山梁另一边。
一直气定神闲，冷笑着从徐家叛军箭阵里穿过的李广宁，却在下了山梁的瞬间阴沉了脸色。
“王礼！”
“陛下，老奴在。”
“淮何不在，看样子他也赶不回来了。我这件要紧事只能托付给你，你却绝不能愚忠推脱！”
“陛下！不可啊！”
跟随李广宁这么多年，王礼自然是闻弦歌而知雅意——他哪能听不出，李广宁是要交代身后事了？
“陛下，我方将士上百人，各个都是精锐！若与对面叛军当面对抗或许寡不敌众，可护着陛下从侧翼突围，依然有极大把握！陛下绝不能轻言放弃啊！”
“朕当然知道朕若是自顾逃命，还是有很大把握的！”李广宁却不容他劝阻，“可玉章——他怎么办？他身子是强弩之末，又在服药的关键时刻！且不说他经不经得住这样突围折腾，就算可以，没有黄大夫的照顾，他要怎么挺过去？若是突围，朕或可侥幸生还，他却是必死无疑！”
“可是陛下！您是一国之主！您的性命关系到大燕安危！您昨天还告诉老奴，您答应了杜大人，无论如何都会做一名明君——誓言犹在耳侧，若陛下您在这里有个万一，不是辜负了杜大人一片期望吗？！”
王礼知道，关系到杜玉章的安危，平常理由绝对劝不动李广宁的。可若是拿他对杜玉章的诺言来规劝，却还有一线机会，“所以陛下，若是杜大人等到逢凶化吉，病体痊愈时，却听说陛下为了他而遭遇不测……陛下您想想看，杜大人心中怎么过得去？他又该如何自责！更别提陛下您对他食言，恐怕杜大人此生也再不会原谅陛下了！”
王礼何等人也？对李广宁又是多么了解！一番话，字字千钧，是真的说到了李广宁心中最痛处！
“你不要再说了！”李广宁双眼通红，满是血丝，“朕何曾不知道他的一片苦心，又何曾不期望，与他共享这一番盛世大燕？可如今的情势所迫，却顾不上这么多了……万幸，此前监国机构已经初步建立，朕也已经将这监国职责托付给了韩渊与白皎然！数权并立，互相钳制，朕就算不在了，大燕朝堂或许会人心浮动，但终会走向正轨！皎然一心为国，之前只苦于他做事不够狠辣，朕不太放心……但韩渊回归朝堂，朕相信他们会坚守职责，绝不会辜负朕的一片嘱托。他们是朕一手提拔而来，监国制度更是朕一手设计完善——就算朕不在了，可这制度依然能够保障大燕的长治久安，到时候玉章就会知道，朕没有辜负他的期望，更不曾对他食言！”
说到这里，李广宁微微一笑。他神色怅然，却又带着轻松。
“幸好啊！这几年，朕已经将这些事情安排好了。虽然朕决定昨日托付韩渊监国事宜，本是为了一片私心，想腾出空来陪着玉章将身体养好。却没想到，阴差阳错，也算解决了现如今这一个困局——不然，国家社稷与玉章，朕要辜负哪一个？无论哪一边都是朕锥心之痛！现在，却算是有了一个不负生民不负卿的两全法了。”
“陛下！”听到这里，王礼哪里还能不知道，李广宁这是心意已决？他忍不住老泪纵横，哽咽道，“陛下，您将两边都想到了，最终采取的法子，却是用您的千金之躯去换吗？”
“王礼，你不该这样想。在朕心中，玉章才是千金之躯，比朕更为重要。”李广宁负手而立，声音低沉，“何况，那木朗浪子野心，想要篡权夺位，最大的目标一定是朕。无论朕逃不逃，身后都会跟着重兵追赶——叛军大军压阵，朕本来就很危险。所以朕为何要牵连玉章呢？反之，只要朕不走，叛军就会集中在这山谷中。你带着玉章和黄大夫伺机离开，才能更有保障。王礼，你随朕来，朕写一封手谕给你——等你们到了平谷关，你就拿给白皎然。玉章之后的生活，他自然会妥协安排。”
“老奴……遵旨！”
心知此事再无转圜余地，王礼万分悲痛下，却依旧是毅然听命。李广宁与他转头回到了茅舍，奋笔疾书起来。很快，一封墨迹淋漓的手谕递到了王礼手中。王礼双手接过，跪地种种磕头，“陛下，老奴一定不辱使命！”
“王礼，一切都仰仗你了。”
“事不宜迟。老奴这就去准备！待到时机成熟，老奴就带杜大人出发！”
说罢，王礼起身就要离开。却不想，李广宁叫住了他。大燕皇帝一双鹰眼深深注视着王礼的面容，“朕还有一封手谕。”
李广宁低下头，又写起来。这一次他递过去时，他没有坐在座位上，而是起身，双手交给了王礼。
“王礼，你跟着父皇，又跟着我，在宫中服侍数十年。大内总管这位置，其实是委屈了你。这一次，朕若不再归宫，虽然有监国机构，这皇位却不能真的空缺。不知会推哪个宗室孩儿上位……你已经这把年纪，朕却不能再叫你伺候哪个黄口小儿去了。”
王礼愣在原地。
他却从没想过，能从李广宁口中听得这样一番话。
“这番突围后，这手谕也一同交给白皎然。朕已经写明，准你告老归乡。叫韩渊替你筹备告老事宜，替你置办田宅仆从，过继儿女承欢膝下……韩渊心中有是非，他不会亏待你的。”
“陛下！老奴……何德何能，得陛下如此厚爱！”
“王礼，你不要再说。此刻你我不论主仆。若当真论起来，是我大燕皇室亏欠了你。父皇他……”
李广宁一顿，却是及时收了话头。他向王礼挥了挥手。
“去吧！快去准备！若你们出去后，你身体还好，也替朕多去看看玉章……他心里对你也很亲近，朕知道的。”
赶走了王礼，李广宁呆呆坐在位置上。他刚才奋笔挥毫，明知所书是遗诏，依旧毫无异色。
可现在，他的手却无力地垂下，任由笔尖墨汁滴落在宣纸上，沾染了一片墨迹。
“原以为失而复得，日后你我还有那么长的时间，能够慢慢补偿我的过错。”李广宁轻声说着，带着一丝苦笑。“却不知从来人算不如天算。欠下的债，错过的那些年时光，是永远也没办法补救了。”
又静默片刻，李广宁自嘲地笑了笑，拽出一张新纸，在上面写下“监国主旨”几个字，想为韩渊他们留下一封纲要，告知他们这新立衙门的宗旨与限制。
可才写了几个字，他却骤然停手。他盯着那些字看了看，突然起身，将毛笔随手一抛。墨汁甩出一串黑点，将那张纸也弄得脏了。
“罢了。既然托付给了他们，朕还管那么多做什么？叫他们自己去操心吧！朕时间不多，没道理浪费在他们身上！哈哈哈，做皇帝做了这么些年，难得此刻轻松，只管做自己了！”
一边笑，他一边扬长而去，任由留下他字迹的纸张被风吹落地上。他走出房间，连门也没有关。山谷处的震慑喊杀声音传来，他更是看都没有看那边一眼。
李广宁径直拐到了杜玉章的房间。仿佛天地间，他只有这一个去处——也只该往那一人身边去。
……
从平谷关往山谷来的官道上，是车轮滚滚，马蹄纷飞。众位将领都骑在马上，一起注目前方——
“徐将军！前面那不是车辙和马蹄？之前才下过暴雨，地上若有旧时痕迹，早就该被雨水浸泡不见了！这是这一两天才留下的！”
“这么多车马……只可能是军队！难道是西蛮人？不，不对……西蛮人都在关外和谈，苏汝成都没有离开过！何况他们营地附近我们都留下了岗哨，只要有行动，立刻就会有兄弟来汇报！”
徐浩然在马背上蹙眉思索，却猛然睁大眼睛，“不好了！这必然是叛军行动！这些叛军之前不知藏在哪里，一点痕迹也没有！之前他们搞出那么大动静……”
他住口不说，脸色却瞬间煞白——别的将领不知道李广宁的行踪，但他却知道陛下到了平谷关外！之前那次秦凌等人曾叫他协助联系西蛮的信燕，他隐约猜到必然和陛下有关，只是不敢多加揣测。这一次，韩渊是“陛下”的密探，去往那山谷是“陛下” 的命令，而叛军又好巧不巧出现在此处——他怎么会猜不到，这事情很可能与陛下有关？！
“宰相大人！密探大人！”
徐浩然惊得一头是汗，顾不得与下属武将分说什么，就直奔白皎然的马车而去。那马车车帘紧紧掩着，随着前行的车轮不断颠簸——似乎颠簸得有些过分了。倒好像有人在里面摔角似的，隐约还有些动静，像是有人在喘息，又被捂住了嘴。
“宰相大人！前方有要紧军情——似乎大部队调动过！”
“别嚷！”
一声不耐烦的呵斥，却是那位“密探”的声音。徐浩然一顿，那马车也不那么颠簸了。很快，车帘拉开，韩渊探出头来。他黑着一张脸问，“什么事？”
“大人，我乃平谷关徐家军的统领将军。敢问一句，今日这急行军，是否与……陛下有关？”
韩渊抬眼看了看天色，又看了一眼山势。这段路，他几日间连走四回，早就记了大概。此刻略一观察，就知道距离山谷不远了。
“你们发现了什么？有军队调动痕迹不成？”
“正是如此！”
“日！来晚一步！”
韩渊恨恨唾骂一句，回头看了一眼，似乎在确认些什么。徐浩然突然觉出几分怪异——若是这车里坐着他家女眷，要见人前先看看是否穿戴整齐，也就罢了。这一位怎么与上司同乘一车，还这么小心谨慎？
——莫非，这是京城官场新兴的拍马屁方式？像伺候老婆一样伺候上司？
——嗯，自己得学着点。说不定就能加官进爵，离开平谷关这鬼地方……
正在徐浩然胡思乱想时，韩渊已经刷地拉开了车帘。白皎然坐姿怪异，一双眼睛却有些红肿，好像才哭过似的。
“白大人，您这是怎么了？”
“白大人忠心耿耿，听说陛下有危险，心情激动，忍不住悲愤落泪。”
韩渊张口就来，那边白皎然却吃惊抬头，“什么？陛下他……啊！”
说来也怪，他腰间竟好像不敢动似的。这激动之下才往前探身些许，立刻疼得一声低呼。若不是韩渊一把扶住他胳膊，说不定他要跌坐在地了。
“白大人，您小心些。”
说话间，韩渊的手掌就从白皎然手臂上挪到了他后腰。他顺势在白皎然身边坐下，面上带笑、神色恭敬。在徐浩然看来，这怕不又是京城官场马屁绝技——
对上司笑得比老婆奴还肉麻？
——我回去一定要试试！一定！那个军务大臣年纪轻轻长得挺帅，不知道为何见了我就是一脸冰冷，好像我欠了他几万两银子似的！总是找我麻烦！学学这位密探大人，笑脸相迎伺候着给他拍马屁，说不定他就能大手一挥，给我调回繁华腹地去了！
徐浩然暗下决心。
他却不知道，那神色恭敬又带笑的韩渊，此刻在白皎然耳边小声说的却不是什么马屁，而是——
“你最好别乱动，更别乱说话。那位将军可还没走呢，小心叫他看出来。事态发展，你听我说就是——腰里绷这么紧做什么？岂不是更难受？放松些，我替你揉揉就好了。”
仗着二人都面向徐浩然，背后动作看不见，韩渊手掌在白皎然后腰上轻轻揉捏起来。白皎然嘴唇都有些抖，看得出心中极为憋屈。可韩渊却面色自若——他当然知道白皎然心里难受，一时接受不得。看他这样子，他也不是不心疼。
可他更知道，若是只管纵着那人的天真单纯，此生二人恐怕都没机会再有一点进展了。之前那么多年，不就是前车之鉴？
不破不立罢了。
对面徐浩然还在等着。韩渊抛下这些儿女情长，说起了正事。
“陛下就在那山谷中。而方才徐将军发现的调动军队，该就是那些叛军！这事情很可能与木清、木朗两兄弟有关，看来这几年这两个反贼贼心不死，一直在私下联系当年徐骁秋的旧部——将军大人，你可是徐家军现在的统领！在你眼皮子底下出了这档子事，你难辞其咎！”
声色俱厉，果然唬得徐浩然面色一白。韩渊趁势打铁，“但此番你紧急调兵，甘愿担着风险，看得出是忠心一片，陛下一定会念你忠心耿耿，对你从轻处置的。”
“可是这调兵，是宰相大人的决策……”
“这点你不用担心。我已经与白大人商议过了，将这份忠心功劳算在你头上。但你要谨记，等会到了山谷外，一定要听从白大人指挥，务必将陛下安然救出来！不仅是陛下，还有陛下身边几名最为在意的人——他们万一有个闪失，陛下恐怕会勃然大怒，你的功劳也都变成罪过了！听懂了吗？”
“是！下官一定谨遵宰相大人的指令，绝不会轻举妄动！”徐浩然神情严肃，问道，“只是陛下那边究竟是什么情况？为何陛下要到那山谷中……”
“陛下自然有陛下的用意，这却不必你管。徐将军，论起行军打仗是你的专长，我们不干涉。但若需要与对方交涉，你却绝不能轻举妄动，交给我就是——记住没有？”
“这……”
被白皎然使唤，徐浩然自然没什么不甘心。毕竟那是一朝宰相，朝堂上除了陛下就是他官最大了。可眼前这个人不就是个密探？哪怕是皇帝身边的密探，那也比不过他自己一方大将的身份！凭什么指挥自己？
徐浩然一脸不爽，韩渊自然看在眼里。他微微一笑，“我有陛下手谕。徐将军你一看便知！”
说罢，韩渊从怀中掏出手谕，递给徐浩然。徐浩然接过来展开，眼睛瞬间瞪大了。
“监国？这……这……韩大人！下官有眼不识金镶玉！方才多有得罪……”
“行了，我不记仇。这里没你的事，你忙去吧。我和白大人还有要紧事商量呢。”
徐浩然自然诺诺称是。事关皇帝安危，他赶紧告辞，去前方布置人手，摸进去查探叛军虚实了。
徐浩然才离开，白皎然就一把将韩渊手中的手谕抢了过来。上面果然清清楚楚写着——命韩渊与白皎然为监国机构之正副尚书，总管监国事宜。
“怎么，现在信了？我可真是陛下派来的。“
“韩渊，你混蛋！“白皎然却一把将韩渊推开。他一双杏眼气得通红，胸膛也不住起伏，“你简直混蛋透顶！你有手谕，为什么不早些拿出来？”
“徐浩然本来就知道陛下行踪。其他人却不一样。陛下这是微服私访，我怎敢随意吐露？”
“那你刚才……对我为何不说？！”
“我本来想说。可你竟然不信我，我就又不想说了。”
“你这个混蛋……你……”
“混蛋混蛋，来来回回就是一句混蛋——皎然，你就只会骂这么一句？这样好的一张嘴，一不会骂人，二不会撒谎，真是可惜了。不如做点别的吧。”
话音未落，韩渊却凑上前去，托住白皎然后脑勺，直接亲了下去。这一下结结实实亲在嘴上，白皎然死命挣扎，却依然逃不脱。
过了许久，韩渊才肯放了他。这时候白皎然一双眼睛早就通红，像是只可怜兮兮的小兔子了。
“韩渊，你这个……”
“我这个混蛋，是吗？我知道了，我替你说——韩渊就是个混蛋！瞒着我交了相好！一别三年生死未卜！让我伤心让我担忧！方才还让我那样疼，又逼我做些圣贤书上不许做的舒服事情……我明白，我都知道。我是个混蛋，我对不起你。你骂的都对，气的也都对。这事情我理亏，回去慢慢让你出气。”
“韩渊！你……你……”
白皎然小脸胀得通红，胸膛不住起伏。可韩渊将他想要说的话都给抢先说了，叫他一口气憋在肚子里，却一点办法也没有。眼看他眼眶越来越红，眼泪就在里面打转。
韩渊伸出手，把他眼角将坠不坠的一滴眼泪给蹭在指头上，伸进嘴巴舔掉了。
“宰相大人，那山谷可快到了。咱们得分清轻重缓急，可不好这时候还纠结在儿女情长。来来来，我们先来解决陛下的问题，好不好？圣贤书说了，国家的事情排在前头。咱们这是私事，该摆在后面。来，你坐好了，我仔细把情况说给你听。”
韩渊顺手将坐垫塞在白皎然腰后，让他靠上去，好坐得舒服些。韩渊也不管他什么脸色，自顾自开始介绍情况了。从他来到平谷关外说起，重点是昨日收到陛下的召见，和山谷里面的情形。等到说完，恰好马车停下，徐浩然整顿军队的吆喝声响了起来。
他时间计算得倒是刚好。
这一路上，是亲也亲了，抱也抱了，羞羞的事情也做了，还惹得白皎然哭了一场——最后时刻用来揭露身份，再说明情况，居然时间一点不曾浪费。这边才住口，那边车子就停了下来。
“什么？你说山谷里的是杜大人？”
白皎然倒抽了一口冷气。果然如韩渊所料，他太过吃惊，连怄气都不记得了。
“正是他。陛下也是为了找他，才微服私访来到平谷关。包括三年前，我之所以谎称自己有个相好耽误了时间，所以看守不利被他逃走，其实也是在说谎。杜玉章是我联系了苏汝成放走的，这是为了救他的命。”
“竟然是这样？那你所说的相好……”
“全是假的，是骗陛下的。因为我知道杜玉章在你心里有多么重要，就算陛下赐死我，我也不能让他死于非命，最后惹你伤心。却没想到，你到陛下面前替我圆了谎，阴差阳错，这相好就成了你。”
“你……”白皎然一时语塞，脸上顿时恼怒起来，“胡闹！你竟然就为了这个欺君……韩渊，你真是胆大包天了！”
“胡闹的是你！当初怕连累你，才不让你干涉我在天牢的事情！你倒好，跑去向陛下求情——你对陛下说谎，难道不是欺君？到底是谁胆大包天？若是你出了事，叫我怎么受得了？”
韩渊突然声色俱厉，让白皎然愣在原地。韩渊却趁热打铁，上前半步，盯住了他双眼。
两人鼻尖顶着鼻尖，呼吸都交错在一起。韩渊低声说，“白皎然。我韩渊从没什么相好。三年前没有，这三年里也没有。任谁向我投怀送抱，我都理也不理。”
“你……你和我说这些干什么……”
“不干什么。就是让你知道，我从前，现在，以后——都只有一个你。”
话说完了，韩渊也不看白皎然反应，直接起身掀起车帘，就跳下车去。
“徐将军！军队停了，可我们还没到山谷里！是不是出了什么状况？”
外面明晃晃的阳光射进车里，白皎然犹在愣神。方才那一番话对他的冲击可太大了。但话中意味终究一点点浸透他的意识，叫他的脸也跟着烧了起来。
“白大人！”
“啊？”
白皎然愣愣回头，韩渊正弯着眼睛冲他笑。
“下车！前面就要到山谷里面了，跟我一起去看看情况！快些，陛下还在等我们！”
“啊……”
魂不守舍地迈出腿去，腰间却酸软着，白皎然身子晃了一晃。韩渊一把扶住他，掺着他胳膊将他带下车来。
“白大人小心。”
“……”
不知道为什么，白皎然没有推开他。只是他耳朵后面分外地红，又一点点蔓延到脖子上去了。
就连徐浩然在一边看着，都觉分外诧异——白大人生得清秀俊俏，这是大家公认的。可他今日脸色怎么这么怪，又怪得这样好看……倒仿佛有几分羞怯似的？现在他站在韩大人身边，不像是个被殷勤伺候的上司，倒真像是个俏生生的新媳妇了？
——不不不，这是什么联想！徐浩然被自己的胡思乱想吓得背后一寒。他赶紧眼观鼻，鼻观心，赶紧替那二人介绍起情况来。
刚下车时，韩渊还偷偷搀着白皎然的手，两人靠得那么近，有种说不出的旖旎。但这份旖旎，却只持续了片刻功夫。听到了徐浩然的汇报后，韩渊松开了吃豆腐的手，白皎然的脸色也从绯红变成了苍白。
“白大人，韩大人，我们已经按照上车时二位大人的要求，以最快速度行军了。可依旧是晚来一步——叛军现在将山谷重重围住，堵住了唯一一条通路！后面却是险峻山峰！虽然叛军并没有我们人数多，更不如我们精锐，但他们若是拼死冲击通路，威胁到陛下安危只是时间问题！陛下这次微服私访，只带了百余名侍卫！我们实在是投鼠忌器……”
“我明白。”韩渊沉吟道，“他们早就有能力攻破山梁，迟迟未动手，我猜是有所目的。要么是那个木清没逃出来，陛下用他的性命作为筹码，双方还在僵持；要么是木朗想生擒陛下，好用来要挟大燕……无论哪种，我们都不能逼得他们狗急跳墙。不然，他们只会不惜一切代价来攻破山谷，捉到陛下，到时候刀剑无眼，陛下的安全得不到保障！”
“那……现在能怎么办？”
韩渊抬头看了看天色。此刻天色尚好，再过一个时辰，就该到傍晚了。
“我听说西蛮有一种信燕，只要知道哨子声调，就能指挥信燕送信。徐将军，你可有这种东西？”
……
山谷中。
李广宁来到杜玉章房间时，杜玉章也正在等他。那人坐起了身，正伸着脖子焦急地向门外望。看到李广宁进来，他像是松了口气。
“陛下，外面很喧闹。出了什么事了？”
“平谷关在练兵，却不知怎么练到了这边来。我是微服私访，又不好责怪徐浩然惊扰圣驾。哎……”
李广宁怕杜玉章害怕，轻描淡写地遮掩过去。他在杜玉章身边坐下，“打扰了你，你担待些吧。”
“平谷关？”杜玉章看他一眼，“我还以为，该是与我师兄有关。”
“……”
李广宁将他揽在怀里，叫他靠在自己胸膛上。
“不论与谁有关，我保你平安无事。你不用害怕，乖乖吃你的药，养你的病。好么？”
“……好。”
又静静坐了一会。李广宁还在等黄大夫的消息——那遮盖血腥气的药物，却不知他何时能配出来？不然，要哄杜玉章喝下自己的血，几乎是不可能的事情。杜玉章却也对这件事绝口不提。倒好像希望能拖延一时，就拖延一时似的。
“陛下，您还记得那一年五月初三……？”
“嗯，怎么会忘记。”李广宁听到这句，心中焦虑清扫一空。他面上带了怀念的微笑，“那一年朕在东宫选侍书郎，应选的少年子弟总有一二百人。唯有玉章在桃花树下回眸一笑，却是人面桃花相映红。当时朕就想，这样好看的一个少年郎，若能跟在朕身后做名侍书郎，那就再好不过了。”
“陛下胡说。现在是为了哄我开心，却什么都说得出口。”杜玉章却摇摇头，“当时明明是因为我与白大人背影有几分相似，才肯叫我入了东宫。”
“你这是听谁说的？”
“王总管。他总不会说谎。”
“他是不曾说谎，可他说得也不对。朕是那种以色取人的昏君么？当然是看杜卿才识过人、谈吐清新、一双桃花眼笑起来好看得紧，又分外会穿白色——朕才从众子弟里选了我杜卿的啊！”
“陛下！您还说这不是以色取人？！”
“哈哈哈……”李广宁笑起来，却在杜玉章额上亲了口。“玉章不要在意，我说说而已。当初注意到你确实因你相貌太过出众。我也确实说过你与白皎然背影相似的话——”
眼看杜玉章神色一瞬黯然，李广宁后半段才堪堪接上来，“可是你怎么不问问，我是看到了你背影，才去关注你？还是从人群中一眼盯上了你那桃花笑靥，根本挪不开眼睛，视线只能一直跟着你走，才注意到你背影与旁人类似？”
“……”
话中意味再明白不过。杜玉章垂着眼眸，压在他心头多年的一块心结算是打开了。可他却还有些嗔怒似的，轻哼一声。
“侍书郎本就是东宫近侍，太子书童。陛下不说好好侦查学识人品，却一味去挑长相……”
“谁说我没有选学识人品呢？总不能因为我最后挑的恰好是全场最好看的，就这样冤枉我吧？”
“……”
“当时你我问答了几个来回，杜卿才思敏捷，应对自如。若不是这样，我也不会当场拍板，就要了你了。自然，你于诗词小道上也很有造诣，可是最关键的，是你有治国的才能啊。”
“陛下不喜欢我的时候，我就是个只能以色侍君的妖孽；陛下喜欢我了，我就是个能治国的人才了。陛下是皇帝，金口玉言，一张嘴随你怎么说。”
“……”
李广宁沉默片刻。他突然起身，惹得杜玉章一惊，脸色顿时白了——总认为是时日无多，说话也口无遮拦起来！李广宁什么脾气秉性，别人不知道，他杜玉章还不知道？此刻若惹得他脾性大发……该如何是好？
杜玉章心中后悔不已。他并非怕李广宁对他发脾气——多少脾气原来都受过的，现在的李广宁总不至于比那时候还过分。可明知自己死期就在眼前，一再拖延不提吃药，不就是想在死前与他再多相处一会？
干嘛要提那些痛苦的回忆……装作不记得，最后享受片刻温存，不好吗？
杜玉章抿紧嘴唇，抬起眼紧张地看着李广宁。却不想李广宁起身后，没有摔门而出，更没有叱责发怒。
他踌躇片刻，才在杜玉章面前站定了，神色郑重。
“论理，只说我李广宁，是该跪下向你谢罪的。”
“什么？不，陛下！”
“别说陛下。我现在只说我身为李广宁，该对你郑重地道歉。玉章，当初得了你叫了那么多年宁哥哥，雪夜里一人一马来救我性命。你是没辜负我的，我却对不起你。总以为你不念着你我多年的情谊，可真的论起来——哪怕你真的想让我死，我要处置你，那也该直接将你处死，给你个痛快。可我折磨你许多年，这本身就是我入了执。说白了，曾经再多的情谊，也挡不住那时候我心中的恨意。玉章，是我错了，真正薄情寡义的人是我。这是从私情而论，我对你实在不好。可就算论公事，我是一国之君，我对你这个鞠躬尽瘁的宰相……也实在是太过苛刻。玉章，这番话发自肺腑，并非只求你原谅，更不是为了哄你回来。我只怕今日不说，日后却没机会对你说出口……”
李广宁突然住口，改了词句，“再没这个机会，叫我能放下帝王的那份架子，坦荡地说出来了。玉章，我错了。过去那么多年，是我辜负了你——于公于私，我都对不起你。”
“……”
“我是皇帝，身上背着大燕百年社稷，列祖列宗的尊严。这黄袍不是我一个人的，大燕天子只拜天地祖先，却不能拜凡人。玉章，我只能这样对你表示歉意。”
此言说罢，李广宁双手合一，长鞠一躬，腰身弯成一道折角。这已经是大燕礼仪中，除跪拜外最郑重的礼仪了。
“陛下不可！”
杜玉章急得不行，从床榻上起身，要将李广宁搀扶起来。可他手腕却被李广宁用力握住。杜玉章抬眼，看到李广宁一双鹰眼就那样看着他，神色严肃而温柔。
“我说了，此刻不论君臣。却不要说什么陛下不陛下，是李广宁对不住你，要来向你道歉。”
“陛下……我……”杜玉章心中百感交集。“我并没说过一定要你向我道歉……”
“你没说过要我道歉。我知道的。你恐怕也还无法原谅我我，起码对那些事无法释怀……我也知道的。”
李广宁垂下眼眸。
因为已经决定以身殉国，维护大燕皇室的尊严与荣誉，这皇帝身份带来的自矜，反而渐渐消散了。他是李广宁，而对面人是杜玉章。不是什么君臣，只是一对相爱的人。
既然他爱杜玉章，他对不起杜玉章，他欠杜玉章一个道歉……他就该给这个道歉。
这和身份无关。和道歉后杜玉章会不会真的原谅他，也无关。
他不奢求杜玉章的原谅。道歉，从该不是为了得到原谅。
“其实，我知道玉章心里依旧爱着我，已经十分知足了。你不要有任何压力。玉章。我只希望你明白，你不该再委曲求全了……我……我更希望你永远记得，我爱……”
一双冰凉的手托起李广宁的脸，接着是一双颤抖的嘴唇。杜玉章用力搂着他的脖子，眼泪打湿了他自己的脸，也打湿了李广宁的下巴。
这是一个混着泪水咸味的吻。李广宁心中突然一松，他觉得自己轻盈地飘荡在半空。
所有将要说出口的话，都可以不必再说了。语言太过沉重，不如轻轻一吻——他们心中的千言万语，都可以包含其中。
却在此时，外面一声巨响。杜玉章身子一抖，蓦然睁大双眼。李广宁将他一把搂在怀中，安抚地摸着他的头发，自己却扭头向外看过去。
“陛下，这是什么声音？若是演练，怎么会有这么大的动静？”
却在此时，李广宁看到眼前火光一现！他下意识将杜玉章的头按在自己怀中，堵住了他的耳朵。
轰隆！
又是一阵巨响，连房舍都晃动起来。尘土从房梁上扑簌簌落下来，沾在李广宁脸上。
“陛下！到底是怎么了？！”
“你不要怕！我说了不会有事……”
李广宁的眼睛紧紧盯着窗外。那里火光冲天……难道木朗真的这样丧心病狂，动用了什么火器？
“玉章，你在这里等等！我去看看情况，随后就来——你别害怕！不会有事的，我保证！”
李广宁说完就想走，却被杜玉章一把握住衣襟，“陛下，你是不是瞒了我什么？外面……外面真的是平谷关演练吗？”
李广宁将杜玉章的手握在掌心用力捏了捏。随后，将它从自己衣襟上扯脱下来。
“我去看看，看看就知！你别乱跑，就在这里等我！”
“陛下，会不会有危险！……陛下！”
可李广宁再没有回话，直接离开了。
……
“他们开始强攻了？”
山梁前，李广宁见到了侍卫们。侍卫们赶紧汇报，“他们不知遇到什么情况，方才突然乱了阵脚！然后就是一阵猛攻，他们竟然带了灌满火油的瓦罐，点燃了丢上来！那罐子爆炸了，烫伤了好几个兄弟……幸亏旁边都是空地，没有起火！”
“方才就是这响动？该死！这群叛贼竟然这么猖狂！”
看到一旁受伤的侍卫，李广宁又是心疼又是心焦。“将他们送下去休息！黄大夫在哪里？”
“陛下，老朽在此处！”
黄大夫上前拱手。李广宁拽住他袖子问道，“药怎么样了？”
“陛下，您要的那种香料，老朽一时却配不出来……血腥气太难遮掩，陛下再给老朽点时间……”
“来不及了！叛军攻势这么猛，只怕撑不了太久！你去替我找些绝不伤身子的蒙汗药……记得，绝对不能伤身！”
“这……陛下，您要做什么？”
“他那么聪明，朕只怕叛军的事情瞒不过他！若是知道朕这里有危险，他绝不可能愿意离开，更别提喝那血做的药！”李广宁咬着牙，“这一次，就算他怨朕怪朕，也没有办法了！无论如何都得叫他吃了药，赶紧离开这里！”
……
“这回的药，怎么和之前喝的那个不一样？”
“黄大夫见你上次太遭罪，在里面加了些镇痛药物。”
“是么？”
杜玉章抬起眼皮，嘴唇微微抿起。他接过那药，却不喝，而是拽过李广宁的手掌，翻来覆去看了一遍。
——没找到伤口。
杜玉章心中微宽。但他还是不大放心。两只手都看过了，眼睛还在李广宁身上扫来扫去。他目光无意中触到李广宁腰间短匕，神情就是一紧。
“怎么？突然这样看我？”
李广宁明知故问，笑着揉揉他的头发。
“嗯……也没什么。”
“我知道了。”李广宁一偏头，“黄大夫，你出去待着。将门带好。”
“啊？”
黄大夫正忐忑着，却不知这二人打什么哑谜。但皇帝开口，他也不敢违逆，转身出去，听话地将门关得严严实实。
杜玉章蹙起眉毛，不解地看着李广宁。却见那人嘴角一勾，两手扯开自己衣带向两边一拽，露出结实的胸膛。
“陛下？！”
“怎么了？不喜欢？”
李广宁眼睛盯着杜玉章，两手却没有停下。外袍已经被彻底扒开，露出一身结实的肌肉。他顺手将外袍丢在一边，手指搭在亵裤边缘。
“陛下……停！您这是干什么！”
“怎么？玉章不是想看？”
李广宁微微一笑，当真停了手。好歹还留了下身亵裤在，算是未曾全然赤裸。他单手抚摸杜玉章面颊，“我看你一双眼睛在我身上打量个没完没了……”
“我……我是怕陛下……”
“怕我听了木清的话，当真割血饲药？放心，我没那么蠢。他不怀好意，绝对另有阴谋。”
李广宁张开双臂，转了个圈。一身利落肌肉线条在杜玉章眼前展露无遗，确实没有伤口。
“放心了没有？”
杜玉章心里跳得有点快，脸上更是红了。他点了点头。
“若你不放心，我还可以继续，让你好好检查检查……”
一声布料摩擦声，李广宁真的扯开亵裤系带，小腹上肌肉轮廓凸显，两条沟壑若隐若现，向下延伸……眼看他真的要继续，杜玉章一把按住他的手。
“可以了！”
“真的可以了？”
李广宁低下头。两人的手都覆盖在那下腹处。杜玉章脸上腾地涨红，触电般收回手。
“真的可以了！陛下是天子，一言九鼎！陛下说没有就是没有，玉章不敢胡乱猜疑——陛下你快把衣服穿上！”
“好好好。”李广宁带着笑，将袍服随意披在身上。他将药瓶递给杜玉章时，还问了一句，“用不用我喂你？”
“不用！”
“确定不用？”
“陛下！您快些将衣服穿好！”
“哦……”不能脱光了给杜玉章好好展示一下，李广宁竟然好像还有些遗憾似的。他慢慢将外袍着上。看到杜玉章垂着眼睛，他好笑地问了一句，“玉章，不好意思看朕？”
“……”
“有什么不好意思？你没见过？还是不喜欢朕了？”
一边说，他一边伸手去捏杜玉章的脸。结果原本系在衣襟内里的一样东西，却啪嗒落在地上。
两人一同低头。看清那东西，又同时变了脸色。
那是一块长生牌，上面拴着一个锦囊。原本用一块绸缎包裹着，此刻跌落地上，绸缎半散开，东西就落了出来。
“……”
李广宁将长生牌捡起来，迅速裹紧了。这次他也不再与杜玉章调笑，低着头将衣服穿好，又把那东西塞回怀中。他抬起头，尽量若无其事地对杜玉章笑了笑。
“好了，不闹你了。我穿好衣服，你快点吃药。好不好？”
“刚才那个……是陛下当年赠我的长生牌么？”
“……”
“上面还拴着我的锦囊。陛下，怎么到你手中去了？”
“我……我本来没想被你见到。”李广宁说话时，底气十分不足。“我知道你不愿再见到这些。当初……你宁愿一死，都不肯带着这长生牌上路的。那封绝笔信，韩渊给我看过了。”
李广宁长长呼了一口气，“那个锦囊，也是我自己在你家中，那个仓库角落里发现的。早年间，我记得你都会随身带着……我竟然不知你是何时将它丢进仓库里了。自然，我那样待你，你不愿再要，也是情有可原。”
“不管我要不要，你送了我的东西，怎么能自己拿回去？”
杜玉章双唇微抿，抬起眼看李广宁。李广宁被他看得心里慌慌，赶紧解释，“我只是……我手头，也没什么你贴身带过的东西了。你总不好叫我拿你曾穿过的衣服随身带着吧？叫那些宫女太监看到了，要怎么想我？”
“……”杜玉章无语片刻，伸出手来。“陛下还给我。”
“……别吧。”
杜玉章盯着他，摇了摇头。“还给我。”
“这……这东西你看了烦心。下次我收好，不叫你见到了。你就留给我自己做个念想吧。”
“怎么，陛下赏了人的东西，也能往回要的吗？给了我，就是我的——陛下还我！”
“……”
“不然，这药我就不喝了。”
杜玉章这话说得理直气壮。李广宁脸色一垮。他无奈地从怀中掏出绸缎包裹着的长生牌，颇有些舍不得地放在眼前看了看，才慢慢递过去。杜玉章接过来，却看也不看，直接塞进了自己怀中。
“玉章，你又不喜欢这东西。你给我不好么？”
“不好。”
“你……唉。”
李广宁眼睛在杜玉章身上扫来扫去，最终手指一动，勾住了他衣襟上一个小小的玉佩。
“要不然，拿这东西换吧。”
“陛下，你怎么这么小气？我自己的东西，我拿回来，还得和你换？”
“你要是喜欢玉佩，我送你一箱子也行！可我唯一一样你贴身的物件被你拿走，以后我想你了，要怎么办？”
“……”
杜玉章没有说话。他迅速拽住那小玉佩，用力一扯，然后塞进李广宁手中。
“陛下喜欢，送你就是。”
“……这么痛快？”
“不要就算了！”
“要要要。玉章送的，怎么能不要。”
李广宁握着还带着杜玉章体温的玉佩，有些好笑，又有些伤感。毕竟是分别在即，这东西怕是他死前能与杜玉章拥有的，最后一点联系了。
“我……”
李广宁想说什么，可杜玉章一下子伸手捂住他的嘴。
“不要说。剩下的话都不要说，心里知道就行。我要喝药了，陛下……你要记得你答应玉章的那些事。你也要记得，玉章心里……是有你的。”
说完这话，杜玉章两腮微红，眼眶也泛红。还有许多许多话可以说，但他一句也没有说。
杜玉章从李广宁手中接过药瓶，一饮而尽。他抬起头，抹了抹嘴巴，疑惑地发问，“这个药真的与之前那瓶不太一样，喝下去竟然不觉得喉咙灼痛……”
话音未落，他两眼却已经有些恍惚，身子也打起晃来。杜玉章单手撑着床铺，摇了摇头。晕眩却丝毫未曾好转。他突然意识到什么，惊叫道，“陛下！你想干什……”
却没等说完，他就跌落床上，不省人事了。
李广宁将他从床上抱起来，让他虚软的身子靠在自己怀中。凝视眼前人的面容，李广宁方才轻松嬉笑神情全都不见了。他深深叹了口气。
“别怪我最后还是算计了你。玉章……我也是没有办法。”
——他身上没有伤口。只是因为未来得及割下，却不是因为他放弃了这个可能。
——哪怕木清真的别有阴谋，但既然黄大夫确认过这法子真的能减轻杜玉章的疼痛，叫他多一份希望熬过去……就算前方真有陷阱，李广宁又怎么可能不跳？
李广宁握紧那把匕首，刀柄上的宝石光芒四射，晃着人眼。李广宁毫不犹豫，在指头上深深割了一刀。
血流立刻从指尖汩汩涌出，顺着杯璧淌进杯子中。很快，杯中积蓄了满满一杯红得发黑的血，血腥味四溢。
李广宁捏开杜玉章双唇，将这杯血酿的药灌了进去。血顺着他洁白的齿缝而入，将他的唇齿间都染上了触目惊心的红。
“咳咳……咳咳咳！”
没一会，杜玉章在昏迷中有了反应。他捂着胸口咳了起来，样子与第一次服药后很是类似，却明显没有那么痛苦。他皮肤明显苍白起来，胸膛上经脉渐渐浮现能看到其中有泛着黑色的东西在游动，就算是隔着皮肤依然清晰可见。
“这……”
“禀陛下，这就是杜大人的病症，正从肺腑之内向外浮现，游走在经脉之中。”
黄大夫在李广宁喂药之前，已经回到了房间里。他上前一步，仔细探查杜玉章的脉搏。
“老朽之前诊治的病人，根据病症所在不同，浮现部位也不同。但都有这一步骤，反应也大同小异。看来那个木清没有说谎。以血饲药是有依据的。”
“但一定也有其他的隐患，只不过目前我们还不知道。”李广宁还是不放心。他想了想，“黄大夫，你再给我几个药瓶。我多备些血给玉章。若是你们路上再有变故，也好给他应急。”
“这……”黄大夫看着李广宁手上深深的伤口，只觉得触目惊心，“陛下，这一瓶子可不少。您失了这么多血……恐怕会很虚弱。现在的情况，却容不得静养……”
“无妨。”
很快，又有两瓶血被封存在药瓶里，交给黄大夫贴身带好。李广宁嘴唇明显泛白，脸色也难看许多。他神情却很轻松。尤其是看到杜玉章咳喘着吐出一团团黑色血絮，他脸上带了欣慰笑意。
“这些东西，就是他的病根了吧？”
“确实是原本深藏肺腑之中的病灶，吐出来越干净越好。如此说来，若杜大人的病没什么特别蹊跷处，杜大人这次还真的很有希望捱过去……”
“不是希望，是一定可以。”
李广宁从杜玉章怀里掏出那长生牌，替他戴在脖子上。他捧起杜玉章的脸，在他额头亲吻一下。
“玉章，朕乃真龙天子。我一生气运，满腔爱意，全都给你一个人。这一次你一定会逢凶化吉……这次朕一定会庇佑你，保护你。再不会像从前，让你自己去面对一切了。”
他眼神温柔，满是留恋。可他却坚定地起身，呼唤一句，“王礼！”
“陛下。”
王礼带着数名精锐侍卫，已经在门后等候许久。这些人都是打算等会与他一起护送杜玉章脱身的。
此刻听到召唤，王礼缓步进了房间，第一眼就看到了李广宁手上的狰狞伤口。那红仿佛刺痛了他的双眼，老总管垂下头，几乎落下眼泪。
“别这样。人生在世，聚散有期，王礼你活了这么大年纪，该比朕更懂这些。”
“陛下教导得是。”
“去吧。做好你该做的事情。无论如何，活着出去——听懂没有？”
“老奴遵旨！”
李广宁回头看了黄大夫一眼。
“确保玉章安然无恙。你从前做过的错事，朕就一笔勾销。还让你在京城开医馆，捐善堂，助你救死扶伤。”
然后他将目光转到侍卫们身上。
“你们都是朕最信任的精锐侍卫，跟随朕多年。多余事情朕不多说，你们都要记得——保住玉章的性命，是第一位的。不管山谷里发生什么事，哪怕是关系到朕……都绝不能动摇！这是朕的命令！”
“是！”
“好。那就去吧。”
李广宁最后回头看了杜玉章一眼。王礼已经开始动手，为他穿好遮蔽风雨的外袍，准备带他动身了。
李广宁转身走出了房门，走向那一道山梁。他没有留下去看杜玉章最后离开的背影。
他胸前有一枚小小的玉佩，随着他的步伐而不住跳动着。
……
山谷外，丛林中。秦凌从一棵高大树木上跳下来，牵住淮何的手。
“侍卫长，这边走。他们冲我们来了——快些。”
“嗯。”
淮何捂着肩膀，手指下一片鲜红。方才他快马加鞭往山谷而去，没想到还是晚了一步。不仅如此，他一人一马太过醒目，直接撞到了徐家叛军的后半部。
虽然他当机立断，掉头而去，却还是被人一箭射中了肩膀。若不是半路突然飞出几支冷箭，直接点射了对方几个追兵，阻挡了敌人脚步，他根本没机会逃出生天。
之后，他一头钻进了箭矢飞出的小树林。果然，没走几步就见到了秦凌——方才那箭法万里无一，想来这附近除了秦凌，旁人也没这个本事了。
又是三转两转，两人彻底甩掉了追兵。淮何脚下晃了晃，却是有些走不动了。
他抬头看了看前面秦凌的背影。那小子一滴汗都没有出，走得又快又稳。
秦凌从小就在军营里玩耍，才会走路就开始拉弓，体能好得惊人。他在树丛中仿佛比在平地上走得还轻松。淮何有些欣慰，却又有些不甘——难道自己真的老了？明明也就比他大个五岁……
“侍卫长？”一只手扶住淮何的胳膊。淮何抬起眼，秦凌年轻的脸上满是焦急，“这就走不动了？你是不是伤得很重？”
“胡说！谁走不动了？”淮何一瞪眼，“看不起你的侍卫长是不是？快带路！”
“带路？带什么路……”
“陛下叫你来做什么？有任务是不是？现在这紧要关头……你快带路！我们完成任务，早些回去！木朗还领着大军堵在山谷口，陛下有危险，我们要去守卫陛下安全！”
“……”
秦凌咽了一口吐沫。
糟了。
难道告诉侍卫长——自己根本没有任务在身，是自己偷跑到这里的？本来想去替侍卫长报仇，结果正巧遇到敌人进军，就藏在树林里想点杀了他们的首领……
“咳咳。”他点点头，故作神秘地说，“陛下交代任务责任重大，不能随便泄露。”
“胡说！我是你的侍卫长！陛下能有什么任务交给你，却不能叫我知道？”
“这个……陛下说的……我也不懂为什么……”
秦凌脑子转啊转，正想怎么把这场面给圆过去。却突然在这密林深处里听到了些不寻常的动静。
“那边有人？”
他一把捂住淮何的嘴。两人都训练有素，一起慢慢蹲下身，仔细听着四周动静。树林在微风中有细小簌簌声响起，可其中，却是混杂了些不太协调的声音……
“那边！侍卫长你别动，我去看看！”
秦凌小声嘱咐着，一下子蹿了出去。淮何想拉他都没能拉住。
“还是这样冒进！不看清楚，怎么能贸然过去……有危险怎么办！”
淮何气得不轻。他四面望了望——高大树木掩映，根本看不到远处。这种时候，既然秦凌已经冒险，他就该原地不动，也好等会有个接应。
但是万一前方真的很危险……
淮何认命地叹了口气。他握紧刀柄，提高警惕，也朝着秦凌消失的方向去了。
……
“王总管？”
淮何没想到，他还没等赶到，已经听到秦凌一声惊叫。但那声音里不带敌意，叫他松了口气。只是，他也更加摸不着头脑了。
他在皇宫中守卫多年，认识唯一一个王总管就是王礼。但他一个老太监，怎么可能在这样险峻的山林中？恐怕单凭他自己，爬不到一半……别说是他。就算是普通的军士，又有几个能像他们这样的精锐一般在丛林中穿梭行军？
可他没想到，满腹疑惑到了地方，见到的真的是王礼。
“王总管，您怎么在这里？”
淮何十分吃惊。王礼身后还有数名他熟悉的兄弟，在整个御林军侍卫里也都是最精锐的一批。再之后，他看到了黄大夫。而兄弟们却抬着一个简易的轿辇……
他突然意识到了什么，上前几步。果然，那轿辇上不省人事的，正是杜玉章！
“杜公子？他怎么在这里？难道山谷里已经局势差到这等地步，需要先行撤离了？等等！那陛下呢？陛下又在哪里？”
“淮侍卫长，陛下还在山谷中。”
“什么？”淮何大惊失色。秦凌更是直接吼了出来，“王总管！陛下是大燕天子！我们该为陛下赴汤蹈火，怎么能将陛下留在险地，却自己先行撤退！真是太荒谬了！你们也是……身为陛下的侍卫，竟然擅离职守？随我回去护卫陛下！走！”
一声怒吼，秦凌回身就要往山谷方向走。那些精锐侍卫你看看我，我看看你，都有些犹豫，却谁也没敢乱动。
“秦凌回来！”淮何呵斥一声，“王总管能离开陛下左右，一定有原因！你给我站住！听听王总管怎么说！”
“哼！”秦凌的不满溢于言表。可他当真停了脚步，却不往回走。他抱着胳膊站在远处，恶狠狠盯着王礼。
“淮侍卫长！这是陛下的决定。外面叛军众多，虽然侍卫队人人可以以一当十，依然是难以抵挡。所以陛下才让我们将杜大人先送出来……”
“开什么玩笑！就算走，也该是陛下他先行撤退！什么时候轮得到旁人？”
“可在陛下心中，杜大人却比他自己更加重要。”
王礼知道，不管秦凌怎么不满，做主的人还是淮何。因此他只对淮何苦劝，“淮侍卫长，这真的是陛下的旨意。”
“就算如此，现在是精锐俱出，你们带走了我手下最好的兵！这样，陛下身边守卫太过空虚……难道你们真的不顾陛下的安危了吗？”
淮何眼神从那些精锐脸上慢慢扫过。他看得出，这些兄弟们其实也在纠结——他们受训多年，各个忠君。在君主最需要他们的时候，却要做一名“逃兵”……虽然是陛下要求他们“逃”，但身为大燕热血男儿，哪里能甘心？
“侍卫长，我们愿随你回去！这边……这边留下几个人就行！陛下确实需要我们！”
“不行！”王礼从来随和，此刻却突然发声。“淮侍卫长，虽然你是他们的侍卫长官，他们都该听从你的调遣。但此刻，陛下给了他的更重要的任务——淮侍卫长，你真的要违抗陛下的旨意吗？就算保住了陛下，却叫杜大人有了闪失，你真以为这是陛下想要看到的？”
两边一时僵持。
却不想，原本在昏迷中的杜玉章，却突然有了些反应——他身子一阵抖动，单手按住胸膛，突然喘得分外厉害！
而一阵刺耳的大笑声也从士兵们身后传了出来！
“哈哈哈……啊哈哈哈哈……我一直在等……我就知道……哈哈哈哈！杜玉章，果然你还是吃了他的血！哈哈啊哈哈！”
“木清？！”
淮何猛地回头。原来木清被绑住双手丢在地上。因为侍卫们都人高马大，站在他身前，所以淮何方才根本没看到他！
木清为何在此？为何被绑住了？还有他的话，究竟是什么意思？
“木清？你到底想说什么？果然有什么阴谋！”这以血饲药的诡异，本来就让黄大夫心中不安。他一直都担心会有隐患，所以他第一个质问出声，“说，你到底动了什么手脚？”
“你自己看不出来吗？老东西！他的药快失效了！这药必须维持效力七天，可才第一天就失效了……啊哈哈哈……”
“什么？”黄大夫后退一步，满脸惊惧，“难道你给我们的药效力不足？若是失效……杜大人体内被唤起的病症反扑，他必死无疑！”
“是啊，他必死无疑了！哈哈哈哈哈！唔啊……哇啊！”
木清本来还在张狂大笑，却被秦凌一脚踢在他腮上，踢得他口中鲜血横飞，牙齿都脱落了几颗。他恶狠狠抬头盯向秦凌，破口大骂，“你敢打我的脸！等我哥哥灭了大燕，当上皇帝，我一定下令将你脸上都划花……不，将你脸皮整个都扒下来！我还要……啊啊啊！”
一支长箭，直接从他两腿之间射了进去。木清一声惨叫，裤裆慢慢洇湿了一块。可那分明不是血，而是腥臊的秽物——秦凌箭术极好，贴着他肉皮擦过去，却没有擦破一点伤口。可木清却根本没见过这种场面，自己就被吓得尿了裤子。
“没种的东西。这点胆色，还敢威胁老子？”
秦凌不屑地哼了一声。木清脸皮胀红，神情狰狞，“我一定要凌迟了你……”
秦凌呵了一声。他随手从背后又拔出一支箭，搭在弓弦上，对准木清。那一双英气勃勃的眼睛在木清身上打转，似乎在掂量该从那块肉开始下手。
木清顿时脸色发青，他胸口起伏，一双眼睛像是毒蛇一样盯在秦凌脸上。
“你动了什么手脚？说！”
问话的是淮何。他蹲下身，一把拎起木清领口，“现在说出来，我还能保你一命。若是不说……”
淮何从靴筒里抽出一把匕首，在手指间转了一圈，“你方才威胁秦凌什么来着？将他的脸刮花？还是把脸皮扒下来？嗯？”
那匕首直接比到了木清下巴下面。木清怨毒的目光从秦凌身上挪到了淮何脸上。
“我要让你们一起死！要让你比他死得更惨！你们这些下贱的东西……”
淮何抬起眼，看了木清一眼。木清突然哑了声音。
——为什么这人给他感觉这样可怕？
——方才秦凌威胁他的时候，虽然动了手，但他知道那人该不会随便对他怎么样——可这个人明明没有冲动行事，却给他一种危机感……像是被猛虎盯上了一样，好像他已经下决心要致自己于死地！
“你……你把刀拿开！我说，我有办法救杜玉章！但是……”
“什么但是？”
“但是你们必须带我回山谷！我必须见了李广宁的面才能告诉他，不然……”
“你还想讨价还价？”
匕首不但没有拿开，反而向前进了半分，直接刺进了木清下巴！刺痛伴随着温热的血流出来，木清屁股往后蹭了半寸，声音带了哭腔。
“必须告诉李广宁……不回去，我就不说……你们杀了我也不说！到时候，李广宁会知道，是你们让杜玉章不得不死！他会放过你们吗？你们都得给我陪葬！”
“……”
淮何没有动，依旧冷冷盯着木清。
一双手从他背后伸过来，按在他手上。
那是秦凌。此刻，秦凌已经收了长弓，跪在他身后，两只胳膊从他肩膀上面伸过来，握住他的手，也握住了他手中的匕首。
两个人身影交叠在一处。秦凌的声音在淮何耳边响起，“侍卫长，杀了他。”
“……”
“侍卫长，你一定也猜到了。那所谓的办法，一定与那血有关。”
“……”
“这没种的东西说杜玉章吃了‘他’的血——他是谁？还能是谁？侍卫长，这血有问题……或者说，这药，有问题！黄大夫说效力不够，那么多一些血，会不会就够了？现在要回去面见陛下，他绝对不怀好意……”
“……”
淮何一直没有说话，可他脸上神色却越发纠结。秦凌察觉他的动摇，用力握住了他的手，慢慢往前送去。
“侍卫长，杀了他。杀了他，陛下就不会受他的蛊惑……”
却不想，就在此时，有人空手握住了刀刃，将那匕首从木清脖子上推开！
“王总管！”
秦凌没想到竟会是这位平日里从不显山露水的老太监。他额上青筋暴起，低吼一声，“你在做什么？这狗东西妖言惑众，不能叫他回去见陛下！我是陛下的侍卫，要誓死保卫陛下的安全！”
“我是陛下的总管——我要执行陛下的旨意！”
王礼却站在了木清与二人之间。他一只枯瘦的手垂在身侧，掌心被刀刃划出一道深深伤痕，血迹淋漓。淮何依然蹲在地上，抬起头对上他的目光。
“王总管……”淮何似乎有些迟疑，“淮何说的有道理。他见了陛下，一定会说些妖言惑众的话去迷惑陛下……”
“陛下自会有其判断。”
“可他为何早不说晚不说，偏偏在杜大人性命攸关之时才说！他一定有阴谋！王总管——您就不在意陛下的生命安危吗？”
“我说过了，陛下自会有其判断！”
“王总管！”
“淮侍卫长！”
王礼多年来，第一次这样严厉。他深深看进淮何眼中，满脸沧桑刻痕，严厉神情中，却是看透人心的悲悯。
“陛下此前曾叮嘱过我，此次行动，一切以杜大人生命为重。”
“可陛下的安全……”
“陛下是在我们临走前，再三嘱咐出这句‘无论出现什么情况，都要以杜大人的性命为重’——若是平常危险，难道还需要陛下这样叮咛？在座哪一个人，不会拼了性命去保护杜大人的安全！陛下就是想到可能会有这种情况！淮侍卫长，你难道感觉不到陛下的心？还是明知陛下心意，你依然要抗旨不遵吗？”
“可陛下最初只是要护送他出山林。等出了山林，就算再出现状况，回转到山谷也来不及了。谁会知道他是在此刻出现这症状？只要等待几个时辰……就算回去也来不及，更没必要回去了。”
秦凌却幽幽插话。他神情冷酷，目光从木清身上转到了杜玉章身上——
“此间知晓这事情的人，只有你和我们侍卫队的兄弟们。王总管你不说，我们不说，还会有谁知道？”
后面的黄大夫吓得倒退一步。秦凌话中根本没将他算进去！难道是要杀人灭口了？
“胡闹！”却不待王礼开口，淮何先站起身来。“天知地知你知我知，说什么谁人会知道？难道没有旁人知道你曾经背叛陛下，就不算是背叛陛下了么？！”
“侍卫长！难道你要眼看着陛下陷入险地……”
“王总管说的对。既然是陛下的旨意，那么我们就要尽忠职守。不管陛下最后选择什么道路——我们也要忠心到最后一刻。方才，是我糊涂了。王总管，我们回去！”
“侍卫长！”
“你留下！”
淮何一挥手，那匕首刷地插入林地，也阻住了秦凌打算追上来的脚步。秦凌低头看着就在自己脚尖前的匕首，几乎咬碎了后槽牙。
“侍卫长，你这是什么意思！”
“你不是在这里还有任务么？”淮何却不曾回头看他。“你留下。任务继续。若任务完成了……你就去接应平谷关外的那些同袍。你武艺高超，比我们都强，这山林对你不会是阻碍。不要回山谷，去告知外界陛下的情况……还有陛下的旨意。”
“可是……”
“这是命令！秦凌，难道你不听我的话了？”
“……”
最终，秦凌还是被独自留了下来。淮何接替了其中一个侍卫的位置，抬着昏迷的杜玉章向山谷方向而去。他们走出很远，王礼才低声开口。
“淮侍卫长。秦凌他真的有任务么？”
“王总管，我不知道。”
——我只知道，这九死一生的战局，我不想让他回去。
“我猜他是偷跑出来，根本不曾对谁通报过吧？”王礼轻声笑了笑，“今早陛下还在说，他和你都不在。不然，还能让他来护送杜大人出逃的。”
“果然是这样……这小子，还是这么不叫人省心。”
淮何也摇摇头，笑了起来。
“等会见了陛下，王总管别提他的事。免得陛下知道了烦心。”
“不会的。淮侍卫长留他在外面，不过是不想叫他平白失了性命——这份私心陛下自己也有，不然为何一定要将杜大人送出去？”王礼的声音更带悲悯，“人非草木，孰能无情？自己面对生死是一回事。面对心中牵挂之人的生死，又是另一回事了。人同此心，谁也不能免俗的。”
“……”
“所以淮侍卫长，你也不要对他太过失望。他未见得真心背弃陛下旨意。他也不是贪生怕死之人。只怕是不愿你回到山谷中去吧。回去了几乎注定要战死沙场，他心里很清楚的。”
“……”淮何慢慢前行，没有说话。许久，他才缓缓开口，“正是因为这样，我才对他更加失望。他是陛下的侍卫，若为了陛下将其他人都抛在一边，我还能原谅他是忠心太过。可现在这样……他如何配做陛下的侍卫，大燕的军人？”
