楔子
原本，东方世家与西门堡，两家比邻而居，世代交好。
东方世家行商，西门堡则狩猎贩马为生。东方世家是书香门第，西门堡则是豪迈仗义，一文一武，因友好而缔结联盟，有数十年的光景，两家合作无间，成为北方几省中最庞大的势力。
只是，坚定的友谊，在发现金矿的那年，骤然起了变化。
金矿的矿源，位于西门堡的土地上，但矿脉却穿越两家分界，大量蕴藏于东方世家的土地上。
西门堡的当家坚持，矿源在自家土地上，金矿该是属于西门堡。
东方世家的主爷认为，矿脉在自家土地上，金矿当然是属于东方世家。
双方几次商谈，始终无人愿意让步，友好的联盟决裂，一次又一次的冲突之后，东方世家与西门堡从此势同水火，彼此不接触、不谈判、不妥协。
有了金矿挹注，东方世家在短短数年之内，生意蒸蒸日上，以极快的速度，成为天下数一数二的富贵商家。
反观西门堡，却遇上接连数年的旱灾，打不着猎物、捕不到野马，偌大的马场荒废，为了填饱肚子，西门堡开始四处打劫，成了恶名昭彰的土匪窝。
东方世家的主爷，因乐善好施，被皇上召见的那一年，西门堡的当家，因聚众行抢，被官家通缉。
皇上赐婚，温柔聪慧的慈云郡主嫁入东方世家的那一年，官兵围剿西门堡，却因西门堡人人骁勇善战、团结一致，久攻不下，只得放弃。
东方世家的主爷寿终正寝，丧礼备极哀荣，连太子都前来拈香致意的那一年；西门堡的当家，在率众抢劫时，因为太过贪心，一口气抱了五头羊上马，重心不稳而摔落山谷。
东方世家善于经商，接连几代，繁华不衰。
西门堡四处行抢，接连几代，恶名不减。
他们比邻而居，却彼此仇视，直到数十年之后，这交恶的状况，突然有了让人意外的变化……
第一章
「不！不要！我不要……」
光天化日之下，一阵凄厉的尖叫，划破东方家后院，逐渐由远而近。
声音飘过绿荫竹林，遍地奇花异草，满园假山流水，穿透湘妃竹排编的精致卷帘，回荡在书房之中。
坐在黑檀厚角宽方桌后的东方秀，对惨叫声置若罔闻，清秀的眉目上，依然从容淡定，白嫩的指尖径自拨着算盘，然后提起毛笔，在密密麻麻的帐
上，记下另一笔数字。
相较于她的冷静，一旁衣着华丽的妇人却是闻声就跳得半天高，匆匆搁下手里的茶碗，立刻朝门口迎了过去。
「艳儿？怎么了？怎么了？」
叫声响到了门前，一身华服、满头珠围翠绕的东方艳，由丫鬟搀扶着，才刚刚进了书房，就扑进娘亲的怀里。
「娘，我不嫁、不嫁！我绝对不嫁给西门堡的人！」
方书玉又怜又急，抱着美貌的女儿，急着想开口安慰。「艳儿——」
东方艳却急着诉尽委屈，不让娘亲有说话的机会。
「娘，妳救救我，那个人像熊一样粗鲁，身上穿着的粗布旧衣，比咱们家下人还差，不但颜色洗得都发白，有的地方还破了，那种人……那种人……」想到方才，在屏风后头偷瞧见的景象，东方艳连声音都在颤抖了。
这些日子以来，族里就在谣传，身为族长的东方翼，有意结束两族长年敌视的僵局，想以两家联姻的方式，换取往后的和平。
任谁都想不到，就在东方家议论纷纷时，东方翼竟已经把西门堡的强盗头子请进家门，奉为上宾款待，甚至还提起联姻之事。
躲在屏风后偷听的东方艳，先是被西门家三兄弟那凶神恶煞的模样，吓得脸色发白，又听见哥哥真的开口提起联姻之事，她立刻飞奔回来，急着找娘亲求救。
方书玉被女儿哭得心都疼了。
「艳儿，妳别哭了，娘会想办法的、娘会想办法的！」
门边的母女正忙着上演悲情大戏，书桌后的东方秀却还在继续算帐。
只是，她表面冷静，心思却也老早飞远了。
啊，原来，西门贵来了吗？
这次他不是来抢劫，而是光明正大的走进东方家。
族人们口耳相传的流言，她当然也全听见了。不过，她听归听，却没有多问半句。
联姻----
这简直是无法想象的事。
东方家与西门堡，别说是见面，只要提起对方，只怕都要咬牙切齿、气得眼红。东方家当年占了金矿，而西门堡经年累月不时强抢东方家的货物、牛羊，两方水火不容，连和谈都是件难事，更何况是联姻？
但，出人意料的，东方翼心意已决，甚至把对方都请进门，当真谈起联姻之事了。
联姻？
西门家会答应吗？
哥哥会用什么方式说服西门贵？
强忍着心里的好奇，东方秀镇定的处理帐务，心思却乱糟糟的，好想好想偷跑去前厅，瞧瞧西门堡的主爷。
东方艳还在吵闹，只是呜咽了半天，眼角却没半滴泪。
「哥哥他一定是打算要把我嫁过去的。」
「是两府联姻，不一定是要妳嫁过去啊，咱们东方家，又不是只有——」
发现自己的失言，方书玉停住了到嘴的字句，不自在的朝书桌望去，看了眼仍在算帐的小女儿。
直到这个时候，东方艳才发现妹妹也在书房里。只是，她独得娘亲宠爱，素来就任性骄蛮，就算见着妹妹在场，话仍说得不客气。
「可是，我比较美啊！只要是有长眼睛的男人，看了我和秀娃之后，都会选我的！」
听见姊姊的刻薄话，秀娃的反应只是耸了耸肩，低头继续算帐。
从小，她就知道自个儿的容貌，比起艳丽的姊姊的确逊色不少。所以当姊姊穿着华丽的衣裳，戴着精致的首饰，享受着众人的注视时，她总是躲得远远的，关在书房里滴滴答答的拨着算盘，就连衣裳也穿得朴素宽大，把自己藏在衣裳里。
「艳儿，妳怎么能这么说？」方书玉低声劝着。
东方艳却继续说道：「怎么？我有说错吗？娘，妳说，秀娃有比我美吗？」她抬起下巴，追问着娘亲。「她皮肤有我白吗？嘴儿有我小吗？腰有我细吗？如果妳是西门堡的人，妳会选她，不选我吗？就算是土匪，也是有长眼的啊！」
一见宝贝女儿生气，方书玉只能顺着她。
「不不不，妳当然长得比秀娃美。」
「所、以、啊！」东方艳跺着脚，气得满脸通红，娇声娇气的直道：「就算是用脚趾头想，也知道西门贵一定会选我的嘛！」
「这……」
「娘，我不要嫁啦！就算要嫁，也是要嫁到京城里去，嫁给那王公贵族，妳怎么可以让我嫁进强盗窝里？娘……」
听着姊姊又哭又叫，东方秀看来镇定，一颗心却像是遭受惊吓的小鹿，扑通扑通的跳个不停。
说起两家联姻，应是在姊姊跟她之间选择一个出嫁。按照礼节上来说，一般是姊姊得先出嫁，之后才轮得到她。但是，若是姊姊不肯嫁，那么不就——就——就是——
她嫁？
粉嫩的小脸，蓦地一红。白嫩的指尖悬在乌木算盘上头，她一双清澈如水的黑眸，盯着帐目上的数字，却是视而不见。
东方家的生意，无论食、衣、住、行，规模庞大而复杂。东方翼的眼光精准，投资范围极广，这些年来在他的主导下，东方家的生意蓬勃发展，扩张了数倍。
而居于幕后处理繁杂帐务的人，就是心细如发的秀娃。
这些年来，她手里的算盘从不离身，每日每旬每季每年，都将复杂的帐目处理得有条不紊；不但如此，因与生俱来的天分，以及后天的耳濡目染，她也经手了不少生意。
东方家的富裕，她最是清楚不过了。
虽然，西门堡的人三不五时就会跑来劫掠，但是因缺乏计划，所抢的东西总以食物、牛羊居多。东方家何其富有，就算被抢了几百只牛羊、几千袋米粮，也如九牛一毛。
可是，有这么烦人的邻居，时不时就来抢那么一下、闹那么一回，也是让人头疼不已。偶尔要是运气不好，被他们抢去上好的货物，也得花费时间、银两，大费周章的去赎回来。
是因为如此，哥哥才会提出联姻的主意吗？
秀娃思索着。
西门堡四处劫掠，恶名众所皆知。她可以理解姊姊为什么抵死不愿嫁给西门贵。
不只是姊姊，她知道方圆百里内，不论哪家哪姓哪个村落，全把西门家当成是牛鬼蛇神，避之唯恐不及，更别提是把闺女嫁过去了。
那么，她就是唯一的人选喽？
秀娃的小脸，因为羞赧而染透娇红。
七岁那年，她意外跌落山崖，却被西门贵救了回来。这些年来，她始终不曾忘记他的救命之恩跟他俊美的容颜，他的名字与身影，从此就在她心头烙了印，再也抹不去。
书房的另一头，方书玉还在哄着长女。
「好了好了，妳别哭了，娘要秀娃拨些银两，再给妳做几件新衣裳。」她回过头来，望着脸儿红红、双眼直盯着账本的小女儿。「秀娃，瞧妳姊姊这么伤心，妳就提拨些银两，让她添些冬衣吧！」
「嗯。」
心不在焉的秀娃，随口应了一声。
「那么，我这就去账房领个五百两。」
「嗯。」
她没注意听，仍沈浸在回忆之中。
姊姊跟娘亲却察觉出她的不对劲了。
这么好说话？
平日里，秀娃管帐可是严格得很，今儿个是怎么了，竟然变得这么爽快？
眼看有机可乘，东方艳打蛇随棍上，把握这千载难逢的机会，急忙说道：「秀娃，我这头上的簪子珠花呀也旧了，我去领个一千两，请师傅再打过几支新的，好不好？」
「嗯。」
回忆历历在目。
那次的意外，让她扭伤了脚，疼得根本无法走路，还是西门贵背着她，一路走出山崖，亲自送回东方家。
她渴了，他就替她找水。
她饿了，他就摘了果子给她吃。
下次，别再乱跑了。
他这么告诉她。
山里野兽多，妳又小又嫩的，要是被发现，肯定会被吃了。
他训诫着，直到她拚命点头，答应再也不会因为娘的偏心而伤心，独自跑进深山里头。
妳如果要躲，干脆跟我约个地方。
他背着她，边走边说。
这么一来，我要找妳也方便，还能每次都送妳回家。
他说这些话的时候，夕阳映照着俊脸，让年纪小小的她也看得心头悸动。她头一次发现，世上竟有比姊姊更美的人……
「那么，过几日就是重阳了，族里的人都会回来，我去领笔款子，把家里的门面修整修整，好不好？」
「嗯。」
这么多年来，她始终忘不了西门贵。
虽然，之后她再也没机会溜出家门，去到两人相约的地点，让他再「救」她回来，但是，她不曾放过任何与他相关的传闻。
七岁那年，她回府之后，就从娘的嘴里知道，西门贵送她回来时，拿走了一大笔的银两，气得娘连连骂着，说姓西门的生来就是土匪强盗。
八岁那年，她听说，他跟着他爹与一班弟兄，抢劫了李家村。
九岁那年，她听说十八岁的他，已成为西门堡的主力，带领族人四处劫掠，邻近的所有村落无一幸免，全数遭殃。
十二岁那年，他上门来抢劫时，她还远远的见过他一眼。
然后，每次他到家里来「拜访」时，她都会设法找到机会，就算仅仅是看他一眼，那伟岸英武的身影也总会让她失魂落魄好几日。
趁着秀娃心思涣散，不知在想些什么的时候，东方艳与娘亲正为了取得银两，积极热络的行动着。
「秀娃，来来来，笔在这儿。」
几张银两领条就堆在书桌上，正等着她签名。母女俩知道机会难得，二人连手催促，东方艳甚至还亲手磨墨。
「墨好了，来来来，领条在这儿。」
西门贵还记得她吗？
两府联姻，他会挑选谁做新娘？
他会坚持，选择艳丽美貌的姊姊吗？
要是姊姊不肯嫁，那么，她是不是有机会……
心思紊乱的秀娃，嘴角噙着梦幻般的微笑，心魂老早全都飞了。她不察的接下笔墨，在姊姊与娘亲热切的注目下，听话的在领条上签了名。
「啊，太好了！」
「咱们这就去账房。」
「娘，我要做最美的珠花，还得镶宝石。」
「好好好。」
「还有最美的衣裳，绣工要细，还得用金线。」
「好好好。」
母女二人有说有笑，径自离开书房，往账房走去。
偌大的书房里，只剩下秀娃还坐在书桌后头，愣愣的直望着前方，小手捏着随身的绣花手绢，压抑不住心里不断涌出的疑问与希望。
她是不是真有机会，能成为西门贵的新娘？
雕花窗外，明月高挂树梢。
梅花厅里，气氛与平日不同，显得格外紧绷。
梅花厅是用膳之处，通常只有东方翼的家人，或是几位年纪长、辈分高的长老，或是担任要务的族亲，才有机会与东方翼同桌。
然而今晚，东方翼不但邀了西门贵与两个弟弟同桌，还让母亲、妹妹也一并出席用膳。同席受邀的，还有几位东方家的长老，更显示出东方翼对联姻一事的慎重与认真。
原本，东方艳躲在房里，说什么也不愿出席，但是她再任性也不敢违背哥哥，只得挨在母亲身边，不情不愿的来到梅花厅。
相较于姊姊的态度，秀娃可是得费尽全力，才能克制着不让兴奋紧张的情绪泄漏。她全身僵硬，在哥哥身旁坐下，连连深吸了好几口气，才怯怯的抬起头来，朝西门贵望去。
而他，压根儿没瞧她一眼。
他的眼里，只有满桌的好菜。
糖醋黄鱼、贵妃醉鸡、红烧狮子头陆续上桌，换作是平日，东方家人吃的菜色求的是精致，分量却不多。但东方翼很显然的，早已知道西门兄弟的食量非凡，吩咐厨房准备了丰盛好菜，甚至还烤了一只羊，在外头预备着。
身为客人，西门兄弟却很显然的不知道什么叫客气。三人吃饭挟菜的狠劲，有如风卷残云，让在场所有的人都看傻了眼。
像是怕人会跟他们抢食似的，只要有菜上桌，西门贵就大手一挥，直接把餐盘端到面前，西门金宝抓起筷子，一筷就将切好的醉鸡全数串起，西门银宝更是一手一筷，两手连戳，咑咑咑咑的就将红烧狮子头全给戳上了筷。
那条糖醋黄鱼，更是整条进了西门贵的嘴，不一会儿，就见鱼骨头在他面前堆成了小山。
所有的菜肴，都逃不了三兄弟的荼毒。
一时之间，只见菜屑飞洒、汤汁四溅，坐在他们身边的人几乎无一幸免，每个人都被肉汁、汤料溅着衣裳，甚至脸面。
场面太过惊人，坐在三兄弟旁的人，为求自保，不自觉往旁推挤，菜肴还没上齐，两旁的座位都已经空下了。
所有人呆若木鸡，只能眼睁睁看着菜肴一一消失在他们嘴里。倒是见多识广、又有心理准备的东方翼，还能维持镇定。
他等了一会儿，终于觑着机会，见三兄弟因为餐盘全空，而稍微缓下攻势时，他才开口问道：「西门兄，关于两府联姻之事，不知你属意为何？」
听到联姻二字，秀娃与姊姊同时倒吸了一口气。
西门贵抬起头来，半瞇着眸子，横了对面的东方翼一眼。「什么番薯芋头的！你讲什么？老子听不懂！」
吼叫的声音既沈且凶，东方艳禁不住吓，脸色倏地发白，身子也颤抖个不停，那些簪在头上的金钗与珠花，也跟着叮当作响。
面对眼前的凶神恶煞，东方翼依旧冷静如常。「我的意思是，西门兄较喜欢哪位家妹？」他也把话挑明了。
一时之间，梅花厅内安静了下来。
秀娃心儿乱跳，轻咬着下唇，才没有因为讶异而惊呼出声。
哥哥的意思，是让西门贵当场选择，他要娶的人是姊姊，还是她？
她紧张得手心冒汗，几乎忘了呼吸。
圆桌的另一头，锐利晶亮的黑眸，正轮流看着东方翼身旁的两个年轻女人，那表情与眼神，像是在打量着货物，端详哪个比较值钱。
东方翼似乎提过，这两个年轻女人就是他的妹妹。名字嘛，他那时忙着吃饭，根本记不得啦，就连两人的模样，也是直到这时才抬眼细看。
左边的那一个，抖得几乎要摔下椅子，瞧她头上的金簪珠花跟身上的耳环、项链、玉镯子，少说也能换上几批的牛羊。
右边的那一个，胆子似乎大了些，一双眼眸乌溜溜的，默默的瞅着他。只不过，她身上的家当没那么多，连衣裳都比另一个朴素许多。
一旁的西门金宝，先打了个饱嗝，才开口提出意见。
「大哥，我看左边的那个比较好。」他紧盯着东方艳，双眼发亮。「你看，她脑袋上插了好多金子，闪得我眼睛都要瞎啦！」
就在这个时候，烤全羊上桌了。
一看见食物，西门贵的注意力，立刻转移了。他忘了正事，伸手直接去拔羊腿，却见西门银宝同时伸手，还有志一同的挑中了同一根肥嫩后腿。
瞬间，他满脸狰狞、双眼凶狠的瞪着弟弟，还从喉咙里头发出警告的低咆声。
东方艳再也受不了，恐慌的哭了出来，扑进娘亲的怀里。
「不！我不嫁！娘，您救救我，别让我嫁给这肮脏的禽兽！」
这话一喊出来，别说是抢着羊腿的西门贵，就连金宝、银宝的脸色都变了。
肮脏？
好啦，这个他们认了！
但，禽兽？
这词儿摆明就是骂人嘛！
西门贵一拍桌子，怒拧着浓眉，模样更狰狞吓人。「东方翼，你说要联姻，却让我们来这里挨骂，难道是在耍我们？」
「没错！姓东方的，你耍我们吗？」金宝也跳了起来，用肥得直滴油的羊腿，指着东方翼的脸。
银宝输人不输阵，也跟着跳了起来，虽然满嘴的白饭都还来不及咽下，他仍是一边喷饭，一边吼道：「大哥，我看今天这餐饭，根本就是个骗局！」
兄弟三人的吼叫，震得人人震耳欲聋，在场的几位长老要不是因为腿软，肯定就要拔腿而逃。
东方翼站起身来，面对三人的凶恶，仍是面无惧色。
「我既然提议要两府联姻，就绝不反悔。」他徐声强调，试图以理说服三人。「东方家与西门堡，争执已有多年，再这么下去，不但会两败俱伤，还会让旁人有机可乘。」
西门贵瞇起了眼，不再说话，只是瞪着东方翼。
他从没想过，两家可以和平共处。然而，东方翼不但说得有理，就连提出的条件，都优渥得让人难以拒绝，尤其是娶他妹子元宝的丰厚聘礼，以及他娶了东方家女人后，能得到的大笔嫁妆。
东方翼再接再厉，对艳儿的啜泣声充耳不闻。
「西门兄，为族人谋求最大的利益，才是你我目前最重要，且不该拖延的事，不是吗？」
西门贵仍是沉默不语。
梅花厅里气氛僵凝，没人敢说话，只听得见东方艳的啜泣，一声连着一声。
就在这个时候，一只小手，慢慢的举了起来。
「我……」
始终坐在一旁的秀娃，终于鼓起勇气，开口打破沉默。
所有的视线，都落到她身上。
她羞红了脸，举起的小手微颤，虽然紧张不已，却逼着自己振作起来，没在众人的视线下退缩。
「我……我愿意嫁进西门家。」
能嫁给心上人，是每个少女的梦想啊！既然有这个机会，能够名正言顺的嫁给西门贵，她就算脸皮薄嫩，也要举手发言，占住新娘的位置。
东方家的长老们，却像是陡然清醒过来，开始猛摇着头。
「不行不行！」年已六十有五的长老，第一个站出来反对。
秀娃从小聪明伶俐，虽然没有艳儿长得好看，却极讨人欢心，这几年来，家里的内帐更都是由她在管，大大小小的事，她都处理得井然有序，教人怎么舍得把这么个宝给嫁出去——
而且，嫁的还是西门家！
「是啊，这太委屈妳了。」另一位叔公更是忍不住开口。
秀娃的脸，羞得更红更润，心里不断吶喊，却没胆子说出口——噢，不不不，她一点都不觉得委屈！事实上，她根本是求之不得啊！
正当第三位长老也跟着要跳出来反对时，西门贵却坐了下来，径自又啃起肥嫩的羊腿。
「随便。」他看了秀娃一眼，随即又看向东方翼，对谁愿意出嫁都不抱任何兴趣。他要强调的，只有一个重点。
「哪个都行，但是，我要吃的比较少的那个。」
秀娃的自告奋勇完全在东方翼的盘算之外。他震惊不已，一时还找不到理由说服西门贵另做选择，却看见向来乖巧文静的小妹，再度举起手来。
她望着圆桌那旁的男人，声音微弱，却清晰无比的保证。
「我……我吃得很少的……」
第二章
夜里的秋风，已经带着几许寒意。
庭院之中，一个拢着藏青丝斗篷的娇小身影，沿着浓浓树影间的小径，蹑手蹑脚的往客院走去。
斗篷的帽檐，缀着一圈灰黑松软的狐毛，遮盖大半张的脸儿，只瞧得见红润的小嘴微微半启，在冷凉的夜风中，吐着暖暖的呼息。
晚膳过后，娘因为惊吓过大，被仆人搀扶回房，躺在堆满绣枕的软榻上休息，姊姊则是坐在榻边，眨着漂亮的眼睛，一再追问，遇上妹妹出嫁这等大事，她可不可以多做几件漂亮衣裳、几套华丽首饰。
至于东方翼，始终拧着眉头，若有所思的看着秀娃。
然而，这一整晚，不论娘亲如何唉声叹气，姊姊怎么贪奢，哥哥一劲儿的浓眉不展，她也始终心不在焉。
沈醉在喜悦里的秀娃，整个人飘飘然的，不敢相信美梦终于成真。
趁着娘闹得累了，她终于能够回房，处理完整日的帐务时，窗外夜色早已深浓。只是，处理完帐务后，她没有睡下，却抓了暖厚的斗篷溜出来。
直到今日晚膳，她好不容易才有机会，近距离的偷偷打量这个她既陌生又熟悉的心上人。
他一如当年，狂野不羁，双眼晶亮得像只猛兽。
少年时的英俊轮廓，如今已转为成熟男子的深刻五官。他比哥哥更高大、更健硕，庞大的身躯挤在精致的圈椅上，即使隔着大大的黑檀木圆桌，她也不断听见，每一回他站起身来，大手抓探，把菜抢夺到眼前，再重重坐下时，圈椅发出的嘎嘎惨叫。
他的粗犷、野蛮跟进食的速度与凶狠，虽然有些吓着她，却仍教她移不开视线。
知道西门贵今晚就住在客院里，秀娃就坐立不安，就算夜深天冷，她还是偷溜了出来，冲动的想多看他几眼。
从浓密的树影间望去，客院里的灯仍亮着。灯光透过窗纱，照亮了回廊与前院。
前院里传来男人们的声音。
啊，他们还没进房？
秀娃的小手轻按着胸口，压抑紧张的情绪，靠着杜鹃花丛的掩护，努力不发出半点声息，趴在草地上手脚并用，潜行到隐密的角落，男人们的谈话声变得愈来愈清楚。
「大哥，你真的要娶东方家的女人？」
听见男人们提起婚事，秀娃蹲在浓荫里，紧张的情绪倍增。虽然已经是半夜，但是屋里的灯光提供了良好的照明，她轻易就瞧见心上人的身影。
西门贵跟两个弟弟正坐在前院的石椅上。夜风凉冷，但是对他似乎没半点影响，黝黑雄健的男性体魄上，仍穿着组布短衣，露出结实的胸膛与坚硬巨大的臂膀。
秀娃的视线，像是被黏住般，再也移不开了。
她躲在一旁，偷瞧着他的一举一动，还听见他低沈的声音，清楚的传进她耳里。
「娶啊，为什么不娶？」
西门贵的身形五官，在灯光的照射下，显得更清晰庞大。他耸了耸宽大的肩膀，说道：「东方翼提的主意，对咱们有好处。」他说得简单，把婚姻大事说得像是一笔交易。
金宝却急了，大手猛抓脑袋瓜。
「但是，一旦成了亲家，以后咱们就不能抢东方家了啊！」事关食物来源，兹事体大啊！
「是啊是啊！」顾及肚皮利益，银宝也连连点头。
西门贵抡起拳头，朝着弟弟们的脑袋，砰砰的敲了两拳，敲得金宝、银宝抱头直嚷痛。
「啊！」
「哇，大哥，干么打人？」
拳头敲在脑袋上的声音响亮得很，吓得躲着偷听的秀娃也微微瑟缩。呜啊，他的拳那么大，敲在头上肯定痛极了！
她睁大圆亮的眼儿，盯着西门贵的拳头，暗暗怀疑他的拳头是不是比她的脑袋还大。
他正挥舞着拳，还在教训弟弟们。
「笨，你们没听见吗？东方翼说了，那女人会带大笔嫁妆嫁进来。」那笔嫁妆，肯定够他们饱上好一阵子。
金宝揉着发疼的脑袋，纵然被敲得眼冒金星，还是不放心。
「要是东方翼那家伙只是在耍我们呢？」
「那就更简单了。」西门贵哼了一声。「到时候咱们手上有了人质，也不用顾什么亲家不亲家，更可以光明正大的来抢东方家。」
人质？
蹲在花丛里的秀娃偷听，愣了一会儿，困惑的眨了眨眼睛。
唔，他们口里说的人质，难道是她吗？
花丛的那端，谈话继续。
「但是，元宝也在东方家的手上啊！」银宝开口。
西门贵却露出胸有成竹的笑。「没关系，等元宝吃垮他们，再叫她自个儿撞破门回家。」对于小妹的食量与力气，他可是有绝对的信心。
说起食量，西门元宝比起男人可说是毫不逊色，她的粮食消耗量还成为西门家的一大负担；而说起力气，她力大无穷，五岁时就能一拳就能打倒一头牛。
金银双宝同时露出恍然大悟的表情。
「啊，原来如此！」
「大哥，你真是太聪明了！」
「对耶，不论怎么算，咱们都不怕没饭吃。」
「是啊是啊！」
两兄弟忙着赞叹，对大哥佩服极了。原来，大哥不只是个带头抢劫的能手，连脑袋也不输人，老早就料想深远，为大夥儿的肚皮着想许多，这事儿不论怎么算，西门家都算占了便宜。
很显然的，西门贵早已习惯了弟弟们的崇拜，对于两人的赞美，粗犷的俊脸上没露出半点喜色，倒是挥着手，赶两人回房里去。
「够了，都这么晚了，进屋去睡吧！」语气虽然平淡，却权威性十足，教人不自觉的听从。可以想见，他领头抢劫时，肯定也是一呼百应。
金宝、银宝应和着，虽不及西门贵高大，却也健壮过人的身躯陆续站了起来，举步往屋里走去。脚步声回荡在前院，接着是关门的声音，而后就听不见半点声响。
四周静了下来。
蹲在花丛里的秀娃，又仔细瞧了一会儿，确定没看见半个人影，这才终于死心。
唉，他进屋去睡了呢！
淡淡的惆怅，涌上了心头。她依依不舍的，又朝紧闭的雕花门看了一眼，才死心的移开视线。
确定瞧不见西门贵了，秀娃在花丛里，摸索的转了个方向，正预备站起身来，身后的花丛却唰的一声，猛地被大力拨开。
蓦地，强大的力道握住她的脚踝，不但紧得让她无法前进，还霸道的圈扯，害她不受控制的往后溜。
「啊！」
秀娃低叫一声，惊慌的回头，赫然瞧见一双晶亮如兽的眼，就在她脸前几寸，靠得好近好近，牢牢的盯着她，热烫的鼻息徐缓规律的，吹拂着她吓白的小脸。
娇小的身子僵住，像是被野兽盯上的小动物，再也动弹不得。
她被抓住了！
凉风。
秋月。
花丛里的东方秀冷汗直流。
她以为已经进屋的西门贵居然从背后冒出来，把她逮个正着，巨掌箝握着她的脚儿不放。
近在咫尺的黑眸，微微眯了起来。
「我还以为是只小老鼠。」西门贵眯眼打量着眼前这颤抖不已的小「猎物」。
「你偷听多久了？」他问，满脸不悦。
秀娃小嘴半张，吓得说不出话来，几度想瑟缩退后，他却把她拖拉得更近，近得她能从他黑亮深邃的眸子里，瞧见自己惊吓过度的脸儿。
「怎不说话？」他看起来更不高兴了，浓眉紧拧。「你是哑巴吗？」
她吞了吞口水，还是紧张得说不出话来，只能猛烈摇头。斗篷的帽子，无声无息的滑落，露出她秀丽的五官。
「是你？」西门贵这才认真看清楚眼前这小女人，正是先前在晚餐时，举手自愿出嫁的东方——东方——东方什么来着？「难道，东方翼也有盘算，让你嫁给我是要来当奸细的？」哼，还没嫁过来，这小女人倒先跑来偷听了！
偷听？
喔，不不不不，她不是来偷听啦，她只是来偷看……
小脸由白转红，羞得火烫，踌躇了半天，就是说不出理由。眼看那张俊脸上的表情愈来愈难看，她心慌意乱，担忧要是继续沈默，就会被他想岔了去，真的当成偷听的间谍。
到时候别说联姻了，只怕两族的恩怨更要没完没了的纠缠下去。
为了两族和平！
为了终身幸福！
秀娃终于鼓起勇气，预备开口澄清。
只是，她才张开嘴，吸了一口气，还没开口说话，浓眉紧拧的西门贵却已经警觉了起来。
这小女人张嘴吸气，他立刻以为她要放声尖叫，招来救援。长年的劫匪行径，老早养成他的惯性，一见「被害者」要出声，立刻就想也不想的倾身，用最快的方式，堵住那张红润小嘴——
他吻住了她！
热烫的男性薄唇紧压着软嫩的红唇，秀娃瞬间错愕，整个人像是被响雷打中，吓得一动也不能动。羞怯的嫣红，随着他放肆而霸道的吻，逐寸染透她的肌肤，羞得她连发根都红了。
西门贵的嘴一贴上，就像是尝见什么绝无仅有的美味，不但舔吻着她的唇，大胆的舌尖还溜进她嘴里，执意品尝更美妙的滋味，巨大的臂膀更是把她圈进怀里，把她的娇躯紧压在怀里。
半晌之后，当他抬头时，秀娃已被吻得气喘吁吁，无力得几乎要瘫软。
「味道还不错。」只见西门贵舔了舔嘴角，还回味无穷的咂着嘴。「是桂花糕吧？」他问，盯着那湿润的红唇，忍不住又低头再度确认。
被吻住的秀娃，双眼瞪得好大，身子无助的轻颤，小手揪着西门贵的衣衫，随着那放肆的舌尖，在她嘴里厮磨，一次又一次的揪紧。
直到尝够了滋味，他才终于放过她。
「京城里刚送来的？」他问。是错觉吗？她嘴里的滋味比他尝过的糕点更甜。
晕头转向的秀娃，直到西门贵问了第三次，她才终于听清楚，红着脸轻轻点头。
呜呜，好羞人啊，她出门之前，的确是刚吃过桂花糕！只是，她万万想不到，嘴里的滋味，竟会被他用这种方式尝了去。
「凤祥饼铺的桂花糕？」他又问。
虽然羞怯依旧，但他的问话，却勾起了她的好奇心。
「你怎么知道是凤祥饼铺的糕饼？」秀娃问道。凤祥饼铺是京城里头一等一的糕点名店，用的是宫廷里流传出来的食谱，糕点滋味绝佳，是不少达官贵人赠礼或自用的首选。
只是，西门家地处偏远，再加上手头拮据，食粮都得用抢的，怎么还会有余钱花费在这类甜糕小点上头？
西门贵回答得坦白。
「我抢过啊！东方家这些年来都会有人从京城里带回来。」
啊，真相大白了！
秀娃恍然大悟，却发现那张大脸又要三度倾身，她急忙伸出小手，紧抵在他的胸膛上，用尽全力想拉开两人的距离。
「西门公子……你，你如果想吃桂花糕的话，我可以请厨房送来！」拜托拜托，不要再从她嘴上尝了，再这么下去，她就算不羞死，也会羞得昏过去的！
西门贵停下动作，半眯起眸子，考虑了一会儿。
「还有桂花糕？」
「有。」
他挑眉。「还有多少？」
「一整篮！」她又羞又急，强调着。「我只尝了一块。」
黑眸乍亮，他慎重的考虑了一会儿，才慢条斯理的点头。「好，整篮我都要了！」一篮桂花糕，对他来说不过塞塞牙缝而已。
秀娃松了一口气，羞怯的望着西门贵，又等了半晌，才小小声的提醒。「西门公子，请你……呃，放我下来……」她的声音愈来愈小。
他懒懒的应了一声，缓慢的松开手，瞧见怀里的小女人火速的退开，退到几尺之外。灼亮的黑眸始终离不开她。
老实说，她又软又暖的，抱在怀里舒服极了，只是她不论在晚餐时还是这会儿，都穿着宽大的衣袍，让人瞧不见她的丰胸细腰，非要抱进怀里才能发现，宽厚的衣袍下，其实是个惹火的惊喜。
「西门公子，我……」她低着小脑袋，声音极小。
「什么？」
他真不习惯这文绉绉的称呼。
「我不是来偷听的。」她小声说道，连耳朵都红得发烫。
「那你躲在这里做什么？」有钱人家的女儿，都喜欢大半夜里，偷偷摸摸的躲在花丛里吗？
她羞得抬不起头来。
「我……我……我是……」白嫩的小手紧揪着随身的绣花手绢，又扯又拉。「我是来……」
「你说什么？」低沈的声音里开始添了丝不耐。他瞪着她的头顶，对她的吞吞吐吐渐渐失去了耐性。
「我是来见你的。」
见他？
「见我做什么？」
秀娃咬着红唇，终于抬起头来。「你还记得我吗？」她不答反问，眼里充满了希望。
西门贵的反应是把眉头拧得更紧。
她轻声提醒。
「小时候，我摔下山沟，你救过我。」她望着他，心里忐忑不已，担心他把那件事全忘了。
忘是没忘，只是，直到她提醒，他才记了起来。
「原来，你是那个小不点。」他没把旧事挂在心上，却也没有忘记。当年，因为救了那个小女娃儿，他还因此换得一笔银两跟一头小母牛。
秀娃红着脸点头，蓦地，眼前突然一花。原本该在几尺之外的西门贵，竟一晃眼就来到她眼前。他的动作太快，她甚至没有看清，他是走了几步就越过了两人之间的距离。
强而有力的大手，快如闪电的探出，抓住她的腰，轻而易举的把她抬了起来，小小的身躯悬着，连脚尖都碰不到地。
他热烫有力的大手，就箍在她软嫩的腰上，黑亮的眸子，更是仔仔细细、上上下下的打量她，不放过任何一处，她被瞧得心慌慌，本能的想要举手遮住自个儿，或是去遮他那双太过锐利的眼。
他为什么要这样瞧她？彷佛他很饿很饿，而她刚好是道美味佳肴……
西门贵的视线，瞧得她好想当场挖个地洞，整个人都躲进去。
直到打量够了，他才勾起嘴角，露出满意的微笑。
「很好，你长大了。」他放下她，视线却还绕在她身上，像是能看穿厚厚的衣袍，窥见什么别人从不曾发现的宝物。宽厚的大手勾起她小巧的下颚，直直望进她眼里。
「你想嫁给我？」他对着她露出一笑。
那英俊的脸庞，足以让任何女人失魂落魄。秀娃也不敌这强大魅力，只能呆呆的点头。
他又是一笑。
「你会带钱嫁过来吗？」
她心儿乱跳，再度乖乖点头，看着那张俊脸，因为他逼人的男性魅力而有些晕眩。
他的笑容像是蛊惑了她，她浑身发烫，晕晕然的想起先前的两度热吻，视线落在他的薄唇上，像是被催眠了一般，慢慢的、慢慢的靠上前去，就要……就要……
喀啦！
客院的房门被推开了。
「大哥，你还不睡啊？」金宝探出头来。
银宝也嚷着：「逮到那只耗子了吗？」
两人的叫嚷惊醒了秀娃。她蓦地睁大眼儿，捣着小嘴匆匆后退，不敢相信自己居然想——想——
老天，她竟然想主动亲吻男人？！
羞极的秀娃，听见金宝、银宝的脚步声逐渐往花丛这儿走来，哪里还敢久留。她鼓起最后一丝勇气，把绣花手绢塞进西门贵手里，然后捧着发烫的脸儿，转身就匆匆逃走。
金宝跟银宝只来得及瞧见那奔开的小小身影。
「哇，东方家的耗子好大！」银宝不可思议的说道。而且，那只耗子看起来像是个女人呢！
金宝翻了翻白眼。
「你眼睛长哪里去了，那不是耗子，是个女人！」唉，为什么他居然跟这个笨蛋是双胞胎呢？
「女人？那女人来这里做什么？」银宝先是一愣，接着立刻又嚷了起来。「啊！这女人来偷听我们吗？东方家果然奸诈！」
「她来偷听？」金宝也紧张起来了。「大哥，真的吗？那女人是来偷听的？」
西门贵看着那娇小的背影远去，融入夜色之中，直到再也看不见，才慢条斯理的开口。
「她是来瞧我的。」他微勾的嘴角，始终染着一抹笑。「还有，等一下她会让人送桂花糕来。」
听见有桂花糕可吃，金宝、银宝的警觉心瞬间松懈，同时咧嘴，开心得忘了继续追究。
「桂花糕？哇，咱们好久没吃了！」
「什么时候会送来？」
「大哥，你笑什么？」金宝好奇的问。「你先吃着桂花糕了？」他难得看见大哥笑得这么开心。
「啊，大哥，你先吃了多少？」银宝连忙追问，又想起那急急逃走的背影。「那女人是谁，为什么这么好心，半夜还要替咱们送桂花糕来？」
西门贵笑得可得意了。
「那个说要嫁我的女人。」没想到，原本该是出于无奈的联姻，这会儿竟让他开始觉得期待了。他清楚的记得，她尝起来的滋味，她闻起来的香气，她抱起来的温度与柔软、丰盈与纤细……
「大哥，你手里拿的是什么？」金宝的声音打断了他美好的回忆。
西门贵这才想起，那小女人临走之前，把一小块布料塞进他的手心里。他松开大手，展开那块小手绢，细致的布料，软滑得像是她的肌肤，还带着淡淡的香气。
手绢上头绣着鸳鸯戏水，姑娘家的细腻心思，不言可喻。
只可惜，男人们压根儿不懂！
「这两只鸭子好肥。」银宝赞叹着，还擦擦口水。「她就送你这个？直接送鸭子不是更好吗？」想到肥嫩的烤鸭，他的肚子好像又饿了。
金宝想了一会儿。
「她可能是在暗示，你要是娶了她，她就会带很多肥鸭来做嫁妆。」
鸭子？
西门贵拧起了浓眉。
「鸭子有什么用？钱比较实用！」他还千交代万叮咛，要她记得带银两出嫁的啊！难道，这些鸭子就是她的嫁妆？还是说，这是她预备附加一起带去西门家的食物？
糟糕！
西门贵开始担心起来。
他即将要娶的女人，会不会是个笨蛋呢？
第三章
这一嫁一娶，可是轰动北方的大事！
东方世家与西门堡交恶可是数十年的事情，众人总以为这一富一贫的两家，会长久恩恩怨怨，敌视对方直到地老天荒，却料想不到双方竟会握手言和，还要彼此联姻。
不论是收到喜帖的，还是耳闻这桩婚事的人，在震惊之余，莫不开始怀疑，老天是不是要下红雨了。
在东方翼的主导下，两家同日嫁娶，婚礼办得热热闹闹、喜气洋洋。上午，东方家刚迎回新娘，下午秀娃戴着凤冠、穿着嫁裳，披着绣有金线双喜的红纱喜帕，坐上了门外的花轿。
西门贵骑着骏马，领在最前头，半点也不体贴后头浩浩荡荡的迎亲队伍，速度快得让轿夫们急急赶路，坐在花轿里的秀娃，更是被颠得七荤八素，胃里酸水直冒。
而追在花轿后头那几十辆装满嫁妆的马车上，一同陪嫁的丫鬟、仆人、老妈子，乃至于厨师等人，更是个个满脸悲壮，彷佛此番陪嫁，跟陪着秀娃进虎口没两样。
倒是金宝、银宝，以及几个西门家的堂兄堂弟、表兄表弟，早已吃饱喝足，骑马跟在队伍旁。瞧见这么丰盛的嫁妆，他们眉开眼笑，还兴奋无比。
队伍最前方，骏马飞驰，直到过了边界，入了西门家的地界，才收势停了下来。
西门贵扯缰回身，高坐在马背上，表情不耐。他皱着眉头，看着轿夫们边喘边赶，花了大半天，才终于赶了上来。
这些没用的家伙，停停走走的，花掉太多时间了！
光是从东方家出发，走到两家的地界，送嫁队伍们就花去几个时辰，要是继续这么拖拉下去，等到花轿进了西门堡，肯定已经是三更半夜了。
有钱人家的规矩多得让人头疼，说明白点，两家联姻，不过是一个换一个罢了，用得着这么麻烦吗？
整日下来，那些嫁娶的繁文缛节，已经磨掉他所有耐性，要不是看在婚礼上有喝不完的好酒、吃不完的好菜，他真想抓了新娘就掉头走人。
眼看绵长的送嫁队伍，速度幔如龟爬，西门贵低咒了一声，俐落的翻身下马，朝花轿走了过去。
花轿里的秀娃正晕得想吐，轿帘却被猛地掀开，一只大手探了进来，像抓小鸡似的，把她拎了出来。
「啊！」她吓得低叫，下一瞬间，人已经被压在宽阔的胸膛上。
察觉自个儿踏不着地，她本能的伸手，急急抱住那健壮的男性体魄，慌乱之中，她似乎听见了头顶上传来一声满意的闷哼。
另一只大手，就在众目睽睽之下，隔着华丽的嫁衣，像是在「验货」似的，在她身上摸了几把，摸得她面红耳赤，却又无处可躲。
「没错，是这个。」乱摸她的男人满意的咕哝着。
她认得这个声音。
西门贵揽住怀里娇软的小女人，在轿夫们错愕的注视下，回身往骏马走去，很快的重新坐上马背。
「坐轿子太慢了。」他朗声宣布，朝着随行的兄弟们挥手。「我先回去，你们能赶多快就赶多快。」说完，他搁下迎亲队伍，扯缰调转方向，像是刚抢劫成功的匪徒，带着新娘头也不回的离去。
被抛在后头的银宝，慢半拍的扬手，对着大哥远去的背影，扬声回答：「知道了！」
「喂，把手放下来，大哥瞧不见了。」金宝瞪着他。
银宝收回手，心有不甘的回了一句：「说不定，他听见我嚷声了。」
「才怪，都隔那么远了。」
「你又知道了？大哥的耳朵可好得很呢！」
兄弟忙着斗嘴，堂弟西门凯急忙上前劝架。「别吵了别吵了，省得耽搁时间，阿贵哥不是要咱们快点赶路吗？」他转过身去，看着马车上满满的嫁妆，满脸赞叹。「话说回来，这嫁妆还真多啊！」
提起嫁妆，金宝的注意力，也成功的被拉了回来。
「是啊，比咱们去抢十趟加起来更多！」
「比起抢劫，这轻松多了。」
「还能填饱肚子！」
「干脆下回咱们也别去抢劫了，我也去娶个女人回来。」银宝突发奇想，愉快的宣布。
这个主意，得到西门家男人们的全体赞同。
他们纷纷点头，在陪嫁队伍惊恐的注视下，开始热烈讨论，该让银宝去娶哪家的姑娘，才能再带回这么多的嫁妆。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
迎面而来的强风，刮走了红纱喜帕。
秀娃惊叫一声，伸手想要抓回喜帕，无奈风势太大，轻盈的喜帕就像只红羽鸟儿，随风飞得又高又远，转眼只剩蓝空中的一点红。
没了喜帕遮面，她这才看清，眼前一望无际的辽阔景况。
强风刮面，精致凤冠的长流苏响个不停，她娇嫩的肌肤更被强风刮得有些发疼，但她却瞪大了眼儿，舍不得漏看了眼前景致。
不同于东方家的土地平旷，屋舍俨然，处处有良田美池，西门家的土地上，入秋后只见一片芦花成海，苍茫得直到天际尽头，在她触目所及的地方，瞧不见任何耕作过的土地。
为什么两家比邻而居，东方家有良田无数，西门家却尽是荒地？
秀娃困惑不己，几度想要发问，但西门贵策马奔驰的速度，快得让她心惊胆战，怕自个儿一张口，就会咬着舌头。
只是，速度虽快，她却被圈抱在他怀里，紧贴着健壮的男性身躯，保护得格外安全。那有力的臂膀，把她护在他的怀里，滑润的背部曲线，贴和着他的胸膛，不剩半点距离，身后男人的暖烫体温，暖得她口干舌燥。
那种感觉好奇怪，只要望着西门贵，她不知怎么的，就会觉得全身发烫，甚至喘不过气来。
只是，那感觉虽然奇怪，却也不是难受，而是——而是——
她偷偷抬头，望着策马的西门贵，因为他的粗犷俊美、雄壮英武，看得几乎要失神，心里就像是打翻蜂蜜罐子，只觉得一阵阵的甜。
那张好看的薄唇略略动了动，似乎说了些什么。但是，她陶醉得听不见，看着他的嘴，脑子里不断想起她在又惊又羞时，被他掠夺去的两个吻。
「我说，到了！」
低沈的声音，比先前大声了数倍。
秀娃终于回过神来。
「嗯？」她眨了眨眼，一脸茫然，像是刚被人从梦中摇醒。「你说了什么？」
他看了她一眼，皱起浓眉，那表情像是在怀疑，她是不是把脑袋留在娘家，忘记一起带过门了。
换作是别人，西门贵老早就发火了。但是，怀里的她娇娇软效，像是他太过用力就能把她捏碎似的，他的咆哮连一般人都受不了，换作是这个小女人，说不定会吓得昏过去。
他可不要一个昏迷不醒的新娘。
压抑着火气，他展现难得的耐性，又重复了一次。
「到西门堡了。」
秀娃这才听懂。「喔！」
拉回视线，她往前方望去，立刻被眼前的景象震慑得说不出话来。
橙黄的夕阳，洒落在巨大的城堡上，余晖涂满高耸的城墙，横亘在宽阔的草原上，就像是一座拔地而起、金黄色的高山。
城门前头，老早有人在等着了。
「瞧见了！」
「是爷！爷回来了！」
「爷，大夥儿都久等了！」
骏马直奔驰到城门前，才放慢了速度。西门贵直接策马经过门前等待的人群。那些人却不肯死心，还追在后头，用好奇的目光打量着窝在西门贵怀里的秀娃。
「那是爷的新娘！」爷娶的是东方家的女人呢！
有人急了一整天，这会儿再也忍不住了。
「爷，她的嫁妆呢？」
「是啊是啊，嫁妆在哪里？」
「怎么没瞧见呢？」
骏马继续往前而去，西门贵头也不回的扔下一句。
「嫁妆在后头。」
顿时，巨大的欢呼声响起，每个人都笑逐颜开，还有人抱在一起，兴奋得痛哭流涕。
「爷，那么，鸭子呢？」嫁妆固然重要，但是肥美的鸭子也是不能放过的！
「没看到。」西门贵答得简单。
人们的兴奋霎时间即冷了下来，莫名其妙的秀娃，只听见许多的叹息不断冒了出来。
鸭子？
什么鸭子？
她不论怎么想，都想不透鸭子跟嫁妆会有什么关连。
人群们夹道等着，每个都伸长了脖子，活像是鸟巢里嗷嗷待哺的雏鸟，还叽叽喳喳的说个不停。直到骏马来到一座宏伟破败的建筑前，西门贵才翻身下马来，抱着秀娃往里头走去。
木造的大门虽然格局宏伟，但因为久未维修，早已被虫蚁蛀蚀得摇摇欲坠，门前显着红布与红灯笼，意思意思的装饰一下，代表今日家有喜事。
进了大门，宽敞的一进三厅格局，更是让秀娃睁大了眼。
瞧这格局跟设计，可比东方家更恢弘大器，只可惜所有的隔间，老早都被拆光了，三厅成了一厅，又不见任何摆设，更显得空旷异常，只剩十来根大柱，勉强还撑住大厅屋顶。
西门贵松了手，让她的脚尖终于能再度触及地面。
另一群人转眼之间，全都围了上来。
「终于回来了！」
「再不回来，天都要黑了。」
「对啊，连菜都要冷掉啦！」
「要是冷了，味儿可就差了。」
「哼，我还盘算着，再不回来我就自己先开动！」模样酷似西门贵的中年人，对新人的晚归，显然非常不满。
「那怎么行？！」
「是啊，总得等拜完堂吧！」
「但是我饿啊！」他理所当然的吼着。
「唉哟，别急别急，只是拜个堂，很快的很快的！」
「是啊，老爷，您就再忍忍。」
「我忍很久啦！」
人们你一言我一句，闹烘烘的说着话，被围在中间的秀娃，只能仰着脖子，看着人们连声安抚那个因为饿肚子，正在闹脾气的中年人。
先前，她坐在马上时，还没有发现，直到双脚踏了地，她才察觉出，现场所有的人跟她比起来都高大许多，困在这些人之中，她显得格外娇小。
一个美貌的妇人，身上的衣裳比其他人要整洁华丽些。她低下头来，朝着秀娃露出友善的笑容，手里还在推着那个中年人。
「好了，你就别嚷了，快让他们拜堂吧！」
旁人连声应和，中年人终于在妇人的劝说下，坐上了主位。主位后的墙上，贴着红纸剪成的双喜。
相较于东方家的繁琐，西门家的拜堂仪式，因为参与者都饥肠辘辘而变得简单迅速，所有繁杂的程序全省了，只拜了父母、拜了天地，紧跟着夫妻交拜，司仪连送入洞房都还没喊出来，坐在主位上的中年人——秀娃如今的公公，已经往饭厅冲了过去。
就怕丰盛的喜宴，惨遭族长一人独吞，所有人也接连往饭厅冲去——包括她的丈夫在内！
望着西门贵的背影，秀娃手足无措的站在原地，乌黑的大眼里写满了无助，恰巧就跟走下主位、预备也往饭厅走去的美貌妇人对上眼。
先前，直到妇人坐上主位时，秀娃才晓得，她就是西门贵的母亲。第一次与婆婆独处，秀娃连忙福身，低头请安。
「娘——」
白秋兰忙走过来，扶起儿媳。「起来起来，这里没这么多礼数。」她说着，瞧着清丽的秀娃，愈看愈是喜欢。「累着了吧？」
「不累。」
「还说不累，瞧你的腿都在发抖了。」
被人说破，秀娃羞得连头都抬不起来。
白秋兰望了一眼饭厅，又看了看媳妇，疼借终于战胜食欲。「来，别站着，我先带你回房里休息。」
「谢谢娘。」
天黑之后，大厅后方偌大的建筑，因为没点几盏灯，显得黑漆漆的，秀娃走得心惊胆战，怀疑要是没有白秋兰带路，自个儿会不会在哪里踩空，摔进某个黑窟窿里头。
左拐右绕着，黑暗之中，前方隐约可见到灯光。
走近一看，是从一间房里透出的烛光。房里摆设简单，几项雕工精致的桌椅与屏风摆件，跟陈旧的家具显得格格不入，桌上点着红蜡烛，墙上也贴着双喜，是个简单的新房。
「来，你先在这里休息吧！」白秋兰说道，指了指桌上。「怕你饿着，我事先准备一些饭菜。」
「谢谢娘。」
「早说了，别这么多礼。」白秋兰笑了一笑，虽然忍不住，却还是问出了口。
「呃，我说，秀娃啊！」
「嗯？」
她抬起头来，轻眨着眼，疑惑的看着婆婆。
白秋兰咳了几声，才问：「怎没瞧见你的嫁妆呢？」
「就跟在后头，晚些会到。」很显然，嫁妆的重要性不容忽视。
白秋兰松了一口气，笑吟吟的又问：「还有，鸭子呢？」
又是鸭子？！
秀娃小心翼翼的回问：「娘，您指的是什么鸭子？」
「就是金宝、银宝说，你答应在出嫁时，会一同带过来的肥鸭啊！」
「呃——」她什么时候答应要带着鸭子一同出嫁？
见儿媳先是疑惑茫然，接着怯怯难言的表情，白秋兰捣着心口，不可思议的问道：「没有鸭子吗？」
「呃，」秀娃硬着头皮回答。「没有鸭子。」
「喔，好吧。」白秋兰难掩落寞，怕儿媳误会，还勉强笑了一笑，拍了拍秀娃的手。「没鸭子就没鸭子，没关系！你乖，先吃点东西，在这里好好休息，我得回去了。」再不回去，今晚她肯定要饿肚子。
「是。」
直到白秋兰离开，累得几乎站不住的秀娃，终于放松下来，小心翼翼的先拿下凤冠后，才拖着发抖的腿儿走到床边坐下。
床褥滑软，是上好的丝绸，就连枕上的绣花都是精美绝伦。西门家贫困已久，当然不会有这些东西，不论是布料还是新房里的精工家具，都是哥哥为了怕她受苦，先行送过来的。
人们的喧闹声，从很远的地方飘了过来，她休息了一会儿，又勉强走到桌边，吃了一点东西。疲倦加上紧张，她走回床边，躺在柔软的床褥里，闭眼试图休息一会儿。
她紧闭着眼，呼吸慢慢变得规律。
唔，只要休息一会儿就好……她只要躺一下下就好……只要一下下……只要一下下……
吵杂的声音，在不知不觉间，逐渐微弱了，桌上的红蜡烛愈来愈短，滚落一桌烛泪。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
这一闭眼，不知过去了多少时辰。
蓦地，烛花一闪，发出轻微的声音，床上的秀娃却陡然跳了起来。看见桌上的蜡烛，跟自个儿身上被压得变绉的嫁衣，她惊慌得低叫一声。
呃，糟糕，她居然睡着了！
乌黑的大眼左瞧瞧右看看，直到确定四下无人，新房里仍旧空荡荡的，除了她之外，没有其他人存在时，惊慌的情绪才淡去。
西门贵还没回房，看来，她虽然睡着了，却也没睡了多久。至少，新郎至今还在外头，尚未踏进新房。
小睡半晌，她的精神总算恢复了一些。嫁衣厚重，而床褥暖软，她睡得微微冒汗，眼下连丫鬟也不见踪影，她只得自立自强，在新房里找了找，总算在新雕百鸟梳妆架上，瞧见了丝帕与清水。
她生性好洁，又家境富裕，不论春夏秋冬，只要想沐浴，随时都有人烧好热水，备着各种薰香在旁伺候着。
这里的一切，都跟东方家截然不同。
但，这儿虽然比不上家里舒服，却有个让她愿意相守一生的男人。
没有丫鬟帮忙，秀娃费了一番功夫，才把嫁衣解开。她先摺好嫁衣，再脱去衬衣，解开绣花小兜，白嫩的肌肤暴露在烛光下，细嫩得没有半点瑕疵。
清水凉冷，就算拧干了丝帕，擦在身上还是觉得冷，她一阵一阵的轻颤着，浑圆柔腻的丰乳，也微微颤动。丝帕一次次拧干，擦过每寸肌肩，丰盈上的蓓蕾，甚至因为冷意而绷挺。
烛光之下，她半弯下腰，解去下身的绸裤，柔和的烛光在她秀丽的五官、纤细的腰身以及饱满的丰盈，都镶了淡淡的金边。
凉凉的丝帕，仔细清洗着身子，她姿态娇柔，专注而仔细，浑然不觉此刻的模样，早已让刚走进房的男人全看得一清二楚。
西门贵回到新房里，瞧见的就是这幕让他血脉贲张的美景。虽然，他早就「亲手」确定过，她丰胸细腰，曲线曼妙。但亲眼瞧见时，这腴嫩诱人的娇躯还是让他惊喜不已。
强烈的欲望，催促着他走上前去，庞大的身躯行进时，甚至还撞着了桌脚，发出一声巨响……
砰！
椅子倒地了。
秀娃回头一看，吓得差点跌倒。
「夫、夫君……」她瞪着近在眼前的西门贵，只觉得羞意像阵浪潮，哗啦哗啦的袭来，几乎要淹没她。
哇，他他他他他他、他是什么时候回来的？
他为什么要这样看着她？
惊慌与羞窘逼得她伸出滴水的小手，火速丢开丝帕，顾不得身上仍湿，就去抓搁在一旁的衬衣，试图遮盖赤裸的身子，想避去他灼热的视线落在她肌肤上时，有如有火烧般的奇异颤动。
西门贵却不让她如愿。
他的动作更快，大手一伸，轻易抢着衬衣的一角，他扯住不放，硬是不肯放弃，就怕会减损了他观看美景的权利。
她试图把衬衣扯回来。
「夫君，请你……请你……」双方你来我往，都扯着衬衣不放，衣不蔽体的秀娃，急得快要哭了出来。
西门贵又把衬衣扯了回去。
「什么？」
「请你放开。」
「不要。」他回答得非常果断。
她羞得呻吟出声，始终拉拉扯扯，一心想遮住身子，无奈力不如人，不论扯了几回，衬衣还是在他的手上。
僵持了半晌，终于，西门贵再也没有耐心玩这种你拉我扯的游戏。他猛地扬手，雪白衬衣瞬间被扯开，全落进他的大手里。
秀娃惊叫着，连忙蹲下身子，用小手环住自己，像只无处可逃的小动物，在他的视线下颤抖着。
「遮什么遮？」他问得理直气壮。
秀娃羞得无法开口，眼角瞄见织锦屏风，连忙就往屏风后躲去。只是还跑不了几步，赤裸的腰间就陡然间一紧，她眼前一花，整个人已经被拉入西门贵的怀里。
天啊，好羞人！
她紧闭着眼，羞得不敢看他，知觉却变得更灵敏，清楚的感觉到赤裸的肌肤摩擦着他的身子，那奇妙的感觉，让她战栗不已。
温热的鼻息，洒落她敏感的颈间，与他仍带着冰冷水珠的发，形成强烈的对比。她发出羞耻的呻吟，伸手想要遮掩，双手却被他牢牢抓住，根本动弹不得。
「你好香。」他闻嗅着，舔上她的颈。
不是食物的香，而是如花香般淡雅宜人的气息。比起他最喜欢的桂花糕，怀里的小女人更甜、更香，也更教他爱不释手。
「夫君！」她挣扎着想躲，却挣不开他的拥抱。有力的臂膀圈绕着她，逼着她只能贴入那结实的胸膛。
他吻着她的颈，沿着曼妙的起伏，逐渐下移。
「夫君！」
宽厚的大手，抚过她的腰，别有所图的来到腿间的芳泽。
「夫君！」
大手捧起她的丰润，啧啧有声的品味着，热烫的唇舌圈绕着粉红色的蓓蕾，一再重温她的嫩软，感受她的颤抖。
「唔，嗯……夫君……」
蓦地，他猛然抬起头来，吼道：「到底有什么事？」她左一句右一句，虽然嗓音软甜好听，但也吵得他不能专心。
「呃，可不可以请、请你等一下。」她紧张而胆怯，对即将发生的事情，只觉得又羞又怕，脑子里一片空白，只想着要采取缓兵之计，减缓他的霸道攻势。
西门贵拧眉反问。
「为什么要等？」他瞪着她，对于她的提议，表达严重的不满。
「因为……因为……」她苦苦思索，却也想不出理由来。新婚之夜，男女之欢，的确是天经地义的事，聪明如她，这会儿竟也词穷。
等了半天，那张红嫩的小嘴还是说不出个原因来，已经「箭在弦上」的西门贵，义不容辞的扛下决定权。
「既然没事，那就继续。」他再度伏身，选择封缄那张小嘴，深深的吻入她的甜蜜，重温先前偷尝过的滋味。
嫩软的小嘴，再也嚷不出言语。半晌之后，在西门贵的「努力」之下，从小嘴里溜出来的，再也不是阻止与抗议，而是娇酥的软软嘤咛。
随着他猛烈的冲剌，她只能紧紧抱住他，因那从未体验过的狂喜，反覆的呻吟泣叫。
烛火渐渐黯淡，而床上却是热战方酣，他无穷的精力，纠缠着初尝云雨的她，从初更直到了深夜，久久不歇。
天还没亮，秀娃就醒了。
她是被冷醒的。
刚醒来，她还有些迷迷糊糊，只觉得脸上有些湿冷。然后，冷冷的水珠，一滴接着一滴，从空中落下，直滴到她的脸上，滑落睡暖了的肌肤，冷得她娇躯颤抖，这才惊醒了过来。
窗外天色，刚有些蒙蒙亮。
水珠滴滴答答的落下，速度愈来愈快，数量愈来愈多，床褥上的水渍也逐渐扩散。很快的，屋里也到处都是水滴，窗外则是传来淅淅沥沥的雨声。
这是——雨水？
不知所措的秀娃，惊慌的看着丈夫，却看见他双眼紧闭，就算大滴大滴的雨水，不断落在黝黑的面容上，他还是睡得香甜，半点都不受干扰。
「夫君、夫君，下雨了。」首度遇上屋外下大雨、屋内下小雨，她惊慌的猛推丈夫，不知道该怎么办。
天黑时察觉不到，但一等到天亮或下雨，就可以轻易的发现屋顶上破了好多个洞，躺在床上就可以看到天空。睡在这种屋顶有洞的新房里，是该避雨就好，还是快快撤退避难？
习以为常的西门贵，却只是伸出手来，揽住大惊小怪的新婚娇妻，翻过身来换了个方向，继续睡。
「睡过来一点就好了。」他睡意蒙胧的说道，用大手替她遮去雨滴，然后就接着呼呼大睡。
秀娃却是怎么也睡不着，只能躺在丈夫怀里，瞪大了双眼，听着满屋的滴滴答答声，直到天色大亮。
唉，看来，毫无疑问的，着手改善生活环境，该是她嫁进西门堡后，最刻不容缓的一件事！
第四章
近午时分，一群人又哭又喊的声音，就从前庭传了过来。
刚起床的秀娃，简单的梳洗过后，正准备找个人询问，昨日陪嫁的人们被安置在何处时，就听见了那阵哭喊。
那些声音，愈听愈是耳熟啊！
带着满心怀疑，秀娃匆匆来到前庭，赫然发现，哭喊成一团的不是别人，正是那些她千挑万选，刻意挑来陪嫁的人们。
一见主子出现，丫鬟翠儿立刻奔了过来。
「二姑娘！」翠儿哭得小脸花花，抱着秀娃直哭。
「怎么了？怎么了？」翠儿跟随她多年，向来聪明伶俐，从来不曾哭得如此惊慌失措。
「西门家的人收了嫁妆后，就把我们轰了出来，不许我们进门。」小翠哭得一把鼻涕一把眼泪，委屈极了。
秀娃有些愕然。
「怎么会呢？」她拍了拍翠儿，望着四周又跪又哭的十几个人。她生来就心软，而这些人都伺候她多年，感情已胜过寻常主仆许多。「你们别哭，我再去问问，或许有什么误会。」
「二姑娘，是西门家的人说的，我听得清清楚楚。」小翠泪汪汪的告状。「他们说，养不起吃闲饭的人，要我们立刻就离开。」呜呜呜，二姑娘待她恩重如山，她才舍不得把善良可人的二姑娘留在这么糟糕而可怕的地方！
「是谁对你说的？」
「就高高壮壮、头发凌乱，看来又凶的那个……」
秀娃仔细回想，却还是听不出翠儿描述的是哪个人。在她印象里，西门家的人似乎都符合这些描述。
蓦地，低沈得接近凶狠的声音响起。
「这里在搞什么鬼？」
是她的丈夫！
秀娃转过身去，看见西门贵那高大得像是足以填满门框的身躯。对于他的声音，她已经开始逐渐熟悉了。
「夫君。」
她盈盈福身请安。只是，她脑子里不由自主的想起昨夜的种种，那些翻过来、滚过去的香艳画面，让她仅仅是回忆，就会羞红了脸。
不同于她的娇羞，其他人一瞧见西门贵，全都乖乖噤声，就连哭泣不已的翠儿也立刻闭嘴低头。众人安安静静，连吭都不敢再吭一声。
西门贵从大堂的阶梯走了下来，睨着前庭里跪了一地的奴仆。
「他们怎么还没走？」他不客气的问。
翠儿倒吸一口气，眼泪又开始滴滴答答的掉。
眼看情势危急，秀娃挤出微笑，保持着镇定，朝丈夫走了过去，抢在他再度赶人之前开口。
「夫君，这些人是陪嫁。」她柔声说道，仰头望着西门贵。
「陪嫁？」他眯起眼睛，哼了一声。「全都是来吃白食的！」要不是怕吓着她，他早就一脚一个，把这些人全踢出去了！
为了保住这些死心场地、誓死跟随她的奴仆，秀娃鼓起勇气，伸出软软的小手，轻搁在他胸前。
「夫君，你误会了。」她柔声说道。「这些人不是吃白食的，他们全是我的陪嫁。」
横眉竖眼的西门贵，眯眼看了她一眼，语气仍旧不善。
「什么陪嫁？」
「他们是嫁妆的一部分，可以帮忙——」她解释着，声音这是那么柔和好听。
话还没说完，不知何时出现的银宝，已经嚷叫了起来。
「帮忙？！」他不以为然的嚷着。「是帮忙吃饭还是帮忙抢劫，这些人看来全都是没胆的小老鼠，根本派不上用场嘛！」
金宝也有话说。
「嫂子，你就说实话吧！这些人是不是你哥派来，准备要来吃垮我们的？」啧啧啧，这么多人，每天得耗去多少粮食啊！」
金宝、银宝接连发言，可把事情弄得更拧了。瞧着丈夫的脸色变得愈来愈难看，秀娃连忙想挽回局面。
「不是的，他们是为了我，才——」
西门贵脸色一沈，开口打断她。
「我只娶你一个，不养其他人。」
秀娃总算弄清楚了，丈夫在意的重点。
挑选新娘的时候，他可是连「候选人」的食量多寡，都要仔细计较，对食粮的重视可见一斑。
既然知悉了重点，她要说服起来，可就轻松多了。
「夫君，请听我说。」她抓住重点，仔细分析着。「嫁妆里头，还包含了这些人以及他们的伙食费在内。」
噢喔，有自备粮食来？
西门三兄弟们的表情总算变得温和了些。
秀娃则是再三保证。「他们各有所长，能做不少事情，绝对不是吃白食的。」她望着丈夫，水汪汪的大眼里充满了期待。
偏偏，左等右等，等了好一会儿，西门贵还是紧拧着浓眉，害每个人都悬着一颗心，七上八下的抖个不停。
秀娃只能拉了拉丈夫的衣袖，示意他低下身来。
「夫君，请弯下身来。」
西门贵拧着眉头，虽然不情愿，但是眼看她踮着脚尖，摇摇晃晃的很是辛苦。他这才微微弯腰，屈就妻子的身高。
她用小手遮住嘴儿，在他耳畔轻声细语。「一般来说，没有只退陪嫁的人，往往是连嫁妆一起退的。」她慎重的说。「这么一来，就连钱也得全部退回去了。」
红嫩的小嘴，贴着他的耳畔，那不时吐出的暖气，教他有些心不在焉。不过，听到了「钱」字，他马上回过神来。
什么？！
「退钱？」西门贵猛然直起身子，大声吼了出来。「休想！」
庞大的身躯，擦撞了一旁的秀娃。她吓了一跳，一时重心不稳，身子摇摇欲坠，就要摔下石阶——
啊，糟糕！
会痛！会痛！
一定会很痛啊！
跌下石梯的她，紧闭着双眼，等着即将来到的疼痛，一只大手却探过来，及时抱住她的腰，稳住她的身子，免去一场灾难。
呃———
秀娃惊魂未定，怯怯的张开眼睛，双手紧攀着丈夫肩头，确定了风险已过，这才松了一口气。她小手按着胸口，待心跳缓了些，才预备开口道谢。
西门贵却在这时抬高了手，让娇小的她高高在上的坐在他的臂弯上，比所有的人都高上许多。
在众目睽睽之下，被这么亲密的抱着，让秀娃有些害羞，但她还是不忘弯下身来，在他耳边道：「夫君。」
「嗯？」
「谢谢你。」
他耸了耸双肩，不以为意。
回过气来的秀娃，又把话题兜了回去。
「夫君，再说，留下这些人，西门家等于平白多了许多不用付薪饷的人手。这难道不好吗？」她说的话，全都切中要点，教人难以反驳。
西门贵眯起眼睛，开始慎重考虑。
为免夜长梦多，秀娃决定打铁趁热，使出最有效的绝招。
「还有，夫君——」她柔柔的嗓音，再度把他的注意力拉了回来。
「什么事？」
她一脸无辜。
「该用午膳了。」
这招果然有效！
西门贵很快的做出决定。「好，留着他们。」他锐利的目光，在前庭扫了一圈。「不过，只要是留下来的，就得帮忙干活！」
说完，西门贵抱着秀娃，转身入门。他大步前行，很快的就把兄弟们抛在后头，笔直的往饭厅走去，预备抢在其他人到达之前，抢先走进饭厅，享用那香喷喷的午餐。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
午餐过后，西门贵带着大批人马出门。
趁着丈夫出门，秀娃先把陪嫁的人们安顿好了，才在翠儿的陪同下，一块儿走出家门。
眼前的一切，只能用怵目惊心来形容。
那些铺在路上的石板，因为时间久远，又没有维修，早已是零零落落。街旁的房舍也老旧不堪，墙面斑驳不说，还有数不清的破洞，有的竟连门板都不见了。
前方不远处，还有两个男人在大雨过后的泥地里，扭打在一块儿，发出野兽般的低吼。四周观看的人们，非但不劝架，还纷纷拍手叫好。
看见这破败紊乱的景况，翠儿的心里开始打起退堂鼓。
「二姑娘，路况这么差，要是一不小心，说不定会跌伤呢！」翠儿左看右看，注意得很，准备随时舍身保护主子。「我们还是回去吧！」
「不，我还要多瞧瞧。」秀娃坚持得很，还柔声吩咐着。「还有，我已经出嫁，往后你记得改口，改叫我少夫人，别再唤我二姑娘了。」
「是的，二姑——」翠儿连忙改口。「是的，少夫人。」
主仆二人，继续往前走去。
不同于翠儿的忐忑不安，眼前的一切，全让秀娃惊奇不已。
当年设计西门堡的人，将堡里规划得很好，整齐的屋舍呈放射状，以西门家的大宅为中心，往外增建，街道笔直，屋舍外皆建有沟渠，以利雨水排放。
如果好好整顿，西门堡其实大有可为。
这里就像个小型的村镇，内有街巷、水井，甚至还有打铁铺——那是少数还有在营业的店家。这里的人们，现在从事的全都是「非法活动」，自然会消耗大量的刀剑。
秀娃一边走着，一边思忖着，该从什么地方着手。
首先，她得请大夫过来，改善这边的医疗环境。再请些木匠，整修毁坏严重的屋舍，然后，再换上新的石板，接着还要疏通闭塞的沟渠……
她边走边想，没有留心路况，等到翠儿猛抓住她，大喊大叫的时候，她才回过神了。
「二姑娘，小心！」多年的习惯，翠儿一时还改不过来。
秀娃抬起头来，赫然发现有人牵着牛走来。而她走在路中央，恰巧就挡了那一人一牛的去路。
「哞……哞……哞哞哞……」
牛的叫声，吓了她一跳。她当然听过牛叫，但是，她可从没听过哪头牛叫得如此凄厉大声。
「你这头笨牛，快走啊！可恶！」银宝一手抓着把大刀，一手抓着绑在牛鼻子上的麻绳，死命的往前拉，但那头黄牛却奋力的往后退。
「哞……哞……」
一手拉不动它，银宝干脆丢下大刀，两手一起拉。黄牛却忍着鼻痛，以四蹄对抗他的两脚。
黄牛这一使劲，银宝一时没稳住身子，脚下一滑，整个人被带得往前，狼狈的扑跌在地。
「吼！你不要以为我拉不动你，就会这样算了！」摔了个狗吃屎的银宝，火大的跳了起来，卷起袖子，抹去满脸的泥，捡起地上的大刀，愤愤对着黄牛咆哮：「信不信老子现在、立刻、马上，就在这儿宰了你？」
黄牛哀怨又悲伤的叫了一声。
「哞——」
瞧那头牛张着乌溜溜、水汪汪的大眼，一脸的哀凄，被鼻环衔住的鼻孔还流出了鼻水，看起来就像是哭得一把眼泪、一把鼻涕一般。
秀娃看得不忍，终于开了口，小心翼翼的询问。
「宰？为什么要宰它？」她怯怯的问：「它是做错了什么吗？」
「这母牛好几个月没产奶啦！」银宝眉一横，双手往腰上一插。「当年大哥带它回来，就是想说它会产奶，我们都已经养了它十年，谁知它现在不产奶了，留着也是吃白食，当然得宰来吃啊！」
母牛？
西门贵带回来的？
已经十年了？
关键词一句又一句，撞进秀娃的脑海，让她的脸色一阵白过一阵。她颤抖的走上前去，细看着母牛，只见母牛睁着大眼睛，哀怨的瞧着她，而它的右耳残缺，跟她记忆里一模一样！
「小花？你是小花吗？」她惊讶的问。
「哞——」母牛亲昵的靠了过来。
她记得它！
这是幼年的时候，她陪着哥哥去邻近的县镇参加热闹市集时，在大街上发现的。她看见小母牛受了伤，耳朵残破，正流着血，心疼得连眼泪都冒出来了。
哥哥为她买下了母牛，可爱的小母牛，从此成为宠物，跟小人儿形影不离。直到西门贵上门，领了银两之后，瞧见了小花后，又指名非要连小花也一起带走，她才依依不舍的把小花送了出去。
哪里知道，十年过去，再相见的时候，小花已经要被宰了！
呜呜呜，可怜的小花！
瞧着这一人一牛，刚见面就如此亲热，不知前因后果的银宝，在心里暗叫不妙，不安的问道：「嫂子，你这是在做啥？」
秀娃回过身，双手还抱着母牛，坚持不肯放手，急着要替久别重逢的宠物求情。
「求求你，别杀小花，它是我的牛。」
「啥？」
想到可怜的小花即将变成一锅卤牛肉，秀娃连眼眶都红了，慌忙拔下发间的银簪。「唔，我用簪子买下它，要是不够的话，我还有……」她边说边掉泪，接着还要取下玉手镯。
银宝顿时慌了手脚，猛摇着手，嚷着：「就算你要买，我也不能卖！这牛是大哥的，是大哥要我来把它宰了，宰不宰得由大哥决定啊！」
「那我去求他！」秀娃下定决心，还不忘眨着泪眼，担忧的嘱咐着。「你先别杀小花，好不好？」
银宝一脸为难。
「可是……」
「拜托你！」她哽咽的说。
「哞！」黄牛跟着低叫。
躲在秀娃身后的翠儿，虽然不敢开口，却也忍不住用「你怎么那么残忍的眼神」瞅着他。
银宝无计可施，只能咒骂一声。
「娘的，老子最受不了女人的眼泪了！」他扔下绳子，扛着大刀，烦躁的直挥手赶人。「算了算了，我不管了，你自己去和大哥说吧！」
夕阳西下。
好不容易干完了一票，西门贵带着人马与财货，匆匆策马赶回来，希望能在太阳下山前回到家，洗个澡、好好休息。
谁知道，他才刚下马，走进房门，刚要坐下脱掉靴子，连屁股都还没碰着板凳呢，就看见自个儿的新娘，匆匆忙忙的跑了进来。
「夫君、夫君，你可不可以不要杀小花？」她哀求着。
西门贵呆了一呆。
「谁？」
「小花啊！」她抬起小脸，用哭红的双眼注视他，还举起手里的绳子。
绳子的另一端，竭力想求生的母牛很配合的叫了一声。
「哞——」
西门贵这才发现，她手上竟牵着一头牛。那头母牛就站在门边，全身都被洗得干干净净，脖子上还被挂上了一个大铃铛。
「它虽然不能产奶了，但它可是我们的定情之物。」秀娃极力劝说丈夫，心急如焚。「因为小花，我才会嫁过来的——」
黑眸瞬间眯了起来。
「你是为了牛才嫁我的？」他盯着她看，毫不掩饰因为听见那句话而引发的熊熊怒火。
失言的秀娃，急忙解释着。「不，不是的。」她愈说愈急。「你记不记得，当年救了我之后，还抱走了小花？」
「谁？」
「小花啊！」
「谁？」
「就是它嘛！」
他的视线，顺着绳子望去——噢，是那头牛啊！
没错，那年送秀娃回东方家时，他不但拿了银两，眼看她手里牵了头小母牛，他只觉得不拿白不拿，也就一并讨了回来。当时年纪小小的她，还泪眼汪汪的抱着小母牛的脖子，说了好多离别话，好一会儿，才把小母牛交给他。
见丈夫不吭声，秀娃轻着声，忐忑的再度求情。「夫君，请你不要杀小花，好不好？」
他低下头来，看着眼前的小女人。
西门家不留没用的畜牲。
他应该要这么说的。
只是，瞧着那张仰起的小脸跟她眼里的哀求，还有那直打转的泪花，那些理所当然的狠话，不知怎么的，全堵在他嘴里，无论如何也吐不出来。
西门贵拧起浓眉，喃喃咒了一声。
「算了！」不过就是一头畜牲。他一屁股坐回板凳，跷起二郎腿，伸手去解绑腿。「算了，你要养就养吧！」
得到了丈夫首肯，接下来就容易多了！
秀娃咬着唇，克制着不要露出喜色。她放下牛绳，蹲跪在丈夫脚边，小手接替起拆绑腿的工作，灵巧的解开皮绳。趁着他扭着脖子，骨节嘎啦作响时，才又追问道：「那么，我可以一直带着它吗？」
这藏着陷阱的问题却躲不过他野性的直觉。晶亮的黑眸睁开后，再度落回她的脸上，俊脸上满是怀疑。
「为什么要一直带着它？」他有种不好的预感。
秀娃慢条斯理的解开绑腿，还替他脱下了靴子，之后才抬起头来，用最无辜的表情看着他。
「我怕要是没看着它，哪天一个不注意，它就会被人杀了吃掉。」她说得理所当然。
的确，是有这种可能！
西门贵只得同意。「好吧，你高兴带着就带着。」
「谢谢夫君！」
他随意点了点头，跷起另一只脚，等着她继续服务，替他把另一脚的绑腿也拆了，她却搁着靴子不管，从桌上拿了一根玉米，咚咚咚跑到了门口。
「来，小花，快进来，乖喔。」她哄着母牛，一步步往后退。
西门贵僵了一会儿，直到母牛的右前脚都踏进屋里，才找回自己的声音，开口喝问：「等等！」他的声音，大得像打雷。「你让牛进房干么？」
「咦？」秀娃回过头，装出惊讶，还有最无辜的表情，眨着眼看向丈夫。「夫君不是说，我可以一直带着它吗？」
母牛的左前脚，也踏进屋里了。
她要一直带着它？包括睡觉跟吃饭？
西门贵的眼珠子，几乎要从瞪大的眼眶里滚了出来。「不行，它得待在外头！」他吼道，大手猛拍桌子，说什么都不肯答应。「这屋子是我睡觉的地方，除了我跟我的女人，不管是人或畜牲，都不准睡在这里！」他的声音太大，吓得母牛连退数步，再度退到门外去了。
秀丽的小脸上露出伤心的表情。
不知怎么的，一瞧见她的脸上出现那种表情，他突然竟恨不得想踢自己一脚。
西门贵烦躁的抓了抓头，瞪着妻子看了好一会儿。半晌之后，他先爆出一串粗话，接着才重重叹了口气，满脸不爽的开口。
「先告诉你，我不许那头牛待在屋里。」他先声明原则，才宽宏大量的施恩。
「你再想想其他办法，什么都行，就是不能让畜牲睡在房里。」
长长眼睫下的乌黑大眼，无声的转了转。秀娃轻咬着唇，强忍着窃喜，不敢在关键时候笑出来。
她停顿片刻，先假装想了一想，之后才说道：「那么，就请夫君跟大夥儿宣布，小花是你送我的礼物，谁也不许碰。好吗？」一旦宣布之后，小花就再也没有性命之忧了。
「就这样？」他扬眉问。
「就这样。」她点点头。
这还不简单！
西门贵转身，探头到门外，对着外头的院子，放声喊道：「金宝，立刻给我滚过来！」巨大的咆哮声，在屋里回荡着。
回音还没散去，金宝已经出现了。
「我来了、我来了——」他吃饭才吃到一半，就听见大哥的叫唤，连忙抓着鸡腿跑了过来。「大哥叫我有什么事？」
「去和所有人说，这头牛——」西门贵停了一停，回头看着妻子。「叫什么名字来着？」
「小花。」
西门贵指着门连的母牛，不耐烦的下令。
「这头母牛叫小花，是我送给你嫂子的，叫大夥儿记着了，通通不准打它的主意！谁要是敢宰了它，我就让他见不到明天的太阳！听懂了吗？」
「耶？」金宝呆了一呆。
「不准打这头牛的主意！」西门贵大喝一声，用可以轰掉屋顶的声量，再度吼道：「听懂了没有？」
「懂了懂了！」金宝连连点头。
确定命令传达完毕，西门贵不再多说，砰的一声，就把房门猛地关上，还顺便把母牛也给关在门外。他瞪着桌边的小女人，觉得只要与她相关的事，全都比抢劫困难多了。
「这样总行了吧？」
秀丽的小脸上，露出感激的微笑。
「谢谢夫君。」她页心诚意的道谢。
虽然，是用了些小小的计谋，才让丈夫答应放过小花一命。但是，要是他心里头压根儿就不在乎她，那么不论她费尽唇舌，或是流尽眼泪，小花还是只有死路一条。
她的小计谋里，其实还隐藏着对丈夫的测试。
原来，他还是在乎她的！
一阵暖暖的甜意，悄悄流过心口，教她整个人都暖甜了起来。
见她终于有了笑容，西门贵大剌剌的坐回椅子上，还拍了拍大腿。「好啦，现在给我过来！」
秀娃眨了眨眼，小脸茫然。
「为什么？」
他有点不耐烦，又拍了拍大腿。「不要问，过来就是了！」
既然丈夫这么坚持，她也只好乖乖听从。
只是，她才刚走到桌边，他就陡然伸手，把她拉进怀里，火热的薄唇，转眼间就贴住她，贪婪的重温甜蜜。
在她的衣裳被褪下之前，她迷迷糊糊之中，似乎还听见埋在她颈间的丈夫，低声骂了一句话。
「笨女人！」
接着，她就在他怀里沦陷，忘了所有的一切。
第五章
寒意渐浓，转眼已是入冬。
这天，天还没亮，西门贵就带着一批人马出门，直到中午时分，才带着今日的「收获」回来，他们运气很好，刚入冬就抢着几车的皮草，刚好能拿来做些衣服，让大夥儿舒服些。
只是才刚踏进西门堡，西门贵就察觉出有某种不对劲的气氛。他握拳举手，跟在身后的人马立刻停了下来。
原本吵杂的市街，这会儿不见半个人影，四周空荡荡的，静得听不到人声。这异常的寂静，倒让男人们警觉起来，无声无息的抽出大刀。
蓦地，有人开口咒骂。
「妈的，谁动了我家屋顶！」
这声怒吼惊醒了所有人，众多脑袋有的左瞧，有的右望，都往自个儿家的屋顶看去。只见各家的屋顶，全都破了几个大洞，男人们个个脸色铁青，又惊又气，急着破口大骂起来。
「搞什么鬼？！」
「天啊，我的屋顶！」
「这是怎么回事？」
「我前两天才爬上去钉木板的啊！」
「人呢？人都到哪去了？」
「我们被抢了吗？」好可怕、好可怕！怎么会发生这么可怕的事？
始终眯着眼、沈默不语的西门贵，突然吼了一句：「安静！」
怒吼与咆哮，瞬间止息，原本气冲冲的男人们，全都紧闭着嘴，不敢再多说一个字，就怕西门贵的硬拳会招呼到自个儿的脑袋上。
俊脸上蕴着怒意，浓眉也拧得紧紧的。
他环顾四周，轻抖缰绳，策着胯下骏马前进，达达的马蹄声响在大街上。他一面张望端详，轮流瞪视屋顶上的那些破洞，直觉的知道，这件事情肯定跟他的小妻子脱不了关系！
男人们纷纷跟了上来，肚子里全是怒气，急着要找到罪魁祸首。
然而，众人的怒气只维持到他们踏进广场。当摆满广场的好酒好菜映入他们眼帘时，所有的怒气霎时间全都烟消云散了。
原本脏乱的广场，已经被打扫得干干净净，还架起了几个火炉，烤着香喷喷的全羊。金黄色的羊皮被烤得又脆又香，滴下来的油香得不得了。
在火炉的旁边，还有几大锅正冒着热气的肉汤。
广场里挤满了人，有一部分是西门堡的人，而另一部分全都是生面孔。不过，所有人都有志一同，忙着享用美食，相处得格外融洽。
而身为族长的西门发财，更是带着妻子，就守在火炉旁，亲自监「烤」，对着一只已有九分熟的全羊，露出馋涎欲滴的表情。原本怒气冲冲的男人们，受到食物的召唤，纷纷下马而去，加入家人之中，享用美味佳肴。
西门贵的后方很快就走得不剩半个人。只剩他还高踞马上，一言不发，直瞪着在广场内忙碌走动的妻子。
气氛愈热闹，秀娃就愈忙碌。她来回奔走着，确保食物足够，还不忘孝顺公婆，亲自舀了两碗肉汤，端到公婆面前奉上。
搁妥汤碗，她刚转过身来，就看见了西门贵，小脸上立刻盈满笑意。
「夫君！」她愉快的喊道，先从桌上拿了一个包妥的油纸包，这才开心的奔了过来。「夫君，你终于回来了！」
看着美丽的小妻子兴高采烈的奔来，西门贵一时也不知是该吼她，还是该伸出双手抱住迎面而来的娇妻。
抗拒着食物的诱惑，他拧着眉头，下巴朝旁指了指。「这些人是谁？」
她甜美的一笑。
「是我请来的木匠。」
「木匠？」浓眉拧得更紧了。「找木匠来做什么？」这句话吼得大声了些，引起旁人的注目。
「喔，是夫君你——啊！」
她话还没说完，他就改变主意，不想让旁人听见他们夫妻间的对话，迳自捞起她，往怀里一放，接着一扯缰绳，掉转马头，策马就往堡外骑了出去。
毫无准备的秀娃，只能紧攀着丈夫，小手里还抓着油纸包，在惊慌之中也不肯放手。
眼看骏马渐渐远离广场，她困惑的眨了眨眼，仰头问道：「夫君，你饿吗？」
饿！
他当然饿！
只是，眼下他有问题要问她，食物得先忍痛搁下。
见丈夫脸色难看，秀娃聪明的闭上小嘴，没有再多问，安安静静的依偎在那宽阔的胸膛上。
这是他第二次带着她策马奔驰。他的骑术精湛，持缰绳的大手，牢牢将她护围在身前，一如新婚的那一日。
两人成亲已经有好一阵子了。想起这些日子以来，夫妻间相处的点点滴滴，日间的忙碌、夜里的激情，秀娃的小脸不禁羞得红润润的。
出了西门堡，草原一望无际，冷风迎面吹来，教她不禁往他怀里缩。又过了好一会儿，他才终于停马，在一棵巨木前头翻身下马，再伸手把她抱了下来。
她的脚尖还没着地，头顶上就响起了轰轰巨雷。
「你到底在搞什么鬼？」他表情凶恶，甚至没有换气。「那些木匠是来干什么的？」
勉强挣扎落地的秀娃，注视着怒火燃冒的丈夫，先深吸一口气，还用小手拍了拍胸口，加强心理建设。
呼，不怕不怕，她的夫君，就是嗓门大了些嘛！
「我在打扫啊，那些木匠是来帮我的。」她笑得甜美，心里其实有些紧张。早在做这些事之前，她就猜到西门贵一定不会放任不管，只是她没有料想到，他的反应会这么激烈。
浓黑的眉紧拧着。
「打扫？」
「是的。」她热切的点头，还不忘提醒他。「今早夫君出门之前，我曾问过，是否可以做些打扫整修的事，你亲口答应过的。」
没错，他是答应过。
「但是，那不需要拆屋顶吧？」他瞪着她。
「因为屋顶在漏水。」秀娃满脸无辜。「补好了屋顶，更能保持干净，也不用再担心雨水会落进屋里。」
对！对！她说的都对！
但是，不知怎么的，他听着就是觉得不对，偏又该死的找不到话能够反驳她。
西门贵转过身，困兽般来回走动，半晌之后才走回她面前，双手插着腰，满脸不爽的瞪着她。
「你——」
她用一个甜美的笑容，打断他即将脱口而出的长篇训话。
「今早，人们听见你吩咐大夥儿打扫整修，都高兴得很呢！」她柔声说着，还主动朝他走近几步。
他挑起浓眉，狐疑的问道：「我吩咐的？」
「是夫君吩咐的没错，所以，我才找来工匠。所有人见了，都热心的跑来帮忙呢！」
是吗？有吗？
他努力思索了一会儿。
「是我吩咐的？」他确认。
「没错。」清澈的眸子，坦然面对他的怀疑，没有半点虚假。她所说的不是谎言，不论是打扫或整修都是他今早首肯的。
「好吧，就算是我吩咐的，但我没叫你把屋顶也给掀了！」
她笑得又甜又柔。「过一会儿，师傅们用过午膳，就会把屋顶补回去的。」
「真的？」
「真的。」她用力点头。「我保证，绝对能恢复得跟以前一模一样。」
只不过，她所说的以前是百年前的完好状况。她可是花费钜资，找来众多的名匠与好手，跟他们打了契约，要求他们在最快的时间内完工。
西门贵又眯眼看了她一会儿，确定挑不出半点毛病后，紧绷的肌肉才逐渐放松下来。只是，才刚放松，他饥肠辘辘的肚子就传出抗议的鸣叫。
该死，就算现在赶回去，那些可口的食物肯定老早都被瓜分光了！
他在心里头咒骂着，却忍不住连连呼吸。不知是饿过头了，还是怎么的，他竟然闻见了烤羊肉的鲜味，馋得他口水都快流出来了。
「夫君。」
软软的低唤声传来。
「什么事？」他应得漫不在心，还在闻嗅着空气里浓郁的香气。唔，那香气好像愈来愈浓了，就像是——就像是——
闻着香气，西门贵低下头来，赫然发现，眼前竟真的出现两只香喷喷、肥嫩嫩、刚烤好的羊腿。
贴心的秀娃，把摊开的油纸包送到丈夫的面前。「我担心你回来得晚，所以先预留了一份。」知道他爱吃羊腿，她还事先包了一份。
眼看佳肴出现，西门贵乐得双眼发亮。他抓起油纸包，往树下席地一坐，大口大口的咀嚼着，还不忘称赞娇妻，嘉奖她的聪慧。
「你还挺聪明的嘛！」
丈夫的赞美，让她欣喜得脸儿通红。
尽管她年纪小小就接掌了东方家的帐务，无数的长辈或是生意上往来的人们，无不佩服她的心思缜密、蕙质兰心，这类的夸奖，她早已听得多了，甚至有些麻木。但，丈夫的一句夸赞，却抵得过旁人无数的赞美，教她高兴得心儿直跳。
瞧他吃得尽兴，她虽然肚子有些饿，却还是忍着饥饿，乖巧的跪坐在一旁，羞怯又仰慕的看着他。
草原上的风吹得他长发飞扬。
不像一般城里的男人总把长发束起纶巾，他任过肩的黑发披散，身上穿的也非长袍，而是活动方便的马裤衣衫。
虽然成亲半月有余，但她的心里，依旧不敢相信自己已成为他的妻。西门家的人长相向来俊美，西门贵更是剑眉朗目，若非家里恶名昭彰，愿意嫁给他的姑娘，肯定会从西门堡的大门，一路排到京城去。
发现那双大眼睛望着自己直出神。西门贵看了看她，误会了她专注的原因，停下大嚼的动作，把皮酥肉嫩的羊腿凑到她的小嘴边。
「饿了吗？吃点。」
秀娃这才回过神来，羞得急忙转头。
「我、我不饿。」像是想起什么似的，她猛然坐直身子，紧张的回过头，很慎重的说道：「我吃得很少的。」怕他不信，她还再三强调。「真的。」她连忙压住肚子。
看着丈夫毫不怀疑，迳自又咬了一口羊腿，她只能吞了吞口水。
「你哪来的钱去请木匠？」他咬着羊腿，看着一旁的小妻子。「你用了嫁妆里的钱？」
「不，我用的是店里的钱。」她用钱用得可小心了。
店里？
西门贵微微一愣。
「什么店。」
「凤祥饼铺。」
他瞬间瞪大了眼。
「你去抢了凤祥饼铺的银两？」他难以置信。「还是偷了饼去转卖？」
「不是的！」秀娃的小脑袋，摇得像是博浪鼓。她急忙解释，就怕丈夫误会了。「凤祥饼铺其实是我开设的。」
这个消息可真惊人啊！
想那凤祥饼铺扬名京城，生意极好，遇上逢年过节，店里的糕饼更是供不应求。每一回打劫，要是抢着凤祥饼铺的糕点，总是最先被他吃得一干二净。
而，那间凤祥饼铺的创立者，竟然就是他这娇娇弱弱的小妻子！
秀娃被丈夫讶异的目光瞧得有些不好意思，柔声慢慢说道。
「因为，我很早就知道西门家经济状况不好，所以从小就跟着哥哥想学着做点生意。几年前，巧遇一位离宫的厨娘，才与她合作，开设凤祥饼铺。」她天生就是经商好手，首度涉足商场，就有惊人收益。
西门贵看着她，黑眸闪亮。震惊过后，她话里的其他涵义，反倒更引起他的兴趣。
「意思是，你从小就想嫁给我了？」他问得一针见血。
被说破了心思，秀娃心跳加快，羞赧得忘了要继续报告，除了嫁妆之外，自己还带来了多少「附加价值」。她低垂着脸儿，看着自个儿搁在裙上揪拧着裙子的双手，再也说不出话来。
宽厚的男性大手，在她紧张之余，无声的伸探过来，握住她冒着冷汗的软嫩手心。
「是吗？」醇厚低头的声音，在她头上响起，坚持要问个清楚。
「夫君……」她羞得只能低嚷。
他靠得更近。
「难道不是？」
暖烫的呼吸吹拂着她的耳。她连耳根子都红了，又被迫问得无处可逃，只能乖乖的点头，认了这羞人的心思。
「是。」她的声音比蚊子还小。
寒风冷凉，她却觉得，全身都在发烫，尤其是被西门贵握住的双手，更是烫得像是要烧起来似的。那双大大的手，就这么握着她，厚实的包覆着她、温暖着她。
「很好。」他咕哝了一声，不但心情愉快，男性的自尊更是获得了前所未有的巨大满足。这个小女人虽然麻烦，但总能让他的心情变得莫名愉快。
心情大好的西门贵，抱起怀里的秀娃，想也不想的吻住她，尝着那专属于他、如何也尝不腻的滋味。他吻得霸道放肆，大手更是恣意摸索，隔衣探遍她的温软，久久后才放开她。
当他低头瞧见娇妻唇儿红润、双眼蒙胧时，忍不住咧着大嘴，笑得更开心了。
啊，娶老婆的确是件好事啊！
他低下头来，再度吻住她。
偌大的草原上，风儿徐徐吹过，两人的身影被日光拖得长长的，半晌都没有分开。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
这天夜里，窗外的月儿又圆又亮。
用过了晚餐，西门堡的男人们，围着空荡荡的大圆桌坐着，个个心满意足，全都饱得不想动弹。
坐在一旁的秀娃，还指示仆人将桌上的空盘、骨头收走，再送上热腾腾的好茶，把众人伺候得舒舒服服的。
刚开始，西门家里的人们还不习惯她的出现，更不习惯她插手家内的事。但是，聪慧的她，很快就发现如何跟人们相处的要诀。
他们只重视三件事。
第一件是食物、第二件还是食物、第三件依然是食物！他们练武是为了抢劫，他们在乎钱财是为了食物，他们抢劫还是为了食物。
所以，她让厨艺精湛、曾在东方家掌厨十年以上的陈叔接手了烹饪的重责大任。还请陈叔针对西门家的喜好，多煮些重口味的好菜，每日送上不同的佳肴，让所有人都吃得盘底朝天。
除此之外，她也礼数周到，送给婆婆貂毛暖手套，送给公公一件披风大氅，还送了金宝、银宝各一件护心宝甲。并到街上去，以西门贵的名义，徵人到西门家里帮忙。
短短的时间里，大多数的人因为吃得饱、穿得暖，再加上屋顶不再漏水，都打从心里喜欢起这位入门不久的少夫人。
秀娃心细手巧，就算是管理这么一大家子，也是得心应手。随她而来的奴仆们也尽心尽力，对于她吩咐的事更是不敢怠慢。
知道当天夜里西门贵召集了族里的男人，一同用餐开会，她更是亲自来到厨房，帮忙了一下午。
晚饭过后，公婆回房休息后，她还在忙着吩咐仆人们送上水果，男人们酒足饭饱，肆无忌惮的喧哗笑闹着。只不过，连水果都还没端上桌，原本闲聊着的男人们，竟开始争吵起来。
「我说下单生意，应该先朝陈家下手！」
「不对，我说该找周家庄这头肥羊才是！」
「胡说八道，现在大麦刚刚收成，都装袋了，先抢陈家才对！」
「还是抢周家庄妥当些！」
抢？
秀娃愣了一愣，起先还怀疑是自己听错了。
但是，随着男人们的嗓门一声比一声还响亮，她这才发现，他们口中所谓的生意、肥羊，指的全是下一回劫掠的目标。
她在一旁听着，只觉得心惊胆跳。
西门堡贫困已久，早把抢劫当成了生意。只是，劫掠不但是非法，而且刀剑无眼，谁都难以保证，男人们用走的出去，会不会被扛着回来。
不论怎么想，劫掠都非长久之计，担忧的秀娃，走到丈夫的身旁，看着大厅里的一团乱。
男人们吵成一团，又是拍桌、又是咆哮，饭桌上闹哄哄的，差点没打了起来。而西门贵却瘫坐在椅上，彷佛事不关己，还懒洋洋的打了个呵欠。
倒是秀娃，听着男人们的争论，愈来愈是不安。她忍了好一会儿，终于还是忍不住，伸出了小手，扯了扯丈夫的衣袖。
「嗯？」西门贵挑眉，看了她一眼。「什么事？」
她张开小嘴，在他耳边说了几句，却发现自己的声音，完全被吵闹声盖了过去。正当她预备再重述一遍时，西门贵却陡然坐直了身子。
他大手一挥，重拍木桌，发出一声巨响。
「安静！安静！通通给我闭嘴！」这一声狮吼，让厅里的喧嚣立刻消失无踪。
直到每个人都闭上嘴，转头瞧向主位，乖乖等候指示，西门贵才满意的靠回椅背上，慢条斯理的宣布：「我们不能抢陈家！」
有人立刻发出疑问。
「为什么？」
「因为陈家那个——」话只起了头，就没了下文。
西门贵拧眉想了一想，还是想不起自个儿要说什么，只得转过头来，垂眼看着身旁的小女人。
大夥儿的目光，也跟着落到她身上。
秀娃觉得尴尬极了，却也没胆子拔腿当场逃走，只得在众人的注视下，贴到他耳旁，小声的重说了一次。
「啊，对了！就是这个！」西门贵终于想了起来，再度一拍桌子，神气的说道：「陈家村被咱们抢怕了，他们的大麦，今年起就要改走南方水运，我们就算要抢，也抢不着了。」
「用的是哪家的船？」
「是啊，哪家的船？」西门贵回头问。
「东方家的船。」她小小声的回答。
众人间言，纷纷怒视着她，秀娃忙缩到丈夫身后。
西门贵警告的哼了一声，横眉瞪了回去，大夥儿才收回视线，不敢再继续瞪着她。
「怎么会呢？」提议陈家的男人，像是被抽了魂，不敢置信的坐回椅上。
另一个男人，倒是高兴得跳了起来。
「那就是周家庄的羊啦！」
男人们瞬间又吵了起来。
秀娃一听，赶紧再拉拉丈夫的衣袖。
西门贵弯身，朝她低头，让她贴上耳朵，仔细听了一会儿，然后再度回身否决。「周家庄也不行！」
「为什么？」
「周家庄的少爷，刚考了个榜眼，是官啊！我们不能抢官的亲戚，还是你们想等着吃牢饭！」他说道。
第二个男人面如死灰坐了下来。
「那抢李家屯好了！」第三个男人吆喝着提议。「李家屯的皮草，可值钱得很！我们上回抢了，到城里卖了不少钱哪！」
秀娃再次拉了拉丈夫的衣袖。
他挑起浓眉，虽然有些不悦，却仍旧靠了过去。
「这下又怎么了？」男人们不满的窃窃私语着。
她心里紧张，快快说完后，赶紧坐直。
西门贵脸色难看的咳了两声，扫视了众人一眼，压下那些不满的咕哝，才又开口。
「李家的少爷娶了刀匠方家的女儿，上个月才刚新进了一批刀剑，我们的破铜烂铁打不过人家啦！」
「破铜烂铁？」有人发出了不爽的低咆。
身处风暴中心的秀娃，听见丈夫的用词，吓得差点没跌下椅子。她猛摇着双手，急忙解释着。
「我、我没说是破铜烂铁，我是说——我们的旧刀，可能会断……」
「有没有搞错？」
「是啊，这个不能抢、那个也不能抢？」
「干么不再去抢东方家？」那是食粮的重要来源啊！
「因为两家联姻了。」
「那又怎么样？她连鸭子都没带来！」
「哞——」
「为什么牛会在这里？」
「连牛也不能吃！」
「老天，这样叫我们要怎么养家活口、填饱肚皮啊？」
男人们开始喧闹起来，咆哮声几乎炸了大厅。有的人哭着大叫，有的人几乎要打了起来，还有人更是咚咚咚用力槌打桌子，吓得秀娃一时心慌意乱，再也说不出话来，只能缩在丈夫怀里。
西门贵抱着颤抖的娇妻，拧起了浓眉，用力的猛拍桌子，发出最骇人的咆哮，对着众人怒吼。
「安静！安静！通通给我闭嘴！他妈的，你们是听不懂老子的话啊！我老婆都快被你们吓哭了！」
他的吼叫声压过了所有人的音量，让大厅立刻再次安静了下来。
直到大厅里头没人敢再吭声时，他才低下头来，鼓励的拍拍她瘦弱的肩膀。
「好了，你别怕，他们不吵了，你有什么想法，都放心大胆的讲出来。」
「呃……」
「你放心，没人敢对你怎么样的，对吧？」西门贵一边说，一边用凶恶的表情狠瞪那些混帐。
几个男人连忙一个跟着一个的点头。
秀娃定了定神，依然偎在丈夫怀中，紧握着他的大手，好不容易才有办法鼓起勇气，看着前方这群长年行抢乡里的凶神恶煞们，小小声的开口建议。
「我有个想法。」
男人们全都竖起耳朵。
「什么想法？」西门贵用眼神鼓励她。
她深吸了口气，然后才抬起头来，说出那个埋藏在心里已久的提议。
「设立镖局。」
