1. 风华
今年八月十三是我十五岁生辰，也是举行及笄之礼的日子。
我的及笄礼由皇后和晋敏长公主一起主持，太子妃率诸内命妇前来观礼，京中各大望族的女眷都送来了礼帖。
明堂之上，我穿着五重繁复的华服，宽大裙幅逶迤身后，徐步穿过织锦铺陈的玉阶。
在王氏历代先祖挂像前，屏息跪下，双掌交叠，平举齐眉，深深俯首叩拜。
我的母亲，晋敏长公主，身着杏黄鸾纹织金裳，额前凤坠摇曳，映出她眼中泪光晶莹。
华服盛妆的皇后，我的嫡亲姑母，款款步下凤座，含笑凝视我。
母亲亲手为我挽起长发，层层叠做高髻。
姑姑将一支御赐八宝琉璃旒金簪插进我的发髻，用十八枚硕圆珍珠缀起的月牙环，束起我齐眉发缕。母亲噙泪微笑，一瞬不瞬地望着我在礼官念颂声中，跪拜祖先，跪拜皇后，跪拜父母兄长。礼毕，我起身，徐徐回转。
满堂华彩之下，众人寂然无声。
高烛华灯，将我的影子投在明亮宫砖之上，云髻峨嵯，绰约婀娜。
迎着众人目光，我微微扬起脸庞，独立于异彩流光的中央。
此时此地，万千光华都汇集于我一身。
每个人都离我如此遥远，父母兄长第一次远远站在身后，再无人挡在我面前，张开庇护的双臂。
我知道，从这一刻起，年少岁月一去不返。
第二日清晨，早早被徐姑姑催促起身，天未亮就开始着衣、敷粉、梳妆。
今天是我第一次按成年女子的礼仪，去给父母请安。
妆成，徐姑姑怔怔看我，半晌不能言语。
镜中女子梳一双飞仙髻，玉色织银鸾纹裳，外罩蔷薇纱罗衣。
分明是我，又分明不再是我。
昨夜雨后初晴，清晨的微风吹落廊外桂花树，纷纷扬扬，洒落一地细碎香蕊。
转过西廊，迎面便见了哥哥，白衣纱笼广袖，衣袂飘飘而来。
他驻足，将我看了又看，一双斜飞的剑眉挑得老高，满目惊艳之色。
我高扬起头，学他挑眉的样子，笑着瞪过去。
“巧笑倩兮，美目盼兮，好个硕人其欣。”他曼声高吟，乌黑的眸子透出古怪笑意。
我抿唇不语，含笑侧眸看他。
哥哥敲着羽扇，继续吟道，“齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公……”
后面“维私”二字还未出口，被我扬手夺了羽扇，重重打去。
他大笑着躲开，口中兀自戏谑，“卫侯，卫侯，我家小阿妩的卫侯在哪里？”
我咬唇，耳后却直热上来，双颊隐隐发烫。
“爹爹不是齐侯，你也不是东宫。”我含嗔瞪他，“说这浑话，给爹爹听到，看不打折你的腿！”
“虽不是也，亦不远也，难道你不是东宫之妹？”见我满面羞红，那可恶的人越发得意，笑嘻嘻凑了过来，“昨日为兄为你占了一卦，卦象上说，我家小阿妩今岁红鸾星动，将遇良人！”
我一跺脚，探手向他胳膊底下呵去，哥哥最是怕痒了，慌忙闪身躲让，与我闹作一团。
锦儿她们看惯我与哥哥的打闹，退在一旁直笑。
徐姑姑啼笑皆非，“快别闹了，相爷这会儿都回府了，再闹下去，又该让奴婢受责罚了！”
趁我被徐姑姑一把拽住，哥哥这才得以抽身，笑着跑远了。
我甩开徐姑姑的手，“每次都偏袒哥哥，姑姑你偏心！”
徐姑姑掩袖低笑，姿态秀雅，柔声道，“红鸾星动是好事，郡主为何着恼呢？”
我一时羞恼，反而说不出话来。
“相爷刚到前厅，郡主先去向公主请安吧。”锦儿在一旁轻笑，及时替我解围。
“也好。”我顺势转身，却暗自低了头，掩饰脸颊发热的窘态。
我和哥哥，素来是一对顽劣的兄妹。
无论哥哥如何惫懒，我如何任性，这个姓氏身份，却注定让我们生来就受世人仰慕。
其实，名门贵胄的风流雅致都不过是表象。
私下里我们也是一对平凡兄妹，也如平民家的少年男女一样，也会淘气玩闹，为着微末小事争闹不休；也会娇痴任性，在父母面前永远似长不大的孩子；也会忧伤无奈，在心中藏起一份小小的隐秘情怀……一阵风吹过，细碎纷黄的桂花扑簌簌掉落廊下，馥郁袭人。
今年的桂花开得早了些，现在就开始凋落了。
我自顾低头而行，却被哥哥的话触动了心事，一时间，满心都是惆怅。
说什么红鸾星动，将遇良人……我的良人去了皇陵守孝，未满三年之期，怎能回来娶我。
三年，不知道是多漫长的时光。
我怔怔望向远处空濛天空，轻轻叹了口气。
那偏远的皇陵，遥隔重山之外，此时已渐入秋凉了吧。
2. 风流
我出身于琅玡王氏。
琅玡王氏，自我朝立国三百年来，一直是士族首领，在门阀世家中声望最隆，与皇室世代缔结姻缡，执掌朝中重权。王氏一门，历代鸿儒高士层出不绝，留下传世的才名，深受天下仕人景仰，衔领文藻风流，是为当朝第一望族。
自王氏以下，谢氏、温氏、卫氏、顾氏，四大望族同为中流砥柱，使士族外戚在朝野的权势不断扩张，鼎盛之际几乎可与皇室比肩。士族高门的风光，一直延续到先皇时期。
先皇登基之初，三王夺位，勾结外寇发动叛乱。
那一场战争整整打了七年，士族精英子弟，近一半都参加了这场战争。
太平盛世之下，谁也没有想到，那场仗会打得这么久。
鲜衣怒马的贵族子弟只想着驰马沙场，建立不世的功业。
然而连年征战，民间农耕荒废，田庄荒芜，百姓流离失所，更遭逢经年不遇的大旱。七年战乱，死于饥荒和战乱的黎民数以万计。
许多年轻的士族子弟，将他们滚烫的热血和鲜活的生命永远留在了疆场。
这一场浩劫过后，士族元气大伤，大片田庄被毁弃，世族不事稼穑，代代依赖田产农租为业，很多失去了财力支撑的世家，再无力支撑庞大的家族，门第倾颓于一夕之间。
恰逢乱世之际，寒族出身的军人却在战争中因为军功累升，迅速扩张势力，掌握了庞大的兵权，一反我朝数百年来 “重文轻武”的策略。昔日备受轻慢的卑微武将，逐渐站到了权力的顶峰。
当今皇上登基之时，北方突厥与南境邻国时时滋扰，边患不断。
经年大旱之后，国库空虚，疫病横行，穷极生恶，终于在建安六年酿成十万灾民暴乱。
各地官吏趁乱中饱私囊，大行舞弊之事，军中武将趁征战之机扩充实力，拥兵自重，以军人为首的寒族势力渐渐占了上风，逼得朝廷步步退让。
那个煌煌盛世的时代，终于一去不返。
数十年争斗下来，几大世家纷纷失利，权势不断旁落。
唯一还能够屹立在风口浪尖，与之相抗衡的只剩下王谢两族。
尤以王氏根基深厚，派系广植，更有庆阳王手握南方驻军二十万之众。
只要国本尚存，要想动摇我的家族，只怕没有人可以办到，即便是皇上也不能。
父亲身为两朝重臣，官拜左相，封靖国公。
叔父统辖大内禁军，官拜武卫将军。
朝野上下乃至各地州郡，广布父亲的门生。
王氏历来人丁不旺，传到祖父那一代已经渐趋单薄，如今长房一门只得我与哥哥二人。然而旁系族人早已开枝散叶，遍布琅玡故里，乃至京中高门，显职要冲，王氏盘根错节的势力已深深植入整个皇朝的根基之中。
我的母亲，是当今皇上的同胞姐姐，倍受太后宠爱的晋敏长公主。
姑母身为中宫皇后，母仪天下，一手将我的表兄推上储君之位。
我的名字叫王儇，出生即被赐封上阳郡主。
家人却喜欢叫我的乳名，阿妩。
小时候，总分不清皇宫与靖国公府哪个才是我的家。
童年有大半的时间是在宫闱里度过，至今凤池宫里还留着我的寝殿。
母亲是太后最怜爱的小女儿，我是母亲唯一的女儿，姑姑曾戏言，“长公主是天朝最美丽的花，小郡主却是花蕊上最晶莹的一粒露珠”——那时，姑母与我都未曾想到，露珠虽柔美，却经不起日光灼晒，太美好的事物总是不易停留。
姑母没有女儿，常常把我带着身边，亲自教习典仪，让我和殿下们一起读书，甚至纵容我玩累了就睡在昭阳殿的皇后凤榻上。
我喜欢上了姑姑的凤榻，缠着母亲要张一摸一样的床。
姑姑与母亲相视而笑，哥哥却在一旁坏笑说，“笨阿妩，只有皇后才可以睡凤榻，莫非你想嫁给太子哥哥？”
母亲骇笑，姑姑却叹息，“可惜阿妩太年幼。”
那年，我只七岁，还不太明白什么是嫁人，只是向来不喜欢蛮横的太子哥哥。
两年之后，太子大婚，我年方九岁，未到婚配之龄，太子妃的人选便成了谢家姐姐。
太子妃谢宛如，以才貌娴雅冠绝京华，我很喜欢她，皇上也赞她有母仪之风。
可是，姑姑却不喜欢她，太子哥哥对她也是冷冷淡淡。
因为，宛如姐姐是皇上宠爱的谢贵妃的内侄女。
谢贵妃是姑姑多年的眼中刺。
谢家虽屡遭排挤而至没落，姑姑却仍不放心谢贵妃的儿子——三殿下子澹。
放眼京华，最负盛名的美男子，首推三殿下，其次才是哥哥。
我与哥哥自小入宫，给皇子伴读，太子顽劣，二殿下体弱多病，唯有三殿下与我们一起长大，常在一处读书嬉戏，彼此亲密无间。
那时仗着太后的宠溺，我们总是无法无天地玩闹。
不管闯下什么祸，只要躲进万寿宫，赖在外祖母怀里，任何责罚都会被她挡得远远的，就像华盖稳稳张开在我们头上，永远不必担心任何风雨，连皇上也无可奈何。
平日里，坏主意最多的总是哥哥，得好处的是我，三殿下则是永远站在我前面的挡箭牌。
这个温润的少年，承袭了皇室高贵端雅的外貌，性情却淡泊恬和，一如他那柔弱善感的母亲，仿佛天生就是不会为任何事生气的，不管发生什么，都只是含着一丝温柔的笑意，静静注视着你。
那些无忧无虑的岁月，却在不经意飞逝如电……
我们三个渐渐长大，及至豆蔻年华，已是风致初显的少年男女。
每每我们一同出现，总引来旁人一片惊艳赞叹之声。
哥哥和子澹经过的地方，总有小宫女们躲在廊下闱后偷偷窥望。
宫中聚宴时，女眷们都以博哥哥一顾为荣。倒是子澹，虽然贵为皇子，风仪俊雅犹胜哥哥，却不那么受女孩子欢迎……因为，有我伴在他的身边。
当我们第一次并肩站在一起，为皇上寿筵祝酒的时候，薄有醉意的皇上，跌落了手中酒杯，对身侧的谢贵妃说，“爱卿，你看，九天仙僮下凡给朕贺寿来了！”
谢贵妃很喜欢我。
姑姑却不喜欢子澹。
那次寿筵之后，姑姑说我年岁渐长，男女有别，不能再和皇子们走动太近。
我不以为意，仗着太后与母亲的宠溺，依然背着姑姑，偷偷去找子澹。
永僖六年，仲秋，孝宪敬仁皇太后薨逝了。
那是我第一次经历死亡，不管母亲流着泪怎么解释劝慰，我都不肯接受这个事实。
大丧过后，我仍如太后在世时一样，天天跑去万寿宫，抱着外祖母最喜欢的狸奴，一个人坐在殿里，等待外祖母从内殿走来，笑着唤我“小阿妩”……
有天傍晚，我被姑姑训斥，一气跑到万寿宫，赶走所有宫婢，一个人发呆。
坐在外祖母亲手种下的紫藤旁边，仰头看秋风中片片枯叶零落，生命如此易逝，转眼就消弭于眼前。
初秋寒气透过薄薄的纱衣，钻进心底，我觉得冷，冷得指尖冰凉，冷得无依无靠。
肩头忽然一暖，一双温暖的手轻轻拢住我。
熟悉的气息笼罩下来，刹那间，淡淡的木兰花香气充盈了我的整个天地。
子澹垂眸看我，目光深湛，蕴藏着一种我从未见过的迷离。
他的面容、眼眸、神情，他衣襟上传来的亲切又陌生的男子气息，让我不知所措，心中似茫然，似慌乱，又似甜蜜。
一片落叶飘坠，恰被风吹得贴上脸庞。
他伸手拂去那片叶子，修长手指却拂上我眉间，一点奇妙的颤栗透过眉心传进身体。
“阿妩蹙眉的样子很美，但会让我心疼。”他的声音低柔而忧伤，瞬时令我红透双颊。
看着我脸红低头，他却微笑，缓缓收紧双臂，将我抱得更紧。
这是他第一次说我美，这么多年，他看着我长大，说过我乖，说过我傻，说过我淘气，唯独没有说过我美；他和哥哥一样，无数次牵过我的手，扯过我的发辫，唯独没有这样的抱过我。
他的怀抱又温暖又舒服，让我再也不想离开。
那天，他对我说，人间生老病死皆有定数，无论贫富贵贱，生亦何苦，死亦何苦。
说这句话的时候，他目光温润，眉目间笼罩着淡淡忧郁，眼底一派悲悯。
我的心上像有泉水淌过，一时间变得很软很软。
那之后，我不再惧怕死亡。
外祖母的去世没有让我悲伤太久，毕竟是少年心性，再大的伤痛也能很快痊愈。
何况我有了一个新的秘密。
在我心里，有一种微妙的变化正在悄然发生。
不久后，哥哥以弱冠之年正式入朝，被父亲派去叔父身边历练。叔父领了钦差之职正在淮州治理河道，便带了哥哥一同往淮州赴任。
哥哥一走，宫里宫外，仿佛突然只剩下了我和子澹两个人。
暖春三月，宫墙柳绿，娉婷豆蔻的少女春衫薄袖，一声声唤着面前的翩翩少年——
子澹，我要看你画画
子澹，我们去骑马
子澹，我们来下棋
子澹，我弹新曲子给你听
子澹，子澹，子澹……
每一次，他都会微笑着，无比耐心地陪伴我，满足我任何要求。
实在被闹得没有办法了，他会故作沉重的叹息——这么调皮，以后怎么做我的王妃？
只要他一说这句话，我总会羞得满脸绯红，像一只被踩到尾巴的猫，立时转身逃开。
背后传来子澹低低的笑声，过了许久，那笑声还在心头萦绕不散。
别的女孩儿都不愿意成年离家，都害怕过及笄礼。
一旦及笄，很快会有人上门提亲，爹娘就会将自己嫁出门去，往后一辈子都要跟一个素不相识的男人在一起，一直到老——想起来，多么可怕。
幸好，我有子澹。
太子与二殿下都已册妃，放眼京华，身份年纪足以和我匹配的人，只有子澹。
我一点都不担心，即便姑姑再不喜欢子澹，也更不会喜欢其他纨绔子弟。
母亲已经默许了我的心事，偶尔还会去谢贵妃宫中闲坐。
刚过了十三岁生辰，向父亲提亲的名门望族几乎快要踏断靖国公府的门槛。
父亲以我尚未成年为由，一一婉拒。
那时，我总嫌时光过得太慢，总也不到十五岁，不到及笄之龄就不能接受提亲。
子澹已经十九岁，很快可以册立王妃了，如果不是因为我太年幼，谢贵妃早已经为我们向皇上请求赐婚了。我很担心他等不到我长大，不知道哪一天就被皇上赐了婚，娶了别人。
有次生气之后，我骂他，“你为什么这样老，等到我长大，你已经是老头子了！”
等我十五岁的时候，子澹年满廿一，虽然刚过弱冠之年，在我眼里似乎已经很老了。
子澹怔住，半晌不能说话，只是啼笑皆非瞪着我。
然而，没等到我十五岁及笄礼来临，谢贵妃却薨逝了。
谢贵妃才三十七岁，美丽如淡墨画出的一个女子，仿佛岁月都不舍得在她身上留下痕迹。
不论姑姑如何强横，她从来不与她争，也不恃宠而骄，只是一个人默默承受。
我再一次相信，太美好的东西总是不易久长。
因为一场风寒，加重了病势，谢贵妃等不及每年春天专门为她从千里之外进贡的梅子送到，就匆匆辞世了。
她一直体弱多病，却从来不会抱怨悲叹，即使卧病在床，也总是妆容整齐，直到临终之际，也没有流露半分憔悴狼狈……只带着一丝淡泊笑意，就此睡去。
雨夜，哀钟长鸣，六宫举哀。
那晚，子澹独自守在灵前，默默流泪，泪水沿着脸廓滑进颈项，湿了领口。
我站在他身后许久，他都没有察觉，直至我将一张丝帕递到他面前。
他抬头，一滴泪，溅落丝帕。
矜贵脆弱的冰绡丝最怕沾水，沾了水气就会留下皱痕，再也不能抚平。
我用丝帕为他拭泪，他却将我揽到怀中，叫我不要哭。
原来我自己的眼泪，比他流得更厉害。
那条丝帕从此被我深锁在匣底，上面微微皱起的一点印痕，是子澹的眼泪。
失去了母亲，在这诺大的宫闱里，他再也没有人可以倚靠。
我虽懵懂，已经懂得母族对皇子的重要。
谢家已失势，一直以来，子澹赖以立足的，不过是皇上对谢贵妃数十年不减的恩宠。也正因这份恩宠，为他招来了姑姑的怨忌……皇上可以为了一个宠妃，冷落中宫皇宫，却不能为了一个皇子，得罪权势煊赫的外戚。前者只是帝王家事，后者却攸关国事。
那时我仍以为，子澹只要娶了我，就能获得王氏的庇护，就能在宫中安然无恙。
然而，姑姑行事之凌厉，是我万万没想到的。
按祖例，父母丧后，子女应守孝三年。
但皇家历来没有严格恪守此制，只是在宫中服孝三月，另择一个亲任宫人代替自己到皇陵守孝即可，届满一年之期，即可婚娶。
然而，谢贵妃丧后，一道懿旨颁下，称子澹纯孝可嘉，自请亲赴皇陵，为母守孝三年。
无论我跪在昭阳殿外如何哀求，姑姑都不肯见我……母亲无奈，瞒着父亲，与我一起去见皇上，求皇上降旨留下子澹。
谢贵妃的离去，令皇上一夕之间仿佛老去了十岁。
平日里，只有对着子澹，他才像一个慈爱的父亲，而不是深沉严肃的皇上。
然而，这个时候，他却不肯下诏将自己钟爱的儿子留下。
他说，皇陵是很安全的地方，没什么不好。
看着我的泪眼，皇上沉沉叹息，“这般乖巧，可惜也是姓王的……”
子澹离京的那天，我没有去送他，怕他见到我流泪会更伤心。
我希望子澹能够如往日一般微笑着离去，如同我心中最骄傲高贵的皇子，不会被任何人看见他的悲伤和眼泪。
子澹的车驾行至太华门，我的贴身侍女锦儿早早等候在那里。
锦儿带去一只小小的旧木匣，那里面有一件东西，会替我陪伴在他身旁。
那一刻，我悄然立在城头，远远望见他驻马，俯身，接过木匣。
他只看了一眼，便侧过脸，不让人看见他的神情。
锦儿朝他深深叩拜，起身，避让道旁。
他不再回头，扬鞭催马，绝尘而去。
3. 风雨
生辰过后五天，哥哥带我去看犒军。
父亲常说，我王家女儿远胜寻常男儿多矣。
只是那个铁血金戈的世界终究属于男人，离红粉温柔的女儿乡太过遥远。
天潢贵胄女儿家，一生一世只需藏在父兄良人的荫庇之下，疆场杀伐，对我们来说，只是一个遥不可及的传奇。对于犒军，我并没有太大兴趣，却难捺心中好奇。
母亲总是说女儿家的好奇心太重，不是好事情，可我偏偏就有那么多的好奇。
传奇中的人，传奇中的事，格外神秘诱人。
让我好奇的，是一个人。
这个人的名字，实在听得太多，有人说他是神，也有人说他是魔。
姑姑、父亲和哥哥每一次提起此人的名字，语气都变得凝重。
甚至子澹也以一种我无法理解的复杂语气，提到过这个名字。
他说，天降此人，是家国之幸，恐怕也是苍生之苦。
月余之前，捷报传来，我朝南征大捷。
大军仅用九个月时间，远征南疆蛮族，一路势如破竹，南疆二十七部族全部归降，我国疆土向南拓展了六百余里，声威震慑四方，更截断蜀中叛贼南边退路，令贼寇胆寒心惊，退守剑门不出。
捷报传来，朝野振奋不已，只有父亲似乎早已经料到了这个结果，只是淡淡而笑，欣慰之余，隐隐有一丝忧虑。我却不明白他忧虑什么。
数日之后，大军即将班师回朝。
皇上命太子率百官出城相迎，犒赏三军。
南蛮的鲜血，洗亮将军的战甲，将军手中长剑划过边疆大地，再次耀亮京华——这位皇族之外唯一的异姓藩王，战功彪炳的定国大将军，手握百万重兵的豫章王，正是世人口中恍如神魔的那个人——豫章王，萧綦。
上至宫廷，下至市井，无人不知豫章王的赫赫威名。
——出身扈州庶民，十六岁从军，十八岁升为参军，征入靖远将军麾下，北上征讨突厥。朔河一役中，率百名铁骑，定妙计，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌过百，尸堆成山，身受二十一处重伤，竟得以生还。突厥军遭此重创，又受大军迎面痛击，溃退千里，不但收复了被突厥侵占多年的朔曷二州，更一举占领朔河以北六百里的肥沃土地。
萧綦一战成名，从小小参军一跃而为前锋副将，深受靖远将军器重。驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯，阵前斩杀突厥大将三十二人，包括突厥王爱子也命丧萧綦手下，令突厥元气大伤。萧綦威名远震朔漠，晋封宁朔将军，人以“天将军”呼之。
永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦奉旨西征，一面将敌军前锋阻隔在罗朗关，一面绕道黔州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，沿途遭遇归附了叛军、抵抗朝廷的夷狄部，招抚不遂，萧綦一怒之下屠城而过，将夷狄灭族，乘势大破白戎，收复滇南，将叛军首领十三人全部枭首示众。萧綦趁胜追击，历时两年，夷平西南边陲，以赫赫功勋统摄百万兵马，官拜定国大将军。
永僖七年，南疆蛮族犯境，刚刚平定西南的定国大将军，再度领军南下，在遭遇洪灾，瘟疫肆虐的南疆边陲苦战拒敌，又逢洪水冲毁道路，后方补给中断，几番身陷险境，萧綦临阵决断，以破釜沉舟之心强渡澜沧江，硬生生将南蛮逼退八百里，再无北犯之力。
是年，萧綦以不世功勋晋封豫章王，成为当朝皇族之外，唯一的异姓藩王。
永僖八年，豫章王大军在滇中休整半年之后，再度南下，有备而战，将南蛮击得溃不成军，仅用九个月时间，就将南疆二十七部族全部收降。
整整十年间，豫章王统率大军征战各地，力挽狂澜，匡扶社稷于危难，当之无愧为朝廷肱股，家国柱石。
此番大军凯旋回朝，朝野振奋，皇上原本决意亲自出城迎候，却因龙体抱病已久，只得命太子率领百官出迎，代天子犒赏三军。
一次次听父亲和哥哥说起前方战事，一次次被那些惊心动魄的战况震骇。
“豫章王”这三个字有如魔咒，总令我联想到杀伐、胜利和死亡。
当我终于可以亲眼目睹这个传说中如魔似神的人，终于可以亲眼看一看，那传说中战无不胜的军队——不知道为什么，我却莫名的畏惧起来。
十万大军不能全部入城，豫章王只带了三千铁骑，饶是这样，也足以让整个京城为之震撼。
成百上千的百姓将入城大道的两侧围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁，都早早被人挤满。哥哥却一早在瑶光阁包下整层，那是承天门附近最高的楼阁，让我可以居高临下，清楚看见大军入城的盛况。
入城甬道正中一条红毡铺路，两列御林军甲胄鲜明，侍立两侧，皇家的明黄华盖，羽扇宝幡层层通向甬道尽头的高台。
正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，太子一身褚黄朝服，在百官的簇拥下登上高台。
远远地看过去，每个人的面貌模糊不清，只能凭服色猜测，站在太子左侧，一身朱红朝服的人必然是爹爹。 我扯了扯哥哥衣袖，学着娇糯的语气，“公子爷，您什么时候也蟒袍玉带，站在百官之首出出风头啊？”
哥哥瞪我，“臭丫头，什么时候学会了说风凉话？”
我转眸笑，正要揶揄他，忽听一声低沉肃远的号角响起，城门缓缓开启。
仿佛整个都城，都在一刹那肃穆下来。
正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中仿佛骤然有了一种寒意。
刹那间，我以为眼前出现了无边无际的黑铁色的潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光。
一面大大的黑色衮金边帅旗跃然高擎，猎猎飘扬于风中，上面赫然一个银勾铁划的“萧”字。
黑盔铁甲的铁骑，分作九列，严阵肃立，当先一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的披甲战马之上，身形笔挺如剑。他一马当先，提缰前行，身后九列铁骑依序而行，步伐划一，每一下靴声都响彻朝阳门内外。
礼乐毕，那黑马白缨的将军，勒缰驻马，右手略抬，身后众将立时驻足，行止果决之极。
那人独自驰马上前，在高台十丈外驻鞍下马，解下佩剑，递与礼官，一步步缓缓登上高台。
哥哥的声音在身后响起，带着紧涩，“那是萧綦。”
那个人离我们如此之远，远得看不清面目，仅仅遥遥望去，竟已让我生出压迫窒息之感。
他在太子三步之外停步，微微低首，屈膝侧跪下去。
太子展开黄绫，宣读犒封御诏。
远远听不清太子的声音，却见那一袭墨黑铁甲，雪色盔翎在正午的阳光下，熠熠生辉，闪耀寒芒。
太子宣诏已毕，萧綦双手接过黄绫诏书，起身，转向台下众将，巍然立定，双手平举诏书。
——吾皇万岁！
这个声音如此威严遒劲，连我们远在这楼阁都隐约听到了。
刹那间，潮水般的三千黑甲铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼地动瓦，响彻京城内外。
所有人都被湮没在这雄浑的呼喊声中，连赫赫的皇家仪仗，也黯然失色。
左右御林军无不是金盔明甲，刀剑鲜亮，而这三千铁骑，连甲胄上的风霜征尘都尚未洗去，却将御林军的气势压倒无余，在他们面前，平日风光八面的御林军顿时成了戏台上的木偶一般，徒具花巧，全无用处。
他们是从万里之外喋血而归的将士，用敌人的鲜血洗亮自己的战袍。
那刀是杀敌的刀，剑是杀敌的剑，人是杀敌的人。
杀气，只有浴血疆场，身经百战，坦然直面生死的人，才有那样凌冽而沉敛的杀气。
那个传闻中，仿佛是从修罗血池走来的人，如今就屹立在众人面前，登临高台，俯视众生，凛然如天神。胸口一窒，这才惊觉，我竟忘记了呼吸，手心渗出细汗。
我从不知道，这世间，会有这样一个人。
见惯皇家天威，即便在皇上面前，也不曾有过半分畏惧。
然而此刻，遥隔数十丈之远，我却不敢直视那个人。
那个人身上，有一种炽烈而凌厉的光芒，无形中迫得人无所遁形。
哥哥亦是一反常态，一语不发，缄默凝望眼前这一幕，手上茶杯却是紧握，指节隐隐透白。
我抿唇，心中莫名的异样，似怅惘又似跃然，竟从未有过这般滋味。
犒军毕，登车回府，一路恍惚无言。
鸾车在府门前停下，侍女挑帘，却不见哥哥如往常般立在銮车前，伸手等着接我。
诧异间，我倾身看去，见哥哥端坐马背，挽了明珠紫辔在手，抚着座下白马，若有所思。
“公子爷，到府了！”我走到他马前，学着侍女屈身一笑。
哥哥回过神来，睨我一眼，却又一叹，扬手将白玉鲛银鞭抛给侍从，跃身下马。
刚进了庭中，母亲宫装高髻，携了徐姑姑和侍女们迎面而来，看似正要出门。
“娘要出去么？”我笑着挽住母亲。
“正巧皇后传召，你也有两日不曾给姑母请安了，随我一同去吧。” 母亲替我挽起散乱的一缕鬓发，微笑看向哥哥，“犒军看得如何，可还有趣么？”
我低头笑，母亲总把我们当小孩子，当哥哥还如小时候一般爱瞧热闹。
“豫章王军容赫赫，威仪不凡。”哥哥却没有笑，望着母亲，慨然道，“儿子羞愧，今日方知，大丈夫当如是！”
母亲一怔，蹙起纤纤眉梢，“你这孩子，又胡说了，武人打打杀杀有什么好。”
哥哥低头不语，他虽常和父亲争执，但在母亲面前却从无半句违逆。
“你是何等身份，怎能与那一介寒人相比。”母亲语声低柔，却辞色渐严。
她是最不喜欢寒族武人的，今日听了哥哥这话，难免着恼。
我见母亲不悦，忙笑道，“哥哥说笑呢，娘不要理他，我们走吧，姑姑在宫中该等急了！”
当下不由分说，我挽起母亲便走，只回眸对哥哥眨了眨眼。
姑姑竟然把母亲召入内殿密谈，却不肯让我进去。
我才懒得等她们，径直往东宫去找宛如姐姐。
我把亲眼看见萧綦的一幕，绘声绘色讲给宛如姐姐听，直把她和几名侍妾听得目瞪口呆。
“听说豫章王杀过上万人呢”，侧妃卫氏按着心口，神色间满是厌憎惊惧。旁边一人接过话头道，“哪里才只万人，只怕数都数不过来，听说他还嗜饮人血呢！”
我心下微嗮，颇不以为然，正欲驳她，却听宛如姐姐摇头道，“市井流言怎么可信，若真如此，岂不是将人说成了妖魔。”
卫妃嗤笑道，“杀戮太重，有违仁厚之道，满手血腥与妖魔何异。”
我不喜欢这个卫妃，仗着太子宠爱，在宛如姐姐面前张扬无礼，当即冷冷睨她：“仁厚之道何解？如今烽烟四起，难道仅凭一句仁厚，就能抵抗虎狼，叫外寇乖乖放下刀兵？”
卫妃粉脸涨红，“依郡主高见，杀戮倒是仁厚之道了？”
我挑眉一笑，“征伐既起，何来仁厚？即便有所杀戮，豫章王也是为国为民，国之柱石，功在社稷，岂可如此诋毁功臣？若无将军血染边疆，你我岂能在此安享清平?”
“说得好。”
姑母优雅沉静的声音蓦然在殿外响起。
众人忙起身行礼。
宛如姐姐侧身一旁，将姑母迎进殿内。
姑母只带了两名宫人随侍，也不见母亲同来，我正向殿外张望，却听姑母淡淡说道，“不必看了，本宫已请长公主先行回府了。”
我愕然看向姑母，一时间莫名所以。
姑姑在首座坐下，扫了一眼面前众女，不露喜怒，“太子妃在忙些什么？”
宛如姐姐垂首低眉道，“回禀母后，臣媳正与郡主品茶叙话。”
姑姑微笑，眼里却没有半分笑意，“有些什么趣事，也说来本宫听听。”
“臣媳等，只是在听郡主……”宛如姐姐全无心机，竟然照实回禀，我忙打断她话头，抢道，“她们在听我品评今年的新茶，姑姑，你尝尝这新贡的银针，比往年的品色都好呢！”
我接过侍女手中茶盏，亲手奉给姑姑，挨在她身旁。
姑姑扬眉瞪了我一眼，转头看向宛如姐姐，“容许宫中女眷议论朝臣，这是东宫的规矩么？”
“臣媳知罪！”宛如姐姐脸色煞白，立即跪下，身后众姬慌忙跪倒一片。
“此事是阿妩多言，错在阿妩，请姑姑责罚！”我正欲跪下，却被姑姑拂手一挡。
我趁机拽住姑姑的手，泫然含泪望着她，“姑姑……”
姑姑触上我目光，却是一震，神色有些异样，掉头不再看我。
“罢了，你们都退下，往后太子妃要严加约束，不得再犯。”姑姑脸色沉郁。
宛如姐姐领着众姬叩首退下，空荡荡的殿内一时只剩我与姑姑相对。
“姑姑生阿妩的气么……”我怯生生望着姑姑。
姑姑不说话，直直看着我，那种奇怪的神色，看得我真有几分惶恐起来。
“老觉得你还是孩子，不知不觉竟长成如此绝色了。”姑姑唇角牵起一抹勉强的笑容，语声温柔，分明是夸赞的话，听在耳中却令我莫名不安。
不等我答话，姑姑又是一笑，“子澹最近可有信来？”
一听及子澹的名字，我脸上发烫，心中忐忑，只是胡乱摇头，不敢对姑姑说实话。
姑姑凝视我，目光深深，似有些恍惚怅惘，“女儿情怀，姑姑也是明白的。子澹是很好的孩子，只是，阿妩……”她欲言又止，一时间脸色凄楚，闭目不语。
这些年，我被姑姑厉色斥责过不知多少次，却没有哪一次，让我如此刻这般惶恐。
从没见过姑姑用这样的神色对我说话，隐隐的，似有不祥之感压在心头。
我用力咬住唇，很想转身逃开，不想再听她说下去。
姑姑却突然开口，“自小到大，你有没有受过谁的委屈，怨怪过什么事情？”
我怔住，要说委屈怨怪，这皇宫内外，谁能给我委屈，什么事情能让我怨怪——自然只有子澹的离去，可是，这个答案又岂能对姑姑说出口。
“好像没有……哥哥欺负我算不算？”我勉强笑出来，故作轻松的望向姑姑。
姑姑敛去了微笑，目光深邃复杂，爱怜之中更有淡淡痛楚之色，“你长到这么大，只怕连什么是真正的委屈，还并不知道。”
我怔怔望着姑姑，说不出话来。
姑姑垂眸一笑，笑意惨淡，“我少年时，也同你一般不知忧虑，被亲人们自小娇宠，处处维护……然而，终有一天，我们注定要承担自己的命运，不能永远被庇佑在家族羽翼之下！”
望着姑姑迫人目光，我怔忪无言，心中却阵阵抽紧。
姑姑直视我双眼，语声透寒，“如果有一天，要你受着极大的委屈，放弃你所珍爱的东西，去做一件万般不情愿的事，甚至付出极大代价，阿妩，你可愿意？”
我心中惊跳，指尖发凉，无数念头电闪而过，脑中却是一团乱麻。
“回答我。” 姑姑不容我犹豫迟疑。
我咬唇，抬眸望向她：“那要看，是为了什么，是否比我所珍爱的东西更加重要。”
姑姑的目光深凉如水，“每个人珍爱的东西并不相同，什么是最重要，什么又是最值得？”
她的目光在我身上久久停驻，仿佛穿过我，投向了遥遥的时光，“我也有过极珍爱的东西，那曾是我生命中最大的喜悦与悲伤……可那喜悦悲伤，都只是我一人的喜悲。相较之下，还有一件事，比之更深，更重，是我无法逃避和舍弃的——那就是，家族的荣耀和责任！”
“家族的荣耀和责任……”我如被巨锤骤然击中，心中恍惚，激荡不已。
姑姑眼中隐约有泪光莹然，却无比坚定决绝。
“当年战事方歇，朝中派系林立，四大世家各不相让，我的兄长以当世第一才子之誉，迎娶到你的母亲晋敏长公主下嫁王氏，带来无上荣耀。我的妹妹，许配给执掌军中大权的庆阳王，而我，必须成为太子妃，将来执掌六宫，才能确保王氏在朝中的权威，压倒咄咄逼人的谢家，使王氏的地位固若金汤，族人安享荣华！”
我从不知道，父母的锦绣姻缘，姑姑的母仪天下，竟潜藏着这一番辛酸深沉。
刹那间，眼前转暗，在我心中如琼华仙境一般的天地骤然褪去颜色，显出底下的灰败。
十五年来，我的完美无缺的琉璃幻境，第一次迸出了裂缝。
我不敢再听，不敢再想。
可是琉璃一旦有了第一条裂缝，就会顺势破裂下去，直至粉碎。
姑姑站起身来，迫近我，凝视我双眼，语声掷地铿然——
“我们从出生之日，就被光环笼罩，无不在荣耀中成长，普天之下除了公主，就是我们王氏女儿最为尊贵。当你身在其中，或许并无知觉。我十八岁入宫以来，目睹这宫里宫外多少悲辛往事，命数起落。你可知道，那些出身卑微，没有家族支撑的女子，在宫中是如何卑贱飘零，人命尚且不如蝼蚁！一旦失势落败，任你再煊赫的世家，落魄起来只怕还不如市井小民……”
姑姑握住我肩头，一字一句道，“我们引以为傲的身份、美貌、才情……无不是家族的赐予，没有这个家族，我或者你，乃至后世子孙，都将一无所有。我们享有这荣耀，便要承担起同样的责任。”
4. 良人
鸾车已经离开宫门，驶往回府的路上，车驾微微摇晃，深繁重绣的垂帘隔绝了外面阳光。
我头颈挺直，手足发冷，以倔傲从容姿态踏出东宫，穿过宫门，步上鸾车……直至此刻，终于只剩我独自一人，紧绷的全身却仿佛再不受控制。有一股强大而冰冷的力量，贯穿了我，支撑着我全副意志，不致松懈软弱。脑中一片空白，神思昏沉，如同坠入茫茫迷雾之中，看不清四周，抓不住一切。
离宫城已经很远了，姑姑方才的话，却还在耳边清晰萦绕。
她的话，一句句，一字字，仿佛火炭，又如寒冰，令我的身子一时冰凉，一时火热。
我交握双手，指甲用力掐进自己掌心，连这尖锐的痛，也惊不去心头的惶乱。
前面隐约传来侍卫扬鞭开道的声音，道边围观的百姓纷纷走避，人声喧哗。
明知道仪仗森严，隔得再近也不可能看见我半根手指，人们却依然争先恐后，冒着被长鞭抽打头脸的风险，也要争睹上阳郡主的风华，哪怕只看一眼鸾车的影子，闻到一缕薰香的味道，也令他们雀跃不已。
早已听惯这样的喧哗，这一刻，我却突然觉得辛酸苦涩。
他们看的并不是我，而是上阳郡主。
世人争睹的是那个名动天下的王氏之女，宠冠一时的名门千金。
我是谁，是美是丑，是哭是笑，并没有人在意。
刹那之间，恍如梦醒，我突然想纵声大笑，泪水却抢先涌上眼前。
喧哗声中，我慢慢挑开了垂帘。
围观的人潮忽然静了下去。
绚烂秋阳之下，我静静凝望眼前人群。
人丛中陡然发出更热烈的呼声，铺天盖地的喧哗几乎将我湮没。
放下垂帘，我闭目仰靠了软榻，终于笑出泪水。
如果我不姓王，如果我没有出生在这个家族，此时此刻，我也不会坐在高高的鸾车之中，接受众人仰慕……或许，我会像那个卖花少女一样，挤在路边垫脚张望，又或许像某个侍女，跟在车驾后面，任由尘土沾衣。
谁会在意一个卖花女的绮颜玉貌，谁会相信一个侍婢也可能惊才绝艳。
我比她们多出的，不过是一个身份。
一路恍惚，不觉已经到府。
跨进内庭，还未来得及回房，就听见母亲的哭泣声隐隐传来。
我扶着锦儿的手，只觉得地面微晃，心中忽沉忽飘，望着眼前熟悉的庭院，竟没有勇气迈步。
从前庭到内堂，短短的一段路，仿佛走了那么久，那么艰难。
哐啷一声裂响，惊得我与锦儿双双一颤。
贡窑冰纹白玉盏被掷出门外，跌个粉碎，伴随着母亲的悲泣，“你算什么父亲，算什么宰相！
“瑾如，你身为长公主，应当明白这是国事，并非我们一门家事。”父亲的声音苍凉无力。
我停步，立在门口，一动不动。
身旁传来锦儿止不住的颤抖，我侧头看她，这小小的女孩子被吓坏了。
我对她笑了一笑，却在她清澈亮眼眸中照见自己的笑容，比她苍白面色更加惨淡。
母亲的声音隐隐嘶哑，哀伤欲绝，全无往日的雍容，“什么公主，什么国事，我只知道我是一个母亲！天下为人父母者，爱子女远胜爱己，难道你不是阿妩的父亲，难道你就不会痛心？”
“我不只是这双儿女的父亲，我还是王氏长子，是当朝丞相。”父亲的声音在发抖，“瑾如，你和我，不仅有女，有家，还有国！阿妩的婚事，不是我们嫁女，是王氏，乃至整个士族的联姻！”
“让我的女儿去联姻，去笼络军心，你们这满朝文武却做什么去了？”母亲厉声斥问。
这一声斥问，针一样扎在我心上——是啊，娘，这也是我最想追问的一句。
父亲没有回答，沉默，陡然而来的沉默，让我的呼吸凝滞在胸口。
我以为父亲不会回答了，却听到他沉缓无力的声音，“你以为，如今的士族还是当年的风光，如今的天下还是当年的太平世道么。”
父亲的声音陡然暗哑，这还是父亲的声音么……我那伟岸高旷的父亲，何时变得这样苍老，这样无力！
胸口紧紧揪扯，像被一只看不见的手揪住，直往下拽。
“你生在深宫，嫁入相府，所见所闻都是满目锦绣，可是瑾如，难道你真的从不知道，朝廷沉疴已久，兵权外落，民间流乱四起，当年何等煊赫的门阀世家，如今早就风光不再……你以为，我们王氏能够显赫至今，真的只是靠着与皇室的姻亲吗？”
母亲不语，只剩长长抽泣。
父亲的话，却如同冰水浇下。
“你也眼看着谢家和顾家是如何衰颓下去，哪一家不曾权势遮天，哪一家没有皇室姻亲？瑾如，你不是真的不懂，只是不肯相信罢了……这些年，我苦苦维系朝中世家的势力，如果不是庆阳王在军中的威望，岂能如此顺遂。”
庆阳王，已经辞世两年的人，听到他的名字还是令我一震。
这个名字，曾经是皇朝赫赫军威的象征。
我的两个姑姑，一个是皇后，另一个便是庆阳王妃。
只是小姑姑很早就病逝了，姑丈庆阳王长年驻守边关，连我对他的印象都只是寥寥。
“自两年前庆阳王过世，皇室和士族在军中的势力至此倾颓殆尽，再也无人为继。”
父亲哑声道来，饱含沉痛无奈。
那一场七年之战过后，原本就崇尚文士风流，性好清平的士族子弟，再也没有人愿意从军。
他们只爱夜夜笙歌，诗酒雅谈，即便终生无所事事，也一样有世袭的官爵俸禄。
“留在军中征战的，只剩下寒族庶家的男儿，全凭一身血肉，硬打下功名权位，再不是昔日任人轻贱的武夫。豫章王一人独掌军中大权，更仰赖他安邦定国，不要说士族世家，便连皇室也忌他三分。如今他立下大功，更有皇上亲口许诺的恩赐，连我也未料到，他会求娶阿妩……这门婚事，若不应允，便是令皇上言而无信，令王氏开罪军中权臣，两派怨隙加剧；若是允了，便是笼络军心，为我们再次赢得军中支持……”
“父亲，用一个女子的婚姻来巩固家族权位，非大丈夫所为！”
哥哥的声音，骤然自背后响起，他竟然一直在我身后。
“哥哥！”我脱口惊呼，伸手想要拦住他。
他却看也不看我，径直推门而入，昂然站到父母面前。
泪水顿时模糊了我双眼，看不清父母的表情。
我奔了进去，不待抓住他衣袖，哥哥已经一掀衣摆，长身直跪在地，“父亲，我愿从军！”
父亲站在那里，鬓边灰白的发丝微微颤抖，一向挺直硬朗的身子刹那间佝偻了下来。
母亲身子一晃，一声悲泣还未出口，就软软跌坐在椅中。
我慌忙踏前，想扶起母亲，身子却陡然发软，膝下一曲，直跪倒在地。
“阿妩——”母亲惊呼，哥哥抢上来抱住了我。
倚在哥哥怀中，忽然觉得安心，很安心，如同小时候每次念书睡着，被他抱回榻上的时候一样。我闭上眼，深深吸一口气，在哥哥怀中仰首微笑。
哥哥、父亲、母亲，他们的面容深深映在我眼中。
我咬了咬唇，娇羞道，“阿妩仰慕豫章王已久，嫁给如此英雄男儿，是女儿的荣耀。”
沉寂，如死沉寂。
“阿妩，你——”母亲浑身颤抖，扬手指了我，一个字也说不出来。
哥哥抱住我的手，变得更冷，却将我抱得更紧。
爹爹望着我，目光发直，悲辛愈发深浓，“你，当真愿意？”
我迎上爹爹的目光，决然一笑，“是，我愿嫁与豫章王萧綦。”
如此结果，峰回路转，皆大欢喜。
皇上赐婚的圣旨，三日后颁下，阖府上下跪迎谢恩。
豫章王迎娶上阳郡主，成为轰动京华的盛事。
他们说，一个是权倾天下的盖世英雄，一个是金枝玉叶的旷代佳人，人人都称羡赞叹，好一段金玉良缘，天作之合……谁不爱看英雄美人，谁不艳羡神仙眷属。
或许，是吧。
我终于知道，好姻缘，只需门庭匹配，无需两情相悦。
只是，世人如何看，如何说，我已经不关心了。
父亲、母亲、哥哥……每个人都说了什么，我隐约记得，隐约又不记得。
皇上和皇后召见我，说了什么，我也忘了。
豫章王的聘礼惊人煊赫，皇上赐下的恩赏更是令人目不暇接。
皇后赐给我的嫁妆，一连三天源源不绝抬进家门。
嫁衣，凤冠，霞帔，满目珠翠，宝光耀眼。
喜娘说，二殿下大婚的时候，也没有这样奢华铺排。
宛如姐姐来看我，以太子妃的身份向我贺喜。
屏退了下人，只剩我们两个人的时候，她却哭了。
“子澹还不知道你大婚的消息。”她凄然垂泪。
我低头，拿了她送给我的嫁妆，一支出自绝世名匠之手，用千年玄珠所制的凤钗，在手中细细把玩，一边淡淡笑了笑，“子澹守孝归来，也要册妃了。时光过得真快……小时候再亲密的玩伴，长大了也总要分开。”
宛如姐姐幽然抬目，一双泪眼望定我，“你真能忘得了他？”
我淡淡抬眸，含笑将那只凤钗插到鬟间，看见镜中的自己眉目沉静，笑意雍容。
“阿妩素来仰慕顶天立地的英雄男儿，豫章王才是我想嫁的人。”
我说给宛如姐姐听见，也说给自己听见。
那之后，一直到我大婚，宛如姐姐没有再来看过我。
子澹会从她那里知道我的话。
子澹会怨我，会怪我，然后会忘了我。
子澹会册妃，会迎娶一位美丽娴淑的王妃。
子澹会和她恩爱相守，红袖添香，举案齐眉，一起度过漫漫时光，直至老去。
子澹，子澹，子澹……
天旋地转，漫天都是他的名字，都是他的容颜。
一丝丝的疼痛，不够锋锐，却慢慢在心底最深处，泅开沉郁的钝痛。
婚期已近。
家中变得很忙，徐姑姑他们每日出入奔忙，筹备大婚典仪。
我却闲下来，不用入宫请安，不用踏出府门，只需在房中端庄危坐，听宫中嬷嬷教习新婚仪俗，教我一件件记住，该做什么，不该做什么……不断有人来道喜，吉词美誉塞满耳中。
晨昏朝暮，就在混沌忙乱中如水滑过。
夜里，我总是看书看到很晚，直至更深人静，直至困得再也睁不开眼。
只有这样，我才没有精力去想太多，没有时间想起子澹。
偶尔，我会想起那个遥远模糊，却又异常清晰的名字，我即将嫁与的良人……记不起他的身影，从未见过他的容颜。可犒军时的惊鸿一瞥，总在眼前挥之不去。
萧綦，这个名字，从此就要与我相联一生了。
豫章王妃，从此我将不再是无忧无虑的上阳郡主，而将以这个新的身份，与那个素昧平生的男子一起走向不可知的此生……
十五天后，迎来我的大婚之期。
我的婚礼按公主出嫁的礼仪举行，半夜开始装扮，天未亮就向父母跪恩辞行，随后入宫向皇上皇后谢恩，鸾仪从太华门出，过宣华门、坤德门、奉仪门……喜乐喧天，沿途大红锦缎铺道，一路洒下灿金的合欢花瓣漫天飞扬，六百名宫人，红绡华幔，翠羽宝盖，簇拥着旒金六凤大红鸾轿，逶迤如长龙，穿过宫城、皇城、内城，直达敕造豫章王府。
洞房之中，两名喜娘带着仆妇婢女侍侯左右，外边丝竹喜乐之声不绝于耳。
凤冠礼服加上厚厚的盖巾，让我整个人如被层层捆绑，动弹不得。
锦儿在旁边不时絮絮叨叨说些喜庆吉利的话讨我高兴，我却连听的力气都快没有了。
从半夜开始折腾到现在，一袭厚厚的盖巾下面，我的世界混沌一片，什么都看不见，直听得耳边喧天的喜乐，从早上到现在从未停歇。
混混噩噩之间，被喜娘牵引着拜了堂，又被引入洞房。
进得洞房，稍稍安静了不到片刻，喜娘们又开始折腾，没完没了的祈福颂吉。
若按规矩，我必须等新郎入了洞房，才能吃喝。
幸好锦儿乖巧，悄悄盛了燕窝给我，不然我不知道自己是否有力气坐到现在。
再过片刻，我将要面临今晚最忐忑的一刻。
那个人，那个令世人敬畏如神魔的人，如今成了我的夫婿。
刚刚与他一起拜了天地，从盖巾下面隐隐看见了他的足尖。
那么近，他离我那么近。
当日远远望见，就已令我震骇的人，如今近在咫尺，我却不再惧怕。
这就是我的姻缘，我的良人了。
与其惶惶，不如坦然。
他也是血肉之躯的凡人，或许他也不见得那么可怕，或许我的姻缘也不见得那么糟糕。
正如哥哥劝慰我说，豫章王是顶天立地的好男儿，英雄美人，正是良配。
我回之以淡然一笑，或许吧。
只要没到最糟糕，总还有一丝希望。
不知什么时候，发觉外边的喜乐丝竹声停了。
现在还早，怎么会这样快就结束了喜筵。
过得一阵，喜娘也开始暗自切切。
我直起身，微觉诧异，正想叫锦儿去外面看看，却听得一阵脚步声纷至沓来。
随之而来的，是门外的人声纷乱。
“将军甲胄佩剑在身，刀兵之物乃大凶，不可靠近洞房，请将军止步。”
“末将奉王爷令谕，务必当面禀报王妃。”
一个男子声音，冷硬如石，不带半分情绪，惊破洞房花烛夜一派旖旎。
“奴婢可以代为通传，王妃典仪在身，不能面见外人。”
“事出紧急，王爷吩咐一应礼仪从权，请王妃恕罪。”
门口徐姑姑与之相执不下，语意已带薄怒。
我站了起来，方一起身，眼前便一阵晕眩。
“王妃小心。”锦儿慌忙扶住我。
那顶凤冠沉重无比的压在头上，让我几乎直不起脖子。
我勉力打起精神，走到门前，淡淡开口，“本宫在此，将军有话请讲。”
外面静默了片刻，那人依然用冷硬的声音开口，“启禀王妃，方才收到火漆传书，急告冀州失守，前方十万火急，王爷已经前往行辕大营，即刻领军驰援，特遣属下告知王妃，实因事出紧急，无暇向王妃当面辞行，待王爷平定叛乱后，自当向王妃请罪。”
脑中有一刹那的空白。
片刻之后，我恍然回过神来。
他是说，洞房花烛夜，我的夫婿尚未踏入洞房，就离京出征了。
我连他的样貌声音都一无所知，就这样被丢在洞房中，一个人度过新婚之夜。
我突然想笑，却笑不出声来。
这位堂堂豫章王，当初是他向皇上请求赐婚，要与我的家族联姻。
不管为了什么，不管甘不甘心，总也是他自己求来的。
我尚且尽心尽力做足每一分工夫，到了这一刻，一道火漆传书，他便拂袖而去，连敷衍周全的工夫都懒得花吗？当面辞行又能用得了多少时间，纵然军情如火，也未必就烧到了眉毛。
我不在乎他是否跟我洞房，也不在乎他是否体谅我的感受。
但我绝对不能容忍他如此羞辱我，羞辱我的家族。
剧变横生，春宵惊破。
周遭仆妇喜娘噤若寒蝉，连锦儿都不敢做声。
大概从未见过新郎临阵而去，弃洞房不顾的场面，众人都被这变故惊得不知所措，一时间个个呆若木鸡，面面相觑。
头上凤冠压得我胸中几乎窒息。
我终于笑出声来，冷寂的屋子里，只听见我扬声长笑。
张贴大红喜字的房门被我一把推开，夜风扑面，吹起盖巾冷簌簌打在脸上。
我扬手扯下盖巾，眼前一时光亮大盛。
喜娘仆妇大惊，纷纷跪倒，为首的喜娘急道，“王妃不可，大婚之礼尚未完成，万万不可揭开盖巾！”
面前数名甲胄佩剑的男子，为首那人骤一见我，惊得呆住，见我掀了盖巾，竟也不知道低头回避，目光直直停驻在我脸上，过了片刻才回过神来，率先屈膝跪下，后面几人跟着单膝跪地，身上铮铮铁甲发出金属特有的冷硬刮划之声。
我冷冷注视跪在面前的人，那身雪亮铁甲，闪烁冰冷寒光，跪在那里如石刻般纹丝不动。
第一次见到重甲佩剑的军人，那么近地站在我眼前。
这就是豫章王的亲卫将领，不知道我那良人，又当是怎样一个冷硬若铁，无情无义的人。
思及此，我不怒反笑，抬手将盖巾掷到他面前，“烦请将军将此物转交王爷，代我转告他，大婚之礼既然从权，那就不劳他尊驾了。”
喜娘急急拦住，“王妃息怒，盖巾不可随便带走，这样不吉利的。”
“你说什么”，我冷冷道，“豫章王天纵英明，自然是吉人天相，本宫得遇良人，嫁入将门，也算万幸大吉了。”
“王妃请收回此物，末将自当将王妃心意转达王爷，还望王妃珍重。”那男子低了头，将盖巾双手奉上，末一句话低了声气，也不复刚才的强硬。
我淡淡一笑，道：“将军敢带人直闯洞房，还怕这区区一件小事吗？”
那男子面红耳赤，俯身重重叩首，“末将知罪！”
豫章王不辞而别倒也罢了，连一个小小将领都可以硬声硬气欺上门来，当真是嚣张之极。
爹爹的话果然没错，这些拥兵自重的将领对我们士族再没有半分敬畏之心。
自此后，我嫁入将门，就要置身在这一群武人之中了。
夜风透衣而过，我微微仰首，只觉心中一切成灰。
“将军请回吧，本宫不送了。”
我转身，跨入房中，房门在身后砰然关闭。
喜红锦绣的洞房之中，我孑然面对一双硕大的红烛高烧，烛泪兀自低垂。
一整夜，我将自己锁在房中，任凭门外任何人求恳都不开门，连母亲也被拒之门外。
他们都多虑了，我既不觉得伤心，也没有什么可愤怒，只是累了，不想再强装笑颜。
心底空空荡荡，一如这空空的洞房，只有我自己的影子映衬着满眼锦绣辉煌。
说不出是荒凉还是冷寂，捂着胸口，仿佛找不到跳动的痕迹。
就这样倒在床上，裹一身大红嫁衣，懵懵睡去。
梦里谁也没有见到，没有父母，没有哥哥，没有子澹。
只有我孑然一人。
5. 惊变
时光容易把人抛，转瞬已三年。
斜卧在窗下，四月暖风熏得人酥软欲醉，一片花瓣被风吹到我脸上，微微的痒。
昨夜的宿醉还未褪尽，身子绵软无力，伸手不经意拂倒一只玉壶，滴溜溜滚下阶去，洒出最后一滴残酒，薰风中平添了一缕馥郁酒香。
哥哥半月前从京城带来的青梅酒，又被我喝光了，等他下一次寻机赴晖州公干，再来看我，不知又是何时了。我慵然撑起身子，唤了两声锦儿，没有人答应，这丫头自从离开京城来了此处，也是越发的疏懒起来。
起身赤足踏了丝履，懒懒穿过回廊，不经意瞥见院子里那一树玉兰，一夜之间开得欺霜胜雪。
我有些恍惚，倚着阑干，神思飘忽，依稀回到了家中的兰庭……
“郡主可算是醒了，醉了大半天，连件外袍也不穿就出来，当心又着凉。”锦儿一面絮絮叨叨埋怨，一面将丝袍披在我肩头。
我扬起脸，“家里的白玉兰也该开花了，不知道今年的花，开得怎样。”
“京城天气比这里暖和，花儿也应该开得早”，锦儿也叹了口气，复又脆声笑道，“不过这边虽冷些，晴天却比京城多，不会时常下雨，我更喜欢待在这里。”
这小妮子越来越会哄人开心，见我抿唇微笑，没有应声，她便轻轻依着我坐下，低声道，“若是在晖州住腻了，不如，我们回京看看，出来三年，郡主也想家了吧？”
我收回神思，自嘲一笑，懒懒伸展腰肢，“是啊，是有些想念家中的青梅酒了，不过比起这里的神仙日子，我还舍不得回去。”
说罢起身，我拂袖扫去襟上落花，“大好春光，我们出去逛逛。”
锦儿追在后面急道，“昨日王爷遣来的信使还等着郡……等着王妃复信呢！”
我驻足，心头莫名掠过一丝阴郁。
“你便替我回了罢。”我懒得回头，转身自去，忽而想起一事，又道，“对了，你瞧瞧他这次又送来些什么，挑些好玩的留下，其他给医官们预备着。”
过两日，徐医官又该到了，这次得多备些金银打点。
哥哥说，母亲和姑姑时常催问我的病情为什么总不见好转，迟迟不能回京，叫太医们很是提心吊胆，唯恐遮掩不下去。虽说父母那里，有哥哥做内应，但那些医官一向胆小，若不多打点些金银，堵住他们的嘴，难保姑姑会看出蹊跷，一道懿旨将我召回京城。
若叫医官们将我的病情说得太过严重，只怕母亲又要急急赶来探视，那可大大的不妙。
这三年，我在晖州幽居养病，过着神仙般逍遥日子，也全拜我那良人所赐。
新婚之夜，豫章王连洞房都未踏入一步，就匆匆出征，讨伐叛军。
三郡叛乱未平，北境边患又起，一时烽烟四散，朝野震动。
我那良人，一肩担天下，挥剑镇四海，好容易平定了叛乱，又马不停蹄挥师北上。
当时，人人都敬慕豫章王匡扶社稷之功，更赞叹豫章王妃深明大义，以家国为重。
爹爹非但没有怪罪这位佳婿不辞而别，反而上表朝廷，对他大加褒奖。
没有人敢讥讽我独守空闺，我亦平静如常的入宫谢恩、独自一人归宁省亲……如他们所期待的那样，雍容平和，落落有大家之风。
那些追逐在我身后的目光，那些等着看我悲伤落魄的人，大概都没有如愿。
我依然华服盛妆，出入煊赫，宴饮如旧。直至大婚过后两月，一场风寒袭来，我突然病倒，就此缠绵病榻，最险的一夜，几乎性命垂危。那夜，母亲在佛堂长跪祈求，以泪洗面，对父亲说，如果阿妩离去，她必终生怀恨，永不原谅父亲与姑母。父亲无言以对，枯坐书斋一整夜。
我在天明时分醒来，高热终于褪去。
醒来望见床前喜极而泣的亲人，我只觉得深深疲惫，既不忍面对，也无力再承受。
唯有逃避。
恰遇雨季将至，我咳喘旧疾复发，太医担忧京城阴雨绵绵的气候对我康复不利。
叔父在晖州为官时，曾修造了一处精巧的行馆，刚刚落成就被调任回京，行馆至今闲置。
晖州气候干燥晴好，风物宜人，正宜休养。
我以重金贿赂了太医，逼着哥哥说服父母，就此迁往晖州行馆休养。
初到晖州，父母派来的婢女仆从，护卫医侍足有三百余人，将个小小行馆挤得人满为患，惊动了晖州刺史，亲自上门拜谒，扰得我烦不胜烦。
我逼着太医上奏，说人多喧杂，有扰静养，硬将一干人等赶回了京城，只留几名贴身侍女和医侍，总算耳目清净，再无烦扰。
晖州之远，天地之大，退开一步，竟有脱胎换骨，再世为人之感。
叔父这处行馆，简直是专门为我准备的，不但景致可人，处处合意，地窖里更深藏了陈年美酒，庭中碧树繁花，幽池飞鸟，比之京中园林的绮丽，别有一番幽境。
父母原以为我只是散心休养，住不多久就会回去，哪里料到，一到晖州，我就爱上了此处的逍遥闲逸，至此长住下来，乐不思归。只有春秋节令，与父母生辰，我才回京暂住，过得几日便称身体不适，早早返回晖州。
一天天，一月月，一年年……我开始觉得，自己变了。
心里从某一处地方开始，渐渐变凉，变硬。
昔日承欢父母膝下，对家中恋恋不舍的少女已经不在了；昔日伙伴亲友，如今境遇各异，相逢已是各自疏离；就连宛如姐姐，也已变得沉默幽怨，如宫中那些红颜寂寥的妃子。
父母，姑姑，叔父，每个人见到我，总是竭力呵护，眉眼间尽是藏不住的歉疚。
面对这样的亲人，我却宁愿他们如从前一样斥责我，教训我，也好过现在这样的小心翼翼。
有些东西，已经变了，再也回不去从前了。
只有哥哥不曾改变，只有他懂得我，也只有在他面前，我才不是豫章王妃，不是上阳郡主，只是昔日跟在他身后那个小小的阿妩。
就连子澹也许久不曾出现在我梦里。
他在皇陵守孝之期已过，皇上却又是一道圣旨，命他督造皇陵，修缮宗庙。
这一修造便是遥遥无期，不知何时才能返京了。
昔日我不明白，皇上明明疼爱子澹，为何却任凭姑姑将他逐去皇陵。
如今我却懂了。
皇上让子澹远离宫闱，才是真心怜他，护他……在那权势的漩涡中，稍有行差踏错便是粉身碎骨。皇上明白，王氏与太子羽翼已成，如今更与萧綦结盟，四十万大军在北境虎视眈眈。
废太子，改易储君，已经绝无可能。
作为父亲，他仅能做的，只是护住子澹平安。
我亦再无他念，此生缘尽，我已嫁为人妇，只在偶尔午夜梦回，为远在皇陵的子澹，遥祝一声安好。
所谓嫁为人妇，我却三年不知夫婿是何面目。
除此以外，却又挑不出我的良人有何差错，堂堂豫章王，非但位极人臣，权倾朝野，对家中亦是慷慨体贴，远在边疆征战，仍不忘每月差人送来书信，皇上御赐给他的珍奇异宝，也源源不绝送到晖州。
只是，他的书信每次都是相差不多的内容，有板有样，多半是同一个幕僚所写，只加盖上他的印信，便算是家书。我不知道，他这算是礼数周全，还是顾及彼此颜面，抑或多少有一些负疚。最初，我也曾存有一线期冀，亲笔回书与他……久而久之，对着那刻板如公函的家书，我连拆看的兴趣也不再有。
或许，这便是所谓的举案齐眉，相敬如宾。
我们各自默契，心照不宣，不必委曲求全的敷衍，反倒自得其乐，求仁得仁。
初来还是入秋时节，看了黄叶飘尽，又看冬夜落雪，雪融春来，夏荫渐浓……韶光易逝，流年似水，我的心境渐渐平和，从淡泊至凉薄，终能淡定自持。
这段姻缘，这位良人，我也该是满意的罢。
晖州位于南北要冲，交通通衢，河道便利，历来是商贾云集的富庶之地。
这里的天气和京城很是不同，不像京城那样湿润多雨，夏来郁热，冬来阴冷。
相反，晖州四季分明，一年到头总是阳光明媚，天空明净疏朗。
自古以来，南北两地的百姓不断迁徙，混居于此，使此地民风既有北人的爽朗质朴，又有南人的淳和灵巧，既便在连年征战之时，此地也少有动荡，民生富庶。
晖州刺史吴谦，是父亲一手提携的门生，当年也是名噪一时的才子，很受父亲青睐，在任四年颇有不俗的政绩。自我在行馆住下，吴大人一直殷勤照拂，吴夫人也常来拜望，唯恐我稍有不悦，总是竭尽心力迎奉于我。
对于吴氏夫妇的迎奉，我并无好感，却又不忍回绝。
吴谦凭着一方政绩和我父亲的提携，也算仕途顺畅，升迁有望，本无需刻意迎奉于我。只是他膝下独生女儿已近成年，长年随父母外放在晖州，无从结识京中高门子弟，如今婚嫁之龄将近，吴氏夫妇心生焦虑，只盼有机会调回京城，早日为女儿择定终生。
可怜天下父母心，对儿女的牵挂操劳，竟至于此。
我心知他们的迎奉事出有因，又如何忍心回绝。
这两天，城里最热闹的事情，莫过于“千鸢会”。
春日赛纸鸢，本是南方的习俗，尤其盛行于京城贵族女眷之间。
往年每到阳春三四月，京中仕女们总要找来能工巧匠，做出美仑美奂的纸鸢，邀约亲眷闺友去郊外踏青、宴饮、赛纸鸢，赏歌赋……晖州原本没有这习俗，自我来后，却年年由吴夫人亲自主持，邀集全城名门富家女眷，四月初九，在琼华苑举办“千鸢会”。
难得他们夫妇用心良苦，想出这法子来取悦于我。
往年在家中，哥哥总能找到最巧手的工匠为我做纸鸢，再亲笔绘上他最擅长的工笔仕女图，题上我所赋诗词。我们的纸鸢放飞出去，任它飘摇，也不在意。外人偶然拾到，却奉为至宝，出价纹银百两，引来市井争购，时人名之曰“美人鸢”。
今年，不知道哥哥又会为哪家闺秀绘制美人鸢。
或许锦儿说得对，我是真的有些想家了。
四月初九，琼华苑。
芳菲四月天，一派群芳争春，花团锦簇，佳丽如云。
晖州名门云集，但凡有些身份地位的人家，都争相让女眷参与这盛会。
我明白，那些韶龄女子都企盼在千鸢会上，一展风华，得到我的青睐，从此攀附高门。
在她们眼中，我是高不可攀的贵人，是一念之间可以改变她们命运的人。
她们如此渴望被贵人改变命运，我却深憾命运为他人所左右。
丝竹略歇，乐舞暂罢。
我在吴夫人与一众贵妇的随侍下，步入苑中。
众人俯身参拜。
在场女子皆盛妆锦绣，珠翠绫罗，极尽华藻。
倒是我，只披了件水色云纹长衣，缓带飘垂，云髻低挽，发间只饰一枚珠钗，通身上下再无半粒珠翠点缀。
礼毕，开宴。
丝竹声中，一列彩衣舞姬鱼贯而出，翩翩起舞，苑中率先升起一只绛红洒金蝴蝶纸鸢，盈盈随风而起。形貌富丽，并无灵气，所花工夫却是不少，看来多半是吴家千金的手笔。
我淡淡含笑道，“薄翅腻烟光，长是为花忙。”[1]
“小女技拙，让王妃见笑了。”吴夫人微微躬身，口中谦辞，神色颇为自得。
座下一名黄衣少女，起身拜谢。
吴夫人笑道，“小女蕙心，拜见王妃。”
我颔首示意那少女近前。
黄衣少女低头缓缓行来，身姿窈窕，脸上薄薄一层面纱迎风飘拂，越发袅娜可人。
南方有旧俗，未出阁的女子，必须覆上面纱方可外出，我却不知晖州也有这样的风俗，这吴家女孩儿在人前以薄纱覆面，想必是家教极严。
正待细看那少女，忽听一声哨响，苑中一只翠绿的燕子纸鸢迎风直上，灵巧可人，翻飞穿梭真如一只投林乳燕。还未看得仔细，又一只金光灿灿的鲤鱼纸鸢升起，接着是仙桃、莲花、玉蝉、蜻蜓……一时间，漫天纸鸢翻飞，异彩缤纷，煞是热闹，看得人目不暇接。
座下众人一时只顾抬头张望，赞叹称奇。
吴家女儿步态娇袅，一步步徐行到座前，盈盈下拜。
“好个标致的女孩儿。”我回头向吴夫人笑道，却见她神色大异，直直瞪着面前的少女。
陡然间，又一声尖利急促的哨声响起。
我一惊抬头，苑外东南方向忽然掠起一片阴影。
疾风中，竟是一只巨大的青色纸鸢冲天而起，形似苍鹰，双翼长近三丈，庞然掠过园子，向我所在的首座直冲过来。
我霍然站起，向后急退。
眼前黄影一晃，那吴家女儿竟突然发难，探手扣住我肩膀，五指深掐入肉，痛彻筋骨。
“你不是蕙心——”吴夫人的尖叫声中，那少女欺身上前，一掌向我颈间切来。
与此同时，那纸鸢带着巨大的阴影，席卷劲风而至。
黑暗铺天盖地压下来。
颈间剧痛，眼前发黑，最后清晰的意识里，只觉双肩紧扣，身子凌空悬起，耳边尽是猎猎风声……
——注：文中{1}处，借用了欧阳修的句子，并斗胆略作改动
6. 贺兰
漆黑，颠簸，窒闷，笃笃马蹄声中，我惊觉周身无法动弹，口中被塞住，发不出声音……黑暗中，我竭力睁大眼睛，却什么也看不见。
这是梦，一定是场噩梦。
我用尽全力，四肢却没有半分力气，一根手指也抬不起来。
只有通通急促的跳动声，从我胸中传来，在窒闷漆黑的空间里回响，几乎要撞出胸口。
此刻唯一能分辨的，只剩下声音，和一点模糊知觉。
耳边马蹄声笃笃，时有车板碰撞之声。
这应该是一辆飞驰的马车，狭小的长形箱子……难道是，棺木！
只有死人才会躺进棺木，可我还活着……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。
是什么人，胆敢谋害我？
难道是父亲的政敌，宿仇，或是朝廷反贼……可是劫虏我，对他们能有何用？
千百个念头在脑中盘旋纷杂，身子僵硬发麻，鼻端突然酸涩。
不，不哭，我不能哭。
我狠狠咬紧了唇，泪水却顺着眼角滑入鬓角，恐惧与孤独，铺天盖地。
生平第一次知道，这种滋味，就是恐惧。
不知道身在何处，不知道有何人，平日前呼后拥的侍女护卫此刻一个也不在眼前。
这一次，是真的孤绝无援了。
前方，等着我的是什么，万丈深渊还是龙潭虎穴，抑或，冰冷的坟墓？
昏昏噩噩之中，我惊恐忐忑，冷饿交加，一次次昏睡过去，又一次次在马车颠簸中醒来。
马车一刻不停地疾驰，清醒的间隙，我努力分辩耳中声响，似乎有水声、市井人声，甚至风雨之声……不知道过了多久，越来越冷，越来越饿，昏沉中，我觉得自己快要死了。
砰然一声巨响，我惊醒过来，刺目的光线几乎让我睁不开眼。
人影晃动间，我被人架住，拖了出来，全身骨头疼得似要裂开。
“这娘们要死不活的，叫老田来瞧瞧，别好不容易弄来就咽了气！”
“老田正给少主疗伤，哪来闲工夫管她，丢到地窖去，死不了。”
说话之人口音浓重，不似京城人氏，后一个冷戾的声音竟似女子。
我的眼睛稍稍适应了眼前昏暗光亮，依稀看去，梁脊破败，门户寒陋，似一处破旧民舍。
眼前数人，高矮各异，俱都作北地牧民打扮，面目掩在毡帽之下，不可分辩。
我全身无力，喉间干涩欲裂，被一名彪形大汉架住，跌跌撞撞推进一扇门内。
那人解了我手中绳索，掏出口中所塞破布絮，将我推倒在干草堆上。
又一人进来，将什么搁在了地上。
两人折身退出，关上了门。
俯在草堆上，我已经没有力气爬起来。
鼻端却闻到奇怪的味道，熟悉而有异香，陡然令我饥不可耐。
面前，是那人搁下的一只土碗，盛了半碗灰糊糊的东西。
异香，谷物的异香正从这个碗里散发出来。
我竭力撑起身子，用尽全力爬过去……指尖差一点，竟够不到碗。
此时此刻，如果有人在此，他会看见金枝玉叶的王妃俯在地上，费尽全力，像垂死的小兽一样往前爬去……只为够到这碗糙米粥。
终于够到了碗，我大口咽下米粥，粗糙的谷物糠皮刮得喉中隐隐作痛，滋味却胜过珍馐百倍。口中尝到一缕咸苦，是自己的眼泪坠入碗中。
我咽下最后一口米粥，在心底默默对自己说——我会活下去，活着逃出这里，活着回家。
父亲和哥哥一定会来救我。
我终于知道，世上再没有任何事，能比活着更重要。
地窖，比起之前的棺材，已经好了太多。
至少有昏暗的光线，干燥的草堆，不再颠簸，不再寒冷。
疲惫困顿中，睡意袭来，我将自己蜷缩进草堆。
这一刻，我是如此强烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念着牵挂我的人，每想到一个人，勇气便多一分。
甚至，我想到萧綦。
我有一个英雄盖世的夫婿，他能平定天下，必然会令贼寇闻风丧胆。
睡意昏沉中，我竟陷入梦境，第一次梦见了我的夫婿……那个仗剑跃马的将军，远远向我迎来，向我伸出了手，我却看不清他的面容。豫章王，是你来救我了么……
不知道过了多久，门上锁响，有人进来将我拽起，带出地窖。
破陋的木屋里，我又见到了那日黄衣娉婷的“吴家女儿”。
眼前女子身穿一件臃肿的棉袍，头戴毡帽，做男装打扮，面孔秀美，神色却狠厉，看上去比立在她身旁的几名大汉更加凶恶。
我对她一笑，她却冷冷瞪我，口中低咒，“不知死活的贱人！”
她身后三个男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似关外人。
屋内门窗紧闭，四下空空落落，桌椅歪斜，墙角散乱堆放着干草麻袋。右手一道侧门，严严实实挂着布帘，一股淡淡的药味从那屋内飘散出来。
正寻思这里怕是北边，靠近关外了，身子陡然被人一推，踉跄推向那侧门。
一个佝偻蓄须的老者挑起布帘，朝门内低声道，“少主，人带来了。”
“进来。”一个清冷的男子声传来。
屋内光线更是昏暗，只看见对面土炕上，倚卧着一个人。
浓重的草药味从炕头药罐里散发出来，辛涩呛人，身后老者无声退了出去，布帘重又放下。
那人看似有伤病在身，斜靠在炕上，冷冷凝视我。
“过来。”那人声音低微，不辨喜怒。
我抬手理了理鬓发，徐步走到他榻前。
借着窗缝微光看去，我的目光，落入一双漆黑深邃的眸子。
竟是极年轻的一个男子，苍白脸孔，轮廓深邃，长眉斜飞，紧抿的薄唇毫无血色，一双眼睛却锐利逼人，隐含熠熠锋芒。
我怔住，一时不能相信，这样一个人，会是劫虏我的匪首。
这霜雪般孤清的面容，单薄处叫人怜惜，冷漠处又似拒人千里之外。
他的目光，似乎要穿透我的面孔。
“果然是美人。”他冷冷一笑，“萧綦好艳福。”
忽听他提及萧綦，我一时错愕，他却探起身子，伸手捏住我下巴。
我一惊，抽身退后，斥道，“君子自重！”
“君子？”他撑着榻边，俯身大笑，身上白衣萧索，沾染了猩红血迹。
“但请王妃赐教，何谓君子？”他脸色苍白，犹带病容，那双灼灼目光却毫无收敛，放肆地盯着我，尽是轻藐玩味之色。
“不错，是我糊涂了。”我淡淡看他，“公子既能劳师动众，劫虏一介女流，可见行事不拘小节，与公子谈论君子之道，的确可笑。”
他目光雪亮，隐有愠怒，冷笑道，“王妃胆识不小。”
“公子过奖。”我泰然与他对视。
他依然在笑，笑容却渐渐阴冷，“人为刀俎，你为鱼肉，王妃果真能置生死于度外？”
我默然。
他唇边勾起一抹讥诮。
“不能，我很怕死。”我叹了口气，抬眸对他一笑，“但你不会让我死的。”
那一抹冷笑凝在唇边，他有片刻的失神。
“我还有用，不是么？”我徐步走到一张旧椅前，拂去上面灰尘，含笑落座。
他眯起眼睛看我，目光如芒，仿佛一只打量着猎物的狼。
在他目光下，我渐渐肌肤泛凉，心底涌起极难忍受的不适。
“有用是有用。”他笑意轻佻，将我从头看到脚，“但要看我喜欢怎么用。”
我僵住，心底发凉，一股怒火却冲上来——从未有人敢对我如此放肆，公然出口轻薄。
“豫章王英雄盖世，若是知晓他的王妃失贞于贺兰余孽……”他目光灼灼如火，笑容阴冷逼人，“你说，萧大将军会作何感想？”
我霍然抬头，如被惊电击中。
贺兰，他是贺兰族人。
贺兰氏，这个部族几乎已经被人遗忘。
百余年前，贺兰部从一个小小的游牧氏族逐渐壮大，划疆自立，建国贺兰，向我朝按岁纳贡，互通商旅。许多贺兰族人与中原通婚，渐渐受中原礼教同化，语言礼仪都与中原无异。
后来，时逢七年之乱，突厥趁机进犯，贺兰国为求自保，归附了突厥，与我朝交恶。
突厥人占据北疆多年，直至被萧綦大破于朔河，僵持三年，终于败走大漠。
当时贺兰国追随突厥与我朝为敌，截断我军必经之路，烧毁粮草，逼得宁朔将军萧綦勃然大怒，挥军围困了贺兰城，逼令贺兰王自尽，世子率全城出降，向萧綦立誓效忠。
萧綦留下一支卫队驻守贺兰，大军继续向北追击突厥。
未料，城中贺兰氏王族趁萧綦一走，再次发动叛乱，杀死驻城守将，与突厥两面夹攻，合击萧綦大军。那一战，我军损失惨重，血战两天两夜，终于击退强敌。贺兰兵马被歼灭殆尽，王族退缩城中不出。贺兰世子再度请降，萧綦不允，挥军破城而入，将贺兰王族三百余人全部处死，贺兰世子全家枭首于市。
“王妃，你可知你那夫君的赫赫功勋，是如何得来？你满门荣耀之下，又有多少冤魂枯骨？”他倾身逼视我，目光如霜刃，一张面孔煞白得怕人，“贺兰氏覆国之日，王族上下三百余人，被他尽数屠灭，连刚降生的婴儿也不放过！平民百姓被铁蹄践踏，如碾死一只只蝼蚁……”
我咬唇凝坐不动，不愿在他面前流露半分失色，心中渐渐冰凉，热血却从耳后直冲上脸颊。
他霍然直起身来，眼底似有两簇幽幽火焰，直迫向我心底，“你可见过孤寡妇孺，活生生冻死饿死，倒毙道旁，尸骨任野兽啃啮；白发老人亲手掩埋惨死儿孙；村庄转眼就成火海……只因为他们不是中原人，就该遭此惨祸？”
我猛然闭上眼，不敢再听，不敢去想，眼前却浮现一幕幕血红景象。
这不是真的，他骗我！心中有个声音兀自不甘地回响，豫章王是盖世英雄，绝不是他所说的暴虐无道之徒！
纵然心中万般惶惑挣扎，我仍咬紧牙，一语不发。
咽喉猛的一紧，旋即剧痛。
他狠狠扼住了我，双目赤红如血，将我摁在椅上，坚硬的扶手抵得我后背几欲断裂。
我却连一声痛呼都发不出来。
“别摆出这副装模作样的表情……我看你能有多高贵，看你能撑到什么时候！”他暴怒，将我猛拽起来，拽向他身前。
他手骨嶙峋，力道却奇大，我被拽得直跌向榻边，跌伏在他怀中。
惊恐挣扎中，我不知哪里来的力气，猛然反肘撞向他胸口。
一声低哼，钳制我的力量陡然松开，我跌倒地上，抬眼却见他单手捂胸，胸前伤处泅出鲜红一片。
他恨恨看我，面孔惨白，陡然身子一颤，闷声呛咳，血沫溅出唇边，触目惊心。
我掩口忍住惊叫，心中骇茫跳突。
霍然瞥见榻旁窗户半掩。
布帘隔断了门外监视的目光，没有人听见里面的响动，榻上此人伤病复发……眼下，正是逃走的机会。
我顾不得避讳，忙踏上床榻，绕过那人蜷缩的身子，推开了窗户，一股朔风直卷进来。
外面是灰黄凌乱的草场，我一咬牙，正欲矮身穿出，忽听身后一声哀哀呻吟。
只见那男子捂胸颤抖，仿佛忍受着极大痛楚，竭力向榻旁药碗伸出手，却差了一点够不到。
他瘦削身躯蜷缩如婴孩，喉中发出低哑呻吟，脸色惨白近乎透明，似乎下一刻就要断气。
我已半身探出窗户，却在这一刹那犹疑。
他只差一点就可够到药碗，若够不到，只怕就此病发死去……我撞他那一肘，也未料到会引发旧伤，以至要他性命。
眼前是一个活生生的人，因我之故，命悬一线。
可他是外族余孽……我心中纷乱，只觉一念之间，便是生死之别。
莫非今日，一个好端端的人就要死在我手里？
那人却突然睁眼，向我看来——刹那间，我仿佛看见了子澹，昔日病中的他，也曾这般单薄无助，也曾这般哀哀看我，不愿我离开他病榻前半步。
就是这样哀哀的眼神，剜进我心底，心上似软软塌陷了一处。
罢了！终归是一条性命！我一横心，退回榻下，将那药碗端起。
他已没有抬手的力气，我只得将药碗凑到他嘴边，将药汁一点点灌进他口中。
他喘过一口气，依然面色惨白，只是定定望着我，眼神凄迷，如孩童般无助。
这眼神，不知为何，竟让我端着药碗的手，微微发颤。
他整个人倚在我身上，蹙了眉，微微喘息。
我抬起衣袖，拭去他唇边血迹。
再不能耽搁时机，我回头看了看门口，将他放下，转身时袖口一紧——竟是他抓住我衣袖。
“终归是救了你一次，放我走吧。”我叹口气，抽出衣袖，俯身穿窗跃出。
跌在窗下松软的草垛上，我踉跄爬起，发足急奔。
奔出不过数丈，脚下突然一绊，被衣带缠住，我摔在地上，撞得膝头生痛。
眼前却亮了，雪亮，刀光雪亮。
我缓缓咬牙坐起，一颗心直堕入深谷。
“你当外头十几个人是瞎的么，说跑就跑得了？”一个粗浊的男子口音哈哈大笑。
一双粗黑的手伸向我，我侧身避开，冷冷道，“不必劳烦，我自己走回去！”
“嘿，好辣的娘们！”那汉子探手又抓来。
我霍然抬头，目光冷冷向他扫去。
那人一怔，被我镇住，愣愣看着我起身，从容理好衣带，一路跟着我走回屋子。
跨进门内，迎头就是一声“贱人”。
未待我看得清楚，眼前人影一动，耳中脆响，脸上顿时火辣辣剧痛起来。
那男装少女，扬手又是一掌掴下，“贱人，胆敢冒犯少主，还敢跑！”
眼前发黑，口中渗出血腥味……羞痛中，眼泪不由自主冲上眼眶，我咬牙侧过脸，硬生生忍回眼泪。
少女再度扬起手，却听一声呵斥，“住手，小叶！”
佝偻长须的老者从那门后掀帘而出，沉声道，“少主吩咐，不可对王妃无礼。”
“少主怎样了？”那少女顾不得理我，忙扯住老者急问。
老者淡淡看我一眼，“服药及时，已无大碍。”
一众人忙于照顾他们的少主，将我再次押回地窖。
这一次，大概是为防我再次逃跑，将我双手双脚都以麻绳捆绑。
地窖门重重关上，黑暗中，我对自己苦笑。
幸好心存善念，否则不知要被他们怎样折磨……早知道跑也是白跑，倒不如多卖些人情给那少主。
但愿好人有好报。
未料到，好报果真来了。
一觉醒来，那少女小叶将我领出，解开绳索，带去后院，不由分说推进一间毡棚。
竟然有一桶热水，还有干净的粗布衣衫。
我深深吸一口气，将全身没入水中，顾不得管他们有什么目的，浑然忘却身处险境，只觉有一桶热水洗澡，便已是天大的幸事。
换上干净衣物，挽起湿发，我神清气爽地步出毡棚。
小叶姑娘二话不说，上前又将我双手捆绑，麻绳特意扎得紧了又紧。
我忍痛对她笑笑，“你穿男装不好看，你家少主应当多准备一套女装。”
她气红脸，在我肋下狠掐一记。
姑姑说过，女人折磨女人，比男人狠多了。
我又被带到那位少主的房中。
他依然倚躺榻上，幽深目光在我面孔上流连半晌，移到我手上。
“谁将你缚住的？”他皱眉，“手给我。”
他探起身子，伸手来解我腕间绳索，手指瘦削纤长，凉凉的只带掌心一点暖意……有些像子澹。
子澹的手，苍白如玉，却温暖轻柔。
“都淤青了。”他握住我手腕。
我抽出手，退开一步，静静注视他。
他亦沉静地看我，良久，忽轻慢一笑，“后悔救我了？”
“举手之劳，无从后悔。”我淡淡道。
他沉默片刻，忽又冷笑，“萧綦杀人如麻，倒娶了一位菩萨心肠的王妃，可笑，可笑之极！”
我亦一笑，“将军若不杀敌，莫非还学医士悬壶济世？”
他冷哼，“你倒很会维护夫婿，可惜豫章王不识怜香惜玉，如此佳人，却被冷落空闺三年。”
我紧抿了唇，极力抑制心中羞愤，不肯被他窥破半分窘态，只冷冷道，“舍下家事，何足为外人道。”
“天下皆知你的委屈，王妃又何必强撑颜面。”他微笑，言语却歹毒万分。
“你非我，又怎知我委屈。”我傲然道，“萧綦纵有万般不是，也是我王儇的夫婿，由不得外人诋毁。”
他不语，定定看我，半晌方叹息一声。
“王儇。”他若有所思，低念我的名字，蓦然抬眸看我，“你为何不趁机杀我，反来救我？”
我为何救他？因为他与子澹的些微相似，还是因为我的妇人之仁……我亦无法回答自己。
“人皆有恻隐之心。”我淡淡侧首。
却听他陡然一声冷笑，“恻隐之心！”
他目光雪亮，怒色勃发，笑容隐含恶毒，“难得你有这份恻隐之心，倒不如以你之命，替萧綦赎罪。”
我不知因何将他触怒，当即昂首道，“你可曾听说琅玡王氏有过怕死之人？”
他灼灼盯着我，胸膛起伏，似压抑着极大的愤怒，“滚，滚出去！”
至此后，我依然被关在地窖，白天却被带到房中侍侯他。
所谓侍侯，除了端药递水，只是坐在一旁听他说话，偶尔也受他辱骂。
我沉默顺从，再不做无谓的反抗，只暗自留心，寻找出逃的机会。
他清醒时，会跟我说些无关紧要的闲话，偶尔露出些笑容，除此以外，大半时候都在厉色斥骂下属，喜怒无常，动辄责罚甚重。
唯有昏睡时，神色安恬纤敏，不若平时阴郁易怒。
渐渐发觉，此人实在孤傲敏感之极，最厌恶受人怜悯同情，旁人即便出于好心，对他多些关怀照拂，他便觉得旁人是在可怜他，立时发怒翻脸。
那些下属却对他忠诚无比，无论怎样喝骂，都恭敬异常，绝无怨言。
7. 险行
窗纸被风吹得哗哗作响，几欲吹破，外面风声越发呼啸锐急。
算日子已经过了七天，这里不知道是什么地界，四月天里还常常刮风，最近两天更是风急雨骤。冷风丝丝灌进来，窗缝有些松动，我探手去关窗，袖口却被斜伸的木条挂住，一时勾在那里。
我用力一扯，不慎撞上木刺，小指被划出浅浅血痕。
“不要动。”
未及回头，一双手臂从背后环上来，解开被勾住的袖口，将我手掌抓住。
男子温热的气息袭来，我一颤，忙侧身回避。
“一点小事都不会，果然是金枝玉叶。”他冷眼睨我，语带嘲讽，却捉了我的手凑到唇边。
我心中一紧，反手推开他，却触到他仅着贴身单衣的胸膛。
我窘急恼怒的样子，引来他哈哈大笑。
“少主……有事么？”门帘掀动，小叶探身询问，被他的笑声惊动，有些惊疑关切。
我趁机抽身退开，却听他一声怒喝，“出去，谁要你进来！”
小叶怔在门边，神色骇茫。
他大怒，抓过药碗，劈手向门边掷去，“滚！”
小叶眼中泪水涌出，掉头奔了出去。
我远远避到屋角，无动于衷，只是漠然看他。
这几日，他伤势好转很快，虽未全愈，精神元气却也恢复大半。
这位贺兰公子性情古怪之极，病中憔悴时还有些令人恻然，一旦精神好转，便越发乖戾莫测，喜怒不定。有时一整天少言寡语，对旁人视若无睹，有时暴躁之极，发起火来毫无理由。
他骂走了小叶，似仍不解气，越发烦躁不安。
我起身向门边走去。
臂上蓦然一疼，被他狠狠拽了回来。
“我叫你走了么？”他冷冷开口。
“我想另外找只碗，你刚才又砸了一只。”我面无表情。
他盯着我看了半晌，手上一紧，将我下巴扳起。
“放手！”我含怒斥道。
“你还不曾这般服侍过萧綦吧？”他逼视我，似笑非笑。
我呆住，一声怒斥哽在喉头，忽然间说不出话来。
一时间悲酸辛辣，千般委屈，万种无奈，陡然涌上心头。
先是晴天霹雳的赐婚，再是不辞而别的洞房，直至被人劫持，身陷险境，一切莫名厄运，都拜我这位素未蒙面的夫君所赐。我因他而受辱，如今他却身在何处？可知我所受苦楚？可有半分挂虑……只怕，是半分也没有罢。
我被劫至今已有十余日，父母远在京城，鞭长莫及，可他身为大将军，镇守北境，却连自己的妻子也保护不了。我忍辱负重，等待来人救援，却至今不见半分希望。
旁人的嘲讽凌辱，我都能忍耐，却无法承受一次又一次被离弃。
“我在想，你这有名无实的王妃，是否至今仍是处子身？”他捏紧我下巴，俯身逼近。
我惊怒，扬手甩上一记响亮的耳光。
他一震，盛怒瞪视我，脸颊浮现红印，反手一掌将我重重掴倒。
眼前昏花，脸上火辣辣的剧痛。
他冷冷俯视我，唇边笑意令我不寒而栗，“我倒看看，豫章王妃是如何三贞九烈！”
颈间骤然一紧，裂帛声过，我的衣襟被他扬手撕开！
我浑身战抖，“我是萧綦的妻子，你若是血性男儿，就堂堂正正跟他在沙场决战！凌辱一个女人，算什么复仇，贺兰氏先人有知，必会以你为耻！”
他的手在我胸前顿住，俊秀面容渐渐扭曲，眼底被怒焰熏得赤红。
“先人有知！”他厉声大笑，“贺兰氏二十年前便以我为耻，再多今日一次，又有何妨！”
他猛然扯下我胸前亵衣，双手沿着我赤裸肌肤滑下。
“无耻！”我含泪挣扎，鬟髻散乱，钗环零落，陡然一支珠钗被我反手抓住，羞愤绝望中，我不假思索，握紧发钗，咬牙全力向他刺落——
金钗扎进皮肉，我已感觉到肌理的绵软，却再也刺不下去——手腕被他狠狠掐住，剧痛之下，发钗脱手。
他捏住我右腕的手狠狠收紧，目中杀机大盛。
碎骨折筋般的痛，令我全身迸出冷汗。
他反手拔出扎在肩颈的金钗，鲜血从他颈上蜿蜒流下
“你想杀我？”他的声音黯哑下去，眼中杀机渐黯。
“我后悔没有早一些杀你。”我迎上他的目光。
他的瞳孔慢慢收缩，眼底一片冰凉，仿佛有无尽悲哀，无穷失意。
我闭上眼睛，一行泪水不由滑下……如果死亡在此刻降临，我亦坦然承受。
颈上一热，旋即锐痛传来——他竟俯身咬住我颈侧。
他抬首，以手背拭去唇上血迹，笑意阴冷，目光灼热。
“你如何伤我，我便如何回报于你。”他的手攀上我颈项，轻轻摩娑，“这伤痕便是我的印记，你的主人，从此便是贺兰箴！”
颈上的伤口不深，牵动时依然痛楚。
一连两天两夜，我被锁进地窖，再没出去过，除了送饭，也再没有人进来。
想到贺兰箴，依然令我不寒而栗。那日侥幸逃过他的凌辱，却被他咬伤颈侧……此人竟是疯魔了！我不知道下一次，他还会想出什么法子折磨我，他恨萧綦，却将满心恶毒倾泄在我身上。
他的仇人是萧綦，却把我劫来——若只为了凌辱泄愤，又何需一路小心藏匿。
只怕，他们还有更大的图谋。
可我能有什么用处，莫非他还想以我为诱饵，要挟萧綦？
若真是这样，贺兰箴恐怕要失望了——我的生死，豫章王怕是全不在意罢。
思及此，不由苦笑，渐渐笑出眼泪。
如果我能活着逃出这里，活着见到那位豫章王，我想我会向他求取休书一封。
宁可独身终老，也好过做这豫章王妃。
夜里，纷乱的声响将我惊醒。
地窖门打开，小叶悄无声地进来，将手中的衣物抛到我身上。
“把衣服换了！”她狠狠盯住我，像要在我脸上剜出两个洞才罢休。
那日险被贺兰箴折辱，我身上衣物已残破不堪，只靠一件罩袍蔽体。
我捡起她抛来的衣服，却是一套花花绿绿的胡人衣衫。
穿戴整齐之后，小叶亲自动手，将我一头长发梳成两条辫子，垂下肩头，又披上一条艳丽的头巾，遮去大半张脸。
小叶将我推出地窖，一路带到门外。
上一次仓皇逃出，未及看清四下，此时虽是夜里，却灯火通明。依稀看去，竟是一处颇热闹的营寨，远处燃着三两堆篝火，周围都是简陋的土屋，近处停着多辆马车，四下都有人奔忙来去。
天色隐约发白，透出蒙蒙天光，凉意透骨，大概已过五更。
周围人多是关外打扮，甚至有人像我一般胡人穿戴。
门外候着两名大汉，与小叶一起将我押向其中一辆马车，车上垂着厚厚帘子，似已整装待发。忽听得妇人的哭泣哀号，继而是喝骂鞭打声。
“求大爷大发慈悲，我家中孩儿还未断奶，离了娘只怕活不下去啊，求您放我回家吧，我给您叩头了……”
“少罗嗦，你男人将你卖给我，收了白花花的银子，你就给大爷老老实实地做买卖，过个十年八年，说不定还会放你回来，要不然，老子现在就打死你！”
一辆马车前，一个年轻妇人死死攀住车辕不肯上去，被后面的大汉一顿鞭打，哭声凄厉刺耳。
我心头发寒，不觉缩了缩肩，手臂却被人一把抓住。
身后是贺兰箴，一身胡人打扮，神色淡淡，正冷眼看我。
“这车上都是私娼，今日就启程去宁朔，卖到军中做营妓。”
我悚然一惊。
“上车，别让我也拿鞭子抽你。”他似笑非笑，将我拽上马车。
车帘一放，马车得得向前驰去。
我靠住厢壁，听得马蹄声急，心念电转间，种种前因闪过，恍然明白过来。
他们扮作经营私娼的掮客，将我混在这批营妓之中，竟是要混入宁朔城。
谁又能想得到，他们劫持了豫章王妃之后，竟大摇大摆把人送往豫章王的眼皮底下。
送往军中的营妓，按例是跟在粮草军需之后，一并押行。
为了保障粮草能够畅通无阻运往前方，沿途均有兵部特颁的通关令符，不必通过盘查。
携带一个女子，还有什么比混入贩运营妓的私娼队伍更安全。
好巧妙的法子！这个贺兰箴，性情乖戾，心计深沉——竟是如此可怕的人物。
此行去往宁朔，他们的目的果然不是我，而是萧綦。
贺兰箴，他会怎样对付萧綦……我心中竟涌起不安。
无论如何，那个人总是我的夫婿。
或许，贺兰箴不是他的对手，自会挫败于他手下，我亦能获救。
他是睥睨天下的大将军，能救出我的人，也只有他了……我埋头在臂弯，蜷膝苦笑。
“在想什么？”
贺兰箴忽然伸手抬起我下巴，语气莫名变得温软。
我侧过脸，不愿理他。
“此去宁朔，成全你们夫妻团聚，你不喜悦么？”
他冰凉手指沿着我脸庞摩娑，却令我一阵战栗。
我一语不发，索性闭上眼睛，任凭他说什么都不再理睬。
他亦沉默下来，不再纠缠，只静静看我。
猛然，马车一个颠簸，将我重重摔向前面，撞上车板，不由痛呼出声。
贺兰箴忙伸手来扶我。
我往后急缩，冷冷躲开他。
他伸出来的双手僵在半空，唇角扯出一抹苦笑。
我扶住车壁坐好，全神戒备地盯着他。
“我就如此可憎？”他低下头去，嘲讽地一笑。
“从前，他们都嫌憎我，害怕我，一有机会就追着打我。”他脸上浮现恍惚笑容，喃喃道，“每次娘都会搂着我，一边掉泪，一边给我上药。有时候，我宁愿让他们打，受了伤，娘就会抱着我了。”
我怔怔望着他，不知他为何突然说起幼年往事，却听得渐渐酸楚。
他抬眸看我，目光迷离，“那日，你喂我药……我还以为是娘回来了。”
我脸上一红，低下头，不知如何回答是好，“令慈，也在宁朔么？”
他沉默。
半晌，却听他冷冷道，“我娘去世很久了。”
我僵住。
“你娘叫你什么？”他忽然问。
“阿妩。”我脱口而出，又立时后悔。
他笑了，长眉微挑，眼底阴霾顿时化作潋滟春水。
“阿妩……”他低低唤我，语声温柔如春夜暖风。
我低头不答，将脸藏在臂弯，闭目假寐。
身子蓦然一暖，他的外袍披在了我肩上。
“睡吧，不要着了凉。”他也仰头靠着厢壁，懒散地伸直了腿，闭目养神。
我一时怔忡，分不清眼前温柔的男子，和那个阴骛易怒、诡谲无常的少主，到底谁才是真实的贺兰箴。
一路上，只有贺兰箴与我单独相对，倒也相安无事。虬髯大汉在前驾车，其他人跟随在后面的马车上。每到一处驿站歇脚喂马，小叶也扮作营妓模样，寸步不离跟着我。
我处处留心，却连示警求救的机会也没有，更不必说伺机逃走。
眼看一天天往北行去，宁朔，渐渐近了。
宁朔，我曾经无数次在皇舆江山图上，看过这个地方。
想不到，当我真正踏上那片土地，却是在这样的情形之下。
这座边关重镇原本不叫宁朔。
当时还是宁朔将军的萧綦，曾经在此大破突厥，一战成名，结束了北境多年战祸，威名远震朔漠。当地百姓为表感念，将那座城池改名为宁朔。
这座城，凝结了太多血泪传奇。
萧綦率雄兵四十万，驻守宁朔多年，将北境经营得固若金汤，牢不可破。
连突厥铁骑都不能撼动半分的宁朔，只凭贺兰箴这一行十数人，竟敢直入虎穴。
他究竟设下怎样险恶的阴谋向萧綦复仇？
离宁朔越近，我越发忐忑不安，不敢去想——当我踏上宁朔，等待我的将是什么。
萧綦，我们会在这样的情形下会面么？
他会如何应对这些贺兰族人的复仇？
又会如何待我……
入夜，大雾弥漫了山道，马车负重更是崎岖难行，一行人马只得在前面的长风驿歇脚。
过了这个驿站，再走半天的路程，就到宁朔了。
一下马车，小叶便将我押入房中，寸步不离的看守。
这几天我态度温顺沉默，不再反抗，对贺兰箴也时而温言相向。
每当我笑语嫣然，贺兰箴也露出难得的愉悦，对属下众人也和悦三分。
唯独小叶对我的敌意越发强烈，稍有机会，便恶语相加。
如果我没有猜错，她应当是爱慕贺兰箴的。
外头送来了饭菜，今天是肉糜韭叶粥，我走到桌前刚刚拿起木勺，却被小叶劈手打落。
她扔过来两只冷馒头，“你也配喝肉粥，馒头才是给你的！”
馒头砸到我身上，滴溜溜滚落桌下。
我缓缓抬眸看她。
“死娼妇，看什么，再看我剜了你眼睛！”
“好，你来剜吧。”我淡笑，“最好捧了我的眼珠给贺兰箴，看你家少主如何奖赏你。”
她腾的站起来，面红耳赤，怒不可遏，“不要脸的小娼妇，死到临头还妄想勾引少主！”
“是吗，可惜你不曾亲眼看到，倒不知是谁妄想谁。”我淡淡扫她一眼。
小叶气结，面孔涨得通红，像要滴出血来。
“不要脸，你不要脸……”她气得全身发颤，“不出三天，我就看你怎么死！”
三天！我心底一颤，难道他们这么快就要动手？
“贺兰箴只怕已改变了主意呢。”我轻笑一声，挑眉道，“你不妨去问问他，还肯不肯杀我。”
她哈哈大笑，笑得面容几近扭曲，“就凭你也能破坏少主复仇大业？萧綦毁我家国，与少主有不共戴天之仇！你们这对狗男女，都要给我贺兰族人偿命！”
我脸色一变，背转身，仍抑制不住心头寒意。
小叶笑声尖厉，充满报复的快感。
看起来，三天之后，一旦入城，他们就要动手了。
桌上油灯忽明忽暗，不远处的床榻大半都罩在墙角阴影中，散乱堆着一床棉被。
这是最后的机会了，我已没有时间观望等待，惟有舍命一搏。
我默默弯腰，捡起地上馒头。
小叶冷哼，“贱人，有骨气就别吃啊。”
我不理她，将馒头凑近油灯，仔细拂去上面沾到的尘土。
“可惜了，多好的馒头。”我回头对她一笑，骤然抓起油灯，用力向墙角的床榻掷去！
油灯落到棉被上，灯油泼出，棉被轰然燃烧起来。
小叶尖叫，扑上去狠狠扑打着火的棉被。
北地气候干燥，棉絮遇火即燃，岂是轻易可以扑灭。扑打间，她身上衣物也被火苗舔到，衣摆竟燃了起来。小叶慌忙将棉被一丢，火苗乱串，舔到了桌椅，火势顿时大盛。
趁她被火势骇住，我折身夺门奔去。
贺兰箴等人住在左首厢房，我便不顾一切沿着右首走廊急奔。
有人大叫，“走水啦——”
顷刻间，驿站院内人声鼎沸，一团大乱。
有人从我身边跑过，迎面又有救火的人拎桶提水奔来。
我低了头，趁乱发足狂奔。
8. 赴死
驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，不辨敌友，我亦不敢贸然求救。
眼看门外夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，我咬了咬牙，发足奔向门外。
斜角里一人闪出，眼前忽暗，一个魁梧身形将我笼罩在阴暗中。
我骇然抬头，却被那人一手捂住了嘴，拖进檐下僻静处。
“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”
我一震，不敢置信地瞪大眼睛。
他说什么，豫章王，他提到豫章王！
黑暗中看不清此人的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。
不待我从震骇中回过神来，这汉子竟拦腰将我扛起，大步往回走。
我伏在他肩上，动弹不得，心中剧震之下，千万个念头回转，纷乱之极。
甫一踏入院内，他便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到就算老子的人啦！”
“他奶奶的，这小婊子不知好歹！”那虬髯大汉的声音响起，“多谢兄弟帮忙擒住她，要不然白花花的银子可就没了！”
眼前一花，我被抛向那虬髯汉子。
他探手将我扭住，肩头顿时奇痛彻骨，心中却是悲欣交集。
我佯作绝望挣扎，趁势留神打量那擒住我的汉子。
只听这灰衣长靴的汉子嘿嘿冷笑，“好说，好说，不过这么个大活人不能白白还给你。”
虬髯大汉陪笑，从袖中摸出块碎银子，“一点小意思，给大哥打壶酒喝。咱是初次出来跑买卖，往后路上还请多照应。”
灰衣汉子接过银子，往地下唾了一口，哼道，“你这小娘们可俊着呐，铁定能卖个好价。”
他说着，便伸手来捏我下巴。
虬髯大汉手上一紧，不动声色将我挡在身后，呵呵笑道， “不瞒大哥，这娘们是个疯婆子，能脱手就不错了，没指望赚多少钱。等兄弟做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”
灰衣汉子哈哈大笑，临走前又俯身瞅了我一眼，一副垂涎模样，“好俏的脸子，可惜是个疯婆子……老哥可看紧点，眼看这两日就能做成买卖，别让到手的银子给飞了！”
虬髯大汉一边陪笑一边将我拖了回去。
我被反剪双手，痛彻筋骨，回想那大汉临走前的话，心中却激荡异常。
他说，眼看这两日就能做成买卖了——此话大有深意。
他若真是萧綦派来的人，那么，萧綦必已知道贺兰箴的计划，他们将在三天后动手，而萧綦的人已悄然潜入，随时在旁接应，两天之内，必会先发制人。
——这就是萧綦，这就是我所嫁的夫婿。
我默默握紧了拳，掌心满是汗水，心中激荡振奋，分不出是欣慰，是酸楚，还是渴盼！
他，到底还是来救我了。
早已知道自己被离弃，被推入绝境，本不再冀望于他人…… ……却在最绝望处，霍然看见一线最璀璨的光亮，驱散眼前浓黑。最不曾指望的那个人，却在最要紧时出现。
我咬住唇，却忍不住微笑。
那灰衣汉子的面目声音不断闪回，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！
是他，我见过此人！
那日上车出发之时，有个大汉鞭打那名哭泣哀告的妇人，如今回想起来，正是此人！
——恍然之下，我险些脱口惊呼。
难道，从我被劫持到草场，萧綦就已知道他们的行踪？
当他们千方百计混入贩运营妓的私娼队伍，萧綦已不动声色做好布置，只等他们入瓮。
心中骤然揪紧，似被抛上云端，又荡入谷底。
为什么，萧綦他想做什么？
他可知道我身陷险境，朝夕担惊受怕？
他可有顾惜过我的安危？
刚刚因激动喜悦而发烫的双颊，渐渐冰冷下去，连同全身都开始发冷。
火势已扑灭，廊上一片烟熏火燎的狼藉。
虬髯汉子将我推入贺兰箴房中。
一干人等都在，个个垂手肃立，没有半点声响。
贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。
小叶跪在地下，面容狼狈，犹有烟火痕迹。
贺兰箴负手走到近前，并不看我，目光只淡淡扫过她，“小叶，她是怎么逃的。”
她猛抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。
“是奴婢失察，被她伺机放火烧屋，趁乱逃走。”小叶咬唇瑟缩了一下。
贺兰箴侧目看我，不怒反笑，“好个烈性的女子，很好，好极了。”
我傲然与他对视，心下镇定大异于往日，越发无所畏惧。
他睨向小叶，“一时疏忽，差点坏我大事。”
小叶身子微颤，重重叩下头去，“奴婢知罪，听候少主责罚。 ”
他脸色一寒，“废物一个，罚你又有何用？”
小叶含泪哽咽，却倔犟咬唇，不肯哭出声来。
贺兰箴背转身，不再看她一眼，漠然道，“不予重责，无以儆效尤。索图，废去她右手。”
小叶的脸色骤然转为死灰，双目瞪大，空洞地望着他，身子绷得僵直。
虬髯汉子沉了脸上前，右手箕张如鹰爪，骨节暴起，发出喀然可怖的声响。
“不要废了我！我还要伺候少主，不要废了我—— ”小叶像从噩梦中猛醒来一般，扑上前抓住贺兰箴的衣袍下摆，以头触地，叩得声声惊心。
大汉一把扯住她头发，反剪了她右臂，眼看便要活活扭断。
“住手！”我叫道。
贺兰箴回头冷睨我。
“我逃走与旁人无关，就算你亲自看守，我也一样会逃。”我扬眉看他，“贺兰箴，难道你只会迁怒无辜，凌虐弱质女流？”
他目光如冰，看我半晌，忽而飘忽一笑，如春风掠过池塘碧波，“好，我就亲自看守你。”
天色一亮，人马立即上路，直奔宁朔。
贺兰箴依然与我共处车中，一路只是闭目凝神，时而假寐，时而若有所思。
这次我终于被绑了双手，口里塞进布条。
踏入宁朔地界，贺兰箴越发慎重小心，可见他对萧綦终有万分忌惮。
想到萧綦的人就在附近，即便不知道他究竟打的什么主意，我仍忍不住满心的欣悦。
悬了许久的一颗心，好似又落回了心腔里。
我不再是孤零零一个人。
就算身陷狼群，却已看见远处隐约的火光。
萧綦，萧綦，这个名字无时无刻不在心头萦绕。
车轮滚动，离宁朔越来越近，我竟然，有一丝企盼。
我的夫婿，究竟是怎样的一个人。
如果我们将在此地相见，他会如何，我又会如何？
眼下犹在险境，我却满心都是胡思乱想。
正午时分，马车渐渐缓行，外面人声马嘶，隐约有热闹气象。
隔着车帘，什么都看不见，声音也嘈杂难辨。
我倾身，隔了密不透风的车帘，侧耳倾听，又深深呼吸，哪怕只在这干燥寒冷的空气中，闻到一丝亲切的气息也好。
这里就是宁朔么，那人所在的宁朔……一念萌生，我惊觉自己的失态，脸颊微微发烫。
马车进城稍停之后，又一路疾驰穿行，过了许久才渐缓下来。
有人隔帘敲了两下车门，贺兰箴点头，回叩车壁以示安全无碍。
我被他推下车，只来得及匆匆一瞥，就被罩上风帽，眼前再度陷入黑暗。
那一瞥之间，我似乎看见了远处的营房。
脚下穿过数重门槛，左转右拐，终于停下。
风帽被扯下，眼前竟是一间窗明几净的厢房，门外是青瓦白墙的小院落。
我大觉讶异，转头张望，却不见贺兰箴身影，只有小叶冷冷立在眼前。
一整日，小叶都寸步不离我左右，门外有护卫把守，贺兰箴却仿佛消失了一般。
一切都平静如死水，而水面下看不见的暗流，正汹涌翻腾。
入夜，我和衣而卧，小叶仗刀立于门口。
边塞的月光透窗而入，洒落地上清冷如霜。
偶尔与小叶的目光相触，依然冰凉一片，却淡去了之前的敌意。
“你不累么？”我辗转无眠，索性坐起，“不如坐下来说说话？”
她不睬我。
我叹口气，心中莫名窒闷。
“我欠你一个情面，你临死若有什么心愿，可对我说。”她冷冷开口，却头也不回。
我微怔，想笑却笑不出来，一时间竟想不出有什么心愿。
眼前掠过哥哥、父母和子澹的身影……若真的就此死去，总还有他们为我伤心罢。
我抱膝摇头，微微苦笑。
“你没有心愿？”小叶诧异回眸瞪我。
蓦然之间，我觉得荒唐可笑，过往十八载年华，金堂玉马，锦绣生涯，竟然一无所求，竟没有什么心愿可挂碍。
就算有一天，我从人世间消失，父母、哥哥、子澹……他们固然会悲伤，但忘却了暂时的悲伤之后，他们也会继续活下去，在一生荣华后平静终老，没有什么会不同。
这，就是我引以为傲的锦绣年华么？
“参见少主！”门外忽听得响动。
我慌忙合衣坐起，拉过被褥挡在身前。
眼前骤然一亮，门开处，贺兰箴负手立在那里。
身后一片淡淡月色，映得他白衣胜雪，愈见萧索。
“少主！”小叶屈膝行礼，却挡在门前，不让不避。
“退下。”他的面目隐在深浓的黑暗中，如影似魅，不可分辨。
小叶身子一抖，低头颤声道，“奴婢大胆，恳求少主以复仇大业为重，不可耽迷女色！”
贺兰箴低头看她，“你说什么？”
“奴婢死不足惜，求少主看在奴婢往日侍奉您的份上，容奴婢说完这句话！”小叶倔强地昂起头，含泪道，“我们为了复仇，等了那么多日子，死了那么多人，成败就在明日一举！少主，贺兰氏的血海深仇，您难道忘了吗？”
贺兰箴静默，月光照在他脸上，煞白得怕人。
“我没忘，也不敢忘。”他淡淡开口。
话音未落，却见他踏进房中，骤然翻手一掌，将小叶击飞出去。
小叶直撞到墙角，喷出一口鲜血，委顿在地。
惊骇之下，我跳下床，顾不得只着贴身中衣，慌忙扶起小叶。
鲜血从小叶唇角淌下，她面如金纸，颤颤说不出话来。
“贺兰箴！”我惊怒交加，不敢相信眼前这白衣皎洁，不染纤尘的人，竟将旁人性命轻贱若此。
他冷冷看我，朝门外唤道，“来人，将这贱婢拖下去。”
门外看守立即将小叶拖了出去，临去前，她微睁了眼，竟对我凄然一笑。
贺兰箴走上前，用那只刚刚打伤小叶的手，抚上我脸庞。
我退无可退，张了口，却发不出声音。
“杀人其实很简单。”他看着我，笑了笑，将我一缕乱发拨开，“杀多少人我都不在乎，可是，想到要杀了你……我很不快活。”
贺兰箴一双幽黑瞳孔，在月光中闪动着妖异的光，我竟在他眼底看见深浓的悲哀。
“怎么会是你呢？”他逼近我，离我越来越近。
“老天但凡让我得到一件美好之物，必会在我眼前将之毁去。越是喜欢，越得不到。他们说得没错，我生来不祥，是被诅咒之人，但凡我所爱一切，都将毁灭在我眼前。”
他眼神凄厉，迫得我无处回避。
“看着我！”他用力钳紧我下巴，痴痴看我，“阿妩，阿妩……你也厌憎我么？”
我厌憎他么？
彼时恶毒的嘲讽，喜怒无常的欺辱，强施予我的折磨，我厌憎么？
彼时哀哀的眼神，提及亲族时的激愤，甚至车中披衣的温暖，我厌憎么？
他的目光痴痴流连在我脸上。
“除了老田，只有你见过我病发时的样子……是不是很没用？”他垂眸苦笑，“很多年，没有人那样待我了……娘过世以后，再没有人那样喂过我药。”
这一刻，他只像个孤苦无依的孩子，全然不见平日的狠厉。
“你的手很暖……就那么一点点暖，突然舍不得让你走开，那日舍不得，如今也舍不得。”他握住我肩头，慢慢，慢慢的，将我拥入怀抱。
他的眼神，似乎有种奇异的力量将我蛊惑。
我挣脱出他怀抱，却没有呵斥，只是静静看他。
他放开手，亦温和地凝望我。
“贺兰箴。”我看进他眼眸深处，第一次柔声唤他的名字，“为什么一定要杀戮，为什么一定要复仇？”
淡淡水雾在他漆黑的眼睛里氤氲开来。
“我讲一个故事给你听。”他仰起脸，笑容淡淡，不由分说拉了我在榻边坐下。
“贺兰国有过一位美丽高贵的公主，高贵得让人多看一眼也是亵渎。”
他垂眸看我，“你很像她。”
“贺兰王将她嫁给全族最高贵的勇士，在她成婚那天，来观礼的突厥王子见她美貌，竟在婚礼上当众将她抢去。贺兰王唯恐得罪突厥，不敢触怒王子，父母兄弟只得眼睁睁看着她受辱。她只是个懦弱的女子，没有勇气反抗。被突厥王子玷污之后，她生下一双孪生儿女。”
贺兰箴仿佛在说一个遥远的故事，娓娓道来，唇角犹带一丝笑容。
“她和那一双儿女，被王族看做莫大耻辱。贺兰王从此不肯承认她的身份，将她母子三人逐出宫外。只有她宫中忠心耿耿的侍卫长一直跟随她，帮她将一双儿女带大，教她的儿子读书习武。”
我望着贺兰箴孤峭清秀的侧脸，心中不忍，隐隐泛起一丝疼痛。
“她的儿女渐渐长大，母子三人相依为命，在屈辱中过着艰辛的日子。此时突厥王子却派人寻来，强行带走了她的儿子。”
我脱口道，“为什么，他之前不肯认这孩子么？”
他冷笑，“突厥王子膝下多年无子，到此时，才想起当年一夜风流，还有个遗留在贺兰的儿子！”
我默然。
“那孩子被带去突厥后不久，中原与突厥开战，贺兰夹在两国之间，饱受战祸荼毒，早已民不聊生。那孩子身在突厥，明知亲人受尽煎熬，却无能为力。”
他仰着头，终于抑止不住泪水滑落。
“贺兰城破之前，突厥已自顾不暇，溃败千里。那孩子苦苦哀求，突厥王才答允他带一支卫队赶回贺兰救母。”他的声音陡然涩住，瞳孔深深收缩。
我侧过脸，万般不忍，还是听到了最不愿意听的一幕——
“他到得晚了，整整晚了一天……贺兰城内已经尸堆如山，血流成河。王族上下三百余人，全部处死，妇女婴儿无一幸免。原本，他还有最后一丝期望，指望她母亲被逐出王族，不在处死之列。可当他赶到母亲所居的村庄，整个村子都已经化为一片火海。大火过后，他在家中残垣断壁里，找到了两具焦黑的尸首，母亲紧抱着妹妹，双双惨死！”
我心中揪紧，仿佛清晰看见了那可怖的一幕，看见那绝望疯狂的少年，在废墟中发出凄厉哭喊。
贺兰箴依然仰着头，似已僵化为石。
他狠狠攥紧我的手，手指冰凉，没有一丝温度。
“我所爱的一切，都在那一天化成灰烬。从此没有国，没有族，没有家。我成了一个孤魂野鬼，哪里也回不去。索图，母亲的侍卫长找到我，带着一帮侥幸逃出的宫人，拥戴我为少主，誓死为贺兰氏复仇。”他眼中闪动妖异的癫狂，“可笑，我为什么要替贺兰氏复仇，一个被亲族抛弃的突厥野种，算什么少主？不过，没有关系，这些都没有关系！野种也好，少主也罢，只要能为母亲和妹妹复仇，我什么都肯做！害死她们的人，必将付出惨烈百倍的代价！”
他脸色苍白，双目通红，满面狰狞之色。
我无言以对，泪水却渐渐涌上眼眶。
这么一个人，背负一身伤痛，苦苦欲求一线温暖而不得；满怀仇恨，却又孤苦无助。
然而，他的恨，他的仇，却指向我的夫婿。
而我，已成为他复仇的棋子。
9. 惊魂
每个人都有最珍视的东西。
这一刻，我突然想起姑姑的话。
无论好人恶人，心中都会坚持着一样最珍视的东西，一旦遭人侵犯，必会全力维护，不惜以命相搏——假若换作了我，目睹亲人至爱遭此惨祸，亦会拼尽余生向凶手复仇。
不独贺兰箴，饱受战火荼毒的黎民百姓，谁又没有母亲、姊妹、父兄……在那个孤苦激愤的少年心中，母亲和妹妹只怕是他仅存的美好与牵念。
“你懂吗，恨过吗？”他目光幽冷地逼视我。
恨，这个字，令我恍惚半晌。
“我没有恨过。”我抬眸，怅然一笑，“即便负我弃我者，也终是亲人与夫婿，我不能恨。”
他定定看我，目光阴晴不定，似转过一丝怜悯。
“贺兰箴，有朝一日，你若能统领大军南征中原……”我直视他双目，“你可会放过我们中原的妇孺老人？”
他侧头不答。
我望定他，“今日你害我，又何尝不是伤及无辜？我的父母兄长，同样会伤心苦痛。你今日所作所为，与萧綦相比如何？他尚且是为国征战，你却只为一人私怨。贺兰箴，假若你没有做错，萧綦当日又有什么过错？”
“住口！”他暴怒，扬手一掌，掌风堪堪擦过我脸颊，却劈落在身侧矮几。
杨木矮几应声碎裂。
“贱人，你满口花言巧语，只想为萧綦脱罪！”贺兰箴双目赤红，陡然怒不可遏，杀机大盛，“一对狗男女，还敢说什么无辜！总有一日，我会杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山！”
——杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山。
他的话，刺在耳中，寒彻心底。
我被他逼到墙角，紧咬了唇，昂首与他对视。
望着他疯狂扭曲的面目，我却在这一刻彻悟。
两族之间的刻骨血仇，世代绵延，杀戮不休。
战场之上，只有成王败寇，没有是非对错。
我不屠人，人亦屠我。
将军血染疆场，才换来万千黎民安享太平。今日我一人身陷贺兰箴之手，若没有豫章王十年征战，保家卫国，只怕无数中原妇孺都将遭受异族凌辱。
我终于懂得，终于肃然起敬。
“贺兰箴，你会后悔。”我傲然微笑，“你必将后悔与萧綦为敌。”
贺兰箴瞳孔收缩，猛地扼住我脖颈。
“连自己的女人也守不住，算什么英雄？”贺兰箴纵声狂笑，“萧綦，不过一介屠夫！”
我在他的钳制下，挣扎开口，“他必定会来救我。”
贺兰箴手上加紧，如铁钳扼住我咽喉。
看着我痛苦地闭上眼，他俯身在我耳边冷笑，“是吗，那你就睁大眼，好好看着！”
窒息的痛苦中，我眼前渐渐发黑，神智昏沉……突然胸口一凉，喉间的钳制消失，衣襟却被扯开。我剧烈呛咳，每吸进一口气息，都像刀子刮在喉咙，羞愤与痛楚交加，冷汗透衣而出。
他的唇，冷冷贴在我耳际，“佳人楚楚，我见犹怜。”
我口中尝到了一丝浓重的血腥味，不知是嘴唇被咬破，还是喉间呛出的血，却已不觉疼痛。
肌肤的痛，被屈辱愤怒所淹没。
他俯身，将我压倒在床上。
我不挣扎，亦不再踢打，只仰了头，轻藐地笑。
“贺兰箴，你的母亲正在天上看着你。”
贺兰箴蓦地全身一僵，停下来，胸口急剧起伏，面色铁青骇人。
我看不清他的目光神情。
仿佛一切凝定如死。
片刻僵持，他起身，转身离去。
及至走出门外，再未看我一眼。
又是一日过去。
算起来，今晚该是他们动手的时候了，可无论贺兰箴还是萧綦的人，都再无动静。
再没有人进来过，亦没有人送饭送水，我被独自囚禁在这间斗室中。
唇上、颈上、手腕、胸前……都留下淤青痕迹，或磨破的伤口。
入夜，一室森暗。
我蜷缩床头，努力拉扯衣袖领口，想遮住这些不堪入目的伤痕。
可是怎么拉扯，都不能遮住被羞辱的痕迹。
我狠狠咬唇，仍忍不住落下泪来。
忽有一线光，从门口照进来。
贺兰箴不知何时出现在门口，一身黑衣，披风拽地，与身后夜色相融在一起。
跟随在他身后的虬髯大汉，领了八名重盔铁甲士兵，从头到脚罩在披风下，幽灵般守在门外。
他走到我面前，静静注视我。
“时候到了？”我笑了笑，站起来，抚平散乱的鬓发。
贺兰箴突然攥住我手腕。
月光下，他的脸色苍白如雪，手指冰凉，薄唇微颤。
我怔住，忘了挣脱。
“若你不是你，我……”他忽然语塞，痴痴看我，满目恍惚，似有一瞬的软弱。
心中微震，我垂眸，隐约有些明白，却又不愿相信。
终究无言以对，我只缓缓抽回了手。
他的手仍僵停原处，一瞬不瞬地看着我，灼热目光渐渐冷却成灰。
虬髯汉子跟进来，将一只黑色木匣捧到贺兰箴面前。
贺兰箴眼角一跳，一只手搭上那匣子，却犹疑不肯打开。
“少主！”虬髯大汉目光灼灼。
贺兰箴的脸色比方才更加苍白，指尖一颤，终究还是掀开了匣子。
匣中是一条普通的玉版束带。
他小心地取出玉带，亲手束在我腰间。
我往后瑟缩，躲开他手指的触碰。
“别动。”他扣住我双手，面色如罩寒霜，“玉带中藏有最烈性的磷火剧毒，一旦触动机括，磷火喷发，立时引燃，丈许内一切皆会烧为灰烬。”
我僵住，一刹间，连呼吸也凝固成冰。
“你最好祈求老天，助我顺利斩杀萧綦，你也可免一死。”贺兰箴轻抚我的脸，笑意渐冷。
他将一件褚黄丝绦的玄黑披风给我罩上，借着月光，那披风上熟悉的朱红虎形徽记赫然入眼。
朱红虎符是兵部徽记，褚黄是钦差的服色。
难道，他们……他们想混作兵部钦差侍从？
我一惊非小，心念电转之间，一个可怕的念头隐约浮出。
未及细想，贺兰箴已经将我扣住，“跟着我，记着，一步不慎就是毒焰焚身。”
我手足冰冷，木然随着他，一步步走出门外。
边塞寒冷的夜风吹得袖袂翻飞，远处依稀可见营房的火光。
此时月到中宵，夜阑人静，我却已经踏上一条死亡之途，不能回头了。
——贺兰箴已经动手，萧綦，却仍似不动声色。
院子里，贺兰箴的一众下属已经候命待发。
我愕然看见，面色惨白的小叶也在其中，被两名大汉挟着，看似伤重，摇摇欲坠。
她竟然换上一袭绯红华艳的女装，满头珠翠，云鬓高挽。
我心中一动，隐隐猜到几分。
举目四顾，却见四下皆有营房火光，远远绵延开去。
虬髯汉子走在最前面，随后是小叶等人，我被贺兰箴亲自押解在后，一行八人沿路经过重重营房，巡逻士兵远远见到我们，均肃然让道。每过一处关卡，虬髯汉子亮出一面朱红令牌，均畅通无阻。
如果我没有猜错，那应是兵部特颁的钦差印信，火漆虎贲令。
此令一出，如见钦差亲临。
一路通过的关卡，都有褚黄牙旗矗立在帅旗一侧，上面朱红虎纹映着猎猎火光，鲜艳夺目。
整个大营依山而建，通过眼前最后一道关卡，便是营外广阔的林地，至通向山脚。
营中已筑起高达数丈的烽火台，台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。
每逢钦差出巡边关，总要举行盛大的阅兵演练，代天子巡狩。
曾听叔父讲过，阅兵演练将从五更开始，三军阵列校场，主帅升帐点将，燃起烽火，震慑边寇，三军将士在主将统领下列阵操演，显示天朝赫赫军威。
我抬头望去，那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起，巍然如塔。
一行人迎面而来，同样以黑色斗篷遮去面容，披风垂下褚黄丝绦。
“站住！何人擅闯校场重地？”
“我等奉钦差大人之令，特来检视。”虬髯大汉亮出令牌，沉声道，“令牌在此。”
对方为首之人上前接了令牌，细细看过，压低声音问道，“为何来迟？”
虬髯汉子回答，“三更初刻，并未来迟。”
那人与同伴对视一眼，略一点头，收下令牌。
“阁下可是贺兰公子？”那人欠身道。
我身旁的贺兰箴扮作寻常护卫模样，斗篷覆面，不动声色。
“主上另有要务在身，先行一步。”虬髯大汉低声道，“我等自当遵令行事。”
那人颔首道，“人手已经安排妥当，一旦你们动手，我等即刻接应。”
“有劳诸位大人！”虬髯汉字拱手欠身。
对方一行人与我擦身而过，火光下，瞧得分明，诸人披风上皆有火红虎形纹。
果然是钦差的人。
难怪他们可以轻易逃出晖州，还能混入押运军需的队伍，更在光天化日之下直入宁朔大营。
我以为贺兰箴真有通天之能，却不知背后另有一只黑手。
谁敢私自与贺兰余孽勾结？
谁敢谋害豫章王，挟持豫章王妃？
谁能操纵钦差，瞒过父亲的耳目？
我只觉全身血液在瞬间转凉，丝丝寒气从四面八方钻进身体。
我被他们押着出了大营，直入营后林地。
林中设了许多木桩屏障，乃至千奇百怪的攻战之物，大概是供阵法演练之用。
时过四更了，林中巡逻筹备的兵士正在往返奔忙，没有人注意到我们这一行。
贺兰箴将我带到一处隐秘的屏障后，佯作侍卫，其余人各自散开。
每当巡逻士兵经过面前，我略有动作，贺兰箴立刻伸手扣住我腰间玉带。
生死捏于他人之手，我不敢求救，更没有机会脱逃，只能隐忍以待时机。
天色隐隐放亮，营房四下篝火熄灭，校场也在晨光中渐渐清晰。
蓦然间，一声低沉号角，响彻方圆达数里的大营。
大地传来隐隐震动，微薄晨曦中，校场四周有滚滚烟尘腾起。
天边最后一抹夜色褪去，天光穿透云层，投下苍茫大地。
四下里赫然是一列列兵马重装列阵，依序前行，靴声撼动高台，卷起黄龙般的股股沙尘。
点将台上，一面衮金龙旗赫然升起，迎风招展，猎猎作响。
三声低沉威严的鼓声响过，主帅升帐。
战鼓催动，号角齐鸣，万丈霞光跃然穿透云层，天际风云翻涌，气象雄浑。
帅旗招展处，两列铁骑亲卫簇拥着两骑并驾驰出，登临高台。
当先那人，依然是熟悉的黑盔白羽，身披墨色绣金蟠龙战袍，按缰佩剑，身形挺拔傲岸，玄色大氅迎风翻卷。旁边一人骑紫电骝，着褚黄蟒袍，高冠佩剑。
那个熟悉而陌生的身影，就这样跃入眼中，我眼前却骤然模糊，似有泪水涌上。
号角声呜咽高亢，众兵将齐声呐喊，声震四野。
九名重甲佩剑的大将，率先驰马行到台前，按剑行礼，齐声高呼，“恭迎主帅升帐——”
萧綦俯视众将，微微抬手，校场上数万兵将立时肃然，鸦雀无声的聆听。
他的声音威严沉厚，一句句远远传来，“抚远大将军徐绶代天巡狩，亲临宁朔，勤劳王事，抚定边陲。今日校场点兵，众将士依我号令，操演阵容，扬我军威，以飨天恩！”
数万兵将齐齐高举戟戈，发出惊天动地的呼喊，令人心旌震荡，耳际嗡嗡作响。
鼓声隆隆动地，一声声直撞人心。
传令台上四名兵士，各自面向东西南北四面而立，舞动猎猎令旗。
号角吹响，金鼓齐鸣，鼓声渐急。
一队黑甲铁骑率先奔入校场，纵横驰骋，进退有序，随着将校手中红旗演练九宫阵型。
随即是重甲营，步骑营，神机营，攻车营……每一营由一名将校统带，排阵操演，训练精熟。
贺兰箴一行乔装营外戍卫，潜伏于校场边缘，我与贺兰箴背依身后林坡，居高临下可见全貌，离场中军阵甚近。一时间，四周俱是沙尘飞扬，旗帜翻飞，杀声震天。
虽不是真正的沙场厮杀，我仍看得心魄俱震。这浩然军威，比之当日京城犒军，更是雄浑百倍，肃杀无伦，观者莫不为之震慑。
身侧贺兰箴默然扣紧剑柄，眉锋如刀，隐有凝重肃杀之气。
场中演练渐至如沸，四下沙尘滚滚，一眼望去，只见旌旗招展，金铁光寒。
只见高台之上，萧綦振臂一掀大氅，“燃起烽火，召告四境！”
随着烽火熊熊腾起，号角声再起，高亢直裂云霄。
校场众将士齐声发出山摇地动般呼喝。
高台之上，漆黑如墨的神驹一声长嘶，扬蹄立定。
寒光划过，萧綦拔出了佩剑，直指天际。
我的呼吸骤然一窒，心中随之翻沸。
演练已到最后，主帅与巡狩大臣将要亲自入场检视，率领众将士完成操演。
场下如潮水般齐齐向两侧退散，留出正中三丈宽的一条大道。
但见萧綦一马当先，徐绶紧随在后，黑骏紫骝双双驰入场中。
那徐绶，便是与贺兰勾结的巡狩钦差！
此刻眼见此人紧随萧綦身后，我顿时揪心若焚，恨不能立刻奔到他面前示警。然而相隔数十丈，即便我能逃脱贺兰箴钳制，也近不了他身前，一切无济于事。
身侧贺兰箴冷笑一声，手按在我腰间，低声道，“若不想陪他同死，就不要妄动。”
我冷冷回眸，一语不发。
他压低声音，笑得阴刻，“好好瞧着，很快你便要做寡妇了。”
我霍然回头看向场中，萧綦已至校场中央，九员大将相随于后。
他身后传令官舞动黑色衮金龙令旗，分指两侧，号令一队黑甲铁骑迅疾而至。
萧綦突然掉转马头，向右驰去。身后铁骑侍卫一字横开，黑甲重盾步兵截断去路，阵形疾驰如灵蛇夭矫，转眼便将萧綦与徐绶分隔左右两翼。
萧綦领了右翼，竟直驰向我们藏身的林地边缘。
徐绶被围在阵形左翼，勒马团团四转，进退无路，周遭重盾黑甲兵士如潮水涌至，收紧阵形，将他逼迫向阵形中央。徐绶几番勒马欲退，却已身不由己。
“不好，中计！”贺兰箴脱口低呼。
10. 夺魄
轰然一声巨响，大地震颤，尘土飞扬，校场正中腾起火光浓烟。
我被那一声巨响震得心惊目眩，猛然回过神来，脱口惊呼，“豫章王——”
顷刻间惊变陡生，台下烟雾尘土漫天飞扬，情形莫辨，人声呼喝与惊马嘶鸣混杂成一片。
方才那徐绶将军驻马而立地方，竟已被炸成一个深坑！
外围黑甲步兵有重盾护身，虽有伤者倒地，看似伤亡不大。惟独徐绶一人一马，连同他周围亲信护卫，恰在深坑正中，只怕已是粉身碎骨，血肉无存。
方才还是活生生的人，就这样在我眼前消失。
我只觉耳边轰然，脑中一片空白，恐惧和震惊一起翻涌上胸口，冷汗透衣而出。
正当我摇摇欲坠，立足不稳之际，却见硝烟中，一面黑色衮金帅旗自右翼军中高高擎起。
帅旗猎猎飞扬，一匹通身墨黑的雄骏战马扬蹄跃出——
萧綦端坐马上，拔剑出鞘，寒光如惊电划破长空。
那剑光，耀亮我双眼。
心中从未有过的激荡，陡然令我不能自已。
“传令察罕，发动狙杀！”贺兰箴冷哼一声，掉头森然发令。
“遵命！”侍从领命而去。
忽听一声“且慢”，虬髯汉子抢步而出，“少主，那狗贼已有防备，只怕有人泄密！”
“那又如何？”贺兰箴扣住我肩头的手陡然收紧，肩上顿时奇痛彻骨。
我咬唇，不肯痛呼出声。
虬髯汉子恨声道，“眼下情形不利，恳请少主撤回人马，速退！”
“贺兰箴生平不识一个退字。”贺兰箴纵声大笑，狞然道，“萧綦，今日我便与你玉石俱焚！”
身后众死士齐声道，“属下誓与少主共进退！”
虬髯汉子僵立，与贺兰箴对视片刻，终究长叹一声，按剑俯身，“属下效死相随。”
此时忽听场中号角响起，呜咽声低沉肃杀。
萧綦威严沉稳的声音穿透一片惊乱，在校场上远远传开，“贼寇行刺钦差，乱我边关，死罪当诛！”随着他声音传开，场上兵将立时镇定肃然。
但见萧綦横剑立马，纵声喝道，“三军听我号令，封锁四野，遇贼寇，杀无赦！”
刹那肃然之后，全场齐声高呼，“杀——”
一片杀声如雷，刀剑齐齐出鞘。
就在这一刹间，异变又起！
一点火光挟尖促声直袭萧綦马前，萧綦策马急退，火光落地竟似雷火弹般炸开，碎裂的石板四下激飞。几乎同一瞬间，周围兵将群中，几条人影幽灵般掠出。
刀光乍现，一道黑影凌空跃起，兜头向萧綦洒出一蓬白茫茫的粉雨，漫天石灰粉末铺天盖地罩下，左右两人就地滚到马前，刀光横斩马蹄。
石灰漫天里，枪戟刀剑，寒光纵横如练，卷起风怒狂潮，直袭向横剑立马的萧綦。
一切都在刹那间发生！
然而比这一切更快的，是一道墙——盾墙，冷光森然的黑铁盾墙，仿如神兵天降，铿锵乍现！
五名重甲护卫，自乱阵中骤然现身，行动间迅疾如电，长刀出鞘，手中黑铁重盾铿然合并为墙，于千钧一发之际挡在萧綦马前，如一道刀枪不入的铁墙，阻截了第一轮击杀。
一击不中，六名刺客当即变阵突围。
众护卫齐声暴喝，盾影交剪，刀光暴长，形成围剿之势，与刺客搏杀在一起。
忽一声怒马长嘶，声裂云霄，萧綦策马杀出重围。
两名刺客厉声长啸，飞身追击，其余刺客俱是舍了性命，近身格杀，招招玉石俱焚，硬生生将一众护卫缠住，为那两名刺客杀开一条血路。
那两人一左一右扑到萧綦身侧，铁枪横扫，方天戟挟风袭至，欲将萧綦刺于马下。
谁都未能看清那一刻，死亡是如何降临。
只见场中骤然被一道惊电照亮，寒光飞起，一片耀人眼目的亮。
——刺客的剑，是血溅三尺；将军的剑，却是一剑光寒十四州！
电光火石的一击过后，萧綦连人带马跃过，风氅翻飞，长剑雪亮。
方才交手之处，一蓬血雨正纷纷洒落，两名刺客赫然身首易处，伏尸当场。
而此时石灰犹未全部落尽，白茫茫灰蒙蒙的粉未，夹裹了猩红血色，犹在风中飘飞，落地一片红白斑斓。
伏击、交锋、突围、决杀，刺客伏诛——只在瞬息。
“豫章王妃在此，谁敢妄动——”
忽听一声暴喝，声震全场，竟是从校场南面烽火台上传来。
我心头一震，眼前掠过临行前扮作宫装的小叶，恍然望向那烽火台上，果然见一名红衣女子被绑缚在高台，身后两人横刀架于她颈上。
假王妃，真陷阱，分明是一个诱饵，一个有毒的诱饵。
众兵将已是刀剑出鞘，闻听这一声，顿时又起哗然，万众目光齐齐投向萧綦。
台上之人厉声长啸，“萧綦狗贼，若要王妃活命，你便单骑上阵与我决一胜负！”
此时众兵将已如潮水涌至，将那烽火台团团围住，正中留出一条通道，直达萧綦马前。
萧綦勒马立定，仰首一笑，“放了王妃，本王留你一个全尸。”
他语声淡定，蓄满肃杀之意。
台上之人厉声狂笑，“若杀我，必先杀你妻！”
我再也忍耐不住，脱口呼道，“不要——”
话音甫一出口，即被贺兰箴猛地捏住下颌，再也作声不得。
“你想说什么？”他森然靠近我耳畔，“不要什么，不要救她？可惜你在此处，喊破喉咙他也听不到的。”
他低笑，“不过，我倒很想看看，他肯不肯为了‘你’，舍命相救？”
我狠狠一扭头，咬在贺兰箴手上。
他负痛，反手一掌掴来。
眼前发黑，口中涌出血腥味道，我立足不稳跌倒，被贺兰强箍在怀中。
“看，他果真救你去了……”贺兰的声音似鬼魅般传入耳中。
我被那一掌掴得目眩昏沉，眼前依然发黑，心里却是悲喜莫辨。
我不要他中计，不要他救那假王妃，可乍听他去救人了……心中却涌上辛涩的暖意。
萧綦一人一骑已经驰向那烽火台下，台上刺客的弓弩齐齐对准他。
然而萧綦陡然勒马，一声厉啸，“动手！”
两侧军阵中，蓦然吼声震天。
五列持盾士兵，叠作五重盾墙挡在萧綦身前。四块巨石同时从阵中飞起，投向那烽火台四角，所过之处，摧石裂柱，惨呼不绝。那军阵中竟早已设下投石机驽，显然萧綦早已获知他们的计划，设下圈套，只等他们上钩。伏于四角的弓弩手纷纷被激飞的石屑打中，跌下高台，落地非死即伤，更被枪戟齐下，剁成肉泥。
我猝然闭眼不敢再看。
眼前碎石飞溅，凶险异常，那“王妃”深陷其中，也不知道死活……他，到底还是动手了。
萧綦拔剑遥指高台，悍然喝道，“攻上去！格杀勿论——”
这一声，惊得我心头剧颤，震荡不已，为这一声的绝决魄力，也为这一声的冷酷无情。
好一个豫章王，好一个良人，宁作玉碎，也不受外敌半分胁迫……可如果真的是我呢？若是我在那高台之上，你也一样如此狠心么。
“可惜，你的死活，他并不在意呢……”贺兰箴恨声咬牙，却带着恶毒笑意，狠狠扳起我的脸，迫我抬头看向前方，“分明不在意，却不能不救，到底是他笼络权贵的棋子，你还很有用，他舍不得丢的，放心！”
贺兰箴的话，每个字都像毒针直刺我心底，偏偏我明白，他说的都是真的。
我是一颗何等重要的棋子，只是棋子……所以死活伤残并不那么重要。
眼前模糊酸涩，隐约泪意被我咬牙忍回。却见此时阵中队列变换，兵士抬了云梯从两面竖起，四下弓驽掩射，左右精兵持短刀登梯攻上，行止训练有素，迅捷勇悍，俱是身经百战之人。高台上一众贺兰死士拼死抵挡，节节败退，一个个被斩于阵前。
那假王妃被挟着退缩至高台中央，挟她之人厉声高呼，“王妃在我手里，萧綦，你若再敢……”
他的话语断了。
被一支狼牙白羽箭截断，箭尖洞穿了他咽喉。
萧綦的箭，百步穿杨，一箭封喉。
射出那一箭的人，傲然立马张弓，弓上铁弦犹自颤颤。
我闭上眼睛，胸口泛起隐隐的痛。
眼前浮现出多年之前，犒军初见的那一幕，也是那样遥遥的一眼，黑盔白羽，雄姿英发的身影，竟然历历在目……今日往昔，俱在这一刻重叠交织。
猎猎长风吹乱我鬓发，似也撩起心底一缕莫可名状的情愫。
贺兰死士尽数伏诛。
三军欢呼如雷，当先攻上高台的兵士，小心翼翼带下了那名“王妃”。
萧綦还剑入鞘，策马驰向前去。
这一次，他没有护卫，没有侍从，只一个副将随在身后。
我身后，贺兰箴突然屏息，紧紧扣住我咽喉。
我陡然张口，发不出声音，一声惊呼被扼在喉间。
——不，萧綦，那不是我！
这一刹那，我悲哀地记起，萧綦甚至不认得我，连我的容貌也不曾瞧过一眼。
搀扶着“王妃”的士兵已将她送到萧綦马前，离萧綦不过丈许。
萧綦驻马，那王妃颤巍巍挣脱旁人，向他走去，衣袂鬓发迎风飘拂。
她抬头，双臂扬起——
几乎同一时间，默默跟随在萧綦身侧的银甲将军跃马抢出，红缨铁枪横扫，于半空中银光交剪，铿然击飞一物。那病弱的“王妃”纵身一跃，动如脱兔，袖底又是一道寒光射出。
“她不是王妃！”银甲将军怒道，仰身避过那袖箭，反手一枪刺向她咽喉。
左右侍卫一拥而上，将小叶所扮的假王妃逼退三丈，枪戟齐下。
“留下活口！”萧綦策马而至，沉声喝问，“王妃在哪里？”
我的心几欲跳出胸口，死命挣扎，恨不能大声呼喊。
但听一声凄厉长笑，“属下无能，少主珍重——”
最后一个字猝然而断，小叶再无声息，竟似当场自尽了。
“蠢才！”贺兰箴的镇定冷漠，出乎我意料。
未待我再看清场中情势，只觉身子一紧，旋即腾起，竟被贺兰箴拖上马背，紧紧挟制在他身前。
一声怒马长嘶，座下白马扬蹄，冲下隐蔽缓丘，直奔前方校场——萧綦所在的方向！
人惊马嘶风飒飒。
晨光照耀铁甲，枪戟森严，一片黑铁般潮水横亘眼前。
在那潮水中央，萧綦英武如神祗的身影，迎着晨光，离我越来越近。
越过千万人，越过生死之渊，他灼灼目光终于与我交会。
我看不清那盔甲面罩下的容颜，却被那目光，直直烙进心底。
眼前军阵霍然合拢，步骑营重盾在后，矛戟在前，齐刷刷发一声吼，将我们团团围住。
数千支弓驽从不同方向对准我与贺兰箴——箭在弦上，刀剑出鞘，金铁锋棱折射出一片耀目寒光，只需刹那即可将这两人一马剁成肉酱。
萧綦抬手，三军鸦雀无声。
贺兰箴扼在我咽喉的手，在这一刻开始发颤，渗出微汗，略略施力将我扼紧。
我笑了，此时此刻他只剩我这唯一的筹码——失去镇定，便已是输了一半。
“豫章王，别来无恙。”贺兰箴笑得温文尔雅。
“贺兰公子，久违。”萧綦朗声一笑，目光冷冷扫过贺兰，停留在我脸上。
强敌近在眼前，他却只望向我，目光深邃淡定，对贺兰箴连眼角也未抬上一下，全未将他放在眼里。萧綦的轻藐，越发激得贺兰箴掌心汗出，指尖发颤。
他冷哼，捏起我下巴，向萧綦笑道，“王爷且看，我带了谁来见你？”
萧綦笑意淡淡，目光渐渐森然。
“分离日久，王爷莫非不认得人了？”贺兰箴连声冷笑。
我咬了唇，定定望向萧綦，想要将他看个仔细，眼前却蓦然涌上水雾。
时隔三年，我们真正的初相见，竟是在这样的时候，这样的情境。
此刻，他会如何看我，当我是王妃，是妻子，还是棋子……或许，这些都已经不重要了。
一念之间，便是他的取舍，我的生死。
思及此，心中反而澹定空蒙，无所畏惧。
我与萧綦四目相对，似有千言万语，终是无语凝对……这却大大激怒了贺兰箴。他陡一翻腕，将一柄寒气森森的匕首，抵在了我颈上。
随着他亮出刀械，萧綦身后一众弓弩手刷的将弓弦拉满。
“王爷！”那银甲将军惊呼出声，正欲说话，却被萧綦抬手制止。
萧綦的目光幽深，却令我有种奇异的错觉——就像被夏日正午的阳光照在脸上，让人睁不开眼的灼烈之下，有着淋漓的痛快和慑服。
我闭上眼，仿若真的被阳光灼痛，叹息地一笑。
罢了，生死有命，但求从容以对，不至辱没我的姓氏。
“你想怎样。”萧綦淡淡开口，听在我耳中，却有如雷击。
这般问，他便是接受贺兰箴的要挟，肯与他交涉了。
贺兰箴纵声狂笑，“好，好一对英雄美人！”
我却再抑不住泪意，垂眸，湿了双睫。
“其一，开启南门，放我族人离去，三军不得追击。”贺兰箴仍是笑，笑得无比愉悦欢畅，“其二，若想要回你的女人，就单枪匹马与我一战，你若能夺了去，我也绝不伤她分毫。”
萧綦冷冷一笑，“仅此而已？”
“一言为定！”贺兰箴冷哼，一抖缰绳，策马退开数步，再次将我挟紧。
三军当前，万千双眼睛注视下，萧綦策马出阵，白羽黑盔，刺金蟠龙大氅迎风翻飞。
他缓缓抬起右手，沉声下令，“开启南门。”
南门外，即是那一片陡峭山林，一旦纵人脱逃，再难追击。
贺兰箴横刀将我挟在身前，徐徐策马后退，与所余贺兰残部一起退至南门。
轧轧声过，营门升起。
森寒刀刃紧贴颈侧，我回眸，与萧綦的目光深深交错……心中怦然，于生死交关之际，竟惊觉心中那一丝绵软……临去匆匆一眼，来不及看清他眼底神色，贺兰箴已掉转马头，驰出营门，一骑当先，直往山间小道奔去。
