楔子
民间无事，近来江湖上亦看似十分平静祥和。但，其实大多数人都知道，在这样沉寂的氛围之下，却隐隐藏着一股山雨欲来风满楼的诡谲气势。
原因无他，就是名震一方的“段剑山庄”，在前些时候失窃宝剑的余波仍持续荡漾着。
这整个过程都透着古怪，至今仍无人能确切地说明来龙去脉。
如今大家只知道段剑山庄的总护法——黎靖，以及“十洛门”这个江湖中惟一女子门派的“紫总使”——洛弄晴，在当时双双离开段剑山庄，奉命寻回失窃的宝剑，其余的就不得而知了。
然而，令江湖人士骚动不已的原因也就在此。
他们两人出外已经月余，不但行踪成谜，就连段剑山庄的庄主都失去了他们的音信。因此众人莫不议论纷纷，怀疑这整件事根本就是黎靖自导自演编排出来，企图掩盖他自己偷窃宝剑的事实。
这些风风雨雨的臆测姑且不谈，反正这几天段剑山庄已派出大批人马在各地进行搜索，既然段剑山庄也即将展开行动，相信不久之后，真相就会水落石出！
第一章
红衫、红裙，红色覆面纱。
杜艳，这位十洛门黑、红、白、蓝“四使”之中的“红使者”，此刻正形色匆匆地疾行在山间的小路上。
她在段剑山庄待了将近两个月的时间，却迟迟未见洛弄晴归来，而她屡次回段剑山庄请示门主，也都未能如愿地让她只身出发支援洛弄晴。于是她趁门主尚在闭关之际，未经禀告就私自动身了。
洛弄晴是十洛门门主之妹，也是她们四使最呵疼的人儿。杜艳虽然生性不多言，看起来一副冷冰冰的模样，但了解她的人都晓得，其实她是最典型外冷内热的人。
杜艳绝对是个性子极倔强、极刚强的女子。她常常看似一块寒冰，不太说话也没什么笑容，然则她的内心却激烈得如一团火，感情最真，表达方式也最直接。
当然，或许一个不小心，自己也最容易受到伤害。
她们四使都是已过世的十洛门老门主所收养的弟子，老门主视她们如己出，让她们四个人在十洛门里得到极好的教育与技艺训练，进而让她们负责掌管门派里许多重要的事务。
杜艳是在十二岁那年进入十洛门的。在这之前，她的身世、她的遭遇，没有人清楚。杜艳从不提起过去，即使面对那几个十多年同吃同睡的姐妹，她谈起自己的机会，还是少之又少。
十洛门现任门主是老门主的长女——洛千水，她精通医术药理、奇门遁甲之术，又具有未卜先知的能力，可说是一个相当奇特的女子。
四使彼此年纪相近，洛弄晴也不过小她们个两、三年，几个人在一块生活这么多年，感情十分深厚。
而洛弄晴一直和杜艳最亲近，因为她打小就爱缠着杜艳，怎么也不怕人家指说杜艳的冷漠。久而久之，杜艳对这个年纪比自己小上几岁的妹妹，也就十分疼爱照顾。
可是即使如此，她仍然不曾对洛弄晴说明她过去的经历。
这似乎是一个秘密，一个杜艳极欲隐藏，或者遗忘的秘密。她不愿意说，其他人自然不会勉强地逼问，而究竟具有特殊能力的洛千水知不知道？这当然也是个大问号。
这次，段剑山庄里所起的轩然大波，本与她们十洛门没有关联，奈何宝剑失窃事件一掀起，众人矛头全都指向山庄护法——黎靖，而洛弄晴又倾慕黎靖已久，坚持与他同出山庄找寻失窃的宝剑。
所以当时杜艳即使再怎么反对，也不好说些什么来阻止，只能任由自己在心里担心着。
如今两个月都快过了，杜艳心知肚明门主仍按兵不动必有其深意，但她实在无法继续坐视不管了。
她必须找到洛弄晴，否则，难以心安。
“沙——沙——”一路拨开遍地丛生的杂草野蔓，杜艳从一清早出城，便放弃好走的黄泥大路，而改走人迹稀少的捷径。
所以此刻不过接近黄昏时分，她已经离城好几十里了。
黎靖带着洛弄晴往仙山而去，杜艳猜不出他们此刻会身在何方，所以也只能凭着自己的经验摸索探看了。
“啪，啪！”一阵飞鸟振翅的声音哄然而起，前方转弯的山路处，似乎有笨重的脚步声由远而近地传来。
杜艳侧耳倾听了一会儿，没有意外地看见，前方出现了一名背着满篓柴薪的樵夫。
这里算是山郊，离最近的村落都还有一大段距离，除了少数靠山林谋生的樵夫会打这儿经过，她着实也想不出，还有什么人会在这附近出现。
“咦？”老樵夫没有意料到会遇见别人，而且还是个年轻的姑娘家，于是口气上不免充满了惊异。“姑娘，你不是本地人吧？这一带并不安全，你一个人要上哪去？可千万小心啊！”
杜艳没有答话，只是轻轻颔首，表示听见老樵夫的劝言了。
“你们习武的人呀，胆量就是大，不像我，这一段路走了几十年，有时候还是不免胆颤心惊，就怕回不了窝。”
杜艳腰间配有一副软藤，装扮也相当利落，老樵夫猜也知道她是个练家子，不然，又岂敢一个人跑到这么荒凉的地方来！
杜艳依然只是微一颔首，没有说上一句话。
不过显然老樵夫也不在乎，仍自顾自地说：“有功夫防身固然是件好事，可是姑娘你啊，还是谨慎为上，这一带发生过的怪事可是出了名的多哩！”
老樵夫摘下斗笠，放下肩上的重担，一屁股就坐在荫凉的大树底下稍作休憩。
怪事？听老樵夫这么一说，杜艳微微皱起眉心。
那就不是她的错觉？
其实，打从她走进这片山林，她就感觉到一股不寻常之气。那股气很浅，她本以为是山林深泽之沼气使然，因而不甚在意，想不到越走却越觉得不对劲。
那股气似乎渐渐在聚集，而且朝她收拢过来！
再者，就在她方才坐着休息冥想时，她隐隐约约看见一道白光在远处闪烁，正想看个真切时，老樵夫就出现了，而那一道白光也跟着消失了。
“是那一道白光吗？”
“你看见了？”老樵夫嘴巴惊诧地张得大大的，不可思议地问。见她没有要回答的意思，才又接着说：“你说的那什么光，我是从来没有亲眼瞧见过，可是有不少人都在这一带碰过令人毛骨悚然的事情，就好像你一样。但是呀，已经有好多年没听人说过罗！”
“能否请您说的明白些？”杜艳问。
“这事儿是不可能说明白的。”老樵夫哂然一笑，“姑娘也觉得奇怪是吗？也难怪，你是外地人嘛！”
“这有何干系？”
“传说外地人进了这座山的领域，总是多少会遇上一些怪事。以前的人都说，这是守护灵在暗中作祟。”老樵夫看了杜艳一眼继续说道：“姑娘知道这座山的名字吗？”
杜艳摇头。她只是行经此地，这座山名对她来说一点都不重要，她何需知道？
“这座山叫‘龙泉山’，据说在古老时代，是龙族的领地。你看到上头了没有？那从前可不是现在这副干枯的模样，许多年前，它其中有着龙族赐与人们的天然涌泉。”老樵夫指着山顶处一条看似干涸的水道说。
“还有，你瞧见那两块交错的大岩石了吗？那中间有块凹陷的地方，深不见底，我们这里的人都叫它‘化龙窟’，是以前贡奉年轻女子给龙族之王的人口。”
龙族被视为这一带的守护神，在几十年前，附近村落每年都必须举办选女仪式，目的是要选取一人贡奉进化龙窟，献给龙族之王为妻妾。
而那些白光白影，人们都解释为龙族出没的证据。
杜艳眯起眼打量老樵夫所指之处，只见巨石嶙峋，并不能看见那个窟窿。
“不过只是传说。”她一向不相信这些怪力乱神的东西，什么龙族？根本是迷信罢了。
“这里的人从来不以为这只是传说，小时候我还亲眼看见过，那些年轻的姑娘被祭司推进化龙窟的情形。”老樵夫回忆着。
“那些姑娘往往知道自个儿被选上了，一个个都又哭又叫的，死也不肯去。但她们的爹娘却以自家的女儿获选为荣，心甘情愿地把女儿打理得漂漂亮亮，交给祭司完成仪式。
这种贡女的习俗，本来可能会一直持续下来，而龙泉也不会干涸枯竭，偏偏不知道是哪个混帐祭司，竟然在某一年祭祀之时，玷污了那名挑选出来的女孩儿，还敢把她送进化龙窟！“老樵夫说着说着，就激动了起来。
“你知道触怒龙族的下场吗？大旱十年，寸草不生，好几万人都在这场灾难中死去，那时候据说是尸体遍野，景况奇惨无比！后来听说，新的祭司不断贡奉清白的女孩给龙族之王，却都被一一退回，而且连续还有好多人亲眼见过一些不可思议的景象，就是因为龙族在施法的关系。好不容易，约莫是十来年前吧，一切才莫名其妙地慢慢恢复，但，那道龙泉却不再有泉水涌出了。唉！“
老樵夫最后低叹了一声，有点无可奈何的把这个故事做个结束。
杜艳仍旧沉默，对老樵夫所说的事不甚相信，但那股气和白光……
“叭！”一个回身，杜艳毫无预警的使出一鞭，却只在空气中划开了一条长长的弧度。
“姑娘？”老樵夫被她这突如其来的动作吓得贴在树干上，一动也不敢动。
可恶！这是怎么回事？她明明感觉到那股气已经逼近到她的身边，就像一个实体一样，为什么却打不中？
莫非这里真有古怪？
杜艳若有所思地盯着化龙窟所在位置，顿觉身体泛起一股寒意。
“姑娘？”见她没有接下来的动作，老樵夫才又提高音量唤了她一声。
“我必须走了。”杜艳收起软藤，向老樵夫拱手为礼，又多看了山顶处一眼，才迈开步子离开。
天色就快暗下来了，她不想在这座山耽搁行程，而那股气……也许是有人运用什么邪术在作怪，并不一定就是老樵夫所说的龙族力量，杜艳在心里对自己这么解释道。
冷风阵阵吹送，杜艳笔直地往前走，没有回头；否则，她应该会看见，一道白光在半空中瞬间幻化为人形，就这么不远不近地，跟在她身后。
夜晚，正要降临……
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“有人可以解释，这到底是怎么一回事吗？”一位粉雕玉琢，年纪不出十五、六岁的女孩儿环视众人，冷着声音问，等待着其中某个人给她一个答案。
但，偌大的厅堂里，除了方才被打断歌舞表演的一群歌妓，犹然在一旁窃窃私语外，其他人莫不张着仓皇的眼互相对望，一句话也不敢吭。
天知道究竟发生了什么事？竟然会让他们向来深居简出、甚少在公开场合露面的小公主怒气冲冲地跑到大殿来兴师问罪！
“公主……您问的是……”一名在场的大臣畏畏缩缩的问。
女孩儿闭了闭眼，好似极力在控制自己的脾气。
“我问，是谁胆敢未经我的同意，私下差遣升龙离开‘水晶宫’？”
水晶宫是她的住所，升龙则是她的护卫，没道理人说被带走，就被带走，他们把她当作什么了？
她再怎么不管事，倒也还是个名正言顺的公主！
“公主，升龙……是我让他去……”另一名大臣自人群中站了出来，可是从他不断拭汗的动作，以及结结巴巴的说话方式来看，他其实怕得要死！
早料到让升龙离开水晶宫去做别的事情，会大大激怒他们的小公主，可是他也是奉命行事，不得不照办啊！
在这里，谁不知道小公主最重视的就是那名从小守护她的护卫，如果不是得到授命，他就是有十条命，也不敢擅自动那个人。
“是你让他离开的？”吓得众人个个噤若寒蝉的小公主，缓缓地走到那名说话的大臣面前，语气冷寒地再问了一次。
“是……”
“啪！”一声巨响，她一掌打在那名大臣的脸上。“你凭什么这么做？”
她简直是怒不可遏！
升龙的身份虽然只是护卫，可却是她最亲近的人，没有人能这样随意使唤他！
“公主……”那名大臣挨了一掌后，砰地一声就跪在地上。
这下子连那些不知天高地厚的歌妓，也全都吓得伏在角落直发抖。
“你这个——”
小公主正要发作，一道威严的声音适时截断她的话——
“是我派升龙去人界的，怎么？不行吗？”从大殿宝座旁的珠帘后，走出一名器宇轩昂的男子，而他身后还跟着一排为数不少的臣子与宫娥。
“王兄，你有别的人可以差遣，不该擅动我的人！”
“你的人？”男子落坐在椅上，浓浓的两道黑眉微微耸起，这个妹妹说的话令他相当反感。“映萝，你太依赖他了，升龙以后不能继续留在水晶宫。”
“我不准！王兄你没有权利这么做！”
他的话才刚说完，被唤作为“映萝”的小公主马上反应激烈的大声抗议。
“我说了算数。”男子不容质疑的说。
这里是龙之地、他是龙族之王，没有谁能反抗他的旨意，即使是他惟一的亲妹妹也不行。
“你是要逼我自己去把他带回来？”人界是吗？
“你以为你办得到？”
“那要试了才知道！”如果是为了升龙，她冒死也会闯一闯。
映萝抛下这句话，就难掩满眶委屈的泪水地奔离大殿，留下满室的紧张气氛给剩余的人来承受。
“星晋，派人守着水晶宫，必要时，就把她软禁起来。”宝座上的男人毫不留情地下达命令给龙族的武统官。
“是。”
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黑夜的天空，布满繁星，一幢乡间农舍外，一条银亮的白光始终萦绕于此。
那就是升龙的化身，此刻他正以心音传递消息回龙之地。
“她如何？”
“王，她的确有龙族血统，我感觉到了。”
“是‘那个人’吗？”
“还不能确定。”
“让她来，我要亲自见她。”
“是。”
“王……公主她……”禀告完职责之事，那条白光静止在屋梁上，继而询问出自己最想知道的事情。
而另一头沉默了好久，才有声音再度传来：“我会另外派人照顾映萝，你把‘她’带回来后，有任务让你待在人界。”
“可是王……”
“这是我的命令！”
不再有任何声音，白光在晚风中静止不动，远远看去，他的光芒似乎整个黯淡了下来，而星空，却更显明亮了。
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龙之地，一个古老而遥远的界介，是龙族子孙代代绵延之地、是龙族独有的一块超乎时空之地。
人界的人们总是喜欢把他们视为神仙供奉，以为他们是具有无边法术，又有不死之躯的一个族类。
其实，人们都想错了。龙族和人类一样，都有生、老、病、死之苦，都有哀矜、喜乐之欲，更有家庭、王国这样的组织维系着龙族子民之间的种种牵连。
所不同于人类的，也许只是他们会有数百年、数千年的生命、也许只是他们会有一些特有的法术能力。
但是在龙之地，这些人们看似的“特殊”，都是相当平常的，龙族的生活实际上和在人界是差不多的。
“应轩？你在里面吗？”一名打扮得十分雍容华贵的女子，莲步轻移地缓缓走进一幢宫室中。
环顾四方，这幢宫室被布置得富丽堂皇，壮阔的气势让人很难相信，那只不过是一间书房。
“在忙些什么？”女子笑脸吟吟地问着里头惟一的一个男人。
“没什么。”男人顺势把她搂进怀里，扔下手中的笔，把她抱至一旁的躺椅上横卧着。
“应轩，这是书房呢！”女子嘴上虽然嘟哝着抱怨男人的举动，但双手却更加揽紧了伏在她胸前的男人。
“那又如何？”男人肆无忌惮地抚摸着她的身体，狂放的气势俨然就是一名尊贵王者才会拥有。
是的，他就是龙应轩，龙族惟一的王、龙之地独一无二的统治者。
“等等嘛，人家有事跟你说……”她，端素儿，是龙应轩近年来最宠爱的妃子。“我刚刚瞧见映萝一直在离界林外徘徊，升龙却不在，是怎么回事？”
离界林是龙之地通往外界的出入口，那里戒备森严，不是每一个人都能靠近的。即使是贵为公主的映萝，也是不能随意来去离界林附近，但是，她明明就看见映萝在那里啊！
“星晋会料理她。”
星晋是龙族的武统官，昨日龙应轩才派他去守着映萝的。
映萝，是龙应轩的亲妹妹，但她从出生后身体就非常不好，自小被他们的父王、母后安排在偏僻的水晶宫里养病。
虽然说是血缘至亲，可是由于龙应轩与她并没有太多接触的机会，因此对这个妹妹的感情也就十分疏远冷淡，这是全龙族都看得出的事实。
“那升龙呢？”只要有龙映萝在的地方，一定可以看见升龙这名护卫，可是今天她偏就没看见他，实在很奇怪。
“我不喜欢你的多话。”龙应轩推开她，一个起身，顺便就把端素儿连人带椅的挥至一旁的地毯上。
“啊，好痛！”端素儿哀叫了一声，但见龙应轩只是冷眼站在旁边盯着她，没有丝毫怜惜之意，吓得她连忙捣上嘴巴，一个音都不敢再发出来。
伺候龙应轩这么多年，她还会不清楚他的个性吗？
龙应轩不仅仅对自己的妹妹没有任何兄长的关爱之情，他对所有的人、事、物都是同等的漠视。
虽然说龙之地一向很平静，但严格说起来，龙应轩不算是一个很好的统治者。
常常他兴致来的时候，全部的人都跟着有好事发生，可是当他忽然又一个不高兴，整个龙族都会像是经历一场灾难般恐怖。
他情绪之捉摸不定，根本没有人能看得透、摸得出。
而她之所以能得到他的宠爱，就是因为她还算稍微懂得察言观色，不会像别的女人那样频繁的惹他生气。
不过，偶尔她还是会有触怒他的时候，譬如现在。
“出去。”龙应轩不再看她，甚至转身朝连接书房的寝宫走去，冷漠的模样跟之前偎在端素儿身上的亲密比较，简直判若两人。
端素儿不敢稍有迟疑，顾不得自己的狼狈就一古脑儿的奔逃出去，不知情的人恐怕还会以为她碰上了什么恶徒袭击。
“砰！”才一出门，想不到她又撞上了迎面走来的人。
“您……没事吧？属下失礼了。”
“可恶！”她暗骂了一声，才抬眼看向来人——“是你！那正好，我有事要找你！”
本来端素儿还想大骂特骂一番，但是看见来人就是星晋，也只得忍着不发作了。
武统管的地位崇高，又十分受到龙应轩器重，端素儿即使再骄纵，对他也不敢太过于放肆！
“娘娘要问公主的事？”星晋到底是聪明人，今早他在暗地守着映萝公主时，就注意到端素儿打量的目光了。
“嗯，你知道就好，快把事情始末说给我听。”端素儿理理身上弄皱的衣裳，等着他说话。
虽然她跟龙映萝一点交集都没有，但她从以前就很好奇有关水晶宫的种种，只是没有门路可以略窥一、二。
而这次她只不过多问了两句，就遭来龙应轩这样粗鲁的对待，教她怎么不为之气结！
说什么她也要把龙映萝的事情问清楚！
“属下只是奉命守着公主，其他的，属下并不了解。”
“你……”
她是龙应轩最宠爱的女人，而龙映萝虽是公主，但压根儿没有得到龙应轩一丁点的关心。这龙族上下究竟是怎么回事？每个人表面上都对她客气有礼，但骨子里她知道，他们都看不起她！
他们只在乎他们的小公主！
“属下尚有事禀告王，先告退了。”
星晋没有多作停留，越过端素儿就走进龙应轩的书房，只留下她独自在原地气得发抖。
哼！他们不告诉她，无妨。反正她知道的已经不少，再去向奴仆旁敲侧击一番，还不是可以弄明白吗？
她可没有龙应轩他们想象中的那样愚笨！
第二章
“快啊，来人啊，就是她！快把她抓住！”
“大家拦住她，动作快点！小心她的暗器！”
天才方亮，向来宁静温馨的小村落，今日却一大早就显得喧嚣沸腾，好似整个村子里的人都聚集在这户人家屋前。
“村长，你们这是在做什么？这位姑娘是我家的客人。”被众人团团围住的房屋里走出一名中年妇人，她正大声喝斥，企图制止外面的混乱局面。
“阿离，我知道她是你的客人，但是这位姑娘留不得。”小村庄的村长走到那名叫“阿离”的妇人面前，语重心长地说。“我们也不想为难这位姑娘，可是你也知道，守护者这么久以来都不曾显灵，而昨晚祭司大人才被托梦，说龙族之王非要这位姑娘当作贡品不可呀！”
“这怎么可能呢？村长，我们早已不再保有进贡年轻女子的习俗，而且杜姑娘还是外地人，恐怕是祭司大人搞错了吧？”阿离排开众人的大刀长棍，拉起杜艳的手，向村长解释道。
没错，现在这个成为众矢之的的姑娘，就是杜艳。
她昨晚自山郊下来，见天色已暗，于是就投宿在这位叫阿离的寡妇家中，谁知一觉醒来，竟然平白无故就有是非上门来了。
“不可能弄错的，祭司大人说得非常清楚，就是寄宿在你家的这位姑娘。”
“是呀是呀，祭司大人根本没离开家中半步，却知道有个蒙着面纱的姑娘来到。阿离，你就快快闪开，让我们把她送到祭司大人那里吧！”
“对啊！”
“阿离，你就让开吧！”
大家你一句我一句的，很快就让这名妇人左右为难了起来，她看着杜艳说道：“杜姑娘，这……他们……”
事实上，阿离是很想护着杜艳的，可是村子里的人都这么坚持要抓她，这可怎么办才好！
“大婶，我无意令你为难，这件事还是我自个儿来处理。”本来一直保持沉默的杜艳，眼见他们对这位好心收留她的妇人如此威吓，于是开口说道。
反正这些人三脚猫的功夫，她还看不在眼里，如果他们继续这么不讲道理，就算要来硬的，她也不会输！
“可是杜姑娘……”
阿离还想说些什么，但杜艳却一手推开了她，让她回到屋子里头去，自己则转身面对全部的人。
“我们不想伤害你，你还是乖乖束手就擒，以免受皮肉之苦。”
来的这些个农人村夫，说有什么真功夫完全是骗人的，其实也不过是道地的庄稼汉而已。
“我说了，我不是你们要找的人。”
他们手中拿的武器，净是些锄头刀斧，杜艳知道他们不是真心想要伤她，所以才会一忍再忍，没有真正施展武功打伤他们。
“祭司大人说是你，就一定是你！我们不能冒着再度触怒龙族的危险放你离开，否则这样我们又会遭受到可怕的诅咒。”
“那就失礼了，我一定得离开。”杜艳不再多言，从袖口放出几根无毒的银针逼他们散开，就旋身上树，躲开底下人们的围攻。
“抓住她！大家快上！”一群人蜂拥而上，就算个个都不会轻功，也尽全力摇动树身，企图让杜艳跌落下来。
“天真！”杜艳冷哼一声，没有费任何气力，一个飞身就远远地甩开他们一伙人。
她怎么可能会是他们要找的人？这里的居民信仰龙族的传说，未免信仰得太过头了吧！？
她还是赶快找到洛弄晴最要紧，这里的怪事，就由他们去吧！她向来不是个爱多管闲事的人。
只是……呼，杜艳回头看了看那些紧追不舍的人们，愈发想不透他们这么虔诚信仰的动力从何而来。
这些老百姓当真得到过什么样的庇荫吗？抑或这只不过是一种传统？
总归一句，龙族之王就是他们的天、他们的地，凡是龙族之王要的，他们就算是掳人抢劫、杀人放火也要想尽办法得到？
这样龙族还称得是什么守护者！实在太无知了。
杜艳打从心里瞧不起有关龙族之王的一切。
“咻——”才正想着，一阵白影倏忽掠过她的身旁，那道气之强大，让她连反应的时间都没有，就直直坠落。
“她下来了，快绑住她！”随后而到的村民见机不可失，趁着杜艳摔倒在地，行动还无法自如时，就在第一时间内把她一圈又一圈地紧紧捆缚住。
“唔……”杜艳无力的任他们摆布，意识依然非常清楚，但她的手脚却该死的使不出一点力气。
那道白光到底是什么？为什么她会一而再地碰上呢？
莫非真有龙族的存在，而她恰巧就是他们的目标？
这，太离谱了！
“村长，我们抓到她了！”
“快把她送到祭司大人那里去，我们得赶在天黑以前让她完成斋戒沐浴，然后送到化龙窟举行仪式。”村长跑得上气不接下气，赶着过来观看情形，见到杜艳毫无抵抗能力之后，他马上就作出指示。
这事儿得极其慎重，绝对怠慢不得。
他们的祭司大人已有数十年不曾露面，他在这个村庄活了大半辈子，也是个半百老人了，却都还不曾见过祭司大人的面，而这次又是龙族守护者们睽违已久的再度显灵，他哪敢等闲视之。
“你们……”杜艳被一群人架着走回村庄，模模糊糊中，她感觉到上方似乎有人正观察着她……
天啊！当她奋力睁开眼一看，居然看见一个白衣男子就虚悬在她的斜上方！
杜艳的双眼一眨也不眨，不敢相信自己所看见的。
那绝对不是轻功，也不是她产生的幻觉，她是真真实实地看见了！那个白衣男子，是真的用一种极为不可能的方式站立在半空中！
“你是我们的人。”他发现了她的注视，亦回视着她。
杜艳正想再次开口，却在那名男子一个轻微的触碰下，痛得泛出了泪，却喊不出任何声音。
好痛！他到底是什么人？为什么他只是轻碰到她，她的皮肤就好像要烧起来般的疼痛？
天！谁来告诉她，这究竟是怎么回事？她离开十洛门的目的，不为别的，就只是为了要找寻洛弄晴，这些奇奇怪怪的事情怎么会选择缠上她？
实在是一团混乱！
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月已低沉，夜枭懒洋洋地悬在枝头发出鸣叫，突然，森林里一阵声音响起，吓得夜枭一时忘了鸣叫，也让在森林外守护着的侍卫自半梦半醒之间，惊醒过来。
“升龙？”惟一气定神闲的就是星晋，能出入界介的还有几人？他算准了回来的人是升龙。
“大人，我把人带回来了。”果然没多久，升龙就从“离界林”缓步而出。
当然，他还带回了杜艳。
升龙确实有能力能随意进出龙之地与外界，但龙族的力量却非万能。他们若是想要把人界的人类带回龙之地，譬如杜艳，仍然得经过人类自举的仪式，并且经由化龙窟把人带进来。
这是自浑沌初开的原始时代，人界与龙之地所订下的约章，数万年来都是这个样子的。
“嗯，先把她安顿妥当，我去请示王的意思。”
星晋这个武统官极有权力，他在全龙族的地位仅次于他们的王，故而可以说几乎每个龙族子民都必须听令于他。
而升龙水晶宫护卫的身份，其实是相当低的，凡有公职者，大多都比他来得威风。
不过，他是龙族中身份十分特殊的一人。
说穿了，这是因为升龙具有的某些能力，除了龙应轩之外，甚至连星晋都无法拥有。
“送她到‘枫曲宫’吗？”这枫曲宫是从前专门安置那些人界女子的地方，但已荒废许久，所以升龙不确定地问道。
星晋的步子停了停，想了一下，才说：“不，到‘榕楼’吧！”
“大人……”升龙顿时意会不过来，只是愣愣地望着星晋的身影走远。
王当日命令他到人界执行任务时，似乎有意思不让他回水晶宫了，怎么星晋会让他把人带到榕楼呢？
榕楼是距离水晶宫最近的宫室啊！
星晋是故意的，他心里明白，星晋是好意要让他偷偷回去探望公主。
星晋，谢谢你！升龙感激的默念出声。
他的公主，此刻会在做些什么呢？他是她最忠心的护卫、最亲近的伙伴，王这次突然把他调离她的身边，公主一定很难过！
唉……但又有什么办法呢？身为龙族子民，惟一的天职就是服从命令，即使不了解龙应轩为何决定得如此明断，他仍只能接受，连一点争议的空间都不能有呵！
或许，不是龙应轩独裁，而是某些事，早在很多年、很多年以前，就被注定好了。他，“他的”公主……就算这一生都只维持着主仆的关系，看似也难以继续朝夕相处了。
****************
“退下。”
“是的，王。”婢女们的视线定在地板上，悄步越过龙应轩以及他身旁的星晋，踏出房间。
但，虽然仅是以这样的方式靠近龙应轩，她们个个还是脸红心又跳，欢喜得难以言喻。
君临天下的气势、惟我独尊的狂傲，这种王者之风任谁都不可能伪装得来。龙应轩，就是天生的王者，无论一举手、一投足，在在都散发出无与伦比的华贵气息，总令人在不知不觉中就对他臣服。
“会是她吗？星晋？”轻撩起杜艳的覆面红纱，龙应轩把她美丽的容貌尽收眼底，对星晋的问话不像在询问，反而像是一种叹息般的低喃。
杜艳的长相当然很美，但她的美，绝对不是那种娇嫩的柔美，而是带着几分野性、潇洒的冶艳。
龙应轩的目光没有稍离，他十分专注的盯着她，心中自是有一番计量。
“臣下无从判断，王以为呢？”星晋不是谦虚而不敢回答，而是他当真没有那个能力判断这个女子的身份。
龙族子民拥有许多特殊的能力，而具王族血统者更是如此，龙应轩自己若真不知道答案，该问的人也不是他。
“是你让她进榕楼的？”
“是。”星晋据实回答。
“升龙不能再留在映萝那里，你应该知道。”龙应轩背着双手走至窗前，望着紧邻于此的水晶宫，语气中的意思不似在责怪星晋，反而听来有股很浓厚的无奈。
他们王族从生下的那一刻开始，就具备了一些平凡龙族子民所没有的能力。照理说，龙应轩和龙映萝都应该有，然而，龙映萝的身体之所以极差，就是因为这些该有的，她全都没有。
这说来是很久远以前的事了。简言之，就是在弥月当日，那颗龙映萝必须服下成为王族一分子的“真珠”，竟被他们父王所豢养的一只“龙兽”误食，以致于龙映萝虽流有王族血液，却始终不能算是真正的王族。
“可是公主的身体如此孱弱，让她这样继续日日以泪洗面，臣实在以为不甚妥当。”
升龙就是那一只龙兽。他本来只是兽，但吞食龙映萝的真珠后，得以升化为龙族子民，并拥有王族的能力。
真珠一但进入体内，就不可能有被取出的一天，所以即使当时的龙族之王有多么懊恼，但也无计可施。
就是这些因缘牵扯，所以升龙与映萝公主成为密不可分的共同体，谁没有了谁，都难以顺利生存下来。
可是，坏就坏在他一日日长成龙族、吸取龙族的灵气，因此有了思想和情爱之欲，而对龙映萝动了情。
这是万万不能的事！
他们两人都只能算是一半的龙之子民，合在一起才算完全。但这并非意味着他们能够结合在一起。
龙映萝是精神，升龙是实体，本是同一个人，却被一分为二。他们如果行夫妇之礼，就跟乱伦一样，结果是两人都会摔死。
“这我不管，身为公主，我所安排的意思，她应该比我更清楚。”龙应轩不带一丝感情地说。
他在乎的不是龙映萝和升龙会不会死，作为一个龙族的领导者，他最关心的是王族的面子，以及体制的维持。
“让升龙到人界去，午夜以前。”龙应轩离开窗前，再次凝视床上昏迷中的杜艳。
午夜以前？这样加加减减下来，映萝公主和升龙相聚的时间不到两个时辰！龙应轩够冷血了。
星晋久久答不上话，关于龙应轩的想法，他永远也无法猜得出！
映萝公主是他的亲妹妹呀！他早知道他们会相爱，怎么舍得让她深陷得如此痛苦，而不伸出援手？
只要龙应轩肯想办法，升龙和映萝公主不会落到不得不分开的地步。
“午夜以前，记得。”星晋复杂的眼神，龙应轩只是轻瞥了一下，然后突兀地揭走杜艳的红色面纱放至衣襟里，就迈开大步离开榕楼。
****************
朱漆雕柱，锦床绣被。杜艳双眼一睁开，看到的就是这一副极尽华丽之能事的模样。
“喔……”她想起身坐起，但全身上下无处不疼，让她一个忍不住就逸出一声痛苦的低吟。
“姑娘？”床帘外有人唤她，“你醒了？”挥开帘幕进来的是一名丫环打扮的女子。
“你是？”杜艳靠着她的搀扶，好不容易才能离开床榻。
“我是茹儿，王派我来照顾你的。”
“王？”
什么王？她记得她被那些村民抓住以后，看见那个奇怪的白衣男人，然后……就再也没有任何意识了。
这儿是哪里？她还在村庄里吗？
“对呀。”茹儿理所当然地说，继而想起杜艳的身份，于是才接着补充说道：“我听说你是升龙从人界带回来的？那么你当然不知道我们的王啦！”
茹儿看着她笑说道：“这里是龙之地，和你们人界是不一样的，王等会儿就会过来看你，你最好准备一下。”
龙之地？
“你说这里是……”杜艳被她的话震惊得瞠目结舌。
不会是她在做梦吧？真的有龙族存在？
“龙之地呀！我们都是龙族子民，虽有人形，但毕竟和你们平凡的人类不同。你能被王选中，是你幸运。”茹儿的语气里，有着身为龙族一分子的深深骄傲。
她可不可不要这份幸运？杜艳苦笑，犹然不敢相信自己竟会误入另一个时空之中。
“我不能留在这里。”她不晓得龙族之王怎么会知道她？又怎么会选上她？杜艳管不了这么许多，她现在只想赶快找到洛弄晴。
“姑娘，你既已进了龙之地，没有王的同意，是不可能离开的。”
“那就休怪我无礼了！”杜艳咬着牙，忍着剧痛使出软藤劈开茹儿，想要冲出房门，找到离开龙之地的办法。
“你……”
茹儿的身形未动，杜艳的藤鞭本应该扎实地打在她身上，但……鞭子居然从她的躯体穿过去了。
杜艳又惊又骇，可是依旧不死心地往门边奔去——
“啊！”茹儿只一小步的移动，便已挡在她身前，而杜艳一被她的指尖碰触到，当场又痛得有如撕心裂肺般。
这就是龙族与人类的不同之处吗？他们原来具有这样的力量！这下子，杜艳不得不相信，自己真的误入龙族之地的事实了。
“姑娘，我们不能够接触到你，请你不要为难我们。”不知何时，门边已涌进数十个侍卫、婢女正严阵以待，而茹儿站在他们之中，一脸肃穆地对杜艳说道。
“你们……”记得当那个白衣男子碰触到她时，她也是感觉到这么强烈的疼痛，如今这个茹儿也是同样的情形……
难道她一点抵抗的能力都没有？
杜艳深吸一口气，死也不让自己被疼痛控制，硬是要闯出门外——
“拦住她！”
听见茹儿的话，一干侍卫都想上前拦住杜艳。
可是……她是人类呀！众人一想到这点，全都却步了，正好让杜艳逮着机会溜出门外。
“你们在做什么！？快追呀！她如果出了什么差错，我们全都得提头去见王了！”
茹儿一语惊醒梦中人，管她是不是人类，先保住自个儿的小命要紧！于是迅速地，杜艳马上又被他们拦了下来。“让开！”疼痛几乎麻痹了杜艳所有的知觉，可是她仍是用尽每一分意志力苦撑着。
“姑娘，你——”茹儿正要再度发声制止她的妄动，却被一道男声打断——
“你们全都退下。”龙应轩一个摆手，在场的人立即散去。
实际上，他已经站在一旁看了好半晌了。
这个女人……居然倔强到这种地步！
须知，她刚从人界来到龙之地，身子骨压根儿还无法承受得起，能动一根手指就很难得了，想不到她竟然还能攻击别人。
更何况，在她还没真正转换成龙族一分子之前，任何龙族子民只要碰到她，都足以令她这样平凡的人类痛苦到几近死亡的程度……
她真是够倔的了！
“你……就是龙族之王？”杜艳的声音有些发颤。“你为什么要让人带我来？我不能留在这里。”
眼前男人的嘴角始终噙着一抹微笑，但杜艳只觉危险。
“你哪儿也不能去。”
龙应轩每朝她走近一步，杜艳就不自觉退后一步，直到她再也无路可退，他才打住步伐，停在原地盯着她看。
她真的很美，但最吸引龙应轩的，还是她眼神里的不驯与自傲。
“不可能！”杜艳感觉疼痛似乎稍稍退去，于是又使劲握牢手中的软藤，欲闪离他的势力范围。
“我倒要看看你，能撑到什么时候！”一把掐住她的手腕，龙应轩不仅大咧咧地抓牢她，甚至还微微用力。
“你——”杜艳的呼吸差点要停了。
好痛、好痛！又是这样！只要龙族的人一碰到她，她就痛不可抑，更遑论若是他们企图伤害她了。
“你流有我龙族血液，本就该留在龙之地，况且……”龙应轩见她明明痛得冷汗直流，却坚持不求饶的倔强模样，嘴角的弧度咧的愈大了。“我需要确定你是不是我要找的‘那个人’。”
“我不明白你在说些什么"杜艳猛烈的吸着气，逼迫自己忽视肉体上传来的疼痛，眼神仍不甘示弱地与他平视。
他明知他们的碰触会让她疼痛不堪，却还故意握着她不放，分明就是要她求饶，她不会称了他的意！
“哈哈！”她明目张胆的挑衅，竟让龙应轩大笑出声。“我要你的名字。”即使她不是“那个人”，他也有兴趣把她留在身边了。
这很有意思，不是吗？一个性格比火还烈的女子，竟然只是个血肉之躯的人类！？
“啐！”杜艳轻啐出口，恶狠狠死盯着他。
天知道她痛得都快要昏过去了，他这个始作俑者却还笑的出来？哼！要她的名字？
做梦！
“你的胆子可真是不小！”龙应轩不怒反笑，几乎要对杜艳的勇气佩服了起来。
没有人！从来没有人敢用这种态度、这种眼神待他，这个人界女子，意志坚强的程度，令人不得不对她刮目相看。
“我、要、回、去。”
“不可能！”
两人都不退让的眼神交会，似乎在半空中迸出朵朵火花，僵持了好一阵子，最后，杜艳还是承受不住的昏倒了。
“疼，是吗？”龙应轩将瘫软的她拦腰抱起，问话之轻柔，好似他刚才的残忍从不存在。
可惜，杜艳没能听见，因为她痛苦得就好像全身正被一块块撕扯、分解一样。
“如果你就是‘那个人’，”龙应轩轻转动着手指，指尖随即出现一道金光，他一面轻缓地将那道光打进她的额心，一面自言自语着：“似乎倒也不坏……”
金光在杜艳的额心闪烁了一下，复归于无，不到片刻，她紧皱的眉头就慢慢舒展开来。
“这么纤细脆弱的身体里，如何能蕴积着如此刚强的力量？你怎么可能只是个人界女子！？”龙应轩的手滑上她光洁的脸蛋，心里有着愈来愈强烈的笃定。
她不只是他们龙族之人，更是他一直等待着的“那个人”！
快了，答案很快就会揭晓……
第三章
几千年以前，龙族曾经历过一场混战，许多龙族子民为了保全血脉，便将那些不必参与争战的女子封印起来，想尽办法送到人界去。
这些到了人界的龙族子民，由于不知道自己的真实身份，往往与人类通婚，繁衍出下一代，因而身上虽流有龙族血液，但是却已丧失了龙族的种种能力。
一直以来，复归于平静的龙之地都在寻找这些遗落的子民，尤其是其中一些身份特殊者。
譬如，与龙之王族永世联姻的贵族阶级，就是首要必须找到的。
“醒了？”龙应轩站在床沿，高壮的身躯形成了一个巨大的阴影，让躺在床上的杜艳即使清醒了，依然感到几分的头昏眼花。
她瞪了他一眼，然后偏头朝内，不再与他对答。
她只想要回去人界，找到洛弄晴，他却非要她留下，那还能争什么呢？她绝对是居于弱势的啊！
“不说话？”
他要找的“那个人”，是昔日王族众老们为他挑选的一名女子，也就是现在该成为龙族之后的那名女子。
在混战期间，虽为贵族后裔的她，亦被送往人界避难，在人界已不知循环过几个轮回，但龙应轩还是必须遵照祖训找到该名女子。
这是极为困难的一件事，龙应轩不可能抛下国政，到人界去一一寻找、过滤；因此人界与龙之地间，才会有了贡女的仪式，原意就是要增添更多机会找到‘她’。
而升龙这方面的感应力远甚于他，所以即使像杜艳这样，根本算是一个“人”的龙族子孙，只要一打龙泉山附近路过，升龙还是能够察觉出她是否具有龙族的血统。
这本该是龙映萝的能力，当然。
“除非你肯让我回去。”杜艳的声音略为沙哑。
她的身体不疼了，但来到这个地方，她什么都无法自理……这让她从来独立而骄傲的心灵，头一次有些不知所措。
“我只说这最后一次，你必须留下，永永远远。”
如果她真是他在寻找的那名女子，那她一辈子就得留在王宫里；如果她不是……那么，她还是得留在龙之地生活，恢复为一个龙族子民。
“你……野蛮人！”真是秀才遇到兵，有理说不清。
从他这里下手，倒不如等到她蓄积足够的体力后，再自行寻觅出路。
“哼！”难得她有这般恼怒的神色出现，龙应轩不以为意的哼了哼，说：“我要你的名字。”
“不干你的事！”
“名字。”他强行扳过她的脸正对他，语气中有着十足的危险。
“哼！”杜艳没有闪躲他的眼神，反倒更大胆地冷哼一声送还给他。
“在人界，没有人教会你服从这回事吗？”他的脸贴上前，两人的呼吸交融在一块儿，气氛在转瞬间变得亲昵。
“我不需要服从你！”她一说话，红唇就几乎贴上了他的唇，杜艳气得满脸通红，奈何却动也不能一动。
“呵，我从没见过像你这么倔的女人……”龙应轩的话尾结束在她的唇上，不留半分空隙地，强自采撷她唇齿之间的芬芳甜美……
“唔——”杜艳早料到他或许会这么做，正要伸手抵住他……
没料到龙应轩的动作更快，顷刻之间就封住了她的唇，并扣紧她欲挣扎的双手。
杜艳被他箍制在身下，困在床榻与他之间，脸上的一片潮红，分不清是羞红还是气红的。
十洛门是全然的女性门派，门人及笄后都得在脸上蒙着面纱，成婚后才能由婚配的对象为其卸下。这回，她不只被好些个无关紧要的人瞧见了面貌，居然还被这个目中无人的混蛋侮辱！
愈想愈气，杜艳睁着一双大眼与他近距离的对视，两人的双唇依旧紧贴，可是眼神里交流的，却是挑衅与怒气。
久久，龙应轩的唇仅是停驻在她的唇上，没有任何后续动作。
杜艳自知挣扎不会有效用，也只能以永不妥协的眼神，清清楚楚地告诉他，她有多么痛恨他！
咦？他这么碰着她，她怎么没有像先前那样，全身泛疼呢？
杜艳惊觉到这一点，正待发声问他，龙应轩的眼神忽然一笑，刹那间就以唇舌深深卷缠住她的，吓得杜艳一时之间没能做出任何反应。
虽然没有过类似的经验，但杜艳仍可以明确地知道，龙应轩的这个吻，绝对称不上是温柔。
他纯阳的气息极具侵略性，完全覆盖住她女性的幽香，而他跋扈的唇舌，执意挑逗她僵硬的反应……
“啊！”
“啪！”
不轻不重的巴掌声清脆地回响在室内，杜艳感觉到脸颊上热辣辣的，但她没有伸手去摸。
是他无礼在先，她咬他，不过是合理的反抗。
她，杜艳，从来就不是一个会轻易屈服的人。
要嘛，就干脆杀了她，否则她是绝无可能让他好过的！
“无耻！”
“在龙之地，无论我做什么，都是合理的，我看你该学的还很多。”嘴角的几点殷红让他看起来有些阴沉，龙应轩银色的眸子里开始凝聚一股风暴——
“喀！”他竟然一把将杜艳的手骨握碎了。
杜艳没有哼声，涔涔滴落的汗珠，以及加促的呼吸皆显示出，她正处于剧烈的痛苦之下，但哪怕她已忍耐得浑身发抖，就是不肯开口说上一句话。
“这次，你就算昏倒也没用了。”龙应轩面无表情，手劲持续加大，不相信她的脾气真的硬成这副德性。
“呸！”龙应轩可怕的折磨并不能令杜艳畏惧，活了这些年，更恐怖的事情都经验过了，这一点痛，她一定忍得过去！
“喀！”在安静无声的房间里，又一声碎响，杜艳的手骨碎的更彻底了。
她频频吸气、吐气，看向他的眼神里仿佛有着万把刀剑，意欲将他千刀万剐！
可惜……她也只能做到这样了，龙应轩的手仍然毫不怜香惜玉地一再使力，杜艳的一口气险些就提不上来。
“要求饶吗？”龙应轩好有礼地询问。
“呸！”杜艳还是同一个回答。
大不了就是一死，她还有什么好损失的呢？她绝不为了这种败类的行径而丧失尊严。
“你——”
“王？”正当龙应轩还想继续迫她求饶之时，门外突地传来一声叫唤。
他定了定，眼睛没有离开杜艳，过了一会儿才说：“进来吧！”在他说话的同时，他终于松开了杜艳的手。
进来的是星晋，他是特地来回禀龙应轩的交代。
“升龙离开龙之地了。”
“映萝呢？”
“公主在升龙离开后，就到‘坤籁宫’去了。”星晋瞥见杜艳瘫痪在侧的右手，再抬眼看看龙应轩，不敢问上一句。坤籁宫是龙应轩、龙映萝已故双亲从前的住所，星晋知道她是想回到那儿冷静思考事情。
“派人守着她，我不要任何意外。”龙应轩的话虽然是对星晋说的，但他的眼睛却依然对着杜艳。
呵……右手已经失去知觉，杜艳居然还能扯出一个微笑安慰自己，起码这样就不会再痛了。
龙应轩注意到她若有似无的这抹笑意，眼神中有片刻的古怪，然而他掩饰得很好，随即又恢复一贯的冷然。
“臣下明白。”星晋恪守本分地答话，“王，那么升龙到人界的任务是什么？”他的身份是武统官，询问升龙的去向是应该的。
“这再说吧！”
他只是要让升龙暂时离开龙之地，并没有太多其他的打算。
对了，龙应轩看着杜艳轮廓分明的侧脸，突然有了新的主意，但他没有对星晋说明。
“那……这位姑娘？”星晋不知道她是怎么激怒龙应轩的，但从她半残的手看来，龙应轩对她下手可重了。
“她？”龙应轩挑挑眉，斜睨着杜艳，“就让她待着吧！人味太重，没有经过一些时日是不行的。”
升龙确定她是龙族子孙，龙应轩亦有所感应，但是要判断她是不是那个他们一直在寻找的女子，可能就要再过一段时间了。
他替杜艳打进额心的那道金光，只能暂时消弭她接触龙族时所产生的不适，并非长久之计。
像她这样的情形，若要完整转换回龙族的体质，惟有在龙之地住下，日积月累地吸取这里的灵气，才能解除本来的不适。
“她的手……”星晋不知道该怎么问，但她毕竟还是个凡胎，这样置之不理，他实在做不到。
“星晋，你是打哪时开始，这么容易心软了？”龙应轩讥讽他，接着又说：“既然你放心不下，她就交给你处理，祭典在一个月后方可举行，这段期间你就顾好她吧！”语毕，龙应轩就像一道光般消失在空气里。
他的动作快得连杜艳都看不清他是怎么办到的。
“你……需要治疗。”星晋没有靠近她，只是很快地在指间上转出一道白光打向她。
杜艳在瞬间便感觉手伤好了泰半。
“谢谢你。”杜艳其实不想向他道谢的，怎么说他都是狱卒，而她是囚犯。但星晋的气质温温的，一看就知道是好人，杜艳不想以偏盖全。
“不客气，你好好休息，我会再差人送食物过来。”
所谓的祭典，就是要请出龙灵测试杜艳的身份。
这个仪式必须等到她的体质转换完全后才能进行，而星晋的工作就是确保她的安全就成了。以她的脾性来说，星晋自嘲地想，也许龙应轩的用意，是要他保护其他人不会为她所伤害吧！
****************
数日后
“我可以出去走走吗？”杜艳问着与她对面而坐的星晋。
“如果你保证不惹事的话。”
“嗯。”她知道光靠蛮劲是没用的，这几天龙应轩没有出现，杜艳也异常地温驯，目的就是要让他们暂失防备，好问出离开的办法。
“那你就在这附近走走吧！”成天把她关在屋子里也不是办法，星晋决定相信她一次。
“谢谢。”杜艳朝星晋道过谢，便跨出房门，往花园的方向走去。
这是她来到龙之地后，第一次自在地在外头漫步。
其实这里真的可说是一个仙境，风景秀丽，鸟语花香，淡淡的花香透过微温的风扑面而来，让人心情都轻松了起来。
呼……这种风直接吹拂在脸上的感觉，杜艳仍有小小的不适应，毕竟好多年来，她都是挂着面纱的。
不过，现在的情况也由不得她，就这样吧！
现在她最该费心的，不是这个。
“你等等！”迎面走来一个面色苍白的女孩儿，杜艳原想避开她，但那名女孩却把她叫住了。“你就是升龙从人界带回来的人吗？”
“你是？”她的样貌有种似曾相识的感觉，杜艳一时想不起来，在哪里曾遇过类似熟悉的人。
女孩儿迟疑了一下，才说：“我是龙映萝，龙应轩是我的三兄。”
龙应轩？王兄？
喔！杜艳这才会意过来，那个无耻的龙族之王叫龙应轩，而这个女孩儿是他妹妹。
莫怪她觉得这女孩儿有几分神似某人，原来是像他——真是可悲！
“你知道我？”
“升龙那天回来，有提到你——他说，是王兄让他带你来的，是吗？”
龙映萝说话轻轻细细的，整个人瘦弱得有如一根无足轻重的羽毛，让人很难不对她心生怜惜。
“似乎是这样没错。”那个白衣男子看起来不坏，星晋也是，惟一最令人厌恶的，就只有龙应轩！
“那你一定就是我们的人，为什么……”龙映萝有些欲言又止，“为什么升龙说……其实你原先不肯来。”
以前那些被进贡而来的人界女子，到了这里，了解他们龙族的生活之后，莫不处心积虑地想要留下，为什么她不要呢？
“我现在还是不想留下。”杜艳说得直接，没有隐藏自己仍然想要离开的意愿。
眼前的这个女孩儿，一看就知道是个没有任何心机的王族宠儿，杜艳没必要对她撒谎。
“是吗？可是你是升龙带回来的……”龙映萝的语气中有着深深的落寞、孤独。
“那又如何？”她开口闭口都是升龙长、升龙短的，杜艳猜也知道这个升龙对龙映萝的重要性。
“你如果回去了，升龙就可能会被王兄处罚。而且，升龙这次又被王兄派到人界，好像也是因为你……”
“因为我？什么意思？”龙应轩还想干嘛？杜艳不由得一阵紧张。
“我不清楚，升龙没说仔细。”偶尔，升龙会以心音传递他的消息给她，但大部分都是一些极其简短的问候罢了。“你们可以自由进出……人界？”杜艳问。
“只有王族可以，普通人是没有办法的。”
“那你可以？”
龙映萝摇摇头，“就只有我不行，我的能力都在升龙那儿。”
她不怨，而且这样也没有什么不好，只要升龙能够平安活着，就是她最大的安慰了。
杜艳听出这其中必有一些隐情，否则她明明还是个半大不小的孩子，却满脸愁容，这使杜艳不由自主地回忆起从前的一些事……
她原先也应该有一个差不多这么大的妹妹……
“想说给我听听吗？”她对着龙映萝露出善意的微笑，有点移情作用的直想对她好一些。
“嗯。”龙映萝很开心的笑了。
除了升龙以外，她其实很少有机会跟别人交谈，而杜艳是升龙带回来的，感觉上就好像和她比较投缘。
于是，她们一大一小，就随性的坐在花圃中，开始天南地北地聊了开来——
“你真像我的小妹。”交谈中，不时可以听到杜艳重覆这句话。
她一直是个好姐姐，然而……世间就是有很多事都是十分无奈与阴暗的，不然她也不会孑然一身的进入十洛门。
“你不找到那个女孩儿不行吗？”龙映萝指的是洛弄晴。
她听了杜艳描述她来到龙之地的经过，这才知道她拼命反抗留在这里的原因。
“如果是你呢？”杜艳反问她。
“嗯，我也会想要找到她。”龙映萝笑得真诚，“自己所重视的，不管别人了不了解、如何阻挠，都是没有办法改变的。”
她其实在说她与升龙的感情，杜艳知道。
“别想太多。”杜艳不能想象，方才龙映萝说她和升龙之间的那些事，是真实发生过的。
唉……这是龙之地，果然什么奇特的事情都会发生。
“杜姐姐，”龙映萝语气忽然转为严肃，“我知道你不会放弃回去人界的念头，但，那真的是不可能的。”
“没有一个平凡的龙族子民可以穿越离界林到人界去，更何况你还只算是个人类。”
她也曾想过要去人界找升龙，但是她在离界林徘徊了好些天，清楚的知道那是不可能的。
离界林里的界气，比起山崩地裂的力量不知还强了数万倍，她们一进去，只会遭来魂飞魄散的命运，什么也不会遗留。
“我一定会找到方法的。”毕竟方法是人想出来的，她不会这么轻易就放弃的！
“杜姐姐……”龙映萝听她这么一说，顿时觉得自己好懦弱，不禁有些难过了起来。
为什么她就是没有勇气在王兄面前，坚持她对升龙的感情？
她不是很爱升龙吗？为什么连最基本的争取都不敢？
她实在太无能了！
“别哭，映萝，只要你相信自己，总会有那么一点希望的。”杜艳安慰着她。
坚强与勇敢，并不是天生的，惟有历经追求、捍卫那些自己所珍爱的东西，人们才会成长得更快，杜艳就是这样一路走过来的。
“嗯，我相信自己。”龙映萝抬起泪汪汪的大眼睛看着杜艳，觉得自己的信心增强了。
“那就好。”杜艳拍拍她的头，对她展开大姐姐式的微笑。
很奇怪吗？她们的身份原本应该会使她们成为对立的两方，但她们此刻却能肩并着肩，融洽地聊天……
缘分，有时候就是这么微妙。
因为升龙，龙映萝对杜艳别具好感；因为那些过往值得珍藏的记忆，杜艳又对龙映萝特别亲切……
或许，这趟来到龙之地，也没有杜艳想象中的那么恶劣啊！
****************
“她呢？”龙应轩一脚踏进榕楼，只见茹儿和一干侍女在干活儿，却不见杜艳。
“启禀王，姑娘和星晋大人在水晶宫里。”茹儿毕恭毕敬地回答。
“她倒是惬意！”龙应轩一边说话，一边将脚步转向水晶宫。
他命升龙去探听她在人界的事情，如今都知道的差不多了，所以他才又再度来到榕楼。
杜艳，是吗？他不管她要找的是什么人、对她而言有多重要，总之，他不可能会让她走的！
“呵呵，杜姐姐，你做的好奇怪。”
“真的吗？”
“真的，不信你问星晋。”
还没走进水晶宫，龙应轩就已经听到阵阵笑声。
奇怪？这是什么感觉？为什么当他听到她们调和的笑语时，心里就有种不太舒坦的感觉？
“王。”星晋率先发现龙应轩进来。
“王兄。”
当他们三人都看见龙应轩的时候，气氛马上变成一片凝滞，不复刚才的愉悦。甚至，没有人想再多开口说话。
龙应轩更加确定，自己不喜欢这种感觉——
他看看桌上摆着的那些针、线、布料，知道她们正在做女红，但星晋在这儿就没事，他是瘟神吗？怎么每个人看到他就摆着一张臭脸？
“你跟我来。”龙应轩对杜艳说。
他是龙族之王，每个人都要看他脸色过日子，他从不曾像现在这样在乎过别人对他的感觉。
“不。”杜艳一口回绝，害得一旁的星晋和龙映萝都不禁替她捏了一把冷汗。
“不？”龙应轩的语气放得很轻，但深知他个性的人都晓得，这就是他发怒的前兆。
“杜姑娘……”
“杜姐姐……”
星晋和龙映萝都想劝她妥协，但杜艳就是不为所动。
“我说不！”她不是龙族之人，没道理什么都要听他的。
“很好！”下一刻，杜艳整个人就像小鸡一样被他提在胸前，任她怎么挣扎也推不开他一双铁臂的环绕。
“你放开！”他以为他在做什么？龙映萝和星晋都在场呀，他怎么可以对她又揽又抱的！杜艳的脸上又染上粉红，对龙应轩轻佻的举动感到羞愤不已。
“王兄，你快放开杜姐姐，这样她会受伤的！”龙映萝急急开口求情。
“王！”就连星晋也担心地看着龙应轩。
“你收买人心的功力倒是不差！”龙应轩没理会他们两个，眼光定定地放在杜艳身上。
“你——”杜艳想骂他，但又觉得浪费唇舌在这种人身上一点都不值得，于是就只是别过头不看他，把那些话吞了回去。
“杜艳，你最好不要激怒我。”她那不屑的表情让龙应轩看了怒火更炽。
她不意外他还是能知道她的名字，所以依旧用着无谓的口气对他说：“激怒你又怎么样？再把我的手骨折断吗？”她最看不起这些会对女人动粗的男人！
“杜姐姐，你快别说了！”龙映萝几乎想直接上前捣住她的嘴了。
龙应轩的银眸倏地森冷的转为深色，“折断你的手骨太没意思了……你不是很想回去吗？我就让你试试回去的滋味！”
他绝不允许有人如此漠视他的权威。杜艳想尝试，他就让她试个够！
龙应轩怒气腾腾地抱着她转身步出水晶宫，而星晋和龙映萝意识到他话中的意思后，赶忙追了上去——
他不可能想要那样做吧？星晋和龙映萝同时打了个冷颤。
第四章
冷风飕飕地吹，天色是寻常单一的灰，离界林永远都是龙之地最黑暗无光的角落。
龙应轩把杜艳带到这里，然后放她落地，语调平静地说：“只要你穿得过这片森林，对面就是人界的出入口。你不是很想回去？那你就试吧！”
这个女人倔得过火，龙应轩已经被怒气凌驾了所有的理智，根本没想到自己这么在意她的原因会是什么！
“好。”杜艳深深的看了他一眼，忽然觉得心中似乎有些东西隐隐震动，但她选择忽略。
她对十洛门有责任、对洛弄晴也是，如果不回去人界，她一辈子都会良心不安的。
“杜姐姐，你不能进去！”正当她要踏进离界林时，随后赶到的龙映萝从一旁冲出来拦住她。
“映萝！”
“你不能进去！”龙映萝死命地拉住她，激动的说：“我跟你说过了，这是不可能的！你别试了！不可能、不可能的！”一踏进离界林，她马上就会死啊！
“映萝，你放开，我非得回去不可。”杜艳拉开她的手，很坚定地说。
龙映萝劝不动她，又怕她真的会走进离界林，于是转而求助于龙应轩：“王兄，你让杜姐姐回来，我知道你不是当真的！求求你！”
“王！”星晋也加入了恳求的行列。
但，龙应轩不说话，杜艳亦然。
他们这两个无比骄傲的人是卯上了。
“星晋，把映萝带走。”
“我不要！”龙映萝大叫，眼泪掉了一串又一串，“杜姐姐，别走进去，你就求求王兄吧！”
龙应轩要的只是杜艳的服从，用不着赔上她一条命啊！
“星晋！”龙应轩的不悦已到了临界点，星晋不得已还是拉开了龙映萝。
“不要啊！你放开我！”
龙映萝仍在一旁大声叫喊，可是杜艳和龙应轩两人之间却异常平静。
奇异地，有些笃定的成分在此刻一点一滴扩散，他们都不知道那是什么，应该怎么诉诸于言语，所以，只能沉默。
“我一定要回去。”杜艳说完这一句，就毅然决然地踏进离界林——
“不——”龙映萝喊得声嘶力竭，可还是改变不了什么。
风起云涌，烟雾四起，整个森林摇动得厉害，杜艳的身影已经看不到了。
每跨前一步，杜艳就脱离离界林的范围；再跨前一步，就是尸魂难存的绝境……杜艳的嘴角沁出血丝，身体正被猛力撕扯，但她没有发出半声叫嚷，仍然执意继续跨出第二步——
“够了！”她的脚步还未踩下去，龙应轩就忽地狂吼一声，自己闪进林里把她揪出来。
她赢了！龙应轩气急败坏的拉着她出来以后，居然不明白自己怎么会做出这样的举动。
他这么在乎她的生死吗？不，不是的，龙应轩不承认。他只是必须知道，她究竟是不是众长老们所挑选的那名女子，才好对整个王族的传统负责。
“呕！”杜艳吐出一大口的浊血，眼神看起来已然涣散。
“杜姐姐！”离界林里的界气果然和传说中的一样可怕！杜艳只不过踩进去一小步就伤重成如此，龙映萝实在不敢想象，如果她再踩下第二步，会有什么恐怖的事情发生。
“王，杜姑娘的心脉已断，五脏六腑也全都移位碎裂。”在这个节骨眼上，王竟然还在发愣？星晋见他如此，焦急的在他耳边喊道。
龙应轩其实应该是相当喜爱杜艳的吧？否则也不会一再试验她的勇气，以及因为她的反抗而动怒。
现在杜艳的余气还在，龙应轩就有办法救活她，再慢一点，她就死定了。
“我不会让你死的——”金光乍现，龙应轩自颈项解下一条菱形的坠链，在星晋和龙映萝的惊呼声中，使力地把它打进杜艳的额心。
“我的老天……”龙映萝不可置信的看着这一幕。
那个菱形项链……是龙应轩身份的象征、是王族统治者的象征，为了救治杜艳，他居然会用上这一步。
这就足以证明，龙应轩早已认定杜艳。
“送她回榕楼。”龙应轩自觉有些狼狈，于是在见到杜艳额心浮现出菱形印记后，便旋身消失在空气中。
留在原地的龙映萝和星晋两人，嘴巴久久都还阖不上，身体也像是被点住穴道一样不能动作！
良久，他们望向杜艳，才相视一笑，对龙应轩破天荒的举动了然于心。
****************
“茹儿，你说王让你去榕楼做啥？”端素儿风情万种的半躺在卧榻上，半眯着一双细长的美眸看着跟前的茹儿。
“启禀娘娘，王是派茹儿去照顾杜姑娘。”
“杜姑娘？你是说那个从人界来的女人？”端素儿突然打直身体，眼露精光。
不知道是凑巧还是她想太多，自从升龙把那个女人带回来之后，龙应轩就不曾来找过她。
她当然知道那个女人是为何而来，可是凭着女人的直觉，她总觉得龙应轩的表现有点反常。
第一，茹儿当初就是因为做事灵巧、勤快，所以才会被龙应轩挑中，在他的“华宇宫”服侍。而现在他居然会舍榕楼原有的奴仆不用，把茹儿调去照顾那个女人？这不是很奇怪吗？
第二，她前些时候就听下人说，那个女人既无理又爱闹事，十分刁蛮。龙应轩向来最不喜欢这样的女人，又怎么会派升龙到人界去调查她的事情呢？
这难道只是因为那条祖训的关系？
她相当怀疑！
“正是，而且……”茹儿谨慎地左右张望了一下，看得出来还有其他的事要说。
“你们全部下去吧！”端素儿心领神会的遣退在场所有人，只留下茹儿和她自己。
茹儿是最有机会接近龙应轩、掌握他一举一动的人，几年前端素儿一得宠，马上聪明的把她收买为心腹之一，显然是相当具有实际效用的。
“说吧！”
“娘娘，茹儿听说了一件事，可是……还不能证明是否属实……”
“无妨，说来听听。”
只要是关于龙应轩的事，有任何一点点风吹草动，端素儿绝对都要最先知道——知己知彼，私下可以动的手脚就多着！她得以受宠多年，这些小手段可少不了。
“我听说……”茹儿小声的在端素儿耳边，把那天在离界林发生的事描述了一次。
当时她固然不在场，但是奴仆间所流传的风言风雨，可都逃不过她的耳朵。
“什么！？”端素儿一听大为震惊。“你说王把印记给了那个女人？”
那个菱形印记何其重要！龙应轩从来就不轻易离身的啊！
“我也是从侍卫那儿听来的，不过我想应该假不了……因为之前……”
之前龙应轩为了消除杜艳初接触龙族的不适，而替她施以他自己修链的金光时，她就觉得不太对劲了。
“啪！有这种事？你怎么不早说！”端素儿拍桌而起，不能接受茹儿所给的这个消息。
以前，那些人界进贡的女子，若没有因“非龙族子民”这个理由被遣回人界，留下的那些，也不乏受龙应轩宠幸者。
然而，即使是那时最受宠的“红妃”，到了生死关头，苦苦央求龙应轩将菱形印记送给她，好维持生命；龙应轩不仅不肯，还命人把红妃遗离王宫，至她死都不再见她一面。
这次，情况完全不同了！
“娘娘息怒！茹儿是看杜姑娘对王的态度实在很糟，绝对不会讨王喜爱，所以……”看端素儿脸色都变了，茹儿连忙替自己解释。
“那此刻王就在榕楼？”
那些从人界回来的龙族子孙，由于习染人界之气过重，所以就算回到了龙之地，依旧无法像他们土生土长在龙之地者这么的长寿。
譬如红妃，她再怎么得宠，也不过是几十年的光景，比起她，可差得远了！
就是因为这一点，端素儿从不太放心思在那些注定早夭的女人身上。
可是现下的这个女人……她不仅获得了与王命同寿的好运，还极有可能成为龙族之后！
她等这个后位，等了这么久，不可能就此甘心拱手让人！
“没有，王自从那日之后，就再也没有踏进过榕楼了。”
这几天，杜艳大多时间都在昏迷中，去探望她的不是星晋，就是龙映萝，反而龙应轩连一个影儿也没见着。
“是吗？那就更奇怪了……”端素儿陷入一阵沉思。“茹儿，你把有关那个女人的事全都给我仔细再说一遍，不准有一丁点遗漏。看来我得有所计划才行……”
“是的。”茹儿走上前，仔细地把杜艳到龙之地之后，所发生过大大小小的事情全说给端素儿听。
而端素儿愈听，脸色就愈沉……
看来，她又免不了要使出一些小伎俩来对付杜艳了。
****************
春风透窗吹来，阳光洒进室内，这股暖暖的味道像极了一杯顶级的香茗，在人的体内沁甜蔓延，久久不散。
杜艳的身体恢复状况十分良好，此刻她正坐在镜前梳理长发，而龙映萝就坐在床铺上与她闲谈。
“杜姐姐，你自己能瞧见额心上那枚菱形印记吗？”
龙映萝的问话，让杜艳正在梳发的手停顿了一下。
“偶尔吧！”那枚印记，有时候看得很明显，有时候又好像不存在，杜艳一点都不想费心去在乎这个。
他为什么救她？龙应轩带她去那里的目的，不就是要给她一个彻底的教训吗？那么，他又何必用这种方法救她？有了这枚印记，不过是凭添她的困扰。就算不说它所象征的意义，她亦能感觉到自己的体质正在改变，整个人好似在脱胎换骨般——这不会是她所乐见的情况，龙应轩应该知道。
“对呀，这几天我每次看你，都觉得不太一样，好像就是因为那枚印记的光芒不同哩！”
“这不是好事。”杜艳很冷淡地说。
“杜姐姐，王兄会这么做，应该就代表他是喜欢你的……你难道感觉不出来吗？”
即使龙应轩霸道、专制、不讲理，待她始终没有亲兄妹那样的亲密，但龙映萝从来就不会讨厌这个兄长。
“没有什么好感觉的，我不管他在你们龙族是什么地位，总之他在我心里只是个野蛮人。”
他喜欢她？这是哪门子的笑话！
强迫她来到这里、使尽办法让她痛苦、还……强吻她，杜艳实在不知道，他们是从哪一点看出他喜欢她的。
“我想王兄只是不会表达吧！”龙映萝的小脚在床沿晃呀晃的，那可爱的模样就像个稚嫩的孩童，可是她说出来的话却又如此成熟世故。“身为一族之长，王兄打小就必须接受很多极艰难的训练，你别看他好像什么都没放在眼里，其实他有很多包袱不能丢开。”
龙族是极重传统与纪律，龙应轩再如何浪荡不羁、大而化之，倒也不是个十恶不赦的昏君。
“映萝，”杜艳怔忡了片刻，才说：“别说这个了，我并不想了解他。”
嘴巴上虽然这么说，但不自觉地，她却开始习惯性的抚摸着额心……
一定有什么地方不一样了，不是那枚印记，而是她的心……
那日在离界林，她记得他最后的眼神，那会是……所谓的心疼吗？她不明白。
他不是很厌恶她的倔强吗？为什么她在半昏迷中听到他说的那句：“我不会让你死的——”却像有千般不舍、万般眷恋呢？
眷恋呵……她在孤寂的世界里独自生活多少年了？眷恋的感觉为何？怕是记也记不清了。
“升龙有回来吗？”不想他，她没必要想他的，杜艳于是提起了另外一个话题。
“没有，王兄不让他回来。”龙映萝语带落寞的说。
她知道王兄交代升龙的事，他早就完成了，但是王兄就是没有命令他回来，所以升龙也只能继续在人界四处漂流了。
“他不是可以自由来去吗？”
“没有王兄的旨意，升龙是不会这么做的。”
升龙了解自己的身世，所以他总是有些自卑，而且老觉得自己对不起他们王族，所以大多时候，他比其他臣民都还要奉公守法，为的就是不想让别人有什么可以拿来做文章的事情发生——除了他与她之间的感情。
“如果你踏进离界林，也会像我那样？”
龙映萝点头，马上又摇头。
“会跟你那天的情形相同，可是……你现在……”这该不该告诉杜艳呢？龙映萝有丝迟疑了。
“怎么了？”
“其实……再过一阵子，等王兄给你的那枚印记完全融入你的身体，那你……你就有能力像王兄、升龙一样自由进出龙之地了。”考虑了一下，龙映萝还是决定把实情全盘托出。
“这是真的吗？”杜艳喜出望外，高兴的连声音都在发颤。
“是真的，杜姐姐，你将会具有许多王族的能力，就等你慢慢发掘了。”见她开心，龙映萝也跟着开心了起来。
“映萝，谢谢你告诉我这些……”杜艳拉过她的手，由衷地说：“如果哪一天我走了，我也永远不会忘记，这里有你这个妹妹……”
她一直希望自己是个好姐姐，对洛弄晴如此，对龙映萝亦然。
“我也不会忘记你的。”龙映萝说着说着，眼睛迅速红了一圈，好像杜艳明天就要离开似的。
“好了，别说这些，反正你不是说还要过一阵子吗？往好处想，我们还能聚上好一段时日啊！”
“嗯。”龙映萝听杜艳这样说，立刻破涕为笑，收拾起难过的情绪。“杜姐姐，你想到外面走走吗？”她提议着。
“也好——”就在杜艳想起身加件衣裳的同时，门口传来了脚步声。
“王兄，你来啦。”龙映萝看看杜艳木然的表情，再看看王兄，怎么就是有愈看愈和谐的感觉，真是奇怪呵！
“嗯。”龙应轩轻答了一声。
只要有龙应轩在，气氛便一如往常的沉闷，杜艳不说话、不看他，自个儿坐回镜前，又开始梳理头发。
“王兄、杜姐姐，你们聊聊，我……我先回水晶宫休息。”龙映萝看了他们一眼就先跑了。
“映萝——”杜艳想叫住她，但龙映萝早就闪出门外，不见人影了。
他为什么要来？杜艳胡乱地梳着长发，心里有些莫名的浮动。即使背对着龙应轩，她仍可以清楚地感觉到他的视线正紧盯着她。
龙应轩移动脚步，没开口说上半个字就接过她手中的梳子，一篦篦轻梳着她的青丝绿鬓……
好像被下蛊一样——杜艳呆愣着，没有说出半句反抗的言语，也没有任何拒绝的动作，就这么柔顺地任他将她的黑发梳理妥当，以发簪绾成了一个简单的发型。
一定有些什么不一样了……她真的知道。
“端进来。”龙应轩转头朝门外说。
不一会儿，几名丫环就捧着一些菜肴以及汤药进来，安放在桌面上。
“吃东西。”龙应轩说。
从他的表情上，看不出任何情绪波动，但他揽过杜艳腰际的手劲，却轻柔得十分梦幻。
杜艳顺从地依言坐下吃东西，突然就是没了与他唱反调的心情。
究竟是他变了？还是她？抑或是他们两个都变了？这种平和静谧的气氛，怎么可能会出现在他们两个之间？太不可思议了！
“喝药。”待杜艳吃得差不多了，龙应轩又缓缓吐出这两个字。
他当她是什么啊？叫吃东西就吃东西，叫喝药就喝药，那叫她去死，她要不要去死啊？她又不是他养的狗！
杜艳没好气地接过碗，仍是一句不吭地把药汤喝完，就等龙应轩的下一句话。
“你——”她不言不语，只是听话的态度，让龙应轩这个一向跋扈的大男人竟显得有些局促与蹩脚。
杜艳半仰着头望着他，顿觉此时的他看起来倒有几分孩子的青涩，心一柔软，一直想问的问题也就脱口而出：“你为什么救我？”
救不救她，对他来说，会有什么差别吗？
龙应轩沉默了许久，只是说：“没有为什么。”
为什么？这真是个好问题！他也很想知道为什么，但是他就是没有答案。
那枚菱形印记给了她，他并没有后悔的感觉，可是……龙应轩就是不能对自己承认，原来……他是喜欢她的。
“我该向你道谢吗？”
“不必要。”
“我还是要回去。”杜艳又旧事重提了。
他有他的责任，她也有她的，事情就是这么简单。
“也许……你不必回去……”龙应轩坐下与她对视，缓慢地说。
“不——”杜艳想都没想就要反驳，但龙应轩的下一句话却让她打住了——
“洛弄晴是吗？我可以替你找到她，并且……确保她的平安。”这种简单的事，升龙绝对可以胜任。
“可是……”
她一直要求回去的原因，不就是因为洛弄晴吗？现在龙应轩答应替她找到洛弄晴，她还有理由拒绝留在这里吗？
她本来就是人界的人啊！为什么她居然发现，自己竟仅有因为要找寻洛弄晴这个理由，才必须得回去呢？
人界……值得她留恋的，竟这么少？杜艳怎么也不相信。
有吧有吧！还有十洛门里那么多她的好姐妹，还有……还有什么呢？杜艳顿时有点茫然了。
“这是你惟一找到她的机会。”这是龙应轩最大的让步了。
可笑啊，让步？他竟也懂得何谓让步了。
杜艳低头想了很久，继而才抬头看他，“好。”
一切以找到洛弄晴为先，其他的种种，就留待他日再说吧！
“一个月后，你还是必须参与祭典。”
“好。”
“那……我会让升龙告诉你，所有你想知道的。”杜艳的一连两个“好”，让龙应轩有点反应不过来。
她这样也算是一种退让吗？
“你，也许，我是说可能……”杜艳想说的是，也许他们能和平共处，可能他不若她之前想的那么坏……可是当她还不晓得该如何正确表达时，龙应轩已经一把搂过她，吻上了她的唇……
“呀——”杜艳惊呼，被他这突如其来的吻弄乱了心神。
“闭上眼——”龙应轩好温柔、好温柔地说。
他是变了……那她呢？
杜艳没有多做一秒钟的思考，便放弃与他抗衡的念头，顺从的闭上了眼，在他宽厚的怀里感觉……
真的有些什么不一样了，他们都知道。
第五章
“停。”龙应轩大手一挥，一千人马全都停住步伐，等候指示。
“就在这里休息吧！”一个利落的翻身，他跃下马，也顺带把杜艳抱下马背。
今天是巡狩日，龙应轩依照惯例带领众人来到郊外畋猎，而杜艳，自然也被他带出宫与之同乐。
自从那日达成暂时的共识后，龙应轩便日日到榕楼陪杜艳用膳、散步，杜艳也不再和他争执、拒他于千里之外。两人之间的谈话虽然还是很少，但气氛却相当温和平静。
“王，布膳了吗？”此刻约莫接近正午时分，随侍在侧的大臣请示着龙应轩。
杜艳的全副心力正摆在倾听远处的淙淙泉水声，而龙应轩就只是怔怔地望着她，一语不发，好似沉浸在什么重大的思考当中。
“王？”龙应轩本就是个不多话的君王，最近更是字字精炼，害得他们这些在下面的人时常很难为。
“嗯。”
他好像现在才听到臣下的声音，但，他们都很怀疑，他到底知道他们在问什么吗？
“这里离泉水处不远？”杜艳偏过头问。
“想去？”龙应轩执起她的手，还没听见她的回答，就半搂着她往树林深处缓步而去。
王不是让他们布膳了吗？怎么又……后头的侍卫们自知不需要跟上去，可是大家都对龙应轩近来若恍若惚、反复无常的情绪给弄糊涂了。
看来呀，这个杜姑娘还真如传言的那样，让王又爱又恨哩！
“织——织——”愈往树林里走，虫鸣鸟噪愈是清晰。
“蝉鸣林逾静，鸟鸣山更幽”大抵就是说这个情景吧！
杜艳好心情地浏览着风景，不是很在意自己的一双纤手被龙应轩包里在其大掌里的亲密。
近来她已经渐渐习惯以此种形式与龙应轩相处，话少一点又有什么关系，他们原就都不是太热情的人呀！
而且，他与她之间，能算是什么？他是一族之君，要什么有什么，而她，不过是个一心想回到人界的叛徒。
龙应轩和她，怎么也不是别人看来的那样简单，居于他们之间的诸多问题若没有解决，他们就不可能彼此信任，更遑论谈别的了。
“这是龙之地惟一的活泉。”龙应轩拉她一同停在飞泉底下的神木前坐下，为她解释道。
“是从前汲引给人界的那道龙泉吗？”她记得昔日老樵夫说的话。
“可以这么说。”
“那为什么……”杜艳想继续问，为什么他们不再愿意供给龙泉之水给人界，但又觉得自己没有立场知道这么多，终究没有问出口。
“我允许你问。”龙应轩抱她坐在膝上，没有松开她的手。
“我不想问了。”
一个君王的问话，一个不懂顺从为何物的回答，他与她，就像是线的两端，只能往相反的两个方向奔驰而去，永不可能围成一个圆。
所以呵，她没有期待过……
“我要你问。”龙应轩把她的脸捧向他，强制地说。
“我、不、想、问。”
“你——”往往，杜艳倔起来的时候，龙应轩也只能吐出这个单音词了。
这样的小冲突，并非故意，只是两人都太骄傲，心结依然化不开。所以，或许将这点不愉快终结在一个深吻里，是最佳的办法……
“嗯……”杜艳又羞又恼，抡起粉拳往他的肩头捶打，奈何龙应轩就是不动如山，执意掠夺她的甜美以平复自己被她勾挑起的些微怒气。
她就这么以激怒他为乐吗？近日来，他时时刻刻都渴望她在身边，可是一想到她的伶牙利齿，他又往往独自一整天生着闷气。
他不曾退让一个女人，退让得如此彻底过，然而她却还是不知足，视他的好意为粪土，说出的每一句话都像是故意要气他的。
这叫他这个从来就心高气傲的人怎么忍得下去！？
什么理智、什么耐心，龙应轩此时统统抛诸脑后，心中惟一的念头，就是想给眼前的这个女人一点惩罚。
“唔——”他吻得激狂、吻得投入，杜艳喘着气，没有丝毫思考的空间，只能完完全全地沦陷在他阳刚的气味中，不知天地为何……
不知过了多久，龙应轩终于离开杜艳的唇，压着她的脸埋进他的怀里，好似正极力克制着什么。
“呀，你！”杜艳察觉到他身体起的变化，顿时整张脸都涨红了起来，不知该把眼睛往哪儿搁才好。
“哈哈！”她那小女儿般娇态毕现的模样，惹得龙应轩的心情顿时又转为大好。
“无耻！”杜艳在他膝上僵着身体不敢动作，嘴巴上还不忘骂他一句，但谁都听得出来，她其实是羞多于怒。
“当初那些从人界过来的女子，如果心机少一点，龙泉山的那道龙泉就不会枯竭。”龙应轩主动把原因告诉她，可谓是他们一直以来首次展开和平对谈的契机。
还好，杜艳也没有因反抗而反抗，接着问：“你是说，是因为那些女子的关系，龙泉才会枯竭掉？不是因为他们说的那名祭司？”
“那的确不是重点。”龙应轩撇撇嘴角，有丝不屑地说：“龙之地是不容许有人在暗地里搞鬼闹事的，那些女人不够聪明。”
换言之，就是那些人界来的女子触犯了龙之地的法规，所以才会连带地使得人界受到牵连。
这不是龙应轩私自做的决定，而是龙之地的普通法律所定。人界的龙泉枯竭，只是龙之地必须给人类的一个警告。
“是……红妃吗？”杜艳曾听龙映萝提过这个荣宠一时的女人，所以略有印象。
“映萝跟你说得太多了。”龙应轩不置可否。
后来他对红妃的无情，常被宫中的人拿来批判他的冷血无情，但只有少数人知道，当初究竟是怎么一回事，他不必多为自己澄清什么。
“是吗？”杜艳把眼光放远，不是很认真的回应他。
龙映萝对她说有关红妃的事，无非就是要告诉她，龙应轩对她有多么特别，可是在这个故事背后，杜艳却也同时看见了身为一个女人的悲哀。
她不知道，红妃到底做了什么，会让龙应轩如此不顾念一点情分地让她自生自灭；但她知道，红妃一定很爱他。
然而，像龙应轩这样的男人，要他的感情实际上，比登天还难。
“十洛门是怎么样的地方？”
“怎么样的地方？”杜艳眼带着疑惑的看向他，仿佛他问的是一个奇怪的问题。
“升龙说，那是你住的地方。”龙应轩抚摸着覆盖在她额前的浏海，动作是轻柔的，语气是平和的。
在这样的时刻，他不愿让自己顾虑太多那些无中生有的情绪，只想好好地听她说话。
杜艳的勇气、杜艳的倔强，在在都是一种最诱人的毒液，从一开始，龙应轩会对她另眼相看，原因就在于此。
他没有看过哪个女人像她这样的——绝烈的性子、无坚可摧的韧性，好似天地间没有一种力量足以令她感到害怕，或退缩。
这样的女人，比起世俗所谓大家闺秀的柔顺、依赖，还来得令人心醉沉迷。
至少，龙应轩是这么觉得。
“喔……他说的没错，我从十二岁以后，就一直待在十洛门，那里应该说是我的家吧。”
“她们待你很好？”
升龙把十洛门门派内大致的情况，都跟龙应轩禀告过，所以他知道杜艳并非出身一般家庭。
“嗯，好得不能再好了。”
他怎么会突然想问她这些呢？杜艳很怀疑，龙应轩知道自己在做什么吗？他们此时此刻的相处，就像朋友一样……
他，不必要的。
“你的家人呢？”
“我没有家人。”龙应轩的问话，让杜艳不由得瑟缩了一下。“有，也是很久远的事了，你不会有兴趣的。”
“我想知道。”他捧起了杜艳心形的脸蛋，然后搁在自己屈起的膝盖上，给彼此调整了一个更舒适的姿势，俨然一副洗耳恭听的模样。
也许，了解一个人，才是所谓爱的前提；但龙应轩不需要明白这些，他单纯地只是想听她说她的事，其他的，他什么也还没想到。
“可是我不想说。”习惯性地，杜艳逃避这个话题。
“是不想对我说，还是对每个人都一样？”
“没有差别。”杜艳抬头看他，意外地发现他眼底有笑——那种不像他会有的笑容——极尽包容与宠溺的，竟让她一直冰霜的心，有股被融化的渴望
“你当真要听？”
那不是什么可亲的童稚时光，没有太多绚烂的色彩当作背景，有的，只是无限的黑暗与悲哀。
龙应轩的回答是轻啄她的额头一记，而他眼底的笑容，持续延伸到杜艳心底的那片荒芜。
“很久没有想到那些了……你知道吗？我原来有两个妹妹的。”杜艳说到“妹妹”这两个字的时候，口气充满着许多心疼。
“娘生小妹的时候因难产而死，爹……我不知道我还能这么称呼他吗？他喜欢喝酒，醉后就对我们拳打脚踢，娘还在的时候就已经是这样，娘走后，我们三姐妹更是几乎没有一天不挨打的……”
她眼底开始浮出隐隐水光，对亲爹的恐惧让她至今说起来，还忍不住浑身发抖。
龙应轩抱紧她，忽然觉得自己让她回忆这些，似乎太残忍了。
“你可以不——”
他想打断她，但杜艳不肯——
“我从会走路开始，就必须想尽办法捡些山里的蔬果，或是人家不要的食物，好拿回家喂妹妹们吃。爹从不到外面挣钱，他只是不断、不断的喝酒……然后也迷上了赌……”杜艳陷入了自己的思绪当中。
“其实我不是这么在乎他做了什么，反正在那样的环境里，我告诉自己，只要能把妹妹们拉拔长大，活得下去就好。但……你相信吗？他为了那些酒钱、赌债，居然狠心地把我的大妹卖到妓院去当那些男人的玩物！那个时候她才十岁呀！”她忍不住喊出了心中深埋的哀恸。
“一个十岁的小女孩，连身体都尚未还发育完全，又哪里懂得那些淫秽的男人，会对她做地仟么恐怖的事呢？”
杜艳说到这里，眼里的泪水几乎控制不住地夺眶而出。
她一面说，一面努力控制着，不让眼泪轻易滴落。
“我不知道那是怎么回事，总之后来没有多久，她就被人用最简陋的草席给抬了回来，全身都已经溃烂，一口气都没有了。”
“你爹……做得出这样的事，又怎么会放过你和你小妹呢？”龙应轩不想这么问，但他最关心的焦点，还是杜艳。“对呀，我也知道他不会放过我们两个，所以埋下大妹的那天晚上，我就趁着他又喝醉后，背着小妹逃得远远的，再也不敢回去……我每天穿着最破烂的衣服、光着脚丫穿梭在大街小巷，或偷、或骗、或讨、或抢……那些同年龄的孩子怎么欺辱我、伤害我，我都不怕，我只求一点点温饱让妹妹好过些，一切的委屈就都值得了。可是……小妹没有几个月还是死了……那应该是个寒冬吧？我记得，她冻坏了的身体就躺在我脚边，而我……一滴眼泪也没有留下……“
那样的生活根本不是人受得了的。或许，杜艳想，当初她没有哭，就是因为她为妹妹的解脱而感到庆幸吧！
“别哭了。”龙应轩可以想见，那些她没有仔细描绘出的辛苦过程，是怎么的阴暗无光，当日子一天天变成漫长的煎熬，他怀疑，杜艳是用什么样的力量撑过来的。
“我没有哭。”泪珠还悬在眼睫，杜艳倔强地把脸埋进他的胸怀，坚持不让他看见她的脆弱。
为什么他要对她这么温柔？他不是很坏的吗？这些从不对别人说的过去，她居然能一一向他叙述。
他的属性明明也是冰，可是却该死的温暖了她。
“傻女人。”龙应轩强制地拉开她，在见到她满腮泪水时，心头一阵紧缩，没有多想一低头就替她吻去了那些泪水……
“龙……应轩……”当他吻上她的唇，杜艳热切的回应着他，仿佛他是汪洋中的一块浮木，惟有借由他的支撑，她才能得到暂时的心安。
阳光依旧维持恰好的温度，微风也依旧徐徐吹拂，然而，树底下的那对人儿却不再依旧——
一打开了心门、卸下了伪装，美好的事物便自然而来，人们缺少的往往只是一点勇气，而不是机会。
瞧，他们能够如此，不也挺好的吗？
那绝对不是一个吻的关系而已呀！
****************
宫廷宴乐通常都是极具铺张华丽之能事，人界如此，龙之地也不例外。
“王，一切都已备妥。”
“知道了。”龙应轩坐在龙椅上，而杜艳正被他拥在身旁。
等会儿专为杜艳举行的祭典就要开始，而此刻，所有贵族阶级者都在大殿上饮酒谈欢，包括端素儿、星晋，以及甚少露面的龙映萝都出席了。
“你在紧张？”杜艳的双手冰冷，脸上却微渗出汗珠，龙应轩手撑着头，侧脸笑看着她。
“没有。”拿起面前的酒杯，杜艳一饮而尽，倒还不知道从不喝酒的自己，居然也能一连喝下好几大杯的烈酒。
“你会醉的。”龙应轩让人撤掉她的酒杯，换来一壶温茶。
“不能喝酒吗？”该死！她真的在紧张！
大殿上，一双双的眼睛都朝着她看，杜艳浑身绷得死紧，就怕在众目睽睽下出糗。
“艳儿，你可以放轻松一点。”他在她耳边呵着气，羞红了她的耳根子，也气煞了另一双红颜眼眸。
真是太可恶了！端素儿精心装扮过的美脸扭曲着，暗自咬牙的瞪着首座上的杜艳。
她凭什么坐在那里？就算她今天已经是龙族之后了，与龙应轩同坐一位还是不合于礼！
龙应轩好久不曾找她了，他的全副注意都在杜艳身上。不要说是宫里的人，就算是普通的老百姓都清楚地知道，龙应轩对杜艳的专宠，以及她这个失宠女人的丑态。
就像现在，众人在嬉笑谈话之间，眼光还不时日转在她和龙应轩、杜艳之间，他们看她的眼神，像是同情、怜悯，更像是嘲笑！
端素儿僵着一张脸，不想让别人看笑话，只能不时挤出几丝勉强的微笑挂在嘴边，心中实则是怒火高涨。
管他仪式过后，杜艳到底是不是长久以来王族在寻找的那个女子，端素儿发誓，她都要让杜艳吃点苦头。
“她是你的妃子？”杜艳察觉到端素儿的敌视，于是开口问龙应轩。
“你介意？”
“不干我的事。”她又不是他的什么人，管他有几百个妃子在后宫等着他！
可是，心中那股酸酸的感觉又是什么啊？
“哈哈！”龙应轩开怀大笑，看出了杜艳在吃醋，他乐得很。
“你笑什么？”杜艳有些恼了，口气不免带着几分怒意。
龙应轩抬起她的下颚，看进她的眼睛里。“我在笑你的不自量力。”
他是个有绝对自信的人，杜艳会爱上他，那是迟早的事，她再怎么抵抗都是没有用的。
“哼！”杜艳知道他在说什么，但她无力反驳。
他是一个帝王……她的骄傲在他眼里，应该渺小得连一颗沙粒都不如吧！愈想，心就愈冷，杜艳也不知道该拿自己怎么办，只能走一步算一步了。
“傻丫头。”龙应轩笑吻了她一记，没多说什么，只是更搂紧了她。
有些事，碍于颜面他不会说的，可是杜艳也未免过度沉浸在自己的想法中了！
他对她，又岂是无动于衷！？
****************
“好看吗？”红丝银绮萝，金花翠玉簪，杜艳身着一袭崭新的龙族女子服饰，站在镜前让茹儿整理她的衣带。
“好看。”龙应轩挥退女侍们，搂过她的腰，就是一记深吻。“累吗？”
祭典持续了一整天，杜艳刚刚才下了祭坛，又立刻被侍女们送去浴池沐浴净身，等着晚上长老们揭晓答案。
“还好，嗯！只是头有点晕。”杜艳被龙应轩吻得差点窒息，一口气还没顺过来，就被他提抱而起，走回内室。
“你今天酒喝太多了。”杜艳打着酒一隔，讲话有点口齿不清，显然沐浴对醒酒没有太大的功用。
“是嘛，恶！怎么了？”
“外头还没弄好，晚点再出去。”他在说谎。
事实上，是因为杜艳沐浴过后美得让人别不开眼，龙应轩竟然有点不想让其他人分享她的美貌。
想当然尔，他不可能会说出来。
“你让升龙回来了？”她才回来没多久，龙映萝就吱吱喳喳地在她房里胡言乱语一通，想必一定是她知道升龙要回来了的缘故。
“嗯。”龙应轩放她在床榻平躺，接着又是一个吻落在她的脸上。
升龙会回来，是因为杜艳的要求。她说她想亲口听他说，有关洛弄晴以及十洛门的消息；虽然龙应轩明知道她只是为了让升龙和映萝见面，所以才会提出这个要求，但还是无条件地应允了她。
没办法，杜艳的要求一向不多，就像榕楼里所有的东西，就没有一样是她的要求，全都是他自己命人给她添置的。
龙应轩有时候会有些自嘲地想，也许，他应该要多“珍惜”她的要求才是。
“你别这样，茹儿费了一番工夫才帮我弄好的。”龙应轩硬是要把她梳好的发髻解开，杜艳也只能莫可奈何的由着他。
这个男人的帝王性格，明显到不用说也看得出。杜艳发现自己已有渐渐妥协的趋势。
“别管它。”龙应轩在她的脸上、颈项洒下一连串的吮吻，爱煞了十指在她丝滑长发间穿梭的柔细感觉。
“应轩……”杜艳低喃着他的名字，感觉自己的脑袋似乎快糊成一团了。
“我看就别出去了。”龙应轩的吻已接近她的胸口，意图十分明显。
“嗄？”
“我要你。”
杜艳僵硬得无法给予他任何回应，手心下厚实有力的肌肉在在告诉她，此刻与她如此亲近的，是一具男人的躯体。
宿命的绳结已将他们牢牢地系住，杜艳知道这一生，她再不能躲避，注定是他的人了……
第六章
天色方亮，一干女婢皆形色匆匆地自端妃的住处走出，众人的神色都是清一色的灰败，莫不想对里头传出掷碎东西的声音充耳不闻。
哎，没办法，祭典已过，长老们宣布，杜艳的身份确定为龙族之后，很快就会有一场延宕已久的封后大典举行。而端妃就得恢复为一介平民，没有任何特权了。
这是龙族的传统，正后之位只有一人，一旦封后大典举行，其他的嫔妃就必须全数遣离王宫，不像人界习以为常的那样，成婚后仍可有后宫佳丽三千。
所以，端素儿情绪之激动、脾气之暴躁，可想而知。
“茹儿，你过来。”端素儿砸烂了所有触手可及的东西，疯狂的行径吓傻了在场全部的人。
茹儿本亦蜷缩着身体躲在角落，免得被端素儿手边的重物丢中，现下被她点到名，也只好硬着头皮趋向前去。
“茹……茹儿在。”
“我一定得做些什么来阻止封后大典的进行，你来帮我想想法子。”端素儿头发蓬乱、眼布血丝，一贯精致美丽的模样已不复见。
都怪她太大意了！还没动手给杜艳一点苦头尝尝，竟就让她先确立了后位！
她不甘心！
继红妃之后，龙应轩独宠了她这么多年，她就算没有功劳，也有苦劳。如今杜艳一来，不仅抢走了她无尽的荣宠，甚至连她最基本的身份都要被剥夺，要她怎么咽得下这口气！
她一定得想个法子……
“娘娘，您要茹儿替您做什么呢？”茹儿才抖着嗓子问完，端素儿的嘴角随即涌上一个狞恶的笑容。
“茹儿，你说那个女人时常和映萝在一块儿？”灵机一动，她有了一个相当不错的计划。
“是的，只要王不在，杜姑娘闲来无事就会到水晶宫和公主作伴，或是两人一道出外散步。”
“她倒会享受！哼！”端素儿嗤之以鼻，“你附耳过来。”
茹儿依言往前，但在听了端素儿要她做的事之后，她的眼睛登时张的如铜铃般大小，连连摇头：“娘娘，这万万不可！茹儿不敢！”
端素儿的计划……太骇人了！龙之地是不允许有这等事发生的！
“你怕什么？”端素儿给了她一个责怪的眼神，“一切有我挺着，你就放胆去做！不过，可别忘了，手脚利落点。知道吗？”
“娘娘……”茹儿不敢应答，只是诚惶诚恐的看着她。
“茹儿，想想我们从前做过的，这次也没什么大不了，你若是在此时才想打退堂鼓，也休怪我饶不了你。”端素儿撂下狠话，眯起一双细长的丹凤眼直盯着她，等她回答。
从前那些偶一得宠的嫔妃宫女，最后哪一个不是被她和茹儿联手整的凄惨无比？她不信，就算杜艳真是龙族之后那又怎么样，在杜艳还未登上那把凤椅之前，她拼了命也要把她扯下来。
“娘娘……茹儿听您的就是了。”一步错，步步错，茹儿自知已没有退路了。
“那好，东西我会再派人拿给你，你去安排安排吧！”
茹儿是一颗绝佳的好棋，端素儿看着她离去的背影，心里的得意更扩大了几分。
“杜艳啊杜艳，我看你能威风到几时，等着接招吧！哈哈哈！”端素儿嘴里喃喃出声，末了的几声长笑令人听了打心里冷了起来。
****************
“什么事这么开心？”杜艳才一跨进水晶宫，就瞧见龙映萝趴在窗台上，一个人傻笑的揣着怀里的东西。
“杜姐姐！”龙映萝回头看到杜艳，笑容更加灿烂了。“这是升龙送给我的。”她扬了扬自己爱不释手的翠玉手环，晶亮的眸子里全是幸福与满足。
杜艳的身份已被确定为龙族之后，而升龙在祭典那天回来后，就没有被龙应轩特意再调回人界。虽然他不能再和以前一样住在水晶宫里，但是只要可以日日见到他，龙映萝就觉得足够了。
“好漂亮，很适合你。”杜艳笑了笑，可是眉宇之间却有一点淡淡的忧愁挥之不去。
龙族之后的地位对她而言没有这么大的意义，她所在乎的，仍……“只是”洛弄晴的安危。
唉……“只是”？别再自欺欺人了！早就还有别的了吧！
龙应轩对她的占有欲一天甚过于一天，对于成为他的人，杜艳已能坦然面对。
女人哪，是不是只要有了一副肩膀可以放心地依靠，就会不由自主地变得软弱？她发觉，即使龙应轩的霸道依旧，但她的倔强固执却正在慢慢消失当中。
杜艳不知这样好不好，她只晓得，她必须对自己诚实——她的心，已经属于他了。
什么时候开始的？杜艳不知道，真的不知道！总之，在她还来不及防备的时候，他就这么堂而皇之地进驻她的心。
牵挂呵……原来爱一个人的感觉是这般的复杂，无论有多少问题还有待沟通与解决，但心陷下去了，就是完全的交付，那不是其他力量能够影响或阻止的。
“杜姐姐，你有心事？”龙映萝见她发愣了许久，于是开口问道。
“没有，只是……”的确，还有一件让她最为难的事情在困扰着她，可是她着实难以对龙映萝开口。
“只是什么？是王兄的事吗？”
“不是……”
要她怎么说呢？升龙得以回来，是她向龙应轩要求的，可是龙应轩现在却要让她选择——如果想要赶快找到洛弄晴，升龙就得离开龙之地，回到人界继续找人的工作，如果她怕龙映萝又终日伤心，而让升龙留下来，那么，洛弄晴的事就得缓一缓了。
“杜姐姐，到底是什么事嘛？你快说呀！不然我好着急喔！”龙映萝摇晃着她的手臂，眼底有最真诚的关心。
这样好的女孩儿，是不该有太多忧愁的，杜艳心想，当下就决定让升龙留下，她再另想办法打探洛弄晴的消息。
“没什么，只不过我有点想家罢了。”这不算在说谎吧？杜艳是当真想念那些个十洛门的姐妹们。
“这样啊……”龙映萝听了，只能爱莫能助的看着她。“你知道的，你已是龙族的一分子，要回去人界过以前的生活，几乎是不可能的。”
就算杜艳因着那块菱形印记的力量，得以自由行返龙之地和人界之间，但光是龙应轩那一关就很难过了，更别说杜艳并没有被教导如何控制自身的新力量，又怎么能够好好运用这份潜藏的能力呢？
“这些我都明白，只是还是需要一段时间去适应吧！”不是她要不要回去的问题，而是，来到这里以后，她压根儿失去选择的权利。
她所能做的选择，都必须建立于留在龙之地的前提上，否则一切免谈！
“杜姐姐，你应该也很喜欢王兄吧？”
祭典当日的晚宴，他们双双缺席待在华宇宫歇息的事，传遍整个王城。
所有的人都知道，龙应轩从不让嫔妃在华宇宫过夜，但他不仅让社艳在那里过了一整夜，还给了她自由进出的权利，任谁都看得出杜艳得其喜爱之程度。
而龙映萝是了解杜艳的，杜艳对龙应轩必定有情，如果不是她答应成为龙应轩的人，他不会强迫她的。
“大概吧！”若不是莫名其妙地爱上他，所有事也许都会简单得多。
“真好，王兄也这么喜爱你，相信你很快就会变成我的王嫂！”
“残暴”这两个字用在龙应轩身上，是太夸大其辞了一点，但若说他“冷酷”，一定不会有人反对。
而他对杜艳，或许不若一般人们所颂扬的爱情那般温柔似水，可是在他不断有诸多的破例为她出现，已是龙应轩示爱的极限了。
爱情本就没有一定的样子，每个人的体会也都不同，只要知道自己要的为何，并能给予对方回应的空间，这样的爱情又有什么不完美的呢？
爱情只是两个人的事啊！
“可是他还是常常不讲理。”杜艳以为自己是在抱怨，殊不知语气里早已添加了浓浓的娇意与包容。
“王兄就是这样！下回你就借此不理他好了。”龙映萝半嘟起嘴附和她的话，可是一想到杜艳的倔气，连忙又说：“哎呀，不行啦！不理他的话，那更麻烦！你就……让他一点嘛！”
要是让王兄知道是她教唆杜姐姐不理他的，她非被剥下一层皮不可！龙映萝吐吐舌头，一副十分害怕的模样。
杜艳见她俏皮的表情，脸上仍旧只是一抹苦笑。
让？她退让得还不够彻底吗？她都打心底放弃回到人界生活了。
值得吗？杜艳不问。
“先别净说他，映萝，我问你一些事。”杜艳忽然想起昨日在茹儿那里听到一些令她感兴趣的事。
“什么啊？”
“‘涎谷’是什么地方？‘烈岩’的传统又是什么？”
龙映萝先是一怔，继而问：“是谁跟你说这些的？”
“昨日在榕楼的花园里，我无意间听见，茹儿和其他婢女聊起有关医药和占卜的事情，就向她问了，但她没说清楚就去忙了。怎么？这不能问吗？”杜艳见她神色有异，因此猜测道。
“也不是，我只是觉得奇怪，涎谷和烈岩的事儿，有什么值得拿来当话题的，她们这些奴婢就是太碎嘴了。”
“那涎谷和烈岩究竟是怎么回事？是可以习医的地方吗？”
十洛门门人皆精通医术，不管是针灸、用药、解毒，杜艳更是皆有涉猎，故乍闻龙之地亦有专为医者设置的修练之所，她才会这么有兴趣。
“涎谷的位置恰巧在离界林的正对面，是个极深的天然谷坑，里面有许多医药用书与治病草药。龙之地的医者都必须通过涎谷每年举办的测试，才能成为合格的大夫。”
“我可以去那里吗？”如果可以的话，待在龙之地的日子就更丰富多彩了。
“嗯，除了那些习医的人，好像很少人会想到那儿去，我想，应该没问题吧！”
“太好了，那我明日就能过去看看了。”杜艳一阵高兴，才又记起：“那烈岩呢？”
“烈岩啊……这说起来很复杂，我们还是改天再说吧！”
龙映萝忽尔一笑，笑得杜艳莫名所以。
天色还早啊，怎么不说了？她才正要问，纤腰就被一双熟悉的健臂一揽而起——
“呀！”杜艳惊嚷了一声，急急回头看向来人。
“你会不会在这里待得太久了？”龙应轩挑着威严的眉，有点不是滋味的问。
只要他在榕楼找不着杜艳，他就知道她绝对是上水晶宫来了，倒是他的华宇宫，她不曾主动踏进一步。
“会吗？你没有事可做了？”若不是无事可忙，怎又会找上她这儿来了？杜艳以一贯直来直往的态度面对龙应轩，两人之间的相处模式，自有其可爱之处。
“来吧！我带你出宫。”
“映萝一起去？”杜艳只是在询问龙映萝的意见，可不是要龙应轩的允许。
不过，龙映萝天真归天真，自个儿兄长的脸色也还看得出，“我不是很想去，杜姐姐，还是你跟王兄去吧！”
身在爱情中的人，总是看不见自己的满身光华。龙映萝猜想，杜艳一定不知道，此刻被龙应轩搂在怀里的她，和她初来时的模样有着多大的差别。
虽然杜艳给人的感觉仍是偏冷，但是她到了最近才有的女人韵味，却是昔日怎么也伪装不来的。
爱情的力量真伟大，不是吗？
“走吧！”龙应轩强制的带走杜艳，不让她和龙映萝再多说一句话，临走前还别有深意地多看了龙映萝挂在手腕上的镯子一眼，警告的意味十分浓厚。
“我和映萝的话都还没说完，你别老是这样。”杜艳恼得一出宫门，便大力甩开他的手。
而龙应轩没有应答，一把又拉过她的手牢牢握着。
“你有没有听——”话未完，杜艳所有的动作、言语一如往常地戛然终止在龙应轩倾近的唇里。
“再说，就不只这样了。”结束一吻，他执起她被风吹到唇边的一撮发丝，凑至鼻端轻嗅。
那轻佻的姿态哪有一国之君的样子！
杜艳的脸上不禁又浮上两朵红云，每每面对他的大胆与放浪，她再怎么冷然，也都免不了窘得一再想要找个地洞钻下去。
“看过龙之地独有的‘七彩树’吗？”龙应轩收起逗弄她的心情，带领着她一起漫步在宫墙外的石板小路上。
“那是什么？”
“等会儿你就看得见了。”他神秘一笑，让她闭上眼，只一瞬，杜艳再睁开眼，他们两人已置身在与刚才迥异的地点了。
“哇！”眼前的景象美得不像真实存在的，杜艳震惊得难以成言，好久才能再度发出声音：“这……就是你说的七彩树？”
她从没见过树木是这样长的！
七棵高矮胖瘦都一般的大树耳鬓厮磨、交错盘生，而它们的果实，是一朵朵具有七彩色泽的奇花。
“很美，是不？”龙应轩将她揽在身前，让杜艳背贴靠着他。“每当我有过多情绪扰乱时，我就会到这里来走一走。”很奇特地，这些难与别人分享的心情，如今他居然也能对一个女子侃侃而谈。
“这些花飞呀飞的，没有一朵留在枝头，看了，情绪只会更不好受吧！”
“七彩树的花实，一旦长成，便会自然脱离树身，千百年来没有一朵例外。”
龙应轩用着很平静的语气陈述这个事实给她听，可是杜艳却听出他的话里似乎另有弦外之音。
“所以你每当有事心烦会选择来这里的原因，其实只是在逼迫自己正视你们王族那些不变的传统？”
王兄有很多包袱丢不开——杜艳忽然想起龙映萝的话。
尽管大多时候，他都是一个令人畏惧的君王，但杜艳猜得出来，他为龙族子民所付出的心力，绝不是一般人想象得出的。
首先，龙应轩在面对先祖遗留下来的种种规范时，就没有说一个“不”字的可能。故而他的情绪之所以阴晴不定，乃是由于他把这些无可逃避的负累，转嫁到那些他可以任意操纵的事物上？
是这样子的吗？这个发现让杜艳的心疼得拧了起来。
原来他也是一个如此寂寞的人呵！
“你很聪明。”龙应轩没有否认，仿佛是认同了她的说法。
“最近有让你苦恼的事？”她的确聪明，所以没有忽略这一点。
“每天都有，你问的是哪一桩？”
“有关我的那一桩。”如果不是有关她的事让他苦恼，他不会突然带她来这里。
“哈哈，艳儿，你又看出什么了？”龙应轩的笑声里，有一点点落寞、一点点挫败，但，却还有更多更多的自豪。
他选的女人，他的杜艳就是这么独一无二，灵敏聪慧、固执而又时有善体人意的温柔。她不只是万中选一，更是无可取代！
“我没看出什么，只是……你真想让我成为……龙族之后吗？”她本来想说的是“你的妻子”，却又觉得这样的问话太过亲昵，于是临时改口。
“这还有什么值得怀疑的？艳儿，你会是我的妻。”龙应轩翻转过她的身子，半低下头直视着她。
“你会是我的妻。”他不厌其烦地重覆了一次，让她的心事摊在阳光下曝晒，没有一处可以躲藏。
“你不应该这么说的。”杜艳第一次避开了他的眼，心底对他那份难解的温柔有了答案。
他的妻……
第七章
“这里进去就是了吗？”
“是的，杜姑娘。”
“麻烦你们了，你们可以先回去了。”杜艳有礼地朝两名带她前来涎谷的侍卫微一福身，待他们回礼离开后，她才有心思仔细端详这个看来十分古老的一方区域。
挺谷，顾名思义，在地形上它是一个谷坑，可它的外观却是一块贲起而破落的小山丘。只是其内容却是中空的，而龙映萝所说关于医药的物品都在里面吧？
杜艳在外观望了良久，才轻移莲步，拨开洞口处由上垂下的紫荆藤蔓，进入了阴暗幽深的涎谷。
“笨哪！她还当真有兴趣。”等到了杜艳人一消失在洞外，一路尾随而来、躲藏在草丛中的茹儿，才大胆现身。
她就说杜艳会对这些药啊草啊的着迷，结果还真被她给料到了。
端素儿的计划完全建立在这一点上，若不是她曾在杜艳的房里看过一些人界治病用的药物与器具，谁会知道杜艳有这份能耐。
“哼哼！”茹儿一向谦恭的小脸上，有了令人意想不到的丑恶。
太好了！她只要马上向端素儿禀报这件事，端素儿便能借由她还握有的特权，在杜艳离开后，立刻派人再进去涎谷取得他们所要的东西……届时，她只要再稍动手脚，杜艳就成了代罪羔羊了。
就这么办！
茹儿轻手轻脚地离开，而里头的杜艳却对即将到来的危机若无所觉，还因为涎谷中那些罕见的药材药谱而乐得东翻西碰，几乎不愿意出来了。
这些可都是人界难得一见的宝物哩！
杜艳满怀喜悦来回走过整条长长的谷道，却连一个人影也没见着，她不禁怀疑，龙之地的医者是怎么了？放着这么多大好资源不利用，难道他们都真等考季到临，才会上涎谷来吗？
真是的！
杜艳踅了一遍又一遍，把自己想要的药材全收拢在一起，再拿了几本医书，才恋恋不舍的走出涎谷。
“啊，你——怎么会到这儿来？”杜艳一出洞门，就瞧见升龙远远地朝她走来。
“杜姑娘，”升龙低着头，不敢冒犯直视她。“我……有事情想请您帮忙，听侍卫们说你在这里，所以我就……”
升龙的脸上有着紧张和烦闷，又说要她帮忙，杜艳猜测，八成是和龙映萝有关。
“是公主她……我……”升龙搔搔头，说得不清不楚，一副相当难以启齿的模样。
“到前面的凉亭再慢慢说吧！”
“其实是我的问题。”才在亭里一坐下来，升龙便迫不及待的开口。“我知道你很想找到那位洛姑娘，而王也不希望我留在公主身边，可是……公主她……实在让我放不下心。”
升龙的心事只有一个，那就是龙映萝，再也不会有其他了。
“那你呢？你只照着我们的希望去走，那你自己的希望呢？你难道不想留在她身边照顾她？”
“我当然想！”升龙急切的回答，但是一思及他自己的身世，他又如泄气的皮球般垂头丧气。“可是我凭什么呢？我和公主……是不可能的。”
他和她并蒂而生，心意相连，可以亲如兄妹，却难为一对恋人啊！
“没有办法可想吗？”固然她了解龙映萝和升龙的身世，然而对于龙族这个犹然陌生的族群，她懂得还不多，所以也不知道能为他们做些什么。
“也许是有办法的，不过那只有王知道。”
他本就是只有灵气的龙兽，和一般动物是不同的。
老龙王曾说过，幸好他是只龙兽而成龙人，否则一切将会更为棘手。
当日，老龙王说这些话时，就是因为他发现了他们相爱的事实，而升龙始终相信，如果不是在场的龙应轩打断了老龙王的话，他就能知晓和龙映萝相守的办法了。
“你要我问他？”升龙怎么会以为只要她问，龙应轩就会告诉她呢？杜艳扯出一抹笑，笑意却延伸不到心里。
她爱他，她知道，毕竟这是自个儿的事，但……他是不是真的爱她？这个问题，她不愿去深想。
杜艳的脾性就是这样——她只管自己在做什么，别人，或者直说龙应轩给不给爱、是不是真懂得珍惜她，杜艳连想也不想！
再说，龙应轩的身份特殊，从与他的相处中，杜艳明白，他有一些绝对碰不得的禁忌。
那些禁忌，是龙应轩抛不掉的责任包袱所形成的巨大枷锁，有时，他自己都无法处理得很好，杜艳不敢天真地认为，他爱上一个人后，那些禁忌就会因此解套。
“我的确曾经想过，尤其看到你跟公主的感情这么好……”升龙痛苦得把脸埋进手掌里，长时间以来的克制让他觉得好疲惫。“可是我晓得这是行不通的，不说其他，光看王一直阻止我和公主在一起，我就应该猜得到，那个惟一的方法，绝对是会危及公主的性命。”
“所以？”
“所以我决定回到人界帮你找到那位洛姑娘，并且……照王的意思，再不回来。”这个重大的改变，是他思考了很久后才忍痛决定的。
升龙心中只在乎龙映萝会不会活得好好的，至于他的心情……没有这么重要。
“你不想当面告知映萝你的决定吗？”
“我……不能！请你代我转告她，并……能够的话，多陪陪她。”
杜艳不会再走了，她会安稳地成为龙族之后、成为龙映萝最好的伴儿……
这就是他来找杜艳帮忙的原因。
分离的局面，太苦，他连呼吸都困难，又如何能当着龙映萝的面，表演一段自己都不忍心看的戏呢？
“唉，映萝这几日还正为了你送她的玉环，高兴得睡不好觉，现在你……叫她怎么承受得了。”
“我明白，但还是请你告诉她，还有，把这个交给她。”升龙自心窝处打出一道光芒，抽离一块缺了半儿的佩印，递给了杜艳。
“这是？”
“这是我和公主各执一半的灵印，和王给你的那块菱形印记有同等意义。我既取出了这一半，从此就不再能与公主以心音相通。”
“你……是当真下定决心了？”这枚灵印，本可以让升龙和龙映萝就算分隔两界仍可以有所联系，现在升龙取出了它，代表他根本不打算留退路了。
“是的。谢谢你，我要走了，我一定会让那位洛姑娘平安回到十洛门。”升龙对杜艳行一大礼，便头也不回地走出她的视线……
这教她怎么说得出口？杜艳看看手中那块残缺的灵印，在心中不断叹息。
升龙可真是交给她一件苦差事！她都还未见到龙映萝的人，话也还没想好该怎么说，就已经够为龙映萝的反应担心了。
真的没有办法可想了吗？他们那么相爱，不应该被拆散的。
呼……杜艳枯坐在凉亭里左思右想，烦恼得连有人偷偷摸摸来了又去，太阳也逐渐西沉，都没有使她分心。
****************
火光摇摆着影子，腊泪在底部堆成了一座小山，几个奴仆几次进出榕楼更添烛火，而杜艳却一直动也不动地坐在床榻上，抱着膝盖发愣。
“今天上哪儿去了？”龙应轩一声不响地就出现在杜艳房中，随着声音的到来从背后环上她，连人带被地搂她入怀。
杜艳没任何动作，“没上哪去，到处乱逛罢了。”
“看着我。”龙应轩确定她有不寻常的地方，于是转过她的脸，逼她回过心神注意他。
他拒绝他在她身旁的时候，她还依旧漠视他的存在。
“你可不可——算了！”杜艳摇晃着小脑袋，想问他龙映萝的事，又有点不想问，弄得自己像个傻瓜。
“有事想问我？”十指交缠，龙应轩以欣赏的眼光看着长发披散后，竟带有几分纤弱气质的她。
“没有……吧！”
杜艳靠向他，完全依赖在他的怀抱中，柔顺得让人觉得十分可疑。
“你有事。”龙应轩不笨，她的异常太明显了。
“升龙到人界去了。”踌躇了很久，杜艳才说。
“那又如何？”龙应轩轻抚着她披了他满身的发丝，喜欢她此刻的温驯，却不要她有心事。
“他不回来，映萝会很伤心。”
“那对她是好的。”
杜艳听到龙应轩这么说，突然就退离了他的身体。
“如果有一天你走了，伤心对我也是好的？”今天的她格外脆弱、敏感，一点点的涟漪都会让她心惊。
“你会伤心？”他还笑着问。
“我会。”杜艳认真的眸子直瞅着他，里面没有说谎这种成分。
如果他走了，她怎么会不伤心！？她对他的爱虽然没有太多热情，但是她还分得清什么是真，什么是假。
爱他，是真；不爱他，才是假。
龙应轩呆愣了会，不明白一向骄傲的她，为何忽然愿意对他说这些了？
“有人对你乱说话了？”端素儿今早在他的书房那儿胡闹，才被他不留情地赶离，所以龙应轩怀疑，是她向杜艳又乱说了什么，让杜艳心里不能安宁。
“你觉得我会因别人的话而改变？”杜艳反问他。
龙应轩顿时哑口无言，她的确不是会受闲言闲语影响的人。
“你——让我不知道该怎么说了。”
常常，他的威严到了她面前都会变得灰头土脸。
她是一个女人，却有着比他还坚实的自我意志；她是一个他重视的女人，却总让他摸不着头绪，只能随着她的喜怒哀乐而起伏。
是爱吗？如果不是，龙应轩实在也想不出更好的理由了。
“我想帮映萝。”杜艳终于说出来了。
而龙应轩的反应却非常冷淡，“你帮不了她的。”
“你呢？你也没有办法吗？”
“没有。”龙应轩断然回答。
“你骗人！”杜艳愈退愈远，眼睛里的光点愈来愈微小。
“她是你妹妹呀！你别这么冷血好吗？我知道你不是他们说的那样无情……”
如果他真是那样的人，她又怎么会爱上他？龙应轩没有他所表现出来的那样专制蛮横啊！
“你怎么知道我不是？你错了，我就是！”他也光火了，气极得半捉着杜艳的藕臂，把她往自己身上带，不想再听她说那些会让他生气的话。
“如果你是，我早该死了不下千遍。”
杜艳哀戚地看向他，龙应轩却避开了她。
“你必须活着，这不需要任何理由。”
她对他而言是特别的，杜艳只需要知道这点，但别祈求他会因此而妥协些什么，他绝不是一个会把爱挂在嘴边的人。
“你还要再说是祖训的关系吗？”杜艳笑笑，但眼底似乎有模糊的泪意。
“龙应轩，你是个懦夫！我都有勇气承认我爱你，你为什么不敢面对自己最真实的情感？我不相信你对我、对映萝一点感情都没有！”
“你说什么？”龙应轩拉近她，不敢确定他所听到的。
她说爱他？是真的吗？
为什么他们讨论的话题，会从龙映萝身上转到这里来了？这个时候，什么都已经不重要了，他听见她说爱他！
龙应轩从不期待杜艳会用言语来证明，结果显然是他错估了。
“我说，你是懦夫，可是我还是很爱你。”
她是爱他啊，所以才会变得容易伤感、不想孤独，而龙映萝呢？他不能也成全她？
他能的。
“让相爱的人都能得到幸福，是件很美好的事。我能信任你给我的那些，也请你……帮帮他们吧！”
她没有如此卑微的乞求过什么，她就只有这么一个要求而已。
“艳儿……”龙应轩心疼地吻去她直直坠落的泪水，全心感受到她的感情让他雀跃，但她的要求却……
唉，罢了，也许他该让映萝自己作决定！
“映萝若真的决心和升龙成为夫妻，她不只要吃上很多苦头，而且，最快也是数百年后的事了。”
“什么？”
“是真的，这是惟一的办法。”
最好的路，不见得是龙映萝最想走的路，龙应轩觉得也该是时候，把父王交代的话告诉她了。
“我把事情解释给你听，映萝那儿，就由你去说吧——”
“嗯。”现在要她答应什么都好，她只想赶快知道能让升龙和龙映萝不必分开的方法。
“首先，映萝必须到巫师那里接受‘换体’的仪式，经过一百天的痛苦煎熬后，她将永远地失去龙之王族的身份，并化为凡体。
接下来，是最漫长、也是最后一个过程——映萝得进入人界轮回七世，龙族绝无干涉的权力。“
“那升龙呢？”
“他那方面容易得多，他本是龙兽，又有映萝的真珠在体，只需闭关修练五百年，取得几项特殊力量，才有办法找到某一世中的映萝，再渡她回龙之地即可。但是……那个时候的映萝，已失去所有的记忆，不会记得龙之地的一切，也不会记得升龙，俨然变成另外一个人。”
“你的意思是说，升龙若没有取得该有的力量，映萝还要在人界继续轮回下去？而且，说不定届时映萝一点儿也不想回来了？”
失去王族身份并不可惜，漫长的挣扎也无所谓，杜艳知道龙映萝愿意这么做的。
可是重点在于，如果她已非今昔的她，那么他们又何苦让彼此吃上这一段辛苦，而换回来的却是陌生？
“理论上是这样子，实际会变得如何，就没有人能预测了。”
从来不曾有这种事情发生，老龙王所提的方法也只能说是实验；龙应轩没把握一切就会依照这样的历程去发生，所以他不想让龙映萝去冒险。
“你还是疼映萝的。”说了这么多，全是会让龙映萝受罪的，杜艳在感叹之余亦发觉，龙应轩要他们分开，只是为了保护龙映萝。
“是吗？我不觉得。”他保护的是整个王族，而非关太多亲情。
“该和映萝说吗？”杜艳不想和他争这个，尽量放松自己在他有意无意的碰触下，心中开始犹豫，要让龙映萝知道这些吗？
或许，让升龙离开，两人都得到平静，真的是最好的选择。
“随你，你不是很想帮他们吗？怎么现在又后悔了？”龙应轩的手指轻划过她婀娜的曲线，略带戏谑的说。
杜艳白了他一眼，她是很担心龙映萝的事哪！
“就这么关心她？”
“知道吗？映萝好像我的小妹，有时只是一个皱眉、一个微笑，我仿佛都看见小妹长大后的样子……”杜艳幽幽地说，晓得龙应轩能体会她的心情。
是移情作用又如何？过去太多的遗憾，是她永远无法填补的伤口，于是她只会愈来愈怕，还有什么事没有做到，会成为她将来无限的憾恨。
“别再想那些，夜深了，你该睡了。”
“你要回去？”杜艳的头枕在他心口，仰着头问他。
“你要跟我回去？”龙应轩顺势吻她一记，嘴角弧线微微上扬。
杜艳摇摇头，“我不要。”
“那我就留下。”龙应轩和衣躺下，侧身支撑着手看她此刻娇懒的模样，好似迟开的牡丹般，引人无限遐想。
“不行，你不能留在这儿。”杜艳推推他，心里却为他的陪伴而暖烘烘的。
“你的话太多了。”龙应轩翻身封住她的唇，双手在她身上点燃一簇簇火花，彻底消除她所有抗议与忧烦，也将剩余的夜晚编织成一段缠绵……
****************
“杜姑娘，你在看书吗？”茹儿端着一张笑脸从外头走进榕楼，手上还拿着几件折叠整齐的衣裳。
“嗯，我在涎谷带了几本医书回来看，想试着配出一些药方。”杜艳埋首在一堆药材，以及书本中，钻研得很是认真。
“您今儿个不过去水晶宫了吗？”茹儿小心翼翼地问。
杜艳倏然抬头，茹儿以为她发现了什么，吓得心脏都快蹦出来了！
结果，杜艳只是对着她轻叹口气，然后说：“早上去了一会儿，映萝说她身体不舒服，想要休息，所以让我先回来了。”
其实龙映萝哪里是什么身体不舒服，只是当她看见杜艳交给她的那一半佩印时，杜艳可以感觉得到，她的心都死了。
后来，她还是把龙应轩告诉她的话，全说给龙映萝听，但她一边流着泪一边听，却什么也不说，真是急煞人。
烦哪！一想到这个，杜艳浮躁不已的丢开书，把桌上分类好的药物全都打乱，愁眉不展的模样像是她遭遇了重大的挫折。
“怎么了？杜姑娘您是在担心公主的身体状况吗？”
升龙和杜艳昨天在凉亭的谈话内容，茹儿全知道，她不说，只不过是在装模作样，好为后头铺路罢了。
“不全然是，映萝她呀……反正很让人不放心就对了。”杜艳觉得自己愈来愈不像十洛门那个冷静寡言的红使者，反倒在龙之地培养出更接近于人性的那一面。
“杜姑娘不是习医的吗？您可以试着替公主调养身子啊！”茹儿故意抓起几株药草在手中把玩，待杜艳一个不注意，就把事先放在袖里极类似的药草混入其中，再放回桌面。
“不行的，龙族的体质和人类不一样，我们人界的医术，并不适用于这里。”她的身体转变她自己最清楚，现在连自个儿生病，她都不敢再依循往日的医术来治疗，更何况是别人呢！
“杜姑娘懂得真多。”
“没这回事，我只是刚好对这些有研究，算不了什么的。”杜艳没有留意到茹儿的小动作，仍一个劲的和她说着话。
“咦？我这才想到，杜姑娘你是如何知道涎谷所在的呢？”
“那日听你们说着，于是我就向映萝问了。”
“喔，那里很荒凉吧？我们甚少打那儿经过。”茹儿继续说着谎话，想要套出杜艳了解的到底有多少。
“我也觉得奇怪，映萝说那里是医者聚集修练之所，但我连一个负责管理的人也没看见，更遑论什么修行者了。”“公主一向深居简出，所以可能不知道，涎谷前些时候出过事，王虽然没有明令把那里列为禁地，但一般人都不敢再去。”
原来龙映萝知道的也不多嘛！茹儿在心里冷笑，这下子杜艳去过涎谷的事，可谓是罪证之一了。
“是出了什么大事吗？”杜艳没意会到事情的严重性，只是纳闷涎谷出过事，龙映萝怎会没听见传闻？
“我也不很清楚，好像是一种救命的药物，却被用来致人于死。”
也可以说是将要致你于死！茹儿在心底加上了这一句。
端素儿的计划其实很简单，就是利用杜艳好学医术的心态，诱她到涎谷去，然后再想办法，把前阵子引起轩然大波的毒药给龙映萝服下，嫁祸给杜艳。
这些都不难，最困难的是，要怎么让大家相信，杜艳有理由要毒害和自己情同姐妹的龙映萝。
端素儿想到的是利用升龙。
杜艳既是升龙带回来的，又为了寻人，与升龙更有交集。端素儿打算诬陷杜艳对升龙有特殊情感，才会对升龙所爱的龙映萝痛下毒手。
而且，就这么凑巧，升龙要去人界之前，最后找的人居然是杜艳！
昨日他们在凉亭谈话时，茹儿特意让侍卫去巡视那一带，他们这会儿想赖也赖不掉了。
“是这样啊……”
“杜姑娘，你只去一会儿就回来了不是吗？王不会发现的。”
“我不怕他发现啊！这又没什么，他不会介意才是。”杜艳笑着说。
虽然她没告诉他这件事，可是她笃定龙应轩不会限制她太多。
他们的默契在日渐成形，杜艳终于慢慢了解到，为什么龙应轩能如此肯定她是他的人。
因为即使不用太具体的理由来证明，杜艳亦心里有数，他们是相属的。
“这样就好。啊，对了，”茹儿煞有介事地想了一下，对杜艳提出建议：“坤籁宫前的花圃近日才整修栽种过，既然杜姑娘现下无事，要不要去那附近看看？”
为了防止杜艳一时兴起，又把这些药材拿去做别的用途，茹儿只得先支开杜艳，以免漏失任何一个环节的布局。
“也好，我正有意出去活动一下筋骨。”
“加件披风再出去吧！这儿让人来收拾就好了。”茹儿见她移动桌上的东西，连忙接手，紧张得差点把她直接推出门外。
杜艳没再推拒，让茹儿替她绑上披风的系带，就一个人朝坤籁宫的方向漫步而去了。
第八章
“公主？公主？”日上三竿，水晶宫里龙映萝专属的寝房外，站满了一排排的婢女。
她们从早上就一直守在门外，至今却迟迟不闻龙映萝的召唤，于是个个杵在原地，不知该如何是好。
“依我看，我们还是进去吧！”终于有人发出声音了。
众人你看看我，我看看你，最后一致的点点头。
“咿呀——”
门轻轻地被推开，眼前的景象却让所有人尖叫出声——
“啊——公主！”
龙映萝倒卧在床榻下方，脸色已呈青黑，口中的鲜血仍然不停地流淌……
大家手忙脚乱的扶起她，有人去传唤御医、有人去通报龙应轩、有人忙着清理那一地的血迹……整个水晶宫陷入一片混乱的局面。
不久后，御医到了，龙应轩和一干大臣也都赶过来探视情况。
当每个人眼见龙映萝病发的症状后，莫不双眉深锁、面色凝重。
她这几个病发的特征，他们并不陌生，前些时候涎谷医者用药却害死的那位大臣，死前的模样和龙映萝此刻的模样完全相同。
“王，公主她……”御医面有难色的转头看向龙应轩，对于这种毒，他大半辈子的医疗经验全都派不上用场啊！
“我明白，你下去吧！”龙应轩靠近龙映萝的床边，脸部平静的表情看不出他情绪异动的端倪。
“星晋，叫升龙回来。”龙应轩沉吟了半晌，下达了命令。
龙映萝的能力全在升龙那里，所以惟有他，才可能有办法在这种奇毒的侵害之下，救她的命。
“王，可是升龙他……”星晋站在龙应轩后方，也是一脸为难。
“怎么？”
“是……”星晋走上前，把事情的始未都说给他听。
原来，升龙要离开的那天，星晋刚好在离界林外巡查。当时，他就隐约觉得升龙有异常的地方，一试之下，果然如他所猜测的一样，升龙已把灵印取出，从此无法再与龙之地任何一人，以心音传递讯息了。
“是吗？那……映萝就只能等死了？”
“王。”众臣齐下跪，央求着龙应轩。
升龙不在，现在有能力救龙映萝的，就只剩下龙应轩了。
“我只能封住她的血脉七日，你们谁有把握在七日内找到升龙？如果没有，怎么做都是没用的。”
并非他寡情到不救龙映萝，而是一来，这种毒是龙之地从始未见的，那名臣子的案子都还在审查当中，就算升龙回来，也不见得救得了龙映萝。二来，他身为一族之君，不能擅离龙之地，而族里却再没有人有能力前往人界，所以龙映萝恐怕是凶多吉少了。
“我可以！”在一片沉默中，一道女声却从外头由远而近地扬起。
“我可以去人界。”杜艳跑得气喘吁吁，惊见眼前了无生气的龙映萝，还不敢相信这个刚听到的消息。
怎么会这样？昨天还好好的一个人，今天突然就必须面临生死关头了？
看着躺在床榻上，静如一尊搪瓷娃娃般的龙映萝，她仿佛又回到十几年前，自己与小妹生死阔别的那个雪夜。
无止尽飘落的雪花，就像她被冻僵的心……杜艳发誓过，她绝不让这等憾事再度发生，所以龙映萝绝不能死！
“你不行。”龙应轩回答得利落又干脆。
这个女人来搅什么局？龙应轩径自生着闷气，对杜艳擅自在众人面前突发此语的举动，感到十二万分的不高兴。
“为什么？映萝说过，我已经有能力进出龙之地与人界了。”杜艳指着额上的菱形印记，双眼炯炯地面对他的怒气。
“我说不行就是不行。”
“王，杜姑娘说的也不无道理……”星晋想替她争取龙应轩的同意，也算是替龙映萝争取一线生机，但是在龙映轩杀人般的目光之下，只得止住了话，乖乖地闭上嘴巴。
“你知道我可以的，这不是该有私心的时候。”他是不想让她冒险，杜艳知晓，并感动于他保护她的心意，可是如今龙映萝都变成这样了，她不能只顾着自己的幸福快乐，而不考虑她。
“就是因为我不能有私心，所以你才更不能去。”尽管杜艳已具有王族能力，但她根本还不懂得如何发掘自身能源所在，又如何能驾驭得宜？他不会让杜艳冒这个险。
“应轩——”
“你不用再说了。”无论杜艳怎么说，龙应轩是决计不答应。他故意不看她，就是怕自己又在她充满坚决的眸子下投降。
她是他最重视的人，龙应轩甚至愿意拿他尊贵的生命去维护她，然而杜艳是怎么回报他的？
她忤逆他的旨意似乎是上瘾了！
龙应轩开始怀疑，说不定哪一天他真会忍不住，就一把掐碎她纤细而又高傲的颈项。
“王！”众臣再度齐声哀求，连杜艳也砰地一声跪下了。
“你——”
“你不答应，我就不起来。”杜艳觉得自己好可恶，她这样做，不啻是在利用他对她的感情作威胁啊！
但，为了救龙映萝，她又不得不出此下策。
“你……好……”
龙应轩气极了，狠下心就要答应之际，一道尖锐的声音却在这个时候插入其中——
“且慢！”端素儿大摇大摆地领着茹儿等一群人走进房中，不可一世的眼神就好比大英雄般。
“你来做什么？”
如果不是端素儿三天两头就到他的书房打扰他，或是派人送补品给他，龙应轩都快忘了有这个女人的存在了。
端素儿娇媚一笑，腰肢款摆地走近龙应轩身旁，刻意把说话的音量提高，务必确定在场的人全都听见。
“王难道不觉得奇怪吗？公主怎么会无缘无故中这种毒？而且恰巧就在升龙离开的隔天？”
“你这话是什么意思？”龙应轩嫌恶的拨开她搭在他肩上的手，很是不舍跪在地上一脸漠然的杜艳，但却又碍于颜面，不好直接拉她起身。
而端素儿瞥见这一幕，心中的恨意便更添上几分。
“就让我来告诉你们，公主中毒究竟是怎么一回事。”端素儿的柔眸倏地转为一双利眼射向杜艳，咬牙切齿的说：“全是这个女人做的好事！”
端素儿故意扬声说道：“这几天，根据侍卫的说法，只有她进过涎谷，而我私下问过茹儿，她也证实榕楼里有从涎谷取回的书籍和药材。”
端素儿此话一出，全场哗然。
龙应轩的眉心深深皱起，转向杜艳询问：“你怎么说？”
“我确实去过涎谷，但我绝不可能会对映萝下毒。”
“你说谎！”端素儿大喝一声，“茹儿，你把事情清楚地说给大家听，好让龙族子民都知道，这个女人是多么工于心计。”
在众人的屏息以待中，茹儿怯生生的声音显得卑下又可怜：“是这样子的……”
她把杜艳去过涎谷后，不避讳将那些草药拿出来配制的事实，扭曲为杜艳偷偷摸摸地把草药藏在衣柜里，怕被别人瞧见一般。
而凉亭那一段，茹儿更是加油添醋地说得暧昧，让听的人不用猜也能知道，杜艳之所以对龙映萝下毒，原是为了升龙。
“茹儿说的句句属实，王可以派人去搜查榕楼，并传唤当日的侍卫来求证。”她说完后，还不忘附上那些精心安排过的佐证。
“星晋。”龙映轩随即示意星晋带人去查。
“你不相信我？”杜艳知道自己被陷害了，但她只在乎龙应轩的反应。
“你见过升龙？”龙应轩没有正面答覆她，忆起当晚杜艳央着他问升龙和龙映萝的事，他的不安更加扩大。
“没错，我见过他，就在茹儿说的那个凉亭。他在那里把灵印取出来，要我交还给映萝。”
“他何以找上你？”
“你说呢？”杜艳不答反问，觉得他与她之间的问答着实可笑。
升龙为什么找上她？天，这还需要问吗！？
“你这——”龙应轩才正要说话，星晋就领着几名侍卫回来了。
“王，这是在杜姑娘房里搜到的，侍卫们也确定，升龙和杜姑娘有在涎谷附近的凉亭碰面。”星晋的面色深沉，对摆在眼前的事实不敢置信。
龙应轩看一眼那些药材，心情沉到谷底。
“你还有什么话可说？”她喜欢的人是升龙？所以才会一再地抗拒他、逃离他？甚至使出这些恶毒的招数，都是为了到人界与升龙相会？
龙应轩盯着她依旧澄澈的双眼，竟不知该相信什么了。
“那些药材我没有用过，至于我与升龙，就是我说的那样，信不信由你。”他不相信她！杜艳从龙应轩的眼睛里读出这个讯息，顿时感到万念俱灰。
她对他的爱，难道还构不成信任？他不相信她，只不过是在表露他对他自己的贬低。
“罪证确凿，你要我相信什么？”打翻的醋意蒙蔽了龙应轩一向冷静的判断力，他痛心地别开眼，用尽每一分自制说道：“来人啊，把她押进大牢，等候发落！”
姑且不论端素儿是如何掌握到这些线索，当着众臣民的面，龙应轩只能确定，自己此刻做出的裁决是最适当的。
“等等！”杜艳没有抵抗，任侍卫押起她，临出门前只对龙应轩说：“你可以不相信我，但映萝是你惟一的亲人了，请你务必救她。”
“少在那里猫哭耗子假慈悲！人就是被你害惨的，还装什么菩萨心肠！啪！”端素儿不待龙应轩答话，走向杜艳就是一个巴掌。
反正现在杜艳是待罪之身，死上万遍也不足惜，她赏她这样的罪人区区一个巴掌又算什么！
“我的话说完了。”清晰的五指印烙在杜艳白嫩的脸颊上，显得触目惊心，但杜艳没有喊一声痛，犹然只是沉定的看着龙应轩。
“带走。”
龙应轩的眼神闪烁了下，还是下了命令。
而杜艳一被带走，众臣也就识相的随之退去——
“你站住。”他叫住端素儿。
端素儿还兴高采烈地回身，心想，龙应轩是要嘉奖她这次的表现。
“应轩……”
“啪！”她的嗲功尚未来得及发挥，龙应轩就一巴掌打在她的脸上，下手又重又狠。
“你不配再叫我的名字，记住，这一巴掌是在警告你，别再自作聪明。”语毕，龙应轩亦拂袖而去，徒留下端素儿仍捣着脸，吓得跌倒在地动弹不得。
****************
阴暗、潮湿、天光无踪。这些，似乎已成为每一个时空里，大牢的共同特征。
杜艳自从下午被押进这里，一直滴水未进，此刻夜已三更，她仍然维持着同一姿势，盘腿坐在角落，动也不动。
星晋来看过她，他说在思考过后他宁可相信她的清白。所以他定会替她把事情调查仔细，不会让她受不白之冤，然杜艳却一句话也没答他。
清白？不必了吧？除了龙映萝，龙应轩是她在龙之地最亲近的人，她把心都给了他，他却连最基本的信任都给不起她，她还要那些其他的东西做什么！
杜艳逼自己定下心来，不再去想，就是不愿自己到了最后竟会恨他！
“你何必来？”不用睁开眼，杜艳也能感觉是谁来临。
这个夜夜拥着她入眠的男人，他的气息，融在她身体、心里的每一寸、每一寸……她怎能忘？
“你没有吃东西。”龙应轩没有惊动任何人，直接移形进入杜艳所待的牢房中。
“我不饿。”杜艳知道龙应轩就站在她身前不到咫尺的地方，但她依旧没有睁眼瞧他。
“你不打算把事实告诉我？”
“你所相信的，就是事实。”
“艳儿，”龙应轩攫住她的双肩，声音里有着不稳的颤抖。“你既不辩驳，亦不澄清，这样下去结果会是什么，你知道吗？”
“不就是死吗？”杜艳推开他的碰触，反转过身面对冰冷的墙壁。
“你……当真和升龙……”他不容许一点点的背叛，他要的是一份完整，只要杜艳承认了，他就再不会管她的死活。
“该说的我全说了，随你怎么想。”他应该要相信她，而不是跑到这里来质问她！
该死的！杜艳把眼睛紧闭得都痛了，就是害怕一旦张开眼，不争气的泪水就会决堤涌现。
他居然该死的不相信她！
“你不准再用那种口气跟我说话！我只要你一句话，你和升龙是怎么一回事？”嫉妒会逼得人发狂，龙应轩是确切地尝到这个滋味了。
说他冷血也好，说他对龙映萝缺乏感情也无妨，他眼前在乎的只是他的女人和别的男人是否清白！
“我已经说过了，你还要我说什么？是不是非要我承认，你才会甘心？”杜艳这辈子没有这么歇斯底里过，“龙应轩，你是个混帐！”
明明没有睁开眼，怎么眼泪还是滑落脸颊了？她的爱呵，龙应轩到底看成了什么？
“你——”龙应轩扬起手，又一次因她的话气急攻心，但却再也无法打得下手。
他何尝愿意怀疑她？他身不由己啊！
沉默在两人之间蔓延开来，龙应轩和杜艳同时感到一股无力。
爱情，为什么一定要这样复杂？他们都只想爱得简简单单，却一再伤害了彼此、误解了对方，这是什么道理？
爱，竟是如此犀利的双面剑呵！
“你替映萝止住了毒素流窜？”
“嗯。”
“升龙会赶回来的。”她出不去，那么总该有人回来救龙映萝。
“你怎么知道？”
“我就是知道。”杜艳缓缓张开了眼，水亮的眸底净是对他的控诉。
“即使没有了灵印，彼此信赖的两个人，心意还是相通。映萝有难，最终，升龙不会感应不到。”
“我没有不相信你——”
龙应轩想解释，杜艳却打断他——
“你是不相信我。应轩，你听见自己的心没有？没有人可以永远拿责任当借口，龙族给予你的责任不等于你个人的心意呀！为什么你总是要处处迁就、事事以他们的心做判断？你是你啊！”
龙族带给他的压力，已经将他扭曲变形，但龙应轩只是龙应轩，不是整个龙族，他为什么还看不清楚！
站在全龙族子民的立场，他可以不相信她，可是他自己呢？他的个人意志呢？他没有理由怀疑她对他的感情！
“艳儿……我必须给族人一个交代……”听完她的一席话，龙应轩一向威严的眼里居然泛着点点泪光。
这一刻，他忽然就开窍了。
一切的一切，都是他作茧自缚得来的吧？高处不胜寒，许多事情也许都能简单处理之，是他过分的责任感让事情都复杂化了。
杜艳的提醒，像一味猛药，让他这颗顽石柔软了。
“我会把真相查出来的。”
他的吻频频落在她脸上的每一处，杜艳仰着头承受他的给予，忘记了此刻身在何处，也忘记了方才与他的争执，脑子里容得下的，是身前她倾其所有去爱的男人……
“别做伤害自己的事，嗯？”龙应轩的呼吸吞吐在她的耳边，亲昵的氛围让室内都温暖了起来。
“我和升龙真的没什么。”标准的吃软不吃硬，唉！
“艳儿，是我太过——”
杜艳点住了他的唇，不让他的话继续。
“映萝会没事的，对吗？”偎在他怀里，杜艳心中就能得到一种踏实与平静，也说不上来那是什么，或许，就是人们所说的归属感吧！她想。
“嗯。”龙应轩虽是这样回答她，可是实际上却是一点把握都没有。
“能让我到人界去吗？”在最后关头，如果升龙仍不回来，她至少还能尽一点力。
“你不能去。”龙应轩很坚决的摇头。
“除了担心我的安危，还有别的原因吗？”聪颖如她，早就发觉这其中的内情没这么单纯。
龙应轩笑了，又是很自豪的那种。
“不让你去人界，确实还有别的考量。”
“怕我不回来？”
“你会吗？”明知道杜艳和升龙真的不会有什么暧昧，可是龙应轩现在只要提到人界啊、升龙啊，心里还是很不舒坦。
“关于烈岩的事，你知道多少？”
他决定不再隐瞒，把他极度反对她去人界的理由告诉她。
“一无所知。”她只听过这个名称而已。
“烈岩是龙之地与人界的另一块连接地，那里终年高温如烈焰，没有生命，寸草不生。龙之地久有一传说，凡是由人界回归王族者，除经祭祀仪式认可外，还必须自行寻找到烈岩中心处，接受真火烧烤旬日，方算正式完成身份转移，并获得全族爱戴。”
“也就是说，你不让我到人界，就是要我避开去烈岩受苦的机会？”
如今她若是有足够的能力可以穿越离界林到人界去，便代表她亦有接受烈岩考验的先决条件，龙应轩如此反对她去寻找升龙，原来还有这层意义。
眼眶里刚褪去的泪水又如涌泉，杜艳感动莫名，他的体贴竟是以这样的形式存在。
“具龙族血统者，在烈岩待着是没什么大问题，但是其中心处的真火高温无比，即使你能承受，我也不要你走这一遭。”他做任何事，都是依循着祖先遗留下来的传统，惟独这一件事，他为她破了先例。
当日在七彩树林，他所烦心的，就是有臣下向他建言这件事。
“应轩，对不起，我……”杜艳觉得好抱歉，她怪他不信任她，可是他的用心，她又哪里看见了？“可是……这样真的没关系吗？不会令你为难？”
“不打紧的。”龙应轩宠溺的朝她笑笑，只手轻抚她额心的那枚金色菱形印记。
那时他是如何回答那名臣子的？他说：“烈岩的传统虽名之为传统，然而自有龙族以来，亦未有如杜艳此等情况者。她今已有菱印在身，便开了先例，不必完全比照传统。”
他的意思就是在宣告大众，龙族之后具有菱印者，杜艳是头一个，所以这就是新的传统——从人界回归王族而获赐菱印者，不必要到烈岩接受试炼。
听起来虽然很难令人心服口服，但他也并非强辞夺理，因此也就没有人再敢多言了。
“希望一切都会回归平静。”杜艳由衷地说。
她最大的希望，就是在人界的洛弄晴、升龙，龙之地的龙映萝还有她自己，不管经历了多少辛酸苦难，最终都能有一个完美的结局，没有遗憾。
“会的。”
****************
“王，臣妾来给您请安。”端素儿巧笑倩兮地步入华宇宫，精心打扮过的妆容没有一点瑕疵。
“嗯。”龙应轩埋首于一堆奏折中，正眼也不瞧她。
端素儿暗咬贝齿，以为龙应轩的气还没消，于是更加卖力的想要取悦他。
“王，这是臣妾请人刚裁制的宫衣，您看如何？”金缕凤纹，流苏垂地，端素儿一行走，叮叮铮铮的声音煞是好听。她自信的摆出最娇艳无双的姿态，就等龙应轩看上一眼。
过了许久，端素儿的笑容都快僵了，龙应轩却一点反应也没有。正当她一如往常地识趣准备转身要退下时，他开口了。
“你过来。”
端素儿大喜，答道：“臣妾遵命。”
“这身宫装的确适合你，不妨多裁几件……你请哪个师傅做的？”
龙应轩的手扶在她的腰上，端素儿感到有点晕陶陶的，幻想着自己的荣华富贵又要回来了，因此没注意到他迥异于往常的问话方式。
“臣妾也不知道那名师傅打哪儿请来的，是茹儿……”话一出口，她才惊觉不妥，连忙又打住了话，做贼心虚地垂下头。
“是茹儿替你找的师傅？”龙应轩刻意加重“茹儿”两字，只见端素儿头垂得更低了。
“呃……其实臣妾只是那天听闻丫环说，茹儿有这方面熟识的师傅，于是派人向她问了……王不会怪罪吧？”端素儿打探似的目光，此时又兜回龙应轩身上转呀转，深怕他看出了什么。
“无碍。”他耸耸肩，好似真的不以为意。
昨天在水晶宫时，他就觉得奇怪，茹儿是他从自己的华宇宫调去榕楼照料杜艳的，怎么有事发生了，她不禀报他这个做主子的，反而会到端素儿那里去说？
现在，端素儿又再一次提到茹儿，分明显示她们过从甚密，他心中的怀疑更确定了几分。
龙映萝中毒的事，一定和她们两个脱不了干系。
“那臣妾就放心了。”端素儿嫣然一笑，状似无心机的说：“王，我今早去探望过公主，她的情况还是没有好转，臣妾担心……公主会有危险呀！您绝对不能轻饶过那个下毒的贼人，否则如何还给龙族子民一个公道呢？”
龙应轩的情绪起伏无常，脾气也实在很糟，可是服侍他这么多年，端素儿深知他身为龙族之首的自知，会使他不得不从总体立场做考量。
所以，就算他再怎么喜爱那个叫杜艳的女人，一旦公开审判确定后，他仍只有下令赐死她这条路可走。
“素儿，”龙应轩的口气好轻，轻拂过她脸蛋的手劲好软，“我当然不会放过下毒之人，可是你知道吗？映萝所中之毒，和之前害王奉毒发身亡的毒，其实不完全相同。”王奉就是之前涎谷命案中被害的那名大臣。
“怎么可能？”
“怎么不可能？起先我也没注意到，不过，今天我替她再运气时，发现了这个奇怪的地方。”龙应轩松开她的手，笑得高深莫测。
“那下毒之人，可能就另有其人了？”端素儿最关心的就是这个问题。
怎么会弄错呢？王奉的死，是由于他那劳什子的仗义执言屡次触怒了她，她才陷害一名医者毒死了他，而那份药材、药量和她交给茹儿到水晶宫下手的一模一样，不可能有错的。
她该找茹儿来问问才是！
“应该吧！王奉死时，杜艳根本还没来到龙之地，如果映萝的毒是她下的，那一事王奉又该如何解释？我是觉得很古怪哪！”
“是啊……”端素儿勉强挤出一丝笑容。
笨哪！她怎么没想到这一点，只顾着要选用最毒的药材，却忘了还有这一点考量！
“在想什么？”见她游移不定的眼神，龙应轩已胸有成竹。
“没有，臣妾只是忽然觉得有些心神不宁，这些人太猖狂了，连王公大臣与公主都敢下手毒害，实在太恐怖了！”
端素儿佯装出一副楚楚可怜的样子，说：“王，不如臣妾走一趟寺庙上香，替您祈求早日找到真凶，并保佑公主身体早日康复，好吗？”
“你有这份心意当然好，我派星晋送你去吧——”他倒要看看，她还有多少把戏还没使出来。
“谢王恩典。”
第九章
如果，真有一种如果存在，可以让一个人纵使失去所有联络管道，仍能感受到所爱之人的喜悲苦痛，那种“如果”，是不是就能名为“真爱”？
龙映萝已昏迷六日，过了今天，若再无新的契机出现，那么即使是天上神仙也难以救她了。
“升龙还是没有回来？”杜艳问着站在门外的星晋。
“没有……王替公主以金光封住血脉的效力，只到今天了。”
龙应轩每夜潜进大牢陪伴杜艳的事，星晋有察觉，他亦相信杜艳的为人。但迫在眉梢的，不是争论谁是凶手，而是怎么样才能救活龙映萝。
大家都认为升龙会回来，可是一天过了一天，他却始终没有现身，急坏了所有的人。
“他会回来的。”杜艳还是老话一句。
“杜姑娘，这不是相信直觉就会有用的，属下斗胆……请你走一趟人界吧！”
“我如何能走？”大牢里重重机关，任她插翅也难飞。
“若是杜姑娘肯答应我的要求，属下甘愿冒死护送您到离界林。”
他身为武统官，有责任保卫全龙族每一个人的安全，但在深宫内苑里，一个堂堂的公主都被人毒害了，他怎么有脸去面见地下的列祖列宗。
“星晋，你太傻了，这样是死罪你知道吗？”杜艳虽感动于他的护主心切，可是她既已承诺龙应轩此时不轻举妄动，她就得做到。
何况，她是真的相信，升龙会回来。
“我管不了这么多，杜姑娘——”星晋还想继续说服杜艳，一阵匆忙的脚步声却涌进大牢。
数名士兵脸上都带着喜悦，“启禀大人，水晶宫传来消息，升龙大人刚到了。”
“什么？”星晋呆愣了会，才反应过来。“杜姑娘……”
“快过去看看吧！”杜艳给他一个鼓励的微笑，心中的大石终于落了地。
升龙……他在，那龙映萝就不会死了。
****************
“你看如何？”床沿，升龙写满心疼的脸上，还有深深的自责。
而龙应轩接到消息，亦赶来水晶宫与他商量对策。
“毒素没有延及心脏，我想不会太困难才是。”升龙的声音数度哽咽，让人听之不忍。
他是多么地自责！在人界不眠不休的搜索过程中，他想尽办法骗自己，当时那种心脏猝然抽痛不放的感觉，只是他的幻觉，不可能是龙映萝出事的表征。
她在龙之地生活着，必定会过得很好，即使偶尔会想念他，也应该会被周围的嬉笑声抚平才对。
谁知，几天下来，心脏、呼吸的不对劲与日俱增，他才在这份强烈的不安之下，决定悄悄地回来探看一下。
想不到一看之下，龙映萝憔悴如花儿将谢的生命，差点令他崩溃。
他要救她，并且绝不轻饶那个伤害她的人！
“你打算怎么做？”门里门外全布满了人，龙应轩没有下令赶人，也不意外在人群中的瞥见茹儿刻意放低、隐藏在别人身后的身子。
“用我的血液与她的中和，把毒素带出。”升龙的兽血有王族之光辉润泽，日积月累下来，他的血液可谓是百毒之解。
尤其他体内的真珠本又是完全合于龙映萝的体性，故老龙王才会说，只要升龙在，无论龙映萝的身体多么孱弱，亦可活的长长久久。
“你知道是什么毒？”龙应轩背对着门口，陡然握住升龙的肩膀，又迅速放开。
升龙偏头看他，捕捉到他眼里传达的意思。“不知道。”
“和王奉的死因不同，映萝所中的毒里，好像有‘毒荆草’。”龙应轩的话一说完，门外的下人便开始一传十、十传百，议论纷纷。
龙应轩的脸上露出一个微乎其微的笑容，和升龙交换一个了解的眼神，他侧转过身，果然发现茹儿已无声无息地离开了。
鱼儿上够了！
其实王奉的死因，和龙映萝中的毒，根本就是同一种！
他刚刚故意这么说，就是在制造一个假象，让端素儿和茹儿同时得到这个消息，而为求栽赃成功，她们必会在杜艳的案子开审前，再把他说的毒荆草偷偷加入那天在榕楼搜出的药材当中。
到时候，他们只要守株待兔就行了。
“这些问题都先搁着，先救公主要紧。”升龙说。
“让星晋来帮你。”
要替龙映萝放血的过程，是十分冗长且危险的，龙应轩这么说不是质疑升龙的能力，而是谨慎起见。
“我自己会小心。”升龙委婉拒绝了龙应轩的提议。
星晋或许帮得上忙，但他就是不能忍受别的男人碰到龙映萝的身体，一点点都不行！
“那就随你，映萝安全了，你来找我。”龙应轩一扬手，全部的人就一个个移出宫门。
龙映萝平安了，接下来就是整治端素儿的时候！龙应轩从鼻间哼出一道极为不屑的气音，残酷的神色此刻在他脸上如面具般紧紧依附。
杜艳和龙映萝，一个是后妃，一个是公主，端素儿这招毒计用得可真妙！
她吃好穿好了这么些年，没有感恩图报也罢，竟还敢杀人害命！？再留她，只是养虎为患。
等待一切真相水落石出吧，在他得以给他的子民一个合理的交代后，杜艳就毋须继续待在大牢里吃苦受罪了。
他最心爱的女人……现在他只想快快解决这些层出不穷的杂事，然后举行封后大典，让杜艳名副其实成为他的人……
****************
夜色已深沉黯淡，王宫里寂静如无人迹，但闻远处端素儿的房中传来几许私语，低低切切。
“你说的可属实？王真的在众人面前这么说？”
“茹儿不敢捏造事实。”
“怎么会呢？他也是这样对我说……”端素儿拨弄着长发，百思不得其解。
她暗地将毒药交给茹儿的时候，分明确定再三，而茹儿在下药前，也不曾打开药包……
毒荆草虽是龙之地随地可生的植物，但她确定，她没有加入这一味药。
她要用毒，就要用至毒，毒荆草这类的小孩把戏，她才看不在眼里。
“娘娘，那现在该怎么做呢？”所下的毒药有出入，她们栽赃给社艳的罪名就无法成立，端素儿的计谋就功亏一篑了。
“我怀疑，这其中有什么陷阱是我们没有注意到的。”并非她多心，而是直觉告诉她，事情似乎没这么单纯。
“娘娘是怀疑，王发现了什么吗？”听端素儿一说，茹儿便不能克制地紧张了起来。
若是事迹败露，她和端素儿必是死罪啊！
“不无可能。”
“那我们该怎么办？”
“别担心，我们还是照原定计划进行，把毒荆草混入证物中再说。”不入虎穴，焉得虎子？端素儿心儿一横，决意放手拼了。
“可是那些药材都被密封锁住，等着审查，我们要在那上头动手脚，又不被发现，可不容易呀！”呈堂证供通常都会被完整保存在神籁宫的偏殿中，受到严密的监控，连一只蚂蚁要通行都很困难。
“这用不着你来，我自有办法，你只要沉着应付将可能会有的突发状况，并随时向我通报就不会有事。”
端素儿的这一番话，仿佛给茹儿吃下一颗定心丸。
“茹儿明白了。”
“明白就好，对了，王此刻在何处？”
“怕是睡下了。”
“是嘛，那我们上大牢去。”端素儿冷笑一声，她正愁没有睡意，不如就去会会杜艳吧！
说不定，玩玩杜艳之后，她会好梦连连呢！
“娘娘，这不好吧？”茹儿的胆子毕竟没有端素儿这么大，她嗫嚅地说。
“哼，那你就回去睡吧！带着你，我也碍事。”端素儿背着龙应轩偷学了一套龙之地禁用的巫术，几可比拟王族才具有的能力，因此使她进宫以来横行无阻，不被揭举种种恶行。
此时此刻，她就打算在龙应轩公开审判这件案子前，狠狠“修理”杜艳一番，让她知道她端素儿的厉害！
****************
“毒是你下的。”大牢里，杜艳对于端素儿的出现显得异常平静。
在她一再保证自己会安心歇息后，龙应轩才在前一刻钟离开，端素儿马上就进来了。
真是可惜，如果让龙应轩碰着了端素儿，端素儿该如何解释她深夜不好好在寝宫睡觉，反倒跑到大牢来呢？
“可是现在人在牢中的却是你。”端素儿一步步逼近杜艳，愤恨的双眼直盯着她尽管消瘦了些，却依然美丽的不可方物的脸蛋。
龙应轩就是迷恋上她的美貌吧？
端弃儿不断地在杜艳身前身后打量着，对她的天生丽质感到嫉妒。
她一直都很有自信，龙之地的女人就属她最美，但只要杜艳在场，她却很明显的被比了下去。
杜艳的美，在于她素净不施胭脂的脸上，仍能有一种妖艳与清纯兼具的综合美感，这是端素儿如何装扮都达不到的。
所以她讨厌杜艳，怎么样都讨厌！
“你会自食恶果的。”
“哈哈，你别傻了，我想要办到的事，从来就没有不成功的，我想陷害的人，从来就没有不死的……”
“那你还来做什么？确定我会死？未免太早了。”端素儿的恐吓没有令杜艳害怕，相反地，只是令她更看不起她。“要看你死，当然还嫌早，可是若要折磨你，现在倒是相当好的时机，你说是吗？”端素儿停在她面前，居高临下地睥睨着她。“知道红妃为什么受宠一时，最后却落得凄惨落魄的地步吗？”端素儿勾起一抹冷笑。
“她太笨了！以为仗着王的宠爱就可以在宫中尽情放肆？天真！”端素儿继续说着，“在宫中要生存的如鱼得水，没有使出一点小伎俩是不行的，可是红妃也真够愚蠢的，挑拨是非、玩弄心机也要看场合、人事，在王面前，她就是学不乖这一点，所以，死得比谁都还快。”她冷哼一声。
“她就是没我的能耐，要在天子脚下作乱，是需要经验累积，慢慢摸索得来的。”
“你还想害谁？”
“害谁？”端素儿粲笑如花，“就快没有了。以前那些我看不顺眼的嫔妃，全都死得差不多，现在……就只剩下最后的你了！”
“原来你一直瞒着应轩做这些见不得人的事？端素儿，你真狠。”杜艳很惊讶，端素儿待在宫中的时间这么长，龙应轩等人竟都没发现她的恶行恶状。
端素儿这个女人……简直是魔女！
“狠？你还没见识到真正的狠劲。”端素儿曳住杜艳的长发，以手掌覆住她的头盖，气力之大绝非一名女子所有。“你想做什么？”杜艳抵抗不来，索性放弃与之抗衡。
“没做什么，怕你在牢里待太久了，无趣，就让你玩个小游戏吧！”端素儿一边说着话，一边开始周运气转。
不多时，杜艳就感觉到脑中有异样的热气滋生着……
有一种力量，不，是有好几种力量在杜艳脑中作用着。
她感觉自己正被上下左右、东南西北的摩擦拉扯着、分解着，这庞大的痛苦不输给那时候为离界林界气之所伤。
“痛吧？这可是我的独门绝学，包准让你恨不得把脑袋瓜子卸下来，好减轻痛苦。”端素儿见杜艳的五官痛得扭曲，于是更使劲地朝她加压。
其实她最想做的，是在杜艳美丽无瑕的脸蛋、身体千刀万剐。
不过，这样就会留下痕迹，她可不要因此让杜艳明天就提早被送出牢房，接受治疗或什么的。
要让她痛得哭天喊地，端素儿有的是不着痕迹的办法，传统式的鞭打、烙刑……什么的，太枯燥了，她还没打算这么便宜杜艳呢！
“卑鄙！”杜艳从牙缝中挤出这两个字，握紧的拳头以及咬破的嘴唇，都显示出她正在忍受着极可怖的酷刑。
这就类似于将人的脑袋五马分尸吧？
“哈哈哈，感觉如何了？这个小游戏绝对足够让你回味再三。”
“应轩……”就在杜艳正觉自己再无法承受之际，她忽然心生一计。
她虚弱地朝牢门外叫喊一声，好像龙应轩当真就在外边，而端素儿被她这一声“应轩”吓了一大跳，赶忙收手，杜艳就趁着空档逃开她的魔掌之下。
“可恶！臭女人，你竟敢骗我！”端素儿很快就发现她的谎言，一个箭步又要欺上前去——
“原来你还会怕应轩？端素儿，你高枕无忧的日子怕是过头了。”微喘着气，杜艳的双手抚着头，即使极为痛苦，她仍是要说。“你恨我无所谓，但是你不该对映萝下毒手，她何曾得罪于你？你的罪行不会被原谅的。”
借由说话，以及对端素儿的鄙视，杜艳仿佛就能减轻一些疼痛感。
而且，这样也阻止了端素儿立即的行动，给了她一点喘息的时间。
“龙映萝没有得罪过我是没错，可是坏就坏在她跟你太好了，你该死，她自然就得陪葬。”
“龙族子民对王族的无限推崇、重视，不会让你逍遥法外太久的。”
“你没听过道高一尺，魔高一丈吗？就连王和星晋都拿我没办法，你以为谁可以为你们洗刷冤屈？别再做梦了。”端素儿伸出自己被修饰整齐的青葱玉指，在杜艳面前威胁的摇摆着。
“想拖延我？你还早的呢！我的兴致正好，接着要从你的身体哪一部分着手呢？还是全部都来试一次？”
“你不……”在端素儿这些奇异的巫术之下，杜艳连痛都喊不出声。
端素儿的手掌忽在杜艳的肩膀，忽在她的腹部，又忽在她的脚上……剩余的夜显得漫长，杜艳在已临半昏迷的状态下，仍感受到椎心的折磨……
不行！杜艳坚持不让自己懦弱地昏过去，她有龙应轩的菱印在身，怎么说也不可能什么能力也使不出来。
尝试了好一会儿，然而却一点效果都没有，杜艳弃而不舍地持续找寻自身能源所在——
“啊！”端素儿突地惊叫，跳开了一大步。
她没有意料到杜艳居然亦能指转金光！
全龙族上下只有龙应轩有这个能力！
成功了！她终究已非凡体。杜艳笑笑，觉得暂时松了一口气。
而端素儿在震惊过后，才忆起这回事。
“你居然已会运用菱印的力量了？”那她可不能再小观杜艳了。
“拜你所赐。”如果没有遭遇危险，是不是这些潜在于她身体里的能量就无法发挥？
杜艳之前也曾尝试过，但是都失败了，这一次拜端素儿所赐，她竟然就这么顺利地运用出来了。
“哼，算你走运！”她还不想傻得继续在这里激发杜艳的潜能，一阵突生的白烟后，端素儿就不见踪影了。
“吁……”杜艳瘫倒在墙壁旁，看看自己的手，还感觉不太真实。
不是凡人了，她应该高兴吧？那心里五味杂陈的感觉是怎么回事？是她对人界还有眷恋？
也许，人就是这点可爱可亲，好好坏坏都经过了，总能淬取出那些最值得记忆与不舍的人、事、物，永不遗忘。
她存在过，所有的爱恨怨痴都是真实的，尽管如今换了一个时空，她所关心的、那些关心她的，必然依旧恒常。
就期待这些风风雨雨快过去吧！她必定要回到人界一趟，十洛门里有这么多令她牵挂的人儿，杜艳知道，若是她没有向她们作一次认真的告别，得到她们的祝福，她终其一生都不会心安的。
****************
初生的太阳总是暖得像一道希望，人们每次自睡梦中醒来，这种期待的光芒便会一次次闪耀，带给人们生活的勇气与愉悦。
此时，东边的金黄正一点一滴薰染上整片天空，水晶宫里似乎也有好消息出现了。
经过一夜的闭关救治，升龙此刻才走出门外。
“公主还好吧？”也在门外守候一夜的星晋，连忙奔上前去询问结果。
升龙的脸上没有半点血色，手臂缠上层层纱布，但他带着微笑说：“没事了，等她醒过来，再让她服下几帖药，她就可以恢复如常了。”
“太好了！”
“杜姑娘在何处？”他必须把他在人界查到的事情告诉她，然后……他又得离开龙之地了。
龙映萝平安就好，他本就不该再见她的。
“在大牢。”星晋把他走后发生的事钜细靡遗地覆述一次。
升龙没有太大的反应，说：“王会有定夺的。”谁是凶手，他相信龙应轩已有底了。
正当他要举步前往大牢时，龙映萝房里传来声响——
他们两人在最短的时间内跃进房里，只见已清醒过来的龙映萝，正努力地想要撑起身体。
“你别乱动。”升龙大步一跨，就替她调整好一个最舒适的姿势。
“升龙……你不要再走了……”龙映萝一见到他，眼泪便扑簌簌地掉个没完。
“我……”升龙想答应她，很想，但他晓得他不能啊！
星晋悄然离开，通知龙应轩和杜艳的事儿就交给他吧！有情人的相聚，往往是容不下第三个人的，他才不自讨没趣的在这里搅和。
“你还是要走？”龙映萝像个八爪章鱼般伸手巴住他不放，哭成了泪人儿。
她好不容易才把他盼回来了，而他却还是要走？她不答应！
“映萝，”私底下，升龙从来不叫她公主。“别哭了，你的身体都还没有复原，这样哭很伤身的。”
“是你救了我？”龙映萝抬起一双泪眼，在看到他手臂上沾血的纱布后，哭得更凶了。
他总是在她最需要他的时候出现，可是当她想要为他做点什么的时候，他又每每翩然离开。
这怎么会公平呢？她不懂，他们为什么要爱的这么辛苦？
“知道怎么中毒的吗？”升龙轻触她冰凉的脸蛋，擦掉她的泪水，好温柔地问。
“你是说我中毒？”龙映萝自己都还不知道。
“想想那天你吃了什么东西。”
“我也不晓得……啊，有了！”龙映萝突然想起，“我睡前喝了一碗厨房送来的汤，之后就觉得有点不舒服，再来，我就什么都不记得了。”
“问题可能就出在那碗汤。”龙应轩推门而入，后面跟着的是星晋、杜艳。
当然，杜艳算是被星晋暂押解过来的。
“王兄。”龙映萝好小声的叫他，不得已才松开升龙。
“王有线索了？”
“今晚，听命行事。”明日开审，端素儿她们若不在今晚动手，就再也没有机会了。
“映萝，感觉好些了吗？”杜艳坐在床边，心疼的看着她泪痕犹湿的小脸，知晓她的心事。
“杜姐姐，我没事了，升龙说你被关在大牢，他们怎么会这么糊涂，以为是你对我下毒的呢？”
“咳！”这句糊涂怎么感觉起来像是在骂他，龙应轩干咬了一声，很不自在。
“你醒过来了就好，别担心我，凶手迟早会现身的。”直到现在她的身体还泛着疼，端素儿下手真够狠。
“杜姑娘，那位洛姑娘如今已回十洛门，不过……”
历经两个月的时间，杜艳要找的洛弄晴，已经和那个名震天下的黎靖回到十洛门，并互许终身。
但是几经辗转，黎靖却丧失了记忆，洛弄晴在伤心之余，独自搬到十洛门附近的“忘忧林”居住，那俨然又是一段无法完整的爱情故事。
升龙说完，杜艳喟叹了一声，只说：“我知道了，谢谢你。”
那么她是不是更该回去看看呢？
杜艳最了解洛弄晴的，若非真的遇到了让她没办法面对，只能逃避的问题，洛弄晴不会刻意躲到忘忧林去。
“你不太对劲。”龙应轩无意间碰到她的臂膀，发觉到她的血液流通有着不正常的加速。
“她昨晚来过，就在你走之后。”杜艳深吸了一口气，把事实告诉龙应轩。“她不若你们想象中的柔弱，你应该感觉到了。”
“是谁？”星晋急着问，却被龙应轩暴跳如雷的样子吓住了。
“她该死！”龙应轩狂喝，拉着杜艳，旋身就消失在众人眼前。
而在场的三人都一头雾水，不懂龙应轩和杜艳在打什么哑谜。
“你在生气。”一眨眼，杜艳就来到龙应轩的华宇宫。
“我是在生气。”龙应轩让她和着水吞下一颗药丸，待她顺过气后，才说：“我就说不要走的！”
他竟像个孩子向她抱怨？杜艳觉得有些啼笑皆非！
“我没想到她会来。”
“能欺负你的只有我，她死定了！”龙应轩手中却做着和他话里背道而驰的事……
他小心地搂着她坐上床榻，就怕再次碰疼了她。
那天端素儿打杜艳一巴掌，就让他快气炸了，想不到杜艳都进了牢房，端素儿还穷追猛打！
她是活腻了？那他倒很乐意送她一程。
“只见新人笑，哪见旧人哭？她做尽了坏事，的确死有余辜，可是如果不是因为你，我相信她亦不愿意把自己变成这样……”
昨夜端素儿狂乱地想要伤害她的模样，让杜艳的感触很深。
那红妃不也是这个样子？他们全都爱上同一个男人，在不同的时间里，只不过她好运了些，与生俱来就有龙族之后的身份，在龙应轩心中得以正名。
“是你太善良了。”
“是你不懂女人心。”
“懂得太多不见得有好处。”龙应轩在狡辩，“在这里歇会儿？”只要他懂杜艳就好了，其余的，随便别人怎么说、怎么想，他才不管。
“被她发现不会坏了你晚上的大事？”
“不会的，大白天她不敢到大牢去。”龙应轩再摸摸她，确定药效已发挥。“不那么疼了？”
“嗯。”被端素儿折腾了一夜，现在枕在龙应轩温暖舒适的胸膛上，还真令她昏昏欲睡。
“那就睡一下吧！”龙应轩看出她的倦意，拉上薄被覆盖住两人的身体，不再打扰她，让她得以放松入睡。
满足充盈在他全身上下每一处，龙应轩真的觉得，不是他找到了她，而是幸福找到了他们。
这个感觉，人的一生中，只有一人能给。
第十章
“锵！锵！”报更的敲声已过，坤籁宫外的侍卫个个都打着哈欠、揉着惺忪的眼勉强站着岗。
值这种深夜的职务，是最累人的。
“咻咻——”一阵寒风刮过，其温度冷得让侍卫们都打颤了起来。
“这是什么怪风？”有人说话了，“你们几个，跟我到那边看看；你们两个好好看守这里。”
“是。”
一票人走远，黑暗中的一抹影子才缓慢移动——
闪过了前面那两名侍卫，那抹影子顺利地进到坤籁宫。
坤籁宫里还有着一批批精良的侍卫，但那抹影子显然对这里熟悉得不得了，左闪右躲后，没费多大的工夫就到了偏殿，找到她要的东西。
麻烦！一身黑衣的端素儿隐身在廊柱后，心里嘀咕着，等待着最后一批侍卫巡视而过。
坤籁宫由于有祭庙在里头，在王族神灵的护佑下，她所习得的那些巫术，十之八九都不能使用，而守备又这么严密，所以她才不敢让茹儿来做这件事。
此刻，侍卫们都在外头交接，端素儿逮着这个时机，轻易的打开了柜子的锁，拉开了抽屉，准备把手里的毒荆草加入密封纸袋中——
“素儿，都弄好了？”一道极近、极近的声音在她耳边响起。
端素儿惊得花容失色，手劲一松，就让那些药材散落了一地。
什么时候龙应轩竟无声响地靠在她身边了？端素儿大呼不妙，却被他眼明手快地制住了身体，无处可逃了。
“王……”
“你还知道我才是王？而不是你？素儿，你做得太多了。”灯火瞬间通明，侍卫们一列列守在后面，星晋、升龙、龙映萝都现身了。
“你为什么要这么做？”龙映萝望着她，眼底只剩冰寒。
她和端素儿平日虽然没有什么交情，但也不曾交恶，端素儿却只为了争风吃醋，就对她下毒手！？这种心态她是怎么想也无法理解。
“公主……”这等场面分明就是设计好的，端素儿一阵腿软，险点站不住脚。
她以为她的计划是天衣无缝的，为何他们还能抢得先机，而在这里埋伏个正着？端素儿很不甘心。
“把人带出来。”星晋对侍卫喊道，一下子茹儿就被带过来了。
“娘娘救我！”茹儿被套上手铐、脚链，哭得凄惨兮兮。
“救你？她都自身难保了，还能保你？茹儿，你是跟错主子了。”龙应轩在她们两个面前走来走去，好似正在思索该怎么处置她们。
“王，饶了臣妾吧！臣妾知错，而且……公主也都没事了啊……”
端素儿企图为自己找寻出路，但龙应轩却一点机会也不给她。
“大胆！这种话亏你说得出来！你犯下的罪，处以百次的雷刑都还嫌少！”
雷刑就是龙族的死刑，和人界的刀铡不同，他们的死刑犯是周身通上雷电，先消除龙族之籍，才会死去。
“臣妾是冤枉的，王要明察啊！”
一听到雷刑，端素儿和茹儿便忍不住抱头痛哭。
龙之地甚少有死刑犯，因为死刑在他们看来，是极其可耻且罪孽深重的一项刑罚。如今龙应轩却这么说……她们当然吓得半死！
“王奉的死不是你做的？素儿，你别再把我们当傻子。”龙应轩显得有几分焦躁，但他实在不能原谅端素儿。
他对她也不是一点情分都没有，好说歹说，端素儿也陪伴他一段极长的时间，她有错，他是该法外开恩。
然而，她的手段、她的心肠恶毒的程度，让他反复思量后，又觉得不该宽释。
杜艳说她宁可待在牢里，今晚也不要在场，就是怕看到这等情景吧？两个趴伏在地上无助哭泣的女人……她的心不够硬，总会遗忘那些端素儿做过的，反而同情于她……所以就不要看见吧！
端素儿是龙应轩的妃，他才真正有权力处置她，杜艳不想影响他的决定。
“王……求您放过臣妾吧！”端素儿再也摆不出什么恶毒的脸孔，此刻的她只求能逃过一死。
“如果升龙没及时赶回，我就必死无疑；如果我死了，杜姐姐也会因此被处以雷刑。端素儿，如果我们没发现你的恶行，你手上不是又添上了两条人命？你对素无冤仇的人同情过吗？我们放过你，你曾几何时放过我们！”
龙映萝说得激动，几乎呛着了气，升龙扶住她，龙映萝才不再开口。
“星晋，”龙应轩终于要下令了，“废去她们不该有的能力，押入大牢，三日后……处以雷刑！”
映萝说的没错，为了龙族子民的生存安全，端素儿和茹儿这种人，不能让她们再活着危害众人。
闻言，端素儿当场晕厥，茹儿则是整个人呆住了，只能抖着身体，任侍卫拖着她们走……
****************
午后，阳光正好，杜艳和龙映萝两人兴致一起，便又相约着从宫中漫步到七彩树林。
端素儿和茹儿已于昨日伏法，杜艳自牢中出来后，没有见上她一面，只是透过龙映萝等人的传话，才得知这个消息。
对于端素儿，杜艳是怜悯多于责难。
她们本应是站在同一线上的人——深爱着龙应轩，只可惜爱情的自私与独占是如此的绝对，让端素儿因此做出了这么多的傻事。
“我决定到人界接受轮回。”龙映萝如是说。
在美丽多彩的漫天花朵中，她晶透皙白如琉璃般的脸上，是一片经过爱情洗礼后的人，才能拥有的成熟丰润。
“升龙肯吗？”那曲历程百转千回，升龙怎么可能忍心让龙映萝去承受？
“他不肯，但我若是做了，他也无从阻止。”
“你确定吗？映萝，这件事非同小可，你认真想过了吗？”杜艳不想干涉她的决心，可是她真的很替龙映萝忧心。龙应轩不是说了吗？这法子没个准则的，会不会突生变化都很难讲，一个不小心，龙映萝就可能永生永世都在人界受轮回之苦，再也回不来。
“我总要试试，否则未来那么长，我都不敢想我和升龙该怎么办。”幸福有时候是要自己去争取的，若是要她就这样平顺的过完一生，无爱亦无嗔，她想，她最后一定会后悔的。
与其将来再后悔，不如现在开始努力，她要有信心！
“那……我也只好祝福你了。”杜艳知道若是自己换成了龙映萝，也绝对会作这个决定。
“杜姐姐，我和王兄谈过了。”龙映萝忽然笑得好开心，“你相信吗？这是我头一次和王兄单独谈这么多话，我觉得他变了很多，都是因为你的关系！”
“他允许你？”杜艳不太相信。
龙映萝即将失去的不只是龙族人民的身份，更是王族的资格，龙应轩一向最重视传统，怎会轻易答应呢？
“王兄没赞成，可他说他也不反对。”
寻寻觅觅，他才找到了杜艳，进而爱上她。龙应轩的改变是一天天、一点点的，若没有与他的那一番谈话，龙映萝还感觉不到。
“我会回去人界。”对龙映萝，杜艳不想隐瞒。
“杜姐姐，你的意思是……”龙映萝揪紧她的衣袖，担心她的意思是要永远的回去人界。
“噗！”杜艳被她紧张的模样逗笑了，“小傻瓜，我是说我总得回去向亲人说明啊！”
她的亲人，是十洛门门主洛千水、是白使者向雨娘、是蓝使者倪羽裳、是黑使者楼水翎、是紫总使洛弄晴……
她们虽然都与她没有血缘关系，但一同吃、一同住、一同长大，杜艳和她们早成为密不可分的一家人。
杜艳不想就这样一走了之，因为她们绝不会放弃找寻她，而她不要让她们替她挂心又劳累。
“可是王兄……”
“别让他知道，而且，我还得去一个地方。”
“什么地方？”龙映萝好奇地问。
“烈岩。”这件事，杜艳已经想了很久。
龙之地是她要待一辈子的地方，她不愿龙应轩这个作君王的为了她一个人，因此被人在茶余饭后窃窃私谈。
如果是从前，她不会在意这么多，是好是坏都由人去说，反正生活是她自己在过，别人的话又有什么重要呢？
可是，现在不同了，她要托付终身的男人，是龙之地的君王，不是个普通人，她再怎么率性，也该考虑到他的立场。
“你都知道了？”龙映萝记得她还没告诉过杜艳啊！
“嗯，我没打算事先告诉应轩，若让他知晓必然会阻止我，但菱印的能力我已运用纯熟，我想我可以顺利地从烈岩回来。”
“我支持你！不过，杜姐姐，封后大典怎么办？”
时间暂定在一个月后，杜艳既要回十洛门，又要到烈岩去，时间上绝对来不及。
“他会延后的。”她终究会回来，龙应轩要给她足够的信任才行呀！
端素儿的事件中，他不相信她，杜艳了解他是因为太在乎她了，所以才会在乍闻端素儿的话时，愤怒得不能自已。
可是这不能当作永恒的借口，不是吗？杜艳不是个感情丰沛的人，但她爱他，愿意学习更多，龙应轩不能老是仗着他的身份，都不讲理呀！
两个人在一起，没有太多的你我之分，地位就是平等的。
爱，需要彼此同心的养分，才能开出最灿烂的花朵，结成最饱满的果实。
她能体会这些，是龙应轩给的，而他呢？他在她身上，悟出了些什么？
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悟出了什么？
龙应轩的回答是——
爱。
他不以为这是件容易的事，虽然看似寻常，好像每个人都会尝到这份喜悦。但龙应轩深知自己的脾性，终其一生，是不可能用着全心全意去爱一个人。
这个认知，让他一度犹疑于对杜艳的感情，可是经过了这一段时间的证明，他不再怀疑，原来，他也是能爱人的。
“你今天去七彩树林了？”华宇宫里，龙应轩正侧躺在卧椅上，而杜艳一走近他，便被他搂进怀中，与他一起坐卧在单人的空间中。
“你怎么知道？”她都还没开口说话呢！
“这个。”他在杜艳领口的衣褶里拾起一片七彩花瓣，朝她微笑。
“这花儿真的好美。”单瓣的花朵静静平躺在龙应轩的大掌中，仿佛天生合该就这么长的。
杜艳以指尖拈起它，放到眼前看个仔细，爱不释手的频频称赞。
“没有你美。”
男人通常都会这么说，而事实几乎都是相反的。不过，这回龙应轩的话倒是不唬人，杜艳的美丽，绝对胜花三分。
她本来是略嫌消瘦的，可是经过这几日龙应轩的特别照顾下，又是补、又是药的，她的脸上、身上丰满了些，幸福的光彩也显露无疑。
“还有更美的，只是你没见过。”杜艳轻刮他的脸，细嫩的肌肤被他新生的胡渣摩挲得都泛红了。
她说更美的，不外乎就是十洛门的门主，还有那几名使者。
在人界，她们十洛门的医术和众女子的美貌，是为人所称道的，可惜没太多人有机会看得到。
“我以为你已经是最美的了。”龙应轩在她的手背上印下一吻，爱极了她抚摩他的感觉。
“门主她们比我还美，不过我们的门规规定，女子及笄后都要蒙上面纱，所以你即使去了人界，也无缘见到她们的相貌。”杜艳解释着，回忆起刚来到龙之地那时候。“你不记得了吗？我来到这里，也还是覆着面纱的。”
龙应轩露出一个邪气的笑容，从怀里掏出一截红色薄纱——
“这是我的……”杜艳讶异地拿过那截面纱，看着上头洛弄晴为她亲手缝绣的花样，顿时感伤了起来。
她们都还好吗？她好想她们……
“从我收起它开始，或许，就已经注定我们相依相守的命运了。”
“是呀，门规的规定就是如此，说起来还真有点灵验。”杜艳藏起那份失落感，附和龙应轩的话。
明天，或者后天，她就要穿越离界林回到那块熟悉的土地上了。
龙应轩在看到她的留书之后，想必会很生气吧？可是她真的不能说服自己，若无其事的待在龙之地，忘记还有那么些人在人界为她担忧啊！
他能体谅的，杜艳相信。
“映萝的事，她同你说了？”龙应轩转移话题，不想让杜艳一直回忆过去的事，以免她过度想念。
“说了，我祝福她。”
“升龙也来问过我，”龙应轩对杜艳说：“他不愿映萝做这样的牺牲，希望我们阻止，依你看呢？”
“映萝不是小孩子了，这是她深思熟虑后所作的决定，我尊重她。”
在七彩林里，龙映萝虔诚的表情令她印象深刻，杜艳忘不了，她是多么盼望能与升龙的结合。
“我对升龙说我不干涉，他会再去找映萝谈吧！”
“也好，让他们两人直接去协调，省得有什么误会产生。”赖在他怀里，杜艳连声音都懒洋洋的。
“这给你。”龙应轩梳着她的长发，不知打哪儿变来一枝簪子，斜插上杜艳如云的发瀑中。
“什么？”杜艳没瞧见，自个儿伸手把簪子取了下来，“好别致的簪子……你哪儿拿来的？”
管子上有龙凤合呜的图纹，雕工精致而不俗气，杜艳把它簪回头上，很感动于龙应轩的心意。
他不像会亲自送女人这类东西的人啊。
“是我母后的遗物，这是她生前最喜爱的一枝簪子。”龙应轩以欣赏的眼光看她插着那枝簪子，觉得这件宝饰配她正好。
“那你怎么可以拿来送给我？这样对她不是太不敬了吗？”杜艳一听他说簪子的由来，连忙又要拿下，却被龙应轩捉住了手。
“这本来就是要给你的，我的王后。”龙应轩轻佻的说，煽动的目光像在进行一场挑逗。
他的王后……杜艳的耳根子一阵热潮，被他亲密的用语给惹得一脸桃红，艳若天边的彩霞。
“没个正经！”杜艳笑骂他，此时门上却传来几声轻叩——
“进来。”龙应轩没问来者何人，就径自应答。
进来的是几名宫女，她们手上都拿着衣物、细软。
“搁着就行了。”显然她们是奉龙应轩的命令才送来这些东西的。
“这是做什么？”宫女们退下后，杜艳定眼瞧瞧她们送进来的东西，才发现那些都是属于她的。
“你早该搬进来了。”封后大典还那么久，他一日不见到她又不心安，所以让她先住进他的华宇宫是最方便的了，省得他日日在华宇宫和榕楼间来来回回，多累人啊！
“我不要，你不行这样——”这里的人员庞大，行动又不自由，杜艳还是偏爱榕楼清幽的环境。
“没得商量。”龙应轩霸气十足地说。
“可是这里……”太过阳刚的布置，让她觉得好有压迫感。
以前在十洛门，她就不喜欢住在主楼里，反而净挑偏僻角落的别院住下，华宇宫她一定住不惯的。
“随你去做改变，可是你就是非得住在这儿不可。”
“你不讲理！”
江山易改，本性难移！龙应轩啊，其实还是一个样！唉，没办法，谁叫他是万人之上的王者呢！
“对你，我不需要讲理……”龙应轩暧昧的在她耳边说着露骨的话，样子就像个无赖。
“别再说了！”血色又冲回脸上，杜艳不知是该捣上他的嘴，还是捣住自己的耳朵好。
“不说？那就用做的吧！”龙应轩反身欺上她的身子，一记深吻就拉开情欲的序幕——
杜艳没有机会再开口说话，她的所有言语都被龙应轩给吞下，连同身体以及心，全都被他满满侵占……
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十洛门
“快点呀，把这里收拾干净。”
“你们，前厅的酒送过去了没有？”白使者向雨娘在院子里奔走，指挥着婢女们的工作，显得好不忙碌。
今天是洛弄晴和黎靖的大喜之日，出席的宾客极多，她们十洛门为求给洛弄晴一个最慎重的婚礼，可花费了好些心思。
“累死我了。”逮着了机会休息，向雨娘可就不客气地一屁股就坐在喜床上，一点不好意思也没有。
“辛苦你了，雨娘。”覆着喜帕，洛弄晴感谢的说。
“知道就好，记得下次带些礼物回来给我。”
“做这么一点点事，就想讨赏？你还真会敲诈！”蓝使者倪羽裳老是和向雨娘唱反调，大家对她们两人的唇枪舌战都习以为常了。
“总比你好，只会动那张嘴，连根手指头都怕是要生锈了！”
“你又好到哪儿去了，还不是……”
眼看她们两个又要发作了，洛弄晴连连喊停——
“好了吧，今儿个可是我的大喜日子，你们就好心的饶过我，别再斗嘴了。”洛弄晴忍不住哀嚎出声，见她们各自偏转过头停火后，才又开口：“杜艳，你啥时要回去？”
不久前，她仍住在忘忧林的时候，杜艳就曾匆匆到那儿找过她，可是那时杜艳有事待办，没几刻钟后又匆匆走了。
一个月了，她和黎靖破镜重圆，杜艳又复出现在十洛门。
在她们几个的频频追问下，杜艳说明了这段时间内她的经历，以及，最重要的，她以后的归处。
她们每个人听到她说的事，都觉得太神奇，很难去接受。而惟一不感到惊讶的，就是洛千水了。
也许她早就知道了，因为这是她天赋异秉的能力。
“过两天。”
龙应轩要她搬到华宇宫的隔天，她就留书离开龙之地了。
她回到人界后，率先到忘忧林探看洛弄晴，再凭借着菱印的力量，摸索到烈岩的位置——
什么连接地，那根本也是一块异时空之地嘛！最后，她才折返回十洛门，准备和她们聚聚，就要回到龙之地去。
可是一得知洛弄晴的好消息，她又理所当然的留下，因此回去的事，也就一直延宕下来了。
应轩……杜艳在心里默念着他的名字，总觉得一回到她如此熟悉的地方来，龙之地的记忆仿佛是一场梦。
他是真的存在吗？他……会想她吗？
“这么快啊？”向雨娘轻捶了杜艳一记，不舍之情尽在不言中。
“祝福你。”话比杜艳还少的黑使者楼水翎，此刻才道出这三个字。
“偶尔总可以回来吧？像你说的那样，我们可没办法去拜访你呀。”最喜欢说废话的就是倪羽裳！
“我会的，谢谢你们……”她一定会很怀念她们的！洛千水的沉定、向雨娘的娇俏、楼水翎的安静、倪羽裳的可爱、洛弄晴的傻劲……这些都是她最珍贵的回忆，她们每一个人都是她心灵上的永远支持。
“好感伤喔，杜艳要去的地方那么远，晴儿又要跟着黎靖去云游四海……以后就无聊多了。”向雨娘假意抱怨着。
其实并非真的埋怨，只是有点感慨。
“无聊？有羽裳在，你还怕无聊！”洛弄晴趁机将她一军。
“也对，无聊就来吵架好了，羽裳，你可不能又跑了，不然只剩我和水翎两个人呀，我肯定会被她憋死！”
“人家水翎都没嫌你吵了……”
打打闹闹，离别的情绪似乎也淡了些。
杜艳浅浅的露出一个笑容，对于这些真心以待的朋友，她来生还是会想要交上的。
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天空飘起细细雨丝，龙之地的气候就只有两种——一种是晴天，一种是雨天。
而现在正是雨天。
龙应轩只身站在华宇宫的窗台前，手背在身后，朝着天空也不晓得在看些什么。
杜艳离开已月余，封后大典自然是延后了。龙应轩道不出自己心中的感觉是什么？
他怪她吗？气她吗？
都没有。
杜艳的信笺上说，她会到烈岩去接受他所谓传统的考验，证明她能做到，要他给她时间。
杜艳难道真的只是想证明她能做到？
不，不是的。
龙应轩之所以无法怪她、怨她，就是因为他看懂了她对他，以及对龙之地的重视啊！
杜艳想做的，岂是什么肤浅的证明！？她是打心底决定，要给过去作一个妥善的结束，不带半分勉强与憾恨；而且让未来有一个切合的开端，以示她的心意归属——
她认同了龙族，认同了自己的身份，完完全全、彻彻底底。
她，杜艳，从今而后，就是个道地的龙族子民！
她的固执与韧性，是他最迷恋她的特质之一，可是，当她离开的时间一久，他很怀疑，心中那份无底的空虚感会先将他杀死。
有动静！
龙应轩心头一震，脚步也没停，转眼间就来到涎谷后头的山坡地，等待着什么事的发生。
“喔！”一声巨响，似乎有个重物从不远处的上方掉落下来。
龙应轩疾步快走，清楚的知道这是怎么回事。
“艳儿！”掉下来的人正是杜艳。
她正狼狈不堪的要从地上站起来，在听到龙应轩这声叫唤，她激动得几乎跳了起来。
“我回来了。”
历经旬日的真火烧灼，杜艳看起来有些疲惫，说起话来的声音也是低低哑哑。
但她的心情却极为轻松！
她回来了，经过了烈岩这一道最后的程序，龙之地对她来说再也不是异乡，而是她心之所系的家乡！
这里，滋长着她的情、她的爱。她心头上残缺的伤，也是在这块土地上，补为圆满。
“你不该这么做的。”龙应轩激切地拉她入怀，不在乎她的一身污泥沾染上华衣龙服，只想真实地感觉她的温度。
她当然会回来，龙应轩知道，可是经过这一个多月等待的时间，他才发现自己原来有这么爱她。
“可我平安的回来了啊！”杜艳反抱住他，有种想流泪的感觉。
真好，她又回到他的怀抱了，感谢上苍，她会好好珍惜这一切的！
“都还好吧？”杜艳看起来脏兮兮的像个小乞儿，脸上、身上全都是一块一块的泥巴。
“还好……不过，我为什么会从那上头摔下来呢？”杜艳大惑不解。
她在烈岩中心的平石上度过了十日，发觉石上的温度渐渐退去后，才站起身，就掉落到这里来了。
“我不是跟你说过吗？烈岩是龙之地的另一块连接地，和离界林的方位是相对的。”龙应轩没替她擦去脸上的脏污，忽然觉得这样的她，也别有一番美丽风韵。
“这样嘛……”杜艳了解的笑笑，“大家都还好吗？映萝跟升龙呢？”
“你不觉得你应该先问我吗？”龙应轩有丝不满地说。
他要就要她的全部，杜艳不能把他摆在别人后面！
“你……我就看见了呀！”她的手爬上了他的腰，与他一同在轻细的小雨中漫步。
没有一点儿心事羁绊在心头的感觉，让她不禁笑得更形灿烂。
她是带着全十洛门的祝福重回龙之地与他厮守，这意义和之前的情况是不同的。她该懂得感恩，她的幸运，不必怀疑呵。
“我爱你。”杜艳对他说。
“你是我最重要的人。”
龙应轩从不说爱她，只说她是他最重要的人。
那就是他示爱的表现，杜艳不逼他明白说出来，是因为她感受到他的情意，远比那些口头的承诺来得温暖且真实，她才不要钻牛角尖，苦苦去索讨那些不必要的誓言。
雨持续下着，爱情亦持续燃烧，但愿，这场美丽的相遇，以及更多更多的幸福，能够恒常不变。
终曲“哗啦——哗啦——”水声淙淙，高处飞悬而下的水瀑碰撞到下面的大石头，散成了一颗颗跳跃的晶莹水珠。
孩子们在潭里戏水、抓鱼、打水仗……玩得不亦乐乎，而坐在一旁竹椅上的老人摇着扇子，好闲适地看着他们的追逐。
“老爷爷，你不是说要跟我们说故事吗？现在说好不好？”孩子们玩累了，上了岸就往老人身边靠拢，央求着他要听故事。
“故事啊？其实这不只是个故事……”老人布满皱纹的老脸上一片祥和，苍老的声音仍然很有精神。“这个龙泉呀，许多年没有水了，记得吗？孩子们，这是去年的某天才开始涌泉的。”
“我记得！”
“有吗？为什么我不记得？”
“有啦，你好笨！”
孩子们你一句我一句，忙着争论老人说的话是不是真的。年纪稍大一点的还记得，年纪小的，就一点记忆也没有了。
“这都是龙族之王的赐予……”老人慢慢的和孩子们说着：“这是一位姑娘的功劳，据说去年的那天就是她成为龙族之后的日子，老爷爷从前上山砍柴的时候，还曾经亲眼见过她呢！”
“那个姑娘美吗？”
“一定是很美的。”老人咧嘴笑了开来，他对好多年前，那名蒙着面纱的红衣女子印象极深。
“龙族之王很伟大吗？爹说我们都要尊敬他，可我都没见过他耶！要怎么把尊敬拿给他？”一名孩子好认真的问，以为尊敬是一种糖果还是什么东西。
“他当然伟大，他是我们的守护神啊！不过啊，要看到龙族的人是不太可能的。小子，你把尊敬从心里给他，他就会保佑你的。”
孩子的童言童语是最可爱的了，老人任孩子们在他身边东问西问，笑哈哈的摇着竹椅。
半眯的眼缝中，他望向山上那两块交错的大石头，仿佛还看见有几道光芒若隐若现。
传说，就让它一代代的流传下去，而龙族君王和王后的爱情故事，相信的人就当它是一段奇遇，不相信的人，嗤之以鼻也无妨！
反正时光流转，哪里都一样，美丽的爱情总会一再出现……
-------完
