33) 雪夜（二）
珠木花感到了前所未有的愤怒，她拿着马鞭疯狂地抽打着凡是自己能看到的一切东西，蒙古包里顷时一片狼籍。
“骗子！都是一群骗子！”珠木花气红了眼，口中不断地咒骂着，一眼看到畏缩在柜子旁的坎坎，上前纠扯着她的头发，骂道：“你为什么不说话，你心里一定也在笑话我吧！笑话我也会有这么一天，是不是？是不是？”
坎坎痛得眼泪直流，用着古怪的语调道：“没有！坎坎没有笑话小姐！坎坎真的没有！”
“你有！你一定有！”珠木花将她摔在地上，狠狠地往她身上甩着鞭子，“连你这个奴隶也敢笑话我！我看你还敢不敢，还敢不敢！”
坎坎痛得黝黑的小脸皱成了一团，在地上来回打滚，不住发出哀嚎声。
“你在干什么！”贺腾冲进来，挡在珠木花面前道：“你这样，是想让整个察哈尔的人都看笑话吗？”
珠木花一听，当即叫嚣道：“连你也知道了，是不是？还有谁听到了，还有谁知道？还有多少人知道我被人抛弃了，你说啊！”见他不语，珠木花气急攻心，举起鞭子便往他身上打去。“我怎么办？我现在该怎么办？你说啊！你说啊！”
贺腾纹丝不动地站在原地，任由她发泄，倒在地上的坎坎挣扎着爬过来，抓着珠木花的裙摆哭道：“小姐不要打二少爷，小姐打坎坎！小姐打坎坎吧！”
珠木花一脚踢开坎坎，顿感无力地瘫坐在地，泪水滑眶而出道：“为什么？我有什么比不过云珠的？为什么是云珠，为什么一定要是她？”
贺腾心酸地蹲下身，手掌轻拭着她的脸道：“一切都会过去的，会没事的。你和九阿哥的婚事是皇上亲定的，谁也改变不了。”
“贺腾，你说过会保护我一辈子的，是不是？”珠木花缓缓抬起头，厉声道：“那你帮我把九阿哥找回来，快把他找回来，好不好？”
贺腾陌生地看着眼前的珠木花，原本美丽的五官，此刻因愤怒和嫉妒而扭曲变了形，显得如此狰狞、冷酷。“你，是要我现在就去？”他苦涩地问。
“是，现在就把他找回来。”珠木花盯着神情痛苦的贺腾，斩钉截铁道。
“外面的风雪很大，又伸手不见五指，如果现在出去，那是九死一生的。可是九阿哥还是去找云珠了，他真的很了不起。”贺腾摇头叹道，随即又笑着对珠木花道：“我真的不及他，可是你也知道，从小到大，我从没有拒绝过你的任何请求。这次，也不会。”说着，他站起身，长嘘着转身而去。
“不要！”坎坎张开手臂挡在门前，惊恐道：“少爷不要去！坎坎求你了！”
“让开！”贺腾喝斥着，坎坎矮小的身体如铁锥似得杵在那里，他轻而易举地拔开坎坎，随即道：“以后自己小心点，不要再惹小姐生气了，知道吗？”
坎坎呜咽着不住摇头，看着贺腾的身影掀帘而出，就这么消失在自己的视线里。
“少爷——少爷——”
黑夜和风雪吞噬了大地，也湮没了那令人胆寒心痛的呐喊。
山洞外风雪狂舞，洞内却已有了些暖意，尘芳抱膝坐在原地，看着胤禟往火堆里添柴。“幸好洞里有猎户遗留下的干柴，否则真是要冻死了。”胤禟说着，见她蜷曲成一团，不禁皱眉问道：“很冷吗？”
尘芳犹豫了下，摇摇头。胤禟冷哼着，脱下身上的黑熊皮裘丢了过去。看着落在身边的皮裘，她轻声道：“我还熬得住。”
“都这个时候了，还这么逞强。”胤禟走过去叹着气，随即捡起皮裘裹住她的身子。尘芳看着他近在咫尺的脸，幽暗的火光下，那白净的皮肤似染了层薄如蝉翼的荧光，眉尖和睫端上挂着由融雪化作的水珠，如水晶般透着晶亮，抬头一瞬，那深邃的眼眸里跳跃着两簇火红的焰苗，灼热得令自己措手不及。
“你坐在这里多久了？”胤禟有些焦急地问道。
“约莫一个半时辰。”尘芳不解地回答，顺着他的目光向身下望去，原来自己的棉靴上竟然结了层厚厚的冰模，试着想挪动脚，却毫无知觉。见她急欲脱靴，胤禟拨开她的手道：“别急，我来！”
他从自己的靴中拔出柄匕首，轻捻着尘芳的靴缘划刀而落，冰破靴卸，剥去缛袜下的是一双白皙光滑的玉足。红色的血脉，紫色的经络清清楚楚的呈现出来，那是比羊脂、玉石都要美的尤物。胤禟看地发怔，忽听到声抽泣，方恍过神来，忙将那冻僵的双足放进自己的衣怀内。
尘芳的脸如火烧了般的红，不禁低垂下脸，狭小的山洞中只听到柴火燃烧时的噼啪作响，以及时重时轻的鼻息声。良久，感到足底有了微微的刺痛，她知已无大碍，方松了口气，又一想到自己的脚隔着薄衣正抵在胤禟的小腹上，拘束地不敢轻举妄动。
“小时候每到初冬，我从北苑骑马回来，额娘总会把我冻得冰冷的脚放在她怀里捂热，可十岁后，额娘就再也不给我捂脚了。那时候我就想快些长大，能够娶个福晋继续给我捂脚。”胤禟打破了沉默。
尘芳忍不住笑道：“你娶福晋，难道就是为了捂脚不成？”
“那时才多大，懂什么？”胤禟也笑起来，“可是没想到，如今却要给别人捂起脚来。这抱着冰块似的感觉可真不好受，难怪后来额娘不给我捂了。”又道：“满族女子的脚可是最矜贵的，你让我看了、摸了你的脚，是不是该以身相许了？”
尘芳尴尬无语，半晌才道：“谢谢你！”心中却知，他的这份情又岂是这‘谢’字可回报的。
“这是你第一次向我道谢，真是来之不易啊！”胤禟感叹：“其实我想问你，为什么——”他突然住声，咳嗽了声方道：“为什么这种天气，还要出门呢？”
其实他是想问，为什么是他？只因为他是太子吗？虽然这是自己长久以来的困惑，可终究没有勇气问出口。
“小敏不见了。”尘芳也不隐讳直言，“来察哈尔后，她一直住在镇子上，可今天照料她的大婶带来口信说，小敏自午后便独自出了门，一直未归。”
“我还一直奇怪，怎么到了这，从没看见过她呢？你们不是一直孟不离焦的，怎么会分开两处了？”胤禟更觉古怪。
尘芳神色一变，含糊道：“她来这里时得了场大病，生活不甚方便，所以我安排她住在镇上，雇了人帮忙照看。”
“这里不比京城，你回京后可需找个医术精湛的大夫给她瞧瞧，姑娘家带着个病根子总不是好事。”胤禟见她眼神忧郁，又道：“你也不必太过担心，再则宫中的太医良药多的是，还怕治不好？”
“你变了。”尘芳感慨。这样的胤禟令自己陌生而吃惊，印象中的九阿哥是骄傲、任性，有时甚至是跋扈的，这是每个皇子或多或少带有的通病，可现在的他却是如此的体贴、豁达。
“不是我变了，而是长大了。”胤禟拨着火堆道：“我们都长大了。”
“是啊，你也长大了。”尘芳自语，眼前的他已完全褪去了当年的稚气，成为了一位俊秀挺拔的翩翩少年，一个在这疾风骤雪的黑夜中，冒着生命危险来寻救自己的铮铮汉子。又道：“听说你已娶福晋了？”
“你是说婉晴？”胤禟轻描淡写道：“她只是按惯例在皇子开衙前纳的侧福晋罢了。”
“那董鄂格格呢？”尘芳奇道：“皇上还没给你们指婚吗？”
“哪个董鄂格格？”胤禟随即了然，不悦道：“你是说三嫂的妹子？总是把她和我凑在一起做甚？她去年就嫁到盛京去了。”
“怎么会？”尘芳惊讶了半天，又忙问道：“她阿玛还在山西作三品协领吗？”
“那都是老黄历了。她阿玛前年冬天就调回京，升任从二品的散秩大臣了。”胤禟见她脸色发白，担心道：“你没事吧？”
尘芳定下神，摇头苦笑道：“原来绕了个大圈子，竟还是来到了原地。枉我自作聪明，果然是人算不如天算。”
胤禟不明白她的话中之意，只道：“你还冷吗？我这里有酒，喝点可御寒，要吗？”
“你为什么要来？”尘芳长叹道：“我适才想，也许会有人来救我。那个人可能是我阿玛，可能会是贺什、贺腾，却从没有想过会是你？你不该出现在这里的。”
“我可是来讨债的，所以我不能让你死。”胤禟冷笑道：“你欠了我一条命，你这辈子都会觉得亏欠我。”是的，他的自尊和骄傲，在这次后便统统能找回了。
“不是要我以身相许吗？”尘芳也不再装聋作哑，索性挑明了问。
“你不用在意，我知道你讨厌我，才是和你说着玩的。若让你心不甘、情不愿地嫁给我，那受罪的还不是我吗？你那张厉嘴，我可无福消受。”胤禟笑着，舒展了下僵直的手臂道：“再说我也不忍心啊！现在的云珠，过得是那么快活自在，我想，也许这里比京城更适合你吧。”在宫里的尘芳虽然常笑，却不真正快乐，而在察哈尔，即便是清风浮云，一草一木都能让她开怀大笑。
尘芳发觉脸上有了湿意，伸手一摸，却是咸涩的泪水。胤禟瞄了火光下那张清秀温婉的脸，垂下眼帘道：“所以我决定放开你了，放开你，也解脱了我自己。”。
34) 雪夜（三）
“好了，脚可暖了！”胤禟将尘芳的双足自怀中取出，小心翼翼地替她穿上缛袜和靴子后，大功告成般的长舒了口道。
尘芳拧着眉，盯着他的笑脸，一言不发。
胤禟问道：“怎么还闷闷不乐的，等外边的风雪停了，咱们就可以回去了。你可是大难不死，必有后福啊！”
“我想到了些事，只觉得人生真是妙不可言。”尘芳许久方道：“本以为有了先见之明，便能随心所欲地走自己的路，却原来即便绕了再多的岔路，还是走在老天爷早就安排好的那条路上。”
胤禟听糊涂了，只道：“什么自己的路啊，岔路啊，老天爷的，你别是发烧了吧？”说着，倾身过去摸了下她的额头，才放心道：“幸好不烫。”
“你也算没福的。” 尘芳突然摇头笑道：“似乎我每一次落难，都是你来陪我一起受罪。”
胤禟知她说的意思，也拍腿笑道：“可不是，上次是枯井，这次是山洞，真不知下次会是在什么地方了？”又叹道：“也许再也没下一次了。”
故意忽略他眼中所流露出的忧伤，尘芳淡笑道：“就算有下次，也要选个好地方，我想再也没有比枯井和山洞更难受的地方了。”
“那你可有即便呆上三天三夜，也不觉厌烦的地方？”胤禟问道。两人打开了话匣子，海阔天空地聊起来。
尘芳转眼想了下道：“如果能有一片梅林，夏日的傍晚坐在树下喝着青梅酒纳凉，冬日里则欣赏着红梅吐艳，独立冰雪，春天交芒种节时，在那里祭饯花神，秋天则在林中临帖读书。如果是这样，我想自己一辈子都不会厌烦。”
胤禟也不觉听楞了，良久方道：“你果然是爱梅之人，难怪小名叫梅儿呢！”
尘芳抿嘴笑道：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作土，只有香如故。你可知，尘芳里其实就讳含着梅香？”
见她笑得绚烂，胤禟心中一滞，随即道：“果然是好名字，可见给你取名的长辈也是位风雅之人。”
“那是当然。”尘芳不觉得意道：“纳兰性德取得名，还会有错！”
“瞧你得意的！”胤禟指着她笑道：“我看啊，在你眼中除了你舅舅外，其他的男子大概都是些俗人莽夫吧。”
“奴婢不敢。”尘芳吐着舌笑道：“在九阿哥面前，奴婢怎敢诋毁当世男子。其他人不说，皇上和您以及您的兄弟们，可就都是‘前不见古人，后不见来者’的旷世奇男子啊！”
胤禟放声大笑，随手拧着她的脸颊道：“就数你伶牙俐齿，刁钻古怪！”
尘芳一楞，胤禟也意识到自己的失态，忙收回手，尴尬地坐开了些距离。
“其实——”两人同时开口道，随即又一起道：“你先说——”
胤禟示意让尘芳先说，尘芳清了清嗓子道：“其实你待我是极好的，很早以前我就知道。虽然表面上很冷淡，却从不曾在我面前摆阿哥的架子，有时咱们闹僵了，也往往是因为我的任性造成的。”
“你既知道，为何那晚还——”胤禟提及此事，心中仍隐隐作痛，嗓子干涩地说不下去。
尘芳叹息道：“大概是太伤心了吧，伤心得连伤害到了别人也不知道。”转即伤感地望着他道：“所以我，再也不想回到那伤心之地去了。”
天寒地冻，黑幕低压，贺腾就这样顶着风雪，摸索着沿崖峨壁向前而行，腰间悬挂的玻璃油灯早已不知被吹到何处，道路便更是难以辨认，数丈外是万仞深谷，可是他竟丝毫不在乎，仿佛自己是这世间最轻贱的生命。也不知走了多久，风势渐渐减弱，雪光也慢慢照亮了前方的路。他拐上一个山道，乍见一匹马正卧在路当中，忙跑过去一看，岂不正是九阿哥的坐骑。
那可怜的马驹惊恐地睁着两只绝望的眼睛在挣扎，殷红的鲜血从脖子的伤口处流下来，沿着身体淌了几道血柱，看来是刚死不久，死时被咬住了喉管连叫都叫不出来。贺腾只觉毛骨悚然，背脊上涌出股寒意。忽听到身后有嗤嗤声，猛然回头，只见一双碧绿幽暗的眼冰冷的盯着自己。
那匹淡黄色的草原狼轻蔑地看着眼前的人类，骄傲地长嚎了声，它是草原之王，又有什么猎物可以逃出它的厉爪呢？
贺腾倒抽了口冷气，慢慢起身拔出靴中的匕首，和那黄狼周旋起来。一人一兽对峙片刻后，黄狼猛地一扑窜，在空中划出道健美腾跃的轨迹，贺腾敏捷地一闪而过，却被狼爪划到了左臂，厚实的衣裳不堪一击便撕裂了个大口子，血丝慢慢渗了出来，闻到这血腥味，黄狼更加兴奋地低嚎。
贺腾几次闪避开攻击，可每一次的涉险过关，身上便会多添道伤痕。突然黄狼又一高扑，他乘机一蹲身，抓住了一条狼腿，黄狼落地不稳一踉跄，匕首已刺进了它的肚子。黄狼做着垂死的挣扎，侧翻到贺腾身上，张口咬住了他的右肩膀。
贺腾脸上青筋突暴，他忍着剧痛，拔出狼肚子上的匕首，不停地在它身上乱捅，终于黄狼松开了口，无力地倒在了地上。贺腾抹了把血流满面的脸，不住地喘着大气，许久感觉恢复些体力，颤微微地从地上坐起来，却看见了不远处正徐徐踏步而来的令一头狼，那是头母狼，在瞥见了公狼的尸体后，它凄厉地长嚎了声，复仇的眼睛死死地盯住了贺腾。
睁开眼，尘芳看见了张苍白却俊逸的脸，她恍过神，发现自己竟然躺在胤禟的肘弯里，想是夜间太冷，睡梦中的两人不觉靠在了一起取暖。发觉他的眼皮颤动，自己忙紧闭上眼。
胤禟醒过来，看着像猫儿一样在怀中熟睡的尘芳，不觉伸手捋着她松散的丝发长长叹息了声，良久将她轻放在地。见风雪已停，天色渐亮，便起身向洞外走去。
那声无奈的叹息不经意间触动了自己的心弦，尘芳起身望着洞口，朝阳在雪光的折射下，较平日更加刺眼夺目，他修长瘦削的身影沐浴在一片绚亮中，显得是那般的不真实。忍不住跨前一步，却发觉了脚下的异样，低头一看，却是方手绢，一朵红梅俏立一角。捡起摊开，原本雪白的绢帕正中，已被提上了数行雄秀混劲的字迹。
“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。 汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
尘芳将手绢攥在掌中，心上似裂开了道缝隙，见他回头笑着呼唤自己道：“快出来啊！”不觉移动脚步走了过去。
山洞外，白雪皑皑，天地溶为一体，万物被覆盖在白色的世界下，一切都显得如此宁静悠远。似乎这一刻，已沉寂了有数十年、数百年之久。东边旭日冉冉而升，在雪地上映射出数道色彩缤纷的光芒。
“别看了！”尘芳拉着他的衣袖道：“这样看雪，会伤眼的。”
胤禟低头对她挑眉笑道：“没事的，一起看吧！”说着拉起她的手指着前方的彩光道：“多美啊！真希望永远不要消失！”
在多年前，一个女孩对他说过，“在遥远的极北苦寒之地，一年中有半年，都是无昼的黑夜，经常会有一道划过天际，亮彩夺目的光芒出现，称作极光。相传有情人携手看着极光升起，便可一生幸福美满。”
贺腾仰卧在雪地中，身边是两头草原狼的尸体，他微眯起眼，看着头顶的红日。草原的日出是美丽而壮观的，挥洒在大地上的阳光暖和而温馨，可是为什么此刻，自己却感受不到这种温暖呢？好冷，真的好冷啊！他觉得眼皮上似有千金压顶般的沉重，渐闭上眼想睡去。
可是珠木花该怎么办？这个念头在脑海中一闪而过，泪水不禁自眼角滑落，混杂着脸上的血迹渗进洁白的雪地。
“贺腾——”一声惊呼，他努力睁开眼，看着远处跑来的两道身影，嘴角不觉挂起笑意。
“怎么会这样，贺腾！贺腾！”尘芳跪在他身边，不住哭喊。
血泊中的贺腾面色死灰，眼神涣散，他欣慰地看了眼尘芳，转而一把抓住她身旁胤禟的手笑道：“找到你了！我终于找到你了！”
35) 坎坎
夏季是察哈尔草原的黄金季节，天地之间，绿草茵茵，繁花似锦，一望无涯。草地中点缀着无数小湖泊，湖水碧蓝，小河如藤蔓把大大小小的湖泊串连起来，河水清澈见底，游鱼可数。牧歌悠扬，清风夹香，在这片草地高处的山崖上建有一座朴实无华的石墓，墓碑正面朝着草原，似想让石墓的主人，每天都能够俯瞰到这片曾养育他成长的土地。
石墓的守陵者是位矮小的异族女子，每日踏着清晨的露水来到墓地打扫、祭奠，夜晚带着无限的眷恋依依不舍地离去，日复一日，年复一年，风雨不改。
“少爷，今天坎坎给您带来了您最爱吃的烤羊腿。”坎坎将一碟烤得金黄的羊腿摆在墓碑前，然后倚着碑身坐下，望着山下的草原道：“昨晚阿木尔大叔家的母羊竟然生了四只羊崽，大伙儿好奇地一大早就拥过去看热闹，阿木尔大叔得意地连胡子都快笑掉了。苏日娜大婶把家里的马给卖了，说是要给儿子娶媳妇办聘礼。贺什少爷前些日子摔了的腿已大好了，可是乌兰夫人说还需休养，就是不准他出去骑马，其实大家心里都明白，是夫人的醋劲上来了，怕少爷去木兰参加秋狝。”
说到此，坎坎不禁笑道：“少爷别怪坎坎话多，坎坎知道少爷睡在这里很寂寞，是不会介意听这些琐碎的小事的。”黝黑的脸贴上冰冷的石碑，轻轻叹道：“大家都没有忘记少爷，都记挂着您，坎坎也是好想少爷啊！”
坎坎自记事起，只知道自己不断地被更换主人，那些主人们高兴时便会丢给自己一块肉，不高兴时便会对自己拳打脚踢。由于自己没学过说话，只会些简单的发音，做事又手脚不麻利，所以总是被买回几日后便又被转卖出去。
这日坎坎被送到个陌生的地方，衣衫褴褛地跪在高台上，任人查看估价。“这天平盛世，竟然还有人敢明目张胆地贩卖奴隶，真是没有王法了！”一个声音在头上响起，她不觉抬头，在眩目的阳光下，一位少年正怜悯地望着她。
见少年要动手放人，卖主忙道：“这位少爷，这个奴隶不是大清朝的人，是从爪哇国买来的昆仑奴。卖她，可是经过地方上旗主的同意的。”
那少年一顿，随即走过来个美丽华贵的少女道：“贺腾，别管闲事了，贺什哥哥可要等急了。”
少年被少女拉着离去，坎坎知道那少爷是位好心肠的人，可惜却成不了自己的主人。少年走了两步，回头看了眼坎坎，突然松开少女的手跑过来对卖主道：“这个奴隶我买了。”随即回头对正不悦的少女道：“珠木花，你不是要过生日了吗？今年我就把她送给你了。”
自此珠木花小姐便成了坎坎的新主人，虽然小姐的脾气并不好，有时候还会拿鞭子抽打坎坎，但贺腾少爷待坎坎很好。他教坎坎说话，给坎坎拿好吃的，每回坎坎被小姐责打后，他总会为坎坎拿来药酒擦拭伤口。后来云珠小姐也来到了这里，她是第二个对坎坎好的人。云珠小姐既漂亮又和气，贺腾少爷和贺什少爷都很喜欢她，渐渐地连珠木花小姐也喜欢和她一处玩耍。
那段时光，坎坎真的过得很快乐，白天跟着少爷小姐们去骑马、打猎，夜晚就围坐在篝火边，听云珠小姐讲些稀奇古怪的故事。转眼便过去了两个春秋，原以为日子还会这样无忧无虑地过下去，可一切快乐却在那年寒冷的春天厄然而止。
风雪骤停的那个清晨，贺腾终于回到了家。他躺在羊毛褥子上，耳边不时传来抽泣声，一双粗糙厚实的手紧紧握住自己，他知道那是哥哥贺什。贺什的手总是这样温暖有力，是什么令向来沉着稳重的他如此害怕，手指竟在自己的掌中栗栗颤抖？眼前已是一片茫然，贺腾努力睁大眼睛，却仍看不清面前晃动的人影。
珠木花才刚起床，便被冲进来的胤禟莫名其妙地拽到了个蒙古包内，看见族中的巫医都齐聚一堂，心中默名恐惧。爷爷滚斯斯扎布严厉地瞪着自己，全无了平日里的慈祥和蔼，众人见到她，都自觉地让开了路。珠木花一步一步走向前，当看到躺在那里血肉模糊、奄奄一息的贺腾时，脚一软跪了下来。
“是珠木花吗？”原本已萎靡的贺腾突然间双眼发亮，高声唤道。珠木花噙着泪上前握住他的手，贺腾紧紧抓着她道：“我找到九阿哥，我帮你把他带回了。你可高兴了？”
珠木花无语，只是不断地点头，饱满的泪珠一滴一滴地打在了贺腾的脸上。
“刚才我做了个梦，梦见我们小时候一起玩娶新娘的游戏。我扮新郎，珠木花你是新娘，我骑着马带你在草原上驰骋，你头上红色的纱巾在风中飘舞，真是美极了！”贺腾的声音越来越来微弱，“我们说过，将来要生一双儿女，男孩会成为草原上的英雄，就叫他巴特尔，女孩会是像花儿般美丽的姑娘，就叫她其其格。我们就这样快乐地渡过每一天，直到——直到——”
贺腾咽声撒开珠木花的手，脸上带着满足的笑容，闭上了眼睛。
珠木花惨白着脸，瞪大眼看着在自己掌中滑落的大手，脑海中一片空白。良久听到众人的哭嚎声，她突然扑上前推搡着贺腾冰冷的身子，喊道：“你快起来，你像小时候一样在吓唬我，是不是？你快起来啊，我真的会被吓到的！”
贺什一把推开她，沙哑着嗓子喝道：“你走开，不许你再碰他！”
珠木花一愣，环视四周，大家望着她的目光都是那样的痛恨和冷漠，她不住向后退却，口中念道：“我不会原谅他的，他说过要保护我一辈子的，我决不会原谅他的！”说着，转身跑了出去。
跪在一旁的坎坎，颤抖地伸出手，第一次触碰到了贺腾少爷尊贵的脸。此刻的少爷，睡得是多么安详宁静，世上再也没有任何痛苦可以折磨他了。想到此，坎坎起身走到贺什面前，重重磕了个头道：“坎坎愿意为贺腾少爷守陵，坎坎想陪贺腾少爷一辈子。”
号角嘹亮，王师启动，康熙结束了塞外之行，摆驾回京。胤禟在饯别临行前，出人意料地走向送行人群中的珠木花。连日来憔悴了许多的珠木花，惊讶地看着九阿哥面带笑容地走过来，拉起自己的手向偏僻处走去，旁人只道他们有贴己话要说，也不见外。
胤禟带着珠木花来到四下无人处，看着她叹道：“这些天可苦了你了，看你瘦了这许多，怪让人心痛的。”
珠木花眼中一热，哽咽道：“大家都在怪我，怪我害死了贺腾，可是我是无心的，我没想到他真的会出去，他为什么那么傻！”
“是啊，贺腾真的太傻了！”胤禟抚上她的脸道：“为了你这种蛇蝎心肠的女人，妄送了性命！”
珠木花脸上霎时褪去了血色，避开胤禟的手，有些畏惧地望着他。胤禟笑意更浓，狭长的眼中却是寒彻入骨的冰冷。
“怎么了，你不是想嫁给我吗？为什么又开始害怕起我来了？”胤禟举起马鞭，磨娑着她的下颚道：“你放心，我是不会伤害你的，不过，我也不会娶你的。像你这样的女人，我可不敢高攀。肖镕王爷会给你再找门好亲事，你就放心等着做新娘吧。”
“我们的亲事是皇上亲定的，怎么能——”珠木花不信道。
胤禟柔声道：“真是个可怜的孩子。察哈尔肖镕王爷的孙女，这名头的确令很多人趋之若骛，可是再美丽再尊贵的女子也是有身价的，而你的身价就值一把盐。”
珠木花疑惑地看着他，胤禟叹道：“察哈尔真是太贫瘠了！每年只靠些羊皮买卖的收入，怎能和其他蒙古各旗一争长短。不过，这里的湖水中可以提炼出盐，只可惜卖到关内的运程遥远，利润微薄。我的一个舅舅现任河南都转盐运使司运使，只要他一句话，察哈尔的盐便可以被收定为官盐，所有的运费由朝廷承担。”
珠木花听明白了他的话，不禁心灰了一半。胤禟冷笑着，从腰间的荷包里抓出一把盐，在她面前徐徐撒落，“肖镕王爷让我把这包盐带回去，请我舅舅鉴定，我就用这把盐的价格，把你又退还给他老人家了。”
听到远处胤礻我的呼唤，胤禟拍拍手应声而去，走了两步，又回头对着还呆滞在原地的珠木花的道：“真是浪费了，在我眼里，你连一把盐的价格都不值！”
站在贺腾的墓碑边，尘芳眺望着山下正在缓缓离去的骠骑车队，烟尘飞扬，鸟惊兽走，天下也唯有帝王之家才有这般磅礴的气势。
“贺腾，我该回去吗？该带着小敏回到那个伤心之地去吗？”尘芳原本决意不归的信念，在想到贺腾临终前的叮嘱时，不禁有了动摇。
“云珠，其实九阿哥也是个可怜之人，别让他落得和我一般的下场啊！”
36) 汤池
避暑山庄后面的山林湖区，有常流不断的温泉注入庄内，出了山庄又汇入武列河，故武列河也叫热河，这便是避暑山庄又俗称热河行宫的缘由。
尘芳坐在庄内修建的温泉沐浴处，闭目养神，口中不禁吟诵道：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”遥想当年杨贵妃从华清池中扶起的娇态，与唐玄宗李隆基几经波折又荡气回肠的爱情故事，最后马嵬驿前的碧草青青，只叹息红颜薄命，帝王无情。
听到划水声，她抬目一看，却是珠木花披散着长发踏水而来。珠木花走到尘芳身边坐下，双臂划着混黄的池水，忍不住呻吟道：“太舒服了！没想到大热天泡在这里，竟比下了凉水还好，当今皇上可真会享福啊！”
尘芳叹道：“帝王家的生活自然是奢华糜烂，但这浮华之下，也有着旁人想象不到的无奈和痛苦，有所得必有所失。”
珠木花瞥了眼她，冷哼道：“至少我看你就过得不错。九阿哥的嫡福晋，皇上的儿媳妇，你还有什么不满意的？”
尘芳替她将沾在嘴边的一缕湿发拨开，浅笑道：“我以前听到过一首歌，叫做《好了歌》，其中有几段歌词可说是唱出了人生真谛。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！君生日日说恩情，君死又随人去了！所谓功名、娇妻，也不过如此。”
“若你真看开了，便不会有那么多的长嘘短叹。”珠木花笑道：“我看九阿哥未必是真待你好，否则你怎会越来越忧郁沉闷了。”
“他待我极好，所以我才放不下，正因为放不下，才会生出这般的忧愁和苦闷。”尘芳拣起漂浮在池中的一朵浮莲，拨弄着花瓣道：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”
“你又文绉绉的念什么诗句了，我可听不懂。”说着，珠木花起身欲上池穿衣。尘芳一把按住她，吃惊道：“这是怎么回事？是谁干得？”
只见珠木花的背上伤痕交错，虽都是些陈伤，乍看却也触目惊心。珠木花轻咛了声，随即淡漠道：“是呼沦那个老不死的，他是个禽兽，喜欢折磨女人。我嫁过去后，才知道他前两个妃子，就是因为不堪他的凌辱而自尽死的。”
“你为什么不回去找肖镕王爷，他这般疼你，决不会让你受这样的苦！”尘芳手指轻划过她的伤痕，哽咽道。
珠木花也不觉红了眼，道：“从爷爷将我许配给呼沦那会儿，我就知道自己只不过是一个用来交换名誉、财富的货物罢了。有谁会在乎我的感受和意愿呢？”
“早知如此，何必当初呢？”尘芳叹道：“如果——”
“别提他！”珠木花高声阻止她说出那个名字，“别在我面前提起他。”美丽的眼中流露出无限的痛苦，“我被迫嫁到科尔沁的时候，他在哪里?我被呼沦夜夜鞭打折磨的时候，他在哪里？我流产失去孩子的时候，他又在哪里？他已经死了，为什么总有人要在我面前提起他呢？为什么！”
里间的高声呼喝，引得在外守候的剑柔频频向里张望。
尘芳示意无碍让她退去后，搂着珠木花柔声细语道：“谁说贺腾不在了？他一直在天上看着珠木花啊！你受得苦，贺腾都知道，所以他不是将其其格送到了你面前吗？现在呼沦已经死了，你可以重新开始生活。贺腾说过要保护你一辈子，他不会赖帐的，他一直是个遵守诺言的人，不是吗？”
珠木花像个孩子似的，在尘芳怀中放声大哭道：“云珠，我知道其实这些年自己所受的罪，都是老天爷对我的惩罚，我唯一的安慰就是在失去了自己的孩子后，可以收养其其格。可是前些年，呼沦也开始虐待起其其格来，所以我实在不能忍不下去了，便每日里在他的饮食中下毒，渐渐地他便卧病不起，去年终于就一命呜呼了。我是不是很坏？是个恶毒的女人？可我再也不允许任何人打我，打其其格了！”
尘芳心中一惊，随即沉声道：“不会，你是个好母亲。如果换做是我，也会这么做的。”
珠木花破涕为笑，揉着眼道：“我就知道，这世上也只有你可以明白我的。贺腾走了，没有人再可以保护我了，所以我只能靠自己的力量，保护自己和其其格了！”
尘芳望着珠木花，半晌道：“是啊，只有靠自己的力量保护自己所爱的人了。”
月光撩人，胤禟一身戎装，风尘仆仆地回到避暑山庄的住处，见房中无人，转而穿过中堂，来到宫殿后的一处幽静别院内。穿过一排竹篱花障，只见绿柳低垂，芭蕉繁茂，一个白衣胜雪的身影正赫然站在翠缕吐丹的海棠树下。他不禁笑道：“可是找到你了！”
尘芳回身，看着月光下精神矍铄、英姿飒爽的胤禟，惊喜地跑过去一头扑进他的怀中。胤禟措手不及地抱住她，随即笑道：“怎么今日与往日里不同？这般的柔情蜜意，让我好生受宠若惊。”
尘芳将脸紧贴着他的胸膛问道：“你怎么来了，不是在木兰扎营吗？”
“想你了。”胤禟抚着她披落在肩的长发，道：“所以连夜赶了回来，明早就要赶回去。”
“这是何苦呢？来回奔波的。过两日不是便可随皇上一起回来了吗？”尘芳娇嗔道。
“可是我连一个时辰都不想等，只想在今夜就看见你。”胤禟捧起她的脸，密密地布上轻柔的吻，不时低唤道：“梅儿，我想你，我想得都快发疯了。”
尘芳勾着他的脖子，不断发出细细的呻吟。胤禟听得热血沸腾，一把将她打横抱起，折回房中。烛影跳动，落花卷帘，房内娇喘纏綿，声声繾綣。
“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。 春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”尘芳趴在胤禟的身上，点着他的鼻尖道：“你呀，幸而不是那唐明皇，否则要被多少后世之人耻笑了。”
“我自然不是那李隆基了。”胤禟抓住她的手，道：“因为我决不会让你成为那杨玉环！”
“若我是那杨贵妃啊——”尘芳笑道：“即便是三丈白绫也死得心甘情愿，至少保全了唐明皇的江山社稷，皇权帝位。”
“要那皇位有何用？”胤禟不屑道：“连自己心爱的女人都保护不了，算什么天子皇帝！”
“可见有时，人还是薄情些的好。”尘芳叹道：“就似皇阿玛这般的，恩泽群妃，雨露均分，才能置身于后宫琐事之外，放眼天下，成就百年基业，为后世传颂。”
“你怎知皇阿玛便没有钟情之人？”胤禟笑道：“你呀，太偏激了。”忽然又神色黯淡道：“只是皇阿玛的情，却害苦了另一个人。”
“是谁？”尘芳好奇地睁大眼，“皇阿玛钟情之人是谁啊？又害苦了哪一个人？”
胤禟点着她的唇，摇头笑道：“不可言，不可言啊！”
尘芳敲捶着他的胸膛道：“告诉我吗？我真的好想知道！”
胤禟不为所动，只道：“你这般的聪慧，难道还猜不出吗？”
尘芳略一沉凝，明白了他因有忌讳不愿意提及的人，随后又道：“那皇阿玛害苦的人又是谁呢？”
胤禟见她执意坚决，便长叹了声，在她耳边私语两句。
“原来是她。”尘芳恍然明白了些事情，方道：“到如今却是万事皆休了。”
在尘芳重回到紫禁城的那个秋天，她寻着落叶，来到株红似火霞的枫树下，在那里却早有一位青衣丽人坐在树下，按音执箫。一曲哀怨缠绵的《忆故人》，伴着飘零的枫叶在空中倾诉忧思。
“空山寂寂，明月皎皎。故人一别，鸿雁不来。我有好怀，无所控诉。茅亭孤坐，鼓弦而歌。”
听到自己的声音，丽人放眼望来，眉若远黛，目若秋水，身形娉婷，气质典雅。
尘芳一愣，忙磕头道：“奴婢给良嫔娘娘请安。”
37) 回归
秋狝已近尾声，这日珠木花带着其其格来找尘芳商量事情，先让剑柔和绵凝带着兰吟和其其格到房外玩耍，后方问道：“你什么时候才带其其格去见他的父亲啊！等秋狝结束，我可要带着她，回察哈尔去了。”
“现在还不是时候 ，再等些日子吧！”尘芳剥了颗葡萄送到她嘴边，悠闲道。
“为什么？是你不想去，还是不敢去！”珠木花扭开脸道：“若你不愿意见他，我自己带着其其格去。”
“你带其其格去见了他，是想让其其格认祖归宗吗？”尘芳收回手，将葡萄放进自己嘴中，道：“是想让他把其其格，从你身边带走吗？”
珠木花一愣，随即道：“其其格是我的女儿，谁也不能将她从我身边带走！”又道：“我只是可怜这孩子，从小就被人笑作是野种。她小时候还会跑到我这里来哭诉，但随着年纪渐长，便再也不提及这事了。我知道她亲娘死了，可至少让她看一眼她的亲爹，至少让她知道她爹长什么模样。”
想到其其格幼时所受到的委屈，尘芳眼一红，叹道：“不是我不愿意，如今朝中有多少双眼睛盯着他那里，贸然把其其格带过去，不仅徒增事端，我怕其其格也会受到伤害。”
珠木花知她说的有理，便道：“那要等到什么时候啊？总不能这一天天地拖下去吧。”
“快了，等到了九月就可以了。”尘芳望着在院子里玩耍的其其格道：“到了九月后，他便再也不会是那众矢之地了。”
珠木花看着她面露忧色，不禁问道：“云珠，你和我说句心里话，你是不是心里对他还有眷恋，毕竟他是你第一个喜欢的男人。”
尘芳一怔，转即笑道：“亏你想得到，这话若被贝子爷听到，他不掐着你的脖子，才怪呢？”
“我只是好奇，你若真的对九阿哥心无旁骛，当初回京参加选秀前，为什么会答应贺什的求婚呢？”珠木花笑道：“旁人都说我任性，其实你又何尝不是个任性妄为的人，答应后又出尔反尔，把贺什折腾地大病了一场。”
“其实，当时并不是我出尔反尔，而是我不得不离开察哈尔。”尘芳叹息了声，道：“答应贺什的求婚，是我和老天爷打得最后一个赌。原本我想，若真能够留在察哈尔，便可以过些舒坦的日子。可是在我答应贺什求婚的第二天，他就得了伤寒，药石无用，三日下来便已奄奄一息。”
“当时我还以为，是因为你毁婚，贺什才急病的呢！”珠木花解惑道：“原来在这之前他就病了，当时巫医们都束手无策，爷爷急得老泪纵横，还以为贺氏便此就要绝后，幸好后来贺什病好了。”
“是好了。”尘芳苦笑道：“就在我毁婚以后，他的病就不治而愈了。”
珠木花皱眉道：“你的意思是说，你和贺什八字相克，所以才会犯冲吗？”
“也许是吧！”尘芳站起身，倚着窗，看着湛蓝天空中的朵朵浮云道：“我和老天爷打赌输了，所以便乖乖地回京参加选秀。”
就是从那时起，自己才真正体会到了命运的坚决和可怕，谁也不能改变历史，不能妄想更改未来，否则便会被毫不留情地剔除在这时光的洪流中。不能让自己身边的人，因为自己的私心和任性而受到伤害，从此她便不得不兢兢战战地又走回了，自己原本的人生之路。
也许正是因为当时自己的无可奈何，所以在后来和胤禟的相处中才产生了那么多的间隙和波折，可也正是因为如此，又更真切地明白了自己，所想所要所求的。
“如果说当初我回来参加选秀，还带着那么点不甘，那如今我却是万分庆幸自己当时的决定。”尘芳回头对珠木花，娇笑道：“此刻想来，其实我比许多人都幸运多了。”
康熙三十九年的十月，对胤禩来说是喜悦的，自随皇上巡幸塞外归来后，额娘卫氏在九月被册封为良嫔，想到额娘总算在宫中有了立足之地，可以扬眉吐气，自己便兴高采烈地去给她道喜，可是额娘却淡淡一笑道：“只是多了封号而已，其他的又有何不同呢？”
自己不懂，额娘为何总能如此淡漠地看待这宫中的一切，不想也不争，难道就这样平静寂寞地在禁宫中渡过一生吗？每当宫中庆典盛宴时，没有名分的她只能待在房中抚箫弄琴；每当遇到妃嫔，即便是刚入宫，才册封的贵人，都要下跪磕头；每次到长春宫看望自己，都不敢正大光明地走正门，只能从侧门而入。难道这一切的屈辱和心酸，额娘都无视于睹吗？
记得幼年时，自己听着额娘凄凉的箫声，忍不住问道：“您心里一定也在怨皇阿玛吧！怨他这般的薄幸，竟连个名分也不给你？”
卫氏却笑道：“傻孩子，你皇阿玛是位胸怀天下，豁达豪爽的君王，你以为他会故意刁难一个后宫中的侍妾，一个为他生了阿哥的母亲吗？”
“那为什么他将您置之不理，任由宫中的奴才欺凌呢？”胤禩忿忿不平道。
“他的置之不理是对额娘的恩赐，他知道这是额娘的心愿。”卫氏叹道：“别看你皇阿玛坐拥天下，却也有无可奈何的事啊！”
胤禩越发听不懂了，俯身将头靠在额娘腿上道：“难道皇帝还有做不了的事吗？我若能坐上那个位子，一定会让额娘母仪天下，为百姓所敬仰。”
卫氏抚着他的背，笑道：“童言无忌，这话以后可不能说了。大清国早就立了太子，你不知道，你皇阿玛有多心疼太子，这天下不传给他，还能传给谁呢？”
回想往事，不觉走到咸福宫门口，却听到一阵阵悦耳的笑声，心中好奇，走进一看，却见平日里沉默寡言的额娘，此刻正坐在廊下的黄藤椅上捂着肚子，笑得花枝乱颤。
他不禁笑着走过去问道：“额娘，怎得今日里这般的高兴？有什么好笑的事也说给儿子听听？”
良嫔揉着眼，指着身旁的一个格格道：“这丫头真是古灵精怪，难怪惠妃娘娘这般疼爱她。”
只见背着他的那位女子转过身道：“奴婢给八阿哥请安。”
胤禩定眼一看，诧异道：“是你，董鄂格格！”
尘芳笑道：“怎么八阿哥见到奴婢很惊讶吗？奴婢可是按制来参加选秀的啊。”
胤禩定了定神，道：“是啊，前两天待选的秀女都入宫了，可是你这会子不是该在东所里接受礼仪训练吗？”
“奴婢开小差了。”尘芳俏皮地眨着眼道：“奴婢和教规矩的嬷嬷说身体不适，便跑出来欣赏这深秋的枫叶，没想和良嫔娘娘不期而遇，娘娘便带着奴婢来咸福宫闲磕会牙。”
良嫔道：“这丫头满腹的笑话，笑得我都直不起腰来了。”
“额娘喜欢便好。”胤禩笑道，随即问尘芳道：“你——还有谁知道你己经进宫了？”
“嗯，惠妃娘娘了，大阿哥，现在还有良嫔娘娘和您呀”尘芳意味深长道：“总之即便不知道的，过不了多久也都知道了。”
胤禩还未及开口，只听外面有人高声道：“我就说八哥在这里吗！他额娘刚封了嫔，咱们也进去道个喜吧！”
尘芳拍手笑道：“可巧了，这不又多了几个！”
只见胤礻我、胤禟、胤祯相继走进来，先见了胤禩还笑盈盈的，再猛看到尘芳都不觉怔了下。倒是胤祯先回过神，跑过来笑道：“尘芳，你回来了！先前听说你在察哈尔，我还后悔着没能和皇阿玛去塞外呢！怎么九哥和十哥前脚先到，没几个月，你后脚就跟来了！”
两年不见胤祯，他已长高了许多，只是眉宇间尚还未脱去稚气。尘芳道：“十四阿哥惦记着奴婢，是奴婢的福气。奴婢是来参加今年的选秀的，才刚到了两日。”
一旁的胤礻我看了眼胤禟，随即道：“我说吧，如果不是选秀，董鄂格格怎么会舍得察哈尔的草原，跑回这京城来。”
胤禟放在身后的手微微一颤，笑道：“察哈尔的确很美，换了是我也是舍不得的。”
尘芳浅笑道：“察哈尔是很美，奴婢的确舍不得。可是这回十阿哥说错了，就算不是因为参加选秀，奴婢也是要回京城的。毕竟奴婢的家在这里，奴婢的亲人也在这里，再说了，奴婢还要还债，怎么能不回来呢？”
胤祯奇道：“你欠谁债了？多少银子？”
尘芳摇头不答，转而望着胤禟道：“我这次回来，就是来找债主的。”
在很久以前，母亲对女童道：“不能忘祖，是作为爱新觉罗家后代最基本的责任。这里的族谱，记载的是我们历代的祖先，从今天起，你便要开始学习了解家族的历史。”
女童懵懂地翻开桌上陈旧的一本黑皮书册，看了会，皱着小脸道：“这些字好难，不会念。”
母亲看着女童手指着的页面，宛然笑道：“娘念给你听。皇九子原封固山贝子允禟，康熙二十二年八月二十七日子时生，宜妃郭啰罗氏出，嫡妻董鄂氏，为三品协领董鄂将军之女——”
38) 命运
木兰围场中，烟尘滚滚，八旗弟子策马扬奔，正抓紧这最后的日子狩猎，已便在庆功会上拔得头筹。胤禟与往日里一样，悠闲地驾着马，在林中寻找猎物，本与自己一同出发的胤祯早已绝尘而去，想来此刻应该已是满载猎物了吧。
尘芳曾说过，十四弟是个将才，将来必被委以大任，如今看来确是初露端倪，皇阿玛已对他日渐器重。不知为何，尘芳总是有如此的先见之明，看事透彻，识人真切，她这般的冰雪聪明、慧智兰心，有时候真是令自己又爱又怕。
那年她跑回京城参加选秀，自己乍见依人，浑然不知所措，听得她一句‘是来找债主的’，便蒙蔽了心智似的，尾随在她身后，默默陪着逛了大半个园子。
尘芳信手掐了朵嫩黄的八爪蟹菊，叹息道：“一转眼便过了数月，这御花园里也己百花凋零了。唯有这盛开的秋菊清秀神韵，隽美多姿，不以娇艳姿色取媚，以素雅坚贞取胜，不愧为‘花中君子’。”说着，将蟹菊递到胤禟道：“送给你，菊花可代表着吉祥和长寿喔！”
胤禟接过蟹菊，问道：“你究竟回来做什么？你不是说再也不想回来了吗？”
“我是回来参加选秀的，这老祖宗定下的规矩，我怎么敢违制呢？”尘芳答道。
“那——”胤禟有些踌躇，“那你适才说还债，是什么意思？”
早料到他憋不住会问，尘芳不禁笑道：“我前年和八公主玩骨牌，输了她二十两银子还未还上，自然是要回来还债的。”
胤禟气黄了脸，冷笑道：“二十两银子欠了两年，这利钱倒也要不少。”说着，甩袖便走。
尘芳看着他的背影，想到那日他独立于雪洞外的情形，心头一暖，高声唤道：“胤禟——”
胤禟顿然止步，须知他自幼除了皇上和宜妃，从未有人敢叫过他的名字，只“九阿哥”“九爷”的称呼，待长大后，连皇上和宜妃也渐渐不唤他的名字，只“老九、老九”的喊着。此刻被她这突然一喊，只觉陌生突兀，却又分外亲切。
“我是来参加选秀的，我要入选成为秀女，我要成为当今皇上的儿媳妇，我要成为阿哥福晋。”尘芳顿了下，又道：“因为董鄂尘芳，要嫁给爱新觉罗胤禟！”
胤禟缓缓转过身，不可置信地呆呆问道：“你刚才说什么？”
“我说，尘芳想嫁给胤禟。不是因为他是皇上的阿哥，不是因为他姓爱新觉罗。尘芳想嫁给那个在枯井中，和自己遥望星空的胤禟；想嫁给那个为自己操办生日的胤禟；想嫁给那个在风雪之夜，冒险来救自己的胤禟；想嫁给那个和自己携手共看雪景的胤禟。”尘芳一步步走过去，站定在他面前道：“这样的胤禟让我无法拒绝，这样的胤禟值得尘芳厮守一生。”
“我——我不用——你感激我。”胤禟望着面前清丽的素颜，艰难的道。
“哪个女子会将自己的终身大事当作儿戏？而我，更不会！”尘芳从怀中拿出那方手绢，道：“这首《汉广》，看来是用不着了！”
“真的吗？”胤禟眼里噙着泪花，颤声问道：“你若再诓我，我绝不会饶了你。”
尘芳盯着他的眼，坚定道：“君当做磐石，妾当为蒲草。蒲草韧如丝，磐石无转移。”
“是真的，是真的！我太开心了！真的太开心！”胤禟一把将她拦腰抱起，在空中旋转，笑声朗朗。待被放下地时，尘芳眼前眩晕，脚软地跌进他怀中，只听他笑道：“这回你可再也跑不掉了！我呀，会把你紧紧拴在身边，寸步不离。”
“我怎么会跑掉呢？”尘芳仰头望着他，感慨道：“我们的缘分是天定的，跑不了，就只能去勇敢面对。”
胤禟，你可知道，其实我们的姻缘早在前世便已注定，只是我领悟的太晚而已。既然命运将我们紧紧捆绑在一起，那么让我们从今后，一起去面对这坎坷、艰辛的人生吧。
与尘芳告别后，胤禟兴冲冲地来到翊坤宫，才走到东厢外间，便听到里面的摔碗声，进去一看，只见宜妃冷着脸坐在大红金漆椅上，一个小宫女正跪在那里捡碎片。
“额娘，这又是谁惹您生气了？”胤禟奇道。
宜妃也不作声，一旁的太监道：“娘娘今天逛园子，遇到了惠妃娘娘，两人闲聊了两句。”
胤禟听明白了，这时宜妃扯着嗓子道：“她以为自己是谁？她是妃，我也是妃，她生了个阿哥，我可生了两个阿哥。凭什么她在我面前就止高气昂的，嚣张跋扈！”
胤禟顿了下道：“大阿哥是直郡王，去年率领八旗兵丁协助修永定河堤，差事又办得不错，皇阿玛前几日在朝上，还夸赞了他。惠妃娘娘这两日，不免得意些，您就别放在心上了。抬头不见低头见的，何必撕破脸呢？”
“我才不信，我的阿哥就不如她的阿哥了！”宜妃咬牙切齿道：“你五哥现在军中当差，虽有些功劳，却也没见大出息。我现在可就指望你了。你自小机智，安亲王对你可是赞不决口的，日后你若被指派了差事，定要认真办妥当了，也好为额娘争口气。”
胤禟一一应道，又听宜妃道：“长春宫那里，你就少去些，也不要整日的和八阿哥厮混在一起，我现在看到她身边的人就头痛。”
听宜妃这一说，胤禟原本想说的话，也只好咽了回去，心中七上八下的。待过了两日，和胤礻我去慈宁宫请安，却巧遇见惠妃正带着尘芳和胤禩在那里。
仁宪皇太后和惠妃闲聊了两句，转脸对尘芳笑道：“你这孩子，两年不见，似长高了些，越发出落得标志了。我看今年的秀女里，你可算是人尖了。”
尘芳羞涩道：“太后娘娘过誉了，博尔济吉特氏才是专出美人的。我在察哈尔听肖镕王爷说过，娘娘您当年可是誉满草原的科尔沁美女啊。”
皇太后笑眯了眼，对惠妃道：“这丫头的嘴可是抹了蜜的？说的话，都甜到心里去了。”
惠妃起身笑道：“哪是这丫头会说话，是您老人家真如其所言，不信找个宫里的老人问问，谁不知道您当年艳冠后宫啊！”
一时间，皇太后笑得更欢了，胤禟坐在一旁，看着那里眉飞色舞的尘芳，不觉也勾起了嘴角。又听惠妃道：“这孩子太招人喜欢了，若嫁到宫外去，臣妾怪舍不得的。所以我想，若能将她留在身边就好了。”
皇太后收了笑意，道：“你的意思是——”
惠妃也不便直说，猛推了把身旁的胤禩，接着道：“八阿哥今年也该指婚了吧，他从小在臣妾身边长大，也算是个贴心的孩子！”
在场的人都被惠妃的话给惊呆，只有皇太后看着尘芳和胤禩不住点头道：“倒还是般配的一对。”
胤禟顿时心里如被掏空了般愣在那，后来也不知是如何走出慈宁宫的，和胤礻我分手后，随便坐在块山石上发怔，良久才发觉眼前站着个人，抬头一看，却是她。
尘芳望着他满头的大汗，面无血色，不觉心中一酸，蹲下身，拿着手绢替他拭着汗道：“放心吧，我是当仁不让的九阿哥福晋。谁也改变不了！”
胤禟猛握住她的手，贴在脸上，喃喃道：“这一次，绝不放开你。”
当仁不让！想到此，胤禟不觉一笑，眼前雪光一闪，盘旋在空中的赤翎厉声长啸，原来是只罕见的白狐！他顿时来了精神，蹬马急驰，挽弓射箭，世间也唯有这般的稀罕之物，才可以撩起他的掠夺兴致。
是夜，胤禟踏着暮色回到避暑山庄，手中捧着张毫无杂色的白狐皮，心中盘算着是给尘芳做条围脖，还是给兰吟做件背心。走到房门口，却听到兰吟的催促声，“额娘，那后来呢？睡美人被王子吻了下，接着如何呢？”
“睡美人睁开了眼睛，当她看清了眼前人，便说——”尘芳抬头望见门外的胤禟，转而笑道：“亲爱的王子，你可知，我已经等了你整整三百年！”
39) 赌局
楼台重阁，烟云缭绕，满目落红缤纷，到处莺啼柳翠，避暑山庄中的江南春色真的很美。胤禩望着面前的山峦，栽种着松树的山丘苍翠而如滴，那绿色的沉稠，像是要从远处的云端缓慢地滴落下来，好沉重。
他神情惆怅的脸上突然一惊，为何那滴绿的沉稠竟如同是血，恍惚中，自己已嗅到了血腥味。缓缓地在胸口抹了把，摊手一看，雪白的掌心除了横长凌乱的掌纹，什么也没有。难道不是自己的心在滴血吗？
“快入秋了，这样站在风口里，小心着凉。”听到身后的叮嘱，随即肩头一重，便搭上了件月华色的风衣，衣间还残留着淡淡的榴香。
“谢谢！”胤禩侧目浅笑道：“你自己也要注意身子，秋季可最易得伤风了。”
婷媛望着他眉宇间化不去的忧郁，心中一痛，口中却道：“我自小身体就结实，你可曾见我得过什么大病？”
“既是这样，就更该小心。”胤禩将风衣取下，披在她身上，叹道：“越是胸有成竹，就越容易一挫而败，别拿自己的身子开玩笑。”
婷媛眼眶一红，哽咽道：“咱们俩都要保重，日子还长着呢，可不能在这个时候垮下了。”
胤禩轻轻用指腹，拭去她眼角的泪花，柔声道：“都是大人了，怎么还和小时候那般，动不动就掉泪！你的首饰盒还装得下吗？”
婷媛听他这一说，眼泪不禁掉得更厉害了。记得小时候，和表哥吵架被气哭时，胤禩总是笑着安抚自己道：“满族家的格格，眼泪可是很珍贵的，一滴泪落在地上便化作了一颗珍珠，你掉了那么多滴眼泪，该用多大的首饰盒装珍珠啊！”当时自己总能够破涕而笑，可是此刻听了，却越发酸楚。
“你可曾怨过我？”婷媛叹道：“其他阿哥们都儿女成群，唯有你膝下只有一双子女。都是我不好，也难怪皇上说我是妒妇了。”
“其实是我连累了你才是。”胤禩望着远处道：“以你的出身，本不该似如今这般落魄凄凉，是我不好。”
“这是我心甘情愿的。”婷媛望着他清雅瘦削的脸，沙哑道：“富贵荣华也好，贫穷落寞也好，只要能和你在一处，即便是死后挫骨扬灰，我也绝不后悔。”
胤禩身形一僵，看着她，嘴唇轻颤道：“流着郭啰罗氏血的人，果然都是疯子。”
那一日胤禩刚从书房下课，见天空中乌云密布，忙疾步赶回撷芳殿，刚到便被胤礻我拉去他的住处。房中胤禟、胤祯、尘芳、婷媛正围着桌子在玩骰子，他便道：“一帮阿哥、格格公然在房中聚赌，若传到皇阿玛耳里，岂不是自讨苦吃？”
“八哥，咱们只是偶尔玩玩罢了，外边有小崔子看着，不碍事的。”胤礻我拍着他的肩膀笑道：“再说小赌怡情，无伤大雅。”
胤禩皱眉又问尘芳道：“那董鄂格格呢，你不是秀女吗？怎么不在东所，这次又是开小差了？”
尘芳吐着舌，笑道：“八阿哥扳起脸来，真比老夫子还严厉啊！奴婢这次，可是惠妃娘娘亲自从东所带出来，您可别想给奴婢穿小鞋告状去。”
见到她娇俏的笑脸，胤禩不觉也笑道：“就你嘴厉，我哪有那闲情。”
胤禟则冷着脸道：“既来了，大家就玩会子吧。”说着，示意胤礻我将胤禩拉入座。
其实玩骰子很简单，比大小而已，赢家坐庄，输了的则罚钱，每次十文，胤禩见赌钱不大，便也不愿扫大家的兴致，一起玩了起来。
几圈下来，胤禟是大赢家，其余的人各有输赢。此时，胤禟突然道：“光赌银子好没意思，咱们赌些其他的吧！”
“赌什么呢？衣服？首饰？还是字画？”婷媛问道。
“咱么就赌个愿望吧！”胤禟环视众人，笑道：“输家要完成赢家的一个心愿，不可反悔！”
胤禩按在骰盅上的手一紧，望进胤禟墨黑湛亮的眼，刚想开口拒绝，只听那边尘芳道：“这可不行，九阿哥您连赢了数把，在场的，有谁比得上您的手气？”又道：“不如咱们反着来，赢家要完成输家一个心愿。大伙儿看，这可好？”
胤祯首先举手笑道：“好啊，这下我可要把前时输的，一次捞回来。”胤礻我和婷媛也连声附和。
胤禟为难地斟酌了会，方才点头答应。胤禩则问道：“若是故意输了呢？这输赢岂不是毫无意义了。”
“八哥，您这是什么意思？这输赢本就是未知之事，难不成你还怀疑这骰子有问题？”说着，胤禟一把夺过骰盅，从里面掏出骰子便往窗外一丢。
没想到他会有这么大的反映，胤禩一怔，随即道：“我只是开玩笑罢了，你这一丢，大家岂不都玩不成了。”
“八阿哥说的倒也不错，毕竟咱们赌注稀罕，除了杀人越祸不能答应外，这心愿可大可小，为了以防出千，就用最干净利落的法子吧。”尘芳自右耳上取下只墨绿滴水翡翠耳坠，握在手中道：“猜左右手怎样？庄家自选在座一人为对家，对家猜中了，即是赢家，便要完成庄家的一个心愿；若是猜不中，即是输家，庄家的愿望也就作罢。”
看着她留在左耳上，不住晃动的单坠，胤禩不觉点点头，其他也无人反对。从尘芳开始坐庄，先选了胤禩猜，胤禩没猜中成了输家，她要胤禩书房中那幅《九洲烟云图》的愿望便落空了。接着依次是婷媛、胤礻我、胤禩、胤祯。结果婷媛要了胤禟一块玉佩，胤祯则让胤禩下月带他出宫玩一天，胤禩和胤礻我坐庄皆没被对方猜中，便无所得。
轮到胤禟时，房外突然一声轰雷，唬得众人皆是一惊，待回过神来，胤禟已伸出紧握的双拳，对胤禩道：“八哥，请猜吧！”
“表哥，你还没说你的愿望呢？”婷媛提醒道：“你可不能占八阿哥的便宜啊！”
“我的心愿，八哥心里最清楚了。”胤禟挑了下眉，眯着眼道：“我只怕，他不愿意和我赌而已。”
胤禩沉着脸，看向坐在他身旁的尘芳，只见她眼含笑意，默默望着自己的眼中闪着点点星芒，不禁慎重地指着胤禟的右手道：“就这手吧！”
摊开双手，那翡翠耳坠却赫然在他的左手中，胤禟笑得灿烂道：“没猜中，看来好运并不是总跟着我的。真是天不助我啊！”
一旁的尘芳道：“看来九阿哥只有作赢家的手气，早知如此，先前就用这规矩了，我都听到自己的银子在他的荷包里喊冤呢？八阿哥，您说是不是？”
“九弟向来命好，还从不知道输的滋味呢！”胤禩暗松了口气，见尘芳又对自己伸过双手来，便笑道：“你对我那幅《九洲烟云图》还真是不死心啊！”说着，随意指了下她的左手。
他话音刚落，电闪雷鸣，婷媛惊得跳了起来，胤礻我和胤祯同时望向窗外，只见倾盆大雨如洪水泄闸，汹涌而下。划过天际的闪电，骤然照亮了尘芳高深莫测的脸，她摊开自己的左手，狡狤地笑道：“八阿哥，奴婢可没说这次要的是《九洲烟云图》，奴婢的愿望还没说呢！”
胤禩望着她左手中那扎眼的墨绿，心中一寒，对着缓缓站起与她并肩而立的胤禟，冷笑道：“果然是个精妙的赌局。”随即撩起衣摆，气愤得推门而出，胤禟忙跟着追了出去。
尘芳又摊开自己的右手，望着双掌中一模一样的翡翠耳坠，苦笑道：“果然是个好赌局。”
胤禩甩开身旁太监撑着的油伞，冲进大雨中，心中痛楚难当。雨水模糊了视线，他也不知自己究竟要前往何处，只觉豆大的雨点打在身上隐隐作痛，伴随着这肉体上的疼痛，多年来深埋在心中的种种不甘和委屈，在这一瞬间统统涌了上来，咽入嘴中的雨水咸涩苦楚。
“八哥！”同样一身狼狈的胤禟，冲到他面前喊道：“你听我说，我们不是存心想设计你的！我实在是没法子了，才出此下策。我额娘和惠妃娘娘有嫌隙，对尘芳又有偏见，惠妃娘娘还一直在太后面前撮合你们。我怕一旦下了懿旨指婚，一切就都晚了！”
“那又怎样！”胤禩推开他吼道：“难道我配不上她吗？难道我和你就不一样吗？难道就因为我额娘身份卑微，我就要把所有好东西都让给你们！这次，我再也不会退让了！”
胤禟踉跄地倒在地上，浇在身上的雨水酿起了层烟雾，他半晌才抬起头道：“八哥，咱们做个交换吧！从今后，我会是你最贴心的弟弟，我会以你马首是瞻，我会成为你最忠实的臣子！”
胤禩一愣，随意摇头道：“你在说什么，我不懂！”
“在这紫禁城里，最好的东西只有一样，就摆在太和殿上，难道你不想要吗？”胤禟沙哑的问，语气却是不容置疑的肯定。
“你简直疯了！”胤禩紧张地看向四周，又道：“怎敢说这般大逆不道的话。”
胤禟走过来，重重一跪，哽咽道：“八哥，我是疯了。我只求你向皇太后去说明，你不要娶尘芳。我会一辈子感激你，我什么都可以不争了，我帮你得到你想要的，只要你把她让给我！”
手中的绸伞骤然落地，立即被风雨吹跑到了远处，尘芳反身倚着墙沿，泪水夺眶而出。这一跪，今生何以为报！
40) 淮阴
胤禟刚出生的时候，宜妃曾将他的生辰八字，让弟弟和硕额驸明尚拿出宫外去，找了位高明的相士掐算。明尚回来后道：“相士说了，此八字之人生于子时，乃昼夜交替，阴阳混沌之际，两仪生泰，是大福大贵之命，不过——”
宜妃听了正欢喜，见他犹豫，忙道：“不过什么，说了也无妨。”
明尚踌躇了下，道：“相士说咱们家小哥儿是个韩信命，慧根聪颖，英姿勃发。本有傲视群雄，问鼎天下之能，却因屈居人下，而前途坎坷。”
“韩信？”宜妃喃喃自语，她是满人，对这汉史不熟，明尚自然也不会和姐姐直说，从袖口里掏出张黄纸，道：“这是那相士写的，您看看吧。”
宜妃接过一看，只见上面几个粗浅的汉字，她倒还认识。待看完后，自己越发的不解，连夜找了《史记》，让个识字的太监，将韩信的生平纪事念予她听。从最初的胯下之辱，萧何夜追；到后来的拜将封王，三军统帅，一人之下，万人之上，天下莫敢与之相争；直至最后淮阴黜侯，为萧何所骗，被吕后斩杀。韩信的一生何其辉煌，又何其令人扼腕。
宜妃对这汉人的八卦占卜之术本是将信将疑，但终非祥瑞之事，自此便烙下了个心病。幸而胤禟自幼生得唇红齿白，又机灵乖巧，很是招人喜欢，除了太子外，皇上最疼爱的便是他。可是待他逐年长大，却和生母地位卑贱的八阿哥胤禩渐渐亲近，整日往惠妃那里跑，后来从婷媛口中得知，胤禟每回去长春宫，总会去看望那里的八公主伴读董鄂格格。宜妃乘机会去看过那格格，生得眉目如画，且口齿灵慧，是个百里挑一的好姑娘。只可惜落花有意，流水无情，看着自己的阿哥为了个女子，整日里魂不守舍，怠慢学业，她既是生气，又是心疼。
寻了一日，宜妃在和惠妃闲聊时，谈起想和她结亲的意愿，却不料惠妃双目一横，道：“咱们家的尘芳年纪还小，又未参加过选秀，怎能私下就定亲事。再说了，那孩子心气高，若不是拔尖的人才，可入不了她的眼。”
宜妃当时气愤交加，至此作罢。总算等到那格格被她阿玛接出宫，胤禟好歹安生了两年，自己也就在快淡忘此事时，那日却在宫中的侍选秀女中又见到了她。依旧是那么秀丽飘逸，温婉可人，唯一改变的，便是那原本娇俏无愁的笑廧中多添的那抹忧郁。
“站住！”在雨廊下看水中红鲤的宜妃厉声呵斥，唤住了在面前经过，却对自己熟视无睹的尘芳。
浑身湿透的尘芳恍然回过身，怔怔地看着宜妃，良久方才下跪请安。
宜妃冷笑道：“才过了多久啊，董鄂格格连这宫里的礼数都忘得一干二净了，看来这教秀女规矩的嬷嬷们都太宽容了！依照我说啊，就该将这些不守礼数，漠视宫规的奴才们统统赶到外边的雨天下，顶着碗跪上三个时辰。看谁还敢逾越！”
见尘芳低头不语，宜妃又道：“我在这宫里待了二十多年了，还从没见过哪个做奴才的，竟敢爬到主子头上来，肆意撒野戏弄！我知道你心高气傲，是个不可小窥的丫头，但是咱们把丑话说在前头，无论你将来是入宫封妃作嫔，还是成了王爷贝勒的福晋，总之别和九阿哥牵扯在一起，我可不能让你把他给毁了！听到了没有？”
宜妃见她虽不出声，只道她是怕了，便向一旁的老嬷嬷使了个眼色。
那老嬷嬷领会地走过去，扶起尘芳道：“格格快起吧，这细皮嫩肉的别磕出淤青才好。格格也别怪宜妃娘娘，娘娘是看九阿哥和您亲近，着急了才发牢骚的。您还不知道吧，昨日里，和硕额驸已和娘娘商定了九阿哥和婷媛格格的婚事，就等皇太后点头了。娘娘是怕您啊，竹篮打水一场空！”
此刻尘芳已身形摇曳，如风中蒲柳。
宜妃略是不忍道：“好了好了，看你淋了雨，快是回去换身衣服，免得着凉。你只需记着我的吩咐，我便也不会为难于你。”说着，便扶着个小太监要走，忽听到身后的老嬷嬷喊道：“格格，您这是做什么？娘娘！娘娘！”
宜妃回身一看，只见尘芳冲进大雨中，直直地跪在青石地上，望着她大声道：“娘娘，尘芳对不起您！尘芳甘愿受罚！”
“你这唱的是哪出戏？你是故意和我作对吗？”宜妃跑到廊沿边，气结的喊道。
滂沱的大雨令尘芳说话都倍感吃力，吞咽下口雨水后，她朝着宜妃重重磕了个头道：“奴婢对不起您！奴婢不能听您的话，奴婢想和九阿哥在一起，奴婢要陪伴九阿哥一生！”
宜妃煞白了脸，望着那淹没在雨幕中，纤细瘦弱却依然倔强的身影，她突然感到莫名的害怕，十多年前那相士黄纸上的两行字，俨然浮现眼前。
——“成败因萧何，生死在妇人。”
青柳摇曳，昙花送香，婷媛手执着盏六角宫灯，独自走在御花园的九曲回廊上，隔着临廊的水面，凄凉的箫音渐渐传进了耳内，她不禁寻声找去。来到御池一处阴暗的角落，见一个孤寂的背影正坐在池边的矮石上，清淡得犹如这夜幕中的和风。
待一曲完毕，胤禩呆望了湖面良久，方站起回身，猛看见背后的人。
“吓到了吗？”婷媛笑道，手中的灯笼照亮了他憔悴的脸，“没在撷芳殿里寻到你，便知你会到这里来。”
“有事吗？”胤禩沙哑着嗓子，婷媛白了眼道：“没事就不能来找你吗？你这曲子叫什么名来着？”
“《聪明误》。”胤禩手抚着玉箫道：“是很久以前，一个朋友教的。”
“是她教的吧！”婷媛冷笑道：“你这人，说话就是喜欢藏着，揶着点。你以为天下的人，就都白生了双眼睛？”
胤禩一怔，随即道：“你倒是知道的不少，不愧是自小在宫里长大的，耳明目聪。”
听他话中带刺，婷媛立即大声道：“紫禁城里那么多人，我才没那闲情去打听旁人的是非。我只看着你，听着你一个人而已。我知道你不喜欢吃鱼，怕辛辣，爱喝雨后的龙井；我知道你喜欢吹箫，但那是因为良嫔娘娘喜欢听；我知道你以前，总是塞银子给御膳房的刘公公，让他每逢初一，十五，在给良嫔娘娘的膳食中增添碗燕窝；我知道你怕血腥味，可每回随皇上去狩猎，总是头一个将御赐的鹿血一饮而尽；我知道你喜欢董鄂家的格格，她出宫那两年，你总会时不时地吹她的这首《聪明误》！”
“你——”胤禩狼狈地瞪着她道：“你私下里竟敢查我！”
“是又怎么！”婷媛同样死死盯着他，“我不仅要知道你做的每件事，我还想剖开你的心来看看，你到底在想些什么，念些什么？你难道不知道我表哥喜欢董鄂那丫头吗？你难道不知道董鄂格格根本没把你放在心上吗？你难道还——还不明白我的心吗？”说到此，婷媛的眼圈不觉红了起来。
胤禩见她委屈地噘起嘴，不禁长长叹息了声道：“你这又是何苦呢？”
“我只是替你不值罢了！”婷媛走过去，拉着他道：“你以为昨日里，我没看出他俩联手设计的那赌局吗？其实董鄂那丫头两手藏坠时，我就看见了，我不说，是要你自己醒悟过来罢了。你要明白，这世上只有我会真心实意的对待你。”
胤禩垂首望着她拽着自己衣袖的手，苦笑道：“你们一个、两个、三个的都在逼我！我似乎已经无路可退了。”
婷媛笑道：“人不就是这样一步步走过来的吗？我知道你心里的苦，我知道你想要的，我能帮你，也只有我会心甘情愿的帮你！”她提灯的手指向御池的西岸，问道：“你知道那里是什么地方吗？”
胤禩定眼一看，道：“是西六宫啊！”
“不是，是坟墓！”婷媛回头道：“是埋葬了我额娘一生的坟墓！”
胤禩心中一惊，又听她道：“我额娘是在这宫里长大，从这宫里出阁，又是在这宫里病逝的。自我记事起，就从未看到她有过开心的一日，终日愁绪满怀，以泪洗面。我知道，她不是心甘情愿地嫁给我阿玛的，她心里有别的男人。我一直想不通，安亲王的女儿，难道还有嫁不了的男人吗？直到额娘病重，被接回宫中休养，我才从个宫里老嬷嬷口中知道，原来我额娘一切的痛苦都源于这座宫城。她一生最厌恨的地方便是这里，却最终不得不在这里瞑目。你知道为何吗？”
胤禩茫然地摇头，婷媛诡异地一笑，随即咬牙切齿道：“因为我额娘爱上了自己青梅竹马一起长大的哥哥，同是爱新觉罗家的血脉，她注定此生都不能嫁给自己的族兄。”
胤禩手心渐沁出冷汗，干涩地问道：“这件事本该是永远不为人知的秘密，你为什么要和我说，不怕传出去惹来杀身之祸吗？”
婷媛摇头道：“我之所以告诉你，是要你明白，我在皇太后、皇上面前倍受宠爱，并不仅仅因为我是安亲王的外孙女，和硕额驸的女儿，更因为他们心里对我额娘、对我，感到内疚亏欠。这个优绰的资本，可不是每一个宗亲格格都有的哦！”
胤禩的眼神逐渐转浓，婷媛明艳的脸上绽放出绚烂的笑容，她踏上石墩，迎风望着夜幕下华灯初上的重墙宫銮。
额娘！在您永远闭上眼的那刻，我就对天发誓，今生定要嫁给自己想嫁的人。宁为玉碎，不为瓦全。我若不能得到的，他人也休想染指！
41) 波澜
后日就要回京，尘芳安排剑柔和绵凝打理行装，自己则收拾着桌上的书册。“额娘！额娘！”兰吟跑进屋，得意道：“您看——”
尘芳顺着她的手望去，只见一个满族格格怯生生地走进来，唤道：“姨娘，其其格这样好看吗？”
尘芳缓步走过去，抚着其其格秀丽的面庞，手指划过她双眉间的朱砂红痣，柔声道：“好看，其其格是姨娘见过的最漂亮的格格了！”
“额娘，那我呢！”兰吟不悦地噘着嘴，尘芳笑着拉过她，将两人揽住怀中道：“你们俩啊，是额娘见过的最漂亮的一对格格了！”
其其格仰起脸，置疑道：“是吗？可是在草原上，大伙儿背着我娘，都喊我是野丫头，是没人要的野种。”
“那是因为他们愚昧无知，谁说其其格是没人要的野种，当初是姨娘不小心把你弄丢了。你要明白，从知道你存在的那刻起，你亲生额娘和我，就期待着你降临到这个人世。”
“姨娘说的是真的吗？其其格的亲生额娘没有不要我，我不是什么野种？”其其格红着眼问。
尘芳艰难地点点头，一把将她的脸埋入自己怀中，泪水无声的落在她头上洁白的茉莉玉簪上。
“孩子呢？”尘芳背脊发凉，颤声问道。
躺在床上的小敏，抬起黯淡的眼，顺即又垂下头。尘芳急得上前摇晃她单薄的身子道：“你把孩子抱到哪里去了？你知道自己在做什么吗？”
小敏勾起嘴角，淡淡一笑，望着窗外阴暗的天空发呆。尘芳无奈地松开她，喃喃摇头道：“为什么要这样？那是个多可爱的小格格啊！你怎么忍心这样！”
小敏手指着自己的眼睛，脸上露出痛苦的神情。尘芳明白了她的意思，跌坐在椅子上沙哑道：“我知道，你不愿看到那孩子，但你可以让我抱回去养啊！为什么就这样将自己十月怀胎的骨肉，轻易地丢弃。”
小敏猛地将头埋进被窝，看着她在被下颤抖的身子，尘芳叹道：“从今后，这一生都无缘再见到她，我只怕你将来会后悔！”
可是自后，小敏依旧每日里大口的吃饭，身子日渐康复，面色也红润起来。那次当尘芳又徒劳无获地从外边颓丧着回来，小敏将自己绣的刺品展示给她看，还将绣着梅花的一叠子绢帕塞进她的怀里，得意的指着自己发笑。
尘芳默默地看着她，放下手中新翻的一床被子，道：“如果终日刺绣忙碌，能使你心中好过些，我就劝你，这辈子都别把手中的绣针放下来，一旦那针不在手里了，便会扎进你心里去。”
小敏僵住笑容，转而继续坐到窗下刺绣，可手却战栗地竟连针都拿不住，她惊恐地抬头望向尘芳，却已是人去楼空，孤寂和清冷瞬间包围了自己。耳边传来了婴儿的哭泣声，她惶然起身，四下寻找，那哭泣声越来越清晰，听得人心都碎了。终于忍受不了这种折磨，小敏冲出门去，同屋照顾她的大婶想拉住却已来不及，眼睁睁看着她消失在那个暴风雪即将来临的午后。可是天地之大，又能到哪里去寻找那稚嫩柔弱的幼小生命呢？
站在门外，听了许久的珠木花红着眼走进来，笑道：“瞧你们，把我的其其格装扮成什么样子了，哪还有一点蒙古女儿的英迈豪爽！”
尘芳忙也抹着眼道：“我看就很好，其其格穿什么都漂亮！”又道：“这房里太气闷，咱们到外面逛逛去。”说着，吩咐剑柔和绵凝继续整理，自己便和珠木花带着两个孩子出去。
来到塞湖边，看着在湖边嬉戏的兰吟和其其格，尘芳叹道：“一眼转便过去了十多年，我们也都老了。”
珠木花白了她一眼，道：“你自己那副娇嫩的模样，还好意思在我面前提年纪，是诚心寒掺我吗？”
尘芳拧着她的胳膊笑道：“我哪里敢啊！怕你急了又掐我的脖子！”
珠木花尴尬地道：“上回是我不好，我只是看你活得那般滋润，心里拗不过气来。你不知道，自那后，九阿哥看到我的眼神都恨不得将我生吞活剥似的，现在我每回看到他，都远远地避开，生怕撩起他那杀气。”
尘芳啐道：“活该！谁让你招惹他了。你又不是不知道，他表面上笑嘻嘻的，撕了脸，可是个能将人骨头都剁烂喂狗的主。”
“是啊，是啊！”珠木花笑道：“他也只会对你惟命是从，我看准是他前世欠了你，今生来还债的。”
两人正谈笑着，忽听到兰吟道：“四叔！您怎么来了？”
尘芳一惊，慌忙回头，正看到胤禛望着其其格，神情讶意。珠木花忙走过去笑道：“雍王爷，您没见过我的女儿吧！其其格，快给雍王爷请安！”
其其格磕头请安后，羞怯地躲到珠木花的身后。胤禛问道：“呼沦王爷膝下不是只有一个王子吗，可从没听说他还有个小公主啊？”
珠木花讪讪道：“是我一直膝下无所出，所以收养了个女儿。王爷，不会连这都要管吧！”
“自然不会，王妃您悲天悯人，体恤弱小可是件大功德啊！”胤禛道，税利的目光却一直盯着她身后的其其格。
“四哥，您怎么来了？您不是在木兰伴驾吗？”尘芳也上前问道，紧攥着绢帕的手微微颤抖。
胤禛上下扫了她眼，道：“皇阿玛让我来看看山庄里的各位娘娘们，是否已打点好后日回京的事宜。看九弟妹和珠木花王妃聊得很投机，不像是初识吧？”
“我和王妃是幼时的手帕交。”尘芳抬手轻捋着耳后的碎发，笑道：“四哥，您不知道，我做格格时，曾随我阿玛在察哈尔住过两年，就在那里和珠木花王妃结识的。”
“原来如此。”胤禛点头道：“那你们俩可就有十多年的交情了，这可不是一般的情分。”随即又对珠木花道：“您的女儿生得真好，我似曾在哪里见过，面善得很啊！”
珠木花强颜欢笑道：“雍王爷说笑了，其其格可是第一次来木兰，她自小便和我形影不离，从没入过关内啊！”
见胤禛冷着脸盯着自己，珠木花又一阵慌乱，尘芳上前抓住她道：“我早先也说过，其其格眼熟的很，你只不信。这回连四哥都这么说了，你还有什么好狡辩的！”
珠木花一怔，见尘芳转身又对胤禛道：“四哥，您看这孩子长得像谁？”
胤禛见她面若春风，不禁缓转地问道：“一时倒想不起来，弟妹你说像谁啊？”
尘芳噗哧笑道：“我就知道四哥猜不到。”她拉过其其格，站定在自己身前道：“您看这五官轮廓，不活脱脱像当年的良妃娘娘吗？”
胤禛听她这一说，反倒是愣住了，再仔细打量了其其格，方道：“果然是像得很，弟妹不说，我倒一时想不起来了。”
“四哥是个大忙人，怎会记些鸡毛蒜皮的小事。物有相同，人有相似。这天大之大，眼熟面善的人自然多得很了，可见其其格这孩子和咱们家真是有缘！”尘芳叹道：“只可怜她自小父母双亡，身世飘零。”
胤禛见她眼含泪光，不觉道：“弟妹真是个热心肠的人。时候也不早了，我就告辞先回木兰去了。”
见他要走，尘芳紧绷着的心弦渐松了下来，刚吐了口气，却见胤禛又折回来道：“瞧我这记性，今晚要举办赏功大会，弟妹和王妃可别迟到了。”他看着尘芳额头的细汗，又淡笑着对珠木花道：“到时候，王妃一定要把女儿也带上，也让皇阿玛看看这个和咱们家有缘的孩子！”
珠木花霎时黄了脸，揽在其其格肩上的手劲不觉加重。尘芳则看着胤禛清瘦峻肃的脸，当他的目光对上自己时，温婉地笑道：“这是自然了，如此盛会怎能落下呢？只要到时候，四哥您别嫌麻烦就好。”
待胤禛离开后，珠木花急道：“怎么办？我不能就这样把其其格推到众人面前，那太危险了！我这就带她回科尔沁！”
“已经晚了！”尘芳虚脱地靠到身后的大树上道：“雍亲王岂是简单的人物，只怕你的脚刚踏出避暑山庄的门槛，便会有人将你们软禁起来。”
“那——那真的要去今晚的赏功大会吗？”珠木花犹豫道：“这孩子长得显眼，我怕一不小心就露陷了。”
“要去，当然要去！我们已经逃避了十几年。”尘芳握紧双拳，咬牙道：“既然如今逃不掉，也避不开，咱们就硬闯过去。”说着将其其格招到自己的面前，问道：“姨娘今晚要带你去参加赏功大会，那里会有皇上、皇妃、还有许多王爷、贝勒、福晋以及数不清的王公大臣，你害怕吗？”
其其格垂首，蚊吟道：“怕！”
“抬起头来！从今后，要抬起头来说话！”尘芳捧着其其格的脸，望着她那双琥珀色的双眼，道：“你要记住姨娘对你说得每一个字。其其格不是什么野丫头，不是没人要的野种。你身上流着的，是如同金子般光辉夺目的血液，你——是这世间最尊贵的公主！”
42) 赏功
金壁辉煌，灯火通明，秋狝的赏功大会，便在避暑山庄刚竣工的“澹泊敬诚”殿中举行。但见殿内紫窗玉槛，珠帘绣縸，火树银花，香屑布地，空气中弥散着浓郁的楠木香。上座是康熙、皇太后以及此次伴驾的各宫娘娘。左侧坐列的是以皇太子、太子妃为首的各位阿哥及其内眷，右侧坐列的是以沙律亲王为首的蒙藏回的王公大臣。
尘芳一入席，便在寻找珠木花，终于在右首阔台郡王身旁看到了她。珠木花也对上她的目光，暗暗点了点头，她方坐下来。
“你在找谁呢？”一旁的胤禟见她四下张望的模样，不禁问道。
“没找谁。”尘芳道：“只是没想到今夜会有这么多的宾客。”
胤禟笑道：“你前些年一直在盛京，还没见过去年赏功大会的规模，这次还算来的少的呢！”
尘芳笑道：“若再多些人，我怕自己会闷得喘不过气来。”
一旁的兰吟突然问道：“额娘，其其格姐姐呢？怎么没看见她啊？”
“其其格？”胤禟不解道：“兰儿说的是谁啊？”
尘芳忙道：“是珠木花的女儿，你在木兰这段时间，她与兰儿玩得很是投机。”
“珠木花有女儿吗？我怎么没听说过？”胤禟皱眉问道。
见他眼中的疑惑，尘芳踌躇了番，方下定决心道：“有件事，我瞒了你十多年。一则我以为那孩子已夭折了，便无必要再提。二来也是怕你上心，更添烦恼。可如今形势所迫，却不得不告诉你了。我知道，此刻不是说正经事的时候，可我没有时间再找机会和你详谈，你且听我简略的提一下。”
胤礻我才敬酒回座，见上座的尘芳似在说着什么，胤禟脸色一阵青一阵白，不禁好奇地走过去，却听胤禟低声喝道：“你究竟还有多少事瞒着我？你是存心在考量我的胆子吗！”
尘芳抬头看了眼走来的胤礻我，轻声道：“我说了，自己也是最近才见到她的。现在这般光景，我们也只能走这釜底抽薪的一步了。”
胤礻我走近道：“小俩口说什么呢？都道是小别胜新婚，九哥才从木兰回来，怎么反倒和嫂子翻了脸？”
胤禟猛灌了口酒，阴沉着脸不语，尘芳则笑道：“是你九哥与我赌气呢？谁让我学那包龙图，来了个先斩后奏呢！”
胤礻我还想追问是何事，忽听得悠扬的胡弦响起，大殿中央走上来一群十岁左右的胡衣女童，随着那音乐翩翩起舞。但听这胡曲婉转回肠，不似萨满舞和蒙古舞那般干涩呱噪。殿中众人皆觉得新鲜，且都停下来看住了。
女童渐渐散开，中间走出个十余岁的少女，着五色罗宽袍，一身的胡帽银带，帽下坠着银铃铛，满头编了细细的长辫。少女随着拨得越来越快的胡琴，身体也飞旋起来，五色罗裙抖成一把伞，细密的长辫散开来，连同那帽上的银铃抡成了一片环。如此赏心悦目的异域风情，令得众人直鼓掌叫好。
待曲闭，上座的皇太后笑道：“真好看，这是谁想出的点子啊？”一旁的太监忙道：“是科尔沁呼沦王妃带来的节目。”
此刻珠木花笑盈盈站起道：“太后娘娘，这是我女儿为了此次赏功大会，特地排练的胡旋舞，跳得不好，让您和皇上见笑了。”又向那领舞的少女道：“孩子，快来见过皇太后和皇上！”
少女缓步走过来，给康熙和皇太后磕头请安。皇太后道：“这孩子的身体真柔软，叫什么名来着？”
其其格想起尘芳的嘱咐，便抬头道：“回太后娘娘，我的名字叫其其格！”
皇太后待看清了她的脸，不由倒抽了口冷气，说不出话来。康熙注意到太后的异样，也放眼望去，手中的杯盏不觉滑落，随着这哐当一声，大殿里陡然安静下来，数百道目光齐唰唰地望向其其格。一时间众生百态，神情各异。
珠木花暗自深吸了口气，又道：“其其格，你这孩子太不懂礼数了，怎么能在太后和皇上面前，不自称奴婢呢！”
其其格一怔，疑惑地望着珠木花，随即又磕头道：“奴婢该死！回太后娘娘，奴婢的名字叫其其格！”
康熙颤声道：“孩子，你过来，让朕再仔细看看！”随侍的一个宫女机灵地上前，扶起其其格拉到康熙面前。
其其格惶恐地站在銮座前，手足无措，她瞟了眼面前的康熙，虽近花甲之年，但精神矍铄，目光如炯，只觉伟岸英武，不可直视，慌得忙又低下头。
康熙良久方轻声问道：“你今年几岁了？”
“回皇上，奴婢今年十三岁了。”其其格工工整整地答道。
“十三岁了！”康熙喃喃自语道：“当年初次见到芫儿，她也正是十三岁。”转即又看着其其格道：“没想到这世间竟有如此相像的人啊！”
下座的胤禟见此情景，不禁轻声道：“没想到，你竟这样让她出场，真是让人始料不及！”
尘芳抹着眼角的泪花，沙哑道：“兵行险招，这个出奇不易的开局，但愿能先暂时打乱布局人的棋路。”
“那下一步，你预备怎么走？”胤禟摇头道：“可别自乱阵脚才好。”
“还记得有一年，咱们在猎场看到豺狼追逐野兔吗？”尘芳道：“虽然野兔最后还是被吞食了，但是那一幕我至今记忆犹新，当时你还对我说，那只野兔很是聪明。”
“是只聪明的兔子，死了也让那豺狼得不偿失。”胤禟恍然明白，眼含赞意笑道：“当野兔自知摆脱不了一只豺狼时，就索性将自己置身于狼群里，因为它知道，豺狼们为了争食它，首先会自相残杀！”
“野兔利用豺狼的贪婪，争取了少许苟颜残喘的时间。”尘芳望着上方的其其格，信誓旦旦道：“但我决不会让她，最后也落得那野兔的结局！”
皇太后见康熙看着其其格径自出神，忙高声道：“皇上，这孩子舞跳得这般好，您就没赏赐吗？”
康熙回过神，笑道：“皇额娘说得即是，朕倒是糊涂了。就赏下面案上摆着的那对玉如意吧！”
此言一出，座下一片哗然，这对玉如意原是预备赏赐给今次秋狝猎物最多的射手，没想却被横空冒出来的小姑娘得了去。自然有心怀嫉妒之人不满，也不知谁在下面高声嚷嚷道：“这丫头不是呼沦王妃生的，是抱养来的！”
康熙一听，顿时变了脸色。下边的太子妃石氏身子更是猛地一震，随即看向身边的皇太子，却见胤礽的目光也粘在其其格身上，如坠迷雾，神色茫然。
“珠木花！”康熙高声问道：“这孩子是你抱养的吗？”
“是啊！”珠木花落落大方道：“整个草原都知道，其其格是珠木花的养女。”
康熙微眯着眼，瞟了眼下座的胤礽，又问其其格道：“你知道自己的亲生爹娘是谁吗？”
“知道！”其其格大声回答：“娘告诉过其其格了。”
“哦？你果真知道吗？”康熙怀疑地问：“果真知道自己的身世吗？”
其其格突然回头看向座下的皇太子夫妇，石氏望着她浅褐色的双眼，没由来的心头一寒，身子禁不住栗栗发颤。胤礽则恢复了常色，淡定地接受着其其格目光的巡视。
“我娘告诉我，我是位公主。”其其格收回目光，面对康熙鼓足勇气道：“因为我有一对这世间最是疼爱我的父母，虽然他们已不在人世，但我永远会是他们心目中，在这世间最尊贵的公主。”
康熙一怔，仿佛看到多年前的那个少女，笑着对自己道：“玄烨！你是我心目中永远的巴图鲁，你会成为这世间最伟大的君主！”
珠木花回头看了眼尘芳，见她点头示意自己继续，便笑道：“这孩子口没遮拦的，皇上您且别在意。其其格的父母在她襁褓时，便过世了。说来她的身世也确实可怜，幸好这些年我们母女俩相依为命，总算熬了过来。只希望，日后她能觅得个好夫婿，也算了却我的心事。”
皇太后听了珠木花的话，松了口气，随即笑道：“我看这孩子和皇上极是有缘分，皇上何不指门婚事，将她留在身边岂不好？”
康熙拍案道：“真是极好的！珠木花，朕帮给你找个女婿，你可愿意？”
“只要不嫌弃我家其其格的出生，皇上指婚，珠木花哪有不愿意的。”珠木花笑道：“只是不知道，皇上要将其其格指给您的哪位皇孙？”
听了她这话，下面的胤禟一口酒皆喷了出来，他也顾不得失态，抓住尘芳的手腕，沉着声咬牙切齿道：“她说什么？皇阿玛的孙子！你们难道要扰乱宗族血统吗？”
尘芳忍着痛道：“你且看下去，我岂是大逆不道的人吗？”
胤禟这才松了手，只听康熙笑道：“你这丫头嘴上谦虚，心里原来早把主意打到我的孙子身上了！”他虽如此说，心中原本还存留的一点疑虑便都打消了。
“谁让皇上会调教呢？您的阿哥们站出来，一个个皆是人中之龙，只可惜当初我与九阿哥有缘无份，所以一直想把这份遗憾，弥补在其其格身上。只可惜他的阿哥，最大的那个也才六岁。”珠木花叹息，随即笑道：“其其格也是到了该嫁人的年纪，才刚到殿上时，还直盯着一位小阿哥看。我凑过去仔细一打量，果然是眉清目秀，一表人才！”
康熙哈哈笑道：“好！其其格，你告诉朕，你适才盯着的是哪家的小阿哥啊？”
其其格羞愧地捂着脸跑回珠木花身边，一头扑进她怀中，珠木花笑指着边座上一位身形修长，面容白净的小阿哥道：“就是他了。”
康熙定眼一看，惊讶道：“弘时！”这弘时今年才八岁，但因较一般同龄的孩子生得高大，所以看起来倒有十一、二岁的模样。
“皇阿玛，弘时年龄尚小，指婚恐怕太早了！”坐在弘时身边的蓝衫男子站起来，铁青着脸道。
“就差了四、五岁，比这大多的，也不是没见过啊！我看他俩倒是匹配。”珠木花冷笑道：“只是不知雍王爷拒绝，是因为弘时阿哥年纪小？还是终究嫌弃我家其其格呢？”
场面当即僵持下来，胤禛和珠木花瞪着对方皆都不作声，康熙沉凝了会道：“此事容后回京再谈吧。”
胤禛这才硬生生地坐下，冰冷无波的眼一转，望向身侧。右下桌，尘芳依着胤禟的肩，也正看向自己，笑若蔷薇，轻抚如柳。
“你不该去招惹他的。”胤禟将尘芳搂进怀内，替她挡住胤禛的目光。
“己所不欲，勿施予人。”尘芳埋首在他胸口，冷笑道：“既然他将难题抛给了我，而我又没能力解决，最好的方法，就是把难题再抛回给出题的人。以后无论事态如何发展，相信咱们四哥，定会好好保护其其格，不敢让她受到丝毫的伤害！”
43) 缘定（上）
秋狝结束后，这日胤祥和筱琴来到慈宁宫给回鸾的皇太后请安。刚走到内殿，筱琴指着前方的人影道：“那不是四哥吗？”
胤祥定眼一看，果真是胤禛清瘦的背影，此刻他正站在堂中对着殿壁发怵，胤祥加大了步伐，走过去道：“四哥，看什么呢？”
胤禛转过身，平淡道：“没什么，只是看这墙上的梅篆写得好而已。”
只见西面的墙上挂着一副《寒塘落梅图》，画境不俗，画功却略显单薄，但画两侧的梅篆对联“五岳红梅开盛世，九州瑞雪兆丰年。”却如画龙点睛，将此画顿然拔高了一个档次。
胤祥笑道：“这是九嫂的字，太后当年寿筵上得了，很是喜爱，便一直挂在这里。”
“我知道。”胤禛背身又望着画道：“这梅花篆体空灵、清雅，是书法中的千古奇葩。早在商朝便已有了雏形，到了汉代更是成了欣赏收藏的佳品。我府中便收有一幅宋代林和靖的梅篆字帖，细看来，这题字之人的功力，竟可和那‘梅妻鹤子’的林和靖不相上下。”
“先前也只是听闻九嫂的才女之名，现经四哥这么一说，果然是眼见为实，名不虚传啊！”筱琴拍手笑道。
胤祥则疑惑地问道：“这幅《寒塘落梅图》挂在这儿也有好些年了，四哥为何今日才这般重视？”
“是啊，我以前为什么没注意到呢？”胤禛颔首道：“这篆形似梅花，所谓字中有花、花中有字、远看是字、近看是花，的确是让人雾里看花，琢磨不透啊！”
筱琴听了，不禁叹道：“九嫂文采出众，我若有她的一半才情，那该有多好啊！”
“傻妹子！”胤禛转过脸，严肃的脸上竟显露出一丝笑意道：“像你这般安分守己的，才是真正有福气的人。女人太聪明了，不见得是件好事。光看这幅画，就知道作画题字之人，是耗费了多少的心思啊！难怪当年，太后会松口答应他们的婚事！”
康熙三十九年的十月初十，正值永定河堤工程竣工，又逢仁宪皇太后六旬万寿节，康熙帝制作了《万寿无疆赋》，亲书围屏进献，一时间普天同庆，宫中上下人等为了夜间的华诞寿筵忙碌不己。
胤禛预备去德妃的永寿宫，商量寿礼的事，刚走到一处馆榭，却见皇太子的贴身太监正守在馆门外张望，忙闪身到墙角。心中略迟疑了下，便从墙后绕到馆榭的背面，那里虽看不到馆内的情景，却能清楚地听到内中的谈话。待贴墙屏息而立，却听到皇太子和一个女子的对话。
“你果真要参加选秀？”胤礽望着眼前这朝思暮想的容颜，清丽依旧，只是却没有了当初的温柔甜蜜。
“回太子殿下，奴婢是按祖制参选，不敢违例。”尘芳的脸虽对着他，眼神却飘忽不定。
胤礽沉凝了下，道：“小敏——还好吗？”
“回太子殿下，小敏很好。”尘芳恭敬道：“由于奴婢此次是来选秀的，她不方便同行，便安顿在京郊一座别院。”
见她冷若冰霜，胤礽酸楚道：“梅儿，我们之间何苦要落到如此田地呢？这两年来，我昼夜自责，终日悔恨。难道这样还不够吗？你真得就如此绝情？”
“谢太子殿下的抬爱，奴婢人微福薄，承受不了您的这番心意。”尘芳说着，便想挪步而去。
胤礽一把抓住她的胳膊，哑声道：“别走，我不会放手的！”
尘芳抬脸望着那双饱含痛苦的眼，琥珀色的眼珠里是浓得是化不去的沧桑和郁结。她垂下眼，良久，方哽咽道：“那年遇见你时，我还太年轻，对这个世道，这个宫廷认识得还太肤浅。我以为只要彼此情投意合，便可以永结同心。但是我却忽略了一点，你不是一般的皇子，你是大清国开国以来的第一位在立的储君，围绕在你身边的荣辱是非，不是仅凭我一个弱女子便可以从容应付的。”
“我会保护你啊！”胤礽急道：“我是皇太子，有谁敢伤害我喜欢的女人！”
“可是伤我至深的人，不正是你吗？”尘芳冷笑道，胤礽一怔，抓着她的手劲也不觉松了下来。“我曾发誓‘同辇随君侍君侧’，可如今，就算我对不起你吧！对于你所有的一切，我都力不从心，无法承担。”
“那胤禟就可以吗！”胤礽厉声道：“难道我还不如他吗？”
尘芳心头一寒，推开他的手道：“你明知我若随了你，日后必然会痛苦，却仍一昧抓着我不放。他虽执着，却曾愿意对我放手，宁愿自己痛苦，也不忍心看着我失去欢笑。光凭这点，你就不如他！”
胤禛听到此处，便无意再停留，浅步离去。才拐了个宫角，却见太子妃石氏正盈盈走来，忙上前行礼。
石氏问道：“四弟，可曾看见太子殿下？”
胤禛想了下，道：“没见啊！想是还在皇上那儿吧？”
石氏疑道：“我刚从养心殿来啊，这倒奇了。太子殿下这么个大人，竟会凭空消失了不成？”
胤禛干咳了两声，却见个小太监急急忙忙地跑过来，在石氏耳边低语了两句。石氏当即黄了脸，匆忙向前面的馆榭走去。胤禛叹息了声，顾自离去。
“只要你能原谅我，即便倾我所有，也在所不惜。”胤礽面无血色道。
已走到门口的尘芳，听了这话，转身又道：“你说倾其所有？那你能放弃皇太子的身份，远离朝堂，做个不问世事的闲云野鹤吗？”
胤礽当即愣了，惶然道：“此事怎可能？我是——”
“道不同，不相为谋。”尘芳摆手，苦笑道：“所以胤礽，不要再为难我和你自己了，这就是你我的宿命。”
胤礽颤抖着唇，喃喃道：“宿命？这并不是我要的。”
尘芳不忍道：“你自幼学习帝王之道，文治武功皆是出类拔萃的，只是遇事太过优柔寡断，瞻前顾后。从今后需得硬起心肠，对你的那帮臣子亲信也莫太过放纵，还有皇上不喜皇子们私结党羽，你别犯了他的忌讳，还有你——”说到此，她突然红了眼，闷声道：“总之，你保重吧！”
推开门，咋见石氏赫然站在外面，尘芳先是一愣，随即恢复常色，请安后迈门而出。石氏冷着脸，燃烧着怒火的凤目瞪着她道：“你竟敢教唆太子退位？”
“奴婢不敢，太子殿下也不会。”尘芳道：“您还是大清国独一无二的太子妃，没有人能够取而代之。”
“我看你不是不敢，是不屑吧？”石氏冷笑道，内中的胤礽一听，身子微晃，待手扶住桌几，方站定住。
尘芳眯了下眼，淡淡道：“若是连奴婢都不屑太子妃之位，您又何苦如此紧张呢？请太子妃殿下勿要如此自贬身价。”
“你——”石氏被抢白得无语，又见胤礽毫无反应，不禁咬牙切齿道：“你小小一个秀女，竟敢顶撞本宫。我知道你现如今是想攀上高枝，去作那阿哥正统的嫡福晋，可是皇家的门槛不是这么好进的！”
“谢太子妃殿下的提点，原本奴婢还是有些不安，不过经您一说，奴婢心中倒是踏实了。”尘芳道。
石氏不解道：“你这是何意？”
“宫里的人都知道，太子妃殿下是皇太后面前的红人，只要您一句话，抵得上旁人的十句、百句。既然您已洞悉到了奴婢的心思，还望能在皇太后面前为奴婢美言几句，成全了奴婢。”尘芳柔声笑着，突然语气一转，又冷涩道：“但如果奴婢的心愿无法达成，那么太子妃您也休想安枕而眠了。毕竟卧榻之旁，岂容他人酣睡。”随后意味深长的望了眼馆内的胤礽。
石氏咀嚼出她话中的意思，脸色一变，尘芳乘机闪过她飘然而去。石氏回身，气鼓鼓地对胤礽道：“她竟敢威胁我！她一个小小的秀女，竟如此胆大妄为！”
“哈——”胤礽突然笑起来，笑得前俯后仰，他抹了下眼角，对石氏道：“好可惜，竟然是个女儿身！我的太子妃殿下，听到了她的话吗？别让她失望，否则你会后悔的！”
“殿下，您难道不想要她了吗？”石氏拉住欲走的胤礽道：“您是要我成全她？”
“成全她吧。”胤礽叹道：“她长大了！我，已经要不起她了。”
尘芳回到东所的住处，刚到门外便听到房里传来银铃般的娇笑，走入一看，却是同屋的秀女白佳氏桂月正和胤禟在闲聊，见自己来了，便笑道：“你这是去哪里了？九阿哥等你半天了。”
胤禟起身道：“可不是，幸而桂月格格也是个好客的，否则我可是要吃闭门羹了。”
“我不在岂不是更好，看你们俩倒是聊得极为投机。”尘芳笑道，随手倒了杯茶道。
桂月瞬即红了脸，轻声道：“我去其他屋子坐会，你们说话吧。”
见她尴尬离开，胤禟正色道：“桂月格格留我在房中等你，我只是和她说了半盏茶的功夫，并无其他。”
“我知道。”尘芳放下杯盏，满不在乎地笑道：“桂月并不是个多话的人，也只是对你如此。你若看中了，一并将她要过来，我也好多个伴。”
“没想到你竟如此贤良。”胤禟冷笑道：“看来日后，我不用担心内眷们争风吃醋的事了。”
尘芳一愣，笑道：“我说着玩呢，你倒是当真了。”
胤禟一把将她拉住怀中，干涩道：“不要随便和我开这种玩笑，我已经回不了头了，我现在就只有你了！”
“好，不再开玩笑了。”尘芳仰面，伸手抚着他俊美严肃的脸道：“即便是要下那十八层地狱，我也会一直跟着你！”
44) 缘定（下）
珠帘绣幕，画栋雕檐，朱户金地，琼窗玉宫。今夜的慈宁宫，馥香缭绕，管弦齐奏，殿中一群歌姬，正高声吟唱，歌颂这繁华盛世，锦绣宫闱。
仁宪皇太后坐在凤椅上，一边欣赏歌舞，一边听着齐嬷嬷汇报礼单，但凡听到新奇的，便示意端上来过目一下。珊瑚玛瑙，如意翡翠，比比皆是，也不稀罕，倒是有些个西洋的小玩意，例如望远镜、万花筒之类，却能引起她侧目一视的兴趣。
此刻康熙和皇太子尚未到达，诸人皆不敢动席，只眼巴巴地看着殿中的表演。
“惠妃送玉如意一对，百寿桃一担，玛瑙麒麟一只，无字画一幅——”听到此，皇太后打断道：“无字画？拿上来给哀家看看。”
一个小太监捧着一卷黑轴画卷上来，摊开呈现在皇太后面前。皇太后仔细一看，见画得是一片结了冰的池塘，塘边有一株开着点点殷红的梅树，数朵凋落的梅花洒在池塘上，清冷凄美。
皇太后微微皱起眉，一旁的齐嬷嬷冷哼道：“这大喜的日子，送这样的画也太不吉利了。”
下面的惠妃忙起身道：“回太后，这是尘芳那丫头，特意为了您的万寿之日而作的，臣妾看她一片诚心，便同意放在礼单里了。那丫头说，这画只完成了一半，若要展现画中的意境，需得她亲自在您面前完成。”
“哦？那丫头人呢？”皇太后饶有兴趣地问道。
“这是皇室的家宴，她不敢擅入，便在宫外候着呢。”惠妃笑道。
“倒是个懂规矩的孩子，就传她上来吧！”皇太后道。
稍顷，尘芳随着传唤的太监上殿而来，只见她一身石青色的弹墨花菱旗袍，项间挂着一串珠络长命锁，发髻上斜插着朵绣女统一佩戴的红绸褶花，冰清玉润，素淡若雪。
待她请过安后，皇太后问道：“在东所里住得还习惯吗？和其他绣女相处得可好？”
“回太后娘娘，这些日子以来，东所的老嬷嬷和姑姑们，将奴婢的饮食起居都照料得很好，与姐妹们也相处得很融洽。”尘芳又道：“众位绣女知道今日是太后娘娘的万寿，皆焚香为您祈福呢。”
“难为那些孩子了，一个个离乡背井的来到宫里，吩咐御膳房给东所那里送些精致的点心去，都是自家父母捧在手心的宝贝，别太委屈了她们。”皇太后吩咐道，随即又问：“听说你这幅画，需得亲自在哀家面前完成，是有什么讲究吗？”
“哪里是有什么讲究啊？”尘芳笑道：“只不过，奴婢想亲自给太后娘娘贺寿，找个托词而已。还望太后赎罪！”
皇太后见她颦笑楚兮，忍人怜爱，不禁也笑道：“哀家不信，你这孩子枉没有这般冒失。来人，上笔墨！”
乘这空档，下桌里的胤礻我问身旁的胤禟道：“这董鄂丫头又搞什么鬼？”
“我哪知道，不过她断不会惹出祸事来。”胤禟笑道：“我瞧皇太后今日里高兴，不如过会儿，我便去求她老人家指婚，你看如何？”
胤礻我踌躇了下，道：“此事不可操之过急，听说婷媛昨日已在太后那里求过旨了，是吗？”
胤禟转眼望着对桌那儿的胤禩，见他神色黯淡，独自喝着闷酒，不觉叹道：“婷媛的个性太过刚烈，不知八哥将来可应付的了。”
“这你倒不必担心，婷媛一门心思都扑在八哥身上，纵是再刁蛮，也决计不会伤害到八哥。”胤礻我拍着胤禟的背长嘘道：“倒是你，让人担心啊！”
“我怎么了？”胤禟笑道：“难不成你担心，我会娶个母夜叉不成？”
胤礻我冷笑了声，看着尘芳哼道：“这情孽之债，远比那千军万马都可怕。我只恐你将来不得抽身啊！”
胤禟错愕了下，随即苦笑道：“若真如此，也甘之如怡了。”
胤礻我还想说话，宫门外一声传唤，原来是皇太子入殿而来，除皇太后外，众人皆起身侍立。胤礽一身明黄，坦步走到凤椅前请安，皇太后笑道：“起来，起来！你皇阿玛呢？”
胤礽起身道：“还在保和殿和大臣们对饮呢，待会儿便和裕王叔一起过来。”
皇太后点头，又招手唤太子走到身前，拉着他的手笑道：“这几日，都没见你这孩子来慈宁宫，哀家知道你国事繁忙，但也要顾及自己的身体。前日，盛京来人进贡上了两支长白山的百年野参，一支哀家给了你皇阿玛，还有一支你今日便拿回去，到了冬至食用，最是益气补身了。”
胤礽忙谢恩，又道：“今年孙子预备下的寿礼，您可中意？”
“金银玉器，哀家还见得少吗？只要是心意到了，哀家便高兴。”皇太后又指着下面道：“尘芳格格送了哀家一幅无字画，说是要现场题字呢？”
胤礽这才将目光转向面前的尘芳，淡淡道：“那么请格格起笔吧。”
此刻，尘芳面前已摆上了张红漆木的雕花桌，桌上备着笔砚。她领旨后，深吸了口气，双手各执起支狼毫笔，在画纸左右两端同时下笔，众人不觉一阵唏嘘。几个小阿哥和小格格早顾不得礼数，跑到她身边围观，嘴中忍不住嚷道：“不一样啊！两手真得能写不同的字啊！”
稍顷，尘芳又题上了画名，待大功告成后，两个小太监躬身将画呈到皇太后面前。
“五岳红梅开盛世，九州瑞雪兆丰年。”皇太后念着两旁的对联，又见画端题上了《寒塘落梅图》，不觉赞道：“哀家虽不懂字，却也知这字写得好，画境虽清冷，但这对子却气势磅礴，吉瑞祥兆。”又看着她叹道：“你这孩子，光说是冰雪聪明，已是不够的了，简直是世间少有啊！”
尘芳忙道不敢，一旁的太子妃石氏笑道：“既然您老人家都说是世间少有了，这么个人尖子怎能不落在咱们这天下第一家里，反倒让旁人拣了去呢？”
皇太后也不搭腔，想了会问道：“听说你的小名就唤作梅儿？”
尘芳笑道：“正是呢，怎没想太后也知道了。”
“我也是偶尔听到的。”皇太后淡笑道，又看向这那幅《寒塘落梅图》问道：“你这一心两用，双手同时执书的本事练了几年了？”
“回太后，奴婢练了三天。”尘芳道，一旁的胤礽听了不觉讶意地看着她，下面诸人有惊叹的，有疑惑的，也有不信的。
“噢？真的只有三天吗？”皇太后也半信半疑。
“是，只有三天。”尘芳笑道，美目无瑕地望着太后道：“精诚所致，金石为开。奴婢坚信这世间无难事，只怕有心人。”
仁宪皇太后垂目叹息道：“果真是与众不同啊！”良久，她看向太子妃道：“这样的孩子若不留在皇家，岂不是暴谴天物了。”
石氏纳纳一笑，道：“全凭您作主了。”
胤禟此刻心都快跳出了嗓子眼，他忍不住在众目睽睽之下起身，一旁的胤礻我不及拉住正焦急着，忽听康熙驾到，己离座的胤禟这方止了脚步，随众人下跪请安。
康熙和裕亲王先后为仁宪皇太后请安入座后，只见皇太后与康熙低语了两句，康熙随即打量了番座下的尘芳，拍腿笑道：“皇额娘既这么决定了，朕便下旨，今日可是喜上加喜，三喜临门啊！”
皇太后颔首，又对尘芳笑道：“你的画，哀家很喜欢，明日就让人裱了挂起来。哀家是老了，耳目不聪，可心却不瞎，你的心思都寄托在这画里了。花落谁家？塘间落梅。好，今日哀家便成全了你！”
“谢太后成全！”尘芳磕头，红着眼道：“奴婢画中寄情，其实指望得便是您的睿智慈悲和美意成全啊！”
“少年情怀，最是难忘。”皇太后看向胤礽，笑道：“哀家也年轻过，也曾笑过，哭过。如今年岁大了，便了悟到，其实一切都是过眼云烟。”
胤礽眼中一热，撇开脸去，背身望向大殿众人。听得康熙开口召唤胤禩、胤禟上前，望着胤禟面露喜色，大步踏上前来，放在身后的双手不觉攥紧。身后的石氏，看见露在他手外的那一截五彩丝攒花残穗，不禁喉头一紧，酸涩地看向正与胤禟并肩而跪的尘芳。
“宣旨——”洪亮的声音响彻慈宁宫内外，“皇恩浩大，福泽大清，今日赐婚——”
烟花灿烂，宫城巍峨，环宇四海，普天同庆。胤禟一手提着灯笼，一手拉着尘芳，登上了御花园的堆秀山，两人沿着石阶不消片刻便到了山顶的御景亭。举目四望，夜幕下的紫禁城在烟火的照耀下，分外清晰，西有燕山，东是平原，北为景山，南亦殿宇。
“尘芳是胤禟的福晋了——梅儿要嫁给阿九了——”胤禟高声喊道，顿时山峦中回音不觉，绵绵不断地传向天际。
尘芳急得跳脚道：“别喊了！别喊了！羞死人了！”
胤禟狭长的凤目中浸染着欢乐，他笑道：“怕什么！我就是要让所有的人都知道，你是我的福晋了！”随即又对着山下喊道：“梅儿要嫁给阿九了——梅儿是阿九的了——”
尘芳见拦他不住，只得任由他宣泄，许久胤禟喊累了，方停下来又道：“你真是身藏不露啊！这左右开笔的本事，我竟还不知道。不过这以画传情的主意倒是妙哉，连太后都感悟到了。”
掏出手绢，抬手拭去胤禟额头的细汗，尘芳笑道：“是感悟吗？也许吧。”
胤禟，你可知有些事，我并不愿和你挑明，只因为他们都是你的骨肉，你的亲人，只是希望你能慢些踏入这宫廷的纷争。能够在这宫廷中生存下来的人就一定不简单，更何况是在这后宫中翻云覆雨了数十载的主人呢？
与此同时，慈宁宫的一间耳屋内，齐嬷嬷将一对玉镯放在桌上，对面前之人道：“你这件事办得不错，太后已答应将你阿玛受贿一案，从邢部提出来重审。董鄂已指婚，太子算是决了念头了，今后你就不用再来慈宁宫了。”
轻轻将玉镯推回，那人低声道：“请嬷嬷代奴婢回皇太后，奴婢愿意继续为太后效劳。尘芳格格与奴婢很是投缘，想来她也不会介意奴婢相伴左右的。”
“你这是何意？”齐嬷嬷不悦道。
“奴婢的意思是说，防一时不如防一世。”白佳氏桂月端庄的脸上涌起了两抹红霞，“奴婢愿意作尘芳格格的好妹妹，一起侍奉九阿哥。”
45) 噩耗
待皇太后寿筵后，这日石氏喜滋滋地拿着手中的画轴，来到书房外问道：“太子殿下，可还在里面？”
门外的小太监道：“安巴灵武将军刚从察哈尔回来，此刻正向太子殿下回话呢？”
石氏颔首，想到手中的《洞庭西山图》，道：“那本宫便在此稍等片刻。”便走到廊下的团凳处坐下。
随侍的宫女忙道：“快入冬了，娘娘莫要着了凉，奴婢这就给您去拿件大氅来。”说着便急步离去。
石氏看着院中凋谢的梧桐，秋去冬来，一年的光阴转眼即逝，细数来，自己在这咸安宫已待了五个寒暑，膝下的小格格今年也有三岁了。可惜啊，只是个小格格！每思及此，心中不免惋惜，又想到皇太子喜爱年轻娇憨的女子，自己年华逐渐老去，少有恩爱，若再想添个一儿半女，确实要费一番心思。素知皇太子喜好字画，今日好不容易从宫外得了前朝四大才子之一文征明的画，忙赶来献宝，以博一欢。
深秋的寒风扫过，石氏不禁打了个冷战，脑海中突然浮现过昨日在听戏时的一段词曲。“昔时婀娜窈窕身，今日萧条白发人。深宫秋寒薄衿冷，闲看花落多少春？六宫粉黛无颜色，天子樽前有太真。至今未见君主面，何言入宫蒙圣恩？华清歌舞香熏暖，上阳门户尘网生。 重重叠叠千层门，冷冷清清万年恨。”
试问世间女子，有谁不愿成为那万千宠爱集一身的杨太真，又有谁愿去作那独守宫门的白发人呢？只是从古至今，受帝王专宠之幸的又有几人？
“太子殿下喜欢纳多少侧妃媵妾，都随他去，你莫要再为此与他斗气争辩。你不是一般人的妻子，你是太子妃啊！将来太子殿下一登大统，东西六宫，三千佳丽，你难道还一个个吃醋拈酸不成？坐稳了太子妃的位子，再为大清国添个嫡孙龙子，才是当务之急。”重病缠身的老父在床前紧紧握着自己的手道：“女儿啊，瓜尔佳氏一门的荣耀都寄托在你身上了！只希望他日你母仪天下，阿玛我便是死也瞑目了。”
阿玛的淳淳教导尤在耳边，石氏心中一酸，双眼不觉红了起来。书房的门哗啦打开，只听得胤礽的声音传来道：“董鄂七十的后事可办妥当了？”
“已料理好了。算来他的丧讯此时也该传到礼部了。”安巴灵武道：“太子殿下，奴才刚到京，还未到兵部去过，也该是去点到了。”
“好，此次辛苦将军了。”胤礽道，目送安巴灵武离去后，转身清冷的看着石氏问道：“太子妃有何事吗？”
手中的画轴滚落在地，石氏惨白着脸缓缓站起身，颤声问道：“为什么这样做？您不是说要成全她吗？”
胤礽走到廊下挂着的鸟笼前，逗弄着笼中的金丝雀，嘴角扬起一抹笑意道：“我是成全了她，不是已经放她走了吗。可是养了这么多的金丝雀，我可以打开鸟笼，任由它在天地间自由自在地飞翔，却不能容忍它飞进其他人的笼子里。”
“但是圣旨已下，已成定局了。”石氏强颜欢笑道：“只不过是一个女子，太子殿下何必如此执着呢？”
“是啊，只不过是个女子。”胤礽冷笑道，突然一掌将那鸟笼拍落在地，受惊的金雀不停地在笼中挣扎鸣叫，扑翅折腾。
石氏惊恐地望着胤礽，缓步退到墙角，眼前这个面带戾气，眼神阴郁的黄袍男子还是自己心目中那个温文儒雅的丈夫，还是那个风清云淡般的皇太子吗？
“在这大清国里，如果连我都要不起她了，还有谁能要得起她！”胤礽的眼似蒙上了层水雾，泛着漪澜，他猛地背过身冷哼道：“指婚了又怎样？现在她有孝在身，想大婚？等着吧。三年，可不是个短日子，三年，可以发生很多变故。”
尘芳取下髻边的红绸褶花，对着菱镜簪上了朵白雏纸花，身后的胤禟见她满脸木然，不忍道：“梅儿，心里难受，哭出来便是，憋久了反倒会伤身。”
尘芳长长叹息了声，道：“人生百年，终有一死。只可惜我阿玛一生从戎，却不料想最后竟因坠马而亡。不能马革裹尸，战死沙场，想必会是他此生的最大遗憾。”
“你阿玛年纪大了，不免有行动迟缓的时候。”胤禟后悔道：“我原想这几日便想个法子，将你阿玛调回京城来，让你们父女俩也可相聚团圆，却不想还是晚了一步。”
“我弟弟戴鹏过两日便从老家过来，接我一起去察哈尔扶陵回盛京。”尘芳起身道：“真是对不住了，你满心期盼咱们的大婚，可按祖制我要守孝三年。”
“这里哪里的话，三年五载，我都能等。只是你此次去了，不会不回来吧！”胤禟玩笑道，脸上却流露出忧虑的神色。
“一旦将阿玛的灵柩安葬下祖坟，我既不搭马车，也不坐轿子回来。”尘芳正色道，见他脸色一变，又道：“我啊，我会飞回来。乘着清风，最快的回到你的身边。”
胤禟将她揽入怀中，沙哑道：“都什么时候了，你还有心思开这玩笑。”
“好想让自己笑一下啊！”尘芳伸手环住他的腰，哽咽道。
由于幼时丧母，童年便寄住在纳兰家，接着入宫伴读，董鄂七十这个阿玛，在尘芳的映象中是模糊的。直到在察哈尔的那二年，父女俩的感情才日益亲近起来。董鄂是个武将，不懂舞文弄墨，诗词歌赋。自己总是疑惑，听旁人说起自己的额娘，纳兰明珠家的三格格，都道是才貌双全，那么额娘又是怎样和这南辕北辙的丈夫共同生活了这么多年？鲽鹤情深，又是怎样让阿玛在自己过世后，仍对她念念不忘，鳏居终身的？
那年在额娘的忌日，尘芳终于忍不住直言相问。董鄂七十不禁失笑道：“傻孩子，怎样相处？很简单啊，我练剑的时候，你额娘就坐在一旁看书，你额娘作画写字时，我便替她铺纸研磨。我打来兽皮，她能缝制成袄，她去书局，我便替她捧书付银。难道一定要共书诗画，或是双剑合璧，才可以作夫妻吗？”
尘芳一语顿塞，董鄂七十轻拍着她的脑勺道：“和你额娘一样，都是心有七窍，百转千肠的人。我一介武夫，食君之禄，只知上听君命，沙场战敌。你额娘是我的妻子，我只知要对她呵护怜惜，你是我的女儿，我便要对你关心爱护。人生在世，不就是如此简单吗？所以我的小梅儿，不要整日里愁眉苦脸的，多笑笑吧！你笑起来像你额娘！”
“阿玛最喜欢看我笑了。他总是说，看到梅儿的笑容，即便再多的烦恼忧愁都可以抛之脑后。”尘芳抽涕道，泪水无声地滑落，打湿了胤禟的衣襟。
“你有着这世间最美的笑容。”胤禟抚着她的乌发道：“我愿倾其所有，换你每日里的笑颜常开。”
尘芳心中一动，抬眼道：“我其实是个不祥的人，身边的亲人皆一个个离我而去。真不知嫁与你，究竟是我的幸事，还是你的不幸。”
胤禟点住她的唇，不悦道：“又胡思乱想了。你我的婚事已定，皇命难违。你阿玛的事只是一场意外，怨不得旁人。你若再说这等丧气的话，我可要恼了！”
尘芳闭上眼，依偎在胤禟的环臂中，闻着自他身上传来的龙涎香，淡定道：“进一步是前途黯淡凄凉，退一步却是万丈深渊。但愿老天垂怜，让我们这一路上少些波折、困苦。”
“你放心。”胤禟轻吻着她的额头道，漂亮的凤目中厉光摄人，“即便神佛在前阻挡，我也遇神杀神，遇佛杀佛！”
石氏颓然地走回自己的房中，乳母尚嬷嬷见她这般模样，唬道：“您这是怎么了，娘娘？”忙扶着她在湘妃榻上坐下。
“妈妈。”石氏有气无力的唤道，尚嬷嬷忙握住她冰冷的手。只见石氏沉凝了半晌，突然狂笑道：“你知道吗？太子他疯了！咱们的太子殿下疯了！”
尚嬷嬷见她神情异样，吓得落泪道：“娘娘，娘娘！您可别吓老奴啊！来人啊，快传太医！”房中之人一阵慌乱，个个似没头的苍蝇乱窜。
看着眼前的混乱，石氏突然厉声呵斥道：“够了！一个个都没用的东西！真以为我也疯了不成？”
尚嬷嬷忙道：“娘娘您没事就好！”众人也随即都安静下来。
“只有太子殿下没事，我才能没事。”石氏咬牙切齿道：“我不能让他再这样盲目行事，自毁了前程！这宫中上下，朝廷内外，有多少人是依附着他而活的，他怎么能枉顾了这么多人的性命和身家！”
“老奴不知您在说什么？”尚嬷嬷揣测道：“是太子殿下做错什么了吗？”
石氏冷笑道：“太子殿下一错再错，我若再袖手旁观，岂不有负这太子妃之名。我要绝了他的后路，让他这一生，都不敢再面对那个女人！”
46) 贺什
平静的湖面中，倒映出一张粗旷爽朗的脸，一只手略带迟疑地伸向湖中，可手指刚触及水面，便搅起一阵漪涟，抚皱了水中的脸。贺什慌乱地缩回手，失望地盯着那不断扩大的水纹。
“在数万年前，西方一个古老的国度里，有座名唤奥林匹斯的神山，天上的众神们皆住在那里，统治着当时还被称做‘黄金时代’的世界。众神的首领名叫宙斯，他膝下有对孪生兄弟，兄弟俩从小就投身学艺，没过几年就双双学得了一身绝技。学成后，哥俩儿浪迹天涯，他们患难与共，经历过无数次冒险和战斗。可是后来，哥哥不幸被人杀死，弟弟便在父亲宙斯的帮助下消灭了仇人，为哥哥报了仇。他们俩生前从不分离，死后宙斯也把他们放到一起，这就是天上的双子星座。”
这个孪生兄弟的神话，是许久以前，云珠讲给自己和贺腾听的，当时只觉得好玩稀奇，却从没想过，原来死亡离自己竟也是如此接近。
已站在贺什身后许久的尘芳，叹息着走过去，坐到他身边道：“日子可过得真快，贺腾离开我们也快一年了吧。”
“是一年零三天。”贺什补充道：“虽然贺腾已在地下长眠，可是我总觉得他并没有离开我。我的每一次呼吸，每一次心跳，都能感觉到他的存在。”
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”尘芳望着波光粼粼，泛着碧稠的湖面道：“有时候死亡的可怕，并不在于死者的逝去，而是生者的思念。”
“这些日子，我总是会想起你以前讲得那个双子星座的神话。你说我死后，能象神话里的那对兄弟一样，和贺腾再相逢吗？”贺什问道，眼中流露出期翼的渴望。
“能，一定可以的。”尘芳望着他，笃定道：“你和贺腾不是一般的兄弟，你们是一脉相承，融入彼此骨血的至亲。即便贺腾过早的离开了人世，可是没有你，他便不是一个完整的贺腾了。所以贺什，不要失落气馁，你要带领着你的旗人，继续好好地生活下去，直至将自己的人生，圆满的走完。因为无论是要再过五十年，亦或是一百年，贺腾都会在天国，耐心地等待着和你会合。”
“云珠——”贺什转眼望着一身素缟的她，沙哑着嗓子道：“你为何总是如此善解人意？你——为什么就不能留在我身边呢？你不是已经知道真相了吗？你难道就不恨吗？”
“恨？”尘芳揉着眼，冷涩道：“我阿玛是臣子，君要臣死，臣不得不死。既然他愚忠到，能够为了一个荒唐的君命，而舍弃自己的性命。我这个做女儿的，还有什么可以恨的？”
贺什叹了口气道：“当初我见你阿玛和安巴灵武将军秘谈了半日后，便神色异常，心中已是不安，不想次日他独自出去打猎，回来却已是阴阳永隔。”
“其实我阿玛并不畏惧死亡。可以抛弃这身多年来被顽疾折磨着的臭皮囊，可以结束这段寂寞无奈的凄苦残生，对他来说未尝不是种解脱。我只是替他惋惜，投身从戎，却不能死得其所。”尘芳的美目中闪着泪花，无限凄凉道：“贺腾，这是个什么样的世道啊！视人命如草芥，都是人生父母养，人的生命，难道不应该都是平等的吗？怎么可以如此轻易的就剥夺了他人生存的权利，怎么可以就如此轻率的放弃自己的生命呢？”
“云珠，在你口中的那些国家、地域总是那般美丽、和谐，可是现实，却是不容我们充满幻想的。比起祖辈们征战飘零的岁月，我们现在的日子已算是美满的了。”贺什语重心长道，突然又笑道：“如果你肯留下来，我们也许可以一起营造一个你梦想中的家园。”
“我已指了婚，怎么能抗圣旨悔婚呢？再说天命如此，我不能违抗。”尘芳笑着，含着丝苦涩道：“天下之大，却也只有那里才是我的容身之所。”
“早知道你会如此说。”贺什望着水中两人的倒影，只希望这般相偕的景象永远停留。
“我也是为了你好。”尘芳愧疚道：“你难道忘了自己得的那场伤寒吗？命运不允许我留在察哈尔，留在你身边。”
“那场伤寒？”贺什冷笑了声，看着她素丽的容颜道：“云珠，你很聪明，总是能看透很多世事。可是人最难看清的，往往便是自己。你还要逃避自己多久啊？”
“我在逃避什么？”尘芳好笑地问。
“你在逃避自己的心。”贺什将目光从她脸上移开，俯仰苍穹道：“那场伤寒来势汹汹，大伙儿一时都吓住了，手足无措。可是我的心里明白，我是不会死的，因为你答应了我的求婚，为了你，为了能和你一起放马草原，追逐戈壁，我决不能死。”
尘芳一愣，呐声道：“可是——当时你的确病得很重。”
“就在那个清晨，我终于渡过了危险期，正急于想告诉你这个消息时，你却跑来说，要和我解除婚约。”贺什摇头苦笑道：“多可笑啊，你告诉我要解除婚约的原因，竟然是为了我能早日康复。”
“我还以为是在我们解除婚约后，你的病势才好转的。”尘芳诧异道：“当时你为什么不说明呢？”
“说与不说，结局不都是一样的吗？”贺什叹道：“其实你的心里，早已做了打算，不是吗？”
“我不和你闹了。”尘芳猛得站起来，强颜欢笑道：“明日就要扶灵回盛京，我要回去收拾行礼了。”
贺什一把抓住她道：“云珠，人生不同于赛马，没必要一昧得飞跃前行。有时候，也需要停下来静静地思量一番，想明白自己究竟要的是什么?在乎地又是什么?走得太快了，很容易迷失方向。”
尘芳皱着两道烟眉，目不转睛地望着他，只见贺什站起身，舒展着双臂又道：“别在说什么天命如此，命运安排了。我映象中的云珠，决不是个容易软弱屈服的人。当你决定和我解除婚约，离开察哈尔时，可曾问过自己，究竟是你屈从了命运的安排，还是你内心深处，早已为自己确定了命运？”
尘芳身形一颤，不觉无力地瘫坐在草地上。
“我会加派人手，一路护送你和戴鹏回盛京。我已经失去了贺腾，而珠木花又变成了那样，我可不想你再有任何闪失了。”贺什说完，霍然转身离去。
“对不起，贺什！”泪珠滚落在嫩绿的草叶上，尘芳不觉黯然道。
回头留恋地再望了眼那纤细的背影，贺什深吸了口气，咬牙大步向前走去。草原的风清新温柔，在那一片摇曳的碧绿中，自己仿佛看到了弟弟贺腾赞许的笑容。
云珠！忘不了初见你时的惊艳，你如清泉般甘甜的笑容，在我心中留下了无法磨灭的印记；忘不了你讲的每一个故事，你天马行空、充满梦幻的想象，给我枯燥烦闷的生活带来了无比的乐趣；忘不了你的一言一行，你精灵古怪的言谈，让我震惊之余更感到新奇愉悦。
云珠！我是多么想，将你永远留在这片草原上。我是多么希望，能够时刻都陪伴在你身边。我是多么期待，能和你携手走完这漫长的人生。
云珠！当九阿哥毫不犹豫地冲入暴风雪中去寻找你时，我才发现，原来这世上还有人比我更在乎你。当你面无喜色地答应我的求婚时，我已感觉到，你内心的彷徨和不安。当我看到，你将那方写着《汉广》的手绢，小心地珍藏在怀中时，我便知道，那个能够陪伴你终身的人并不是我。
再见了，云珠!不知再聚将会是何年？
再见了，我心中最美丽聪颖的女孩！
再见了，我生命中最是幸福的时光！
47) 南柯
白佳氏桂月痴望着坐在窗边的男子，和煦的阳光照在他脸上，泛着白玉般润泽的柔光，春风吹拂而过，飘然掀起他松绿色长衫的下摆，露出一小截雪白的纱裤。这样一个俊美飘逸、尊贵优雅的男子，竟然成为了自己的丈夫。即便已经完婚一月余，桂月仍觉犹如生活在梦境中，身边的一切都是如此美好，却又是如此缥缈。
桂月虽是八旗女子，却由于家道中落，自幼便不得不跟随阿玛、额娘到各处亲戚家寄居乞怜。受尽了白眼歧视，听多了冷言讥讽。看着同年龄的女孩，穿金戴银，终日玩耍嬉戏，自己却不得不窝在厨房里洗碗打扫，看着其他孩子的阿玛一个个锦衣华服，趾高气昂，自己的阿玛却衣衫素朴，神形猥琐。心中的不甘和苦楚，随着岁月的流逝日益积累。
去年，在母舅的资助下，阿玛买了个大理寺堂评事的七品官。本以为从此可以脱离贫苦，过着衣食无忧的生活，却不料阿玛为官行事食古不化，每每招致同僚反感厌恶，终于被陷害受贿而锒铛入狱。事值朝廷正在严办官员贪腐，阿玛经过一审便被判定发配边疆劳役。就在额娘终日以泪洗面，自己惶惶不安的时候，选秀的圣旨下达到了自家。
桂月知道只有进宫，只有找个能够依附的达官显贵，阿玛才可以得救，自己才可以摆脱罪臣之女的枷锁。所以当皇太后身边的齐嬷嬷找上自己时，她毫不犹豫的答应了监视同房秀女董鄂氏的要求。
董鄂氏尘芳，那个秀丽聪慧的女孩，她是惠妃的亲戚，权相明珠的外孙女，也是当今皇太子的意中人。面对这么一个身世显赫，背景复杂的同龄少女，桂月却丝毫没有羡慕之意，甚至从心底里可怜她。如此才貌双全的女子，还不是和自己一样沦为帝王品头论足、挑选赏赐的货物，还不是任由权贵玩弄于股掌间。
一切都进行得很顺利，尘芳似乎也没有察觉到自己的行径，仍然如往昔般谈笑风声。可是渐渐地，桂月不敢再正视她的脸，只觉那漆黑的眼眸望着自己时，有着说不清的犀利和冰冷。
那天午后，桂月独自留在房中整理用物，不甚将尘芳的一叠书稿摊撒了一地，正懊恼地跪在地上拾捡。数张稿纸猛然伸到眼前，她诧异地抬起头，看到了那双深邃的凤目。
“慢慢来，别将纸折皱了。董鄂格格，可是最讨厌旁人动她的手稿的。”胤禟笑道，将稿纸交到面前这个神情呆滞的秀女手中。
桂月回过神，瞥见对方腰间明黄的穗带，不犹更加疑惑。
“九阿哥，既然董鄂格格不在，咱们就先回去吧。”门外一个小太监道。
听到此言，桂月心中一凛，怔怔地望着面前这个异常英俊的青年。
“不急。”胤禟摇头，修长的手指轻轻抚过桌案上的笔架，嘴角微扬起满足的笑意。“你是同住在这屋子里的秀女吗？”
“是，奴婢白佳氏桂月，给九阿哥请安。”
胤禟轻摆手，道：“董鄂格格看似机灵，却不会照顾自己。生活起居之事，麻烦白佳格格多予照应。”说着，向门外的崔廷克使了个眼色。崔廷克机警得跑进来，掏出张银票递到她面前。
桂月瞥了眼那张一百两的银票，心中一惊，面上却淡漠道：“董鄂格格乖巧可人，我与她极是有缘，情如姐妹，不需九阿哥叮嘱，奴婢自会关照。”
胤禟剑眉略挑，示意崔廷克收回银票，笑道：“恕我唐突了。白佳格格果然是个洁身自好之人，那么我就将董鄂格格托付给你了。”
“好。”桂月干涩的答应着，胸口却翻涌起阵阵酸意。
胤禟颔首，撩襟离去。望着那修长的背影，她不觉将抓在手中的稿纸，渐渐拧成了团。
为什么自己永远只能站在角落里，看着旁人幸福快乐？为什么这世间所有的好处，都让董鄂氏尘芳占了去？
“小嫂子，你在想什么呢？连我问话都没听到！”十阿哥胤礻我大声道。
桂月恍惚了下，随即笑道：“一时走了神，十弟别介意啊。”
同桌的婷媛冷哼道：“小家子气，畏畏缩缩地上不了大场面。”
桂月知这八阿哥福晋身世显赫，且素日气焰嚣张，对妯娌间的侧室偏房总是不苟言笑，也不敢多言，只楚楚可怜地望向身旁的胤禟。却见他仍倚着窗，望着楼下熙攘的街道。
“九弟，你今日邀我们来这‘状元楼’，便只是来陪你发呆的吗？”胤禩浅笑道。
“八哥，你看楼下那个撑伞的女子！”胤禟答非所问，指着对面临街一家商铺前的一个少女道：“那姑娘的头发可真是乌黑亮丽啊！”
胤禩也没去张望，只若有所思的打量着他。倒是胤礻我凑过身去，看了两眼道：“还不错，只可惜看不清面貌，不知长得如何。”
“要不，咱们现在就下去瞅瞅。”胤禟回头笑道。
胤礻我看了眼桂月，尴尬道：“绝色佳丽还见得少吗，何必眼巴巴地跑到街上去瞧。”
婷媛甩着手中的绢帕，冷笑道：“表哥，听说你的侧福晋完颜氏已有了身孕，上月皇太后又赐了这位白佳妹妹入府做妾室，如今新婚燕尔，却已盯上其她姑娘。咳，只见新人笑，不见旧人愁啊！”
胤禩悄悄用手臂捅了下婷媛，却不料她更变本加厉道：“我说错了吗？他自己心里不痛快，就拉着咱们大家伙一块陪他受罪。谁不知道咱们九阿哥的准福晋，奔丧离京已快半年，却未曾寄回片言半语。说不定啊，又被哪个王子贝勒的看中了，纠缠得不得脱身呢！”
胤禟铁青着脸，骤然握拳，唬的婷媛忙躲到胤禩身后，嘴中仍不讨饶道：“就见不得你心里明明不喜欢，却还一昧地装做很受用。对那些献媚的女人虚于尾蛇，你就不累吗？”
胤禟努力按耐下怒意，沉声道：“我今天约你们来这里，是想告诉你们，我准备盘下这座酒楼。”
“怎么，九哥你要开店做生意啊！”胤礻我诧异道：“那朝中的事呢？”
“朝中的事皆由八哥作主，我会鼎立支持。”胤禟对胤禩道：“我说过，我会帮你的。”
“还有我。”婷媛也握着胤禩的手道：“你我既成夫妻，一荣俱荣，一损俱损。你要的，便是我想的。”
胤禩淡然一笑道：“从来不知道，原来我也是有兄弟和亲人的。”
胤礻我大力地拍着胤禩的肩膀道：“废话！整个紫禁城里，不都是你的手足亲人吗？”
听了这话，胤禟和胤禩不觉都笑起来，婷媛则白了眼还懵懂不解的胤礻我，低声啐道：“呆子！慢半拍。”
桂月也随着胤禟起笑，忽想到适才八福晋的话，心中又隐生起不安。是吗？董鄂氏尘芳，你难道真的忘了九阿哥，真的不再回来了吗？
刺耳的尖叫打破了融和的气氛，只见对面的饭庄里踉跄地跑出个黄发蓝眼的青年传教士。一个青衣女童跟随而出，插着腰扯着嗓子道：“好不要脸的洋鬼子！不在自己的国家里安生呆着，偏跑到咱们大清国里来撒野。亏我家主子还说你是个什么——什么洋和尚，要以理相待。呸！在姑奶奶我看来，也就是个花和尚！你一路跟着咱们来到京城，安的是什么心思？你臊是不臊？”
众人见个幼女指着洋人当街叫骂，极是稀奇，纷纷停下脚步围观。胤禟、胤禩一众因想到近日有英吉利的使团来朝，恐生意外，便也下楼一探究竟。
那青年传教士挨了骂，也不生气，只陪笑道：“小姑娘，我有事找你家小姐商量，麻烦你告诉我，她去哪里了？”
众人听这洋人竟能说一口流利地道的京腔，无不称奇。胤禩与胤禟则疑虑的对视一眼。
只见那女童气红了脸喊道：“你国家里的女人都死绝了！姑奶奶我可警告你，我家姑爷可是了不得的人物，你再敢对我家小姐动歪脑筋，可小心了你的皮! 姑奶奶我可从没见过象你这般恬不知耻的男人，还是个洋鬼子！”
胤礻我听她小小年纪，却左一个姑奶奶，右一个姑奶奶的自称，忍不住噗哧一声笑起来，随即招来了对方的白眼，忙又禁声不语。
青年传教士也不脸红心跳，反而大笑道：“我的小姑奶奶，你哪只眼看到我对你家小姐动歪脑筋了？还是姑奶奶你自己春心芳动，看哪个男人都存着那心思吧！”
青衣女童被他抢白地无语，又气又愧，随手拎起身边的一把扫帚便向那青年传教士抡去。那传教士哎哟一声，跳起来钻进人群，边跑边还捂着头喊道：“年纪轻轻的小丫头，怎么就成了个虎姑婆啊？小心将来找不到婆家，嫁不出去！”
见这一大一小，来回的追逐打骂，路人都不觉哈哈大笑。
胤禟则瞅着婷媛笑道：“今天可算是长见识了。真是山外有山，人外有人，一山更比一山高啊。”
婷媛冷哼了声，道：“这丫头倒合我的脾气，我最看不得男人花心，到处招蜂引蝶。”
胤礻我看得津津有味，不禁又道：“有什么样的主子，便有什么样的奴才。我看那小姐定也是个母夜叉，不知是谁这般倒霉，做了这家的姑爷？”
女童人小腿短，自然追不上对方，终于跑累了停下来。她恨恨地瞪了眼传教士，突然眼前一亮，向前挥手道：“小姐，剑儿在这里呢！有人欺负我啊！”
那青年传教士转身，也学着那女童挥手笑道：“小姐，穆景远在这里呢！也有人欺负我啊！”
胤禟正想回头看一下那小姐，只觉一双柔软细致的手自背后捂住了他的眼。
“猜猜我是谁？”清馨淡雅的幽香瞬即窜入鼻中，那是他这生都至爱着的甜美气息。
桂月面无血色，看着胤禟逐渐咧起的嘴角，身子似掉到了冰窟窿里般冷却。
凝思不及向君诉，南柯已到梦醒时。美好的一切，在这刻终于都结束了！
48) 轮回
“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。 既见君子，云胡不夷? 风雨潇潇，鸡鸣胶胶。 既见君子，云胡不瘳? 风雨如晦，鸡鸣不已。 既见君子，云胡不喜?”
尘芳回过神，恍然才看到自己在宣纸上写下的六行字迹，心中一酸，竟再也无法落笔临楷。她起身来到窗前，望着屋外漫天的绵绵细雨，烟雾叠障，细露洒花，人间的四月，是如此美丽而清冷。回到京城，她没有立即进宫去陪伴惠妃，而是先来到京郊的别苑，探望小敏。这一住便是半月，胤禟只道她舍不得小敏，便也任由她去了。可是只有尘芳自己心里明白，她蜗居在此的真正缘由。
“没想到，你还能写的一手好字啊！”穆景远晃着手中的纸稿，啧啧笑道。
疲惫地捏着鼻梁，暗叹自己为何会招惹了这个大麻烦。“你还要在这里呆多久？我可是瞒着胤禟，让你在此暂住几日的。这宅子里都是女眷，不是你一个男子能久留之地。”
穆景远捋了下垂落在额前的金发，蓝眼中含着笑意道：“怎么？怕你那未来夫君吃醋吗？果真如此，你当初就不该心软收留我的。还是——你别有所图？”
尘芳冷笑道：“你这一穷二白，身无定所的洋人，还有什么可以让人贪图的？”
“那可说不准喔！我可是一表人才，玉树临风，比起你那个九阿哥也不见得差到哪里。”穆景远洋洋得意道：“你把我留在这里，是不是想让你那个阿哥吃醋嫉妒啊？”
尘芳没好气地白了他一眼，不予理睬。
穆景远凑过去，打量着她的脸道：“听说那九阿哥已经有两个小老婆了，你这还没嫁过去的正房大老婆一定气翻了吧？”
“我有生气吗？”尘芳嘴角微抽，哼道：“才两个而已，将来还多得很呢。”
“你似乎有先见之明，对他将来的事倒清楚地很啊！”穆景远点点头，笑道：“若心里真得不自在，就和他来个婚前约法三章。一不准他取小老婆，二不准他花心，三不准他看其他姑娘。这样不就万事大吉了！”
尘芳古怪地看了他一眼，然后垂目静思，良久方道：“时代不同，所接受的思想和观念也是不同的。他是个皇子，从一出生，便被宫妃婢女围绕着。三妻四妾，繁衍后代，开枝散叶对他来说是理所当然的责任。不仅是他自己，便是他的父母，也会不断地送女人给他作为恩宠赏赐。他即便不想要，却也不能拒绝，不敢拒绝。在这个时代里，女人对于男人来说，没有所谓的要与不要，只有喜欢与不喜欢之别。”
“所以你宁可自己痛苦，也不去强求他对你的忠诚，是吗？”穆景远冷下脸道：“你宁可抛弃自己曾经接受过的教育与伦理，而屈从这个时代吗？”
“如果他不是一个阿哥，如果他不是康熙的儿子，如果他不是胤禟，我会用我的标准去要求他，可是——”尘芳黯然道：“可是他是爱新觉罗胤禟，我还能怎么办呢？”
“有区别吗？就因为他也姓爱新觉罗？”穆景远不解道，随后脑海中闪过个念头，立即摇头自语道：“不会的，不会这么凑巧吧？”
“就是有这种巧合。”尘芳苦笑道：“命运真是会捉弄人，这就是为什么当初我一直在躲避他的原因了。我害怕的，就是有一天必须要面对这样的局面。”
“又是个可悲的故事。”穆景远怜悯地望着她问道：“你知道那个人是谁吗？”
尘芳红着眼，淡笑道：“自然知道了，我可是自小便熟背族谱的。他叫栋喜，爱新觉罗栋喜。”
“他——会是在什么时候？”穆景远若有所思地问道。
“康熙五十八年，算来也是我的第六个庶子。”尘芳叹道：“还有漫长的数十年光阴啊！”
“不能就只有他吗？”穆景远皱眉道。
“没有一哪有二？没有兄哪有弟？”尘芳背过身，沙哑道：“就好比没有爱新觉罗栋喜，哪有爱新觉罗梅？这是为了能和胤禟在一起，我不得不付出的代价。”
夜幕降临，银月如钩，烛光点点，花香缭绕。尘芳随穆景远走到池塘边，看着眼前的景象，不由吃惊地捂住了嘴。穆景远从桌上的花篮里抽出朵玫瑰，递过去道：“宝剑配英雄，鲜花赠美人。”
尘芳接过这朵火红的玫瑰，指着一旁的蛋糕道：“这是你做的吗？”
穆景远搔搔脑袋，笑道：“是啊，为了做这东西，我把厨房搞得一团糟，还被你那小丫头踢了两腿呢！”
“真是难为你了，我可有许多年没吃过这东西了，要知道我是最喜欢吃甜品的。”尘芳感动道。
见她垂涎三尺的模样，穆景远笑道：“先不急着吃，咱们来活动一下吧。”说着拿起尘芳手中的玫瑰，替她插入发髻中。
“尊贵的小姐，在这美丽的夜晚，能否接受邀请，与我共舞一曲。”穆景远绅士般地行着礼，单手邀请道：“若能同意，我会无比荣幸。”
尘芳笑着伸过手，遗憾道：“美中不足的是没有音乐伴奏。”
穆景远随即在嘴中哼起缓慢优雅的曲子，带着尘芳漫步起舞。轻快流畅的节奏，似石缝间流淌的淙淙泉水，如玫瑰花瓣上摇晃的露珠，像赤足少女在旷野中奔跑，又好比精灵飞舞于山林间。
“这是巴赫的小步舞曲。”尘芳一个旋身，裙摆划出道优美的圆弧，“我都差点记不起这调子了。”
穆景远笑道：“和我在一起是不是很熟悉自在？不如你放弃这里的一切，我们俩一起浪迹天涯，环游世界如何？”
“那你呢？你能放弃一切留在这里吗？”尘芳狡黠的反问道。
“哈，你倒会反将我一军。”穆景远耸着肩膀，笑道：“看来我们两个都还没能学会放弃，所以这一生才会走得如此辛苦。”棕黄的短发，梳理出似金穗般柔和的光芒，蔚蓝的双眼，犹如地中海般深沉神秘。在他玩世不恭的笑容下，却隐藏着不为人知的孤独和痛苦。
“这些年一定很寂寞吧。”尘芳叹道：“所以你才想要找个伙伴一起同行？”
穆景远神色一顿，随即笑道：“怎么会呢？比起你生活在的这个狭小空间里，我可是遨游四海，乐此不彼的。比如这一世，我出生在伦敦，自小便踏足了整个欧洲，现在又回到了家乡。我怎么可能寂寞呢？”
“家乡？”尘芳喃喃道：“我也好想家乡啊？可是再也回不去了。”
穆景远眼中一黯，随即振作精神道：“想这些个做什么？我们这样自哀自怜，岂不辜负了此刻的良辰美景。”
尘芳忍俊不住，笑道：“什么良辰美景？竟乱用词，难怪一路上竟被人误会招打呢！”
“幸好当时有你替我解围。”穆景远转眼看到远处走来的人影，不禁诡异的笑道：“完了，看来咱们俩是被逮了个正着。”
尘芳顺着他的目光，回头望去，却见到胤禟正沉着脸站在数丈外，周身散发出强烈的怒意。
“好汉不吃眼前亏，你自求多福吧！”穆景远压低声道，在胤禟近乎嗜血的目光下，冷不防亲了下尘芳的脸颊，然后一溜烟地逃走了。
跟在胤禟身边的几个太监侍卫，岂容他如此轻易逃遁，忙一拥而上的追了出去。
尘芳木愣了一阵，随即道：“别伤了他，他不是个坏人。”
胤禟瞅着桌上的花篮和不曾见过的食物，冷笑道：“的确不是个坏人。这就是你不想回宫，留在这里的原因吗？你——你就是这样回报我的吗？”
“我和他只是朋友——”尘芳话还未说完，只见他已用力掀翻了桌子，顿时地面上一片狼藉。
“朋友？”胤禟上前紧攥着她的双臂，恶声问道：“朋友可以搂着你的身子，可以亲你的脸吗？你——你简直是个不知廉耻的女人！”
尘芳登时黄了脸，用力挣扎道：“你放开我！你弄疼我了！既然我不知廉耻，你竟可以解除婚约啊！有的是三从四德的女人要嫁给你，也不稀罕少我这一个！”
“你说什么？”胤禟气红了眼，摇晃着她道：“你敢再说一次！”
“我说，我说——”尘芳待看清他眼中的失落和恐惧，不由冷静下来道：“我不会离开你，胤禟！我，决不会背叛你！”
胤禟心中一滞，放松了双手，随即又道：“那个洋人呢？”
“他只是朋友。在他的国家里，男女朋友可以一起跳舞，也可以吻脸颊，那是社交礼仪。不信你可以去问搞洋务的大臣们。”尘芳垫起脚，亲啄了下胤禟的唇道：“但只有这里，才是留给最心爱的人的。”
胤禟不觉缓和下神情，低喃道：“我——没伤着你吧？即便是这样，以后也决不准做这么出格的举动了。我不能忍受任何男人碰你一下。”
“好，我答应你。那现在，就把人都叫回来吧。”见胤禟又要变脸，尘芳叹息了声，倚进他怀中安抚道：“相信我，是他让我明白了，原来这世间的痛苦，并不仅仅止于生离死别这般简单。是他让我知道了，我现在所拥有的，是多么弥足珍贵。”
月光下，一个穿着漆黑教袍的异国青年，吹着口哨，步履轻快地踏上了前往他乡的道路。
穆景远，被命运最苛责的人。每一次他都满怀着希望来到人间，却又带着无比的遗憾离开这个世界。每一次，他都用一生的时间在寻找着自己的爱人。他曾去过人烟罕迹的洪荒之地，曾到过繁荣先进的富庶之国，穿过汪洋沙漠，走过天涯海角，可一切的艰辛并不在于每日的奔波劳碌，更缘于那刻骨的失落孤寂。千万年的斗转星移，世代的失之交臂，可他仍不曾气馁，在岁月的长河里依旧满怀憧憬的不断寻觅。
当知道了穆景远的故事后，我曾困惑于他为何如此坚忍不拔。他则望着夜空中那疾驰而去的流星，洒脱地笑道：“得之，我幸，不得，我命，如此而已。”
得之，我幸！岁月穿梭，历史轮回。胤禟，与你的姻缘，决定了我必须容忍你生命中的其他女人。只因为已爱得太深，爱得太苦；只因为那来世已存在的我；只因为想再一次今生能与你相逢！
