【第31章】 初灯
少年看起来多不过十岁，其实还只是个男孩子。瘦弱的身体被罩在一件深黑的袍子里，看起来空荡荡的。皮肤是纸一样的苍白，瞳孔泛着异常的红色。
他身后躲着一个女人，她满面脏污，年龄难辨，长发披散，抱着个塞满草的襁褓。
这样一来，即使是谢明烛这样的年轻人，一眼也能知道，这是个母亲。
少年和女人的四肢都锁着粗壮的铁链，铁链的另一端被牢牢嵌入石壁中。活动之地只有方寸，多不过五步。几米外有两个木盆子，一个盆里放着液体，像是水，却浑浊不堪。另一个盆里则是绿黄色的糊状物，还带着馊味。
谢明烛猜，那便是他们的食物。
他们被人锁在这里，就像不见天日的家畜……不，或许还不如牲畜。毕竟牲畜因为肉食价值，或许还有点空间活动，能吃顿饱饭。
女人在少年的哼唱声中，渐渐安静下来，然后靠在少年的肩头，像是睡着了。
少年将她半抱起，让女人靠在墙边，将她放在那里。然后他站起身，仰头直勾勾地望着谢明烛。
因为看不出女人的具体年龄，谢明烛从他们的姿态推测，少年与女人，不是姐弟，便是母子。
从女人先前的尖叫和瑟缩的反应来看，她应该饱受折磨，他们是被困在此地。
长期紧张和痛苦的环境下，只要外界有一些异常，人都会像惊弓之鸟。而谢明烛这个陌生人突然出现时，女人也的确非常惊恐，只是被少年安抚住了。
谢明烛忽然意识到，这少年似乎有些不同。
在他到来前，这里应当是一片黑暗，常人久不见光，乍见明亮，眼瞳会因骤然被刺激而发疼闭眼，但这少年竟然没有。
少年直直地望着谢明烛手里的烛火，然后，那视线顺着烛台滑上谢公子精巧秀致的手腕，再一路往上。
他细细地打量着谢明烛身上的每一寸，从绣着银丝金线云纹的袍袖，到交叠整齐的领口，再到交领下一点将露未露的锁骨，嶙峋漂亮的喉结，淡色的唇，瘦削的鼻梁，微深的眼窝，锋利的眉峰……
他看得太认真，偏偏眼神中没有任何杂乱的情绪，只是单纯地在看而已。谢明烛一时便也站在了原地，任由他打量。
在肮脏的土匪窝里，藏满了秘密的地道中，出现了这样一对女人和少年。谢明烛应该有很多问题要问，比如两人的身份，和土匪窝的关系，但他问出的第一句话与这些都无关。
谢明烛好奇地问少年：“我突然出现在这里，你不怕我吗——你在看什么？”
少年仰着脸，谢公子手中的烛火，照亮了泥泞潮湿的密道，密道可能紧挨河道，有些积水，烛光触及时便反射出星星点点的光斑。
那些细碎的光落入少年不祥的红色瞳孔中。他眯了眯眼，既像有些不习惯，又像是在笑。
少年望着烛火的方向，轻轻地、生涩地说道：“我在看光……真美啊。”
烛火笼罩着谢明烛的侧脸，君子如晖，并非虚名。谢公子的五官漂亮又锋利，加之当时年少，光芒外现，毫不收敛，真如朗日明空，近乎夺目。
那是赵浔和谢燃，第一次见面。
谢明烛后来与少年又说了几句话，得知少年和女人的确是母子，被这群盗匪囚在此处已经十年，但再多的就问不出来了。
他原本猜测，女人和先前那些妇女一样，是被盗匪掳掠而来的附近村庄农妇，但后来无意间看到，女人如今肮脏发黑的手指十分修长，并不像干惯粗活的。略靠近些，她身上似乎还有种熏香的味道，在地道这么久都没消散，只能是女人从前生活优渥，要么长期生活在焚香的堂室，或以沐浴饮食等方式浸淫。
更奇特的是，谢明烛总觉得这熏香味道似曾相识，但一时却又想不起来在哪里闻过。
既然那女人显然不是出身匪窝，也不是山野村民。那这十岁的少年，可能是女人被抓来前便怀在腹中的，但也可能是女人在这里被强暴后生下的孩子。无论如何，都是别人的不堪和悲惨。
谢明烛便不再追问，将他们带出了密道，打算将人带下山后，帮他们寻找家人。
女人或许是太久未见天日，一出密道，忽然不再哭闹，反而哼起了一支调子悠扬的歌谣，竟自己跑到了前面的花树下席地而坐，痴痴地看着天。
谢明烛有心想问女人疯了多久，之前可有与少年提过身世，却还没来得及开口，衣摆被人轻轻拉了拉。
少年仰头望着他。璀璨的日光洒在他的眸中，折射出一种类似琥珀的澄澈质感，又是种惊心动魄的漂亮。
于是，在旁人面前还很有几分不可一世的谢公子忽然心就软了，多了无数耐心，顺便还忘了刚才想说的词儿，只是笑盈盈地“嗯？”了声。
“哥哥，”少年这样喊谢明烛：“这些人，并不是普通盗匪，与皇帝的内院，有勾结。请小心，不要被我们牵连。”
少年应是长久没有正常开口和人沟通，甚至言语都算不上流畅，有些磕绊。但这话出口，谢明烛倒当真定了神色，认真了许多。
就像先前与贺子闲说的那样，他自己当然清楚匪首与国舅一脉的隐私，但这毕竟算是机密事，连几名盗匪头目都尚且不知，这区区一个被囚于此的少年又是从何得知？
再问方知，少年与其母被囚禁的地方虽然不见天日，也不会和其他人关在一起。但正好位于匪寇议事厅的正下方，众匪都是粗人，群体议事又不涉及机密，因此声音宏大，少年偶尔便能在这地道中听见只言片语。
比如他们近期要杀的人。或者匪寇行动时的指令，穿的衣服标识，刻意避开的人。
而少年就通过这一点信息，逐渐推测出匪寇和人里应外合，又通过匪寇的目标，推测出对方是宫中人。和真相“国舅外戚”只有一步之遥。
这是寨子里最大的秘密。毕竟戏要做的真，必须连自己人也瞒住。因此除匪首外，三千土匪都对自己真正的主人茫然不知。
这生于泥沼，没受过任何教育的少年却这样无师自通地看明白了。
谢明烛自己便是难得的天才，很少对什么人另眼相看，如今倒真觉得这少年除了眼睛漂亮，还别有几分意思。
他忽然起了几分惜才之意，有心想问少年是否愿意跟着自己，若能找到少年父族自然好，即便不能，自己也能带少年科举入仕。话还在嘴边，忽然余光撇见一点银光。
谢明烛反应不可谓不快，立刻推开那少年！电光火石间，一支木箭正擦着少年胸膛而过。而同时，坐在花树下的女人发现了这里的变故，尖叫起来，就往山下跌跌撞撞地跑。
少年神色大变，立刻顾不得其他，便追了过去。
谢明烛反手将木箭朝来处掷去，便闻一声惨叫，一名暗中偷袭的匪寇立时倒地。
但等他再回头去找，少年早已不见踪影。
【第32章】 宿命
谢明烛找了一圈，天色已经不早，担心国舅的人得到消息后上山，在将密室所在的房间恢复原样后，便也离开了。
毕竟虽然女人疯癫，但那少年行为自如、神志清楚，并不值得他过分忧心。
——只是稍微有些可惜。
谢公子想，那可真是个有趣的少年。
他回城之后，盗匪已被押解入大理寺。次日，他呈上密道中找到的证据，立案，审判定刑。
一切顺利得连谢明烛都感到意外，此案热议滔天，连街头巷尾的小儿都在议论。
终审陛下亲批，盗匪等人斩于菜市，幕后主使国舅被削爵流放，皇后被罚禁足，没说什么时候会解，与冷宫一般无二。
至此，小小的一次冬日出游，却牵连出了庆利年间最大的罪案，不知什么时候起，谢明烛的声名喧嚣日上，人人都说他少年奇才，志斗国舅，为国为民。
谢公子当年年少气盛，意气风发，才华横溢，只想着大刀阔斧地铲除奸邪，匡扶山河，自然容易忽略很多细节。
比如，为何这个疯癫女人与其他妇人不同，会单独关押在密道中——和机密账簿一起？盗匪窝中的俘虏，其实只留女人。平民男子不论年龄，都被杀死。那少年又为何会被留了一命？
比如，定军侯府因镇国长公主体虚敏感，曾因熏香起疹，因此从不燃香。其实谢明烛常往来的地方，又常焚香的，只有一处——便是皇宫。
又比如，国舅爷在皇城底下畜养盗匪，连郡主府都有所耳闻，皇帝虽然多病，却尚不算年迈，当真一无所知？
只是，当时的谢明烛并没有意识到。
皇帝嘉奖赏赐圣旨到定军侯府那天，谢明烛正在一个人下棋。
书僮问：“公子，你为什么自己和自己下棋？”
谢明烛说：“因为你家公子棋艺高超，盛京已无人可敌，只能自己左手和右手玩了……哈哈，说笑的。我不便出门，琢磨古棋谱解闷罢了。”
书僮又问：“那您为什么不便出门啊？
谢明烛说：“避避风头。”
他似乎不愿细说，身后却有人冷冷哼了一声：“避风头？你小子也知道！”
听闻此声，谢公子立刻从椅子上弹起来，喊道：“娘，爹又要揍我了！”
定军侯谢赫立刻眉头一皱，呵斥道：“多大的人了，好好和你说句话，就知道找你娘。”
谢明烛扬眉：“不找娘，您会和我好好说话吗？早就揍得我说不出话了。”
平日里，谢赫和谢明烛就是这种相处模式。一个怒斥一个顶嘴，直到镇国长公主将父子两个分开。
然而，今天谢赫却反常地没有继续训斥儿子。
“你娘病了，”谢元帅道：“这几日别去烦她。”
谢明烛立刻道：“怎么会？严重吗？御医来看过吗？”
谢赫摆了摆手：“都看过了，没有大碍。还是早年的老毛病，体寒亏空，吃几贴药，等天暖和了，便会好了——等等，站住！先别跑……你一会再去看她，我有几句话想交代你。”
他却没有立刻开口。而是沉默了好一会，捏了下眉心，看了眼边上的书僮。
那书僮一怔之后，低头行礼，退了出去，还关好了门。
谢明烛敏锐地感受到了氛围的变化。他开始猜测父亲要对自己说什么。
他年少气盛，做了那么多所谓的肱骨大臣都不敢做的事。但国舅一脉掌权的时间比他的年纪都大，百足之虫，死而不僵，或许有一日东山再起，也未可知。退一万步说，光是想要复仇的，就要给自己……给家里添多少麻烦？郡主等盛京贵族，这么多年佯装不知，甚至避其锋芒，不就正因如此？
他以为向来严厉的父亲会呵斥自己嚣张傲慢，不知轻重，罚了家规或者禁足，甚至将他送出京城，怕他给家族引灾添乱。
但其实，谢赫只是将手放在了他的肩上。
元帅的手掌厚重，隔着单薄的棉衣，仿佛还能感到他掌心用剑磨出的厚茧。也热的很。
谢赫微微用力，拍了拍儿子的肩头。
“……想做什么，就去做。”最终，谢大帅对他年轻气盛的独子说：“苟利国家，不惜此身，不惜富贵——你是我儿子，我信得过你。”
当年，谢明烛还不知，谢赫这了了几字，却还有第二层含义。
而等他知道的时候，一切早已来不及了。
次年，谢明烛参加殿试，夺魁。十七岁连中三元，本朝绝无仅有。
至此，谢明烛入仕，先入翰林，圣上破格特许奏疏起草、参政议政之权。
人人都说，谢氏明珠，终于昭世。
那几年，是帝国最好的繁华盛世，河清海晏，无旱无涝，天下太平。但若有人掀开这袭锦绣的盛世长袍，就会发现，其下……枯骨蠢蠢欲动。
后来回想起来，那个格外温暖的冬日，恰恰是后来一切的开端。而黑暗的密道之中，明珠般耀眼的公子，污泥深处的少年，他们的第一次相遇，也如一个讽刺的笑话般昭示之后的结局。
——一个从明亮到阴诡，从问心无愧到不择手段。明珠沉渊，堕入无间。
——一个困于执念，疯了一样想找回一个死人。深陷泥泞，难以解脱。
谢燃回过神来时，他和赵浔正站在山路的岔道口。
赵浔一指前方：“我们要去南大营，走哪条路？”
陛下此时已经完全适应了女装，走路甚至还兼顾了淑女的秀雅，速度却丝毫不慢。只是时间久了，临时用草药化的妆时间长了便淡了，浮现出异常苍白的肤色。
谢燃便想到，赵浔看着一路上一直在作妖，其实中了毒，半个手臂都抬不起来，而且毒渐入心脉，若按毒理说，每一下呼吸动作，恐怕心口就会有针刺之痛。更何况，那所谓的复活阵法，烧的是赵浔的阳寿。
谢燃想，我一个死人，每在这阳世强留一刻，耗的都是赵浔的命。
他收敛情绪，对着东边的岔道微抬下颔：“那里。再走半个时辰我们就到了。你先把这身衣服换了吧。”
赵浔虽然很有在谢燃面前穿女装的兴致，却万万没有穿给广大军士看，让大家落实皇帝是个女装癖的闲情逸致。于是便“嗯”了一声，拿了男装替换。
他里面是正常的亵衣，原就只是穿了女装外裳，换起来并不狼狈麻烦。
只是他换完，看边上那人背对着自己，望着遥遥山河，一副心不在焉的样子。
“你在看什么？”赵浔不自觉地皱眉。
谢燃想，我在看那座鼎、那个复活阵法所在的山，在想怎么才能毁了你复活我的所有希望，让死人回到该去的对方，让活人好好活着。
他对赵浔道：“没什么，在想一桩麻烦事。”
赵浔就顺着问：“什么麻烦？怕被郡守抓回去？”
他最后半句用的是个玩笑的语气，结果谢燃没笑，他自己就先笑了：“李兄放心，朕先抓了你，便没其他人能再抓你。”
陛下脸色比谢燃这个死人还难看，但笑得却很开心。
谢燃：“……”他忽然觉得非常糟心。
但那阵无奈的情绪过了，另一种微妙的感情就像绵软细密的丝一般缠了上来，然后缓缓收紧，像捏住了心脏。他忽然感到，有些难以说清……却格外剧烈的酸楚。
谢燃沉默地走在前面带路，赵浔这几日来异常的活泼，在他耳边念叨不停，并且招式奇诡，总是一大堆毫无营养的废话里，掺杂一两句让人心头一跳的试探。
比如，此刻他在聊完路边可以食用花蜜的黄色小花后，忽然话锋一转，道：“李兄，军营驻扎乃是机密，而且受地形气候影响，时有变化，连我都记不清楚，你怎么这么熟悉？倒像是在军中久待过一般。”
谢燃面不改色：“猜的。”
最开始，赵浔试探谢燃身份时，两人还有剑拔弩张的氛围，但次数实在多了，谢燃都懒得一一再想借口，索性装作听不到或者随口应付。
赵浔却不以为怵，反而随手摘了片叶子，吹了起来。
那调子十分熟悉。谢燃想了一会，忽然反应过来，是他们初见那日，在布满污泥的暗道里，少年赵浔给他母亲哼唱的那首歌。
这调子听起来真是温柔。
谢燃侧目注视着赵浔，看他长睫垂下，唇含着柳叶，眉眼如画，神情安然。嘴角甚至仿佛带着若有若无的笑。不像个可怜落魄的少年，也不像个疯癫强势的帝王，反而像是哪家文人公子出游踏青。
仔细说来，这疯子也就在祭鼎那发了次疯，说话像个不择手段的昏君，其实折腾到现在，复活阵法用的都是他自己的血和阳寿，半点也没害人，当真心照不宣地守着谢燃心中那条名为黎民百姓的线。
这几日来，赵浔除了反复试探身份有点烦，其他时候安静乖巧得……近乎让人可怜。
“李兄？又不理我了？”赵浔笑着凑过来：“在想什么？哎，你既然不承认是谢侯，就不要摆出这幅表情了，太像我那老师了。”
一路过来，谢燃早已对他这种话脱敏，甚至还随口回敬了句：“那正好帮陛下缅怀师恩，规束言行。”
赵浔：“…… ”
看他表情，谢燃不自觉地笑了。
可那笑容却像风吹过的沙，很快便散了。
——他其实刚才是在想，原来人都死了……却还是会难过。
【第33章】 欺辱
两人又走了一会儿，渐渐进了人迹罕至的小路，出了城，四周环境变得荒芜凄冷许多，只偶尔看到几个带着包袱的平民。看着像是其他地方来投奔亲友的难民，但衣着尚算保暖，应该暂时无性命饱腹之忧。
赵浔忽然说：“现在各地还是偶有旱涝天灾，曾被战火殃及的地方土地荒废，农收差了许多，只能通过减免赋税、赈灾济贫缓解……但还是比两年前好了许多，是不是？”
他的声音很轻，仿佛自语，又仿佛在说给一位有着共同回忆的故人。
他们曾针锋相对，也曾并肩作战。
他们之间曾有恨，却也有过暧昧不清的纠缠。他们有师生之谊，其实却也算惺惺相惜、心意相通的挚友。
不论最初原因如何，最初结果如何，有一段岁月，他们曾为一个共同的目标夙兴夜寐。
——河清海晏，天下太平。
赵浔虽然有时候疯，却一直在努力做好这个君主。他想那故人看到这一切，他想他知道自己没有食言背诺。
谢燃抿了抿唇，没有回答。
不多时，两人边在一片宽阔的荒地上看到重重营帐。赵浔拿了信物给守营士兵，不多时，里面出来一名身穿铠甲，强壮健硕，肌肉遒劲的圆脸长须将军。
他拿着赵浔的玉佩走出来，一眼便看到了两人，显然是认出了赵浔，便弯了弯腰。
赵浔一句“免礼”还没出口，这壮硕将军已经自己直起腰来，指了指主帐的方向，声音壮如洪钟，道：“军营简陋，没什么好东西能侍驾。贺元帅正在吃饭，您饿了的话就进去一起吧。”
赵浔：“……”
饶是他这么一个非常不像皇帝的皇帝，都觉得对方态度有点离谱，比起见驾，简直更像是打发要饭的。
谢燃正在他身后站着，充作侍卫。看到这将军，也顿觉有点头疼。
此人姓毕名钟，年四十余，是军中老人，曾做过他的副将，也是他父亲谢赫的副将。现在无大战事，将领们在各边境驻扎，没想到遇到了熟人。
谢燃头疼的自然不是这些，而是因为毕将军恐怕看不惯赵浔久矣……可以追溯到他自己死前几年和毕钟的一次对话。
那时赵浔已经登基，谢燃也已拜相，在他死前的最后两年，毕钟回京述职，来侯府拜会并讲述军情。
其实，谢燃早在先帝在时便卸任了元帅，本朝也从没有帝师兼元帅的道理和先例。只是赵浔即位后，仍将虎符给谢燃保管，也没有委任新的兵马总帅。甚至还莫名其妙地给了谢燃监国重权。
于是，事情便变得有些微妙。像毕钟这些原本就是谢氏旧部的，来京时拜会侯府，相当于给谢燃也述了次职，甚至比新帝赵浔还要尽心许多。
这日，毕钟讲完，已经午时，却没有立刻走，而是和柱子似的站在原地，直勾勾地望着正要吃饭的谢燃。
毕将军身如铁牛，声似洪钟，实在太有存在感。谢燃放下刚拿起来的筷子，疑惑道：“……你想留下用饭？下回早说，我这里仆从少，就做了一人量的。”
说来这事也是诡异。谢侯出身尊贵，简单的说就是被伺候惯的，原本对家中仆从数量毫不敏感，貌美侍女服侍起居衣着也十分自然。
只是曾有一天，赵浔来看到了，面上不动声色。隔日却闲聊起了宫闱内政，大概意思就是先帝奢靡，又大兴兵祸，导致国库亏空，赈灾都发不出银子。他又没有妃嫔后宫，决定索性节省宫中大半开支，将一半宫人遣散。
谢燃见他难得心放在正事上，甚是欣慰。欣慰之余，便终于自然而然地意识到自己一根光棍，家里也没必要这么多人伺候。他也懒得想，便效仿赵浔，将仆从侍女也遣散了许多。
次日，赵浔又来了。见到看起来像被抄了家的侯府，暗喜之余觉得良心上竟有点过意不去——主要是怕金贵的谢侯把自己饿死。他便又赠了一队厨子和侍卫，只是都是相貌平平，身形粗壮的。
可惜“简朴”观念已深入谢侯之心，基本都退了回去，只留了一两名厨子照料基本起居饮食。
毕将军却并不知道这些。
他是见过谢公子少年时多尊贵讲究的，如今见这盛京堂堂侯府，竟然凄凉到连厨子婢女都没几个，当下一瞪眼睛：“末将不知，少帅在京居然如此委屈，连个服侍的侍女丫鬟，研究菜色的厨子都没有。”
谢燃十分莫名其妙：“忽然说这个干什么？我和你们行军打仗的时候不也没有侍女厨子？”
“那怎么一样？”毕将军立刻道：“末将一路过来，这里歌舞升平，大臣多纸醉金迷。唯独您生活的如此艰难……”
毕钟东拉西扯了半天，也没说上正题。谢燃开始有些烦了。
最后那几年里，身上沉重的罪孽和责任压的谢燃喘不过气，时常夜间辗转难寐，白日又公事堆叠如山，还时常要和赵浔纠缠，斗智斗勇，脾气无论如何也好不起来。
他将竹箸搁下，凝眉道：“有话直说。”
毕钟果然耿直忠心，立刻有话直说了：“我远在边塞就听说赵浔那小皇帝忘恩负义，欺辱于您。实在为您不平！这次回来一看，您不仅消瘦清减了许多，还连个照顾的家仆都无———反正虎符在您这儿，少帅，不如咱们直接反了吧！”
谢燃：“……”
其实，当年明里暗里有过这个想法的，毕钟不是第一个，也不会是最后一个。相比之下，毕将军或许反而还是难得真的没多想的耿直人，有话直说。更多心肠阴诡的，希望利用帝与师相争渔翁得利。
因此，虽然乍听无语，却不算多么意外。时隔多年，他都已经记不清当时是怎么收拾的毕钟。反而是当时毕钟用的“欺辱”一词，莫名其妙地让他记了下来。
谢燃明明知道真的传到外面的，无非是那些台面上的事情，比如赵浔扔了他的奏折，或者两人在暖阁书房的争吵。却仍忍不住想起那些更见不得人……真正的欺辱。
当时一瞬的失神让他没有对毕钟多加解释，只是说了句“那你有没有想过，若真的赵浔如此无情无义，为何虎符还在我这儿。”却没想到，耿直的毕将军似乎并没听懂这最关键的一句话。甚至在他死后，对赵浔如此横眉冷对，倒像是半点没把陛下放在眼里。
谢燃更没想到的是，这么多年过去，毕将军对赵浔的敌意反而能让他自己遭了殃。
原本，毕钟指完主帐方向，赵浔也不多言，便径直往那里走了。谢燃作为他的“侍从”，落后半步，自然也紧跟其上。却没想到，一根粗壮有力的臂膀拦在了他身前。
谢燃脚下一顿。
赵浔当下眉头皱起，质问道：“毕将军，这是什么意思？朕带个护卫都不许了吗？”
毕钟毫无诚意地对赵浔行了一礼：“末将不敢——但末将也是为了陛下和贺帅安全。您的这位‘侍从’，易了容，请先洗干净了。”
他还板着脸，补了句：“军机重地，无论何人，必须验明正身方可入内，这是末将的已故少帅——谢大人，昔年还在军中时立下的规矩！”
毕将军说着“不敢”，手却如铁铸般牢牢挡着。
已故谢大人：“……”
谢燃想，原来做鬼也有流年不利——折腾了几日，不仅没套着自己尸体的半点线索，反而经历了通缉、逃难、追杀等各种糟心事，如今进个自己曾经做主帅的营帐，也被阻拦。
但他却无话可说，因为毕钟并没看错。
为出城，谢燃和赵浔一起易容。只是在临到军营前，赵浔换回男装时，自然也一并去了易容，恢复了本来容貌，谢燃却并没有动作，而赵浔也心照不宣地没有提。
道理很简单，“李小灯”的容貌有六七分肖似谢燃，军营里可能遇上熟人，没必要横添麻烦。
只是他这易容手法原本就是军中学的，如今遇到行家，便直接露了馅。
毕钟见谢燃垂首沉默，不辩解也不露出真容，断定此人有鬼，当下突然出手——直取谢燃面部！
谢燃下意识地偏身闪过，毕钟立刻粗眉一竖，大喝一声，两边戴甲士兵越队而出，齐刷刷十几柄刀枪便对准了谢燃。
谢燃霍然抬眸，雪亮的刀锋就像一抔雪，照亮了他如深海般的瞳孔。
【第34章】 军法
刀锋齐刷刷地压下，而被刀锋直指之人仿佛下一秒就要身首分离。
就在千钧一发之时，有长剑雪亮，破空之势地划过一道凌厉的圆弧，霍然将那些士兵刀枪挑开！
赵浔执剑挡在谢燃身前：“谁敢动他？”
他语气其实还算平静，甚至神情堪称温和。偏偏眸色泛起诡异的血红。
赵浔本是微服，又身负有伤，没有张扬身份，因此那些士兵并未意识到自己在与谁过招，眼看两方就要打起来。
正在这时，主帐方向有人走出。那人一袭青色长衫，天还未冷透却已披了裘衣，看起来不应在军中，而应该在京都的某家酒楼里吟诗作赋。
此人远远先做了个手势，那些士兵当下跪伏。等走到当前，毕钟不情不愿地低下头，喊了贺帅。
原来这就是现在南大营的驻军将领，也是谢燃死后，新任的兵马大帅。
这些都没什么……谢燃惊讶的是，这“贺帅”竟是个意想不到的熟人。
昔日“能躺绝不站”的贺公子，贺子闲。
毕钟也知道自己不尊帝王过了火，单膝跪地：“末将有罪，但末将实也不知陛下故意让这侍卫——”
贺子闲手拢在袍袖中，轻轻打断，只说了两个字：“军法。”
他这轻柔柔的两字落下，毕钟却像被捏住脖子的鹅，自取领刑了。
贺子闲又转向赵浔，低头恭敬道：“陛下恕罪，我治军不严，有所怠慢。”
他礼仪周全，动作姿态几乎让谢燃感到陌生。——陌生到……他无法将面前这位贺帅，和年轻时懒洋洋地躺在土匪椅上，说“天下大事自有明烛兄烦恼”的闲散富贵公子，联系在一起。
谢燃又一次意识到，自己已经死去很久了。
贺子闲告罪完，始终低头俯身。直到赵浔做了个虚扶的动作。
“无须多礼。且不谈贺卿是军中肱骨，更是谢侯少年挚友，”赵浔似笑非笑：“光看在谢侯面上，我便不会计较这等小事，是么？”
他最后这个疑问词说的很轻，像个类似自言自语的肯定，但眸光却总往身后人的身上转。
贺子闲的目光便也自然而然地落在了这位引得帝王拔剑的“侍卫”身上。
面前人皮肤黑黄，唇畔有须，细看却如毕钟所说，的确应是易容过的。原本的骨相应当极为优越，眉峰高耸，眼窝偏深，瞳孔幽深，细看似乎有些说不出的似曾相识……
他忽然心中略惊，觉得此人很像……那个人。开始以为是皮相有那三分相似，后来越看却越觉得不是——那是种……更深、更坚硬，更难以形容的熟悉感。
“怎么？贺卿看我的人还没看够吗？”赵浔忽然冷冷地在边上笑道。
也不知是不是赵浔语气古怪，贺子闲心中一惊，竟没来由地从他这句“我的人”除了手下外，品出了点别的意味。
他收敛心神，将赵浔二人引入帅帐。
贺子闲果然正在用饭。军营重地，无论是主帅还是帝王都不会在饮食享受上有太大特权，贺子闲原本只用了青菜和肉汤。现下又添了两菜，请赵浔一并用膳。
上菜后，亲卫自觉退出，帅营中便只余贺子闲、赵浔、谢燃三人。
赵浔在上首坐下，谢燃便真如侍卫般侍立在他身后。
贺子闲尚且不知赵浔为何突然驾临，只是看他面色不好，也有些猜测。
他正要询问，却见这位陛下轻轻扯了下身后“侍卫”的衣袖，低声笑道：“不饿吗？坐我身边一起吃。”
赵浔声音很轻，其实旁人并听不到。他的动作也不算明显，但贺子闲原本就觉得“侍卫”古怪，下意识地盯着，便无意间撞到了他们间的小动作。
贺子闲立刻闭上了嘴，咽下了正要说出的话。
谢燃：“……”
赵浔见他不答，又悄悄扯了下他的袖子。
如此这样了三回，谢燃终于忍无可忍，一把扯回了衣袖，但不知是这布衣料子太差，还是赵浔用力太大，那可怜的袖子发出一阵令人牙疼的哀嚎……裂了。
暗中观察的贺子闲：？
赵浔：“……”
谢燃：“…………”
不幸“断袖”的谢侯爷脸都黑了，不着痕迹地拢住被撕裂的袖口，后退了半步，离赵浔远了些。
赵浔看他脸色，知道有点过火，便转而正襟危坐，主动和贺子闲聊了正事。
他掐头去尾地说了自己被刺杀落难，隐去了巨鼎、李小灯之事，最后表达目前中毒，虽然暂时压制，但需要贺子闲请军医诊治并护送回宫。
贺子闲自然应下。饭后那军医便到了主帅帐中。
谢燃一看，这军医竟然还是个熟人，是之前宫中的老御医，姓易。
易老太医于先皇庆利帝时便在宫里，从前还常去定军侯府给谢燃的母亲镇国长公主诊平安脉。
老太医自然也认得赵浔，先是暗暗吃了一惊，又长又白的胡须颤了颤，却也没太大惊小怪，而是照常为赵浔诊脉。
他诊着诊着，眉心微蹙。赵浔还未说什么，贺子闲已道：“易太医，陛下身体可有碍？”
老太医忙道：“无大碍，幸得有人在初中毒时，便压住毒性。老朽明日配几幅药，陛下连续服用，不要劳累，应可痊愈。”
易太医说完便出了帐，贺子闲擅长察言观色，记得刚才老大夫皱眉神情，担心他有话没有出口。
他借口分配亲卫煎药，也出了帐，叫住老人，问道：“易老刚才何故皱眉？可是陛下身体有恙？”贺子闲神态略沉：“请您据实以告。现下……江山社稷都系在他身上了，不能出事。”
“您误会了，”易太医摇头道：“那毒的确没大碍，因为中毒时便有人用正确手法为他压着，只要能短期内彻底拔除便可解毒——这点不难，我们这儿和宫里都行。难的是最初的处理。”
贺子闲便问：“是开始没处理好？”
“不，是处理的太好了，”老太医道：“若非如此，陛下不可能没事人似的自己走到军营。”
“那您为何皱眉？”
易太医面露犹豫，过了一会，才缓缓道：“那只是因为这压制的手法有些熟悉，我从前只教给过一个人，一时有些……奇怪。”
不知为何，贺子闲只觉心头一跳，追问道：“是什么人？您的弟子？”
易太医神色隐晦：“不是什么弟子，这毒少见，我也是十几年前闲来研究，顺便教了常来往府邸里一位颇爱医理的……公子。但他已过世。”
鬼使神差的，贺子闲脱口问道：“哪位公子？十几年前……那年岁应当与我相仿。”
他突然一顿，问道：“是谢侯吗？”
【第35章】 睡我
贺子闲回到帐中时，赵浔已用完膳了。只是贺帅留意到了一个奇怪的细节。
在陛下的碗边，还有一只碗，也不知是盛给谁吃的。
他眉心一跳，没来由的便想到赵浔刚才拉着身后“侍卫”的袖子悄声说话的样子。
贺子闲没说什么，只是和赵浔又说了太医诊断结果。因毒拔除前不宜奔波，便商定让赵浔先在军中住上几日，贺子闲再派人护送回宫。
当晚，赵浔和谢燃二人便宿在空账中，虽说军队简朴，但毕竟只是驻扎守边，不是真的行军打仗，因此条件并不算太差，帐篷中有灯火暖炉，还有简单的书架茶案，天窗通风。空间也并不小，也分为简易的堂屋、卧房。
原本军中营帐并不算紧缺，贺子闲打算让赵浔独住，并派几名亲卫侍候起居。没想到陛下却拒绝了。
赵浔牵着谢燃的袖子，对着贺子闲笑道：“贺卿有所不知，我这侍卫与众不同，我一夜不见他便睡不好觉，是需和他宿在一处的。我们二人一处营帐即可，至于亲卫服侍，更是不必劳烦。”
贺子闲：“……”
谢燃：“……”
他忽然意识到，从前他活着做帝师时，赵浔或许还是有所收敛的。毕竟那时候赵浔顾及声名，不会将话说的如此露骨肉麻。
然后，谢燃便反应过来，原来这位陛下当时在维护的不是皇帝自己的名声，而恐怕是谢侯的名声。
于是，他渐渐又想起了一些往事，一些他生前不怎么愿意去回想的事。
那也是在他死前的最后几年。
赵浔有段时间真是疯的可以，御书房里、寝宫里，彻夜燃烛，宫人静如寒蝉，因为帝与师常于深夜仍有争执。只是渐渐的，那争吵声便歇了，而停了一会儿，又化作了别的声音。
摇曳的烛光应在晃动的纱帘上，化作一片透明的阴影，伴着内里忽急忽徐的喘息声，不断规律地摇曳着……
那晃动骤然一停，帐内似有人低哑的喘息了一声，然后那纱帘忽然被狠狠地扯动了，像是帐内人不堪忍受而胡乱地下意识拉扯。
一只筋骨分明、修长如玉的手从帘中探出，攥住了纱帘。
这只手很漂亮，应当煮酒烹茶、执剑下棋的那种漂亮，此刻却像不堪折磨般抓着纱帘。
直到帐内的另一人也将手背伏于其上，与他十指相扣。
他身上的人靠在他颈畔，轻轻道：“……老师，放松些，别收这么紧，让朕敬您侍您。”
此人这样说完，忽然纱帘一晃，他身下人细碎低沉的喘息声难以遏制地提高了，同时那只漂亮的手猛然一挣，挣脱了钳制，撞到了案上的烛台。
烛台铁质，翻落在地，发出一阵沉闷的响声，火油也浇在地上，顺着地毯燃了起来。
殿外侍候的宫女，听到响动，不及多想，立刻跑了进来，急忙灭火。但她进来后，才意识到自己犯了多大的错误。
年轻的帝王披着寝衣，居高临下地望着她。手上提着一柄长剑。
新帝其实平时总是笑吟吟的，又出身民间，所以一直对宫人算和善没驾子，远善于他的祖辈……因此，对比起来……也显得此刻的他尤为阴沉，如同鬼魅。
翻倒的烛火不知何时已熄灭了，残留了一滩乌黑的灰烬。
宫女已意识到什么，跪地不停磕头，哭道：“陛下恕罪，奴婢……奴婢什么都没看到，没听到……”
她说完便反应过来自己说错了话，一种更深的、致命的恐惧就像阴冷粘稠的沼泽捂住了她的口鼻。
赵浔冷冷地俯视着她，自语般低道：“我怎敢真的毁他？”
宫女心胆俱裂，哪听得懂他在说什么，只看得到皇帝扬起长剑，向自己劈头而下，眼前刀光一闪，她就要血溅寝宫。
就在这电光火石间，有什么东西从纱帐中射出，以万钧之势打开了赵浔手中的剑！
那东西落在地上，却是一枚黑色的玉石棋子。
赵浔动作一顿，弯腰捡起了那枚棋。
这枚圆形的玉石质地冰凉，却在触手之时仿佛带了点粘腻的湿暖。
赵浔轻轻叹了口气。
那宫女忽然意识到什么，跪地又连连磕头，然后站起来跌跌撞撞地跑出了寝宫。
宫内无人，赵浔拉开纱帘，对床上人道：“世上只有死人才不会泄露秘密，不该放走她，万一败坏你名声——”
“……我怕什么？”床上人打断道。
他声音嘶哑，还带着残余的喘息，语气却很冷：“这么难堪受辱的事情……我都让你做了……这么多次，我还要什么脸面？”
他短促地笑了一下，也不知在笑谁：“我谢燃若真还要脸面，第一次被你压在身下时，便该拔剑自刎或者一头撞死了。”
当年，他说话时心神疲惫，还带了点微妙的发泄成分，因此并没有意识到此话出口，赵浔神情一黯。
他当年同样没有意识到的事还有许多。
比如，赵浔在床帷中说着最不堪入耳的话，仿佛要拉霁月光风的谢侯一起万劫不复，让他污泥染身。但真到了外头，陛下却远比谢侯本人还爱护他的名声。
年轻的帝王其实始终在小心翼翼地保守着他们的秘密。不愿真的让他的老师，承担那以色侍君的骂名。
贺子闲在住宿小事上并没有必要驳赵浔意的必要，因此立刻给赵浔二人安排了一间宽敞的营帐，还特意叮嘱护卫无事不要打扰。
谢燃作为“侍卫”自然没有拒绝的余地，只是，他觉得贺子闲看他的目光又更意味深长了几分。
进入营帐，只剩下谢燃和赵浔两人。谢燃现在一看到赵浔就心情复杂，有些一言难尽，索性不想理他。
幸好这营帐足够大，除了卧室外还有间放了矮榻的隔间，他可以在此休息，不必时时挨着赵浔。
赵浔看谢燃转身就往里走，立刻握住了他的腕部。
谢燃目光停在自己手上，抬眸看向赵浔，语气堪称平顺：“陛下，怎么了？”
赵浔拉他原本是下意识的举动，如今听到这句“陛下”却不知怎的，真的来了点火气，面上却反而笑了。
这疯子笑着、摩挲着谢燃的腕骨，道：“李兄去哪？我说了，没有你……我辗转难眠，你须与我共枕。”
他一路上就没个正经，这种浪荡话说了不少，原本也只是想逗对方神态变化，并不敢此刻真有什么逾矩行径。却没想到，这次不同。
谢燃平静地看了赵浔一会，忽然道：“陛下真要我侍寝？”
他说出“侍寝”二字，然后手便放在衣襟上。这农家平民衣服远不像朝服那般隆重复杂，加之他身形瘦削，只是微微一碰领口，便露出一线苍白锁骨。
赵浔看着他，仿佛忘了呼吸。
下一瞬，赵浔皱眉按住谢燃的手：“你怎么了？从出城后，你便有些不对。”
谢燃垂眸，没有接这句话，而是问道：“陛下将我带在身边是为什么？”
赵浔一怔，渐渐蹙眉。
谢燃又问：“你为何非要复活谢侯？”
这问题先前他问过，赵浔说，谢燃曾是他少年明灯。
但这种话，不谙世事的单纯少年男女尚且会信……他们又是什么人？天家无父子，朝堂轻情意。年少时候的一点光，或许能够藏在心里，成为一点白月光，一颗朱砂痣，闲来无事翻来惦念。
——但怎么够直到赵浔成年后，封顶九五至尊后，还愿意不顾一切地飞蛾扑火？
谢燃看着赵浔，字字清晰道：“违背阴阳，逆转生死，是为不祥，那鼎燃的是你的寿数——陛下，您只是一时冲动，没想清后果。即使实在放不下，把我当成谢侯，一夜过后，两厢释然，不好吗？”
赵浔的脸色骤然变得极其难看，双眸瞳孔赤红，简直像要滴下血来。
陛下立刻明白，此人异常是因为猜到了巨鼎燃烧的是帝王寿数。也明白了对方的言下之意。
——他的意思是：“你是脑子不好，一时欲火冲头，没了理智。若只想泄欲，何必那么麻烦？我让你睡，让你施为，让你尽兴，一夜过后，我便对你毫无用处，你我再无瓜葛。”
帝王想，这人可真是铁石心肠，作贱别人……也作贱自己。
赵浔双眸如血，抬手抚摸谢燃的领口、锁骨……那似乎是个暧昧的姿势——直到他蓦然握住了谢燃的咽喉。
他掐住谢燃的脖子：“老师，您以为我要强留您于世，是为了做这种事吗？”年轻的帝王冷冷笑道：“你也未免太看轻我了。”
他在笑，神情却比刀锋还冷：“若真只是情欲，一国之君什么人得不到？值得我拿命去换——你知道为什么我从不去西园吗？因为我看到他们只觉得难受，越像……就越隔应。”
虽然先前许多试探，赵浔举止也异常亲密，但始终没有捅破那层窗户纸。而这句“老师”，却相当于喊破了一切。
谢燃因为被赵浔扼住脖颈，仰着头，喉结在赵浔掌心滚动。
如果赵浔此刻收力，那就变成了真正的暴力压制，性命威胁，可偏偏赵浔没有。他虚虚地握着谢燃的咽喉，既像控制，又像……抚摸。人之要害被他人触碰，反而带来一阵异样的感觉。
——正如他们的关系，爱恨难辨，暧昧不清。
赵浔用这个姿态，强迫谢燃对视着。
四目相对，帝王眼里就像燃了把毁天灭地的业火，要焚尽一切。
但没用。
因为赵浔知道对面这人最爱风度，不会与他做无谓口舌之争，也知道对方心如铁石，哪怕自己现下疯了，他也只会镇定地出帐去寻御医。
赵浔以为已足够了解对方，但没想到，那人依然给了出乎他意料的回答。
被扼住咽喉的人平静地仰望着年轻的帝王，连颈部脉搏都没有丝毫变快。他说：“陛下，您是认定了我是谢侯吗？没关系，我会证明你是错的。”
边境之地，夜间风沙大，嘈杂如人窃语。
夜渐深，风更大。贺子闲却坐在营帐边上的一处山石边，一个人铺了张棋盘，一盏油灯，边上两盅棋子，一壶酒。
贺公子其实手里提着本闲书，但卷在掌心，也不看，望着远处遥遥山河荒漠，也不知在想些什么。
直到有人影投在岩壁上。贺子闲若有所觉地回头，看到了白天那赵浔身边易容了的侍卫。
那“侍卫”在贺子闲对面停下，笑道：“贺帅在等人吗？”
【第36章】 与君饮
贺子闲抬头看他。
此人还穿着白日的粗布麻衣，领口微散，颈部不知为何还带了些红痕，姿态却十分自如随意，仿佛只是晚间散步，偶遇邻里熟人——而非位高权重的驻军大帅。
贺子闲忽然想到了易太医的回答。
“老朽聊过此毒解法的公子……的确是谢侯。十多年前的事了吧，那真是盛京城最好的一段日子。先镇国长公主殿下体虚，我便常去定军侯府问诊。明烛……”老太医忽然意识到自己感慨太多，失了言，忙改口道：“谢侯年少聪颖，对医理颇有兴趣，常与老夫探讨。这毒的解法，便是那时聊的。”
贺子闲便问易太医：“有没有可能是谢侯又教了别人呢？”
易太医想了想，没有正面回答，只是道：“医者理通，但下药各有风格，老夫说不清旁的，只能告知大帅，手法肖似谢侯。”
肖似谢侯。
而赵浔身边，只有这侍卫一人。
贺子闲看着眼前人，抬手示意棋盘，道：“下棋吗？”
谢燃一笑，心想这到底是巧合还是不知哪来的刻板印象——长公主赵如意、赵浔，再算上贺子闲，这是他回来后第三个邀他下棋的人了。
他在贺子闲对面席地而坐，抬手捻了一枚黑子。
贺子闲目光在他手上微微一顿，便拿了白棋，然后率先在棋盘上落了一子。
落子时，这位贺公子忽然像是随口说了句：“不嫌地上脏，弄污袍子了？”
谢燃正把黑棋落在他边上，闻言毫不凝滞地回敬道：“贺帅不也能忍边境苦寒，做官劳累？”
贺子闲动作一顿，深深看了他一眼。
谢燃笑了，落了一子，对着棋盘抬了抬下颌：“贺帅凝神，赢我可不容易。”
贺子闲低头一看，上一回合尚且各有千秋、分局而治的黑白棋子忽然在对面人这一子之间，局势骤然颠倒，自己的白棋隐有被围拢之势。
谢燃笑道：“刚才趁你走神布局，取巧而已，接下来咱们好好下棋。其他的，下完再说。”
贺子闲虽然年少便懒散，但这懒散底子里其实是自信，他从小自负聪明，认为自己遛猫逗狗一样学业名列前茅，他很少输，自然也不习惯输，少年同学里唯一赢过他的人便成了他为数不多的朋友。
谢明烛。
但即使成了朋友，他也总惦记着把场子找回来，私下拜了几名国手为师，跑到深山老林，一边悠闲度日，纵情山水，一边苦学棋艺，想找谢明烛对弈一鸣惊人。
可惜，等他回到盛京，一切都变了。
后来的几年，他家族离乱，父亲离世，母亲重病，兄弟阋墙。办完葬礼后，他也懒得争抢，又找了处山林隐居去了。
不过，贺子闲其实又见过谢燃几次，谢燃看起来总是很累，案前压着厚厚的卷牍，监国朱批透着浸满血的戾气。
那些年，谢侯行径杀伐果断，庙堂民间褒贬不一。但即使多年未见，贺子闲依旧自认了解谢燃。
他信，以谢燃才华秉性，可定江山。只是有些可惜……少年的不羁自在就像沙上的画般，一吹便散了。
也可惜，直到谢燃死去，他们再也没有找到机会一起下棋。
他们又下了几十来回，起初谢燃还认认真真地看着棋盘下，后来随着贺子闲思考的时间越来越长，他索性顺起贺子闲带来那本闲书，边看边下。
贺子闲：“……”
他思考良久，终于艰难地落下一子。
反观对方视线甚至没从书页上挪开多久，便飞快以两指将黑子按于棋盘。
贺子闲想了半天，又下了一子。却见对面人这回放下书册，看着棋盘，然后抬头笑道：“承让。”
贺子闲：“……”
他仔细一看，才意识到自己的所有生路都被对方堵死，排除死棋，棋面已尽数被黑方占领——更别说原是自己执白先行，按理还须倒贴几目。
贺子闲将手里的棋子掷回棋龛里，忽然叹了口气道：“我好多年没输过了。”
谢燃挑眉。
贺子闲道：“上次输的这么惨，还是对弈……一个故友。你知道吗？他下棋无论对谁，只执黑子，傲慢的很。”
谢燃笑道：“或许不是傲慢，而是他反而占了便宜呢？”
贺子闲一顿：“从何说起？”
“一来嘛，黑子礼让，万一真输了，也少寒碜些。再者说，后出犹如解题，棋盘上有了东西，只要兵来将挡。先出者，要面对白茫茫一片天地，或许才更苦恼。”
谢燃态度自然，仿佛真的在谈论不相关的人。
贺子闲愣了下，脱口道：“真会这样想？”
问完，贺帅便是一愣。因为几句话言谈间，他竟下意识真把对面的侍卫当成了……
那人却仿佛无知无觉，只朗声笑道：“那我可不知道。也可能单纯怕赢得太狠，没人陪他下棋了。”
贺子闲摇了摇头，也笑了笑。
他起身收拾棋子。谢燃便也和他一起。
两人沉默地收拾完棋，贺子闲为他倒了一杯酒。
“你下棋速度很快，”贺子闲晃着酒杯，斜倚在山石上：“对比我这扎耳挠腮的样子，你仿佛不需要想一样，落子却准的很。”
“许多人觉得落子快便容易出错，容易输，”谢燃笑道：“但正因为下的快，所以凭直觉，要是我思考太久，或许反而输了呢。”
贺子闲抬眸认认真真地看了眼他：“你说得对。做事也是一样，想的太多，反而不会去做。”
他说完，主动举起杯子，谢燃便也举起和他碰了杯，酒樽发出玲珑脆响。
“我听说陛下在宫里养了一些男孩子，”贺子闲突然道：“来效仿先帝师。也不知要干什么。”
谢燃想，看来赵浔动静的确弄的很大，连远在边境驻扎的贺子闲都知道。
贺子闲又问：“公子是陛下的贴身侍卫，可有耳闻？”
谢燃十分坦然：“有啊。我名李小灯，便是其中之一。至于干什么……学君子六艺，陪陛下读读谢侯传记，陛下需要时，再按他的要求，演一演谢燃吧。”
贺子闲呛了口酒。
其实他原本便是看对方的容貌，出言试探，但这人说的这么坦荡，他反而有点措手不及。
“教习君子六艺？我没想到皇宫的棋艺师傅能教出公子这等国手，”过了一会儿，贺帅幽幽道：“早知道我年轻时就不必跑荒郊野外，遍访名师了，直接进宫去学了。”
他这话其实当然是说的反话嘲讽，意在试探。
贺公子倒也没说错。虽然刚才输的看着有些惨，但棋艺已算一流，棋为谋为略，需大布局大见识，偏安一隅的宫中师傅恐怕并比不上他。
但谢燃听了，却没有被拆穿的尴尬，反而莫名其妙地笑了起来，甚至到最后捧着酒杯直不起腰。也不知他在乐什么。
贺子闲：“……”
他们这样喝了不知多久，直到贺子闲晃了晃酒壶，发现空了。
他俩面面相觑了一会，谢燃道：“再续点？”
贺子闲其实已经快醉了，还在原地想“续”是什么意思。尚未反应过来，就见这位“侍卫”身形一飘，轻车熟路地绕到一顶营帐后头，过了没多久，带回来几坛子酒。
谢燃抛了一坛给贺子闲，又接着自己揭开一坛酒封，笑道：“这么久了，主将都换了几茬，伙夫厨子倒像是没换，酒都还藏在那儿呢。”
贺子闲反应慢了一拍似的，抬头看向他。
“酒不放伙房，藏在最西边的营帐里，还是我爹那时候的习惯。他爱喝酒，我娘随军的时候管着他，公主帐在东面，他就令伙夫把酒藏在西面。”
谢燃说着，仰头灌了口酒，眯起眼睛望着乌黑天际下绵延的群山，又像是在和什么看不到的人对视。
他轻轻重复道：“……都过去这么多年啦。”
贺子闲抱着酒，没喝，也没动，定定地看着对面的人。
过了一会儿，他才发现自己的手在发抖。
“……谢兄。”良久，贺子闲道：“是我醉了……还是你真的回来了？”
【第37章】 盛极
谢燃提着酒壶与他一碰，竟真就承认了。
他玩笑似的说：“是谢某阴魂不散，借尸还魂。贺兄，快想想我生前你是否有什么对不住的地方，这才死了也要回来找你。”
贺子闲却没有笑，他看着酒瓶，面色红晕，神情却黯然。
“生前……”贺子闲喃喃道：“你真的死了吗？刚才有一会儿，我以为你会告诉我，你其实没死，那是金蝉脱壳的计谋。谢兄，你到底是怎么死的？”
谢燃低头笑了笑：“记不清了。但应当死的尚算平静，也没什么太遗憾、放不下的。”
贺子闲捏着酒壶，抬头望着他。贺帅像是醉了，他的眼神晕着朦胧的水光。
贺子闲道：“谢兄，你为什么非要死呢。”
这既像是一个问题，又像是一声叹息。
谢燃无话可说，只好无声地低头笑了会，道：“大半夜聊我的死怪瘆人的……说些别的吧。我记得你最爱清闲，怎么跑到这里来吃沙子？”
贺子闲抬起眼睛，或许因为酒精的原因，他的眼眶竟有些发红：“你忘了吗？许多年前，我许诺过你——在十年前，你设计剿匪那次。”
许诺？谢燃一开始真的没反应过来，直到贺子闲提到剿匪。
那时候，谢燃还是锋芒毕露的侯府公子，意气风发地拔除了国舅爪牙，其实自己的事情尚且分辨不清，劝起人家倒是头头是道。
那时，他曾对贺子闲说，知道太多，便做不了富贵闲人。
贺公子当年也是个嘴上没忌讳的公子哥儿，直接回他：“若有一日，国势动荡，你不幸殉国辞世，我再力挽狂澜，岂不更显英武？”
当年的一句玩笑，结果一语成谶。
贺子闲做了前半辈子的潇洒公子哥，自以为参透人生，潇洒躲在山雾缭绕的仙境中度日。有一天抬起头，却发现雾散了，走在前头的人都没了。于是，他只好背起那人遗落的行囊，遵守承诺，帮他走完剩下的路。
人一辈子的确就像站着去望远方的路，终点看起来清楚，坦坦荡荡。等真的走起来，有些人的确一帆风顺，有些人却临到岔路口才发现，已经到了不得不抉择时候，而那少年时觉得抬手可摘的星辰，其实远在天边。
他是后者，谢燃也是。
接着，他们又饮了许多酒。
如果说李小灯这具身体给了谢燃什么惊喜的话，那就是酒量竟然不错，至少比他本来的身体好上许多。至少贺子闲喝的手舞足蹈了，他还能十分体面地坐在对面数棋子玩。
其实，谢燃今晚与贺子闲下棋——或者说，他找到这里，甚至贺子闲发现的那些身份疑点，都不全是巧合。
谢侯已经早过了一时冲动便会掏心掏肺、泄露秘密的年纪了。
赵浔已经怀疑他的身份，他需要助力，才能与赵浔周旋，才能毁了尸体，得以往生。
只是，人终究不是机器，不是铁石。
酒能拉近距离，能助兴……也能浇愁。
又或许，先前和赵浔的冲突，并非真的对他毫无影响。
于是，原本应该正襟危坐的商议谋划，如今却变成了两个酒鬼喝了一整夜的酒，讲些七零八落的往事。
半醉半醒，故人魂归，贺子闲一时甚至分不清今夕何夕。于是，他问出了一个他之前一直好奇、一直隐有猜测，却没有问出口的问题。
他问：“谢兄，你是什么时候开始不爱用’明烛’的字了？”
谢燃手下一顿，缓缓放下酒壶。
夜深了，风更大了，沙尘纷起，呜咽如同鬼魅。烛光被吹的明灭不定。
有一瞬间，他看起来极为阴郁。
真是巧得很，刚才他和赵浔争执，最后一段对话竟也是关于“明烛”这个字的。
方才，他对赵浔说，你是认定了我是谢侯吗？没关系，我会证明你是错的。
最初那瞬间，赵浔的眉心似乎皱了一下。
但接下来，帝王按着谢燃的脖颈，面上神色更冷：“我不信——你知道我从什么时候起怀疑你身份的吗？”
谢燃当时没有说话。心里却想，无非是巨鼎那时自己心神激荡，拔剑指了赵浔。
没想到，赵浔却说：“很早很早，早在寝宫中时，我便开始怀疑你了。因为一个细节，恐怕你自己都不一定注意到了。”
赵浔道：“谢燃，字明烛。常人称呼不熟悉的人或是尊长，常以姓氏加字，而非以姓加名。但你称呼谢燃，要么直呼其名谢燃，要么称其谢侯……会刻意回避他的字明烛的，除了少数几个非常熟悉他的人，”赵浔轻声道：“……就是他本人了。”
说来讽刺，与赵浔寝宫重逢时，他其实尚未恢复记忆，对自己姓甚名谁，怎么死的都没印象，却本能地排斥这个常出现在史书中、看上去寓意甚是不错的谢侯之“字”。
谢燃，字明烛。
明烛。
苍山负雪，明烛天南。
镇国长公主之子，定军侯府的少帅，先皇亲自取字，仿佛蕴含了无上的尊荣祝福。
他少年时，从未想过另一个寓意。
烛光绚烂，燃尽之时，便是死期。
——金尊玉贵，权势鼎沸，盛极而衰……这说的可不只是谢明烛一人。
庆利年间，定军侯府。
时已初冬，天气冷得很，镇国长公主下了令，许府里下人冬天都可以晚起一个时辰。
但今日不太一样，天还没亮，老管家依旧带着两行奴仆起了床，进库房清点堆积而山的礼单，还有最近要采买的东西。因为三天后，便是府上世子、定军侯独子——谢明烛的十八岁生辰。
按理说，十八岁尚未弱冠，并不是值得大过的生辰，即便家世显赫，也不至于这样多的礼物来客。只是因为，谢明烛，或者说谢家，如今实在特殊。
两年前，谢明烛尚且十六，便以智计抓盗，少年气盛，打破了盛京多年来谁也不敢出头的局面，真成了将那国舅拖下马的引子。
明烛如晖，璨然昭世。一时名声大噪。
一年前，谢明烛十七，连中三元，入翰林。帝破例使其随侍，常誉之赞之。
同时，随着皇后国舅一党的倒台，从前向来低调的定军侯谢家……因为谢明烛这个惊才绝艳的独子，终于被众人注意到了。
盛京权贵仿佛忽然恍然大悟，意识到无论是血统尊贵，还是手握虎符的重权，谢氏岂不远胜先前那商贾出身的外戚？
盛京的风向总是变得很快，没多久，便再没人提起前国舅，诸权贵以与谢氏沾亲带故为荣，谢明烛随手涂的一幅折扇，可卖万金。
不过，卖贵点倒也有些道理，因为谢公子现在可不比从前，没那么多涂鸦作画的时间。
这会，天才刚刚亮，这位盛大生辰宴的主人便已在御书房中。庆利帝这段时日早朝前都会召谢明烛聊些时事，已成习惯。
庆利帝上旬刚过五十岁的寿辰。他年轻时身体底子很好，做皇帝前还和江湖人学过武艺，刚登基时也御驾亲征过边塞外族，也是在那几年受了伤。
开始没什么，后几年便越来越差，渐渐便只长居宫中了。
帝王早已享受厌了人世间最好的东西，过了中年，便像看破了尘世似的，忽然安静超然起来。
如今的庆利帝对政事不算非常热衷，反而更关心求仙问道。
这几年做的数得着的大事，也就是据谢明烛陈情，顺手推舟着处理了国舅一行。
御花园中新种了一批松柏和菩提，据说这些植物更有佛性道心。
今天政务结束的早些，庆利帝便和往常一样带着谢明烛在御花园里走走。
年过五十的帝王步伐稳而慢，谢明烛便落后半步跟在他身侧。后面遥遥缀着一行抬着帝王仪仗车撵的太监侍从。
“明烛啊，你这性子真是好，胸藏锦绣，”走了好一会儿，庆利帝忽然道：“若是换了你那几个兄弟，跟朕走上这么久，恐怕要么上蹿下跳地明示暗示些什么，要么做贼心虚，战战兢兢。”
谢明烛脚步微微一顿，没有答话。
他虽然年轻气盛，却也是通读经典，学过为臣为君之道的。自然之知道利帝这话古怪，自己不合适接。
道理很简单。君臣之道，素来逾越一切。
虽然从镇国长公主的血脉来说，庆利帝的皇子和谢明烛算是表兄弟。但帝王家不比其他，皇子承嗣大统，怎可和臣称兄弟。更何况，此刻太子未立，正是敏感时刻，这种议论的话庆利帝说得，谢明烛却知道自己接不得。
见他沉默，庆利帝却反而笑了，他神情慈爱地看着盛京城中美名如玉的少年，笑道：“明烛这两年又沉稳了许多。对了，又快生辰了吧？”
帝王抚着胡须：“朕记得是……后天初三，是不是？”
日理万机的一国之君居然记得自己生日，其他臣子或许会骤然惊喜，感激涕零，谢明烛却很平静。因为自他记事起，每次生辰，庆利帝都会到场。他一直以为这是谢氏煊赫的荣宠。
“明烛想要什么？”庆利帝笑呵呵地回头望着他：“哦，过了生辰便要十八了吧，不小啦，你爹娘开始给你议亲了吗？有没有喜欢的姑娘。”
说来也是奇特，按理说盛京贵族，男子十五六岁定亲婚娶也非少数，想以裙带联合定军侯府的人更是络绎不绝。然而，谢明烛的婚事在家中，却仿佛一个被人遗忘的话题似的，镇国长公主和定军侯鲜少提起。
谢明烛乐得轻松，当下也如家里一样回禀庆利帝道：“臣修身治国尚且稚嫩，不愿分心婚娶，也无意中人。”
庆利帝微微眯起眼睛，却说了句奇怪的话：“明烛啊，这话是真心话，还是你爹教你说的？”
谢明烛一怔，道：“家父不管我太多私事。”
庆利帝打量他一会，只笑道：“孩子话。修身齐家治国，哪能真让你不婚娶？只是娶妇重品性，不用挑家世太好的，反而不利管束。和你爹娘也说说。”
庆利帝说这话的语气，仿佛真的只是闲聊家常，以示荣宠。
也因此，当时谢明烛也并未太把这事放在心上。
他年少成名，还是少年心性，又从来过的顺遂。在朝谋政时，尚记得谨慎周全。但一旦下了朝，办完公事，便只惦记着哪里的酒好喝、曲子雅致，马匹骏美了。最近又临近他的生辰，更是呼朋引伴。
谢公子包下了盛京最大的酒楼。
酒楼三层，红绸覆梁，舞娘国色，环佩玲珑。谢公子摆了流水宴，曲水流觞，击箸为歌。繁华有了，风雅也有了。
这样一席宴会，银子自然是流水似的往外淌。
但在盛京，多得是比银子更值钱的东西。谢明烛出身尊贵，自小对钱财便毫无概念。他甚至不用问家里拿钱，随手画个扇面丢了，便有多少意图攀附的人千金哄抢。
他更年轻一点时，镇国长公主还记得提醒。自上了朝，家中也管不住他了。
意气风发的青年人从来只会觉得父母管束是因为老迈谨慎，杞人忧天。
后来谢燃回想，自己那段少年荒唐，其实用得意忘形、乐极生悲来形容也不为过。
与宴之人以百计。谢公子少年时爱纵情爱肆意，信奉的是今朝有酒今朝醉，千金散尽还复来。唯一有点不巧的是，他酒量不够好，喝点便会双颊泛红，神智不稳。但毕竟已入朝为官，知道酒后胡言易招祸端，这点分寸还是有的，因此并不会喝太多，最多只到微醺程度。
微醺却还是有点后遗症，谢公子渐渐有点想找人聊天。但他环顾一圈簇拥自己的这群人，发现大部分他竟然叫不出名字，只知道许多人是所谓朋友的朋友。
——只是可能这第一重“朋友”甚至可能脸熟都谈不上。
于是他随手拉住身边一人问道：“贺子闲来了吗？”
边上那人陪笑道：“您问谁？”
谢明烛道：“贺家次子，贺适——贺子闲。”
对方想了会儿，回他：“贺二公子去岁便离京去西川游历啦，谢大人，您有什么吩咐，在下也可代劳。”
谢明烛这才想起，自从入朝为官，已经很久没见贺子闲了。
自从谢明烛入仕，身边人便渐渐改口叫他“谢大人”，大人这两个字牢牢将他绑在了官位上，他那时年轻，只看到了荣耀，摩拳擦掌想整顿天下，却没想到这把椅子要捆他一生一世。
那人话音落下，一批新来的舞女飘然而至，她们也唤着“谢大人”，目光如秋水盈盈，只往谢明烛身上勾。
谢明烛忽然觉得有些疲倦。
只是他当时还不知道，少年时人是不会累的，因为有使不完的力气，做不完的雄心壮志。当人开始觉得累了，说明在理性之前，直觉已经率先感到了异样。
他将酒杯放回案上，起身离席。
谢明烛令下人不许跟着，漫无目的地在街上闲逛了一会，盛京繁华，但看久了也会厌倦。他自为官后便以方便为由买了个宫门附近的院子，独自居住，已有月余未归家。平日里即使回了家，也容易和谢赫冲突，因此很少说话。
今日，却忽然有点想回去住上一晚。
当时天还不算冷，定军侯府距离这里一个多时辰说短不短，说长不长，他索性打算走回去，全当醒酒。却没成想，刚走到半路上，便下起了瓢泼大雨。谢明烛发冠都被打湿。这一带又没有路人摊贩，连把油伞都买不着。只好狼狈地跑了一段，才找到一处青石拱桥。
他一边低头拧着袖子上的水，一边矮身入了桥洞，准备暂避会儿雨。
桥洞里灰尘密布，谢明烛用衣袖掩口低咳了几声，却看到里面已经有了个人。
是个少年人，粗布麻衣，宽袍窄腰。像是附近平民，脸上涂着油彩，皮肤苍白，唇色却极红，分不清是原本的颜色还是朱砂，却不知为何丝毫不显女气，反而有种惊心动魄的艳丽。
谢明烛认出，这少年做的是伶人打扮。
谢明烛也认出，这竟然就是两年前，他在土匪地道中救下的那名少年。
【第38章】 艳鬼
这样奇异的邂逅，大雨中桥洞下有如艳鬼的少年。谢明烛的心跳竟不由自主地快了几分，他甚至没再顾着滴着水的袍子，而是迈步向少年走去。
少年原本靠坐在桥柱边上，衣摆散了一地，正侧头看着连绵的雨幕。被谢明烛的脚步声所惊，回过头来。
四目相对时，饶是见惯了京都繁华、脂粉红妆的谢公子都不禁在心中感慨——多漂亮的一双眼睛啊。
其实单论轮廓形状，只能算是流畅秀美，甚至上挑的眼尾太过锋利，并不符合当下人们偏爱阴柔的审美。但那瞳孔却很特别，暗得地方极暗，像团化不开的墨；亮的地方又极亮。像夜幕中灯下的雨，又想乌云密布天际的星辰。
谢明烛看出少年落魄，又怜他貌美，便来了些兴致。
他目光落在少年身后破烂的包袱上，弯腰走进桥洞深处，笑道：“你在这里躲雨，还是住在附近？”
上次见面已是两年前，还是昏暗的地道中，谢明烛原本并没有指望少年会记得，所以并未提及。
没想到，少年没回答问题，反而定定地看了他一会儿，忽然笑了：“哥哥，这袍子在你身上真好看，能走近让我看看吗？”
少年音色清越，十分流利好听，明明答非所问，还在讨要东西，却不知是不是因为神态十分天真纯粹，让人生不起一点反感。因此，虽然这话接的有点驴头不对马嘴。谢明烛一愣之后还是脱下了袍子，递给了少年，道：“那便送你了吧。”
他以为少年无家可归，落魄孤寒，想要自己的袍子取暖。
少年看他动作，笑容更盛，接过谢明烛那身赤色罩袍，软声道谢。
但少年却没穿，而是认认真真地将谢明烛脱下的罩袍叠好，珍而重之地抚过衣服缎面锦绣仙鹤，藏进了包袱里最深最干净的位置。
谢明烛忽然觉得有些不太自在。
这时，雨正好渐渐小了。他觉得似乎也没什么话可以再说了，便有些想离开。只是走前不知怎的，还是不自觉回头又看了眼那少年的眼睛。
后者竟也正笑着看他，神态专注。
这些年来，讨好谢明烛的人如过江之鲫。见他的每个人都是笑的，但从没有少年这样的笑容。
——仿佛看到他这件事本身，对少年来说……就像一颗甜的要化开的糖。
而就在这时，少年眨了眨眼，回答了谢明烛最开始的问题。
“我不住在这里，只是避避雨，”他笑着说：“哥哥，谢谢你上次把我娘和我从土匪窝里救出来。”
谢明烛想，他竟记得。
谢公子因为好奇，便忘了雨停要走的事，顺着话头问道：“你娘还好吗？”
少年摇头：“哥哥你上次也发现了吧？她有疯病，神志不清，需要人照顾，也没法料理生活。上月我一时没看住便吞了生鸡蛋，差点气梗而死。”
少年说起这些家里的狼狈事时，语气坦然得让人意外。
谢明烛又问：“那你们怎么生活？”
少年语气倒是很轻快：“刚开始流浪到一个村里，那边人还不错，分了块地租给我们。我就每日耕作为生。只是过了半年，那里有异族侵入……”
这是谢明烛第一次听到“异族”这个词。
他忍不住打断道：“异族？是说边境游牧民族盗匪吗？”
少年摇头：“不是哦。我也是听村里老人说的。‘异族’看起来和普通人一样，顶多面貌深邃立体些。但其实会异术，懂蛊咒。平民遇到毫无还手之力，只是原本他们始终在西川一带，甚至还会救济路过的难民。有人还将他们传为‘半神’，还有香火祭拜。只是他们向来行踪缥缈，也不愿于常人来往，只是这两年却不知怎的，游荡进了中原。”
这些事谢明烛之前从未听过，他心头记下，继续听少年讲述这两年的经历。
然后，少年便和其他村民一样离开了村子，只是这回却没有上次的好运，最近灾害频发，许多村庄自顾不暇，路上流民越来越多。少年只得带着疯癫的母亲，一路流亡，竟就这么到了盛京。
来到这里以后，他卖过力气，跑过堂，什么活都做过。但别人总嫌弃他要带着个疯母。
少年最近的一份工却是戏院伶人。
他当时在酒楼端茶倒水，班主看上了他的脸和嗓子，将他带了回去，教他练声音身段，来唱女旦。是个下九流的行当。
少年说到这里，忽然笑着眨了眨眼睛：“若只是这样便也罢了，我觉得还挺有意思。只是那原来并不是个正经戏院，而是给达官贵人养兔儿郎君的。我只好收拾东西跑啦。”
谢明烛：“……”
少年眉眼含笑，轻飘飘地看了眼谢明烛，笑着补了句：“但若是服侍哥哥这样的贵人，我便不跑了。”
谢明烛：“……”
谢公子向来因那段被断袖追求的往事，深恨龙阳之癖。若这话是别人说的，那便算是调戏了。他定将其好好收拾一顿。但现在对面还是个十岁出头的半大孩子……他一时心情复杂，只得正色道：“阴阳调和，天地之理。我不喜男子。”
少年乖巧地笑着点头，还轻轻叹了口气。也不知是听进去了……还是觉得有点可惜。
谢明烛拿他没什么办法，等刚才心里那点异样的感觉散了些，又开始可怜这少年。觉得他年纪这样小，必定什么都不懂。这么说话，一定是被那戏院的人荼毒了。
“那日在匪窝时，我一转眼便找不到你们了。你下山后，有找到家人吗？”谢明烛问道。
少年摇了摇头。
谢明烛便道：“那你祖籍哪里，父族姓氏？我可以帮你找。”
“我也不知道。我娘一天偶尔会清醒两个时辰，和我零碎谈起过一些往事。她似乎曾嫁入一个盛京高门大户，沐浴饮食都有数十人服侍，甚至还有人专门试毒。”
谢明烛渐渐神色慎重起来，问道：“你娘有说是盛京哪里的高门吗？”
少年想了想：“没说，她只说那地方大的很，有许多院子，她只在其中偏远的一间，我猜测可能是为人妾侍婢女。然后便怀了我，被掳了出去……后面的事情她每次想到便会疯病发作。我便不清楚了，只知道我是在那匪窝中出生的。”
听到这里，谢明烛不经心中疑窦闪过。盛京说小不小，说大却也没那么大。吃饭还要有人试毒，这么讲究，只能是高官贵胄，再加上偏房都有数十人扶持的财力，真是屈指可数。这屈指可数的每一户，谢明烛自然都识得。
一想到少年可能是某个世交叔伯之子，谢明烛不知为何竟有些心生喜悦。
他兴致勃勃地对少年道：“我或许能帮你找到亲人。你娘在家吗？我想去当面问问。”
少年微笑道：“在啊。但是我们没钱，住在柴房里，简陋脏污，怕脏了哥哥的衣服——不过若真的脏了，我也可以帮哥哥洗。在戏院里，他们的戏服都是我洗的。”
前段时间天气还很冷，水凝成冰，少年这么一说，谢明烛便不自觉去看他修长如玉的手指，更多了分心疼，就算平日里再洁癖，这时候自然也顾不上什么脏了衣服了。
当下，谢公子低头便往桥头走，一副今天就要把少年的身世探清楚的姿态。
“等等，哥哥，雨又下起来了呢。”少年向前两步，拉住了谢明烛。说是拉，其实就是食指中指轻轻勾了下谢明烛的袍袖。
袖子被扯的轻轻一晃。少年漂亮的眼神撞进谢明烛的视线。
不知为何，谢公子忽然觉得自己的心神也是一晃。
他思来想去，觉得应是因为救这少年是他凭自己的力量做成的第一件好事，因此格外上心些也是自然。
外头雨势很大，谢明烛也没什么急事，便继续和他聊天：“那你不知道父姓，知道自己的名字吗？你娘怎么叫你？”
少年道：“我娘叫我阿寻。”
谢明烛问：“哪个’寻’？”
【第39章】 浔寻
“应该是寻找的寻吧，”少年笑着说：“我感觉她是想等什么人。不过我不喜欢这个字。”
“为什么？”谢明烛有些好奇。
“谈不上具体的原因，只是觉得不太吉利，”少年目光天真直率：“将心事系在另一人身上，还要付出一辈子，就为了找回他……光想想就很难过呢。”
彼时，他们还不知一语成谶。
谢明烛当时也是少年意气，也不知轻重避讳，闻言立刻道：“的确不吉。你不喜欢便换一个吧！”
少年一愣：“……但我认识的字不多。”
谢明烛大言不惭道：“没事，你就说想要什么意思的，我给你选。”
少年竟也当真同意了，他想了想，对谢明烛道：“那便大气些就行。其实仔细想想，心念有系，有人想寻未必不好，只是想顺遂坦荡些，不要太难过了。”
谢明烛托着下巴，略一沉思，便折了边上竹枝沾雨水在地上写了个字。
——那是“浔”。
谢明烛笑道：“‘振翮凌霜吹，正月伫天浔’。意境不错，与’寻’同音。可以吗？而且巧得很，这个字和我的名字还有点儿联系。”
前面的话少年都像没听进去，只问：“什么联系？”
“倒也不是什么大关系。只是’浔’字五行走水，我的名字却是五行属火，”谢公子笑道：“我的名是燃，字是明烛。谢明烛。水火相克，此名倒是压我一头。”
后半句当然是个玩笑，只是少年竟似乎不知怎的当了真，认真道：“我不想压着哥哥。”
他这话其实怪怪的，但因为年纪小，语气又太过真挚，反而听的谢明烛笑了。
两人一起默然看了会儿桥洞外的瓢泼大雨，谢明烛忽然觉得，自他入仕，有好长时间没有这么安静过了。
岸边垂柳摇晃，翠竹悠然，叶上水珠将落未落，晶莹可爱。谢明烛便忽然突发奇想，撸了几片叶子，招手叫少年阿浔过来，说要给他变个戏法。
阿浔那漂亮的墨色瞳孔立刻一亮，笑容更盛，颊边甚至还有两个若有若现的酒窝。
谢明烛也不多说，修长漂亮的手指翻飞，葱绿色的叶便像有了灵性。
——不多时，一只栩栩如生的绿蚱蜢在这大冷天的诞生了。
阿浔惊喜不已，笑道：“怎么做的？哥哥教我！”
谢公子按理说是被捧大的，又的确惊才绝艳，什么样的好话没听过，但不知为何，眼前少年的任何一个反应都格外能鼓舞他。
于是，谢明烛便难得想逗逗人，笑道：“那你给我什么好处？”
少年愣了愣：“但我没有钱……”
谢明烛悠然道：“不需要钱，你叫我声‘老师’，尊我敬我，我便教你。”
那时文化风向，其实拜师算是件挺重的事。讲究师如父，有些地方甚至会敬赡养义务。谢公子年轻口无遮拦，虽然多少有些原因是初见时惊艳于少年资质，但更多还一时兴起胡说八道。
却没想到，少年立时点头，轻轻喊了句：“……老师。”
谢明烛一愣。
少年正仰头望着他，那眼神太过炽热真挚，他只觉自己的心头也说不清原因地动了动。
谢明烛忽然觉得哪里有些不对劲，有心想问问少年为何对他如此乖顺甜蜜。却在视线无意间路过外头街道时，忽然顿住了。
街上有一人身材壮硕，犹如铁牛。虽然穿着便服，但看那走路姿势显然就是军队中人。身后还带着几名随从。
此人离他们不过十几步远，只是桥洞中是视线死角，因此对方并未注意到他们。
谢明烛立刻把刚才想和少年说的话抛到九霄云外，走出两步，扬声道叫住那人：“毕将军？”
那壮汉闻声立刻转过头来，三两步迈到谢明烛身前。
这位毕钟将军皮肤黝黑，五大三粗，一个人有两个成年男人那么宽，长眉高竖，看起来气势汹汹。
少年阿浔不自觉地皱了皱眉，向前走了几步，侧身挡住了谢明烛。
那其实是个微妙的保护姿势，只是当时在场的人都没注意到。
能止小儿夜啼的将军停在谢明烛身前，弯腰拱手为礼。
少年这才知道，这将军看着可怕，原来却是这位新认“谢老师”的家臣。
毕将军行完礼后，大声道：“少帅，若无要事，能否随末将回府？”
谢明烛微微皱眉：“怎么？出什么事了吗？你们怎么都来京了？”
毕钟道：“倒也没什么事，我等本就要回京述职。听闻少帅即将生辰，便提前了几日。适才拜会谢帅，聊到了您，末将正好无事，便想寻您回府共尽晚膳。”
谢明烛自然听得出毕将军这话有些奇怪。但他也没多想，当即点头应下。
要走时才想到那少年。回头道：“现在我家中有事，之后我来寻你，还在此地见面。到时去看你娘，问清楚你身世，看我能不能帮上什么忙。”
阿浔笑道：“好啊……老师。”
听到这番对话和称呼，毕钟不禁有些纳闷地看了少年一眼，才跟在谢明烛身后离开了。
谢公子甫一出避雨的桥洞，便有亲卫躬身为其撑伞。
他想着毕钟说话奇怪，走得行色匆匆，早已将刚才那些和阿浔的闲聊抛之脑后。还能记得走前对少年交代一句，都算是平易近人，有责任心的了。
因此，他走时自然没回一次头。自然也看不到，那少年看他背影时灼热的目光。自然也不会知道，少年曾在那破桥洞里等了他整整一夜。
其实不止一夜，第二天，第三天，名叫阿浔的少年都一直在等。
谢明烛没有来。
少年其实并不意外，也谈不上多么失落。因为他原本就并不真的对自己的身世多么上心，也知道谢明烛和自己不是一个世界的人。他只是单纯想见谢明烛。就像花和树木会本能地朝向阳光的方向。
原本，他打算这样一直等下去，当作无意义生命的一点希望、一个消遣也好。
只是在第四天时，少年忽然想到那壮硕汉子说过，这天是谢明烛的生辰。
谢明烛之名，盛京小儿都在街头巷尾的评弹里听过。少年自然也知道他是定军侯世子。
在谢明烛生辰宴这天，定军侯府在外头办了善宴，附近的许多平民为了免费茶点吃喝都去了，外头一时摩肩接踵。
少年就混在人群里，想着是不是能远远望那人一眼。
这晚，天也有点小雨，少年便渐渐有些走神，想到了那天水气晕湿那人鬓角的模样。
忽然，他身形一晃，开始还以为是被路人撞了下。然后，才意识到刚才那是地面在轻微震动。
与此同时，天际豁然一亮！
最开始的一瞬，他以为是给谢公子庆生的烟火。但下一刻竟是阵直冲耳膜的轰然巨响！
眨眼间，定军侯府内火光熊熊，哀哭阵阵。
民众哗然。大街小巷一时混乱嘈杂，却没人再进的去定军侯府。
原来刚才那竟不是烟火，是火药爆炸。
——在谢明烛的生辰宴上，有人想灭谢氏的门。
【第40章】 定军侯
三天前。
谢明烛跟着毕钟回到府里时，便觉得氛围似乎微有古怪。
首先是议事厅里围了好几个人，大部分谢明烛不认识，但他看得出都是边塞武将，毕钟将他引进厅内。这些人原本似乎在争执什么，看到谢明烛后交换了一个眼神，行礼称了少帅。
谢赫任兵马大帅，谢氏三代掌兵，也只有边境将军才会这么称呼谢明烛。
被围在中心的正是谢赫。
最让谢明烛意外的是，近来因身体渐差不涉军务的镇国长公主竟然也坐在堂中。
谢赫看到谢明烛就是一皱眉，对毕钟斥道：“谁让你叫这小子回来的？用得着吗？”
毕钟梗着脖子道：“少帅本就打算归家。而且……末将想，少帅也入朝为官了。咱们商量事情，也该——”
“商量什么？”谢赫立时长眉一竖：“开始就说了，是你们杞人忧天，这事情没什么商量的必要！不过是后宫搬弄是非，我谢氏若真有此心……”
镇国长公主轻轻打断：“侯爷。”
她语气轻柔，但家里人都知道，她只在正事要事时会这么唤谢赫。
谢赫立刻顿住了，面无表情地抿唇站在一边。
镇国长公主站起身，对谢明烛遥遥招手，道：“阿燃，来看看你后日生辰宴的宾客名单。”
谢明烛心下皱眉，但也没多说什么，便跟着长公主走了。
方进内堂，还没等谢明烛问，镇国长公主便笑着帮他理了理衣襟：“这么冷的天，怎么也不穿罩袍。都淋湿了？”
谢明烛随口道：“原本自是穿了的。只是路上下雨，躲雨时看到个认识的孩子，袍子便随手送了——娘，家里为什么来了这么多将军？”
镇国长公主看出他心不在焉，笑道：“阿燃，刚才的事你别多想，不过是今日你爹被皇兄多说了几句。将士们性子急，就跑到府上了。”
长公主这样直接地说出来，谢明烛反而放心些了。因为这样的事情因为近年灾害频出，导致盗匪猖獗，因此多有人参边防不力。谢赫作为元帅被连带呵责，也不算奇怪。
谢明烛将事情放在心里，准备生辰假后回朝再查。
不过话说到这里，他便想起了出宫前庆利帝说的那番关于嫁娶的话，于是原原本本地告诉了镇国长公主。
只是他说的时候甚至还是怀着几分玩笑态度。
其实原本他可能甚至都不会记得说。毕竟谢公子不同常人，别人听皇帝一句话恨不得裱起来字字研究，他却是时常陪在庆利帝身边，当时又实在天少天真，根本不觉得一句简单的婚配家常有什么深意。
不过临出宫时，送他出去的御前太监张真忽然一反常态地主动搭了句话。大概的意思是，陛下最近总是头疼的很，有烦心事。
谢明烛就问，公公，是何事？
张真笑眯眯道，谢公子，陛下刚才不说说了吗？担心您——定军侯府世子的婚事呢。
也是听到“定军侯世子”，谢燃才回过味来，想到了事情的另一种可能。
只是，当时他心里依然没有特别当真。毕竟，虽然有些君主可能会担心军权有了继承人威胁皇权。但谢家和皇家是什么关系？谢氏尚了公主，谢赫和庆利帝少年莫逆。谢燃和皇帝又是什么关系？明烛之字，举世尽知。
镇国长公主听了后，其实也没有多说什么。只是轻轻叹了口气：“那阿燃有喜欢的人吗？”
谢明烛摇头。
他虽然闲时潇洒纵情，却到底家教严格，不敢当真厮混教坊。又无父母媒妁议亲，不敢与闺秀私相授受，平白坏人清欲。
镇国长公主轻轻笑了笑，又问：“那你喜欢什么模样的呢？”
谢明烛还是摇头，他那时壮志满怀，本没什么心思想儿女情长。
只是当母亲说到“模样”时，他脑中竟有一双漂亮的眼睛一闪而过。这一瞬间的念头让谢公子十分愕然，然后他将此归之于——那应该是他活这么大，见过最漂亮的一双眼睛了。
“阿燃，陛下有句话没有说错，”镇国长公主笑着将裘衣披在儿子身上：“要找自己喜欢的，家世、出身、父母是谁，并不重要……真想看看我儿子会和什么样的人在一起啊。”
最后这句话，长公主是笑着说的，谢明烛没来由地觉得心头一跳。
但接下来的几日，倒是平静了不少。那几位将军没有再来，甚至没有等到谢明烛的生辰宴便离开了盛京，听说是边境忽然告急，将人都抽了去。
谢明烛的生辰便这么到了。
后来许多年，他总是梦到这个改变一切的夜晚，到最后记忆甚至有些模糊不清。
比如，他记得彻夜的管笛乐声，记得舞女翩然，记得觥筹交错，满京权贵济济一堂，灯火辉煌夺目。但他已经记不得那天母亲是用什么样的眼神看着他，父亲在他敬酒时，又说了什么话，神情是沉重复杂还是欣慰平静。
宴毕，酒过三巡。客散，帝王诏到。
往年，这时候也会有圣旨。但无非些珠宝文玩，玉石赏赐。
这回，却竟有些不同。
圣旨诏令，谢明烛和镇国长公主入宫。
旨意用词平和，大意只是趁着谢明烛生辰，与二人聊家常叙亲情。
庆利帝是镇国长公主兄长，自然就是谢明烛的亲舅，也算正常。谢明烛没有多想，便应了传旨内监。
镇国长公主却笑着摇头，托词刚才喝多了酒，身体不适，晚上先不去了，等明早亲自向皇帝请罪。
传旨的是太监总管张公公，其实算是看着镇国长公主在宫里长大的。他当时说了句有些奇怪的话：“长公主殿下，陛下总是想着您的。贵体若是不安，更该立时动身，宫中静养。”
镇国长公主却只笑道：“陛下感念血脉亲情，明烛去便够了。本宫既嫁了定军侯府，还是陪着夫君……公公，是吗？”
张真忽然面露惶恐，讷讷不敢言。
长公主从来都是叫谢明烛“阿燃”的，这也是她少数几次，称呼谢明烛的字。明烛——这个皇帝亲自赐的字。
谢明烛便只得独自进宫面圣。
这个夜晚，所有人都变得有些奇怪。
谢明烛到时，御书房里只有庆利帝一人。他进去后，张真便立刻关上门，退了出去。
御书房里灯光昏暗，混杂着沉重的香烛味，竟莫名带出种萧索气息。
“明烛来了啊。”庆利帝没有束冠，只披着明黄色的龙袍，话音落下，便先咳嗽起来。沙哑苍老的呛咳声回到在空旷的宫室中。
帝王年过五旬，身上却已透着熏天权势、无上尊权也盖不住的腐朽气。
谢明烛束手而立，忽然心中愈来愈不安。
庆利帝让他免礼跟着，然后自己走在前头。
两人停在一面书架前，庆利帝抖了抖袍子，伸出手，在书架前拨弄了一阵。
忽然，书架发出一声像是机械扣动的轻响。然后——那书架陡然翻转，露出其后暗门。
谢明烛定睛细看。发现里面空间不大，最多仅容三人站立，中间是个四层架子。底下三层都是卷宗和摆件——他甚至看出其中一个包布印章，形态极像玉玺。
他立刻意识到，能和玉玺一起被藏在皇帝书房暗室内的，应该就是这个帝国最大的秘密了。
于是，他的目光自然而然地落在了暗室中央的台案上。
那里蒙着一块黑布。布下似乎有一块立方的牌子，案上燃着香。就是他一进殿便闻到的熏香味来源。
“明烛啊，”庆利帝站在他身侧，咳嗽着。
年迈的帝王用沙哑的嗓音道：“揭开布吧。”
