【第34章】
离开东谷寨的时候，沈令蓁明显察觉这里的守备比她初来时更加密不透风了。
巡岗的士兵个个枪尖点地，军容整肃。整片群山万籁俱寂，哪怕一丝风吹草动，鸟儿掠过枝头的细微响声也都尽收耳中。
整个寨子充斥着一股黑云压城，风雨将至的味道。
霍留行见她临上马车前，似有些忧心地回望了寨子一眼，却没有询问什么，便在马车驶离山中后主动道：“西羌恐怕会有大动作，过不了多久，这里可能就要开战了。”
沈令蓁听出霍留行在用他的方式道歉，在尽可能坦诚地告诉她一些有关霍家的事。但他越是这样，反倒越叫她觉得与他隔着一层什么，觉得霍家和她的矛盾似乎是难以调和的，而霍起猜疑她的背后，或许有个非常重要的隐情。
她并没有因为霍留行的弥补感到欣慰，看着他说：“郎君的歉意，我已感受到了，只是外患当前，郎君实在不必花费太多精力在我身上，还是顾好大局吧。”
霍留行被堵得无话可说，看她靠着车壁闭目养神起来，只得将肩膀递送过去，温声道：“那你枕着我，山路颠簸，别磕着了。”
“反正这一路一直这么颠簸，我早就习惯了。”沈令蓁轻轻说了这么一句，便再没了下文。
从东谷寨到庆阳，倘若与来时一样紧赶慢赶，也就花上两日一夜。
但一则返程没有紧急事件，二则霍留行在中途接到空青传信，说这些日子，俞宛江诱出了被赵珣买通的其余内鬼，眼下庆阳霍府已是干净的了，于是便叫京墨稍稍减慢了速度，以免累着沈令蓁。
只是沈令蓁心里闷着，身体舒畅也是无用，回程一路若无必要，几乎不与霍留行搭话。
霍留行自然有意逗她开心，但最关键的心结没法解，怎么哄都是于事无补。
三日后清早，两人按原路在庆阳沈宅折了一道，而后回到霍府。
不料这个时辰，俞宛江与霍舒仪却都不在府上，反是霍妙灵出来迎了两人，欢天喜地道：“二哥哥，二嫂嫂，你们终于肯回家了！阿娘不让我出府去找你们，我这些天过得好生无趣！”
俞宛江当然不会将两人的真正去向告诉年纪尚小的女儿，所以霍妙灵还以为他们近来一直住在沈宅。
沈令蓁心里再不高兴，面对这个显然对霍家内情一无所知的小姑娘，却是生不出怨气的，笑着问：“我不在的这些天，有没有好好读书习字？”
“有的，嫂嫂！我都练了厚厚一沓字帖了，就等你回来夸我呢！”她夸张地比了个手势，又仰着头张望沈令蓁的额角，“嫂嫂，你的伤好了吗？还疼不疼？”
“早就不疼了，再过一阵子，痂就脱了。”
霍留行看一眼终于露出一丝笑意的沈令蓁，刻意没有插话破坏气氛，默不作声地摇着轮椅回了自己的院子。
沈令蓁明明还在生他的气，可眼看他又回到了这个桎梏折磨他的轮椅，眼看他这样孤零零地离开，心里又莫名堵得慌，说不上来的压抑难受。
霍妙灵见她目光发直地望着霍留行的背影，小心翼翼扯了扯她的衣袖：“嫂嫂，你与二哥哥吵架了吗？”
她收回视线，摇了摇头。
霍妙灵唉声叹气：“嫂嫂，其实你不开心也是应当的。阿姐对你实在太过分，那日你被气走之后，我也与她大吵了一架。嫂嫂你放心，从今往后，阿姐要是再欺负你，我一定帮着你！”她想了想，又说，“哦，假如二哥哥欺负你，我也不怕，我肯定都站在你这一边！”
霍妙灵算是因为那场雹灾，彻底“归心”于沈令蓁了。
听她说起长姐，沈令蓁正要询问这一大早，俞宛江和霍舒仪去了哪里，忽见她笑意一滞，望了眼府门的方向，露出胆战的表情。
沈令蓁一愣之下回头看去，就见霍舒仪拎着两只空木桶站在那里，似乎将方才霍妙灵的话都给听了去。
霍舒仪这是刚从外边回来。
因受雹灾影响，近来附近的流民一批批进城，这些天，她和母亲日日上街施粥，接济吃不上饭的百姓。
霍妙灵讪讪叫了一声：“阿姐……”
霍舒仪重重搁下两只粥桶，快步上前，将她一把拽走：“你跟我来！”
沈令蓁尴尬地站在原地，心道这回倒也难怪霍舒仪生气。
毕竟此前那场不和，只是她为配合霍留行顺利离开而演的一出戏，她也是有苦说不出，没法与妹妹解释。
沈令蓁如今对这霍府的日子本也不抱太大希望了，见怪不怪地准备回内院，靴尖一转却蓦地顿住。
霍舒仪一直以来对她的厌恶，比谁都表现得更直截了当，现在回头想想，霍留行当初对这件事的解释，其实非常模棱两可。
经此一行，她心中对于霍家的疑团已经越揉越大，几乎能够笃定，这背后一定还有什么秘密。
既然所有人都瞒着她，倒不如从藏不住事的霍舒仪那处打听打听。
沈令蓁下定了决心，支开蒹葭：“你去我房里取些新字帖来，我给妙灵拿去。”
见她不疑有他地离开，沈令蓁转身往霍舒仪和霍妙灵的院子跟了过去。
跟到墙外，听见姐妹俩低低的争执声，她立刻停了下来，悄悄屏住了呼吸。
“阿姐，嫂嫂救过我，我待她好是应该的，你不能因为自己不喜欢她，就逼着我也不喜欢她呀！”
“你知道什么？你同无关紧要的人交好，阿姐不会拦你，但她不行！她可是霍家的仇人！”
沈令蓁呼吸一紧，霎时泄了气。
“谁！”霍舒仪有所觉察，朝墙外低喝一声，拔步追了出来，一看脸色煞白的沈令蓁倒是愣了愣，有些没了底气，“你……你听到什么了？”
沈令蓁浑身紧绷着，强笑道：“舒仪，你方才那话是什么意思？”
她知道霍家早年忠于前朝末帝，与她的皇舅舅有过许多摩擦。但她毕竟不是赵家子孙，让她背上“仇人”这个名头，未免有些过头了。
且如今时过境迁，朝中不乏两朝为官的家族，能够顺顺当当先后侍奉二主，通常都是心怀感恩，若人人都要这样计较，那她这皇帝的外甥女，岂不成了半个汴京城的“仇人”？
“仇人”一词，不该是这样算的。这里面应当还有别的内情。
霍舒仪被沈令蓁问住，语塞半天，摇摇头：“没什么意思，我与妙灵说着玩的。”
“是你二哥交代你，不要告诉我的吗？”
霍舒仪皱皱眉，目光闪躲：“没有，是我不希望妙灵跟你交好，骗她的！”说着似有些心虚地转过头，匆匆离开了。
沈令蓁在原地定定地站了一会儿，脸色渐渐黯下去，疾步回了内院，问拿着字帖出来的蒹葭：“季嬷嬷呢？”
“在屋里拾掇东西呢，婢子替您去叫。”
她摆摆手示意不必，自己进了屋子，一眼看见佝偻着腰，正在整理多宝阁的季嬷嬷，顿住脚步：“嬷嬷，我有话与你说。”
季嬷嬷忙上前来行礼：“少夫人，您回了。”
沈令蓁深吸一口气：“嬷嬷不要再骗我了。”
“老奴不明白少夫人的意思。”
“我方才已经听大姑娘说了从前的事，嬷嬷别再将我当成傻子了。”
季嬷嬷慌忙伏身跪下：“少夫人息怒，老奴绝无此意！只是临行之前，长公主特意交代老奴对您隐瞒此事，老奴不得不听从。”
沈令蓁一颗心到此一刻，彻彻底底地跌入了谷底。
她抱着最后一丝希望来使诈，果真还是诈出了真相。
她迈着虚浮的脚步，踱到椅凳边，握着扶手坐下来：“嬷嬷起来说话吧，到底是什么事，你一字一句讲给我听。”
季嬷嬷跪着没动，面色一凛：“大姑娘没有告诉您……”
沈令蓁点点头：“谁也不肯告诉我，现在嬷嬷既已承认，就不要瞒我了。”
到了这份上，再隐瞒着实没了意义，季嬷嬷闭着眼长叹一口气，只得将二十七年前的事和盘托出。
尽管这一路已经有了心理准备，沈令蓁还是呆在了椅凳上。
她愣愣看着季嬷嬷，一字一顿道：“你是说，郎君的大哥是被阿娘……”她说到一半住了口，有那么一瞬像是噎了气，眼前黑得没有一丝光亮，大口呼吸着才喘过来，“阿娘她……”
季嬷嬷跪伏在地上，面露不忍：“少夫人，您自幼长在长公主膝下，应知长公主绝非滥杀无辜之人。当年她本就极力主张劝降，建议圣上以兵不血刃的方式令四方归顺。那时，霍节使因外敌来袭，率领七成霍家军奔赴前线，才十八岁的长公主，对这心怀天下的将门自是又敬仰又惋惜，怎可能趁火打劫，对剩下三成霍家军赶尽杀绝？”
“就算您不相信长公主，也可细细分析当时局势。霍节使正带兵抵御外敌，选择在那个节骨眼杀了他留在都城的儿子与军队，于圣上而言又有什么益处？倘使霍节使因丧子之痛放弃守关，转头杀回都城，面对同时涌来的西羌人与霍家军，圣上哪里还能坐上皇位？即使是圣上，那时也是一心希望稳住霍家的。”
“长公主仅仅带了千余兵马，诚心前去劝降，可双方还没交涉上，霍家大郎便率领霍家军杀了过来。长公主被打得措手不及，只得带兵抵御。为取得沟通，她不惜己身杀上阵前，结果却只换来霍家大郎拼死相搏。那种情形下，不是你死就是我亡，长公主又能如何？”
“所以，真是阿娘亲自动的手……”
季嬷嬷摇头：“长公主深知霍家大郎于战局的关键，直到最后一刻都未曾真正下过死手。只是刀枪无眼，长公主自己也身负重伤，一味退守只有死路一条，交手间多少砍伤了霍家大郎。最后长公主被护持着退到阵后，待交战完毕前去清点兵马，发现霍家大郎在那尸堆里已没了气息……”
沈令蓁闭了闭眼，再睁开，眼底一片血红：“那还有郎君的生母呢？”
“少夫人，您可能觉得老奴这话说得太过冷情，然而事实确是如此——霍家大郎的死或许是压倒霍夫人的最后一根稻草，可前边那些稻草，难道就全都不作数了吗？霍夫人的死，并不全是因为长公主……”
霍起的妹妹是前朝末帝的妃子，当年在战乱中生下了前朝最后一位小皇子。霍家料到小皇子要遭难，早就打算好了，准备拿与小皇子同夜出生的霍留行调包。
霍夫人是因刚出世的小儿子将要去替人挡灾，再见大儿子身死，才会心如死灰。
真要算起来，她的死，霍家与前朝皇室也不能全然推脱责任。
“我知道嬷嬷这么说，是为了让我心里好过一些，可是……”沈令蓁摇着头苦笑起来。
可是再多的无奈，也改变不了血淋淋的事实。
原来是这样，原来是这样……这么多困惑，到今天终于有了答案：到底是为什么，皇舅舅非要选择让她嫁来霍府；又是为什么，霍家人始终对她心存芥蒂。
原来皇舅舅只是将她当成了皇室赔给霍家，表诚意的一样物件，最好霍家践踏她，蹂躏她，拿她泄了愤，从此后便能愈加忠诚于朝廷。
可霍家从头到尾都没有。即使是待她最刻薄的霍舒仪，也从未对她有过实质的伤害。
她的亲人把她当成牺牲品，霍家人却仍然坚守着自己的是非道义，甚至霍留行还一次次地反过来护着她，在孝义与她的两难中艰辛求全。
当她腰杆笔挺地冲他发脾气时，他有多苦？
这何其不公，何其不公！
沈令蓁紧紧攥着手，指甲嵌进掌心肉里去也毫无所觉，直到听见咬牙切齿的一声：“松手。”
她拳头蓦地一松，抬起头，见霍留行不知何时已经推门进来。
季嬷嬷得了眼色，立刻颔首退下。
霍留行关上房门，从轮椅上站起来，疾步走到她面前，拿起她的手。
细嫩的掌心上一道道月牙形的带血红印，看得他额角青筋突突直跳。可他低头时动作却温柔，蹲下身来，一口口轻轻往她掌心吹着气。
他甚至根本没有关心方才发生了什么，只问：“疼不疼？”
沈令蓁抽回手，撇开头去。
霍留行抬手把她的下巴掰正：“躲什么？看着我。”
“我没有脸看着郎君。”她强撑着冷声道，“郎君不要再对我这么好了，我不值得你……”
“你值。”霍留行死死咬着后槽牙，打断了她，“我要对谁好，就对谁好，我说你值，你就值。”
沈令蓁垂眼看着他，泪如雨下。
【第35章】
此情此景，不必多问，霍留行也已明白了前因后果。
方才霍舒仪去找他，说自己好像闯祸了，他一进来，看季嬷嬷跪着就知道不好。
霍留行抬起手，拿指腹去擦拭沈令蓁的眼下，结果揩去一滴泪又落一滴泪，怎么也擦不完。
他叹口气，起身把她揽进怀里，改而轻轻拍抚她的背脊，一下又一下，直到听她抽噎声渐止才松开手，低下头若无其事地道：“饿不饿？路上也没用早食，我们早点去吃午膳？”
沈令蓁像是还没缓过神，呆滞着毫无反应。
“庆阳近况不好，山珍海味是吃不上了，不过母亲提早备了你爱吃的甜食给我们接风，有很多汴京风味的羹汤和糕点。”
沈令蓁听见这话，肩膀微微瑟缩了下。
要换作往日，霍家人待她这样周到照顾，她自然欢喜得心满意足，可现在，这些周到，这些照顾，却反成为往她心尖上扎的刺，叫她心里又酸又疼。
他们越是不计前嫌，越是宽容大度，她就越无法面对他们，越无法心安理得地接受这一切。
她摇摇头，哑声道：“我不饿，我晚些时候在这里吃就好了，还请郎君替我谢过老夫人。”
听出她话里的生疏之意，霍留行默了默，说：“那我叫人送到你院子里来。”又拉过她的手，“眼睛都肿了，跟我来洗洗脸。”
沈令蓁有意挣脱，一使劲又忍住，被他带着歪歪斜斜走了几步，垂着眼道：“不用劳烦郎君，郎君还是帮我叫蒹葭和白露吧。”
霍留行扬眉：“这是不想见到我？”
她挣扎着摇摇头，含混着鼻音道：“不是，郎君这一路跋山涉水也很累了，怎么还能叫你伺候我。”
霍留行像是看穿了她，沉出一口气：“那你一个人待会儿，有事就叫蒹葭和白露，什么时候想出来了，再出来。”
沈令蓁鼻头又是一酸。
她是当真希望一个人静一静，只是如今竟连这样简单的要求都觉得难以启齿。
她点点头：“多谢郎君体恤。”
霍留行什么也没说地摇着轮椅回了书房。
那边京墨与空青听说了消息，一个脸上写着“垂头”，一个脸上写着“丧气”，听霍留行叹一口气，也跟着叹一口气。
整间书房，一时之间便是此起彼伏，此消彼长的叹息声。
一直等到就寝时分，内院依旧毫无动静，下人们时时汇报着沈令蓁的情形，说她中午就着汤水吃了一大碗米饭，晚间又用了两盘糕点，眼见得倒比平日吃得多。
空青听着心都碎了：“少夫人肯定没有胃口，是不想下人担心，也不想郎君分神顾她，所以才拼命吃呢。唉，吃不下还硬塞，这得多难受啊！”
“我瞎？看不出来？要你剖析？”霍留行敲敲几案，“净说些没用的，倒是想个办法。”
空青一脸委屈：“郎君，这事一时间还真没有办法。”
人心绪不佳的时候，总是需要排解的，可沈令蓁乍知当年旧事，满心歉疚，根本不可能对霍家上下任何一个人宣泄。
至于汴京那边，把她送来这里的人是生杀予夺大权在握，尽掌天下的皇帝，她能跟天子过不去吗？显然不行。
而隐瞒此事的人偏又是她的亲娘，她也的的确确因此受益，过了一阵偷来的无忧日子。她难道有资格责怪她无可奈何的母亲？更没有。
思来想去，好像谁都有苦衷，谁都没有错，那就只能自己跟自己过不去了。
空青说：“眼下最好还是让少夫人转移转移注意力，可惜身在霍府，抬头低头都是咱们，再乐天达观的人也没法轻易想开啊。要不郎君将她送去沈宅，让她换个环境住一阵子。”
霍留行皱眉否决：“城里这么多流民，我怎么放心。”
“那至少今夜，郎君还是让少夫人一个人睡吧。少夫人看见您，心事只会更重。”
霍留行揉着太阳穴，努努下巴跟京墨说：“叫她们传个话过去，就说我今夜有事忙，不去少夫人院里了。”
一夜过去，又有下人向霍留行回报沈令蓁那边的情形，说她昨夜按点歇，今早按点起，不见有什么异常。
但这不见异常，偏偏就是最大的异常。霍留行忍不住了，让空青推着他往内院去，不料到了半途，却见沈令蓁和霍妙灵并肩迎面走来，身后跟着一串下人。
霍妙灵侧着头与沈令蓁说：“阿娘说嫂嫂不肯出来与我们一道吃早食，我就猜嫂嫂是因为昨日阿姐的话伤心了。阿姐后来与我解释了，说什么仇人不仇人的，都是她吓唬我的，不是真的，嫂嫂你也不要放在心上，咱们还是好好的！”
“我知道不是真的，也没有放在心上，”沈令蓁掩饰着疲惫，笑着说，“你看我这不是与你一道出来用早食了吗？”
推着霍留行的空青心又碎了一地。
已经这么难受了，还得顾念二姑娘的感受，跟没事人似的撒谎，换谁谁不心疼啊。
他低头看了眼霍留行，果见他皱起了眉头：“妙灵，你嫂嫂最近身子不太好，不想走动，你别老缠着她。”
霍妙灵一愣，还没开口，就被沈令蓁接过了话茬：“没有。”她笑着说，“不用听你二哥哥瞎说，走，我们用早食去。”
霍留行只得跟上了两人。
几人到厅堂时，俞宛江与霍舒仪已在席上。
霍舒仪一见沈令蓁憔悴的倦容，再看霍留行阴沉的脸色，自知此事全怪她失言，一面有些抱歉，一面又想到沈令蓁的身份，不愿低头，别扭着一声不吭。
俞宛江客客气气地招呼沈令蓁，悄悄拎拎霍舒仪的袖子，示意她给人家点笑脸。
霍舒仪正要憋出个笑来，反被沈令蓁解围：“舒仪，你一会儿还上街去施粥吗？”
她不自在地答：“去啊。”
“那我能不能……能不能跟你一道去？”
霍舒仪诧异道：“你又舀不动……”
霍留行一个眼神杀过去，打住了她：“你那力气又有多大？”
“我这不是……”霍舒仪这次倒是无意中伤沈令蓁的，小声补救，“我这不是想着街上这么脏这么乱，怕她有个磕磕碰碰吗？”
“你嫂嫂想去，就带她去。”
霍舒仪点头应“好”，沈令蓁尴尬地摆摆手，赔笑道：“我只是想着，不知有没有什么我能帮上家里的，帮不上就不去添乱了，我也没有那么想去……”
她讪讪笑着，闷头吃起了早食。
俞宛江作为长辈，有意说些什么缓和缓和席上气氛，却见沈令蓁躲闪着目光，连与她对视都不敢，一顿饭的功夫，就没抬起过一刻头。
一家子便全都没了声，诡异地沉默着。
沈令蓁似乎又觉自己搅得大家不高兴了，挤着笑，亲手盛了四碗茶汤，照尊卑长幼次序分给他们。
霍留行一言不发地接过，给她也盛了一碗。
一顿饭吃得僵硬又煎熬，没有一个人舒坦。
饭毕，霍留行正想叫霍舒仪带沈令蓁上街去，接济流民当散心，忽见京墨急匆匆地从府外奔了进来。
京墨为人相对沉稳，少有这样惊慌的时候，席上几人都有些意外，霍留行也蹙起了眉头：“什么事慌慌张张的？”
“郎君，八百里加急。”
霍舒仪一愣之下大惊站起：“西羌人打进来了？”
霍留行却已经看到京墨手中那一卷明黄色的信筒。
普天之下，只有一个人可以用，敢用明黄色。这不是定边军传来的消息，而是汴京来的。
京墨不忍地看了看沈令蓁，垂下眼，向霍留行双手奉上信筒：“是圣上的手书，请郎君过目。”
沈令蓁被他那一眼看得一阵发慌：“发生什么事了？”
会是怎样重要的消息，竟连个传旨的宦侍也来不及派，逼得皇舅舅以八百里加急的手书传信？
霍留行拆了信筒，将里头明黄色的绢布展开来，视线一目十行地掠过去，脸色沉下来。
沈令蓁隐隐有了不好的预感，踉跄着上前去：“怎么了，郎君？”
霍留行看着她，咬紧了牙关。
沈令蓁愈发心慌：“你说话呀，郎君！”
他深吸一口气：“太后崩了。”
沈令蓁一个腿软凭空栽下去，被霍留行一把撑住。
她愣愣地看着他喃喃：“郎君说什么？”
“太后因病崩于宝慈宫，临终嘱托圣上，一定让你回汴京送她最后一程。”
沈令蓁难以置信地摇着头：“不会的，我走的时候，皇外祖母还……还好端端的，她还跟我说……”她自顾自点点头，紧紧盯着霍留行的眼睛，“对，她分明跟我说，让我先嫁到庆阳，她会再想办法将我接回汴京的……这是不是她想的办法？”
霍留行撇开了头。
千军万马当前，谈笑自若的男人，被一个十五岁小姑娘的眼睛盯得撇开了头。
沈令蓁忽地笑了起来：“外祖母真聪明啊，这个办法好，这个办法好……我可以回家看她了，这个办法好……”
霍留行握住她的一双手：“令蓁。”
沈令蓁还在一个劲地笑。
霍留行给四面众人打了个眼色。
俞宛江带着人退了下去。
他这才站起来，把她抱进怀里：“你乖，哭出来，乖。”
沈令蓁笑着摇头：“我确实有点想家了，这是好事，我为什么要哭？不过外祖母也太调皮了，开这么大的玩笑，吓我一跳……”
“没有人敢拿这样的事开玩笑，”霍留行死死抱着她，“外祖母已经不在了，你乖，哭出来好不好？”
沈令蓁始终不掉眼泪：“我不哭，郎君放开我，郎君弄疼我了。”
霍留行松开手，皱着眉道：“宝慈宫停灵四十九日，你现在赶回去，应该还来得及见她老人家最后一面，我给你准备车马好吗？”
沈令蓁木讷讷地看着他，蓦地后退两步：“不，我突然又不想回去了，郎君不用给我备车……刚刚不是说好了要去施粥吗？我这跟舒仪一起施粥去。”
她说着拔步就走，被霍留行一把拽了回来：“你方才不是说，太后说过要想办法将你接回汴京吗？她不是当真希望你去送她最后一程，而是在给你一个离开霍府，顺理成章回家的机会。她在最后一刻还记着对你的承诺，你不要辜负她。”
沈令蓁收敛了笑意，一瞬间眼底什么光都没有了。
霍留行闭了闭眼，朝外吩咐：“京墨，去准备车马和人手，白露，收拾行囊，蒹葭，带少夫人回房。”
霍府上下很快行动起来。
沈令蓁看着这闹哄哄的场景，魂游天外似的呆坐在房中，始终没回过神，直到正午时分，被蒹葭和白露一左一右搀出了府门，才终于反应过来：“我们要回汴京了吗？”
“是的，少夫人，您节哀顺变。”
沈令蓁恍恍惚惚地回头看了一眼霍府的门匾：“那郎君呢？”
蒹葭面露为难之色，小声提醒她：“姑爷的腿……”
沈令蓁迟钝地点点头。
霍留行眼下是不可能自投罗网地陪她去京城的。
她迟疑地站在原地，眼神空洞地说：“那我去跟郎君辞个别吧？”
犹豫间，空青拿着一封信从府里追了出来，与沈令蓁说：“少夫人，郎君说，您不必特意去与他辞别了，有什么话，来日若有机会，再说无妨，若没有机会……”他说着笑了笑，将信封以背面朝上递给她，“这里有封信，是郎君方才匆匆忙忙赶的，您千万收好。郎君说，您在霍府过得不开心，到了汴京以后，要是觉得那里的家人待你好，不想再回来了，就拆了这封信。”
沈令蓁愣了愣，惊疑不定地翻到信封的正面，一眼看到“和离书”三个字，瞪大了眼睛，赶紧把这烫手的信递还回去。
空青又把信推了过来：“少夫人，边关这仗恐怕也快打起来了，届时战火纷飞，人如浮萍草芥，生死难料，郎君万一有个不测，有了这信，您这后半辈子也好有个着落不是？总归有备无患。倘使没有需要，您便当它从未出现过。”
沈令蓁哽咽着低下头，紧紧捏住了信。
空青送信时，书房里，京墨正惊讶地问霍留行：“少夫人只是去汴京奔丧，也没说不回来了，您这是……”
霍留行淡淡一笑：“她既已知道真相，长公主岂能不心疼她如今在霍府的处境？这一次，必将以为太后守陵为由，让她滞留在汴京。”
虽遭算计，霍留行却不得不承认，其实长公主一直以来都是对的。
知道真相后的沈令蓁，卑微，弱势，只要身在霍府一日，就永远无法再抬起头。
那个天真鲜活的小姑娘，是庆阳霍家没办法找回来的。想她重新笑起来，只有让她回到汴京去才行。
“那您这和离书？”
“她不会拆。”霍留行笃定道。
这和离书，只是一出欲擒故纵。
山迢迢路遥遥，总得有样东西，能够让她在汴京时时记着他，念着他。
他终究是要去汴京的，就让她在那里乖乖等他吧。
京墨恍然大悟：“您是故意让空青说那些话的……郎君英明，神机妙算。”
他话音刚落，空青拿着一个包袱急急走了进来：“郎君，有件事，您恐怕没神机妙算成。”
霍留行抬起头：“不是叫你去送信了吗？这是什么？”
“信已交给少夫人，少夫人也收下启程了。这是底下人刚刚送来的，从汴京国公府拿到的物件。郎君此前不是差人去取了少夫人那恩公的绢帕与披氅吗？郎君看看这绢帕，就知道什么叫失算了。”
霍留行皱了皱眉，立刻抬手接过，展开绢帕一看，霍然抬首。
京墨也猛地拉长了下巴。
少夫人曾说，绢帕上的题词与郎君的字迹不一样。可这手字迹，分明就是郎君的。
只不过当初少夫人看到的，是郎君对外公开的字迹，而绢帕上的，却是郎君私下写密信用的。
这手字迹，世上根本没有几个人知道。
“谁竟能将郎君这手字迹模仿得这样传神？这绝……绝不可能！”京墨瞠目地与空青大眼瞪小眼，一低头，却见那绢帕上忽然晕开了一滴水渍。
两人见鬼了似的看向霍留行：“郎君怎么落泪了？”
霍留行一愣，似乎连自己都没有发现，被两人一提醒，才惊讶地抬手摸向湿润的眼角。
他怔怔地低下头，注视着这块天青色的绢帕。
不知道。
他也不知道。
只是看见这块绢帕的时候，突然就这样了。
【第36章】
大齐建元二十七年夏，高太后因病崩于宝慈宫，享年七十五岁。
高太后生前为人慈善仁厚，深居后宫二十七年从无涉政，一生所下唯一一道懿旨，乃是临终之时，请圣上敕谕天下无须大举国丧，毋论官吏、布衣皆三日释服，其后婚嫁筵乐，一切如常。
敕令下达，汴京上下无不感念哀恸。城内商贾罢市，百姓伏跪于街头巷尾凄声痛哭。在朝吏人自请服丧三十六日，以表哀悼。
停灵四十九日后，太后入葬皇陵。
因太后生前最后所念正是远嫁西北的外孙女，镇国长公主独女沈令蓁于送灵后主动请旨于圣上，愿前往巩县为皇外祖母守陵。
圣上念其一片孝心，特许应允。
同月，西羌无视国丧期间不得兴师入侵的公义礼法，举兵攻入距汴京千里的定边军。
定边军节度使霍起奉朝廷之命领兵应战，于神堂堡力迎西羌主力军，首战胶着整整一月，终旗开得胜，退敌告捷。
西羌大伤，休战近半年，却仍未平征伐之意，于年关将至之际再度大叩大齐关门，几以倾国之力兵分四路，同时攻入环、庆两州及定边、保安两军。
大齐西北边关沿线全面告急。北地大雪漫天，百姓却人人自危，无心迎元月新岁，庆贺这预兆着丰年的瑞雪。
建元二十八年二月中旬，抵抗两月余，环州与保安军先后失守，夹在两地中间的庆州及定边军因此沦为“孤岛”一座，腹背受敌。
所有人的目光，都投向了镇守于此的霍家。
然西羌此番决意侵吞大齐西北，来势汹汹难挡，霍起坚守至三月中旬，也于四面楚歌之下从神堂堡一路被迫退守至东谷寨。定边军亦岌岌可危。
汴京朝堂大批官员纷纷请旨，恳请圣上派军前去支援。圣上始终按兵不动。
四月上旬，孤立无援的定边军终是未能幸免于失守，霍起保兵退至庆州。
至此，大齐西北仅靠庆州于摇摇欲坠的一线夹缝中艰难支撑。
西羌火速集结兵力，一路锋芒毕露，走势大开大合，于四月中旬南下深入庆州腹地。
正当汴京文武百官急如热锅之蚁，以为庆州也将就此沦陷时，一个看似微不足道的消息从西面传来：孟夏气候回暖，庆州腹地山脉上的积雪，一夜之间化了。
众人还没反应过来这意味着什么，一连串的消息随之而至——积雪消融，潮汛忽至，上涨的河水恰好阻断了西羌冲锋军与后方的粮草补给队。被一路胜仗的喜悦冲昏了头脑，无粮草先行便盲目深入的西羌骑兵因这一道天然的沟壑进退两难。庆州守军趁势而上，将这一拨精锐的冲锋军一举全歼。
百姓高呼老天开眼，可汴京的朝臣却看出来了，扭转战局的并不是老天，而是庆州背后那一双如有神力的手。
这双手在羊皮地图上的山川、丘陵一一弹指划过，在沙盘上轻巧插下一面面鲜红的旗帜，算准了人心，也算准了天时。
这双手的主人，正是霍家残废了十一年的次子，霍留行。
西羌被这当头一棒打得措手不及，却不甘心到手的“肥肉”就此失去，派后续部队持续猛攻。
及早保兵的霍起在庆州严防死守，稳如泰山。
啃不动“肉”的西羌人为此不得不从庆州的左右两翼——环州与保安军调派驻军增援。
这一调派，失守已久的环州与保安军现出缺口，霍起立即派军兵分两路，左右进攻，于三日之内全面收复两地。
西羌由此阵脚全乱，慌忙撤退。
霍起亲自领兵北上，趁胜追击，期间与西羌交战七次，无不大获全胜，五月中旬，继收复环州与保安军后，再次顺利收复定边军。
西羌残兵狼狈败逃，撤出大齐。
举朝欢庆，圣上龙颜大悦，终因这扬眉吐气的一场仗下定决心，一改此前保守观望之态，下达洋洋洒洒的一篇《讨西羌檄》，准备开启反攻，指派军队全力增援霍起，命其率军攻入西羌。
西羌俨然已无力抵抗这样的攻势，屡战屡败之下，于五月末旬急急派人前来讨饶，请求与大齐谈和。
一时间，汴京朝堂就是否接受谈和分出了两派意见，一派支持霍起继续进攻，将大齐失去了十一年的河西一并收复，一派支持见好就收，及时休养生息。
朝堂之上两派人争论不休的那天，高太后已大去一年又七日。
寒来暑往，又至仲夏。
六月的天艳阳高照，暑气熏蒸，距巩县陵园半里地的竹楼却建得精妙，背阳而矗，楼内阴凉，舒爽宜人。
一身缟素的女子木簪束发，面容不添妆饰，正端坐于一方几案前，一手执绣绷，一手穿针引线。
针线来回穿梭间，锦绣山川跃然于绣面。
一旁同样一身缟素的婢女替她斟了杯解暑的凉茶：“姑娘喝口茶，歇一歇。”——正是白露。
沈令蓁搁下绣绷，接过她递来的茶抿了两小口，又移开茶盏，继续认真绣。
白露歪着脑袋看她悦目的手势：“姑娘今日绣的这图，叫什么名？”
沈令蓁动作不停，垂眼笑着：“我也没想好。”想了想说，“要不就叫山河无恙吧。”
“山河无恙，这个寓意好，大家都盼着边关的仗早日打完呢。”
沈令蓁手指一顿。
白露自知失言，忙换了话茬：“姑娘，您这守陵的期日就快满了。您看，婢子可要开始拾掇起来，准备回京的计划？”
她摇摇头：“不急，还有四十二天呢。”说完默了默，又笑，“其实在这里住习惯了，我倒有些不想回去了。你看这陵园与世隔绝，无烦无忧的，多清净。”
白露大惊：“说好了守一年就回去的，您该不会改了主意，想在这里待上一辈子吧？您倒是待得住，也不怕无事可做，习字、读书、刺绣，一年如一日，不厌其烦，可您回想回想冬天的时候，多难熬啊。”
这荒郊野岭的地方，春天与秋天还算勉强舒适，夏天虽晒，白日里也好歹有个竹楼能避阳，可冬天却真是没法过，寒风呼啸，鬼哭似的，折磨人得很。
尽管国公府送来了许多炭火，可去年最冷的时节，夜间就寝时，被衾里塞满汤婆子也不管用，还是全靠她和蒹葭两个人轮流捂着沈令蓁睡。
再过一次冬天，这好好的身子骨怕都要熬坏了。
眼见沈令蓁怡然自得，不置可否的样子，白露慌了：“姑娘，您别吓婢子，您当真不打算走了？”
沈令蓁放下针线，轻轻一点她脑门：“走。这守陵的期日是向皇舅舅请来的，就算我有心要留，也得先回去求一道旨不是？”
她话音刚落，竹楼底下传来一个洪亮的女声：“姑娘，又有花来啦！”
两人转眼一看，就见蒹葭拿着一捧玉白的野姜花奔上来：“姑娘您瞧，这次是野姜花，好不好看？”
沈令蓁神色淡淡的，像笑又不是笑，指指几案上花瓶里插着的那束几近枯萎的淡紫色野牡丹：“那就换上吧。”
蒹葭应声“好”，欢欢喜喜来换花，一面念叨：“这送花的人也真是持之以恒，转眼都快一年了，竟还是隔几日便来上一捧，回回不重样，且回回都赶在前一捧枯死之前。”
白露也感慨：“可别说，这都快一年了，咱们也没逮着送花人，至今不知对方究竟是何方神圣。”
蒹葭叹一口气，心道这事也不能全怪她们，还不是人家太活络了，次次将花放在竹楼前的长亭里便没了影。
前几次，她们不知这花是谁摘的，便任它放在那里到枯萎。次数多了，又以为是有人故意来害沈令蓁，兴师动众地查花，查来查去都没发现端倪，问遍了陵园附近的守卫也不知是谁的手笔，一时觉着好看，就收了进来。
结果收了一回之后，花就来得愈加频繁，没完没了了。
她们好奇到底是谁，为了逮到送花人，就差拿竹签撑着眼皮，十二个时辰轮流盯着长亭。结果人家就是有办法躲过她们的盯梢，顺顺利利把花送来又不留踪迹。
到后来，她们干脆就放弃了，毕竟这百无聊赖的日子里，隔三差五有花赏闻，也是不错的事。
白露说：“不知等姑娘走了以后，这花还会不会再送来？”
蒹葭肯定道：“当然不会了，这儿除了姑娘，还有谁受得起这些花？姑娘走了以后，人家要送也往国公府送了！”
白露颇觉有理地点点头，掰着手指细细算：“那估摸着，这是倒数第七捧花了吧。”
不多不少，再六捧花后，便到了沈令蓁归家的日子。
沈令蓁倒不见得有多高兴，蒹葭和白露心里乐坏了，替她褪下惨白的缟衣，换上一身素色的齐胸襦裙，提着大包小包，随她上了回京的马车。
国公爷原打算派人来接，沈令蓁不愿大张旗鼓，便一切从简。
一路上，白露在车内侍候她，蒹葭在外赶车，三人走走停停三日半，便入了汴京城。
城中照旧车水马龙，行车慢如龟爬，与步行几乎无甚分别，蒹葭便一面赶车，一面优哉游哉地回头与沈令蓁唠嗑：“姑娘，一年没回，眼见得这街市上更热闹了，人人喜上眉梢的，也不知近来是不是有什么好事。”
一旁一个热心肠的老伯听了，“哟”了一声：“姑娘这是从哪处桃源来的，竟没听说边关传来的大消息？”
蒹葭一愣，随即听见车内传来一声“蒹葭，停一停”，便将马车靠了边。
猜到沈令蓁的意思，她忙问老伯：“咱们的确是从外地山里来的，老伯您给咱们讲讲，是什么喜事？”
“这喜事啊，就是河西回来咯！”
沈令蓁一惊之下挑起车窗竹帘，朝外道：“您是说，我大齐收复了被西羌占领十一年的河西？”
“是哇！”
“怎么收复的？”
“这咱们老百姓可就不清楚咯！反正听说好像没打进去，没伤人，好端端就拿回来了，也不知是哪路神仙做的好事咧！”
沈令蓁一颗心莫名其妙地怦怦怦一阵猛跳，六神无主地说了句“多谢老伯解惑”，在原地愣了半天，才叫蒹葭重新出发。
正是神游天际之时，忽听前方传来一阵人仰马翻的喧闹动静，紧接着，“让开，让开”的高喝伴随着嘚嘚马蹄声急速朝这边趋近了来。
蒹葭的声音在车门外响起：“有人闹市纵马，姑娘坐稳！”
然而下一瞬，马车便是一个急转侧翻。
沈令蓁惊叫着栽向车壁，心底正叹“呜呼哀哉”，预想中的天旋地转却没有发生，一阵咣啷当的震响过后，马车稳稳停了下来。
白露吓得魂飞魄散，正要问一旁沈令蓁有没有磕着，却见车门被人一把推开，一个脑袋钻了进来：“没事吧姑娘？”
沈令蓁一愣，见那玉冠束发，锦袍加身的男子嘴里叼着一根狗尾巴草，含糊不清地又问了一遍：“吓傻了啊姑娘？”说着伸出五指，在她眼前晃晃。
“大胆刁民，手往哪儿伸！”一旁摔得头晕眼花的蒹葭迅猛爬起，把这男子从马车上一把拎了下来。
他“哎哟哟”地叫着，骂道：“我救了你家姑娘，你怎还恩将仇报？还有，你见哪个刁民打扮得像我这么趾高气扬？”
蒹葭这才看清他那非富即贵的穿戴，可又想着，再富再贵，也不能比她们国公府更富更贵了，于是据理力争道：“若非你闹市纵马，我家姑娘也不会受惊，国有律法，天子脚下违律，我该将你送到衙门去。”
“蒹葭，不得无礼。”沈令蓁从马车里走了下来，定定地瞧着那男子略有三分熟悉的面孔，回想着前朝皇室的姓氏，狐疑道，“我乃英国公府沈氏，敢问阁下可是……孟郎君？”
孟去非给愣笑了，狗尾巴草一吐：“我说哪家的姑娘这样美若天仙，原是我们自家的！”
沈令蓁还没反应过来这句“自家的”背后的含义，便见孟去非端端正正向她拱了个手：“去非见过表嫂。”
孟家去非，前朝遗留下来的小皇子，霍留行的姑表弟，于理是该唤她一声“表嫂”。
沈令蓁赶紧颔首还礼。
孟去非笑起来：“表嫂，方才多有得罪，你可别向我表哥告我的状。”
提及霍留行，沈令蓁的表情微微有些僵硬，不自在地笑道：“哪会，我人在汴京，也碰不着他。”
孟去非一愣：“在汴京才碰得着他呢，表嫂，你不知道啊，表哥今日进京了。”
【第37章】
这声如洪钟的一句话，敲得沈令蓁一阵眩晕。
霍留行进京了，这个消息，恰与方才听闻河西传来的喜讯时，那种朦朦胧胧浮上她心头的紧张忐忑遥相印证了起来。
“谁家英雄出少年，河西霍郎笑谈间”——正如这十一年前为汴京文人争相传颂的诗篇所言，除了霍留行，谁还拥有如此通天的本事，能够兵不血刃地收复河西？
而既然霍留行顺利收复了河西，早在一年多前便已有意拉拢霍家，重新起用霍家的圣上又怎可能不将他召进京城？
沈令蓁看着孟去非，目光却好似透过这张脸，望向了某个遥远模糊的地方。
见她当街失神，蒹葭与白露小声提醒她眼下的情况。
她这才注意到周遭混乱不堪的场面，眼见街边好几个摊贩被砸翻了铺子，忙吩咐两人去赔银钱，察看是否有人受伤。
孟去非理了理额前两撮儿虾须似的碎发，神情散漫：“表嫂出手好生阔绰，我闯祸，你买账，果真是自家人。初次会面便叫表嫂破费，去非在此谢过表嫂。”
年龄差距虽是铁打的事实，但他这吊儿郎当的样子，再加一口一个热切的“表嫂”，却叫沈令蓁莫名多了一份为人长辈的责任感，自觉应与他讲讲道理。
她清清嗓子：“不客气，但你往后别再这样了，闹市纵马是非常危险的，伤财事小，伤人事大。所谓法不阿贵，绳不挠曲，这回侥幸未曾酿成大祸，倘若再犯，纵使你身份尊贵，亦当按律惩处，到时我也护不了你。”
孟去非笑得一双肩膀拼命打颤：“表嫂小小年纪，七老八十似的唠叨，我表哥竟受得了？”
这特别讲道理的，碰上一点都不讲道理的，讲得再多都像一拳头砸在棉花上，尽是无用功不说，还不小心就会钻进人家下的套子里去。
沈令蓁愣了愣，下意识地道：“他没有受不了我……”说着有些不太确定地跟了句，“吧？”
孟去非面露钦佩之意，点点头：“那我表哥可真能忍。”
“……”
蒹葭和白露上前一步，将沈令蓁半掩在身后，无声暗示她不要再跟这种不知礼数的纨绔子弟纠缠。
沈令蓁的确也有些憋屈，又知自己不宜在外抛头露面太久，便朝他颔了颔首，准备告辞。
正这时，远远来了一位头戴三山帽的宦侍，人未到声先至：“哎哟，我说这街上怎得堵成了这样，原又是孟郎君呀！”
孟去非朝来人拱了拱手：“叫杨公公见笑，是我又扰民了。”
沈令蓁瞧见来人心底一凛，也朝他点了点头致意：“正当午的时辰，杨公公怎会特意出宫来？”
这位杨公公是圣上身边的宦侍，一般人轻易劳动不了，出宫多半是天子的吩咐。
杨公公笑眯眯一指天：“小人正要替上头到国公府与孟府传话呢，不想给堵在了这街上，只好巴巴地下车一通跑，幸好半道里刚巧遇见了两位贵人。”说着比了个“请”的手势。
两人自幼在权贵圈长大，这点眼力见自然少不了，知这手势是圣上有请的意思。
孟去非笑道：“那还真是巧夺天工了！”
这一会儿“趾高气扬”，一会儿“巧夺天工”的，到底会不会用成语？
沈令蓁心里一阵纳闷，侧目去瞧孟去非，却见他似有意似无意地深看了她一眼。
她得了这眼色，一愣之下隐隐联想到什么，却又一时没能全然参透。
孟去非继续朝杨公公笑：“我这就收拾收拾，与杨公公走一趟，只是一会儿，杨公公可千万别与贵人说起我闯的祸事。我今日本是好好遛着弯儿的，真不知那蠢马为何忽然失心疯似的撒起野来了！”
杨公公说一定卖他这份面子，随即差人去疏通道路。
沈令蓁转头回了马车，待街上乱子平息，便叫蒹葭跟上杨公公的车驾，改道去皇宫。
宫人将两人领到了垂拱殿。
沈令蓁知道，垂拱殿是天子平日听政，召见众臣的地方，但她与孟去非皆非仕人，与圣上也聊不了政事，眼下被一并带到这里，只能说明除两人之外，里头很可能还有个与圣上谈着公务的“别人”。
但哪个“别人”会与她及孟去非皆有关联，适合与他们一道面圣？
答案已然呼之欲出。
也是在此刻，沈令蓁豁然明白了，方才孟去非看她那一眼的含义。
他说着“巧”，其实却在提醒她，今日这事一点也“不巧”。
怎么他孟去非的马就这么恰好地受了惊，冲撞上她国公府的马车？怎么圣人就这么恰好地，在霍留行进京的头一天召请他的妻子与表弟入宫？
沈令蓁已经不是那个身在深闺，对世事一无所知的小姑娘了。
她猜到了这是一场试探。圣人在试探她、霍留行、孟去非之间的两两关系，赶在他们一别多时，绝对来不及私下碰上一面，有所准备之前。
所以，前有当街引孟去非与她“偶遇”，后……便是此刻的垂拱殿里，一定有霍留行。
沈令蓁一路低垂着头跟在杨公公身后，思考着该以怎样的神情、言语面临接下来的这场重逢才最合适，待跨过殿门门槛，终于忍不住抬了抬眼皮。
这一抬，轮椅轱辘先入眼，再往上，便见一身天青色竹叶纹直裾的霍留行正含笑望着她。
她一个恍惚，蓦然记起，新婚翌日，隔帘初见，他也是穿了这一身，也是这样远远地笑着看她。
见她思绪乱飘，霍留行扬了扬眉，似乎在提醒她注意分寸。
她慌忙低下头去，守好目不斜视的礼数，与孟去非一齐向龙椅上的人叩首。
“都起来吧。殷殷，你与留行一年没碰面了吧。”皇帝笑着赐了座，将沈令蓁安排在霍留行的右手边，见她点点头，又与两人对面的孟去非说，“去非更久，该有十来个年头了。今日叫你们二人入宫，没别的，就是让你们见见留行。他这刚到汴京就被朕召来谈公事，别回头叫人说朕不通情理，不许他与久别的妻室手足团圆。”
沈令蓁忙说：“皇舅舅言重，政事要紧，我没关系的。”
孟去非倒是大方：“承蒙陛下体恤，我的确思念表哥了，想上回见表哥，还是与他一道在这汴京的马场纵马驰骋，如今再重逢……表哥，你这腿真站不起来了啊？”他说着，似忍不住好奇，起身要来撩他袍角，走出两步，意识到失态又坐了回去，摇头晃脑道，“哎，可惜可惜，没人陪我打猎了。”
沈令蓁拿看泼皮无赖的表情瞧着孟去非，又瞅瞅眼底一黯的霍留行，轻抚了抚他的手背，暗示他别伤心。
霍留行朝她泰然一笑，摇头示意不在意。
皇帝“热心解围”：“留行啊，去非这孩子说话直，你别往心上去。你这腿，朕非给你治好了不可。你这次进了京，就在这里安心住下，朕拿最好的药，派最好的医士送到你府上去。”
沈令蓁一愣，看看霍留行。
霍留行看了眼皇帝，得了许可才与她解释：“陛下准备给我封官，以后我就在汴京开府了。”
沈令蓁心底还在思考不知该喜该愁，面上已经表露合理姿态，喜笑颜开：“当真？”
“你问陛下。”
皇帝笑着摇摇头：“你这孩子，高兴坏了？留行助朕收复河西，是大功一件，朕要好好嘉赏他，自然当真。”
“我方才在路上就听说了这件事，却不知原来助我大齐收复河西的人是郎君。郎君是怎样办到的？”
“这个我知道！”孟去非一激动站了起来，眼看皇帝并无怒色，继续道，“我来讲，我来讲……前些日子，朝堂上吵来吵去，有人主战，说要收复河西，有人主和，说要适可而止。结果表哥可厉害了，坐着轮椅上去跟人家西羌谈了场判，这仗也不用打了，河西也拿回来了，过阵子，西羌还要派使者来汴京上贡称臣，跟陛下签订降书呢。要我说啊，我这表哥简直是天纵之……”
“去非！”霍留行皱着眉头低叱一句，“慎言。”
天纵二字可绝非儿戏，那是拿来谀美帝王的。
孟去非连“哦”两声，挠挠头：“我又用错成语了？不好意思，不好意思。”
皇帝继续“热心解围”：“无妨，你们小辈之间说说闹闹，不必太过拘泥。”说着看向被霍留行那一声怒斥惊着的沈令蓁，“留行，你看你，吓着殷殷了。”
霍留行看她一眼，却似乎还沉浸在对孟去非失言的介意中，并未宽慰她。
皇帝第三次“热心解围”，说沈令蓁守陵方归，一路劳顿，让她先回国公府去，他要再留霍留行谈谈政务。
沈令蓁依依不舍地看了霍留行一眼。
霍留行轻轻摩挲了下她的手腕：“去吧，我晚些就来。”
沈令蓁看一眼似乎打算死皮赖脸留在这里旁听的孟去非，点点头，告退离开，待一路从轿撵换到马车出了宫，才脱力似的靠住了车壁。
伴君如伴虎，这一场短暂的重逢里，没有人真正做了自己。
她扮演着一个柔顺乖巧，对霍家心无芥蒂的妻子，孟去非扮演着一个头脑简单，缺乏教养的贵公子。
而霍留行呢，对这个被养坏了的表弟展露着恰到好处的不满，对她这个妻子虽温和有礼，却又绝没有过分的投入与在意。
似乎每个人都在夹缝中寻找一种赖以生存的姿态。
经此一局，沈令蓁隐约生出一种预感，霍留行封官入京或许并非时势所趋，而是蓄谋已久。霍家与孟家，好像在酝酿一场大事。
而现在，有一股力道驱使着她，或者说驱使着英国公府，也参与到了这件事当中。
从她走出陵园的那一刻起，一切似乎就已经无法回头。
回到阔别一年许的国公府，沈令蓁第一眼便见父亲扯脖子瞪眼，望女石似的负手站在府门前。
沈学嵘看到她的车驾，匆匆迎出来：“不是说好了巳时到？这都未时了，你再不来，阿爹就要出城去寻你了！”
“中途被皇舅舅召进了宫，我也是没办法，阿爹怎么这么‘傻’，守在外边不热吗？”
他抹抹一头的汗：“热啊，还是你阿娘聪明！哦，你阿娘是不是早就猜到陛下要召你入宫，这才如此从容？也不与我说一声，叫我干着急，真是……”说着又打量起她这巴掌点大的瘦削脸颊，“哎哟，你说你，非忌了一年的荤腥，你皇外祖母在天有灵，看到你这清减的样子，能高兴吗？”
“阿爹真唠叨，我这么唠叨，一定是跟您学的，以后要是被嫌……”沈令蓁说到一半顿住，收了笑意，虚扶着他进门去，瞧见长公主赵眉兰迎面走来，叫她，“阿娘，我回来了！”
赵眉兰淡淡一笑：“给你留了午膳，去吃吧。”
“阿娘，”沈令蓁压低声上前去，“我有些要紧话想与你说，我方才在宫里……”
“阿娘都知道，”赵眉兰摇摇头，打断了她，“你先去沐浴歇息，晚些再讲。”
知道母亲是说一不二，凡事成竹在胸的性子，沈令蓁也便不着急了，转头先去拾掇自己，待填饱肚子，酣畅淋漓地沐浴完毕，揉散了一身的疲惫，转眼已是黄昏时分。
记着阿娘说的“晚些再讲”，还没等头发干，她便披散着乌发，穿了件居家单薄的鹅黄色高腰襦裙，套着夏季穿的双齿木屐，去了赵眉兰的院子。
结果走到院门前，却见四下空无一人，放眼望去，方圆半里连个通报的小厮丫鬟都没有。
她只得再去找阿爹。不料沈学嵘的主院也一样，人手都撤了个干净。
她正奇怪是不是自己一年不在，国公府改了格局，却见沈学嵘书房的门移了开来，阿爹阿娘与一身材颀长的男子先后走了出来。
之所以说是“身材颀长的男子”，是因为这个人本不该这样直挺挺地，让她发现他的身材很颀长。
沈令蓁一张小嘴张成了枣儿大。
回京一年，她始终替霍留行保守着秘密，连家人都不曾开口，结果他怎么一进门，就当着她阿爹阿娘的面站起来了？
霍留行抬眼看见她，低头笑了笑。
这笑与方才在皇宫中截然不同，他是真被她这见鬼了似的模样逗笑的。
沈令蓁看着三人和谐而立的模样，对这气氛一时有些摸不着头脑。
好像从头到尾只有她一人心事重重，他们都跟没事人似的。
沈学嵘朝她招招手：“愣着做什么？看谁来了。”
连赵眉兰也一改往日冷面，难得笑得有几分真意：“殷殷，陛下赐的府邸还不能入住，这些天留行暂时在这里落脚，就住到你院里，你带他过去。”
沈令蓁“哦”了声，犹疑着上前去。
霍留行看她慢吞吞的样子，主动迎上来，一抬手就去摸她脸颊：“怎么瘦了这么多？方才在宫里，差点一眼没认出。”
沈令蓁对他这若无其事的亲昵问候感到一丝别扭，微微偏头躲了躲，垂着眼支吾道：“也没有差很多吧……”
“怎么没有？好看了不少。”
她一愣，抬头望向他笑意满溢的眼睛，耳边忽然响起去年庆阳霍府，从他口中说出的，那句她并没有多当真的承诺——那你再好好长一年，一年后我定发自肺腑地夸你好看。
他竟然真的放在心上。
【第38章】
霍留行倒不是故意哄她。
方才垂拱殿相逢惊鸿一瞥，她素裙曳地，如云乌发半绾，迈着宫廷步袅袅娜娜地走来，若非事前知晓是谁应召入宫，他第一眼恐怕的确认不出来。
一年不见，沈令蓁着实变化不小，本似含苞待放的花骨朵，现如今身段长开了，个子也高挑几分，亭亭玉立着成了大姑娘，先前有些婴儿肥的脸颊没了余肉，更衬得五官愈发明艳。
所谓“不傅脂粉而颜色若朝霞映雪”，大抵如此。
方才在殿上全神贯注于言语机锋来去，霍留行没能细看她，如今捱近了，这低头一瞧，他眼底的笑意是真没藏住。
但沈令蓁对他，还有爹娘此刻这般心平气和的姿态都有些不明所以，他越是这样亲近，反倒越叫她惶恐。
她拘束地看了看远处的爹娘，硬着头皮道：“我带郎君去我院子。”
她刻意没接那句暧昧的话，霍留行倒也似觉意料之中，笑笑跟上她。
沈令蓁埋头走在前，临出月门，听见一阵轱辘响动，回头一看，空青与京墨已将霍留行“放倒”回轮椅。
她张张嘴，想问什么，犹豫了下还是没开口，继续埋头走路。
霍留行努努下巴叫两位闲杂人士退下，自己摇着轮椅，在后边说：“长高了，走路带风了？你管管我，我跟不上。”
沈令蓁脚步一顿。今早之前，她对霍留行的到来完全没有心理准备。午时在垂拱殿是迫于形势，方才在主院又是因爹娘态度殷切，不好推辞，现下只剩了两人，她一时不知该怎样与他相处，这才刻意走快了些。
霍留行在她踌躇之时已跟上来，与她并肩：“这么久不见，你就没有什么话想问我？”
沈令蓁当然有。
想问他这一年都做了些什么，想问他与她爹娘是怎么一回事，想问他这回进京是否有什么重要的盘算。
可这每一个问题都牵涉到政治，牵涉到一件，她已隐隐有了预感却不敢想的事。
她最终摇了摇头：“我没有什么要问的，看郎君身体无恙，前程光明，应当处处都好。”又伸手一引，“前边就是我的院子了，郎君这一路风尘仆仆，先沐浴吧，我叫人备水。”
霍留行似有若无地叹了口气，跟她进了院子，待沐浴完毕，有心再与她独处着说说话，又见她端端正正站在那里，对他说：“郎君饿了吧？阿爹给郎君置办了接风宴，请郎君移驾厅堂用晚膳。”
霍留行轻轻“啧”出一声，却也只得跟她去了厅堂。
两位长辈已在席上，一见两人，沈学嵘招呼：“留行啊，来，不晓得你平日里吃什么，各式各样的都准备了些，这八焙鸡，糟羊蹄，酒香螺，紫苏虾，鹌子羹，鲈鱼脍……”他一一介绍，报了一溜儿的菜名，“都是家常菜，你拣喜欢的吃。”
沈令蓁看看这一桌用心张罗的汴京佳肴，再瞅瞅红光满面，热情似火的父亲，与始终笑得温和的母亲，微微皱了皱眉。
霍留行谦恭落座，向沈学嵘颔首道谢：“多谢国公爷款待。”
“你小子，这称呼是不是叫错了？”
霍留行笑着点头：“是，岳父。”
沈令蓁被这古怪劲搅得坐下半天都没动筷，刚拿起筷子，眼看沈学嵘又亲手夹了块羊蹄到霍留行碗里，而霍留行神态自若地接了过去，她便动作一顿，又停下了。
席上原本看似专注于吃菜的三人瞬间齐齐向她投来目光。
沈令蓁垂下眼去，明白了什么。
沈学嵘瞅着她的表情：“殷殷，这些也都是你以前爱吃的菜，怎么，如今吃素吃惯了，觉得不合胃口？”
她干笑：“不是，我未时才吃午膳，这会儿还不太饿呢。”
沈学嵘与赵眉兰对视了眼。
赵眉兰默了默，说：“不饿就别勉强，晚些再吃，给你留着菜，你先回房去吧。”
沈令蓁垂着眼摇头。长辈都在，她离席先走，成何体统。
赵眉兰看了眼蒹葭和白露，让她们送沈令蓁回房。
沈令蓁不好再推辞，起身离开。
她人一走，三人绷着脸搁下筷子，其乐融融的气氛消散得一干二净。
沈学嵘摇摇头：“这女儿养得太精明，也不好。该说的，还得说开，我去劝劝。”
他说着，一左一右各看了霍留行和赵眉兰一眼。
两人都没有发表意见。
沈学嵘权当他们默许了，叹着气去了沈令蓁的院子，一进门，就见她挥退了四面下人，一个人坐在秋千架上发呆。
天色已晚，天井没点灯，黑黢黢的，沈令蓁愣了愣才看清人，立刻起身：“阿爹，您怎么也不吃了？”
“阿爹来与你说说话，走，我们进屋去。”
父女俩进了书房，点起灯。
沈学嵘看了眼她发红的眼圈，叹息道：“你这孩子，有什么好难过的？”
沈令蓁攥着手沉默。
她看出来了。换作普通人家，女婿上门，今日这番亲热的情境自然合情合理，可霍沈两家的隔阂岂是一朝一夕能够消除干净的？这初次相见，她的父母与丈夫未免表现得太过轻松了些。
事出反常，必有根因。而她就是那个根因。
为了让她心里舒坦点，别老记着那些沉甸甸的旧事，他们一个个全在装，装得云淡风轻，装得和和睦睦。
她说：“我不是难过，我只是看阿爹阿娘还有郎君为我受累，觉得过意不去。我也不是小孩子了，不用你们这么费心地护着我，商量着演戏给我看。”
沈学嵘好笑道：“这你可冤枉我们了，阿爹指天发誓，我们一个字都没商量。”
他们从未商量过，在沈令蓁面前应该怎样相处，应该表露出怎样的姿态，不过是方才看见她的那一刻，心照不宣地一致作出了这样的选择。
沈学嵘继续说：“殷殷，你就是心思担得太重。木已成舟的事，谁也不能改变，阿爹实话与你说，要我们两家人跟普通人家一样和和美美，这是永远不可能的。但我们可以退而求其次，至少别像仇人似的争锋相对，非要拼个你死我活，你说是不是？”
“可以吗？”沈令蓁皱着眉道，“阿爹，我今日入了一趟宫，看郎君与孟家皇子对皇舅舅的态度，总觉得他们好像在联手图谋什么，我担心……”
“担心什么？担心他们把你皇舅舅的天给翻了？”
“阿爹小声些！”
沈学嵘笑了笑：“可谁也没规定，这皇帝当了，就一定要当到底，如果当得不好，为何不能换个人来当？”
沈令蓁惊大了眼：“阿爹在说什么……”
“阿爹虽无官职，眼睛却还是亮的。今春西羌举兵入侵，环州与保安军先后沦陷，文武百官纷纷请旨，望圣上派军增援，圣上却久久按兵不动，你可知是为何？”
“为何？”
“圣上要探霍家的底，看霍家如今究竟还有多少实力，看这份实力，是否既能为他所用，又不至于威胁到他。”
沈令蓁皱了皱眉。
“这一仗，本不必打得这么久，这么悬。为一己私心，置黎民百姓，前线将士性命于不顾，殷殷，你觉得这是一个好皇帝吗？”
沈令蓁点点头，示意明白了，又问：“可他与阿娘毕竟是一母同胞的兄妹。”
沈学嵘叹了口气：“他若真将你阿娘当妹妹，将你当外甥女，也就不会让你嫁去霍家了。殷殷，你知道这些年，你阿娘为了这份所谓的兄妹情谊，做过多少牺牲吗？”
沈令蓁摇摇头。
“当年你皇舅舅能够坐稳皇位，多半靠你阿娘这‘智囊’。你皇舅舅主张强攻猛打，不服的旧臣一律斩杀，你阿娘却不赞成这样同室操戈的自损行径。杀光了那些栋梁，自断臂膀的朝廷能走多远？所以她四处奔走，劝降，令他们归顺。”
“可也正因如此，统一后，那些旧臣多服你阿娘，反倒对你皇舅舅心有芥蒂。这无疑让他感到了威胁。毕竟历史上也不是没出过女皇帝。你阿娘为打消他的忌惮，急流勇退，避入深闺，在求亲者踏破门槛的情况下迟迟未婚，多年后，待朝局稍稳，才嫁了我这空头国公。”
“生你的时候，你阿娘特别担心是个儿子，又叫你皇舅舅多虑，见是女儿才放了心，之后再没要第二个孩子。所以我们家，至今也没个继承香火的男丁。”
“又后来，你二叔在朝堂上越走越高，参与的政斗越来越复杂。你阿娘不愿惹祸上身，与我商量着跟二房分家。当时你祖父还在，为这分家的事气得险些归西，痛骂你阿娘仗势妄为，也将我批得狗血淋头。可我们的苦又能跟谁说？这些年，我们一退再退，可是殷殷，你是阿爹阿娘的底线，这回，我们不能再退了。”
沈令蓁眼眶一酸，险些溢出泪来：“阿爹……”
“当初若不答应将你嫁到霍家，以你皇舅舅多疑的心思，很可能猜忌你阿娘对他不再忠诚，且不说他是否就此彻底打消赐婚的念头，即使打消，迟早也会发难沈家。所以你阿娘不得不赌一把。赌一个二十八年前为了苍生而放弃皇室的家族，同样不会对你一个无辜的孩子下手。”
“现在一年多过去，事实证明，你阿娘赌对了。霍家人不仅守着道义，还存着实力。殷殷，倘使霍家与你皇舅舅的这一战在所难免，我们为何不选更可能成为赢家的那方？这狼和豹子确实曾经相互厮杀，但现在老虎来了，狼和豹子若不暂时放下恩怨，团结一心，就是死路一条啊。”
沈令蓁浑身震颤。
“其实留行今日来，也没跟你阿娘多说什么，只是做了从轮椅上站起来这一件事，你阿娘便什么都明白了，也下了决心，作为霍家主动摊牌，以及厚待你的回报，也作为对旧仇的补偿，从今往后，她将全力支持霍家。虽然隔阂一时消不去，但至少我们两家现在绝对不是敌人。你阿娘与留行同桌用饭，同在一个屋檐，并非全为你，更是为了大局。”
“可是皇舅舅不仁，是皇舅舅一个人的错，赵家还有其他子孙，倘使郎君不仅要扳倒皇舅舅，还要颠覆大齐，推孟家皇子上位，阿娘岂不是……”
沈令蓁没敢把“背祖弃宗”这四个字说出来，沈学嵘却也懂了，笃定地笑了笑，说：“阿爹相信，不会有那么一天的。”
沈令蓁从书房出来时，脑袋一片混沌，肚子却倒饿了。
听说晚膳的饭席还没撤，她便跟沈学嵘一起回了厅堂，只是里头已然空无一人。
她问白露：“阿娘和郎君去哪了？”
“长公主用完晚膳便回了内院，姑爷……”白露犹豫了下，“孟家郎君方才来了，姑爷与他一道出门去了。”
沈令蓁看了眼沈学嵘，担心道：“阿爹，他们怎好这样私下碰面？要是被皇舅舅知道了，岂不坏事？”
沈学嵘摆摆手：“这做贼的，怎么能心虚？他们十一年不见，理该这样大方地叙叙旧，藏着掖着反叫人生疑。”
沈令蓁恍然大悟：“是我思虑不周了。”她放下心来，“不过郎君这腿脚还是不方便的，他们去哪了？空青与京墨跟着吗？”
白露面露难色，看看一旁蒹葭，示意她讲。
沈令蓁奇怪道：“怎么答个话还推来阻去的，你们倒是说。”
白露小心翼翼看了眼沈学嵘，蒹葭眼一闭心一横：“他们去……去花楼了！”
沈令蓁一愣，还没反应过来这是哪，沈学嵘已经一怒之下拍案而起，捋起袖子：“好小子，在边关的苦地方闷坏了，头天到汴京就往那烟花巷柳之地跑？他这是置我家殷殷于何地，置我英国公府于何地？”
蒹葭和白露胆战心惊。
方才孟郎君来的时候，姑爷本是不打算去的。但空青在一旁出主意，说其实去一去，说不定有利于他与少夫人尽早修复关系。
姑爷问，这是什么道理。
空青说：“少夫人如今无非还是内疚，觉得无颜面对您。那您对她越好，与她越亲近，她必然越觉有愧，躲得越远。所以啊，您不如兵行险着，反其道而走，疏远疏远她，她一委屈，与您置气了，这不就想通了？”
然后姑爷就听了这暂时还不知道馊不馊的主意，出门去了。
蒹葭与白露有心在国公爷面前解释一句，说他只是做做样子，不是来真的，但沈令蓁还在场，这么一来，姑爷一片苦心就白费了。
正当两人踌躇之时，沈令蓁疑惑的声音响起来：“阿爹，花楼是什么地方呀？”
“……”
蒹葭和白露咽了咽口水。
气着了不该气的老丈人，没气着该气的少夫人，难道这就是所谓的，机关算尽太聪明，反赔了夫人又折兵？
