【第1章】
三年后。
西蛮境内，一座宁静的湖泊边。在春季温暖的阳光下，一个白袍青年正坐在树下，安静地读着手中书卷。也是奇怪，他身上虽然也套着西蛮人宽大的毛皮袄服保暖，可内里的长袍却是大燕式样——可这里距离大燕边境少说也有几百里，他那最新款色的大燕袍服，又是从何而来？
“阿齐勒！你怎么又坐在外面——又到了春天，草原风大！被吹病了怎么办？”
呼喊伴随着阵阵马蹄声而来。那句“阿齐勒”传来时，来人似乎还在远方。可一句话没说完，他眨眼就到了面前。一声唿哨伴随着骏马嘶鸣，苏汝成跳下马来，手里还拎着一只漂亮的白狐。
“怎么样？好看吧？等我将它扒了皮，给你做个袖笼穿！”
杜玉章收拢书卷，抬起头来。苏汝成被草原上的朔风吹得脸颊通红，眼睛却亮晶晶的。
距离上次苏汝成来看他，已经好几个月过去了。许久不见，苏汝成就好像两个人才分别不久，一句寒暄也没有。他单刀直入，
“阿齐勒，我们去平谷关吧！这一路上会经过我们西蛮最大的草原，我带你去猎狼！我去打一头白狼王，扒了皮给你做外袍穿！好不好？”
一边说着，他已经到了杜玉章面前。他顺手接过杜玉章手中书卷，直接丢在地上。然后用力握住了杜玉章的手，放在双掌之中暖着。
“你看你，手指冰冰的，掌心也凉凉的。现在已经是春天，你身子还一点都不暖和。这怎么行？走，咱们这就上马，听说正有一群白狼在迁移，咱们脚程快些，说不定明日你就穿上白狼袄服了！”
杜玉章站起身来。等了一会，见苏汝成还不松手，他失笑道，“苏少主，该放开我了吧？”
“哎呀……阿齐勒你真是……被我拉一拉手又不会少了一块肉。你人不肯跟我也就罢了，偶尔拉拉手，也没什么关系吧？我们草原汉子，可没那么多穷讲究！”
“……”
杜玉章哭笑不得。虽然二人早就说好，只以挚友论交，不涉风月私情。可苏汝成答应归答应，这没事就动手动脚的小毛病，丝毫不见改正。
许久不见，杜玉章也不好意思对苏汝成太过冷漠。没想到苏汝成见他没生气，想了想，凑过来小声说，“其实我们草原汉子，偶尔也会亲亲嘴什么的……”
杜玉章当真有些无语，抽回了手。苏汝成不以为意，故作叹息道，“三年了，你还是这样拒我于千里之外……阿齐勒，为夫好生伤心啊！”
“苏汝成！”杜玉章忍不住抗议——他在西蛮住了几年，早就粗通西蛮话，知道“阿齐勒”竟然是西蛮语里“夫人”的意思。“我早就说过，别用这称呼叫我，更不要为夫，夫君地乱叫——苏少主你开个玩笑，可旁人听了只怕要误会。”
但他怎样抗议，苏汝成也不曾改，他也只好当成是朋友间的玩笑了。
“怎么，阿齐勒这是嫌弃我了？连我起的名字也不要了！可我偏偏喜欢这个名字——阿齐勒，阿齐勒，阿齐勒！这是我的地盘，我说了算，我就是要叫你阿齐勒！”
“……”
“平谷关！去不去？”
“去。”
苏汝成眼神一亮。可杜玉章却摇头道，“只是，我不想去猎狼。苏少主，我想去平谷关看看，现在的边贸到底发展到了什么程度？还有那些问题需要解决？说不定，能够不帮你草拟出一份纲领，到时候可以用来跟大燕谈判。”
“你怎么还是这么爱操心？”苏汝成不以为然地耸肩，“我看现在这样就很好！大家都很满意！你现在这样爱生病，还是养身体要紧。天天挑灯读书，你以为我不知道？再这样，我就掐断了你的蜡烛！”
“苏少主不给我蜡烛，我难道不会出去捡柴么？湖边这样大的地方，那几棵大树就足够点火照明了。”
杜玉章笑起来。一双桃花眼也弯着，带着温暖的笑意。苏汝成眯起眼睛，痴痴地盯着他看。他嘴唇几个张合，似乎想靠近，却有些不敢。
一直到杜玉章收敛了笑容，低头收拾起散落一地的书卷来，苏汝成的眼睛也不曾离开杜玉章的脸。
许久，他微不可查地叹了口气。接着语气又欢快起来，“快，马车就在那边等着。来上马，我带你过去——今日我们就出发！”
……
几日后，西蛮与大燕交界处。
平谷关高耸的城楼外，有一大片空地。
空地上挤满了熙熙攘攘的人群，地上遍布摊位，到处是琳琅满目的货物。时不时有人驻足挑选，讨价还价，好不热闹。
这集市里，既有西蛮人，也有大燕人。放在几年前，西蛮和大燕那是不死不休的仇敌，见了面不必说话，先一刀砍过去再说。但如今，大家居然能够和和气气地坐下来做生意，让一些人感慨，真是今夕何夕。
大家都说，这一切，多亏了当朝大燕宰相白皎然，和西蛮少主苏汝成——据说，那一纸改变了许多人命运的和谈文书，就是他们二人签署的。
也因此，最近局势的变化，也引起了摊贩们的议论。
“说起来，最近三年合谈期满，大燕要派人来继续合谈，增删条款。却不知会是谁来？据说，这几日平谷关内的守卫都森严了许多呢！”
“莫非，是你们那位宰相白皎然亲临？”
“不会吧？据说白大人日夜忙于政务，连休息时间都没有。他能离得开大燕京城？”
“怎么大燕的宰相都这个样子？我听说上一任的那个杜玉章也这样……”
一个西蛮人插话。可他才来平谷关外不久，还不知道这些摊贩们的忌讳。果然，才开口提了一句“杜玉章”，立刻引来几个大燕摊贩的怒视。
“胡说八道！什么大燕的宰相？我们可不认杜玉章也算大燕的宰相！”
"就是！杜玉章那不是个反贼吗?白大人可是促进和谈成功的大功臣啊。怎么能相提并论？”
“就是就是！白大人可是救了我们大家！没有他，我们兄弟几个说不定早就在这战乱里死于非命了，还能和你们西蛮人一起做买卖，养家糊口?"
西蛮民风彪悍。若是在别处，被人这样抢白，只怕就要血溅当场了。
可这里不同——这里是平谷关下，是做买卖的地方！西蛮少主苏汝成亲自定下的规矩，哪个敢在这里动手，不论来自大燕还是西蛮，他都要从重处罚，决不轻饶！
那西蛮人面色胀红，瞪了开口的几个大燕人，却还是缩回去了。
却不想，他面前一个戴斗笠的男人突然开口。
“这位兄台是西蛮人，只怕不算熟知大燕事务。方才那句话也是好意，算不上对我们大燕的敌意吧。说起来，我离开故土的时候，白皎然才坐上宰相位置。听你们的意思他做得不错？”
斗笠男人一边说，一边信手捡起几样货物在眼前观看。之前的大燕摊贩则接话道，"听说白大人十分勤勉，忙起来不眠不休。唉，我这不是感念白大人的恩情，怕他身体受不住，以后没法继续给咱们大燕百姓谋福利么?"
斗笠男人手一顿。
“是么？十分勤勉，不眠不休？”
斗笠男人不再说话，低头盯着手中的货物，是若有所思。摊贩看他这样，不由问道，"这位客官，有什么中意的东西?小弟拿给您看看!货真价实，童叟无欺，西蛮人用了都说好!"
那男人摘下斗笠，露出一张小麦色的俊朗面庞。
此人正是韩渊。他脸上多了些风霜，眼神却更加深邃。唇边勾起，带着些笑意。
"这几样，都给我包起来。"
韩渊随手指了几样，却都是摊子上最贵的货物价格不菲。摊贩大喜过望，"好，好!客官，您一看就是个识货的!这都是好东西啊!"
"这个自然，我看中的东西，就没有不好的。"韩渊哼了一声。他像是不经意地开口，"对了，我在外面漂泊许久，也不知道故土的消息了。这位兄弟，你方才提起的那位事，马上要来的和谈，是怎么回事？还有……”
他自嘲般笑了笑，“还有那位白皎然大人 ……你还知道些什么?一并对我说说吧。"
……
很快，韩渊离开了熙熙攘攘的集市区。
只不过三言两语，摊贩知道的那点信息，都快被他掏光了。多说下去也没什么用，他重新戴上斗笠，来到一边的树荫下。
一个西蛮打扮的仆从开口。他说的是大燕话，却带着浓重的西域口音。
“主子！我刚才在四周询问一圈，这里有五栋房屋可以出售。只是都不算太理想。主子原本看中的那一栋，他们似乎才换了新主人，而且不让我进门。”
“前几日来，那房子还看着有些破败，像是许久无人居住。这几日就有了新主人？”
“是。我打听了一下，据说新主人也与主子你一样，不还价，看中了当场便入手。所以属下怀疑，那些人是否目标也是将要到来的和谈？”
韩渊蹙眉，抬眼向那个方向望去。
距离集市不远处，建了许多房子。其中最高的一栋，不过比别的房子高了三五个台阶，宽那么三五步。这就是他看中的那一栋。
“其实，这房子没什么特别。不要就不要，也没什么。但这是个风水位，十分难得。”
“风水位？”
西蛮奴仆楞了一下。
“你不知道也不奇怪，你们西蛮并不讲究这个。但在大燕，若是要签订协约，为求吉利，一定会选这样的地方。换言之，到签约之时，十有八九大燕会要求向这房子的主人借地。”
韩渊信口解释了几句。
自从那一次天牢中见了最后一面，他就再没有见过白皎然。直到听说那人做了宰相，而他被贬为庶民。那之后，他一路经商，逐财潮而动，竟然将生意做到了西域之地——比西蛮更远的波伊去了。
隔着一整个沙漠，大燕并没有人知道，在遥远的波伊崛起来了一个传奇豪商，短短数年就已经是富可敌国。
“无论如何，我要这块地方。就算不卖，我也要与这屋子的主人搭上线。”
——这一次的和谈，十有八九还是白皎然出面。那人若需要借地，一定会与房屋主人见面。
想到这里，韩渊再次戴上了斗篷，往那栋房子的所在而去。可还没靠近，就被一个人拦住了。
“这是少主的别院！你是什么人，也敢擅闯？”
“少主？苏汝成？”
“大胆！你敢直呼少主名讳！”那西蛮人勃然大怒，一把掀掉了韩渊的斗笠，“原来是个大燕人——若不是少主有令，不许在平谷关外斗殴，我现在就拗断你的脖子！好大的胆子！快滚！”
——不许斗殴？那个好勇斗狠的苏汝成，偏偏不许在平谷关外斗殴？
——少主的别院？西蛮人不是住在帐篷里么？什么时候也开始建别院了？
韩渊眉毛一挑，唇边忍不住露出几分笑容。面前就是凶神恶煞的西蛮武士，他却一点惧色也没有，反而上前一步。
“……你们少主，还未曾娶妻吧？”
那西蛮人一愣——这人话题转的怎么这么快？就算少主到现在也是条光棍，管你什么事？
“关你什么事？还不快滚！”
韩渊笑了。
房屋主人是谁？还能是谁？这还用问？
他扫视周围——此刻，屋子外面停了几十匹高头骏马，还有双目如矩的西蛮兵把守着。
——这么大的排场？
——看样子，苏汝成对杜玉章，还真是宝贝得紧啊。
——就是废物透顶。这都几年了，居然还是条光棍……杜玉章心肠也很软的，怎么还没被他给追到手？
说起来，韩渊还真有些想念杜玉章。只可惜，现在宅子门窗紧闭，他又不想太引人注意。就算想偷偷与老友见个面，暂时也没什么机会。
……
宅子里的人并不知道，外面有个斗笠男人窥探了一番，又转身走了。
此刻，他们更在意的一件事，是杜先生的病，究竟什么时候才会好？
“杜先生，您今日感觉如何？”
一个西蛮少年端着一碗药进到卧室。她看了看杜玉章，面露忧色。
已经是春夏之交，杜玉章却还盖着一床棉被。他斜倚在床头，微微气喘着，腮上带着些病态的嫣红。
比之几日前在湖边，他似乎瘦了些许。但精神状态还算好。
见了少年，杜玉章微微一笑，眼角带着几分潮红。少年神色一紧，知道这漂亮的潮红，却代表着杜玉章的痛苦——若不是有些窒息，是不会呈现这样的潮红的。
怎么这一次杜先生病得这样严重，好几日还不好转？
可少年脸上不敢表现得太多。他大咧咧笑着端上草药。
“杜先生，春天就快彻底过去了。你的病很快就会好起来的。”
“我没事的。图雅，却是辛苦了你们。”
“哪有什么辛苦？若不是你，我们哪有这样好的日子过。尤其你还是少主心里……”
图雅笑着说到一半，却不肯继续了。
杜玉章也只是无力地笑笑。其实他和苏汝成并没有什么，可这些西蛮人却总有些误会似的。若是平时，他还会辩解一下。此刻，他病得厉害，连辩解的力气都没有了。
杜玉章三年前未能彻底斩断情愫，自然也不曾根除旧疾。三年前，东湖中投水，牵引了肺气，更是雪上加霜。
当初他到了西蛮没几日，就大病一场——那病症来势汹汹，喉间血一口一口吐出来，淤血里夹着血块。苏汝成吓得要命，请了西蛮的大萨满给杜玉章祈福，又灌下去无数草药，才算将他抢回一条命来。
可那之后，他就落了病根。每到春夏换季时，杜玉章的肺疾就要发作一回。要是遇到了冷热空气交锋，那病状更要重上三分。
也因此，他不得不放弃在平谷关常住的计划，常年住在湖边休养。
“杜先生，您既然病着，就该在家里好好休养。少主也是胡闹——为什么要在这时候带你来平谷关！”
图雅嘀咕着，很有些不满。
“少主只会欺负你，让你替他处理这些琐碎事情。大燕和西蛮做买卖，管你什么事？为什么你要关在屋子里写条约？他自己就去打猎玩耍！真是过分！”
“不是这样。”杜玉章失笑，“你们少主倒是想叫我去打猎，可我不喜欢去。我宁愿为边贸出一份力。”
“那也是他欺负你！”图雅翻了个白眼，“明知道大燕人就要来了，外面乱哄哄的——你一来就病了，他怎么能叫你去抛头露面？他倒好，自己去猎狼！真是活该他——”
——活该他追了三年，都追不到杜先生！
差点将这句也说出口，图雅突然闭了嘴。他赶紧偷看了杜玉章的脸色——还好，还好，杜先生一脸深思，好像没注意到。
图雅长出了口气。虽然少主就是个笨蛋，但毕竟是西蛮的少主啊。杜先生这么好，要是他真能追到杜先生将他留在西蛮，那是天大的好事！可惜少主好废物……三年了啊！他阿哥认识嫂嫂三年后，小侄子都会走路了！
——哎！少主这个不争气的家伙！
杜玉章不知道他在想些什么，而是陷入了深思。
两国边贸已经三年了，确实稳定了局势，也减少了冲突。可是这贸易之利，现在只能惠及边境的少数人。
怎么才能让大燕和西蛮两国大部分人都从中收益呢?
或许，他该想些新办法了。
"图雅。"
"哎?"少年忙回答，"杜先生要做什么?"
"我下午想出去一趟，看看集市上的实际情况。请西蛮武士们不要跟着我，我自己去就好。"
"那怎么行!少主知道，会发怒的!"图雅撅起嘴，"何况爷爷之前也嘱咐过，杜先生现在身子太弱，发病时候更不能劳累!爷爷很快就会到了，等到天神赐福后，杜先生再出门吧。"
图雅的爷爷，就是西蛮的大萨满。图雅年纪小，不能学萨满巫术，但是却学到了许多萨满教熬煮草药，治疗伤口的办法，是个小巫医。正因为此，苏汝成才派他照顾杜玉章。
"图雅，我这是老毛病了，年年都犯，也不过是难受些，其实问题不大。你不让我出去，我心里着急，岂不更加误事?"
杜玉章好言好语，图雅却撅着嘴，不肯让步。杜玉章只好说，"之前你曾经研究出一种新草药，我还没有试过。你不是说，那药可以让我减缓症状，几天内药效都不会消失么?"
"可那药物是以毒攻毒，虽然没什么危险，却有可能叫人暂时失明——之前试验的十来个人里，就有两个失明了好多天。杜先生，我怎么能拿你冒险?"
"无妨的，不是没人有生命危险么?我先少喝一点试试。确定没事了，再喝了药出门。这样行不行?"
"……"
图雅依旧不情不愿，没有搭腔。可杜玉章能看出来，他已经有些动摇了。
"咳咳，若是你当真不同意，我就只好自己强行出去了。图雅，你们苏少主只说叫你照顾我，却没说叫你将我关起来，对不对?我不过是要出门走走，也就是这方圆十里。难道，你真的将我当成囚犯了?"
“……”
“图雅，你可知我当你是我的忘年交，你却将我当成囚犯。唉，我心里十分难受——心中郁郁，说不定病都好得慢些。”
"杜先生!"图雅气结，"你怎么能这样无赖，和我们少主一样!你……好好好，我这就去拿药，你喝就是!要真的眼睛看不到了，别怪别人!你不是最喜欢读书，到时候叫你读不成——别想让我念给你听，不可能的!".
说完，图雅气哼哼地转身走了。留下杜玉章失笑不已——其实，这样有些活泼的样子，才是他真实的性情。之前，他被宰相位置上那三年压抑得不苟言笑。但现如今失了拘束，性子倒是又活络起来。
“咳咳咳……”
——只可惜，磨人的病痛，叫他想要活泼地享受生活，却也难以做到。
“给！”
图雅端着一小勺草药汤回来。看到他咳得难受，少年嘴巴撅得更厉害。
“杜先生，你真是不听话……这一勺子你先喝下去试试吧！”
杜玉章乖乖接过来，一口喝掉。霎时，一股清凉的汁液顺着喉咙灌下去，叫他灼痛的胸膛里，病痛减缓了三分。他靠在床头，闭上了眼睛。
“杜先生，怎么样？”
图雅十分紧张。杜玉章闭着眼，缓了一会儿，才笑着抬头。
“图雅果然厉害，我觉得好多了。”
那一双眼睛依旧清明。图雅长长出了口气——之前几人，都是在喝了药不久就暂时失明的。杜先生看样子是没事？
很快，又一大碗草药端上来了。杜玉章全部喝下去，整个人都舒服了许多。他躺在床上休息着，只等下午时出门了。
……
平谷关内。
驻守边关的大将军徐浩然站在城墙上，向下望去。他年纪不算大，当上这大将军也不过一年有余。此刻，那张英气勃勃的面孔上，竟然有几分紧张。
“大将军，前方就是我们徐家军的驻地了。再往前，是大燕与西蛮人贸易的集市。”
为他介绍的偏将驻守平谷关已久，是个彻头彻尾的徐家军旧部。说起那集市，他语气中流露出抑制不住的恨意。
——早在几年前，陛下就逼着徐骁秋退役了。为了安抚部队，安插了一个徐浩然，说徐家军依旧是那个徐家军——可徐浩然虽然也姓徐，他却与徐氏本家没什么关系，更没有根基。他想站稳位置，除了背靠陛下，就只有靠自己的军功。
——可想而知，他得抱紧陛下大腿。若是不能鼓动他拥兵自重，像偏将这种徐家旧亲信，是没什么升迁的希望了。
因此，偏将一心想要破坏即将到来的和谈。最好是与西蛮再起战端，才有他们这些鹰派的机会！
徐浩然说，“这一次合谈，就要在那集市上举行。这些日子要看紧了，千万别闹出事端。更不能与西蛮冲突！”
“不是白皎然来吗？”偏将不以为然，“真有什么问题，我们就出兵——他一个文官，懂得什么军务！到时候，还不是我们说怎样就是怎样！要真的起了冲突，破坏了该死的合谈，不是正好！徐将军你不知道，原本徐老将军在的时候，我们徐家军多威风！”
徐浩然瞥了他一眼，一言未发。
偏将见他不说话，还想继续劝说。
“将军，现在陛下那样防着我们徐家军，分明是狡兔死，走狗烹！边境要是真的安稳下来，我们就真的没有活路了！”
“我知道你的意思。但现在局势不同，这些话，绝不能对人提起，你不要胡言乱语，引火上身！现在陛下那么强势，你阴奉阳违，随意挑起战端，不是找死吗?你下去看看——有没有什么隐患，都给消灭掉！”
徐浩然迅速打断了他的话，转身而去。
偏将被他呵斥，脸上一些青一阵白，很恨地下了城楼。
而徐浩然已经绕过徐家军军营，到了平谷关另一边的主帅府邸里。
“将军，您回来了？”管家迎上来，“方才有人送信，说‘那位’到了，要派人去接……”
“到了？快去备马，我亲自去！”
“这是谁来了，还需要将军亲自过去？”管家有些吃惊。他突然想起近日传闻，“莫非，白皎然白大人亲自来了？”
“不是他！”徐浩然已经翻身上马，没空多说。留下管家一脸骇然——
徐将军年纪虽然不大，可也算一方封疆大吏。除了当朝宰相，还有谁能惊动将军大人亲自去接，还这样紧张？
没别人了啊！大燕宰相，一人之下万人之上——可这边疆苦地，总不会是陛下亲临吧？
徐浩然一路狂奔，终于到了一个偏僻的山坳里。
不久，远远地驶来一队马车，后面浩浩荡荡跟着上百人的护卫。粗粗看去，护卫们都身着便装，似乎只是大户人家的护院。
可徐浩然何许人也？军队里浸润多年，他怎么会被这表面装束所迷惑！
他一眼就看出，那是大燕最精锐的部队，威风凛凛，杀气腾腾！那种眼神，是真正上过沙场见过血，才能磨砺出来的！
徐浩然紧张地咽了一口吐沫。
他知道，这就是他等待的人了。
马车在他面前停下。周围侍卫有条不紊，刷地围了上来——虽然认识这是边关的将军，可该做的程序依然不能省略。缴了徐浩然的随身佩刀，他们又退了下去。
车队里，一个老人走了过来，对马车里低声说了什么。车门打开，一人走了出来。
扑通一声，徐浩然跪在地上，恭恭敬敬地磕了个头。
“臣徐浩然，见过陛下！”
“爱卿免礼。”
管家大概没想到，他的胡乱猜测，竟然真的命中了。
他家将军要去的人，正是当今圣上——大燕皇帝李广宁！
徐浩然哆哆嗦嗦站了起身，就连李广宁声音显得格外沙哑，都没有发觉。
毕竟，他之前只有一次近距离见过陛下，就是突然被委派到平谷关执掌徐家军的时候。昨日突然接到秘密传旨，说陛下的御驾已经到了数十里外，今日就要来平谷关。他吓得差点当场跪下——满脑子都是自己莫非犯了什么事？怎么惊动了这么大一座神佛？
“昨夜听说陛下御驾亲至，不胜惶恐——臣有失远迎，实在是罪该万死！”
“爱卿不必惊慌。”李广宁开口，语调倒是和缓。“朕本来就不想惊动太多人。这一次，朕是微服私访，就连朝堂里许多人，都不知道朕是来了这里。”
——陛下的嗓音……
徐浩然心中一惊。他还记得一年多前自己跪在御书房里，听着李广宁勉励嘱托，接过徐家军统帅的场景。那时候的皇帝陛下声音清朗，雄鹰一般的眼睛带着不可置疑的威仪。
——可如今，陛下的声音怎么这样沙哑低沉？还带着压抑？
徐浩然本能地察觉不对，却不敢妄动。他装作毫无所觉，磕了一个头。
“莫非，陛下是不放心即将到来的和谈？”
“和谈只是其一。朕也想看看，这个叫他心心念念的边境，如今究竟是个什么样子……”
——他？他是谁？
徐浩然心念才动，已经听到一边的大内总管王礼开口。
“陛下万不可太过灼心。大燕的江山社稷都指望陛下，一定要以龙体为重。”
李广宁短促地笑了一声。“朕知道你的意思，不过是想让朕放下。可是朕……怎么可能真的放的下？”
一声长叹，就连徐浩然都深切地感受到了其中的沉重与焦虑。
他心中更加疑惑，抬眼偷偷看过去——皇帝的脸色怎么这样难看？眼窝深陷，眼下也是乌青，似乎许久都没有好好休息过了！陛下究竟怎么了？
“徐爱卿，你已经在平谷关驻守一年有余。对于平谷关内风貌人情，可曾熟悉了？平谷关内出入的人，你掌握情况如何？”
“回陛下的话，臣为了给大燕驻守边关，从不敢懈怠。平谷关内几十万人口，其中过半数为军屯，其余人等大多为随军女眷。现如今开了边贸集市，商人也有一些。但是毕竟是边关要害，我对进出人口十分上心，都会严密监控。”
“那……你可曾注意到，有些特殊的人会在这里落脚？你可能知道，三年前京城发生过的那场叛乱，其中还有些人潜逃在外。朕最近在想，会不会有人躲到了平谷关附近？”
“陛下是说，在平谷关藏有叛匪？”徐浩然大惊失色。“陛下，臣在此驻守许久，并没听说过！若有这种事，我徐家军十几万精锐，一定将叛匪一网打尽，一人不留！”
“不可！”徐浩然本来是表忠心，却没想到李广宁陡然变色，“你绝不能伤了那人性命！若是能够遇到他，一定要将他好好地带回来给朕，不能叫他受伤，更不能取他性命……”
李广宁一声低吼，声调却更加嘶哑。他极为激动，盯着徐浩然的神色也分外严厉。
“陛下恕罪！”
徐浩然赶紧谢罪，一句话都不敢多说了。陛下气喘不已，喉中带着些许嘶哑。徐浩然突然意识到，陛下的嗓音，怕正是所谓急火攻心——不知是什么事，叫大燕的皇帝这样焦灼，竟然到了失声的边缘？
还是王礼替徐浩然解了围。
“陛下所言的，是一名青年男子。此人学问出众，相貌极好，温文尔雅，谈吐不俗。若是你见过这样的人，又在边贸集市附近流连，你一定要如实禀报！”
王礼的话让徐浩然更加惊讶。
“学识好，相貌好，谈吐不俗……您说的这是叛匪？”
“此人身份并不重要。重要的是，要保证他的安全。”李广宁似乎也恢复了冷静。他长叹一声，“徐爱卿，朕也不过是心中焦灼。并非真的怪罪你。你去吧，朕到此处的事情，你不要张扬。只是朕说的这个人，你回去细细查勘——但凡有一丝可能，就一定要报给朕知道！”
“遵旨！”徐浩然接旨，却又忍不住问了一句。“不知这人，有什么特征？陛下能否给臣一些具体提示？”
“他……是天底下第一等的妖孽人物。叫人看了一眼，就绝忘不掉……哪怕用光了一辈子的时间，也必须将他找出来！”李广宁喃喃，自嘲般一笑，“徐爱卿，就算千万人之中，他也一样是最耀眼的那个。若是见了他的面，你绝不会错过他的。”
……
徐浩然离开后，李广宁依旧站在原地，远远眺望着这草原风光。
“王礼，你说那封密报，会是谁传来的？”
“老奴愚钝，实在猜不透。”
“居然能够动用谍报台的渠道，直接送到朕的御书房中来……”
“陛下担心其中会有阴谋？”
“阴谋？”李广宁冷笑一声，“朕不怕什么阴谋！只要他真的有杜卿的下落，阴谋算得了什么？冒上性命危险，朕也心甘情愿！ 朕怕的是——他所谓手中握着的密信根本子虚乌有，也根本没有什么‘当年的真相’！”
“陛下稍安勿躁。”王礼忙劝说道，“自从得了这个消息，陛下您日夜不休，赶往这里。老奴眼看您憔悴下去，心中实在是担忧啊。陛下，想必杜大人也不会愿意看到您这个样子……”
“他若真的不愿看到朕这个样子，就不会一而再，再而三地背弃朕了。”李广宁声音低沉下去，“可朕现在，已经不想追究他的罪过了。朕只想知道，他究竟在哪里？难道他当真准备一辈子都躲着朕，再也不相见了？”
“陛下！”
眼看着李广宁又要陷入牛角尖，王礼心中焦虑不已。杜玉章走了三年，李广宁也足足找了三年，他排出的人马走遍大江南北，他自己也微服私访，数次前往杜家祖辈生活的县域，甚至当年二人曾经游历过的山川。三年来，李广宁找遍了所有可能的地方，却一无所获。
平谷关，已经是李广宁最后的希望了。
从平定了七皇子叛乱开始，李广宁就下了死令，一定要彻底铲除反叛余党——他亲自部署御林军追查线索，一个人也不能放过！
最初，所有人都认为这是皇帝为了斩草除根，是英明抉择。
可随着叛党头目一个接着一个落网，首犯七皇子也身首异处。就连支持他的太后也被打入冷宫，外戚势力全盘崩塌。陛下已经坐稳了朝堂，可他对那些叛党的追查力度却不减反增。
所有人都不明白，这是为什么？
只有王礼等少数人知道，其实陛下根本不是为了铲除后患。
从头到尾，他都在找一个人。
……那个人却再没有过音讯，连一次也没出现过。
最初，李广宁也没有将平谷关纳入视野。可就在十多天前，一封神秘的密报送到了他的书案上。里面清楚地写明，已经得到了数封信笺，来自于当年七皇子叛乱集团头目木朗与七皇子的书信。
李广宁神色冷冷，听着王礼替他读这密报——他脸色毫无变化，直到他听到密报中最后一句话，“书信中牵连到前相杜玉章，当年七皇子首次叛乱案中，似乎又有别情。只是事关重大，需要再行甄别，稳妥送入陛下手中。臣已经加速赶往平谷关，望陛下准宰相白皎然与臣接洽，将这些密信带回京城。”
“什么？”
李广宁几乎是从龙椅上跳了起来。他呼吸急促，在地上来回踱步，心中又惊又喜——喜的是，几乎绝望之际，竟然听到了这个消息，说不定能够得到些线索！
惊的却是，此人虽然自称为“臣”，也用了谍报台的渠道，可是李广宁将总领谍报系统的新任“眼睛”叫来询问，那人竟然说并没有听说有这么一条情报，更不知何人传来！
所以这个送信来的人，究竟是谁？
……
“不论那人是谁，只要能够拿出线索，朕都可以赏他高官厚禄……朕只怕，那人根本没有什么信。朕此次来，也不过是一场空欢喜。“
李广宁神色更加阴沉。他长长叹息一声，向着远处眺望。眼前一片西地风光，隐约能看到徐家军营地，和不远处热闹的集市。再远，就是平谷关外大片的草原了。
“朕听说，这里景色苍凉辽阔，却与京城周围的繁华截然不同。朕这次来，也想亲眼看看，这里究竟有没有变成……那人最想要的样子。
王礼目光也向李广宁望去。
大燕君主长身伫立，眉间刻着几道深深的川字纹，显出几分严苛。可那一双鹰眼却带着凌厉——凌厉之余，却又带着深深的疲倦……仿佛快要渴死的旅人，想要一杯水也求而不得，只能深陷痛苦。
——陛下啊……
王礼心中默默祝祷，只希望这次李广宁能够得偿所愿，找到杜大人的下落……
不然他这样魔怔下去，日夜煎熬心血，思念若狂，谁能受得了？时日久了，只怕不是吉兆！
“朕听说，平谷关外就是西蛮与我大燕最大的集市。朕想去看看。”
“遵旨。老奴这就去安排。”
平谷关外，那所宅院中。
杜玉章耐心地等到了午后时分，依然没有出现失明的症状。相反，他精神好了许多，脸上那两抹病态的嫣红也褪去了。
“图雅，这次你能够放心我出去了吗？”
“可是杜先生你面色依旧有些苍白。”图雅却还有些担心，“要么，我还是跟着杜先生一起去吧。真有个什么，我也能照顾你。”
“这可不妥。”杜玉章摇头笑道，“我们图雅年纪虽小，名气却比我杜玉章大多了。西蛮人里，各个都知道你是大萨满的孙子，还是个聪明伶俐的小神医。你若是突然出现，岂不会引起围观？”
“什么话！就算引起围观，难道还耽误杜先生逛集市了？说不定……说不定看在我的面子上，人家就不收钱了呢！”
“是是是，图雅的面子大过天。”杜玉章轻声笑起来，“只是，我想去问些问题，听点实话。你若是陪我去了，谁肯对我说这些呢？图雅的草药，可是颇有神效。我已经没事了。你只管在家里等我回来吧。”
说完，杜玉章笑着推开门，走进集市，很快融入熙熙攘攘的人群中。
不远处，一个西域奴推了推自己的同伴，“主人他叫我们看着这房子里有没有大燕人出来，方才那个不就是？我跟上去，你去通知主人。”
“主人到底为啥这么喜欢这房子？难道还想挟持人家房主，强迫人家卖房不成？”
“这我怎么知道！”头一个西域奴是韩渊心腹。他翻了个白眼，倒与韩渊神态有几分相似。“你快去！不然误了主人的事，有你的好看！”
……
“出来了？你看清了，那人什么样子？”
“是个大燕人，长得比女人还好看！尤其是那一双眼睛顾盼生姿，好一对桃花眼啊。”
韩渊笑了笑。听这个描述，想必是杜玉章没错了。
——他本来是为了送几封信，争取个再会白皎然的机会。怎知道，居然能在这里遇到杜玉章？
——当真是人生何处不相逢。旧友重逢，也是人生一大快事！
“莫干，去集市上买两桶最好的醇酒来。清淡雅致的菜品，你也去买一些，今晚我要请客。“
“莫非是请这位屋主？也是，这样一位绝色公子，值得下本钱。”那西域奴笑嘻嘻地说，“除了瘦了些，恐怕抱起来有些硌手。别处么，哪里都挺好。”
韩渊闻言停了动作。
“主人你说实话，是不是看上这个屋子主人家了？”
韩渊眉毛挑起，转头看了那西域奴一眼，一脚踹了过去！
这一脚十分用力。可那高大的西域奴躲都没躲，反而嘿嘿笑了起来。
“主人，莫不是被我说中了？”
“莫干，你跟了我几年，也算是我韩渊的得力干将。既然如此，我教你一个乖。”韩渊似笑非笑地盯着他，“这人，不是你能够背后编排的。不论是在西蛮还是在大燕——你再敢胡说一句，只怕死无葬身之地！记住了么？”
莫干神情一呆。
他不过是个奴仆，为何敢与韩渊没大没小？不过是因为韩渊性子与一般人不同，那些拍马屁的弯弯绕绕没人玩得过他，只能惹他心烦。莫干这种没大没小，遇事却忠心护主的奴仆，反而讨他欢心。
他跟了韩渊几年，背后连西域那几个国主都没少编排，却从没被韩渊呵斥过一句！为何这次，只是对那个大燕人放肆了几句，就被主人这样警告？
“这……这人什么来头？难道是大燕的权贵？”
“权贵？现在算不上了。”
“那主人为何这样看重他……”
“这是我的朋友。那些权贵算什么东西，有什么资格跟他相提并论？”韩渊理所当然地说完，又踹了莫干一脚。“总之，这是我的旧友。你家主子此生做买卖从不吃亏，唯独跟他是亏了个血本无归。你去找到他，问问他——当年喝了我的酒，什么时候还？”
“……酒？”
莫干摸不着头脑。他这位主人可是一方豪商，一掷千金。高兴起来，砸上几千瓶好酒来听个响儿，那也不在话下！
——既然是朋友，他更不该计较。为何喝了他的酒，还能巴巴追着要还？
“就是酒。当年喝了我两壶万里挑一的纯酿，这也就罢了。后来，又喝了我一瓶特殊的酒……那一瓶虽然小，可老子半生经营，高官厚禄，也就换了这么一瓶酒。你说贵不贵？”
韩渊轻轻一笑。莫干却摸不着头脑，“不是说他并非权贵？怎么敢喝这么贵的酒？“
“一介布衣而已。你不用害怕，只管叫他还了我的酒，他自然就懂了。”韩渊露齿一笑，“这么贵的酒，老子现在也不跟他多要。就借他当年几封信，替老子重回大燕，来行个方便……他应该也不会介意吧？”
“信？”莫干大吃一惊，“主子，您之前费劲千辛万苦搞到的那几封信，莫非就是他的手笔？可我当时抢信时，与那些人打了交道，那可是亡命徒！手上人命不少，主子怎么会跟他是朋友？”
“那些人是那些人，我朋友是我朋友。两码事，我朋友根本不知情，反而被那些人坑得惨极了。送这些信过去，也当是替我朋友讨个公道，替他洗刷污名。”
“那，主子，我先去替您邀请您朋友来赴宴？”
“不忙。你先跟着他，看看他都在做些什么。若是有西蛮人跟着他，就不忙——西蛮人里，也有我的一位旧相识。他要是在，恐怕不会愿意我私下与我朋友见面。”韩渊摸了摸下巴，“他要是在，你回来告诉我，我先去跟他打个招呼——入乡随俗，客随主便。也是应该的。”
“是，主子！”
“去吧。办好了，老子重重有赏！”
莫干领命而去。韩渊沉思片刻，伸手从怀里取出个精巧匣子来——打开看，却是一叠信件。
展开看了看其中内容，韩渊露出几分玩味笑容。
——却不知多年不见的皇帝陛下，见了自己的密报，会是个什么心情呢？
——会不会按照自己的要求，给那个小王八蛋下了旨意，叫他与自己接洽？
——要是那样，小王八蛋愿不愿意，都得好好跟自己往来一番。嗯，到时候……嘿嘿嘿……
……
集市上，杜玉章正在西蛮摊贩集聚的那一片区域，和一个摊主聊得热烈。可他突然眼前一眩，胸胁处一阵烦闷，腿脚软了下去。
“贵客，你怎么了？”
摊主眼疾手快，扶了他一把。杜玉章踉跄几步，才算站稳了身子。他捂着胸口，喘息片刻，终于压下了上涌的血腥气。
“没事……”
杜玉章摆了摆手。对面的摊贩如临大敌，“当真没事？贵客，你要是不舒服就赶紧回去休息，可别在我这里病倒了。”
“就是，你赶紧走吧。别在这里倒下去了，害我们都要跟着倒霉！”
另一名西蛮摊贩也开口。这是个红脸大汉，态度十分生硬。
“你是大燕人，我们是西蛮人。你若是倒在这里，肯定有人说是我们做了手脚，要将我们带走调查——好端端的，谁想惹这种晦气！”
“还有这种事？”杜玉章苍白的脸上，浮现出诧异神色。“为什么？谁会诬陷你们？”
“原本大燕和西蛮之间有些冲突，发生过打死人的事情。可那么多年的世仇，这种事在所难免吧？”红脸汉子哼了一声，“我们少主也下了命令——已经够让着你们了！结果你们还咄咄逼人，难道我们西蛮人就这么好欺负？”
“命令？”杜玉章想了想，“你说治安协助令？我倒是听过的……”
确实，边贸集市刚开始的时候，西蛮人和大燕人都心存疑虑，没少起冲突。后来苏汝成与平谷关守军协约，但凡在集市上有斗殴，双方都要入刑；有死伤，对方也要以伤抵伤，以命还命。但是因为有些人当场行凶后就遁逃了，事后抓不住人。偏偏摊贩们事不关己，甚至偏袒本族，故意帮助凶手逃走。情况愈演愈烈，惹起了民愤，眼看着就要破坏好不容易形成的相安无事局面。
最终，苏汝成当机立断，直接下了死令——但凡有人死在集市，周围西蛮摊贩必须协助调查！若不然，就视为从犯，要一并关入大牢！
这，就是西蛮的“治安协助令”。看似连坐，其实却斩断了周围人纵容包庇的心理。这下子，斗殴伤人之后想要逃跑，周围商户第一个不干。那些斗狠的人慢少了，秩序好了许多。
“这法令不是好事么？相安无事，大家才敢彼此做生意。你们才好赚钱啊！”
“说是这样说。可是你们大燕的守军，从来不讲道理！”红脸大汉气哼哼骂了一句，“平时借着巡逻的名义，招惹生事！我们都敢怒不敢言，不然就唆使你们大燕人到我们摊位前挑衅，装死，讹诈钱财！”
“更有甚者，说那人回去突然暴毙，是我们做了手脚——我们也不过是做生意的，能做什么手脚？所谓暴毙，尸身又在哪里？若是你病了个好歹，他们知道了，怕是又要来讹诈，我们惹不起！贵客，我们看你说话文质彬彬，像是个讲道理的，才肯卖你东西，对你说这些。可你既然有病，就赶紧走，别连累我们！”
“竟然这种事？可那些人既然并非当场斗殴，查到最后也跟你们无关。难道还能栽赃你们是同伙？”
“当时现场混乱，谁说的清楚？除非交钱才能放过我们，不然就要被带进大牢关上许久，说是‘协助调查’！就算最后证明清白，这些日子的损失谁来管？还不是我们自认倒霉！”
杜玉章脸色一沉。“这样大胆，却没人来管？”
“他们可是平谷关里军队出身！地方官谁敢管驻兵？半夜被抹了脖子，说是盗匪干的，谁也不敢深究！再说，他们只讹诈我们西蛮人，又趁着少主不在——西蛮的兵被带走猎狼了，难道还指望大燕人给我们出头？”
杜玉章眉毛一挑，心念数转——原来如此！
这几个月草原上闹了旱灾，白狼群没有水喝，成群结队袭击西蛮牧场和水源地。苏汝成为了保护子民，带人去猎杀白狼，一走就是几个月。看来，是被人抓了空子！
——这是什么人的手笔？简直是胆大妄为！岂有此理！
——他杜玉章当年做宰相时，最看不惯这种贪赃枉法，糟蹋小民的事情！现如今，竟然还敢在边境搞这一套——国家安稳，边境和平，百姓民生，都抵不过这些人的一己私欲？
杜玉章冷笑一声。
这样欺压西蛮百姓，是何居心？到底是单纯讹诈，还是别有居心，要赶在和谈前夕挑起矛盾？！
真是好一个算盘，可惜遇到了他杜玉章——这件事，他管定了！
打定主意，杜玉章和颜悦色道，“你别怕，我不过是有些风寒症状，绝不碍事。何况，早先也吃了药才出来的。实不相瞒，我认识些朋友，说不定能帮你们。你详细对我谈谈，究竟谁在作怪？”
“你是个大燕人，当真肯替我们西蛮出头？”
“有何不肯？大燕如何，西蛮又如何？我最好的一位朋友，就是西蛮人！”
摊贩狐疑地打量他一番，还是摇摇头。
“算了吧。原本也不是没大燕人替我们说过公道话。可那些徐家军，就咬死了他们是什么‘奸细’‘叛国’，举起鞭子就抽！那下场，比我们还惨呢！日子久了，平谷关那边还好，他们不敢太放肆——我们这边，都没有大燕人敢来买东西了！”
“这样猖狂？呵，可我从不怕这种人——你说便是！”
“既然这样……好吧，那我就说给你听听。”
……
摊贩说得详细，杜玉章也听得认真。可不知为何，他却渐渐精神不济，头疼恶心，眼前也模糊起来。
——方才已经有过一次……这是怎么了？
杜玉章用力甩了甩头。可他的脑子没能清醒些，眼前却更加模糊了！
“这位贵客，您怎么了？”
“有些头晕……过一会或许就好了。”
杜玉章勉强一笑。
却没想到，远远地传来一阵马蹄声——他面前的摊贩，面色突然变了！
“贵客，你快走——他们来了！那些徐家军又来巡查了，他们最恨大燕人和我们做生意，别让他们看到你！躲起来！去树后面！”
“什么……”
杜玉章被摊贩拽着向前走了几步——摊贩本是好意，却不知他已经站立不住。
杜玉章踉跄着扶住一边树木，喘息了几声，直接倒在了地上。
这集市之中，道路本就不宽，稍有不慎就会撞到两旁行人。
那远远而来的马蹄声，惊得集市上整个乱了起来！一时间，众人慌乱躲闪。
杜玉章勉强站起，却两腿一软，再次倒了下去。
“这人怎么了？”
“快躲起来！别多事！”
周围摊贩的声音传来，却忽大忽小。杜玉章眼前一片金星。砰地一声，他的头重重地砸到地上。周围突然混乱起来，杜玉章急促喘息着，马蹄声似乎更近了。
怎么了？……
杜玉章想睁眼看看，但眼前的金光化为一片漆黑。随即，他失去了意识。
在那些巡查骑兵的淫威下，集市上的人还是犹如热刀斩进了蜂蜡一样，迅速分开到两侧摊位后，留下一条条空荡荡的通道。
独独一个杜玉章，躺在摊位之间，却是分外显眼。
……
杜玉章突然倒地，一边的摊贩大惊失色。他伸出手臂，想要上前，却被人一把拉住！
“徐家狗来了！你不要命了？别管他——他是大燕人，徐家狗不会要他的命的！”
“这……”
“何况，他们巡查也不会深入集市，只要不走到跟前，根本看不到这里还躺着个人！你别去，去了反而容易被他们看到，引他们过来！”
摊贩犹豫一阵，咬着牙跺了跺脚。
“徐家狗，可恨！若是少主在此地，他们哪敢这样猖狂！”
……
那两个摊贩想的不错，一般来说，徐家军不会真的对大燕人下手。
可今日带队的徐偏将，才在城楼上被徐浩然一顿抢白。他脸色铁青，煞气腾腾，摆明了是想找人出气。这当口，连身边的百夫长都不敢多一句嘴！
“怎么回事？吵吵嚷嚷是什么动静？”徐偏将厉声咆哮道，“西蛮崽子是不是又闹事了，嗯？
“回偏将的话，还不太清楚！咱们要不要过去看看？”
“去看看，给他们点颜色！这群该死的蛮人……”
徐偏将咬牙切齿，脸色极为难看——他是徐骁秋一手带起来的将领，在他眼里西蛮人根本算不上人，那只是他的军功，他的前程，西蛮人不管是耄耋老人还是学步幼童，一刀砍死都不必眨眼睛！
谁知朝堂却搞了个边关和谈，开了集市，断了他的前程！他真的恨不得，这些西蛮人，连同跟西蛮人做生意的大燕人都死绝才好！
恨恨地瞪了一眼这西蛮摊贩聚集的地方，他冷哼一声，“那群蛮子，全都死有余辜！朝堂里那都是失了心智，才跟他们做生意！白皎然还敢来我徐家军的地盘，真以为边关无人了？到时候我带他去平谷关外好好玩玩！哼，那里猛兽山贼，要多少有多少，叫他有来无回！”
“啊？可那是当朝宰相……”
“宰相怎么了？杜玉章那个狗娘养的，当年也是个宰相！你真以为是因为他叛国才死？是因为他居然胆敢动大公子！哼，大公子是什么人，不过玩了几个女人，是那些贱女人修来的福分！他竟然敢谋害大公子，最后落了砍头的下场，我看还是便宜了他！他就该千刀万剐！”
说到让徐家军彻底失势的两任宰相，徐偏将恨得咬牙切齿。他一手用力按住了刀柄，恨道，“去看看！今天徐浩然不在，老子做主！若是这帮蛮子搞事端，我就当场砍死几个，扬我徐家军威！”
说罢，他一反常态，没有从集市边缘绕上几圈，监视是否有异常——而是直接策马闯进集市深处！
他两眼凶神恶煞，一只手扶着鞭子，随时准备掏出来抽人！那唇上，更是狞出恶意的笑，他是铁了心要搞出事端来，今日他那长鞭长刀，是非见血不可的！
存了这种心思，策马就更加狂野，直接撞翻了好几个摊位的货品。那些摊主咬着嘴唇，想要上前，却被身边人用力拉住了。
“怎么？想闹事？”
“……不敢！”
“不敢就好！敢闹事，就尝尝你徐爷爷的鞭子——你们少主，可也是签了约定，闹事的就地打死不论的！”
徐偏将恶意地咆哮着，只想引出谁敢与他正面对质，就可以名正言顺地出手。可那些西蛮人早就看出今日的不对劲，谁也没有出头。
“果然是一群没种的蛮子！呸！”
徐偏将没有满足，更加焦躁猖狂。他的马蹄越来越快，就连看到前方地上躺着一个人的时候，也丝毫没有减慢的意思！
……
“怎么回事？”
不远处，李广宁一身富商打扮，身后跟着扮成管事的王礼。
“这不是集市之中，怎么有人走马？”
王礼也疑惑不已，踮起脚往前看看。远远看过去，竟似乎是大燕的军人？
“可千万别有什么岔子。”
王礼一摆手，几个暗中潜伏四周的便衣侍卫就凑了过来，“王总管！”
“去看看见面情况，是否有人对公子不利？”
“是！”
为了隐人耳目，在李广宁微服出访时，众人都称呼他为公子。此刻，侍卫长冲一个高个侍卫点点头，那侍卫迅速进入集市，往最吵闹的地方而去了。
……
“贵客！”
西蛮摊贩一声惊呼，下意识地捂住了嘴——
徐家军领头那个，就是对西蛮人最蛮横的那个偏将！原本有苏汝成坐镇，他并不敢太过放肆，只是在西蛮人参与斗殴厮杀时，他总会主张最严厉的惩罚。可苏汝成分身乏术的这几个月，他却像是嗅到了破绽苍蝇，越来越过分，开始主动挑衅，似乎很像真的搞出些什么大事……
西蛮人是游猎民族，天生对危险警惕。他们早就嗅到了不同寻常之处，对他避让退忍。但没人想得到，他居然会向自己人动手？
那马蹄向着地上昏倒的大燕人踏过去，只怕一马蹄就能将这人踩得骨骼碎裂，命丧于此！
就在千钧一发之际，却有一个人闪身而入，直接将杜玉章拽到了一边——他没能让杜玉章完全脱离危险，那铁马蹄依旧踏在他腿上，带出一团血花迸溅。
可好歹，是救了他的命了。
“你……莫非没看到有人躺在地上？”
救人的也是个大燕人，却是陌生面孔。他愤怒地抬头看了一眼，却像是隐忍般低下了头。
——陛下还在附近，没必要节外生枝。救人是不能不管，但不能惹事。
侍卫将杜玉章放在一边，就打算离开了。临走前，他随意往杜玉章脸上一瞥，动作却是一缓。
——地上这人看起来有些眼熟……
这念头一动，他心里却有些失笑。这可不是京城，是千里之外的西蛮！他这些年都在皇宫外面守卫，若不是今次护卫陛下微服私访，根本不可能踏足西蛮土地。
所以，他又怎么可能见过这人？
侍卫看着躺在地上的杜玉章，心想——
只是，这人既然是大燕人，看起来是病倒在地，又受了伤。陛下常常讲要体恤爱民，这件闲事，他们要不要管？
侍卫决定去请示一下李广宁。他将杜玉章放在一边阴凉处，挤出了人群。他不想惹事，也没有再多看那些纵马行凶的军人一眼。可他却不知道，徐偏将勒住马匹，正在暗中打量着他。
“偏将，此人似乎有军械在身？”
“不必管他。这一次，我只要收拾西蛮崽子……”徐偏将声音阴冷，“既然他要走了，就放他走。地上那个，我却要他的命！”
“偏将？”百夫长吃惊不小，“可那是个大燕人啊！”
“我早就暗中传递消息，不许他们混迹到西蛮集市里，和西蛮崽子做生意！不然，等我大开杀戒之时，就当他们是叛国的孽畜，死有余辜！竟敢逆命而为，这是自己找死！”徐偏将磨着牙，“呵，徐浩然那个软蛋，还想跟朝廷一心。却不知我们徐家军，只有边关乱了，才有价值！这一次，我就拿这个叛徒做个药引，给西蛮崽子下一剂猛药——我倒要看看，什么第二次和谈，杀得血流成河，你们还怎么谈！”
百夫长惊得愣神，却听到徐偏将低声命令，“去，就说西蛮人谋杀了我大燕人，将他尸身丢在地上任意踩踏！”
“可那人还活着，并非尸身……”
“那你就让他变成尸身！快去！”
……
“王总管，那边有一人倒地不起，似乎病重。看样子是我们大燕子民……是否要施以援手？”
侍卫说出这话，心中有些忐忑。他知道这是跟着陛下便装出行，第一要务是保护陛下，不该节外生枝。可是那人若无人救助，只怕会死在这里……
王礼略一沉吟，“独在异乡为异客，又遇到这种事……确实可怜。陛下，您看呢？”
李广宁早听到了动静，此刻蹙眉问道，“大燕集市不是在另一边？我听说边民顾忌西蛮人剽悍，就算来买货物都不会深入，还要成群结队地过来。这里是西蛮人最集中的地方，那人怎么会独自倒在此处？”
“谁知道呢？孤身一人，只怕有不得已的苦衷。”
“孤身一人……”
李广宁神色一动，像是联想到了谁人，嘴唇骤然抿紧了。
“既然是我大燕子民，就该受我大燕庇护。将那人带回去好生救治吧。”
“是！”
侍卫得令走了，李广宁却依然心事重重。片刻，他低声对王礼说，“王礼，你说他自己在外面，会不会也遇到病痛，却无人肯伸手相助？”
王礼一愣。他扭头看向李广宁，却看到李广宁的眼神里，是浓得化不开的抑郁。
“早就查明他逃走时，不曾联络过老七的人。可除了那些叛匪，他还能靠谁逃走？恐怕，他也是孤身一人离开。朕当年赐给他的东西，他都存在那仓库里，根本不曾带走。他自小就是个富贵身子，吃穿用度也是旁人伺候惯了的——他能去哪？谁来照顾他？若是在外乡病了、饿了，又有谁会管他？”
王礼闻言默然。
他明白不管李广宁身在何处，心中都惦记着杜玉章的下落。身处京城抑或边关又有什么区别？一日找不到杜玉章，他内心一日不会得到安宁。
二人目之所及，都是集市上的热闹景色。可这份繁荣却没能感染李广宁。看着眼前的一切，他神情却更加痛楚了。
“王礼，你看，他当年所说都实现了。”李广宁声音低沉，“集市如此繁荣，大燕人竟然真的能与西蛮人和谐共处。王礼，原来他说的都是真的……他在宰相位上坐了三年，真的带来了边关和平……可他人在哪里呢？这一切，他亲眼目睹过吗？他心里知道了吗？”
王礼无言以对。他只能听李广宁继续痛苦地追问，“我苦苦追寻这么久，几乎找遍了大燕的每一个角落，却依然没有他的一丝痕迹！王礼，你说他……他还活着吗？”
李广宁从前从不肯这样问。
但其实，这个怀疑已经在他心头萦绕许久了，几乎成了他的梦魇。原本他还能撑着一份愤怒恼火，恨恨骂几句“欺君犯上，胆大包天，自寻死路，死了也好！”可当真踏遍山河也寻找不到后，他最后的一点架子终于也灰飞烟灭。
现在的他……若是能找到杜玉章，还会愤恨于他的背叛与利用吗？
——还是会，不顾一切地求他留下，哪怕欺骗，哪怕利用？！
这问题，就连李广宁自己都不敢回答了。
……
“前方何人？胆敢阻拦平谷关徐家军惩办凶犯！让开！否则按照从犯处理，杀无赦！”
“哪里有凶犯！这是我大燕子民，病重在此！你们伤了人还不够，还想要害他性命？”
突然，一阵对峙声音传来，惊动了李广宁。他抬起头，“怎么回事？”
“似乎是林侍卫的声音！”
侍卫长脸色沉了下来，“不知出了何事……”
“去看看。”
“是！”
数名侍卫簇拥着李广宁，往声音传来方向而去。
“滚开！平谷关巡查，无关者避让！前面谁在滞留？是不是要找事！”
“保护公子！”
随行军官一声低吼，数名侍卫立刻摆出阵型，将李广宁护在身后。但这阵型却明显是缺了一角。李广宁目光顺着缺口而去，看到林侍卫再次钻入人群，来到徐偏将马前。他已经将那大燕人背在身后，想要撤出来。眼看就要与他们汇合，却再生变故！
“好狗不挡路！滚开！”
听到咒骂，侍卫吃了一惊，本能地停住脚步，往一边避让。
可谁都没想到，看到前面有人，那马上的徐偏将停步，反而用力夹紧马腹！那匹马速度更快了——侍卫原本能够避开，这下却是来不及了！
那军官竟然还狞笑一声，“这是你自找的！死在爷爷的马蹄下，是你罪有应得！”
——那是徐家军的装束？竟然这样跋扈？
李广宁面色一沉，目光里寒意四射。
眼看就要被强壮战马撞上，侍卫情急之下纵身一跃，一脚踢在马腹，借力向一边挪了三尺，堪堪躲了过去。背后的杜玉章却没能全躲过去，被骏马狠狠撞了一下，手臂上见了乌青。
侍卫背着杜玉章，这已经是能躲避的极限。他根本没想到，这样人群密集处，对方骑着战马竟然毫不避让，仿佛人命都不放在眼里！他怒急之下，大声呵斥，“你们怎么能纵马行凶？这里全是平民百姓！”
“西蛮狗，聚在这里闹事！死了也是咎由自取，活该！”
“你胡说！是因为有人晕倒在地，我们才聚在一起的！”
一个西蛮摊贩忍不住了张嘴驳斥。那将军倒好像就等着这句话，立刻狞笑起来，“果然，西蛮狗袒护西蛮狗！明明是闹事打死了人，偏要说是晕倒！来人，将尸体搬走！这里所有西蛮狗通通带回平谷关，大牢里严刑伺候！”
“凭什么！”
“你们大燕难道想撕毁和谈条约？”
“我们不会跟你们走的！”
“是不是想开战？西蛮人怕过谁！来啊！拔刀子啊！”
四周一片沸反盈天，徐偏将脸上露出一丝诡笑——他要的就是这种局面！
只要西蛮人当真动了手，他就敢将这一片西蛮人屠戮殆尽！
就算西蛮人不动手，他一样有办法——将这一片西蛮摊贩全抓进牢房，大刑伺候总会有人屈打成招！苏汝成不是有个什么法条？袒护杀人犯，要从犯处死？那他就把这些人全都当成杀人从犯，一并处死！人头在平谷关上挂上一排！
不论是那种走向，都是一样的结果！血洗西蛮集市，就算白皎然来了又何妨？他就不信，西蛮人能够忍气吞声，自己的子民被人杀了这么多，还坚持和谈！
想到这里，他笑容狰狞，眼睛却直直盯向侍卫背着的那个人——这个人必须死！不然，那杀人的罪名就难以成立，后面的计划全都无从谈起！
像是读懂了他眼神的含义，徐偏将身边军官眼神闪烁，明显有些犹疑。他低声问，“大人，难道您想……可这个病人，是大燕人，不是西蛮狗啊！”
“大燕人又怎么样？能来西蛮狗的地盘买东西，那就是个叛徒，更该死！”
“……”
那军官又张了张嘴，却不敢规劝。他知道这个徐偏将的脾气，是说一不二，骄横跋扈！他哪里敢多嘴？
侍卫背着人，听了那句“买了西蛮狗的东西就是叛徒”，心里也十分窝火——他可是跟着陛下出来的！难道陛下身在西蛮集市，也成了“西蛮狗”？
他回身一瞪，却生生忍了下去。他还记得自己是出来保护陛下的，绝不能惹是生非。因此将不满咽了回去，默默背着杜玉章往前头走。
“站住！”突然，徐偏将一声呵斥，“你想毁尸灭迹不成？背上的尸体给我留下！”
“什么尸体？这是活人！”侍卫回身怒吼，“此人发病，正该带到僻静处救治！他明明还有呼吸，你连死人和活人都分不清吗？”
“大胆！你知道老子是什么人？平谷关徐成龙，也是你能顶撞的！你知道为了庇护你们这些草民，我徐家军征战四方，战功累累！居然敢向本将咆哮，我看你也是从犯！给我一并拿下！”
“随意栽赃，还有王法不成！”
“狗屁王法！天高皇帝远，老子就是王法！别说你这狗东西，就算皇帝亲自来了，我也是这个说法！”
那侍卫脸色瞬间变了。
他身为陛下的侍卫，怎么可能容忍有人在他面前对陛下不敬？
他慢慢退后几步。身后的西蛮摊贩自动让开，给他一块空地。他蹲下身，将背后的人放下。
徐偏将脸上笑得猖狂——一介小民，有什么资格与他叫嚣？莫非要求饶了？你以为这样就能免了你的罪过？
“现在知道怕了？晚了！你给我跪下，喊上一百声西蛮狗该杀，磕上一百个响头！本将军若是满意，就放你一条狗命！”
侍卫神情不动，转头看过去。他看到自己最信任的长官脸上线条紧绷，冲他微不可查地点了点头。
君忧臣辱，君辱臣死！那偏将胆敢口出妄言，侍卫绝不能退让！今日必须有人用血来洗清这一份羞辱——不管是敌人的血，还是自己的血！
侍卫得了命令，微微活动了手腕。他两眼一冷，便冲上前去！
“狗胆包天！”徐偏将大怒，“将他给我砍成肉酱！”
……
