11. 生死
一入山林，横枝蔽日，险路崎岖。
残余贺兰死士二十余骑冲入林中，三五成队，分散向南奔逃。
贺兰箴一骑绝尘，非但不往南逃，反而奔上盘山栈道，朝山林深处驰去。
虬髯汉紧随在侧，其余两骑断后，护卫着贺兰箴驰上山道深处。
一路全无阻拦，也不见追兵，萧綦果真信守诺言。
山路盘旋崎岖，交错纵横，他却轻车熟路，显然早已选勘过方位，布置好了接应退路。
“少主，那狗贼追至山下岔道，突然不见踪影。”虬髯汉纵马上前。
贺兰箴猛一勒缰，回头望去，只见林莽森森，山崖险峭，瞧不见半个人影，只有山风呼啸不绝。
我心底顿时一凉，难道萧綦没有追来……这念头乍一浮现，冷汗立出，我竟慌了神。
“莫非那狗贼知难而退了？”另一人冷冷道。
我狠咬住唇，竭力镇定，压下心中纷乱念头——到这一步，生死已不足惧，还有什么值得惶恐。
可是，真的没有惶恐吗？分明已经心如刀割……仿佛又回到被赐婚的那一刻。
当日父亲看着我凤冠霞帔走出家门，看着我形只影单远赴晖州，没有一句挽留。
今日我被贺兰挟持出逃，命在顷刻，萧綦却没有追来。
原来他们都是一样，终究放开了手，放弃了我，眼睁睁看我沉入深渊。
我所惶恐的，不是生死和婚姻，只是那一刻被放弃的滋味……被放弃，被至亲之人放弃。
枉自挣扎许久……一直以来，我不过是个早已被放弃的人。
刹那间，一念洞明，万念俱灰。
“少主……”虬髯汉方欲开口，贺兰箴却一抬手，示意噤声，只凝神侧耳倾听。
一时间，山风呼啸过耳，盖过了所有声音。
贺兰箴脸色凝重异常，“萧綦手段莫测，大家小心戒备，不可大意。”
虬髯汉应道，“少主放心，前面过了鹰嘴峪、飞云坡，就是断崖索桥，我们的人已在桥下接应。此段河道湍急，顺流而下，不出半个时辰就可越过边界。”
“很好，其他人从南面引开追兵，料那狗贼意想不到，我们会走这条水路。”贺兰箴冷冷一笑。
我心下发寒——众人为他舍生拚命，他却一心让他们送死，为自己换来生路。
贺兰箴扬鞭催马，一行人疾驰向前，山路越发险峻。
劲风如刀，狠狠刮过我脸庞，吹得鬓发散乱飞舞。
我被贺兰箴紧紧箍在怀中，裹在他披风下，耳畔颈侧都被他的气息包围。
“害怕了，就抓紧我。”他突然在我耳畔低声说。
语声低沉，听在耳中，我却是一怔……如此光景，似曾相识。
花月春风上林苑，我和哥哥，和子澹……也曾并肩共骑，亲密无间。
那个白衣飞扬的少年，也曾低头在我耳边说，“别怕，抓紧我”
我一时恍惚，心中酸楚。
山路陡转，眼前霍然开朗，一座栈桥凌空飞架断崖。
崖底水声拍岸，似有激流奔涌。
虬髯汉纵马上前，探视片刻，回首喜道，“就是这里！垂索已备好了，属下先行下去接应。”
贺兰箴长舒一口气，“好，小心行事。”
眼看着虬髯汉下马，捡视桥边垂索，我再强抑不住身子的颤抖——这一去，离疆去国，难道我真要被贺兰箴挟去塞外，难道就此身陷敌虏，再无自由？
如果是这样，我宁愿死也死在中土！
忽听贺兰箴俯身在我耳边一笑，“如此甚好，你男人反正不要你，就此跟了我去塞外吧。”
轻飘飘一句话，我的泪竟夺眶。
这个人，总能一语刺破我心中最大的隐痛，刺得我鲜血淋漓。
恨意如烈火，陡然自心底腾起。
“总有一天，我必亲手杀你。”我咬牙，字字发自肺腑。
贺兰箴纵声长笑。
笑声未歇，破空厉响骤起！
劲风，惨呼，溅血之声不绝！
“少主小心！”虬髯汉高声示警，翻身跃上马背，如风驰回，将贺兰箴挡在身后。
几乎同时，贺兰箴回转马头，俯低身子，将我紧紧按住。
身后枣红马上，那名负弓善射的侍卫，一头栽下马来，滚在地上。
一支狼牙白羽箭洞穿他颈项，箭尾白羽犹自颤颤。
猩红的血，大股大股从他口鼻涌出。
那垂死的面孔上，口鼻扭曲，双眼瞪如铜铃。
贺兰箴铿然拔刀，怒喝道，“东南方向！”
虬髯汉子闻声回头，反手抽出一支箭来，张弓开弦，遥遥对准东南方。
我霍然抬头，大叫，“小心——”
一箭脱弦而去，没入林莽，毫无声息。
东南方只有一条小路从山坡下斜斜探出，前方却被一片低矮树丛遮蔽。
“人在树后！”另一侍卫纵马冲出，三支袖箭连环射向树后。
贺兰箴惊喝，“回来！”
他话音未落，又一声疾矢厉啸，破空而至！
那一箭之力，竟将马背上的人朝后掼倒，一头栽下马来，头颈触地，当场气绝——脖子被一支狼牙白羽箭从前至后贯穿。
这一次，连我都瞧得清清楚楚——箭不是从林后小路射来，而是，从那高高的坡顶射下。
仰首间，只听怒马长嘶，声裂云霄。
一匹通体如墨的神骏战马，凛然立于坡顶，居高临下，扬蹄俯冲而来，一路踏出尘泥飞溅。
马背上，萧綦横剑在手，一身甲胄光寒，风氅翻卷如鹰展翼。
马踏雷霆万钧，人挟风雷之势。
一人一骑，仿如血池修罗，人未至，杀气已至。
“少主先走！”虬髯汉子策马掉头，拔出九环长刀迎上，纵声怒吼，“狗贼，与我一战！”
贺兰箴夹马跃出，抢上仅容一骑通过的栈道，直奔栈桥。
恰此时，萧綦飞马已至，与那虬髯汉迎面交锋。
剑作龙吟，刀环震响，金铁交击之声划破长空，天地间一道雪光迸起。
山道狭窄险峻，两骑战在一处，狭路相逢勇者胜——刀剑交击之间，招招都是舍命急攻，杀伐凶狠，险象环生！陡然一蓬猩红溅开，不知是谁血洒当场。
我心胆俱寒，眼前一片刀剑寒光，身上钳制却骤然一松。
贺兰箴放开我，勒马立定，反手搭箭，从背后对准了萧綦。
“不——”我惊呼。
萧綦与虬髯汉刀剑交剪，背后空门大开。
贺兰箴弦开满月，蓄势已足。
我合身扑上去，用尽全力，一口咬在他手腕。
贺兰箴吃痛一颤，一箭脱手射出，偏了准头。
那一箭，斜擦萧綦脸侧飞过。
齿间尝到皮肉绽裂的感觉，浓重血腥气直冲脑中。
“贱人！”贺兰箴怒发如狂，翻手一掌击落我后背。
只觉肺腑剧震，喉头发甜，一口鲜血喷出，我眼前骤然发黑。
却见这电光火石的一瞬，萧綦错马回身，手中剑光暴涨，一道寒芒裂空斩下！
——漫天血雨如蓬，虬髯汉的头颅冲天飞起。
萧綦跃马，从当空血雨中跃过，盔上白羽尽红。
眼前一幕，慑人心魄，却令我精神一振，于奄奄中奋力抬头，对他微笑。
又有腥热冲上喉头，我强忍不及，呛出一口血，衣上洒落点点猩红。
贺兰箴已退至栈桥边上，跃下马背，一手挟了我，横刀而立。
桥头居高临下，栈道仅容一人通过。
我已摇摇欲坠，被贺兰箴一手挟住，再没有力气站立。
“你不是要与我一战么。”萧綦跃下马背，缓缓抬剑，藐然冷笑，“萧某在此，尽管放马过来。”
正午日光照在他平举的剑锋上，杀气森然，不可逼视。
他周身浴血，整个人凛然散发无尽杀意，人如锋刃，剑即是人。
贺兰箴扣紧我肩头，指节发白，似在竭力压抑仇恨怒火。
两人对峙，片刻亦是漫长。
贺兰箴开口，却是轻忽一笑，“我改变心意了，下次再战。”
他洒然随意，似在谈风论月，“眼下，是要这女人，还是要我的命……你选。”
萧綦凝立不动如山，正午阳光将他眼中锋芒与剑尖寒芒，隐隐连成一线。
“本王都要。”他一字一句开口。
贺兰箴的指尖骤然扣紧，旋即仰天大笑。
笑声中，弥散在两人间的杀机，似令周遭霎时成冰。
萧綦一步步近前。
贺兰箴的手悄然滑向我腰际，扣住了腰侧玉扣。
我悚然大惊，脱口呼道，“不要过来！”
语声未落，两人身形已同时展动。
寒光交剪，刀锋擦着我鬓角掠过。
剑气如霜，迫人眉睫俱寒。
然而这一切，都不若腰间喀的一声轻响可怖——
贺兰箴一刀虚斫，将我挡在身前，趁势倒掠而出，弹指触动我腰间玉扣。
一束银丝从玉扣中激射而出，彼端紧扣在贺兰箴手中。
我骤然明白他的布置——玉带中磷火剧毒可焚尽三丈内一切，他以银丝牵引机关，待自己飞身跃下栈桥，避开三丈之外，手中银丝自断，引发磷火焚身，我与萧綦俱会化为灰烬。
我霍然转头，与贺兰箴冷绝目光相触。
“王儇，来生再见！”他目中凄厉之色一闪而过，扣了银丝，纵身跃下。
“不必！”我咬牙，拼尽最后的力气，张臂抱住了他。
身子骤然腾空，风声过耳。
“王妃——”萧綦抢到桥边，凌空抓住我衣袖。
裂帛，衣断。
转瞬间，我全身凌空，随贺兰箴悬于桥下吊索。
贺兰箴脸色惨白，单凭一臂悬挽，阻住下坠之势，额上汗出如浆。
“我身上有磷火剧毒。”我仰面望了萧綦，微微一笑，“你快走……”
萧綦一震，脸色剧变，决然探身伸手，“抓着我！”
我摇头，“你快走！我与他同归于尽！”
“好，好一个同归于尽……”贺兰箴蓦的大笑，扬手将银丝一扣，“萧綦，我们恩怨就此了断！黄泉路上，你也一起来吧！”
我骇然，低头见银丝急速收紧。
萧綦半身探出，勃然怒喝，“手给我！”
他甲胄浴血，凛然生威，眼底是不容抗拒的决绝——生死一念间，我再不能迟疑，猛然将心一横，奋力挣出，紧紧抓住了他的手！
腰间银丝骤紧——就在这一刹那，眼前匹练般剑光斩下！
骨头断裂之声脆如碎瓷。
一蓬猩红喷溅我满脸。
贺兰箴的惨呼凄厉不似人声，渐远渐杳，急速向桥底坠去。
那握住我的大手，猛一发力，将我凌空拽起。
一拽之力，将我与他双双掼倒。
我跌入一个温暖有力的怀抱。
腰间玉带完好，银丝的彼端赫然连着一只齐腕斩下的断手，贺兰箴的断手！
萧綦一剑斩断了贺兰箴扣住银丝的手。
“好了，没事了……”一个低沉温暖的声音在我耳边说，一边小心翼翼除下我腰间玉带。
我怔怔抬头，想要看清楚他的容颜，却只看到身上、手上，到处是血……天地间一片猩红……
火，惨碧色的火，笼罩了天地，呼呼的风声刮过耳边，忽然一道剑光陡然掠起，天地间俱是血红一片，大股大股的鲜血如洪水一般涌来，即将没顶……
我极力挣扎，神智渐渐清明，却怎么也睁不开眼。
仿佛置身惨碧色大火之中，全身痛楚无比，稍稍一动，胸口便传来牵心扯肺的剧痛。
混沌中几番醒来，又几番睡去。
梦中似乎有双深邃的眼睛，映着灼灼火光，直抵人心；又似乎有一双温暖的手，不时抚在我额头；朦胧中，是谁的声音，低低同我说话？
我听不清他说什么，只听到他的声音，心里便渐渐安宁下去。
再次醒来的时候，我终于可以睁开眼。
床幔低垂，烛火摇曳，隐隐弥漫着一股浓重的药味。
深深吸一口气，触摸到柔软温暖的被衾，才相信不是在梦中。
那一场噩梦是真的过去了，此刻我安然躺在床榻上，真的已经安全了。
方才的梦里，血光剑影，风声呼啸……我蓦然一颤，想起口中满是腥热血肉；想起剑光纵横，刀锋掠鬓而过；想起纵身而下，身在虚空……想起那双坚定有力的手臂。
那一刻，我身如断羽，即将堕向死亡之渊，却是那一剑，横空斩断死亡的触手，将我从黄泉路上抢回，抢回那温暖坚实的怀抱。
垂幔外似有人影晃动，低沉的男子声音隐隐传来，“王妃可曾醒来？”
“回禀王爷，王妃伤势已有好转，神智还未清醒。”一个老者的声音回答道。
“已经三天了，她身受内伤，只怕经脉受损。”那声音透出忧切，竟然是萧綦么。
“王爷勿忧，那一掌虽是伤在要害，但掌力未用足三成，不至损及心脉。只是王妃脉象微弱，伤病郁结已久，不能用药过急，否则反受其害。”
外面良久无声，只有浓郁的药味弥散，我勉力抬手，想掀开垂幔，却没有力气。
只听沉沉一声叹息，“若是贺兰箴那一掌用了全力，只怕她已不在了。”
“王妃吉人天相，必能逢凶化吉。”这是谁的声音，不是方才的老者，也不像是萧綦。
“此番是我大意轻敌，此时想来，仍觉后怕……”萧綦的声音透出自嘲的笑意，“想不到我半生戎马，喋血无数，今日也知后怕。”
“末将只知道，关心则乱。”
萧綦低笑了一声。
“王爷，那贺兰余孽……”
“此事明日再议，你退下吧。”
“是。”
外头再无声息，良久沉寂。
我隔着床幔望去，隐隐见一个挺拔身影，映在外头屏风上，侧颜淡淡，轮廓有如斧削。
那侧影凝立不动，似乎隔了屏风，正凝望我所在的内室。
我亦屏息凝望那身影。
关心则乱，这四个字浮上心头，双颊渐觉发烫。
12. 爱憎
垂帘动，珠玉簌簌有声，他的脚步声转入内室，身影清晰映上床帷。
我侧首看着他，心里怦怦急跳，似惴惴又茫然。
他凝立不语，隔了一道素帷静静看我。
五月间的天气已换上了轻软的烟罗素帷，隔在其间如烟雾氤氲。
我看他，隐约只见形影；他看我，也只怕不辨面目。
侍女悄然退了出去，一室静谧，药香弥漫。
他抬手，迟疑地抚上罗帷，却不掀起。
我不知所措，心中越发跳得急了，一时竟满手是汗。
“我有愧于你。”他蓦然道。
他语声沉缓，却令我心中一窒，屏住了气息听他说下去。
“王妃，我知你已醒来……我对你不住，若愿给我机会弥补，你便开口；若是不能原谅，萧綦自愧，必不再惊扰，待你伤好，立即遣人送你回京。”
一句话，掀起千重浪，我静静听着，心底却已风急云卷，如暴雨将至前的窒迫。
未等我质问责备，他已自称“有愧”，一句“对不住”，触动我心底酸楚，百般滋味都纠结在了一处；甚至，我还未曾想好怎样面对他，怎样面对彼此间恩怨重重，他却已为我预设好了选择——我只需要选择开口，或是沉默，便是选择了原谅，或是离去。
何其简单。
真的如此简单吗？
隔了罗帷，我定定看他，分不清心中纠结酸痛的滋味，到底是不是恨。
他立在床前，负手沉默，并不看我。
一室寂静，光影斑驳，只有沉香缭绕。
这是何其决绝，何其霸道的一个人，要么原谅，要么离开，不容我有含糊的余地。我该愤怒的，可是偏偏，他给出的选择和我想到了一处，或者原谅，或者痛恨，从没有想过第三条路可走——这一刻，我们竟默契至此。
他已伫立良久，等待我的选择，等待我开口唤他，或是继续沉默。
望着他模糊身影，万千慨然，终于化作无声一叹。
他转身，向我望过来，隔了罗帷竟也能感觉到那迫人的目光。
我一时窒住，被他的目光迫得忘了呼吸，忘了开口。
片刻僵持沉寂，他一言不发，断然转身而去。
“萧綦。”我脱口唤出他的名字。
这一开口，才发觉我的嗓音低哑，力气微弱，连自己都听不分明。
他没有听见，大步走向外间，眼前便要转出屏风。
我恼了，尽力提起声气，脱口道，“站住。”
他身影一顿，蓦的驻了足，怔怔回头，“你，叫我站住？”
这一声耗尽气力，牵动胸口伤处，我一时痛楚得说不出话。
他大步赶过来，霍然掀起罗帷。
眼前光亮骤盛，我蹙眉抬眸，目光直落入一双深眸里去——这双眼，就是这双眼，悬崖之上惊彻我心魄，昏迷中不断在我眼前掠过似能洞彻生死，包容悲欢，予我无穷尽的力量与安定。
此刻这双眼越发幽黑，深不见底，似笼罩了浓雾。
四目相对，各自失神。
“不要动。”他蹙眉，按住我肩头，转头传唤大夫与侍女。
大夫、医侍、婢女匆匆进来，满屋子的人忙着端药倒水，诊脉问安，耳边一片颂吉之声。
料想我此刻的样子一定惨淡难看，转头向内，不想被他看见。
大夫诊脉片刻，连声恭喜大安。医侍端了药上来，两名侍女上前欲将我扶起。
却听他道，“药给我。”
他侧坐榻边，极小心地扶起我，让我靠在他胸前。
陌生而强烈的男子气息将我包围，隔了衣襟，隐隐感觉到他的体温
“这样舒服么？”他扶住我肩头，低头凝望我，目光温和专注。
我顿觉脸上发烫，慌忙低眸，不敢看他。一场伤病竟将我变得这样胆小了，我低头，忽觉暗恼，为什么要怕他……一时倔傲心起，我蓦的抬头，迎上他目光。
原来他是这样子的……轮廓如斧削，浓眉飞扬，深目薄唇，不怒自威。
“看够了么？” 他看着我，不掩揶揄，“看够就喝药吧。”
我连耳后也发烫起来，只怕脸上已是红透，索性大大方方将他从头看到脚。
“如何？”他含笑看我。
我淡淡转头道，“并没有三头六臂。”
他朗声大笑，将药碗递到我唇边，一面看着我喝，一面轻拍我后背，落手极轻，也笨拙之极。
我低头喝药，背后感觉到他掌心的温热，心里不知为何，软软的，似塌下去一个地方。
药味很辛涩，我皱眉喝完，立即转头道，“蜜水。”
“什么？”他愕然，我亦呆住……往日在家，母亲知道我怕苦，每次喝过药，总是立即递上雪莲蜂浆调制的蜜水。我低头，想起母亲，想起父亲和哥哥，泪水不由自主涌上。
泪水坠落，溅在他手背。
一路凶险，命悬顷刻的关头，都不曾落泪……而此时，在他面前，我竟无端落了泪。
他沉默，放下药碗，伸手替我拭泪。
手指触到脸颊，我一颤，随即低下头，任由他掌心粗砺的皮肤抚过我脸颊。
“没事的。”他柔声道，“良药苦口，睡一觉醒来伤势又会好很多。”
口中药味仍觉辛涩，心头却不那么酸楚，渐觉温暖安稳。
“睡吧。”他将我放回枕上，握住我的手，点点暖意从他掌心透来……我有些恍惚，不知是药效发作，还是一时错觉，眼前模糊见到小小的子澹，如幼时一样伏在我榻边，踮起足尖，伸手来摸我的额头，趴在我耳边细声说，“阿妩妹妹，快些好起来。”
鼻端一酸，我睁眼看他，却见子澹的面容渐渐模糊，隐约显出萧綦的眉目。
在此刻，是谁抚着我额头，又是谁在握紧我的手……
之后数日，我总在药效下整日昏睡，内伤旧疾似乎日渐好转。
偶尔清醒的片刻，我会期待从侍女口中听到萧綦的消息。
但是，他并没有来过，自那日离去就没有再来过。
只有一名姓宋的将军，每日都奉命前来询问医侍，将我的情形回报萧綦。
侍女说王爷军务繁忙……我默然以对，分不清心中晦涩滋味，究竟是不是失落。
或许原本就不该存有期许，或许什么都没有改变，他仍是他，我仍是我。
清醒之后，我最想知道两件事，一是京中是否已经得到我脱险的消息，父母是否已安心；二是贺兰箴一党是否伏诛。那日，贺兰箴断腕坠崖，惨烈景状历历如在眼前。当时在崖上，我随他一起跃下，满心都是与之俱忘的恨与杀意。想来我是恨他的，那一路上的屈辱，均是拜他所赐。
至今颈上、臂上还留着他扼伤的痕迹，受他那一掌的内伤也还未愈。
昏迷的噩梦里，我时而见到那个白衣萧索的身影，见到他满身浴血，坠向无底深渊。那么高的悬崖，又被斩断一臂……想来此刻，他已是白骨一堆了。
然而，我记得大夫的话，“所幸这一掌未用足三成力道，否则……”
狂怒之下的一掌，他只用了三成不足的力道。我不知道他为什么手下留情，也不知道那一刻，他是否良心复苏。这些疑问，我永远不会知道答案，只是每每想起那一掌，想起当日种种，当初立誓杀他的恨意，不觉已淡去，徒留怜悯与怅然。
我记得，那一天，死了那么多人。
先是校场之上血肉杀戮，朝廷钦差命丧当场；继而是山中栈道，夺路追杀，萧綦以一人之力接连斩杀三人，洞穿咽喉的箭矢、身首分离的头颅、断臂、热血……有生以来，我从未见过，甚至想也不曾想过这般景像。
真正目睹那一幕，我并没有昏厥，甚至没有惊恐失措。
从前在御苑猎鹿，第一只鹿被哥哥射到，献于御前。太子妃谢宛如看到死鹿，只一眼便昏厥过去。皇上感叹，称太子妃仁厚，姑姑却不以为然。
想来，我一定是不仁厚的。
朝廷钦差串通外寇劫持王妃，行刺豫章王，事败身亡……出了这样的大事，朝廷震动，京中只怕早已掀起万丈风浪。萧綦会如何上奏，父亲如何应对，姑姑又会如何处置？
我虽神志昏沉，心中却清醒明白，前后种种事端，翻来覆去地思量，隐隐觉出叵测，似有极重大的关系隐藏其中。我却什么也不知道，被他们里里外外一起蒙在鼓里。
萧綦不来，我只能向身边医侍婢女询问。
可这些人通通只会回答我两句话，要么“奴婢遵命”，要么“奴婢不知，奴婢该死”。
一个个屏息敛声，畏我如虎狼，真不知萧綦平日是怎样严酷治下。
只有一个圆脸大眼的小丫头，年少活泼些，偶尔能陪我说说闲话，也不过是有问便答。
烦闷之下，我越发思念锦儿。
晖州遇劫之后，就此与她失散，也不知道她是留在晖州，还是已被送回京中。
夜里，靠在床头看书，不觉乏了，刚恹恹阖眼，便听见外面一片跪拜声。
金铁交触声里，橐橐靴声直入内室，萧綦的声音在屏风外响起，“王妃可曾睡了？”
“回禀王爷，王妃还在看书。”
他突然到来，一时令我有些慌乱，不知该如何应对，匆忙间放下书，闭目假寐。
“这是要做什么？”萧綦的脚步停在外面。
“禀王爷，奴婢正要替王妃换药。”
“退下。”萧綦顿了一顿，又道，“药给我。”
侍女全部退出内室，静谧的房中更是静得连每一声呼吸都清晰可闻。
床幔被掀起，他坐到床边，与我近在咫尺。
我闭着眼，仍感觉到他迫人的目光。
肩头一凉，被衾竟被揭开，他拨开我贴身中衣的领口，手指触到肩颈伤处。
他的手指与我肌肤相触，刹那间，激得我身子一颤，全身血液似乎一瞬间冲上脑中，双颊火辣辣地发烫。耳中听得他低声笑谑，“原来有人睡着了也会脸红？”
我霍然张开眼睛，被他的目光灼烫，从脸颊到全身都有如火烧。
羞恼之下，我躲开他的手，拉起被衾挡在胸前。
他大笑，目光肆无忌惮地扫过我，突然一凛，伸手捉住我手腕。
我脱口低呼，腕上青紫淤伤处被他握得生痛。
萧綦松手，脸上笑容敛去，淡淡扫我一眼，“他们对你用刑？”
“只是皮肉伤，也没受什么罪。”我抽回手，抬眸却见他目光如霜，杀意如刃。
我一惊，话到嘴边再说不出口，仿佛被寒气冻住。
“让我看看。”萧綦面无表情，突然揽过我，一把拂开我衣襟。
我惊得呆住，在他杀机凛冽的目光下，竟忘了反抗。
灯影摇曳，我的肌肤骤然裸露在他眼前，仅着小小一件贴身亵衣，浑若无物。
见我身上并无更多伤痕，他眉心的纠结这才松开，将我衣襟掩上，淡淡道，“没事就好，他若对你用刑，那十七个贺兰人也不用留全尸了。”
他说得漫不经心，我听得心神俱慑，怔了一刻，才低声问他，“那些贺兰死士，你都追获了？”
我记得当日，他是允诺过贺兰箴，三军概不追击的。
“区区流寇，何需劳动三军。”他淡然道，“突厥的人马早已挡在疆界，岂会放他们过去。”
“贺兰箴不是突厥王的儿子吗？”我愕然。
萧綦一笑，“不错，可惜突厥还有一个能征善战的忽兰王子——贺兰箴的从兄，突厥王的侄子。”
“难怪你会知道贺兰箴的计划。”我恍然洞明，那灰衣大汉一路跟随，照理说只能探得行踪，未必能获知贺兰箴的计划。原来，真正的内应是他们自己人，出卖贺兰箴的正是他的兄弟，与他有着王位之争的忽兰王子。
一时间，我不寒而栗。
贺兰箴自以为有钦差为内应，想不到萧綦早已与忽兰王子联手。
一环环都是算计，一处处都是杀机，谁若算错一步，便是粉身碎骨。
萧綦、贺兰箴、徐绶……他们都活在怎样可怕的圈套中。
我怔怔凝望萧綦，只觉他的眼睛越看越是深邃，深不见底，什么也看不清。
他亦凝视我，忽然莞尔，“怕我么？”
方才还寒意凛冽的一双眼睛，仿如深雪渐融。
我怕他吗？当年遥遥望见他率领三千铁骑踏入朝阳门，那一刻，我是怕过的。
可如今，与他近在咫尺，与他共历生死，见过他在我眼前杀人……我还怕吗？
我扬眉看他，往事历历浮上心头，百般滋味俱全。
“不，我恨你。”我直视他。
他目光一凝，随即笑了，“不错，我确实可恨。”
连一句辩解开脱的话都没有，他就这么承认了，我一时语塞。
“你可有话对我说？”我咬了咬唇，心下有些颓软，事已至此，便给彼此一个台阶吧。
“你想知道什么？”他竟然这样反问我。
胸中一口怒气涌上，我气极，转眸见他笑容朗朗，整个人身上有灼人的光芒。
当年洞房之夜，不辞而别，他一直欠我一个解释。
我不在乎他能弥补什么，但这个解释，攸关我的尊严，和我家族的尊严。
耿耿三年，最令我不能释怀的，就是这一口意气。
我看着他的笑容，怒极反笑，缓缓道，“我欠了你一件东西，现在还给你。”
萧綦微略一怔，笑容不减，“是什么？”
我靠近他，扬眉浅笑，忽然挥手一掌掴去。
这脆生生的一掌，拚尽了我的全力，不偏不倚掴在他左颊。
他愣愣受了这一巴掌，没有闪避，灼人目光直迫住我。
两人一时僵持，他脸上渐渐显出泛红指印和一丝似笑非笑的神情。
“这本是大婚之夜，就该送你的，不料欠了这么久。”我仰脸直视他，手掌火辣辣的痛，心中却畅快之极，恨不能大笑出声。
“多谢，现在我们两清了。”他唇角微牵，笑意渐浓，握住我火辣作痛的手掌，翻过来看了一眼，见掌心红肿一片，当即失笑，“旧伤未去，又添新伤。”
我愤然挣脱不得，却见他的目光从我面孔滑下，直滑向胸前——这才陡然察觉，我衣襟半敞，胸口大片雪白肌肤都被他看在眼中。
“你无耻！”我羞愤得无地自容，偏偏双手被他控住，半分挣脱不得。
他叹口气，一手将我圈住，一手拿起药膏，“再乱动，只好脱光了衣服上药。”
我相信他说得出，自然做得到。徒劳之余，只得狠狠咬了唇，不敢乱动。
他用手指蘸取药膏，仔细涂在我肩颈手腕的外伤处。伤处已经愈合，不觉怎么疼痛，他的手指停留在我肌肤上，缓缓按揉药膏，带起一片酥痒……偏偏，他还含笑看着我。
侍女上药从来没有这许多麻烦，他是故意作弄我。
我瞪着他，气结无语。
他颇有深意地看我一眼，“如此凶悍……很好，命中注定嫁入将门。”
13. 祸福
烛影跳动，将他的侧影映在床头罗帷，忽明忽暗。
我无奈地侧了脸，不看他，也不敢再挣扎，任由他亲手给我上药。
此时已近深夜，罗帐低垂，明烛将尽，内室里只有我与他单独相对。这般境地下，我偏偏是这副衣衫不整的模样，更与他肌肤相触……纵然已有三年夫妇之名，我仍无法抑止此刻的紧张惶惑，手指暗自绞紧了被衾一角。
萧綦一言不发，间或看我一眼，那似笑非笑的神色越发令我心下慌乱，耳后似火烧一般。
“下来走走。”他不由分说，将我从床上抱起来。
脚一沾地，顿觉全身绵软无力，不得不攀住他手臂。
“你躺得太久了。”萧綦笑笑， “既然内伤已好，平日可以略作走动，一味躺着倒是无益。”
我抬眸看他一眼，倒觉得新鲜诧异。自幼因为体弱，稍有风寒发热，周围人总是小心翼翼，一味叫我静养，从没有人像他这般随意，倒是很对我的脾性。
他扶我到窗前，径直推开长窗，夜风直灌进来，挟来泥土的清新味道，与淡淡的草木芬芳。
我缩了缩肩，虽觉得冷，仍贪婪地深吸一口气，好久不曾吹到这样清新的晚风。
肩上忽觉一暖，却见萧綦脱下自己的风氅，将我紧紧裹住。
我僵住，整个人陷入他臂弯，裹在厚厚的风氅下，被他身上独特而强烈的男子气息浓浓包围。
我从来不知道，男子身上的气息会是这样的……无法分辨的味道，温暖而充满阳刚，让我想起正午炽热的阳光，想起马革与铁，想起万里风沙。
我记得哥哥和子澹的味道，哥哥偏好杜蘅，子澹独爱木兰。他们行止之间，总有一缕隐隐香气。京中权贵之家，都存有远自西域进献的香料，都有美貌的稚龄婢女专司调香。连贺兰箴那样的异族男子，衣上也有薰香的气息。
唯独萧綦没有，在这个人身上，我看不到一丝一毫的绵软，一切都是强悍、锋锐而内敛的。
月白，风清，人寂。
我似乎听得见自己心口怦怦急跳的声音，竟有些许恍惚。
“我不冷。”我鼓足勇气开口，想从他臂弯中挣脱，挣脱这一刻的慌乱心跳。
他低头看我，目光深不见底。
“为何不问我这几日去了哪里？”他似笑非笑。
方才见他风尘仆仆的进来，一身甲胄，面有倦色，我已猜到他是远行而归。
这大概是他一连几日都没有来看我的原因。
可他若有心让我知道，大可以提前知会，如今才来问我，算是一种试探么?
我冷冷回眸，“王爷自然是忙于军务，去向岂由我来过问。”
萧綦牵了牵唇角，“我不喜欢口是心非的女人。”
“是么。”我一笑，微微仰头，任夜风吹在脸上，“我还以为，自视不凡的男人，大都喜欢口是心非的女子。”
他一怔，旋即扬声大笑，爽朗笑声回响在寂静夜里。
我亦莞尔，抬眸静静看他，心绪起伏莫名。
看着他下颌微微透出湛青的胡茬，越发觉得落拓洒然。
即便抛开权位名望，抛开加诸在他身上的耀目光芒，单论风仪气度，他亦是极出色的男子。
所谓英雄美人，原来并非文人杜撰的风流。
假如没有当年的赐婚，假如与他今日方始初见，假如不曾识得子澹……我们会不会一见倾心，成全了这段英雄美人的佳话？
然而世事弄人，这桩姻缘，从一开始就不圆满。
眼下这番良辰美景，让我舍不得打破，即便只得片刻旖旎，也是好的。
我紧闭双唇，那些在心中兜转了千百回的话，迟迟不能出口。
如果闭口不提从前，一切从此刻开始，我们又会怎样？
夜风更凉了。
萧綦走到窗边，合上了长窗，背向我而立，似漫不经心道，“这两日，我去了疆界上一处荒村。”
我在案几旁坐下，心下略作思量，已明了几分。
“是去见一个特殊的敌人？”我蹙眉看他。
萧綦转身，含笑看我，“何谓特殊的敌人？”
我低眸，不知该不该让他知道我的思量，踌躇了片刻，终究还是缓缓开口，“有时候，敌人可以变成盟友，朋友也可能变成敌人。”
“不错。”萧綦颔首微笑，语带赞赏，“此人确是我的敌人。”
他果真是去见了忽兰，难怪数日不见踪影，王府中人只知他在外巡视军务，谁也不知他在何处。主帅私会敌酋，传扬出去是通敌叛国的大罪，此番行踪自然不能泄露半分。
我蹙眉道，“徐绶已死，贺兰伏诛，一应罪证确凿，为何还要走这一遭？”
他并不回答，眼底仍是莫测高深的笑意，隐含了几许惊喜。
然而我实在不明白，就算那忽兰王子手中另有重要罪证，他也只需一道密函，遣人传达即可，何必冒了这等风险，亲自去见那突厥王子。
或者说，他还另有计算？
“你猜对一半，却猜错了人。”萧綦笑道，“这个特殊的敌人，并非忽兰。”
我怔住，却听他淡淡道，“忽兰此人，倒也骁勇善战，在沙场上是个难得的对手。可惜悍勇有余，机略不足，论心机远不是贺兰箴的对手。”
烛光映照在萧綦侧脸，薄唇如削，隐隐有藐然笑意，“若非这蠢人送来的信报，误传了贺兰箴布下的假象，延误我布署的时机，你也不至落入贺兰箴手里。”
他冷哼，“日后与贺兰箴交手，只怕他死状甚惨。”
我惊得霍然站起，“你是说，贺兰箴还活着？”
萧綦侧首看我，眼中锋芒一掠而过，但笑不语。
“你去见了贺兰箴！”我实在惊骇太过，那个人断腕坠崖而未死，倒也罢了；真正令我震惊的是，萧綦非但没有派人追击格杀，反而私下密见此人。
迎着他深不可测的目光，我只觉得全身泛起寒意。
“我不仅见了他，还遣心腹之人护送他回突厥，击退忽兰的追兵。”萧綦的笑容冷若严霜，缓缓道，“此去全看他的造化，但愿他能返回王城，不负我此番苦心。”
我低了头，脑中灵光闪过，是了……前因后事贯通，万千扑朔思绪，霍然明朗。
——他原本与忽兰王子联手除掉贺兰箴，更将计就计铲除徐绶一党；而今见贺兰箴侥幸未死，而徐绶已除，他便改了主意，非但不杀贺兰箴，反而助其回返突厥。以贺兰箴的性子，势必对忽兰恨之入骨，王位之争再添新仇，就此两虎相争，突厥必陷入大乱。
一时之间，我心神震动，恍惚又回到当年的朝阳门上，初见犒军的那一幕。
当时只觉他威仪凛凛，气魄盖世，自那时起，豫章王萧綦的名字，在我心中已是一个传奇。
待得嫁了他，三年独守，我只知自己嫁了一个心硬如铁的英雄，除此对他一无所知。
此后宁朔重逢，生死惊魂，亲眼目睹他喋血杀敌，方知那赫赫威名，尽是热血染就。
及至此时，他就站在我面前，轻描淡写说来，浑如夫妻间闲谈。然而挥手之间，早已搅动风云翻覆，设下这庞大深远的棋局……只怕天朝边疆、突厥王廷、两国黎民，都已被置入这风云棋局之中，不知有多少人的命运就此改变。
一个英雄，远远做不到这一切。
我恍然有大梦初醒之感。
此刻站在我面前的人，不再只是一个疆场上的英雄，而是翻手为云，覆手为雨，握有生杀予夺之权的统兵藩王，是名将亦是权臣，甚而，在我心底隐隐浮出一种错觉，似乎预见他将叱咤风云，虎视天下。
这个突兀而现的念头，令我心神俱震，心中激荡难抑。
“英雄当如是……”我由衷感叹，几欲为这番深谋远略击节大赞。
萧綦笑而不语，缄默负手，只是深深看我，眼中不掩激赏之色。
半晌，他缓缓开口，“一个闺阁女子，竟有这番见识。”
向来听惯溢美之辞，第一次听到从他口中说出的赞赏之语，我竟暗暗喜悦。
然而，思及贺兰箴的怨毒目光，我忍不住叹道，“那人恨你入骨，此去纵虎归山，不知日后他又会想出什么恶毒的法子来害你。”
萧綦淡淡笑道，“虽说知己难逢，能得一个有能耐的对手，何尝不是乐事。”
我一呆，旋即微笑颔首。
所谓当世名士，所见多矣，从没有人让我如何心折。从前，哥哥总说我心高气傲，目中无人。然而他却不知——并非我心气高傲，只是未曾遇到胸襟气度足以令我折服之人。
而今，我是遇到了。
正自低头出神，萧綦不知何时走到面前，伸手抬起我的脸。
“你怕贺兰箴对我不利？”他噙了一丝笑意，目光却灼灼迫人。
我陡然一窒，似被什么烙烫在心头，慌忙侧头避开他的手。
分明还是五月的天气，却莫名一阵发热，只觉得房内窒闷异常。
“你，要喝茶么？”
局促之下，我不知如何掩饰自己的慌乱，答非所问地回了这么一句。
借着起身去取茶盏，背转了身子，仍能感觉到他灼人目光。
我强自敛定心神，取了杯子，默默往杯中注茶。然而心中怦然跳动，竟让我手腕微微发颤……这是怎么了，有生以来，从不曾失态至此。
蓦的，手上一紧。
我的手被他从身后握住，这才惊觉杯中茶水早已溢满，我却还茫然出神，径直往杯中倒茶。
他笑了笑，也不说话，只接过我手中的茶壶，另取了一只杯子，重新倒茶。
我羞窘不已，他却悠然将茶倒好，含笑递了过来。
“还是我来侍候王妃为好。”他语声低缓，笑意温煦。
即便我再愚钝，这男女情事，总是懂得的。
那一杯茶已递到面前，稳稳端在他手里，我却没有伸手去接。
我静静抬眸看他，想分辨出他眼底的情愫有几分是真，几分是假。
四目相对，一时沉静无声。
他目光深邃，那一点灼人的光亮却黯了下去，“你还是不肯原谅？”
“原谅什么？”我直视他的眼睛，竭力平淡地开口，“你有什么，需要我原谅？”
原本以为，他若不肯解释，我亦永远不会问。
那个大婚之夜，是我一生难忘的耻辱。
烛影摇曳，映照在萧綦脸上，将他的神色照得格外清楚。
他蹙眉，唇角紧抿做一线，似乎不知如何开口，半晌方歉然道，“当日事出紧急，我不得已……”
好一句不得已，时至今日，他仍用这拙劣的借口来敷衍。
我愤然抬眸，冷冷道，“就算冀州失守，急待你驰援平叛，也未必就急在那一时半刻。”
“冀州失守？”萧綦霍然转头，眼底有错愕之色掠过，似听见了十分不可思议之事。
我怒极反笑，“怎么，王爷已经不记得了？”
萧綦沉默，面无表情，那错愕之色也只一闪即逝，再无痕迹。
“左相……岳父大人只说冀州失守，没有告诉过你别的？”他沉声问道。
“王爷这话什么意思？”我心头一跳，定定看他。
他眉心紧锁，目光深沉慑人，“那之后，左相一直都是这么说？”
这一番话，连同他的神色，令我心底阵阵发寒。
我仰起头，竭自镇定地与他对视，“恕王儇愚昧，请王爷说明白些。”
房里陡然陷入僵持的死寂。
我与他四目相对，谁也没有开口，却能感觉到他的凝重。
烛芯突然剥的一声，爆出一点火星，陡然令我想起那个红烛空燃的夜晚。
浓重的悲哀从深心里涌上来，压得我透不过气。
萧綦深深看我，眼里神色莫测，“你真想听我说个明白？”
“是。”我抿唇直视他。
他缓缓道，“很好，不论再艰难的事，总要自己承担。”
我咬唇点了点头。
他负手踱至窗下，背向我而立，缓缓道，“大婚之日，若没有左相大人的手谕，我岂能调动王氏一手控制的京畿戍卫，连夜开城离京？”
我仿佛被人狠狠抽了一鞭，心口骤然抽紧。
“说下去。”我挺直脊背，定定望住眼前烛火。
他的语声平缓，不辨喜怒，仿若在说一个旁人的故事——
“皇上不满太子顽劣，外戚专权，早有易储之心。而太子倚仗王氏之势，若要易储，则务必废去外戚。这些年，皇后和你父亲已把持了半壁朝政，惟有右相温宗慎与皇族亲党，力拒外戚干政，暗中支持皇上易储。两派势力，一直相峙不下，朝中门阀世家，纷纷陷入争斗，无心边关军务，守土开疆尽仰赖我等寒族武人之力。及至我平定边关，独揽四十万大军之时，朝廷始知忌惮。右相温宗慎力主削夺武人兵权，又恐动摇边疆，不敢贸然动手。他却不知，皇后与左相，已经另有计量。”
他顿住，我却已明白他言下所指。
仿佛一桶冰雪从头顶浇下，刹时寒彻——原来那时候，他们便已想到了联姻之计。
难怪姑姑一直反对我与子澹的情事，难怪父亲总是谢绝那些提亲之人。其中不乏京中望族，甚至是与王氏齐名的侯门世家。那时母亲曾笑叹，“只怕在你爹爹眼里，除了皇子，谁也配不上他的掌上明珠。”
那时，我也是这样想的。却不知道，爹爹一早看中的东床快婿，并不是空有一个尊贵身份的子澹，即便子澹将来即位，父亲也不会满足于区区一个国丈之名。姑姑更不会容忍旁人夺去她儿子的皇位。
王氏需要拥有更大的势力，除了朝堂与宫闱，更需要来自军中的支持。
从一开始，他们就已经看中了萧綦，而萧綦也看中了王氏。
我竟然想笑，一面笑，一面望向萧綦，“让皇上赐婚，是你的主意，还是皇后的授意？”
“是我。”萧綦转身，迎着我质疑的目光，眼中歉意深深，“我曾奉懿旨，密见皇后与左相……”
他不必说完，我已然懂得。
我微笑，只能微笑，除此再没有什么可以支撑仅存的骄傲。
“那么大婚当日，又是怎样？”我缓缓开口，一字字说来，竭力不让声音发抖。
萧綦蹙眉看我，隐有负疚不忍之色，目光久久流连在我脸上。
我仰头，执拗地望定他，等他说下去。
“我以平定南疆之功，御前求娶王氏之女，得皇后亲口允诺，皇上无奈，当廷赐婚。右相一党就此坐立不安，遂与皇上密谋，欲趁我回京成婚之际，密调长宁候赶赴宁朔，执皇上密旨，接掌军中大权。待我行完大婚，圣旨即刻降下，任我为太傅，名义上晋为三公之列，实则将我架空兵权，留困京城。此事有皇上为援，行动隐秘迅捷，待我与左相知悉端睨，已经是大婚当日。我们当机立断，借冀州失守之机，调遣禁军，连夜开城离京。恰逢突厥北犯，天意助我，长宁候守城不力，被我以军法问斩。至此力挽巨澜，令皇上削权之计落空。此后我以突厥扰境为由，固守宁朔，三年不归，与左相内外相应，令皇上莫可奈何。”
萧綦这一番话，语速极快，只拣紧要经过道来，似乎不忍一一详述。
我一时有些恍惚，怔怔抬眸，“一切因由，便是如此？”
“是。”他深深看我，满目怜惜愧疚，却只答了这一个字。
我低头回想他的每一句话，想找出一个漏洞来反驳他，证明这一切都是假话。
可是没有用，非但找不到漏洞，反而越想越是明晰，许多被遗忘的细节，此时回头想来，竟与他的话一一吻合。甚而，一些事，当年我也曾暗自质疑过……只是那时，我绝不会想到，这一切都来自我至亲至信的家人。
我不会，也不敢这样想。
父亲和姑母，怎可能是他们欺骗了我——骗了我，利用我，到如今依然隐瞒我，将一切罪咎推予萧綦，让我永远沉沦于孤独怨愤之中，如同又一个姑母，身边再没有可亲之人，只能永远依附于家族，忠于家族，直至将毕生奉献于家族。
然而，是他们，偏偏就是他们。
别人可以骗我，我却再也骗不了自己。
一切都已经清楚明了，再透彻不过。
五月的天气，我却像浸在冰水之中，这样冷，冷得寒彻筋骨。
“王儇。”我听见萧綦的声音，听见他唤我的名字。
我茫然抬眸看他，看着他走到我面前，揽住我肩头，将我轻轻环住。
他的怀抱很温暖，如同他的声音，满是怜惜，“你在发抖。”
“我没有！”我抬头，自心底迸发的倔强，令我陡然生出力气，从他怀中挣脱，“谁说我发抖，我没有……不要碰我！”
我觉得痛，全身都在痛，不能容忍任何人再触碰我一下。
“你，出去。”我撑着桌沿，勉力站定，再也忍不住全身的颤抖。
他一言不发地望着我，那歉疚负罪的目光，越发如刀子割在我身上。
我转过头，不再看他，颓然道，“我没事，让我一个人歇歇。”
他不语，过了许久才听见他转身离去，脚步声走向门边。
我再支撑不了，颓然跌伏在案前，将脸深深埋入掌心。
脑中一片空茫，只有泪水滚落。
什么都想不起来，也说不出口，只能放任眼泪恣意汹涌。
身上骤然一暖，我惊回首，忘了拭去泪痕。
萧綦俯身将那件大氅披在我肩上，只低低说了一句，“我就在外面。”
看着他转身离去，我陡然惶恐，只觉铺天盖地都是孤独。
“萧綦……”我哑声唤他，在他回转身的那刻，泪水再度滚落。
他一步上前，将我拥入怀中。
“都过去了。”他抚过我鬓发，“那些事，已经都过去了。”
他将我抱得这样紧，手臂压到了伤处。
我忍住痛楚，一声不吭，唯恐一出声，就失去了这温暖的怀抱。
他的下巴触到我脸颊，些微的胡茬轻轻扎着我，隐隐刺痛而又安恬。
“虽是过去了，你也终究要面对，不能一生一世躲在家族羽翼之下。”他凝视我的眼睛，一字一句说道，“从今往后，你是我的王妃，是与我共赴此生的女人，我不许你懦弱！”
14. 疏离
一路孤身而来，惟有对亲人的挂牵和信赖，始终支撑着我。
而这份支撑的力量，终于随着真相的到来而崩塌。
在我心中，那个曾经完美无暇的琉璃世界，自大婚之日，已失去全部光彩；而今终于从九天跌落到尘土，化为一地瓦砾。从此后，即便宫阙依旧，华彩不改，我记忆里的飞红滴翠，曲觞流水，华赋清谈……也再不复当时光景。
一切，都已经不同。
有生以来，我从不曾哭得那般狼狈。
失去外祖母的时候，固然伤心，却还不曾懂得世间另有一种伤，会让人痛彻心扉。
当时尚有子澹，尚有家人……如今却只得一个陌生的怀抱。
那一夜，我不记得自己说过什么，也不记得萧綦说过什么。
只记得，我在他怀里，哭得像个孩子。
蜷缩在他怀中，他的气息令我渐渐安静下来，再也不想动弹，不想睁眼……
醒来时，已是次日清晨，萧綦不知何时悄然离去。
我躺在床上，手里还抓着他搭在被衾外的风氅，难怪梦中恍惚以为他还在身边。
心里突然觉得空空落落，仿若丢失了什么。
被婢女侍候着梳洗用膳，我只任凭她们摆布，怔怔失神，心里一片空茫。
一个圆脸大眼的小丫头，双手捧了药碗，半跪在榻前，将药呈上。
这小小的女孩儿，个头还不足我未嫁前的身量。
我瞧着她，一时不忍，抬手让她站起来。
她将头埋得极低，小心翼翼立起，手上托盘却是一斜，那药碗整个翻倒，药汁泼了我半身。
众侍婢顿时慌了，手忙脚乱地拥上来收拾，个个嚷着“奴婢该死”。
那小丫头伏地不住叩头，吓得话也说不出来。
“起来吧。”我无奈，看了看身上污迹，叹道，“还不预备浴汤去。”
看着眼前这些战战兢兢的婢女，想一想自己的境地，不由低头苦笑。
同样是韶龄女子，他人命若蝼蚁，尚且努力求生，我又何来自弃的理由。
伤病之后未曾下床，每日由人侍候净身，多日不曾沐浴。
幸好北地天凉，若是热天，怕是更加难耐。
这些日子，我都不曾仔细照过镜子，不知变成了怎样一副模样。
就算家人离弃我，旁人不爱我……我总还是要好好爱惜自己。
水气氤氲里，我微微仰头而笑，让眼泪被水汽漫过。
谁也不会看到我的眼泪，只会看到我笑颜如花，一如大婚之后——当日我是怎样笑着过来，如今，仍要一样笑着走下去。
没有温泉兰汤，香樨琼脂，这简单的木桶，腾腾的热水，倒也清新洁净。
濯净了尘垢，四体轻快，神气为之一爽。
看到侍女呈上的衣物，我顿时啼笑皆非。一件件锦绣鲜艳，华丽非凡，却没有一件可穿。
“这都是谁预备的？”我随手挑起一件茜红牧丹绣金长衣，又看了看托盘中那副祖母绿手镯，骇笑道，“穿成这样，好去唱戏么？”
那小丫头俏脸涨红，慌忙又要跪下请罪。
“罢了。”我抬手止住她，懒得再看那堆衣饰，“挑一套素净的便是。”
我转身而出，散着湿发，缓缓行至镜前。
镜中人披了雪白丝衣，长发散覆，如墨色丝缎从两肩垂下。
雪肤、云鬓、修眉如旧，眉目还是我的眉目，只是下颌尖尖，面孔苍白，比往日消瘦了许多。
然而这双眼睛，一样的深瞳长睫，分明却有哪里不同了。
是哪里不同，我却说不上来，只觉镜中那双漆黑的眸子，如有水雾氤氲，再也不见清澈。
我笑，镜中的女子亦微笑，而这双眼里，却半点笑意也无。
“王妃，您看这身合适么？”小丫头捧了衣物进来，怯怯低头。
我回眸看去，不觉莞尔，她倒挑了一袭天青广袖罗衣，素纱为帔，清雅约素，甚合我意。
“你叫什么名字？”我一面梳妆更衣，一面打量这小小女孩儿。
她始终垂眸，不敢看我，“奴婢名唤玉秀。”
“多大了？”我淡淡问她，随手挑了一支玉簪将湿发松松绾起。
“十五。”她声音细如蚊蚋。
我手上一顿，凝眸细看她，心下一阵怅然……才十五的年纪，和我当时一般大小。
细看这女孩子，虽不及锦儿玉雪可人，却也眉目秀致，颇具灵气。
想起锦儿，刚刚才抑下的酸楚又浮上心头……虽是主仆，却自小一起长大，情分不同旁人。我而今自顾不暇，身如飘絮，更不知她又飘泊到了何处。
一时间，心下窒闷。
我默然走到窗前，却见庭中一片明媚，阳光透过树荫，丝丝缕缕洒进屋内。
原来，竟已是暮春时节，连夏天都快到了。
“这屋里太闷，陪我出去走走。”我遣退众人，只留玉秀跟在身边。
步出门外，和风拂面，阳光暖暖洒在身上，眼前高柱飞檐，庭树深碧，顿觉豁然开朗。
“王妃……您添件外袍，外头凉呢。”玉秀急急赶上来，手中抱了外袍，一脸忧切。
我回眸看她，心中感动，却只笑道，“这时节，哪还穿得了外袍。”
往年我是最喜欢夏天的，京中暑热，每到了五月春暮，宫中女眷都换上轻透飘逸的纱衣，行止间袖袂翩翩，衣带当风，一个个都恍若琼苑仙子。
玉秀听我说起这些，满面都是神往之色。
一路行来，所见庭院连廊大都简单朴拙，看似普通宅院，却又蔚然大气，倒有几分像是官衙。“这就是王爷府宅么？”我回头问玉秀。
玉秀茫然想了想，迟疑点头，“王爷平日都在这里。”
我点头，大致明了，想来萧綦一直以官衙为居所，并没有单独修建府宅。
听闻他出身寒族，性好俭素，看来果真如此。若换作哥哥，哪里受得了这般简陋居处。
我一时好奇，脱口问玉秀，“王爷平日在府中，都常做些什么？”
“王爷大多时候都在外头，回到府里，也常忙到半夜呢。”玉秀侧首想了想， “对了，王爷常与宋将军下棋，还有时独个儿看书、练剑、喝酒……没别的了。”
玉秀说到萧綦，满脸敬畏，话也渐渐多起来。
我低头抿唇而笑，只觉那人好生古板，终日过得这样乏味。
“府里连个歌姬都没有？”我随口笑谑，语声未落，却听一阵女子笑声传来。
我驻足抬眸，却见前面廊下转出几名女子。
几人乍一见到我，惊呆在原地，只望了我发怔。
当先一人慌忙跪下，口称“王妃”，众人这才急急跪了一地。
我凝眸看去，当先两名女子竟是女眷打扮，一人穿杏红窄袖衫，面容俏丽，身段窈窕，发间珠翠微颤；另一人衣饰简素些，年貌略轻，眉目更见娟秀。
这身不同于寻常侍婢的打扮，我一眼看去，便已明白。
心头似被狠狠捏了一下，我一时说不出话来，只觉喉间发紧。
是了……我怎会忘记了这一层。
杏红衣衫的女子倒抢在我之前开口，“杏儿给王妃请安。”
她一面说，一面抬起眼角看我，目光扫过我衣摆，低头间，耳畔翠环，莹莹光华一转。
这双耳环倒令我想起了方才的祖母绿手镯，依稀是同一副物件。
我顿时恍然，大约明白了那些华艳的衣饰是何人为我置办。
“杏儿？”我含笑道，“本宫到府以来，起居都是由你打点么？”
她略抬了抬眼角，“是奴婢的本分，只怕府里下人愚笨，让王妃受了委屈。”
这般伶俐，倒是一副主母同客人说话的口气呢——我诧异到极处，不觉失笑。
见我笑而不语，她似乎胆色更壮了些，索性抬头看我。
乍一迎上我的目光，她倒呆了，来不及掩去目中惊羡之色。
“倒是个标致的丫头。”我颔首微笑，“我身边正缺个伶俐的人，明日你就过来跟着玉秀吧。”
杏儿面红耳赤，仰起头来，硬声道，“回禀王妃，杏儿是在王爷房里服侍的。”
我本已转身，闻言冷冷回眸，“你是在对本宫说话么？”
杏儿一僵，肩头发颤，一张俏脸变得煞白。
我蹙眉看向玉秀，“王府里难道没有一点规矩？”
玉秀躬身，脆生生答道，“回禀王妃，府里的规矩，主上有问，奴婢方可回话；主上在前，奴婢不得抬头直视；回禀主子问话，需得以奴婢自称……”
地上一众婢女相顾瑟瑟，身子越伏越低，几近以额触地。
杏儿满面羞愤，低头咬唇，肩头微微发抖。
她身后那娟秀女子忙叩头道，“奴婢知罪，奴婢等无意冲撞王妃，求王妃饶恕。”
我扫她一眼，淡淡道，“本宫喜欢伶俐的丫头，明日你也一起过来。”
任她们跪地求恳，我径直拂袖而去。
转过回廊，至无人处，玉秀忍不住欢笑出声，“这下可好，王妃一来，再没她放肆的份了！”
我驻足，冷冷回眸，陡然沉下脸来。
玉秀触及我目光，身子一缩，低头再不敢开口。
我亦抿唇不语，胸口却似堵了一团寒冰，一时间气息翻涌，再难平静。
——这是早该想到的，谁家没有几个姬妾，何况似他这般位高权重，孤身在外的盛年男子。
莫说贵为藩王，就连寻常府吏也有三妻四妾，更遑论风流贵胄如我家哥哥。
哥哥迎娶嫂嫂之前，已有三名宠妾相伴；嫂嫂进门，又带来四名陪嫁媵妾；及至两年后，嫂嫂病逝，哥哥虽不曾再娶正妻，却又陆续纳了几名美人。
母亲贵为长公主，下嫁父亲之后，也曾容许父亲纳了一房妾室……在我出生之前，那位韩氏就已去世，此后父亲再未纳妾，与母亲恩爱甚笃。
不错，这些都是再寻常不过的……可是，无论想到哥哥还是父亲，无论这世间有多少男子纳妾，这些理由，都无法平息我心绪的翻涌，也分不清这滋味，是恼怒，是心酸，还是什么。
自从来到此处，遇见萧綦，我竟越来越不懂得自己。
从前偶尔也曾想过，他常年在外，或许另有妾室——那时只觉得，旁人之事，与我何干。
他不过是我名义上的夫婿，是父亲以我为筹码，换来的一个盟友。
一念至此，我再忍不住失笑，心口却莫名刺痛，痛到了极处。
我一手撑了廊柱，按住胸口，兀自笑出声来。
玉秀慌了神，忙扶住我，“奴婢说错话了，求王妃息怒，别气坏了身子！”
“谁说我生气。”我甩开她的手，只是笑，渐渐笑出泪来。
“王妃，您这是……”玉秀手足无措，几欲哭出来。
看她焦急神情，倒似真的为我担忧害怕一般，越发令我酸楚莫名。
我靠着廊柱，茫然望向四周——这里有我的夫婿，有我的王府，仆从众多，一呼百应，却只有这一个小丫头真正关心我的喜怒。
眼前景致，越看越觉陌生，我突然很想回家。
可哪里才是我的家……京城，晖州，还是这里？
一时间，满心荒凉，冷意透骨。
我骤然低头，掩住了脸，极力隐忍心中凄楚，任由玉秀怎么唤我，也不抬头。
及至她猛然拉扯我袖子，朝我身后直直跪下去。
我骤然转身，见走廊尽头，萧綦负手而立，身后几名武将尴尬地退到一旁。
望着他大步而来，我一时恍惚，来不及拭去泪痕。
他未着戎装，只一袭宽襟广袖的黑袍，高冠束发，愈显清峻轩昂。
“怎么在这里？”他皱眉，语声却温存，“北边天气凉，当心受寒。”
听着他言语关切，我心头越发刺痛，漠然转头道，“有劳王爷挂虑。”
他皱眉看我，一时相对无语。
庭外风过，吹起我衣带飘拂，透衣生凉。
他深深看我，似有话说，却终是无言。
我淡淡笑了一笑，径直转身而去。
回到房中，果真有些着凉，我闭目揉着额角，只觉头疼欲裂。
本想小睡片刻，闭了眼，却毫无睡意，眼前一时掠过萧綦的身影，一时又是父母的模样。
忽而想起了姑姑，想起她说，离开了家族的庇佑，我将一无所有。
而今的境地，果然是失去了家族的庇护，孤身飘泊，荣辱祸福，乃至生死都握于一人手中。
从什么时候开始，我已不再是万千宠爱于一身的郡主，不再是父母膝下娇痴任性的小女儿，不再是被子澹永远呵捧在掌心的阿妩……这些都已经永远不再了。
自踏入喜堂，成为豫章王妃的那一天，注定这一生，我都将站在这个男人身边，冠以他的姓氏，被他一起带入不可知的未来。
边塞长风，朔漠冷月，在这边荒之地，我仅有的，不过是这个男人。
如果他愿意，或许会为我支撑起一个全新的天地。
如果他走开，我的整个天地，是否再次坍塌于瞬间？
辗转枕上，有泪滑入鬓角。
这世上，连父母亲人都会转身离去，还有谁会不离不弃。
耳边还隐约萦绕着他昨夜的话，忘不了他说，“从今往后，你是我的王妃，是与我共赴此生的女人，我不许你懦弱”。
如果可以，我愿意相信，相信他口中的此生……此生，还这样漫长。
此生此间，原来，不只有我和他两人，还隔着这么些不相干的人和事。
不相干，我原以为是不相干的。
直到那活生生的女子站在我眼前，他的侍妾，他的女人……怎能是不相干。
正恍惚间，外头隐隐传来人语声，入耳越发叫我心烦。
“谁在喧哗？”我坐起来，蹙眉拢了拢鬓发。
玉秀忙回禀道，“是卢夫人领了杏儿和玉竹两位姑娘，在外头候着王妃。”
我沉了脸，第一次对下人厉色道，“这王府还有半点规矩么，本宫寝居之处，也由得人乱闯？”
众侍婢慌忙跪了一地，瑟缩不敢回话，玉秀怯怯道，“回禀王妃，卢夫人说是奉了王爷口谕，带两位姑娘过来，硬要在此处等候王妃醒来，奴婢……奴婢不敢阻拦。”
又来一个卢夫人，我满心烦闷都化作无名火，倒也想看看，这里还有多少放肆的奴才，不把我这空有虚名的王妃放在眼里。
“传我的话，让方才喧哗之人到庭前跪候。”我掀帘起身，更衣梳妆。
15. 彼此
我端了茶盏，以瓷盖缓缓拨着水面翻浮的茶叶，始终一言不发。
跪在堂下的妇人，一身新绸夹衣，腕上戴一只金钏，此刻面如土色，低头伏跪在地。这卢氏之前已经同两个侍妾在庭前跪了半晌，我只传她一人进来，依旧让二女跪在外头。
待她向我叩拜之后，我只低头啜茶，也不开口，任由她继续跪着。
此前更衣梳妆时，听玉秀说了个大概，王府中诸般人事，我已略知一二。
这卢冯氏原是萧綦身边一名卢姓参军的继室夫人。萧綦从京中北返之后，恰遇随侍多年的老管事病亡，王府内务无人署理。卢参军便举荐了他在宁朔新娶的续弦夫人，暂时进府执事。这卢冯氏出身富家，知书识字，人也精明干练，将王府打理得有理有条。萧綦从不过问府中内务，日常事件都由卢氏作主，俨然是王府总管的身份。
一年多前，卢氏从亲族中物色了两个美貌女子带入王府，近身服侍萧綦。
听玉秀说来，萧綦忙于军务，极少亲近女眷，那杏儿与玉竹虽有侍寝，却未得名份。只是仗着我远在晖州，府里没有别的女眷，一时以主子自居，盼着往后封了侧妃，从此飞黄腾达。
我寻思着，以萧綦的名位年纪，在宁朔之前，想来也应有过别的侍妾。然而，却不曾听说他有过子嗣。我问玉秀，玉秀却是个年少懵懂的，浑然不知我所指何意。
我苦笑，倒也还好，总算没有子嗣。生在侯门宫闱，别的不曾多见，争宠夺嗣倒是见得多了。
堂前鸦雀无声，众人垂首噤声，卢氏汗流浃背跪在地上，初时的傲慢神色已全然不见。
我搁了茶盏，淡淡开口，“何事求见本宫？”
卢氏一震，忙叩头道，“回王妃的话，奴婢是奉王爷之命，带两位姑娘前来赔罪，听候责罚。”
“本宫几时说过什么责罚？”我微微一笑，“这话听来倒是奇了。”
瞧着卢氏眼色闪烁，我笑意更深，“若是如此，本宫可不敢担待，你将人领回去罢。”
卢氏脸色阵阵青白，略一迟疑，咬牙道，“老奴糊涂，王爷原是遣了两名婢子过来服侍王妃……老奴自愧调教无方，斗胆领了她二人前来请罪，甘愿领受王妃责罚。”
我冷冷看她，原来是想大事化小，向我讨得责罚，就此搪塞了过去，挽回最后一线希望。胆子倒是不小，可惜这卢氏太不经唬，一看势头不对，便将旧主子丢了，急急朝我靠过来。
“原来如此。”我闲闲端坐，只笑道，“王爷是怎么说的？”
卢氏踌躇片刻，低了声气，畏缩道，“王爷说……‘既是王妃要两个丫头，送去便是。’”
我垂眸一笑，心下五味杂陈。
此前斥责那两名侍妾，是我故意为之，料想她们在我处受了委屈，必会找萧綦哭诉。我倒要借此看看，萧綦如何应对——眼下看来，他对那两名女子倒是半点不放在心上。
心下悬着的一口气算是缓了过来，这结果，本也是我意料之中。萧綦才不是那多情之人，岂会为了两个侍婢，与贵为皇亲的正妃翻脸，然而，想到他对待侍妾之凉薄，又难免心起狐悲之感。千古以来，哪个女子能恃宠一生，莫说色衰爱弛，便是当宠之际，也不过是随手可弃的玩物。
卢氏见我沉吟不语，陪笑道，“那两名婢子已知悔恨，该当如何处置，还望王妃示下。”
“逐出府去。”我淡淡道。
卢氏周身一震，忘了礼数，骇然抬头呆望我，“王妃是说……”
我垂眸看她，似笑非笑，一言不发。
“奴婢明白。”卢氏怔了半晌，才缓缓俯首，叩了个头，颤声道，“奴婢这便去办。”
她以为我只是耍耍王妃的威风，将两个婢子责罚凌辱一番也就罢了。毕竟是萧綦身边的人，如今拨给我做婢女使唤，已算给足我颜面，至多再被我贬去浆洗洒扫，吃些苦头。等我气消了，总还有机会翻身的。或许连萧綦也以为，我不过是吃醋犯妒，妻妾争宠而已……我端详着自己修削苍白的指尖，微微一笑。
他们到底是看低了我。
两个侍妾连我的房门也未踏入一步，立时被带走。
庭外传来杏儿与玉竹哭叫挣扎的声音，渐渐去得远了，声音也低微下去。
我走到门口，默然驻足立了一阵，回身正待步入内室，忽的一阵风起，吹起我衣带飘扬。
转身回望庭外，庭前夏荫渐浓，暮春最后的残花，被一阵微风掠过，纷纷扬扬洒落。
残花似红颜，一般薄命。
她们未尝不可怜，只是生错了命，自己选错了路，遇错了人。
有人固然生错命，往后乐天知命，原也可安度一生；最可怜的，一种是心比天高，命比纸薄；另一种便是身不由己，步步荆棘，要么拓路前行，要么困死旧地。
从什么时候开始，我也是这般铁石心肠了？
我从众人眼前缓步走过，所过之处，人尽俯首。
一干仆从侍女立在旁边，自始至终，大气不敢喘。看着往日最得势的两人，就这样被逐出王府，从头至尾不过半天光景，我甚至不曾多瞧她们一眼。
从前一呼百应，人人折腰，却不过是敬畏我的身份；而今，她们敬畏的只是我，只是这个铁石心肠，强横手段的女子……或许，自我出生，骨子就流淌着世代权臣之家冷酷的血液。
从此后，这阖府上下，再没有人敢藐视我的威仪，忤逆我的意愿——除了萧綦。
我微微牵动唇角，可笑什么妻妾争宠，这种事休想在我这里看到，我也耻于为之。
我的姓氏和我身上流淌的血液，绝不允许我接受这样的侮辱——我等着看，看堂堂豫章王、大将军、我的夫君，如何来应对我的决绝。
案前已堆满了揉皱的废纸，没有一张画成。纸上勾出亭台水榭，芭蕉碧浓，樱桃红透，依稀还是旧时光景。我怔怔望了满眼的墨痕狼藉，心神再不能宁定。
五月，又是分食樱桃的时节……“树下分食樱桃，嫣红嫩紫凭侬挑，非郎偏爱青涩，为博阿妹常欢笑”。这歌谚，是京中少年男女常常吟唱的，曾几何时，也有那样一个少年，与我分食樱桃。
心神一时恍惚，手腕不由自主颤了，一团浓墨从笔尖坠下，在纸上泅开。
“又废了。”我直起身，将笔搁了，淡淡叹口气。
书以静心，画以怡神，可眼下的心绪，画什么不是什么，越发叫人烦乱。
我整日闭门不出，只埋头书画之间，叫旁人看来，怕是一派悠闲自得。
真是怡然自得，还是负气为之，只有我自己清楚。
一连几天过去，萧綦没有半分回应。侍妾被逐，好像与他一点关系也没有；我做了什么，他似乎也不在意。这件事，再也无人关注，浑若一块石头投进深谭，就此无声无息地沉没了。
一连几天，我甚至没有再跟萧綦说过一句话。他偶尔来看我，也只匆匆一面便离去。
有两日夜深时分，他悄然过来，我已经就寝。分明内室还亮着烛光，我仍倚在枕上看书，他却不让侍女通禀，只在庭前静静站上一会儿，便又离去。
他在外边，我是知道的，玉秀嘴上不敢说，只拿眼神不断瞟向外面。
我只佯装不知，熄了灯烛，侧身睡去。
他不过是在等我低头，等我先开口向他解释。
枯坐窗下，对着白纸废墨发了半日呆，不觉已是斜阳西沉，入暮时分。
玉秀张罗着侍女们传膳，这些时日，她与我熟稔了，胆子渐渐大起来，更显出聪明利落。一个十五岁的女孩儿，能学得这般精乖，只怕也是吃过太多苦头，越发令我怜惜。
“都下去吧，这里有我侍候就行了。”玉秀学着一副老成的口气，将侍婢们遣出。
我好笑地瞧她一眼，却见她左右张望，悄悄打开了食盒。
“王妃，我找来了好东西呢！” 她笑眸弯弯，微翘的鼻尖俏皮可爱。
一股浓冽的酒香弥散开来，我一怔，旋即惊喜道，“你找了酒来！”
“小声些，可别叫人听到！”玉秀慌忙扭头看门外，悄悄掩了嘴道，“我是从厨房偷来的。”
我被她那模样逗笑，顽心大起，生平从未喝过偷来的酒，立时来了兴致。
自到宁朔以来，伤病缠身，大夫再三嘱咐了戒酒。到如今伤病好了大半，我却还未尝过一口酒。此时闻到酒香浓冽，自然是心花怒放，满心惆怅也暂且抛到一边。
我遣走其他侍女，与玉秀一起动手，将案几移到庭前花荫下，逼着玉秀留下来陪我对饮。
不想这小妮子竟也贪杯，酒至微醺，渐渐脸热话多起来。
玉秀说起她爹嗜酒如命，常常醉后打骂于她。
“你爹现在何处？”我已有三分酒意，撑了额头，蹙眉问道。
“早过世了，娘也不在了……”她伏在案上，语声含糊，“有时想让爹再骂我一顿，也找不着人了，就剩下我一个了……”
我怔怔想起了父亲，心中悲酸，正待再问她，却见她已呼呼睡了过去。
夜色花荫下，她脸色酡红，分明还是个孩子。我笑着摇头，拎了半壶残酒起身，摇摇踏向花影绰约处，想寻个清净无人的地方，独自喝完这壶残酒。
四下一时寂静，只听草从中促织夜鸣，边塞月色如练，星稀云淡。
“树下分食樱桃，嫣红嫩紫凭侬挑，非郎偏爱青涩，为博阿妹常欢笑。”我不知不觉又哼起这谚谣，脚下一时虚浮，就近倚了一块白石坐下。发髻早已松松散了下来，索性脱了绣履，举壶就口，仰头而饮。
一样的良夜深宵，一样的月色，曾经是谁伴我共醉。
我竭力不去想起那个名字，却怎么也挥不去眼前白衣皎洁的身影。
眼前渐渐迷离，明知是幻像，也恨不得再近一些。然而只一瞬间，诸般幻像都消失，徒留花影繁深，夜静无人。我苦笑着举起酒壶，任那酒液倾注，激灵灵洒了一脸，将我浇醒。
壶中渐渐空了，我仰头，想饮尽最后一口，陡然手中一空，酒壶竟不见了。
身后有人劈手夺去了酒壶，将我揽住。
“别闹，子澹……”我阖目微笑，放任自己沉沦在幻像里。
不待我再睁眼，腰间一紧，身子蓦然腾空，竟被人拦腰横抱起来。
我只觉轻飘飘的，几疑身在梦中，不由喃喃道，“我如今已嫁了人，你不知道么……”
可他的手臂只将我抱得更紧。
泪水滚落，我紧紧闭了眼，不敢见到子澹的面容，黯然道，“他，他待我很好……你走罢……”
他顿住，继而双臂一紧，将我箍得不能动弹。
我不由自主伸手去推他，触手之处，却是冰凉的铁甲。
这一惊之下，我愕然抬眸，酒意顿时惊去大半，神智随之醒转——眼前，是萧綦盛怒的面容。
我刹那间失了神，一句话也说不出，只觉天旋地转。
萧綦一言不发，将我抱进内室，俯身放在榻上。房中尚未点灯，昏暗中看不清他的神色，只见他侧颜的轮廓似被月色蒙上一层寒霜。
胸前一凉，衣襟竟被他扯开，半边外裳已褪下肩头。
“不要！”我猛然回过神来，掩住衣襟，仓惶往床角躲闪。
他冷冷看我，眼中似有锋芒掠过，“不要什么？”
我一时喘不过气，心头急跳，只慌乱摇头，瑟缩在床角。
见他再度俯身过来，我惊得起身欲逃，手腕却被他一把扣住。
“浑身是酒，还不脱下来，你以为我要做什么？”他陡然发怒，双手一分，扯下我半湿的衣衫，连同里面亵衣也被一起扯下。
我呆住，看着自己衣衫尽褪，雪白耀眼的肌肤就此袒露在他眼前，寸缕不存。
这不是他第一次脱掉我衣衫，也不是第一次被他看到我的身子。我已是他的妻子，就算什么都被他看去，也是天经地义——可唯独不能是这样的方式，这样的冒犯！
他再次俯下身去脱我裙裳的时候，我反手一记耳光挥出。
“我是你的夫君。”他头也不抬，便将我手腕捏住，“不是你可以随便动手的人。”
他冷冷看我，唇角紧抿如薄刃，“我的女人可以骄傲，不可骄纵。”
我倒抽一口气，酒意上涌，连日压抑的愤怒委屈一起逼上心头。
“我也是你妻子，不是你的敌人，不是你要驯服的烈马！”我抬眸直视他，一句话出口，已是哽咽，泪水不由自主地落下。我咬唇侧过脸去，懊恼这止不住的眼泪，泄露了我的脆弱。
他沉默片刻，松开我手腕，拿过一件外袍将我裹住，抬手来抚我脸庞。
我猛然拂开他的手，脱口怒道，“我若骄纵，又岂会一再受你羞辱。成婚三年，我独守晖州，没有半分对你不起，你却在此安享齐人之福……萧綦，你扪心自问，可曾真心当我是你妻子？”
他怔住，定定望着我，目中神色莫测。
“不管你为了什么娶我，也不管你是否将我当作妻子，从前的事就此揭过，我也不怨你！”我泪如雨下，连声音也在颤抖，“从今往后，我再不管你三妻四妾，你在宁朔，我回京城，就此天长地远，各自太平。你做你的豫章王，我做我的郡主，与其同床异梦，不如——”
“住口！”他蓦的怒斥。
我的下巴被他狠狠捏住，再说不出话来。
他一双眼亮得灼人，映着月华，清晰照出我的影子。而我眼里，只怕也全是他的影子。
这一刻，我们眼里只有彼此，再无其他，天地俱归澄澈。谁也没有开口，我却一直颤抖，眼泪滑落鬓角，滑下脸颊，滑到他掌心。我从不知道自己能有这么多泪水，似乎隐忍了三年的悲酸都在这一刻流尽。
他久久凝望我，目中怒色稍敛，竟有些许黯然。
良久沉默，只听他沉沉叹道，“如此恩断义绝的话，你竟能脱口而出。”
我一窒，乍听他口中说出“恩断义绝”四字，竟似被什么一激，再说不出话来。
“你当真不在乎？”他迫视我，幽深眼底不见了平素的锋锐，只觉沉郁。
这一问，问得我心神俱震。
我当真不在乎么，这段姻缘，这个男人……都已将我的一生扭转，我还能骗自己说不在乎么？
清冷月光映在他眼底，只觉无边寂寥，我恍惚觉得这一刻的萧綦变成了另一个人，不是叱咤天下的大将军，也不是权倾朝野的豫章王，只不过是个落寞的男子。
他也会落寞么，我不信，却又分明在他眼里看到了深浓的落寞和失意。
月华好像化作了水，缓缓从我心上淌过，心底一点点绵软，透出隐约的酸涩。
他深深迫视我，“既然不在乎，又为何对两个侍妾耿耿于怀？”
我一时气苦，脱口道，“谁耿耿于怀，我不过是恼你……”话一脱口，方才惊觉失言，却已收不回来了。我窘住，怔怔咬了嘴唇，与他四目相对，他眼里陡然有了暖意。
“恼我什么？”他俯身迫过来，似笑非笑望住我，“恼我有别的女人，还是恼我不闻不问？”
他这一叠声的问，将我的心思层层拆穿，拆得我无地自容。
我狠狠瞪了他，奋力挣脱他双臂的钳制。这可恨之人反倒哈哈大笑，将我双手捉住，顺势摁倒在枕上。他俯身看我，只离咫尺之距，气息暖暖拂在颈间，“你这女人，总不肯好好说话，非得逼急了才肯显出真性子。”
我给他气得发昏，也顾不得什么仪态，只朝他踢打。
他在我耳畔低低笑，“这便对了，凌厉悍妒，恰是那日悬崖边上爱憎如火的真女子！”
我恰好挣脱出右手，正欲愤然朝他掴去，听得悬崖边上这一句，顿时心下一震，怔忪伸了手，再也打不下去。生死相依的一幕历历如在眼前，他的手，他的剑，他的眉目……他捉过我的手，按在胸前，那一身冰凉铁甲触手生寒。
我怔怔望着他，满心都是柔软，再也恼怒不来。
“为什么穿着甲胄？” 我低声问，这么晚了，莫非还要外出。
他淡淡一笑，“正要巡视营防。”
“已经过了子时……”我蹙眉，想到他近日连番的忙碌，不由心中一凛，“可是有事发生？”
“没事，军务不可一日松懈。”他笑了笑，眉宇间又回复往常的肃然，“时辰不早，你歇息吧。”
我垂眸点了点头，却不知该说什么。看他转身便走，骤然想起来，忙起身叫住他，“等等！你的风氅还在这里……外面夜凉……”
迎着他熠熠目光，我的声音不觉轻细下去，耳后发热，再说不出口。
他也不说话，默然回身，从我手里接过那件风氅。
我低了头，不敢看他。
他突然抬起我的脸，未容我回过神，他的唇已覆了下来……陡然间天旋地转，仿佛炽热的风暴将我席卷，强烈的男子气息，不容抗拒的力量，仿佛一场攻城掠地的袭击，强悍而直接，没有半分迟疑，狠狠击溃我心底最隐秘的一处情怀。
很久以前，久远得我几乎已经忘记，那时有一个少年，曾温柔地亲吻过我……在摇光殿的九曲回廊下，薰风拂衣，新柳如眉，那个温雅如春水的少年，俯首轻轻吻上我的唇。酥酥的，暖暖的，奇妙得令我睁大了眼睛。
那个初吻的记忆，终结于我不解风情的尖叫，“啊，子澹，你咬了我！”
子澹，子澹。
周身的力气都消失，我站立不稳，被他一手揽住腰肢。这有力的手臂，属于萧綦，属于我的丈夫……今非旧，那个温雅的少年已经同我的昨日一起远去，恍如隔世。
萧綦的声音低哑而强硬，“你我之间，再没有旁人。”
我一颤，闭了眼不敢抬头。他是知道的，或许一早娶我便已知道。昔日京中，人人皆知上阳郡主与三殿下是一对璧人……方才醉后之言，也尽被他听见了。
我一阵瑟然，蓦的觉得冷，这才发觉自己赤脚踏在地上。
萧綦看着我散发赤足的模样，却是莞尔一笑，重新将我抱回床上。
他凝视我，神色温柔，眉心犹带一道皱痕，宛如刀刻一般。
“往后，我不会再有别的女人。”他淡淡一笑，旋即站起身来，“你我之间，也再没有旁人。”
他头也不回地走了出去，我怔怔望着他背影，过了好一阵子，仍觉他的气息还萦回在四周。
16. 进退
卢氏殷勤地呈上姜茶，垂手躬立在侧，看我只皱眉喝了一口，忙陪笑道，“王妃可是嫌味道重了，奴婢这就让人重新煎过。”
我摆了摆手，只冷淡地问道，“那两个婢子都打点好了？”
“奴婢已将银两送到，也给玉竹择好了人家，只是那杏儿不知好歹……”卢氏撇了撇嘴，正待再说，我淡淡打断她，“她总是服侍过王爷一场，不可薄待了她。”
“王妃宅心仁厚，是咱们下人的福分。”卢氏忙躬身道。
我自嘲地一笑，只觉仁厚一说无比讽刺。那两个女子并无大错，此生却算是毁了。如同贺兰断腕，于萧綦看来是罪有应得，于他的族人，何尝不是惨烈英勇之事。
我私下问过卢氏，才知道侍妾皆无子嗣，并非偶然。卢氏说，每有侍寝，王爷必有赐药下来，大约是嫌侍妾身份卑贱，不配诞育王爷的子嗣。
这话我是不信的。若是世家望族子弟，有此一举倒不奇怪，萧綦却不应是这样的人。
这卢氏心思灵活，说话头头是道，颇会察颜观色。见我留意询问王爷的起居，她一面偷眼看我，一面笑着凑近来，低声道，“这阵子王爷都是一个人独宿，如今王妃身子大好了，还将人冷落在一旁，也不是个理儿。”
我转头咳了一声，掩饰脸上的发热。她却越发说得不像话，“王爷对您的心思，瞎眼人也瞧得出来。人家每晚都来探视，大半夜的还不让人留宿。虽说王妃性子贞淑，可这男女闺中之事……”
我霍然站起来，耳根发烫，冷冷道，“卢夫人，你在府中执事也有年头了，需知一言一行，都是底下诸人的表率，不可失了分寸。”
卢氏脸上阵阵青白，退在一旁不敢多话。我蹙眉看她，只觉此人性好谄媚，心术不正，留在身边终究不可长久。当下起了念头，想将她一并逐走，然而念及她年事颇高，又在府中操劳了一些日子，终究有些不忍。我沉吟片刻，不动声色，只令她退下。
脸颊耳后的火热却久久不曾消退，卢氏的话虽俚俗孟浪，却不是全然没有道理。
这几日来，萧綦越发繁忙，常常整天不见人影，一旦回府又有将领不断进出议事……纵然如此，他仍然每晚过来看我，多少总要陪我说一会话，有时非要看着我安然入睡，方才离开。
自那晚过后，他待我再无轻薄唐突之举，偶尔举止亲呢，也从不逾矩。
连玉秀也曾红着脸问我，为什么王爷从不留宿。
她们都不懂得，我却明白，萧綦只是在等待。他是太高傲的一个人，容不得半点勉强和屈就——这一点，我们何其相似。他要等我心甘情愿，将旁人的影子抹得干干净净，一如他所言，“我们之间，再没有旁人”。
我怔怔立在廊下，满心都是怅惘，百般滋味莫辨。
萧綦不会明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交缠在子澹和我之间，即便抛开男女之情，我们还是兄妹，是知己，是共同拥有过那段美好岁月的人。即便用一句“旁人”，可以将一切都抹得干干净净，然而，那些镌刻在生命里的记忆，只怕这一生都抹不去了。
午后正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而来，“启禀王妃，王爷刚刚到府，请王妃即刻往书房去一趟。”
我微怔，自到这里以来，从未踏足他书房一步，心下不觉忐忑。
当下未及梳妆，只拢了拢鬓发，便匆匆而去，一路上心神不定，隐约感觉有事发生。
到了书房门口，我一时心急，不等侍卫通禀，便径直推开虚掩的房门。
一脚踏进去，我却怔住，只见房中还有旁人——萧綦负手而立，全神贯注地盯着一张舆图，他身后左右各立着一名将领，见我进来，均是一怔。
我见惊扰了他们议事，忙歉然一笑，转身退出。
却听萧綦的声音从身后传来，威严中流露淡淡笑意，“往哪里去？”
我只得回转身，泰然而入，向那两名将领微微颔首一笑。左边那浓髯魁梧的大将，只愣愣看了我一眼，便慌忙低头，面色尴尬；右边却是一名英朗挺拔的年轻将军，见我进来，也不知低头回避，儒雅眉目之间，竟是一派痴愣神色。
我敛眸低眉，微扬唇角，向萧綦欠身行礼。
萧綦敛去笑意，沉声道，“既然王妃在此，你们先退下吧，此事明日再议。”
“属下遵命。”二人齐声应道，那粗豪大将略一躬身，转头便走，那儒雅将军却似愣了一刻，才匆匆转身，退了出去。
我这才忍不住笑了出来，“尽是些不知礼数的莽将军。”
萧綦笑着摇头，“自己莽撞，倒嫌旁人无礼，哪有这般不讲理的女人。”
我挑眉看他，“我来见自己的夫君，还需跟谁礼让三分？”
这话让萧綦听得满眼都是笑意，携了我的手，将我领至那幅巨大的舆图前面。
“这是，皇舆江山图？”我睁大了眼，被图上广袤疆域深深吸引。
萧綦淡淡一笑，伸手指了图上，傲然道，“这是我戎马半生，率百万将士，守护开拓的山河。”
我被他的神色震慑，此刻的萧綦，隐隐竟有虎视龙蟠之态。顺着他所指之处看去，那绵延于舆图上的锦绣江山，也令我心神激荡，良久无言。
这些日子，虽然一点风声都不曾听到，我却隐隐觉察到不同寻常的紧张。那些匆忙进出的将领，通宵达旦的议事，眼前巨幅的舆图……这一刻，我终于知道，必是有事发生了。
自来宁朔不过月余，那些安宁恬淡的日子已在不经意间流去，此时想来，陡生怅惘。
我叹了口气，抬眸望向萧綦，等待他开口。
萧綦凝视我，“你可记得温宗慎？”
我愕然，无论如何都想不到他竟提起这个名字——当朝右相，与父亲比肩的权臣，唯一敢与王氏抗衡之人，也是父亲多年的老对头。我不由展颜笑道，“为何突然提起右相？”
萧綦神色淡然，转身走回案后，侧首道，“他已不是右相了。”
我一时未能回过神来，怔怔问道，“温相另有进爵？”
“九日前，温宗慎获罪革职；七日前，温氏满门下狱。”萧綦的声音冰凉如铁，“若按密函递送的行程算来，三日之前，便是他问斩之期。”
我猝然退后数步，背脊直抵上屏风，眼前掠过那张曾经熟悉的面容。昔日风骨清隽，傲岸不群的当世名士，位极人臣的首辅之一，如今已是一具躺在棺木中的尸首么。
透骨寒意从脚底直冒上来，我一阵恍惚，喃喃道，“京中发生了什么？姑姑，父亲，娘……他们怎样了……”想到京中可能剧变横生，我顿时心乱如麻，诸般怨念都抛在了九霄云外，只恐家人有个闪失。
萧綦向我伸出手来，柔声道，“过来。”
我茫然任他牵住了手，被他揽在臂弯，怔怔迎上他的目光。他眼里仿佛有种奇异的力量，令我觉得安稳，心绪渐渐宁定下来。
“这些事迟早要让你知道，算不得什么，往后你要担当的还多。”他笑意淡定，替我拢了拢散落的鬓发，“就算天翻过来，我也还在这里，没什么可惊怕。”
五月的边塞，竟然如此寒冷。
我听着萧綦将温相一案的始末简略道来，指尖越发冰冷，寒意从四面八方透来。
原以为徐绶伏诛，贺兰败走，一切危机都已经过去——可我万万没有想到，这才仅仅是另一场杀戮的开始。
太子轻薄寡德，早已令皇上失望，姑姑虽与皇上自幼结发，却并无深宠。多年来，皇上一直专宠谢贵妃，偏爱子澹，帝后之间日渐疏离，令皇上一度起了废储之心。至谢贵妃病故、子澹被逐，内有姑姑干政，外有父亲专权，而我与萧綦的婚姻，更使王氏的权势如日中天。
皇室与外戚之争，随着萧綦的北归，终成水火之势。皇上终于明白，太子羽翼已成。这一去纵虎归山，四十万大军与北方六郡尽在萧綦手中，一朝有他在，一朝动摇不了王氏。
一旦将来太子即位，天下尽落入王氏之手。
皇上孤陷于京中，皇室诸王分封各地，北方诸王的势力早已在战乱中消亡。唯有江南诸王，当年偏安一隅，侥幸保存了相当的实力，却与京城相隔千里，鞭长莫及。
唯有右相温宗慎支持皇上废储，在朝中与父亲相抗衡，暗中与江南诸王密谋。
萧綦婚后北归宁朔，在姑姑和父亲的支持下，迅速掌控北境六镇，数次以军务紧急为由，违抗皇命，拒不奉诏回京。朝廷忌惮他手中四十万兵马，一时间无可奈何。
太子内有外戚之势，外有重兵相挟，若要废储，第一个要除去的就是萧綦手中兵权。
眼见萧綦公然违抗君命，皇上终于下了狠心，与右相温宗慎一同设下毒计——派出亲信大将徐绶，与兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名进驻宁朔，计划暗中挟制萧綦，伺机夺取兵权。
岂料徐绶野心勃勃，一心想借机取代萧綦，竟私下与贺兰箴勾结，欲借刀杀人，将萧綦一举刺杀，再推赖于贺兰氏头上，从此永绝后患。
萧綦是何等人物，早已获知风声，索性将计就计，将徐绶的借刀杀人，化做一箭双雕——明里一箭射杀徐绶，击溃贺兰；暗地里一箭，却是射向徐绶背后的温宗慎，乃至温相背后真正的主使之人，给了皇上反戈一击。
当日行刺事败，徐绶身死，杜盟逃脱，十余名贺兰族刺客被缉捕下狱，落下铁证如山。
萧綦一道奏疏，并举铁证十三条，弹劾温宗慎勾结外寇，谋逆作乱。同时父亲在京中，联同各部大臣一同上奏弹劾，逼迫皇上将温宗慎一党下狱，按律问斩。
右相一党拼死反扑，弹劾王氏外戚专权，反指萧綦拥兵自重，抗旨犯上。
皇上迫于父亲与姑姑的压力，只得舍弃温宗慎，将其下狱候审，令他做了代罪羔羊——温宗慎被定以重罪，革职削爵，举家流徙岭南。原本事情到这一步，皇上已经全盘皆输，向外戚低头。然而不知为何，父亲竟不顾姑姑的劝阻，执意要将温宗慎处斩方可罢休。
父亲最终一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，于三日前处斩温宗慎。
“不会的！”我再听不下去，霍然拂袖而起，触上萧綦霜雪般清冽的目光，却是周身一僵，终究颓然跌坐回椅中。萧綦对我再无隐瞒，他与父亲往来传达的密函，都一一摊开在我眼前，父亲的字迹，是我再熟悉不过的……
即便当日得知父亲与姑姑在暗中筹划了我与萧綦的联姻，我也不过是伤心失望，而此刻，我却无论如何都无法将萧綦口中的左相，与我那气度雍容，卓然若谪仙的父亲联系在一起。
谁也不知道，究竟是因为父亲的跋扈，还是因为别的缘故，那个在我印象中一直懦弱多情的天子，终于被逼入绝境，被我的家族激怒，誓与王氏放手一搏！
在父亲刚刚送到的密函中，那一手挺秀苍劲的行楷小字，写着触目惊心的字句——就在数日之前，皇上下诏废黜太子，改立子澹为储君，封謇宁王为太子少保，令謇宁王即刻北上，至皇陵迎奉储君入京！
江南謇宁王是皇上的堂兄，诸位藩王之中，除萧綦外，便属他手中十五万兵权最重。此时皇上命他入京辅佐子澹，已是旗帜鲜明地向外戚宣战。
父亲与姑姑立刻封闭了宫禁，宣称皇上病重垂危，太子临危受命，代行监国之职。叔父同时调集五万禁军，将京城四面守住。姑姑派出内廷禁卫前往皇陵，将子澹幽禁。
朝中局势势成水火，一触即发。
一旦謇宁王发兵，唯有萧綦挥军南下，方可解京城之围。
父亲的密函，便是向萧綦求援，要他火速备齐粮草，南下屯兵备战。
我缓缓回头望向那巨幅舆图，方才见到图上勾勒的数条红线，尚且不明所以。此刻，却陡然明白过来，那猩红朱笔标注之处，正是萧綦的行军方略——从宁朔出三关，渡长河，直插中原心腹，截断南北要冲，在临梁关兵分三路，阻截东西南三面来犯之敌，将京师牢牢掌控在他的手中，犹如一枚弹丸孤城！
我直直望着那舆图，从指尖，到双手，一寸寸冰凉。
事成定局，这一战已是在所难免。
卷入这场纷争的人，却都是我的至亲。
不知萧綦何时来到我身后，按住我双肩，我这才发觉自己周身都在微微发颤。
他缄默不语，随我一起凝望那巨幅的舆图，良久才淡淡道，“你会看舆图？”
我点头，僵然回应他的发问，“是，哥哥从前很爱绘制水道舆图……”
“王氏儿女的确才识不凡。”他微笑，从身后将我揽住，意态从容，仿佛只在闲话家常，“这些事原本早该让你知晓，只是你伤病未愈，只怕平添了烦恼。”
他说得这样轻松淡定，几乎让我错觉，这不过是一场小麻烦，而不是关乎我亲族存亡，天下纷争的大事。我怔怔看他，不敢相信他此刻面上犹带笑容。
他知不知道，一旦起兵南下，等待他的将是一场生死恶战；他将与我的亲族一同站在命运的边缘，退后一步便是万丈深渊。
“到底为了什么？”我颓然掩住脸，再抑止不住心底的惶惑，失声哽噎。
我不明白这一切都是为了什么。金风细雨的京城，往日诸般美景，至亲至爱的家人……甚至是眼前刚刚重新绽放的天地，都随着这场纷争而坍塌。我和我身边的每一个人，或许都将从此改变。这荒唐可怕的一切，到底是为了什么？
“为什么要废储，为什么要打仗？”我喃喃颤声问他。
他陡然笑了，朗朗笑声却是冰凉透骨，我听不出半分笑意。
“为了什么……”他淡淡重复我的问话，唇角微扬，“无非四个字，帝王霸业。”
我霍然抬眸看他，震骇无言。
自古多少英雄，竞折腰在这帝王霸业四个字上。
“一朝踏上此路，成王败寇，再无回头。”他竟含笑看我，淡淡说出我此刻心中所想的话。
我凝望萧綦，一时间，心中念头百转千回。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四个字的寓意。如果一切重来，我是愿做侯门深闺中的柔弱女子，如母亲那般安享荣华一生，抑或依然愿意站在他的身旁？
他静静等待我半晌，目中渐有失落之色。
“左相还有一封家书给你。”他不动声色转身，从案上密匣中取出一封金漆烫封的信函。
这是我到宁朔以来，父亲送到的第一封家书。此前他与萧綦密函往来，竟没有一封家书予我，似乎早已将我这嫁出的女儿遗忘。或许他知道，我会从萧綦这里得知真相，并且不会原谅他。
我接过父亲的信函，淡淡垂眸一笑，心下只是黯然。
萧綦深深看我，几不可闻地叹了一声，转身行至窗下，负手而立，待我独自拆阅家书。
我望着他孤峭背影，将父亲的家书紧紧捏在手中，不觉已捏皱。
“萧綦……”我轻轻一叹，“庙堂之高，江湖之远，我总要随你一起的。”
萧綦的背影微微一震。
午后阳光透过窗棂，斑驳洒在他肩头，将他挺拔身影长长投在地上，愈显孤绝。
他背向着我，看不到脸上神色，隔了良久才听他低低说了一声，“好。”
我一时呐呐无言，低头盯着信上父亲的字迹发呆。
“阿妩。”他突然唤我。
“嗯。”我漫声应了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。
萧綦转过身来，满目笑意地望着我，“你叫阿妩。”
我从未见过他这般明朗温暖的笑容，仿佛有淡淡光华自他眼底焕发，令我一时看得呆住。
“你怎会……”我想问他怎会知道我的乳名，话一出口，才想起手中信函，上面分明有父亲写下的“吾女阿妩亲启”。我不觉失笑，抬眸迎上他的目光，一时相视而笑。
书房里有一股若隐若现的墨香，弥散在五月的阳光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。
被他这样看着，我越发有些局促，低头去拆父亲的信。
手腕却突然被他捉住，信也被他劈手夺了去。他将手指按在我唇上，止住我的发问，低低笑道，“回来再看，先随我去一处地方！”
我一时愕然，被他牵了手，不由分说地带出书房。回廊庭院中那么多的侍卫仆从，他也不顾有人在侧，一路紧紧牵着我的手，泰然大步走过，惊得府中仆众纷纷回避。起初我还羞窘，渐渐觉得莫名雀跃，轻巧好奇地跟上他步伐，不知他要将我带到何处。
他的手掌那么大，将我的手完完全全握住。我偷眼看他的侧颜，却被他发现……
“到了。”他笑着一指前方，竟是马厩所在，“快去挑马！”
“挑马？”我错愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，“你难道要带我领兵打仗？”
他大笑起来，“哪来这么多话，叫你挑便挑，选好马再叫下人找一套布衣胡服给你。”
我恍然明白过来，惊喜道，“我们要微服出行？”
他瞪我一眼，“再嚷大声些，全城都知道王妃要出行了。”
忽听一声清越马嘶，那马厩中最抢眼的一匹高大黑马朝我们迎上来，浑身毛色漆亮如墨，四蹄矫健修长，鬃毛猎猎，神骏昂扬。
“那是墨蛟。”萧綦微笑，丢了我的手，径直向他的爱马迎去。
看他待马倒比待人热情，我不觉心头暗恼，忽起顽心，将手指并入唇间，短促地吹响一声唿哨，这是驯马师常用来警戒马群的讯号，幼时我缠着太仆寺最好的牧丞学了很久才学会。厩中马群果然一凛，齐齐向我看过来，连墨蛟也微微侧头看我。
萧綦惊诧地回头，笑道，“你竟会这个！”
我淡淡笑，扬眉看他，“除了舞刀弄剑，行军打仗，你会的，我未必不会。”
17. 缠绵
夕阳余晖斜照在苍茫大地上，远山雄浑，隐约有云海翻涌，山峰的轮阔被夕阳勾勒上淡淡金边。我的眼前是大片深浓的绿，绿得没有尽头，仿佛一直延伸到天边。我从不知道，这塞外的牧野竟能辽阔至此，比之皇家猎场何止数倍。天地之阔，山河之壮，即便是帝王家也不能尽揽囊中。
萧綦带我出城，来看这壮阔边塞，无际旷野，来看他一手开拓的疆土。十年之间，我们脚下还是突厥的疆土，这肥沃美丽的绿野仍被外族霸占。直至宁朔一役，萧綦大破突厥，将天朝疆域向北拓伸六百余里，直抵霍独峰下。
我第一次被天地之美所震撼，原来九重宫阙之外，另有一种力量，比皇家天威更令人折服。
萧綦扬鞭指向远方，“那就是霍独峰，北境最高的山峰，峰顶积雪万年不化，从未有人能攀过山腰以上。北地牧民故老相传，那峰顶是神灵的居所，凡人不可亵渎。”
“我从未到过那么高的地方。”我由衷感叹，心下无限神往。
“我也只到过山腰。”他慨然一笑道，“这世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。”
如此大逆不羁之言，已不是第一次从他口中说出。初时听来震骇，而今我竟也泰然。若是旁人说出这话，未免轻狂犯上，唯独从他口中说出，却是轻描淡写，叫人听来也觉理所当然。
“翻过那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黄沙，高丘转瞬就成平川，流沙之壑深不见底，一直向北绵延数百里才见绿洲，再往北，就是突厥的疆土了。”
顺着他扬鞭所指的方向，遥想朔漠狂沙，我不禁心驰神往。
长风猎猎，吹动他风氅翻卷，将我的长发吹得纷乱如拂。
我们并缰策马，徐徐而行，没有侍卫跟随，抛开俗事纷扰，唯此两骑并肩倘佯于宁静旷野之中，天愈高，心愈宽，人愈近……
天际最后一抹残阳焕发出灿烂的余晖，将天地万物洒上璀璨金光。
遥望那天地尽头的红日，我陡然生出豪气万丈，回首对萧綦扬眉一笑，“王爷与我较量一下骑术如何？”
萧綦朗声大笑，勒缰驻马，“让你三百步！”
我也不答话，反手扬鞭，朝他座下黑马狠狠抽去。那墨蛟大概从未被旁人鞭打过，暴烈脾性受这一激，立时扬蹄怒嘶。萧綦一惊，不待他出手制止，我已猛夹马腹，催马跃出。
我座下名唤“惊云”的白马也不是凡种，通身如雪，长鬃压霜，奔驰之间仿如御风踏云。
萧綦纵马追了上来，那黑蛟果然神骏非凡，来势迅若惊电。
黑白两骑渐渐并驾齐驱，萧綦侧头看我，满目惊艳，朗声笑道，“你究竟还有多少能耐？”
我笑而不答，扬鞭催马，任长风猎猎，掠起衣袂翻卷，长发飞扬，仿佛御风飞翔在一望无垠的绿野之上，风中混杂了泥土与青草的清香，令人心神俱醉。
我的骑术自小由叔父亲自教授，冠绝京中女眷，连哥哥都曾甘拜下风。然而见了萧綦的骑术，到底叫我心悦诚服，那墨蛟的能耐也胜惊云一筹。我与它都已经有些乏力，萧綦却还气定神闲，墨蛟更是越发神气昂扬。
“罢了，你赢了！”我深喘一口气，不忍再催马，笑着将马鞭掷给萧綦。
“王妃承让。”萧綦含笑欠身，勒缰缓行，温柔凝望我，“累了么？”
我摇头微笑，掠了掠鬓发，这才惊觉已经走得太远，四周都是无边无际的旷野，天色也已暗了下来。暮色四合，缤纷野花盛开在绿野之间，远处有数座毡房木屋，牧民们已经升起了篝火炊烟。成群的牛羊正被牧童驱赶回家，欢快悠扬的牧歌声，从羊群中传来。
“这是哪里，我们竟走得这么远了！”我讶然笑叹。
萧綦一脸正色道，“看来今晚回不了城，只能露宿了。”
我吐了吐舌头，佯作惊恐，“怎么办，会不会有狼？”
“狼是没有。”萧綦似笑非笑地瞧着我，“人却有一个。”
我耳后蓦的发热，装作听不懂，侧头回身，却忍不住失笑。
天色已经黑了，我们索性去到那几户牧民家中，正赶上晚归的牧人回家，妇人们煮好了浓香扑鼻的肉汤，盛上了热腾腾的羊奶。
我们这一对不速之客的到访，让热情淳朴的牧民大为高兴。也没人追问我们的来历身份，只拿出最好的酒肉来款待，将我们奉若贵宾。几个少年围着墨蛟与惊云啧啧称羡，女人们毫无羞涩扭捏之态，好奇地围拢在我们周围，善意地嘻笑议论着。她们惊叹我的容貌，惊叹我的肌肤像牛乳一样洁白，头发像丝缎一样光滑——这是我听过的赞美中，最质朴可爱的话语。
酒至酣时，人们开始围着篝火歌唱舞蹈，弹着我从未见过的乐器，唱起一些我听不懂的歌。
萧綦在我耳边微笑道，“那是突厥语。”
我已瞧出些端睨，轻声道，“他们不全是中原人吧。”
萧綦笑着点头，“北地一向各族杂居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民风与中原迥异。”
我微微点头，一时心中感慨。我们与突厥征战多年，两国仇怨甚深，然而百姓依然和睦相处。百余年来相互通婚，共同生存于此。疆域虽可以凭刀枪来划定，可血脉风俗是轻易割不断的。
萧綦慨叹道，“胡汉两族本是唇齿之依，数百年间你征我伐，无论谁家胜负，总是苍生受累。只有消弭疆域之限，使其血脉相融，礼俗相渗，你中有我，我中有你，合为亲睦之族，方能止杀于根本。”
一位白须长者邀请萧綦与他对饮，刚回到座上，却见一个脸庞红润的姑娘端了酒碗上来，大胆地递给萧綦，周围男女都哄笑起来，直直看向我们。
我不懂得她们的风俗，却见萧綦笑着摇头，“我已有妻子。”
那姑娘非但不羞怯，反而倔强地一跺脚，转头望住我，“你是他的女人？”
这直截了当的话反倒问得我一怔，回眸见萧綦深深含笑看着我，心下竟有说不出的暖意。
“是。”我微微一笑，扬眉迎上那姑娘挑衅的目光。
她眸子闪闪地望住我，“我想邀他一同跳舞，你能允许吗？”
我不觉失笑，转头看向萧綦，倒真想看看他跳舞是什么模样……只是想想那场景已令人忍俊不禁。然而触及萧綦紧张期待的目光，我还是强忍住笑意，正色道，“抱歉，我不能允许。”
“为什么？”那姑娘眸子清澈，一派率真坦荡。
我直视她的眼睛，微笑缓缓道，“国之疆土不容敌寇踏足毫厘之地，我的丈夫也不许旁人沾染一根手指。”
周围众人哄然叫好鼓掌，冲我们举起酒杯，有个高大的青年站起来，朝这姑娘唱起我听不懂的歌，歌声热烈缠绵，竟让她羞红了脸……而我自己的脸色，大概不比她好得了多少。萧綦的目光直直望住我，他的眼神令我几乎透不过气来，分明没有喝太多酒，却已眩然。
夜已渐深，我们辞别了热情的牧民，踏上回城的方向。
夜空深远，漫天星光璀璨，宁静的旷野中只有马蹄声声，夜的温柔将天地万物抱拥。
我仰头任夜风吹去脸颊的发烫，心潮依然未能平静。
“过来。”萧綦伸臂揽住我，不由分说将我抱到他的马上，用风氅裹住我。
我仰头看他，他亦低头望住我，目光深邃温柔，“喜欢这里么？”
“喜欢。”我含笑望住他，“我从未见过这么美的地方，也好久没有这么快活过。”
萧綦笑意愈深，在我耳边柔声道，“等战事平息，我带你遨游四方，去看东海浩瀚，西蜀险峻，滇南旖旎，杏花烟雨……天地之大，河山之美，超过你所能想象的极致。”
战事，终究还是躲不开这二字。我靠在他胸前，无声叹息。这一整晚，我们谁都没有提起此事，明知道战事在即，仍尽力将那纷争烦恼都抛开，哪怕只贪得半日无忧也好。
我阖目微笑，“好，到那时，我们游历四海，找一处风光如画的地方，盖一座小小院落，日出而作，日落而栖……”萧綦揽紧了我，在我耳边低声道，“我便盖一座天下最美的院落给你，那里只有你我两人，谁也不能打扰。”
我仰望苍穹，只觉良夜旖旎，此生靖好，眼底不觉已湿润。
他揽在我腰间的手陡然收紧，薄唇轻触到我耳畔，气息暖暖拂在颈间，激起奇妙的酥软，仿若饮过醇酒。我微微颤抖，再无一丝力气躲闪，不由自主地仰了头，任他的唇落在我颈项。
“抱紧我。”他低低开口，宁定如常，声音却骤冷，“之后无论怎样，不要松手。”
我霍然睁开眼睛，惊觉周身悚然，四下仍是一片夜色靖好，却有凛冽寒意从萧綦身上传来——杀气，我再熟悉不过的杀气，如刀剑出鞘般的杀气。座下墨蛟似也察觉了什么，缓下步子，警觉的竖起耳朵。跟在它身后的惊云，不安地低嘶了一声。
萧綦凝神按剑，暗暗将我揽得更紧。
墨蛟缓步前行，马蹄一声声都似踏在人心坎上。
浓云不知何时遮蔽了天空，风里渐渐挟裹了湿意，五月的夜空骤起雨意。
我们已经驰近牧野边缘，远近低丘起伏，已能望见城郊村落的隐隐灯火，道旁错落高低的草垛，在夜色中影影绰绰掠过。我心中却暗暗发紧，越发有不祥之感。方才在空旷无际的原野上，放眼四下无遮无挡，即便一只飞鸟也躲不过萧綦的眼睛。然而这牧野边际，地势已变，周遭低丘草垛阻住了视线，似巨大的野兽潜伏在黑暗中，森然欲择人而噬。
低沉的雷声滚过天际，风愈急，就要下雨了。
我将双手环在萧綦腰间，指尖触到革带金扣上镌刻的兽首，金铁的冰凉坚硬，透入心底，令我觉得安稳。墨蛟突然停下，低头发出短促警觉的鼻息声。我屏住气息，只觉萧綦将我揽得更紧，不动声色催马前行。
有冰凉的雨点洒落，湿了脸庞，这雨究竟还是来了。
右前方有几点幽碧的萤火漂浮，忽而四散开来。
“伏身！”萧綦蓦然低喝，将我身子按倒鞍上。我什么也未看清，只听一声尖厉劲啸，旋即有劲风擦脸而过。冷汗遍体，我知道方才那一瞬间，已与死亡擦身而过。
墨蛟也在同一刻骤然发力，惊电般跃出，向那萤火后的草垛冲去。
风声呼啸，眼前一切飞掠如电，耳畔是萧綦镇定不紊的呼吸声，他的手臂稳稳揽住我，一手按剑，剑作龙吟，匹练般的寒光骤然亮起，划开浓墨般夜色。
萧綦出剑，剑光照彻丈许，就在这一刹那，我看见了绰绰黑影，如鬼魅而至！
眼前一暗，萧綦霍然展开风氅，将我完全挡在臂弯下——最后一眼，我只看到逼近跟前的黑衣人，露在面罩外的眸子森寒，劈空刀光挟一刃惨碧迎头斩来……剑光陡然暴涨，吞噬那刀光，如狂风倒卷，横扫千军！
眼前彻底陷入黑暗，我再瞧不见半分，徒留鼻端一丝腥热气息，方才电光火石间，有什么飙溅上我脸颊。惊雷乍起，雨声骤急，墨蛟腾跃惊嘶，剑风呼啸，耳边响起急如骤雨的诡异之声，间或有金铁交击，更多是热血喷溅时的飒飒，骨肉折裂间的闷声……经过贺兰一役，这杀戮之声，我已不再陌生。浓重的血腥气，在这暗夜里弥漫开来，直扑鼻端。
我将脸颊紧贴萧綦胸前，一动不动，任那风氅将我密密遮裹。隔着衣衫，我清晰听到他心跳的声音，强劲稳定；他的手臂、身体、肌理在发力张驰之间，爆发出惊人的力量，仿佛能摧毁天地间一切。
墨蛟奋力驰骋，仿如腾空御风，我不知道它会奔向何处，眼前的黑暗却不曾令我惶惑——我从未有过如此的镇定从容，想到身后坚定温暖的胸膛，想到与他同在，哪怕前方是修罗炼狱，万丈血池，我也一往无前。
周遭金铁杀伐声消退，血腥的味道还未散去，风雨声却更急。雨水湿了风氅，渐渐渗入我衣衫，带来湿浸浸的凉……隔着冰凉的衣衫却有温暖从他身上不断传递过来，靠在他胸前，周身温暖依然。我抬头，却睁不开眼，雨水挟了急风刷刷打在脸上，转瞬眉睫发丝尽湿。
“别出声。”萧綦揽在我腰间的手臂陡然一紧，下一刻我已身子凌空，被他抱住滚下鞍去。
我们滚倒在道旁，身下恰是绵软的草垛。萧綦翻身而起，揽了我迅速缩身避入草垛后面。墨蛟与惊云竟不顾我们落马，径直向前飞奔，一路疾驰而去。我心头顿时冰凉，只听纷乱马蹄声踏破水声四溅，从后面赶来，直追两骑而去。
萧綦一动不动，左臂一刻没有离开过我腰间，始终稳稳将我揽住。雨水顺着草垛流下，湿透全身，我顾不得冷，只屏息抓住萧綦的手。他反手将我五指扣紧，默默传递着抚慰的力量。
待那追赶的马蹄声去得远了，他沉声道，“跟我来。”
他牵住我大步冲进风雨中，疾奔在漆黑的夜里，天地茫茫一片大水，脚下泥水四溅……眼前隐约见到一座屋舍的廓形，隐在大片草垛与木桩之后。
萧綦踹开房门，急风挟雨直扑房中，眼前漆黑一片，只有干草的清香扑面而来。
我慌忙返身将房门掩上，虽是薄薄一扇木门，却至少能将风雨杀机暂时挡在外面。
这里是一处废弃的军马草料场，萧綦曾经来巡视过草料仓库，隐约记得这处简陋的屋舍，曾是守仓人值夜之所。
萧綦点亮火摺子，检视过门窗都已紧闭，外面不会见到火光，这才将火塘中残留的木炭点燃。北地寒冷，寻常人家都以火塘取暖，屋里除此只有一张简陋的木桌，四下散乱堆放着干草。
我靠着那木桌，身子微微发颤，不知道是冷还是后怕。刺客暂时已被引开，方才萧綦一力击退数人狙杀，从精心设伏的杀阵中冲出，若非身边有我这么一个负累，他或许可以杀出重围……我抬眸看向他，却蓦的一震，只见他风氅湿透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟带着触目惊心的暗红。
“你受了伤！”我扑上去，掀开他风氅，慌了神地抓住他双臂，在他周身寻找伤处。
他按住我的手，竟还有心思笑，“摸什么，男女授受不亲。”
我什么也顾不得，惶急脱口道，“你怎么样，有没有受伤，有没有事……”
萧綦不说话，定定望住我。我见他风氅湿透，底下的外袍也半湿了，染上血污斑斑，竟看不出伤处在哪里，一时间手脚都软了，只抓住他不肯松手。
“我没受伤。”他低低开口，语声轻柔。
我这才一口气缓过来，却什么话都哽在了喉咙里。
“都是刺客的血。”他以为我不相信，忙脱下风氅。
我怔怔望住他，一句话都说不出，不知是哭是笑，仍未从方才的惊怕中回过神来。
“脸色都吓白了。”他叹息，满眼暖意，“傻丫头，很怕我会死掉么？”
那一个死字从他口中说出，叫我心中又是一紧。呆呆望住他的面容，想到他若真的死去……只是想了一想，心口竟痛不可当！我陡然张臂，紧紧抱住他，“不许你死！就算百年之后，我也要死在你前面，那样才不会为你伤心难过……”
萧綦一震，久久不语，只将我拥进怀抱，双臂箍得我几乎不能呼吸。
“好，百年之后我让你一步。”他在我耳边含笑低语，“在那之前，你要陪我到老，一起变成鹤发翁妪，即便发脱齿摇，也各不嫌弃。”
刺客人多，我们力寡，萧綦当机立断，大胆弃了马匹，让墨蛟惊云引开刺客，我们趁着夜色掩蔽，藏身此处。雨水冲刷掉了足迹印痕，刺客不熟地势，绝难找到这隐蔽之所。
我们相隈倚坐在火塘边上，萧綦脱去染满血污的外衣，仅着贴身中衣，胸前紧实肌肤隐隐可见。我垂下眸子，竟不敢看他。他俯身去拨那火塘中的木炭，自顾凝神思索，未曾察觉我的窘态。
我轻咳一声，叹道，“眼下可怎么办，难道一直等到天亮？”
萧綦微笑，“天亮之前，自有救兵来援。”
我愕然侧眸，见他神情笃定，对我一笑道，“我们彻夜未归，怀恩必会警觉，带人出城来寻。我放了墨蛟回去，它认得路，也记得我的气息，自会带了怀恩寻来这里。此处离城郊已近，天亮之前，他们必会赶到。”
我长长吁一口气，心下略定，却见萧綦的脸色阴沉下来。
他淡淡道，“我们的行踪被刺客知晓……府里，只怕已有奸细。”
我心头一凛，只觉一股寒意从背脊升起，此番知道我与萧綦微服出城的人，只得府中那几个贴身的下人，若连身边的人也混进了奸细，还有什么人可信。
“难道又是贺兰……”我沉吟片刻，蹙眉道，“不对，突厥人与贺兰箴此时自顾不暇，哪来余力向你动手。”萧綦唇角扬起，却没有半分笑意，目中精光流转，深不可测，“你以为，此时谁最想取我性命，谁又能带着数十名刺客潜入宁朔？”
我正倾身去拨那木炭，闻言手上一颤，铁钳几乎脱手。
不知道是不是湿透的衣衫贴在身上太冷，我竟有些微微颤抖，靠近了火塘还是周身发冷。
“还是冷么？”萧綦从背后环住我，捏了捏我湿透的衣袖，断然道，“这样不行，脱下来！”
我心中一慌，却挣不开他双臂，此前两次被他脱掉衣衫的狼狈，至今还令我耿耿于怀，此时眼见他又来解我衣襟，忙羞恼道，“不用，我不冷……”
他双臂一紧，俯身贴近我耳边，低低道，“为什么总是怕我？”
我窒住，忽觉口干舌燥，似乎周身都烫了起来，结结巴巴道，“不是，我，我没有……”
他不再言语，静静抱着我，温热气息暖暖拂在我耳根。
火塘中偶有一点火星爆开，分明方才还觉得冷，此刻却似周身血脉都一起沸热了。
“阿妩。”他沉沉唤我，语声低哑温柔，“我已经错过你三年。”
他的唇落在我耳垂，轻轻贴在我耳畔，沿着颈项一路细细吻了下来。
我紧紧闭上眼睛，不敢动弹，甚至不敢喘息，心头剧跳，一颗心似要夺出胸口。
大婚之前，宫里的起居嬷嬷已经教过我床闱之事，甚至很早很早之前，我曾不经意间撞到太子哥哥与姑姑的侍女偷欢……男女之事，我虽也羞怯好奇，却不是全然懵懂无知。
他薄削双唇灼烫在我光裸的颈项肌肤上，激起阵阵酥麻。我被他拥在怀中，浑身一点力气也没有，仿佛沉沦在无边无际的温暖潮水之中，缓缓漂浮，忽起忽落。
他的呼吸渐渐急促，环在我腰间的手缓缓移上，修长手指挑开我衣襟，隔着一层薄薄丝衣，掌心暖暖地覆了上来，极轻极柔，仿佛捧住一件无比贵重的珍宝。
我忍不住喘息出声，颤声低唤他的名字，手指紧紧与他交缠。
他停下来，扳转我身子，令我仰头直视他的眼睛。我痴痴看他，他的鬓发，他的眉目，他的唇，无处不是我的眷恋。我抬手攀上他脖颈，指尖轻划过他喉间微凸的一点，抚上他薄削如刃的唇……他手臂猛然一带，将我揽倒在臂弯。我的发簪松脱，长发散开，如丝缎垂覆，铺满他臂弯。他将我放在柔软的干草上，俯下身来深深看我，目光缠绵迷离。
我的衣衫被他层层解开，处子皎洁之躯再无最后的遮蔽。
火塘中木炭爆出细微的毕剥声，火光暖融融，隔绝了风雨暗夜的清冷。
迟来了三年的洞房花烛，从王府中锦绣香闺换到这边塞木屋的火塘边，喜娘环绕换作了刺客夜袭……也只有他遇着我，我遇着他，才有这番旖旎。或许我们注定做不成一对平常的夫妇，注定要在惊涛骇浪里相携而行，或许这便是我们的夙缘，我们的一生。
18. 别离
外面仍是风雨声急，火炭却将这简陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。
我静静伏在萧綦怀中，一动不动，长发缭绕在他胸前，几绺发丝被汗水濡湿，贴着他赤裸胸膛，与铜色肌肤上深浅纵横的伤痕交织在一起。他身上竟有这样多的旧伤，甚至有一道刀痕从肩头横过，几乎贯穿后背……虽早已愈合，只留淡淡痕迹，却依然触目惊心。
那十年戎马生涯，究竟经过了多少生死杀戮，踏着多少人的尸骨，才能从血海里杀出，一步步走到今天……我不敢想像那十年里，他一个人走过的日子。
此刻浓情过后，他揽着我阖目而卧，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，唇角还紧紧抿着，出鞘长剑就在他手边，但有风吹草动，他会随时按剑而起，没有一刻是能松懈的。我久久凝望他平静的睡颜，心里有丝丝痛楚，夹杂着微酸的甜蜜。
我伸出手，以指尖轻轻抚平他眉心那道皱痕。他闭着眼，一动不动，紧抿的唇角略微放松，勾出一抹极淡的笑意。我探起身子，拉过已经半干的外袍将他赤裸上身盖住。他忽然勾住我腰肢，翻身将我压在身下。
我一声嗔呼还未出口就凝在了唇边，只见萧綦目中精光闪动，脸色凝重，按剑屈膝而立，将我护在他身下。我屏息不敢动弹，分明没有听见任何动静，却隐隐察觉有什么正在逼近……萧綦目光变幻，忽然振腕一陡剑尖，那雪亮长剑发出苍凉龙吟，在静夜中低低传了开去。
屋外一声剑啸相应，旋即传来铿锵低沉的男子声音，“属下来迟，令主上受惊，罪该万死！”
我心头一松，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替萧綦整理衣袍冠戴。
萧綦还剑入鞘，淡淡含笑道，“很好，你的动作越发迅捷了。”
“属下惶恐。”那人恭然应答，止步于屋外，不再近前，那声音听来似曾相识。
“刺客眼下去向如何？” 萧綦的语声冷冽威严。
“刺客在东郊与属下等遭遇，七死九伤，其余十二人向城外溃退。唐竞将军已带人追击，宋将军已封闭全城搜捕，属下未敢耽误，随即赶来接应主上。”那人的声音冷硬，有浓重的关外口音……关外，我蓦的心中一动。
萧綦打开房门，冷风挟雨直灌进来，我冷得一颤，却看见那门外雨中，一名全身铁甲森严的武士垂首屹立，身后十余骑肃立在数丈开外，执了松油火把，置身风雨之中，依然身如铁石，纹丝不动。那浸透松油的火把摇曳于风中，燃出浓浓黑烟，兀自不熄。
萧綦负手按剑而立的身影，逆着火光，有一种漫不经心的倨傲。
一名侍卫恭然撑了伞上前，萧綦将伞接过，含笑回身，向我伸出手来。
我掠一掠鬓发，徐步走到他身侧，将手交到他掌心，随他一起迈进风雨中。雨丝簌簌抽打在伞上，冷风吹得发丝飞扬，他的肩膀却挡住了雨夜的凄冷，将暖意源源不断传递到我身上。
我们走到屋外空地，那十余名骑士一起翻身下马，单膝跪地，向萧綦俯首。冰凉铁甲带起整齐划一的铿然之声，在这风雨声中，格外震慑心神。
墨蛟与惊云果然跟在众侍卫之后，见了我们分外亢奋欢跃。
我侧首望向那身形魁梧的铁甲将军，终于看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以会心一笑——果然是他，是那驿战中接应我的灰衣大汉。
府中最清楚我们行踪的莫过于玉秀和卢氏。
回到王府，萧綦下令囚禁全部知情的仆役，包括婢女和马夫在内的数人全部下狱候审。
侍卫来带走玉秀的时候，她一声不吭，没有哭喊，倔强的咬住嘴唇，任由侍卫将她拖走。临到了门边，她蓦的回首望住我，瘦小身子被侍卫拖得歪倒，一双眸子却坚定熠熠。
“玉秀没有背叛王妃。”她只轻轻说了这一句，旋即被侍卫拖了出去。
我抿唇定定看她，看着她越去越远，终究脱口道，“住手。”
两名侍卫回身停下来，玉秀跌在地上，咬唇看我，目光凄苦含悲。我懂得这样的目光，这是被自己信重敬仰之人遗弃的悲苦，是我曾经感受过的无奈。只在这一刻，我望着这瘦弱倔强的女孩子，心下涌起深深感动。没有任何原由，我就是信了她。
“不是玉秀。”我转向侍卫，淡然道，“放了她。”
玉秀猛然抬头看我，眼中蓄满泪水。两名侍卫面面相觑，有些迟疑不决。
我缓步上前，向玉秀伸出手，亲自将她从地上扶起。侍卫相顾尴尬，不得不躬身退下，玉秀这才放声哭出声来，一面拭泪，一面屈膝向我跪下。
我拉住了她，轻拍她肩头，柔声道，“玉秀，我信你。”
她哭得一句话也说不出。身后侍女垂首静立，一个个红了眼圈，皆有唏嘘之色。
就在当夜，卢氏的丈夫，那位冯姓参军竟在家中自尽。卢氏在狱中被拷打不过，终于招认，是她将萧綦的行踪告知了冯参军。她未曾料到，自己丈夫已经受人挟迫，给那刺客背后的主使者做了内应。
刺客逃至东郊官道，被唐竞率人合围，落下三名活口，其余死战而亡。
宋怀恩及时封闭宁朔全城，严密搜捕，在混迹于城南商贾的人群中缉捕了一名中年文士。
此人正是随徐绶一同赴宁朔犒军的监军副使，兵部左侍郎，杜盟。
这个名字我并不陌生。此人年过三十，其貌不扬，出身北方望族，非但文采斐然，骑射武艺也十分了得，更是右相温宗慎一手提携的得意门生。如此才俊之士，却因偏狭古怪的性子，和不合时宜的脾气，与权贵格格不入，成为众人的笑料谈资。
当世名士豢养的多是宝马良驹，仙鹤名犬，唯独此人爱牛，家中养了十余头耕牛，更是常常以牛自比，自号“牛癫”，脾气倔比老牛。许多官员都曾因一点小错被他弹劾，就连爹爹也多次被他当面顶撞，只碍于右相的颜面，才拿这怪人无可奈何。
我仍依稀记得那个面色黧黑，宽袍大袖，总是一副怒气冲冲模样的杜侍郎。却万万料想不到，他会主使右相豢养的暗人，向朝廷重臣行刺。
暗人，是一个暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，没有人知道他们是谁，潜藏在何处；但有一声令下，他们随时会像影子一样出现，执行主上的使令。
耿介狂放的杜侍郎，会是暗人的首领；我那清名高望的父亲，会矫诏犯上；英雄盖世的豫章王，会向朝廷悍然发难……忠义也罢，奸佞也罢，我第一次知道，这世上原本没有绝对的忠奸。说到底，不过“成王败寇”四个字——每个人都是一样的血肉之驱，都有一样的利欲私心，在断头刀下，生命也是一样的脆弱。
譬如此时，杜盟的头颅正悬挂在宁朔城头。
他在朝堂之上雄辩滔滔，指挥暗人来去如影，一生忠勇，以死报答温相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好头颅断送在屠刀之下，也只不过血溅三尺而已。
萧綦令宋怀恩招抚杜盟不成，再没有余话，断然下令，将他一刀断头——能用则重恩以待，若不能为他所用，那便是死路一条。换作父亲或许会有惜才之仁，萧綦却不会，他是运筹帷幄的权臣，也是谈笑间生杀予夺的大将。杀徐绶，诛杜盟，剑锋直指朝廷——贺兰氏伏诛，徐绶当场受死，连最后一个宁死不肯招供的杜盟，现在也悬尸城头。
父亲的第二道密函紧跟着送到。
京中再起变故，右相党羽翦除未净，竟在行刑当日当市劫囚，欲将温宗慎救走。幸被叔父手下的御林军击退，而叔父奉旨监斩，也被刺客所伤。温宗慎随后被押入天牢，为恐再生变故，姑姑亲赴牢中，以一杯毒酒将其赐死。
京中风云诡谲变幻，已到水火不容之势，江南謇宁王也已剑拔弩张，前锋大军悄然拔营，恰在此时，右相党羽派遣暗人行刺豫章王——这一切，都给了萧綦出兵南下最好的理由。宁朔驻军训练有素，军威严整，粮草缁重齐备，萧綦留下二十五万驻军留守边塞，亲率铁骑劲旅十五万，三日之后，挥戈直捣京城。
我随萧綦登临城楼，检阅三军操演。
这已不是我第一次目睹他麾下军威，然而，当三军举戟，齐声高呼，马蹄卷起满天沙尘，滚滚如雷霆动地之际……我再一次被这铁血之景震撼，一如三年前在朝阳门上。
我回望萧綦的侧颜，见他玄色战袍上的绣金蟠龙纹章，被夕阳染得粲然夺目。
今时今日的萧綦，羽翼已丰，剑锋也已霍然雪亮。
宁朔的长空朔漠虽辽阔，只怕已容纳不了他铁血铮铮，雄心万丈。
是夜，我吩咐玉秀整理行装，准备即日随大军一同南下。
玉秀第一次离开宁朔远行，便是随军出征，当下又是紧张又是雀跃。
我见她收拾了许多厚重衣物，不由笑道，“越往南走越是温暖，到了京城就再穿不着厚重之物，这些都不用带了。”
身后却听得萧綦的声音淡淡含笑道，“都要带上。”
他大步走进内室，甲胄未卸，侍婢们慌忙躬身退下。
我笑吟吟看他，“这你便不知道了，此时若在京中，已经是纱袖罗衣，霓裳翩翩，谁还要穿得这般笨重难看。”
萧綦没有说话，只望住我，那目光看得我心中隐隐有些不安。
我上前帮他解开胸甲，笑着揶揄道，“回府也不换上常服，这么冷冰冰一身很舒服么。”
“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是么？”
我微窒，默然别过头去，心中最不愿碰触的念头被他一语道破，一时有些黯然，只得勉强笑了笑，“反正就要回去了，倒还有些舍不得宁朔。”
他伸手抚过我鬓发，眼底有一丝歉疚，“等战局稍定，我便接你回京，不会让你等得太久。”
我怔住，退开一步，定定看他，“你不要我同你一起？”
“这一次不能。”他自袖中取出一封信函，递到我眼前，“左相的信，你现在可以看了。”
是那封父亲的家书，昨日他不肯给我，要我出游归来再看的。
我一时恍惚，心中有片刻空茫，接过那信函却没有勇气拆开。
当我知道他要南征，没有半分迟疑，也未曾想过战事之凶险，只觉得与他共同进退，是天经地义之事。更何况京城还有我的父母亲族，他们还在謇宁王大军的虎视之下，逢此危难之际，我是王氏的女儿，总要与我的家族生死与共，患难同当，断然没有退缩之地。
“我要回京。”我冷冷抬眸，与萧綦的目光相对，“你休想留我一人在此。”
他望住我，缓缓道，“明日一早，你就启程去琅玡郡。”
“琅玡？”我几疑自己听错，他说琅玡，怎会莫名提及我们王氏故里。
“长公主已经前往琅玡。”萧綦轻按住我肩头，“你应当与她同往。”
——母亲竟在此时前往琅玡故里，这突兀的消息令我呆住，隐约想到了什么，却又一片惶然……手中那薄薄一封信函只觉重逾千钧。
拆开熟悉的文锦缄札，一目十行看完，我竟一时拿捏不稳，素笺脱手飘落。
萧綦一语不发，只握住我肩头，默默看我。
父亲只在信里说，母亲身染微恙，宜离京休养，已携徐姑姑远赴琅玡故里。此去路途遥远，她孤身一人，思女心切，盼我能与她相盼。
我掩住脸，心里纷乱如麻，却又似浸过雪水一般清冽明白。
母亲，可怜的母亲，在这剑拔弩张的当口上，竟然没人想到过她的处境，连我也几乎忽略了过去。谁会在意一个侯门深闺中的妇人，她的名字都几乎被淡忘，只剩一个长公主的尊号，或者是左相靖国公夫人的身份。
那个被软禁在宫中的软弱天子，不但是皇上，更是她的手足；被她夫家削夺了权势与尊严的皇室，是她引以为傲的家族。她是晋敏长公主，当今圣上唯一的姐姐，她的身上流淌着皇室高贵的血脉。我不相信母亲会在这个时候选择逃避，她虽柔弱善良，却不是懦弱之人。
此去琅玡，她必然是被迫的——是父亲强行将她遣走，不愿让她目睹夫家与亲族的反目。
我该说父亲仁厚，还是残忍？
想到父亲说她身染微恙，思女心切，我再隐忍不住满心悲苦，转身伏在萧綦怀中，泪流满面。
我尚且还有他的怀抱，而可怜的母亲，此际身边连一个亲人都没有，只剩徐姑姑相伴。
萧綦轻轻拍抚我的后背，并不打断我的悲泣，任由我将脸深深埋在他胸前，泪湿了他衣襟。
良久，他柔声叹道，“坚强些，见了你母亲，再不可这般哭泣了。”
我哽噎点头，他托起我的脸，并不若往常那般温柔抚慰，只握住我双肩，以不容质疑的口吻道，“在这里有我做你的倚靠，到了琅玡，你便是他人的倚靠！”
“是，我明白。”我强忍住泪，咬唇抬起头来，“明天我就启程。”
四目相对，一时无言，萧綦眼底的冷毅渐渐融化，流露几许无奈，更有深浓眷恋。
昨天他不肯让我拆信，便抛下紧迫军务，微服带我去看塞外牧野，让我度过了在宁朔最快活的一天……其实，那也是我有生以来最快活难忘的一天。
他是知道，离别便在明日，只不愿让我多一天的伤感而已。
离别，又是离别——子澹远赴皇陵的时候，我以为余下的日子都会失去光彩，甚至不敢亲自去送他；而这一次的离别，我却暗暗对自己说，离别是为了与他重聚，正如他大婚当日的离去，却换来今时的相见恨晚。
红烛高烧，夜已深沉，我却还想和他多说一会儿话，多看一看他。他强行将我抱上床去，迫我安稳睡好。我闭上眼睛，却牵住他衣袖，不肯放手。
“我很快回来。”他宠溺地轻吻我额角，语含无奈，“怀恩还在西厅候着，我打发了他便来陪你。”
我低眸不语，手指轻划着他领口蟠龙纹样，负气道，“没有我这个负累，你求之不得！”
他低笑道，“你这般悍妇，上阵做个前锋也有余，岂能是负累。”
我嗔怒，在他臂上用力一拧，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的唇……
趴在枕上，回想他方才气息急促，意乱情迷，几乎不可自拔的模样，我不觉低低笑出声来。他狼狈挣扎了起身，仓促离去之前，在我耳边恼道，“晚些再收拾你！”
我双颊直烫了起来，不由回想起昨晚在木屋的一幕，双颊越发烫若火烧。
辗转枕上，怎么都睡不着，我翻身起来，看到案前绣架上那件未缝完的外袍，不觉叹了口气。自小我就不爱学习女红，那些针线工夫一辈子也轮不到我自己来做，被母亲逼着学来，到底还是粗陋笨拙的。那日也不知怎么就听信了玉秀的馊主意，竟拿了衣料来缝……虽说大半都被玉秀做好了，只剩襟领的纹样要我绣上，可那么繁复的蟠龙纹，也不知道要费多少工夫。
我取过那绣了一半的外袍，呆呆看了半晌，重新披了衣服，挑亮灯烛，一针一线开始绣。
更漏声声，不觉四更已过了。
萧綦还未回来，我实在支撑不住困意，伏在枕上，想着稍稍歇息一会儿，再来绣……
朦胧中，似乎谁要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒转，却是萧綦。
他见我醒来，便夺过那外袍，看也不看就掷开，一脸愠色，“你不好好歇息，又在胡闹什么！”
我呆了呆，见那外袍被扔在地上，还剩着一只龙爪没有绣好，顿时恼了，“捡起来！”
我指着那袍子，怒道，“我绣了整晚的东西，你要敢扔在地上，往后休想我再做给你！”
“做给我的……”萧綦愣住，老老实实躬身捡回来，抖开看了看，竟怔在那里，一句话都说不出。我被他这呆样子逗笑，随手将一只绣枕掷向他，嗔道，“反正你不要，我也不做了。”
他只是笑，将外袍仔仔细细叠了，放回我枕边，正色道，“不做也罢，我就这么穿出去，叫人都来瞧瞧我家阿妩绣的三足蟠龙。”
我啼笑皆非，扬手要打他，却被他笑着揽倒在枕上……银钩摇曳，素帷散作烟罗。
帘外朝霞映亮了边塞的长空。
晨起，我亲手替萧綦整理好冠戴，他身量太高，我踮起足尖才能帮他束上发冠。他勾住我腰肢，低低笑道，“娶你的时候，还以为是个孩子……”
我一怔，不觉眼圈有些发热，喟然道，“转眼三年，那时的小女孩子，已经长大了。”
“这一次，不会让你等太久。”他将我抱紧，“悬崖边上生死一线，你我也一起过来了，往后祸福生死，我亦与你一起承担……阿妩，我要你记得，当日如是，此生如是。”
四目相对，他的目光仿佛能容纳我一生的喜悲。
我笑着用力点头，说不出话来，竭力忍回泪水，不让自己在离别的一刻哭泣。
当日如是，此生如是——这淡淡的八个字，从此刻进心底，是再也抹不去的了。
萧綦遣亲信副将宋怀恩护送我启程。
我步出府门，没有驻足回头，也没有让萧綦送我。
登上车驾，卫队列道，马蹄得得疾驰，道旁景物飞一般向后逝去。
直到此时，我才回头望去，任泪水潸然滑落。
当日来到宁朔，是身不由己，而今离开的时候，也同样匆忙无奈。
来的时候，我是孑然一身，生死未卜，而今离开的时候，却不再孤单凄惶。
转瞬三年间，命运起起落落，兜了偌大的一个圈子，终究还是走到宿命的彼方。
他还在那里，我也还在这里，都不曾走开，也再不会错过。
19. 陷圄
五月，京中皇上病重，太子监国，皇后与左相共同辅政。
江南謇宁王称皇室凋蔽，君权旁落外戚之手，召集诸王共同起兵，率勤王之师北上，讨伐外戚专权。与此同时，豫章王萧綦挥师南下，遵奉皇后懿旨，“清君侧，诛奸佞”，抗御江南叛军，守卫京畿皇城。
謇宁王倾十万兵马北上，江南诸王纷纷起而响应，勤王之师直逼二十万之众。
豫章王内抗叛军，外御突厥，为防外寇趁虚而入，留下镇远将军唐竞与二十五万大军驻守宁朔，亲率麾下十五万铁骑南下。
此去琅玡，路途遥远，我们务必尽早通过晖州，再向东去往琅玡。
晖州是南北要冲之地，扼守鹿岭关下河津渡口。一旦渡过长河，向西南出临梁关，一路再无险阻，直指京师咽喉；而从临梁关往南过础州，再渡沧水，便是江南。
我们渡河之后，还需往东行经三郡，才到东海琅玡。那里偏处东域，青山沃野临海，尚礼知文，自古是刀兵不到的灵秀之地，也是王氏根基所在。
一连急驰数日，日夜兼程的赶路，终于在傍晚抵达永阑关。
此处地界风物越发熟悉，过了永阑关，便是我曾独居三年的晖州。
斜阳西沉时分，我们离城尚有十余里路，已是人倦马乏。车驾在一处野湖边停下，稍作休整，又要加紧赶路，方可在入夜之前赶到晖州。
我恍恍惚惚倚在车上，只觉周身酸痛，索性步下马车，携玉秀往湖边散步。
这些日子赶路辛苦，玉秀又忙于照料我起居，圆润小脸已略见瘦削下去。
我瞧着她面庞，心下越发不忍，便笑道，“等到了晖州城里，总算可以好好歇息一晚。我那行馆里还藏有不少美酒，今晚便可邀了宋将军一同过来饮酒。”
玉秀还是孩子心性，一听有美酒，顿时雀跃，“多谢王妃，奴婢这就传话给宋将军！”
“末将荣幸。”身后的男子声音令我们一惊，回首却见是宋怀恩。
“呀，将军怎么也在这里！”玉秀拍着胸口，颊透红晕，似乎被他突然现身吓得不轻。
这年轻将军一如往日般不苟言笑，按剑立在我身后五步外，欠身道，“此地荒僻，末将奉命保护王妃周全，未敢远离半步。”
我柔声笑道，“宋将军一路辛劳，我感激之至。”
宋怀恩闻言似有片刻局促，却又肃然道，“此地离城不过十余里路，末将认为不宜在此久留，应尽快赶赴城中。”
我转头看向远处席地坐倒休息的士兵，有人还在忙碌于喂马……我乘了车驾尚觉劳累，更何况是他们。我低叹了声，“兵士们实在辛苦，与其多赶这点路，不如让大家再多休息一会儿。”
宋怀恩毫不退让，“我等奉命护送王妃，只求王妃平安送抵琅玡，不敢言苦。”
我哑然失笑，这人实在固执得有趣，便也不再与他争执，“好吧，我们启程。”
此时暮色渐深，湖上起了风，掠过野外高低密林，簌簌有声。
玉秀忙将一件雀翎深绒披风披到我肩头。
宋怀恩一直缄默跟在我们身后，此时却开口道，“夜凉露重，望王妃珍重。”
我蓦然驻足，心中微微一动。
借着暮色中最后一抹光亮，我侧头向他看去，这年轻的将军清瘦挺拔，英气之中不乏温文，一向令我有亲切之感。在宁朔时，曾与他有匆匆数面之缘，这几日忙于赶路，也未仔细瞧过他面目。此时细看之下，只觉他眉目俊朗，竟有似曾相识之感。
尤其令我诧异的，是他方才那句话，竟似在哪里听过。
见我驻足看他，宋怀恩脸色越发紧绷，缄默低头，如临大敌一般。
我扬眉一笑，曼声道，“宋将军很是面善？”
他霍然抬头，目光灼灼直望向我。这眼神从我记忆中一掠而过，仿佛很久以前，也有人这般灼灼凝望过我……
“是你？”我脱口道，“大婚那夜，闯了我洞房的那人，竟是你？”
宋怀恩双颊腾的红了，眼中生出异样光采，张口似要说什么，却又顿住。
玉秀莫名所以地望住我们，我不由大笑出声，“原来是你！”
他低下头去，默然片刻，终于红着脸微笑，“正是属下，当日唐突王妃，万望恕罪。”
我一时感慨万端，思绪飘回那个改变我一生的夜晚……洞房门口，那个年轻气盛，目中无人的年轻将领被我劈面呵斥，跪地不敢抬头。那时大约是恨极了萧綦，也不问情由，就迁怒于他的属下。想不到今日重遇故人，又勾起前情旧事。
“当日是我言辞失礼，错怪了将军。”我侧首一笑，再看这沉默严肃的年轻将军，顿觉亲切了许多。他却越发局促了，不敢抬头看我，“王妃言重，属下愧不敢当。”
玉秀突然掩口而笑，这一笑，叫宋怀恩耳根都红透。
倒还是个腼腆的年轻人呢，在军中待得久了，遇上女眷越发不善言辞。
我掩了笑意，正色道，“算来王爷已经领军南下了，不知眼下到了哪里。謇宁王的前锋只怕已提早过了沧水，也不知础州还能坚守多久……”
宋怀恩沉吟道，“王爷举兵南下的消息，已经通告北境六镇。北境远离中原，饱守战乱之苦，这些年仰赖王爷守疆卫国，百姓才得安居。北方六镇对王爷敬若神明，拥戴之心远胜朝廷。此番王爷举兵，各州郡守将无不归附，各地大开城门，备齐粮草恭候大军到来。一旦过了晖州，顺利渡河，以王爷行军之神速，必定能抢在謇宁王之前，抵达临梁关下。”
我微笑颔首，“晖州刺史吴谦是我父亲门生，有他全力襄助，大军渡河应是易如反掌。”
抵达晖州城外已是夜深时分。
宋怀恩已事先遣人通报了晖州刺史，此时虽已入夜，城头却是灯火通明，吴谦率了晖州大小官员，仪仗隆重的出城迎侯，一路恭谦倍至，将我们迎入城内。
我静静端坐车中，从帘隙里所见，熟悉的风物人情，入目依然亲切。只是此时的我，却不复从前淡泊颓散的心绪，那些踏歌赏青，杏花醇酒的日子，已经褪色。我想起锦儿，不知道她此时身在何处，也不知行馆换作了怎样光景。院中的海棠，可还有人记得照看……
车驾入城，却未进入城中街市，反而径直出官道去了城西，眼前依稀是去驿馆的路。
我略觉诧异，令车驾停下，唤来吴谦询问，“为何不往城中去？”
吴谦忙躬身笑道，“众将士一路辛苦，下官在驿馆设下酒肴，待宋将军与各位将士先行安顿，下官自当亲自护送王妃返回行馆……从城西往行馆，路途也更近些。”
宋怀恩立时蹙眉道，“王妃所在之处，末将务必相随，不敢稍离半步。”
吴谦陪笑道，“将军有所不知，城郊行馆乃王妃旧居，只怕旁人不便叨扰。”
他这话，暗示宋怀恩若随我同往行馆，于礼不合，果然令宋怀恩一僵。
以吴谦素来之谦卑顺从，今日竟一再坚持，甚至出言顶撞我身边之人。
我心下越发诧异，侧眸淡淡看他，不动声色道，“承蒙吴大人盛意，我也正想邀大人与宋将军同往行馆，尝尝窖藏的佳酿。”
“多谢王妃盛情！”吴谦连连欠身，笑得颌下长须颤抖，越发谦恭，“只是这随行侍卫，难免人多喧杂……若是扰了王妃清净，下官怎么向王爷交代。”
他一再坚持，言下之意似乎定要将我与随行侍卫分开，我暗自一凛，转眸看向宋怀恩。
却见宋怀恩按剑而笑，不着痕迹地与我眼神交错，朗声道，“吴大人说笑了，王妃只是体恤弟兄们辛苦，设宴与众同乐，至于怎么安顿，稍后自然客随主便。”
“只是……”吴谦踌躇，“驿馆中已经备好了酒肴……”
“我离开晖州好些时日，十分想念城中繁华盛景。”我有意试探，向他二人笑道，“明天一早又要启程，不如现在取道城中，让宋将军也瞧瞧我们晖州的酒肆宵灯，可比宁朔热闹多了。”
宋怀恩欠身而笑，与我四目相对，似有灵犀闪过。
吴谦的脸色却越发不自在了，强笑道，“王妃一路劳顿，还是早些回行馆歇息吧。”
“数日不见，吴大人似乎小气了许多。”我转眸，笑吟吟看向吴谦，“我只是取道城中，并不叨扰百姓，连这也不允么？”
吴谦慌忙赔罪不迭，目光却连连变幻。
我与宋怀恩再度目光交错，都已觉出不同寻常的诡谲。
手心暗暗渗出冷腻的细汗，只恨自己愚笨，竟轻信了父亲的门生，没有半分提防。
若是晖州有变，吴谦起了异心，此刻我们便已步入他设好的局中，回头已晚。
此去驿站行馆，只怕早已设下伏兵，纵然五百精卫骁勇善战，也难当晖州近万守军之敌。
只是，吴谦若要翻脸动手，自我们踏入城中便有无数机会。此人一贯谨小慎微，对我们也不无忌惮之心——我终究是皇室郡主，这五百精卫亦是跟随豫章王南征北战的骁勇之师。
未到策应周全之地，我料定吴谦不敢提早翻脸。
片刻之间，我这里心念电转，闪过无数念头，吴谦也是沉吟不语。
“王妃有此雅兴，下官自当奉陪。”吴谦阴沉的脸上复又绽出谦恭笑容，“王妃请。”
心上紧悬的大石落地，我暗暗松了口气，向宋怀恩颔首一笑，转身登车。
车驾扈从掉头，直往城中而去。
我掀起车帘，回望身后城头，但见灯火通明，隐约可见兵士巡逻往来。
去往行馆的路上，街市景像依稀与往日无异，我却越发察觉到隐隐的异样，仿佛平静水面之下，正有着诡异的暗流。吴谦带来的仪仗亲卫不过百余人，自车驾踏上去往城中的官道，吴谦又急召了大队军士赶来，声称城中人多杂乱，务必严密保护我的安全。
此话看似合情合理，却令我越发笃定有异——以晖州守军一贯的松懈，若是事先毫无准备，绝不可能这么快招之即来。看这甲胄严整之态，分明是早已整装候命。吴谦之前刻意让宋怀恩与众人先往驿战，分明是调虎离山之计。眼见此计不成，又再调集人马赶来，只怕此时的行馆也已设下天罗地网，只待将我们一网打尽。
我握紧了拳，心下突突急跳，冷汗遍体。
往日哥哥总说我机变狡黠，不负名中这个“儇”字，可真到了这一刻，却越急越是茫然，恨不能将全部心思立时掏尽。眼下敌众我寡，吴谦严阵以待，我们已尽落了下风……
昔日在禁苑猎兔，曾见悍勇狡猾的兔子假死以麻痹猎鹰。趁猎鹰不备之际，猝然发难，猛力蹬踢，往往将毫无防备的猎鹰蹬伤，趁机脱逃。父亲说，以弱胜强，以少搏众，无外乎险胜一途。
制胜之机，便在一瞬间，获之则生，失之则亡。
隔了车帘，外面灯火渐渐繁多，已经接近城中市井繁华之地，沿路百姓不明就里，乍见车驾煊赫，仪仗如云，非但不知回避，反而涌上道旁争睹。此时正是晖州入夜最热闹的时分，城中街市酒坊，已是人群熙攘……我蓦的一震，眼前似有惊电闪过！
——人，若要逃逸隐蔽，自然是往人群中去最容易。
这念头甫一浮出，我亦惊住。
马蹄愈急，声声敲打在心头，冷汗不觉透衣而出。
这已是我所能想到唯一的生机了，纵然代价惨烈，也再无选择。
“停下！”隔着车帘，突然传来玉秀脆生生的声音，叫停了车驾。
我心头一紧，却听她扬声道，“王妃忽觉不适，车驾暂缓前行。”
这丫头弄什么鬼，我蹙眉探身而起，却见她半挑了垂帘，伶俐地探身进来，一面向我眨眼，一面大声说道，“王妃您觉得怎样，可要紧么？”
我立即会意，扬声道，“我有些头疼，叫车驾缓一缓。”
“宋将军叫我传话……”玉秀急急压低声音，放下一半垂帘，侧身挡住外头，“稍后人多之处，见机突围，不必惊慌。”
他竟与我想到了一处！闻言我骤惊又喜，心中怦怦急跳，越发揪紧。
“告诉宋将军，不可硬拼，突围为上，但留得一线生机，再图制胜。”我摘下颈间血玉，紧紧扣在玉秀掌心，以飞快的语速对她附耳说道，“晖州南郊揽月庄，是叔父昔日蓄养暗人之所，如无变故，可执此物前往，上有王氏徽记……”
外面传来吴谦焦急的探问，宋怀恩也随之来到车驾前。
我将玉秀一推，咬牙道，“千万小心，不可令吴谦起疑！”
玉秀尖削脸庞略见苍白，神色却还镇定，默然一点头，便自转身而去，垂帘重又掩下。
我瞧不见外头诸人的反应，只听她脆稚声音，平稳如常道，“王妃并无大恙，只是路上乏了，吩咐车驾尽快到达行馆，这便启驾罢……”
也不知道玉秀用什么法子，能在吴谦眼皮底下，传话给宋怀恩。眼下我也顾不了这许多，但求宋怀恩能觑准时机，一击成功，即便有所牺牲，也务必要有人冲出城去，向萧綦报讯。
大队人马，车驾森严，已经引得沿路百姓围观争睹，越往前走，人群越是熙攘，几乎将道路围了个水泄不通。吴谦亲自领了仪仗护卫在前面开道，宋怀恩与五百精卫紧随在我车驾后方……此地已是晖州城中最繁华之处，道旁灯火通明，人头攒动。
此时便是最好的时机，却迟迟不见外面的动静，我在车驾中坐立不安，心神悬于一线，掌心汗水越来越多。倘若再不动手……蓦然一声断喝，仿若雷霆乍起——
“晖州刺史吴谦谋反，豫章王麾下骁骑将军奉命平叛，将吴谦拿下！”
这一声断喝，犹如晴天霹雳当头劈下。
顷刻间，巨变横生，五百铁骑刀剑出鞘，行动迅如惊雷。
马嘶、人声、惊叫、呼喝响作一团！
周遭亲兵护卫尚未回过神来，骁骑铁蹄已到面前，雪亮刀光划破夜色。
只听吴谦魂飞魄散的喊道，“来人，快来人——将乱党拿下——”
毫无防备的市井平民，无不惊恐失措，四下哭号奔走，车马如流的繁华街市，瞬间变成杀戮之地。平素养尊处优的晖州守军，在这彪悍铁骑面前毫无招架之力，连连败退，连阵势也未看清，便被踏入铁蹄之下，如衰草般伏倒……城中街巷狭窄，跟在后面的大队守军一时无法赶上前来，更被惊慌奔走的百姓冲散，陷入混乱之中，鞭长莫及。
车驾四周都是吴谦的亲兵仪仗，变乱一起，纷纷败退奔走，无暇顾我。玉秀跳上车来，挡在我身前，全身抖若筛糠，兀自对我说，“王妃别怕，有奴婢守在这里！”
我猛的将她揽在身侧，两人紧靠在一起，周遭乱军冲突，杀声震天……我屏息不能动弹，脑中一片空白，父母亲人和萧綦的身影不断自眼前掠过……
蓦然有马蹄声逼近，冲我们而来！
我霍然抬头，眼前刀光闪动，一骑如风卷到，横刀挑开鸾车垂帘。
宋怀恩战甲浴血，横刀在手，俯身向我伸出手来，“王妃，上马——”
我拉了玉秀，正欲伸手给他，忽听一声劲啸破空，一枚流矢从后面射来，擦着他肩头掠过。
“小心！”他一把将我推回鸾车，无数箭矢已纷纷射到马前。
大队守军已从后面赶来，弓弩手箭发如雨，正向我们逼来。
宋怀恩举盾护体，被迫勒马急退三丈，身后铁骑精卫已有人中箭落马，却无一人惊慌走避，进退整齐，严阵相向。
大军已到，他们再不走就功败垂成了……而我的鸾车已在大军箭雨笼罩之下，眼前箭势一缓，
宋怀恩又要策马向我冲来，我将心一横，向他喝道，“你们先走！”
又一轮箭雨如蝗，四散的亲兵又攻了上去，宋怀恩似疯魔一般，横盾在前，反手一刀将马前亲兵劈倒，不顾一切朝鸾车冲来。
我拾起射落在鸾车辕前的一枝长箭，将箭镞抵上咽喉，决然喝道，“宋怀恩，我命你即刻撤走，不得延误！”
宋怀恩硬生生勒止坐骑，战马扬蹄怒嘶，浴血的将军目眦欲裂。
我昂首怒目与他相峙。
“遵、命！”咬铁断金般的两个字，从他唇间吐出，宋怀恩猛然掉转马头，向身后众骑发出号令，严阵如铁壁般的五百精骑，齐齐勒马扬蹄，马蹄如雷动地，掉头踏过溃散奔逃的亲兵，向城中错落密布的街巷深处绝尘而去……
我陡然失去力气，倚了车门，软软跌倒。
晖州之大，五百精卫就此突围而出，四下分散匿藏，便如水滴汇入湖泊，一时半会之间，吴谦也未必能将整个晖州翻过来。更何况，城中还潜藏有叔父豢养的暗人——纵然吴谦身为晖州刺史，王氏遍布天下，无处不在的耳目势力，他也一样奈何不了。
20. 降将
吴谦将我押至行馆软禁，里里外外派了大队军士看守，将个小小行馆守得铁桶一般。
再次踏进熟悉的庭院厅堂，景物一切如旧，我却从主人变成了阶下囚。
我微微笑着，泰然落座，朝吴谦抬手道，“吴大人请坐。”
吴谦冷哼一声，依然面色如土，形容狼狈不堪，“好个豫章王妃，险些让老夫着了道！”
我向他扬眉一笑，越发令他恼怒难堪，朝我冷冷道，“念在往日情面，且容你在此暂住，望王妃好自为之！若敢再生事端，须怪不得老夫无礼了！”
“若说往日情面，那也全靠大人辅佐家父，对我王氏忠心耿耿。今日更蒙大人厚待，我愧不敢当。”我含笑看他，不恼不怒，直说得吴谦面色涨红。
“住口！”他厉声喝斥我，“老夫堂堂学士，无奈屈就在你王氏门下，半生勤勉为官，却升迁无望！你在晖州遇劫本非老夫之错，待我专程入京请罪，竟被左相无端迁怒，非但严辞呵斥，更扣我奉禄，令我在朝堂中颜面扫地！若不是右相大人保奏求情，只怕连这刺史一职，也要被跋扈成性的令尊大人削去……”
他一径的怒骂，我却恍惚没有听得进去，只听他说到父亲因我遇劫而发怒——父亲，果真对我的事情如此在意么，当初我离京远行，他不曾挽留；而后晖州遇劫，也不见他派人救援；及至在那封家书中，他也没有半句亲呢宽慰之言……记得幼时，父亲无论多么繁忙，每天回府总要询问哥哥与我的学业，常常板起脸来训斥哥哥，却总是对我夸赞不已，最爱向亲友同僚炫耀他的掌上明珠。及至将我嫁出之前，他都是天下最慈爱的父亲。
至今我都以为，父亲已经遗忘了被他一手送出去的女儿，遗忘了这颗无用的棋子。我的生死悲欢，他都不再关心，毕竟我已冠上旁人的姓氏……可是……
眼底一时酸涩，我侧过头，隐忍心中酸楚。
吴谦连声冷笑，“王妃此时也知惧怕了？”
我抬起眼，缓缓微笑道，“我很是喜悦……多谢你，吴大人。”
他瞪了我，略微一怔，嗤然笑道，“原来竟是个疯妇。”
“费尽心机擒来个疯妇，只怕新主子看了不喜。”我淡淡道，“倒让你白忙一趟了。”
吴谦脸色一青，被我道破心中所想，恼羞成怒道，“只怕介时三殿下未必还瞧得上你。”
子澹的名字从这卑鄙小人口中说出，令我立时冷下脸来，“你不配提起殿下。”
吴谦哈哈大笑，“人说豫章王妃与三殿下暗通款曲，如今看来，果然不假。”
我冷冷看着他，指甲不觉掐入掌心。
“既然王妃的心已经不在王爷身上，老夫就再告诉你一个喜讯。”吴谦笑得张狂，往日文士风度已半分无存，“謇宁王大军已经打到础州，接获老夫密函之后，已亲率前锋大军分兵北上，取道彭泽，绕过础州，直抵长河南岸，不日就将渡河。”
掌心一痛，指甲咯的折断。
“不可能！”我缓缓开口，不让声音流露半丝颤抖，“彭泽易守难攻，叛军岂能轻易攻克。”
吴谦仿若听到了天下最可笑的笑话，仰头大笑不止，“王妃难道不知，彭泽刺史也已举兵了？”
我喉头发紧，一句话也说不出，心口似被一只大手揪住。
“一旦謇宁王渡河入城，饶是你那夫婿英雄盖世，也过不了我这晖州！”吴谦逼近我跟前，施施然负手笑道，“那时勤王之师攻下础州，直捣临梁关，自皇陵迎回三殿下，一路打进京城，诛妖后，除奸相，拥戴新君登……”
他最后一个字未能说完，被我扬手一记耳光掴断。
这一掌用尽了我全部气力，脆响惊人，震得我手腕发麻，心中却痛快无比。
吴谦捂脸退后一步，瞪住我，全身发抖，高高扬起手来，却不敢落下。
“凭你也敢放肆？”我拂袖冷笑，“还不退下！”
吴谦恨恨而去，留下森严守卫，将我困在行馆内，四下皆是兵士巡逻。
我久久端坐厅上，一动不动，全身都已僵冷。
“王妃！您手上流血了！”玉秀一声惊叫，将我自恍惚中惊醒，低头见掌心渗出血丝，竟被折断的指甲刺破，我却浑然不知疼痛。玉秀捧住我的手，一叠声回头唤人。
盯着手上伤痕，那殷红越发刺痛我眼睛，方才吴谦的一番话仍在我耳边盘旋不去。假若真如他所言，謇宁王亲率前锋奇袭晖州，截断了通往京城的道路，要在这晖州城下出其不意伏击萧綦……就算萧綦击败了謇宁王前锋，大军在晖州受阻一日，父亲在京城就危险一日。础州面临三面夹击，难以久持，一旦临梁关失守，萧綦未及赶到……父亲、姑姑、叔父、哥哥，我所有的亲人都将陷入灭顶之灾！
我只觉冷汗渗出，狠狠咬出了唇，也抵挡不了心底升起的寒意。
手脚阵阵冰凉，所有的恐慌都汇集成一个念头——不能坐视他们危害我的亲人，无论如何也不能……我要去找萧綦！找他救我的家人！
我霍然起身，甩开玉秀的手，发狂般奔到门口，却被守门兵士迎头截住。
玉秀惊叫着追上来，将我紧紧抱住。我脚下一软，眼前发黑，紧悬了半日的心直往深渊里坠去，恍惚听得玉秀唤我，却怎么也没有力气回应她……
仿佛过了许久，妇人轻细的啜泣声传来，我恍惚以为是母亲。
“可怜她，到底还是个孩子。”那悲悯的声音，听来有些熟悉，却不是母亲。
一双温软的手覆在我额上，我心中一警，猛的睁开眼，翻手将她手腕扣住。
她惊跳起来，几乎撞翻身后玉秀托着的药碗。
“王妃醒来了！”玉秀喜极奔到床前，“王妃，是吴夫人来瞧您了。”
我头疼欲裂，神志昏沉，挣扎着撑起身子，定定瞧了那妇人片刻，才认出果真是吴夫人。
玉秀赶紧扶住我，“可吓死奴婢了，多亏夫人及时找来大夫，说是偶染风寒，一时急怒攻心，没有大碍。瞧您这会儿还在发热，快快躺着吧！”
吴夫人却怔怔绞着手看我，忽屈身向我跪倒，哽噎道，“老身该死，老身对不起王妃！”
看着她斑白鬓发，我默然思及往日在晖州，她待我的万般殷勤。当时只觉是曲意迎奉，如今换我做了阶下之囚，想不到她仍待我一片忠厚，果然是患难之际，方知人心。
我叫玉秀去搀扶，她却不肯起来，只伏地流泪叩头。
我叹口气，起身下地，赤足散发便去扶她。
她体态丰腴，我一时扶不起来，周身酸软无力，不由软软倚在她身上。她不假思索便将我搂在怀中，我亦轻轻抱住了她。这绵软温暖的怀抱，衣襟上传来淡淡薰香气息，恍然似回到了母亲身边。我们谁也没有开口，只是静静相依，玉秀立在一旁已是泫然。
半晌，我轻轻退开她，柔声道，“吴夫人，你的情谊，王儇铭感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再来看我，以免吴大人不快。”
她黯然垂首道，“实不相瞒，老身确是瞒着我家老爷私自来的，老爷他……”
“我明白。”我含笑点头，让玉秀搀了我起来，也将吴夫人扶起。
我退开一步，振衣向她行了大礼。
吴夫人慌得手足无措，我抬眸直视她，“患难相护之恩，他日王儇必定相报。”
她又是一番唏嘘垂泪，方才黯然向我辞别。我含笑点头，凝视她斑白鬓发，却不知此地别后，再相见又是何种光景。正欲再向她嘱咐珍重，却听房门外有人低声催促，“姑母，时辰不早，姑丈大人将要回府了！”
吴夫人面色微变，匆匆向我一拜，便要转身退出。
我诧异道，“门外是何人？”
“王妃莫怕，那是我嫡亲侄儿。”吴夫人忙道，“老爷命他看守行馆，这孩子心地甚好，对王爷一向崇仰，绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他，务必给王妃行些方便……老身无能，也只得这点微末之力。”
看着吴夫人戚然含愧的面容，我脑中却似有一线灵光，一纵即逝，仿佛记起什么。
“您的侄儿，可是您从前提起过的牟……”我蹙眉沉吟，“牟……”
“牟连！”吴夫人惊喜道，“正是牟连，王妃竟还记得这傻孩子！”
我莞尔，披了外袍，亲自将她送出门外。
四下守卫果然已经退避到远处廊下，只有一名高大青年守在门边，见我们出来，慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧，抬眼细看了看，不觉失笑——这吴夫人口中的“傻孩子”只怕比我还年长，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相。
目送牟连护送吴夫人远去，我仍立在门口，等了半晌才见牟连大步而回，远远见了我，驻足按剑欠身。我侧目左右，向他微微颔首。牟连略一迟疑，还是近前行礼道，“末将牟连，参见王妃。”
左右守卫仍在走动巡逻，我淡淡道，“方才吴夫人遗落了物件，你随我来。”
说罢我转身径直往房中去，牟连急急唤了两声，不见我停步，只得跟进来。
转入垂帘后的内室，牟连停步不前，在帘外尴尬开口道，“王妃寝居之处，末将不敢擅入。”
我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏，让玉秀捧了出去。隔了垂帘，只见牟连接过手中，低头凝神细看，神色随即一变，满脸涨红，屈膝跪地道：“王妃恐怕弄错了，这副钏子是皇家之物，价值连城，并非姑母所有。”
我隔了垂帘对他微微一笑，“是么，那就送给尊夫人吧。”
牟连窘急，“末将惶恐，有负王妃盛意，请王妃收回此物。”
我依然微笑，“这是昔年明昭皇后御用之物，世间只此一副，其价何止连城。”
牟连不假思索，语声已隐有怒意，朝我大声道，“请王妃收回！”
我凝视他刚强面容，心下一线明光亮彻。
“吴夫人所言不假，牟将军果真是磊落君子。”我拂帘而出，含笑立在他面前。牟连怔住，目光亮了一亮，这才松了口气，忙将凤钏交予玉秀。
“王妃谬赞，在下愧不敢当。”他向我俯首行礼，低声恳切道，“王妃不必担忧，在下虽位卑力薄，也当竭尽所能，维护王妃周全。”
“是么？”我笑了笑，陡然沉下脸来，“你身为朝廷将领，不思为国效命，反而投靠叛军，此乃不忠；既已投靠了吴谦，却又违悖军令，暗中维护于我，此乃不义。堂堂七尺男儿，空负一身本领，为何专行不忠不义之事？”
我话音未尽，牟连早已脸色大变，额头青筋凸绽，黧黑脸膛涨作紫红。
玉秀惊得脸色发青，连连以目光警示我，惟恐牟连被此言激怒，做出危险之举。我只作未见，冷冷凝视牟连，见他低头按住剑柄，指节因用力而发白，整个人似已僵冷。
半晌对峙，漫长似寒夜。
他哑声开口，一字字似从牙缝迸出，“王妃所言不差，牟连空怀报国之志，所行却是不忠不义，人神共弃。然则人各有命，如今回头已晚，牟连亦无从选择……望王妃恕罪!”
此话出口，再也掩藏不住冷面下的困窘难堪，他猛一顿首，起身掉头，大步而去。
“命由天，事由人，果真愿意回头，何时都不嫌晚。”我望着他背影，悠悠开口。
他身形一滞，脚步稍缓。
“豫章王惜才爱才，不以出身为意，俊杰当与英雄相惜。你托身吴谦手下多年，至今一事无成……”我厉声斥责，不容他有反驳的余地，“难道说，将军十年磨剑，还未踏上沙场半步，今日却要与同袍相残？从前吴夫人说你崇仰豫章王，恨不能追随麾下。如今豫章王大军即将兵临城下，你却要与他为敌么！”
牟连顿足不前，魁梧背影僵硬如石，听得我最后那句，肩头更是一颤。
如果以利、以理、以义，都不能令其心志动摇，我亦无计可施了。
望着那一动不动的背影，我手心微微渗出汗来，心知最后转机就在此人身上了，若此时不能将他打动，只怕以后再无机会。父亲说过，但凡世人，总有弱点可袭……而我对这牟连并无所知，仅仅听闻他崇敬萧綦，一心建功卫国，苦于怀才不遇。这便是他的弱点，是我唯一可击破的地方。
我叹息，“成魔成佛，或取或舍，只在一念间。”
“喀”的一声，剑柄上似有铜饰被他握得太重而折断，这声响也惊得我心头一颤。
牟连转身，定定望住我，满目震动，喉头微微滚动。
仿佛绷紧的弓弦骤然放开，我心里一松，后背冷汗反而透衣而出。
“言尽于此，望牟将军好自为之。”我略一欠身，转身步入帘后，留他呆立原地。
转入垂帘，我忙抚住胸口，只恐急促的气息泄露了自己的忐忑。
过了半晌才听得牟连沉重的脚步声渐渐远去，连告退的话也忘了说。我倚着屏风，这才长长吁了口气，向玉秀莞尔一笑，“或许我们有救了。”
玉秀连连拍着胸口，“吓死人了，王妃……你怎么如此大胆，方才若激得他翻脸，可怎么办！”
我叹口气，“横竖已经到了绝境，不如放手一搏。”
“那人，果真可靠么？”玉秀惴惴开口，一脸愁苦，“眼下宋将军生死不知，这里连同随行侍女在内，也不过十余名女子，外头守军却那么多……”
我沉默，方才对牟连的一番试探游说，我亦没有半分把握，手心里何尝不是攥着一把汗。那牟连比我年长，到底也是统兵之人，岂能轻易被我一个小小女子所震慑，又岂能被我寥寥数语所动摇。我所倚仗的，不外有二，一是他心志不坚，二是萧綦的赫赫威名。
对于一个年轻热血的卑微将领，豫章王的名字恐怕已是一个不可动摇的神话。
之前我以财物试探，他若是贪婪短视之人，那也绝不能信赖。所幸此人品性端厚，心思缜密，若能为我所用，必是难得的人才……方才见他已经动摇，我及时打住，若是逼迫诱劝过急，激起他的抵触之心，反而坏事。
风寒带来的发热还未退去，再经这一番折腾，我已疲累不支。玉秀忙侍候我睡下，复又放心不下我，执意抱了被衾在外间值守。
甫一躺下，我便有些恍惚，依稀见一骑绝尘而来，马背上的俊雅少年锦衣雕鞍，神采飞扬——正是哥哥骑了姑姑赐他的大宛名马，正得意非凡地驰来。却听父亲冷冷负手说道：“驯马容易驯人难，烈马亦如良将，你可悟出了驯人之道？”
耳边隐隐似听得父亲在问我，“你可悟出了驯人之道？”
我觉得甜蜜雀跃，仿佛回到承欢父亲膝下的日子，依然可以拖着他袖袍撒娇。
“阿妩悟出了……”我喃喃笑着，翻身拥紧被衾，眼角似有温热湿润，旋即坠入沉睡。
一夜噩梦频惊。
四更敲过，耳边隐隐有刀兵交接之声，我恹恹将脸埋入枕衾间，竭力挥去噩梦留下的幻觉。
忽然间听得房门一声骤响，侍女跌跌撞撞的脚步声闯入，惊慌叫道，“玉秀姑娘快醒醒，有人杀进来了，快叫王妃，快——”
我一惊，探身坐起，扯过外袍披上。
“王妃快走，叛军来了，奴婢保护您冲出去！”玉秀赤着脚奔进来，手里抓了一支烛台，不由分说拽了我便要往外跑。随行被俘而来的侍女们惊慌失措跟在她后面，一个个披头散发。
“都慌什么！”我厉声呵斥，甩开玉秀的手，“给我站好！”
乱作一团的众人被我厉声震住，停下来瑟缩不知所措。外面果然传来阵阵刀兵喊杀声，听来已经不远，只怕即刻便要杀到这里。我心中急跳，竭力稳定心神，飞快寻思对策——夜袭行馆之人，若非杀我，便是救我。城中除了吴谦，未必没有旁人想杀我。此时敌友难辨，万万不能冒险。
我立刻走到帘边，见门口守卫兵士如临大敌，刀剑都已出鞘，便回头向众人低声道：“稍后若有变故，我们趁乱闯出去，一直沿曲廊到西厢，经兰庭、过曲水桥、流觞台，便是行馆侧门，平素鲜有人知。你们可记清楚了？”
我话音还未落，喊杀声已到了门口，竟来得这么快！
