【第41章】 血缘
这场十八岁的生辰夜，似乎一切都透着诡异。
但谢明烛除了遵旨，别无选择。
他揭开了那块黑布。
下面是块灵牌。灵牌上无位无份甚至无姓氏，只有寥寥几字“挚爱先室灵姝之位”。看得出是皇帝亲笔。灵牌边上一副手绘小像，像上女子乌发如云，却并未簪盘，而是披散着，缀着些精巧奇异的饰物。
这世上从来不乏美人。但那名叫灵姝的女子却美的特殊，她容貌绝丽璀璨，肤白若雪，琼鼻高挺，瞳若深海……即使寥寥几笔勾画，仿若能使暗室生辉。
画上女人实在不像谢明烛自小见过的宫廷贵女，不仅容貌着装不像，连笑容都不一样。女人的笑容很淡，却透着种奇异的天真。却并非孩童那种不谙世事，而像极了天山上还未被污浊过的雪。
谢明烛怔怔地看着这幅女人像，仿佛忽然意识到了什么。
庆利帝就在他身后，叹息道：“灵姝，我们的明烛已经这么大了……你看，他长得多么像你啊。”
谢明烛脸色陡然苍白，手不自觉地一颤，将那黑布落在了地上。
其实，十八年来，什么事都不可能当真藏得密不透风。
谢明烛从来知道自己眉目深邃，和父母不像。若是寻常人家，或许也会有闲言碎语的怀疑。但定军侯府是什么人家，一品侯爵，虎符之主，世代望族，聘得嫡长公主。谢公子又是什么人？定军侯府唯一的独子、早早便封了世子，连中三元，随侍帝侧。
这片土地上除了皇家外最煊赫的人家，但凡对独子血脉有一丝一毫的怀疑，怎么可能这么多年无声无息？即使真的君威逼迫，谢氏又怎么可能忍得了这种侮辱？
没人怀疑并不是人人都瞎了、傻了。而是没人相信——谢氏会这么傻。
庆利帝将手缓缓放在谢明烛肩头，咳嗽后的嗓音喑哑：“明烛，将你养在谢府，是朕与昭乐说好的。她早年战场上伤了身子，不得生育。”昭乐，是镇国长公主的封号。
或许因为整件事情太过荒诞，谢明烛竟然生不起太多情绪，反而冷静问道：“那请问陛下，我爹定军侯如何忍得此事？他知晓吗？”
庆利帝却笑了：“谢赫啊……他当然是知道的。他这人啊，就是太重情义，也太爱朕这个妹子了。认识这么久了，现在我们都一把年纪了，什么都变了。唯独他还和以前一样——傻得很。”
谢明烛忽然便想到，传闻里庆利帝在登基前，曾和定军候是最好的朋友。两人曾在相携出游时遇刺，九死一生，同生共死。
帝王说到最后时，忽然奇异地叹了口气，意味深长：“朕其实知道，谢赫是个好人、好臣子。但他不懂得，为人为臣，但行好事，问心无愧是没用的。树欲静，风不止。静，便是死。”
谢明烛不安的情绪上忽然升到了极点。他蓦然后退半步，对庆利帝行了跪礼，道：“陛下今日所言，臣不解惶恐。时辰不早，父母恐忧。恕臣告罪归家。”
庆利帝望着他，帝王眸光锐利：“明烛，认了朕，你便是皇子。朕其他几个孩子没一个比的过你的……至尊之位，你不心动吗？”
谢明烛伏地未起，神情却丝毫不动：“臣驽钝，不解陛下所言。”
庆利帝又道：“明烛，你怎会驽钝？你是朕所有孩子里最聪明的，毕竟是朕和灵姝的血脉啊……你不好奇你母亲到底是谁？朕又为何不认你，而将你送去定军侯府吗？”
人生有来路，死有去处，骤逢此变，怎可能真的毫不好奇？
男儿爱权，若有机会万人之上，施展抱负，登临九鼎。恐怕大部分人都会心动不已，叩首谢恩。
但世上并非只有利弊得失。
谢明烛抬眸，直视庆利帝：“陛下，臣母乃昭乐镇国长公主。夜已深，恕臣告退。”他说完，竟不顾君臣之礼，兀自起身，便往殿门走去。
方才庆利帝那几句话让他心中愈发不安，几日来许多蛛丝马迹浮上心头，隐隐要连成线。谢明烛只觉那种不详的预感上升到了顶峰。
庆利帝面无表情地看着他。
钟鼓声忽然响起，亥时到了。
庆利帝那张不苟言笑、威严深重的脸上忽然露出一个笑容，他竟忽然改了主意，低低道：“好，好，好……时辰到了，明烛，你回去吧……好好想想，再来回朕。”
谢明烛毫不犹豫地推开沉重的殿门，看到外头昏沉黑暗的天幕。
就在这时，天地西边一角豁然一亮，火光漫天，尘烟霎起！随之而来的是一波微妙的震感，脚下宫砖都为之一颤。
谢明烛脸色骤变，那是定军侯府的方向。
在他身后，年迈的帝王站在壮丽昏暗的宫室中，仰首笑道：“帝王卧榻岂容他人酣睡。谢赫，你手握虎符，功高盖主，可曾想过今日！”
谢明烛蓦然回头，目光如剑射向帝王。
不知怎的，庆利帝竟被这少年目光逼得一惊，他冷声道：“明烛，你忘了朕刚才同你说的话吗！今夜过后，呈上虎符，平谢氏旧部之心，明日你便是继任定军侯，朕最信任爱重之人——日后，更是不可限量！”
谢明烛并未回话，疾步走向庆利帝马厩。侍卫下意识来阻，谢明烛反手抽出侍卫佩剑，剑尖指向重重守卫，低喝道：“滚！”
然后他也不顾身后刀剑弓弩，翻身上马，便往宫门疾驰而去。
庆利帝竟也没有令人阻拦，只是最后笑着说了一句话。
他说：“明烛，谢氏百年门第，重权掌兵，朕能一举肃清，你乃第一功臣。”
其实，定军侯府里皇宫仅十余里地，但这一晚，路上重兵宵禁，御林军列队巡游。他们看到谢明烛时，先是阻拦。后来又像是得了旨意，放他自行了。
等谢明烛到时，正好过了一炷香有余。而距离他离开定军侯府，也不过一个时辰。
一个时辰的时间，能发生多少事呢？
原来，从生到死，由盛转衰。从鲜花着锦到一无所有，只需这一时半会。人间戏谑，不外乎此。
定军侯府内的火还未完全扑灭，但已抬出二十一具焦尸。
焦尸，血腥乌黑，不得全尸。但又偏偏因为被火灼得尚不够久，面容并未完全损毁。谢明烛一眼便认出了他们的身份。认出了看他长大的老管家，胆子大到敢开他玩笑的书僮，院里喜欢偷懒的侍女，府里笑眯眯的厨子，忠心不二的侍卫……
谢明烛忽然觉得那满腔想说想问的话，都变成了一个沉重的铁球，闷回了肺腑里，砸出满腔的血。
他也认出了他的父母。
谢赫。
谢明烛还记得，小时候谢赫似乎很不喜欢他。他却觉得谢大元帅那些收藏的刀剑厉害，总爱偷偷往元帅帐里跑，还偷匕首自己回去玩。
再大一点，谢赫便教他武艺。他的剑法便是谢赫亲教的，谢元帅说，谢家儿郎，每个都要学好了，上阵杀敌，保卫家国。
谢赫向来是个严父，动不动要揍他，搞得镇国长公主常得拦在中间。但男孩大了总是更喜欢和爹混在一起，谢赫也背着长公主，偷偷带他尝了第一次酒。还亲手为他铸了第一把剑。
他的父亲是帝国的脊梁，万军的元帅。如今却只剩下半具焦骨，眉头却依然皱着，仿佛依旧在忧虑身后无人卫国。
在谢帅生命的最后一刻，他知道自己为何而死吗？
谢赫的手，和另一具焦尸紧紧握着。
昭乐镇国长公主。
金枝玉叶，原本应该一生顺遂。即使是庆利帝，今夜原也并不打算让她死。
只是，长公主对宣她进宫的内监说：本宫既嫁了定军侯府，还是陪着夫君。
谢明烛想，当时，我竟然一点也没看出来。
他想，真是可笑……我自以为聪明绝顶，原来才是这天底下一等一的笑话、废物。
还未彻底燃焦的尸身上，赫然可见胸口的血洞、颈部的淤痕，穿心的致命伤……这一切无一不昭示着，这并不是简单的火灾。
但谢明烛也很清楚，到了明日，定军侯府满门横死的事会传遍大街小巷，所有人听到的死因只会有一个。
——那就是火灾走水。
侯府内的侍卫显然已得了令，不知何时全然撤出。偌大宁军侯府，在谢明烛的生辰日，原本应该暖融融热热闹闹的一个夜晚，成了一座鬼蜮。
谢明烛走到父母身前，跪下。
月光幽冷，天又下起雨来，淅淅沥沥，火光余烬渐歇。
谢明烛不知在尸身前跪了多久，他浑身都湿透了，脸色惨白地的新死的水鬼。
忽然，他听到身后有窸窣声响。
谢明烛眼眶血红，蓦然回头！
【第42章】 “世上再无谢明烛”
结果，井盖被顶起，一个少年从废井中爬了出来。
是阿浔。
少年没说自己等了谢明烛许久，也没说自己来这儿只是想再见谢明烛他一面。只是异常冷静地描述了看到的一切。
他看到的……从一群蒙面匪徒闯入开始，再到匪首以女眷威胁谢赫，最后“匪徒”竟拿出重弩之流御用军用武器，将谢府满门，全部诛杀。
一个不留。
少年说，那伙人衣着简陋，多以虎皮狐毛蔽体，但训练有素，令行禁止，不似寻常匪徒。他们的箭上都有纹样，一个棕熊头骨的纹印。
少年还说，自己曾被两年前山上那伙盗匪囚禁多年，认得出他们杀人的样子。
只是这伙人原早该在两年前便作为国舅爪牙，而被彻底铲除，为何会今夜离奇地出现在定军侯府大肆杀戮？甚至还大摇大摆地挂着两年前的熊头骨纹样。
谢明烛没说话，在心里冷笑了一声。
呵，匪徒？
若现在还想不明白这些，他还不如现在直接抹了脖子，下去给父母请罪。
外戚一党的确自两年前盗匪案后，便已凋零式微。
但百足之虫，死而不僵。国舅虽倒，皇后虽囚。但太后尚在。
这位并非庆利帝的生母，而是扶他登上皇位的先皇嫡后，只比庆利帝长了没几岁。年逾六旬，身体却比庆利帝还好许多，精明强干，渴望权力和家门长盛。
皇后是太后的亲外甥女，同出王氏。
借着这么桩大案，庆利帝方有机会料理了国舅党，怎么可能还有余力威慑蠢蠢欲动的嫡母太后？
传闻庆利帝出身寒微，母亲只是一介浣衣宫女，是靠做皇子时，在无子的太后跟前孝顺侍奉上的位。
且不论其他，若真对太后母族赶尽杀绝，忘恩负义，怎堵的住天下悠悠众口？
帝王的手段和绝情，就在这时体现出来了。
一面，庆利帝卖王太后面子，不废皇后，亦不杀国舅，只褫夺官位，流放左迁了国舅一党。另一面，他有了一个更阴毒、也更聪明的计划。
这个计划的名字叫做：一石二鸟。
很简单，这官场上素来不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，国舅死了，官场上自然会出现另一个赤手可热的香饽饽。
——除了皇室姻亲，军权世家的定军侯谢氏……还能是谁？
只要王氏和谢氏两败俱伤，皇权自然独大。
现在便是如此。
谢明烛冷笑着想，有了这些以熊头骷髅为纹的盗匪，定军侯府被灭门之事一定会被一样记在国舅王氏一脉头上。
至于这些“盗匪”……究竟是真正的匪徒，还说世家手里养的刺客……抑或是皇家的禁卫军，又有谁会知道，谁会在乎呢？
他此刻万念俱灰，见那少年陪着不愿走，索性便将这些龌龊阴暗的事情都说了出来。
说到最后，谢明烛竟然自己也笑了。他觉得可笑，却说不出是什么最可笑。
只是，谢明烛原本觉得少年是听不懂的。却没想到，少年安静地听完，竟问道：“杀人者可以伪造。但哪怕是编，也总得有个动机吧？村里莽夫都知道，若是随口便说不认识的张三杀了李四，连傻子都不会信。我想，即便是九五至尊的皇帝，也不敢这样张冠李戴，天下人是不会信服的。”
少年此话落下，谢明烛竟觉心头一震，想明白了整件事的最后一点关节。
动机。
王谢二氏必须得在外人看来有仇。这份动机，其实竟才是庆利帝筹谋中最为关键的一环。
原本，这会是最难成的。
谢赫素来忠厚冷峻，对权势夺利并不感兴趣。
王氏虽然跋扈，却到底顾及谢家军权，井水不犯河水。
只是，在两年前，这份微妙的平衡被打破了。
——谢家“独子”，谢明烛，少年天才，智计无双，借机剿匪，破国舅党。
——谢明烛，“苍山负雪，明烛天南”，庆利帝御赐之字。
多么不可一世……多么讽刺，多么可笑啊！
难怪，难怪——他出宫前，庆利帝道：谢氏百年门第，朕能一举肃清，你乃第一功臣。
——第一……功臣。
谢明烛忽然仰头笑了起来，雨水顺着他的鬓角往下滴，滑过他的眉目，像极了泪水。
他笑得气息难以为继，低头目光正撞上父母死不瞑目的尸体，蓦然心头剧痛，呕出一口鲜血。
少年神色焦灼，上前扶他。谢明烛却神色冷厉，反手推开那少年，后者原本便落魄虚弱，跌倒在地。
谢明烛哪还有精力注意旁人，他随手抹了血迹，那殷红映满唇色，衬着他苍白如死的脸色，竟有种格外的惊心动魄。
他想，身为人子，不察父母烦忧，反而自以为是，逞一时之快，是为不孝。身为人主，不能庇其护其，害这些家仆无辜殒命，是为不仁。身为人臣，不能随明主，反被利用为害，作了争权夺利的棋子，不利社稷百姓，是为不义。
他的身前正好落了把残剑。剑上凝着已经干涸的血。谢明烛捧起那剑，指尖滑过雪亮剑锋，想，我这样不仁不义不孝的无用之人，还活着做甚么？
暴雨如刃，只打的人周身发冷发疼。少年狼狈跌撞着从雨泊中站起，便看谢明烛这幅低眉不语、以手抚剑的模样。
他的心中骤然涌现出沉重的不安，跑到谢明烛身边，也半跪下来，微微仰头看着谢明烛，唤道：“老师！”
谢明烛：“……”
他像失去灵魂的木偶泥塑一般，缓慢地动了下眼神：“……你这么喊我做什么？”
果然，那日在桥洞下，他只是编个蚱蜢随手逗弄少年，半点也没当真，早忘到九霄云外去了。
少年在心里自嘲了一下，神色却不见失望，只是专注地望着谢明烛，仿佛天地间只能看到他一人一般。
谢明烛低下头，撞上了少年炽热纯粹的目光。这种神情和姿态让他有种错觉——这世上竟还剩了个全心依赖自己的人。
少年道：“我年纪尚小，又才学粗陋，不懂什么大道理。只是却也知道，救命之恩，如同再造，如师如父。我不懂那日剿匪会有什么旁的影响，只知你让我和我娘重见天日，得以存活。”
阿浔先前从来没这么郑重地说过这些话，此时其实是在提醒谢明烛，哪怕那次剿匪注定了今日灭门悲剧，但至少也曾真正救过一些人的一生。
阿浔和他的母亲是。
那些被侮辱的女孩是。
年年岁岁惨遭屠戮的周边平民是。
满腔忠心仗义执言却被暗杀的忠臣也是。
谢明烛心头豁然一动，想到了两年前，谢赫那几句话。
当时，他因剿匪除国舅党一事，在盛京名声大噪，避在家中。
谢赫那时找他，他以为向来严厉的父亲必是一顿训斥，却没想到谢赫罕见的温和。
定军侯谢元帅说，苟利国家，不惜此身，不惜富贵——你是我儿子，我信得过你。
兜兜转转，时隔两年，隔着阴阳，谢明烛终于彻底明白了谢赫当时要说的话。
——苟利国家，不惜此身。
谢赫或许在谢明烛剿匪时，便多少预料到之后的事了。但他没有呵斥谢明烛。因为他并不认为这件事做错了。
不惜此身。
这句话是谢氏家训。两年前，是谢元帅对已料到未来的他自己所说。却也是对两年后的谢明烛说的。
他并不是他的亲生父亲，没给血肉，却用自己的风骨为谢明烛塑了一条脊梁。这脊背撑的起家国大义，当得了问心无愧。
谢明烛想，我是谢赫的儿子。我永远是定军侯谢氏之子。
他蓦然横手执剑——少年大惊，来不及阻拦，便见谢明烛撩起袍袖，将那剑锋滑过苍白腕部，刹那血如泉涌！
谢明烛手下如电，面无表情，只有下刀之时眼尾微动，眸光比这冬日的雨水更凉千百倍。
他这样在自己手上，不停歇地足足割了二十一道！
盛京谢氏，定军候府……二十一口人，今日枉死。以血铭记……有朝一日，血债血偿。
少年眼眶血红，却知道，不能阻他。
等谢明烛终于松开手，剑落地，他也支撑不住，半跪倒地，浸在自己的血泊之中。
但谢明烛不肯昏过去，只是睁着眼，死死看着父母枉死的脸。
“阿浔，你帮我记得今日……”他也不管少年是否真能听懂他的话，近乎自语地说了一句话。
“此后，世上再无谢明烛。”
【第43章】 今昔
情绪激荡加上失血重伤，接下来几日，谢燃都昏睡浑噩，半梦半醒，梦中尸山血海，一会儿是少时谢赫握着他的手学剑，一会儿是镇国长公主笑着帮他系上披风。他总是在下一刻便看到他们身首分离，死不瞑目的样子。
即使在梦里，他也知道他们已经死了。但却近乎贪婪地一遍遍回忆着那豆一点大的少年往事，然后自虐地强迫自己去想他们死时的样子。
谢赫和镇国长公主在时，是谢燃短暂生命里最无忧无愁的时光了。
但撑着他又活了那么久的，却不是这点微光。而是浓郁的仇恨。
他后来干了那么多不该做的事。直到死后，他也害怕九泉之下再见谢赫。
谢燃终究有负谢氏满门清流忠义。
身体疼痛、头脑昏沉，让他一时不知今夕何夕。再次睁开眼时，甚至分不清是十余年前那次十八岁的生辰夜，还是十年后物是人非的借尸还魂。
谢燃睁开眼，便对上了一双眼睛。多漂亮的眼睛，沉的地方比深海更深，亮的地方又比火焰还烈。
“……阿浔？”他下意识地皱眉，喊出了少年的名字，却发现自己嗓子哑得很，低的几乎气音……音色却竟有些陌生。
谢燃这才回过神来，想起仇早已报了，自己也早就死了，如今不过假托躯壳，还阳几日罢了。
他心中立时一跳，觉出失言，与其说李小灯不该这么称呼皇帝，更是“阿浔”这个旧称，其实只有两个人叫过，一个是早已死去的赵浔亲母，另一个便是谢燃自己了。
他刚正面否认了自己是谢燃，怎么能在这种小事上犯错？只能期望赵浔并未听清了。
或许谢侯倒霉惯了，这次可能真的运气不错。赵浔竟然并未与他纠缠这个脱口而出的称呼。或者是，赵浔没有顾上。
这位陛下不知在谢燃病床前陪了多久，眼下乌青，瞳孔微重，细看弥散了不祥的血色，阴郁可怖。但在谢燃醒来的一刻，血色却像被风吹散似的，赵浔脸上的喜色毫无遮掩，纯粹得近乎天真。
赵浔问了谢燃几句感觉，叮嘱他闭目养神歇息，帮他紧了被衾，便疾步出去找大夫了。
赵浔走前，告诉谢燃他已昏睡了三日。
谢燃的记忆还停留在同贺子闲下棋。他记得自己袒露了身份，他们喝了许多酒。然后贺子闲便问他，为何不再用“明烛”之字了。
原本谢燃还在奇怪，怎么忽然想起这许多往事。如今初醒，浑身发热，头痛欲裂，才知原是风热昏睡了。
他自然知道若只是喝了几杯酒，断没有虚成这样的道理。想必还是地府后土所说的“四十九日，愈临近结束，魂魄不应躯壳，痛苦愈盛”的原因。
原便该是如此。天地阴阳有序，死者附身不祥，只有赵浔这样的疯子，才会真的相信人死可以死而复生。
赵浔……
谢燃下意识地攥住了被角。
刚才初醒时赵浔的眼神，和回忆里家破人亡那晚阿浔的眼神……渐渐重合。
谢燃从前活着时总理所应当地觉得，赵浔做了皇帝后，自然不是从前那个孤苦无依的少年了，因此自己首先不能自恃功高权重，所以在赵浔登基后，向来注重君臣之礼，除非被逼急了，甚少逾礼直呼其名。
毕竟庆利帝在少年时也曾与谢赫相交莫逆，等登基做了皇帝不也狡兔死、走狗烹了？
因此，谢燃自尽时虽然也想到了赵浔，却从没觉得赵浔会有半分不舍难过，反而谢燃自认死的甚是识趣，免得赵浔麻烦学庆利帝杀他，落了不义骂名，也免得两人最后收场难看。
谁知道，赵浔竟不是庆利帝。
时至今日，十几年沧海桑田，他的眼神竟然没有变过。
谢燃忽然有些遗憾，在活着的时候，没有好好看看赵浔的眼睛。
他兀自出神，忽然见帐边人影闪过，下意识便要抽枕头下面的匕首——这是他自谢府灭门后养成的习惯。
——想他死的人太多，他想杀的人也太多，若是无利刃傍身，无法入睡。
结果自然摸了个空。
而同时，那人也入了帐，还颇有些鬼祟地探头看了看外间。看完确认无人后，才低声道：“谢兄，无碍？”
听他这称呼，谢燃太阳穴就是一跳：“你没把我的事告诉赵浔吧？”
来人正是贺子闲。
贺子闲摆手道：“那怎么会？我这几年官场也不是白混的，既弄不清你和陛下到底是怎么回事，必然先按兵不动。这不，我听说你醒了，便请易太医先拖住陛下，先来找你问清楚。你不知道，你的身体他每日都要亲自过问，否则放心不下。”
贺帅顿了顿，凑过来低声道：“谢兄，我同你说，前天夜里你可惊着我了。话说到一半，说晕就晕。我先头以为你醉了，寻思着也不能让你就这么躺地上吧，就想着送你回房，结果好家伙——走了没两步，撞着陛下了。也是奇怪，这么大冷天的，深更半夜，他居然也不睡觉，就直勾勾地站在你们营帐前头。脸色难看的像要杀人。”
贺子闲心有余悸道：“他当时那眼神太可怕了，有瞬间我简直以为自己是在做什么见不得人的事情，被人家郎君抓了奸。”
谢燃：“……”
他心头忽然升腾起一种不好的预感：“你怎么送的我？”
贺子闲理所应当道：“你我密会，不便召下人。你又没了意识。我本想背你来着，无奈之前战场上背部受了伤。所以除了抱着你，也没别的法子……哦对，我见你衣领松弛，怕你深夜着凉，还特意脱下袍子把你裹着了。兄弟一场，不必客气。”
谢燃：“……………… ”有一瞬间，他觉得自己仿佛幻视了赵浔那晚的神情。
【第44章】 “谢某不能活”
贺子闲不甘寂寞地继续絮叨：“谢兄，你生前全天下都觉得陛下与你不和，我也不例外。如今却瞧着并不像这个情况。那晚陛下一见着我们，便把你夺过去抱着了。我吓了一跳，原以为他脸色那么难看是要发作，没想到转头便叫了易大夫。我这才知道你是高热昏迷。”
这位贺帅也是个奇人，接受死而复生毫无障碍，如今都可以顺嘴道随口就说一个“生前死后”了。
贺子闲继续道：“你昏了三日，陛下便衣不解带，照顾了你三日，还不许旁人插手。”
“……他的毒清了吗？”
贺子闲道：“毒倒是解了。但易大夫交代过，这毒拔除那几日，最是难熬，常骨骼剧痛，虚弱无力。陛下却没事人似的，一心只看着你，竟像是都不用睡的。若非亲眼所见，我做梦也不敢信一国之君能为一人做到这种程度，还是你这么一个功高震主的先权臣。”
谢燃默然不语。
贺子闲凑近问道：“谢兄，所以你们到底是个什么情况？贺某瞧着……至少陛下对你，可不像有仇的。”
谢燃默了默，简明扼要地对这段爱恨难辩的孽缘下了定义：“一言难尽，先不提了。”
贺子闲又问：“那他知道你是谁吗？”
“应有怀疑。我刚恢复生前记忆时，情绪激荡，举止失措，让他看出了破绽。但毕竟不是实证，我亦不会承认。”
“我看陛下可不只是怀疑而已，”贺子闲叹道：“易大夫说你脉象古怪，时有时无，似生似死，是从未见过的。原本我都替你捏了把冷汗，陛下却如早有预料一般，什么也没多说。只请易大夫如对常人一般，下药清热去烧。”
“无碍，”谢燃却淡淡道：“怀疑总归只是怀疑罢了。庙堂皇权，虚虚实实名利场，这么多年过去，这些东西早就浸透赵浔的骨子了。只要一天不给他实证，他便永远不敢认定我的身份。”
“那便这么拖着？”
谢燃摇头：“那也不好。实话与你说来。陛下狂妄，有意复活我。我需让他彻底死心，断绝谢燃死而复生的念头——贺兄，我告知你身份，便是想请你助我。”
他说道这里，从床榻起身，一揖为礼。
贺子闲吃了一惊，连忙扶他：“谢兄，你这又是何必呢？”
谢燃冷静地看着他，道：“为江山社稷。谢某不能活。”
贺子闲没想到是这个答案，当下愣住。
“其间因果复杂，恕我一时难以尽道，”谢燃又低头为礼：“只请贺兄信我一回。”
贺子闲沉默片刻：“谢兄望如何助你？”
谢燃自恢复记忆后便在谋划，早已将其中关节想的通透，立刻道：“并不复杂。只请贺兄帮我联系钦天监国师，让我与他单独见上一面。”
贺子闲皱眉：“现国师中一大师乃方外之人，常云游四海。我该如何为你联系？”
谢燃道：“谢某自有办法，贺兄听我操持便可。”
他请贺子闲拿来笔墨，抬手画了个茶杯，又封了薄薄一页纸的信，对贺子闲道：“贺兄，请帮我把这纸压在钦天监门槛不起眼处。便可以了。”
贺子闲看了眼，惊道：“谢兄，死了一回丹青功夫也会退步吗？这杯子怎画的如此丑，歪七扭八，边缘还缺了块！”
谢燃：“……它原本就长这样。不要在意这些细节。贺兄，今夜连夜为派人为我送去，可否？”
贺子闲虽然不理解，但只能尊重点头。
谢燃又道：“也请贺兄注意改口，人前莫与谢某显得太过熟识。若因此被疑，未免不值。”
贺子闲莫名有些委屈：“谢——李兄，当真物是人非。你如今都以姓称呼，不再叫我子闲兄了。”
谢燃：“……”
谢燃其实从少年起便知道贺子闲此人肆意风流，逻辑清奇，不似常人。本想着十多年未见，大家又都不是年轻人了，贺公子也做了戍边元帅，看着稳重许多，应与少年时期迥异。如今乍听此言犹如撒娇一般，当真一阵牙酸，十分无语。
他想干咳两声把这话题揭过去，视线一飘，却无意间看到帐门口有人走来，立刻假咳成了停不下来的真咳。
贺子闲吓了一跳，想帮他抚背。忽然对上谢燃的眼色。一回头，正瞧着帐门口幽幽望来的赵浔。
贺帅僵硬地收回正要搭上谢燃背的爪子，躬身行礼，喊了陛下。
赵浔走上前来，似笑非笑：“朕竟不知，贺帅与朕这位’护卫’如此相熟，看举止，竟像是已认识十余年一般。”
他后半句调子悠长，显得格外意味深长。
赵浔和谢燃在朝堂党争夺位那段时间，贺子闲正在云游天下。等赵浔登基没过多久，他又去边疆为将。因此和赵浔并不熟悉。先前看赵浔日夜焦灼谢燃病情，还当这位皇上平易近人，是个可亲的明君。如今再仔仔细细一瞧，方才醒悟，那日夜里帐前那神色晦暗的模样，恐怕才是这位陛下真实的样子。
贺子闲尴尬陪笑：“陛下说笑了。我与……李兄甫才相识，一见如故罢了。”
谢燃听到他这句“李兄”便暗暗皱眉。果然，赵浔笑意更盛，抚掌道：“果真是一见如故！能让贺帅短短时间内便不论尊卑，深夜同饮，当真是风流行事。也难怪贺卿这么着急，朕离开片刻，你便赶来看望。”
贺子闲：“……”
谢燃只觉得赵浔每个字看着都正常，连起来说再带上那语气神态，就带着种不对劲的滋味儿。又终于发现贺子闲并不擅长应付此等场景，久留怕要露馅，便起身扶着床沿咳嗽起来。
他原本只是装样子，想赵浔转移注意，别再为难贺子闲。却没曾想，这一咳，当真胸口气滞，又呕出一口鲜血。同时，头部一阵撕心裂肺的剧痛，饶是他这么能忍的人，都忍不住攥紧了被衾，指节发白。
赵浔神色立变，再顾不得其他，弯腰搂住他的背脊，为他顺气，道：“怎么，疼得厉害吗？”又对帐外喊道：“寻易大夫来！”
谢燃没法回话，只觉眼前模糊，意识震荡，头痛欲裂，像是神魂要脱出这具躯壳而去，当真是生不如死。
好在这样的感觉来得快，去得也快。他尚未来得及感到绝望焦灼，一切竟已回复正常。
谢燃意识回笼，发现易太医正在给自己切脉。
老大夫神情古怪，仿若十分迷惑。谢燃心中苦笑，心想自己也算给人家医者平添了一个不小麻烦。毕竟活人医得，像他这种活死人，却恐怕是见所未见，闻所未闻。
果然，易大夫许久终于起身，含糊道：“这位公子的风热已退，刚才咳血是因气郁血凝，应是无碍。只是这脉象，依然……”易太医顿了半天也没说出个所以然来，谢燃适时接话：“谢先生诊治。在下从小脉象异于常人，不足为虑，先生不必烦扰。”
他这话说出来，包括易大夫在内这帐篷里根本没一个信的。
好在贺子闲终于聪明了一回，立刻跟上：“既然你重病初愈，我等也不久留叨扰，便先告辞了，你好生歇息。”
说罢，与易大夫一起对赵浔行了礼，便出了帐。
于是，帐内便只剩下谢燃和赵浔二人。赵浔的手还贴在谢燃心口，滚滚热源几乎要灼伤死者凉透了的心。
谢燃如今一看赵浔，只觉心情复杂，难以言说。他自谢氏灭门后，向来惯于压抑自己的情绪，便刻意不去想，只是垂眸对赵浔道：“陛下，我乏……”他话还没说完，就被赵浔打断了，直接胎死腹中。
因为陛下忽然握住了他的手指，然后低下头，挺拔的鼻尖、微凉的唇……拂过谢燃的指尖。
这一触，谢燃竟觉得浑身一炸，灵魂都要出窍一般。
更糟的是……十指连心，赵浔的掌心也是热的，呼吸也是热的，还带着点暧昧的潮。
谢燃只觉那股热顺着手指引了上来，偏又让他想起许多过往的……不可说也不该想起的东西，灵魂记忆又实在熟悉赵浔，连带这身体……也不知是少年控制力差，还是因着在病中……竟起了反应。
他脸色立变，苍白如雪，偏生颊边又腾起异样的红，竟如雪中红梅，骤然抽手。
【第45章】 忍辱
赵浔将他神态尽收眼底，缓缓抬头笑道：“果然有墨香。李兄，你是执黑与贺子闲下了一夜棋吗？真是偏心……我要与你对弈，你却怎么也不肯。”
谢燃所有注意力都集中在控制自己身体上，良久才干巴巴地说了几个字：“只一局罢了。”
“一局啊……”赵浔神色莫测：“你以不会棋术拒朕，又与旁人下棋，可是欺君了。朕得罚你。”
谢燃心力交瘁，精疲力尽地看着他。
赵浔道：”那便罚你和朕下两局。”
谢燃：“…… ”他本以为少说也得一夜，没想到这位陛下还竟然懂得克制，没有得理不饶人，狮子大开口。
赵浔目光灼灼地望着他：“可否？”
谢燃现下只求赵浔快些出去，别发现他的异常，于是破罐破摔道：“遵命。”
赵浔立刻心满意足地笑了。
“不过，闻到味道骗你的。便真有墨香，几日过去，也早已散了，”赵浔笑道：“我不过吓一吓你。”
谢燃：“……”他忽然又想吐血了。
高烧的后遗症是身体一阵阵发虚，精力不济。若赵浔非要此刻下棋或者试探身份，倒真是麻烦。却没想到陛下这次竟然十分识趣，甚至都没提先前那段关于身份的不愉对话，只是笑着说：“李兄，你且安心休养。过两日若是情况稳定了，我们便可回宫。到时，咱们再秉烛对弈。对了，说到棋，回去我还有一份礼物想要送你……是我亲手做了许久许久的。”
他甚至像无事发生一般，又用回了“李兄” 的称呼。
谢燃脱口而出：“陛下日理万机，原不必花太多时间在政务之外。”
赵浔：“……………………”
他万没想到对方能回这句，竟下意识地坐直身子，回忆起了从前被帝师谢燃支配的恐惧。
然后，年轻的帝王才反应过来，幽幽道：“放心。朕都是趁夜不睡做的，耽搁不了阁下关心的政务。”
谢燃：“……”
这位谢侯爷自己处理事务惯常夙兴夜寐，竟下意识也这么要求了赵浔，不像做人家臣子的，倒像个扒皮长工的地主。
“说来，我从来比不得谢侯真心挂怀社稷黎民。从做皇子起，都是他一步步扶持而来。”赵浔说着，也渐渐怅然，低声笑道：“世人不懂谢燃，畏他惧他，甚至误以为他不择手段，只为权势。却不知这偌大天下，满朝文武，包括赵氏皇族在内，恐怕再也无一人比他更忧虑黎民，殚精竭虑的了。”
说到这里，赵浔忽然微微一顿，笑道：“李兄，谢燃死后这么多年来，我常在想，只有谢燃这样的人，才当得了一句‘君子死社稷’，你说……他是不是真的为了什么我不知道的苦衷，为家国之事，而选择了自尽？”
账内燃烛点点，烛泪轻轻滴下，凝固成一滴化不开的血。
谢燃神情纹丝不动，就像一座顽固不化的神像，他说出的话同样滴水不漏。
“死后万事空，是非得失，毁誉由人。谢侯既然已死，为何而死，生前何志何爱何求，便已无谓，”谢燃低声道：“陛下将国家治理得很好，何必耽于死者，妄自菲薄？”
赵浔忽然轻轻笑了一声。
现在他一笑，谢燃心里就虚：“怎么，我说错什么了吗？”
赵浔注视着他，微微摇头：“我只是忽然想到，你从未说过谢燃半句好话。就像他活着时，也从不觉得自己是个好人一样。”
谢燃默然。他实在无话可说。
赵浔又笑了一会，靠在谢燃的床头，轻轻道：“李兄，你不是问我为何执着于谢燃吗？共有三个理由，那我再给你讲个睡前故事吧。这便是第二个原因了——谢燃是我的宿命。”
”我原本是污泥深处的渣滓，命比草还贱，混沌懵懂，不知道理，”赵浔低头看自己袍袖上精绣的锦缎云纹，诡异地笑了：“李兄，告诉你一个秘密……这皮囊，这尊位，皇权权位，甚至我脑子里的才略——都是他赠予我的……”
他微微靠近，俯视着谢燃，笑道：“原本，这都该是谢燃的。”
谢燃感到赵浔滚烫的呼吸，心跳陡然变快。他不自在地动了动眼睫：“陛下说什么秘密，我听不懂。只知道王位并非人人都坐得，皇权也并非真的一定是什么好东西。”
赵浔却只是轻轻道：“我说了，谢燃是我的宿命。宿命的意思就是，无论好坏，皆是注定。”
这轻飘飘的一句话，谢燃却是心头一震。
因为赵浔所说的，并不是一句抽象的比喻，而的确是实实在在的事实。
赵浔在如今这个位置上，成为皇子成为皇帝，其实开端只是一个荒唐的错误。
……
谢明烛在他的十八岁生辰夜后明白了一个道理，阴谋不一定都是复杂且隐蔽的，但必须足够有效。
也是在这一夜，他抛弃了“明烛”的字。从此，只有谢燃，再无谢明烛。
第二天，坊间炸开了锅，盛京成里出了件几十年甚至百年难见一回的惨事、怪事。
——手握兵权的定军侯谢氏被小小匪寇灭门，只余了个当晚正好入宫面圣的谢燃。
起初，大家以为是谣言，民间议论不休。贵族世家却敏锐地嗅到了其中微妙，安静的出奇。唯独边防将领蠢蠢欲动，折子雪花似的往庆利帝案前递。
七日后，定军侯夫妇出殡。前一日，便传来北大营哗乱的消息。几名戍边首领无召入京。
得到这消息时，庆利帝勃然大怒。他紧闭了御书房的门，龙袍泄愤地扫过案机。茶杯和玉壶落在地上碎了，发出惊心动魄的脆响。
御书房中，除庆利帝外只有一人。此人垂首肃立，朝服内着素服，冠缀缨。
陶瓷碎片溅落在那人雪白的额角上，流出细细的鲜血。他却神色丝毫不动，也不避让。仿佛毫无痛觉。
帝王气虚年迈，发过火后，便撕心裂肺地咳嗽起来。枯槁的面容上笑容阴冷：“谢赫啊谢赫……死了还要给朕添这么大麻烦。’一国柱石’……”
庆利帝随手拿起一本奏章，冷笑着念了一句，狠狠掷在地上：“好一个国之栋梁，军权在握！手下一帮兵痞都敢不把朕放在眼里——真是幸好杀了他。否则，这皇位没两年恐怕也要换他谢赫来坐了！”
他发完一阵火，撑着桌案略微喘息，稍微平静下来一些，才发现阶下人额角被玉壶碎瓷溅伤，皱眉道：“明烛，是朕一时激愤伤了你。怎么也不让开？“
谢燃神色不动，也不拭血迹，只拱手道：“陛下息怒。”
他这一动作。袍袖滑落，隐约露出左腕雪白布封，似是受伤止血所用。
庆利帝眼神一锐，神情却只似寻常关怀：“明烛是要执棋抚琴的，这手怎么竟伤了？谢赫落葬那日朕便看你腕部包扎，你遭逢大变，原本就气血不稳，若是因过于激愤，出了意外，朕心难安啊。”
声声诚恳，情真意切。
其实，都是假话。
庆利帝其实知道谢燃腕上那伤口是从何而来。
谢氏灭门那晚，他默认了谢燃出宫回谢府，又体贴地让人退避，给了谢燃一个和谢府满门尸首独自相处的机会。
他是到底愧疚于亲妹旧友，想让他们亡魂得见一手养大的独子？
他是心疼亲生骨肉谢明烛，想让他能再陪一陪枉死的爹娘？
当然都不是。
帝王哪有心。
庆利帝只有一个目的。
他在观察。
观察谢燃对定军侯夫妇的感情。
观察这个所谓的“亲子”究竟能不能真的为自己所用。
一边，庆利帝在书房里供着一位名叫灵姝的女子，称其挚爱先室。另一边，他有皇后在侧，佳丽三千，子嗣八人，成年男嗣三人。
庆利帝告诉谢明烛，他是他所有儿子里最出色的，这话没错。他还告诉谢明烛，最爱他的生母灵姝，这话也没错。
只是庆利帝没说的是，灵姝是他亲手杀的。因为一些原因，他也永远不可能、也不敢，真的认回谢燃。
帝王情，比纸薄。
而庆利帝得到暗藏于谢府的暗卫回报，谢燃手腕上的伤，是谢府灭门那晚，他自己用剑砍的，整整二十一道伤痕。
“明烛啊，你终究是谢赫养大的……”庆利帝走到阶下，龙袍下枯槁的手抚上谢明烛缠满绷带的手腕，语气似有感慨：“你是在怨恨父皇吗？”
乍听“父皇”二字，谢燃只觉一阵前所未有的恶心。
庆利帝的手像个好父亲一样搭在他腕上，谢燃无声无息地闭了一瞬眸。
在这瞬间，他脑海里闪过无数种帝王的死法，他想象自己把那把划开自己手腕的剑刺入庆利帝的胸腔，想象自己将皇帝的头狠狠撞在龙椅上。
而更恶心和可怜的是，他脑海中竟同时不受控制地闪现了一些片段。
少年时，庆利帝抚上他的头，笑道：“此子聪颖，朕爱之惜之，欲提前为其赐字。字曰……’明烛’。”
谢燃曾少年意气，纵意从事。但其实到此时方知，意气竟是源于无知，纵情无非有人托底。少年也只有豆大的光阴罢了。
“明烛，怎么不应朕答话？”庆利帝笑眯眯地问。指腹压在谢燃的腕部：“这伤，从何而来？”
