【第16章】独处
虞灵犀是被潮湿的冷风刮醒的。
浑身都疼，她下意识动了动身子，立刻听见身侧碎石噼里啪啦滚落深涧的声音。
虞灵犀彻底清醒了，扼住呼吸，僵在原地不敢动。
这是断崖中段一处石壁，宽不过四尺，长盈半丈，形成一处向外凸出的坑洼平台。头顶有棵半弧形的老松延伸，密沉沉挡住了上方视线，不知离崖顶树林有多远……而下方，则是雾蒙蒙望不到底的深渊，稍有不慎坠下，必定粉身碎骨。
扭头一看，宁殷就昏躺在她的身边，双目紧闭。
虞灵犀想起来了，她坠崖时是宁殷追了上来，飞扑攥住从马背坠下悬崖的她。
他一个字也没说，只紧紧握住她的腕子，另一只从峭壁嶙峋凸起的岩石上不住攀援擦过，带起一路血痕。
最终他攀上那颗扭曲横生的山松，缓住二人下坠的速度。
在体力耗尽之前，他用力将自己和虞灵犀抛至这处勉强能容身的平台。
他尚在昏迷，脸朝下趴着，半截腿都悬在石台外，凌乱的斗篷被山风吹得猎猎作响，随时都有掉下去的危险。
来不及迟疑，虞灵犀忙跪坐倾身，用尽全身力气将劲瘦沉重的少年拖上来，往峭壁里头挪了挪。
用力将宁殷的身躯翻过来，虞灵犀才发现他眉骨上有细小的伤痕，左手五指更是血肉模糊，想必是下坠时寻找攀援物给蹭伤的。
从遇见宁殷开始，他就在受伤。哪怕这辈子有自己的干预，他仍是不停地受伤，上辈子无人照顾的他，还不知道过的是怎样的生活。
半空风声呜咽，天边乌云翻滚，头顶的劲松被吹得哗哗作响。
虞灵犀清楚地感受到自己心中最坚硬的那部分在软化，消融，最终泛滥成灾。
她眼睛微红，用冰冷的指尖轻拍宁殷的脸颊，哑声唤道：“喂，醒醒……”
指尖刚碰上他的脸颊，宁殷便猛地睁开了眼睛。如野兽般凌寒枯寂的眸子，黑漆漆映不出丁点光亮。
仅是一瞬，那双古井无波的淡漠眼睛渐渐聚神，落在虞灵犀冻得苍白的脸颊上。
“小姐。”他唤了声，然后坐起身来。
虞灵犀看到他的左臂以不自然的姿势，朝后软绵绵扭曲着，掌心擦伤无数，鲜血淋漓。
她眸色一沉，喃喃道：“你的手……”
宁殷的视线顺着虞灵犀的目光，落在自己无力垂着的左臂上，随即勾起出一个没心没肺的笑来：“不碍事，手断了而已。”
手断了……而已？
虞灵犀一口气堵在嗓子眼，颤声道：“小疯子，你到底知不知道自己是个什么处境？”
宁殷面无表情，抬掌覆在左肩关节处，用力一扳。
只听咔嚓一声毛骨悚然的声响，错位的关节便被他扳回原处，仿佛自己的身躯是个可拆卸的木偶娃娃。
“你……”
虞灵犀一时无言，眼前少年没有痛觉的冷漠眉眼，倒有了几分他前世的模样。可虞灵犀并不觉得害怕，反而有几分说不清道不明的酸楚。
宁殷试着活动了一番左臂，见勉强能用，便环顾四周道：“小姐，我们困在断崖中央，离地约莫二十余丈，不能避风避寒，没有水和食物……”
他望向虞灵犀，“普通人三日便会死。”
他说起“死”的时候，语气没有一丝波澜抑或恐惧，近乎麻木。
虞灵犀心中又是一堵，靠着嶙峋的石壁蜷缩身子，轻轻“嗯”了声。
宁殷看了她一眼。
少女娇弱的身子因为风寒而不住发抖，可她的眼神还算冷静，脆弱美丽，却又坚忍。
他眼底浮现些许兴致，与她并肩靠向石壁，屈起一腿问：“小姐不害怕吗？”
虞灵犀心想，前世托您的福，再可怕的场面都见识过了，而今这点危险确实算不上什么。
“别怕。”她将冻得苍白的唇埋入臂弯中，尚有心思安慰宁殷，“阿姐和岑哥哥会来救我们的。”
听到薛岑的名号，宁殷眸中的阴翳如墨般晕散。
那真是个碍事又多余的家伙。
“你不该陪我困在这里。”
正想着，少女轻柔低哑的声音再次传来，瓮声道，“趁着现在还未下雨，崖壁干燥，若能攀爬上去，你便走吧。待寻了人，再来救我。”
虽然手臂受了伤，但她知道宁殷的臂力一向惊人，赌一把兴许能活。
闻言，宁殷摩挲指腹的动作微顿。
这处石台离崖顶不过十丈，以他的能力，的确能攀爬上去脱险。但若是那样，他所做的一切便没有意义了。
既然放弃宁子濯这个目标而选择了她，他便要让自己的决定发挥出最大的利益。优秀的野兽无论何时，都不可能松开到嘴的猎物。
再抬眼时，宁殷换上了干净的笑颜。
他解下身上的红棉斗篷，抬起干净的右手掸了掸灰尘，然后将斗篷轻轻裹在了虞灵犀的身上。
“我受了伤，就陪在小姐身边，哪也不去。”
他凑过来，漆黑的眸中映着虞灵犀讶异的神情，“只要能在小姐身边，便无甚可怕。”
疾风如刀卷过，吹开了记忆的尘埃。
前世宁殷腿疾发作时，也会这样将她箍得紧紧的，几欲窒息。实在受不了了时，她会小幅度挣动调整呼吸。
可不管她将动作放得如何缓慢轻柔，宁殷都会惨白着脸惊醒，冷冷道：“打断手脚和乖乖别动，你选一个。”
于是虞灵犀便不敢动了。
宁殷会忽的大笑起来，手臂几乎将她的腰拗断，带着病态的疯癫道：“陪在本王身边，哪也不许去。”
记忆中那双冰冷晦暗的眼睛，似乎在眼前重叠，逐渐清晰。
不管他所言真假，虞灵犀都败下阵来。
她身上背负了太多的缺憾和过往，已经无力再去计较什么、辩驳什么，只沉默地将宽大的斗篷分出一半，盖在了宁殷的肩上。
他们蜷缩在峭壁中间的方寸之地，像是两只离群遇难的鸟儿，在暴风雨来临前瑟瑟依偎着取暖。
夜色如巨兽侵袭，虞灵犀没有等到援兵，却等来了一场雪上加霜的大雨。
悬崖黑漆漆一片死寂，冰冷的雨点密密麻麻砸在身上，一件湿透黏腻的斗篷根本无法御寒。
虞灵犀感觉自己骨子里都浸着湿寒，昏昏沉沉起了高烧。呼吸滚烫，身子却越来越沉，越来越冷。
她已经无力分辨坐在自己身边的是宁殷还是别人，下意识寻找温暖的去处，朝他怀里拱了拱。
虞灵犀不知夜雨是什么时候停的，她又冷又饿还起着高烧，很快失去了意识。她感觉自己的身体像是坠在冰窖，又像是剪入油锅，嗓子又干又疼。
天边一线纤薄的黎明，宁殷单手枕在脑后闭目盘算下一步，便听怀中滚烫的少女樱唇微启，带着哭腔低低呓语着什么。将耳朵凑过去，方知她反复念叨的是：“王爷，我渴……”
宁殷眼睫微动，眸中瞬间划过夜的凌厉清寒，哑声问：“什么王爷？”
将耳朵再凑近些，虞灵犀却是紧闭牙关，什么也哼唧不出来了。那句“王爷”，似乎只是呜咽的风声带来的错觉。
宁殷沉思，如今朝中封了亲王、郡王称号的皇亲不多，与虞灵犀有交集的，只有这两日猎场中相识的南阳小郡王宁子濯。
正悠悠推演，便觉肩上一沉，虞灵犀头一歪，彻底没了意识。
她骨子里带病，不饮不食还淋了风雨，怕是撑不过去了。
思忖片刻，宁殷指节一动，滑出藏在护腕中的短刃。
刀刃的光折射在他带笑的眸中，冷得可怕。
……
崖底密林，数十人执着火把，踩着泥泞的山路搜寻。
虞辛夷满脸泥渍，嗓子都喊哑了，还是没有找到妹妹的下落。
二人的马匹停在断崖边，人却像人间蒸发一般，崖上崖底都找遍了，就是找不到人。
妹妹体弱，又风雨大作，这一天一夜她如何熬得过？
想到此，虞辛夷狠狠握拳捶向身侧大树，震得树干簌簌一抖，满眼自责。
薛岑亦是双目通红，清朗的嗓音因通宵劳累而变得沙哑，“虞大小姐勿要焦急，如今没有消息，便是最好的消息。”
薛府侍从执着火把向前，压低声音道：“二公子，这片山谷都搜遍了，悬崖几十丈高，虞二姑娘该不会已经……”
话还未说完，便听薛岑沉声打断：“她不会有事！若再有人胡言，就地处置！”
他素日温润，第一次如此盛怒，薛府侍从都吓得跪地不起，连忙称“喏”。
天边一线微白，风停了，积雨自林间叶片上滴落，落在薛岑额上。
他抬手接住那一抹冰凉，视线顺着雨水的方向往上，再往上，定格在雨雾蒙蒙的峭壁上头。
虞辛夷顺着他的视线望去，立即会意，眸中划过一抹亮色：“还有一个地方没有搜到。”
崖上，石台。
虞灵犀又渴又饿，烧得口舌生燥，迷迷糊糊间察觉到一股温热缓缓濡湿了她的唇瓣。
她想张嘴接住这抹“甘露”，可发颤的牙关就像是蚌壳一般紧闭，怎么也没力气张开。
身边之人似乎也意识到了这个问题，那抹温热的甘霖暂时远去。
不稍片刻，阴影再次俯下，有什么柔软温凉的东西贴在了她干燥颤抖的唇瓣上，继而一条滑热撬开了她的牙关，将温热的、带着浓重铁锈味的液体哺进她的嘴里。
那液体实在难喝，虞灵犀下意识皱眉，想要挣动，却连一根手指都抬不起来。眼睫颤抖着打开一条缝，晨曦黯淡，模糊的视野中只见宁殷无限放大的俊颜。
他的唇上沾着比斗篷还艳的红，将什么东西一口一口渡进来，填充她灼痛的胃部。
虞灵犀最后记住的，是他那双古井无波的，没有一丝情欲的漆黑眼眸。
……
再次醒来，虞灵犀已是躺在了柔软的床榻上。
睁眼便是自己闺房熟悉的帐顶，案几上烛光昏暗，窗外一片深沉的夜色。
她刚坐起身，便见胡桃高兴得打碎了手里的杯子，跑出门外欣喜道：“将军，夫人！少将军大小姐！小姐她醒了！”
虞灵犀按着昏沉沉的脑袋起身，抿了抿唇，立刻尝到了舌间残存的，一股说不清道不明的腥甜。像是……鲜血的味道。
“岁岁！”
虞灵犀从未见阿娘这般着急的模样，几乎是踉跄着扑到她榻前，拉着她的手问，“我的儿，你总算醒了！”
“阿娘，我没事。”虞灵犀脑袋还不是很清醒，下意识露出乖巧的笑来，安抚道，“只是一个小意外，您别哭呀。”
“还敢说只是‘小意外’？你都昏迷一天一夜了！”
虞辛夷的眼睛红得像是三日未眠，坐在榻前紧紧拥住妹妹，“臭丫头，你吓死我了知不知道！”
“我没事，多亏了……”环顾四周，虞灵犀问，“救我的那少年呢？”
虞辛夷的面色微妙一顿。她松开虞灵犀，不太自然地轻咳一声，“是薛岑先找到困在峭壁中间的你，并未发现什么少年。”
“怎么会？”
虞灵犀明明记得清清楚楚，宁殷是如何跃下悬崖抓住了她，如何在峭壁上为她遮挡风雨，甚至是……
她抿唇，狐疑地看向虞辛夷：“阿姐，你说实话，到底是怎么回事。”
虞辛夷生性秉直，不擅说谎，见妹妹怀疑质问，便将脚一跺：“哎呀，虞焕臣你来解释！”
妹妹已经及笄，虞焕臣不方便进寝房内间，便在屏风后站立。默了半晌，答道：“岁岁，你是女孩子，和个奴子在一处待了一天一夜，传出去会对你不利。”
“所以，你们就挑了一个名声好、门第高的薛二郎，替我掩埋此事？”虞灵犀呼吸一窒，掀开被褥下榻，“他在哪？”
“岁岁，你还病着……”
“那个救我的少年，在哪？”
一阵沉默。
虞夫人到底心生不忍，给儿子使了个眼色。
虞焕臣这才叹道：“按理说，若奴仆毁了主子的名誉，唯有他从世上彻底消失方能止损。但他毕竟救了你，于是我以重金酬谢，客客气气地将他送出府了……”
话还未落音，虞灵犀便冲出了房门。
【第17章】名字
虞灵犀在后院找了一圈，果不见宁殷，便转身直奔角门马厩。
侍卫青霄牵着马匹走过，似是准备出门办事。
来不及打招呼，虞灵犀从青霄手里抢过缰绳，踩着石阶翻身上马，一拍马臀喝道：“驾！”
“小姐，这马……”
青霄惊骇：这马还未来得及装上马鞍和垫子啊！
来不及去追，骏马已驮着素衣披发的少女消失在浓黑的街角夜色中。
虞灵犀沿着府门前的街道找了一圈，都不曾见到宁殷。
天这么黑，他又受着伤，能去哪儿呢？
脑中灵光一现，虞灵犀想起一个地方，立刻调转马头，朝升平街奔去。
亥时，市集皆歇，街上几点灯影寥落，空无一人。
欲界仙都烧塌的房舍，宛如黑骨般嶙峋支棱在黑暗尽头。而焦黑残败的坊门下，果然靠着宁殷孤寂的身形。
他听到了马蹄声，站直身子，影子在他脚下投出长而落寞的影子。
可他的眼神很平静，没有丁点意外。
那一瞬的尘埃落定，使得虞灵犀忽略了檐上灰隼一掠而过的影子。
心安过后，便是绵密蔓延的酸意。
或许宁殷没有家，被父兄“驱逐”出府，他潜意识中的归宿，仍是这个赐予了无尽伤害与屈辱的欲界仙都。
又或许他是故意躲在这儿，在她能找到的地方。
无论有意无意，虞灵犀都必须将他带回去。
不管是天神抑或恶鬼，她都要让他，成为虞家未来的庇佑。
“吁——”
宁殷微微仰着头，眸中映着她驭马急停的小小身影。
骏马高高抬起蹄子，马背上的少女捏紧缰绳，披散的墨发如云般飞扬又落下，在身后拉出金丝般耀眼的光芒。
她竟是来不及梳洗更衣，穿着素白的中衣单裙便追了出来，翻飞的裙摆下露出一截莹白如玉的脚踝和小巧的绣鞋。马背光秃秃的，甚至没装上马鞍。
虞灵犀控制着马儿小幅踱步，澄澈美丽的杏眸投向马下。
“小姐。”
四目相对，宁殷欲盖弥彰地将包扎严实的左臂往身后藏了藏。
虞灵犀还是瞧见了那渗出纱布外的殷红，不由抿了抿唇，唇齿间仿佛又溢出了那股腥甜温热的铁锈味。
她蓦地开口：“你说你没有名字，我便送你一个。”
宁殷望着她，静静听着。
“你原先的代号‘二十七’太过拗口，我便取末尾字‘七’，以国号‘卫’为姓。”
虞灵犀的胸脯微微起伏，目光像是穿透眼前的的少年，回到遥远的过去，一字一顿道，“在找回你真正的名字之前，你便叫‘卫七’。”
宁殷在诸多皇子中排行第七，“卫七”是前世虞灵犀和他离京去行宫养病时，取的假名。
是一个，只有她知道的名字。
宁殷微微睁大眼，死水般的眸子里划过一丝异色。
这个名字他并未听过，可不知为何，却有一种难以言喻的熟悉之感。
“卫……七？”他重复。
低哑而微微疑惑的少年音，伴随着温柔的风声飘落。
虞灵犀颔首。
捏着缰绳的手紧了又松，她于马背上缓缓俯身，第一次主动朝宁殷伸手。
“跟我回家，卫七。”她红唇微启喘息，说道。
“家”之一字，无非是世间最可笑的字眼，可从她的唇间说出来，却莫名有种令人信服的沉静。
宁殷喉结动了动，怔了一瞬，方缓缓抬起将干净的右手，将指节轻轻交付于她的掌心。
他说：“好。”
那只小手纤细娇嫩，却温暖柔软，只轻轻一拉，便将宁殷拉上马背。
落魄的少年和娇贵的少女，俱是在此时此夜，各自开始了一场前路未知的豪赌。
“你左手有伤，身形不稳，最好抓住我，掉下去我可不负责捡。”少女压低的嗓音自前方传来。
宁殷垂眸，迟疑着伸手，环住了她盈盈一握的腰肢。
纤细，柔软，仿佛双掌就能掐住。
他生平第一次对女人的身体产生了好奇。正疑惑掌下究竟是什么软玉做成，便见一个手肘捅了过来，少女娇气的警告传来：“抓衣裳，不许乱碰。”
“是，小姐。”
身后的少年嗓音乖软，可眼里，却分明露出晦暗恣意的笑意。
将军府，仍是通火通明。
虞灵犀从侧门入，将宁殷带去了偏厅。
一路上侍从纷纷躬身行礼，但谁也不敢多看一眼，多说一字。
见到女儿回来，虞将军和虞夫人先是松了一口气，随即目光落在她身后的黑衣少年身上，刚松开的眉头又不自觉拧起。
“爹，娘，兄长，岁岁回来了。”
她仔细盯着父兄的反应，看他们是否会认出宁殷的身份，但出乎意料的，父兄的神色除了略微的头疼不满外，并无任何异常。
他们不认识宁殷。
面对虞将军气势凛然的审视，宁殷亦是一脸坦然，只是眸色幽黑了些许。见虞灵犀的视线望过来，他立即展颜笑了笑，宛如春风化雪。
“你先下去歇息，吃食和伤药，我会让人送到你的房中去。”
虞灵犀放缓了声音，杏眸坚定，娇弱又耀眼。
宁殷听话得很，忍痛朝虞将军和虞夫人行了个礼，便退下了。
“小妹，你心太软了。”虞焕臣深吸一口气，最先开口，“你尚未出阁，春搜遇险，纵使那无名无姓的奴子待你再忠诚，也不能……”
“他并非奴子乞儿。”虞灵犀看向虞焕臣，认真道，“他有名字，叫卫七。”
“名字根本不重要，你的清誉才最重要。”虞焕臣向前道，“纵使他救了你一命，你也曾于大雪中救他一命，两相抵消，你根本不欠他什么，重金酬谢送他出府便是最好的结局。”
虞灵犀接过侍婢递来的披风裹在身上，微微一笑：“兄长，你心里其实很清楚，我救他只是举手之劳，他救我却是以命相搏，怎可相提并论？”
长廊拐角，听到这番话的宁殷脚步微顿。
虽然一切都在他的掌控之中，但这番温柔而坚定的话语，仍是在他死寂的心湖中投下一圈涟漪，转瞬即逝。
他唇角勾着，似笑非笑，转身走入长廊不见尽头的阴影中。
偏厅，虞灵犀不疾不徐道：“阿爹从小教我忠肝义胆，正直坦荡，既是被人舍命相护，我怎能因惧怕旁人的流言蜚语，而做出有悖良心的事。”
“咱们又没亏待他，我赠的银两够他受用一辈子了，是他不肯要……”
虞焕臣嘀咕着，被虞辛夷一个拐肘捅过来，便闭嘴了。
虞灵犀一向乖巧听话，第一次如此执拗，虞夫人只有叹气的份，给丈夫使了个眼色。
虞将军倒是缓了面色，露出欣慰的神情来，连连颔首道：“不愧是我虞渊的女儿，讲义气，有担当！”
“夫君，岁岁并非男儿郎，需要义气何用？”虞夫人嗔了他一眼。
“岁岁，容兄长多嘴一句，你该不会是……”虞焕臣欲言又止。
那少年的样貌极为出色讨喜，甚至比薛岑更胜一筹。他担心妹妹心思单纯，会为报恩搭上自己的终生幸福。
毕竟，薛岑才是她的良配。
虞灵犀明白兄长的意思，忙摇首道：“兄长放心，我分得清恩情和男女之情的区别。”
这些日子，虞灵犀一直在思考如何将宁殷的身份告知父兄，以便说服他们扶植宁殷，将来好靠着这座最强悍的靠山揪出陷害虞家的幕后真凶。
但“前世今生”这种怪力乱神的理由，家人断然难以相信。
而且如今命运的轨道已然偏离，她改变了北征覆灭的危机，如今每一天都是全新的经历，无法再预言后来之事作为佐证。
方才见父兄认不出曾是七皇子的宁殷，便更是断定自己无法用重生预言为借口说服他们。否则当朝重臣都无法认出来的流亡皇子，竟被养在深闺的自己给认出捡回，无论是宁殷那儿还是父兄这儿，都无法交代，只会让事情变得一团糟。
如今之计，只能抛出些许引子，让父兄自己查出来。
等父兄查出宁殷的身份，自己或许已经将宁殷残暴冷血的性子扭转过来了，届时再说服父兄扶植一个德行兼备的落难皇子，要比说服他们扶植一个暴戾疯子容易得多。
思及此，虞灵犀抿了抿下唇：“其实，我待他如此，除了被他的衷心感动，更是因为他的眼神和气质告诉我，此人绝非池中之物。”
她通透的眼眸望向阿爹，赌一把他的惜才之心，放轻声音道：“阿爹曾说过，虞家军不会埋没任何一个人才，不是么？”
“岁岁这么一提醒，我倒想起来了，那少年看似羸弱，却极其豁得出命，割腕喂血的气魄便是我见了也得肃然起敬。”虞辛夷双臂交叉环胸，蹙眉道，“方才他站在阶下，不卑不亢，气质绝非普通奴从能有。”
一旁，虞将军坚毅的目光已然软化。
屈指点了点椅子扶手，虞将军叹道：“乖女，那你打算如何安置那小子？”
虞灵犀不假思索，抬眸道：“脱离奴籍，擢为客卿，自此以礼相待。”
……
连着下了四五日的雨，午后终于云开见日，放了晴。
院中的桃花全开了，春风拂过，积雨滴答，潮湿的花香铺面而来。
清平乡君唐不离备了厚礼，亲自登门致歉，毕竟闺阁好友在自己主持操办的春搜围猎中出了那么大的意外，换谁都会内疚自责得不行。
“祖母大动肝火，罚我宗祠罚跪，还不给饭吃，可难受了！”
一见面唐不离便絮絮叨叨哭诉起来，一把抱住虞灵犀，“岁岁，对不起！是我管束不严，害了你。”
“傻阿离，与你何干？”
虞灵犀笑着将手中的针线和鹿皮拿开些，以免扎到冒冒失失的好友。
“疯马的事，查出原因了么？”
“南阳小郡王险些受伤，哪能不查？说是草料出了问题，里头放了让马儿狂躁的毒粉，依我看，多半是赵家人做的。”
两人的想法不谋而合，虞灵犀问：“怎么说？”
“围猎第一场，赵家收获最末，第二日围猎，大家的马都中毒难以驾驭，只有赵家一转颓势，收获颇丰。除了他们下手，还能有谁？”
唐不离顺手拿了块梨酥咬着，义愤填膺道，“可惜我没证据，而且那赵须不知怎的从马上摔了下来，至今还昏迷着，赵玉茗又只会哭哭啼啼，什么也问不出……”
想起那日疯马中兀立的赵家义兄妹，虞灵犀垂下纤长的眼睫，眸色深了些许。
前世没太留心，只觉赵玉茗的心思或许不如她外表那般单纯。而今看来，的确如此。
“不说这个了。”唐不离拍拍手上碎屑，打断虞灵犀的思路，“从进门便见你在缝这鹿皮靴，看样式是男人的……给谁？哦，知道了，莫不是薛二郎？”
唐不离挨过身子来，笑得不正不经，“他可是英雄救美，将你从悬崖峭壁抱上来的人哪。”
春搜危机，似乎所有人都只记住了薛岑。
虞灵犀红唇轻启，轻轻咬断线头，随口搪塞道：“上次狩猎得来的鹿皮，闲着也是闲着，索性练练手。”
好在唐不离并非细致之人，很快岔开话题：“再过半个月就是皇后娘娘筹办的春宴，除了王侯世子，所有未婚的宦官嫡女也在受邀之列，不知多少人趁此机会盯着薛二郎呢！岁岁你一定要打扮得漂漂亮亮的，将他们都比下去！”
春宴……
虞灵犀一顿，倒把这事给忘了。
前世寄居赵府时，姨父就曾提过，这春宴名为宴会，实则是为皇亲国戚选妻纳妃。那时姨父就动过要将她送去宴会攀附权贵的念头，只因虞灵犀不从，忧虑过重病倒了，才勉强作罢。
既是为皇亲选妻纳妾，这宴会，她还是不去为妙。
……
晚膳后，鹿皮靴子便缝制好了。
虞灵犀想了想，屏退侍婢，自己提灯拿着靴子，独自去了后院罩房。
既然以后要仰仗他，少不得要拿出些许诚意。
宁殷这处房舍比之前的宽敞许多，门扉半掩，屋内隐隐透出一线暖黄的光。
他还没睡。
虞灵犀是悄悄来的，怕惊醒左邻右舍熟睡的侍卫，便放下叩门的手，直接推门进去。
刚跨进一条腿，她就提灯愣在了原地。
烛台案几旁，宁殷褪了左半边的衣裳，正袒露胸膛胳膊，给小臂刀划放血的伤口换药包扎。
烛火的暖光堵在他深刻匀称的肌肉线条上，不似以往那般冷白，倒透出一股如玉般的暖意——
如果，忽略那上头狰狞翻卷的刀伤的话。
见到虞灵犀闯进门，宁殷不曾有半点惊慌波澜。
他歪头咬住绷带的一端打了个结，衣裳还未穿好便先露出笑意，好像看到她是一件极其高兴的事，站起身唤道：“小姐。”
虞灵犀反手掩上门，清了清嗓子问道：“你的伤，如何了？”
“不疼。”他摇头，黑色的眼睛里有莫名而浅淡的光。
虞灵犀没忍住，弯了弯唇角。
将鹿皮靴搁在案几上，她直接道，“给你的。”
宁殷摸了摸鹿皮靴，缠着绷带的手指一点一点碾过细密的针脚，抬首问：“小姐为我做的？”
“库房里捡的。”虞灵犀眼也不抬，淡然道，“试试合不合脚。”
她让宁殷干什么，宁殷便乖巧地干什么，听话得不行。
他换上了靴子，起身轻轻走了两步。
“很合适。”
抬首时，他眼里的笑意更深了些许，问道：“可是小姐，是如何知晓我鞋靴尺码的呢？”
“……”虞灵犀险些呛住。
【第18章】革靴
前世，虞灵犀在摄政王府有大把空闲的时间，除了看书写画便是做女红。两年过去，她纳鞋底的技术倒是练得炉火纯青。
她也没有别的男人可送，便时常给宁殷绣个香囊，缝双鞋靴，充斥着敷衍而又拙劣的讨好。
可那时的宁殷金贵得很，哪里看得上她缝制的东西？那些绣补的东西不是被扔，就是堆积在不知名的角落里蒙灰。
虞灵犀也不在意。她缝她的，他扔他的，互不干扰。
从最初的针脚歪斜到后来的细密齐整，两年来宁殷勉强看上眼的，只有她最后缝制的一双云纹革靴。
讽刺的是，她死的那日，宁殷还穿着她缝制的那双革靴，上头溅着薛岑的鲜血。
那几乎是刻入骨子里的记忆，虞灵犀缝制这双鹿皮靴的时候轻车熟驾，并未想那么多。
没想到宁殷竟是第一时间，就发觉了她的破绽。
猫儿花奴从窗扇跃下，绕着虞灵犀的脚喵呜一声，唤回她飘飞的思绪。
仅是一瞬的停顿，她很快恢复沉静：“看你和青霄差不多高，猜的。”
宁殷也不知是不是信了，单手抱走了那只会让虞灵犀起疹的猫儿，颔首道：“小姐的眼光，很准。”
“你坐下。”虞灵犀微微仰首，朝榻上抬抬下颌。
直到宁殷顺从落座，那种高大的压迫感消失了，她方与他平视，努力跳出前世的偏见，再一次认认真真打量眼前看似乖顺无害的少年。
“卫七。”灯下美人眼波流转，问他，“说实话，我待你如何？”
“很好。”宁殷微微侧首，脱口而出，“小姐为我治伤，赐我姓名，衣食住行皆为优待，是世上待我最好的人。”
“若是以后，有别人也对你这么好呢？”
“若无小姐相救，我又何尝能有‘以后’？”
虞灵犀眯了眯眼，怀疑宁殷少年时能活下来，除了超强坚忍的意志力，多半还靠嘴甜。
她索性顺着话茬挖坑，弯着眸子道：“那我待你的好，你可要记得。”
“卫七不敢忘。”宁殷不似别的侍从那般卑怯，反而直视她那双明若秋水的眼眸，低声道，“若能报答小姐深恩之万一，我什么都愿意做。”
听他的语气，似乎还不知道擢升之事。
虞灵犀坏心顿起，故意问：“哦？那你会做什么？”
“愿为小姐鞍前马后，服侍小姐。”
见虞灵犀挑眉不语，宁殷想了想，又挂着笑颜加上一句，“我还会打架，若小姐有想杀的仇人，我可以……”
“停！”虞灵犀抬手制止。
听听，听听，前世的他约莫就是这样长歪的，满脑子都是简单粗暴的杀戮。
“我不要你杀人，恰恰相反，我想让你保护我，保护虞家。”
“保护？”宁殷露出些许疑惑的神情。
“是。你若真想留在我身边，便要守我的规矩，不论何时何地，都不可以做背弃虞家、泯灭良知的事。”
虞灵犀站在灯影下，仿佛万千星子都揉碎在那一汪浅浅的眸光中，轻声抛出自己的筹码，“我无意挟恩图报，若你不愿，我依然尊重你的选择，以重金相赠，送你出府安置。”
“我愿意。”她说了一大堆，宁殷却是不假思索。
他微微抬首，墨色的瞳仁像是漩涡般幽深，摄魂夺魄。
虞灵犀袖中绞着的手指微微舒展开来，眉间抚平，扬眉笑道：“既如此，明日起你便是我府上客卿，如何？”
似乎没料到她竟如此“礼遇”，宁殷微怔。
客卿虽名声好听，但到底是外人，不方便他刺探行动。
“卫七出身卑微，见识浅薄，愿从侍卫做起，保护小姐。”宁殷垂眸盖住眼底情愫，轻声道，“只要能留在小姐身边，怎样都可以。”
见识浅薄？那可不一定。两三年后，江山皇帝皆是他掌心蚂蚁，捏一捏就死。
虞灵犀心中腹诽，静静看他自谦自怜。
不过他倒是提醒了自己：宁殷做虞府客卿的确太打眼了，易被别有用心的人刨出身份，从而让父兄卷入凶险的纷争之中，不如做侍卫来得荫蔽妥当。
心思一闪而过，虞灵犀道：“那便从侍卫做起。不过侍卫也是人，并非奴仆，你不可再做那些自轻自贱的事，其他的，我再慢慢教你。”
虞灵犀走了，一点灯影歪歪斜斜，消失在漆黑的夜色中。
宁殷于榻上坐了会儿，挥袖关上房门。
宁殷脱下鹿皮靴，借着窗台洒入的冷光端详片刻，而后两手一松，任由两只簇新的靴子吧嗒吧嗒坠落在地。像是发现什么好玩的游戏般，他曲肘勾唇，从胸腔中迸发出一阵沉闷的笑来。
小少女自以为心思缜密，却是连谎也不会撒：这鹿皮新得很，不可能是库房里积压的存货。
她如此关照，倒更像是试图给他这头披着羊皮的野兽，套上温柔的枷锁。
她猜出自己的身份了？
不可能，宁殷很快否定了这个猜想：便是虞渊父子都认不出他，更遑论一个鲜少迈出家门的深闺女子？
而且观察了这许久，虞灵犀的圈子极其单纯，并未涉及宫中皇族党派。
她身上藏着至今未能解开的谜团，那迷雾中的光芒越来越夺目，越来越耀眼，引人靠近探索。
若是按照宁殷以前的性子，所有见过他卑微狼狈之面的人，都该在利用完后杀光，再一把火放个干净。
但如今……
眸色微沉，他缓缓收敛笑意，起身拾起靴子，掸了掸灰尘。
如今，怎么竟有点舍不得杀她了。
月影西斜，夜色沉寂。
窗边，一只蛾虫扇动翅膀扑向跳跃的烛光，转瞬化作青烟消散，已然分不清谁是布局者，谁是猎物。
……
三月底，春宴。
虞灵犀本打定主意装病躲过这场宴会，谁知还未来得及去撸花猫制造过敏，阿姐却是先一步病倒了。
桃花癣，脸上一片红肿，还挺严重。
上次北征之事，虞家父子双双病倒错过出征，此番春宴，若是两个女儿都称病不去赴宴，难免会让皇帝猜忌。
虞灵犀思索再三，只能代表虞家赴宴。
“小姐，您要不还是换身衣物吧。”胡桃有些为难地看着不施脂粉的虞灵犀，替主子着急，“宴会上各家姑娘都盛装出席，卯足了劲儿表现自己，纵使您容貌再美，这素净的打扮，也会被衬得不起眼呢。”
“就是要不起眼才好。”
虞灵犀笑着推开胡桃手中的金钗，起身前后照了照镜子，满意地出了门。
马车旁立着一人，是宁殷。
见到虞灵犀在侍婢的簇拥中迈下台阶，他黑沉的眸中划过些许浅淡的波纹。
她今日只穿了素净的衣裙，鬟发简单，斜插一支玉簪，更衬得面容天然灵动，见之可喜。
宁殷唇角动了动，主动伸臂向前。
虞灵犀搭着他的手臂上车，素白的手一触即离，在他坚硬的牛皮护腕上留下浅淡的女儿香。
想起什么，虞灵犀复又撩开车帘，对宁殷道：“此番入宫，你不必跟着。”
宫外鱼龙混杂，她怕有人认出宁殷的身份，打乱她的计划。
宁殷乖乖颔首：“好。”
片刻，他又笑着补上一句：“宫宴人多，万望小姐当心，莫去醒目之处。”
虞灵犀疑惑，总觉得宁殷话里有话，像是在提醒什么。
不过此事不用他提醒，虞灵犀也知道该怎么避免锋芒。
“知道。”她放下车帘。
虞焕臣陪同妹妹赴宴，将两人谈话的神情尽收眼底，剑眉轻皱。
“青霄。”他唤来侍卫，压低声音道，“找人护着小姐，别让她离那卫七太近。再去查查那小子去斗兽场前的经历，一有结果，立刻来报。”
宫宴设在皇家园圃。
虞灵犀刚提裙下车，便见一骑小跑而来，唤道：“虞司使……”
见到虞灵犀的脸，南阳郡王宁子濯的脸上笑意一僵，划过一抹尴尬：“啊，是二姑娘啊。”
“小郡王。”虞灵犀福礼。
宁子濯匆匆下马，朝虞灵犀的马车内看了眼，似乎在找什么人。
“虞司使呢？”宁子濯咦了声，“上次春搜多亏她舍身相救，本王一直不曾寻得机会，与她当面致谢。”
司使是阿姐的官职，因她射艺出众，十七岁那年便被圣上擢为百骑司唯一的女将，负责护卫宫中女眷的祭祀或出行。
“阿姐身体抱恙，不能赴宴。”虞灵犀微微一笑，“小郡王的心意，我会转达给她。”
说罢不再逗留寒暄，与解了佩刀的虞焕臣一同进门赴宴。
城西，金云寺。
宁殷甩掉那个碍事的侍卫花了些时间，赶到禅房密室时，一名背负青铜重剑的高大亲卫已经等候多时。
“殿下！”见到宁殷负手踱进门，亲卫忙抱拳下跪，颤动的喉结是忠也是惧，哑声道，“属下因故来迟，请殿下惩罚。”
黑衣少年旋身坐在小榻上，挑着眼尾看他：“既知来迟，还要我亲自动手？”
亲卫自知因行踪不严，而险些导致主子被西川郡王宁长瑞所害，不禁额上冷汗涔涔，吞了吞嗓子，拔出背上重剑一挥。
伴随着一阵摧枯拉朽的桌椅破裂声，一根尾指咕噜噜滚落在地，充作谢罪。
重剑坠地，扬起一地尘灰。
亲卫捂着断指，指缝鲜血淋漓，忍痛望着宁殷还缠着绷带的左手：“殿下潜伏已久，忍受如此危险和委屈，此番召集属下等人，是否要动手……”
“先不急。”宁殷语调漫不经心，“虞家手握重兵，这么大块肥肉，吞并比毁灭更有价值。”
亲卫一瞬的讶然，恢复镇定：“殿下的意思是？”
似乎想起有意思的事，宁殷兀的笑了起来：“有趣的猎物，要养肥了慢慢吃才最尽兴，不是么？”
目光落在脚上那双簇新的鹿皮靴上，上面两点极为细小的猩红，是方才亲卫斩断手指时不小心溅上的。
宁殷眼底的笑意淡了下去。
他有一搭没一搭把玩着指间短刃，半晌，淡淡道：“折戟，你弄脏了我的新靴。”
明明是不辨喜怒的声音，折戟却仿佛觉出一股凌寒的杀意直逼而来，压得他八尺之躯轰然伏地，跪伏不起。
【第19章】婚事
春宴设在皇家花苑，男女分席，以一墙分隔。
和虞焕臣分开后，虞灵犀便去女眷那边寻了个不起眼的角落坐着。
与此同时，太子宁檀负手登上琼玉楼，身后跟着一个赭衣玉带的年轻太监。
“当初斗兽场里搜出的那具少年焦尸，胸口的确有匕首刺伤的疤痕，想来就是那七皇子了。”太监面白无须，有种跨越年龄和性别的阴柔，慢吞吞道，“世间无人能威胁到殿下您的地位，何必忧怀？”
闻言，宁檀哼了声：“最好如此。若是让我发现那贱种还活着，你这阉人的脑袋也该落地了。”
听到“阉人”二字，年轻太监眯了眯细长的眼睛，笑意不改：“不敢。”
顿了顿，他又道：“还有，皇后娘娘让臣转告殿下，今日京中未曾婚配的贵女皆在春宴之上，殿下可趁此挑位新太子妃。娘娘还说，虞大将军家的嫡女就很适合……”
“立谁都不可能立虞家的女人，让母后歇了这条心吧。”
宁檀登上了琼玉楼顶层，临窗而立，将春宴女宾的席位尽收眼底，兴致索然地看着那一群妆浓华丽的女子。
他面上带着烦躁：“那个虞辛夷我见过，长相也就中上，还大咧咧没有一点女人味。”
“虞家手握兵权，要么连根除去。否则若不能入殿下麾下，始终是个威胁。”
说着，太监的目光望向某处角落，眯了眯眼：“听闻，虞家还有个小女儿。”
宁檀顺着他的视线望去，不屑道：“大女儿长那样，小女儿能好到哪里去？军营莽夫养出来的女子，想来一样粗鄙……”
抱怨戛然而止，他的目光落在宴会最西边的角落，瞳仁微张，竟是看得呆滞了。
透过花枝的间隙，隐约可见一位妙龄少女袅袅纤腰的身姿，乍一看妆扮简朴，不太起眼。若不是崔暗这个阉人提醒，他险些要忽略过去了。
如今定睛细看，只见微风拂过，花影扶疏，少女隐约露出的一点下颌轮廓，已是精致无双。那搁在案几上的手，更是纤白得宛若冰雪凝成。
美人在骨不在皮，以宁檀阅人无数的眼光来看，这样的女子必是世间绝色。
太监将宁檀的痴迷揽入眼中，不着痕迹道：“那位便是殿下方才所说的，军营莽夫养出的女子。”
宁檀的喉间忽然干燥起来，给了太监一个眼神。
年轻太监立刻会意，躬身道：“臣这就下去安排。”
虞灵犀对琼玉楼上的事情一无所知，只安静充当一众莺燕女宾的背景。
中途皇后和一名老太妃露了个面，代表天家与众命妇、贵女酬酢一番。期间皇后的目光一番搜寻，朝着最边角的虞灵犀扫了过来。虞灵犀忙低头装作饮酒，避开视线。
见了礼，皇后搀扶着太妃离去，众女宾悄悄松了口气，宴会又恢复了最初的轻松热闹。
“岁岁，你怎么躲在这儿？叫我一阵好找。”
唐不离破天荒描了妆，穿着一身烟霞似的丁香色襦裙，披帛随意挽在臂间，上下打量虞灵犀道，“你怎么穿成这样？”
“这样不好么？”虞灵犀托腮轻笑，“难不成像你这般穿成神妃仙子似的，钓个王子皇孙做金龟婿？”
“没良心的岁岁，你还取笑！都是祖母逼我穿成这样的，繁琐得不行，胳膊腿儿都伸不开。”
说着，唐不离挨着虞灵犀坐下，笑吟吟凑过来咬耳朵，“还是来聊聊你的金龟婿，方才我路过隔壁园子，瞧见薛二郎正到处找你呢。”
这丫头什么都好，就是管不住嘴，爱乱点鸳鸯。
虞灵犀无奈：“我不胜酒力，先走了。”
“一起走。”唐不离正好觉得无聊，便和虞灵犀一起起身离席。
虞灵犀在画桥上等了片刻，没有等到虞焕臣，倒是等来了薛岑。
薛岑今日一身月白锦袍，白玉冠束发，一眼看上去清朗如玉，有魏晋遗风，颇为打眼。
“清平乡君。”
他先是有礼有节地朝唐不离一揖，方望向虞灵犀，眼里蕴着浅淡矜持的笑意，温声道，“方才太子殿下诏见阿臣，他恐一时片刻不能事毕，让我送二妹妹归府。”
唐不离的眼睛在两人间转了一圈，抿着笑道：“你们聊着，我先行一步。”
说罢不顾虞灵犀的眼神示意，一溜烟跑了。
虞灵犀没有法子，只得颔首道：“那，有劳岑哥哥。”
薛岑骑马护在虞灵犀的马车前，时不时回头望上一眼。
他是故意等在桥边的。
自从听唐不离说，虞灵犀用春搜猎来的鹿皮给他亲手做了双靴子，整场宴会他都神魂荡漾，一颗心恨不能穿透宫墙，飞至隔壁虞灵犀的身边。
薛岑觉得，这世间没有比虞灵犀更好的女子，没有比两情相悦更幸运的事了。
马车停在虞府大门，虞灵犀踩着脚凳下了车，顺口道：“岑哥哥若不客气，请上门喝一口粗茶。”
薛岑猜想她大概是想寻个机会送靴子，故而相邀，便期许道：“好。”
虞灵犀有些讶然。原本只是一句客套话，没想到薛岑竟然应得这般爽快。不过来者是客，他既然要饮茶，也不好将他赶出去。
正门开着，门外停着几匹装饰华丽的骏马。
虞灵犀只当有贵客前来，没太在意，谁知领着薛岑进了门，方见前庭阶前立着两排宫侍，人人手里都捧着一个托盘，里头装着金银钗饰、玉器珊瑚等物，珠光宝气，奢华至极。
这些赏赐来得太突然了，虞灵犀停住脚步，顿时涌上一股不祥的预感。
厅中，爹娘俱是挂着勉强的笑意，客客气气地送一名锦衣老太监出门。
老太监见着虞灵犀，立刻堆出满脸褶子的笑意来，连连拱手道：“不愧是能让太子殿下倾心的人物，果真才貌双全。虞二姑娘，咱家在这给您道喜了！”
仿佛天雷轰顶，虞灵犀和薛岑俱是僵在原地。
虞焕臣是策马飞奔回来的。
马还未刹稳蹄子，他便翻身下马，朝着大厅大步疾行而去。
方才宴会进行到一半，太子和皇后便将他召去文华殿，旁击侧敲打听他小妹的年岁婚否。当即他便察觉不对劲，匆匆赶回来，还是晚了一步。
东宫的动作很快，赏赐求偶的金银玉饰已经堆满了大厅。而父亲和薛岑站在厅中，俱是一脸凝重。一旁，阿娘悄悄用帕子按压眼角，已经红了眼睛。
气氛压抑得不行，唯一镇定冷静的，反倒是虞灵犀。
她今日打扮极其不起眼，也不曾在宴会上出风头，如此还被太子选中，只有两个可能：
一是有人刻意引荐，让太子注意到了她；二是虞家手握兵权，无论她赴宴与否，太子都会为了巩固权势而求娶她。
不管哪种可能，虞家都被迫卷入了党派漩涡之中。
“眼下之景，岁岁想法如何？”最终还是虞将军先一步打破沉寂。
薛岑和虞焕臣的目光立刻望了过来，尤其是薛岑，眼底有隐忍的担忧。
“阿爹，我不愿。”虞灵犀眸光镇定，露出浅笑道，“但若只此一条路，我愿……”
“不行！”
“不可。”
虞焕臣和薛岑的声音同时响起。
虞焕臣深吸一口气，走过来用只有两人才能听到的声音道：“岁岁，你知道为何阿爹至今不愿归附东宫党派么？太子绝非纯良之辈，何况他已有一位侧妃、四名姬妾，将来更是坐拥佳丽三千。深宫步步危机，你这样的性子嫁过去，如何自处？”
“只要乖女不愿意，便无人能逼迫你嫁不想嫁的人。”虞将军撩袍坐在椅中，凭空生出一股大将的凛然风度，沉声道，“如今只是太子中意，趁着赐婚的圣旨还未下来，我们尚有机会。”
“可是，总不能让岁岁假死吧？”
虞夫人环顾屋中那些赏赐之物，心中沉重难安：未来的天子要娶她的女儿，哪能轻易推脱？
若是假死，女儿便只能躲在偏远之处隐姓埋名度过此生，从此骨肉分离，难以相见。她这个做母亲的，如何舍得？
“虞将军，虞夫人。”薛岑开口打破沉默，“若想拒婚而不落人口实，其实还有一个办法，只是，少不得要委屈二妹妹……”
“是何办法？”虞夫人立刻问。
虞焕臣脑子聪明，很快接过话茬：“你是说，赶在圣旨前给小妹定亲？”
定亲？
虞灵犀猝然抬首，这又是什么展开？
她张了张嘴，却听薛岑道：“君不夺臣妻，只有如此。”
虞夫人觉得此计可行，正欲颔首，又蹙起柳眉：“可是，我们去哪里找一位知根知底，又称心如意的郎君……”
话还未说完，虞将军和虞焕臣的视线纷纷落在了薛岑身上。
薛岑顶着两道沉重的视线，像是做了一个重要的决定，缓缓起身。
明知这样有点乘人之危，非君子所为，却依旧难掩心之所向。这次他若不站出来，定会后悔一辈子。
思及此，他不再迟疑，后退一步，在虞灵犀讶异复杂的目光中撩袍跪下。
他背脊挺直，朝二老郑重道：“薛岑心悦二妹妹，愿娶她为妻，护她此生周全！请虞将军成全！”
……
金云寺外的杏花开得热闹。
宁殷停住脚步，想了想，顺手折了一枝，好奇般至于鼻端轻嗅。
不错，就是这股味道，像极了虞灵犀袖袍间熏染的淡香。
回到虞府，他跟着采办米粮的队伍进了角门，没有让那叫青霄的侍卫起疑。
宁殷扫了眼门外停着的、虞灵犀出府专用的马车，嘴角不经意一勾。
她回来了。
他垂眸看了眼脚下的鹿皮革靴，脚步一转，朝厅中方向行去。
侍婢奴从知道他是主子面前的红人，只当他在巡视府中安危，并未阻拦。
转过回廊，却听见两个洒扫的奴仆在假山后小声议论着什么。
“你说，咱们二小姐真的要嫁给薛二郎了么？”一个人问。
“多半是的。今日宫里来了人，送了一堆东西，当时将军和夫人的脸色便不太对劲。”另一个人絮叨回答，“依我看呐，定是宫里哪位王爷主子看上了咱家小姐，将军和夫人舍不得送女儿去那吃人的地方，便急着给二小姐定亲，反正薛家早就和咱们虞府有婚约的。”
最初的那人附和：“也对，薛二郎和咱们二小姐青梅竹马，两情相悦，就差这层窗户纸了。”
聒噪的声音远去。
宁殷眼底的笑意沉下，顿住了脚步。
前院，隔着桃枝树影，虞灵犀和薛岑并肩走了出来。
他们不知道说了什么，薛岑白净的脸上浮现一层红晕，虞灵犀则蹙眉摇首，似有顾虑。
薛岑急切向前一步，言辞认真恳切，虞灵犀面露无奈，叹了一声。
春日阳光下，朗朗君子与清澈美人如此般配耀眼……
耀眼到，刺得宁殷眼睛疼。
他眯了眯眼，淡漠的眸中有未知的阴霾隐现、翻涌。
原来，曾划破欲界仙的那抹暖光，并不只照亮了他一人。美丽的猎物，也并不只属于他一人。
有一搭没一搭转着指间的那枝杏花，他忽的绽开一抹讥诮的嗤笑，然后转身就走。
风吹动廊下竹帘，带来一股阴凉的寒意。
转过拐角，他急促的步履渐渐放慢，再慢，最终停在了与阳光割离的阴影中。
咔嚓一声细响，他五指攥拢，捏断了手中的杏枝，像是捏断某根脆弱的颈骨般。
“薛岑么？”宁殷的眉眼隐在竹帘的阴影中，淡色的薄唇轻启，漠然道，“碍事。”
那就让所有碍事的东西，从世上消失好了。
【第20章】暴露
右相府，书房。
整整一夜，薛岑撩袍跪在冷硬的地砖上，面对座上两鬓霜白却不失威仪的薛右相，仍是那句话：“祖父，孙儿要娶虞二姑娘为妻。”
薛右相手掌交叠拄着油光水滑的紫檀拐杖，胡须微动，不发一言。
一旁立侍的薛父沉声问：“你说清楚，要娶虞家哪位姑娘？”
“虞二姑娘，二妹妹。”薛岑清晰道。
薛父不由震怒。
两家人明明默许的是他与虞辛夷的婚事，他却偏偏要和太子抢女人，娶什么虞二姑娘！
“逆子！”薛父朝着儿子高高扬起了手掌。
“慢着。”薛右相发话，仅两个字便让那扬起的手掌顿在半空。
薛父腮帮鼓动，终是垂手退回身边，躬身道：“是，父亲。”
鹤发鸡皮的老者撑着拐杖起身，年逾花甲，却依旧身形挺拔，透出浸淫官场多年的威严贵气。
他看着自己最得意的孙儿，良久，徐徐呼出一口浊气：“你要娶虞家二姑娘，也不是不可。”
“祖父。”薛岑立刻抬头，微红的眼睛里划过一抹喜色。
“但你要记住，为人臣子，忠义不可失。”
薛右相那双深沉矍铄的眼睛沉甸甸望向薛岑，用年迈之人特有的沙哑嗓音道，“若娶了她，你便欠太子殿下一份情。”
祖父话里有话，薛岑问：“您的意思是……”
“虞将军为武将之首，手握重兵，却一直不曾归附东宫麾下。”
顿了顿，薛右相转身，望着书房梁上御赐的“忠仁方正”几字，“近年来，朝中一直有废长立幼的风声。与虞家结亲后，你更需不遗余力合纵两家，辅佐太子。”
闻言，薛岑怔然。
他如此聪明，又如何听不出祖父是让他利用与虞灵犀结亲之事，拉拢虞家站太子阵营。
众人一直以为祖父身为文臣之首，素来严毅淡泊，从不参与党派纷争，看来事实并非如此。
这是一场早就算计好的利益婚姻。
不管薛家与太子谁娶虞家的女儿，都是为了将将军府的势力收入太子掌中。
“祖父，是太子党派？”薛岑艰涩问。
“可以说是，也可以说不是。”薛右相道，“严格来说，老夫是守天下正统之党，尊礼教道义之派。太子是皇上嫡亲长子，未来天子，理应忠君拥护。”
“可是……”回想起昨日分别时虞灵犀的婉拒，薛岑握紧了手指。
薛右相看向这个被寄予厚望的孙辈，语重心长道：“你好好想想，若是能做到，老夫便应允你与二姑娘的婚事。”
一刻钟后。
变天了，阴沉沉的风带着些许凉意。
薛岑推开侍从的搀扶，忍着膝盖的疼痛，心事重重地蹒跚回房。
二妹妹那么孝顺善良，若是知道自己的婚事会连累父兄，将他们卷入一个虞家根本不认可的阵营，定是更加不同意这桩婚事。
他也不想乘人之危，不想瞒她，可是没有其他办法了。已经没有时间给他犹豫，他不可能将自己心仪的姑娘拱手相让，看着她嫁入东宫。
薛岑只愿卑劣这么一回，至少……
至少二妹妹与他是两情相悦的，只要能娶她，只要能解决眼下危机，其余的都可以慢慢商量。
一辈子那么长，总会想出两全之策。
想到这，薛岑思绪坚定了些许，提笔润墨，匆匆书信一封，约虞灵犀酉时于城北藕莲池沁心亭相见。
折叠封好，他唤来侍从：“去将这封信送到将军府虞二小姐手里，快去！”
……
天色阴沉，风卷落枝头的残红。
宁殷做了一个梦。
第一次，他没有梦见杀戮和鲜血，而是一片氤氲的水雾，波光涟漪荡碎了一池的暖光。
他臂弯中搂着一个黑发如妖的纤细女人，将她压在汤池边缘亲吻索取。
杏眸波光潋滟，咬得狠了，她唇齿间溢出些许可怜的哼唧。软玉般滑嫩的手臂缠上他的脖颈，湿淋淋的，细细唤道：“王爷……”
惩罚般一口咬下，舐去那一颗嫣红的血珠，池中传来他冷而危险的嗓音：“在这里，该叫我什么？”
“卫……卫七。”
哗哗水响，池中水雾如涟漪般荡开，露出一张熟悉的、如花似玉的柔媚脸庞来。
宁殷从浅梦中醒来，悠悠睁开眼。
金云寺禅房下的密道中，黑漆漆跳跃着两点鬼魅的烛火。
他屈指撑着太阳穴，不太明白自己为何会梦见虞灵犀，还用那样的方式逼她唤自己那可笑的假名。
摊开手掌，将指尖置于鼻端轻嗅，梦中温柔撩人的女儿香仿佛还残留在他的指尖，带着肌肤温软湿滑的触感……
有那么一瞬，宁殷竟觉得男女媾和或许也不是件肮脏难忍的事情。
仅是一瞬，这个念头便如涟漪消逝，取而代之的是更深沉的冷冽燥郁。
这股燥郁从昨日听闻虞灵犀和薛岑定亲开始，便翻涌于心间。阳光下他们相亲相爱的和谐画面，刺得他一夜头疼。
“殿下饶命！”女人凄凉的惨叫将他的思绪拉回。
宁殷抬起眼皮，阴暗潮湿的地上匍匐着一个狼狈的女人。
从她剪裁得体的宫裳上依稀可以辨出，应是皇城里位分较高的大宫女。
她身上没有一道伤痕，却连站起来的力气都没了，惨白的脸上全是冷汗，宛如从水里捞出来似的。
折戟左掌包着纱布，视若不见般沉默伫立。
旁边，还站着四五个战战兢兢的下属。
大宫女拼命磕头，仿佛这样自己就能活得长久些，哀求道：“看在奴婢曾服侍丽妃娘娘和殿下多年的份上，饶了奴婢吧！”
宁殷等这女叛徒磕足了头，方勾起一丝笑意，极轻地问：“当初勤娘向皇兄出卖我的行踪，将我置之死地的时候，可曾想过那多年的情分？”
“奴婢不敢了，真的不敢了！”
叫勤娘的宫女根本没想到宁殷能从宁长瑞手里活下来，还将其满门反杀，不禁嗫嚅道，“只要殿下能饶奴婢一命，奴婢做什么都可以……”
“做什么都可以？”宁殷轻哼，似是在掂量这句话的份量。
勤娘抓住一线生机，忙点头如捣蒜：“请殿下给奴婢一个将功赎罪的机会。”
宁殷把玩着指间的短刃，半眯着眼眸，似是在盘算什么。
“好啊。”半晌，他轻松应允。
只抬了抬下颌，宫女立刻讨好地膝行至他的脚边。
宁殷勾着凉薄的笑，睥睨脚下的女人：“我要你爱我。”
就像，虞灵犀对薛岑一样。
此言一出，屋内的下属俱是惊愕抬眼，完全猜不透主子的心思。
勤娘更是惊惧难安，七皇子这是何意？
宁殷从出生起承受着生父的冷漠，手足的压迫，连他的生母丽妃对他都充满了厌恶。
他偏执，狠戾，善于伪装，短暂的人生里充斥着黑暗扭曲，没有人爱他。
勤娘对他只有恐惧，实在不知道如何爱他。可她想活，只能硬着头皮伸手，指尖顺着那双簇新的革靴颤巍巍往上，攥住他的衣裳下摆。
求欢……应该是爱吧？宫里的女人都这样做。
那双蠕虫般苍白的手刚触碰到革靴，宁殷的目光便倏地冷了下来。
“不是这样的。”他冷冷道。
虞灵犀的手很暖，便是再害怕，她的眼眸也始终是通透干净的，望过来时眼里有潋滟的波光。全然不似眼前的女人，虚假媚俗，眼神混沌没有一点光彩。
只有虞灵犀可以，只有她有那样明若秋水的眼眸。
宁殷总算想明白了这件事。
“啊！”
刚碰到衣角的勤娘被掀翻在地，不可置信地看着面前突然变脸的少年。
“你太脏了。”他淡色的薄唇，吐出冰冷的字眼。
“殿下，我可以的。”勤娘瞳仁颤动，哆哆嗦嗦道，“求殿下再给奴婢一次机会……”
“嘘。”宁殷抬起修长的指节，示意女人噤声。
“你该庆幸，我不杀女人。”他道。
勤娘一愣，随即眼中迸发出希望的光彩。
就当她以为自己逃过一劫时，宁殷却靠在椅中，忽的大笑起来。
他笑得胸腔震动，却不显得粗鄙，反而透出一种愚弄众生的讥诮优雅，淡淡问：“你是不是以为，我会这样说？”
阴晴反复的语气，令勤娘眼中的欣喜碎裂，黯淡。
她知道自己活不成了，那双将死的枯败眼眸之中，又燃烧出滔天的恨意。
“没有人会爱你，殿下。”勤娘又哭又笑的声音，像是世间最恶毒的诅咒。
她尖声道：“你只能被抛弃，被背叛，因为你是个可怕的恶鬼……”
咒骂声戛然而止。
没人看清宁殷的动作，勤娘便忽的瞪大眼，身子软绵绵倒地，没了气息。
宁殷淡然转着指间刀刃，环顾四周剩下的几名下属，收敛笑意道：“有谁是被勤娘策反投敌的，自己站出来，我可饶他一命。”
其中两人变了脸色，对视一眼，同时朝宁殷扑过来。
勤娘的死他们都看在眼里，七皇子肯真的饶命才怪，不如拼一线生机！
可才迈出一步，那两人便觉心口一凉，继而两把带血的短刃从前胸刺出，钉在密室的石墙之上。
他们甚至来不及叫一声，便成了两具沉默的尸首。
宁殷擦了擦手指，转过身，除折戟以外的另外两人立刻齐刷刷跪下，汗出如浆道：“卑职誓死追随殿下，必助殿下完成大业！”
“起来。既是无错，跪什么？”宁殷极慢地擦了擦手指，“无所谓大不大业，只要你们别碍事。”
台阶上淌下一滩粘稠的殷红，他皱了皱眉，抬靴小心地跨过那一滩，方信步迈上石阶。
“殿下。”折戟背负重剑跟在他身后，沉声提醒道，“进来京中有流传，说虞二小姐在春搜时困在悬崖一天一夜，和一个……”
他看了眼前方的黑衣少年，咽了咽嗓子道：“和一个低贱的奴子有染，可要属下将此传言阻断扼杀？”
“为何要阻断？”少年露出轻快的笑意，反问道，“这样，不是更好么。”
折戟眼中流露诧异。
他原以为主子可以借助这场婚事有所行动，而今看来，他更想亲自娶那女子……
勤娘临死前的话犹在耳畔。折戟一时不知该同情虞家姑娘好，还是该为主子担忧，他索性选择缄默。
走出密室，微凉的细雨搭在脸颊，宁殷顿足抬首，望着阴沉逼仄的天空。
“下雨了呢。”他自顾自道。
……
虞府。
虞灵犀手握书卷倚在榻上，怔怔看着窗外的雨光：“怎的突然下雨了。”
“春末天气本就多变，下雨有何稀奇的？”
胡桃将茶点搁在案几上，走过去关了窗户，见四下无人，便蹲在虞灵犀面前笑道，“小姐，您成亲后还会常回来看奴婢么？要么，还是将奴婢一并带走吧，奴婢舍不得您。”
“说什么呢？”虞灵犀眼也不抬，起身往茶汤中加了两匙椒粉，“和谁成亲？”
“薛二郎呀！难得郎情妾意，小姐不嫁他嫁谁？”
“未定之事，不许胡说。”
虞灵犀复又将茶盏放了回去，有心事，连最爱的椒粉也吃不下去了。
昨日为了婉拒东宫婚事，薛岑当着父兄的面下跪求亲，虞灵犀觉得自己或许该开心，因为所有人都觉得她与他是天造地设的一对。
可她满怀感动，却始终开心不起来。心中平静如镜，再也泛不出前世年少时的懵懂情愫。
昨日在庭院中，薛岑红着脸问她意见。
她曾试着说服自己，然而想了许久，终是笑着摇摇头：“岑哥哥很好，可我不曾想过成婚。”
那时薛岑眼里诧异大过落寞，大概没想到她会拒绝。
很快，他想通了什么，温声笑道：“二妹妹还小，不曾想过婚事实属正常。无碍，我们可以慢慢适应，只要能渡过眼前危机。”
虞灵犀想了一夜。
她或许能与薛岑成婚，然后相敬如宾地度过一生，可这样对薛岑而言太不公平。
爱若不对等，便是灾难。
骗谁都可以，唯独不能骗前世今生两次为她长跪的薛岑，她无法昧着自己的良心。
“小姐不嫁薛二郎，难道真的要入宫做太子妃？”
胡桃瘪瘪嘴，做太子妃虽然尊贵，可要和三千佳丽争宠，多累呀！哪像薛二郎，眼里心里都只有她一人。
闻言，虞灵犀还甚是认真地思索了一番，假设自己真的嫁入东宫，将来宁殷杀回宫时，自己能靠着现在的恩情苟下小命的几率是多少……
然而，算不出。
宁殷的性子，就是个危险的谜。
正想着，门外侍从递了一份帖子过来，道：“二小姐，唐公府清平乡君邀小姐一叙，说有要事商谈。”
虞灵犀接过帖子，展开一看，眉头轻轻蹙起。
随即想到什么，她眉头舒展，露出笑意来。
唐不离帖子上的笔触力透纸背，足以彰显书写之人的愤怒。
唐不离说，近来京中贵女圈中有流言，说虞二小姐在春搜围猎时遇险，失贞于一个少年奴子……
既然是从贵女圈子中流传出来的，那便只有可能是当时在场的女眷在制造谣言。
这般捕风捉影言论，多半是想要嫁入东宫做凤凰的女子，亦或是薛岑的某个仰慕者放出来的。
不过，这或许是个好机会。
虞灵犀合上帖子，沉静道：“备车，去唐公府。”
刚出了门，便见斜斜细雨中走来一人。
宁殷不知从哪里回来，也未打伞，衣裳发丝都湿了，俊美的脸庞被雨水浸润得略微苍白。
这两天为婉拒东宫婚事而忙得焦头烂额，倒是忽略了他。
虞灵犀心中一动，接过侍婢手中的雨伞，朝宁殷走去。
“你去哪里了？”她停在少年面前，隔着半丈烟雨蒙蒙的距离。
“饮酒。”宁殷回答。
虞灵犀皱了皱鼻子。
潮湿的空气中的确有淡淡的酒味，除此之外，还有一股熟悉的腐朽之味掩盖于酒味之下，像是陈年地窖里的气息。
“大雨天饮什么酒？”虞灵犀皱眉，伸直手臂，体贴地将手中的伞递了过去。
然而垂眼看到穿着她赠送的鹿皮靴，她心中慰藉，又忍不住勾出一抹浅笑。
“不痛快。”
宁殷没有接那伞，安静了片刻，忽的轻声道，“少将军曾说我留在府中，会坏了小姐的名声。”
他站在雨雾之中，乌沉沉的眼像是一个诚心求问的学生，“小姐也觉得我身份低微，是小姐的耻辱吗？”
这个问题还真是莫名其妙。
虞灵犀气急反笑：“我若在乎那些，就不会夜行策马将你找回来了。”
宁殷仍是望着她，问：“那，小姐会背叛我、抛弃我吗？”
这是什么话？若论背叛，也该是她问他会不会背叛才对吧？
虞灵犀狐疑地看着略微反常的他，慎重地想了想，而后摇首：“不会，既然将你捡回，你便是我的责任。”
毕竟，她将来还要靠着这份恩情，让他成为虞家最大的庇佑呢。
宁殷笑了，也不知在开心什么，颔首道：“好，卫七明白了。”
明白什么了？
来不及想清楚这小疯子的意思，虞灵犀急着赶赴唐公府，便将伞往宁殷手中一塞，催促道：“拿着，回去换身衣服。”
说罢转身，快步上了马车。
宁殷纸伞站在原地，望着她的马车消失在大道之上，眼底的笑意方渐渐沉淀下来。
一个陌生的小厮与他擦身而过，小跑而来，一边擦着下颌的雨水，一边叩了叩虞府的角门。
侍卫开了门，小厮便将捂在怀中的书信双手奉上，朗声道：“这是我家薛二公子的手信，信件重要，请务必转交贵府二小姐。”
可虞灵犀刚离府。侍卫便接过信件，让侍婢搁在了虞灵犀的案几之上，只待她回来再看。
侍婢刚掩门离去，拐角阴影里便转出一人来，取走了那封信笺。
……
东宫，风雨大作。
太子宁檀掀翻了一桌佳肴，砸了两个杯子，怒道：“谁说的她和薛岑有婚约？我怎么不曾听过。”
一名暗卫抱拳禀告：“据卑职所查，薛、虞二家确有婚约。”
宁檀更是气堵，虞灵犀与谁有婚约都行，为何偏偏是薛家人？
薛右相明着不参与党派，但暗地里却是东宫最大的臂膀，便是看在薛老爷子的面上，他也不能明着下手去抢他的孙媳。
宁檀已经命人打听过了，虞家二姑娘的确有着京城罕见的绝色。
天下没有他得不到的女人，可那样的小美人，竟要便宜薛岑了！
正咽不下这口气，又见一名太监迈着碎步匆匆而来，跪伏着将一张皱巴巴的信笺举在头顶道：“殿下，方才在东宫门扉上发现了这个东西。”
宁檀夺过那张信纸，展开一看，眉间戾气更重。
“今夜酉时，盼与城北沁心亭相见……”
宁檀将薛岑的名字一点点磨碎了，从齿缝中吐出，“郎情妾意，是想着私奔吗？”
越想越不甘心，他甚至恶毒地想，要是薛岑从世上消失就好了……
烦躁踱步的停顿下来。
宁檀喃喃自语：“对，只要薛二郎从世上消失，这门婚事自然就成不了了。”
暗卫讶然，忙抱拳规劝道：“殿下，薛家的人动不得……”
“只要手脚干净点，制造点意外瞒过右相，自是神不知鬼不觉。”
被嫉妒冲昏了头脑，宁檀将信笺摔在暗卫脸上，怒道：“快去！”
……
这雨越下越大，虞灵犀索性在唐公府等到雨停，方赶回虞府。
酉时，深蓝的暮色渐渐侵袭。
东边一弯残月，瓦楞间的积雨坠在阶前，碎开清冷的光泽。
虞灵犀刚回屋换了身衣裳，坐在榻上歇息，便见侍婢进门道：“小姐，午时薛二郎的书童送了一封信笺过来，说是有要紧事，信笺我给您搁在案几……咦，信呢？”
侍婢的嗓音顿住，将案几上的笔墨书本一本本挪开，讶异道：“我明明搁在这了。”
虞灵犀略一沉思，猜想薛岑定是因亲事找她。
此事还需早做决断，拖下去对虞家、薛家都不好。
“既是要紧事，我便亲自登门拜谒吧。”
虞灵犀对镜整理了一番仪容，见并无失礼不妥，方轻声道，“备马车和拜帖，去薛府。”
去薛府的路并不顺畅。
明明两刻钟的路程，却一会儿被乞丐阻挡，一会儿又有商贩的板车倾倒，堵住了去路。
耽搁了不少路程，虞灵犀索性弃车步行。
好不容易赶到薛府，前来迎接的仆从满脸惊讶，问道：“二小姐怎的来这了？我家二郎不是约您在城北沁心亭相见么，他一个时辰前就出发了。”
想起来薛府的路上诸多不顺，虞灵犀莫名生出些许不安之兆。
城北藕莲池。
夜风拂过，荷叶上的积雨圆溜溜滚了几圈，吧嗒坠入池中，惊起两尾畅游的鲤鱼。
蒙昧的夜色中，只见薛岑锦衣玉带，负手在亭中踱步，时不时朝栈桥尽头的方向张望一眼。
正等得焦急，忽闻身后传来一声刻意压低的男音，唤道：“薛二郎。”
薛岑下意识回头，刚要问来人是谁，便见一道蒙面黑影闪过，继而胸上一痛。
还未反应过来，他整个人被那股巨大的掌力推得后仰，睁大眼，仰面坠入冷且深的藕池之中。
噗通一声，水花四溅。
岸上两个黑衣人朝下看了眼，问道：“这样死得了么？”
“你把他脑袋压下去，别让他浮上来。”另一个低声道。
扑棱一阵羽翼惊飞的声响，两个心怀鬼胎的人立刻抬起头来，只见一只巨大的鸟儿盘旋在藕池上空，如同勾魂的无常鬼，审视着池中不断挣扎沉浮的薛岑。
“有人来了？”
“撤！”
两条黑影怕被人瞧见现场，顾不得看着薛岑沉下去，分散开飞奔而逃。
几乎同时，远处月门下转出一抹颀长的少年身姿。
他抬臂，空中盘旋的灰隼便乖乖降落，在他臂上收拢羽翼。
“救……救命……”
池中哗啦一片水响，荡碎一池的月光。
宁殷悠闲地负手站在亭中，眸中映着清冷的波光，找了个好角度，欣赏着薛岑挣扎下沉的身影。
薛岑一死，他会让薛老狐狸合情合情地怀疑到东宫头上。到那时无需他动手，自有两虎相斗、君臣反水，岂非很有意思？
湖水在吞噬生命，波光将少年的俊颜荡得扭曲。他脸上却挂着愉悦至极的笑容，仿佛在池水中看到未来最美妙的场景。
确认了过后，并不久留。
他转身欲走，却蓦地对上一道本不会出现在这里的身影。
虞灵犀胸脯起伏，震惊地看着他。
