【七夕番外】
【时间线:东宫时代】 【宁哥哥X玉章】
人人都知道，东宫太子侍书郎杜玉章，是个风流倜傥的如玉公子。才学极好，相貌俊俏，又极爱漂亮。平日里总是一身白衣，就连衣角都不肯沾染一点污痕的。
这样的杜玉章，平生里还没有遇到过什么挫折——前十几年他那个官拜一品的爹，替他挡了一切风雨。进了东宫，有当朝太子李广宁偏心着，更是春风得意，没人敢开罪他。
甚至嚣张到了，他出席的场合，没有第二个人敢穿白的地步。
倒也不是说他不许人家穿。只是他后面，总跟着个昂首阔步的太子殿下。见了自家侍书郎身着白衣，他就含笑颔首，夸一声“玉章穿得漂亮。”见了旁人敢穿白，那眉毛挑起来，简直要一路挑到天上去。鼻子里再“哼”一声，满脸都是嫌弃。
一把年纪的老臣向来追求庄重，不会穿这种颜色。想着争风夸俏的，也都是少年臣子，谁受得了这个？
偏偏李广宁还是太子，皇帝膝下最倚重的儿子。没看到，就连陛下最得意的太监，贴身伺候几十年的大总管王礼，都指派到了东宫中伺候了么？
一来二去的……总之，就这样了。杜玉章在毫不知情的情况下，就背了个轻狂的骂名。但就算是背后议论他轻狂的宿儒们，也不得不承认——他这白衣公子，是真的好看。
不过，就算这样，杜玉章也还是有属于他的穿衣烦恼。
比如——为什么夏天会这么热啊啊啊啊！不知道天热会出汗，出汗就会染湿衣服，衣服湿了就会邋里邋遢，一点都不好看了吗？！
真是讨厌！
“怎么了这是？”
正是下午时分。李广宁与杜玉章在东宫花园中喝茶纳凉时，正看到自家侍书郎眉毛一点点皱起来，嘴巴也撅起来，看起来很不开心的样子。
“过几天就是七夕了……”
“对。今年七夕，本宫的属官都要来东宫宴饮。玉章，那一天，你来替我出几个题目，叫他们作诗听听看。做得不好的，本宫不给酒喝！玉章你觉得如何？”
这种凑趣的风雅事，杜玉章一向积极的。可这次，他只是低声答应了一句“好”，依然是眉头仄仄。
李广宁心中有些讶异。他瞥了杜玉章一眼，笑着问，“怎么，七夕那日，你有别的安排？”
“啊？”
“莫非有了心仪的姑娘，不想陪宁哥哥过节，着急出去约会了？”李广宁一边笑，一边探过身子，盯着杜玉章看。“若是这样，你就直说便好。我准你一天假，去会情妹妹去。”
“殿下胡说！哪有什么情妹妹！”
——我心里，也不过有一个情哥哥而已……
这念头在心里一闪而过，杜玉章脸皮刷地胀红了。他别过头去，有些不敢看李广宁的脸。
“咦，玉章脸红了。”
李广宁的手指勾过杜玉章的下巴，戏谑地捏了捏他饱满的脸颊。杜玉章脸上更红，被他这样揉捏个不住，终于生了羞恼。
他啪地一声打落太子殿下的手，偏过脸，不看他。
“……”
“太子殿下，玉章想起还有公务未做，先行告退了！”
说罢，杜玉章行了臣子礼，扭身就走了。留下李广宁错愕地盯着自己的手掌看了半日——不过是捏了一把，又没有多加力气。玉章今日，怎么这样爱生气？
第二日。
李广宁正在读书，听到王礼恭敬开口，“殿下，为七夕宴会准备的礼服送到了。您试试？”
“好。”
随口答着，李广宁眼睛依旧没离开手中书卷，伸长胳膊任宫人替他更衣。到最后，他才瞥了一眼镜中的自己——黑底缎子衬着乌金花纹，镶边却是辊金的。更加衬托得他丰神俊朗，器宇轩昂。任谁看了，都得夸一句，当真是稳重又威仪的东宫太子。
李广宁点了点头，下人又替他脱下礼服。他却突然想起一件事，“对了，玉章的礼服呢？怎么没见他来向本宫夸耀？”
王礼摇头苦笑。他自然也知道，若是以往，杜玉章每次有新鲜好看的衣服，第一个就要穿给李广宁看的。可这次……
“这是咱们第一次在七夕设宴，殿下，杜大人苦恼得很呢。他说，若是他穿的邋遢难看，就丢了殿下您的脸了。”
“我们玉章怎么可能邋遢难看？数九寒天穿夹袍，玉章要风流不要命！若他真肯稍微邋遢些，乖乖将棉袄披上，我才是谢天谢地。”
李广宁也忍不住苦笑了。
毕竟，他能冲少年臣子们瞪眼睛，不叫那些人也穿白，脏了这冰清玉洁的颜色；可他一个人间的太子，却管不了天是要冷要热。
每年除夕，他都担心得不得了——冰天雪地，还要到处拜年贺岁。仪式繁琐极了，在外面站那么久，穿着大氅都要冻死个人。偏偏杜玉章爱漂亮，雪白的银狐斗篷下面，只肯穿薄薄的绸缎夹衣，连个棉絮都不肯添。
所以东宫里，一到冬天就得成天备着滚烫的姜汤，暖和的浴汤。每次李广宁带着杜玉章回府，第一件事就是给他灌下去几大碗，再叫他泡在热水里祛除寒气。就这样，他还得冻得病上几次——偏还耍赖，不肯乖乖吃药。
“谁说不是？老奴也这样对杜大人说——您这样品貌人才，就算披着麻袋也是好看的。这七夕在酷暑夏日，又是设宴，群臣汇聚，灯火烤着，自然都要汗流侠背的。任谁也都是一样邋遢，就算邋遢，咱们杜大人也是邋遢鬼里最好看的一个啊。”
“哈哈哈哈哈！”李广宁失笑道，“王礼，你竟然也有这种促狭心思？你这样一说，玉章岂不更加烦恼了！”
“嗨，老奴也不过是逗杜大人开心，叫他别这样烦恼。毕竟，天要是冷了，还能暖炉烤着，大氅披着，手炉揣在怀里暖着；天气热了，该如何是好呢？再烦恼也没有办法，不过是自寻烦恼了。”
“嗯。”李广宁想了想，却是挑眉一笑。“那也……不见得吧。”
七夕当晚。
杜玉章才换好了衣服，已经是满头的汗水。他咕嘟咕嘟灌了大碗茶水下去，依然消不了心中的烦恼。
——虽然是群臣一起设宴，并非自己和宁哥哥单独相处。可今晚，毕竟是七夕啊……
他是爱漂亮不假，却也没有到这般斤斤计较，日日都要打起十二分精神来装扮的地步。
只是……
当年东宫甄选侍书郎时，他才走到桃花树下，却听到身后有人喊他的名字。回头看，却是东宫大总管王礼。
“杜公子，您今日也来了？”王礼笑着向他行礼，“殿下在那边，请您过去说话呢。”
“殿下……”
杜玉章有些迷茫。不是说这种甄选场合，最开始只有他们待选之人互相攀谈，太子只会在一边观察吗？到了席间，才会与各人交谈，最终定下人选的。
怎么……
“殿下可曾吩咐什么？”
“殿下夸杜公子这一身白，当真是翩翩佳公子，风流天下先。背影看起来，尤其与白皎然白公子有几分类似……”
王礼说到这里，突然反应过来——选侍书郎，品貌上等那是自然，但最重要还是腹中才学，以及与殿下脾性相合。他再夸杜玉章几句长相，反而好像显得李广宁是以貌取人，就不好了。因此，后半句“可是回眸时，杜大人却更显灵动，叫人心生亲近”这半句，就没有说出口。
“总之，杜公子您快去吧。殿下等着您呢。”
……
“杜大人？杜大人！”
“啊？”
杜玉章思绪才从回忆里飘回来，却听到王礼的声音又传了过来。
“您在愣什么神？殿下请您过去呢。”
“这么早？”
“殿下有东西送给杜大人，您快些跟老奴去吧。”
很快，一顶宫轿将杜玉章从杜府抬到了东宫。凉阁里，李广宁正等着他。一边站了八个侍女，各个手捧一个托盘，上面分别是衣帽鞋袜玉佩折扇等等，不一而足。
见了杜玉章，李广宁唇角勾起，努了努嘴。
“穿上给我看看。”
“哦。”
很快，杜玉章换装完毕。这一身白衣用上等绸缎裁成，上面的绣花也是隐隐的银丝叠着绣线，和李广宁自己那套正是一家绣娘的女工。除了制式不同，花纹花边连同袖口装饰，都一般不二，只是颜色不同罢了。
“喜欢么？”
“喜欢……”
杜玉章抬起头来，眼前的全身镜里映出他自己的样子，好一个俊俏倜傥的少年郎。李广宁就站在他身后，满是欣赏的眼神也投在镜子里，与他眼神恰好在镜中相对。
李广宁微笑开口，却没有出声。镜中显出他的口型，却是，“果然漂亮。”
杜玉章脸上腾地泛起红，两只手抓住衣袍下摆，有些局促地开口。
“宁哥哥，这一身衣服好是好看。可等会在会场上，这样厚重的衣服，若是我出了汗……”
“出汗就出汗。我们玉章的汗也是香的。”
“宁哥哥！我还要替你做这个主事人，我却不要汗流侠背，像什么样子！”
“玉章不怕。你就穿这个。”李广宁揉了揉他的头发，“其他事情，我自有办法。”
七夕当夜。
月在正空，星子闪烁。杜玉章果然身着李广宁替他置办的那一身盛装，出席七夕宴会。
东宫花园内，点燃数百只灯笼，上千根火烛。这一片光芒闪烁，与天上繁星交相辉映，远远看过去是富丽堂皇。美不胜收。可是，这样的布置，却更添了几分暑气。
“这天气，可真热啊。”
几名大臣坐在自己的席位上，不住擦着汗。虽然他们已经穿着礼制许可下最轻薄的服侍，依然是汗流浃背。
“若是这种天气，能来上一碗绿豆冰羹汤……”
“这种场合，太子殿下也会从冰窖里取冰招待客人的吧。只是这夏日酷暑，冰块难得，都是靠去年冬日存在冰窖里面的。用一块少一块，咱们这么多人，每人能分一小块就不得了了。”
“一小块也行啊！桂香坊的冰水糖饮，一小碗就要半钱银子。里面冰块也就我拇指大小，实在是贵啊！要是有机会喝上一大桶，这夏日的酷暑，算得了什么？”
这大臣还在发白日梦，突然看到前面走来的人影。他拉了一边大臣的袖子，
“那是杜玉章？杜大人这一身装扮……得上百两银子吧？”
“光那绣工恐怕就不止了。杜大人可真舍得在穿戴上下本钱啊。这样花销，他的俸禄够用吗？”
“谁知道呢？不过听说太子特别偏爱他，说不定是太子爷送的呢？”
“你开什么玩笑？他是东宫的侍书郎，又不是东宫的太子妃。太子爷对他再好，也不至于送他礼服穿吧？”
“也不一定啊？你要这么想——这一身衣服，也就是上百斤冰块的价钱。这么一想，是不是就觉得也没那么贵了？”
大臣们小声说笑着，气氛很是轻松。毕竟，七夕设宴，就是让大家聚在一处开怀畅饮，不需要太过严肃。
直到李广宁一身黑衣金绣，入得场来，场面才肃静下来。
“诸位爱卿。今日本宫承父皇之命，在东宫宴请东宫属官。诸位大人都是我大燕的栋梁之才，更是我本宫的心腹之臣。来，我敬大家一杯！”
一言出，群臣应。一杯下去，李广宁看了杜玉章一眼——那人鼻尖沁出细小的汗水，腮边头发都有些黏在脸上了。
……这么热？
李广宁笑了笑，又举起杯子。
“因此，本宫向父皇请命，特从皇家冰库中取冰千斤，为诸位镇酒助兴！”
——取冰千斤？现在可是拇指大一块冰就能价值半钱银子的盛夏啊！虽然皇宫里不会卖冰赚钱，可这……这……这也太奢侈了吧！
群臣先是惊诧，随后就两眼放起光来。倒不是说他们眼皮子多浅，为了点冰块的便宜就兴奋成这样。重要的是，太子真敢要，而陛下真的给！
虽然是小事，也能看出太子的魄力，陛下的宠信！
给东宫做官，果然前途无量！
众人都为了自己的前途而兴奋熏然，唯有杜玉章侧过头，有些疑惑地看着李广宁。
“宁哥哥，你取这么多冰来干嘛？千斤，怕不是要将皇宫的冰窖取空大半？陛下知道这事么？”
“你放心，我只说我为收买东宫人心，陛下不会责罚我的。”李广宁也悄声说道，“你往那边去点……再过去点，好，就坐在那里。不要动了。”
杜玉章歪着头，不太明白李广宁的用意。就在这时，宫人们扛着千斤重的大冰块走了进来。就在杜玉章身后三尺处，冰块摆了几大盆，还有几个手中拿着小冰斧，小凿子的宫人在一边叮叮当当砸起冰来。很快，一小碗一小碗的冰块就被侍女们端到了各位大臣的桌子上。
“那些斧凿之人十分辛苦，王礼，找人替他们扇扇子。这个太小——要那种大的，风能送出三五尺远就行。”李广宁又开了口，嘱咐得这叫一个细致，“叫他们站在后方，再近一些，对对，就这个角度——玉章，你感觉如何？”
“啊？”
杜玉章有些愣神。不过在李广宁指挥之下，大扇子扇出的风，“凑巧”每一下都从冰块上掠过去，带着水汽和凉意，扑到他身上来。就这么一会，那些凿冰的还是满头的汗，他倒是署意消弭，不觉得热了。
“我？我觉得……还挺凉快的……”
“那就好。”
李广宁唇上又挂上笑意，向后仰在主位上。看下面群臣酣畅饮宴，耳边听得杜玉章清脆的声音，“诸位大人！今日，杜某奉太子殿下口谕，来给大家出一样东西。大家以此为题，来作诗一首……”
眼看他温润如玉，隽秀清朗。身后凉风习习而来，吹动他衣袍摆动，发丝轻扬。
“嗯，好看。漂亮。”
“殿下说什么？”王礼没听清，还以为李广宁在嘱咐他事情，赶紧低下头询问。
“我说啊……我眼光果然是一流，一眼挑中的，就是最漂亮的那个。”
“殿下品味自然是第一流的。杜大人这一身袍服，人人夸赞。”
李广宁又是一笑，仰首一杯纯酿下了肚。那酒杯里搁着冰块，入口清凉，叫人舒畅。
“我选衣料的眼光，自然也是最好的。”
——选的人，那就更不用说了吧。
【番外的番外】小剧场—宴席散后
“殿下，杜大人问你，要不要也来做首诗助兴？”
“我就免了。这种游戏，他们臣子来玩就好。”
“殿下，杜大人说了，他想看你写诗。”
“你告诉他，叫他替本宫代劳吧。本宫最喜欢听他吟诗，听了心里就高兴。”
“殿下，杜大人说，他已经写了好几首了，不想再写新的了。若殿下不愿跟他同乐，那就算了……”
“谁说本宫不愿与玉章同乐？”
李广宁醉眼仄仄，捏着眉心。唇边，却是笑意盎然。
“本宫说想听他亲口读给本宫听，又没有说叫他再做几首，给那些大臣听。你告诉他，本宫醉了，也累了。若他愿意，就等到宴席散了，带着他最得意的诗作，来给本宫醒酒吧。”
【一个无聊的小剧场】
李广宁：看把我们淮何热的！满脑袋的汗！
淮河：陛下，我那是被你吓的！满脑袋的冷汗啊……陛下你抽什么风，比徐家军砍人还吓人TAT
秦凌：侍卫长不哭不哭，不怕不怕，快来摸摸毛，亲一口，吓不着。
淮何：……
【韩白番外 初遇】
1、
韩渊第一次见到白皎然，是在京城最大的酒楼外。
那是他一生中最为狼狈的一天。
他花光了身上最后一个铜板，置办了一桌酒宴，也不过是为了搭上一条人脉，为他参加这一年的科举行个方便。
可就算倾囊而出，也入不了人家的眼。
那个世家子听说了酒楼名字，才答应前来。可进了门，听说连个雅间都没有，他立刻冷笑一声，“这就是你的诚意？你是在看不起人！我徐某人，从不吃这种寒酸的饭菜！告辞！”
世家子连坐都没坐一下，转身就走。此刻还未上菜，韩渊低声下气去求后厨将饭菜退回——哪怕只是那几壶醇酒也好。
可劈头盖脸的嘲弄之后，韩渊被人一把推出了酒楼。
“穷酸鬼！也不看看这是什么地方？你这种人，也配迈进我们酒楼一步！吃不起就快滚！”
韩渊抱着自己几年来积攒的文章，站在门外。他眼底带冰，下颚绷紧，唇边一丝冷笑。
——满腹锦绣文章又如何？大燕考进士必须有宿儒引荐，才能参加！
——寒门子弟，到头来，没有一个人肯替他引荐考官，他连考场的大门都迈不进去！
纸卷被捏得满是褶皱，狠狠掼在地上。酒楼外宾客如云，那些人直接从他的文章上踩过，没有一个人多看这落魄书生一眼。
……除了白皎然。
2、
与韩渊相同，白皎然也打算参加今年的科举。今日这一场酒席，他同样是为了结识未来可能的同窗而来。
可韩渊不同的是，白皎然不是来请客的。
——他是被请的那一个。
3、
白皎然这个人，从小就很有名气。
身为御史大夫白知岳的小公子，白皎然五岁会写诗，六岁会作词，七岁开始写骈文，九岁书法就有小成。到了十三岁，已经有人将他与早已有白衣卿相美誉的杜玉章相提并论。
同样是少年成名，同样是惊才绝艳，同样是家世深厚，甚至同样长得很好看。
……尤其是长得好看这一条，让白皎然的名声如同燎原之火，在整个京城世家子圈子里飞速传播着。
平日里请他吃饭的人就络绎不绝，只是他不愿花费时间与这些人应酬。自然，他也有闭门谢客的资本——那些人到处钻营，无非是想找个好恩师投靠，以备科举。
但白皎然不用——因为他爹白知岳，就是科举考官中的超级大佬。从来只有旁人结交他，他断没这个必要，再去结交旁人。
4、
而韩渊这个人，从小也很有名气。只不过他的名声都只在他出身的京郊乡野传播，而且都是恶名。
韩渊说话刻薄，做人奸猾，手段狠辣，睚眦必报。更过分的是，明明是寒家子弟，他爹也不过是个小官——甚至做官时候都没给家里挣下一份家业，居然天天念叨着“清廉”“爱民”——迂腐！愚蠢！
病死后妻儿没有着落，也都是自找的！
可这样傻子的儿子，却还妄想着一步登天，考上进士做大官！
真是太可笑了！谁不知道，平民人家的儿子只可能考上同进士，那些进士都是留给贵族子弟的？想要做进士，要么有个好爹，要么有个好干爹，要么你的执业恩师有个好爹或者好干爹能够给你引荐——但是能拜这种人做老师的人，自己必然有个好爹或者好干爹。
看看，死循环。
平民？别想了！不可能，认命吧！
——但是韩渊这人却很狂妄。他偏偏不认命。
只是有时候，时运比人强。若不认命，又能怎么样呢？
就像今日，弯下腰陪着笑脸，依然得不到一点希望。
5、
酒楼外。
一阵大风刮过，那叠文章卷成一卷，被风吹滚到了白皎然脚下。
白皎然停下脚步，弯腰捡了起来。不论别人如何，他绝不会从人家的文章上踩过去。
他拿在手里，展开看了一段，先是一愣，转瞬就是满脸惊喜。
“这是你写的？”
“是又怎么样？”
白皎然一时语塞。他是白知岳的小公子，白知岳是进士主考官之一——虽然今年他自己也要参加考试，父亲避嫌没做考官。可一年一轮的职位，谁人不知？谁还敢不给他几分面子？
哪个考生见了他都是笑脸相迎，亲热非常，好像失散多年的亲兄弟。对面这人，是第一个对他冷言冷语的。
——可他的文章，写的真好。
白皎然上前一步。韩渊站在黑暗的角落中，看不太清面容。但白皎然却能看到他深邃的眉眼，和高耸的眉峰。没来由地，白皎然心中一跳，说话时气势竟弱了几分。
“你的文章写的很好。”
“我的文章当然很好。”韩渊一声冷笑，“可那又能如何？”
“你要不要参加科……”
科举二字还没说完，韩渊却已经动了。他从白皎然身边经过，头也未回地进了酒楼。
“那个，你……你的文章还在我这里！”
“不要了！”韩渊声音恶狠狠，“都送你了！要撕要烧，悉听尊便！”
白皎然张了张嘴，还想说些什么。可酒楼中却呼啦啦涌出一群人，“白公子，您在这儿！”“我们都等候许久了啊白公子！这等雅集，白公子您这贵客不来，还有什么趣味？”“来来来，楼上请！咱们包了最大的一间雅间，略备水酒，只等您了！”
白皎然被裹挟其中，一一寒暄，心里却惦记着那个写出锦绣文章的高个子书生。
可是等他进了酒楼，四处张望时，却哪里都没能找到韩渊的身影。
6、
韩渊进了酒楼后，直接去了后厨。
“哟，这不是那穷酸？还敢来？想闹事不成？我们酒楼背后的老板是谁，你可知道？说出来吓死你！”这小二一双势力眼，大声嘲弄道，“不打听了行情，就敢来定酒菜！想退钱？不可能！”
“我不退钱。”韩渊却是笑了笑，仿佛那些嘲弄都是清风拂面。“可我花了钱，该拿到东西。我的饭菜呢？”
“你的饭菜？”那小二瞪大眼睛，随即哈哈大笑。“有意思，有意思！我还以为你们读书人骨头都硬得很！穷酸，你的骨气呢？”
“骨气？什么东西，能吃吗？”韩渊向小二讨好般笑了笑，“老兄，我一个穷酸，哪来的骨气啊。看在我今日丢丑，叫老兄你这样开心的份上——等会的米饭多给盛上一碗可好？穷酸饭量大，两碗吃不饱啊。”
“哈哈哈，你这穷酸，倒识时务！行，没问题，不就是米饭？老子做主，再多给你一碗！”
韩渊陪着笑，一直笑到离开酒楼。
他的笑容消失了，神情淡漠。他拎着食盒，步行了快一个时辰，出了城，在京郊一个破败的茅屋前停下。
茅屋里还亮着油灯。韩渊驻足片刻，脸上再次浮起了笑容。
“渊儿，你回来了？”
韩渊才进屋，老眼昏花的母亲就迎了上来，急切地问道，“你说今日要宴请一位贵人，请他引荐业师，可曾有好消息么？”
韩渊一顿，之后就若无其事地笑道，“自然有好消息。父亲当年清正廉洁，颇有清名——这样正直好官的子嗣，当然人人要高看一眼的！”
“那就好，那就好！”老母亲笑得满脸褶子都像开了花，“老爷去得早，家中更没留下什么东西。为娘只怕家穷耽误了渊儿你的前程——可朝堂中不是没有明眼人啊！当年老爷重病时，旧日同僚没有一个人肯帮忙，为娘还以为这些人都冷眼无情……可今日看来，却也不是这样！”
“父亲当初那样勤勉，都是为了百姓。现在我们落魄，怎么会无人肯伸出援手呢？”韩渊笑着搀扶母亲坐在桌前，“母亲，那位贵人不仅愿替儿子引荐，听说家有老母，还请店家打了食盒叫我带回来。您晚上还没有吃饭吧？”
这是问句，可韩渊早知道答案——父亲死后，母亲节衣缩食。自己不回家，她是能省一顿便是一顿，怎么肯自己先吃饭？
韩渊父亲一生清廉，名声极好，却一直没机会升迁。他自己的俸禄只够家中粗茶淡饭，突然重病后，连延请个好大夫的钱都没有。韩渊是老来得子，父亲死时，他年纪尚小。那之后，母亲靠替人浆洗衣物为生，家中一栋小房，几亩薄田，为了叫他读书，也卖得差不多了。
一顿晚饭，极为丰盛。韩渊推说自己在酒席上吃过了，几乎没有动筷子。
“母亲，明日起我去京城读书。现在交了贵客做朋友，难免要常常往来，彼此切磋学问。我不回来吃饭，也可省一分粮食。”
“你在朋友间也要彼此应酬，为娘这里还有些银钱，你请他们吃些东西……”韩母颤巍巍从怀中掏出个荷包，倒出些碎银，还有些铜板。
“少了些。好在听你的话，你结识的朋友都是些正人君子，应该不会挑剔你请客不够排场吧？”
母亲有些担忧。韩渊喉结动了动，笑了起来。
“怎么会？母亲多虑了。”
7、
第二日，天亮之前，韩渊就背着包裹离开了家。
他没有拿碎银子，只揣走了那些铜板。他知道，这恐怕是家中剩下的最后一点现钱了。
但他拿走了家里最后那几亩薄田的田契。
母亲曾说过，若是实在考不上科举，就让他回家种地糊口。所以再怎么难，母亲也没打过那些田地的主意。
可韩渊心中，从不存在这一条退路。
他此生，必须出人头地，必须富贵过人，必须权势滔天——大燕朝欠父亲的一切，他要亲手夺回来。
8、
白皎然常常会接到旁人宴请的请柬，但他去的不多。他总觉得，读书人就该好好钻研学问，日后才能为国家效力。可天天拉帮结派、称兄道弟，学问不都荒废了么?
就算他老爹白知岳总骂他不知变通，他也不怎么听。
但那一日偶遇韩渊后，他一连答应了好几日的宴请。他爹很高兴，还以为他开窍了。
只有白皎然自己知道，他答应的那些人，别无例外，都是设宴在京城最大的那家酒楼里。
晚间。
白府的马车才停下，白皎然就见到了一个熟悉的人影，好像在等人。
是那个书生?白皎然心中一喜，"那个……"
可还没等他说完，一辆马车突然驶入，在书生面前停下。马车走后，留下一个趾高气昂的公子哥——这人，白皎然却是认识的。油滑猥琐，不学无术，白皎然一直不太愿意理他。
那书生一肚子锦绣文章，怎么和这个家伙混到一起去了?
白皎然一愣，想说的话就没能说出口。而书生已经殷勤地将那个公子哥请到酒楼去了。
9、
"徐公子，您看韩某的事……"
"你急什么?不过是一桌普通酒席，就想要我徐某出面替你张罗?我告诉你，这种席面……要不是看你态度不错，我根本懒得理你。没有我给你引荐，就凭你写的那种水平的文章，我老师可看不上眼!"
徐公子大口吃着山珍海味，还用筷子对韩渊指指点点。他可没有嘴上说得那样厉害——他的业师在考官里也是个跟班，根本没法与白知岳这种人物比。何况他也是走门路硬挤进老师门下，哪有能力替韩渊张罗?
——可这穷酸别看衣服不值钱，看样子家里还能挖出点家底!别的不说，就是这一桌酒席，他徐公子可不舍得自己掏腰包吃!
——再吊着他一阵，看能不能多挖点好处来……
徐公子酒足饭饱，得意地走了。原本满面堆笑的韩渊，脸色渐渐阴沉下来。
他坐在一桌残羹冷炙前，许久无语。
方才他已经看出，这徐公子根本不可能痛快给他引荐。不论是他没这个本事，还是单纯想再索要好处……他都没能力继续了。
怎么办?
田契已经典当，付了这桌酒席，剩下的那些最多再走一人门路。如果失败，他真的是毫无退路……
“你在这里？”
门口有人清脆一声，打断他的思绪。他蹙眉抬头，看到一张清俊无邪的脸，两眼弯弯带着笑意。
“你想做什么？”
“你不记得我了？我们见过的。之前在这酒楼门口……”
“我记得。我问的是——你想干什么？”
语气并不客气，白皎然的喜悦也被浇灭了三分。他从怀中掏出那一叠纸卷，伸直手臂递过去。
“你的文章。”
“……”
韩渊接过来。原本被折出的印痕都被展平了，上面的沾染的污迹，也被人细细抹去。看着这纸卷，他神情微微变化，语气终究软了下来。
“你拿着这些，究竟想做什么？”
“我等了几日，想将你的文章还给你。我还想要，结识你这个朋友。”
“就为了这个？”韩渊一声冷笑，“这些东西，一文不值。我这个人，同样一文不值！”
“怎么能够这样讲？你文章锦绣无双，千金不易！能写出这样文字的人，年纪却这样轻，岂不是大燕的栋梁之才——更是千金不换！”
韩渊挑起眉毛，冷冷打量着白皎然。良久，他一声冷笑。
“文章锦绣，也要看是谁写的。有时候，千金不易与一文不值，却也没什么区别。我这些，只好给人做做草纸。丢在地上，也没人肯捡的。”
“我……”
“……除了你肯捡。”
白皎然不知该怎么宽慰着书生。他倒是没想过，这书生其实不需要他宽慰。
“你……你怎么称呼？”
“韩渊。”
“在下白皎然。你想考科举么？”
“天下书生谁不想？”
“我可以将你引荐给我父亲……”
“你父亲是何人？”
“我父亲讳知岳，是御史……”
“御史大夫白知岳。睿帝十九年起，年年担任考官。今年怕是个例外，因为他幼子也要参加科举——这个幼子就是你？”
“正是在下。”
白皎然还有些奇怪，为何韩渊倒像是对他家中情况如数家珍，摸得这样清？
他却不知，不光是他白家。所有在这一场考试中能够说上话的人，韩渊早就已经谙熟于心。
一夜长谈。
白皎然是夜半时分，醉着回去的。虽然醉酒上头的感觉十分难受，可他心里还是挺高兴——韩渊果然博古通今，见识不凡。二人聊起学问，屡屡碰撞出知己火花，叫白皎然兴奋不已。不然，他怎么会喝下那么多酒？这一次，他可当真懂得了，什么叫做“酒逢知己千杯少”。
韩渊那边，也挺高兴。
他却没太在意这个三杯就倒的白皎然。他高兴的是，三言两语，他就将白府里那位老先生的喜好习惯摸了个透彻。
10、
韩渊将白皎然送了回去。之后，他坐着白府的马车，一路行往城郊。在一片还算齐整的宅子前，他下了车。
“叨扰了。”
“韩公子不客气。”
韩渊目送马车驶走，才转过身子，往那宅院边走过去。可他绕过宅子，一路走过泥泞的小路，绕过破败的宅子，最后推开了一扇半塌的山门——
他几乎身无分文，所有钱都花在打通门路之上。这破败的寺庙，就是他的容身之处。
但他不能将这底细都掀给白皎然看。
人人都是一双富贵眼睛。就算是寒门子弟，起码要有个“寒门”傍身——耕读传家，可视为官场上的勋章。可家徒四壁，孤儿寡母，却仿佛一道伤疤，决不可示人！
他也不是没有过教训。原本那些与他谈玄论道，称兄道弟的书生，知道他家里真实情况后，不都对他敬而远之了？
那个白皎然现在是仰慕他文章做得好。可真的知道他不过是破落户出身，态度也不见得好到哪去。
——什么“酒逢知己”……不是一路人，此生也不可能真的成为什么知己。
11、
白皎然醒来时，已经过了中午。他的头很疼，但他还记得，自己曾经对韩渊说过，今日要再去找他。
还有些宿醉的白皎然就坐上马车，任凭车夫用记忆带他前往。
马车驶过了最繁华的京城中心，驶过了有些萧条的城郊村落，最终停在一片宅院前。车夫去问路，奇怪的是，问遍了所有人，都没有韩渊这个人。
“姓韩的……读书人？”
白皎然一路问到最后，还是一名路过的樵夫想起了点线索。
“那边的庙里，似乎有个读书人借宿。不过那庙早就废弃了，山门都塌了半边。里面住下的那个人才来了几天，是不是姓韩我也不知道。你要不嫌麻烦，就去看看。”
白皎然当然不嫌麻烦。这么远都赶来了，不过是再奔波一会，有何麻烦？
只是废弃的破庙……却有点超出他想象了。
很快到了那座寺庙边。丛林掩映，寺庙四周斑驳，早就废弃了。看来连房梁都半塌，这样的地方能住人？
白皎然满心疑惑。但他还是跳下马车，推开山门走了进去。
他面前是一个用山石随意搭起的破灶，上面是一口铁锅。已经过了午饭时候，可那灶台上没有半点热气。
白皎然走近一看，锅子里是用叶野菜混着糙米，熬的稀粥，已经冷透凝固了。里面被整齐划成四块，其中一块似乎被吃掉了。
划粥而食……
白皎然心里揪了一下。可韩渊不是经常出入酒楼吗？两次他都是在那里遇到他的啊。而且看他身上长衫也是干净舒朗，虽然不是名贵布料，却也落落大方。他怎么会住在这种地方？
但一旁地上的，是早就被翻得发黄的圣贤书。上面还有俊朗有力的字迹批点，正是韩渊的字。白皎然不会认错。
吱呀一声，寺庙门开。韩渊裸着上身，下身也只穿着短犊裤，提着一件长衫走了出来。他看到白皎然，先是一僵，随即神色立刻阴沉下来。
“韩兄，我……”
白皎然见他面色不善，有些忐忑地开口。可韩渊理都没理他，像是没见到一样，将洗干净的长衫小心翼翼挂在山门边。他又捧起一个小碗，调了些稀糨子，一双手运作如飞。很快，那长袍看起来就像是从店里送来的一般整恬如新。
——韩渊的长衫是自己在浆洗？白皎然更有些吃惊。他印象中所有的书生，不管家境如何，从没有亲自料理这些事的。
“韩兄。贸然登门，韩兄勿怪。我……”
韩渊将长衫挂在一边，自顾自打了一桶冷水，解开头发，一瓢冷水泼洒下来。他旁若无人地擦洗了一遍，一身精干肌肉随着他的动作，勾勒出起伏的线条。就这么露天里沐浴过，身上还带着水珠，他擦也不擦一下，就蹲在地上，从锅里捞了一块冷粥，慢条斯理地吃起来。
从头到尾，韩渊也没有看白皎然一眼。而白皎然不知为何，半天都一句话也说不出来。
“韩兄……我……”
白皎然看着韩渊蹲在地上，水珠顺着筋肉结实的脊背淌了下来。韩渊终于斜过脸看他一眼，眼神里带了些别样意味。
“怎么？”
“我……我突然想起有些事情，韩兄等我，我很快就回来！”
“是么？”
韩渊勾唇一笑。他笑起来，下巴勾勒出好看的线条，可白皎然不知道为何，却能感觉到，韩渊心情并不好。
他的笑不像笑，眼神更带着一股审视味道。
白皎然更慌了。他拱了拱手，扭头就走。
韩渊的目光一直盯在他背后。一直到他跳上马车，马车又毫不犹豫地驶走了，韩渊才嘲弄地一笑，转回脸来。
他盯着手中冷粥，慢慢眨了眨眼。
“父亲啊……你当年教给我的东西，真的是对的吗？只要清正廉洁，旁人都会高看你一眼？只要自己学问出类拔萃，走到何处，都有一方容身处？”
一阵风吹过，将地上泛黄的圣贤书翻得哗哗作响。
韩渊的问题，却无人回答。
片刻，他又是一笑，将那粥块野菜吃得干干净净，一粒米都没有浪费。
12、
白皎然再回来时，韩渊背对着山门坐着，一手举着一本书，另一手握着一根柳条，正在地上比比划划。
此刻的韩渊穿上了常服，发髻梳得整齐。他口中吟诵有声，只看他的样子，依然是风流俊朗的读书郎。就算将他放在太学院，都不会有什么异样。
没人会想到，他住在一座破庙，划粥而食，就连身上衣衫都需要自己动手浆洗。
白皎然咽了口吐沫。他也不知道自己做得对不对。
可他知道，他没办法对之前看到的场景，置之不理。
咣当一声，是他手中沉重食盒落地的声音。
吟诵声停了。韩渊转过头来。这一次，写在他脸上的惊讶不曾有假。但很快，惊讶再次被审视代替。
“是你？”
“我去得久了些……”白皎然羞赧一笑，“原本说好去去就回。韩兄，是我失信了。”
——不。真正叫人惊讶的，是你居然还肯回来。
韩渊并未说破，而是站起身，接过他手中食盒。
“这是什么？”
“我带了些酒菜来……”说到此刻，白皎然突然有些心虚。抬眼一看，韩渊果然眉毛扬起，面上似笑非笑——读书人的风骨，白皎然自己就有。这样贸然带来食物酒菜，是否施舍意味过重？
“昨，昨日里是韩兄请客，今日我请也是应该的。”白皎然硬着头皮说谎，“而且是我想要替父亲招揽你进入他门下学习，那今后韩兄和我出去，就都我请客了吧。”
韩渊呲地一声笑出声来。他上下打量白皎然。
——昨日他已经摸透这小子的底，是个不太会应酬交际的。却没想到，不会应酬就罢了，说谎居然还会脸红。
莫非白府上下都这样纯良吗？不可能吧，白知岳要真这样单纯，怎么能爬得上御史大夫的位置？
“白兄，从来都是考生们找关系，托门路，去奉承授业恩师。却从没听说哪位恩师还要自掏腰包，才能招来学生的。”
“韩兄你不一样。你才高八斗，见识过人，日后到了朝堂上，是大燕的栋梁之才。”
“栋梁之才？你就这么笃定？”
“我自然笃定。”
“白兄，难道才高八斗，见识过人，就能做上官？每年考生如过江之鲤，真正金榜题名的又有多少？考上了，多少人又一辈子屈居人下，做个小小官吏！”
“旁人我不知道。”白皎然抬起脸，面上羞赧神色也不见了。他信誓旦旦地说，
“但韩兄不同！韩兄在这样环境中，依然没有自暴自弃，心气就与那些人不一样！韩兄是一定能够大展身手，有所作为的！”
“……”
韩渊目光在白皎然脸上打量，神态依旧是似笑非笑。白皎然的如虹气势不见了。他自己都能感觉到，在韩渊目光笼罩下，他两腮渐渐热起来。
一只手按在他头上，用力揉了揉。
“这世上，你是第二对我如此有信心之人。”
“第二？那，那第一是……”
“自然是我自己啊。”
韩渊理所应当地回道。他弯腰拎起食盒，一手揽过白皎然的肩膀，更叫白皎然吃惊不小——两人认识后，也打了几场交道了。可就算昨夜喝酒最酣畅之时，韩渊依旧是言笑晏晏，彬彬有礼，却不曾与他有一丁点身体碰触。
可方才揉他头发，现在又揽过他肩膀。韩渊怎么了？
“既然皎然你对我这样有信心……”
——但没来得及细想，他的注意力已经被韩渊的话吸引走了。
“……我也不能辜负你。”
“什么辜负不辜负……”
“别插嘴。”韩渊挑唇一笑，“好，那我就不客气，吃你的请了。不过我韩渊呢，也不会白占你的便宜。日后，我韩渊发达了，你白皎然的衣食住行，吃喝用度，都包在我身上。走到哪里，都不必你付一文钱——如何？”
“……”白皎然哑然片刻，失笑道。“韩兄，不必如此吧……”
“怎么，你不愿意？”
“我是真心请你吃点东西。”
“我也是真心包你衣食住行。”
“……旁的不论，要走到哪里都不付钱，难道韩兄要买下全京城里的店铺？还是想派个人跟在我身后，走到哪里付钱到哪里？”
“我原本是想派个人跟着你。不过……突然觉得，前面这个主意也很不错。”
“韩兄……”
“怎么，有何不可？”
“……没有。”
白皎然决定不与韩渊继续这话题了。但他心里还是十分开心——他原本还担心，韩渊自尊受挫，不会接受他的帮助，甚至会与他生气。好在没有，叫他松了口气。
至于什么“发达之后，衣食住行全不用花一分钱”，白皎然就一笑而过了。看看这破庙里家徒四壁……这个韩渊，口气还真大。他白皎然再怎么样，也是御史大夫的小公子，一个月的零花都可以给平常人花上半年了。可就算是他，也不敢这样乱许诺啊。
再看看韩渊的口气——倒好像满城名店真的都有他的股份了似的！
13、
韩渊果然毫不客气，将白皎然带来的酒肉吃了个精光。只是不知道为什么，他一边吃一边还总是打量白皎然，搞得白皎然总以为自己脸上沾了饭粒。
“韩兄，你究竟在看什么？”
“没什么。”
“……”
白皎然疑惑不解，又摸摸自己的脸。韩渊只是勾唇一笑——真的没什么。他只是觉得这小子笑起来分外耐看，十分下饭。
酒足饭饱之后，白皎然想起了正事。
“距离科举不过三个月时间。再拖下去，就有点晚了。韩兄，你何时有空，我为你引荐我父亲？”
“不忙。”
“啊？为何不忙？拜师需要仪式，之后还要带你公开露面几次，才算得了认可。时间已然不多……”
“我说了，不忙。”
韩渊顺手又揉揉白皎然的头发，自己陷入了沉思。
他这个人，其实挺功利。想方设法接触那些贡生，也不过是为了借一份力，搭上科举制度的天梯。就算给他一根丝线，他也会拼了老命顺着爬上九重天外，夺回一片天地。
可如今，白皎然这样粗的一根大腿伸到他面前，他却破天荒犹豫了。
14、
不是韩渊不屑于抱大腿。而是他，不愿抱白皎然的大腿。
不知为何，他总觉得，该是自己给这家伙做个大腿，叫他悠悠闲闲五陵走马，做个人事不懂的纨绔子弟才好。
给人做大腿这活儿最累。韩渊倒不怕累。可看着对面这个干干净净的小少年，他不由地磨了磨牙花子。他觉得，这么累的活，恐怕这一位做不来。
要不还是……算了吧。
15、
“要不还是，算了吧。”
“啊？”
白皎然一愣，随即胀红了脸。
“莫非韩兄这样清高， 看不起我为你牵引的这一条门路？可是韩兄你要知道，现如今距离科举只有三个月，再想延请名师，恐怕为时已晚。我也不过是替你推荐，最终父亲是否认下你这个门生，还要看他老人家……”
“我自有打算。”
韩渊打断了他。他取过一个干净的杯子，替白皎然斟了一杯酒。
“白老大人德高望重，想要攀附之人大概少不了。你突然替我引荐，怕是会在你父亲那里难做。“
“这个我不怕的。“
“我知道你不怕。“韩渊笑的温和，“你去爬过山没有？有没有试过自己从果树上摘果子吃？有没有种感觉……旁人塞到怀里的果子，从没有自己从树上摘下来的好吃。“
白皎然有些懵。韩渊也不多解释，只是信口问道，“皎然平日里都读些什么书？又喜好些什么？对了，我从前听说白老大人性子十分刚烈，每日晨间都要在院子里打一套拳，强身健体。是有这么回事么？……”
16.
不出意外，白皎然又喝多了。
——这种酒量……居然也不设防，自己敬酒他就喝。看样子，以后自己要注意点，不能叫他多喝酒。
韩渊摇头叹息一声，出门叫来马车夫，将白皎然护送回府。路上，他随口与马车夫聊天，是妙语连珠，叫马夫畅怀大笑，觉得这位书生风趣礼貌，与众不同——别的书生，要么就一脸傲气，觉得自己是个下等人不配交谈，说句话都鼻孔朝天；要么刻意巴结，三句话不离白老大人的饮食起居，明显别有目的。
这一位却很不错。不卑不亢，是个人物！
“白府可真大。平常人进去，估计都会迷路了。”
到了地方，韩渊抬头看了看，一声赞叹。
“迷路也不至于，他们总归就是去正堂和偏堂，去不了别的地方。”
“说的也是。顺着院子走，总会走到对的地方——后院那都是家人住的，不能闯进去。前面院子里，厅堂还不是一目了然？”
“哈哈哈，韩公子这就有所不知了。白府官宦人家，怎么会只有两个院落。单是接待客人就有三重院子，后院更是分了好多院落，夫人小姐和老爷少爷，怎么能杂处？”
“这确实是我孤陋寡闻了。”韩渊似乎有点不好意思，“我还以为都和我老家一样，男主人在东边起居，下人在偏方，家眷都在后院呢。”
“哈哈哈，我们老爷独占东边不假，下人却都在两侧方位。其他人就不一定了……”
韩渊陪着马夫聊了许久，才算告辞。他回到寄身的破庙，精选十余篇时论题目，连夜拟出大纲。条条目目，都针对当下时事，有的放矢。再通读一遍后，他又专门添加几条最针对时弊的题目，分别写出锋芒毕露和和缓劝说两种大纲。
之后，他连夜赶往城中。黑夜里，韩渊随便找了个古井，打了一桶水上来，将头脸擦洗干净，又洗去了一身汗水味道。
“东边院落……”韩渊微微一笑，理了理长衫，信步往白府东侧外墙方向而去。
17.
清晨时分，白府东侧外那一条窄巷边，朗朗读书声响起。
院落内，晨练的白知岳隐约听到声音，面上带了笑意。
——是有人吟诵圣贤书？距离科举不过三个月，街上晨读的学子不少，这没什么稀奇。他身为考官，却也是从科举中出身的。此刻听到书声，倒是想起自己当年备考的情景。
有一搭没有搭地听着，白知岳晨练未曾停歇。可突然，耳熟能详的圣贤书却变成了陌生的词句，像却是一篇策议习作。
策议是科举既定问题，明里考的是学子对圣贤书的理解与阐释，实际考的却是经世济用的能力。策议写出来不难，写出彩很难，但更难的是能够切中时弊，与朝堂现在需要解决的问题相互呼应。
但外面隐约传来的这篇策议，却做到了这一点。
白知岳停下手上动作，侧耳听起来。可外面这书生破了题，又续了几句，就不再说了。他换了个题目，慢慢吟诵几遍，像是在长考。
——这也正常。白知岳心想，一篇策议，破题做好就算是完成大半。若要当场出口成章，一般的学子也没这个本事。
白知岳正想着，第二篇的破题也传了出来。白知岳微微点头，这一篇也很不错啊。可紧接着，就是第三篇，第四篇……
白知岳的脸色有点变了。
18.
白皎然说得不错，韩渊的文章确实字字珠玑——文字锦绣，体例俨然。更难得是其中内容，乃掷地有声的真知灼见！
但韩渊说得更无错。
同一篇文章，在有些人眼里就是一文不值。
只有在真正懂行的人眼中，才是千金不换。
白知岳此人，虽然是个庸官，可他好歹也是正经科举考上来，这几分眼力总归有的。
一篇文章写得出彩还不算很难，但篇篇都好，却很难了！尤其这几篇都能够切中时弊，各有灼见！
——会不会是别人做好了让他背诵的？不然怎么能这样短的时间内就做出那样好的文章！
白知岳有些惊讶，外面那学子已经换了又一个题目。这一次，他破题有些慢，而且也有些失了水准。倒不是文章写得差，而是有些尖刻，不太适合官场。
毕竟，朝堂是个讲究平衡的地方。如果说话不留一点余地，得罪别人，对你一点好处都没有。策议代表能力，更代表态度，是不能太过锋芒毕露的。
白知岳才想到此处，外面吟诵声停了。片刻，同一个题目，却换了个思路，重新来过——这一次，锋芒含蓄了几分，效果却一点不减！
白知岳愣了愣，脸上顿时显出狂喜神色。
这书生，一个题目，两种破题，游刃有余，知道进退！这是个人才！
——而且，是个没被其他人染指过的人才！
不要问他为何知道这一点，因为他也是考官。这种人才，如果已经有了业师，那业师一定会带着他四处拜访——大肆炫耀是一方面，另一方面是告诉别人，这人是我的势力范围了，你们都别插手！
这大燕朝堂上的朋党结盟，不都是这样一点点形成的？
白知岳一阵狂喜。
他在官场沉浮日久，遇到事情第一个想的，往往不是事情本身。而是对他个人来说，这事情的利弊。
科举大事，更是如此。
若韩渊这文章是旁人献给他，他第一个想的会是——这学子是什么家世？背后有没有别人的势力？我若是将他推上去了，岂不是为人作嫁衣裳？
但若是自己无意中发掘了被遮盖的明珠呢？那就完全不同了——这人没有别的背景，岂不是只能抱紧自己大腿，爬上去也只会壮大自己的势力！
“来人！”白知岳连声呼唤，叫来家丁，“你去看看，何人在咱们白府外吟诵诗书？”
“莫非有人吵了大人晨练？”家丁恭敬问道，“小人这就将他赶走！”
“蠢货！”白知岳吹胡子瞪眼，“这是个人才！去，将他请来，问问他可曾有了业师不成，要不要拜我为师，去考个功名！”
……
多年以后，韩渊成了权倾朝野的一方大员，天子眼里第一等的宠信人物。
白知岳再想起自己当年晨练时一双慧眼识遗珠的巧遇，总会心生得意。
现在的韩渊，那是权势滔天！人人都想结交，各个都想巴结！他现在哪里还需要攀附白家的势力？他自己就是一方势力！
可就算此时，韩渊却依旧以白知岳的学生自居。就算他自己已经成为一方势力头目，却依然奉白家为首。韩渊母亲去世后，他更是每到年节都要来拜会他这个恩师，就连过年都要在白府过。
白知岳更加得意了。
——看看，什么叫做天意！这么有前途又懂事的门生，就这样送到我手里来了！
——老天爷都帮我白家！只可惜他没有个小女儿，不然一定嫁给韩渊，亲上加亲！
一直到韩渊仕途如日中天，却横生变故下了天牢的那一天，白知岳都不知道：
这门生，不是被他慧眼识珠挑中的，更不是上天眷顾送来的。而是韩渊自己苦心设法，步步为营投奔来的。
他更不知道，最终拴住这个全大燕最会钻营结党搞人脉的奸臣头子的，根本不是他这只玩弄权术的老狐狸。
而是他那个最不识钻营结党，天天被他嫌弃的小儿子——白皎然。
白知岳不知道的事情，还有挺多。
比如，每次韩渊持弟子礼在他家宴席上游刃有余，逗得满堂宾客喝彩的时候……其实他眼睛里，只有那个闷头吃菜，眉头紧锁，根本一句都不愿多听的少年人。
就算他努力了半天，少年却连看都不肯看他一眼，他心里却依然是高兴的。白皎然不肯看他没什么，他能多看看这个人，也是好的……哪怕一眼，也不枉他一日复一日，找机会到白府来做个孝子贤孙，逗笑小丑了。
19、
时间回到韩渊第一次登门白府那一日。
一场相谈，宾主尽欢。白知岳当下拍了板——这个门生，他收定了！
韩渊当场行了拜师礼，奉上茶水，改口叫了一声恩师。这样进退有度，识趣乖觉的表现，更叫白知岳高兴不已，觉得自己挖掘到了一根好苗子。
等到韩渊走出正堂，已经是日上三更。
“韩公子慢走！”
大户人家的管事，最会见风使舵。看到自家大人欣赏，他自然也要奉承几分。
“多谢。请留步。”韩渊笑着拱拱手，又像是不经意地提起，“说来也有缘，我与贵府上小公子白皎然也有些交情。却不知白小公子可在？现在是否方便去拜访一番？”
“这个好说！方才我们大人也说了，希望您多与府上几位公子接触，切磋学问——我这就去通报一声，您先坐下歇息片刻。”
“好。有劳了。”
韩渊气定神闲等候片刻，谁知道管家回来时却神态怪异。
“韩公子，十分不巧，我们公子今日身体有些不适……”
“身体不适？”韩渊微微蹙眉，“莫非是染了风寒？”
“这个，我也不大清楚了。”
管家笑了笑，“等我们小公子醒了，我一定将韩公子来过得事情通报给他。韩公子，真是失礼了…”
韩渊心念一转，唇上显出一丝无奈微笑——什么身体不适？只怕是熟睡未醒吧！
不然，现在白皎然对他热情得很，那管家见自家老大人喜欢他，也十分奉承。这两人哪个也不会托词不见，看来是昨日喝了太多酒，今早爬不起来了。
可白日酣睡，却不是什么好名声。白皎然没起来，管家也不得不帮忙遮掩，才这样支支吾吾。
“无妨。既然小公子身子不好，就请他多多休息。我先告辞了。”
20.
昨夜送白皎然已经很晚，又准备策议到半夜。韩渊是通宵未睡，方才打起精神应付了白知岳，已然是精疲力尽。所以他直接用身上剩余的铜钱在驿站开了个便宜房间，先睡了一觉，才步行回了破庙。
却没想到，那位本该在白府补觉的小少爷，竟然比他还来得早些。
“你怎么过来了？我听说你身体不适。”
韩渊带笑调侃一句。白皎然抬起脸，却把他吓了一跳——这脸色委实苍白了些，嘴唇也缺了血色。看起来精神恍惚得很。
“怎么回事？当真病了？”
“没事……有些头疼。”
白皎然一开口，声音也哑了。韩渊眉头一下子皱起来，伸手在他额头摸了摸。
“不算热。看来不是受寒。既然不舒服，为何不在家中静养，跑出来做什么？”
“昨日说给你引荐我父亲的，你说不忙。可我想来想去，还是不能耽误。不如今日……”
“就为了这个？”
韩渊呆住了。
白皎然难受着，还撑着身体跑来等自己。就为了这个？
“这是大事……”
“什么大事！我有没有老师，管你什么事？”
韩渊一声吼出，自己都觉得有些凶。白皎然果然往后一缩，脸色更白了些。
“我知道韩兄清高。只是韩兄雄才大略，不该埋没荒野。我父亲许多弟子我也认识，可他们都不如你。韩兄说这事与我无关，确实无关。可事情，不该如此。”
“……”
有才华之人不能凭借自己的能力上位，必须依靠官僚集团引荐——事情，当然不该如此。可问题是，现如今就是如此——像韩渊这种被现实压在底层，需要付出极大努力才能攀爬阶梯之人都认命了，乖乖按照规则去做。白皎然，这个出生就享有特权的公子，又有什么好争？
“你该知道，事情如此，是对你有利的。”
“是这样没错。但对我有利，我也不能昧着良心说它一句对。韩兄，若我今后有办法，一定要废除这种坏事。现如今我说了不算……可就算说了不算，我还是白府的人，总还能够做点什么。那我看到韩兄这样的人，就不能不管。”
韩渊目光莫测，盯着白皎然看了许久。最终，他叹了口气，走上前来，伸手按在他太阳穴两侧。
“这里疼？”
“唔嗯……”
“别乱动。”
韩渊食指指节按揉在白皎然额侧，又顺着筋脉替他按摩。白皎然蹙着眉头，有些摇晃的样子，似乎恶心欲呕。
“既然不是受寒，多半是宿醉。你不能喝酒，何苦逞能？”
“酒逢知己……唔，疼！”
“疼就对了。知道疼了，下次就别喝了。难道不知道喝酒伤身？“
“韩兄你也没少喝……啊啊啊啊疼！“
韩渊手上突然加了力气。白皎然猝不及防，被他按的眼泪汪汪。韩渊哼了一声，下手却轻了些。
“别嚷。躺倒，枕在这里。”
韩渊坐在白皎然身侧，让他躺倒，头枕在自己大腿上。一边替这人按摩头颈，一边沉思起来。片刻，他苦笑一声，“若你只是想在朝堂上混个一官半职，其实不难。就算想要实权，以你的出身，只要有人肯侧面护着你，也不会多么辛苦。只是……”
——只是若看不惯那些不平事，不肯同流合污，那可真要辛苦了。清官对上奸臣，总是落在下风。只因为奸臣可以不择手段，清官却不屑于用那些龌龊手段。
可有的时候，想要随心所欲地做一些事，就需要手中有权，更需要手中有钱。若白皎然自己不肯脏了手，这手……也总得有人替他脏。
“只是什么？”
“没什么。”
韩渊又沉思片刻，叹了口气。
“……这几顿请，可真不是白吃的啊。”
“啊？”
“啊什么？不是说好了你请我吃饭？饭在哪里？怎么，打算不认账？”
“……没有不认账。韩兄你说，想吃什么？”
“什么贵，老子就吃什么。”
“……”
白皎然觉着，今日的韩渊真是奇怪，与之前那个彬彬有礼，周到疏离的书生判若两人。之前明明是不愿吃嗟来之食的态度，怎么突然就变成了“什么贵吃什么”？
“怎么，你供不起？”
“韩兄说笑了。几顿饭，我还是请得起的。”
“请得起就好。”
韩渊撇撇嘴，露出一丝痞笑。
——不过是几顿餐费，换我下半辈子官场上替你保驾护航。这么划算的买卖去哪找去？
——不行，我得多吃点！不然怎么想，都觉得血亏啊！
不过，他低头看了看那个紧闭双眼，似乎忍耐着不适的少年郎。
清清爽爽，天真无畏。像是晨起时最好的熹光，叫人看了，就心里亮堂。
——仔细想想，似乎又没那么亏了。
一个愿打，一个愿挨。想想也不错，不是么？
【韩白初遇篇，全文终】
