【第19章】 隐秘
已经过了三更，顾昀筋疲力尽，本想回去休息，但到底被沈易的话影响了，脚步不知不觉中转向了后院。
此时整个京城也没亮着几盏灯，长庚早已睡下，顾昀没有惊动外间老仆，轻手轻脚地进了他的屋子，借着窗外的雪光正要伸手替长庚拉一拉被子，忽然，他发现那孩子睡得并不安稳，好像正被噩梦魇着。
“在侯府住得不习惯么？”顾昀这么想着，将冰冷的手指在长庚手腕上一扣。
长庚狠狠地激灵了一下，倒抽了一口气惊醒过来，眼中惶惑未散，呆呆地盯着床边的人。
顾昀轻轻地晃了晃他的手腕，放柔了声音：“做噩梦吗？梦见什么了？”
长庚刚开始没吭声，好一会，散乱的目光才渐渐有了焦距，他盯着顾昀的眼睛在深夜里好像燃着两团火，忽然回手搂住了顾昀的腰。
顾昀肩上挂着玄铁的甲片，捎来一片初冬的凉意，冷铁紧紧地贴在长庚额头上，恍惚间，长庚好像回到了关外那个冰冷彻骨的大雪夜里，他狠狠地打了个哆嗦，至此方才从纠缠的噩梦里解脱出来，心想：“我还活着呢。”
屋里座钟的齿轮“沙沙”地转着，已经升起了火盆，像一口大锅一样横陈在屋子中间，细细的白气从下面冒出，旋即就被特制的风箱卷走，只悠悠地冒着热气，将整个屋子都循环得暖烘烘的。
顾昀突然被他抱住，先是一呆，随即心里泛起奇异的感觉，头一次被什么人竭尽全力地依靠着，几乎靠出了一点相依为命的滋味来。
他平日里那副“老子天下无敌”的轻狂样子当然是装的，自己的斤两他掂得很清楚，安定侯要是真的那么自不量力，沙场几回来去，他坟上的草大概都有一人高了。
可是这一刻，顾昀心里真的升起一种“自己无所不能”的错觉。
长庚的骨架已经长起来了，却依然带着孩子似的单薄，伸手一拢，能透过薄薄的里衣隐约摸到他肋下的骨头。
这身单薄的骨肉鲜活而沉重地压在他身上，顾昀心想，他得照顾着这个孩子长大，像先帝期望的一样，看着让他平静安稳，长命百岁。
他总算能把对阿晏的那一份鞭长莫及的无能为力补上。
顾昀解下肩头的铁甲，挂在一边，和衣上了长庚的床，问道：“想你娘了吗——我是说你姨娘。”
长庚摇摇头。
顾昀想长庚对先帝憋不出什么深情厚谊，估计是给自己面子，才叫了先帝一声父皇，便问道：“那你想念徐兄吗？”
这回长庚没否认。
徐百户是他多年来见过的第一个好人，虽然没什么能耐，但是宽厚温和，他的继父以身作则，第一次让长庚知道一个人是可以这样平心静气地活着的。
只是徐百户军务繁忙，总是不在家，这才让顾昀趁虚而入地填补了那一点空缺。
见他默认，顾昀仰头望着模模糊糊的床帐顶，心里突然有点不是滋味，脱口问道：“徐兄对你比我好吧？”
长庚诧异地看了他一眼，不知道这种显而易见的事他是怎么问出口的。
这一回，顾昀奇迹般地看懂了他的眼神，顿时觉得心口被一阵小凉风卷过，他干巴巴地说道：“那也没办法，皇命难违，你只能凑合了。”
长庚：“……”
顾昀笑了起来，长庚感觉到他胸口微微的震动，忽然心生异样，左半个身子觉得这样亲昵的距离有些不自在，想离远点，右半个身子却恨不能化成纸片，严丝合缝地贴过去。
去留不定的念头仿佛要将他一分为二。
而就在他心里天人交战的时候，顾昀手欠的毛病又犯了。
长庚的头发散在身后，不幸落在了他手里，他便开始无意识地来回捻着长庚的头发玩，力道不重，只是轻轻地拉扯着头皮。
长庚激灵了一下，起了一身鸡皮疙瘩，全身的血都从漫步改成了狂奔，仿佛能听见它们擦过血管的沙沙声，一股来历不明热气散入他四肢百骸，差点烧穿了他的皮。
长庚猛地翻身而起，一把夺回头发，本能地羞恼道：“别弄！”
顾昀小时候多灾多病，长个子也晚，十二三岁的时候还是个孩子样，因此也没把长庚当成什么大人，丝毫没察觉出有什么不妥。
他不以为意地缩回作怪的爪子，双手枕在脑后，对长庚道：“我没有成亲，当然也跟没有儿女，连兄弟姐妹也没有，免不了照顾不周，很多事你要是不和我说，我也不一定想得到，所以有什么委屈，别在心里藏着，好不好？”
他声音低沉好听，大概是太累了，还带了点不易察觉的含混，长驱直入地刺进长庚的耳朵里，弄得那少年背后汗毛竖了一片，还出了一层薄汗。
长庚心里边紧张边纳闷道：“随口聊几句而已，我干嘛要这么如临大敌？”
“殿下您也多担待，”顾昀笑道，拍拍身边，“来，躺好，和我说说方才梦见了什么。”
提到梦，长庚身上无名的野火才平静了下去，他盯着顾昀看了一会，逼着自己忍住将乌尔骨和盘托出的欲望，先试探道：“十六，世上有能致人疯癫的毒药吗？”
顾昀不满地翻了翻眼皮：“十六叫谁呢？”
嘴上训斥了一句，心里倒也没太计较，顾昀顿了顿，说道：“肯定有，世界之大无奇不有，尤其那些番邦之地，长着好多中原没有的草药，再加上祖祖辈辈传下来的好多这个神那个神的，有好多我们不了解的诡秘伎俩。”
长庚心里沉了沉，狠狠地握住胸前挂着的废刀。
顾昀有些奇怪地反问道：“怎么想起说这个？”
长庚指尖冰冷，心里天人交战转眼水落石出，他闷声闷气地说道：“没有，梦见有一天我变成个疯子，杀了好多人。”
说完，不等顾昀做出评价，长庚又抢道：“梦都是反的，我知道。”
他最终下定决定，要将乌尔骨紧紧瞒住，以一腔少年意气，长庚不肯承认自己有输的可能，他要和乌尔骨对抗到底，清明到死。
然而纵使他胸中鼓动着这么大的勇气，却依然不敢打听顾昀若是知道此事会作何想。
长庚想，即便自己头生赖，脚生疮，小义父也不一定会嫌他，可是倘若他知道自己最终会变成一个歇斯底里的疯子呢？
他本能地避而不谈、不愿深究，只是问道：“你也被噩梦魇住过吗？”
顾昀脱口吹牛道：“怎么可能？”
不过刚一说完，顾昀就想起沈易让他“对长庚实在点”，又感觉自己吹得太满了，忙干咳一声，往回找补道：“也不……那什么，有时候睡的姿势不对，也会做些乱梦。”
长庚：“那都会梦见什么？”
顾昀不爱谈自己的感受，因为感觉说出来怪尴尬的，像当着人面扒光衣服满街跑，便搪塞道：“乱七八糟的，睁眼就不记得了——你快睡吧，再不睡要天亮了。”
长庚没了声音。
可是过了一会，顾昀偏头看了他一眼，却见长庚睁着一双眼睛，一直在盯着自己，终于忍不住头疼了起来。
“好吧，”顾昀叹了口气，绞尽脑汁地回想了一下，用哄孩子睡觉的语气说道，“我小时候，有一次梦见自己被关在一个伸手不见五指的地方，周围一点动静也没有，但是我就是知道那地方有好多吃人的野兽，于是就一直跑——那天可能是腿没伸开，都说腿没伸开的人在梦里跑不快，我跑到最后，感觉腿脚是棉花做的，越急越跑不动。”
长庚追问道：“然后呢？”
然后当然给吓醒了呗，还能怎样？
可是顾昀嘴上万万不肯承认自己被吓醒过，便绘声绘色地鬼扯道：“然后我跑得不耐烦了，不知从哪抽出了一把金丝镶背的大砍刀来，一刀捅死了追我的野兽，就心满意足地醒了。”
长庚：“……”
他竟然真想从姓顾的嘴里听到几句正经话，想得真是太多了。
谁知顾昀又一本正经地问道：“你知道做噩梦的时候应该怎么办吗？”
长庚迟疑了一下，再一次轻信了他，认认真真地摇摇头，等着聆听他的高论。
顾昀煞有介事道：“你之所以会做噩梦，是因为屋里有夜游小鬼捉弄你，小鬼都怕秽物，你以后记着在门口放个夜壶，一准能把它们都轰跑。”
长庚：“……”
长庚特别容易把别人的鬼话当真，顾昀很快发现了逗他玩的乐趣，大半夜里笑精神了。
长庚曾天真地认为小义父是来看望他的，现在才知道，这货原来纯粹是来消遣他的！
他愤怒地翻了个身，用后背对着顾昀，背影里大大地写着“快滚”二字。
顾昀没滚，他一直看着长庚呼吸渐渐平稳，才轻轻地替他拉好被子，起身离开。
临走，顾昀本想顺手把自己方才摘下来的肩甲拎走，刚一伸出手，又想起以前好像听谁说过，小孩半夜容易惊醒是阳气太弱，招惹了不干净的东西，用铁器压在床头就会好一点。
这些民间市井的无稽之谈，顾昀以前是从不相信的，此时他突然觉得它们或许也有些道理，不然怎么流传了那么多年呢？
于是他将那副铁肩甲留下了，穿着一身单衣离开了长庚的卧房。
顾大帅可能果然是个辟邪的鬼见愁，长庚的第二觉居然真就没有了那些纠缠不休的魑魅魍魉，一觉睡到了天蒙蒙亮。
可惜，长庚醒来以后，脸色比一宿没睡还难看。
他面色铁青地在床上坐了片刻，掀开锦被看了一眼，便忍不住带着哭腔长叹一声，将自己团成了一团，低头抱住了头。
第二次了。
长庚再也没法自欺欺人下去，因为这回他的梦实在真实又直白……他真实又直白地在梦里亵渎过他的小义父。
他把脸埋在被子里，含糊地大吼一声，被自己恶心得无地自容，恨不能一头磕死在床头。
这一次，连祥云状的废刀片也不能让他冷静下来了。
就在这少年心乱如麻时，他的门突然响了。
长庚痛苦而沉郁的三魂被吓飞了七魄，第一反应是先慌乱地将床单卷成一团，狠狠地咬咬牙，逼迫着自己稳下心神，腿脚发虚地开了门。
不料一开门，他又受到了第二波惊吓。
【第20章】 传艺
只见他门口站着一个一人多高的铁家伙，玄铁头盔下露着两只豆大的小圆眼，眼中冒着紫流金燃烧时特有的深紫色，显得格外吓人，足以担当深夜鬼故事的第一主角。
那铁家伙目视正前方，呆滞地越过长庚头顶，盯着他身后，提起的一只碗大的爪子，啄木鸟似的敲他的门，没完没了，根本停不下来。
长庚的三魂七魄还扑腾在半空中演绎何为神魂颠倒，没来得及清醒过来，一见此情此景，整宿都没能躺下的汗毛再次炸了起来。
他倒抽一口气，飞快地后退一步，一把拽下了门口的佩剑。
就在这时，顾昀从那铁家伙后面露出头来，兴致勃勃地问道：“好玩吗？”
长庚：“……”
好玩个屁！
“家将跟侍卫们不敢随意跟你动兵器，我听王叔说你每天自己在院里练剑，没个人喂招，怪无聊的，”顾昀一边说，一边在那铁家伙后颈上随意拨动了两下，可怕的铁怪物温顺地安静下来，老老实实地钉在原地发呆，顾昀抬手摸了摸它的大铁头，对长庚笑道，“拿个‘侍剑傀儡’给你玩，好不好？”
长庚的目光不敢在他身上逗留太久，只好仰头端详那不动如山的铁怪物。
片刻后，他木然指了指自己的胸口：“我，玩它？”
真的不是被它玩吗？
顾昀将铁傀儡推到了长庚住的小院里，长庚有气无力地在后面跟着。
少年人做贼心虚，虽然堪堪保持住了面上的平静，却依然只敢在顾昀转身的时候，才一眼一眼地往他身上瞟，多看了几眼，长庚发现顾昀穿得格外清凉。
初冬的清晨已而是呵气成霜，顾昀身上居然只穿了一件半新不旧的夹袍，摆弄铁傀儡的时候微微弯了一点腰，那腰线似乎比长庚想象的还要细一些。
很快，长庚就意识到自己在看不该看的地方，连忙狼狈地偏过头，问道：“今天没出去？”
顾昀：“嗯，休沐。”
长庚沉默了一会，还是忍不住说：“你怎么穿成这样，不冷吗？”
“啰嗦，别学沈易，快过来。”顾昀冲他招招手，将铁怪物扳正，拍着它硬邦邦的肩膀道，“这是铁傀儡的一个变种，跟普通看家护院那种的不同，它又叫侍剑傀儡，京城中很多世家子弟习武练剑的第一个导师都是它，我小时候也用过——它会几套固定的启蒙剑术，身上有七个穴点，头、颈、胸、腹、肩、臂、腿，倘若你能刺中前四个中的任意一点，它都会立刻停下，但是触碰的如果是后三个，就要小心了，即便打到了肩臂穴，它还有腿能动，随时能撩你一下，要想锁住它，肩臂中的任意一穴与腿穴全部中剑才行，怎么样，试试？”
顾昀的讲解还没有一个屁长，三言两语说完，立刻进入简单粗暴的实践环节：“拿好你的剑。”
话音没落，铁傀儡已经动了起来，它双眼紫光大亮，蓦地上前一步，举剑下劈。
长庚不在状态，剑都还没拔出来，赶紧手忙脚乱地往后蹿了几步远。
铁傀儡却不给他留喘息的余地，一旦开启，立刻开始没完没了地追着他打，转眼已经将他逼到了院墙角。
长庚无处可避，只好狠狠一咬牙，双手执剑，自下而上挥去，两柄铁剑撞在一起，长庚手腕巨震，重剑直接脱手落地，他热汗刚去，冷汗又起，下意识地往后一仰——铁傀儡的剑停在他额头上一拳处。剑刃上凝着一线冷光。
小院一片寂静，只有长庚剧烈的喘息声和铁傀儡身体里“隆隆”的动力响。
顾昀不置一词，也不上前指导，往院中石桌旁一坐，从怀中摸出一个小酒杯，将腰间酒壶解下来，拿被铁傀儡追得四处乱窜的长庚当下酒菜。
长庚余光瞥见那位大爷，整个人更不好了。
一方面，他像个刚刚长成的小孔雀，毛还没长齐，已经先起了一腔“给他点颜色看看”的抖毛之心；另一方面，他满心郁结，一看见顾昀就有点晕。
少年胸中的战意在燃气和熄火间来回摇摆不定，铁傀儡却不解风情，脚下喷出白色的蒸汽，无悲无喜地滑出了几尺远，侧身摆出起手式，再次剑指长庚。
长庚将重剑架在肩头，主动上前，脑子里拼命地回想着在雁回太守府上，顾昀用一把匕首弹飞他剑的那一招。
顾昀把玩着手中小小的酒杯，“啧”了一声，看得直摇头。
只见那两把铁剑边缘剧烈地摩擦，火花四溅，剑柄上再次传来让人难以承受的压迫力，长庚剑没到位，人力已竭，重剑再次脱手，甩出去三尺多远。
侍剑傀儡是陪练用的，不会伤人，目中紫光明灭几下，它将悬在长庚头顶的剑提走，再次滑步而出，换了个姿势。
长庚的额角冒了汗，却忍不住再次分心偷看顾昀，心里懊恼地想道：“他今天就不打算走了吗？有什么好看的！”
顾昀看着长庚的剑被打飞一次又一次，喝完了一壶凉酒，两条长腿调换了三次上下，非常沉得住气，直到铁傀儡一下重击后，长庚整个人应声飞了出去，他才终于不慌不忙地站了起来。
长庚在地上撞破了皮，火辣辣的，伸手一摸，还有一点血迹，可他没顾上擦，因为顾昀走到了他身边，双手抱在胸前，看着面前高大的铁傀儡。
长庚下意识地低下头，挫败得不去看他。
“你心里慌，脚下就飘，”顾昀说道，“脚下若是站不稳，再厉害的剑法也都是无源之水、无本之木。”
长庚心里一动，极认真地抬起头来。
顾昀难得正色，淡淡地说道：“起来，我教你。”
长庚先是一愣，随即睁大了眼睛，不待他反应，顾昀已经不由分说地把他拎了起来，从背后握住他拿剑的手，揽住他。
长庚艰难地咽了一口唾沫，后背紧绷了起来。
顾昀低声道：“放松点，别看我，看着你的剑。”
他话音未落，对面的铁傀儡眼中紫光已炽，再次呼啸而来，腹中隆隆作响，好像一袭飘来的战鼓，依然是当头一剑迎面劈下。
纵然长庚的血脉中真的深藏着某种野性，那也只在满怀激愤的生死一线间才能被激发出来。而这毕竟只是练剑。
一时间，他顾不上那一点让他不自在的亲密，第一反应依然是后退，任何人在这种庞然大物面前承受逼人的压力时都会有这样的反应。
可顾昀却不容许他后退，长庚觉得自己整个人都被顾昀推着飞了起来，像个无畏的提线木偶一样冲向了铁傀儡，他的手腕镶在顾昀那铁打一般的掌中，不由自主地将手中重剑递出，短兵相接的一瞬，长庚觉得自己握剑的手被顾昀翻转了一个极微妙的角度，铁傀儡下劈的剑居然被“撬”了起来。
寒铁与他擦肩而过，几乎要划破他的鬓角，长庚本能地闭了一下眼，还以为自己会直接撞上去。
顾昀心里暗叹一口气，心想：“这孩子缺了点血气，恐怕不是拿剑的人。”
寒铁的味道从长庚的鼻尖划过，铁傀儡肘部微微卡了一下。顾昀抬脚一踹长庚的膝窝，喝道：“睁眼，臂！”
长庚膝盖一软，腿被外力弹了出去，脚尖不偏不倚地点在铁傀儡手臂点上。
机器上“喀拉”一声，上臂锁住了，长庚一口气刚吐出一半，下一刻，猛地被顾昀按着弯下了腰。
一声厉风擦耳而过，“嗡”一声响——铁傀儡的腿当空横扫过来。
顾昀：“看好了。”
他握紧了长庚的手，拖着那少年在地上滑了一个凌厉的半圆，剑尖当当整整地擦过了铁傀儡的脚踝。
又是“喀拉”一声，铁傀儡被彻底钉住了。
它保持着金鸡独立的动作静止在了原地，眼中紫光闪了闪，渐渐地偃旗息鼓，黯淡了下去。
长庚手心里全是汗，胸口剧烈地起伏着，连顾昀什么时候放开他的都没察觉到。
这一瞬间，他感觉到了自己和小义父之间天堑般的差距。
顾昀好整以暇地弹了弹身上的尘土：“退缩是人之常情，若是和人对上，进进退退倒是也无妨，但是记住，如果你在未着甲胄地时候对上铁傀儡或者重甲，千万不能退。因为这些铁家伙脚上是烧紫流金的，你一退就会被他们追上，那时你的心和身体都是向后的，很难在短时间里凝聚反击之力，反而会手忙脚乱地落到对方手里。”
长庚沉吟良久，忽然问道：“义父是说，如果遇上比自己强大得多的敌人，向前比退避的胜算大吗？”
顾昀一挑眉，有点奇怪道：“哎？今天怎么‘义父’了？”
长庚什么都好，唯独嘴上总是没大没小这一点很讨厌，张口闭口叫他“十六”。
顾昀是正月十六生人，十六这小名还是公主起的，除了公主和先帝，连老侯爷都没这么叫过他，虽说他不大计较，可是一天到晚被这么个小东西“十六长十六短”的挂在嘴边，也怪别扭的。
根据他的经验，顾昀感觉自己好像只有两种情况能捞到这小子一声“义父”，一种是瞎猫碰上死耗子，他不小心把这崽子哄高兴了，一种是瞎猫踩了狗尾巴，他不小心把这崽子惹毛了。
长庚深深地看了他一会，神色莫名复杂地说道：“以前是我不懂事，以后不会了。”
他终于意识到了自己可憎可鄙、无德也无能之处，还怎么敢再任性下去呢？
有时候，少年人从“自以为长大成人”，到真的长大成人之间，大概只有一宿的时间。
粗枝大叶如顾昀，也突然隐约感觉到长庚好像哪里不一样了。
【第21章】 除夕
安定侯不可能每天在家休息，大梁文武百官们奔波劳碌的一天通常从晨起点卯开始。少数闲职人员，申时可以回家各找各妈，不过顾昀显然不是干闲职的。
就算下朝，他也一般不是皇上找，就是同僚找，好不容易有一天没事没应酬，他还要去北大营转一圈，很少能在日落前回府。
总之，过着鸡狗不如的日子。
因此想要得到顾大帅的贴身指导，就得赶他早晨上朝前活动筋骨的时间。
长庚便从此开始起五更爬半夜，每天鸡都还在瞌睡，他就领着他的侍剑傀儡去顾昀院里等着。
蹿个子蹿得又细又高的少年拎着他的剑在前面走，侍剑傀儡便在后面稀里哗啦地跟着，一双铁臂向前平伸，左臂挂着一盏汽灯，右臂挂着一个食盒，活像个送饭的夜游神。
到了顾大帅那里，早起的老仆会把食盒接过去，用小火在一边煨着，顾昀开始给他的干儿子上早课。
送饭的夜游神于是成了挨揍的夜游神，当牛做马，十分悲惨。
一堂天马行空的课讲完，早饭也热好了，两人各自吃了，然后该干什么干什么去——顾昀要出门，长庚自行回去等先生来领着念书，过了午，还要跟着侯府的家将习武。
顾昀着实不算什么好老师，和沈易一样，他也有想起一出是一出的毛病，时常刚刚定住铁傀儡，嘴里已经讲到了重甲如何排兵布阵，怎么分配重甲轻甲的比例最省紫流金，乃至于西域的马和中原的马品种有什么不同，哪产的高粱最扛饿等等……
等这话题天上人间地绕着大梁转一圈，顾昀大概才回过神来，问长庚道：“我又跑题了是吧？我最开始想说什么来着？”
长庚：“……”
俩人就只好坐在铁傀儡的大脚上，就着那铁怪物身体里齿轮转动的“嘎吱”声，一起冥思苦想跑了十万八千里的主题是什么。
刚开始，听闻顾大帅亲自传艺，葛胖小和曹娘子都激动不已，也克服万难，哈欠连天地跑来跟着听了几次，不料从头到尾只听出了一个心得——什么玩意！
葛胖小私下评价道：“我感觉还不如听沈先生念经。”
“是沈将军，怎么老记不住呢？”曹娘子没好气地纠正完，摸了摸自己的良心，在美男子与良心之间居然选择了良心，补充道，“我感觉也是。”
只有长庚对此毫无意见，每天能和顾昀待一会，让他通宵达旦地守在门口都行——反正睡着了也是反复的噩梦，没什么好留恋的。
他像相信自己一定能镇住乌尔骨一样，相信自己能成为一把利刃，每天磨去一点多余的、不好的东西，包括对他小义父的想入非非。
何况顾昀只是没条理，要真听进去，他讲的东西起码都是真实可靠的。
顾昀很小的时候就被他没轻没重的爹娘带上过战场，没在宫里过几年锦衣玉食的舒坦日子，十五岁又开始跟着一位已故的老将军南下剿匪，那以后就一直在行伍中打滚。
七大军种，除了铁蛟行于水中，他尚且不算太熟悉以外，其他全部交过手，打过胜仗，也吃过很多亏，因此说起各自的优点劣势如数家珍。
长庚听得如饥似渴，顾昀对他而言就像一座高山，他每天抬头望上一望，便是给一整天找了个低头前行的方向，再一步一个脚印地压抑住自己心里不适宜的想法。
不过顾昀本人却不认为这算什么教导。
他另外专门请了先生和武艺师父教导长庚他们，每天清晨无论是指点长庚和铁傀儡过招，还是天南海北地说他的见闻，在顾昀看来，其实都只是他挤出点时间来跟长庚玩。
长久的观察下来，顾昀并不认为长庚适合走他的老路，因为长庚在他面前永远是一副温和克制的样子，有几分小固执，但总体而言很讲道理。
顾昀觉得，他长大以后应该会是个翩翩君子，而不是什么神鬼退避的杀将。
这样一晃，转眼就到了年关。
新皇第一年登基祭天，改年号为隆安，当日便宣布要大赦天下。
既然是天下，当然也包括了囚禁于帝都的蛮族世子加莱荧惑。
皇上按捺了两个多月，用这种方法迂回地表达了自己的看法——老狼王加一成岁贡的条件太有诱惑力，他又不想当面驳顾昀的面子，于是此事议一次压一次，户部的和安定侯的折子全都扣着拖延，一直拖到了天子祭天，总算见了分晓。
两行御林军分开两边，沈易纵马长驱直入，直跑到一身轻裘甲的顾昀身边，才“吁”一声停了下来。
顾昀看了他一眼，缓缓地拨转马头往回走去，沈易连忙跟上，低声道：“大帅，我看皇上这回是铁了心的要放虎归山，怎么办？”
“天子祭天是金口玉言，是向老天爷发了宏愿，覆水难收，我有什么办法？”顾昀面无表情地说道，“为了安抚我，张口许给玄铁营三十战车和四百钢甲，旨意已经下到灵枢院了，他仁至义尽到这份上，我还好意思为了那点小事没完没了吗？”
新皇刚过而立之年，比风烛残年的先帝更强硬。
顾昀无心弄权，皇帝强硬与否他并不在意，但问题是，皇上对边境的政策竟比先帝还要目光短浅。
两人并肩沉吟了片刻，顾昀开口道：“不过国库空虚也是事实，皇上新近继位，多少有些迫不及待——你不知道，昨天洋毛子‘大高帽’派了个尖嘴猴腮的使者过来，叽叽咕咕地说了一下午，我现在耳边都嗡嗡。”
“……”沈易愣了一下才反应过来，“你是说西洋教皇？”
在大多数大梁人心里，洋毛子家都十分不成体统，那“教皇”不好好在庙里烧香，整天戴个大高帽四处抛头露面，什么事都要搀和，皇帝说话反而不管用——这不是要翻天吗？
顾昀点点头：“说是要通商，昨日我陪着听了一阵，他们想将古丝路沿西域境内扩出一条大商路来，由我双方派兵镇守，保障往来互通，说得天花乱坠的，连地图和想象的实物图都画出来了，给皇上算了一笔忽悠账。”
沈易笑道：“通商是好事，你说得什么话？”
“没说不是——只是做生意的事我不太懂，”顾昀道，“但还是觉得，洋人若与我通商，他们未见得占得到便宜。”
这是实话。
西洋货自武皇帝年间便开始流入大梁了，那些个琉璃灯、西洋景之类的小玩意很是新鲜了几年，可惜都不长久，因为流入的西洋器物精致归精致，很多都要烧紫流金，一入中原，间接炒热了紫流金的黑市。
当年武皇帝感觉这么下去，国将不国，为了严控民间私用紫流金，他准备了软硬两手，在一天之内下了四道法令，着各地严查紫流金私用之事，抓一批杀一批，全部以谋反论处，概不姑息，先用高压铁腕勒住了这根国之命脉。
随后令灵枢院牵头，聚集了一大批民间长臂师，很快加班加点地仿出了一堆功能相近、但以烧煤上弦为动力的仿西货。
硬刀子卡死了紫流金出口，软刀子直接斩断了西洋货的市场——哪怕弄得到紫流金，谁还不愿意烧点便宜的燃料呢？再者西洋画花里胡哨，在中原人看来，多少有点上不得台面。
真正的西洋货很快便被仿物取代，洋商人的东西在中原一代卖不出价。
反而是丝绸一类的细巧物件，听说在洋毛子那里火得不行。
顾昀道：“既然没有好处，也未必有好心啊。”
沈易默然无语片刻：“皇上怎么看？”
顾昀的嘴角翘了翘，露出了一个说不出是酸是辣的笑容，说道：“皇上有恃无恐，他觉得有我玄铁营镇守西北，大梁便能刀枪不入，我自己都不知道自己有这么大本事，你说我愁不愁？”
沈易想了想，问道：“皇上是当着你面这么说的？”
顾昀苦笑了一下：“不光当着我面说，还赐了我一件狐裘呢。”
顾大帅一年四季只穿单衣的毛病满朝文武都知道，也就是在关外遇上白毛风的时候加点衣服，皇上赐他冬衣是什么意思，很难不让人多心。
沈易默然。
顾昀：“过完年我差不多也该回西北了，玄铁营老在北大营里待着，皇上有点睡不着觉。”
千里江山，锦绣河山在新皇一句话中凝成了一线，压在了安定侯肩上。
他们觉得他手握玄铁三大营，战无不胜、无所不能。又倚仗他，又畏惧他。
顾昀玩笑道：“你说我要是有一天嘎嘣一下死了怎么办？”
沈易脸色一变：“哪来的混账话，呸！”
顾昀不太在意地说道：“这有什么好忌讳的，生死有命，富贵在天，我们顾家就没有命长的，非但命不长，连儿女运也是黄鼠狼下耗子，一代不如一代，老侯爷那时候每天看见我就长吁短叹，到了我这里更是……后继无人了。”
沈易：“不是还有四殿下呢吗？”
顾昀摇摇头：“那孩子不是吃沙子的命——啧，好好的大年夜，咱俩聊这些添堵的事干什么？快去给我订个‘红头鸢’，我回家接儿子去。”
说完，他打马上前，将沈易甩在身后。
沈易愤怒地咆哮道：“你不早说，全城就二十条红头鸢，今天还怎么订得到？”
顾昀：“你看着办——”
“办”字飘然而落，裹着西北风糊了沈易一脸，那安定侯已经绝尘而去。
长庚本来踏踏实实地在屋里看书，大门陡然被人从外面破开，狂风卷雪劈头盖脸地扑过来，他桌上没来得及镇好的宣纸稀里哗啦地四散奔逃。
这样扰人清静的讨厌鬼非顾昀不做第二人想，长庚无奈回头：“义父。”
葛胖小和曹娘子一左一右如哼哈二将，跟在顾昀身后，一起冲他招手：“大哥大哥，侯爷说带咱们出去坐红头鸢。”
长庚：“……”
长庚天生不爱出门，喜静不喜闹，看见人多就烦，以前去将军坡练剑，也是因为自家院子不够大，自打到了侯府，他就没有渴望出去放风的想法。
在他看来，过节守岁，大家一起在家里围个小火炉，温二两酒，聊两句闲话不好吗？非要出门喝风看人，这算什么志趣？
顾昀已经自作主张地将他的外袍拿了下来：“快点，别磨蹭，王叔说你自打住进侯府就没出过门，种蘑菇吗？”
一想起京城那人山人海、万人空巷的“盛景”，长庚浑身都起鸡皮疙瘩，哪怕是跟顾昀出去，他也是百般不愿意，于是在原地磨蹭着找借口道：“义父，守岁有讲究，得有人留下看家，我……啊！”
顾昀不由分说地把长庚往那外袍里一卷，直接把他当成一段会叫的房梁，扛在肩膀上拖出了屋子：“小毛孩子，讲究恁多。”
【第22章】 起鸢
长庚从头皮红到了脚后跟，熟得外酥里嫩、七窍流香，气得真是叫都叫唤不出。
曹娘子却对这等房梁待遇十分羡慕，流着哈喇子对顾大帅的背影发花痴，咬着葛胖小的耳朵道：“有生之年要是能让侯爷扛一次，我可真是死都值了！”
葛胖小十分讲义气，闻言立刻一抹鼻涕，结结实实地扎了个马步，气沉丹田，挺胸叠肚憋住一口气，仿佛即将去扛大包似的拍拍自己的肩膀，视死如归道：“来！”
曹娘子与他对视片刻，啐了一口，愤怒地迈着内八字的小碎步跑开了。
除夕之夜，金吾不禁。
到了外面，顾昀总算还记得给他干儿子留点脸面，将他放了下来。
长庚面沉似水，大步流星地走在前头，腰杆直得活能去当旗杆，披风在身后起伏翻滚，俨然已经有了将来身量颀长、器宇轩昂的模子。
顾昀蹭了蹭鼻子，追上去死皮赖脸地笑道：“生气了呀？”
长庚甩开他搭在自己肩头的手，硬邦邦地说道：“岂敢。”
顾昀：“每天大门不出二门不迈，你不腻吗？小孩……”
长庚阴森森地看了他一眼，顾昀难得长了一回眼色，忙纠正道：“年轻人——年轻人要活泼一点，你才过了几个年，就看腻红尘了？”
长庚与这种活泼的义父无话好说，木着脸，不置一词，再一次要挥开顾昀拉他的手，谁知刚好碰到了顾昀的指尖，被冰得激灵了一下。
长庚一皱眉，反手抓住了顾昀的手，见那爪子冻得发青，凉得活像刚从地底下刨出来的死尸。人肚子里又不烧紫流金，寒冬腊月天穿着单衣满街跑，能不冷吗？简直是吃饱了撑的！
长庚心疼，疼得心火也跟着旺盛，他一边生闷气，一边三下五除二地解下了身上的披风，不由分说地拢在顾昀身上，顾昀被他拉得不得不低下头，却没有躲闪，纵容地任凭他给自己系上领扣，笑眯眯地享受了一回气鼓鼓的孝敬，心想：“有儿子真好，等小长庚长大了，我自己也找人生一个去——要能生个姑娘就更好了。”
京城的除夕夜里，从酉时三刻开始，一刻有一声长号，提示人们来年逼近的脚步。
满城锣鼓鞭炮喧天，红纸四下翻飞，宛如彩蝶，河边、楼上、大路中间……到处都是两条腿的人，长庚只看了一眼就觉得头皮发麻——那可真是好似全天下的人都挤在了小小的四九城里，跟这种热闹比起来，雁回城里每年把人挤到河里的集市简直可谓是荒凉寂寞了。
无论是强迫他出门的顾昀，还是兴致勃勃的葛胖小和曹娘子，此时此刻在长庚眼里都那么的不可理喻，他一边抓着顾昀冰冷的手，尽可能地想给他暖一暖，一边还要留神那两个东张西望的乡下孩子不要走丢，哪怕周围有几个神出鬼没的玄铁营侍卫，还是忙得焦头烂额。
可能有的人天生就是操心的命。
这时，空中传来一声像鹰啸又像鹤唳的长音，人群欢呼起来。
“红头鸢！”
“快看，今年第一条红头鸢飞起来了！”
京畿重地，天子脚下，平时是有空禁的，九门上装了无数支白虹箭，便是玄鹰，倘若胆敢从天上靠近京城，也只有被射下来一个下场。
唯有除夕这天例外。
出皇城一条宽宽的大路直通城外，矗立着整个中原的标志——“起鸢楼”。
据说那些乘着大船漂洋过海的西洋人刚到中原时，所知道的唯二两处名胜，一个是皇宫，另一个便是起鸢楼。
起鸢楼并非一座楼，乃是先帝在元和二十一年的时候，用削减出来的军费建的，迎宇内八方来客，气派得不行，共分南北两区，北区一排圆顶高塔，取名“云梦大观”，南区则是一座高台，有人背地里调侃说这是“摘星台”，当然，当面没人敢这么叫，民间一般就称其为“停鸢台”。
南北对望，取意天圆地方，与皇宫遥遥相望。
每年除夕，停鸢台都会变成整个京城的中心，南来北往的名妓名角们无不削尖了脑袋想上去献唱一曲，台下围观者人山人海，云梦大观的观景台上也不乏达官贵人。
而酉时三刻一过，围着停鸢台会升起二十只“红头鸢”。
红头鸢和边境巨鸢原理相似，只不过巨鸢让无数蛮人闻风丧胆，红头鸢则完全是玩乐用的。它是船型，首位两头刻着火红的锦鲤，靠九九八十一只火翅升上天，船身上则用一种半透明如蛛丝的特殊绳索拴在停鸢台上。
火翅一发，二十多条红锦鲤似的红头鸢便稳稳当当地悬挂在半空中，微微晃动，摇曳生姿，帝都斟酒夜空如水了。
上面视野极佳，有一个雅间和一圈露台，要酒要菜都能顺着那些蛛网似的绳索传上去，人在上面，能看见万家灯火、红墙宫禁。
顾昀轻车熟路地带着三个半大少年从停鸢台旁边的小路上拾级而上，值夜的卫兵认出他来，吃了一惊，正要俯首做礼，被顾昀轻飘飘地摆手止住：“带孩子来玩的，别多礼——看见沈将军了吗？”
一个火侍者远远地跑过来：“侯爷，这边请，沈将军在红头鸢上等您呢。”
顾昀面上淡定地点点头，心里却不由得有点叹服——他其实只是带长庚他们来凑凑热闹，完全没料到沈易居然这么无所不能，居然还真给定来了一艘。
葛胖小盯着红头鸢的眼都直了，紧跟着顾昀问道：“侯爷，咱们要升天吗？”
顾昀：“不着急，过几十年再升，咱们今天先上去踩个点。”
长庚聆听着这两人大年夜里别开生面的吉祥话，实在想将此二人的嘴一并塞严实了。
红头鸢上的雅间中温暖如春，顾昀进屋就把披风解下来搭在了椅背上。
沈易已经叫好了一桌酒菜，雅间中还有几个美貌少年少女侍立在侧，有那胆大的还不住地偷眼瞄着顾侯爷。
顾昀打眼一扫，先是一愣——沈易是个未老先衰的学究，看西洋画都嫌脏污眼睛，二十年如一日地假正经，怎么会留下这么一群小嫩肉？
当即便投去了一个询问的目光，沈易在他耳边低声道：“这是魏王听说以后执意要让给你的。”
顾昀听了一时没言语，脸上喜怒莫辨。
火侍者很有眼力劲，立刻上前问道：“侯爷，点火吗？”
顾昀顿了一下，点了点头：“点吧——对了，叫露台上守着的兄弟们进来吃顿年夜饭，今天没外人，不必拘虚礼。”
火侍者得了令，立刻恭恭敬敬地退出了红头鸢，跳下露台甲板，长长地唱和了一声。
几个玄铁营的将士应声进来，训练有素地齐刷刷行了礼：“大帅！”
一时间，玄铁的冷意顷刻间侵袭了十丈软红尘，雅间里暧昧难明的气息顿时被驱散一空。
顾昀眼角瞟了一眼识趣退出去的侍者们，其中一个格外赏心悦目的临走还含情脉脉地偷看了他一眼，顾昀便冲她笑了一下，同时心里遗憾地想，他身边带着三个半大孩子，这半夜三更的娱乐恐怕也就只能止步于眉来眼去了。
沈易道貌岸然地干咳了一声，顾昀若无其事地收回视线，人五人六地抱怨道：“魏王也老大不小了，可真够不着调的。”
沈易皮笑肉不笑道：“呵呵。”
幸好，那三个少年人被红头鸢周遭成片亮起来的火翅群吸引，全都趴在窗口往外张望，没注意到屋里这些暗潮汹涌地龌龊着的大人。
火翅的爆鸣声嗡嗡作响，一股温暖的热风“呼”地一下席卷而来，吹得窗棂猎猎作响，长庚只觉得脚下一空，不由自主地抓住了木窗边，曹娘子在旁边大呼小叫，整个红头鸢都轻轻颤动着，往天上升去。
正这当，戌时到，一团烟花从停鸢台上蓦地平地而起，在二十来艘红头鸢中间炸了个满堂彩，将那些彼此相连的蛛丝都遍染橘红。
停鸢台徐徐升起，下面铁齿轮环环相依，一个红衣舞娘抱着琵琶亮相开嗓。
天上人间，最繁华莫过于此。
沈易开了一瓶葡萄酒，抬手给顾昀倒了一杯：“这是西域叛乱平定后他们头年进贡的，葡萄美酒夜光杯，美酒合该配英雄，尝尝吧。”
顾昀盯着那夜光杯看了片刻，神色不由得淡了下来，他接过来啜了一口又放下——并不是酒不好，但总觉得有点不是滋味。
顾昀：“算了，喝不惯这个，还是换花雕吧，看来我不是英雄是狗熊——哎，诸位都坐，别管他们仨，他们在家都吃过了，让他们玩去吧”
说话间，他开始觉得视线有一点模糊，便低头伸手掐了掐鼻梁，知道自己前几天喝的药效恐怕快要没作用了。
药效消退时间大约是小半个时辰，一般他会先瞎后聋。
沈易一见他小动作就知道怎么回事：“侯爷？”
“没事，”顾昀摇摇头，换了酒，冲席间举杯道，“诸位都是我大梁万里挑一的勇士，跟了我，却既没有荣华富贵，也没有权势好处，边疆清苦，连饷银也就那么一点，都受委屈了，我先敬弟兄们一杯。”
顾昀说完，一口干了，随即不由分说，又给自己满了一杯：“第二杯敬留在西域的弟兄们，当年我不知天高地厚地把他们带出去，没能把他们带回来……”
沈易：“大帅，过年呢，别说了。”
顾昀笑了一下，真就住了口，举杯一饮而尽了，旋即再次满上。
“第三杯，”顾昀轻声道，“敬皇天后土，愿诸天神魔善待我袍泽魂灵。”
长庚站在窗边，不知什么时候，外面的盛景已经不能吸引他了，他侧过身，眼睛一眨不眨地注视着顾昀。
他从未见过落寞举杯、一饮而尽的顾昀，这样的义父对他而言几乎是陌生的。
算起来，顾昀在他面前就没发过火，也鲜少流露出疲惫或是不开心来，好像总是在逗他玩，又可亲又可恶——好像除了这一面，其他诸多神色都是不方便透露给他看的。
因为他只是个无能为力的孩子。
长庚突然间生出一种想要立刻变得强大的渴望来。
这时，葛胖小突然回过头来喊道：“侯爷！沈将军，洋毛子带了一大堆野兽在跳舞！快来看哪！”
【第23章】 猛虎
顾昀慢吞吞地从怀中摸出了一片琉璃镜，架在鼻梁上，溜达到长庚旁边，推开窗户眯细了眼往停鸢台上张望。
那琉璃镜镶着白金的细链，横斜入耳，遮住了他一只桃花眼，鼻梁却越发挺直，整个人的气质陡然间显得冷冽了起来，幽幽地冒着一股衣冠禽兽的气息。
长庚呆呆地看了他一会，问道：“义父，你戴了什么？”
顾昀偏头逗他道：“洋人的小物件，好看吧？他们那边就流行戴这个，等出去走一圈，给你骗个洋后娘回去好不好？”
长庚：“……”
有个玄鹰部的小将士有意缓和方才的凝重气氛，抖机灵道：“大帅，您也不是亲爹啊！”
顾昀没心没肺地跟着笑。
那小将士摇头晃脑地说道：“这几年世道变了，人心都不古了，以前的女人看重的是咱们的德行能耐和性情，咱们都不发愁，现在倒好，她们只关心男人俊不俊俏，大帅，咱们弟兄们光棍可不是因为长得丑，是生不逢时啊。”
玄铁营的土特产就是光棍，一听这话，全都跟着起哄起来。
顾昀大笑道：“滚，别把我也扯进去，哪个长得丑？本侯乃是堂堂玄铁三部一枝花，美名都远渡重洋去了。”
一群军中糙汉震慑于自家大帅的厚颜无耻，只好哄堂大笑以对，沈易凉凉地说道：“大帅，您貌美如花，怎么也讨不到媳妇呢？”
一句话戳到了顾昀的伤心事，顾大帅只好捂着胸口道：“我待价而沽呢，好东西都压轴，你懂什么？”
说起这事，也实在怪不得顾昀。
当年先帝对他十分矛盾，又疼他，又防备他，小时候还好，稍稍长大些，安定侯的婚姻大事就成了先帝喉咙里卡的鱼刺。
选个身份卑微的，怕人说他亏待了忠良之后，先帝给谁也交代不过去，但要是选个位高权重家里的，先帝心里又要打鼓。
两厢为难，想必当年先帝心里一定恨不得顾昀是个小太监。
安定侯的亲事一直拖了很久，最后先帝给定了郭大学士之女。
郭家世代书香门第，家世清贵，郭姑娘据说貌美如兰，才名满帝都，与当年的太子妃、现在的皇后并称京城双姝，既不牵扯什么，也不算辱没顾昀。
可也真奇怪了，这朵名花自从订婚开始，就跟被霜打了一样，一天不如一天——没等顾昀打完仗回京，郭小姐已经先香销玉殒了。
说起来，死过老婆的人多了去，没什么稀奇的，何况只是个没过门的未婚妻子。可这事摊到安定侯头上，就很难不让人联想到他那鳏寡孤独的外祖、早逝的爹娘。
于是就这么着，安定侯克妻的名声不胫而走。
能嫁给安定侯固然里子面子全有，还不用伺候公婆，可天大的福分也要有命享才行。
后来顾昀辗转西域北疆，四五年没回京城，也就再没什么机会张罗，现如今先帝蹬腿去了，当今皇上虽然比顾昀年长几岁，却是从小叫着他皇叔长大的，差了一辈，纵然君臣有别，管起他的婚姻大事来也多少不太方便。
顾昀本人也没精力上心，一拖二拖，就拖到了现在。
沈易不肯饶过他：“待价而沽？大帅你想把自己卖给谁？”
顾昀一抬头，透过琉璃镜，正看见长庚紧紧地盯着自己，脸上还不由自主地带出些许紧绷来，便以为那少年是担心自己娶了亲不疼他。
顾昀安抚性地抬手拍了拍长庚的后脑勺：“我喜欢聪明温柔性情好的，放心，以后肯定不弄个河东狮回来搅合你。”
这话仿佛在长庚胸口豁开了一个洞，那仿佛已经被他降服的妄念得了机会又出来作祟，翻起无处排解的黯然销魂来。
他只好逼着自己挤出了一个僵硬的微笑。好像每天晚上逼着自己合眼睡觉一样用力。
这时，停鸢台上突然一阵鼓噪，只见几个西洋人将台上的跳来跳去的猴儿鹦哥都带了下去，扛着一个绒布盖着的大铁笼上了台，一个脸色惨白的西洋小丑扭扭哒哒地支起了一个大火圈，搔首弄姿好半晌，吊足了人们胃口，才一把揭下笼子上面的绒布。
只见那笼子里竟有一只大老虎。
葛胖小把整个身子都探出了窗外，嘴里不住地问：“真的假的呀？那是真老虎吗？”
小丑上前打开铁笼，提着项圈将那大老虎牵了出来。
不知是不是围观的人太多，那老虎显得有些焦躁不安，不住地做出挣扎的动作。
顾昀却皱起了眉，冷冷地说道：“这群洋人规矩真是懂大发了，大过年的弄来这么个畜生——小贾。”
方才话最多的少年玄鹰神色一肃：“是。”
顾昀道：“找人看着点，下面人多，别再出什么乱子。”
小贾领命而去，他直接从红头鸢露台上翻了下去，数十丈的高空，他黑影一闪，在空中留下了一缕细细的白蒸汽，转眼已经不见了。
人声鼎沸中，焦躁不安的老虎开始不情不愿地跳起了火圈，神色狰狞得仿佛它是被逼良为娼的。
云梦大观的观景楼上叫好声一浪高过一浪，有人激动起来便开始从上往下撒钱。
歌舞杂耍看得高兴了，往停鸢台上扔些铜钱无伤大雅，很多人都这么干，可这天却不知从哪来了个二百五，居然一出手便往下攘金叶子。
本来在台下看热闹的人群“哄”一声炸开了锅，“金子金子”的呼喊声层出不穷。
还没来得及抢出个所以然来，那本来正在钻火圈的老虎不知怎么的，被彻底激怒了，它咆哮一声，回头一口咬向猝不及防的小丑。
小丑当场被咬掉了一条胳膊和小半个肩膀，发出一声凄厉的惨叫。
猛虎咆哮一声，挣脱控制，向起鸢楼下人山人海冲了过去。
里圈的人被那畜生吓得没头苍蝇似的要往外冲，外面的人不明就里，也不知怎么就听说里面在抢金叶子，还在纷纷往里挤。
两面一撞，谁也动不了。
有叫唤“金子”的，有哭喊“老虎”的，有摔倒了根本爬不起来的，乱得一塌糊涂。
值夜的金吾卫被人群冲得乱七八糟，起鸢楼附近不乏有达官贵人，有那些不把寻常百姓性命放在眼里的，匆忙中只顾自己逃命，逃命还都不忘了摆谱——要纵家仆给自己推挤出一条通路。
顾昀抓住长庚的肩，把他往后一推，回手摘下沈易挂在门后的箭篓与长弓，吩咐道：“别出来。”
桌边的玄铁营将士都跟着站了起来。
沈易一把拉住顾昀的手肘，脱口道：“你的眼睛……”
长庚敏感地一抬头，心想：“眼睛？眼睛怎么了？”
顾昀没理会，挥开沈易的手，不由分说地踹开了红头鸢上雅间的门。
红头鸢上的几个玄鹰从高空一跃而下，贴地低飞，几道细小的烟花炸开冷光，另有一个玄铁甲兵站在高处，攀上红头鸢的桅杆，手中举着铜吼，冲混乱地人群高声呐喊道：“安定侯在此，不要妄动！”
这话竟比天皇老子的圣旨还管用几分，有不少人一听见“安定侯”三个字，已经本能地先停住了拥挤的脚步。
虎啸声从远处传来，被激怒的猛虎闪电似的飞扑而出，正将一个小厮模样的少年按在爪下，顾昀站在红头鸢的锦鲤船头上，斜倚雅间的门框，侧身拉开了长弓。
他的琉璃镜还挂在鼻梁上，没有人会戴着琉璃镜射箭，那东西会让视野有偏差，单薄的衣衫在火翅的热风中翻飞，整个人说不出的随意轻慢，简直像是闭着眼射箭。
但沈易是知道的，顾昀现在只要摘了琉璃镜，一丈以外人畜不分，根本就和闭着眼差不多。
为什么正好赶上这节骨眼上？
沈易手心里不由自主地冒出了一层薄汗，整个后背都跟着紧绷了起来。
就在这时，顾昀蓦地松了手。
【第24章】 妖僧
那羽箭形似流星，笔直地穿过二十条红头鸢下面蛛网一般纷繁复杂的线绳，没入猛虎的后脖颈。
这一箭的力道不知有多大，“噗”一声竟将那猛虎盆大的脑袋射了个对穿，它一声巨响后踉跄着扑倒在地，声都没吭一下，死了个干净利落。
顾昀手指不停，再次转身拉弦，直接上了第二支箭，后背靠着雅间的门转动了一个角度，几乎没经过瞄准，便又是一箭离弦，正打在方才往下扔金叶子的观景台柱上。
观景台上惊呼声四起，只见那箭擦着一个洋人的头皮，将他的帽子钉在了立柱上，尾羽仍在震颤不休。
那人吓得从椅子上四仰八叉地摔了下来。
顾昀收起长弓，面无表情地桅杆上拿着铜吼的玄甲侍卫说道：“包藏祸心，拿下候审。”
直到这时，被死老虎压住的人才回过神来，发出一声细细的抽噎，周围回过神来的人们惊魂甫定，忙动手将他刨了出来。
而停鸢台下，一个不起眼的瘦小人影从人群中穿了过去，趁乱上了不远处湖面的一艘游船。
一上游船，他便将头巾解了下来，竟是个黑发黑眼、模样有几分像中原人的洋人，他很快被放进了船上雅间，见了一直等着他的人。
那是个介于青年与中年之间的男人，身着白衫，背后披着一身花纹繁复的红袍，一柄样式古怪的权杖立在一边，他深棕色卷翘的头发半长不短地垂在肩上，梳得很整齐，手上戴着一枚隆重的大戒指。
正是教皇派来的使者。
矮小的黑发洋人恭恭敬敬地半跪下来：“主教大人。”
主教上身微微前倾，表示自己在注意听。
“我恐怕结果和您预想的一样，”黑发洋人道，“顾和他的家族对于这些东方人来说，几乎有某种象征意义，只要‘黑色的乌鸦’从夜空飞过，即使面对再大的危机，愚蠢的民众也会盲目地被安抚下来，像找到了牧羊犬的绵羊——这种毫无理由的相信让人难以理解，哪怕我认为他们中的一部分其实连顾昀的全名都说不出来。”
主教神色晦暗不明地沉吟了片刻：“‘种子’没有造成伤亡。”
“几乎没有，”黑头发低下头，“安定侯恰好就在红头鸢上，人群里好像早有他安插的卫兵，不知道是我们的人泄露了行踪，还是他本人对于危急事件有超乎常人的感应能力，我们一撒种，黑乌鸦立刻反应过来，顾从红头鸢上一箭射死了‘种子’，还抓了‘撒种人’。”
主教靠在雕花的椅子上，手指悬在嘴唇上顺着胡须蹭过：“这不是他个人的威信，是三代人的积累，中原人盲目地笃信这些黑乌鸦，几乎形成了一种对顾姓家族的信仰。”
黑头发：“教会很早就探讨过，为什么东方社会漏洞频出，民间却能保持住千疮百孔的和平，我想这种信仰也是原因之一。”
主教站了起来，背着手在画舫中踱了几步。
“这是我们的机会，”他喃喃地低声说，“不是坏事——我要给教皇写信，我们可以立即启动楼兰计划。”
此时，起鸢楼下的秩序已经初步稳定下来，御林军很快来救场，顾昀瞥了一眼，见没自己什么事了，便准备冲沈易打了个手势，准备离开了——他的视线已经十分模糊，听力也在衰退，周遭人声鼎沸都安静了下来。
顾昀对玄鹰侍卫说道：“我有点事先走一步，你跟好四殿下他们，他们要是愿意回家，就等外面太平点后送他们回去，想在红头鸢上多玩会也可以——后面不知道还有没有表演。”
长庚忙问道：“义父，你呢？”
顾昀此时压根听不清他说了什么，只是拍拍他的肩膀，急匆匆地走了。
脚下传来越发厚重的隆隆声，他们坐的红头鸢短暂地落在了停鸢台上。顾昀与沈易大步并肩而去，夜凉霜露重，长庚抄起顾昀放在一边的披风，刚要追上去，便被旁边的玄鹰阻止了。
那玄鹰道：“殿下留步，大帅在京城不穿冬衣的，外面兵荒马乱，请您还是不要离开属下身边。”
长庚心里疑窦陡升——为什么不穿？以顾昀那身板，明显不是因为不怕冷。
还有沈易方才情急之下喊出的那句“你的眼睛”也让他如鲠在喉，长庚不由自主地想起雁回镇上那个“装聋装瞎”的沈十六，当然，沈十六的耳目不便多半是为了耍赖，但长庚确定，他在雁回镇的时候真有看不清东西的情况，难道只是为了迷惑秀娘和那些意图渗透北疆的蛮人吗？
人一想多了就容易焦虑，长庚心里忽然升起不安来，直到玄鹰尽职尽责地将他们送回侯府也没有丝毫缓和。
长庚回了房，翻来覆去地睡不着，打发了曹娘子和葛胖小以后，他便悄悄地裹紧外衣，跑到了顾昀屋里等着。
顾昀房中十分干净，带着一种行伍之人特有的利落和整齐，并没有多余的摆饰，案头放着几本书，有一盏用旧了的汽灯，墙上挂着一幅字，上书“世不可避”四个字，看得出是顾昀自己的笔迹。
除却床头挂着一件崭新的狐裘，安定侯的卧房清贫得几乎有些寒酸。
长庚等了一会，不知不觉地趴在小桌上睡着了，窝着胸口，很快乱梦一团。
恍惚间顾昀好像背对着他站在面前，梦里的长庚没了约束，比现实中放肆了不少，亲昵地从后面搂了过去：“义父。”
顾昀缓缓地回过头来，一双眼眶中竟然空无一物，两行血迹泪痕似的顺着他的脸颊淌了下来：“叫我吗？”
长庚大叫一声猛地惊醒过来，被门口卷进来的冷风激了个正着，呆呆地看着从外面走进来的人。
顾昀没料到他居然在自己房里，忙回手将漏风的门掩上，问道：“你怎么在这？”
他声音有些嘶哑，脸色也很难看。
长庚胸口吊着的那口凉气在看见顾昀的一瞬间总算重重地吐了出来，一时间真幻不辨，他几乎有种失而复得的狂喜。
顾昀扶着门框站了片刻，忍过一波眩晕，有气无力地对长庚招手道：“过来扶我一把——明天还要带你进宫给皇上拜年，仔细起不来。”
长庚接过他的手肘，扶他到床边：“义父，你怎么了？”
“回来路上被他们拖到北大营去，喝多了。”顾昀鞋也不脱，仰面往床上一倒，他刚喝下药，脑子里嗡嗡作响，有气无力道，“早点回去休息。”
长庚眉头一皱——顾昀身上确实有酒味，但是并不重，而且说话清清楚楚，怎么也不像个喝多了的样子。
然而不待他再问，顾昀已经没了声音，好像沾枕头就睡着了。
长庚只好自己动手除去他的鞋袜，将被子拉过来给他裹在身上，总觉得顾昀身上的寒意暖和不过来，便将房中的蒸汽火盆烧得旺了些，靠在床柱上静静地注视着顾昀的睡颜。
“我没有胡思乱想。”他把这话默念了三遍，继而像个战战兢兢的小动物，微微靠近了顾昀，仿佛想嗅一嗅他身上的味道，却又不由自主地屏住了呼吸。
第二天，长庚感觉自己刚合上眼，连个噩梦都没来得及做完整，就被顾昀拎了起来，好一番折腾，然后精神不济地跟着顾大帅进宫，给他名义上的兄长隆安皇帝拜年。
路上，顾昀道：“皇上对你怎样都不用太介意，当年太后在世时与贵妃有些龃龉，不过都是上一辈的事了，和你没关系……嘶，晦气。”
长庚心不在焉地应着，听到他低骂了一句，才抬头望去，只见顾昀正对着一辆车驾运气。
正是护国寺的车驾。
大梁皇室笃信佛教，连顾昀那杀伐决断的外祖都不例外。尤以现在的新皇当年的太子为甚，每每得了空，便要和大和尚们参禅清谈。
但要说起顾昀平生最烦的，其实不是四方夷人，而是这些光头。
尤其护国寺的秃驴老住持，不知道什么叫造口业，长了一张丧心病狂的乌鸦嘴，从小就断言顾昀将来长大以后会克六亲。
安定侯至今都把自己光棍的缘由迁怒到护国寺的和尚们身上。
隆安皇帝李丰的贴身内侍见了他，忙小跑着过来。
他人长得五大三粗，几乎跟顾大帅差不多高，却有大帅三倍宽，天生长着一双四寸长的小脚，迈起小碎步来，好像一朵狂风中摇曳的大叶铁树，十分婀娜多姿。
此人姓祝，别人当面叫他祝公公，背地里都叫他祝小脚。
祝小脚风评不良，在宫外养着两个油头粉面的“干儿子”，不知道是拿来干什么的。
大梁因海运开得早，民风不像前朝那么保守，达官贵人之间那些有辱斯文的烂事说也说不完，这本也没什么。只是如果这小脚太监没有纵容他那干儿子仗着他的名号圈地揽钱，那就更好了。
祝小脚陪着笑脸，凑到顾昀面前：“侯爷和四殿下来了？护国寺的了痴住持正跟皇上清谈呢，说是您二位若是到了，就直接进去，了痴住持也很久没见过您了——哟，巧了，大师们出来了！”
说话间，两个和尚一前一后地从里面出来了。
前面的那个顾昀认识，长着皱巴巴的一张核桃脸，满脸愁苦，仿佛一辈子没吃过饱饭，正是护国寺的住持了痴和尚。
顾昀的目光情不自禁地落在了他身后那人身上，那也是个和尚，二三十岁的模样，披着一身雪白的袈裟，眉目如画，干净的僧履踩在皇城小径上，仿佛踏雪而来的仙人。
饶是顾昀讨厌光头，那一瞬间，还是不由自主地想起了前朝远赴天竺的传世高僧。
那年轻和尚若有所感，抬头正对上顾昀的目光，他目光清澈，眼睛里好像有一汪幽静的浩瀚星海，让人看一眼就能沉在里面。
年轻和尚双手合十，遥遥地冲顾昀稽首见礼。
顾昀如梦方醒地移开目光，心道：“我没事盯着个光头看什么看？”
他也不搭理人家，十分无礼地移开目光，问祝小脚道：“老秃驴领着的小白脸是谁？”
祝小脚从小看着他长大，知道他的脾气，忙道：“那是住持的师弟，了然大师，云游海外方归的。”
顾昀心道：“什么狗屁法名，一听就倒霉。”
谁知他不待见别人，别人却偏偏要凑到他眼前来。
