61) 谣言四起
叶昭是很喜欢表妹的，更何况表妹背后还有舅舅的情面在。
纵使她对表妹设计陷害自家夫君很愤怒，也不过想将她严厉训斥一顿，再打包丢回漠北好好反省段时间。
未料，前尘往事给拖了出来。
错的不是表妹，而是年少荒唐，胡乱承诺的自己。
她又想起惜音在战时掏心窝地对自己好，又是送寒衣又是送手帕，就是自己文化水平低，几个字都是胡青父子含辛茹苦的教导下好不容易才学会的，哪里看得懂什么丝不丝？只以为是说明这方帕子很珍贵，便回了个很喜欢，结果却误了对方。
数不清的羞愧与内疚涌上心头，她再也坐不住了，急急站起身，亲自扶起哭倒在地上的柳惜音，替她拭去眼泪，也不懂如何安慰，左想右想，结果来了句：“这些年来，真是苦了你。”
眼前发生的一切，似乎和以前一样。
无论做错多少事，无论怎么别扭任性，叶昭都会依着她，用强硬却不失温柔的态度呵护她，保护她，永远不会丢下她不管。
柳惜音感动得扑入她怀中，嚎啕大哭，仿佛要泄尽心头委屈。
重重的摔门声传来，震得旁边花架摇摇欲坠。
是夏玉瑾拖着一瘸一拐的伤脚，愤然离去。
堂堂七尺男儿，一没和自家表妹偷情，二没勾搭有夫之妇，结果不但被无辜骂作“狐狸精，贱货”，那对不要脸的奸妻淫妇还在大白天，当着他的面搂搂抱抱，诉说旧情，视丈夫无物。
此情此景，教他如何不怒？
夏玉瑾边走边气边抖，一个站不稳，摔倒在院外门槛上，摔了个狗啃泥。
丫鬟仆役们赶紧围上来，扶的扶，搀的搀。
杨氏最会观颜察色，带头指挥，让人抬来春凳，再骂小丫头，“都是笨手笨脚的，养你们个个不中用！”眉娘则紧张地问郡王，“爷，究竟出什么事了？怎么你对着将军又吼又叫，是不是将军不让你纳表妹啊？”
夏玉瑾的手给擦伤了一块，正痛得发慌，还听见眉娘说那不上道的话，顿时火冒三丈，若不是怜香惜玉惯了，非得给她个窝心脚不可。可是绝色美女为勾搭他媳妇，处心积虑要给他做妾这种丢脸事，打死也不能说。于是他深呼吸几口气，平复心情，咬牙切齿道：“表妹我不纳！叶昭那该死的恶妇！也该休了！”
叶昭知他动怒，急忙抛下表妹，从内院追出，见丈夫摔伤，忙上前嘘寒问暖。可惜她面容冷酷，性格也比较严肃，很难装出温柔模样。再加上心里发虚，说出来的话更加简洁有力，硬邦邦的像块石头，语调不像安慰人，倒像发怒。
柳惜音也走出来，悄悄倚着院门，只露出半张俏脸，红着眼，满脸泪痕，怯生生地看着叶昭安慰夏玉瑾，欲语还休，就好像受了天大委屈还不敢声张的小媳妇。
大伙儿看着三人表现，顿时悟了。
定是南平郡王与表小姐情投意合，想纳来为妾，奈何叶将军雷霆手段，严令禁止狐狸精入门，于是两人闹翻，不欢而散，郡王得不到美人，打不过媳妇，气急败坏，摔门而出。
叶昭正握着夏玉瑾的手，心虚又心疼，试图从兄弟们平日的教导中，掏几句体贴话来说说。
那厢，柳惜音看出她对丈夫的眼中是比对自己更浓的柔情，仿佛如梦初醒，碎了的心肝再次碾为粉末，只觉十年等待尽化乌有，再想起父母双亡，良人移爱，她刁然一身，何以独活于世？一时间万念俱灰，人生再无挂念，默然转身，艰难地走回自己院落。遣开众人，栓上大门，找出条腰带，含泪挂上屋梁……
幸好红莺机警，对她心事了然，又有身好武艺，察觉情况不对，踹开大门，险险救下。她自幼与柳惜音一同长大，虽是主仆，情同姐妹，对她的种种付出看在眼里，既恨将军负心，又怜小姐痴情，心里难受得如火煎般，不知如何是好。
叶昭得报，又是一惊。
这头是夏玉瑾因自己受伤卧床，那头是表妹因自己心灰寻死。
手心手背都是肉，顾得来这边就顾不来那边。
夏玉瑾气得拼命吃饭，不理她。
柳惜音滴水不入，抱着被子不说话。
她两头奔波，各自安抚，比当年背腹受敌还艰难。
杨氏与眉娘、萱儿们也过来看望主子，见他们夫妻别扭，大有和离之势，立即衡量起表妹入府的利益得失。
纳柳惜音入门，后院多了个强劲对手，将来挑选首饰衣料的时候，最好的东西怕是拿不到了。但将军对表妹做妾心里不喜，也未必会太偏袒。
不纳柳惜音入门，郡王要和将军闹和离，说不准会让柳惜音上位做主母，凭借那狐狸精的容貌和手段，还有她们的好日子过吗？
两害相权选其轻，让她做妾比做正妻强。
她们纷纷打起精神，按下醋意，强颜欢笑地劝合二人。
杨氏：“郡王爷，将军也是初为新妇，你哪能那么急哄哄地纳妾呢？若是真喜欢柳姑娘，先搁在外头，哄好了将军，过个一年半载再接近门也不迟，两口子何必为小事闹得面红脖子粗？给太后知道了多不好啊？”
眉娘：“将军，皇室宗族里纳几个美人也常见。既然郡王那么想要，就不要在兴头上强扭着，先给了他，反正对方是你表妹，小小孤女，身子又弱，怎抵得过你的权势？待郡王新鲜感过了，爱怎么拿捏都行，何苦因此寒了郡王的心，闹得两人生分了多不好？”
萱儿：“是啊是啊，千万不要和离，要是你们和离了，我……我该怎么办呢……”
叶昭为了柳惜音的名誉，夏玉瑾为了自己的面子，听着她们你一句我一句的劝告，心里就像茶壶煮饺子，有货倒不出。
过了没几天，南平郡王抱病不出，柳惜音因爱不成，为情自杀之事，闹得满城风雨，愈演愈烈。
男人们个个都说叶昭是天下第一悍妻，吃醋功力堪比前朝著名母老虎长平夫人。让夏玉瑾和柳姑娘这对情投意合，生死相许的苦情人，被棒打鸳鸯，惨遭拆散，真是可怜可叹。女人也有些自持贤惠，为博丈夫和婆婆欢心，酸葡萄般地骂叶昭不配做媳妇，但更多的女人推人及己，抱了丝怜悯之心，奈何世间男女不太公平，大部分家庭都是男人说了算，所以不敢公开支持。
就连军营里的同僚，也忍不住劝了叶昭几句：“反正将军本不是一般女子，别将家里这点鸡皮蒜毛放心上，男人变了心，要拉也拉不回，倒不如成全了这对苦情的，反正你正室位置不会动摇。”
叶昭神游太虚，满脑子家事。
胡青优哉游哉地在旁边走过问：“将军心情不好啊？是不是太久没杀人了啊？憋得慌？”
秋老虎从外面走来，迟钝地接上：“军师说的对，这上京什么都好，就是没人杀，难受。再这样下去，老子都快憋死了，将军你想点办法吧。”
“可恨！”叶昭猛地拍了下桌子，大家瞬间逃离十尺远，不敢再劝，说过话的纷纷低着头，绕道走，唯恐被发现。叶昭莫名其妙地看看退散的众人，挠挠头，然后拖过唯一知情者胡青，偷偷摸摸地问：“表妹这样情意，我该如何是好？”
胡青唯恐天下不乱：“让郡王纳了她，留在你身边，也算两全其美。”
叶昭烦恼：“玉瑾不愿。”
胡青：“你放低身段，让柳姑娘软和点对他，好好道歉，给足面子，说不准过阵子他就想通了。男人哪有不爱美人的？你想想以前漠北军营里，别说漂亮姑娘了，就算见只母猪都要冲过去调戏！更何况你表妹绝色，心底也不坏。待心结解开，郡王轻轻松松坐拥美人，何乐不为？”
叶昭狐疑地问：“是这样吗？他会高兴？”
胡青拖长声调，贼笑道：“当然当然，不行你去问老虎爱不爱美人啊——”
老虎听见问话，立即回头，大声应道：“美人？当然爱！”
叶昭若有所思。
红莺捧着已经热过三次又转凉的燕窝粥，守在柳惜音榻前努力劝说进食，毫无成效，眼睁睁看着她万念俱灰，自寻死路，心急如焚。只好想方设法开导道：“姑娘，还没到绝望的地步。”
柳惜音绝望至极，神色憔悴：“真相说出口后，那狐狸精是不会纳我的……”
红莺顾不得太多，努力劝道：“我看郡王是个心软的人，你好好地求他，努力去求他，说不准气消了后，就答应了。反正姑娘你是女人，顶多假凤虚凰，哪里就占了他媳妇的便宜？还白得个大美人榻前侍候。”
柳惜音摇头：“阿昭的心里现在没有我，她就想着那只狐狸精，我算得上什么？”
“那狐狸精除了多个把，人品才华，容貌姿色，哪点比你强！”红莺唾弃地“呸”了几声，然后用她以前在后院听娘说过的小小宅斗经验来分析，“先百依百顺，待入了门后，再好好陪他玩，就不信以姑娘从小的情分，再加上温柔和婉的性子，就不信拉不回将军的心！”
在红莺百般劝说下，柳惜音眼前又燃起一丝希望的火光。
她咬咬牙，狠狠地点了点头。
62) 婆婆驾到
次日清晨，柳惜音带着红莺，双双来请罪。
娇滴滴的大小美女跪在床头，哭哭啼啼，满脸懊悔，将前阵子做的坏事统统自首，请求宽恕：“惜音进上京前听了不少传言，说是郡王讨厌表姐，数度悔婚，心里不忿，一时糊涂想给他点小教训。那七日醉是西疆的作物，会造成些脉象虚浮的假象，对身体并无碍，我就算借一千个胆子，也不敢真正下重手谋害表姐的心上人。求郡王饶恕惜音久居深闺大院，愚昧无知，一时鬼迷心窍，以后再也不敢了。”
红莺抹着眼泪，委委屈屈道：“将郡王弄下河，是我胆大妄为，想为自家姑娘出口气，如今也很是后悔。还请郡王治罪，就算让红莺去死，也是心甘情愿的。”
叶昭痛骂一声：“荒唐！”
柳惜音怨恨地看着她 “表姐，我太祖母是苗王女，我虽只学了点皮毛，若真想害他，什么蛊下不得，还用得着这点招数吗，而且，若是漠北没战事……”她的话说到这里停了停，阵阵难受再次涌上心头，用夏玉瑾听不清的声音低低地问了句，“你果真不会娶我吗？”
叶昭有些犹豫。
若漠北没战事，她就不会揭穿女扮男装从军，没有军功，皇上就不会赐婚，夏玉瑾也不会与她有缘。而她怪异的脾气和作风也无法正常嫁人或娶亲，为了叶家面子，只能在出家和娶个能替她隐瞒真相的妻子中任选其一。她对柳惜音有相当的好感，若对方知道真相后，还不在乎性别身份，像现在这样死心塌地要嫁，她为了不做和尚，大概也会半推半就地同意。
两人性情相投，虽说少了点床笫之欢，但世间男子多薄情，喜新厌旧，纵有天仙美貌，也不过是后院的女子之一，难得长宠不衰。倒不如与知己在一起，没有妾室通房添堵，从此神仙美眷，逍遥自在。
夏玉瑾见她们又在眉来眼去，敲了敲床板。
叶昭对丈夫还是多些偏袒，只好微微地摇了摇头。
柳惜音喉咙又是一堵，就像被丢掉的小猫。
叶昭见她可怜，心里也不好受，好端端的绝色美人，才貌双全，原本什么高门大户都嫁得，却因她年少荒唐，铸成大错，在漠北和上京闹得名声尽毁，下半辈子全砸她手上。
有因才有果。
柳惜音犯的错和她犯的错比起来，宛如天渊之别，可是骄傲任性的她却要伏低认错，跪地求饶。看着这一幕，叶昭心里是翻江倒海的悔恨和担忧，哪舍得处罚这对主仆，只恨不得马上扶起来，好好安慰一番。于是她轻咳了两声，尴尬地推了推夏玉瑾，为难地劝：“毕竟没出什么大事，又是自家人，过去的事不如算了吧，想想以后比较重要。”
“谁和她是自家人……”夏玉瑾听见“蛊”字，想起小时候奶娘说的西疆恐怖传说，头皮发麻，忍不住抖了抖。柳惜音这疯子为了叶昭，连死都不怕，谁知道会不会为爱发狂，给自己下点什么恐怖的东西，来个同归于尽？而且她武功虽低，打自己三个还是绰绰有余，随身丫鬟也是暗器高手，背后还有个握兵权，担大任的舅父，媳妇又心存怜爱，有心包庇，他自己却是个被混混揍两拳皇伯父都不理的倒霉侄子，也不好找奶奶哭诉自己被女人欺负了。
既然对方已下跪道歉，给足面子，还不见好就收，大事化小小事化了，说不准要倒霉。
夏玉瑾素来很识时务，懂得做人要留三分余地。他琢磨半晌，决定好汉不吃眼前亏，为一时逞能把对方逼得狗急跳墙不划算，便硬着头皮，大度道：“算了，谁让爷心软呢，只是这种混账事以后不准了。”
柳惜音赶紧磕了几个头，谢过郡王大恩，头皮青了一块。
把叶昭心疼不小心把床头雕花喜鹊生生扳断了脑袋。
夏玉瑾看了眼媳妇手上的喜鹊头，深呼一口气，让柳惜音先出去，磨牙切齿地问她：“你打算如何处置表妹？”
叶昭抱着点希望，低声问：“真不能纳？怎么说也是个美人，搁着也养眼。”
夏玉瑾怒：“再养眼，老子也不能给自己找绿帽子戴？”
叶昭耐心：“其实相处下来，她性子虽烈，却也很可爱。”
夏玉瑾更怒：“再可爱也不要！”
叶昭观颜察色，知强扭的瓜不甜，不好强劝，只能作罢。
夏玉瑾恨极，对谁都没好脸色看。
可是有一个人，他不能不赔笑小心应付。
就是他娘。
安太妃对叶昭这个丢尽自己颜面的媳妇讨厌得无与伦比，只要能有给她添堵，让她快快滚蛋的机会，不管是给儿子纳妾还是包外室养小子，统统都想尝试。
何况柳惜音的美貌放在上京也屈指可数，更难得是气质优雅，落落大方，父亲死前是五品官，她是嫡出，无论门第、品貌还是教养都符合她心目中好媳妇的上上人选，两相对比，看叶昭越看越厌。所以当夏玉瑾与柳惜音的流言传入耳中，她简直大喜过望，对把柳惜音纳为妾室，是千肯万肯的，只恨不得儿媳妇能换个人做。
通过安插在南平郡王府的心腹，得知叶昭河东狮吼阻止丈夫纳妾后，她愤而摔了个青瓷茶杯，气势汹汹地带着安王妃，上门兴师问罪。
来到南平郡王府，她先看了回在床上，瘸着腿，包着手的儿子，心疼地掉了两滴眼泪，然后敲着拐杖骂叶昭：“做大家媳妇哪有那么拈酸吃醋的？别家媳妇过门，都把自家陪嫁丫鬟给丈夫做通房，你呢？还拦着不让添人！看看把你丈夫服侍成什么样子了？！”
叶昭迟疑许久，小心翼翼地解释：“陪嫁丫鬟？这……”
“什么？”还没等她说完，秋华秋水先急吼吼地叫起来了，她们面面相窥，交流一下坏心肠，双双回头盯着夏玉瑾，眼神就像看待宰肥猪，还搓着手，脸上挂着要对压寨相公霸王硬上弓般的邪恶笑容。
秋华：“郡王爷要纳我们？”
秋水：“嘿嘿，太妃有旨，将军有令，自然遵从。可是咱爹也是游击将军嘛，总得做个贵妾吧？”
秋华：“妹妹，郡王愿意吗？”
秋水：“硬上就是，反正咱不亏。”
夏玉瑾看看比她媳妇还野蛮的两个女土匪，脸色惨白，死命摇头。
安太妃给这两个脸色黝黑，粗眉大眼，腰间佩刀，毫无规矩的丫头，心都堵了。急问叶昭：“这……就是你的陪嫁丫鬟？怎么挑的？”还游击将军的闺女呢，一个长得比一个寒碜，一个比一个没教养，在郡王府配个管家，怕是管家都要嫌，别提她宝贝儿子了。
叶昭见婆婆发问，认真解释：“她们武功最好，也最忠心。”
“算了算了，”安太妃觉得心口已堵得发疼了，她躺在椅子上，让丫鬟给揉了好一会，才缓过气来，偷偷打量叶昭，觉得她今天气势平和，眼神看起来也没那么凶悍，赶紧把自己的气势涨起来，端着婆婆的架子，命令道：“前阵子柳姑娘因救了我儿，失了名声，我们皇家也不是不知恩图报的人，就让玉瑾择个好日子，将她抬入门做个贵妾吧！”
叶昭为难道：“不好吧。”
“哼！”安太妃指着她鼻子骂道，“若是不依，就以七出之条里的悍妒休了你！”
“我的妈啊——”夏玉瑾被他搞不清场的娘气得半死，把刚喝下去的药都吐出来了，呛得眼泪直流。
63) 赌咒发誓
子不言母过。
安太妃将叶昭拖去旁边一通教训，用身边和谐家庭来大量举例，从开枝散叶讲到纳妾的必要性，再讲到女子德容言工和身为主母的肚子容量的重要性，又对她平时不贤惠的表现做了大量批评教育，说得叶昭不停点头称是。夏玉瑾眼睁睁地看着他刚刚好不容易打压下去的“贤惠大度”又开始冒头，叶昭有摇身变贤妇，听从婆婆教导，体贴相公，为他纳上七八个妾室通房的可能，急得眼都冒火了。
忍无可忍之下，他单脚跳下床，硬拉着因说得口渴喝了三杯茶，还意犹未尽的母亲，连推带请地送出门外，用笑得比哭还难看的表情，哀求道：“这点小事哪能劳烦你老人家费心，我待会就狠狠教训她，让她弄清楚利害。”
安太妃为儿子出头反遭嫌弃，见他这幅娶了媳妇忘了娘的德性，心里难过，当场掉了几滴眼泪。
夏玉瑾知道母亲多嘴，藏不住话，他若解释真相，不出半个月，就会变成上京的新笑话段子，只好不停哀求：“放心，柳姑娘的事情我已有打算，你就先回去等好消息吧。”
安王妃在旁边作壁上观了许久，她对叶昭帮忙提高自己在婆婆心目中地位是欢喜的，也讨厌婆婆乱塞房里人，便悄悄帮着劝：“母亲，既然玉瑾这般保证，就先回去吧。喜欢谁，要纳谁进门，毕竟是玉瑾的房里事。柳姑娘是将军的亲表妹，再善妒也不能随便欺负。若玉瑾和她两情相悦，将生米做成熟饭，将军除认命外，也没有办法。”
安太妃想想也是，打道回府，临行前再次叮嘱儿子：“若那母老虎要发脾气，就回王府住几天。”
“好好好，娘说得什么都好。”夏玉瑾求神拜佛地把母亲和大嫂送出二门，回头看见叶昭正托着下巴，专心致志地琢磨婆婆教导，学习“贤惠”精神。他气急败坏，只恨不得想将她脑壳切开来看看里面装的是什么豆腐渣，拍案大吼：“过来！行军打仗见你那么了得，回家连个媳妇都做不好！真是欠教育！”
叶昭迟疑片刻，走过来接受教育。
夏玉瑾对比一下两人差不多的身高，觉得自己气势不足，再次命令：“坐下！”
叶昭再迟疑片刻，慢慢坐下。
夏玉瑾知道她对夫妻相处毫无常识可言，感情方面也欠教育，终于按捺怒火，顺了顺气，整了整思绪，戳着她的脑袋，愤而教育：“满上京，哪有家里男人没动纳妾心思，做妻子就忙着往屋内塞人的道理？你脑子里到底知不知道‘醋’字怎么写的？”
“知道！”叶昭赶紧端正态度，用汇报军情的口吻，严肃回答，“宫里太后曾说，要我贤惠点，克制脾气，不要对妾室吃醋。”
夏玉瑾敲着桌子再问：“再贤惠有贤惠到你这地步的吗？你是完全没把我这个做男人的放心上吧？还是你心里喜欢的就是女人？盘算着活活气死老子，再和表妹双宿双飞去？”
“不是，我对做兔儿爷没兴趣，”事关清白，叶昭赶紧解释，“我只是怕惜音嫁不到好人家，想让她在南平郡王府的羽翼下，锦衣玉食，无忧无虑一辈子。”
夏玉瑾满肚子的不信。
想当年，他刚刚病好，胡作非为名声还没传出去时，家里有成群的青梅竹马表姐表妹，想做郡王妃的也不少，他可没混账乱来！
由于叶昭矢口否认，他也没严刑逼供大将军的本事，只好暂且搁下，继续教育：“什么馊主意！就算养她一辈子，你下面有把吗？不怕她闺怨吗？”
“没有，我没闺怨过，”叶昭老实摇头，然后想了想，反问，“你最近不是也没上家里妾室吗？她们似乎也没闺怨吧？”
夏玉瑾差点被这该天杀的回答呛死了，他想起那三个吃里扒外的家伙，心里更添一把火，咆哮道：“别提那群混蛋！等老子闲下来，把她们统统踹出去！”
叶昭皱眉问：“你真忍心踹？”
杨氏十二岁被父母卖入门，眉娘是家生子，萱儿是从外面买进来的绣娘，三个人都小心翼翼服侍病入膏盲的他，安太妃心疼爱子，宣布如果夏玉瑾有个三长两短，就让她们去家庙里青灯古佛，守寡终老。待夏玉瑾病好后，又被安太妃用别家不守本分的妾室的死因来敲打过，不准她们拔尖冒头，引诱夏玉瑾纵欲伤身。所以她们都老实本分，虽然有些小缺点，却没犯什么大错。而且妾通玩物，把她们踹出去，也不知会遭遇什么下场。
夏玉瑾念及旧情，倒也下不得这般狠手，就算心里有些不喜，也搁家里好好养着。
叶昭见他踌躇，试探再问：“你是喜新厌旧，想换新人吗？太后说过今年进宫的秀女，想赏两个给你。”
夏玉瑾今年不到二十三，受社会风气影响，有点纨绔的风流，却没到荤素不忌的色鬼程度，而且家里门第高，就算纳妾也要十四到十八岁，比自己小的姑娘。可是这个年纪的女孩大多情窦初开，没多少脑子，难得遇到个英俊潇洒、才华出众、武功高强、位高权重、家财万贯、出手豪阔、温柔体贴、护短包容的家伙，春心萌动起来哪管是男是女？就算是妖魔鬼怪，说不准也要跟着跑了。
把她们搁在后院，万一又被媳妇迷住了怎么办？
夏玉瑾想起外表看似娇弱可爱，内心疯狂决绝的柳惜音，不由打了个寒颤，直觉不妙，连连摇头。唯恐运气不好，来个更心狠手辣的，更会演戏的毒妇，入门后想方设法折腾死他，再勾引他家喜欢美人的媳妇。
性命攸关，他赶紧吩咐叶昭：“你去和太后说我身体不行，不耐操劳，而……而且要专心读书，不要为美色分心，所以让她别赏了，要赏美人就把那幅《簪花仕女图》给我吧。”至于太后信不信，就随她吧。
叶昭有些迟疑：“你真不要妾？”
夏玉瑾挺直腰板，喝道：“不要！”
叶昭：“可是太妃说，别人家……”
夏玉瑾怒道：“老人家犯糊涂，她说她的，你学我这样左耳进右耳出，阳奉阴违，哄着不就是了！”
叶昭认识的大部分男人，都是吃着碗里想锅里的货色。
她出嫁前后，被所有人千叮万嘱，叫她别随便拈酸吃醋，别拔刀砍狐狸精，要大度些，大方些，拿出正室风度，这也是她这个女红持家样样不能的家伙，唯一能做到的讨丈夫欢心的事情了。
她又生性豪迈，见惯海阔天空，雄鹰高飞，觉得嫉妒是深宅大院女人的小心眼行为，压根儿不愿去搀和。自从与夏玉瑾成功和解后，她已心满意足。
如今夏玉瑾这番与其他男人不同的言语，打破常规，让她略有困惑。觉得心里空荡荡的，就好像准备突袭敌军的营地，却发现人去帐空，只留下几口烂锅般失落，急需调整心理和战术。
夏玉瑾还在滔滔不绝地教训媳妇，从三从四德的遵守顺序到天地阴阳存在的必要性，再到表妹江山易改本性难移，骂得口渴，也喝了三杯茶润喉，狠狠咳嗽了好几声。
叶昭终于缓缓开口，幽幽眼睛在阴暗的房间里，沉沉如潭水，她闷声问：“咱们都是痛快人，别玩扭扭捏捏这套，直接摊开说，我要怎么做你才满意？”
真用自家媳妇不够善妒的理由来休妻，简直滑天下之大稽。
夏玉瑾见她爽快，也懒得藏着掖着了，“柳惜音绝对不能进门！家里有她没我！”他顿了顿，觉得叶昭的脸色看不出喜怒，心里有点毛毛的，既觉得自己说话生硬过分了些，也担心她还会转别的念头，便横下心肠，怀柔道，“以前的事就算了，我不和你计较，以前的妾也算了，丢着就丢着，你现在对天发誓，只要老子不纳妾！你也不准纳妾！”
叶昭愣愣地看了他许久，提醒：“这样，你身边便只有我这个粗鲁的女人了。”
夏玉瑾也觉得说法不对，想换个形式。可是琢磨一下，反正叶昭从不管他在外头怎么玩，就算家里没妾室，他照样能去摸摸美貌卖唱姑娘的小手，那些女子懂事，知道给钱的是大爷，决不会明目张胆迷上他媳妇来给他添堵。
他衡量利害得失，觉得划算，立即拍板道：“成交！”
“这样你就会高兴吗？”叶昭缓缓伸手，似乎想抚上他鬓边凌乱的发丝，却在离三寸的地方顿了顿，仿佛决定了什么重要的东西般，猛地收回手来，过了良久，方斩钉截铁道，“好，我发誓。”然后她垂下眼，大步流星，毫不犹豫地转身离开。
男人不纳妾，哪家女人不是高兴得半死？她倒给自己脸色看？！
夏玉瑾给这不知好歹的家伙气得半死。
在外头守着的骨骰悄悄来报：“柳姑娘似乎给你做了燕窝送来，她是客人，不好赶出去，不让进门吧？”
“走！”夏玉瑾见媳妇没守着，母亲没陪着，正是自由时刻。他当机立断，拿过拐杖，扶着长随，往门外蹦去，笑嘻嘻地说，“扭个脚算什么大事！跟爷喝茶听小曲去！不留在这里受憋屈了。”
阴雨暂停，阳光穿过乌云的缝隙，暖洋洋地撒在秦河岸边屋檐上，晒得猫儿很惬意。
夏玉瑾低调地坐着小轿，哼着小曲，看着窗外风景，慢悠悠地来到画舫附近，看见末云居的马棚里有匹面相凶恶的白鼻子黑马，正在喷着气息，欺负旁边的小母马，猛地大叫了一声“停”。
物似主人形。
这是秋老虎的马，和主人一样横行霸道，从不掩饰本心。
夏玉瑾灵机一动，命人在附近停下轿，溜达进末云居，找他喝杯小酒，顺便打听点事。
末云居内，秋老虎已将胡青灌得大醉，不停拍着他肩膀劝说：“那么多年的兄弟啊，你就发发好心，把我两个女儿娶回去吧！她们不出阁，我也不好讨老伴啊。”
“不好不好，”胡青趴在桌上，虽摇摇欲坠，神智里还留了丝清明，没让兄弟的诡计得逞，他口齿不清地嘟囔着问，“为何要女儿出……出阁才续娶？”
秋老虎摇着他道：“自古后娘多狠心，我家闺女哪是能受委屈的？”
胡青拍桌喝问：“敢情我就是能受委屈的？！”
秋老虎拍着胸脯道：“我保证她们不打你！”
胡青：“不要不要，你去找新科进士。”
秋老虎苦着脸道：“说了十七八个都不成，媒婆看了我都掉头走。老子每天看着在文华路出出入入的进士们，真他娘的想重操旧业，去绑上两个脸皮俊的，直接送入洞房，生米做成熟饭，免得把老子的头发都急白了。”
夏玉瑾听得差点笑出声来，可是看见喜欢给人添堵的胡青，不想在心情不好的时候应付他，便偷偷摸摸转身想走。
胡青像个死人般沉甸甸地继续趴桌子，秋老虎眼尖，看见夏玉瑾那张美玉般的小白脸，病急乱投医，扑出去，硬拖着他往席间请，一边拖一边讨好：“郡王爷啊，好歹你也是我们将军的夫君，帮个忙吧，借郡王府的权势压压人，找两个人品好，皮厚耐打的读书人出来，进士最好，举子没问题，秀才也凑合，只要把我两女儿娶回去，倒贴嫁妆都行。”
夏玉瑾想起那两个对他横挑眉毛竖挑眼的女亲兵，连连摇头：“我媳妇还讲点理，你女儿是不讲理的，勿祸害了国家栋梁。”
秋老虎赔笑道：“哪叫祸害呢！到时候家里文能治国，武能安邦，那是天作之合啊！”
夏玉瑾想了想，顺水推舟，试探道：“反正她们那么崇拜将军，又跟了那么久，让她们嫁了将军得了。”
“知我者郡王也！”秋老虎用力拍了下桌子，发出雷霆之声，唬得旁人差点跳起来，然后他哭丧着脸道，“当初送她们去服侍将军，就是琢磨着将军人品好，长得好，重情守义，而且打架厉害，治得住我闺女。若是嫁了她，也算祖上积福。没想到将军是女人啊！压根儿没法娶妻，把我这准岳父的心都揉碎了……”他用大粗手，像西子捧心般，不停揉着比熊还壮的胸膛，场景要多难看就有多难看。
夏玉瑾不动声色地挪开视线，嗤笑问：“女人就不能嫁了吗？想嫁你们将军的女人怕是不少吧？”
秋老虎的脸色更苦逼了：“可是将军不娶女人啊。”
夏玉瑾见他脑子迟钝，说不出自己想打听的事情，便稍微挑明一点：“你怎么知道叶昭不喜欢女人呢？怕是你女儿不够妩媚动人，楚楚可怜吧。”
秋老虎挠挠头，不解道：“郡王说什么傻话，将军怎会喜欢女人？她顶多看几眼美人，却从不抱女人。以前请我们逛窑子时，腰细屁股大的美人儿满怀柔情，重金自赎，投怀送抱，甘愿做小，被她拒绝得那个狠啊，我们都替花魁娘子难受。私下猜她号称禁欲修身，说不准是有难言之隐。现在真相大白，果然是有难言大隐！床上不如老子纯爷们！哈哈哈！”
夏玉瑾惊问：“什么花魁娘子？”东夏公主、痴情表妹、貌美花魁什么的，他媳妇的女人缘和风流帐太多了吧？
秋老虎回忆半晌，方道：“好像是前几年的事吧，那花魁娘子貌美如花，差点被蛮金人夺取，承蒙相救，芳心暗许，非君不嫁。纠缠了好久，最后想不开悲愤出家了，可惜了那娇滴滴的身段和大胸部啊。”
夏玉瑾依旧不信，低声嘟囔道：“如果不喜欢别的女人，那是只喜欢表妹了。”
秋老虎恍然大悟，凑过去低声问：“莫非郡王想让将军给你勾搭几个美人回来做妾？聪明啊聪明……”
夏玉瑾喷了一桌的酒。
胡青给酒淋到，终于醒了，他抬起头，醉眼迷茫问，“什么表妹？”过了一会，反应过来，“惜音真是好姑娘啊，可惜，可惜。”
夏玉瑾知道他和自己不对付，抓到机会就冷嘲热讽，便先下手为强，凑过去，在他耳边低声道：
63) 赌咒发誓
“是不错，可惜我让叶昭亲自将她送走了。”
“你让她亲自送走了？送走了？”胡青不敢置信地反反复复地念了几句，“将军舍得？”
夏玉瑾嗤道：“不舍得也要舍得。”
胡青摇头晃脑：“将军真是可怜啊……”
“妈的！”夏玉瑾给他气得鼻子歪，忙指着自己包着白布的手脚道：“你先可怜可怜我好吧？！”
胡青充耳不闻，自顾自说：“以柳姑娘的痴情和刚烈，若被将军送走，肯定无颜面再相见，真是可怜。”
夏玉瑾发现他知道内幕，还瞒了自己那么久，不满道：“再可怜也不过是个表妹，就算心有所属，可惜造化弄人，叶昭是女儿身，她也是女儿身，两人不可能在一起。虽然叶昭有戏言在前，误了表妹，但蛮金杀父弑母之仇大于天，叶昭在抗蛮金前线，奋勇作战，为她报了仇，多少恩怨也该抵消得差不多了吧？何况秋老虎说叶昭喜欢看美人，却不喜欢抱女人，她再痴心也没用。与其强求没奈何的事，倒不如祈祷她下辈子投个男胎，重新再来。今生没什么好纠缠的，若是扯不清，不见便不见。”
胡青抬起头，直勾勾看着他，问：“敢问算上堂表，郡王有多少兄弟姐妹？”
大秦开国上百年，皇室宗族众多，再加上外嫁女等等，夏玉瑾说得出名的表姐妹都有几十人，说不出名的就更多了。他板着手指数了许久，实在不好作答，虎着脸问：“你管我家家谱干什么？”
胡青再问：“将军有多少兄弟姐妹？”
夏玉瑾迟疑许久，答不上来。
胡青答：“在漠北陪她长大的兄弟姐妹，没死没疯的就剩柳姑娘一个了！”
生于漠北，长于漠北。
漠北屠城死人超过八成，城楼毁于一旦，就算重建，也再不是记忆中的模样。陪着她长大的亲人几乎都死了，太爷爷痴呆了，大嫂嫁过来不过两三年，侄子在城破时出生不久，除了母亲的口述外，基本没什么印象。陪着她在漠北度过美好记忆，陪她度过最难熬时光的亲人，是柳惜音。
胡青再次反问：“不过是个表妹？那是你表妹太多了！你拥有得太容易，而她能护在手心的东西已经太少了！愿意去关心她的人也太少了！”
一个人可以不怕痛，不代表不会痛。
一个人可以不怕寂寞，不代表不会寂寞。
一个人可以接受失去，不代表不怕失去。
一个人可以不会哭，不代表不会难受。
她太坚强，所有人都忘记她是个年仅十八岁就失去所有亲人，挑起重担，踏上送命征途的少女。她太强悍，所有人都以为她是勇敢无畏，没有弱点的战神将军。她太成熟，太顽强，将所有责任挑着肩上……
秋老虎看看争执的两人，感叹道：“刚刚开始打仗时，晚上野火旁，大家聚一起说掏心话，刘阿三问大家在战后，如果老天让自己活着，回去要做什么？有人说活着要回去娶媳妇，有人说活着要回去读书，有人说活着要活着回去买田做地主，有人说活着要回去抱抱儿子，有人说活着要去游山玩水逍遥一生，只有将军……将军说……”
胡青淡淡地补充：“若老天让她活着，就是为了赎一辈子的罪。”
夏玉瑾身子摇了摇，手中酒杯，在空中倾斜，轻轻落下，红色葡萄酒撒了一地。
所有造成的伤害，不会因时间流逝而消失。
浪子回头金不换。
犯错容易，赎罪难，幸福太奢侈。
倾尽所有去努力。
她十八年里犯下的过错，要用一辈子来还清。
64) 刚烈决断
乌云蔽月，三两点细雨飘摇。
水榭旁，茂密梧桐树最高处，静静坐着道脊梁挺直的修长身影。
她面向北方，手里抱着最珍爱的宝剑，将它缓缓出鞘，古朴锐利的剑身倒影着树下灯火，看似流光溢彩，却显得如此冰冷寂寞。
没有眼泪，没有笑容，没有悲伤，没有欢乐。
六年，两千多个日日夜夜，每当看不清前路时，她就会一遍又一遍地抚过剑身刻着的“昭”字，点横竖撇，笔笔铁画银钩，苍劲有力，仿佛在传达着父亲的无尽期望。
叶忠，豪放粗狂的老将军，半个人生都在沙场上度过，言出必行，他咆哮起来整个房子都会摇，所有人都害怕躲闪。偏偏奈何不了自己叛逆女儿，总是拿着棍子或大刀追着她满屋子跑，暴躁地三番四次绑起来用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小时候，他曾将自己抱在膝上，说过那么多有趣的故事。
“南明朝太平公主亲率三千娘子军，挽长弓，骑胭脂马，石崖山截断金兵粮草，死后军礼下葬。”
“前朝秦玉女将军，文才武略，握兵符，练精兵，平播、援辽、平奢、勤王、抗蛮、讨逆，身前入麟阁，死后受封一品太傅，追谥‘忠贞’，受万世敬仰。”
“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”（注）
“女子也有凌云志，巾帼何曾输须眉？”
世间那么多奇女子，让人心生向往。
为何要逼着她磨灭梦想呢？
父亲啊父亲，请你睁大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父亲啊父亲，请你别转开视线，我会比所有的男人更强！
幼小的期待经受了一次又一次的打击，一次又一次的幻灭。
无论再努力，他想要的接班人不是女儿，是儿子。
忘了从何时开始，叶昭对轻视她的父亲恨之入骨，处处顶撞，处处对着干。
她每天都在盼望着，快快长大，远远离开，从此浪迹江湖，四海为家，做些了不起的事情，证明自己比所有人都强。
直到父亲死后，经过生死相博，九死一生，成熟后，她才渐渐读懂了他的心。
【战场不是小孩子过家家的游戏，是生死关头的挣扎。】
【书中歌颂的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前饱受非议，死后才得以风光。】
【如果我有女儿，是让她放弃梦想，在平安的宅子里幸福一生，还是让她追求梦想，在残酷的战场上厮杀一生？】
鱼与熊掌，不可兼得，何处才是幸福？
父亲那把送不出的宝剑，送不出的忧心。
往事历历，想忘却忘不去，怨恨的记忆慢慢模糊，幸福的记忆渐渐清晰。鞭打痛骂早已忘却，只有父亲的豪爽笑声，母亲的笑语嫣然，祖父的表扬赞美，祖母的万般呵护，兄长的手足情谊，时时刻刻，犹在眼前，那么清晰，那么温暖。
如果，能对大家好一点，听话一点，孝顺一点。
树欲静风不止，子欲养亲不待。
世上没有后悔药，人生不能再重来，至少要好好呵护身边还拥有的。
战场上处处是牺牲，留着是痛，割舍是痛，越拖越痛，终应决断。
叶昭闭上眼，深深吸了两口气，然后猛地睁开，将连日来的犹豫尽扫。
她收起宝剑，翻身下树，推开梧桐院院门。
柳惜音正和红莺商量，如何通过安太妃这条线，加强攻势，利用夏玉瑾母命不可违的弱点，达成目的，进入后院。忽见将军深夜造访，心里不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，亲自迎上，低头玩着衣角，轻轻问：“阿昭，有什么事吗？”
叶昭拿出方沾满淡淡血迹的旧帕子，送回到她手上，直截了当道：“我欲送你回漠北，好好休养阵子，等流言过去，再择良人。”
柳惜音看着眼前帕子，呆住了，过了好久，才明白发生什么事，她如碰到火红烙铁般迅速缩回手，拒绝接受，双眼一红，含泪问：“我愿做低伏小，绝不争宠夺爱，为何连个小小位置都不给我？”
叶昭道：“我绝不能让你做低伏小在后院生活。”
柳惜音叫道：“那是我愿意！”
叶昭止住了她的辩解，继续道：“我的表妹是九天翱翔的凤，是大漠并肩的鹰，有铮铮傲骨，永不妥协，从不低头。不是那种在后院争宠玩手段，吃醋斗心眼的女人！你不能自贬身价，委曲求全，这样的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，长痛不如短痛，不如作罢。”
柳惜音摇头：“你骗人！”
叶昭道：“是的，如果我是男子，我定会娶你，如果漠北没有城破，我可能也会娶你。可是事情已经发生了，只有结果，没有如果。”
柳惜音几乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不说，只要娶了我，再过继个儿子，谁能看得出你是女儿？”
叶昭缓缓摇头：“我女扮男装，欺君罔上，是不忠，我顶撞父母，殴打兄长，是不孝，我横行霸道，杀人如麻，是不仁，我胡作非为，辜负朋友，不义！如此不忠不孝不仁不义之徒，不尽力改过，还妄想错上加错，瞒天下一辈子吗？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是爱上了夏玉瑾！所以才不要我！”
叶昭犹豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭问：“为什么？明明我比他更爱你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜欢我！是不是就因为我是女孩……所以倾尽所有努力都没有用？”
爱情中最残忍的事，是你千般万般对一个人好了那么多年，付出了那么多年，等待了那么多年，以为木已成舟，却被陌生人用一个眼神，一个笑容，轻轻松松夺去她所有的心。
领地失陷得是那么快，让人毫无防备，措手不及。
她爱上的那个人，是那么的无辜，那么的单纯，甚至不知道发生了什么事。
你却怎么挣扎，怎么妥协，怎么哭求都没用。
只能眼睁睁看着她幸福地牵起别人的手，从此白头偕老，留下你在原地哭泣。
柳惜音只恨不得哭瞎了眼睛，再也不要看见眼前这一切。
“不，”叶昭用手中帕子替她拭去眼角泪痕，轻轻地说，“我不是第一次见他，我很早很早以前就认识他，喜欢他了，只是没想过会嫁给他。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭：“是真的。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭轻叹：“我已负了你，就不能再负了他。马车已经准备好，你收拾完行李，明日就启程回去，静一段时间，再考虑其他。”
“你这混账！”相处多年，柳惜音知她铁石心肠，决定的事绝难更改。悲愤欲绝，气急攻心，差点吐出口血来，挥起右手，朝她的脸狠狠甩去，指间一枚金蛇戒指转动，吐出根黑色毒针，竟是要同归于尽。
叶昭不躲不避，站在原地，任凭处置。
毒针贴在她脸颊近处，却停了。
“不，我清楚你的性子，”柳惜音缓缓收回手，抬起头，看着眼前这张每天梦里都在思念的脸，忽然夺过帕子，疯狂撕碎，然后大笑起来，恐怖的笑声回荡在梧桐院，听得人毛骨悚然，她咬牙切齿道，“打你是让你心安，杀你是让你解脱，解脱后你就会放下我！不，我不会让这样的事发生。我这辈子不会原谅，不会嫁人。我要时时刻刻恨着你，提醒你，让你永永远远记住对我的伤害和痛苦，就像我对你的爱一样，一生一世在痛苦中折腾！我要做你幸福里横着的那根刺，让你至死也忘不了我！让爱与恨纠缠到永远！”
叶昭在灯火中静静地听着，再次伸手轻拭去她眼角的泪痕，认真地说：“好。”
大错已成，决定已下。
不管是好是坏，她愿接受一切结果。
65) 水榭风波
柳惜音离开十天，倾盆大雨也下了十天。
叶昭的脸比老天更黑，军营练武场里可怜的木桩子们被硬生生打碎了十几根。
南平郡王府内，无论猫、犬、鸡、人，甚至老鼠，但凡有点智商的生物，都知道见了将军绕路走，以免被那股说不清的恐怖气场吓得短命几年。
夏玉瑾自被胡青训斥过后，总觉得对不起媳妇，想做些什么。
于是，他躲在练武厅外，偷偷探出半个脑袋，看媳妇凶猛无比地咆哮着，快如闪电，急如飙风，一脚脚把练功用的铁人踹成扭曲的麻花，瘸腿烂头，个个不成人形。他吓得抖了抖，捧捧自己颤抖的小心肝，满肚子打好腹稿的甜言蜜语飞去九霄云外，手里捏着的白玉木兰花簪子礼物也被汗水湿透……有点脚软。
逼媳妇亲手赶走心尖尖上的表妹，惹得她非常非常不高兴。
怎么办？
他是不是有点太无情无义无理取闹了？
可是想想柳惜音入门的可怕后果。
他还是无情无义无理取闹好了……
夏玉瑾带着满脸苦逼，在情义的边缘彷徨着，徘徊着，就像迷途的羔羊。
“去！”叶昭在狠狠将最后一个铁人踢上半空，然后跃起，漂亮地翻了个身，凌空飞踢，准确地将它送入墙角的废铁堆里，看金属碰撞，发出震耳欲聋的响声，重重地将地面青砖再次砸破，终于舒了口气，觉得气力还没发泄完，意犹未尽道，“铁人打起来还是没活人尽兴。”她擦把汗，回过头，见夏玉瑾站在门口，心念一动，便放柔声音，尽可能缓和地问，“有事？”
夏玉瑾盯着她，咽了咽口水，脸色苍白。
叶昭赶紧收起狰狞的表情，挤出个比杀人还恐怖的笑容来。
如何讨好媳妇？
狐朋狗友有丰富的经验。
最有效的一招是，先送她礼物，说甜言蜜语，然后在床上嘿咻嘿咻地好好表现，把她服侍尽兴了，就算天大的怨念都没有了。
夏玉瑾壮起纨绔的胆子，跑过去，拖起叶昭满是茧子的粗糙双手，狠狠摸了两把，然后用力往外拖。叶昭起初愣了下，没动。待他用力再拖第二次时，才醒悟过来，赶紧半推半就地跟着，在众人惊叹的目光下，回到内院的水榭。正想问为什么，又被夏玉瑾按在长椅上，从怀里摸出把崭新的玳瑁犀角梳，解散头发，重新给她挽了个慵懒发髻，斜斜插上支羊脂白玉雕出别致木兰花图案的细簪子，吊着颗小小的珍珠，简单大方好看贵重，这是他在全上京贵妇人最喜欢的首饰店珍宝阁处挑了整整三个时辰，花了三百两银子，折腾得老板差点吐血的成果，只希望能给阳刚味太重的媳妇带来点温婉女人味，让他后面的甜言蜜语更容易说出口些。
结果……
叶昭不丑，发型不丑，簪子不丑。
就是配搭起来像威猛的老虎身上打了个蝴蝶络子，要多别扭就有多别扭。
夏玉瑾看着自己精挑细选的礼物，有些无语。
叶昭伸手摸摸秀气的发簪，也不太适应，困惑问：“这玩意适合我？”
“好看！”夏玉瑾的良心在默默流泪，他深呼吸，定定心神，遣开看热闹的小丫头，默念几次草稿，努力赞美，“我最近发现阿昭……阿昭还是……挺……挺好看的。”
叶昭听见对方赞美自己，立刻回敬：“你更好看。”
“呸！老子是男人！好看个毛！”夏玉瑾好不容易酝酿的感情全没了，气得炸毛，刚骂了两句，想起初衷，又收敛脾气，把所剩不多的良心找回，共同赞美她身上唯一优点，“你的腿很漂亮。”
叶昭盯着他的眼睛，似乎在分辨真伪：“你喜欢我的腿？”
夏玉瑾好不容易才说出的心里话，却给她的直白注视看红脸了，于是咬牙问：“是又怎样？”
“好办，”话音未落，叶昭两条腿已欢快地搭到他身上，勾着他的腰，拉过来，死死缠住，“喜欢就早说啊，自家人还客气什么？”
夏玉瑾没有准备，被用力拉扯，往前一扑，站不住脚，跌跌撞撞摔入她怀里。
叶昭缠着他的腰，捧着他的脸，拉过他的手，放在自己腿上，隔着布料，轻轻搓揉着，然后用双唇贴着他的鼻尖，暧昧道：“喜欢摸就摸，你想怎么摸就怎么摸。”
明明是他来无耻的！怎能让媳妇专美于前？
夏玉瑾愤然出手，甩开膀子就干，狠狠把媳妇的大腿上从上到下摸了好几把，从大腿外侧一直摸到根部，正想解衣入港，忽然自己身下凉飚飚的，有点不对劲，赶紧提了把自己的裤腰带，回过神来：“干！你乱摸我的粮草库干什么？”
叶昭抬头问：“你不喜欢？”
夏玉瑾愤愤然：“当然不喜欢！”
“哦……”叶昭摸了两把手心越来越充裕的粮草库，轻揉库门，做出准确判断，“你兄弟喜欢。”
夏玉瑾对自家没出息的兄弟，爱恨交加……
叶昭继续勾搭他兄弟。
夏玉瑾赶紧抵抗住阵阵酥麻诱惑，咬着牙，狠下心肠，抓住她的手，喘着气，试图扳开指头，嘴里强硬道：“谁喜欢了？！”
肌肤间的接触带来被抚慰的短暂幸福。
叶昭浑身上下都叫嚣着想做点什么让人痛快的事情，她看着白貂被欺负的表情，要挣逃的动作，莫名其妙产生了爽快的感觉，暂时冲走了心头上沉甸甸的难受。她眼见对方要逃离，岂容对方摆脱控制？当场手心一紧，牢牢握住兄弟弱点，阴森森地威胁：“人质在手，你敢逃？！不要命了吗？！”
就算兄弟受不住诱惑，通敌叛国，也是他嫡亲的好兄弟！
任何男人都不能放弃救援自家兄弟啊！
“轻点！小心点！”夏玉瑾想起练武厅那群麻花糖，自知兄弟硬度不如精钢铁人，吓得大叫起来。唯恐她情绪不好，气力失控，酿成人伦惨剧。于是不敢再逃，乖乖站着，任凭蹂躏，心里委屈，颇有点偷鸡不着蚀把米的感觉。
叶昭见他听令，专心打理粮草库。
两人交缠越发深入。
水榭外，暴雨打在湖面、瓦砾、树枝上，发出阵阵巨响，掩住男女挣扎喘息的声音。
夏玉瑾单膝跪在长椅上，俯下身，上身的白蟒纹锦缎袍整整齐齐，撩到大腿，下身的亵裤却不知去了何方，在雨水的溅洒中，有些凉，有只很无耻的手，游走在里面，随意碰触，或者是摩擦，或者是轻刮，或者是挑逗，所过之处，仿佛被熔岩覆盖，被闪电刺中，是难以形容的灼热快感。渐渐地，他漂亮的眼睛充满欲望的的光芒，雪白的牙齿强硬的忍耐下，不停颤抖碰撞，喘息着，偶尔从牙缝里并出几声弱不可闻的呻吟。
他说：“你这无耻的混球！还要不要脸的？哪有大白天在水榭宣淫的？”
叶昭吻上他的唇，双手加快速度，用更不要脸的举动做了回答。
夏玉瑾：“你再这样，我真恼了！”
叶昭停下动作，咬着耳朵，反问：“那……不做了？”
火炉上的水烧了个半开，淋漓尽致的巅峰未到，不上不下憋在那里，真他娘的难受。
夏玉瑾舍得，夏玉瑾的兄弟舍不得，于是在很努力地说服他暂时放下面子，一起叛国。
夏玉瑾偷偷回头，左右四顾，唯恐有隐藏在暗处的好事者看到这难堪的一幕。
叶昭痛快地打消了他的疑虑：“没人。”
夏玉瑾犹不放心。
叶昭：“雨声太大，听不见。”
夏玉瑾还是不放心。
叶昭：“我不说。”
夏玉瑾当场拍板：“继续！”
对付流氓就是要比对方更流氓。
夏玉瑾小流氓地扑上来，拉扯衣服，要把媳妇剥得比自己光。
叶昭结实平板的上半身，他不感兴趣，便直接找准腰带的绳结位置，顺利扯松，然后抱着媳妇那双梦寐以求的雪白修长漂亮美腿，流着登徒子的口水，狠狠亲了几口，捧着小细腰，只见曲径通幽处，水帘花木深，立即带着最无畏的勇气，长驱直入，准备抢先入港。
即将抵达胜利的那一瞬。
天地忽然反转了。
是大流氓猛地想起海夫人的教导和丈夫的“喜好”，豪迈地翻了个身。轻轻巧巧地将他推坐在长椅上，安稳身形，对准目标，大刀阔斧地跨了上去，一坐到底。
“我干！”夏玉瑾来不及申辩，再次悲催了。
“不错，”叶昭动了两下，自言自语，“果然不痛了，海夫人诚不欺我。”
会痛还那么猛，不痛呢？
这婆娘凶残起来不是人。
夏玉瑾觉得自己的未来岌岌可危。
将军开始勇猛进攻，和初次征战的生涩和紧张不同，再战的过程中有和攻城破镇截然不同的快感，让她只想再要多点，再多点。让鼓点般的节奏，迅速起伏着。锦衣上的美丽蟒纹，沾染了靡靡水迹。与生俱来的控制欲望，在旋律的催动中，强烈爆发，深浅快慢，节奏起伏，她要带头冲锋陷阵，掌控战场的所有一切，不容许任何人违抗她的指挥和命令。
骨子里被压抑的残暴在蠢蠢欲动。
脑海里被控制的邪恶在缓缓生长。
这才是她用自制力隐藏起来的真正本性。
“混账！我要在上面做！”
“你说什么？雨声太大，我听不清。”
夏玉瑾的抗议与挣扎，被叶昭充耳不闻。他咆哮着，两只手的手腕却被抓得紧紧的，牢牢固定在长椅的椅背处。衣襟终于被扯开，露出截白皙漂亮的脖子，咽喉处在不停吞咽着，囚禁的感觉带来更极度的快感，和阵阵纠结混杂在一起，分不清自己想要的究竟是什么。
叶昭忽然停下动作，替他整了整衣襟和发梢：“还要吗？”
“要！快点！翻身，我要在上面！”温暖的结合处，他的欲望却还没有发泄出来，看着对方整齐衣冠下的修长双腿，全身上下都是阵阵难受的憋屈，脑子里除了本能别无他物。此时此刻，只要能让他尽兴，就算死了也无所谓。
叶昭食髓知味，舔舔唇，坚持：“我要上面。”
夏玉瑾痛苦地扭扭腰，喘着气，用最后一丝理智克制着欲望，不作答。
叶昭动了一下，再次坚持：“我要上面。”
兄弟在人家手里，腰被按得死死的，想自己动都不行，夏玉瑾进退两难。
叶昭低下头，让漂亮的卷发缓缓垂在他腰间，眼珠子就想看着猎物般，半眯着，散发着狡猾的光芒，故意低沉地呻吟着，不停用言语挑逗。军营里男人逛上等青楼的有，逛下等窑子的也有，说起荤话来百无禁忌，叶昭扮作男人，为了合群，偶尔也会陪大家说几句荤笑话。尺度百无禁忌，毫无下限，有不少段子是夏玉瑾闻所未闻的，听得他身下越发威猛，越发想要，就是为了面子，拼命隐忍。
叶昭推推他，劝道：“别坚持了，这里就我们两个人，谁上谁下，怎么痛快怎么来就好。”
夏玉瑾怒道：“你懂个屁！老子最恨被人压！”
叶昭困惑：“我又不是真爷们，怎么压你了？春宫里又不是没这姿势。”
夏玉瑾反对：“不行，给人知道多丢脸啊。”
叶昭耸耸肩：“你不说谁知道？我是你正室，总不能把我们房事拿去到处说吧？”
夏玉瑾呆了一会，迟疑道：“人家会猜到。”
叶昭爽快道：“我告诉他们，你在家里威风八面，勇猛无敌，压得大将军起不了床好了。”
夏玉瑾：“放屁！”
他们对视片刻，都觉得很好笑。
对峙的气氛轻松了许多，两人总算想起是在行房，不是在争输赢。
夏玉瑾觉得前阵子让媳妇很不高兴，现在是来安慰她的，偶尔让让步也无妨。于是他很爷们地允了，决定先干完这票再研究下次反攻。叶昭得令，大喜，将练武没发泄完的气力用得淋漓尽致。
倾盆大雨，铺天盖地罩住水榭，掩盖所有的秘密。
叶昭保证守口如瓶。
夏玉瑾终于放松自己，兴奋起来，嗷嗷叫得很痛快。
66) 水祸滔天
雨带来的，不止是美景，还有灾祸。
上京去漠北，山高路远，遥遥千里，快马加鞭来回也要月余，普通的客运及货运通常会经水路，先至江北的临河县镇，再换车马北上。
江北，岫水县县衙府邸，满脸皱纹的章县令正躺在第七房小妾的肚皮上，吃着水晶葡萄，让俏丽丫鬟替他捏着腿，锤着肩，听漂亮女先儿唱曲子，美滋滋地策划者未来。
他已在这小县城做父母官三年多，任期即将结束，可他有点舍不得离开这山高皇帝远，油水丰厚的好地方，幸好朝中有人撑腰，使些银子，好好活动活动，如果升不了官，至少也要调去附近县城。
人生得意须尽欢。
美酒、美食、美女，逍遥一世，别无所求。
章县令摇头晃脑地感叹着，将手伸入佳人怀中，狠狠捏了把，引得她低声嗤恼，不由呵呵大笑，脑子里却想起昨天经过岫水县去古陀山，投宿驿站的那行官员女眷。听说是边关柳将军的侄女，年方二九，长得花容月貌，比天上的仙女还要美上三分。听服侍她的驿站婆子们嚼舌根，说这位仙女般的姑娘，竟是要去去古陀山的妙莲庵出家为尼。
妙莲庵是贵族女子出家的地方，多半是丈夫死后，不受宠的妾室，或是犯了错的闺秀和太太，在那里青灯古佛，了此一生。
那么年轻，那么美貌的人儿，为何如此命苦呢？
真是天妒红颜啊！
要不是美人儿背后的关系太硬，实在惹不起，他非得抢回来当菩萨供起，抱着天天疼。
章县令想得口水都流了两滴，只恨没机会下手。
服侍他的白氏是个妙人儿，见他心猿意马，立即讨好道：“大爷，你想要柳姑娘也不难。”
章县令“呸”了她一口，若是几十年前刚中进士，风华正茂时也罢了，现在都五十好几的老头了，他再自恋也不会觉得娇滴滴的大美人会看上自己。
白氏笑道：“你不是还有个二十岁的庶子，长得英俊洒脱，才华出众，尚未婚配吗？他前阵子还中了秀才，和柳姑娘正是天造地设的一双。料想柳姑娘要出家，也是被逼的，若是能得个俊俏郎君青睐，怎会不心动？”
“胡扯！”章县令狠狠训斥两句，心里却有些意动，他庶子的长相确实拿得出手，说话做事很讨人欢心，明面上风评甚佳，除了平生只好男风外，没什么大缺陷。柳姑娘无父无母，八成是教养不良，风流放荡，德性有亏，惹家门憎厌，所以让她出家赎罪。若让儿子出面勾搭，骗娶进门，待东窗事发，生米已成熟饭，美人儿独守空闺寂寞，做公公的去寂慰一二，也是情理所在啊。
章县令越想越美，仿佛美人儿已经到手，赶紧扑倒白氏泻火。
门外传来疯狂的嘶喊声：“老爷！不好了！不好了！”
章县令怒极，光着身子从床上跳起来，推开丫鬟，和衣而出，狠狠踹了来人一脚，骂道：“什么不好了？你老爷好得很！”
被踹到的衙役姓李，是衙役里的小头头，他连滚带爬，顾不得疼痛，带着泥巴和雨水，梦游似地扑了回来，跪在地上，红着眼叫：“老爷，漠河决堤了！”
“什……什么？！”章县令惊呆了。
衙役语无伦次道：“天天都下大雨，漠河河水的水位一直再涨，前些日子巡视时报过，说大堤有缺口。老爷你在屋里忙，说不要紧，不会决堤的，今天漠河的大堤就崩了，河水冲进来，卷了好几个村庄，李庄、陈庄、莫庄、林庄……田都淹了，人……人都给卷走了，死了，全死了！
“死……死了？”章县令一屁股坐在地板上，面如死灰。
连日来的大雨，将快成熟的庄稼全毁了。
朝廷虽下了减税令，可该收的税赋还是少不了多少。
岫水县是交通要道，物质充裕些，也撑不住粮价飞涨，一日三变，周边城镇来的流民渐渐涌来，在街头晃荡，四处乞讨，治安有些混乱。
可是，这种无法预料的天灾，和就快离任的县太爷，有什么关系呢？
千里做官只为财。
他欢喜地上旨请求赈灾，准备再发笔横财。顺便让衙役们四处收税，务必要在他离开前把所有积欠的税款和罚金收足，部分上缴国库，让政绩完美，部分上缴私库，让钱包鼓鼓。
衙役们憋着一肚子气，冒着大雨，上山下乡，到处找钱。
李庄地势低洼，被淹得最严重，几乎颗粒无收，都靠存粮过日子，只等朝廷赈灾，哪里还有钱交人头税？村里到处都是哭哭啼啼的大姑娘小媳妇，看得衙役们也挺不忍，面上却不敢表现出来。这样的年景，若是惹恼县太爷，丢了饭碗，哭啼的就是他们家媳妇闺女了，于是只好硬着心肠，骂骂咧咧地到处翻箱倒柜，抓鸡揍狗，好歹凑齐了大部分。
李老三被砸了院子后，站在门口破口大骂：“你们这群对着该天杀的章无德摇尾巴的走狗！你们生儿子没屁眼！断子绝孙！你们天打雷劈！不得好死！”
李衙役听得大怒，正准备过去踹上两脚，让他老实点。
忽然脚下有微微震动，平地一声雷响，震得耳朵嗡嗡作响。
吓得他往后跳了两步，紧张看向天空，心里念叨着：雷公要劈就劈章无德去，咱是无辜的……
兄弟们见他这副熊样，都笑话他没胆。
乌黑的天空，压抑得像口棺材。
他总觉得不对劲，往周围多看了两眼。
他看见漠河河水像发疯的巨龙直冲过来，喘息之间，便淹没田地，盖过他们的膝盖，掀翻了村口停着的牛车，将几百斤的老黄牛冲上半空，瞬间消失无影无踪。
“天啊！是漠河决堤了！快跑啊！”
漫无边际的恐怖卷上每个人的心头，再也没有人哭泣、痛骂、训斥、嚣张，回过神来，母亲抱过孩子，父亲背起老人，丢下房子、财物，用这辈子最快的速度，疯狂往高处跑。
“妈妈！等等我！我跑不动！妈妈！”幼小孩子摔倒在地上，稚嫩的哭泣淹没在绝望的尖叫声中，然后永远消失在洪水里。“相公，你带着孩子跑，别回头。”妇女扭伤了脚腕，疯狂冲着男人大喊，这是她今生今世留下的最后一句话。
比起水流移动的速度，人类奔跑的速度是那么的缓慢。
除了极少数的幸运儿，死亡只是早晚的事情。
“救命！”
“救救我！”
“爹！娘！你们在哪？”
爬上房屋的，屋顶承受不住水流的冲击，很快塌陷，爬上大树的，和大树一起被淹没。无数的手在水中沉浮，挣扎，不知冲往何方。
村前爱俏的少女，垂垂老朽，健壮汉子，美貌少妇，乡里乡亲，姑嫂兄弟，有仇的，有亲的，统统已经不再重要，刚刚还在笑闹哭骂的鲜活人命，变成一具具冰冷的尸体。
良田、房屋、道路、桥梁、河流皆化作一片汪洋。
最后，所有的哭喊声都安静下来，只有天上的飞鸟，展开翅膀，在半空中盘旋，悲戚地啼鸣着失去的巢穴。
李衙役动作最快，幸运地抢到来时骑的马匹，丢下众人，疯狂地往山上跑去。当马匹被卷走时，他已到达较高的位置，抱住最高的大树，牢牢抱紧，憋住呼吸，待水流的力量过后，迅速爬到没被淹没的树尖，总算逃出生天，待水势缓和后，找了个飘过的木盆，冒险游回来报告。
十三个村庄被淹没，死亡六千四百人，一万七千人流离失所。
唯岫水县城及周边几个村庄地处较高，幸免于难。
“完了，全完了……”章县令仿佛老了二十岁，跪坐在地上，浑身发抖。抱着脑袋，哭得眼泪鼻涕全流出来。岫水县的大堤是他主持修建的，从中饱了不少私囊。前阵子衙役来报大堤有裂缝，他正忙着哄小妾开心，没留神听。怎料一时不察，竟闯出如此泼天大祸？
蒲师爷匆匆赶到，视察环境，急忙开设粥场，安抚灾民，然后回衙门见县令，扶起瘫软的他，果断道：“县老爷，别急。”
章县令仿佛看到救星似地抓住他，哭道：“那修大堤的银子你也有拿，咱们是一条绳上的蚂蚱，谁也别想跑。”
“县老爷，你过虑了，”蒲师爷冷静道：“天下万物皆有极限，岫水县位于江边，地势不好，又连续下了两个月的雨，水位过高，任何大堤都无力回天，怎会是修建问题？”
章县令闻言，不嚎了，拍拍大腿道：“是啊！咱们这里水大，大堤也挡不住！可……可是裂缝……”
蒲师爷问：“谁知道大堤有裂缝？”
章县令：“去巡查的几个衙役。”
蒲师爷转转眼珠，再问：“衙役不是都被水冲走，殉职了吗？留下的那个李衙役也给吓疯了，疯子就爱说胡话，县老爷你应该好好给些银子，安慰一下，让他好好养病。”
“都是那群衙役怕担责任，说胡话，把本老爷也搅糊涂了，他们这群偷懒躲闲，玩忽职守的废物，什么时候报告过大堤有裂缝？简直荒谬！”章县令神色渐渐恢复了自信，所有的事情还在掌控之中。他在大堂上走了几步，忽然想起一事，问，“驿站情况怎么样？柳美……柳姑娘没事吗？”
蒲师爷微微摇头：“驿站也在低洼处，人全部冲走了，怕是凶多吉少。”
章县令叹息：“可惜了一个绝色佳人。”
蒲师爷问：“要报告柳将军和叶将军吗？听说叶将军外号是活阎王，如果她生气……”
章县令拂袖道：“荒唐！官员家眷来访，何曾轮到我县太爷亲自去接待？谁知道驿站来过什么柳姑娘杨姑娘的？就算来了，关我屁事啊？我好端端的正人君子，能去关心人家小姑娘吗？何况现在生不见人死不见尸，说不准他们早走了，在其他县城遇到大水、山贼、流寇什么也是有的。怎知道一定是在我这里的出事？”
蒲师爷谨慎问：“县太爷的意思是？”
章县令不耐烦地挥手道：“现在到处都是灾情，衙役都死得差不多了，事务繁忙，我心堪忧，快快上报朝廷赈灾才是要紧事，别的事什么都不知道。哎呀，也不知道胡丞相的家人在城中有没有受惊，来人，备轿……”
蒲师爷会意，照办。
为官之道，便是瞒瞒瞒！
67) 钦差大臣
无论江北水祸如何惨烈，对没亲眼见过的人来说，就好像戏里的故事，除有亲属在那边遇难的家庭伤心外，多数人也就是感叹几声倒霉。连月大雨，庄稼歉收，水路中断，阻断南北交通，上京物价猛涨，才是和他们切身相关的事情，乡间许多餐桌上出现了野菜叶和树皮，背井离乡的人也渐渐多了起来。
天子脚下，情况尚好，百姓除了痛骂奸商，日子凑合着也能过。
达官贵人家里，依旧歌舞升平。
最烦恼的，倒是坐在龙椅上的那一位。
朝廷上，百官争议赈灾事宜。
谏官：“天灾当前，百姓流离失所，赈灾刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
兵部侍郎：“流寇叛乱，派军征讨，刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
工部员外郎：“重修大堤，刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
任你千招变化，他一招拆解。金銮宝殿，吵得就像菜市场。
皇上看看桌面上一叠叠请求拨款赈灾，安置灾民、商人哄抬物价、流寇作乱的奏折，再看看户部尚书“要钱没有要命一条”的淡定表情，觉得心烦意乱，倒霉透顶。
别人做皇帝，他做皇帝，大秦国祖先都不知道跑去哪里打马吊，不庇佑了。
先是蛮金作乱，凶悍野蛮，打得差点亡国，好不容易熬过难关，国库里空得连老鼠都不想呆，没等休养生息完，又来个水灾，处处都要钱，闹得他吃不下睡不着，只恨不得把一个子儿扳成两半花。
好吧，宫殿不修了，后宫的衣服首饰省点，地方财政抽调点，户部的铁牙缝里抠出点，总算凑出几个赈灾款。
可是，派谁去呢？
面对肥肉，大家红着眼，争先恐后上书请命，个个忠孝节义俱全。
皇上也知道自己拨下去的钱款，经过层层关节，都会莫名其妙地消失部分。
他有心严厉追查，可自古以来，千里做官只为财，当年太祖出身平寒，对贪污恨之入骨，用剥皮填草的酷刑，还是治标不治本，何况现在建国多年，生活安逸，豪门大族里姻亲关系盘根错节，朝廷上下官官相护。有些事若不睁只眼闭只眼，他就成孤家寡人了。
今年财政艰难，拨出的赈灾款项只有往年的三分之一，正常赈灾都不够，实在没多少银子给他闭眼。而且江北官商勾结严重，就算不敢明目张胆地对着干，办事时联手给你穿穿小鞋，添点乱子也能堵死人。
派去监督的官员除了要绝对信得过，还要身份高，不爱钱，才顶得住权贵们的威逼利诱。
天下有那么完美的人选吗？
皇帝为了抠门，左思右想，名单排了不少，统统觉得不够妥帖，愁得头发都白了几根。
天气放晴，烦闷之下，他去后花园散心，忽闻前面传来阵阵欢声笑语，听得他更加胸闷，正想过去训斥，却见有个富贵闲人，带的是黄金碧玉，穿的是绫罗绸缎，嘴角挂着无忧无虑的笑容，蹲在花丛中，手里拿着块肥羊肉，正在勾引他最疼爱的西番哈巴狗打滚，惹得旁边宫女太监哈哈直笑。
夏玉瑾：“来，打个滚，天天给你肉吃。”
“汪汪！”
夏玉瑾：“乖，滚得好，爷给你用黄金打个狗牌。”
“汪汪！”
皇上重重地咳了声：“吃饱了撑着没事干？”
“汪汪！”
夏玉瑾赶紧丢下小狗，眼观鼻鼻观心，规规矩矩站去旁边，垂拉着脑袋，不敢多嘴。
满朝文武忙得要死，皇帝太子都熬出了黑眼圈，他居然有闲心在后花园玩狗？
皇上黑着脸走过去，近看他充足睡眠养出来的白嫩皮肤，心里更添愤恨，正要开口训斥，忽然心念一动，转了十七八个弯的主意，又换了副和蔼可亲的面孔，感叹道：“最近巡察院的事情不忙吧？看你小日子过得挺滋润吧？休养得不错，脸色红润了不少，看起来快活的啊？和媳妇相处得也挺好吧？”
“不忙不忙，和媳妇挺好的。”夏玉瑾不好意思地傻笑了两声。
这些日子来，他坐镇巡察院，给底下官吏们撑腰，骂得过公主，揍得了宗室。让老杨头狐假虎威，干起活来风风火火，收拾得上京纨绔不敢闹事，恶棍不敢乱来，明面上的治安好了不少，让言官们的控诉也少了八九成。
大好成绩面前，偷懒这点小事，不足挂齿。
废物利用得那么好，皇上越发觉得自己英明神武，看夏玉瑾也顺眼了不少，表扬道：“你做起官来还挺像样，为民办了实事。这大秦江山的安定，也有你一份功劳。你父亲在天之灵看见你那么有出息，心里定会宽慰的。”
夏玉瑾第一次给他夸，全身骨头都飘飘然的，兴高采烈地谦虚道：“皇伯父过奖了，不过是教训群没出息的小流氓，算得上什么大事？！”
“立了功劳，总该赏的，”皇上敲了下扇子，仿佛想起了什么，他走近两步，笑眯眯地问，“最近缺钱花吗？缺钱一定要告诉皇伯父，太后心疼孙子，怕你受苦，想赏你个万儿八千的，千万别客气。”
伯父是皇帝，奶奶是太后，母亲是太妃，哥哥是皇商，媳妇是将军，家里双份进项，没有败家嗜好，没有大堆妾室儿孙要养，夏玉瑾是富贵乡里泡出来的蜜糖人，这辈子缺啥都没缺过钱，根本没将这点赏银放心上，拖着他死皮赖脸道：“听说江北水灾，国库也不富裕，赏钱就算了，捐给灾民吧。皇伯父，你把内库里那幅《上京游春图》借我回家玩几天吧？或者给我媳妇几天假，让我那个，你懂的……早生贵子嘛。”
“喜欢那张画，晚点让牛公公给你送去就是，”皇上笑得更开心了，“你好歹也是我最疼爱的亲侄子，老是穿绿色官袍，站在兄弟里也不像话，不如给你升个官？顺便放你媳妇几天假，让你们出去好好逛逛，游山玩水，散散心？”
夏玉瑾大喜：“真的？！”
“金口玉言，还能有假？”皇上摸着胡子，慈祥地看着他，露出欣慰的笑容。
明媚阳光下，夏玉瑾给他看得抖了抖……
总觉得伯父的脸好像又变成黄鼠狼了。
皇上迅速回去，写张任命书，盖个大印，往南平郡王府一送，钦差的人选就这样定了。
68) 漠北飞鹰
赈灾要做什么？
“没什么难的，”黄鼠狼拍着侄子的肩膀，语重心长吩咐：“不过就是去户部领钱，跑路，发发安民公告、等粮食运到后，督促手下给粮舍粥，闲着没事就去乡镇溜达两圈，和平民百姓喝喝茶，聊聊天，看看有没有官员瞒报灾情，最后买点土特产回家，让师爷给你写个事后报告的折子，就算傻子都做得来，”他说到这里，稍稍停了停，润润喉，加重语气道，“只要钱粮到位，赈灾能解决就好，其他的事……你随便玩，轻松玩，不要有太多负担。”
夏玉瑾出生至今从未离开过上京，对外面大千世界渴望已久，如今难得机会，能光明正大地让母亲放他出门玩，哪里顾得上赈灾是什么？于是点头如捣蒜，拍着胸脯保证换成任务，然后欢天喜地地冲回家，指挥下人打包行李，做足一边干活一边吃喝玩乐的准备。
黄鼠狼为了不亡国，选了批职位较低，有赈灾经验或能力出众的官员给他做副手，并连发数道圣旨给江北各州县衙门，公布减免赋税、调粟平粜、转移灾民、抚恤安置、劝奖社会助赈等临时法令。
被选中的官员，对这个不靠谱的上司，都暗暗叫苦。
唯一的好处是他不会争功，不要赏赐，不会嫉妒贤能，只要事情办妥当，就会如实上报，让皇上论功行赏。
皇上给叶昭放了两个月的假，美其名曰是她结婚半年多，肚子还没动静，回去调养调养，早日给南平郡王府开枝散叶，却没有将她加入赈灾钦差的名单，只私下召进宫，吩咐了些话。叶昭回来后，亲点两百虎狼骑，带上秋华秋水姐妹花，以随行女眷的身份，低调加入了赈灾队伍，眉娘祖籍江北，性格又贪玩，便磨了叶昭许久，终于得到随行贴身服侍的机会，乐不可支。
夏玉瑾嗤之以鼻：“天下哪有带媳妇出巡的钦差？皇伯父到底在想什么？”
叶昭在兵器库里挑挑拣拣，选择出门的武器，听见他感叹，便漫不经心答道：“皇上说，哪有武官去赈灾的道理？反正你风流在外，出巡带个媳妇算什么？太后也说大好时光要珍惜，争取回来让她等着抱曾孙。”
夏玉瑾喷了。
叶昭随手将百余斤的宣花板斧在空中抛起丈许，然后轻松接住，引旁边丫鬟拍掌叫好。
夏玉瑾觉得自己肩上的压力好大……
焦头烂额地准备了两天，从棉被到夜壶，东西装了五大车，再加上随行官员、仆役和护卫共三百人的赈灾队伍浩浩荡荡地启程了，马不停蹄，日夜兼程，直奔江北。
东夏，呼尔特斯大草原，贝尔湖畔，有望不到边际的牛羊和牧民帐篷，彩云片片，映在蔚蓝的湖面上，化作绚丽七彩，纯洁的像天上女神降临人间。
忽然，一声虎啸直冲云天，回荡在草原上空，久久不散，惊坏了羔羊，吓倒了牛群。金顶大帐侧，铁栏杆铸成的兽笼里，身形巨大的斑斓猛虎正弓着腰，露出尖锐的獠牙，双眼喷着愤怒的火苗，死死瞪着笼中赤手空拳的高大男人。
许多穿着破烂的孩子围在兽栏外面，兴奋紧张地看里面的一切，小拳头都握得紧紧的，高声叫嚷：
“伊诺皇子！打翻那个畜生！”
“皇子！加把劲！”
“咱们东夏的勇士！才不会输给老虎！”
“好咧！看我的！”伊诺皇子黝黑的脸上露出灿烂的笑容，他将上衣解开，把两根袖子塞入腰带，露出上半身钢浇铁铸般的结实肌肉，对老虎勾勾手指，继续挑逗着它的怒火，“孬种！再来！”
老虎压低身子，狂吼一声，再次跃起，全身千百斤力气集中在利爪上，死死抓向伊诺的肩膀，想将他推倒在地，进行撕咬。
伊诺皇子大吼一声，抓住老虎的两只前爪，竟是在和它角力。
一人一虎摇晃几下，竟是老虎渐渐不支，节节败退，它赶紧将后肢跃起，狠狠踹向对方。
“来得好！”伊诺皇子忽然使了个摔跤技，翻身背抱起猛虎，高高举起，狠狠往地上摔去，重重撞向兽栏。
老虎给撞得头晕目眩，站起来摇晃两步，倒在栏杆角落，喘着粗气，再也起不来了。
“好！”
孩子们疯狂地拍掌喝彩，亮晶晶的眼睛里都是崇拜。
有个大胆的孩子从缝隙钻入兽栏，跑去老虎身边，英勇无畏地要踹上两脚。
“你这小子，”伊诺皇子一把拎住他的衣领，抱起放在肩膀上，大笑道，“想打老虎还要等几年呢。”
孩子涨红着脸，不服气叫道：“少看不起人！我也是东夏的勇士！”
“是，”伊诺皇子笑得更开心了，将他放下，揉着脑袋道，“你们都是最棒的小勇士。”
孩子害羞地低下头，转身跑了
侍卫匆匆过来，在他耳边低语：“皇子，南边的鸟儿传来了讯息。”
伊诺皇子整装，哄走孩童，步入金顶大帐。
没过多久，有个身材瘦小，长相普通的中原人，穿着牧民装饰，低着脑袋，走了进来，从衣服夹缝里取出张细长的薄白绸，上面用蝇头小字写着：“江北水患，粮草不足，国库空虚，南平郡王奉命赈灾，有机可趁。待国内大乱后，请皇子里应外合，攻下嘉兴关，夺黑山十八州。”
东夏众将跃跃欲试，只恨不得立刻带兵南下，直捣上京，瓜分江山。
唯伊诺皇子沉思不语。
中原来的密探再道：“主上说，万事俱备只欠东风。”
伊诺皇子轻轻摇头：“时机未到。”
东夏大将军帖木斯急问：“还缺什么？”
伊诺皇子慢慢将白绸揉成一团。他眼前再次出现那道披银甲骑白马的年轻身影，刚决果断，勇敢无畏的战士，在满天彩霞中策马冲来。当映入眼帘的瞬间，天地的光彩都为她所夺。她比雪山的莲花还美丽，比草原的星星还耀眼，让他再也挪不开视线，忘了行动，直至被长枪挑伤了肩头，才从梦中惊醒，败退而去。
永生永世忘不了。
一夕晚霞，一生夙敌。
想再见，再见又如何？
不如不见。
很多年后，方知原来她是女子。
斗酒百升，大醉一场，捏碎金杯，心里是说不清道不明的苦涩滋味。
天下最勇敢的女子。
天下最特别的女子。
天下唯一能与他并肩的女子。
天上诸神，为何将她生在那羔羊的国度？与羔羊为偶？
若让她潇洒驰骋在东夏的土地上，他定解金刀相赠，邀把酒言欢，共追风一生。
可惜啊可惜……
神灵让这匹声名赫赫的凶悍母狼，成为守护大秦的最牢固壁垒。
只要是阻拦东夏前进步伐的障碍，不管是什么，都要撕成碎片。
伊诺皇子深呼吸一口气，坚定道：“欲夺大秦，先灭叶昭。”
69) 命犯桃花
出行前，黄鼠狼千叮万嘱，一路上不要任性使小性子，驿站简陋，不要给地方官府添麻烦，可以住到舒服的客栈去。
出发五天后，前行车队抵到江南，夏玉瑾渐渐回过味来。
出使江北，黄鼠狼一文钱路费都没给。
他当差不但要干活，所有开销还要自己掏腰包，甚至还包了随行官员和侍卫的吃喝住行？
夏玉瑾拍案而起：“太可恨了！”
眉娘吓得拿筷子手一抖，要夹給叶昭的红烧肉掉落地面，她悄悄看了眼郡王难看的脸色，赶紧将功赎罪，重新夹了块肥腻腻的大肉放去他碗里。
夏玉瑾愤慨道：“皇伯父居然没给我办案经费！”
秋华自顾自地往嘴里扒饭：“国库穷，没办法，这醋烧鱼不错。”
秋水笑眯眯地挽起袖子，给将军夹了块醋烧鱼，慢悠悠道：“南平郡王高风亮节，全大秦贴俸禄干活的是只有你一个了。”
叶昭将碗中醋烧鱼夹回给夏玉瑾。
夏玉瑾依旧满肚子牢骚，又不敢回去找黄鼠狼要钱，只好吃下闷亏，双眼滴溜溜地转，四周乱看“风景”，补偿受伤的小心肝。
自古江南美女多。
虽不如上京佳丽的国色天香，却有水样温柔在骨子里。
他见惯了华贵美人，再看看乡野美女，极有情趣。
这边客栈旁酒肆的老板娘身段娇小，面若芙蓉，倒酒的时候露出截莲藕般的玉臂，上面晃着两个绞丝银镯子，真让人恨不得摸上两把，中等。那边卖花的小媳妇媚眼如丝，腰细屁股大，走起来扭啊扭，头上的细银簪上的桃花坠轻轻晃，真是风骚动人，中上等。刚经过的那个俏寡妇，胸部丰满，容貌俊俏，难以言喻的感觉，中等……
夏玉瑾一边专心致志地看，一边在心里悄悄给美人评等级。
“哟——不写情诗不写词，一方素帕寄心知，心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝，这般心事有谁知？”嘹亮山歌隔水传来，歌声软糯，绵音悠长。
黄昏余韵中，窗的那边摇来几只小舟，舟上站着数个采莲少女，嬉闹玩耍着，贫穷的装束掩不去青春娇艳的面孔，唱歌的少女更是鹤立鸡群的美，杏眼含情，皓齿如雪，乌发似云，鬓边簪着朵茉莉花，穿简陋的蓝色碎花土布裙，收得窄窄的腰身，衬出高挑的身段，惹河边儿郎纷纷翘首相看。
夏玉瑾看得呆了，恨不得吹几声口哨来调戏小美人。
眉娘轻轻捅捅他：“郡王爷……将军在看……”
夏玉瑾想起媳妇在旁边，心头一惊，自觉不妥，赶紧收回纨绔视线，端正态度，将面部表情调整成正人君子，然后温柔看向媳妇，想背几句义正词严的柳下惠语录。
他不看尚好，这一看，差点被气疯。
干！他媳妇看美人看得比他还专心致志！还好色！眼睛都快粘到人家小姑娘身上去了！
夏玉瑾输人不输阵，继续把小美人往死里看。
门外铜铃被风吹响，青色马车徐徐停在路边，有个穿着华丽，长相俊美的少爷带着个清秀随从，在护院的陪同下，走到店门，稍稍皱眉，含笑对随从们道：“荒山野店，只好将就了。”
店小二赶紧跑去门口，抹着脑袋上的汗珠，为难地对他们解释。“客官，不好意思，今天饭馆给京城来的大爷包下了。”
随从愠怒：“到底是谁？好大的架子？我们章少爷……”
章少爷拦下他的不客气。
店小二陪笑道：“听说是去江北贩米的商人，出手大方，带着好多车马，别说本店，就连隔壁饭馆和隔壁隔壁的饭馆都包下了，要吃饭得等等，或者几位爷先去小摊吃碗馄饨？”
只要开口说自己是郡王，那些没见过世面的平头百姓全部吓得连话都说不完整，地方官员也争相来巴结，夏玉瑾不耐烦和官员打交道，刚过两个县，就给饶得烦不胜烦，琢磨着戏中微服私访，为民除害的故事似乎很威风，便隐了身份，改了衣衫。
由于他在市井中混惯，骗人演戏样样精通，又没有皇家架子，装成要去江北贩粮的大商人，言行打扮竟丝毫不露破绽。叶昭见他玩得欢喜，顺其意，将侍卫扮成保镖，让随行官员装作管事，车夫与仆役照旧，车队里除了夏玉瑾的私人物品外，还有临时调去江北救急的三十车粮食，乍眼看去，也难识破真相。
“咱们少爷身娇肉贵，若不是路上坏了车轮，耽误时辰，哪里看得上你这肮脏破店？！”门外随从见区区商人，占了那么多的地方，心有不忿，还想争论。
章少爷叹了口气，慢悠悠摇着扇子，笑道：“算了，这里不是江北，要与人为善，莫相争，咱们走吧。”
随从撇撇嘴，不甘心地嘀咕：“若这里是江北，非要打死这狗奴才……”
夏玉瑾听见门口吵闹，好奇看去，视线正与章少爷对个正着，见是个家境略好的普通青年，长相精神，气质斯文，并不惹人讨厌，倒是旁边那跋扈的随从给气得脸色发红。他知道是自己包饭馆害人家没饭饿肚子，心里也有些不好意思，便朝他们笑了下，转回头去。
美人一笑桃花生。
章少爷手中扇子落地，愣愣地看着他。见瘦削身材罩着宽大的白儒衫，腰间佩着块绿玉佩，微风吹过，几缕乱了的青丝被微微吹起，拂过吹弹可破的细腻皮肤，拂过精致漂亮的五官，长长睫毛下那双比星星还明亮的双眸，含着笑意，微微弯了弯，衬着窗外碧波万顷，满湖荷花，将他以前见过的所有美人都比作了地上尘土。
扭头那瞬间的含情秋波，更是勾得人心猿意马。
只是不知……
章少爷快步迎上，走到夏玉瑾身边，压着蠢蠢欲动的心思，用生平最温和的笑容，低声下气恳求：“在下姓章，是个秀才，这位兄台，不知如何称呼？”
夏玉瑾想了想，回礼道：“姓玉。”
章少爷：“玉公子，我们主仆没赶上饭时，镇上又没什么能吃的好饭馆，腹中饥饿，实在难熬。不知可否行个方便，结个善缘，让我们在旁边搭张桌子？”
只要给足面子，夏玉瑾是很好说话的人，他见对方软言相求，便拿捏着商人心态，带着笑容，拱手客气了几句，然后指着旁边唯一一张没坐满的桌子，请他们主仆过去。
章少爷被他笑得心脏狂跳，几乎忘了地北天南，又不敢露出破绽，赶紧坐去旁边，用眼角余光，细细观察。
玉公子身边做了个插金带银的小娘子，长得花容月貌，似乎是他的夫人或妾室，正怯生生地试图讨好他，却被极度厌恶地甩开。还有两个浓眉大眼，顶多只能用过得去来形容的丫头，他连看都懒得看一眼。却专心致志地粘在旁边冷酷英俊的“男子”身上，不停斗嘴，气氛暧昧，最后还……还悄悄握住了那“男子”的手，用力捏了两把，低声道：“今晚你给我放老实点。”
“男子”宠溺地点了点头：“嗯。”
原来这玉公子也是同道中人啊！
章少爷大喜，只恨不得立刻勾搭到手，好好亲热亲热。
70) 与君同行
连续赶了几天的路，侍卫仆役们很疲惫，就连每天趴车上睡觉的夏玉瑾，屁股也痛得撑不住了，于是决定在这座美丽的江南小镇休息一晚，重整队伍，待次日清晨再出发。
接近三百人的队伍太过庞大，大部分随行人员的住宿都要自行搭帐篷解决，并轮流看守粮食。唯夏玉瑾怀念床的滋味，带着媳妇、通房、官员、随身仆人们去镇上唯一一家客栈里居住。
章少爷打听到情况，先下手为强，立即让人去客栈里，掏银子和店小二确认玉公子的房间，然后连哄带骗，付了十倍价钱，和住在他隔壁的丝绸商人调了房间。
薄木板墙壁那头，隐约传来轻轻的脚步声。
章少爷知是玉公子与他“男人”回屋，迅速在床铺上翻了几个滚，将耳朵贴在板壁上，认真偷听。
“混账！”玉公子在低吼，欲拒还迎的声音甚是勾人，“你不是在锤骨吗？碰的是哪里？！”
不知是桌子还是椅子被碰倒了，跌落地上，重重地响了声，然后安静了一会。
“男人”挑逗道：“这里？”
玉公子闷哼了声：“无耻！”
“男人”笑道：“你第一天发现我无耻？”
玉公子拍案而起：“老子就喜欢你无耻！来战！”
接着是重物倒在床上的声音，小物件落地的声音。
玉公子：“靠！你又想在上面！次次都是，给点面子好不好？！让我上一回！”
“男人”粗鲁打断：“啰嗦！旅途劳累，你还浪费体力？想明天起不了床让大家看笑话吗？这等粗活让我做就好。”
“慢点，你个混蛋，不知道爷在腰酸骨痛吗？”玉公子似乎承欢不住，低呼一声，轻轻求饶。
“最近锻炼不足，那么点就受不了了？”对方却变本加厉的加速，“上次在书房不是更激烈吗？”
玉公子：“闭嘴！”
压抑着欲望的低吟声传来，带着人类最原始的本能，春色无边，玉公子的“男人”很听话地闭嘴了，似乎在埋头狠干，只剩下玉公子在喘息和微微呻吟，还有床铺的剧烈摇动声。
……
玉公子真是尤物啊。
章少爷死劲地听，拼命地听，仿佛已看见墙壁那头的淫靡景色，听见身体相接的激烈碰撞声。觉得浑身都冒起邪火，赶紧拖过清俊随从发泄，他满脑子都想着玉公子的模样，蛮力狂发，干起活来毫不怜香惜玉，直干得随从鬼哭狼嚎，连连求饶。
“叫你不听话！叫你惹起爷的火！”
“少爷！我再不敢了！”
“欠教训！”
“少爷，好痛！饶了我吧！”
……
夏玉瑾好奇：“嗤嗤，隔壁哭得那么惨，他在揍人吗？”
叶昭不在意：“大概吧。”
夏玉瑾很专业地点头：“那跋扈的奴才确实欠教训！免得奴大欺主。”
叶昭漫不经心地附和：“嗯，不老实的家伙揍几顿就老实了。”
过了不知多久，夜深人静，精疲力尽，两下无语。
次日，百鸟啼鸣，夏玉瑾神清气爽地走出院门，伸了两个懒腰，想起昨夜新鲜刺激的旅途激情，很是惬意，心情也愉快了许多。
“早啊。”章少爷推开房门，脸上依旧挂着淡淡的微笑，温和地搭讪，“你们运着那么多粮食，是去江北吧？”
夏玉瑾喜好交结朋友，从不讨厌和陌生人说话，便笑眯眯地随口答，“是啊，父亲说现在运粮食去江北，有利可图，让我别天天在家鬼混，出门历练一番。”说到这里，他有点郁闷，碎碎念道，“这趟生意，赚了算是他的，亏了……大概从我零花钱里扣……那老狐狸真不是东西，明知道我是第一次出远门做生意，还那么狠！”
章少爷看着那张不解世事的美丽面孔，越看越欢喜，哈哈大笑：“现在江北粮价飞涨，一日三变，已经高出数十倍了，你只要能将粮食平安带去，直接卖给当地粮商，绝对是万无一失的暴利。”
夏玉瑾听出话中藏锋，困惑问：“平安带去？莫非一路不太平？”
章少爷叹息道：“水患过后，多有流寇作乱，凶恶残忍，到处抢劫钱粮，万一遇上，说不准要将小命交代。我原本在松山书院念书，等待两年后的春闱，不应涉险回去。奈何家父身处江北岫水县做县令，那里受灾最严重，情况凶险，也不知朝廷什么时候才派人来赈灾，许多人都逃了。他趁现在还没有大乱，让我赶紧回去将家人接走，自己留下来坚守。”
夏玉瑾点头：“这么说来，章县令是个好官？”
章少爷想起父亲的敛财术，心里也有些自豪，含笑点头道：“他的努力被上头看在眼里，原本打算晋升，可惜天不从人愿，离任前竟爆发那么大的水灾，他都快急疯了。”
章县令是个好官？
夏玉瑾想起岫水县在受灾最严重的名单上，好感顿生，安慰道：“漠河经常发大水，虽然这般凶猛的确实少见，但毕竟是天灾，不是人为的过错。只要章县令认真勘察灾情，妥善处理，上头看在眼里，说不准还得连升几级呢。”
“承你贵言了。”章少爷拱手谢道，“其实我有一事相求。”
夏玉瑾豪爽道：“说！”
章少爷道：“你要去江北贩粮，我也要回岫水县，也算同路。我势单力薄，担心路上流寇，见你的车队人强马壮，希望能跟着一起走，有个照应。”
夏玉瑾有些犹豫：“我要去江北州府贩粮，怕是不经岫水。”
“不过绕一两天道罢了，”章少爷大力鼓吹，“江北州府虽好，但岫水受灾最严重，粮价飞升也是最厉害的，而且我父亲在那里做官，你可以住在县衙门，不必担心人身安全，我在当地也有许多好朋友，认识不少粮商，可以帮忙穿针引线，让你的粮食轻松卖出个好价钱，剩下的时间再去江北州府游山玩水，岂不更好？”
夏玉瑾想起要微服私访的任务，越是受灾严重的地方越应该跑，去岫水见见这个清正廉明的章县令也不错，若真是个好官，万万不能被埋没了，应该上报朝廷，好好嘉奖，以作江北官场表率，于是应了下来。
章少爷大喜过望，咽了下口水。
强龙不压地头蛇，若肥肉到了自己的地盘，官兵镇压着，还怕他跑得脱？
原本就是同路货色，没什么节操可言。
若能你情我愿勾搭成功是最好。
若是不行，硬上几场，他在山高皇帝远的地方，也没法子到处嚷嚷。
