【番外六】 盛世安康
要说起来，太子李铮的命算好还是不好呢？
其实很难一概而论。
他乃是隆安先帝的皇后所出，是嫡非长，上面有个野心勃勃的大哥，按照常理来看，等他长大成人，很可能会走上一条跟自己大哥拼娘争宠、你死我活地打储君保卫战的道路。
太子生性温柔宁静——温柔随了他的祖父，宁静随了他的娘，二者都不是什么为人君的好榜样，他母后多愁多病，母家没什么势力，本人谈不上野心，也没什么主心骨，很对隆安帝李丰的脾气，曾因皇宠而封后。
然而封了后也是烂泥扶不上墙，比起当年的吕妃大皇子一系，怎么看她将来都是当炮灰的料。
可是命运总是无常，小太子李铮才六七岁的时候，太平破碎，国生离乱。
对于那几年艰难的战争年月，身在深宫的李铮其实并没有很直观的印象，他只记得那一年的份例格外少，那一年初夏的京城热得仿佛锅炉，西天蒸腾着紫气，宫墙内外人心惶惶，进出的宫女和内侍都没有一点笑模样，个个战战兢兢、来去匆匆，父皇已经连日不见，小太子被拘在缠绵病榻的母亲身边，午夜梦回的时候，总能听见宫人可以压低声音禀报外面的事，三句不离打仗。
太子太年幼，听不懂大人们都在说些什么，然而却记得这话题总是伴着母后低低的啜泣声。
后来，随着年幼的太子一点一点长大，开始了解周围的世界，大梁的情况也一点一点地好了起来，后来朝中风云变幻，虎视眈眈的吕妃一党一夜之间树倒猢狲散，吕氏谋反获罪，吕妃被削位打入冷宫，大皇子也从此一蹶不振。
那一段时间，东宫好像突然成了一块香饽饽，太子第一次在懵懵懂懂间感觉到了如潮的权势起落，但他并不喜欢，太傅教的圣人书里没有来得及说起这些龌龊事，而他已经凭着某种天生的敏感，超乎年龄地感觉到了不安——他总觉得起落意味着动荡，有一回门庭若市，就有一回门可罗雀。
隆安皇帝子嗣稀少，皇长子势微，三皇子母族卑贱，年纪又小，人人都以为太子李铮是大梁最尊贵的储君——而他还没有随着大家一起产生这种幻觉，就亲眼看见了他的父皇死在乱军从中。
那天小太子在乱军中攥着四皇叔的手，心里还拿自己当个孩子，无遮无拦地用孩子的眼目睹了权力的真相。
对于大梁来说，是新皇登基，新时代与新政的起点。
对于深宫中的小太子来说，整个世界都好像变了天。
皇后生性懦弱，总是耳提面命地令他讨好四皇叔，因为他们孤儿寡母的小命从此以后就吊在他皇叔的良心和承诺上了，群臣谁也说不好他这个太子能当到什么时候，能在从小长大的宫里住到什么时候。
李铮以前很喜欢亲近皇叔李旻，然而那段时间他一度觉得面对四皇叔的时候压力很大。原来亲切博学的小皇叔摇身一变成了皇上，一时间连称呼都要跟着变动。每天，小太子硬着头皮听一知半解的政务，承受着周遭种种或考量或意味深长的目光，硬着头皮去给皇叔请安，再回到东宫硬着头皮听母亲喋喋不休的忧愁。
他的母亲始终不及吕妃，自己没有自己的主心骨，自己没有准主意，只会把压力往儿子身上转移，每天张口闭口空泛地要他“争气”。可是具体让他争一口什么样的气，或是期望他将来能长成一个什么样的人，她又全无见解。
每个人少年时都有自己的迷茫和困境，好比顾昀的困境是零落各地的玄铁营，太始皇帝李旻的困境是可怕的乌尔骨和顾昀——而小太子李铮的困境就是他那未卜的前程。
但是顾昀身后是数万把割风刃与顾家高悬堂上的列祖列宗，长庚身边有一个始终注视他、牵引着他的小义父。但是李铮的周遭却只充斥着惶惶不可终日的恐惧，没有人给他指一条明路。
太始四年秋，一场霜降过后，李铮的母后在生前无尽的惶恐与忧心中溘然长逝，皇上着礼部按制厚葬。
十五岁的太子已经长出了少年模样，日复一日的沉默寡言。
停柩时，长庚屏退了左右，缓步走进来，轻轻按住准备起来行礼的李铮肩膀。李铮没有坚持。在他母后的督促下，他每天费尽心机揣度这位四皇叔的好恶，知道他并不喜欢别人私下多礼。
李铮：“皇上。”
长庚看了他一眼，那少年立刻讪讪地改口道：“皇叔。”
“节哀吧。”
长庚嘱咐了一声，礼数周全地拜祭了他没见过两面的皇嫂，刚刚直起腰，就听见旁边小太子用变声期有些吃力的嗓音说道：“臣无才无德，不堪大用，请皇叔废了臣的储君之位。”
长庚眉头一皱，抬起头来。
这便宜侄子的模样并不像他父亲那样端正威严，倒是有些过分清秀，那少年面色苍白，身形瘦削，眼角眉梢中带着一股经年不变的忧郁，看起来实在不像个贵重的凤子皇孙。
李铮说完那句话，好像把自己给吓着了一样，一脸惴惴，也不知怎么那么巧，没关严的灵堂外面倏地刮进一阵风，蒸汽宫灯下面的琐碎的装饰忽忽悠悠地响了几下，撞上了一边的灵位，灵位应声而倒，少年太子狠狠得激灵了一下。
长庚面色沉静地站起来，恭恭敬敬地扶起了灵位，冲诚惶诚恐地冲进来的内侍们摆摆手，转向侄子，问道：“我听太傅说你的书念得很好，为什么突然这么想？”
李铮低着头不敢说话。
长庚顿了顿，又道：“你小时候经常追着我问问题，我那会还给你编过草虫，怎么如今年纪大了，反而和四叔生分了？”
李铮无言以对，嗫嚅道：“君臣有别，臣……我……”
细想起来，李铮从前对小皇叔并无所求，只是单纯地喜欢他，这些年虽然仍住在宫里，却总觉得自己寄人篱下，仰人鼻息，面对着皇叔的时候不由自主地掺着许多讨好与小心翼翼，反而早已经变了味道。
而李铮一看长庚的眼睛，就知道这位挽大厦于将倾的四皇叔心里明镜一样，什么都知道，只好越发地自惭形秽。
“废立储君乃是大事，” 长庚不温不火地回道，“国有国法，并不是你我任性而为就能随意决定的。”
李铮脸涨红了，好像自己自作多情了。
长庚：“有些话你要是觉得不方便和我说，不如去找安定侯聊聊，他下个月要离京巡查四境军务，你要是有心，可以求他带你去看看。”
李铮一愣。便听长庚笑道：“四叔像你这个年纪的时候，也曾经满心迷茫，那年我跟当年奉命照看我的义父……就是安定侯大吵了一架，执意离家出走，随着了然大师与钟老将军走遍大梁，去了很多地方，见过众生奔波生计，也见过刁民匪类横行，人间生离死别悲欢离合看得多一些，有时候塞在你自己心头的那些就仿佛能变小一点。”
小太子再不懂事也知道拿着玄铁虎符的安定侯在朝中和军中是什么分量，他年幼不懂事的时候对那位传说中的英雄曾经十分好奇，死缠烂打地求过他写字帖，后来不敢了，他母后生前的时候把他严丝合缝地拘在宫里，不让他出门结交朝臣，生怕儿子哪里做得过火碍着新皇的眼，也就再也没有踏足过侯府。
“不用怕他，你小时候他很疼你的，还记得吗？”长庚提起顾昀，眼神不由自主地就变了，十分自然地含起一点温柔的笑意。
太子一时没反应过来：“顾……顾帅吗？”
长庚往灵堂外走去，太子愣了一下，连忙跟上，两侧内侍仿佛知道叔侄两个人要有话说，自动向两侧退开，年轻的新帝背着双手走在前面，毫不避讳地对李铮道：“我暂时没有属意其他的继承人，若干年后，会把皇位传给你，但那会是个不一样的江山，当你坐到这个位置的时候，可能会发现九五之尊也不能一言九鼎。整个朝堂、乃至于天下有自己的运行规则，头顶法度，君与臣，臣与民之间相互制约……甚至你可能会觉得自己像个尊贵的傀儡。”
这番话世人闻所未闻，李铮听得呆住了。
长庚偏头看了他一眼：“我不知道你能不能接受。”
李铮：“我……”
“现在不用回复我，”长庚笑了笑，伸手在少年的头上按了一下，“你可以先出去看看外面的世界，想好了再回来，如果实在不行，我可以想办法从宗室中过继其他子嗣，不用想太多。”
说完，长庚径自走了，他也就是匆匆来上坟点个卯，又要回宫外去住。
“皇……四叔，”李铮忽然叫住他，“为什么不想要自己的子嗣呢？”
“我到过一生归宿之地，生前身后再无遗憾，不必留什么血脉。”长庚顿了顿，瞥见李铮一脸懵懂，摇头笑道，“跟你说也不懂，长大就明白了。”
李铮：“……”
半个月以后，太始帝手腕高超地力排众议，准了太子随安定侯巡视四境之请，李铮跟着顾昀花了三个月的时间，从空中、水上、蒸汽铁轨上踏过了全境三山六水，而后仿佛上了瘾似的，时常找借口离京，一年中倒有半年不在宫里。
又三年后，李铮年满十八，自己到曾经的雁王府——如今的皇帝别庄跟长庚聊了一整宿，磨着长庚同意他带足侍卫，上了杜公子牵头的出海商队，前往海外更广阔的地方。
说是商队，其实随行了数十艘长短蛟随行，船上除牵头的杜公子等人外，还有一部分大梁水军精兵与以曹春花、了然等人为首的灵枢院高手护送，除贸易货物外还带了国书与谈判条约，纵横东西，徜徉四海，五年方归。
李铮回来以后自嘲，以自己愚钝平庸的资质，在李家数代中排不上号，然而肯定是野出去最远的一位。
太始十八年，顾昀交回玄铁虎符，挂印请辞，几个月以后，太子李铮从他一言九鼎的皇叔手里接过了皇位，废除年号，设立放之四海皆准的新历，将一众前辈磕绊摸索了十八年后平稳抬起来的新时代延续了下去。
至此，山河依旧，四海清平。
【中秋番外】
奉函公虽然一辈子与火机和狗为伴，但先后杠过两任不靠谱的皇帝，一腔热血被反复搓揉打压了一辈子，愣是没洒出一滴，家国险些沦陷时，他支棱着一把又臭又硬的老骨头，撑起了灵枢之魂。
“可惜，呸，”顾昀收起玄鹰甲，吐了一口沙子，面无表情地说道，“后继无人——这个葛胖小，比奉函公不靠谱出一位曹娘子来……那小孩，你行不行，要么我背你走？”
旁边的小灵枢快吓哭了，万万不敢劳动安定侯大驾，一瘸一拐地把脑袋摇成了旋转的火翅。
两人面前是茫茫无人的关外草原，身后是一堆烧得看不出模样的破铜烂铁，安定侯手搭凉棚往日头的方向看了一眼，无奈地一摆手：“这地方我熟，跟我走吧。不好好回京城吃香喝辣，非得凑你们这帮倒霉孩子的热闹，我也是闲的。”
这个破事说来话长——
中秋将至，巡视边疆的顾大帅被边防军务绊住了几天，待他要启程时，已经是八月十三了，西边的蒸汽铁轨还在建，这会要想赶着和长庚一起过节，就得动用玄鹰甲直接飞回去。
长庚哪舍得让他这么奔波，于是早早找了个由头离京出巡，专程派人送信叫他不要急于赶路回去。
这几年国泰民安，有顾昀坐镇四方，自然没仗可打，灵枢院一腔热血于是都用在了瞎折腾上。他们弄出了一种玄鹰与巨鸢的结合体，名字尚未定好，仍在地广人稀的西北边疆实验。此物看起来很像临渊阁传信用的木鸟，虎头虎脑的，长着个大肚子，约莫能负重二十多个玄甲。
游手好闲的顾大帅听闻灵枢院在大西北遛鸟，便起了好事之心，跑来围观。
“巨鸢啊，吃屎的都赶不上热的，出一趟关也要半年，又慢又费紫流金，除了显摆国威以外，还能有什么用？鹰呢，倒是快，可是独来独往，载重有限，而且也不是什么人都能驾驭的，长途飞行人也受罪。”葛晨摇头晃脑地对安定侯显摆道，“我们这个新玩意，既有速度，又能载重，将来还能民用，专宰老杜那样的冤大头。侯爷，来得早不如来得巧，我们刚试飞成功，您要不要上去来一圈？”
顾昀身披玄鹰甲到处浪是常事，心说不就是上一次天么，左右飞不吃亏也飞不上当的，就欣然应邀。
……结果，大过节的，真让他浪出了事。
玄鹰甲是要自己保持平衡的，这大肚子木鸟却是掌握在别人手里，开木鸟上天的是个小灵枢，看着多说十八九岁，见了顾昀大气也不敢出，颇为靠不住的样子。顾大帅觑着那小圆脸，心里有点犯嘀咕，还没坐稳，木鸟就白虹箭似的上了天。此物大腹便便，速度竟不比玄鹰慢多少，在天空中刮出了尖唳一般的风声，往旷野无人处飞去。
不同于温吞吞的巨鸢，也不同于戴了面罩仍被冷风刮脸的玄鹰甲，自有一番畅快，顾昀上去飞了一圈就开了怀，叫那小灵枢往更高更远处开。不料，途中正好有一只真鸟飞过，一看这货，以为白日撞见了成精的祖宗，看得忘了扇翅膀，一头撞了上去。
为减轻负重，木鸟可不像玄鹰甲那么实在，高速飞行中，竟直接被个巴掌大的小雀撞穿了两翼火翅，金匣子登时炸了烟花，木鸟肚子里的顾昀险些被甩出去，颇有一飞冲天之势的木鸟从天上栽了下来，尾巴上还拖着一条滚滚的浓烟，直往北方扎去。
幸亏顾昀木鸟尾部有一副鹰甲，紧急关头，顾昀一把揪起那小灵枢，捅开了木鸟腹，背着鹰甲，在木鸟落地前一跃而下，可惜那鹰甲年久失修，负不起两个人的重量，顾昀勉强稳住后几乎是贴着地飞了百丈，身后“轰”一声巨响。
木鸟炸成了糊家雀。
可怜葛晨等了半天，安定侯坐着小鸟一去不回，吓得六神无主，一边哭着让人写加急折子给长庚，一边心急火燎地纵马北去，搜寻安定侯的踪迹。
“巨鸢是慢，可巨鸢也不往下掉啊，”顾昀三下五除二卸下了鹰甲里面的一扇翅膀，给那小灵枢当拐杖，“过来我扶着你，唉，本帅不咬人，不用怕。”
小灵枢不过弱冠之龄，当年顾昀死守京城、收复四境时，他还是个孩子，从小听着这个人的传说长大，从未想到有朝一日能得见真人……还差点和真人一起摔进草坑里，激动得不知怎么好，战战兢兢地让顾昀架着他，半天不敢喘气，憋得腿软。
“哎，”顾昀见那小灵枢往一边倒，一抬手揪住他的后脖颈子，“我说灵枢院是不是克扣你口粮了，怎么小小年纪就这么虚？”
因为木鸟被撞坏之后，滑出了很远一段，因此掉下来的地方十分微妙，恐怕是已经出了大梁的边界，眼下木鸟已经烧毁，为了避免不必要的麻烦，不宜久留，领着这么一位累赘，顾昀也走不快，他俩已经在漫无人烟的草原里走了一天。
小灵枢知道自己当了累赘，窘迫得不行，一路上就想挖个坑把自己埋了，眼看日头西下，眼泪都快下来了：“侯、侯爷，要不您把我扔下先走吧，回头再找个人来接我，我……我……”
“要了亲命了，怎么还哭了呢。”顾昀十五从军，没见过这样的哭包，一个头变成两个大，连忙抬手一指，“你看，那不是有人烟了吗？”
顾昀的毒伤虽然找到了解药，但积重难返，天黑了还是看不清东西，根本是凭着感觉走，什么都没看见，随手一指哄孩子而已。不料那小灵枢听了，用力一擦眼睛，惊叫道：“侯爷，真的有烟！”
顾昀：“……”
两人越往前走，顾昀越觉得周遭风物熟悉，渐渐有了人气，他看着那条从塞外直通往小镇的暗河，忽然驻足，恍然大悟，竟然是到了雁回！
小镇雁回变化很大，古镇原址变成了边贸区的一部分，镇上的老街坊们整体往南迁了十五里，暗河两岸人来人往，南北商户众多，早不是当年那穷乡僻壤了，顾昀也不怕被人当街认出来，找了个治跌打损伤的小铺子将瘸腿小灵枢放下，就出门闲逛，见暗河边上有远道而来的小贩兜售桂花糖饼，想起长庚年少时旅居江南，就喜欢这口，便顺手买了三两。
接着，他发现人潮车马都往将军坡的方向涌，心里生了几分好奇——从前本地人可都觉得将军坡不祥——于是兴致勃勃地跟去一探究竟。
原本荒无人烟的将军坡上不知什么时候，竟然起了一座小祠堂，香火颇旺，上香的游客络绎不绝。
顾昀逮了个卖香烛的小贩，问人家道：“这是什么祠，拜的哪个神仙？”
小贩十分热情地回道：“拜的是山神，这位老爷，您是头一回来吧？这就有所不知了，此山名叫‘将军坡’，是我们雁回最有名的地方，早年玄铁三部班师回朝，将废甲弃至于此，堆成了一座山丘。当年顾大帅曾在雁回镇生擒加莱荧惑，迎回四皇子，也就是今上，听说今上幼时常在将军坡上练剑，您想想，这山头有玄铁三部庇佑，又有真龙之气，沾了皇上的光，能不灵验吗？”
顾昀与有荣焉，连连点头：“对，灵。”
小贩又趁热打铁道：“您也买炷香拜上一拜吧，心想事成。”
“承你吉言。”顾昀觉得有趣，便伸手摸零钱，打算拜一拜他家长庚留下的真龙之气，顺口问道，“他们都求什么，金榜题名？既是将军坡，求武状元比求文状元灵吧？”
小贩一摆手：“那是菩萨们管的，我们山神不管。”
“山神管什么？”
“升官发财，姻缘如意，还能求子！”小贩眉开眼笑道，“老爷几妻几妾？膝下几子？儿女双全否？若是已经圆满，不妨再替亲友求上一求嘛！做个顺水人情，包管灵验！”
顾昀：“……”
“哎，老爷别走啊！不想求子，问发财也很灵的，包您明年大吉大利、盆满钵满，还能问问姻缘！我看您英俊潇洒，眼生桃花，必与桃花劫纠缠一生……”
顾昀笑骂道：“去你的吧！”
他啼笑皆非，当年在两江战场，他与沈季平闲聊，说自己“愿固守一家一国，成一世名将”，百年后让百姓封个神将，以香火为生，干些“骗子、媒婆、送子观音”之类的买卖。
没想到百年不到，先让长庚练剑的小山头得此殊荣。
顾昀放出木鸟，知会葛胖小和手下，找了个客栈歇脚，抬眼看见月若银盘，才惊觉已经是中秋之夜，人人都回家团聚了，难怪客栈里这么清静。
离他在雁回城外捡回奄奄一息的小长庚，小二十年，光阴如水，悄然而过。
顾昀心里若有所感，便借力一跃蹿上房顶，摸出一支随身的白玉笛，凑在嘴边吹了起来……竟没走调。
这是长庚有一年心血来潮，写给他的，顾大帅三年学一曲，期间把长庚折磨得差点成仙，恨不能剁了自己找事的龙爪，一度看见白玉笛就偏头疼。
这时，天上忽然传来一声长唳，几架玄鹰甲盘旋而下，顾昀颇为意外地一抬头：“这帮小子来得倒快……”
“快”字还没说完，为首一架玄鹰甲猛地俯冲而下，狂风掠过，险些迷了顾昀的眼，下一刻，他领口被人一把抓住，紫流金巨大的动力下，顾昀被双脚离地地提了起来，“呼”一声，客栈成排的风灯被鹰翼灭了一片。
顾昀还没看清是谁这么胆大包天，便听耳边一人气急败坏道：“顾子熹！”
顾昀吃了一惊，蓦地扭头，看清了他家传说中“出巡”的陛下：“你不是……”
跟着长庚的玄鹰们紧接着落地，“呼啦啦”地单膝跪了一片。
长庚不忍他奔波，自己奔波一下总是无妨的，一路架玄鹰甲长途飞过来，本想给他个惊喜，结果还没到西北大营，自己先被葛晨传来的消息惊了个魂飞魄散，现在手还在哆嗦，一时说不出话来。
顾昀一看他这一身风尘仆仆，立刻猜了个八九不离十，心道一声“坏菜”，准是他腹诽将军坡山神，把此神激怒了，派来了这一位——又是他的桃花，又是他的劫。
他一摆手让玄鹰们散了，连忙上前一步，握住长庚的手肘，油嘴滑舌地接上自己上半句话：“你不是月宫的神仙么，怎么偷跑下来了？”
长庚倏地一甩手……没甩开他，怒极反笑：“少给我来这套，放开！”
顾昀使了个巧劲将他往怀里一拉：“不放，既是落在我手里了，红尘万里，你可别想重新位列仙班了。”
长庚对他怒目而视，然而一对上那张三月不见的脸，横起的眉和立起的目就先坍了一半。
“我是想啊，要是那木鸟真的做成，明年中秋，我不就赶得上回去见你了吗？”顾昀再接再厉，不错眼珠地盯着他看，“别怪小葛，嗯？”
长庚向来对他没脾气没底线，听了句软话，脸上的怒火又坍了一半，只堪堪绷着脸。
“再说我不是随身带了鹰甲吗，必是知道万无一失的，怎么敢让你着急？”顾昀眉目一弯，使出撒手锏，从怀里摸出一个油纸包，还没打开，桂花味已经扑鼻而出，“你看这是什么。”
长庚：“……”
顾昀扣紧他的手，得寸进尺：“要不然你也没机会回雁回看看，还记得这吗？”
长庚珍惜地把桂花糖饼收进怀里，有些复杂的神色一闪而过，随后没好气道：“记得，我还记得你又聋又瞎，非要挤在人堆里赶集，差点掉进暗河里……”
他说到这，忽然想起了什么，回头瞪顾昀道：“二十年前我就跟你操碎了心，怎么二十年后还是这样，一点长进也没有？”
顾昀大笑，拖着他往外走去：“我有长进不就行了——走，我带你去逛新的雁回镇，今天没有那些凑热闹的闲杂人等，就我们俩。”
“花言巧语也算长进？你……”
长庚一句话还没说完，就听风声中送来了一句一唱三叹的哭腔：“侯爷——”
葛晨找来了。
顾昀一拉长庚，从客栈后门钻了出去：“闲杂人等说来就来，我们快走！”
长庚哭笑不得，被他拉着一路钻小巷。
顾昀左拐右拐将葛晨甩在了身后，带着一点坏笑宣布：“我带你从这一头逛到那一头，沿暗河北上，将军坡上才热闹，暗河今夜开河，游船众多，我们可以坐船回来。”
长庚似笑非笑道：“也可以坐船去。”
“唔，什么？”顾昀一愣，随后听见了一段熟悉的琴音，他蓦地扭头，见暗河中间一条巨大的画舫上，沈易肩头坐着他那宝贝儿子，正摇头晃脑地听陈姑娘弹琴，对上他的目光，老远朝他拱拱手，笑出一口白牙，在流灯的夜河下分外显眼。
“大帅！”几架玄鹰甲纷纷落在沈易的画舫上，为首一个嗓门最大的正是老何，手里举着顾昀先前放出的那只木鸟，乐得嘴要豁，“听说您遛鸟摔下来了，哈哈哈！”
顾昀：“……”
难得见此人也气急败坏一次，长庚不由得微笑起来。
暗河水声“隆隆”作响，澄澈的月光下，树影婆娑，他借光四顾，发现这自小长大的地方，竟也有些认不得了。
胡虏已尽，远征已矣。
秋风吹不尽明月，到如今，月圆人圆，改了天地。
【番外】 北疆一段不为人知的小事
上礼拜说到，沈将军咸鱼翻身，终于趁大帅被醋熏得五迷三道时涮了他一把，让他吃了一颗花球，抽到了那张字条。
如果单说“慰藉”，顾昀的慰藉有很多，长庚美人排第一，但除他以外，好吃的、好玩的、过命的兄弟、丧着脸的沈易，王伯种的娇花、老霍喂的宝马……人世间种种能让他驻足欣赏、笑上一笑的东西，都留着他的情，自然也都算他的慰藉。
可是，“行到水穷处”，指的又是什么时候呢？
顾昀第一眼看见这行字的时候，想起的不是他年幼失怙、耳聋眼瞎的那段日子。
一来那是太久远的故事了，二来么，后来好几十年一直也是这样，他反正也习惯了。现在再回忆，反倒是小时候在侯府称王称霸的那几年，事情都模糊了，偶尔想起一些片段、亦或是听王伯他们提起，都觉得不像自己身上发生过的。
他想起的也不是西洋军围城的那回，那时候，他已经是个成熟强大的男人了，该懂的不该懂的事情都懂了，该想的不该想的思虑，他也都虑过了，已经没有人再敢在“侯爷”前加个“小”字了，提起玄铁三部，人们想到的是他顾昀，而不再是老侯爷顾慎。他是国破家亡之前最后的一道墙，没那么多闲工夫感怀自己。
让他想起“山穷水尽”、“走投无路”之类字眼的，要说起来，其实是隆安皇帝刚即位时，他奉命护送北蛮世子加莱荧惑出关的那一次——
那年的春天来得格外晚，明明已经是三月，北疆还没有一点活气，这里的天地也像是给冻住了，永远也亮不起来似的，牛羊的尸体被狼群藏在深深的雪坑里，人顶着风走一回，刮破的口鼻就会腥得呛嗓子。
沈易身披轻裘玄甲，马还没站稳，就一跃而下，三步并作两步地赶到帅帐前，没来得及掀帘子，里头先传出一阵闷闷的咳嗽声，沈易吓得手一哆嗦。
守在帅帐前的正是北疆驻军统领，忙道：“不是大帅，是陈公子。”
“陈大夫？”
“是，听人说，陈公子身体不好，冬天向来不出门的，今年破例赶过来，刚出关就赶上这场风雪，好人的身子骨都吃不住，何况是他？给人治病，大夫刚到，自己就快躺下了，唉！”
沈易雪天跑马，一身寒气，怕自己贸然闯进去雪上加霜，便缩回了掀帐的手。
他清俊从容的眉目间多了几分焦躁，不过几天，两腮都凹了下去。交到卫兵手里的马好似和主人心神相连，也在不安地踱着步。
“皇上交代，让我们痛痛快快地把那蛮人世子送回去，然后回西边去。”沈易压低声音同那统领说道，“按理早该动身了！西北大营沿路都护所派人问了几次。虽然玄铁三部在，迟到个十天半月，谅他们也不敢说什么。可这都快一个月了！”
统领也同他一样，几乎是耳语的音量问道：“大帅还是……”
沈易摇摇头。
“到底因为什么？”统领疑惑不解道，“大帅少年时就是在西北长起来的，他就算回京城水土不服，也不应该喝不惯这北关外的风啊！来时不是好好的么？莫非……是蛮子捣鬼？”
“不是，”沈易不愿多说，眉目间阴鸷一闪而过，摆手道，“快别问了。”
正这时，一个少年从帐中走出来，出来差点没站稳，先给朔风刮得原地晃了晃，这才吃力地出声道：“沈将军来了，我家公子请您进去稍坐，他准备施针了。”
“哎……”沈易迟疑着，末了还是没说出什么，“哎！”
太原府陈氏二公子陈飞云，神医妙手，却不能自医，天生体弱多病，多年来一直是大门不出二门不迈，每次出门，回去必要大病一场，至于千里迢迢地赶到苦寒的关外，那简直相当于“舍命相救”了。
于情于理，听他咳成这样，也该让他休整几天，可是“陈公子保重”的话在沈易舌尖上转了数圈，终于还是没说出口。
他实在是没了办法。
帅帐里火烧得很热，一股暖气扑面而来，中间似乎还夹杂着些许血腥味。
“灭几个火盆。”陈公子的声音从帐里传来，他脸上蒙了一层细纱，以防咳嗽惊扰病人，声音闷闷的，“不怕热坏了他么，你家大帅几时怕过冷？”
他咳嗽的时候手会抖，便不敢自己下针，只在旁边细细地指点药童，比自己亲自动手还紧张，一眼也不敢晃神，不过一会，额前已经见了细汗。
沈易没敢过去，远远地等在门口。
小半个时辰，才见陈公子直起腰：“好了。”
顾昀好像有了一点意识，被药童扶起来，沈易正要拔腿上前，就见他一把拨开药童的手，伏在床边呕出口血。
沈易吓得魂不附体：“子熹！”
顾昀离开人手坐不住，软绵绵地往一边倒去。
陈飞云一边在旁边运笔如飞地开药，一边说道：“没事，我给他提提神。”
沈易：“……”
顾昀哑声道：“……陈二？”
陈飞云一愣，问沈易：“你们这两天没给他用耳目的药吧？”
沈易连忙摇头，伸手探顾昀的额头，摸到一手冷汗，温度却是降下来了。
陈飞云想了想，低头在自己袖口上嗅嗅，笑道：“狗鼻子。”
顾昀眼前一片模糊，很吃力地认出了沈易，病恹恹地说：“你们把他招来干什么？多事……我又死不了。”
“大帅啊，”沈易苦笑道，“今早熬粥的大锅就是压在你身上煮熟的，你再烧下去，就成我大梁第一块人型紫流金田了。”
顾昀本来就听不清，这会还耳鸣，更是没听见几个字，他仿佛也不关心沈易说什么，头一歪闭了眼，不知是又晕过去了，还是闭目养神。
“沈将军，我怎么每次见你，你都哭丧个脸？”陈公子抖了抖写完的药方，又咳嗽起来，咳得眼角泛红，说话却还是带着笑意，这人总是乐呵呵的，用陈公子的话说，他们这些生下来就活不长的，已经很惨了，再不能比别人想得开，岂不是惨上加惨？
沈易心说：这不废话么？找大夫的，十个有八个是有病，难道还要放一挂鞭庆祝庆祝？
但跟他陈公子不熟，不便太不客气，于是低头抱拳道：“劳烦陈兄特意跑一趟。”
“不打紧，顾帅救过舍妹，又对我的脾气，回头等他好了，让他给我写个扇面就是了。”
沈易忙问道：“那他这场病到底……”
“病因是什么，沈将军应该知道吧。”陈飞云冲他笑了一下，“他年轻，武将的底子，只要这三天里能吃进饭去，人就不会有大问题，放心。”
顾昀的病因是什么呢？
年前，他心急火燎地带着四殿下赶回元和先帝病榻前，见了老皇帝最后一面。
他对老皇帝说：“皇上若去，子熹就再没有亲人了。”
现在才知道，原来他早就没有。
顾昀不是任性的病人，三军主帅，也没地方给他撒娇。端药喝药、端饭吃饭，他醒了以后，亲卫遵医嘱，给他熬了一碗稀烂的肉粥，顾昀没有二话，一口不剩，都喝了。
沈易听说，大大地松了口气，太原府陈家的人，说话总归有谱。
谁知没到半夜，才让针压下去的高烧又卷土重来，吃进去的东西都吐了个干净。
沈易闯进陈公子的帐子，却意外地发现那白衣公子好像在等他来一样，已经穿戴停当。见了沈易，陈飞云眉目不惊：“我说的不是吃饭，是吃进饭……走吧，我再去给他施一次针。啧，这都是治标不治本啊。”
沈易率先走出帐子，替陈公子挡了挡风雪，突然回头低声问道：“要是，三天过去……”
陈飞云顿了顿，呵出一口凉气：“那……将军，恐怕就恕在下才疏学浅了。”
沈易的心微微一沉。
三天眼看就要过去，顾昀这个看似配合的病人毫无起色，人像抽干了精神似的消瘦下去，要命的是，别人说什么也没用——他聋在自己的世界里，谁的话也听不见。
到了第三天傍晚，眼圈通红的亲卫再次端来吃的东西，顾昀终于偏头避开了。
亲卫快哭了，手足无措地看着走进来的沈易。
顾昀略微抬了一下脖子，朝小亲卫笑了一下，摇摇头——你这面汤煮得挺香的，但是反复折腾反复吐，嗓子太疼了，实在有点咽不下去。
“没事，你先出去。”沈易接过汤碗，盖上，放在一边的小火炉上，冲亲卫挥挥手，随即从怀里摸出一副琉璃镜，别在了顾昀的鼻梁上。
冰冷的金属框架有些刺激，顾昀略微清醒了一些，好一会，才攒够了冲他打手势的力气——什么事？
沈易神色复杂地在原地站了片刻，下定了什么决心似的，他从怀里摸出一封信：“京城……京城来的回信，你……”
他俩连哄再骗地瞒着长庚，偷偷摸摸离开侯府，半路上顾昀抓掉了一把头发也没想好怎么哄，干脆逼沈易代笔，自己誊了一份寄了回去。
长庚回信了。
那个元和先帝与北蛮人的孩子。
而他之所以流落民间，在雁回乡下长大，就是因为三十蛮族死士偷袭玄铁营那件事，他的母亲给他的父亲做了替罪羊。
顾昀透过琉璃镜，面无表情地和沈易对视片刻：“……出去。”
沈易抿抿嘴，把信筒放在他床头，往外走去，走了几步，他又忍不住回头：“子熹，你……”
回答他的是一声脆响——顾昀把信筒拂落在地。
沈易怀疑自己出了昏招，只好再去求陈大夫想办法，帅帐里安静得连一丝风也没有了。
顾昀靠在床头，几乎要被这一场大病掏空了，他好像突然掉进了一个悬崖，他的前二十年都在深渊的另一侧，仿佛是刚刚走过，回头看，却又遥不可及。
他偏头看了一眼滚在地上的信筒——半个月以前，他还在盼着这封回信。想他的小长庚刚刚满心欢喜地给他过完生日，他却第二天就不辞而别。想那孩子心事重，一定很伤心……
顾昀的手消瘦得只剩一层皮，青筋跳了出来。
“十六，吃药了！”
“……别动，小心热粥烫着你！”
“义父，你是世界上对我最好的人了。”
“我不去，还得练剑呢！不学好本事，将来谁照顾你？”
“义父，吃完面再进门。”
那碗面里还有蛋壳，煮成了糊，跟沈易刚才放在火炉上的那碗差不多。
火炉缓缓烤着碗底，细微的气味从缝隙里溢出，像是……正月十六那天，京城肃杀萧疏的天寒地冻里，那个迎他迎到门口的碗。
顾昀的胸口剧烈地起伏了几下，他突然挣扎着爬起来，膝盖一软，又跪在地上，他随手拽过帐子里的一把割风刃，当拐棍撑着自己，把滚远的信筒捡了回来，脱力的手抖得厉害，好半天才拆开。
“义父尊前：自别后，偌大京城，远近无亲，唯有片甲相伴，聊以慰藉……”
我身边什么都没有了，就剩下你的一片肩甲。
侯府梅花快开败了，希望你临走的时候看见了那花，否则它的心意就白费了，又是一年徒劳。纵使以后年年花开，也不是这一朵了吧。
西北军务繁忙，我是不是不能经常写信打扰？
你肯定忙得很，一点也不想我……但我就不一样了。
京城太寂寞了，除了你，我没有别人可以思念了。
顾昀的手有些捏不住信纸，割风刃“呛啷”一下掉在了地上，金属的震颤声传出去老远，亲卫们吓得鱼贯而入。
那天晚上，顾昀忍着疼，灌了半碗和着血腥味的面汤，竟没再吐了。
陈公子妙手，断得很准，三五天后，他果然已经能起床走路了。又半月，几乎痊愈，他亲手把北疆的秘密埋在了这里，连同自己那一副脱下的骨。
从此方才算是去了少年轻狂气，他长大成人、刀枪不入了。
大军浩浩往西行去，烟尘千里。
【番外】 帝都新风尚背后的男人
隆安十年，新皇不等登基，就亲赴两江战场。此后东瀛人临阵倒戈，江南大捷。
至此大局已定，任凭西洋教皇有通天彻地的本领，终于也无力回天。
于是顾昀终于挂了印。
其实在两江大营的时候，顾昀觉得自己挺好的——他既没有断胳膊，也没有断腿，甚至没破相，依然英俊潇洒。虽然打了一身钢板，但他与钢板兄相伴多年，早就“情同手足”。大败西洋军后，他认为自己离骑马上阵就差一场好觉。
把一干事务交接给沈易，顾昀终于卸了心头的甲，在帅帐里倒头就睡。枕戈待旦多年，这一觉果真是好觉，昏天黑地，梦也没一个，几乎就要睡死过去。
迷迷糊糊间，他先是隐约听见有人声，只是听不太清，紧接着，又有人把手掌捂在他脸上，手指微凉，袖子里透出熟悉的安神散香味。
“长庚啊。”他这么想道，拉着意识的弦一松，神智又开始往下沉。
“三天了。”长庚抬起头，脸色却不太好，比不眠不休地飞到两江战场还疲惫，嘴唇上略微起了皮，轻声问陈姑娘，“他为什么还不醒？”
陈轻絮端了一碗水递给他，长庚接过来，自己却只尝了一口温度，就用小勺蘸着，小心地喂给顾昀。
“侯爷的药里有助眠的成分，不过大概也不全是药劲，这些年亏得太多了，心神一松，就全发出来了。”陈姑娘道，“还有皇上身上带着的安神散——”
长庚常年带着安神散，已经被这玩意腌入味了，闻言立刻把装安神散的香囊解下来丢在一边，忧心忡忡地问道：“和安神散也有关系？对了，我早就想问，他好像对陈姑娘的安神散特别敏感，稍微点上一把就睡得很沉，这药的药性温和得很，按理说不应该有什么冲撞的，还是他……”
精神太差了？
陈轻絮说道：“陛下，睡得沉不是坏事啊。”
“我知道，只是……”
“其实像侯爷这种从小泡在药汤里长大的人，体质比一般人更不敏感。我听人讲，前些年侯爷在北郊温泉山庄遇刺，贼人给他下的药足够放倒两三个壮汉，他也不过是手脚麻痹了片刻而已，”陈轻絮慢声细语说道，“陛下，烈性迷药尚且如此，何况区区一包安神散呢？这一味药里，能让他沉眠不醒的，大概也……”
大概什么？
长庚有些茫然地看着她。
陈轻絮再江湖，此时也是个未出阁的姑娘，后面的话觉得自己不方便多说了，就不好意思地笑了一下，冲他微微施礼，转身走了。
长庚一开始没明白她在不好意思什么，莫名其妙，低头继续给顾昀喂水，忽然，一个念头倏地划过他心尖，长庚的手一顿——
能让他沉眠不醒的，不是药本身……那么，是这股味道吗？
是因为带着这股味道的……我吗？
长庚呆了好一会，轻手轻脚地把水放下，觉得心里有一汪小小的水泊，绵密的波纹不断地来回起伏。他忍不住勾起顾昀的手指，轻轻摩挲着那人指尖的细茧，继而叹了口气，十指相扣……
就在这时，整个空间震荡了一下，紧接着是一声巨响，仿佛一头巨兽的叹息。
闷闷的“隆隆”声动静很大，活生生地把半聋顾昀也惊醒了，他的心神还没远离战场，未及清醒，先悚然一惊。
顾昀猛地睁开眼，被晃眼的白光刺了一下，他下意识地把长庚往怀里一扯，去摸床头的割风刃……摸了个空。
割风刃呢？
甲呢？
即使琉璃镜不在，他也发现这里似乎不是两江大营的帅帐——帅帐里进出的将军们带来的冷铁和汗的味道不见了，床头似乎有香炉，燃着清幽的香，身下的床褥柔软得要把人骨头融化进去，而窗外……
一片白？
阳春三月天，江南还会下雪？
还是他更瞎了？
这时，被他护在怀里的人轻轻地掰过他的脸，在他眼角亲了一下，把琉璃镜架在了他的鼻梁上。
顾昀的视野清晰起来，紧接着，“嗡”的一声，“屋子”又是一震，窗外飞起云海似的白雾，浓郁地涌动片刻，继而缓缓散开，露出北方尚未复苏的初春。
一排铁傀儡和卫兵列队两侧，为首一位似乎是御林军统领。
长庚：“京城到了，子熹，回家了。”
顾昀分明记得自己是在两江大营的帅帐里，眼睛一闭一睁，竟然就到了京城。
他脸上一片空白，露出了这辈子最呆滞的表情：“……啊？”
半个月以后，纵贯南北的蒸汽铁轨车才正式投入使用。
史书上说，早期的蒸汽铁轨车烧紫流金，因此只供军用，战后过了几年，灵枢院再三改造，降低了能耗，才开始开放民用线路。
史书上没说，大梁铁轨车第一次开跑，原是为了悄么声地偷走大帅。
唉，史书老遗漏重点。
后来，长庚虽然彻底摆脱了乌尔骨，身边却总是预备着几包配好的安神散，朝廷内外都跟着这位皇上一起养生。“惜命”也成了朝中新风尚，大家没事就坐一起交流怎么“补气养血”、“平心静气”，药膳成了独立菜系，在帝都红极一时。
陈姑娘有一次陪沈将军回京见了长庚，闻到皇上身边仍然萦绕着淡淡的草药味。好多年过去，她早把当年在蒸汽铁轨车上的闲话忘了，隐晦地向皇上表示，乌尔骨真的已经根除了，陛下不用再这么小心翼翼，这有点砸她招牌。
长庚笑而不语。
顾昀中年后不再驻守边疆，除了例行巡视四境军务，他大部分时间都在京城。京城的生活毕竟安逸，平时在自己府上又有人精心照料，时间长了，养得他添了不少娇气的毛病，偶尔出长差，到了新地方，总有那么一两宿睡不着。
不过，只要放一包安神散在床头，他就不择席认床了。
