第十一章 一念之差和珅放人 六根难尽三爷动情
索若木微一眯眼，神色间已是带上了十分的危险。再一迟疑，寒光一闪，和珅已然反手一抽，执刀劈来，两刀平贴索若木只觉得刀身被粘地向下一沉，他心下微微一凛，万没想到这个看着斯斯文文白白净净的少年居然膂力如此惊人，被逼退了一步才站稳脚跟，心里倒真起了争胜之心，要赢他个光明磊落，又运力迎袭而上。一时间唯见刀风起时，金戈不绝，冷光闪处，人影叠幢——那和珅力气再盛又哪及的上领兵略阵多年的索若木，渐渐地便处了下风，一味地靠招式灵巧游走躲避，此时索若木倒不急于制服他了，存心要试试他的底，如戏鼠猫一般，不时收纵，眼见那拉孜宝刀快要伤及于他时，便将手劲一回，兜转开来再换招式。和珅一面咬牙坚持，一面也知道自己再强撑下去终究会输，顿时心里一狠——若是抓住了他，大小金川不攻自破要省去多少气力——这是擎天大功一件！于是就将多伦刀向上一横，再劈空跃下，刀锋正往拉孜宝刀口上撞去！这是爆发全力之势，竟将索若木拉孜宝刀一寸寸地压向面颈，离他坚挺的鼻间惟寸余之远，索若木吃得一惊，再要使力却受制于姿势发挥不得，只是康巴宝刀素来吹毛断发无坚不摧，拉孜宝刀又是藏刀之王，此时只听一道刺耳的金石扣击之声，和珅手中的多伦刀竟应声而裂，索若木大喝一声，借势向上弹力，拉孜宝刀竟将多伦刀从中削断，龙吟凤鸣的刹那，刀锋夹着风势反向和珅劈去，那和珅却毫无惧色，反将胸膛迎向刀刃，索若木暗吃一惊，一时犹豫该不该收刃，那刀口已经切进了和珅的左肩，恰是捅进了未愈旧伤，顿时血如泉涌！
“你何必——”索若木喘息不定地刚刚开口，和珅却猛一睁眼，左臂向前一扣他的天池穴，索若木顿时手肘一麻竟再也握不住刀，刚一撒手，拉孜宝刀落地的同时，和珅就已经如疾风骤雨般逼前数步将半截残刀抵上索若木的颈动脉！
一时间，两人都屏住了呼吸相互对峙，半晌，索若木才一瞄和珅依旧流血的伤处，平平静静地道：“要是清兵各个都似你这么不要命，多少个金川都平了——你又何苦来？”
刀锋再送三分，索若木的脖子上已然见红，和珅却没去理会他的伤口，冷笑道：“你是罪首肇端，拿住你就是征西首功！更不用说要少死多少人——我还想以你项上人头换个一品顶戴呢——你说何苦来？”
“不错不错。”索若木居然也跟着点头同意，“你这样的人，原是配做一品公的，我倒愿意以我这条贱命成全你的大志。”
和珅正听着发愣，却又听他轻声一叹：“只当我难得助人一次，方才救你一命如今送佛送到西，以后也不指望你血祀于我，只要记得我索若木一生不屈于人，却为一个素昧平生之人甘当阶下之囚，也不愧一个义字！”
和珅听的心里一沉，手上动作却不停，抽出自己的衣带，将索若木的手反剪着缚紧了——他向海宁学了刑部过堂时候的一种绑缚花样，据说还是当年刑部老尚书刘统勋发明的，将犯人的双手双脚反剪着如麻花般扭在一起，再打个极其繁复的结，任犯人如何挣扎，也只能如螃蟹一样地上横爬，那结却是万万挣扎不开的——他将索若木的手绑住了，想了一想，却又没将他双脚给绑上，只是弯腰将落地的拉孜宝刀和崩裂的半截多伦宝刀都捡起来插进自己腰上，起身冷冷地呵斥道：“跟我回营！”
索若木猜出他觉得他毕竟还是一酋之长，不能太没了身份体制，唇边现出一抹似笑非笑的神情，倒是顺从听话地跟着他往大营走去。
和珅在旁押送，那半截残刀是从未离开索若木的要害，眼见着大营灯火在望，他的脚步益发如灌了铅似地沉重起来——方才若没有他只怕自己别说擒他立功，就是想再回来见见福康安也难，为人之本在立信守诺知恩图报——可叫他就此放走索若木白忙一场他又是百般不愿，犹豫之下，自是越走越慢。两人各怀心思一高一低地睬着半人高的蔓草行进，和珅甚至已经听到了巡逻哨兵的谈笑之声。他忽然停住了脚步，深吸一口气，回过身来，挥刀砍断了绑缚的腰带：“你走吧。”
索若木还是不知死活地笑：“怎么？不想用我的命换你的顶戴功名了？”
“你的命我要，只不过要在战场上。”和珅粗着声音道，“巡视的哨兵不定一会儿就巡到这儿来，你若不想横死于此白白送命就快点回刮耳崖去！待到来日战场相见，你我再真刀真枪地见个真章！”他放他走，一面是自己心里过不去这“救命之恩”，另一方面，他即便将索若木擒去大营，以温福的度量，必定将此首功据为己有，那时为了灭口，只怕莫说从此功名成就，只怕性命都要不保，福康安必要救他，与温福的关系只怕会更加恶劣。如此这么一盘算，和珅才最终下定决心放人——他从不是甘给旁人做嫁衣裳的人。
索若木一笑：“这日子不远了。”和珅闻言一惊，刚刚抬头，索若木已经长臂一伸，以讯雷不如掩耳之势掐住了和珅的脖子，一个用力，竟卡的和珅呼吸毕绝无力挣扎，下一瞬间已经被狠狠地摔在蔓草之间。索若木蹲下身子，手上力气不敢稍歇，细细地看着和珅涨的通红的脸，眯着眼道：“战场之上永没有所谓的信义，你空有鸿鹄之志，却连这么点微末道理都不明白？”
和珅已经喘不过气来了，只能艰难地从牙缝里迸出话来：“要……杀便……便杀，多说做甚，只恨我……终究瞎了眼……一回！”索若木顿了一瞬，眼前这个少年撞破了他的行踪，那是非死不可。他是刀口舔血杀人不眨眼惯了的，何曾为这个犹豫过？偏偏手下的力永远是留了几分余地。看着和珅的脸由白转红，由红转紫，渐渐地喘不上气了，只能直着脖子嘶声，索若木直觉地将手一松，和珅顿时翻过身去剧烈地呕吐喘息起来。
罢了。“只有你们清人是识教化知礼数的？”索若木至此再下不了手，自嘲一笑，“我们藏人虽愚蒙未开，论男儿血性却未必输你——我毕竟欠你一条命。”
和珅那口气还没提上来，依旧是趴着咳喘不止，耳中却听见前面草丛有西西梭梭的走动声，知道是巡视的士兵过来了，心下一慌，不自觉地冲索若木连连摆手，叫他快走。
索若木目光一柔，将拉孜宝刀重又插回腰间，才起身道：“我们，很快就会再见的。”
等到和珅好容易平复下来，再回头去看，哪里还有索若木的影子？唯见一地衰草在晚风中涟漪似地摆荡不止。
和珅避开巡视的哨兵低着头匆匆回营，不料迎面撞进一个人的怀里，不用抬头，闻着他身上熟悉的味道便知是何人了，忙单膝点地，行了个极标准的军礼：“标下参见福将军！”
福康安暗暗吸了一口气，他本是暗暗来寻和珅的，他这么一嚷嚷，周围行散的兵士多半回过头来看他俩——这和珅绝对是故意的，还在记恨早上发生的事！但也只能冷着脸点头：“起来说话。”
和珅起身，依旧是眼观鼻鼻观心地杵在原地，没有半点理会搭话的意思——他此时倒不是真想与他分辩什么，只是他肩上的伤方才被索若木再次击伤急着要脱身回去处理。福康安暗中咬牙——他何曾受过如此冷遇，也就和珅敢这么对他！又不可能当那么多人面与他说话陪小心，心念骤转忽然又生一计，板着脸道：“你回去叫海宁过来，我就在这等他！”
海宁被打了二十鞭如今还下不了床呢！和珅皱着眉抬头：“将军叫他何事。”
“自然是军务。”福康安看着他一副关切之色，心里就益发地不痛快，冷笑道，“若你愿意替他，就跟着来。”
和珅一抿嘴，只得跟着福康安走，进了他的大帐，福康安信手一挥，随侍的戈什哈都悄末声息地鱼贯退下。和珅这是第一次进福康安的大帐，平日以他的身份，只怕靠近一步也难，见他行帐方圆十数米，正中一副通体白如皓雪的白虎毛毡下的楠木长桌上摆着沙盘地图并笔墨之物，案上点的是御制的八宝琉璃灯，其余一应陈设也都极至精巧，竟比那主将温福的帅帐还要体面气派，不由地暗中叹了口气，都说这天之骄子豪奢太过，如此地旁若无人任意施为，温福能不深以为忌么？若是平常和珅早开口劝他了，但他心中还在气福康安公报私仇鞭打海宁之事，又见福康安自顾自地卸甲更衣，竟似极闲适自在，心中更加来气，只道：“将军叫我来，到底有什么军务吩咐？若无事，请放我回营——”
“致斋，我要走了——带两千精兵去昔岭，明日就动身。”福康安忽然打断了他的话，慢慢地走到他面前。和珅一惊抬头，福康安才见他气色不对，再细细看去发现发湿半干衣裳不整，顿时心里一急，板住和珅的肩头：“你方才去哪了？”
“别管我了——”和珅顿时忘记了俩人间的争执，也顾不得旧伤疼痛，急急地反搭住福康安的肩膀：“是大帅要调你去守昔岭么——那可是最易与大金川短兵相接的，是可谓九死一生之地——你——”
福康安忽然觉得一天以来的郁闷一扫而光，和珅脸上的焦虑关切那是较海宁深了数百倍，他反握住和珅的手，柔声道：“是我自己要去的，战功是厮杀出来而不是等待出来的，本来想把你调到身边护你周全，但一想到昔岭前线是极恶之地便还是决定把你留在这，我会叫海兰察照看你——那是个蛮将，或许有不够细心之处，你自己要多加小心。”一番话说的极其贴心慰藉，和珅愣了下，便实在不好意思再与他气海宁之事，低着头抽出手：“你不也是个蛮将！”福康安心中怦然一动，数天不曾细见，如今灯下看他，湿发搭在微露的胸颈之上，一色的白腻乌黑，竟是说不出天然风致别样风流，开口时声音就带了几分嘶哑：“还再为海宁的事生气？我承认我对他有成见，但你也不能为着这么些小事和我怄这么久的气，值当么？”
“我是气你从来惟我独尊都不知道问问别人的意思！”
“是是是。”
“我是气你私情公事搅和在一起，无缘无故地把人军法处置——这是公报私仇！”
“是是是——”福康安尴尬地搔搔头，这样打叠起百种花样哄人于他绝对是头一遭，只得小着声道：“……我以后改还不成？”
和珅还要再说，忽然觉得他二人此刻对话情态都象极了闺房中人，顿时脸一红，退后一步：“希望真能改了才好，还有，你对温福锋芒太露毕竟不是好事，你在前线拼死杀敌，他在后面给你耍个花枪可怎么好？”
“他敢！”福康安见他骤离，直觉地伸手拉住他的胳膊，这下是正正地牵引拉扯到那伤处，和珅一皱眉，却已被福康安看在眼里，顿时又吹胡子瞪眼地怒道：“你又受伤了？！”
“没没！！”和珅知道被他知道又是没个完，他还不想把索若木夜探大营之事告诉他，只怕以他的秉性会立刻带兵追绞，于是顺势将头倚在他的肩上，阻止他去看他的肩伤：“我不过是方才洗澡的时候旧疾犯了，头疼，你那样猛力一拉，我能不犯晕么？”
福康安只觉得脚下一软，有如踩在云端，心跳有如擂鼓一般，忙小心翼翼地侧了身子，几乎把和珅整个人半抱在怀里，嘴上才故做没事地道：“都是当时没调养清楚之过！你明知道自己的头疾时发，洗什么冷水澡——要热水同我说一声不就是了？”
和珅见把话头掩过了，才忍痛笑道：“如此做张做至的，人还以为你在军中养了外室呢！”这下不只和珅，就连福康安也觉得二人间对话过于旖旎动人，竟似足了夫妻之乐，忙把心神一敛，和珅也不着痕迹地站直退开，语气一转：“索若木不是平常将帅——他能和数倍于己的天兵对峙三年，这就是能耐。我总疑心他这样的人不会任三道防线铁桶似地把自己围死困死，总要从中找到破绽的——你去了昔岭，务必万事小心，尤其是金川细作一个也不要放他过来——最怕的就是索若木与小金川已经降了的番众互通声气，那所谓的三道防线就是如履薄冰一攻即破！”
“你怕他们先发至人？”福康安嗤地一声笑了，“他们敢来踹我们木果木大营？——这里面有多少兵马枪炮，敢来攻就够他们喝一壶的了！”
“不，我不只担心他们会突袭木果木，我甚至担心他会端了咱们底达木的粮仓来个釜底抽薪！”和珅正色道，他忘不了那个男人野兽一般噬人的野心与凶光。
福康安此时也不仅肃容，若是他们真拔了底达木，那就割开了噶尔拉和木果木两大营的关系，战局会一发即溃，这驻扎木果木的数万将士立时就有被人包了饺子的危险！“我明天就修书派人给董天弼，叫他警醒着死守底木达——不成，他是温福的人，得拉上桂中堂，说话才有分量！”他枯着眉思索，“我带兵去了昔岭，也得尽快找机会挺进刮耳崖，直捣黄龙！索若木一日不除，金川永难靖平！”
和珅心里一跳，福康安竟然要孤军深入，自己去打刮耳崖？！这虽是步险胜的奇招，索若木是万万想不到清军围困之余还会有奇兵潜袭他们的老巢！可实在是凶险万端，一不小心就得埋骨沙场——阻拦的话在和珅嘴里滚了几次终究没能出口，他知道福康安一旦认定了什么事就没人能拉得回来，又是死了心要创一奇功让天下人刮目相看，他阻也阻不住的。良久之后才喟然一叹，带着些须地颤意：“你……万事小心，切莫逞强冒进……”
福康安心里一暖，那头就轻轻地点了下去：“我应承你。”
二人又说了一会军务要事，和珅才强撑着回去换药，福康安却一整个晚上都有些不明所以地迷醉晕乎。简单洗漱后他翻身上塌，却怎么也无法入睡，脑子里还在想着和珅的一颦一笑，烟容举止，竟似回味不够一般，那身子却渐渐地热了，他不自觉地将手探入薄被之下，却被身下挺立着的温度烫地缩了一下手——是太久没碰女人了么？不，也不是，他在这上头的兴致从来不高，怎么在行军途中却忍不住了？却一时也没疑心到其他方面去，他一张脸早已被热气熏染地通红，右手已经忍不住握着开始前后抚动，越来越快，越来越急，他低低地呻吟出声，细致的汗水满布额间鼻上，直到最后关头，他才握紧了哆嗦着身子任凭热流迸散，大腿根部一片酥麻难当，他仰起头，咬着下唇抖着声音情不自禁地喊了一个人的名字。
也就在这一瞬间，他情潮尽散，忽然睁眼，眼中尽是不可思议的惊恐——
他，他方才叫的是，他的名字？！
第十二章 螳螂捕蝉索若木踏营 黄雀在后福康安攻寨
福康安的两千军队在天未亮就开拔前行，和珅悄悄地在帐内看着那两列精兵军容整肃地迤俪而去，那为首的男人策马扬鞭，在烟尘之中渐行渐远。和珅还要再看，身后又被人拍了一下，海宁奇怪地看着他：“一大早的巴巴地出来看什么？”和珅不答，只道：“你怎么出来了？刚换的药——”
“不碍事。”海宁大大咧咧地一挥手，“我打小就被阿玛打地皮实，这不算啥大伤——倒是你，怎么昨晚上回来又受伤了，还有你那祖传宝刀，看你时时刻刻珍而重之的，怎么就忽然断了？该不是那福康安又寻你的不是了吧？”
和珅忙插话打断他的一连串的“怎么”免得他越想越离谱：“老兄，你别问了成么？刀是我不小心弄断了……”他从断刀又想起了昨晚那个男人，一脸势在必得的笃定，“我们很快会再相见的……”他甚至有些后悔自己轻率放走了索若木，再抬头去看时，那福康安早已经去的远了，空留一片飞扬尘土，在压抑在阴云中的日光照下，单薄而空乏地渐渐偃息于地。
他眼皮一跳，突如其来地不安。
“妈了个巴子的！上老子这耍什么将军威风！”董天弼一把将信甩在案上，“论品级他比我还矮一级，这不是北京城他凭什么对我发号施令？！”
随军参赞刘思不用看就知道这信札是何人发出的，因而劝着道：“福康安是镶黄旗的少主子，少年得意，如今自然是骄横些，军门莫要和个少年斗心性脾气，且看他说些什么？”
“还有什么？不过是危言耸听！这大板昭山麓一带的一众番人都是被打怕了，还怕他们再被索若木策反？说什么‘底达木粮仓为中枢之重，若有闪失则全局糜烂，尔干系重大，需切防大金川劫营踹营’——这不是放屁么？大金川和底达木中间有木果木三万大军，北面还有大板昭山横断千里，这金川兵除非长了翅膀从天上飞到我这来！”董天弼气犹未尽，“还拉上阿桂来压我——难怪温大帅说这会子人是不咬人的狗，就瞅着我们把金川打软了打熟了再来分功！”
刘思却不那么想，他虽是举人出身，随军帮办军务却是有年头了，因而只道：“我倒觉得福康安说的有几分道理，摔众投诚的小金川土司番众中未必都没和刮耳崖上有所交联，他们藏兵对这一带是熟透了的，大板昭山对我们是天险，对他们却未必是，若是他们趁夜里从密林里一钻出来，我们防是不防？还有——”他觑见董天弼的神色，忙住嘴不说话了，他知道这位将军是个听不进逆耳忠言的人，自己求口饭吃，犯不着为了这点没影儿的事得罪上司，因而忙改口道：“不过将军说的也有道理，前面木果木有温大帅三万精兵亲守在那，大金川就是吃了豹子胆也不敢涉险来攻，他们就是小股子兵窜出来骚扰，也只敢在夜里劫营，能有什么大征候？晚上巡视紧些就是。”
董天弼这才缓和了脸色，哼了一声，才向帐外走去：“老子怕他们金川几个散兵游勇？我呸——老子当年勇冠三军，单手提起提督衙门前的石狮子的时候，索若木还在吃奶呢！刘思，叫上几个戈思哈，陪我再打几回布库！！”刘思赶忙赔笑拦道：“军门的威名大家都是知道的，只是如今已是快交酉时，大家伙都埋火造饭着，不如明日再练也是一样。”
董天弼想了一下也就罢了，与刘思二人相继出帐，果见军营中炊烟袅袅，血色残阳正沿着大板昭山依依沉沦下去，半掩在阴沉暮色之中，将眼前可见的草树从蛮都浸染上了一层血红的颜色。董天弼眉一皱，心里莫名地觉着不舒服，因而叫过一个亲兵：“你，去请那色奔土司到我帐中来，就说一起吃个晚饭。”那色奔是小金川最早投诚的土司寨主，也是个极粗豪的汉子，因而与董天弼平日里是最相宜的。那亲兵领命去了，不一会儿又跑了回来：“那色奔土司昨日已经离营了，说是要回旧寨处理一些琐事。”
刘思眉一跳，急道：“他离营过日怎么没有人来报！”他最怕的就是这些土司降而复叛，甚至给索若木充作内应！偏偏这当口擅自离营！
“那色奔土司是只身走的，又说什么去去就回——”
刘思正心思慌乱之际，大营北面忽然是三声震天的炮响，象地震似地撼着大地都在簌簌颤抖，营中一干将士饭还没扒拉上两口都被这声响惊地丢了碗跳起来，大惊失色地左顾右盼，下一瞬间，那喊杀声已经地动山摇般地席卷过来！
董天弼与刘思齐齐愣了——这是金川藏兵踹营？！在黄昏时分人人清醒的时候踹营，他们也敢！“不不不可能……他们打地里钻出来的？他们哪里有炮——不是他们不许乱！都给我站住了拿起武器！！”董天弼还在不可置信地大声囔囔，那边的数千铁骑已经如潮水般涌杀而来！为首的悍将身不批甲，手执弯刀，霹雳流星般地冲杀过来，正是大金川土司索若木！
底达木大营顿时乱做一团，四散逃开，卒不及防间，清兵连刀枪都来不及拿就被杀的抱头乱窜，哭天喊地，将士首尾不能相顾，兵找不到官官寻不着兵，号令不通建制大乱，顿时闹着人仰马翻地如开锅米粥一般，被那一彪凶悍铁骑冲杀过来肆意践踏，砍瓜切菜似地一倒一大片，惨叫呼嚎马嘶悲鸣搅和在一处，通天的血雨漂泼而下，一地的尸块人头被马踢的滚来滚去，正当此时，底达木中营里又乱了起来，几个金川降众率先砍倒了周围的清兵，扯过火把点着了军帐，大喊大叫着扬刀从里冲了出去与刚刚拿起武器的清兵扭杀在一处，那支骑兵觑着火光着处又是踏马直冲而入，数千赤膊的金川兵面涂狗血竟似撞邪发疯一般不要命地冲进战团，对着清兵劈刺剁砍杀得混身是血，更有被卸下了一半身子还抱着清兵连刺狠砍的。清兵久未征战，见他们如此凶残悍勇早已是惧地只想夺路而逃，因此各自为战自相残杀者不知凡几，再加上被金川兵人砍马踏地死的更是不计其数！
此刻天色已经逐渐地暗了，索若木横刀劈下一个清将的脑袋，浑身上下已经杀的如血葫芦一般，他抹了一把脸上的血垢，立马远眺，只见清军大营中处处火光冲天，人马惊号溃散，乱乱纷纷地早已经没了战斗力，才一扬手大喝道：“孩子们别杀了！换大炮！！轰死他们！让他们尝尝自己的‘神威大将军’的滋味！”
战场上静默了仅仅一会儿，从底达木军火库中劫下的大炮已经全部掉转炮口，急如闪电风雷的炮火又骤然爆发，如流星雨一样飞入清军败退的方向，还有小股拼死抵抗的殿后清兵顿时被炸的血肉横飞尸骨无存，索若木忍不住仰天长笑：七万大军又如何，我一人之力也能将你们摧枯拉朽连根拔起！他收刀回鞘，策马一鞭，率众朝董天弼败退的方向追去！
董天弼领着残兵向西仓皇奔逃，一路风声鹤唳 ，人人自危，偏偏又不敢望更近的噶尔拉大营里逃，就怕阿桂治他失地的罪因而宁可溃退到木果木大营之中向温福求救。一行人一脚高一脚低慌不择路地走在密林之中，各个如惊弓之鸟，恐慌异常。直走了一夜，天将泛白，才依稀见到了出林的小路，董天弼还没松下一口气，刘思就惊恐地一拉他的胳膊：“军门！”
一彪骑兵已经牢牢守住了出去的山口，层层叠叠地也不知有多少人马，已经杀了一夜早杀红了眼的金川兵个个凶悍人人批血，为首昂立的正是索若木！
他冷眼看着这些因为陷入决境而恐惧发抖的男人们，唇边勾起一抹嗜血的笑，一扬手，轻轻巧巧地挥下：“——杀！一个不留！”
索若木听着充耳而来似的惨叫，看着眼前修罗地狱般的残景，面上一丝表情也无——如果董天弼带兵退到噶尔拉，他忌惮着阿桂或许还放他们逃生，可偏偏至死还不忘党派之争——这样的人，根本不配做他的对手。下一步，该是木果木了……索若木眯起眼，顺着天光向西望去，脑中又浮现出一个人的影子——我说过，我们很快会再见的！
正当索若木出其不意从大板昭抄近路踹营得手，将清军千里布防撕开了一道大口子后趁机夺回大板昭一带所有的旧碉藏寨之际，福康安所领的两千八旗劲骑已经趁夜摸黑出昔岭山口，如一条黑蛇在山谷间蜿蜒游走，自东向西直奔刮耳崖而去。一路上轻辎减重，人缄口马衔枚，悄没声息地奔袭百里，已是兵抵鹧鸪山口刷经寺——这个小镇子是刮耳崖总寨外最后一道的防线，本不过是个普通村庄，却因为地处咽喉，历来用兵金川，这都是兵家必争之地。
福康安在马上看了眼矗在暗穹里的刷经寺，眯着眼问道：“前面情形如何？”一直跟在他身后的家寿忙接道：“咱这一路一点动静没露，刷经寺的藏兵还是照旧着巡逻没点儿异样。”
福康安极其迅速地一点头：“好，传令骑兵下马牵行，不许有其他声响。火枪队上来，压到最前线，集中去西北角——那是刷经寺视野最遮避的地方——给我管好了自个儿的枪，谁敢走火放空枪，给藏人通了风我就灭了他！”
这些兵都是福康安带熟了的亲兵，号令一下，百余人的火枪队立即纵行前插，背着火枪逼近刷经寺，分出六行匍匐在野草密林中待命，近的几乎可以听见金川兵在哨口的交谈声。
一时间，时空凝滞地可怕，幽谷暗河的周围惟有风吹拂过山林树叶的沙沙声，如今听来，却叫人心里一阵阵地发寒。福康安是第一次接触这样大的真战争，手心里也微微地出汗，面上偏又一副胸有成竹的冷峻模样。
“三爷……”家禄是家生的奴才，打小指定着跟福康安的，虽然也时常被教训操练着要跟着他三爷出兵放马，但毕竟是有些情怯，“咱……咱什么时候上去？”
福康安看了一眼在云层中只露出一线的月亮，抚了下有些发烫的额头：攻刷经寺地利是金川人占了的，他根本也摸不清里面的兵力深浅，所恃者唯趁夜突袭与火力强大而已，宜快不宜慢，等刷经寺里的藏兵与刮耳崖上的索若木联系上了事就危矣！因而一咬牙，道：“火枪队准备，依次开火！”
号令一出，如平地惊雷一般，幽暗树影间猛地枪声大作，刷经寺镇口立时就一片滚滚浓烟——这些红毛国进来的火枪都是福康安出京城前特特向神机营调借过来的，威力与土枪鸟铳不可同日而语——一排火枪打完了退下去装弹，下一排备好了的立即渐次开火，如海浪争潮源源不断，火光冲天烟瘴弥漫间大批的藏兵不时倒下，但很快的，这些骁勇善战的藏兵都回过神来，一批倒下另一批立即喊杀着扑过来补上，竟冒着密集如网的火力愣是守住了这个缺口！
福康安心中还来不及赞叹，已经飞身上马，扬刀出鞘，“骑兵队上马——冲！”一夹马肚，便风驰电掣地冲进战团，盔帽上的皓色雕翎在夜空中划过一道极漂亮的弧！一众亲兵见主将身先士卒舍生忘死冲在最前，谁敢惜命？！也纷纷策马冲击而去。
清军这厢枪炮轰鸣，藏兵已经一阵羽箭如蝗，想射止骑兵阵脚，谁知这八旗劲旅竟似不要命一般，不顾箭阵就闷头前冲，专望人如蚁聚团团簇簇的地方践踏撕杀。这是一场极其惨烈的白刃激战，一处一处枪林弹雨刀从剑林，数百人连喊带杀，滚成了团搅成了堆杀成一片！十几名亲兵护卫着福康安策马肆踏，有冲到眼前的藏兵就拼死地刀劈枪刺，但那些藏兵也真个凶悍不怕死，各个负死顽抗，不退半步，战局一时胶着。福康安却不管许多，策马直冲刷经寺的神庙而去——藏人信佛笃深，这指挥所必定也设在那！没走多远果然斜下里冲出一员悍将，昂藏八尺，身不披甲，一脸凶狠地横过长刀拦住福康安去路：“清狗，你还有胆来此？！”
福康安冷笑着勒马略停：“手下不杀无名之辈，报上名来！”
那人却正是守刷经寺的主将，索若木的亲弟沫勒奔，从来悍勇军中称雄，哪会把个少年将军看在眼里，只冷笑道：“只会占着人多火器偷偷摸摸，你不配！”福康安不怒反笑，将铁甲盔帽也一并丢在马下，抽刀在手：“我不恃兵器坚甲也能取你狗命！”两下里两骑战在一处，刀枪迸击火光处处，一众亲兵见自己的少主子竟以身犯险至此，各个急地无发可想，正担心福康安有半点闪失，那边却是一阵惊天暴喝，沫勒奔抡起七尺长刀，直直向福康安面门劈下！福康安举刀一挡，顿时觉得手臂发麻，却知道此时劲倘稍松自己立时就做了刀下冤鬼，思及此也不知哪来的气力，握刀向右拼死隔开，沫勒奔一刀砍空，还想回刀再砍，两马相交时，福康安觑的眼真，趁对方刀长不及回防，顺势反刀一削，用力极大，竟将沫勒奔一只左臂生生卸下，血喷泉似地溅了他一头一脸！众人看了还来不及惊呼喝彩，福康安已经横刀将沫勒奔砍下马去，弯腰一割，飞身而起，提高他的首级振臂大呼：“贼将首级在此！”这一声断喝将原本打地兴起的藏兵都吓愣了，惊醒了，整个儿乱作一团，夺路厮杀！福康安的精锐骑兵逐步将他们分割包围居高临下地杀地痛快淋漓，伴着轮排发火毫不间断的火力，金川藏兵的人数越来越少，抵抗越来越弱，逐渐地，慢慢地消失了……
福康安擦去了头上身上的血策马在已经平息了的战场上前行，望着一地的尸积如山血流成河，他仿佛此刻才从噩梦中惊醒一般，心里不由自主地颤悸了一下——这是他在京城里永远不可能见到的血腥残暴，不是他死就是我亡！忽然又觉得肋下隐隐生疼，一摸才大吃一惊，他的左腋不知何时被人扎了一刀，若不是有护腋护着，只怕……他暗道一声惭愧，抿着唇还有些儿后怕，一面打量着晨光中的刷经寺——这座镇子东西横亘三百余里,除了兵营还是兵营，东倒西歪的村舍早不复当年生气，充斥其中的是挥之不去的血腥气——乾隆十四年一平金川，也是在这刷经寺，大学士纳亲，大将军张光泗就在此被几千金川兵活活困死，如今他也在这将这些骁勇藏兵杀的一个不留！过了刷经寺防线，刮耳崖无险可依无寨可守，等于是门户洞开就在眼前！他只消在策马扬鞭挺进十里，这擒获贼首直捣黄龙第一功就是他的了！
豪情壮志在刹那间直充胸臆，福康安正欲发令出兵，忽见家禄神色慌张地一路跑来：“三爷！”
“什么事？”福康安拧起眉。
“索若木不在刮耳崖！”家禄哭丧着脸气都不敢大喘：“他几天前就带了大半精锐，从大板昭山口过去——端了咱底达木大营了！如今他们已围攻木果木，温大帅弹尽粮绝情势危急，只求三爷回去救援！”
福康安脑中轰然一炸——木果木大营被围？！他，他也身在其中！！！
第十三章 刚愎自用温福丧师 千钧一发清兵突围
该不该回救，福康安心里其实如明镜一般。他一惊之后冷静下来，就盘算着如今这战局对他与索若木而言其实是个平手，互有利弊。索若木端了底达木占了粮道又兵围木果木，看似占尽上风。可他也攻下刷经寺，顷刻之间他就能端了刮耳崖老巢叫索若木无家可归无处可回，成为一股子散兵游勇！
他抄我后路，我端他老窠，最终鹿死谁手还未可知，这是明摆着的事——不该回救。温福贻误战机那是他罪有应得！福康安仰头望着远处隐约可见的刮耳崖山寨——成功距他只有一步之遥！这是他平生第一次能抛开富察家抛开傅恒，以他福康安的名字建功立业！
他……怎么能就此罢手？
他缓缓地闭上眼，右手扬起：“全军听令……即刻开拔——回救木果木！”
他不该回救，却……不能不回救。
和珅，你……等我。
乾隆三十七年六月初一，索若木率三千藏兵从大板昭南山口摸人底木达，奇袭底木达大营，当夜兵围粮台喇嘛寺，
大板昭一带 皆为所取。清军纷纷溃散一路败逃，提督董天弼以下将领伤亡百十余人，兵马损失殆尽，所遗辎重装备悉数为其所夺。六月初三日索若木兵临木果木，温福见势不妙，下令将大营四门关闭据守
，尚不知董天弼全军覆没，妄以固守以待援军。
“和珅，快走啊！愣着做什么？！”海宁一擦脸上的油汗，“你是桂军门的亲兵，不用在此死战的，你快回噶尔拉！”和珅挣开他的手：“你是满州男儿我就是不是了？——战场上岂有贪生怕死的懦夫！”
海宁急道：“大营四门关闭在即，再晚一点你想走也走不了了！”
“我从没想过走！”和珅虽然也担心战局情况，却更放不下孤军深入的福康安，也不知他打上刮耳崖没，有没同索若木短兵相接，“再者，如今乱成这样，就是走，能走多远？”
海宁叹了口气：“这金川兵究竟是长了翅膀还是学了土盾，就忽然间能从后方打进来！还把大营团团围住！”正说话间，数声长哨，木果木大营四门正式关闭封死，所有的兵士都在往来忙乱准备箭石武器以求固守待援。但金川军已占了后山的木栅关口，也不出兵，只是控制着制高点居高临下地间或放炮骚扰，每一声炮响都地动山摇，伴随着死伤枕籍，被困死木果木的将士们日益减少，军心大惧，趁夜逃散的不知凡几。把个温福急的无法可想，又绝没有勇气冲杀出去，只得下令以投石机与弓弩火枪等竭力还击，一面心里还眼巴巴地指望董天弼阿桂福康安等还能率军来救。正当此时，大营外一阵又一阵的滔天喧哗，海宁一把拉住一个匆匆拖着把长矛的士兵：“前面怎么回事？”
那士兵见是个把总爷，站定了抹了把脸上的血道：“三千个从底达木逃出来的散兵和运粮民夫在外面吵囔着要进来——可大帅的命令是紧闭四门待援，因此不肯放行，正吵的不可开交！”
海宁闻言怒了：“咱自己人不让进寨，难道把他们关在外面白白地让藏兵打死？！”
和珅微一沉吟，随即瞪眼拉住海宁的手：“带我去见大帅！”
“见他做什么？”海宁还没说完被他拉着一路狂奔，也是莫名其妙。
“叫他出去压场子，迟了就完了！”
温福的大帐如今戒备更是森严，几个亲兵哪会让这俩人微言轻的进去，和珅耳听着营门外的数千民夫声响越来越大，群情越来越激奋，都在一个劲的喊什么“大帅不管我们死活，要把我们关在外面让金川兵活活打死！”“再不让我们进去，金川兵就要冲下山把我们全杀了！”“这样的将军保他做什么？！”“我们不要死！让我们进去！”等等，心中越发着急，冲着里面大喊道：“大帅，若你还想固守待援，就不能再躲下去了！否则大营崩决就在一刹之间！”话没说完，嘴上就挨了一刮，“胆敢对大帅不敬？！”那边温福已经从帐里簇拥着度出来，一脸冷峻地看他：“你说什么？”
“大帅！”和珅挣开挟持住他的两个亲兵，上前一跪，“那三千民夫千里奔逃，到此处又不得其门而入，身后就是凶残成性的藏兵追杀而来，他们能不怕？自是激愤汹涌——守木果木的不少就与他们是兄弟旧友沾亲带故的，他们见着这情景，心里怎么想？！一旦这三千人有了反心转身攻寨以求活路，木果木大营能有几个真心想守的？顷刻间就分崩离析了！大帅！求你出去平息众怒，主持公道，让他们进营！”
“我认得你。”温福从鼻子里哼了一口气，“阿桂帐下的一个戈什哈！也敢到我这指手画脚？——放他们进来？你说的容易！焉知其中没有大金川的奸细混进来？！”
“难道大帅要眼睁睁地看这些人前无生路后有追兵，在我们眼前被杀死么？！”和珅激动地想起身，温福甩手一挥：“把他杈出去！”
“大帅！他们进营即便掺有细作也不过是四肢之患——若是不放他们进营立时就有倾覆之灾！”和珅被人拖着走出去，还一路不甘心地喊，“大帅要亲手逼反我们的子弟兵么？！”
温福眼一眯，顷刻间已是动了杀心，若由着他这般大喊大叫那还了得？手一招：“回来！”
“住手！”不远处又是一声喊，海兰察周身披挂肃穆敛神地走进帐来，看了和珅一眼，才道：“大帅，外头情况不对，已经有人开始强攻营门了，当兵的都吵成一片，说不愿杀自己人！”
“反了他们！”温福眼一翻，“食朝廷俸禄忠君父之事，他们敢和那些逃兵一起瞎折腾就都是反贼！”
“大帅！此时哪是计较这个的时候，一旦激起兵变，索若木趁机攻营——那就是全军覆没！”海兰察也急了，“请大帅立即出营抚慰众将士！”
温福也听见了外面一阵大似一阵的撼天声响，心里不禁一颤，生怕自己出去有个长短，又因海兰察平日与众兵将素来交好，疑心是他发着兵变来逼他交权，更加不敢出去，一个劲地推脱：“我乃三军主帅岂有轻出的道理？！断然不可！”
“大帅！”
正说着，忽然又是惊天动地一声巨响，众人夺目去看，只见那三丈余高的木栅营门竟已被营外散兵冲跨，搅起遮天蔽日的尘土飞扬，顿时营门内外乱作一团，自相贱踏者不计其数，更有早已惧了藏兵贪生怕死的纷纷乘乱溃散逃亡，慌不择路，竟开始有人拔刀相向，有将校喝止的立时被乱军砍成肉酱，一时间人叫马厮，惨呼悲号，如同泼翻了正在沸腾的滚粥，四下里如纷纷乱麻，中军早已失去了控制！
和珅伸手抚额，沉痛地闭上眼——大势已去！
索诺木在炮台上居高临下地将大营里的情况看个真切，不由地哈哈大笑：“果然不出我所料，特意放这些人回去，温福这老匹夫果然自毁长城——孩子们，再给他们轰上几炮，给他们窝里反助助兴！”
数十发炮弹在木果木大营中一一炸开，顿时火光冲天烟雾弥漫，大营中大半工事崩塌殆尽，待硝烟散尽，索若木战无不胜的千名骁骑已从后山上迅雷疾电般地驰骋冲下，攻入已经无防守之力的木果木大营。清军或抱头鼠窜或拼死顽抗，也是杀的血雨片片异常惨烈，但枪炮轰鸣羽石如蝗间，金川兵集如蚁蜂，杀声遍野，一阵一阵地略战压近，剩余清军早已经没了多少战斗力，都被一块块的分割开来逐块追缴屠杀。
索若木一声呼哨，一骑黑马奔地而来，他翻身上马，正欲扬鞭却被手下大将乌木鲁克塔尔牢牢抓住马缰：“大土司！这战已经赢了七八分了，您是要坐镇指挥不可轻出的，何必亲上战场？”
索若木放声笑道：“你什么时候学会汉人那孬样了？”
乌木鲁克塔尔固执道：“此一时彼一时，沫勒奔怎么死的大土司忘了么？！”
提起这事，索若木的脸色一下子阴沉了下来——他是半日前才刚刚知道沫勒奔在刷经寺全军覆没，居然是是败在个名不见经传的年轻小将手下！好一个福康安，我在前方夺你粮仓你就在后方断我退路，我索若木天涯海角也要追到你以完此仇！当他知道刷经寺防线被毁刮耳崖危在旦夕几乎是立刻要点兵杀回去，不料随即又听说福康安中途罢手竟率军回救木果木，心里是着实舒了口气——看来这福康安也不过有勇无谋之辈，当一战之勇无全局谋划之能！思及此，他劈手夺回了鞭子，一夹马肚，风驰电掣地望木果木大营冲去——他还得去找一个人……
这厢和珅与海兰察二人带着数千亲兵，护着温福在密林里且战且退，藏兵追杀甚急兼之炮火猛烈——索若木背水一战将清军原先囤在木栅口的弹药全都用上了——剩的人越来越少，各个批伤挂彩，被追击、滚岩、重伤而死
的不计其数，横尸遍野。幸亏海兰察带出来的兵非一般绿营兵可比，各个是宁死不退的好汉，才能以一当十，硬是顶住了藏兵一阵猛似一阵的攻击。
激战数个时辰，仅有的一点火枪都打光了，眼见着树影间的藏兵起伏纵横渐渐地缩小包围，身后更兼有无数藏兵络绎增加，层层叠叠地将众人困死其中，四下里杀声震天，再看看自己的兵，刀伤火疮惨不忍赌，号褂子都被血浸透了，更有那被炸伤了肚子，兜着肠子还不敢放下马刀，艰难支持着，每个人的脸上都已经被浓厚的血垢遮掩地难辨眉目，纵使骁勇如海兰察也有些心惊肉跳——征杀百场未尝经此恶战，莫非此处真要成他埋骨之地？
温福被护在中心，虽然性命一时无虞，却也是盔歪甲斜面色如土——他少年及第，自诩是除傅恒外满洲子弟中的头一份儿，又是以当朝宰相大学士之名挂帅出征，满以为自己能与傅恒一样以军功晋身领班军机，却不料小小一个金川竟使他狼狈若此！海兰察走过来，面对这个一手导致木果木之败使清军三载用兵全化虚无的大将军，他再多愤恨也只能化做一丝压抑的哽咽，他不仁不智毕竟也还是征西军的大将他的主帅！“……大帅，如今全身而出已是不易，以末将计，不若化整为零，末将带人迎击索若木，由和珅带着您向噶尔拉撤退——桂军门一路镇静严防必已有所筹措，您望他军中去，至少——还能活着向皇上上折子秉明此处战败之因——”温福浑身一颤似乎此刻才醒觉过来——他要向乾隆亲口承认自己败了？然后向纳亲那样被亲令自尽满门蒙羞？他甚至没听出海兰察要牺牲自己来保全他的意思，怒而起身道：“我温福几时做过丧家之犬？死便死了，还要任阿桂羞辱？！”说罢竟抽出配剑望脖子上抹去，引的周围一众亲兵手忙脚乱地阻止口里一个劲地道：“大帅，留得青山！”海兰察见他如今还不分事理一味地求个面子早气的面色铁青，那厢和珅已经走过来，衣袍头脸都已杀成殷红色，淋淋漓漓地还在望下淌。他抬手用袖子抹抹眼皮子上的血污，看了温福一眼，对海兰察道：“守在这也是死，不如冲出去，拼的个不怕死，或许能有条生路——我们没火枪了可他们还有——我组织五百人先做冲锋，后
面的分四处突击，一冲出路来先别慌乱，让大帅先撤——之后的，能走得几个算几个……”他的意思很明白，那五百人是要充做人肉盾牌有死无生了。海兰察一凛，这个书生模样的兵方才在战场上的狠劲已经让他刮目相看了，没想到还有这份胆色，于是一点头：“好，就这么着——最后一博，再下去，咱的兵就连最后点求生意志都没了，不过，这领队冲锋的还是由我做——你别忙和我争。”他一摆手，“三爷要我照看你是一个原因，可这是掉脑袋的买卖。你一个年轻后生有什么资历能耐能鼓动着这么些兵去卖命——别逞强，这只有我成——海宁，你让和珅上马，护着他和大帅，我有个万一，和珅指挥全军——全员待令！”
他这一声虎吼，激得原本已经遑遑然的众兵士都震了震身子，他嗤地一声撕了自己的战袍，赤膊振臂：“兄弟们，咱在这干等也是个死字，不如冲出去杀他个狗娘养的痛快！裤裆里的东西还在的给我站起来，拿起刀——杀出去！”五百名军士跟着大喊一声“杀——”便嗷嗷大叫地跟着海兰察如猛虎下山一般冲了出去，几乎是同时，密林间密密麻麻地站起人墙，随之而来的是纷纷箭羽铺天盖地而来——海兰察一面提刀指挥冲锋，一手得舞着袍子挡箭，但清军冲出去的是一排一排如割麦子一般倒地不止，海兰察干脆一把甩掉了袍子，带着剩下的士兵蜂拥而上……眼看着形势危急，和珅不敢再看，生怕误了这好不容易争取来的一点时间，忙下令其余众人四下突击，自己将温福护在中心，寻机而出。
早有人将前方战况报于索若木，乌木鲁克塔尔一抱拳道：“大土司，这海兰察是有名的猛将，我早想会会他了，让我去结果了他！”
索若木一按他的肩，自己却是猛夹马肚：“就你想会他？我也去！——传令下去，有多少火器全给他用上，绝不能让一个人突围而出！”
两骑先后飞驰而至，远远地见箭阵中海兰察带众早已经杀得臂膀周身血色鲜亮，虎目圆睁，长刀遍处尸积如山，一个金川小将杀至跟前，他狂吼一声竟横刀将人斜劈成两半，脑袋直飞出数丈之远，索若木还来不及喝一声彩，眼一眯，早将视线凝结在更远处那个骑在马背上的人，挥刀舞刃，拼死要护着温福突围而出——他那把刀，还是自己折断的……
“大土司——那是温福的帅旗——他们想突围！”乌木鲁克塔尔急了，要是这里走了温福那自己耗了那么多劲死了那么多人还有什么意义！当下对准了搭弓射箭，索若木在旁却眼疾手快地抽出拉孜宝刀将箭削成两半：“不要伤他！”
乌木鲁克塔尔以为他说的是温福：“大土司，活捉是好，但要是让他走了不是更加前功尽弃？！”索若木还来不及理他，那厢和珅已经寻得了一个破绽，甩手一挥，早有准备的百余精骑立即护着温福掩杀出去——“追！”索若木立马大呼，咬牙笑道——咱们藏人狩猎从来喜欢亲自捕来猎杀——和珅，你还能逃到哪去？
和珅夺路而逃，争的就是那瞬息的生机，他甚至来不及回头确认一下海兰察的死活，就又被追兵死死咬上，殿后的清军已经与藏兵白刃肉搏起来，三五个藏兵围杀一个清兵，眼看着人越来越少，追兵越来越近，喊杀呼啸兵器碰撞间，和珅回首一看，冲在最前的男人黝黑精悍，一脸肃杀，思绪仿佛一下子倒回到了那个夏夜——
“我们，很快就会再见的。”
索若木！
马蹄声越来越近，那温福至死不肯舍弃的镶金帅旗如同指标一般让索若木快马加鞭地拼命追赶，半里……百米……更近了，他就要抓住他了——
就在此时，忽然战鼓雷动，如石破惊天，撼的地皮树木都在颤悠不已，鼓声未歇，拌马锁齐齐拉动，一干冲在最前的藏兵立时从马上摔下，一片马踏蹄践惨叫连连，索若木一惊勒马，仅一瞬间，和珅与温福就已经奔出数十米，触手难及了——从斜下里杀出一员悍将，银甲雕翎，顾盼凛然，正是赶回接应的福康安！
第十四章 穷追索兵困卧虎坳 命悬线和珅挽狂澜
索若木此刻新仇旧恨齐齐涌上心头，刚刚略压住了阵角，便执刀在手，策马扬鞭急要追去，福康安却并不恋战，只看了索若木一眼，极其果断地一挥手，早埋伏在旁以做策应的两列骑兵又拥出来阻住了索若木的追兵，一时之间烟尘四起马嘶人声，那福康安早已经毫不迟疑地趁乱掉转马头回身远走，追和珅温福去了，索若木在后看的心急火燎咬牙切齿，即便相隔甚远，他也依然可以看出这个少年将军眼中的蔑视，他恨恨地从牙缝里崩出一个字：“追！”
几乎是两个时辰的激战，福康安所率援军才在一处山坳口将死死咬住的藏兵攻势甩开，他刚刚策马赶到中军，和珅忽然毫无欲警地从马上倒栽葱似地摔了下来，海宁忙跳下马来一把扶起，才发现他执刀的右手在不由自主地痉挛发抖，这是死战力竭百试不爽的证据，又见和珅闭目合眼满面血污，心种不由一急，正要去探他鼻息，肩上却忽然被一股大力甩开。
福康安弯腰打横抱起和珅，走至一旁：“全军在此扎营休整！”随即撕开和珅的号褂子——几乎都已经被血浸透了蔫呼呼地沾在身上，惟有用刀割着才能撕开，福康安不由瞪大了眼——和珅身上几乎没有一块完整地方了，刀伤箭痕十余处，再深数分，只怕命都要丢了，此刻气息微弱面如死灰——方才他摔落在地的那一刹那，他几乎要停止了心跳——他甚至以为，他再也不能见到他了……思及此，福康安铮铮男儿，却也禁不住鼻子一酸，心莫名所以地疼痛起来：当年他与他豪情壮志誓以一战成名，竟是年轻气盛到了极点……若是知道打金川如此凶险，他当初还会同意让和珅参军吗？他总以为和珅机谋算计有余，果决勇猛不足，才一心想将他纳入翼下护着，如今，竟是想差了……
“拿伤药来！最好的云南白药！快！”福康安抽了抽鼻子，猛地回头大声喝道，士兵们顿时忙做一团，福康安还要再吼，却感觉手背上被人轻轻一搭，他一惊回头，却见和珅已经回过气来，半睁着眼在他的怀里微弱一笑道：“总算是……撑到你来了。”
“你，你别说话，别压住了伤口——”福康安顿时手忙脚乱，说话都结巴了，和珅却又发话道：“别，这些伤不碍事——我是，杀得乏极了，水……”竭力仰头喝毕福康安急急送上的水，才吐出一口灼气，半喘着气道：“到处……都是人，都是尸体，你迟一瞬立时就有刀朝你身子上劈过来……得活命就得不停地抢着杀人，杀出一条血路——到你再挥不动刀的时候……你的命就完了……”
福康安心中又痛又悔，手下为他包扎的动作却丝毫不慢，甚至带了几分颤抖：“早知道木果木大营如此不坚，我该带你一起去昔岭的——海兰察方才也退回来都和我说了，要不是你，咱们早就要被全歼了——”
和珅神色一动，却是再没力气起身，只能急促地问道：“海兰察——那些兄弟们呢——”
福康安眸色一沉：“都打光了，五百个冲锋的，只有三个人活着回来。海兰察的肩上也受了一箭——幸而不是火枪伤的，如今也正在治伤。”
和珅叹了口气，看向树林上方已经幽蓝暗淡的夜空：“还有多少人马？”
“刚才整顿了一下，跟我的兵加上木果木退回来的，还有一千四百多名——”
近两万的人马打到这份上，就等于全军覆没。和珅闭上眼：“瑶林，你不该回来，你若是刷经寺已经得手就该——直捣黄龙攻上刮耳崖，即便是我们这输了，索若木也成丧家之犬，局面仍大有可为，可现在——被人追得上天无门入地无路——索若木绝不会放过已经到嘴的肥肉，定如跗骨之蛆挥之不去！”
福康安手上动作一窒，迅速地瞟了他一眼，才不自然地咳嗽一声，声音却依然轻柔：“……温福毕竟还是主帅大将，若我枉顾其生死，即便我日后胜了，这个见死不救坐视不理的罪我要怎么和皇上解释？”和珅不说话了，心里却一直暗暗悔恨——那天晚上，若是自己没有一念之仁，放走了索若木，这场血战就能避免了，就因为他，大小金川血流成河枉死无数！这个念头他却不能也不敢对冒死回救的福康安说，他怕急了他介时的失望与愤怒。两个人各怀心思地沉默了许久，才想到此时最紧要的就是如何逃出索若木的包围圈，逃出去与阿桂会合。
于是福康安扶着和珅走到盘腿席地而坐的温福面前，看着曾经骄横不可一世的当朝宰相如今如瘟鸡般耷拉着脑袋，双眼无神呆滞远方，心里也是一软，唤了一声：“大帅。”
温福看了福康安一眼，这个他当日除之而后快的男人，今日竟成了他的救命稻草，何其讽刺——他温福今生多少筹谋努力，至此，俱成飞烟了。他哑着声音开口：“索若木不把我追杀到底是势不罢休的——我乃天朝一品大员，岂可被蛮夷所俘所杀，宁可自裁于此，此后尔等各散，好自为之。”
温福这一厢话说完把福康安难得起了的一点同情心都给去了，冷冷地道：“大帅一死固然容易，难道这败军失战之罪就随之消失了吗？因循苟且延误军机损兵折将在先，战事糜烂不思收拾一死了之在后，大帅以为皇上就不会因你之死而问罪吗？”温福被说的一愣，竟找不出话来反驳，顿时又羞又怒又怕又惧，老脸胀了个通红，那边海兰察已经捂着刚包扎好的肩膀奔过来，礼也不行了，急道：“刚才后哨来报，索若木的兵又要追过来了，咱们得立即启程，否则又得被咬上！”福康安一咬牙：“真是些见了血的豺狼！”他很清楚，端了底达木与木果木两个大营，索若木的军队给几配备已是大大得到补充，情势大大掉转，如今是敌强我弱，又是疲师远征长久下去是万没胜算的。于是断然起身吩咐：“我们不冲出去困在这山林里耗也是个死，不如兵分两路，引开他的注意力——他的目标就是要消灭咱的主力，活捉大帅——海兰察你带一千兵马拥着定边大将军的帅旗和依仗先走，我护着大帅向西退寻机折返——起码着有一半以上的机会能逃出去——”
海兰察一皱眉：“三爷，那您身边只留几百号人，不成！”
“没有什么不成的。”福康安断然道，“索若木想不到大帅会跟着我走，他必定冲着中军大旗追去——所以你那人必须多，少了他就不上钩，这是玩命的时候了，谁和你推脱？！都是九死一生的事！”
不行！温福象忽然有了生气，激动地摇头：“定边大将军帅旗乃皇上御赐，旗在人在，旗亡人亡，除非我死，帅旗岂能离我？！”
福康安一挥手，两个亲兵已经过去驾住温福。“如今由不得你了——生也好死也罢，你只能听我的！至于和珅——”他顿了一下，转过头去，却正好与和珅的视线对个正着，“还是跟着我吧——事不宜迟，即可开拔！”他受不了再一次方才那种心跳几乎停止的恐慌——无论前途战事如何，他必须看着他，亲眼看着他。
和珅心里也是一松，他最怕的就是福康安又要把他推给海兰察，说是为他好，说是“照顾他”……方才那有如阎罗地狱走一遭的恶境，他不想也不愿再独自面对了……
待众人上马，和珅忽然走到温福面前，将自己的盔甲脱下给佝偻成一团还叫嚷着不让海兰察取走帅旗的温福套上，声音柔和却冰冷：“大帅，你就是要死，也得死在战场上——否则，你在京中的家眷亲族都会因你而人头落地——皇上什么样的人，你比我清楚，对么？”
温福浑身一颤，竟没有一点再动弹的力气，半晌，才任由人扶上了马，一头凌乱的花白头发在风中萧瑟飘摇。
“这他娘的什么鸟玩意儿？！”乌木鲁克塔尔在马上捏着个刚刚从清营里搜出来的两筒镜子在脸上比画了下，发现什么也看不清，气地砸到一边。索若木命人拾了起来，摆弄了一下道：“你拿反了——这东西，据说叫望远镜，是红毛国进贡给大清的，可以轻易见着数里外的动静——大清地大物博富甲天下，装备人数咱们是永远比不过的。”
“那又如何！他们还不是被咱打鸡巴都吓掉了！”乌木鲁克塔尔嗤地一笑，“咱刚才杀的才叫痛快，砍瓜切菜似的！”索若木不说话了，其实与清朝为敌实在是不得已而为之，本来这金川世代都是他们家族统治，偏乾隆皇帝搞什么改土归流，要把这大小金川也设县置府邸，川督阿尔泰在金川又处处占势凌人肆意鱼肉，他就绝不能忍了，再不济，挟持了温福逼签和议也能求个裂土分王——西藏达赖早派人通过信的，他一成功，西藏随即也要外连廓尔喀人起事，西南边陲轰轰烈烈地一这么闹，刚刚平定的西北准部蒙古只怕又要不安分了——介时天下一乱，乾隆哪还有精力估计他这个小小的金川国？
正在心里谋算着，前方探路的前锋拍马来报：“大土司，清人分两道出了卧虎坳，咱们望那边追？”
索若木一惊抬头：“兵分两路？”
“是，一路千余人拥着清军帅旗向东南退去，领兵的正是海兰察——另一路只有三四百人绕卧虎坳西北角而去。”
望东南去那是想退到噶尔拉和阿桂会师，意料中事，可去西北正是大金川腹地，难道是要自寻死路么？索若木略一皱眉，海兰察领军东撤，那领军西进的不意外定是福康安——他带兵厉害是领教过了，又是各个不怕死的好汉，竟硬生生地将落入他圈套中的温福给救走，若不是自己亲自去追只怕胜他不过——
那厢乌木鲁克塔尔却不耐烦地道：“大土司，你不是要追温福么，那自然是望东南去追，剩下的清兵主力几乎都被海兰察带走了，不是为了保护温福，谁浪费那点子仅剩的兵马——另外的一小拨人马那是望我们的地盘钻，待一后杀回了再追也来得及！”
“不！”索若木几乎是立刻想起了福康安最后一回首眼中的高傲与不屑，仿佛在嘲笑他的不自量力，他凭什么？如今杀得清兵屁滚尿流的是他索若木！于是斩钉截铁地打断他：“全军听令——追击福康安！”
“大土司！”乌木鲁克塔尔在旁惊了一瞬，“您不是说以挟持温福为重么？”索若木咬牙一笑，已经快马如弦地冲了出去：那海兰察再勇不过肘腋之患，福康安才是心腹之疾——不杀他，抓住一百个温福，清军也不会真地认输！
福康安带兵西行不过数里，身后的金川军已经气势汹汹地再次扑了过来，他没想到索若木竟会看穿他的疑兵之计，又哪里想到索若木弃东就西正是为他福康安一人而来！
身后渐渐地箭石如蝗，随着风声，一簇簇地箭矢飞过他身边，越来越多的人层层扑倒——藏兵在底达木补充了大量军需，自己的兵除非白刃战，否则就只有死路一条。
他挥刀拨开射到眼前的箭，拍马到和珅身边，急声道：“是我料错了索若木的精明——只怕我与大帅此番都难逃此厄——你——”
和珅抽出刀，干脆利落地打断他，“要走一起走，要死一起死，你别想再撇下我！”
福康安心里一动，“要走一起走，要死……一起死……”虽是苦战绝望之境，心中却居然会因此泛起一丝不足为外人道的兴奋——冷不防又是一簇箭射来，他挥刀砍飞流矢，才冲和珅一点头：“说的对，咱们好兄弟一条心，就是埋骨此处也不枉七尺男儿！”
说话间，藏兵已经咬住了只有四百余众的清兵，这是索若木的亲兵，绝对的精锐勇猛，锐不可挡，纵使福康安带出的子弟兵个个孤胆英雄却奈不住疲兵远征，昏夜里旷野混战，拼死厮杀，几千人把个不大的卧虎坳堵得满满当当，杀成一片，人惨呼马悲鸣铺天盖地摄人心胆，藏兵得了索若木的命令，开始追击时不与他们肉搏，只是一昧地射箭投石略阵，再以骑兵掩杀追踏——清军此时是除了马刀再无其他武器的了，不过须臾间如狂风吹折了一片树林，人一个接一个地扑地倒下，尸体堆成堆垛成垛，而周围的藏兵越聚越多，密密麻麻的竟已将这些人团团围住！
福康安握刀的手上已经杀地几乎没有知觉了，眼见山林间漫漫荡荡地起了夜雾，自己身边苦战的人依稀仿佛越来越少，马蹄下踏着的都是一汪一汪的血泊，心下突如其来地一阵慌张，“和珅！”他策马驰骋，到处是被踩的乱七八糟的尸体，“和珅！”方才被乱军冲散，他们是分开了厮杀，和珅几个时辰前才刚刚从鬼门关前杀出条血胡同出来，如今该不会——“瑶林！”远远一声喊，福康安大喜，想也不想地拍马急去，拨开浓雾才见和珅带着几个亲兵竟一直守在温福身边，周身也是如血人一般——眼眶不由地一热，和珅却吐掉口中的血沫，截住他的话头：“还守的住么？”
福康安呼吸一窒，他从不服软认输的，此刻却也不敢再夸口了，这些藏兵实在是杀的凶猛，要不了多久，只怕最后跟着自己的人都得打光，只得苦笑道：“拼死报效皇上罢了——幸而桂军门知机守住了噶尔拉战局还未一败涂地，即便我今日死了——”话饮未落，一支羽箭嗖地一声破雾而出，直奔温福而去，福康安不及细想忙挥刀砍落，力道之大连温福的坐骑都被削去了半个脑袋，一片瓢泼的马血伴随着上声嘶鸣而起，方才因为浓雾不辨方位而有所顾及的藏兵仿佛一下子从这声响里听出了什么，一簇簇的箭疾风骤雨地破空裂云地朝此处袭来，福康安此刻与和珅并骑，眼见箭石如雨直袭面门，哪还顾的了其他，一跃而起，将和珅扑倒在地就地打了好几个滚，堪堪避开箭阵，可怜温福半老之人，又早已经被吓破了胆，无人护卫时竟就没有半点反抗躲避的能力，活活被这阵乱箭钉死在湿地之上！
福康安一见大惊，刚刚撑起身子想再去救温福，动作却猛地一滞，和珅还来不及反应，福康安就已经压着他，重重地压倒在地。
“瑶林？！”和珅开始还不明所以地推了推他，却是只摸到了一手湿滑——“福康安！”和珅此次才是吓得肝胆俱裂——福康安的背上，赫然插着三只羽箭！
他彻底地呆住了，心仿佛被生生剜出一般，耳边充斥的喊杀惨叫刹那间自他的感官中剥离，周围的厮杀血战胜败生死都已经与他毫无关系了，甚至连那个男人下马踱到他面前，语带骄横自得地道——“我说过，我们很快会再见面的。”都不能唤醒他的神智——
公府里他第一次见他，还是不可一世的天璜贵胄，一步一步，一天一天，他才能走到他身边，与他并肩而行，如今，他怎么就能这样轻易地倒下——福康安！你说你要以一战名留青史，就只这么败了一次，你就想躲懒永远不起来么？！
带血的刀尖缓缓抬起了和珅的下巴，索若木看着眼前这个满脸是血的男子眼中滚下的两行热泪，抿了抿唇，心中竟有一丝快意：“福康安之死就这么令你难过么？昨日护着温福冒死闯关之时，你并没如此不中用哪？”
和珅此刻只求速死，缓缓地合目不答。索若木挥刀回鞘，蹲下身来：“跟我走。金川想要真地强大，需要你这样的人才。”
和珅冷冷一笑：“杀了我吧。”胜者为王败者寇，他不悔能与他并肩到最后一刻！还想再骂之时，忽然觉得自己手中握着的福康安的手指动了数下，他一惊，忙凝神看向躺在自己怀中之人，思念电转，再抬首时又已是面如死灰。索若木不觉有异，仍盯着他的眼道：“我要杀你那晚就动手了，合必等到现在——你难道不懂？”
和珅缓缓地将福康安的身体放下，看向他：“你真心想招降我？”
索若木大喜，一把伸手兜住他的双肩：“你应承了？”
“自然！”话音刚落，和珅已经顺势以迅雷不及掩耳之势闪身袭来，下一瞬间，已经将索若木牢牢地圈在臂弯之中，一把薄如蝉翼的刀刃正抵在索若木的咽喉之处——正是方才福康安暗中递到他手上的！
“大土司！！！”众人齐声惊呼，乌木鲁克塔尔咬牙切齿地扬刀指向他：“不要命了么臭小子！敢伤大土司一根头发我立时叫你万箭穿心！”
“对，你们一动就叫我死无葬身之地——那就比比谁的命重要！我到如今走投无路，总不脱个死字，你呢——甘心陪我死么？”最后一句话是对着索若木说的。
“你……能下得了手？”索若木看着这个眼神凌厉地与那晚判若两人的少年，只轻声说了这么一句。
“能！为了救他上穷碧落下黄泉，我和珅无所不用其极！”和珅阴狠一笑，手上用力，刀刃已经将索若木的脖子割破，渗出了丝丝血迹。
“你有什么条件才肯放人！”乌木鲁克塔尔也急了，他看的出这年轻人不是随便说说的。
“放我们走！给我们马匹粮食，所有没死的清军不得留难！”和珅脱口而出。
“你做梦！”乌木鲁克塔尔勃然大怒，藏兵费了那么大劲才把福康安这支劲旅打下来，岂有如此轻易放他们生路？！“我答应。”几乎是同时，索若木沉声道，“你先放了我，我一切应允。”
“不要信他！”福康安此时才负伤忍痛地支起身子，呕出一口鲜血，忙伸手掩擦了，愤恨地盯着索若木。
“败军之将，何足言勇——”索若木只轻蔑地看了福康安一眼就把视线调回和珅脸上，“……你信我么？”和珅盯着他的眼睛许久，喉咙动了数下，慢慢地放下了刀。
索若木脱身而出，下一瞬间数百把弓箭齐刷刷对准了他们二人！
“放他们走！我们藏人从来一言九鼎！”索若木翻身上马，高声喝道，随即又看向和珅，唇边是一抹冷到及至的笑，“我说过，我欠你一条命，如今——我放你生路以完誓言——但这是最后一次了。”
“大土司！”众人都是惊怒交加，费了那么大劲死了那么多人难道要就此罢手吗？！
“还听我命令地让出一条道！”索若木再次扬高了声音，藏兵缓缓地分道两旁，索若木回过头来，居高临下地看着和珅艰难地扶起福康安上马——他的面容依然沉毅冷漠果断狠绝，但索若木知道他今日所做种种，都不可能是为他。
他们带着不足百人的清兵，上马，缓缓地越过索若木的身边——福康安身受三箭虽都不在要害却着实再没有任何一丝气力，只能强忍着疼趴伏在马背上，却听见索若木冷冷的声音在背后陡然响起，一字一下如利锥敲进他的心里——
“我原本以为你堪为敌手，是我高看了你——你记住了，你的命，是和珅救的我给的！”
福康安的手在瞬间冰冷。
第十五章 因爱生嫉少帅动情 由败成耻乾隆增兵
从卧虎坳逃出来后，这百余人原是不辩方向地乱走，幸而索若木给的几匹老马识途，硬是将这群几乎走不动的伤兵带出了从蔓横生险绝处处的深山密林，进了一处草甸，原是位于昔岭余脉，和珅立马看去，四高山低岗狰狞起伏，竟如有处天然的屏障，五里外又有地上河——过了秋天便就断流——流过，想着着实是走不动了，况且，福康安伤重不宜再动，便命在此扎寨。
入秋的金川昼夜温差极大，和珅命巡逻的兵士点起篝火取暖，又细细交代了一番巡逻守备的要事——其实这些好容易从战场上捡回一条命的兵，伤的伤残的残，早已没多少战斗力了。“和爷……伤药不够了，还有口粮——眼见着撑不住几天了……”家禄算是福康安的家生子奴才，因而在军中依然按家常叫法唤和珅。
和珅不答言，只是依旧查看众伤兵的伤势，一面说着：“这断腿要用夹板夹紧了，要不以后即便好了腿脚也不利索——”回头看了家禄一眼：“三爷怎么个意思？”
家禄低下头不说话，和珅皱了下眉：“恩？！”他才嚅嚅地开口：“爷说……横竖大家伙都要死在金川了，还……还疗什么伤……有这气力不如找个好地等死——”话没说完脸上就啪地挨了一掌，和珅居高临下地横眉看他：“你敢造谣诽谤主子？三爷何等样人会说出这话？动摇军心士气你信不信我立时军法处置了你！”其实和珅在军中不过是个戈什哈，军衔连家禄也比不过，但连场血战下来，谁人心中对他不是个服字，福康安伤重难以理事，这部残军早已归和珅指挥调遣，因此家禄也只能跪下身来一个劲地磕头认错。
“伤药全部集中起来，先让给重伤员，其余人等不论军衔高低按时按量供给——粮食么，从今天起全改成敖粥，一日三餐减为两餐。”和珅如何不知道此刻境界用弹尽梁绝形容亦不为过，索若木即便放过了他们，可没有军需供给的这一旅残军败将只怕不需多少时日就会自己消失在从蔓密林之中。但脸上却一点惧色不露，只道：“实在不够了，把战马都集中起来，先挑老弱的宰杀——这是不得以为之，大家忍着些，待福将军箭伤愈了咱们还有一番大计较！”一席话说的从从容容斩钉截铁，多少使的慌乱绝望的人心平复下来。
和珅走到隐蔽处，才拉住家禄的臂，柔声问道：“刚才摔的疼吗？”家禄忙一个劲地摇头，和珅长叹一声，才沉声道：“我刚才打你，是为你不该在大庭广众下说那些话——咱们如今就象在悬崖边儿，出一点差错不消人推自个儿就跳下去全军覆没了。”
“可三爷他——每日里除了烧着昏迷，就是醒着也绝没好气色，方才连药也不吃——奴才，奴才是心里着急啊！”家禄呜呜地抬袖擦泪，“三爷从来没受过那么大的委屈，莫说在公爷府，就是在紫禁城也没人敢这样对他——三爷是死里逃生了一回，可那个辱会要了他的命——”
和珅抿了抿嘴，表情复又森然，“三爷中的箭是拔出来了但疮口极深——你要小心照看，明白了？”说罢抬脚就望福康安帐中走。一掀开帐帘，扑鼻就是一阵血腥味，地上一片狼籍，和珅忙大踏步到毡上看了，果见福康安背部的创口又迸裂了，绷带上晕起一大块红渍，福康安却只是半睁着眼面色麻木地盯着顶子呆怔。
和珅蹲下身子将福康安扶转过身子要替他换绷带，福康安却忽然有了生气一般将他的手挣开，别过脸哑着声音道：“不是说伤药不够了么，何必浪费在我身上？”
和珅抬起脸来，却又似换了一个人，眉眼里都蕴涵柔色笑意：“再怎么着你也得治伤呀，你是我们的主心骨，真有个长短可怎么得了？”
这是福康安有了不顺之事他惯常相对的态度，一来而去，福康安再大的火也去了大半，可这次福康安只是冷冷地笑道：“我这么个废物还是靠你求情才换回条小命，主心骨？！至多拖累着大家一并死在这里！”
“你这说什么话——”
“ 我都听见了！”福康安坐起身来，纱布上的血渍顿时又晕大一倍，“拔箭后那个军医说的——我这伤要是没好全，右手臂都要抬不起来！你见过抬不起手挽不了弓拔不了刀的将军么？！我不是废物是什么？！索若木还不如一刀杀了我！”
和珅先是一惊：他没想到那天福康安失血过多昏迷后还能听见他们的说话，他是极了解福康安的，知道他心高气傲容不下别人半点怜悯，随即收了笑颜冷声道：“那个军医不过是个略通歧黄之术的普通兵士，他说的话能算什么准——即便准了，你难道宁可要在卧虎坳被索若木乱箭射死么？！”
“好过要你向他摇尾乞怜！”福康安这十九年来自尊心从来没受过那么大的打击——木果木惨败，全军覆没，就连主帅都教人乱箭射死连尸体都拿不回来！——这都是因为索若木——自己能苟延残喘却还得靠他施舍
！
“我何曾——”
“你有！”福康安抡手将他推倒在地，踉跄着过来提起他的衣领：“你们之前就见过面——欠你一条命——索若木说的多情深意重啊！你们什么时候私下见面授受军情也未可知！”
和珅的脸在瞬间刷白，他没想到福康安心里有这么个想头——怀疑他里通索若木刺探军情出卖大清！浴血数战险把这条命都给搭上就换来一句“私下见面授受军情”！
“放开。”和珅哆嗦着说道，他其实一直都没有信过他，从当年的咸安官学到如今的金川战场！他从来就只信他自己，他和珅算什么东西！
“怎么？心虚？”福康安早已被恼恨羞愤冲昏了头，他忘不了索若木放他们走时的那个眼神那个语气——在他不知道的时候，和珅与他说了什么做了什么？！“后悔当时没跟着索若木回去享福了？我告你，趁现在你赶紧走，别跟着咱这些人等死，但你要记得告诉索若木，他这土寨主做不了几天了，此番清军虽败了，皇上还会再派十万二十万大军来直到踏平金川！”
和珅奋力推开他，爬起身就望外冲，福康安扑过来，一把将他摔在塌上，因为用力过大，缠绕着的绷带已经被浸透成深重的一片血红，他此时早已经被激怒地狂性大发，脸上虽然带笑，却狰狞扭曲地令人胆寒：“你就这么急着走？和珅——你就不信我一刀杀了你？”
和珅翻身起来，刷地一声拉开自己的衣服：“信——怎么不信？！我以为福康安是个顶天立地的好男儿从不怨天尤人因为点小小的挫折就一蹶不振的真英雄，是我瞎了眼认错了人——你动手啊！”和珅握住他手上的刀抵在自己胸前，竟似真地要望下刺一般，刀尖已经在胸膛上划出了一道血痕——福康安被激地大喝一声将刀摔至一边，大口大口地喘着气——他何曾想过真的动手——对和珅——对和珅他下得了手？！
“懦夫！”和珅冷冷地道，“索若木说的对，你就是个懦夫！这么点事儿就让你福康安永世不得翻身——”
“不许说了！！”福康安脑子已经被怒火烧成了一团糨糊，他扑过来猛力地将和珅压向自己，下一瞬间，已经牢牢地堵住了他的唇。
明明干涩甚至带着丝血腥气的嘴唇，福康安却激动地打了个激灵——那仿佛灵魂深处的震撼！他想起了那个夜晚，那个罪恶的春梦……如烈焰焚身，却甘之如饴。
睁开眼的时候，他依然将和珅紧紧地压在身下，发丝散乱地掩映他茫然无措的双眼，但却同他一般，心如擂鼓……福康安再向下看，和珅身上的破烂战袍早因为扭打而大大地敞开，棉白肌肤上却处处是纵横的血痕，还没结疤，疮口狰狞地外翻着，他想起了他力战到底从马上摔下来那一刹那他无可名状的恐慌，想起卧虎坳他与他并肩而战杀得浑身上下如血人一般，想到他见他中箭时的绝望泪水……理智一点一点地回笼，福康安恨不得自己立刻死了才好——他居然怀疑他！怀疑这个与他生死与共的男人！他好半晌才能哑着声音道：“……。为什么不上药。”
和珅好似也还没从震惊中回过神来，听问就怔怔地答道：“这点皮外伤用不着，得将药省下来给那些重伤的——”福康安早知道伤药绷带紧缺，想想和珅每天都必亲自来帮他换三次药，次次都用干净纱布重新包扎，心里顿时一痛：“对不起——我……我昏了头，我——我从没这么嫉恨过一个男人——他那么轻易就胜了我那么轻易就把我辛辛苦苦争回来的一切悉数摧毁——可他偏偏对你——另眼相看！致斋，我——我好恨我自己——”
和珅此刻才渐渐回过神来，脸在瞬间红地象滴下血来。同样是强迫意味的……吻，为什么与安顺当年给自己的感觉全然不同。一种陌生而汹涌的情潮几乎在瞬间将他吞没，他缓缓地抬起手，犹豫片刻，搭着福康安的肩膀将他压向自己的胸膛：“木果木之败罪在何人你我都清楚。瑶林，你做的够好的了，两千不到的兵挽救了木果木全军覆没，海兰察能突围而去是因为你牵制了索若木全部兵力——我们没有输——桂军门的主力军还好好地呆在噶尔拉饲机出动——索若木只是暂占上风，他们想不到我们能活下来并且深深地插进金川腹地！当前要做的是要摸熟这一带的地形，修养生息，等待战机与桂军门大军里应外合将索若木一举成擒！”福康安如遭电击地抬起头来：“我们——还能赢？”
“能！”和珅坚定地看着他，“因为你是福康安。”
福康安怔怔地看着他，直到和珅不耐地轻踢他的小腿：“快起来罢，成什么样……”他心里一动，却不起身，只压低声音问：“那你……和索若木……是怎么回事？”这是这些天他心里最深最深的一根刺，拔不出来问不出口。和珅一怔，也不想再瞒了，简略地将与索若木的事说了一遍，有些懊恼道：“早知如此，当初就不该一念之仁放他走——”抬头却见福康安还是一脸傻笑，又没意思起来，复推他，“还不起来——”这才注意到福康安胸肩上迸裂的伤口，惊呼一声，忙不迭地推开他的身子再为他换药，福康安却顺手拉住他的手，牢牢地攥着，手心里都是粘腻的手汗，似下定了什么决心，开口刚表白了句：“致斋，我——”
“你是该换药了——再感染怎么得了！”和珅不等说完，就急急地将手用力抽出来，扭头找药去了。
清军木果木之败损失惨重，数年攻城略地之果毁于一旦，阵亡文武官员自定边将军温福，提督董天弼以下，总兵，都统，副将，参领，知州，知府，以及主事、知县、同知、典史、副参领、护军校、骁骑校、协领、防御、都司、守备、参将、游击等，共两百三十余员，兵士阵亡万余人。木果木军营被劫米粮一万七千余石、银五万余两、火药七万余斤、大炮五尊——实为乾隆帝执政三十七年来第一次的大惨败。
战报传来，举国震惊，昔年平准部征回疆无一不是天兵一至贼寇立时土崩瓦解，而金川地不过五百里，民不出三万人竟将堂堂天朝逼至如斯田地——乾隆于御膳之时惊闻败绩，其耻其辱莫过于此，尤以福康安不知所终为念，竟当众潸然而泣，泪溅于羹，此后郁结在心，经日不食，常以拳击案言之凿凿誓灭金川！
另副帅阿桂处变不惊，底达木战火一燃立即下令全军戒备，搜捕大金川降番内应，始终不成大乱，而参赞大臣海兰察率木果木残军突围成功，再攻小金川美若，复为所夺，与阿桂大军成功会师，合兵共进打箭炉，勉强稳定下了局势，与索若木隔大渡河对峙。十一月初三乾隆升授阿桂为定西大将军，统筹全局，令增满兵精锐两万四千余众开赴战场，大有踏平金川之势。
这些事，深处金川腹地的和珅与福康安自然不会知道，他们所能做的不过是带着这百余人慢慢休养以图恢复，幸而此处水草肥美，靠着打猎游牧倒不至于叫将士挨饿，但派出去的与阿桂海兰察联系的士兵，从没有一个活着回来过……
“还在烦呢？看你的眉头从来就没松泛过。”和珅伸手想抽走福康安手里的弓，福康安才回过神来，攥牢了弓道：“前天派出去的也不知能不能把信带到——怎么着也得和大部队联系上啊。”
“咱们和桂军门的大军之间是索若木设置的重重碉堡障碍，通风送信的的确是难——”和珅一挑眉，“但依旧是要送出去——无论死多少人费多大劲！和他们联系不上，咱们就象无头苍蝇一样乱撞终究哪天就撞到索若木的枪口上！”
福康安又不自觉地拧紧了眉：“只能重重地赏他们——能把信送出去的立即拜为千总，赏银千两——咱们就这么点人马军心士气就是关键！”
和珅笑着拉开自己手中的弓——这两个月来他们原是常常结伴来打猎获食的，但福康安箭伤未愈，胳膊每抬高一寸都是疼地厉害，因而看和珅打猎的时候多些——一面道：“你也知道军心士气关键就不该如此愁眉不展——”话音未落和珅搭弓一射，天边落单的孤雁应声而落。
“好！”福康安见和珅纵马过去拾回死雁，那箭羽竟是从它细长的喉管贯穿而过的，不由地喝了一声彩。和珅将猎物挂了，才回头扯扯嘴角：“还记得咱第一次见面么？也是傅公府射箭玩——其实打猎为生倒真是快活，用不着天天提心吊胆的，咱这样，多好，倒几乎忘了还在战场之上了。”福康安听者有意刚想说话，却见和珅又笑了一下：“不过你是福康安，这样悠闲的日子也只能在梦中肖想。”福康安刚欲反驳，听见天边又是几声长鸣，抬眼看去又是两行大雁成人字形遥遥飞过，和珅此时正与福康安说话再搭弓已是万万来不及的，福康安情急之下哪还顾的了许多，立即弯弓拉弦，霎时间只听弓如霹雳弦惊，那只领头雁就已同时扑腾着翅膀自空中哀鸣着坠下。
和珅看的目不暇接，怔了许久才掩口惊呼道：“你，你你的伤全好了——？！”福康安也怔了一下，仿佛才醒过来般呆看着自己握弓的手，他这些天来日日里起早贪黑地复健练习就是希望能尽快亲自领兵杀上刮耳崖报一箭之仇——如今，竟真地好了？！还在怔忪间，和珅已经跳下马来，激动地抱了福康安的腰一下，满脸欣喜若狂：“皇天不负有心人——我就知道，这小小的皮肉伤怎么伤得了你——阿弥陀佛——”福康安见着他语无伦次的模样，一向冷傲的面容带上了一抹暖意，他弯下腰在他耳边柔声道：“你不是从来不信佛的么——这会子又病急乱投医了，妄打诳语可是要倒大霉的。”
“只要你能好，凭他什么神佛我都信！”和珅还没注意到两人之间陡然拉近的距离，依旧是兴奋不已，福康安此时依然坐在马上，居高临下地看近和珅微敞的衣领里，但见脖颈深处一抹红痕衬着他白腻的肌肤越发鲜艳，他想也不想探手摸去：“这是怎么了？卧虎坳受的伤还没褪？——”当手摸到那片温凉如玉的肌肤的瞬间，福康安几乎是立即感到那股久违的战栗般的快感——从那次之后，他与他依旧朝夕相对，却再没那个勇气能跃雷池一步，他知道这种禁忌情事一旦泥足深陷就是万劫不复，他也想忍了也想算了，可越压抑那股陌生的情潮就越发汹涌澎湃，几于灭顶——他的手再也忍不住流连忘返地摩挲着和珅的纤长优美的脖子，赤红着双眼，苦苦按奈着欲念如炽。和珅尚不疑有他老老实实地答道：“不，一出生就有了的，阿玛从前还笑我前世定是个吊死的女人——”他终于意识到气氛不对，抬眼看了福康安一眼，随即红了脸，脱手要走，福康安此刻的百般理智登时烟消云散，一下子从马上跳下来，拽着和珅的手将他拥进怀里，唇已经热烈地覆于其上！
“致斋——”他不可自已地语带颤抖，“我，我是真忍不下去了——”
