1) 玫瑰泪
2002年，6月，麻省理工。
绿树浓荫，熏风微抚，空气中荡漾着蔷薇的清香，爱新觉罗浩躺在壮硕的红橡树下，以书覆面打着盹，享受着午间休息的片刻宁静。
“叮呤——叮呤——叮呤——”
耳边飘过一阵清脆的铃铛声，浩不觉好奇地取下书，直起腰寻声望去，一抹纤细的背影霍然跃入眼帘。乌黑的秀发扎着马尾，一身蓝底映花的连衣裙勾勒出苗条的身形，那女子每走一步，左脚踝上戴着的银色脚铃便会发出悦耳的声音。
浩缓缓站起来，眯着眼打量在这大学里难得一见的东方身影，心里不住揣测着对方的国籍。碧蓝的天空中，一只红色的气球在孤独的游荡，女子不禁放慢了脚步，仰头侧望了一眼，方才继续向前走去。
浩诧异地呆愣在原地，良久方回过神，发足向前追去，口中大声喊道：“梅——梅——你等等我！梅——梅——”
女子的身影在前方的大楼处一闪而逝，浩在大楼附近徘徊了许久，询问了许多人，都没有这东方女子的消息。他挫败地坐在阶梯上，望着面前川流而过，不同肤色的学生，喃喃自语道：“梅，真的是你吗？梅——真的是你？梅——”
“我似乎不认识你？”从大楼的阴影处，一位少女捧着书本走出来，用标准的中文说道。
浩猛地抬头，目光不断地在对方的脸上循梭，飞扬的剑眉，黝黑的杏目，红润的双唇，少女五官的轮廓的确有几分似梅，但终究不是她。
“Sorry，我认错人了！”浩摇头失笑道，心中不禁涌起一阵惆怅。
少女扬起嘴角道：“即便如此，我也很高兴能在这陌生的国度，遇到自己的国人。”
也许是夏日的阳光太过猛烈，也许是自己起身太过着急，浩望着少女灿烂的笑容，竟感到有些炫目。
“其实我出生在旧金山。”浩迟疑了下，尴尬道：“我是美籍华裔。”
少女顿了下，又噗哧笑道：“你的中文真是不赖！四海皆同胞，虽然国籍不同，但你我都是龙的传人吗！”
“是啊，咱们都是龙的传人！”浩也笑起来，随即伸出手道：“我叫罗浩，朋友们都唤我作浩，科学院二年级生。”
“我是今年的新生，主修人文学。”少女腾出只手上前，颔首道：“我叫玫，你也可以唤我的英文名Rose。”
浩有些恍神，直愣地盯着眼前人，手中的劲道不觉增加了许多。
少女吃痛地想抽出手，却被对方死死地握住，不禁大声道：“罗浩！你怎么了？你弄痛我了！罗浩！”
“玫？”浩略微松了松劲，却始终没有放开少女的手，他浅棕色的眼瞳闪烁着圈淡金的亮光，柔声道：“Rose，盛夏的玫瑰，多美的名字啊!”
少女失神地望着浩深刻俊美的脸，双颊逐渐泛起红潮，羞涩地垂下眼帘，任由浩握着自己的手站在原地。夏风轻巧地溜身而过，顽皮地掀起了她映花的裙角，垂挂在脚踝上的银铃不禁轻轻颤动，发出细微而动人的音乐。
“叮呤——叮呤——叮呤——”
在这个灼热沉闷的初夏，在这个平静烦琐的学校里，浩遇到了自己生命中的另一个玫，一朵在烈日下正逐渐绽放美丽和热情的玫瑰。
玫是个开朗而聪慧的女孩，极有语言天赋，英语和俄语说得十分流利，她对人总是笑脸相迎，很快就获得了导师的青睐和同学的喜爱。同时在玫的身上，又可以看到东方女性的温柔娴淑。她会在浩看书时，煮上一杯香浓的咖啡，默默地搁在书桌旁；会在浩咳嗽时，将喉糖悄悄地塞在他衣兜内；会在浩举办聚会时，烧上一桌子地道的中国菜，让所有人吃得拍桌叫好，流连忘返。
彼此间的一个眼神，就会知道对方的意图，相视一笑，便会了然互相的心意，以至于浩的挚友在一次酒醉后，捶着浩的胸口骂道：“能遇到Rose，你真是他妈走了狗屎运！Rose简直就是上帝从你身上拆下来的另一半，跨过整个太平洋，竟然也能让你们相遇！”
“中国人称这为缘分！”浩推开对方，淡淡笑道：“缘分来了，我决不会再放手！”
时光眨眼间悄然而逝，在两人交往后的第一个情人节，浩捧着娇艳似火的玫瑰，兴致昂然地走进他们租赁的小屋，进门后便笑道：“Rose，中午我给你打电话，怎么没开机啊！我已经定好了餐厅，再不走便来不及了！”
玫恍然未闻，身形僵硬地站在窗前，地上散落了些信件和纸片。
浩发觉有异，放下花束，走到玫的身后，压低声道：“怎么了？出了什么事？”
玫慢慢转过身，满脸泪痕，沙哑道：“浩，我该怎么办？浩，我姑姑去世了，她去世了！”
浩一怔，随即搂过玫，安抚道：“我可怜的玫，愿你的姑姑在天堂可以得到安息！”
“姑姑一生未嫁，为家族奉献了自己的所有，她是我最敬仰的长辈！”玫依偎在浩的怀中，抽泣道：“浩，你不知道，我现在心里有多难受，有都混乱！我要回国去料理姑姑的后事，可我舍不得你，真得舍不得你——”
“我明白！玫，不要紧，我会等你回来！”浩亲吻着玫眼角的泪珠，浅笑道：“傻丫头，又不是没分开过！去年你回国过春节，咱们也不是熬过来了吗？”
玫含泪的大眼怔怔地望着浩，欲言又止，过了许久方用力地擦着脸道：“是啊，我这是怎么了？说得似生离死别一样！我——去收拾行礼！”
“需要我帮忙吗？”浩见她蹲身在拾地上的信件，便脱下大衣搭在椅背上道：“你白天一定没吃什么东西，我给你去做意大利面吧！这个时候，你更要照顾好自己，可别生病啊！”说着，他卷起衣袖，向厨房走去。
步履扎停，浩看着环绕上腰间的双臂，诧异地转过脸道：“玫——”
“不要留下我一个人！”玫神情颓丧，语气中带着丝绝然道：“至少今晚，不要让我离开你的视线！”
浩的眼瞳瞬时转深，就在修长的双臂攀上自己的颈项时，他猛地反身抱起玫向床铺走去。衣衫一件件零落在地，狭小的空间内充斥着男性粗喘的鼻息和女子细细的娇吟——
窗外飞雪弥漫，纵是再过寒冷的天气也无法抵挡情人间的热情似火，郁红的玫瑰静静地躺在桌面上，晶莹剔透的水珠，自娇嫩的花瓣上滴落而下，亦如玫滑落在枕边的热泪。
午夜时分，万籁俱寂，房间内不禁传来声幽长的叹息：“对不起，浩，我爱你——”
雪光透过纱帘，向阴暗的卧室洒进束束白亮，浩睁开眼，神情慵懒而满足。玫一直是个热情的女孩，可昨夜她近乎疯狂的火热，是因为离别在即，情不自禁吗？
浩转过脸，身边人早已离去，雪白的枕巾上只留下一缕乌黑的发丝，蜿蜒盘伏着，提醒着自己当时的冲动和激情。可当浩坐起身，只觉异样，再待仔细一看，这才发觉原本搁在床头柜上自己与玫的合照不见了，书架上属于玫的书本和奖杯都被清理一空，衣橱门敞开着，只剩下自己的衣物悬挂在半边。他胡乱地套上衣裤，下床来到书桌前，大力扯开抽屉，顿时似当头被浇了盆凉水般浑身冰凉，抽屉里原本属于玫的文件、信件、甚至是交通卡都不见了。
“是啊，我这是怎么了？说得似生离死别一样！——”昨日玫怪异的言语再次在耳旁回荡。
玫，你难道再也不准备回来了吗？
浩愤怒地踢翻身旁的椅子，拿起沙发上的大衣准备出门，目光却被餐桌上的东西牢牢地吸引住，停下了脚步。枯萎的玫瑰凄凉地卧在光洁的桌面上，凋谢的花瓣散落成绸，在那猩红地发暗的残零上，一只银色的脚铃散发着淡淡的柔光。
“你这脚铃很别致啊！你从不卸下来吗？”浩手指轻抚过玫的脚踝问道。
“我自出生起，便戴着它了。这叫‘守魂铃’，可以驱邪避祸。”玫抓住浩调皮的手指，笑道：“别胡闹了，这东西对我很重要，我可是要戴一辈子的。”
“一辈子？一辈子都要戴着吗？”浩笑得前俯后仰，呵呵道：“等你再长大些，便会觉得这东西碍眼，远不及那些钻石、白金华贵漂亮！”
“不会的，我永远不会取下它的。”玫收起笑意，正色道：“如若真有那么一天，便代表我的灵魂已不存在这世上了。”
2) 守陵人
中国新疆，库尔勒市，和静县。
浩疑惑地站在宏伟的朱漆门前，看着蹲立在大门两侧的石狮，不觉从背包中取出梅在学校登记的地址，反复核对，确认无误后竟一时不知该何去何从，伫立在原地发楞。
“请问有什么可以帮忙的吗？”从大门里出来个年轻的少女，见浩无助彷徨的模样，走过去热心的问道。
“你是——”面对眼前清秀的少女，浩有些迟疑。
“我叫六月，是这里的讲解员。”少女打量着浩的装束，笑道：“你是来这里旅游的吗？”
“我是来找人的，可能是将地址记错了。我想，这里面是不会有人居住的。”浩摇摇头，望着朱门上高悬的‘满汉王府’四字金匾苦笑。
“哦，我看看！”六月凑过去瞄了眼浩手中的地址，随即道：“按地址记录是这里没有错，请问你找谁？这镇子上所有的居民，我都认识。”
“真的！”浩诧异地瞪大了眼，赶忙又道：“那请问你知道这里有一位就读美国麻省理工的女孩吗？她叫作玫！”
六月闻言，稍稍退后了一步，皱眉问道：“你是谁？找玫做什么？”
“你认识玫吗？”浩当即舒了口气，兴高采烈道：“我叫罗浩，是玫在美国的校友。你能带我去见玫吗？”
六月神情严肃地望着浩，雪白的牙齿狠狠咬着下唇，良久方吐出一句话：“你回去吧！玫——玫她已经不在这世上了！”说完，便一阵风似得跑开了。
六月跑了许久，终于在一座独立的三层小洋楼前气喘吁吁地停下来。
“你绕了这么多的弯路，是想甩掉我吗？看来地址确实没有错，玫的家竟然就在‘满汉王府’的后门外。”
饱含讥讽的声音，鬼使神差地从身后传来，六月打了个寒颤，侧目望去，却见浩悠闲地倚着墙角，眼神凌厉地瞪着自己。
“我不认识你，你再跟踪我，我可要报警了！”六月扯着嗓子道。
“只要你告诉我玫的下落，我绝不会纠缠你的！”浩冷笑道：“别说你不知道。我听到你脚上的铃声了，你也戴着所谓的‘守魂铃’吧！”
六月沉默不语，待看到浩从口袋中取出的银色脚铃，霎时脸白若纸，颤声道：“玫竟然将它送给了你？你——你不止是她同学这般简单吧？”
“先告诉我，你是谁？”浩追问道：“你是玫的什么人？”
六月刚想开口，突然听到洋楼里有开门的动静，忙拉着浩跑到围墙下躲藏起来，待听到脚步声渐渐走远，方如释重负，像又似斟酌了许久后，才对浩道：“我是玫的妹妹。明早六点，你还在‘满汉王府’前等我，我——带你去见玫。”
晨曦照耀在‘满汉王府’的巨大金匾上，浩闲暇无聊打量着面前这座沐浴在朝阳中，威严而肃穆的王府，昨夜看了旅游资料，才知道这座王府是蒙古土尔扈特部最后一个可汗楚克扎布，继承汗位后的居住地，现已改造为了民族博物馆，亦如北京的紫禁城，沈阳的陪都宫殿一般，成为了以鉴历史，流传后世的历历铁证。
听到身后的汽车喇叭声，浩忙回头，只见六月坐在一辆小货车的副驾驶座上，正向自己招手呼唤。浩走过去，上了后座，见驾驶座上一位四十来岁的壮实中年男子，留着满脸的络腮胡，正用复杂的眼神不住地打量自己。
“查干巴拉大叔，开车吧！”六月也不为彼此做介绍，直催促着开车。
小货车启动，扬起一路灰尘，见正向镇外开去，浩不禁问道：“六月，难道玫没有和你住在一起吗？
“等你见到玫后，她会告诉你一切的。”六月回首直视浩，淡淡道：“我带你去见她，已是仁至义尽了。”
浩心中只觉诡异，却也不再多问，便将视线望向窗外。此刻货车正经过和静县的街心公园，一座十数米高的渥巴锡民族英雄纪念碑巍峨地耸立在此，碑顶上一位用汉白玉石雕刻的蒙古骑士，正跃马仰望蓝天，威武不凡，正气凛然。
“很壮观吧！”六月讲解道：“这是蒙古最伟大的英雄之一，土尔扈特的渥巴锡汗，他在1771年率领当时定居在伏尔加河下游地带已有140年之久的土尔扈特汗国人民，历经八个月的残酷战斗、万里跋涉，回到了伊犁，回到了自己的祖国。”
“很了不起！”浩点头赞叹道：“历史总会诞生很多英雄，创造令人惊叹的功勋和奇迹！”
“更了不起的是他的人民！”六月眼圈微红，沙哑道：“当时土尔扈特汗国共四万余户，十七万子民，可是当他们回到祖国时，只剩下六万余人，牲畜全没，衣不遮体。”
浩闻言，顿时无语，车厢内的气氛也不觉沉重起来，此刻驾驶货车的大叔突然说了两句蒙古话，许是知道浩听不懂，六月浅笑道：“查干巴拉大叔说得是土尔扈特部族中流传已久的一句谚语——根在哪里，飘得再高，走得再远，最终还得叶落归根，即便是用泪水和血肉铸就的归程。”
“用泪水和血肉铸就的归程。”浩浓眉不禁深锁，叹息了声又喃喃道：“终有一日，叶落归根。也许会需要等上数百年的光阴，也许那时我们已化作了灰骸——”
前座的六月听着浩的自言自语，肩膀微微一颤，回头深深看了他一眼，赞许道：“这就难怪玫了，你果然不一般！”
小货车出了和静县，沿着草原一路往西南前进，就在浩昏昏欲睡时，被车厢的剧烈颠簸震醒过来，只见远方青山雪峰，风光旖旎，宛若仙境。蜿蜒的山脉纵横交错，高耸入云的山峰，终年为冰雪覆盖，远眺庄严神秘，近视雄伟壮观。
“太漂亮了！”浩连声大呼道：“天啊，这就是天山吗?中国古代传说中天神居住的地方？上帝啊，真是举世无双！”
“你看到的只是天山一角，就连自小出生在这里的我，也时常会为这片草原和山脉的美丽而叹为观止！”六月不无得意道：“居住在天山上的神灵，无时无刻不在关注着脚下的土地和她的子民，愿长生天保佑！”
浩拿着相机拍下了沿途许多风景照，到了午后时分，货车开到一片望不见底，奇形怪状的石林前停了下来。
六月看了眼查干巴拉，回头对浩道：“我们快到目的地了，这里是奎克乌苏石林，如果你想见玫的话，下面的路程就必须蒙上这个！”说着，她扬了扬手中的黑色布条。
“开什么玩笑！”浩当即铁青了脸，喊道：“我有权利知道自己究竟要去哪里！你这样做是侵犯人权！是违法的！”
“是你要找玫的，是你自己找上我帮忙的！”六月也冷下脸道：“如果你不愿意，我们立即就回去。你可以马上买好机票，飞回你的美国去，我想那里会有人听你讲人权，讲法律！”
浩愣了下，随即一把抽过黑布蒙上眼睛，气恼道：“这样可以了吧！”
六月似乎还不放心，又仔细检查了下方轻声道：“对不起，但这是规矩！”
小货车再次发动，浩一路隐约只听到瀑布声和偶尔的鸟鸣，约莫过了半小时左右，车子再次停下，接着是开车门和搬运东西的声音，又过了五六分钟，只听六月在自己身侧道：“下车吧！”
浩在六月的搀扶下，下了车，往前走了二十米左右，突然感到肩膀被人用力一扯，自己的背包便被卸了下来。
“干什么？”浩愤怒地吼道。
“你的相机和手机，我暂时替你保管。”六月淡然道：“等你见了玫出来后，我会原封不动的还给你！”
浩此刻只觉太过轻易相信对方，全然已将自己陷入了困境，不禁冷笑道：“我不干了！”说着便要解下脸上的黑布。可当浩刚抬手，一股剧大的力量便从背后将自己向前推去，还不及站稳，脚下一空，他便沿着一条隧道向下滑落。
“Shit！”浩身子着落到实地后，一边咒骂着一边扯下脸上的黑布，却发现眼前一片黑暗，潮湿浑浊的气息窜入鼻内，只感胸口郁闷。
“哦，这是什么鬼地方！”浩不住跺脚，又举目向上，也不见半丝光线，无奈下他只得大喊道：“Help me！Help me！”
呼喊声在黑暗中回荡，震落下了许多的陈年积灰，呛得浩不住咳嗽，正当他绝望之际，突然一阵细微的声响触动了自己的神经。
“哗啦——哗啦——”
声音由远即近，浩的眼前也逐渐出现了点光亮，他眯起眼，循着亮光仔细望去，一个人影提着盏玻璃油灯，正缓缓向自己缓缓走来。
那人的面貌看不真切，只见是一身黑衣，将他的整个身子包裹得严不透风，脚步如履风中，似不行地，长长的裙尾拖在地上，可闻及行过地面的摩擦声。
浩一阵毛骨悚然，咬着牙颤抖地发出声道：“Who are you ?”
对方顿时停下脚步，沉凝片刻方道：“守魂者，这座王陵的守护人！”
3) 地王陵
黑衣人逐渐走到自己眼前，浩望着那张熟悉的脸，不禁大惊失色道：“玫——”
昏暗的灯光下，玫披散着一头黑发，更映射出面白若纸，毫无血色，黝黑的眼瞳闪着点点近似墨绿的盈火，诡异幽暗。
“你还是来了！嗨——其实你不该来的！”玫唏嘘道，幽怨的叹息声回荡在空气中，近乎缥缈。
“这是什么地方？”浩强自镇定地问道：“为什么你会呆在这个鬼地方？”
玫也不回答，提高油灯转身道：“跟我来吧！这个通道的秽气太重，呆久了会引起呼吸困难的。”
见玫快步离去，浩忙随着那点微弱的光亮跟了上去，一路蜿蜒曲折，分岔小道极多，且不时可看到飞蝠走鼠，浩越走越心寒，终于两人在一座石窟门前停了下来。
“这里秘道、暗室很多，若不是有我带路，你死定了。”玫回头看着他，冷涩道：“进入这道石门后，不要独自行动，五天后六月会再来送食物，到时你就可以离开了。”
“那你呢？”浩的手搭上她瘦弱的肩膀，低声道：“你什么时候才能离开这里？”
玫身子微颤，饱含着无奈地笑道：“离开？终会有那么一天的吧！”说着，用脚踢了下石门右下方一处突起的半球状圆石。
石门渐渐拉起，门内豁然而亮的光芒令浩不适地抬手遮住脸，良久方才睁开眼。石门内有条百米长的通道，分为三道仪门，浩随着玫走入第一间方形石室，室内约有二十坪米左右，抬头可见一道微弱的光线从室顶的一个圆口中照射进来，通过石室四壁上悬挂着的八面铜镜，将光线反射扩张，所以令室内亮若白昼。石室两侧各摆着石雕的骏马和双峰骆驼一对，大小与实物无疑，雕功精细。东西的石墙上则绘画着山川、河流、原野，以及牧民游牧、扎寨的情形。
“我们现在所处的位置，是奎克乌苏石林的地底二十米处。由于不能隔绝氧气，这间石室中的彩绘大都已被氧化，不如以前那般鲜明亮丽了。”玫吹熄了油灯，继续向前走去，又道：“不过幸而我的爷爷，当初用了二十年的时间从石林外开凿了一条水源，引进墓室，解决了饮水的困难。”
“我们是在坟墓里吗？”浩的心境逐渐平复，对眼前的一切产生了莫大的兴趣，他紧随着玫追问道：“这里难道和西安的秦始皇陵一样吗？是座地下宫城？”
“没你想得那么宏伟！”玫摇头道，顿了下又道：“而且西安的皇陵里只是发掘了兵马俑，并没有找到始皇帝的棺木，也许——永远也找不到！”
走入第二间石室，约莫比前一间稍大些，室顶镶嵌着七颗拇指大小的夜明珠，排列成北斗七星的模样，夜明珠虽小，却足以照亮整个房间。石室正中竖立着一座半人高的白玉佛塔，塔身晶莹剔透，散发着晕红的柔光。玉塔左右分别是两位陶彩男子，真人大小，身上的彩片已剥落颇多，但较前的壁画略好些。
浩先看向右侧的陶俑，见他一身盔甲，手持利茅，容貌平淡无奇，但眉宇间隐含扈气，望之生怯，而左侧的陶俑男子，则是一身蒙古袍服，肩挎弯弓箭囊，容貌俊美无比，嘴角勾笑。
“这佛塔里保存着当年土尔扈特密宗喇嘛——强巴法王的舍利子，右边的陶俑乃是当年土尔扈特汗国的肃腾王特木尔殿下，左边的则是汗国的玉麒王诺敏殿下。”玫见浩盯着诺敏的陶俑出神，便走过去问道：“怎么了？”
浩指着面前的陶俑，疑惑道：“你不觉得这人长得很像——那个明星吗？”
玫明白他所指的是那位拥有亚裔血统的好莱坞巨星，不觉也笑道：“是啊，我初见时也吓了一跳，传说中有言：诺敏王子所到之处，日羞入云，花惭谢地。”
见玫一扫冷漠，崭露出笑容，浩不觉抚上她的脸颊，柔声道：“你终于笑了，终于笑了！我好害怕你已被这座死气沉沉的坟墓夺去了生气——幸而你还是我的那个玫！”
玫眨了下眼，扭头避开浩的触碰道：“走吧，前面就到了！”
浩失望地收回手，脚步沉重地随她跨入了第三道石门。
第三间石室约莫有四十坪米大，甚为空旷，石室两侧点着巨大的火盆，浩感到热气扑面，后脊生汗，边脱着外衫边抱怨道：“前面两间的采光都巧妙的很，怎么反而这里倒退化到古代了？”
“土尔扈特信奉火神，越是尊贵的地方，盆火越需烧得红旺。这样才能消灾灭难，净化万物。”玫说完，放下手中的油灯，向石室的右侧走去。
浩见那里摆着一桌一床，而古色古香的红木床上摊着被子和一些散落的书本，知道是她日常休息的地方，便走过去道：“你一个年轻女孩，呆在这坟墓里，整日见不到阳光，没有电视，没有音乐，没有朋友，不觉得生不如死吗？”
“我是土尔扈特王族的后代，凡是家族中的女孩，生来便赋有一项使命，就是要守护这座王陵。”玫自桌上的茶壶中倒了杯水，递给浩道：“我是同辈中最年长的女孩，自姑姑去世后，守陵的任务自然落在我的身上，这是责无旁贷的。”
“你这是无知！”虽然一路走来，浩对玫的身份已有了些揣测，但仍懊恼地猛灌了两口水，恨声道：“你是受过良好教育的现代女性，竟然会愚昧到要断送自己的青春和前途，来为死人守陵！这是什么规矩，简直是灭绝人性！”
“别这么说！”玫不悦地沉下脸，厉声道：“这是自渥巴锡汗王开始，流传下来的祖训，王陵必须有守魂者看护！要知道历代帝王的陵墓，不是被盗墓者洗劫一空，便是被发掘者考察破坏！”
“那又怎样？”浩冷笑道：“我看这座坟墓里其实并没有多少宝贝，就算让人发现了，也没什么啊！值得一代代的守护下去吗？”
“这个王陵的秘密，只有每一代的守陵人才知道，当我回国后拿到姑姑写给我的遗书时，我方才明白，为何需要我们皇族，不——应该说是整个土尔扈特部族如此费劲心机，耗尽心血来守护。一切都是值得的！”玫正视着浩，坚定不移道：“所以我不后悔！”
浩狠力将手中的瓷杯摔个粉碎，口中不断咒骂着，又瞪大布满血丝的眼吼道：“我倒要看看你这个笨蛋，守护的是什么混蛋祖宗！”说着，他大步向石室中央走去。
这间石室一改前两间的布局，完全没有雕塑和陶俑，只是在正墙上端端正正地挂着一副画像，画像前的石案上供着一盆茂兰，叶绿如葱，身姿潇洒，萼脉间开着朵朵浅紫的蝶瓣，淡淡的幽香更是远溢持久。
“你没看错，这的确是一副油画。”玫走到僵立在画前的浩身旁，捧着脸道：“我也一直不解，三百年前的土尔扈特人竟然能做油画，而且是如此栩栩如生，色彩鲜丽。不过当时土尔扈特汗国离俄国十分接近，也许是西方画家所做的吧。”
“为什么——为什么不供香，而摆这盆兰花呢？”浩声音带着丝颤抖问道。
“据说当时的汗妃十分喜爱兰花，汗王为此专门派人不远万里，自江南采办来数车兰花，建成一座兰园以博欢心。只可惜不知道后来出了什么变故，整个兰园毁于一旦。”玫淡笑道：“为了纪念这位汗妃，每一代守魂者都会在画像前摆上一盆兰花，精心培育，以表达对这位汗妃兰芳石坚般崇高气节的敬仰。”
油画中是一对蒙古青年男女，男子身着漆金王袍，腰佩弯刀，盘坐在嫩绿如茵的草地上，一头棕发随意绑束胸前，五官俊俏，碧目含威，王者之气浑然天成。女子则一身火红的镂金长袍，云发盘髻，貌美胜兰，神情慵懒地靠在男子肩侧席地而卧，一双赤足踏在绿草上，更显白皙若玉，而纤细的左脚踝上挂着的正是玫先前所佩戴的‘守魂铃’。
“这油画里的男子，是这座王陵的主人，或许说是这里真正的守护者——渥巴锡汗的父亲，达什汗王。”玫将目光转向那名女子，又道：“而这位则是汗王所钟爱的妃子，大家都尊称她为兰妃，她的身世是个秘密，只有汗王的几个亲信知道。其实她是——”
“爱新觉罗兰吟！”浩盯着画中的女子，不断摇头道：“这张脸，我太熟悉了。早在我出生前，她便一直挂在我家画室长廊上。当然那不是她，而是她的母亲，可是我知道她们长得像极了，真是太像了！”
“你——”玫讶意无比地看着浩，一时竟说不出话来。
“玫，你知道吗？”浩转过身，摊开手苦笑道：“有一件事，我一直没有和你说，事实上在情人节那天，我是准备告诉你的，其实我的全名是——爱新觉罗浩！”
4) 路漫漫
“这上面讲得是什么？”浩走到画像左侧的石壁前，见硕大的一面墙上刻满了密密麻麻的蒙古文，不禁好奇地问道。
玫还完全沉浸在浩所讲诉的传奇经历中，一时恍不过神，待浩询问了两三次后，方应声来到石壁前道：“这是根据当年汗妃手稿，凿刻而成的，讲述了一段不为人知的历史。”
“哦？”浩不禁兴起的挫着手，双眼奕奕发亮道：“说说看，讲得是什么？”
玫沉思了会儿，便拉着浩来到壁文的起始处，缓缓念道：“伏尔加的河水依旧汹涌澎湃，辽阔的草原还是如此绿意盎然，眺望着远方生机昂然的汗国领土，我的心却异常悲凉。那里曾是一片无主之地，是土尔扈特的百姓一手建立起了这片帝国，我曾经是个无主之人，是土尔扈特的人民接纳包容了我。当灾难一次次地降临到这块土地上，当痛苦无休止地折磨着我所爱的人们时，泪水已流失待尽，鲜血已干涸成渠。当我的生命在历史的长卷中刚崭露头角时，我却不知原来等待我的，竟是如此坎坷波折的一生——”
伏尔加河流域的冬季是寒冷漫长的，林海雪原，空谷寂寞，西伯利亚的寒流横扫过平原，只留下残瑶遍地，黯淡的日光照射在皑皑白雪上，光芒耀目，似水晶匝地，颓废中又显瑰美无比。
渺无生机的大地被一阵急促的马蹄声打破了寂寞，只见一人一骑飞快地沿着伏尔加河下游而去，马蹄溅起的雪泥泼落成花，在雪地上留下了一路的痕迹。马上的骑士不断地抽打着马匹，恨不得此刻能肋下生出双翼，当即飞回到自己魂牵梦萦的地方。
一声尖锐的声响在骑士的耳边划过，随之眼前天旋地转，待缓过神来，发现自己已滚落在地，整张脸浸没在积雪里，彻骨的寒冷刺痛了原已麻痹的神经。顾不得周身的酸痛，骑士挣扎地站起来，面无表情地望着一旁蜷伏在雪地上，哀哀嘶鸣的马匹，鲜血不断自马后臀处的伤口中涌出，染红了洁白的雪地。空气中弥漫着火药的气息，骑士回首，果见一队蓝衣骑兵正向自己策马扬鞭而来。
骑士毫不犹豫地向前方的树林跑去，裹体的皮裘斗篷迎风而落，一头乌黑的秀发豁然洒溢飘扬，仿佛千万缕柔丝梳捋过风中，划出道优美而动人的弧线。玫瑰色的天鹅绒长裙勾勒出女子窈窕细致的曲线，似团灼热的火焰在雪原上燃烧。
眼看着树林近在咫尺，最后的生机触手可及，然而面前飞驰晃过的骑兵断然破灭了一切的希望。很快骑兵便围成了圆弧，将女子包围在其中。
“我可怜的安琪儿，你都快冻僵了！”一名青年军官下了马，缓缓向女子走来。麦穗色的短发比黄金更灿烂炫目，蔚蓝的双眼如同风暴来临前的大海，深沉地近乎黯淡。
女子冷眼看着面前这位风靡了整个彼得堡的德国公爵，谁能相信在这副英挺华丽的蓝绒军装下，竟有那般脆弱无助的身躯呢？
“奥古斯特大人，请放我走吧！”女子交握起冰冷的双手，用流利的俄语道：“您知道，我唯一的心愿便是回到土尔扈特去，留在您身边我并不快乐！”
“难道我就必须留下来独自品尝痛苦吗？”莱昂·奥古斯特来到女子面前，比雪更苍白的面庞上挤出丝痛苦的笑容道：“兰吟，我的天使，难道你竟残忍到要让我的心也流血吗？”
“骄横跋扈，冷酷无情。这样的骂名，我已担了一辈子，也不怕多你一个。”兰吟冷笑道：“若对你有情，那么对那些我所珍惜爱护着的人，才是真正的残忍！”
“你这个没有心肝的女人！”莱昂一把抓住兰吟瘦弱的肩膀，恨不得将她当即捏碎，“我对你还不够真诚？还不够好吗？你只不过是个低贱的中国女奴，我却将你当稀世珍宝般地呵护在手中，你知道整个彼得堡有多少贵族在嘲笑我，轻视我吗？可我视而不见，只是想守着你，看着你，爱着你！我不乞求你也同样爱我，可至少你不该欺骗我，不该这样逃离背叛我！”
“大人！”兰吟忍着痛，咬牙切齿道：“您也说了，我是个低贱的中国女奴，而您是高高在上的德国公爵，俄国女皇最衷爱的侄子，对于您来说，我的爱不该是廉价的吗？不该是被鄙夷的吗？更何况您所谓的背叛，更是可笑？我若再待在俄国的土地上，再如此苟延残喘地活下去，才是对我的家人，我的民族，我的国家的背叛！”
听了此话，莱昂不觉气血翻腾，喉咙作痛，忍不住松开兰吟，双手捂着嘴一阵剧烈的咳嗽。一旁的士兵听得难受，上前想来搀扶他，却被一把推开，只能任由他痛苦地跪倒在雪地上。
兰吟见此情形，徐徐蹲下叹息道：“你这又是何苦呢？你的伤寒还没有痊愈，又长途剧烈运动，恐怕又要养上十天半个月才能康复了！”
“你还关心我的死活吗？”莱昂止住了咳嗽，抬起脸，眼中侥存着一丝希望。
“也许吧！”兰吟古怪的一笑，凑到莱昂耳边低声道：“我可不想因为您而得罪俄国女皇，以致牵连整个土尔扈特。还有别再跟着我了，否则我就将您那不可告人的秘密宣扬出去，相信俄国的贵族们会很有兴趣研究探讨您这件事的！”
“你什么意思？”莱昂眼中寒光闪过，厉声问道。
“你以为我会贸然私逃出来吗？现在我手里可捏着你的把柄，只要让我顺利地回到土尔扈特，我就永远闭上嘴，发誓决不吐露半个字。”兰吟勾起嘴角，冰冷的唇瓣轻轻扫过莱昂的脸颊，沙哑道：“再见了，我亲爱的王子殿下！”
莱昂浑身一震，看着兰吟恭敬地屈膝行礼后，转身离去，她的羊皮靴子每走一步，便发出嘎吱嘎吱的踏雪声，每一步都似踏在胸口，每一声都会痛彻心肺。
正当兰吟庆幸自己能够重获自由时，身体却被人自后紧紧抱住，动弹不得。
“我不怕！只要能将你留在身边，一切我都无所谓！”颤抖的声音在耳边响起，温热的液体湿润了衣肩，“你是个魔鬼，我早已将自己的灵魂出卖给了你！你不能丢下我不管，即便下地狱，我也要一起拉着你！”
兰吟僵硬地站在原地，凛冽的寒风吹得她通体冰凉，拔开束缚在腰间的手，缓缓转过身，望着面前的英俊男子，泪光闪烁的双眼，如同璀璨的蓝宝石般美丽地心碎。“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”她摇头叹道，抬手拭去对方脸上那道刺目的泪痕。
“兰——”莱昂还不及说话，一阵轰鸣的马蹄声自河对岸远处的山丘后传来，他当即变了脸色。
“你听，他来了！”兰吟的眼亮若星辰，素丽的脸上扬着笑意道：“他明知擅自闯过边界，会引起天大的祸事，明知将我带走，会重新将他的汗国推入水深火热之中，可是他还是来了！莱昂，不是你不够好，而是我早已认定了他！”
说话间，山丘上已出现了数十位土尔扈特骑兵，兰吟眯起眼努力想看清为首之人，可泪水早已迷糊了视线，只模糊地瞟见那飞扬在风中的棕发，以及绑在额前的金色狼徽。
三年了，足足有三年未见了！晨起为他梳理发辫，佩戴额饰的情景仍历历在目，不知他是否已抚平了自己当初对他的种种伤害？不知他是否还会宠爱纵容自己如昔？不知土尔扈特的百姓们是否还会重新接纳自己？可是在此刻，心似已回春，身似已沐煦，脚步不由自主地向前奔去，每看一眼便喜上一分，每跑一步便近他一寸！
“兰儿——”惊恐地怒吼声响彻旷野，不断回荡在风哮中。
顺着那恐惧之源回首望去，只见莱昂面色阴暗地站在身后，蔚蓝的眼如深渊般死寂，见他手中黑洞的火枪正笔直地瞄准自己，兰吟轻声一笑，屹然拎起累赘的裙摆，将脚踏上了已结起厚厚冰层的伏尔加河面。
望着那逐渐离自己远去的身影，莱昂持枪的手微微颤抖。她是团灼热的火焰，燃起了自己对生命的追求和欲望，曾经因为与她的失之交臂，而换来了那彻骨的痛楚。难道这一次，还要继续让无尽的黑暗和寒冷，吞噬自己的灵魂吗？
枪声响起，惊起了辽原上马匹的嘶鸣，走到河中央的兰吟脚下一滑，只听到冰层崩裂破碎的声音，随即便坠入了那刺痛肌骨的冰冷中——
当我的生命在历史的长卷中刚崭露头角时，我却不知原来等待我的，竟是如此坎坷波折的一生。如果能回到当初，在命运不及将我推入黑暗的漩涡之前，我便抽身而退，也许一切都会改变。可是若真如此，那么生命中那些回味无穷的精彩，也许——也许就无法触及了！
5) 狭路逢
康熙五十年，暮春。
花色红，柳絮素，鸟雀调嗽，古道旁卉木萋萋，槐花满树。一辆华丽的朱盖萦络马车，缓慢地在官道上行驶，马车前后各有四名锦衣青年护卫伺马随护，威风赫赫，好不神气。
“郭哥！”车帘掀起，一名青衣丫鬟探出身子道：“格格累了，找一家客栈安置休息会儿，再赶路吧！”
一名浓眉大眼的护卫应声，策马来到车前，面有难色道：“采菱姑娘，咱们刚过了个镇子，这一时间前不着村，后不着店的，哪还有客栈可寻？要不——让格格稍适忍耐，日落前咱们便可回到京城了！”
那名唤采菱的丫鬟闻言，挑高了眉眼冷笑道：“郭严，你在贝子府里也算是个老资历了，竟还说出这般不识时务的话。让格格稍待忍耐？即便格格听了不追究，若传到贝子爷耳朵里，恐也不会有你的好果子吃！”
郭严果然变了脸色，惶恐地瞄着那缎面幕帘，忙道：“奴才决计不敢怠慢，这就去前方打探！”说罢，匆忙扬鞭而去。
稍顷，郭严面露喜色地回来道：“格格，前方有户大宅院，是包衣护军参领白守正的外置产业，可巧他家的总管正在此办事，与奴才是旧相识。那白管家一听说是格格路过，忙不迭地腾出了房间，恭迎您的金安呢！”
马车内传来声轻哼，便再无后话，郭严知是应允了，便领着一路人马向白宅而去。
话说那白守正的管家，原是护送白府的一位贵客回江南故籍的，途经自家的外宅，可巧那贵客身感不适，便在宅子里安置休养。须知这白守正乃是镶黄旗郭络罗氏家的包衣，与康熙帝的九阿哥胤禟可说有主仆名份，白管家闻听九阿哥最是宠爱的四格格，路遇借踏脚之地，自是殷勤地挑选房间，命人打扫一清，静待侯命。
诸事准备就绪之时，闻听大门外有人叫喊，白管家忙领着几个奴才出门相迎，却不料迎面撞见一张红发棕目的洋人颜面，唬得连连后退数步，神色不安地打量着对方。那白管家已是半百之岁，白守正又是从三品的京官，他自然从主子那里听说过这些容貌特异的西洋人，可如今扎然一见，不免感到突兀古怪。
那红发棕目的洋人恐是见多了这情形，忙后退两步，向一旁之人使了个眼色。白管家这才发现他身后还站着一高一矮两人，那高个倒是个地地道道的国人，约莫二十多岁，文人模样，矮个的似是个还未发育的孩子，披着斗篷，遮头连襟，看不清颜面。
那青年文士上前施礼道：“这位可是白府的总管大人？”
白管家心中诧异，忙上前也道：“正是。请问阁下是——”
“在下吴塘，乃是南阳先生的入室弟子。”青年文士道：“听闻京城人道，数日前家师曾在白府行医，事后由总管大人护送回江南，现下正在此处落脚，可知是否？”
听闻是南阳先生的弟子，白管家拱手笑道：“先生昨日偶感风寒，正在此地修养。”
吴塘闻言松了口气，回首对红发棕目的洋人点头示意，那洋人显然很兴奋，对身旁的孩子叽里咕噜地说了许多话，旁人自是听不懂，那吴塘也一笑置之，又对白总管道：“不知总管可否禀告家师，便说吴塘有要事求见。”
那白总管自是不好推托，正欲将吴塘三人引入内院，忽闻得一声召唤，却见郭严率着一路人浩浩荡荡而来，忙整理了衣襟上前迎接。
待马车停定后，白府一干人齐声下跪请安，只见马车内先是跳下个细挑身材的青衣大丫鬟，瞟了眼满地跪着的白府之人，后又柔声细语道：“格格，到地方了！”
见白总管撇下他，如此慎重地去迎接那一行人，吴塘知必是非富则贵的大人物，自己心中虽不在意，却唯恐怠慢了身旁的两人，侧目一看，却见那一大一小正目不转睛地望着对方，想是来大清后，还从未见过如此情形，不免新奇。
待一位随护的男子来到车辕前团身跪下，采菱方打起帘子，迎身道：“格格，可以了！”
一只赛霜欺雪的小手伸出车厢，搭住了采菱的肩膀，众人眼前一花，眨眼只见一位身着银红撒花箭袖裙褂的女童走出车厢，项上挂着金澄澄的宝蟾项圈，乌黑的辫子垂落肩侧，虽未及妍，身形娇小，却是肤若凝脂，眉目似画，活脱脱的一个美人胚子。这女童便是九阿哥胤禟的掌上明珠，其嫡妻董鄂氏所生的独女，在府中格格内排行第四，闺名兰吟。
兰吟神情疲倦，在采菱的搀扶下，一脚踏在车下趴伏的奴才背上，忽听得一声强烈的抽气声，不觉循声望去，见白府门前还站着两大一小三人，其中一人竟是个红发棕目的洋人。
郭严唯恐小主人不悦，忙上前问白总管道：“怎会有洋人在此？若是惊吓了格格，你我怎担待得起！”
“乃是南阳先生的客人，刚到此地，还不及安排回避。”白总管抹着额头，陪笑道：“我这就打发了他们。”
“原来叶先生也在此地。”郭严想了想，又道：“既是叶先生的客人，便也不好为难他们。当年我家福晋怀四格格时，胎位不正，生产极是凶险，幸而有叶先生妙手回春，方保得母女平安。这份恩情，我家贝子爷至今铭记在心，咱们做奴才的，更是不敢不敬。我家格格也只是稍歇半日，你好生安置他们回避便是。”
白管家连声应是，派了个小厮将吴塘三人引进内宅去见南阳先生，自己则点头哈腰地送着四格格一行进了早已预备好的厢房。
采菱安置好了四格格，方掩门出来，见郭严正坐在廊下休息，走过去叹道：“好个娇滴滴的金贵身子，每年却要这么来回奔波折腾，别说是个六七岁的孩子，便是个大人都受不啊！”
“福晋还是不肯回京城吗？”郭严摇头道：“听说去年盛京冬天冷得厉害，福晋抵挡不住，足足病了两个月。”
采菱忙点着唇道：“临走前，绵凝姐姐千叮万嘱过，万不可将此事泄露出去。你也知道贝子爷的脾气，若知晓了此事，府里恐怕又是一阵鸡飞狗跳，不得安宁。”
“即便你不说，我不说，这帮兄弟们不说，我看此事终也隐瞒不住。”郭严向厢房看去，道：“咱们这位小祖宗，岂是个会封口的。”
“说你是个直肠子，倒真不假。”采菱白了他一眼，努嘴道：“咱们这位小主子，人不大，心眼却多。前年府里一屋子的丫头被撵，去年又赶走了个侍妾，单这两件来说，你道真是因格格人小嘴快，捅出去的？若真如此，恐怕这偌大的贝子府，便留不下几个干净人了！”
“你的意思是——”郭严似懂非懂，疑惑地问。
“总而言之，在格格面前，说话需得小心。”采菱笑道：“她如今年渐长大了，眼见爹娘不得团圆，恐怕说得那些无忌童言，是有玄机的。”
郭严还待再问，忽听得隔壁院内一声怒斥，随即便见一青年文士拉扯着那个门口所见的洋人来到自家院内。那洋人满脸怒意，嘴里不停得说着话，虽听不懂，但想来必是些咒骂之类的言语。在采菱的催促下，郭严忙欲上前命其禁声，忽又见一名金发蓝眼的小男孩走入院内，不觉停住脚步。
郭严在贝子府当差，也算是见过些市面，对于自己所遇到的洋人，都觉是貌似蛮夷，不堪入目。可眼前这个异国男童，皮肤白皙，发灿若金，目深若海，唇红齿白，一身华丽的墨绿色小洋装，蹬着长靴，恍若是从画中走出来似的。
金发男童对那红发棕目的洋人说了两句话，那红发洋人立即闭嘴不语，只是棕黑的眼中仍流露出气愤和不甘。
厢房的门哗啦而开，院中之人回首齐望，采菱暗道不妙，忙上前笑道：“格格必是被吵醒了，奴婢这就让郭严立马打发了这些闲杂人。”
兰吟被扰清梦，原是极为懊恼的，却一眼瞥见院中的金发男童，心下好奇，便走到男童面前，歪着脸仔细打量对方。
那金发男童对门口所见到的中国女童，也原有几分希罕，便也瞪大眼望着对方。这么仔细一看，竟发觉女童的皮肤细致柔腻，不见一丝暇毗，长眉弯挑，双眼如黑水晶般剔透闪亮，更令自己羡慕地是她似染了胭脂般红润的双颊，鲜活亮丽，艳若朝阳。
“为何在此喧哗？”兰吟问道，将目光转向一旁的吴塘。
那吴塘已从白管家处得知了兰吟的身份，突然灵机一动，施礼道：“回格格，小人乃是陪同这位小少爷来求医的。无奈家师固执己见，不愿行医，方与这位小少爷的仆从起了争执。”
“医者父母心，叶天士为何不愿为他看诊？”兰吟不解道：“莫不是瞧不惯洋人的面目，心下不喜？”
吴塘听兰吟直呼家师其名不觉一怔，方又道：“家师当年有一位族兄，从军后被派爱珲驻防，后死于雅克萨之战。”
雅克萨之战乃是康熙二十四年，在黑龙江、乌苏里江流域发生的中俄边境纷争之战，后已清军取胜，与沙俄签订了《尼布楚条约》，规定以外兴安岭至海格尔必齐河和额尔古纳河为中俄两国东段边界，黑龙江以北，外兴安岭以南和乌苏里江以东地区均为清朝领土。
“原来如此，想必他们是从沙俄而来的，难怪叶天士不肯施予援手。”兰吟又望了眼那金发男童，冷哼道：“若换作是我，也必然不愿出手。不过听说西洋人自视医术高明，为何要千里迢迢来到中土求医？”
“这位小少爷得的是血症。”吴塘叹道：“得此病症者，但凡微小伤口，便出血不止，严重者迁延数日，甚至数月，直至威胁生命，西医也无从治愈。这小少爷身世显赫，家人皆视之为宝，不忍其一生受此病折磨，多方求医。后从归国的朝清使团中，听闻到中医有治愈此病例者，便来到我大清求医。因小人曾学过些洋文，且又从师叶氏，故为主仆二人作引见，不料家师——”
“血症？微小伤口，出血不止？”兰吟茫然地问身旁的随从道：“你们可曾听说过此种病症？”
采菱和郭严皆道不知。
兰吟抿嘴望着那金发男童，拉起对方的右手，只觉肌肤冰冷，手指纤细，不觉幽长一叹，随即用自己染了蔻丹红的长指甲，狠狠在他手背上划下一道痕迹。
众人还不及反应，只见男童手背上已是刮痕刺目，流血不止，苍白的手即刻便青紫淤肿，惨不忍睹。
望着男童蔚蓝的双眼中流露出的痛苦和不解，兰吟厌弃地丢开他的手，转而眉目迎春，笑窝倩兮道：“果然出血不止，我算是长见识了！”
6) 前尘怨
血继续在流，吴塘慌乱地掏出自己的汗巾，按住男童的手背止血。
兰吟则睁大眼，见那条雪白的碧痕汗巾逐渐被染得通红，忽然想起去年随阿玛秋闱狩猎时，看到一条小麋鹿被射中咽喉后，血水不断地从伤口处涌出，直至麋鹿挣扎至死，那情形至今记忆犹新，顿时心生厌恶，不觉皱起两道烟眉。
一旁的红发棕目洋人岂肯罢休，怒吼着冲上前来，却被郭严拦在身前，两人顷刻便扭打成一团。郭严的部下及白总管等一干人，很快闻讯而至，见此情形忙不迭地拉开双方。
见郭严衣冠不整，蓬头垢面，已无半分素日严谨庄重的模样，而那红发洋人更是呲牙咧嘴，哇哇乱叫，兰吟忍不住噗哧一笑，回首对采菱道：“比那京城东便门前耍猴的把势，可好玩多了！”
采菱也不敢多言，只得扯着脸牵强陪笑，心中却叫苦不迭。她这位小主子，自幼娇生惯养，加之贝子爷溺爱放纵，福晋又不在跟前管教善诱，府中他人更不敢多言一句，方养成了如今这般不知轻重，娱人为乐的脾气。
“何事如此吵闹！”随着一声浑厚的呵斥，只见一位五旬上下的白衣老者走进院落内，面带不悦地对吴塘道：“不是要你带他们离开吗？为何还在此地滋事！”
吴塘此刻已是满手血污，却仍不敢松开男童的手，只苍白着脸道：“师傅，这孩子止不住血了！您老人家——”
“他是死是活，与我何干！”叶天士冷笑了声，欲甩袖而去。
“叶伯伯！”兰吟忽然开口唤道，见叶天士狐疑地转身望向自己，不觉笑盈盈上前道：“我是兰儿啊！当年若非您为我额娘金针活血，恐怕就没有今日的兰儿了！”
正当叶天士发怵时，身旁的白管家凑上前道：“这位是当今九皇子的四格格！”
叶天士恍然大悟，想他一生行医，病患不记千万，但对那位貌似娇弱，却临危不惧，镇定自若的皇子福晋却印象格外深刻，如今见自己所接生的那个小女婴，竟已是婷婷玉立，长得粉雕玉琢，不禁感慨人事变迁，岁月如梭。
“叶伯伯记得兰儿了！”兰吟上前扯着叶天士的衣袖，嘟着小嘴道：“叶伯伯的医术若华佗在世，兰儿自幼便仰慕不已，可惜一直无缘相见。今日巧逢，总算是得偿所愿。”
叶天世闻言，虽知是逢迎之词，却仍然很是受用，禁不住呵呵大笑。
兰吟转过脸，望见金发男童正目不斜视地盯着自己，突然面色一沉，指着对方，气鼓鼓道：“可是叶伯伯，这异国鞑子却好不识趣，适才兰儿听说他们竟然要去江南，找薛生白医治。兰儿想若是连叶伯伯都医治不好的绝症，这天下又还有谁能治好？故此方于他们起了争执！”
这叶氏与薛氏皆为当代名医，又共处江南，难免有同行相嫉，门户之争。这叶、薛两人从数年前的暗斗，转换到了如今的明争，各自在医馆门前挂上了“踏雪斋”和“扫叶庄”的牌匾，以致世人皆知叶、薛水火不容。
果然一听此言，叶天士立即收敛了笑意，拉下脸深沉地望着那金发男童。
吴塘暗叹不妙，又转而看见兰吟站在叶天士身后，吐着舌头做鬼脸，真是又惊又气，不知如何辩解。
叶天士将目光从男童惨白的脸下移到他血淋淋的手，良久方对吴塘哼道：“都是你给我惹得麻烦，跟我来吧！”
吴塘闻言喜不自禁，忙对男童说了两句洋文，那红发棕目的洋人听了眉眼当即笑做一团，急忙拉着男童尾随叶天士而去。
兰吟见那男童边走边回头瞧着自己，便狠狠地瞪起眼，对方果然一愣，险些踉跄跌倒，她见状禁不住又拍手一笑，若蔷薇绽放，娇艳欲滴。
待兰吟回房小睡了一个时辰后，正预备启程赶路，刚走出厢房却见那金发男童坐在院中的一株槐花树下。守卫的郭严上前来道：“那孩子想见格格，已足等了半个时辰。”
金发男童跑过来，用很生硬的中文道：“我是——莱昂，谢谢——你帮我！”
兰吟用手绢捂着嘴，闷哼了声向前走。
莱昂忙又追到她身前，羞涩地自身后取出一束五颜六色的花球递上来，低声道：“送给你——谢谢！”
见那束被扎得歪歪扭扭，还沾着泥土的花束，兰吟瘪瘪嘴，继续前行。
男童只道她没听懂，忙又追上去举着花束，连声道：“谢谢——谢谢——”
“滚开！”兰吟挥手打落眼前的花束，好不耐烦道：“别在我眼前碍手碍脚的！”
一旁的采菱急忙拉开名唤莱昂的孩子，而莱昂眼睁睁地看着自己亲手摘采捆绑的花球滚落在地上，然后又被对方无情地踩个稀烂。
“格格！”郭严见那男童欲哭无泪的模样，不忍道：“时辰不早了，咱们还是快些上车赶路吧！”
兰吟白了郭严一眼，瞥见他插在腰间的匕首，眼前一亮，上前便拔了出来。
见小主人目露精光，一步步走向男童，采菱吓得大惊失色道：“格格，您要做甚？这刀剑无眼，莫伤了自己！”
兰吟缓缓走到莱昂面前，见他眼露惧色，身形发颤，不禁浅笑道：“怕什么？难道我会吃了你不成？”说着，抬手抚弄着莱昂一头金发，口中不住赞叹道：“好软好亮，竟比阿玛送我的那金狸皮风领还好上十倍。”
莱昂见她似无恶意，正松了口气，突感头皮一痛，却原来是兰吟揪着自己的一把头发，信手便用匕首割了下来，着实惊得目瞪口呆。
“咱们两清了！”兰吟笑眯起眼，晃着手中的一簇金发道：“用它代替狼毫作笔，送给额娘岂不妙哉！谢——谢——”
暮春三月，槐花串串，清香溢满，纷扬若雪。
莱昂望着那个美丽奢华，举止诡异的中国女孩，在一片飞絮中逐渐走出了自己的视线。
当多年以后，同样在这么一个阳光明媚的午后，莱昂怀抱着她置身于花圃中，柔声呢喃道：“知道吗？当你割下我的那段头发时，就好似带走了我身体的一部分。让我这辈子都无法忘记你！”
“是吗？”女子抬起眼，淡淡笑道：“我却一直在后悔，为何当初没将那把匕首插进你的胸口！”
7) 千里雪
草原的春天，总是来得较晚些。弥足珍贵的阳光照在伏尔加草原上，银光闪闪，冷峻苍茫。冰雪初融的伏尔加河上，飘浮着大小不等的冰块，沿着水势向下游漂去。浮冰相互撞击的震动，终于将一个伏在冰层上的小身影唤醒过来。
只见那男童约莫七、八岁的光景，棕发高束，碧目幽深，穿着身石青色的锦衣长袍，甚是单薄。男童昏昏沉沉地睁开眼，先是茫然地环视四周，随即一骨碌地站起来，踏着浮冰向河岸上跳去。眼见离岸只有两丈余，哪知刚踏下的那块浮冰不负载重，哗然碎裂，男童随即便跌入河内。幸而他自幼熟悉水性，稍顷便游上了河岸，只是浑身湿冷，不住咬牙打着寒颤。
男童丝毫不敢多做停留，踏着积雪向上游而行，并用沙哑的嗓音不断高呼道：“妈妈——妈妈——达什汗在这里！妈妈——你在哪里啊——”
焦急的呼唤声响彻蓝天，那名唤达什汗的男童眺望着渺无人烟的千里雪原，越发慌乱无措。眉尖和睫端挂着晶亮的水珠，身上的衣褶处结了薄冰，脚下的绒靴也不知在何时脱落了，他便这般赤着足，不知疲倦地走在雪海中。足底的冰凉伤肌透骨，凛冽的北风刀刮刺面，却丝毫比拟不上此刻那痛彻心肺的寒冷。
“妈妈——你究竟在哪里——妈妈——妈妈——”
年幼的达什汗也不知自己走了多久，只感到目旋眼花，身形摇晃，突然看见远处的河岸边似有一团黑影，当即提起精神快步跑了过去，可是他越跑越慢，脚步最后沉滞。四周死寂无声，达什汗只能听到自己混重粗浊的鼻息声，碧绿的眼瞳逐渐散大，满目的猩红似要将他整个吞没。
“妈妈——”达什汗喃语着，猛然扑向河岸边那具肢离四散，血肉模糊解的身体。
尸体上的齿痕血迹斑斑，伤口深可见骨，左臂和右腿已不知所踪，残缺的颜面则早不复原本的美丽温婉。暗黑的血顺着地势向下，流入了伏尔加河，染红了那一片白绿相间的河水。周围的雪地上，依稀可见错乱的兽迹，达什汗甚至可以想象到野兽撕咬尸体时的凶残和贪婪。可是母亲死得并不痛苦——因为在这之前，她是安详地倒在自己心爱的人怀中，永远地闭上了眼睛。
达什汗握着母亲冰冷的右手，一遍遍哭喊着妈妈。想着日落时分，母亲沐浴在夕阳下，呼喊着自己回家的身影；想着每日晨起，母亲为自己梳理发辫时，那缭绕在她周身的芳香；想着自己受父亲责罚鞭打后，母亲边为自己擦药边留下的泪水；想着即便在生命最危急的时刻，母亲仍然为了保护自己，毅然喝下了那致命的毒药——
达什汗背着母亲的尸体，踉踉跄跄地走在雪原上，由于身小力弱，他一次次地跌倒在地，一次次地又支撑站起。掩盖在雪地下的棘刺，戳伤了□的双足，在深浅不一的足印里洒下了点点殷红。暗黑的粘稠自母亲空无一物的眼窝内淌出，滴落到达什汗的额头，又沿着高挺的鼻梁缓缓滑落，与他的热泪混杂交融，迎风飞洒。
终于一片茂密的郁绿，跃然浮现在眼前，达什汗喘着大气，对背上的母亲柔声道：“妈妈，看到了吗？是树林，过了这片林子——就是您出生的地方了！”
达什汗此刻已是筋疲力尽，身体摇摇欲坠，眼前仿佛看到一团雪球向自己扑面而来，随即便陷入了一片黑暗。
脸上搔痒难耐，好似母亲柔软的发稍抚过鼻尖，达什汗喃喃道：“妈妈，我好累！让我再睡会儿！我真的好累啊！”可伴随着神智的逐渐清醒，他不觉打了个寒颤，霍然张开眼，对上了一双浑圆阴绿的眼。
待看清趴在自己胸口上的，竟是只皮毛雪白的小狼崽，达什汗忙坐起身警视周围，确定未发现其他狼踪后暗暗松了口气。须知母狼护犊情深，决不会让未成年的狼崽单独行动，如若狼崽失踪，母狼即便是脱队离群，也会单独出来寻找。
“小东西，你的妈妈呢？”达什汗抱起狼崽，梳理着它柔软的毛发，轻声道：“是你贪玩跑出来，找不到回家的路了？”
那小狼崽望着达什汗，轻嚎了声，碧绿的眼中渗出滴泪水。达什汗一怔，狼崽已跳出他的怀抱向前跑去，来到一株大树下徘徊。达什汗走过去，见树下躺着一头白毛母狼的尸体，而小狼崽正用猩红的舌不断舔着母狼的脸，并发出阵阵哀叫。
达什汗心中一酸，抱起小狼崽，微微苦笑，自言自语道：“原来你也和我一样，都是没了娘的孩子。汉人的书中有道‘同是天涯沦落人’，想不到我达什汗自幼孤独，竟在此刻与只小狼崽有了心心相惜之情。”一时间悲苦激愤，难以自制，不禁仰身倒地，厉声长笑起来。
“杂种！你是个杂种！”
“你的娘是杂种，所以你也是个小杂种！”
“土尔扈特的王室才不需要你这个血统不纯的杂种！”
“滚啊！你的娘是奸细！你也是个小奸细！”
“砸死他！砸死他！砸死他！”
达什汗团坐在地上，一群年龄相仿的贵族孩子，不停地用石头砸向自己。他又痛又狼狈，只能抱着头，大声呼救。眼角的余光瞄见兄长旭日干正路过，忙不迭地喊道：“大哥！大哥！”
见旭日干循声望来，那些孩子们果然都停下手，有些惧怕地望着这位阿玉奇汗王的长孙。旭日干瞄了眼面色苍白、满身污垢的达什汗，淡淡地撇着嘴角，视若无睹地走了过去。
一名身材高大的男孩走过来，一把拎起瘦弱的达什汗，挥舞着自己的拳头，蔑视地笑道：“看吧，连你的亲兄弟都不会帮你！因为你是杂种！是奸细！是个祸害！”
“我不是！”达什汗绿眸渐深，向对方脸上吐了口血水，咬牙切齿道：“我是阿玉奇汗王的孙子！我是土尔扈特的王子！我是成吉思汗的子孙！”
那男孩显然是被达什汗阴沉凶悍的表情震慑住了，一时不知所措，其他的孩子岂肯善罢甘休，一把将他拖倒在地，群起围殴。此刻的达什汗虽已无还手之力，可仍倔犟地喊道：“我不是——我不是——我是汗王的孙子——我是铁木真的子孙——”
夜深人静时，母亲看着自己遍布全身的淤青，忍不住黯然泪下。她温暖的手不住抚摸着达什汗稚嫩的脸，想将那充斥在儿子眉宇间的怨毒清除。可是她却不知，肉体的疼痛终有一日会消失，可心灵的伤害是无法抚慰的，就如同绿洲逐渐被沙尘侵蚀，直至变成那寸草不生的荒漠。
“我是个杂种！”达什汗转脸望着趴在自己身旁的小狼崽，冷笑道：“可是即便我身上流着的是最下贱最肮脏的血，我也能成为土尔扈特的主人，伏尔加草原的王者。我要让那些曾经蔑视过我的人，都匍匐在我的脚下，让那些伤害了我和我母亲的人，都沉沦到地狱去乞求饶恕！”
小狼崽似通晓人性般，呜呜呜地叫了三声，并用舌头舔着达什汗的脸颊。
达什汗闷笑了声，起身道：“总不能让咱们的母亲曝尸荒野吧！”说着，便从树下拣起根结实的树枝，在地上刨起土来。许久便挖了个三尺长的土洞，将母狼的尸体掩埋，随后在一旁又开始挖掘。
小狼崽似明白了达什汗的意思，也用小爪子不断帮忙刨着土，一人一狼奋战了多时，终于挖了个半丈余，三尺深的坑洞。达什汗将母亲的尸体背来，平整地放入坑内，又止不住从头到脚再看了遍母亲，突瞥见她单耳上的紫金圆环，这是母亲全身上下唯一遗留下的首饰。 小心翼翼地将金环取下，达什汗往自己左耳上硬生生地一掐，当即环过穿耳，血流不止。他浑然不知疼痛，手捧着一抷泥土洒向母亲的尸体，边呜咽道：“妈妈，您愿意睡在这片树林中吗？这样——这样你就可以永远守望着自己的家乡——远离那片令你痛苦、绝望的土地——远离那些伤害、污蔑你的人——希望长生天能够保佑您的灵魂，得到永远的祥和！”
夜幕降临，达什汗在林中找了处树洞暂避。虽说已是入春，但草原的夜晚仍是寒冷异常，漫天的雪花乘风飞扬，西伯利亚的寒风穿梭林中，发出骇然的呼啸。达什汗敞开衣襟，将小狼崽包裹在内，柔软的皮毛贴着自己的胸膛，终于感到了丝暖意。清冷的弯月挂在树梢，亦如以往那般黯淡独孤，可是对于达什汗来说，他的人生已发生了翻天覆地的变化，一切再也回不去了。
日出雪消，阳光普照，达什汗从睡梦中醒来，发现怀中空荡，正失落时却见雪白的小狼崽自远处扑腾跑来，不觉扬起淡淡的笑意。小狼崽呜咽了声，从嘴中甩出两尾冰冻的小鱼，这狼崽尚还年幼，不能追捕活物，只能叼来些被河水冲上岸的死鱼为食。
小狼崽吃得津津有味，却见达什汗瞪着面前的死鱼发愣，不禁用圆溜溜的眼狐疑地瞧着他。达什汗环顾四周，他身上并未带火石，而林中又寸果未结，树木皆都湿冷，不能用于钻木取火，树皮更是艰涩难咽，放眼望去也惟有这尾小鱼可裹腹充饥。
强忍住那充斥鼻腔的腥臭和胸口不住翻滚上涌的酸恶，达什汗抓起冰冷僵硬的生鱼大口撕咬吞咽了下去，碧绿的眼中泛起骇涛般的汹涌。
“为了能够活着，为了能够见到明日的朝阳，为了能达成所愿报仇雪恨，即便是要像禽兽般地生存下去，我也决不会有丝毫犹豫！”
8) 夜迷离
今日是大年三十，采菱一早便打了热水，准备服侍兰吟起身梳洗。刚掀帘进屋，却见自家小主子已穿着身桃红色点金裙褂，端端正正地坐在镜台前。
“今日是怎么了？不需奴婢来叫起，格格竟自个儿能起身了？”采菱奇道，放下银盆，上前拿起乌木梳为兰吟绑辫子。
兰吟抿嘴不语，眼里含着淡淡的笑意，又打开镜台上的首饰盒，不住翻弄着里面的金红翡绿，良久方拣出支缧银丝的五色宝石蝴蝶簪，递予采菱道：“就戴这支，这是阿玛让‘宝绫斋’的大师傅特意为我定制的，比起那宫制的珠钗更新颖别致。”
“这支簪倒颇为素雅，却从不曾见您戴过。”采菱为兰吟插上簪子后，笑道：“格格纵是不用这些金啊，玉啊的装扮，也比别人强上十倍。”
“额娘昨日与我说了，宫中人多嘴杂，其中不乏善妒严苛之人，切不可任性托大。”兰吟嘟着嘴道：“服饰装扮应守本制，不可有奢华攀比之意。”
“自福晋从盛京归来后，格格越发乖巧懂事了。”采菱顿时了然，不觉叹道：“福晋的一句话，可抵得上旁人的百句，千句。”
“就你罗嗦！”兰吟起身，啐道：“过了春你也快十五了，待我寻个空嘱咐管家，给你配个小厮好打发了出去，到那时我的耳根子可就轻闲了。”
采菱闻言一愣，随即纳纳道：“奴婢要伺候主子一辈子，奴婢不嫁人。”
“口是心非！”兰吟甩着发辫，笑道：“你们一个两个的，借着伺候我的名堂，暗地里却眉来眼去，是想欺负我年纪小不知人情事故吗？”
采菱顿时面红耳赤，捂着脸跑了出去，一头撞上兰吟的乳母唐嬷嬷，唐嬷嬷随手给了她一个嘴巴子，边嚷嚷道：“死丫头，大过年的还埋头乱窜，也不怕冲撞了菩萨！”
屋里的兰吟听到了，笑道：“妈妈，您老别说了，光这样已够她臊了！”
唐嬷嬷走进来，打量着兰吟不禁拍手道：“难怪都说龙生龙，凤生凤，我的小祖宗啊，不愧是嫡出的正统格格，可真是俊俏！看府里其他那些格格，哪一个比得上您的这份体面！”
“这话妈妈今后可莫再提了！”兰吟心里虽得意，却不得不提醒乳母道：“您老也知道，额娘最是讨厌听到这些所谓嫡庶贵贱的言语，止不住哪日飘一两句到她耳里，又要编派您了！”
“知道了！知道了！贝子爷与福晋已经出房门了，格格也快去吧！”唐嬷嬷迈着小脚，一颠一颠地过来为兰吟穿上猩红大毛氅，又叮嘱道：“这路上结了冰，走路可要小心，莫跌倒了！”
兰吟应声出了门，由个大太监搀扶着缓缓走到府门外，见阿玛和额娘正站立在马车前，并头窃窃私语。也不知阿玛说了什么，额娘抬手要捶他，阿玛一把抓住额娘的手，笑嘻嘻地放在胸口揉搓，羞得一旁的奴才都撇开眼不敢正视。
转眼又看到侧福晋完颜氏面色惨白地站在不远处，兰吟冷哼了声，笑盈盈地跑过去喊道：“阿玛！额娘！”
阿玛和额娘回首望着她，脸上不约而同地扬起笑意，阿玛更是一把抱起她大声笑道：“这兰儿可越发长得似你了，不出几年便要成个大姑娘了！”
额娘则为自己整理着衣襟，没好气道：“可这脾气也越发渐长了，都是你惯得！”
“这皇家的格格，哪一个没些脾性啊！”阿玛笑道：“你先别恼我！我看兰儿这脾气倒有五分似你，老爱耍小性子折腾人！”
“哪是啊！”额娘白了眼阿玛，赌气转身上了马车。阿玛闷笑了声，感觉女儿将脸紧贴在肩上，不觉问道：“小懒猫，难得起了个早，才一会儿功夫便又想睡了？”
兰吟用力摇摇头，搂着阿玛低声道：“可以天天这样看到额娘，可真好啊！阿玛，从今后兰儿会更乖更听话，只要额娘不离开咱们，只要她不再离开！”
阿玛没有说话，只是抱着自己站在车前，良久方发出声淡不可及的叹息，随后上了马车。马车内铺着熏了香的软褥，很是温暖，兰吟从阿玛怀中挣扎出来，依偎到额娘怀里，不住磨蹭。
额娘见自己眼眶微红，奇怪道：“这孩子适才还好好的，怎么一眨眼的功夫，便拉下脸来了？”
还不待阿玛作声，兰吟便哑着嗓子问道：“额娘，您再也不会离开兰儿，离开阿玛了，是不是？是不是？
额娘一怔，抬眼望了阿玛许久，微微颔首。
兰吟兴奋地转过脸，看到阿玛如释重负地松了气，紧皱的眉头也舒展开来，浅浅一笑似春池波荡般温柔。
跟随阿玛、额娘完成了繁琐的祭祖典礼，兰吟又到翊坤宫给皇祖母宜妃娘娘拜礼，后来实在累得不行，昏沉沉地便倒在额娘怀里睡着了，待醒来时却已躺在间暖阁中，有个小宫女正趴在床角打盹。
兰吟也不叫醒小宫女，轻手轻脚地溜了出去，一路看着宫女太监们张灯结彩，搬桌挪椅的忙碌模样，极是热闹。紫禁城，自己出生成长的地方，她爱这里的金碧辉煌、富丽堂皇，爱听永乐大钟响起时的轰鸣悠长，爱看那蟠龙金柱上一条条巨龙腾云驾雾、神彩飞动的模样。每当登高远眺，望着这重重叠叠的金殿銮宇，自己就犹如置身在琼宫仙阙中般地激动昂然。可是——尽管奴仆环伺，锦衣玉食，心中还是有那无法弥补的遗憾。
突然从座宫院里传来阵阵嬉闹，引起了兰吟的注意，走进去一看，却原来是几个小阿哥在玩老鹞捉小鸡。见做鹞鹰的是四叔的三阿哥，她兴高采烈地跑过去道：“弘时哥哥，让我也参加吧！”
大伙儿停下来，一个虎头虎脑的小阿哥出声道：“隔壁院里的小格格们在踢毽子玩，你还是去那里吧！”
“我就要玩这个！”兰吟跺着脚，对弘时道：“好不好吗？”
弘时为难地看着她，那个小阿哥又出声道：“瞧你这一身打扮，没等跑上两步就会蹩了脚！”
兰吟将脚上的“马蹄鞋”脱了，扔到一旁，随即瞪着那小阿哥道：“这下可以了吧！”
那小阿哥看到她穿着雪白锦绣棉袜的脚，不禁红了脸忙撇开眼去。
弘时见状自觉不妥，还未开口却听兰吟道：“我连鞋都脱了，你们若再不让我参加，我便告到皇太后那儿，说你们一个个合着伙来欺负我！”
弘时当即被堵了嘴，这帮小阿哥中以他最为年长，旁人见他无话可说，便都应允了。毕竟都是些小孩子，稍一会儿便与兰吟玩闹成一团。当轮到兰吟做鹞鹰时，她牟足了劲要抓适才那个为难自己的小阿哥，那小阿哥见只盯着他，又急又怕，不停地东躲西藏。眼看自己就要抓到他衣角时，突听得一声严厉的呵斥，兰吟脚下一崴，便跌坐在地。
明黄的衣角立现眼前，兰吟抬眼一看竟是太子殿下，身后则跟随着四叔和十四叔，忙正身叩首，而身旁的弘时见了他阿玛早已簌簌发抖，伏跪在地。
“我说呢，怎会这般喧吵？原来是兰儿混进这堆小哥儿里了！”胤祯爽朗地笑着，又对一旁的四哥道：“大过年的，就让孩子们玩个尽兴吧！”
胤禛不语，眼神凌厉地盯着面前的弘时，此刻却见太子上前扶起兰吟，替她掸着衣褂上的尘土，柔声问道：“可是摔疼了？”
兰吟一愣，随即扬起嘴角道：“回太子殿下，兰儿不疼，只是没抓着小鸡心里不甘。”
对着面前稚嫩娇艳的笑颜，胤礽琥珀色的眼中流光闪烁，不觉也笑道：“这天寒地冻的，不穿着鞋可容易受凉，纵是调皮也要顾及身体啊！”
“兰儿听教了，叩谢殿下的恩典。”兰吟规规矩矩地欲要再下跪，却被阻止，只觉得太子的目光在自己脸上逗留了许久，突然转身离去，四叔、十四叔及随侍的太监、宫女忙不迭地跟随而上。
兰吟侧过脸，问一旁起身的弘时道：“你这般怕你阿玛，可见平日在家中四叔必也是个不苟言笑之人吧？”
弘时垂下眼帘，低声道：“你问这作甚？”
“我只是奇怪罢了！”兰吟回首望着那身明黄显贵却又孤傲的背影，喃语道：“这天下都是咱们爱新觉罗家的，可为何你阿玛，我阿玛，还有其他叔叔们，甚至就连——似乎都并不真正开心呢？”
慈宁宫的夜宴还在继续，瞅见阿玛拉着额娘离席，兰吟忍不住悄悄跟随而上。当自己倚着廊柱，望着阿玛背起额娘一步步向宫门走去，竟觉得那漫天绚烂的烟花是为他们而绽放，那震耳欲聋的爆竹声是为他们在喝彩，就连这宏伟肃穆的宫城在他们相偎的身影前也不禁黯然失色。
“兰丫头，站在这风口里做甚？”胤祯面色微红，一身酒气地走过来问道：“你阿玛呢？我要敬酒，寻他半日也不见人影！”
兰吟不答，想了下却道：“十四叔，我脚痛，想是适才游戏时崴了脚。”
胤祯被冷风一吹也清醒了许多，忙道：“那我唤奴才去召太医来！”
“不用麻烦了！”兰吟忙摆手道：“我怕责罚，没敢告诉阿玛和额娘。府里的马车正侯在太和门外，我便先回去了！”
“既然崴了脚，可不能大意。”胤祯蹲下身道：“来，十四叔背你去！”
伏在宽阔坚实的背脊上，鼻尖缭绕着淡淡的酒香，兰吟噗哧笑道：“十四叔的肩膀比阿玛的更宽厚，但阿玛身上的味道却比十四叔的好闻！”
“你阿玛随身总带着香囊，我可不好那玩意。”胤祯呵呵道：“这可委屈咱们兰丫头了，谁让你十四叔身上只有汗臭和酒臭呢！”
“额娘常说，十四叔是真正的血性男儿，八旗子弟都应以您为榜样。”兰吟闷声道：“可惜兰儿却只是个女儿身！”
胤祯停下脚步，转过脸拧眉问道：“女儿身又怎样？是谁在你面前嚼舌头了吗？”
“没有，只是有时会胡思乱想罢了。”兰吟仰望着涌上夜幕的朵朵烟花，叹道：“我若为男，便能随着阿玛下江南游塞北，长大后更能挥汗洒血，驰骋疆场。让阿玛和额娘因我为荣，以我为傲！”
“傻丫头！”胤祯拧着她的脸颊道：“即便你只是个女儿身，你阿玛和额娘也不会有半分遗憾。且不说你额娘只有你一个宝贝疙瘩，就说你阿玛吧，何曾让你受过半分委屈，真真恨不得将你当菩萨般供奉起来！”
“这些我都明白。”兰吟望着十四叔线条坚毅的侧面，淡淡道：“阿玛和额娘眼神中充满着对我的宠爱，他们衷心只希望我能一生无忧，福康安泰。可当见到四叔凌厉地瞪视弘时哥哥，皇爷爷又严肃地苛责太子殿下时，我竟有些莫名的嫉妒。”
“嫉妒？”胤祯笑道：“真是孩子话了，难道被苛责训斥还是件好事不成？”
“因为在四叔和皇爷爷的眼中，我看到了阿玛永远不会对我流露出的感情。”兰吟双眼闪亮道：“是恨铁不成钢，奈何不成气的无奈，以及男儿当千秋世，扬威名的期望！”
9) 无奈何
噔噔铁蹄打破了雪原的宁静，达什汗见小狼崽窜出了树洞，向林外跑去，忙追上前喊道：“雪影，快回来！外面危险！”
追到树林边缘，将雪影抱入怀中，当达什汗看清单骑自远处而来的人后，脚下便如生了根般不能移动，泪水忍不住簌簌而下。
来人是一位年近半百的银发老者，细目鹰鼻，精神矍铄，他到了达什汗面前，下马道：“没事便好。走吧，回汗王府去！”
“不！我不回去！”达什汗摇着头，哽咽道：“他们杀了我妈妈，还想要杀我！我不回去！”
“那几个人已经被我惩处了，自此他们不敢再对你有任何轻举妄动。”银发老者瞄了眼他怀中的小狼崽，又道：“没料想失踪几日，你倒收养了个厉害的宠物，我允许你带它一起回去。”
“惩处？怎样的惩处？是以命抵命吗？”达什汗冷笑道：“您舍得吗？常言道：虎毒尚不食子，可是他们——”
“一切都过去了。”银发老者打断了他，长叹了声道：“你还小，并不知这世间有太多无可奈何之事。”
“难道只因为我妈妈是卡尔梅克人，她便该死吗？她决不是奸细，她没有出卖土尔扈特！”达什汗倒退了两步，瞪大眼吼道：“我不回去，我恨他们！”
见达什汗转身向树林跑去，银发老者心急地欲抓住他，不料刚跑了两步，胸口一阵绞痛，忍不住跪倒在地。
听到声响，达什汗回首见到这情形，吓得脸上血色尽退，丢下雪影便跑回去扶住银发老者，焦急地呼喊道：“爷爷！爷爷！您怎么了？”原来这银发老者正是达什汗的祖父，土尔扈特的现任汗王阿玉奇。
阿玉奇满面冷汗，唇色发绀，捂着胸口呻吟了许久，方渐渐恢复常色。达什汗忙搀扶着阿玉奇在一株大树下坐下，用衣袖不断替他擦拭额头，见祖父似已无碍，方松了口气。
“当我回到汗王府时，方知道你母亲和你已出了事。我和手下四处寻找你们，却一直了无音讯。”阿玉奇握住达什汗的手，如释重负道：“后来我想到，你也许会去你母亲的部落，所以便连夜追赶而来，终于让我找到了你，我的孙子！”
“爷爷！爷爷！”阿玉奇趴在自幼敬仰的祖父身上，终于放声大哭道：“为什么要杀我妈妈！为什么！我真的好恨！好恨啊！”
“孩子，你若要恨就恨我吧！”阿玉奇抚摸着达什汗的一头棕发，心酸道：“是爷爷对不起你，是爷爷害死了你母亲！”
达什汗仰起脸诧异地望着祖父布满血丝的眼，只听阿玉奇道：“卡尔梅克族有部分贵族发生了反对俄国的叛乱，彼得沙皇要求清除叛党及其亲属余孽。因为你的几个舅舅参加了这次暴动，所以你母亲也被牵扯在内，你该知道土尔扈特的政策向来是亲俄的，所以他们不得不处理你母亲，以免累及汗国。”
土尔扈特原属于蒙古克烈惕部，成吉思汗时期曾游牧于蒙古高原偏北地区，后随着历朝更新，一度驻牧于塔尔巴哈台山南侧，由于该地狭小贫瘠，加之不堪蒙古准葛尔部的压迫，便决计西迁至伏尔加河草原，占领了伏尔加河中下游，形成了单独的土尔扈特汗国。后虽形式上臣服于沙俄，形成了一种双重主权的特殊状态，但土尔扈特的领土离沙俄的政治中心太近，受到俄国的压力也越来越大。卡尔梅克人则起源于西部蒙古，较土尔扈特更早迁徙到伏尔加河草原，但由于人少贫瘠，一直夹在俄国和土尔扈特汗国之间挣扎生存。
“什么舅舅？我没有舅舅！”达什汗猛然起身，嘶哑道：“我妈妈一出生，便被人唤作杂种，那时候这些舅舅为何不站出来承认她这个妹妹？当妈妈被作为礼物送到土尔扈特来时，她那个尊贵富有的家族为何不出来阻止？可到了大难临头之际，却反倒要追究起她这个从无人问津的私生子？这是何道理？”
“这不是道理，而是血缘。”阿玉奇望着自己的孙子，冷静道：“血缘是世间最奇妙的关系，不能否认无法磨灭，甚至可怕到残忍的地步。即便你的母亲没有得到该有的亲情、尊重和荣华富贵，但仍然不得不承受因血缘关系而受到的处罚。虽然你的母亲并非死在我的手中，可换言之，为了保护土尔扈特，保护我的血肉至亲，我——仍然会选择放弃你母亲的生命。”
心目中原本亲切的祖父，似乎在一霎那间剥下了慈爱的面具，竟显得是如此冷酷无情。达什汗有些不知所措，摇头喃喃道：“不是的，不是这样的。若今日换作是旭日干的母亲，您和他就决不会下此毒手！只因为我母亲是个侍妾，是个毫无背景的私生子！”
“傻孩子，你并不了解你的父亲，也不了解我。”阿玉奇扶着树干，渐渐站起身严肃道：“冬季的黑夜漫长而寒冷，主要以游牧为生的蒙古人只能利用短暂的白昼劳作生产，而一些贫苦的牧民甚至要跑到百里之外，去凿挖冰雪覆盖下的植被来喂养家畜，以便让它们在开春时节能有更多的体力繁衍下一代。日间的每一寸光阴，对于他们来说是何其弥足珍贵，那代表着来年不用忍饥挨饿，可以多添置一件御寒的衣物，多配置一幅马鞍。而对于我，对于你父亲来说，能够避免纷争，让土尔扈特更好地在这片土地上扎根生存下去，就如同牧民要争取抓住每一缕光明般重要，让黑夜迟些降临，让土尔扈特人在这个纷乱的时代有丝喘息的机会，这就是我们王室的责任。”
达什汗听了祖父这番话后久久不语，抱起在脚边玩耍的雪影道：“我母亲不是奸细，她不该死！”
“只要死得其所便可。你这孩子，就如我年轻时那般顽固和执着，但终有一日当你明白自己肩上所要担负的责任和义务时，原本一切的固执便都只能在叹息声中化为虚无。”阿玉奇眺望远方，感叹道：“爷爷凭生所学不多，惟有当年出访准葛尔时，偶闻得一句诗词，至今仍记忆犹新——‘无可奈何花落去，似曾相识燕归来’。缘起缘灭，皆有定数，非人力可挽回。你母子情缘到此完结，是劫也是命。我已让巴仑台黄庙的强巴大喇嘛为你母亲作法超度，希望能安抚她的亡魂。”
达什汗只觉祖父这番话忧郁反常，抬头一看竟发觉阿玉奇眼眶微红，目光迷离，分外诧异地唤道：“爷爷，您怎么了？”
阿玉奇回过神，浅笑道：“回去吧！爷爷知道你是个好孩子，更是个坚强的人。能够在如此恶劣的雪原上生存了整整三日三夜，不愧是我阿玉奇的孙子，相信你也同样能熬过这次丧母之痛。原谅爷爷的无能，不能保全你母亲，虽然明知黑夜终将来临，土尔扈特和俄国的争斗无可避免，而我只是在力所能及的范围内想将这场人祸推迟些。也许爷爷是懦弱的，但我坚信终有一日，所有的土尔扈特人都可以摆脱俄国人的欺压，昂首屹立在这片天地间。”
“我——不走！”达什汗半晌方吐出一句道：“有他没我，我与他誓不两立！”
“你说什么？”阿玉奇铁青了脸，气得下巴颤抖，拣起马鞭便抽向他怒喝道：“不识时务的小畜生！我该说的，不该说的都一股脑向你挑明了！你竟然如此冥顽不灵！”
达什汗不敢闪躲，只抱着头任由祖父鞭斥，而怀中的雪影见他被攻击立即一跃而上，尖细的狼牙死死咬住阿玉奇持鞭的右手，奈何身小力弱一把便被摔在地上，痛得嗷嗷直叫。
“不要！”达什汗眼见着祖父一鞭往雪影幼小的身躯上甩去，不及作想便扑了上去，将它牢牢保护在身下。
预期的疼痛并没有落在背脊上，达什汗仰起脸见祖父目光锐利地盯着自己，良久便默默地收起鞭子道：“你对只禽兽尚且有情，却为何不能对自己的族人施予一份同情和谅解呢？”
一想起母亲的死以及自己过去所受地种种屈辱，达什汗咬牙切齿道：“他们不配！”
“没有人生来就彼此仇恨，当那些贵族孩子欺负你时，你可曾想过他们内心真正的想法。难道只是因为年幼无知吗？也许在他们心中真正害怕的是——如若你的母亲真的做出了对汗国不利的事，那么也许等待他们的便是战争饥寒，家破人亡。”阿玉奇蹲下身，直视着达什汗碧绿的双目道：“由于对未知的害怕，已超过了这些孩子心中所能负荷的压力，所以才会做出伤害你的事。而至于你，我有三个儿子，八个孙子，可知道为何爷爷不辞辛苦地四处奔波，要亲自找寻你吗？”
达什汗抱着雪影，坐起身摇摇头。
“虽然你父亲是我的次子，但我已决定将汗王之位传予他。而你——”阿玉奇温和地笑道：“将是你父亲的继承人，未来的土尔扈特之王！”
达什汗一怔，忙道：“不行，还有旭日干，他才是真正的嫡出长子。”
“孩子，相信爷爷吧。”阿玉奇扶起达什汗，牵着他的手向马匹走去，“你和你父亲都是我的血脉，你们和我在骨子里是何其相似。爷爷是不会看错的。”
在被抱上马鞍后，望着身下的祖父，达什汗摇着头，坚决道：“不会的，我和他不一样。”
“是吗？”达什汗朗声笑道：“那么孩子，就让长生天作证吧！终有一日，你会懂得我，了解你父亲，也会明白你自己的！”
血脉相承竟然是如此可怕！当若干年后，我站在权利的顶峰，俯视脚下这片汗国时，早已忘却了当初的诺言，成为了似父亲那般，也许是比父亲更残忍的人。冷酷的现实，一点点吞噬了那血液中尚存的一丝热情，当至爱的人最终不得不离开我的怀抱时，心中最后的温柔也被扼杀磨灭。
只有每当夜深入梦时，才能依稀看到那双含泪的美目，才能感受到那缭绕项间的青丝。曾经的欢声笑语化作了满室凄凉，曾经绚丽芬芳的兰园只剩下断壁残垣。
痛苦中，忆起了祖父那意味深长的叹息——无可奈何花落去，似曾相识燕归来！
10) 星雨愿
康熙五十四年，四月。
由于得了天花，涉险病愈后兰吟不敢外出，只得乖乖地待在房中休养。这日午后，正值春暖花开，她躺在湘妃榻上昏昏欲睡，突听得一声高唤，惊得起身汲着鞋躲入床内，还叠声嘱咐采菱快将纹帐放下。
“兰丫头，十四叔来看你了！”胤祯走进房内道：“十四叔知道这几日可闷坏了你这个小淘气，特意带了许多好吃好玩的来！”
“谢十四叔！”兰吟躲在纹帐后，闷声道：“教父说了兰儿不能吹风，便不出来给您行礼了。”
“岂是穆景远那厮说的啊！”随后而入的阿玛笑道：“是这丫头涂了一脸的药膏子，害羞不敢见人罢了。这几日来了多少探病的人，都给她打了回票。也着实是被我惯坏了，你说这天下哪有长辈来看晚辈，反被撵回去的道理？”
“小姑娘长大了，自然是爱美的。”胤祯来到纹帐外，笑道：“兰儿，我瞧上一眼，十四叔保证决不笑话你。”
“不行！”兰吟一口拒绝道：“旁人倒罢了，惟独十四叔更不行！”
“这是为何？”胤祯诧异道：“虽不比你阿玛和额娘，可十四叔自小便对你宠爱有加，视如己出。现下怎得反倒生疏起来了？”
兰吟在内无语，半晌方道：“谁不知道十四叔最是嘴碎，我不信你。”
胤祯听了此话，登时气得两眼发直，面色铁青地对九哥冷笑道：“倒是我孤陋寡闻了，竟何时背上了个嘴碎讨人嫌的名声？”
“兰儿！快向十四叔道歉！”阿玛厉声呵斥道：“真是越来越不像话了！哪有这般和长辈说话的！”
此刻兰吟既委屈又懊悔，鼻子一酸，高声道：“我不！我就不！你们都走开！我不想见到你们！都给我走！”说罢，抓了个枕头便丢了出去。
“岂有此理！”
听到阿玛的怒喝，兰吟身形一颤，不禁蜷缩成团窝在床角。接着是阵凌乱的脚步声和十四叔的劝阻声，随即房内便平复了宁静。
“格格！格格！”采菱在纹帐外，轻声道：“没事了。主子和十四爷都走了。”
“滚！你也给我滚！”兰吟尖声叫嚷道：“都走吧！我才不在乎！”
胤祯拉扯着九哥刚走出房间不远，便听得房内传来瓷器的碎裂以及奴才的哀求声，两人不禁都停步驻足。
“兰丫头似乎有点不对劲啊！”胤祯手摸挲着下巴，凝思道：“平日里她纵是再娇惯，也不会有如此失常之举。”
“这丫头和她额娘似一个模子里刻出来的，越大越发捉摸不透了！”
听到九哥没好气地抱怨，胤祯反道：“非也，非也！兰丫头长得是像她额娘，但这脾气却活脱脱个小九爷。心里一不痛快，便摔东西砸家当的，可就独此你一家啊！”
兄弟俩不禁都笑了起来，将此事作罢，又听得胤礻我也已过府来，便回书房共商政事去了。
待过了几日，这夜银钩高悬，碎星点点，兰吟辗转反复，不得安眠，索性提了盏精致轻巧的玄珠玻璃灯，独自来到花园中散步。园中的假山上结了许多蔓藤，垂悬绕石，萦砌盘阶，味芬气馥，沁入心脾。兰吟深深吸了口这淡雅清新的香气，顿时觉得心旷神怡，数日来积压在胸口的郁闷一扫而尽。
波光粼粼的池塘边，坐着个人，兰吟举灯细望，不觉笑着走了过去道：“原来这还有个不安生睡觉，跑出来闲逛的。”
那人回首，棕黄的金发，蔚蓝的双眼，正是兰吟的教父穆景远。兰吟得了天花，原本已是病入膏肓，幸得额娘的旧友穆景远相救，这穆景远虽是异国人，却说着一口流利的京腔，性格开朗豪爽，与活泼的兰吟极是投契。于是在额娘的安排下，兰吟索性就认了穆景远作教父，成了义父女的关系。
兰吟闻得穆景远身上传来的酒气，不禁皱眉道：“教父，您又喝酒了？额娘不是说过，这杯中之物，少可怡情，多则伤身，让您少喝些吗！”
“小丫头，才几岁啊，倒似个小大人般来管教我了！”穆景远高举起手中的酒壶，前俯后仰地笑道：“世间烦恼万千，何以解忧，唯有杜康！”
兰吟哼了声，信手抢过教父手中的酒壶往池塘中一丢，酒壶瞬即便没了踪影。
“我的酒！我的酒！”穆景远跳起来，在池塘边来回张望，似还奢望能捞起酒壶，正无措时背后忽被人施力，自己重心不稳便悴然跌入池中。这贝子府的池塘挖凿得极深，虽说是在池边落水，熟悉水性的他也费了许多力气方才攀爬上岸。
望着浑身湿漉漉，若落汤鸡般的穆景远，兰吟笑得弯不起腰来，碎碎念道：“这下子可是酒醒了吧！不知道的旁人，还只道您有那弥勒佛的大肚，要将这一池的水全当作杜康给喝了呢！”
“上帝啊，您是在惩罚我吗？竟让我看走了眼，错将恶魔当天使，认了个没心没肺的丫头作教女！”穆景远抹着脸捶胸顿足，随即又咬牙切齿地瞪着兰吟道：“小恶魔，要让我捉着你，可不管你是谁的女儿，一样丢水里洗澡去！”
见教父张牙舞爪地扑过来，兰吟笑嘻嘻地举着灯闪躲，一大一小玩闹了许久，待穆景远觉得身上的衣物已被风干，兰吟也跑得气喘吁吁，便停下来仰卧在池边休息。
兰吟将手中的玻璃灯插在处石缝中，又拿出绢帕端端正正地摊在草皮上，方才坐了下去。
“到底是皇家格格，千金小姐，见不得肮脏。”穆景远看着她的举动，感触道：“似你这般娇生惯养，将来可是吃不得苦啊！”
“吃苦作甚？”兰吟转着水灵灵的眼，笑道：“教父总爱说些不着边际的话，这天下都是我皇爷爷的，莫说是平民百姓，便是封疆大吏，一品重臣，也皆是咱们皇家的奴才。人人挨个排，也轮不到我啊！”
“好大的口气！”穆景远抬手给了她一个爆栗，问道：“你额娘教你读了那么多书，难道你就不知‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’的道理。世间万物变幻莫测，充满着异数，成王败寇，皆在一瞬间。尤其是帝王之家，更是不可一语定乾坤啊！”
兰吟渐渐敛起笑意，垂首想了许久方道：“去年额娘倒是给讲了些《史记》，我也从旁人那里听到了些八旗未入关时，后金皇室内部纠葛的往事。可现今不同往日，天下既定，法典完善，太子之位固已空悬，但皇爷爷英明睿智，自然能选拔出后继之人。一家骨肉，再是不济，焉有反目成仇的道理？”
借着昏暗的灯光，看到兰吟蝶翼般的睫毛微微颤抖，原本红润的面庞此刻已苍白如纸，穆景远暗咒了声，忙宽慰道：“是了，是了。看不出兰儿平日里淘气调皮，竟能说出这番大道理，教父自叹不如！下次我若再说出这混帐话，兰儿就再一脚踢我下池塘喂王八！”
兰吟果然噗哧笑起来道：“教父说话行事都没个分寸，难怪府里的人都说您似个大顽童呢！”
穆景远笑嘻嘻的抓搔着自己半湿的头发，又问道：“不管怎样，教父的医术总不赖吧！瞧你脸上，一颗麻子都没拉下，等将来配得个如意夫婿时，可有我的一半功劳啊！”
红潮漫上了玉般洁剔的面颊，兰吟闷哼了声，随即又道：“就算有几颗麻子也无妨，皇爷爷幼时得了天花，脸上不也留下了许多麻子，可后来那便成了天大的福份啊！”
“天大的福份？”穆景远仰望夜空，喃喃道：“这世间的福份又岂会让一人独占了去？有情无缘的，有缘无份的，苦尽甘来的，遥望无期的——”
“教父，您快看——”兰吟突然惊讶地指着天际道：“好多星星飞过去了！”
漆黑的夜幕中，数十颗如火流星在两人眼前飞驰而过，炫目灿烂，辉煌耀眼。
“是流星雨，快许愿！”穆景远忙闭上眼，口中念念有词。待将自己的心愿尽数完毕后，他睁开眼却见兰吟正奇怪地望着自己，便得意道：“小丫头，这回你可错失良机了。知道吗，对着流星许下心愿，老天爷听到了可是能帮你完成噢！很灵验的！”
兰吟眨了下眼，又抬头望着那已恢复平静的夜幕，冷月黯星，根本无法让人联想到适才那美妙绝伦的一幕。星语心愿，真可有解？
仍记得那日自己与其其格姐姐悄悄躲在避暑山庄的大梁柱后，希望能偷看一眼皇爷爷带领秋狝大军回宫时的浩大场面。日近黄昏，官道上扬起漫天烟尘，天空中盘旋着数只海冬青，发出声声啸鸣，万人的秋狝队伍经过数日的狩猎满载而归。在前锋护军的队伍中，远远看到一人骑着骠驹，银甲红缨，气势威严，若有三军统帅之势，纵横天下四海之威。
“好壮观啊！”其其格兴奋地扭过脸，却发现兰吟神色阴晴不定，不觉诧异道：“兰儿！兰儿！”
兰吟回过神，双目渐红，一滴清泪自眼角滑落。待察觉到自己的失态后，她忙抹着泪痕笑道：“沙子迷了眼，没事的！”
“没事便好！”其其格又看向前方的大军，道：“听说这一次，十四阿哥猎物最多，拔得头筹。皇上高兴之际，称赞十四爷有勇有谋，乃是皇家诸子中第一巴图鲁呢！”
“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。江山如画，一时多少豪杰！”兰吟想起前不久阿玛所感之词，望着逐渐而近的来人，五味参杂道：“第一巴图鲁吗？将来，我也定要嫁给天下第一巴图鲁！”
11) 风雷变
康熙五十七年，七月。
这是兰吟生命中记忆犹新的一个夏日，她在闷热和郁苦中跨入了自己十四岁的花季。
窗外墨云翻腾，雷声阵阵，望着院中一株被狂风吹得花叶凋零的垂丝海棠，兰吟不禁自语道：“暴风骤雨，娇媚无辜，哪堪重躏红碾尘。如若不是惜花人，初时何必劳伤神？”
正在一旁伺候的小丫鬟茜红问道：“格格，这是哪位大家的诗词，奴婢听了怎心酸得很啊？”
“触景伤情，杜撰罢了。”兰吟指着那株海棠道：“这株‘垂丝万点红’原是十叔花了五百两从江南选购而来的，去年被我偶尔瞧见，硬是从他那里讹了过来。可如今你看，竟已成了残花败柳，早知如此，当初又何必死活讨了过来呢？”
“五百两？”茜红瞠目结舌，忙道：“这房中的奴才们也不知跑去哪里了？奴婢这就将花盆收进来。才吹了阵风，就白白刮跑了五百两银子，也太不值了。”
“不用了！”兰吟高声唤住她，冷笑道：“纵是百两黄金买的，花败了便是败了，世间焉有叶回高枝，覆水再收的道理。”
茜红站在原地，不解地望着兰吟。她是上两个月刚入府被分配到四格格房中的，对这位貌美娇艳，性情乖张的小主子总是琢磨不透。听旁人道这位格格乃是嫡福晋所出，自幼便受到贝子爷的千般疼爱，府中一干侧室偏房、小阿哥小格格们无人敢惹，可不知为何自今年三月后，嫡福晋骤然失宠，连带这位格格也受牵连。茜红虽未赶上嫡福晋母女风光无限的时候，但偶而几次见到嫡福晋，只觉那般明眸皓齿、风情婉约的女子宛若嫡仙一般，竟不得恩宠，真是百思不解。
“格格！格格!”
听到焦急的呼唤声，茜红忙走到门前打帘子，见进来的是协理府中内务的大媳妇之一郭氏，忙问好道：“是郭姑姑来了啊，快请进屋吧！”
这郭氏便是曾在兰吟身旁服侍的采菱，因年岁渐长到了论嫁之时，原是要打发出府配小厮的，但念在多年的主仆之谊，兰吟便与管事的侧福晋完颜氏知会了声，将她许给了早已私下暗生情愫的府中侍卫郭严。后完颜氏见采菱为人机警，便又在府中给她安排了个管事的差事，至此郭氏夫妇对兰吟感激不尽，这几月来府中之人见嫡福晋母女渐已失宠，明里虽不敢有所显露，但已不似先时那般拥前簇后、阿谀奉承，只有采菱仍不改初衷，时常来探望兰吟。
“格格！”采菱神色慌张地跑进来，气喘吁吁道：“快——快去梅林，福晋出事了！”
窗外一道闪电划裂而过，吓得采菱和茜红心惊肉跳，身颤不已。只有兰吟缓缓站起身，似猫般圆润的大眼眯得细长，白皙的脸隐隐透出青光，她不动声响地向屋外走去，余下两人忙不迭地尾随而上。
眼前原本开阔的梅林此刻已狼藉不堪，只剩下一株残存的梅树孤独地屹立在那里。兰吟站在雨廊下看着瓢泼大雨中的额娘，无限凄凉地抱树而泣，而她的阿玛此刻却站在新纳的妾室朱凤芩身旁，冷眼看待着面前的一切。
“贝子爷怎能这般绝情！”身后的采菱呜咽道：“这梅林可是当年他亲自命人从江南选送栽植的啊！怎能说话间便都砍伐了呢！”
“哭什么？”兰吟回首看着她，冷冷道：“我都还不曾哭，你哭什么？‘红颜未老恩先逝’这话，难道你不曾听说吗？
采菱闻言不敢再出声，只得默默地掉泪。
围观之人又是一阵骚动，却原来是嫡福晋伤心欲绝下吐血晕了过去，幸而被一旁在劝解的十阿哥胤礻我忙抱起，急忙回房行医救治。
“格格，咱们也快跟过去看看吧！”茜红忙道：“福晋素来体弱，这回既伤身又伤心，恐又是一场大病啊！”
“不急，我便是去了，一时半刻也派不上忙。”兰吟纹丝不动，只直直盯着还站在前方不远处冥想的阿玛。
岁月并没有在他的脸上留下多少痕迹，在旁人眼中自己的阿玛依旧是那般英挺俊美，玉树临风。只是那双含情的眼再也不会看向自己的额娘，那双温柔的手再也不会将自己拥抱，他的微笑，他的怀抱此刻只会属于另一个女人，以往那般三口之家共聚天伦的融和景象再也不会重现！
思及此，兰吟悲愤交加，原本交握身前的双手止不住越掐越紧，最后竟脆生生扳断了三根艳红的指甲。
“格格！”茜红见状，唬得抖擞道：“咱们——咱们回房去吧！”
“好，该看的都看了，该明白的都明白了。”兰吟出乎意料地和顺道：“是该回去了。”
三人一行离开，刚走了两步，兰吟似想起了什么，问采菱道：“府里采办胭脂水粉的事，是由你经办的吧？”
采菱忙应声称是，兰吟颔首想了下道：“我的胭脂色太旧了，待会儿我开个单子你帮我跑一趟，替我买些上好的回来。银子单从我房里支取。”
“哪用格格破费，这点胭脂水粉钱自有帐房可以报帐。”采菱说道。
兰吟停下脚步，认真地看着她，良久方笑道：“嫁了人后，果然有些夫人的款了。罗嗦什么，待我开了方子后你便明白了。”
次日午后，朱凤芩狼狈地从嫡福晋的房中跑了出来，她下蛊情惑贝子爷，被嫡福晋等人识破后本以为此命休已，却不料最后嫡福晋反倒放了她一条生路。难道真是因为自己腹中的骨肉，才得以脱身的吗？她一时还惊魂未定，只想快些回到自己房中，慌乱中脚下突然一歪，不觉跪倒在地。
“姨娘莫是糊涂了，怎向我这个晚辈行此大礼呢？”兰吟从一旁的树丛后走了出来，轻抚着自己的脸道：“您瞧，我的脸现下火辣辣的，可禁不起阿玛的一巴掌啊！”
朱凤芩知她说的是自己寿辰那日，贝子爷掌搧四格格，被嫡福晋挡下的那一回，便牵强地笑道：“四格格说笑了，妾身身体不适要回房去，告辞了。”说罢，挣扎着起身。
“姨娘的身子可是不好?茜红，还不快帮姨娘一把！”兰吟笑道，身旁的小丫鬟忙上前挽着朱氏的胳膊。
朱凤芩本想道谢，却不料肩膀一沉，那小丫鬟看似瘦小却力大惊人，将自己重重地扳压在地动弹不得。
“至小到大，阿玛从不曾打过我，更别说会做出伤害我额娘的事了！”兰吟来到朱氏面前，一把揪起她的发髻涩声道：“可自从你这个贱人入府后，一切都变了！但见新人笑，那闻旧人哭这一幕，竟然活生生在我眼前上演，说来我倒也要感谢你！”
“格格！”朱凤芩被扯得头皮作痛，厉声道：“福晋已不追究妾身过往的不是了！至此妾身再也不敢有丝毫逾越，愿对福晋言听计从！”
“我要感谢你，让我明白了‘君恩似水，福祸难测’的道理。我额娘生性温柔，悲天悯人，既说不追究自然不会再为难你！”兰吟眼中厉光闪现，松了手冷笑道：“可惜我不是我额娘，学不到她的宽容大度，菩萨心肠！”
朱凤芩还不及抬头，右手背便传来剧痛，原来兰吟的脚已狠狠地踩在了上面，坚实的花盆鞋底还不断地左右碾转。十指连心，自然痛彻心肺，她凄厉地哭喊起来，冷汗顷刻便沁湿了衣襟。
“听说你有身孕了？”兰吟突然挪开脚，淡淡地问道。
朱凤芩心中一惊，感到肩膀上的力道已撤，忙坐起身望着面前的少女，恐惧地用双手护着腹部，瞪大泪眼慌张道：“格格饶命，奴婢再也不敢了！格格饶命啊！”
见朱氏畏缩地向后退却，兰吟一步步走上前笑道：“姨娘怕什么？虽说你腹中的孩子是个孽障，可毕竟也与我有血脉之亲，我自是不能伤害他的。本是同根生，相煎何太急啊！”
兰吟笑得越是灿烂，朱凤芩越发心寒，这四格格的眼神竟与贝子爷的是如此相似，冰冷的眼中没有丝毫温暖，令人望之生怯，胆颤心惊。这真是素日那个看似娇蛮天真的少女吗？
听茜红轻咳了声，兰吟突然厉声道：“你如此害我母女，我又岂会饶恕你！”说着，抬起脚向朱氏的腹部踩去。
“不——”朱凤芩尖叫着，不知哪里生来股蛮力，一把推开兰吟的脚，跌跌撞撞地向前跑去。见前方走来一群人，忙高呼救命地冲了过去。待看清来人后，她爬到九阿哥怀中哭道：“爷救我啊！四格格要杀我腹中的骨肉啊！”
“胡说！”一旁的十四阿哥胤祯出来厉声道：“兰丫头本性纯良，岂会做这等伤天害理之事！你这刁妇，一而再，再而三地寻衅滋事！九哥，你也置之不理吗！”
“爷，您看妾身这般模样似在说谎吗？”朱凤芩此刻发髻凌乱，衣衫不整，待伸出红肿淤青的右手，颤巍巍道：“妾身若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”
“不用天罚你！”兰吟走过来，冷声道：“今日你便是侥幸逃脱，来日也要你死在我手中！”
“兰丫头！”胤祯诧异看着她，讶然道：“你怎成了这般模样？”
兰吟扫了眼神情肃穆的阿玛，随即笑道：“是了，是谁将我逼入这般绝境的？”话音刚落，只见三道黑血自她的鼻腔和唇角处流下，映衬着那白瓷般的肌肤诡异而凄艳——
“中毒了！是谁这么胆大妄为！若让我查明了，决不放过他！”
“一定是那个贱妇！她伤了九嫂还不罢手，如今又来害兰儿！”
“难怪兰儿要取她性命！若换作是我，恨不能生吞活剥了她！”
睡梦中尽是男子的怒吼声，兰吟呻吟着缓缓睁开眼来，首先映入眼帘的是十四叔焦急的脸。
“兰丫头，你可算是醒了！”胤祯松了口气，笑道：“兰儿是个大富大贵的命，想来也没这般薄命！”
“十四叔，您好吵啊！”兰吟面无血色，舔着干裂的唇道：“您吵得兰儿都不敢再睡下去了！”
胤祯眼眶一红，随即擦着眼角道：“傻丫头，十四叔素来便是个大嗓门，否则怎能带兵领军呢？要喝水吗？”
兰吟颔首起身，待一旁的茜红服侍她喝了些水后，又听胤祯道：“入秋后，十四叔便要率军远征青海。你和你额娘若有事，可派人送信到我府中，你沂歆婶子自会全力照应。你——莫要再做些糊涂事了！”
“我阿玛呢？”兰吟问道：“怎么只有十四叔陪在这里？”
胤祯沉凝了下，方道：“你阿玛去查办这下毒之事了，务必会给你一个交代。”
“交代？他能吗？”兰吟冷笑，又望着胤祯道：“十四叔，兰儿自幼顽皮，没少惹您生气。可如今兰儿仍有个不情之请，求您答应？”
“说吧，想要什么？”胤祯转而笑道：“只要十四叔能办到的，自然不会推托。”
“常言道，养儿防老。可惜我额娘子嗣单薄，膝下只有我这个无用的女儿。”兰吟泪盈盈道：“若将来我有个好歹，只求十四叔能答应帮兰儿照应我额娘。以免将来她老来无依——”
“够了！”胤祯呵斥道，铁青着脸站起身不住在房中走动，周身散发着浓重的寒意，令一旁的奴才畏惧地退避三尺。
“我曾发誓，要竭尽所能保护身边的每一个亲人。”胤祯虎目怒睁，拍着桌面道：“若连你们母女两人都不能保全，我胤祯此生妄作为人！”
望着十四叔走远的身影，兰吟渐渐收住了眼泪，只看着那被震落一角的桌面发怵。
“格格！”茜红轻轻走过去，小心翼翼地问道：“您没事吧？可还要喝水？”
兰吟回过神，望着茜红单纯娇憨的脸，突然问道：“你可想离开我这里？”
茜红霎时白了脸，跪下呜咽道：“格格，是奴婢做错事了吗？若是有错，格格尽管打骂便是。奴婢上无父母，家中虽有位兄长，却一昧只知吃酒赌博，他将奴婢卖入府中，是买断了终身的。若格格不要奴婢，奴婢便再无活路了！”
“我今日这般对待朱氏，你不怕吗？”兰吟问道：“我可是个歹毒心肠的主子，你不怕被我迫害吗？”
茜红一愣，忙用力摇头道：“那朱氏是咎由自取，奴婢知道格格是个好人！”
“果然是个傻丫头！”兰吟流着泪笑道：“我怎会是好人？我是这世间最最可恶之人，终有一日会得到报应的！”
12) 初相遇
画栋雕檐，珠帘纬幕，达什汗倚着墙角，打量着房间内精致秀雅的布置，最后将视线落在了内间如乱麻般慌乱的众人身上。果然是帝王人家，莫说是主子女眷，便是在旁伺候的下人奴婢，也皆是容貌娟丽，衣着得体之人。可纵然是锦衣玉食，富贵非凡，也终是不敌心中的绝望，否则身为大清皇子的嫡妻，又怎会抛下这万般荣华，跳下关隘自尽呢？
“殿下，九阿哥请您去前厅一叙！”侍卫巴根过来道：“特木尔大人已护送上献的供品入宫，宫里传来消息说，当今皇上明日便可召见土尔扈特使团。”
达什汗颔首，随即努嘴问道：“怎么九阿哥不来看看这位大难不死的福晋？毕竟一日夫妻百日恩啊！”
巴根不语，嘴角勾起冷笑。
“所以我早说过，天下男子皆是薄幸。”达什汗拍拍巴根的肩膀，笑道：“你我也不会例外！
“那是因为女子皆都贪慕虚荣，水性杨花！”巴根眼含不屑地望着眼前花红缭绕的妾婢道：“如若她们的丈夫不是皇子龙孙，这群如花女眷又岂肯心甘情愿地共侍一夫呢？”
“你终究还是放不下！”达什汗望着巴根肃冷的脸，叹息道：“走吧，去见九阿哥！这位九福晋，咱们可不能白救，物必有所值，去听听他会给何报酬。”
主仆二人刚走出院落，达什汗眼前一花，只觉有一团红艳簇火撞入怀内，鼻尖顿时清香扑溢，刚想扶住怀中之人，却冷不防被对方狠狠搧了一巴掌。
“不长眼的东西！”对方退后两步，厉声呵斥道：“再敢用你的脏手碰我，小心剁了你的爪子！”
达什汗嘴角抽搐了下，拦住欲冲上前的巴根，阴沉着脸打量着面前的少女。一身玫瑰红的洋缎长袍，发髻上簪着五色珠花，项上戴着宝蟾金圈，明眸皓齿，唇红齿白，鹅脂般的脸腮因气愤而染上了红晕，娇艳欲滴，炫目灿烂。
少女见他一直沉默不语，便侧目对一旁的丫鬟道：“算了，也不知是哪来的傻子！咱们还是快去看额娘吧！”
话音刚落，少女便感右手腕处剧痛不已，不觉瞪着眼前的棕发碧目少年，咬牙切齿道：“放手！你知道我是谁吗？”
达什汗加重了手劲，冷笑道：“那你又知道我是谁吗？”
少女身后的丫鬟眼见主子被制，正要扯开嗓子呼救，却被少年身后的彪形大汉一把捂住了嘴，慌得身子虚软，眼泪涟涟。
此刻少女已痛得面无血色，冷汗淋漓，未被挟制的左手刚抬起便也被对方擒住，不禁又气又恨道：“放肆！你不要命了吗！”
达什汗将少女拉到面前，挑高了浓眉哼道：“不知天高地厚的丫头！你可知打了我的人，最后会有何下场吗？”
“有何下场？”少女皱着柳眉，凑上前死盯着那双如绿藻般的眼道：“难道还怕你吃了我不成？你若落在我手中，我定要剜了你的眼珠子去喂鱼！”
达什汗只觉对方吐气如兰，喷在脸上隐隐作痒，不禁略放松了手向后躲避，便在这松懈之际，少女抬高右脚扫来，他措手不及地挨了这一脚，身子向后倾倒而去。顿时他也恼羞成怒，一撂手便将少女转到身下，两人同时摔向脚下的草坪。
空气似乎在这一刻凝固，一对少年男女鼻尖对着鼻尖近视，彼此能听到对方急促的呼吸声。少女先是闭着眼，浓密微翘的睫毛在眼帘下投下道阴影，就在达什汗挣扎着欲起身时，她猛然睁开眼，漆黑如墨的眸子如星辰般烁亮。
达什汗望进少女眼瞳中的自己，禁不住双颊发烫，喃喃道：“我——？”
少女先是摇摇头，随即便眼皮发红，双目涌上雾气，似泪非泪，似涕非涕。
“你——”达什汗见这般情形，唬得一骨碌跳起来，倾身扶着她问道：“难道是受伤了不成？这草皮看似柔软，不该会痛啊！”
少女抚着额头闷哼，任由对方扶起自己，口中不住嘀咕道：“有你这般欺负人的吗？拿个小女子做肉垫，也不嫌寒碜！”
达什汗本想回嘴，但一抬眼看见少女楚楚可怜的模样，便也不予理会。未想少女刚站稳身形，便又向自己撂了一脚，这次他崔不及防，狼狈地坐倒在地。
“你以为就自己会撂拐子吗？”少女拍着手，挑高柳眉得意道：“我此刻没闲时与你磨蹭。你若想报仇，改日咱们再会！”说罢，转身便向院落中走去。
巴根见少女离去，便放了那丫鬟，向达什汗走来问道：“殿下，您没事吧？”
达什汗盘坐在地，掰了根青草叼在嘴中，良久方扬起笑脸道：“巴根，看来咱们在京城的这段日子不会寂寞了！”
湖堤边绿树荫浓，掩映着潋滟水光，延绵的长廊横贯山麓，巧夺天工。达什汗走在御池边，遥望湖对岸的宫阙重檐，赞叹不已。真真是天朝帝国，富贵至极，想这般奢华壮丽的景致，也惟有人杰地灵的中土之国可以创建。信步来到处水榭前，蝉鸣寥寥，静无人声，待他踏入榭阁内，却见一个背影娉婷的宫装少女倚着水廊，望湖观景。
“原来是兰吟格格在此歇息啊！”达什汗认出了对方，便走上前笑道：“择日不如撞日，不知格格是否还想与在下切磋呢？”
“王子说笑了！”兰吟回首淡淡道：“您是远道而来的贵客，兰吟怎敢冒犯。若王子真是技痒，可去宫中的布库房，那里有得是师傅陪您玩摔跤！”
“格格今日兴致不高啊？”达什汗也来到水廊边坐下，打量着她道：“一脸的郁闷之色，是哪个吃了豹子胆的，敢得罪九皇子的掌上明珠？”
“王子似乎对兰吟已有所了解。如若您是想借机嘲讽我的，恕我不予奉陪。”兰吟斜瞅着达什汗，不耐道：“如若不是，便请您高抬尊脚离开水榭，让我一个人在此清净会儿。”
“既然格格不开心，那在下为您变个戏法可好？”达什汗凑近身摊开双手，眨眼间也不知从哪里变出了个柳叶编制的蚱蜢，绿滢色浓，煞是好看。
兰吟拎起他手中的蚱蜢，渐渐舒展开眉头，梨窝轻旋道：“是你做得？”
“好玩吗？”达什汗望着她笑意盈盈的脸，柔声道：“是我娘教我编的。再是寻常的俗物，只要到了她的手中，都能变成灵巧生动的玩具。”
兰吟微微颔首，边晃荡着蚱蜢边叹道：“一树春风千万枝，嫩如金色软于丝。现已到了暮秋时节，花叶凋零，残荷露雨，能幻化作只蚱蜢，倒也是这柳叶的福气。”
达什汗还不及开口，却见兰吟抬手便将那只蚱蜢丢进了御池，不禁诧异道：“你这是为何？难道不喜欢吗？”
“不，我很喜欢殿下亲手所编的这只蚱蜢。可它毕竟只是个死物，看多了未免呆板。”兰吟掏出绢帕擦着手道：“有些东西即便初时爱若珍宝，日子久了也终会厌弃。既然如此，长痛不如短痛，在未用心前便丢弃了的好。”
“你是说这只蚱蜢，还是你娘呢？”达什汗沉下脸，绿眸幽深，含着丝怒气道：“但无论怎样，我送的东西决不允许被如此糟践。”
“你送只蚱蜢，无非是要讨我欢心，既然能让我欢喜，你管我如何处置呢？”兰吟眯起眼，勾着嘴角道：“王子殿下的所作所为，这几日我也有所耳闻，就连皇爷爷都夸您是少年英才，前途无量，想必丢了您一只蚱蜢也无伤大雅。至于我额娘的事——”
“福晋之事，格格无需再提及。”达什汗摆手，冷然道：“想来你父亲也不愿有太多人，知晓其中的隐情。”
“您救了我额娘，我原是要感激的。不过——”兰吟不屑道：“自知晓了些您过往的事迹后，我才明白我额娘之所以能侥幸得救，实是因为那件黄马褂。再说王子从我阿玛那里得到的报酬，已足矣。想来也无需我再锦上添花了！”
这番话也着实说中了达什汗的软肋，他眼神复杂地盯着兰吟，闷哼道：“看来我与格格是话不投机，两相生厌。”
“正是如此，所以从今后你我井水不犯河水。无论是蚱蜢、蝴蝶，您还是留着去哄其她格格吧！”兰吟干笑道：“这片湖色也留给王子您独自欣赏吧，免得我扫了您的兴致！”说着便起身离去。
达什汗俯身将她遗落在地上的一枝粉红滁菊拣起，见蕊心已被挖去，只剩下几片花瓣搭拉在绿枝上。眼见着兰吟逐渐远去的背影，他将残花放在鼻下，摇头叹道：“花无蕊而不香，人无心则情冷。”
微凉的和风穿过水榭，手中的残瓣纷纷凋谢，化作了满地落红。春荣秋谢，彼消此长，终是无奈何。
又过了两月余，这日兰吟一夜辗转无眠，天刚亮便起了床。刚下地却见窗外光辉夺目，忙掀帘一看，果然已是满院雪色，若琉璃世界晶莹剔透。兰吟顿时兴致勃勃，待梳洗完毕用了早膳后，罩上件紫茄色的狐皮雪氅，领着茜红及两三个小丫头来到园中玩雪。众人嬉耍了阵，便在块大顽石前堆砌雪人。约莫过了半个时辰，小丫头们便各自散去做事，茜红也嚷着要回房中去拿手炉，偌大的庭院中便只剩下兰吟还在努力地堆雪。
眼见着要完工之际，一个白影冒失地冲过来，撞倒了半边雪人，待兰吟看清祸首竟是只全身毛发纯白的大犬，蹲在眼前嗷嗷直嚎，不禁眼前一亮。
“你若敢伸手摸雪影，我保证你漂亮的手上会缺掉两个手指。”达什汗从顽石后走出来，阻止道：“除了我，雪影不会让任何人触碰它。”
“雪影？”兰吟睁大眼，拉着达什汗的衣袖问道：“是你养得？你从哪里得来这般稀罕的白藏獒？”
“雪影不是藏獒，而是只狼。”达什汗也笑得格外灿烂道：“我在幼时便收养了它，从不离身。但这里毕竟是京机重地，人口繁密，我怕会引起不便，便一直将它关在我置办的宅院中。因昨夜下了场大雪，雪影极是兴奋，我可巧又有事要请教你阿玛，便借着雪色掩人耳目地带它出来溜达一圈。”
“原来是只狼！”兰吟新奇地对视着雪影碧绿的双目，转而又对达什汗笑道：“它的眼睛像你！”
“我与雪影的确有着许多的共通之处。”达什汗蹲下身，抚摸着雪影的头道：“在这世上，我们彼此相依，是真正的患难知己。”
“真得只有你可以摸它吧？”兰吟羡慕地咬着唇道：“我也好想有只这般可爱的狼啊！”
“可爱？”达什汗神色古怪地问道：“你真得不怕雪影？真得喜欢它吗？”
兰吟用力点点头，希翼地问道：“你能让我摸摸雪影吗？”
达什汗想了下，颔首道：“你先到我身边，脚步要放慢，不要让雪影觉得你是有敌意的。”
兰吟轻垫着脚来到达什汗身旁蹲下，小心翼翼地屏息问道：“下面我该怎么做？”
达什汗强忍着笑意，握住她冰凉的小手带到雪影的身上，道：“随着我的手，有节奏地梳理毛发。对，就这样，轻柔地抚摸它！”
见雪影似乎很享受两人的抚摸，兰吟回首娇笑道：“达什汗，雪影似乎喜欢我噢！它真得喜欢我噢！”
听到兰吟唤自己的名讳，达什汗不禁笑容一顿，直直地望去，零星的雪花粘在她乌黑的发辫上，越发衬托得肌肤光洁，眉目似画，此刻的兰吟就似个从雪国中走出来的调皮仙子，如此俏丽娇艳，如此鲜活生动。
“达什汗，雪影还有兄弟姐妹吗？”兰吟顶顶他的胳膊问道：“它们也会似雪影这般漂亮健壮吗？”
“雪影和我都是孤儿！”达什汗半晌方闷声道：“但它有我，便不会寂寞。”
“你诓我呢！”兰吟哼道：“你有父母，有兄弟姐妹，哪里是孤儿！”
达什汗尴尬地一笑，随即沉声道：“现在的汗妃只是我的嫡母，我的生母很早便——病逝了。父汗以及几个兄弟姐妹都与我不亲近，惟有我爷爷生前倒极是疼爱我，可惜他去年也离世了。”
“可我听说你父汗对你很是器重，否则这朝贡入京的重任怎会落在你身上。”兰吟不解道：“你如今留在京城学习治国之道，不正是为了将来接手土尔扈特吗？”
“我的兄长前两年骑马跌断了腿，至今仍行动不便。下面的两个弟弟都尚未成年，更重要的是我父汗自继位后便顽疾缠身，健康每况愈下。”达什汗冷笑道：“选择我，是他不得已而为之。”
“原来雪影、你还有我都是同病相连，如今我惟还有个额娘比你们略强些。”兰吟感叹，眼中不禁又流露出丝忧色道：“不过这些日子以来，我额娘也一病不起了。”
气氛随即沉重起来，良久方又听兰吟问道：“我还能再见到雪影吗？”
达什汗搂着雪影，转过脸来道：“只要格格愿意，我会经常带它来见你的。”
“达什汗！”兰吟抬起眼，望着那双璀璨的眸子道：“谢谢你！”
阴郁的天空又飘起了雪花，洋洋洒洒地投向苍茫大地。达什汗盯着兰吟，深邃的绿瞳中泛着淡淡的妖异，他挥手将在两人面前飞扬迷眼的雪片抚去，随后轻柔地笑道：“不客气。兰——吟。”
13) 意难断
这日午后，巴根接到封来自土尔扈特的密函，便寻着达什汗一路找到卧房。达什汗在京城置办的房产靠近紫禁城，虽不大却也阔朗，穿过个月洞门，顺着石子甬路转了两个弯，便到了起居之所。
刚踏入外屋，便听得内室里传来阵说话声，巴根便问一旁的小丫鬟道：“是谁在里面？”
“是兰吟格格来了。”小丫鬟笑道：“殿下和格格先是在花园里玩耍了会儿，想是外面起风了，便进屋来的。”
巴根略掀起帘子向内一探，不觉皱眉道：“怎么就殿下和格格两个人在房中？身旁服侍的奴才都躲到哪里偷懒去了！”
“是殿下打发奴才们出来的。”小丫鬟见巴根面色不善，忙道：“格格身旁原还有茜红姑娘伺候着，可才有事出去了，说是即刻便回来的。”
里面的达什汗听到声音，便吩咐着进来，巴根敛起不悦，恭敬地掀帘而入。
房中的摆设皆都参照达什汗的喜好而置，一色的古玩器皿皆无，只在西墙上悬挂着日常所用的弓弩和刀剑，一溜色的红木箱柜和书架，临窗的大炕上铺着石青色的暖褥并设了两个秋香色的金钱靠背。
房内隐约弥漫着股沁鼻的幽香，为常日所不同，巴根不觉将视线移向正歪在炕上解十三环的兰吟。见她云鬓低压，垂目深思，手中的连环扣不断地来回翻转，倚在一旁的达什汗许是看得不耐烦了，想凑过去帮忙，却被兰吟一手拍开。
达什汗也不以为意，又看了会儿方回首问道：“有何事吗？”
“汗国来信了。”巴根忙将蜡封的密函递上，又道：“晚间雍王府的宴会，已按您的意思准配妥当了礼物，殿下可要去查看下？”
“不用了。”达什汗随手接过密函放在一旁道：“你办事，我很放心。”
巴根想了下，又道：“这信函，您——”
未待他说完，只听那边兰吟拍手欣喜道：“可让我解开这个环扣了，真是个伤脑费神的东西，白白耗了我这许多心血！”
“早与你说了，你偏还不信。幸而让你解开了，若不然又要闹性子！”达什汗笑道：“没看你适才噘嘴赌气的模样，连雪影都闻到火药味躲出去了！”
“既然你都能解开这连环，凭什么我便解不得？”兰吟丢下十三环，轻啐道：“难道这天下就你是个聪明人，其他人都是蠢材不成？我偏瞧不惯你这猖狂样，不挫挫你的锐气，夜里怎能安枕入眠！”
达什汗听了这话，心中一动，挨过去问道：“既这么说，你每日夜里都想起我不成？”
兰吟顿时面颊飞红，背过身去不予理睬。达什汗岂肯罢休，硬扳过她肩膀来继续调笑。
巴根见两人的身子已粘在一处，不禁皱着眉咳嗽了声道：“殿下，这信——”
达什汗正追着兰吟搔痒，便匆匆道了句‘待会再瞧’，便打发他出去。巴根瞥了眼便弃之一旁的信封，又瞧着两个小儿女亲密无间的模样，心中丛生忧虑，闷闷地退出了房间。
兰吟已痒得不行，用力推开达什汗，翻身起来捂着腰道：“你再闹，我可要恼了！”
达什汗也坐起来，指着她笑嘻嘻道：“每回都是你挑得头，可到最后都成了我的不是！真是个小霸王，只许自己放火，不准旁人点灯！”
“是只许洲官放火，不许百姓点灯。”兰吟捂着嘴笑道：“才读了几本诗书，便敢在我面前卖弄？饶是你将四书五经都记下了，也不过是囫囵吞枣，不能融会惯通。明儿若是在皇上、王公大臣面前闹了笑话，岂不丢了面子，所以我劝你还是收敛些吧！”
达什汗闻言沉下脸，半晌方冷哼道：“我却不知还有谁人能入了咱们兰格格的慧眼，这天下之人到了你这嘴里，皆都成了不堪入目之辈。”
“那也未必。且不提我皇爷爷，那自然是天地独一的，就说我十四叔吧，文治武功皆为上乘，才刚儿立之年，便已任抚远大将军，率领十万兵马征讨青海。”兰吟满怀憧憬道：“我十四叔可谓是纵横山河之将帅，连我额娘都赞他是八旗英雄，天下男儿之标榜。”
达什汗盯着兰吟神采飞扬的脸，突然拍腿笑道：“纵是你十四叔有千般好，万般妙，他还是你十四叔。你也犯不着人前人后地这般夸赞他，若被将来的额附知晓了，保不住要打翻醋坛子呢！”
“难怪我额娘要我远着你些呢！”兰吟撇着嘴，冷冷道：“你果然是心胸狭小，毫无容人雅量。我才赞十四叔两句，你便拿话刺儿堵我。我十四叔就是好，就是比你强上千倍，万倍！你若听不得，我也不留在这里惹你心烦了！”说罢，便扯着衣角下炕去。
达什汗此刻已气白了脸，一把将兰吟拉过压在身下，咬牙切齿道：“是，你十四叔是英雄豪杰，我是无名肖小。这样你可满意了？我心胸狭小？我毫无容人雅量？你额娘误会我也就罢了，你凭什么这般羞辱我？我自幼受得委屈折磨是不少，若说我容不得他人倒也是真，可唯独对你——难道你气我的时候还少吗？哪回不是我先放下脸来讨好？你去问问巴根，问问外面的那些奴才，我何曾在人前如此忍气吞声过？”
兰吟先是一怔，随即羊脂般白腻的肌肤渐渐染上红晕，躲开达什汗的注视，撇开脸轻声道：“你——你先放开我！”
达什汗这才发现两人的姿势极为暧昧，不觉也红了脸，心虽若打鼓般跳得厉害，却也不愿松开身下的软玉温香，按住兰吟肩膀的右手沿着线条柔美的项线渐渐抚上了她尖巧的下颚。
“达什汗——”兰吟挣扎地唤道，盈盈水目对上那双碧翠深邃的绿眸，欲语还休。
修长的食指轻轻描绘着红润的樱唇，达什汗只觉指下柔软酥麻，身子若火燎般难受，当听到兰吟若呻吟般地呼唤，整个脑子哄得一声全空白了，只管循着自己的意愿俯身吻了下去。
齿间的芳香若甘露般馨甜，令得自己不由想得到更多更深，他饥渴地吸昀着，单手不觉探入兰吟的衣襟内，隔着单薄的中衣攀上了那处微微隆起的柔软。
兰吟先还有些意乱情迷，但当胸前传来阵尖锐的刺痛时立即清醒过来，她怕惊动了外间的奴才，只得用双臂抵挡着达什汗，焦急道：“你快起来啊！你疯了不成！”
达什汗欲罢不能，挥开她的手便要伸向项间的盘扣，兰吟又羞又气，挥手便给了他一耳光。果然达什汗便停滞下来，只喘着粗气地望着兰吟，良久方翻身从她身上滚下，将脸埋在被褥间无语。
兰吟退缩到墙角，待平抚下纷乱的心绪，方问道：“你——还好吧？”
达什汗闷哼了声，许久方坐起身，布满血丝的双眼瞪着她道：“还死不了！”
两人相对无言，猛听得外间传来茜红和巴根的说话声，忙各自整理了凌乱的衣襟后端身坐挺。只见茜红传报后走入，便跑到兰吟面前告状道：“这巴根大人是怎么了？奴婢才走开一会儿，他便四处打发人来找。奴婢又不是他家的奴才，凭何眼巴巴地要听他的使唤。”
后脚走进来的巴根也不满道：“你一个丫鬟不在主子身旁伺候，满园子的乱跑。这又不是贝子府，凭何让你东西乱窜的！”
“格格！”茜红素来口拙，说不过他便向主子求救，平日里兰吟也总会借机编排巴根几句，可今日却格外安静。只见兰吟穿鞋下了炕，讪讪道：“时辰不早了，咱们回去吧！”
茜红心中生疑，却不敢多言，忙取了斗篷来为她穿戴。兰吟走到房门口，又回首道：“这些天来，我额娘的病也不见起色。今日我去了，想来好些日子不方便出门。”
达什汗也颔首垂目道：“我近来事多，便也不登门讨扰了。”
巴根看着两人闪躲的眼神及达什汗脸上的指痕，恍然大悟，待躬身送走兰吟后，回到房中犹豫了会儿方道：“待开了春，殿下也有十六了吧。这若还在土尔扈特，便该是娶妻立妃的年纪，如今您既身在京城，远水也救不得近火。自汗国带来的那些个丫鬟皆是粗糙笨拙之人，自然不懂得伺候殿下，待明日巴根出去买两个身家清白，容貌秀丽的汉家女子回来，您看如何？”
达什汗缓缓仰起脸，静静地望着他。在那双碧目的注视下，巴根先时还装作若无其事，渐渐地全身毛孔寒栗竖起，一股冷意自脚底不断上涌。
这毛骨悚然的感觉令他想起了前年在土尔扈特之时，自己与达什汗站在草原高处，眺望着前方正在狩猎的王家卫队。当时的旭日干大王子一马当先，扬鞭追逐着麋鹿，那是何等地英姿飒飒，威武不凡。可就在众多王公贵族在汗王面前，为旭日干歌功颂德之时，意外却发生了——
灌木丛中不知怎地窜出了大片狼群，冲乱了狩猎的队伍，那些野狼白牙獠獠，见人便撕咬，草原上顿时一片哀嚎。饶是巴根这般的铁血冷汉，望见这血肉模糊的一幕，也不禁牙关打颤，手足冰冷。而此刻，达什汗却回首对自己森冷地笑道：“走吧，该咱们出场了。”
巴根混混噩噩地转身欲上马，怎知自己的马匹嘶鸣不绝，极为不安。正当他侧立马旁奈何不得时，猛见正前方冲来只通体雪净的白狼。白狼跑到达什汗面前引颈长啸，啸声响彻天际，前方的狼群听到后被赫然震摄，吓得四处逃窜。
“雪影自幼便被我收养，我恐它丧失了捕食的天性，所以并未将它寄养在汗王府中。如今它不负我望，果然成了狼中之王。”达什汗跨上马，抽出利剑直指前方，剑锋在他眼中划过道雪亮的寒光，“现在我要去救我的父汗和哥哥，而后我也将成为这片土地真正的王者！”
真正的王者！
巴根浑身一震，不觉仰视着马鞍上衣襟飘飘的少年王子，披洒在阳光下的他耀眼若金，单薄的身影在雪狼的伴随下，是如此孤独冷傲。也许陈旧腐败的土尔扈特是到了该注入新鲜血液的时候，也许生活在水深火热中的汗国子民终于等来了一个新的希望——
“好吧，就这么办吧！”达什汗颔首同意，随即又笑道：“听人道江南女子温柔可人，你且别弄两个刁悍的回来。我没那闲功夫拔猫爪子！”
“是，一定包殿下满意。”巴根回过神，松了口气笑道。
自己的王子总是知道该如何作出正确的选择，所有的牵绊和障碍，永远都不能阻挡他通往那辉煌的王者之路！
14) 雨滂沱
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。”
风舞树曳，白光剑影，教练场中，达什汗手持龙泉，将诗剑合二为一，身姿矫捷，宛若游龙，引得观看的春梅和秋菊连声拍掌叫好。一旁的巴根不禁向两个新入府的侍婢直使眼色，可惜那两个丫头的眼睛只顾流连在少年俊逸的主人身上，对自己的提醒毫无察觉。
果然达什汗的剑锋一转，向两人扫去，唬得春梅、秋月惊呼尖叫，瘫软在地。凌厉的剑风在耳旁扫过，待两人定神一看，缕缕青丝散落在地，伸手一摸，却原来是各自被削去了一侧的鬓角。
“这府中之人皆知我好清静，最要不得人在耳旁喧哗。念你二人是初犯，便以小惩大戒。”达什汗擦拭着手中的宝剑，冷涩道：“若有再犯，割舌。再而三犯，便黥面赶出府。”
春梅和秋月听了此话，顿时心凉了半截，忙磕头谢罪，畏畏缩缩地退了下去。
“春梅秋月服侍殿下的时日不多，对您的一些习性并不了解，只要多加□，自然会妥贴稳当。”巴根为达什汗披上件外衫，笑道：“两个丫鬟年纪尚轻，这一来恐会被吓病了！”
“谁说我在吓唬她们？”达什汗眼光一转，将剑插回鞘内，取过白巾抹着手道：“真有下回，依言而行。”
巴根一凛，不敢再言，默默地随着达什汗走回书房。主仆二人刚走到回廊拐角处，只见一个侍卫匆忙跑过来禀告道：“殿下，兰格格身旁的茜红姑娘来了，正在前门处等候您召见呢！”
达什汗停下脚步，拧眉不语。巴根想到近日来府中气氛压抑，便道：“其实也有一月余未闻兰格格的音讯了，见上茜红那丫头一面也无妨。”
达什汗沉凝了会儿，对那侍卫道：“你就说我去了学士蒋廷锡那儿学汉文，还没回来。”
侍卫应声而去，巴根虽素日反对达什汗与兰吟来往过密，今次见殿下拒绝本该是随了心愿，却不知为何心中会产生莫名的不安。
而此刻的达什汗倚着廊柱，目光散漫地眺望天际，原本还是艳阳高照的碧空渐渐被大片的乌云所遮蔽，雷声滚滚轰隆而来，鸟雀惊散，狗畜嘶鸣。在园中玩耍的雪影似也被这掷地春雷所震撼，灰溜溜地跑到达什汗脚下呜咽，卷卷狂风扫落了枝头新发的幼芽，一道闪电照彻寰宇，劈开了天地混沌。
“巴根！”达什汗霍然回首，眼中充斥着阴霾之色道：“快！你快去将茜红追回来见我！”
听到命令后巴根毫不犹豫地冲了出去，百姓们为了躲避突至的雷雨，纷纷逃窜，街道上只有零星几个还在收摊的商贩。巴根一眼便瞅见了茜红的身影，跑了过去拦住她。
只见茜红呆呆地望着他，魂不守舍道：“福晋死了，格格不见了！我只在房中找到了——它！”说罢，缓缓地从怀中掏出了朵被压扁的白纸花。
豆大的雨点打在身上，处处生痛，单薄的衣衫抵挡不住春寒的侵蚀，陡生出彻骨的冰冷。兰吟努力睁大已被雨水迷蒙的泪目，可眼前仍是一片白雾茫茫，亦如自己的人生——乱花迷眼，似于九重，却原来是南柯梦醒，转眼即逝，只留下对未知的彷徨和无助。
如若今时点点皆为事实，那脑海中闪现过的片片温馨和耳边仍在回荡的欢声笑语，为何是如此真切欢愉？如若过往种种皆为事实，那额娘凄艳撒手的身影和临终话别的绝然，为何是如此触目惊心？究竟何为真何为假，何为爱何为恨？是男子喜新厌旧，寡情薄幸？还是女子痴心情长，妄自温柔？
雨势渐大，瓢泼而下，兰吟越发蜷缩起身子，将脸埋在膝间奄奄啜泣。痛苦和疲惫已令得她身心憔悴，娇弱的身躯恍若摇动在风雨中的残花，随时就要凋谢飘逝。就在自己意识蒙胧，快要混噩昏睡过去时，脚下传来一丝温热，兰吟吃力地抬起眼，恍然似看见雪影正在舔着自己的足背。
“我是该将你送回贝子府，还是继续留你在这里自生自灭呢？”达什汗来到身前，抹着脸上的雨水，恨恨地挥着拳头道：“我足足找了你半个时辰，若非雪影，鬼才知道你会躲在这片荒宅里！”
“你全身都湿透了！”兰吟虚弱地笑着，轻颤道：“好狼狈，真得好狼狈！”
“你也一样！”达什汗面无表情，目光扫过她湿黏散乱的长发，毫无血色的脸，瘦若黄花的身子，最后停驻在她露在裙沿外一双□的玉足道：“雨水将你的气息冲走了，幸而你在门口落下了一只绣鞋。”说着，倾身抱起兰吟走向远处一间废弃的厢房。
厢房内灰积尘厚，蛛网檐结，幸而有几件腐烂的桌椅和些发霉的帐幔，达什汗折了凳脚，扯了幔布，升起堆篝火。兰吟偎在墙角，看着那逐渐燃旺的红焰，渐渐失去了意识。待自己再醒来时，身上盖着件男子的貂领雪青长衫，伸手一摸，贴身的中衣仍是湿的。
“雪影去找巴根了，不消片刻便会有人过来。”达什汗光着膀子坐在火堆旁，手里正烤着兰吟原本穿着的素褂。见她睁开眼，便将裙褂丢过来道：“将里面的衣服换下来，我一并都烤了。”
兰吟见达什汗起身出了门，忙将中衣换下，待唤他进来后将衣物都交予了道：“你不冷吗？还是快将自己的衣裳穿上吧！”
达什汗笑而不答，仍将那貂领雪青长衫替兰吟披上，回到篝火旁继续烤衣服。
兰吟心中不禁一暖，走过去与他并肩而坐，伸出脚凑到火边取暖。达什汗看着她白皙小巧的天足，不觉撇开脸道：“你的鞋已被雨水冲走了，连雪影也没找到，我便作罢了。只是——你怎得连袜子都不穿？”
“我不知道，我记不得了。”兰吟摇着头，眼神无助道：“只知道一路走到了这里，后来你便来了。”
达什汗打量着门外的景致，虽已是年久失修，却仍能从园子的巧妙格局，罕有的石木，依稀看出当年的无限风光。
“这宅院原是纳兰明珠的府邸，后来由于他坏了事，便弃了旧宅迁往别处。原本门庭若市的豪宅一夕间便败落如此。真是繁华过眼春风歇,来往双丸无住轮。”兰吟望着雨幕中的华园旧貌，沙哑道：“这里也是——也是我阿玛和额娘初遇的地方。”
雨水从屋顶的漏缝中滴落，篝堆里不断有火星迸裂，尘世间的所有风雨似乎都被阻隔在了这间狭小的室外，达什汗略眯起眼，静静地听着兰吟讲述她父母相遇的故事。时光仿佛又回到了十数年前那个明媚的夏日，骄傲年青的皇子初次在花隐深处看到了清丽聪慧的少女，而后便开始了纠缠半世的姻缘——
“比起我娘，你娘已算是幸运了。”达什汗见兰吟讲到最后已是满面泪痕，抽涕无语，止不住伸手抚摸着她的乌发，叹息道：“你娘终还得到过你父亲的倾心相待，可我娘一生凄苦，最后还不得善终。可见书中所谓的那些夫妻恩爱，琴瑟和鸣，皆是哄骗世人之语。”
“你这话虽偏激，却也不无道理。”兰吟抹着脸，眼角的余光猛瞄见达什汗背脊上交错纵横的伤痕，不禁惊骇地伸出手道：“是谁打的？竟下得这般毒手！”
“我父汗。”达什汗闪躲过她的触碰，将已烤开的衣物还予兰吟，又径自取过自己的罩衫穿上后方冷笑道：“在我幼年时，只要父汗对我有稍许不满，便拿鞭子抽打责罚我，严重时还会将鞭子浸着盐水打。直到后来他力不从心，无法再使鞭时，我身上的伤才开始真正愈合结痂。”
兰吟抬眼望着达什汗，火光照映着他英挺的侧面，寥寥数语便将自己残酷的童年一笔轻带，淡漠冷然的眉眼，薄唇边的笑纹，似乎都在昭示着他对命运的轻蔑和嘲弄。兰吟心中酸楚难奈，忍不住倾身将脸倚靠在他的胸前，哑声道：“达什汗，知道吗——”
达什汗身形一顿，碧目不解地望向怀中的少女，只见兰吟原本黯淡的眼瞬时晶亮，仰颜凑到自己耳边道：“额娘走了，如今我与你与雪影一样，都是无人垂怜的孤儿了。还有——”
项间突如其来地传来刺痛，夹杂着丝丝腥味，达什汗闭上眼默默承受着肉体的痛楚。
终于兰吟松开了嘴，滚烫的泪水夺眶而下，她伸手轻抚着那脖子上渗着鲜血的齿痕道：“达什汗，不要再让自己受伤，不可以喜欢依赖上任何人，不能让别人左右我们的喜怒哀乐！”
苍白的嘴唇如涂抹上了最殷红的胭脂，渲染出妖异的凄美，达什汗睁开眼，碧眸渐转成浓郁的墨绿，他俯身舔去残存在兰吟嘴角的血珠，正色道：“好。咱们都将心藏起来，永远别让人找到！”
15) 事难全
康熙六十年，夏。
“叹南朝六代倾危，结绮临春，今已成灰。惟有台城，挂残阳水绕山围，。胭脂井金陵草萋，□空玉树花飞。燕舞莺啼，王谢堂前，待得春归。”
一阵轻柔婉转的歌声，飘在碧水上，湖中的一艘小船内，两个彩衣歌伶正唱着元代卢挚所作的这首《蟾宫曲》，此曲写的是南朝陈后主宠妃张丽华靡丽凄凉的一生。
湖岸凉亭内，正坐着四位锦衣公子，对歌畅饮，杯酒交盏。今日正值立夏，乃是兵部尚书王掞五十大寿，一日中彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，客送官迎，好不热闹。王掞次子王勋素与达什汗交好，待前堂贺寿完毕，便邀了他及两个好友至园中听曲。
待曲毕，王勋叹道：“传言陈后主临朝之际，百官起奏国事，常常将张丽华放于膝上，同决天下大事。宠女如此，无怪亡国。”
席间另一绯衣公子随即笑道：“这张丽华发长七尺，光可鉴人，且眉目如画，后主一见倾心，所谓‘英雄难过美人关’，比比皆是也。”
这绯衣公子正是雍亲王的三阿哥弘时，听了他一席话，达什汗嘴上不言，心中却禁不住冷笑。如今康熙帝年迈，诸位仍空虚不定，可作为雍亲王长子的弘时却年少风流，流连花街，不讨康熙所喜，至今仍未被封为亲王世子，令得雍亲王颜面无光，恨铁不成钢。常此以往，必生祸端。
王勋则呵呵一笑，转而对身旁的青衣公子道：“博赫认为此曲如何？”
“曲风婉转，却不是我所好。”舒穆禄博赫抱拳欠声道：“恕小弟直言，王兄莫恼。”
“五年未见，博赫依旧豪爽啊！”王勋大笑，又望着达什汗意有所指道：“殿下许是不知，博赫的阿玛乃是黑龙江总兵，长年驻扎在齐齐哈尔，您入关之时必然有所耳闻萨布素将军之威名吧！”
达什汗会意笑道：“入关时，与萨布素将军确有一面之缘。今日初见博赫兄，颇有其父之风，真乃少年英雄也！”说罢，便举杯敬酒。
博赫闻言，黝黑的脸含羞意，忙也举杯连声道：“殿下戏言了，博赫在家排行最幼，父兄皆已战功累累，而我至今仍毫无建树。”
达什汗不以为然道：“博赫兄过谦了，常听王兄道你天生神力，无人可及，八岁时神童之名，已家喻户晓，成名立业自不在话下。只是不知，萨布素将军为何在兄寸功未建时，便请旨将你调回京师？”
“此事我也不知。”博赫搔着头道：“阿玛只与我道，如今中俄边境相安无事，便打发我回京中来侍奉额娘，顺便拜望朝中旧友。”
“难怪昨日你备了厚礼来雍王府啊！”一旁的弘时恍然大悟道：“我还疑惑你何时与我阿玛有了交情，却原来是萨布素将军的意思。其他东西倒也罢了，惟独那张稀罕的白虎皮，我阿玛可喜欢得紧。”
“此虎皮乃是十年前，我阿玛从一位波斯商人手中重金而购的。”博赫道：“我兄弟三人都极是喜爱，无奈阿玛一直小心保存，不允旁人触摸。想不到雍王爷与我阿玛的交情如此深厚，竟能令他忍痛割爱，献上此物。”
达什汗与王勋闻言，便笑嚷着端起酒壶离座，来到亭外的一处凉石几上对饮。博赫见两人不时窃窃耳语，便对弘时道：“适才我进府时，便见达什汗殿下与王大人谈笑风生，此刻又与王兄亲密无间，可见与尚书一家很是亲近。”
“何止是尚书一门啊！”弘时瞟了眼达什汗，冷笑道：“这王子年纪虽小，却是个八面玲珑之人，上至亲王贝勒，下只六部九卿，哪个不与他有份交情。特别是我阿玛那里，简直可以认做螟蛉义子了！”
博赫未待回应，忽闻得背后传来声娇唤，如黄莺出啼，清脆灵婉，不觉回首望去，只见一位身着松花绫缎的少女扶着个丫鬟款款走进凉亭。那双妙目只微微瞥了自己一眼，便似春风抚面，心神荡漾，不由站起身颔首。
弘时自然也看见了少女，忙欠身让座道：“兰吟妹妹不是和小姐们在后园听戏吗？怎么寻到此处来了？”
兰吟坐下后，打着檀扇笑道：“适才吃了枚杏果，酸得我牙疼，便索性出来逛逛。弘时哥哥，我劝你也莫要碰这府中的杏李，免得酸到心里不自在了。”
弘时知她在打趣自己，便讪讪一笑，又忙为博赫介绍。博赫这才知这位少女便是当今九皇子胤禟膝下的四格格，忙躬身行礼。兰吟随声应了后，便对走过来相迎的王勋道：“你们这些爷们倒会寻处纳凉的好地方消遣，却不知那后园子里的楼台极是闷热，我才坐了会儿，便沁出身汗来。”
“刚才立夏呢，哪有这般炎热，我看其他格格小姐们不都是好好地坐着听戏。”随后过来的达什汗笑道：“明明是你奈不住，借口出来透气闲逛。”
兰吟撇撇嘴，哼道：“你说得倒轻巧，翻来覆去就那几本戏，都听了几百回了，能不厌吗？今日若不是三姐硬拉着来，我才不想出门呢！”
“你不想出门？遇上狩猎赛马，哪回你不抢着要出来？”达什汗取过随身的折扇边为她打风边道：“说这话，也不觉矫情！”
兰吟气得合了扇子，用扇柄敲着达什汗的手道：“就你嘴碎，离我远着点，别又被你搅了兴致！”
达什汗抚着微红的手背，眼含笑意道：“明明是我先到这里的，凭何要我离开？你这不是鸠占鹊巢吗？”
“这又不是你的府邸，谁走谁留，自然要由主人家决定。”兰吟回首对王勋道：“你说是吧？”
王勋素知两人爱斗嘴耍贫，便摊手苦笑道：“让我决定？倒还不如让我一头栽进这池子里来得干脆！王子殿下，格格千岁，两位逗趣归逗趣，可别扯上我啊！”
“谁与他逗趣了！”兰吟白了眼王勋，支起右手撑脸赌气不语。这一抬手间，轻薄的缎袖顺着光滑的肌肤层层叠落至臂肘，露出截白藕般的玉腕，被那碧绿的翡翠镯子一衬，更显晶莹。
对座的博赫看得发愣，兰吟似已发觉不妥，忙掩袖放下臂腕，又对着他尴尬一笑，博赫更觉双颊发烫，低首无语。
兰吟见这博赫浓眉大眼，看似豪爽直率，偏偏却又如此羞怯少言，毫无半分将门之风，不禁更觉有趣。就在自己掩嘴偷笑之时，背后传来响动，她回首却见达什汗青着脸掩了扇面，便奇道：“你怎么了？”
“手酸了！”达什汗狠狠瞪了她一眼，转即背过身去与王勋说话。
兰吟正莫名其妙之时，忽听弘时问道：“你三姐的亲事定了吧？听说是纳兰明珠的孙子，与你岂不是亲上加亲了。”
“是我三舅爷的次子纳兰永福，去年刚被派差到内务府做事。”兰吟抿嘴道：“这两人一个是闷嘴葫芦，一个是学舌鹦鹉，倒也般配！”
“三格格的事办了后，便要轮到你了。”弘时瞄着达什汗笑道：“上月我进宫，还听宜妃娘娘在与几个福晋唠叨，要为你挑户门第相当的好人家。说你是嫡出正统，人才顶尖，身旁又无额娘照料，断不可委曲了你。我看，定然是要在京中的王侯诸卿中寻找的。”
“弘时哥哥！”兰吟猛地站起来，面色不善道：“你都是快做阿玛的人了，说话怎得还这般没分寸！女儿家的事，岂容得旁人说三道四。茜红，这里是留不得了，咱们走！”说罢，便领着丫鬟，怒冲冲地离开了。
一时间气氛低沉，达什汗冷着脸喝了几杯便告辞，博赫更是坐立不安，也随后便离去。待只剩下弘时一人自得其乐时，送客回来的王勋不禁气恼道：“何苦来呢？你明知那位心里梗着这事，何必在人前打趣四格格？好好一场聚会，弄得如此不欢而散！”
“朝廷之事，我的确不如你明白，但这儿女私情，我却比你看得透彻。就因我心里明白孰亲孰远，才会说出那番话来。兰丫头如此一个娇生惯养的玉人儿，莫说是宫里的娘娘，便是我这个作兄长的，也舍不得将她远嫁到土尔扈特去！”弘时啜了口酒又道：“你也别说我是棒打鸳鸯，这八字还没一撇呢！即便他有这心，可我冷眼看来，兰丫头却未必有这意！”
王勋灌了两杯酒，又沉凝道：“此话说来，倒也有理。”
“张丽华又岂是人人可得的？”弘时眯着眼，打着酒嗝笑道：“你放心，那两个都是心有七窍的聪明人，我既能看透，他们焉有不晓之理？达什汗不是快回土尔扈特去了吗？至此便都可以撇清了！”
“你也知他要回汗国之事？”王勋呵呵醉笑道：“这几日他阴晴不定的，嘴里不说心里却不爽得很！那么个不露声色的人，也会有踌躇不定的时候，真是有趣！有趣啊！”
“我明日就去告诉兰丫头此事。”弘时兴奋地摇头晃脑道：“到那时，看他还能嚣张不成！对，就这么办！哈哈——咱们就等着看场好戏吧！”
数日来，博赫都彻夜辗转难眠，茶饭不思，日渐憔悴。家人只道他不习京中生活，便不时来劝解一番，又扰得他不胜烦恼。这日礼部右侍郎纳兰永寿添丁，送来宾帖，博赫一听‘纳兰’两字，便匆匆忙忙地着了新衣，备了厚礼登门道喜。一巡酒下来，他不住眺望远处楼台上的女宾席，只觉满目衣绕香鬓，看不真切。
“眼珠子都要迸出来了！”弘时不知从何处冒出来，拍着他的肩膀道：“纳兰家的喜事，兰吟格格能不来出席吗？”
博赫被说中了心事，不觉垂下脸纳纳道：“今日席间未见达什汗殿下，我只道兰格格也不会来了？”
“达什汗正忙着收拾行礼回国呢，哪还有这闲暇。”弘时见他一副羞怯憨实的模样，便笑道：“兰吟那丫头似个泥鳅，刁滑得很，若要逮住，可得下番苦功夫啊。”
待弘时走后，博赫半晌方醒悟过来，正惊喜参半时，便被人拉去园子里参加射圃。射圃乃是京城贵族闲时的取乐游戏，意在锻炼眼力箭功。博赫见到坐在一旁品茶的王勋，便上前问道：“这般距离，如何射得？”
“可是太远了？”王勋打量着数十丈外的箭靶，颔首道：“确是远了点。永寿是个吝啬之人，今日由他做庄，自然是想着法来坑大伙儿银子了。你且放宽心，来回了数人，还未有射中靶心的呢！你即便射失了，也无人取笑。”
博赫欲言又止，听闻场中唤自己的名字，不得不走了过去，使弄了手中的弓箭良久，待举目瞄准时，不觉又浓眉深锁。这般上下两次，引得旁人窃窃私语，最后只见他索性跺脚走到园中最深处，拎起弓箭便射。但见白光穿梭，一箭正中红心，还不及众人反应过来，箭靶便劈半而裂，倒落在地。
偌大的一个花园霎时寂静无声，王勋抹了把自嘴角漏出的茶水，慌忙起身喝彩，顿时场外欢声赞语不绝。博赫走回到王勋面前，揉着眼笑道：“这几日没睡安生，还是有些偏靶心了。若是阿玛在场，定要责罚我一番的。”
“真是虎父无犬子。”王勋翘起大拇指，啧啧道：“神童之名，果不虚言。这般神力，将来必堪大用啊！”
“果然是百步穿杨的少年英雄。”听到声音，博赫眼前一亮，只见兰吟从人群中走出来，笑盈盈道：“少将军可谓一鸣惊人，令兰吟刮目相看了。”
博赫烧红了脸，只望着眼前人说不出话来，虽是五月初夏，却热得额头淌汗，不禁用衣袖抹了把脸。兰吟见他手足无措的模样，更是笑蔷如花，自袖中抽出绢帕递过去道：“给，用这个吧！”
博赫一愣，随后便在众目睽睽之下，接了帕子胡乱地抹着脸，待欲归还又觉不妥，当即呆滞地举着手，不知该如何事好。兰吟捂着嘴，翩然离去。一旁的王勋摇头望着还沉浸在蜜意中的博赫，正欲开口提醒几句，眼中余光一扫，不禁煞白了脸。
走在碎石小径上，兰吟正思量着日后之事，一个黑影从树荫后走出来，拽着她来到个隐蔽处。
“装神弄鬼的，吓了我一跳！“兰吟挥开对方的手，整理着衣襟道：“不是说不来了吗？”
“若是不来，也看不到适才那幕郎情妾意的戏码了！”达什汗冷着脸，咬牙切齿道：“一个皇家格格，再是春心荡漾，也别忘了礼义廉耻。你这般当众调情，与那些个青楼女子有何区别！”
兰吟怒极反笑，瞪着他道：“我即便不知廉耻，自有长辈家人教训，哪轮得到外人多言。再说舒穆禄博赫家世显耀，祖孙三代为将，我与他亲近，也无人会反对。”说罢便欲离开。
达什汗忙拉住她，压低声道：“你可是恼我要走？明日我便进宫，向皇上要了你——”
不待自己说完，兰吟便捂着他的嘴道：“达什汗，这里是我的家啊！你忍心让我飘泊异乡，远离故国吗？千里搭棚，终有一散。人世匆匆，你我只是过客，终不能交集的。”
达什汗绿眸一黯，转而叹息着将兰吟搂入怀中，沿着额角发鬓吻下，最后咬住她的耳垂喃语道：“即便只是人生过客，我也要让你永远记住我，永远属于我！”
