郑媛: 冲喜娘娘

　　楔子
 　　大半夜的，六岁的小水莲躺在床上被一阵喧哗声吵了起来──
　　“不要啊──不要抢我的宝贝，那些珠子、宝石全是我王爷赐给我，我辛辛苦苦攒下来的──”
　　救命啊──你们抄家也不能打人啊：
　　水莲揉糅眼从床上爬起来，她认得出那个喊救命的是二姨娘的声音。她掀开被了迷迷糊糊地走到窗前，她六岁的个儿小小的，只有两只大眼睛能露出窗台外，她睁大了眼好奇地探看外头究竟发生了什么事。
　　她以为自个儿在作梦呢！
　　外头点着了上千支篝火，照得比白昼还亮！
　　还有几千几百个官兵，她看到阿玛和额娘还有二姨娘、三姨娘和四姨娘……
　　大家全被官兵们押解到院子里，每个人都好狼狈、好难看，她从来没见过这样狼狈的阿玛，这样苍白、脂粉未施的姨娘们。
　　“格格，不好了！格格──”
　　宝儿大丫头边嚷着、边跑到水莲房间，她脸色败坏、气喘叮叮地冲进水莲房里“格格，大事不好了，咱们庸王府被皇上下旨给抄了！”宝儿跑进房里大嚷，一把抱住站在窗边的心水莲大哭。
　　“宝儿……”
　　小水莲惊吓地抱着宝儿的颈子，她小小的脑袋弄不明白发生了什么事，为什么大家都这么惊慌、这么害怕？额娘为什么不来看她？为什么不来安慰她？
　　“格格，你也到院子去吧！要不一会儿那些恶霸搜到房里来，不知道要怎么欺负你、打你了！”宝儿怜惜地说，抱起水莲小小的身体一口气跑到院子，挤在几个姨娘之间。
　　水莲看不到阿玛也找不到额娘，他们是不是丢下她不管了！
　　只有姨娘们挤在一团，大家都在哭、都在骂，到处是一片叫声和烟尘的气味……
　　那可怕的气味呛得她好难受，水莲害怕起来，宝儿放下她后也不知道去哪儿了，院子里到处都是人，却没一个人理会她！
　　水莲蹲在大树边，小小的身体蜷缩起来开始哭泣……
　　“额娘，阿玛……你们在哪儿？别丢下水莲、别丢下水莲啊……”
　　她揉着眼睛，抱着自个儿的膝头抽抽噎噎她哭了好久好久……
　　一直到天都亮了，还是没看到她的阿玛和额娘，还有宝儿……

　　第一章
 　　十年后
　　今天天气真好，水莲一大早起来忙着洗一箩筐的衣服，然后拿到后院去晒，晒完了衣服已经快晌午，忙到现在她早饭还没吃呢！肚子饿得咕噜咕噜叫，不知道二娘有没有留饭给他？
　　揩了揩额上的汗，她往厨房走去，想找点东西吃，谁知道才走到小厅前面，就听到她额娘叹气的声音由里面传出来──
　　“……可是咱们水莲现在的身分怎么配得起──”
　　“配不配得起不是重点，重要的是，现在三阿哥要的是姑娘冲喜，水莲格格和三阿哥是从小指婚的，现下皇太后的宣诏下来，这可是你们庸王府翻身的大好机会！”李道存苍老的声音响起，沉缓的语调听起来很具权威。
　　庸福晋──当年的庸福晋叹了口气。
　　“可是她阿玛都不在了，翻不翻身也不重要了，要紧的是水莲能幸福──”
　　“嫁到宫里怎么会不幸福！？这是天大的荣宠啊！皇恩浩荡，圣上不冉计较当年庸王爷结党乱政的事儿，愿意让格格进宫，你们还有什么好考虑的？”
　　李道存接下道：“虽说三阿哥的身子不好，可太后的意思就是让格格进宫去冲喜，这三阿哥可是人中龙凤，琴棋书画无一不通，现下可是让格格捡了便宜，别府的闺女还没这福气呢！”
　　庸福晋愈想愈是觉得不妥。李道存说得好听是水莲捡了便宜，可这北京城里谁不知道，三阿哥是个药坛子，生了也不知是什么怪病，看遍了宫里的太医、吃了几年的药也不见好转！
　　就因为这样，没有一个贵族闺女肯嫁给三阿哥，就怕一过去就守了寡，因此三阿哥的婚事才会拖到今日，圣上也才会想起当年水莲和三阿哥曾经指婚过的事，要不王爷生前已经被贬为庶民，水莲只是一介平民，岂能嫁进宫去？
　　这会儿圣上开恩，却是要冰莲嫁给病势沉重、听说快要没命的皇三爷！这叫她这做娘的怎么舍得！
　　“可是，中堂大人──”
　　“福晋，容老臣斗胆说几句僭越的话，格格进宫这事儿是已经笃定了，现下不过是先告诉您一声，您同意最好，要是不同意──只怕格格进宫这事儿地由不得您作主了！”李道存疾言厉色几声，跟着再神色一缓。
　　“俗话说得好，“是福非祸，是祸躲不过！”福晋，格格既然注定要进宫，我劝您还是随缘宽心吧！”
　　“是啊，姊姊！”一直坐在旁边约二姨娘终于找到机会开口。
　　“这可是大好机会哩！凭咱们水莲那瘦不啦叽、一个爱哭又胆小的笨丫头──她能进宫去可真是老天爷保佑：我说姊姊，你就快谢主隆恩吧！还啰嗦什么！？”二姨娘拿着袖子搧风，在一骤嚼舌兼纳凉。
　　她不是不知道三阿哥得怪病的事，可她的荣华富贵比起水莲的幸福可是重要多了！
　　二姨娘开了口，庸福晋似乎怕事起来。
　　“可是……咱们水莲的身分仍然是个问题，皇上要怎么解决呢？”她迟疑地问，语气已经有些认命以及无可奈何。
　　李道存干笑一声。
　　“这事皇上早有主意。格格身上流的终归是旗人的血统，只要让王爷认格格为义女，这样就能顺理成章让格格回复她原本贵族的身分！”
　　“是啊、是啊，中堂大人是个读书人，这事儿就该这么说！”二姨娘金钗忙着点头附和。
　　她巴不得水莲赶快进宫，就算水莲进宫不能让她重享过去的荣华富贵，可一个宫里的阿哥娶亲，皇上总该不会小气，几千、几万两的赏银肯定是有的！
　　听到这儿，庸福晋也不再说话了。事情都已严密地安排好，看来这事儿真是早就笃定了，诚如李道存说的，皇上不过是派他来告诉一声，不是来问她同不同意。
　　“福晋，话我已经带到，叨扰许久，我也该告辞了。”李道存道。
　　“中堂大人，我送您出去！”金钗赶紧站起来送贵客出门。
　　这李道存可是皇上跟前的红人，可得好好巴结一番！
　　门外水莲闪到转角的柱子边，躲在柱子后看着李道存和二姨娘离开了才现身。
　　“额娘。”她柔柔地换了她额娘一声，轻步走进大厅，看到福晋低着头似乎在伤心。
　　“水莲！？”庸福晋抬起头，看到是水莲她忙扯起嘴角，强颜欢笑。
　　“这么早起来？吃了早饭没？”
　　水莲摇头，走到她额娘身边坐下，没有说话。
　　“怎么不先去吃饭呢？”
　　庸福晋盯着自个儿瘦巴巴的女儿，水莲因为长期在户外劳动，一张脸晒得黑马岛，两手手心全是粗茧，身子又瘦又干、个儿矮小，怎么瞧都像是苦力人家出身的，好人家都算不上，哪里像个格格！刚才要是李道存瞧见她这模样，一定马上回宫禀明皇上，取消了这门亲事。
　　庸福晋叹了口气，悲从中来。
　　“水莲……刚才额娘和中堂大人说的话，你都听见了？”她发着抖，是命运把她们母女俩折磨成这样。
　　水莲望着她额娘，点点头。听是听见了，她听明白三娘的意思，知道三娘要把她“嫁进宫”，可她不明白“嫁进宫”好不好，更不明白额娘为什么忧愁？
　　原因是童年的事她早已经淡忘了！现在她只关心自己吃不吃得饱，至于童年时那吃得饱、穿得好，像神仙一般的日子，她一直以为是曾经作过的美梦……
　　可她当然清清楚楚地知道，那不是要，是真实的事。
　　只是现在除了那恐怖的一夜，过去那些美好的、丰足的日子……她已经不敢想了。
　　“听见了最好，省得咱们再多费唇舌重复一遍！”二姨娘金钗刚送完客走了进“三娘。”水莲站起来请安，返到一旁不敢坐着。在二娘面前，她是不敢、也没资格坐下的。
　　金钗“嗯”了一声，在堂前坐下，不等福晋开口她就抢道：“中堂大人的话你听见了，别说三娘不疼你，刚才要不是我在一旁敲边鼓，你娘就要坏了事儿，你怎么有那命享这天大的荣华富贵！？”撇撇嘴，她往下说：
　　“我告诉你，这婚事可给你捡到天大的便宜，还是我替你周全的，到时享荣华富贵，可别忘了你三娘我的好处！”
　　水莲知道三娘说好处是什么，就是她能吃饱，也该让一家子有饭吃。
　　庸福晋心底不忍，犹豫地说：“可是……听说那三阿哥是个药罐子，水莲是嫁过去冲喜的，说不定一嫁过去就要守寡──”
　　“守寡又怎么样！？”金钗气焰高张地打断庸福晋的话，不耐烦地瞪着眼，手势夸张地指着四周残破老旧的墙板。
　　“你瞧瞧咱们现下过的这是什么日子！就算她一嫁过门就要守一辈子寡，待在宫里穿的是锦衣、吃的是玉食，也总比现下这样要死不活、糟踢人的日子好得多！”
　　庸福晋垂下脸，怯儒地道：“可是水莲今年才十六岁啊！十六岁就要守寡，这未免太委屈她了──”她嗫嗫嚅嚅地，虽然不以为然，却生性懦弱，语调有气无力，哪敢争辩。
　　这个家是破败了，当年抄家时带出来的私蓄投多久就坐吃山空，多亏金钗有点手腕，懂得投资交际，要不然一家人早喝西北风了。这个家现下是金钗在当家，她这个大娘顶的不过是个虚名，有什么地位说话？
　　“姊姊，你就别再婆婆妈妈的啰嗦了。咱们家现下也不是什么王爷府，水莲也不是什么格格了，还讲娇贵？何况她下头还有两个弟弟，难道要养她这赔钱货一辈子，吃垮、吃败她弟弟的？”她斜眼瞪着水莲哼道。“我话说完了，你自个儿说呢？”
　　金钗指的弟弟是她生的两个男孩，有富和有贵！平日有好吃、好用的全轮不到水莲。全是有富和有真的好处，只有煮饭、打扫、挑水、洗衣倒全是水莲的分！
　　“三娘，水莲……都听您的。”她低着头，小声地说。
　　打从好多年、好多年前抄家那一夜起，她就认命了。
　　从那一夜之后，她再也不是娇贵、高高在上的庸王府大格格，她已经被贬为庶民，就跟从前在府里的奴仆一样，从早到晚有干不完的活，甚至比那还要苦、还要累，还常常吃不饱……三娘刚才说的话，她是听得明明白白了，可她只想着进了宫她的肚子能不能吃饱？
　　虽然额娘说她是嫁进宫冲喜的，一嫁进去就要守寡……水莲抬眼望向额娘，额娘却回避她的眼睛。
　　反正……三娘说什么就什么吧！
　　守寡是怎么一回事她也不大懂，阿玛去世了，大概就是像额娘和三娘这样了，那也没什么不好的，不是吗？
　　“三娘，我还有衣服没洗，我先去洗衣服了。”说到不能吃饱，她的肚子又饿了，早上她才挑了两缸子水，还没吃早饭。
　　“嗯，那还不快去！”
　　等金钗从鼻孔里哼了一声，水莲才敢低着头退下去。
　　二娘也不知道有没有留东西给她，昨晚她只吃了小半碟腌酱菜瓜，现在肚子好饿啊……
 　　※               ※                 ※
 　　水莲是迷迷糊糊被送进宫去的。
　　进宫前一天，二娘特地在锅里烘焙了两个窝窝头，还炒了一盘杂菜给她吃，她高兴极了！只要能吃饱，她不在乎吃的是什么，至于吃肉……她是想都不敢想的！
　　她已经好久、好久没吃过肉了，甚至已经忘了肉味儿……进宫前一晚，额娘愉愉告诉她，李大人送来的补品二娘都留给弟弟们吃了不过额娘安慰她，只要她进了宫就能吃肉，虽然她半信半疑的，可也没怎么放在心上，其实只要有窝窝头吃，她就很满足了。
　　另外额娘还一再叮嘱她：一进了宫不比在家里，凡事要小心，三阿哥是天，三阿哥说往东，她就绝对不能向西走，要记着她进宫就是服侍三阿哥……
　　然后额娘还说了许多她有听没有懂的东西，什么圆房啊、初夜的……总之她听得迷迷糊糊，然后糊里胡涂的跟额娘点头，反正额娘也不陪她进宫，她是真懂还是假懂额娘不会知道的。
　　除了她听得迷迷糊糊的那部分，额娘说的话她都记住了。额娘待她是好的，常常给她留一点剩菜、剩饭吃，她知道那已经是额娘能力的极限了。现在额娘让她听三阿哥的话，她一定会听的。
　　带她进宫的，是那天她在小厅外见到的季中堂，中堂大人带她进宫前，先把她安置在庚王府，直到大婚前三日才带她进宫面圣。
　　水莲看到坐在龙椅上的皇上好不威严，她跪在地上吓得头也没敢抬一下，耳朵边嗡嗡嗡的，只胡乱听到一句“君无戏言”什么的……她也不知道皇上在跟谁说话，不一会儿皇上就要她回去了。
　　出了宫，中堂大人的脸色不怎么好看，一张脸阴沉沉的，好象一朵乌云罩着头脸一般，跟着他才为难又小声地同水莲说：
　　皇上见了她不是很中意，可她这婚事是皇太后开口让皇上作的主，皇太后是因为她小时候曾进宫来见过一面，印象深刻，更重要的是看在她和德焱原本就有婚约的分土，才会力保她进宫，皇太后还为了她在皇上跟前说了句“君无戏言”的重话，皇上这才勉勉强强的应允了。
　　水莲这才明白过来，原来皇上说的“君无戏言”四个字，就是不要她的意思。
　　可她是完全不在意的，她会进宫，是因为这是额娘和三娘的意思，她自个儿是全无主张的，因为她只是个女孩儿。
　　打小二娘就说女孩儿是赔钱货，赔钱货只会耗家里的粮米，要是不听话、不劳动就不给饭吃。水莲为了肚子能吃饱，从小就乖乖听话。
　　然后那中堂大人就很严肃、很认真地嘱咐水莲，往后她要是进了宫，就得学学宫里嫔妃的什么“行仪举止、落落大方”的，这样皇上就会喜欢她，三阿哥也会喜欢她了。
　　什么“行一橘子”、“落落大风”的她是听不懂，可她觉得，要是她同在家里一样乖、一样听话、一样勤快地干活儿──她不求皇上喜欢她，只要皇上不讨厌她就好了！
　　“我说福晋，您就安安分分坐在房里等三阿哥，三阿哥他高兴进房自然会来，不高兴来呢──您就自个儿先睡了吧！”出嫁的洞房花烛夜那晚，府里管丫头的陈大娘到新房里冷言冷语地嘲讽水莲道。
　　陈大娘看水莲有一千一百个不顺眼。她早听说水莲是从前那个庸王爷的女儿，可现在已经没有什么庸王爷了，皇上早罢黜了他们一家子，眼前这个福晋是捡来的，她陈大娘可没工夫去伺候一个没头没脸的破落户。
　　哼，没错，现下人是进了宫，可凭她这模样儿能待多久？一个俗里俗气的粗丫头，哪配得起斯文俊秀约三阿哥。简直是天差地别──差得远了！她等着看三阿哥何时休了她！
　　水莲不知道陈大娘这些心思，她掀开盖头，因为她快被闷昏了。“大娘……我还要等多久呢？我肚子好饿啊……”
　　三娘说她就要进宫了，宫里有的是大鱼大肉吃，不能浪费家里的粮米，从早上起就投给吃过一丁点儿东西，她肚子早就饿得咕噜、咕噜叫了。
　　水莲摸摸肚皮，忽然看到桌上一碟碟精致的糕点，她咽了口口水，两眼瞪得老大，直盯着桌上的点心瞧──
　　“我说少福晋！”陈大娘突然拔高嗓音，尖锐的声音吓得水莲险些儿没从床上跌下来。
　　“想吃东西也得等三阿哥回房啊！居然自个儿掀盖头，没规投矩的像什么样！”她最后几句话乍听之下像是唠叨，其实是说给水莲听的。
　　水莲不笨，当然听得出陈大娘话里头的鄙夷，她强迫自己把眼光从点心上移开，盖头重新盖好，两手规规矩矩地放在膝盖上头，背脊端端正正地挺直，不能去额娘的脸。
　　陈大娘停了一声，边走边嘀咕。
　　“我陈大娘真是倒了八辈子楣，人家别府的福晋是那么个仔样儿，咱这府的“福晋”是什么德性！？我陈大娘竟然要服侍一个粗丫头，真丢脸死了！”她话说得好大声，像是故意说给水莲听似的。
　　水莲端端正正地坐在喜床上，再也不敢乱动。然后，也不知道过去了多久，她饿得头昏眼花，简直要晕倒了。
　　桌上的点心传来一阵阵香味……她真的忍不住了！
　　偷偷掀开盖头，看到点心一碟子、一碟子整整齐齐搁在桌上，好香、好香哪！
　　她没见过做得这么漂亮精致的点心、没闻过这么香的食物味道。
　　她看得两眼发直，原想只要闻闻味道就好的，谁知道肚子叫得更厉害了，地想吃、好想吃啊……水莲走到小几边呆呆瞪着点心好久，终于忍不住伸手去拿……
　　“我只吃一个就好、一个就好了……”她喃喃自语安慰自己。
　　拿起一块碗豆黄，她三口并两口地狼吞虎咽起来，没几口就吃完一块碗豆黄。
　　她吃得很害怕也很心虚，深怕有人进来瞧见了她在愉吃东西，在家时，只要她多吃一口饭，三娘就要骂她，要是她饿得受不了偷吃一口厨房里的菜，二娘就要拿竹篾条抽她了。记忆中她老是吃不饱、怎么也吃不饱……
　　“奇怪了，怎么越吃越饿啊？”她眼睛瞪着桌上的点心，忍不住伸手又拿起一块芝麻酥──
　　“我……我再吃一块就好！”嘴里说着，她又伸手去拿第三块点心，很快的几碟盘子就见了底。
　　点心吃光了，她吮了吮指头──怎么会这样呢？肚子还是饿！
　　打量了四周一下，她突然看到前厅桌上摆了满满的一桌酒菜。
　　“肉……有肉呢！”水莲两眼瞪得老大，她简直不敢相信自己的眼睛。
　　冲到房间前厅，她呆呆瞪着那满桌子的肉流口水……用力地深吸了口气，满鼻子都是酒肉的香味，她怯怯地走到窗边，志忑不安地开了一小缝窗门……那个凶大娘不在外头，三阿哥更可能醉倒或病倒了，大概也不会有人进来了。
　　没了威胁，她抓起一只大鸡腿就要啃下，可是鸡腿拿到嘴边她却迟疑了……
　　“这鸡腿还是留给额娘吧！”她肚子饿得慌，却没有忘记她额娘。
　　然后她跑回内房，拿了红盖头来包鸡腿，又从桌子上拿了几块肥猪肉包在红帕子里，然后小心翼翼地把包了肉的红帕子揣进怀里。
　　“额娘好久没吃肉了，要补一补才成！”她自言自语地呢喃着。
　　收妥了鸡腿和肥肉，她才安心吃起其它的菜来，不一会儿桌上就堆满了鸡骨头和鱼刺，一大碗燕窝和鱼翅羹也见了底。
　　“好、好饱啊……”水莲风卷残云地吃光了半桌酒菜，心满意足地打了个饱嗝，懒懒地趴在桌子边休息。
　　“我休息一下就好，不能睡的……”她嘴里念念有词地咕脓，可撑不了一会儿她就打起盹来，大概是酒发挥了作用，她手里还抓着冰凉的酒杯，一眨眼就睡迷糊了……
 　　※               ※                 ※
 　　德焱来到新房，看到的就是满桌杯盘狼藉的景象和一个睡死在桌边的女人。
　　他腿起眼、皱着眉，大步跨进新房“这究竟是该死的怎么一回事？”他低柔的声音从嗓子里发出，说的话像讵咒，口气却沉冷得像冰。
　　他走近一步仔细瞧着睡死在桌边的水莲，注意到她身上穿的吉服，和怀里露出的一角红帕──那红帕像是包着什么油腻腻的东西。
　　他眉头皱得更深。
　　趴在桌边的女人──她简直不算是个女人。
　　瘦小的身材几乎不见曲线，皮肤干黑粗糙、两手布满了粗茧……最教他不能忍耐的，是她竟然拿红帕包鸡腿！？
　　这个女人就是太后替他娶进门的福晋？他冷笑，知道他将更有理由不接近这个顶着他妻子名号的女人。
　　“三阿哥……”门外一颗小脑袋探头探脑。
　　听到声音，德焱立刻伸手打下水莲怀里端的鸡腿和肥肉，撕了一角桌巾，用桌巾捡起红帕和里头包的东西迅速丢到窗外。
　　处理好了这教他丢脸的事，他转过头，如预料中看到一张粉雕玉球的小脸蛋，身上还穿着新郎衣服。
　　“你来这儿做什么？”他质问，语气有点冷。
　　“你‘病’得那么重，我替你拜堂，当然要来瞧瞧‘我的’新娘子啦！”十六格格婳璃蹦蹦跳跳地进房，不期然看到一桌子鸡骨头和翻倒的酒瓶，她睁大了眼，咋了咋舌。
　　德焱冷下眼，皮笑肉不笑。
　　“你亲眼看到我来过新房，可以回宫去复命了！”
　　他当然清楚，自己的新婚夜婳璃摸来这里绝不是看什么新娘子，必定是人后怕他去下新娘不管，才派婳璃过来当探子。
　　“三阿哥，你怎么这么说？好象我是来监视你的一般！”婳璃咕咕侬侬地抱怨，一双大眼睛仍然好奇地瞪着趴在桌边的水莲。
　　“她是怎么了？醉倒了吗？三阿哥，是你灌醉她的吗？”
　　“我也是刚进房！”他沉冷的脸难得地出现一丝不耐烦。
　　婳璃眼睛瞪着趴在桌子上的水莲。
　　“这可新鲜了，居然有新娘子在新婚夜醉倒的！”婳璃掩着嘴偷笑，浑然没察觉德焱变色的俊脸。
　　“你出去！”德焱一向冷静的情绪突然失控，他不客气地驱赶幸灾乐祸的不速之客。
　　婳璃跟她姊姊婳婿一样是个鬼灵精，看到一向冷静的德焱动了气，赶紧收敛笑容。
　　“三阿哥，新娘子醉倒了，那你怎么办”
　　“不干你的事：我要你出去，听见了没！？”他冷冷地斥喝。德焱的性子向来冷得像冰、不近人情。
　　婳璃知道她三阿哥的脾气，她吐吐舌头，乖乖地转身出去“回来！”德焱突然叫住她。
　　婳璃高兴地问：“三阿哥，你要我留下来陪你吗？”她孩子心性重，直觉以为德焱一个人无聊，所以要她陪伴。
　　“今晚我房里的情形，一句话也不许跟太后透露！”德焱冷着声，没什么表情地警告她。
　　婳璃噘起嘴。“好嘛！人家又不是耳报神，才不会去打小报告……”她嘀嘀咕咕地，像是受了什么委屈一样，撇过头跺着脚离开了。
　　等到婳璃出去了，他瞪着还趴在桌上不省人事的水莲，他阴霾的眉宇间一直是锁紧的。
　　走近还睡死在桌边的女人，他伸手推了推她趴在桌上的头，这才看清楚它的五官。
　　一张晒得锄黑的脸乏善可陈，勉勉强强只有那张小嘴像点样。他目光下移，注意到她长了粗茧的手心。
　　他知道她的身世，也清楚当年庸王爷被罢黜的始末，他奇怪的是太后为什么硬要把这样一个女子塞给他！？
　　如果真的只是为了要替他冲喜，多的是不在乎儿女幸福的权贵，愿意把女儿嫁给他这个“药罐子”，以换取晋升权力核心的机会。
　　偏偏皇太后挑中了她──一个甚至有可能不识字的女人！
　　他目光冷下来，嘴角抵紧。让这样一个女人进宫，是活生生要置她于死地！在这能把人生吞活剥的宫门内，这样一个女子注定敌不过宫里险恶的斗争，只是另一个牺牲者。
　　庸福晋是有过富贵的人，早该知道侯门险恶，她把自己的女儿嫁进宫，贪图的不是富贵、就是权势。
　　只不过──她以为让女儿进了宫，能替失势的王府挽回什么？
　　德焱冷笑──这是庸王府自找的屈辱！

　　第二章
 　　第二天水莲醒过来的时候，已经日上三竿了。
　　她在房里睡过了午，却没人理会她，也没人送饭来给她吃。
　　她伸个懒腰、打个呵欠，也不知道昨晚有没有人来过，低头看到一桌子杯盘狼藉的酒菜，这全是她昨晚吃的、弄脏了一桌子，她过意不去，就自个儿动手收拾。
　　“总算起来了！”突然有人冷言冷语地道。
　　“我还以为少福这这一觉要睡到晚上，就没给您端酒菜来了。”昨晚那个陈大娘手里拿了干净衣服，瞪着眼走进来，把衣服往衣柜里塞。
　　“对不起，我睡晚了……”水莲弯着腰跟她道歉，还问她道：
　　“有没有什么活儿要我干的？不管煮饭、洗衣，还是挑水……我什么都会！”
　　陈大娘这会儿瞪大了眼，像是瞧见怪物一样。
　　“您在说笑吧，少福晋：还是您穷极无聊，拿老奴来寻开心！？”她疑心地揪着水莲瞪，认定水莲是故意讥剌她。
　　“说笑？我？”水莲指着自己问。
　　“我没有啊！”向来她一早起来就有活儿等着地做，所以她顺理成章地以为来到这儿也得干活儿。
　　陈大娘哼了一声，眼睛看到桌上那收拾得七七八八的杯子、盘子，还有桌上没抹干净的菜渣……又不高兴起来。她知道昨晚三阿哥没留在水莲房里，也难怪，这样的女人三阿哥怎么看得上眼。不必说，这一桌子的酒菜都是水莲吃的！
　　“大娘，等会儿到外头你可不可以指给我看──哪一个是三阿哥啊？”水莲突然问起来。
　　额娘说她进宫来是服侍三阿哥的，可她连人都不认得，还怎么服侍？
　　陈大娘瞪了水莲一眼，撇着嘴冷笑。
　　“少福晋，不是老奴多嘴，三阿哥可是您自个儿的夫君，这新婚夜都过了，难不成您连自个儿夫君的脸都不认得！？”
　　水莲低下头，两手绞着自个儿的衣角，她不敢说出昨晚自个儿喝醉的事。
　　“喏，那柜里的衣服是给您的，自个儿换上吧！”陈大娘才没耐性伺候水莲换衣服。
　　陈大娘收拾好盘子扭身就走了，没再理会水莲。
　　水莲呆呆站在屋子里，没一会儿肚子又叫起来。
　　“肚子又饿了……”她摸摸肚皮，苦着脸。
　　其实她肚子刚才就饿了，可陈大娘不让她干活儿，她也没敢开口跟陈大娘要东西吃。
　　抬头看看房间，昨晚她没仔细瞧，现下才发现这儿好漂亮、好干净，床铺又软又大，被子又暖又滑，跟她从前住的破屋子、盖的粗毯子有好大的差别。
　　额娘说宫里是个仔地方又有好东西吃，果然是真的。
　　水莲心底想着她额娘的话，牢牢记着额娘要她好生服侍三阿哥的事。
　　一边想着，肚子又咕咕叫了。
　　水莲突然想起昨晚收在怀里的鸡腿和肥肉，她赶紧往怀里一摸──却发现什么东西也没有了！
　　“糟了，我留给额娘的鸡腿呢！？”她到处找着包着肉的红帕子，不只桌子底下连床铺底下都找过了，就是没看见“是谁偷了我鸡腿！？”她挫败地坐在地上喊。那只鸡腿是她忍着嘴馋留下来给额娘吃的，竟然过了一个晚上就丢了。
　　苦着脸，她打开衣柜，疑惑地瞪着刚才陈大娘说的衣服……这些衣服红红绿绿的、又软又美，真是给她穿的吗？可她实在没有衣服可穿，又不能穿着吉服出门，只好脱下身上的吉服。
　　看到胸前里了一圈又一圈的白布条，她叹了口气。
　　布条是瞒着她额娘和三娘偷偷里上的。平时因为要做粗活，里着布条方便她活动，平常习惯了，知道要进宫后，额娘和三娘虽然特地吩咐她进宫后要除下来，可她觉得瞥扭极了，还是愉愉里着布条进宫。
　　挑了一件简单素面的，她换上陈大娘带来的衣服。
　　推开门走出房外，外头是刺眼的阳光，晒得人发晕，她瞪着精致的事园发呆，原本因为一只鸡腿而郁结的胸口也慢慢打开了。
　　“算了，反正那鸡腿也不是我的，往后有好东西，我再省给额娘吧……”她一边喃喃自语，一边捧着饿得咕咕叫的肚子，没有目的地的朝着前方走去。
　　她听说三阿哥病的快死了，昨晚她糊里胡涂的，也不知道是不是跟三阿哥拜堂。额娘要她服侍三阿哥，她总得去瞧瞧他。
　　水莲刚走到门外，就看到个好俊的“小子”蹲在一棵大树后头，对着她的屋子张望。
　　“你在找人吗？”水莲走上前问他。
　　那“小子”瞪住水莲瞧了好半晌。
　　“你是昨天跟我拜堂的新娘子？”问完了话，也不等水莲回答，就煞有分事地点着小脑袋瓜，嘴里念念有词。
　　“换了衣服，看起倒是人模人样了，只还是瘦了点、干瘪了点、黑了点儿……不过没关系，瞧你模样儿还不差，养个把月应该就不一样了……”
　　“跟“你”拜堂？‘你’在跟我说话吗？”水莲指着自个儿，忽然她瞪大了眼。
　　“难道──你——就是三阿哥！？”
　　那俊“小子”噗哧一声笑出来。
　　“我才不要是三阿哥哩！那么冷又那么酷，一靠近他就被冻得半死了，要是像他还得了，不成一块冰了？”
　　水莲眨眨眼，虽然听不懂她在说什么，可她居然把三阿哥形容的这么可笑！一块冰？
　　只有一点水莲觉得奇怪。“‘你’不是三阿哥，为什么会跟我拜堂？”
　　“是太后奶奶说的！三阿哥身体不好，所以太后奶奶她老人家让我代替三阿哥跟你拜堂，讨你进门啊！”
　　水莲点头。原来皇三爷病得下不了床……真可怜！
　　婳璃突然想到什么，掩着嘴偷笑。
　　“喂，你昨晚有没有好好服侍三阿哥啊？他不好伺候的，你要是惹他不高兴，他会砍你头的！”她坏心地恐吓水莲。
　　“吓！”水莲果然吓得倒退一步。
　　“他不高兴……当真会砍人的头？！”一个下不了床的病人脾气竟然这么坏！？
　　水莲害怕极了！
　　昨晚她不但没服侍三阿哥，还偷吃了桌上的酒菜，然后又醉倒了天吶、地吶！她才不过偷吃了菜、偷喝了酒，没做过更大的坏事，三阿哥不会当真的砍它的脑袋吧！？
　　“当然是真的啦！”婳璃衬着眼，加油添醋地道。
　　“三阿哥脾气可坏了，昨晚他还把我赶出房哩！对啦，你还没跟我说，昨晚你有没有好好服侍他啊”她拿衣袖当扇子搧风，闲闲纳凉。
　　欺负一个小村姑真好玩啊！
　　“啊……那个……”水莲支支吾吾的，心底还在想着砍脑袋的事。
　　“看情形三阿哥也没给你好脸色看了！”婳璃自以为是地点头。
　　“也难怪了，三阿哥喜欢知书达礼、有文采的女人，至于你嘛……”
　　她上上下下打量水莲，水莲被看得不自在，一张脸热了起来，不过因为她晒得太黑，倒看不出有没有脸红。
　　“至于你──我瞧你连大字都不识一个吧！”婳璃不留情面地说出口。
　　水莲点点头，她不识字一直以来就是个事实，她自个儿倒从没觉得丢人过。
　　“家里没钱，一个子儿都不能浪费的。我是个女孩儿，二娘说女孩儿念书也没用，所以只让弟弟们上学堂。”
　　有富和有贵念的书她曾偷偷瞧过，一个蚯蚓字也不认得。
　　婳璃皱起眉，不以为然地猛摇头。
　　“呵！谁说女孩儿念书没用！？虽然傅先生老说我胡说八道、东拼西凑、一窍不通，可至少也能唬唬人什么的”
　　“可──可‘你’明明是个男孩儿啊，当然该念书了。”水莲疑惑地问。她见了婳璃的穿着打扮，一开始就把她当成男孩兜了。
　　婳璃愣了愣。
　　“咳，我的意思是说，女孩儿跟男孩儿都是人，做什么要忍受差别待遇！？”
　　听了这话，水莲低下头，半天没吭一声。
　　“喂，你怎么不说话啦！？”婳璃问。
　　“二娘说咱们家没钱，将来男孩能挣的钱此女孩儿多，女孩儿还要嫁人的，是赔钱货，所以只能让弟弟们上学堂。”水莲闷闷地说。
　　要是可以她地想上学堂，地想跟有富有贵一样，吟些什么──之乎者也的！
　　“二娘说、二娘说──“二娘”是你们家什么人呀？这么碎嘴！”婳璃瞪着眼、皱眉头，这个“二娘”真是个讨厌鬼，净说些侮蔑女人的话。
　　水莲也不知道要怎么跟她说才好，想了想，只好问她。
　　““你”知不知道三阿哥是谁啊？可不可以带我去找他？”
　　“你不知道三阿哥长什么样！？”婳璃瞪大眼，然后想通了什么似。
　　“是啊！昨晚你趴在桌子上睡着了……怎么，三阿哥没叫你起来吗？”
　　水莲老实地摇头。随后又想到“‘你’怎么知道我昨晚睡着了？三阿哥……他来过我房里吗？”她急急问。
　　那么，她的“夫君”知道她愉吃酒菜的事了？
　　“是啊……就是三阿哥跟我说的咩！”婳璃随口乱扯。
　　她眼珠子一转，心底想的可是──这新出炉的消息得赶紧告诉太后奶奶去。
　　“‘你’能不能带我去找他？”知道三阿哥昨晚来过她房里，水莲心底十分地不安。
　　这会儿，她非得见他不成了！至少要知道他生不生她的气才成。
　　“找三阿哥？当然好！”三阿哥昨晚对她那么凶，正好带这个小妞儿去烦他，婳璃还想看好戏哩！
　　“对啦，太后奶奶说你明水莲是吧？”婳璃问。
　　水莲点点头，也问她。“那“你”呢？”
　　“我？”婳璃指着自个儿鼻子。
　　“叹……你叫我阿璃好了！”
　　“阿璃？”
　　“对啊，就是我！”
　　婳璃对住水莲，一副嘻皮笑脸，拉起它的袖子就往前走水莲却像被热水烫到一样，突然甩开婳璃的手。
　　“你干么！？”婳璃莫名其妙地问。
　　“‘你’……‘你’别牵我的手，我跟在‘你’后头就成啦！”她两手背到身后，吶吶地道。
　　婳璃眨眨眼，突然坏坏她笑。
　　“喔……我知道啦，因为我是‘男生’，所以你害羞啦！”
　　水莲闷闷地不说话。这个小孩儿有点坏……好象喜欢明知故问。
　　婳璃又掩着嘴偷笑，这好象是她的习惯动作。
　　“女生就是这么别扭。好啦、好啦，你跟着我就是啦！”说完自顾自地往前走。
　　水莲赶紧跟在她后头，心底却有点害怕……刚才地听阿璃说三阿哥很凶、很难伺候，昨晚她喝醉了，不知道那个很凶、很难伺候的三阿哥会不会砍她的头啊？
 　　※               ※                 ※
 　　“喂，我带你到这里，你自个儿进去。”阿璃把水莲带到一幢阁楼前。
　　“可是我──”
　　水莲话还没说完，阿璃就好象害怕什么似地，自个儿先溜了。
　　水莲眨眨眼，瞪着阿璃逃跑的方向发呆……跑得还真快，难不成这屋子里养了恶犬？
　　抬起头，一幢清静幽雅、匿身在数株柳树后的阁楼若隐若现，像是掩着面纱的仙子一样美丽。
　　水莲瞪直了眼，也不知道该怎么形容那房子的美，只觉得那像是神仙住的地方，她被那幢屋子吸引，一步步走进去……
　　“有人在吗？”整间阁楼好象都没人，她在阁楼外的水池边绕了一圈，又绕回到大门前。
　　然后她呆呆瞪着鱼池里悠哉悠哉、来回悠游的锦鲤。
　　“好漂亮的鱼……”她咕喂着，好奇地伸出一根指头想摸那些浮上水面张嘴吃泡泡的鱼儿“叹哧！”
　　“唉啊──”
　　池里大尾的锦鲤突然往上腾跃，吓了水莲好大一跳。
　　“不怕、不怕……”她拍拍胸脯，嘴里念念有词。
　　“鱼儿啊鱼儿，你长得这么漂亮，是该乖乖地给人看的，不要突然跳起来乱吓人啊……”
　　“是你吓到它！”低沉的声音冷不防从她后头冒出。
　　“吓！”
　　水莲猛地转身又被吓得倒退了数步，因为退得大快，突然绊了下脚──
　　“哗啦”一声，水莲跌进鱼池里。
　　“啊──”跌进鱼池前她还来得及惨叫一声，然后就在水里咕噜噜地连喝了好几口池水……
　　痛苦啊──满嘴再加上满肚子的水硬到她胸口，水莲两只手学得高高的在水里胡乱抓着，挣扎着想浮出水面……
　　“泼刺──”
　　一只大手伸到池子里，把狼狈的水莲从水里头提起来，丢到草地上。
　　“咳咳、咳咳──”
　　水莲被抢得瑞不过气来，她睁大眼瞪着眼前模模糊糊的高大人影……刚才是这个人在她背后出声吓人的吗？她今天是倒了什么楣，才一会儿工夫，不但被鱼吓又被人吓？
　　“人……人吓人，是会吓死人的……”水莲拍着胸脯，口齿不清地道。这回实在跌得太难看了！
　　“你说什么？”男人低沉的声音传过来。
　　水莲看到他走近一步，她胡乱揩去眼皮上的水花，眨巴着眼想瞧仔细“你还好吧？”男人问她，凑到她跟前，等着她魂归来兮。
　　“好……好啊，我什么事儿也没有！”她逞强地道，因为看到男人皱眉头，觉得自个儿似乎有被人嫌弃的可疑。
　　还好今天天气挺暖和的，阳光又大，只要晒一晒，身上的湿衣服等一下就会干了。
　　揩去眼皮上的水花后，她终于能正眼打量他……这男人长得挺好看的！或者………该说他不只“好看”，而是太、太、太好看的让人移不开眼睛。
　　他不像她皮肤晒得那么黑，还有高高的额头和鼻子、菱角分明的嘴、方型的下颚、高得她得仰着头才能跟他对视的身量，还有那个──那个她也说不出来，总之就目跟她恨不一样的……气质！
　　是啊，大概就是叫“气质”来着的东西。
　　可惜就是脸上没什么笑容，那样俊的一张脸，却像一块棺材板一样，硬邦部的没表情，连她水莲瞧一眼，就知道他肯定不好相处。
　　“没事就好。”男人的眉头舒开，回复先前的没表情。
　　水莲原以为他关心自己，想不到他突然很不给面子地直接问她。
　　“你来这里做什么？这儿不许任何人进来！”
　　“我──”水莲张大了口，脸上突然一阵火热。
　　“我不知道这里不能进来……我是来找三阿哥的！”她吞吞吐吐地说话，因为从没和男人这么近地面对面过。
　　从前在乡下，那些汉子们从来不会主动跟她说话，他们只找村子里最美的姑娘说说笑笑，不会找上她。
　　男人腿起眼。
　　“你找他有什么事？”不怎么友善地间，然后目光下移，盯着她的湿衣服看。
　　对于他不怎么耐烦的态度，水莲倒不以为忤，二娘是这样、有富和有贵也是这样，反正她早就习惯别人这么对她。
　　“我额娘说他快病死了，所以找来问问他，看看有没有什么是我能替他做的！”水莲老老实实地道。
　　男人的目光上移，重新回到她脸上，挑起眉眼。
　　“照你说──他都快病死了，你又不是大夫，能替他做什么！”他嘴角轻挑地撇起。
　　她果然跟他昨夜目测的结果一样，平板的身材简直不像个女人！
　　“可是他总还没死啊！”水莲很认真地解释。
　　“我想，快死的人一定嘴馋，什么菜干、梅干、腌瓜、酱茄子的……我都会做，他想吃什么，我就替他做什么！”
　　她学的例子，都是穷人家日常下饭的腌菜。
　　事实上，她平常吃的就是酱菜、豆腐，当然只会做这些腌菜。
　　他撇起的嘴角扩深。
　　“何以见得？”
　　“什么？”水莲把耳朵凑过去，听不明白他的意思。
　　“谁说快死的人一定嘴馋？”德焱难得好心地重复一遍。
　　依他的个性，从不废话第二遍。
　　“因为我也曾经死过一遍啊！”水莲想起那饿得快死的日子就怕。
　　“咱们家很穷的，头几年二娘的生意做得不好，家里达一个窝窝头都没有，一家人都饿肚子，我每天想着吃的，越想肚子就越铁，整天肚子饿得叽哩咕噜叫，连草根都能拿来煮汤吃。”她心有余悸地学她额娘叹气。
　　“然后？”他皱起眉头。她讲话似乎没重点！
　　“然后？然后我当然是差点饿死了！所以我知道啦，能吃就是福，死掉的人什么也吃不到，还没死之前当然想着的就是吃啦！”
　　德焱撇撇嘴。
　　“还算有理。”
　　“什么还算有理！”水莲睁大眼，不以为然地抢白。
　　“这可是我的亲身体验，没挨过饿的人是不明白的！”
　　“你想见他就是这个理由？”他转移话题，没跟她一般见识。
　　“还要什么其它理由？”她反问他。
　　吃东西不是最要紧的吗？她看不出还有什么理由？
　　“他是你的夫君，新婚夜没上新房和你同床，你难道不怨他？”他挑起眉，不疾不徐地问。
　　水莲的脸忽然热起来。
　　“我、我昨晚醉倒了，他也许来过又走了……不能怪他的！”她替她的大君解释。
　　她也想过这个问题，可实在想不出个所以然来，只得告诉自己这个答案。
　　“是吗？”德焱撇起嘴，不以为然地嗤笑。
　　“也可能──他根本就不想上你的房。”
　　水莲睁大眼。
　　“谁说的！就算……就算是，那也不干你的事！”
　　他是谁？凭什么跟她说这些话！这个人……这个人肯定是个登徒子。
　　“不干我的事？”他挑起眉眼，盯着她轻挑地哼笑了一声。
　　“你快走吧！这个地方不是你能来的。”他开口驱赶她。
　　收起笑容，他不笑的脸显得有些冷淡、有些拒人于千里之外，而他，其实是故意的。
　　水莲瞪着他瞧，对他忽起忽落的态度有些不知所措。
　　“我、我要找到三阿哥才能走。”原本她是不想多理会他的，可是她得找到三阿哥，而这个人显然知道三阿哥在哪里。
　　他撇嘴，略略皱起眉头。
　　“他不想见你！”
　　水莲眨眨眼，听到这消息她倒没多大感觉，可他是她的夫君，额娘千交代、万叮咛的，虽说三阿哥到底是个陌生人，她对他一无所知、更谈不上情分，可为着额娘的叮嘱，她总得关心。
　　“三阿哥跟你说他不想见我吗？为什么？他没见过我，为什么不想见我？”
　　“他是三阿哥，不想见谁就不见谁，不必有理由！”他冷冷地打断水莲没说完的话，矜淡的脸孔一瞬间转而冷峻。
　　这女人真不是普通啰嗦。
　　“那……那我也要听三阿哥亲口跟我说。”水莲固执地道。他出现的方式和说的话都太奇怪，她不相信他。
　　德焱冷下眼，突然转身大步走开。
　　水莲被他这安来的动作楞住，呆呆地站在原地好半晌，才想到要追上去“那你带我去见三阿哥，他不见我，我就去见他。”她没多想什么，伸出手就按着它的衣袖。
　　他顿下脚，转身冷冷地盯着她的手，没温度的目光继续上移，盯人她固执的眼底“放手。”他瞇起眼，阴鸷地冷道，波澜不惊的声调，冷淡得几乎能冻伤人。
　　“不放……你不带我去见三阿哥，我就不放！”水莲固执地拉着它的衣袖。
　　她也不知道自个儿哪儿来的勇气，竟然无畏他冷得像冰箭，一眼就可以射死它的目光。
　　德焱不得不深吸一口气，控制自己的脾气。
　　原以为她和宫里的宫女一样，会因为它的冷漠和严厉敬而远之，料不到──她比他想象中来得固执。
　　他胖光略闪，又冷下来，淡淡地划过她固执的眼。
　　“当真这么想见他？”他半合的眼底，有一抹她不能理解的星芒在闪烁。
　　水莲松开手。
　　“你肯带我去见他？”她没去深究那抹眼光的涵义，反正就算教她认真想他肯定想不出来的。
　　前年的元宵灯节她去过一次市集，也是阿玛被罢黜后唯一的一次，可是贴在庙口那些谜语，她半个也没猜出来。她一向没有猜谜的本事。
　　德焱撇开眼，忽而又回复淡漠，冷淡地说：“想见他就跟我来吧！”然后自顾自大踏步走开。
　　“跟着你？喂……你等等我啊！”他的脚程好快啊！一眨眼的工夫竟然就走到十步开外了。
　　水莲追上去，一路竟然追得气喘吁吁……
 　　※               ※                 ※
 　　绕过那个比湖远大的鱼池，水莲跟着他踏进那幢楼房的势力范围，然后……鱼池后那一大段曲曲折折、大得几乎会让人迷路的园林让她一路瞪大了眼睛，几乎没把眼眶撑破。
　　长这么大，水莲没见过这么美丽的国子。勉强算有的话……是在梦中，在她小时候曾经作过的梦里。她记得在梦中住过美丽的地方，可比起这座园子，却还是差得多了。
　　一路上绿叶成荫，小径上铺着浑圆晶莹的白色卵石，一条人工小溪穿越小径混混流过，溪上架着拱桥，桥边有朱红色的栏杆，亮灿灿的阳光射入园子里，泼得整个园子发光发亮，这儿真的是……真的是像神仙住的地方。
　　可奇怪的是，这么大的地方竟然一个人也没有，只有那男人在前头走、她在后面追，整个园子空荡荡的像一座死园。
　　前头那个男人脚程快得教人感到不可思议，水莲跟他越离越远，可他似乎没停下来等地的打算。
　　终于，一个转弯之后，他停在前方一座竹搭的凉亭内等她。
　　“你……你不是说要带我去见三阿哥……三阿哥呢？”水莲跑得瑞不过气来，不敢相信他竟然连大气都不喘一下。
　　这个人是神仙吗？神仙住在仙境里就不稀奇了。大白天的，她总不曾遇上两脚浮在地上一尺，那种应该在夜半出没的“东西”……
　　“你体力真差！”盯着她气喘吁吁的模样，他气定神闲地批评一句。
　　水莲瞪大眼，一口气憋在胸口，顺不过来，怎么地出不了声──他身量高出她许多，腿当然比她长得多。他明知道自个儿腿长远走得这么快，她怀疑他根本就是故意的。
　　德焱双臂抱胸，好整以暇地盯着她气喘吁吁的模样，心底其实有些讶异，她竟然没放弃。
　　“不过……想不到你还挺有毅力的。”他撇撇嘴，有点幸灾乐祸的嫌疑。
　　水莲瞪着他俊脸上那抹有些些惹人厌的笑容，忽然皱起眉头，肯定他必然是故意整她。
　　“你别故意带我绕路……你到底……到底什么时候带我去见三阿哥！？”她气息仍然没平缓过来，只能拿一双眼瞪住他，以表明自个儿对他极度的不满。
　　平时做价了粗活，她体力没那么弱的。可他除了脚力之外，显然体力也胜过她许多，走了一大段路，竟然脸不红、气不喘，再加上他脸上那抹可疑的笑容──他根本就是故意仗着体力好，带她绕上一大段路。
　　他眸光闪了闪，对它的指控没承认也没否认。
　　“前头就是三阿哥的书房，这个时间，他也许曾往书房看书。”如常冷淡地给她指了一条明路。
　　水莲望向前头那幢竹子搭起的平房。
　　“你不会再骗我吧？”她怀疑地问，不信他会突然这么好心。
　　他盯着她，勾起嘴角。
　　“信不信随你！”
　　他忽然撂下一句话，水莲来不及眨眼，他就闪到竹屋后面，消失不见了。
　　“这个人是做什么的？动作这么快，像鬼一样，神仙可不会这样吓人的……”她呆在原地，一手拍着胸脯，嘴里念念有词地咕哝着。
　　抬头望着前方的竹屋，她半信半疑地走上前去。

　　第三章
 　　水莲半信半疑地走近前面那幢不起眼的竹屋──
　　“有人在吗？”她试着在门口问上两声。
　　没人回答。水莲推开门进去。
　　一推门进去，水莲就愣住了──屋子里竟然全是书。
　　“天啊！这么多的书全是三阿哥的？这些书要几辈子才念得完啊……”她喃喃自语，沿着一列列的书柜，在屋子里绕起圈子。
　　这竹屋外表看起来不起眼，里头却很大，除了书之外，几件珍画、古物嵌在酸枝壁架上，书籍陈列有条不紊、丝毫不觉得壅塞，屋内采光明朗，布置十分清幽、素雅，屋前肿了几株陶菊，屋后邻着一湖碧波池水，一推开窗子，就是水北粼粼，让人身心舒畅。
　　“没有人啊……”水莲前前后后绕了竹屋一遍，没见到半个人。
　　“肯定是他又骗我了！”
　　她皱眉头叹口气，正打算要离开这问满是书的屋子，一个黑影忽然从屋子里晃出来──“吓！”
　　水莲被黑影吓得倒退三步，等看清楚了黑影是什么，她叫了出来“怎么又是你！”
　　又是刚才那个男人，他怎么老吓她！
　　水莲有些气忿地瞪着他，却不知道该怎么对一个陌生人生气。
　　“你是不是做了什么亏心事，要不胆子怎么这么小！”德焱讪笑着，不怀好意地嘲弄她。
　　水莲没理会他坏心的撩拨，只想着他老骗她。
　　“你不是走了？三阿哥人呢？你为什么……为什么老爱骗人！”
　　德焱走过来，悠哉悠哉地坐在竹椅上。
　　“我骗了你什么？”他问，一手支着额，看起来有些心不在焉。
　　“你说要带我去找三阿哥的，可是──总之我不跟你说了，我知道你故意骗我的，我……我要走了！”她转身要走出竹屋。
　　“站住！”
　　他叫住她，水莲没理会，自顾自地往前走。
　　德焱往下说：“你不是要找三阿哥吗？人都在你面前了，有什么话你可以说了！”
　　水莲站住，倏地转身，疑惑地问：“三阿哥在我面前？”她呆呆地问，然后突然省悟过来──
　　“你说你是三阿哥！？”她睁大了眼，愣愣地瞪着他瞧。
　　她被耍了吗……还是他又骗她？
　　做不是病得很重、快要没命，连拜堂都要叫人替代的吗？
　　天老爷──谁来告诉她，为什么一个“病危”的人能健步如飞、还能这样整她。
　　似乎看穿她的不信，他阴沉地敛下眼，慢条斯理地道：“我说过，没人能进这座园子。”
　　水莲呆呆地愣了许久，终于听明白他的意思。“你就是……三阿哥？那你为什么捉弄我？”她傻气地问他。
　　“是你不够聪明。”他没啥表情地去下一句。
　　水莲楞住──这是什么话？
　　她知道她是不聪明，可明明就是他太坏了，故意捉弄她的……
　　“你不是病得快死了吗？谁知道你体力这么好，我瞧你一点都不像个病人。”
　　她低着头，咕咕侬侬地道，嘴里念念有词地嘀咕。
　　亏她还好心要煮东西给他吃，投想到她要帮的，竟然是个这么没良心的人。
　　“我说过我病了？”他瞥了她一眼，已经听见她背地里说的话。
　　水莲倏地抬起脸，知道他听见了，脸色微微红起来。他不但没病，耳朵还好得很，连她这么小声说的话，他竟然都听得见。
　　“你是没说过……可京城里的人都传说你快──”她话说了一半突然打住。原是想说他就快死了，可她一向善良老实，就算被捉弄了，仍然不忍心诅咒他。
　　“快什么？说下去！”他挑起眉眼。
　　“你……你没事就好，我要走了！”水莲硬着头皮往回走。
　　“把话说完再走！”他突然凶起来，冷着声喝住她。
　　水莲愣在门口，没敢再踏前一步。
　　倒不是被它的声音吓着，而是她牢记着额娘说过，三阿哥叫她往东，她就不能往西的。况且她昨晚吃了他的酒肉，是有那么一点点心虚的。
　　“说啊！想说什么就开口，别吞吞吐吐的。”他的声音虽然冰冷，可到底放缓了些，没那么吓人了。
　　水莲犹豫了一阵，终于转过身来，嗫嗫嚅嚅地道：“大家都说……说三阿哥快死了，所以才没有闺女敢嫁你。”她大着胆子一口气说完。
　　可能是她太好心了，这么坦白地告诉他城里的人都说他坏话，她心底总有点不忍……就算额娘没把实话说全，她也不是太笨，城里头一些风声她是听过的，知道自个儿是嫁来冲喜，一旦嫁进门，十之八九要守寡的。
　　德焱慢慢地挑起眉。目光始终盯着她看，见她一脸愧疚的模样，他嘴角微微勾起，忽然有了兴致。
　　“既然知道我快死了，嫁了我等于一辈子守寡，你不怕？”他问，语气依旧冷冷的，只有眼底有那么点儿少有的笑意。
　　“不得不嫁的……”水莲低声咕哝，他问什么，她只能答什么，也管不了什么该说、什么不该说了。
　　“二娘说，我不能在家里吃穷、吃垮有富和有贵的。额娘也说，如果我不嫁，那个……可不会绕过咱们的。”她嘀嘀咕咕的，说着只有她自个儿听得懂的话。
　　“那个──”他挑起眉。
　　“是哪个？”明知道她的意思，更清楚她之所以含糊其词是不敢、也是害怕，却故意问她。
　　水莲襟声、闭紧嘴巴──什么该说、不该说的，这会儿她全都说了。可打死她都不敢说出“皇上”两个字！
　　“说啊！”他投怀好心地逼问她。
　　“总之──总之不管有没有人逼我，我非得嫁你不可就是了！”她不想撒谎，更不想害死她额娘，就算他逼她说，她也不能就范。
　　他定定盯着她瞧，突然哼了一声。
　　“你是不明不白地嫁了我吧？别家闺女嫁人是喜事，你嫁了我，或者不至于守寡，可也许比守寡还教你不能忍受。”
　　因为他根本不想要她！
　　他要的女人必须知书达礼，而且必定要熟习琴棋书画，这样条件一般有些资质、才华的闺女都不易做到，何况是她！
　　将来的冷落，甚至让她难堪──都是可以预见的！
　　水莲瞪大眼回望他，不明白他话里头的意思。
　　“我原已经准备好守寡了，可是在我眼前的你甚至比我还健康，只要你好好的，我不明白还有什么是我不能忍受的？”她以为，他是指她会替他担心。
　　德焱瞇起眼──她是在跟他装胡涂！？
　　那这女人不是人天真就是太愚蠢，竟然以为两、三句话就能打动他。
　　他冷笑。
　　“只要男人狠下心，多的是女人不能忍受的事！”
　　水莲怔怔地望他。他脸上那股冷漠怎么像是演练习惯的，来得那么突然？
　　这时水莲心底想的，是他那用来拒绝人的冷漠，倒不在乎他那听起来冷酷无情的话。
　　她好仔细地瞧清楚他，忽然发现他脸上的表情始终如一的冷漠，变也不变，这可是很不容易的本事，难怪阿璃说他冷得像一块冰……想到阿璃的形容词，水莲忍不住笑出来。
　　德几瞇起眼。
　　“你笑什么？”表情显然有些但硬。
　　居然还笑得出来？这个女人太不把他的话当话在听！
　　“你发脾气和不发脾气都一个模样，难怪……难怪阿璃会说……阿璃说……”
　　她犹豫着，不知道该不该说出来？
　　“说什么？”他皱起眉头，突然因为她的犹豫和小心翼翼感到不悦。
　　连她也怕他？知道她怕他，这个认知确实让他不悦，虽然他曾经想要每个人怕他，对他敬而远之、少来烦他！
　　“阿璃说……“他”说……“他”说你像一块冰！”水莲结结巴巴地，半晌才把话说全。
　　他问，她就老老实实地说出口了。然后看到他眉头皱紧，她开始怀疑自个儿是不是太坦白了？
　　见他半晌不吭声，她安慰他。
　　“你别伤心啊！阿璃不是故意的，只要你常常笑，肯定就没有人会再说你像──呃，反正，你常常笑就好了！”
　　“阿璃？”他突然问。
　　水莲眨眨眼，回过神来。
　　“是啊，阿璃……‘他’叫你三阿哥的。”
　　德焱瞇起眼。不必说，阿璃肯定就是婳璃那妮子了！
　　“三阿哥，皇上召你进慈宁宫观见。”外头突然有人高声喊。
　　外头的人才说了这么一句，水莲就看到德焱的脸一瞬间冷下来。
　　“你怎么了？”水莲瞧出他不对劲，关心地问。
　　德焱瞥了她一眼，嘴角抵紧。
　　“你出去，跟外面的人说我身子不好，不进宫了，要他回去禀复皇上。”他脸上没表情，情绪转眼间按下，只有紧抿的嘴角泄漏出一丝僵硬。
　　水莲眨眨眼。
　　“你身子不好？”他明明好得很啊！
　　“你不是想帮我？出去，照我的话说！”他眼神冷厉起来，刀削一样的目光，几乎能割伤人。
　　“好……我出去照你的话说。”她看出不寻常，立刻就开门出去。
　　外头是一名公公，他看到水莲从何屋出来，显得很惊讶。
　　“你是……”瑞福公公一双眼睛睁得像铜铃一样大，以为自个儿眼花了。
　　一个女人──一个女人竟然从三阿哥的书房里出来。
　　“我是水莲，三阿哥让我告诉你，他身子不好，不能去见皇上了。”水莲照着德焱嘱咐她的话说。
　　“水莲……啊，是了，你是刚进宫的少福晋。”瑞福公公终于想起来，可想不起来还好，一想起水莲是谁，他更是不敢相信。
　　三阿哥的书房是谁也不许进去的，连他都不敢越雷池一步，这女娃儿有什么本事？样貌看起来比宫里的宫女还不如，竟然进得了三阿哥的书房。
　　何况三阿哥这件婚事是太后自作主张的，依三阿哥的性子，竟然会接纳太后替他挑选的新娘子？
　　水莲以为他听明白了，就转身回书房去。
　　瑞福公公待在原地发呆，脑子里只有“一个女人进了三阿哥书房”这件事，连自个儿来的目的都忘了。
　　水莲回到屋里，德焱已经不见了，她四处找了一遍，却再也找不到他。
 　　※               ※                 ※
 　　水莲原本以为，进宫来也要工作的，她没想到进宫来不但不用干活儿，还能每天吃到肉──还真的是一大碟、一大碟的肉呢！
　　可虽然每天吃肉是很好，日子却过得有点无聊。
　　从那回在书斋之后，水莲没有再见过她的夫君，那一天，他说走就走，走了就没再回来过，她大概也有些明白，他不想见她。
　　那也难怪，她知道自个儿配不上他，只是她好奇地想知道，他贵为阿哥，有一般人作梦也梦想不到的荣华富贵，可他为什么不快乐？
　　她想问府里的人，三阿哥上哪儿去了，可不知道为什么，府里没一个人理会她、肯跟她说话。
　　“饭送来了！”被陈大娘指派来伺候水边的小春臭着一张脸，粗鲁地把食盘放到桌上。
　　小春和小冬是伺候水莲的贴身丫鬟，其中小冬对水莲还算恭敬，小春的态度就差得多，简直是恶劣！
　　水莲知道小春瞧不起她，她也默默忍受，小春却得寸进尺，虽然水莲是主子，却反而受丫鬟的气。
　　水莲在房间里闷了几天，已经快闷出病了。看到小春送饭来，她忍不住问：“小春，你知不知道──”
　　“不知道、不知道，我什么都不知道！”水莲话还没问出口，小春就一脸不耐烦地打断水莲的话。
　　“我忙死了！哪像有人，每天混吃等死，明明比值丫鬟都不如，却顶着一个头衔，啥事都可以不用做。”她的态度恶劣，非但不把水莲放在眼底，还冷嘲暗讽地口出恶语。
　　小春敢这么欺主，其实是陈大娘交代下来的，陈大娘要丫鬟们不必理会新来的这个什么“少福晋”。
　　陈大娘说的简直太有理了！瞧这“少福晋”又黑、又干、又瘦的丑德性，她小春随便打扮都比她好上几百倍。
　　如果连这种丫头都能飞上枝头当凤凰、贵为福晋，那她小春不是要当上皇太后了？所以她不服气、一万一千个不服气。
　　水莲当然知道小春在说她，她之所以闷不吭声，由着小春糟踢她，是因为她知道自个儿确实配不上皇三爷。
　　可是小春每一句说出口的话都好恶毒，好象非把人伤得体无完肤不可，水莲不知道她犯着了小春什么，小春要这么恨她。难道只是因为她占了福晋的位子？可这也不是她愿意的，要不是皇太后下旨要她嫁给皇三爷，她会一直过着平平凡凡的日子，一辈子无知无识、平凡安分地待在京城郊外的乡下，不会、更不可能有进宫的念头。
　　小春丢下食盘就走人，水莲一人侍在房里，瞪着那装满大鱼大肉的食盘发呆。
　　本来姑以为能吃到肉就是天底下最幸福的事，可现在每天吃肉，她反而不觉得快乐……她多想念她额娘啊！她宁愿回到穷得连窝窝头都吃不起的那个家……发了好久的呆，她压根儿没半点食欲，索性站起来走到房外的园子里散散步。
　　她心不在焉地漫步，本来是低着头百无聊赖地随意乱逛，突然听到前方一阵马儿嘶叫的声音，抬起头才知道，原来她不知不觉间就晃到马房。
　　“喂，别靠近啊，小心‘黑皮儿’踹你一脚！”一个年轻汉子慌慌张张从马房里跑出来，大声吆喝。
　　“不会啊，我瞧它好乖的！”水莲非但没退后，反倒更走近马儿些。
　　“你叫‘黑皮儿’是吗？好有趣的名字！你要乖乖的，不可以踹我啊……”
　　她才靠近“黑皮儿”，刚才那个汉子已经跑过来一把抱住她，两个人一起凉到草地上“你不要命了！它悍得很，不踹死你，也会踢伤你！”那年轻汉子横眉竖眼地凶她。
　　水莲挣扎着站起来。“它看起来很乖的嘛，何必紧张呢？”
　　“看起来很乖？”那小厮模样的汉子嗤道。“那是因为你没尝过它蹄下的苦头！”
　　“这么说来，你尝过苦头？你被它踢过了？”水莲歪着头问，觉得好有趣。
　　从前在村子里她也有看过马，那马是村里大户人家养的，被马僮牵出来溜达，她只能远远地看着，不可以亲近去摸摸。
　　现下眼前这“黑皮儿”，比起从前她在村里看到那一匹马儿漂亮得多了。
　　“当然没有！”小豹子骄傲地说。
　　“除了三阿哥外，我是唯一没被‘黑皮儿’踢过的人！所以三阿哥把看顾‘黑皮儿’的任务交给我。”
　　“三阿哥？这是三阿哥的马儿吗？”水莲问。
　　“是啊……”小豹子疑惑地瞪着她瞧。“我没在府里看过你，你是新来的宫女？”
　　水莲愣了愣，然后点点头。
　　“是啊……找才来不久，难怪你没见过找了。”说自己是福音，他大概不会相信，干脆就说自个儿是宫女好了，也省得解释。
　　“难怪了！”小豹子拍拍身上的灰尘，从地上爬起来。
　　“我叫小豹子，你呢？叫啥名字？”
　　“我叫水莲。”水莲对住小豹子微笑。
　　小豹子闪了闪神，一会儿回过神来搔搔头。
　　“你长得挺可爱的，你娘真狠心，舍得把你卖进宫里。”小豹子的脸微微红了起来。
　　水莲也脸红了。她长这么大，头一回有人说她可爱。
　　“不会的，我额……我娘待我很好的！”水莲道。
　　“待你好就不会把你卖进宫当奴才了！”小豹子对她的话嗤之以鼻。
　　“你进宫多久了？”水莲问。
　　“我爹是三爷府里的总管，我打小就在宫里，一直跟着三阿哥。”他得意地回道。
　　他觉得做人奴才命苦，可提到自个儿从小就在宫里服侍又觉得骄傲，简直是矛盾。
　　“你跟着三阿哥？”水莲高兴起来。“那你知不知道这几天三阿哥上哪儿去了？”
　　“你有事找三阿哥？”小豹子问。
　　“也没什么事儿……”水莲含糊地道。
　　“我只是好几天没见着他了。”
　　小豹子瞪大了眼珠子，像是看见怪物似的。
　　“你这么说，听起来好象你以前常常见到爷！这怎么可能！？”
　　“为什么不可能？”水莲眨眨眼，不明白地说道。
　　“当然不可能啦！平时爷根本不见人，只让我一个人伺候。”小豹子说到这个更是得意洋洋。
　　现在三阿哥好信任他，连书斋都给进去了，他阿爹说，将来肯定就是他继承他阿爹那总管的位子。
　　“不见人！怎么会呢，我上回才在书斋见过他。”水莲不经意地提起。
　　“书斋！？”这回小豹子的眼睛睁得比铜铃还大，几乎耍掉出眼眶了。“你进书斋去了！？”
　　他不敢相信……才不过一年前，“觉明书斋”是连他小豹子也不给进去的。
　　那儿是三阿哥府邸中的禁地，宫中除了皇上，三阿哥谁也不给进，这禁忌是宫里的人全都清楚的；连瑞福公公要传皇上的话，也只能站在外头宣旨。
　　“你真的进书斋去了！？该不会是你不知道规矩，误闯进去的？”他还是不敢相信。
　　水莲摇头。
　　“是三阿哥带我进去的，后来我想再进去，外头就全是守卫，再也进不去了。”
　　小豹子楞住，简直沮丧极了……他从小服侍三阿哥，还是一年前才获准进书斋的─“那就是了……平时书斋外头是有人把守的不错。”小豹子苦着脸道，所以水莲不可能是“误闯”进去的。
　　“可是三阿哥怎么会带你进书斋呢……”他百思不得其解。
　　“你还没回答我，三阿哥这几天上哪儿去了，为什么都见不到他？”水莲不知道该怎么回答小豹子的问题，只得把话题转开。
　　她并不是非见到三阿哥不可，她和他名义上是夫妻，可实际上他对她来说，只不过是个陌生人。
　　只是她忘不了那回在书斋时皇上传他觐见，他那冷漠的模样。她承认是有些好奇……虽然她知道，这不干她的事。
　　“你找三阿哥做什么？”小豹子突然用疑惑的眼光看她。
　　“你刚进宫，该不会是少福晋带进宫的丫鬟吧？”
　　“我……”水莲看出小豹子不信任的眼神。
　　“不是……我是陈大娘带进宫的。”她撒了个小谎。
　　她打听三阿哥的事，不希望小豹子联想到自个儿头上。
　　“我还以为是少福晋派你来查三阿哥的行踪哩！”小豹子道。
　　水莲的脸孔微微发热，闷着声不说话。
　　“你正撞着好日，三阿哥出去了几日，今个儿一早才回宫呢！”小豹子道。
　　“三阿哥今早回宫了？”
　　“是啊，不过一会儿就要到翠仙姑娘那儿──”小豹子突然掩着嘴，然后打自个儿嘴巴。“唉啊，我怎么这么大嘴巴。不能说的事，偏偏说了！”
　　“翠仙姑娘，那是谁？”水莲已经听见了。
　　“那个是──呃，那不干你的事儿，你不必知道。”小豹子嘴巴突然闭紧，一个字也不肯泄漏。
　　水莲还想问他，突然听到后头有人吆喝的声音“小豹子！爷的马呢？爷要出门了，你快把“黑皮儿”牵出来。”小豹子的爹远远地喊。
　　“喔，我马上去！”小豹子大声应话，然后回头跟水莲说：“我忙着呢，下回再陪你聊天吧！”话没说完就匆匆忙忙牵着“黑皮儿”走了。
 　　※               ※                 ※
 　　水莲瞪着小豹子的背影发呆，心里还在想着刚才小豹子提到的姑娘……
　　“水莲！”
　　后肩突然被人拍了一下，水莲吓了一大跳，险些没吓去了魂。
　　“是‘你’啊，阿璃，‘你’吓死我了！”水莲惊惶失色地猛拍胸脯。他们兄弟俩要是再多出现几次，可能就吓破它的胆了！
　　“你胆子怎么这么小！”婳璃盯着水莲的胸部，坏心地揶揿她。“再拍下去，你就连那一丁点儿胸部也没了！”
　　水莲脸一热，低下了头，婳璃却突然抓住水莲的手，急急忙忙地说：“别说了、别说了：快，你快跟我走，再慢就来不及了。”
　　她一把握住水莲的手就往府邸外疾走──“阿璃，‘你’要带找上哪儿去啊？”水莲身不由己地被她拉着走。
　　“当然是去拦三阿哥了！”
　　“拦三阿哥？为什么！”水莲不明白。
　　“你别多问，跟着我走就是了！”阿璃拉着水莲往外跑。
　　阿璃一路拉着水莲到宫门口，德焱正要出宫，婳璃拉着水莲躲在一棵大树后，突然把她往前一推──“三阿哥装病，坐了马车又要出宫，你快去拦住他，别让他出宫去找那个女人、绝不能让他有机会见到那个女人！”她一边压低声嚷些水莲不明白的话，一边挥手要水莲快去阻止德焱出宫。
　　水莲被她推得险些跌倒，踉跄地跌出大树干外头。
　　匆忙问，她也没听清楚婳璃说些什么，一抬头只看见所有人的目光全集中在她身上。
　　一阵骚动让坐在马车里的德焱掀开车帘──水莲抬眼，望进德焱的眸子。他疑问、冷漠的眼神教她瑟缩了下……她退了两步，垂下眼，避开他质问的目光。
　　“我……我……你要出宫吗？”她小小声问了句没什么意义的话。
　　她根本不知道该说什么！
　　更何况，她有什么资格拦着三阿哥，让他别出宫？
　　守门的侍卫认得水莲，那日李中堂带她进宫时，侍卫头子曾见过她一面。
　　“少福晋吉祥！”侍卫头子上前跪安，大伙儿才明白这是刚进宫的三福晋，一个个连忙两膝着地跪安。
　　水莲见到一大堆人齐齐朝她跪下，她惶恐极了──
　　“你们……你们快起来啊，别跟我跪啊！”她胡乱挥手，求助地望向德焱。
　　“没听见少福晋的话？全起来吧！”德焱冷冷的声调扬起，一群人才敢从地上站起来。
　　小豹子则是睁大眼呆呆地瞪着水莲。瞧她那好象从小就没吃饱过的身材，还有那一副楚楚可怜的模样，怎么瞧也下像宫里那些格格一样漂亮、神气……教地小狗子怎么相信她会是少福晋！？
　　小豹子瞪着水边发呆，直到德焱突然冷喝──“小豹子！”
　　“喳──”小豹子回过神，赶紧跪下听主子的差遣。
　　“还发什么呆，走吧！”
　　德焱冷冷地下令，他没多理会水莲，甩下车帘就要出宫门。
　　“等、等一下！”水莲也不知道自个儿哪来的勇气，她大胆地跑到前头拦住马车前进。
　　本来要往前动的马车停下，德焱再次掀开车帘，这回脸色就不只冷冽了。
　　“让开。”
　　他语气淡得几近冰冷，眼光更是冷得能冻伤人，简直没有温度，跟那一天她在书斋见着它的模样简直是判若两人。
　　他忽冷忽热的脾气，让水莲不明白他心底的想法，她从没遇过这样复杂、善变的人，更何况是个男人了！
　　不知道他是不是生气，水莲只是想问他。
　　“我一直等你回宫，是想问你，我能不能出宫去见我额娘？”
　　打从一进宫来她就想回去见她额娘，有一回她大胆问过陈大娘，陈大娘是这么回她的──
　　“回家？我说少福晋，自从拜堂第二日起，三阿哥就出了宫，到现在还没回来过；您要是有心思，还是多想着怎么把三阿哥留在宫里要紧。回家？我瞧您还是多花点精神在爷身上，其它事儿就甭想了吧！”
　　陈大娘虽然没敢凶她，可几句话就教她不敢、也不愿再提回家看额娘的事，因此她才会向小豹子打听德您的消息，等他回来想当面问他。她知道德焱是主子，只要他同意，府里就再也没人敢说话，当然……她没敢奢望他会陪她回家。
　　“你想回家？”他瞇起眼，这个问题似乎有些惹恼了他。
　　水莲没发觉他话里头微微的恼怒，他问起了，她便老实回答他。
　　“是啊，我很久没见到我额娘了，我很想念她──”
　　“想家当初就别进官。如果你不想住宫里，为什么不老老实实说出来！？挟着富贵还想兼顾亲情，天下哪有这么便宜的事！？”他语调鸷冷，脸色转为阴沉，一句句全都愤世嫉俗，全是水莲听不懂的话。
　　他疾言厉色、十分严厉地对待她，看到她征凝的眼间着迷蒙的水光，他突然一震──他疯了！没理由也没必要对一个连字都不识得的女人说这些话。她不会懂、也听不懂，永远都不可能了解。
　　可他竟然认真了：他还期望她听得懂不成！？
　　水莲认真地盯着他的眼，结结巴巴地想要解释些什么。
　　“我只是……只是要见我额娘而已。你也有额娘的……难道你在宫里长大就从来不见额娘的吗？那太奇怪、也太没道理了。你一定很想见你额娘的，肯定是有人不让你见你额娘，那人太坏、太不近情理了……”
　　德焱僵住，面无表情地瞪住她。
　　“你爱回去就回去──滚开！”突然他粗鲁地擂下话，同时甩下车帘──
　　“小豹子！”跟着几近暴躁地怒吼。
　　“喳──”小豹子心惊胆战。
　　天要下红雨了吗？他打小在三阿哥身边伺候，从没见三阿哥发过这么大的脾气……三阿哥耶！一向冷静得像块冷岩的三阿哥，他心中的偶像耶。
　　“愣什么！？还不快走！”
　　德焱火爆的声音从帘子后传出来，冷不防吓得小豹子险些没翻个筋斗，从马车上倒栽葱摔下来。
　　小豹子没那胆子不听主子的话，他压低声音好心地警告水莲。
　　“快让开啊，少福晋！”
　　水莲愣在原地，随后摇了摇头，三阿哥还没答应让她回去见额娘呢！
　　小狗子却顾不得了，爷发了火他可不想遭殃，他抓起缠绳就扯“呀──”
　　马车冲向前，水莲只能避开。
　　马车开出宫外渐行渐远，婳璃这才悠哉悠哉地晃出来──
　　“啧啧啧，好大的火气，简直是百年难得一见的奇景啊！”婳璃娇媚的脸闪着一丝诡笑。
　　依三阿哥的性子，一句话能惹到他暴怒，简直是不可能的任务。
　　水莲却被德焱的火气吓住了，他怎么说翻脸就翻脸！她可是说错了什么？三阿哥生气了，阿璃还有心情笑，她真弄不懂这两兄弟……
　　“我说水莲，你怎么让三阿哥走了呢！？还愣在这儿做什么，咱们快追上去啊！”她再次抓着水莲的手。
　　“可三阿哥坐的是马车，咱们怎么追得上！”阿璃和三阿哥虽然是兄弟，可怎么说“他”都是个男人，水莲想抽回手，婳璃却紧紧抓着不放。
　　“咱们也坐马车追啊！”婳璃一挥手，一辆马车立刻开过来，原来她刚刚已经遗人回去驾一辆马车过来。
　　“小果子、小树子，快追啊，追不上三阿哥的车，小心你们的脑袋！”
　　“喳！”两个小太监连忙策马赶车。
　　“幸亏我知道你拦不住三阿哥，早想好这招了！”婳璃得意洋洋地道，跟着又忽然皱起眉头，很认真地叮咛。
　　“等会儿记得照我的话行事，明白吗？”
　　水莲一点儿都不明白。
　　“照‘你’的什么话行事？”这到底怎么一回事？她给弄胡涂了！
　　从进宫来到现在，好象都是她教人在摆布。
　　“等会儿你就知道了！”婳璃神神秘秘地说。
　　一向冷漠得没有“人性”的三阿哥，百年难得一见地发了这么大火，要是不搅搅局，她婳璃也太对不起自己了！
　　嘿嘿，她打定主意，不管三阿哥知道后会不会剥她的皮，三阿哥和水莲这事儿他婳璃是管定了！

　　第四章
 　　京城骰子胡衕。
　　紧临着胡衕最里头的朱红色高墙内，有一幢雕镂精致的楼房，房里头隐隐，约传来悠扬的琴声，琴声是从花厅里传出来的，那布置得清雅幽静的花厅四壁，总共悬挂了四幅花鸟昼，面南处摆置了一具瑶琴，空气中飘浮着一股淡淡的沉香味，一名衣衫半敞的美人儿正坐在琴前挑动纤指，琴声依依，一首“凤求凰”弹得思自切切、纠缠绵婉……琴声宴止，一旁凝神倾听的男人掌声乍起。
　　“爷，翠仙这首“凤求凰”弹得如何？”美人娇媚的嗲声，听在耳里，没几个男人不会通骨酥软，醉倒在美人乡。
　　“缠绵悱恻，扣人心弦。”简短八个字，德焱拿起小几上的茶杯，神情冷淡地辍了一口香茗。
　　“‘凤求凰’这曲子，缠绵徘侧、扣人心弦是应该的，爷难道没有更好的句子要赏给翠仙？”翠仙不满足地道。德焱的话听来像是敷衍。
　　她从琴桌后站起来，走向德焱，忽然身子一软俱进他硬硕的胸膛里，丰胰软热的女性身子若有意、似无意地磨蹭着他刚健硕壮的男性躯体。
　　德焱垂眼望着怀中的美人，眉宇问尽是淡淡的冷然。
　　“爷，姊妹们说你老不对她们笑，你可否为了翠仙，对翠仙笑上一笑？”她不着痕迹地扯开腰侧系紧的衣带，松开前襟领口，丰润的玉乳便若隐若现地露出……她拉起德焱的手，放在自个儿半敞露的胸口上……德焱冷眼漂过她如丝的媚眼，千客气地紧握掌下的软乳“啊！”翠仙低呼，向后缩了缩。
　　“爷了，您、您弄痛翠了要”她抱怨。
　　德焱笑了，却是冷笑。
　　“你服侍男人的功力不比‘丽春阁’的羽仙好。她都不能让我笑，你以为你行吗？”
　　翠仙一听，不服气地又靠土来。
　　“方才是翠仙跟您玩的呢，爷！”她拉起德焱的手，又搁在自个儿胸脯上。“羽仙算什么？爷要是那么喜欢她，就不会到我这儿来了。”
　　这个来历不明约二爷已经包了她一整个月，这已打破姊妹们传说中，他最多只包一个女人十天的日数，事实上，因为这样，她早已在花国里赢了面子和里子。
　　她亲手挟了一箸菜，喂到德焱嘴里。
　　“好了，翠仙不勉强您了，其实您不笑也好迷人的……”
　　这话可是真的！
　　她在这行打滚这么久，还没见过有哪个“恩客”比眼前这个身分神秘的“三爷”还俊的。他强健的体魄和浓重的男人味，再加上他身上那股冷峻的气质──简直叫人着迷！如果他当真要她，就算叫她倒贴她都愿意。
　　德焱避开她挟来的菜。
　　“别浪费时问了，脱衣服吧！”
　　翠仙脸上一僵。
　　“是……”
　　她撇撇嘴，外表恭顺地脱下外里，心底却暗暗嘀咕这个三爷该不是不能人道吧？包了她近一个月，除了叫她脱衣服画画之外，就再也没别的了！
　　想他再俊也没用，他根本不碰她。
　　想到这儿就叫人气馁，翠仙心里头不服气，她嗲媚地道：“三爷，我乖乖坐着让您画，可等画完了，您得让翠仙陪陪您啊！”
　　德焱只管拿起准备好的画笔，冷淡的表情依旧，这回翠仙又自讨了个没趣。
 　　※               ※                 ※
 　　婳璃的马车停在热闹的北京城大街上，一幢精致堂皇、门外挂着红灯笼的大房子前。
　　房子大门深锁？水莲不知道是什么地方，也没看见三阿哥的马车在门口，她不明白阿璃带她来这儿做什么？
　　“下车吧！”婳璃拉着水莲下马车。
　　“阿璃，这儿是什么地方？‘你’不是说要拦三阿哥的马车吗？”水莲问。
　　婳璃没回答她，只管对着小果子、小树子叫道：“小果子、小树子，还不快上去敲门！”
　　“喳！”
　　小果子、小树子很听婳璃的话，立刻下马车到房子前擂门──
　　“开门啊，快来开门！”
　　“什么事儿！？”
　　一个穿得花枝招展、手里拿了倏红丝巾的大婶儿打开大门，小果子、小树子立刻冲进去。
　　“喂，你们是什么人啊”
　　小果子、小树子没头没脑地冲撞进去，那大婶儿吓得大喊，扯开嗓门就要叫人“唉哟，救人啊！土匪闯进来啦──”
　　“不许叫！”婳璃下了马车，很有威严地喝住那嬷嬷。
　　“咱们来找三爷的！”
　　“找三爷的？”那妫艘听说是来找三爷的，马上收起惊惶的哭脸，神奇地变出了一张笑脸，闪着钱字的三角眼，电光一样准确迅速地上下打量婳璃一回──瞧婳璃的穿着打扮，她确定来人是个富贵公子，肯定也是大有来头，得罪不得。
　　“原来是三爷的客人，您早说嘛！”嬷嬷谄媚地扯开血盆大嘴，堆了一脸笑。“唉哟，嬷嬷我真是该死，怎么早没看出来。小爷儿快进来生，喝杯热参茶，我马上让丫鬟去请三爷出来！”
　　嬷嬷以为婳璃也是上门的客人，高兴得不得了！她晓得三爷的手笔，既然是三爷的客人，肯定也是阔气的。
　　嬷嬷却不知道，她口里一直叫的三爷，其实是宫里的三阿哥，权势与富贵都非她能想象。
　　“不必了！”婳璃使个眼色，要小树子扶水莲下马车。“我自个儿进去找三爷。”
　　“啊？您要自个儿进去？这恐怕──”嬷嬷正要拒绝，忽然看到水莲从马车上下来，顿时楞住。
　　“我说……我说我的爷啊，您该不是要带这小娘儿进去吧！？”
　　在她的地头上冒出一个来历不明的女人，鸨嬷嬷心底开始觉得不妙。
　　她这地方可向来只欢迎男人、不欢迎女人，男人来她这儿只会眉开眼笑，然后赏出大把的银子，可女人一来，不是来一哭、二闹、三上吊，就是来找晦气；所以她这儿可不欢迎女人。
　　“我就是要带她进去！”婳璃道。
　　“那可使不得啊！”鸨嬷嬷这下可急了。她也不知道水莲是打哪里来的路数，要是来找晦气的，那她可倒霉了。
　　“咱们这儿有规矩，女人是进不得的！”她连忙挡在婳璃和水莲前面。
　　“什么规矩！？花钱的就是大爷！”婳璃嗤哼一声，一副热门熟路、来惯妓院的派头。“那姑娘是我从别家找来的花娘，大爷我喜欢她，留她身边伺候我，怎么？你有意见？”
　　平常她穿着男装，就把自己当成男人，既然是男人，哪里不能去！？花街柳巷有什么稀奇！她十六格格早玩遍了。
　　“原来是大爷找的姑娘……”嬷嬷瞧水莲那瘦不啦叽，全身没几两肉的身材，不以为然地皱着眉头，口里还敷衍道：“没有、没有，大爷好眼光，嬷嬷我怎么敢有意见！”
　　她打量站在婳璃旁边的水莲一眼──这种货色也能当鸨儿？跟她家翠仙简直不能比！也不知道是哪家鸨母这么没眼光，刚巧碰上一个也没眼光的后生爷儿。这丑丫头同她家翠仙比，简直一个天、一个地！鸨嬷嬷心底又是嘀咕，又是暗暗得意。
　　不是她自满，她实在识货！打她家那翠仙十二岁梳头以来，也不知替她赚进了几千、几万两银子，真正多亏她自个儿的好眼光，挑了个万中选一嫩娼头，赚这几千、几万两的大钱。
　　“少啰嗦了，还不快带咱们进去找人！”婳璃没耐烦听那嬷嬷啰哩啰嗦。
　　“这……好、好吧！”嬷嬷见婳璃不好打发，又是一身富贵公子的打扮，人家说开门利市，她开门做生意哪有挡着财神爷的道理？她混了这些年，要连这道理都不懂，就该回家吃老米饭了，所以她没敢得罪婳璃，只好勉强答应。
　　婳璃拉着水莲进去，水莲不知道婳璃和嬷嬷在说什么，当然也不知道那穿得像唱戏、脸上画得红红绿绿的嬷嬷是谁，只能猜测她们口中的三爷就是三阿哥。
　　“阿璃，咱们这样进去好吗？‘你’确定三阿哥在里面？我们这样闯进去，他会不会生气？”水莲心声问了婳璃一连串问题。
　　“怕什么！？站不住脚的可不是你！”婳璃不以为然地道。
　　阿璃又说了莫名其妙的话，水莲被她拖进去，怎么地想不懂阿璃话里的意思。
　　站不住脚？谁会站不住脚来着？她真是让阿璃给弄得莫名其妙极了！
　　婳璃拉着水莲进到屋里，那房子外表看起来虽然堂皇，可也像寻常富贵人家罢了，但里头却是大有文章！
　　原来这儿是京城红妓风翠仙的屋子，平时她不见客更不接客，能见上她一面的公子、爷儿们，不是富贵爵爷就是风流名士，凭你再有钱，没有点来头的，别说要得翠仙姑娘的青睐，连见上一面都不能够！
　　“阿璃，这是什么地方啊！”水莲悄声问婳璃。“‘你’为什么带我来这儿找三阿哥？”
　　“你不知道这儿什么地方？”婳璃瞇起媚眼，突然笑了。“不知道也好，这下有好戏看了！”她笑得比刚才还得意！
　　“什么好戏？”水莲皱起眉头。阿璃越来越怪了，难不成这儿是戏院？她听额娘说过，京城里是有叫戏院的地方，难不成就是这里？三阿哥在这儿看戏？
　　“阿璃，咱们不如等三阿哥看完了戏再找他，这样他心情会好些？”
　　“看什么戏？你不进去，好戏怎么开始！？”
　　婳璃瞇起眼诡笑！然后不由分说地拉了水莲闯进去──大厅的小侧门内紧连着一座花厅，厅里有一男一女，可那女的却几乎全身脱光了，姿态妖娆地侧卧在矮榻上。
　　水莲别开了脸，婳璃却是瞪大了眼，死死地盯着那名几乎全裸的女人“不要脸的女人，光天化日下竟没穿衣服！”婳璃回过神来，开始大声嚷嚷。
　　反正她有太后奶奶撑腰，不怕在老虎嘴上拔毛。
　　可这真是一桩吃力不讨好的任务啊！要她挣虎须，随时会有被人给生吞活剥的可能啊……唉，歹命的她！可总之这根虎须是早晚都得拔的，早拔、晚拔都一样要拔。
　　问她会死得多惨？顶多被三阿哥剥皮而已啦，唉……德焱就坐在花厅侧边，脸上的神情冷到极点。
　　婳璃突然大声嚷嚷，饶是翠仙再见过世面、再镇定，也心慌意乱地放开德焱。
　　德焱却是面无表情，他从看见水莲和婳璃一起进来后，脸上原有的些许笑容转瞬问敛去，无表情的脸色漠若寒冰。
　　翠仙皱起眉头。
　　“你们是什么人！？谁让你们进来的？鸨嬷嬷──”
　　她扬声要叫鸨嬷嬷，婳璃停了一声。
　　“别叫啦！就是那老鸨让咱们进来，会会你这小鸨儿的。”她不客气、更不给面子地道。
　　一方面，她在大胆地探测德焱的耐性。
　　今早德焱让水莲的一句话给惹毛了，怎么现下却由着她放肆到了这地步，三阿哥还没任何动静？看来这回是太后奶奶赌赢了一把。
　　没错──就是她和太后奶奶打赌，她赌水莲融化不了三阿哥那块千年酷冰；太后奶奶却要她走着瞧，她偏不信！
　　所以，现下她干的事儿就是搅局──三阿哥的性子她最明白，他向来讨厌女人烦他、黏他、缠他！她的任务就是带着水莲烦三阿哥、黏三阿哥、缠着三阿哥。让三阿哥讨厌水莲到极点，这样她和太后奶奶的赌注？她就税成不扮了。
　　想她婳璃真的是太聪明了。哇──哈哈哈！
　　“鸨嬷嬷让你进来？”翠仙皱起眉头。
　　“是啊，我进来找我三阿──我三哥的！”婳璃大摇大摆地坐下，顺道拉着水莲坐在德焱身边。
　　水莲没敢看德焱，她知道他在生气。上回他也是这样，一听到皇上传唤他，脸上的神情突然变得好僵硬、语气好冷冰，他的反应好似跟一般人不一样……她虽然不了解，为什么他生气了，为何总是不直接把脾气发出来？可她总算明白，当他没表情的时候，就是在生气。
　　虽然她不明白自己的夫君同眼前这个美丽的姑娘是什么关系，可她知道自个儿打扰了他们，她闯进来，德焱是不高兴的。
　　翠仙瞇起眼，突然仔仔细细地打量起水莲。这个时候她自然明白，婳璃是挑爱来的！
　　打从婳璃闯进来，她一瞧就知道婳璃是女扮男装。这不男不女的丫头唤三爷叫三哥，三爷也没反驳，说不准当真是三爷的贵客，她自然不能贸然地赶客人。
　　可这另一个丫头是谁？
　　虽说她的气质跟她房里的丫鬟相近，可瞧她的穿戴打扮，却又不像个婢女、下人──翠仙一凛，嘴角同时掀起笑纹。
　　瞧水莲又黑、又瘦、没半点身材的模样，翠仙立刻就放了心，水莲对她而言，永远构不成威胁。一个发育没完全的丫头，三爷不会看中她，就算这丫头是三爷的妻子，她也不放在心上──重要的是三爷的心！
　　而她风翠仙不但才色出众，且她向来最懂得男人心。
　　“三哥，你倒是说一句话啊！”阿璃不怕死地挑衅德焱。
　　水莲始终低着头，虽然知道那姑娘的目光始终停留在她身上，但她没回望她，也不敢望向德焱。
　　德焱几的目光冷得像冰，冷冽地射向阿璃。
　　“马上走，我可以当作没看见。”
　　他冷冰冰的语气简直要冻伤人。
　　“我是可以马上走，可是水莲呢？你总要给他个交代？”阿璃硬着头皮，迎向她三阿哥恐怖的目光。
　　水莲直对着阿玛摇头，可阿璃却理也不理，彷佛没听见一般！水莲偷偷瞧三阿哥的脸色，他的忍耐好象快到极限了……
　　“我、我们马上就走！”水莲从椅子上，慌张张地起来，她来不是想惹怒他的。
　　“走什么走？三阿哥，你说句话啊！”婳璃可没这么简单就错过好戏。
　　“咱们走吧，阿璃。”水莲不知道阿璃的目的，可她明白，三阿哥已经非常、非常生气了。
　　她拉了婳璃就要走，德焱却突然迸出一句冷语。
　　“既然来了，就坐下！翠仙的琴艺不凡，大可听完了再走！”冰冷的语调，和说出的话并不协调。
　　水莲僵住。她望向德焱，他冷冽的眸，让她找不出应该留下的理由。
　　“三爷，看来两位姑娘不想留下呢！或者，是翠仙的琴艺太差，所以留不住两位姑娘。”翠仙讪讪地道。
　　“你明白就好！弹的是什么东西，简直没人听得懂！”阿璃没让翠仙占上风。
　　“三爷，水莲不懂什么琴艺的。您听这位姑娘弹琴吧，我和阿璃先走了。”她一边说、一边扯着婳璃往门口走。
　　“别走啊！该说的话，都还没说清楚呢！”阿璃心里虽然不肯走，身子却被水莲拉着往外走。
　　“求求‘你’，咱们先出去再说，好不好？”水莲低声下气地求婳璃。
　　“一出去就没什么好说了！”婳璃不依，但水莲硬是要拖着她走。
　　“你们当我是什么！？想来就来、想走就走？”德焱用力甩开下摆，从椅子上站起来。
　　“我本来是有很多话要说的──”婳璃挣开水莲。“好了，别再拉着我了。”
　　“你知不知道这是什么地方！？这地方是你来得的？太放肆了！”德焱严厉地喝、冷峻地对婳璃，却故意忽略水莲。
　　“我不知道这什么地方，那你总该清楚吧？这地方我来不得，那你就来得吗？”婳璃挑衅地道。
　　德焱瞇起眼。
　　“你怎么知道这地方的？”他突然诘问，冷冰冰的语调让人不寒而栗。
　　“若要人不知，除非己莫为！”看到那个什么翠仙的狐媚样，然后又看到小村姑那副息事宁人、可怜巴巴的模样，婳璃突然一肚子火气！
　　平常婳璃一看到三阿哥那张酷冰脸就怕，今天她可是跟三阿哥卯上了！
　　“你派人跟踪我？！”他一字一句地质问，低沉的男声转为冷峻。
　　“我、我不必跟踪你，你的事──你的事奶奶都知道了！”看到她三阿哥变了脸，老实说她还是有些怕的；这个时候只得把她的大后奶奶拖下水了……
　　反正太后奶奶本来就知道三阿哥装病、上妓院的事，要不然就不会让小村姑进宫了；小村姑会进宫，是因为皇阿玛还不知道三阿哥的事，太后奶奶怕皇阿玛知道了，会对三阿哥不利，才让小村姑进宫，好用来掩护三阿哥的。
　　德焱听到太后已经知道他的事，却仍然面无表情，反而瞪向水莲，冷峻的嘴角诡异地乍现一抹笑痕──“原来是这样。”他语带双关地道。他这话是对着婳璃说的，目光却对住一无所知的水莲。
　　水莲回望他，没错过他眼中乍现的一丝冷酷。
　　“你回去告诉那个“奶奶”，让她别白费心机了。迟早……迟早我和“那个人”都会斗上的！”他没有起伏的声调平静得诡异。
　　“三……三哥，你疯啦！“那个人”不能惹的！”婳璃瞪大了眼。
　　她当然知道“那个人”指的是谁！“那个人”指的就是她皇阿玛！三阿哥居然想和皇阿玛斗！？三阿哥会死得恨惨、很惨的！
　　水莲隐隐约约猜到他们话中的“那个人”是谁，除了太后之外，三阿不能惹、惹不起的……就只有皇上了！
　　她回视德焱望进她眼底的目光，她胆子虽然很小，却没被他眼中的冰冷吓退
　　德焱瞇起眼，口中在回婳璃的话，可眼睛却是看着水莲。
　　“不能？”他冷笑，眼底却没有笑意。“之于我，永远没有‘不能’，只有‘做不做’！”一字一句，如冰珠般吐出口。
　　水达一直回望着德焱……做不做？那么，他是打算去做了？也就是说……他打算去冒犯皇上了？
　　她望进他眼底那决绝的神态，原来啊原来，那无情的冰冷不是对着任何人，而是对着他自个儿。
　　那冰冷、那无情定他用来让自己坚强的东西吧！皇上是他的亲阿玛，一个人要怎样才能下定决心去冒犯和自个儿有骨血之亲的阿玛？只有绝对无情才办得到吧？
　　可是对自个儿这样严苛，他心里头必定好苦、好苦的；虽然不明白他甘愿冒死、坚决挑衅皇上的原因，她却能感受到他把心封得滴水不漏，必定藏有别人不能了解的隐情与苦衷……
　　蓦地，她回给他一个笑容。
　　像是被这笑容所震撼，他脸上所有的冷峻在一瞬间冻结，转为错愕。
　　他瞪住她灿烂的笑容，全身僵化。
　　“三爷，你们说的‘那个人’是谁啊？”翠仙突然插话，她上前一步挽住德焱手臂，柔媚的娇声巧妙地打断水莲和德焱的对视。
　　德焱狠狠地撇开眼，匆促得几近狼狈。
　　翠仙上前挽住德您的动作，让婳璃的火气又上来──
　　“喂，你放开我三哥！”
　　婳璃开始要发作，水莲就拉住她。
　　“阿璃，咱们先回去，有什么话等三爷回去再说，好不好？”她低声下气地求婳璃。
　　三阿哥是爷，他不想回去，任阿璃再怎么闹只会惹三阿哥不高兴，阿璃这样闹法达不成目的的。
　　从前在家的时候，她只有乖乖地听话、干活，二娘才会给她饭吃。二娘掌家，跟三阿哥是主子两者道理是一样的，三阿哥是作主的人，阿璃再胡闹他也不会买帐的。
　　婳璃睁大眼，瞪住水莲央求的眼神，看小村姑那可怜兮兮的模样，她有很多话突然迸到嘴边又吞了回去，硬生生闷了一肚子气。
　　水莲拖着婳璃出去，好不容易到了厅外，婳璃的火气也上来了。“我说不走，你做什么硬是拉我出来！？”
　　“你没瞧三阿哥生气了？为什么偏偏要留下呢？”水莲问，她实在不明白婳璃的心态。阿璃简直是故意招惹三阿哥啊！
　　“你没瞧见厅里还有一个女人──那个叫什么翠仙来着的；别告诉我，你半点儿都不生气！”婳璃激动地道。
　　“是有一个姑娘……三阿哥在花厅里听那位姑娘弹琴，也没怎么样……”
　　“没怎么样？你是瞎了还是太笨？！”婳璃气唬唬地往下说：“刚才你怎么不骂她呢？”
　　“骂人？”水莲想了一想才知道阿璃是指刚才那位姑娘。
　　“我该骂她吗？为什么她该骂？”水莲问婳璃。她实在想不出该骂人的理由。
　　“你真笨哪，她勾引三阿哥，当然该骂！”阿璃看怪物似地瞪着水莲。
　　勾引？这两个字太严重、也太深奥了；水莲没想过，也不认为自己有立场能开口说这两个字。
　　“他们没做什么，‘你’别想大多了。”她温和地对婳璃道。
　　婳璃停了一声。“你才想得太少了；孤男寡女在一间屋子里，什么都能做！”
　　“你没亲眼瞧见，别瞎说啊！”
　　“还说没看见！？你没瞧见那女人没穿衣服啊”婳璃一脸嗯心的表情。
　　“她有──”
　　“有什么有！？衣襟都掀开了，还叫有穿！？”婳璃抢白道。
　　“就算……就算‘你’说的是，当着三阿哥的面，也该给他留点面子。”水莲闷闷地说。
　　她当然没笨到那地步，只是它的立场太奇怪也大尴尬……她以什么身分、拿什么资格骂人？
　　“要什么面子！？现在连太后奶奶都知道了，三阿哥就是打定了主意不给大伙儿留面子。”婳璃冲动地说出口。
　　水莲征住，阿璃话里头的意思再明白不过，可却教人不理解。
　　婳璃似乎也知道自个儿说了不该说的话，静了好半晌，然后水莲终于淡淡地道：“其实，他也只是让我没面子而已，‘你’犯不着生气的……”
　　婳璃瞪大了眼──
　　“三阿哥他──他们孤男寡女共处一室，难不成，你真的半点儿也没感觉、半点儿也不生气？你──你真是气死我了！”婳璃简直不知道该怎么骂她这个笨蛋！
　　水莲水蒙蒙的眼睛盯着婳璃，由着婳璃指着自己骂，没回半句话。
　　“算了、算了，还是回去吧！”婳璃别开脸，讪讪地道。
　　对水莲一脸逆来顺受的模样，她实在生气又无奈；想不到挑拨没成功，她自个儿反倒生了一肚子火气。
　　噫？怪了，没成功就没成功，她干么为了这个小村姑生三阿哥的气！？她明明是来挑拨离问的，怎么反而被这个小村姑那副可怜兮兮的模样给收买了！
　　“咳，要回去就快走吧：别磨磨蹭蹭的！”婳璃不太甘愿地道，在嬷嬷面前，大摇大摆地晃出去。
　　水莲闷不吭声地跟在婳璃身后出去。
　　她和阿璃不同。阿璃和三阿哥毕竟是“兄弟”，她虽然名义上是福晋，实际上……她却没有立场。
　　经过今天这一闹，她明白往后再见三阿哥时会多了一点尴尬、一些不自在……就因为他和她之间冠上了“夫妻”两个字。
　　明明是两个陌生人，因为成了夫妻，没有亲密反侧尴尬。
　　如果他们不是夫妻，三阿哥和任何女人在一块儿不会让她“没面子”，如果他们不是夫妻，见到他和别的女人在一块儿，她对，自个儿不能管、也管不着的事实，不会因为这层强冠上的关系感到心虚。
　　事情怎么会变成这样的？
　　她和三阿哥之间的“关系”好简单又好复杂，想得她头都痛了……

　　第五章
 　　自从阿璃带着地出宫去找三阿哥之后，水莲没再见过他，可三阿哥终归是她的“夫君”，她总得关心、关心他的，她到马房去问过小豹子，小豹却支吾其词，一脸有口难言的模样──
　　“少福晋，我说您就别再问我了。小豹子我虽然有一张嘴，可也只有一个脑袋啊！”他拐着弯说。
　　小豹子的话再明白不过──不是三阿哥下令，不许他再多嘴，就是他知道水莲是少福晋后，说话就小心多了。
　　水莲问不出个所以然，也没法找到三阿哥，她虽然成天想着额娘，可也不敢贸然地出宫去。可阿璃却不死心，每天来问一遍三阿哥的消息──
　　“我说，那一回我带你去“逛窑子”后，你当真没再见过我三阿哥了？”婳璃每天来问一回，非要打探到她认定是个“进展”的消息不可。
　　上一回没能大闹妓院的事，她回去告诉了太后奶奶，谁知道太后奶奶竟然回她一句──“这是意料中的事！”
　　害她觉得那天到妓院去大闹一场简直是做白工；她又不是小村姑那个傻子，岂有做白工的道理！？非得拗到她满意的结局不可！
　　水莲摇摇头，到这时候她才知道，那天阿璃带她去的地方就是三娘口中提过的“窑子”。
　　事实上水莲是没再见到三阿哥。
　　从那回以后，三阿哥何时进出禁宫她全不知情，好象就是故意防着她的。
　　可她没把这话跟阿璃说，在她想来，这是她和他的事，再怎么说他们是夫妻，也许他不把她当妻子看，可她没法子漠视她的“夫君”。
　　“依我看，三阿哥肯定是存心不见你！”婳璃下定结论。水莲虽然不说，难道她会当真不知道？要真是这样，那她这格格岂不是当假的！？
　　“存心？他为什么……存心不见我？”水莲想不明白，但隐隐约约也知道，他是当真不想见到她的。
　　“你想知道三阿哥为什么不见你？”婳璃神神秘秘地，好象有什么话想说又不敢说。
　　水莲点点头。她当然想知道！他可以讨厌她，甚至不理会她，可他为什么连见都不想见她？
　　“因为他讨厌皇阿玛！”婳璃突然说了一句没头没脑的话。
　　婳璃突然冒出来的话让水莲楞住。有人会讨厌自己的阿玛吗？他和皇上之间，恐怕不只是单纯的“讨厌”两字那么简单吧？可就算他讨厌皇上，那同他存心不见她又有什么关系？
　　“我这么说，你一定觉得奇怪吧？”婳璃盯着水莲的眼睛，看出它的疑惑。“如果你想知道答案，就到“兰芷斋”见一个人去！”
　　““兰芷斋”？“你”让我见什么人？”水莲问。
　　她进宫个把多用了，因为无聊，这皇三爷的府邸她绕了无数遍，可“兰芷斋”是什么地方她却不知道。
　　“反正，有什么要问的，你到“兰芷斋”去就会找到答案了！”婳璃态度闪闪烁烁的，有点鬼祟。
　　“对啦，我还有事，刚才来这儿的路上，小果子说今儿个早上太后奶奶找我呢，我先走啦！”
　　“等等啊，阿璃──”
　　水莲还想间她“兰芷斋”该怎么去？那儿住的叉是什么人？可婳璃一溜烟地跑了，根本不等地把话说完。
　　瞪着巨璃爽定是是定背影，水莲喃喃自问：“‘兰芷斋’？那儿会有什么答案？”
 　　※               ※                 ※
 　　水莲不知道“兰芷斋”在何处，她问了府里唯一对她好的丫发小冬，小冬道：“少福晋，您刚进宫所以不知道，宫里是有个“兰芷斋”没错，可并不在皇三爷府里。”
　　“不在府里？那在哪儿？你能不能带我去？”
　　“我……我……”小冬支支吾吾的，面有难色。
　　“怎么了？你也不知道“兰芷斋”在哪儿吗？”水莲问。
　　“知道……”小冬咽了口口水。
　　“不，小冬不知道……”
　　“到底是知道还是不知道，你怎么吞吞吐吐的？”水莲眨眨眼，望着小冬。
　　“我、我……知道……”小冬垂下头，最后两个字小声得像蚊鸣。她生性老实、没敢骗水莲。
　　“那你能不能带我去？”水莲露出笑容问小冬。
　　“这……少福晋，那儿、那儿您最好别去！”小冬大胆地道。
　　“为什么别去？”水莲不明白。
　　“因为、因为那儿连皇上都不去；您刚嫁进宫来，千万别去那地方寻晦气啊！”小冬没头没脑地说。
　　“你在说什么啊，小冬，我怎么连半句都听不明白？”水莲轻轻蹙起眉头。
　　“是陈大娘和小春说的，说住在冷宫的全是皇上不要的女人。”小冬胆子大了起来，接着往下说：“少福晋，您才刚嫁进宫，千万别到那地方去，免得沾上晦气啊！”
　　水莲睁大了眼睛……什么晦气？什么皇上不要的女人？
　　“小冬，你马上带我到“兰芷斋”去。”隐隐约的地感到有此些事儿不对劲………阿璃要她到“兰芷斋”见一人，这个人跟三阿哥有关系？
　　小冬说“兰芷斋”住的是“皇上不要的女人”──如果此人当真跟三阿哥有关系，又和皇上有关系，那三阿哥之所以会跟皇上作对，会不会是因为这个女人？
　　“少福晋，您没听见我方才说的，怎么偏偏要去呢！”小冬急了起来。
　　“是啊……我要去！”水莲更肯定她得去“兰芷斋”找答案。
　　“小冬，现在你马上带我去！”
　　“现、现在？”小冬睁大了眼，怎么她越，那晦气厉害，少福晋越是要去呢！难道她不怕吗？
　　“是啊，咱们这就走吧！”水莲说走就走转眼已经走出房外。
　　小冬楞住，然后猛地回过神追出去──
　　“少福晋！您等等我啊，少福晋──”
 　　※               ※                 ※
 　　“兰芷斋”在禁宫深处，这儿跟世上别的地方并无不同，仍然有阳光，有水莲最喜欢的花儿、马儿，虽然不比宫里其它地方的华丽、热闹，正因为如此，才有了难得的幽静。
　　“这里真好，好似我从前住的小村子，一点也不像皇宫。”水莲高兴地道。
　　比起宫里其它那些华丽却没有人气的地方，她更喜欢这个真切、朴实的环境。
　　“好什么好啊？！要是真搬到这儿来住，那就一点也不好了！”小冬嘀嘀咕咕地道。
　　她始终牢牢记着所谓“后宫”里头住的全是哀怨的女人，因为她们全是皇上不要的女人！
　　水莲没理会小冬，她径自跑到一大畦花圃前兴奋地叫道：
　　“快来看啊，小冬！这儿肿了好多化，有丁香、玉兰，还有我最喜欢的栀子花，这花圃这么干净、漂亮，肯定是有人整理的，花圃的主人，想必就是‘兰芷斋’的主人。”
　　“真的很美耶！”小冬打小在宫里长大，从来没看过种在土里的花，她看到的大都是我仅在盆里养着、娇贵的花种。
　　“现在是六月栀子花开的季节，再过一个月玉兰花就开了，到时候咱们跟花圃的主人要几朵玉兰花，别在衣襟上，那好闻的气味能香一整天的！”水莲笑得好开心、好快乐！
　　“少福晋，您的名字叫“水莲”，难道您不是最喜欢“芙蕖”的吗？”小冬问。她曾听宫里的娘娘说过“芙蕖”这个文诌诌的别名，当时用心记下了，这会儿她有心卖弄，轨搬出来说嘴。
　　水莲却眨着眼，疑惑地间：“芙蕖？”
　　“芙叶就是荷花，也就是莲花。”只听见她们身后有一清越、优雅的女声扬起，声音的主人微笑地望着两个大惊小怪、有如进了世外桃源的小女娃。
　　水莲转过身，看到一个她这辈子从没见过的美人。
　　她好美、好艳，又好清雅……水莲在村子里看过桃花，这样的美人让她想到小时候看过一眼就印象深刻的桃花；因为美、因为艳所以像桃花，又因为那抹和她本身的美艳不协调、清雅的气质，她让人联想到花仙……如果不是她眼底那抹淡淡的风霜泄漏了年龄，水莲会以为她是一个姊姊。
　　小冬也看呆了！她以为住在宫里的，不全都是些哀怨的、皇上不要的女人吗？怎么这个夫人这么漂亮、高贵，比起宫里其它嫔妃，简直是有过之而无不及。
　　“想看莲花吗？后院的池子里有一大片。”那美人婉转地邀请。
　　好久、好久没有小娃儿肯来她这里，几年前还有婧儿、璃儿几个丫头来陪她，现在她们全都长大了，慢慢地知道后宫是什么地方……她不怪靖儿、璃儿不再来，想必是她们的额娘知道后不许她们来，她明白她们不是薄情寡义的孩子。
　　“我想看、想看啊！”水莲高兴地猛点头，她好喜欢、好喜欢这个夫人，她好高贵、好美丽，她让人移不开目光。
　　“少福晋……”小冬拉拉水莲的衣袖，她毕竟在宫里这个复杂、充满心机的环境待了一辈子，虽然地老实、善良，也好喜欢这个夫人，可总忘不了对人要随时保持戒心。
　　兰妃绽开轻笑。“想看花儿就跟我来吧！”她不勉强，想作客的就进来。
　　水莲不管小冬怎么拉她，立刻就跟了进去。
　　小冬无奈地叹气，少福晋都进去了，她只得认命地也跟进去。
　　看到一池子红红紫紫的莲花，水莲愣住了，不到七月盛夏，这些花儿开早了，可却开得多么美丽。
　　“今年天热得早，花也开早了。”兰妃在旁轻声解释。
　　水莲转过头，盯着兰妃美丽动人的侧面。
　　“夫人，我跟您打听一个人好吗？”
　　地想到自个儿来的目的，该见的人还是要见，不过能巧遇夫人也是另一种收获。
　　兰妃微笑，轻轻点头。“想问什么人你只管说，只要我知道，我必定知无不言，只是我住在这儿许久，已经有十多年没踏出去一步，你要问的若是新人，我怕多半不识得了。”
　　“那个人也住在这儿的，她住在这儿的‘兰芷斋’里。”水莲道。
　　兰妃有些惊讶。“你问‘兰芷斋’小姑娘，你想找什么人？”
　　“我也不明白该找什么人，是阿璃让我来的──”
　　“阿璃？”
　　“就是十六格格啊！”小冬在一旁插嘴。
　　“十六格格？”水莲和兰妃同声问。
　　兰妃奇怪的是璃儿为什么让人来找她？水莲不明白的，却是小冬为什么叫阿璃十六格格？
　　“是啊，就是常爱穿着男装到处晃的十六格格嘛！”小冬没心眼地道。
　　水莲这才恍然大悟──原来阿璃是个女的。
　　“她是女的！怎么从来不跟我说明白呢！我一直以为是个男的！”水莲嘟嚷。
　　“少福晋，不是小冬说，全宫里的人就算不知道也看得出来，就是您最好骗！”小冬掩着嘴笑。
　　她知道水莲善良，不会怪她的，也因为这样，不管陈大娘或小春说了水莲什么坏话，她也总不跟她们一鼻孔出气。
　　水莲蹙起眉头。“可她不必骗我啊……”
　　“你别介意，璃儿那孩子打小就喜欢女扮男装，她不是安心骗你的。”兰妃笑道。
　　“夫人，您也知道阿璃是谁？”水莲问。
　　兰妃没直接回答水莲的问题。“我刚才听……你侍女叫你少福晋是吗？”
　　“是啊。”小冬抢着回答。
　　“少福晋是咱们三爷刚娶进宫的媳妇儿！”
　　小冬的话才说完，兰妃就像是被震住一般，整个人呆住。
　　“夫人，您怎么了？是不是身子不舒服？”水莲关心地问，她上前一步扶住兰妃
　　“没、没什么……”她忽然抓住水莲的手，抬起眼热切地望住水莲。“你告诉我，三阿哥他……他还好吗？”
　　水莲望着兰妃，她迫切的神情让她不解，可她还是回答。
　　“他很好……只是，只是什么？三阿哥怎么了？”兰妃急切地问。
　　“他‘看起来’很好，只是……我觉得他并不快乐。”水莲望住兰妃的眼睛，仔细地研究她眼底的焦虑。
　　兰妃征住，好半晌才回过神。
　　“是吗……你觉得三阿哥他……他不快乐？”她喃喃地道，神情失落。
　　“夫人，您很关心三阿哥？”水莲试探地问。
　　兰妃别开脸，过了半晌，勉强扯出一抹笑颜。
　　“前院的栀子花开得很好，回去的时候我摘几枝给你带走吧！”她转开话题。
　　水莲望定兰妃的眼，她心底有好多疑惑，可她看出兰妃不想谈，所以没问出口。
　　“好，我好喜欢栀子花，可是宫里什么盆花都有，就是不养种在地上的花。”她道。
　　兰妃终于笑开脸。
　　“叫水莲是吗……留在这儿吃饭吧！我这儿没有八宝蒸鸡、鱼翅燕窝……就是有家常小菜。”
　　“好呀！我好久没吃到腌酱瓜、腌萝卜、腌梅干了！”水莲好开心，她实在吃怕了大鱼大肉和鱼翅燕窝，她好想念她腌酱瓜和腌梅干。
　　“好好好，不但有腌酱瓜和腌梅干，还有焙小鱼、炸香茄、萝卜蛋和茄汁虾。”兰妃笑道。
　　“好棒、好棒！小冬，咱们有口福了！”水莲高兴得一时忘形，一把抱住兰妃。她真是个救命的仙子！
　　她都快被“思家病”折磨死了，却出现了这么美丽、又这么慈祥的夫人来救她；夫人不是仙子是什么！？
　　兰妃也抱着水莲……这是她焱儿的福晋呢！是将来要照顾淼儿、陪伴他一辈子的女子……虽然是第一次见面，她已经喜欢上这个天真率直的女娃儿，璃儿让水莲，是想让她看看焱儿的媳妇儿吧！焱儿啊！焱儿啊……多少年过去了，她好想她的儿子……
 　　※               ※                 ※
 　　自从那回以后，水莲就时常到兰妃那儿去，找兰妃说说话、学做兰妃的拿手家常菜。
　　每回她从兰妃那儿回来，兰妃总让她带回一大把栀子花。这样日子又过去了半个多月，栀子花期也快过了。
　　“少福晋，这花好美好香，您说这花叫什么来着？”小冬问。她每回跟着少福晋到兰娘娘那儿去都吃得好饱、好满足！
　　“这叫栀子花，从前我们村子里肿了好多，到了六月的时候整个村子里都能闻到楣子花的香味。”水莲深深嗅了一口栀子花清新的香气。
　　“真的好香啊，这样的味道我小时候好象也闻过。”小冬迷惑地道。
　　“小冬，你几岁进宫的？”水莲突然问。
　　小冬想都没想就说：“打从我有记忆起就进宫啦！也许是我进宫前，在乡下闻过栀子花的香气吧！”小冬道。
　　“那么小就进宫了？你家人不舍得你吧？”水莲好心疼地问。
　　她已经是大人了，进宫来才不过个把多月就已经想死了她额娘，真难以想象还是孩子的小冬，要怎么承受和亲人分别的痛苦？
　　“舍不得也得舍得啊！穷人家，这是没法子的事。”小冬认命地道。
　　“如果有机会你想回去吗，小冬？”水莲问。
　　“回不去的，就算能回去，我也不认得爹和娘了。”小冬有些黯然地道。“我和小春不一样，她还有爹和兄弟就住在京城里，有时出宫去就能见着，我却不知道自个儿的爹和娘在哪儿……”
　　水莲握着小冬的手。“小春还有家人？”
　　“是啊，可是有陈大娘在，她也不能常常出宫去的”
　　“小冬，你不干活儿，在这儿嚼什么舌根！？”陈大娘刚好进来，一进门就骂人。
　　“今晚爷要回府里用膳，还不快到厨房帮忙干活儿去！？”
　　“是……”小冬像见着凶神恶煞一般，急急忙忙地逃出去。
　　小冬一走，水莲就问陈大娘。“大娘，你方才说爷今晚要回府，是真的？”
　　他终于要回来了！算算日子，她近一个月没见着他了。
　　陈大娘拿眼角溜了水达一眼。
　　“是啊！”地无精打彩、懒洋洋地回话。她压根儿不把水莲这个“少福晋”看在眼底。
　　“那我”
　　“我说‘少福晋’”陈大娘打断水莲的话。“少福晋”三个字声音高得有点刺耳。“要是有关爷的事，那我看您也甭问了！”
　　“陈大娘……你知道我要问什么？”
　　陈大娘嗤笑了一声。
　　“问什么？也只有婚后那晚，往后爷就没再踏进新房一步，少福晋会问什么，我陈大娘会不明白吗！？”她斜着眼，无礼地觑着水莲。
　　水莲就算想问什么也问下出口了。
　　她是想问三阿哥什么时候回来，可却不是因为他没上过她房里的原因，她只是想再问问他，什么时候允准她出宫去见她额娘，还有关于兰娘娘的事……
　　“现下三阿哥一回府就会往“觉明书斋”去，是不会到西苑这边来的，我说少福晋，没事儿您就安安稳稳地做您的福晋，关于爷那儿嘛……您就别白费心机了，也省点力气。”她冷言冷语地说风凉话。
　　陈大娘说的话很刻薄，但水莲一句话也没回她，却记住了今晚三阿哥会回来，一回来就会往觉明书斋去的消息。

　　第六章
 　　晚上小冬送晚膳过来时，水莲跟小冬商量，要小冬帮他个忙──
　　“小冬，我想见爷，你帮帮我，让我混进书斋去好吗？”她晓得自个儿这请求会教小冬为难，可她也没法子了。
　　“我？”果然小冬指着自个儿的鼻子，表情是被什么事儿给惊吓住。
　　“我是想帮您啊，可是不成的，我小冬不过是个丫鬟、下人，怎么帮您呢？”她摇手唯恐不及。
　　“可以的！方才我去探过了，书斋外头只有小豹子守着，你跟小豹子的交情不错，只要你替我拖着小豹子，让我进去不就成了！”水莲早想好了混进去的法子。
　　“可是，当真让您混进去，我和小豹子都会遭殃的！”小冬还是猛摇头，死都不肯。
　　“不会、不会的，我会说是趁着小豹子用膳的时候偷偷摸进来的，不会连累到你们。”
　　“可是……”
　　“小冬，你也喜欢兰娘娘吧？”水莲握着小冬的手。
　　小冬睁大眼。
　　“当然喜欢啊！少福晋，您为什么突然这么问？”
　　“我在想……”水莲转过身，望着冷宫的方向。
　　“兰娘娘应该就是阿璃让我找的人了！”
　　“十六格格？她让您找什么人？”小冬好奇起来。
　　“跟三爷有关的人。”
　　“跟三阿哥有关的人？您是说──兰娘娘跟三阿哥有关！？”小冬突然想起什么，一脸恍然大悟，激动地道。
　　“是了！还记得进宫后没多久，我被派到三爷府邸来伺候，那时就听说三阿哥的额娘被皇上──”
　　她话说了一半突然自己坞住嘴，像是说了什么不该说的，好半晌才吞了口口水，失神地喃喃自语。
　　“难道……难道就是兰娘娘？可是怎么可能呢？那么美、那么好、那么高贵的兰娘娘，一点儿也不像传说中那样啊……”
　　“传说为什么叫传说，就是造谣说是非的多。”清脆的嗓音从外头传来。
　　“阿璃！”水莲看到婳璃，轻轻皱眉头。“你怎么又这身打扮出来骗人？”
　　婳璃抢白。
　　“什么这身打扮！我本来就是个──”看到小冬摀着嘴笑，她忽然接不下去。
　　“是个──是个什么？”水莲又好笑又叹气。
　　婳璃眉头一皱，狠狠地瞪了小冬一眼“是不是你说的！？”
　　“冤枉啊，十六格格，是您自个儿要少福晋到兰娘娘那儿，少福晋才会知道的！”小冬喊冤。
　　婳璃嘴角一撇，很凶恶地警告小冬。“我警告你喔，以后不许再叫我十六格格，看到我就要叫我十六阿哥，听见了没！？”
　　“啊？十六阿哥？”水莲和小冬面面相觑，都不明白婳璃是哪根筋不对。
　　“是啊！阿哥多神气，我才不当什么格格，我要当阿哥。”婳璃豪气地重拍她那发育不太完全的胸脯。
　　水莲和小冬对望一眼，两人咽了一口口水。
　　“阿哥就阿哥吧，小冬。”水莲拉着小冬的袖子又问：
　　“小冬，你刚才要说什么，快把话说清楚啊！传说中、传说中怎么样？”小冬刚才的话说了一半，不清不楚！
　　小冬想说又不敢说，她瞧了婳璃一眼，见婳璃没拦着她不许说，小冬犹豫了好半晌，最后终于憋不住，一口气迸出来──
　　“这个传说中呢──三阿哥的额娘是个汉人，照理说汉人是不准进宫的，可听，说当年皇上只见了娘娘一眼就好喜欢她，因此才特准入宫的；可见得当年皇上对娘娘是如何着迷了！可是传说又说娘娘骄纵倔强，好几次还当众忤逆皇上，有一回也不知娘娘又犯什么错，皇上一怒之下终于她打入冷宫，后来不知怎的又有消息传出来，说是娘娘发疯了……”
　　“发疯了！？怎么会发疯呢！然后呢？还有呢？接下来呢？跟着娘娘怎么了？”
　　水莲听得入了神，一颗心提得好高。
　　如果美丽又像仙女一样的兰娘娘，就是当年“传说中”一夕间被皇上打入冷宫，后来又“发疯”的汉人娘娘，那真会教人难过死了！
　　“然后……然后接下来我就不清楚了。”小冬没了气儿。
　　其实她也只知道个大概，可这“大概”也真够惊心动魄、也够她说得眉飞色舞了；这可是皇上的风流帐哩！大伙儿虽然不敢明着说，可暗地里，宫里最时兴的就是传这个了。
　　“不清楚？”水莲蹙起眉头，心底更担心了。“那咱们就得弄清楚它！”
　　她好喜欢兰娘娘，不管兰娘娘是不是三阿哥的额娘，是不是当年曾经得宠，却一夕让皇上打入冷宫的娘娘，她都要把这事弄清楚。
　　“少福晋，您是说……兰娘娘有可能就是当年皇上宠爱至极的那个汉人娘娘，也就是三阿哥的额娘吗？”
　　“不是有可能，根本就是！”婳璃突然插嘴。
　　水莲和小冬听到这话都倒抽口气，呆呆地望住婳璃。
　　“十六格──呃，阿哥，您说兰娘娘就是当年汉人娘娘？”小冬好惊讶地问。
　　水莲征征地瞪住婳璃，然后蹙起眉头，掉头轻声问小冬。
　　“小冬，咱们都好喜欢兰娘娘对不对？”
　　小冬不明白少福晋为什么突然这么问，不过她老实地用力点头。
　　等小冬点头，她又问：“那么，如果兰娘娘就是当年那个汉人娘娘，你还喜欢她吗？”
　　“不管是，兰娘娘待我好，我就喜她！”小冬道。
　　水莲笑着点头。“这就是了！那么不管兰娘娘是不是汉人娘娘，如果是……们更得帮她！”
　　“帮她！？”小冬苦着脸，犹豫不决。“可是小冬只是个奴婢，何况事情都过去那么久，皇上也把娘娘打入冷宫了──”
　　“那都不管，总之兰娘娘待咱们好，咱们就要把她当亲人一般，她的事咱们要关心、要试着去了解。”
　　这想法是额娘教它的，自从抄了家，额娘就告诉她──二娘虽然刻薄，可终究是为着整个家着想，水莲要把二娘当成亲娘一样，不能有一点怨恨的……上回她已经看出，兰娘娘对三阿哥的关心异乎寻常，可是兰娘娘不能出冷宫，三阿哥却也似乎不会去见过兰娘娘，他们母子俩会不会就因为娘娘被打入冷宫一事，到如今竟然有十多年不曾见面？
　　如果是这样，那是多悲惨、多教人伤心的不幸；虽然兰娘娘跟她非亲非故，可兰娘娘待她是真心的好，她该回报兰娘娘更多的！
　　小冬怔怔地对着水莲，终于慢慢别开嘴笑。“我明白了，少福晋！”
　　“你肯帮我了？”水莲高兴地问。
　　“是啊！我也要帮兰娘娘。”兰娘娘让她想起娘。从她进宫当奴才起，就只有地做饭给人吃，除了亲娘小时候为她煮过饭，从来就没人为她煮过一餐饭。
　　“那太好了，咱们一起帮兰娘娘吧！”
　　水莲和小冬手握着手，两个人相视而笑。
　　“帮兰娘娘？笑话！就凭你们俩要怎么帮她？她可是被皇阿玛打入冷宫的。”婳璃泼了一盆冷水。
　　“我说了，不管能不能帮得上忙，我都要尽我的能力去做。”水莲坚定地道。
　　婳璃瞪住她，好半晌不太自在地咳了几声──
　　“你真笨！明知道办不到的事，干么揽在自个儿身上！”
　　“不去做，谁晓得做不到呢？”水莲对着婳璃笑。
　　“你也有心想帮兰娘娘吧，阿璃？要不你就不会引我去见她了！”
　　婳璃愣了愣，表情像是被人戳破了心事一样不自在。她愣愣地瞪着始终对住她笑的水莲，好半天才回过神来，红着脸“哼”了一声，然后撇开脸。
　　“少福晋，我觉得您好像变了……”小冬突然没头没脑地道，两颗眼珠子像龙眼一样瞪得老大，直盯着水莲瞧。
　　“我变了？”水莲回过头，望着小冬。“没有啊！我哪儿变了？”
　　“我也不明白，”小冬搔搔头。
　　“总之您跟我头一回瞧见时很不一样了！好象是……没那么黑了，看起来眼睛就大了一点儿，嘴唇就红了一点儿，身子也养胖了一点儿，虽然那个……那个胸前是还小了点儿，可其它的一点儿全加起来就有很大点儿了！”她绕口令一样地说谜语。
　　水莲让她给弄胡涂了。“小冬，你怎么跟猜谜语一样？什么一点儿又一点儿的我这么笨，一点儿都不明白的！”
　　“我是说──唉呀，总之，您今晚要去见三阿哥，让小冬给您打扮、打扮吧！”小冬道。
　　“打扮什么？我这样不也挺好的？”已经比从前好大多了！她真巴不得立刻出宫去，把她身上穿的好衣服都带给额娘和二娘，还能给有福、有责当料子，裁做新衣。
　　小冬掩着嘴咭咭笑。“少福晋，刚才听您说话好有道理，可原来您跟我小冬一样，是个傻丫头！”
　　“她根本是个笨蛋！”婳璃转回脸说了一句，然后又匆匆忙性地撇开脸。
　　水莲眨眨眼，像小兔一样的大眼睛望着两人。“我本来就不聪明啊！”她知道自个儿有几分几两重，从前二娘常骂她笨，她确实也不觉得自个儿聪明。
　　“好啦、好啦！总之等您用完膳，我就替您打扮、打扮，该怎么做您就甭操心，全交给我好了！”小冬笑道。她常看官里的姊妹们替其它娘娘、格格们梳头，多少也有一点儿心得。
　　小冬一副胸有成竹的模样，水莲也不好意思泼她冷水。
　　“那……好吧！”她回答得很勉强。
　　地想自个儿就是这样了！长得这么大，连额娘都没夸过她一次，就算小冬使出浑身解数，也不可能会“好看”到哪去的。
　　“十六格──阿哥，你也来吗？”小冬推着水莲回房，一面回头问婳璃。
　　“有好戏看，怎么不来！？”婳璃回复了笑脸，嘻嘻笑着，蹦蹦跳跳地跟着进新房。
　　她“十六阿哥”要偷看三阿哥的福晋换衣裳去喽！
 　　※               ※                 ※
 　　用过晚膳后，水莲拿着她房里插着栀子花的小瓶子出门往书斋走去。
　　小豹子正守在往书斋的路上，远远地看见好似水莲的身影，他就急急忙忙跑过“少福晋，这儿是往书斋的路，您不能打这儿去啊！”他跑来原本想拦住水莲，一看到她之后却愣住了！
　　天吶，他小豹子眼花了吗？这个好漂亮的姑娘，当真是个把月前他见过的“那个”少福晋吗！？
　　小豹子两眼发直，愣愣地对住她瞧，水莲别扭地想掉头就走。
　　她早就让小冬别替她打扮的；瞧瞧，小冬在她头上插了好些簪花、金钗，活像是唱戏的！不只这样，阿璃还在她耳朵上吊了两串叮叮当当、嘴上点了血盆似的红胭脂，说什么她额娘和其它格格们都是这样──难怪小豹子要像看怪物一样瞧她！
　　“小、小豹子……我只是送花到书斋去，你瞧，这花开得多好啊？我想三阿哥也会喜欢的。小豹子，你让我过去好不好？”水莲虽然教他瞧得有些别扭，可她没忘记自个儿的目的，只得装着没事儿，低声下气地求小豹子。
　　小豹子使劲儿甩了甩头，这才回魂──
　　“不行、不行啊！少福晋，爷吩咐了，不许任何人进去的！”
　　少福晋原来这么漂亮。上回他也不过觉得少福晋可爱而已，到打扮起来，可不输给外头那个翠仙姑娘哩！
　　可他小豹子头只有一颗，还是顾着小命重要，少福晋是很漂亮，他实在不想让她失望，可他更不敢冲犯爷的忌讳。
　　“我──”
　　水莲正要说什么，小冬已经走过来“豹子哥！”小冬唤住小豹子，趁小豹子回头，她暗暗打手势要水莲快走。
　　“豹子哥，我这儿有从陈大娘那儿‘借’来的酒哩！”
　　水莲趁着小豹子分心的时候，已经往书斋快步走去。
　　“酒！？”一提到酒，小豹子眼睛一亮，瞬间把水莲的事拋在脑后。
　　也只有小冬知道小豹子爱喝酒，虽不到嗜酒如命的地步，可却极懂得品酒，也因为如此，小冬每回给小豹子送酒来，送的总是府里积的或皇上赐的好酒，这在外头是喝不到的。小冬一个人孤零零在宫里，小豹子常照应她，往常小冬要谢谢小豹子帮忙，总会从酒窖里偷偷杓来一小壶好酒报答他。
　　“好妹妹，你今个儿又给我送什么酒来？”小豹子已经完全把水莲忘记。
　　“你自个儿瞧吧！”小冬从怀里掏出煨暖的心酒壶来。“上回你说的，这次我又给你‘借’了点儿出来……”
　　“真的！？”小豹子高兴得快发了疯，突然笑容一敛，疑惑地问小冬。“小冬，刚才我是不是正在做什么事……”
　　“有什么事儿？”婳璃蹦出来。
　　“十六格格？这么晚了，你怎么也来了？”小豹子问。
　　“什么十六格格，叫我十六阿哥！”婳璃皱着鼻子“纠正”小豹子。
　　“啊？”小豹子的反应跟水莲和小冬一样。
　　“刚才哪有什么事儿？我瞧你是脑袋胡涂了。”婳璃一眼大一眼小地瞪着小豹子。
　　“喂，听说你对小冬不错啊！小冬这丫头我很喜欢，三阿哥说了要把她赏给我，喏，那是我要小冬带给你的好酒，别客气，快喝了吧！”她胡言乱语一通，不惜诬告小豹子脑袋胡涂。
　　“是啊！豹子哥，你刚才肯定是闪神了。”小冬一颗心提到喉头，她灵机一闪，连忙把酒壶打开，一时酒香四溢。
　　小狗一闻到酒味，就真的什么事儿也“没有”了。
　　“好酒啊！真是好酒。”他贪心地用力吸嗅着，急忙接过酒壶，宝贝似地一小口、一小口地辍饮起来，快乐赛过神仙……这时就算皇上老子召唤，天塌下来也不千他的事。
　　小冬陪着笑，眼睛偷偷望向水莲的方向。
　　水莲也回头瞧，看见阿璃同她眨眨眼，她回她一笑，放心把拦住小豹子的工作交给她们两人，赶紧往书斋去。
 　　※               ※                 ※
 　　水莲手上拿着香气四溢的栀子花，还没走到书斋，就看到三阿哥正从里头要出来──他看到水莲，眸底有一掠即过的讶异，他瞪住她，慢慢地瞇起眼。
　　“三阿哥！”水莲叫住他，跑着过来。
　　“谁让你进来的！？”看着她跑向自己，他全身莫名所以地僵住。
　　只不过一个多月不见，她的变化竟然如此大！
　　单就外表，她已经变得让人惊艳。尽管那扁平的身材依旧不像女人，她转白的肌肤、自然红艳的脸庞、清新的笑靥……竟然紧紧地攫住他的目光。
　　初初见她醉倒在新房的那一眼，他只对她菱角分明的红唇满意，当时他看不见她睁开的眼睛，到后来他曾被她眼中那清纯的光芒所迷惑……可也从来没觉得她“美”过！
　　直到现在……一股香味突然震撼了他的嗅觉，骤然浇熄他胸口的热潮卜瞪着她手上散发着香气的花朵，他原本惊艳的脸色瞬间转为冷峻。
　　水莲没有半点心眼，见着他，只觉得松了一口气。
　　“没人让我进来，是我自个儿进来的。”水莲把花拿到他眼前，她笑着接下说：“你瞧，这花开得多好，我给你送花来的──”
　　“拿走，立刻滚出去！”他突然变得暴躁，不近情理。
　　这花是谁最喜欢的，他记得很清楚──这花让他想起他不愿想起的人，因此引爆他的脾气。
　　水莲楞住。
　　“怎么，你不喜欢花吗？这花是兰娘娘送我的……”德焱冷峻的眼骤然间瞪大，他拳头捏得死紧──兰娘娘！这三字骤然引爆他的怒气！
　　“我叫你走，立刻滚出书斋！”一向不形于色的喜怒，在遇见她后每每被无预警地挑起。他变得一点都不像自己！
　　自从十岁那年开始，十多年来的淬炼让他变得矜漠冷淡，直到遇见她后竟然一夕间完全改观。
　　这个女人简直是进宫来挑衅他忍耐的极限。
　　水莲怔怔地回望他，倘的脾气突然来得没有缘由，阿璃说过他一向是冷淡、压抑的，虽然他对她发过几次脾气，可她直觉阿璃说的没错，因此现下他突然发作的怒气让她觉得可疑。
　　“你不让我说，是不让我提花？还是不让我提兰娘娘？无论是哪一个，你能不能给我个理由？”
　　他瞪住她，半晌后冷冷地问：“你知道了什么？”
　　水莲摇头。“我什么都不知道。有什么我该知道的？是关于兰娘娘的……”
　　“住口！”他狠狠地瞪她，忽然转身就走“三阿哥！”水莲追上去。“兰娘娘是你的额娘吧？她说她好多年没出过冷宫了，那么……”她喘了口气，他故意让她追着跑，故意让她追不上他。
　　“那么，你也有好多年没见你额娘了……你想见她吗？”
　　德焱突然停下来。水莲跑得太急，停不住脚就撞了上去“唉哟……”她不算高的鼻子这回可能给撞扁了！
　　他转过身瞪着她，薄唇冷峻地抵着。
　　“三阿哥……你想见兰娘娘是吧？我相信，兰娘娘也很想见你的！”他总算停下来，要不就算再追上两个时辰她也追不上他。
　　谁说他病得快死了？传出这谣言的人肯定没长眼睛。
　　“她想见我？”他冷笑，神情转为阴惊。“是她亲口说的？想见我！？”
　　他嘴角那抹冷笑让人打从心头发寒，水莲疑惑地凝望他。
　　“兰娘娘虽然没亲口说，可我瞧得出来她好关心你、好在乎你、好爱你！她要我常到她那儿去玩，每回去她总跟我打听你的消息……”
　　“爱！？”他斜着眼看她，冷峻的脸上充满乖戾的邪气。
　　突然他撇过脸，讥讽地嘲谑──“简直可笑！”
　　“你不信吗？”水莲绕到能看见他眼睛的那一边。
　　“为什么不信呢？兰娘娘是你的额娘、皇上是你的阿玛，你为什么总要同他们敌对、总不信他们有可能爱你！”“闭嘴！”他骤然掉头粗暴地斥喝她。
　　“你是什么人！？你凭什么臆测我心头的想法；凭什么偏要在我跟前提起我不想听的名字；又凭什么自以为了解一切！？”
　　他一步步逼向她，水莲没被他凶狠的模样吓着，她只觉得他好可怜、好可怜，他说的话每一句都不合情、不合理，每一句都埋藏着痛苦和压抑──没有人会为一个“不想听”的名字生气。
　　“我、我是不了解、不知道、不明白……可我是你的妻子，我关心你──”
　　德焱震住，全身僵凝……他瞪着水莲，慢慢地勾起嘴角。
　　“关心我？”他阴鸷地冷笑，定定地望进她水雾迷蒙的眼。
　　“我的妻子？”他重复她的话，声音挟了一抹伤人的嘲弄。
　　水莲怔怔地回视他。
　　“我……我知道你喜欢那个翠仙姑娘，可是、可是你待我很好，我应该关心你的……”
　　“我待你好？”他像听见个笑话，嘴角那撇嘲弄不淡反深。“你倒说说，我待你有多好！？”
　　“很好、很好了！你给我吃鱼、吃肉，又不要我做工、干活儿，比起二娘待我更好。”
　　“这样就叫好？你的眼界可真小！”他恶意地讥笑。
　　“是真的很好、很好了……还记得我提过没饭吃的日子吗？如果你挨过那种苦，就了解我有多感激能吃得饱、穿得暖的现在，我有多感激你！”她认真地望着他，严肃地正视他的嘲弄。
　　“你二娘要你做工？”过了半晌他问，嘴角的嘲弄掩去。他定定地凝视她。脸上的神情教人莫测。
　　“是啊……”她低下头，小小声说。“我是家里唯一的女孩儿，有富、有贵是男孩儿，他们要到学堂去念书，将来才会有出息，而我留在家里，帮忙干活儿是应该的！”
　　等了半晌没听见他回答，以为他又生气了，她抬起头。
　　“你想念书？”他忽然问她，深沉的眸紧盯住她。
　　水莲犹豫了一会儿，没立刻回答他的问话。
　　“不想？”他再问。
　　“不是的，”她轻叹气，喃喃地说。“二娘说女孩儿将来要嫁入，念书没有用的……”
　　“你识字吗？”他又问她。“至少，简单的字识得吗？”
　　水莲摇头，头垂得更低……方才地大着胆子，厚脸皮地自称是他的妻子，可这会儿她真的觉得丢脸、惭愧极了！
　　她去过书斋，看见他有满屋子的书。他有这么多书，肯定有很好的学问，可她……她却连大字也不识一个。
　　他突然探手抬起她的下颚“老实告诉我，你想读书、认字吗？”他低嘎地问，阴黯的眸望进她眼底。
　　水莲盯着他，被他专注的眸子吸引，情不自禁地点头。
　　他和她目光纠缠。无言地盯住她半晌，水莲突然心跳得好快……四周除了蝉鸣，周遭的一切好似凝结、胶着得叫人窒息……他喃喃地嘎声道：“是我的妻子吗？不，还不算是……还不算数──”
　　他忽然低下头吻住她。

　　第七章
 　　水莲睁大了眼，呆呆地望着他近在咫尺的俊脸“小傻瓜，闭起眼睛！”他似笑非笑，嘶声命令她。
　　水莲屏息着气儿，用力地闭上眼……她知道他不想要这个婚姻，可他说不算数是什么意思？她克制不住自个儿的胡思乱想……他先是轻轻吮吻她的唇，然后力道加重，舌头也探入她的嘴内，刺探她、吸吮她……
　　“唔……”
　　水莲忍不住又睁大眼，惊讶、惶恐地愣愣瞧着他。
　　德焱深黯的眸与她对峙，继续狂野地吸吮她……水莲的脸儿火烧一样地红透，她心口狂跳的厉害、又羞又怯地再度闭紧眼睛──突然他将她腾空一把抱起。
　　“三阿哥！”水莲惊呼。
　　“我不想在这儿要了你，咱们进屋去！”他粗嘎地低道，同时抱着她进书斋。
　　他将她抱进套间的暖阁。
　　她长长的睫毛不住眨动，他的天手同时爬上它的前襟──“三阿哥！”水莲反握着他的手，两颊躁红，睁大了迷蒙的眼，有些惊吓地望住他……他的手怎么探进她的衣襟里了！？
　　德焱瞇起眼，突然发笑。“想当我的妻子？那得‘做了’才算数！”
　　“做了？”
　　“不懂吗？”他盯着她水蒙蒙的眼，哑声低笑。“我教你！”
　　“啊──”水莲惊呼。
　　他将她抱到炕上，压在被褥上。
　　“三阿哥？”她惊惶地睁大眸子，怔怔地回望他，大眼里凝着满满的疑惑。
　　“别怕，这是‘夫妻’必经的过程。”他低哄她，不动声色地撩高她的裙摆。
　　“可、可是……”
　　水莲迟疑地凝望他，忽然觉得有只手在自己的下处揉弄──“三爷！”
　　看清了探到自个儿裙底的是他的手，水莲吓得想挣开他，德焱却顺势扯去她的亵裤，自身后抱住仓皇想逃的水莲……
　　“不要，三爷，您别这样！”她好羞、好窘，三爷怎么会对她这样？怎么会这样？
　　“这就是男人！你嫁进宫前，你额娘难道没教过你！？”他带着一丝嘲弄地问。
　　他抱住她扭动不止的身子，自身后锁住她的双手反铐在头上，之后空出另一手撩起她的裙襬，暴露出她光裸的粉臀──水莲只觉得下身一凉，转头看见自个儿的衣物已经被撩到腰际，她羞得躁红了脸。
　　“原来……你不曾晒到日光的部位是如此白晢、细嫩！”他低哑地嘎语。
　　“三爷……我求您、求您别看！”两手被扣住不能挣扎，水莲只能羞愧地问紧眼睛，驼鸟心态地把自个儿躁红的脸埋到床褥里。
　　听到她孩子气的话，德焱低笑。
　　“别看？不，我非但要好好看个够，还要知道我的妻子是什么滋味！”说出最后一句话时，他压低了身子，附在她身边嘶哑地低语。
　　水莲像是被吓到一般，缩住脖子，把脸直往床褥里埋。
　　她又不是傻子，多少能听明白德焱话中的意思……何况他的语气阴阳怪调的，不知道为什么，她就觉的邪气得很。
　　看到她无用却可爱的举动，德焱忍俊不住，一向淡漠的脸孔有了笑容。他撇起嘴，故意把指头塞进她臀间的沟缝“啊！”水莲整个人几乎弹起来！
　　他在做什么！？羞死人、羞死人了！
　　“有感觉了吗？小娘子？”德焱低押地窃笑，指头挟在沟缝中，指尖佻达地拨弄着前端还干燥的花瓣，玩弄她还未曾为男人盛开过的下体。
　　“没有、没有！”水莲埋在被褥里猛摇头。
　　口里说没有，也不知道为什么，她的脸好热，下头……下头好烫好烫……而且不知道怎么回事，他手指碰到的地方，好象变得有点湿了。
　　“没有？”德焱低笑，邪恣地拉扯她渐渐肿起的花瓣。“那这儿为什么湿成这样？嗯？”
　　“呃……”
　　禁不起他肆意的搅弄，水莲的私处更加湿润了，甚至她自个儿都明显感觉到湿滑……
　　“嗯？回答啊！”德焱继续邪气地拨弄她，一面强迫她跟他说话。
　　“我、我不知道！”水莲埋着脸尖喊。“我、我怎么知道为什么……为什么会这样！”
　　好羞人……他为什么非要说这个不可。
　　他低笑，墨浓的黑眸嘲弄地盯着她扭动的粉臀。“因为你觉得舒服，所以才会‘这样’！”
　　他的话好露骨，水莲刚想坞着耳朵，德焱忽然拉高她的腰，让她粉白的俏臀翘起，再俐落地撑开她跪在炕上的两膝──春光尽现他眼前，一览无遗！
　　“这儿……好小，你是处子、身子又单薄，也难怪！”他嘶哑它低语。
　　本来以为这样平板的身子不会唤起他任何欲望，她的清纯可爱却意外融化了他冰岩般的意志，撩起了他想占有她的欲念。
　　他忽然又说了些教她听不懂的话，水莲正疑惑着，那只邪恶的指头忽然就钻进她的下处──
　　“啊──”这回水莲整个人真的弹起来！“不要……三爷，好、好疼啊！”
　　“会有些疼的，忍忍！”他低声哄她，一手掌着她纤细的腰，另一手拇指揉弄着小核，留在她体内的中指开始慢慢抽动……水莲蹙着眉头，身子渐渐热起来，额上布满了一滴滴小汗珠………她觉得好难受、好难受，身体里好象有什么东西催发着她，让她不知不觉地扭着臀，不知羞耻随着插入她私处的指头款摆……
　　“为、为什么会这样……”她迷迷糊糊地喃语，不明白自个儿怎么会头昏脑胀的，全身好似得了热病？
　　德焱已经欲火中烧了！
　　他瞇起的眼盯着她不断扭动的粉臀，她星眸半醉、菱唇嫣红、火烫的身子软如秋水、两颊更是一片艳红……她柔媚的模样蛊惑了他。
　　水莲尖细的呻吟愈来愈高亢，德焱忽然撤出手解下裤头，怒挺的男性早已经蓄势待发，他抬起她的臀，腰杆一挺，猛地贯穿了她──
　　“啊──”水莲尖喊，霎时比方才千倍的疼痛几乎要痛晕了她。
　　德焱同时低头吻住她，封住她一声比一声教男人销魂的叫喊，下体由缓到急在她紧凑的心穴里抽刺……
　　“这是什么！？”突然他停下攻刺的动作，大手搁在她胸上，不可思议她瞪着她的胸脯瞧。
　　水莲喘着气，莫名地望向他目光的焦点所在──
　　“那是、那是里胸布啊！”她理所当然地道。
　　德焱瞪大眼。“里胸布！？我只听过里脚布，是谁发明了里胸布。”
　　“那、那个是……”水莲忸怩地动了动身子，看到他皱着眉头，好象在忍受着什么痛苦，她吓得连动都不敢动。
　　“那是因为我以前在家时要干活，里上这个才方便……后来习惯了，一天不里就觉得怪怪的……”
　　德焱哑口无言……看他不说话，水莲以为他又不高兴了，她不安地动了动，德焱忽然粗喘一声“该死的，以后不许再缠这种乱七八糟的东西。”
　　没等她反应过来，他粗鲁地址下她的里胸布，一对丰盈玉润的胸脯，立即从残破的布条中弹跳出来──德焱深吸一口气！他没想到包缠在里胸布下的，是教男人销魂的身段。
　　他真是个惊喜！
　　胯下又开始蠢蠢欲动，他粗糙的大掌一把握住颤动的椒乳，他深黯的眸盯着她清秀的肩眼，两人眸光交缠，他掌着她的腰，再次往前挺进──
 　　※               ※                 ※
 　　“明日起，每天早上辰时前到书斋，我教你识字。”
　　“你要教我识字？”她不敢相信地睁大眼。
　　“怎么？不想学？”他调侃，一面又撩开他妻子身上披的轻纱。
　　“想学、我好想学！可是……可是我不聪明，可能怎么也学不会的！”她太激动了，没留意到她夫君的不规矩。
　　德焱抬起头盯着她的眼睛，神情忽然转为严肃。
　　“如果我不是三阿哥，你还会嫁给我？”他突然问。
　　水莲想了想，老实地回答他。“如果你不是三阿哥，我大概不可能嫁你。不过现下我已经嫁了你，如果你将来不再是三阿哥，那我也跟定了你。”
　　德焱定定地盯着她，好半晌不说话。
　　“怎么了？我说错话了吗？”水莲不安地问。
　　他终于摇头，抚摩她黑软的秀发。
　　“我是个阿哥，在这儿看到的骯脏事更深更广，或者，我不会一辈子待在这地方──记着你今天说过的话，总有一天……也许我不再是三阿哥！”
　　水莲凝望他阴黯的眼，思忖他话中的语意。
　　传闻中三阿哥因为身子弱，向来不管朝政，可他明明没病，身子还健壮的很，现在他又对她说这番话，也许他是当真不变理会朝政吧？
　　她忽然对住他绽开微笑。“那更好，到时你就带我和兰娘娘到处去玩。听说扬州可好玩了……”
　　她话还没说完，德焱突然翻身下床。
　　“你走吧！明天记得过来学字。”他态度突然又变得冷漠。
　　“好……”水莲乖巧地穿好衣服，走出书斋。
　　他突然生气，是因为她又提起了兰娘娘吧！走前她不放心地再望他一眼，看到他背对着自己，望着窗外出神……直到她走出去，倘始终背对着她，不发一语。
 　　※               ※                 ※
 　　自从那以后，水莲每天早上到书斋去跟着她的夫君学识字。
　　现在，她已经会写自个儿的名字，虽然写得至歪斜斜，可连小冬都羡慕她，因为小冬也不识字。
　　水莲于是把她从德焱那儿，每日学来的单字，重复教给小冬，这下连小冬也会写她自个儿的名字。
　　这天她正在房里教小冬写字，园子外突然哭得呼天抢地的：“陈大娘，我求求你、求求你让找回去看我爹最后一面……”听到小春悲惨的哭声，水莲来不及放下手中的笔，就连忙赶到门外，小冬也跟着水莲出去。
　　“作梦！死丫头，你爹要死了又怎么样！？也不想想，你是卖进宫来的，要是府里每个丫鬟一日到晚都要回去见爹、见娘的，那我怎么管人！？”陈大娘刻薄、狠心地道。
　　“可我爹就快过去了！要是我不回去，往后就再也见不着他了。”小春哭得好悲惨。
　　陈大娘哼了一声，无动于衷。“我可管你们家是谁死了！想回去？简单？你问爷去，问问爷让不让你回去！”
　　“爷在书斋里，不见人的！你教我怎么求爷？”
　　今早阿兄来告诉她爹病重的消息，要她赶回去见爹最后一面！她末了陈大娘一早上了，可陈大娘的心肠是铁打的，明明知道她进不去书斋，硬是要她去求爷！
　　“喝，那更好说了！现下只少福晋能进书斋，你去求她，瞧瞧她帮不帮你！”
　　陈大娘知道小春向来跟她沉瀣一气，爷不在时，常刁难少福晋，现在这死丫头敢去求少福晋，少福晋会帮她才怪！
　　小春跪在地上呜呜她哭，她何尝没想到去求少福晋帮她？可从前她那样待少福晋，少福晋不落井下石就算好的，怎么可能还帮她？现在她真是后悔死了！
　　“小春。”
　　水莲突然出声唤住一脸泪水、鼻涕的小春，小春两眼无神地抬起头，先是看到陈大娘惊讶的肥脸，跟着觉得有人扶着她站起来等看清楚了是谁扶起自己，小春呆呆地张大了嘴。
　　“小春，你想回去见你爹是不是？”水莲问，扶着小春坐到园里的石椅上。
　　小春愣愣地点头，一句话也答不上来。少福晋该不是想趁这个机会，也要辱骂她、打击她吧？
　　出乎她意料的，少福晋竟然对住她……笑了！？
　　“放心吧，我替你跟三阿哥说去，你不要太难过，现在快回房去收拾、收拾，快些出宫去！”水莲柔吩咐她。
　　小春愣愣地傻住，以为自个儿在作梦……少福晋该不是乘机要把她赶出宫去………
　　“不行！”陈大娘突然凶狠地叫了一声。“没有爷同意，谁敢出宫去！？”
　　水莲蹙起眉头。
　　“陈大娘，这时可不可以别拘泥这个了，小春她爹等不了人的，咱们应该先让她回去──”
　　“笑话！这府里的丫鬟、奴才能不能出宫去，只有府里的正主儿才能作主！”陈大娘嘲讽地讥剌。
　　“陈大娘，少福晋再怎么说也是个主子，你别欺负人啊！”小冬实在看不过去了，大着胆子顶撞陈大娘。
　　以往只要陈大娘一凶，她从来也不敢吭一声，现下她再也不许谁欺负她的少福晋！少福晋人善良、心地又好，她小冬要是不保护她，肯定会被陈大娘这个母夜叉、恶婆娘啃得连骨头也不剩。
　　“主子？喝，瞧瞧哪个府的主子是这副德性的？”陈大娘一见连小冬都敢顶撞她，逐渐恶向胆边生。
　　小冬睁大眼，气得想打人：“你、你说什么！你敢对少福晋不敬！”
　　“我说，小冬呀，”陈大娘斜着眼，停了一声。“你想在我跟前耍威风，也要瞧瞧有没有跟对‘主子’！”她冷言冷语地道。
　　小冬气得全身发抖，想要冲上去打这个老恶婆，水莲拉住了她，摇摇头。
　　小春歉疚地望着水莲，少福晋是为她才受辱，她真好惭愧、好想死了算了……
　　“小春呀，你呢，也不必作梦了！”陈大娘得意洋洋地对着小春说。“这府里除了爷和我管事的陈大娘，没人有资格替你作主的。”她狐假虎威，在这府里作威作福许久，让所有的奴才、丫鬟都怕她。
　　“是这样吗？”
　　陈大娘正得意，一低沉的男声打碎了她自找膨胀的美梦──陈大娘睁大眼，看到是德焱，吓得跪在地上。
　　“三、三阿哥──”
　　水莲和小春、小冬到德焱，两个丫鬟跪下去。
　　德淼曾了水莲一眼，她望着他，又回头望着跪在地上的小春。
　　虽然方才她答应了小春，可也只是希望陈大娘不要为难小春，事实上，她压根儿没把握德焱会答应……德焱待她，比起从前的不理不睬虽然好了许多，可她仍不明白他的心思。虽然她是他名义上的妻子，可就像陈大娘说的，在这里，她说的话不能算数，还是得看德焱的态度。
　　“陈大娘，这里发生了什么事是除了我之外，就只有你能作主的？”他把视线自水莲身上移开，淡淡地挑起眉。
　　“我的意思是，府里丫鬟、下人全是我陈大娘管的，一个贱丫头的小事儿，哪里要爷烦心。其实是小春那丫头想出宫，我怕她乱了府里的规矩，所以不许小春出宫去，可少福晋她偏偏要放人。”陈大娘避重就轻，把过错推到水莲身上。
　　“少福晋也是主子，为什么放不得人！？”小冬不服气地道。
　　“死丫头，我和三阿哥说话，有你插嘴的分儿！？”陈大娘骂道。
　　“她比你有资格说话。”德焱突然道。
　　他这话一出口，不禁陈大娘楞住，水莲和小春、小冬都愣住了口
　　水莲望着他，似水的眸光透出一丝疑惑。
　　德焱深沉的目光对住水莲，可口中的话却是对陈大娘说的。
　　“我准陈管事回乡去养老，往后府里的事就交给小冬来管，你什么事也不必管了。”他淡淡地解释，像是只对水莲一人说明。
　　小冬张大了口，这回却轮到陈大娘气得发抖。
　　“可、可是三爷，我还不老，我还管得动这些死丫头──”
　　“我说你老了、胡涂了。”德焱回眼，阴黯的眸冷冷地盯住陈大娘。
　　“连这府里有几个主子都弄不清楚，还当什么管事。回家乡去，你还有一笔银子可以领，不回去，留在这儿也成──从前你当什么执事，这会儿就再回去干活儿。”方才陈大娘讥剌水莲的话。他每一句都听见了。
　　陈大娘呆住，脸色翻白，嘴唇颤抖得厉害……从前她没当管事前，是在厨房当执事，她是好不容易才熬出头的。现下要她再回厨房里每日熏炭火、烘热气，那不如让她死了算了！
　　“三阿哥……”
　　水莲看陈大娘这可怜的模样，她心底不忍，想开口说什么，德焱已经先上前一步楼住她“今天的功课复习了没？我有篇文章要写，跟我到书斋去，替我研墨。”制止她开口求情。这老刁奴胆敢如此欺主，没赐她死，已经是看在水莲的面子上。
　　他突然说了不相干的话，跟着搂着她走开。
　　“小冬，丫鬟的事该怎么发落，就让你负责。”临走前他去下话，然后就半强迫地拥着水莲离开。
　　“是，三阿哥！”小冬乐得合不拢嘴。
　　她乐的可不是自个儿升级当了管事，而是三阿哥替少福晋出了口气，陈大娘这个欺主的老刁奴，终于落了被逐出府的下场。少福晋进府熬了这许多日子，终于要出头天了。
　　“呵呵呵，我说陈大娘呀，三阿哥方才说的话你听清楚了？我瞧你还是选择包袱儿款一款，赶快落跑比较聪明。”小冬故意学陈大娘以往那种势利的腔调，怪声怪调地调侃她。
　　小冬的家乡在闽南，她方才说的话，五句有三句挟了家乡土话。
　　陈大娘气得浑身发抖，却话也不敢吭一声……时势变了，现下她比一个丫鬟都不如，再也没有她作威作福的分儿。
　　小冬没再理会陈大娘，对着小春道：“小春，刚才少福晋说了，你收拾、收拾，快些赶回去吧！”
　　“小冬……不，小冬管事，谢谢你！谢谢少福晋、谢谢三阿哥！”小春对着德焱和水莲离去的方向感恩地直磕头她是真的、真的纤悔，也真的、真的好感激……
　　“别叫我什么管事儿，怪别扭的，你还是叫我小冬吧！”小冬伸手拉起小春。“别说这些了，你还是赶快回去收拾要紧。”
　　小春连连点头，赶紧回房去收拾，好出宫去。她阿兄还在宫外等着接她回去。
　　小冬回头瞧了狼狈的陈大娘一眼，哼了一声，也扭身走了。
　　陈大娘这会儿心里也好懊悔！可是此时此刻，再懊悔也没用了……
 　　※               ※                 ※
 　　德焱一路半搂、半挟持地拉着水莲到书斋去。
　　水莲不放心小春，一路上跟他抱怨着。“你别拉我啊，小春的事你还没点头。”
　　“小冬会知道该怎么办的，你别操心了！”他撇下话，拥着水莲进书斋。
　　水莲安静下来，仔细想想也对，现下陈大娘已经不是管事，小冬当管事，她会顺着她的意，让小春回家去的。
　　“三爷，小春都能回去，我也好想我额娘……我能不能回去瞧瞧她？”她问，两眼期盼地盯着他。
　　他瞧了她一眼。“等你把字练得再好些，就能回去！”
　　还得等地练好字？那要练到什么时候！？
　　“可是我──”
　　“反正现在不许回去。”他霸道地打断她的话。
　　水莲委屈地闭嘴，别开脸不瞧他。
　　为什么小春能回去，可她就不能？
　　“生气了？”他似笑非笑地问，半强迫地转过她的脸。
　　“我又没说不让你回去……再等些时候吧！”为了安抚她，他勉强地道。
　　对她的占有欲奇怪地在这个把月内迅速膨胀──他根本不想让她离开他的势力范围。
　　“要等到什么时候？”水莲忧愁地问。她真想立刻见到她额娘。
　　德焱没回答她，只带着她进书斋，谁知一进书斋，他就反身抱住她，将单薄的她抱到书案上
　　“三爷──您别、别又要……”
　　同他圆房已经个把多月，她当然知道他要做什么，可她还是禁不住脸红……
　　“怎么？害羞了？”他低笑着调侃她，大掌已经探到她裙下，隔着亵裤揉弄她的小孩……
　　“呃……大白天的……”她嘤咛了一声，小手握住了他不规矩的大手，忍住了他给她那震撼的欢愉，小小声、好害羞地说。
　　“有谁规定，不许我大白天和我娘子鱼水交欢的？”他嘎声调笑，另一手已经扯开她的衣带，掀开她包里得紧密的衣襟，露出里头粉红色的肚兜……他灼热的大掌迫不及待地址下肚兜，两只丰盈的椒乳立即得到解放似地，迫不及待地自衣襟内滑出，无辜地、诱人地颤动着……德焱粗重地吸了口气，低头咬住一只绽放的花蕾
　　从圆房那回后，他就不许她再缚着里胸带。一来她美好的身段不需遮掩，二来更方便他爱抚她。
　　“啊，三爷，您别这样……您不是……不是说让水莲来替您研墨的吗……”
　　水莲娇喘着，他男一只手已经探入她的亵裤里，放肆地在里头搔摩、搅弄……他说的文诌诌，水莲只听懂了一半，可她好害羞、好无措……每回跟他在书斋里偷欢，她总有些羞赧……可他好似很爱在这儿要她，每回教她识字，到最后总是以她全身裸裎地躺在书案上的方式收场。
　　德焱低笑，然后嘎声说：“研墨？不，我要让你入画！”
　　他低沉地说了让水莲更胡涂的话。
　　“三爷？啊──”
　　他邪恶的手指突然插入她已经湿滑的小穴内。
　　“叫大声些！”他邪气地嘎语，说话同时，修长的指头在它的小穴内来回地插入、抽出……
　　“呃……”水莲全身冒汗，小手紧攀他粗壮手腕，眼睛迷蒙、头脑也迷糊了……
　　他盯着她醉人的迷蒙星眸，气息渐渐粗重，空出一手褪下她的外裳，让水莲的衣物全堆在腰间……他拉上她紧攀着他的小手，撑在她身后的桌面上，她白嫩的两乳便高耸地挺起，随着她越来越急促的喘息，便诱人地抖动……水莲是让他抱上桌面的，她仰头撑着身子，两腿便自然地大开，浓密的丘陵下，玉腿问的隐私若隐若现……他低笑，轻桃的指头在湿淋淋的私处部位邪恣地翻搅、拨弄，跟着他健硕的腰臀突然一挺──早已昂头的利箭立即刺穿她湿洒洒的花瓣──
　　“啊──”水莲尖喊，雪白的胸脯猛地一拱，带起一阵令人晕眩的乳波……
　　德焱粗喘一声，一掌抓握住一只晃动不止的椒乳，另一手忽然抬起一倏莹白玉腿高架在肩上，让勃发的男性象征更深入她的花心──
　　“啊……三、三爷……”
　　水莲呻吟着，他刺的好深，几乎要刺穿了她……
　　德焱的目光混沌，他掉头望向书案旁那副铜镜──铜镜反映出一名肌肉纠结的男人，正与一身白净的女体媾合的映象，形成一副勾心动魄的图像……他盯着镜中水莲雪白横陈的玉体，淫荡、全无遮掩地展露在他眼前，他深沉的眸子转深转浓，口中粗喘地低吟──
　　“衣解巾粉卸……列图陈枕帐，素女为我师，仪态盈万千……”
　　“三爷……您……您说什么？”迷迷糊糊问，水莲不知道他口中念念有词的，到底在说些什么？
　　“这是东汉张衡的“同声赋”，叙述的便是夫妻问的闺房之乐。”他哑声解释。
　　“别动，就维持方才的姿势。”说话同时，他已经提笔作画。
　　水莲迷迷蒙蒙地睁开眼，见他展开一页空白画纸，另一手提起毫笔，蘸了丹青，在纸上挥笔成画──她仔细一看，才发现画中的人儿竟然是袒裸、无任何衣物遮蔽的自己。
　　“三爷……您、您怎么画这个！！”她茂喘，脸上惋得火红，忙想推开他。
　　可她小鸡般的气力怎抵得过他男性的力气。他还停在她体内不让她下书案，她根本不能动弹。
　　不久前还以为他是个书呆子呢！怎么他……他跟她想的全然不同呢？看来她真是不了解自个儿的夫君。
　　德焱望住她，眸子里翻腾着压抑的欲火……他没立刻要她，是要她保持着亢奋的模样儿，这时欲求不得宣泄的她最美……可在水莲眼中看来斯文的笑容，忽然变得邪气，她知道他要画她，就会盯着自个儿看，可这样暴露地袒裸在他眼前，何况他还在的……他的“那个”还在自个儿下处里，她觉得好瞥扭、好羞人……
　　“听过‘笑叹生’没？”他突然问，方才教她一推，滑出了一些，他腰杆一挺，又重新深入她体内。
　　“啊……”水莲重喘一口气。
　　“什么、什么‘小炭生’的……我只听过煤炭渣子。”水莲全身打颤，她慌乱极了，这时哪有心情听他说话，便胡乱回答。
　　德焱低笑，忽然在两人间插入一指，撑开她已经湿漉漉、肿胀起来的小穴……
　　“呃──”
　　水莲的头好晕，她星子般的媚眼如丝，感觉着他邪淫的指头在她下体插套着，她全身发软，下体却教人羞愧地吸紧他的指头和粗长的昂硬……她征征地、迷醉地望着他的笑容……以往他教她识字时老对住她皱眉头，挑剔得很，这会儿竟然对它的无知宽容起来了？
　　“唐时有周昉，元朝时也有大画家孟俯曾密绘过‘春宫秘戏图’，乃至后来明清时唐伯虎等人，也热中于秘戏图的绘制，还曾经将所绘之图制版四色套印，一册册装订成书，虽不至于在市面上大量发行，可私下源远流通，在一般书肆坊间皆可租赁或购得，”他不留停止手上的动作，往下续道：
　　“只可惜明以前的图不曾流传下来。当日找曾有机会得到一册密本，细细琢磨，仍然下能确定是周肪的真迹，但却挑起我摹拟周笔的兴致。”低嗄地从头道来，慢慢解释。
　　水莲张大了口，她当然不知道他提到的什么周昉、唐伯虎的；却明白能被他称上昼者的，必定是真正的大画家。
　　可运大画家也昼这种……这种东西吗？男人之好色，真叫人不能想象……
　　“‘笑叹生’便是我的化名，以往我周旋于妓院，就是在找秘戏画的题材，我亲手绘制的春宫昼，广传于市井与禁宫，皇宫贵族中人大概人手都有那么一册。”他撇起嘴，略带嘲弄地道。
　　宫廷中的肉欲横流，比之娼门、妓院更胜一筹，宫中最有权势者，正是天下第一淫主。
　　他画淫昼，不过是想画出这股真实、充斥在禁宫内随处可见的淫秽，要论起他给“那个人”的羞辱，还不及“那个人”自作孽的万一。
　　思及此，他的眸子黯了黯，水莲扭动了一下，他抬起眼盯住她，忽然严肃起来。
　　“今后我会不断画你，也只画你一人……放心，画好的作品自然只供我一人收藏！”
　　见到她惊惶的神色，他才刚开嘴、慢条斯理地补充，一方面强调它的独占权似地，挺腰一个冲刺，再一次深刺入她的体内
　　“啊──”水莲两颊嫣红似火，一阵痉挛来临，她腿间随即泌出更多湿滑的爱液……
　　“可是……可是你把自个儿也画进去了！”水莲喘着气道，眼睛简直不敢正视那图。
　　“这才是真正的‘秘戏图’，从前在妓院画的，充其量也不过是裸女图。”
　　“可、可是……”水莲不明白，他为什么非画这个不可？
　　她不安地扭着身子，德焱粗喘一声，扔下画笔，再也不能忍受她撤出手，握住她浑圆白嫩的臀瓣，再用劲一顶然后猛然抽出再刺入──狂猛地在她湿漉的下体内进进出田地拍刺
　　“啊──三、三爷……”水莲呻吟着，身子猛地拱高，汗珠不断自胸前淌下……
　　德焱狂吼一声，被撩起的欲火让他再难自禁地在她紧窒的小穴里，由缓到快地抽刺起来……

　　第八章
 　　“想不到堂堂的皇三爷，竟然暗地里画淫图……”温存过后，水莲伏在德焱胸上大胆地细语呢喃。
　　他早丢下画笔，抱着她躺在暖阁里的碧纱橱后歇息。
　　德焱无声地刚开嘴。“我地想不到今生会有一个女人让我在书斋里要了她！”
　　他的胸好宽、好暖，水莲正躺得好舒服，可还是从他胸膛上抬起头来──
　　“我不明白！”她睁着水蒙蒙的大眼，莫名地问。
　　他深遂的眸望进她水雾迷蒙的眼。
　　“书斋是不许任何人进来的！”他低叹。
　　书斋不许任何人进来，何况是一个他原本不要的女人！
　　“为什么要有这规定？你应该让喜欢书的人都能进这书斋来，你自个儿不是说过‘请财好失’吗？”水运翻身伏在他宽硬的胸上，柔柔地笑问。
　　她知道他爱惜书本，书斋之所以不让人进来，是怕不惜书的人亵渎了书本。
　　他点了她鼻头一下。“是‘轻财好施’，这一句你倒记得住！”觉得好笑。
　　平常教她识字还好，教她成语，她常常学了三句，就忘了前面两句。
　　“不管是什么，话是你自个儿说的。财都能失，书就更能失了。”她自有她的法子解释成语。
　　她识字还不多，近来又被弄晕它的成语烦得要死，就她看来，银子能周济贫苦，书本却只弄得她头晕脑胀，银子还是比书本管用多了。
　　“算你言之有理！冲着你这句话，明日我就大开书斋。”他突然压下她圆小的头倾，在她耳边邪气地低语。“大开书斋……让所有的人瞧见我们在里头欢爱？”
　　水莲好不容易正常的脸儿瞬间轰地火热。“你……你真坏！”
　　她羞得想下床，他却一把抱住她。
　　“你不喜欢？还是爱极了？”进一步调侃。
　　“讨、讨厌，三爷，原来你这么不正经！”
　　她红着脸，伸手想推开她的夫君，他却抱牢她、让她动弹不得。
　　“我的小福晋害羞了？嗯？”他低笑，手又开始不规矩起来。
　　“三、三爷，别这样，我想到有一样东西忘了给您。”她拉开他的手，挣扎着要下床。
　　“什么东西？”他挑起眉，不太甘愿地放手。
　　“瞧，是个香囊呢！”水莲回到炕上把手中的香囊递给他。
　　“好漂亮吧！这是兰娘娘给你做的──”
　　“拿走！”他突然发脾气，抢过水莲手中的香里，扔在地上。
　　水莲被他突来的脾气吓住，回过神来，立刻捡回地上的香包，又心疼又惋惜地拚命想擦拭干净。
　　“你不喜欢就算了，为什么要扔掉呢？这是兰娘娘熬了两夜没睡才给你做成的，你就算不喜欢也该珍惜啊！”她叹息地道。
　　“以后不许你再到冷宫去！听见了没！？”他突然吼她，额上青筋暴露。
　　水莲怔怔地望他好半晌，忽然低下了头，不说话。
　　“我刚才说的话你听见了没！？”没听她答应，他懊恼地又问一遍。
　　“水莲听见了。”她顺从地回话，然后一声不吭地下床穿回衣裳。
　　“你去哪儿！？”德焱咬牙，口气僵硬地问。
　　“回房里。”她平着声回话，像是府里的丫鬟、媳妇儿跟主子回话一般。
　　“过来，我没让你是！”他声音转冷，急躁的语调却显得火爆。
　　水莲僵立在原地，既不回话也不走过去。
　　两人僵持着，德焱的火气越来越压抑不住
　　“我让你过来！”他阴鸷地低吼，失控的脾气几乎立刻就要发作。
　　水莲没过去，只幽幽地道：“兰娘娘这几日生病……身子好弱的。以往她听宫里的老太监传说，总以为你身子不好，所以她自个儿病了也不肯好好休息，只想着这几日天转冷了，怕你也病了，所以赶着给你做香袋祈福，我劝她休息，她总是不肯听……”
　　德焱僵住，瞬间眼底掠过几百道复杂的星芒……他正跟埋藏在心底根深柢固的执念搏斗。
　　不、他不会这么轻易心软！不会因为这女人随随便便说几句话就打动了他。小时候承受过的痛苦，冒出来威胁着要讨回公道……
　　水莲轻声道：“你去看看兰娘娘好吗？她病得很重，‘兰芷斋’里却没有人能照顾她……”
　　“住口！”德焱突然发狂一声大吼，打断了水莲没说完的话。“你最好认清自个儿的身分，别以为我跟你上床，就天真得以为能摆布我。”
　　水莲的脸色一瞬间明白他的话……太伤人。他神色阴沉，继续口不择言、肆无忌惮地放狠话伤害她。
　　“我承认是不讨厌你，可也没到“喜欢”的地步。要是再多话，你的命运就跟你口中的女人一样！”
　　水莲怔怔地望他……他的意思是──他会跟从前一样不理她，就算他们有夫妻的名分，仍然会对她视而不见，甚至……休了她？
　　她迷蒙的眼眸睁大，望着他强硬目光好久、好久，终于叹息。
　　“是吗？那也好，或者我能跟兰娘娘作伴……”她转身离开书斋。
　　德焱僵在原地，冷凝的眼瞪着她清瘦的背影，握紧的拳头筋骨纠结……
 　　※               ※                 ※
 　　自从那回争吵后，水莲几乎等同于搬到“兰芷斋”同兰妃住，她从早到晚在冷宫照料生了病的兰妃，每日早出晚归，几乎要到夜深人静时才会回府。
　　连德焱也跟新婚时一样，好似有意避开她。
　　他真的做到了那一夜说出口的狠话──对她视而不见！
　　水莲虽然留在“兰芷斋”里陪兰妃，可兰妃的病却丝毫没起色，还似乎越来越重了。
　　她瞧这样拖下去不成……她不得不去求德焱。
　　再来到书斋，德焱见到水莲的反应，除了冷淡，还是冷淡。
　　“谁让你进来的？”他冷冷地放话，眼睛压根儿不瞧她。他呼喝小豹子进来。“小豹子──”
　　“你别叫他了，我知道你不想再见到我，是我求小豹子一定要让我进来。因为兰娘娘她病得很重，我好担心、好担心她！总之，你能不能看在她怀胎十月、好不容易生下你的分上，替她在宫里找个大夫！？”她急着一口气说明白，就怕他不让她把话说完，就遗人把她赶出去。
　　德焱的脸色阴沉不定，霎时掠过数道阎影。
　　“别犹豫了，暂时拋下你的自尊和骄傲吧！再拖延下去，我怕兰娘娘的身子受不住，等你肯了、想通了，却再也来不及。”
　　德焱脸色一僵，然后狠狠地瞪了水莲一眼，眼神却有些许狠狠。
　　“还耽搁什么！？”他忽然转身步出书斋。
　　“豹叔，立刻请御医到“觉明斋”来。”他朝书斋旁的小屋喊。
　　“喳！”
　　一名老人家立刻从屋子里奔出来回话，这老人家正是小豹子的父亲，府里的总管。
　　水莲愣了愣，猛地回过神来，立刻跑出书斋外──
　　“你──”
　　“废话少说！”他凶恶、冷峻地喝住她没来得及出口的话。
　　“就冲着你那句话──怀胎十月！我从来不欠人。”
　　水莲怔怔望着他，她想说什么，但话到嘴边终究没说出口。
　　她总觉得他不快乐，没有人会是打小就冰冷，像一块石头一般无心无情。她虽然心疼兰娘娘，可更心疼他……
 　　※               ※                 ※
 　　“兰娘娘，您醒醒啊，您快瞧瞧，是三阿哥请御医来给您看病了！您快醒醒！”昏沉中，兰妃似乎听到水莲轻唤她的声音。
　　她提到了三阿哥……是焱儿吗？可能吗！？
　　兰妃骤然睁开眼，就看到跪在床边握紧她的手，正焦虑地盯着她的水莲。
　　“兰娘娘？吴太医，您快来啊，兰娘娘醒了！”水莲看到好不容易睁开眼的兰妃，赶紧换来太医。
　　“醒了就没事了，三福晋，属下告退！”吴太医只匆匆瞧了兰妃一眼，就像怕什么似地，急着转身要走
　　“欸欸，您还没给娘娘开药呢！”一旁站着的小冬叫住太医。
　　“啊？呃，那你跟我来吧！”太医废话不多说，一溜烟走入。
　　水莲点头要小冬快跟着，小冬便急急忙忙跟在后头出去。
　　“水莲，焱儿……焱儿呢？”兰妃挣扎着想坐起来，无奈她身子实在太虚弱无法坐起。
　　水莲离开兰妃身旁走到窗边，站在德焱身侧轻声求他。
　　“既然来了，你就好人做到底吧！去瞧瞧兰娘娘、和她说句话好吗？”
　　“少得寸进尺！”他冷冷地拋下话，转身就要走。
　　若不是因为吴太医死都不肯进冷宫，怕得罪皇上，非得三阿哥带头才敢到冷宫看病，他也不会跟着过来。
　　“焱儿！真的是焱儿吗？”兰妃看见德焱了！她激动地唤住他，美丽的眼睛噙着水光点点……
　　德焱仅在原地，进退都不是………
　　“你……焱儿，你过来让额娘瞧瞧你好吗？”
　　我的‘额娘’拋下我，宁愿不要我也要成全她自己的意志之时，我就没有‘额娘’。
　　“我早就没有‘额娘’了！”他猛地转过身，乖戾地冷道。
　　“早在四岁那年，了！”
　　四岁那年的事仍历历在目！
　　那年兰妃因为冲犯了皇上，选择拋下他、住进冷宫，导致其后皇阿玛铁了心，从此不许他母子俩相见，自那时起，他就没有“额娘”了。
　　“不……我没有拋下你，我从来没有拋下你。同你分开，那不是我所愿──”
　　“不是你所愿吗！？”德焱冷笑。
　　“那么当你冒犯皇阿玛的时候，为什么就不替我想想！？为什么就没想到，惹怒了皇阿玛的结果，就会被迫和我分开！？”
　　兰妃震慑住，她没想到德焱对她会有这么深的恨意和误解。
　　“不，你不明白……我会冒犯“他”正是因为你──当时我已经被迫和你分开，为了要你回到我身边，我不惜冒犯他，但结果是更加惹怒了他──他……他不相信我，坚决分开我们母子俩……不能同我的焱儿在一起，我宁愿选择离开他。除非他把我的焱儿还给我……”
　　德焱伍在原地，紧抿着嘴，拳头撞得死紧──
　　“成妃不是这么说的！她指出当年你和皇阿玛决裂，宁愿拋下自己的亲生儿子，成全你和皇阿玛对抗的决心。”他冷冷地道。
　　“你不信我，宁愿相信成妃吗？”兰妃望向德焱，闇黑的大眼因为生病而无神、空茫。
　　“就算成妃造谣，你说的才是真话──你仍然不能否认，当年你为了莫名其妙的自尊对抗皇阿玛，丝毫不曾顾虑到我。”德焱的口气加重，神情却愈发冰冷。
　　“莫名其妙的自尊？”兰妃忽然笑了，泪花却在眼眶里打转。
　　“这世上没有什么事会是莫名其妙的……没有原因我不会进宫来，没有理由我不会肯留下来，没有希望我不会跟“他”耗上一辈子……你怎么能说我的自尊莫名其妙？你怎么能抹杀我也是有感情、有感觉的‘人’？你怎么会认为我不爱你！？”
　　兰妃越说越硬咽，彷佛忆起了当年，可在她眼底兜转的泪水始终没坠下。这些年来，她告诉自己，不再在人前落泪，即使是在焱儿和水莲面前……
　　听到这番话，德焱僵如木石，神情凝肃地怔在原地，他原本冰冷、坚硬的心防有一角已经失陷崩溃……
　　水莲虽然不明白兰妃为什么要对抗皇上，但她知道兰娘娘好伤心。她听着兰娘娘的话，一字一句剜心刨肉……她自个儿已经先掉下眼泪。
　　水莲再也克制不住，冲上前去抱着兰娘娘。
　　“别说了、别再说了！每个人都有教他伤心、教他难过一辈子，却无法对任何人解释的事。您是三阿哥的额娘，没有额娘会不爱自己的孩子。和三阿哥分开，您一定是最苦、最苦的人。您心中一定也埋藏了好多、好多不为人知的心事！”
　　虽然德焱才四岁就被迫和亲娘分离，虽然他比她还要不幸，但兰娘娘的心也好苦、好苦，但这事儿不该怪谁，没有人有错的。
　　若真是哪里出了错──就是兰娘娘不该进宫来、不该当上妃子、更不该得到皇上的怜爱……兰妃征征地望住水莲，泪花在眼眶底打转，她纤美的脸庞白得几近透明。
　　“娘娘，您想哭就哭出来，这儿没有人会在您最脆弱的时候伤害您……”水莲柔声安慰兰妃。
　　“求求你，三阿哥，听听你自己心底的声音，看看兰娘娘是不是真的如你多年来想象的那般冷血无情？如果不是，为什么要这样伤害兰娘娘，这更是在伤害你自己啊！”水莲一语道破。
　　德焱全身猛然一震，他两眼睁大，瞪住床榻上虚弱的兰妃。
　　多年来他让自己相信世上所有的人对不起他，尤其是他的额娘和阿玛：只有这样他才能坚强地成长并且活下去，才不至于在众阿哥问成为一个弱者，成为一个因为想念额娘而抑郁寡欢、没有出息的阿哥。
　　所以二十岁前他逞强好胜，在围场上常常一马当先；二十岁后潜伏内敛、化明为暗地跟他阿玛的威权对抗。
　　但这一切赢得了什么！？在水莲未曾进宫前，他的心一日比一日越趋寒冷……
　　慢慢地，他走向床榻，望住床上泪眼汪汪的额娘……
　　“焱儿，不管你信不信，我住进冷宫正是因为你！从来、从来……我都不曾、更不会弃你于不顾。”兰妃虚弱地道，泪水终于滑下眼眶。
　　她合上眼，原本以为今生不能再见的，能再见到焱儿一面，她已经知足了……
　　“兰娘娘？兰娘娘！？”
　　水莲轻摇紧闭着眼的兰妃，发现再也摇不醒她，她惊惶地望向德焱──
　　“豹叔！”德焱已经大声唤进总管。“再去找吴太医来，限他一刻钟内赶到，要不来，我斩了他当肉酱。”他暴戾地狂吼。
　　“喳！”总管立即退下。
　　没见过向来斯文淡漠的三阿哥这么焦急过，虽然惶恐，总管心底却觉得安慰………他是看着德焱长大的人，对于兰妃娘娘和皇上之间发生过的事，也是最清楚的人。
　　“额娘！你醒醒，你欠我太多，我不许你就这么倒下去。”德焱奔到床榻前抱住兰妃。
　　望着叫一声“额娘”的德焱，水莲心中的忧虑渐渐舒缓……她知道兰娘娘够坚强，要不就不会坚持这许多年，她不会就这么倒下去的！
　　悄悄地，她伸出手握住德焱的大手，给他一个安慰的笑容。她知道他已经原谅了兰娘娘，更原谅了他自个儿，不再跟自个儿的心和强大的亲情力量作对。
　　德焱下意识地牢牢掐紧掌中的小手，彷佛那只小手是他此刻所有的支柱……他失控的力道虽然掐痛了水莲；虽然兰娘娘此刻病昏了过去，可水莲却真正地感到高兴。
　　直到此刻她才觉得自个儿好接近德焱，就连他们“在一块”的时候她也不曾觉得与他这么心贴着过。她相信兰娘娘只是乏了，等她醒过来，知道德焱就守在床眸，她会很快地好起来的……

　　第九章
 　　为了庆祝她的夫君和兰娘娘相认，水莲今日亲自下厨，要给三爷做几道从兰娘娘那儿学来的家常小菜。
　　一旁小春正在帮她生火。小春几天前才从家里回来，她在家待了个把月照顾她老爹，说起小春她老爹，在小春细心的照料、全天候的看顾下，现下已经没事了。
　　老爹奇迹似地好转过来，小春心底最感激的人就是水莲。
　　这都是因为水莲替她说情，她才能回家照顾老爹，让老爹原本眼见没能活的重病奇迹似地好转。因此小春和她家里的阿兄、阿嫂，都把水莲当成了活菩萨。
　　这事儿传开了，现在府里的下人们，有什么事不敢开口求三爷的，全都来找水莲。他们每每有求必应，阖府的人更是同小春一家人样，把水莲当成了活菩萨。
　　“少福晋，您真的会生火吗？可别把厨房给烧啦……”小冬坏心地笑道。
　　她净杵在一旁张望，小春又好气又好笑地自了小冬一眼。
　　“你别以为少福晋好心肠，就在一旁净是说些风凉话，还不快过来帮忙。”
　　“哟哟哟，现在这么护着咱们少福晋啦！？”小冬笑嘻嘻地调侃小春。
　　小春脸上一红。“少福晋待人这么好，谁都会喜欢她！”
　　小冬点点头。“这倒是真的！除了兰娘娘以外，我小冬再也没见过比少福晋更好的人了。”
　　“‘兰娘娘’？世上还会有跟少福晋一样好心肠的人吗？”小春好奇地问。
　　两个人只顾闲聊，竟然让她们“最喜欢”的少福晋自个儿干活。
　　“你们两个别显著嚼舌根了，快来帮忙啊！”水莲被两个丫鬟弄得啼笑皆非。
　　两个丫鬟这才想起正事，忙凑过来要帮忙
　　“少福晋！？”这时小冬忽然睁大了眼，像是突然看见怪物一般，跟着笑着差点儿没在地上打滚。还直抱着肚子喊疼。
　　“我的天吶……少福晋，你怎么弄得一个黑脸关老爷来了……好、好好笑、好好笑……”
　　小春也睁大了眼，可她当水莲是菩萨，虽然很想、很想笑，可也只敢掩着嘴，没敢笑出声。
　　原来水莲的脸被炭火给熏黑，成了关公老爷！
　　“你们笑什么啊？快说出来让本阿哥也笑一笑！”婳璃从后门溜进来。
　　“十六阿哥！”
　　“十六格格！”小冬和小春同时向婳璃福身。
　　小冬和小春两个人面面相觑，小春傻了眼怎么小冬叫格格“阿哥”呢！？
　　“喂，你这新来的丫鬟，以后要跟小冬一起叫我‘阿哥’，听见了没！？”婳璃照例“交代”一遍。
　　“是……格，阿哥！”小春瞪大眼，心里不敢苟同，可口里却不敢不从命。
　　“咦？你们主子哩？”婳璃问。
　　“我在你后头！”水莲道。
　　婳璃一转头，看到水莲那张脸，马上指着她很不客气地哈哈大笑。
　　“有啥好笑的？”水莲无奈地叹了一声。
　　她知道阿璃是笑她的黑脸，她抹了两把，反而弄得更狼狈，这会儿婳璃、小冬和小春笑得更乐了。
　　水莲叹了口气。
　　“你们就是太好命了！”她跟两个丫鬟说。
　　“虽然进宫来当丫鬟，可也没干过这种粗活儿，这种生炭火的事，我可是打从六岁起干到大的，哪可能把厨房给烧了！？”她回答小冬先前的话。
　　小冬突然觉得自个儿真不应该，终于止住笑。
　　“少福晋，你没进宫前过得这么苦吗？”
　　“这不苦，”水莲笑着摇头，“家里米缸没米、米店又不给赊了，那种没饭吃的日子才真是苦呢！”
　　“少福晋，你好可怜……”她小冬虽然被卖进宫来当奴才，可也没饿过一餐饭，反倒从前在乡下时还饿过几顿。
　　小春也忍不住鼻酸……原来少福晋这么可怜的，以前她真坏心！
　　“喂喂喂，可怜就可怜，别哭哭啼啼的，像个娘儿们一样！”婳璃不耐烦地挥手。她最受不了女人哭哭啼啼了！
　　水莲对着小冬和小春笑。
　　“别只顾着可怜我，我现在一点儿都不可怜，你们快来帮帮我才是正经的。”
　　小冬和小春吐吐舌头，这才想起正经事，笑嘻嘻地动手帮忙。
　　婳璃负责在旁边看，顺道呼来喝去地“监督”，“动手”是女人的活儿，她“十六阿哥”才不屑干哩！
　　看着一样样菜从少福晋手里烧出，两个恐忙的丫鬟这才真信了少福晋是苦过来、真有本事的。
　　小冬帮忙把烧好的菜端到饭厅去，顺道摆好碗筷，小春顾着炉火，水莲忙着炒最后一道要上桌的青菜。
　　“小春，菜快好了，你去请三阿哥用膳吧！”
　　“喔！”
　　小春刚要出门，就看到小豹子从门外冲进来──
　　“少福晋！”小豹子跑得满头大汗，他找少福晋找了好久，好不容易才听见府里的老嬷嬷说，看见少福晋和小冬、小春到厨房来了。
　　“什么事啊，豹子哥？瞧你跑得满头大汗的！”小春看小豹子牛喘个不止，便笑着问。
　　“说是少福晋娘家的人来了！”小豹子道。
　　“爷请少福晋到前头大厅去哩！”
　　“我额娘来了！？”水莲又惊又喜，简直不敢相信！立刻就要冲出房去见她额娘──
　　“少福晋，您不能这样去啊！”小春拦住她。
　　“不能这样去？那该怎么去？”水莲不明白为什么不能这么去，她急着想见她额娘。
　　“你脸上都是炭灰呢！”小春拉着水莲出厨房。
　　“豹子哥，劳驾您跟三爷说一声，请客人到膳房里用午膳。”她边拉着水莲走，边对小豹子喊。
　　“喔……”小豹子搔搔头。话已经传到就好，他得赶紧回报三阿哥去。
　　“小春，你做什么啊？”这边已在房里的水莲不解地问小春。
　　“见客啊，当然要打扮、打扮才成！”小春道，帮水莲净了脸，已经动手替她装扮起来。
　　“对啊，你这模样出去，你娘家的人还以为三阿哥虐待你哩！”婳璃跟了进来，她最喜欢替水莲画红胭脂。
　　“不但要打扮，还要打扮得标漂亮亮的！”
　　她听太后奶奶说过，从前水莲在娘家时她二娘待她不好，难怪她刚进宫时又瘦、又黑的，活像被虐待的苦儿。这会儿一定要教那可恶的二姨娘知道，水莲在宫中的身价可不一样了。
　　“漂漂亮亮？”水莲睁圆眼。“不必了吧……”
　　“什么不必，一定要！”婳璃霸道地道。
　　“是啊，少福晋！”小春很认真地点头。
　　少福晋长得很清秀，以往只是没用心打扮，这会儿她一定要教少福晋娘家的人惊叹！
　　水莲急着要见额娘，但小春没把她打扮好又不让她出去，她只好坐在镜台前，乖乖地任由小春、阿璃摆布……
 　　※               ※                 ※
 　　金钗带着有富、有贵，跟着庸福晋进宫来见水莲。
　　原以为水莲嫁进宫来就要当寡妇，没想到三阿哥看起来不但健壮得很，还英伟挺拔、又俊又俏，哪里像是快要死的人！？更难得的是三阿哥竟然还亲自接见他们，让他们到膳房来用膳，可见他对水莲看重的程度。看来他们一家子这会儿真要翻身了。
　　她金钗真是想破了头也想不到，水莲那个又笨、又丑的丫头，凭什么能栓得住三阿哥的心。
　　金钗和有富、有贵一家子兴冲冲地到了膳房，一看桌上不过是几碟平常的小菜，甚至还有酱瓜、腌悔干。
　　金钗瞪大了眼，她原以为三阿哥要请他们吃的是什么鱼翅、鲍鱼、燕窝的；结果竟然是这种便宜的粗俗东西。
　　有富、有贵可不管是什么鲍鱼、燕窝，还是腌梅干，总之能吃饱就好！他们一阵掠食，吃相实在难看。
　　“饿死鬼投胎啊给我吃得斯文点！”金钗见自个儿的儿子这么不象样，实在给她丢面子，便骂道。
　　“额娘，你不是说到这儿来有什么鲍鱼、燕窝可以吃吗？还不是吃这个腌梅干，跟家里有什么两样！？”有当道。
　　“这是少福晋特地替三爷做的菜。”小豹子他爹忍不住插嘴。
　　他早听说其中一个是少福晋的姨娘，说话却这么粗俗，他不禁暗暗摇头。
　　少福晋虽然没念过书，却不让人觉得粗俗，为人又没有架子，上回小春的事大伙儿都知道，现下府里的人全把少福晋当菩萨一样供养。
　　小豹子他爹大风大浪过来，是见过世面的，眼睛一溜就知道金钗为人刻薄，少福晋投进宫前肯定吃过她不少苦头。这更让他对金钗没啥子好感！
　　“大鱼大肉吃腻了，偶尔吃点小菜何妨？”看出金钗不以为然的表情，德焱淡淡地道，拿起筷子挟了一块腌酱瓜，举署就口。
　　打从听到小豹子回报少福晋亲自下厨，他就想尝尝她的厨艺。
　　金钗两只眼珠子睁得老大，看怪物似地瞪着三阿哥吞下一块酱瓜……三阿哥吃酱瓜！？天吶，这是不是宫里新时兴的潮流？
　　庸福晋想着自个儿女儿，没什么心情吃菜。
　　三爷，水莲她……
　　“少福晋一会儿就出来了！”在一旁服待的小豹子他爹道。
　　一会儿小春敲门进来──
　　“三爷，少福晋来了。”
　　小春先进门得意地宣布，然后退了一步，扶后头的水莲进门。
　　在金钗和有富、有贵的吸气声中，以及庸福晋的错愕下，水莲跑向她的额娘庸福晋张开双臂，紧紧抱住水莲。
　　“孩子，你过得好吗？额娘早该来看你的！”
　　庸福晋看到跟以往判若两人的女儿，忍不住又惊、又喜，可想而知水莲过的好极了！可她毕竟是当母亲的，还是忍不住明知故问，关切自个儿女儿过得好不好！
　　“水莲过的好极了！额娘，您呢？您过得好吗？”水莲微微推开额娘，急着上上下下看个仔细，看她额娘到底好不好。
　　庸福晋又哭又笑地道：“我恨好，就是挂心你──”
　　“唉哟哟，我说水莲啊──”没等庸福晋说完话，金钗拔高声尖叫。“才不过三个多用不见，怎么你变得这么美、这么体面，这会儿要是在街上碰着，连二娘都不认得你了？！”
　　她尖细的声音高得刺耳，金钗是有些嫉妒水莲，另方面是不甘被冷落──从前水莲这丫头怕她怕得很，这会儿进宫来当了少福晋后可践跩了！也不想想是谁替她挣来的好命！？
　　是，今日她是不一样了、丑小鸭是变凤凰了，可要凭她从前那副又瘦、又黑的丑样，靠她那儒弱又不济事的额娘，她会有今日这般得意！？今天她会这么享福全要归功于她金钗，这死丫头见了她竟然不先打声招呼。
　　水莲回头看见金钗，立刻低下头，恭敬、畏怯地喊了声。“二娘。”
　　金钗一听，马上堆了满脸笑。“唉哟，我的三福晋，难为你还记得我这二娘呢！”
　　金钗从椅子上站起来，想走过去牵水莲的手，德焱却先一步搂住水莲──
　　“辛苦了！”他在她耳边低嘎地道。
　　水莲脸孔一红，忸怩地望着她额娘的笑脸。
　　金钗才站起来，只得又坐下。
　　“咳，水莲啊，瞧三爷疼你呢！”自个儿好似不太受欢迎咧！她有些不是滋味，就风言凉语地道。“你要是懂得感恩，就该炖些燕窝、鲍鱼、鱼翅的给三爷补一补──”
　　“咱们爷吃素！”小豹子他爹又忍不住插嘴，顺便翻个白眼。
　　分明就是她自个儿想吃，还怪罪少福晋不替爷进补。他老一辈子待在宫里，什么样的嘴脸没见过？金钗那贼心眼打啥主意，他可比她肚里的虫子还清楚。
　　“是啊，咱们爷吃素呢！”小春也忍不住插嘴。
　　“少福晋好有心的，她知道爷吃素，所以特地给爷弄了一桌素菜。”
　　其实这桌哪是什么素菜，这女人跟陈大娘还真像；不但举手投足像，连那尖酸刻薄的语调也像。小春就看不惯她倚老卖老，欺负少福晋的模样，所以和小豹子他爹联合起来捉弄金钗。
　　婳璃跟着水莲和小春进膳房，看到她三阿哥瞄了她一眼，却没赶地出门，她也就大摇大摆地找张椅子坐下。等看到总管和小春联合捉弄金钗，她在一旁老实不客气地呵呵笑，现下她看戏就够了，小阵仗还轮不到她上场。
　　“啊？吃、吃素！？”金钗这会儿眼睛又瞪大。
　　“娘，什么叫吃素啊？”有贵眨巴着眼问他娘。
　　“吃素，吃素就是……就是……啰嗦”她十指尖尖戳了有贵一记：
　　“小愣子，大人说话你插什么嘴！”她解释不出来，反倒迁怒起有贵。
　　有贵鼻子吸了两下，娘骂他呢！眼看着他就要哭，金钗又大骂──
　　“哭哭哭，你敢哭出来给我试试！”金钗举起手要打人。
　　“别这样啊，二娘！”水莲挣开德焱，忙奔过去搂着有贵──
　　“别哭啊，有贵，你是男孩儿，不哭的，喔？”她轻声柔语地哄他，把有贵抱在怀里，轻轻拍他的背。
　　“姊姊、姊姊，我也要抱！”有富看水莲对有贵好，他吃味儿哩！也跑过来，一头就要撞进水莲怀里──有富短腿儿还没跑到，就被一只大手从后头揪住领子。
　　“鬼揪着我的领子啊！姊姊救命、大娘救命啊……”有富两条短腿在空中挣扎，已经被人从地面提上来。
　　有富可不笨，知道自个儿大呼小叫的，娘反而会打他哩！只敢叫姊姊和好好大娘救他。
　　“你想撞死她吗！？”德焱揪着有富的领子，皱起眉头。
　　这肥小子要是当真撞过去，凭水莲那瘦巴巴的身子骨，就算不被他撞得骨折也会内伤。
　　“有富！？”金钗尖叫。
　　“什么鬼！？小心三阿哥把你砍成十八段……你这死小子，下来啊！”瞧三爷皱眉头，她吓出一身冷汗，急得胡乱挥手指使她的胖儿子。
　　“三爷，有富不能喘气儿了，您快放下他啊？”听到金钗尖叫，水莲抬眼看见吊在半空中、教人勒住肥脖子的有富，吓得赶紧求德焱。
　　“别撞过去，明白吗？”德焱不悦地叮嘱，等有富点头，他才放下他。
　　有富这胖小子呆在原地嘿嘿嘿地喘气，然后才乖乖走过去，怕碰碎水莲一样，轻手轻脚地抱住他姊姊。
　　水莲张开手臂迎接有富，两手分别楼着有富、有贵，安慰地轻拍他们。
　　“好了！”德焱突然迈大步走过来，一把提起两个赖在水莲怀里的胖小子，丢到一边“抱够了、也搂够了，滚吧！”他忍得够久了。
　　他粗鲁地斥喝两个占住他女人的小胖子，然后一把抱过水莲，宣誓所有权。
　　水莲睁大眼看他这孩子气的举动，简直不敢相信……这是她的夫君，向来冷峻又威严的皇三爷吗？
　　小豹子他爹看到这情景，忍不住偷笑。天要下红雨了吗？三爷竟然跟两个小鬼头吃醋哩！
　　金钗忙拉过两个胖儿子。这下连笨蛋都瞧得出来水莲在皇三爷心中的地位，除非是个没长眼睛的。
　　金钗总算学乖了，她拉着自个儿的儿子，识相地闭上嘴巴，没敢多再吭一声。
　　水莲还是不敢相信……她对德焱傻笑，他忽然别过头，冷峻的脸上透出一抹狼狈的红痕，俊脸虽然不自在，手上可还搂得死紧。
　　小春可乐了，她笑嘻嘻地偷偷朝水莲眨眨眼。
　　“喝，刚才是谁把咱们三阿哥说得这么残薄─要把人砍成十八段的？”婳璃插嘴了，她是那种唯恐天下不乱的个性。
　　唉，现下看来是拆不散水莲和三阿哥了，反正她闲得无聊，那就玩一玩恶婆娘也好！不过──她还真有点儿想念从前那个像冰山一样，整天绷着一张冷脸，好似全天下人都对不起他的三阿哥哩，呵！
　　金钗嘴巴一张，两眼更是恐惧地瞪得老大──
　　“我、我、我……我不是那意思，你是哪来的丫头，不要含血喷人啊！”
　　婳璃瞪大眼“你好大的胆子，敢说我“十六阿哥”是丫头！”她故意恶狠狠地张大眼瞪着金钗。
　　“阿、阿哥！？”金钗也瞪大眼，像看怪物一样地瞪着婳璃。
　　“干么！没见过阿哥啊？眼睛瞪这么大！”婳璃提高嗓门吓唬她。
　　“我、我没有这意思、我不是这意思……”
　　金钗结结巴巴的，吓得打哆嗦，她这时才留意到婳璃的打扮，知道眼前这个“阿哥”肯定是个贵人，是不能得罪的！
　　可她实在让婳璃给弄胡涂了，这个“阿哥”分明没有喉结的……又怎么会是一个“阿哥”？
　　婳璃不给她好脸色看，总管和小春也别开了脸不理会她……她动辄得咎，畏畏缩缩地，完全没了方才的气焰，被婳璃弄得胡里胡涂，已经有点错乱了……婳璃看到金钗那个狼狈相，得意地想仰天大笑──原来这个恶婆娘的功力也不过如此，只有水莲那个笨蛋才会被这种货色欺负，啐！
　　这时水莲她忽然想起什么不对劲的，她悄声问小春。“你和豹子叔刚才说……说什么素菜来着，三爷当真吃素吗？”
　　小春掩着嘴，噗哧一笑。“对对对，三爷只吃少福晋您做的腌瓜梅干‘素菜’！”没法子，她实在太替少福晋高兴，忍不住要“冒犯”她的菩萨了！
　　水莲怔了怔，然后总算听明白，原来小春和老总管联合起来笑话她哩：“你这坏丫头！”她懊恼地薄嗔。
　　德焱听到两人对话，冷无表情的面孔忽然乍现一抹笑意，虽然梢纵即逝，水莲没留意到，可是庸福晋却瞧仔细了。
　　庸福晋脸上露出安慰的笑容。水莲这孩子……总算苦尽甘来了！
　　回想起庸王府被抄已经这么多年，她一直心疼水莲，老觉得她命薄，只因为她阿玛犯了事，她高贵的血统非但没让她事到半点福分，还拖累了她！现下看到皇三爷对水莲的宠爱，她总算可以放心了……

　　第十章
 　　慈宁宫
　　“太后奶奶，您一定要去瞧瞧三阿哥那副德性……啧啧啧，哪里像从前的他？简直是变了一个人！”
　　婳璃回到慈宁宫，加油添醋地描述膳房的情形给太后听。
　　“嗯，我说璃丫头啊，你怎么又穿起阿哥穿的男装了？”天后挑起眉眼，凉凉地辍了口茶，反倒注意起婳璃的衣着。
　　婳璃愣了愣──糟糕，方才地匆匆忙忙地赶回来，急着要把看到的好戏说给大后奶奶听，就忘了换回格格该穿的宫装了。
　　“不是我说，你也老大不小了，老是把自个儿弄成这副不男不女的德性，将来谁敢娶你？”老大后继续叨念下去。
　　“我、我──不娶拉倒，反正我也没想过要嫁人！”婳璃停了一声，大剌刺地拿袖子搧凉风。
　　太后翻了个白眼。
　　“你方才说──你三阿哥怎么了？”她懒得跟这丫头扯，反正等办完了老三的事，就轮到这儿丫头。
　　“说起三阿哥他啊──”
　　婳璃矶哩咕噜的，不厌其烦地重复一遍她三阿哥石破天惊的改变。
　　“真有这事儿？”老大后乐呵呵地道。
　　“璃丫头，你跟我打赌的事儿呢？这会儿肯承认自个儿输了？”
　　婳璃撇撇嘴。
　　“还不一定呢？皇阿玛跟兰娘娘的事悬在那儿，三阿哥迟早还是要跟皇阿玛摊牌，皇阿玛原本就不喜欢水莲，要是皇阿玛知道，水莲在三阿哥和兰娘娘之间穿针引线，水莲的命运肯定就悲惨了。到时候三阿哥要救水莲还是兰娘娘、怎么表态，那还是个疑问哩！”
　　“你会这么坏心，到你皇阿玛跟前打小报告去？”老太后挑起一眉一眼，似笑非笑地问婳璃。
　　“喝，太后奶奶，你当我是什么人，我十六阿──不是，十六格格有可能这么坏心吗？”婳璃拍胸脯道。
　　嘿嘿，她“从前”没那么坏心，这会儿可不一定了！
　　“那最好，你识相的话，可千万别告诉你皇阿玛。要知道，兰妃一直是他心头的疙瘩，他讳莫如深的忌讳。水莲穿针引线这事儿，千万不能教他知道，免得他大发脾气，置水莲和你那可怜又漂亮的兰娘娘于死地，加上你三阿哥那脾气，要是到时他为了她们俩跟你皇阿玛杠上，不知道这宫里又要生起多大的风波。”老太后装模作样地唉声又叹气道。
　　有那么严重吗？婳璃不以为然地想──太后奶奶肯定是故意吓唬她，好让她不敢跟皇阿玛乱说话去。
　　可话说回来，越是严重，越是有趣儿哩，嘿嘿！
　　看到婳璃那一脸贼样子，老太后不动声色地挑起眉眼……这小贼丫头可是她看着长大的，她老还会不明白，小贼丫头那一丁点儿心眼里有几点儿小坏胚？
　　她老是老谋深算，小贼丫头这块小嫩姜哪里是她这块老姜的对手！看来贼丫头好象变笨了，打从跟她打赌，自以为是到她三阿哥那儿“搞破坏”，却越搞越“不坏”之后，这贼丫头这回竟然又中计了，呵呵……
　　婳璃看着她太后奶奶那张“老贼脸”，心底嘿嘿地冷笑。
　　想利用她？哼哼，要不是为了想看好戏、要不是为了水莲那个笨蛋，她会“笨”得被太后贼奶奶利用？
　　她成天不是在太后奶奶就是在皇阿玛跟前打转，岂不明白皇阿玛对兰娘娘的心结？喝，她又不是水莲那笨蛋，只会埋头苦干，只能说她是傻人有傻福。她“十六阿哥”可不是傻子，当然用的是聪明方法，嘿！
　　可她会这么辛苦、这么累，都怪水莲那个笨女人，要是她不那么蠢、那么好心就没事兜了。害她因为同情她，然后又太喜欢她，才“心不甘、情不愿”地附和太后贼奶奶的诡计，还要假装很笨地被利用……这回她真是亏大了！
　　哼！
 　　※               ※                 ※
 　　水莲和德焱几乎每天到“兰芷斋”去，这几日兰娘娘的痛已经好多了，水莲才稍稍放下心。
　　这天德焱和水莲才到“兰芷斋”前，远远地就看见瑞福公公在门口──
　　“娘娘，您别送了！我的话已经传到，该怎么做就由您自个儿定夺。”瑞福担心地望着眉头深锁的兰娘娘，语重心长地劝道。
　　“瑞福，我明白了，我知道该怎么做的。”兰妃轻道，目光一径望着地面，美丽的眼蕴藏着深沉的凝肃。
　　瑞福欲言又止，叹了口气，终于还是转身走了。
　　“娘娘！”等瑞福走了，水莲走近“兰芷斋”，唤住兰妃。
　　“娘娘，刚才那个人是──”
　　“是皇上边伺候的公公！”德焱替兰妃回答水莲。
　　“瑞福来做什么？”他问兰妃，低沉的声音听得出来十分紧绷。
　　兰妃低下头，柔声道：“先进去吧！有什么话进去再说。”她转身走进屋内。
　　水莲见德焱不吭声、嘴角抿紧，她主动牵住他的大手。
　　德焱回望她一眼，握紧水莲的手，牵着她进屋。
　　“瑞福来做什么？”一进屋，倘又问一遍，深沉的目光紧盯着兰妃。
　　兰妃替两人倒了茶，坐下后才轻声道：“‘他’要我回去，要不……就得从此不再见你们。”她平静地说道。
　　“‘回去’？”德焱瞇起眼，声调变冷。“那是什么意思！？”
　　兰妃看了德焱一眼。
　　““回去”的意思再明白不过。你了解你阿玛，知道他的脾气，对于当初我宁愿选择住进冷宫，也不肯留在他身边的事……他一直耿耿于怀，现在他得知我们母子见了面，因此才要胁我──”
　　“我可以带你走！”德焱断然地道。“天下这么大，随便我们往哪儿去都可以，就是不必留在这里！”
　　兰妃的脸色变了变，低头不说话。
　　“你想留在这儿？”德焱盯着兰妃，目光带着一抹沉思。
　　兰妃摇头，轻道：“不是你想的那样，否则当初我不必选择住进这里……我不想见他。”
　　“皇上他怎么会知道我们跟额娘见面的事？”水莲插口问。
　　“这儿是京城，何况是在宫里，到处都是他耳目，有什么事能瞒过他！？”德焱回答水莲的话。
　　水莲低头想了想，蹙起眉头又暗暗摇了摇头……她脑中忽然有一丝想头飞掠过，于是抬起头望向兰娘娘。
　　“你们今天来的不是时候，我有点累了，你们回去吧！”兰妃望着手上的茶杯出神，心不在焉地道。
　　水莲望着兰娘娘心神不宁的神情，更肯定自个儿的想头，她拉住德焱。
　　“德焱，我看额娘的身子刚好要多休息，咱们先出去吧！”
　　德焱还来不及说话，就让水莲拉出去
　　“我话还没说完，你怎么就拉我出来！？”德焱皱着眉头，却不舍跟她发脾气。
　　“你不明白额娘的心意吗？”她望着自个儿的夫君，忽然笑道。
　　“什么心意？”德焱瞇起眼，沉着声问。
　　“额娘虽然不见皇上，可是她不见皇上，心里却是不快乐的！更何况──你仔细想想，要是额娘当真想出宫，她武功不弱，当年她不见皇上时，就会想尽办法出去。”
　　“你的意思是──额娘还爱着皇阿玛？”德焱眉头皱得更紧。
　　水莲微笑。
　　“这要问额娘才知道！我只明白，要是想让额娘真的快乐起来，不是带她出宫，而是想办法让她跟皇上见上一面；但必须在这儿──在冷宫里！”
　　“你是说要皇阿玛亲自过来？”德焱皱着眉问。
　　水莲点头，温柔地伸出手，抚平他眉间的皱结。
　　德焱反握住她的纤手，拿到唇边亲吻。
　　“可是我皇阿玛对额娘无情无义，他威胁额娘，只不过是报复额娘胆敢冒犯他的威权，只是想彰显对女人的占有欲。好，就算教你说中了──就算皇阿玛肯过来，也是勉强。额娘留在他身边，非但不会快乐，只会比从前更痛苦。”
　　水莲又笑。“傻瓜，我以为你好聪明的，可是你这回却错了！”
　　德焱挑起眉，一把将她搂到怀里。“少福晋，在下哪里错了？愿闻其详！”
　　水莲抬头，对着他笑弯了灵秀的眉眼，这才娓娓道来，分析给他听。
　　““冒犯”都已经过去许多年了，皇上要是当真恼怒，不会留到现在才“发作”，更重要的是，皇上若对额娘无情，根本不会为了她动怒，我们和额娘见面，也不会成为他威胁额娘的借口。”
　　德焱楞住，随即展颜微笑，激动地抱住她。“我竟然没想到这层道理！水莲，其实你很聪明、很灵秀，你真是人慧黠了。”
　　水莲好笑地挑起眉。
　　“慧黠”两字她是听懂了，只是──“我不识字，更没念过书，怎么跟慧黠扯上关系？”
　　他抱紧她，盯着它的眼睛，深情地道：“你刚才说的话既有道理又有学问，比起翰林院里的学士有过之而无不及，更遑论一般的女人。你真是我的解语花、我的知己！”
　　她红着脸，笑着躲开他。“谁是你的解语花？谁是你的知己？我是额娘的解语花，是皇上的知己！你的解语花应该是宫外那些羽仙姑娘、翠仙姑娘的才对！”
　　他盯着她，焦急地问：“谁在你耳边说这个的！？你明知道那些女子并下重要，那时我还没有你，她们只是我作画的题材。”手上却抱得死紧，不许她躲开。
　　水莲不说话，两只眼睛晶晶亮地对住他笑。
　　德焱一征，忽然想到一个最有可能搞破坏的人，他浓眉一皱──
　　“婳璃！这个死丫头，我绝不饶她──”
　　这时婳璃正因为不负太后贼奶奶的“期待”，搞成了大大的破坏，正在她“十六阿哥”的地盘上愉笑哩！
　　可怜她还不知道自个儿已经大祸临头，她三阿哥就要找她算帐来了。
 　　──全书完——