98) 惊梦
华丽的卧房内，弥漫着龙涎香浓郁的气息，红烛高燃，蜡油淋漓而下，淌满了古铜色的浮雕烛台。天边晨曦渐露，清风划过微敞的窗户，吹熄了烛台上跳跃的火苗，一股淡淡的青烟袅袅升起，最后在空中无息的消逝。
“梅儿！”胤禟呢喃了声，翻身怀抱住枕边之人，嘴角不禁扬起满足的笑意。
高床软枕，暖玉温香，当清雅的菊香窜入自己的鼻中时，胤禟陡然一惊，睁开眼来，望着怀中年轻貌美的少妇，猛然坐起身，冷汗当即沁湿了后襟。
“爷，时候还早呢！”周氏朦胧着眼，起身抱住他，娇娆道：“再陪妾身睡一会儿吗！”
一把推开周氏，胤禟急着披衣下床，惨白着脸喊道：“小崔子！小崔子！”
在外屋守夜的崔延克忙小步跑进来，磕头请安，待抬眼看到主子慌张的模样，不禁讶异道：“爷，您怎么了？”
一个个画面在脑海中闪过，胤禟狠力晃晃头，良久方抖动着嘴唇问道：“福——晋呢？”
“侧福晋在自己房中，想来此刻还没起呢。”崔延克疑惑地问道：“要奴才去将她请来吗？”
胤禟摇头，咬牙沉声道：“不是婉晴，我说的是福晋。”
崔延克一愣，呆望着胤禟，眼眶随即涌出热泪来，俯身趴在地上无语。
胤禟不觉腿一软，忙双手按在桌面上，支撑住自己摇晃的身体，一旁的周氏狐疑地走过来欲搀扶他，却被挡在一丈外。
“别碰我！”胤禟伸出手，拧眉嘶哑道：“谁都别碰我！”说罢，便踉跄地冲了出去。
亭台楼阁，雕梁玉栋，路旁的景物是熟悉的，可隐隐却又透出几分陌生，仿佛被层纱笼掩盖着，似幻非幻，似真非真。待越过水榭，走到幽深之处时，胤禟不觉停住了脚步，愕然望着前方空旷的草地。原本该呈现在面前的开阔梅林，此刻却只见一段碗口粗的残桩，突兀地竖立在远处，显得孤独而凄凉。
仿佛看到纤弱的白影在雨中晃动，带血的双手抚摸着粗燥的树干，迷离的泪眼正盈盈的望着自己，悲痛欲绝地控诉道：“一辈子，你是我一辈子的依靠和寄托啊！你怎么可以忘了呢？你怎么忍心忘了呢？”
“不——”胤禟捧着头，不断向后退步，直至背脊贴到冰冷的廊壁上，猛然回身挥过一拳，痛苦地吼道：“不可能——不可能的——”
灰尘飞扬，雪白的廊壁上留下了殷红的血印，胤禟喘着粗气，凝神想了想，继续发足向前奔跑而去。
院落内只有个粗使丫鬟在清扫落叶，往日喧闹繁忙的庭院，却已是人去楼空，清冷萧条。见他站在正屋的门外，迟迟不进，那粗使丫鬟放下扫帚，擦着手过来问道：“贝子爷，要奴婢帮您开门吗？”
胤禟望着房门上厚积的灰尘，默然摇头，那丫鬟方泱泱地走开，口中嘀咕道：“好些年都没人来这屋子了，不想今日贝子爷却亲自过来，倒是稀奇。”
颤抖地推开房门，潮湿阴暗的气息夹杂着飞灰，扑面袭向胤禟。他茫然地环视四周，一桌一椅，一字一画，似被尘埃掩盖住了光华，暗沉地竖立在原地。
拖着沉重的脚步，缓缓走到内屋门前，从前每当他走进这帘子后，总能看到里面清丽的玉人迎身上前，对着自己淡笑道：“你回来了！今日可想我了吗？”
可是——
胤禟屏息掀开门帘，看着一室的空寂寞寥，绝望地闭上了双眼，热泪终于顺着脸颊而下，无声地滴落在地。
“来了吗？”听到动静，尘芳吃力得睁开眼，虚弱地笑道：“不会耽误您太多时候，我只——只是想再看您一眼。”
胤禟走近床边，待看到她面若死灰，双目黯淡无光，不禁惊讶道：“几日不见，你怎病成这般模样？”
一旁侍奉的巧萱，跪下呜咽道：“贝子爷！太医说——说福晋快不行了！”
胤禟心中止不住一惊，惶然望着倚坐在床上的憔悴女子。一头披散的长发，枯黄而无光泽，尖瘦的小脸若风中凋零的杏叶，灰暗中透出铁青的晦光，身形更是单薄若昨日黄花，露在宽大衣袖外的一截手腕，细得似乎可一折便断。
尘芳喘息了两声，目露恳求道：“爷可否坐到床边来，这样我也——可看仔细些。”
胤禟不由自主地来到她身边，斜身坐下，纳纳道：“我——我再给你请几个高明的大夫，会诊一下，多开几贴药方试试？”
“生死有命，不能强求。”尘芳摇首，叹道：“我这病，今生——恐是治不好了。如今这一去，倒是——倒是彻底断了病根。”
看着她一副灯枯油尽的模样，胤禟止不住眼中酸涩，背过身沙哑道：“毕竟咱们是自幼相识，少年夫妻，这结发之情，我是不会忘的。平素的是是非非，就此作罢了。你——安心养病吧！”
望着他宽阔微蜷的后背，尘芳红着眼，挣扎着张开双臂，伺后环抱而住。“就这一次，不要——推开我——”
“你——”胤禟挣扎了下，突感到自后襟渗入衣内的湿冷，不禁身形一顿，僵坐在原处。
“对不起！这次真的——太累了，支持不下去了。”尘芳将脸贴在他温热的背脊上，哽咽道：“原以为可以一路陪着你——走到最后，可是天不从人愿啊。虽然死亡是无法避免的，但人终归还是能活着的好。若有来世，希望你我能避开姻缘，不再相遇相识。——没有了我，你会更逍遥自在，没有了我，你便可高展宏图——没有了我，你更少了那许多的痛苦磨难——”
“别说了。”胤禟胸口发闷，艰涩道：“何必耗费精神，说这许多不着边际的话呢！”
尘芳闷笑了声，沙哑道：“是啊，说太多了——又要惹您厌烦了。”
胤禟刚想要起身，忽觉背上发沉，却是尘芳凑到自己耳边，虚弱地蚊吟道：“阿九！千山万水，上天入地——至此与君永诀！”
环抱在腰间的手臂搭拉而下，背上的重量也顿然消逝，只闻得背后一声闷响，胤禟心头一颤，回首望着倾倒在床褥上，毫无生息的尘芳。她安静地躺在那里，犹如被揉碎的红梅凋落在雪地上，凄美冷艳，冥渺无声。
耳边传来断断续续的哭泣声，望着满屋子拂面拭泪的人，胤禟忽然觉得阴冷空虚，不禁自房中落荒而逃，来到一片艳阳高照下。沐浴着灿烂的阳光，他却仍止不住打着寒战，仿佛自己的身体已被忧愁和郁结腐蚀，再也不能感受到光明和温暖。
“为什么？为什么？”胤禟眼前黑懵无光，跌跌撞撞地向前走去，终于一头栽倒在一个馨香的怀抱里。
“这一次，我是按照福晋的嘱咐行事。”朱凤芩怀抱着胤禟，手轻轻抚过那俊秀的面庞，叹息道：“福晋想让您继续活下去，直到一切都完结——”
胤礻我擦着额头的冷汗，跟随崔延克快步走进院落，但见侧福晋婉晴正焦灼地在正屋门外徘徊，一见自己，忙跑过来道：“十爷，您总算来了！爷在房中已待了一天一夜，任谁进去都被赶了出来。我实在无法，才让崔总管去找您来的！”
“我知道了。”胤礻我继续向前，走了两步又回头迟疑地问道：“他——还活着吗？”
婉晴身形一顿，惨白着脸颤声道：“两个时辰前，还是听到动静的。”
胤礻我颔首，随即深吸了口气，推门踏入了森暗的房间。
“九哥！九哥!” 胤礻我试探地唤了两声，却听不到回答，又见房中四下封闭，只射入两束黯淡的阳光，不禁上前大力将窗户推开。顿觉清风拂面，室内豁然明亮，待回身一看，不禁骇然道：“天哪！九哥——”
但见胤禟如石雕般呆滞地坐在地上，怔怔地望着西墙上的《秋江垂调图》发怵，尘土满面，两鬓如霜，原是一头黑发的长辫，竟然在一夜间白了十之六七。
“九哥——”胤礻我眼中一热，上前抱住他道：“不要想，什么都不要想！让一切都过去吧！”
“树树皆秋色，山山唯落晖。”胤禟神情木然，嘶哑道：“我不想，我什么都没想。可是处处都能看到她的脸，时时都能听到她的声音。”
“离开这里！”胤礻我大力扶起他，哽咽道：“咱们寻一处看不到，听不到她的地方去！”
“哈——哈——”胤禟眼神散乱，狂笑道：“天涯海角，还有我可躲之处吗？”
“难道你要在这里等死吗！”胤礻我按住他，嘶吼道：“你为什么不早点清醒过来！为什么不早点醒过来！”
“那你当时为何不一剑杀了我！”胤禟瞪大布满血丝的眼，咬牙切齿道：“你明知道，我事后定会生不如死，为什么不杀了我！为什么不在我伤害她之前，便杀了我！”
胤礻我猛然将他推开，狠狠地砸着桌子道：“因为她要你——活着！”
胤禟颓然地倒在地上，身子不住抖动，握拳的右手敲捶着坚实的花砖，发出一声声低沉的嗡鸣。
“九哥——”胤礻我不忍再看，上前欲搀扶起他。
“胤礻我——”胤禟突然抬起眼，面无血色的脸上带着无助的痛苦，哑声道：“我该怎么办？如今我连死都不能了！黄泉路上，她是不愿意再见到我的——告诉我，告诉我该怎么办？”
胤礻我，我最亲的兄弟，可否告诉我，怎样才能让我搓骨扬灰，魂飞魄散，再也不用面对相逢的机缘，再也不用经历阴阳的轮回。
告诉我，怎样才能堕落到地狱的最深处，用烈火炽烤伤痕累累的心，麻痹因思念而牵扯出的无限疼痛。
告诉我，怎样才能在黑暗中永远沉沦，再也不用去体会人世间的七情六欲，再也不用去渴求奢望得到那清冷的傲梅!
99) 金銮
康熙六十一年，十一月十三日。清圣祖爱新觉罗玄烨病逝于畅春园，遗诏传皇四子胤禛继位，改元雍正。雍正继位后，即将诸皇子名中胤字改为允字，同时急召抚远大将军允禵回京奔丧。次月，封八阿哥允禩为廉亲王，授理藩院尚书，十三阿哥允祥为怡亲王，隆科多为吏部尚书，共同授理国务。
宫銮巍峨，重檐戾殿，白玉弥台，琉璃黄瓦。胤禛身着滚龙黄袍，在太监的引领下，一步步走到金銮座前，掀襟回身，望着銮座下的群臣，缓缓坐下。太和殿前击鼓扬鞭，乐声震天，殿中群臣叩首齐呼万岁。他嘴角不禁噙着笑意，俯视着这些跪在自己脚下的兄弟臣子，待看到殿柱前仍有站立不跪之人，当即沉下脸来。
“大胆允禟，竟敢在御前失仪！”隆科多回首斥责道：“还不快跪下请罪！”
“允禟？大人是在唤谁？”胤禟倚着殿柱，对着隆科多冷笑道：“看来您真是老糊涂了，竟连我的名字也唤错！”
“你——”隆科多当即被气红了脸，点着他的鼻子说不出话来。
殿中之人大多对胤禛继位之事，存有疑虑，虽一时臣服于淫威之下，心中终有不满。此刻见胤禛视为心腹的隆科多被奚落，自然无人出声阻拦，反都在一旁静观其变。
“你是对朕改名之事，有所不满吗？”上座的胤禛不动声色，淡淡道：“此事已经由宗人府批准，勿需多言。”
“朕？朕——”胤禟突然扬声大笑道：“跳梁小丑，竟敢枉自称帝？试问你有何德何能，可坐这金銮宝座？”
“放肆！”胤禛拍案而起，厉声道：“允禟，你竟敢出言不逊，以上犯下！”
“窃国之贼，又有何资格在此放肆！”胤禟拨开众人，走到銮座近处，阴沉地瞪着他道：“胤禛！你要的只不过是身下这个座位，我从来没有打算要与你争，却为何要害我至深？”
“不要以为你是朕的兄弟，朕便不敢办你！”胤禛捏起拳，涩声道：“你若再不跪下，休怪朕无情了！”
“九哥！”一旁的胤礻我忙上前扯住胤禟道：“算了，来日方长！你何必逞这一时之勇呢！”
胤禟淡扫了眼胤礻我，随后又望着面色阴晴不定的胤禛，冷哼道：“今日我便杵在这大殿上了，若要我向你下跪，却是万万不能。要杀要剐，息听尊便。用爱新觉罗氏的血，洗祭你的登基大典，岂不是更为壮观！”
“来人啊！”胤禛眼中利光一闪，大声唤道：“将允禟革去顶戴花翎，打入天牢！”
殿中侍卫应声奉旨，来到胤禟面前，正欲动手，却见廉亲王允禩挡过身来，淡然道：“大胆奴才！固山贝子乃是先帝骨肉，天皇贵胄，怎容得你等下贱之人摆布。还不快于我退下！”
两个侍卫一愣，犹豫地看向銮座上的胤禛。
“难道你们连圣旨都敢违抗吗？”胤禛冷冽的望着侍卫，呵斥道：“若有抗旨，满门抄斩！”
胤禟则推开胤礻我，对胤禩道：“八哥，你不用管我！今日之事乃我一意孤行，犯不着牵连到其他兄弟。他要办我，却也需问过我这手中之物？”说罢，便自怀中掏出一枚金灿夺目的方牌。
“丹书铁券！”众人不觉倒抽了口冷气，诧异地望着胤禟手中康熙御笔亲书的免死金牌。
“九哥，皇阿玛啥时候给了你这宝贝？”胤礻我瞪大眼道：“怎么从没听你提起过啊！”
那面丹书铁券犹如一根利刺，扎进了胤禛心头，他将目光从窃窃私语的群臣转移到了銮座左首处。那里站着个年轻的臣子，便是刚册封为理郡王的弘皙。今日他是代替自己抱病在家的阿玛，来参加登基仪式的。
“允礽！”胤禛自语道：“未曾料到，你竟和老九联起手来了。”
试问普天之下，能让先帝在散手人寰之前，仍念念不忘，担忧挂虑，并亲赐免死金牌，保其身家性命之人，除了前朝废太子，还会有谁？
此时太和殿内，气氛异常焦灼，胤禛与胤禟两人僵持不下，冲突若离弦之箭，一触即发。
胤禩惨白着脸，低声道：“老九疯了吗？此刻与他翻脸，岂不是自投罗网，任人宰割了！他平素这般机敏之人，却不知委曲求全，以谋后事之理吗？”
“他不是疯了。”胤礻我望着胤禟倔傲而孤冷的背影，摇头叹道：“活又活不得，死又死不成。九哥他——只是想假借他人之手，来折磨自己罢了。”
胤禟将金牌高高举起，冷笑道：“我有先考的丹书铁券在此，这金殿之上，还有谁敢碰我一根手指！”
“我敢！”
殿中突然传来声雷霆怒喝，胤禟循声望去，还未待看清来人的面貌，下颌便挨了一击重拳，当即被飞身打倒在地。待抬眼再看，红缨铠甲，雪剑云靴，眉目生威，宛若游龙，挥号间横扫千里，所到处胡夷丧胆。
“这一拳，是我替九嫂打的。”胤祯收回手，恨声道：“我万没料想，当我日夜兼程，风尘仆仆赶回京机奔丧，站在城门口迎接我的，竟会是一身素缟的剑柔。更未料想，即便有御赐的黄马褂在身，也保全不了九嫂的性命！”
“打得好！”胤禟颤微微地站起来，吐出一口血水，沙哑道：“十四，你果然是我爱新觉罗家的好男儿，也不枉皇阿玛当初对你的一番栽培和厚望！”
胤祯看着面前形容枯槁，华发纵生的胤禟，心中一酸，撇过脸望向銮座上一身明黄的胤禛，眯起虎目道：“四哥，你好狠的心啊！”
“十四，此话怎讲呢？”胤禛哼道：“你与朕乃一母同胞，朕待你向来宽厚，何曾有过半分怠慢轻视？”
“既如此，为何不等我回京，你便将先皇大殓发丧？为何不等我回京，你便匆忙登基为帝？”胤祯自袖中掏出一封书信，丢于地上道：“为何皇阿玛病重时，命我即刻回京的八百里快递，半月前才送到我手中？”
胤禛闻言不语，良久方道：“朕是大清之主，天下间诸事无不听从君命，朕又何须向你解释。允禵，你携剑上殿，已属谋逆，念在你奔丧情急，朕姑且饶了你这次。”
“将军！”隆科多忙跳出来道：“还不快向皇上下跪谢恩！”
胤祯轻蔑地瞟了眼他，不予理会。此刻一直沉默在旁的胤祥走过来，神情忧虑道：“十四，听我一句，快向皇上谢恩。你纵是手握千军万马，却也不能在这紫禁城中纵横无忌吧？你奔丧随带的五千亲军，不是还驻扎在城外吗？难道，你想他们群龙无首，束手就擒吗？”
“你若知道他对我，对九哥，对九嫂的所作所为，还会这般帮他吗？”胤祯抓住胤祥的前襟，咬牙道：“我真是错看你了，十三！”
胤祥反手揽住胤祯的胳膊，贴近他压低声道：“年羹尧已早你一步到京了，你的五千兵马，此刻正被他重重包围。隆科多的禁军也在大殿周围设下了埋伏，只等你这条漏网之鱼便可收网。”
胤祯一怔，失神之际便被胤祥一脚绊倒，强按着硬生生地低下头来。
“皇上，臣与十四弟共谢龙恩。”胤祥死命压住胤祯，大声道：“谢吾皇万岁——万岁——万万岁！”
见胤祯挣扎时，自身上滚落下个五色纹路锦囊，胤禟好奇地拣了起来，待见此锦囊做功精细，纹路针脚极似出自绵凝之手，不禁颤抖地解了开来，取出内藏的一卷纸条，摊开阅览。
“十三，你松开手！”胤祯一拳挥开胤祥，正欲支腿起身，却见胤禟突然走过来，猛然跪下磕头道：“臣允禟，恭祝吾皇万岁——万岁——万万岁！”
“九哥！你——”胤祯不敢置信地望着俯身叩地的胤禟，“你难道忘了九嫂——”
胤禟抬起眼，将手中的纸条递给他，哽咽道：“这是她给你的锦囊计，你一定还不曾解开过吧！”
胤祯接过纸条一看，不禁热泪盈眶，无力地跪下身，咬牙无语——
抚摸着自己的双手，望着笔架上的狼毫，尘芳苦笑道：“若是十四看了我这鬼画符的字，岂不要笑死。”说罢，叹息着伸出食指，狠力一咬，血珠子立即从指尖溢了出来。
尘芳取过雪纸，尽力稳住自己颤抖的手，凝神写道——
吾弟十四亲启：
弟乃当世英雄，有气吞山河，纵横九州之势，实乃幸也，却也祸也。他日回京，如有金銮之祸，需忍辱负重，俯首称臣。保重！保重！
若愚姐已不幸离世，万不可寻衅九哥。九乃愚姐所累，伤及必痛妾心。切记！切记！
——————————————————————————————愚姐 芳
100) 针芒
“朕是九五至尊，天下之主，允禟、允禵他们竟敢在朕的登基大典上，公然挑衅朕。”胤禛将佛案上的祭品一扫而落，咬牙切齿道：“朕绝不会饶恕他们，绝对不会！”
佛案旁的一位比丘尼，见此情形，不禁低头垂目，手中拨着佛珠念念有词道：“人天长夜，宇宙黯暗，谁启以光明？三界火宅，众苦煎逼，谁济以安宁？大悲大智大雄力，南无佛佗耶！”
胤禛瞥了眼那一身缁衣的落饰女子，冷笑道：“绵凝，你看着吧！我会让你的主子，为此付出代价的！”
“南无阿弥陀佛！皇上，绵凝之称乃是前尘往事，贫尼现已是出家之人，法号妙音。”妙音浅笑道：“在贫尼的心中，佛即是主，主即是佛。”
“是吗？你突然剃度遁入空门，倒着实出乎朕的意料。”胤禛走到正墙前，轻轻掸落墙上墨画中的一粒灰尘，淡淡道：“朕以为，你至少会先想方设法地谋害了朕，再为你家格格殉葬的。”
“愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三涂苦。普愿尽法界，沈溺诸有情。悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。”妙音边向铜鼎中添着香料，边道：“贫尼这样做，也是为尘芳施主积德祈福，更是为自己赎罪。”
“同生极乐国？”胤禛望着墨画中的女子，喃喃自语道：“不知朕在堕入地狱之前，是否能先上极乐一趟。朕是真龙天子，建造了如此多的庙宇古刹，打造了数不净的菩萨金身，想必佛主能网开一面，让朕看上你一眼。”
“佛经有云：人有六道轮回，万物苍生，皆有因果。”妙音双眼盯着那明黄的背影，冷涩道：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到。”
“你是在诅咒朕吗？”胤禛转过身，面不改色道：“朕若真怕因果报应，也不会走到今日这一步了。你出言不逊，难道不怕朕杀了你吗？”
“出世之人，已将生死置之度外。皇上若真要杀贫尼，贫尼早已不知死了几回。皇上不杀贫尼，只是想留着贫尼听您倾吐心事罢了。”妙音哼道：“果然高处不胜寒，皇上孤家寡人，真是个寂寞的人！”
“滚！”胤禛当即阴沉下脸，手指着门外暴喝道：“给朕滚出去！”
“贫尼告退。”妙音和掌退下，走到佛堂门口，又突然回首冷笑道：“皇上，您如今除了这身龙袍，已是一无所有了！”
“一无所有？”胤禛一怔，随即望着墨画上的少女，纳纳道：“潇儿，朕唯一失去的，便只有你罢了。其他所谓的骨肉亲情，朕根本从来不曾得到过，又何来失去之痛呢？”
香雾缭绕，春梦沉酣，胤禛倚着藤凳恍惚睡去。梦中循着一路赛火的红花，悠悠荡荡地来到一处朱栏白玉，绿树清溪，人迹罕至之地。彩虹高悬，云鹤嘶鸣，漫天飘舞着五色花瓣，鼻间充斥着异草芬芳。突然他面前瑕光一闪，只见一位仙子迎空飞来，荷粉蹁跹，羽衣飘舞，面若春花，出俗脱尘。
“凌潇——”胤禛不禁身形一颤，伸出手唤道：“潇儿——”
凌潇轻身落到他面前，星目含泪道：“胤禛！真的是你吗？”
“是我！”胤禛一把将她揽入怀中，哽咽道：“若这是一场梦，就让我永远都不要醒来。凌潇，我的潇儿！你可知我日思夜想的，便是这一刻的情形。能看到你的容颜，能触及到你的身体，能将你这般的拥抱在怀，再也不让你离开我！”
“你——做了皇帝？”凌潇打量着他的龙袍朝珠，颔首道：“你果然不负我所望，终成就了自己的千秋大业。
“我曾经答应你的一切，如今都做到了。”胤禛喜形于色道：“前几日，我到你坟前给你烧去的东西，你收到了吗？还喜欢吗？”
“你是说这个吗？”凌潇退后一步，转了两圈问道：“不知我穿着可合身？”
望着她头戴朝冠，身着凤袍的模样，胤禛拍掌笑道：“合身，太合身了！你比这世间任何女子，都有资格穿这身衣服！你是我的皇后，是我雍正真正的皇后！”
抚摸着凤袍上的青凤瑞云，凌潇淡淡笑道：“皇后？原来所谓的母仪天下，也不过如此。胤禛，原来你所能给我的，也只是这身金褛衣罢了。”
“潇儿！”胤禛上前拉住她，却感掌心炽痛，不禁松开手，诧异道：“你的手怎得这般火烫，莫不是生病了？”
凌潇抬起眼，神色痛苦，战栗道：“不是病了，而是这身凤袍，我——穿不了，我也承受不起！”
“你——”胤禛面露疑惑，却见那明黄色的凤袍说话间自燃起火苗，瞬时便将凌潇包围在熊熊烈焰之中。
“凌潇！凌潇！”胤禛慌乱地欲冲过去扑救，双腿却似被牢牢禁锢在原地，无论如何挣扎都动弹不得。
“胤禛，救我！”凌潇匍匐在大火中，凄厉地喊道：“我好痛，我的身子好痛啊！救救我！救救我！”
“天啊！”胤禛心如刀割，热泪纵横地仰天喊道：“朕是皇帝，是天子！朕命令你熄灭了这大火！朕命令你！朕求你了——”
“胤禛——胤禛——”凌潇在火中奄奄一息，喃喃道：“你终究还是负了我——纵然如今你已是九五至尊，你——终究还是会负了我——”
“不——”胤禛跪下身，血红的眼绝望地看着凌潇被大火吞噬待尽，成为一具狰狞的骷髅，最后化作一缕青烟，吹散在空中。“不——这不是朕要的梦，这不是朕要的结局，不——”
听着佛堂内传来的哭泣惊呼声，在外间守候的太监及宫女们忙闻讯闯了进去，随后又传出一阵凌乱的器皿破碎以及嘈杂的呵斥声。站在暗处的妙音，嘴角噙着冷笑，径自走出了纷乱的院落。
沿着一路的佛海壁画缓步而行，来到一处八角井旁，妙音垂首望着井中自己的倒影，低声道：“这焚香果然有效。胤禛！你的噩梦至此开启。从今后，你一切的罪孽，便在睡梦中遭到惩罚吧。”说罢，便自怀中掏出了个锦盒，信手投入了井中。
平静的井内激荡起层层波漾，扭曲了水面中那张清秀的娇颜。妙音闭上眼，泪水潸然而下，喃喃道：“格格，绵凝死了。在她向朱氏索取蛊毒的那一刻，那个心存善念的绵凝便已经死了！对不起，格格！如若知道那日之后，便是与您的永诀，绵凝绝对不会拒绝您的要求，绝对不会！”
“走！与我回去！”尘芳一路风尘地走进佛堂，攥起绵凝的胳膊便道：“离开这里吧！你是拿不到解药的！”
“不！奴婢不走！”绵凝倔犟地摇头道：“奴婢会抄完这些经书的！奴婢可以！”
望着桌案上堆叠成册的手稿，尘芳不觉心酸道：“绵凝，即便雍王爷给了你解药，也是于事无补的。一颗药丸挽回不了胤禟的心，也改变不了他与我的命运！你又何必在这里虚耗光阴，任人肆意侮辱呢？”
“一切都是奴婢的错！一切都是奴婢自作聪明！”绵凝红着眼，哽咽道：“格格！反正奴婢是贱命一条，不值得您这般操心费神。您全当奴婢死了，不要再管了！”
“你——”尘芳闻言岔了气，止不住一阵咳嗽。
见尘芳面色发青，绵凝慌忙将她搀扶坐下，轻拍着她的背关切道：“格格，您没事吧？奴婢给您倒杯水吧！”
“绵凝！”尘芳疲倦地唤住她道：“你——还记得自己的本名吗？”
绵凝一愣，随即道：“自从格格为奴婢赎身后，奴婢改名换姓已有十数载。虽如此，却也不曾忘记过往的种种辛苦，自然也不会忘了自己的本名。奴婢原名唤做——珍珠。”
“珍珠！多美的名字啊！若非怕你执往于过去，我是不会为你改了这名字的。”尘芳面露微笑，柔声道：“记得我给你讲过关于珍珠的那个故事吗？蚌的身体里有了伤口，砂砾趁机牢固地嵌入伤口内，日夜折磨着蚌。蚌无可奈何下，只得分泌出一种特别的物质，来包裹砂砾。当蚌的伤口愈合之际，同时也获得了一粒光洁圆润，晶莹剔透的珍珠。”
“奴婢记得。”绵凝跪到尘芳脚下，仰目含泪道：“格格的每一言，每一行，绵凝都不曾忘记！”
“绵凝，你便是那颗久经磨难，雕琢精致的珍珠！”尘芳梳理着她的一头乌发，沙哑道：“你是我的绵凝丫头，是我耗尽心血培育出来的明珠啊！你不要妄自菲薄，我的绵凝可是这世间最善良美好的女子！”
“格格——”绵凝扑到尘芳怀中嚎啕大哭，“对不起！格格！奴婢让您受苦了！奴婢对不住您！”
“错不在你，只怪我当初太过自私，不曾断然阻止你与雍亲王的接触。”尘芳苦笑了声，叹道：“作茧自缚，真是我最好的写照。如今我已无力力挽狂澜，只希望你与剑柔能平安无事。绵凝，随我回府去吧！我不能一错再错，枉送了你的一生！”
绵凝抽泣着抬起脸，望着尘芳充满希翼的双眼，咬牙用力摇了摇头，坚定道：“奴婢不走！奴婢要赎罪！奴婢的绵薄之力，也能成为扎入敌人心头的一根针芒！”
荒山凄清，钟鼓轰鸣。唉悲莫罄，前尘似梦。
“南无阿弥陀佛！”妙音回过神擦着泪，闭目合掌念道：“秀发落净，皈依我佛。佛曰，众生渡尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。胤禛，妙音罪孽深重，便陪着你一起，在这人间炼狱中慢慢煎熬吧！”
101) 西宁
雍正三年，春。
西宁位于青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，三川会聚。冬无严寒，夏无酷暑。这日时值惊蛰，细雨霏霏，水墨入画，山峦重叠，宝塔凌空。
北山斗母殿前，一位青衣男子站在朦胧烟雨中，遥望着对面淡墨渲染、形隐神存的山色。但见他身形瘦削，孤单影支，仿佛是徘徊在苍茫人世的一抹游魂，历劫风霜，行无定所。良久，方听得他发出一声长长的叹息，颓然转过身来，缓缓向停留在不远处的马车走去。
侍立在车旁的崔廷克见状，忙跑过来撑起油伞道：“爷，您赶快上车去更换件衣服吧！免得着凉感染了风寒。”
“小崔子！”胤禟沙哑道：“你说，若福晋能看到眼前的这片景色，她会喜欢吗？”
“奴才——”崔廷克一愣，哽咽道：“奴才愚钝，奴才不知——”
“福晋一定会喜欢。”胤禟颔首道：“梅儿素来便喜明山秀水，这番充满诗情画意的华夏风光，定能令她耳目一新。早知如此，从前我便该带着她和兰儿来西宁一趟——可如今，莫说是这里，便是曾经答应过的江南之游，都未曾履行——”说到此，他心中一痛，双眼不觉酸涩。
“爷——”崔廷克擦着眼角道：“雨势渐大，咱们回府去吧！
“一生一代一双人，争教两处销魂？相思相望不相亲，天为谁春！”胤禟扬起脸，任由冰冷的稀雨，冲洗着热泪而下。他双眼模糊，喃喃自语道：“容若啊容若，当年你写下此诗时的心情，有比我更苦，更痛吗？生前你尚知亡妻对你情深义重，至死不渝，死后更能与她携手相对，冥合永远。而我与梅儿却是磨难重重，生不能同欢，死不能同寝。更不堪的是，我连面对她的勇气都没有，只能似具行尸走肉般地在这世上颠沛流离！”
“主子！”崔廷克猛地跪下，呜咽道：“我的好主子，您不能再这样了！您这几年来身体每况愈下，西宁又比不得京城，没有名医良药。若您自己再不保重悉养，恐怕便支持不住了啊！”
“傻子！我没那么短命，也不会死得这般痛快！”胤禟拍着他的肩膀，淡然道：“死亡对于我来说，已太过奢侈！”
他心中明白，从京城到西宁，从繁华到贫瘠，从尊贵到卑贱，一切的折磨都只是刚刚开始罢了。
“爷，其实奴才有些话，一直如梗在喉，不吐不快！”崔廷克站起身，犹豫了下方道：“当初十爷一直劝您，息事宁人，忍辱负重，便可保一世平安。毕竟您是皇子龙孙，皇上即便再是严苛，也不会对您赶尽杀绝。可您为何这般顽固呢？主子啊，只要您对皇上和颜悦色，略加善言，一切的监视放逐不就都可以撤消了吗？”
“和颜悦色？略加善言？”胤禟凄凉地笑道：“若是奴颜卑膝，便可换回梅儿的性命，若是曲意奉承，便能让时光倒流，我何止会对他和颜悦色，略加善言？便是让我研磨脱靴，匍匐卧马，我都会毫不犹豫！”
“爷！可是福晋死了！她已经死了啊！”崔廷克攥住胤禟的衣角，哀求道：“您难道全不为自己打算了吗？奴才不是怕吃苦，奴才只是不忍看着您这般消沉颓废，只是不忍看着您遭人践踏侮辱啊！您是我的主子，是奴才高高在上，尊贵骄傲的九皇子啊！”
“九皇子？”胤禟踉跄地退后两步，环顾着漫天细雨叹道：“不是了，早已不是了！我是个罪人，我对不起梅儿！对不起皇阿玛！对不起额娘！也对不起胤礻我和十四！”
“不——您是个好主子！”崔廷克慌忙扶住他摇曳的身子，哭道：“在奴才心里，您是天底下最好的主子！”
“好主子？”胤禟眼色冷冽，厉声道：“我是个好主子，却不是一个好人，更不是一个好男人！连自己的妻女都不能保全，连自己的心都会被蒙蔽，我此生过得好窝囊！真得好窝囊啊！”
“主子！”崔廷克瞥见远处一闪而过的人影，忙道：“小心隔墙有耳啊！”
胤禟冷哼了声，随即向着悬崖峭壁大喊道：“皇帝又如何——在我眼里，只是个猪狗不如的畜生——猪狗不如——”
空谷回音，绵绵不绝。
胤禟长舒了口气，对着面色发白的崔廷克微微笑道：“回去吧！想来不出几日，圣旨又要临门了！”
日照西斜，西宁东城一条湿漉的胡同内，空荡清冷，只有家酒铺外高悬的旗帜，在风中轻轻摆动，隐隐听到些瑟瑟之声。突然轰的一声，有一处人家的大门打开，随即传来捉贼的呼唤声，打破了这萎靡的沉寂。
“捉贼啊！捉贼啊！”一位金发碧目的传教士，追着前面发足狂奔的乞丐喊道：“你给我站住！你把东西还我啊！”
那乞丐紧捧着怀中的包裹，在曲折的胡同中东躲西窜，传教士一时竟也奈何不得。闻讯探出头来的百姓，看见这场景，竟无一人出面来拦阻，令得乞丐畅通无阻的跑出了胡同。
“这下完了！”传教士望着面前霍然熙攘的人群，捧头哀嚎道：“为什么无论在哪个时代，见义勇为的人都不多呢！人心冷漠啊！人心冷漠啊！”
正在传教士捶胸顿足之时，忽听得有人在前面喊道：“抓住贼了！抓住贼了！”喜得他忙不迭地冲过去，兴高采烈地问道：“贼在哪里？我的东西呢！”
见那乞丐正被人强按在车轱辘旁呻吟，而自己包裹内的东西已散落一地，传教士气得噼里啪啦道：“一个大男人，不缺胳膊不缺腿的，还做偷鸡摸狗之事！他妈的——噢，上帝原谅我又骂脏话了！”
上前踢了乞丐两脚解气后，传教士方蹲下身收理包裹，口中仍碎碎有词。
“东西没少吧？”背后传来冷淡的声音。
“在点呢！”传教士边背身捡着东西，边道：“可千万别丢了啊！人命关天啊！”
“你不是一直在天津传教吗？怎会在此出现呢？”
传教士身形一顿，转即回头诧异道：“是你——”
“穆景远，你究竟为了何事才会不远万里，来到这边陲小城？”胤禟走过来，神情狐疑道：“西宁民风淳朴，百姓都信仰回教，可不是个适合传外教获取利益的地方。”
穆景远冷哼了声，继续低头整理，半晌面色不善地跳起来问那乞丐道：“我的圣经呢？我包裹里的圣经呢！”
崔廷克略一施力，那被压制的乞丐痛得哇哇乱喊道：“什么经不经的！东西都在这里，我可没藏起来啊！”
见那乞丐不似说谎，穆景远搔着一头金发，龇牙咧嘴道：“圣经啊！我的圣经啊！在那里啊！快现形啊！”
“一本经书而已，丢了也罢。”胤禟冷笑道：“你们这些个传教士，在京城不是广发圣经吗？怎么到了西宁这个穷乡僻壤，反倒吝啬起来了？”
穆景远不为所动，仍埋头苦寻。一旁的崔廷克则指着身下的乞丐道：“爷，这贼子怎么惩办啊？”
“在洋人面前，把咱们大清国的颜面都丢尽了！”胤禟厌恶地皱起眉，冷涩道：“先剁了他的手指，再交给官府查办吧！”
“饶命啊！我实在是没了法子，才偷人钱物的！”乞丐哀求道：“这位大爷饶命啊！小人家里尚有六旬老母！她还等着小人买米回去下锅呢！小人再也不敢了！再也不敢了！”
胤禟充耳不闻，使了个眼色，崔廷克当即便拔出靴中的匕首，向乞丐撑在地上的手指砍去——
“等等——”穆景远眼中一亮，自乞丐和车轱辘间的夹隙中抽出一本半旧的圣经，不住掸着书上的灰尘，笑道：“好了，好了！找到了！既然东西没丢，就放了这家伙吧！看来他也是有苦衷的啊！”
“不行！”胤禟断然拒绝道：“谁知他是否是在诓人！偷了就是偷了！错了就是错了！不能饶恕！”
穆景远深沉地望着胤禟，良久方叹息道：“你变了！变得尖酸刻薄，变得愤世嫉俗，变得冷漠无情了！我明白失去至爱的痛苦，可这并不能成为迷失本性的借口。这世间确实有许多不公道的事，也确实有许多因遭突变而冷漠寡情的人，可是你决不该是其中的那一个！”
胤禟心中一动，抬起眼正视着穆景远。
“我相信，你始终还是我认识得那个九皇子。因为你是尘芳最爱的男人，所以你绝不会是个随波逐流，放任自弃的普通庸俗男子！”穆景远自圣经内取出一封信，递过去道：“所以我来了。我来到西宁的目的，其实只是为了送信。虽然出了点小意外，可机缘巧合，这封信却更快更直接地找到了自己的主人。”
胤禟接过书信，拧眉道：“谁会托你带信给我？不是有信差吗？”
“我不知道啊！”穆景远眨着眼，神秘地笑道：“这封信平常人都看不懂，我想应该是天书吧！是一封来自天堂的书信！”
102) 劳燕
风雨潇潇，黄花满地，画梁春尽，香尘陨落。
握箫的手颓然放下，胤禩无奈地将目光再次转向窗外。那抹艳红的身影已在雨中站立了二个时辰，纵是疾风骤雨也无法令她知难而退。
胤禩幽长地叹息了声，起身向房外走去。来到雨廊下，望着乌云密布的天际，不禁感慨道：“你——这又是何苦呢！”
婷媛浑身打着哆嗦，疲惫地睁开眼笑道：“你终于愿意出来见我了。我就知道，你终究还是舍不得看我受苦的！”
“回去吧！你即便在这里站上三日三夜，我也不会改变心意的。”胤禩望着她惨白的面容，酸楚道：“休书上写得明白，你我夫妻恩断义决，至死不相往来。你何苦如此纠缠不清呢！”
“我不管！我知道，你是被迫才写下这封休书的！是隆科多那老贼，见咱们大势已去，便趁机逼你就范休妻，以报复我外公当年对他的弹劾之仇。”婷媛举起手中早已被雨水沁湿的休书，两三下便撕了个粉碎，大力抛向空中。随后她舒了口气，惶然道：“这封休书，我决不承认！我，也决不会离开你！”
碎屑飞舞，若絮风起。胤禩目光一暗，垂下眼帘，摇头道：“隆科多没有逼我，休你确是我的本意。婷媛，咱们做了二十年多年的夫妻，难道还不够吗？我太累了，至此——你便放了我吧！”
“放了你？”婷媛眼中一热，沙哑道：“胤禩！你是说——这二十年多年来，都是我自作多情，都是我在逼迫你吗？不——你撒谎！你是怕祸及于我，你是为了要赶走我，才会说出这番话来的，是不是？是不是？”
“这是我的真心话，是我隐忍了二十多年的心里话。如今我已被革职软禁，开除宗籍，既然已无翻身之日，便再也不用顾忌避讳。我此刻所说的每一句话，皆是肺腑之言。”胤禩看着婷媛眼角的盈光，淡漠道：“娶你，只因你是安亲王的外孙女，宜妃的的侄女，系出名门，我不能拒绝。娶你，只因你在仁宪皇太后面前请旨赐婚，我不敢违旨。娶你，只因你对我步步紧逼，时时利诱，我无法抗拒。”
“我明白，当初你娶我确是迫不得已。可是——可是我对你的好，你难道都忘了吗？”婷媛面露凄色，哀伤道：“我——从没负过你！”
“你的确不曾负我。”胤禩握紧身后颤抖的手，瞥开眼道：“可你多疑擅妒，骄横跋扈，且身无所出，又不容妾室，令得府中子嗣单薄，先皇更是不喜厌见。”
“你提这事伤我！你竟提这事伤我！”婷媛瞪大了泪目，摇首喃喃道：“你说我，不会提及子嗣之事的！你说过，绝不会提及此事的！”
“不提并不代表不在意。”胤禩脚尖微动，冷涩道：“这二十多年来，我对你诸事皆都忍让，心中实有苦楚难言。如今你便全当成全于我，让我过几日安生清净的日子吧！”
“我——”婷媛发绀的嘴唇微颤，冰冷的雨水灌入口中，令得舌寒齿凉发不声来。
“婷媛——”胤禩轻唤了声，猛然掀襟跪地，垂目无奈道：“求你成全我吧！”
婷媛踉跄地退后两步，捂着嘴哽咽道：“我便真得令你如此厌恶吗？你便真得如此迫不及待地要甩开我吗？”美丽的眼中闪过丝阴郁，她颔首咬牙切齿道：“我郭络罗氏也并非不知廉耻，摇尾乞怜之人。也罢，今日我便成全了你！”
胤禩身形一颤，待抬起头来，却已不见了婷媛的身影，心中不禁涌起不祥之感。踌躇良久，正举棋不定时，忽听得后院人声喧杂，稍顷一个小太监便仓惶来报道：“八爷——出大事了！福晋——福晋她在房中浇了烈酒，要点火自焚呢！”
胤禩眼前一阵黑懵，忙扶住小太监急道：“快！快去阻拦她！”
菱花镜中倒映出一张清艳苍白的脸，婷媛抚着眼角的细纹，淡笑道：“果然是老了，不似从前那般百折不挠，如今经不起一点折腾，便想弃械投降了。”
房门外不住传来敲门及呼喊声，隐隐可闻及低声的哭泣。
“未想我郭络罗婷媛横行一世，临死竟还有人能为我落泪。”婷媛冷哼了声，摇首道：“假的，一切都是假的。胤禩，你骗得了旁人，却独独骗不了我。这数十年的夫妻，可不是白做的。但这又能如何呢？也许我的离去，对你来说，的确是种解脱。”
眼前幻影浮动，时光仿佛又回到了那两小无猜，青梅足马之时。当时的胤禩总是孤独地站在角落里，羡慕地望着其他皇子在一起读书玩耍。直至有一日，在表哥的怂恿下，自己上前拉起了他的手，带他走入了嬉戏的群列。那一刻，自己在他清冷的双眼中看见了感激的盈光，而滚热的泪水也霎时灼痛了自己高傲冰冷的心。
日照西斜，当望着他流连的身影消失在宫墙的尽头，自己仰目对着一脸沉思的胤禟道：“表哥，我想要他！”
胤禟神情古怪地看着自己，正色道：“要他？他是人，是大清的皇子，不是个玩偶。”
“皇子又如何？我是安亲王的外孙女，有什么得不到的。”自己得意地颔首，淡笑道：“我要他，只要他一个。我要他，我要保护他一生一世！”
“胤禩！我可怜的胤禩！为何命运对你这般残酷！”泪光闪动，婷媛喃喃叹道：“你的额娘身世低贱，自幼不能守护你；你的皇阿玛对你弃若鄙履，百般打压；你的兄弟更是狠心绝情，欲将你置于死地。对面这一切，我却束手无策，只能眼睁睁地看着你受尽折磨，身心憔悴！胤禩，我的心一直好痛，好痛啊！”
紧闭的房门被突然撞开，胤禩神色狼狈地冲了见来，闻到空气中弥漫的刺鼻酒味，心中暗惊，待看到坐在菱花镜前的婷媛，脚步不禁一顿，霍然愣在了原地。
只见婷媛一身珠冠朝服地端坐在暗处，朝冠上硕大的明珠在跳跃的烛光下，散发出幽森的萤光。艳丽的容颜被柔和的珠光笼罩着，洋溢着从所未见的温柔和谦顺。
胤禩恐惧地摇着头，伸出手颤声道：“我是诓你的！婷媛——休书我收回！适才我说的话也收回！咱们重新开始吧！婷媛——”
“你看！”婷媛拿起身旁的烛台，笑道：“当年我便是穿着这身朝服，被抬进府门的。自那日起，我郭络罗婷媛生是你爱新觉罗家的人，死是爱新觉罗家的鬼。如今我要走，自然也是要穿着这身衣服才能离开的。”
“婷媛——”胤禩正欲上前，却见她身形一动，手中的烛台微倾，一粒火星蹦出擦着她的衣角而过，慌忙又停下安抚道：“好！我不过来！我不过来！”
“其实出阁那日，我不该穿这身朝冠的。这是我额娘当年出嫁时穿过的，她传予我原只是想作个纪念，不想，却也将她一生的怨气都留给了我。”抚着衣角的褶皱，婷媛抬眼淡然道：“胤禩，我这生从未求过你，如今我只求你一件事。既然我的棺寝灵位，已进不了皇陵宗庙。那便只求死后，能将我这身骨灰撒到白山天池之中，相信满族善良的天女们，会接纳我这个骄横奢靡的女儿回家的！”
胤禩双目赤红，热泪夺眶而下，他不住摇首哽咽道：“别离开我！我只是想保护你！在这世上，我——我只剩下你了！”
“我也是。可惜——如今我再也不能保护你了！”婷媛迷朦的泪眼望着他，无限感慨道：“你累了，我也累了！是时候，我该去见我那苦命的额娘了！”
“不——”胤禩绝望地呼喊着，眼前轰然燃起一团烈焰，强烈的热气将他逼退到数丈外。
“婷媛是个美丽耀眼的女子，她高傲自负，任性骄蛮。她是为了被荣宠溺爱，才来到这个世界的。而你却是唯一能令她放下身段，百般讨好的人。这也许是种幸福，也许更是种负担。”胤禟曾对自己语重心长道：“可千万记得，你也是这世上——唯一能令她真正伤心痛苦的人！”
浓烟熏痛了他的眼，红焰烧灼着他的理智，整个世界似乎都在火海中沦陷，耳旁充斥着痛苦无助的呻吟。在混乱的呼喊声中，胤禩顷身向后倒去，闭目的那一霎，天地终也尘归于黑暗——
“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。南窗北牖挂明光，罗帷绮帐脂粉香。女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜谁与同。”
103) 皇权
“罪臣允禟奸巧阴险，自奉命出驻西宁后，仍不思悔改。纵容属人在西宁生事，殴打生员，私结党羽，并以西洋文字传递消息。此等僭妄非礼之徒，实应严加管教，以儆效尤。”年羹尧瞄了眼上坐的胤禛，见他仍面无表情地盯着桌上的棋局不语，继续又道：“既然皇上将监视允禟之责，指派给了奴才，奴才自然也不敢有丝毫怠慢。奴才现已将允禟及其家眷都监禁在西宁，等候皇上的发落！”
播弄着手中的棋子，胤禛淡淡道：“那用西洋文字传递的消息，可有破译？”
“奴才曾对罪臣允禟软硬皆施，可他抵死不肯说出信中的内容。回京后，奴才特意去走访了专伺洋务的文书以及京城内的洋人，竟也无人能够破译。”年羹尧朗声道：“可见这‘塞思黑’是何等的处心积虑，揣奸把猾！”
“皇阿玛，您可看仔细了！”与胤禛面坐对弈的弘历，突然指着棋盘开口道：“儿臣已将腹地这一片都包围了，您还要坐以待毙吗？”
胤禛微拧着眉，冥思良久方轻轻地放下一子，随后豁然笑道：“弘历，你终究还是年轻气盛啊！下棋最忌心躁，急功近利反而往往会事与愿违。”
弘历拍腿笑道：“以退为近，实而虚之，皇阿玛果然是个中高手，儿臣自愧不如！”
胤禛颔首，回过头对年羹尧笑道：“朕知道了。亮工一路兼程，实是辛苦了！过两日，朕还有重任会委派于你，今日你就不用在御前侍侯，回家去与妻小团聚吧。”
年羹尧忙叩首谢恩，又犹豫道：“皇上，罪臣允禟该如何处置呢？西宁山高路远，奴才恐怕夜长梦多，会横生枝节啊！”
“弘历啊，你替朕拟份旨，命都统楚宗将允禟自西宁转监至保定，交由直隶总督李绂暂禁，观其行止。”胤禛疲惫地捏着鼻梁，又提醒道：“对了，并命直奉大夫胡什礼沿途协从。”
“儿臣遵命。”弘历嘴角勾着淡不可及的笑意，取过笔墨拟旨。
年羹尧见圣旨以下，便跪安告辞。
弘历见他走出养心殿西暖阁，便打发了其余御前侍奉的太监宫女离去，关上门回身刚道：“皇阿玛——”
桌案上的棋盘被一扫而过，黑白棋子撒落一地，肆意滚走。胤禛拍案而起，阴沉着脸，厉声呵斥道：“年羹尧——年羹尧——”
“这年羹尧植党营私，贪赃受贿，当年他在四川时，为一己之私而挪用军饷，若非九叔替他及时填补亏空，他早被皇爷爷撤职查办了。”弘历捡起棋盘放回原位，冷哼道：“如今他对九叔落井下石之举，实是为了掩盖当年的罪行。”
“隆科多、年羹尧自恃功高、妄自尊大，公行不法、全无忌惮。这两人假公济私的奸佞所为，却毁了朕整整十年的布局啊！”胤禛怒火中绕，咬牙切齿道：“朕这四年的苦心经营，皆付之一炬了！”
“皇阿玛，既然八叔和九叔已无回缓的余地，那就到此作罢吧。”弘历面露忧色道：“儿臣恐怕，长此下去，皇室宗亲人人自危，怨声载道啊！”
“一子错，满盘皆输。”胤禛苦笑，又拍着弘历的手道：“皇阿玛老了，处事不似从前那般缜密。看来是大限已近了！”
望着胤禛憔悴焦黄的病容，弘历心中一酸，跪下哽咽道：“不——皇阿玛正值壮年，只要悉心调养，必可直至耄耋。”
“朕不怕死，只怕死不瞑目！”胤禛扶起他，语重心长道：“弘历啊，朕自知决非久寿之人，而你又太年轻，还没有足够的魄力，能去驾驭你那些精明强干的叔叔们。朕登基时，他们便目无法纪，敢群起滋事，虽被一时强权所制，终心怀不满。朕之所以对他们铁腕施压，革职削权，原是打算在朕百年归西后，你初登大统时，便可将你那些被贬迫的叔叔们皆还籍复职。到那时，他们一则会对你感恩待德，二则羽翼皆除，自然不能再忤逆作乱了！”
“皇阿玛德的深思远虑，儿臣自然明白。”弘历红着眼，哑声道：“您所做的一切全是为了大清江山稳固，社稷安定。只是——只是民间流言日盛，恐会影响您的清誉啊！”
“是非功过，自有后人评述。”胤禛抬眼望着东墙之上，自己亲手所书的‘勤政亲贤’匾额，冷笑道：“所谓帝王，不仅是坐拥天下，富有四海，更是站在风口浪尖上，掌握日月乾坤之人。何谓善恶，孰是忠奸？利国者便是善，便是忠；祸国者便是恶，便是奸。无论世人如何道说，朕也决不动摇。”
“皇阿玛所言，儿臣受教了。”弘历颔首，叹息道：“哀莫大过心死，只可惜了八叔和九叔！”
“如今也只能指望你十四叔了，他生性豁达开朗，想来倒能熬过这段时日。”胤禛心中一紧，讪讪道：“至于你八叔和九叔，是朕逼得太紧了。‘阿其那’‘塞思黑’之名，的确是过分了，过分了！待过些时日，朕便下旨收回吧。”
“皇阿玛既然派楚宗与胡什礼前去西宁，自然有心是要保护九叔的。”弘历忧虑道：“只是西宁乃年羹尧盘踞之地，儿臣恐他会胡作非为，暗中作梗。”
“年羹尧？哼！‘塞思黑’之名，又岂是你当着朕的面可喊的！”胤禛眼中寒光闪烁，冷笑道：“弘历，你可明白朕的意思？”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。八叔和九叔是您的臣子，也唯有您可以将其改名，并直呼之。但这天下，除了皇阿玛您，谁都没有资格在您的面前，可以这般羞耻八叔和九叔。”弘历手握为拳，挑眉冷哼道：“无论是在庙堂殿宇之上，还是身陷囫囵牢狱之中，没有人——没有人可以蔑视爱新觉罗家的任何人！”
“允禩、允禟再是不济，朕再是对他们严苛，可他们与朕一样，身上流着的是皇考的血。”胤禛摇首涩声道：“这一点，朕从未否认过。”
“漠视皇权，虐待宗亲，不守臣道，意图不轨。”弘历拣起脚边的一颗棋子，丢进棋盒中，年轻清秀的脸上闪过丝厉色，恨声道：“隆科多——不可留！年羹尧——更该杀！”
酷日当空，暑热难奈，狭小简陋的房中，空徒四壁，阳光照在冰冷的石墙上，反射出耀目的光华。胤禟躺在窗旁的藤椅上，望着四围高墙，以及在院中行走的官兵，冷漠地瞥开脸去，深邃的凤目中涌起浓郁的忧色。
房门豁然而开，胡什礼一身花翎官服地走进来，望着胤禟道：“九爷，您有客人来探视。”
胤禟闭上双眼，不知闻否。当听到轻浅的脚步声在面前停下时，他方懒散地睁开眼，细瞅了下眼前之人，才倦怠道：“原来是你。当年你不是擅自离府出走了吗？今日来此的目的，难道是想看我这个阶下之囚，有多落魄凄凉吗？”
“妾身见过九爷。”巧萱叩首请安后，对胡什礼道：“哥，可否让我与爷单独说会儿话。”
胡什礼面有难色，但见巧萱眼含乞怜，不禁叹道：“也罢，不过只给半盏茶的功夫。”
见胡什礼掩门而去，巧萱回身道：“其实半盏茶的功夫也不用，妾身只想对九爷说两句话而已。”
胤禟轻哼了声，继续闭目不语。
巧萱望着面前颓废虚弱的男子，心中酸楚道：“妾身当年并非擅自离府逃逸，而是福晋临终所托，命妾身前来保定定居。福晋让妾身在此等候九爷，她说终有一日，妾身可以再见到九爷您。”说罢，她将一物放入胤禟手中。
看着手中的五色宝石攒丝金镯，胤禟不禁心头一颤，抬眼沙哑道：“是梅儿的——”
“今日是八月二十七，是九爷您的华诞之日。福晋让妾身在这一日，给九爷您贺寿道喜。并让妾身带两句话给您。”巧萱浅笑道：“妾身在此，已等候了足有七年之久，今日终可如愿以偿。”
“两句话？”胤禟紧攥着掌中的金镯，苍白着脸问道：“什么——”
“妾身虽不明白两句话的意思，却只字不差的记下了。”巧萱道：“福晋带给九爷您的第一句话是——信，收到了吗？”
胤禟顿时心潮汹涌，猛然坐起身，颤抖着嘴唇问道：“还有呢？后面那句呢？”
巧萱见胤禟双目陡然雪亮，不由向后退了一步，方定神道：“第二句话是——玉佛，还在吗？”
104) 玉佛
空帐纹凤，闲屏掩彩，夕下孤灯，剪剪生寒。楚宗忙碌了一日，用过晚膳后方回到房中，刚推门进入，却见一人坐在昏暗的灯光下，正在为自己缝补衣裳。
剑柔放下针线，抬眼浅笑道：“回来了。瞧你才离家几日，竟变得如此邋遢。我已将那些替换下的衣裳裤子都浆洗好了。这件衣裳掉的扣子，我也补上了。”
“你怎么来了？没带随从？”楚宗惊喜地走过去，端量着她道：“虽说保定离京城不远，但你一个妇道人家，孤身出行，终是危险。“
“我可没那么矜贵。我在家中估算时日，料想你这两日也该到保定了，便单骑快马赶了来。”剑柔搂着他的胳膊，娇嗔道：“你看，我不是毫发无损的站在你面前吗？”
楚宗随即也笑起来，待看到她发髻边簪着的白褶花，不禁笑容一僵，艰涩道：“你——已经知道了？”
剑柔颔首，淡笑道：“人活百年，终有一死。死亡对九爷来说，其实是种快乐。如今他终于能摆脱人世间的痛苦，去地下与格格聚首了。这何尝不是件可喜之事呢？”
“你竟有这般的思量，看来是我多虑了。”楚宗摇首叹道：“九爷的腹疾来势汹涌，我还不及请医救诊，他便撒手人寰了。不知明日消息传到京城，会掀起何等轩然大波。看来我这渎职之罪，是无可推卸了。”
“我看这官不做也罢。上面的皇帝不得民心，下面的官员也做得窝囊！”剑柔冷笑道：“对自家骨肉兄弟都能狠心绝义，你这个从一品的奴才自然也不在话下。他日回京，莫说是以渎职降罪，满门抄斩都有可能！”
楚宗虽知她言过其实，但当下也不好反驳，只讪讪道：“待回京后再做打算吧。你也累了，早些安歇吧。”说罢，便去铺床摊被。
望着他疲惫的背影，剑柔心中苦涩，不觉上前搂住他道：“这几日来，你定然也心力焦悴了吧？你也知我素来是个心直口快的，你——你别放在心上。”
楚宗缓缓转过身，执起她的脸叹道：“傻丫头，你是谁？我又是谁？若不明白你，还能与你做这些年的夫妻吗？”
剑柔泪目生痛，抽泣着握住楚宗的手道：“其实我今日来此的目的，是为了能亲自告诉你一个好消息。”
“好消息？”楚宗狐疑道：“有什么事，你不能等到我回京后再说，非要眼巴巴得跑到保定来？”
“只怕你也等不及了！”剑柔将楚宗的手挪到自己的腹部，沙哑道：“这个消息，你已等了整整十年，难道还要再拖延这一日吗？”
楚宗一愣，不敢置信地摇首道：“真的？我——我要做父亲了？我要做父亲了？可是——可是大夫说——说我不可能有子嗣的！你——不，我的意思不是说你——我的意思是说我——”
见他语无伦次的模样，剑柔用力按住他的手，笑道：“我不管大夫说什么，此刻我腹中却真切地孕育着一个新生命，而这个孩子的父亲，姓楚名宗，字汇海！”
“孩子——”似有一股暖流传入手心，虎目中渐涌出热泪，楚宗哽咽道：“是真的！是真的！剑儿，谢谢你！我代楚氏的列祖列宗谢谢你！”
“记得格格曾经说过，世间万物皆有因果，因果循环，生死相依。既有其生，必有其死。九爷的暴毙而亡，以及这腹中孩子的突如其来，皆是因果所致。”剑柔深吸了口气，正色道：“汇海，当年格格对你我的成全之恩是因，今日也该是我们报答其果的时候了！”
霍然收回自己的手，楚宗眼光凌厉地盯着剑柔，冷涩道：“你此话是何意？”
“我知你是个刚正不阿之人，所以即便在格格和九爷身陷绝境，走投无路之时，我都不曾求你加予援手。”剑柔迎视他的目光，淡笑道：“如今，我只想用腹中这个鲜活的生命，与你交换——。”
“交换什么？”楚宗撇开眼，哼道：“若是犯上作乱，违纪枉法之事，我可决不会应允。”
“滋事体大，一条性命想来还是不足矣承当风险，那么便搭上我这一大一小两条身家性命吧。”剑柔猛然跪下，杏目含悲道：“汇海，我求你！我以我母子两人的性命相求，求你将九爷的尸首给我吧！”
“你疯了！”楚宗瞪大眼，诧异道：“你要个死人尸首做什么？”
“九爷已被开除宗籍，他的棺柩是进不了皇陵的。难道你忍心让九爷和格格，至死都不能相守吗？千里孤坟，何处为家？”剑柔攥住楚宗的衣角，苦苦哀求道：“汇海，你就成全我吧！让我把九爷的尸首带走，将他火化坛封，同埋于格格的坟寝内。让他们这对苦命的夫妻，能在冥世相守，永不分离！”
“你要的不是个普通罪臣的尸首，他是皇子龙孙，当今皇上的亲弟弟！即便他的棺柩不能进皇陵，他的牌位入不了祖庙，但回到京城，还是需验尸后方能钉棺下葬。这其中诸多环节，又岂是偷梁换柱可以蒙混过关的！”楚宗一把抓起剑柔，摇晃着她痛声喊道：“难道你想我死吗？难道你——你要我死吗？”
“死又有何惧？你我十年的夫妻之情，抵却人世的百年光阴。”剑柔忍着胸口的郁闷，深沉地望着他，强颜笑道：“你放心，你若有事，我也决不会独活。待我产下一男半女，为你楚家留下这点血脉后，自然会随你而去！”
楚宗身形一顿，凝视着剑柔果决的双目，良久方将她揽入怀中苦笑道：“傻丫头！我该拿你如何是好呢？你是我的剑儿，是我楚汇海的剑儿。剑在人在，剑亡人亡啊！”
江涛拍岸，渚清沙白，碧空长流，孤帆远影。剑柔站在江岸边，望着逐波而去的一叶扁舟，泪水不禁夺眶而出。
“难为你了。”穆景远走到她身旁，遥望两岸重山，舒展着双臂道：“好了，一切终于都结束了。你也早些回京城吧，免得楚大人挂念。”
“这一路暗中相助，穆先生也实是辛苦了。”剑柔擦着眼角，问道：“不知您现在欲往何处？是回天津吗？”
“也许吧！也许是回天津，也许是回到自己出生的故乡，抑或许去趟蒙古，看望一下我那总是惹是生非的教女。”说及此，穆景远不禁愁眉深锁，低语道：“兰吟那丫头也不知怎样了？着实让人担心啊！”
“穆先生！”剑柔咬着唇，犹豫地问道：“格格——格格真得死了吗？”
“丫头，你果然长大了！”穆景远一愣，随即捏着她的脸颊笑道：“回去吧！楚大人还等着你和孩子一家团聚呢！你放心，我保证他与胡什礼此次可以涉嫌过关，性命无忧！”
“穆景远！”见他言词闪烁，剑柔红着眼，提高嗓门道：“我是在问你，格格真得死了吗？亦如我们看到九爷那般的死了吗？”
“董鄂尘芳的确死了。”穆景远收敛起笑意，按住剑柔的双肩，严肃道：“丫头，你的格格已经死了，但她却将她的灵魂留在了你的心里。努力去过自己的人生吧，她——永远会陪伴着你的！”
“死了？”胤禛眼中流露出疑惑，抬眼问道：“真是因腹疾暴毙吗？让仵作验过尸了吗？”
“皇上是说让一个担当仵作的贱民，给九哥验尸？”座下的胤祥眼中泛起水雾，冷笑道：“皇上是在怀疑九哥的死因吗？那么让臣弟告诉您，九哥是为何而死的。一个向来养尊处优的皇子，却按犯人之例，在酷暑季节被关押在密不透风的房间内，吃着粗糟难以下咽的食物，喝着肮脏不洁的水，他能不被折磨的病弱不支吗？九哥死得那日，正是他四十三岁的寿日！他才四十三岁啊！”
胤禛沉默不语，良久方道：“纵是如此，也需派人验尸证身后方能落葬。”
“证身？”胤祥揉着眼，哼道：“难道确认了是九哥，皇上便能开恩将他迁入皇陵？”
“你是在抱怨朕吗？”胤禛拧眉望着神情悲愤的胤祥，漠然道：“事出突然，实非朕之所愿，毕竟允禟也是朕的兄弟。”
“捉奸捉双，捉贼捉赃，皇上以悖逆之名将九哥治罪，但事到如今，可掌握了确切的证据呢？”胤祥红着眼，沙哑道：“没有，一切都是您的揣度而已！臣弟倒要问问，在皇上心中，真得还有兄弟情份可言吗？”
“放肆！”胤禛怒呵着，指着养心殿的大门道：“你给朕滚出去！好好在家面壁思过，没有朕的旨意，不准踏出府门一步！”
“这是九哥至死都攥在手中的，想来必是他的钟爱之物。因九哥仍是待罪之身，楚宗不敢擅自将此物下棺。求皇上，念在还剩下的那一点兄弟情份，让前去验尸证身之人，将此物放入棺柩，陪同九哥一起落葬吧！” 胤祥说罢，往御案上狠力一拍，负气离去。
胤禛望着御案上的赤金点翠玉佛，油然而生一股异样，他拿起玉佛左右端详，突然拇指用力一推，佛头赫然便掉了下来——
夜凉若水，薄雾疏辰，胤禛站在御湖边，望着单鹤掠水而过，在湖面留下一道清淡的水纹。无数个夜晚，他辗转反侧，不敢入眠，只能独自在诺大的宫宇中徘徊，静待黎明的到来。
“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”淡淡的苦涩回味于心，胤禛不禁闭目喃喃道：“就让朕难得糊涂一次吧！”
“咚——”
刚刚恢复平静的湖面再次漾起圈圈漪涟，温润的光芒一闪而过，随后沉寂入了湖底。荷香清雅扑鼻，仿佛女子妩媚沁甜的声音渗入空气中，在耳边不住萦绕——
“四哥的玉佛，我一定会妥善收藏。日后看到这块玉佛，就会想起今日里，众家兄弟姐妹齐聚一堂，和乐熔融的情景。”
105) 泉州
雍正五年，三月。
时值初春，泉州东岸的崇武码头熙攘一片，驴鸣马嘶，夹杂着人声车声，络绎不绝。泉州与台湾隔海相望，是福建重要的出海港口之一，自然商贾云集，经贸繁荣。码头旁的‘崇武客栈’内，更是南来北往，客流不断，等候翻桌用膳之人奈不住饥饿，纷纷怨声载道。
“桃花！”客栈老板抹着额头的汗水，对自己的女儿道：“你去问问楼上靠窗的那位客人，可愿拼桌？下面实在是招呼不过来了！”
“知道了，爹！”桃花甩着乌黑的长辫，轻快地跑上楼，见四座皆已客满，唯有靠窗的那桌独坐着一青衣男子，望海沉思，便走过去笑道：“这位老先生，您可愿意与人拼桌？”
那白发掺黑的男子转过脸来，桃花眼前登时现出一张清矍俊美的脸，剑眉入鬓，凤目含威，尤其是他那双精亮的眸子扫过自己的脸时略一停留，桃花止不住胸口发热，双颊生晕，不觉低下头来。
“这位姑娘，在下有一事讨饶。”那男子起身施礼后，问道：“请问姑娘，这泉州只有这一处码头吗？”
“先生想是初到泉州，不知此处的地况吧。泉州乃临海之滨，码头港口少说也不下六处，不过这崇武码头却是泉州最大的码头。”桃花再细瞄了眼对方，估摸他约四十岁左右，虽一身普通的青石布衣，却掩盖不住眉宇间所散发出的雍容高雅之气。
“不下六处？”青衣男子眼中浮现忧色，喃喃道：“难道是我错了？是我错了？”
“先生是路过泉州，还是预备在此地常住？”桃花眨着双大眼，笑道：“咱们崇武客栈虽简陋，却极是干净整齐的。先生若要打尖，我与我爹说去，包管给您便宜些！”
“有劳姑娘费心。在下来此是找人，若能找到尚好，若是找不到，想来便真要久住了。”青衣男子缓缓坐下，望着窗外人潮川流的码头，不觉叹息道：“茫茫人海，若要相逢，果真不易啊！”
“先生要找谁？”桃花坐下来，问道：“我自幼在此长大，人头地面熟得很，说不定能帮上您！”
“我要找之人，乃是在下的妻子。”青衣男子摇头道：“她与我约定，在泉州码头相见。不过来此已数日，却不曾见到她。不知这其中是否出了差错，也未可知。”
“妻子？”桃花眼中一黯，随即又道：“难怪先生您要挑窗口这座位呢，此处望去，正可看清崇武码头的全貌。不过泉州的码头不止这崇武一处，想来先生要费些时日找寻了。不知先生的妻子容貌是何，我也可为先生留意打听一番。”
望着桃花天真浪漫的脸，青衣男子脑海中不禁浮现出以往种种温馨，双目渐生暖意，柔声道：“她——是这天下最美丽聪慧的女子。当她笑时，百花也会黯然失色，当她落泪时，日月都会暗自神伤。她冰雪聪明，却不持才自傲，她外表看似柔弱，其实内心坚强无比。旁人都道她是个散漫冷漠之人，其实只要了解她的人都知道，她是这世间最善良真挚的女子。如若不是因我之故，她便不会独自在外漂泊数年。她一生的磨难，皆为我而起，如若此次我不能找到她，想来也是老天爷对我的惩罚吧！”
“天下真有如此美好的女子吗？”桃花眼中一热，望着青衣男子颔首又道：“似先生这样的人中龙凤，自然也只有这般的女子方能匹配得了的。”说罢，擦着眼角匆匆下了楼去。
胤禟漠然地看着那少女掩面而去，随即又望向窗外自语道：“泉州码头？我拼错了吗？难道真是拼错了吗？”
正当他心绪不宁，苦思不解时，突感手臂一沉，转脸却见一异国男童正拉扯着自己的衣袖问道：“叔叔，这里有空位，我能坐下吗？”
胤禟打量着面前的男童，一头干净清爽的黑发，身着套灰色纺布洋装，脚上的棕革皮鞋噌亮发光，粉雕玉琢，眉目如画，心中顿生喜爱，颔首道：“好啊，坐吧。”
“谢谢叔叔！”男童坐下后，一双黑白分明的眼望着桌上的菜肴，止不住咽着口水。
见他馋涎欲滴的模样，胤禟浅笑着递过一支鸡腿道：“你叫什么名字？小小年纪，怎得一个人在外闲晃啊？”
“家里人都唤我七少，您叫我小七吧！”男童接过鸡腿，脸颊双侧各现出个深邃的酒窝，笑嘻嘻道：“听说崇武客栈的面食好吃，我特意跑过来品尝，没想出门时竟忘了带银子，白跑一趟。”
胤禟闻言，便又将自己还未动筷的一碟子翡翠水晶包推到小七面前，见他吃香斯文，笑意更深道：“长得好生齐整！看你这身装束，想来不是大清的子民吧？”
“谁说不是大清子民了！我的家的确不在这里，我的朋友和伙伴也皆是外国人。”小七嘟囔道：“但即便没剃发留辫，没穿长衫马褂，我虽然是个货真价实的中国人啊！我娘说了，只有黄河的水，才可以孕育出似我这般漂亮的黄皮肤和黑眼睛。”
胤禟一愣，随即抚摸着小七柔软的乌发，频频点头道：“好孩子，果然有血性。你的爹娘将你教导地很好，待你长大后，必能出人头地，创立一番大事业。”
“叔叔，您给我吃鸡腿和包子，您也是个好人。”小七笑眯起眼，津津有味地吃着点心。
“你虽伶俐，毕竟涉世不深，今日幸而遇到我，若是碰到个心怀不轨之人，将你诓骗拐卖而去——”说到此，胤禟也自觉惊险道：“此刻你的爹娘必已察觉，岂不正焦急万分。我看你还是早些回去，报个平安吧！”
小七想了想，拍着手起身道：“叔叔说得对，那我便告辞了。谢谢叔叔了！”
见小七离去，胤禟心中竟油然而生一股不舍之情，又唯恐他再生枝节，不禁匆忙结了帐，尾随他而去。
穿街过巷，一路往南，走了约莫半个时辰，胤禟但感人潮越涌，空气中弥漫着浓重的烟味，原来竟是到了泉州天后宫前。只见青石盘龙，角脊凤尾，两侧石刻麒麟，浮雕仰莲连珠，整个天后宫布局错落有致，构筑精巧富丽。
“请妈祖娘娘保佑我儿子平安回家！”
“妈祖娘娘保佑，保佑我此次出海风平浪静，一帆风顺！”
“妈祖娘娘保佑，保佑我的孩子能够早些见到他的父亲!”
天后宫中香火鼎盛，善男信女的喃声祈福传入耳中，令胤禟心中闪过异样，他抬眼望着正殿中慈眉善目，金光耀眼的妈祖像，低声自语道：“妈祖？泉州妈祖？泉州码头？”
眼前矮小的身影闪过，不及细思，胤禟忙追了过去，待走出正殿，只见殿后的庭院中栽种着数株樱花，树姿洒脱，琼花云叠，清香溢鼻。
“娘！我回来了！”小七叫嚷着，向树下一粉衣女子跑去。
那女子一身淡粉色蝉翼薄纱洋裙，裙子褶皱处镶着白色镂空花边，黑发简单地盘了个团髻，用一朵紫罗兰的宝石发簪固定住，待她回首，面上遮着轻而薄的绢网，五官模糊，依稀不清。
见小七已安然回到母亲身边，胤禟微笑着转身离去。刚走了两步，他顿然停下，疑惑地抚上胸口，感觉着自己急速加快的心跳。
女子的面纱飘然落地，一双含泪的美目深情地望着前方欣长消瘦的背影。
胤禟僵硬的回过身，当两人的目光相遇时，时光仿佛在这一瞬停滞，天地间似乎只剩下他们的存在。春风吹抚，满树莹洁，落英如雪，漫天飞舞，花海中的两人凝视良久，热泪禁不住潸然而下。
屏息望着小七一步步向自己走来，胤禟泪目生痛，不觉缓缓蹲下身，激动地无语言表。
回望了眼自己的母亲，小七红着眼，手抚上胤禟的脸，呜咽道：“我在家本该排行第七，所以大伙儿都唤我七少。娘说，因为我的父亲，希望我能成为像贺腾叔叔——那样侠骨柔肠的铮铮铁汉，所以给我取名唤作弘腾，——我的全名是爱新觉罗弘腾。”
106) 新生
海天交界处霞光万道，红日缓缓升起，空气中弥散着咸湿的潮气，白鸥不断在头顶盘旋嘶鸣，海浪拍击着船身，溅起雪花般的泡沫。
望见依偎在船栏上的身影，尘芳浅笑着走过去，将脸贴着那宽阔的背脊，低语道：“在想什么呢？”
“在看日出。”胤禟转过身，将她揽入怀中沙哑道：“当真切地看到月落日升，我才敢确定现在的一切都是真实的，而不是我的梦境。”
尘芳心中一痛，手抚着他的面颊哽咽道：“我知你这些年来受了许多的折磨，但如今已苦尽甘来，咱们至此再也不会分开了。”
“若说折磨，又怎及得上我对你的伤害呢！”胤禟握住她的柔痍，红着眼道：“你可知当我满怀憧憬，依约去到泉州，却苦候你不至时，心里有多害怕吗？”
提及此事，尘芳不觉破涕而笑道：“傻子，那都要怨你当初没学好拼音！我明明在秘函上写着‘泉州妈祖’，偏生你拼成了‘泉州码头’！”
“说到拼音，你倒是个未卜先知的，事事都掐算得这般精准。”胤禟呵呵笑了声，又道：“若非腾儿，你我不知还要延搁到何时才能相见。”
话音刚落，便听到甲板咚咚作响，却原来是弘腾卷着裤脚，赤足跑过来，手中晃荡着水桶，对两人笑道：“爹！娘！小七钓了尾大鱼，这就交给厨子做汤去！”
见弘腾哼着小调，蹦蹦跳跳地入了船舱，胤禟不觉浅笑道：“这孩子，我初见面时便觉亲切，当时还心泛疑惑，直到尾随着他找了你，这方才恍然大悟。原来腾儿这孩子，长得像我，除却那双像他额娘般漂亮的眼睛，他简直与我似一个模子里刻出来的。”
“腾儿这孩子外表看似斯文，其实骨子里可调皮得很呢！他是个出了名的孩子王，专会指使手下的那帮孩子调皮捣蛋，和他阿玛一样会耍心眼用心计。”尘芳白了眼胤禟，又不觉感慨道：“但若非有他，我这些年也是熬不过来的。只可惜兰儿执意要留在土尔扈特，无缘见到她这个胞弟。”
胤禟收敛起笑意，拧眉问道：“当初你忍心弃我而去，可是因恨我入骨？我仍记得那夜你对我说的话，我——我真的不是你最爱的那个男人吗？”
“若是无爱，又岂有恨？”尘芳依偎入胤禟怀中，叹道：“你我夫妻情深，我又岂不知你当时心智蒙蔽，身不由己。只因我去意已决，又恐你恢复记忆后愤然自尽，故而才说出那般绝情的话来。若非如此，又岂有今日的团聚？”
“你这一去倒是潇洒，却不知这五年来，我度日如年，过着如同行尸走肉般生不如死的日子。”胤禟手臂一紧，颤声道：“日日心痛，夜夜惊噩，至今提起都惶恐失措！”
“百密一疏，朱氏的瘁然亡故，是我始料未及的，可怜让你受苦了！”尘芳望着胤禟发际间的鬓白，心酸道：“阿九，当时你我行同陌路，我又不愿委曲求全，苟且偷生。于是便孤注一掷，猜了一个谜——”
“猜谜？”胤禟疑惑道：“是什么？”
“在我跳下关隘昏迷的那段时日里，我猛然回忆起了一件事，当时虽然还懵懂不解，却隐约感到其中与你我千丝万缕的联系。”尘芳摊开胤禟的手，指尖划过其上纠结的掌纹，饱含深意道：“何为过去？何为未来？当我尝试之后，奇迹般地怀上腾儿时，便终于明白了前后的因果。所以我方才决定要离开你！”
“我不懂，你当时明知身怀六甲，却为何要执意离开！”胤禟摇头道：“难道腾儿的存在，不值得你我共同分享这个上天赐予的惊喜吗？”
“如同在黑暗中迷途的人，看到了启明星一般，腾儿的存在让我看到了希望，更让我看到了你我的未来。”尘芳仰起脸，含泪望着胤禟道：“历史的确不能改变，史书无论是增添或抹擦去一笔，都是不可奢求的。但历史的存在，并不是为了让渺小若沧海一粟的我们固步自封，而是要鞭策我们为求生存不懈地去努力。”
“历史？”胤禟耸着肩，带着丝无奈笑道：“史书上的爱新觉罗胤禟，定是个短命的落魄之人。”
“史书不过是轻描淡写的两笔墨迹，真正的历史却是我们用血泪在撰写的。富贵荣辱任由他人评述去，你——永远都是我的胤禟，我此生至爱的阿九！”尘芳垫起脚尖，轻啄了下胤禟的唇笑道：“我的王子，你可已准备好迎接新的挑战？”
胤禟俯视着她，嘴角荡漾起笑意道：“只要有你在，我无所畏惧！请问美丽的公主，这艘船将带我们驶向何方呢？”
尘芳迎风而立，双目奕奕有神，手指着前方大声道：“我们要去的地方，在大海的另一端。那里有着广阔无际的原野，延绵百里的黄金海岸，那里没有大清的富裕繁荣，也没有我们熟悉的家人朋友。文明才刚刚踏足那片大陆，而那里将会是我们新生的开始，一切都是要依靠自己的双手重新创造！”
“听起来还是个未曾开化的地方，但只要有人的地方，便有买卖可做。”胤禟颔首笑道：“梅儿，你说了这许多，还没告诉我究竟是哪个国家啊！”
“嗯，现在还没建国呢？该怎么称呼呢？”尘芳迟疑了下，突然拍掌笑道：“咱们姑且称她为‘美丽之国’吧！”
“美丽之国？”胤禟喃语，回首望着船尾一望无垠的碧波汪洋，眼中不觉涌出热泪道：“我此生再也不能回到大清了，是吗？再也回不去了！”
“也许吧。”尘芳握起胤禟的手，远眺东方哽咽道：“他日再回首，故国遥望无期。但无论身在何处，我们都不会忘记抚育了自己的故土乡水。终有一日，叶落归根。也许那需要等上数百年的光阴，也许那时我们已化作了灰骸，但是——我们一定能够回家的！一定可以！”
阳光铺洒在平静无波的池塘上，碎石小路旁开满了五色斑斓的野花，蜻蜓在草丛中飞掠而过，偶尔可听到鱼跃水面的扑腾声。
尘芳拉开流苏重垂的方格窗帘，望着躺在草坪上边晒太阳边闲聊的父子俩，不觉露出会心一笑。倾身坐到橡木桌前，她自抽屉内拿出一本崭新的泊金日记本，翻到了空白的首页。
“不知这手恢复了没有？”尘芳踌躇着拿起桌上的白鹅笔，沾了墨水后，慎重地在纸页上落下一笔，待见笔画端正，字迹清晰，方长舒了口气，继续提笔落书。
“我亲爱的孩子们：
当看到这本泊金所制的日记时，并不是为了炫耀财富与身份。的确面对自己的姓氏，你们有骄傲和自豪的权利，毕竟我们的家族曾统治了一个伟大的国家整整三百年之久，但一切的权利，终究会在历史的长河中被掩埋和遗忘。我要让你们谨记的，并不是爱新觉罗这个姓氏所带来尊贵和荣耀，而是你们祖先那若黄金般灿烂珍贵的高尚品质。
这是个华丽的时代，在一代伟大帝王的统治下，将我们的国家推到了历史最繁荣的颠峰。这也是个可悲的时代，争权夺利，宫闱厮杀，将我们的家族伤害得千疮百孔，体无完肤。出生在这个时代的爱新觉罗男儿们，更是若希腊神话中的悲剧英雄一般，为历史谱下了一曲浓厚而雄壮的悲歌。他们聪慧机智，勇敢好强，但也顽固残忍，他们有着崇高的理想和伟大的抱负，却又被阴谋和斗争拉入了权利的漩涡而无法自拔。在他们高贵骄傲的面具背后，却有着不为人知的心酸和痛苦。为了皇位权利而两败俱伤的他们，更确切地说来，其实是为了生存不得不拼得你死我活。
当桌案上的笔墨干涸，历史的章节又翻开了崭新的一页，漠然回首，岁月遗留给我们的，却是痛彻心扉的遗憾。所以我的孩子们，要牢牢记住这个惨痛的教训，不要再让肮脏的沙砾，玷污了自己那似黄金般高洁的心灵。
也许心中的伤痛，连时光也无法平复，但我仍要感激上苍，将我带到了这个纷争的时代。因为遇到了胤禟，一切的困扰都迎刃而解，因为有了胤禟，一切的苦难都甘之如饴，因为是胤禟，所以一切都要感激。
一代代血脉传承，一世世生死相依，虽然生活在不同的时代，我们的命运却息息相关。我的孩子们，当你们从父辈手中接过这本日记时，便是到了你们该担负起捍卫家族荣誉和完成家族使命的时候。
现在我便要开始讲述关于我和胤禟的故事，其实故事的开始很简单平淡。我，爱新觉罗梅，出生在公元1982的中国沈阳，父亲是位殷实的商人，母亲则是小学教师，我曾有一个哥哥，唤作敏——”
107) 缘起
庄园的大门打开，汽车在一条笔直而宽敞的碎石车道上奔驰，沿途林木翠郁，山溪潺流，走了约莫半英里左右，待下了坡，一座庞大的建筑物赫然跃入眼帘。大理石的阶梯，歌德式的尖齿屋顶，法国的落地长窗户，以及大门上黄金镶边的龙形纹章，一切都昭示着庄园主人的富有与尊贵。
浩嘴里嚼的口香糖，听着耳机，等不及司机开门，便抢先推门跳下了车。
“波丽！”看见身材臃肿的管家走过来，浩冲过去一把抱住她，撒娇道：“波丽，我的波丽妈妈，我可想死你了！你知道吗，丹佛的食物太难吃了，我好怀念家里的烤羊排，熏肠，还有彼得大叔独家秘制的奶油蔬菜汤啊！”
波丽眼角的皱纹若扇般展开，她将浩的脸紧紧贴到自己丰满的胸前，呵呵笑道：“浩少爷，波丽也想你啊！您可是波丽从小看着长大的，您去丹佛念书这段日子，波丽心里难受得要死。若不是先生和太太阻止，波丽早就坐上飞机去找您了！”
浩涨红了脸，用力挣脱出波丽的怀抱，不住喘着气道：“波丽妈妈，您真该减肥了！您的份量足以压垮一头狮子了！”
“浩！那是浩！是浩回来了！”远处的山坡上一个男孩高声叫喊着，随即便看到后面一对双胞胎女孩挥舞着双手，向着他冲刺而来。
“天啊！大姐把她那对恶魔姐妹花也带来了！”浩拍着脑门，拔腿便向大门跑去，嘴里还不停嚷嚷道：“波丽妈妈，我晚餐要烤羊排，熏肠！噢，千万别忘了奶油蔬菜汤！”
幽深的长廊两则，悬挂着一幅幅栩栩如生的画像，浩在光亮若镜的地板上踱着舞步，不时对墙上的祖先们做着鬼脸。
“爱新觉罗浩！”威严沉稳的声音在大厅中响起，“这样做，你觉得很有意思吗？”
浩身形一顿，僵笑着转过身，在对方锐利目光地注视下，低头羞愧道：“Sorry，father！”
“说中文！难道忘了在家必须说中文的规矩吗？”打量着浩一身破烂的牛仔衣裤，爱新觉罗拓磊皱起浓眉，不悦道：“看看你，穿得都是些什么垃圾啊！简直是丢人现眼！”
浩撇了撇嘴，不敢说话，脚尖则习惯性地踢着地面。
“你随我进来，我有话要对你说！”拓磊推开书房的大门，示意道：“别磨磨蹭蹭的，快进来！”
浩暗暗叫苦，扭扭捏捏地跟随着父亲走了进去。每次走入书房，他总会有种不寒而栗的感觉，不是因为里面堆积若山的书本，也不是因为里面琳琅满目的奖杯，而是为了那充斥在房间内的庄严肃穆气氛。
拓磊坐到书桌前，瞥了眼浩苍白的脸，扶着眼镜淡淡道：“其实我小时候，也很怕进这间书房。在这屋子里，总能感到一种无形的压力，有时沉重地都令我无法顺畅呼吸。直到后来我才明白，其实那压力只是种畏惧，是对要担负起家族命运和承担家族责任的畏惧感而已。”
浩一愣，抬眼正视着父亲，方发觉父亲英俊自信的脸上，竟流露出疲倦惆怅之色，不禁奇怪地问道：“爸爸，是出了什么事吗？是公司的问题吗？”
“公司一切都很好。”拓磊拿下眼镜，捏着鼻梁叹道：“浩，今天是你十八的生日。有一件生日礼物，我要给你！”说罢，便从抽屉里拿出一本包装精美的书册。
“我还以为会是把车钥匙呢！”浩失望道，当接过书册时顿感吃重，忙不迭用双手紧紧捧住，唏嘘道：“好沉啊！”
“这是当年你祖父送给我的十八岁生日礼物，我一直将它存放在书房的保险柜中，如今也到了该留给你的时候了。”拓磊起身，拍着浩的肩膀道：“今天你便坐在这里，好好读完它吧！”
“在这里啊!”浩登时拉下脸，纳纳道：“不能换个地方吗？”
“对，就在这里！”拓磊勾起嘴角，淡笑道：“当你读完它时，便明白自己的存在对爱新觉罗家来说，是多么的举足轻重！”
坐在窗台上，望着远处丛林密布，山谷蜿蜒的绮丽美景，浩叹息了声，将包装纸拆开，取出里面的泊金日记摊在大腿上，小心翼翼地翻了起来。
直到日落西山，他意犹未尽地翻到最后一页时，不禁诧异地瞪大了眼——
“亲爱的浩：
当你看到这本日记时，我和你却已是相隔百年光阴。
浩，谢谢你！因为是你，为我开启了命运之门，因为是你，让我踏足到了另一个时代，更因为是你，才让我与胤禟能在交错的时空中相遇。当在这个古老而沉闷的时代中，我一次次遭受了挫折和打击时，当面对历史和家族的预知，让我在爱恨交织中沉浮沦陷时，我对你曾产生过由衷的怨恨。然而直到此时此刻，我方才明白，原来这一切都是我自己的选择。
浩，我爱你！亦如我爱兰吟，爱弘腾般地爱着你，因为你是我的骨肉，我的血脉。对于命运的苦难和轮回的无奈，我曾是如此的憎恨厌恶，可如今方才了悟，原来苦难是为了让我得到至死不渝的完美爱情，轮回更是为了使我得到无限延续的生命。我才是那个被上苍一直在眷顾的幸运儿！
浩，我等着你！在大洋彼岸的那个东方古国，在你生命起源的故乡，我会静心等待着你的到来。浩，我等着你，在千禧年的那个夜晚，等着你将我推入既定的命运！浩，我等着你，等着你去完成我和胤禟的百年之约！”
1999年，12月，沈阳。
浩站在教室外，看着坐在里面的梅静静地翻着书本，周遭同学的喧哗吵闹，都无法影响到她专注于阅读的态度。整齐的刘海伏贴地盖在额头，更显得皮肤白皙透明，小巧的脸蛋则散发着淡淡的宁和气息，犹如夜昙睡莲般清雅恬静。
班主任带着浩走近教室，拍手示意安静道：“各位同学，这位罗浩同学是从美国来的交换生，自今日起，便在我们班上借读。希望同学们无论在学习和生活上，都能予罗浩同学帮助和支持。”
见梅好奇地抬眼望向自己，浩不禁灿烂地笑道：“大家好，我叫罗浩，今年十八岁，出生在美国旧金山。中国有句谚语，‘有缘千里来相会’，相信今后，我一定能和大家成为好朋友的。当然大家以后的生活，也会发生些微小的改变，因为当我踏入这间教室时，历史就已开始发生了变化！”
见罗浩自我介绍后，还诙谐地眨了眨眼，引得女生们一阵唏嘘。梅不禁浅笑着垂下脸，继续看着自己手中的《纳兰诗集》——
“辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。
无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。”
全文终
