【第72章】
霍留行带兵抵达东谷寨后，战局的风向明显有了压倒性的倾斜。
一方是守株待兔，有备而上，一方却是为活掳“沈令蓁”疲于奔命半夜，纵使是单兵作战能力极强的西羌骑兵，这时候也难免落了下乘。
霍留行不费吹灰之力地动动手指，打了几个手势，便叫西羌人屁滚尿流。
厮杀半个时辰后，战场上已经静悄悄一片，只剩浓重腥臭的血气不断发散，蔓延。
放眼望去，青甲士兵横七竖八躺倒了一片，尸体堆不开，几乎垒成了小山一样高。
这个时候，沈令蓁已经回到半山的三合院。
她起先因为着紧薛玠安危，一直站在底下的塔楼观战，霍留行来了以后，发现她傻站在上头，便叫士兵跟她挥旗，示意她去落脚处歇息。
她见局势稳定了，后知后觉地被那残暴场面搅得胃腹翻江倒海，便受不住地回了这里。
战事结束后，薛玠比霍留行先一步到了三合院。
他是被京墨搀扶进来的，瞧着像是受了几处刀伤，形容相当狼狈，人也清减了许多，加之穿着西羌的战甲，沈令蓁透过窗户望见他时，乍一眼差点没认出来。
她立刻起身迎了出去，远远地道：“阿玠哥哥，你身上的伤要不要紧？”
薛玠却好像没听见，轻轻拨开京墨的手，朝他颔了颔首：“不必劳烦，我自己走。”说着径直朝另一个方向走去。
沈令蓁一愣，匆匆忙忙奔上前来：“阿玠哥哥！”
薛玠皱皱眉，停了下来：“你别跌着，慢些。”
沈令蓁气喘吁吁站定在他面前，上下打量他身上这件满是血污的战甲：“这些血……”
“都是别人的，我只受了点皮肉轻伤。”
她笑着点点头：“那就好。”
“嗯。”薛玠被她这眼神瞧得偏过头去，“那我先去处理一下伤。”
沈令蓁明显察觉到他的冷淡，猜到他是因为投敌的事情，自觉无颜面对她，所以也没阻拦，只是目送他走到一半，忽然听见院门外传来霍留行的声音：“尸体都点齐了吗？”
“齐了，将军。”
薛玠顿住脚步，回头朝声来处看去，见霍留行大步流星地走进院子，卸下佩剑，继续问身边的士兵：“他们的斥候兵，还有溜回去报信的漏网之鱼，也都确认拦截了？”
“是的，将军。”
沈令蓁听着两人的对话，隐约明白了过来。
她的姑姑作为重要人质，必然被看押在西羌境内，霍留行即便有通天的本事，也不可能在毫无计划的情况下直接打进西羌，所以眼下唯一的办法，就是封锁薛玠倒戈的消息，拖延时辰。
想到这里，沈令蓁松懈的那口气又提了起来，转头看向薛玠，果然见他眼底一黯，露出欲言又止的神色。
沈令蓁上前拉过霍留行的手，拽着他走到薛玠面前：“郎君，你能不能和阿玠哥哥商量商量营救姑姑的方案？”
霍留行轻飘飘地觑着她：“本来就打算商量。”
言下之意，他思维缜密，考虑周全，为人善良，心胸宽广，用不着她恳请提醒。
沈令蓁瞋他一眼，轻轻戳了戳他的后腰。
薛玠看着两人一来一去，蹙着眉头垂了垂眼，突然说：“在那之前，霍将军，还有殷殷，我有件事要与你们说。”
两人不解地跟着他进了厢房。
薛玠摘下兜鍪，看了这西羌人的兵甲一眼，转头说：“我在西羌的这阵子，打探到野利冲的一些旧事。霍将军是不是早就知道，他当年曾是霍家军的一员？”
霍留行瞳仁一缩，“嗯”了一声。
薛玠点了点头：“那就对了。霍将军，你大哥不是长公主杀的。”
沈令蓁呼吸一窒，盯住了霍留行，发现他面上神情不变，牙关却咬紧了。
“野利冲从一开始就是西羌王室的人。当年霍节使培养的霍家军里头，有不少都是流落街头的孤儿，西羌王室看准了这一点，便把野利冲悄悄送过来当奸细。野利冲努力与你大哥交好，花了很多年，成为了你大哥非常信任的战友。
“当年汴京那一战，野利冲假造军情，谎报给了你大哥，说长公主打着劝降的旗号来安抚霍家军，其实本意是为将他们赶尽杀绝，并打探你与孟郎君的下落。当时你与孟郎君刚刚出生，你母亲身体也很虚弱，你大哥义愤填膺，所以才会与长公主拼死一战。
“但长公主并没有对你大哥下死手。战乱中，霍家军曾护着你大哥退到军阵后方，是野利冲给了你大哥要害处的那一刀。那时候整个汴京尸山血海，霍家军覆没，没有人关心少了一具尸体。野利冲正是这样一路潜逃回了西羌，从此飞黄腾达。”
霍留行一言不发地站在原地，脸色却变得煞白。
沈令蓁颤动着长睫，握住了他的手，发现他掌心都是冰凉的虚汗，看向薛玠：“阿玠哥哥，多谢你替郎君查明真相，我先陪郎君去隔壁休息，你也赶紧处理身上的伤，我们稍后再商议对策。”
薛玠默了默，点点头。
沈令蓁半拖半拉地把霍留行带回了隔壁，摁着他的肩，让他在床沿坐了下来。
看他依旧闷声不响，她担心地探了探他的额头与脸颊：“郎君……”
霍留行点点头：“没事。”说着又自顾自地点了点头，“我之前已经猜到了一些。”
只不过，他只料到谎报军情这个环节，却没料到，野利冲是拿他和孟去非的性命作了文章，激怒了他大哥，最后还对他大哥补了刀。
他说着还笑了笑：“真相水落石出，这是好事，我真的没事。”
沈令蓁站在床前看了他一会儿，把他搂进怀里：“郎君在我面前永远不要说‘没事’，我是郎君的妻子，是可以给郎君擦眼泪的人。”
一站一坐，霍留行的额角刚好抵到她细软的腰肢。
但此刻谁也没有心情旖旎。
霍留行像是在笑，又像是在叹息，伸手圈住了她的腰，把脑袋枕在她小腹上，轻声说：“好，那你给我靠一靠。”
霍留行很快休整完毕，去找薛玠商量正事。
沈令蓁不放心他，一直挽着他胳膊，粘在他身边，可临入薛玠的厢房时，却被他轻轻推开了：“你也一夜没睡，还是先去歇一觉吧。”
她摇头：“郎君支开我，一定不是好事。”
这就是彼此之间太过熟悉了解的结果。霍留行只好让她跟进来，只是提前打了个招呼，看着她的眼睛说：“我一会儿要跟薛玠说的事，不是商议，而是决定。”
沈令蓁听出了他的弦外之音。
他在说，这是一个她无法改变的决定。
她紧张地吞咽了一下，点点头。
厢房内的薛玠已经卸下西羌的青色甲衣，正准备将它扔到一旁。
“薛将军别急着丢这甲衣。”霍留行抬手虚拦了一把，“你现在是我们之中，唯一一个有机会光明正大带军进西羌的人，这身铠甲，你还有用。”
薛玠顿住动作：“霍将军的意思是……”
他指了指山下的方向：“我要让我大齐的士兵，穿上那些西羌骑兵的甲衣，跟着我们到西羌都城去。”
他说的不是“跟着你”而是“跟着我们”。沈令蓁心头一跳，怔怔地盯住了霍留行。
但她没有在他眼底，看到一丝一毫的踌躇。
薛玠看了一眼慌张的沈令蓁：“我的确打算回西羌都城救我母亲，但我如今已是孑然一身，豁出性命也无妨，霍将军却尚有妻眷家人，还是不要为过去的仇恨意气用事。”
霍留行摇摇头：“河西战局始终僵持不下，搅乱敌国都城，正是结束战乱，恢复民生最快的手段，眼下就是一个好机会。你救你母亲，我取野利冲项上人头，只是顺带而已。我不会拿上千名将士的性命成全我的意气，他们就算是死，也要为社稷，为百姓。”
沈令蓁垂在身侧的手止不住地打起颤来。
因为她听明白了霍留行的意思。
这支假扮成西羌骑兵的大齐军队，其实无异于前去送命的敢死队。
薛玠犹豫地看了看脸色愈发苍白的沈令蓁：“霍将军，你要是信我，就留在这里，让我带兵前去。”
霍留行再次摇头：“你一个人做不到，若有差池，大家的牺牲便是白费。”
薛玠皱了皱眉，半晌后，沉出一口气：“好。”
霍留行立刻转头吩咐京墨：“事不宜迟，你即刻下去点兵，和所有人说明实情，愿意跟我走的，扒了那些西羌骑兵的甲衣，穿戴好在山下等我，不愿意的，就留守在东谷寨，不会受到惩戒。”
京墨领命下去。
薛玠看着红了眼的沈令蓁，拿起甲衣，咬咬牙离开：“我也下去帮忙。”
屋子里只剩夫妻两人。
沈令蓁使劲仰着脸。
霍留行拿指腹拭去她悬在下眼睑的眼泪：“不哭。”
她眨了眨眼，深呼吸几次：“什么时候要走？”
“看点兵的速度，快则半个时辰以后，慢则一个时辰。”
她点点头，哽咽着说：“郎君还记得，去年翻花绳的时候，曾输给我两件事吗？”
“记得，我只完成了一件。”
“那你现在完成另外一件。”
不必她说，他便点了点头：“好，我答应你。”
【第73章】
霍留行这一走，定边军便没了主心骨，他不放心把沈令蓁留在这里，安排了一支军队护送她到霍起那处去。
霍起毕竟已年过花甲，这两年西北战事频繁，他身上新伤累旧伤，几乎不堪重负。孟去非与霍舒仪先后赶至河西后，都劝他老人家退守到前线东南面的西安州养伤。
西安州背靠天都山，前临销黄川，可谓是固若金汤之地，如今又有霍起坐镇，自然成了沈令蓁的好去向。
加之当年真相已经水落石出，两家人误会解开，霍起想必也能够接纳这个儿媳。
把沈令蓁的行程安排妥当后，霍留行和薛玠便率领着身穿西羌战甲的五千骑兵，捎上蒹葭，假作掳了人质急急赶回羌都的模样，一路北上。
他们的后方，还有另一支大齐骑兵队，在霍留行的安排下做着戏拼命追赶。
霍留行没有时间停下来与薛玠细细商议，所以两人几乎是在马背上见缝插针地交流着。
薛玠一面扬鞭，一面询问与他并驾的霍留行：“这场戏做不了太久，你是怎么计划的？”
霍留行不答反问：“我先问你，你在西羌时，如何能够打探到野利冲的秘密？”
“一次酒宴，野利冲喝大了，跟人吹嘘起当年的事，我在暗处听了墙角。”
霍留行笑了笑：“你不觉得这件事太过巧合了吗？”
“你的意思是，这是野利冲故意说给我听的？”
霍留行点点头。
野利冲比西羌老王更加了解大齐，老王认为，西羌已经顺利策反了薛玠，但野利冲在大齐曾与他交过手，猜到他可能会动摇，所以准备好了应对他临阵倒戈的另一套方案。
“他说给你听，就是盘算着，假如你倒戈了，必然会把当年真相告诉我，我受到激怒后，便有可能为了报仇雪恨亲自杀去西羌。这样，他就可以布下天罗地网守株待兔了。”
薛玠面色沉下来：“你是说野利冲早有防备？那救人岂不难上加难？”
“不是没有机会。”
野利冲只是西羌的将军，不是西羌的王，不可能凭一己猜测，空口白话地率军行动。何况眼下西羌的兵力大多集中在河西，境内并没有那么充沛的军队资源，所以他必须先确认薛玠这支军队的真假，才能向老王请命。
“靠近西羌边境线时，我们身后这支骑兵队会紧随而至，佯攻我们尾部。你借机向西羌守军求援，让我们遁入关门。入城后，京墨以押送人质为由，先带一队人抽身，利用这段时间差去救薛老夫人。野利冲在见到蒹葭之前，无法确认人质真伪，不会派人冒险对他们动手。”
“京墨离开后，我们这边怎么配合？”
“骑兵队将持续攻打西羌，孟去非也会从河西带兵赶来支援他们，争取搅乱西羌关门到都城沿线的城池。”
“这时候野利冲应该已经确信我们的身份，一声令下，我们就无法再继续靠近都城。”
“对。”霍留行笑了笑，“但野利冲真舍得把我们拦在这么远的地方吗？”
见招拆不了招的时候，就要将计就计。既然野利冲在利用霍留行的复仇心理，霍留行同样也可以利用野利冲“舍不得孩子套不着狼”的心理。
从当初汴京接风宴上投壶一事可以看出，野利冲对霍家有着不一样的感情。
野利冲自幼跟着霍家军长大，与霍留行大哥的手足情谊，未必全是假的，最后迫于使命，用阴暗的手段杀了他，也因此留下了没能与他光明正大决一高下的遗憾。
如今，霍留行在野利冲眼里，其实就像他大哥的一个影子。霍留行有多想除掉野利冲，野利冲就有多想与霍留行战个你死我活。
对野利冲来说，早早将霍留行拦在边境附近，很可能让他一个返身便被孟去非接应走，那样，一切便是付诸东流。
所以，这个“请君入瓮”的“瓮”要设得深一些，即便野利冲发现军队是假，也会诱敌到西羌内部，然后才开始收网。
薛玠点点头：“好，就按这个计划来。”
一路风驰电掣，两日后，霍留行与薛玠按计划进入西羌境内。
孟去非和霍舒仪率领的大军也在西羌打响了反击战，看起来颇有些因沈令蓁被掳而“冲冠一怒为红颜”的味道。
薛玠与西羌边城守将商议，自己这支骑兵队被敌军追击两天两夜，已被打得七零八落，希望能够退守后方暂作休整，得到许可后，顺理成章地深入了西羌腹地。
如霍留行所料，骑兵队一路沿灵州川下游至上游，始终没有遭到阻力。
又一日过去，丑时过半，五千人落脚于距离西羌都城西平府约莫百里的瀚海附近。
横亘在他们眼前的，是一大片广袤的沼泽地。更深雾重，四面水汽氤氲，遥望北面，羌都仿佛成了一座可望而不可即的海市蜃楼。
薛玠正站在河边，与霍留行讲着前方的路况：“沼泽北面不远就是护城河，野利冲即便要诱敌深入，也不可能当真引你进入西平府，应该是希望等你绕过沼泽以后，借这一处天然屏障断了我们的退路，把我们一网打尽，所以……”
他话说到一半，霍留行忽然竖掌示停，动了动耳朵，望向了波光粼粼的河面。
薛玠立刻警觉，给身边士兵打了个手势。
士兵将手中火把微微倾斜，照亮河心。
“郎君……”水底下一前一后冒出两颗脑袋。
是京墨与蒹葭。
薛玠脸色一变。一天前，这两人趁孟去非大闹西羌之机，带兵去救她母亲，眼下本不该出现在这里。
霍留行努努下巴，示意几个士兵拉他们上岸。
两人一身狼狈，上岸后，蒹葭精疲力竭地瘫倒在地，京墨喘着气回报：“郎君，小人失职，没能……”
“我母亲怎么了？”薛玠脸色煞白地上前。
京墨面露不忍，颔首道：“薛将军，薛老夫人心怀大义，不愿您为她投敌，早在您率军离开西羌那日便已自尽。西羌为掣肘您，一直没有告诉您实情。”
薛玠愣愣眨了眨眼，像是听见意料之外又情理之中的结局，悲极反笑出来，喃喃道：“是这样，原来是这样……”他死死闭上眼，良久后重新睁开，牙关战栗着问，“我母亲的遗体在哪里？”
“薛老夫人应当料到您会寻找她的遗体，担心西羌再次借此威胁您，所以……所以她是在大火中去的。”
那就是尸骨无存，什么都没有了。
薛玠点点头，似哭似笑地应了一声，支着剑望了望无星无月的天，半晌后，反倒冷静下来：“好，好……既然如此，就不必等了……”他转头看向霍留行，“霍将军，行动吧。”
一个时辰后，西平府外，护城河岸，野利冲正站在城楼上极目远眺。
看着远处黑压压飞驰而来的骑兵队，他身边的副将露出快意的笑：“恭喜将军，猎物果然上钩了。”
“还不一定。”野利冲的神色却有些凝重，“这支骑兵队来势鲁莽，不太像霍留行的作风。”
“您是说……”
“据我了解，霍留行是个相当隐忍的人，轻易不会冲动行事。他在不在这支军队里，还是个未知数。”
骑兵队渐渐逼近护城河，野利冲一双铜铃般的眼眯成一条线，忽然说：“少了。”
副将一愣：“什么少了？”
“骑兵，少了五百，八百……不，一千以上。”
“会不会是为了做戏，中途伤亡了一部分？”
野利冲摇摇头：“他们要杀进西平府，恨不能带更多人，不会做这样无意义的牺牲。”
“那这一千多人被兵分去了哪里？”
副将话音刚落，西面天边，一束赤色礼花倏然升空，炸开了一团血红。
与此同时，骑兵队喊声震天，向护城河方向急速趋近。
西羌不用这种礼花弹，这是大齐人发的讯号。
野利冲眼皮一跳：“西面有敌情？”
副将一头雾水，奔下城楼询问，与上头的野利冲打个手势，示意一切相安无事。
可紧接着，却见第二个赤色礼花在南面炸了开来。
片刻后，又轮到东面。
副将来回奔忙，再三确认，跑上城楼与野利冲禀报：“将军，确认没有接到任何有关敌情的战报！”
野利冲静静看着不远处仿佛受到礼花弹鼓舞，士气迅猛上涨，越驰越快的骑兵队，迟迟没有开口指示。
副将心急如焚：“是哪里出了纰漏？若是一般的敌情，早该被发现，难道真如将军所言，底下这支骑兵队里根本没有霍留行，他和那一千多名骑兵去了别处？”
野利冲眉头紧蹙，默了默，转头下了城楼。
副将追了上去：“将军，末将愿率军前去迎敌，您万万不可离开西平府啊！您若走了，这西平府……”
“区区四千骑兵和一个乳臭未干的薛家小子，你们还守不牢？”野利冲疾步如飞，吩咐城楼下的守将，“点五千精锐，跟我出城。”
五千人很快在野利冲的率领下朝南奔驰而去。
一个时辰后，天光大亮，两支青甲骑兵队在瀚海南边迎面相遇。
另一方正是大齐少了的那一千人。
这一千人在一望无际的原野上列成一个牢不可破的三角阵型，似乎已经严阵以待了很久。
野利冲勒马阵前，握着缰绳的手一紧，知道自己中计了。
没发现敌情，是因为根本没有敌情。
寻常的调虎离山，总该当真声东击西地做点什么，或者烧个粮仓，或者劫座城池。但霍留行知道，那样并不会让野利冲感受到威胁。
攻城为下，攻心为上，真正让人恐惧的，是自己内心制造出来的危机。霍留行其实什么都没做，仅仅是让人在三个不同的方位分别空放了一颗礼花弹而已。
因为不知暗处到底发生了什么，野利冲直觉地认为，只有霍留行才有这样的本事搅弄风云，所以明知这是一出调虎离山，也本着一腔执念追了出来。
却没想到，反与霍留行失之交臂。
现在，这一千人是打算拿命拖住他这支精锐部队了。
野利冲紧咬牙关，高举右手，打下一个“杀”的手势。
战鼓擂动，旌旗飘扬，东升的旭日见证了这场硬碰硬的厮杀。
五千对一千，结局毫无疑问，加之野利冲被霍留行耍得怒火中烧，正是急需泄愤的时候，很快便杀红眼占了上风。
但他也不得不承认，这些抱着必死之心的大齐士兵，让他想起了很多年前的霍家军。
当一个左胸口被利箭穿透的大齐士兵，奇迹般爬起来又杀了三个西羌人时，野利冲开始对西平府的战况感到了不安。
这一批尚且是缺了主心骨的士兵，倘使霍留行所在的地方，他们的战斗力该发挥到怎样的地步？
原本预计一个时辰便可结束的一场交锋，在这些大齐人狡猾而顽固的抵抗下，仿佛怎么也看不见尽头。
最后结束战事，竟已到了日头当空的午后，而野利冲的身后，也仅仅只余两千活人。
放眼望向这一片尸山血海，这场把对方杀得全军覆没的仗，让他赢得并不痛快。
野利冲闭了闭眼，一刻不停地整饬军队，拨转马头，准备赶回西平府，刚要下令，却见一骑快马从北面远远驰来。
那西羌士兵勒停马后，几乎连滚带爬地翻了下来，神色慌张地回报道：“将军，西平府在一个多时辰前被大齐攻破，霍留行与薛玠已杀入城中，还有……”
野利冲咬牙切齿地道：“还有什么？”
“还有那个孟去非，居然……居然沼泽行军，神不知鬼不觉地横渡瀚海，也带了一万兵马赶到了西平府……”
野利冲脸色铁青地一脚把这报信的士兵踹出一丈远，恨恨朝身后扬手：“回城！”
孟春时节的夕阳总带着些许冷意。
哪怕天边殷红一片，看着灼热，伸出手却也只能触及温凉的风。
正如西平府城中的这一场杀戮，漫天的火箭滚烫地落下，扎进体肤却是透骨的寒。
由上自下俯视，三条主街，三位身先士卒的将军动作出奇的一致，每杀一拨守军，便带兵往前推进十丈，而后打出一个“放箭”的手势，一路如入无人之境。
三条主街上的西羌士兵溃乱逃散，渐渐没了声息。
霍孟薛三人经历了漫长的进攻后，在主街尽头的路口会师。
孟去非与霍留行久别重逢，颇有些老哥见老哥，两眼泪汪汪的意思，一看他和薛玠，气喘吁吁先倒苦水：“哎你们身上这绿绿的铠甲配上血真好看，我这是造了什么孽，一身臭烘烘的沼泥。”
霍留行笑了一声：“回头拿西羌人的血给你好好洗洗。”
玩笑两句，两人很快恢复了正色，看向了身后的士兵。
加上孟去非横渡瀚海带来的兵马，杀进西平府的共计一万余人，现在只剩下寥寥三千。
恰此刻，京墨驰马趋近，回报道：“郎君，该撤了，不出两炷香，野利冲就会攻入城中。”
“河西那边呢？”
“西羌已经撤军了。”
羌都失守，附近大片城池也被孟去非搅得鸡飞狗跳，西羌老王无力再去争夺河西，自然不得不撤回那边的驻军。
霍留行此行正是为了解除河西危机而来，如今目的达到，城中幸存的大齐士兵也所剩无几，便该及时撤退了。
否则等援军赶到，他们都会死在这里。
“那就走呗，”孟去非用沾满泥巴的胳膊勾过霍留行的肩，“陪你去杀姓野的报个家仇，就回河西养老去了。”
霍留行淡淡一笑：“人家姓野利。”
两人拨转马头，正欲扬鞭，却齐齐停顿下来，看向从始至终一言未发的薛玠。
他正高踞马上，遥望着西羌王宫的方向，双目通红。
孟去非到西平府后，大致听说了薛玠的遭遇，见状猜测道：“薛老弟，你不会还想干票大的吧？”
薛玠偏过头来，“嗯”了一声：“你们先走吧。”
“哗，薛老弟，别想不开，你这单枪匹马可是有去无回的。”
“我知道。”薛玠的神情异常平静，“我本来就回不去了。”
不管苦衷多苦，他终究为了一家之私犯了投敌叛国的罪。就算将功折罪，也永远抹不去这个污点。
青山等闲笑，枯荣凭君意。是流芳百世还是遗臭万年，本是任他选择，可他选错了。
他的母亲为了薛家的磊落，不惜大火焚身。他今日若不能够做些什么，百年之后也无颜见她。
“薛玠，”霍留行叫了他一声，“你想清楚。”
“我想清楚了，我孤家寡人一个，无所谓身后事，你快回去吧，别让殷殷担心。”他说着，冲霍留行和孟去非笑着挥挥手，头也不回地朝王宫方向扬鞭而去。
霍留行沉默地看着他的背影，最终还是朝身后三千骑兵打了个“撤退”的手势。
孟去非紧随其后，一惯嬉笑的脸此刻却格外肃穆。
临近城门，他突然一个急停，勒住了缰绳：“留行。”
霍留行跟着停下来，叹了口气。
孟去非“哎哟”一声：“你这表情，果然是我肚子里的蛔虫啊！”见他皱着眉不说话，他朗声大笑，“别这么看着我嘛，我就是觉得薛老弟说得挺对，西平府是什么地方啊，一辈子可能也就进来这么一次，人都到人家老巢门口了，怎么能不干票大的呢？”
霍留行刚要张嘴，孟去非立刻竖掌打住他：“哎，别！你这有家有室的，还是不要凑这热闹了，再说我们仨挤一块儿做什么呢，兵分三路才有胜算嘛，你现在出城跟那姓野的周旋周旋，权当给我这条命多争取点时间了。”
当夜戌时，西安州守军营不断有士兵跑进奔出，跟霍起汇报西羌和河西的战况。
河西那处，自孟去非和霍舒仪北上后，便是霍夫人俞宛江在坐镇。霍起本欲尽快赶过去，但一则伤重有心无力，二则霍留行传信来说，河西的压力很快便会减轻，请他不必来回操劳。所以他就留在了西安州。
沈令蓁到这里已有两天，和同样无处安身的霍妙灵一起住在后勤营里。军营虽安全，却都是男人，她们不便走动，只能成天待在营帐里。
此前在东谷寨与霍留行分道扬镳时，空青被支来了沈令蓁身边。于是她每天的消息来源，便是空青的转述。
但今夜，空青久久没有出现，军营里的气氛也尤其紧绷，沈令蓁猜测，应该是战事快要有个结果了。
霍妙灵揣着颗心，隔两炷香就问外边的士兵一次，阿娘怎么样了，阿姐怎么样了，二哥哥怎么样了，去非表哥怎么样了，士兵只能为难地摇头说，他也不知道。
接近丑时，空青终于回到后勤营，站在沈令蓁的营帐外小声询问：“少夫人，您歇着吗？”
这种情况，沈令蓁自然歇不成，正和霍妙灵一起挑灯抄经书，为前线祈福。
听到空青的声音，她立刻迎出来：“前线有消息了吗？”
“还没有，主君猜您也在挂心，请您跟他一起上城楼去等。”
沈令蓁点点头，嘱咐霍妙灵好好待在营帐，跟空青上了一辆马车。
空青一面驾车，一面回头与她说：“少夫人别太紧张，戌时那会儿，主君得到消息，说西羌王宫起了大火。小人猜西羌乱成这样，一定是大齐占了上风。”
“西羌王宫起了大火？”沈令蓁差点没敢相信自己的耳朵。
“是呀，郎君他们真敢做，小人也好想见见这等大快人心的场面。”
“那起火后，郎君，阿玠哥哥，还有孟郎君都还留在西平府吗？”
“戌时那会儿的战报说他们兵分了三路撤离，眼下不知都到了哪里。河西腾出来的兵马也已分三路前去接应，接到人后，会以礼花为讯知会彼此，所以主君才打算上城楼去等第一手消息。”
沈令蓁明白过来，半个时辰后，跟着空青上了西安州北城门的城楼。
霍起负手站在城垛边，听见身后动静，回头向她招了招手：“孩子，过来吧。”
沈令蓁到西安州后，仅仅与霍起见了刚开始那一面。当时霍起卧伤在榻，营帐内也有士兵进进出出，两人便没能说上什么话。
所以尽管知道霍起已经晓得了当年的真相，沈令蓁看到他仍有些紧张，慢吞吞到了他跟前，垂着头叫：“霍节使。”
“嗯。”霍起看她一眼，不知在说她还是在说自己，“睡不着吧？”
沈令蓁低低“嗯”了一声。
“是我老了，不中用了，守不住河西，才叫他们冒这样的生死大险。”
沈令蓁飞快摇头：“不是的，河西这么一条狭长的走廊，本就是易攻而不易守的险地，除非是天上的神仙，才能一夫当关万夫莫开呢。”
霍起侧目看她：“你这丫头倒是会说话。”
“那我就多说点。郎君说过，战场上没有十万周全之事。就算他们不去攻打西羌，换一种战术，同样也有冒险和牺牲。所以这个决定，并不是谁人造成的恶果，您千万不要太过介怀了。”
霍起笑了笑，捂着心口咳了两声。
沈令蓁担心地瞅着他的脸色：“霍节使伤势未愈，要不我在这儿等着，您下去避避风吧。”
“叫阿爹吧。”
“啊？”沈令蓁一愣之下明白过来，支支吾吾地“哦”了一声，“阿爹……您要不要下去避避风？”
霍起摇摇头，负在身后的手扶上了城垛。
沈令蓁也便不劝了。
两人在城楼上一站就是一个时辰。后边空青人已呵欠连天，眼睛却死死瞪着北边晦暗的天空，瞪到眼睛已经分不太清颜色的时候，忽然眼前一花。
他使劲揉揉眼，盯住了湛蓝夜空里炸开的那朵赤色礼花，一个激动跳起来：“是礼花！那是礼花吧！”
他话音刚落，第二束礼花也从另一个方向升到了半空。
沈令蓁扶着城垛的手颤抖起来，蹙了一夜的眉头终于解开，只是很快又皱了起来：“怎么只有两束？”
霍起咬紧后槽牙：“再等等。”
这话是在说给沈令蓁听，也是在说给他自己听。
可是他们等啊等，直到黎明拂晓，云破日出，也没有等到那第三束礼花。
【第74章】 结局·上
城楼上的气氛越来越死寂。
行动无疑是成功了，可这兵分三路撤退的人，却有一路始终没有得到接应。
沈令蓁不敢去想到底是谁出了事。
晨曦渐渐漫过城垛，金光照在她的脸上，衬得她脸色愈发苍白，空洞的双眼没有一丝神采。
直到一阵踏踏马蹄声从黄沙弥漫的远方传来。
沈令蓁愣了愣，朝声来处定睛望去，看到地平线的尽头，大齐的赤色旌旗随风猎猎翻卷，有一骑快马先于众骑兵，正朝城门飞驰而来。
马上人微微仰着头，目光紧紧锁定在城楼上她所在的方向。
一夜枯等，这一场四目相对，像隔了千年万年。沈令蓁瞬间热泪盈眶，转过头，提着裙摆飞奔下城楼。
霍起苍老沙哑的声音颤抖着响起：“开城门——”
沉重的城门缓缓开启，尖锐的马嘶声中，霍留行一勒缰绳，翻身而下，喘着气朝城门方向张开双臂。
沈令蓁一路跑出城门，飞奔着扑进他怀里。
他低头拥住她，因气息不稳而剧烈起伏的胸膛慢慢恢复了平静：“答应你的事，做到了。”
沈令蓁使劲点着头，眼泪决了堤似的滚落下来。
“哭什么？傻。”霍留行轻轻揉着她的发髻，却在她看不到的地方，自己也红了眼，悄悄眨掉一颗眼泪。
“没……”她呜咽着说，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”
霍留行闭上眼，手臂收得更紧。
紧随而至的马蹄声打断了这一出别后重逢。
沈令蓁从欢喜激越中醒过神来，松开霍留行，望向勒停在城门前的骑兵队，目光一遍遍来回地扫，却没找到熟悉的脸孔。
她擦擦眼泪，胆颤地问：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？还有舒仪，怎么也没见舒仪？”
霍留行沉默下来，看向她身后，拖着伤病的身体走下城楼的霍起：“父亲。”
霍起点点头，按着心口缓了缓劲：“说吧，怎么回事？”
霍留行把经过大致跟霍起解释了一遍。
昨天傍晚撤退关头，薛玠为了死在烈火中的薛老夫人，决定还西羌王宫一把火。孟去非跟着起意，认为可以借此尝试刺杀西羌老王。
这当然不仅仅是报私仇或逞英雄。
他们大闹西羌，的确结束了河西战乱，但这与去年休战的结果一样，都不是长久之计。要让西羌彻底疲软，最好的办法就是杀了老王，引发王室王位之争，挑起西羌内战，让西羌开始长久的内耗。
孟去非作此提议时，城内仅剩的三千骑兵为这一计划热血沸腾，纷纷请命，称愿赴汤蹈火，在所不惜。
霍留行放弃了保守撤退的战术，将三千人二分，一半跟随他出城迎战野利冲，一半在城内助孟去非与薛玠一臂之力。
霍留行亲手斩下野利冲头颅的时候，城内王宫失了火。孟去非派人传口信告诉他，刺杀行动成功，自己与薛玠打算一东一西分头撤离，让他不必返城，率军往南走，替他们引走一部分追兵。
这就是三人兵分三路撤退的起因。
但现在，孟去非却失踪了。原本并未去到西平府的霍舒仪也不见了。
霍留行目前尚且不清楚，西羌王宫最后到底发生了什么。
“薛玠呢？”霍起皱着眉问。
霍留行看了眼沈令蓁，默了默说：“伤势有些重，一条胳膊没了，还在路上。”
沈令蓁骇得捂住了嘴。
“放心，性命保住了，只是暂时昏迷着。”霍留行拍拍她的肩，又跟霍起说，“去非和舒仪的情况，要等薛玠醒来以后才能知道。”
几人暂时回到西安州军营落脚，正午时分等来了护送薛玠的马车，将他抬进了营帐。
满帐子的人围拢在他床头，既是在等他醒，也是在等孟去非和霍舒仪的消息。
薛玠醒来时，天色已经黑了。
沈令蓁坐在床沿，看他缓缓睁开了眼，忙让蒹葭去外头叫霍起与霍留行，一面低声唤他：“阿玠哥哥，阿玠哥哥……”
薛玠慢慢回过神来，哑声道：“殷殷……”
他像是吃痛似的，皱了皱眉，低头看向自己空荡荡的袖口。
沈令蓁的眼圈一下子红了。
可薛玠却笑起来：“殷殷，我用这条胳膊，亲手杀了西羌老王……真痛快，真的好痛快……”
沈令蓁忍着泪，点点头：“阿玠哥哥是大齐的英雄。”
薛玠眼底微微一黯，又宽慰她似的笑起来。
霍留行和霍起恰在此刻入了营帐，身后跟着挂心姐姐去向的霍妙灵。
两人还没开口，霍妙灵先着急地奔进来：“薛将军，我阿姐和表哥呢？”
薛玠收敛了笑意，用左手把自己撑起来。
沈令蓁赶紧去扶。
他轻轻推开她，抽着气下了床榻，朝霍起与霍留行跪了下来。
这个动作，就连不谙世事的霍妙灵也猜到了含义，惊恐地瞪大了眼。
薛玠跪在那里，咬了咬牙：“孟将军与霍大姑娘……没能撤出西羌王宫……”
霍起身子一晃，被霍留行扶住。
霍妙灵愣了愣：“怎么会？我阿姐不是没去西平府吗？”
薛玠看着霍妙灵解释：“你姐姐在城外看到王宫失火，似乎误会是霍将军被困在里面，所以带兵赶了过来。当时孟将军留在王宫断后，我先一步撤离，刚出西平府，就听说你姐姐从另一路杀进了王宫。”
霍妙灵嚎啕大哭起来：“那为什么你可以撤离，他们却不行呢？”
沈令蓁忙把她揽进怀里安抚。
薛玠垂了垂眼，跟霍留行说：“昨天夜里，孟将军骗了霍将军。我们放完火后，形势不容乐观，根本没有一东一西分头撤退的可能。当时我已重伤，本没打算活着走出王宫，准备和剩下的骑兵掩护他一人离开，可是他说……”
“他说，西羌老王死了，大齐的外患解除了，内忧却还在。只要他活着一天，汴京的前朝旧臣就无法放下心中执念，专心辅佐新帝。即便新帝如今清明，也无法保证往后不会被权力腐化了初心。所以，他这条命，丢了比留着好。他不在了，朝堂上下便可团结一心，新帝也不必惦记着他，防备着霍家。他这一死，是死得其所，是皆大欢喜。”
霍留行闭了闭眼。
沈令蓁不死心地再问：“按这说法，舒仪的援军是在你离开后才赶到的，她有没有可能救了孟郎君呢？”
薛玠皱眉摇了摇头：“霍大姑娘也只有一千兵马，要杀个来回本就难如登天，我在城外只等到西羌人说贼人已死绝的消息。”
一屋子的人齐齐没了声，只剩更漏点滴依旧不停，好像在说，时间已经过去太久，不会再有他们所期待的奇迹。
大齐初荣元年春，西羌进犯河西，终以战败收场。
所有在此一役中牺牲的大齐将士皆按律享朝廷抚恤，建祠立庙，封叙女眷，荫补子嗣。
另有战死西平府的孟家遗孤孟去非与霍家大姑娘霍舒仪，被新帝分别追封为定西将军与荣安县主。
罪臣薛策之后薛玠以戴罪之身功过相抵，不予惩戒，放归民间。
河西节度使霍起功成身退，告老还乡。
大将军霍留行兼河西节度使一职，暂守河西。
战事结束，河西山川里的血色在时间的流逝中慢慢被冲淡，霍留行奉圣命投身于重建河西的要务，接连两月，忙得脚不沾地。
两月后，清明时节，河西霍府。
淅淅沥沥的雨成日下个不停，霍留行腿疾又犯，沈令蓁不许他再外出奔忙，义正辞严地摁着他在家休息。
霍留行本打算去看看护城河修缮得如何了，这么一来只好作罢，只是在家中一时却也无事可做。霍起带着俞宛江和霍妙灵，在战事结束后回了庆阳霍府，这河西霍府眼下只有夫妻两人，难免稍显冷清。
他便跟沈令蓁一起坐在廊庑底下看雨。
看着看着，两人突然异口同声地说：“要不……”
霍留行笑了笑：“你先说。”
沈令蓁挽着他胳膊提议：“我是在想，这清明的日子，要不我们今天去看看孟郎君吧？”
孟去非与霍舒仪死在西羌王宫，遗体自然是找不回来了。霍舒仪的衣冠冢立在庆阳，但孟去非的，却在河西。
因为霍留行记得，当日在西平府准备撤退时，孟去非曾说：“陪你去杀姓野的报个家仇，就回河西养老去了。”
霍留行轻轻一刮沈令蓁的鼻子：“倒是跟我想到一块儿去了。”
“那郎君在这儿等一等，我这就去准备物什。”
蒹葭白露和京墨空青忙活起来，替他们准备酒菜与马车。
一个时辰后，两人到了附近山中，孟去非的衣冠冢前。
细雨蒙蒙的山里，扑面而来浓郁的青草气，蒹葭在一旁打着伞，两人站在伞下，刚弯身开了坛酒，忽然听见身后传来一阵窸窣动静。
京墨立刻拔剑出鞘。
霍留行和沈令蓁回过头去，见那棵枝叶繁茂的大树后边，一个身穿布衣的男孩怯怯地望着他们，摆着手说：“我不是坏人，不是坏人……”
霍留行眯眼打量男孩几眼，让京墨把剑放下，然后远远地问他：“那你是什么人，来这荒郊野岭做什么？”
男孩小心翼翼地上前来：“有一个大哥哥，和一个大姐姐，给了我一些银钱，说今日若是有人来这衣冠冢祭奠，就把他们带到我家去做客。”
沈令蓁皱了皱眉。这衣冠冢除了她和霍留行，理应不会再有别人来了。
她问：“什么大哥哥大姐姐？”
那男孩仰头看着沈令蓁，答道：“那个大姐姐说话凶巴巴的，穿着男装，”又看向霍留行，猛地一愣，“哎，那个大哥哥跟你长得好像啊……”
【第75章】 结局·下
山脚下，穿着蓑衣，戴着斗笠的一男一女正在叽里呱啦吵嘴。
“都到这儿了，为什么不让我上山见我二哥？”霍舒仪恨恨折断一根树枝，朝孟去非劈头盖脸地砸去。
他灵活闪身躲开，避到一块半人高的石头后面，唉声叹气：“大妹子，我跟你说过多少次了，我这假死兹事体大，你要露面，至少等朝廷那边局面稳定了再说嘛！”
“天天再说再说，这都两个月了，谁还巴巴地惦记着你的死活！你可别自我感觉太过良好了！”霍舒仪气不过，又砸一颗野果过去。
孟去非稳稳接住，咔擦咔擦啃了起来，边说：“这不是眼看两个月过去，局面稍微稳定了些，我就依了你，把咱们的消息透露给你家里人了吗？要不是你成天在我耳边嚷嚷，我都没打算让人知道这事！哎呀，你再等一阵子，我就放你去见他们，行不行？”
霍舒仪一脚踹飞一块石头泄愤：“我上辈子是造了什么孽，摊上这种事！”
说来实在太倒霉。两个月前，她误以为被困西平府的人是霍留行，不管不顾地带兵前去驰援，却在王宫里遇到了以一敌百，正跟人拼杀的孟去非。
虽然不是霍留行，可也是自己人，加之孟去非当时浑身浴血，那种关头，她当然不可能见死不救，便与他并肩打了一场恶仗。
可是到底寡不敌众，他们很快就全军覆没了。
已然到了强弩之末的孟去非拼着最后一口气，拉着她冲进火海，故布疑阵，让敌人误以为他们死了，实则和她一起混进了死尸堆，趁翌日西羌运送死尸出宫的时机逃了出来。
那之后，她本打算立刻联络霍留行，却被孟去非一而再再而三地拦了下来。
他说，两人是一起“死”在西羌王宫的，若是她突然“活”了，朝廷必然要对他的死心生疑窦。
“有你这么对待救命恩人的吗？”霍舒仪越想越气，恶狠狠瞪他一眼，“早知道就不救你了！”
这话倒是说的不错。要不是她那一场误打误撞，给了孟去非残喘的机会，他的确不可能活着走出西羌王宫。
他原本也是真打算好了以死成全大局，死前发挥发挥余热，能杀几个就杀几个。
孟去非嘴硬：“呵呵，你以为我稀罕被你救吗？我本来是‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，死也死得干干净净，被你一搅和，为了保你命，又是冲火场，又是埋死尸，到现在身上还一股味儿！”
霍舒仪张了张嘴，还要再争，突然看他耳朵一侧，神色微微一变。
“来了来了，他们下来了，撤！”孟去非上前一把拽过她手腕，拉着她一顿疯跑，一直跑出三里地才停下来，松开了她。
霍舒仪气喘吁吁地指着他，怒到说不出话来。
这见不得人的日子，真是没法过了！
好不容易喘停了气，她忍耐着问：“你这一招行不行啊？他们没看到我们露面，能确信我们还活着吗？”
光凭那男孩三言两语，当然不足以让霍留行确信，但是……
孟去非笃定一笑：“我让他们去的那户人家，有位故人，会让留行明白我的暗示。”
霍留行和沈令蓁跟着那男孩，到了城里一户单扇宅门的布衣人家。
这来时一路，两人心底自然都隐隐有了一种猜测，但河西战事虽止，世道却仍不安宁，霍留行为人向来谨慎，不至于轻易听信一个孩子的话，所以到了地方，还是让京墨和蒹葭先一步入里打探。
京墨这一去，回来的时候神情诧异，与马车内的霍留行回禀道：“郎君，你猜这里头住的是谁？”
“我要是猜得到，还让你进去打听？”
京墨一噎，不卖关子了：“这里头住的，是那男娃的祖父祖母。那位祖母从前曾在霍家当差，正是孟郎君当年的乳母。”
沈令蓁一愣，过耳不忘之能，让她迅速记起了当初霍留行被野利冲重伤时，孟去非在汴京霍府跟他说的话——哎你别说，昨夜刚得到消息的时候，我真在想，你要是这么死了也不错，我就立马去找我当年那个乳母，让她骗大家，其实你才是孟家的主，这样我就逍遥快活了。
那时候，孟去非开玩笑说自己不想干这复国的活了，如果霍留行死了，他就让当年负责调包孩子的乳母撒个谎，骗大家说，其实调包成功了，霍留行才是前朝遗孤。这样，大家就不必再为所谓的大业拼死拼活，而他也可以金蝉脱壳，当个真正不学无术的纨绔子弟。
沈令蓁的确记得，孟去非说过，那位乳母当年抱着霍留行前往京城时，在半道被人发现拦截，因未能完成霍家交代而心生有愧，后来便辞行回了河西乡下。
所以，所有的环节都对上了。
那位与霍留行长相相似的男子，引他们来到这位乳母的家门前，就是为了让他们记起那段有关“金蝉脱壳”的言说。
孟去非说这事的时候，只有霍留行和沈令蓁在场。
也就是说，引他们来这里的，只能是孟去非。
沈令蓁在想通前因后果后，激动地抓住了霍留行的胳膊：“郎君，我想的对不对？”
霍留行的脸上露出了两月来最为轻松畅快的笑，朝她点了点头，又咬牙切齿道：“这小子，自己逍遥快活便罢，把舒仪也给拖下了水。等来日见了面，非扒了他的皮不可。”
“我们不能现在就去找他们吗？”
霍留行摇摇头：“河西尚且不安生，汴京那边的局面也未全然稳定，他现在不冒险露面是明智之举，若为一时团聚坏了大局，这心血就白费了。”
“那我们赶紧回家写封密信给庆阳，也好让阿爹和婆母放心。”
霍留行点点头。
既已打听到这户人家的身份，明白了孟去非的暗示，两人便觉没必要进门叨扰人家了，让京墨准备启程回府。
可这时候，却听马车外传来一个老妇人的声音：“是谁在门外呀——？”
霍留行看沈令蓁一眼。
“那郎君就下去打个招呼吧，怎么说也是位故人呢。”
霍留行现在凡事都听沈令蓁的，便牵着她下了马车。
不料那荆钗布裙的老妇人，一瞧见沈令蓁便大惊失色地倒退了一步，目不转睛地瞪着眼，盯住了她的脸。
沈令蓁被她这仿佛见了鬼的表情和反应吓了一跳，下意识想躲，却因考虑到这位是长辈，克制着没有表现出来。
那老妇人踉踉跄跄地走上前来：“姑娘……是你吗姑娘？是你回来了吗？”
沈令蓁一愣。
什么叫回来？她从前从未到过这里啊。
霍留行把沈令蓁往身后稍稍一掩，刚要与老妇人解释两人的身份，却听她再次开口：“二十九年前那个人是你吧……是不是你？”
霍留行和沈令蓁被这个敏感的数字一怔。
二十九年前，那正是大齐改朝换代，霍留行与孟去非出生的那年。
沈令蓁鸡皮疙瘩直冒，愣愣地道：“老夫人，您是不是认错了人？我才十七岁呢。”
老妇人一愣，神情恍惚地碎碎念道：“哦，对，是你，也不是你……那姑娘说过，她是从很多很多年以后来的……”
霍留行眉心一跳，与沈令蓁对视了一眼，似乎都想到了什么。
“老夫人，您在说什么？”霍留行皱着眉试探道。
老妇人眼神渐渐清明，从最初的震惊中缓过了劲，看着霍留行慢慢红了眼圈：“这么说，难道你是留行？”
霍留行点点头：“您怎么知道？”
老妇人一下子热泪盈眶起来：“我……我……”说着又看向沈令蓁，“因为二十九年前，我在抱着你去京城的路上，见过这位姑娘……”
沈令蓁傻在了原地。
若换作常人，此刻必要以为这位年过半百的老妇人得了失心疯，可是她与霍留行不同。
他们曾经亲身经历过这样不可思议的事。
沈令蓁从霍留行身后慢慢走了出来，走到老妇人面前：“您仔细看看我，您当真没有认错？”
老妇人仔细端详着她的脸，点点头，又摇摇头，又点点头：“那时候，你的样子比现在年长几岁，气色很不好，骨瘦如柴的，但的确是这张脸……”
沈令蓁回头看了霍留行一眼，从他眼中看到了一样的意思。
原来，曾经回到过去的，不止是他，还有她。
沈令蓁握着老妇人的手说：“老夫人，我们能进屋听你讲讲当年的事吗？”
老妇人把两人迎进了屋，给他们斟了茶，缓了缓神才开始讲。
她说，当年两个孩子的调包计划，用了计中计的手段，本是有机会瞒过汴京皇家的。可就在她抱着霍留行去京城的路上，“沈令蓁”出现了。
“当时我孤身一人抱着留行走夜路，准备把他交给接应人，快到地方时，却被那不知从哪儿来的姑娘拦了下来。她跟我说，不能把这个孩子送去京城。”
“我以为是计划败露了，吓得转头要跑，那姑娘却在我面前跪了下来，求我相信她，说这个孩子若是去了京城，他这一辈子就完了。”
“她说她是从很多很多年后来的，在她那里，留行代替去非到了京城，去非则留在边关霍家，调包计划成功了，可是最后，他们谁都没有得到好下场。”
“我本不信，可那姑娘哭得声泪俱下，实在不像坏人，我便问她，那她是谁。她说，她本该是霍家二郎的未婚妻，可因为留行与去非对换了身份，所以她在十五岁那年，被许配给了去非。”
“我问她，那她是去非的妻室吗？她说不是，皇帝赐婚以后，她被贼人掳走，落了一身的伤，婚期便推迟了，伤未痊愈，她的外祖母又因病过世，她为守孝，不得不再次拖延婚期。”
“我又问，那她是怎么来到这里的？她说她也不清楚，她本该死了，也许是上天眷顾，让她在油尽灯枯之时得到一个改变这一切的机会。她说，上天送她来到这一夜，来到这个地点，一定有缘由，她想，能够改变留行命运的方法，就是阻止这一场调包。”
沈令蓁和霍留行齐齐怔愣着沉默了。
“我又好奇她年纪轻轻，为何会成了这副模样。她说她当年被贼人掳走时受的伤落了病根，身体早早便衰败了下去，能活到今日已是侥幸。我看她面色蜡黄，形容憔悴，当真像是将死之人，动了恻隐之心，正犹豫该不该信她的话，她却撑不住了，最后恳求我，千万不要把留行送到京城去，然后便咽了气。”
老妇人说到这里，神情变得有些惊恐：“我就那么眼睁睁看着她在我面前倒下去，然后一眨眼，她的尸骨就消失了，什么都没有了，好像从未出现过一样……”
沈令蓁哽咽着说：“是因为这样，您才相信了她，对吗？当年调包失败，其实是您跟皇家告了密？”
老妇人点点头，羞愧地低下头去：“我不知道自己那样做，到底是对是错，后来便因无颜再见霍家主君，躲到了这里，也从没对谁说起那夜的事。但这些年，我总是反复梦到那一夜，梦到那姑娘的脸……”
所有的谜底，到这一刻都揭开了。
霍留行当初便很疑惑，他回到桃花谷救人一举，理应只是让他与沈令蓁的关系提早变得亲密起来，却没道理改变这么多政局的走向。
现在这么一来，一切都得到了解释。
原来，早在他改变沈令蓁的命运之前，沈令蓁便先改变了他和孟去非的命运。
让他提早成为大将军，让河西提早恢复和平的人，并不是他，而是那个在寒冷的冬夜，用最后的生命，苦苦求来一个转机的小姑娘。
幸好如今，那些苦，她再也不必受了。
霍留行在长久的沉默后，轻轻拍了拍老妇人的手背：“谢谢您愿意相信她，老夫人，您做的对，我和去非，还有大齐都要感激您当时的作为。”
老妇人愧疚了大半辈子，此刻终于真正得到了解脱，潸然泪下地道：“那就好，那就好……”
霍留行带着沈令蓁起身告辞。
一路上，两人谁也没有开口说话，直到走出宅门，看见淅淅沥沥好几日的雨竟然停了。
雨后初霁的天湛蓝无比，沈令蓁望着敞亮的天光，忽然说：“郎君，明天一定会是个好天气吧？”
霍留行牵起她的手，偏头笑了笑：“当然，以后每天都会是好天气。”
（——正文完——）
