【第26章】出逃
天色渐黑。将至掌灯时分，头顶青花水草带托油灯高悬，光影晦暗不明，隐隐绰绰。
院中似乎起了风，风声低低呜咽。宋令枝有一瞬间的恍惚，好似自己又回到了那夜的孤独无助，她好似……又一次听见了那一夜的狂风肆虐。
“宋令枝，那夜……你也是照着这上面学的吗？”
“宋令枝，那夜……你也是照着这上面学的吗？”
宋令枝……
脚边的画本早就撕成碎片，纸屑如搓棉扯絮，飘落满地，偶有几张落至浴池中。水波摇曳，映着满池珠光宝翠的熠熠生辉。
水珠一点点泅湿纸张，似那夜宋令枝被打湿的衣衫，通透单薄。
愤懑和屈辱涌上心尖，贝齿咬紧朱唇，泛起点点殷红血珠。
“你……”
手臂高高扬起，似疾风掠过。
清脆的一巴掌并未落在沈砚脸上。
女子纤细手腕被沈砚紧紧攥住，犹如那一夜宋令枝的噩梦，沈砚居高临下站着，垂首睥睨宋令枝的狼狈和孱弱。
她似困在蚕蛹之中的彩蝶，尚未羽化成形，双翼已让人生生折断。
逃不开，挣不得。宋令枝像是永远留在了那一夜的噩梦。
眼中泛起无数酸楚，宋令枝红肿着一双眼睛，杏眸盈盈如秋水雾蒙。
她深吸口气，竭力扼住将要涌出喉咙的哭腔。
宋令枝冷笑：“在哪学的都和三皇子不相干。三皇子怕是忘了，贺哥哥才是我如今的夫君。”
牙关咬紧，宋令枝一字一顿，“我自是为了他学的。”
手腕上的桎梏骤然加深。
沈砚眸色阴冷，幽深的一双眼睛平静无波。
良久，耳边落下轻轻的一声笑。
宋令枝仰首抬眸，却只望见一双满是讥讽的黑眸。
沈砚漫不经心甩开人，拂袖而去：“那也得他有命活。”
很轻很轻的几个字，不住在宋令枝耳边回响。
她瞪圆双目，倏然想起这些时日贺鸣的昏睡不醒，明明前些天，白芷还宽慰自己，说贺鸣已无大碍，很快便能醒来。
双足无力瘫软，宋令枝跌坐在贵妃榻上。纤细手指攥住青缎引枕的一角。眼睫扑簌，在眼眶中打转许久的泪珠终再忍不住，“吧嗒”一声，重重滚落在白皙手背上。
浑身无力，似散架一般。
宋令枝无声松口气。
还好、还好。
沈砚并未发现螺钿锦匣的端倪。
她还有望逃出去。
……
日光拂地，柳垂金丝。
白芷捧着一个官窑瓷盒，掀开，十来根簪花棒并在一处。
垂首轻瞥宋令枝手腕上的红痕指印，白芷双眉紧皱。
宋令枝皮肤本就娇嫩细腻，稍微磕着碰着，都容易留下疤痕。素日白芷心细，总能兼顾一二。只如今宋令枝手腕上的红痕……白芷眉间紧锁，拿簪花棒，轻捻少许粉末在掌心，细细为宋令枝抹上。
“这都几日了，怎么还不见好？”白芷小声絮叨，又怕勾起沈砚惹宋令枝心烦，她抬首，“姑娘，今日可还要去浴池？”
宋令枝颔首：“自要去的。”
白芷：“那贺公子……”
宋令枝不假思索：“贺哥哥自然是跟着我们一起的。”
话落，宋令枝又望向白芷，悄声，“多拿些碎金子，悄悄的，别叫人发现了。”
白芷不明所以：“姑娘何不拿些金锞子，那玩意沉甸甸的，才好用。”
宋令枝摇摇头，缄默不语。
金锞子虽好，只太招眼了些。那碎金子在宋府，也是随手赏给下人的赏银，便是沈砚知晓，也不会太快起疑心。
宋令枝抬眸，园中落花满地，流水潺潺。
她又一次想起那日在贵妃榻上，沈砚那声讥诮。如影随形，扰得她夜夜噩梦。
指甲掐入掌心，宋令枝强维持面上的冷静，只让白芷为自己更衣，她想上山一趟。
……
日影横窗，楹花窗下树影婆娑，青石甬路。
张妈妈垂手侍立在廊檐下，双目愤愤，如今还琢磨不透沈砚对宋令枝的心思，张妈妈不敢明着得罪，只敢将火洒在小丫鬟身上。指桑骂槐：“挨千刀的玩意，整日正事不做，净会折腾人，也不瞧瞧自己是什么身份。”
那小丫鬟本只是在院中洒扫，唯唯诺诺低着脑袋，任由张妈妈打骂。
白芷小心翼翼搀扶着贺鸣至贵妃榻躺下，回首听见张妈妈的骂声，气得直跺脚。
“这婆子真真是该死，满嘴胡言乱语，姑娘你莫听她胡诌，她那样背信弃主的人，就该下一道雷，狠狠劈死她才是。”
又好奇，“姑娘，你这几日怎么都带着贺公子上山？”
贺鸣如今还昏迷不醒，每每上山，都得好几个小厮抬竹椅轿。一来一回，着实折腾。
偏偏宋令枝还觉得对不住贺鸣，命张妈妈也跟着抬轿，说是怕人少路颠簸，伤着了贺鸣。
连着数日都是这般，张妈妈自然记恨在心，每每见着宋令枝，都没好脸色。
白芷为宋令枝抱不平。
宋令枝轻声：“你去，就说今日的石榴红织雨锦宝相花纹锦衣我瞧着不顺眼，让她重拿新的来。太鲜亮的不行，太素净的我也不喜欢。”
“还有，我忽然想吃闽州白茶，让张妈妈去茶房取，那茶要三四遍才起色，让她长点心，拿玛瑙茶壶沏了送上来。”
白芷忧心忡忡：“这么多，她能记得牢？昨日姑娘让她送玫瑰酥，她就送错了。”
这几日，宋令枝没少折腾张妈妈，又让人抬轿，又让人山上山下送糕点。偶尔夜深人静，还故意让人掌灯，说自己想看看书，让张妈妈从藏书阁给自己找书来。
那张妈妈日夜遭罪，不得安宁。她又身兼监视宋令枝之职，时刻悬着心，不敢大意。夜间坐更守夜，困得直在廊檐下打盹。
白芷温声：“姑娘若想吃茶，还是奴婢去罢，那婆子哪懂得泡茶，倘若让她糟蹋了姑娘的好茶叶，那才是罪该万死。”
宋令枝低声：“她不懂泡茶才好。”
隔墙有耳，宋令枝不敢大意，在白芷手心悄悄写下二字：支开。
白芷瞳孔骤紧。
宋令枝朝她点点头：“去罢。”
夜长梦多，且贺鸣的病拖不得。若是今日真的能离开明懿山庄……手心冷汗沁出，隔着一扇槅扇木门，宋令枝清楚听见张妈妈小声的抱怨。
她眼皮朝上翻：“老奴不过是二门伺候的，哪晓得姑娘喜欢什么样的，不若你随我一起，也好有个帮衬。”
白芷反唇相讥，随手打发下首跪着的小丫鬟跟着一起：“姑娘身边离不得我，你若是要人，便让她跟着去便是。”
张妈妈可不放心宋令枝等人在浴池，自然不乐意带走小丫鬟。小丫鬟固然不顶事，好歹能帮忙盯着点。
她撇撇嘴：“折腾她作甚，我一人去便是。”口中骂骂咧咧，不情不愿转身离去。
苍苔浓淡，张妈妈不小心滑了一跤，她口中骂声更甚，又从地上捡起掉落的金丝线盘织的香囊，珍宝似的拍去香囊上的尘土，小心翼翼藏在怀里，深怕让人瞧见。
这香囊还是她从那小丫鬟手里搜刮得来的，香囊做工精巧，用的香料亦是上好的。
张妈妈眉间难得有了笑意，别的不提，自从有了这香囊，她睡的倒是比往日好了些，好几次守夜都差点睡过去。
只恨她在宋令枝身前忙前忙后，最后竟是让那不相干的小丫鬟落了好处。
台矶下，小丫鬟瑟瑟发抖，朝白芷跪了一拜：“白芷姐姐，奴婢的香囊是让张妈妈拿了去的，并非奴婢不要……”
白芷细心为小丫鬟拭泪，又自怀里拿出一两银子：“我昨儿听人说，你弟弟病了等着家用，这银子你拿着，快快替他寻个好大夫才是正经。若是张妈妈来了，有我呢。”
小丫鬟双眼垂泪，朝白芷连嗑三下响头，转身匆忙离开。
满园春日，悄无声息。
浴池水汽氤氲，宋令枝这些时日陆陆续续带来的衣裙不少，白芷趁机多添了几身下人袍衫，藏在其中。
伺候宋令枝更衣毕，白芷又替她取下鬓间玉簪宝翠，都裹在包袱之中。
螺钿锦匣往旁旋动，果真瞧见藏在地下的密道入口。
贺鸣行动不便，自有秋雁和白芷搀扶。
宋令枝命人先行，自己垫后。
密道长而窄，细细长长的一道，只容一人穿行。秋雁和白芷一左一右架着贺鸣，横着往前走。
步履缓慢，沉重笨拙。不出片刻，二人额间已冒出薄薄细汗，汗流浃背。
夹道两侧并未掌灯，昏暗无光，只能倚靠宋令枝手上的火折子。
火光微弱，摇摇欲坠。
秋雁回首，艰难唤了一声：“姑娘，你可还行？若是……”
话犹未了，忽听头顶上方传来张妈妈的声音：“人呢，怎么院子都没人了？这该死的丫头，就知道偷跑出去顽。看我逮到，不撕烂她的嘴。”
槅扇木门敲了两三下，张妈妈沙哑声音传出：“姑娘，锦衣老奴拿来了。”
白芷和秋雁当即瞪圆双目，他们还没走远，倘若张妈妈真的闯入浴池，后果不堪设想。
敲门声仍在继续，一声接着一声，在夹道回响。久久不停。
日光晒人，张妈妈垂手侍立在廊檐下，一张老脸满是皱纹。
她悄声上前，耳朵几乎要贴在槅扇木门上。
浴池安静无声，只有满园鸟鸣雀啼相伴。
张妈妈心下嘀咕：“别是下山了罢，不对……我刚从山上来，并未瞧见有人下山。”
她忽然睁大眼。
掌心用力朝前一推，缂丝屏风挡着，张妈妈只能瞧见屏风后闪过一道模糊身影。
也不知道宋令枝熏的何香，屋中香气竟比往日浓了些。
迟疑间，宋令枝不悦声音自屏风后传出：“吵什么？你在你主子面前，也是这样大呼小叫的？”
乌发长长垂在腰间，隔着十二扇缂丝屏风，隐约能望见那一抹盈盈一握的细腰。
宋令枝嗓音慵懒，似是刚被人吵醒。
张妈妈唬了一跳，赶忙跪在地上，双眼垂地，恰好望见宋令枝一双纤细白皙的脚腕。
果真宋令枝还在屋内。
张妈妈暗骂一声晦气，若是宋令枝真的逃跑被自己逮到，她还能在沈砚跟前立功。
张妈妈伏首叩地：“是老奴唐突了姑娘，只是怎的不见秋雁、白芷两位姑娘？”
宋令枝轻哂：“你这话倒是问得奇怪，奴才的事，你问我？”
张妈妈脑子一时转不动，只低头认错，又道：“姑娘，您要的茶和锦衣，老奴给你拿来了，您看是要……”
宋令枝身上还穿着那灰扑扑的下人袍衫，只松了发髻。
身后，密道的入口虽让自己重新关上，然白芷和秋雁都不在，甚至连贺鸣都不见踪影。若是张妈妈瞧见喊出来，沈砚留在院子暗处的眼线定会起疑。
张妈妈试探出声：“……姑娘？”
宋令枝不动声色，拿丝帕捂住口鼻：“放着罢。”
浴池水声汩汩，案几上的青花缠枝莲花纹燃着熏香，青烟未尽。
张妈妈不甘心，跪着朝前：“姑娘，贺公子还在屋里吗？老奴别的不会，倒是生了一身好力气，若是姑娘需要人搭手，尽管找老奴便是。”
风声鹤唳，园中藏着的暗线似乎发现蹊跷，有黑影自窗前掠过。
宋令枝心跳骤停，掌心冷汗连连。
张妈妈身影往前倾，眼看她快要挪到屏风旁——
宋令枝忽的轻笑：“好啊。”
园中风声骤歇，先前冒出的黑影也一点点往后退去。
张妈妈眉眼的疑虑渐散，心下直打鼓：“那姑娘要老奴做什么？”
宋令枝漫不经心：“跪着便是。”
张妈妈不解：“……姑娘？”
宋令枝：“张妈妈不是瞧过我的画本吗，我要同贺哥哥做什么，你会不知？”
双颊涨红，张妈妈一张老脸似在热油中滚过，一会红一会白。那画本她自然是瞧过的，一想到隔着一扇屏风……
张妈妈脸红耳赤：“姑娘莫拿老奴开玩笑，老奴哪里见过什么画本，且贺公子还未大安，姑娘莫要、莫要……”
她着实开不了口。
宋令枝不以为意：“无妨。”
万籁俱寂，园中只余树影婆娑，那黑影亦是消失得无影无终，好像方才一闪而过的身影，不过是宋令枝看错了眼。
宋令枝轻瞥窗外，紧握成拳的手指缓慢松开。
张妈妈叫苦不迭，又不敢出尔反尔，只仰首，试图说服宋令枝放自己出去，她着实没有听人墙角的怪癖。
且不知为何，在这屋里待久了，她总觉得头晕眼花，四肢瘫软无力。
“姑……”
干涸的薄唇轻张了张，倏然从屏风后闯出一道黑影，宋令枝眼疾手快，将一方丝帕牢牢捂在张妈妈口鼻。
浓烈的香气闯入鼻尖，张妈妈愕然瞪圆眼珠子：“唔——”
迷香无孔不入，转瞬之际，张妈妈身子发软，整个人无力跌倒在地。
眼前模糊不清，她只能望见头顶悬着的一盏水草带油托灯。光影朦胧，宋令枝灰色袍衫从张妈妈眼前掠过。
“来、来人……”
双唇轻张，上下阖动。香气入鼻，张妈妈彻底陷入了昏迷。
香炉中的香饼又添了几块，宋令枝不敢耽搁，匆忙往密道跑去。
那香出自秋雁之手，幸好她在制香上下了苦功，当初来明懿山庄，秋雁连家中香料古籍一并带来。误打误撞，那迷香的方子竟派上用场。
夹道逼仄漆黑，张妈妈随时都有可能醒来，宋令枝一刻也不敢停下，她拼命朝前奔去。
风声掠过耳边，夹道狭小，光秃秃的墙壁仿佛一眼也望不见尽头。
宋令枝不记得自己跑了多久，气息急促，上气不接下气。
身后无尽的黑暗似一张巨网，似是宋令枝慢一步，都会被吞噬干净。
快些，再快些。
三步、两步、一步。
终于，豁然开朗——
视野清明，从昏暗无光的夹道离开，入目是后山的郁郁葱葱。
青山叠翠，疏林如画。
日光亮堂，宋令枝险些睁不开眼，她抬手，挡住头顶刺眼光线。
指缝溜进的春光里，白芷和秋雁倚着青松，正急得满头是汗，原地打转。
忽然瞧见跑出的宋令枝，两个丫鬟皆是哽咽出声，哭着朝她跑去：“姑娘！”
头上肩上，宋令枝浑身上下灰扑扑的，就连发髻也松松垮垮，似是随便挽了一髻。是她从未有过的狼狈。
精疲力竭，宋令枝依然不敢掉以轻心：“张妈妈一时半会赶不来，我们快走。”
秋雁唇角挽起几分笑：“姑娘放心，那香奴婢下足了料，她这一睡，今夜定然起不来。”
先前怕出纰漏，秋雁还特地做了香囊送小丫鬟，想拿小丫鬟练练手，熟料那香囊竟被张妈妈抢了去。
宋令枝笑笑：“她虽醒不来，然那园子一直有人盯着，若是见我们迟迟未出，定会起疑心。”
秋雁唇角笑意渐敛：“是奴婢思虑不周了。”
话落，赶忙扶起贺鸣，继续赶路。
穿花拂柳，攀藤抚树。下山的路并不好走，更别提宋令枝还带着贺鸣一个病人。
山路崎岖，杂草丛生。荆棘遍布，好容易下了山，宋令枝双手已是伤痕累累，头上也沾上泥土。
秋雁手执丝帕，欲为宋令枝净脸。
宋令枝伸手挡住：“不必，这样正好。”
他们一行人，加之还有一个昏迷的贺鸣，难免惹人注目。
前方不远便是茶肆，为避人耳目，白芷拿泥土抹了一把脸，低着脑袋往茶肆走去，嗓音也比往日粗犷洪亮。
不多时，她手上多了一辆马车。
白芷步履匆匆，牵着马车往宋令枝走来，扶着贺鸣和宋令枝上车。
她和秋雁二人都换上男装，两人脸上又满是泥土污垢，身上脏兮兮，路过的人只有躲着走，无人理会赶车的是男是女。
长街人头攒动，摩肩接踵，宋令枝的马车并不起眼，穿街越巷。
酒楼飘香，彩幡拂动，小贩吆喝声此起彼伏，不绝于耳。顽童手举冰糖葫芦，相互嬉笑打闹，笑声连连。
日落西山，宋令枝像是回到了心心念念的人间。
多日压在心口的委屈不安倾涌而出，宋令枝双目垂泪，泫然欲泣。
怕被人瞧见，宋令枝只敢悄悄挽起车帘一角。
日光在她指尖跃动，宋令枝唇角微扬，勾起浅浅笑意。
宋府近在咫尺，再过一柱香工夫，她就能见到宋老夫人。
心神恍惚之时，视野之内忽然闯入一道熟悉身影，竟是宋老夫人身边的柳妈妈。
宋令枝双眼一亮，待要喊白芷停车，忽听一声马蹄响起，白芷急急勒住马，转身探入车内。
“姑娘，前方都是官兵！他们好像在找人！”
【第27章】宋令枝也曾唤他“夫君”
乌金西坠，长街熙攘。
官兵身着戎装，腰间配着短刀，刀刃尖锐锋利，在日光下熠熠生辉，泛着瘆人的冷光。
市井百姓避之不及，纷纷绕路而行，实在躲不过去，双手高举，任由官兵搜查，期期艾艾，试图求饶。
“官爷，小的真没犯事，小的就是个做小本生意的……”
官兵掐着他的脸左右端详，而后朝外一推，冷声：“滚罢！”
一连数人，皆是这般。
隔着薄薄的车帘，宋令枝清楚听见车外传来的窃窃私语，众人交头接耳。
“好像是在找什么人，听说还是女子。”
“我怎么听说是四个，像是还有一位爷，带着两个丫鬟。”
“别是哪家姑娘和人跑了罢？”
“呸！什么腌臜玩意，净想着这下三流的事！还不快给老娘干活去！”
日光残留在指尖的温热消失殆尽，车内昏暗无光，宋令枝倚着车壁，只觉心口直跳，冷汗连连。
沈砚居然这么快就得到了消息。
宋府近在眼前，方才自己还看见了柳妈妈……宋令枝竭力扼住涌上心间的恐慌，双手握拳。
他们四人着实显眼，如若遇上官兵盘问，定会露馅。
脑子飞快转动，宋令枝扯下项上的鸳鸯玉佩，塞在白芷手心：“我刚刚瞧见了柳妈妈，她应当是在这附近。”
柳妈妈身为宋老夫人的陪房，身份非同一般。如若出府，身边也有丫鬟小厮随同。
只要能碰上宋府的人，她就还有成算。
只是不知柳妈妈刚去了何处，只眨眼就没了踪影。
白芷颔首：“奴婢晓得了，只是不知姑娘要往何处去？”
宋令枝皱眉：“我……”
话犹未了，倏然听见马车外传来一声怒吼，刀光剑影，银光灼灼。
官兵手持佩刀，趾高气扬朝马车走来：“这是做什么的，下来！”
秋雁满脸污垢，陪着笑脸：“我们主子……”
“——夫人！”
车帘挽起，入目是白芷满手的血污，她口中焦急，“怎么不走了，夫人快生了！快啊！”
车内晦暗，隐约能望见高高隆起的黑影。
官兵嫌弃晦气，忙不迭往后退开两三步，拿手捂着口鼻：“要走可以，须得……”
话说一半，秋雁眼疾手快驾起马车，勒紧缰绳调转马头，扬长而去，马蹄声响，溅起无数的飞土尘埃。
长街光是医馆，就有好几家。
官兵也不好奇，只是冲着宋令枝的车马骂了声晦气，佩刀持在手上，又赶着查下一人。
马车渐行渐远，宋府遥遥被抛在身后。
马车内，白芷无力瘫在地上，只觉汗流浃背，满头大汗。
那隆起的“腹部”不过是马车上的包袱，手上的血污也是胭脂水粉。
只她本就满手的脏污，和胭脂混在一处，黏稠油腻，看着好不恶心。
也幸而那官兵嫌弃晦气，不曾细看。也幸好宋令枝及时想出这法子，逃过一劫。
宛若死里逃生，白芷四肢散了力，双目垂着泪珠，挽着宋令枝的衣袂：“姑娘……”嗓音带上哭腔，泪珠滚滚而落。
宋令枝拍拍她手背宽慰：“无事。”
天色渐黑，马车在长街上驰骋，引来路人频频注目。宋令枝挽起车帘一角，无意瞥见一家客栈，浑浊晦暗的双眸倏地燃起亮光。
那是……宋家的。
客栈掌柜不在，只有店小二忙前忙后。
闻得宋令枝一行人是住店，小二忙忙喊人收拾了两间上房：“我们掌柜今夜不在，客官寻他，可是有要紧事？”
秋雁往小二手中塞了碎银：“你们掌柜的去了何处，你可知他何时归来？”
小二挠挠脑袋，欲言又止：“这……”
秋雁身上还是男儿装，小二笑笑，压低声，“还不都是男人那档子事。”
眠花卧柳，夜夜笙歌。
秋雁嗤之以鼻，伺候宋令枝回房歇息，又扶着宋令枝至榻上坐下，亲自捧来沐盆，为宋令枝净手。
她愤愤不平：“什么臭男人，家里夫人还怀着身子，他倒好意思在外头寻欢作乐。待回府见到老夫人，奴婢定要好好说上一番。”
脸上污垢洗去，铜镜中晃过女子姣好白净的面容。
宋令枝轻声：“贺哥哥可曾安顿好了？”
秋雁：“白芷姐姐看着呢，姑娘放心。”
连着半日奔波劳碌，又提心吊胆，宋令枝身子乏得厉害，她摆摆手：“你先下去罢，我想歇歇。”
秋雁福声应“是”，又道：“姑娘晚膳想吃什么，奴婢亲自去厨房盯着他们做，省得那起懒东西拿不干不净的东西糊弄姑娘。”
回府的事还未有着落，宋令枝哪来兴致用膳，只随意命人做些膳食便是。
苍苔露冷，秋雁拄灯移帐，伺候宋令枝睡下。
庭院深深，迷糊坠入梦乡之际，忽听门外传来白芷的声音：“你且在这里守着，我去寻那掌柜，省得夜长梦多。”
秋雁不安：“姐姐何不等明日再去，这会天黑，且那掌柜也不一定认得姐姐。”
白芷不以为然：“无妨，姑娘的玉佩还在我这，见了这玉佩，他自是知道该怎么做。”
秋雁忧心忡忡：“可姐姐只有一人，我还是怕。”
白芷笑笑宽慰：“人多了反而不好，也忒招眼了些，还不如这会子趁天黑我自己一人找去，若他脚程快，兴许天亮我们就回府了呢。”
秋雁思忖片刻，终觉有理，她点点头：“那姐姐务必小心。”
案几上的官窑月白釉香炉燃着梦甜香，树影参差，伴着月光悄然落在楹花窗上。
许是白日受了惊吓，宋令枝这一觉睡得并不安稳。
梦里昏昏沉沉，她好像又回到了前世油尽灯枯之时。
园中秋风萧瑟，落花满地。秋霖绵绵，漪兰殿萧条凄凉，白芷扶着宋令枝，一双眼睛哭得宛若泪人。
耳房炕上，秋雁半张脸高高肿起，身上无一处是好的。那双也曾养尊处优的手，此时却如枯木粗糙，伤痕累累。手上颈上，疤痕无数。
秋雁一张脸惨白，早就没了气息。
白芷跪在宋令枝脚边，嗓音喑哑：“昨日回来时，秋雁就已经不好了，奴婢想着求太医来，可、可……”
一语未了，宋令枝忽的往后跌去，猛地咳出好几口血。
白芷大惊失色：“——姑娘！”
力气透尽，气若游丝。
满是苍苔的院落雨珠点点，眼前逐渐模糊朦胧，最后只剩下秋雁僵硬的一具躯壳。
宋令枝好似听见白芷的嚎啕哭声，又好似听见秋雁在唤自己，她说今日的香是为姑娘制的，问宋令枝可还喜欢，又说珍宝阁新入了几种香料，待她买来，再为宋令枝调新的熏香。
然很快，那张盈盈笑脸不再，取而代之的秋雁躺在炕上冰冷的身子。
……
“秋雁！秋雁！秋——”
骤然从梦中惊醒，入目帐幔轻拂，心口急促跳动。
宋令枝怔怔坐在榻上，指尖攥着的，是那抹轻薄的帐幔，并非梦里离她而去的秋雁。
月挂柳梢，黑夜如墨。
房间悄然无声，精悄无人低语。
从噩梦挣脱，宋令枝眼睫上尚有未干的泪珠，她一手揉眼睛，拂开帐幔寻人。
“秋雁，你在吗？”
屏风后的炕床空空如也，锦衾齐整，无半点褶皱。
宋令枝心跳骤停，猛地推开槅扇木门，往隔壁上房跑去。
屋舍悄无声息，空荡无人，连贺鸣也无了踪影。
宋令枝双眼瞪圆，只觉冷意笼罩全身，冰冷彻骨。
怎么会，贺鸣怎么会不见了？他明明还昏迷不醒。
乌木长廊寂静空远，银辉落地，冷月如霜。
夜风掠过宋令枝耳边，轻拂过三千青丝。
她跑得极快、极快。
倏地，脚下趔趄，似是被地上何物绊住了脚，宋令枝重重摔在木地板上。
冷淡月光穿过她指尖，似染上一层薄薄的寒霜。
膝盖肿得生疼，宋令枝咬唇自地上站起，素白锦衣曳地。步伐缓慢迟钝，身躯沉重。
宋令枝拖着受伤的右脚，一步一步，缓缓挪回自己先前的屋子。
槅扇木门轻掩，细细长长的一道缝隙，唯有月光滴落。
槅扇窗子贴在掌心之下，宋令枝垂首，猛地用力往前推。
湘妃竹帘半卷，绰约光影后，沈砚一身象牙白袍衫，清冷月光穿过窗屉子，无声无息落在他肩上。
沈砚脚边身后站着的，正是黄昏招待他们的店小二。案几上还有她给白芷的鸳鸯玉佩。
和先前油嘴滑舌，满嘴胡诌的模样判若两人，“店小二”冷着一张脸，面无表情站在沈砚身后。
双腿发软，无名的畏惧和恐慌涌上心间。
她早该想到的。
他们下山时的一路无阻，突然出现的官兵……
尖锐的指甲掐入掌心，宋令枝听见自己故作镇定的声音：“沈砚，我的侍女呢，还有贺鸣，你把他们带去哪里了？”
万籁无声，只余冷月洒落。
沈砚左手执五彩小盖钟，面上无多余表情，他甚至连眼眸都懒得抬。
宋令枝疾步往前：“沈砚，你……”
蓦地，后院响起一声凄厉尖叫，声音尖锐，穿透夜色。
宋令枝为之一颤，快步冲向窗口。
窗棂半支，月光洒落的后院，一人着青灰袍衫，乌发覆面，正疼得满地打滚。
青灰袍衫，鞋履罗袜，和秋雁夜里那身如出一辙。
宋令枝两眼一黑，下意识转身欲往楼下跑。
尚未来得及动作，下颌忽然被人紧紧扼住。
“店小二”早无了踪迹，槅扇木门紧闭，屋中冷冷清清，只余沈砚颀长身影笼在宋令枝身上。
男子一双黑眸深而沉，动作蛮横粗鲁。
“不是好奇人在哪吗？”
视线漫不经心往窗外轻瞥，沈砚唇角勾起几分似有若无的笑，只是那笑半点也未抵达眼底。
扼着宋令枝下颌的手指陡然加深力道，沈砚迫着宋令枝朝向窗口。
他声音轻轻，似雁过无痕掠过宋令枝耳旁，“好好瞧瞧，宋令枝。”
温热气息洒落在脖颈，惊起颤栗无数。
宋令枝一双眼睛瞪圆，散乱的乌发自沈砚臂弯拂过：“不、不——”
喉咙禁锢在沈砚掌心之下，发声不得。
宋令枝发了疯，拳头胡乱砸向沈砚：“秋，秋雁……你松、松开。”
抵在自己下颌的虎口纹丝不动，沈砚垂眼，默不作声望着宋令枝徒劳无功的挣扎。
长夜漫漫，院中女子的惨叫尖锐刺耳，她似是疼惨了，双手紧紧捂住脸，身子蜷缩在一处。
青灰袍衫满是污垢泥土，女子嗓音沙哑，惨叫声连连。
哪有女子不爱美的，往日秋雁出门，哪回不是穿金戴银，云鬓珠钗，绫罗遍身。而如今——
院中枯木光秃无叶，月光森寒，拂落满地。
女子抱头蜷缩在地，宛若生不如死，痛不欲生。
宋令枝只能听见她一声又一声喑哑的求饶，听见她凄厉惨绝人寰的苦叫。
前世种种，又一次漫上心口。
“沈、沈砚，你、放……放过她！放过她！”
拳头如雨珠凌乱砸向沈砚，宋令枝双眼泪如泉涌，眼睛肿如杏仁。
悲哀、痛苦、绝望。以及，惊恐。
手足兄弟，同胞兄长，前世沈砚亦能决绝打断太子的膝盖骨，将他囚在水牢，日夜受刑，而秋雁不过是自己的侍女。
晶莹眼珠簌簌滚落，一点一点重重砸向宋令枝手背。
一行白鹭自月下掠过，双翅扑簌，抖落一地的羽翎。
院中寂寥空远，唯有宋令枝的哭声和女子的惨叫回响。
嗓子哭得喑哑，宋令枝披散着一头乌发，整个人狼狈不堪，似刚从水中捞出。
“求你、放过她。”她低声哀泣。
终于，禁锢自己的桎梏松开。
宋令枝面露错愕，而后不假思索转身，头也不回往后院跑去。
月光如痴如醉，迤逦淌过宋令枝的衫裙。
自乌木长廊冲出，院中女子的尖叫也随之停下，长发散乱覆在脸上，身子直挺挺，似是被扭断脖颈的鹌鹑。
那双往日涂抹凤仙花汁，捣鼓香料的手指，此时全是泥土污垢。
脚下踉跄，双足彻底失了力，宋令枝直直跌坐在地上。
早先摔伤的膝盖疼痛万分，宋令枝匍匐着，一点点往前挪去，万念俱灰。
前世秋雁也是这般，直直躺在那破败不堪的炕上，气息全无，双目紧闭。
而如今，她又一次躺在自己面前。
双眼的泪似是哭干，宋令枝哆嗦着双手，颤巍巍拂过女子脸上的长发。
瞪圆的双目吓得宋令枝往后跌坐在地。
……不是秋雁。
地上躺着的，竟是之前在明懿山庄监视自己的张妈妈。
心口骤急，无数新鲜空气涌入口鼻，浑身似泄了力，宋令枝绵软瘫坐在地上。
倏尔，她低低、低低笑出一声。
不是秋雁，还好……不是秋雁。
头晕眼花，宋令枝挣扎着，试图从地上站起，然四肢早无力，膝盖肿胀疼痛。
宋令枝再一次跌落在地。
身后脚步声轻缓，沈砚不知何时下了楼，月影缀上象牙白袍衫。
廊檐下铁马晃悠，空中花香拂动。沉静夜色浸没着沈砚如青松挺直的身影。
岳栩毕恭毕敬跟在沈砚身后，往后使了一个眼色，当即有人从暗处走出，草席粗粗一卷，顷刻，那嚣张跋扈的张妈妈已没了踪影。
鼻尖隐隐有血腥味弥漫，地上还有张妈妈挣扎掉落的乌皮靴。
岳栩拱手：“主子，这药人……”
……药人。
宋令枝猛地仰首，双目满是错愕和难以置信，女子纤细手指紧攥沈砚衣袂。
“药人”二字，她自是听过的。总有那等富贵人家，或是家中有病弱者，或是信永生不老，自己的身子不忍心糟蹋，故而从外面寻来奴仆，专为自己试药。
是生是死，全看自己的命数。
思及张妈妈方才惨不忍睹的面容，宋令枝当头一棒，哑声：“秋雁白芷呢？还有贺哥哥……沈砚，你把他们带去哪里了，你是不是拿他们当……”
声音哽塞，泪珠自眼眶滚落，宋令枝哭得喘不过气。
庭院空远，攥着沈砚衣袂的手指轻而易举被拂开。
沈砚垂首敛眉，掌心托着宋令枝一张泪脸。
宋令枝一双杏眸泪眼婆娑，巴掌大的一阵小脸满是泪痕。
沈砚面无表情盯着人，脑中隐约浮现前世宋令枝眉眼弯弯的笑颜。
寒冬腊月，宋令枝提着十锦攒盒，冒着冷风寒雪在院门口等自己。女子笼着朱色鹤氅，笑靥如花。
“殿下，这是我做的冬衣，边关那冷得厉害，殿下若去了，定然用得上。”
宋令枝不擅长针黹，熬了将近一个多月，才为沈砚赶出一身。针脚不算细密，比尚衣局的绣娘差得不是一星半点。
沈砚只觉得丑，懒得多看，长袍翩跹，自宋令枝身侧掠过。
宋令枝急急追上去。
时至今日，沈砚早记不清宋令枝说了什么，只记得刚大婚那会，她常候在院门前，等自己回府。
她说今日做了樱桃乳酪，想给自己尝尝，她说喜欢自己……
往事如风掠过，思绪回笼，托着宋令枝下颌的手心泪珠遍布。
她在为贺鸣求情。
沈砚眸色晦暗，大婚之夜，宋令枝将自己当作贺鸣，当时她唤贺鸣“夫君”。
前世宋令枝，也曾这般唤自己。
沈砚面上淡淡：“……喜欢他？”
宋令枝倏然怔忪，眼中讷讷，实在想不出这样一句风马牛不相及的话，怎会从沈砚口中道出。
沈砚垂眼，不语。
沉默气息渐长，空中残留的血腥味还在，许是方才张妈妈挣扎时撞在长廊木柱上，黑漆柱子上隐约可见血痕，以及细长的五道指印。
“喜欢……”声音细弱，宋令枝扬首，脸上泪痕未干。
她想着沈砚那般厌烦自己，如若知道自己不再喜欢他、不再纠缠他，兴许还能对贺鸣网开一面。
宋令枝已无心去猜沈砚的心思，她亦猜不出。
夜凉如水，银月如钩。宋令枝望见月光落在沈砚肩上、眼角。
明月如霜，沈砚忽的勾唇一笑。
“宋令枝，你的喜欢……还真是一文不值。”
前世追着自己死缠烂打，那句喜欢自己，沈砚不知听宋令枝说了多少回。
而如今，她也能轻飘飘说出一句“喜欢贺鸣”。
冷月洒落在宋令枝脸上，她一张脸几近透明绝望。长睫上沾染泪珠，难以置信。
绣着金丝缠线的衣袂终从指尖滑落，沈砚转身，自岳栩手上拿来一物，抛到宋令枝脚边。
青瓷小瓶无声落在地上，宋令枝低眸，只望见瓶口的红色绸缎包裹。
“不是好奇药人吗？”沈砚垂眸，轻转指间的青玉扳指，“这药，本是为贺鸣备的。”
宋令枝浑身一僵，如坠冰湖。
沈砚淡然抬眼：“你既喜欢他，你来替他……如何？”
……
震耳欲聋。
那声又似轻轻，在耳边轻抚而过。
满头乌发散乱在腰间，宋令枝仰起头，双手止不住颤抖。
泪如雨下。
张妈妈临死前的一幕还历历在目，宋令枝记得她在泥土中翻滚，记得她尖锐的指甲划破双颊，记得她一声又一声凄厉无助的哭喊。以及，那被随意丢在荒郊野岭的尸身。
这就是药人的下场。
贺鸣何其无辜，先前应下婚事，也不过是为了给自己冲喜。他该是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的翩翩少年郎，该是人人歆羡的状元小公子。（选自孟郊《登科后》）而不是眼前这般，昏迷不醒又下落不明。
宛若浓墨的夜色笼罩在院子上方，沈砚拂袖，面无表情从后院离开。
身后，是泪如泉涌的宋令枝。
女子身影单薄，娇小身影隐在月色中，好不楚楚可怜。
岳栩回首轻望，好奇：“主子，那贺鸣……可要放了？”
沈砚本就在寻药人，如今有宋令枝替沈砚试药，那贺鸣自然没了用处。
苍苔浓淡，台矶冰冷。沈砚驻足，指间的青玉扳指映着沁凉月色。他居高临下站在台矶上，眼中泛起无尽冷意。
岳栩低下头，抱拳拱手不语。
纵然在沈砚身边待了这么久，然在沈砚这般目光的注视下，他后背还是起了一层薄薄汗珠。
沈砚漫不经心道：“我说过这话？”
岳栩垂首：“……并、并未。”
如霜的月光曳地，那抹象牙白身影无声从眼前离开。
岳栩低着头，久久不曾抬起。
后背沁起的汗珠泅湿衣襟，掌心也冒出密密细汗思。
宋令枝终究是白白替贺鸣做了一回药人。
至始至终，沈砚都不曾打算高抬贵手，放过贺鸣。
日落满地，柳垂金线。
明懿山庄悄然无声，树影婆娑，洒落一地。
秋雁双手端着漆木茶盘，款步提裙，自廊檐下穿过。
尚未入夏，廊檐两侧悬着湘妃竹帘，偶有鸟雀掠过，搅乱一地稀碎的光影。
檐下屋前，站着好几位面无表情的“奴才”，皆是沈砚的人。
起初秋雁还觉得不自在，明里暗里，但凡从对方眼前走过，都会狠瞪好几眼。
只可惜对方宛若瞎子，视若无睹。来回几趟，秋雁也觉无趣，索性作罢，只当对方不存在。
小佛堂点着藏香，满地大红毡子铺陈。
宋令枝孱弱身影跪在蒲团上，一面敲着木鱼，一面念念有词。
从前宋令枝最不耐烦做这事，每每被姜氏唤去佛堂，宋令枝总是拽着宋老夫人撒娇。不是喊自己头疼去不了，便是找借口赖在闲云阁。
哪曾想如今会是这般……
秋雁悄悄红了眼眶，捧着茶盘小心搁在案几上。
白芷瞧见她，赶忙朝她使了个眼色。
秋雁拿丝帕拭干眼角，方笑着上前：“姑娘歇歇罢，也到时辰吃药了。”
那药是二和药，苦得厉害。
幸好小厨房秋雁还能去，替宋令枝多拿了些蜜饯。
伺候宋令枝净手，秋雁方捧来茶盘。
“姑娘慢些喝，这还有蜜饯。樱桃果干，姑娘往日最喜欢的。”
自上回逃跑被抓，回来后宋令枝生了场大病，自那之后从不见断药，她往日最是怕吃药的人，此时对着一碗黑黢黢的药汁，却能面不改色咽下。
不过是些寻常调理身子的药饵，并非为沈砚试的药。
又或许是，只是沈砚没说而已。
宋令枝懒得追究，也无心追究。
这些时日宋令枝都待在佛堂，闲时为宋老夫人抄抄经书，又或是念念经。
她不求自己，只求家人平安顺遂。
知晓宋令枝心情不虞，秋雁强颜欢笑，搀扶着宋令枝欲往院子去：“那边的红莲快开了，那红莲足有碗大小，姑娘快去瞧瞧。”
宋令枝兴致缺缺，只觉意兴阑珊，又不好拂秋雁的好意，只好随她而去。
湖面水波粼粼，涟漪四散。
湖中央设一方水榭，四面金漆藤红漆竹帘低垂，竹案上供着炉瓶三事。
凉风习习，倒不失为避暑的好去处。
秋雁和白芷一左一右搀扶着宋令枝，秋雁挽起唇角：“这处倒是凉快，和我们府上的……”
一语未了，秋雁唇角的笑意消失殆尽，自知失言，忙忙收住声。
抬头瞧，却见宋令枝不知何时睡了过去。
女子双眸轻阖，纤长睫毛覆在眼睑下方，唇不点而红，真真是燕妒莺惭，桃羞李让。
秋雁和白芷对视一眼，不自觉又红了眼。
上回沈砚虽未对她们做什么，然自从再一次回到明懿山庄，宋令枝显然跟换了个人似的。不哭也不闹，每日除了为宋老夫人和宋瀚远抄经外，再不做他事。若不是秋雁和白芷相劝，宋令枝能一整日将自己关在屋内，一言不发。
水榭临湖，总归见风。若是吹急了，难免染上风寒。宋令枝大病未愈，白芷细心，自屋里取来披风，欲为宋令枝添上。
只手指刚一碰到人，梦中的宋令枝忽的惊醒，双目惶恐不安，似是唬了一跳。
白芷忙忙出声：“姑娘，是我。”
披风重新笼在宋令枝肩上，白芷抬手帮她掖掖，“可是吓着了？”
好像上回回来，宋令枝便是这般，或是整宿整宿睡不着，或是噩梦连连，常让噩梦魇住。
秋雁和白芷都知是心事所为，然二人皆被困在明懿山庄，除了干着急，别无他法。
宋令枝喃喃：“是你啊。”
眼眸半阖，宋令枝声音轻轻，“我刚又抄好一卷经书，你打发个人送去祖母那，可别忘了才是。”
白芷一时语塞。
半天得不到回应，宋令枝好奇睁眼：“怎么了？”
白芷咬唇，欲言又止：“姑娘，那经书前日奴婢就打发人送去了，这会子怕是老夫人早收到了。”
宋令枝缓慢眨眼，须臾，方低低道一声：“是我糊涂了。”
白芷强撑着挽起唇角，不让宋令枝看出自己的异样。
同样的话，宋令枝昨日也问过一遭，今日又问了一遭。
指甲掐入手心，白芷忍着不敢哭出声。
她从前只闻，人老了会犯糊涂，会记不得事，然她没想到，宋令枝这般年轻，竟也会犯上这病。
不吉利的话白芷不敢提，只说好听话哄宋令枝。
“老夫人念着姑娘，兴许明日就让人送家书来呢。”
远处遥遥传来钟鸣之声，宋令枝轻轻点了点头，忍不住翻身又睡过去。
金明寺钟声杳杳，宋老夫人双手合十，虔诚跪在蒲团之上。
主殿香烟缭绕，氤氲满地。
贺夫人今日也跟着过来。
她近日身子好上许多，加之宋府源源不断的补品，贺夫人早就不似之前那般体弱多病，风吹就倒。
宋老夫人挽着贺夫人的手，笑声连连：“这才对，如今天清气朗，合该多出来走走才是。前儿枝枝才给我送来经书，这孩子不知怎的，近日竟转了性，想她从前最是不耐烦这些。”
话中明里暗里，都掩不住对宋令枝赞赏有加。
“不过我瞧着，她的字倒是长进了些。”
贺夫人笑笑：“枝枝是念着老夫人才这般，那经书晦涩难懂，也难为她有这份心。”
宋老夫人莞尔。
宋令枝不在，她每日都掐着手指算时日，若非当初说是半年不能见亲眷，她定是要亲自去明懿山庄瞧瞧的。
宋老夫人满脸堆笑：“如今也快到放榜时日，待贺鸣归家，兴许她就把我这老婆子忘了。”
话落，又悄悄凑近贺夫人，小声道，“我刚刚在送子观音娘娘那求了一签，是上上签。”
宋老夫人眉开眼笑，喜不自胜：“若是快的话，来年这会，我也能抱上曾孙、你也能抱上孙子了。”
老人家最是乐意说这些，身后一众奴仆都陪着宋老夫人说笑，说宋令枝吉人有吉相，又说宋老夫人福泽深厚，定能长命百岁儿孙满堂。
宋老夫人笑得合不拢嘴，只道：“我长不长命百岁倒是无妨，若是儿孙日日承欢膝下，那才是好。”
沉香木拐拄在手里，宋老夫人轻声叹息，“那山庄虽好，然只有白芷和秋雁是自幼跟在枝枝身边，我这心总悬得厉害，也不知那两个丫头能不能照顾好人。”
柳妈妈候在一旁，闻言笑道，“白芷那丫头向来细心，她做事，老夫人还信不过？秋雁姑娘虽说好顽，性子泼辣，却最是会取笑顽乐的，有她在，姑娘也不会觉得日子无趣。不然一个人孤零零待在那山上，也没什么乐子。”
柳妈妈捂唇，轻笑两三声，“说起这事，老奴倒想起一件趣事，先前老奴出门，眨眼像是见到了秋雁，那双眼睛实在像得紧，只那孩子浑身脏兮兮的，定不是我们府上的。”
宋老夫人颔首：“这话倒是。”
柳妈妈仔细搀扶着宋老夫人：“若是老夫人念着姑娘，何不等小魏管事下山回府，打发他去山庄。老奴瞧着那孩子倒是好的，机灵又护主。倘若有他在明懿山庄，也好帮衬些。”
【第28章】宋令枝，你也配？
青山叠翠，竹影参差。
不大的农舍前，一人着石青袍衫，负手而立。身影颀长，眉目清朗，和身后破败不堪的农舍格格不入。
魏子渊脚边跪着一人，身影单薄瘦小，这原是闲云阁伺候的一个小厮。
往日他也不大管事，只在二门伺候。有回当差生病睡过时辰，恰好那日又是府上设宴，差点误了大事。
寒冬凛冽，小厮瑟瑟发抖跪在枯井旁，额头嗑出血，只求大管事莫赶自己出府。
魏子渊恰好路过，遥遥朝小厮望去一眼。人人皆知他是宋令枝身边伺候的，哪敢拂他的意，当即将小厮放了，连罚的赏银也免了。
小厮对魏子渊感激涕淋，恨不得为他做牛做马。闻得魏子渊跟着苏老爷子来山上，小厮得空也过来，或是为魏子渊送些膳食，或是替他传话跑腿。后来魏子渊见他为人老实本分，偶尔也会让他送来当铺的账本。
这当铺是魏子渊自己名下的，虽说比不得宋家家大业大，然这小小铺子每日的利银却是不少。有时候一个月的利银，寻常人家一年的俸禄也赶不上。
魏子渊垂眸，一目十行掠过账本。
小厮垂头，絮絮叨叨道，“先前那药柳妈妈收下了，说是用得极好，如今也不大咳嗽了。还说管事的真真有本事，才跟了苏老爷子这么些天，竟连她那陈年旧疾也治好了。柳妈妈还夸管事有心呢。”
魏子渊一言不发，一双琥珀眸子淡淡，望不见多余的情绪。
小厮早对此习以为常，又挑了府上几件要紧事告知：“前儿柳妈妈陪宋老夫人去金明寺，还说待管事回去，要派你去明懿山庄陪咱家姑娘。说姑娘一个人在山上，难免管不过来。若有管事在，也好帮衬些。”
魏子渊那双琥珀眸子终有了动静，他转首，视线淡淡落在小厮脸上：她，来信了？
小厮挠挠脑袋：“这小的并未听人提起，不过近日姑娘倒是给老夫人送来好些经书，老夫人还夸姑娘孝顺。”
小厮羞赧一笑，“前儿老夫人去金明寺，也是为的姑娘，说是替姑娘在送子观音娘娘求了签。”
日光渐渐从魏子渊脸上褪去，少年一整张脸隐在阴影之中，晦暗不明，不再接话。
也幸好他往日皆是这般冷淡性子，小厮也不觉奇怪，依然自说自话。
只说再多，也不再见魏子渊接话了。
半晌，小厮告辞离去。空荡荡的院落又只剩下魏子渊一人。
竹篱亘在院前，院中麻雀三三两两，围在一处啄食。
不多时，苏老爷子午歇起身，他虽上了年纪，身边却不要多余的人伺候，事事喜欢亲历亲为。
净脸的水魏子渊早就打好，搁放在门口的长条椅上。
苏老爷子洗完脸醒醒神，余光瞥见蹲在后院劈柴的魏子渊，笑着朝外喊了一声：“子渊，你来。”
在山上陪苏老爷子的日子安静平和，魏子渊每日除劈柴烧水做饭，其余时间，苏老爷子都乐得手把手，教魏子渊认药。以及，为魏子渊的口疾寻药方。
唤魏子渊前来为自己研墨，苏老爷子提笔在纸上写下药方：“这是我在古籍上瞧见的方子，如今那些药饵你也认全，拿着方子自己去茶房抓药，若是缺什么，自己去山上采便是。”
魏子渊颔首，双手捧着去接。
薄薄的一张方子并未落在魏子渊手上，苏老爷子满脸堆笑，只笑着看魏子渊。
魏子渊双眉紧拢。
薄唇轻张，嗫嚅好几回，魏子渊终开口，无声道了一个字：是。
那方子终从苏老爷子指尖松开，落到魏子渊手上。
这些时日，苏老爷子翻遍古籍，为的都是魏子渊的口疾。等闲医者皆道魏子渊这病没得治，苏老爷子偏不信邪。
日复一日翻阅古籍，抓药煮药，还要魏子渊改了那手语的习惯。便是说话无声，只能做做口型，那也得用嘴。
落日渐沉，日薄西山。红日倚在山峦之中，日映红霞。
魏子渊回首，夕阳照不见的地方，苏老爷子佝偻着后背，他一手捶着腰，一手掩唇，轻轻咳嗽两三声。
踟蹰之余，魏子渊转身，踱步至苏老爷子书案前。手指在空中比划一二，而后又放下。
魏子渊双唇轻动，很慢很慢：为、何、是、我？
苏老爷子医术高明，若是想要收徒，医馆有大把的学徒争先恐后，犯不上用他一个连话都说不上的哑巴。
苏老爷子笑而不语，两鬓斑白，抬手在纸上落下两个字：缘分。
魏子渊面露疑虑，显然是不信这般荒谬的说法，只当苏老爷子在糊弄自己，不肯说实话。
苏老爷子笑呵呵：“那日在苏府，你那么巧遇到了我那小孙女，又那么巧晕在她眼前，回府还那么巧遇见了难得下山的我。这不是缘分是什么？”
魏子渊双眉紧皱。
苏老爷子哈哈大笑，扬手催促魏子渊出门：“小魏，凡事随心，若是事事刨根问底，长此以往，只会郁结于心。我知苏芷那小丫头片子心悦你……”
魏子渊猛地扬起脑袋，琥珀眼睛如猎犬警惕。
苏老爷子笑得更欢：“放心，我可不是那等挟恩图报之人。我若想招你做孙婿，何至于等到今日？”
苏老爷子一双精明眼睛泛着亮光，隔着日影细细打量魏子渊，“且你这人，并非池中物。苏芷若是同你在一起……”
苏老爷子摇摇头，轻叹数声。
“我苏家虽非那等大富大贵之家，护一个孙女一世安康却也绰绰有余，没道理让她跟在人身后跑，受尽委屈。”
余晖散尽，魏子渊紧拢的双眉迟迟未见舒展。
短暂沉默后，魏子渊拱手，朝苏老爷子行了一礼，福身告退。
……
自那日被带回明懿山庄后，宋令枝再未见到沈砚。
或是因着这个缘故，又或是知晓放榜在即，宋令枝近日瞧着，气色倒是好上不少。
早间下了几滴雨，今早起身，天青色的雨幕灰蒙蒙的，不见半点天光。
雨声淅沥，晶莹雨珠自檐角下滚落，宋令枝拣了绣墩倚在檐下矮榻，仰首往天边小雨。如凝脂的小手撑在雨中，不多时，已接了一抔剔透雨珠。
她轻轻弯唇。
白芷瞧见，眉眼染上笑意。
若是往日在宋府，她定是要阻拦一二。只宋令枝这些时日时常郁郁寡欢，难得展露笑颜，她自是不曾扫兴。
月洞门前，一人撑着油纸伞，身后跟着好几个奴仆婆子，两人抬着一漆木箱子，浩浩荡荡，自游廊穿过。
为首的正是秋雁。
宋令枝眼尖瞧见，忙忙唤人上来：“可是祖母来信了？这两日京中放榜，贺哥哥考得如何？”
秋雁挽唇轻笑：“贺公子考得如何奴婢并不知。”
她抬手往身后一指，“这些是老夫人送来的，这些是老爷从海上带回来的，说是送给姑娘解解闷。”
许是怕宋令枝在山上待得无趣，宋老夫人时不时唤人前来送东西，前日还特地打发人送来香薷饮解暑汤，说这个解暑溽之气最好。
油纸伞自有小丫鬟接去，秋雁端来一个十锦攒盒，里面装的都是当下时兴的糕点：“这些也是老夫人打发人送来的，都是用的新鲜莲子做的。”
宋令枝意兴阑珊，只让白芷和秋雁分着吃便是。
雨雾连绵，院中残花落瓣飘零，清寒透幕。
宋令枝自小丫鬟手中接过油纸伞，欲起身往外走走。
白芷赶忙放下十锦攒盒，想跟着一同前往。
宋令枝伸手挡了下：“你在这待着便是，我想一个人走走。”
她如今走动之处，不过也只是这一院子罢了。
白芷闻言作罢，讪讪坐下，终忍不住，多嘴几句：“这雨也不知何时才停，姑娘切莫走远了，淋湿了可不是闹着顽的。”
宋令枝点点头。
雨霖脉脉，萧瑟冷清。园中悄然无声，只余雨声绕梁。
青石板路上漫着浅浅的雨珠，宋令枝一身秋香色织金锦牡丹花纹锦衣，穿花拂柳。
不知怎的，她近来总是心绪不宁，昨夜做梦，梦中之人，竟是许久未见的贺鸣。
梦里少年郎翩翩，一举高中。鲜衣怒马，意气风发，满楼红袖招。（出自唐代韦庄的《菩萨蛮·如今却忆江南乐》）
府上大摆筵席三日三夜，梦里没有沈砚，她还是躲在祖母怀里撒娇的小姑娘，闹着说礼花吓着自己，要祖母替自己捂住双耳。
许是梦中一切过于美好，宋令枝总不愿醒来。今早白芷连唤了她好几回，宋令枝才悠悠睁眼。
佛堂近在咫尺，藏香袅袅，梵音缭绕。
佛前拜佛锦褥铺陈，宋令枝款步提裙，拈香，在佛前拜了三拜。
前世因着照看贺夫人，后来又因养父叨扰，贺鸣连着好些年没赶上春闱。好容易考中状元，又因宋府被贬蛮夷之地。
十年寒窗，何其辛苦。宋令枝不求其他，只求贺鸣能达成夙愿。
雨声聒噪，出了佛堂，宋令枝无意踩上水坑，罗袜尽湿，冷意漫入足尖。
无奈之下，宋令枝只得先一步折返回屋子。
廊檐下悬着金丝藤红漆竹帘，树影摇曳，遥遥望着，秋雁和白芷还在廊檐下。
伴着水声，二人窃窃私语也随之传来。
白芷横眉立目：“你胆子也忒大了，这也能拦下的？”
秋雁无可奈何：“这也是没法子的事。”她嗓音哽咽，“白芷姐姐，姑娘如今这般你也瞧见了，倘若她有个好歹，你我二人，可如何是好？”
白芷连声叹气，背着雨幕同秋雁坐在绣墩上：“可这能瞒到几时？终究是纸包不住火，若是时日多了，姑娘定会起疑心。”
秋雁长吁短叹，愁容满面：“我也不知该怎么办了，如今老夫人那边还以为是贺公子榜上无名，名落孙山……”
蓦地，手上的油纸伞掉落在地，惊起一地的雨珠。
雨声不绝于耳，宋令枝肩上、脸上都落了雨珠。
沾着水珠的长睫轻动，宋令枝喃喃，难以置信：“你说什么？”
……榜上无名，名落孙山。
怎么可能，以贺鸣的学问的胆识，不可能落第。
除非……有人从中作梗，又或是贺鸣从始至终，都未曾上京赶考。
雨水泅湿衣襟，宋令枝转身奔向雨幕。
水雾朦胧，身后是白芷和秋雁的呼喊。宋令枝不曾驻足，冒雨疾步奔向沈砚的书房。雨水在她身后融成浓浓的水墨画。
……
书房内。
雪浪纸平铺在紫檀嵌理石书案上，沈砚一身月白圆领袍衫，双目轻阖，一手揉着眉心，一手轻在案沿上敲打。指骨匀称，骨节分明。
楹花窗子半支着窗棂，偶有雨丝飘落。雨珠如窃窃私语，绵延不绝。
岳栩垂手侍立在下首，面容拘谨：“主子，京中来信。”
明面上，沈砚此时还在五台山为太子祈福，这信自然是从五台山辗转而来，如今才落至沈砚手上。
斑竹梳背椅倚在身后，沈砚漫不经心道：“——念。”
岳栩依言照做。
离京数日，身为沈砚生母的皇后并未对他有任何牵挂。若非下月是太子生辰，太子又盼着沈砚这个胞弟归京，皇后半点也不想召沈砚回宫。
洋洋洒洒的一张家书，无一字是在关心沈砚。皇后明里暗里，都在提醒沈砚要懂事，要兄友弟恭，回宫后不可违逆太子。太子体弱多病，他该礼让长兄才是。
雨雾氤氲，连成一片。
岳栩双手捧着皇后送来的家书，越往后，声音越低。
少顷，梳背椅上的男子轻轻抬起眼眸，那双墨色眸子无声无息，映着窗外迤逦春雨。
“怎么不继续了？”
岳栩捏紧信纸，垂首不语。
沈砚轻轻勾唇，自岳栩手中接过家书。案上供着烛火，光影明亮，薄薄的几张信纸沾染上火舌，顷刻成了灰烬。
便是岳栩不曾念出声，沈砚也知那上面的并非好话。
他声音淡淡：“后日启程，回京。”
灰烬散落在指尖，而后又无声落在地上的狼皮褥子。
岳栩拱手应“是”，又好奇：“主子，那宋姑娘可要随我们……”
忽然，院前响起一阵喧嚣。
牛角灯垂在月洞门前，侍卫手持佩刀，齐齐亮出刀刃，和宋令枝对峙。僵持不下。
朦胧雨幕中，宋令枝浑身狼狈，鬓间的玉兰花步摇轻晃，长睫泪珠点点。
“我要见沈砚。”
她喃喃，如同魔怔一样，只重复着同一句话。
侍卫对视一眼，不约而同从对方眼中看出不解。手中的佩刀亮起，并未松开半分。
白芷和秋雁一左一右，好言相劝宋令枝回院。
“我要见沈砚。”鬓间、眉间落满雨珠，宋令枝声音哽咽，任凭秋雁和白芷如何劝说，也不肯往后退开半步。
她不懂，不懂沈砚怎会如此，明明自己已经替贺鸣吃了那药，做了沈砚的药人，他为何还不肯放过贺鸣。
隔着朦胧雨幕，沈砚背手站在廊檐下，那双墨色眸子映着水雾，冰冷彻骨。
只往后瞧一眼，岳栩当即了然，快步行至月洞门，和侍卫低语两三句，将宋令枝带进书房。
槅扇木门轻掩，满园雨声隔绝在外。鎏金珐琅兽耳三足香炉燃着松柏香，混着楹花窗外泥泞的泥土气息。
进了屋，衣袂上的雨珠滴落在地，连成长长一片。
“贺鸣没去春闱，是吗？”
许是在外淋了雨，宋令枝这会只觉身子冷得厉害，她强撑着，摇摇欲坠的身影抵在门上。唯有这般，她才不至于让自己倒下。
沈砚眼皮未抬，只专注自己案上的丹青。
书房悄然无声，唯有窗外雨声短暂的逗留。
宋令枝快步行至书案前，她嗓音隐约带上颤音，“为什么，你明明答应我……”
雨声嘈杂，案上的雪浪纸倏地被沈砚抽走，随先前那封家书一般，在烛火的舔舐下化成灰烬。
宋令枝含着泪珠的双眼近在咫尺。
沈砚抬眼，面不改色对上宋令枝的目光，指间的青玉扳指在手中轻转。
沈砚声音轻轻：“宋令枝，我看着……像好人吗？”
宋令枝不解睁大眼。
沈砚眸色淡漠，声音冷峻：“信守誓言是君子所为。”
他不是君子，更不是好人。背信弃义，作奸犯科，狡猾阴毒……才是他。
诸如此类，沈砚听过太多太多，唯独没有“君子”一说。
他生来就非好人。
案前光影摇曳，沈砚懒得同宋令枝多话，只道：“后日回京，你随我一起。”
脑中犹如浆糊，昏昏沉沉，猝不及防听见沈砚这一句，宋令枝骤然抬起头：“……为何？”
话音甫落，她当即往后退开两三步，“我不去。”
宋老夫人还在江南，宋瀚远不日也要回来。只要留在明懿山庄，她还能与祖母互通书信，还能为祖母抄写佛经，倘若真的去了京城……
后背涨起冰冷的寒意，宋令枝连连往后退去，身子撞上博古架，她摇头，脸上满是惶恐与不安：“我不去。”
书案后，沈砚端坐在椅上，烛火跃动在他眉眼。
窗外倏然滚过一道惊雷，银光闪现，横亘在沈砚和宋令枝之间。
雨落芭蕉，暴雨骤急。
沈砚缓步从案后离开，那抹月白身影轻而缓。
一双漆黑瞳仁如彻骨寒潭，沈砚一步步向宋令枝靠近。
身后博古架高耸牢固，宋令枝退无可退，只能眼睁睁看着沈砚行至自己身前。覆在自己身上的黑影似无形的压迫。
如同那一夜在客栈，沈砚眼眸低垂，他唇角勾起几分讥诮笑意。
“宋令枝，什么时候……你也配同我讲条件了？”
【第29章】夫人
夜雨潇潇，苍苔浓淡。
雨声连绵，接连下了一日一夜。
廊檐下悬着一盏青铜牛角灯，烛光摇曳，晦暗不明。
秋雁双眼垂泪，一双眼睛红肿如杏仁，哭如泪人。
身后槅扇木门推开，白芷轻手轻脚走出，双手端着沐盆，眉眼间倦怠显而易见。
秋雁忙忙拭泪，上前：“白芷姐姐，姑娘如何了？”
白芷朝她做了噤声动作，携秋雁缓步挪至檐下，白芷轻声：“倒是不再发热了。”
宋令枝高烧一日一夜，秋雁和白芷齐齐吓坏，拿着烈酒为宋令枝擦了几遍身子，也无济于事。
折腾这般久，终等来宋令枝退热的消息，秋雁捂着心口，长松口气：“阿弥陀佛阿弥陀佛，再发热下去，我真怕有个好歹。”
一语未了，秋雁嗓音带上哭腔，“姑娘真是招谁惹谁了，怎么偏偏撞上这种事，若是老夫人在就好了。”
她低声哽咽，泣不成声，“也不知道贺、贺公子……”
白芷猛剜她好几眼，挽着秋雁手站远了些，目光自紧闭的槅扇木门掠过：“要死，你也不拣好的话说，若是让屋里那位听见了，又有的伤心了。”
秋雁赶忙擦去双眼泪珠：“姐姐教训的是，我再也不敢了。”
终究是她自作主张，私自藏了那家书。若非如此，宋令枝也不会崩溃至此，冒雨前去寻沈砚讨要说法。
眼角的泪珠擦干，秋雁咽下喉咙的啜泣：“姐姐先回房歇歇罢，姑娘这有我守着便好。”
白芷不放心，要陪着一起。
秋雁笑笑：“姐姐快去罢，不然明儿起来，我们两人都撑不住，姑娘那就没人照看了。”
这话倒是在理，且白芷一日一夜没合过眼，此时睡眼惺忪，怕是也照料不好人。
简单嘱托几声，白芷款步提裙，轻声往东次间走去。
庭院深深，寂寥空荡。
秋雁秉烛夜照，贵妃榻上宋令枝双眸轻掩，乌发轻垂在枕上，素手纤纤，轻悬在榻上。
秋雁蹑手蹑脚上前，轻声为宋令枝掖好锦衾，屈膝跪在榻边脚凳上坐更守夜。
雨声淅沥，直至天明，阴雨终歇。
烟青色天幕灰蒙，宋令枝睁开眼，哭干的一双杏仁麻木迟钝。长睫轻眨，尚未出声，忽而听见榻边秋雁一声惊呼：“姑娘，你醒了！”
她急急朝外喊，“白芷姐姐，白芷姐姐，姑娘醒了！”
缂丝屏风后转过一道纤瘦身影，白芷只顾得披上外袍，疾步行至宋令枝榻边，又端来青缎引枕，供宋令枝倚靠。
伺候盥漱后，白芷又从厨房端来粳米粥。
只宋令枝实在吃不下，随便吃两口便搁下，有气无力靠在引枕上。
楹花窗子半掩，透过窗屉子，依稀能望见窗外雾蒙天色。
漆木案几上供着炉瓶三事，许是忧心她梦魇缠身，秋雁执了梦甜香为宋令枝点上。
香雾缭绕，满室安宁。
茶房熬制的二和药正好，白芷亲自端来，伺候宋令枝喝下，又拿了蜜饯来。
白芷轻松口气：“幸好魏管事前日打发人送来好几张救命的方子，想来他倒是和苏老爷子有缘，不过这么些天，竟也学得有模有样，如今连药方子也会写了。”
宋令枝挽唇，眼角笑意淡淡。
白芷轻声：“先前老夫人还说要打发魏管事来山庄，也不知他何时能来，倘若他在院里伺候，姑娘的病也可……”
宋令枝唇角笑意骤淡，她双目圆睁：“我睡了多久？”
白芷唬一跳：“姑娘昨儿睡了一日……”
锦衾忽的从肩上滑落，尚未起身，眼前突然一阵头晕目眩，宋令枝一手抚额，脑中忽的掠过沈砚先前那冰冷的双目。
他说：“后日启程回京。”
后日……那应当就是今日了。
院中忽然响起一阵喧嚣，秋雁的声音遥遥传来。
影壁前，秋雁横眉立目，一双眼珠子直溜溜瞪圆，手上端着漆木茶盘，正是刚服侍宋令枝喝完的药碗。
“你们简直、简直无理！欺人太甚！”
岳栩垂手候在下首，面无表情：“还请姑娘快些，公子一个时辰后启程。”
秋雁恼羞成怒，心口起伏不一，她咬牙切齿：“我们姑娘今儿才醒，如今又要她舟车劳顿，她的身子如何熬得住？你们公子自个欲上京……”
“秋雁。”
身后的槅扇木门推开，宋令枝扶着白芷的手，身子摇摇欲坠，似弱柳扶风。
她扶着心口，孱弱苍白的脸上无半点血色，接连咳嗽两三声，宋令枝嗓音喑哑，“进来罢。”
转身，藕荷色织雨锦寝衣曳地，烛光落在她身后，宋令枝整个人飘渺，似要随风散去。
秋雁红着眼睛上前，不甘心：“姑娘……”
宋令枝头也不回，只轻声道：“细软收好，别落下东西。”
她也不知，自己可还能回到江南，还能否再见到祖母和父亲了。
妆匣下压着一封家书，是昨日宋老夫人打发人送来的。得知宋令枝远上赴京，宋老夫人只当她是为贺鸣落榜而去，并未多想。甚至还劝她放宽心，若到了京城，也可随贺鸣四处走走，不必拘在家中。
信中，还提及宋家在京中的铺子。若是宋令枝有难处，也可找掌柜。她项上的鸳鸯玉佩，便是信物。
字字恳切，深怕宋令枝在外受委屈。
眼角滚热，宋令枝认真将书信折叠藏在锦匣中，随细软一并带走。
……
雨霖脉脉，青石甬路。
七宝香车静静停在院中，宋令枝扶着白芷的手，轻踏上脚凳。
松石绿车帘挽起，隔着蒙蒙雨幕，宋令枝猝不及防，和一双如墨眸子对上。
那双眸子寒冷阴寒，马车光线昏暗，宋令枝只能依稀瞧见沈砚挺直的轮廓。
周身寒气渐起，冰凉雨珠砸落在手背，泛起阵阵冷意。
宋令枝想都不想，转身就走。
白芷不曾看见车内的人，好奇：“……姑娘？”
宋令枝心口直跳，挽着对方的手：“走错了，这不是我们的马车……”
“——回来。”
极轻极淡的两个字，砸落在氤氲烟雨中，稍纵即逝。
宋令枝背影僵直，落在白芷掌心的素手沁凉，似笼上一层寒霜。
园中静默无声，落针可闻。
簌簌细雨顺着油纸伞往下滴落，偶有几滴，滚落在金缕鞋上。
宋令枝慢慢、慢慢转过身子，那双浅色眸子满是惊恐畏惧。
前夜在书房，沈砚也是这般，无形的压迫笼罩全身。
宋令枝连气息都轻了。
雨还在下，车内寂然，只有书页翻动之声。
沈砚未再朝她投来一眼。
挽着白芷的手早没了温热，宋令枝指尖颤栗。
白芷忧心忡忡：“姑娘，奴婢再让他们套马车来。”
油纸伞高举，白芷欲搀扶着宋令枝折返回檐下避雨。
锦裙轻提，忽听身侧落下低低的一声：“不必了。”
宋令枝忍着心中的惧意，“我坐这辆便是。”
松石绿车帘再次挽起，白芷无奈，只能跟着俯身。
乳缎绣鞋踩上脚凳，眼前倏然横亘一只强而有力的手臂。
青灰色长袍，岳栩冷声拦下人：“公子身边不喜他人伺候。”
白芷急红眼：“奴婢只是伺候姑娘的。”
岳栩冷漠无情，抬着手臂一言不发。
宋令枝闻言转首，朝白芷轻摇摇头：“我无事，你随秋雁坐后面的车子便是。”
她如今已知，同沈砚讲理是行不通的，那还不如不说。
……
长街湿漉，七宝香车融在绵绵阴雨中。
宋令枝一身苏绣月华锦衫，鬓间只有一支海棠玉簪点缀。
沈砚就坐在她对侧，案几上的官窑美人瓢供着数枝红莲。
相对无言，马车内悄无声息。
洋漆描金小几上堆着数封书信，宋令枝懒得多理，只盯着那红莲瞧。
花瓣绮丽，许是晨间采撷而下，花瓣上落着晶莹雨珠。马车淌过长街，穿越雨幕。
青缎靠背倚在身后，宋令枝一手抚眉，这些时日她睡得常常不安稳，早先吃的药饵添了安神药材，如今枕着雨声，她只觉困得厉害。
雨落满地，苍苔润青。
手边的诗文翻过，沈砚仰首，视线不经意自宋令枝脸上掠过，又落在洋漆小几上那几封薄薄的书信上，那是宫里暗卫送来的。
眼眸低垂，漆黑眼眸幽深晦暗，让人看不知真切。
前世他和宋令枝，也曾共乘一舆。
彼时还是炎炎夏日，日光一地，蝉鸣聒噪。
皇帝携文武百官出行，恰巧那日沈砚身上的奇毒发作，浑身上下冷得厉害，如坠冰窟。
沈砚对此习以为常，紧抿的薄唇隐约有血珠子渗出，藏在广袖之下的手背青筋直冒，他面上却并未显露半分，只是眸色冷了些许。
随行之人早习惯沈砚这般模样，唯有宋令枝察觉异样，当即打发人去寻太医。
偏生那一日太子身子抱恙，随行太医都在太子车舆前垂手侍立，无人敢离开片刻。
赤日当空，宋令枝顶着骄阳，亲自去请，也不见有太医肯来。无奈之下，宋令枝只好心生他计，打发人去取小手炉，或是冬日用的汤婆子。
日影横空，暑热烦闷，随行之人哪会带上这累赘玩意。宋令枝等了半个多时辰，也不见有宫人送来。
皇后闻得她在寻手炉，还特地打发人来，让她在外莫要骄奢淫逸，让人看了笑话。
宋令枝气红了眼，转身望向倚着车壁的沈砚。
光影昏暗，沈砚双眉紧拢，单手握拳。意识混沌之际，只闻鼻尖淡淡的花香掠过。
香气渐浓。
宋令枝伸手，小心翼翼环住了自己。
似是怕沈砚抗拒，宋令枝动作极为小心隐蔽。石榴红织金锦宝相花纹宫裙曳地，偶有日光穿过车帘，光影迤逦满地，流光溢彩。
侍女瞧见，捂唇偷笑，调侃：“夫人这身衣衫不是刚做的吗，还说要给殿下看的，碰都不肯让奴婢碰，怎的如今曳地也不管了？”
宋令枝闹红脸，笑着嗔人一眼：“再说，我撕烂你的嘴，还不打发人去取姜茶来。”
侍女福身应“是”。
顷刻，马车上又只剩下宋令枝和沈砚二人。
百合宫香弥漫，隔着薄薄的春衫，宋令枝亦能感觉到衫下脉博的跳动。
沈砚似是昏睡而去，长长睫毛覆在眼睑下方，剑眉紧皱。
宋令枝抬首，宛若秋水的一双眸子盛着日光，握着沈砚衣袂的手指悄悄、悄悄往下。
春衫轻薄柔顺，那抹劲瘦白净的手腕近在咫尺，宋令枝心口狂跳不已。
广袖之下，沈砚手指骨节分明，腕骨凸出。
宋令枝屏气凝神，借着日光，悄无声息伸出一根手指，如暖日微醺，轻轻缠住沈砚的指尖。
倚在靠背上的沈砚骤然睁眼，一双眸子深深，不偏不倚撞上宋令枝的目光。
躲闪不及，宋令枝巴掌大的一张小脸如同染上胭脂，脸红耳赤，瞬间和沈砚拉开距离：“我、我……”
落日西沉，日影洒落在宋令枝眼角。
到底还是不放心沈砚，宋令枝抬眼，隔着落日和沈砚相望。
那双盈盈秋眸润亮清澈，透着无尽的羞赧。她眉眼低垂，声音细弱如蚊讷：“宫人说没有汤婆子，所以我才、才……”
才抱着你的。
……
马车晃晃悠悠，思绪回笼，那日二人之间所隔，也是一张洋漆描金小几。
沈砚视线漫不经心从宋令枝脸上移开。
只慢了半瞬。
倚在车壁上的宋令枝忽然惊醒。
目光骤然和沈砚对上，宋令枝一惊，下意识往旁让开半步，避过了沈砚的注视。
浅色眸子依旧，只宋令枝那道望过来的视线，再无先前的澄澈空明，不再蕴着满满笑意。只有畏惧和惊慌不安。
沈砚垂首，敛住了眼底深了几许的眸色。
马车继续前行，将近黄昏之际，终在一家客栈前停下。
白芷和秋雁焦急不安，垂手侍立在马车旁。
车帘挽起，仰首望宋令枝安然无恙从马车走出，二人不约而同松口气。
白芷弯唇上前：“姑娘可是乏了，奴婢让他们打水来，姑娘泡泡脚，也好解解乏。”
宋令枝颔首：“去罢。”
他们一行人非富即贵，身上穿的乃是江南上好的织金锦，一尺难求。
掌柜眼尖，亲自迎上来，满脸堆笑：“客人是要打尖还是住店，若是住店的话，楼上还有几个雅间。这位公子还有……”
沈砚面不改色，伸手将宋令枝揽在怀里。
掌柜哈哈大笑：“是小的眼拙，小的这就为公子和夫人收拾好雅间，公子夫人，楼上请。”
淡淡檀香气息漫在鼻尖，禁锢在腰间的手臂强劲有力，不容宋令枝挣扎半分。
宋令枝愕然：“你……”
沈砚眸光淡淡，强行搂着宋令枝往楼上走：“走罢，夫人。”
最后二字极轻，宋令枝身影颤栗，任由沈砚携自己上楼。
月影横窗，蝉声满院。
白芷和秋雁移灯放帘，伺候宋令枝歇下，方悄声离去。
青纱帐慢低垂，层层叠叠，清冷月光交织在帐幔上。三千青丝轻落在枕边，宋令枝睁眼望向窗外。树影斑驳，隐约能听见院中的虫鸣蝉叫。
良久，身后终传来绵延平缓的气息。
宋令枝枕在手臂之上，她悄悄抬高脑袋，偏头往后瞧去一眼。
淡淡银辉笼罩，沈砚双眸紧闭，似乎早就熟睡而去。
宋令枝悄声松口气，鬓间几许青丝滑落，差点掠过沈砚手臂。宋令枝一惊，赶忙伸手挽起。
定睛细看，枕上的沈砚并未动过半分。
帐幔挽起一角，地上铺着狼皮褥子，宋令枝赤足踩在褥子上，无声无息。唯有单薄身影映落在地上。
宋令枝轻声往书案走去。
身后，枕上的男子忽然睁开眼。
那双眸子晦暗平静，半点倦意也不见。
沈砚侧目，视线穿过薄薄帐幔，落在书案后那抹娇小影子上。眼中掠过几分狠戾和杀意。
书案上，是他和宫中暗卫的书信。
沈砚望向枕边的匕首，披衣而起。
【第30章】恶心
浓夜如墨。
房中并未掌灯，楹花窗子半支，月光洒落。
玄青色寝衣藏于夜色之中，沈砚缓步往前，那张如冠玉面容没有半点多余的情绪。
乌皮六合靴无声踩在狼皮褥子上，悄然无声。
入了夜，更深露重，迎风花瓣上染上晶莹露珠，花蕊低垂，似一位沉睡美人。
金漆藤红竹帘遮掩，光影绰约。
沈砚只能望见宋令枝模糊的一道身影。
眸色阴沉，晦暗无光。
右手所执宝石匕首锋利尖锐，那是沈砚特寻人所制，匕身三角形，长约一尺。
沈砚曾用他勇斗猛虎，刀起刀落，猛虎脑袋咕噜落地，也曾用他在狼群脱身。
锋利刀尖插入野狼眼睛，血肉模糊，血流一地。
而如今，这匕首将用来……
沈砚瞳孔遽然一紧。
竹帘半掩，一团小小身影藏身在书案后。斑竹梳背椅上，宋令枝蜷缩成一团，如猫似的缩在椅中。一头乌发自引枕上垂落，月光悄无声息落在宋令枝指尖，安静平和。
同沈砚幼时养过的白猫一样，那猫同宋令枝一样，一双琉璃眼熠熠生辉，滴溜溜乱转。
沈砚着实喜欢，只可惜那猫只在他屋里待了两日，第三日晌午，沈砚遍寻不得，最后是在宫中御湖捞出猫的尸身。岸上太子笑盈盈问他：“三弟，你何时养猫了？”
而后的事沈砚不太记得，好像是……死了一个小太监。
夜色如水，思绪回笼。
紫檀嵌理石书案上，那几封特地被挑出来的书信纹丝不动，和先前沈砚离开之时分毫不差。
视线收回。
手中的匕首不再，沈砚视线在宋令枝脸上停留片刻，而后转身。
玄青黑影落在狼皮褥子上，无声无息。
一夜寂然。
……
许是夜里吹着风，翌日醒来，宋令枝只觉头晕眼花。
铜镜清明透亮，映出宋令枝孱弱惨白的一张脸。
那双宛若秋水的眸子不似往日那般润亮，宋令枝一手揉着眉心，任由白芷站在身后，为自己挽发。
云堆翠髻，镜中女子鬓间缀一支金镶玉珠钗，风髻雾鬓，楚楚动人。
白芷仔细搀扶着宋令枝起身，知晓她大病未愈，白芷动作极为细心：“姑娘慢些走。”
余光瞥见宋令枝揉着眉心，白芷好奇，“姑娘可是又头疼了？”
昨日赶路前，宋令枝身子还欠安。白芷不放心，扬声欲打发人寻郎中。
宋令枝挽唇，伸手拦下人：“不过是昨夜不曾睡好，不碍事。”
闻言，白芷双眼泛红。
青纱帐慢掩在身后，谁不知沈砚那日不安好心，先前莫名其妙将宋令枝拘在山庄，如今又带着人上京。
还有贺鸣也下落不明，生死未卜。
想着昨夜宋令枝和沈砚共处一室，白芷不由心下发怵。
便是如此，她还是强撑着：“奴婢今夜陪着姑娘罢。”
昨夜她千求万求，宋令枝都不曾点头。
宋令枝摇头：“客栈不比家里。”
她还能在椅子上将就半宿，白芷若是来了，可就无处去了。
白芷不甘心：“可是……”
宋令枝：“走罢，莫让人等久了。”
昨日赶了大半天的路，幸而出城后，天色逐渐放晴，如今窗外亦是日光满地。
春末夏初，依理，宋令枝该觉得暑热，然她此刻莫名觉得四肢冰冷。
想着昨夜自己在梳背椅上强撑了大半宿，宋令枝晃晃脑袋，只当是见着风染上风寒，并未多心，只催促白芷下楼。
马车停在客栈前，赤日当空，宋令枝仰首，拂袖挡住院外刺眼光线。
白芷一手提着包袱，温声提醒：“这处门槛高得很，姑娘当心些，切莫……”
一语未了，倏然眼前晃了一晃。
宋令枝身姿轻盈孱弱，宛若残蝶断翼，轻飘飘落下。
白芷惊呼出声，指尖尚未碰到宋令枝衣袂，倏地，自身后伸出一只手臂。
沈砚轻而易举，将宋令枝揽在怀里。簌簌日光融落在沈砚肩上，宋令枝无力倚在沈砚颈侧。
往日那双盈盈杏眸不再灵动，她双眼紧闭，纤长眼睫低掩，通身上下冰冷彻骨，似寒气浸透骨髓。
往日沈砚毒发时，也是这般。
垂首敛眸，沈砚缄默不语。
日光迤逦落在他绣着金丝缠线的袍衫上，沈砚眼眸低垂，无人瞧清他眼中的情绪。
……
古人云，病来如山倒，病去如抽丝。
一连数日，宋令枝卧榻不起，浑浑噩噩，不知今夕何夕。只知道自己身子冷得厉害，便是凛冽寒冬，她也不曾这般无助。
寒意侵蚀四肢，她犹如坠入寒泉，浑身上下半点温热也无。
宋令枝冷得直打颤，瑟瑟发抖。
心神恍惚，耳边似乎传来秋雁和白芷低声的呜咽，以及客栈掌柜的不解。
“姑娘行行好，这大夏天，我去哪里找金丝炭？莫说没见过，这银炭还是我素日家用的呢，我家那位我都不舍得。”
银炭虽不差，到底比不上金丝炭。
白芷和秋雁自小在宋府伺候，不曾出过远门。便是有，也是奴仆婆子乌泱泱一地，这等小事，哪里轮得着他们照看。
无奈，只能多塞给那掌柜几两银子，叫快快寻些好炭来。
榻边置着一方鎏金珐琅大火盆，四角都有燃着熏笼。
宋令枝再次睁眼，已是四日后。
身上不再发冷，那火盆也尽数撤去。
白芷扶着宋令枝坐起，伺候她用膳。
这几日两个侍女提心吊胆，心力憔悴，如今瞧着，也是精疲力竭。
宋令枝拿丝帕轻拭唇角，又让白芷回屋歇息：“我一人待着能有什么事，你且和秋雁回房歇歇才是正经，若是你们二人……”
余音未了，忽然听见楼下传来一妇人的笑声：“严公子回来了。”
宋令枝心口一颤，视线下意识瞥向那扇缂丝屏风。
白芷低声告诉宋令枝，那妇人是客栈掌柜的妻子，姓冯，人称冯娘子，生性直爽，这几日她和秋雁忙得团团转，冯娘子也帮忙不少。
楼下，冯娘子丢开手中嗑一半的瓜子，笑盈盈朝沈砚迎去。
“夫人刚醒，严公子这下可放宽心了。”余光瞥见岳栩手上提着的金丝鸟笼，鸟笼精细，那里面的小雀也长得精巧，黑豆一般的眼睛乱转，讨人喜欢得紧。
冯娘子双眼瞪直，而后在丈夫胳膊猛拧一圈，“死鬼，你瞧瞧人家。”
掌柜喊冤：“不就一只黄鹂吗？”
冯娘子横眉立目：“那是黄鹂吗，那是严公子为给夫人逗趣买的，那是人家的心意。我怎么那么背，嫁了你这样一个糟老头子，一点也不知暖知热。”
槅扇木门推开，冯娘子洪亮的嗓门随之传来。
她笑着朝宋令枝道：“夫人身上可大安了？我瞧着脸色倒是好了许多。身子可还觉得冷？”
宋令枝摇摇头。
冯娘子满脸堆笑：“夫人吉人自有天相，且又寻得严公子这样的好人。夫人不知，这屋里的金丝炭，都是严公子让人寻来的。”
冯娘子多说一字，宋令枝脸色白上一分，
“夫人”二字，犹如无形的利刃，一刀刀戳在宋令枝心口。千疮百孔，满目疮痍。
冯娘子说，沈砚是万里挑一的夫婿，宋令枝昏睡这些时日，都是沈砚在旁陪着，寸步不离。又说那些金丝炭来之不易，是沈砚花高价买的。
“还有这黄鹂，定是严公子怕夫人屋里待着闷，买来讨夫人欢心的。”
若她和沈砚真是夫妻，若沈砚真如冯娘子所说那般体贴入微善解人意，而非表里不一人面兽心，兴许宋令枝还能笑着应上两三声。只她如今，着实做不到。
斑驳光影洒落在地，沈砚缓步行至宋令枝身前。墨绿长袍映着日光，沈砚俯身，习以为常揽过宋令枝细腰。
纤纤素腰落在宽厚掌心，似不堪一折。
沈砚手心灼热，他垂首，漆黑瞳仁深不见底。
宋令枝身子颤栗，藏在锦衾之下的指尖颤抖。她转首，避过了沈砚落在自己脸上的视线。
焦灼、惊恐、不安。千万种愁绪涌上心口，宋令枝不自觉放缓呼吸。
恰逢秋雁送来药汁，冯娘子赶忙避开让过。
秋雁双手端着漆木茶盘：“姑……”
沈砚一双淡漠眸子轻瞥。
秋雁咬唇，垂首：“奴婢伺候您吃药罢。”
禁锢在腰间的束缚终于松开，宋令枝无声松口气，只觉周遭新鲜气息涌入，不似之前那般窒息痛苦。
沈砚勾唇，揽着宋令枝往怀里带，一手接过秋雁手中的药碗。
宋令枝瞪圆双目，她如今真真是怕了沈砚。那只大手还揽在自己腰间，沈砚眼眸低垂：“吃药。”
青瓷小勺抵在唇间，宋令枝强撑着：“让秋雁来便好，不必劳烦……”
沈砚眸色渐冷，只垂眼望人。
门口的冯娘子听不见他们的耳语，只当小两口害羞，说话也和蚊子似的，让人听不真切，她笑着将门掩上，转身下楼。
黑黢黢的药汁近在咫尺。
僵持片刻，宋令枝终还是张唇。药汁苦涩难咽，只一口，宋令枝当即皱紧双眉，捂着心口直犯恶心。
沈砚面无表情，只低头盯着宋令枝。
秋雁和白芷相视一眼，看着干着急。
白芷焦急不安，大着胆子上前：“公子，奴婢来罢。”
沈砚不语，只垂首盯着手中的药碗，静待宋令枝动作。
心口的不适消散，宋令枝柳眉轻蹙：“不必，我自己来便是。”
伸手，那药碗却仍在沈砚手中，纹丝不动。
宋令枝皱眉。
落在脸上的目光冷冽淡漠，无半点回转之意。
头晕得厉害，秋雁还跪在下首，宋令枝无意和沈砚僵持，她低头，强忍着涌上心口的恶心，一点点喝完药碗中的药汁。
茶盘上有秋雁备下的蜜饯，一口咬下，满嘴甜意溢满，却怎么也冲散不了唇间的苦涩。
侧目，倏然瞥见漆木案几上的鸟笼，隔着金丝笼子，笼中黄鹂朝宋令枝歪歪脑袋，忽而振翅高飞，似要冲出笼子。随后又“哐”一声，撞在鸟笼上。
这黄鹂应是不小心让人逮在笼中，上蹿下跳，片刻不得安宁。
笼子打开，沈砚轻而易举拎住黄鹂的后颈，提着至宋令枝眼前。
那双黄豆般的眼睛骨碌碌乱转，频频望向窗口。
宋令枝一时看得入神。
沈砚淡声：“……喜欢？”
宋令枝摇摇头，她瞧着这黄鹂，只觉得可怜：“还是放了它罢，也不知这黄鹂是何时……你作甚？！”
声调忽然扬高，宋令枝自沈砚手中夺回黄鹂，怕是再迟一瞬，这黄鹂便会丧命在沈砚手中。
被勒紧的后颈得以解脱，黄鹂无力“吱”一声，缩在宋令枝掌心。委屈巴巴。
宋令枝难以置信望着沈砚，好不容易压下的恶心再次涌起。
沈砚理所当然：“……你不是不喜欢？”
怕他再对黄鹂不测，宋令枝抱着小雀，改口：“没有不喜，我只是……”
她只是不想这黄鹂失去自由身，永远拘泥在这一鸟笼中罢了。
……
迤逦的日光终从狼皮褥子上移开。
日薄西山，霞映满天。
沈砚不在，秋雁和白芷齐齐松口气，一人将鸟笼挂在月洞窗下，一人伺候宋令枝起身。
秋雁絮絮叨叨：“吓死人，前些日子奴婢还当严公子转了性，姑娘高热不退，他还让人写了药方煎药……”
宋令枝遽然抬眼：“那药方不是魏子渊送来的？”
秋雁摇头：“魏管事送来的药方都让严公子丢了，姑娘喝的方子是严公子身边那人开的，唤岳什么……”
岳栩。
眼前阵阵发黑，宋令枝忽然想起那日在后院，倒在地上挣扎、痛不欲生的张妈妈。
她和自己一样，也是药人，也是吃了岳栩开的药。手足冰冷，宋令枝只觉眼前恍惚。
许是这几日那毒并未发作，宋令枝竟一时忘了自己也是药人。怪道沈砚那般冷心冷面的人，竟会亲自给自己喂药，还勒令她一口都不许剩。
原来是为了试药。
胃中翻江倒海，恶心涌上心口。
宋令枝打发秋雁取漱盂来。
想是那日张妈妈的死触目惊心，刚喝下的药竟全都呕了出来，秋雁唬得脸都白了，手忙脚乱为宋令枝斟上热茶，捧与她漱口。
“姑娘这是做什么，若是让严公子知道了……”
宋令枝扶着秋雁的手：“别提他。”
张妈妈那张血肉泥泞的脸再次闯入脑海，宋令枝皱眉，“……恶心。”
秋雁疑惑：“可是……”
话音未落，她瞳孔骤然一紧，险些整个人跪坐在地。
沈砚负手，站在屏风前。逆着光，脸上的表情看得并不真切。
“……我恶心？”
颀长黑影一步步笼在宋令枝身上，沈砚俯身，棱角分明的一张脸近在宋令枝眼前。
他低声一笑：“宋令枝，我恶心吗？”
胃中刚经过一番折腾，宋令枝早就无力，她疯狂摇头：“不、不是。”
沈砚冷声朝向身后的岳栩：“再煎一碗。”
……
红日渐沉，房中尚未掌灯，唯有昏暗光线。
秋雁和白芷被勒令不得入内，二人跪在门口。
隔着一扇扇槅扇木门，隐约只能听见屋内低声的啜泣。
木窗抵在身后，宋令枝仰首，下颌被沈砚紧紧扼住。
唇齿被强硬捏开，那碗黑黢黢的药汁尚且还冒着热气，沈砚不为所动，尽数灌入宋令枝口中。
药汁苦涩滚烫，下颌落在沈砚指间，宋令枝动弹不得。
眼泪自眼眶落下，宋令枝双目垂泪，挣扎着推开沈砚的手：“我不、不喝……”
“哐当”一声响，药碗砸落在地上，摔得粉碎。
碎片四分五裂，亮堂堂映着窗外的光影。
沈砚不曾松开半分，勒在宋令枝下颌的手一点点缩紧。
几近窒息。
双足失去力气，即将昏迷的前一瞬，钳着自己喉咙的手指终于松开。
宋令枝无力倚靠在窗边，大口大口喘气。眼角泪珠未干，锦衫落满药汁，狼藉凌乱。
先前秋雁打来的水就在手边，沐盆水面平静，借着水光，宋令枝清楚看见自己满是泪痕的一张脸。
倚着墙，她手足绵软，跌坐在地。
脚边药汁洒了一地，黑黢黢的药汁浸透在狼皮褥子中。
沈砚垂眸望她，那双深黑眸子冰凉刺骨。
他转首，淡声朝屏风后的岳栩道：“再送一碗。”
宋令枝不可置信抬起头。
前些日子，宋令枝常常昏迷在榻，喂进去的药汁洒的多，喂的少。
茶房颇有经验，每回煎药，都会多煎两碗。
黑黢黢的药汁再次端来，苦涩难闻的气息蔓延在鼻尖。
宋令枝来不及躲闪，后颈已被沈砚拎着抬起。
海口大的一碗药汁全灌在宋令枝口中，呛得她连连咳嗽，眼泪滚滚落下，双目哭得红肿。
沈砚冷眼看着宋令枝泪如泉涌，转首再向岳栩道：“再送一碗新的来。”
……
月影横窗，苍苔参差。
宋令枝不记得自己喝了多少碗，只记得那满口的苦涩恶心，以及沈砚掐在自己下颌的手指。
她皮肤本就通透莹润，往日稍稍磕着碰着，都极易留印子。而如今，那白皙细腻的双颊上刻着虎口印子，触目惊心。
宋令枝跌坐在地，额头贴着妆台，嗓音哭得喑哑，半点声音也发不出。
银辉洒落，落在沈砚墨绿袍衫上，如影随形。
房中重归平静。
沈砚面若冷霜，拂袖离开。
月落满院，岳栩亦步亦趋陪着沈砚下楼。
客栈多余的人早就被他们打发走，如今也算隐蔽。
岳栩拱手，俯身凑至沈砚耳边，将近来宫中暗卫所送来的书信盛上。
“主子，如你所料，姚尚书被皇后收买，城郊那一处山庄，也是姚尚书名下的，暗卫在那找到了姚尚书藏匿的账本。”
岳栩颇为惊奇，近来沈砚似得了天外高人相助，连着拔出好几个皇后在朝中的暗桩。连姚尚书倒戈皇后太子一党，沈砚竟也早早知晓。
思及此，岳栩不禁后怕。幸好沈砚提早得知，否则后果不堪设想。
岳栩皱眉，终还是好奇：“主子，你是如何得知……”
沈砚不欲多言，只垂首，漫不经心拨动指间的青玉扳指：“那药……可是备下了？”
岳栩一怔，随后颔首：“备下了。”
他皱眉，又想起今夜宋令枝跌坐在地的孱弱身影，似水中浮萍，孤苦伶仃，无依无靠。
今夜宋令枝喝下的药都是退热用的，并非为沈砚试药。然沈砚这话，却是想……
岳栩拢紧双眉，终不忍心，试图劝说：“主子，宋姑娘身上欠安，若此时用药，属下怕宋姑娘的身子熬不住。”
良久的沉默。
沈砚目光淡淡，一言不发。
岳栩自知多言，跪下低头认错：“属下失言，请主子责罚。”
月光横亘在青石板路上。
少顷，方听得头顶沈砚轻轻的一声。
“那药，明日送到我房中。”
他要亲自看着宋令枝喝下。
