17) 风雨
阴谋对阴谋，诡计对诡计，三年的禁宫生活学到的便是‘见人说话说七分，走路行事看三步’。
“能够在这宫廷中生存下来的人就一定不简单。”这是他说的。当年听了这话，自己对他总会衍生出无限的怜悯。他虽贵为一国诸君，却自幼丧母，庶母虽多，却从未得到过关爱，兄弟姐妹虽众，却无亲密交心之人，放眼下去皆是臣子奴婢。高处不胜寒，随着年纪的增大，原本对他隆宠爱护的父皇渐渐也起了提防戒备之心，年长的兄弟更是而你我诈，钩心斗角。
“同辇随君侍君侧。”自己也曾发誓要与他共同进退。如今想来，真是可笑。他是谁？大清朝开国以来第一位在立的皇太子，自周岁起便身处于权利政治斗争的漩涡中心，字字璇矶，步步惊心，他的心计又岂会输于别人。自己的天真无知，终落得抱憾终身。
康熙三十七年，尘芳已在宫中渡过了三年的伴读岁月，转眼间已是位婷婷玉立的豆蔻少女。这日尘芳正在房中调试古琴，一个小宫女进来传报有客到，见胤禩、胤禟、胤礻我鱼贯而入，她不禁奇道：“你们三个什么时候凑到一处了？”
胤礻我一屁股坐下，大咧咧的道：“还不是九哥，说是八哥的几何学得好，要他私下给我们补补课。”随着年纪的增长，胤礻我也不似从前那般，老与她针锋相对，渐渐地也和自己熟捻起来。
胤禩此时已是十七岁的翩翩少年，他生得不及胤禟俊美，但气质儒雅，说话温和，犹如四月的春柳柔软清雅。他淡笑道：“是九弟谦虚了，我看他学得也不错。”
胤禟问尘芳道：“听说你病了，所以今天才没去书房？”他近日来，身体拔高得厉害，现以高出自己半个头，五官也渐渐长开，剑眉凤目，唇红齿白。难怪最近常听到小宫女们在私底下议论他，可见男色也可惑人。
尘芳忍不住一笑，烟眉舒展，秋波漾溢，道：“只是偶感风寒，服了两贴药就无碍了。我怕去书房，过了病，才在家休息的。”
胤禟一愣，脸不由得红了起来，忙低下头，看到她书案上的杉木蕉叶断纹古琴道：“怎么从不知道你会这个？”
“只会些皮毛。”尘芳播弄着琴弦道，弦音清澈，如流水潺潺。
“淡兮其无味。”胤禩道，尘芳抬眼笑道：“入耳淡无味，惬心潜有情。”
“既然来了，就给我们弹一曲如何？”胤禟轻轻走到尘芳面前，挡住了她的视线笑道。
“不行，不行！我这点技艺还难登大雅之堂。”尘芳忙摆手，那边胤礻我道：“怕什么，弹不好，爷也不会笑你。”胤禩走到一旁坐下道：“是啊，就算你谢我们这探病之礼吧。”
尘芳这下也不好推辞，坐下道：“我真的弹不好，便随意些，附唱一曲以补这琴技之拙。”她清了清嗓子，唱道：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”琴音袅袅，余音绕梁。
一曲毕，胤禩拍手道：“好一首‘一剪梅’，果然唱出了别样风韵。”
“是哪般风韵啊？”门廊下倚着一个锦衣少女笑问道，却原来是胤禟的表妹，安亲王的外孙女郭络罗氏婷媛。
“你怎么来这里了？”胤禟皱眉问道。
婷媛走进来道：“我为什么不能来？这里难道独你们这些个阿哥来得，我就来不得？”
尘芳笑道：“格格说笑了，这里是惠妃娘娘的地方，自然谁都来得。”
婷媛冷笑道：“有人似乎忘了这里住得是惠妃娘娘，不是宜妃娘娘。三天两头的来这里请安，真是奇怪。”
胤禟青了脸道：“我去哪里请安与你何干？”
一旁的胤禩怕两人真起了纷争，忙道：“婷媛，你是有事才来找九弟的吧，看你衣服后襟都被淋湿了，奴才们没给你打伞吗？”
胤礻我道：“外面下雨了吗？”开窗一看，果见阴暗的天空已下起了淅沥的小雨。
“我是自己来的。”婷媛眼眶一红，道：“阿玛要我参加今年的选秀。”
“那又怎么了？选不选，你不是一样住在宫里。”胤禟不觉放柔声道。
“今年不一样，听说皇上觉得太子子嗣单薄，要借这次选秀为太子挑选庶妃。”婷媛跺脚道。胤礽现膝下有三子一女，且长子体弱多病，恐非有寿，康熙在太子这个年纪早已是儿女成群，故今年有意为太子充实内庭。
尘芳一听，放在琴弦上的纤指骤然紧握，光滑坚硬的弦丝不经意划裂指尖，她不由轻呲牙，将指头放入嘴中轻吮。丝丝腥甜渗入舌尖，心头笼罩上淡淡愁绪。
“不怕，安王爷可舍不得你去作庶妻。”胤禟安慰着婷媛，目光却看向心不在焉的她。
婷媛噘嘴道：“虽这么说，心里却打鼓。万一皇上指婚，那可是金口玉言，改不了的了。”
“你可以不参加今年的选秀啊！”胤礻我道：“三年后再参选也不迟。”
“可是我阿玛——”婷媛为难。“你可以去求皇太后，她那么疼你，她若开口，和硕额驸岂敢不听。”胤禩插嘴道。
婷媛眼前一亮，喜笑颜开道：“是了，我怎么没想到。八阿哥，亏你心思周密。”
胤禟突然道：“婷媛，你上次不是说我的一副玉羁马鞍好吗，我就送给你，明日让八哥陪你去骑马可好？”
胤禩诧异地看向胤禟，这边婷媛拍手笑道：“那太好了，表哥真舍得送我？那可是科尔沁的沙律亲王送你的。”
胤禟也看着胤禩道：“只要八哥肯陪你，我有什么舍不得的。”黝黑的眼中满是笑意。
胤禩垂目一想，随即嘴角若有若无的勾起，对婷媛道：“是啊，有什么舍不得的。”
几人正各怀心事，只听得外面环叮佩响，脚步嘈杂，先进来两个宫女，随后惠妃扶着个小太监摇摇地走进来。众人忙起身请安。
惠妃咋见一屋子人先是一愣，随即笑道：“到底是青梅足马一起长大的，感情可真是好啊！”又道：“九阿哥、十阿哥又是来找你八哥的吧，看你们兄弟手足情深真是令人羡慕。你大阿哥就不一样，孤零零的一人在外行军打仗。”
胤禟忙应承了几句，便和胤礻我和婷媛告辞离去。惠妃这才对胤禩道：“五阿哥如今也开始领兵打仗了，你在九阿哥面前说话不要失了分寸，对大阿哥的事可要缄口。”又道：“婷媛那丫头也是个火星子，有多少双眼睛对她虎视眈眈，你好自为之，莫要令你额娘为难。”
胤禩一听她提到卫氏，浑身一颤，面色苍白的跪下道：“娘娘的提点，胤禩谨记在心。”
惠妃这才笑道：“起来吧，我也不过是白嘱咐你两句，你这孩子自小就明事理，还用我说。”转身看向尘芳道：“梳理一下，皇太后要见你。”
尘芳奇道：“皇太后怎么想着要见我？”
惠妃笑道：“傻孩子，自然是好事情了。”
尘芳隐隐猜到了两分，便也不好意思再问。
随着惠妃来到慈宁宫，仁宪皇太后歪在一张紫漆盘凤榻上，正与一位坐在下面团凳上的老嬷嬷说笑，身后一个小宫女跪在那里捶腿。尘芳随着惠妃上前请过安，便站立一旁。皇太后将她招至眼前，拉着她的手细细打量了番，对那老嬷嬷道：“长得可真好啊，你说呢。”
那老嬷嬷自幼便服侍皇太后，又随太后自科尔沁陪嫁入京，自然与其他嬷嬷不同，连康熙见了也要称一声齐嬷嬷。齐嬷嬷笑道：“可不是，比草原上的格桑花还漂亮。”
“听说你诗词歌赋样样精通，是个才女？”皇太后拉她坐到自己身旁问道。
“只是外间的传言罢了，怎比得上公主们的惠智兰心。”尘芳忙推诿。
皇太后满意地点点头，道：“是个懂分寸，知进退的孩子。”又问惠妃道：“她阿玛在哪里上任？”
“正外放察哈尔做协领。”惠妃道：“也有四年光景了。”
皇太后点头，又笑道：“我年纪大了，平日里无聊时，总爱和孙子、孙女逗乐玩笑。这孩子我很喜欢，经常带来陪我说说话。”
惠妃满脸堆笑道：“那就是这孩子的造化了。”她见太后似累了，双眼微眯，便起身跪安。
待惠妃和尘芳走后，皇太后向屏风后道：“出了吧。”
石氏笑盈盈地走出来，欠身道：“太后，臣妾说得不假？那董鄂氏果然是个玲珑剔透的妙人儿吧。”
皇太后点点头，道：“太子中意的就是这丫头？倒是不错。”又道：“也难为你了，如此贤良宽厚，到我这里来替太子讨人。”
石氏道：“太子殿下为国事日里万机，心里还惦记此事，只是实在抽不开身来办。臣妾身为太子妃，自然要为太子殿下解忧劳力了。再说，这董鄂氏可是个百里挑一的人，不给太子殿下还能给谁？”
“是啊，我眼瞅着，这丫头倒有当年端敬皇后的几分影子。”齐嬷嬷一旁插嘴道。
一提起当年的董鄂妃，皇太后面色一沉，闭口不言。石氏对上齐嬷嬷的目光，两人相视一笑。
天空中电闪雷鸣，淅沥的清雨骤时成了倾盆大雨。尘芳站在廊沿下看着雨水沉重地击打在地面上，崩裂出朵朵水花。一下、一下，都似打在了胸口上，隐隐生痛。为什么会如此惶恐不安？一个身影在雨中踉跄而行，待走进一看，竟是小敏。
“怎么了？小敏？”尘芳双手掐着她的肩，焦急地问道。
小敏浑身都被雨水浇湿了，脸上笼罩着层水气，她泪眼朦胧的看着自己，嘴唇轻轻抖动，却又发不出声音。胤褆走过来，将小敏楼在怀中，她终于放声大哭。
“你舅母死了。”胤褆面色哀伤地对尘芳道。
18) 沈氏
“雁书蝶梦皆成杳。月户云窗人声悄。记得画楼东，归骢系月中。醒来灯未灭，心事和谁说，只有旧罗裳。偷沾泪两行。”
这是舅母生前所作诗词中最喜爱的一首，她常常倚在窗下，看着满池的荷花，默默吟诵。尘芳将这首词写在冥纸上，烧给舅母，希望她泉下有知，可以看到。
“为什么将坟安在此处，难道他们不知道舅母最大的心愿就是可以长伴舅父左右吗？”尘芳不解地问。
“舅父说，沈氏败德，有辱门楣，不可入纳兰祖坟。”胤褆转望向对面的山头，“所以我特意命人选了此处，可以与容若的坟遥望。”
败德？尘芳冷笑，一个为亡夫守节十余年的寡妇最后竟落得了个不贞之名，真是讽刺。“舅母真的是病死的吗？她素日里身体康健，怎得突然就暴毙了。”
胤褆沉凝半刻道：“有些事你不懂，最好也不要懂。”说着，他看向正跪在坟前烧纸的小敏道：“最重要的是活着的人能平安。”
尘芳转眼看着小敏，舅母的死打击最大的人是她，原本就瘦弱的身体因连日来的伤心哀恸更显单薄。
山风呼喇喇地吹过，卷起了火盆中烧尽的纸灰，化作片片残蝶在沈氏的坟前飞舞。空旷寂静的山头上，一座孤坟俨立，尘芳心中无限凄凉。她望着对面，在名山秀水中，纳兰与他的爱妻卢氏两坟相倚，冥合永远。
舅母，这就是你要的吗？永远与他这般遥遥相望，伸不可及。
“不怨吗？不悔吗？”尘芳眨着双大眼，长长的睫毛微翘，好奇地问道。
“无怨也无悔。”沈氏笑道，执笔的玉手轻抬，在她的眉间点了朵褚红的梅花，“古灵精怪的，问这些做什么？”
尘芳撑着脸，静静地看着沈氏作画。舅母的手指纤细修长，关节处峋骨微突，散脉着浅浅的纹路。举手间，衣袖滑落，迭成朵朵云花，散发着淡淡幽香。这双手，能写下凄艳绝美的传世之词，能画出栩栩如生的人物花鸟。
“舅母，将来我要象您一样，文采风流，才情四溢。”尘芳忍不住道。
“好啊。”沈氏浅笑，笔尖在画纸上一顿，又道：“只要不像舅母这般福薄就好。”
还是有不甘吧！看着沈氏眉间笼罩地淡淡愁绪，尘芳暗叹。本以为嫁得当世俊才，可夫妻共鸾，琴瑟和谐，却不料檀郎心属亡妻，词藻言语中皆是对前妻的思念之情。‘落花有意，流水无情。’本已是憾事，更不料新婚一年，便守寡遗居，可怜如此才华横溢的女子，身世竟这般凄凉飘零。
都道‘此情已自成追忆’，谁知其中苦滋味。
“格格，近日可好？”徐乾学挡在南书房外，躬身问道。
尘芳双目寒光立现，冷笑道：“徐学士近日可好，是否夜夜安眠？”想到外间的传言，想到舅母因他而毁名节，自己不由恨由心生。
徐乾学凄然一笑道：“格格冰雪聪明，难道也相信无知之辈的流言，你即便不相信老夫，也该相信你的舅母。纳兰乃老夫爱徒，老夫怎会与他的未亡人有那等暧昧之事。”
“我自然不信，可是若非学士阿谀奉承，巴结明珠大人，又怎会引来这等是非？只可怜我的舅母——”尘芳热泪滚滚而下。
徐乾学沟渠纵横的脸上划下一行老泪，他忙抹了下道：“老夫已向皇上递交了辞呈，恩准告老还乡。”
“徐学士若真舍得现在的荣华富贵，苦心钻研学问，倒是文人之幸，后世之福。”尘芳冷哼道。
徐乾学转身，忽又回过头道：“格格，老夫确在沈夫人死前见过她一面，当时夫人还面色红润，不似有病之身。”
他缓吞吞的颓然离去，弓背缩腰，更显风烛残年，垂暮老已。一代文豪便在这场毫无硝烟的斗争中黯然隐退。
“大阿哥！”趁胤褆今日回宫探望惠妃的机会，尘芳拉着小敏将胤褆堵在房门口，“今天请您当着我，当着小敏的面，把舅母的死说清楚！”
胤褆皱着浓眉道：“你舅母是得疾病暴毙的。”
“我会相信吗？小敏会相信吗？”尘芳指着小敏手中沈氏的灵位道：“泉下的舅母能瞑目吗？”
“我话尽于此。”胤褆绕开欲走，小敏猛地跪到他面前挡住了他的去路。“让开！我叫你让开！”胤褆吼道。
小敏噙着泪水，咬牙摇头。“如果今天我们得不到答案，我和小敏在此便长跪不起。”尘芳也缓缓跪下道。
胤褆不禁双拳紧握，青筋暴突，虎目圆瞪道：“你们竟敢威胁我！”
尘芳直直地望着他道：“不敢威胁您。我们所仰仗的，只是当初您为舅母选墓地时的那一份不忍之心。您的不忍，便是如今我们求您的原因。我们只想要一个公道，请还一个痴心苦守了十几年寡妇的公道。”
胤褆面色一黯，道：“不是我不肯说，只是怕你事后后悔。”
“纵是后悔也无怨。”尘芳铿锵有力道：“即便死也要死个明白。”
胤褆长叹一声，道：“你们起来吧。”转身走回房中，尘芳和小敏忙起身而入。
胤褆背着身，手指不断敲打着桌面，良久方道：“你舅母的确不是暴毙的。”
虽然早就猜到了真相，尘芳仍然身形一抖，紧紧握住一旁小敏的手。
“自坊间流传出徐乾学与你舅母的事后，你舅母应不勘蒙辱，便在当晚吞金自尽了。”胤褆道。
“为什么会有如此传闻？”尘芳不解。
“徐乾学经常出入纳兰家，又加之对你舅母的才华赞赏有嘉。有心人添油加醋了一番，自然水到渠成。”胤褆略一顿，又道：“今年正月，皇上巡幸五台山。命我和大学士伊桑阿祭金太祖、世宗陵，上月，我又晋封为直郡王。有些人便急不可待地想打击我，要斩我的左膀右臂，自然要从纳兰家下手。徐乾学近日刚修编完了《通志堂经解》，圣宠正浓。小小的一件风流韵事却逼得他辞官退隐，纳兰家面上无光，可说是一石两鸟之计，果然是高明。”
尘芳听明白了，心中似被剜了刀，痛得彻骨。原来舅母就这样，成为了一场男人们争权夺势的阴谋下的牺牲品。
“现在你明白，为什么事前我不想说了吗？这个公道，你怕是讨不回的了。”胤褆看着面色惨白的尘芳道：“后悔听到真相吗？”
“该来的总也躲不掉，该去面对的就不能逃避。”尘芳凄然道：“这些我很早以前就预感到了，却不料来得这般快。”
“这是我今年手抄的文本，寄给你。”沈氏将一页页的诗词放入火盆中。
尘芳看着那一首首惊绝艳世的词篇，《采桑子》、《菩萨蛮》、《蝶恋花》、《长相思》在烈焰中燃烧，不禁叹道：“舅母，您这是何苦呢？这里没有一首是为了您写得啊！”
“我知道。”沈氏道，火光映衬着她年轻却沧桑的娇容。“只希望他知道我的心意。他对卢姐姐的情深不已，正是我钟情于他的原因。愿他与卢姐姐能在泉下欢聚，共效于飞。”
“那您呢？孤零零的一个人，可怎么办？”尘芳不解。
“谁说我是一个人？我有他的诗词，有他的画，有他用过的墨笔，有他使过的弓箭陪着我，我一点都不孤独。希望偶尔他能够想到，还有我这么一个人在望着他，在等着他。”沈氏将一束青丝捋到耳后，笑道：“只求到那一天，可以站在他身旁，轻轻握住他的手。”
可是永远也没有这一天了。千里孤坟，无处话凄凉。
“怎么了？两日不见，清瘦这许多。”一双温柔的手抚摸着自己头上的乌丝。尘芳仰头看到那双棕色淡致的眼。“舅母的丧事刚办完，想是累了，没什么大碍。”
胤礽颔首，叹道：“沈宛也算是一代才女，可惜红颜薄命。”又道：“你呀，可要照顾好自己的身体，若是病了，又要让我挂心。”
“好。”尘芳依在他怀中，疲倦得闭上眼睛。
“惠妃对你舅母的死一定也很伤心吧。大阿哥可曾来看过她？他近日公事繁忙，想来也没空在宫中走动。”
“大阿哥只来过一次，坐了一盏茶功夫便走了。”尘芳淡漠道，星目微睁。
胤礽，从何时起，你也开始对我用起心机？
19) 寿辰（一）
到了五月初，这一日清晨，剑柔端着个翡翠盘子走进房间，见尘芳已起身，绵凝正侍侯梳洗，忙走上去笑盈盈道：“奴婢给格格贺千秋之喜了。”
尘芳抚着脸颊，对着菱花镜中的自己叹道：“又老了一岁，岁月不饶人啊！”
绵凝噗哧笑道：“格格，您还和以前一样漂亮动人。奴婢心里奇怪，怎么这几年，您都一点不显老啊！”
“贫嘴！”尘芳瞟了她一口，眼里含着笑意，忽又想到了什么，脸色黯淡下来。
剑柔与绵凝对视一眼，忙道：“园子里花开了，奴婢摘了些来，您看看有中意的吗？”一面说，一面将盘子上的轻纱掀开，里面盛着各色的折枝花样。
尘芳正待选择，那边胤禟走进来，打着千道：“给福晋道喜，恭祝福晋福如东海，寿比南山。”
尘芳啐着他道：“没正经的。”随手拿起一朵白色的月季。
胤禟按住她的手道：“大喜的日子，别太素净了。”便拣了一朵大红的蔷薇替她攒在髻上。对着镜中的她道：“果然是人比花娇。”
尘芳红着脸道：“都看了十几年了，还不会两相生厌？”
“看一辈子都不会厌倦。”胤禟俯下头，在她耳边轻语。
尘芳只觉他的鼻息吹得耳根生痒，笑嘻嘻的想躲开，肩头却被硬生生地抓住，动弹不得。她吃痛的仰起头，只对上胤禟漆黑的双眼，深邃的眼波中闪过丝惊惶与恐惧。
“不要再在我的生命里，悄然无息的就消失了。每一次，你总是这样毫无预警的离开我。如果你胆敢再这样，我永远也不会再原谅你。”
尘芳一惊，茫然的望着他，忽然想到十余年前，也是这一天，自己带着小敏离开了紫禁城，离开了京师，也来开了他。
“好，除非你不要我了，否则我绝不会离开你。”她举起三指发誓。
胤禟面色一松，笑道：“我唬着你玩呢，瞧你脸都吓白了。”说着心疼地抚上她的脸。
“我知道。”尘芳握住他的手，放在颊边摩挲。
即使在他最绝望，最愤怒的时候，也不曾伤害过自己，他在人前总是那般骄傲、自信，可是唯有对自己时，却是如此彷徨、不安。因为他在乎，在乎我的一举一动，在乎我的一言一笑。多年前，我曾伤害了他这份真挚的情感，只为了报复他人带给我的痛苦。真是不该啊，真是不该，痛，也许在那时便在他心里扎下了根。
“尘芳！”婷媛走进来，笑道：“你知道吗？皇上今天将唐佳氏和范佳氏赐于太子做庶妃了。”她说着，边观察尘芳的表情。
尘芳面不改色的整理着书案上的书籍，婷媛见她无动于衷，自觉无趣。嘟囔了两句便要走，见胤禟、胤祯和沂歆走进来，诧异道：“你们来做什么?”
沂歆笑道：“我们是给尘芳姐姐来贺寿的。”原来今日是尘芳的十四岁生辰。婷媛了然，随即含酸道：“她的生辰倒有人惦记。”
胤祯跑过去，拉着尘芳的衣袖道：“尘芳，九哥特意在撷芳殿里摆了桌酒席为你贺寿，八哥、十哥、十三都在那里等着呢。”
胤禟笑道：“那里是阿哥所，摆在那里，也不会打扰到惠妃娘娘，快收拾一下来吧。看你一身素的，没有点寿星的喜气。”
尘芳慢慢抬起脸，看到她眼下的黑眼圈，胤禟愣了下，随即道：“怎么了，这几日都没睡好吗？”
尘芳略略点了下头道：“谢九阿哥的美意，不过我今日身子不适，实在没心情赴宴。”
胤祯当即垮下脸道：“这怎么行，大家都等在那里呢！”
胤禟这回倒没有发作，只盯着她道：“若真的不舒服，可要请太医看看，我瞧你面色实在真的不好。”
沂歆还想说什么，却被胤禟眼神阻止了，便鄢鄢地道：“好可惜，一年就这一次，本还想痛痛快快的玩耍子回。”
婷媛听到了，便道：“傻子，今年不成，还有明年啊！”
尘芳手一顿，突然开口唤住正待离去的四人道：“你们先去，我梳洗一下，随后便到。”
胤祯和沂歆瞬即喜笑颜开，胤禟微眯了下眼，又道：“把你表妹也叫上吧，我记得，你说过你们是同一天生日。”
“不用了，她病了，不能见客。”尘芳一口回绝，随即又道：“我代小敏谢过九阿哥的美意。”
胤禟心中的疑虑更深，回到撷芳殿，坐在席间禁声不语。待尘芳欠身进门时，随着众人目光看去，不觉心中一窒。素日里她不喜奢华，皆是素衣淡容。今天却浓妆艳抹了番，烟眉秋目，凝脂猩唇，一扫适才的憔悴。一身玫瑰色银鹊穿花旗袍，外边搭了件水红色菱缎背心，两只金蝶耳坠挂在脸颊边灿烂耀目，唯有簪在髻边的白色茉莉，星星点点的透露出那一份清雅。此刻的她明丽动人，艳惊四座。
“奴婢谢谢各位阿哥的抬爱，今日就容奴婢放肆一次，与各位阿哥同席而座。”尘芳请过安后，坐到胤祥和胤祯的中间。
胤礻我道：“你这个寿星，让我们一大桌子人等着，是不是该先罚酒啊？”
“好，是该罚酒。”尘芳站起来，毫不含糊的喝了一小盅，烈酒呛鼻，她灌得太急，猛咳嗽起来。胤禟看了，脸色暗沉。
喝过三巡，婷媛道：“这样喝闷酒好没意思，不如我们来玩击鼓传花吧。谁输了除了罚酒，还要回答一个问题，你们看可好？”
见众人应允，婷媛自一旁花瓶里贡着的花束中，抽了枝粉色的月季，又唤来个小太监，待他背过身去，便传命响鼓。那小太监常随主子玩这个，敲得或紧或慢，或如马奔，或如电驰。月季也在众人手中随紧随慢，当鼓声忽止，却到了胤禩手中。
大家呵呵一笑，胤禩自饮了杯，笑道：“只许问一个问题，若是刁钻的，我也不答。”
“那可要看大家依不依了！”胤礻我嚷道。
“那我问你，此生最大的心愿是什么？”婷媛问他道，一双大眼直直地看着他。
胤禩淡淡一笑道：“希望父皇身体康泰，益寿延年。”
婷媛不觉有些失望，尘芳则冷笑着饮干了杯中的残酒。
待击起鼓来，传至两遍，停到了胤禟的手中。胤礻我笑道：“好极了，我正有事要问你，还怕你不肯说呢？”众人正奇何事，又听他道：“你还记得小时候我们逃课那次，你和我说的话吗？你——是不是不想了？”
旁人一听，皆笑了，都问你们两兄弟小时候说什么梯己话呢？
尘芳也疑惑地看向胤禟，只见他神情慎重，似在认真的考虑，良久方道：“不知道，现在真的不知道。”然后自罚了三杯。
胤礻我冷笑道：“早知你会这么回答。”
众人听了云里雾里，这边鼓声响起，忙不迭地传送起来，最终停在了尘芳的手里。沂歆拍手笑道：“好了，总算轮到寿星了。”
胤禟正想开口，那边胤祯急不可待地问道：“尘芳，你将来可愿意做我的福晋？”
胤礻我一口酒喷了出来，婷媛笑岔了气，伏在桌子上，胤禩虽不至于失态，却也是笑僵了脸，胤祥笑道：“十四，你今年才十岁，怎么就想取娶福晋了？”
胤祯满不在乎道：“那又怎么了，皇阿玛十三岁就大婚了。尘芳，只要再等三、四年，我就可以娶你了。”
沂歆冷笑道：“尘芳姐姐才不会等你呢？你呀，还是省省吧。”说着，将手中的筷子重重落在桌上。又道：“尘芳姐姐，你想嫁什么样的人啊？是像大阿哥那样威武善战，或是三阿哥那样饱读诗书，或是五阿哥那样温柔和善的？”
“还是太子那样华贵泰然的？”婷媛插嘴道，惹得一直神情严肃的胤禟瞪了她一眼。
尘芳嫣然一笑道：“我呀，想嫁的一个人。当我对他笑时，他会觉得快乐，当我对他哭时，他会感到心痛。当他看着我时，他会觉得世间无可取代，当我离开他时，他会痛不欲生。他的眼里只有我，他的心里也只有我。一生一代一双人，这就是我心里想嫁得那个人。”
众人都听呆了，良久胤禟问道：“你是在说纳兰容若吗？”
尘芳对着他凄然一笑道：“我想嫁得人，已经死了。”
“九哥，在想什么呢？”胤礻我在身后唤道。
胤禟转过身道：“在想小时候的事。你来得可真早啊。”
“为九嫂祝寿，我怎么能落在人后呢。”胤礻我笑道：“不然你又要说我怠慢她了。”
胤礻我的笑容总是那样坦诚直爽，胤禟心中一暖，勾着他的肩道：“走，去喝一杯，咱哥俩好久没聚聚了。”
“好啊！”胤礻我大喊道：“爷这些日子也郁闷，这次要好好喝个痛快！”
兄弟两人笑着走去，亦如幼年时那般结伴玩耍。他们一起玩布库、射箭、骑马，一起被罚抄书、罚跪、逃课。
胤禟七岁那年，康熙亲征噶尔丹，在太和殿举行命将出师大典，两人逃课来到殿前的后窗下偷看此等盛况。看着一身金灿铠甲，英姿飒飒站在高处的康熙，宝剑出鞘，划破天际，殿下三军齐喝，雷鼓轰鸣，响彻云霄，威震九庭。胤禟在无比的震撼中对胤礻我说。
“有一天，我也要像皇阿玛一样，俯览天下，傲视群雄。”
20) 寿辰（二）
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
今天是她的芳辰寿日，一眨眼已过去了十数个寒暑，当年她吟唱的‘桃夭’，依稀犹在耳边，待嫁女儿心，当时自己又是何等的期待和欣喜呢。每当自己叹息她的年幼时，她总会噘着嘴，冷哼道：“我都没嫌你老迈，你竟然嫌我稚小。知道什么是‘一枝梨树压海棠’吗？吃亏的是我啊！”
自己不禁哈哈大笑，他的梅儿是那般的与众不同，是那样的惊世骇俗，她的梅儿是那般的独一无二。当自己终于快盼到她长大了，能迎娶她的时候，一切却在一夕间破灭。
“这是我找了好久，才找到的琥珀珠子。你看，多像你的一双眼睛啊！”她笑盈盈的将那对打着五彩丝攒花长穗的琥珀珠子系在自己的腰间。“戴着它，你就会想到我。”
“那我每天都戴着，时刻不离身。”自己信誓旦旦道。
可是如今，胤礽看着手中的琥珀珠子，原本该是一对的，却已形单影支。
固山贝子府里今日格外热闹，正门上红灯高悬，各府的宾客迎来送往，府门前车水马龙。私下里众人都议论，或道固山贝子家资丰厚，或道贝子福晋荣宠专房，有羡慕的，有嫉妒的，有巴结的，有窥测的。
胤禟在花厅之上共摆了十来席，每一席旁边都设了个小茶几，几上设了香炉，焚着宫制的梅香。一色的紫檀透雕，嵌着大红纱透花的诗词。
上座两席坐着胤禟、尘芳及贝子府中的家眷、阿哥、格格。独四格格兰吟不按制而坐，设位坐到了胤禟的身旁。众人共祝了寿星后，便坐下动箸开筵，对面戏台上则开锣唱戏，一时间歌舞升平，笑语喧哗，人声鼎沸，好不热闹。
这边剑柔和绵凝端着漆盘走过来道：“各府送的贺礼都己经清点入帐了，奴婢们挑了几件好玩希罕的小东西，拿来给主子瞧瞧。”
尘芳往盘中一看，有小如意、金怀表、玉镯、戒指等等，她随意翻弄寻拨，看到一个赤金点翠的玉佛，便拿了起来，笑道：“这个是谁送的？”
绵凝忙道：“是雍王爷和福晋送的。”
“是吗？”尘芳一想，站起身走到胤禛那边，欠身道：“四哥，这玉佛我很喜欢。谢谢四哥了。”
胤禛瘦削坚毅的脸微微松动，崭露一丝笑意道：“九弟妹见外了，只是个小物件，不足挂齿。”
“物虽小，心意却到了。”尘芳捂嘴笑道：“其实我知道，四哥来这里已是勉为其难了。”
“九弟妹何出此言？”胤禛不解。
“南来北往走西东，看得浮生总是空。天也空，地也空，人生杳杳在其中。今日的繁华只不过是他日的过眼云烟罢了。”尘芳叹道：“我本不欲如此隆重操办，无奈贝子爷的美意，我也不好推辞。”
胤禛平静无波的眼中划过道诧异，“你读过《悦心集》？”
“四哥所编辑成的《悦心集》，里面有许多看透世事，任情放达的文章。我最喜欢的还是其中的《醒世歌》。日也空，月也空，来来往往有何功！田也空，地也空，换了多少主人翁。金也空，银也空，死后何曾在手中。妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。言虽浅浮，却包涵了人世间一切的因果。”尘芳缓缓道，轻瞄了眼胤禛。
胤禛脸上的笑意更浓，叹道：“九弟妹不愧才女之名，连佛理竟也精通。”
“四哥说笑了，若说精通，这里有谁比得上您呢？”尘芳淡淡一笑，在盛京的四年里，她早已将那本《悦心集》翻阅熟记，不仅如此，还有他的《圆明居士语录》也已滚瓜烂熟。
“四哥的玉佛，我一定会妥善收藏。日后看到这块玉佛，就会想起今日里，众家兄弟姐妹齐聚一堂，和乐熔融的情景。”说着，她也不顾及旁人的侧目，将这玉佛揣进袖中。
胤禛看着尘芳……当她放好玉佛，抬眼看着自己时，璀笑颜开，媚眼如丝，那一眼的风情啊，不禁让人扼腕。
那是很多年前，那一日胤禛去给皇太后请安，路上遇到了也去请安的胤禟与胤礻我，三人结伴来到慈宁宫。才到外厅，就听到内室里传来声怒斥声：“你若想继续做这个太子，就不准娶董鄂那丫头！”
三人当即楞在门外，外面的奴才哪里还敢进去通报，统统躲了出来。
仁宪皇太后看着跪在膝下的胤礽，痛心疾首道：“你自幼丧母，是太皇太后一手将你抚养长大，文治武功都由名师教导，朝政御批皆是你父皇亲手指点，为的就是将你培养成一代明君。你父皇有时对你是不免严厉些，那是因为他对你期望甚高。你可还记得，你幼时生病，当时正值三番之乱，朝廷危在旦夕，你父皇却为了照顾你，辍朝三日。你可记得孝庄文皇后临终前，将你的手放在我手中道：太子日后若有不妥不善之处，你切要及时矫正改过，他日若能顺利登基，也不枉费了我十多年的心血。这一切的一切，你都忘了吗？”
胤礽凄然道：“孙子没有忘，也不敢忘。可孙子只是想娶一个女子，也不成吗？”
“唯独董鄂那丫头不成！”皇太后拍案道，“女色惑君，她虽小，却将你迷得丢了三魂六魄，将来岂不成了第二个董鄂妃！我不能让先帝的悲剧再发生在你身上。”
“孙子不会的，孙子心里还有这大清江山啊！”胤礽磕头哽咽道。
“那丫头是纳兰家的人，你若娶了她，将来朝中的事务牵扯到纳兰家，牵扯到胤褆，你会不顾及到她，她就不会动摇你吗？”皇太后严肃地问道。
胤礽一愕，说不出话来。
“保成啊！不是阿奶逼你，你可要想清楚了！”皇太后抹着泪道：“江山、美人，孰轻孰重？要做一个好皇帝，就不能有痴，有嗔，要懂得戒，要懂得忍啊！”
听到皇太后唤自己的乳名，胤礽热泪盈眶，扑到皇太后怀中道：“皇阿奶，孙子都听你的，孙子都听你的！”
祖孙两人抱头痛哭，外面的胤禛回过神来，见一旁还在震惊中的胤禟和胤礻我，忙轻推了两人，待他们醒悟过来，觉得此时不宜进去，便都悄然退下。
“四哥的东西有那么好吗？”散席后，胤禟含酸地看着尘芳将那玉佛用红绫子包好，交给绵凝，嘱咐她妥善保管。
尘芳白了他一眼，道：“有时间喝这飞醋，还不如去干些正经事。”
胤禟呵呵一笑，“我那对东海龙凤珠可是世间难寻的宝贝，你就瞄了那么一眼，是不是太厚此薄彼了。”
尘芳见他委屈的样子，笑道：“都多大了，还跟个孩子似的。难怪有时候，会和兰吟一起疯得胡天海地的。”
胤禟轻拧着她的鼻尖，笑道：“不如我们再疯一次！”说着，便拉着她跑了出去。
此刻已是夜幕降临，胤禟载着尘芳策马来到午门，下了马，便拉着她一路小跑，沿途的侍卫、宫女、太监，忙不迭地下跪请安。到了太和门，过了金水桥，疏通了值夜的侍卫，来到一阻蓝色琉璃瓦覆盖的围墙下，原来是到了皇穹宇殿门前的‘回音壁’。
尘芳顿时明白了，两人相视一笑，各自向东西配殿跑去，约莫分开百丈远，方停了下来。胤禟贴墙而立，看见尘芳也已将脸贴在墙上，便向墙面说了两句。声波沿着墙壁连续折射前进，传到了尘芳的耳内。
“梅儿，我们永不分离，生生世世都要在一起！”
尘芳眼中一热，临墙低语。
“山无棱，天地合，乃敢与君绝！”
21) 寿辰（三）
尘芳牵着胤禟的手，漫步月下，出亭过池，一山一石，一花一木，都与日间所见不同。
“看来夜游御园，确是别有一番风情。”胤禟叹道。
两人走上拱桥，宫灯下，只见水上落花随着水流，溶溶荡荡，曲折迂回。池边两行垂柳，夹杂着桃杏，红绿相衬，分外妖娆。
倚着石栏，尘芳道：“有一座园林，以倾国之力，集无数能工巧匠，费银亿万建造经营而成。那里有山水相依、烟水迷离的江南景致，有石雕、喷泉、铜像、洋楼的西方特色，有传统的迭石技术和砖雕工艺，还收藏了极为丰富的文物珍宝、字画典籍，被世人称为‘万园之园’。”
胤禟奇道：“我怎么从不知道有这么个好地方，听起来倒是比御花园还引人入胜。”
“被毁了。因为战乱，被敌国一把火烧了，烧了整整一百五十年的心血，烧了历经数代人的苦心经营。”尘芳叹道：“我不曾看到，你却也等不到了。”
胤禟抱拳惋惜道：“真是可惜，这园子若是在我大清，岂容别国肆意践踏。”
尘芳笑道：“花无百日红，国运亦是如此。今日登峰造极，保不定他日的虎落平阳。”
“我大清决不会沦落到那步田地，莫说皇阿玛英名盖世，就我们这帮皇子，又有谁敢小窥。”胤禟不无自豪道。
尘芳无语，心中暗叹，所有的不幸，就源于你这些个兄弟个个英才，都太过优秀了。
胤禟看天色不早，便带她抄条石子铺成的甬路出宫回府。羊肠小道，只容一人独行，走在他的身后，月光将胤禟的影子拉得修长。突然想到那一年生日筵席后，他送自己回宫时，也是这样，一前一后，两人的身影不时在地上交错。
人生的路如果可以重走，自己决不会象当时那般伤害他。
“妾发初覆额，折花门前剧。 郎骑竹马来，绕床弄青梅 。”尘芳脸艳红若桃，在青石路上蹦蹦跳跳，口中不断吟诵着，“八月蝴蝶皇，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老。”她醉了。胤禟一路不断将她落在地上的手绢、香囊捡起来，忽见她踉跄的跌倒在地，忙跑上 去道：“尘芳，可摔着了吗？”
尘芳眨着眼道：“不要叫我尘芳，叫我梅儿。我娘小时候就唤我梅儿，因为我是在梅花开放的季节出生的。”
“好，梅儿！你是枝在五月天开放的梅花，现在起来，我们回宫去。”胤禟边哄着她，边想将她拉起身。
尘芳赖在地上道：“我不要回去，我怕见到小敏，我不要回去！”
胤禟无奈地蹲下道：“那你想怎样？”
“唱歌，你唱歌给我听。”尘芳拍手笑道：“我最喜欢听别人唱歌了！”
胤禟先是不允，尘芳借着酒意撒娇，两人磨蹭了半日，胤禟只得席地而坐，唱起了首《巴图鲁满尼》。
“——曾经苍海难为水，为伊消得人憔悴 。许下千古绝唱的誓言， 踏雪寻梅时能再相见 。那朝朝暮暮的前世姻缘 ，终化作轮回时淡淡飞烟 。”
一曲完毕，他转眼看到尘芳的脸上滑下道泪珠，诧异道：“你怎么了？”
“我该怎么办？小敏该怎么办？你告诉我，好吗？”尘芳茫然的问道。
“你醉了，明天一早醒来就没事了。”胤禟轻轻擦去她的泪痕，拇指舍不得离开那滑腻柔嫩的感觉，在如玉的脸上不断摩挲，当抚上那鲜红欲滴的樱唇时，终于俯身上去。
口里充斥着混杂着酒香的馨甜，她的唇比想象中更柔软，更甜美。舌尖的挑逗，诱惑着自己不断地深入、探索。身体似被一团烈火所点燃，灼痛了每一寸肌肤，手忍不住伸进她的衣襟内，可当碰到那冰冷的肌肤时，不觉一颤，脑子顿时清醒过来。睁开眼，却看到了她眼中的鄙夷和嘲弄。如同临头浇了一盆凉水，身上的火苗瞬间熄灭，自己猛得推开她。
尘芳站起来，整理着身上的衣物，冷笑道：“好恶心啊。”
胤禟一怔，抬头望着她。
“这就是你们这些个皇子们心里所想的吗？声色犬马，肉欲纵横。平日里一个个道貌岸然，其实心里肮脏不堪。”尘芳拿手绢用力擦了下嘴道：“你的吻真令我恶心。”
胤禟的脸如抽去了血色般惨白，他摇头道：“我不是——我以为——”
“你不是什么？你以为什么？你以为自己是皇阿哥，我们这些个做奴婢的，就要任你蹂躏，任你践踏吗？你以为你有多高贵？只不过是因为你投胎投得好，生在帝王家。其实你只是个五谷不分，四肢不勤的废人罢了！”尘芳厉声喝斥。
胤禟只觉周身发软，想撑起身，双手却使不上力气。
尘芳冷眼看着他颓然地坐在地上，哼道：“九阿哥，既然您这么喜欢这里的月色，那奴婢就不打扰您的雅兴了，奴婢告辞了。”
胤禟终于挣扎着起身，跑过去抓住她的手，颤声道：“你对我，是不是有什么误会？我对你是真心的？”
“把你的脏手拿开！”尘芳用力甩开他，冷着脸道：“真心？真心值多少钱？表面上对你甜言蜜语，背地里却捅你一刀。这宫里的把戏，我看腻了，我不再陪你们玩了！”
胤禟呆滞地看着她走远，脑子里一片空白，却不知，她这一走便是整整两年。
尘芳一口气跑回自己的房前，在房门口调整了下气息，方推门进去。“小敏，东西收拾好了吗？”她笑问。
小敏坐在灯下，看向尘芳，眼神毫无焦距。
尘芳红着眼，上前道：“明天我们就要走了，不收拾好东西，明早可要手忙脚乱的。你也知道，我好不容易才求阿玛答应，咱们随他去察哈尔的。他若见你这副模样，肯定不会带上你，要把你送回纳兰家。那我可怎么办？”
小敏仍是不动，烛光在她空洞的眼中跳跃。
尘芳按住她的肩膀道：“一切都会好起来的。明天我们就可以离开这里了，离开这个肮脏、阴险的宫廷，离开这个勾心斗角、是非不断的紫禁城。我们去察哈尔，那里有一望无际的草原，有遍地牛羊，白天我们去学骑马、打猎，晚上我们围着篝火喝酒吃肉。你说，那样的日子会有多好！”
尘芳见小敏还是无动于衷，忍不住摇晃着她道：“难道你想死吗？你不吃不喝已经三天了！你想怎么样？你要我怎么办？你到底要我怎么办？”
小敏象个毫无生息的人偶任由自己摆布，尘芳只觉已力不从心，跌坐在地，喃喃自语：“都是我的错，都是我的错。”她狠狠打了自己一个耳光，口中骂道：“都是你不好！都是你的错！”接着又是一个耳光，“你对得起小敏吗！对得起舅母吗！”
骨瘦如柴的手臂挡住了自己的脸，尘芳抬头，小敏黝黑的眼中一粒饱满圆润的泪珠打着滚。
“小敏——”她搂着那纤可盈握的腰哭道：“对不起，一千个对不起，一万个对不起，一辈子的对不起！”
小敏的泪珠落了下来，在衣襟上化成朵涟漪，不断晕染开。
那一天，是尘芳这一生的噩梦。她陪惠妃在荣妃娘娘那里用完晚膳回到房中，打开房门，却见小敏衣衫凌乱的畏缩在自己床上，床单上的落红令她触目惊心。
“小敏！”尘芳上前抓住她，惶恐地问道：“是谁，是谁干的？”
小敏流着泪不断摇头，尘芳想了想，试探地问道：“是大阿哥？”小敏的泪水涌地更凶。
“是十阿哥？”
“是九阿哥？”
尘芳一直得不到答案，心中悲愤交加，突然看到小敏手中紧捏着的东西，眼皮一跳。扒开她的手，一颗棕褐色的琥珀珠子赫然躺在手心。
22) 小敏
昏暗的烛光摇曳，一双苍劲有力、经络密布的大手缓缓拿起桌上的漆虎九环宝刀，鞘出刀现，立时房内寒光四射，锐气刺骨。
“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。”轻拭着刀刃，世间最悲哀之事，不外乎美人白发，英雄迟暮以及这宝刀蒙尘了。
他——爱新觉罗氏胤褆，康熙的第一个阿哥，大清朝的皇长子，自十六岁起，便开始领兵打仗，历经大小战役数无数，每逢战事，必身先士卒，勇猛无惧。数年来，战功标榜，可到头来却被夺职削爵，软禁幽居。万籁俱寂时，忆及往事，想起最多的不是金戈铁马的峥嵘岁月，不是繁华奢靡的宫廷生活，而是她——那朵虽饱经蹂躏，却仍屹立于风雨中不倒的小小茉莉。
小敏——每次进宫探望额娘时，她总是悄悄地跟在自己身后。他走她也走，他停她也停，可当自己回头时，她便像只猫似的飞快地闪躲起来，又会忍不住用她那双小鹿似的眼睛，不停地伸出头来张望。桌上总会摆着自己喜爱的黄山毛峰和金华酥饼；遇到下雨时，屋外总会搁着把碧绿油纸伞；偶尔留宿，床上的被褥也早已更换一新。虽然不能常常见到她，却总觉得背后有双眼在看着自己，总觉得她的气息时刻萦绕在身旁。
“送给你。”小敏一楞，呆呆得看着他手中那束洁白的茉莉花。
“这是我路过御花园时，亲手采的，它虽然不是很艳丽，却很清新、可爱。”胤褆黝黑的皮肤在阳光下发着金铜色的光芒，“就像你一样。”
见小敏迟迟没有反应，胤褆不觉尴尬道：“我只是借花献佛，若不喜欢，丢了便是。”说着，举手欲弃。
小敏醒悟过来，慌张得一把夺过去，小心翼翼的捧在怀里，抚弄着花瓣。
“喜欢吗？”胤褆顿时心情大好，见她爱不释手的样子不禁问道。
小敏圆溜溜的眸子望着他，用力地点点头。
“那以后就不要总是躲躲藏藏的了，为什么不正大光明的站在面前看着我。”胤褆笑道：“难道我真的有那么可怕吗？”
小敏红着脸，轻轻点了点头。
尘芳不见的那个夜晚，胤褆恰巧奉旨回京告祭郊庙、陵寝，在额娘这里用完晚膳，听说此事便帮忙寻找。可偌大一个紫禁城，找一个失踪的人又岂是易事，徒劳无功的回到长春宫，看到小敏独自坐在宫门外的台阶上，两只眼红肿得如核桃般，便走过去道：“回去睡吧，奴才们会继续找的。”
小敏摇摇头，固执的坐在那里。
听尘芳说过，小时候小敏随父母举家北迁，半夜遇到劫匪，熟睡的她却浑然不知，一觉醒来，家人都已倒在血泊中，自己则是被个忠心的老管家压在身下，才幸免遇难。在睡梦中被夺去了父母姐妹的她，看着满目荒夷，再也不能开口了。后来幸得被自己的姑母沈氏收养，初到纳兰府，她昼夜不敢睡觉，每每入睡就会被噩梦惊醒。沈氏无奈，每夜将她抱在怀中，不断在她耳边轻唱童谣，方能睡上一二个时辰。情况直至尘芳的到来，才得以好转。两个同年同月同日生的女孩，一见如故，就像迷途的羔羊重回到母亲的怀抱，小敏在尘芳的怀中竟然能安然入睡。自此两人同桌吃饭，同榻而眠，沈氏曾笑言两人好得就像双生子，形影不离。
“是害怕吗？害怕一觉醒来，再也见不到尘芳了吗？”胤褆坐下问道。
小敏将脸埋在膝间低啜。
“我也曾害怕过，害怕自己一闭上眼睛，在睡梦中便被敌人斩去了首级；害怕一觉醒来，只剩下自己孤零零的一个人站在沙场上；害怕自己死在客乡，不能见到额娘的最后一面；害怕自己触怒了皇阿玛，一昔间就会被剥夺所有。第一次与裕皇叔征讨噶尔丹时，我终日惶恐不安，上了战场也心不在焉，结果被敌将自背后劈斩一刀，顿时失去了知觉。醒来时，四周尸横遍野，秃鹫在空中成群的盘旋，叼食人肉。当时，我想自己死定了，再也见不到父皇、额娘，再也回不了紫禁城了。我还有很多想做的事没有做，还有很多想去的地方没有去，人生就要这样霍然而止。”
胤褆转脸看到小敏紧张的看着自己，不禁笑道：“后来，裕皇叔在死人堆里找到了我，于是我的人生又继续了下去。我继续打仗，继续撕杀，可我不再害怕。知道为什么吗？因为在我最接近死亡的那一刻，我才明白，任何事情都不可怕，最可怕的莫过于内心的绝望。”他拍拍小敏的脸道：“所以只要你坚信尘芳一定能回来，还有什么可怕的呢？”
小敏站起来，走到他身后，轻轻抚摩着他的后背，似乎想抚平那道深及入骨的伤痕。胤褆回身握住她的手，问道：“你可知，我比你大上十余岁？”小敏轻笑。“你可知，我家中已有福晋、妾室？”小敏虽笑着。“你可知，我终年在外征战，性命朝夕难保？”小敏笑得更欢，指指自己，又指向空中的一弯明月，最后比着他的胸口。——妾情如月，永沐君心。
那一晚，在宫门外，小敏就靠在胤褆的肩上沉沉睡去，嘴角挂着甜甜的笑意。
后来曾问她，为什么会喜欢自己？她冥思半日，在纸上写道：因为你很好。又问她哪里好，她想了想又写道：全部都好。当时胤禟整日往长春宫里跑，在尘芳和她眼前晃悠，忍不住将自己与俊美年少的九弟做比较时，她有那么一刻的犹豫，然后写道：从没比过，因为只有你。
她虽然渺小得不起眼，但在她的世界里却只有我的存在，可当我永远失去她的那刻方才明白，其实她才是我的全部。
“离开她吧？”尘芳挡在胤褆的面前道：“您的府里有的是才貌双全、健健康康的女子，小敏年纪小，还不诋世事，希望您不要伤害到一个天真无邪的少女。奴婢虽然势单力薄，但也决不会原谅任何一个伤害到小敏的人。”
见尘芳一副沉着冷静的神色与自己谈判，想到她竟然和小敏一般年纪，两人却是天壤之别，胤褆不禁失笑道：“那么你认为我是因为不聊，才接近她，逗弄她吗？”
“奴婢知道，您多年来征战沙场，风霜血雨，是一位不折不扣的血性男儿，您不是一个以玩弄失声少女为乐的纨绔子弟。可是即便您对小敏真的有那么一份怜惜之情，但是你最终能带给她什么？试问堂堂一个皇子能取一个哑女吗？皇上、惠妃娘娘能允许您这样做吗？你的福晋们能容得下她吗？祖宗、家法能容忍得下一个有残缺的皇室女眷吗？”尘芳一字一句皆说中了要害，胤褆的脸色越来越难看。“一时的贪欢妄为却要抱憾终生，既然知道是个错误，就不能明知不可为而为之。请您离开小敏，不要带给她任何希望，那便是对她的好。”
“我，我会想到办法的。”胤褆沉凝道。
“恐怕等不到那一天，小敏便会被除之而后快。这样的事，宫里还少吗？”尘芳冷笑道。
胤褆心中一惊，转而道：“你听说什么了？”
“世上没有不透风的墙，今天长春宫的餐桌上多了道点心，明天整个后宫都会知道，更何况一个皇子看上了的一个宫女呢？”尘芳叹道：“我如今已不知懊悔多少次，为何将小敏带进宫，卷入这是非之地。”
“你说的不无道理，让我再想想吧。”胤褆犹豫道。
“这种事情应当机立断，拖泥带水只会越陷越深。”尘芳劝道。
“那你呢？”胤褆不觉懊恼，“你若遇到这事，就能快刀斩乱麻吗？就能毫不留恋吗？”
尘芳略一顿，随即憾然道：“只希望永远不会有那么一天。”
自那日起，胤褆进宫的次数逐渐变少了，即使偶尔遇到小敏，也视而不见。看着她那原本圆润的脸庞日渐消瘦，无邪的笑容逐渐消逝，自己心中总不免有丝惆怅，但是为了她，为了自己，两人的确再也不能有交集了。
康熙三十七年的五月，胤褆回宫向惠妃辞行，欲回古北口镇守。宫外传事太监见是他，照例直接让他进了内室。刚到门外，只听到长春宫的总管太监王贵在与额娘窃窃私语。
“奴才看着太子殿下闯了进去，知道董鄂格格正和您在储秀宫，所以也就没去打扰太子殿下。”王贵尖声细语。
惠妃捂嘴笑道：“好，这次你可真会审时度势，既抓下了这个把柄，又顺便吹去了我眼中的那粒沙子，真是要重重赏你。
王贵忙磕头谢恩。惠妃又道：“找个机会，把这事透给和嫔。最近皇上老去找这小妖精，她最是藏不住话的——”她猛见胤褆走进来忙收口，丰腻明艳的脸上闪过丝惊慌，随即笑道：“你来了，数日不见可想死额娘了。”那王贵则乘机退了下去。
胤褆问道：“额娘，您适才和王总管说什么呢？”
“没什么，过两日你便知道了。”惠妃得意的笑道，当对上他狐疑的眼神，又道：“你只需知道，额娘一切都是为了你。”
胤褆见惠妃笑着眯眼时，鱼尾纹如两排扇子在眼角展开，虽说保养得不错，终究是岁月不饶人。想到皇阿玛已经数年未踏足长春宫，君恩似水，一去不复返，他心中一痛，不禁道：“额娘，让你为儿子劳神费力，是儿子的不孝。您要好好保重身子，否则儿子怎能在外安心打仗呢？”
惠妃叹道：“你是长子，又终日在战场上出生入死，却还只是个郡王。可那个一出生便定了名分，自小养尊处优，一呼百应，你拿命打下来的江山，他却唾手可得。额娘每见你身上多一道伤，心里就如剜去了块肉，额娘不甘心啊！为了你，额娘死也甘愿。只是，你日后不要怨额娘便好。”
后来当宫中传出皇太子秽乱宫廷的流言，方才明白额娘的意思，赶到宫中，却已是人去楼空。幽暗空旷的房间里，只见一束压制风干的茉莉花静静地躺在桌面上，心头的失落豁然加重。
小敏，原来当我站在树下，将你牢牢接住的那一刻起，我和你的错便已开始。
23) 鹿血
石氏自慈宁宫向太后请安回来，感觉腿酸人乏，便想回房歇息。经过前庭的回廊，见太子新纳的妾室裴氏正和个丫鬟说笑着往书房走去，便招手示意她过来。裴氏年芳十六，生得清丽，她见太子妃唤自己，显得有些畏惧，低头过来磕头请安。
石氏看着她滑嫩的俏脸，声色严厉道：“你年纪轻，太子殿下平日里不免会惯纵你些，但是既入了宫，就要懂得礼仪宫纪，大厅广众之下，嬉笑玩闹成何体统。嬷嬷教你的规矩都忘了吗？”
裴氏颤颤巍巍道：“妾身不敢，妾身知错了。”
石氏瞄了眼她身后丫鬟手上端着的瓷盅，问道：“那是什么？”
裴氏犹豫了半天方道：“是妾身给太子殿下炖的补品。”
石氏见她突然面红耳赤，心中起疑，上前掀开盅盖一看，裴氏早已吓得全身虚软的坐在地上，却不料石氏道：“这东西凉了就腥了，快点端去吧。”裴氏忙磕头谢恩，带着丫鬟匆匆离去。
一旁的的尚嬷嬷奇道：“主子，她炖的是什么？您就这样让她端去给太子了。”
石氏冷笑道：“小妮子想是急于求子，去弄了那东西，等着吧，这次有她受得了。”
胤礽正在写奏则，见裴氏走进来，皱眉问道：“这会子过来，有什么事吗？”
裴氏笑道：“知道这几日殿下晚上睡不安稳，我从宫外得了个偏方，便亲手炖了这好东西给您养血安神。”
胤礽见她笑容娇憨，不觉搁下笔，笑道：“是什么好东西？”待裴氏端上掀盖一看，顿时变了脸色。
石氏站在书房外的花荫下，果不然，片刻房内便传来摔碗声及怒喝声，稍顷，两个小太监拖着哭哭啼啼的裴氏出来。那裴氏哪还有刚才的锦衣秀容，髻散发披，襟坠钗落。其中个小太监对在外值事的几个老嬷嬷道：“太子殿下说，裴娘娘触犯了宫规，让你们带回去再好生调教，若有再犯，连你们几个也要一并重罚。”
几个老嬷嬷唬得忙领命，哪还顾及得怜香惜玉，粗鲁地拽着裴氏便往后庭走。石氏冷笑道：“一碗鹿血就值得如此大发雷霆，真不知见到本人时，他是怎么忍的。”随即又对尚嬷嬷道：“走，今日本宫心情好，咱们逛园子去。”
书房内，地面上洒着一滩浅红的水渍，散发着浓郁的腥味，那本以为早就淡忘的痛苦记忆，却一幕幕浮现眼前……
“每个人心里都住着个鬼，一旦人的意志薄弱了，那个鬼便会钻出来，怂恿人干坏事。”尘芳坐在胤礽的腿上，比划着他的胸口道。
“噢，是吗？”胤礽抚着她细致的脸庞，眼瞳逐渐转为深褐，笑道：“那我心里的鬼一定快钻出来了。”
尘芳脸一红，从他的怀里跳起来，啐道：“男人都不是好东西。”
胤礽自身后搂住她的纤腰，下颌搁在她的头顶道：“是啊，都不是好东西。可我心里的那只鬼只想着你。梅儿长大了，我的梅儿是个大姑娘了。”
尘芳娇嗔道：“是你的总是你的，跑不掉的。”
胤礽将她紧紧地勒在身前，“梅儿，我绝不会让你跑掉的。”
可是一切，似乎说得太早了。
自慈宁宫里出来，胤礽举目望着重叠云绕的宫宇楼阁，脚一软，一旁的太监忙搀扶住他，焦急地问道：“太子殿下！太子殿下！您这是怎么了？”慌得众随从一迭声的传太医。
“没事。让我自己走走。”他摆手，独自一人漫无目的地在皇宫中闲逛。不知过了多久，忽见天边晚霞，才发觉竟已走了两个时辰。正待回宫，忽听到拐角居心亭内有人在说话。那居心亭邻水而盖，三面皆是雕镂窗户，他站在亭外本欲要走，却听到‘董鄂’两字停下了脚步。
只听道：“你是不是喜欢董鄂家那丫头？那夜，将你和她从井里一起拉上来，我就知道不对劲了。”
又有一个人说话：“那又怎样，难道我就不能喜欢她吗？”
“可是，你也知道她心里有喜欢的人了，你争不过的。”
那人随即冷笑道：“你也听到了，她嫁不过去的。等她到年纪参加选秀，我就去求额娘讨了她。”
胤礽在外面听出了是九弟和十弟的声音，心中吃惊，接着想道：“是了，梅儿是那般出色，喜欢她的自然大有人在。我已经答应了太后不娶她，那么她自然会被许配给其他人。”
一旦想到尘芳会成为他人的妻子，心头如被厉电劈中，呆站在原地。
“太子殿下，酒来了。”太监将一壶酒放到雨石桌台上，又不放心回头道：“殿下，这鹿血酒性重，奴才替您去传位娘娘过来吧。不知您想找哪位娘娘？”
“你先下去。有事我再传你。”胤礽自斟了杯，看着杯中腥红的液面，双目一闭，一饮而尽。腥味滑喉而过，他苦笑了声，将酒盏向一旁的石阶狠狠砸去，拿起酒壶猛灌。酒水如泉而下涌入嘴内，丹田处也随之升起一团火焰。
在远处守候的太监和宫女，见太子殿下满脸涨得紫红，踉踉跄跄地向西宫走去，忙欲上前跟随。
“别跟着我！”胤礽回头吼道：“谁跟着我，我就打断他的腿！”
星光黯淡，胤礽摸索着来到长春宫西侧的厢房前，却犹豫地停下脚步，内心焦灼激战。额头不住冒着热汗，喉中干渴，身体更是绷紧地作痛。他晃晃头清醒过来，艰难地移动脚步想回去，可当看到窗前那婀娜纤细的身影时，所有的理智，哄得在瞬间破灭。他昏沉沉地破门而入，烛灭灯熄，在一片凌乱的碎裂撞击声中只听到他那一声声心碎的涕语：“梅儿，我的梅儿——”
“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。——这次第，怎一个愁字了得。”尘芳望着波光粼粼的御池，无限感慨。听到脚步声，便责怪道：“为什么每次都要我等你呢？”
“下次不会了。”他的声音干涩。
尘芳回首笑道：“迟到了可是要受罚的。”见他的脸亦如往常般淡定柔和，只是那双棕褐色的眼眸上蒙了层纱雾，看起来是那么忧郁。
胤礽嘴角牵强地笑道：“你说怎么罚？我都接受。”
尘芳妙目一转，抿嘴笑道：“好大方。那就把我送你的那对珠子拿出来，让我查查，你是否保管好了。”
胤礽看着她无语。
“是丢了吗？丢哪了？巧了，我这里倒有一颗。没想到，这世上竟有和那对珠子一模一样的。”尘芳手一抬，缀着残穗的一颗琥珀珠子在风中摇曳。
“那天我喝醉了。”胤礽背身望着湖面，“她在你屋里，穿着你的衣裳，身上有你的脂粉香。”
“这可怎么办呢？”尘芳似未听他说话，只顾自叹道：“本以为是这世上独一无二的一对，却原来横竖多了一颗，真是可惜啊!”说着玉臂一挥，那颗琥珀珠子在湖中激起小小的一轮波漾，随即归于沉默。
“梅儿！”胤礽声音发颤：“我这就去求皇阿玛指婚，你嫁给我，可以带着小敏一起过来，我不会亏待她的。”
“这是自然，不仅不会亏待她，也许会让她永远消失吧。”尘芳冷笑道：“怎么能让个哑女玷污了太子殿下的清名呢。”
胤礽伸手一把将她抱在怀中，哽咽道：“不会的，我怎么会想伤害你呢。我只是想等一切成了定局，太后即便要阻挠我们的婚事，也无济于事了。可是，没想到却是这般的阴差阳错。”
“你变了，你心里的那只鬼，已经跑出来了。”尘芳抬头望进他的双眼，突然垫起脚，在他冰冷的唇上轻轻一啄，“礽，知道曾经我有多喜欢你吗？而现在，我的泪已经流干了。”
“梅儿，我不能没有你！”他焦急的呼唤，在那漆黑如墨的眼中，看到了自己苍白绝望的脸。
“可是，我却不要你了。”尘芳推开他，决然转身离去。云淡轻风中，留下那一片无语的孤寂。
胤礽，如果时光可以倒流，希望从不曾遇见你。与你的相见、相识、相知，我都要统统忘记。如果有一天再相逢，我们也只是两个素不相识的陌生人。
24) 兄弟
到了六月，这日胤禟下了朝，想到久未进宫看望宜妃，便乘机溜了弯往后庭西宫走去。刚过万春亭，却见胤禛迎面走来，便上前笑道：“四哥，真是巧了。是从德妃娘娘那里来吗？”
胤禛点头道：“是啊，九弟是要去看望宜妃娘娘吗？”
胤禟道：“好几日没去了，一早起来耳根子发红，想是被额娘念叨了。我不像四哥您那般勤快，晨昏定省，想来德妃娘娘一定很高兴吧。”
胤禛平淡无波道：“这是应该的。想来你是在外生意繁忙，抽不及时间去看望宜妃娘娘。”
胤禟拍掌笑道：“四哥别折杀我了。我那点买卖，拿出来岂不是丢人现眼。年底节余下来，还不如您雍王爷一年的俸禄呢。我家里人口又多，琐事杂，加加减减的，说出来旁人都不信，固山贝子府虽然外表光鲜，其实里面只剩下个空架子了。”
胤禛道：“你这是向我在哭穷吗？”
“哪里敢啊！”胤禟道：“这年景，谁家容易了。不过呢，都是自家兄弟，见了面难免要话多，咱们平日里也说不上几句，不是吗？”
“也是，这两年比不上以前了。”胤禛叹道，冰冷寂淡的眼中闪过丝忧虑。
“还是四哥您好，除了上朝，就在家里潜心理佛，闲时还亲自下田耕种。‘偷得浮生半日闲’，咱们这么多兄弟里就数您最轻闲了。”胤禟笑道。
胤禛看着眼前这个此刻笑容满面的弟弟，朗眉俊目，全无在朝堂上那咄咄逼人，与自己争锋相对的气势，不禁浅笑道：“时候不早了，我先走了。”
“那四哥您可走好了。”胤禟见胤禛转身离去，脸上的笑意顿时消然，只冷哼道：“生意繁忙？他倒是很清楚。”
来到翊坤宫，宜妃才用过早膳，两个宫女正在收拾碗筷。见他进来，宜妃骂道：“总算来了，我还以为自己是不是没生过你这位贝子爷呢？”
胤禟笑嘻嘻得走过去，将脸凑到宜妃面前道：“儿子可是来讨打的。额娘您别打得太重，小心伤了手！”
宜妃噗哧笑道：“油嘴滑舌的，小时候也不见你多会说话，不知怎的就便成了这副玩世不恭的样子。”
“还不都是因为额娘，自小宫里的人见了都道：看看，九阿哥生得多好啊。也难怪，也只有宜妃娘娘那模样的，才生得出这样的儿子。整日里，被人这么说着、宠着，儿子能不变吗？”胤禟委屈道。
宜妃笑得合不拢嘴，又道：“就你这孩子矫情。”
母子俩闲扯了两句，宜妃又道：“这些个日子看你人也精神了，笑容也多了，可不似前几年一副阴气沉沉的模样，若是能这般长久下去就好，额娘也不用日夜为你忧心了。”
胤禟道：“让额娘操心，是儿子的不孝，日后不会了。”
“这可难说。”宜妃冷笑道：“你心里在想什么，我作娘的会不清楚。她若顺你意了，你就是摘月亮、星星都愿意，若是闹一点别扭，你不伤害自己，我已经算是阿弥陀佛了。”
胤禟沉凝不作声，又听宜妃道：“你十五岁那年，生得那场大病，我至今想起都不寒而栗。三日三夜的昏迷，半个月的卧床不起，若不是额娘苦苦哀求，你连口粥都不肯喝。就这么着折腾了一个月，瘦得已没了人形。自那以后你就变了，额娘知道那全是因为她。后来再见她时，我真想让她永远不能再出现——”
胤禟听到此，猛得抬头，失声道“额娘，你——”
宜妃见他惊慌失措的模样，眼中一热，叹道：“傻孩子，额娘不是没有这样做吗？瞧你吓得冷汗都出来了。”说着她用手绢轻轻拭着胤禟的额头道：“如今额娘只求，你们俩能够和和睦睦地过日子，不要今天重伤，明天跳湖的。我老了，经不起你们这样折腾了。”
胤禟哽咽道：“儿子大了，再也不敢让额娘劳神伤心了。”
宜妃抹着眼角道：“你知道便好。”
出了翊坤宫，胤禟缓步走在树荫下的五彩雕花青石路上，见一处山石后，那株百年银杏树俊美挺拨、叶片玲珑，且已开了花，许许多多浅黄色小花拥挤成团球状。
“银杏栽为梁，香茅结为宇，不知栋里云，去做人间雨。”幼时，尘芳曾指着这株银杏对他道：“我不甚喜欢王唯的诗，唯有这两句却还好。你知道吗，银杏可谓是树中的‘活化石’，它可以活上数百年，上千年，即便这紫禁城都被岁月剥蚀吞没，这银杏虽会在此地屹立不倒，见证着你，我，过去的，以及将来的历史。”
当时尘芳稚嫩的脸上带着淡淡的哀伤，到如今自己始终虽不明白，为何即便在她笑得最欢时，眼里却还总是有着那丝抹不去的忧郁。也许正是因为不能让她彻底的快乐起来，自己才会这般经常喜怒无常、放纵无忌。
正想着，却见一道浓烟自山石后涌起，胤禟吃了一惊，忙转过山石一看，只见胤禩正蹲在那里，手里还烧着火，守着些纸钱灰作悲。胤禟忙道：“八哥，宫里不准随意烧冥纸的，若让别人瞧见了，又是场事端。”
胤禩见了他也不作声，胤禟知道他是在祭奠去年蓦了的良妃娘娘，无法只得站在远处替他看着，许久，胤禩红着眼从山石后面走出来，道：“九弟，这回谢了。”
胤禟见他神容憔悴，似比前几日见时又瘦了些，不禁道：“自家骨肉，哪用得个谢字，岂不见外了。”
胤禩清淡的眼中漾起笑意，“自皇阿玛宣称与我断绝父子之恩后，如今也只有你和十弟、十四弟将我当作自家兄弟了。”
“有三个肝胆相照的兄弟，难道还不够吗？”胤禟道：“皇阿玛当时说的是气话，你的爵位不是又复还了吗？”
胤禩冷笑道：“那他说我是辛者库贱妇所生，也是一时的气话吗？我是他儿子，他要打要骂要杀，我心甘情愿，可他不能这样侮辱我额娘。我额娘为了我，在这深宫里苦苦挣扎了数十年，打落了牙齿也只敢往肚里吞，凭什么到最后，还只是个他嘴里的辛者库贱妇。若不是为了我，我额娘就不会受那么多苦，若不是因为他，额娘本该和——”
胤禟一把捂住他的嘴道：“八哥，弟弟求你了，这话可千万不能说出来。要说话，咱们回府去，这里可不是能抱怨的地方啊！”
胤禩不觉点头，待他松开手后方道：“我只是一时伤心罢了，那话再也不说了。”
胤禟吐了口气道：“莫说不能说，就是想也不成。这宫里到处都是耳目，小心被有心人抓了小辫。”
胤禩见胤禟神情紧张，不禁想到自小他便不爱搭理自己，只与十弟一起读书玩耍，是从何时起才开始与自己熟捻的？是了，是从尘芳入选伴学进宫后，他便开始常找借口和自己一起回长春宫研讨功课，找借口约自己与尘芳一起去骑马游园，找借口将婷媛带进了自己的生活。
一切都是因为尘芳，因为那个玲珑剔透、秀丽婉约的女子，因为那个至今自己看到，仍会感到忐忑不安的女子。
“八阿哥，听说你会吹箫，我前日想起了首曲子，可惜只会唱词，你可能谱成箫曲？”尘芳笑问道，颊边的梨窝深现。
胤禩点头应允，又道：“若是不好，你可别笑。”
尘芳清唱道：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心；好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛，叹人世，终难定。”
胤禩听完，不觉愣了。那边尘芳抿嘴笑道：“可是太难了。”
胤禩摇头，略想了下，举箫吹了两句，又觉似乎音太高，停了下，又接着下去，倒是一气合成。
尘芳待听完，拍手笑道：“可是了，八阿哥果然精通音律。机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。可见人生如梦，终是一场镜花水月。”她狡狤的看着自己道：“您是聪明人，自然也明白这曲中的奥妙。”
当时，自己刚被封为贝勒，是得爵皇子中年纪最小的，一时风头独一无二，旁人都对自己奉承拍马，却唯有她，旁敲侧击地提醒自己莫要忘乎所以。原以为她最多不过是个才情出众的八旗闺秀，但从那时起方才明白，她真的是与众不同。
胤禟见胤禩良久不语，问道：“八哥，你这是在想什么？”
胤禩回过神道：“我在想，当初若是由你站出来，也许皇阿玛就不会如此鄙夷了，毕竟你额娘的身份高。”
“还不是一样，皇阿玛只是不容朝中有人结党营私罢了，只可惜他的眼睛也看得有限。”胤禟冷笑道，随即又沉声道：“况且这是我欠你的。”
十二年前的那个雨夜，胤禟跪在瓢泼大雨中，对胤禩哭道：“八哥，我是疯了。我只求你向皇太后去说明，你不要娶尘芳。我会一辈子感激你，我什么都可以不争了，我帮你得到你想要的，只要你把她让给我！”
25) 酷暑
到了六月末，天气便已热得即便不动，身上也能拧出汗来。这日下午，胤禟自书房出来，走进内院，见丫鬟们皆出去自便了，满院子静悄悄的。掀起湘绣软帘，见绵凝正歪在椅上打盹，剑柔倒不知跑去了哪里，便进入里间，看尘芳正在床上午睡。眼中笑意一闪，轻步走过去，正欲伸手拧她的鼻子，却不料尘芳猛得睁开眼，一把拍开他的手，笑道：“想作弄我，可没难么容易。”
胤禟顿时气馁道：“就你耳尖，好没意思。”
尘芳见他沉下脸，笑得更欢，道：“好了，那你继续，就当我没醒过。”说着，便闭上眼作势睡觉。
胤禟见她因刚睡醒，满脸红霞，娇艳欲滴，现又双目微迷，鼻息含香，心中一热，自身边的荷包里掏出了枚生津雪润丹，放在嘴中。
尘芳只觉唇上一重，随即一股凉意自胤禟的舌间传到嘴中，不由娇喘了声，双臂忍不住勾上他的脖子。两人耳鬓厮磨，正意乱情迷时，忽听得外间绵凝道：“四格格来了，福晋还未睡醒呢。”
尘芳忙一把将胤禟自身上推开，娇喘吁吁向外喊道：“是兰儿吗？进来吧，你阿玛也在。”
胤禟躺在床上，呼着大气道：“这丫头算白疼她了，竟挑这个时候来。”
尘芳边整理着衣裳，边笑道：“你呀，自己不害臊，还怪女儿。有你这么做阿玛的吗？”
这时，兰吟走进来，见到胤禟高兴得踢了鞋扑上床，在他怀里打滚，嘴中嚷嚷道：“阿玛，兰儿有三日未见您了，您就不想兰儿吗？”
胤禟用手满脸摩挲着她的小脸，笑道：“阿玛这几日忙，没空去看兰儿，明儿阿玛陪你一整天，可好？”
兰吟大声道：“这不算，我还要吃‘高生记’的烤乳鸽，还有上次十叔给我的英吉利奶糖。”
“好，好，我的兰儿想吃什么，想玩什么，阿玛都答应你。”胤禟拧着她的鼻尖道。
尘芳好笑地看着这父女俩，不禁道：“才不知是谁说白疼她了，可见人真是说一套，做一套的。”
胤禟指着尘芳，对兰吟道：“瞧，额娘吃醋了。”
兰吟则爬到尘芳怀里，眨着酷似她的一双秋水分明的大眼道：“额娘，你吃醋了吗？兰儿怎么没闻到酸味啊？”
尘芳和胤禟忍不住都放声大笑，尘芳抱着女儿叹道：“兰儿，你真是额娘的宝贝！额娘多希望你能长命百岁，一辈子无忧无虑的过日子啊！”
胤禟道：“我们的兰儿自然是一生健康安泰，福寿延绵。”
尘芳眼中一热，随即笑道：“可是了，你也知道我向来不耐热，这两天难免心浮气燥，胡思乱想的。”
胤禟恍然想到什么，忙道：“后日，皇阿玛就要去木兰围场了，我是落不下的。虽说秋狝不许女眷参加，但去木兰避暑是无妨的。那正在修建避暑山庄，有几处宫殿己经完成了，清凉幽静，宫里的娘娘们准备去那渡暑，皇阿玛允许咱们带家眷去住上个把月。你怕热，去了正好。”
尘芳想了想道：“算了，还是不去了，那里人多嘴杂的，我嫌烦。”
“哪会啊，又不是所有人都去。”胤禟盯着她道：“纵是遇见不喜欢的人，咱们避开就是了。若把你留在京城，我岂不是每日里都要牵肠挂肚的。”
兰吟问道：“阿玛，兰儿也可以去吗？”
“那要看你额娘了，你额娘去了，兰儿自然也可以跟着去。”胤禟回答，果然兰吟忙缠着额娘哀求耍赖的，尘芳一时被逼得无奈，只得答应。见胤禟随即笑得得意，她心里却极是不安。因知不久便又会有大事发生，朝廷动荡，不知到那时，胤禟是否还有这般闲情逸致与自己和女儿谈笑。
此时府中的侧福晋兆佳氏正急急忙忙的往完颜氏婉晴处赶去，来到她院中，见四下安静，只有几个丫鬟和嬷嬷在门外廊下听候。
兆佳氏进入厅中，婉晴正与个嬷嬷在议论家务，说的是过两日贝子爷随驾去木兰的事宜。见她来了，便让她暂且坐在一旁，又对那嬷嬷说道：“该带的东西就按照往年的惯例，贝子爷随侍的人除了崔公公，再挑几个伶俐的。这次恐怕福晋和四格格也会去，福晋身边已有了两个贴身的丫鬟服侍，就带两个粗使的丫鬟和婆子便可，对了，四格格的奶娘恐也不能落下，车马可要预备妥当。”
那嬷嬷一一应了，待她下去后，兆佳氏问道：“这次贝子爷是要带她去吗？事先怎没听说啊？”
婉晴喝了口茶，道：“这还用问吗？往年幸许有你、我的份，今年就别奢望了。横竖是去不了的，咱们便在府里清闲几日。”
兆佳氏纳纳道：“凡事也要有个限度。自她回来后，我连见贝子爷一面都不易。二格格、五格格和弘相，也都快忘了他阿玛长得什么样了。”
“也只能这样了。”婉晴笑道：“你是个明白人，这么多年都过来了，今天怎么又抱怨起来？”
兆佳氏坐立不安，喝了两口茶便道：“姐姐还有事要操办，妹妹就不打扰了。”说着便走了。
婉晴只觉她今日与平日里的爽直大不相同，心下起疑，便跟了出去。走了一段路，见兆佳氏正站在花园的池塘边发楞，烈日当空，却纹丝不动。便上前拍着她的肩道：“你若真有事，我若能帮上忙，自然不会推托。若是帮不上的，咱们便商量着办，何必闷在心里伤身呢？”
兆佳氏哽咽道：“我实在是气不过，贝子爷凭什么被她一个人霸占了去。我想反正不是我下的手，自然与我无关。可想到后果，不觉又怕起来。”
婉晴急道：“究竟是什么事，你快说啊！”
待兆佳氏将看到的说了遍，婉晴跺脚道：“你果然糊涂，怎么不早说呢。那碗药呢？”
兆佳氏惨白着脸道：“想是已经端到她房里去了。”
婉晴吓得灰了脸，道：“咱们快去看看，兴许还来得及。”
两人互相搀扶着向尘芳的房中赶去，才半路上却看到个丫鬟在打扫一滩药渍，问了才知是福晋的药在路上不甚被洒了，现正回去重熬着。婉晴重重松了口气，方神色严肃道：“去找她，我倒要看看，她胆大妄为到什么地步。”
郎氏正在房中踌躇不安，猛听得推门声，惊得从椅子上跳了起来，见是婉晴和兆佳氏，慌乱道：“两位姐姐到我这里来有什么事吗？”
婉晴拍着桌子道：“你还有脸问，你都知道自己干了些什么？”
郎氏嘴硬道：“我不明白你在说什么？”
“说你往嫡福晋药里下毒的事。”兆佳氏道。
郎氏颤声问：“那她喝了吗？”
“半路洒了。”婉晴冷笑道：“若真喝了，我们这些人岂不是都要为了你而陪葬。”
郎氏颓然坐到椅子上，咬牙切齿道：“真是功亏一篑。若不是因为她太咄咄逼人，我也不会下这狠心。因为她，贝子爷将我置之不理，不让我参加宫宴，不让弘旷见我。我忍不下去了，不是她死便是我亡！”
一旁的兆佳氏只听得心里发毛，婉晴突然用力拽起郎氏的发髻将她往内屋里拖，郎氏被她凶狠的模样吓住了，只感头皮被扯得撕裂般的痛，泪水不觉哗哗流下来。兆佳氏见婉晴全无了往日里的温柔和善，也唬得颤微微地跟了进去。
婉晴将郎氏拖到梳妆台前，拽高她的脸，让她看着菱镜中的自己道：“你以为你是谁，你只不过是个替身罢了，若不是因为你的一双眼睛长得像她，你以为贝子爷会娶你吗？这府里的女人身上，到处都是她的影子，刘氏的嘴，齐氏的鼻子，王氏的身形，还有那个宫女巧萱的声音，你倒现在还不明白吗？在贝子爷心里，你什么都不是！”
“你胡说！”郎氏使劲挣脱她，喊道：“贝子爷是喜欢我的，我为他生了弘旷，我是名正言顺的庶福晋！你是嫉妒我才这样说的，你嫉妒我比你得宠，嫉妒我比你漂亮，嫉妒我比年轻！”
婉晴见她眼神混乱，一巴掌甩过去，喝道：“要疯就在自己房里疯，把手伸到别人药罐子里，你想她死，还是想贝子爷死！”
郎氏被打愣在地，一脸眼泪鼻涕，只喃喃道：“你胡说，我是弘旷的额娘，我是庶福晋——”
“你不是还有弘旷吗？有了他，你还求什么呢？她即便再得宠，再专房，也只能有一个四格格了。她这辈子，再也不能生孩子了。”婉晴蹲下身，在她耳边道。
郎氏呆滞地抬头，看着满脸同情的婉晴不解。
“原来都在这里啊，也省得我派人去找了！”
婉晴心头一战，回头见尘芳正笑盈盈地站在门外，后面跟着绵凝和剑柔。
尘芳走进来，拣了个位子悠闲地坐下，对郎氏道：“郎妹妹，这是怎么了，大暑天的坐在地上，别是中暑了？”
郎氏身子一抖，不敢说话，婉晴和兆佳氏忙上前行礼后，不安地站过一旁，只见剑柔掀开手中的食盒盖，里面却是一碗热气腾腾的汤药。
“剑柔看见你在厨房煎药，却不知是谁把这药端我房里来了，现在我亲自来端还给妹妹，这药可是要乘热喝了才好啊。”尘芳笑道：“妹妹可不要辜负我的这番心意！”
婉晴和兆佳氏在旁早变了脸色，郎氏更是慌乱得直摇头。
“你们还不进来帮忙！”剑柔对门外喊道，只见两个小太监跑进来，将郎氏按倒在地，郎氏挣脱不得，绝望地喊道：“福晋，贱妾再也不敢了，您饶了我这回吧！”
尘芳哪里还理她，只对婉晴和兆佳氏颔首道：“你们两个倒还算明事理，总算我没看错人。这次的事，我没有告诉贝子爷，也免得他烦心。不过，我虽闲，但这府里大大小小的人、事，该知道的我都知道，不该知道的——”她一顿，道：“我也知道”。
婉晴和兆佳氏早吓得说不出话来，只垂首不语。那边，剑柔已捏着郎氏的鼻子将一碗药汤灌进了她嘴里，待小太监松手后，郎氏拼命地抠着喉咙，却只是干呕。
尘芳起身走到郎氏面前，看着她狼狈的模样，冷笑道：“放心吧，死不了的。虽然是你亲手下的药，可是你从门房那里拿到手的，只是些泻药罢了。”
郎氏听了，如死里逃生般哭了出来，忽觉喉间一紧，顿感痛苦地抬眼，望着上方那冷艳如霜的脸。
“这滋味不好受吧，我看你在贝子府也住不惯，让婉晴给你找个别院安顿吧。”尘芳见她已经双目泛白凸现，快窒息过去，方松了手道：“很早以前，我就发过誓，不会再让任何人掐住我命运的咽喉了。”
26) 秋狝
到了木兰秋狝那日，响导官兵大臣率响导官兵於大驾所经之地清道，随后是前锋护军统领在最前戒备，随围执事。康熙则戎装骑马，卤薄引驾，翊卫诸臣前引后扈，两翼八旗两侧随扈，百官采服夹道跪送。上万人的秋狝队伍延绵数百里，扬起了遮天盖日的烟尘，沿途皆是乌压压的一片，争相观看这盛况的百姓。
尘芳一行女眷的车马随着后宫娘娘们的凤撵落在最后，她掀开马车上的窗帘，遥望前方气魄宏大的军队，不禁叹道：“果然是九重真龙，叱咤天下，难怪那么多人为了这位子前仆后继，至死方休。”此刻已到了卜克崖口，再往前便要进入围场。
“额娘，你看是阿玛和十四叔！”兰吟指着远处策马而来的两个戎装军官喊道。
尘芳仔细一看，果然是胤禟和胤祯。待接近自己的马车时，胤禟勒马而立，胤祯打了个招呼，继续向后面自己家眷的马车赶去。
“女眷要和狝猎的队伍在这里分道扬镳了，我和十四弟护送你们往南去，走过两个时辰便可到避暑山庄了，我知道马车颠簸的很，再忍忍可好？”胤禟对她道，随即轻喝座下的马驹与车队同步而行。
尘芳见胤禟盔帽下，面若白玉，清癯俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，一身白色的铠甲，在阳光下闪着耀眼的银光，红缨在风中飘舞招展，不觉当下愣住了。
胤禟看她双颊飞红，问道：“马车内可是太闷热了？”
尘芳忙摇头，猛放下窗帘，兰吟问道：“额娘，您怎么把帘子放下了，那阿玛不是看不到我们了。”
尘芳只低头不语，一旁的绵凝抿嘴笑道：“四格格，您看阿玛今日可是威武？”
兰吟用力点点头，笑道：“阿玛是兰儿见过最好看的巴图鲁。额娘，您说是不是？”
尘芳白了眼绵凝，转即将兰吟抱在怀中道：“是——，额娘今日看道阿玛，不禁想到了一位古人。”
兰吟忙问是谁，绵凝和剑柔也好奇地睁大眼。
车外的胤禟正奇怪尘芳怎么突然放了车帘，却听到车内传来她的清音低语，“三尺青锋怀天下，一骑白马开吴疆。虎铠燕翎多飒爽，羽扇纶巾亦飞扬。雄姿英发从征路，纵横江东扶君王。”
胤禟先是一怔，随即展眉笑道：“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。终不及你我夫唱妇随 ，共挽鹿车。”
尘芳听了本是甜蜜，忽想到周公瑾英年早逝，独留小乔寂寞铜台，又想到康熙五十一年在转眼间竟已过去了一半，岁月如梭，历史正一步步向着既定的结局前进，自己却又是这般无可奈何，一股悲意不觉又从心底涌上。
胤禟只道她累了，也不再多话，车队浩浩荡荡的向承德的避暑山庄前进，到了傍晚时分终于到了目的地。尘芳和兰吟被安顿好住处，胤禟与胤祯部署了守卫的禁军后，也不及休息便匆忙赶回木兰围场复命。
次日五更，管围大臣率蒙古布围人先往开始布围，天亮后，康熙便上了土城开始观看布围。以围场正中的大黄纛为中权，视山川大小远近撒围，只见蒙古兵千人、响导百人、各类枪手百人协从，正白、正红旗为左、右两翼，黄旗指挥，蓝旗为两翼前哨，此刻只围而不捕。 待前哨进，后队依次随发，由远而近绕围场，两翼前各数骑飞驰，两翼不时会合。接着，布围队伍军旗摇动，呐喊鸣金，压山而下，缩小包围圈，兽物则在围中狂奔。
布围毕，原本往年康熙都会先信马出猎，今年却只坐在台上，下令出猎。一声令下，皇子皇孙、各部大臣、蒙古王公、八旗各营及从全国各地派来的射生手便在围内驰骋，各显身手。只见矢上弦、剑出鞘，战马啸啸，旌旗猎猎，身飞逐走。
胤禟随着大队人马驰骋片刻后，便渐渐放慢了马步，座下的膘骑嘶鸣咧咧，鼻中不断喷出热气，他拍拍马首道：“又何必这般兴奋呢，时下多的是善骑弓射的好手，咱们去了也未必能挣到什么，何必白白浪费气力呢？”
望着绝尘而去的众人，他自言自语道：“十三弟有腿疾留在了京城，我看这次准是十四弟拔得头筹了。也好，毕竟是自己人。”
忽听空中一声啸鸣，坐骑不安地走动了两步，胤禟勒住缰绳后，仰目抬望，脸上露出笑意。只见湛蓝的的天空中，一只海冬青正翱翔在云霄中。口中一声长哨，那海冬青随即锐鸣了声，俯身冲向他。远处的猎狗嗷嗷直号，马匹惊嘶，他镇静地举起右臂，海冬青双翼扑震出的气流打在脸上阵阵生痛，尖锐的厉爪闪着刺目的金光。它在胤禟头顶盘旋了两圈，便温驯地停在了他的手臂上。
胤禟侧目看着臂上的海冬青道：“赤翎，就知道你会跟来。是嫌鹰房里的肉不好吃，想来捕些活物吗？”
赤翎日颖星明的眼睛看着主人，嘴中低咕。胤禟大笑道：“好，这才是天生的猎手本色！”震臂一挥，喝道：“去吧！”
海冬青展翅高飞，刹那间就腾空直上云霄，向着西北眨眼功夫就没了影。
胤禟喜欢鹰。在贝子府里设有鹰鹞房，里面有海冬青，芦花鹰，鹞子白等，这只赤翎是他最钟爱的。他喜欢看着在蓝天展翅高飞的苍鹰，看它们盘旋空中，无微不瞩。最羡慕它们可以舒展翅膀静卧不动，翱翔在空中，与天地融为一体，整个世界似乎都在它们的怀抱里，雄姿藐世，傲气横生。
“我喜欢鹰。”当年在察哈尔的草原上，自己与尘芳并躺在草地上，望着无垠的天空，他道。
“我知道。”尘芳淡漠道。
“我想变成只鹰。”自己又道。
“是吗？”
“知道为什么吗？”自己支起脸望着她。
尘芳也转过脸，不解地看着他。
“因为我惭愧。”胤禟看着她皎洁如月的脸道：“我惭愧自己，懦弱得都不如鹰。”
雄鹰发现猎物，即便是再可怕再凶猛的，也可以毫不犹豫的倾身猎捕，可当自己再次遇见她时，却惶惶不安，不敢再轻举妄动。
忽听到赤翎一声长啸，胤禟知道它发现了猎物，策马而去，来到一片矮林，见赤翎正在围追只麋鹿。那麋鹿东躲西藏，在林中急驰，却终究甩脱不了赤翎的追踪，口中不断发出凄惨的呦叫声。
胤禟举箭瞄准，正欲势待发时，眼前一闪，一道火红的身影一马当先窜到了他前面，寒光一闪，利箭正中鹿咽喉处，那麋鹿当即倒地，抽搐了几下断了气。
赤翎见有人与主人争抢猎物，自是不满，低盘而下，冲着那猎手嗷啸。那猎手被惊了马，一路狂奔而去，胤禟恐出事，急忙追了上去。追了约莫一里路，前面竟是个数丈宽的沟渠，那猎手仍然控制不住坐骑，胤禟也顾不得多想，纵马一跃，将猎手扑下马。
两人在地上翻滚了数圈停下来，胤禟还不及吐口气，双唇却被对方紧紧咬住，一阵脂粉香扑入鼻间，那猎手乘他还未回过神来，竟将舌伸进他嘴间纠缠。
胤禟终于猛力推开那猎手，却听到一窜女子银铃般的娇笑，他定神一看，不禁惊讶道：“是你，珠木花！”
眼前那一身红色锦衣，艳丽丰腻的蒙古女子则招手道：“好久不见了，九阿哥。您可是风采依旧，不逊当年啊！”
胤禟随即恢复常色，也起身道：“王妃，原来您也来参加这次秋狝了。适才是胤禟的猎鹰突扰，让王妃受惊了。”
珠木花手中甩着马鞭，诡异的笑道：“我不再是王妃了，呼沦王爷已在去年过逝了。所以今年，我便来找你。九阿哥，这次你可该履行我们之间的婚约了吧。”
27) 肖氏
珠木花走在市集上，头围的鎏金花座上缀嵌着血瑙珊瑚，映衬着她艳丽娇嫩的容颜，两侧镂空的蝴蝶饰连接着流穗，下接着各色松石珠穿编成的网帘，帘长及肩，火红的牡丹嵌花掐腰织锦长袍，勾勒出她年轻丰满的身形。擦肩而过的人，眼中纷纷流露出惊艳的目光，更有些蒙古青年尾随在她身后，不断吹着口哨，嘴中念着蒙古诗人梦麟侧的情诗。
珠木花得意地眉开眼笑，她上有三个兄长，下有两个弟弟，是家里唯一的女孩，又生得貌美，族中的长老都将她视为掌上明珠，可谓是集万千宠爱于一身。前些日子刚过了十六岁的芳寿，慕名登门求亲之人络绎不绝，她对那些求婚者横挑鼻子竖挑眼，没有一个中意的，她父亲知她眼光甚高，也不敢轻易答应。今日难得开了个大日头，为冬日的草原增添了份暖意，珠木花便带着女奴坎坎出来溜达一圈。
“珠木花——珠木花——”听到呼唤声，她仰头一看，两张一模一样年轻粗旷的脸，自酒楼上的窗户里伸出来，其中一个更是对她挥手高呼。原来是自幼一起青梅竹马长大的贺什、贺腾两兄弟，她也笑着颔首上了酒楼。
此刻正是正午，楼下尽是些在用饭的牧民和小商贩，二楼是专招待贵宾用的雅座，虽然只是用屏风简单的隔开桌子，但环境清幽、干净，在这个小镇子上已算是最豪华的酒楼了。珠木花坐到两人中间，坎坎则跪坐在角落里。贺氏兄弟是为了公事出来采办商品的，珠木花边吃着羊肉夹馍，边奇道：“是什么大事情，竟需劳动你们亲自出来买东西？”
“你竟然还不知道，你爹没和你说啊！”弟弟贺腾笑道：“你回家便知道了，想必你家里现在正忙得热火朝天呢。”
见他故作神秘，珠木花哼道：“希罕你说啊！贺什哥哥，你告诉我吧。”转眼却见贺什心不在焉地摆弄着酒杯，眼睛不时瞟向楼下。
“他呀，这不知是第几次走神了。”贺腾道：“你不知道，今天云珠是和咱们一起出来的，才来这里前，说要去办点私事再来此会合。我哥就坐立不安，食不下咽的。”
“云珠也来了！”珠木花笑道：“好些日子没见她了，待会可要好好和她聊聊。”
听到云珠的名字，贺什才回过神问道：“云珠回来了吗？我怎么没看见啊？”惹得珠木花和贺腾趴在桌子上直笑。
忽听到隔壁一个年轻女子高声喊道：“笑什么！这个鬼地方尽是些三教九流混杂。”随即又听到男子轻声低语了两句。
这边贺腾按耐不住吼道：“谁是三教九流？臭丫头，你给我说清楚！”
“谁是臭丫头啦！”女子大声嚷嚷着，将中隔的屏风用力一踢。屏风随即往珠木花头上倒去，幸亏贺什眼明手快的用臂膀一挡，将屏风推向一旁。
珠木花后怕的脸色发白，接着火冒三丈道：“臭丫头，你不要命了！”说着，将腰间缠着的马鞭解下，向那女子挥去。那女子没料到她会动手，眼见鞭子就要落在自己脸上，她身后一位男子见势不妙，上前抓住鞭尾道：“这位姑娘，下手何必如此狠毒呢？”
珠木花见是位年轻的公子，浓眉大眼，身着青石色藤纹长衫，外罩着黑狐皮裘褂子，看着装扮气度便知是富贵人家的少爷。她收了鞭子，冷哼道：“这丫头险些伤了我，我只不过抽她两鞭，已算是便宜她了。”
“你若敢伤了我，可不是两鞭子可以了事的。”那女子也道。
珠木花这才看清对方也是个和自己一般年纪的少女，生得明艳亮丽，听到身旁贺腾的抽气声，心里不悦道：“你算什么东西！你知道我是谁吗？”
那少女似听到了天大的笑话，眼含讥讽道：“你又算什么东西！你又可知道我是谁吗？”随即上下打量了她一番，摇头道：“长得倒还过得去，可惜一身马粪臭！”
珠木花何曾被人如此羞辱过，咬牙切齿道：“贺腾，你还愣着干什么！你平日里说要对我好，难道都是假的吗？”
贺腾忙应声上前欲抓住少女，那年轻公子自然也不肯，两人便动起手来，彼此间武功不相伯仲，过了几招，楼上已是一片狼藉，其他的几个客人纷纷抱头鼠窜，急得掌柜和店小二在旁直跺脚。
珠木花见少女已落单，冷笑着又向她甩鞭而去，那少女一时措手不及，连连后退，撞进个温暖的怀抱，她仰目一看，方松了口气。珠木花见来人也是位锦衣公子，一袭蓝菱斗纹长衫，灰色羽纱披风，面容淡定，眼神和煦，也是一怔。
蓝衣公子扶稳少女，看到正在打斗的两人，皱眉道：“十弟，怎的才出趟远门，便就生事。小心回去受罚！”
那十弟闪躲开贺腾的一掌，道：“是他先动手的，我就不信，小爷会栽在这小子的手里！”
一旁的贺什也不想生事，便对那蓝衣公子道：“兄台，既是你我的兄弟，咱们便一起劝他们停手吧。”
“不行，要打，一定要打！今天定要分个胜负方可。”楼下又走上一位少年公子笑道：“十弟，学了这么多年的功夫，好不容易来了个货真价实的对手，可不能这样就退下来啊！”
那十弟应了声，用足了力道，掌下唬唬生风。
珠木花不觉看直了眼，那刚走上来的公子一身湖绿色的鹤绣长褂，搭着件白鹫羽的雪毡，头上戴着顶同色的貂皮绒帽，帽子上镶了块蓝玉暖暖生辉，容貌更是俊美，可说是她至今见过的最漂亮的男子，他向自己挑眉一笑，不禁心如鹿跳。
“表哥！”少女跑过去，撒娇道：“这帮蛮子欺负我！”
俊美公子笑道：“你不去欺负别人已是万幸了！”随即掏出一锭银子丢给一旁的掌柜道：“讨扰了，我弟弟看来还要再玩会，这些够赔偿今天的损失了吧？”
掌柜见了银子喜笑颜开，道谢后便带着小二下去了。
贺什道：“这位兄台，还是要劝住你家弟弟吧，我看他们一时半刻还分不出胜负，再打下去恐要闹出大事！”
俊美公子摆手笑道：“咱们家的规矩，向来是只有被打退的手下败将，没有临阵脱逃的胆怯鼠辈。”
贺什气结地转而看向那蓝衣公子，见他也一时无话，便也无可奈何。俊美公子看了会两人过招，便闲极无聊地走到珠木花身边道：“这位小姐，看来面善的很？”
珠木花不禁脸红道：“是吗？我可却从未见过公子。”
“我记起来了，原来在下是欠了小姐一样东西。”他似恍然大悟，说着将手伸到珠木花耳边，一眨眼便从那里变出朵无名的红色小花，递过去道：“现在物归原主。”
珠木花又惊又喜，再看那公子丰神韵润，笑若灿阳，脸红得更厉害，接过花道：“我叫珠木花，请问公子尊姓大名？”
那公子轻抚了下她头上的流穗，俯首在她耳边磁声道：“我在家中兄弟里排行第九，你可以叫我一声九哥。”
这时，一旁他的表妹看到正在调笑的两人，气道：“表哥，你若再敢和这些莺莺燕燕牵扯不清，我回家就告诉姑姑去！”
那边打得正酣的贺腾听了这话，也分了神，趁机被对方击中胸口，倒退了三步，贺什见了急道：“大胆！你连贝子爷也敢打！”
那十弟收了手，满不在乎道：“贝子怎么了？察哈尔遍地都是贝勒、贝子，可惜我一个都不怕！”
那蓝衣公子终于开口道：“算了，十弟，到此为止吧。”
“不行！”贺腾捂着胸口道：“今天我若不剁了这小子的手，我就不叫贺腾！”
一旁的少女冷笑道：“你算什么东西，就算你爹来了，也没这胆子！”
说着只听楼下一阵混乱，冲上来一小队蒙古士兵，领头的队长见了贺什、贺腾、珠木花三人抱拳道：“让两位贝子和郡主受惊了，小人这就将这帮大胆的贼子捉拿回去！”
珠木花正奇怪着，见到尾随上来的坎坎方了然，随即举起鞭子便抽了她两下骂道：“谁让你多嘴去找人来的！”
坎坎吃痛地往后退了两步，一个不慎从楼梯上滚了下去，一旁的俊美公子道：“这可怎么办？我们兄弟是不是都要下大牢了，郡主殿下？”
珠木花听他口气并不紧张，奇道：“你知道了我的身份，怎么都不惊讶？”
那公子笑道：“当我第一眼看到你的美貌时，才是最惊讶的时刻。”
贺腾听到更是黑了脸，对队长道：“统统给我关进大牢，我要一个个审问！”
“不准！”珠木花口气强硬道：“一个都不准动！”
贺腾原对珠木花是百依百顺的，今天一来是比武落败，心中不甘，二是看到她和那漂亮公子眼神暧昧，更是火上浇油道：“谁敢不听我的命令，就军法处置！”
珠木花却道：“我是肖镕王爷的孙女，谁敢不听我的，就将他一家赶出察哈尔！”
这肖镕氏一族，在康熙早年‘三藩之乱’，察哈尔汗室乘京城空虚，策动各旗蒙古王公参加反清起义时，临阵倒戈，旗主台吉托尹率领四佐领兵投奔了科尔沁的沙律亲王。后来叛乱平定，察哈尔汗室被消释待尽，唯有肖镕氏所属的土默特右翼旗一支因平乱有功而被存留下来。现土默特右翼旗的旗主，肖镕王爷滚斯斯扎布正是珠木花的爷爷。
贺腾气得两眼发直，突听到楼下有人道：“呀！坎坎，你怎么满脸是血倒在这里？你家郡主呢？”忙冲着下面喊道：“云珠，你快上来！珠木花要被个坏男人骗走了！”
只见个穿着松石色蒙古裙袍的少女噔噔地跑上来，五彩流穗在她两颊边左右跳跃，映衬着芙蓉般白净素雅的脸，她见到迎上来的贺什道：“坎坎伤得不轻，可要快找个大夫瞧瞧。”
贺什见她光洁的额头上冒着细汗，问道：“你这是去哪里了？看你累得！”
少女一笑，颊边漩出两个酒窝道：“哪是累的，是走暖了才出的汗。”随即又道：“珠木花，是哪个坏男人骗了你，惹得贺腾快气炸了？”待看清她身边的公子时，猛然僵住了笑容。
“是你啊！董鄂格格！”适才和贺腾过招的公子，看到这少女后讶异道，接着紧张地看向珠木花身边的公子。
那被唤作云珠的少女，待看清了所有人后，忙跪下道：“奴婢给八阿哥、九阿哥、十阿哥请安!”
众人皆是一惊，珠木花转脸看向身边的公子。适才还和自己谈笑风生、甜言蜜语的他，此刻脸上流露出极度厌恶的表情，似见到了这世间最不想见的人。
28) 篝筵
“欲把西湖比西子，淡装浓抹总相宜。”尘芳叹道，这避暑山庄里的风光又何曾逊于西湖，只可惜现在也只有自己这些所谓的皇亲国戚，才能一睹为快。
避暑山庄里的塞湖占地百顷，整个湖区一泓清水，洲岛错落，两岸绿树成荫，一派江南水乡秀色。右边湖上的三座亭子，屹立在石桥之上，结构匀称，明快轻盈。临近湖边的地方，有座草亭，形似斗笠，听说去年的七月十五日中元节，还在这里举行了盂兰盆会。
“云珠！”乍听到这久不曾唤起的名字，正沉醉于美景中的尘芳先是一愣，随即转身望去，不由惊呼道：“是你，珠木花！”
珠木花笑盈盈地走过来道：“夫妻俩一个德性，看到我就像见了老虎似的，有那么可怕吗？”
尘芳笑道：“只是太惊讶了。你是和呼沦王爷一起来秋狝的吗？”
“我呀，现在可是寡妇了。”珠木花捏捏脖子道：“那老不死的，去年就挂了。”
尘芳看着她满不在乎的样子，一时无语，倒是珠木花拍着她的脸喊道：“都过了这么多年，你怎么都不显老啊！枉费我日日夜夜的在诅咒你，让你早些个年老色衰，早些让九阿哥把你休弃了。老天爷真是不公平！”
尘芳这才发觉珠木花虽画了个浓妆，一眼望去虽艳光四射，再细看下却是皮肤松弛，眼圈浮肿，眼角、唇边已现出了许多细纹，不禁道：“这些年过得很辛苦，是吗？”
珠木花笑弯了腰，指着自己道：“我可是呼沦王爷的妃子，科尔沁草原上可以呼风唤雨的呼沦王爷啊！怎么可能过得辛苦！”
“那就好。”尘芳良久方道：“如果你过得不如意，我想贺腾泉下有知，也会不开心的。”
“提他干吗，好扫兴。”珠木花收敛了笑意，又道：“不过，我既然死了丈夫，就得再找个。九阿哥以前和我可是有婚约的，这次我可是嫁定他了。”
尘芳淡漠道：“如今不比从前，满汉文化交融，父死子娶庶母、兄死弟娶嫂的习俗在宫廷中已是行不通的了。你若想再嫁，已是艰难，更何况是嫁给皇子。”
珠木花一顿，转而笑道：“纵是嫁不了，作个情人也无妨。”
尘芳皱眉看着她道：“你变了，变得不再是我认识的那个珠木花。”
“你又何尝不曾变？”珠木花道：“你也不是我在察哈尔认识的那个云珠了。我曾将你视为这世上最好的姐妹，想不到最后，竟然会为了个男人而翻脸。”
“那不是一个普通的男人。”尘芳眼中一热，道：“那是贺腾啊！是自小对你呵护倍至，千依百顺的贺腾，是将我视为亲妹妹般，关心爱护的贺腾啊！”
“那又怎样？又不是我害死他的！”珠木花也高声嚷道：“他死了，我也难过了好一阵子。贺什哥哥从此就不理睬我了，你也总是躲着我，爷爷还狠心将我嫁给了呼沦那个老头。我欠他的，早就还清了！”
尘芳气得全身发抖，一巴掌甩过去，恨声道：“事到如今，你还死不悔改！”
珠木花捂着火烫的脸颊，恶狠狠地瞪着她道：“你敢打我！你竟敢打我！”说着跨上前，一把按住尘芳的肩膀，将她往塞湖中推去。
尘芳自然不比珠木花的力气，踉跄地向后退了两步，庆幸身子被湖边的白玉石栏挡住了，方未掉下去。
“你不该打我的，我最恨别人打我了！”珠木花的神情混乱，将她死命的往湖中按去，尘芳大半个身子已挂在石栏上，眼看就要掉进水中。
“你在干什么！”有人尖叫道：“你们看，有个蒙古女人在害人！”
珠木花的后襟被人一提，猛地向后摔去，只听那人道：“蒙古女人可真是野蛮！”
尘芳喘着大气，仰起头来，看到了胤祯的脸。那边胤祯见了她先是一愣，随即铁青着脸喊道：“九哥，快来看，是九嫂！她差点被这蒙古女人给杀了！”
那边正和沂歆说话的胤禟霎时黄了脸，跑过来上下打量着她，焦急地问道：“怎么了，你可有伤着！剑柔和绵凝呢？她们怎么让你一个人出来了?”
尘芳摆摆手，随即推开他，走到跌坐在地的珠木花面前，蹲下身，抚着她红肿的脸侧，柔声道：“可是打疼了？珠木花，你这是怎么了？你难道忘了，你给我取名时说的话吗？”
“你既在蒙古，我就给你娶个蒙古姑娘的名字，叫起来也顺口。就叫‘云珠’吧。从此以后，云珠就是珠木花的妹妹，珠木花就是云珠的姐姐。”当时，才十四岁的珠木花对尘芳笑道：“云珠可以相信珠木花，珠木花会保护云珠，不让任何人欺负你！”
“珠木花也可以相信贺腾，贺腾会保护珠木花一辈子！”一旁的贺腾拍着胸膛，豪爽地道。
“那么贺什就来保护贺腾、珠木花和云珠，看放眼草原，还有谁敢欺负我们！”贺什看着三人也道。
贺什、贺腾将色彩斑斓的野花编织成花冠，戴在珠木花和尘芳的头上，四人嘻笑玩闹作一团。在一碧千里的草原上，白云的影子投在远处的山丘上，使山丘的颜色由浅绿变成了深绿，远处的湖泊上，数千只洁白的天鹅在湖中休憩戏水。蓝天，碧水，绿草的中的少男、少女们，伸展着双臂，希望能够肋下生出双翼，就此翱翔在天地间。
泪水自珠木花眼中滑落，在擦着厚重脂粉的脸上留下道触目的痕迹，但转眼看到尘芳眼中的怜悯之色，一把打开她的手，冷笑道：“我不需要别人可怜我。我不会善罢甘休的。总有一天，你们都会后悔，曾经如此对待我！”
是夜，康熙在塞湖北面山脚下的草原上举办夜筵，招待前来参加秋狝的各路满蒙藏回王公和大臣。空旷的场地中间，木材搭成支架，依次堆垒成垛，燃起了熊熊篝火。悠扬的马头琴拉起，歌手唱起了让人心醉的蒙古族歌曲，穿着艳丽服装的蒙古姑娘和小伙子们围绕着篝火载歌载舞。篝火映红了草原的夜空，也映红了人们的笑脸。
胤禟敬酒回来，见尘芳面无表情的盘坐在那，不禁道：“还在想白天的事啊？那女人，往后你可要提防着，今天可吓死我了。若不是看在她哥哥阔台郡王的面子上，我早就将她的一双手废了！”
尘芳道：“珠木花虽然和以前大不相同，但我决不相信她会真心伤害我。”见胤禟沉下脸，随即笑道：“好了，我不想就是了。”
胤禟方才笑道：“这才是乖！”说着，拧着她的脸蛋低语问：“我在围场呆了几日，你夜里可曾想我？”
尘芳脸一红，啐道：“又不正经了。你——”还没说完，突听得一阵喧闹，只见场中一位穿着火红衣裳的蒙古女子正在独舞。在三弦和扬琴的伴奏下，舞者两手各握两个酒盅，随着音乐的节奏，每一拍碰击一下盅子，击打出快、慢、碎、抖等声音。手在舞、腰在扭、眼跟手、脚步稳，舞姿典雅优美，引得众人一阵叫好。待一曲下来，那舞者香汗淋漓，喘着娇气，再一看，不正是珠木花吗。
珠木花环视四下，高声道：“珠木花献丑了。听说皇上的九媳妇色艺双全，不知可否出来献上一舞，让大家也见识一下皇家的风采！”
听她一说，果然旁人纷纷附和，引得上座的康熙也停下和沙律亲王的谈话，侧目向尘芳处望来。尘芳和胤禟对视一眼，胤禟站起来，笑道：“不好意思，我福晋不会跳舞，这点呼沦王妃应该也清楚。”
珠木花冷笑道：“原来贝子爷的福晋，这般不济，真是见面不如闻名啊！”
胤禟笑容依旧，道：“让王妃扫兴了。”
“那你来吧!”珠木花笑道：“听说贝子爷风流倜傥，应该不介意和我在此共欢一舞吧？”
胤禟僵了下脸，随即道：“王妃说笑了，胤禟只会和自己的妻子共舞。”
“那我更要和您跳了。”珠木花转向康熙道：“皇上，您不会让您的阿哥扫了大家的兴致吧！”
“珠木花，你太放肆了！”右上首的阔台郡王喝道，康熙却道：“的确，不该扫大家的兴致。”
胤禟一听，还待说话，一旁尘芳已经站起来，走上前对珠木花道：“既然王妃想看歌舞，那尘芳也只好献丑了！”
珠木花笑道：“怎么？难不成你想现学现卖吗？”
尘芳道：“是不是，您看了就知道。”说着，从一旁的伴奏者中借来支笛子，在手中摆弄了两下，自言自语道：“将就着，也可用一下。”
众人只见尘芳将竹笛放在嘴下，随即响起一阵悠扬的笛声，她边吹着边向胤禟走去，在离他三丈处，突然抽出篝火里一支燃着火苗的树枝往空中抛去。在一阵惊呼声中，胤禟心领神会，跳出来一把抓住树枝，随着笛声以树枝为剑舞动起来。但听笛声时而婉转缥缈，悠扬圆润，时而铿锵激昂，鹤唳九霄。那燃烧着的树枝也如有了生命般吞吐自如，飘洒轻快，突然胤禟一个‘迎风掸尘’扫向尘芳，旁人看了不觉倒抽口冷气，唯有尘芳纹丝不动。胤禟持枝的火苗，在尘芳身子四周游走，却不沾衣，如游龙行云，飞凤起舞。两人动静结合，敏捷沉稳，配合得天衣无缝。待曲毕，胤禟收了剑势，枝端的火苗陡然熄灭，升起一缕青烟。众人齐声鼓掌叫好，两人不觉相视一笑。
上座的沙律亲王对康熙翘着大拇指道：“皇上真是教导有方啊，您的阿哥和媳妇可真谓是人中龙凤！”
康熙哈哈笑道：“小孩子家的玩意，让大家见笑了。”又吩咐道：“赏老九和他媳妇，白银四千两。”
胤禟和尘芳忙上前磕头谢恩，一旁的珠木花只冷笑无语。
待夜筵快结束时，尘芳见珠木花远远向自己招手，便乘胤禟和胤祯在拼酒，悄悄走了过去，剑柔和绵凝知道白天的事，自然不敢怠慢，也跟了上去。珠木花也不多话，领着三人走了一段路，来到个蒙古包前，对剑柔和绵凝道：“你们俩在外守着，我有要事和你们主子商量。”
两人本不愿意，但见尘芳点头同意，只得站在外面，却暗自留心里面的动静，恐有不测。尘芳走进蒙古包，只见烛光下，一个原在做针线的少女，抬头奇怪的看着自己，接着对后脚进来的珠木花笑道：“娘，您回来了！”
尘芳愣在原地，泪水簌簌而下，她惨白着脸看向珠木花喃喃道：“她——不可能——”
珠木花笑道：“我带你来见她，只是想让你带着她，去见她的亲生父亲一面。怎么样？我说过总有一天，你们都会后悔的！”
29) 重逢
尘芳抚着少女的脸，哽咽地问道：“好孩子，你叫什么名字？”
少女手足无措地看着她，转而望向珠木花，见她点头便道：“我叫其其格，就是花儿的意思，娘说我是草原上一朵人见人爱的花儿。”
“其其格！其其格！”尘芳笑道：“你真是朵人见人爱的花儿！”她虽极力忍耐，泪水却虽止不住得往下落。
其其格用手擦着她脸，问道：“你见了我为什么要哭？是不喜欢其其格吗？”
尘芳将她搂在怀中，连声道：“怎么会！怎么会！我怎么会不喜欢其其格呢？我找了你好久好久，久得我以为你都消失在这个世上了！”
良久尘芳才放开其其格，对珠木花道：“我该怎么感激你呢！这份恩情，我这辈子都还不清了。”
珠木花轻轻梳理着其其格的头发，笑道：“感激我做什么？其其格可是我的女儿，你休想捡现成的便宜，她是我的心头肉，我可不会让给任何人！”
尘芳沉凝了下，方道：“这是自然，不过可要容我再想想。”
“好啊！”珠木花亲了下其其格的额头，对她道：“其其格，去叫声姨娘，你刚出生时，姨娘可是抱过你的。”
其其格想是被尘芳适才的举动吓着了，只攥着珠木花的衣角，怯声声地对尘芳唤道：“姨娘好！”
尘芳听了心中感慨万千，早乱了方寸，胡乱地应了便掀帘走出蒙古包，外面的剑柔和绵凝见她安然无恙的出来，皆松了口气。尘芳在回去的路上低头不语，忽听得：“你这是跑哪里去了？让我好找！”原来是胤禟正迎面走来。
尘芳心中一动，扑到他怀里抽泣道：“阿九！我好高兴！我今天真的好高兴！”
胤禟听她唤着自己的乳名，不禁柔声道：“这是怎么了？是什么事能让我的梅儿都喜极而泣了？”
尘芳埋在他胸前道：“今天我找回了，我曾以为已经永远失去的珍贵东西。我现在才知道老天爷是公平的，失之东偶，收之桑榆。”
胤禟笑道：“这是自然的。就象从前我第一次随皇阿玛巡幸塞外，到了察哈尔的第一天便又遇到了你。老天爷真的很会卖关子！”
康熙三十九年的初春，察哈尔的草原因为当今皇上的巡幸而分外热闹，尘芳的阿玛董鄂七十现任察哈尔的协领，御驾亲临，自然要随侍侯左右。董鄂七十近年来患上了痛风之症，常有发作，尘芳因怕下人服侍不周，便住进了巡幸的蒙古包群，亲自在阿玛身边服侍。这日，董鄂七十刚出门伴驾去，尘芳从些熟悉气候的老人口中知道，过两日便有场大雪，便急忙赶回去想多翻两床被子。
才走到半路，听到背后有人唤道：“云珠！”她笑着应声，却见胤禟和胤礻我走过来。胤礻我笑道：“叫这名字好别扭啊！可我看董鄂格格却是很喜欢。九哥，你说是不是？”
胤禟冷着脸道：“罗嗦什么，不要和些无关紧要的人搭话。你可是个皇子，别贬低了自己的身份。”
胤礻我一愣，然后道：“知道了。”随即眼光不断在胤禟和尘芳两人脸上徘徊。
“有你这么看姑娘的吗？”从远处走过来的贺腾看到这情景，喊道。一旁的贺什则不动声色的将尘芳拉到自己身后，随即对上了胤禟冰冷的目光。
“贺腾，怎么能和十阿哥这样说话呢？”贺什斥责着，随即笑道：“我弟弟是个直性子，还望两位阿哥海涵。”
胤礻我道：“果然是个直性子的莽夫。”
贺腾一听，登时来了火气，却见尘芳拍手叫道：“可了不得了！”唬得忙回头看她。尘芳道：“咱们快回去吧，贺腾你昨日让我帮你做的菜，我还放在石灶上呢！现在恐怕是要炒糊了。”说着，拉着他就走。
贺腾一边走，一边搔着脑袋问道：“我什么时候让你烧菜了，烧什么菜了？”
“生姜炒辣椒！”尘芳头也不回道。
“生姜？辣椒？”贺腾更晕乎了，“那是什么？我只吃马奶酒和烤羊肉的。”
胤礻我听了，噗哧笑出声道：“生姜炒辣椒？果然是火辣辣的。董鄂家这丫头，还和以前那般刁钻古怪。”
胤禟微眯着眼，阴骛地盯着她远去的身影。贺什见了，心中一凛，随即笑道：“是啊，云珠是个爱淘气的，却又让人恨不起来。她刚跟随她父亲来察哈尔时，珠木花总爱找她麻烦，可倒后来反被她降服了。听说她曾在宫里待过段日子，大家伙可都不信，若真是在宫里受过教，哪会有那么多稀奇古怪的想法和点子。不过现在看来，倒还不假。九阿哥，云珠以前一定没让您少生气吧？”
胤禟转即看向贺什，见他身形高大健硕，穿着身蓝色的豹纹云卷长袍，殷红的腰带上挂着缀着宝石的蒙古刀和火镰。方正的脸，浓眉鹰目，虽算不上英俊却正气凛然，豪迈爽朗。“我和她不熟，所以也没被她气到过，不过我看贺什贝子似乎没少生气吧？”
贺什呵呵笑了两声，随即道：“没有啦。我怎么会生她的气呢！她虽淘气，心眼却好，我们这里每个人都很喜欢她。”说着脸上染上了红晕。
“是吗？只可惜她在这里住不长了。”胤禟叹了口气，随即看着神情紧张的贺什道：“朝廷的规矩，凡八旗女子都需经选秀后方能婚配。董鄂格格也快有十六了吧，看来该是时候回京参加选秀了。”
“那可怎办？”贺什脱口而出，随即又道：“我是说，她若走了，这里的人都会舍不得。”
“希望她可以落选吧！”胤禟拍着贺什的肩膀笑道：“我想，以贺什贝子的能力应该不难。”说着便和胤礻我擦身而去。
待走远了，胤礻我方问道：“九哥，你这是想让他去做手脚，让董鄂那丫头选秀落选吗？”
胤禟回首看了眼还在原地发呆的贺什，冷笑道：“有那么容易吗？纳兰容若的甥女，明珠家和惠妃那里有多少双眼盯着呢，就让他去碰这个钉子吧。”
胤礻我沉默了会，问道：“九哥，你还喜欢她吗？你是不是还想娶她？”
胤禟猛地停下脚步，目光锐利地瞪着他道：“谁说我还喜欢她了？我还会傻得去自讨苦吃吗？”
两年前的那个夜晚，她将自己的自尊狠狠践踏在脚下，冷嘲热讽，极尽刻薄。
“你的吻真令我恶心。”
“你以为你有多高贵？只不过是因为你投胎投得好，生在帝王家。其实你只是个五谷不分，四肢不勤的废人罢了！”
“真心？真心值多少钱？”
在她一字一句将自己的心，硬生生地给撕裂后，便骤然从自己的生命里消失了。自己随后便一病不起，每每噩梦中都会听到她这残酷的声音，原来天之骄子的自己，在她眼里竟是如此一文不值，弃之如敝屣。熬好的汤药喂进嘴里，只觉得苦如蛇胆，无法下咽，便不由自主的都吐了出来。后来连糖水、鸡汤都吃不进去，方才明白原来苦的不是药，而是自己的心。
额娘流着泪，跪在床前哀求他吃一口稀粥，自己却茫然不知。五哥胤祺实在看不下去，将他拖起，狠狠揍了一拳道：“要死就上战场上去，杀身成仁，也不枉皇阿玛和额娘生养你一场。这般的饿死，简直玷污了爱新觉罗家的名声，你难道想死后也进不了祖坟吗？”
自己看着五哥噙着泪水的脸，终于忍不住抱着他痛哭道：“五哥，我不要这么痛苦下去了！这滋味实在太难受了！我要吃饭，我要活下去，我要活得比谁都痛快，都自在！”
“那滋味我可不想再受第二次。”胤禟对胤礻我笑道：“所以我不会再去喜欢她了。”
胤礻我看着他并未传达到眼中的笑容，只道：“走过了，知道是条死胡同，不再去走是最明智的。”
“放心吧！”胤禟伸着懒腰道：“今天可比前几日暖和多了，咱们骑马去。草原的姑娘可是最欣赏马上英雄了！”胤礻我看着他瘦削挺拔的身影，只觉不安。
九哥，若你从没有走出那条死胡同，那又该如何是好呢？
珠木花抱着其其格坐在草地上，指着夜空中道：“那是织女星，隔着云河的是牛郎星。牛郎和织女本是一对恩爱夫妻，可是王母娘娘不允许织女和是凡人的牛郎在一起，便将两人拆散了。在两人之间划下了一道银河，只允许两人每年在七夕这一日，借着鹊桥相见一次。”
其其格叹道：“牛郎和织女好可怜，一年才可以见一次。”
珠木花笑道：“傻孩子，牛郎和织女一点都不可怜，这世间还有比他们更可怜的人。有些人分隔天涯海角，一辈子却不能相见；有些人阴阳相隔，连书信都无法传递；最可怜的是有些人直到死，都不知道世上还有那么一个人在默默地守候着自己。”
“那有人在守候着娘吗？”其其格随即点头道：“一定有。像娘这么美丽的人，怎么会没有人守候您呢？”
珠木花亲着她的脸颊道：“是啊，会有人一直在守候着娘，直到永远。”
在那年夏日的草原上，一个少年将美丽的花冠戴在自己头上，拍着胸膛，灿烂地笑道：“珠木花可以相信贺腾，贺腾会保护珠木花一辈子！”
30) 婚约
珠木花头戴鎏金高顶花座，脸上罩着红色面纱，穿着一袭镶嵌着各色珊瑚、玛瑙的桃红色镂花喜服，足蹬着精致的红狐软靴，喜滋滋的坐在蒙古包内。外面的蒙古小伙子高举银杯，开怀畅饮；姑娘们伴随着马头琴，放声歌唱。这时，走进个男子，透过面纱隐隐看到那男子身上穿的，正是自己亲手缝制的新郎喜服，不禁羞怯的垂下脸。面纱被揭开，她含笑着抬眼望去，骤然进入眼帘的却是张苍老、浮肿的脸，呵呵地对自己笑着，露出两排参差不齐、熏黑的牙齿——“不要，我不要！”珠木花摇头惊叫着，陡然睁开眼睛，她坐起身看着身旁仍在甜睡的其其格，不住地喘着粗气。
婚礼原该是女子一辈子中最美丽风光的时刻，年轻时的她，也曾数百次想象过自己的婚礼，会是如何的富丽堂皇、光鲜耀眼，也曾在心中暗暗描绘着未来的夫婿，会是何等的英俊潇洒、雍容华贵。可是当这一日来临时，却是她一生噩梦的开始。
“云珠！”珠木花看着坐在大帐对面的胤禟，问身旁的尘芳道：“你可曾想过，希望将来能嫁给什么样的男子吗？”
由于此次随驾服侍的人手不足，又不能随便就从外面招人进入王帐，尘芳今日便被阿玛拉来临时充当帮手，坐在席间的珠木花看见她，哪还会让她去当下手，硬要将她留在身边陪伴。尘芳正左右为难时，听到珠木花的问话，一顿方道：“想过。不过，我想嫁的人已经死了。”
珠木花惊讶的张着嘴，好半晌方道：“什么时候的事？你一定很难过吧！”
“就在两年前。”尘芳淡淡笑着，指着自己的胸口道：“是死在这里了。”
珠木花不解地还想继续追问，尘芳拿起桌上的酒壶道：“我还是去帮忙吧，我阿玛在那里看着我呢。”说着起身，继续为客人去斟酒。
王帐中央，一位来自科尔沁草原的蒙古青年正引亢高歌，唱着缠绵的情歌。“十五的月亮升上了天空哪，为什么旁边没有云彩？我等待着美丽的姑娘呀，你为什么还不到来哟嗬？”
尘芳躬身从歌手身旁走过，欲要到对面去斟酒，那青年猛看见她，眼前一亮，攥住她的衣袖唱道：“如果没有天上的雨水呀，海棠花儿不会自己开。只要哥哥你耐心地等待哟，你心上的人儿就会跑过来哟嗬。”
在座的宾客看到无不哄笑，尘芳甩不开对方的手，又急又愧，那青年看她羞红脸的模样，目光越发的灼热。见他正作势要跪，尘芳忙低语了两句，当即那青年如触上烙铁般，慌忙松开她的手，她乘机溜到了对桌。
对桌依次坐着的，是此次伴驾而来的数位阿哥，尘芳镇定地为五阿哥胤祺斟满杯中的酒，也不去理会他探索研究的目光，来到下座的八阿哥胤禩面前。胤禩看着她轻声道：“琴箫蒙尘，知音不在。”
尘芳为他斟完酒，抿着嘴道：“高山流水，草木皆有情。”
胤禩仍是那般对她温和的一笑，将杯中之酒一饮而尽，尘芳替他续斟后，接着来到胤禟的桌前蹲下。只见他勾着嘴角，冷笑道：“果然是越大越发出息了，到处招蜂引蝶，是男人你都不放过吗？”
尘芳先是一愣，随即静静地替他斟满酒，正想起身，却被胤禟按住手问道：“和别人就谈笑风生，和我就无话可说吗？”
“奴婢不敢和九阿哥多话，怕抬高了自己的身份，惹您不快。”尘芳皱着两弯烟眉道。
“还是这般的牙尖嘴厉。”胤禟猛灌了口酒，将空杯递到她面前道：“不怕吓跑了你那些贝勒、贝子吗？”
“是自己的，跑也跑不掉，不是自己的，追也追不到。”尘芳替他斟好酒，用力抽出手道：“九阿哥，酒可宜情，也可乱性。您量力而行吧。”
胤禟狠狠盯着她，手中的酒盏应声而碎，幸好王帐中歌舞生平，喧哗热闹，旁人并未注意到他的失态。只有一直在旁看着两人的胤礻我悄悄走过来，叹道：“这是何苦呢！”又对还躇在那的尘芳道：“去拿块干净的布来，总要包扎下，千万别被碎渣子伤了手。”
尘芳回过神，放下酒壶，跪坐到胤禟身旁，轻轻摊开他紧握残杯的右手，见一块磁片碎渣正插在他手心。“别动，我帮您拔出来，若伤了筋骨，小心一辈子握不了笔，拉不得弓。”尘芳轻喝道，按住他欲挣扎的手。
胤禟见她表情严肃，低垂的眼帘微微颤动，仔细的看着自己的伤口，不觉安静下来，怔怔的望着她素净柔和的脸。尘芳把那碎渣轻轻拔起，登时鲜红的血自伤口处潺潺流出，她将酒浇在伤口上，随后从衣袖中抽出手绢，为他包扎好方道：“幸好口子不深，过两日便会好。记住了，在伤口没愈合之前千万别沾水。”
胤禟突然问道：“你也这样给其他男人包扎伤口吗？”
尘芳气结道：“不知是奴婢的福气，还是九阿哥您晦气，您是奴婢第一个给包扎伤口的男人！”说着，泄恨地将他受伤的手狠狠敲在桌子上，拿起酒壶便走。
胤禟吃痛地皱起脸，却听一旁的胤礻我哼道：“自讨苦吃，活该！”没好气地白了他一眼，然后看着包扎在手中的那方手绢。洁白的绢布一角上，绣着枝红梅，娇艳妩媚，傲杰冰霜。
此刻坐在上首的康熙对下面的肖镕王爷道：“滚斯斯扎布，听说你有个孙女是察哈尔草原上最美丽的姑娘，不知今天她来了没有？”
肖镕王爷笑着转身，招手道：“珠木花，还不快来拜见皇上！”
珠木花应声跑上来，磕头向康熙请安。康熙细看了两眼，便道：“果然名不虚传，不知可曾婚配？”
肖镕王爷道：“这丫头眼刁的很，整个察哈尔的勇士让她挑了个遍，也没中意的。”
“这么美丽的姑娘，就是我八旗子弟也心甘情愿让她来挑剔。”康熙笑道：“滚斯斯扎布，你看这王帐中可有你中意的孙女婿啊？”
肖镕王爷明白了康熙的意思，坐在下首的贺腾早变了脸色，一旁的贺什忙按住蠢蠢欲动的弟弟，向他摇头示意。贺腾咬着牙，捏紧铁拳，全身颤动地坐在原地。珠木花羞红着脸，见爷爷环视四下，举棋不定，忙拉着肖镕王爷的手，向他弩弩嘴。
肖镕王爷顺着珠木花的眼光望去，看到那面若冠玉的俊美男子，随即朗声笑道：“皇上，我的珠木花看中了你的九阿哥，看来也只有您的阿哥才入了我这刁蛮丫头的眼啊！”
胤禟还未等康熙开口，便起身道：“皇阿玛，年前您刚给儿臣指过婚，若此刻再赐婚，恐委屈了郡主。”
珠木花听说胤禟已指了婚，心里一紧，却又听康熙道：“那只是个侧福晋，你嫡福晋的位子不是还悬着吗？我想滚斯斯扎布的孙女应该不会介意的。”方又笑开了脸。
胤禟正为难时，只听对座的婷媛起身道：“皇上，今年十月便是皇太后的六旬万寿，您知道她老人家是最心疼咱们这些个晚辈的。您何不来个喜上加喜，将这指婚的好事，留给她老人家呢？我想郡主的婚事，也不急在这一时。”
康熙拍掌笑道：“果然是你这丫头心细，怪不得皇额娘平日里那般疼你。”又对滚斯斯扎布道：“这亲事咱们就先定下了，等到了皇太后万寿节那日，你带着你的孙女来京城，朕就正式下旨指婚。”
肖镕王爷忙带着珠木花磕头谢恩，待珠木花起身回座时，只看到那边婷媛得意地对着自己冷笑点头，她随即也抬高了脸，暗哼了声不去理睬。
胤禟坐下来，恨恨无语，骤然摸到手中的绢帕，眼中不禁划过道阴郁的厉光。胤禩则举杯，若有所思的望着婷媛。胤礻我转身寻找尘芳，却见她对着贺腾贝子焦急地说着什么，渐渐地原本焦躁的贺腾平静下来，一旁的贺什感激的看着她。
一次意外的婚约，令大家的命运在不经意间都有所改变。数年后，珠木花曾常常回想，若当时康熙能够直接赐婚，那么也许后面所有的一切都不会发生了。
待筵席散后，贺什送尘芳回自己的蒙古包，“今天太谢谢你了。要不是你，我相信谁也劝不住贺腾的牛脾气，若他真的冲上前去冒犯了皇上，后果可不堪设想。”
“我们之间还需要说谢谢吗？皇上与肖镕王爷结亲，是为了稳定和安抚察哈尔，若搅了这门亲事，吃亏的只会是察哈尔的百姓们。当年汗室的那场叛乱实在死了太多的人，大伤了察哈尔的元气。如今有机会和皇室成为姻亲，正是弥补伤痛，休养生息的好机会。”尘芳搓着冻僵的手，叹道：“贺腾自小便对珠木花有情，但他是个识大体，明大意的人，只要给些时间，他会接受这个事实的。”
贺什望着她被夜风吹红的脸，只觉她的眼比贝尔湖中的黑宝石还美丽光灿，流动着睿智聪颖的神采。不禁别过脸去，咳嗽了两声才又笑道：“对了，你刚才和那歌手说了什么？他吓得脸都白了。你可知，他是科尔沁沙律王爷最宠爱的小儿子哈森王子，我还从没见过他这般惶恐的模样。”
“我自然知道他是谁了。那哈森王子有副好嗓子，在草原上可是出了名的。可是我眼看他就要跪下求婚了，总不能傻愣在那里吧。所以我啊，就抬出个大头衔来，没想到真把他给唬住了。”尘芳越想越好玩，忍不住拍手笑道。
“大头衔？”贺什疑惑道：“那是什么？”
“我告诉他啊，我是当今皇上未过门的儿媳妇。”
31) 春寒
尘芳和珠木花坐在树荫下，看着远处在玩耍嬉戏的兰吟和其其格。其其格比兰吟年长六岁，却是个天真浪漫的孩子，反观兰吟虽小，却老成娇纵，相处了半日便开始指使起其其格来。珠木花见了道：“兰吟这孩子长得像你，难怪九阿哥会这般宠爱。”
尘芳摇头叹道：“这孩子被他阿玛惯坏了，在家里像个小霸王似的，姐妹兄弟见了都只能退让，庶母们也不敢管教。我曾想好好约束她，可她只要一噘嘴，她阿玛就挡在前面说她年纪小，长大了自然就会懂事，每次都不了了之。”
“其其格自小便很乖巧，她胆子小怕见生人，所以也没什么朋友。”珠木花笑道：“她只爱粘在我身边，看着我骑马、射箭。”
“你是怎么找到她的？当年我找遍了整个察哈尔，都没有她的消息。”尘芳好奇道。
“我是在嫁到科尔沁后，在一次偶然的机会中遇到她的，当时她正要被人贩子转卖给一户牧民，我一眼便认出了她。毕竟她是我亲手接生的，她来到这世间，睁开眼第一个看的人可是我啊。”珠木花叹道：“人与人的缘分真是很奇妙，没想到后来，她却成为我在科尔沁得到的唯一快乐。”
“谢谢你，珠木花！”尘芳握住她的手道：“你把其其格养得很好，她是个多么温柔、善良的孩子啊！”
“那你把九阿哥让给我吧！”珠木花突然娇笑道：“我想你也不会介意多一个姐妹吧！听收固山贝子府里可是妻妾成群，美女如云啊！”
尘芳淡笑道：“若你真想要，我不会介意和你做个伴，毕竟我们很早以前便是好姐妹了。”
珠木花收敛起笑意，严肃的看着她道：“这不是我认识的云珠，我认识的云珠是个眼里容不进沙子的人，否则当年你也不会千里迢迢，从京城躲避到察哈尔来了。为什么能眼睁睁看着，其她女人投进自己男人的怀抱，而无动于衷呢？现在九阿哥脂粉环绕的局面，难道不是因为你刻意的躲避、纵容而造成的吗？”
尘芳站起身，整理着衣襟，望着一望无垠的草原道：“有很多时候，我知道他其实只是在试探我，希望我能够开口说一句话阻止，哪怕只是一个不悦的眼神都可以。可我，却不能去阻止那些女人对他的投怀送抱，不能去改变那些已确定的事实。”
“为什么？”珠木花也起身不解地问。
“因为我在等一个人，一个女人。”尘芳凄凉的笑道：“再过几年，她便会出现了。到那时所有的事情，所有的人，都会按着历史既定的方向前进。我的命运，梅儿的命运，都依附于那个女人的身上，所以我必需忍耐下去。”
“你总是说些我听不懂的话，可我知道你说的，却总能成为事实。”珠木花无奈道：“就像从前，你告诉说，我不可能成为九阿哥的嫡福晋，最后果然如此。”
“云珠！”珠木花跳下马，跑过来问道：“你一大早去哪里了？我找你好多次了！”
“明天会有场大雪，我连夜赶制了床被子，送到镇上去。”尘芳轻声道。
珠木花立即明白地点点头，也不多问，又道：“阔台哥哥约了几位阿哥去骑马，你也和我一起去吧！你不是在宫里呆过吗，一定和那些阿哥说得上话。不知为什么，自从和九阿哥定下婚约后，他便对我爱理不理的，还有他那表妹，动不动就找我的茬，若不是看在九阿哥的面子上，真想好好教训她一下。”
尘芳叹息着将她一缕碎发捋到耳后，道：“珠木花，有时候太过执着，是会受伤的。今日的快乐，也许就会成为明日的痛苦。你喜欢九阿哥是没错，但你也要看看周围的人啊，贺腾已经一天一夜没出门了，我们去看看他可好？”
“放心吧！他死不了的！”珠木花冷笑道：“我最讨厌这种懦弱无能，经不起打击的男人！他这样，是做给谁看？”
“你和他十几年的情份，去说句安慰的话都不行吗？”尘芳也不悦道：“你难道不知道，他是为谁变成这样的吗？”
“他为了谁，与我有什么干系？”珠木花高声嚷道：“喜欢我的人比草原上的马粪还多，我难道都要一个个向他们说抱歉吗？”
“的确是贺腾不自量力，妄想高攀郡主了！”两人回头望去，却见贺什正站在不远处，冷着脸对身旁一脸憔悴的贺腾道：“听到了吗？你只是人家眼里的马粪，还站在这里丢人现眼干什么！”
望着珠木花冷若冰霜的脸，贺腾痛苦的闭上眼，转身而去，迎面正遇见阔台贝子领着一群人走过来。阔台叫住他道：“贺腾，你来的正好！我和八阿哥、九阿哥、十阿哥和婷媛格格正在找珠木花和你哥俩个，咱们去骑马吧！也让诸位阿哥和格格见识一下我们草原的风光。”转眼看到尘芳，笑道：“云珠，你也一块来吧。有你看着珠木花，我更放心些。”
一群人便这样各怀心事的被凑在一起，跃马驰骋于草原上。春季的草原没有夏日里那汹涌着绿涛的草地，没有夹杂着草香的清风，春季的草原是落寞、荒凉的。寒风急驰而过，苍黄的天空带着轻薄的凉意，就犹如此刻贺腾的心境。
贺腾随着众人来到贝尔湖畔，下了马，远远坐在一边，看着珠木花围绕在九阿哥胤禟身边欢声笑语，此刻的她是如此温柔、体贴，脸上不时浮现出女儿家的羞怯。
“在想什么呢？”尘芳猛拍着他的肩，笑盈盈地与他并肩坐下。
“那个男人会对她好吗？“贺腾指着那边的胤禟问道：“会一辈子都保护她，不让任何人欺负她吗？”
尘芳看着贺腾，他的面色发青，眼窝深陷，因为不曾梳洗，下巴上已经冒出了密密麻麻的胡渣。那双满是血丝的眼睛下埋藏着的是无限的痛苦，自己闪避开他的目光，道：“会的，珠木花是个人见人爱的姑娘，没有人会欺负她的。”
“那就好。”贺腾松了口气道：“我看她今天比往日里都要快活、高兴，看来她是真的喜欢那漂亮阿哥。我也知道自己配不上她，看她能够找到个自己喜欢，又可以待她好的丈夫，我也放心了。”
“可是我知道，在这世上，没有人可以比贺腾对珠木花更好了。骑马的时候，总是小心翼翼地跟在她后面，怕她甩鞭太狠，惊马坠地；打猎的时候，总是跑在她前面，怕潜伏在旁的野兽袭击了她；夏天的时候，跑到北边国境处的湖里凿来冰块为她解暑；冬天又单骑闯进熊瞎子窝冬的巢穴，为她打来皮裘做袄。”尘芳红着眼笑道：“这世上真的没有比贺腾更傻的人了，到头来却是枉为他人做嫁衣。”
贺腾也苦笑道：“难怪珠木花看不上我，是啊，我真是个大傻瓜！”
“傻人也许有傻福。贺腾，耐心再等等吧！珠木花也许嫁不成九阿哥，你还是有机会的。”尘芳顶顶他的臂膀，玩笑道：“大不了到时我将就一下，嫁给你啦！”
“那我哥不是要找我拼命啊！”贺腾浑身抖了下，不敢作想。
尘芳捶着他厚实的背，叹道：“你呀，吃亏就吃亏在这实心眼上，女孩子喜欢嘴甜心细的男子，看来你是无药可救了。”
贺腾纳纳一笑，突然抱住她，将脸埋在她的肩头。“云珠，你真好！为什么我喜欢的人不是你呢？”
尘芳一愣，随即道：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。总有一天，珠木花会知道你的好。”
“真的会有那么一天吗？”贺腾沙哑地问。
“当然。”尘芳说着推开他道：“可要是让珠木花看到，你这样抱着其他女孩子，恐怕就一辈子没机会了。”
贺腾揉着眼道：“她才没闲功夫看我呢。现在她的眼里，就只有那九阿哥了。”
尘芳吐着舌，笑道：“那也不能随便抱其他女孩子，再说我的拥抱可矜贵呢，你别仗着自己现在惹人怜，就占便宜！”
贺腾笑着揉乱了她额前的刘海，起身去牵马喂水，尘芳懊恼地吐了口气，向他的背影作着鬼脸。
可是贺腾，如果我知道，这是你对我最后的一次拥抱，我当时决不会就如此轻易的推开你！你是我来察哈尔结识的第一个朋友；你将贺什、珠木花带进了我的生命，让我在草原上渡过了两年无忧无虑的快乐日子；你如兄长般关心、爱护着我，就像煦日洒向草原的光芒般温暖、舒适。
贺腾，我敬如兄长的朋友，在那个疾风骤雪的夜晚，我终于感悟到了自己命运的所属，却也永远失去了你。
32) 雪夜（一）
“在写什么？”胤禟猛地抽过尘芳笔下的宣纸，不悦道：“在家写也就罢了，来了避暑山庄还是不落下，太医说了，你心血耗损太多，要多休养。”
尘芳放下笔，急着起身去抢，口中道：“你就知道在背后作弄人，快还给我，不然我可要恼了。”
“南有乔木，不可休思。 汉有游女，不可求思。”胤禟抬高手，将纸放在空中，才念了一句，便哑然止声。
尘芳抿着嘴笑道：“你念啊！你不是想看吗？为什么不大声地念出来？”
胤禟红着脸，将纸页还给她道：“你没事写这作甚？”
“我呀，是写着给兰儿临帖用的。”尘芳妙目一转，又道：“顺便也可以给她讲个故事。”
胤禟笑道：“你都是孩子的额娘了，怎还这般淘气？”说着上前搔着她的腰。
尘芳最是怕痒，边嘻笑躲闪，边嚷嚷道：“还说我呢，你都是孩子的阿玛了，也不在玩这小孩家的把戏。你再不停下，我可真恼了！”
胤禟哪肯罢手，直痒得尘芳连连求饶，窝到他怀里道：“好了好了，我认输了。我今天突然想到贺腾，才想起写这东西的。梅儿下次不敢了，阿九饶了梅儿吧！”
胤禟见她水眼汪汪，软语清甜，不觉叹道：“你呀，真拿你没辙！”
尘芳笑着揉了下眼睛，悄悄退开他数尺，又道：“其实就算兰儿知道，这是当年她阿玛，犯单相思时候写的诗，也没什么啊！”说完，便跑了出去。
胤禟摇头看着她跑远，捡起飘落在地的宣纸，此刻看到这首《汉广》，只会一笑而过，可谁又知道，当年他写下此诗时的苦涩和无奈呢。
“九阿哥，您是身体不舒服吗？怎么从贝尔湖回来，一路上都闷闷不乐的？”珠木花与他并驾齐驱，看着他阴沉的脸忍不主问道。
胤禟皱着两道剑眉，目光注视着前面的尘芳和贺腾、贺什，在回程的路上三人有说有笑地，让他心里极不是滋味。虽然不时提醒自己，不要再去看她的脸，不要再去注意她的一举一动，可是自己的眼睛，总是控制不住地往她那瞟去，一旦看到她的笑脸，心里就会突然漏跳一拍。
珠木花见胤禟也不理睬自己，心里极是不爽，一旁的婷媛看在眼中，冷笑道：“终于知道什么叫‘恬不知耻’了，从没见过这么不要脸的女人。”
珠木花听了，怒红了脸道：“你说谁不要脸了？你再敢说一遍，我可不管你是谁的外孙女，谁的表妹，照抽鞭子不误！”
婷媛也提高嗓门道：“你有胆子就来啊！我郭啰罗氏婷媛，从生下来，就还没怕过什么人呢！”
听到两人又开始争吵，尘芳疲惫地捏着鼻梁，正待开口说话，却见远处一个中年蒙古妇女骑马过来，见了自己忙招手打招呼。
尘芳心中一凛，喝马过去听那妇人说完话，惨白着脸回来对珠木花道：“我要去镇上一趟，你们先回去吧。”
珠木花急忙问道：“出什么事了，我和你一起去吧！”
尘芳摆摆手，道：“不是什么大事，我去去就回。”说着也不及道别，便策马而去。
贺什望着绝尘而去的单骑，自言自语道：“快变天了，她可要快去快回啊！”
胤禟一听，看向空中，但见适才还晴朗的天空此刻已阴郁渐暗，远处山顶一朵灰云正在渐渐团集，他心中骤然生出不祥的预感。
夜幕降临，草原上的风越来越大，那朵灰云变成了一片黑色的浓云，慢慢地飘了过来，渐渐遮满了天空。
胤禟在蒙古包中来回不安地走动，终于牙一咬，穿上件厚实的黑熊皮裘，带上火石和酒袋便掀帘而出，却见胤礻我守在外面，对他摇头道：“九哥，不要去！她在草原上生活了两年，不会有危险的。现在这天气，就是最有经验的猎人也不敢出门，何况是你？”
“你也说了，这种天气就是老猎人也不敢呆在外面，更何况是她一个小姑娘呢？”胤禟闪开他，笔直向外走去。
“九哥！”胤礻我声音有些颤抖道：“让奴才们去找吧！她，不值得你这样！”
“胤礻我！”胤禟突然回身抱住他道：“就这一次，就让我放纵这最后一次吧。安心等我回来，回来后我们一起回京，像从前那样一起上书房，一起骑马打猎。我会变回原来那个你熟悉的九哥，这回，我一定要把我所有的孽障一次除清。”
“那我就在这里等着你，你可一定要回来啊！”胤礻我哽咽道。
胤禟捶着他的胸口，笑道：“放心吧。”说着转身而去。
“九阿哥，您这是要去哪里啊？”珠木花带着坎坎走过来，“快下大雪了，我特意给您送条毛毯来。”
胤禟似想到了什么，问道：“去镇上的路就只有一条吗？是不是必需经过前面那个山口？”
“是啊！”珠木花奇怪道：“您问这做什么？”
胤禟笑而不答，挥着手向马厩走去。珠木花更是着急了，转而问胤礻我道：“十阿哥，九阿哥这是去哪里啊！”
胤礻我沉凝会道：“他去找人，找他在这世上最重要的人。郡主，我想您和我九哥的亲事还是作罢了吧。我九哥心里早就有人了，我想这次他即便回来，心里的那个人也不会消失的。”
“那个人是谁？”珠木花吃惊地瞪着眼问道。
胤礻我怜悯地看着她，良久方吐声道：“云珠。”
不久天空便开始下起雪籽，接着是稀稀落落的雪片，如柳絮随风轻飘，随着风越吹越猛，雪越下越密，雪花像织成的一面白网，又像连绵不断的帏幕，往地上直落，同时返出回光。陡然间，狂风怒吼，暗黑的天空同雪海打成了一片，一切都看不见了。
坐骑无法再前行，胤禟弃了马，提着盏小玻璃油灯徐步向山上移行，疾风打在脸上如刀割了般的痛，冷不防被掩埋在积雪下的山石绊倒，他抬起嵌在雪中的脸，忍不住放声大笑，心中自嘲。
胤禟啊，胤禟啊，枉你自认为聪明一世，却原来也是个痴人。你可是当今皇上的阿哥，天皇贵胄，世间女子何止千万，为什么偏偏独钟情于她呢？她有什么好？她对你不苟言笑，对你冷若冰霜，对你肆意羞辱，对你无情无义，难道这些还不足以让你醒悟吗？
虽如此想着，胤禟还是挣扎着起身，迎着风继续一步一步前行，山上的积雪越来越深，已快没到膝盖处，可是虽不见尘芳的踪影。胤禟心中焦急，按照马匹的脚程来算，她最多该行至半山腰，就会被风雪阻止，那么在这空旷的山野中，她究竟人在何处呢？
尘芳窝在山洞里，看着外面的风雪不禁心叹，适才出行太过匆忙，竟忘了带御寒的衣服和火石。自己现在已冷得簌簌发抖，看样子这雪是要下一夜了，也许明早，人们就会发现自己冻僵的尸体。
想到自己竟是这样告别这个世界，不禁好笑。转即想到，若是就这样离去，又有多少人会为自己的死而伤心难过呢？扳着手指细数了遍，却是不多，可是这其中又有谁会为了自己的离去，而痛不欲生呢？真的没有，每个人都有着各自的生活和命运。对于董鄂七十，对于小敏，对于珠木花，对了，还有他，自己只是他们生命中，或重或轻的一个过客罢了。
“梅儿——梅儿——”尘芳迷迷糊糊的睁开眼。
自己是不是快死了，才会在这里听到如此亲切熟悉的呼唤声，是快死了，她虚弱地笑着。突然有股巨大的力量将自己从地上拉起，带入到一个温暖的怀抱中。
“找到你了！我终于找到你了！”上方传来激动沙哑的声音。
“我就知道，我一定能够找到你！你是我命中的劫，我怎么可能逃得过去呢？”一双冰冷的大手捧住她的脸，迫使她看向那双如星宿般明亮美丽的眼睛。
“不许睡，睡去了便再也起不来了！知道我找你找得有多辛苦吗？可是无论是在茫茫人海，还是在戈壁荒滩，你只要等着，我一定能找到你。”
