【第45章】
沈令蓁翻了个简单的“三条”，绷着绳子把手搁到他眼下：“喏，郎君来吧。”
霍留行嗤笑一声，三两下翻了个“方叉”给她。
“张飞穿针，粗中有细，看来郎君还是有两下子的。”沈令蓁一面夸着他，一面凑上前去，手指灵巧翻飞，挑出个“田地”来。
霍留行垂着眼将线络扫了一遍，抬手便是一个“棋盘”：“嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？”——来点难的行不行？
“那我动真格了哦。”沈令蓁想了想，勾着指头来回穿梭几下，轻轻巧巧翻出个“小方凳”。
之前几个图案都是一个面，这回却有了形，霍留行低下头，从下往上看了看，比比手势：“嗯嗯嗯嗯。”——手抬高点。
沈令蓁配合着抬高，见他细细看了一会儿，似是瞧出了门道，开始动手。
她好言相劝：“郎君盲目出手，小心把绳翻散了。”
霍留行停下动作，抬起眼瞥她。
“郎君看仔细些，到底对不对？”
霍留行眉头一皱，观望了半天，轻轻敲她一个板栗：“嗯嗯？”——诈我？
沈令蓁被他敲得“哎哟”一声，苦于腾不出手捂脑门，怨怼地看着他，见他胸有成竹地要来翻绳，一气之下把手藏到了腰后，不给他碰。
霍留行伸手去夺，被她躲开，“啧”出一声来，朝她勾勾手指：“嗯嗯嗯嗯嗯。”——别逼我动粗。
“郎君已经动粗了！”
霍留行心说他也没用力啊，看她脑门当真红了一片，笑乐了，一手摁住她后脑勺，一手给她揉额头，揉了几下：“嗯嗯嗯？”——好了吧？
沈令蓁不情不愿地交出花绳来。
霍留行动动手指翻了个“花盆”，挑眉看着她，满脸“小人得志”的喜色。
“郎君别高兴得太早，厉害的还在后头呢。”她说着，十指全动，穿、勾、挑、捻，最后一绷，编出一只“蜻蜓”来。
霍留行看噎，打算捋袖子的时候发现自己身上并没有袖子，只得沉住气端坐着，待小半柱香时辰过去，在沈令蓁数次“手都酸啦”的催促下，才终于灵光一现，不料这下激越太过，一使劲“蹭”一下直接把绳结扯断了。
沈令蓁瞠目看着他，随即拍手笑道：“郎君输了！”
霍留行气得说不出话来。
当然，不气也说不出。
“嗯嗯嗯！”——这不算！
“怎么不算？若人人都像郎君这样，翻不出便扯断绳子，岂不永远分不出输赢？”
“嗯嗯嗯嗯！”——我翻得出！
沈令蓁摇着头不同意。
霍留行点点头：“嗯，嗯嗯嗯，嗯嗯嗯嗯！”——行，算你赢，再来一次！
沈令蓁被他小孩似的模样逗笑：“刚刚是谁不肯跟我玩的？”
霍留行坦然地指指自己的鼻子：“嗯嗯嗯，嗯嗯嗯？”——就是我，怎么着？
沈令蓁看着生生被他扯成两截的绳子，皱皱鼻子：“可我就找着这么一根细绳。”
他拿起稍长的一截，打了个结，示意这不就完了。
“绳子短了，对郎君这大手来说就难了。”她提醒他。
“嗯嗯嗯嗯，嗯。”——废什么话，来。
沈令蓁只好陪他接着玩。
几轮下来，霍留行似乎找着了窍门，换她卡在了一把“茶壶”上。
沈令蓁一时找不着思路，柳眉拧成个结，歪着脑袋打量他手中的线络，不知不觉间越凑越前。
霍留行默不作声地把手往后退一寸。
她一心一眼都在绳上，毫无所觉地更进一寸。
一退一进几个来回，她无意识地挪离了凳面，重心不稳之下整个人空悬着朝前栽去。
霍留行身上药膏已经收干，手一松接住她，软玉温香捧个满怀，低低笑起来。
沈令蓁的脸颊贴着他光裸的胸膛，耳朵被他胸腔传出的震动磨得又痒又麻。
她推搡着他爬起来：“你耍赖！”
霍留行不赞同地道：“嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯，嗯嗯嗯嗯嗯嗯。”——翻不出就投怀送抱，明明是你耍赖。
沈令蓁皱皱眉：“郎君呜哩哇哩地，说什么呢？”
霍留行放慢速度，重新“嗯”了一遍。
她摇头：“我还是没听懂。”
他耐着性子再“嗯”。
她的表情更加困惑：“郎君再说一次？”
霍留行反应过来，一怒之下站起来。
沈令蓁慌忙逃窜，却被他三两步追上，抓了过去。
“嗯嗯嗯？”——耍我呢？
“我没有，我真没听明白！”
说着“没有”，她脸上得逞的笑意却露了马脚，霍留行又要动粗，手一抬起，看她这一碰就红的肌肤，娇嫩得哪儿都不好下手，顿了顿，改去挠她腰肢。
沈令蓁被挠得又是笑，又想哭，一路闪躲着倒进床榻，歪七扭八地讨饶道：“郎君饶……饶了我，我不耍你了！”
霍留行这才停下手，气势汹汹俯视着她，这一眼，却看见她因为挣扎而变得潮红的脸颊，还有大敞衣襟下露出的，如连绵雪山般起伏着的轮廓。
他忽觉下腹一紧，眼色变了变。
沈令蓁见他霎时笑意全收，愣道：“郎君怎么了？”
霍留行回过神，摇摇头，指指她胸脯的位置。
她低下头，立刻红了脸，手忙脚乱地把散乱的衣襟掩好。
屋子里静默下来，霍留行低咳一声，她也低咳一声，咳完又听他再咳一声。
最后还是沈令蓁先若无其事地道：“啊，刚才那局，应该还是郎君输了吧？”
霍留行正了正色，扬眉：这是什么道理？
“绳是在郎君手中散开的。”
“嗯嗯嗯嗯，嗯嗯嗯嗯？”——我不松绳，让你摔着？
她点点头，理直气壮：“也不是不可以。”
他能摔了她吗？小无赖。
霍留行也不跟她计较，大方地扬扬下巴，示意就算她赢吧。
沈令蓁清清嗓子：“那郎君就得答应我两个要求。我先说第一个。”
“嗯。”
“我希望从今往后，不论什么事，郎君都再也不欺瞒我，骗我。”
霍留行面露无奈。
她果真还是知道了送花人是谁。
“郎君要反悔吗？”
他默了默，摇头。
沈令蓁竖起小指与拇指：“那拉钩。”
霍留行不太爽利地伸出手去，拿拇指摁上她的拇指，问：“嗯嗯嗯嗯嗯？”——还有一个呢？
沈令蓁费劲地想了半天，摇摇头：“我没想好，郎君就先欠着吧！”
大汗淋漓地闹了一场，她受不得黏糊，很快便离开了卧房去沐浴，临走叮嘱霍留行安安分分待着，可一回来，却看他把自己挠得浑身一片红，尤其脖子上，一长溜的血珠子。
实在管不住他的京墨与空青哭嚎着说“少夫人可算回来了”，求她赶紧治治霍留行。
沈令蓁与两人合力把他拖去睡觉，自己坐在床沿死死盯着他，一看他抬手，便将他手一把拍掉。
若是空青和京墨这么拦他，恐怕早被分筋错骨。可对着沈令蓁却还不了手，霍留行只能闭着眼睛暗暗磨牙。
沈令蓁看他睡不着，问道：“我给郎君唱首童谣吧？”
他不吭声，像是默许。
沈令蓁便轻轻唱了起来：“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑……”
霍留行蓦地睁开了眼睛。
“……丈人何在西击胡，吏买马，君具车，请为诸君鼓咙胡。”
霍留行抬起一根食指，在她手背上写字：谁教你的？
这是《后汉书》里记录的一首歌唱民生疾苦的童谣，讲的是汉桓帝时期，频繁的战争与徭役令士兵百姓饱受煎熬，苦不堪言的故事。
沈令蓁说：“是阿娘从前唱给我听的，郎君也听人唱过吗？”
霍留行点点头，继续写：我父亲。
两人陡地陷入了沉默。
能将这样一首童谣教给孩子的人，会有多穷凶极恶？
霍留行忽然想起那日初到国公府时，赵眉兰与他开诚布公的一段话。
她说，二十八年过去了，不管当初有多少苦衷，她始终不曾对霍家解释过一个字，因为他大哥确实死在她手里，结果已然如此，过程如何，再谈皆是多余。可事到如今，为了沈令蓁，再多余，她也还是要说一句，她可对天起誓，当年她是真心实意前去劝降，对他大哥绝无杀心。
霍留行轻轻叹出一口气。
其实不需要起誓，她这么说了，他就已经相信了。
这位镇国长公主，骨子里是个非常骄傲的人，若非真相如此，她不屑于拿这种事说谎。
然而她说的没错，或许彼时双方确实产生了什么误会，可不论过程如何，都改变不了结果。
霍留行没有见过他的大哥，也没有真正经历过当年的战乱，那段血仇对他而言是用耳朵听来的。如今得到赵眉兰这样的解释，他或许稍微多了一些慰藉。
可他父亲失去的是一个鲜活的儿子。要他父亲就此释怀，还是不能。
霍留行看着神色黯然下去的沈令蓁，知道她与自己想到了一块去。
所有人都安慰着她，告诉她，他们两家人现在是不得不合作的命运共同体，让她把心里那个死结撇到一边去。
可是那个死结只是去了边上，并没有消失。
不去碰的时候，好像可以暂时置之不理，一旦触及，就会发现，它还是打在那里，还是绞得人心发疼。
而此刻，除了尽量避开它，霍留行也没有更好的办法。
他拍拍床榻，示意沈令蓁上来睡觉。
两人似乎对此心照不宣，沈令蓁也很快笑起来：“那郎君还挠不挠自己啦？”
霍留行咬着牙哼哼：“嗯嗯。”——我忍。
沈令蓁便上了榻，又盯了他一会儿，看他当真一动不动，才放心地睡了过去，不料翌日一早天亮，却看枕边人睁着布满血丝的眼，一脸幽怨地看着她。
她被吓了一跳：“郎君看什么呢，怪吓人的！”
霍留行的嗓子消了些肿，稍稍能发声了，解释道：“要听实话？”
沈令蓁点点头。
这是当然。他昨晚答应了她的。
“看你好看。活了二十八年，真没受过这种苦，痒了一整夜，就指着瞧你续命了。”
“……”
大清早的，这么可怜巴巴的甜言蜜语，谁受得住啊。
沈令蓁支吾着说：“……那郎君怎么不叫醒我？有个人说话，好歹还能分一分心。”
“还要听实话？”
沈令蓁摇摇头：“不听了，不听了……”怕被他说得，心里的小鹿都撞死了。
霍留行这下还就偏要说了，哑着嗓子，目光炯炯地看着她：“看你睡得太香，舍不得吵醒你，连手都没敢抬起来挠一下。”说着就要去掀被衾，讨赏似的说，“不信你来检查。”
哎呀……这还怪叫人发臊的。
沈令蓁被他那眼神瞧得，飞快披衣下了榻，吩咐空青与京墨来替他上药，自己一溜烟跑了。
霍留行却像被打通了任督二脉，精神抖擞地坐了起来：奇哉，妙哉。谁说二十八岁不能撒娇？早知道说实话有这种用处，他端个瓜皮架子？
沈令蓁用过早食后，听空青和京墨说，霍留行白日里痒意稍减，方才上过药，终于睡着了。
她点点头，又问：“今日刚好是初一大朝会，替郎君向宫里告假了吗？”
“一早就已派人去了。”
沈令蓁放下心来，见霍留行睡着，左右也无事可做，便去了东厨照看他今日的汤药和膳食，这一照看，一直忙活到巳时，听门房来报，说二皇子再次登门。
因霍留行还未醒，沈令蓁让人不必打扰他，自己从东厨匆匆到了厅堂接待贵人，跨过门槛，一眼看见满面歉意的赵瑞，还有他身边一位太医模样的人。
“二殿下。”沈令蓁向他福身行礼，心中已然猜到他今日来意。
赵瑞朝她颔首回个礼：“今早在朝会上听说霍将军因食用鳆鱼得了急病，我实在难辞其咎，这便请了宫中太医，想着来替他诊治诊治。”
沈令蓁忙道：“此事全因郎君体质特殊，着实与二殿下无关，若说谁有错，倒该怪我没有照顾好郎君才是。昨夜已有医士来过，郎君的病情现下也有了好转，正睡得安稳呢，二殿下尽可宽心。”
赵瑞歉然一笑：“话虽如此，还是请太医看过放心一些。”
沈令蓁面露为难：“二殿下，郎君一夜未眠，我怕这会儿叫醒了他……”
“是我思虑不周，那这样，我让太医留在府上，等霍将军醒了再诊，你看如何？”
沈令蓁福了福身：“那令蓁就在此代郎君谢过二殿下美意了。”
赵瑞摇头示意不客气，听她邀请他留下来喝杯茶，忙说不叨扰了，主动告辞。
沈令蓁便亲自送走了贵人，又吩咐下人给太医上了茶，让他在此稍候，自己则去了霍留行的主院。
进院的一瞬，她嘴边笑意消散无踪。
她的这位二表哥，登门道歉来得如此迅速，来了却丝毫不过问霍留行的身体状况，反倒三句话不离诊脉一事，看来看去，实在不太像个真正饱含歉意的人啊。
沈令蓁刚到廊庑下，正想着这下恐怕不得不叫醒霍留行了，就听卧房内传来他怒不可遏的沙哑声音：“你们让她一个人去应付老二？我是死了吗？”
“郎君息怒，小人是看您好不容易睡着了，才没有叫醒你，又想着这里是霍府，出不了岔子，且少夫人为人也机警，理应……”
“我理应你个榔头！那畜生对她做过什么，你不知道？”
沈令蓁一听这是要打起来，赶紧疾步穿过廊庑，刚来到卧房门前，正瞧见穿戴好衣冠的霍留行风风火火一把掀开了房门。
还没等她开口，他便先张了嘴，像要问她什么，结果张了半天，愣是没吐出一个字来。
沈令蓁哭笑不得：“郎君别急，慢慢说，我好端端的呢。”
霍留行对着她清了半天嗓子，恨恨一拍大腿。
天杀的，一着急，又失声了！
【第46章】
主院外设了守卫，除了沈令蓁，旁人轻易进不来，所以霍留行方才在卧房说话时并没有太多顾忌。
沈令蓁已然听了个七七八八，大致理解了情况，见他喉咙发不了声，便主动将方才与二皇子会面的经过一个细节不落地讲了一遍，好叫他放心。
霍留行的脸色这才好看了些。
“不过郎君刚刚骂二殿下……我怎不晓得，二殿下对我做过什么不好的事？”沈令蓁疑惑道。
霍留行指指前院的方向，让京墨推着自己过去应付那太医，又给空青使了个眼色，示意自己说不了话，由他来与沈令蓁解释。
空青捏了把汗，赶紧点头。
沈令蓁目送霍留行离开，转头看空青大松一口气的样子，笑着宽慰了他几句。
其实她也觉得，霍留行今日似乎有些关心则乱了。空青和京墨对此事的处理方式并无不妥，正如坏人脸上不写“坏”字，即便二皇子当真有心对她不利，也不可能拿着刀子捅上门来吧。
空青领沈令蓁去了书房，进去后，替霍留行解释道：“少夫人，您还不晓得，去年您在桃花谷被掳，并不是所谓白婴教犯下的猖狂行径，这背后真正的主使啊，正是二殿下。”
沈令蓁一愣：“此事是何时查明的？”
“二殿下素以与世无争的面目视人，郎君也是前阵子听了孟郎君那里的消息才确认的。郎君不愿您操心此事，原打算等一切尘埃落定后，再与您说明。”
沈令蓁当初被掳后，曾隐约猜测到掳她之人的目的应当在于破坏霍沈联姻，如今这么一听，却有些不太理解，这位二皇子的动机从何而来。
是什么样的利害关系，能叫他对她这无冤无仇的表妹下这样的毒手？
瞧出她心有不解，空青继续说：“少夫人应当发现了，不管是掳走您的二殿下，还是在庆阳设计埋伏郎君的四殿下，都非常不愿见您与郎君联姻，不愿见霍家就此步步高升。其实这背后的原因很简单，那便是他们都有意争夺储君之位，都不希望太子殿下坐大。”
“这么说，难道抬举霍家一事，是太子殿下向圣上提议的？”
空青点点头：“咱们的太子殿下虽体质孱弱，却是朝中难得的清醒人，一直十分反对圣上过分崇文抑武的政策。去年孟春，西羌骑兵入侵我关门，临阵折给了郎君多年前栽下的一片树林，太子殿下因此认识到郎君在对敌西羌上的超群才能，便向圣上进言，欲破西羌，必须重新起用霍家。”
沈令蓁恍然大悟。
既然重用霍家是太子提出的主意，那么霍家高升以后，出于知遇之恩，自该顺理成章地靠向太子这一边，成为太子的羽翼。
霍家之能，满朝上下皆有目共睹。赵珣和赵瑞当然不肯让太子拥有这样强有力的臂膀，所以打算及早扼杀霍家。
沈令蓁问：“所以四殿下在郎君面前故意给二殿下难堪，果真是为了提醒郎君，二殿下并非善类？”
“可以这么说。”
沈令蓁皱了皱眉。赵珣这敌友立场倒是转换得挺快，一点不带卡顿的。明明自己也不是善茬，哪来的脸一转头便对霍家示起了好？
空青的话恰好解答了她此刻的疑问：“其实四殿下虽然在庆阳做了不少对您和郎君不利的事，却毕竟还是留了一线，以试探为主，而不曾有意伤您与郎君的性命。可二殿下却不一样了，二殿下的毫无底线，连四殿下都为之胆寒。”
沈令蓁点点头。这话倒是没错。当初她之所以能够以跳河一举助霍留行一臂之力，正是看准了赵珣不敢伤她。
但赵瑞却不同了。他掳走她时，可是差点一不做二不休地杀了她。
不过听空青那一句“毫无底线”，似乎又有别的意思。
她问：“二殿下还有什么出格的行径？”
空青叹了口气：“少夫人还记得去年定边军抓到的那个奸细吗？那也是二殿下的手笔。”
沈令蓁一惊。身为皇室子孙，通敌叛国，反还诬陷朝廷忠良，那可真是胡作非为了。
“二殿下出生低微，要想夺嫡，当真难如登天，大约也是因为这样，他才选择了下策。那时破坏您与郎君的联姻不成，他便希望毁了霍家在西北一带的威名，刚好西羌也意图借国中旱灾，流民生乱之便攻破我大齐西北，两边一拍即合。去年与西羌首战胶着整整一月，这其中许多的阻碍，便是来源于二殿下与敌军的狼狈为奸。幸好此前，您与郎君一起赶赴定边军，及早布置好了一出反间计，这才助主君成功退敌。”
“那奸细如今可还活着？能否向朝廷指认二殿下？”
空青摇摇头：“二殿下十分警惕，反间计一用，他便怀疑奸细已被策反，抱着宁可错杀一千不可错放一人的态度，派人将他灭口了。如今我们，包括四殿下，都仅仅只是知道二殿下通敌，却拿不出确凿的证据。”
沈令蓁忧心忡忡：“这可如何是好？西羌使节就快进京与我大齐签订降书了，倘若在此之前无法定二殿下的罪，叫两边再次聚到一起，还不知会横生什么枝节呢。”
空青笃定地笑了笑：“少夫人不必心急。郎君此番大胜西羌，还拿回了河西，这是二殿下始料未及的。二殿下猜到郎君查着了他，如今俨然已是杯弓蛇影，坐不住了。您瞧这鳆鱼一事，本是巧合，却叫他疑心会否是郎君使的计谋，因此慌慌张张地请来了太医试探。接下来，只要郎君再投下一枚诱饵，就一定能钓起二殿下这条大鱼。”
“你们已有万全之策？”
空青点点头：“事分轻重缓急，敌亦如此。四殿下虽曾针对郎君，却至少还是心向大齐的，且在嫡亲的兄长与庶出的兄长面前，也当有所偏向，所以绝不可能容忍二殿下出卖皇室。四殿下在我们府中下了二殿下的脸面，正是在向郎君表态，表明在此事上，他愿意与郎君通力合作。如此一来，扳倒二殿下，想是指日可待了。”
沈令蓁很快明白了，这句“指日可待”从何说起。
霍留行在家养了几天病后，两方人马前后脚从西北到了汴京。一方是战败后讨饶求和，愿向大齐俯首称臣，与朝廷签订降书的西羌使节。另一方，则是霍舒仪代父扣押入京的军中奸细。
空青明确说过，那奸细已被灭了口。沈令蓁不知霍留行是从哪里变戏法，变出了一个新的奸细，却猜到了，这应当就是给赵瑞准备的诱饵。
奸细一事因事关朝廷机密，仅仅呈报给了皇帝一人，所以霍舒仪尚且无法光明正大地入住霍府，在将奸细押入天牢后，便暂时在城外落了脚。
同一日，尚未病愈的霍留行接到一封圣旨，邀请他携沈令蓁到大庆殿参加接见西羌使节的晚宴。
皇帝的意思客套中带着一丝强硬：你是这回震慑西羌的头等功臣，今日这个需要扬我国威的接风宴呢，是一定要来出席的，否则不利于明日签订降书时，朕往里头增添条款啊！知道你吃鳆鱼吃得满头满身是包，但按你这相貌，应当也不至于有碍观瞻，你就好好拾掇拾掇自己，乖乖地带病来嘛！
沈令蓁接到圣旨就开始对着霍留行的脸蛋发愁。
人家皇帝夸她家郎君相貌堂堂，那是表面上的客套话，这弦外之音分明是——好好打扮打扮，遮遮你那疹子，千万别给大齐丢丑！
霍留行哪里懂打扮，皇帝让他携沈令蓁出席，就是隐晦地表达了——外甥女啊，你长得这么好看，肯定会涂脂抹粉，可得好好给他把把关！
肩负重任的沈令蓁看着妆镜前的一堆胭脂水粉，再看看一脸视死如归，仿佛要奔赴刑场的霍留行，着实有些下不了手。
这疹子就是将消未消时最为显眼，身上的还好说，脸蛋和脖子却真是有些不堪入目，无从遮起。
霍留行看她拿着一盒玉女桃花粉磨蹭半天，隐隐动了怒气：“有那么丑吗？”
如果这都不算丑，还有什么好难过？
沈令蓁把铜镜搬到他眼前，耷拉着眉道：“不必我说，郎君自己瞧瞧，你这脸颊上的麻子点，都快赶上黄梨皮了。”
霍留行脸一黑。看她这嫌弃劲，他这脸若是好不了，她怕都要休夫了吧。
虽被岁月与媳妇磨平了一定的棱角，但他还是有骨气的人。
霍留行皱皱眉，接过她手里的水粉就要自己动手丰衣足食，只是没想到弹指一挥间，半盒粉都扑在脸上了。
沈令蓁一骇。
这手笔，真不愧是曾经金戈铁马，气吞万里如虎的人。
“哎，郎君怎么乱来呢！”她忙替他补救，将他脸上的粉末仔细匀开，又拿了一盒颜色稍深的，在疹印处轻轻点上，最后重新再盖一层颜色稍浅的水粉。
霍留行一个喷嚏接一个喷嚏，摇摇头直呼受不了，忍不住要去揩，被京墨与空青一左一右摁住：“少夫人好手艺！”
沈令蓁借着天光仔细看了看霍留行的脸，愁眉苦脸地转头问蒹葭和白露：“疹子是瞧不出了，但我总觉得这水粉衬得郎君气色有些苍白，这副病容，不能扬我国威吧？”
蒹葭点点头：“还得再上胭脂与口脂，这可是妆容的灵魂！”
霍留行听得一个暴躁就要站起来。
沈令蓁忙安抚他：“郎君放心，我会挑选出最适合你肤色的胭脂与口脂。”说着转头开始翻起妆奁来，半晌后眼睛一亮，“这口脂的颜色介于梅子与豆沙之间，相当适合郎君在外伪装的，温润如玉的气质。至于胭脂，稍微点一层深肉色的，应当便足够了。”
霍留行跟案板上的鱼似的，闭着眼睛，牙关颤栗，任她施为。
半晌后，听见四下掌声雷动，沈令蓁惊喜的声音响起来：“完美无缺，郎君这一进宫，定将鹤立鸡群，艳压群芳了！”
【第47章】
霍留行这一折腾，难免耽搁了些时辰，和沈令蓁一道到崇政殿时，除圣上、太子及西羌使节外的宾客皆已列座席上。
今夜这晚宴是为西羌使节接风，并非正式签订降书的仪典，所以还轮不着百官齐聚的格局，在场的，仅仅只是朝中成年皇子，及正四品以上武将和他们的女眷。
两人入殿时，宦侍高声一报，左右谈笑着的众人齐齐顿住，朝殿门投来目光。
霍留行今日穿了一身玄色银叶纹锦袍，墨色玉冠束发，本就面若傅粉的脸真傅了粉，竟让人一时忽视了他座下轮椅，光顾着瞧这一副风神俊秀的好姿容了。
席间大胆些的女眷悄悄议论，说古有因过分貌美，须在战场上戴面具以震慑敌人的兰陵王，霍家这位早年上阵杀敌时，不知是否也曾效仿呢。
霍留行对朝他微笑致意的众皇子、官员一一颔首回礼，随宦侍入了靠近上首的席位，一坐下，就感到一道灼灼的目光逼视而来。
他稍稍前倾几分，不偏不倚挡住了身边的沈令蓁。
沈令蓁今日也与往常不同，面上粉黛薄施，更衬得眉目口齿般般入画，一身妃色留仙裙亦是明艳若桃李，这么纤腰玉带地款款走来，若非已为人妇，恐怕也免不了遭人拿眼睛从头到脚烫上一遍。
霍留行想到这里，不动声色地再次偏侧身子，把沈令蓁挡得更死一些，并朝不远处那毅力非凡，望穿秋水的薛玠，投去告诫又不失礼貌的一眼。
沈令蓁入座后便规规矩矩垂下了头，不曾注意到这一幕，直到一道粗犷的笑声远远从殿门外传来，才微微抬起眼来。
来人正是西羌使节。一位是此次代表西羌王室的三王子嵬名赫，另一位是负责王子安全，与他随行的将军野利冲。
那笑声，便是从这位虎背熊腰，满头花辫的中年将军嘴里发出的。
西羌人与汉人面容倒是相差不大，若改改衣装与头饰，和在座大齐人士也无甚区别，只是这粗蛮的气质，还真叫在场女眷暗自咋舌。
两位贵客被宦侍一路引到龙座下首，也就是霍留行的斜对面坐下。
沈令蓁发现，那位年轻的嵬名王子似是此前刻意学习了汉人的宫廷仪态，一路走来步伐端正收敛，颇有些谨小慎微的姿态，真像是来俯首称臣的。可那位野利将军，反倒一路大步流星，毫无屈居人下之感，入座后，甚至意味深长地笑着朝霍留行的方向看了一眼。
皇帝与太子都还没到，这席上眼下最为尊贵的，应当是霍留行对面的赵珣。可这位异国将军不看赵珣，也不看与自己曾有过合作的赵瑞，偏偏只看霍留行。
沈令蓁悄悄瞄了瞄身边人，见他并未回应这道目光，但按在轮椅扶手上的食指与拇指却轻轻摩挲起来。
这是他思考时的习惯。
沈令蓁觉得，霍留行应当也留意到了这位有些古怪的野利将军。
正这时，宦侍尖细的声音再次响起：“陛下到——！”
除得了特许的霍留行外，满堂众人齐齐起身朝龙座行礼。
年事已高的老皇帝和煦地笑着，作了个平身的手势，令众人重新入席，随即击了击掌，示意开宴。
歌舞弦乐登场，皇帝向两位来使寒暄道：“嵬名王子与野利将军远道而来，不知一路是否顺利？”
“我们顺利，谢谢圣……下……”嵬名赫应是刚学的汉话，出口音调古怪，用词也相当别扭，说到一半便卡了壳，着急地看向身边的野利冲。
野利冲立刻帮着救场：“承蒙陛下关心，王子与下臣一切都好。”
离得近的几位大齐官员因这口流利的汉话纷纷看了过来。
皇帝笑道：“野利将军的汉文说得如此娴熟，可是下足了功夫。”
野利冲咧咧嘴：“下臣自幼向往中土文明，研习汉文多年，这才小有收获。”
沈令蓁悄悄看了斜对面一眼。
看来这位将军，才是西羌皇室真正要派的使节。
上边皇帝与野利冲继续说着虚头巴脑的场面话，底下众人端坐着，人人面上布着雷打不动的敬业假笑，在皇帝每次话音落后都轻轻点一点头，表示十二万分的赞同。
殿中七位身姿轻盈，跳盘鼓舞跳得卖力的伶人，反倒是无人去赏了。
几个回合下来，上首龙座再次响起宣布开席的击掌声。
这是示意众人可以动筷吃菜了。
可那野利冲却没有立刻动手，而是看了眼隔壁空置的座位，问身边宦侍，这处坐的是谁，不等他来了再开席吗？
宦侍解释道：“太子殿下因事缺席，野利将军先请用膳吧。”
野利冲恍然大悟地点点头，又说：“听闻贵国太子殿下身体欠安，我们王子此行特意进献了雪莲果与何首乌，望能帮助太子殿下一二。”
这话一出，宦侍脸上的笑意便变得有些僵硬了。
他方才照皇帝交代，谎称卧病不起的太子是因“事”缺席，但这位将军显然有备而来，早打听到他们大齐的太子是位病秧子，竟是毫不留情面地拆穿了这个谎话。
皇帝之所以能当皇帝，心态自然比常人杰出，听见人家鄙视自己的继承人也是声色不露，只是轻飘飘看了赵珣一眼。
赵珣心领神会，举起杯盏，望向对面：“这光吃菜不喝酒，多没意趣！来，霍将军，你为我大齐立下汗马功劳，没有你，也便没有今夜这场宴席，我敬霍将军一杯！”
霍留行淡淡一笑，双手执盏，朝赵珣颔一颔首，随即将杯中清酒一饮而尽。
赵珣此举，正是在提醒那位过于猖獗的野利将军，今夜这场宴席到底是因何而来。此时抬举霍留行，便是抬举大齐，嫡皇子开了这个头，其余皇子众臣自然也不敢少了这杯酒，一个个都来向霍留行敬酒。
沈令蓁面上笑着替霍留行斟酒，心中却在叫苦。
那野利冲倒是没再口出狂言，安安静静啃起了螃蟹，却可怜喝空了一整壶清酒的霍留行，也不知他这尚未痊愈的身体顶不顶得住。
她悄悄捏了捏霍留行的袖口，暗问他还好吗？
霍留行目光清醒，丝毫不见醉态，偏头扬扬眉道：“我又不是你。”
好心关切，反被揭了短，沈令蓁撇撇嘴，不再理会他，自顾自拿起蟹八件，拆起了蟹肉。
秋季的大闸蟹格外肥美，蟹黄尤其丰满诱人，可霍留行因对鳆鱼有了阴影，连带也不再碰湖鲜，便把自己那只分到了她碗里，笑着说：“你吃你的，不用担心我。”
觥筹交错间歌舞轮番上场，菜过五味，众人酒足饭饱，赵珣左看右看，似觉缺了点什么，问身边的赵瑞：“二哥，我们兄弟几个好久没玩投壶了吧，今夜难得齐聚一堂，要不趁此机会比试比试？”
赵瑞看向上首，唯唯诺诺道：“这恐怕得问过父皇。”
皇帝将这话听在耳里，当即摆摆手笑道：“你们玩就是，不过别冷落了客人。”
“那是自然！”赵珣吩咐人取来箭与壶，笑问，“嵬名王子应当也玩过投壶吧？若是没玩过也不要紧，看我们投一次就会了，一会儿一道试试！”
这是压根没给拒绝的机会。嵬名赫只好点了点头。
很快有宫人呈上箭壶。殿内歌舞伶人退下，满场肃静下来。
赵珣当先拿起一捆箭，抽出一支来，指着远处下肥上窄的铜壶给嵬名赫看：“站在这一丈外，将箭投到那壶里去就可以了。我们每人十支箭，谁投中多，便算谁赢，输家罚一杯酒，你看如何？”
嵬名赫略有些懵懂地点点头：“好，我试看看。”说着拿起一支箭，比划了一下，憋足气猛地大力投掷而出。
这一下，箭倒是射得相当远，却远在了壶外半丈距离，射到了一位女眷脚边，叫那女眷低低抽了一口气。
“嵬名王子好臂力！”赵珣笑着热心解释，“只是这投壶靠的，不是蛮力，而是巧劲，你看我投一次。”
他说着提起箭来，轻轻巧巧一掷，咣当一声准准入壶，而后再将一支新箭递给嵬名赫：“来，你再试试？”
嵬名赫硬着头皮再投，这一次倒是射中了壶，却把那铜壶直接射倒了。
底下众人窸窸窣窣笑起来。
赵珣叹息一声，看了眼脸色发青的野利冲，笑道：“看来嵬名王子的确不擅长投壶，再这样下去，倒是我胜之不武了。野利将军既崇尚中土文明，应当也曾研习此道，或者……你来试试？”
野利冲笑了一声：“这有何难？只是下臣身份低微，不敢与诸位殿下比试。”
他说这话的时候，似有意似无意地看了霍留行一眼。
在场都是老谋深算的狐狸转世，自然瞧得出，这位将军是打算与今夜众人都在抬举的霍留行一较高下，从而找回西羌的颜面。
本来就是来投降的嘛，何必这么好胜？
不少官员都皱起了眉头。霍留行脑子的确灵光，却毕竟已是个残废，难道还能比得过一次盲射三箭入壶的野利冲不成？
这个套，大齐可入不得。
赵珣心中倒是像有了主意，看了霍留行一眼，见他始终含笑，并无异议，却没有立刻遂了野利冲的意：“那这样，”他说着，转身面向薛家的席位，“薛将军，听闻令郎武艺高强，莫不如请令郎来与野利将军比上一局吧？”
薛策颔一颔首，示意儿子去。
薛玠起身接过宦侍递来的十支箭，朝皇帝与四面众臣颔首：“薛玠献丑。”说着手掌一翻，夹起三支箭，微眯上眼，紧盯住一丈外的铜壶，扬手一掷。
同一时刻三声清响，三支箭竟齐齐入了壶！
上首皇帝龙颜大悦：“好！”
众臣见状使劲鼓掌。
薛玠长身玉立，面不改色，剩下七箭，箭无虚发，一一稳稳入壶。结束后，他再次朝皇帝行了颔首礼，而后看向野利冲：“该野利将军了。”
野利冲撑膝起身：“薛郎君好武艺，不过我投壶时，好凭直觉，而非眼力。”他说着，撕下一截黑色衣袖，缚在了眼上。
薛玠脸色稍稍一变。
野利冲笑着接过箭，站在比薛玠离壶更远半丈的位置，信手投了一支。
中。
再投一支。
又中。
最后还剩三箭时，他一扯嘴角，同样一次齐发，同样三箭皆中。
如此一来，看似最后结果是十箭平局，实则却显然是野利冲占了上风。四面众人皆为此人功夫所骇，一时鸦雀无声。
却在这一室静默里，听得三下清亮而缓慢的击掌声。
击掌之人，正是霍留行。
他的夸赞似是发自真心：“野利将军身手了得，着实令我等钦佩。”
野利冲扯下蒙眼的衣袖，回看他：“如此，霍将军可有意与我比上一比？”
霍留行面上依旧是温文尔雅的笑，抛出的话却掷地有声：“未尝不可。”
【第48章】
不知是哪位实心眼的武将没忍住，为霍留行此刻的气定神闲倒抽出一口凉气。
实在不是在座诸位大齐人士长他族志气，灭己国威风，而是野利冲方才那一顿猛如虎的操纵已然到了投壶技艺的顶峰，为与他一较高下，接下来上场的人，必须同样站在一丈半外盲射，这么一来，谁还能耍出更高超的花样？
倘若换作是个能跑能跳的人，或许可以给大家表演转着圈圈盲投，可霍留行他不行啊。
既然以花样取胜行不通，总不至于以量取胜，连投四支箭吧？别说三支已是常人的极限，就算霍留行真多出了那么一支两支，也赢得十分小家子气，实在不足以彰显大国风范。
宦侍把霍留行推到大殿正中，距离铜壶一丈半的位置，在他眼前同样蒙上一块黑布，然后将十支箭交到他手中。
几位武将眉心紧蹙，摇头叹息的时候，沈令蓁却知道，霍留行一定会有办法。
年少气盛时栽过一次大跟头，他绝对不会再打没把握的仗。
全场屏息以待，见霍留行接箭后，并没有立即准备投掷，而是先将十支箭分别拿在手中，认真掂量了一番，手指仔细摩挲过每支箭的箭簇与箭尾。
野利冲一双铜铃般的大牛眼紧紧盯住了他的每一个动作。
沈令蓁从他的眼神中，看出了一丝不一般的胜负欲。仿佛在野利冲看来，这不是西羌与大齐之间的一场较量，而是他与霍留行的，替西羌找回颜面是其次，更重要的是，他希望与霍留行酣畅淋漓，真枪实箭地战上一场。
霍留行将十支箭比较过一轮后，抽了两支出来，一支交给左手边的宦侍，一支交给右手边的宦侍，然后取了剩下八支箭中的一支，捏在手中慢慢转动着方向，终于投掷出去。
箭支入壶，“咣当”一声，他稍稍偏侧耳朵，仔细听了听，过了一会儿，才取出第二支，重复同样的动作。
三支过后，一旁几个性急的武将已经冒出了一头的汗。
就这么一支一支地投，还犹豫不决地摸啊摸，转啊转，投得慢腾腾的，这霍家二郎的身手果真还是不如当年了啊。
几人扼腕叹息之际，又有三支箭一支支入了壶，忽然有个女眷低低说了句：“投得跟朵花似的，倒是别致呢。”
这话虽是压低了声，在此刻静得落针可闻的大殿内，却成了一记重锤，敲在每个人的耳际。
众人定睛望去，这才发现，壶中六支箭并非随意散落，而是均匀斜插在壶沿，每支箭之间皆是等距，远远看着，就像壶口开了半圈花似的。
原来霍留行听声辨位，是在计算这个。
可投壶又不比谁投得好看，如此大费周章究竟是何意？
众人还没反应过来，便见霍留行已按此前相同的路数，又投了两箭入壶。
此时，壶口还剩最后一个空位，正是最靠近投壶者的那一点。
霍留行抽走了左边宦侍手中的箭，将它准准斜插到那处。
到这一刻，一圈九支箭，一朵花便算开满了。
不少人依旧一头雾水，直到霍留行取来右边宦侍手中那最后一支箭，举握在手中，手臂如弓成满月，紧绷成一道弧，一改此前缓慢轻巧的投法，猛地抛掷而出。
这一记投掷又快又狠，几乎超越常人臂力所限，众人根本没看清箭支飞跃的轨迹，只见眼前一花，接着便听“咔”一声——这第十支箭竟直直劈开了第九支箭的箭尾，将它一分为二后再稳稳落进壶中！
满场死寂。
三个数后，一位年轻的武将激越得蓦然起立：“十一支箭！是十一支箭！”
殿内霎时人声鼎沸起来。
几个此前频频沉不住气的武将一愣之下怒拍大腿。
比较箭支的不同，调换投射的角度，所有算计都是为了这第十一支箭，原来霍留行一早便稳操胜券！
众人拍完大腿，满脸都是“你爹还是你爹啊”的嘚瑟。
而野利冲的脸上，却像是一时间闪过了无数复杂的情绪，最后落定在一种疑是惋惜的神色里。
霍留行摘下蒙眼的黑布，在四下叫好声里望向沈令蓁的方向，对上她正注视着他的，一双亮如星子的眼，轻轻一笑。
面对着这样的霍留行，沈令蓁生平第一次，生出了一种非常想要奔上去抱住他的冲动。
在她还没来得及深思这种冲动意味着什么时，野利冲已经拿起酒盏，朝霍留行大步走来：“愿赌服输，这一杯酒，我敬霍将军！”
霍留行朝他颔一颔首，回到了座席。
插曲一过，剑拔弩张的气氛散去，大齐上下人人面露喜色，大殿内又回到了笙歌鼓乐，和和乐乐的场面。
沈令蓁拿起银筷，给霍留行布了小山高的一堆菜，推到他面前，像是嘉赏他。
霍留行瞥瞥她，低声道：“怎么不去嘉赏另一个？”
沈令蓁听他这么一说，下意识望向了薛玠。
薛玠像是始终用余光注意着她与霍留行，察觉到她的目光，立刻抬起眼。
冷不防一个四目相对。沈令蓁先是一愣，瞧出他面上懊恼之色，神情忙缓和下来，朝他肯定似的点点头。
薛玠应当是在自责自己方才的轻敌。
沈令蓁很了解他的底子，知道他也完全可以驾驭盲射，只是首位上阵，不至于一来就急吼吼地炫技。
其实薛玠虽然看似输了，却也是今夜的大功臣。赵珣方才之所以在霍留行出马之前，先让他来铺路，正是看准了，以他身手，必能逼野利冲拿出杀手锏。
而只有野利冲先一步露了底，霍留行才能够掌控主动权，干脆利落地一招致胜。
沈令蓁这一点头，是在叫他别灰心。
毕竟相识多年，一个眼神，什么都懂了。薛玠脸上阴霾尽扫，正要还她一个笑，却被霍留行的身躯再次挡死。
“差不多得了啊。”霍留行觑觑她。
平心而论，沈令蓁出嫁以后，与薛玠唯一的正面交流，就是那么一个点头，还是出于对他帮霍留行铺路的感激，单纯宽慰一下，要说过分，真算不上。
当然，今夜天大地大，英雄最大。沈令蓁还是十分顺从地垂下了头，继续给霍留行布菜，闲下来后，又将最后一只蟹腿拆了吃。
霍留行看她将两只螃蟹吃得干干净净，嘱咐侍立在旁的宫女给沈令蓁端碗热汤来。
螃蟹性寒，喝碗热汤能暖暖胃。
因大闸蟹难得，沈令蓁方才贪嘴了些，接过汤后只喝了三两口，便觉肚腹胀得沉甸甸的，且还隐隐作痛起来。
她眉头刚一皱，霍留行便察觉到了，问她：“怎么了？”
沈令蓁正想着是不是吃多了，被一阵热流一惊，意识到发生了什么，忙往四下看了看：“我……我想去净房方便一下……”
霍留行实在没法因为这种理由走开，只得吩咐宫女陪她离席。
沈令蓁起身到一半，又有些犹豫，指指霍留行的披氅：“外边可能有些冷，郎君的披氅能不能借我……”
霍留行抄起搁在一旁的披氅，给她系上，又叮嘱宫女带她走风小的道。
这等场合，宾客自家的仆役婢女都进不来，沈令蓁跟着宫女出了偏门，走过老长一段宫道，才瞧见候在远处的蒹葭与白露，朝她们招招手。
两人匆匆忙忙上前来，急道：“出什么事了，少夫人怎么一个人离席了？”
沈令蓁把披氅裹得更紧：“我不太舒服，像是来了月事……”
白露一听，慌忙去取月事带，蒹葭则随着领路的宫女，陪沈令蓁到了附近的净房，忧心道：“少夫人这日子怎么又突然提早了？”
沈令蓁十四岁那年第一次来了癸水，原本轮着那几日，必然是随身带着月事带的，但近半年多以来，常有几次日子掐不准的情况，这次更是提早了近十天，实在防不胜防。
白露很快送来月事带，陪沈令蓁在里间拾掇，一面唉声叹气：“少夫人，婢子听说这月事提早，通常是体虚的表现，您在陵园过的那年冬天当真寒到了骨子里，如今该好好调理调理身子才是。”
沈令蓁眼下听不进她的唠叨，让她赶紧看看自己身上的裙子有没有出岔子。
白露一瞧，低低“哎”一声：“真落了一点红渍。”
沈令蓁尴尬地捂住了眼睛。
平日碰上癸水突然造访倒是不碍事，裳衣里三层外三层，怎么也渗不到外头去，可今日为赴宫宴特意打扮了一番，这留仙裙本就以裙片薄如蝉翼著称，也不知会不会连带脏了崇政殿的席垫。
这可真是太失礼了。
沈令蓁叮嘱那位领她来这里的宫女赶紧先折回去，悄悄看一看。
蒹葭和白露替她整理着衣裳，将霍留行的披氅重新给她披上，宽慰道：“姑爷是多敏锐的人呀，您放心，被宫里人发现之前，姑爷肯定已经替您遮掩好啦。”
这怎么遮掩？抱着她坐过的席垫，跟皇帝说，他很喜欢这块席垫的样式，恳请皇帝御赐给他吗？
而且……沈令蓁愁容满面地想，霍留行这种关心则乱时一着急能失声的人，会不会瞧见那血渍，没反应过来到底是什么，当即暴跳而起啊？
崇政殿内，正被沈令蓁在心里疯狂念叨的霍留行鼻子一痒，偏过头，掩着袖子打了个喷嚏，正要把头偏转回来时一晃眼，刚好瞧见身边席垫上一点醒目的血迹。
霍留行眼皮一跳，额角青筋猛地炸了起来。
【第49章】
沈令蓁从净房出来后，忍着小腹的隐痛，一路惴惴不安地往回走。临近崇政殿时，忽然听见不远处的廊庑传来一阵咳嗽声。
不是普通的咳嗽，而是咳到撕心裂肺，听得旁人一颗心牢牢揪起，担心这人随时便要咳断了气。
沈令蓁一骇之下望过去，借着昏黄的宫灯，瞧见一位身形单薄的男子正躬着腰背，手扶廊柱，大口大口喘着气。
尽管隔着老远看不清面容，但男子头顶的金冠，以及这病入膏肓的架势，已让沈令蓁隐约猜到了他的身份。
那应该是当今的太子殿下，赵琛。她的众多皇子表哥中，年纪最长，身份最高的一位。
往前就是崇政殿，这一去，必要经过赵琛身旁，沈令蓁再着急回殿，碍于尊卑礼数，也不得不上前向他行礼。
赵琛听见窸窣脚步声，慢慢直起了腰板，转过脸来。
沈令蓁加快脚步，到他跟前，行了个福身礼：“太子殿下。”
赵琛脸上还带着剧烈咳嗽后的病态红晕，姿态着实有些狼狈，却也没有遮掩，看清她后，微微笑了笑：“是沈表妹。”
他说这话时，既不像赵珣那样对沈令蓁过分亲近，也不像赵瑞那样故作卑微，而是彬彬有礼之中夹带着一丝合理的疏离，雍容大方却毫无造作。
沈令蓁从前与这位因病不常露面的表哥并不熟悉，但或许是因为前几日听空青说，赵琛虽久病缠身，却是朝中难得的清醒人，再见他时，她对他便不自觉多了一分敬意。
据她所知，这位明明可以因提拔之恩向霍家邀功的太子，这些日子以来，根本从未主动与霍留行近距离打过照面，说过一句私话。
沈令蓁忽然觉得有些讽刺。赵珣和赵瑞千防万防，不愿霍家成为太子党，可人家太子根本就没打算挟恩图报，收归羽翼。
四面空无一人，应当是赵琛有意不让人随侍，沈令蓁自然也不会僭越地过问他为何如此，只说：“入秋了，这更深露重的，廊庑也不挡风，殿下当心身体。”
赵琛握着拳又咳了一声，笑着摇摇头：“当不当心，都是一个样。”他说着努努下巴，指指崇政殿，“那里今夜很热闹吧。”
沈令蓁看出了他问这话时眼底的落寞。
她猜，今夜是皇帝有意不让赵琛出席的。当朝太子，在宴席上一个劲地咳啊咳，的确不是太体面的事。
她心中叹息，面上却笑着：“热闹，这崇政殿，一定会一直这么热闹下去的。”
赵琛神情微微一动，像是得了宽慰，点点头：“是啊，只要大齐好，这崇政殿就会一直热闹下去。”他说着转过身，似乎打算离开了，一抬脚又停住，回过头，看着正低垂着头，颔首默送她的沈令蓁，“霍少夫人。”
沈令蓁因这突然变化的称呼稍稍一愣，抬起头来。
“你觉得，我这个太子，当得如何？”
她忙垂下眼去：“令蓁见识浅薄，不敢妄议殿下。”
赵琛低低咳了几声，勉强提气道：“倘使我当得不好，行事有损社稷，有害臣民，多在这位子一日，便多一分可能毁了大齐，那这个太子，未必一定由我来做。只要是真正对大齐好的，哪怕拉我下马，我也觉得，未尝不可。”
沈令蓁皱起眉来，因揣摩不出赵琛这话的意思，喉头有些发紧。
“但是……”他的眼神变得锐利起来，“如果有人在我之后，为谋私利而去伤害我的国家，我的兄弟姊妹，我的臣民，反做比我在位时更糟糕，更坏的事，这是不可以的。”
沈令蓁好像明白了什么，点点头道：“殿下说的对。”
赵琛的神情和缓下来：“我知霍少夫人心地纯善，绝不愿意看见这八方来朝的崇政殿尸堆成山，血流遍地。倘有一日，你可以为它做些什么，还请千万不要吝惜你的能力。”他说着，朝她拱了拱手，“赵琛在此，及早谢过霍少夫人大恩大义。”
沈令蓁眼光微微闪动，弓着背颔首还礼，直到赵琛扶着廊柱转身，迈着一脚轻，一脚重的步伐走远，看不见了影，才直起身来。
她身后，蒹葭和白露险些吓出一身冷汗。
见沈令蓁望着赵琛离开的方向久久不语，蒹葭忍不住小声问：“少夫人，太子殿下方才是什么意思？”
是什么意思？
意思是，赵琛应当已经猜到了霍家在图谋什么。
方才那段话，看似是他在说自己，其实说的却是圣上。
他在说，在他心中，社稷与臣民是第一位的。圣上在做危害社稷臣民的事，这样下去迟早会毁了大齐，那这个皇帝，就该换人当。即便霍家有本事拉圣上下马，他也不会阻止这些必要的流血牺牲。
可是霍家只能到此为止。
倘若之后，霍家还要发动战争，大杀四方，那就是比圣上更恶的恶人。
自霍留行进京以来便埋藏在沈令蓁心中的担忧，再次被赵琛的三言两语勾了起来。
早在当初，她就问过父亲，圣上不仁，是圣上一个人的错，倘使霍留行不仅要扳倒圣上，还要颠覆大齐，推孟家皇子上位，那怎么办？
扳倒一个皇帝，可以有兵不血刃的方式，可要颠覆一个王朝，就必须得让二十八年前的血火再在这片土地上重燃一次。
纵使霍留行是真心待她，也真心愿意保下英国公府，难道到时候，她的阿娘就要这样背祖弃宗，她们沈家，就要为了霍家与孟家的复仇大业而助纣为虐吗？
沈学嵘那时候笃定地告诉她，他相信，不会有那么一天的。
可是赵琛今夜的话，却让她对这份笃定隐隐失去了把握。
沈令蓁正出神，忽然听见远处传来一阵熙熙攘攘的声音，像是宴席散了。
她忙朝崇政殿赶去，到了殿门前，却没瞧见霍留行身影，倒是看杨公公匆匆上前来，说：“霍少夫人，陛下将霍将军召去垂拱殿议事啦，霍将军请小人在这儿候着您，说若是您来了啊，便给您备好轿撵，请您先行回去。”
沈令蓁点点头，却因心系席垫，朝崇政殿张望了下。
“霍少夫人这是瞧什么呢？”
她沉吟一下，答：“我丢了块帕子，不知是不是落在席垫上了，想进去找找。”
“哎哟，”杨公公睁圆了眼，“那可不会。您那块席垫被霍将军泼了菜汁，已经让人收拾下去啦。”
“泼……泼了菜汁？”沈令蓁一愣。
“可不是嘛！您说这霍将军，细致入微起来，投壶投出一朵花，马虎起来吧，好端端坐那儿呢，一抬手，咣啷当一下，竟能打翻菜碟子！”
沈令蓁窘迫得脸都红了。
杨公公道她是在抱歉，宽慰道：“哎呀，无伤大雅，无伤大雅，那时陛下与来使都已退席，您就放心吧。”
沈令蓁颔首谢过，转身上了离宫的轿撵。
那头垂拱殿中，霍留行正孤零零坐在下首位置等侯皇帝，等得乏了，眯眼撑着肘摁起了太阳穴。
今夜这一场宫宴，真可谓是耗费心神。投壶结束尚且不觉如此疲惫，被那染血的席垫吓得心惊肉跳了一把，倒像是被一根稻草压倒了。
幸而那位给沈令蓁领路的宫女及时赶到，悄声与他说明了情况，他才擦干了一手的冷汗。
然后还得费劲地想，怎么帮小姑娘收场才好。
霍留行正闭目养神，听见打帘声，立刻敏锐地睁开了眼，向进殿的皇帝行了个坐礼：“参见陛下。”
皇帝摆摆手示意不必多礼，在龙椅上坐下：“留行啊，你可知朕留你所为何事？”
霍留行点点头：“想必是天牢那边有了进展。”
皇帝摇摇头，看似十分头疼：“若是有了进展，也就不必赶在今夜召你来了。”
霍留行作恍然大悟状：“大理寺应当已经审了一整日，那嫌犯还是不肯招供？”
“嘴硬得很。”皇帝抬抬下巴，“这嫌犯是你霍家押解入京的，你看，你可有什么妙法？”
霍留行皱了皱眉：“论刑罚审讯，臣不敢说比大理寺在行，不过倘若另辟蹊径，此事或许倒也不是只有严刑拷打一个办法。”
“你说说看。”
“陛下有意揪出奸细背后的人，既然从嫌犯这头疏通不了，何不从主使那头疏通？眼下这汴京朝堂之内，知情此事者皆为陛下心腹，但倘使，陛下刻意放出消息，让那幕后主使得到风声呢？此人能够将手伸到定边军，在大理寺也便不会毫无人脉。做贼者心虚，心虚，便要有所动。”
皇帝沉默片刻，给一旁杨公公使了个眼色。
霍留行恭顺一笑。
回到霍府已是戌时末，霍留行一进府就问起沈令蓁的去向，得知她因不知他何时回来，已在自己院中歇下，本打算这便不去打扰她了，却见蒹葭匆匆迎了上来。
“姑爷，您去瞧瞧少夫人吧。”
霍留行只晓得她来了月事，看蒹葭这凝重的表情，眼皮一跳：“她怎么了？”
“少夫人自守陵寒过一冬后，这月事的日子便常常是紊乱的，这次因为吃多了寒性的螃蟹，身子更不舒服，回来就喊肚子疼呢。请来医士看了，说少夫人这是先前受凉后没有及时祛除寒气，需要慢慢进补调理，当下没有立竿见影的妙方，只能捂着汤婆子熬一熬。”
霍留行当即摇着轮椅往内院去，一推开门，便听见沈令蓁虚弱的声音从帐幔里传出来：“蒹葭？你来得刚好，这汤婆子凉了，你给我换一只……”
他起身上前，从她手里拿过汤婆子，递给身后的蒹葭，然后挑开帐幔，在床沿坐下来。
沈令蓁迷迷糊糊的，这才发现是他，忙要撑肘起来：“郎君回来了。”
霍留行把她一把摁回去，脸色难看得吓人：“这么大的事，怎么没跟我说？”
她一愣：“方才也没机会见着郎君。”
“我是说你守陵坏了身子的事。”他摇摇头，“算了，先不说这个，现在舒服了些吗？”
沈令蓁老实摇头：“还是疼得睡不着……”
霍留行起身到面盆里就着清水洗了洗手，擦干后，重新回到床榻边，手对手搓热乎了，问她：“汤婆子还没来，我先给你捂捂，哪儿疼？”
这还怪叫人难为情的。
沈令蓁肩膀一缩，朝里躲了躲：“不……不用了，我等等就好。”
霍留行气得眉毛倒竖：“你不说，我可瞎捂了啊。”说着一掌就要下到她身上不知哪个部位去。
“哎，”沈令蓁挡了挡，给他指了个位置，“就这里……”
霍留行把手伸进被衾里，掌心隔着一层薄薄的里衣，覆上她平坦的小腹：“这儿？”
沈令蓁浑身紧绷地“嗯”一声。
他默默搁了会儿，觉得这架势不太对劲。汤婆子不动，是因为它不会动，可他会动啊。
疼了，不就应该揉揉吗？
他问：“我给你揉揉？”
沈令蓁又要拼命摇头，还没摇上，却见他自顾自已经开始动起来。
这下，她的身体绷得更僵硬了。
霍留行舔舔后槽牙：“再憋下去脸都红了，呼吸。”
沈令蓁这才发现自己在他手按上来的时候就憋了口气，一直忘了吐。
她赶紧换了口气，感觉吐气时小腹一下子鼓起几分，立刻又深吸一口气，继续憋。
霍留行好气又好笑：“你受刑呢？”
沈令蓁这肚子是忘了疼了，却真觉此刻被他滚烫的掌心揉摁着这么私密的位置，比受刑还煎熬。
她欲哭无泪地点点头：“郎君放过我吧，我还是用汤婆子好了。”
正拿着一个新汤婆子走到房门前的蒹葭一耳朵听见这句话，再火眼金睛地看清屋内情状，顿了三个数，一个急转身，立刻抬脚往回走。
不远处的白露一愣：“你做什么呢，快给少夫人送去呀！”
“嘘……”蒹葭推着她的肩，把她带离这里，“咱们少夫人不需要汤婆子了。”
【第50章】
沈令蓁左等右等，等不来汤婆子，因被霍留行掌握着小腹，又不敢出大气，只细细一小口一小口呼吸着，目光没处放，便瞅着他绣了银色暗叶纹的袖口，像要从上头瞧出朵花来。
霍留行看她脸颊绯红，眼神闪烁，着实觉她大惊小怪：“我们成婚第一日，我就给你揉过脚，那时你怎么反倒不这样？”
被他一提醒，沈令蓁也觉得奇怪，自己怎么越活越过去了。明明当初还能好端端把他当成心无旁骛的医士，眼下他稍稍加大一丝力道，她竟紧张得头皮都发麻，好像身体有火星子在炸。
可虽然内心如此煎熬着，这小腹坠胀的疼痛却当真慢慢减轻了。
霍留行揉摁的手法相当绝妙，以肚脐为圆心打着转儿地绕，那温热熨帖的感觉在她肌肤上一圈圈晕开，再往深处渗透，如有神力般抚平了一波又一波的阵痛。
而且霍留行十分细心，察言观色着，在她眉心稍有舒展时自然而然地放轻力道，眉心皱起时又加重摁压。
这种事情，是没有生命力与智慧的汤婆子做不到的。
发觉她疼得皱眉的次数渐渐少了，他问：“好些了吗？”
沈令蓁瞅着他点点头：“郎君是不是手酸了？”
“这才哪到哪？”他扬扬眉。
“可郎君该去沐浴了。”她皱皱鼻子，“都是酒气，快熏醉我了。”
霍留行哪能听不出，她这是体恤他，故意找借口叫他歇一歇。
但他今夜的确喝了太多酒，脸上的脂粉也该清洗，不得不离开一趟，便叮嘱她先自己忍忍，抽身去了净房，花了一炷香时辰飞快打理完一切，再赶回来。
哪知即便这样，沈令蓁也有些熬不住，整个人又缩成了一只虾子。
霍留行掀开被衾上榻，把她抱进怀里，低头问：“就这么会儿功夫，又疼了？”
沈令蓁也没想到方才的舒适只是暂时的，他一离开，该疼的全回来了，当下也不愿再逞强，缩在他怀里道：“郎君一走就疼了。”
霍留行一边把手探下去，一边问：“知道我的好了？还要不要汤婆子？”
沈令蓁此刻只觉他那手是真好用，只要能不疼，让她做什么，说什么都愿意，忙摇头：“不要汤婆子了，只要郎君。”
霍留行心里从未有过的舒坦与畅快，浑身通了气似的充满干劲，揉着揉着，又觉此情此景着实不太妙。
他是个有气节的人。怎么能被这样一句低声下气的好话迷得神魂颠倒？
这么一想，他摁在她小腹上的手便不小心停了下来。
沈令蓁以为他睡着了，抬起头来，可怜巴巴望着他。
霍留行低头触着她这眼神，马不停蹄地重新动作起来。
算了，没关系，他并不是个例，全天下有气节的男子应当都顶不住这种软言软语。不是说，大周朝那位陆英雄也没过去美人关吗？
霍留行得了安慰，再次卖起力来，一边卖一边趁机讨好话：“沈令蓁，老实说，我这个人是不是挺好的？”
沈令蓁根本不知这短短半柱香的时辰，枕边人经过了怎样一番挣扎，只觉自己的命都在他手中，哪里敢不老实，立刻点头：“郎君是天底下最好的人。”
“那你说说看，我好在哪里？”
“好在……”沈令蓁脑袋飞速地转，“郎君仪表堂堂，气宇昂昂，身手不凡，临危不乱，雄才大略，足智多谋……”
霍留行丝毫不觉趁火打劫有何可耻，满意地点点头：“那如果现在你有机会重新选择归宿，你会……”
“没有如果，绝不会有这样的如果。”求生欲令沈令蓁的随机应变之能几乎发挥到了极限，张嘴就是满分答案。
霍留行听够了甜言蜜语，暗爽着喟叹一声，闭嘴专心工作了。
又揉了一炷香时辰，沈令蓁因疼痛瑟缩的身体舒展了开来，开始分出精力想别桩事，问他：“对了，郎君，你觉不觉得，今夜那位野利将军很是古怪？”
霍留行低头看她一眼：“还有精神想这个？”
“明日便是受降仪典了，我怕现在不说，万一那野利将军在仪典上做对郎君不利的事，就来不及了。”
“你有看法？”
沈令蓁沉吟片刻，问：“郎君与这位将军曾经有过交集渊源吗？或者是十一年前在战场上交过手，又或者是前阵子与西羌谈判时打过照面？”
霍留行摇摇头：“今夜是第一次会面，从前也没听说过这号人物。”
“这就怪了。郎君今夜投壶时蒙着眼，兴许没有注意到，我总觉得，当时野利将军看郎君的眼神，像在看一位故人，一位令他遗憾从前未能与之一较高下，如今夙愿终于得偿的故人。”
霍留行皱起眉来。沈令蓁是个敏感的人，她会这么说，绝不会毫无由来。
“还有，输给郎君以后，他似乎也没有特别不甘愤怒，反倒很尽兴，尽兴过后，又隐隐有些惋惜之意，像是……”她打着比方道，“比方说，武艺天下第一的高手，独孤求败多年，好不容易遇到能够与他匹敌的人，本该与之惺惺相惜，却因为要在一场比试中，不得不分个你死我活，所以觉得非常可惜。野利将军对郎君，好像就是这样的态度。郎君或许可以好好查一查这号人物。”
“我记着你的提醒了。”
沈令蓁点点头，继续操心：“那方才圣上留郎君议事，可有为难郎君？”
霍留行笑了笑。老皇帝眼下得靠着霍家，哪里会为难他。
“只是与我商讨那军中奸细的事。”
沈令蓁一下来了兴趣：“说起这事，早前郎君抓到的那奸细，不是早已被二殿下灭了口吗？此刻在大理寺监牢内的嫌犯究竟是谁？”
“霍家的死士。”
沈令蓁一惊：“郎君这是牺牲了自己人去做假供？”
霍留行摇头：“拿不出真凭实据，光是口空白话的供词，反倒要让圣上认为老二无辜遭人陷害。”
“既然不是为了供词，那便是为了引蛇出洞？”她说着皱起眉来，“可二殿下分明已经派人灭了那奸细的口，听到风声后，理应会猜到这是个假的呀。”
“那就让他猜到，这是个假的。”
沈令蓁一愣之下明白过来，赵瑞确知奸细已死，必然会猜到，这是霍家在钓他上钩，起先一定会按兵不动，刻意不去天牢打探消息。
可这样一来，随之产生的弊端便是，他无法掌控天牢里发生的事，不能获取其中的第一手讯息。
既然这样，天牢里的“故事”就可以任由霍留行演出了。
奸细可以是假的，去天牢打探的人也可以是假的。霍留行大可自编自导地再派一位死士，来一出逼得赵瑞不得不动的戏码。
但凡赵瑞一动，那之前所有假的，就都变成真的了。
上位者看重的是结果，而不是过程。只要最后让皇帝相信，赵瑞确实通敌叛国了，这破案的经过如何，有没有确凿的证据，其实并没有那么重要。
沈令蓁点点头：“郎君好心计。”
面对小人，如果还一味光辉圣洁地强求君子的手段，那就永远都制裁不了他们了。
霍留行这次，就是要以其人之道还治其人之身。
只是……
她皱了皱眉：“只是为了扳倒二殿下，难免有人要牺牲性命了。”
霍留行默了默，说：“都是必经之路。”
沈令蓁心头一跳，又记起了太子今夜与她说的话。
她抬起眼来：“郎君的这条必经之路，还会有很多这样前仆后继的牺牲吗？”
他点点头：“会。”
“那这些牺牲，包括大齐无辜的臣子与百姓吗？”
霍留行垂下眼来看她。
“我曾要求郎君不论何事都不再欺瞒于我，既然郎君答应了，我也应该严于律己，不该因为外人和你产生嫌隙……郎君，其实我今夜遇到了太子殿下，他与我说了一些让我有些担心的话。”
霍留行挑了挑眉：“赵琛？他跟你说什么？”
沈令蓁把赵琛的话原原本本地讲了一遍，问道：“发动战争，挑起血火灾难，郎君会有一天那样做吗？”
她的语气并不咄咄逼人，却让霍留行沉默下来，连手上的动作也停了。
半晌后，他不答反问：“如果我那样做了，你会如何？”
沈令蓁咬了咬唇，同样沉默了很久才说：“郎君要听实话吗？”
“当然。”
“我会理解郎君，却不会支持郎君。我想，我会像太子殿下说的那样，尽我所能，不让汴京尸堆成山，血流遍地。”
霍留行低头笑了笑：“尽你所能？你知道你的所能有多大吗？”
沈令蓁摇摇头。
他眨眨眼，神情是随意的，语气却是十分的郑重其事：“那就希望你永远不会知道吧。”
沈令蓁一言不发地看了他很久。
不需要再说多余的话了。
他这一生到此为止一直都在为霍家，孟家活着，今后还将继续这样活着。要么大业成，要么死，否则他永远无法停止。他有多少的身不由己，她看得到。
有办法给的承诺，他不会不给她。当下没有办法给的，只有一步步走下去，相信他。
有这一句“希望”，什么都够了。
沈令蓁忽然很想将今夜在崇政殿没办法付诸实践的冲动完成。
她轻轻抬起胳膊，抱住了他，点点头说：“好。”
