【第46章】聘礼
宴上乐女轻弹古琴，琴声幽幽，在山谷中久久回响。一众宫人满头珠翠，手上捧着茶盏茶钟，款步提裙。
忽而，空中传来小太监遥遥的通传，皇帝来了。
十来个宫人手提燃着御香的销金香炉，又有宫人执华盖和五明扇，一路浩浩荡荡，拥着皇帝走来。
皇后唇角上扬，笑着往前迎人：“臣妾给陛下请安，陛下……”
仰头望见皇帝身边的余贵人，皇后一张脸忽而沉了下去，冷若冰霜。
染着蔻丹的长指甲掐着掌心，皇后抬眸，不冷不热抛出一句：“今日朝臣都在，余贵人怎的还这般不知礼数，竟和陛下同乘一舆，来人，送余贵人回宫，好好反省反省。”
皇帝轻笑打断，揽着怀里娇滴滴的美人，鼻尖香气渐浓，忽觉心旷神怡，恍若身在仙境，飘飘欲仙。
皇帝近来很是喜欢余贵人宫中的熏香，更喜欢点着那香，拥着余贵人做那风流事。
他挥挥袖：“今日夜宴，不必拘束，余贵人同朕共乘一舆，是朕允了的。”
皇后低垂着脖颈，咬牙切齿：“……是。”
她眼睁睁看着皇帝拥着余贵人落座，二人共饮一杯果酒。
皇后目眦欲裂，恨不得当众让人将余贵人拖出去。
侍女上前，小声提醒：“娘娘，小不忍则大乱。”
皇后深吸口气：“本宫是咽不下这口气，难不成要叫本宫眼睁睁看着那贱婢……”
“娘娘。”侍女福身至她耳边低语，“今夜朝臣百官都在，自有人会和陛下提起这事，娘娘等着瞧就是了，不必在这节骨眼上惹得陛下不快，失了圣心。”
皇后抿唇：“你说得在理。”
余光瞥见那歪在皇帝肩上柔弱无骨的余贵人，皇后仍觉得怒火攻心。这些伎俩，当初还是她找人教那姓余的贱婢，想着她能得沈砚的欢心，也好让那宋令枝瞧瞧自己的手段。不想如今吃瘪的竟然是自己。
余贵人吃里扒外，那宋令枝也并非好人。
皇后怒目而视，目光往下瞥，漆木案几前，沈砚手执捶子，在喂宋令枝吃栗子。
栗子壳堆得满满当当，再喜欢，宋令枝也吃不下了。
沈砚侧目凝视：“不吃了？”
宋令枝点点头：“殿下，我……”
一语未了，席间舞姬缓缓退下，皇后的笑声从上首传来，朱红牡丹花纹锦衣华丽曳地，皇后捂唇轻笑：“陛下还不曾见过宋姑娘罢？臣妾倒是先前见过一面，怪道砚儿那般喜欢，臣妾瞧着，也是喜欢得紧。”
皇帝难得从余贵人身上抬起头，他笑笑：“是吗？”
皇后低声笑：“可不是，恰巧赶上今夜夜宴，朝臣百官都在，本宫听闻宋姑娘极善音律，也不知道宋姑娘可否弹奏一曲，也好为陛下助助兴？”
皇帝抚掌大笑：“好！好！”
老态龙钟，皇帝双眼浮肿，睁着眼睛往下望去，衣裙翩跹，席间推杯换盏，沈砚身侧确实多了一人。
皇帝定睛细看，却只看见沈砚宽松的衣袂，身后的人被沈砚挡得严严实实。
有皇帝撑腰，皇后眼角笑意渐深：“砚儿，你觉得如何？”
满座寂然。
众人引颈长望，目光不约而同落在宋令枝脸上。
她悄无声息攥紧袖中的丝帕。
皇后还是如前世那般，不喜欢自己。
前世夜宴，皇后也曾邀宋令枝上台奏乐。那时的皇后，也是这般怡然大方，雍容华贵，望向宋令枝的目光带着淡淡的轻蔑嘲讽。就好似她生来就该如乐女一样，供人玩乐。
皇后唇角笑意浅淡，等不到沈砚的回应，皇后亦是不急，只将目光缓缓滑落至一旁：“来人，将本宫的焦尾枯桐取来。”
焦尾枯桐乃是良木所造，琴音绕梁，世间少有。又因其尾部烧焦，故而得“焦尾”一名。
当即有侍女抱来焦尾枯桐，皇后言笑晏晏：“这琴可是本宫至爱，还望宋姑娘莫要辜负了本宫和陛下的期望。”
满殿哗然，席间窃窃私语，众人交头接耳，无不惊讶皇后竟舍得拿出焦尾枯桐。
“百闻不如一见，若今日真的能一睹焦尾枯桐，也不枉费来世上走这一遭了。”
“老夫闻得焦尾枯桐可绕梁三日，也不知传闻是否为真，还是徒有其表，夸大其词？”
“真不真今夜不就能见真章，只是不知这宋姑娘琴艺如何？或也是徒有其表，金玉其外败絮其中？”
“江南女子多善音律，想来应是不差的，只是能否配得上焦尾枯桐，那就另当别论了。”
耳边唏嘘声渐大，秋雁小心翼翼候在宋令枝身后，焦急：“姑娘……”
皇后的目光仍落在宋令枝脸上，还是一如既往的高高在上：“宋姑娘，请罢。”
早有侍女抱着焦尾枯桐上前。
骑虎难下。
脚踝处红肿的地方疼得厉害，宋令枝扶案，尚未来得及起身行礼，蓦地肩膀被人一按。
沈砚拥着宋令枝的美人肩，一身松石绿织金锦袍衫透着慵懒随意。沈砚哑然一笑：“怎么，宫里的乐女都死光了吗？”
语气冰冷，似如千年寒冰。
皇后唇角笑容僵滞：“砚儿，不得无礼，母后只是想听听宋姑娘的琴音罢了，宋姑娘若是不想，大可拒绝便是了，母后又岂是那等强人所难之人？”
字字感人肺腑，透着皇后的宽宏大量，温柔贤惠。
沈砚不为所动，只轻笑一声。
“枝枝胆子小，受伤了也不敢说，母后这般善解人意，应该不会怪罪罢？”
皇后唇角笑意渐敛：“自然不会，只是不知陛下……”
话犹未了，余贵人忽的起身，亲自为皇帝斟了满满一杯酒，伴着淡淡的熏香，窝在皇帝怀里：“陛下，臣妾最不耐烦听那些叮叮咚咚的，还是唤舞姬来罢？臣妾可听闻，他们新排了舞曲，陛下不看看吗？”
余贵人嗓音娇媚，皇帝一颗心瞬间沦陷，哪里还想得着其他，只恨不得将余贵人抱在怀里。
“爱妃说得极是。”
二人交颈共饮，不多时，皇帝又携着余贵人，往外走去，满脸的春风得意。
跟着的宫人心知肚明，低下头假装自己是瞎子聋子，悄悄备水备衣。
筵席声乐喧嚣，借着更衣之名，宋令枝扶着秋雁的手，缓步踏下台矶，偷偷寻了个僻静之所透气。
青石甬路，空中不时有花香轻拂，丝竹之声被远远抛在身后。
宋令枝前世也随沈砚来过这皇家别苑，倒也还认得路。
秋雁不明所以，跌跌撞撞跟在宋令枝身后，不时踮脚往后瞧：“姑娘，我们还是回去罢。若是迷路了，可就不好了。”
宫中规矩森严，便是秋雁这般大大咧咧的人，也不自觉收敛性子，如履薄冰。
宋令枝拍拍她手背，温声宽慰：“无碍，前方有一处莲花池，我们过去坐坐。殿内闷得很，我坐着总觉得心口不舒坦。”
宋令枝身子不适，秋雁自然不敢有异议，忙忙扶着人往前：“姑娘可还是为刚刚那事烦心？说起来，这事幸好有三殿下顶着。”
宋令枝脚上有伤，先不说琴艺如何，若真一瘸一拐凳上台，定会遭人耻笑，说她失了体统。
放眼望去，满殿也就沈砚有这样大的胆子，敢当众驳回皇后。
莲花池边立着一块凉石，秋雁拿巾帕拂去石头上的落花，又拿出一方丝帕点着，扶着宋令枝坐下。
山中寂静，遥遥的，只闻萧管之声从宴上传来。
耳边难得清净，也不再有试探视线落在自己脸上，宋令枝无声松口气：“莫说了，你瞧那莲花池中的，可是并蒂莲？”
秋雁探头去瞧，眉开眼笑：“果真是并蒂莲，这倒是罕见，往日奴婢也只在……”
“可是宋姑娘？”
猛地，一人从树后转出，湖蓝色长袍，眉眼青涩，却是个生面孔。
男子拱手作揖：“在下定国公之子，方才有所唐突，还望姑娘见谅。”
外男在，秋雁早早挡在宋令枝身前：“我家姑娘腿脚不便，不能起身行礼，还望公子海涵。”
男子脸红耳赤：“不妨事不妨事，是我唐突了姑娘。”
话落，又悄悄抬眼觑宋令枝。
有道是美人如花隔云端，春半桃花，浮翠流丹，宋令枝手执织金美人象牙柄宫扇，云堆翠髻。（出自李白《长相思》）半张脸掩在宫扇之后，只露出一双盈盈秋眸。
只一瞬，又让秋雁完全挡住。
男子拱手：“姑娘若是有伤，可否唤太医前来，若是不识路，在下可……”
“你想如何？”
夜色茫茫如雾，沈砚面无表情，从方才男子藏身的树后走出，一张脸冷若冰霜。
那双黑眸深沉阴郁，见者无人不心生胆怯。
男子本就借着醉意，大胆上前和宋令枝搭话，见状，双脚早就吓软：“殿殿殿下，是我冒昧了，我我我……”
舌头打结，语气结巴。
沈砚面若寒潭，挥袖：“滚下去。”
男子踉跄跌撞，忙不迭俯首作揖，一溜烟跑得无影无踪。
秋雁伏跪在脚边：“殿下，姑娘她……”
沈砚淡声：“下去。”
秋雁抬眸望宋令枝一眼，低声：“……是。”
山风徐徐，皓月如波。
四下杳无声息，挡在眼前的宫扇缓缓放下，露出一张如玉小脸。
薄粉敷面，细润如脂。腮晕绯红，朱唇皓齿。
宋令枝声音轻轻：“殿下……”
她方才连那人长何样都不曾看清。
沈砚垂眸，喉咙溢出一声：“嗯。”
骨节匀称的手指轻抬起宋令枝的下颌，他低眉，指腹落在宋令枝红唇上，轻轻摩挲。
嫣红的口脂碍眼，刚刚那个不长眼的狗东西更是碍眼。
沈砚忽的心生悔意，不该带宋令枝赴宴的。
和煦山风拂过，宋令枝唇上的口脂只擦拭一半，朱唇不点而红，混着清清浅浅的口脂，愈发显得娇妩动人。
沈砚眸色暗沉几瞬。
宋令枝低声呢喃：“殿下……”
余音戛然而止。
檀香层层笼罩在自己身上，隐约闻得淡淡的酒香。
落在唇上的吻蛮横凶狠，不讲道理。
沈砚刚应是吃了果酒，酒香弥漫在唇齿间。
宋令枝身子往后躲，眼中惶恐不安，隐约可见哭腔：“殿、殿下……”
扼在自己下颌的手指力道收紧，沈砚一双眼眸晦暗不明，他垂首，手指往后，掐着宋令枝脖颈，不容她往后退开半步。
月影横窗，池水映着满天夜色。
满园无声，唯有女子的低声呜咽。
夜宴就在前方不远，人来人往，随时都有宫人朝这边走来。
宋令枝仰首，只觉心口窒闷，惊恐和不安交叠。
倏然树后晃过一道黑影，唬了宋令枝一跳。情急之下，竟是咬了沈砚一口。
嫣红的血珠子渗出，宋令枝怔怔瞪圆一双眼珠子，花容失色：“我、我……”
转眸侧首，刚才晃过的不过是一只小雀，并无宫人的踪迹，实属宋令枝杯弓蛇影。
抬眼去瞧，沈砚唇角血迹点点。那双墨色眸子低垂，一瞬不瞬凝视着宋令枝。
宋令枝低头，手忙脚乱想要去寻丝帕，为沈砚擦拭干净。
蓦地，抚在自己脖颈的手指力道加重，宋令枝不得不仰起头，和沈砚四目相对。
“枝枝，……干净。”
他故意隐去了一字，薄唇落在宋令枝耳边，温热气息洒落，惊起片刻的颤栗。
宋令枝身子瑟缩，颤意蔓延至四肢，望向沈砚的一双眼珠子惊惧晃动。
指尖轻颤，宋令枝低声哀求，面红耳赤：“……殿下，我、我不可。”
沈砚垂眼，沉默凝视。
宋令枝哽咽：“……殿下。”
沈砚手指落在宋令枝脖颈后方，轻轻抚过。
无形的压迫遍及全身。
少顷。
宋令枝仰起头，红唇轻轻在沈砚唇上碰了一碰，稍纵即离。
宋令枝方才那一咬，力道不轻，如今伤口还在往外渗着血珠子。
宋令枝抬首，迟疑望向沈砚。
红唇覆上，轻卷起点点血珠。
胭脂色的血迹落在宋令枝唇上，似晕染而开的红莲。
沈砚的伤口仍是往外渗着血珠，他低垂着眼眸。
空中遥遥传来点点鼓声，一鼓作气，宋令枝咬唇，纤长睫毛轻颤。
无边夜色在她身后蔓延而开，宋令枝唇上的口脂由血珠子替代，说不出的绮丽妖冶。
沈砚眸色渐沉。
蓦地，他忽而低下头，不同于宋令枝方才的浅尝辄止，沈砚动作粗横，似疾风暴雨，席卷而下。
宋令枝仰着一张小脸，泪眼婆娑，一双杏眸水汽氤氲。
血腥味在唇齿间蔓延而开。
园内安静，女子的啜泣声断断续续。
随行宫人远远站着，个个低垂着脑袋，不敢抬头望上一二。秋雁心乱如麻，忍不住抬眸，却也只见到一抹颀长身影。
松石绿长袍松垮，沈砚彻彻底底，将宋令枝挡得严实。
良久，沈砚终于直起身，他敛眸，伸手将绵软无力的宋令枝拦腰抱起，径自回了寝殿。
……
翌日是个艳阳天。
猎场上旌旗随风飘扬，抖落一地的日光。
山上设烟水亭，八面檐角垂着金丝藤红竹帘，亭中供着紫檀茶案，又有各色茶具。
一众宫人拥着竹椅轿，簇拥着宋令枝至烟水亭。
秋雁扶着宋令枝下了轿子，声音轻轻。
“姑娘暂且在此处歇息便是，殿下刚打发人来，说是姑娘脚伤不便，不必前去给圣上皇后请安。”
话落，秋雁又抬眼，悄悄打量宋令枝。
昨夜她一路匆匆跟随宋令枝回寝殿，后来又被打发去请太医。回去后，宋令枝已净面毕，巴掌大的一张小脸素面朝天，眼尾泛红，似是才哭过一场。
秋雁疑心自家主子受了欺负，好几回话到嘴边，想问上一二，却总是开不了口。
宋令枝不知秋雁心中所想，低声：“知道了。”
围猎在即，皇帝姗姗来迟，明黄龙袍映着烈日，怀里还搂着余贵人，在众人的高呼下走进山顶的烟水亭。
旌棋落下，围猎开始。
数十匹白色骏马冲进山林，似脱缰野马。黄土扬起，宫人振臂高呼，呐喊声震耳欲聋，惊天动地。
秋雁头回瞧见这番景象，脸上惊诧不已，扶着宋令枝在栏杆上的青缎软垫坐下。
猎场上黄土飞扬，旌旗飘飘。
烟水亭中供着数个冰盆，山风拂起，倒也不似往日闷热，竟是比屋里凉快许多。
不多时，有小太监夹着马肚，自山林中跑来，口中高喊。
“三殿下猎得白狐两只！灰狐一只！”
皇帝龙颜大悦：“——赏！”
皇后亦是眉开眼笑，转而瞧见身边温润如玉的沈昭，唇角的笑意瞬间淡去两三分。
原本想要给予沈砚赏赐的话也尽数收回，只温声关心沈昭的病。
“昭儿，近日身子可还好？若是身上欠安，也可回去歇歇，你父皇那有母后呢。”
沈昭掩唇，轻咳两三声，孱弱苍白的面容半点血丝也无，身子亦是摇摇欲坠。
皇后心疼不已，赶忙命人将烟水亭中的冰盆撤去。
沈昭摆摆手：“母后不必为我忧心，我如今这身子连马都骑不了，能瞧瞧三弟，也是好的。他比我这皇兄，可是强多了。”
皇后怒嗔，面带愠怒：“莫要胡说，你三弟哪里比得过你？如此妄自菲薄，岂不是要让母后寒了心？”
沈昭挽唇笑笑：“是我错了，只如今三弟性子也比先前好上许多，想来是要成家了，也不似之前那般小孩心性。”
提起宋令枝，皇后没来由生气：“一个小门小户的，也值得他如此看重。”
沈昭好奇：“母后可知宋姑娘家里是做什么的？”
皇后不以为然：“左右不是名门贵女，想来应是那寒门小户出来的，规矩都不懂。罢了，不说她了。”
话落，皇后环顾四周，忽而拍拍沈昭的手背，她压低声，“你安心养好身子便是，旁的事，母后自会帮你料理。”
沈昭一怔：“母后……”
皇后给了他一个心领神会的眼神：“放心，旁人再怎样，也越不过你这位东宫太子。昭儿，母后只信你一人。”
烟水亭内温声细语，猎场上却是惊心动魄，扬起的黄土飞溅一地。
“三殿下猎得山猪一头。”
“三殿下猎得野兔五只，野鹿两只。”
“三殿下猎得猞猁三只。”
小太监纵马飞奔，连连送出喜报，多是沈砚围猎所得。
流水的赏赐送入宋令枝的烟水亭中。
秋雁站在宋令枝身后，瞠目结舌：“姑娘，三殿下的骑射，竟是这般好。”
朝中上下，竟无一人能和沈砚比肩。
宋令枝倚在栏杆上，垂目往下望去。
欢呼声震耳，响彻山林。
手上的牡丹薄纱菱扇半遮脸，宋令枝一身竹叶青织雨锦袍衫，眼眸低垂。
不多时，视野之内出现一抹熟悉的身影。
长身玉立，沈砚着镶金边的明黄马褂，高高坐在马背上，袍衫松垮，隐约可见血迹斑驳。
马辔握在手上，朗朗日光下，沈砚右手提着的，竟是一头两人多高的白虎。
那白虎俨然失了性命，被割颈断喉，血流在沈砚身后，蜿蜒迤逦。
他一手提着白虎，悠悠然自林中而出。
早有人将此事告知山上的皇帝。
皇帝龙心大悦，一连说了好几个“好”字，抚掌大乐：“不愧是朕的皇儿，想当年，朕也是如此，只可惜……朕老了。”
余贵人依偎在皇帝肩上，献上一颗亲手剥的如玉葡萄，她声音娇媚：“陛下说笑了，陛下如今和当年又有什么不同。臣妾瞧着，还是一样。”
皇帝刮刮余贵人的鼻尖，好生腻歪一番，方命人给沈砚准备赏赐。
将至晌午，红日冉冉。
昨夜的定国公之子也气喘吁吁，从山林中走出。
回首望，竟是空手而归，身后空无一物。身后几个同伴瞧见，勾肩搭背，窃窃私语。
“你可是得罪三殿下了，怎么今日你看中的猎物，屡屡被三殿下截了去？”
“你也真是的，好好的得罪他那位活阎王做什么，嫌自己命长？”
“就是，三殿下那骑射，可是我等能比的，你们是没瞧见刚刚那白虎，那般高，那般大，我吓都吓死了，三殿下竟是一箭即中，正中那白虎的眼睛。”
被围在中间的男子低垂着脑袋，垂头丧气。
他哪里不知道沈砚的厉害，昨夜对方只一眼，他当即吓得两股战战，话都不会说，在宋姑娘眼前丢尽了脸。
同伴搭着他的背安慰，无意扬起头，一行鸿雁自天上掠过。他“哇”的一声惊呼：“巧了，居然是鸿雁，若非我早已娶妻，定是要射上一双，好给夫人做聘礼。”
为首的沈砚忽的驻足，手中提着的白虎丢给身后的小太监。
他仰首望去，烟水亭上，宋令枝也正抬头望那一行鸿雁，似是盼望已久。
……鸿雁，聘礼。
沈砚双眉稍拢，转眸望向空中翻飞的鸿雁。
烈日当空，鸿雁飞扇掠过。
宋令枝一手托腮，目送鸿雁渐行渐远。她忽而想起那日在宋府，自己同秋雁白芷一同去校场。
那时魏子渊蒙着眼睛，一箭射中空中飞雀，众人无不哗然震惊。
以前的日子无忧无虑，祖母父亲亦在身侧，宋令枝不由弯弯唇角。
倏地，一箭矢冲破长空，“咚”的一声，竟是一箭射中一双大雁。
宋令枝唇角笑意未消，震惊低头往下瞧。
为首的沈砚一身明黄袍衫，剑眉星目，气宇轩昂。
手上握着弓箭，脚边躺着的，赫然是刚刚射中的一双大雁。
在场无不惊讶欢呼。
沈砚不动声色抬眸望去。
烟水亭中，宋令枝半边身子往外，脸上无不愕然错愕，唇角轻轻勾着。
——她在朝自己笑。
——果然，她也想要鸿雁作聘礼。
【第47章】魏子渊：姑娘只需服下闭息丸
日影横空，茶炉着冒着汩汩热气，白雾飘渺。
秋雁垂手候在一旁，面上难掩激动难耐。
“姑娘，奴婢刚刚偷偷下去瞧了一眼，那老虎竟有这般高，两只眼睛都留着血，上面还留着箭矢，可吓人了。”
怕宋令枝不明白，她踮起脚，手臂拼命往上伸去，“这般……高。”
宋令枝难得被逗乐，挽着人手臂：“知道了知道了，你仔细着点，这烟水亭高得很，若是摔了，可不是闹着顽的。”
秋雁粲然一笑，从宋令枝手中接过团扇，轻轻为她扇着风：“奴婢这可是亲眼目睹，姑娘别不信。那些小太监都说，三殿下英勇无畏，那白虎扑上来都不曾躲开，硬生生拿短剑割下那兽脑。”
徐徐凉风拂面，却怎么也吹不散宋令枝脸上的热意。
唇角的咬痕隐隐作疼，似是破了皮，晨起抹口脂之时，宋令枝不敢借秋雁之手，深怕她看出端倪。
薄薄的一层口脂抹上，再小心，还是难免碰到伤处。
秋雁一口一个三殿下，宋令枝只觉唇角的伤口又疼了。恍惚又回到了昨夜，沈砚迫着自己仰起头，落在唇上的吻凶横没有章法，宋令枝只觉窒息感层层交叠，似是要昏倒。
无尽的黑夜似一张看不见的巨网，拖拽着她陷入前世困扰她多年的噩梦。许是后来她抖得厉害，沈砚终于松开人，长身玉立，只命人传太医，再不曾做什么。
“姑娘，您瞧，是刚刚殿下射下的那双大雁！”
一箭双雁，满座哗然惊呼，无不为沈砚拍案叫绝。那大雁的伤口处理干净，拿白色纱布裹着，一双眼珠子圆溜溜的，直盯着宋令枝瞧。
提着鸟笼的小太监是个嘴甜的，也深知宋令枝是沈砚未来的夫人，舌灿莲花，将沈砚方才所为夸得天上地上仅有一人，独一无二。
小太监嘿嘿笑：“夫人不知道，这大雁精明得很，奴才险些叫他啄伤眼睛，也就三殿下英勇，且这伤口不深，再养养几日就好了。”
宋令枝不耐烦他说沈砚的好话，只朝秋雁使了个眼色。
秋雁心领神会，命人拿了赏银过来，小太监千恩万谢叩首走了。
耳边得以清净，宋令枝无声松口气，转首去瞧笼中的一双大雁。果真如那小太监所说，这对大雁凶得很。
秋雁深怕宋令枝被啄伤，赶忙拉着人往后退去：“姑娘你小心点，莫让它啄了手，这小东西的爪子厉害着呢。”
宋令枝低头去看，倒也奇怪，那大雁见到宋令枝，不再张牙舞爪，低着脑袋一脸的顺从，还能从宋令枝掌中轻叼走谷粒。
秋雁满脸惊奇诧异：“奇了怪了，这大雁莫非也认主的不成，怎么奴婢喂的它一点也不肯吃，只吃姑娘手上的？”
宋令枝亦觉得稀奇，一人一仆围着鸟笼。
沈砚缓步踏上台矶，遥遥瞧见宋令枝半蹲在笼子旁，眉眼弯弯，那双杏眸积攒笑意满满。
宋令枝摊开手掌：“秋雁，你瞧……”
余光瞥见烟水亭外的沈砚，宋令枝忽而噤声，“……殿下。”
沈砚面不改色应了一声，信步行至宋令枝身侧。
身上明黄马褂换下，沈砚一身金丝滚边雨花锦阔袖圆领袍，身姿如松，修长笔挺。
秋雁屈膝行礼，识趣退至台矶下。
漆木案几上的白釉双龙耳香炉点着百合宫香，青烟未尽。
笼中的一对大雁见到沈砚，眼中流露出惊慌之色，扑簌着翅膀胡乱翻飞，羽毛糊了一笼子，吱呀乱叫。
宋令枝忙命人提远些，省得惹了沈砚不快。
沈砚面上淡淡：“……很喜欢？”
宋令枝点点头：“喜欢的。”
金灿灿的日光落在宋令枝眼中，泛起阵阵涟漪。女孩娇靥如花，眉宇间的雀跃半点也做不了假。
沈砚垂首敛眸，淡色眸子似有了一丝起伏。
临近午膳，君臣共宴。
沈砚今日所猎之物稳居榜首，龙颜大悦，自然，流入沈砚烟水亭中的赏赐如流水，源源不断。
小太监眉开眼笑，双手捧着梅花式翡翠盘子：“殿下，这是陛下赐的鼓板鹿肉。”
这鹿自然是由沈砚先前所猎制成，拿新鲜鹿肉腌制后，又添上冬菇香笋，放在油锅中炸过一遭，又淋上一层酸甜番茄汁。味道爽口，油而不腻。
再往后，又有小太监捧着十锦攒盒，皆是皇帝的赏赐。漆木攒盒掀开，竟是一小碗酸辣鹿血羹。
酸辣的气味蔓延在鼻尖，宋令枝早上不曾用过早膳，只浅尝了几口桃花糕。猝不及防闻见空中浓烈的酸辣味，只觉胃中翻江倒海，她捂着唇，强忍住心口泛起的恶心。
皇帝的赏赐，宋令枝自然不敢多言，面上亦不敢表露不快，只双眉轻轻蹙了下，连候在身后的秋雁也不曾发觉异样。
沈砚侧目凝视，忽然出声：“都撤下。”
小太监脸上的笑意戛然而止：“三殿下，这是陛下赏的……”
沈砚缓缓抬起眼眸，那双漆黑眸子沉沉，不见一点光亮洒入。
寒意蔓延至足尖，不寒而栗。
三殿下沈砚素来杀人不眨眼，那双白净骨节匀称的手，前不久刚割下白虎的兽首。
小太监不敢耽搁，可不敢惹了这位活阎王发怒，讪讪干笑两声，忙忙撤下筵席，脚底抹油，连滚带爬跑得一干二净。
鼻尖恼人的酸辣味不再，宋令枝得以长松口气，转首，不偏不倚撞上沈砚一双黑色眸子。
宋令枝心口一跳。
沈砚不曾看她，深沉眼眸低垂，望向下首垂手侍立的秋雁。
骨节分明的手指轻在案几上轻敲，他嗓音淡漠：“夫人早膳用了什么？”
秋雁不敢隐瞒，一五一十如实告知。
沈砚脸色不变，只指骨落在案沿上，敲几下，停几下。
秋雁一张脸埋得极低，声音也越来越小：“姑……夫人这些时日吃得不多，唯有、唯有……”
沈砚垂眸凝视。
秋雁双肩抖动：“唯有白芷姐姐送来的糕点能吃上一二。”
她伏首叩地。
半晌，方听得头顶落下一句：“早膳的桃花糕，也是兰香坊送来的？”
秋雁低声：“是。”
先前来的时候，白芷多做了些糕点，让宋令枝路上带着吃，只是那糕点也只能放一两日。时日多了，自然不行。
秋雁垂眸，大着胆子：“厨房、厨房还有一小碟荷花酥，旁的……旁的再没了。”
落在案几上的指骨不再落下。
心口泛酸的感觉终于消失，宋令枝捂着心口，怕沈砚怪罪秋雁：“殿下，这事和她无甚干系，不过是……”
“既然喜欢，那便让她每日做了送来。”沈砚忽而起身，指间的青玉扳指轻转。
宋令枝怔愣抬头：“殿下，兰香坊离别苑这般远，若是日日……”
沈砚不以为然，只抬眼往后望：“岳栩。”
……
兰香坊前，白芷小心翼翼提着一个十锦攒盒，眼前的岳栩一身青色长袍，凶神恶煞，面若冰霜，和他主子如出一辙。
白芷轻声：“这是我今日做的梅花酥酪，还有一点绿豆汤，若是姑娘喜欢，我过两日再多做一点。倘若姑娘有何想吃的，劳烦岳大哥和我说一声。”
岳栩冷冰冰：“嗯。”
白芷指尖轻颤，须臾，又将提着的桂花酒送上：“这是家里酿造的桂花酒，若是岳大哥不嫌弃，也可和弟兄几个试试。”
岳栩冷着的面孔出现半点裂痕，他抬眼，目光缓慢在白芷脸上停留一瞬，而后冷声接过：“多谢。”
白芷无声送口气，屈膝福身：“有劳岳大哥了。”
岳栩翻身上马，快马加鞭，扬长而去，高大背影融入暖融骄阳。
白芷目送着岳栩渐行渐远，一颗心惴惴不安。一来是担心宋令枝的身子，二来也是怕沈砚。
当今的三殿下，可是连圣上和皇后都束手无策。宋令枝待在这样一个阴晴不定的人身边，实在让人悬心。
继而又想到宋令枝食欲不振，沈砚竟也能日日不厌其烦，打发岳栩来取糕点……
心思恍惚之际，乍然撞上躲在身后的红玉，白芷一惊，笑着轻拍了红玉几下：“你这小蹄子，躲在这作甚，好端端的，没的吓我一跳。”
红玉比划手指：刚刚的糕点，给姑娘了吗？
白芷早已对红玉习以为常，她莞尔：“给了给了，你做的那梅花酥酪，我也送过去了，若是快些，姑娘正午就能吃上。”
红玉唇角上扬一瞬：只能姑娘一人吃。
白芷连声笑，捏着红玉肉乎乎的小脸笑道：“知道了知道了，你秋雁姐姐也知道，断不会吃你做的梅花酥酪。”
她睨红玉一眼，佯装恼怒，“小没良心的，我也给你做了不少好吃的，怎么不见你给我做？”
红玉抿唇，面露羞赧：那个是给姑娘的，白芷姐姐若是想要，我可以单独给姐姐做。
白芷笑开怀：“知道你向着姑娘，我那还有事，先走了，过会再来寻你。”
红玉亮着眼睛，点点头。
她抬眼，直至白芷的身影消失在视野之内，方低垂着眼眸，垂首望向摊开的掌心。
掌心中央，赫然是一包小小的白色粉末。
红玉一双眼睛由亮转暗。
这几日那位公子忙得很，不能再亲自做膳食来，只能红玉亲自代劳。那位公子旁的话不曾多说，只给了红玉一包小小的粉末，让每回加一点在宋令枝的糕点中。
起初红玉也吓坏了，后来听说不是毒药，仍是半信半疑，自己尝了几回。
确实不是毒药。
不过每回吃完，人总是犯困，身子懒懒的，便是一整日不进膳，也不会觉得饿。
白芷口中的宋令枝，亦是如此。
日光洒落，光影一点一点自红玉脸上移开，直至整个人隐入阴影之中，她也不曾挪开半步。
……
别苑幽静，偶有马蹄声响起，惊碎一地的日光。
皇后扶着侍女的手，指尖轻捻过一支红莲，遥遥听见空中传来马的嘶鸣之声，皇后唇角勾起几分嘲讽。
“又是砚儿宫中那位？她倒是娇贵，宫中膳食都吃不了，偏偏得每日打发人下山，就为她吃那几口糕点。”
皇后心情不悦，侍女垂手往前：“娘娘，她那种小家小户出来的，哪里晓得宫里的好。宫中的膳食，自然是比民间的好上千倍万倍。”
侍女撇撇嘴，“常言道，山猪吃不了细糠，如今奴婢可真是亲眼瞧见了。”
皇后被逗乐，亦是捂唇笑，凤眸掠过几分凌厉：“怕是怕她不是不喜欢，而是吃不了。本宫可听闻，那日陛下送去的鹿血羹，砚儿全让人撤下了。你说那人会不会是……”怀孕了？
皇后和侍女交换了一个眼神，她双眉渐拢，手上的红莲不知不觉扯下大半。
侍女俯身凑近，压低声音道：“奴婢也是怕的这个，私下找太医问过了，太医说宋姑娘只是食欲不振，并非是有了身孕。”
皇后眉头紧蹙，如烟雾的柳叶眉蒙上一层阴暗雾霾：“许是脉象浅，太医诊断不出呢，又或是……如今月份尚小，看不出来。本宫听闻，那人近日半点油腻之物也见不得。”
青山叠翠，层林尽染。
举目远眺，葱茏绿意。皇后皱眉，沉吟半晌：“昭儿还未有子嗣，他自然也不能。”
侍女一惊：“……娘娘。”
当今皇帝昏庸，后宫佳丽三千，然膝下有子嗣的，却只有皇后，还有兰贵人。只可惜兰贵人福浅，产下的是个痴傻儿，如今十多岁，连话都说不清。
先前倒是二皇子倒是投了个好胎，生母林贵妃的娘家是朝中重臣，林贵妃又深受皇帝宠爱，皇帝还因此动过废后的心思。
只是后来二皇子早夭，林贵妃也跟着疯疯癫癫，这事自然不了了之。
余下的几位公主，更是不足为惧。
皇后若有所思。
侍女提心吊胆，低垂着脑袋战战兢兢：“娘娘三思，若是让三殿下知道了……”
皇后冷笑两三声：“不过是一个卑贱的女子罢了，难不成他还要和本宫断绝关系不成。”
皇后眼中掠过几分狠戾，“当初陛下对那林贵妃多好，如今怕是连她长何样都忘了。”
侍女心口一颤，到底不敢忤逆皇后，低声应了一声：“但凭娘娘吩咐。”
别苑不比京城闷热，群山环绕，蝉鸣虫叫，不绝于耳。
午歇睡久了些，宋令枝一觉醒来，天色渐暗，红霞满天，日落西山。
湘妃竹帘挽起，秋雁悄声步入内殿，又亲自捧来沐盆，伺候宋令枝净面净手。
“姑娘好睡，奴婢进屋好几趟，都不曾见姑娘醒。”
秋雁屈膝半跪，扶着宋令枝至妆台前坐下，又捧来妆匣，她轻声。
“这些是皇后娘娘昨日打发宫人送来的碧玉簪子，姑娘可要戴戴？”
碧玉簪子金光灿灿，上面缀着硕大饱满的宝石，在日光下熠熠生辉。
除簪子外，皇后还一连赏赐了好些珠宝玉石，扇坠如意。
宋令枝掀眸轻瞥：“左右也不出门，都收着罢。”
秋雁福身应“是”，只拿一支红珊瑚翡翠，轻挽起宋令枝一头乌发，秋雁絮絮叨叨。
“姑娘睡了一下午，何不出去走走？奴婢瞧后山那倒是挺好的，且我们这殿僻静，也不怕撞见什么贵人。”
宋令枝一手扶着眉心，许是下午睡多了，她此时觉得头晕晕沉沉的，似是头重脚轻。
隔着一扇槅扇木窗，宋令枝抬眸往外瞧，满园日光一地，竹影婆娑。
她摇摇头：“怪热的，还是不了，我再躺着歇歇。”
秋雁大惊：“万万不可，姑娘这都睡了多久，若还继续躺着，夜里又该闹着睡不着了。”
宋令枝揉着眉心，只笑：“莫胡说，我近来总觉得身子骨懒懒的，乏得厉害。”
秋雁抿唇：“姑娘这是躺久了，今儿天好，奴婢陪你在院子走走罢，外面看着日头虽大，然后山树多，总归比这屋子凉快许多，姑娘……”
话犹未了，倏然闻得外面一阵喧嚣，宋令枝同秋雁对视一眼，二人齐齐往院子外瞧。
青竹挡住的身影，云黎站在宫门口，一身粉白锦衣曳地，衣袍沾着尘埃，整个人颇为狼狈。
侍卫挡在门前，半点也不肯退让：“云姑娘，三殿下有话，闲杂人等一律不得进。”
云黎面上焦急不安：“你既认得我，自然也知晓我父亲是何人。我来此也不是见三殿下，不过是想寻我家阿梨罢了。你让我进去找一刻钟，若它不在，我立马走人。”
先前入宫，阿梨差点遭遇不测。云黎再不信父亲哄自己的话，到哪都将阿梨带在身边。
不知是否换了地方，阿梨前两日还好好的，安分守己待在自己的小窝。自己胆子大了些，到处乱窜。今日竟是挣开云黎的绳子，窜得无影无踪。
在别苑的多是宫中贵人，若是惊扰了谁，阿梨性命都难保。
云黎无法，只能挨个宫殿找。她皱眉：“你若是有顾虑，同我一起找便是，我……”
秋雁走出院子，看清来人，惊讶：“云姑娘？”
宋令枝震惊转首，下意识将秋雁往身后拉：“你认得她？”
秋雁眉眼笑弯：“前儿奴婢在这山路转晕了头，幸好遇上云姑娘相助。”
宋令枝目光狐疑在两人之间打转，阿梨下落要紧，若是耽误一时半会，兴许它不知又钻哪里去。
宋令枝轻声：“让她进来罢，我陪着她一起找。”
侍卫迟疑片刻，拱手：“是，夫人。”
顾不得寒暄，云黎快步提裙，匆匆越过侍卫：“阿梨往日最喜欢躲在树后乘凉，这是它平日喜欢的小铃铛。”
云黎热泪盈眶，嗓音带上哭腔，“后山那我让我院中的护院去找了，往日它只要听见这铃铛声，定然会跑来，也不知它如今跑去何处了……”
云黎轻声哽咽。
宋令枝转眸凝视，前世疑虑重重，只如今找到狸奴要紧，她也无暇考虑其他。
“这院子不小，后面的月洞门还连着密林，往日那一处是有人守着的，可难保它自己翻墙出去。”
云黎急红了眼：“那密林可是有虫蛇的，阿梨那么小一只，若是让那些畜生咬上一口……”
宋令枝来不及安慰，兵分三路：“我去那边找找，秋雁，你去那边池子。”
秋雁为难：“姑娘，奴婢还是跟着你罢。”
宋令枝摇头：“不必，左右不过在这院子。”
话音甫落，她同云黎手上接过铃铛，顺着羊肠小路，一路走一路晃动铃铛。
树影晃动，空中不时有铃铛的声音响起，伴随着宋令枝一声又一声的“阿梨”。
日薄西山，青松抚檐。
蓦地，视野之内晃过一道白色的身影。
宋令枝眼前一亮，快步跑上前：“——阿梨！”
铃铛声在空中晃悠，泛起一地的日光。
那狸奴跑得极快，只眨眼功夫，白色的身影已经窜入树后。
宋令枝一路跑一路追，不知何时，人渐渐跑出沈砚的寝宫。
举目望去，四面松柏高耸入云，苍翠欲滴。
宋令枝气喘吁吁跑着，脚上的珍珠软底鞋染上泥土，满头乌发轻披在腰间。
青松翠竹前，一人半蹲着身子，怀里抱着白色的狸奴。
阿梨不似之前那般到处乱窜，窝在那人怀里，乖顺听话。
看那人的衣袍，想来应是哪家的奴仆。
宋令枝悄声松口气，踩着枯枝落叶往前走。衣裙窸窣，裙角日影交叠，没入杂草堆中。
宋令枝温声：“你是哪家府上的？这狸奴是云家姑娘的，今日幸而有你。”
宋令枝笑着往前，每走一步，窝在男子怀里的阿梨眼睛遂瞪圆一周。
宋令枝唇角笑意渐深：“给我罢，你……”
声音戛然而止。
宋令枝望着那人手心的箭矢，只觉四肢僵硬，颤动的嗓音落在落日余晖中。
她听见自己急促的呼吸：“魏……”
隔墙有耳，即便身在密林，宋令枝亦不敢大意，她强装淡定，俯身自男子怀里接过狸奴。
魏子渊半跪在地上，他脸上似抹了粉，乍一看，宋令枝差点以为自己认错人。
魏子渊语速飞快。
“姑娘，这是闭息丸，服用后人的气息脉博全无，同死去一样，十日后又可恢复。姑娘安心服下，待棺木出了三殿下府邸，我自有办法救出姑娘。”
宋令枝还没来得及惊讶魏子渊可以说话，掌心已多出一个小小的香囊，样式精致小巧，针脚细密，同她以前在宋府用的差不多。便是有心人瞧见了，也断不会怀疑。
她压低声音，心生顾虑：“祖母父亲怎么办？”
沈砚这般有恃无恐，便是算准宋令枝不敢拿家人打赌。祖母年事已高，若是因她受了牵连，宋令枝定是意难平。
“老夫人那我自有打算，姑娘不必忧心。姑娘只要……”
树影摇曳，疏林如画。
遥遥的，云黎的嗓音传了过来：“三殿下，宋姑娘刚刚真的同我在一处，想来她应该……”
一语未落，云黎忽然眼前一亮，顾不得沈砚还在，提裙往宋令枝飞奔而去，轻快的脚步声溅起一地的日光。
“阿梨，真的是你！”
她眼尾泛红，挽着宋令枝连声道谢，“今日多亏了宋姑娘，阿梨，快同宋姑娘道谢。”
阿梨睁着一双圆溜溜的大眼睛，“喵呜”一声。
宋令枝唇角上扬，屈膝福身：“殿下。”
她抬脚，快步行至沈砚身侧，悄悄将香囊塞到袖中，宋令枝仰起头，“殿下是出来寻我的吗？”
霞映西山，日光无声落在沈砚肩上、眉眼。
那双墨色眼眸幽深寂静，深不可测。
他轻声“嗯”了一声。
袖中还藏着闭息丸，宋令枝心口狂跳不止，转首侧目，强压住心底的不安，深怕沈砚瞧见身后的魏子渊。
宋令枝挽着沈砚的衣袂往前，眼底流露出几分嫌弃紧张：“殿下，我们快些回去罢，这一处僻静，不知是否有虫蛇出没。”
云黎本来还在安抚着怀里的阿梨，闻言顿觉四周阴森森，快步挪至宋令枝身边。
捕捉到沈砚落在自己脸上似有若无的目光，云黎又抱着狸奴，慢慢地、慢慢地往后退开半步。不再紧贴着宋令枝。
沈砚视线重回宋令枝脸上，他眸色依旧，望向宋令枝的目光一瞬不瞬。
后背寒意渐起，宋令枝轻声试探：“……殿下？”
沈砚好似才回神，指间的青玉扳指不再转动，他淡声：“走罢。”
紧提着的一颗心稍稍放下，宋令枝扬唇，刚往前踏出半步。
忽见沈砚侧首——
“等等。”
沈砚驻足，目光无声落在半蹲在草堆中的那人身上，他垂眸凝视，“……那人，是谁？”
【第48章】枝枝，你不会想知道的
密林深处，一人屈膝半跪在地上，身上青灰袍衫同漫山遍野的绿意融在一处，若非睁眼细看，定不会发现。
余晖染红了山林，落日的光影一点一点往外挪动，宋令枝站在阴影中，手足冰冷。彻骨的寒意铺天盖地笼罩而下，将她层层包裹，密不透风。
宋令枝呼吸凝滞。
沈砚曾在宋府见过魏子渊，他好不容易才治好了口疾，还费劲心思为自己寻来了闭息丸。
手指紧掐掌心，宋令枝强稳住心神，压下心底剧烈的不适：“一个下人罢了。”
声音故作云淡风轻，落在山风中，稍纵即逝。
沈砚不动声色，凝眉，目光落在那人微躬的后背上，他轻哂：“抬起头来。”
声音淡漠，不带一丝一毫的情绪起伏。
宋令枝心乱如麻，眼中慌乱。
魏子渊伏首跪在地上：“见过三殿下，小的……”
本在安抚怀里阿梨的云黎忽而大吃一惊，三步并作两步冲至魏子渊身前。
松垮的锦衣挡住了魏子渊大半张脸：“怎么是你？”
转而望向怀里朝魏子渊扑去的阿梨，云黎脸上晃过几分了然：“阿梨是你找着的？”
魏子渊低头：“是。”
云黎笑弯一双眼睛，思及后面还有一位活阎王盯着自己，云黎唇角笑意渐敛。屈膝朝沈砚行礼：“殿下，这是我父亲为我请来的护院，殿下大人大量，求看在我父亲面上，饶过他的无礼。”
声音愈来愈低，沈砚的目光似蕴着重量，一点点压在云黎身上。
云黎不自觉垂下眼眸，心中暗叹宋令枝果然非同一般，竟能和沈砚这样的人共处一室。
云府先前的护院是折在沈砚手上，若是再折一人……
沈砚默不作声收回视线。
倏然耳边落下一道惊呼，云黎乍然仰起头，大惊：“宋姑娘！”
眼前晃过重重黑影，宋令枝身影轻盈单薄，轻飘飘往旁跌去。
沈砚瞳孔一缩：“回宫。”
……
青花缠枝花鸟香炉燃着安神香，青烟氤氲。
重重青纱帐幔后，宋令枝无力倚靠在贵妃榻上，一张小脸瘦削憔悴，不见半点血色。
三千青丝轻垂在枕边，秋雁双眼泛红，偷偷拿丝帕拭泪，又悄声为宋令枝掖好被角。
月影横窗，沈砚站在廊檐下，抬眸望着上空一角的黑夜：“她如何了？”
岳栩拱手，一双剑眉紧紧笼着，颇为不解：“照理，夫人身上的毒不该发作得如此快。且这症状，也不太像。”
沈砚双眉紧皱：“你是想说，她身上还中着另外一种毒？”
岳栩沉吟片刻：“看着不像是毒，且夫人近来除了嗜睡和食欲不振，也无旁的症状，倒像是……忧思成疾。”
院落无声，只余皓月当空，花光树影。
池中水波粼粼，映照着满池的夜色。
沈砚负手背在身后，良久，他低声：“下去罢。”
岳栩拱手告退。
湘妃竹帘挽起，漆木案几上烛光摇曳，沈砚缓声踱步走近，青玉扳指捏在掌心。
重重帐幔后，宋令枝仍在熟睡中，鸦羽睫毛落在眼睑下方。
秋雁福身，手上捧着漆木妆匣，刚为宋令枝卸妆松发，她屈膝告退。
沈砚目光淡淡在捧盒上掠过，忽而视线顿住，落在一方小巧精致的香囊上。
宋令枝的贴身物什，向来都由秋雁亲自打理，这香囊应是宋府的旧物，也不知宋令枝今日是何时上身的，连秋雁也不知情。
沈砚垂首低眸，骨节匀称的手指轻捏起香囊的一端，他眸色忽沉：“……这也是枝枝的？”
……
宋令枝一觉醒来，天色已黑。
园中树影斑驳，参差光影落在屋中。
宋令枝扶榻坐起，透过半支开的楹花窗子，隐约听得廊檐下的窃窃私语。
檐角下悬着一盏芙蓉掐丝珐琅缠枝灯笼，光影绰约，无声流落在檐下二人身上。
秋雁弯唇：“有劳云姑娘走这一遭，只是我家姑娘还歇着，暂且不能见客。”
云黎点点头，亦是轻声细语：“由她歇着罢，莫扰了她歇息，我先走一步，若有什么需要的，尽管找我便是。”
怀中的阿梨不安分乱动，云黎怕阿梨又乱跑，不敢久留，和秋雁低语两三句，遂分道扬镳，各自回房。
湘妃竹帘挽起，仰头望见倚在青缎引枕上的宋令枝，秋雁眼睛一亮：“姑娘，您醒了。”
秋雁俯身半跪在宋令枝身侧，“刚才云姑娘来过了，还给姑娘带了人参雪蛤。云姑娘可真是心细，前儿瞧见奴婢嗓子不适，今日还给奴婢送来川贝。”
秋雁点点头，又挽着宋令枝絮絮叨叨。
宋令枝眼中疑虑渐深。
秋雁轻声道：“奴婢瞧着云姑娘挺好一人，怎么……姑娘好似不喜欢她？”
秋雁压低声，小心翼翼道，“姑娘可是听信了那些话，以为三殿下要迎云姑娘入府？”
宋令枝差点咳出声，怒剜人好几眼：“莫要胡说，自然不是为着这个。”
前世秋雁的死疑虑重重，宋令枝不敢大意，也不想秋雁重蹈覆辙，“宫里不比我们府上，日后还是多留点心。”
秋雁笑着点头：“奴婢晓得的，这话白芷姐姐也同奴婢说过好几回。”
提起白芷，宋令枝眼眸一暗：“白芷她……”
秋雁忙不迭道，“姑娘快别多心，刚刚那太医也说了，姑娘这是心病，最忌多思的。且白芷姐姐如今也不错，同在京城，万事也有个照应。先前她还同奴婢道，若是香娘子回海岛，她也想跟着去。”
宋令枝一怔，忽而又想起魏子渊递给自己的闭息丸，若她不在，府上唯一的牵挂也只剩下秋雁一人了。
宋令枝抬眸，细细凝视着秋雁。
秋雁一惊：“姑娘、姑娘为何这般看着奴婢？”
宋令枝挽唇，隔墙有耳，她不敢同秋雁细说，只顺着她方才的话道，“没什么，只是想着，若你也能跟着去，倒也不错。”
秋雁睁大眼：“姑娘，您这是……不想要奴婢了吗？”
宋令枝敲敲她额头：“说什么傻话，只是想着若有一天我不在……”
秋雁手忙脚乱，拿丝帕捂住宋令枝的嘴：“姑娘莫胡说，这等丧气话，可是不兴说出口的。”
宋令枝不以为然：“不说这个了，我先前带在身上的香囊，可是你收起来了？”
秋雁点点头，从妆匣翻出香囊递到宋令枝手上，她满脸堆笑：“这瞧着像是姑娘以前在临月阁带的，姑娘怎么突然想起这个了，刚刚三殿下瞧见……”
宋令枝震惊仰起脸，手中的香囊差点掉落在地：“……你说谁瞧见了？”
庭院深深，云黎别了秋雁，款步提裙回了自己住处，月洞门前寂寥空荡。
一人身姿玉立，右脸上还有一道长长的疤痕。
闭息丸的方子虽然不假，然所耗费的药材却都不是寻常草药，其中有一味，常年生在阴寒之地，魏子渊为寻这味药，差点从悬崖掉落，九死一生。
脸上的疤痕，亦是在那时留下的。
疤痕狰狞，先前拿薄粉敷过，他又一直低着头，故而宋令枝并未看见。
月色如水，魏子渊低着头，安静做好自己护院的本分。
云黎抱着阿梨从他身前走过，怀中的阿梨似是认出魏子渊，忽的“喵呜”一声，直往魏子渊脸上扑去。
云黎大吃一惊，急道：“——阿梨！”
狸奴乖顺跳到魏子渊脚边，拿脸悄悄蹭魏子渊的袍角。
云黎无声松口气，俯身拍拍阿梨后背：“下回不许再这样了，吓到人怎么办？”
她抬眸去瞧魏子渊，男子脸上的疤痕看着实在骇人，云黎不解，“奇了怪，阿梨往日都不喜欢生人的，怎么偏偏和你投缘。”
魏子渊拱手，不语。
医书上曾记载过一种草药，若是将其捻碎洒在手心，狸奴便会不请自来。
这事，魏子渊自然不会同云黎说。
云黎小声嘀咕，抱着恋恋不舍的阿梨从魏子渊身前走过，复又折返。
她上下凝视着魏子渊，半晌，方轻声叹口气：“今日多亏你在，赏银我已命人送去你房中。”
魏子渊低着脑袋：“谢姑娘赏。”
云黎长叹：“赏银我可以给你，旁的却不能了。”
魏子渊身影一颤。
云黎语重心长：“宋姑娘那样的人，不是你能肖想的，趁早歇了这心思……你别这般看我，她那张脸，我若是男子，也想娶回家，小美人谁能拒绝？”
魏子渊脸上掠过几分一言难尽。
云黎循循善诱：“且她如今是三殿下的人，三殿下又待她极好，刚刚还命人下山，说是搜罗些什么小玩意，好哄宋姑娘一乐。”
一连三四日，宋令枝房中多了好些零碎玩意，好些是当时她在江南宋府的旧物什，或是祖母给她的玉袂扇坠，或是些讨巧的玩意。
秋雁笑着，将一个梅花络子递到宋令枝眼前：“姑娘可还记得这个，先前你说要学打络子，结果只学了一半，剩下这大半，如今还没打完。”
宋令枝莞尔一笑，心下却是惴惴不安。
那闭息丸藏在香囊中，和香料粉末混在一处。
沈砚……是发现什么了吗？还是他已经知晓了，认出这香囊是她在江南的旧物，所以才故意搜罗出这些？
宋令枝脑子晕晕沉沉，只觉眼前恍惚，青紫交加。
秋雁唬了一跳，忙不迭伸手扶住人，她愁容满面：“姑娘可是又头晕了？奴婢扶你躺下罢。”
秋雁嘀咕抱怨，“什么太医，这药连着喝了几日，也不见好。今日午膳，也不见姑娘吃一口，全倒掉了。”
缂丝屏风上绣着荷塘月色，点点红莲上沾着露水，晶莹欲滴。
宋令枝一手抚着眉心，强颜欢笑：“古人云，病去如抽丝，哪有这么快就好了？又不是灵丹妙药。”
话落，又转身望向院中，“三殿下可曾回来了？”
秋雁顺着宋令枝的目光往外望：“殿下今日陪皇后娘娘去山上上香，怕是得晚些才回来。”
日薄西山，众鸟归林。
万宝寺立在山顶，群山连绵，钟声杳杳。
皇家寺庙，向来只有皇室王族才可踏临，皇帝虽然宠爱余贵人，却也没昏庸到将人带来此处。
大雄宝殿香烟缭绕，殿宇巍峨，顶上覆黄琉璃瓦，殿前设青铜狮子。
一众宫人屏气凝神，亦步亦趋跟在帝后二人身后。
不多时，皇帝乘辇而去，长而宽的辇道上隐约听得车轱辘转动的声音。
皇后攥紧手中的丝帕，愤愤咬牙。依照惯例，皇帝今夜该宿在皇后寝殿，晚膳也该同皇后一处。
然如今天还未黑，皇帝便火急火燎下山寻余贵人，无异于当众给皇后难堪。
皇后怒目远望，满腹心思落在手心紧拽的那方帕子上。视线收回，余光瞥见身后站着的沈昭，皇后唇角笑意刹那深了些许。
“昭儿，怎么是在这站着？如今虽说是夏日，到底也该注意着点，你身子本就弱，刚刚还逞强上山。”
沈昭面容孱弱苍白：“母后多虑了，我无事的。”
皇后睨他一眼：“还无事？太子妃呢，怎么也不看着你点。”
太子妃福身上前，言笑晏晏：“母后快别说了，先前我也劝殿下来着，可殿下说母后上山祈福，他定是要陪在身边的，岂有不来的理？。”
皇后闻言，脸上的责怪尽失，只拿丝帕拭泪：“本宫如何不知，本宫这昭儿，最是向着本宫的。”
话音甫落，又忙忙催促宫人送沈昭回去，省得让他在此处吹风染上风寒。
宫人簇簇，拥着沈昭下山。
沈砚往后退开半步，拱手告退。
皇后眼角的泪珠拭去：“砚儿等等。”她自袖中掏出一枚平安符，亲自塞到沈砚手中，“这是母后方才为你求的平安符，这平安符可是母后求大师开过光的，灵验得很。你戴在身上，切莫取下。”
沈砚迟疑一瞬。
皇后眼中的笑意稍滞，而后又笑着将平安符塞在沈砚手心。
“母后知道你还在生气，只如今那宋姑娘快进门了，难不成你还要同母后置气？怎么说，你都是母后的孩儿，纵使母后再不喜欢她，看在你面子上，也不会对她多以为难。”
沈砚唇角轻勾，敛眸掩去眼中的嘲讽：“谢母后。”
皇后挽着沈砚的手，轻在他手背上拍了拍：“你能体谅母后一片苦心，再好不过。砚儿，母后做这些，都是为了你好。若你为了外人同母后疏远，那才是真让母后寒心。”
一番说辞，潸然泪下，感人肺腑。
侍女嬷嬷站在皇后身后，无不温声宽慰皇后：“娘娘莫要多心，三殿下心中自然是有你的。”
皇后轻叹一声：“本宫何尝不知，罢罢，天色也不早，砚儿你快些回去，省得天黑路不好走。”
沈砚拱手：“是。”
马车缓缓驶出山门，回到寝殿之时，天色已然全暗。院落悄无声息，柳垂金线，湖面荡漾。
廊檐下一众戳灯伫立，遥遥的，亦能望见寝殿灯火通明，亮如白昼。
宋令枝坐在窗下，满头乌发轻垂在腰间，轻盈月光洒落，宋令枝半张脸落在光影中，似凝脂润玉。
沈砚只身站在夜色中，少顷，目光方从宋令枝脸上移开：“去书房。”
暖香阵阵，书案上供着炉瓶三事。
烛光摇曳，在沈砚眉宇间跃动。斑竹梳背椅倚在身后，沈砚指骨落在案沿上，敲敲停停。
那枚皇后千叮咛万嘱咐交到自己手上的平安符，早被他丢给岳栩。
平安符剪开，露出七散八落的香灰，岳栩凝眉细视，须臾，又拿指尖轻沾上一点，凑近细闻。
月色朦胧，悄无声息透过纱屉子，落在沈砚手边。
竹青色莲花纹锦衣慵懒随意，沈砚双眸轻阖，漫不经心转动指间的青玉扳指。
少顷，下首传来岳栩毕恭毕敬的一声：“主子，这平安符中的香灰，混着龙尖草。”
沈砚慢悠悠抬起眸子，眼角掠过几分嘲讽讥诮：“又是毒药？”
岳栩皱眉，摇头：“龙尖草并非毒药，此物稀有，只生长于西域，若是寻常人接触此物，倒还无碍，可若是女子有了身孕……”
岳栩低垂着眼眸，欲言又止。
沈砚眸光冷冽：“——说。”
岳栩垂首，不敢隐瞒一分一毫：“若是女子有了身孕，碰上此物，轻者小产，日后也不易有孕，重者，一尸两命。”
皇后此举极为谨慎小心，龙尖草无色无味，若非岳栩见多识广，寻常医者根本辨别不出。便是太医院的院判，也不一定认得此物。
落在案几上的指骨渐渐不再落下，沈砚垂眸，好整以暇端详着岳栩递上来的东西。
青玉扳指捏在手心，轻轻拨动那香灰中的龙尖草。
沈砚喉咙溢出一声冷笑：“母后还真是深谋远虑。”
他还什么都没做，宋令枝还未进门，皇后竟连龙尖草都备好了。
沈砚轻哂：“我若是什么都不做，未免对不住母后这份心意。”
事关一国之母，岳栩不敢多言，只垂手侍立在一旁。
清冷的月光如影随形，须臾，书案后终传来沈砚低低的一声：“下去罢。”
槅扇木门开启又合上，月光如薄纱，无声洒落满地。
案几上的青花瓷缠枝香炉燃着松柏宫香，沈砚一手扶额，院中蝉鸣满耳，寂寥空阔。
良久，书房传来“哗啦”一声响，书案上的笔墨纸砚悉数被扫落在地。
烛火晃动，照亮一室的狼藉。
……
寝殿寂静，秋雁伺候宋令枝换上寝衣，移灯放帘。
殿中落针可闻，只余院中树影润润。
秋雁扶着宋令枝上榻，转而朝外望去：“殿下今日怕是在书房歇息，奴婢今夜留在这为姑娘守夜罢？也不见姑娘晚膳吃几口，若是夜里饿了想吃什么，也可同奴婢说。”
宋令枝一手挽着乌发，闻言轻声笑：“哪来这般娇贵，且你又不是不知道，我近来都吃不下，怎么可能夜里想起吃食来。”
虽说是夏日，然睡在脚凳上一整夜，到底也是辛苦的。
宋令枝拍拍秋雁：“你且回去睡罢，外面有婆子坐更守夜，若我真有事，唤他们便是，何必委屈你在这守上一整夜。”
秋雁不乐意：“那些婆子哪有奴婢尽心？”
宋令枝笑笑：“如今白芷不在，我身边只剩你一人，若你夜里睡不好，白日哪来的精神照顾我？快回去罢，我自己一人便可。”
晓之以理动之以情，秋雁一步三回头，不舍掩门而去。
寝殿冷清，刹那只剩宋令枝一人的身影。
魏子渊那香囊就藏在妆匣内，宋令枝悄声握拳，目光落在妆匣上。
漆木珐琅缠枝纹八宝盒小巧精致，闺中女子，大多是用它放些小玩意。
目光聚焦，心口直跳。
沈砚的暗卫随时随地都有可能听见自己同秋雁的话，宋令枝至今也找不到合适的时机将闭息丸一事告知。
若是她服下闭息丸，也不知道秋雁那傻姑娘闻得自己的死讯，会哭得怎样的撕心裂肺，还有远在兰香坊的白芷……
魏子渊说过有法子护她们二位的周全，可是沈砚心思缜密，若是他知晓闭息丸的存在……
甫一抬眸，对上镜中幽幽的一双眸子，宋令枝差点失声尖叫。
沈砚不知何时站在自己身后，竹青色袍衫宽松，烛光迤逦在沈砚衣袂。
沈砚似是吃了酒，空中隐约有酒香飘浮。
他一步步，踩着烛光朝宋令枝走去。
一双深邃眸子深不见底，沈砚面上淡淡，没有一丝一毫多余的情绪。似是随口一问：“……在想什么？”
心口重重一跳，宋令枝起身行礼。
屈膝福身，“殿下“二字尚未出声。
沈砚忽而俯身，揽腰将宋令枝抱上妆台，顷刻，宋令枝目光和沈砚对上。
她吓得双眼瞪圆，手足无处安放：“殿、殿下……”
妆台冰冷，透过轻薄的寝衣，冷意遍及四肢。宋令枝纤长浓密的睫毛轻颤，似雨中孤独无助的彩蝶，寻不到半分避身之所。
妆匣离指尖不过一寸之距，宋令枝强忍住心中的不安紧张，双目颤颤望向沈砚。
逆着光，沈砚脸上的表情瞧得并不真切。鼻尖淡淡的酒香弥漫，同沈砚书房的松柏香混在一处。
气息凝滞，宋令枝下意识往后仰去，她抬首，强迫自己不去看手边的妆匣。
她嗓音讷讷：“殿下、殿下是吃酒了吗？”
沈砚神色自若，那双黑眸极深，半点醉意也无。
他轻轻应了一声，双手撑在妆台上，低眸望着蜷缩在自己臂弯的宋令枝。
四目相对，宋令枝一双浅色眸子映着沈砚颀长的身影，眼眸惶恐不安，强装镇定。
沈砚低声一笑。
过了这般久，宋令枝仍是半点长进也无，还是那样惧怕自己，一眼就能看穿。
“刚刚在想什么？”
修长白净的手指顺着宋令枝脊背往上，霎时惊起阵阵颤动。
隔着薄薄一层春衫，掌心之下，亦能觉出宋令枝身子的颤栗。
沈砚眼中笑意渐深，手指轻而易举捏起宋令枝纤细的脖颈。
轻轻一用力。颤栗蔓延至全身，沈砚手中力道不重，宋令枝眼中仍是蕴满恐惧。
气息急促，宋令枝只觉全身血液往上涌：“在想、在想祖母。”
喉咙轻动，宋令枝战战兢兢，眼角泛着朦胧水雾。
她垂眸低眉，盯着自己的珍珠软底鞋，“殿下先前让我写的家书，我还没写。”
抬眸，沈砚仍在凝视自己。
宋令枝轻声试探：“……殿下？”
沈砚倏然低声一笑，落在宋令枝脖颈的手指松了两三分力道：“……就为这事？”
宋令枝不假思索点头。
那封家书，她确实还没写，也不知从何处下笔。
这事沈砚自然也是知晓的。
寝殿杳无声息，只有淡淡的烛影流动。
也不知道过了多久，落在自己脖颈的手指终于松开，沈砚垂首，忽而弯唇，“枝枝，我不喜欢你骗我。”
贝齿咬着下唇，宋令枝眼中水雾氤氲，嗓音带着轻微的哽咽，她怯生生：“没，没骗你。”
沈砚扬唇，那双眸子低低，半点也不曾从宋令枝脸上移开。
“再说一遍。”
“没、没骗你。
“再说一遍。”
“没……没骗你。”
宋令枝抬头，目光一瞬不瞬，纤长的睫毛颤若羽翼。
明明怕得瑟瑟发抖，却还是强撑着身子，目光半点也不敢从沈砚脸上移开。
沈砚勾唇一笑：“最好如此。”
宋令枝身影轻颤，她声音低弱，轻不可闻：“若是……骗了你呢？”
似是没想到宋令枝会有如此一问，沈砚垂眼俯身，轻柔抬起宋令枝下颌。
他笑得温和。
“枝枝，你不会想知道的。”
【第49章】跑路倒计时
夜色清冷，苍苔露冷。
剑南春刺鼻呛口，空中浓烈的酒香弥漫。
沈砚一双黑眸近在咫尺，那双眼睛幽深晦暗，似千年冰刃。
宋令枝屏气凝神，只觉心口狂跳。
她怔怔望着眼前的人影。
沈砚身影颀长，黑影拥着剑南春和松柏之香，团团将宋令枝笼罩。
宋令枝指尖轻颤，无意碰见漆木妆匣的青铜扣子，她唬了一跳，慌乱捏拳。
心中直打鼓，落在沈砚脸上的目光却始终如故。
许是想不出宋令枝这般胆大，竟会抛出这样一问，沈砚凝眸轻哂，少顷，覆在宋令枝上方的阴影终于退开。
烛光摇曳，又一次落在宋令枝眉眼。
……
一连数日，林中的飞禽走兽都为沈砚所猎，皇后喜得眉开眼笑，设宴调桌安椅，宴请众人。
她笑着朝皇帝笑道，“砚儿如今真真是大了，臣妾还记得他小时候，人还没马高，就想着骑马。后来从马背上摔下，险些丢了半条命，臣妾夜不能寐，只想着若是能换来砚儿的安康，臣妾便是少十年寿，也不在乎。”
沈砚为自己孩儿，皇帝自然也心生欣慰：“砚儿福泽绵长，且自小有高人庇护，依朕看，皇后是多心了。”
皇后抿唇笑：“做母亲的都是如此。”她轻飘飘扫皇帝怀中的余贵人一眼，笑得温和，“待来日余妹妹做了母亲，想来也会如此。”
皇帝哈哈大笑，龙颜大悦，搂着余贵人：“若爱妃来日诞下龙子，朕定亲自教他骑射。”
余贵人躲在皇帝怀里，面露羞赧：“陛下莫打趣臣妾了。”
皇后捏拳，强颜欢笑：“说起高人，本宫倒是想起一位故人，也不知道玄静真人如今身在何处，想当初，还是多亏了他，砚儿才能平安长大至今。”
话落，皇后又转而朝向下首的沈砚，“砚儿，前儿母后替你求的平安符，可还戴在身上。”
沈砚弯唇，自袖中掏出一物：“自然。”
皇后莞尔一笑，目光在那枚平安符上细细打量，须臾笑道，“那便好。你自小容易招些鬼魅魍魉，有这平安符，母后亦可放心些。这几日你也辛苦了，今日好好歇歇，母后特为你备下西凤酒，这酒甘润醇香，这种天喝，再适合不过。”
言落，当即有侍女捧上银洋錾自斟壶。西凤酒酒香浓郁，筵席上酒香氤氲。
宫人衣裙窸窣，捧着佳肴果馔，在席间穿梭走动，款步翩跹，羽步飘摇。
众宾客把酒言欢，推杯换盏。
皇后举杯同乐，须臾，又笑着朝皇帝道：“陛下，臣妾常听人道驰逐重射，又闻得云家姑娘善驰逐……”
云黎一手托腮，正惦记着房中的阿梨不知道在作甚，猝不及防听见自己的名字，吓了一跳，抬头望去，皇后笑盈盈望着自己，满脸的慈悲温和。
皇后：“既如此，那便宋姑娘同云姑娘一起罢。”
云黎面露怔忪，同宋令枝面面相觑。
上回她脸上露出相似的表情，还是念书时和同窗说小话，被夫子当众点名。
云黎福身，拒绝的话尚未出声，耳边忽然传来母亲轻声的咳嗽。
“你若是敢驳皇后，你那狸奴，今后都别想吃小鱼干了。”
云黎：“……”
暗暗叫苦不迭，若是自己一人，她还能藏拙，可如今宋令枝同自己一起……云黎心烦意乱，朝沈砚身侧的宋令枝望去，总不好让对方陪着自己丢脸罢。
还在下首的宋令枝亦是满脸诧异，转首侧目，目光在沈砚和皇后二人之间打转。
她悄声道：“殿下，我真的……要去吗？”
沈砚淡声：“怎么，你想抗旨不遵？”
宋令枝脱口而出：“自然不是。”
宴上各家贵女纷纷离席更衣，宋令枝也随之离开。秋雁忧心忡忡，悄悄拿眼睛看宋令枝，愁眉苦脸：“姑娘，这可如何是好？你身子本来就弱，早膳都没吃两口，若是又染上风寒……”
一语未了，秋雁先自行打了自己双唇三下，“呸呸呸，姑娘大富大贵，定会平安无事的。”
宋令枝挽唇，温声宽慰：“无妨，我骑慢些就是了。”
秋雁双眉仍是紧拢的：“可是您是和云姑娘一起的……”
殿外忽然响起云黎怯生生的声音：“里面可是宋姑娘？”
宋令枝同秋雁对视一眼，秋雁心领神会，悄声踱步开门，福身请安：“云姑娘。”
云黎越过秋雁：“宋姐姐，我有事相求。”
宋令枝：“可是为着驰逐？”
云黎：“是为了驰逐。”
宋令枝：“我不想赢。”
云黎：“我可能会输。”
二人异口同声，话音甫落，宋令枝同云黎齐齐瞠目结舌。
云黎眉眼弯弯：“宋姐姐怎么同我想的一样？”
她眼睛如同弯月，“不瞒宋姐姐说，我父亲如今还想着将我送去三殿下身边，若我今日夺魁，他定会同陛下求恩典，倒不如直接叫他绝了这心思。”
云黎撇撇嘴，“我若是跑得最慢，想来他也没这个老脸，敢同陛下求赏。只是，可能会连累姐姐受委屈了。三殿下骑射精湛，若是你……”
云黎欲言又止。
宋令枝不以为然：“不委屈，我本来就不善驰逐，若真叫我夺魁，那才真真是为难。”
云黎唇角笑意渐浓：“如此，我就放心了。”
猎场旌旗飘扬，鼓声阵阵。
宋令枝一身胭脂色圆领袍衫，脚踩乌皮六合靴，一头乌发挽在身后。
马背高耸，秋雁本来还心惊胆战，命人取来脚凳，想扶着宋令枝上马。
宋令枝翻身跃上，无一丝一毫的拖泥带水，她手持马辔，居高临下高坐在马背上，朝秋雁弯弯唇角。
秋雁目瞪口呆：“姑娘何时这般娴熟了？”
宋令枝抿唇，但笑不语，眼中泛起几分自嘲。
自然是前世为了沈砚所学，她往日最不耐烦学这些，后来来到京中，为了沈砚都学了，可惜至死都换不来沈砚一个眼神。
黄土飞扬，猎场上众人振臂高呼。皇后坐在上首，漫不经心朝场上的宋令枝望去一眼。
侍女轻声走近，在皇后耳边低语数句。
皇后缓缓放下手中茶杯，弯唇轻哂：“果然是藏着事。”
若非藏着猫腻，真有了身子，宋令枝怎会不想赢。
侍女担心：“可如今宋姑娘在猎场上，娘娘若是想……”
皇后横她一眼：“放心，只管看着便是，本宫自有法子。”
烈日炎炎，疾风掠耳。
驰逐简单，若是谁能第一个冲过杨树，便是赢家。
马背上一众贵女两两为一队，英姿煞爽，伏首躬身，跃跃欲试。
鼓声落下，尘土高扬，数十匹骏马如脱缰，蜂拥奔至前方高耸的杨树。
马声嘶鸣，似排山倒海，震耳欲聋。
场上众人引颈长望，云父目不转睛盯着云黎的身影，满脸堆笑：“小女不才，让诸位大人见笑了。”
他笑眯眯，正想着全盘接下同僚的奉承话，无意抬眸瞧见落在最后，慢悠悠闲庭散步的云黎，云父抬起的手臂轻轻发抖。
同僚尴尬一笑：“云兄莫要生气，许是云姑娘厚积而薄发，这会子正养精蓄锐呢。”
云父讪讪干笑两声，望眼欲穿，恨不得将场上的云黎盯出两个大窟窿。
云黎早就父亲抛在脑后，饶有闲情逸致同宋令枝讲起驰逐的规矩：“得等她们绕杨树两圈，若有人第一个冲过杨树，这场赛事才算结束。”
前方马辔高扬，宋令枝同云黎慢悠悠晃在一众马蹄后，嫌弃日光晒人，二人还找了一处阴凉地，贴着树下阴影走着。
早膳只喝了半碗药，宋令枝此时只觉日光晃悠，她昂首眺望。
圣上面前，人人都想一争高低，往日端庄淑良的侯府贵女，此时亦是咬紧牙关，不肯落人马后，输人半分。
贵女绕场两圈，宋令枝的白马还在树下悠闲吃草，踩着日光顽乐。
云黎抿唇一乐：“这马倒是自得其乐，别家都跑远了，它竟还有闲心吃草。说起来，宋姐姐以前可曾学过骑射，我瞧你方才上马，不像是初学者，竟像是……”
话音未落，忽听前方传来一阵欢呼声，应是哪家府上的姑娘夺魁，正手握旌旗，笑得正欢。
众人簇拥着道贺，又齐齐往后走。
“明姐姐果真厉害，文武双全，往日我在书上见着‘望尘莫及’四字，还甚为不解，今儿瞧见你，才觉出这词说得果真不错。”
“明姐姐的骑射自然不错，我今儿也算托姐姐的福了，若非同姐姐一起，我何德何能，竟也能得到陛下的赏赐。”
“说起来，云姑娘今日怎么跑那般慢？明姐姐，我记着你家兄长有意云家姑娘，可是她也中意你兄长，不好同你争高低？”
“我还要她让不成？明明是她技不如人在先，若论驰逐，还从未有人能比得过我——啊！”
“明姐姐！明姐姐！”
一声惊呼忽的从前方传来，宋令枝仰头，只见一抹白色身影踏遍黄土，直朝自己飞奔而来。
白马横冲直撞，连着撞翻了好几位贵女，兵荒马乱，嘶鸣之声穿破长空，响彻山林。
云黎手忙脚乱，吓得连连后退：“宋姐姐，快、快走！”
策马扬鞭，二人身下的马似乎也受到惊吓，齐齐奔头前进。
宋令枝勒紧缰绳，身下温顺的马匹不知为何忽然发起疯来，只拼命朝前冲去。
电光石火之际，宋令枝忽然惊声：“跳——”
云黎在马背上颠簸不停，闻言愕然，声音在风中颤抖：“不行，我怕、怕……”
嗓音揉碎在山风中，宋令枝咬牙拔下自己鬓间发簪，尚未来得及动作，只闻箭矢冲破长空。
宋令枝惊恐偏过头。
看台上，沈砚不知何时高坐在马背上，抬臂拉弓，凌厉箭矢穿过宋令枝身下的马匹，正中马的眼睛。
血流汩汩。
再一箭，马蹄轰然倒下。
宋令枝翻身滚下马，惊魂未定，手骨关节传来“咔嚓”一声响，似伤得不轻。
一人一马跌坐在地上，碎石扎进掌心，宋令枝浑身狼狈不堪，双脚亦是摔伤，动弹不得。
她平缓着气息，转身想要去寻云黎的身影。
本该朝前奔进的马不知为何忽然调转方向，竟是直朝宋令枝而去。
云黎拼命攥紧缰绳。马蹄高高扬起，狂风掠过耳边。
宋令枝下意识抬手遮脸。
广袖松垮，挡住了大半张脸。
陡地，一人朝自己飞扑而来，拥着宋令枝朝旁边滚去。
沈砚手上的匕首如箭矢飞奔而去，直落入云黎身下的马首。
嘶鸣响彻，而后只闻哐当一声重响，那马直瞪着一双眼珠子，彻底倒在地上。
云黎也跟着摔下。
那处恰好是草丛，云黎勉强捡回一条命：“三殿下，宋姐姐？宋姐姐？”
宋令枝双眼朦胧，眼前迷蒙不清，浑身上下似散了架，骨头疼得厉害。
她看见灰蒙蒙的天，看见繁茂昌盛的松树，看见……沈砚愕然的双目。
耳边似乎有千百个人在唤自己，她好像还听见了秋雁的哭声。
再然后——
她什么也听不见了。
……
“荒唐！实在是荒唐！”
寝殿内，皇后来回踱步，一身石榴红圆领长袍映着迤逦日光。
她怒瞪太师椅上的沈砚，恨铁不成钢，“砚儿，你究竟是怎么想的，若你今日真的在马蹄下……”
皇后一手抚额，不敢回想先前在猎场的一幕。
隔着一扇缂丝屏风，太医院院判跪在宋令枝榻前，青纱帐幔后，宋令枝一张小脸苍白无半点血色，白皙修长的手指轻垂在榻边。
秋雁双眼红肿，拿丝帕垫在宋令枝手上，供太医诊脉。
寝殿落针可闻，只闻秋雁低声的啜泣，她双足跪在地上，恳切哀求：“太医，求你救救我家姑娘！求你！”
太医一怔，赶忙让人扶秋雁起身：“下官定全力以赴，只是宋姑娘身上伤得厉害，累及筋骨，若想要下地，恐怕还得费些时日。”
秋雁跌坐在地，她双目怔怔：“是说、是说我家姑娘无性命之忧了吗？可她刚刚……”
宋令枝刚刚差点连气息都没了，太医为其施针，方才渐渐有了脉博。
太医抚须长叹：“确实是无性命之忧，只是宋姑娘如今伤得重，还得过两三天才能醒来。下官这有些许麻沸药，若是姑娘疼得受不住，可服用一二。”
秋雁感激涕零接过。
太医拿袖子擦擦额头上的薄汗，又提着药箱，穿过缂丝屏风，拱手向皇后和沈砚回话。
皇后不耐烦听他提起宋令枝，双眉紧皱：“除了皮肉伤，再无别的了？”
她还以为宋令枝定会小产。
太医面露怔忪，而后摇摇头：“其他的，下官暂时看不出，想来应该是没了。”
皇后沉着脸，满腹心思重重，余光瞥见下首的沈砚：“三殿下如何了？”
太医俯身为沈砚请脉，除了手背上一两处擦伤，沈砚身上并无大碍。
皇后长松一口气，又命人送走太医。
殿中安静无声，青花瓷缠枝纹三足香炉上燃着安神香，皇后一手抚着心口：“砚儿，你随母后出去，母后有话同你说。”
沈砚不为所动：“母后有话，直说便是。”
皇后心口肿胀，望着沈砚不明所以：“砚儿，你是皇子，怎可如此鲁莽？若是再有下回，你定不能再……”
沈砚面无表情抬起头，那双黑眸幽深平静，似古井无波。
他意有所指：“……母后还想有下回？”
树影参差，蝉声满院。
明明是盛夏时节，然望着沈砚那双眼睛，皇后没来由心生怯意，不寒而栗。
染着蔻丹的长指甲紧掐入掌心，皇后强装镇定：“砚儿这话，是何意？”
沈砚面不改色，手中的青窑红釉杯轻搁在案几上，他喉咙溢出一声笑。
“我听闻，马厩那死了两个太监。”
皇后眼神掠过几分闪躲，她掩唇轻咳两三声：“猎场出了这种事，他们畏罪自缢也是人之常情，不过是怕牵连家人罢了。”
沈砚不动声色，掌心的青玉扳指轻转：“是么？可我怎么听闻，那两个太监屋内还搜出了五十两金子……”
皇后眸光一顿，心里暗骂自己的人出手慢，叫沈砚发现了金子。
她清清嗓子，不以为意：“这有何稀奇？他们在马厩做事，兴许是收了哪位贵人的赏银，又或是从别处窃来的。”
皇后不想同沈砚继续聊小太监的事，只温声朝他笑笑：“这事母后自会为你做主，你如今的当务之急，是养好身子。”
话落，皇后起身，目光轻飘飘在屏风上掠过。隔着缂丝屏风，隐约可瞧见屋内身影绰约，宫人来回走动。
“至于旁的，待宋姑娘醒来再说罢。”
宋令枝如今卧病在榻，赐婚一事自然往后延。
沈砚轻笑一声。
皇后背影稍僵，转首，目光狐疑落在沈砚脸上。
她沉声：“你笑什么？”
“没什么。”沈砚轻呷一口茶，“只是忽然想起忘了提醒皇兄一事。”
皇后眼睛瞪圆：“……什么？”
沈砚声音轻轻：“山中多猛兽，皇兄身子孱弱，该注意些才是，若是如我今日这般，险些丧命……”
皇后一颗心提到嗓子眼，眼眸震动。
少顷，她愤愤甩袖，打断沈砚的未尽之语：“休要胡说。母后瞧你今日真是昏了头，还是回去好好歇息才是正经。”
转身扬长而去。
日落西山，殿中最后一道光影随之消失殆尽。
宋令枝身上的衣衫血迹斑驳，和皮肉紧紧贴合在一处。
秋雁无法，只能拿剪子剪开，折腾了将近半个时辰，方为宋令枝更衣毕。
许是身上骨肉疼得厉害，宋令枝在梦中仍然睡得不安稳，烟雾般的双眉紧紧拢在一处。不时有呓语声传出帐幔。
沈砚站在榻前，垂首望着青纱后的宋令枝，青玉扳指捏在手心。冰冷的触感贴着肌肤。
秋雁悄声退下，不多时，湘妃竹帘挽起，岳栩轻手轻脚，站在缂丝屏风后。
“殿下，皇后那边有动静了，说是太子殿下身子欠安，想提早回宫。”
沈砚无声勾唇。
果然如此。
岳栩拱手，又将今日所查之事一一同沈砚道出。
殿中静默，唯有岳栩低哑的声音响起。
殿中尚未掌灯，隐约瞧见屏风后沈砚颀长的身影，似松柏挺直。
岳栩低下头，眉间掠过几分不解：“殿下，属下有一话不知该讲不该讲。”
沉默在寝殿蔓延。
岳栩脑袋埋得更低，他声音极轻：“殿下今日，其实不必冒险的。”
宋令枝身边一直有暗卫和金吾卫盯着，若真出事，暗卫定不会袖手旁观。
沈砚垂眸不语，只静静拨动指间的青玉扳指。
榻上的宋令枝仍未醒来，那双望向自己时常常惴惴不安的眸子此刻紧紧阖着，手背上还裹着厚重的纱布。
沈砚黑眸晦暗深沉。
他从天黑坐到天明。
一晃半月已过。
在猎场受伤后，宋令枝足足在榻上连躺着两日，人才彻底清醒，差点吓坏秋雁。
从别苑回到京城，秋雁寸步不离守在宋令枝身边，一双杏仁眼哭得红肿。
宋令枝后背四肢都有伤，行动不便，膝盖骨更是青肿一片，这两日才勉强下得来榻。
身子骨单薄如纸，似弱柳扶风。
秋雁端着沐盆走进暖阁，抬眸瞧见宋令枝扶榻而起，急得慌了神。
“姑娘，你怎么又自己起身了，也不等等奴婢？”
青缎引枕靠在宋令枝后背，虽说天气还未转凉，屋中却是早早铺上狼皮褥子，便是宋令枝偶尔不当心，走路摔下，也不会磕着碰着。
即便如此，秋雁还是不放心，事事亲力亲为：“太医说了，你这身子骨如今和纸糊一样，若是再摔着碰着，日后可是要吃苦头的。”
宋令枝笑笑，扶着秋雁的手在贵妃榻上坐下：“哪有这般金贵，左右不过是在这屋子。”
连着在榻上躺了这么些天，宋令枝只觉身子骨都懒了，怕是再躺下去，日后连路都走不动。
膝盖骨还未长好，稍稍抬脚，疼痛顷刻传至全身。
宋令枝忍不住倒吸口冷气，贝齿紧咬下唇。
秋雁半俯身子，小心翼翼为宋令枝提裙：“姑娘，可是膝盖又疼了？奴婢去取麻沸药来……”
宋令枝抬手拦住秋雁：“不必，我坐着歇歇就好了。”
秋雁愁容满面：“前儿白芷姐姐随香娘子回老家，临走前还千叮咛万嘱咐，怕奴婢伺候不周。”
秋雁手执湘竹团扇，轻轻为宋令枝扇风，“也不知道白芷姐姐回来那日，姑娘这伤能不能好全。”
宋令枝弯眼：“白芷有说何时回京吗？”
秋雁思忖片刻：“短则一个月，多则三个月。不过她知晓姑娘食欲不振，特做了好些糕点。姑娘若是想吃，奴婢为姑娘端来。”
宋令枝摇摇头：“刚吃了半碗药，再吃不下了。”
秋雁垂眼：“那好罢。说起来，那日真是多亏了三殿下，奴婢当时在看台上，差点吓坏了。姑娘只是从马背上摔下，便受如此大伤。若是那马真的踩上姑娘……”
秋雁双眼泪如雨下，眼尾泛红，“奴婢这几日常常做噩梦，梦见姑娘、姑娘……”
宋令枝拿丝帕为秋雁拭泪：“别哭了，我这不是虚惊一场吗？”
她挽唇，忽而想起魏子渊给自己送的闭息丸，宋令枝眼珠子一转，“若我真出事，你便去寻香娘子。你如今有一手制香的好手艺，去哪都不怕亏着自己。”
秋雁气鼓鼓，猛剜宋令枝好几眼：“姑娘怎么尽说丧气话，没的惹奴婢伤心。”
她小声哽咽，“若姑娘真有个三长两短，奴婢就绞了头发做姑子去，日夜跪在佛祖前，为姑娘祈福。”
宋令枝：“净胡说，好好的做姑子做什么。且我人都没了，还有什么好祈福的。”
秋雁反唇相讥：“怎么不可以？奴婢可以祈求来世还入宋府，在姑娘身边伺候。姑娘不知道，如今闽州洪涝，京中好些人放河灯祈福，奴婢听闻闽州那死了好些人，圣上大怒，说是要派三殿下过去彻查。”
沈砚要……离京？
宋令枝忽而一怔，她如今行走不便，沈砚若真的离京，自然不可能带上自己。
她心中思绪翻滚，若是自己在沈砚走后服下闭息丸……
秋雁小声絮叨：“奴婢今早还见前院的小厮在收拾行囊，想来这事应是真的。姑娘，三殿下若真的要走，姑娘要去……要去送送吗？”
宋令枝思绪骤然被打断，怔愣：“……什么？”
秋雁压低声：“府上的人都是势利眼，三殿下若是在府上，他们定不敢欺负姑娘。可若三殿下……姑娘可别笑，这群人惯会踩低捧高，谁知道他们会怎么欺负姑娘？”
宋令枝眼睛弯弯：“你倒是看得透彻。”
秋雁：“那是自然。姑娘今夜不若寻个由头见见三殿下，也好让那些人瞧个真切。”
宋令枝粲然一笑。
她对拉拢府上关系不感兴趣，不过想着若是自己借闭息丸离开，秋雁或许还得在府上待上几日。
若是见见沈砚能换来秋雁那几日的安宁，倒也不算亏。
宋令枝颔首：“就依你说的便是。”
……
月色清冷。
马车骨碌碌驶过长街，从宫中回府，天色已经全黑。府邸前奴仆侍立，沈砚步履匆匆，裹挟着一身寒露回府。
圣上昏庸无能，近日因亏空的国库发了好大一通脾气。
岳栩亦步亦趋跟在沈砚身侧：“殿下，余贵人从宫中传来消息，说是皇后这几日都在劝圣上，改派他人前往闽州。”
岳栩不解其意，“闽州一事，实属烫手山芋，皇后娘娘此举，实在奇怪。”
沈砚唇角勾起几分嘲讽：“没什么好奇怪的，闽州河堤塌陷，皇后自然心急。”
岳栩皱眉，更为不解。
沈砚笑笑：“当年修建河堤的官吏，是皇后的一位故人。”
那人同皇后自小青梅竹马，皇后自然见不得那人受牵连。若是旁人去，皇后尚且可以从中周旋，可若是沈砚……
沈砚冷笑两声。
前世的洪涝是在五年后才有，不想这一世竟提前了。他本来还想着等自己登基称帝，再派人修固堤坝。
沈砚的目光倏然飘向门口站着的侍卫。
侍卫拱手上前，不敢居功：“殿下，这是夫人屋中的秋雁姑娘送来的。”
十锦攒盒掀开，却是十来个小巧精致的绿豆糕。
沈砚不动声色收回目光，视线越过重重树影，落向月洞门后自己的寝殿。
他淡声：“她今日又来了？”
侍卫沉声：“是，夫人在门口约莫等了半盏茶的功夫，见殿下未归，便先回房了。”
连着三日，宋令枝都是如此。只是实在不巧，沈砚这几日都在宫中待到天黑。
侍卫狐疑：“殿下，这绿豆糕……”
沈砚：“放着罢。”
书房的烛火一直亮到五更天。
天将明未明之时，岳栩终于从书房离开。
书案上公文堆积如山，闽州洪涝，如今又是大雨不断……
沈砚一手揉着眉心，忽见窗前传来一声鸟啼，他好奇往外望去。
树影婆娑，黄鹂亮着一身油光水滑的羽毛，在窗前叽叽喳喳，
伺候它的宫人一路追随，眼睁睁瞧着黄鹂飞进沈砚的书房，吓得双膝一软，跪倒在窗下：“殿下恕罪，是奴才没看好这黄鹂，叫它飞出笼子，奴才这就、这就……”
黄鹂扑簌一声，猛地往沈砚书案飞去，踩着小爪子在沈砚案前走走停停，时不时歪着一双黑豆般的眼珠子，盯着公文瞧。
“胆子倒是大了不少。”沈砚轻笑，朝窗下跪着的宫人挥挥袖，“你先下去罢，这儿不用你伺候。”
宫人感激涕淋离开。
案上烛火通明，黄鹂看看公文，又看看沈砚，最后目光落在一旁缠丝玛瑙白盘上的绿豆糕，乍然飞扑过去。一连在绿豆糕上啄出好几个大洞。
许是吃着味道尚可，黄鹂吃得更欢，“啾啾啾”喊个不停，又连着啃下好几口。
沈砚哂笑：“你倒是怡然自得。”
他伸手，将盘子端远些。
黄鹂眼巴巴，又迈着小爪子跟上去。
沈砚挪开，它又跟上。
如此来回几趟，黄鹂许是知晓沈砚在捉弄自己，狠狠在绿豆糕上啃上一大口。碎渣瞬间落了一地。
沈砚皱眉，直接将那盘子移到一旁的矮几上，黄鹂扒着那盘子，竟也跟着过去。
一整盘的绿豆糕竟是让黄鹂吃下一大半，只剩些碎渣粉末。
沈砚拢眉，正想着唤人前来收拾，忽见原本活蹦乱跳的黄鹂发出短促的一声啼叫，而后缓缓倒在案上。
不再动弹。
沈砚眼角的笑意尽失。
【第50章】跑路预备备
日影横窗，霞映满院。
紫檀案几上供着描金山水笔筒，三足香炉燃着安神香，青烟氤氲，如梦如幻。
岳栩拱手站在下首，缠丝玛瑙白盘上的绿豆糕粉末一一被挑出，岳栩拢眉凝视。
良久，他目光从绿豆糕上移开，转而朝沈砚拱手。
“殿下，这绿豆糕确实下了药。”
斑竹梳背椅上的男子双眸轻阖，眉宇淡淡。
一夜未睡，沈砚面上半点倦怠也无，凌厉剑眉横立。一手抵着眉心，一手落在扶手上方，指骨轻轻敲着。
他唇齿溢出一声冷笑，似漫不经心勾起唇角，脸上却半分笑意也无：“……毒药？”
岳栩摇头：“不是。”
沈砚睁开眼，那双如墨眸子漆黑，深不可测。
岳栩低垂着脑袋，细细道出自己心中的疑虑：“这药温和，若只吃上一两回，身子倒无大碍，只会觉得昏昏欲睡。可若是长此以往……”
岳栩欲言又止。
沈砚不耐烦：“——说。”
岳栩垂眼：“若是吃久了，精神定会倦怠，食欲不振，身子、身子日渐虚弱。”
沈砚不日就要赶往闽州，偏偏在这个节骨眼上出了这种事。闽州不比京城，若是真的在那处出了事，又或是因身子欠安办砸圣上派的差事。不管哪一种，于沈砚而言都百害而无一利。
岳栩能想到的，沈砚自然也能想到。
晨曦微露，偶有金黄光影落在书案上。黄鹂昨日连着吃了几块绿豆糕，昏昏睡了大半宿，此时才悠悠转醒。
甫一撞上沈砚一双深不见底的眸子，黄鹂“啾”的一声，小心翼翼将自己的爪子从沈砚的公文上挪开。
一人一黄鹂对视片刻。
少顷，沈砚挥袖：“来人。”
照看黄鹂的宫人垂手侍立在廊檐下，闻言，匆忙推门而去，双膝跪地：“殿下。”
“带下去。”沈砚声音淡漠清冷，“日后别再出现我面前。”
宫人诚惶诚恐，怔愣一瞬后，又赶忙叠声应“是”。
脚底抹油，揣着黄鹂跑得无影无踪。
书房昏暗，光影不明。
片刻，一身着灰色长袍的宫人被带上，伏首跪在地上，泪如雨下。
他连连磕头，额头青肿，也不敢停下。
“殿下，小的不敢扯谎，那盘绿豆糕真的是秋雁姑娘自己做的……不，不是，小的听说，那绿豆糕是兰香坊送来的。”
哀嚎声不绝，宫人俯身，哐哐往地上砸着脑袋：“殿下、殿下明察！这绿豆糕真的不是我们厨房做的……”
岳栩朝沈砚望了一眼，而后皱眉看向宫人：“可瞧清楚了？”
宫人连连叩首：“奴才在厨房做了这么多年，绝不敢有一丝一毫的隐瞒。”
他颤巍巍从怀中掏出一本账册，举至头顶，“各院每日的吃食，厨房都有记账，这盘绿豆糕，乃是兰香坊的人送来。”
岳栩翻阅帐册，朝沈砚点头：“殿下，绿豆糕确实为兰香坊的白芷姑娘送来。属下探明，兰香坊的柴房还有一名婢女，名唤红玉，这绿豆糕是出自她手，是……照着夫人的喜好所做。”
殿中落针可闻，竹影映照在窗上。
良久，书案后传来沈砚低低的一声笑：“……照着她喜好所做？”
岳栩低头：“是，当日随绿豆糕送来的，还有白芷姑娘做的樱桃酥。攒盒是白芷姑娘送来的，后来由秋雁姑娘掌管，从始至终，都未经他人之手。”
“……照着她喜好所做？”
薄唇轻启，沈砚一字一顿，那双漆黑瞳仁极冷，似万年冰潭。
跪在下首的宫人双股战战，瑟瑟发抖。
岳栩垂手：“是，这糕点是前日送来，夫人只用了一块樱桃酥，旁的没再碰过。”
书房空荡寂寥，案几上公文累累，全是昨夜沈砚等人熬夜商讨出来的防涝法子。
那厨房的宫人早就被带了下去，另行关押在柴房。霎时，书房只剩下沈砚一人。
院中杨柳垂丝，蝉鸣满耳。
案上的香炉青烟未尽，烟雾缭绕。
沈砚一身金丝滚边暗纹宝相花纹圆领袍衫，他一手抵着眼角。
绿豆糕早早被岳栩收走，只剩下一个缠丝玛瑙白盘，上面还有几个清晰的爪印，是先前那黄鹂留下的。
槅扇木门紧阖，半点光亮也照不进书房。
沈砚只身坐在阴影中，很久很久。
良久，他低声，笑了下。
案上的公文陡然被挥落在地。
凌乱一片。
……
主院杳无声息，秋雁双手端着盥漱之物，轻手轻脚挽起湘妃竹帘，伺候宋令枝净面。
“那起子懒丫头，也不知道跑到哪里偷懒去了，一大早连个鬼影也不见。奴婢刚刚去抱厦找了一圈，那一处也是安安静静的，就只有几个坐更守夜的婆子在。”
小心翼翼扶着宋令枝至窗前炕上坐下，秋雁蹑手蹑脚为宋令枝挽起锦衣，“姑娘今日觉得如何，膝盖可还疼着？”
“伤筋动骨一百日，哪有那么快就好了，左右再等等就是了。前儿云府打发人送来的药膏，我用着倒是极好。”
那药膏添了薄荷草，抹在伤处凉飕飕的，也不会同红药油一样油腻黏糊。宋令枝用了两次，只觉膝盖不再如往日那般红肿了。
秋雁弯眼笑笑：“那药膏是云姑娘送来的，说是南海那边进贡来的，京城也买不到。云姑娘自己用着甚好，这不，也给姑娘送来了。”
秋雁眼睛笑没了缝，“姑娘若是用着好，奴婢再去取些来。”
话落，她又踮脚往外瞧，“昨儿夜里听闻三殿下回来了，也不知道他如今可还在书房。那绿豆糕……”
宋令枝倏然扬起头，双目睁大：“……什么绿豆糕？”
秋雁眼睛弯弯：“是前儿白芷姐姐送来的，姑娘没吃，奴婢想着这几日姑娘都见不到三殿下，所以自作主张，托侍卫将绿豆糕带给三殿下。”
她声音越来越低，“旁的糕点都是殿下院中人自己做的，奴婢、奴婢总不可能拿去借花献佛罢？”
宋令枝摇摇头：“他不爱吃甜的，你便是送了去，他也不会吃一口。”
秋雁不以为然：“那又如何？左右殿下知道姑娘去过就成了，旁的奴婢也不在乎。”
宋令枝膝盖上的伤口虽然有了好转，秋雁还是不敢大意。
“姑娘，奴婢先去取药膏来，你先在这坐着，奴婢去去就来。”
耳房就在后面，宋令枝没做他想，点头：“去罢。”
案几上供着汝窑美人瓶，宋令枝一手托腮，转眸凝视。
窗下秋雁款步提裙，步履匆匆穿过乌木长廊。檐下铁马叮咚作响，再往后，那抹湖蓝色身影逐渐消失在月洞门前。
宋令枝懒散收回目光，百无聊赖盯着香炉上的青烟瞧。
日光透过纱屉子，渐渐落入屋中，悄无声息爬上宋令枝指尖。
约莫等了半柱香的功夫，秋雁迟迟未归，宋令枝狐疑往窗外探去。
日落满地，廊檐下只有一个婆子，倚着栏杆打盹。
宋令枝皱眉，连喊了两声“来人”，那婆子好似才醒，拍拍袍衫上的尘埃，马不停蹄朝宋令枝跑去。隔着窗子和宋令枝福身请安：“夫人可是有事吩咐？”
院落悄然无声，安静得吓人。
那婆子是个生面孔，宋令枝往日也不曾见过，她狐疑拢眉：“怎么是你在外面伺候，其他人呢？”
婆子点头哈腰：“殿下过两日要去闽州，唤了好些人去前院，想来是有事叮嘱。”
宋令枝上下打量着婆子：“那你呢，你不用去？”
婆子满脸堆笑：“老奴往日是二门伺候的，今日这院子缺人，才让老奴来。”
说话滴水不漏，没有半点可疑之处，宋令枝却倏地心生不安。
她凝眉注视：“你去后院的耳房瞧瞧，秋雁可在不在？若是在，让她来见我。”
婆子连声应声，匆忙退下。
不多时，又重新折返，站在窗下和宋令枝回话：“夫人，秋雁姑娘不在耳房，想来也是被喊去前院了。”
宋令枝双眉紧拢，心中的不安渐甚：“劳烦嬷嬷去前院一趟，替我找秋雁来。”
婆子迟疑：“这……想来是殿下有事吩咐，秋雁姑娘过会就回来了，夫人何不再等等？”
宋令枝横眉冷声：“我自然是有要事找她，你且快去便是。”
婆子躬着身子，左右为难，一双眼睛闪躲。
片刻，她福身：“是，老奴这就去。”
满院无声，只余花光树影。
宋令枝惴惴不安，扶着炕桌，撑着双掌小心站起。膝盖处的骨头疼得厉害，每往外走出半步，宋令枝只觉汗流浃背。
层层冷汗顺着鬓角往下，滴落在衣襟。
牙关紧咬，宋令枝一步一步往外挪去，疼痛自膝盖蔓延，脚背上的伤口亦没好全。
转过一扇缂丝屏风，倏然一阵尖锐的刺痛从膝盖传来，宋令枝整个人直直朝前跌去。
手指下意识想要抓住上方的湘妃竹帘，指尖从竹帘上滑过，宋令枝瞬间抓空。“哐当”一声，重重摔在地板上。
暖阁铺着柔软舒适的狼皮褥子，外间却是没有。
木地板冰冷坚硬，双足重重摔在地上，膝盖骨好似再次裂开，撕心裂肺的疼。
冷汗一点点沁出，宋令枝只觉气息渐弱，眼前朦胧不清。缂丝屏风倚在身后，湘妃竹帘在头顶轻轻晃动。
恍惚之际，宋令枝好似看见一抹颀长身影，长身玉立，像是……沈砚。
宋令枝陷入了昏迷。
……
再次醒来，天色渐黑。
皓月当空，院中虫鸣鸟叫，不绝于耳。
眼皮沉沉，似有千万斤重。
宋令枝一手扶额，还以为自己是在贵妃榻上，她下意识朝外喊了一声“秋雁”。
暖阁空荡寂寥，借着窗外月色，隐约可见竹影参差。案几上香炉青烟散尽，屋中只剩缕缕百合宫香。
地板硬挺，意识清醒之后，膝盖上的剧痛随之涌起，遍及全身。
宋令枝撑着屏风站起，槅扇木门紧阖，没有半点月光透入。
房中不曾掌灯，漆黑一片，只能倚靠窗外的月色。
双足疼得厉害，宋令枝无法，只能一步步往回走。
四肢沉重，半点力气也提不起。
越过缂丝屏风，甫一抬眸，宋令枝差点让眼前的一幕吓得说不出话。
槅扇木窗下坐着一人，沈砚一身竹青长袍，安静无声坐在临窗炕前，一旁案几上供着热茶，汩汩热气氤氲。
广袖松垮，挡住了沈砚指间的青玉扳指。沈砚身影如松柏，似闲情逸致。
“……沈、砚。”
喉咙干渴，艰涩溢出两个字。
宋令枝瞳孔骤紧，猛地朝前奔去，“沈砚，秋雁呢，秋雁在何处？”
恐惧和不安笼罩全身，宋令枝一时忘了双足还伤着，站立不稳，直直朝前跌去。恰好跌落在沈砚袍角。
如抓住水中浮木，宋令枝半扬起脑袋，双目瞪圆，她顾不上膝盖传来的剧痛。
染着凤仙花汁的长指甲牢牢攥着沈砚的长袍：“秋雁呢，秋雁是不是你带走的？她在哪里？你把她带去哪里了？”
连着病了这么些天，宋令枝身影单薄清瘦，似弱柳扶风，摇摇欲坠。
不过多说了几声，连吼都称不上。胸腔忽的传来一阵剧痛，宋令枝捂着心口，连连咳嗽。
头晕眼花，眼前发黑。宋令枝强撑着精神，单手捏拳：“……秋雁、秋雁呢？”
撕心裂肺，眼角因咳嗽泛起重重水雾。
泪眼婆娑。
她嗓音带上哭腔：“沈砚，秋雁呢，她在哪？”
黑夜重重笼罩，无边的昏暗一点点侵蚀着宋令枝。
她跌坐在阴影中，满头乌发披散在身后，狼狈不堪。
“宋令枝。”
手边的茶杯轻搁在案上，沈砚垂眸，居高临下朝宋令枝望去一眼，淡漠的眼眸似古井，波澜不惊。
“我说过，我不喜欢你骗我。”
骨节匀称的手指轻抬起宋令枝的下颌，瞬间，沈砚一双黑眸就在宋令枝眼中。
她眼中满是惶恐不安，宋令枝强撑住脸上的镇定：“没、没骗你。”
装着闭息丸的香囊早让她藏在旧物之中，为保万一，宋令枝连秋雁都不敢告诉。
她心下不安，又一次攥紧双拳，宋令枝连连摇头：“沈砚，我没骗你。”
那双漆黑眸子幽深平静，近在咫尺。
沈砚周身笼着淡淡的檀香，宋令枝屏气凝神，心中早已掀起惊涛骇浪。
沈砚是不是……知道了什么？
他知道自己手中有闭息丸吗？
可那闭息丸自己还未吃下，这事秋雁也不知……
落在自己下颌的手指渐渐往下，沈砚手指强劲有力，他一点一点，拢在宋令枝脖颈。轻而易举扼住她的喉咙。
气息急促，久违的窒息感遍及全身。
宋令枝艰难吐出几个字：“我没、没骗你。”
陡地，扼在自己喉咙的手指倏然松开，宋令枝整个人被狠狠丢到一旁。
伤口再次传来撕心裂肺之疼，宋令枝伏在地上，双手双足疼得直打颤。
膝盖关节好像错位，钻心的疼顺着四肢蔓延，宋令枝指尖颤动，贝齿紧咬着下唇，死死忍着巨疼。
她一字一字强调：“我没，没骗你。”
沈砚轻哂，他背着手，一步一步自炕上走下。沈砚俯身垂首，黑眸一瞬不瞬盯着宋令枝。
“昨夜的绿豆糕，可是你让人送去的？”
宋令枝瞳孔紧缩。
……绿豆糕，是秋雁送去的那份？
宋令枝敛眸，纤长眼睫缀着泪珠，挡去了眼中的异样情绪。
竟不是闭息丸东窗事发，可那绿豆糕是秋雁送去的，从未假他人之手，怎么可能会出事？
宋令枝心中疑虑重重，她扬起头：“绿豆糕……怎么了？”
沈砚勾唇，笑意在他唇角蔓延。他慢条斯理，眉眼笑得温和：“枝枝不知道吗，那绿豆糕……”
沈砚低头，覆唇在宋令枝耳边，“是下了药的。”
宋令枝震惊瞪大眼睛：“不可能，那是……”
那是白芷从兰香坊送来的，本来是给自己做的糕点，怎么可能会是下了药的。
宋令枝连连摇头：“不可能，这不可能。”
她攥住沈砚手腕，宋令枝双眼落下两行清泪，她低声啜泣，“定然是有人从中作梗陷害，那绿豆糕是白芷送给我的，她怎么可能会给我下毒！”
沈砚漫不经心弯眼：“可我怎么听闻，那绿豆糕你一口都没碰？”
宋令枝惊诧：“我那日不想吃罢了。”
她深吸口气，“且那日随绿豆糕送来的，还有樱桃酥，白芷怎会知晓我想吃哪种？”
沈砚眼眸低垂，凝眸望着宋令枝。
膝盖骨疼得紧，宋令枝强咬着下唇，竭力理清凌乱如麻的思绪：“殿下、殿下难道就没疑心旁人吗？府上人多，也有可能是旁的人趁机下药。”
暖阁静默。
半晌，头顶忽而落下一声轻笑。清冷月光宛若银辉，洒落在沈砚袍衫。
逆着光，宋令枝瞧不清他脸上的表情，只听低哑的一声笑从沈砚喉咙溢出，他挽唇，饶有兴致同宋令枝闲话。
“枝枝，那盘绿豆糕从未有旁人碰过。”
青玉扳指在沈砚指间轻转，沈砚站直身，他声音极轻极轻，“除了……你的侍女。”
“既然枝枝不知情，想必这事是那丫鬟自作主张，欺上瞒下。”
宋令枝疯狂摇头：“不、不是，秋雁不会这么做的，她怎么可能会下药？肯定是有人指使，陷害她的。”
沈砚不耐烦拂袖，阴沉着脸往外走去。
宋令枝下意识想要起身追人，只可惜伤口疼得厉害，甫一撑着地板起身，又直直跌落在地。
膝盖骨肿胀生疼。宋令枝无力伏在地上，双目空洞无神，惨白的双唇嗫嚅，宋令枝低声呢喃：“不是她下药的、不是的。”
她一遍遍重复着同样的话，可惜无人听见。
满院无声，只余蝉鸣聒噪。
槅扇木门紧闭，宋令枝被幽在暖阁之内，地板冰冷，寒意如流动空气严丝密缝，缠绕在她身侧。
膝盖骨疼痛难忍，宋令枝挣扎着从地上爬起，拖着伤腿一步步挪至窗下。
满目疮痍，青松抚檐，萧条冷清。
往日宫人衣裙窸窣的乌木长廊，此刻却门可罗雀，只有一地的月光残留。
院中半点多余的声响也无，宋令枝根本辨不出秋雁在何方。
她心口惶恐慌张，一会想起先前被沈砚割舌的青杏，一会又是那个得罪了沈砚的嬷嬷。
那嬷嬷还是皇后身边的人，沈砚亦能面不改色一剑捅穿对方。
那秋雁呢。
她只是自己的侍女……
心神恍惚之际，宋令枝好似听见了秋雁的哭声，听见她在向沈砚求饶。
宋令枝猛地扬起头，趴在窗前：“秋雁、秋雁是你吗？”
案几上的茶具不知何时被宋令枝挥落在地，碎瓷洒落一地，清脆响亮。
院中悄然无声，静悄无人耳语。月光透过指缝，斑驳落在宋令枝脸上。
没有声音，没有秋雁。
适才听见的一切，不过是自己的错觉罢了。
攥着窗棂的手指缓缓滑落，宋令枝怔怔望着窗外一角的夜色。
双膝疼痛欲裂，孱弱身影落在夜色之中，如浮萍孤独无助。
暖阁不曾掌灯，昏暗不明。
一整夜，整个院子都不曾有声音响起。宋令枝从黑夜熬到白日，又从白日熬到黑夜。
从始至终，都无人再推开暖阁的门。
她好像彻底被人遗忘在此处。
嗓子干哑，脚上伤口的麻沸药效彻底退去，此刻如千万只虫子啃咬一般。
——疼。
——太疼了。
意识逐渐模糊涣散，宋令枝分不清自己是饿的还是疼的，她跌坐在地上，仰头望着窗外日升月落。
或是过去了一个时辰、一天、两天……
宋令枝记不清了。
她怔忪躺在地上，双眼无光。
连着多时不曾进食，宋令枝连话都说不出，只是木讷望着那一扇小小的窗口。
茶杯的碎片就落在自己手边。
也不知道秋雁如今怎样了，若是真的需要一人顶罪，那还不如……
宋令枝缓缓闭上眼睛。
……
书房悄然无声，只亮着一盏小小的烛火。
光影摇曳，跃动在沈砚眉间。
岳栩匆匆赶来，伏首跪地：“殿下，夫人……宋姑娘刚刚拿石头敲窗子，暗卫担心出事，上前查看。”
沈砚面无表情，闭着眼睛假寐：“说什么了？”
岳栩拱手：“宋姑娘说，那药是她下的，和秋雁白芷无关，两人都……都不知情。”
岳栩埋头，不敢直视沈砚。
少顷，他听见太师椅在地上划开的声音，“吱呀”一声响，落在安静书房中，愈发刺耳尖锐。
沈砚低声一笑，双眼冷冽彻骨：“她真是这样说的？”
岳栩低首：“是，属下不敢欺瞒，确实是……宋姑娘的原话。”
指腹轻轻摩挲着青玉扳指，沈砚敛眸垂眉：“那药，她是从何处得来的？”
岳栩毕恭毕敬：“宋姑娘身子熬不住，此刻还在昏迷中，若是要审问，还得待宋姑娘清醒。”
岳栩抬眸，“殿下明日启程，恐怕、恐怕来不及亲自审。”
书房陷入长久的沉默。
沈砚思忖许久，声音冷冷：“此事待我回来再议。”
岳栩轻声，应了声“是”。
他皱眉：“还有一事，我们留在江南的人近日快马加鞭送来急信，说是宋瀚远一行人在海上出了事，宋瀚远在船上染上天花，恐怕……恐怕命不久矣。”
这事前世不曾发生，沈砚皱眉抬眸：“……此事属实？”
岳栩抱拳：“暗卫曾混上宋瀚远的海船，确实是天花无异。宋瀚远先前发现的金脉，也没再继续开采，想来病得不轻。”
天花易传染，暗卫也只是远远瞧一眼，而后迅速躲开。
岳栩：“宋老夫人担心无人为宋瀚远收棺，连夜带着棺木，轻装上路赶往海上，宋夫人亦在其中。”
宋老夫人一心挂念儿子，又怕宋瀚远的后事办得不体面，还从家中带了好几个得力的管事。
沈砚一双黑眸深邃：“……只带了管事？”
岳栩轻声：“是，想来是宋瀚远危在旦夕，宋老夫人也顾不得家中的生意，如今宋府上下乱糟糟的，连个主心骨也没有。”
岳栩悄悄抬眸觑沈砚，小心翼翼将怀中一物送上，“宋老夫人还给宋姑娘送来一封亲笔家书。”
家书确实为宋老夫人所写，字字泣血。
“老夫人想要宋令枝回去奔丧？”沈砚唇角勾起一分冷笑。
他随手将家书丢在案上，“找个合适的时机，将家书送给宋令枝。”
岳栩狐疑：“那奔丧之事……”
迎上沈砚森寒阴冷的目光，岳栩慌忙低下头。暗骂自己一声糊涂。
下药一事还未查清，沈砚怎么可能轻易放宋令枝离京。将宋瀚远染上天花一事告知宋令枝，为的也不过是折磨她罢了。
