【韩白番外】错
“陛下就这么走了？”
草原深处，韩渊坐在自己的帐子里，半倚在床上。他单手撑着头，撩起眼皮盯着眼前那小吏。
“回韩大人的话，陛下确实走了。原本预备直接回京城，随行的大人们也都跟着一起上了路。可是没走多远，大家才停下来休息一次，陛下就改了心意。他让诸位大人按照原定计划回京，自己则带着一些侍卫，直接往东边去了。”
“这样啊。也好，不然那一位的身份，也确实是个问题。”
韩渊点头，表示知道了。那来报信的小吏才要退下，韩渊又叫住了他。
“对了，这消息你去禀告了白大人不成？”
“回韩大人的话，小的正是从宰相大人那里来。是他提醒小的，这件事该报给韩大人知道。”
“……是吗。”
韩渊捏了捏眉心，唇角随意一勾。明明是笑，可看起来却有些苦涩。
“若是以往，也不必再折腾你一次。他自己顺口告诉我也就是了……”
这话像是自言自语，那小吏一时不知道怎么接。他职位低微，不怎么在韩渊白皎然身边往来，当然更不知道这二人之前是如何形影不离，如今却已经几日不曾说过一句话。
于是只好沉默。
房间内安静了片刻，韩渊摆摆手，“你去吧。”
“是，韩大人。”
那小吏诺诺答应着，脚底下却迟疑。韩渊见他不走，低声问道，“还有事么？”
韩渊说着，又用力捏住眉心，皱起眉头。他忍着一阵阵涌上来的恶心——自那一日染了风寒，他就一直低热不退。每日头晕恶心，吃不下饭。可眼前公务繁多，只剩下他和白皎然两个主持大局，他又没法偷懒静养。拖来拖去，小病也给拖得有些大发了。
只是他原本身体底子好，还能死撑着。远远看去，除了脸色难看些，依然是那个精力充沛到可怕的韩渊韩大人。
“没什么……就是……韩大人，您是不是病了？”
韩渊动作一顿，抬起眼皮。他看了看那小吏有些畏缩的神色，轻声问道，“莫非，有人托你打听我不成？”
“没……没有。”那小吏一慌，忙说道，“我是看韩大人您脸色不好，有些担心大人。只是问一句，大人您别怪罪……”
“这有什么好怪罪。”不知是不是错觉，小吏觉得韩渊声音里突然带了些失落，“我没事，不过是累了些，睡得少了些。你们不必担心。倒是白……倒是……”
他眯起眼，犹豫片刻，才措好词，继续说道。
“倒是你如果遇到其他大人，可以劝告一句。他们从京城来，不比我从西域到西蛮都待过。本来就不适应，就不要太累。若是病了，这里缺医少药，恐怕会很不妥。”
说完，他又叮嘱一句，“我说的，你记住了吗？”
“记住了，韩大人！”
“嗯，去吧。”
那小吏走过，韩渊轻叹了口气。
房间里生着火炉，可韩渊却依然觉得有些冷。他裹紧身上袍服，用力揉了揉额角。他当真很累，身体又不舒服，很想倒头就睡，什么都不要去想。
可书案上，还堆着半人高的文书。
每一份都不能轻忽，都要人好好审阅。就这么几日时间，就这么两个人。他推脱出去，只怕明日这些东西就要堆上那人的桌案了。
罢了。
他那边的文书，本来也不比这里少。恐怕此刻也在灯光下奋笔疾书呢吧。
韩渊轻声叹了口气，又揉捏着额头，坐在书案后面。
“来人，将火炉烧得再旺些。今夜怎么这样冷。”
说完，他坐在书案后。侍从进来，替他换了一根全新的长蜡烛——这一夜又不知道要忙到多晚。有备无患，还是长蜡烛好。
待到都处理完毕，夜已三更。韩渊长吐了一口气，将还染着墨的毛笔丢在桌上，溅了一边书册上满是墨滴。他却顾不得收拾，直接倒在一边的床榻上。
裹上被褥，许久都不觉得暖和。反而是头更加昏沉，忍不住咳嗽了几声。
——看来，真的得找个大夫喝点汤药了。
韩渊想找人去唤，却又有些迟疑。因为随行的大夫都是跟着白皎然来的，都驻扎在白皎然那边营帐里。他怕半夜三更大张旗鼓地去找，惊动了白皎然，连累他担心。
其实也没什么。若是往常，这种风寒，抗一抗就过去了。这一次恐怕也是之前战场上那两箭伤了元气，又没有好好养着。但是自己从来身体都好，应该也不会有什么问题吧……
偶尔一声咳嗽，再上昏沉沉的头。虽然难受，但也没到不能忍耐的地步。韩渊在床上躺了片刻，终究还是睡着了。
却不知怎么，竟梦到了当初与白皎然一起考科举的时光。
……
那是科举考试过去，即将放榜的那一日。
“韩兄！”
破庙里，韩渊蹲坐在地上，一边啃馒头，一边看书。听到这声音，他唇边露出一点笑容，快速嚼了嚼嘴巴里的馒头，用力咽下去。
然后他从一边水桶里舀出一勺，咕噜噜灌下去。这才一抹嘴巴，站起身。
白皎然刚好跨过门槛，与他一个照面。
两人都停了动作，看着对方笑了。
“韩兄，你怎么又跑回来了？我爹说了，在家里给你收拾一间客房，你就住在白府就是了啊！”
“明日就要去看榜，总要回来拿几件衣服。”
“可是父亲也给你预备了衣服了呀……”
“老师他自然想的周到。不过我觉着，去取榜单时候还是穿自己衣服好些。”
白皎然不太明白他心思，稍微撅起嘴，想了一会。不过他心思单纯，只觉得韩渊恐怕是不想忘本吧……
“只是，你非要自己去取榜单吗？榜单是可以送到家里去的……”
“我家就一个老母，没钱给送榜人赏钱。还是免了免了。”
“这个也可以送到我家去的啊……你是我爹的弟子，本来给老师报喜也没什么问题啊。”
白皎然说到这里，声音略低了些。他有些不确定地看向韩渊，轻声问，“韩渊，你是不是对我家有些看法？是不是……我哪里做得不好，惹你不高兴了？”
“……”
韩渊才套上自己那套唯一整洁些的长衫，正了正衣冠。他斜眼看了白皎然一眼，嘴唇勾起来。
“这话怎么说？”
“不然你怎么不愿意叫他们送榜单过来……也不在我家里住，不穿我爹给你的衣衫。莫不是，不想让外人知道你与我府中亲密……”
“哈，你说这个。”
韩渊直起身子，整了整下摆。
“恩师对我太没信心，只觉得我能考个进士——进士榜上一百来人，他儿子和弟子一起上榜，那自然是个美谈。说明他老人家教导有方，果然是国之栋梁，文官里面的楷模。到时候，我穿着你们白府的衣服，在你们白府门口，等着书院里敲锣打鼓送喜报，那当然是恩师他光荣，小生我也跟着沾光。”
他说到“恩师”时，语气里听不到一丝敬畏，反而带了三分戏谑。不过白皎然并没听出来，只是疑惑问道，“这样不好吗？”
“好啊——前提是，我真的是个榜上几十名开外的进士的话。”
“啊？可是你当然能考得上进士啊……你这样有才华，不可能名落孙山的。”
“我当然不可能名落孙山。只不过，若是你白府家的儿子与弟子，一下子包揽状元榜眼，皎然，你说其他的那些考官大人们，会怎么看？”
“……”
白皎然一愣，低头想了想。
“那恐怕，就有点太出风头了吧。从前却没有过哪个文官，能一门包揽前几的。原本大家不分伯仲，但若是哪一家太出挑，会引起很大轰动。”
白皎然不喜欢出风头，也不喜欢自己家里门庭若市，都是些阿谀奉承拉帮结党的家伙。只是想象一下自家出了状元榜眼后会是什么状况，就皱起了眉头。
但他想一想，又摇头道 ，“不过，我觉得我的卷子没那么好。说是前十，应该不成问题。但若说一定能在前二，却有些托大了。”
韩渊闻言一笑。
白皎然的卷子他没有看过，但是凭往日他与白皎然切磋文论，自然知道，说只能在这一届学子里排个前十，是有些谦虚的。本来有资格进入最后这一场考试的学子，都是些达官贵人的子弟或者弟子，彼此也算熟悉。白皎然在里面，总能排个四五名以内。
可他是白知岳的儿子啊。谁敢将他排挤到三甲以外？不，何止三甲……本来文无第一武无第二，就算真有人比他略胜那么一筹，但本来也都是极好的文章，也拿不出一眼就能看出上下的依据。这种情况下，谁敢将他排在后面？怎么，对威风赫赫的御史台白大人不满，想要结仇么？
所以韩渊心里笃定，白皎然必然是第一。
至于他自己……
光论文辞上他当然也是前列，只有几人与他不相上下。但是他文中见识，却绝不是那些日日混迹书院和酒楼，只在官员大宅打转的书生之见，能比得了的！
毕竟是抡才大典，选的是要干事的，而不仅仅是写文章的。主考官们毕竟宦海沉浮几十年，这个道理他们懂。
所以韩渊心里明白，若不论身份，自己或该是独占鳌头的。不过有了白皎然，恐怕只能名列第二。
——当然，输给白皎然，他倒是心甘情愿的。只是二人同为白知岳门下子弟，若真的这么出风头，恐怕……会有有心人蠢蠢欲动，搞些暗地勾当了。
“总之，你白皎然是恩师的儿子，人人都知道。你不用管其他，享受你金榜题名的荣光就好。至于我么，我就低调一点，直接去书院取榜。若真有什么事，也能够随机应变。”
“啊？可是韩渊，会有什么事？”
“……谁知道呢？”
结果不出韩渊所料。就在他书院门外，金榜之前，真的有人在煽风点火。
二人到达书院外的时候，门口已经是人山人海。书院门口立着两人多高的金榜，大红的榜单上，自上而下写了一百多名学子的姓名和籍贯，都按照考试名次依次排开。最上面三十人的名字，用的是掺了金粉的墨汁书写。这就是所谓的“金榜”名字由来了。
按理说，科举这种大考试，三年一共才选上百人。其实能够考上的，都是万里挑一的人中龙凤了。但是在看热闹的人眼中，基本看不到排名靠后的那些人。大红榜单一贴出来，所有人眼睛就只盯着前三十。当然，其中最显眼的就是三甲——状元，榜眼和探花。
考试院前人满为患，不过大部分是看热闹的。能够金榜题名的人总是极少数。大部分都只能在考试院外看着别人高中进士，然后恰掉一整颗柠檬。
白皎然其实有些紧张的，他呼吸都乱了，用力踮起脚，依然只能看到人头，看不到金榜。
“我们再过去一点吧，韩渊，我看不到……到底是什么名次啊？”
“你看不到？”
韩渊气定神闲，勾唇一笑。
“要不要我将你扛起来，你坐在我肩膀上，就能看到了。”
韩渊仗着身高优势，不用垫脚就能看清金榜上面的字。他当然能看到，为首第一个名字，就是龙飞凤舞的三个大字——白皎然。
“那怎么行啊？又不是小孩子……”
白皎然急得直跳，可惜他身子还未长成，还是个稚嫩少年身量。就算用力跳起，眼前也不过是从后脑勺变成了一排排冠冕，依旧是看不太清。
“得了，看给你累的。我帮你。”
“哎哎哎哎韩兄？别……放我下来！”
韩渊却不理他，直接一把搂住他腰身，将他举到半空。白皎然手忙脚乱了一阵，发现韩渊并没打算将他举到自己肩膀上坐着，才大松了口气。
“看见没有啊？”韩渊带笑的声音从下面传出，“第一名，那是谁啊？ ”
“……”
等了片刻，白皎然没声音。韩渊抬头一看，发现他一脸怔愣，两眼睁大，居然还有点不敢置信。
那样子傻乎乎的，可韩渊见了，心情却莫名地好。他“呲”地一声笑，将白皎然放了下来。
“恭喜咱们的新科状元郎了。”
“啊！韩渊！我也看到你了……就在最上面……是探花……”
“是吗？”
韩渊方才就看了一眼榜首，是白皎然，他就放下心来。至于他自己，他还真不太在乎。
探花。虽然没有达到他自己预期，不过他也没太在意。或许是这场考试也有和白知岳一个级别的大佬，既然第一名都给了他儿子，那第二就不好还让他弟子占了风光，总得叫别人也分一杯羹吧。
第三其实也不错了。不过韩渊还真没太激动。对他这种人来说，太过聪明，又太有野心，想做什么事情都不会太难。只要给他一个机会，他就能抓住，然后狠命地爬上去。
比如现在，他心思已经转到了这场考试之后，他该怎么抓住机会，求一个能出功绩的外放官位。狠狠干上几年，积累出成绩，再顺利转回京城官场。背靠白氏，广交朋党，然后……
“状元郎居然是那个白皎然……”
突然，一个阴阳怪气的声音从不远处传来，引起了韩渊的注意。
他眯着眼睛，向那个方向一看，正看到一个满脸油光的胖子开了腔。
“果然啊果然。当初听说他今年参加的时候我会知道，这前三甲必然有他一个名字。没想到，居然这么不加遮掩，直接就拿下了状元……”
“公子，这话从何说来啊？”
马上，就有一个紧跟着他的尖嘴猴腮的帮闲搭话。
“难道你不知道他？”那胖子搓了搓并不存在的胡须，“不知道他，也该知道他爹啊。”
“啊？白皎然……姓白……难道是白知岳？”
帮闲一脸夸张，声音也高了几度。果然，引起了周围一些人的注意。
韩渊脸色一沉，冷笑一声。他将白皎然往一边推了一把。
“皎然，你去你家马车里等我。”
“那边那两个人，在说我家里的事……”白皎然虽然不会将人往险恶了想，可他也不是听不出那语调阴阳怪气，带着恶意。他蹙起眉头，有些犹豫，“他们……”
“不用管他们。你去等我就是。”韩渊顺手在他头顶揉了一把，“等会不管发生了什么，都不要过来。”
“发生什么……会发生什么？韩渊，你要去跟他们打架？”白皎然一惊，“你可别乱来，这里是书院门口，是传播圣贤妙义所在！又是放榜日，多少主管官员都在，若是在这里打架，我爹的面子也不够用的！你会被革除功名，再不能参加科举了！你不要冲动……”
“冲动？”
韩渊舔舔嘴唇，看了白皎然一眼。
“你认识我这么久，何曾见我冲动过？”
这话很有说服力。白皎然眼里，韩渊从来是游刃有余，谈笑间就能将任何事都办的妥妥帖帖。所以他很放心地说，“嗯，我就知道韩兄心中自有沟壑的。那我就去等你，你拿了榜单就赶紧回来，我爹应该还等着你去报喜呢！”
“你放心。”
得了回复，白皎然转身就走了。韩渊目送他爬进马车，唇角的笑容不见了。
他身后，那话题还在继续。
——“什么，白知岳的儿子？白知岳不是每次科举都做考官吗？他儿子就恰好点了状元？难道……”
——“哎呀呀呀，这种事……”
——“原来这样啊……”
——“我说呢，这人也不算特别出名，怎么就考上状元了？”
——“不出名？那是咱们这群就知道老实读书的人不知道！人家在主考官圈子里，可是出名得很呢！不光他，上次那个状元杜玉章，不也是有个好爹？”
——“那你可说错了。杜玉章有的不是好爹，是这个……他跟东宫里那位……”
——“哦哦哦，这样！原来靠这个！啧啧，这群官宦公子，真不要脸！”
——“我看这个白皎然，也不会是什么好东西。听说他前几日认识了一个穷男人，日日勾着那男人下馆子，还带人回家，据说那一晚那男人都没有走！你们说，那种穷鬼，他白公子为什么巴巴缠着？听说那人蜂腰猿背，一把好腰。你们说，他图的是什么？下贱啊下贱……哎呀！”
听到这里，韩渊目光仿佛结了冰。才保证了绝不冲动的他，上前一步，狠狠一脚踹了过去。
那胖子正口沫横飞，却不防被人一脚踹在背后。他狗啃泥一样趴在地上，挣扎几下才爬起来。
“是谁？！找死是不是！”
他身后，韩渊抱着胳膊，目光冷冷地扫过去。
那眼神，就好像看什么路边的脏东西一样。
“滚。”
“你说什么！”
胖子恼羞成怒，从地上爬起来就要来揪韩渊衣领。可惜韩渊身材高大，他却是个五短身材，跳起来都打不到韩渊的脸。他伸手，韩渊往后一仰，轻轻松松躲过他的手。油腻公子怒吼一声，退而求其次，抓住了韩渊的衣襟。
可韩渊一抬手，直接按在他脸上，将他推开了些。
两人一时僵持。韩渊长手长脚，身体健壮，五指张开抓住他的脸，就好像铁钳一样又稳又狠。那胖子五短身材，虚胖虚胖，骂几句人都带喘的。胳膊没韩渊长，力气也没他大，当然更没他那样灵活，有心去打韩渊几下，都因为被抓住脸庞而够不着。韩渊手掌提起来些，他的脸也不得不跟着仰起来些，看起来别提多滑稽了。
“给我打他！打死他！”
胖子自己挣不脱，但还能呜呜咽咽地叫帮手。
身边几个帮闲本来都被这突如其来的变故给惊呆了。但此刻听了这句吼，他们突然回过神来，真的一起扑了上去。
却又同时住了手。
因为韩渊松开了胖子的脸，反背了他胳膊，将他挡在自己身前。
那张胖脸上带着几个清晰的手指痕迹，正对着帮闲们的拳头。
“叫他们滚下去。不然，我就要去书院告你了。”韩渊语气淡然，“你没听说，在书院门口犯规，是要直接革除功名，永远不能再参加科举的吗？”
这句话说出来，周围人的眼神都有点变了——这个大个子看起来一脸聪明相，原来居然是个傻子吗？现在打人的可是你自己啊！你这不等于是在提醒人家去告你，毁了你一辈子的前途吗？
果然，被他制住的那胖子脸上突然狂喜，放肆叫嚣起来，“对，对！我可以去告你！哈哈哈，你这个该死的穷酸，竟然敢打你爷爷我的脸！我这就去老师那里告你！你，你等着！”
……老师啊。叫得还真亲切。
不过一句话，韩渊就套出了自己想知道的。果然，这人不是凑巧到了这里，说些煽风点火的屁话。
他背后还有个“老师”，而且，说不准就在前面那几位考官里面。看来自己的推测没有错，就是有人看不惯白知岳今年风头出尽，想要搞点舆论攻势——功名这东西，是学子们最看重的。在他们中散播点谣言，激起点波澜，虽然不能真的伤到白知岳什么，但总能伤害到他的官誉，叫他灰头土脸些。
最重要的是，他一定要顾忌自己的名声。之后对他门下这几个弟子的安排，就不敢太过高调了。
所以严格说来，这可是与韩渊和白皎然的切身利益相关。无论如何，都得管一管。
韩渊心思转的极快，一瞬间就想明白了来龙去脉。可他脸上却装出一副惊愕神情，“告我？你，大庭广众污蔑朝廷命官白知岳大人，讥讽新科状元白皎然，哦，还暗指东宫内秽乱徇私。哪一桩认真追究起来，都是要下大牢的。你还想告我？用你的猪脑子想一想，到底是你告得我再无功名，还是我告得你家破人亡？”
“你！”
那胖子脸色突然惨白了，似乎被韩渊的话吓住了。看那意思，竟然是想退缩回去，不去告了。
——蠢货，蠢货。不给他把路一直铺到脚底下，竟然都不知道该往哪里迈腿。
韩渊心中啧啧，面上却装作突然恍然大悟，一副”惊怒交加”的神情，“你们这些人突然都围着我做什么？哦，我知道了，你们都是一伙的！”
帮闲们面面相觑。他们确实和那位胖公子是一伙的没错，可他们方才都没有动，哪里来的“突然”围着你？他们一直围着你的呀！
韩渊没看他们，只看着胖子。结果那胖子依旧没什么反应，一双小眼睛倒是瞪得很大，好像还没从刚才的惊骇中回过神来。
果然是人头猪脑。韩渊没办法，只好又说了一句，“别以为你们人多，想要诬告我，就能够颠倒黑白！我告诉你们，我没做亏心事，不怕鬼敲门，周围还有那么多人，一定有人听到了，那些大逆不道的话究竟是谁说的！别以为周围都是你们的人，就能……”
那胖子听到这里，眼睛一亮，像是活了过来。
韩渊却是暗地吐了口气——要是这死胖子再不开窍，聪明如他都要被难住了。若真是那样，他总不能揪着胖子的耳朵，教他该怎么陷害自己，倒打一耙地去书院告自己吧？
真的是太不容易了。面对这种烂泥扶上墙，送人头都不会收割的猪对手，叫人心好累啊。
总而言之，言而总之。
片刻功夫后，韩渊终于如愿以偿，被那胖子揪到书院门口去了。真是可喜可贺啊。
却说那胖子，得了韩渊苦心提示，终于想到了陷害眼前这位的法子。他不觉大为得意，觉得自己简直聪明到家了。
“哈哈哈，你这蠢书生！那角落，周围就那么几个人——谁知道到底哪句话是谁说的？我看，那些大逆不道的话，就都是你说的！”
围着他的几个帮闲。平时也靠着奉承他混吃混喝，没一个好东西。此刻听了这话，他们先是一愣，随即恍然大悟。
“对啊，这些污蔑白大人，新状元，还编排太子殿下的话，分明都是你说的！”
“就是就是，我们公子听不下去，斥责了你几句！怎么你就血口喷人了呢！”
“快快快，前面就是书院，扭送他见官！我就不信，这青天白日，没有王法了！”
“也不看看我们公子是什么门户，你这种 穷酸也敢跟我们公子叫嚣！”
——门户？什么门户？
韩渊上下打量这胖子——一身华服，趾高气昂，腰间还附庸风雅地栓了个玉佩，可惜下面大金坠子暴露了他的底细。看起来，断不是什么王公贵族，更不是书香门第。
十有八九，是个商贾子弟。
“外地来的？”
“啊？”
“怪不得这么土鳖。”韩渊呵呵一笑，“京城里就是只猪，都知道天子脚下，校尉到处走，御史多如狗。说话办事不能太绝，因为你不知道你得罪的，到底是什么人。”
胖子脸色胀红了。他“呸”了一声，用力扯着韩渊的衣领，“你是什么人？你想告诉我你是什么人！哈哈哈，唬人唬到老子头上了！你看你穿的破破烂烂，看榜连个下人都没有，你会是什么大人物？我呸！”
一边说，他一边扯着韩渊衣领不放，直奔前面书院而去。韩渊咧嘴一笑，连挣扎都没有挣扎一下，直接跟着他走了。
外地来的，还是个商户。能主动惹到这种官场间倾轧里来，看来不光脑子不太好使，身后肯定也没有得力的靠山。不然，不至于干这种给人当枪使的脏活。
所谓人傻，钱多，没人罩——韩渊心中一声冷笑，觉得自己今日运气真不错。这样的肥羊撞到手里来，不坑他坑谁？
半路上，不知身后那些帮闲谁给韩渊使了个绊子。韩渊一个踉跄，却没有摔倒，长腿一跨就稳稳立住了。可他怀里却掉出一个竹号牌，被一边那人捡了起来。
“考生？还带着号牌……”
这号牌一人一个，只有数字没有名字，是当初考试时考生的考场隔间号码。考完试也不能丢，因为当真金榜题名时，还要用它来领取榜单。
——他……他是考上进士了？不然为什么要带着这个来金榜前？
那胖子咽了口吐沫，一股邪火猛冲上头顶——他家中殷实，是个富商家族，一心附庸风雅科举做官。可是他考了三次了，整整十年，连个同进士出身都混不上！那白皎然杜玉章都是大官的儿子，他比不上，可眼前这个书生比他年轻那么多，穿着也那么破，居然也踩在他头上！
还敢瞧不起自己……不过是个穷酸，想来也不会有什么背景！今日我还真就要将事儿办绝了，不光要他到手的进士鸡飞蛋打，还要他下大牢，吃廷杖！是他胆敢对自己不敬，他自找的！
“遇到我，真是你运气不好，活该倒霉……呵呵……”
他咬牙切齿挤出这一句。韩渊听了，斜眼看看他。
“正巧啊，我也是这么想的。”
那胖子根本没品出韩渊话中深意。他将韩渊拽到书院门口，老远就对着一群主考官们吼道，“主考官大人！此人德不配位，学生要举报他！”
本来喧闹的金榜前，看榜的闲人都被吓得闭了嘴。
“怎么回事？”
“竟然还真有到书院告人的？”
“这得是多大的仇啊——难道是偷了他老婆？还是挖了他家祖坟？不然也不至于啊……”
众人都很惊愕。毕竟，对读书人来说，科举功名可是一辈子的事业啊。告到书院，真的查实了，那一辈子都别想科举做官。大燕立国几百年了，没几个这么缺德的——平白毁人一生，不是逼人家跟你拼命吗？
旁边的几位主考官也一脸惊讶。
只不过他们惊讶的不是有人会在这放榜的日子跑来寻晦气，状告考生行为不端。
而是被他拽过来的人，大家都认识——这不是白知岳之前才收的弟子，宝贝得不得了的韩渊吗？
就因为距离考试太紧，来不及搞拜师仪式，算不上正经师徒。白知岳那老家伙硬是拉着韩渊挨个主考官的府上都走了一大圈！那意思就是，你们都认认脸，这小子我定下了。等放了榜发现这是个好苗子，你们别想起什么歪心思，跑来跟我抢弟子！
就为这个，这些日子他们不知道看到韩渊多少次，尤其这小子不但态度好，嘴巴甜，拍马屁功夫更是妙哉妙哉，走到哪里都一片喝彩。白知岳不知道多得意了，看样子，若是他有个女儿，当场就能许配到韩家。
早上看到金榜名次，考官们还聚众感叹过上天不公——人家儿子生得好，能夺头筹，这个比不了。可是随便在家里打拳都能捡到个混官场的好苗子，还能凭本事考中前三……怎么这么好的事，就偏偏落在白家了呢？
这会听到居然有人要举报韩渊，他们当然吃惊了。
什么情况？
举报这位——御史台白知岳的未来门生，才布了榜的新科探花，大燕官场明日之星？到底什么情况？难道白知岳犯了事，明天就要罢官了？不然怎么会有这么不长眼的，往朝堂重臣眼珠子里揉沙子？
主考官们你看看我，我看看你，各个呆若木鸡。
反而是韩渊见了他们几个，唇边露出个恭谦微笑，还不失礼数地点头示意。
胖子见几位大人都惊呆了，还以为是摄于自己的一身正气。他心中得意，声音更高，“主考官大人，学生要举报他！请各位大人定夺！”
“什么？你……要举报他？我劝你三思而行，你知道他是……”
其中一个姓黄的主考官开口，似乎想要抢在他说话前息事宁人。毕竟白知岳真是春风得意之时，东宫太子对他那儿子很欣赏，人人都知道。尤其今年那小子还争气，点了状元。太子就是未来的皇帝，白知岳现在就是权臣，日后恐怕更是一门两权臣，地位更上一层楼。现在明面上得罪白知岳，可不是什么好时机。
谁料，韩渊拱拱手，笑道，“主考官大人，请您让他讲完吧。我也很感兴趣，这位兄台要举报我什么。”
说罢，他将衣领从胖子手中拽出来，拱了拱手，“来，兄台请讲。”
“你别以为你现在对我恭敬三分，我就不告你了！”
那胖子还以为韩渊怕了他，气势更盛，“他欺压考生，横行霸道，方才在场边挑衅滋事，还污蔑白知岳白大人和今日新科状元白皎然！”
“什么？他……污蔑白大人和白皎然？”
主考官脸都僵了。眼神齐齐投向胖子，眼神里全是关爱神经病的怜悯与抑制不住的嫌弃。看起来，若不是围观看榜的人太多，他们能当场将那胖子赶出去。
“真的！他方才说什么白大人徇私舞弊，才让他儿子白皎然当了状元！我听不下去阻止他，他反而向我动手——大人您看，我这新买的袍子，被他踹出这么大个脚印！我气不过，他还说，若我敢来告官，他就要污蔑我，将这盆脏水泼在我头上！可是大人，我绝不是被他吓一吓就退缩的人。我们陵西王家虽然做的是布匹生意，可从来都是读书传家，圣贤曾经告诫我们……”
这就是卖乖讨好，想在主考官们面前露个脸了。
这胖子毕竟家里是做买卖的，算盘打得精——他维护了主考们的声誉，那主考们总不会亏待他。赶紧将自己身世禀告上去，是想暗示考官们给个机会来往——无官不贪，主考们又不会跟钱过不去。对方不过是个穷酸，傻子也知道该选谁。
虽然这一次他过来污蔑白知岳他们，是背后有人牵线搭桥，有人指使。可被韩渊中间一搅合，预期效果没达到，估计这根线也搭不上了。
正好，眼前都是主考官，都很有权势。他家里又肯出钱，若是能借此攀上哪个大人，下一次科举不就有戏了？
“一派胡言！”
却没想到，那位姓黄的主考再次开了口。
“你大概不知道，这朝中各位大人为了避嫌，从不曾在自己子弟参加科举的时候去做主考。今年白大人从头到尾都不过问书院中事，连一步都不曾踏入。今年的考试，都是我们在操持。白大人怎么可能舞弊？一听，就知道你说的是假话。”
“大人说的是，这话当然是假的！这穷酸就是这么污蔑白大人……”
“别说了！信口雌黄，其心可诛！”
黄大人却突然开口，喝止那胖子，看样子半句都不想让他多说。可韩渊突然开口，“黄大人，请容学生细细禀报。”
“这……”
“黄大人？难道有什么缘故，不能让学生在这里说出苦衷？”
那黄大人一顿，脸色不太自然。但很快笑道，“当然没有。我只是不想让这人妖言惑众，对白大人有什么不好的影响。”
“黄大人一片苦心，学生明白。”
韩渊面上带笑，言语恭敬。可是他依然说了下去，声音还特别地大。
“我今日来取榜单，却听到有人在污蔑白大人，污言秽语，不堪入耳。我对白大人心中仰慕许久，闻言不忿，自然正色喝止。谁料此人不但不服气，还威胁我说，除非我跪下求饶，否则就要来书院诬告我，将他所说的话黑白颠倒算在我头上，叫我自己掂量着办。”
“竟然有这种事？”
“确实有这种事。”韩渊点了点头，“我见他在书院前颠倒黑白，实在气愤不过，就踹了他一脚。他说的这一点是实话。学生也知道，不该在这书院前，圣贤布道的地方动手打架，以至于斯文扫地。学生认罚——各位考官大人，学生愿按照书院规定，接受惩罚，革除功名！”
此言一出，众考官都倒抽了一口冷气。
开什么玩笑？！
新科探花，革除功名？就因为有人污蔑他老师，他路见不平，替老师维护了尊严？
不用说会得罪白知岳，这都算是小事了！就说这可是国家的科举大典，陛下会亲自过问！这么大的事一定会惊动皇上的！
主考官们一个头两个大。一双双眼睛，全都怨恨地盯向了胖子——都是你惹出了这么大的事……连累了我们，该死！
而其中，就数那位黄大人，眼神最恶狠狠了。
“你先别冲动。你是为了维护老师，这个当然不能随便就革除功名。我想你老师也不会同意……”
“不，白大人不是我的老师。虽然白大人曾经对我有恩，也曾经指导过我的文章，但我从没有对他行过拜师礼。”
韩渊立刻打断了黄大人的话，他声音提的很高，似乎很激动。正好方便书院前的闲人们将这些话尽收耳底。
“但是白大人确实对我有恩情！我家境贫寒，父亲早逝，只有一位老母亲与我相依为命。往日里除了读书，有时帮工下地，有时替他人写信算账，做些杂工——虽然很想参与科举，可是却不知其门而入。那一日我在京城做工，晨起练习文章破题，恰好到了白大人府边的小路上，打扰了白大人的清净。他不仅没有怪罪我，还将我带入府中询问我情况，替我介绍参加科举的门路——若没有白大人，怎么会有我韩渊的今天？”
这番话说的真是义正言辞——叫他这样一形容，白知岳完全是偶遇韩渊，惜才如命，才将他介绍进了考场！他们不但之前素不相识，更没有什么师徒关系！所以什么拉帮结派，什么假公济私，那都是一点没有的！
偏偏，现如今韩渊还真没有对白知岳行过拜师礼——白知岳之前倒是想来着，不是没来得及嘛。
所以这些话，那是一句假话没有。
而且，他这一身打扮，当真是贫苦人家才有的。那一身长衫，干净笔挺，却有好几处补丁。衣领袖口都洗白了，一看就穿了许久，又极为爱惜。
说不定，这就是他最好的一身衣服了吧？
围观群众从来都是很有想象力的。尤其其中还有些大妈大婶，本来看韩渊腰身笔挺，相貌英俊，就很喜欢。一听他又出身贫苦，偏偏知恩图报，宁愿不要前程去报答白大人的知遇之恩，更觉得感动。一时间，外面响起一片嗡嗡的议论声。
“这不就是圣贤书上说的圣人品格吗？”
“对啊，恩人被诽谤，不出头，难道要做缩头乌龟？”
“不应该罚他啊！该罚那边那个胖子！踹他一脚怎么了？这种人就该打——哎哟，这人长得可真丑！真是丑人多作怪！”
“你们说，他怎的有胆子污蔑白大人啊？难道……背后有奸臣指使？”
黄大人脸色更难看。
方才那些话，完全是将韩渊今日所为，往白知岳弟子身上引。毕竟，若他是为了自家老师出头，那与路见不平，性质可就大大不同了。何况他还得了探花，到时候他话中有意无意提一提胖子挨打前说的闲话，说不定就能引起有心人的猜测——哦，得了第三，也是白知岳门下。结果听别人说同样白知岳门下得了第一的那个有问题，就受不了了，要出手伤人……怎么回事？莫非，是真被说中了，才恼羞成怒？
偏偏韩渊拒不接招，第一句话就将他与白知岳的师徒关系给撇清了。甚至还闹出了一场“不要功名”的闹剧——开玩笑！堂堂探花！又不是一百零几名的同进士！是你自己一句说不要就能不要的吗？
这种事，出了结果就等于朝廷出了官方的风向！若是真的革除了韩渊的功名，就等于朝廷公开表示，哪怕有人污蔑朝廷命官，也不能出手教训；哪怕有人为了恩情和大义而仗义出手，也不能收到朝廷的一丝庇护！
他敢担这份责任吗？且不说陛下会不会龙颜震怒，单说白知岳那边，就一定会记恨上他，抓住这个漏洞，让手下那帮疯狗御史往死里参他的本子！他敢得罪白知岳吗？
他若是敢……他就不会让对面这个蠢胖子暗地里煽风点火，却不敢出面与白知岳对上了！
这时候，韩渊抬起头，冲他拱了拱手。
“所以黄大人，今日学生不愿叫您为难。这功名若是该革除，您就做了主吧。”
——怎么回事？韩渊他看出什么来了么？不然在场这么多考官，为何偏偏就咬定叫我拿主意？
“这这这，我还要与诸位同僚们商量……”
“啊？原来是这样。我还以为赏罚学子，只需要一位主考大人就能够定夺。原来是需要所有大人一起决定才行？”
“不不不，你没说错！这种事一位大人就能做主的——黄大人，你看？”
偏韩渊的话提醒了其他人。担责任又容易得罪人的事，谁也不想沾手。黄大人想责任均摊，他们却想叫黄大人一人出头。其中一个甚至热心地催促起黄大人来，“今天毕竟特殊！放榜的重要日子，那么多人都看着呢！不给个结果，会不会引起舆论非议？黄兄，您抓紧给个结果啊——这边韩渊的喜报都准备好了，是给还是不给啊？”
黄大人还没开口，看热闹的倒开始起哄了。
“什么，他考上进士了？能考上进士太不容易了，刚才他就看到金榜了吧？可还是能挺身而出……”
“对啊！到手的功名啊！这，太叫人感动了……这样的人朝廷不用，居然要罚？”
“人家大人没说要罚啊！你们别乱讲！这样重情重义的人做了官，才是我们大燕的福气！”
“说起来，我们那边的县太爷今年到了任期了，这位小官人会不会去我们那里做县令啊……”
说这话的是个大姐，话才出口脸都红了，也不知道心里在想啥。一边跟她一起来的女伴推了她一把，两人一起捂着嘴笑。结果大姐不说话了，她那位女伴胆子更大，直接问出声来，“这位小官人，你叫什么名字啊？取中了第几名？”
韩渊微微一笑，向她颔首。他声音不高不低，却叫人听得清清楚楚，“在下韩渊，渊薮的渊。”
他也不说是第几名，可金榜就在那里，人人都是长了眼睛的。瞬间，场上凝滞片刻，一群人的眼睛都忙忙地往金榜看，再三确认了，视线又瞬间都转回了韩渊身上。
“第三……”
“真的是第三？”
“探花郎啊！”
人群轰然，各个脸上红光满面，眼睛里发亮。好像韩渊高中探花，他们也与有荣焉——大燕人爱看热闹，更喜欢这种戏剧性情节，这是古已有之的了。
“不敢当，不敢当。这个探花……”韩渊向书院外拱拱手，笑容带了点苦涩，声音也低了些。他摇摇头，不再说了。
众人这才想起，韩渊的探花说不定还没能拿到手，就要拱手让人了。
很快，人群中喧闹声更甚，有忙着安慰韩渊的，有吵吵嚷嚷请考官们法外开恩的，有向胖子吐吐沫的，还有趁乱挤过来问韩渊籍贯何地年龄几何是否婚配的……一时间沸反盈天。
黄大人脸都青了。边上的考官们则是彼此对了眼神，那是心照不宣的看戏表情——都是官场上修炼成精的老狐狸，到这时候还能看不出韩渊在造势？这时候，谁要是敢真革了他的功名，那不但是跟白家过不去，更是与京城的百姓们过不去了！这种冒天下之大不韪的事情，谁做谁倒霉，说不定明天就被编成奸臣折子戏，到酒楼里串场去了！
好在这倒霉差事落在黄大人脑袋上了，跟他们都没关系。真是万幸万幸。
黄大人的脸色变幻不已，眼睛从韩渊身上挪到那胖子身上，又从胖子身上挪到激动的围观群众身上。最后，他终于下了决心，咬牙切齿地说，“韩渊，你今日所为，虽然冲动，但没有过错——是他诽谤朝廷命官在先，侮辱你老师在后！所以……”
“不不不，黄大人又说错了。那不是我的老师。虽然若是有机会，我真的很希望能拜入白大人门下，只怕我材质愚钝，却没有这个福分。哎，若是真能如愿，我一定在白大人座下苦心学习，也如他一般爱民如子，鞠躬尽瘁。那就了了我的夙愿了。”
黄大人一听，脸色更难看几分。
果然如他所料，围观群众又开始起哄——
“这么好的弟子，品行好又有才华，白大人为什么不要？”
“对啊对啊，收了他啊。”
“老师慧眼识珠，弟子知恩图报，弟子高中三甲却愿意为了维护老师的名誉出手，最后老师将这弟子收为徒弟，真的成了师徒——哎呀，这不是话本里才有的情节吗？”
……果然，围观群众都喜欢传奇故事。在一波波的声浪里，韩渊微微一笑。
他知道，造势已成。过几日，就算有心人传出他拜师白知岳的消息，在这些市井小民里也不会再引起反弹了。没有人会相信他与白知岳早有师徒之约——不然他干嘛不在老师家里等喜报，却要自己穿着旧衣服步行而来呢？
人们只会相信他们愿意相信的故事。而现在这个故事，韩渊已经写好了剧本，赢得满堂喝彩了。
“……”
黄大人深深看韩渊几眼，点了点头。
“果然是可塑之才，不愧是韩渊。虽然只是探花郎，但这份城府与本事，却是出类拔萃的。韩渊啊，我很期待你日后在朝堂上的表现啊！好，好！那今日我就做主，不罚你！你快领了你的喜报，回去向白大人报喜去吧！”
这话带着笑说出来，可他与韩渊正对面，韩渊能看出他眼中没有半分笑意。可他不动声色点了头，恭敬行礼道，“多谢黄大人。”
“至于你……”
黄大人看着那胖子，这次眼中的怨气就不加遮掩了。
“你敢在书院前闹事，污言秽语，惹出这种事……来人，将他给我押到后面，等候发落！”
“什么，别啊！不要啊黄大人！黄大人，我有钱的，我还有钱可以……呜呜呜！”
不等他说完，黄大人一巴掌扇在他脸上，怒道，“竟然还想贿赂我？罪加一等！快，将他押下去！”
韩渊站在一边，心中更加确认，这一出散布谣言的闹剧始作俑者究竟是何人了。但他不动声色，只是向一边退了半步。
胖子被押送下来的时候正从他身边过。他一抬脚，将那胖子绊了个趔趄。
“啊……”
韩渊伸手扶了一把，似乎方才不过是无心之失。之后他对那胖子笑了笑，说了句什么，依然是彬彬有礼。看样子，一点也不计较方才的事情。
反而是那胖子脸色突然变了，眼睛瞪得溜圆，一脸青色。
那两名围观大姐又偷偷嘀咕起来，似乎说的是什么，“果然长得帅的心地也好，这么大度。你看那个丑胖子，啧啧，人家扶他一把，他还要瞪人家！”
没有人听到韩渊对胖子的那一句耳语，内容却不是什么“小心”或者“好自为之”。
而是——
“陵西王家是么？韩某记住了。”
——希望你也能记住韩某人。
——因为，日后咱们恐怕还是会打交道的。
一串咳嗽爆发，叫韩渊突然睁开了眼睛。那遥远记忆中的金榜提名日，就这么在眼前烟消云散。
黑夜中，那根长烛还没有燃尽。草原上夜风大，就算帐子里都挂上了厚重的帘子，依然有丝丝凉风灌入，烛上火光舞动跳跃，在墙上映出许多光怪陆离的影子。
韩渊怔愣片刻，拉起被子，将自己的脸掩在里面。
竟然梦到了科举放榜那一日。
那一次，是他仕途的真正起点。经此一役，白知岳对他大为欣赏，从此为他保驾护航，护着他一路高升。而他自己，凭借勃勃野心与满腹才华，一面专心民生积累官誉，在百姓中博取名望；另一面以白知岳的人脉为起点，广交朋党打击政敌，一时间风头无两。不过几年时间，他以雷霆之势让整个朝堂看到，一颗政坛新星如何冉冉升起。
直到李广宁继位，他终于混到了皇帝的心腹位置，成了他的“眼睛”。从此后，他与陛下分享数不清的秘密。
朝堂上风光再盛，都比不上一句“简在帝心”。
他的位置终于稳了。
他的野心也终于有了可堪盛放之地。
他回过头，想要对白皎然说上一句——我终于可以护住你，可以保你一世荣华富贵，一世官场亨通。
可是……
可是一路上，他根本没有注意过，白皎然看着这一切时，错愕的眼神。
最终在那兵荒马乱的一夜中，二人关系逐步走到僵局，最后几乎断绝了来往。春风得意的韩大人，府上永远车马川流，想上门拜访他的人从门前可以排到城门外。
可他却只有在逢年过节拜访白府时，能够见到自己最喜欢的人一面。
那个放榜日……
是不是那时候，他狠辣的行事风格，已经在白皎然心里，写下了第一笔浓重阴影？
直到今日，那阴影还挥之不去。让白皎然能对他说出，“我们道不同不相为谋，其实你也不一定要陪我走同一条路”。
韩渊想到这里，心中无比苦涩。又辗转许久才再次沉入梦乡。那时候天边都有些白了。
所以他就睡的沉了些，直接误过了早膳时间。直到草原上那座营帐里，白皎然再次坐在谈判桌边，与对面的苏汝成礼貌问安时，他还没有来。
白皎然身边座位空空荡荡，仿佛突然缺了一堵叫人心里安稳的墙。叫他心神不宁，总是无法集中精力。
“白大人？”
“啊？”白皎然又一次走神，然后被对面的苏汝成唤醒。他脸红了，连连道歉，“苏少主，实在对不住。是我的错。”
“你是累了吧？唉，你们大燕人本来就文弱，你又是千里迢迢过来。哪里能跟我这种天天骑马打猎的相比？这么高强度的谈判，确实不太适合你。”
苏汝成却浑不在意，随意将桌上的文书一推，“已经是最后一日了，咱们该谈的也都差不多了。要我说，别谈了，剩下的留给下面人去处理，如何？”
“这……”
——其实没什么不行。
——不，准确地说，按照大燕的惯例，这些琐事本来就该下面官吏去执行。
——其实白皎然早就可以开这个口了，但他没有。
他又往旁边的空位置看了一眼，心里叹口气。若今日的谈判就这样结束了……今日，他恐怕就见不到韩渊了吧。
“你觉得如何？今晚我们篝火联欢吧？我给你们弄几只牛羊，围着篝火烤牛羊吃！也让你们看一看，我西蛮人的摔角长歌！”
“我……”
白皎然其实兴趣不大。但是他又想，韩渊或许是喜欢这些的。毕竟，从以前开始，他就是个爱说爱笑爱热闹的脾性。
若他不是这样，恐怕也不会交到那么多狐朋狗友。
那他是不是也不会成为后来的奸臣头子，贪官魁首了？
白皎然的思绪又一次飘远，但好在这次，他自己拽了回来。
“好，那就叨扰苏少主了。”
“怎么这么客气？韩渊是我兄弟啊。就凭你和他的关系，你也算是我弟……朋友了。而且啊，我还有些事情很好奇，想跟你打听打听。”
好歹是顾忌了在场还有其他人，“弟媳”二字总算没有说出口。但苏汝成偏偏要那样冲着白皎然笑，一边眉毛还挑起来，好像唯恐对方听不懂他话里有话。
白皎然的脸一下子红了。
苏汝成一摆手，将帐子里面的人都赶了出去。白皎然那边本来还有几个文官，是协助整理文书的。苏汝成瞪了他们一眼，那些人以为西蛮少主想跟自家大人谈些机密，也都自觉退下了。
“真有眼色。你们大燕人就是这点好，不像我手下这些，不用脚踹都不知道该滚蛋。”
苏汝成哈哈一笑，看着白皎然。
“白大人，算起来我们其实认识挺久了。当初在京城外，你曾经送我一本书，你还记得么？”
“……记得。”
”里面都是阿齐勒的语录，你亲手抄写的。我留到现在，没事还会拿出来读一读。”
“苏少主喜欢，我很欣慰。”
“当然喜欢啊……怎么可能不喜欢。所有和他有关的东西，我都很喜欢……”
苏汝成笑容淡了些，眼神里有了忧愁。但他很快回了神，有些恳切地探身，“所以……白大人，有没有人曾对你说过，你和阿齐勒很像？”
“啊？”
“是真的，你们确实很像。明明都是文弱的文官，说话都和声和气的。可偏偏都有股子凛然不屈的意思，叫人喜欢，却生不出亵渎之心。白大人，你可不知道，我……”
他有些激动了。毕竟杜玉章跟着李广宁走时，只请人给他捎了个口信，竟没有亲自见他一面。他这几日虽然如常说笑坐卧，可心中那份创伤，又怎么可能这么快痊愈？
苏汝成胸膛起伏，用力摇了摇头，像是要赶走那些痛苦思绪。他有点激动地抓住白皎然的手，“我是真的不明白！老子年轻英俊，帅气逼人，能力强、脾气好！对阿齐勒更是百依百顺！我到底哪里比不上你们那个狗皇帝了？就算我西蛮没有大燕有钱，可阿齐勒他根本就不是那种贪财虚荣的人啊！他究竟为什么不要我？”
“呃……”
那好歹是大燕的皇帝陛下啊！“狗皇帝”？
白皎然还第一次被当面辱骂顶头上司。这可真是太刺激了。他脸上一时红一时白，都忘了将手从苏汝成手里抽出去了。
“老子整整喜欢了他三年，从不敢对他不尊重！可那狗皇帝欺负他还骗他，最后用个假身份竟然就把他抢走了！为什么？我想不明白！我心里……我……”
“苏少主，您冷静些。杜大人一定有他自己的想法……”
“所以这想法到底是什么呢？”苏汝成语速更急，声音也更大，“我想不明白，就想来问问你白大人。我觉得你们是一类人，或许你能懂。可回头一看，你白大人居然也选了韩渊那种败类？那家伙皮厚心黑，虽然多年前曾经帮过我，可我不得不说句公道话——他跟你白大人站在一起，就是一忠一奸，对比鲜明！实在不般配！我不明白，像你和阿齐勒这样的人，哪里都好，为什么都这么眼瞎？”
“……”
“真的，我不敢去问阿齐勒，只能问问你了。你们都在想什么？为什么不选我这种好男人，要选……”
嘭地一声，营帐门被踹开了。
苏汝成的话被断在半空，二人一起向门口看过去。
韩渊倚在门上，脸色难看得很。他视线沉沉，投在白皎然脸上。白皎然心中先是一轻，随即却突然有些紧张。
为何韩渊嘴唇看起来这样白，没什么血色？
“放手。”
“……”
苏汝成没理这茬。他注意力也在韩渊脸上。
“韩渊，你这脸色……怎么，病了？”
“老子叫你松手！”
韩渊嗓子有些哑，一声吼出来，竟然破了音。苏汝成也听出他不是玩笑，立刻松开了白皎然。
“今天不谈判了？”
韩渊没理他，扭头问白皎然。白皎然眼睛盯在他脸上，有些犹豫地问，‘韩渊，你的脸色确实好难看……”
“所以今天是不谈了吗？还是我迟到了，你们已经谈完了？”
“不谈了。本来以为你不来了，就没特意通知你。对了，韩渊，苏少主说晚上……”
“既然谈完了，你们两个单独留在这里，是在谈什么呢？”
这话说得阴沉。韩渊眼神如刀，狠狠割向苏汝成。苏汝成一直微蹙眉头，看着他。这时候终于忍不住了，“韩渊，你什么意思？我可当你是朋友。朋友妻不可欺，我还能对白大人怎么样吗？”
“你当然不敢对他怎么样！若你动他一根指头，我一刀捅你个对穿！”
苏汝成脸色一青，张口就想骂人。可他是真当韩渊是朋友，脏话在嘴里逛了一圈，居然咽回去了。他憋着气，低吼道，“那你搞这一出，是什么意思？”
“我倒要问问你苏少主，是什么意思！你喜欢杜玉章，我从中做过梗吗？我冒死救他！我将他送到你手上！三年啊，是个猪都他妈拱了一地窖的白菜了！你睡不到他，那是你废物！难道还指望我将他打昏了塞进你帐子里？杜玉章这件事，我帮过你没有？我仁至义尽没有？我为了救杜玉章被陛下流放，差点死在西域——我过来找过你没有？我没有！为什么！因为陛下多疑，我身后肯定有密探！我他妈不想连累朋友！可是你，苏汝成——你就这么报答我？”
“我怎么你了？韩渊？我就摸了白大人的手——摸个手而已！我又没有轻薄他，我问他个话而已！”
“去你妈的‘问个话而已’！”
“韩渊！”白皎然急着拽住韩渊，“你冷静点！你干什么？苏少主真的只是问了几句话！”
“我去你妈的只是问了几句话！”
谁料，白皎然这一句话，竟然激得韩渊更加激动。他呼吸急促，不知是因为发热还是情绪太激烈，脸颊通红。他一把将来劝阻的白皎然扯到身后，向前探着身子，手指几乎指到了苏汝成鼻尖上。
“苏汝成，你听见了吗？！去你妈的‘问了几句话而已’！去你妈的‘一忠一奸’，去你妈的‘不般配’，去你妈的‘眼瞎’！苏汝成——我去你妈的！”
“韩渊！你够了！”白皎然用力拽住他的手腕，“你想干什么？你发什么疯？苏少主是西蛮的少主啊，你想挑起战端吗？你赶紧跟我走……你身上怎么这么烫？”
白皎然心里一惊，伸手去够韩渊的额头。可他手被韩渊一把抓住。他从没见过韩渊对他露出这样恶狠狠的神情。
“战端？你怕引起战端，哈？他是西蛮的少主，所以你就任凭他在你面前说出这种话——你怕他？你得巴结他？是吗？白皎然，是不是？”
“韩渊，你太过分了！我为何要怕苏少主，更谈不上巴结他！”
白皎然突然感觉手腕一疼。
韩渊钳住他手腕的那只手滚烫烫地，叫人心里发慌。
“所以白皎然，你也觉得他说的对——是不是？！”
“韩渊！”
一只手用力按住韩渊肩膀。那手掌骨节分明，带着多年练武而来的粗糙老茧。这是苏汝成。
韩渊胸膛起伏着，突然爆发出一串咳嗽，带着空音。
“当真病了？我叫图雅来给你看看？”
韩渊摆摆手，想将苏汝成的手甩掉。但没能成功，他也就没再尝试了。
“你太激动了。你该知道我说的那些没有恶意，而白大人……”
苏汝成看了白皎然一眼，声音更低了些，“韩渊，其实我知道你应该不是冲着我来的。不过若你一定要闹一场，不如就冲着我来。不然，怕是不好收场了。”
“……”
“你这样在乎他的想法……你很怕？”
韩渊眼睫一颤，两腮线条绷紧了。他隐忍抬头，对上苏汝成的目光。
他什么都没说。苏汝成却很理解地拍了拍他的肩膀。
“走吧，有什么事情回去单独说。”
“……”
“还不走？”
韩渊站在原地，两手攥得死紧。他深呼吸几个来回，手掌慢慢松开了。
再开口时，他声音也平静了许多。
“……刚才我听说，今晚有一场篝火会。”
“嗯。若你不方便，也可以延期。”
“延什么期？有什么不方便的？几点，我一定到。”
苏汝成扬起眉头。他很想说，你那脸色都白得可以刷墙，不如回去老实躺着吧。可韩渊却不依不饶，
“苏汝成，你不是已经传令下去了么？说改就改，你们西蛮就这么随便？我说了会到就会到，怎么，怕老子太能喝，给你西蛮喝穷了？”
苏汝成撇撇嘴，呸了一声。
“我西蛮再穷，轮不到你个被大燕赶出去的丧家犬说三道四。”
“丧家犬？哈，整个西域十八国，最后面那八个加起来也就跟老子差不多有钱。你穷，老子又没嫌弃你，谁叫你是老子兄弟呢——今晚上老子给你出十箱葡萄酿，喝不完你拿回去泡澡都行。”
两人视线一对，彼此心照不宣。什么穷了富了，喝不起酒了？跟那一点关系都没有。
韩渊是怕苏汝成难做。
毕竟是两国邦交，不能太过随意。苏汝成发出了邀请，方才白皎然也应允了。若是突然取消，或者大燕这边主事的官员不出席，难免会惹来诸多猜测。甚至，会被认为是瞧不起西蛮，故意扫西蛮人的面子。
当然，苏汝成在西蛮权势威重，能够将下面不忿的声音压下去。但韩渊怎么可能将烂摊子两手一推，叫朋友替他善后？
“……行。你说的。”苏汝成冲韩渊咧嘴一笑，“我就等着你韩大人的美酒给我泡澡了。”
说完，他又拍了拍韩渊的肩。韩渊冲他拱拱手，转身走了。
“韩……”
白皎然竟然被他丢在身后，这还是第一次。他伸手喊了一声，又讪讪住口。苏汝成从旁边看过去，见他满脸不知所措，忍不住叹了口气。
“追上去啊。”
“啊？”白皎然回头看他一眼，有些犹豫，“可韩渊好像不高兴了。他会不会不想见我？”
“怎么会不想见你？此刻他唯一想见的恐怕就是你。”苏汝成撇了撇嘴，“莫非，以前他不高兴了，你都任他自己走开？”
“……他从前，并没有和我不高兴过。”
苏汝成眉毛一挑，看了白皎然片刻。
“难道从前只有你不高兴，他从背后追着你跑？你病了痛了难过了，他跟着你哄着你安慰你？反过来，却没有么？”
“……”
“白大人，看不出你居然这样跋扈任性啊。”
白皎然一怔，脸色微妙。他长了这么大，从没有人用“跋扈任性”四个字形容过他。
可现在没空为自己辩解。他心里惦记着韩渊，忍不住往那人离开的方向看过去——韩渊的身影已经很小，再耽误下去就该看不见了。
“苏少主，对不住。不能再说下去了，我得先去找他——失礼处请多包涵，告辞！”
说罢，他急匆匆扭身而去。
留下苏汝成一个人，抱着胳膊琢磨方才这档子事。
——这个白皎然，脾气还真挺好。若说他当真是“跋扈任性”，其实苏汝成自己也不太信。
——可是怎么就能将局面搞成现在这个样子呢？韩渊那一副如履薄冰、战战兢兢的样子……
——说起来，他刚才到底为啥那么激动？他究竟在怕什么？
苏汝成又回想了一遍自己方才说的那些玩笑话。
……你居然也选了韩渊那种败类？那家伙皮厚心黑……他跟你站在一起……一忠一奸……对比鲜明……不搭调……眼瞎……
苏汝成突然一顿，默默地咽了口吐沫。
“日。原来是这个。原来韩渊心里的刺是这个……艹，那老子这次，岂不是戳到韩渊的心窝子了？”
……
韩渊人高腿长，走得也快。白皎然在后面气喘吁吁地赶了片刻，终于喊了一声，“韩渊！等我！”
韩渊一下子住了脚，转过头看他。 他喉头上下滚动，似乎有很多话想说。可他最后只是笑了笑，“白大人追着我干什么？”
“我……”
白皎然一时语塞。他觉得韩渊的眼神很深，里面像是有什么他读不懂的情绪在涌动。
“白大人，若你没事的话，我先走了。”
“你别走！你等等我，韩渊！”
一听说韩渊要走，白皎然立刻急了，快跑了几步。却不防脚下绊在纠缠草茎上，一个踉跄。
糟糕！眼看就要扑到地面上了，长长的草叶指向半空，差点戳进他眼睛。白皎然下意识闭上眼，做好摔个狗啃泥的准备。
可他没有。
他摔在一双手臂里，被扶着起了身。他睁开眼，抬起头，看到韩渊的脸就在面前。那双眼睛依旧深邃，像是汪着一潭深水。
“你追过来干什么？”韩渊低声说，“能不能放老子一马？皎然，我现在真的有点累了。”
“你在说什么？”
白皎然两手捧在他腮边，感觉到掌心里那么烫。他抱住韩渊的脖子，额头抵在韩渊额头上——滚烫滚烫的，叫他心里一哆嗦。
“韩渊，你病了啊。你得跟我去看大夫。”
“……”
“你不能自己走。韩渊，我不知道你为什么生气，可你得听我的——我带你回去。”
白皎然捧着韩渊的脸，两人呼吸交错。韩渊喉结缓缓移动着。下一瞬，他用力一扣，将白皎然猛地扣进怀中。他手臂那样用力地勒住白皎然，叫他喘不过气来。
韩渊的身体也那么热，呼吸都带着喘音。韩渊的脸就埋在他肩窝里，鼻息灼灼热扑在他耳边。
“韩渊……”
白皎然侧过脸，想要看看韩渊。可韩渊抱得太紧了，他根本挣不脱。转过脸，也只能是与他面颊相贴，他能感觉到韩渊的脸也是滚烫的，腮边筋肉微微发抖。
“韩渊……”白皎然声音很轻很轻，“你到底是怎么了？”
“……”
“刚才我是不是应该早点来追你？你不高兴了？”
“……”
“我是因为第一次见你发脾气，有点傻了。我反应不过来……”
“我没发脾气。”
“你明明就……”
“老子说了没有！”
斩钉截铁，咬牙切齿。白皎然一时哑然。
还说没有发脾气……难道方才营帐里那一幕，是自己的幻觉不成？
“可你明明就……”
“别说话。”
“你……”
白皎然突然被捏住了鼻子。他双眼睁大了，惊愕地转向韩渊。可韩渊伸出一只手，五指大张，盖住了他的眼睛。
眼前一片漆黑。鼻子更是被捏得结结实实，白皎然下意识地张开嘴，随着空气一同进入他口中的，还有韩渊的唇舌。
“你干什么韩……呜……呜啊……嗯……”
可能因为在发烧，韩渊的吻比平时灼热那么多。白皎然根本没机会喘息，他被吻得上气不接下气，眼前一片金星。他喘息越来越急促，几乎要窒息了……捏住他鼻子的手终于放开了。
韩渊也在喘息，就在他耳边。可是捂着白皎然双眼的手，一直没有松开。
所以白皎然根本看不到抱着自己这个男人的表情。他只能听到那人声音断断续续，在自己耳边响起。
“我没生气……我只是，有些失态。没事的，皎然……那些都不重要的……你别在意……你忘掉吧，好不好？”
此时的韩渊，声音低哑，语气也与之前营帐里完全不同。那时候的他像是一座亟待喷发的火山，叫白皎然心惊肉跳。可现在，他低沉着声音哄劝着白皎然。
——别着急，也别慌。没事的。我在这里。
——只要我在这里，你就不会有事。什么事情我都有办法，你都不用担心……你只要依靠我就好。
这是韩渊一向会有的样子。是他的“常态”。按理说，白皎然应该很熟悉这样的他，应该很安心的。
可是白皎然却一点也不安心。一股莫名的心惊，在他心底蔓延。
他突然发现，自己从前真的没有见过这个男人“失态”。在他面前，韩渊永远带着一脸痞笑，永远成竹在胸，似乎万事都不在他眼中。他那么值得依靠，从不会有任何问题。
可是，这可能吗？真的有人能解决一切，永远让人依靠，永远不会失态，不会发火，更不会倒下？
一阵风吹过，带着凉意。韩渊突然咳嗽起来，一声接着一声，带着带着胸腔里的回音。白皎然忙去扶他，韩渊单手捂着嘴，冲他摆了摆手。
似乎是想叫他躲远点，别让自己的病气冲撞了他。
“你……这样不行！你还走得动吗？”
白皎然想扶着韩渊往前走，但韩渊弓着身子，看样子很难受。白皎然不确定他还能不能跟着自己走回去。
“你在这里等着，我去找大夫。”
说罢，白皎然转身就要跑，手腕却被人攥住了。
白皎然回头，看到韩渊一手捂着嘴，咳得满脸通红，那双眼睛却定在他身上。
“等等……”
“怎么能等！你病得这样厉害……为什么你之前不告诉我你病了！？”
“你别……咳咳……着急……咳咳咳！”
韩渊握着白皎然的手冰凉，带着滑腻的冷汗。他想说什么，却只能憋出几个字，反而引起了更猛烈的咳。
白皎然第一次见到韩渊这样虚弱的样子，偏偏在这空旷的草原上。
“放开我……你这样不行的！干什么这样倔啊！”
韩渊却捂着胸口，固执地摇着头。直到这一阵缓过去，韩渊弯着腰，喘了几口气。然后他才站起身，辨认了一下方向。随后，他冲正南方指了指，“你不要回谈判的地方。往前面去，我的马车在那边。你叫车夫带着你去找大夫……然后你在营帐里等，叫他们……咳咳，他们来接我就好。”
“知道了！”
白皎然往前一步，手腕上却又传来拉力。他用力一甩，将韩渊的手甩开，“还做什么？”
“你慢点走……别，咳咳，别着急。”
“……”
韩渊松手了，白皎然却木愣愣杵在原地，一时没有回神。
他这才明白过来，方才韩渊不让他走……恐怕，是怕他太过着急，路上会出事。
——虽然，这里距离和谈之处那么近。他根本想不到自己会有什么事。
白皎然心里突然有点难受。韩渊却误以为他在担心。他好像已经缓过来了，除了声音低哑，脸色苍白，他举止神态都没有流露出虚弱的痕迹。
他冲白皎然摆了摆手，“去吧。我没事。”
“……我马上就回来。”
“我等你，你慢慢走。不用急。”
白皎然脑子里有点乱。他真的听话地慢慢迈步，向前走去。走了几步，他忍不住回头，发现韩渊也在看他。
见到他回头，韩渊冲他挥了挥手。
白皎然就又转过身，继续往前走。脑子里却是方才回头时候看到的画面——
广阔无垠的大草原上，韩渊独自站在原处，看着自己的背影。他很高大，也很强壮。可方才那一瞥之下，与几乎吞没了天地的空旷相比，他却显得那么孤独。
好像孤零零的他，一个人撑起了背后的那一片天空。他看起来游刃有余，所以就不会有人想起来问一句……那么大的一片天，扛起来重不重？
……
白皎然又走了几步，距离远到他韩渊已经看不到他了，就用力奔跑起来。
他跑得上气不接下气，一直到了马车前。车夫跟着韩渊许久，对白皎然很熟悉。见他满脸汗水，气喘吁吁，吃惊不小。
“白大人！你怎么了？”
“韩大人……他……”
“我家大人是不是出什么事了？！”车夫大惊，“早上我就劝过他！都已经晚了，也不差他一个人，为什么一定要来会场？病成那样，拖了这么久，这是要生生熬坏身子吗？阿甲，快过来！大人出事了！”
阿甲就是那名心直口快的侍从，他正在一边饮马。听了对话，他二话不说，拉开车门扶着白皎然上车，自己也跟着跳了上去。
“白大人，您指个路！”
“好。就往北去，那个方向……”
车夫一扬鞭子，马车开动。两声询问同时响起，带有相似的焦急。
——“韩渊他是怎么了？他病了很久？”
——“我们大人怎么了？出什么事了！”
两人同时说话，就看谁官更大。阿甲尴尬地摸摸鼻子，先回白皎然的话。
“回白大人，我们大人上次送您回去那一次，就染了风寒。后来迟迟不见好转，反而越来越重。我们都有些担心，您也知道，这草原上缺医少药的，大人之前又才受了伤，并未能痊愈。可怎么劝他都不听，每日都挑灯夜战，忙到深夜……白大人，我是个侍从，大人不肯听我的劝。可他从来最听您的，您劝劝他吧？”
“那一天之后，他就病了？”白皎然有些恍惚，“为什么没人告诉我？”
“大人自己不说，谁敢用这种事去打扰您？”阿甲依旧心直口快，“何况，您也没问过啊。”
“……”
“再说了，您和我们大人这么好。之前天天形影不离的，我们大人病了这么久，您难道没发现？”
“我……”白皎然咬住了嘴唇。片刻，他才艰难地答道，“确实怪我。这么多日过去了，我竟真的没有发现……”
“这怎么能怪您呢？”阿甲却没有半点讽刺他的意思。他一边焦急地探着头，寻找韩渊的踪迹，一边还在不停说着，“您很忙啊，我们都知道的。我们大人总说，你日理万机，事情特别多，他若是不多帮着做些，一定将您累垮了不可。唉，我们大人是真的看重您啊，白大人。我跟了他这么多年，就没见他对谁这么上心过。当初离开京城前惦记着您，去了西域这么多年，回来还是惦记您——若不是知道您要来西蛮，我猜我们大人根本不会在这边落脚的。”
“……”
“我们大人也是个苦孩子出身，跟我一样。像我们这样的穷孩子呢，都是最讲义气的。白大人您一看就是个富贵人家的公子，可您和那些狗眼看人低的有钱人不一样。所以我们大人才和您最好，我一看就看出来了。白大人，我们大人对你可是真心实意，你可不能……”
前方车夫终于忍不住，用力咳嗽了几声。
“咳咳！阿甲，你还不专心做你的事情，对着宰相大人聒噪些什么？伺候好白大人就行了，有你说话的份吗？小心大人等会知道了，要罚你去洗尿壶！”
那马夫年岁大，人也老成。他很怕阿甲口无遮拦，得罪了白皎然——脾气再好，那也是当朝宰相，朝堂重臣。什么“苦孩子”“富贵公子”的，还扯到了什么“狗眼看人低”“讲不讲义气”上……更何况他那几句问话，就好像在暗讽白皎然薄情寡义一样。这样口无遮拦，也不怕犯了忌讳？
却不想，阿甲没来得及搭腔，白皎然却开了口。
“不，他说的很对。韩渊他确实很好，很重感情。却是我，太过忽视了他，竟然连他生病了都没发现。”白皎然语气中是失落和自责，“是我对不住他，我该反省才是。”
“……”
车夫回头看了他一眼。见他眼眶微红，绝不是作伪，不觉心里暗叹一声。
他与阿甲不同，多少有点察言观色的本事。加上白皎然也不是第一次坐这辆车，他与韩渊的关系，其实他多少有些察觉。之前几日见韩渊一直郁郁寡欢，白皎然又久不出现，他还以为二人间出了什么问题，甚至是一刀两断了。
但看现在白皎然的样子，又蛮不是那么回事。
所以……到底是怎么回事？
但容不得他细想。因为阿甲一声惊叫，是已经看到了韩渊的身影了。
……
韩渊坐在地上，一只手扶着额头，微闭着双眼。方才目送白皎然走后，他一直硬撑着的一股气就松懈下去了。感觉站着有点打晃，他就干脆坐在了地上。
说实话，若不是怕等会马车过来，车夫看不到他的人，他都有心直接躺下了。这一阵一直吃不下东西，又连续熬夜，本来就有些虚。今早起来晚了，他连水都顾不上喝一口，就直奔谈判场而去。
结果在门外，就听到苏汝成对自己那样的评价。
当然，作为损友，苏汝成再说得严重百倍他也不会真的生气——前提是，若听得那个人，不是白皎然的话。
白皎然。皎如明月，清正不阿的白皎然。脾气比谁都要软，涉及到他的圣贤教诲心中信条，却比谁都倔的白皎然。
韩渊是个奸臣，他自己知道啊，不用谁去提醒！他是奸臣，他结交朋党，他弄权舞弊——可他也在做事，在造福百姓，在为大燕尽力！面对谁，他都敢说一句我问心无愧，我就是有本事，我比你们这些废物孬种都强！
可唯独面对白皎然，他心虚。
在白皎然面前，他的一切道理都不是道理，一切苦衷也都不是苦衷。白皎然太清亮了，他就像是一盏灯。在他面前，你身上所有的脏与污，都能够照的清清楚楚。
韩渊心里，谁都可以瞧不起他，唯独白皎然不行。因为他受不了。
可偏偏，这大燕的官场上谁都没资格瞧不起他韩渊，唯独白皎然可以。
他怕。怕到了骨子里。怕到今日听了苏汝成那一番话，哪怕明知是玩笑，脑子也是嗡地一声，一股子火从胸口窜到了天灵盖。而白皎然居然没有替他说话，没有反驳苏汝成半句，更叫他掌心与心口都是冰凉的……
——怎么办？
韩渊脑子昏沉沉的。他觉得冷，又觉得燥。身上冷得有些哆嗦，鸡皮疙瘩一层层地起，心里却窝着一股火，从里往外透着燥热。
他甚至不敢病，也不敢放松片刻。他费了全部心思去应对如山的公务，也不过是为了在谈判桌上，继续坐在白皎然身边。
他得继续坐在那人身边。哪怕一天就说那么几句话，他也得靠那几句话活着。他还得想办法，叫那人别丢掉他，别去走那条荆棘密布的献身路……
可谈何容易？
他韩大人机变百出，却全都是些下三滥的手段。官场犹如酱缸，谁比谁更脏？若韩渊不够心黑手辣，他就护不得那人一世周全。
可他当真心狠手辣，满身油垢脏污，却又如何去面对那个人，如何能向他伸出手来，求他一个拥抱？
那个人……又怎么容忍得了这一份与他信念相悖的脏？
——“其实，你也不是一定要陪我走这条路的……”
韩渊病了几日，这句话就在他脑子里回响了几日。这一次，他是真正切切地被难住了。从来手段倍出只手遮天的韩渊韩大人，被他心爱的人用一句话，就给逼到了死路上去了。
怎么办……
到底，他能怎么办？
……
“大人！你没事吧？站不起来了？”
阿甲一惊一乍的声音响起，吵得韩渊脑子嗡地一声。他抬起头，有气无力地骂了一句，“别咒老子。谁他娘的站不起来了？过来，扶我一把。”
“这还说不是站不起来？”
阿甲嘀嘀咕咕凑过去，伸手扶住韩渊胳膊。韩渊借着他的力气起身，身子晃了晃，还真有些站不稳——毕竟发了这么久的烧，又在这里被冷风吹了一阵。他确实有点体力不支。
哼哼唧唧靠在阿甲身上，正准备往马车方向走。结果，韩渊一抬头，就看到白皎然跟在阿甲身后。
“……”
韩渊一把推开了阿甲。他站直身体，努力控制自己小幅度的晃动，轻声问道，“皎然，你怎么又回来了？”
