【第11章】薛岑
宁殷是个没有五感的人，从不知羞耻为何物。
前世虞灵犀伺候他沐浴，他便时常如此袒露着冷白精壮的身躯，如同惑人的水妖般一步步从水汽氤氲的汤池中走向她，任凭水珠划过身上皮肉翻卷的新鲜伤口和隐秘。
他对自己的身体有一种近乎麻木的冷淡，裸露也好刀剜也罢，毫不动容。仿佛那只是一块有温度的死肉，没什么可避嫌的。
前世那些无法理解的、厌恶的冷血个性，似乎都在遇见少年的宁殷后，有了模糊的答案。
一个连自己性命都无法掌控的人，怎么奢望他能有道德羞耻？
思绪回笼，在宁殷试图继续往下脱时，虞灵犀及时喝住了他：“停！”
宁殷抬眼点墨似的的眼来，那毫无波澜的眼神看得虞灵犀头疼。
“这里不是欲界仙都，在我的地方，要懂礼义廉耻。”虞灵犀额角微跳，耐着性子道，“去屏风后换。”
管他上辈子有什么臭毛病，这辈子都得给她改过来！
屏风陈旧，上头的绸绢已经变得薄而泛黄，依稀投射着少年瘦削却不羸弱的影子。
屋内的药味苦涩，虞灵犀拢袖站在檐下透气，想了想，她试探问道：“你叫什么名字？”
屏风后默了默，回答：“二十七。”
虞灵犀明知故问：“我是说，你以前的名字。”
又是片刻的沉默，宁殷道：“不记得了。”
闻言，虞灵犀露出狐疑的神情。
不记得自己是谁，却记得回宫复仇；不记得自己是谁，却能坐到摄政王的位置。
若非虞灵犀还带着前世的记忆，恐怕就要信了他这番鬼话。
“不管你是真不记得了，还是不方便告知过往，这小猫都还给你。”想起自己的来意，虞灵犀命侍婢将小猫搁在榻上，朝屏风后道：“因我体质特殊不能养猫，过两日你伤好些了，就将它一并带走，好生照料吧。”
屏风后，少年似乎明白了什么，系腰带的动作明显一顿。
她还是没有想过要留下他，哪怕他说过“什么都愿意做”。
见宁殷没有回话，虞灵犀清了清嗓子，解释道：“欲界仙都已毁，里头做营生的人因来路不明，不能卖做家奴。兄长说女奴会充入教坊司，男奴则会遣送边关充作徭役。你身负重伤，我虽不忍将你送去边境为苦力，却也不能留你长久……”
“小姐的意思，我明白了。”宁殷垂眸盖住眼底的情愫，从屏风后走出。
虞灵犀抬眸，微微怔神。
宁殷这张脸，不管她见过多少次，换个场景、服饰重逢，她仍是会被惊艳到。
他束好了头发，一袭暗青色的侍卫武袍穿在他身上，却是说不出的英俊挺拔。
宁殷走到虞灵犀面前，看上去清瘦的少年，却比她高上整整一个头。
虞灵犀不喜欢这种压迫感，正欲后退一步，便见宁殷垂首敛目，撩起武袍下摆直挺挺地跪了下去。
思绪还未反应过来，身体已先一步反应。虞灵犀一把抓住宁殷的胳膊，扶住他道：“你做什么？”
宁殷维持着屈膝欲下跪的姿势，漆黑的眸子里难得掠过一丝波澜。
他如丧家之犬的这些年，所有人都想把他踩在脚下、踏进烂泥里，面前这女人是唯一一个不想让他下跪的人。
“我向小姐辞行。”宁殷仿佛看出了她的难处，艰涩道，“我虽想长留小姐身边，效犬马之劳，却也不该让小姐为难。”
虞灵犀微微讶然，他何时这般懂事了？
不过早走几日也好，省得自己见到他，总会想起前世那些破烂账。
何况，宁殷皇子的身份太过危险，一不小心就会让虞家卷入党派之争，她本就没想过要长远留他在此。
虞灵犀抬了抬他的臂膀，道：“辞行便辞行，跪什么？你且站好。”
宁殷这一跪，她可受不起。
她可以怨他揍他，唯独不会折辱他。
“我自知身份卑贱，蒙小姐救命之恩，本该为奴为仆终身侍奉小姐，结草衔环以报，但……”
宁殷看了虞灵犀一眼，又飞快垂下眼去。
那一眼当真是落寞又可怜，抿着毫无血色的唇，哑忍道，“但我是斗兽场逃出来的打奴，比最末等的奴仆更要卑贱，小姐不愿留我在侧也是应该的。我已叨扰小姐太久，一无所有，连这条命都是小姐给的，除了一跪，实在不知该如何答谢小姐深恩。”
“你……”虞灵犀心旌摇动，侧首打量宁殷。
他现在不甘又可怜的模样，简直和前世那个暴虐嗜血的疯子判若两人！
心中的怨愤与偏见三番五次被摧毁，虞灵犀终究软了语气，唤了胡桃进门，“去将剩下的那套衣裳包起来，再准备些干粮面食，给他一并带走。”
可宁殷却并不肯收。
“我虽为奴，却并非乞儿。”
顿了顿，宁殷望向榻上酣眠的小猫，“只是这猫，还请小姐为它另寻良人收养。”
虞灵犀问：“为何？你不喜欢它吗？”
宁殷轻轻摇首，带着少年人的倔强道：“我无家可归，不能让他跟着我流浪受苦。”
明知宁殷以后会权倾天下，虞灵犀心里还是有些不是滋味。
明明自己没有做错什么，却平白生出一丝淡淡的愧意。
“我走了，小姐保重。”
宁殷咳了声，忍着疼痛坚持躬身行礼，再直起身时，整张脸都白了。
他捂着胸口的伤处，转身朝相反的角门行去。虽然竭力挺直背脊，但步履却虚浮无比，看上去十分虚弱可怜。
不知为何，他如此顺着自己的心意，虞灵犀反倒没有想象中轻松。
她望着宁殷孤寂萧索的背影，眼里有动摇之色，仅是一瞬，又被她压了下去。
反正伤好了也是要走的，早几日晚几日并无区别。
身后半晌没动静。
虞灵犀顿了脚步，正迟疑他是不是走了，却忽听身后“咕咚”一声倒地闷响。
继而侍婢的惊呼传来：“小姐，他好像晕过去了！”
虞灵犀惊愕回头。
这辈子的宁殷这般脆弱的么？！
……
宁殷躺在榻上，面色糟糕得同死人无异。
老大夫切脉许久，皱眉道：“脉象虚浮，便是铁打的身子也经不起这般折腾。”
若不是老大夫是信得过的人，且神情太过严肃，虞灵犀简直要怀疑宁殷是不是装晕。
她问：“他在府上精心休养了大半个月，汤药不断，伤势怎么不见一点好转？”
“说实话，这脉象凶极，老夫也从未见过。”老大夫皱眉，“想来是外伤虽好，内伤未愈，伤筋动骨一百天哪！”
一百天？那岂不是要等到开春后才能伤好？
正头疼着，宁殷悠悠转醒。
他眼睫轻颤，漆黑的眸子对上虞灵犀复杂的视线。
而后，他想起什么似的，捂着胸口摇摇晃晃坐起身来，咳得嘶哑道：“小姐，我这就走……”
“哎，你别动！”虞灵犀忙按住他，蹙眉道，“不要命了？”
宁殷抿了抿唇，苍白的俊颜浮现些许难堪：“我不能……再麻烦小姐。”
“你若是死在府门，只怕更麻烦。”
虞灵犀气得拍了下他的额头，没好气道，“灌了那么多药，都喝去哪里了？怎么一点也不像上辈子……”
意识到自己险些说漏嘴，虞灵犀咬住饱满的下唇。
宁殷不明所以，但还是垂下眼，乖乖说了声：“抱歉。”
小可怜的模样，虞灵犀有气没法撒。
累了，懒得折腾了。
半晌她叹了声，无奈道：“躺着吧，真是上辈子欠你的。”
于是宁殷躺下了，眼睛一眨不眨地望着她。
虚弱归虚弱，眼睛倒是很亮，大概是高兴自己又能留下来。野狗似的，执着又可怜。
他喉结滚动，喑哑道：“从今往后，我这条命便是小姐的。”
虞灵犀调开视线，轻哼道：“这些漂亮话，等你好起来再说。”
不多时，前去抓药的胡桃一路小跑着回来。她脸上洋溢着喜意，还未进门便匆匆一福礼，笑道：“小姐，大小姐公差回来啦！”
像是年久失修的机括重新运转，虞灵犀眼中闪过一抹亮色，起身重复了一遍：“阿姐？”
“是，是大小姐！”胡桃小喘着气，脸颊上满是兴奋的绯红，朝虞灵犀眨眨眼道，“薛二郎也一并来了，正在前厅叙话呢！”
“薛二郎？”太久没听到这个名号了，虞灵犀一时没反应过来。
“就是相府薛二公子呀！小姐，您不是高兴糊涂了？”胡桃笑道。
“是该高兴。”虞灵犀眼中化开清淡的笑意，朝门外走了两步。
想起什么，又顿住，朝榻上望了一眼。
“你好生休息。”撂下这么一句，她再无留恋，朝门外快步走去。
前院一片热闹。
虞灵犀站在廊下，大老远就听见兄长虞焕臣在奚落阿姐，贼兮兮道：“两个月不见，虞辛夷你又魁梧了不少啊！男儿似的模样，以后哪个婆家敢要你？”
虞焕臣和虞辛夷是双生兄妹，年纪相同又都是倔脾气，从小吵到大。
梅树后，一名身材高挑的女将军按刀而立，刀锋出鞘半寸，娇喝道：“虞焕臣，你找死！”
虞辛夷的相貌算不上倾国倾城，但明眸红唇，英姿飒爽，声音如落珠清越，别有一种雌雄莫辨的美。
上辈子，阿姐为了查清父兄被害真相，孤身一人千里走单骑奔赴塞北，却在归来的途中连人带证据一起坠入深渊，连尸骸都不曾留下……
思及此，虞灵犀鼻尖一红。
“岁岁！”
虞辛夷看到了廊下温柔貌美的少女，还剑入鞘，张开双臂道，“来，阿姐抱！”
多少年不曾见过的英气笑颜，虞灵犀再也忍不住，提着裙摆一路小跑过去，扑入虞辛夷铠甲冰冷的怀中。
“阿姐！”她眼眶泛红，笑道，“我好想你。”
“娇气鬼。”虞辛夷拍了拍妹妹的肩，而后将她放在地面站稳，“对了，有个人想见你，说什么也要跟着我登府。”
说罢，她坏笑着让开路，露出身后那一抹月白儒雅的身姿。
薛岑的样貌比记忆中年轻些，也更为温润清隽。风一吹，他腰间环佩叮咚作响，如君子之音。
他望着虞灵犀的眼中有难以遮掩的内敛笑意，如清泉漱玉般的嗓音传来，红着耳尖唤道：“二妹妹，近来可安好？”
后院，罩房内。
炉上药罐沸腾，苦涩的药香弥漫房中。
宁殷躺在榻上，眼中的光渐渐黯淡冷冽。
他面无表情地抬手，指压舌根，然后“唔”地吐出一颗半化的、带血的毒丸。
这药丸还未实验成功，虽能骗过大夫造成急症大虚之相，却极其伤身。
少年压下胃中的灼痛，捏碎药丸灭迹，屈指叩着榻沿。
相府……薛二郎么？
薛家老狐狸的嫡亲孙子啊，这场局真是越来越有意思了。
【第12章】动摇
这一年的薛岑尚有些青涩，斯斯文文的。
他在阶前拜谒虞将军，与好友虞焕臣侃侃而谈，目光却总不自觉飞去廊下，追随那道窈窕娇艳的身姿。
“看什么呢？”
虞焕臣顺着他的视线望去，随即单臂勾着薛岑的肩晃了晃，故意打趣道，“我说，你明明是和我家大妹子指的婚，怎么眼里只看得见二妹妹？你小子，可不能吃着碗里的瞧着锅里的！”
“虞焕臣！”虞辛夷最讨厌别人拿此事开玩笑，气得一拍石桌，冷然哼笑，“你再胡说试试？谁和那书呆子指婚！”
薛岑脾气好，笑着摇摇头，挣开虞焕臣的爪子。
他下意识摸了摸袖袍，向前轻唤：“二妹妹。”
正在斟茶的虞灵犀回身，随即绽开些许笑意，颔首回礼：“岑哥哥。”
“二妹妹，请借一步说话。”薛岑眼里含着冬日的暖光，朝旁做了个“请”的姿势。
虞府上下开明，没有别人家那般多的规矩束缚，虞灵犀便颔首，大大方方地和他行至月洞门下。
“这个，赠予二妹妹。”
薛岑从袖中摸出一个小而长的精致礼盒，颇为郑重地递给虞灵犀。
而此时，厅中。
虞夫人顺着轩窗往庭中月洞门处望去，烹茶的动作慢了下来。
而后她轻轻推了推虞将军的胳膊，柔声示意：“夫君，你觉不觉得薛二郎和我家岁岁，走得越发亲近了？”
虞将军吹了吹茶末，抬眼顺着窗外看了眼。
他笑了声，不太在意道：“薛家乃文臣之首，我虞府乃武将之最，两家世交，孩子们时常走动玩耍，关系好些很正常。”
“话虽如此，可孩子们毕竟长大了，不比儿时。”虞夫人嗔了粗枝大叶的丈夫一眼，“你忘了，当初薛家与我们定下口头婚约，虽未指明要娶我家哪位女儿，但因那时岁岁还未出生，大家便默许定亲的是辛夷。我是怕岁岁和薛二郎走得太近，会给两个女儿招惹麻烦。”
“夫人多虑了。”虞将军搁下茶盏，安抚地拍了拍虞夫人依旧柔嫩的素手，“两个女儿都是我虞渊的心头肉，薛家娶哪个都不亏。只要孩子们相互喜欢，两情相悦，便足矣。”
“也是，我看辛夷好像对薛二郎并无那方面的心思，若岁岁真喜欢……”
想了想，虞夫人道，“也罢，回头我问问女儿的意思，薛家那边的想法，还请夫君多去打探打探。”
虞将军应允。
月洞门下，阳光投下慵懒的长影。
打开礼盒一看，却是一支雕工极为漂亮的白玉紫毫笔。
竹笔看漆色，玉笔看雕工，这样精细的玉雕笔一看就是出自名家之手，费了不少功夫。
“岑哥哥，这笔太贵重了。”虞灵犀第一反应是拒绝。
薛岑姿势不变，温声道：“不过偶然所得，想起二妹妹擅书画，便自作主张买了下来。若是二妹妹不喜欢，便是我处事不当了。”
话说到这地步，再拒绝便有些不近人情。
虞灵犀只好双手接过，笑道：“却之不恭，多谢岑哥哥。”
“你喜欢就好。”薛岑望着她笑吟吟的眼睛，耳根微红。可心底到底漫出一丝落寞来。
眼前娇俏少女待他依旧亲近赤诚，却不似先前那般濡慕，小脸上也没了那种羞怯的桃红。
三个月不见，她好像长大了不少，更沉静，更美丽，也……更遥远。
不止是薛岑，虞辛夷也发现了不对劲。
“岁岁，薛岑惹你不开心了？”回房后姐妹叙旧，虞辛夷问。
虞灵犀杏眼一转：“阿姐何出此言？”
虞辛夷马尾高束，解下佩刀坐于案几后，飒爽笑道：“你以前不总跟条小尾巴似的追着薛岑跑么？今日却这般安静，没说两句就散了。”
“是么？”虞灵犀讶然的样子，“我以前总追着他跑？”
虞辛夷笑：“那种情窦初开的仰慕，瞎子都能看出来。”
虞灵犀回忆了一番，可前世和薛岑少年时的记忆就像是蒙了一层雾般，变得模糊难辨。
她记住的，是自己孤苦无援、被迫描眉妆扮献入王府的那一晚，只有薛岑策马奔袭而来，为她在摄政王府外的大雨中跪求了一整夜。
是赵府寿宴风波后，薛岑在狱中揽下所有责任，却被掰折了两根手指。
虞灵犀永远承他这份情。
再次见到温润如初的薛岑，虞灵犀自是高兴的，仿佛折磨了她这么久的亏欠和愧意，都在此刻瞬间被抚平。
但除此之外，她却并无其他旖旎情思。
那种感觉就像是……
虞灵犀的视线投向案几上的椒粉和茶点，冒出一个不太恰当的譬喻：就像是经历了辛辣刺痛的椒粉后，就再难品出粥水的味道。
不知从何时开始，薛岑在她心里便像是兄长一样的存在。
“想什么呢？”虞辛夷凑上前，唤回她的思绪。
虞灵犀回神，将那支贵重的白玉紫毫笔往笔架上一搁，眨眼笑道：“在想岑哥哥什么时候变成我的姐夫。”
“讨打！”虞辛夷捏了捏妹妹的腮帮，冷哼道，“那书呆子满心满眼都是你，我可不要！拿去拿去！”
……
今年京城苦寒，年末又下了一场大雪。
除夕夜，虞府张灯结彩，亮如白昼。灯笼的暖光投射在庭院雪景中，热闹得不像话。
除夕要祭祖，之后便是守夜，饮屠苏酒。
虞焕臣从管家处拿了一大叠新春贺帖来，笑吟吟道：“今年的帖子比往年多了一番，其中有不少是京中世家子弟送来的拜帖，大有求亲之意。岁岁，不来挑挑？”
虞灵犀万万没想到，自己帮助虞家躲过了北征之灾，却没躲过十五及笄的求亲浪潮。
她捻袖往屠苏酒中加了两匙椒粉，淡然道：“不看。”
虞将军于上座发话，哄道：“女子及笄而议亲乃是规矩，乖女看看无妨。”
虞焕臣在旁插科打诨：“父亲，小妹说不定早心有所属呢！”
虞灵犀也笑，弯着的眼眸亮晶晶盛着灯火，“阿爹，阿娘，长兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？还是等兄长娶了苏家姑娘，再议我们的事。”
“乖女说得在理。”虞将军的攻势被成功转移，随即沉下面容，虎目瞪向儿子，“年后去苏家走一趟，早些把你的婚事办下。”
虞焕臣登时霜打的茄子似的，幽怨地瞥了幺妹一眼，偃旗息鼓了。
虞辛夷幸灾乐祸，朝妹妹竖了个大拇指。
趁着家人都在给虞焕臣的婚事操心，虞灵犀偷溜出门，去外头透气。
夜晚饮了不少酒，她双颊生热，贪图凉快，便沿着抄手游廊缓步而行，让带着冰雪清冷的夜风吹散身上的燥热。
不知走了多久，灯火渐稀，檐上苍雪在夜幕中呈现出黛蓝的弧光。
虞灵犀听到了窸窣的扫雪声，停下脚步望去，只见前方晦暗处，一条清瘦高挑的身影执着扫帚，孤零零一个人在清扫后院的积雪。
今夜除夕，所有的下人和侍从都换上新衣聚集在前院，等待子时领赏钱，所以后院便无人看管了。
除了这个扫雪之人。
虞灵犀心生好感，便摸了摸随身携带的小钱袋，对提灯的胡桃道：“大过年的还在扫雪，倒是个勤快人，你去请他过来领赏。”
胡桃“哎”了声，提灯向前唤道：“扫雪的那个，小姐叫你过来呢！”
扫雪的身影一顿，转过身来。
虞灵犀一怔，一句“宁殷”涌在嘴边，险些脱口而出。
想到这辈子的自己应该认不出他来，便硬生生把到嘴边的名字咽了下去，问道：“你伤好了？在这作甚？”
说罢，又看向胡桃：“有人排挤他，逼他干活的？”
胡桃摇摇头，也是一脸茫然。
“是我自己要做的。”
宁殷一袭暗青武袍长身挺立，仿佛手中执的并非扫帚，而是能定人生死的长剑。
他垂下眼，却无半分卑怯，低声道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”
这条路，的确是虞灵犀回厢房的必经之路。因铺了青石，雪天一冻，格外湿滑。
虞灵犀盯着结了薄薄冰层的青石小路，半晌无言。
宁殷却是误会了她的意思，将扫帚搁在墙边，而后缓步而来。
阴影从他身上一层一层褪去，廊下八角纱灯的暖光镀亮了他年少俊美的脸庞。
在虞灵犀不解的目光中，他以一个臣服的姿势撩袍半跪，而后十指交叉，掌心朝上，将自己的手垫在了冻结的青石上。
“你这是作甚？”虞灵犀问。
宁殷抬起头，眼中映着她绯裙明丽的模样，平静地说：“石路湿滑，请小姐踩着我的掌心前行。”
他说得这样平静，黑漆漆的眼睛里没有一丝屈辱羞耻，仿佛生来就该如此。
虞灵犀不知哪儿来的一股气，拧眉道：“我好像说过，不许你将欲界仙都折辱使唤人的那套，带到我的府中来。”
宁殷意识到她生气了，看了她一眼，又飞快垂眸。垫在青石上的手指渐渐蜷起，指节已然冻得发红，低头半跪的样子有些落寞可怜。
虞灵犀认命轻叹，软了语气：“罢了，你起来，以后不许这样。”
宁殷依言站起，立在一旁。
他睫毛上有细细的霜雪，脆弱而美丽，也不知道在天寒地冻中扫了多久。
他是暂居府上养伤的“过客”，过年领赏这样的热闹场面，自然无人会顾及到他。
虞灵犀接过胡桃手中的灯笼，将灯搁在青石路上暖化薄冰，随即吩咐胡桃：“去取些屠苏酒和热食过来。”总不能让他大过年的，一口热酒都喝不上。
胡桃福礼下去安排了。
虞灵犀没急着离开，就坐在廊下的雕栏旁歇息。
半晌，少年低沉执拗的嗓音传来，穿透冰冷的夜风：“我只是想报答小姐，让小姐开心。”
虞灵犀讶异，杏眸瞥向阶前立侍的少年。
正子时了，城中烟火窜天而起，在黑蓝的夜空中炸开一片片荼蘼。那一瞬，城中万千灯火和雪景都黯然失色。
前庭响起了下人侍从们齐声道贺声，热热闹闹一片，宁殷的眼中却只有夜的黑寂，明暗难辨。
虞灵犀忽然想起，前世的摄政王府，从来不过新年、不点花灯。京中张灯结彩，热闹非凡的时候，只有王府里安静得像一座坟冢，连一个红灯笼、一张桃符都不曾拥有。整个年关唯一的鲜艳，大概就是宁殷下裳上沾染的、不知道是谁的鲜血。
有一次宁殷心情好，醉眼迷蒙地问虞灵犀想要什么。
虞灵犀哪敢真提什么过分的要求？想了半日，最后只编了一句：“想看上元节的花灯。”
宁殷磨人似的咬着她的下唇，舔去上头的血珠，笑着说“好啊”。
但上元节那日，等待他们的却是太后残党执着小皇帝的衣带诏，联合宦官为宁殷精心制造了一场鸿门宴。
那一夜，御阶前血流成河。
宁殷擦干净指尖的鲜血，带着虞灵犀上了宫墙的高台，待她看了一场全京城最热烈、最深刻的“灯展”。
只不过吊在一根根柱子上燃烧的不是灯笼，而是人——
一个个惨叫哀嚎着的，活生生的文武侍臣。
那是宁殷第一次当着她的面杀人，虞灵犀面白如纸，永远记得他当时的眼睛。
他勾着笑，眸中映着“天灯”燃烧的焰火，一时分不清是天上神祗，还是人间恶鬼。那样绝望疯狂的毁灭，和眼前岑寂的少年大不相同。
不知为何，虞灵犀眼中落着新年焰火的光芒，竟也生出几分感怀来。
如果宁殷不曾经历过那些磨难与背叛，他是否……会变得不一样？
这个念头只是如涟漪划过，便被她摇出了脑海。
“小姐，吃食送来了。”胡桃领着四个小婢，送了一大堆热腾腾的酒食过来。甚至连温酒的小炉也一并带来了。
布好酒菜，虞灵犀稍稍端坐，乜了廊下的少年一眼，抿唇道：“过来坐。”
宁殷眼中明显的惊讶。
他缓步上了石阶，站在虞灵犀面前，却始终不肯落座。
虞灵犀一见他这般乖巧可怜的模样就心堵，索性伸手一拉，将他强行拉在雕栏长椅上坐下。
她亲自斟了一杯热酒，撒上两勺她最爱的椒粉，想了想，又多加了一勺。
而后将这杯诚意满满的酒水递到宁殷面前，温声道：“喝吧。”
【第13章】春搜
那三匙研磨精细的椒粉辛辣十足，连一旁的胡桃都看得直咽嗓子，心生怵意。
但宁殷却毫不迟疑，接过酒盏一饮而尽。
这下连虞灵犀都有些惊愕。
印象中，她记得宁殷很不能吃辣。
给他这杯酒一来是为了试探他的心性是否真的和前世不同，二则是看他冻得指节通红，正好浅酌两口驱驱寒。
可没想到，少年的宁殷这么实诚。
“多谢小姐……”
话还未说完，宁殷便觉剧烈的辛辣呛上喉间，忙侧首握拳抵在鼻尖，眼尾以肉眼可见的速度泛起了红，薄唇带着酒水的冷光，给他没有什么血色的俊颜染上一抹艳色。像是刚被人欺负过似的，有种脆弱之感。
宁殷还欲再饮，虞灵犀及时伸手覆住了他的杯盏。
那葇荑素手纤白无比，指甲泛着微微的粉，像是雪上的几点落梅。
她道：“屠苏酒里有花椒，不能吃辣就少喝点。”
“我能喝。”宁殷薄唇都泛了红，望着虞灵犀道，“小姐待我好，我不能辜负小姐的心意。”
那是虞灵犀上辈子不曾见过的眼神，带着小心翼翼的讨好。
她收回手，低声反驳：“谁待你好啦？”
“小姐收留我养伤，给我新衣穿，还给我亲自斟酒。”宁殷如数家珍，认真道，“小姐是这世上，待我最好的人。”
碎雪从竹帘下卷了进来，被纱灯镀了一层温暖的黄，化在小炉沸腾的热气中。
虞灵犀一直觉得，宁殷嗓音低沉好听，若是说起情话来定是无人能抵挡。可惜，他那张嘴里吐露出来的，从来都只有凉薄的杀意。
没想到前世不曾听过的美言，这辈子倒是补齐了。
虞灵犀将视线从宁殷脸上挪开，莫名有些心虚。
她生性善良，不忍杀人、害人，但对宁殷上辈子所做的那些事终归是心有芥蒂的。任凭谁不明不白死在他榻上，死后尸身弃之不理而成为孤魂野鬼，心中都会难以释怀。
她知道宁殷喜欢艳色，送他的新衣却是不起眼的深青暗色；她也记得宁殷不吃辛辣，但还是将加了椒粉的屠苏酒分给了他……
虞灵犀做不到像宁殷那样杀伐狠厉，但她再如何没有骨气，也知道这辈子也不应该再围绕宁殷的喜好而活。
他说她是这世上待他最好的人，许是假话，但虞灵犀还是柔软了目光。
她托腮，杏眸灵动澄澈，伸指隔空点了点宁殷的嘴角，学着他前世的语气道：“笑一个。”
宁殷一怔，随即听话地扬起嘴角，露出一个人畜无害的笑来。
那一笑仿若春风暖化了皑皑白雪，在虞灵犀眼中掠过浅淡的涟漪。
虞灵犀从未见过宁殷露出这般干净的笑容，没有阴谋算计，没有血腥杀气，只有见之可亲的少年心性。面人似的乖巧没脾气，虞灵犀忽然有些泄气，和他耍小性子似乎也无甚意思。
心中的那点警惕和芥蒂在这一笑中渐渐动摇，淡去。于是她也笑了，第一次，面对宁殷露出轻松畅快的笑来。
宁殷不明白她为何发笑，但见她开心，便更卖力地扬起嘴角，漆黑幽深的眸子牢牢锁定笑靥如花的灯下美人。
“我改主意了。”虞灵犀披着一身暖光，笑吟吟望着面前的少年。
前世宁殷给她造成的压迫感太强、太惨烈，以至于她今生见他的第一反应便是算账划清界限，从此离他越远越好……
或许，他们之间还有第二条路可走呢？
虞灵犀脸颊浮现酒意的绯红，眸色却从未有过的清明。
“吃完这些酒食，就早些回房歇息吧。”虞灵犀道，“庭院的雪，就别扫了。”
宁殷以为她又要赶自己走，忙抬眼，暗色的眸中划过一丝类似恐慌的情绪。
虞灵犀起身，望着远处夜空中消散的烟火余光，轻笑道：“以后有的是时间，说不定，我还有用得着你的地方呢？”
听出了她的言外之意，宁殷眼底的慌乱消散，起身喉结动了动：“小姐的意思是……”
“是的，我可以留下你。”虞灵犀看着他的眼睛回答，“希望你，莫要让我失望。”
宁殷立即道：“我什么都愿意为小姐做。”
虞灵犀张了张唇，想说的话有很多，却最终什么都没有说，只提起阶前青石上搁置的灯笼，朝厢房径直行去。
廊下，少年久久躬身伫立。直至目送她的灯盏消失在月门之后，他方直身撩袍入座，端起食案上尚且温热的屠苏酒，斟了一杯。
宁殷端起酒杯，却并不饮下，竹帘投下的暗影遮挡了他的神色。
风起，竹帘卷动，荡开的酒水涟漪中，映出少年如狩猎者般凉薄轻勾的唇线。
“光留下来怎么够呢？”
接下来，他需获得她的信任，近她的身，光明正大地去布一场蛰伏已久的局。
……
回到厢房，虞灵犀靠着门扉长舒了一口气。
胡桃将纱灯搁在案几上，又点亮了烛台，回首瞧见自家主子心事重重的模样，便忍不住多嘴道：“小姐，虽说咱们府上家大业大，多几十百来个奴仆也养得起，可他毕竟只是一个无名无姓的流浪乞儿，您给他治伤不说，还要将他招入府中，是否太过善良冲动啦？”
虞灵犀也觉得自己这个决定做得仓促，但她并不后悔。
她虽解决了北征眼下的危机，但父兄一直迟迟没能查出来布下陷阱的幕后真凶是谁。
不管敌人是谁，都难逃一个位高权重，甚至很有可能是皇族中人……
那是虞灵犀无法撼动的人，所以最好的办法便是趁着宁殷如今落难，暗中扶植他。待他两三年后权倾天下，便能成为虞家的靠山，铲除隐藏在幕后的奸佞。
唯一的问题是，她太了解宁殷了。
哪怕他现在表现得人畜无害，虞灵犀也忘不了他前世只记仇不报恩的残暴性情。这样的人无疑是一把危险至极的刀刃，既能伤人，也能伤己。稍有不慎，她必满盘皆输。
如何让宁殷稍稍改变性子，承虞家这份恩情，是虞灵犀眼下最头疼的难题。
“既然应承他了，便走一步看一步吧。”
虞灵犀将胡桃唤到身边，叮嘱道，“给那人换间干净通透些的房舍，不许他来前院，也不许任何人指使他干脏活重活。还有，若是父兄问起来，你便说是我留下来替我养猫的。”
胡桃应允：“奴婢明白。”
过了年，宁殷的伤差不多好全了。
也是奇怪，从自己答应留下他，他伤愈的速度便快了许多。
虞灵犀还未想好该如何走下一步，索性便让他呆在后院，从自己的月钱里分了一份养着他，让他替自己照顾小猫花奴。
这一想便是大半个月过去。回过神来时，已雪化开春，花苑中的十来株桃树都颤巍巍吐露出花苞新芽。
唐公府送来了请帖，邀请虞家兄妹七日后一起去城郊的归云山踏青狩猎。
虞灵犀上辈子被圈在赵府和王府多年，这辈子一重生过来就被父兄北征和宁殷的事分了神，都没来得及好好出门游玩放松，被闺中好友邀请，自然卯足了劲儿想去。
何况唐公府声望颇高，老太君唯一的孙女儿要主持围猎，京中大多数官宦子弟都会应约前去，正好方便虞灵犀打探一些消息。
围猎要进行两三日，虞夫人担心幺女身娇体弱，会冻着伤着，本不同意虞灵犀应约。但架不住小女儿百般央求，只好松口道：“你兄长朝中事务繁忙，不能同行，便让辛夷陪你去。多带些侍卫和马夫，别人狩猎你远远看着便行，千万莫往危险之处跑。”
虞灵犀连连颔首应允，这才下去安排出行事宜。
三月初，风里的刺骨寒意褪去，暖意融融。
虞辛夷已经整顿好围猎随行的人马，府门外一片马蹄哒哒的热闹。
虞灵犀换了身方便出行的窄袖春衫，便见胡桃捧了个首饰匣过来，笑问道：“小姐想佩戴什么钗饰？奴婢打探过了，今日应约的贵女颇多，赵府的表小姐也会去呢！小姐定要挑些奢华好看的首饰，将她们都比下去才行！”
听到“赵府表小姐”几字，虞灵犀挑首饰的手微微一顿。
前世在赵府经历的种种，以及自己死后被宁殷划花的、那张血肉模糊的脸犹历历在目。
她压下心中复杂的情绪，长舒一口气，从匣中随意挑了对看着顺眼的翡翠蝴蝶珠花，道：“就戴这个吧。”
胡桃认出了这对珠花，抿唇一笑，一副“果然选这个”的模样。
辰时，围猎的随行侍从便气势磅礴，从虞府出发。
虞灵犀和贴身侍婢乘坐马车，虞辛夷身手不凡，便单独策马在前方开道。
到了城门，薛岑并几个士族子弟的人马已经等候多时。
薛岑只和虞辛夷点头打了个照面，便策马朝虞灵犀的马车而来，勒马唤道：“二妹妹。”
虞灵犀撩开车帘，探出头回应：“岑哥哥，你怎么还在这？”
“等你一起前行。”
说着，薛岑瞧见了虞灵犀鬟发上簪的那对珠花，眼睛一亮，清隽的面容上浮现些许红晕，“二妹妹戴的，可是我去年送的那对翡翠珠花？”
虞灵犀笑意一顿，下意识摸了摸头顶。
薛岑误以为她的沉默是害羞，心想上次果真是自己敏感多虑了，二妹妹心里有他呢！否则，为何特意戴了他送的珠花前来相见呢？
“二妹妹明白我的心意，这便足矣。”
说完这句，薛岑眼含春意，留恋地看了虞灵犀一眼，这才在同伴的催促声中扬鞭策马跑去前头了。徒留虞灵犀一脸怔然地坐在车中。
狩猎不方便戴复杂的钗饰，她不过看这对珠花造型简洁大方，适合出行，便随手挑中了，却不料是薛岑送的礼物。
隔了两世，她真记不清这珠钗是买的还是送的了，难怪早晨胡桃的笑容奇奇怪怪的呢。
虞灵犀想把珠花摘下，可如此一来，倒有点欲盖弥彰了，只得悻悻作罢。
马车行了进两个时辰，总算在午时赶到了归云山脚下。
外头已经停了不少华贵的马车，寒暄问好的笑声伴随着马蹄阵阵传来，好不热闹。
微风轻拂，阳光和煦，空气中弥漫着清新的气息。
侍婢撩开车帘，虞灵犀刚弯腰钻出马车，便见一只扎着护腕的结实臂膀自一侧递了过来。
虞灵犀下意识将手掌搭在那侍从臂膀上，转头一看，猝不及防对上双漂亮幽黑的眼睛。
宁殷？
虞灵犀记得随行的名单里并没有他，不由讶然，“你怎么来了？”
【第14章】头筹
午时过后，受邀围猎的各家子弟皆已到齐，各自在山脚寻了平坦避风的地方安营扎寨。
“小姐，已经找青霄侍卫问清楚了。”
胡桃端着一盆清水进帐，替虞灵犀挽起袖口道，“原本随行的马奴昨夜都吃坏了肚子，上吐下泻的，病得起不来了。管家实在找不到其他人手，偶然间见那个乞儿擅驭马，便临时叫他来顶替，说是只让他帮着看管马匹，不许来小姐跟前近身伺候，想来出不了什么问题。”
虞灵犀将手浸泡在清水中，心里想的却是另一个问题。
纵使宁殷备受冷落，在宫里没有什么存在感，可毕竟是曾经的皇子，而此番围猎的世家子弟中不乏有皇亲国戚，他就不怕被人认出来吗？
越想越觉得宁殷的过往是个谜，她从来不曾看透过。
“岁岁，快出来！各家已经整顿好，准备围猎了。”唐不离的声音自营帐外传来，打断虞灵犀的思绪。
午后的阳光刚刚好，晒得人浑身毛孔都舒张开来。
各家子弟果然已经手挽良弓，在林子外集合了。家世大讲究排场的，还养着鹰奴和猎犬，一时鸟鸣犬吠，好不热闹。
虞灵犀换了身方便骑射的绯色胡服，手捏绞金小马鞭，驭着那匹阿爹花重金得来的西域红马信步而来。马是宝马，人是美人，一袭绯衣在阳光下明丽无双，比平日玉钗碧裙的模样更为夺目。一时间，各家子弟望向她的眼神都带着明显的惊艳之色，大概没想到虞家养在深闺里的病秧子小女儿，竟是这样花容月貌的美人。
薛岑最先策马过来，绕着她走了一圈方勒马停下，温声道：“二妹妹，林中地势复杂，待会你跟着人群走，切莫跑远。”
“好。”虞灵犀颔首，和他一起加入狩猎队伍，立在虞辛夷身侧。
号角一响，百骑卷过长坡，竞相绝尘而去，惊起林中飞鸟无数。
冲在最前面的是一身戎服的虞辛夷，还有一名挽着雕金大弓的华贵少年与她并驾齐驱，不分伯仲。
那少年的身影看着有几分眼熟，应是前世在某次宴会上见过。
虞灵犀留了个心眼，打马向前问唐不离：“阿离，最前面那个挽着雕金弓的少年，是谁？”
唐不离手搭凉棚朝前望了眼，随即“哦”了声：“南阳小郡王宁子濯，当今圣上的亲侄子。”
随即她眼睛一眯，用马鞭轻轻顶了顶虞灵犀的肩膀，神神秘秘道，“小郡王虽是皇亲，但就是个被宠坏的小纨绔，你就别想啦！老老实实和你的薛二郎在一起，我看这满场未曾婚配的世家子弟中，也就他的相貌才学配得上你……”
话题越扯越远，虞灵犀及时打住：“我不过随口一问，你想哪儿去了？”
正说着，忽然听见身后传来一个熟悉的女声，细细唤道：“灵犀表妹。”
虞灵犀回头，看到了僵硬骑在马背上的赵玉茗。
无意识捏紧缰绳，前世寄居赵府遭遇的种种交叠闪过脑海，最后定格在赵玉茗那张被划得血肉模糊的脸上。
或许她该郁愤。但只要想起前世被逼按上去摄政王府的软轿前，赵玉茗那句淡漠的“表妹，你要认命”，便什么不平郁愤都没了，只余无尽的空洞。
虞灵犀于马背上直身，淡淡应了声：“表姐。”
赵玉茗身后还跟着一个年轻男人，生得眉眼细长而脸颊瘦削，看上去十分阴柔沉默，是赵家收养的义子。
赵玉茗不会骑射，骑马骑得生疏且缓慢，半天才行至虞灵犀面前，目光扫过她鬟发上的珠钗，笑道：“表妹的这对珠钗，甚是好看，不知是在哪家铺子买的？”
叶缝间光影洒落，虞灵犀的眸中映着斑驳。
旁人都说赵玉茗和她有几分相像，而今看来，却是一点也不像。赵玉茗的五官柔弱寡淡许多，眼里像是蒙着雾气似的，楚楚动人，却缺乏光亮。
虞灵犀自然不会说实话，只随意答道：“去年的旧款式，并非什么好东西。”
赵玉茗笑意一顿，脸色迅速泛红，而后褪成苍白。
她垂下眼，低头看着自己身上的衣服。
她家世不如虞灵犀，没有可靠的父兄撑腰，身上穿的就是去年的旧衣裳。
远处传来的欢呼打破了林间的寂静。
唐不离眼睛一亮：“看来有人猎得头筹了，这么快！”
“走，去看看。”虞灵犀顾不得理会赵玉茗，一扬马鞭穿林而去。
虞辛夷猎到了一头雄鹿，拔得头筹，顺手将带有虞家族徽的旗帜插在林中，飒爽无比。
而一旁，南阳小郡王角逐失败，累得俊脸绯红，气喘吁吁地骑在马背上，不甘地瞪了虞辛夷一眼。
“刚才我看你是个女人，才让你三分，下次本王绝对不会手下留情了！”宁子濯将一支箭掷在虞辛夷脚下，昂首宣战道，“再来！”
虞辛夷扬眉一笑，翻身跃马道：“小郡王，待会若是再输丢了脸面，可不许哭！”
众人起哄，宁子濯受到羞辱似的，脸更红了，气冲冲喊道：“谁哭谁是狗！”说罢一扬马鞭追上虞辛夷，将一干侍卫甩在身后。
南阳小郡王是个孩子心性，虞灵犀看得好笑，心里倒是笃定，虞家的政敌不可能是他。
唐不离命人将那头雄鹿抬回营帐，围观的人也各自四散狩猎去。
人群已经跑得很远，虞灵犀的射艺和体力都不如阿姐，在林中转了几圈，便和唐不离等一干贵女回了营帐。
斜阳秾丽，溪水泛着金鳞般的暖光。
虞灵犀马背上挂着两只猎来的灰兔，驭马朝营帐后的简易马厩行去。
马背很高，她正犹疑跳下来会不会受伤，便见一抹熟悉的身影走了过来，交叠双臂半跪在马镫下，为她搭了一条人臂梯子。
宁殷？
虞灵犀愣了愣，踩在马镫上不上不下。
“我没有踩人凳的习惯，你让开些。”她道，语气轻轻柔柔的，但听得出来些许不悦。
既然决定留下宁殷，她就得将他这些折辱人的臭毛病一点点改过来。
宁殷抿了抿唇，依言起身，退了一步。
虞灵犀定神，踩着马镫下来，落地时仍是一个踉跄。
“小心。”
宁殷第一时间扶住了她，修长的手指带着些许凉意，结结实实地攥住她的腕子上。
虞灵犀心一紧，指尖下意识发颤。
四目相对，宁殷的眸子漆黑平静，没有一丝掌控或是欲念。
虞灵犀这才回过神来，面前的少年，的的确确不是前世的宁殷。
“谢谢。”她松了一口气，动了动手腕。
宁殷顺从地松了手，想了想，他抬眸，朝虞灵犀露出一个毫不吝啬的笑来。
瑰丽的晚霞落在天边，倦鸟归林，少年的笑像是山间最干净的清泉，足以涤荡所有的阴霾。
都说薛岑光风霁月，有潘安之貌，但笑起来的宁殷，便是十个薛岑也比不上。
自从除夕那夜，虞灵犀让宁殷“笑一个”后，从此每次见他，他都会露出一个人畜无害的笑来。好像这样就能让她开心，让她不那么讨厌自己。
虞灵犀想，他颠沛流离这些年，一定锻炼出来了超乎常人的警觉性和敏感度。否则他如何能敏锐地察觉到虞灵犀埋藏心底的那点怨愤和疏离，从而抓住一切机会讨好表现呢？
“以后别硬逼着自己笑了。”她道。
宁殷流露些许不解，问：“小姐不喜欢？”
“倒也不是。”虞灵犀眼里也有了浅浅的笑意，却故意抿着唇线，认真地教育他，“但无端发笑，挺傻。”
她将缰绳交到宁殷手里，语调轻快了不少，“替我照顾好马匹。”
说罢晃荡着手里的小马鞭，迎着光朝营帐走去。
日落时分，击鼓收猎。
溪边的草地上堆了不少飞禽走兽，唐不离正派人清点，按照其身上的箭矢族徽清点各家得了多少猎物，从而选出魁首。
清点了好几轮，都是虞家猎得的猎物最多，不论数量，便是鹿、獐子这样稀少的猎物，也得了不少。
南阳郡王宁子濯次之，再往下便是薛岑等人。
最少的，是赵玉茗府上的箭矢，只有一只兔子和一只毛色极差的黄狐狸。
夜里营帐前燃起了篝火，男女少年各围一圈，炙肉分食，分享今日的战利品。
虞灵犀命人割了一腿鹿肉，分给随行的侍从，而后又挑了些瓜果和热腾腾的炙肉，吩咐胡桃道：“这些，单独给宁……”
顿了顿，她改口：“去给那个养马的乞儿送过去。”
刚安排完，便听同行的女伴中有人问：“怎么不见赵府的玉茗姑娘？”
兵部刘侍郎家的嫡女瞥了虞灵犀一眼，虽带着笑，可说出来的话却绵里藏针：“谁叫有人抢尽了风头，将林子里的猎物都猎光了，不给人留活路。赵府姑娘哪还敢露面？”
当初北征之事，父兄第一个怀疑的便是兵部刘侍郎，如今再看刘家姑娘的态度，可见两家关系的确不好。
这一场狩猎，虞家风头正盛，哪些人歆羡、哪些人妒忌排挤，虞灵犀都记在心里。毕竟，这群少男少女们背后代表的，都是他们父辈家族的利益。
外头篝火热闹，赵玉茗的营帐却是一片冷清。
营帐外有几条人影走过，议论道：“我原先觉得赵家姑娘是个美人胚子，可今日她和虞家小娘子站在一起，倒像个泥人石头似的失了颜色。”
另一人笑道：“可不是么！我要是薛岑，我也喜欢虞小娘子，那容貌身段……啧啧！”
脚步声响起，外头议论的声音戛然而止。
赵玉茗看着搁在案几上的那袋箭矢，闻言袖中五指紧扣，眼里的哀伤更重，泫然欲泣。
不稍片刻，赵须端着烤好的兔肉进门，见到赵玉茗独自黯然神伤，眼里闪过明显的心疼。
“吃点东西吧，玉茗。”赵须撕下一腿兔肉，小心翼翼地喂到赵玉茗唇边，“那些乱说的人，我已经赶跑了。”
赵玉茗摇了摇头：“他们说得没错，表妹那样光芒万丈的娇娇贵女，合该所有人喜欢的。”
“我就不喜欢。”赵须说。
赵玉茗看了他一眼，眼泪没忍住淌了下来：“你不喜欢有何用？我没有她那样的好父亲、亲兄长撑腰，走在哪里都会被人拿来比较取笑，要比她低人一等。”
“不会的。明天狩猎，我一定会是头筹，一定会给你撑腰长脸。”
赵须一见义妹的眼泪就心如刀绞，眼中闪过一抹暗色，“到那时候，没人再敢轻视取笑你。”
……
残月西斜，篝火熄灭，只余一点火星哔剥升起，又转瞬消失。
大家都睡了，营帐一片静谧。
树林里森森然透着寒气，一只灰隼划破夜空，准确地落在了宁殷的手臂上。
刚取下情报，便见树林外传来了刻意放轻的脚步声。
宁殷耳力极佳，立刻就分辨出这声音是从虞灵犀的马厩传来的。
他慢悠悠抬指压在唇上，示意臂上训练有素的灰隼别动。而后身形一转，隐在树干后的阴暗中窥探。
一条黑影鬼鬼祟祟地摸到马厩，然后掏出一包什么东西倒入马槽之中，伸手搅拌一番，复又匆匆离去。
待那黑影彻底消失不见，宁殷方抬臂放飞灰隼，从树干后转出来。
他负着手，信步走到马厩间，随手捞了一把草料置于鼻端嗅了嗅。随即唇线一扬，喉间闷着极低的嗤笑，眸子在月光下映出凉薄的光。
看来不用他出手，已经有人迫不及待要放火了。
【第15章】疯马
第二日起风了，天边浮云厚重，阳光蒙着一层晦暗。
山坡上，虞辛夷一身束袖戎服打马而来，朝虞灵犀道：“岁岁，今日天气突变，夜里恐有大雨。咱们再猎一场便拔营归府，否则山间淋雨，最易着凉风寒。”
虞灵犀此行目的本就不在狩猎，想了想，便道：“好。”
营帐后，拴着的踏雪红马发出低低的啾鸣声。
这匹良驹素来通人性，今日不知为何却有些躁动，不让生人近身，一直小幅度刨动前蹄。
“吁——”虞灵犀伸手抚过红马柔亮的鬃毛，试图安抚它。
红马却是一甩马头，死命挣扯缰绳。虞灵犀忙后退一步，正打算唤侍卫前来帮忙，却见一只有力的臂膀横生过来，攥住缰绳用力下拉，红马喷了个响鼻，乖乖低头不动了。
虞灵犀看着宁殷驯马的侧颜，眸中划过些许讶异。
红马认主且性子烈，除了自己和阿爹，虞灵犀还从未见它在第三个人手里低过头。平日便是阿姐碰它，它也照样撅蹄子。
“小姐，可以了。”宁殷转过头来，疾风卷过，他鬓角的一缕碎发拂过淡色的薄唇。
今日风大，春寒料峭，他穿得甚是单薄，攥着缰绳的指节微微泛红。
正巧胡桃送了一套红棉斗篷过来，给主子穿去防风。
虞灵犀抖开那件鲜妍的红斗篷，却并未披上，而是顺手搭在了宁殷的肩头。
给他系绳带的时候，虞灵犀能察觉他身形的紧绷僵硬，但只是一瞬，他便顺从地放松下来，眼底蕴着些许浅淡的疑惑。
胡桃也是一脸蒙，瞄了那备受主子青睐的少年几眼，噘着嘴酸溜溜道：“那，奴婢再去给小姐取一件……”
“不必了，待会狩猎还不知会跑得多热呢。”
虞灵犀上下打量了一眼宁殷，心道，宁殷果然还是适合这般鲜亮的颜色，有种极具视觉冲击的俊美。
“斗篷有些短，你将就着穿。”
虞灵犀抓着马鞍，翻身上马道，“既是我带出来的人，自然不能穿得太寒酸，以免丢了虞家的脸面。”
宁殷还望着她，眸色是看不见底的漆黑，并未将马缰绳递到她手里。
虞灵犀望着空落落的掌心，蹙眉。
胡桃干咳一声，低喝道：“你这乞儿好生无礼，竟这般直视小姐！”
宁殷这才薄唇微启，唤道：“小姐。”
虞灵犀凝神，以为他要为斗篷的事道谢，谁知等了半晌，却听少年带着笑意的嗓音传来：“今日有雨，不宜狩猎。”
冷风卷起而来，远处传来绵延的号角声。
狩猎已然开始了，虞辛夷在远处扬鞭催促，虞灵犀便顾不上他这句没头没尾的话，一扬马鞭道：“下雨前，我自会归来。”
浮云蔽日，阴影笼罩大地。
宁殷望着虞灵犀远处的身影，眼中也仿佛落下阴翳，一片黑沉沉的淡漠凉薄。
林中，猎犬狂吠，惊鸟疾飞。
今日拔得头筹的，竟是赵家那个不起眼的义子。
赵须将猎来的獐子掷在众人马前，将带有赵家族徽的箭矢插在地上作为标识，目光却是落在最外围的赵玉茗身上，带着明显的讨好。
一时稀稀拉拉的恭贺声陆续传来，赵玉茗脸上总算露出了笑容，背脊也挺直起来。
南阳小郡王宁子濯气得摔了雕弓，昨日输给虞辛夷也就罢了，毕竟她出身簪缨，身手不凡。可今天输给一个籍籍无名的赵家养子又算怎么回事？明明猎物就在眼前，可他们的骏马就是病恹恹跑不动，只能眼睁睁看着赵须一骑绝尘，将猎物抢走。
“岁岁。”虞辛夷眉头紧皱，牵着马匹过来，压低声音问，“你的烈雪如何？”
虞灵犀摇头，拍了拍身下不断踱步的红马：“今晨起便有些躁动，不太听使唤。”
虞辛夷环顾四周恹恹的各家马匹，道：“奇怪，怎么一夜之间我们的马都出了问题。”
还未想明白哪里出了问题，忽闻一声凄厉的嘶鸣。
众人惶然回首，只见宁子濯座下的白马忽然双目凸起，口吐白沫，高高撂起马蹄，发狂似的要将宁子濯从马背上颠下来！
那么高的马背，摔下来可不是闹着玩的！
“停！停下！”宁子濯用力扯着缰绳，却是徒劳，只得仓皇喝道，“你们还愣着作甚？帮忙！”
薛岑最先反应过来，忙打马向前，试图帮忙。可还未靠近宁子濯，他身下的马儿亦是口吐白沫，发狂般横冲直撞起来。
紧接着第二匹，第三匹……
所有人的马都疯了，马蹄声，嘶鸣声，还有惊慌喊叫声，林子里乱成一团。
除了赵府的马匹。
虞灵犀拼命安抚着身下嘶鸣惊狂的红马，匆忙一抬眼，便见赵须和赵玉茗的马安然无恙地站在外圈，在一群疯马中显得十分突兀。
赵玉茗脸都白了，下意识看了眼身侧的赵须。
“不可能，不可能……”赵须喃喃，脸上闪过明显的心虚慌乱。
他昨夜明明只在虞家的草料中下了药，好让今日赵家能夺得魁首……可不知为何，所有的马都疯了。莫非是闹鬼了？
林中一片混乱，尖叫不绝，虞灵犀听不清赵家人在说些什么。可他们在一群疯马中如此明显，且神色有异，傻子都清楚赵家有问题。
继而，赵须低喝了句什么，扬鞭在赵玉茗的马臀上一抽，带着她逃离了现场。
与此同时，宁子濯控制不了疯马，从马背上坠了下来！
电光火石之间，一条身影踩着马背跃去，虞辛夷单手拽住宁子濯华贵的衣襟，带着他稳稳落在地面。
宁子濯吓得眼睛都红了，还未来得及道谢，便见那疯马高高扬起前蹄，朝着虞辛夷的背脊踩踏下来！
虞灵犀心中大骇，顾不得去追赵玉茗，忙死命抽着身下马臀，朝阿姐奔去！
烈雪嘶鸣冲上前，将宁子濯的疯马撞开，撂起的马蹄堪堪擦着虞辛夷的肩膀落下，避开了致命一击……
虞灵犀来不及高兴，却见疼痛使得被撞开的那匹疯马彻底暴动起来，红着眼一口啃在了烈雪的脖子上！
霎时烈雪颈上鲜血如注，痛得人立而起，载着虞灵犀朝密林深处狂奔而去。
“岁岁！”
“二妹妹！”
虞辛夷的惊呼和薛岑同时响起，两人来不及反应，拔腿追去。
可满林子都是疯马，虞灵犀骑的又是万里挑一西域良驹，光凭人力如何追得上？
宁殷来到林子里，瞧见的就是如此画面。
虞灵犀的马甚是警觉，昨夜察觉到草料味道不对，便没有再吃，中毒比其他马要浅得多。只要她力求自保，不多管闲事，便不会有性命之忧。
可……
“还是多管闲事了。”宁殷低嗤。
那抹熟悉纤弱的身影颠簸在马背上，很快消失在密林深处，将虞辛夷和薛岑远远抛在后面。
没人比宁殷更清楚此时虞灵犀落单，意味着什么。
他清冷淡漠的视线落在一旁惊魂未定的宁子濯身上，那是他此行的猎物。
刚往前行了一步，斗篷的一角被荆棘挂住。
接着，急促的马蹄声传来，是赵家兄妹逃了出来。
宁殷的视线落在那件温暖的斗篷上，歪着头，权衡盘算了一番利益。脚步改了方向，他往大道中间行去。
“闪开！”
赵须大喝，却并未减慢马匹速度，而是直冲冲朝道中阻拦的那人踏去！
那少年非但没有闪避，反而在笑。
是的，他在笑，唇线扬起，可目光却是阴冷的，仿佛在睥睨一只朝生暮死的蝼蚁。
一种被野兽盯上的不祥之兆笼罩心头，赵须来不及勒马，却见那少年将他从马背上狠狠拽了下去，砸在道旁。
那少年，甚至只用了一只手。
“赵须！”赵玉茗的惨叫声中，赵须如同死人麻袋般滚落沟渠。
宁殷抢了赵家的马，利落勒马回身，抬手将匕首刺入马臀，疼痛使得身下灰马不要命地朝林中奔去。
虞辛夷追到一半，便见一骑离弦之箭般从身边擦过，朝着妹妹失踪的方向奔去。
马背上猩红的斗篷随风猎猎，是个她不认识的少年。
……
耳畔的风宛如刀削掠过，密林的树枝不断抽打在身上，火辣辣的疼。
虞灵犀匍匐在马背上，死也不敢松开缰绳。
“停下，烈雪……”
她强撑着神智，手掌勒得生疼，刚开口说了四个字，便被剧烈的颠簸弄得咬到了舌头。
胃中翻涌，嘴里弥漫开淡淡的血腥味，浑身都疼。
没事的。她安慰自己：等烈雪跑累了，自会停下……
但很快，她这丝奢望也破灭了。
林子到了尽头，前方隐隐透出光亮，却是一处嶙峋的断崖。
烈雪冲出林子，在离断崖不到三尺远的地方堪堪刹住，踏碎的石子纷纷滚落崖底，极度的惊狂和疼痛使得它口鼻吐沫，嘶声人立而起。
那跃起的力度将虞灵犀抛在半空，缰绳离手，她如断翅的鸟儿般，直直地朝崖底坠去。
抛起的心脏还未落到底，一条熟悉的身影出现在视野中，紧紧攥住了她下坠的手臂。
