【第51章】
皇帝这病来得突然，大半个太医院都守在皇帝宫里。
诊出季寰中毒的是个姓宋的院正。
此人精于药物，医术虽高，却是个软弱的。杨贺直接将他困在宫里，拿了他家人威胁他对皇帝中毒一事守口如瓶。
杨贺瞒下了季寰中毒的事，只让宋院正去寻解毒之法。
太医哆哆嗦嗦地说，不知道皇帝中的什么毒，无法解。
一来二去，对外称季寰患的是怪疾。
病来如山倒，季寰精神不振，疲乏倦怠，心绪起伏剧烈之下咳血昏厥，整个人以肉眼可见的速度虚弱了下去。
杨贺为防生变，着御马监中的禁军严守宫门，更挑了几个得力的去查季寰是怎么中的毒。
杨贺几乎不消多想，就知道这事儿和季尧脱不了干系。
可皇帝生活起居都有内侍照看，杨贺想不出到底哪里出了纰漏。
他想起季尧把玩在手中的糖豆，那些糖豆他亲眼看着季尧吃过，宫中内侍也不乏尝过的，甚至他自己都被季尧按着以口相度吃过，都安然无恙。
他后来还让人查过那些东西，确认过，糖豆不过普通糖豆，无毒。
不过几天，季寰整个人都瘦了一圈，眉宇间有些病气。
杨贺去看他。
季寰正在吃药，小内侍先吃过，一口一口喂季寰。
杨贺说：“我来吧。”
他将内侍屏退，跪坐在一边，拿勺子舀了黄汤，吹了吹，才送到季寰嘴边。
季寰看着黄澄澄的苦汤，皱了皱眉毛，说：“太医这回开的什么药，怎的如此苦？”
杨贺浅浅一笑，“良药苦口，陛下先将药喝了，奴才给您拿蜜饯。”
季寰说：“朕记得你极怕苦。”
杨贺心中动了动，抬起眼睛看着季寰，他又舀了勺，“陛下怎么知道？”
季寰喝了口黄汤，满嘴都是苦味，将咽下去，杨贺适时地递上了一颗蜜饯，季寰含着蜜饯缓了缓，才说：“有一年春夏交接，你得了风寒，硬挺着当差，朕听你咳嗽，就让请脉的太医给你开两剂药，你当时脸就苦了。”
不过一件微不足道的小事，杨贺早已忘了，季寰声音带笑，娓娓道来，竟让杨贺呆了呆。
一碗药见了底，杨贺侍奉着季寰漱了口，季寰脸色才好看一点。
季寰突然问，“贵妃怎么样了？”
杨贺说：“贵妃身子还虚弱着，奴才已着太医守着，陛下放心。”
季寰笑了声，靠着软枕，脸上露出疲惫：“贺之，你办事，朕一向放心。”
过了一会儿，他又说：“菀菀那儿，你帮朕瞒着她，不要让她知道朕患怪疾之事，她年纪小，不要吓着她了，等朕好一些了再说。”
杨贺看着季寰，点了点头，轻声说：“陛下会好起来的。”
季寰笑了笑，说：“自然，朕的问瑶台还未搭完呢。”
杨贺莞尔。
他躬身慢慢地退了出去，珠帘落下，挡住了皇帝苍白的面容，俊逸柔和的一张脸，眉心微微蹙着，似乎是睡不安稳的样子。
杨贺深深地吐出了一口气，他直起了身，往外走时突然停住了脚步，看着雕琢了一半的木头。
木头是稀罕的紫檀木，色泽深沉，品相极好，都是各地上贡的珍品。
杨贺抬腿走了过去，拿起一段放鼻尖闻了闻，思索半晌，握在了手心。
季寰卧病在床，早朝也停了，朝中大臣纵有不满的，可阉党势盛，薛戚两家的血还未干，无人敢发声。
宫中戒严，季尧隔了几天都没有进宫。
他进宫那天正好下了雨，午后一场雨来得突然，前一刻还是艳阳高照，转眼就是乌云遮日，颇有几分黑云压城城欲摧的迫人感。
季尧没让宫人给他打伞，自己打着，伞面描的是翠竹，苍翠欲滴，好像也不堪滂沱的雨势摧折，不复刚劲不折，竟有些扭曲颓败。
季尧踩着水小跑过来的，嗒嗒地溅起一路水珠，他束着玉冠，绣云纹的素白广袖锦衣在雨中多了几分跳脱的少年气。
“淋死我了，这雨来得可真突然，”季尧还没到杨贺面前，声音先送了过来，小孩儿似的抱怨，“前脚刚进宫，雨就砸下来了。”
杨贺立在檐下，看着季尧，季尧举起伞，露出带笑的眉眼，“看看，我衣裳都湿了。”
内侍知机地凑过去接下季尧手里的伞，候在一边。
杨贺说：“夏天的雨下不久，殿下想进宫，也未免太心急了。”
他说的不咸不淡，又像是含沙射影。
季尧眨了眨眼睛，道：“我这不是挂念皇兄，还有——公公嘛。”
杨贺淡淡地看着季尧，吩咐内侍，“去伺候殿下把湿衣服换了。”
季尧说：“不用这么麻烦，一会儿就干了。”
“我先去向皇兄请安。”
二人对视了一会儿，杨贺慢慢地让开了路，说：“殿下，我先让人通报一声。”
季尧笑吟吟道：“那就有劳公公。”
雨水噼里啪啦地砸了下来，天色暗，浓云翻滚，伴随着几声雷声，轰隆隆的，压抑又沉闷。
杨贺没有再说话。
不过须臾，皇帝召见季尧。
杨贺远远地站着，看着季尧亲昵地和皇帝说笑，俨然担心兄长的幼弟，贴心乖巧。
杨贺只觉一股子凉意自心脏漫向四肢百骸，手脚冰冷，恍惚间竟生出几分恐惧来。
他想，怎么会有这样的人？
哄骗着别人，享受着别人的善意温柔，却又眼也不眨地置对方于死地，满口谎言，让人分不清真假。
真正的口蜜腹剑，残忍狠毒。
杨贺自认不是什么良善之辈，他手中沾过很多血，可季尧的阴狠毒辣，却让他觉得不寒而栗，竟连季尧那挂在嘴边的喜欢，都成了吐着猩红信子的毒蛇，张着獠牙，阴森可怖。
“公公，”面前陡然出现一张脸，眉眼带笑，凑近了，说：“想什么呢，这么出神？”
杨贺下意识地退了一步。
季尧眉毛挑了挑，看着杨贺，杨贺这才回过神，干涩道：“陛下呢？”
季尧小声说：“累了，睡着了，”他的目光仍留在杨贺脸上，说：“公公有心事呀？”
杨贺轻轻吐出口气，神情变得平静，道：“出去说吧。”
季尧翘了翘嘴角，抬手捋起杨贺鬓边的一绺头发细细地别在耳后藏入冠帽中，说：“好啊。”
【第52章】
一段紫檀木被扔在桌上，古朴厚重，色泽精致如锦缎，微微泛着雅香。
季尧看了眼，道：“这不是皇兄的紫檀木么？”
“南燕紫檀木大都产于燕南一带，近两年来进贡入宫的紫檀木十有八九是出自钦州、柳州几地，”杨贺声音冷静，道：“谢家就起于燕南。”
季尧眨了眨眼睛，说：“哎呀，公公好博学！”
杨贺屈指在紫檀木上叩了叩，眼神冰冷，看着季尧的眼睛，说：“你还想瞒我。”
他冷冷道：“你当真以为皇帝是患了怪疾？！”
季尧歪着脑袋，不闪不避地和杨贺对视，笑了下，不紧不慢地说：“皇兄患的不是怪疾？那可太好了，不过公公同我说这个做什么，该找太医啊，再不济找那满朝重臣——”
“季尧！”杨贺凌厉地瞪着季尧，怒不可遏。
季尧看着他，半晌又笑，虎牙尖尖的，他一只手撑着桌子坐了上去，将那截紫檀木拿了起来凑鼻尖闻了闻，咕哝道：“味道还挺好闻的。”
“在特殊的毒液里浸泡了半月，味道恰好不浓不淡，混着紫檀木本身的香自然又不突兀，不会引起别人注意，”他笑盈盈地对杨贺说，“江湖术士特意配了许久的方子，公公觉得怎么样？”
杨贺恨声道：“果然是你！”
季尧笑道：“公公不都猜到了么。”
杨贺说：“不止于此——”
“紫檀木的异香我找人辨别过了，根本不致命。”
季尧赞叹地抬手拍了拍掌心，夸道公公果然缜密，说完又叹了口气，“其实公公何必问的这么清楚呢，你心中早已明白，把话摊这么开就没意思了。”
杨贺冷声说：“怎么，敢做还不敢让人说？”
季尧无谓地道：“我有什么不敢让人说的。”
他笑了声，看着杨贺，好整以暇地说：“我倒是很奇怪，公公为什么露出这幅表情？”
“公公十几岁就能眼也不眨地杀人沉尸，这一路走来，手中的人命沾的不比我少，”季尧拿掌心的紫檀木轻轻敲着手心，“公公并非什么心慈手软，仁善忠良之人，为什么——”
他停了停，直直地盯着杨贺的眼睛，“独独对皇兄就分外心软？”
少年人有一双漂亮漆黑的眼睛，看着杨贺时攻击性极强，仿佛穿透了他的皮囊剥出那颗心脏好好地盘问一番。
杨贺心头颤了颤，袖中的手攥紧，面上神色不改，淡淡道：“你又为什么要对皇上动手？他拿你当亲弟弟，对你不薄。”
季尧说：“亲弟弟……”
“是啊，皇兄对我很好，”季尧恍了恍神，怔怔地看着杨贺，“他就像个真正的哥哥一样，疼我，待我好。”
“公公问我为什么 ？”
季尧垂下眼睛，苦笑说：“要是我能选择，你以为我愿意谋害皇兄？”
杨贺看着季尧，没有说话。
季尧抬起头，少年人眼睛微微泛红，别开脸，低低地说：“我没的选择，我不过外祖父手中一个微不足道的傀儡，他们要做什么又岂会真的事事都告诉我？”
“公公，杨督公，”季尧看着杨贺，说：“从小到大，没有人像皇兄一样毫无目的的对我好，如果真的可以，我也不想害他。”
杨贺看着少年人通红的眼眶，愣了愣，突然就见季尧对他一笑，慢悠悠地说：“公公是不是想听到我这么说？”
季尧嗤笑道：“公公，别装了。”
“你我都不是好人，何必在这悲天悯人。”
杨贺气得胸口起伏，怒道：“你！”
“我怎么？”季尧突然凑近，抓着杨贺的手臂将人扯近了，他本就高，坐在桌子上越发显得凌人，居高临下俯视着杨贺，步步紧逼道：“公公若真的担心皇兄，大可告诉他，他这是中毒，中的是能要他命让他死的毒药， 何必瞒着他，瞒着这满朝文武！”
“陛下中毒一事一旦泄露了出去，必然朝野动荡，举国难安！”杨贺抬起脸，冷冷道。
季尧啧了声，“好高风亮节，好讲大义。”
“公公是怕世家百足之虫死而不僵，得知皇兄病情，趁机群起而攻之吧。”季尧哂笑一声，他抬手捻了捻杨贺薄薄的耳垂，黏糊道：“咱俩多熟啊，就不必说那那些违心话了。”
杨贺心底藏着的事被他轻飘飘地揭了出来，仿佛赤裸裸地在嘲笑他的伪善，还有那点微不足道，本不该有的怜悯。
杨贺面无表情，直勾勾地盯着季尧。
季尧说：“公公，你扪心自问，皇兄出事，你最担心的就是自己吧。”
“皇兄子嗣单薄，你便是能力压朝臣，却找不出一个能名正言顺扶上帝位保住你煊赫权势的……”季尧突然想起什么，啊了一声，笑吟吟地说：“我除外。”
“只有我，或许可用。”
季尧看着杨贺抿紧的嘴唇，凑近了，一口咬住他的嘴唇，舔了舔，低声说：“公公，我说的对不对？”
杨贺却捏住了季尧的下巴，堪堪退开，抽回手拿拇指擦了擦自己的嘴唇，说：“那又如何？”
“季尧，你这个人，”杨贺顿了顿，“至今为止，当真有过一句真话么？”
季尧一怔，一言不发地盯着杨贺。
杨贺不闪不避地和他对视。
季尧猛的捏紧手里的紫檀木，狠狠扔了出去，脸色变冷，“杨贺，够了吧。”
“你屡屡因为皇兄和我过不去，为什么？”季尧说：“爱你的是我，护着你的是我，以后会一直陪着你的也是我。”
“你以为皇兄能一直容你？”季尧冷笑道：“你真当他是傻子？来日世家扫定，你大权独揽，皇兄当真会一直觉得你是他的左膀右臂，你是他可亲可信的贺之？”
“不过一个太傅，皇兄就能疑你，他能保你长久？别做梦了！”
杨贺呼吸一顿，反唇相讥：“敢情殿下弑君是为我？篡夺帝位也是为我？可笑！”
季尧却一下子又变得平静了，甚至勾了勾嘴角，坦诚道：“没错，我是为我自己。”
“我皇兄命好，什么都有他母后给他挣，我只能自己抢自己骗了嘛，”季尧说，“宫里就是这样，我要是不想争不想抢，早和我母妃一起疯了。”
季尧道：“皇兄很好，对我也好，可我就要因为他对我的好痛哭流涕，感激涕零？乖乖地听之任之？公公说，有这样的道理吗？”他问得好乖，好像个天真的少年，杨贺沉默半晌，却一句话都说不出。
季尧自桌子上跳了下来，看着杨贺，抬手摸了摸他苍白的脸颊，轻声哄道：“好啦，至少我对公公说的话是真的。”
“我说过，我会永远喜欢公公，”他低下头亲杨贺的嘴唇。他一靠近，杨贺浑身僵住，心尖儿不自觉地发起颤，凉意蔓向四肢百骸，如冰冷的潮水一般。季尧亲昵地捏了捏他凉凉的手指，说：“公公，这天底下，只有你不要怕我，你明明知道，我最听你的话了。”
杨贺越过季尧的肩膀，怔怔地看着窗外，窗子未关，暴雨簌簌地闯了进来，淋得一片潮湿阴暗，仿佛见不得光。
恍惚之中，杨贺听季尧说，“杨贺，我窃国篡位，你弄权祸国，咱们是一条船上的人，谁也不比谁干净，他日遗臭万年，咱们也是要一起的，一辈子都分不开。”
【第53章】
杨贺想，他确实不是好人。
只是梦里总梦见季寰对他说，连你也骗我。
上一世季寰的面容和这一世渐渐重合，变成一张瘦削苍白的脸，伤心又怨恨地看着他，看久了，杨贺心中竟变得波澜不惊。
其实季尧说的没错，他卑劣自私，那点子悲悯根本微不足道。
季寰身体一天不如一天。他把玩了那些紫檀木太久，毒已浸入肺腑，此前一直潜而不发，如今一朝发作，太医只能拖延，根本配不出解药。
季寰早晚要死的。
季寰起初还能强撑着上朝，后来在金殿龙椅上当众吐血昏厥了过去，朝野哗然。
他不过而立之年，尚年轻，不曾立储君，如今一倒，朝中上下开始议论纷纷，有意让季寰先立太子。季寰子嗣单薄，膝下只有两个皇子，大皇子正当六岁，生母原是季寰为太子时府上伺候的宫人，还有一个就是戚贵妃的小皇子，不过三岁。大皇子背后无人，小皇子又年幼，更同戚家有关。立储一事，朝中争执不休。
不知为何，季寰却迟迟没有做决定。
南燕天气慢慢地凉了，季寰这一日精神尚好，召了小贵人伴驾。
他将杨贺屏退了，单独留了小贵人，二人在殿内说话。杨贺站在门外，微微眯了眯眼睛，看着碧蓝的苍穹，颇有几分秋意将来的征兆。
谢家坐不住了。这两日，朝中突然出现了立季尧为储的声音，说无论是大皇子还是小皇子，都太过年幼，难当重任云云，季尧则表现的很惶恐。
季寰依旧一言不发，不知怎的，杨贺却从中嗅出了几分压抑和冷眼旁观的味道。
他和季寰两世君臣，他太了解季寰了。
上辈子，季寰是病故的。临驾崩前几年，朝中大事皆有杨贺一手掌控，他堵住了季寰的耳朵，蒙了他的眼睛，季寰所见，是朗朗太平盛世，在杨贺的有意纵容和蛊惑下，终日越发不思朝政。
直到季寰快死的时候，梦才碎了。
难道季寰这么快就察觉到了什么吗？
突然，殿里猛地响起一声物件砸地声，杨贺皱了皱眉毛，叫了句：“陛下？”
只听殿里季寰用力地咳嗽了几声，“杨贺，进来。”
杨贺推门进去的时候，就见菀菀伏在地上，身子颤抖，脸色煞白眼里也含了泪水，不住地磕头。满地都是散落的“问瑶台”的亭台楼阁，一幢幢，一栋栋，七零八落。
杨贺当即止住脚步，恭恭敬敬地行了一礼。
季寰咳的脸颊通红，恼怒地拂了袖，指着小贵人，说：“恃宠而骄，仗着朕宠你目无尊卑，毁朕心爱之物，”他闭着眼睛缓了缓，对杨贺接着说：“让人把她押下去，罚入浣衣局。”
杨贺脸上露出几分惊讶，不过须臾，就应了声是。
小贵人呜咽地叫着陛下，一边着去抱季寰的腿，季寰看了她一眼，却退开了，只说：“押下去，朕不想再见到她。”
过了许久，内侍将她带走了，杨贺奉上一杯热茶给季寰，季寰余怒未消，将茶杯重重地拍在桌上。
杨贺说：“陛下息怒，别伤了身子。”
季寰轻轻吐出口气，看着满地的楼阁，说：“枉朕这般疼她……”
杨贺蹲下身，将散落的紫檀木楼宇捡了起来，问道：“陛下，这是？”
季寰说：“不必捡了。”
杨贺动作一顿，抬起头，跪坐在地上看着季寰，眼神温驯又柔和，“陛下消消气，这些东西只消费些时间，还能搭回去。”
他声音缓慢，字字清晰，能抚平人心绪。季寰垂下眼睛，看着杨贺，不知怎的，杨贺竟觉得季寰这双眼睛和季尧有几分相像。
季寰说：“搭回去，也不是原来模样了。”
杨贺笑了笑，“可陛下为这'问瑶台'费了这许多心血，若是就这般丢弃，委实可惜。”
季寰一只手搭在桌上，抬起眼睛，看着崩塌的楼阁亭台，低低地说：“是啊，朕费了这么多心血，可这世上的事，朕待之以诚，结果却总是让人遗憾痛心的。”
杨贺心尖儿一抖，几乎承受不住季寰的眼神，面上神色没变，对着季寰笑了下，将地上的楼阁一一拾到一起，说：“小贵人年纪小，冲撞了陛下，陛下小惩大诫也是应当。”
季寰收回目光，却忍不住又咳了几声，杨贺将东西放在一边，温声道：“太医嘱托过陛下情绪起伏不宜太大，不宜劳累，陛下千万保重龙体。”
季寰说：“太医……诊来断去还是一个怪疾，无用，贺之，朕这当真是怪疾么？”
他起了身，杨贺跟在他身边，低声说：“如今除了太医，还广纳天下名医，相信不久就能寻得杏林圣手治愈陛下的顽疾。”
季寰哼笑了一声，“怕是都盼着朕死吧，一个个地催着朕立太子。”
杨贺还没说话，季寰坐上龙榻，看着杨贺，轻声问：“贺之，你说，朕该立谁为储君？”
杨贺心头一跳，低声道：“陛下，此等大事，奴才岂敢妄议。”
季寰直勾勾地看着他，突然笑了笑，说：“朕不过随口问问罢了，你不要紧张。”
又问：“你觉得阿尧怎么样？他虽自小养在冷宫，却是个聪明懂事的，若是他为储君——”
杨贺抬起头，看着季寰的眼睛，平静地说：“储君一事事关国本，想必陛下心中早有裁决，奴才不敢妄议，更不敢揣测圣意。”
季寰摆了摆手，说：“罢了，你也下去吧。”
“是陛下，奴才告退，”杨贺轻声说，边往外退了几步，却没有出去。珠帘外，隔着晃荡的珠帘，季寰只见杨贺跪坐在地上将那些他亲手毁了的楼阁一一捡起来。
季寰恍了恍神，脑子里却浮现那日季尧来看他，临了要走，他将睡未睡，想起外头还下着雨，又醒过来打算让杨贺留季尧在宫里多待一会儿，等雨停了再送他回去。
没成想，却见季尧站在杨贺面前，抬手撩起了杨贺的鬓发，姿态暧昧又亲昵，言语之间熟稔莫名。
刹那间季寰如遭雷击。
隐约听得几个字眼，直觉来得突然又强烈，他们有事瞒着他。
季寰脑子里浮现当初郑太傅对杨贺的弹劾，还有季尧为杨贺的百般维护辩驳，如今都蒙上了一层厚重的阴霾。
不堪多想。
病中人本就多虑多思多疑，曾经埋下的疑心刹那间发了芽。无论是朝臣抑或王侯皇子，勾结内侍都是大忌。朝中又正当权势倾轧，因立储一时争论不休，季尧仿佛成了最顺理成章的继承人，成了最大的得利者。
只消这么一想，季寰生生吐出一口心头血，满脑子都是被他二人算计背叛的痛楚怨恨。
季寰无端地想起他母后，他母后强势了一辈子，临终时却看着他直落泪，嘶声说，皇儿，你这样的性子，让母后怎么瞑目，怎么放心去啊。
季寰耳中嗡嗡作响，喉头发甜，他忍了忍直接咽了下去，说：“杨贺，出去。”
半晌，杨贺才应了声是。
杨贺走出寝殿，手指尖沾染了紫檀木的木香，混着殿里阴凉压抑似乎带了几分血腥气的味道。
杨贺深深地吐出口气，拿素白的手帕擦了擦手指，招了个心腹内侍，吩咐他，“看好贵人。”
【第54章】
“皇兄把他那心肝儿宝贝贬了？”
书房里，季尧饶有兴趣地问。
杨贺脸上没什么表情，靠着椅背， 抬手按了按眉心。
季尧说：“皇兄一向宠爱她，竟也舍得，莫不是以退为进想保下她？”他一只手搭在桌子上，凑过去问杨贺，“公公怎么看？”
杨贺不咸不淡地说：“宫中失宠不过寻常事。”
“哦，是么？”季尧笑道：“公公这不在意？可我怎么记得同她一起的这批伶人是公公挑进宫的，就连她，都是公公送到皇兄面前的？”
杨贺抬起眼睛看着季尧，波澜不惊地问：“殿下这是什么意思？”
季尧笑了一下，说：“公公觉得我是什么意思？”
杨贺直勾勾地看着季尧，二人目光对视了半晌，杨贺说：“不过一个江湖丫头，惹不出乱子，殿下大可放心。”
“哎——”季尧说：“我可不是怕她惹乱子，只不过是想提醒公公，不要一时心软伤了自己。”
杨贺没有说话。
陈菀菀是他送进宫的。
他知道季寰喜欢什么样的女人，上辈子，陈菀菀是无意入的季寰的眼，这辈子，却是他将陈菀菀送到季寰面前。
就像上辈子一样，季寰一眼就看中了陈菀菀。
陈菀菀被罚入浣衣局之后，隔了好些时日，杨贺都在等着看季寰想做什么。后来发现，季寰是想找机会送陈菀菀出宫。
人被杨贺拦下了，杨贺也见着了陈菀菀。
四更时分，宫中寂静，天色将明不明，正当宫中守卫巡逻换岗之时，浣衣局每隔三天也会有宫人出宫。
季寰想让陈菀菀逃出去。
高高的宫墙，天上闪烁着零星的几颗星子，宫灯幽幽地亮着，衬得浣衣局的院落有几分凄清压抑。
陈菀菀跪在地上，杨贺衣裳齐整地站在她面前，身边是几个内侍。
杨贺轻声问她：“为什么不走？”
陈菀菀惨然一笑，扬起一张煞白的脸，反问杨贺：“公公会放过我么？”
杨贺说：“陈姑娘可别忘了，在你们无处可去，要被赶出燕都时，是我给了你们一个容身之所。让你入宫伴驾，享尽荣华，你的师父师兄弟都不用再流离失所，受人冷眼。”
他一提起师父师兄弟，陈菀菀哆嗦了一下，眼泪簌簌往下掉。
杨贺蹲下身，曲起手指擦她脸颊边的眼泪，说：“你一直很听话，我也无意为难你。”
“那日，陛下和你说了什么？”
陈菀菀恍了恍神，过了许久，才用手捂住脸颊，呜咽道：“陛下让我出宫，离开燕都……”她泣不成声，“以后，好好地活下去。”
杨贺无动于衷，收回手站了起来，说：“还说了什么？”
“陛下还说，还说——”她低着头，声音太小，杨贺皱了皱眉，突然只觉浑身一凉下意识地退了一步，陈菀菀已经攥着一把匕首朝他刺了过来。
“督公躲开！”一记年轻清朗的嗓音陡然传来，一支飞镖击在寒光闪烁的刀刃上，激得陈菀菀身子踉跄了半步。不过须臾，萧百年身影极快地掠了出来，已赤手同陈菀菀对了两招。陈菀菀常年行走江湖，会武，对上萧百年竟也过了十余招还未显露败相。
杨贺心有余悸，脸色阴沉地看着二人交手，斥道：“傻着干什么！”
当即，几个内侍也拔刀迎了上去。
陈菀菀不是萧百年的对手，更遑论还有内侍，片刻后就被夺了匕首按在了地上。
杨贺说：“陛下让你杀我？”
“呸！”陈菀菀恨恨地啐了口，她性子烈，一双杏眸哪儿还有半分软弱，烧着火，恨不能将杨贺生生烧死，“阿寰对你们这么好，你们反而恩将仇报谋害他，你们这些忘恩负义的东西，不得好死！”
杨贺气笑了，眉梢眼角透着股子寒霜似的凛冽冶艳，“不知死活。”
杨贺说：“其实你应该听陛下的话，离开燕都，毕竟——”他凉凉地笑了一下，阴柔又冰冷，“陛下他连自己都保不了，更保不了你。”
陈菀菀眼睛一下子就红了，恨恨地瞪着杨贺，杨贺神态冷漠，陈菀菀到底年少，转眼就崩溃地哭了出声，哀求杨贺，“公公，你放过陛下好不好，我求求你，他从来没有怀疑过你，他是真的将你当做知己朋友的，公公，我求你。”
她不住地磕头，青石地板冷硬，脑袋磕上去闷声响。杨贺垂下眼睛看着她，突然一抬腿，让她磕在了自己的靴尖上。陈菀菀仿佛看见了一线生机，抓住杨贺的袍子，啜泣道：“公公，阿寰可以不当皇帝，你们放了他，我们走得远远的，躲到没人认识我们的地方去，求求你……”
杨贺说：“贵人，晚了。”
杨贺折身回去的时候，萧百年跟在他身后。
杨贺说：“季尧让你跟着我的？”
“是……不是，”萧百年有些无措，“殿下让我保护公公。”
杨贺淡淡道：“在这宫里，是监视吧。”
萧百年讷讷无言，不过片刻，又听杨贺说：“你从诏狱里救走了一个戚家人？”
萧百年脸色变了变。
杨贺冷笑了一声，说：“我不追究，你回去，今日起不要再跟着我。”
萧百年低声道：“谢督公！”
桌上摆了点心，季尧拿了块塞嘴里，心满意足地说：“好甜，公公这儿的点心怎么比我府上厨娘做的好吃。”
杨贺突然道：“陛下起疑了。”
季尧不置可否，将整块糕点吃完了，舔了舔指头，笑道：“还以为公公犹念旧情，对皇兄心存不忍呢。”
杨贺看了季尧一眼，说：“你想做什么？”
季尧道：“宫里都在公公的掌握之中，出不了乱子，可燕都之外，一旦皇兄发出去密召，诏边军入京勤王，只怕要生事端。”
杨贺说：“陛下发不出密诏。”
“公公这般笃定？”季尧笑了笑，露出两颗稚气的虎牙，趴在桌子上，懒洋洋地说：“那皇兄是怎么找来人要把小嫂嫂送出宫的？”
“莫说宫里还有司礼监李承德，就是朝中也还有几个德高望重的老家伙没死，皇兄如果联络了他们……”
杨贺眼神一冷，没有说话。
季尧叹了声，孩子气地嘟哝道：“这药效起的太慢了，夜长梦多啊。”
【第55章】
季寰对杨贺、季尧不再信任，二人心照不宣，谁都没有揭破，维持着微妙的平衡。
正当雨夜。
司礼监的门紧闭着，禁军闯进去的时候，杨贺就站在门外，内侍在他身后打了伞，雨水淅淅沥沥地沿着伞面滑落，溅起一圈圈涟漪。
他今夜肩上搭了斗篷，薄薄的，暗奢的黑底，衬得里头的朱红越发夺目，波澜不惊地听着里头的刀刃和惨叫声。
直到内侍躬身说：“督公，人都清干净了，”杨贺才慢慢地抬腿走了进去。
穿过长长的中庭，地上的尸体已经被拖开了，清出一条淌血的路。堂里已亮起了灯火，亮堂堂的，昔日司礼监大权宦狼狈地穿着白色亵衣，一张老脸煞白，上了年纪，干瘦如将折的落败枯枝。
杨贺看着他，颔首笑了一下，说：“李督公，别来无恙。”
李承德咬牙切齿，“杨贺！”
杨贺漫不经心道：“说来我能有今日，当日也多亏督公施以援手，我心中一直很是感激。”
“呸，竖子！”李承德冷冷地说：“要杀要剐你只管动手，不必多费口舌。”
杨贺眉梢挑了挑，抬手轻轻拍了两下手掌，“我竟不知督公这般刚烈，倒是我小瞧督公了。”
“督公这个年纪，该颐养天年，为什么又要管宫中事，像以前一样装聋作哑不好么？”杨贺撩袍反身坐在主位上，看着李承德。上辈子李承德就是告老还乡，离开了燕都，没有今日这一出。这一世，一切都变了，好像每一个人的命运都出现了偏差。
李承德冷笑道：“我虽是个阉人，却也知忠君二字！尔等贼子毒害君王，谋朝篡位，不但妄为人臣，他日必定不得好死！”
杨贺轻轻笑了笑，说：“可今日，要死的是督公啊。”
李承德梗着脖子不言不语。
宫中内侍十有七八都是听命于杨贺，独独剩了那么些，归在了司礼监李承德名下。杨贺原本无意动他，可帮陈菀菀出逃却有内侍帮衬，杨贺直接将目标锁在了一直隐而不发的李承德身上。
雨夜有几分凉意，杨贺手指冷，倒了杯茶，茶水却是冷的，闻了闻，茶叶也不是顶好的茶叶，又搁在了一边。
杨贺说：“你我到底是同僚，我也不想为难督公，只要督公告诉我，陛下除了让你救陈菀菀，还让你做什么——我便让督公安然告老。”
那日他和季尧见面之后，杨贺就发现季寰的虎符不见了。
南燕历来见虎符如见君王，能调动南燕数十万边军。自季寰病重后，宫门就守得严了，朝臣鲜有入宫面圣的，便是见皇帝，杨贺也会让人在场。
如今虎符消失，只能是季寰已经将虎符连同密诏送了出去。季寰出不了宫，能帮他的，只有李承德。
李承德冷笑道：“你今日既敢大肆屠我司礼监，又岂会放我离开，真当我老糊涂了？”
杨贺歪头笑了笑，轻声说：“督公说的有理，可督公要是配合，我至少能让督公死得体面一点。”
李承德冷笑道：“我早已想到会有今日，不过一死！”
杨贺哦了声，尾音上扬，看着李承德，昳丽的面容露出几分笑，“我听说公公之所以一直留在宫里，是在燕都找一件宝贝。”
李承德脸色骤变，咬牙切齿道：“你……”
杨贺屈指敲了敲桌子，微笑道：“巧的很，我帮公公找到了。”
他屈指叩了叩桌，当即有内侍捧着个老旧木匣走了进来。
李承德直勾勾地盯着那个木匣。
“当年为督公掌刀的是燕都何一刀，他十年前就死了，如今是他的儿子承了父业。此人迷信不成器，这些年来屡迁家宅，东西搬来迁去，督公去赎买时，他们告诉你不慎弄丢了。督公，是不是？”杨贺声音不疾不徐，看着李承德的眼神，说：“他不知，何一刀有个习惯——将东西都埋在了旧宅的后院底下。”
李承德攥了攥拳头，冷声说：“口说无凭，焉知不是你满口胡言！”
杨贺说：“木匣上刻了名字，督公未入宫前，是叫李绥印？”
李承德霍然白了脸色，肩膀抖了抖，整个人都像萎缩了几分，怨恨地瞪着杨贺，尖声骂道：“杨贺！行事如此歹毒，你也不怕损了阴德！”
挨过一刀的宦官六根不全，发迹之后都是要去将这东西赎回的，以便他日死后一并放入棺椁下葬。否则，死了都是残缺的，踏不上轮回路要成孤魂野鬼。
杨贺脸上没什么表情，上一世，李承德寻这玩意儿还闹出了不小动静，整个何家的人都被他随意拿由头下了大狱，费了许多功夫才找了回来，安安心心地告老返乡。
杨贺无意从碎嘴的小内侍嘴里说来的，他们当笑话，杨贺也是听过就罢，没想到会成为他拿捏李承德的把柄。
杨贺说：“我这是成全督公啊，督公紧张什么。”
“再说，阴德这种东西，”杨贺哂笑道：“我只管活着的事，死后谁管他怎样。”
李承德眼眶凹陷，一双眼都红了，半晌膝盖重重地跪在了地上，良久，才说：“陛下给了我三封密诏，让我交给……”他颤了颤，闭上眼睛，“交给户部尚书邱大人，安国公……还有，还有兵部陈大人……”
这三位都是朝中默不作声的，尤其是兵部陈大人，杨贺生辰时，他还送了白银千两，一副稀罕的玉如意，几乎可说是阉党。
“几时将密诏送出去的？”
“三，三天前。”
杨贺脸上没什么表情，道：“虎符呢？”
“……我不知，”李承德痛苦道：“我真的不知。”
杨贺说：“督公，我不想问第二遍。”
李承德身子颤了颤，“三封密诏俱已火漆封实，我真的不知道……”
杨贺看着他，过了许久，轻轻一笑，“如此多谢督公了。”
“叨扰多时，告辞了，”杨贺起了身，越过李承德往外走，没有再回头看一眼。
外头雨下的更大了，杨贺说：“备马车，去城防营。”
天还未明，阴沉沉的多雨天，像等不来天明一般。
杨贺说：“我查过城门出入登记，陈家长子陈意和邱家邱明书，于两日前，安国公家中三子却是三日前就离开了燕都。”
季尧皱了皱眉毛，看着桌上的地图，骨节分明的手指在纸上虚虚一划，说：“他们想出城求援，要么北上安北军，南下三卫，西边——西边赵王和老太后有旧隙，发誓有生之年不入燕都，皇兄不会和他求援，就剩下东边的平海军。”
“北赵虎视眈眈，一旦安北军返京，北赵必会挥师南下，陛下不会调动安北军，”杨贺说。
季尧说：“这四条路——他们昨两日才离开，锦衣卫脚程快，能直接截杀陈意和邱明书，至于安国公……”
季尧忍不住骂了句：“老狐狸。”
杨贺平静地说：“天明之后，以造反之名让禁军围了安国公府，广而宣之，发缉捕令缉拿那三人。”
季尧想了想，说：“其实平海军地远，皇兄等不了，最有可能的是南边戍守的三卫。”
“这些边军常年戍守在外，性情倨傲，非帝王亲临或虎符不肯听宣，虎符只有一个，”杨贺道：“安国公二子曾参军，虎符和密诏极有可能在他身上。”
季尧道：“若是有所遗漏？”
杨贺素白的手指在地图上轻轻点了点，抬起眼睛，看着季尧说：“殿下不是想除了谢家么？”
季尧道：“公公有何高见？”
“遂他们的意留一卫入京勤王，”杨贺语气冷静，“再调北府卫入城，让锦衣卫谢轩，谢泽，还有你舅舅谢辙亲自戍守皇城安危。”
半晌，季尧才笑了起来，“公公一下子让他们三个都折在这场动乱里，谢家就完了，我外祖父怕是要活生生气死。”
杨贺说：“殿下心软了？”
季尧啧了声，咕哝道：“真是记仇。”
他说：“舍得，我有什么不舍得的，我真不舍得的，只有公公。”
“公公，要是咱们输了呢？”
“事已至此，”杨贺看了季尧一眼，眉宇冷冽如艳极的花，“那我便陪殿下共赴黄泉。”
【第56章】 结
翌日，杨贺去看季寰。
季寰坐在窗边喝药，他瘦了很多，脸颊白，几根手指干瘦而伶仃，看着竟有几分孤独。
杨贺抬手行礼叫了声陛下。
季寰看了他一眼，神态冷淡，既没叫他起也没叫他过来。杨贺径自站直了身，看着季寰，说：“陛下，李公公自戕了。”
季寰手一抖，怔怔地看着杨贺，“……你说什么？”
杨贺脸上没什么表情，重复道：“李承德李公公，昨夜在司礼监自杀了，三尺白绫自缢而死。”
消息是他自城卫营回宫后就过来的，杨贺走后不久，李承德就上吊了，死得无声无息。等到发现的时候，尸体都僵硬了。
季寰脸色更加苍白，说：“是你杀了他？”
杨贺抬起眼睛，淡淡道：“不是我，他确实是死于自缢。”
季寰猛地将手中的药碗朝杨贺砸了过去，啪的一声，药碗在杨贺脚边四分五裂，溅起的一块碎片划过了杨贺的手背，落下一道血痕。
杨贺吃了疼，抬起手，看着滴血的手背，说：“陛下，解恨了？”
“解恨？”季寰惨然一笑，怨恨地盯着杨贺，“你和季尧如此背叛朕，朕恨不能杀了你们！”
杨贺看着季寰，想，就该如此，本该如此。
这么想着，心中竟变得十分平静，冷漠得连他自己都有些意外。
杨贺一步一步走近季寰，季寰怒道：“你给朕滚出去！”
杨贺不说话。
季寰气得嗓子眼发甜，用力拍了一下桌面，“杨贺，你敢弑君！”
杨贺慢慢地说：“陛下多虑了，贺之不敢。”
季寰满嘴都是血腥气，强忍着咽了咽，冷笑道：“不敢，还有你们不敢做的事！”
杨贺平静地说：“陛下其实不用将贵人赶走，让她陪着您走完这最后一段路，不是更好？”他看着季寰变得难看的脸色，“这样，她也不会天真到对我动手？”
季寰猛地抓住他的手腕，说：“菀菀，你将菀菀怎么样了！”
杨贺脸上终于浮现几分笑，漫不经心地看着自己手背仍在流血的伤口，道：“陛下觉得呢？”
“杨贺！”季寰又急又怒，哇的一口血吐了出来，血溅上了杨贺身上的内侍服，几滴落在手背，温热又滚烫，“你不要动她……”
杨贺面无表情地看着季寰，季寰踉跄了几下，几乎站不住，杨贺这才伸手扶住了季寰。季寰攥着他的手臂，捏得紧紧的，脸颊煞白。
杨贺笑了一下，轻声说：“和陛下说笑的，怎么还真急上了。”
季寰盯着杨贺，杨贺扶着他往床边走，一边说：“她现在还活的好好的。”
季寰剧烈地喘了几声，哑声道：“你不要动她，看在……”他闭了闭眼睛，“看在往日朕和你的情分上，不要将她牵扯进来。”
杨贺说：“这就要看陛下了。”
“原本李公公可以安安心心地告老还乡颐养天年，若是没有陛下的密诏，陈大人，邱大人，安国公也不会有无妄之灾，祸及满门，”杨贺看着季寰，他神态温和如往昔，眼神却冷冰冰的，看得季寰恍了恍神，遍体生寒，心都似乎阵阵生疼。
季寰说：“这几年，你一直在骗朕？”
杨贺轻轻笑了下，道：“这怎么能算骗，宫中本就如此，是陛下以前过得太安逸了。陛下若有太后的两分雷霆手段，今日也不至于此。”
他声音轻，也慢，好像以前君臣二人坐在一起无话不谈。
季寰怅惘地想，或许只是他的无话不谈。
杨贺说：“陛下，来生不要再做帝王了。”
“陛下的药洒了，我去让宫人再煎一副，”杨贺又行了一礼，慢慢走了出去。
殿门关上，眼尖的小内侍见了他的手，凑过来问道：“督公，给您叫太医过来？”
杨贺看了眼自己的手背，说了句不用了，兀自拿左手揩了季寰溅上去的血，他伸舌尖尝了口，和别人的，自己的并无二致。
恶人也好，善人也罢，除了裹在皮肉下藏深了的一颗心，并没有什么区别。
没过两天，锦衣卫传来消息，陈意和邱明书都已就地格杀，身上并未携带密诏。
安国公幼子在路上被人发现了，是在逃的钦犯，为了讨好杨贺，直接被当地郡守拿下，押送入燕都。
次子死在了萧百年手中，身上却只有密诏而无虎符。
虎符不言而喻，在安国公大公子手中。
消息送进燕都时，萧百年只留下了几个机敏的锦衣卫跟踪大公子，其他人都撤回了燕都。
日子一天一天变得缓慢，京里真正乱起来那天，是个月圆夜。
皎月挂当头，银霜凄清。
一切已经部署妥当，杨贺和季尧都在宫里。毒入肺腑，季寰已经不行了，躺在床上，整个人虚弱得仿佛下一瞬就会溘然长逝。
在宫中的还有朝中的几个老臣，包括谢老侯爷，零零散散地跪在殿外，大都苦着脸，如丧考妣。
宫门外是另一番天地。长街上家家户户门窗紧闭，唯恐殃及池鱼，不似往日灯火通明，熄了灯，越发显得阴暗可怖。
北府卫是戍守皇城的第一道防线。
禁军是第二道。
远在宫中，似乎都能听到传来的厮杀和刀刃相交声，马蹄交错，好像要将皇城换个天地。
季尧和杨贺跪坐在龙榻前，他们谁都没有说话，沉默地看着床上的季寰，季寰已然油尽灯枯了，双颊瘦削，毒浸染肺腑，苍白的嘴唇都显出一点乌黑。
季寰到底是没有立储君，也不曾写遗诏，他似乎是要用这种方式，沉默地宣泄心中无处可去的苦闷和绝望怨恨。
他要他们一辈子背上骂名。
季尧突然说：“公公，我想和皇兄单独待一会儿。”
杨贺抬头看了他一眼，又看了眼季寰，到底是起身走了出去。
殿中变得越发安静，宫灯内烛火长明，一盏又一盏，徒然地照着明。
季尧看着季寰的脸，忍不住伸手碰了碰季寰的手指，冰凉凉的，索性握着塞进了被褥。
“皇兄，是不是很恨我？”季尧自言自语。
季尧笑了下，像个要寻长辈撒娇的孩子膝行着靠近了龙榻，挨着床沿坐了下去，说：“是我我也要恨的，不过我不会给别人这样对我的机会。”
他说：“皇兄，你真是我见过的最天真最善良的人了，小时候母妃疯疯癫癫的时候总骂你母后恶毒，心机深沉，一肚子坏水，你说你怎么就这样好。”
“可是你好又怎么样，”季尧一只手搭在床边，枕着下巴，叹气道：“皇帝只能一个人做。”
“皇兄，你拦着我的路了。”
季尧又笑，看着季寰，道：“皇兄，我小时候做过一个梦。”
这是他不曾对任何人说起过的，包括杨贺。
“我做了个梦，梦见我当皇帝了，”季尧皱了皱眉毛，神情却罕见的，有几分惊惧和心有余悸，“梦里只有我一个人坐在高高的龙椅上，身边一个人都没有。”
“底下也没有人。”
只有无边的黑暗和孤独，他像是被套进了华贵的囚笼里，冕毓沉重，压着他，一串串的缀珠垂着。刻骨的孤独如冰冷的潮水，让人喘不过气。
那个梦就像一个可怖的预兆。
季尧鲜少有恐惧的情绪，梦醒之后却浑身冷汗涔涔，梦中的感觉太过孤独无望，仿佛这就是他的将来。
季尧怕极了。
直到他看见了杨贺。那年隆冬，季尧爬上了墙头，一眼就看见了杨贺，杨贺仰起脸，对他笑了起来。冬日里的阳光透着暖，少年内侍肤色雪白，眼睛漂亮，一笑起来能迷人眼，干净柔软得不像话。
尽管他知道，那都是假的。
季尧轻声说：“皇兄，我不会让自己变成梦中那样的。”
就是死，他也要把杨贺绑在他身边。
这一夜变得漫长，滴漏一地一滴地漏着，喊杀声渐渐逼近皇宫。
道道宫门告破。
宫中人心惶惶起来，殿门外跪着的老臣也开始对望不安。
杨贺始终波澜不惊，冷静得不像话。
晨光微吐，东方渐渐露出了鱼肚白，朝阳映亮出了宫中的红墙琉璃瓦，勾勒出精巧金贵的飞檐。
突然间，一阵脚步声由远及近，萧百年和几个禁军统领出现在杨贺视野之中。
一颗心陡然落了地。
杨贺不动声色间轻轻地吐出了一口气。
他们几人浑身浴血，利落地单膝跪在地上，扬声道：“天佑我大燕，贼子悉数伏诛，臣等幸不辱命！”
声声振耳，浩浩荡荡传了开去。
身后的门慢慢地开了，季尧走了出来，脸上没什么表情，轻声说：“皇兄驾崩了。”
杨贺怔了怔，周遭已经响起了一片哭声。
杨贺恍惚地看向季尧。
季尧看着杨贺，眼神不闪不避。
帝王驾崩总是要哭的。
过了片刻，便有老臣一边掩泪一边说：“陛下可有遗诏？”
季尧说：“皇兄病重，无力开口立遗诏。”
旋即，又有大臣道：“国不可一日无君，王爷平叛有功，英明睿智，老臣恭请王爷登基！”
季尧没有说话，只一眼不眨地看着杨贺。
杨贺闭了闭眼，退了半步，当即行了一个大礼，伏地长声道：“叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁——”
杨贺一表态，此起彼伏俱是臣服声。
季尧浑然不管，像是没有听见，任朝拜声一记又一记传远。
不过须臾，他就倾了身，将手递给杨贺。杨贺抬起眼睛，对上季尧专注的目光，心尖儿颤了颤，鬼使神差地攥住了季尧的手。
刹那间，杨贺好像终于踏着了实处，真真切切地重新活这一遭。
他不会死于季尧登基那一年。
他还有很长很长的路可走，无论是好或坏，季尧都会和他一起。
宫中血腥气重，季尧和杨贺仿佛踏着尸山血海，周遭声音和人都已远去。
从今往后，声名狼藉也好，遗臭万年也罢，他们的名字将永远留载于史册，被钉在一起，至死不休。
——结了——
