第三卷 且放歌踏青春正好 59. 亲征
北漠天幸八年，北漠小皇帝不顾朝臣反对，亲率二十万京军御驾亲征。大军从京都一路向南，至靖阳关口时却被守关老将萧慎拦下了。
萧慎是比周志忍更早一辈的成名老将，陈起从靖阳南下豫州后命其留守靖阳边关。如今听闻皇帝要率大军入关亲征南蛮，已近古稀的老将军一身重甲跪于关前，宁死也不肯奉诏开关放行。不管小皇帝派人来传什么旨意，他只一样的话应对：“天子亲征，事关社稷，或是万不得已，或是有必胜把握，如今关内形势未明，胜负难料，天子怎可以身犯险?如果皇上非要入关，还请三军踏着老臣的尸体过去，否则，臣将无颜见先帝于地下!”
小皇帝万万料不到自己京都都出来了，到了这靖阳关却被拦下了，气得直骂萧慎老匹夫。萧慎可杀，却又杀不得，毕竟小皇帝并不昏庸，又自小立志要做尧舜明君，这等杀害忠臣良将的事情当然做不得。可不杀，这口气实在难以下咽，再说这老头一直在这跪着，这靖阳关到底还要不要过?正为难间，旁边有人给小皇帝提了个醒：能不能出这靖阳关，关键还在征南大元帅陈起身上!
豫州城内，陈起接到心腹密报，得知萧慎竟然跪关阻驾，失声说道：“萧慎害我!”
房内并无他人，只陈起的心腹副将姜成翼侍立在一旁，闻言忍不住问道：“萧慎拦关于元帅何干?”
片刻之间，陈起情绪已经平静下来，先把手中的密报凑到烛火处点燃后，这才淡淡地说道：“萧慎是得我军令留守靖阳，现如今他把圣驾拦在关外，世人皆道是我授意，当如何看我?他又口口声称将在外只听军令不受圣命，皇上心中又会如何想我?”
听陈起此言，姜成翼也不禁面色微变，迟疑了一下又劝解道：“皇上那里应不会有事吧，想当初皇上力排众议把半国之兵交与元帅之手，可见是对元帅极信任的。”
“如若信我又何必御驾亲征?靖阳早破，南夏国门打开，江北之地已任我铁骑驰骋。泰兴城已是囊中之物，攻下只是早晚之别。如若说要渡江南下，而此刻又时机未到，皇上此时亲征，所为何事?”陈起面上泛起丝丝苦笑，停了停叹息道：“皇上不过是想借此建立新的军功体系罢了。”
姜成翼对陈起的一番话似懂非懂，张了张口想问，却又不知从何问起。陈起见他脸上仍带不解之色，低叹一声，又解释道：“皇上是想借此亲征之名平衡军中的派系矛盾，重新建立朝中各派的平衡关系，以免造成个别将领居功自傲、功高震主。不信你等着看，此次随驾前来的必会有不少军中的老旧名门。别人先不说，就是常家怕是也会重新派人过来。”
姜成翼更是不解：“已有常钰青在此，常家何需再派他人?”
陈起嗤笑一声，说道：“皇上此行已表明他不愿意看到有人可以功高震主，再说常钰青已成‘杀将’之名，这怕也是皇上所不喜的。皇上的心思，咱们猜的到，常家的那些老狐狸们会猜不到?常钰青此次乌兰新败，倒是塞翁失马，正好给了那些老狐狸们一个借口，趁机把他往后撤，换了没有军功的新人顶过来，再立军功，那也是常家的，可又不用担心常钰青锋芒过盛而引皇上猜忌。等过段时间，常钰青的风头不这么劲了，想要再复出，常家只需背后推一把就可以了。这也正是他们这种百年将门可以给与自己子弟的保护。”
“那我们呢?”姜成翼忍不住问道。
陈起笑了笑，轻声说道：“我们不行，我们的根基太浅了，容不得我们退下去。”他沉默了片刻，再抬眼时，眼中又已满是坚毅之色，朗声说道：“准备两千骑兵，随我前去靖阳迎圣驾入关!”
山间四月，桃花始盛。
这一日徐静少见的清闲，在军营里转悠了半圈之后便又背着手慢悠悠地向营外晃去，待到一处山坡前，见缓坡上几株山桃开得正艳，徐静一时来了兴致，信步来到树下，抬头入神地看着那一枝枝的桃花。
身后一直跟着的小侍卫还只道他是想剪几枝开得好的回去插在房里，连忙上前殷勤地问道：“先生，您瞧上哪枝了，我这就给您砍了下来。”
徐静闻言一愣，刚刚酝酿出来的那么一点诗意灵感就被小侍卫的一个“砍”字砍了个精光，不由得捏着胡子白了小侍卫一眼，没好气地骂了句：“俗气!”
小侍卫被徐静骂的丈二和尚摸不到头脑，正想再问，却见徐静面色突变。
“坏了!打秋风的又来了!”徐静低声嘀咕道，一边说着便向桃树后藏去，可那山桃只碗口粗细，又只是开了桃花，如何能遮掩了这么个大活人?徐静围着桃树绕了半圈，也发现这地方藏不住人，只得又猫着身子向山坡上藏去，刚走了没有几步，就听见阿麦的声音从后面远远地传了过来：“先生!”
徐静只作没有听见，脚下反而更快了些，可他的脚力如何能比过阿麦，只片刻功夫，阿麦的声音已在身后：“先生，先生!”
徐静无奈只得停了下来，转回身扶着身边的一棵桃树气喘吁吁地看向阿麦。
阿麦的面色比上次见时略红润了些，因为跑的急，额头上挂了些细密的汗珠，正含笑的看着徐静，笑问道：“先生兴致真好，在赏桃花?”
徐静强自扯着面皮笑了笑，说道：“还行。”说着又看了看紧跟在阿麦身后跑得脸红脖子粗的张二蛋，问道：“张士强，你又跟着你们大人来了?”
已改名叫做张士强的张二蛋有些腼腆地笑了下，点头说道：“嗯，军师好。”
徐静点头，捋着山羊胡子问张士强道：“大伙说你的新名字可好?”
“嗯，”张士强摸了摸脑袋，冲着徐静猛然深鞠躬道：“多谢军师赐名。”
“不谢，不谢。”徐静嘿嘿笑道。
阿麦见徐静故意晾着自己，明白他这是想转移话题，连忙往旁边跨了半步挡在张士强身前，冲徐静笑道：“先生，几日不见，可是让阿麦好生想念。”
徐静一怔，连忙说道：“别，你还是别想念老夫的好，你要是不想，老夫东西还能少得慢点。上次你想老夫，老夫就少了二百新兵，这才过了几天啊，你还好意思想念老夫?”
阿麦嘿嘿而笑，徐静翻了个白眼，问道：“今日怎么这么早?专程来堵老夫的?”
阿麦笑道：“先生这是哪里的话，我是带着一些新兵晨跑，跑着跑着就跑到大营来了，正好也想念先生，过来看看。”
徐静听阿麦如此说，撇了撇嘴，嘲道：“你阿麦倒是真能跑，几十里的山路你这么一个不小心就跑过来了，老夫佩服。”
阿麦仿佛没有听出徐静话里的嘲意，仍一本正经地说道：“好容易营地派得离大营近，不过几十里路，阿麦哪能不经常过来看望先生呢!”
徐静没想到阿麦还能跟着他说这些场面话，也不得不佩服阿麦装傻的本事，不由得咋了一下舌，瞅着阿麦问道：“我说阿麦，你自己拍着胸脯想想，老夫对你营里是不是最照顾的了?招募的那些新兵，是不是给你营里补的最多?”
“可是——”
“——是，”徐静截住阿麦的话，“上次一战，你营里损失的也最多，可老夫也没少给你补人吧?这前前后后都快把编制给你补齐了吧?咱们是老相识，老夫够偏你了?咱们江北军上上下下二十几个营，你让老夫怎么和其他人交代嘛!”
“可是——”阿麦见徐静盯着自己，声音缓缓低了下来，轻声说道：“补的人是不少，可兵器装备却没几套，这么些个新兵，总不能让我给他们一人削根木棍耍吧?又不是少林寺的和尚。”
她的声音越来越小，到最后的时候已经没了声音，徐静没听清她最后的一句话，下意识地问：“你说什么?”
阿麦抬头看了徐静一眼，又低下头小声嘀咕道：“我的兵又不是少林寺的和尚。”
徐静被阿麦噎得一愣，瞅着她半天没能说出话来，好半天才无奈地说道：“阿麦啊阿麦，我是没招了，装备你去管元帅要去吧。”
阿麦见徐静把话说到如此地步，知道要想从他这里再抠些东西出来着实不易，心中虽对去见商易之有些怵头，可却明白要想给营里把装备配齐，也只能去找商易之了。想到这些，阿麦笑了笑，对徐静笑道：“先生一直对阿麦照拂有加，阿麦心里都明白。可营里新兵大部分都没配了兵器，阿麦回去也实在没法和弟兄们交代，既然先生这样说，那我就去找元帅，不过还是需要先生帮衬着说两句好话。”
徐静点了点头，答道：“你去吧，老夫这里好说，只要元帅发话了，老夫在别人面前也好说话。”
阿麦和徐静告辞，领着张士强往大营里走，走过徐静的小侍卫身边时，小侍卫连忙又恭敬地叫了一声“麦将军”，阿麦侧脸笑了笑，却没说话，心里只是琢磨一会见了商易之该如何说才能不空手而归。
徐静在山坡上站了站，看着阿麦的背影渐渐变小，这才背着手往下溜达，到小侍卫身边时，却见他仍看着阿麦离去的方向发呆。徐静哼了一声，小侍卫这才似猛地惊醒，忙在徐静屁股后面跟了上去。
“麦将军是不是长得好看?”徐静无意似地随口问道。
“嗯，好看。”小侍卫无心地回答道，却见徐静在前面突然停下来转回身看他，脸一下子涨得通红，吭哧着说不出话来。
徐静突然笑了，笑道：“这怕什么?麦将军长得好看是全军里都知道的事情，又不是你一个人这样说。”
小侍卫心思简单，见徐静如此说，胆子渐渐大了起来，有些兴奋地说道：“先生，麦将军长得真好看，刚才他从我旁边过去的时候冲我笑了下，脸上红红的，跟旁边的桃花一样，不，比桃花还要好看!”
徐静愣了下，笑着缓缓地摇了摇头，像是有片刻的失神，可脸色随即便又冷了下来，盯着小侍卫正色说道：“这样的混话对着老夫说说也就罢了，要是让别人听了去，你怕是活不久了，你可知道麦将军的外号叫做什么?”
小侍卫见徐静突然变了脸色，吓了一跳，愣愣的看着徐静。徐静缓缓地说道：“玉面阎罗，野狼沟之战，麦将军一把大刀砍死了二十三个鞑子，杀得北漠鞑子是闻风丧胆，他这人脾气虽好，可最恨别人说他长得好看，以后这话要是让他听见了，你这脑袋老夫可保不住，这样的话可不许再说。”
小侍卫被徐静阴森森的话吓得脸色煞白，忙结结巴巴地应道：“再，再也不敢说了。”
徐静没再说话，默默转回身又往山坡下走去，心中不知想到了些什么，嘴角慢慢勾起了些。
第三卷 且放歌踏青春正好 60. 起航(上)
再说阿麦带着张士强往军营而来，因为跑大营的次数着实多了些，就连和守辕门的小校都混了个脸熟，见到阿麦过来，早就有相熟的小校过来打招呼。阿麦平日里人极随和，都一一应承了，这才带着张士强往商易之的中军大营走。待来到商易之帐外，见有侍卫在外面守着，阿麦略微停顿了下，上前恭声询问元帅是否在帐内。那侍卫连忙向阿麦行了军礼，回答说商易之并不在大帐之中，至于去了哪里，他也不清楚。
听到侍卫如此回答，阿麦竟有松了口气的感觉，不知为何，她似乎总有些怕见商易之。现在听到商易之不在帐中，心里反而觉得轻松，走开了几步便吩咐张士强赶紧去把放在营外的东西拿来，回来直接去张侍卫官处找她便可。
张士强一溜小跑地往营外跑，阿麦直到看着他的身影不见了，这才轻笑着摇了摇头，不急不忙地往张生的营帐处走。来到张生帐外，没想到却看到了商易之的贴身侍卫守在门口，阿麦不由得一愣，反应过来后就想避了回去，可那侍卫却已经看到了她，出声叫道：“麦将军。”
阿麦无奈，连忙冲着那侍卫比了一个噤声的手势，然后又咧着嘴干笑了下，压低声音问道：“元帅可在里面?”
那侍卫虽不明白麦将军为何要这样小心说话，不过还是不由自主地顺着她的样子，小心地点了点头，小声问道：“您过来寻元帅?小人进去给您通报?”
阿麦连忙摇头：“不用，我还是去元帅帐外等着吧。”说完正想转身走开，谁知帐帘却一下子被人撩开，然后就看到了一个修长挺拔的身影出现在门口，正是江北军统帅商易之。阿麦心中叫苦，脸上却挂上了恭敬的微笑，双手抱拳道：“末将参见元帅。”
商易之点了下头，随意问道：“过来看张生?”
阿麦怎么敢说是过来看张生，来到大营哪里有未见主帅却先私下来探望旧友的道理，于是毫不思索地回道：“末将在大帐处未见元帅，听人说元帅来了这边，便寻过来了。”
商易之这样的人又怎么会看不透阿麦那点小心思，听她这样说也不点破，只嘴角轻挑了挑，一边往外走着，一边随意地问道：“这次来大营又有何事?”
阿麦连忙跟了上去，颇有些难为情地答道：“还是为末将营中新兵装备的事情，先不说盔甲，营里新添的三百多士兵手里连趁手的兵器都没有，只能先给他们每人一根木棍拿着用着，可末将营里能精通棍棒的教官却都没有，再说，就算这棍法都连熟了，怕是上阵杀敌的时候……”
阿麦嘴里小声说着，商易之却突然停下了脚步，转过头默默地看着她。阿麦嘴里的声音渐渐小了下去，到最后尾音也都消失了，只低着头不敢再说下去。
商易之叹了口气，说道：“阿麦，在我这里不用玩这些小心思。”
阿麦心中一惊，连忙说道：“末将不敢!”
商易之淡淡笑了笑，转身又往前走去，一边走一边说道：“我只能再给你二百长刀，盔甲五十具，别的，就是我有，我也不能都给了你第七营。”
听商易之能给这些，阿麦心中已是十分知足，像是生怕商易之反悔似的，赶紧冲他行了个军礼，高声说道：“末将多谢元帅。”
见她如此模样，商易之几乎失笑，缓缓摇了摇头。阿麦只做不见，忙缀在他身后半步的位置，老老实实地跟着。两人走了一段，阿麦心里正核算怎么赶紧把这些东西都要出来带回营里好放心呢，忽听商易之轻声问道：“在营里可……辛苦?”
话一出口，商易之已察觉自己语气不当，不等阿麦回答便掩饰般地大步向前走去。阿麦微怔，正考虑要不要不回答这句话的时候，抬眼却见张士强拎了两只野兔气喘吁吁地从前面跑了过来，她心中暗暗叫苦，一时也忘了商易之刚才的问话。
张士强也看到了商易之和阿麦并肩而来，也许是和阿麦待久了，言行中受她的影响，下意识地竟想转身就跑，心中刚有此念，又反应过来此举不妥，于是便又继续往这边小跑了两步，来到商易之面前行了个军礼：“小人参见元帅。”
商易之看了看他，又瞥了他手中拎的东西一眼。阿麦生怕张士强太过实在回错了话，不等商易之开口就先说道：“这是来的路上逮了几只野味，末将就想给元帅送过来尝尝。”
商易之了然地笑了笑，先叫张士强从地上起来，这才对阿麦说道：“我这里不缺这些，还是给张生送过去吧。”
阿麦貌似有些为难：“这——”
商易之故意玩笑道：“心意我领了，拿给张生吧，再说你送我两只兔子，我给你二百长刀，传了出去人家还以为我这里可以用兔子换兵器，都拎了兔子来我这里换装备怎么办?兔子好逮，可我这兵器却没这么多。”
话说到这个份上，阿麦也不再坚持，反正这兔子原本也是给张生的，再说她心里也有数商易之早就看了出来，既然大家都愿意装糊涂，这样岂不是更好。
张士强刚才听到阿麦突然说这兔子要送给商易之，本来心里正矛盾呢，现听商易之这样吩咐，和商易之告了个罪，赶紧就拎着兔子往张生的营帐里跑去。
商易之看着还在张士强手里挣扎的野兔，脑子里突然就想到了以前听说过的营里关于阿麦追兔子跑的比细狗还快的笑谈，一时忍不住突然失笑出声。旁边的阿麦被笑了个糊涂，有些不解看向商易之。商易之掩饰地轻咳两声，严肃了面皮，转移话题说道：“前两日接到朝中旨意，要军中上报有功将领的名单，文书来问你的名字怎么报。”
阿麦一愣，听商易之问道：“阿麦，你真名到底是什么?麦阿麦这个名字，真要是报到了朝中，那可就是一辈子的事情了。”
阿麦抬头，见商易之的脸上丝毫不见刚才的笑意，眼中难掩凌厉之色，似想看到自己内心中去。她低头思虑了片刻，抬头直视着商易之的视线，沉声说道：“不瞒元帅，阿麦只是乳名，末将本名叫麦穗!”
商易之定定地看了阿麦片刻，见她视线毫不躲闪，终于说道：“那好，就报这个名字了。”
阿麦点头，又听商易之淡淡说道：“你可还有别的事情?如若没有就不用跟着我了，刚才张生还谈起你，你去看看他吧。”
“那兵器和盔甲——”
商易之微微笑了笑：“过两日我让人给你送去。”
阿麦连忙说道：“不用，不用，我还有一伙子新兵等在营外呢，一会我们自己捎回去就行。”
见她如此急切，商易之有些哭笑不得，只得说道：“那好，你先去看张生吧，一会来大帐取了我的手书，去军需官那里要了便是。”说完不等阿麦回音，他便径直向前走去。
阿麦等商易之走了，这才转回身去了张生的营帐，张士强还在里面和他说着话。张生见阿麦过来，笑道：“我没什么事了，你不用总来看我，再说你现在已是偏将，怎么可总来探望我。”
“张大哥又说见外的话。”阿麦说道，上前欲查看张生的伤腿，张生连忙避让了：“没大碍了，军医说在有些日子就能走了。”
阿麦沉默了一下，还是忍不住问道：“会不会留下……”
张生笑着截住了她的话，玩笑道：“没事，顶多是跛一点，站着的时候都看不出来，刚才元帅还教给我呢，说以后去相亲的时候骑马上别下来就行，任谁家姑娘都看不出来。”
阿麦强自笑了笑，心里明白要是腿跛了，别说是商易之的侍卫官，怕是在军营里在待下去就难，现如今见他笑得这样轻松，阿麦心中更觉难受，只说了几句便找了个借口从张生那里出来了。
阿麦本想去商易之大帐那里要调拨军备的手书，谁知还没走到就迎面碰到了刚才跟在商易之身边的那个侍卫，人家竟然都把手书给她送了过来，并传话说元帅有交代，说是让麦将军领了东西直接回营就可，不需再去大帐辞行了。阿麦虽不明白自己又怎么招了商易之不待见，可能这样省事反而更称她的心意，便冲着那侍卫表达了对元帅如此体谅部属的感激之情，顺便又说了那侍卫几句好话，然后直接让张二蛋出大营去叫人，领着人奔了军需处而去。
军需官对阿麦三番五次地过来要东西已经见怪不怪，验过了商易之的手书，利落地给阿麦点出了二百长刀和五十具铁质盔甲。事情都办利索了的时候，日头都还没过头顶。张士强偷偷地杵了杵阿麦，示意这都到晌午了，饭食怎么办?阿麦抬头看了看头顶的日头，又扫了眼军需官，见人家也没有要留自己吃饭的打算，也不好厚着脸皮在这里耗着，干脆就吩咐大队直接把东西抗上肩，列了队往营外走。
出了大营，阿麦重新安排了一下，体格壮的背盔甲，体格弱的抗长刀，她自己也背了套盔甲在身上，然后招呼二百来号人集合。这伙人天不亮的时候就被她拉出来跑了几十里的山路，直到现在都还吃上饭，肚子里早就空的咕咕叫了，阿麦听了也有些哭笑不得。想了想，干脆站在了队伍面前，紧了紧背上的盔甲，大声问道：“大伙饿不饿?”
这话一问出去众人都愣了一下，然后便齐声喊不饿。阿麦却笑了，笑道：“瞎话!肚子都叫得比鼓响了，还说不饿?饿又怎么了?不丢人，本将军我也饿了!肚子叫的不比你们声音小。”
众人哄笑，阿麦又喊道：“不过，饿也没事，咱们有法子，大家看我的!”
这些兵大多都是新入伍的，听她这样说都觉奇怪，心道难不成将军还会仙法，能让大伙肚子不饿了?大伙都眼瞅着阿麦，只见她双手持了腰带，一边解开一边说道：“先把腰带都解开，然后——抓住了——使劲!”她说着，双手用力把腰带往紧处一勒，“呐，勒紧点就先觉不出饿来了。”
众人均是愣，然后便是齐声哈哈大笑，就连一边的张士强的脸都憋红了，使劲地瞪着个眼，绷着嘴角，才没笑出声来。唯独阿麦却一脸严肃，脸上丝毫不带笑意。众人也渐渐察觉，觉得有些不对劲，笑声缓缓停了下来。
“好笑么?”阿麦平静地问道。
众人不敢出声，听阿麦又缓缓说道：“这不是笑话，你们落了几顿饭?算上今晌午的不过两顿，这就饿得走不动了?可我第七营的将士从西泽山引北漠大军入乌兰山的时候，曾经几天都吃不上一顿饭，饿不饿?开头还觉得的饿，后面连饿都不觉得了，怎么办?可除了勒紧自己的裤腰带没别的法子!”她的声音越来越高，到后面几乎喊了起来。队伍里一片寂静，人们脸上的笑容都没了，换上了肃穆之色。张士强不知想到了些什么，眼里竟然蕴起了水汽。
阿麦顿了顿，然后把身体绷得更直，高声叫道：“全体都有!把腰带都给我勒紧!还饿不饿?”
“不饿!”众人齐声喊道，声音震天。
阿麦点了点头：“咱们耽误了晌午饭，不能回去把晚饭也落下了，全体都有，给我跑步回营!”
第三卷 且放歌踏青春正好 61. 起航(下)
山路本就崎岖难行，众人身上又都负了重物，行走起来更加不便，说是要跑步回营，可哪里跑的起来!再者俗话说的好“远道无轻重”，那一套铁甲背在身上，开始时尚不觉得如何沉重，可是越往后走，就越觉得发沉。阿麦耐力虽有，脚力更是比一般的男子都出色，可论到体力上去，再怎么说也是个女儿身，和那些五大三粗的汉子相比就差得多了。山路只走了一半多，她的体力已渐渐不支，脸色由红转白，牙关也不由自主地紧扣了起来。
张士强一直跟在阿麦身后，见她步伐渐渐滞重，就察觉出她已感到吃力。和阿麦相处这些时日以来，他已深知阿麦的脾气，知道要是直接劝她停下休息或是减轻她的负重，她必定不肯同意，于是便故意落下几步，来到后面的带队队正身旁，给那队正做了个眼色，又看了前面的阿麦一眼。那队正也是个机灵人，见此已明白了张士强的意思，忙往前赶了几步跑到阿麦身边，喘着粗气说道：“大人，兄弟们都有些累了，怕是得歇一会。”
阿麦闻言，回头扫了一眼队伍，停了下来点了点头。那队正大喜，忙命令队伍停下来原地休息。此令一下，众人便都把身上的负重解下来就地休息，还有不少人连负重也懒得解，干脆就一屁股坐倒在了地上。
阿麦已是累得说不出话来，强撑着样子往远处走了走，找了一高处背着人群坐下，这才塌下腰来大口地喘起气来，可没等气喘匀就听到身后传来声响，忙又暗自直了直脊背这才转头望去，却见是张士强跟在后面爬了上来。阿麦不由得松了口气，冲着张士强伸出手去拉他上来，然后又拍了拍身旁的地面，示意他坐下来。
张士强咧着嘴憨厚地笑了笑，在阿麦身旁坐下，见阿麦复又低下头去并不理会自己，便也不多嘴，只从身上的背囊里摸了个杂面馍出来，悄无声息地递了过去。
阿麦微怔，她和所有的士兵一样，也是接连两顿饭都没吃，肚子里早已经空荡荡的了，现如今看到这圆生生的杂面馍，脑中还来不及反应，嘴里却已是自然而然地分泌起唾液来。
张士强见阿麦半晌没有反应，还道是她要责怪自己私藏干粮，面上便有些呐呐的，伸在半空中的手不自然地动了下，略带尴尬地解释说：“不是多拿的，是……昨天晚上俺省下来的，所以，所以不算大人搞特特殊，大人，你——”
阿麦笑了，伸手从他手中接过杂面馍，掰成两半递回半个去给张士强，又把自己手里的半个咬了一口，这才低声笑道：“就是私藏的也没事，”她回头看了一眼，见并无人跟过来，便又嘿嘿笑道：“做人嘛，不要那么死板，该活络时就得活络点。”
张士强被阿麦夸的有点脸红，咬着杂面馍也跟着嘿嘿傻笑。阿麦几口吃完，又仔细地把落在衣襟上的碎屑都一一捡起吃了，这才随口问张士强：“我怎么发现你总是能剩下干粮?营里的每人的定额也没那么多啊。”
张士强的面色有片刻的黯淡，沉默了下才低声回答道：“小的时候家里闹过饥荒，饿死了不少人，就记住了俺娘说的话，有吃的时候能省就省下点，省的下一顿挨饿，就算吃不饱也比饿死了的强。”
阿麦听完，半晌不知该说什么是好，只觉得刚才吃下去的半拉馍馍堵得胃里有些难受，她从地上站了起来，伸手用力拍了拍张士强的肩膀，张了半天嘴才说出一句：“挺有道理。”
阿麦带领众人回到营中时天色已经擦黑，营中的军需官李少朝正站在营门口外慢悠悠地绕着圈子，见阿麦等人从远处过来，这才停了下来，脚下连迈了几步迎了上去。等看清楚大伙身后背的东西，李少朝高兴地嘴一咧差点没笑出声来，可这嘴角才咧到一半，就又看到了自家大人那张满脸泥汗再也俊俏不起来的脸，于是那嘴角又强强地收了回去，只是原本就不大的眼睛迷得更细了。
“营中可还留着饭食?”阿麦问道。
李少朝一边去接阿麦身后的盔甲，一边连声说道：“有，有，有，给大伙备着饭呢，都是干食，还有荤菜呢!”
众人一听，忍不住都欢呼起来，齐齐地瞅向阿麦，只等着她下令去吃饭。阿麦见状也笑了，吩咐李少朝把这回带来的兵器盔甲都点清楚，看是否损坏丢失，然后就赶紧领着大伙去吃饭了。
等阿麦这里吃过晚饭，李少朝那里也已经清点完毕，过来给阿麦回话。阿麦随意地问了几句营里现有的情况，李少朝都详细地答了，说着说着便又把话说到了军队操练上，于是说道：“大人该向元帅再要个好的教头来就好了。”
阿麦闻言抬头看着李少朝不语，李少朝被她看得有些不好意思，只好咧着嘴干笑。阿麦这才转开了视线，淡淡说道：“要去你且去要，就这些东西还是我把脸皮在石壁上磨了又磨才从元帅那里讨回来的，你家大人这张脸是已经用完了，没得剩了。”
李少朝被阿麦几句话噎得只知嘿嘿干笑，说道：“那咱们就先等等再说，要不就现在咱自己营里找，总能挑出几个枪棒刀箭好使的人来。”
阿麦也点头，她其实也很清楚营里现在实缺一个好教头，可只西泽山一役，营里的老人就死了个七八，现在的大多是新招募来的新兵蛋子，要想找出几个武艺精通的来谈何容易。心道这事也只能暂且押后再说，可事情偏也凑巧，就在李少朝提了这事没过多久，老天爷就还真给他们送过来一个没得挑的教头来，正是那在西泽山一战中失散的原第七营的校尉营副黑面!
大伙都没成想这黑面还能活着，再次相见着实激动，团团地把黑面给围住了，七嘴八舌地说得热闹。黑面比原来瘦了不少，面皮更黑了，原来那日他在后阻拦鞑子，身上也不知道被砍了几刀中了几箭，后来终于体力不支昏死过去，等再醒过来时战场上早已无人，当地的一个猎户把他从死人堆里背了回去，足足养了月余才能爬起身来，这就往乌兰山深处找寻江北军，后来辗转寻到了江北军大营处，商易之留了他几日，便让他回第七营了。
众人听了皆是唏嘘不已，不由得想到了惨烈战死的陆刚和杨墨等人。阿麦心中更是复杂，眼前只不停地浮现杨墨最后给她的那个灿烂笑容，一时间竟然连话都忘了说了。直到李少朝出来打圆场，阿麦这才惊醒过来。
黑面过来和阿麦见礼，阿麦对他好言抚慰了几句，心中对于黑面的回归却是有喜有忧，喜的是黑面是一员难得的猛将，这下子营中的教头也总算有了着落，忧的却是这黑面本就看她不起，现如今她却又成了他的顶头上司，难免他会不服。谁曾想阿麦这次的担心纯属多余，也不知道黑面临来前商易之交代了什么，总之黑面对于阿麦的安排非但没有抵触，更是少见的配合，这让阿麦大大松了口气。
这样一来，营中人员装备均已差不多补齐，再加上又没有什么战事，日子便过得格外快些，眼见着天气一天天变热，江北军在乌兰山中的第一个夏天便到来了。
由于天气越来越热，士兵操练的时候穿的便越来越少，到了后来黑面带头，满校场上便都是打了赤膊的汉子，只除了一个人——那就是第七营的主将阿麦。阿麦非但每日里军装穿得整齐，就连外面套的软甲都不曾脱下过。最初亲近的几名部下还暗地里夸自家大人那是儒将，和自己这伙子粗汉子不同，可等人们热得都光了脊梁，自家大人的背后也印出碱印子的时候，大家的眼神中难免有些怪异了。
人们私下里难免会议论几句，有次正好被第四队的队正王七听到，王七嘿嘿地笑了两声，瞅了两眼四周见主将阿麦并不在附近，这才嘿嘿笑道：“那是因为咱家大人肉皮子太嫩，又白，太不男人了，他哪好意思往外露啊!”
众人哄笑，有人笑道：“那越捂不是越白了?还不如跟咱们一样，脱光了晒上两天，自然就黑得跟炭人一样了。”
王七道：“胡咧咧，咱家大人跟咱们不一样，你看他那脸色，整年这么晒着也没见黑了多少，还不是跟小白脸一样，这人比人啊得死，货比货得扔!”
有人故意激王七道：“王七，你就瞎说吧，说的跟你见过大人身上什么色一样，你也就是跟咱们吹吧。”
王七听他如此说，面上便有些不搁，瞪大了眼说道：“怎么没见过?不瞒你们说，想当初咱们和麦大人可是一个铺头睡过的兄弟，不信你去问大人，他正经是咱们第四队第八伍出来的!能不知道什么样么?咱们还和麦大人打过一架呢。”
众人都知道这样的事情哪里又能真去和自家大人核实，有人又笑着问王七：“那你和大人打架，谁赢了?”
王七老脸一红，嘿嘿笑道：“咱家大人下手可真狠，真狠。”
众人又哄笑起来，有那老成持重的便劝道：“咱们别私下里议论大人了，省的传到大人耳朵里招惹是非。”
有几个应声说是，其中一个低声道：“咱家大人看着脾气虽好，可军纪管得却严，就前几日那个伍长，还是从西泽山跟过来的，大人一句斩就给斩了，我现在还记得当时大人那脸，冷得跟寒冰似的，只问那小子可记得军法第九条，那小子答了句记得，大人就一句废话也没多说，直接就让人拖出去斩了。”
大伙听了忙都停了嬉笑，有人低声念道：“军法其九：所到之地，凌虐其民，如有逼淫妇女，此谓奸军，犯者斩之。有功又能怎样?那小子自己作的，可怨不得别人。”
众人听了都不觉点头。
进了七月，天气更加炎热，有士兵耐不住酷暑，便趁了黑偷偷摸到营前的那条浅河中洗澡，阿麦得知了，倒也没有训斥，只睁一只眼闭一只眼。后来在李少朝的建议下干脆定下了法令，每日操练完了，可由各队的长官带着下河去清凉上半个时辰，不过得注意安全，万不可发生溺水事件。
此令一出，全营欢呼，当天散了操便齐齐冲到河里去了。阿麦只远远扫了一眼，就赶紧转身回了营帐，第二日那法令后便又加了一条：注意军容，别脱光了下去，省的被附近的百姓看到不雅。
其实要说热，阿麦更热，可再热她也不敢跟着这群人下河。有次热得实在受不住了，便卷了裤腿和衣袖到水边站着洗脸，可即便这样还得防备着那些不遵法令脱光了下河的，阿麦觉得实在辛苦，干脆连在水边站也不站了，部下问的时候，只推说小时候溺过水，吓怕了，不敢下河。
别人不知怎么回事，张士强心中却明白阿麦的苦衷，可却也没别的办法，唯一能做的就是夜里多打上几桶水送到阿麦帐中，好歹也能让她擦洗一下。开始的时候阿麦还用这水，后来干脆这水也不让他打了，只每天半夜便独自一人前去巡营，天亮回来的时候总是一副神清气爽的模样。张士强心中奇怪，便留了心，等这日阿麦去巡营的时候悄悄地在后面跟了去，见她出了营在四周巡视了一番后又向后山而去。
虽是深夜，可空中有月光照下，倒也能看清山路，张士强远远地跟着阿麦，不多时便爬到了半山处。前方有哗哗的水声传来，张士强白天时倒是曾到过这里，知道前面绕过山壁处便有因瀑布落下集成的水潭。
前面阿麦的身影已经转过山壁，张士强没多想就跟了过去，人刚一转过石壁，便觉得面前一股寒气逼来，吓得他身体顿时僵住，再低头时见自己颈前已经架了把刀。
“你?”阿麦奇道，收回了刀，笑道：“你跟着我做什么?”
张士强这才回过神来，答道：“我怕大人一个人有危险。”
阿麦笑了笑，收刀入鞘，说道：“没事，你这样跟着我，要是误伤了你怎么办?”
张士强便有些不好意思，解释道：“我，我没别的意思，只是，只是——”
阿麦见状，便笑道：“行了，既然跟过来了，就到这边等着我吧。”说着她便转身又往前走去，直到水潭边的一块大青石处才停下来，转回身对张士强说道：“我下去冲个凉，你在这守着，帮我看着些人点。”
张士强没想到阿麦深夜来此竟是为了洗浴，听她如此说已是窘得脸色通红，忙结结巴巴地说道：“我，我我去山壁那边看着人。”说完不等阿麦说话便转身飞快地往石壁那边跑去。阿麦笑了笑，径自把软甲和军装脱下，只剩下内面的裹胸和短裤，“噗通”一声跳入了潭水中。
张士强这里还没有跑到石壁处，就听见身后阿麦的落水声，脚下一停，脸上不由得更红了，他急忙又往前走了几步，这才停了下来，背对着水潭笔直地站着。等了一会，他忽然记起白日里见这水潭深不见底的模样，心里不由得一惊，生怕阿麦再出了意外，忙背着身子叫了一句：“大人!”
半天听不到回音，唯有远处瀑布哗哗的水流声，张士强又大声了几句，还是听不到阿麦的回音，不禁有些心急起来，顾不上避讳，转身又往那青石处跑，到了那只见到了阿麦脱在青石上的衣物，旁边的潭水早已经是一片平静。张士强这下慌了，趴在青石边上只冲着潭中大喊“大人”，到后面又喊起“伍长”来，声音里已隐隐带了哭声。眼见一点动静没有，他这里正要往潭水里跳，忽然见潭水中冒出个人来。
阿麦抹了把脸上的水渍，问道：“怎么了?”
张士强见阿麦安然无恙，忍不住破涕而笑，半晌才说出话来，声音里还犹自带着哭音，说道：“我见大人半天没有动静，还以为你溺水了呢。”
阿麦见他又哭又笑的模样，忍不住笑了，笑骂道：“傻小子，我刚才潜到对面瀑布那去了，没听到你喊。你家大人从小就在河里长大的，就这小水潭怎么会淹死，也忒胆小了点。”
张士强也跟着傻笑起来，忽又见到水中的阿麦还裸着肩，吓得猛地转过了身去。阿麦虽不甚在意这些，可也不想让张士强窘迫，便悄悄地从水中钻出，胡乱地擦了擦就套上了军装软甲，这才问张士强道：“我还要到山顶上去，你可跟我一起上去?”
张士强红着脸点头，阿麦笑了笑，便带着他往山顶上爬去。两人爬到山顶处，东方已经隐有亮光。阿麦迎风而站，看着远处的山峦，对身后的张士强笑道：“张士强，你看我们乌兰山中的风景可好?”
张士强往远处望去，见晨霭之中山峦起伏各显造化，不由得点了点头。他转头看向阿麦，见她身姿瘦削，发梢犹带水珠，又想她这样辛苦地混在军营之中，且不说每日里为着身份提心吊胆，只每夜里为了洗浴还得到这深山中来就非一般女子可以忍受的，忍不住问道：“大人，你为什么要待在军营?”
阿麦微怔，片刻后才回头缓缓答道：“为了父——辈的荣耀!”
“父辈的荣耀?”张士强迷惑。
阿麦转回身去，迎风张开双臂，闭上眼仰头大声笑道：“嗯，为了父辈的荣耀!”
山风之中，阿麦的衣角翻飞，太阳从遥远的东方跃起，刹那间万道金光射来给她的身形镶上一道亮边。这个身影落入张士强眼中，竟似欲乘风而去的仙人一般，他愣愣地看着，不由得呆了。
第三卷 且放歌踏青春正好 62. 颜面
阿麦闭眼站了片刻，待心中澎湃的情感平静下来后这才转回身来，欲行间却见张士强正有些失神地看着自己，她心中微微一惊，面上却不露丝毫，还如平常一般笑道：“走吧，下山。”
阿麦说完便自己率先向山下走去，张士强这时才回过神来，匆忙应了一声在后面追了过去。
两人回到军营时不过是早操时分，黑面正带着士兵在校场上操练，看见了阿麦只远远地点了个头算是打过了招呼。阿麦并不在意，略一点头，然后便把视线投向了校场，默默地注视着那些汗流浃背的士兵们。西泽山一战，第七营损失惨重，原有的人马损失了十之七八，现有的这些士兵大多是战后新招募来的，一部分是从江北其他州县投奔而来，还有些就是乌兰山中的农家子弟。
这些都是南夏的热血男儿，他们现在缺少的只是实战经验而已，阿麦心中不由默念道。
阿麦注视着校场许久不语，身后的张士强也不敢出言打扰，直到看见军需官李少朝从远处往这边而来，这才小声提醒阿麦。
阿麦闻言别过脸来，果然见李少朝不紧不慢地走过来，近了才搭讪道：“早啊，大人。”
这显然是没话找话，只看李少朝的神色阿麦就知道他来找自己作何，无非是又想鼓动自己去大营要东西，于是便把视线又重新放回到校场上去，只随意点头道：“早。”
李少朝又笑道：“真是巧，大人，又在这碰到您了。”
阿麦心道我每天早上都到这里来看士兵操练，你会真的不知道?心中虽这样想，面上却仍是不动声色，还是轻轻点头：“巧。”
见阿麦两次都是这个反应，李少朝面上终有些挂不住了，尴尬地搓了搓手，也学着阿麦的样子，把视线放到校场上那一群赤背的士兵身上。
过了片刻阿麦才转回身来，看着李少朝似笑非笑地问道：“这样就有点不自在了?”
李少朝闻言点头不是摇头也不是，只嘿嘿笑着。
阿麦又说道：“你家大人我每次去大营打秋风时基本上都是这个待遇，你现在可知道这个滋味如何了?”
李少朝见被阿麦识破了心思，脸上笑得更不好意思了，笑道：“还是大人厉害，卑职这嘴还没张呢大人就知道要说什么了。大人可别怪我，谁让咱当着这个管家婆呢，可不就是我来讨这人嫌么!”
阿麦笑了笑并不搭话，李少朝见阿麦面上并无恼色，又试探地说道：“再说了，张嘴三分利嘛，大人多往大营跑跑，总不见得有什么坏处，何况哪次去没给大人个面子啊，且不说徐先生那里待大人自然是和别人不同的，就连元帅那里——”
李少朝见阿麦瞥向自己，连忙打住了话头，只看着阿麦嘿嘿地笑。阿麦把李少朝从头到脚打量了好几遍，这才淡淡说道：“还记得陆大人曾说过你为人忠厚、不善言谈，每每军事会议上都极少开口，可现今看来，陆大人可是看错了你，我看你倒是舌头上能开花了。”
李少朝只做听不懂阿麦的暗讽，笑道：“那不是当队正的时候嘛，要讲兵法阵列，卑职还真是说不出什么来，现在管的都是当家过日子的事，卑职难免会话多一些，管家婆管家婆，不婆妈哪能叫做婆嘛!”
阿麦被李少朝气得无言，只嘿嘿冷笑了两声，怒道：“李少朝，行，你行，你也少给我这磨叽，我既然说了不去就不去，要去要东西你就自己去，我脸皮薄，已经磨穿了，行不?”阿麦说完拂袖就走，连操练都不看了，张士强连忙跟了上去，留下李少朝在后面站了片刻这才回过神来，小声念道：“别急嘛，有话好好说嘛……”
阿麦虽不愿再往商易之那里跑，可惜这世事往往是事与愿违的。八月初，商易之向分布在乌兰山各处的江北军各部发出军令，命各营主将于中秋节前齐集江北军大营。
阿麦的第七营离江北军大营最近，收到的消息也就越早。军令到的时候，阿麦正召集营里的几个主要军官开每月例行的军事会议，商讨怎样才能增加新兵实战经验的问题。乌兰山之役后，江北军各部和北漠军队之间虽没有再发生大的战役，可小规模的战争却时有发生，双方互有胜负，总的来说还是江北军占到的便宜多，尤其是唐绍义所统领的骑兵部队，更是让北漠人颇为头疼。而阿麦的第七营却由于驻地离江北军大营太近，反而一直没有任何战事，明眼人都看出来这是商易之和徐静有意让第七营休养生息，阿麦心中自然也明白他们的好意，可同时却又清醒地意识到这样下去对第七营来说并不见得就是好事，因为只有经过战场上的洗礼才能让这些新兵成为真正的军人。
传令兵把军令送到阿麦手上，阿麦瞅着手中的军令不由得隐隐皱眉，搞不清商易之下这个军令干嘛，难不成他现在还有心思聚齐了大家一起过中秋节?
军令在其他几个军官手中传了一圈，众人的脸上也不禁挂上了些许纳闷，齐齐地看向阿麦。阿麦眉间早已经放平，面上带着温和的笑容问传令兵道：“可知道元帅此次因何召集大伙?”
那传令兵也是个机灵人物，见阿麦问，略一思量连忙答道：“小人也不太清楚，只是听说朝廷里对各位大人的赏赐下来了。”
此言一出，帐中众人面上不禁都透了喜色，早在乌兰山之役之后商易之就把江北军中有功将领的名单上报了朝廷，这都过了大半年，奖赏总算是有了信，大伙心中难免都有些雀跃。倒是阿麦面上丝毫不为所动，只是让人带那传令兵下去好生招待。
待那传令兵出去，帐中却意外地静了下来，阿麦扫视了一圈，见众人面上都是一副难掩喜色却又不肯露出来功利之心的模样，心中不由暗笑，正要张口说话，却见王七突然站起来说道：“别看咱们最近这些日子没打过鞑子，可就凭咱们第七营辗转一千多里引鞑子入乌兰山这一条，大人去了那也是头功，少不了露脸。所以大人这次去可不能再和以前一样，只带着张士强一个亲兵爬山翻岭地过去，没得被人看轻了。这回说什么也得讲讲排场，也让其他营部看看咱们第七营的军威。”
众人闻言连忙称是，更是你一言我一语地讨论起该如何在众营之前亮亮军威来，不过说来说去无非也就是得鲜衣怒马、兵强马壮而已。王七等几个军官越说越是兴奋，唯有军需官李少朝一直沉默着，眨巴着一双细长的眼睛不知道在琢磨些什么。
阿麦含笑不语，只是静静听着，待众人都说的都差不多了，这才点头说道：“大伙说的都有道理，不过我们第七营在西泽山之战中损失太重，虽然军中给我们补了不少，可是家底毕竟不比其他兄弟军营，再说我们又是步兵营，营里统共也没有几匹马，不比唐将军的骑兵——”
话刚说到这，一直沉默的李少朝突然出声道：“这个大人请放心，马匹的事情包在卑职身上，大人只需定下人数即可，到时候卑职一定把马都准备好了。”
阿麦十分意外，想不到一向抠门的李少朝能说这话，营中马少，有数的几匹马都让阿麦用来组建了侦查队，并没有配给营中的军官，为了起表率作用甚至就连阿麦自己都没有专用的坐骑，李少朝张口就答应给这次去大营的人员配备马匹，这实属让阿麦感到意外。
“还是算了吧，非战时军官不可调用侦查队的马匹，这是营里早就定好的，再说离大营又不算远，翻山过去半天也就到了，要是骑马走大路反而要绕不少冤枉路。”阿麦说道。
“不!得骑马!”李少朝却少有的执拗起来，“这可关系到我第七营的颜面问题，马匹的事情不用大人担心，包在卑职身上，绝对不会征用侦察队的马匹。”
见李少朝把话说得如此圆满，阿麦心中更是疑惑，奇怪李少朝如果不征用侦察队的马匹的话，哪里还能搞来战马。
八月十四日，阿麦命黑面留守大营，带着亲兵张士强及王七等几个军官前往江北军大营。几个人新衣亮甲都打扮好了，李少朝的战马还不见影子，直到眼看就要误了时辰，几人等得都上火了，李少朝才派人来传话说坐骑都已备好，请各位大人直接前往军营辕门即可。李少朝如此神秘，让阿麦心中的疑问更大，王七等人更是有些丈二和尚摸不到头脑。几人来到军营辕门处，果见李少朝牵着几匹马已经等在了那里，可一见那马，几人顿时愣了。
王七围着那几匹马挨个看了个遍，忍不住大声叫道：“我操，老李，你这也好意思叫战马?这匹，还有那匹，毛都掉秃了，怎么出去见人?”王七头次穿地这样光鲜地前去大营，本是一心兴奋，却没想到李少朝拍着胸口打下保票的战马却是这个模样，顿时如满心的期待都变成了熊熊的怒火。
看着那几匹或老或瘦的马匹，阿麦心中也是不悦，见李少朝还笑嘻嘻地看着自己，忍不住冷笑道：“这就是你给咱们第七营准备的颜面?”
李少朝嘿嘿笑道：“一样骑的，一样骑的。”
阿麦冷冷地瞥了他一眼，突然吩咐张士强道：“卸甲!”
张士强一怔，随口问道：“大人，卸甲做什么，不是还要去大营么?”
阿麦眼睛却看向李少朝，嘿嘿冷笑道：“不卸甲如何来骑你李大人给配的战马?压坏了这马你李大人少不得又要心疼!”
第三卷 且放歌踏青春正好 63. 故旧
见阿麦都带了怒色，李少朝却似并不害怕，不论众人如何讽刺挖苦也只是在一边赔笑。这样一来，倒像是铁拳打在棉包上，软了吧唧的，大伙的怨气想撒都撒不出来。想必李少朝也早已猜到众人的反应，所以愣是把这些马藏到了最后才敢露出来。现在大伙都已铠甲在身，又急着要走，想不骑都不行了，你总不能穿着几十斤的铠甲去翻山越岭，如若那样，就算不被累死，到了大营也会被人笑死。
事已至此，阿麦也有些服了李少朝，见王七等人还在抱怨，冷声说道：“够了!都上马吧，别辜负了李大人的一片心意!”
李少朝连忙讨好地牵了匹最为壮硕的马到阿麦面前，阿麦冷哼一声，接过缰绳翻身上马，其他人虽不情愿，可见此也只好纷纷上马。李少朝充耳不闻大伙的抱怨声，笑呵呵地看着众人离去，直到都看不到人影了，这才转身吩咐一边的小兵道：“赶紧地，领几个人去搭个新马厩。”
“马厩?”小兵奇道，“麦大人这回能从大营要回战马来?大营里也没有多余的战马啊。”
李少朝得意地笑了笑，说道：“这次不用麦大人要，自然会有人送咱们大人上好的战马!”他见那小兵一脸诧异，又笑骂道：“行了，别问了，等着就知道了。”
小兵满脸疑问地往回走，走了没两步又忍不住回头问道：“那得搭多大的?”
李少朝想了想，嘿嘿笑道：“大点，怎么也得装得下十匹二十匹的吧。”
再说阿麦和王七等人，骑了李少朝“精心”准备的战马，眼看日头都已偏西还没看到江北军大营的影子。一伙子人都已经饿得是前心贴后背，就连骂骂咧咧地抱怨了一路的王七到现在也饿得没话了。
几人跨着马正踢踏踢踏地往前慢慢晃悠着，突听后面远远传来一阵急促的马蹄声，阿麦等人都回头看去，见十几匹健马由远而近飞驰而来，眨眼功夫就要到了眼前。众人不自觉地都往道路两边让去，刚避到路边那十几骑已在眼前一掠而过，耳边只听得马蹄声又密又急如同惊雷一般，马蹄踏地带起的尘土扑面而来，灰尘之中竟然连人影都没能看清楚。
不过十几个人的骑兵队竟能有如此声势，众人不由都被震得有些愣了。
阿麦正暗自纳闷这是哪营的人马竟然如此张扬，却见其中为首的那一骑突然在不远处猛地停下，他身后的骑士也纷纷跟着勒马，十几个人齐齐地停了下来。那人回身向阿麦处望过来，片刻后才出声喊道：“阿麦?”
阿麦闻声略怔，就见那人又掉转马头跑到自己马前勒住了坐骑，笑呵呵地看着自己叫道：“阿麦。”
“唐大哥!”阿麦又惊又喜，没想到来人竟然是许久不见的唐绍义。
唐绍义身穿战袍戴盔披甲，黝黑的面庞上难掩意气，向阿麦笑道：“刚才过去时晃了一眼觉得像你，没想到果然是你。”
阿麦笑道：“唐大哥还能晃了一眼，你刚才过去时我可是连你人影都没能看清楚。”
唐绍义闻言咧嘴笑笑，解释道：“看天色不早了，所以跑得有些急。”
阿麦这行人中，张士强、王七等人是早就认识唐绍义的，其余不认识的听闻他竟然是江北军的骑兵主将唐绍义，也纷纷上来见礼。唐绍义一一还了礼，又冲着张士强笑道：“张二蛋吧?可是显高了不少。”
张士强不好意思地笑了笑，阿麦笑着说道：“他已经改了名字，叫张士强，现在是我的亲兵队长。”
“张士强，嗯，好名字。”唐绍义赞道，又转头冲阿麦说道：“前面还有你认识的人，你可猜不到是谁。”
阿麦奇道：“是谁?”说着便向等在前面的那些骑士望过去，见其中一人策马越众而出也往这边而来，到了近前冲阿麦笑着招呼道：“麦将军。”
“张大哥!你怎么会——”
张生知阿麦要问什么，只是笑道：“我现在已是唐将军手下的一名骑兵校尉，想不到吧?”
阿麦摇头，乌兰山之战中，张生为救阿麦而被常钰青挑落下马，混乱之中又被战马踩断了腿骨，后来伤虽好了可却落下了个跛脚，阿麦只道他会因此退出军中，怎么也想不到会在唐绍义身边看到他。
“是我自己向元帅要求到唐将军手下做骑兵的，幸好唐将军不嫌弃我这个跛脚。”
“幸好没有嫌弃，”唐绍义笑道，“不然哪里能求的这样一员悍将，现如今草原上谁人不知我军中有个拼命张郎?男人恨他恨得要死，女人却爱他爱得要死。”
众人哄然而笑，张生只是含笑不语，待众人都笑过了才提醒唐绍义道：“将军，时辰不早了，我看你和麦将军不如边走边聊。”
唐绍义点头，阿麦也连忙称是。唐绍义策了马和阿麦并缰而行，张生却故意落后了一步，和王七等人随意地闲谈起来。
阿麦和唐绍义自乌兰山一战分开后就再没见过面，阿麦被商易之留在了大营近处休养生息，而唐绍义却被放出去带领着骑兵部队转战西胡草原和江中平原，只不过短短半年时间，就闯出了极大的名头，不但成为悬在北漠陈起大军腰腹上的一把锋利的匕首，而且还成了扎在西胡单于心头上的一根利刺。只因北漠常钰青偷袭靖阳边军时曾借道西胡东境而过，这便让唐绍义有了借口报复。他时不时地就去西胡的小部落劫掠一番，等西胡再集结好各部的军队而来时，唐绍义却又已经横穿乌兰山脉到了豫北地区，出人意料地偷袭了北漠军的某个分部。这种看似有些无赖的打法让唐绍义掠得了大量的财物和战马，使原本不足三千人的骑兵部队很快就扩张到了近万人，一跃成为江北军中的第一主力部队。
阿麦和唐绍义两人边行边谈，由于阿麦这边人员的马匹跑不起来，唐绍义那边也只好放缰缓行，直到天黑时分众人才到了江北军大营。负责接待的军士把众人迎进大营，阿麦吩咐手下的军官随人去吃饭休息，自己却和唐绍义先去见江北军元帅商易之。
两人刚走到商易之居住的小院外，商易之已经得到消息迎出了院门。阿麦只一看商易之脸上那温和的笑容，就知道他不是来迎自己的，于是便很自觉地慢了半步落在唐绍义身后。结果果然不出她所料，商易之见唐绍义欲单膝跪下行礼，连忙向前抢了两步满面笑容地托起唐绍义，而她这边都跪下把礼行全了才换来商易之随口的一句“免礼吧。”
阿麦很清楚自己现在的分量当然无法和唐绍义比，所以心中也并不在意，抬头见后面跟出院门的徐静正眯缝着小眼睛笑着看自己，又老老实实地向他行了个军礼。
徐静笑着问阿麦道：“你的那些新兵练得如何了?”
阿麦答道：“黑面正在教他们步射。”
徐静点了点头，故意拉长了声音说道：“哦，原来如此，难怪这几个月不见你带着你那些新兵练腿脚了，你这些时日不来大营，老夫反而有些不习惯了。”
阿麦知徐静是故意取笑，只是不好意思地笑，并不答话。
徐静又上下打量了下她，随口笑道：“像是壮实了不少，可见你们第七营生活不错啊。”
阿麦脸上笑容一僵，面上不禁露了些尴尬之色。
商易之本和唐绍义走在前面，闻言也回头扫了阿麦一眼，视线滑过阿麦胸前时表情微怔了下，随即便又闪开了视线。阿麦顺着他的视线低头看了一眼，面上一红下意识地微微含胸。
也许是最近半年生活比以前安逸了太多，她那原本并不明显的女性特征在这半年突然就蓬勃发展了起来，阿麦心中虽然着急却一点办法没有，只能把裹胸缠的越来越紧，可即便这样，胸口也不像以前那样一马平川。如若阿麦是个身材粗壮的汉子，就算有这样的胸部人家倒也不会觉得如何，可她偏偏身材高挑瘦削，这样的身材有着这样发达的“胸肌”着实惹眼了些。为了不让胸部显得这样突兀，阿麦无奈之下只好把腰腹也都衬上衣物缠了起来，起码这样看起来让人觉得她是粗壮了些，而不只是胸肌发达。
商易之别过视线后面不改色地回过头去继续问唐绍义一些军中的情况，阿麦脸上却仍有些不自在，不由恼恨徐静这老匹夫故意给她难堪。其实阿麦这次却错怪了徐静，徐静人虽然老谋深算，也早已经识穿阿麦的女子身份，可在这种事情上却知之甚少，只当阿麦是胖了些，压根没往别处想。商易之却不同，想当初在京城里也曾是有名的风流公子，眼光何许毒辣，只一眼就看出了其中的端倪。
徐静那里尚不知自己话里的问题，犹自说道：“不过你这安逸日子也该到头了。”
阿麦见徐静终于转开话题，忙问道：“先生此话怎讲?”
徐静笑道：“你们第七营足足养了半年了，也该出去练一练了。”他见阿麦仍是面露不解之色，神秘地笑了笑，瞥一眼走在前面的商易之一眼，压低声音向阿麦说道：“你且等着，元帅这回对你们第七营早有安排。”
阿麦欲再细问，徐静却再不肯透露什么，她只好忍住了心中的疑问，跟在徐静身后进入屋中。
第三卷 且放歌踏青春正好 64. 推测
商易之和唐绍义已站在沙盘前讨论着骑兵部队下一步的军事计划，徐静也走过去站在一旁静静地听着，时不时地捋着胡子轻轻点头。阿麦为了避嫌并未凑前，眼光在房中转了一圈后便落到了旁边书案上。
商易之无意间一次抬头恰好看到阿麦正在盯着自己的书案愣神，不由得顺着她的眼神看了过去，见不过是一本扣着的《靖国公北征实录》，自己闲暇时翻看的，军中十分常见的一本兵书，没想到会让阿麦看的如此专注。
徐静瞥见商易之看阿麦，捋着胡子了然地笑了笑，冲阿麦笑道：“阿麦，傻站在那里作甚?还不过来听听。”
谁知阿麦却如同充耳不闻，仍出神地盯着书案处。
徐静只得又放大了声音叫道：“阿麦!”
这一次阿麦这才猛地惊醒，却没能听清徐静之前喊她做什么，只好回头有些茫然地看着徐静。徐静等人还是第一次看到阿麦的眼睛中如此真切地透露出茫然的神色，心中都不觉有些诧异，一时间三人都瞅着阿麦，谁都没有开口。
唐绍义首先反应过来，笑着替她解围道：“徐先生叫你过来一起听听。”
阿麦连忙应了一声，走到沙盘旁垂手站在唐绍义一旁。对面的商易之只抬头淡淡地看了她一眼，复又低下头去指着沙盘上一处继续问唐绍义道：“你打算这一次从这里穿过?”
唐绍义点头，“是，末将已经派人探查清楚，这里有条狭长的山谷，被当地人称为‘棒槌沟’，东宽西窄，最为狭窄处只容两骑并行。虽然从这里通过后还要转向南，多走三百多里，不过安全性却要高得多。”他又指着另一处说道：“上次偷袭鞑子豫南跑马川兵营是穿秦山谷口而过，完全是欺陈起自负，想不到我们会用他自己的招数，这一次如若还要从这里通过，怕是陈起已早有所准备，所以末将就想这一次不如走这棒槌沟。”
商易之低头看着沙盘沉思不语，倒是徐静问道：“唐将军是否想过棒槌沟如此地形，如若那陈起在此处设伏，则我军危矣。”
唐绍义答道：“先生不必担忧，一是此处极为隐秘，若不是我军中有当地来的士兵也不会知道还可以经此处穿过乌兰山。二是我军刚刚偷袭过一次鞑子设在跑马川的兵营，他们必然想不到我们还敢再次袭击那里。而且根据探子的回报，鞑子跑马川兵营被袭后陈起反而把给周志忍筹备的粮草从卧牛镇偷偷转移到了此处，可见他也不会认为我们还会去跑马川。”
一席话说的徐静微微颔首，可商易之却依旧沉默。唐绍义见商易之始终没有表示，忍不住问道：“元帅如何看?”
商易之想了一下这才答道：“如若我是陈起，当会在棒槌沟设伏。”他抬头见唐绍义等人都看着自己，又解释道：“北漠皇帝正在豫州，上次绍义偷袭了跑马川就已经让陈起面上很是无光，他必然会加倍小心，尤其是这些粮草是他给周志忍攻泰兴备下的，更是不容有失。他已经吃过你一次亏，必然会细查所有能从西胡草原去往江中平原的道路，而且不论是跑马川还是卧牛镇都会有重兵把守。”
商易之的一席话说的唐绍义和徐静也都有沉默，细一思量也觉有理。唐绍义浓眉不禁微皱，又凝视了沙盘片刻，抬头问商易之道：“这么说我们就没法动这批粮草了?”
商易之缓缓摇头，“不，动得。”
徐静也捋着胡须轻笑道：“不错，动得。周志忍领了大军围困泰兴，鞑子皇帝又坐镇豫州，这两处都极占兵力，再加上常家领兵东进，又分去了不少。陈起手中兵力有限，不可能在每个地方都重兵把守，所以不论是秦山谷口与棒槌沟也好，还是跑马川和卧牛镇也好，必然都会是一虚一实，我们只要能看穿他的虚实，一切都好说。”
“那先生觉得谁虚谁实?”唐绍义忍不住问道。
徐静含笑看了商易之一眼，答道：“老夫的看法和元帅相同，陈起此人自负多疑，善用疑兵，应是秦山谷口为虚棒槌沟为实，伏兵很可能就在棒槌沟，而粮草却依旧放在了卧牛镇，说是转移到了跑马川不过是给我们耍的花枪，转移过去的怕不是粮草而是伏兵。”
徐静说完又转头看向阿麦，问道：“阿麦，你认为呢?”
阿麦想不到徐静会问到她头上，微微一愣后才答道：“阿麦猜不透。”
徐静知是阿麦圆滑，笑了笑又问道：“如若你是唐将军，你会如何?”
阿麦见徐静仍然追问，又见商易之和唐绍义二人都看向自己，略一思量后说道：“那我还是走棒槌沟，偷袭跑马川。”
商易之追问道：“为何?”
阿麦答道：“我既然猜不透陈起的心思，那干脆就只管埋头做自己的事情。既然探到了棒槌沟这条路无人知晓，自然要走棒槌沟。探子既然报来陈起把粮草转移到跑马川的消息，那我就去偷袭跑马川了。”她见他三人仍是注视自己，又接着说道：“这就像是两个人猜拳，石头剪子布你总得出一样，如果非要猜出对方出什么的话那转的弯可就多了，转转反而把自己转糊涂了，还不如自己想出什么就出什么。”
商易之等人俱是一愣，细一琢磨阿麦说的倒也有些道理，可是又觉得如若只凭个人感觉行事就像赌博一般，又太过冒险了些。
其实，阿麦的这种做法倒不是赌博，而是基于她对陈起十分熟悉的基础上。他们曾朝夕相处了八年，对于陈起的脾性，这些人中怕是没有人比她更了解。徐静所言不错，陈起此人极其自负，如若是他来偷袭的话，必然还要极大胆地走秦山谷口，所以他也会猜测唐绍义也会如此，如此一来他重兵防守的就会是秦山谷口。又来阿麦又深知陈起心思缜密，考虑事情总喜欢比别人更深一步，对待他这样的人，心思简单反而成了上策。
阿麦虽然说得简单，其实心中早已把其中曲折都想透了，不过如若想要和这三人说清楚，必然就要牵扯出她和陈起的往事，所以见那三人都沉默不语，也不再多说，只静静地站在那里。
几人都还在沉思，门外有侍卫禀报已把晚饭备好，商易之这才笑道：“只顾着拉着绍义谈论这些，却忘了绍义是远道而来，今天就说到这里，吃过晚饭先去好好休息一晚，明日我们再细说。”
侍卫把酒菜抬入屋内，阿麦曾给商易之做过一阵子的亲卫，这样的活也没少做，于是习惯性地站起来帮忙摆酒布菜，唐绍义见她如此一时有些迟疑，正要立起却被徐静偷偷扯住了衣袖，见徐静笑着冲他微微摇头，果然就听商易之说道：“阿麦，你且坐下，让他们摆即可。你现在是我一营主将，不是我身边的亲卫，用不着你来伺候。”
阿麦闻言坐下，心中却暗道你如若真把我当一营主将，为何对我还眼不是眼鼻子不是鼻子的?我也没见你对其他的主将这个态度啊。
晚饭有酒有菜倒也丰富，不过因桌上有商易之，阿麦虽饿却不敢放开了吃。唐绍义能饮，却又不好和商易之和徐静敞开了喝，所以一顿饭吃得很是平淡。
晚饭过后，唐绍义和阿麦告辞出来。出了院门，唐绍义见左右无人，问阿麦道：“没吃饱吧?”
阿麦不避讳唐绍义，摸着肚子笑道：“嗯，守着元帅和徐先生吃饭，觉得筷子都沉。”
唐绍义听了低声笑道：“我早就看出来了，陪着长官吃饭本来就是煎熬。走，去我那里，咱们再好好地喝一场。”
阿麦有些迟疑：“不好吧，刚从元帅这里吃了的，要是被元帅知道了怕是要挑理的。还是算了吧，我回去让他们随便找些东西来垫垫肚子就可，大哥也赶了多日的路了，回去早点歇着吧，等明日军中必定还会有大的晚宴，到时候我们兄弟再好好喝一场。”
唐绍义却笑道：“我有法子，你先在这等我一会。”说着不等阿麦答应就大步离开。
阿麦不知唐绍义想到了什么法子，只得在原处等着，好在一会儿的功夫唐绍义就回来了，手中还多了个大大的皮囊。阿麦疑惑地看唐绍义，唐绍义却笑而不语，只用手推了推阿麦的肩膀，说道：“走，我们去营外。”
阿麦半信半疑地跟着唐绍义往营外走，两人转到大营后的一处山坡上，唐绍义这才把手中的皮囊往地上一丢，笑道：“今天我们兄弟就提前在这里过中秋了。”
阿麦这时已是猜到那皮囊中定然装了酒肉，上前毫不客气地解开皮囊拿出里面的肉干和酒囊，自己先尝了块肉干，又顺手把酒囊扔给唐绍义，笑道：“好，那小弟我就不客气了。”
唐绍义接过酒囊大大地喝了口酒，然后仰面躺倒在草地上，望着半空中的明月叹道：“今天的月亮真圆啊。”
阿麦扑哧一下笑出声来，说道：“大哥，今天还不是中秋呢，只听说过十五的月亮十六圆的，还没听说十五的月亮十四圆的呢。”
唐绍义却没笑，沉默了片刻才轻声说道：“圆，比我们在汉堡的那夜圆多了。”
第三卷 且放歌踏青春正好 65. 饮酒
一提到汉堡的那夜，阿麦脸上的笑容也一下子散了下去，脑中又浮现出那如同地狱一般的汉堡城，火光血光、哭声喊声……还有那根本就没有月亮的夜空。
“也不知秀儿现在如何。”阿麦问道。
“我曾让人查访过，还在石达春的城守府里，好在石达春还算有些良心，没把小公子和徐姑娘交给鞑子。我原本想过把他们偷偷接出来，可咱们现在都是把脑袋别在腰带上的人，让他们两个跟着咱们还不如就留在豫州的城守府里安全些。”
阿麦点头：“的确，在那里也好。”
唐绍义往口中倒了一大口酒，又说道：“我不知道你是如何，我现在看着天上这月亮就如同做梦一般，去年这个时候我还在汉堡，和一帮兄弟们喝酒，可如今那帮兄弟就只剩下了我一个，其他的都没了，尸骨埋在哪里都不知道。阿麦，”唐绍义转头看阿麦，“你说这会不会只是个梦?你，徐姑娘，还有这江北军大营都只是梦里的，会不会等明天我酒醒的时候，我还只是汉堡城里的一个小小校尉，那帮兄弟们还会活蹦乱跳地出现在我眼前?”
阿麦心中也是伤感，不知该如何回答这个问题，唐绍义怆然地笑笑，把酒囊丢给阿麦：“你能喝酒，我看得出来。”
阿麦笑了笑，也学着唐绍义的样子仰头把酒倒入口中，喝了一通后才停下来，颇为自豪地说道：“那是，我家可是专门酿酒的，我爹酿的酒那是我们镇上的一绝。”
“我爹是个秀才，”唐绍义笑道，“做梦都想让我能考个状元什么的光耀门楣，可惜我偏偏背不下书去，后来干脆就偷着跑出来参军了，现在他怕是还不肯认我这个儿子呢，你呢，阿麦?为什么一个人去汉堡?”
阿麦沉默良久，唐绍义见她如此知她必然有不愿人知的往事，便转开话题说道：“尝着这酒如何?这可是草原上有名的烈酒。”
“他们都死了，”阿麦却突然说道，“已经死了五年了。”
唐绍义沉默了片刻，坐起身来走到阿麦身旁，用手大力按了按她的肩膀。阿麦却抬脸冲着他笑：“我这个梦是不是比你做得久多了?”
“今天咱们不在这里说这个，过节就得喝酒!”唐绍义大声说道。
“好，喝酒”阿麦爽快说道。
两人对月痛饮，草原上的酒烈，两人又都喝得快，饶是唐绍义善饮也已是带了醉意，阿麦更别说，她早已经没有了平日里的谨慎小心，踉踉跄跄地站起身来，一边举着酒囊，一边大声地念道：“举杯邀明月，对影成三人。”
“不对，”唐绍义坐在地上喊道，“你喝多了，数错了。”
阿麦醉眼惺忪地看他，然后又认真地数了数地上的影子，哈哈大笑：“嗯，是不对，应该是举杯邀明月，对影成四人。”
阿麦与唐绍义两人喝得极多，到最后都醉倒在地上，两人抵背而坐击剑放歌，阿麦嗓音暗哑，每每唱到高处便会突然没了动静，唐绍义便笑她道：“瞧你这哑巴嗓子，平日里听着还行，一到真章上就不行了吧!”
阿麦的脸早已经喝得通红，争道：“我以前也不是没有清脆好听过。”
唐绍义哪里肯信，阿麦见他不信梗直了脖子欲再反驳，谁知却又突然打住了，只是沉默地喝起酒来。
阿麦回到自己房中时已是半夜时分，张士强仍点着油灯坐在房中等她，见她回来忙迎了上来。
“先不忙别的，去帮我倒杯茶来。”阿麦在椅子上坐下，捏着太阳穴说道。
张士强连忙倒了杯茶端过来，问道：“大人怎么到现在才回来?”
“和唐将军去喝酒了，”阿麦接过茶杯一口气喝干，放茶杯时却看到桌上多了本《靖国公北征实录》，不由地一愣，问张士强道：“哪里来的?”
“是元帅送过来的。”张士强答道。
“元帅?他来过这里?”阿麦惊问道。
“元帅晚上来过这里，我说要出去找你，元帅没让，只留下这本书就走了。”
阿麦拿起书来翻看，心中讶异商易之为何专门给她送来这本书，只是因为她曾在他那里留意过此书，还是说他发现了什么?阿麦一时心思百转，只觉得本就有些昏沉的头更疼了起来。
张士强见阿麦脸上神情变幻莫测，不觉也紧张起来，问阿麦道：“大人，出了什么事情?元帅送这书来还有别的意思吗?”
阿麦自己也不知道商易之送这书来是什么意思，又怎么来回答他的问题，再说她又不愿和张士强说太多，勉强笑道：“没事，这书是我今天在元帅那里翻看的，想是元帅希望我多学习些兵法吧。”
张士强不解：“那这是好事啊，大人为何还——”
“我只是怕和唐将军私下饮酒会惹元帅不悦，毕竟这算是违反军纪的事情。”阿麦打断张士强，又说道：“再者说部下私交过密总会惹长官不喜，这是常理。”
见张士强仍是一脸担心模样，阿麦笑道：“没事，咱们元帅不是心窄之人，别担心了，快去睡吧，明日里才有得忙呢。”
听阿麦如此说，张士强这才将信将疑地离去。
阿麦也懒得脱衣，只和衣往床上一躺，但想要入睡谈何容易，闭上眼睛满脑子的都是这些年来发生的事情，眼见着窗外已蒙蒙发亮时才迷迷糊糊睡了过去，再醒来时天已大亮，张士强在外面把门拍得砰砰作响，喊道：“大人，大人!”
阿麦从床上爬起身来去开门，脚一沾地就觉得一阵眩晕，一下子又坐回到了床上，只觉得头痛欲裂，反而比昨夜时更重了三分。
张士强只当阿麦还在沉睡，还在外面拍着门：“大人，该起了，元帅命各营人马齐聚校场呢。”
王七等人早已经披挂整齐等在院中，见阿麦久无动静，王七忍不住问张士强道：“大人怎么了?不会出什么事吧?”
旁边另外一名军官横王七一眼道：“胡说，大人好好的能出什么事?”
几人正低声嘀咕阿麦已打开房门走了出来，众人见她果然面色苍白心中不觉都有些诧异，唯有张士强知道她是昨日饮酒太多，想要问她是否需要他去寻些醒酒的东西来，却又怕别人知道她私下和唐绍义纵酒，只得把话压在了舌下。
阿麦见众人都在等自己，歉意地笑道：“可能是昨夜受了些风，睡得沉了些，让大伙久等了，实在抱歉。”
这世上哪里有长官对自己说抱歉的道理，众人听她如此说都道无妨无妨，有几个周全的还上前问阿麦现在如何，是否需要找个郎中来。阿麦推说不用，见时辰已晚忙领着众人往校场赶，一路上大伙都走得匆急，可到达校场时还是晚了些，虽然没有误了时辰，可却成了最后到的一营军官。
阿麦不敢多说，只低着头走到自己的位置站定。商易之冷冷地瞥了她一眼，转回身去对前来宣旨的官员说道：“请大人宣旨吧。”
那官员展开圣旨开始宣读，阿麦凝神听着，只觉得言辞晦涩难懂，听了半天也只懂了个大概。待圣旨宣读完毕，商易之领着众人谢恩，然后又派人送那官员先行去休息，这才转回身来面对众人。
阿麦见商易之眼神扫过众人之后便往自己身上投了过来，忙心虚地避过他的视线，心中暗道一声不好，果然就听商易之寒声说道：“来人，将第七营主将麦穗拉下去鞭责二百!”
在场的军官闻言都是一愣，唐绍义反应过来后就要出列，却被身边的张生死死拉住胳膊。众人还在发愣，两个军士已上前架了阿麦要走。唐绍义见此，再不顾张生的暗示，一把甩开他的手臂，上前一步单膝跪下说道：“请元帅饶过麦将军。”
其他军官这才反应过来，纷纷跟在后面求情。商易之看一眼垂头不语的阿麦，对众人冷笑道：“还要饶过?慢军当斩，只鞭他二百已是饶他，你们还要我如何饶他?”
众人被商易之噎得均是一愣。
第七营的其他军官因官阶低微本在后面，这时也走上前来，齐刷刷在阿麦身后跪下，喊道：“麦将军迟到只因我等，我等愿替麦将军受罚。”
商易之面上笑容更冷，说道：“本就少不了你们的，不过既然你们愿意替他受罚，那我就成全你们，来人，全部拉下去鞭责四百，把他家将军的也一起打了。”他说着又看向阿麦，吩咐军士道：“把麦将军放开，让他去监督施刑。”
架着阿麦的那两名军士退下，阿麦这才抬起头来默默地看了商易之片刻，然后平静地说道：“末将犯法何需部下来顶，再说他们迟到均因我睡过了头，责罚理应我来受。我营中在此一共五人，算上末将的二百一共是一千二百鞭，末将领了。”
第三卷 且放歌踏青春正好 66. 鞭责
各营将领听阿麦如此说均是大惊，鞭扑虽然是示辱之用的轻刑，可这一千二百鞭要是打下来，铁人也会被打烂了，何况血肉之躯?就算行刑者手下留情能留你一口气在，这人身上可是连一块好皮肉也不会有了。众人皆知阿麦乃是商易之的亲卫起身，又和军师徐静的关系非比寻常，向来深得商易之和徐静的青睐，不知今日这是怎么了，商易之竟然只因她是最后一个到就要于她，而她更是发犟，自己要领一千二百鞭。
商易之怒极而笑，望着阿麦道：“好，好，来人，给我拖下去打!”
“元帅!”唐绍义膝行两步，抬头说道：“元帅，麦将军只是晚到并非误了时辰迟到，况且是昨夜——”
“唐将军!”阿麦出声喝道，“我第七营的事情与唐将军何干?”
“阿麦!”唐绍义叫道，转头又求商易之道：“元帅，打不得!”
众人也忙跪下替阿麦求情，校场之上乌压压跪了一地的人，得到消息赶来的徐静看到的就是这个混乱场面。
徐静虽然名为军师，实际上却只是商易之的幕僚，并无军衔，所以今天也乐得躲个清静，并没有前来校场。谁知就这么一会儿的功夫就听人来报说商易之要鞭责阿麦。徐静开始只道是商易之吓唬阿麦，所以也并未着急，只背着手慢慢悠悠地往校场走，还没走到半路又迎面撞上了赶来报信的小侍卫，这才知道商易之是真发了火，不但是真要打阿麦，还要鞭责一千二百鞭。徐静乍听这数一愣，心道这真要打了，且不说阿麦的身份要露馅，性命怕是都保不住了，徐静这才赶紧一溜小跑地往校场赶，来到校场正好看见乌压压跪了一地的人，阿麦被两个军士架着正要往外面拖。
“元帅，打不得!”徐静急忙喊道。
商易之见是徐静来了，面色稍稍缓和了些，叫了徐静一声“徐先生”，然后才压着怒气问道：“他坏我军法，如何打不得?”
徐静见商易之如此问，心中不由大松了口气，如果商易之真想打死阿麦的话，绝不会如此接他的话，他既然这样问了，明摆着就是想让自己给他个台阶下。只是不知这阿麦如何惹了他，又让他无法下台才会惹他如此发怒。
徐静心神既定，便轻捋着胡须微笑道：“不是打不得，而是一千二百鞭打不得。”
“先生此话怎讲?”商易之问道。
徐静看一眼直挺挺地站在那里的阿麦，又扫一眼跪在地上急切看着自己的唐绍义等人，含笑说道：“麦将军有错，自然打得他的二百鞭，但是他营中部下的鞭子却不能由他来替。军法非同儿戏，该是谁的就是谁的，怎容他人来替?如若这样，那以后他人犯法如何处置，是否也能找人来替?长官可以替部下挨鞭子，那么部下是否可以替长官掉脑袋?如此下去，置军法威严于何地?”
商易之沉默不语，徐静见此又转向跪在地上的王七等人，问道：“老夫这样说你等可是服气?”
“服气，服气，我等心服口服。”王七等人连忙答道，“我等愿领二百鞭责。”
徐静微笑，转身又看向商易之：“元帅意下如何?”
商易之瞥一眼阿麦，缓和了语气说道：“先生言之有理。”
“既然如此，麦将军违反军纪理应受鞭责二百，不过——”徐静停顿了下，接着说道：“老夫昨夜见过麦将军，麦将军的确是因身体不适才会来晚，元帅可否容老夫替他求个情，这二百鞭暂且记下，等他身体好了再责。”
徐静说完笑着看向阿麦，等着阿麦的反应。阿麦心思何等机敏，当然看出徐静这是让自己赶紧向商易之说句软话求饶，可是也不知为何，也许是这些年来她已经跪了太多次，她这一刻一点也不想向商易之跪地求饶，哪怕是用鞭子打死了她也不愿。
商易之冷冷地看着阿麦，等着她的反应。
阿麦抬眼和他对视，丝毫不肯避让。
见两人如此模样，徐静正奇怪间，就听阿麦淡淡说道：“末将谢过先生好意，不过部下因我受责，我怎能独善其身，末将身体已无碍，愿与他们一起受这二百鞭责。”
此话一出，连徐静也怔住了。商易之眼中寒意暴涨，面上却露出淡淡的笑容来，轻声说道：“那好，既然麦将军身体无恙，那就施刑吧。”
军士架了阿麦等人就走，唐绍义心急如焚，见状还欲替阿麦求情，不曾想却被徐静按住了，“唐将军不可。”徐静轻声说道，又冲着张生使了个眼色，张生微微点头，悄悄地往后面退去，可只刚退了两步就听商易之厉声喝道：“张生站住!”
军中鞭刑，受刑者需裸露上身，双臂吊起，不过因阿麦身为一营主将，所以只卸了她的盔甲，并未脱衣。阿麦走上刑台，望了望两侧的绳索，转头对两边的军士说道：“不用缚了，我不躲就是。”
这些军士均听说过阿麦狠决的名头，又不愿过分得罪于她，见此倒不强求。阿麦又回身看一眼那执鞭的军士，问道：“听说你们使鞭精准，有种手法就是能打得人皮开肉绽却衣物无损，可是如此?”
那军士不知阿麦为何如此问，只得点头。
阿麦轻笑道：“军中物资匮乏，还请你留的我这身袍子完整，不知可否?”
那军士一愣，他执鞭刑多年，不是没见过上了刑台面不改色的硬角色，还是却还没见过像阿麦这样谈笑风生，都这个时候了还惦记着别毁了身上衣物的。
见那军士点头，阿麦转回身去伸手抓住两边的绳索在手腕上绕了几圈，说道：“开始吧。”
执鞭军士告了声得罪便开始挥鞭。那鞭子乃是熟牛皮所制，阿麦再怎么狠决也是个女人，不比的军中汉子的皮糙肉厚，只几鞭下去就让阿麦面上变了颜色，可她偏偏不肯向商易之示弱，只死死地咬住下唇，不肯呻吟一声，那军士见她如此硬气，心中也有些佩服，手下的劲头不由略收了些，可即便这样，等挨到五十多鞭的时候，阿麦背后已透出血迹来。
唐绍义哪里还看得下去，一急之下冲过来挡在了阿麦身后。执鞭的军士见状只得停下了手，为难地看着唐绍义，叫道：“唐将军，请不要让小的为难。”
唐绍义怒道：“我又没有抓住你的手，你尽管打便是。”
执鞭军士知唐绍义是军中新贵，哪里敢打他，只好停下手站在那里。正僵持间，就听阿麦轻声唤唐绍义，唐绍义连忙转到她面前，见她面色惨白如纸，唇瓣已被咬得渗出血来。
“唐大哥，”阿麦轻唤，深吸了几口凉气才攒出些气力来苦笑道：“你还不明白么?你越是护我，我挨得鞭子越多。”她见唐绍义明显一愣，只得强忍着背后火烧般的疼痛，又解释道：“大哥又不是不知军中忌讳军官私交过密，何苦这样，二百鞭子又打不死我，只不过受些皮肉之苦，挨挨也就过去了，大哥还是让开吧，让他们早些打完了我，我也好少受些疼痛。”
唐绍义咬牙不语，不过却不再坚持，默默闪开身来走到一旁，只眼看着阿麦受刑。
阿麦微微一笑，抬头间，不远处的商易之还看向自己这里，嘴角的弧度不由得又大了些。身后的军士又开始挥动鞭子，阿麦本以为打到一定程度也就不觉得疼了，谁知每一鞭落下去都似抽到了心上，让人恨不得把整个身体都蜷起来。阿麦心中默记着数字，还没数到一百的时候，就觉得意识似乎都要从身体上脱离了……就在疼痛都已快消失的那一刻，模模糊糊地听到张生的声音从身后响起。
阿麦再次清醒的时候已是深夜，先是听到外面隐约传过来的喝酒喧闹的声音，睁开眼，张士强正守在床边抹着眼泪：“大人何苦要这么倔，也不想想二百鞭是轻易可以受的么，这才一百鞭就打成了这样，要是二百都打下来怎么办?”
“才打了一百鞭?”阿麦有气无力地问道。
“嗯，”张士强点头，“元帅说剩下的一百先记着，以后再打。”
“嗬!”阿麦自嘲地咧嘴，“还不如趁着昏死过去的时候一下子打完呢!”她转头，看到张士强眼圈通红，不由得取笑道：“真丢人，都这么大的人了一怎么就哭，让王七看到了少不得又得骂你。”
“他才看不到呢，他这会也正在床上趴着呢!咱们营里的人除了我，这会都在床上趴着呢。”张士强一边抹眼泪一边说道，只因他是亲兵，早上并未去校场，反而逃过了这一劫。
阿麦被他气得一笑，牵扯到了背上的伤口，不由得哎呦了一声。
张士强大惊，想要看她背上的伤却又不敢下手。
阿麦费力转头，见自己身上依旧是那件被血浸透却仍然完好无损的战袍，伤口竟然未作任何处理，忍不住骂道：“张二蛋，你死人啊?就不知道替我处理一下伤口?”
张士强被阿麦骂得手足无措，只得答道：“元帅有令，不许任何人帮你们清洗疗伤。”
阿麦一怔，随即便明白了商易之的用意。
张士强犹豫了下，还是小声问道：“元帅是不是已经知道大人的身份了?”
阿麦不语，过了片刻后才答道：“不只元帅，军师也是知道的。”
“啊?”张士强失声惊道。
阿麦苦笑道：“你也是见过我女装模样的，就那个样子稍有些眼力的人就可看出，别说元帅和军师这样的人了。他们怕是早在那之前就已经知道了我的身份，这才会选我去豫州。”
张士强不由得咋舌，心道元帅和军师果然都是异于常人，他和阿麦一个营帐里睡了多日的都不曾发现她是女子，元帅和军师竟然早就知道了。
“还傻愣着做什么?还不去拿把剪子来把衣服给我剪开。”阿麦吸着凉气说道。
张士强连忙去取剪刀，拿过来了却依旧不敢下手。见此，阿麦无奈地说道：“张二蛋，你记住，无论什么时候保命都是最重要的。”
第三卷 且放歌踏青春正好 67. 根由
张士强嗯了一声，拿着剪刀的手悬了半天才敢落下，小心翼翼地把她背后的衣服和裹胸布条从两侧剪开，可接下来却又不敢下手了。阿麦被他面红耳赤的模样气得无语，最后只得气道：“出去，出去吧，去看看王七他们如何了，把剪刀和伤药留下，我自己来好了。”
张士强如释重负般长松了口气，把剪刀和药瓶都放在阿麦手边，这才往外走，临出门时又有些不放心地问道：“大人自己能行吗?”见阿麦气极，张士强吓得连忙带上门出去了。
阿麦忍着背后的剧痛强自半撑起身体，外面的衣服倒还好脱，可里面的裹胸布条却早已被污血粘在了背上，阿麦只轻扯了一下就痛得眼冒金星，一下子趴倒在床上，半天才敢喘出那口气来，不想眼泪也跟着刷的一下子流了下来，阿麦顿时觉得心里委屈无比，干脆发狠地把一段布条直接硬扯了下来。
阿麦这里正痛得涕泪齐流，就听见张士强又推开门回来了，满腔的怒气顿时冲着他发了过去：“滚出去!”
话未落地，阿麦却愣住了。
商易之看了她一眼，走到床边淡淡说道：“趴好。”
阿麦还有些反应不过来，愣愣地趴回到床上，任由商易之替她处理背后的伤口。商易之的动作很轻，可即便这样阿麦还是痛得几欲昏厥。
“可知我为什么罚你?”商易之低声问道。
阿麦松开紧扣的牙关，颤着声音答道：“私自出营，深夜纵酒。”
商易之手中动作未停，静默了片刻后一字一顿地说道：“阿麦，你记住，我容你纵你，不是让你来花前月下、对酒当歌的!”
阿麦连抽了几口凉气，这才敢出声答道：“记住了。”缓了片刻，她又接着说道：“不过，阿麦也有句话要告诉元帅，我来这江北军也不是为了花前月下，对酒当歌的。”
商易之不再说话，只默默地替阿麦清洗背部的鞭伤。
阿麦不愿在他面前示弱，愣是咬着牙不肯吭出一声来，捱到极痛处，更是痛得她身体都战栗起来。每到此时，商易之手下便会停住，待她身体不再抖了才又继续。他是好心，可怎知这样更让阿麦受罪，就这样断断续续，只把阿麦疼得如同受刑一般，几欲死去活来，冷汗把身下的棉被都浸湿了。到后面阿麦实在捱不住了，只得说道：“元帅，您——能不能干脆些，给我个利索?”
其实商易之额头上也冒了汗，他出身高贵，哪里做过这样伺候人的事情，听阿麦这样说，面上闪过尴尬之色，一狠心把一段紧贴阿麦皮肉的布条一扯而下。
这一回阿麦再也没能忍住，“啊”地一声惨叫出声。
徐静刚推开屋门，被阿麦的这声惨叫吓得一跳，一脚踩在门槛上差点绊了个跟头。他抬头，只见商易之正坐在阿麦的床边，而阿麦却赤着背趴在床上，两人齐齐地看向他。徐静一怔，连忙打了个哈哈，赶紧转身往外走：“走错了，走错了。”
“先生!”商易之和阿麦异口同声地喊道。
徐静停下，却没转身，只收了刚才玩笑的口气，淡淡说道：“元帅，我替阿麦从营外找了个郎中来，已等在门外。我找元帅还有些事情，请元帅移步到外面。”
徐静冲着门外点头，一个郎中模样的人哆哆嗦嗦地走了进来。商易之见此默默从床边站了起来，一言不发地往门外走去。徐静转头看了阿麦一眼，跟在商易之身后退了出去。他两人刚出去，那郎中就一下子跪在了阿麦床前，一边磕头一边求道：“求女将军饶命，求女将军饶命，小人家中有老有小全靠小人养活着，求女将军饶过小人一家性命。”
阿麦看那郎中模样着实可怜，问道：“军师如何交代你的?”
“军师?”那郎中面现不解之色。
阿麦暗叹一口气，说道：“就是刚才领你来的那老头。”
“哦，”那郎中连忙答道：“他问我可擅长治疗外伤，然后许我大量钱财来给您疗伤。”
“既然如此，那为何还要说让我饶你性命?”阿麦不禁问道。
那郎中又磕了个头，带着哭音答道：“您营中就有军医，何需让小人一个山间野民过来，再说小人是被几个换了装的军爷从家中硬掳来的，就是没想让小人活着回去啊。”
阿麦心道这还真是徐静的风格，看来他是想要把这郎中事后灭口的。不过这郎中能想到这些倒也算有些见识。她低头，见那郎中仍跪在地上瑟瑟发抖，心中不觉有些不忍，思量了片刻后问他道：“我乃是江北军第七营的主将，你可愿在我营中做个随军郎中?”
那郎中略略怔了下，随即反应过来阿麦如此问便是要留他一条性命，急忙又连连磕头道：“愿意，愿意，小人愿意，小人谢过女将军。”
阿麦盯着那郎中说道：“以后只能叫将军，如果你要是泄露了我的身份，别说是你的性命，就是你全家人的性命也都保不住。”
那郎中知阿麦这话不是恐吓，又生怕阿麦不肯信他，连忙就要发毒誓，却被阿麦止住了。
“我从来不信什么誓言，”阿麦淡淡说道，“你只需记得我会说到做到好了。”
再说商易之和徐静两人默默而行，直到院外徐静才出声叫道：“元帅!”
商易之站住，转回身看向徐静等着他下面的话，可徐静张了张嘴却又停下了，只看着商易之沉默不语。反倒是商易之见他一副欲言又止的模样，首先说道：“先生想说什么易之已经知道了，先生过虑了。”
见徐静仍带着疑色看向自己，商易之笑了笑，从怀中掏出张纸条递给徐静。徐静诧异地看了眼商易之，接过去借着月光细看那纸条内容，面上的神色也渐渐变了。
“这是今天早上刚收到的消息，还没来得及给先生过目。”商易之解释道。
徐静还有些震惊于纸条上的内容，出言问道：“这消息可是精准?石达春只是降将，陈起会让他知道如此机密的事情?”
“是石达春安排在崔衍府中的一名徐姓侍女传回来的消息。陈起伏兵于秦山谷口，给周志忍筹集的粮草果真全部转移到了跑马川。”商易之负手而立，看着天空中那轮明月叹道：“果真如阿麦推测的一模一样，只凭借我们昨日所说的只言片语就能做出这样的判断，连我也不得不佩服了。”
商易之转头看着徐静道：“每近她一分，她的天分便让我惊艳一分，先生，你说这样的军事奇才，我怎舍得把她当作一个女子!”
徐静闻言大松了口气，习惯性地去捋胡须，说道：“那就好，那就好。”他又观察了一下商易之的表情，试探地说道：“不过今天阿麦挨这鞭子……有点屈了她了，她是和唐将军一同从汉堡城死里逃生的，两人可算是生死之交，关系自然非比其他将领。”
商易之沉默片刻，这才缓缓说道：“唐绍义长于勇，先生精于谋，而阿麦却善于断，你们三个人在一起才能撑得住我江北军，而前提就是阿麦不能当自己是个女子，因为唐绍义是个性情中人，而女子一旦牵扯到‘情’字，就会当断不断了。”
徐静不觉点头，想想商易之所言也对，又听商易之竟然而把自己和阿麦以及唐绍义放在一起，心中便知他必然还有下文，果然就听商易之又接着说道：“我江北军乌兰大捷之后朝中已经嘉奖过一次，而这次朝中又专门派礼部大员来这宣旨奖赏，除了显示恩宠之外，还有另外一个原因，就是想要让我同宣旨官员一同回京城述职。”
徐静心思已是转到这里，便问道：“元帅已经引起朝中忌惮?”
商易之笑笑，说道：“家父领兵在云西平叛，我这里又从青州跑到山里来建江北军，大夏军队十之七八已在我父子手中，如何不引朝中的忌惮?”
徐静缓缓点头：“再加上我江北军发展迅猛，自然会让一些人不放心的。”
商易之笑道：“不错，朝中谁也想不到我一个只知花天酒地的纨绔子弟能在这乌兰山中苦熬下去，而且还熬出来七八万的人马出来。”
“元帅要跟着他们回京城?”徐静眨着小眼睛问道。
“回去，朝中怕江北军因我离开而军心不稳，所以并没有在圣旨中明言，待我处理好军中事务之后会跟着宣旨官员一同回京。”
徐静又问道：“那将军是想要把军中事务交给唐将军呢还是交给阿麦?”
第三卷 且放歌踏青春正好 68. 回京
商易之摇头：“唐绍义非青、豫两军出身，而阿麦又资历太浅，两者现在都不能服众，我打算先交给李泽，此人虽材质平庸，却能识得大局，又出自我的青州军，是可信之人。先生意下如何?”
徐静捋了捋下巴上的山羊胡子，“也可，”他略一思量，又问道：“元帅可曾想过此去京城可能就是有去无回了?朝中既然已经忌惮你父子，自然不会轻易放虎归山。”
商易之自然也早已考虑到了这些，浅浅笑了笑，说道：“往好处想，朝中留我段时间后会放我回来。往坏处打算，朝中极可能会另派人过来接管江北军。”
徐静又追问道：“那元帅还要回京?”
商易之笑了：“要回去的，家母还在京中，膝下只有我一个独子，怎能不回去?难道先生认为我不该回去?”
徐静眼中精光闪现，答道：“回去，自然要回去，依老夫看，元帅不但要回去，而且还要风风光光地高调回去，一旦唐将军事成，则元帅离归期不远矣。”
商易之怔了怔，随即便明白了徐静的意思，冲着徐静一揖道：“多谢先生教我。”
徐静笑了笑，微微侧身避过了商易之这一礼。
商易之站起身来笑道：“今日中秋，我还要去陪陪那礼部的官，先生这里如何?是去与各营的将士们饮酒，还是——”
“老夫自己转转就好，”徐静接口道，他抬脸瞅着银盘一般的明月，笑道：“如此月色，如若照在一堆酒肉之上，太过俗气了。”
商易之笑着点头称是，又和徐静告辞。徐静站在原地，直待商易之的身影渐渐融入月色之中，这才转回身来背着手沿原路往回溜达，却不知又想到了些什么，自己突然嗤笑出声，摇头晃脑地唱起小曲来：“……休言那郎君冷面无情，只因他身在局中……”
徐静并没有回自己住处，而是又转回了阿麦那里，敲门进去只见阿麦一人在床上盖被躺着，那郎中却没了身影，徐静不由问道：“那郎中呢?”
阿麦背上的伤痛已被伤药镇得轻了很多，听徐静问，便回道：“先生忘了?我第七营除了张士强躲过一劫，其余的都还在床上趴着呢，我打发他去给王七他们上药了。”
徐静闻言嘿嘿而笑，走到床边细看阿麦的脸色，见她脸色依旧苍白，“啧啧”了两声，故意取笑道：“麦将军啊麦将军，你这一顿鞭子却是你自找的啊!明明可以不用挨的。老夫好意帮你，你却顶了老夫几句，这你能怨得了谁?”
阿麦默了下，说道：“阿麦可以不用挨鞭子，第七营主将麦穗却得挨。阿麦可以随意地向人下跪磕头求饶，但是麦穗不能!”
徐静听了一怔，颇有深意地看了阿麦一眼，然后笑道：“倒是有些将军的风度了。不过也休要恼恨，元帅虽打了你，可不也亲自过来替你疗伤了么?想这整个江北大营之中谁人有过如此待遇?”
阿麦恼怒地瞪了徐静一眼，不答反问道：“如若有人先用大棒打了先生，然后再给先生颗甜枣哄哄，先生是否就觉不出刚才的疼了呢?”
“疼，当然疼了，不过老夫这把老骨头可禁不起打，所以只能吃甜枣，挨不得大棒了。”徐静笑道。
“那就活该我要挨大棒?”阿麦没好气地回道。
“瓜田李下，不得不防。”
阿麦又哪里不懂这个道理，可她和唐绍义并无私情就这样被人怀疑着实让她恼恨。
徐静见阿麦如此神情，收了玩笑话正经说道：“阿麦，我想你也明白，元帅这顿鞭子不过只是个警告，虽然唐绍义是难得的一员大将，而你又深得元帅的赏识，但如果你和唐绍义若是有了私情，军中定然不能容你们同在。到时候你们哪个能留下，就得看谁对江北军更有用了，而就目前情况来看，你还远不及唐绍义。”
阿麦不愿再和他谈此，便问道：“军中便有随军郎中，先生偏偏又从外面掳了个来，岂不是让人生疑?”
徐静知阿麦是想转移话题，捋须笑了笑，答道：“元帅明令军医不可给你们医治，老夫慈悲心肠，怎忍心看你麦将军躺在床上哀号，只得从外面给你掳个来了，你这阿麦不但不心生感激，反而质问起老夫来，实在没有良心。”
阿麦笑道：“这哪里是质问，随口问问罢了，再说阿麦还得多谢先生给我第七营送了个医术不错的军医来呢!”
徐静一怔：“你收那郎中在军中?”
阿麦点头：“我已答应他。”
徐静看了阿麦半晌，说道：“你既已决定，老夫不说什么，不过阿麦，这样妇人之仁只怕以后会给你招惹麻烦。”
徐静见阿麦抿嘴不语，不禁缓缓摇头，却听阿麦问道：“先生昨日说元帅对我第七营自有安排，不知是什么安排。”
“哦，剿匪，不过——”徐静笑了笑，又说道，“只因你，你们第七营军官现在有一半都趴在床上了，这剿匪的事情怕是还得往后拖拖了。”
阿麦奇道：“剿匪?”
徐静点头道：“嗯，宿州南部有几伙山匪已盘踞山中多年，你们第七营也歇了许久，也该出去练练了。”
阿麦本以为是要去与北漠人作战，没想到却是去剿什么山匪，心中不免有些失望。徐静见她表情如此，笑道：“你还别不乐意，这却是个美差事，那几伙山匪人数加起来已逾千人，要钱有钱要人有人，算是肥实得很，老夫再送你八个字——能收则收，不行再剿!”
阿麦心道也是，便谢徐静道：“阿麦多谢先生赠字。”
徐静又问道：“听说你这次来大营是骑马来的?”
听徐静提到那几匹老马，阿麦脸上不禁一红，颇为尴尬地说道：“是营里军需官耍了个小心眼，先生放心，阿麦不会向先生张嘴的。”
徐静却笑道：“你向老夫张嘴也没用，我这里也不产战马，再说我看你那军需官也没打算让你向老夫张嘴，他打的怕是唐绍义的主意，只可惜啊，这回他可打错了算盘，怕是要失望喽!就是唐绍义想送你些战马，这回也不敢送了。” 他笑看了阿麦一眼，又哈哈笑道：“老夫虽然不能送你几匹好马，不过却能送你两辆好车，正好拉了你这些伤号回去。”
徐静果然没有猜错，李少朝看到王七他们几个是怎么去又怎么回来时，失望之情溢于言表。先从马背上跃下的张士强跑过来扶王七，王七忍着背上丝丝拉拉的疼痛下得马来，见李少朝还不甘心地踮起脚跟往他们后面张望，没好气地说道：“别看了，什么也没有。”
旁边的另一个军官已是大声叫道：“妈的，老李，快过来扶我一把!”
李少朝过去扶他，又发现主将阿麦竟然没有回来，忍不住问道：“你们这是怎么了?麦大人呢?”
“大人被元帅留在大营了。”张士强答道。
“那你怎么没有陪大人留下?”李少朝又问道。
张士强也不知道为什么不让他留下照顾阿麦，听李少朝如此问只得摇头。
李少朝满脸疑惑：“把大人一个人留在大营干什么呢?”
对啊，把大人一个人留在大营干什么呢?张士强也是满心疑惑，虽说大人的确是鞭伤未好，可未好的不只她一个啊，这些未好的不也都“骑”在马上回来了么?
“回京?”阿麦一脸惊愕，“不是说要让我去剿匪么?”
自从几天前商易之只把她一人留在大营里，阿麦就已觉得奇怪，可怎么也没想到商易之会命她随他一起回京。
徐静其实也没料到商易之会突然决定让阿麦跟着一起回京，否则他也不会向阿麦透露要让她去剿匪的事情，今天听到商易之如此安排，他也是心中疑惑，不过这些却不能说与阿麦知道，于是只是笑道：“你营里的军官有一半都得卧床，还如何去剿匪?只得换了别的营去了。”
“我营里军官一半都卧床还不是被元帅打的?”阿麦气道，她心中念头一转，遂目不转睛地盯向徐静，暗道莫不是这老头又有什么倒霉差事给她?
徐静被她看得发麻，只得收了脸上的笑容，老实答道：“好吧，这是元帅的意思，我也不知道他是如何打算。”他说完又仔细打量阿麦，反过来又把阿麦看得浑身不自在了，这才问道：“阿麦，你我二人同时投军，虽称不上知己，但关系毕竟不比他人，你和老夫说句实话，你现在对元帅可是有情?”
阿麦被这个问题惊得差点从床上滚落下来，呆滞了老半天才反问道：“你怎么不问问我对先生可是有情呢?”
听阿麦如此回答，徐静反而放下心来，笑道：“既然无情，那你就听老夫一言，和元帅回京只有好处，没有坏处，哪怕是一起见见那盛都的花花世界长长见识也好。”
“长见识是不错，可是我第七营怎么办?”阿麦自言自语道，“掌兵半年，毫无建树，以后如何服众?”
徐静笑而不答，只轻轻地摇了摇头。
第三卷 且放歌踏青春正好 69. 棋局
八月十九，唐绍义离开江北大营，前去准备给北漠人的“周年大礼”。阿麦鞭伤未好，却仍是一身戎装地与他送行。唐绍义辞过商易之和徐静，眼光只在阿麦身上扫了一下便翻身上马，提缰欲行间却见阿麦走了上来。唐绍义心中情绪起伏，面上却不敢带出分毫来，只静静地注视阿麦。
“大哥，”阿麦仰脸，看着马上的唐绍义伸出手。
唐绍义会意，在马上俯下身和她握拳相抵。
阿麦手上用力，嘱咐道：“多保重!”
唐绍义重重地点头，嘴角微抿，眼中却透露出难掩的欢喜来。
阿麦松开手，退后几步看着唐绍义带队渐渐远去，等再转回身来时，商易之等将领都已离开，只剩下徐静还站在原地瞅着她乐。阿麦没有理会，径自在他身边走过，倒是徐静在后面紧跟了几步，笑问道：“阿麦啊阿麦，你是不是鞭子还没挨够?”
阿麦停下转头看他，淡淡对道：“本就无私，何需扭捏?”
徐静反而被她噎得一愣，待要再说话时，阿麦却已经走远，只好自言自语道：“阿麦，阿麦，你将军没做几天，到做出气势来了，有意思了。”
八月二十九日，商易之经柳溪、泽平一线出乌兰山脉，由张生领一千骑兵护送直至宛江上游渡口宜水，商易之弃马登船顺宛江东下。
一入宛江，众人提了多日的心均放了下来，商易之也脱下戎装换回锦袍，不时站在船头欣赏着宛江两岸瑰丽的景色。阿麦已换回了亲卫服饰，看着这身熟悉的黑衣软甲，阿麦不由得长叹了口气，自己拼死拼活地挣了个偏将营官，谁曾想商易之只一句话就又把她打回了原形。因不愿和商易之打太多照面，阿麦除了当值很少露面，每日只待在舱中翻看那本《靖国公北征实录》，倒也颇得乐趣。
就这样混了几日，这日一早，阿麦正在舱中休息，却有亲卫过来传信说元帅要她过去。阿麦不知商易之寻她何事，连忙整衣出舱。待到甲板之上，却见商易之正站在船头望着江北出神。阿麦轻步上前，正犹豫是否要出声唤他时，突听商易之轻声说道：“那就是泰兴城。”
阿麦闻言一怔，顺着商易之的视线看过去，果然见到了在晨雾之中若隐若现的泰兴城。
泰兴城，地处江中平原南端，和阜平南北夹击宛江互为依存，跨越宿襄两州，控扼南北，自古以来为兵家必争之地。一旦北漠攻下泰兴阜平，不但江北之地尽失，北漠人还可以顺江东下，直逼南夏京城盛都。难怪北漠小皇帝会如此按捺不住，不顾朝臣反对非要亲自指挥攻夏之战，阿麦暗道。
“也不知周志忍的水军建得如何了?”阿麦不禁出声问道。
商易之闻言侧头看了阿麦一眼，浅浅笑了笑，答道：“北人虽骑兵精锐，却不善水战，周志忍若想在数月之内建立起一支和我南夏相匹敌的水军，如同痴人说梦。”
“可周志忍这次并不着急。”阿麦说道，这一次，周志忍很有耐心，挖沟筑城，重兵重围，甚至还开始筹建水军以截断泰兴与阜平之间的联络。
商易之脸上的笑容更加浅了，他沉默良久，突然转头问阿麦道：“那本书可看完了?”
阿麦不知商易之的话题怎么又突然转到了这上面，只得点头道：“已是看完了。”
商易之却不再言语，转过头去继续看着江面出神。阿麦猜不透他的心思，便干脆也不再出声，只默默地站在他身边一同看着远处的泰兴城，那被北漠人已经围困了近一年的江北第一大城。
亲卫过来请商易之回舱吃早饭，阿麦自知以她现在的身份不可能和商易之一桌吃饭，便很有自知之明地去船上的厨间去寻吃的。待吃过了早饭，阿麦刚回到自己住处，商易之便让亲卫又送了一摞书过来，阿麦一一翻看，见不过是《孙子兵法》、《吴子》、《六韬》等寻常的兵书，均是在父亲书房里常见的，只不过当时都是在陪着陈起读，而她从未仔细看过。
阿麦笑着问道：“元帅可有什么交代?”
那名亲卫连忙躬身答道：“没有，元帅只是吩咐小人给麦将军送过来。”
“哦，”阿麦心中不由纳闷商易之这是何意，回神见那亲卫还垂手立在一旁等着她的问话，阿麦又笑道：“现在咱们身份相同，万不可再称将军，叫我阿麦即可。”
那亲卫连说不敢，阿麦只笑了笑，没再坚持。
自那以后，阿麦露面更少，每日只是细读这些兵书。她幼时见着这些东西只觉得枯燥无味，更不懂陈起为何会看得那么专注，而如今从军一年，再细细品来才渐觉出其中滋味。
不几日船到恒州转入清湖，水面更广，水流更缓，商易之也不着急，只吩咐船只慢慢行着，遇到繁华处还会停下船来游玩两日。那一直跟在后面的礼部官员也不催促，反而时常过船来与商易之闲谈，两人品诗对词倒是很投脾气，阿麦却在一边听得是头昏脑胀，如同受刑一般，到后来干脆一听说那官员过来她就直接与他人换值，躲开了了事。
这一日又是阿麦在商易之身边当值，见那官员又过船来找商易之，阿麦奉上茶后正想找个借口躲出去，却听商易之邀那人对弈，阿麦眼中不由一亮，便也不再寻什么借口，只侍立在一旁观棋。
商易之和那官员棋艺相当，两人在棋盘上厮杀的激烈，阿麦便也看得入迷，其间商易之唤阿麦添茶，直唤了两三声才唤得阿麦回神。阿麦连忙重新换过了茶，她见商易之已是有些不悦，本不想再观棋，可却又舍不得这精彩的棋局，只好又厚着脸皮站在了一旁。
谁知一局未完，商易之面上便带了些倦色，那官员何等灵透的人物，见此忙找了个借口告辞离开。阿麦心中大叫可惜，跟在商易之身后送那官员出舱，回来时却听商易之似随意地问她道：“你会下棋?”
阿麦诚实地答道：“会些。”
商易之缓步走到棋盘前，轻声说道：“那陪我下一盘。”
阿麦没想到商易之会邀她下棋，不觉微愣。商易之已在跪坐在席上，微扬着头看着阿麦。阿麦刚刚看他们下棋便已是手痒难耐，现听商易之邀她，竟鬼使神差般在他对面坐下，和他对弈起来。
阿麦幼时曾随母亲习棋，除了流浪的这几年顾不上这个之外，也算是对棋痴迷，只可惜她母亲自己便是个臭棋篓子，教出个阿麦来自然也就成了臭棋篓子。果然不过一会儿功夫，商易之便隐隐皱了皱眉，待棋至半中，他更是忍不住低声说了句：“臭。”阿麦脸上一红，偷眼看商易之，见他脸上并无不耐之色，只觉心中略安，便把心思都用到了棋局之上，可即便这样，到最后还是被商易之杀了个片甲不留。
见阿麦面带不甘之色，商易之倒是笑了笑，说道：“若是不服再来一局。”
阿麦点头，两人收整了棋盘重新杀过，可结果仍然和上局一样，只不过阿麦输得更惨。阿麦怎肯服气，两人便又再下，阿麦求胜心切，白子干冒奇险孤军深入，却被商易之的黑棋重重围住，眼看已陷绝境，阿麦心中渐急，不知不觉中便露出了本来面目。她思量半晌落下一子，商易之轻轻笑了笑，捻起黑子便要落下，谁知阿麦却突然挡住了他的手，耍赖地连声叫道：“不算，不算，这个不算!”
商易之一怔，随即便又轻轻笑了，说道：“依你，不算便不算。”
阿麦心思全在棋盘之上，全然没有意识到自己刚才已是露出小女儿娇态，听商易之允她悔棋，连忙把刚才落下的白子又拾了起来，用手托腮又是一番冥思苦想。
商易之也不着急，只坐在那里静静地等她，待阿麦重新落子后才又捻子落下。又下数子，阿麦又是悔棋，商易之倒也不恼，任凭阿麦悔棋，可即便这样，到最后阿麦还是输了几子。
自那日以后，一轮到阿麦当值商易之便会邀她对弈，阿麦棋艺低劣，自然是败多胜少， 每每输了又极不服气，回去后也会仔细考究输了的棋局，非要寻出个制胜的对策来不可。别看阿麦棋艺不高，记性却极好，第二日仍能把前一日输过的棋局重新摆出，倒让商易之也不得不惊讶称奇甘拜下风。
如此一来船上的时间消磨得更快，就这样又行了七八日，船便来到了盛都之外。盛都，南夏都城，临清水倚翠山，已是八朝古都。既名为盛都，自然是极繁华所在。
商易之换下锦衣，着战袍，披银甲，一身戎装下得船来，早已有定南侯府的家人等候在码头，见商易之下船连忙迎了上来，恭声叫道：“小侯爷。”
商易之点头，吩咐那家人道：“回去告诉母亲大人，我面圣之后便回府。”那家人领命而去。商易之上马，在阿麦等三十六名亲卫的护卫下往盛都城而来。未及城门，便看到一个锦衣华冠的青年带领着数位官员正等在城外。
商易之下马，上前几步作势欲拜，那青年连忙扶住他，笑道：“表哥，切莫多礼。”
商易之就势站直了身体，也笑了，问道：“二殿下怎么来了?”
那青年温和一笑，说道：“太子前日中了些风寒，父皇命我来迎表哥。”
阿麦一直跟在商易之身后，听商易之称这人为二殿下，这才知道眼前这个一脸温和笑容的青年竟然就是那个和太子明争暗斗的二皇子齐泯。
第三卷 且放歌踏青春正好 70. 公子
待齐泯和商易之两人寒暄一番后，众人一起上马进城，阿麦这才第一次进入了盛都。
城内百姓听说是在江北大败鞑子军的少年将军回京，纷纷挤在了街道两旁瞧热闹，见不但那当头的将军年少英俊威武非凡，就连他身后跟随的众卫士也是鲜衣怒马青春年少，不由得都啧啧称奇。更是有不少怀春的姑娘用锦帕挡了脸含羞带怯地注目打量，直待大队都过去了，犹自望着远处出神。
街边一个陪母亲采买杂货的少女因看得太过入神，直到母亲喊了她几声才唤得她回过头来，她这副魂不守舍的模样气得其母大声呵斥，却引得旁人哄然发笑，旁边一个身材发福的中年男子善意地笑道：“莫要骂她，别说是她这样的小丫头，就是大娘你，若是再年少几岁，怕是也会看愣了神呢。”
众人都笑，就连刚才那气冲冲妇人也不由得笑了起来。那中年男子又说道：“你们可知这小将军是谁?”他见四周的人纷纷摇头，脸上略带了些得意之色，说道：“他就是当今天子的亲外甥，盛华长公主的独子，定南侯府的小侯爷，姓商名易之，咱们盛都城里排了头名的多情公子!”
众人听这将军竟然有如此多的头衔不禁惊呼出声，那中年男子脸上的得色更浓，“不信你们去打听打听，这盛都城里谁家的小姐不想嫁这小侯爷，”他含笑看了刚才那少女一眼，又逗她道：“小姑娘多看两眼又有何妨?说不定以后还能嫁入那定南侯府呢。”
那少女本听得入神，听他又说到自己身上，一下子羞得满面通红，跺脚就走。
旁边一个矮个汉子却冷哼了一声，说道：“这样的痴梦还是少做的好!”
众人都问为何，那矮个汉子瞥了刚才说话的那个胖男人一眼，冷冷说道：“这样豪门公子看似多情，其实却是最为无情，你让她一个小姑娘把一腔情思都寄在他身上，到最后反而害了她。”
其实那胖男人说的本是玩笑话，却遭这汉子如此冷脸反驳，脸上有些不搁，便拉了脸反驳道：“你怎知这小侯爷就是无情之人?”
那矮个汉子冷笑一声转身要走，谁知那胖男人却扯了他不肯放过，他见无法摆脱，忍不住转回头冷笑着问那胖男人道：“你可知道当朝林相有位女公子?”
那胖男人显然也是见过些世面的人，答道：“自然知道，那是咱盛都第一才女，听说不仅品性贤良而且还貌美如花。”
那汉子又问：“那比刚才那位小姑娘如何?”
那胖男人答道：“自然无法可比。”
那汉子冷笑，说道：“就这样一个才貌双全的相爷之女，那小侯爷尚且都看不上，那小姑娘的梦做了又有何好处?”
那胖男人听他如此说倒是笑了，说道：“男女之事本就是缘自天定，难不成相爷的女公子才貌双全，人家小侯爷非得倾心不可?这位老哥说话好无道理，这天下的好女子多了，总不能让小侯爷都看上了吧，这又怎能说小侯爷是无情之人呢?”
旁边也有人帮腔说是，那汉子听了冷笑不语。突又听人群里有人问道：“这汉子休要胡说，人家林相爷的女公子一心向佛，在家庙之中带发修行呢!”
那汉子听了却愤然道：“还不是因为这‘多情’的小侯爷!若不是他，林小姐又怎会遁入空门!”
众人听他如此说都来了兴致，那汉子却不肯多说。那胖男人笑了笑，故意激他道：“商小侯爷年少英俊，林家小姐貌美贤淑，再说定南侯位列武将之尊，林相又为百官之首，这两家如若结为儿女亲家那可是何等风光之事，定是你这人在瞎说，”
旁听的众人也都称是，那汉子却气道：“怎的是我在瞎说?”
胖男人笑道：“那你凭何说林家小姐是因为小侯爷才出家的?你又如何知道?我看定是你胡诌了来骗大伙儿。”
那汉子果然上当，急眉火眼地说道：“我姑母是林府里的老嬷嬷，自然知道。”
胖男人连忙问道：“那林家小姐怎么会为了小侯爷出家呢?”
汉子长叹一声，说道：“说来这也是孽缘，两年前林家小姐去翠山福缘寺给父母祈福，在后山恰好遇到了出来游玩的小侯爷，林家小姐何等妙人，那小侯爷见了自然百般挑逗，用花言巧语引得林小姐倾心。林家小姐回府后便害了相思，相爷夫人得知后舍不得看女儿受相思之苦，虽然听说过那小侯爷的花名，却仍是托人前去侯府提亲，你们猜如何?”
众人连忙问：“如何?”
“小侯爷没同意?”胖男人问道。
那汉子气道：“他若只是不同意便也罢了，这小侯爷当时又迷恋上了青楼里的一个女子，早就把林家小姐抛到了九霄云外，听说来替林家小姐提亲的，当下便问道‘林家小姐，林家小姐是哪个?’那媒人提醒他说是在翠山与他结伴游山的那位小姐，小侯爷想了半天才不屑地说道‘哦，她啊，如此丑女也想嫁入我定南侯府?’媒人回去回了相爷夫人，恰好小姐在门外听到了，林小姐乃是天之骄女，性子又烈，如何受的这种羞辱，一气之下便出了家。”
众人听完了皆是叹息，倒是那胖男说道：“这样听来倒是不假了，我有亲戚在朝中为官，说是林相爷和商老侯爷是不合的，想必就是因为此事了。”他叹息两声又问道：“不过那小侯爷此事却是不该了，婚姻允不允别人怨不着，却不该这样贬低人家小姐，那定南侯爷也容他如此胡闹?”
汉子接道：“不容又如何?老侯爷听说了根由也是气急，见他又迷恋青楼女子，一怒之下就要仗杀这小侯爷，可这小侯爷乃是长公主的命根子，长公主百般阻拦老侯爷也是无法，最后也只是把儿子弄到了青州了事。”
人群中有人叹道：“要说还真是慈母多败儿，这小侯爷如此性子怕也是长公主纵容而成。”
“那是，听说这长公主体弱多病，只育得这一子，自然是从小百般娇惯。”有人接道。
这时人群中有人小声说道：“可有一说是长公主并不是小侯爷的亲母。”
众人听了均是一惊，不由得看向那人，那人小心地扫量了一下四周，又神秘地说道：“这你们就不知道了吧?有种说法是长公主体弱不能生子，可又不肯让定南侯纳小，便想了个法子，让身旁的一名侍女替她生子，等那侍女怀了孕便弄到城外的庄子里偷偷养着，长公主这里也假作又孕，待到快生产时也回了那庄子，后来便有了这小侯爷，可那侍女却从此没了踪影。”
众人听得都咋舌，就连刚才那好事的胖子也听得心惊，连忙说道：“莫论皇家事，莫论皇家事。”众人连忙点头称是，再也不敢凑热闹，纷纷散去了。
再说阿麦随着商易之来到皇城，商易之进宫面圣，阿麦等众侍卫却被挡在了外面，直等了两三个时辰才见商易之独自从宫门内出来。商易之面上不见喜怒，只是吩咐道：“回府。”
一行人这才往定南侯府而来，待到侯府时已是午后时分，定南侯府正门大开，侯府里的管家领着众多家仆等在门口，见商易之等人回来，连忙迎了上来。商易之跃下马来，把缰绳随手甩给一个小厮，转头问那管家道：“贵顺，母亲大人呢?”
老管家连忙答道：“长公主在落霞轩等着小侯爷呢。”
商易之听了便大步往府里走去，留阿麦等一众侍卫在外面。阿麦此时早已是腹中饥饿难耐，见商易之如此，暗道这人太不厚道。正腹诽间，却见那管家过来笑道：“诸位小哥也都辛苦了，随我进去歇着吧。”
阿麦心道歇不歇着倒不打紧，关键是先给点吃的填填肚子要紧。阿麦心中虽这样想，面上却仍是笑道：“那有劳老伯了。”
管家领着众人进府，在前宅的一个偏院中把大伙安顿下来，待众人酒足饭饱之后天色已经黑透。阿麦与几个侍卫坐在一起有一句没一句地说着闲话，心中却在考虑晚上怎么安排。商易之自从入了府就没再露面，看来是先顾不上她了，这院子房间虽说不少，可也没到一人一间的份上，晚上怎么睡就成了大问题。想她刚入兵营的时候也曾和一伙子士兵睡过一个通铺，可那是在战中，大伙都是和衣而睡，而现在要是再不脱衣就有些说不过去了。
阿麦正心烦，却见那领他们进来的管家从屋外走了进来，问道：“哪位是麦小哥?”
阿麦站起身来答道：“在下是阿麦。”
管家便笑道：“小侯爷让我过来请麦小哥过去。”
阿麦闻言忙起身跟着管家出去，那管家七转八绕地把阿麦引到一处幽静小院，一边打着帘子引她进屋，一边解释道：“此处是小侯爷的书房，小侯爷吩咐说让麦小哥先住在这里。”
第三卷 且放歌踏青春正好 71. 往事
阿麦这才细细打量屋中陈设，见果然是个个露着精巧，处处透着雅致，自与别处大不相同。
那管家见阿麦视线转到临墙的一面书架上，又笑道：“小侯爷交代了，屋里的书随小哥翻看，不必拘束。”
嗬!这可是好大的面子，不知这商易之又有什么要命的差事给自己做，阿麦想到这里便也不再客气，只略点了点头。那管家又引她到内室门口，说道：“小哥也劳累一天了，洗洗早些歇着吧，夜里有侍女在屋外当值，有事唤她们即可。”
那管家含笑退下，阿麦往内室一扒望，见一侧的屏风后隐约冒着腾腾的热气，绕过去一看果然是早就预备好了大浴桶。阿麦忍不住用手试了下水，水温恰到好处，她已记不得多久没有泡过这样的热水澡了，这样一大通热水摆在面前，着实是个不小的诱惑。
洗就洗吧，阿麦暗道，既然猜不透商易之的心思，那干脆也就不猜，先享受了再说。她极利落地脱衣入水，直到把整个身体都浸入水中时，才长长地叹了口气，发出一声心满意足的叹息声。
书房外，那管家匆匆离去，走幽径绕亭廊，直到侯府后院的最深处的一所房子外停下来，在门外低声禀道：“回小侯爷，都已安排妥当了。”
房内，仍是一身戎装的商易之直直地跪在一块牌位前，淡淡说道：“知道了，你下去吧。”
那管家犹豫了下，终还是忍不住说道：“小侯爷，长公主也是为了您，您——”
“贵顺，”商易之打断了管家的话，说道：“我知道的，你下去歇着吧。”
“可是——”贵顺刚欲再说，却突然又住了口，忙低头垂手让在一边，恭谨地叫道：“长公主。”
商易之闻言不由抿唇，身体下意识跪得更直。
房门被缓缓推开，盛华长公主出现在门口，她是一个看起来很柔弱的女人，眉眼都细细的，长相不算极美，却无一处不透露着温婉。
商易之并未回身，只是叫了句“母亲”。
盛华长公主缓步进入屋内，站在商易之面前静静地看了他片刻，这才轻声问道：“可是想明白了?”
商易之抬眼，眼神中透露出平日里极少见的倔强之色，答道：“易之没错。”
“啪!”的一声，商易之的脸被打得转向一侧，再回过来的时候，面颊之上已是多了几道浅浅的指印。想不到这看似柔弱无比的长公主出手竟是如此狠厉。
“可是想明白了?”盛华长公主的声音依旧轻柔温和，仿佛刚才那一掌并不是她掴出的一般。
商易之眼中的倔强之色更浓，仍是答道：“易之没错。”
又是“啪”的一声，盛华长公主说道：“还说没错!我送你去青州是让你韬光养晦的，不是让你锋芒毕露逞英雄的!”
商易之的嘴角已渗出血丝来，却依旧是直挺着脊背答道：“我没错!我是齐家的子孙，我不能眼睁睁地看着我南夏的土地被鞑子所占，看着我南夏的子民被鞑子所杀，我不能——”
“你必须能!”长公主冷声说道，“如果你连这都不能忍，你干脆也就不要去争这个江山，就老实地留在这定南侯府里做一个风流的小侯爷，安安生生富贵到死!”
商易之抿唇不语，只直挺挺地跪着。见他如此模样，长公主脸上的温柔神色终于不在，怒道：“你可知攘外需先安内?现在的江山不是你的，是你叔父的，是坐在皇城里的那个弑父杀兄的齐景的，就算你把被鞑子都赶走了，就算你打过了靖阳关，那又如何?只不过命丧得更快一些罢了!”
商易之却凛然说道;“如若争的是这半壁江山，不要也罢!”
长公主气极，伸手欲再扇商易之，可手到他面前却又停下了，她静默了半晌，突然问道：“你可知道?半壁江山丢了还可以再夺回来，可人的性命一旦丢了，却再也回不来了。你可知道?最危险的往往不是你面前的敌人，而是你身后的亲人。”她停下，转头看向香案上的牌位，轻轻叹息一声：“这里不光你是齐家的子孙，我也是，没有一个齐家人愿意看到我南夏的大好江山被鞑子所占，可前提是你得活着，只有活着，才能把江山重新从鞑子手里夺回来，才能把你父亲的牌位光明正大地摆进宗庙，而不是……偷偷地藏在这里。”
商易之默默注视着那牌位良久，脸上的狠倔之色终于软化了下来，深深地叩下头去，缓声说道：“易之知道错了。”
长公主见他如此，淡淡说道：“既然知道错了就起来吧。”
商易之缓缓站起身来，长公主看了他一眼，又说道：“则柔正在翠山，既然回来了，就去见见她吧。”
商易之没有说话，只轻轻地点了点头。
长公主又问道：“你把那个姑娘也带回来了?”
“是。”商易之答道。
“怀疑她和靖国公韩怀诚有关?”
“看年龄像是韩怀诚的后人。”
“韩怀诚……”长公主面上浮起浅浅的微笑，似又想起了些很多年前的事情，她轻声说道;“我也只见过他们夫妇几面，能不能认得出还难说，不过他们夫妇都是很有趣的人。”
阿麦原本以为她这一觉会睡得很长，可等她睁开眼的时候却发现外面天色依旧黑着，心里头涌上来的第一个念头便是挺对不起商易之这书房的，如此柔软的床和锦被，竟然都睡不到天亮，真是太烧包了。
她又躺了片刻这才从床上起身，刚穿戴好了就听见屋外有侍女轻声问道：“公子起了?可是要梳洗?”
阿麦微惊，料不到屋外竟然会有侍女一直守候，见此情形显然是早已受过了交代，像是一直在注意着屋里的动静，等她穿戴完了这才出声询问。又听自己的称呼竟然成了公子，阿麦心中更觉好笑，清清了嗓子才答道：“进来吧。”
屋外有侍女端着脸盆毛巾等洗漱用具进来，不用阿麦吩咐便上前伺候阿麦梳洗。阿麦哪里享受过这样的待遇，一时有些受宠若惊，直到侍女们都收拾利索里退了出去，她这里才回过神来，当下心中更是猜疑，不知商易之这到底是做的什么打算，本想去寻商易之，可转念一想却又忍住了，只想干脆就先这样等着，以不变应万变最好。
谁知这一待就是好几日!
此后几日，商易之均没露面，不是说宫中设宴就是好友相邀，总之是不在府中。阿麦见是如此，便对那管家笑道：“既然这样，那我就先回侍卫队好了，我本是元帅亲卫，哪里有总占着元帅书房的道理，再说又让其他兄弟们如何看我?”
那管家却不温不火地答道;“小侯爷交代过的，麦小哥自然与他人不同，只安心在这住着便可，若是下人们有伺候不好的，尽管和我说，我替小哥处置他们。”
阿麦心道这哪是因伺候的不好，而是因为下人们伺候的太好了，所以她心里才更没底，左思右想商易之也不是那做赔本买卖的人。
那管家见阿麦面露不快之色，又说道：“小哥若是待着无聊，我找人陪小哥出去转转，咱们盛都是有名的花花世界，好玩的东西可是不少。”
阿麦听了此话却是心中一动，竟然允许自己出府，看来倒还不是软禁，难不成还真是商易之良心发现，觉得罚得那二百鞭子确实过了，现在来向她示好?可这甜枣给的也太大了些啊。她忙点头，笑道：“那就有劳老伯了。”
那管家怎知阿麦心思转了这许多，只又嘱咐道：“小哥出门还需换了这身军衣，我让人给小哥备些寻常的衣衫来吧。”
阿麦笑着称谢，那管家去了，不一会的功夫就叫人送了一个包袱来，里面衣衫靴袜一应俱全，还封了一包小银锭。阿麦不由得赞了一声，想这管家办事真是周到。再往下翻翻，竟然连公子哥们不离手的扇子都备了一把，阿麦顿时哭笑不得，这都已是晚秋时节，手里再抓把折扇岂不是故作风流了?
盛都已是八朝古都，城外清湖如镜、翠峰如簇，城内商业发达、市肆繁华。与江北重镇泰兴不同，盛都并无“坊市”的格局限制，允许市民在沿街开店设铺，所以繁华之景自然不比别处。阿麦接连在城内转了几日，不过才走马观花般地逛了个大概，果然是徐静所说的花花世界。又听人说城外名胜佳景更多，尤其是翠山福缘寺不但香火鼎盛，每逢初一、十五的庙会更是热闹非常，阿麦便兴了心前去游玩一番。
这日一早，阿麦独自一人从角门出了侯府，在车马市雇了辆马车由西城门出了盛都。福缘寺坐落于翠山半腰，已有三四百年的历史，是善男信女求佛拜佛许愿还愿之地。不过阿麦并非善男信女，对菩萨又无所求，来这里也就是看个风景图个热闹。
庙门外一个杂耍班子开了场子正在表演杂耍，阿麦见耍得好看，不由得驻足观赏，待看到精彩处也不禁拍手称好。正看得开心时，却觉察身侧似有目光总在自己身上停驻，竟让人感到阵阵寒意。阿麦心中警觉，装作无意地转头，没能找见这目光的来处，转回头来时却和对面人群中一公子哥热辣的眼神对了个正着。
那人本正毫无顾忌地盯着阿麦的面庞，见阿麦发现非但不躲，竟然还故作风流地冲阿麦挑眉一笑。
阿麦心中厌恶至极，却不愿多生是非，便趁着人多拥挤时悄悄地退了出来，快步向另一热闹处挤去。就这样连挤几处热闹所在，阿麦才把身后那公子哥甩开。阿麦心道那公子哥倒不足为惧，只是刚才那道让人生寒的目光不知是何来路。她心中更是谨慎，不敢直接回城，便捡了条僻静小径往后山走去，只想先躲躲再说。
谁知刚走了没多远，便听得身后有人唤道：“前面的小兄弟，请留步!”
第三卷 且放歌踏青春正好 72. 跑吧
阿麦不作理会，脚下的步子反而迈得更大了些，那人在她身后紧追不止，又高声叫道;“小兄弟，请留步。”
旁边已有人留意这边，阿麦只得停了下来，转回身往四周看了看，这才看向那油头粉面的公子哥，问道：“阁下可是唤我?”
那公子哥忙三步并作两步地走到阿麦面前站定，气喘吁吁地说道：“正是。”
阿麦问道：“阁下唤我何事?”
那公子哥匀了匀呼吸，把手中折扇“啪”地一声打开，作势扇了扇才答非所问地笑道：“小兄弟走得好快，让在下好一阵追赶。”
他那扇子刚一打开，阿麦便闻到了香气，再这么一扇，顿时觉得一阵香风扑面而来，熏得她差点闭过气去，一时连话都说不出来了。
那公子哥哪里知道阿麦是被他熏得开不得口，还当是阿麦被自己的风姿所迷，又故作潇洒地笑道：“刚才便觉小兄弟十分面善，像是哪里见过一般。”
“我不认识阁下。”阿麦干脆地说道，转了头便就要走。那人见阿麦甩袖就走，心中大急再也顾不上什么文雅不文雅，连忙去扯阿麦的衣袖。阿麦岂容他扯住自己袖子，轻轻一侧身便闪开了，沉下脸来看着那人：“阁下想做什么?”
那人却拦在阿麦身前，颇为无赖地说道;“小兄弟一人游山岂不无趣，不如咱们结伴而行，可好?”
阿麦见此人如此纠缠，不禁眉头微皱，她眼珠一转，却忽又展眉笑道：“好，不过我不喜这里人多喧闹，想要去后山玩耍，你可随我同去?”
那人见阿麦笑容明媚照人，身子就先自酥软了半边，想美人果然都是宜嗔宜喜的，忘形之下哪里还考虑这许多，只知道点头说道：“同去，同去。”
两人便结伴往后山游玩而来，那人一路上喋喋不休，不是夸赞阿麦相貌就是炫耀自家权势，阿麦含笑不语，脚下却只引着这人往偏僻小径上走。他见阿麦只是笑而不语，到后面越发色胆包天地想动手动脚来，谁曾想阿麦却也不恼，只用折扇挡开了他伸过来欲抚她肩膀的手，转过身对他笑道：“你且先闭上眼。”
那人闻言连忙听话地闭眼，嘴里却问道：“好兄弟，你让我——哎呦!”那人猛地捂着裆部弯下腰去，阿麦再次提脚，一边踹一边骂道：“我让你好兄弟，瞎了你的狗眼!”
……
好半天，阿麦才从小路上返回，手中一边整理着自己的衣衫，嘴里却不由自主地哼起小曲来。
原来，施暴这种事情，不管是哪种，做起来都是很爽快的。
心里畅快，脚下的步子也就更觉轻快些，不一时阿麦便又回到了福缘寺前，正欲去寻自己雇的马车，却见人群突然骚动起来，一队身穿禁军服色的士兵一边挥鞭驱赶着人群，一边大声喝斥道：“都蹲下，所有人等都蹲下。”
小老百姓平日里哪见过这样的阵势，大街上顿时哭声喊声响成一片。阿麦见势连忙抱着头随着人群在路边蹲下，偷偷抬眼观察那些士兵，见他们不时地从人群中扯出些人来捆缚在一起，心中不禁诧异，不知这些人犯了什么事情值得禁军出动，再一细看时心中更惊，只见那些被扯出来的都是些身穿或深或浅青色衣衫的青年男子。
阿麦不由得低头扫了一眼自己身上，然后蹲着身子慢慢地往人群后面挪动，等挪到人群之后时，这才猫着腰往山后跑去。难道刚才那人还真是什么贵妃的侄子不成?阿麦暗道，可自己这里刚揍了他，估计他这会还在那片林子里躺着呢，也不该有这么快啊，怎会禁军就到了?阿麦越想越觉不对劲，脚下也慢慢停了下来，看来这不是对着自己来的，她不由得失笑，想自己竟然也如同惊弓之鸟一般了。
阿麦这里正寻思着，却突听身后传来一阵急促的脚步声，几个巡到这里的禁军已是发现了她，大声喝道：“站住，别动。”其中一个士兵看一眼阿麦，再对比着手里的画像，叫道：“青衫，白脸，无须，面目俊俏，没错，就是这人!”
阿麦听了心中大惊，这回可真是撩开了脚丫子就跑。多年的生活经历让阿麦已养成了有人追就得赶快跑的习惯，虽不明白这些人为何抓她，可还是先跑了再说吧。她却忘了此时的身份早已是今非昔比，原本是不用跑的，这一跑，反而坏了。
越往山后跑，道路越来越崎岖难行，可身后的追兵不但一直摆脱不掉，反而有越聚越多之势，身边不时有箭矢擦身而过，看来追兵也没有要留活口的觉悟。阿麦心里不禁也急躁起来，眼见前面转过一处石壁，视野突然大开，阿麦却暗道一声不好，前面竟然是一面极陡的山坡，山路到此戛然而止。
阿麦将将停住脚步，看一下面前深不见底的陡坡，脑中迅速核算就此滚下去的生还几率能有几成。追兵眼看就要追了上来，阿麦咬了咬牙还是不敢冒此大险。她四处扫望一眼，干脆就极利落地扒下自己的长衫，裹在一块山石之外，顺着山坡便推了下去，自己却纵身往石壁处的草木丛中跃去。阿麦本想冒险在草丛中暂时藏身，谁知这一跃确是落身虚空，身子竟然穿过草丛直直地往更深处落去，她本能地伸手乱抓，可石壁本就光滑，又生有绿苔，哪里有可抓握的地方，直到跌落到底，她也不过只抓了两把绿苔。
说来这也是大自然造化神奇，这紧贴石壁处竟然暗藏了一道窄窄的暗缝，平日里被石壁前的草木所遮掩，除非是拨开杂草细找，否则还真不易发现。
阿麦轻轻活动了下手脚，庆幸这暗缝倒不算太深，总算没有伤到手脚。她不敢大动，只贴着石壁缓缓站起身来抬脸细听外面的动静，外面追兵果然已到，就隐约听得有人骂道：“他娘的，怎么又滚下去一个?都当自己是神仙呢，落了悬崖都不死!”
阿麦暗自奇怪那人怎么用了个“又”字，难不成除了她还有别人?又听得上面有人喊道：“四处都细查查，别让那小子使了诈。”阿麦吓得连忙把呼吸都屏住了，只仰头看着上面，就见不时有长枪头在缝口处闪过，戳到石壁上一阵叮当乱响。幸好这石缝开得极窄，又是藏在草丛之下，那些士兵也怕草丛中藏着有人，只拿着长枪一阵乱刺，并未发现紧贴石壁处别有玄机。
就这样提心等了片刻，外面的声音渐小渐远，阿麦不由得长松了口气，转回头正欲打量此处环境，突然察觉身侧有风忽动，她心中大惊，下意识提脚迎去，那人侧身一闪躲过她这一脚，身影一晃之间已是欺身贴了上来，一把扼住了阿麦的喉咙。
脖子既在人手中，阿麦顿时不敢再动，只抬眼看面前这人，可因刚才她一直抬头看着上面光亮处，这时视线仍未适应下面的昏暗，好半晌这人的面孔才在她眼前清晰起来，这一清晰不打紧，阿麦只觉得自己的心猛地一骇，如若不是嗓子被他掐住，怕是跳出来的劲头都有了!
青衫，白脸，无须，面目俊俏……
原来说的不是她，而是他!
常钰青也没想到阿麦会从天而降，今日他在福缘寺前的庙会上已是看到了她，不过当时碍于种种原因没能出手，后来行踪败露又遭追杀，谁曾想老天竟然如此开眼，把这人活生生地送到了自己面前。
老天真不开眼，阿麦暗道。耗子摔到猫窝里，简直就是自寻死路!
沉默，只能是沉默，杀他亲卫，伤他兄弟，她不知道说些什么能让眼前这位煞神放过自己，与其说些废话，还不如闭上嘴的好。匕首还在靴筒里，如若想拿要么弯腰，要么抬脚，就目前看来，两者都办不到。
常钰青见阿麦久不出声忍不住出言讥讽道：“以前不是伶牙俐齿的么?”
阿麦还是不语。
常钰青眼神渐冷，手上的力道渐大：“江北军第七营主将麦穗，想不到你会死在这里吧?”
“我若死了你也等着困死在这里吧!”阿麦突然说道。
常钰青手下一顿，却突然笑了，问道：“你就算准了我出不去?”
阿麦冷静答道：“此处离上面出口三丈有余，常将军又伤了一臂，如若靠将军一人之力，怕是出不去的。”
常钰青没有搭话，只静静地盯了阿麦片刻，然后冷哼一声，缓缓地松开了钳制她脖子的手。
阿麦一直激烈的心跳这才平复了些，她见常钰青的左臂一直垂着不动，便猜他左臂有伤，不曾想果然是猜对了。阿麦见常钰青松开了手，这才虚脱一般地跌坐在地上，大口地喘起气来。
常钰青退后一步，看着阿麦冷笑不语。
阿麦也不看他，只用手抱了自己的双膝坐在地上，低声叹道：“真是鬼门关里转了一圈……”话只一半却突然从地上窜起，手中寒光一闪，猛地刺向常钰青。
常钰青冷笑一声，却是早有防备，侧头避过刺过来的匕首，右手已是握住了阿麦的手腕，顺势一带把阿麦整个人都甩到了石壁之上，上前用肩顶住阿麦背部，喝道：“松手!”
阿麦只觉得手腕一阵剧痛，手里的匕首已是把握不住，啪地一声掉到了地上。
常钰青冷笑道：“早知你这女人话不可信!”
第三卷 且放歌踏青春正好 73. 匕首
他松开阿麦手腕，用脚尖一挑，那便落到了他的手中。“这样形状的匕首倒是少见，也够锋利。”常钰青忍不住赞道。
阿麦的手腕已是脱臼，她却不愿在常钰青面前示弱，只握住手腕咬牙不语。常钰青见她额头已是冒出汗珠来，却仍是不肯吭一声，心中不觉也有些佩服这个女人的狠劲。他左臂上的伤口又渗出血来，一时顾不上理会阿麦，退后几步坐于地上，单手解开自己的衣衫，开始处理自己左臂上的刀口。这是刚才被追杀时砍伤的，因为怕血迹会暴露他的行踪，所以简只胡乱地捆扎了起来，现如今一解开，刀口又冒出血来。常钰青把金疮药一股脑地倒了上去，又从内衫上扯下白布来包扎好，再抬头见阿麦仍端着手腕倚壁站着，垂着眼帘不知在想些什么。
常钰青站起身来打量四周环境，这个石缝上面开口虽小，下面空间却大，唯有这一处上面透着光亮，两边都是黑漆漆的山洞，不知通向何处。石壁这一面直上直下长满青苔，爬是爬不上去的，而另一面更是别说，竟然是内凹的，要想上去更是痴心妄想。常钰青估算了一下开口的高度，最矮的地方大约有三人多高，如若是两人配合，想要出去倒是也不是很难。
“你把匕首还我，”阿麦突然说道，“我保证不会再对你使诈。”
常钰青斜睨阿麦，眼神有些嘲讽，像是在问她怎么会提出这样幼稚的要求。阿麦却直视过去，淡淡说道：“要么把匕首还我，要么就直接在这里给我一刀。”
常钰青见阿麦说得如此决绝，手中把玩着那把匕首，漫不经心地问道：“这东西就对你那么重要?”
“除非我死了，让人在我尸体上把它拿去。”阿麦答道。
常钰青微怔，却又笑了，一边抛接着手中的匕首，一边不怀好意地瞄向阿麦，故意戏弄道：“要还你也行，你把衣服脱了下来，我就给你匕首。”
阿麦已用青衫裹了山石扔下了山坡，现在身上只剩了一件白色中衣，听他如此说，二话不说单手就去解衣带。常钰青最初只含笑看着，可等看到阿麦已经露出里面的裹胸来的时候，他便有些笑不下去了。阿麦脱了中衣后抬头看了常钰青一眼，见他没有表示便又低下头去解胸前的裹胸。
常钰青突然冷声喝道：“够了!”一扬手把匕首扔了过去。
阿麦急忙用手接住，插回了靴中。
常钰青不屑道：“就算你手中有把匕首又能把我怎样?”
阿麦不语，只低着头去穿刚才脱落的衣衫。可她一手手腕脱臼，只单手脱衣倒是无碍，要是想单手系上衣带却是不易了，即便是后来用上了牙齿，却仍是无法系好胸前的衣带。
常钰青终于看不下去了，忍不住出言讽道：“脱得时候倒是麻利，穿倒是不会了，你——”
阿麦猛地抬头看他，满是泪水的眼中几乎能迸出火星来。常钰青看得一愣，就听阿麦怒道：“我没有自尊，我不知廉耻，你不就是要说这些吗?我就是没有自尊，我就是不知廉耻，自尊当不了饭吃，廉耻保不了命在，自尊廉耻是你们这种人要的，我要它们做甚!”
常钰青愣了半晌，然后沉默地走到阿麦身旁，在阿麦防备的眼神注视下，左手缓缓托起她的右臂固定不动，以右手握住了阿麦的掌部，抿紧了唇猛地用力拔伸，只听得一声脆响，阿麦脱臼的腕关节已经是复了位。
阿麦脸上的惊愕之色还没下去，就听常钰青说道：“这只手一月之内不要用力。”他见阿麦仍惊愕地看着他，不由笑道：“你倒不必感激我，沙场上见面时，必然还会是你死我活。”
阿麦冷哼一声，气道;“我为何要感激你，这手本来就是你给我弄脱臼的。”
常钰青张嘴想要反驳却又停下了，只是说道：“我何必和你一个女人争这个口舌。”说完便又去查看上面的出口。“你过来。”常钰青叫阿麦道。
阿麦闻言看了常钰青一眼，慢慢地走了过去。
“你搭人梯送我上去，我回头再把你拽上去。”常钰青说道。
阿麦仰头看了看上面，说道：“这里上不去，搭了也是白搭。”她见常钰青剑眉微皱，又接着说道：“我右手使不得力，你左臂又伤了，就算我搭你一把，你也上不去。”
常钰青看了阿麦一眼，却突然展了眉心，笑问道：“你可是怕我上去后失信不肯拉你上去?”
阿麦闻言扯了扯嘴角，嘲道：“将军倒是多想了，将军现在于我不异于地狱的罗刹，我巴不得能赶紧把你送走，我上不上去又有何妨?上去了命也是在你手里，还不如自己待在这里的好，没准还能留的一条命在。”
常钰青没想到阿麦会是这样一套说辞，一时倒是怔了，过了片刻后才说道：“这里人迹罕至，你困在这里免不了要饿死渴死。”
阿麦却讥笑道：“常将军不用吓我，如若这里只有我一人，怕是饿不死也渴不死的。”
“怎讲?”
阿麦瞥一眼常钰青，答道：“咱们都用的一个法子糊弄那些禁军，他们又不是傻子，等到山坡底一探便知道滚下去的只是石头，必然还会回来找，到时候如若我们两人都在，怕是都要没命，可如果只我一人，我却可以呼救了。”
常钰青却奇了，问道;“既然你敢呼救，那为何刚才还要藏身?”
阿麦脸上一红，她哪里能说是因为自己胆小，见着有人追就赶紧跑了。常钰青见阿麦如此反应，不禁哈哈大笑起来，接道：“是因为你不知他们寻的是我，还当抓的是你，所以慌不择路地落到了这里。”
阿麦没有理会常钰青的嘲弄，突然说道：“还有一法可以离开这里，只是不知将军……”
“只是不知将军信不信你，”常钰青接口道，“你说的一法无非是要我搭人梯送你上去，我明白告诉你，不可能，我不信你!”
阿麦笑了笑：“那就没法子了。”
常钰青看着阿麦不语，两人正僵持间，忽然听得外面又传来人声，常钰青猛地用手钳制她的脖子，低声说道：“不许出声!”
只听得外面一人吼道：“再给我仔细地查，每个草窠子都给我翻开了查!”
常钰青和阿麦都是一惊，两人不约而同地往石缝深处缓缓挪去，刚隐入暗处，就听见声音已是到了头顶之上，石缝口处的杂草被长枪挑开，有人叫道：“头，这边像是有个沟。”
几只长枪出现在石缝口处，有人胡乱地往下胡乱地捅了捅，叫道：“看样子还挺深的，贼人没准是藏下里面。
常钰青抬头看了看上面，把嘴贴近了阿麦耳边低声说道：“往里面走。”
阿麦转头往里面看了一眼，黑漆漆地看不到底，忍不住低声说道：“如果要是不通怎么办?”
常钰青嘿嘿笑了两声，说道：“那就赌我们的运气吧，如果要是能通到别处的，你我二人都逃出生天，如果不通，我只能让你陪我一起死了，也省却了黄泉路上的寂寞。”
上面的士兵已经在喊人去点火把，常钰青见不能再迟疑下去，只笑着在阿麦耳边说道：“把你匕首先给我，我可不敢保证等会走到黑灯瞎火的地方你不会偷着给我一刀。”
“我说过的话算话。”阿麦说道。
常钰青低声笑道：“你的话我可不敢相信。”说着便蹲下身子从阿麦靴筒里摸出了那把匕首，钳制着阿麦往山洞深处退去。
越往深处去光线越暗，到后来竟已是伸手不见五指，常钰青再钳制着阿麦走路已是不便，干脆松开钳制，反握了阿麦的左手，低声笑道：“幸好我们伤的不是一侧的手，不然牵起来倒是个麻烦事。”
阿麦没反抗，极乖顺地任常钰青拉着手。洞中黑暗道路难辨，只能贴着这一侧石壁摸索前进，两人牵手行来，倒像极了一双热恋之中的小儿女。越往里行，脚下也越难行起来。常钰青走在前面不时地提醒阿麦注意脚下碎石，可即便这样，阿麦还是被碎石狠狠地绊一跤，差点把常钰青也扯倒在地上。
常钰青把阿麦从地上拉扯起来，阿麦痛的连吸几口凉气，这才说道：“走吧。”谁知常钰青却不肯动，静了片刻突然说道：“麦穗，把你手里的石头扔掉。”
阿麦心中一惊，嘴里却作傻道;“什么石头?”
常钰青只是不语，黑暗之中，明明知道他看不见自己，阿麦却似乎仍感到了常钰青迫人的视线，干脆笑了笑，爽快地把一块石头扔在了地上，笑着问道：“你是如何知道我手里有石头的?我刚才摔的不真么?”
常钰青嗤笑一声，说道：“你摔的很真，不然我也不会扯你起来，只是你再怎么也是个女人，哪里有女人摔了跟头爬起来不拍打自己身上泥土的?你不拍打，定然是手里抓了东西。”他顿了一下，握着阿麦手的那只手加大了力，又讥笑道：“麦穗，我劝你还是少动心思，你以为手里有块石头就能把我如何了?还是老实些好，一时激怒了我反而有你好看。”
阿麦闻言沉默了片刻，这才说平静说道：“老实又能怎样?出不去自然是死，出去了还不是要死在你手上。”
常钰青一时愣住，好一会儿才说道：“若是我们能活着出去，我应你放你条生路便是。”
“当真?”阿麦紧追了一句。
常钰青答道：“我既能应你，自然算数，你当我是你这种女人?”
阿麦笑道：“你不是我这种女人自然是好。”
常钰青只冷哼一声，转回身扯了阿麦继续往前摸去，走了一段突然说道：“你既是江北军中的主将，我若杀你自然会是在战场之上。”
阿麦听他这样说反而更放下心来，顺手就把手里偷藏下的另一块石头也扔了出去，笑道：“这样便好。”
常钰青听得石块滚落到地上的声音，这时才明白原来阿麦刚才竟然一起抓了两块山石在手中，不由得有些羞怒，气道：“你这女人……”他一时也不知该如何形容阿麦，只冷笑了两声说道：“你手劲倒是不小，伤了的手还敢如此，以后就等着受罪吧。”
阿麦只是听着，却没有和他斗嘴。两人一时都沉默下来，只摸索着继续往前走去，也不知走了多久，可四周还是一片黑暗，那石壁仿佛都没有尽头，阿麦心里也渐渐有些虚起来，终于受不了这份压力，开口打破了这份寂静：“你发现没有?我们像是在一直往地下走。”
常钰青早已忘了阿麦是看不到他的，只下意识地点了点头。他听阿麦再无声音，以为她是怕了，嘴角不自觉地挑了挑，故意吓阿麦道：“也许是通向地狱的黄泉路。”
阿麦忍不住讽道：“倒是适合你这种人走!”
常钰青却是不恼，反而哈哈大笑了两声，笑道：“早晚免不了的黄泉路，身边有美作伴倒是不亏。”
阿麦不肯理他，又走了一会后突然说道：“这石洞是通的，这里的气流明显是流动的，前面必然是有出口。”
果不其然，再往前行了一段，前面已不再是一片漆黑，竟然透出隐约的光亮来。再往前走，前面虽然仍看不到头，可头顶上却不再是石壁，而裂成了一道窄窄的缝隙，不过，却离了地面足足有千尺有余了。
“这可真是名副其实的一线天了。”阿麦仰头看着山缝间透出的些许星光，不禁叹道。
