【第175章】
“大人？要不要去叫门？”马夫见他不回答，又问了一声。
“不必了。夜深了，大概都睡下了。”
韩渊却只抬头，深深地向府内望了一眼。
高门大院，韩渊看不到里面的情景。可他只用想象，就能猜到那人所住的小院落月色如何。此刻一阵风刮过，大概是风吹竹声，一路吹到那人梦中去了吧？
“这一次，我是拼了命不要，也替你保下杜玉章的性命了。”韩渊自言自语着，脸上带着一抹温柔浅笑。“可惜不敢对你说实话。不然，三年前你生我那一场气，这次也总该消气了吧？”
他又凝视着白皎然房间所在的方位，静静出了会神。片刻功夫，他深吸口气，“走吧。”
“大人，不去叫门么？”
“不去了。这次要做的事情危险，他又沉不住气。别连累他了。”
“那咱们去哪儿？”
“直接去午门吧。”
——两个时辰后，就是杜玉章的问斩之时。
韩渊心中有数。这一次，他十有八九，是要糟糕了。
这时候想想，白皎然和自己赌气也是好事。不然，万一自己死了，他会哭的。本来是那样风光霁月一张脸，却哭得眼睛红红，像个兔子一样……该有多难看？
那小王八蛋，还是笑起来好看些……希望他这辈子也就只是笑吧，别有哭的时候。
【五月六日 ，未时】
“陛下，这就是人犯最后所住的牢房了。”
刘大人战战兢兢地带着李广宁到了天牢深处。他面圣的机会不多，可也听说这位皇帝陛下，是个阴晴不定，杀伐决断的主。若是被陛下寻到了错处……
刘大人不敢想下去了。
“这就是他畏罪自杀时所用的杯子。”
李广宁脸色煞白，一动不动。许久，他才接过那个小巧茶杯。
这东西太熟悉了，杜玉章其实有些文人脾性，不喜欢那些花俏富贵的东西。可宫中器物讲究吉祥，往往不入他的眼。这套茶具，是李广宁专门叫南郡生产瓷器的地方进贡的。除了他与杜玉章，从没给别人用过。
手指摩挲着茶杯光滑的边缘，李广宁急促地短笑一声。他慢慢抬头，打量着牢房。
牢房里面那么多东西，都是他嘱咐给那个人带进来的——暗地里，他早就向杜玉章退让屈服了！
可为什么…为什么！李广宁想不明白！他心中好恨啊！
“陛下，韩大人回来了。”王礼说着，小心地想要从李广宁手中接过茶杯——那杯子里面还有不少残存的液滴，就挂在杯壁。不是说杜大人是饮鸩自尽？鸩毒见血封喉，陛下万一手指沾染了，那可了不得！
但没等他伸出手，韩渊已经带着一具残破的尸身回到了天牢之中。众人的注意力瞬间集中在了他手中那残破的草席中。
虽然做好了心理准备，可看到那被破草席卷着的残尸时，李广宁瞬间倒抽了一口冷气，忍不住倒退了几步。
“不，不，这不可能！这不是他，不是他…他怎么会是这个样子！”
何止是李广宁？就连一边的王礼也惊叫出声！
那尸身实在是太过凄惨了！一身囚服下，皮肉被啃咬得残破不堪，整张脸都被撕扯下去，留下乱七八糟的头发缠绕着，还混杂血迹肉浆。草席上也全都是野狗脚印，和掺着脏血的泥土。
“禀告陛下，这就是杜玉章。 ”韩渊漠然道，“是臣亲自替他收的尸，也是臣动手将他卷在草席中，丢弃在乱坟岗的。臣寻到这尸身的地方，距离之前丢下杜玉章的地方也很近——乱坟岗，本来就是野狗集群的地方。虽然臣的知府衙门曾经杀灭驱赶过几次，可总不能够赶尽杀绝。野狗吃死尸的事情，也不是一次两次了。”
李广宁呼吸急促，死死盯着那半具残尸——他爱的人，那倾国倾城的身子，那颠倒众生的容貌，叫他怦然心动的笑容！就这样，成了一堆残肉，任凭野狗撕咬？
“这不可能！朕不信！”
“陛下，这就是杜玉章了。从来身死如灯灭，什么样的人，都只有活着才算是个人。等到死了，那便是一堆腐肉，一把枯骨。陛下，你信也好，不信也好…陛下，生死两隔，也只好认命了。”
“哈哈哈哈，好一个生死两隔！可朕是九五之尊啊！若朕偏不认命，偏要勉强呢？”
韩渊蹙起眉头。他想，陛下这是又入妄了。堂堂君主…何时才肯睁开眼睛，认清这世界呢？
是，这不是杜玉章，这是昨日行刑的另外一名死囚的尸体！
可若不是他韩渊从中施展手段，杜玉章的下场，不会比这囚犯好多少！自尽，抛尸荒野，连尸身也被野狗吞噬——这不是杜玉章？确实，这不是！
可只差一点，这尸体就会是杜玉章！
陛下身为皇帝，肆意妄为多年。他难道就从没想过，该为自己的行为负一点责任？
等到事情无可挽回时，空喊一声“朕是皇帝”“朕不信”，又有什么用？
“陛下，当今之计，还是将杜玉章的尸身处理掉吧。既然已经是这个样子，那密地高僧恐怕也没有出山的必要了。陛下以为呢？”
韩渊此言，也是为了杜绝后患。毕竟这尸身经不起细查，要是高僧真有点什么独特法门，看出些不妥，岂不是平地再起波澜？
李广宁依旧急急喘着气。他低着头，浑身筋肉绷紧了，几乎咬碎了槽牙。韩渊几乎疑心他没有听到自己的话。
可很快，李广宁缓缓抬头。他往尸身方向看了一眼，半路却迅速移开目光。他好像害怕去看那惨相，眼睛通红了。
李广宁迅速偏过头去。这一次，他许久一动不动。一时间，连王礼都看不出他心中在想些什么。可他原本急促的呼吸，竟然慢慢平稳下来。
整个天牢里一片寂静，没有一丝声音。所有人的目光都盯在李广宁身上。
“也罢。明日，该有一场国葬。高僧，却可以不必请了。”
——国葬？为何要准备国葬？
——从来国葬都是厚葬皇帝、后妃，从没有给其他人国葬的道理！
——尤其杜玉章，今日还是阶下罪臣，明日就要国葬了？
韩渊心中疑惑，但他也知道不能这时候触李广宁霉头。他恭恭敬敬答了个是。
【五月六日，亥时】
李广宁坐在大殿上。湿漉漉的头发披散身后——他方才沐浴一番，又换了一身崭新的礼服。
王礼心中疑惑万分，却不敢询问。今日的陛下经历了太多，早就该崩溃发怒。可他没有。
他简直可以用一切正常来形容。
但眼下这节骨眼，一切正常，岂不就是最大的反常？
“陛下，您该休息了。杜相…奴才将他送出去，好好停放吧。”
王礼小心翼翼地提了一句，就想将那尸体弄走。可李广宁摇了摇头，“你找人来，替朕将杜玉章身上洗干净，给他换上衣服。”
“……遵旨。”
很快，一切收拾停当。王礼也离开了寝宫。李广宁慢慢走向那尸身——虽然污泥血块被清理掉了，可尸身看起来却一点都没像样些。
那些狰狞的伤口，撕咬的痕迹，反而更加触目惊心。
李广宁只看了一眼，就迅速移开目光。事到如今，他依然不敢看那人的惨状。他咬着唇，却努力凝出一个冷笑，“你看看你。挣扎了这么久，最后不还是回到朕身边？跑？你又能跑到哪里去？嗯？”
可再怎么维持出一副胜利者的样子，他的眼睛还是绷不住地红了。李广宁嘴角撇了下去，神经质地呻吟着。
“杜玉章啊杜玉章……你好狠啊。对朕狠，对你自己也如此狠！就算要死……为何要这样死在朕面前，叫朕看到这样……这样的情景！”
“你这个……不忠不孝……欺君犯上的妖孽！……死得好……死得……”
李广宁说不下去了。
他的平静就像是暴风雨里的一张纸，迅速被撕成了碎片。
李广宁发出一声抽泣，紧接着又是一声。他跪倒在尸身旁，呜咽着哭了起来。他哭得像是一只野兽，哭得全身都在抖。最后，他整个人都倒在尸身旁边，蜷成了不成样子的一团。
李广宁捂着脸，用力咬着掌缘。很快，手掌被他咬得血肉模糊，泪水混着唾液，从伤口流下去，就成了无尽的血泪。龙袍的领口也满是带着红的湿痕。
李广宁却像是没感觉到疼。也像是只有身上疼得厉害，才能减缓些心里的疼。
可显然这不够，远远不够。
终于，李广宁浑身颤抖着，从怀里掏出那个小瓷杯。
——那杯缘残存的液滴，早就干涸了。可从来说鸩毒是见血封喉，一滴致命……
——杜玉章啊杜玉章！你想这样将朕一个人抛下？
——什么江山社稷，什么百姓生灵，什么千秋万代一雄主……杜玉章，你这样惨死在朕面前，朕心中哪还能装下其他！
李广宁面上露出一个虚幻的笑容。他将杯子举起，舌尖舔上杯底残余的药迹。他要去追寻他的妖孽而去了——明日的国葬，将是他们二人的合葬！
生同衾，死同穴，杜玉章……就算死，朕也不会对你松手！
【第176章】
【五月七日，清晨】
“陛下，该起身了。”
王礼一早就来到李广宁的寝宫外，提心吊胆等了许久。
——昨夜陛下一定要将杜大人那残破尸身留在身边，让他整夜里一直悬着心。他总有不祥的预感，生怕出点什么事情。
可他毫无办法。陛下哪是他能劝动的？尤其是关系到杜大人，陛下从来是一意孤行！
“陛下？您起了么？外面国葬的仪仗，都已经准备好了。”
王礼等了片刻，依旧没有回应。他又小心翼翼再次开口，“陛下？”
门内鸦雀无声。
王礼心中突地一跳。他也顾不得什么宫内礼仪，用力推开寝宫大门——却正看到李广宁蜷在那残破尸身旁，躺在地上！
李广宁双目紧闭，下巴上乌七八糟的血迹，已经干涸在了脸上。他脸上泪痕纵横，面色青白，全无意识了！
“陛下！”
王礼连滚带爬地冲了过去。他吼声那么大，李广宁却依旧毫无反应。马上就要冲到李广宁身边，王礼却脚下一滑，踩中了什么硬东西，直接摔到在地！
骨碌碌一串轻响。他踩中的是一个小小的瓷杯，在地上滚了几圈，才慢慢停下。
——那个瓷杯！杜相用它饮了鸩酒！一滴残酒，足以要了人的性命啊！
——陛下寻了短见了！他跟着杜相去了！天啊，苍天啊！他怎么会没想到这一层，怎么会让陛下单独与杜相的尸身留在一处啊！
王礼吓得肝胆俱裂，悔恨万分。他嚎啕大哭起来，“来人啊！来人啊！陛下！陛下你是怎么了啊！陛下！”
老总管哭得太厉害，竟然没有看到，在他撕心裂肺的哭嚎声中，李广宁慢慢睁开了双眼。
李广宁双眼缓缓眨动。过了片刻，他似乎终于接受了自己的现状，这才转动眼珠，神情淡漠地看着王礼，“嚎什么？”
轻声一问，却像一个炸雷在王礼耳边炸响。
“陛下？！”
王礼瘫坐在地上，大口大口呼吸。他的腿软得爬不起来，更不要说磕头谢罪。方才他几乎被吓死当场。
“老奴该死！老奴该死！老奴还以为陛下……”
“你以为朕死了？”
李广宁干笑一声。他躺在地上，抬眼看着寝宫内高高的穹顶。恢弘无比，也压抑无比，仿佛笼罩在他头顶的巨大棺木。
“朕也以为，自己死了。”
“陛下……”
“可是朕没有。”
李广宁轻声笑起来。那笑声渐渐变大，说不出是狂喜还是暴怒——又或者，兼而有之。
笑声在偌大的寝宫中回荡，听去竟有几分凄凉。
“朕没死……朕竟然没死！鸩酒？见血封喉？哈哈哈哈！”
“陛下，您……”
“朕都没有死！杜玉章……他岂会真的死了？”
“陛下……”
李广宁坐了起来。他眼中的疯狂不见了，昨夜的软弱也不见了！他眼神冷酷，下巴线条绷得死紧。这一次，他毫不犹豫地掀开草席，冷冷看了过去。
死尸依旧凄惨，血肉模糊，肢体残缺。可这一次，李广宁再不会因为眼前惨状而不敢注目。他单手拎起那尸身的头发，从他全然不见了的脸开始一路往下，一直打量到了身体，又将他身子翻过来——背后皮肉残缺，倒也隐约能看到芍药刺青的样子。
按理说，这刺青在皮肉都残缺不全的情况下，早就变形了，根本看不出什么端倪。
但李广宁眸子却是一动，冷然一笑。
“果然，这不是他。这不是朕的手笔，更不是他的身子——这尸身，是假的！是有人接应杜玉章，将他带走了！”
而且那个人，曾经见过杜玉章的身子！否则，怎么会事先拓下他背后花样，预备好了一具身后有芍药刺青的尸体？
这人是谁……与杜玉章，是什么关系？
李广宁牙齿几乎咬碎了。他从齿缝中挤出冷森森的几句话，“来人，将韩渊给我关到天牢去！所有经手此案之人，给我一个个查！尤其是那些逃窜的老七余党！”
——能知道他背后刺青图样，能叫他答应给他拓图！此人不是杜玉章的奸夫，还会是谁？
可恶！找死！其心可诛！
李广宁猛地站起来，煞气四溢，“务必给朕查出来——杜玉章究竟被谁接应，去了哪里！就算搜遍整个大燕，朕也要找出他的行踪！”
……
此刻，京城外，西蛮驻扎的营地已经悄无声息地拔了营。
原本应该有一场欢送。可大燕才平息了政变，城内还有些乱。这种时候，对西蛮异族，总会有些防备。
因此，只安排了白皎然——现在宰相官邸里的负责人，和谈明面上的第一人——带着官员出城相送。
“祝少主一路顺风。希望这次我们的和谈协议，能够真的为边境带来和平与繁荣。”
白皎然神情憔悴，双眼还带着红肿痕迹。他从刑场离开时，虽然斩刑还没有开始，可也早就无可挽回。
半路上，他听到了一阵阵欢呼声——
“反贼当诛！”
“杜玉章死了！死得好！”
“吾皇英明！吾皇万岁！”
之后那一路，白皎然的眼泪就没有停下来过。他知道杜大人不会是反叛——他那样热爱大燕的子民与社稷，他呕心沥血推动边关和谈，连自己的性命都不顾！
这样的人——反叛？乱贼？可笑！荒唐！
白皎然喉头一动，眼眶微红。他努力压抑情绪，看向对面的苏汝成。
“少主，之前的谈判中，您几次提出想要与杜相见面。您说过，在西蛮时，您就十分敬佩杜相。可杜相他……”嗓子一哽，白皎然迅速眨了眨眼，将泪珠眨了回去。他从怀中掏出一本书，“实不相瞒，杜相也是我自小的榜样。他的文章，对我影响颇深。少主，这是我珍藏的杜相文集，今日赠送与你。”
苏汝成接过那小小的书册。随手一翻，便见扉页上用清秀小楷写了一行字：
四方之民，非我大燕之民，亦为民也。为民，便可明其智，规其行，杂其居，促其商，则嫌隙渐去，信任渐生。
非我族类，亦可各美其美，美人所美，美美与共，则天下大同矣。
“这是白大人所书？”
“我只是抄录。这段话，是当日我向杜大人请教为何要这样坚持推动边贸和谈，杜大人给我的一封回信。我抄录下来，赠与苏少主。”
“四方之民……我西蛮人，自然也在其中了。”苏汝成目光悠远， “你们大燕，总有些人瞧不起我草原儿郎，蔑称为蛮子。呵……却没想到，在他眼里，我们这些‘蛮子’却也不算异类，也算是一方之民。在他眼里，人人都可以开启民智，可以教化，可以让不同民族杂居交往，用贸易来联系众人，最终促成互信，不再互相厮杀。到最后……君子和而不同，就成了理想的大同世界。”
苏汝成勾唇一笑。
“白大人，你的意思我明白了。你放心，我不会辜负杜大人的一片苦心，会好好维护这来之不易的边贸的。”
“只是大燕朝堂中，也并非铁板一块。若是有人蓄意挑衅……”
“就算有人故意挑起争端，我也会辨明是非，不会轻易动手打仗。绝不会因为某些狗东西，就连累你们大燕边境的平民。你要是担心这个，那大可不必。”
——毕竟你们杜大人就要跟我回西蛮了。他在一边看着，本少爷也不敢乱杀大燕人啊。
——不过收了这书册，本少爷也算知道怎么更好地讨杜玉章欢心了。这个白大人，真是瞌睡时候就送枕头，送得真是时候。
——既然这样……本少爷也该投桃报李不是？
苏汝成想了一想，不经意般问道，“你们那个韩大人，这次怎么没跟你一起来？”
“韩渊？”白皎然一愣，随即眉间拧起，神色复杂，“他……怕是有更重要的事情做！要去讨陛下欢心，要去给他升官铺平道路！他来做什么？”
“是么？他对杜大人友情颇深，又很在意白大人的安危。和谈对你们二人都至关重要，我原本以为，他会跟来的。”
“……”
白皎然有些疑惑。韩渊毕竟是京城的地方大员，苏汝成驻扎在外，与他多有交涉。二人认识是正常的。可听这个口气，倒好像又有别情？
“苏少主，这话怎么讲？”
“怎么，难道白大人不知道？”苏汝成笑道，“当日在悬壶巷，韩大人就赶来营救杜大人，说杜大人是他的好友。他又求我在和谈时候关照你——要不是关心你安危，何必跪地求我？你可不知道，那时候韩大人啊，在地上磕头砰砰响！”
“跪，跪地……磕头？”
白皎然脸皮一僵。他再单纯，听到这话也是一百个不信。
可就算如此，白皎然却也觉得西蛮少主没头没尾来了这样一句，背后有些问题。
“苏少主，到底是怎么回事？”
“怎么，难道他不是你的朋友，也不关心你安危？那就奇怪了，我看他对你上心得很啊。”苏汝成咧嘴一笑，“不早了，我该出发了！有什么事，你自己与找韩大人当面分说吧！”
【第177章】
苏汝成倒是干净利落。一语说完，已经翻身上马。留下白皎然一头雾水，百思不得其解。
苏汝成见他若有所思，嘿嘿一笑。
“罢了，白大人。时候不早，我也要走了。你我后会有期。”
“后会有期！祝苏少主一路顺风。”
苏汝成听了这话，他随便摆了摆手，一声唿哨——西蛮众人齐齐喊喏，一片骏马嘶鸣，便上路去也！
在马蹄翻腾起的尘土飞扬中，却夹杂了一辆大车。那车子车帘紧闭，大而宽敞，看起来能够叫一个人舒服地躺在里面。
白皎然记得，这些西蛮人来时，是没有这么一辆马车的。不知里面是谁？竟然能有这么大的排场，连苏汝成都骑马，他却可以坐车？
不过那都是西蛮人自己的事情了，白皎然也没放在心上。反而是苏汝成的话叫他十分在意。他转身回去，打算当真去韩渊府上问个清楚——如果真按照苏汝成所说，韩渊与杜大人知交莫逆，为何却在最后关头落井下石，亲自监斩这一场斩刑？
……
【五月二十三日】
“这里就是平谷关？”
“是，这就是大燕与西蛮接壤要塞中，最重要的一处关卡了。”
西蛮车队行进中，一辆马车上，杜玉章探出头来。他惊叹于这座边关要塞的雄伟，看得出了神。
“出了平谷关，就是我西蛮国土。阿齐勒，你当真不要跟我回去？”
“苏少主，从来是故土难离。说句实话，我不愿离开大燕土地。”
“什么故土难离！”苏汝成生气了，“你生在江南，长在京城，这平谷关是你这辈子第一次来，距离江南和京城都有几千里！反而距离我西蛮不过几十里——几千里都离了，几十里反而离不了？”
“我……”
“你什么你！嫌弃我西蛮就直说！”
苏汝成双腿一夹马腹，那骏马就嗖地跑远了。杜玉章看着他他的背影远去，目光复杂。
他叹了口气，将车帘放了下来。
杜玉章那日是真的决心要死。一杯鸩酒喝下肚，很快没了意识，还以为这次总该一了百了。
谁能想到，几天后，他竟然还会在一辆晃晃荡荡的马车里死而复生？
——“阿齐勒，你醒了？”
——而且醒了过后，一眼就看到了苏汝成惊喜的脸。他想错以为自己是到了阴曹地府，都没有办法。
那之后，苏汝成鞍前马后，殷勤无比，一直在他身边绕。杜玉章知道，他恐怕是害怕单独留下自己，会再次寻了短见。
而自己没死的原因，苏汝成没说。但杜玉章心里有数，与韩渊脱不了关系。
他醒来时，距离五月六日已经过了好多天。西蛮的车队已经快到边境了，李广宁还没有派人来追。看来，是真的瞒过了他。
可韩渊不知道付出了什么代价？能否平安无恙？
谁想到最后，不但没能干干净净地脱离这一生孽缘，反而拖累了朋友。想到这里，杜玉章深深叹了口气。
“又叹什么气？”
却不料，苏汝成的声音突然再次响起。杜玉章一惊，抬头看时，发现苏汝成又去而折返了。
“苏少主，你……”
“这个给你。”
苏汝成从怀里掏出个果子，也不知从哪棵树上摘了下来，红彤彤的十分好看。
“别叹气了，见你不开心，我心里不舒服。这种果子只有这边才有，我从小吃到大。阿齐勒你尝尝看。”
“我不……”
“吃嘛吃嘛，你尝尝看！”
苏汝成一脸期待，叫杜玉章也不好拒绝他了。他拎起那红果子咬了一口，多汁果肉一下子冲进口中，味道酸中带甜，确实别有风味。
“好不好吃？”
“好吃。”
“你看！是不是？”苏汝成脸色腾地亮了，“阿齐勒，我草原上不仅有野果，还有牛羊，有乳酪，有暖和的皮毛和好听的牧歌！以后开了边贸，我还能买许多好东西给你，你若是想家，或许我还能偷偷带你去大燕走走……阿齐勒，留在我身边，你不会比在大燕过得差。”苏汝成满脸真诚，“你就去西蛮住一段试试。你不试试，怎么会知道你不喜欢？”
杜玉章心头微微酸涩。他轻声说，“苏少主，你不明白。我是大燕的宰相，也是大燕的叛徒啊。若是陛下知道我在这里，会给西蛮惹来麻烦。”
“老子怕他？”苏汝成眼睛一瞪，“他敢来，老子就一箭射死他！西蛮男儿从不怕战！徐家狗那么猖狂，一样被老子杀得屁滚尿流！”
“少主威武！箭杀徐家狗，踏平平谷关！杀光大燕人，壮哉我西蛮！”
苏汝成话音未落，身后响起一片欢呼。西蛮人本就是游猎成性，与大燕更是多年死对头——听到“徐家狗”三个字，这种好勇斗狠的词都是一套套的。别说“杀光大燕人”，更凶狠的也有呢！
“……”
苏汝成突然意识到了什么，脸色瞬间青了。
“都给我闭嘴！”
他回头吼了一声，赶紧去看杜玉章脸色。不出意料，杜玉章瞪大眼睛，脸色十分难看。
“阿齐勒！我不是那个意思……他们……咳咳……”
“……不用解释。”
“不不不我特别爱好和平的！打打杀杀什么的我也不喜欢！我就喜欢在草原上放放牛羊摘摘水果……”
一边的西蛮兵士听了这话，差点从马上跌下来。他像是见了鬼一样盯着自家少主看——您不爱打打杀杀？特别爱好和平？还就喜欢放放羊摘摘水果？那一言不合拔刀就干，西蛮篝火大会上一人挑了四五个武士的是谁啊？是我的幻觉吗？
反而是杜玉章笑了起来。
“我真的不介意。大燕西蛮打了这么多年的仗，仇恨也不是一时就能消弭的。所以才要边贸——了解多了，接触多了，慢慢就好了。”
“对对，还是我的阿齐勒明白。”
苏汝成嘿嘿一笑，露出一口雪白的牙，他突然伸手在杜玉章头上揉了一把，啪地在额头亲了一口。
旁边西蛮兵士脸色更诡异了。被苏汝成一瞪，他赶紧扭头，装作没看到。
杜玉章则是蹙眉思索起来。
——虽然和谈成功了，但边地普通人之间的仇怨可不是一日两日能够化解开的。要是两边有人冲动，起了冲突，很容易闹大！到那时候，反而不好收拾。
尤其西蛮士兵众多，都驻扎在这附近。他们性子直爽蛮横，一言不合拔刀相向……
“苏少主，我想留在平谷关。”
“……”
苏汝成神色一黯，有些失望。
“我的意思是，日后此地开了市集，居民就不会像现在这样泾渭分明。那时候大燕和西蛮人夹杂居住，若是调和不好就会起冲突，本来大家都还不能互相信任，更容易出事。可最初那一段日子过去，大家都相安无事了，日后只会越来越好。最初这一段时间最为重要，苏少主，我想留在这里。”
杜玉章抬起头，眼神明亮。
“我想亲眼看着，我理想中交融并蓄的画面，如何一点点实现。”
说到这里，杜玉章面上带了几分微笑，一双桃花眼清凌凌望着苏汝成。苏汝成呼吸一滞，心跳骤然快了几拍。
“……好好好，你愿意住在哪里就住在哪里！”
“真的？”
杜玉章没想到苏汝成这么痛快就答应了自己，大喜过望。一双眼睛更加明亮了，竟好像有星星闪烁似的。这笑容落进苏汝成眼中，叫他这草原大好男儿也不觉咽了口吐沫。根本说不出话。
突然，苏汝成两腿猛地一夹，胯下坐骑刷地冲了出去。
远远地，他的声音传了过来，“当然是真的！老子不骗人——就算骗人，也不骗你！该死！阿齐勒，都听你的就是了！”
很快，他胯下骏马兜了一大圈，回到了车队最前方停下。苏汝成长出了一口气，勒马与顶头一个西蛮人并排往前走。
“少主……”
“我无聊！不行吗！乐意兜圈！关你何事？”
那西蛮人一顿，不敢出声。只能心里暗自嘀咕：我说什么了？我什么都没说啊？还有，今天有这么热吗？少主的脸，怎么都红成这样了？
……
大燕京城。
皇宫中，几个武将跪在地上。他们奉李广宁之命去追查那些逃脱的七皇子余党，跑了大半个大燕国土，算是收获颇丰。此刻，他们正在复命。
“陛下，臣等自京城往江南沿线一路追查，已经将九成叛党缉拿归案。只是木朗等人诡计多端，提前遁逃，还在追踪……”
“杜玉章呢？”李广宁突然打断了他的话。他用力捏着眉心，面容阴沉，“他去哪了？”
“杜大人……杜玉章不是已经被斩首示众了么？”
“……这么说来，你们是没找到他了。”
李广宁深吸一口气，抬起头来。他眉心已经被掐出一点青紫，可依旧缓解不了严重的头痛。这几日，他日日不能安眠，每次一合眼，就看到杜玉章被旁人压在身下，辗转欢愉……
那只属于他自己的妖孽，却被旁人染指！该死！
李广宁眼神骤然一冷，面前身经百战的武将也感觉到了无形的压力！帝王之威！
那将领赶紧低头。却听到头顶一句低声，“罢了，你们也是辛苦。去领赏吧。然后继续查，一查到底，绝不能让一人漏网……若有杜玉章踪迹，不要伤了他。可也不要让他跑了！”
【第178章】
将军一声应诺，领旨而去。
李广宁沉默伫立片刻，直到王礼来到他身边，小声请安，“陛下，老奴王礼给您请安。”
“老七承认了么？”
王礼一早就被李广宁派去了天牢。这几日来日日如此。今日，王礼的复命却也和之前几日一样，“禀陛下，七皇子依旧不承认与杜大人有染。逼问他杜大人的下落，他也依旧是一问三不知。”
“不肯说？动刑了么？”
“禀陛下，刑罚早就动用过了。可他毕竟是先皇子嗣，有些太过凶残的刑罚，天牢也不敢动用……”
“先皇子嗣？”李广宁冷笑一声，“哪门子的先皇子嗣！”
“朕从凤栖宫可搜出了不少书信——皇叔和母后，私下往来可真不少啊！先是母后这样对父皇，然后是老七和杜玉章……这些狗东西，当真欺我李家无人不成！”
王礼闻言浑身一震。太后的事情，陛下知道了？可他居然这样冷静，没有当场与太后对质？
王礼突然觉得，李广宁变了！杜大人这一次的遁逃，让陛下整个人都变了……更阴沉，更威严，也更加冷静隐忍！
陛下这一次，怕是绝不会再感情用事了！上一次，太后还能凭借母子之情，强压陛下饶了七皇子性命。可这一次，恐怕她连保住自己的性命，也再无机会了！
“王礼。”
“奴才在!”
王礼还在沉思，却听到李广宁点了自己的名字。大燕皇帝目光如剑，声音阴沉，“说起来，方才朕倒忘了问一句。你今日离开天牢时，韩渊这个狗东西——还活着么？”
听到李广宁问话，王礼停顿片刻。
他每日去询问七皇子是否招供时，确实也会去看看韩渊的情况。因为他知道，韩渊是陛下苦心培养多年的眼睛，陛下心里也不想让他死。若不是因为牵连到了杜玉章，这次李广宁说不定只会呵斥一番，不会将他下了大狱。
“回陛下的话，韩大人确实还活着。这几日还不算动真格，审讯不过是开胃菜。但过几日……只怕他就真的要死在天牢里了。”
“怎么说？”
“韩大人原本主管京城治安、刑罚事务，曾经着力整顿天牢吏治。许多徇私枉法之徒，还有贪得无厌的狱卒，都在他手中吃了不少苦头。过几日就要动大刑，那些人得了机会，必然是置之死地才肯罢休。”王礼叹口气，“陛下，若真的将韩大人交到那些人手中，恐怕……”
“韩渊是个怕死的家伙，一心只要荣华富贵，加官进爵。既然怕死，他就不该帮杜玉章逃走！朕现在不过是刑讯他，是给他一个机会，说出杜玉章的下落，换得一线生机！不然，朕早就当场斩了他了！”
李广宁沉吟片刻，继续说道，“韩渊是朕的眼睛，手里握有眼线无数。在他眼皮子底下逃走，也没那么容易！若他肯配合朕，朕说不定能更早些找到杜玉章。”
“可是陛下，到现在也不能确定杜大人的失踪，当真与韩大人有关啊。或许，他真的也被蒙在鼓里呢？”
“他被蒙在鼓里？”李广宁自嘲般一笑，“若他真被杜玉章蒙在鼓里，那他就是个废物。王礼，你看韩渊的样子，像是个废物吗？”
“这……”
“杜玉章与老七有私情，恐怕三年前那一次背叛就是这个原因了。母后也与皇叔有私，一心只想保老七那个孽种上位。可韩渊……韩渊早年不过是个寒门进士，是朕赏识他，一路提拔他做到京城知府，甚至叫他替朕做眼睛！他喜欢升官显贵，就该牢牢抱住朕的大腿！这世上只有朕才能保他升官发财！可是，五月五日他抛尸时，整整消失了两个时辰！跑一次乱坟岗，半个时辰就够了！到现在他也说不出他到底是和谁，在哪里，做了些什么！若他清白，他为何不坦白？”
“或许韩大人也有难言之隐……”
“难言之隐？若是平时也罢了，这是欺君灭族的大罪，什么难言之隐此刻还要隐瞒？嗯？朕倒是想要饶了他，是他自己自寻死路！”
王礼也是词穷。其实他心中也有疑惑。
韩大人往常奸猾得如同一只老狐狸，这次是怎么回事？行事这样不合情理，他也没法替他求情了。
“王礼，朕这半辈子，没有相信过几个人。可没想到，朕最信任的人却都一个个背叛了朕。到了此刻，居然只有你这个老太监忠心为主。莫非我对待他们，都太过苛刻了？”
“奴才以为，陛下对待臣下，还是宽厚仁慈的。”
王礼说的是真心话。李广宁对待臣子，虽然口头上冷厉，实际却往往留有一线余地。这次没有要了韩渊性命，就是一个明证。
若说他当真待人严苛，恐怕也只有在与杜大人起冲突之时。可杜大人是陛下心中一个魔怔，只要触碰到与那人有关的事情，陛下的行为就根本不能用常理揣测。
说句实话，王礼是希望这次杜大人逃走，不要太快被李广宁找到的。不然……只怕又是一场血雨腥风。
……
天牢中。
有道是风水轮流转，昔日威风凛凛的韩大人，今日却沦落为阶下囚。胖狱卒拎着一根满是尖刺的马鞭，笑得不怀好意。
韩渊被绑在粗大的行刑木上，舔了舔嘴唇。几日审讯下来，他身上满是棍棒伤，嘴唇也都干裂了。可他眼神里依然带着嘲弄之意，好像这皮肉之苦，他也不太放在眼里。
“啧啧，韩大人啊。当日对我胖子不是威风得很？现在，这威风怎么抖不起来啦？”
韩渊一声哼笑，根本懒得看他。却不想，这桀骜姿态彻底激怒了对方。
胖狱卒脸上肥肉一抖，满是怒意，“好啊，现在还敢跟我摆谱！那一日你踹了我一脚，你以为我忘了！今天，我要叫你都还回来！”
话音未落，一根马鞭就挥舞起来——现在韩渊是阶下囚，而且还没招供。一天一顿杀威棒理所应当的，胖狱卒根本是有恃无恐。他狠狠甩着鞭子，啪地甩在韩渊身上！
“唔……”
韩渊身子一绷，身上现出一条血痕。他脸色苍白，额头满是冷汗，唇角自嘲地勾起。
——真是落魄了。到头来，这种货色也能对我老韩动手动脚了。真他娘的……
——当年为了出人头地，连小王八蛋都给推远了。现如今又为了他的那个缥缈的梦，断送了大好前程。我韩渊这一辈子……到头来，不过是一场空。
韩渊想着想着，神志开始有些涣散。
这几日严刑拷打下，韩渊依旧撑着架子，没事还能嘲弄胖狱卒几声。可是他毕竟只是个文官，被这样摧残，其实早就快到了极限了。这一次胖狱卒又有些丧心病狂，下手极狠，全不留一点后手。
——若是今日死在牢里，那没良心的小王八蛋，会给我上个坟么？
随着最后一个念头浮起，韩渊眼前渐渐模糊，是真的撑不住了……
……
白皎然来到天牢时，正看到这样一幅图景：
韩渊垂着头，脸色惨白，眼睛下面两团深陷的乌青。那人从来是成竹在胸、调笑自若，可现在看来，却那样虚弱！
白皎然心里猛地一缩，像是被人狠狠拧了一把，疼得厉害！
他快步走上去，却看到一旁的胖狱卒狞笑着，从地上的盐水桶中舀起一大瓢盐水，哗啦啦扬了过去！
韩渊身子一阵僵直，可他眼皮都没抬——他昏迷了？还是快要死了？
这念头叫白皎然连喘气都不会了。他扑上去一把推开那狱卒，“你干什么！放开他！让开！”
“你是什么人？”
“我是宰相官邸的人！滚开——韩渊！你醒醒！”
韩渊神志早有些不清楚，就连盐水浇透伤口，那样撕心裂肺的疼，他都无力挣扎。可他耳边突然传来的几声呼喊，却让他神志微微回转些。
这声音，好像那个小王八蛋啊……
为什么带着哭腔，谁惹你伤心了？莫非，你是在为了我哭吗？你来看我了？
韩渊念头一动，心里却嘲笑自己——这是出现幻觉了？
白皎然嫉恶如仇，自己弄死了他心中偶像，在他眼里怕就是大燕最大的奸贼。他只怕恨不能亲手捅自己一刀！怎么可能来探监？只怕他连自己的消息也不会打听一句。
何况，他从不结交朋党，更不同流合污。只怕他知道自己出事了，还要等自己死在天牢，死讯在朝堂上流传的时候吧。
正想着，韩渊却感觉到有一人扑在他身上。那人用力好大，他满身都是伤口，被压得浑身一个激灵，竟然疼得清醒过来。
勉强张开眼睛，韩渊眼前一阵模糊，却依旧能看到一个魂牵梦绕的人影。
他慢慢眨眼，与白皎然四目相对着。他看清了那人的样子——
白皎然两眼通红，鼻尖也通红，哭得可怜兮兮，好像一只被抢走了萝卜的小白兔。
韩渊张了张嘴，心头却涌起难言的滋味。当真看到白皎然，就连被虐打的疼，都不觉得疼了。
白皎然眨了眨眼睛，一串眼泪啪嗒啪嗒滚落下来。韩渊心里一疼，嘴上却哼了一声。
“哭什么？我又没死。”
【第179章】
“哭什么？我又没死。”
“……”
“就算真死了，也不值得白大人哭成这样吧？”
不知为何，韩渊觉得有些得意。恰好白皎然的脸就在他面前，他伸手捏了一把，觉得手感不错。
“……”
白皎然的脸腾地胀红了。他一下子起身，“韩大人，既然没事，为何要装死！”
“白大人这说的是什么话？韩某哪里装死了？”
“双眼紧闭，呼吸微弱，连我喊你都不回应！不是装死，你是在做什么？”
“……我挨打挨累了，闭上眼歇歇都不行吗？”
“韩渊！你……你果然是成心的！”白皎然气得脸都紫了。可他还记得自己的来意，忍着怒气问道，“韩渊，我有话要问你——你和杜……”
“胖子！”
韩渊却一声暴吓，打断了白皎然。
胖狱卒被白皎然推到一边，本来就心中窝火。但看那人衣着清贵，又自称“宰相官邸的人”，他不知道虚实，却不敢得罪。
但韩渊可是实打实的阶下囚！此刻居然敢喊自己胖子？
胖狱卒脸色狰狞，“大胆贼囚！你是不是找死？”
“我看找死的是你！你可知道，这位白大人，就是下一任宰相人选——陛下派未来宰相来找我韩某人，摆明是不想杀我，还有重用！胖子，你多次辱骂殴打我，我就当你是职责所迫，不和你计较——可连未来宰相的谈话，你都要偷听吗？”
“你……”
“你什么你？我要是你，就赶紧躲出去。要知道，不管我今后出不出得去，这位白大人的前程可是一片大好！你敢偷听他说话，真的不想活了？”
胖子第一次见到这么嚣张的囚犯，气得脸上一阵抽抽。可他看了一眼白皎然——这是未来宰相？听说陛下当真看重一位姓白的大人……就是这位吗？
这话没法问，更没法不当真。哪怕韩渊只是狐假虎威，此刻他却不能不重视这份“虎威”——要不然，不是摆明不将白大人放在眼里？谁知道白大人是不是个小心眼，以后打击报复怎么办？
他暗自下定决心——等这位白大人走了，不会放过这个韩渊！
可他此刻再窝火，也不敢留下，还是嘟嘟囔囔着躲开。
四周再没外人。韩渊脸一板，一双眼睛沉沉地盯着白皎然。白皎然被他这样一看，心里突地一跳。他下意识地低头，脸上又有些胀红。
“皎然，谁叫你来的？”
“什么……”
白皎然满脑子都是这一声“皎然”——自二人理念不合，彻底决裂后，韩渊可再没用过这样亲近的称呼。
“看着我！”
看他不说话，韩渊更加严肃。
前胸后背的伤口撕裂般地疼，他却忍耐着，一点没有露出异状。若不是胸前鞭伤还在渗血，韩渊活脱脱还是那个说一不二的朝堂重臣。
这股气势出来，白皎然心里更加乱了。他咬了咬嘴唇。韩渊伸手按住他的肩膀，那双手沉稳有力。
韩渊郑重地说，“我现在对你说的话很重要，你一定要认真听——无论叫你过来的人是谁，都是不安好心！我告诉你，杜玉章逃走这事情，我不知道是怎么办到的。但这件事与我没有半点关系，与你，更是没有半点关系！”
“杜大人逃走了？”白皎然愣住了。随后，他是大喜过望，一把握住韩渊的手，“你说的是真的？杜大人没有死？他逃走了……不对！”
白皎然突然想起了什么，“可是他去了哪里？之前我明明看到斩刑……那又是谁？”
“行刑台上那个是别的死囚犯冒名顶替。杜大人走了，我随便抓了个人顶包，可惜还是穿了帮。总之，陛下这次不会放过我，你最好别打听这些，更别乱说话。免得到时候连累了你。这事情和你没关系！你记住了吗？”
“顶包？韩渊你胆敢欺君？所以陛下才这样生气……”
白皎然惊呆了。他心里一慌，呼吸都急促起来。
“那该怎么办？韩渊，这么大的事，你为何不送个信我？若不是苏少主说你与杜大人颇有交情，让我心生疑惑，我根本不会去你府上……你被陛下关进天牢，我也不会知道！”
“狗日的苏汝成！原来是他多嘴！”
韩渊骂了一句，心中却松了口气。
苏汝成虽然多嘴，起码和自己是一条船上的。就算他不安好心，也不会拿杜玉章这个案子做文章——不然陛下真的查到杜玉章跟他走了，他不也麻烦？估计他是随口一说，不是为了陷害白皎然，将他也牵连到这桩案子中来。
“行了，哭什么。本来就是我欺君枉法，惹了陛下震怒。好了，你想知道的都知道了，赶紧走吧。这天牢，不是你该来的地方。”
“你赶我走？”
“不然呢？你还想在这里陪我睡一宿不成？”
“……”白皎然一哽，恨恨道，“韩渊！现在情况这样严重，你怎么还这么口无遮拦？”
“我韩渊都是要死的人了，要什么遮拦？”
“胡说八道！”白皎然声音一下子提高了，“你那些……那些朋党，碰到比这更严重的事情，你不也都滥用职权，替他们平息了？为何到了你自己头上，反而不行？你们这些人，平日更坏的事情也不是没做！这一次只不过……只不过是放跑了一个人犯，怎么会要死了！”
话说到最后，白皎然语气却硬不起来了。眼看着韩渊胸前伤口血流不止，也不知道受了多少罪，白皎然眼圈又是一红。见他这样，韩渊心里是又心疼又心酸。他轻轻叹了口气。
——这小王八蛋还不算一点良心没有。原来，还知道心疼老子。
——可惜啊……他恐怕不知道，他那位偶像杜玉章，那可不是一般的人犯。在陛下心里，那是个碰不得触不得的疮疤，谁敢犯禁，那就是个死！
——自己这次估计活不成了。还是让他滚远些，别连累他才好。
主意打定，韩渊勾唇一笑，摆出嫌弃的表情，摇了摇头。
“白大人，你还是这样天真。韩某人本来就是个奸臣，你又不是不知道。奸臣这东西呢，得势时候就是朋党成群，失势了当然是树倒猢狲散。我既然栽了，那就没用了。你还指望他们给我出头?”
白皎然脸色一变，看样子是有些信了。
"何况现在陛下震怒，谁去都是惹一身骚。不一定能保住我不说，自己的前途肯定是毁了。就算保下我又怎么样?有什么用?"
"……你一身本事，怎么没用?"
"吓，一身本事那只对大燕有用。可老子没有陛下的宠信，对他们就没用了。说你天真，没想到你天真到这个程度……"
韩渊凝神看了看白皎然，叹了口气。
"陛下是不是想让你做下一任宰相?皎然，你斗不过他们的。心太软，手也不够黑。若是原来我在也就罢了，可现在……答应我，别去做这个宰相。不然我委实放不下心。"
"我本来也不想做宰相。原来是因为杜大人在，可现在他不在了，我只想回翰林苑。"
"那就好。"
翰林苑是个清水衙门，不像宰相府位高权重惹人妒恨。料想白皎然有他老爹撑腰，也不至于受什么委屈。
知道白皎然没有危险，韩渊就松了口气。白皎然来之前，他早就挨了胖狱卒许久的折磨。他被绑在行刑木上，是强撑着精神与白皎然讲话。现在一松懈，浑身伤口疼痛全涌了上来，顿时有些撑不住了。
韩渊只觉得头晕目眩，耳边轰鸣。他轻轻喘着气，头渐渐垂下去。
"韩渊?你怎么了?"
白皎然的声音传入韩渊的耳朵。韩渊怕他知道自己伤重，心里会难过。他勉强撑开眼皮，轻声笑道，"没什么，有点累了。你走吧，我闭眼睛歇一会。”
"我放你下来!"
"不用……就这样就好……"
可拒绝的话才出口，那边白皎然已经解开了绳子。韩渊早就站不住了，没了行刑木的支撑，他身子一软，直接压进白皎然怀中。
"韩渊!"白皎然被韩渊压得一个踉跄，向后退了几步。韩渊滚烫的鼻息喷在他脸上，他心头一紧，"你发热了?"
"我没事……"
什么没事!白皎然才发现韩渊身子滚烫——方才，他是发着高热与自己说了半日的话!
"韩渊，你这样不行!我这就去请大夫来替你看病……"
白皎然将韩渊放在稻草堆上，就要起身。可手腕却被一只滚烫的大手紧紧握住。
“不许去。”
"放手……"
"听话！”韩渊发着热，却带着一股不容白皎然质疑的严厉，“你今天进来已经是冒险，陛下说不定转头就要问你了!现在你还能脱身，可要是再牵扯更深，就麻烦了！这事情与你无关，我死活更与你无关——你别再回来，我也不会再见你！”
说到最后，韩渊轻喘着气，已经是有气无力，“若是陛下问你，你就推说当年与我是同年的进士，多少有点同窗情。但你不能再来了……你来的次数多了，陛下一定会怀疑。”
【第180章】
“若是陛下问你，你就推说当年与我是同年的进士，多少有点同窗情。但你不能再来了……你来的次数多了，陛下一定会怀疑。说不定以为那两个时辰，我是与你在一起……那就麻烦了……"
"什么两个时辰?"
"……"
韩渊还以为白皎然好歹打听了案情始末，才闯进了天牢。却没想到，这人当真只是来探监的?他根本不知道案情始末，就贸然闯进来了？！
"没什么，与你无关的。"
"有没有关系，你说来听听！是不是与你案情有关?韩渊，你说老实话!"
韩渊翻了个白眼。
他闭上眼睛，装作昏迷过去，白皎然再怎么叫他也不肯理会了。
"你到现在还想瞒着我?好，我自己想办法!狱卒!"
连喊了几声，胖狱卒不情愿地出现了。白皎然冲他说，"请……我是说，你快给我将韩渊的案卷拿来!"
胖狱卒有点迟疑，白皎然立刻板起脸，"怎么，我可是下一任宰相人选!指使不动你吗?你不听我的话，我就滥用职权，打击报复!"
"……"
韩渊一阵无语。
——这小子学会这套了？之前在老子身边几年都没学会，这就学会了？
——跟谁学的？！
韩渊迅速睁开眼睛，看到狱卒也很无语地盯着白皎然。估计是没看到过有人在仗势欺人的时候，还会用"滥用职权""打击报复"这样的词说自己。
可他犹豫了片刻，还是动了。无他，方才韩渊可是亲口保证，这位以后是个大人物。虽然看起来是个嫩角色，可韩渊说的话……哪怕成了阶下囚，那也不是能随便听听就算的。
很快，白皎然拿到了卷宗。他瞥了韩渊一眼，哼了一声——韩渊翻了个白眼，懒得看他。
不到一刻钟，白皎然就翻完了那厚厚的卷宗。
他神色凝重起来，重新回到韩渊身边。
“韩渊，你告诉我实话——杜大人的走，真的与你无关？”
——当然与老子有关！不然你以为他是插翅膀飞的？小王八蛋，要不是为了你，老子至于混到这个地步？日了狗了，疼死老子了！
韩渊心底千言万语顶着嗓子眼，最终说出来的却只有一句：“当然与我无关。”
“当真？你没有骗我？”
白皎然自然不信。卷宗里，韩渊失踪两个时辰，说什么也不交代去向。整件事都透着蹊跷，只怕陛下也是因为这个，才会认为韩渊背叛了自己！
“骗你干什么？”
“那你做什么去了？”
“会心上人去了！”
白皎然脸色剧变。他眉头紧锁，冷声道，“韩大人，生死攸关，你就不能正经些！”
“我怎么不正经？我说的是实话，你不信是你的事！我喜欢他那么多年，那天好容易抽空去看他，耽误了时间！杜玉章跑了，我只怕陛下恨我误了大事，连累于他，所以不愿说出真相——白大人，你冷心冷肺，旁人就不能情爱如火？我喜欢我那心上人喜欢得命都不要，怎么，不可以吗？”
白皎然脸色发白。他沉默地拢起卷宗，又沉默地站起身。许久才开口，“原来是这样。我还以为这些年，是我看错了韩大人。以为韩大人心中也有一丝忠奸之辨……却没想到……”
“也是，韩大人心中从来沟壑万千，谁又能看明白呢？从来忠奸、好坏都不在眼里，只有利字当头。没有好处的事情，韩大人从来不肯做的。”
韩渊撇撇嘴，没有接话。
“不，我果然还是错看了韩大人。原来韩大人心中……还有一个愿意为之牺牲利益的人在。为了那个人，别说利益，连命也可以不要。这个，我以前还真的没想到……”
韩渊蹙起眉头，抬眼看了看他。
——小王八蛋想说什么？一双眼睛泛红又硬压回去的样子，看得他都有点心疼了。
——刚才自己那些话，是不是说的有点狠了？
——日……他又不喜欢老子！你不喜欢老子，老子死老子的，管你什么事？
——难道，他多少有那么一点喜欢老子？
韩渊心里念头生了又灭，最后成了一声苦笑。
——这小王八蛋，人单纯，心肠却极好。要不然，当年自己那样人人能踩一脚，他贵为高官子弟，何必将自己从破庙里捡回去呢？
——毕竟认识了五六年了。认识这么久，就算是条狗要死了，只怕他也会哭一场的。这是他人好，却与自己是个什么东西无关的。
——别瞎想了。
——想多了，也不过是一场空欢喜。何必呢？
白皎然说完，看着韩渊，好像在等待什么。可韩渊却一眼不发，连个眼神也不与他对上。
终于，白皎然像是有些伤心了。他转过身，拢起卷宗，走得决绝。
韩渊直到这时才转过头，定定看着那人背影。
在昏暗的牢房里，这人却像是外面一株最挺拔的树，走到哪里都带着一束阳光，也带着勃勃生机。
真他娘的，越看越喜欢。韩渊想，一定要把这小王八蛋走路样子好好记在心里。估计，这是最后一面了。小王八蛋受了这场气，估计老子死到临头，他都不会再来看自己了。
韩渊眼睛都舍不得眨一下。他却没想，从来算计人心奇准的他，居然这次看走眼了。
就在当晚，二人就又见面了。
……
“韩大人，醒醒！赶紧起来！”
胖狱卒被白皎然威胁了一番，倒不敢再折腾韩渊。就连称呼，也换回了“韩大人”。只不过口气还是差得很。
“干什么？”
韩渊躺在稻草上，眼皮都懒得抬一下。
“韩大人啊，那位白大人又来了。”
“……”
韩渊立刻睁开了眼。果然，白皎然就站在他面前，是负手而立，一言不发。
"你怎么又来了？"韩渊嫌弃地撇嘴，"不是叫你别再来了?能不能听点话？”
"韩渊，自己站得起来么?"
“……这么多年，你就从没听过老子一句劝。"
“狱卒，将他架起来。”
“别碰我！”
韩渊用力一瞪，不让胖狱卒碰他——他浑身是伤，疼得厉害。早先的高热虽然退了，可头晕不已，说了这么几句话就开始恶心了。他怕自己站不住，直接摔到地上。
他不是不能示弱。可奇怪得很，在谁面前他都能服软，偏偏见了白皎然，就一定要硬到底的。
"我自己站得起来，不用别人帮。”
“那就请韩大人站起来说话。”
“可我不。”韩渊哼了一声，"老子躺着舒服，懒得起来。"
白皎然微微蹙眉。他看了韩渊一眼，轻声道，"随你吧。你若不愿起来，就躺着听陛下的旨意吧。"
"陛下有旨意?"
韩渊心中惊疑不定。他一下子坐起，身子晃了几下，却扶着墙壁咬牙站起来。果然，有些腿软。
白皎然这时看也不看他，只从怀中展开一张信笺——虽然不是圣旨，但韩渊常常得到宫中传来的御笔书信。这确实是陛下常用的纸笺。
"陛下手谕——查实韩渊与人犯逃走之事，并无勾连，因此死罪可免。韩渊玩忽职守，导致人犯逃窜，活罪难逃。念其为大燕效力多年，抄家抵罪，其人革除官职，贬为庶人。"
面无表情地念完，白皎然将信笺往怀中一收。
"韩渊，你可以放心了。陛下恕你无罪了。"
"等等！陛下为何突然改了心意？你干了什么？白皎然！"
白皎然根本不理会他，冷着脸转身就走。韩渊心里着急，三两步赶上去——可他脚下浮软，直接跪倒在地了。
"白皎然!你给我站住!是不是你对陛下说了什么?小王八蛋……你答应陛下什么了？"
韩渊又急又气，就要往外冲。可他还是囚犯之身，白皎然传的不过是个口谕，正式命令还没下。狱卒怎么可能放他走?
“韩渊！不许动，不然按越狱处置！”
"放开我!可恶!"
可不管他怎么着急，那些狱卒都不为所动。他盯着白皎然的背影用力挣扎着，却怎么也挣不出去。
那棵生机勃勃的树就这样走出了他的视线，也带走了那一束阳光。到最后，韩渊也未能得知白皎然究竟做了什么，换了他的自由。
这就是韩渊见到白皎然的最后一面。
后来，韩渊听说白皎然还是上任做了宰相。他气急败坏地冲到白府，可门房得了命令，第一次将他拦在了门外。
韩渊几个月后，孤身离开了京城。他最得意时，满朝堂都是他的朋党。可这一天为他送行之人却是寥寥无几。
而这寥寥数人的送行队伍中，也并没有那个白衣少年人的身影。
【第一卷 尾声】
大燕朝靖帝四年，在史书上是波澜壮阔的一段激荡历史。
这一年，靖帝李广宁三年隐忍，一朝爆发，彻底平定了京城叛乱。
之后，靖帝以雷霆手段收服徐家军，解决这一心腹大患，最终将国家权力空前集中地垄断在自己手上。这是整个靖帝中兴的起始。
五月五日，夜间暴起叛乱。五月六日，平叛成功。五月八日，压服徐骁秋，收回兵权……
相比之下，五月七日这一日，却显得黯然失色。就连史书上，对这一日也只有短短一行文字。
“五月七日，斩逆相杜玉章于午门。”
这一条记载太过平常，往往被人所忽视。毕竟，那一位“逆相”杜玉章，虽然在前期推动和谈中起到过作用，但他却参与了七皇子谋反，屈辱地死在铡刀之下。
在历史的明文记载中，他似乎没有能参与到李广宁后期的辉煌中。
因为燕靖帝李广宁最为人称道的功绩，都在靖帝十年之后做出的。
靖帝十年，李广宁沉寂数年后，突然出手。
他对外怀柔，先是与西蛮修订和谈协约，开互市通婚先河，之后又将这政策推行四方。久而久之，边境上族类区分淡化，人民交往频密，大燕得以吸纳四方贤才，对内，他先是收服武将门阀，之后着力打击世家地主。实行重商政策，鼓励大燕商贾走出国门，与四方贸易，国力达到了鼎盛……
让后世史家百思不得其解的是，燕靖帝年少时倾向于武力靖边，为何突然转变为兼容并蓄？契机是什么？
他突然沉寂的几年，有传闻说他并不在宫中，一切政务都是当时的宰相白皎然代理。
那他去了哪里，做了什么，和谁在一起？
……可惜，问题的答案尘封在历史的尘埃里，无人知晓。
让我们回到大燕靖帝四年五月的那个下午。
此时此刻，白皎然正赶赴宰相官邸，预备他正式上任后的第一场朝会。而韩渊孤身离开京城，向着正西方行进。李广宁亲自部署军队搜索七皇子逆党，试图找出杜玉章的下落，而杜玉章生平第一次，踏上了西蛮的土地。
他们正身处整个大燕朝最重要的历史分隔点。
他们对未来，还一无所知。
【第一卷完结】
