似不近人情，实则将人心拿捏得极准。
不过，回头得让百姓编几首童谣传颂，可不能让宁殷白白被人误解。
胡桃恍然大悟，咋舌道：“不愧是皇上……不对，不愧是娘娘看中的人！”
虞灵犀见她将自己也一同夸进去了，不由轻笑：“你自跟着入宫以来，这嘴倒是越发能说会道了。”
明明前世在摄政王府里，她还老实得跟只鹌鹑似的。
“都是娘娘教得好。”胡桃搁下茶盏，抱着托盘嘿嘿笑道。
傍晚乌云沉沉，宫中内侍和宫女忙着洒扫积雪。
因老皇帝死了还不到一年，宁殷也懒得与朝臣虚与委蛇，今年并未设宫宴，只挂上几盏新灯便算过年。
他披着玄黑的大氅，朝皇后所在的昭云宫行去，像是长长宫道上浓墨重彩的一笔。
他今日特地穿了那双鹿皮靴，踩在积雪上，发出碾碎人骨般的嘎吱声。内侍们听得毛骨悚然，大气不敢出一声，他本人倒是享受得紧。
刚路过花苑的月门，便闻一声惊呼。
一名小宫女从门后绊出，手中的提灯咕噜噜滚落宁殷脚下，熄了。
小宫女立刻敛首跪拜，慌张道：“奴婢云香，无意冲撞陛下，请陛下恕罪！”
这宫里，敢对新帝自报家门的人可不多。
宁殷面上不露喜怒，虚目睥睨，颇有仙人之姿。
他的视线自靴尖上扫过，上头溅了一点不甚明显的灯油。又瞥了眼墙角的梅树，上头编织了喜庆的吉祥结，挂了几盏漂亮的小灯，颇为新颖。
“你做的？”
轻缓的声音自头顶传来，带着霜雪的清寒。
“是。”
说罢，云香咬着唇，颤巍巍抬眼，露出一张精心打扮过的姣好脸庞。
她是家中庶女，奉父亲之命进宫的。
如今帝后恩爱无比，后宫虚设，断了所有重臣送女儿、妹妹入宫为妃的念头。父亲便曲线救国，想尽法子将她变做宫女，只盼能接近帝后伺候，为家族传递消息。
“手挺巧。”
未等云香欣喜，便听那道清冷的声音再次传来，“掰折吧。”
云香一僵，脸色瞬间褪为煞白。
……
宁殷站在阶前，忽而停下脚步，在内侍惊悚的目光中弯腰，伸指将靴尖上的那点油印仔细擦了又擦。
眉间冷郁更甚。
昭云宫，虞灵犀还有最后一页经文没有抄完。
见到熟悉的身影出现在晦暗的天色中，她抬眼笑道：“坐吧，桌上给你暖着茶水呢。”
宁殷刚挨过来，虞灵犀便察觉到他身上彻骨的寒意。
她迟疑片刻，停下笔道：“赈灾之事我已听说啦，你处理得极好。本朝皇帝那么多，不乏有所谓的英主明君，可他们谁也不及你的方法实在。”
宁殷曾说，他是个凉薄之人，缺乏共情，便是眼前尸山血海也激不起他半点怜悯。但虞灵犀知道，他那另辟蹊径的手段，远比徒劳无功的“共情”更实用。
闻言，宁殷笑了声：“岁岁每日换着法子夸人，不累？”
玩笑归玩笑，可眼底的凌寒刻薄到底消散了不少。
虞灵犀也笑了：“说几句实话而已，有何好累的？”
宁殷将她手中的毛笔抽出，捏了捏她的腰肢：“那做点累的事？”
最近虞灵犀葵水刚过，又因赈灾之事未能睡好，两人已有半月不曾同房了。
腰穴被按住，虞灵犀软了身躯，忙按住他的手岔开话题道：“别闹，还要回府跨年呢。”
她早计划好的，今年要与宁殷在静王府过年。
或许是前世的缘故，她对此处颇有几分留恋。反正今年宫中不能设宴，索性与宁殷回府图个清静。何况，这是重生以来与宁殷一起过的，第一个新年。
静王府总算换上了簇新的花灯，暖光白雪交映，光河流转，总算有了几分家的温馨。
净室外间地热暖和，馨香如春。
虞灵犀与宁殷比肩坐在雕花月门下，赏雪守岁。
旁边的小炉上温着辛香的屠苏酒，案几上摆着茶点宵食，灯下美人裹着严实的兔绒斗篷，正伸手去接天上的飞雪。
“以前听阿娘说，只要于除夕夜接住一片完美的雪花，在它未化之前许愿，来年便能实现。”
话音未落，她接到一片极美的八角雪花，立即高兴地拿给宁殷看，“快许愿！”
可是已经来不及了，雪花已经在指尖融化。
虞灵犀正有些失落，便见宁殷倾身过来，张唇含住了她指尖的水珠。
他墨眸上挑，锁着虞灵犀的讶然和浅笑。
他不信鬼神，他的愿望就在眼前。
子时一到，烟火自府门外窜天而去，在夜空中绽开一片荼蘼。烟火的光点与碎雪齐落，分不清哪个更为绚烂。
“子时了。”虞灵犀微微一笑，“新春吉乐，宁殷。”
恰逢烟火炸开，半边天空被映得瑰丽无比。那光落在宁殷的眸中，明灭不定。
“子时已过，”他一本正经的模样，欺身说着不正经的低语，“该压岁了。”
烟火熄灭。
下一刻再亮起，碎雪如絮，两人的唇紧紧贴在一起，镀成相贴的两道剪影。
净室暖雾氤氲，荡碎一池涟漪。
大雪不知不觉停了，外间的酒水已然凉透。而室内落地花灯的暖光，一直亮到了寅时。
【第100章】 番外四
上元节休朝一日，恰逢宁子濯与虞辛夷定亲之喜。
虞灵犀换了寻常的打扮出宫，刚进虞府大门，就见宁子濯手拎着两只嘎嘎扑腾的大雁，在羽毛飘飞中迈着轻快的步子，屁颠屁颠前来下聘请期。
小郡王比虞辛夷小两三岁，整日乐呵呵无忧无虑，是故及冠之龄了，身上还保留着当初春狩初见时那股干净灿烂的少年气。
虞辛夷一袭戎服如火，在鸡飞雁叫中大步而来，忍无可忍道：“宁子濯，你又搞什么？”
“定亲啊。”小郡王颇为骄傲地将绑了红绸花的大雁奉上，“我亲手打的大雁，养了一个冬天，就为了今日呢。送你！”
寻常人家定亲，有送大雁为聘的旧俗，寓意此生忠贞不渝，不离不弃。但一般门第高的人家，会用金银打造一对大雁纹器具，再不济集市上花几钱银子也能买到一对。像小郡王这般亲自去捉雁下聘的，倒是稀罕。
“难为小郡王有心，郡王妃还不快收下？”虞灵犀在一旁笑吟吟打趣。
虞辛夷只好接过大雁，丢笼子里关起来，世界霎时安静。她嫌弃归嫌弃，可眼底的笑意怎么也骗不了人。
一顿午膳的功夫，两家其乐融融地商议妥当，将婚期定在四月初十。
黄昏时，低调宽敞的马车停在了虞府阶前。
虞灵犀听到动静出来，果见半撩开的帘子后，露出了宁殷那张冷白俊美的脸。
“事情都处理完了？”
虞灵犀将手撑在车舆上，探进头看他，“还未用晚膳吧，进来一起吃点？”
宁殷倾身凑了过来，随意道：“上元佳节，就不怕令尊令兄扫兴？”
“怎么会？你不仅是一国之君，更是我夫君。”虞灵犀纠正他。
她知晓宁殷对“家人”并无多少情感，参与家宴这等事，于他看来无非是浪费与她独处的时间。迟疑片刻，虞灵犀笑道：“你稍等我片刻。”
她回了虞府，片刻提了个食盒出来，弯腰钻进马车。
马车缓缓朝市集行去。
微微的摇晃中，虞灵犀将食盒搁在案几上，打开最上一层：“这是阿娘亲手做的奶黄糕。”
再打开一层，黑瓷碟盛放六色精致的茶点。“这是宁子濯和阿姐定亲时给的团喜果。”
虞灵犀如数家珍，将最后一层打开，却是两碗冒着热气的元宵。
“上元节要吃元宵，团团圆圆。”
虞灵犀眼含笑意，给了宁殷一碗。
即便他不能理解阖家之欢，她也会将自己的快乐分他一份。
宁殷不太爱吃黏腻的东西，但这一碗撒着桂花的元宵，他却慢条斯理吃得干干净净。
马车驶了两刻钟，打在车帘上的灯火越发耀目明朗。
撩开一看，喧嚣的火光扑面而来，他们已到了灯市的坊墙之下。极目望去，十里光河流转，照耀着京城百年如一日的繁华。
虞灵犀与宁殷约定了两辈子的赏灯夜游，历经波折，今日终得实现。
“等等，灯市人多眼杂，先戴上这个。”
虞灵犀拿出早准备好的半截傩戏面具，直身往宁殷脸上比了比。
当黑色的半截面具覆住那双漂亮上挑的眉眼，仿佛和当初那个被逼做人凳的打奴少年重合，欲界仙都前的狼狈犹在眼前。
那应该是宁殷不愿触及的回忆，虞灵犀忽然有了一瞬的迟疑，不着痕迹道：“我让人重新换一个……”
话未落音，宁殷握住她的手道：“怕什么？”
虞灵犀坦然道：“怕你不喜欢。”
宁殷笑了声，伸手捏捏她的颈侧。他这人素来狼心狗肺，还不至于这般脆弱。何况只要是岁岁给他的，便是烧红的烙铁他也得戴上。
见宁殷真的不介意，虞灵犀方直起身，替他将面具罩好。
系绳时为了方便操作，她稍稍挺身贴近了些，胸口柔软的暖香就抵在宁殷的鼻尖。他唇角动了动，用英挺的鼻尖蹭了蹭她的锁骨处。
温热的呼吸和微凉的鼻尖对比鲜明，痒得很。虞灵犀手一抖，险些打个死结，忙胡乱系了两下，退开些许瞋他。
宁殷若无其事，伸出修长有力的指节，将半歪的面具扶稳。
街市鳞次栉比，各色花灯成串挂着，从花果到动物，应有尽有。更有灯船荡破水面，穿梭在京城河渠之间，瑰丽非常。
虞灵犀手提着一盏橘子灯，一手拿着新买的糖葫芦，咬一口，酸得直皱眉。
果然夜市混杂，这些零嘴都是骗人的。
她按捺住捉弄的心思，瞥了眼身侧负手而行的男人，笑着将糖葫芦递过去：“你吃吗？可甜了。”
宁殷的视线落在那串晶莹嫣红的山楂上，侧首俯身，就着她的手咬了一颗，细细嚼碎。
他面具孔洞下的眼眸半眯着，颇为享受的样子。
奇怪，莫非他吃的那颗不酸？
虞灵犀不死心，也跟着咬了一口，随即酸得打了个颤。随即反应过来，宁殷吃不了辣，对酸度的忍耐却是尤为的强。
宁殷还欲俯身再咬，虞灵犀却将糖葫芦举开了些：“别吃了，我骗你的，这东西酸得牙疼。”
宁殷颇不在意的模样：“尚可，滋味比那些带毒的好多了。”
记得宁殷说过，他小时候关在冷宫之中，曾被人以肉食引诱，恶意喂毒。
“或许岁岁用嘴喂，会更甜些。”宁殷点了点自己的唇，暗示得很明显。
他致力于竟樱桃酱、山楂酱等物抹在虞灵犀的唇上，再慢慢地由浅入深，一点点品尝干净。
虞灵犀还惦记着他幼年被喂毒的事，左右四顾一番，勾着他的手指放低声音：“回去给你喂。”
于是宁殷满意地笑了起来，接过她手里的糖葫芦，嘎嘣嘎嘣咬着吃。
他不是一个喜欢回忆过往的人，装乖卖惨，不过是因为喜欢她不经意间流露的心软和心疼罢了。
虞灵犀何尝不知晓他的小心思呢？
她暗中瞥了眼宁殷翘起的唇角，眼里也荡开细碎的笑意。
两人比肩徐徐走着，直至长街尽头。
回宫后已是子夜，那盏橙黄的橘子灯摆在榻头的矮柜上，昏沉沉映出罗帐中两道的身影。
哐当一声，碧瓷碟被打翻，山楂果酱染红了榻边衣物的轻纱。
……
自上元节归来不久，虞灵犀的身子便有些不太对劲。倒也没什么大症状，只是畏寒嗜睡，做什么都提不起劲。
这日太医照常来请脉，隔着纱帘小小地“咦”了声，随后问：“恕老臣冒犯，娘娘小日子可准？”
太医这么一提醒，虞灵犀才想起来这个月癸水似乎还没来，推迟了好几日。
“娘娘脉象如盘走珠，确是喜脉无疑！”
老太医再三确认了番，方撩袍下跪道，“恭贺娘娘大喜！”
真乃天大的喜事！
胡桃眉毛都快飞上天，忙不迭和宫婢一同下跪，齐声道：“恭贺娘娘大喜！”
虞灵犀下意识将手掌覆在肚子上，茫然地想：她要做母亲了？
宁殷每次都会清理得很干净，她便心安理得地睡去，也不知哪次出了纰漏，让这个小生命钻了空子。
有些意外，但更多的是开心。这是她与宁殷的孩子，是他们血脉的延续。
“本宫才刚怀上，待胎像稳定，再昭告天下。”
虞灵犀含笑吩咐胡桃，“去支些岁钱点心，都有赏。”
宁殷从浮光殿赶回来时，虞灵犀正倚在美人榻上，吩咐内侍去虞府报喜。
见到宁殷进门，她立刻坐起身来，期许道：“你都知道了？”
宁殷大氅上沾着细碎的霜雪，看了她的腹部许久，方沉沉“嗯”了声。
虞灵犀终于看出了他的不对劲，那双乌沉沉的眼睛里，看不出丝毫类似于欣喜惊讶的情绪。
虽说宁殷一向如此，叫人猜不透内心，但这种时候还这般喜怒不形于色，未免就让人担心了。
“怎么了，宁殷？”虞灵犀拉住宁殷的手，仰首道，“你我要做爹娘了是件大喜事，该笑笑。”
他的指节硬朗而微凉，手背好看的青筋微微凸起，彰显着生杀予夺的力量。
宁殷解了大氅丢在一旁，坐在虞灵犀的身边，而后极慢、极慢地将她拥入怀中。
他拥得那样紧，像是害怕失去什么。
虞灵犀感受着他无声汹涌的情绪，半晌，轻而坚定地转过身，直视宁殷幽深的眸道：“你在担心什么，宁殷？”
宁殷薄唇轻启，慢悠悠道：“它身上流着我的血。”
“是。”虞灵犀颔首，“它是我们的结合，自然流着我们的血液。”
“它会折磨你。”
生产前吸食血气，生产后索取乳水。若是和宁家人一样流着野兽的脏血，那长大了，亦会继续折磨她。
虞灵犀怔愣，随即明白过来：宁殷是担心这孩子继承了他的凉薄与疯狂，忌惮这孩子和他一样，对生母产生不了丝毫感恩敬畏。
在宁殷心里，父子、母子从来都不是什么光明伟大的象征。他没有感受过温暖，也无法产生舐犊之情，没人教过他这些。
从某种程度上而言，他厌恶自己的血脉胜过一切。更遑论，这条血脉是要以吸食他心爱之人的养分作为代价……
虞灵犀不知道宁殷心底，竟埋了这样重的心思。
“不是这样的，宁殷。孩子是希望的延续，而非苦难。”虞灵犀抬手贴住宁殷冷白的脸颊，一字一句认真道，“你要往好处想，它或许会有我的眉眼性情，你的聪慧强大，我们的长处会在这个孩子身上得到延续。或许它会有些小缺点，会调皮，不过无碍，我们会教它为人处世。我不是丽妃，你也不是先帝，它会有截然不同的性情和人生，不是么？”
她一口气说了许多，微微一笑：“我喜欢这个孩子。因为，是我与宁殷的孩子。”
宁殷看着她眼里的光，那是从未有过的甜蜜希冀。
他尝试去理解她的话。
“你会难受。”宁殷给她递了杯水。
虞灵犀就着他的手抿尽，满足道：“有你陪着就不难受。”
宁殷这才扣了杯盏，将她揽入怀中。
宁殷本就是个心眼多过蜂窝的聪明人，只花了须臾，便明白了虞灵犀的意思。但心中依旧略微不快，岁岁对他全心意的爱，要被这个小东西分走一半。
或许，还是个和他长得十分相似的玩意儿。
是故当虞灵犀问他，是希望生个小公主还是小皇子时，他毫不迟疑地回答：“女儿，生个小岁岁。”
强势的话语，听得虞灵犀扑哧一笑。
若是生个小卫七，难道还能将他塞回去回炉重造不成？
虞灵犀开始害喜，吃不下东西。
旁人怀孕都会丰腴一些，唯有她反倒瘦了，下颌都尖了不少。
“那种黑黑的药，今日可以不喝么？”
虞灵犀坐在榻沿，看着蹲身给她穿鞋的年轻帝王。
“不可。”拒绝得干脆。
闻到熟悉的苦药味，虞灵犀垮下双肩，下意识抵触。
宁殷擦净手指，从宫婢手中接过药碗吹了吹，淡淡道：“但今日的药不苦。”
“真的？”
虞灵犀就着他的手抿了一勺，果有回甘，味道好了许多。
她是很久以后才知晓，这副安胎的药方是宁殷与太医院上下熬夜改良出来的，就为了能让她好受些。
怀孕七个月时，正是暑热刚退的初秋之时，虞灵犀腹中的胎动已是十分频繁。
因被照顾得极好，她的身形并未走样，面色健康白皙，手脚匀称，唯有腹部高高隆起。暖黄的灯火下，她乌发披散的模样有着难以言喻的圣洁美丽。
夜间就寝前，宁殷会取了芙蓉玉露膏给她耐心涂抹肚皮，故而肚皮也是白净光滑的，并无可怖斑纹。
他现在做这些已是十分顺手，一点也没有朝堂之上的恣睢凌寒。
此番擦拭膏脂，忽然小团东西自虞灵犀肚皮之下隆起，凸出拳头大小的一块。
虞灵犀肚皮一紧，忙不迭屏息笑道：“你瞧，它又动了。”
感受到她的喜悦，宁殷垂眸，好奇似的，将修长宽大的手掌罩在那胎动之处。
隔着薄薄的肚皮，那团东西滑过他的掌心，带起一阵难以言喻的触感，像是有什么东西在那一瞬通过掌心，连接到了他的心脏。
“它在和它父皇打招呼呢。”虞灵犀弯着眼眸，轻声道，“可有意思了，是么？”
宁殷撑在榻沿，凑近了些，鼻尖几乎挨着她的肚皮，盯了半晌，方问道：“踢得疼么？”
他这样冷冽的人，连自己的身体都可漠视，唯独舍不得她受一点痛楚。
“不疼。”虞灵犀笑道，“就是有点怪。”
说话间，那团小东西又踢了踢。
“小怪物。”
宁殷略微嫌弃地嗤了声，等那团东西消停了，这才垂眸俯身，亲了亲虞灵犀光洁的肚皮。
肚子一天天变大，夜间睡觉便成了个问题。
虞灵犀睡得不甚安稳，有好几次半夜醒来，都发现宁殷在悄悄替她揉捏后腰，化去酸痛。
十月中，腹中的小生命终于到了瓜熟蒂落的时候。
生产前，虞灵犀只提了一个要求：不许天子陪产，一步也不许靠近。
他会疯的。
