房间外，几名侍卫拦住了木清。
“怎么，不让进？”木清哼了一声，“我可是给里面那人送药的。你们是想让他死？还是想让他活？”
侍卫得了李广宁的命令，要护卫杜玉章安全。但看眼前这个少年娇娇弱弱，却不像是个能有什么威胁的。他犹豫片刻道，“那我去请黄大夫来……”
“呵，我是来送药的，不是来受气的。若我心情不好，药自然就不给了——等到里面那人惨死的时候，你们跪下来求我，我也不会搭理你的。”
他虽然唇边带笑，可不知怎么，侍卫觉得他是能做出这种冷血见死不救的事情的。若他真的是来送药的呢？
“那……你叫我搜身看看，不能带兵刃利器。”
“可以啊。”木清笑起来，“那你可要动作快些。我都等不及要看一看，里面这位‘杜‘公子，究竟是什么样的一个人？”
木清怀中果然只有药。侍卫还不放心，逼他每样都点了一滴进唇，才肯放他进门。木清十分顺从——为了去会一会杜玉章，他是能够忍耐的。可是心里，他已经想好等木朗到来，要怎么在这侍卫身上用遍最毒辣的手段。想象着那惨叫声，木清脸上浮现出微笑，一双眼盯着侍卫。这笑容叫侍卫心底一寒，竟打了个哆嗦。
进了房门，木清直接来到杜玉章床榻边。他显出一副满不在乎的样子，微抬下巴，好像根本没看到杜玉章躺在榻上。可等到了近边，他却忍不住垂下眼帘，盯着眼前人细细打量。
杜玉章很瘦很瘦。他紧闭着眼，眼下乌青，面容惨淡，看得出是病体难支。照木清看来，他身上衣衫也不过是寻常，算不上多么上等货色。至于打扮，更是病久狼狈，他的头发散乱着，几缕发丝顺着腮边蜿蜒滑落。
——也不过是个凡人。就算容貌好些，但终究是病重了。重病之人再好看，又能有多好看？
木清的下颚曲线松弛下来。他的心也放下来了。他唇边浮起冷笑——原本以为这杜玉章，是什么样的神仙人物。可杜玉章病弱到这般地步，让他觉得之前的所有忌惮与愤恨都有些小题大做。这样一个人，就算再出现在哥哥面前，哥哥的视线也不会再投注到他身上了吧？
什么翩翩佳公子……什么大燕第一才子……什么白衣卿相……都只是过眼云烟。
木清一边冷笑，一边伸手去拨弄杜玉章的脸——好像杜玉章突然从他心里的一个强大对手位置退下来，成了他可以肆意狎弄的弱者。
可就在他手指碰到杜玉章面颊前，杜玉章睁开了眼。他似有所觉，眼神顺着木清的手指缓缓爬上他的脸。二人视线相对。
木清的动作顿住了。
那仿佛平淡无奇的表象，烟消云散。杜玉章双眼烁烁，给他整个人都点亮了光彩。只是一个顾盼，就叫人挪不开视线。
虽说美人在骨不在皮。可谁能想到，有的人病中一个眼神，依然可以稳操胜券，凌然众人？
“你是哪一位？”
杜玉章开口，声音轻而稳。木清几乎想要后退半步。似乎面前人的眼神不仅点亮了这一间暗室，更照亮了他自己灵魂深处的卑微。
“你……”木清畏缩，又愤恨。嫉妒的火在他心中燃烧。他脱口而出，“你快要死了！你知不知道？”
一句话吐出，木清心中大定。面对死人，难道自己还不能稳占上风？
带着快意，木清低声在杜玉章耳边说着，“你快死了，活不了几日了。不论从前多么风光，多少人念念不忘，死就是死——你还这么年轻，可你就要死了！而且你病得这样重，哪怕死，都会死得十分痛苦！你知不知道？嗯？”
杜玉章睁大眼，眼神中全是诧异。他盯着眼前这个少年，疑惑地再次问出，“你究竟是谁？为何来对我说这些？”
“我是谁不重要！重要的是我可以继续活下去，而你……”
“我要死了。我知道。”
杜玉章语气平淡，还点了点头。他的眼睛在木清脸上停留。方才木清满怀恶意的话似乎没给他造成什么波澜，他的眼神依旧澄明。
可是这份淡定，叫木清更加恨他。
“你为什么不害怕？为什么不惊惧？……啊，我懂了！你故作镇定，是因为你以为你用了那药，你就能活下去？”木清咧开嘴笑了。“你知道么？这药，就是我配出来的……它可以治好许多人，可惜它治不好你！你别想了！你会在半途活活疼死，你挺不过去的！”
“这个，我也知道。”
木清的话突然断在半空，从冷酷的宣判，变成了一个虚张声势的笑话。他盯着杜玉章，眼神闪动，是不可置信，“你，你怎么会知道……不，如果你知道了，你为何能这样平静？难道你不怕死？！”
“我当然不想死，却也真的不怕死。”
杜玉章又在他脸上扫视一圈。盯着他的眉眼，杜玉章神情一动，像是想到了什么。他嘴唇一抿，轻声叹了口气。
“你……若没什么事，就请回吧。若是有人叫你来，你只管回去告诉他——生死有命。因为他一场计谋，我一生都毁于一旦。可他却又与我有几分旧日恩情……事到如今，我也不想再与他计较这些。但请他不要再打我的主意，就当我已经死了吧。”
木清神情立刻变了。他咬着槽牙，原本有些阴柔的面容瞬间狰狞起来。他死死盯着杜玉章，唇边狞出冷笑。
杜玉章却不再看他。他缓缓闭上双眼，心中一声长叹。
这个奇奇怪怪的少年，与多年不见的师兄木朗竟有七分相似。这就是他曾经提过的那个弟弟吧。或许，是师兄依旧不死心，还想从自己这里下手，达成什么图谋？
——看来，自己是真的要死了。不然，什么韩渊什么木朗，为何偏偏都在今日给了他音信呢？就连陛下也……
——莫非，上苍也知道他大限已至，才叫他抓紧时间将旧日恩仇都做个了结？
屋子里静悄悄的，再没有半点声音。杜玉章想，刚才那少年怕是已经走了。他缓缓睁开眼，却看到一双怨毒的眼睛——木清低着头，距离他脸不过几寸距离！那一双眼就悬在他脸庞上方，盯着他看！
“你……”
“嘘。”
木清突然笑了。不知为何，他突然笑得艳若桃李，腮边竟然腾起了红晕。这神情像是个纯然少女，可此刻浮现在他脸上，却叫人心惊。
“杜玉章，我偷偷告诉你。其实你可以不用死的。”
“……”
“其实我此次来，是为了救你的命。只是呢，我心里不忿你当初抢了我哥哥，才故意吓唬你。没想到，你竟然不怕死……”
“……”
“自己死都不怕。我想，叫别人给你放些血，你就更不会在乎了吧？”
木清单手撑着床铺，越说离杜玉章身子越近。像是一条毒蛇，蛇信在杜玉章耳边伸缩，要诱惑他做下最深的恶——他不信杜玉章当真这样清风明月，这样光明磊落！谁不怕死？谁不想生？不过是前方没有足够的诱惑与陷阱！他杜玉章是因为知道自己没有出路，才装作一副满不在乎，一定是这样！
只要给他足够的诱惑，他一样会丑态毕露，一样的从高高的神坛跌落下来！比他木清更加卑劣！
“你什么意思？”
杜玉章蹙眉，偏过脸。木清与他太近了，他觉得不适，伸手想要推开木清。
但木清却伸出手，一把握住他手腕。
“你可知你所服下的药，还未完全配成？它还只是个半成品，就有了这样的功效。只是它副作用也大，会让你受尽折磨，非要将你从前的病痛都勾出来，再尝一次病的苦，才能有机会根治。你已经吃过一次药了，该知道我所言非虚。但第一次不过是皮肉骨伤，第二次勾连脏腑，才是真的疼。像你这样弱到了极点，怎么熬得过去？自然是白白送命。”
木清手指白皙，唯有指尖有被药剂染灼的黄，还带着隐约苦冽气味。那味道从杜玉章鼻子里钻进去，与少年的握住他手腕的手指触感一样，挥之不去。
……和木清这个人一样冰冷刺骨。
“但是我改进了药方。只要找到一个人，甘心情愿用血替你做药引，自己先服下这药，再以血饲你，自然将药中烈性缓了大半，药效却不减分毫。怎么样，是不是很心动？”
“……”
“杜玉章，你就不用白白疼死，可以挺到最后能够治疗的时候了。原以为必死无疑，却发现还有一条生路——你感觉如何？是不是很好？”
“那么替我做药引的那个人，他会怎么样？”
木清扬了扬眉毛。
“杜玉章，你真有意思。自己都要死了，你管旁人那么多做什么？他们死活，管你什么事？”
“……”
“……你放心。只是一些血而已。大不了，你找个人绑起来，灌下这药物再去放血——只是若那人不情愿，这血的效果，可就没那么好了。说不定让你空欢喜一场，还害了性命。所以啊，还是得找个心甘情愿的来。”
“……”
杜玉章眉头越皱越紧，定定看着木清。木清伸出舌头舔了舔嘴唇，从怀中掏出一瓶药来。
“明日就是你该服药的日子了，是不是？这东西给你，叫那人喝下去。只是要一杯酒那么多的血，就够了……”
——最起码，够第一日所需了。可这药，却要持续作用七日……而所需要的血，却与日俱增。到时候你骑虎难下，却不知该如何抉择？
想到这里，木清心中全是快意。他盯着杜玉章的嘴，幻想着突然将他嘴唇掰开，将这些药全都灌下去……可见他痛苦中挣扎死去固然痛快，却又怎么抵得上将这自以为高贵的贱人，拽进卑劣的泥潭中？
等到他挣扎着将甘愿替他放血的人杀死，饮尽了那人血……他还有第三次服药……那时候，哥哥一定已经将这里打下来！那时候的杜玉章落在他手里，一样逃不脱丑态毕露然后惨死的命运！
“你是不是担心这药里有问题？我来叫你放心。毕竟你是我哥哥最重视的师弟嘛……”
木清说着，拽出瓶塞，用小指尖点了一滴药液，塞进自己口中。那烧灼般的触感顺着喉咙一线而下，他眯着眼睛，好像很享受这份刺痛感觉。
“来，拿着……”
木清将杜玉章手掌掰开，将药瓶塞进他手中。他像一条蛇露出笑容，眼角都是餍足。
“只要找到愿意替你贡献一杯血的人，你就可以活下去了。不用谢——为了我哥哥这么多年的惦念，这都是你应得的。”
用力将杜玉章拳头握紧，木清站起身。他居高临下地看着杜玉章，心里带着冷笑。他就是故意冒犯，可那又如何？在生死面前，他不信杜玉章能够免俗，还能端得起这一副孤高的架子！
杜玉章抬起眼。他的拳头依旧合着，可没了木清那一份强迫，手中的药瓶就慢慢滑了下来。
当啷一声，药瓶坠地，发出清脆的响声。
“杜玉章！你什么意思？”
眼看碎瓷片向四面迸去，药汁滚撒一地。木清脸色铁青，额角几乎露出青筋。
“这东西我不需要。”
杜玉章神色淡然。他不是有意示威，他是真的毫不在意——这份不在意，却更让木清躁动欲狂！他是想将杜玉章拉下泥潭啊！可他这种反应，岂不更显得他所有的诱惑与算计，都成了跳梁小丑，那样可笑？！
木清才上前一步，房门已经被推开了。门外的侍卫冲进来，
“杜公子！怎么回事？什么东西摔碎了！”
看到地上四分五裂的药瓶，那侍卫脸色更难看，“杜公子，莫非这人有问题？要我将他关起来吗？”
“不必。”杜玉章摇摇头。他看了木清一眼，“若没有别的事情，你就走吧。我不会接受你的提议的。”
“……”
木清却红了眼，像输光了的赌徒。若未能与杜玉章见面，连他自己都不知道他心中有多少怨恨与嫉妒，叫他几乎疯狂。可他压住心中无数暴仄念头，挤出一个笑容。
“我当然还有事。但是我要单独与你说。”
“……”
“与我哥哥相关的事情——你听不听？”
杜玉章蹙起了眉头。他紧盯着木清，沉吟片刻，点了点头。
“你先出去吧。叫他留下。”
“可是，杜公子……”
“没事的。我有分寸。”
侍卫忧虑地看看杜玉章，又看看木清——他分明见到，这个少年露出诡诈笑容，一看就不安好心。
可是杜玉章发话，他却没有办法……他暗中下了决心，即刻去请示陛下。不然，若真出了什么纰漏，他根本担不起这个责任！
……
那侍卫走了。木清一双眼睛又开始在杜玉章身上打量。片刻，他开口了，“杜玉章！你真的不怕死吗？”
“这是我的事情，却与你无关。你说师兄有事，他究竟想干什么？”
“哥哥想将你带走。”
不过是谎言。但就算谎言，吐出这行字，似乎对木清都很艰难。他垂下眼睛，声音放低了。
“哥哥恨你，你几次误了他的大事。我想你不会愿意回到他身边的。恰巧，我也不愿你来到他身边。”
“……”
杜玉章轻蔑一笑。他抬起头，木清悚然一惊——那一双波澜不惊的眸子，似乎将他的内心都给照透了。
“若当真是师兄的主意，他可能会杀了我，也可能会囚禁我，却绝不可能有其他想法——我与师兄从不曾是一路人，他身边也从不曾是我的归处。别说我对于师兄已经没有用处，就算有，他也不会叫我‘回’到身边。恐怕这件事不过是子虚乌有。”
“你！”
“所以，你究竟在担心什么？”
“我担心什么？笑话！你一个将死之人……你算什么东西？我会担心你什么？我不过是……施舍你一条命……”
“呵。”杜玉章一笑，也不说破对面人的虚伪与矫饰。他继续说着。“师兄对我有恩有仇，但那早就是过去。如果我们曾经有过故人之情，到今日也早已经是陌路。就算我有情，也不会给他。你若是为了他而来，大可不必。”
杜玉章只道人人都如他，能够一笑泯恩仇。他却不知木清内心早已扭曲万分，听了这话非但不能放心，反而更加愤怒——他想，就算你心中没有哥哥，哥哥中却是有你的……我早就没有了父母，幼年时，哥哥就被你夺走！可如今，你却将我苦求不得的哥哥的重视，一句话就丢得一干二净？！这分明是在看不起哥哥，更是看不起我！
木清咬着嘴唇，心里恨得发狂。他只想让眼前这个人，也尝到痛失心中最重要之人的滋味！
想到这里，木清心念转动，试探道，“果然如此。看来你心中，另有他人。却不知若你心中所爱，知道你今日病情是救无可救，会不会愿意贡献自己的血，来救你的命呢？”
杜玉章抬起头，与他对视。此刻门窗都关着。屋外风声阵阵，屋内却寂静无声。树叶在窗户上投下晃动的影子。
门外响了一声。声音不大，像是谁人停了脚步。可是屋子里的人都注视着彼此，谁也没有注意到。
木清注意到杜玉章的郑重。他舔了舔嘴唇，笑了起来。这一刻，他觉得自己再次占了上风。
“让我猜一猜——你当初不肯随我哥哥离开京城，却跟着西蛮人到了这里。莫非，你喜欢那个西蛮少主苏汝成？”
门外又是一声轻响，却很快归于寂静。风声也停了下来，似乎连树木都屏息，等待着杜玉章的答案。
“我喜欢谁人，却与你有什么关系？”
“当然有关系。心仪你之人，才会心甘情愿替你放血救命。他总不会眼睁睁看着你死？”
“若说苏少主，那人有些冲动，确实有可能听你的话，搞出这一档子蠢事来。”杜玉章笑着，“只可惜，他远在平谷关外。你就算想要找他，恐怕也是找不到的。”
杜玉章神态轻松，木清却露出一丝诡笑。方才不过是铺垫，现在木清已经确认——似乎这杜玉章与苏汝成，并没有什么私情。
这样才好。正如杜玉章所说，若他当真心仪苏汝成，木清自己是找不到那人的。反而不能胁迫杜玉章，折磨他就范了。
“那该怎么办呢？恐怕，也只好退而求其次了。毕竟，你若是死了，哥哥恐怕会怪罪我的药效用不佳，那我可不愿意。所以我才大发善心给了你这个机会——说起来，似乎有个大燕人忙前忙后地照顾你？是不是你的姘头？”
“……”
“不如，你就用那个宁公子的血，来救你自己的命……”
阴气森森吐出这句话，木清闭了嘴。他眼看着杜玉章神色变化，那平静与轻松的神情，渐渐破碎了。
果然……果然！这个贱人，原来真正留情的，依然是大燕皇帝李广宁！
木清在木朗身边这几年，当然知道了李广宁与杜玉章的关系，更知道其中有些不堪说破的纠葛。此刻他心中大肆嘲弄着——这个杜玉章，真是天生下贱！若是他自己，被人这样辜负，一定恨得抓心挠肝，日日都想叫那人死无葬身之地！可这个杜玉章，居然还喜欢他？哈哈哈！真是贱到了骨子里！
“如何？那个宁公子是不是喜欢你？若连一点血都不肯给你，谈得上什么喜欢？恐怕只是利用你……杜玉章，难道你不想知道，他究竟在不在乎你？”
杜玉章抬起头，看向木清的眼睛。木清注意到自己说到“宁公子”三个字的时候，杜玉章眼神在颤动。
他住了口。喷射着毒汁的种子已经深埋地下，他要给它一点时间，好叫它开出一朵恶之花。
他看到杜玉章单手撑着床板，慢慢坐起身来。确实是病得厉害，能看出他手臂也有些抖。
饶是这样，杜玉章腰身依旧挺直着。
“其实我并不在意，宁公子究竟在不在乎我。更谈不上用你这种阴毒的法子去试探他。”
“当真？天下痴男怨女，谁能逃过一个情字？你说你不在意？除非你根本对他没有半分情意！”木清依旧在诱惑，“既然没有情意，要他一杯血，更没什么不行了！”
“别说这杯血救不了我的命。就算可以，我也不会喝。这与我是否对他有情全无干系。只是，我看你的样子，恐怕你不会懂的。”
杜玉章轻声笑了。他两条腿搭在床边，一双赤足已经踩在地面上。似乎想要坐起来，但他没有动。他一只手还埋在被褥中，另一只手扶着胸口，轻声咳了几声。
“我已经听明白了。你不是我师兄派来的，你是自己要来的。你来了，也无非想要刺探情报。我不知道你究竟想做些什么，我也不在乎。本来我已经是将死之人，不会与你计较什么。就算你想取我性命，我都可以放你走。但你竟然将主意打到了他身上——”
杜玉章突然抬起头。那一双波澜不惊的眼中，瞬间寒光烁烁！
“那我，却留不得你了！”
杜玉章突然伸手，用力揽住木清胳膊，将他往床铺上带过来！另一只手迅速从被褥中掏出，却握着一把镶金饰玉的匕首——正是李广宁当日恳求他醒来时，塞在他怀中的那一把！
木清被他直接按倒在床榻之上，用力挣扎起来。杜玉章早就病得没有力气了，方才那一下已经是拼尽全力，又攻其不备，才勉强成功。他心知自己根本制服不了木清，只能拼着病体，整个人都压在木清身上，将匕首往木清喉间抹去！
可他还没能扎入多深，手腕已经被木清握住！两个人陷入了僵持。杜玉章压在木清身上，用体重加上全身力气……他不住喘息着，他胸口疼得厉害，浑身虚汗如浆涌，眼前更是一阵清楚一阵模糊……但他咬着牙，哪怕等会就要力竭而亡，他也一定要在此杀了木清！
——说什么……都不能让这阴毒的法子……被那个人知道……
——不然……他太了解那个人……就算知道是圈套，可关系到自己的命……那人也一定会就范！
杜玉章已经浑身大汗淋漓，几乎脱了力。他完全凭借一口心气在压制着木清——绝不能让他活着离开这里！不能让他将这些话说给陛下！
不然陛下一定会以身试险！木清绝对不怀好意！一定要在这里——杀了他！
“呼……呼……呼……”
是真的在他眼里感觉到了杀意，木清也扭曲着脸，使出了全部力气。两人无声地较量，可杜玉章终究是重病难支，眼看要压入木清脖颈的刀刃，也渐渐被抬了起来。两人的喘息交错一处，全都汗流侠背。可终究是形势渐转，那木清一把掀翻了杜玉章，爬起来向外跑去！
木清惊魂未定。怎么会这样，怎么会这样？他之所以胆敢来诱惑杜玉章，是因为杜玉章要死了啊！生死面前，谁又能比自己性命重要？可杜玉章，他是不是疯了！他真的不要命了吗？他都病成了那样，竟然还敢袭击自己？
他才跑出一步，身后便是砰然一声响！是杜玉章从床上摔了下来。他根本连站都站不稳了，单手撑在地上，哇地一口吐出血来。
杜玉章摔倒的声音惊动了门外。有人推门不开，开始用力砸门。
“玉章！怎么回事？谁锁了门——开门！”
焦急的喊声带着嘶哑，是陛下！他怎么会在门口？
不能让陛下与木清会面……杜玉章再次发了狠劲，手肘撑起身子，拼着一口气，向前一扑！他单手握住木清脚踝，用力一拽，将他拽得摔倒在地。
杜玉章再次与木清滚在一处。他眼前早就金星直冒，耳边嗡嗡鸣响。混乱中，他听到门外焦急的呼喊与踹门声。他与木清搏斗声音太大，门外人再也等不得，怕是马上就会破门而入了！
不能叫木清活着……
杜玉章握紧手中刀柄，感觉到自己胳膊在抖动。他大口喘气，每一口都能尝到血腥味道。眼前眩晕不已，血液在太阳穴附近跳动轰鸣……可他还是喘息着，想要杀了木清……
“玉章！玉章！”
太晚了。门口巨响一声，随着门被踹开，强烈的光线射在杜玉章脸上，晃得他更加晕，甚至有些想吐。凌乱的影子在强光中晃动，是门外人冲了进来。
杜玉章感觉到一双手将他提起来。杜玉章又挣了一挣，却无法脱开这人怀抱。他喉咙又是一阵腥甜，咳出几缕血丝，手中匕首无力地掉落地上。
“玉章，你怎么了……你没事吧？你别吓我……”
杜玉章胸口剧烈起伏着，依然咳喘不定。他全身都被冷汗打湿了，眼皮坠坠下落。强撑将视线投注在李广宁的脸上，他尽力挤出几个字，
“陛下……咳咳……别听他……杀……了他！”
可话还没有说完，他已经病体难支，昏死在李广宁怀中。
……
平谷关。
韩渊的马车几乎跑散了架，才堪堪在日落前到了平谷关外。凭着淮何的腰牌，他在驿站支取一匹快马，一人一骑直奔将军府外。
将军府是这里最大的衙门。陛下是微服私访，需要避人耳目；可白皎然他们是公差出巡，一定会住在这里。
才靠近将军府，一队侍卫举着兵刃就过来了。但看过腰牌后，那些人让他进去，只是马匹被扣了下来。
“开门！我有要事——开门！”
韩渊叩得门环山响。好一会，才有一名管事推门而出，呵斥一声。听到韩渊说是“陛下的侍卫传来密令”，又看到了腰牌，那管事才算把嘴边上的脏话咽回去。
“你等等，我去通报将军。”
那管事不紧不慢，迈着方步往回走。韩渊一把将他推开，“等不及！你让开——白皎然！你在不在里面！我是韩渊！性命相关——你快出来！”
一边嚷，韩渊一边就要往里冲。可他又一下子刹住脚步——这是将军府！谁知道里面藏了多少兵将，冒然冲进去会死人的！
可他实在等不及管事慢吞吞的通报……韩渊抬头四顾，却看到门口立着一面军鼓。他将腰牌塞在嘴里咬住，冲上前去，拎起鼓锤通通通通擂起鼓来！
“你干什么！你疯了啊！”管事大惊失色，“这是战鼓！擂鼓为号，满城将士集结——没有军令，擂鼓是死罪！”
“将士集结？我就要将士集结！即刻就要出兵，不然就来不及了！白皎然，你给我出来！老子是韩渊——赶紧出来救命了！”
……
“什么声音？”
会客厅内，白皎然正与众位官员宴饮。却听到外面一阵阵鼓声传来。他有些茫然地看向一旁的徐将军，眼见得徐将军脸色瞬间变了。
“那是战鼓！战鼓是有战斗集结的标志，听到鼓声，全体将领到将军府备战，军营里全部整装待发，准备集合出征——可没有我的军令，任何人不能擂动战鼓！这是死罪！”
不光是徐将军，在座的武将各个脸色难看。
“若是动了战鼓却不出兵，那笑话可就闹大了！该死，战鼓在将军府院内，周围好几队侍卫看守，谁能闯进来？这真是自己找死！”
“不管是谁，都是擅动军鼓，当场就该斩立决！”
徐将军起身向白皎然拱手，“宰相大人，真对不住！下官先去看看，您稍候片刻，下官去去就来！”
随着他的话，众武将们也起身哗啦啦往外走，各个都面带杀气。坐席上瞬间就少了大半人。
“白大人，那咱们……”
“这是平谷关内武将们的事。我们不宜插手，让徐将军自己处理就好。”
白皎然垂下眼帘。他今日不过是来与徐将军商量边关安全——和谈进行一半，本来形势大好。可苏汝成却带来消息，说最近边境上大燕人异动频繁，还有袭扰他们西蛮商队的。据说是些叛军，因此苏汝成倒没有兴师问罪，但也质疑了大燕的能力与诚意。
若此番不能叫平谷关守军多出些力，早日将叛军剿灭。那两边做生意的商人都不敢运送货物，边境贸易也无从谈起了。
这些日子他忙得连睡觉的功夫都没有，就连韩渊给他送信想要见面，他都没能回复。好容易才抽出空来与徐将军见面，却出了这种事。
外面随意擂鼓的究竟是谁？边关军务如此重要，竟敢这样儿戏……
白皎然心中不大高兴，多喝了一杯水，用力将杯子杵在桌上。耳边却听到慌里慌张的声音，好像是将军府的管事，“将军！外面有人求见……那人擂了战鼓！”
“我听到了！你们都是废物不成？竟然叫这人接近了战鼓！回头我都要一一处置！将门外胆大妄为之人抓起来没有？”
“已经抓了！那人却大呼小叫，说要见白大人……”
“你糊涂了不成！这狂徒想必从哪里听说白大人今日来访，来找麻烦的！”
“可听他的意思，好像与白大人是旧相识？”
“若当真是，那更要警惕！之前几次出事不都是这样？破落户在外面走投无路，说是投奔在平谷关内的亲戚好友。结果呢，是亡命徒妄图捞好处——咱们将军府因为管着平谷关内外通道，来‘投奔’的人就特别多！结果都是因为铤而走险，要么谋财，要么害命！还有些人直接里通外国，是要谋反牟利！这人居然敢擂响战鼓，一看就是不要命的！本将军的剑呢？快拿来，待本将军一剑斩了他！”
“好，这人自称韩渊，已经被我们兵士控制住了……”
“等等！”听到这句，白皎然一下子站了起来。起身太急，手边水杯被袖子带落地上，摔得粉碎。“你说他叫韩渊？他在何处？”
“宰相大人。您不用管，下官来处理就好……”
“我问你他在何处？”
白皎然毫不客气地打断了徐将军。他这一晚上都彬彬有礼，谦谦温良，此刻这样情急，引得所有人都瞪大眼睛。
徐将军更是吃惊不小。但这可是宰相，他忙拱手笑道，“那就让管事带路。只是白大人，这种人一般都是蝇营狗苟的宵小之辈，说不定是个破落户，亡命徒——想要攀上白大人什么关系，才来冒险行事！说不定，下一步他就要诓骗大人去什么荒郊野外，欲行不轨了！要知道，这可是将军府啊，不是走投无路，谁敢擅闯将军府，冒杀头的风险？”
一番话说出来，白皎然神情好像被重重一击。他抿了唇，神情晦暗不明，只轻声道，“徐将军，请您带路吧。”
……
杜玉章昏昏睡着，却并不安稳。他眼窝深陷，隔着薄薄的眼皮，能看到眼球快速转动着。不知梦到了什么，他呼吸越来越急，头也不安地摆动着。额边发丝被冷汗浸得湿透了，贴在脸颊上。
“不……不要……别喝……陛下！”
噩梦中的杜玉章突然呻吟出声。李广宁握住他的手，感觉到杜玉章的手在不住发抖，指甲狠狠抠进他手背。李广宁轻轻抚摸着他的头发，安抚着他。杜玉章依旧昏迷着，只是似乎不那么不安了。
“他何时才能醒来？”
“还是如老朽所说，杜大人力竭了，这昏迷也是休憩。切不要惊醒他，惊了魂反而不好。陛下，稍安勿躁。”
一阵沉默。李广宁还坐在床边，端详着杜玉章的脸。那一把短匕就摆在桌上，刀柄上的宝石在烛光下闪着夺目的光。
有人从门口轻轻走进来，是王礼。自从李广宁身份暴露，他就不必再避讳杜玉章耳目，能够再次在李广宁身边随侍左右。
“木清那边审问完了？”
“回陛下，已经审完了。”
“他可曾改口？”
“他的口供，还如方才陛下在时一样。”
王礼声音很轻，“他还是坚持说，是来给杜大人送药的。他说，杜大人是必死无疑，必须有人替他用自己的血缓了药效，才能救得了他。侍卫们怎么刑讯，他就是不肯改口。”
“那个用自己血缓解药效的人，会怎么样？”
“他说……不过是一杯血，什么事都不会有。反正须得心甘情愿，不然也没有用。没人愿意，就大不了看着杜大人……死在半途罢了。”
“呵。”李广宁握住杜玉章的那只手，缓缓收紧了。“这样明显的一个圈套，就等着朕向下跳？那个木清，是他自己蠢，还是觉得朕这样蠢！”
“陛下……”
“你说，这以血饲药，真的能叫玉章缓解痛苦，救他的命吗？”
“陛下！”王礼悚然一惊，急急劝道，“这人明显不怀好意，手段更是邪异！陛下也知道这是圈套，万不能被他伎俩所惑啊！”
“你不必劝。朕该如何，朕自己心里有数！”
李广宁挥手，打断了王礼。他叫那两人都退下，房间里只留下他自己，一瓶药，一把刀，和一个他此生最重要的人。
杜玉章醒来时，夜色已深。窗户没有完全关严，风吹动桌上烛火，投下凌乱幽幽的影。
李广宁坐在桌前，手中把玩着一把匕首。他手指灵活地拨弄着刀刃，刀柄上宝石熠熠反射烛光，闪进杜玉章的眼。
几乎同时，李广宁飞快滑动的手指停了下来。
刀刃陷进他指尖，刺出一滴夺目的红。这一点血珠从雪亮刀刃上滚落，无声滴在桌上，又似乎轰然砸在了杜玉章心上。杜玉章心中一紧，喉间涌上一股腥甜。
“玉章，你醒了？”
“陛……咳咳咳！”杜玉章咳得弯下腰，没来得及说出一句话，就被李广宁揽进怀中。他顾不得自己胸膛里灼烧般的疼，一把拽住李广宁袖口，“陛下杀了他不曾？”
“谁？”
“木清！”
“我为何一定要杀他？”
“陛下！你！”
听到这句话，杜玉章突然激动起来。他是真的急了，拽住李广宁袖子的手都在抖，额头上遍布冷汗。
“现在就杀了他！”
五根手指还染着杜玉章咳出的血。血抹在布料上，顺着暗纹洇开。杜玉章太过用力，指节泛出青白。他不住喘息，因为缺氧腮边飞起了嫣红。
李广宁手臂骤然收紧，将杜玉章紧紧抱在怀中。那把刀也被他丢在地上，一声清脆的响。
四目相对，李广宁将杜玉章压在床榻上。他伸手抚过杜玉章的背，直到杜玉章能够如常呼吸，他才抽出手，抚摸杜玉章的脸颊。
“告诉我，玉章——为何一定要杀了他？”
“他……他……”
杜玉章张口难言，唇舌颤抖。李广宁将他护在怀中，扫视地上凌乱血迹。木清确实冒犯了杜玉章，但杜玉章明明可以叫侍卫进来。他却拼死也要自己杀了木清……
他一定叫自己现在杀了他……他不想让自己见他……为什么？
以血饲药……
这四个字蹦进脑海，李广宁脑中嗡地一声——他的玉章，是怕他被这四个字所诱惑，步入木清的陷阱！所以才不敢让他与木清会面，所以才自己拼着性命想要杀了木清！
谁说玉章已经对他全然死了心？谁说玉章心中再没有他？这一刻性命不顾，也要保全自己安危——难道还不能映照出杜玉章的心意？
李广宁情难自已。他一把将杜玉章搂在怀中，激烈地亲吻他的额头脸颊。杜玉章额头满是汗水，身上也全是湿滑冷汗。
他的玉章，这样轻，这样瘦，病得这样重！他不肯向自己吐一声心意，执拗地别过头去……自己做了那么多对不起他的事情，到如今，他还在因自己做下的孽而受罪！
但就算这样……他依然没有真的将自己从心里舍弃掉……他甚至还愿意为了自己，以性命相搏！
李广宁怀抱越来越紧，只想将杜玉章揉进自己血肉中。心里疼得缩成一团，叫他忍不住想要落泪。鼻腔酸楚无比，李广宁呼吸越来越急，真正是百感交集，又悔之晚矣。
“玉章……我的玉章……你说啊……你为什么要杀他……”
李广宁眼神亮得骇人，不住追问。杜玉章想要偏头躲开李广宁视线。可李广宁哪里容他逃避？一双手直接托住他脸颊，强迫他看向自己。
“说啊，为什么！玉章！告诉我，你的理由究竟是什么？”
“没什么理由！总之……总之木清不能留！”
“为何不能留？”
“陛下！他必须死！他……“
“告诉我理由！玉章，你说出来——你心里明明知道，你说啊！“
杜玉章咬紧牙关，浑身在抖——话说到了此处，还如何遮掩？仿佛是图穷匕见，李广宁早已胸中有数！此番逼迫，不过是想听他亲口说出真相——
说李广宁的安危，比他杜玉章要重要百倍！说自己宁肯不要性命，也不能看着他陷入危险！说他心里根本不像他所表现的那样，早就将这一段情意抛在脑后……
可他不能说！遮掩了这么久，几乎瞒过了所有人……就连他自己都几乎信了……他已经能对李广宁，露出漠然的笑容……疏离客气地称他一句陛下，仿佛早就忘却过去……
——就好像，此刻自己在他身边滞留，真的不曾有半分欢喜……
——就好像，真的只是被他强迫才留在此处。好像心底根本没有一丝庆幸，能在死前再见他最后一面……
杜玉章咬紧牙关，齿间磕磕作响。他不愿作答——因为他与李广宁之间，半生恩怨累累成山，事到如今，哪还堪再加一层情爱纠缠？
若能身死情消，让最后的留恋深埋心底，就当做从没有过这份心意——这难道不是最好的结局？
杜玉章心中饮恨万分。他已经差一点点，就成功了啊！陛下这几日神色，是处处小心，拿不准他心中还有没有旧情。他只想这样维持到终了……陛下答应过他，会做一位明君！就算自己死了，他会伤心，但毕竟人死如灯灭……何况不曾两情相悦，那就只算是一段错付的情。等时日久了，陛下忘却了他，杜玉章就在世上，再没什么牵挂了。
这样难道不好？陛下，为何你一定要苦苦逼问……为何一定要逼出我的不堪……为何你就是不肯放过我呢？
“玉章！“
李广宁当然不肯放过他。他一声声询问，就像一块块千斤重石，层层叠叠向杜玉章脆弱的伪装压下来。杜玉章几乎能听到自己强行冰封的心湖上，冰面咔嚓碎裂的声音。
“告诉我……为什么？为什么不能叫我见到木清？你怕什么？你在担心什么……玉章……求你说出来……”
李广宁的呼唤藏着太多感情。杜玉章连呼吸都开始费力。他近乎绝望地喃喃，“陛下，你之前对我说，我要什么就是什么——我现在就要杀他！你何必问为什么？我讨厌他……我想让他死！这还不够吗？”
“不够，远远不够。”李广宁一点一点凑近了。他下巴线条紧绷着，嘴唇几乎贴在杜玉章脸上。他声音嘶哑极了。“玉章，你当真以为我还看不出？你是担心我……你心疼我，你舍不得我……所以一定要在我听到他的话之前，让他永远闭嘴……”
“不……”
“你怕我听了他的话，自己投进他的圈套里。因为他用你的命去胁迫我，你觉得我一定会就范。干脆，就杀了他，永绝后患……这都是为了我！玉章，难道不是吗？”
“不是……”
“你说谎！”
李广宁声音也在抖，他也控制不得自己了。他的手托住杜玉章的脸，手心都冰冷着。杜玉章眼睫微颤，偏过头去。
“玉章，看着我！”
李广宁将杜玉章的脸摆正，强迫他看向自己。然后他低头吻了下去。
杜玉章低泣一声，一口咬在他嘴唇上，咬得出了血。李广宁一声闷哼，抬起眼眸。
那一双桃花眼含着泪光，就那么撞进李广宁的眼中。
李广宁眼睫抖着，他的眼眶也红了。两个人，两双通红的的眼，就那么撞在一处——谁心疼如绞，谁爱意刻骨，谁被那一场情爱牢牢捕获，死撑到最后依旧挣不脱，扯不断，狠不下心，更丢不开手？
在这一场对视里，一切都昭然若揭。
杜玉章还咬着李广宁的嘴唇。血味舔在嘴里，叫他舌根发麻，心中空茫，就连身子都瘫软在床榻上。
他知道，他完了。一切都完了。
挥向木清的那把匕首，就是一盏雪亮的镜！从举起刀的那一刻起，他的心意就已经大白天下……再也，瞒不过去了。
杜玉章两眼含着泪，松开了牙关。到现在，所有的抵抗与否认，都软弱得像一个笑话。李广宁唇上留下深深的齿印，还在不停渗血。他却只顾得上伸出拇指，抹去杜玉章唇边，混着他自己血和泪的痕迹。
“玉章，你舍不得我。你心里还是有我。我知道你气我，恨我，可你终究是舍不得我……”
声音越来越轻，两人距离却越来越近。到最后，那声音成了呼在杜玉章脸上的一个叹息，一个湿漉漉的吻痕。
再次吻下去的时候，李广宁动作很慢。他原本托着杜玉章脸颊的手掌也松开了——就像是，特意给杜玉章留下了拒绝的余地。
李广宁感到一阵刺痛。这一次，杜玉章咬得比方才还用力。那牙齿打颤，狠狠咬进李广宁唇肉里。李广宁眼神一错不错地盯着杜玉章，眼角恍惚着弯起。
杜玉章大睁着双眼，泪水不断地淌。他甚至感觉不到自己在流泪。
或许，该认命了。再怎么样……也是瞒不住，躲不过，放不开，挣不脱……
杜玉章再次松了口。带着铁锈味的吻舔入他唇齿间，他没有躲。再没有必要躲了。
眼泪顺着杜玉章的鬓角横淌进头发里。杜玉章大睁双眼，烛火的影就在床顶上摇曳。他浑身都紧绷着，他还在发抖。
“玉章……”
李广宁吻着他，手臂也渐渐收紧了。杜玉章感受到那人强壮的怀抱，感觉到箍住他的力量与暖意。所有一切都渐渐虚幻了，连眼前的烛火影子也模糊起来。
天地间，再没什么真实。除了正抱着他的这个人。
只有李广宁，和他的怀抱，是真实的。
杜玉章恍惚着举起手臂。他的手慢慢地，一点点地，搭上了李广宁的背。
杜玉章抱住了李广宁。他的脸压在李广宁的肩膀上，揉得生疼。可他还在用力，越来越用力，直到他几乎窒息。终于，杜玉章什么都不能再顾忌了。他脑海中一片空茫，在李广宁怀里痛哭失声。
平谷关，将军府外。
“老实点！”
韩渊被一名兵士按在地上。他怀中腰牌叮当一声跌落，被另一个兵士捡起来。这一队侍卫互相对了眼色——腰牌确实是大燕军官的式样。可眼前这人，再怎么看也不像是习武的！他为何会有这个？
而且若是军官，怎么会不知道军鼓重若千钧，绝不能随意擂响！
莫非别有隐情？从前平谷关也不是没有过这种情况，有敌国探子伪装成大燕军人诳开城内，然后偷袭！虽然没有得逞，但是也给大燕造成了极大的损失，战死了好多兄弟……
士兵们交换了眼色，脸色都郑重起来。按着韩渊的那人也更加警惕。偏韩渊心急如焚，还在挣扎，“放开我……我要见白皎然！你们放开我——白皎然！你出来！我是韩渊！出来啊……唔！”
一记窝心脚揣在韩渊小腹。他骤然弯了腰，脸色白了下去。
“白皎……啊！”
又是一脚，踹得韩渊站也站不稳，摇摇晃晃捂着肚子，一身的冷汗。
“你给我老实点！”
“十万火急……救命的事情……”
“少给我装神弄鬼！说，你究竟是什么人，来做什么的！”
本就怀疑他图谋不轨，他还敢挣扎！韩渊的不配合，叫兵士们更加心头火起。其中一个壮汉一下子站直身体，走过来。
“都他妈死到临头，还敢在这里聒噪！行，找死，老子就成全你！”
说罢，他活动活动手腕，一记重击就砸在韩渊脸上。韩渊脑子一昏，腮肉在牙上撞得皮肉绽破，顿时肿了起来。
他摇晃着跌倒，手肘撑着地，几乎爬不起来了。
恰在这时，将军府门大开。一群人向外走来。
所有人都停了动作。压制韩渊那人更加了力气，好叫他不要搞出动静，惹得将军不快。别说手脚被死死按住，他的嘴也被捂上了。
韩渊大睁着双眼。明明走来的是一大群人，可他却只能看到一个身影。
那人一袭白衣，丰神俊朗，眉目如画。
“白……”
含混不清吐出一个字，又是一拳袭来。韩渊躲也没躲。剧痛叫他咬紧了牙关，但他的眼睛根本挪不开视线。
——三年过去了……已经是三年，不曾见到他。你已经是宰相身份，权倾朝野……可为何他在那人脸上，再看不到年少时那股纯然天真的气质？
白皎然……他看起来似乎眉眼郁郁，再不像过去那样无忧无虑，单纯快乐了。
“快起来！别挡着大人们的路！”
韩渊所在，正是徐将军他们前行的必经之路。兵士们想将他带走，他却不肯动，只是抬眼痴痴望向白皎然。明明做宰相是多少人梦寐以求的差事，他却无端替那不见了的少年心酸。倒好像，该怪他没能实现当年承诺，替白皎然遮风挡雨，才害他要这样操心劳力似的。
“好好教训你！看你还敢不敢……”
“住手！”
兵士和白皎然同时开口，进到韩渊耳中的却只有一个人的声音。他说，“放开他。他既然是来找我的，就让我听听他究竟有什么事情。”
“宰相大人，这太危险了！”徐将军在一边插话，“他身份不明，又擅自擂了军鼓，是死罪！他到现在还不服软，摆明是个亡命徒！宰相大人，谁知道这样的人会做出些什么？却不能轻易相信他！”
“无妨。”白皎然的声音却低沉，“这个人，我认识的。”
在众人注视下，白皎然来到韩渊面前。
此次既然是接了李广宁秘密召见，知道陛下要避人耳目，韩渊自然也是低调行事。他身上衣物全是平常布料，方才又被按在地上打，看起来又落魄又寒酸。白皎然见他这样，眸子闪动，像是有很多话要说。可他忍住了，只问，“你一向是个有分寸的人，该知道什么事情能做，什么事情不能。为何要擅闯将军府，为何要擅自擂动战鼓？你可知道，战鼓响，军队出，军令如山。这样的事情，是不能儿戏的。”
“我没有儿戏！白皎然，现在就要出征！战事迫在眉睫，若再不集合军队，就来不及了！”
“胡说八道！我才是此地军令长官，什么战事？我不知道，你却知道了？一听就是妖言惑众！说，你是何居心！”一边的徐将军大声怒斥。众将领也纷纷附和。
韩渊心急如焚，可李广宁那是微服私访，他根本不能在这么多人面前吐露他行踪！他干脆不理会徐将军，一双眼睛只盯住白皎然，“白皎然，莫非你不信我？”
“韩渊，你究竟为何而来？不说清楚，我怎么信你！”
“你……”
韩渊咬着牙，急急喘息着——可他知道，白皎然说得没错！他现在是一国宰相，众目睽睽；又是边关重镇，军队调动这样要命的事情……自己不说清楚，他顾虑重重，也是正常！
“白皎然，叫他们松开我，你随我单独来！我仔细说给你听！”
“大胆！宰相大人何等身份，你这狂徒，真不知天高地厚！”
场面一时僵持。外面已经有人来报——
“将军！各营统领已经到齐，军营里兄弟们也集结完毕了！大家都在问，这样仓促，莫非是西蛮人打过来了？”
“是有个狂徒，在这里扰乱军心——宰相大人，看来这人说不出个究竟了！那下官要将这人拎到外面去，给众位兄弟一个交代！您看……”
“等等！”白皎然却伸手阻止了他。他盯着韩渊的眼睛，神情十分复杂。“将他放开。徐将军，准备出征吧。”
“宰相大人？”
“放心，此次出征算是我白皎然主持，一切责任都在我白皎然头上！陛下派我来平谷关前，给了手谕，遇到危急情况我可调动边关军官资源，自然也包括军队——就按照他所说，预备出征！快些！”
白皎然自来到平谷关，一直都进退有度，从不曾随意干涉将军府的事。这次竟然提出这要求，所有人都吃了一惊。
可他毕竟是当朝宰相，又手握手谕。所以徐将军再怎么不解，也按照他所说去办了。
只是众人再看白皎然的眼神，就多了许多异样，“这……白大人，这毕竟是人家边关的内政……您何必担下这个责任呢？”
连幕僚也来劝他，却被他摇头打断。
“你不懂。这并非他的内政。”
——而是，我的私心。
很快，出征军队都准备好了。白皎然指定要韩渊与他坐在一顶马车内，更叫徐将军担心。
“这……宰相大人，您能够告知在下，这究竟是什么人？不然，下管实难从命！宰相大人来到我平谷关，我将军府就要负起责任，保护大人的安全！绝不能让大人以身犯险！”
知道白皎然不会撒谎，韩渊唯恐他露出破绽。他赶紧开口，“将军大人！我确实有要紧情报——你叫他们拿我那腰牌来！方才被他们收缴走了，你拿来看看就知道！”
很快，那腰牌被呈上来。白皎然是彻底的文官，并没看出什么端倪。一边的徐将军告诉他，“这是高级武将的腰牌，御林军……这人难道是陛下身边的侍卫？但陛下的侍卫各个身手不凡，我看他身手，根本不像是会武功的啊！难道……这不是他的腰牌？”
“从这腰牌上能看出所属么？”
“这上面有一个淮字。白大人，下官看你像是与这人认识？他姓淮么？可我分明听到您喊他韩什么的……白大人，这腰牌可都是一人一个，丢了是重罪！不到要命的时候，不可能交给旁人。若这腰牌不是他的，那更是可疑！说不定，是谋杀了我方将领，窃取腰牌特意来诳开平谷关的城门……不行，这人太过可疑！宰相大人，您得将他交给我！边关守土有责，现在平谷关外那些叛军又在蠢蠢欲动！加上西蛮人与我们和谈中，局面风云诡谲，绝不容有失！宁可错杀，也不能错放！”
眼看徐将军面容凝重，随时要一挥手结果了韩渊性命似的。白皎然突然开口，“此人我确实认识。他是……他是陛下的密探！”
“密探？”徐将军吃了一惊，“若是密探，怎么会突然出现在这里？而且密探不能随意暴露身份……白大人你怎么会知道？”
“陛下曾有一次动用此人，向我交代绝密事情。那事情干系太大，我却不能告诉你是什么。总之，我与他见过一面。陛下对他也是十分信任的！”
白皎然真的不太会说谎。尤其是被对面的韩渊盯着，白皎然的脸更是一下子热了起来。
他赶紧转了话题。
“反正这个人不是叛徒，不能随便对他用刑！”
“可是……可是他的腰牌是怎么回事？还有他居然擅自动了军鼓……”
“腰牌……你想，这种密探，会只有一个身份呢？这只是他身份之一。至于军鼓……军鼓……”
韩渊唇边含笑，一双眼睛瞟着白皎然的脸。他心里想着，小王八蛋一如既往地不会撒谎啊……脸红什么？真是……
眼看着他有些语塞，怕是再被问下去，就要圆不上谎了。韩渊嘴角抑制不住地上挑，却赶紧压下来，正经地开口。
“白大人！你不能再说下去了！人多耳杂！临行前陛下的吩咐，您忘了吗？就是那件事——绝不可吐露出去的那件事！”
“那件事……？”
“就是是那件事！可事情又有了变化，我才不惜暴露身份，骑着快马来找白大人你！事不宜迟，请快些出兵——具体事宜，路上我再给白大人你一一说清！”
韩渊的嘴炮功力，自然与白皎然不是一个层次。这几句话虽然平常，可他神色严肃中带有神秘，语调慎重里又满是暗示，唬得那些围观人员都一愣一愣。加之有白皎然的背书，他们真的全都信了，这是陛下身边的密探了。
就这样，军队在徐将军的率领下，跟着白皎然的马车一起出了城。至于韩渊，那几个兵士才松开他，他就特别理所应当地钻进了白皎然的马车，还把所有随行幕僚都给赶了出去。
马车里再没有别人了。白皎然低下头，轻声问道，“韩渊，你今日所为何来？”
“自然是为你而来。”
“韩渊！”
“别恼，我说的可是实话。皎然，许久不见，看来你都不想我。摆着这样冷冰冰一张脸，你不能对我笑一笑么？”
白皎然脸色胀红，腾地扭过头去，再不看韩渊一眼了。
“怎么，这是耍脾气了？”
韩渊面上带着笑，凑近了些。
“果然当了宰相，就是不一样，脾气也跟着见长。这堂堂宰相大人，说给脸色看就给脸色看——下官真是怕了怕了。白大人，韩渊向你赔不是，行不行？”
“韩渊！”白皎然却猛地回过头，脸上像是挂了寒霜，眼神也冷得很。他压抑着声音中的火气，“你今日，究竟为何而来？”
见他这样，韩渊也不敢再逗弄他。他正经地说，“是陛下派我来的。”
白皎然神色一紧。徐将军的话在他耳边响起——平谷关外常有亡命之徒……坑蒙拐骗……走投无路……死地求生……
且不说当年韩渊放走了杜玉章，陛下大为震怒；就算陛下真的不计较他，也绝不会随意将这旨意由他传达——陛下身边待着一整支侍卫队！方才那腰牌，不就是其中一人的？若陛下真的有旨意，为何不让侍卫传达，反而要让韩渊越俎代庖？
白皎然垂下视线。他不太想与韩渊对视。他轻声道，“这次我替你担保，让徐将军出兵了。但是兵权终究在徐将军手中，若是你动向太异常，就算我出面也调不动的。韩渊，你说实话，你想让他们去做什么？”
“城外再往西走几个时辰，有一个山谷。白皎然，你知道那里吗？”
“没听说过。是个人迹罕至的地方么？”
“确实没什么人。”
“你去那里做什么？”
“我说了，陛下在那边等我们。”
“陛下？”白皎然声音更加艰涩了。他犹豫片刻，突然下了决心。他站起来，一把握住韩渊的袖子，“韩渊，不管你打算做什么，你收手吧。”
“什么意思？白皎然，这是陛下的大事，是要去救命的！你可知陛下遇到了危险，不然我也不会找你出兵……我难道不知道出兵需要担风险么？说句实话，若不是你在这里，我也不敢想这个办法……”
这话说出来，白皎然心中更不是滋味。他眼神从韩渊衣袍上掠过去。只看这一身行头，似乎韩渊在外面的日子，过得很不好。
“韩渊，你还记得么？当初我们在酒楼门口初遇时……”
白皎然突然打住了话头。
“你究竟是遇到了什么事？若你想走，等会我寻个机会，给你备一匹快马——现在已经出了平谷关，你去哪里都行，不会被抓到的！若你是缺钱，你信得过我，就留个地址给我——我现在是宰相了，总能寻个办法替你张罗些！”
他语气越来越急，韩渊的眼睛却越睁越大。听到后来，韩渊愣了片刻，目光顺着白皎然眼神望向自己身上衣服，又看向自己手中腰牌。
他眉毛微微挑起，才冲到口边的情也被吞了回去。他再抬起头时，目光深深，藏了许多情绪。
“你觉得我在骗你？”
“韩渊……”
“若我真的是铤而走险，来这里哄骗你白大人出马——白大人，你猜，我会这么轻易放弃，拿着你施舍的快马银钱离开么？”
“你必须离开！”白皎然抓着他的手，神情激动。“你也在朝中做过官，该知道边关将士多么精锐！若事情败露了，你逃不掉的！还不如现在离开，留得青山在，不怕没柴烧……”
“那不行。我说过，我是冲你来的。”韩渊却挑唇一笑，单手抚上白皎然的脸颊，“不如，我将你一并劫走，也算没白来一回。”
白皎然盯着他看了片刻，是欲言又止。恰在此刻，门外传来徐将军的声音，“白大人，军队集结完毕！往哪里去？”
“往……城西那山谷去。”
徐将军领命而去。马车行驶起来，有些颠簸。韩渊在白皎然身边坐下，拽了个坐垫递给他。白皎然不接，韩渊就塞在他后腰处。他手撑在白皎然身后，整个人也斜了过来。一张口，嘴唇正对着白皎然的耳垂。
“你到底是真以为我是个亡命徒，还是与我开玩笑的？”
“我希望你不是那种人。”
“所以你竟是当真的？”韩渊摸了摸下巴，“那你方才为什么不叫那个徐将军进来，救你出去？”
白皎然垂下头。他轻声道，“韩渊，你真不知道边关兵士随身都配箭吗？他们最擅长点杀敌人，若我求救，只怕一支冷箭就会直接取了你性命。”
“……”韩渊扬了扬眉。“这件事我还真不知道。若不是你口下留情，我这一次还真是玩砸了……幸好幸好，皎然你不舍得对付我。不然我死都不知道怎么死的。”
他絮絮叨叨，还带了些笑意。白皎然眉头却越蹙越紧。他终于忍不住了。“韩渊，你告诉我，你究竟要做什么？”
“我方才不是告诉你了……”
“你别敷衍我！”
“哪里敷衍你？我说过了，若是你要赶我走，那我可得连你一起带走。不然我不干的。”
“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么一定要带我走？是不是觉得我这个宰相身份，方便做个人质？”
“……”韩渊脸上的笑意不见了。“白皎然，你这话说得过了。我韩渊会用你来做人质？”
“不然呢？你留下我，想要做什么？韩渊，无论是走投无路，还是破产躲债，我都可以帮你！你却不要做些不该做的事情——这是将军府的人，是大燕的精锐军队！惹了他们，谁能保得下你？”
白皎是突然想到另一个可能，脸色瞬间白了。
“你总不会……总不会与些不该接触的人勾结在了一起吧？！”
“不该接触的人？说说看，什么叫不该接触的人？”
“西蛮人，或者叛军……韩渊，只要你不是跟他们勾搭一处，我都能保你。可若是你接触了他们，那……那我只能尽力帮你逃走，却不可能眼看你叛国……”
“我明白了。”
韩渊突然打断了他的话。他后撤了身子，距离白皎然远了许多。那一双眼睛再没有笑意，只是冷冷盯着白皎然的脸。
“你的意思是，你觉得我是个废物。你怀疑我离开京城三年，混得连自己都养不活，居然要靠叛国才能求生；你还觉得我是个畜生，一别三年不来找你，三年后来找你就为了利用你！图你的钱，图你的权，还想绑架你做个人质？”
“不……若你不是别无他法，也不会……”
“得了，白皎然！你知不知道你真的很不会说谎？你心里的想法，都他娘的写在脸上了！看不起老子是不是？老子会把鬼主意打到你身上？老子在你心里，原来就是这种货色！”
韩渊顿了一顿。他眼神带着寒意，叫白皎然心里也发凉了。
“果然是人靠衣装。是不是我今日穿一身绫罗绸缎来见你，你就不会这样想了？当年的白皎然却不会为这种外物所迷惑，今日的白皎然……不，堂堂大燕的宰相大人，我哪里配叫你名讳？我该尊称你一声白大人吧？”
“韩渊！”
白皎然眼睛里生了雾气，嘴唇几乎咬出血来。可是第一次，韩渊见他生气，却没有一点退让的意思，反而神色更加冰冷。
白皎然见他这样，心中也冷了半截。他冲口而出，“你说什么当年的白皎然……当年的白皎然有什么好？不会被外物所惑，可一样会被人心所惑！……若不然，怎么会与你认识那么多年，竟然都不知道你有个相好！好到可以丢下陛下派的差事不管，好到可以进了天牢，都不肯吐露他身份分毫！你怨我不信你，可我依然叫徐浩然出了兵！你呢？你若是真的将我当回事，这三年里你去了哪里？今日之前，我连你死活都不知！”
话音落地，两人都愣了。
韩渊的手本来已经伸进怀里，攥住了李广宁的密旨。此刻，他却停下动作。他眼看着白皎然的嘴角一点点撇了下去，眼角也有了泛红的趋势。
韩渊将密旨塞了回去。
——这事情可是你自己提的，小王八蛋。
——反正军队已经往山谷去了，路上还要走上几个时辰。陛下那点子事，早点说晚点说也都差不多。所以，咱们先把三年前的帐好好算算……
——相好？嗯？原来你这小王八蛋的小脑袋瓜，三年里都在介意这个？！
——老子这些年惦记的相好就你一个……惦记了不知道几个三年！结果到现在还没吃到嘴！择日不如撞日，今天不把你变成老子的相好，老子的韩字，就他娘的倒着写！
……
山谷内。
李广宁怀中抱着杜玉章，静静躺在床榻上。他看着房间里的蜡烛从长变短，烛泪一点点淌下来。火光也由明亮，渐渐变弱，最后消失在浓郁的夜色中。
这一夜，李广宁没有动，也没有说话。他觉得心中满满都是平静。他曾经将最珍贵的人弄丢了，曾满心绝望，以为自己再也没有资格将他抱在怀中……
可今夜，他的玉章，用从不曾磨灭的深沉的爱意，赦免了他的罪过。
夜色中，他低下头。他能看到杜玉章的脸庞轮廓突出，就算屋子里这么暗，也瘦得叫人心疼。
他的手轻轻抚在杜玉章脸颊下。怀中人微微一动，没有睁开眼。但是一只潮凉的手却按住了李广宁的手。
“原来陛下也没睡。”
——陛下。李广宁心中一阵刺痛。但他不敢奢望杜玉章现在还肯叫他一声“宁哥哥”，只盼日子长久后，还能捂暖杜玉章那凉透的心肠。所以他只是握住杜玉章的手，放在唇边轻轻吻着。
“我舍不得睡。玉章，我许久没有没有抱到你了……”
杜玉章一阵沉默，轻声叹了口气。
“陛下，你说谎。之前在湖边那一晚，你明明……你以为我不知道么？”
“……”
李广宁一愣。他突然反应过来杜玉章所指——湖边那一夜，杜玉章陷入噩梦。他情不自禁抱着杜玉章整整一夜，又在清晨偷偷离开……
“咳咳！”李广宁脸红了。“那一晚你不是睡着了吗？你怎么会知道！”
“我中间醒来过。”
“这……我只是发现你做了噩梦……见你害怕，我想哄哄你而已！我不是有意趁你睡着了，就去占你便宜……”
“我明白。陛下抱着我，我心里确实安稳多了。那一晚睡得很好。”
“那就好。”李广宁欣慰了片刻，突然觉得有点不对——
“等一下。玉章，你是说，那一夜你发现我抱着你，却没有声张，任凭我抱了？”
“……嗯。”
“可是那时候，我还是‘宁公子’啊！才与你认识没多久的陌生男人，你怎么能……怎么能……”
杜玉章闻言，眉毛一挑。他将目光移到李广宁脸上。
“陛下，臣怎么能什么？”
本来李广宁很有点想兴师问罪的意思。可不知怎么，杜玉章这声“臣”一出来，配上他清冷冷的声调，李广宁脊梁骨似乎都矮了一截。
“那个……没什么。”
“陛下，您是不是想说——臣怎么能与这相识没多久的陌生男人同床共枕，还任他搂抱，却没有将他赶走？”
“呃……”
“其实玉章也想问问——这相识没多久的陌生男人，为何要一而再再而三接近玉章；为何要屡屡纠缠玉章；为何告白不成，还要死缠烂打；死缠烂打不成，还要夜晚来到玉章床榻上？”
“我，我说了这是因为发现你在做噩梦，我心疼啊！”
“可是我分明记得，陛下的下榻处与我的房间隔着一个院子。陛下又是怎么发现我在做噩梦的呢？”
“……”李广宁哑口无言。他苦笑几声，“好好好，都是我错。玉章，我也不过是好容易与你重逢，心里割舍不下。那一日你心绪不好，叫我惦记。晚上醒了，就在你屋子外面转转，恰好碰上了而已。”
“随便转转便能碰上，还真是凑巧。想来陛下往日，也没少夜半转转吧。”
“没有！”
“嗯，陛下说没有，就是没有。”
“玉章！我可是皇帝——好歹也是一言九鼎，我何苦骗你？”
杜玉章不答，只斜着眼睛看他。李广宁急得都快要出汗了。
“……不是……宁公子这身份确实……但是别的地方我真没有骗你……好吧，偶而也有……但那晚我并非偷窥你，而且真的是唯一一次……玉章，好玉章！你能不能别这么看着我？看得我心惊肉跳的……我认错还不行吗？不该半夜摸到你房间里，不该搂着你睡！我该叫醒你，然后再好好安慰你，那才是君子行径——我认错了还不行？”
李广宁告错哄他，杜玉章见过不少。但那都是东宫时候，而且李广宁都是好整以暇，似乎在优待一只心仪的金丝雀。杜玉章从前倒没见过李广宁这样着急，竟有些慌不择言似的。
他心里有些触动，面上却没有显露。他微笑着摇摇头，“陛下是不该这样。不知陛下想过没有？你这样撩拨我，万一我当真动了心，该怎么办？”
“……”
李广宁张口结舌。
怎么回答？说当初他就希望杜玉章动心，甚至想过用宁公子的身份与他长相厮守？那都是他绝望之下病急乱投医，现在自己都觉得荒谬无比；说他不信杜玉章会动心，知道杜玉章心里其实只有自己？这又是说谎了——就在昨天，他还忐忑着，不知杜玉章对他还有没有半分情意！
这可真是搬起石头砸了自己的脚！好端端的，吃什么飞醋？偏偏还是吃自己的醋……最后搞得没法收场！
“陛下，你说话啊？”
杜玉章却不依不饶，一双桃花眼斜斜瞥向李广宁，带了些嗔怒。这一瞥，叫李广宁呼吸一滞。索性不管三七二十一，凑上去亲一口再说。
“说什么说，不说了。你放我一马，这事情就过去算了。”
“行，陛下说过去，那就过去吧。”
“今日这样好说话？若是从前，你才不会这样轻易算了。”
“不然，还要怎么样呢？陛下说算了，那就是算了。金口玉言，臣当然要遵旨。”
轻轻巧巧一句话，却叫李广宁心里一酸。他低下头，将鼻子凑到杜玉章发丝上，轻轻蹭了蹭。
——终究是不一样了。就算此刻二人和好，甚至杜玉章还敢计较他对错，使了几分性子，却终归还有一份小心拘谨在。曾经的骄蛮任性，是荡然无存了。
——却不知要到何时，才可能让那个无拘无束笑容灿烂的玉章，真正回来？
——或者说……还会有那一天吗？
李广宁有了心事，没再说话。他怀中的杜玉章也很安静，一动不动。李广宁猜他是睡着了，也不再打扰他。他自己则轻抚着杜玉章的头发，望着窗边出神，直到窗外漏出一点天光。
晨光熹微，马上就要天亮了。
李广宁想将自己的手从杜玉章身子下面抽出来，叫怀中人躺着好好睡。谁料他才一动，杜玉章马上察觉，睁开眼看着他。
那双眼睛一片清明，明显不曾睡着。
“玉章，你该睡一会的。你的身体还弱，要多休息，才有力气去抗第二次服药的药效啊。”
杜玉章摇了摇头。
“是不是我在这里耽误你睡觉？都是我不好。太久没能抱到你，就舍不得放开。那我下去，还在床边坐着。我看着你好好睡，如何？”
说完，李广宁就要起身，却被杜玉章一把按住手腕。
“不必，这样就挺好。”
杜玉章翻了个身，脸冲向李广宁的胸膛。两人还裹着被子，这一夜过去，也被揉得满是褶皱了。杜玉章的声音就从李广宁胸膛和被子之间传出来。
“其实……是我不想睡。”他的脸埋在被子里，声音闷闷地，有些失真。“陛下，其实，我也许久不曾与陛下这样好好相处了。”
李广宁眼看着杜玉章耳朵尖一点点红了起来。
“这次相逢后，陛下心中知道我是杜玉章，我却不知道宁公子就是陛下。陛下还有之前‘随便转转’那一夜，我却都没有。或许人就是这样了，得陇望蜀，贪心无厌。本来以为与陛下不会再有这样好好相处的时光，也就死了心。但现在有了，又贪心想要更多……陛下，上一次你我这样好好说话，都不知是多久之前了。你别走，再这样待一会吧。”
“玉章……”李广宁心跳加快，呼吸都轻了些。他柔声劝道，“没事，从前因为朕的缘故，害得你我之间到了那步田地。但今后却不会了！你养好了病，我一定好好待你，我们的好时光却在后面！玉章，不急在这一时。你好好休息——今日就是第七日，你就该服药了。黄大夫医术精湛，叫他用心替你调理，一定能妙手回春！到时候我带你山南海北，走遍我大燕大好河山！好不好？”
“……”
杜玉章抬起眼，看向窗外。千不舍万不舍，一夜间连眼睛都不舍得闭上一下。可这一夜为何这样短呢？这么快，就是天亮——天亮了，就是第七日，就是他该再次服药的日子……也就是他的性命，该宣告终结的日子了。
杜玉章扭头看向李广宁。他的目光从李广宁略带几丝白的发丝上，看到他憔悴的面容上。这个他爱之深，恨之深的男人，眼中满是希望的光，还在等他一个答复。
“陛下说好，自然是好。”
“那好！你便好好睡一下，我去问黄大夫，那药准备得如何了。”
李广宁便将杜玉章从自己怀里轻轻放在床上。杜玉章手指一动，似乎想要抓住他的衣角——可他指尖从李广宁起身时的衣衫上擦过，却什么都没能抓住。
杜玉章失落地将头埋在被子里。此刻天光大亮，李广宁心中他们还有无数个清晨与夜晚。他不知道这将是最后一个，杜玉章更没有任何不会被察觉异常的理由来留住他，哪怕只是片刻。
他只能在自己心里，深深地叹出一口气。然后抬起头，笑着答道，“好，那我就在这里等着陛下取药回来。”
很快，李广宁起身出门。他已经走到门口，却突然回头望了一眼。
却不想，杜玉章正抬起眼睛看他。想来是没料到他会回头，杜玉章眼神里毫无遮掩。那是浓得化不开的不舍，就连眼珠也一动不动，就那样痴痴地盯着他。
李广宁立住脚步。四目相对，李广宁的心一阵发紧，下颚线条也越来越绷。
他大步返回去，一把将杜玉章捞在自己怀中，用力亲了下去！
“都是我不好……叫你受这份苦！你别怕……你一定会没事……这药，这药一定会保你安然度过！我保证！”
暴风骤雨般亲吻过后，两人都有些气喘吁吁。李广宁眼眶也有些红。他恋恋不舍，又狠狠在杜玉章脸上亲了几口，用力揉乱杜玉章的头发。然后他快步离开了房间。
房门口，侍卫纷纷上前向他问安。他却绷着一张脸，没给一点反应。他脚步不停，直接来到了黄大夫的茅舍前，用力敲响房门。
“陛下。”
黄大夫对他的到来毫不吃惊。
“今日，杜大人该吃第二次药了。这药效是七日一副才最好；若耽误了，恐怕风险更大。”
“我知道。”
李广宁看着黄大夫将那药从怀中取出，递到了自己手中。他却没有接。盯着那药瓶，他粗粗喘了几口气，问道，“我问你，你有没有什么办法，可以遮盖血腥气？”
“陛下？”
“或者有没有什么东西，味道刺鼻——将血和那东西一起灌进这药瓶里，叫人闻不出来，能一口就喝下去！有没有？”
“这……陛下三思啊！木清明显是别有用心！我们现在只有这一瓶药，若是糟蹋了……”
“玉章与他搏斗时，他拼了老命也要往门口爬，明显十分贪生怕死！只有一瓶药又怎么样？这瓶糟蹋了，我叫他再拿出十瓶八瓶，全混在一起，随意取出一份叫他自己喝下去！他要是敢动手脚，他自己要死得比谁都早！”
李广宁脸色极为阴沉，“黄大夫，之前玉章与你单独相谈那一次，你是不是告诉他，这次他很难捱过去？他这几日话里话外，我听着就是不对劲！他怕是也暗地里做了最坏的打算了！难道我眼睁睁看他去博一个生死未卜？但凡能多一份把握，就一定要去做！”
“杜大人他确实……这次有些凶险。”
“既然你知道，就抓紧时间去配！”
李广宁说完，扭身吼了一句，“淮何！”
“陛下。”却是另一名侍卫虞恬恬来应对。“淮侍卫长去送韩大人，还未曾归来。秦副侍卫长今日也不在。陛下有何吩咐？”
“你去找那叫木清的囚犯，好好严刑伺候。叫他将药交出来，告诉他，敢耍花样，朕叫他求生不得，求死不能！”
“臣遵旨！”
眼看黄大夫和侍卫都去忙活了。李广宁长叹了口气。
他心底越发沉重——他的玉章，还要受多少罪？那药第一次吃时的惨状，他是亲眼见过的！这一次据说比第一次更加厉害，玉章他难道不怕？可他一句抱怨都没有，就这么默默忍受着！
这些却都是自己造下的孽果。难道自己不该，亲身来偿还吗？
李广宁正出神，却听到外面一阵喧嚣——
“你们看清了吗？当真有军队集结？”
“就在山谷外！行军速度很快，已经向咱们这方向压过来了！”
“是不是平谷关的军队调动？”
“不清楚……要不要汇报陛下！”
——怎么回事？
李广宁推开房门，走了出去。却看到几个值夜的侍卫在跑动着传递信息，各个脸色紧张。他叫住一个问道，“因何慌张？”
“陛下！”那侍卫跪地行礼，“惊扰圣驾，臣罪该万死！只因山外守卫的兄弟发现远远有烟尘浮动，倦鸟惊飞，似乎是有军队调动，已经来到山谷外了！”
“军队？”
李广宁也是一惊。现在正是与西蛮和谈时节，双方许久未动兵戈。这边境处，有何理由调动军队？
“你们看清楚了？是不是徐浩然拉着平谷关外守军在练兵？”
“臣等正打算去一探究竟……”
话音未落，却听到远方轰隆隆一阵响！竟然是数十杆长箭，绑着浸满火油的布团一起射了进来！只见数十团火顺着山谷口射进来，如同一阵火雨，瞬间点燃了几间茅舍，和地上干草叶无数。
“救火！”
那名侍卫一声惊呼，众人扑上前去，将这一通火势熄灭。可这就耽误了时间，等到侍卫队们再次集结一处守卫李广宁他们所在的那几间茅舍时，外面军队已经压到了山谷口了。
“是谁？”
李广宁又惊又怒，推开身前挡住道路的侍卫们，大步来到山谷口。这谷口本来就有一道山梁阻隔，是天然的一道关卡。李广宁登上山梁上，能看到不远处有军队在谷口前停下脚步。
此地易守难攻。对方似乎也忌惮武艺精良的侍卫队，暂时不敢强攻。李广宁扫视四周，神情冰冷——这些军队还穿着大燕的军服，旁边打着两面旗子。旗子上大大的“徐”字和“木”字，正迎着风飘扬。
徐家军叛军……之前袭击杜玉章和他的，就是他们！
再看到那“木”字，联想到之前木清的突然到来。这叛军的幕后黑手是谁，李广宁哪里还能猜不出来？
“木朗……”
李广宁恨得牙痒。当年就是这个木朗，害得他跟杜玉章误会重重，一路到今日不可收场！虽然他自己也要负许多责任，可始作俑者依然该千刀万剐！
就在这时军队分开，一匹马踱步到了队列之前。骑手身穿圈套盔甲，却露出一张文人般的面孔。木朗抬头看向李广宁，笑容分外得意。
“对面，可是东宫太子李广宁殿下？”
此言一出，李广宁面容更难看三分——他早就登基数年，此人却特意用旧日身份称呼，若说不是挑衅，谁人会信？
来者不善！
“放肆！”
一声呵斥，却是总管王礼。
“既然知道陛下名讳，就该知道此乃大燕天子，皇帝陛下！何方狂徒，罪该万死，还不赶紧跪下谢罪？”
面对黑压压的刀丛枪林，王礼脸上却丝毫没有畏惧。因年老而略显佝偻的身体也挺直了。他缓步走到了山梁上，就在李广宁身边。他低头看着木朗的脸。
“原来是木朗先生。当年也曾经借着陛下身边属官的裙带关系，求见陛下数次。当初见面时，还曾央告我在陛下面前多多给你美言。咱家被你烦得狠了，倒是安排你面见过陛下一次——陛下，您恐怕是不记得了。这种沽名钓誉之徒，您见得多了，哪里会记在心上。”
这事情当真是有的。不过并非是王礼安排，而是李广宁看在“杜玉章师兄”的名头上，给了个面子，见过他一次。可木朗一向以宿儒自居，处处要的是身份脸面。被王礼这样一说，立刻脸色难看起来。
“原来是王总管。许久不见，你竟然还活着？这种阉竖，也有你说话的余地？”
“阉竖？哈哈……木朗，当年求见陛下时，你却自我身后‘王先生’长，‘王先生’短，叫个没完没了的。原来你号称学识过人的大先生，口中念着‘先生’，心中却藏着‘阉竖’？竟还不如我这老太监，虽然是个‘阉竖’，但我称一句‘先生’，那么口中心中，就都是‘先生’。既然如此，木朗，我也就可以省下几分力气，省了这句‘先生’了。”
王礼年轻时，本来就不是一般人。可惜因些不为人知的前朝密辛，一朝从庙堂江湖中销声匿迹，却在帝王宫苑里成了个总管，这一呆就是几十年。但身份变了，总有些东西变不了。此刻与木朗言语交锋，竟然隐隐压他一头，暗示他表里不一，心口两套，当真配不上“先生”称呼，却是个趋炎附势的真小人。偏偏他话不明说，叫木朗想辩驳反击都找不到切入点。
“可笑！一个太监，也敢在这里与我论道短长？”
木朗脸上红一阵白一阵，却是再不敢正面言语交锋，转而咆哮起来。
“今日我来，就是为了擒获逆君李广宁——七皇子天选之人，本该继承大燕正统！却被逆君李广宁篡夺皇位，更被他杀害！我本七皇子座下第一谋士，受七皇子之托，要荡平逆君，扶植正统！七皇子身后还有世子一名，今日，逆君应奉天之命，退位让贤！否则必遭天谴！”
“天谴？”李广宁一声冷笑，“朕是天子，朕才是天！木朗，你犯上作乱，两次谋反，朕没有惩办你，你还敢反抗天威？儿郎们！”
“在！”
“敢不敢为我大燕剿灭逆匪，决一死战？”
“臣等护卫陛下，虽死犹荣！赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！不愧是我大燕儿郎！”
李广宁大笑三声，仰首转身而去，竟看也不再看木朗一眼。摆明了，在他这大燕帝王眼中，根本没有木朗这等宵小的容身处。
“可恶！”木朗被王礼与李广宁连番羞辱，已经气得发狂。他大吼一声，“徐家军，给我放箭！强攻山梁，俘虏逆君，我重重有赏！谁抓到了逆君，谁就是新朝开国的大将军——木某人说到做到！快去……哇啊啊啊啊！”
话未说完，却转成一串怪叫——原来，是斜里一支冷箭嗖地飞来，直接射在他胸膛上！
木朗大叫声声，跌下马来。众人一阵骚动，就连李广宁都停下脚步，回头望来——却不想，那箭矢太远处射来，到了最后已经是强弩之末，射不穿盔甲了。木朗根本是毫发无伤，等于是被自己吓得掉下马来的。
“哈哈哈哈哈哈！匹夫，匹夫！如此懦弱，毫无血勇，居然还敢觊觎我大燕江山！废物！”
李广宁放声大笑。身后侍卫队们也高声笑起来，士气高涨！
“可恶，李广宁……徐家军，放箭！放箭啊！他没穿盔甲……将他射下山梁！”
只可惜，木朗因为存着将李广宁作为俘虏，日后好要挟大燕放弃抵抗的心思，所以这次行军中千叮咛万嘱咐，叫徐家军万万要留下他的性命，说到时候会给俘虏他的人论功行赏，加官进爵。现在突然叫士兵去射下他，却抵不住士兵们心中的小算盘——现在将他射下来，弓箭又没写名字，这份功劳算谁的？不如虚与委蛇，到时候还能争一争这开国将领的彩头！
在木朗不断催促下，箭倒是射上去了。可惜零零星星，不成气候。偏偏李广宁身上虽然一点甲胄也没有，他却毫不在意似的，傲然前行，步伐不见一丝慌乱，当真是帝王之风！与方才木朗全副武装却被吓得落地，成了鲜明对比。
射箭的人敷衍了事，箭自然也毫无准头。长箭在李广宁身边歪歪扭扭地落在地上，木朗鼻子都快气歪了。偏王礼还在添油加醋——
“陛下真龙天子，气运加深！刀枪箭矢不敢近身，非乱臣贼子可比拟也！”
……
远处山林中。
秦凌将长弓收起，背在身后。他半弯着腰，向前再摸了一段距离，仔细观察前方。
从这个距离，能看到木朗从地上爬起来，挥舞着手臂不知在喊叫些什么。虽然狼狈些，但确实没有受重伤。秦凌呸了一句，“竟然没事！这个该死的家伙，倒是惜命！这一身甲胄穿得倒是齐全！可惜了！不然刚才那一箭，不死也要他半条命！”
他恨恨嘀咕一句，却没有气馁。而是继续向前摸，寻找着机会。
原本，他之前受李广宁命令，接了韩渊过来，就该回山谷中复命了。可是他不服气之前被淮何评价为“不中用”，想找个机会证明一下自己——就算没找到机会，能够想办法将打伤淮何的人揍一顿出出气，也是好的。
所以他根本没有回山谷，而是潜入树林。原本，只是想避开山谷口守卫的兄弟们的耳目，偷偷从高山丛林里跑出去——这山势极为险峻，一般人是做不到的。但他与淮何这种精锐中的精锐，什么阵仗没见过，什么环境没去训练过？他们是能自由穿梭的。
结果，他才走到一半，远远地发现异常——远方烟尘阵阵，旌旗满天。他见多了沙场，知道这是军队调动的征兆！
这里有军队？怎么回事？秦凌察觉不对劲，一路跟着这军队过来。结果不祥预感成了真，原来这是叛军！来者不善，是冲着陛下来的！
秦凌心里冷哼一声，直接从那军队侧翼绕进了丛林里。他骑射极佳，眼力臂力都异于常人。此刻既然没法回山谷里，他就决定在这丛林中绕圈找机会，想办法射杀贼寇，为陛下解困！
一边想，他一边在丛林里转悠着，一直摸到了林子边上。突然，他一愣，探头往通往山谷中的大道上张望——刚才跑过去的，不是他们侍卫长淮何吗？
他这样冲过去，岂不是要正撞进敌人军营里！怎么回事——他不是去平谷关了吗？怎么突然回来了！
