梁微云: 万古长空，一朝风月 第一部

第一章

正逢一年最好时节。
暑气渐消，阳光清媚。照着常州无锡县衙门前的两只石狮，也显得格外雄壮起来。
县衙内公堂上，却气氛压抑低沉。两边听差的众衙役们禁不住汗流浃背，心弦紧绷，大气不敢稍喘。十几道目光齐齐盯视着此刻站在厅堂正中的青年。
这青年不过二十出头，身着一袭极新的浅青色官服。面容冶逸，眉心间一点红痣，与明眸相辉映，神韵盎然而出。
在县衙供职，鱼龙混杂，何色人物不曾见过。如这般风姿的，却真无幸观瞻。打此人一进门，惊叹的眼光便争相集于一身。但让众人真正吃惊的，却是这前来述职的新县尉从进门至今，居然不跪不拜，反负手而立，下颚微抬，英气剑眉下一双凤目圆睁，冷然地望着坐在堂前的县令陈兴。
这种人居然也能做父母大官，一县之长？
贺兰栖真望着未来上司，心中无名火起。
这个出生齐鲁经生的县令，既老且昏，齿落舌钝。偏大刺刺坐在官厅上，摆了副长官架势，盛气凌人。
“你就是新来的县尉？”陈兴吊高语气，鼠目微转，从面前的任命诏书上移开，居高临下审视面前人。
堂中青年偏不动如山，也不应承，清亮双目中反添了三分厌恶。
被这目光一刺，那县令不知哪来的力气，惊堂木一拍，震得天响，“大胆，见了本官居然如此倨傲，还不给我跪下！”
心中火气愈加高炽，再也忍憋不住，他两步一迈，身形一展，上了高台，一把将陈兴揪下，“坐不改名，立不改姓，贺兰栖真这名字，我今日便要你记住了。”说完，对着那身老骨头挥拳便揍。几下重拳，直打地陈兴在地上尖了嗓子哭爹叫娘。
县尉痛打县令，绝对是无锡开衙立府几百年来头一遭，众衙役们在一旁看得彻底傻了眼。
等反应过来，才众声惊叫，上去劝架的劝架，拉人的拉人，却还是晚了一步，那县太爷早已鼻血横流，一脸乌青，卧倒在地，昏晕过去。
栖真打得痛快，这才收住，只觉心中恶气尽出。见堂上乱作一团，对众人微笑拱手，“今日冒犯，多有得罪，在下还有要事在身，恕不奉陪。”说完，衣袍一抖，抬脚转身，步履从容，竟扬长而去。
他没事人儿般一笑，好似刚才动手的浑然另有其人，众衙役皆目瞪口呆，看着他直直走出去，一时间，居然无人敢上前将他羁下，责以行凶重罪。
无锡城南，白墙青瓦，一座四合小院。
“小六，拿酒来。”人未进门，声已先至。
一青衣小童立时迎出，眼珠灵动，望着来人道：“爷，那么快便回来了？”
“烦心之事，不提也罢。”栖真径直入内室，接过小厮递上的毛巾，擦了手脸，轻松笑道：“不平人间有，不如去喝酒。我记得还有两瓶三酿，都取了来吧。”
“就您记得牢。东西还在箱子里，没来得及理呢。”帮着自家主子脱去官袍，随手一扔，取了边上早备好的青丝竹纹长衫，服侍他穿上。
“得了，我自个儿来，你先取酒去。”栖真展颜一笑，催他出门。
两人风尘仆仆，出京述职，昨晚才刚到无锡。今日一大早，爷去县衙，一转眼工夫便自返回，小六略感诧异。但见主子笑得轻松，只道第一天见差，无什大事，便放下心来。到别间，从堆着的大包小裹中取出两只白瓷瓶。
返身回来，只见静谧院中，微风拂面，桂花飘香，居中一张躺椅，栖真正闲闲倚在那儿，望着远处出神。小六走上去将酒瓶子放在椅边，没说什么，自顾自进屋整理去了。
三酿入口，沁人心脾。
四方小院内，桂花酒香交相参杂，浓郁一片，越传越远，那些劳什子的凡尘琐事，与这馥郁一比，全都隐了去，再也上不了栖真心头。
月大如斗，高挂天际，黄璨璨一溜，为这八月十五的深蓝夜空平添三分抚媚七分明朗。
赏月闹市的人群已经散去，城西青石大街上，静寂无声，唯有数只一明一灭的花灯，悬挂在沿街的店铺廊前，随风摆动摇曳，于街面投下一片晕黄。
街头一角，一座小酒摊子还未收铺，薛老头抽着一袋旱烟，坐在灶旁。灶内尚有半点星火，抗拒着穿堂寒风。
远处二更梆声已过，大小百家闭门闭户，早已上床就寝，鼾声入梦，哪管外间炎凉。
薛老头敲了敲烟杆，抖出一丝烟灰。嘴里喃了几句，起身收摊。
这年头不好过，半夜出没的，不是贼盗之流，便是魑魅魍魉，他小老儿守着小本生意，哪一种都得罪不起。
此时，青石路上传来一阵溜达声。
他回身眯眼望去，只见前方转角处，黑压压过来一帮人。嬉笑怒骂传了一路。待走近，估摸一看，却是十几个年轻汉子，大都一身短打，衣衫破旧，有几个腰间还别了把铁锈大刀。
半夜三更，哪里来的伙众？
那些人也似冲着小酒摊而来。成群到跟前，揽了凳子，一屁股坐下，低声吆喝着讨酒喝。
薛老头做了十几年生意，别无所长，看人却是一副利眼。见来人身上佞气颇重，一脸凶神恶煞之态，便知今日这酒，注定没了落处。但也宁愿花钱消灾，讨个安身。于是把酒端上，自去灶边默默蹲了，抽他的旱烟。
酒一上桌，立时被瓜分的半点不剩。
狼吞虎咽一番后，为首的布衣汉子放下碗，呼出一口长气，“他奶奶的，憋了你爷爷几个月，才喝得上一口老酒。”
一旁的小个儿舔着酒碗，立时接口，“二哥，喝的上就不错了，寨子里管得紧，别说喝酒，就是酒香都闻不着个道儿。”
旁人起哄附和，一脸上有疤的大胖一扔酒碗，嘴里开始骂骂咧咧：“格老子的，你也不看看那衙门里臭了多少鱼肉，偏生还要抢咱们穷人的。再给我碰上那些不长屁眼的官兵……哼哼……”说着手起刀落，硬生生砍在桌上。
“猪儿，小声点，咱们在城里……你小子有气，也别撒在别人头上，坏了桌子，人家怎么做生意？”那二哥眼睛朝着薛老头一驽，压低声音，凑过去提醒。
猪儿忙抽了刀，嘿嘿傻笑，忽而又一咧嘴道：“在城里又咋的，大哥不也说了，那新来的县尉把县太爷打得只剩半条命，现在自身难保，整天那个醉的，我看早晚朝廷也要摘了他的狗头。”
小个儿也豪气地一拍二哥肩膀，“大哥说了就准没错，眼下城里无老虎，咱们猴子称大王。否则今日，又怎得机会溜下山，跟着二哥你逍遥啊？”
众人哄笑。
笑声未寥，刹那间，只听破空一声，一物横穿而出，直直钉在面前桌上，吓得众人顿时收声。齐齐看去，却是一支铁箭，箭簇尚在兀自轻颤。
黑暗里传出一声清啸，悠远洪亮，中气十足，带了半分冷意，“老虎来也，众猢狲还不束手就擒！”


第二章

话音刚落，沿街两排店铺板门齐开，一队整装士兵鱼贯而出，须臾间，把那伙人围得严严实实。四周火把迭起，将个昏暗街角照得犹如白昼。
火光动处，步出一人，在众人面前站定。
只见他长身玉立，眉宇间豪气宛然，一双凤目说不出的清亮宁熙，哪有半分醉意可言。
“严老二，今日之势大家看得明白，负隅顽抗你们得不了便宜，叫你手下放下兵器，乖乖跟我回县衙大牢，我保你暂不受皮肉之苦。”借着火光打量眼前这帮据山建寨，自称替天行道的土匪。他估量着对方轻重，口里却轻松笑谈，毫无半点局促。
众匪早已操了家伙在手，严阵以待，脸上却难掩惊慌之态。
常州大小官员，清风寨哪个不是摸得清清楚楚？唯独今天带兵之人，从未见过。严老二手中钢刀一指，粗声喝道：“来者何人？”
“贺兰栖真。”
简洁四字，却让被围众人一阵骚动，哪料不久前他们嘴中快要“自身不保”的主儿，现在竟一派气定神闲，站在面前。
严老二眼睛一转，直觉不对。往地上狠狠卒了一口，“我呸，狗娘养的，你这奸诈小人，居然用计诱我？”
“兵不厌诈。”栖真冷冷一笑。
严老二左边脸皮抽动数下，一字字从齿逢里挤出，“落在你手里，我也无话可说。但要我们兄弟投降，却除非从咱们尸体上踩过去！”
闻言，栖真也不着恼，心道：是帮硬汉子。
硬汉便有硬汉的对付之道。
“你们据山称王，目无法纪，乱我朝纲，杀我厢军。你便道朝中无人可治你们吗？好，今日就给个机会，让你输得心服口服。”说完，他一撩衣袍走下场中，轻松一站，“三招之内，你若能胜，我二话不说，即刻放人。”
早在官兵围困之时，严老二瞧那情势，便知今日凶多吉少。没料这为首的官儿居然肯下场亲自比划，言语间也不似其他官兵那般厌恶羞辱，心下大感意外。再看他人虽英挺，年龄毕竟尚轻，长得也是文质彬彬，站在那里准一公子哥儿，哪像会武之人。当下心里生出五分侥幸，提了刀砍上去，端的先发制人。
那侥幸片刻不到便全数消散而去。
只见这公子哥儿身形也没怎么动，刀挥了半天，硬是连他半片衣角都没碰到。须臾，耳边听得爽朗一声笑，“最后一招。”话音刚落，青年疾然出手，正捏在自己肘间曲池穴上。衣袖飞卷，再睁眼时，也不知变了什么戏法，那刀居然已在他手。
严老二不可置信地望着他，冷汗如雨，心知今日遇到高人，再无生机可言。
这时耳边一声令下，围困的士兵已冲上来。麻绳上身，将其捆了个严实。
其他人见二哥被擒，神志大乱，即使运力抵抗，也没支撑多久，不多时便一一擒下，被官兵压着一路浩荡而去。
火把一移，街角顿时冷清下来，凉风席卷，飒飒有声。好似刚才这官兵捉贼的惊险一幕从未上演过一般。
栖真站在原地留了片刻，向带队押官吩咐几句，待众人皆随着队伍离去，才慢慢踱到墙角，扶起蜷缩在那里早已吓傻了的薛老头。从衣袍里取出二两碎银，交到他苍老的手上，温声道：
“老丈受惊了，这是他们适才吃喝的酒钱。夜深露重，您老还是早点回家去吧！”
傻望着面前这俊帅的小伙子，老人心中一暖，活了几十年，竟第一次有了想在当官的面前流泪的冲动。
第三日辰时未过，县里押官便到城南，来敲贺兰府的门。
小六将他引入，只说爷才刚起，让他在院子里候着。
那押官嗓门大，急嚷一句：“有重要之事，需立即禀明大人。”
不多时，果见自己上司一身官服齐整，走了出来。
这新县尉刚到任上，便智擒盗匪，立下大功。不过数日，消息一传十，十传百，在县里炸开了锅。其中最让老百姓津津乐道的，却是他上任第一天，便将县太爷痛揍一顿，直到现在还昏迷不醒。那陈兴向来不是个清廉的主儿，当地父老无不对其恨得牙痒。一招“假公济私”，着实让大家拍手称庆，现在每个手下差役见到这新上司皆又敬又畏。
那押官若非事有紧急，也断不会一大清早便来扰他。张皇见过礼后，递上一纸，冲口便道：
“大人，这是今天清早收到的。”
栖真接过，见纸上折痕宛然，用手摊平，匆匆看了一眼，上面不过寥寥数语，却字迹沉稳，力透纸背。信尾署名“刘铁枪”，正是那清风寨贼首大名。心中也不免意外，问：“这信怎么来的？”
“绑在箭尾，就射在衙门前的匾额上。”
栖真闭口不语，负手在院子里来回踱了两步，低头沉思。又重新取过信，从头至尾细细阅了一遍。片刻后，才对押官吩咐：“你去衙门口石狮子上绑红绳吧，这事我答应了。”
押官听了眼睛大睁，上来一步急声道：“大人，这事关系重大，是否……等陈大人醒过来后再做商议？”
栖真对手下微微一笑，心知这番话确是出于好意，只因他适才答应之事，实已超过自己手中权责。但他主意既定，便不会再改，就是怎样都要赌上一把，“你放心，这事我应承下来，自然所有的干系都有我担着。”拍了拍押官肩膀，安慰道，“有时，以退为进也不失一种良策。”
看着上司脸上熟悉的自信笑容，押官心里实在下来，“是，小人这就去办。”
九日后，一大清早，那押官又来到贺兰府。
仍不改其大嗓门，这次却是惊喜地嚷：“大人，那刘铁枪……果真自己来投案啦！”
栖真从屋里出来，脸色平和，也不见大惊小怪，顺手接过小六递来的披风，便大步向外行去，“边走边说。”
水打浅处过，话从捷处说。一路上押官将事情一五一十禀了。
原来清风寨当家贼首刘铁枪，两年前带人占山作乱，正是朝廷通缉榜上一员重犯。这次设计抓获他手下一众喽罗，却独漏了他。岂料九日前铁箭送信，他言明只要恕了严二众人死罪，他愿自己前来投案。栖真答应下来，依信中要求，在衙门前的石狮上绑了红绳，以示应允。之后自己出力，上下一番周旋，果将严二等人由死罪改判充军。消息传出去，今早天还未亮，衙役开了衙门，便见一人直直站在门外。只说是刘铁枪，前来投案的。和清风寨斗了两年，这贼首大名谁没听过，今日人在面前，众衙役却都慌了手脚，只敢把人先收监，等主事的前来发落。
栖真当初冒着越职之险答应这个条件，原本就在下赌注。都说盗匪之流，卑鄙无耻，凶残成性，向来与朝廷两立，几时见过有自投罗网的？没料想今日这刘铁枪却为了寨中兄弟，甘将自身安危置之度外，就这份从容就义的气度，便值得钦佩。再者当日见他书信，用语简练，措词精确，一笔一画都干净利落，绝非一般乡村野夫可比，心中对之评价自又攀了一层。如今他果真依约而至，倒不枉费自己一番内中周旋。
当下两人加快步子，不多时来到县衙。
大牢即在衙后，栖真让押官留在牢外听差，自己由狱卒领了，穿过长长的甬道，来到石板路尽头一座铁牢前。
狱卒开了门，低声道：“那贼首是一人关的，已经上了刑具，大人放心。”
点了点头，待他下去，栖真自步进石牢。
前方日光照处，一人背对，正站在牢中唯一一洞石窗前，仰头望天。
他身长腿长，四肢虽拷着铁链，站得仍是笔直，毫无颓势。宽阔方正的背影，隐隐透出一丝刚强之气。
那人听到动静，转过身来。镣铐动处，一阵冰冷声响，四周白日浮尘，随之在日影里嚣动。
他背光而立，但见一脸络腮胡子，根根越轨出线，嘴便藏在胡子里，模糊了下巴轮廓，也瞧不出个年纪。眉目却颇英气，毫无盗匪之流的卑琐，此时含了两道冰冷视线，正肆无忌惮地打量面前之人。
“贺兰栖真？”互相端量片刻，却是他先开口。


第三章

不以这莽撞目光为忤，栖真站着任其打量，只觉这男人说话直来直去，大概天性使然，也不见得在他一人面前如此，便不放在心上，淡淡一笑，不答反问：“你如何得知？”
“引蛇出洞，一网打尽，放眼整个常州，何来能想出这般计策之人？除去新来的县尉外，不作第二人想。你‘引’得的确与众不同，清风寨栽在你手里也还不冤。”刘铁枪一番话说得语气平和，甚至内里略有赞赏之意。
“过奖。”栖真谦逊一哂，心想：虽是草莽，但身陷囹圄，还能镇定如常，就事论事，这男人可不同一般啊。
刘铁枪微一额首，再抬头时，目光却凛冽几分，盯紧他的面容，冷声道：“官府中人向来背信弃义，出尔反尔，但望你是一个例外。”
这话就不免有点让人啼笑皆非了。
莫说他铁链一锁身处牢中，偏那说话气势，犹如端坐高堂，活似他才是当官问话的那个。栖真心里不免动气，面上却不露声色，“此话怎讲？”
“我人已在这里，还望你对严二众人手下留情，不要严刑逼供。另外，充军一事文书既定，绝无更改之理，望你记得答应过我的事，莫要言而无信，再绝他们生路。”
这番话虽不为己，却仍不知半分收敛，句句命令之语，张狂至此，真也少见。
栖真冷笑出声，拊掌讽道：“好，说得好……最好明日县令也由你来当，我自奉命照办便是。”话行此处，眼里倏然转冷，“两年前你带人抢劫朝廷颁下赈灾官银十万两，杀我淮南东路粮草转运使；一年后又聚众作乱，前来剿匪的一百五十名厢军俱死于尔手。其他大小犯案，不计其数。你说，人命关天，此等大罪，居然还敢讨价还价，你将朝廷威严至于何地？将天理公道放在何处？”一番话竟是气极而出，雷厉风行。
刘铁枪眼中忽闪起狠烈的光，竟像一头发怒的狮子，撕去了先前冷漠的外表，逼上一步，语声阴磔道：“我们杀官兵就是人命关天，那官兵杀平民呢？就不关天了？朝廷夺去常州境内十二座铁矿，以此为生的数千父老从此失去生计，联名上告，却落得家破人亡，穷困潦倒。你口口声声‘朝廷威严’，你可知多少人死在这‘朝廷威严’之下？当官的刮了民脂民膏，鱼肉百姓，杀人于无形，还要歌功颂德，往自己脸上贴金。做了婊子却立牌坊，这大宋天下就数你们这帮官场中人最卑鄙无耻。”
够了！
栖真深吸口气，竭力压下心中怒火，对着面前这口不择言的草寇，脸若冰霜，“犯了王法，还要狡辩。光是这番言辞，已是重罪，我又何需在此与你多费唇舌！”说完再不看他一眼，走出石牢，拂袖而去。
出了牢门，叮嘱守候的押官狱卒严加看管。
怎奈心里仍是气愤难平。一路回到家中，甩门进了书房，便一声不吭，坐在那里独自发呆。
小六也不知今日主子为何阴着张脸，想问又不敢问。只好在出去前，小心翼翼地在书桌旁摆了瓶新买的三酿酒，但望他喝了能够心情好点。
就这样空空过了半个时辰，忽听房内见叫，小六忙进去，哪料自己主子仍是凝坐那里。
栖真抬头见他过来，吩咐让跑一趟衙门，把近三年的县志公文悉数搬回。
小六见他面相严肃，心知必有要事待办，于是应承一声，领命而去。
小家伙手脚快，不多时便即转回，身后还跟着一名衙役。原来库里堆积的文书太多，他人小不够力。倒便宜了这机会，让众衙役争相抢着帮他送回，只为得个空，再见见大家心目中的传奇人物。
等所有文书都摆上书桌案头，栖真便再没从那浩繁卷帙中抬过眼。
小六打发了衙役，轻手轻脚出去，掩好房门，径直回自己房里。他知道今日接下来的时间，再不会有他的事了。
夜已深，风骤起，夹了远处传来的五下更声，回荡在小院中。
书房里，清灯孤案，一人独坐，却仍是那个身影。
栖真掩了手中文卷，往椅背上一靠，抬手揉了揉早已酸涩的肩胛，心中却如明镜高悬，出奇透亮。
自今日大早被刘铁枪肆无忌惮一番大骂，心下盛怒却又惶惑，这才想去纠根追底，岂料这一追究，反生了七分愤慨，三分同情出来。
阅毕三年来的县志文书，他心头遭受的冲击非言语可以形容。尚未赴任前便听说常州之地，民风甚乱，却没想居然“乱”到这种地步。凡事必有前因后果，民风之乱，始于官风之乱，那些县志文书虽由官家载录，但藏于文卷下的真相，他又如何看不出？违法乱纪、媚世苟合、与民争利，官场中的黑暗龌龊，说来真是令人齿冷！
取过酒瓶，站起身，行到窗前。窗户一开，寒气扑面而来。抬头便见青冥长天，月色皎洁，将个寂寂黑夜照得纯净一片。
见此景致，他却灌酒入口，重重一叹。天宫纯净，人间尤污——洁光只关风月，何来照亮世间乾坤之能？
忽然想起刘铁枪今早的骂言——这大宋天下就数你们这帮官场中人最卑鄙无耻。
话虽骂得难听，也并非毫无理在。朝廷设官，原为牧民。天下虽是赵家的，可要长治久安，仍有赖纵横天下的官员清廉为民。但自己只经一州之地，已如此这般，何论整个天下，看似流水，实已渐腐；虽有户枢，未免不蠹。
唉，可叹他只是个芝麻绿豆官，徒有下报黎民之心，却无纵挽狂澜之力，徒之奈何啊！
回首望向桌上成堆文卷，其中一份他至少已阅了三遍，内中所载俱是关于刘铁枪的。现在总算理解为何此人愤世嫉俗至此，只因这“世俗”，对他实在过于严苛了：常州境内十二座铁矿，原属私财，两年前常州新任知府宣说朝廷下诏一切私矿皆归公家所有。就这样硬生生夺了铁矿，赶走所有工人，另募私僚进行开采，内中得利落到何处却不可知。这刘铁枪之父本是五所铁矿的工头，聚了一干乡老上官府抗议，结果拉扯间被官兵殴打致死。其母随之而去。余下两子以“聚众作乱”之名被抓进大牢。不久后，兄长便在狱中“不慎感染风寒，不日即丧”。只留刘铁枪一人“越狱成功，从此沦为草寇，拥山自立，劫官银，杀命官，无法无天，无恶不作。”
想到这里，栖真不禁冷笑。
这真是“官逼民反，民不得不反”！想那刘铁枪为此家破人亡，千百乡老苦无生计。
不反？不反要他们怎么活下去？
自己从小苦读圣贤，至及第出仕，自认上知有皇上，下知有百姓，他便是中间桥梁。剿匪，是为大宋天下太平，为的是皇上。可那些受苦受难的百姓，又有谁设身处地为其设想？他们有冤，有苦，有难，有瘠，又要向谁去诉？
思绪行径此地，不觉心海澎湃，好似肚中烈酒皆化作满腔悲愤，在那里升腾倒搅，苦难抑制。他知道自己人微力单，但若坐视，又与那些贪官暴吏有何差别？想到此处，竟一拳重重捶在窗框上。
再抬头时，天际早已浮白，一时间清爽如昔，尽扫熬夜的疲累，心中一丝雀跃，栖真居然隐隐生出个大胆的念头来。


第四章

仍是同一间昏暗石牢，仍是那个抬头望天的背影，此刻在年轻的县尉眼中，感觉却已迥异。
“今天来告诉你两件事。昨晚朝廷呈文已经送达，判腰斩，三日后午时行刑。”仔细观察前方身影，栖真缓缓说了，怎奈这话好似微风吹到石头上，石头一径沉默，半点反应都无。
叹口气，他续道：“你那帮兄弟已平安抵达祁州军营。”
此时，刘铁枪却转过身来，看了坐在桌边的贺兰一眼，平静道了声：“多谢。”
却引来栖真的苦笑，“三日后便要行刑，你居然还道谢？”
“我代我的兄弟们谢你。”刘铁枪一撩铁拷，索性靠了墙，席地盘腿而坐。一道长长的阳光从窗框狭小的缝中透入，四周角落显得更加阴沉，他偏隐在阳光照不到的角落里，坐得轻松写意。
“他们哪知道这次逃出生天全托你所救？”栖真一挑眉，带出半分挑衅之态，“再说，即使寨中兄弟被抓，你大可再募新元，重振山寨。也好过自己前来送死。”
话出去，居然见刘铁枪隐在大胡子里的嘴微微一动，竟像在笑，“我和他们都是一齐苦出来的，当初大家上山，只为寻条生路。今日我所做的，也不过如此。没义气，没担当的可以是别人，但绝不是我刘铁枪。”
是条真汉子！
心中喝一声彩，栖真眼中闪出钦佩的光，嘴里却仍是一贯责问：“遇此人灾，乡里多少父老不平，就你们几个去占山起义，便算替天行道了？到最后又顶了什么用？”
刘铁枪抿口不语，只是抬了眼，注视面前之人，眼光专注得活似要在他身上灼出个窟窿来，片刻后才缓缓开口：“你知道暴君贪官最喜欢什么？”
不等对方反应，自行接下，一字一字清晰而出，“明哲保身！”
“受了欺压的父老越是明哲保身，他们当官的便越逍遥，我们老百姓便越堕落。”
栖真心里一跳，只觉这话听得新鲜，细想又绝对在理，一时竟找不到话来反驳，只愣愣地听他讲。
“我就是要闹得那些贪官心惊肉跳，鸡犬不宁。否则他们还真把自己的规矩当规矩，自己的利益为利益……”说到这里，他伸出双手在脸上重重抹了一把，铁链发出声响，压过最后一句低语。
可面前之人何等敏锐，将这句听得清清楚楚，他说的是“谁说太平天下就容易‘活’啊？”
栖真看着面前铁汉，心下不禁一酸，接下去的话，无论如何再吐不出口。唯头脑里那大胆的念头生了根，扎实地，怎样都挥之不去。
两日后，四更刚过。微雨。
万家烛火静灭，整个城镇都归于黑暗。
城外榆树林里，沙沙几声轻响，两道黑影，一前一后，如水中惊鸿，疾驶而过。直到树林茂密处，才缓下身形。
黑衣人回头望了一眼，松口气，“这里应该安全了。”
此时云开月现，几丝柔光透过树梢，照着他闪闪发亮的眼眸，蓝衣汉子看了心下一动，压低声音问：“为何救我？贺兰栖真！”
拉下蒙面黑布，栖真带出半分嬉笑，露出一口白牙，话说得不羁：“我想救便救。”
天地生人，皆有良心。这几日，他心底常驻个声音挥之不去，杀一个说真话的人是有罪的。他只是不想做那个罪人而已。
揉了揉尚在发疼的手腕，上面的镣铐在狱中早被除下。刘铁枪直视着面前笑得活像只狐狸的官儿，心下不由愣忪。不过半个时辰前，自己还在昏暗牢中等死，谁会想到，现在竟以这种方式越狱而出？
最不可思议处，还在前来救自己的，居然是他！
铁枪沉了脸，眸内精光一敛，“捉了又放，干吗？想当诸葛亮？”
将佩剑插回剑鞘，栖真立时回道：“若给我抓到第二次，你再说这话也不迟。”
细雨微飘，两人衣衫俱已半湿，刘铁枪那把大胡子再也嚣张不起来，直直往下垂，望着贺兰的双瞳却透着不解的光芒：“你不怕放虎归山？”
“今日既然放得你，来日自有信心再把你抓回。不过劝你最好别尝试，若再让我于公堂上见到你……”说到这里，栖真重重哼了两声，算是警告。
其实内心，他实不愿再见这刘铁枪重陷囹圄。
“我这一逃，严二他们要怎么办？”这番顾虑，无法或避。他不想再有所牵连，让自己所作所为都前功尽弃。
“他们已经编制入伍，不会再与你有干系，不用怕连累他们。若真有事，我会挡着。”要这帮铁汉乖乖服役，当初也没少花工夫，现在一切搞定，说这话的自信还是有的。
栖真言罢，从怀里掏出个沉甸甸的小布袋，塞了过去，“你这就去吧，走得越远越好。这点银子你拿着，以后如何安身立命，想必不用我再教你。”
揣着这包银子，刘铁枪满心不是滋味。看对方不再多言，转身要走，忙一把拉住，话中透出几分犹豫，“你……回去……不要紧吗？”知法犯法，私放侵犯，端的是重罪，若被查出，岂非累他？
栖真回头，会意一笑，仍不忘调侃一句：“怎么，不放心我吗？”
自己说话一向直接，今日偏碰到个喜欢磨人的。那点心思被点出来，刘铁枪心头掠过一丝尴尬，放了手，硬生生否认：“没有。”
栖真一翘嘴角，不由微讽：“你不是说过大宋天下就数我们这帮官场中人最卑鄙无耻吗？龌龊就要用卑鄙来治，我自有办法的。”
“我不是在说你”，脱口而出的话，待想明白了，自己也是一愣。铁枪咳了咳，避开视线，装没说过。
这次栖真却是真心笑出来，抬手一拍他肩膀，算是了解。语里带了半分无奈，“我也是官场中人。”直视那双忧虑的眼，“不过你放心，君子不违道便无愧，我知道自己在做什么。”
说完，对着他一抱拳，道声“珍重”，转身化做一道黑影，消失于树影婆娑中。
目送着栖真离去方向，刘铁枪一手握了拳，竟有片刻神思不属。月光撒下，投射那单只的身影于草从间，独自迷离。
一声震雷，响彻天际，将小六从睡梦中惊醒。
只听窗外狂风过处，洒下暴雨，迷迷糊糊间，打得窗前桌面上一片淅沥。
怎么下大了？嘴里咕哝两句，不情不愿地掀被起身，趿着鞋子前去关窗。
及天微明，天色却阴沉得可怕。电骤闪，雷轰鸣，暴雨如注。院中，溪白的雨幕里，一道青色身影，已经与周遭昏黄融为一体。
揉了揉眼睛，待辨认出窗外那熟悉身影，小六立时睡意全消，惊呼出声。来不及披衣，冲出门去。此时虽未及冬，毕竟也已仲秋时节，冰冷刺骨的雨水倒头而下，活活打了他一个激灵。
“爷，你干什么？……爷！”奔入院中，扶住直挺挺跪在地上的身躯，小六一阵惊慌失措。
栖真浑身早已湿得不成样子，青色丝袍紧贴在身，双膝处，袍上绣的竹纹被泥水浸污，一片蜡黄。乌黑的发，微微卷曲，沾了几缕于苍白的脸颊。雨水从他长长的睫毛上，从他挺直的鼻梁上成一直线，滚滚而下。也不知在那里跪了多久，整个人早已僵了，唯双眸半睁，直直望着前方，目光穿透浓密雨幕，越过青砖白瓦，停在一个虚无之处。
又喊又摇了半天，才见他逐渐回神，缓缓抬起迷茫的眼，看了小六的脸又好似没看，嘴唇蠕动，轻声吐出一句：“……我究竟……有没有错？……”。
话入耳，却不知意为何指。小六只得继续叫唤，伸手去擦他脸上雨水，触手间却是一片冰冷。
栖真这才真正恢复神志，眼中不再空寂，抬了僵直的手握住小六，开口安慰，却掩不了语声中的颤抖，“别怕，我没事……”想要起身，微一用力，禁不住扶住小六肩头，早已青紫的嘴唇扯出个比哭还难看的笑，“……扶我一把。”
推开门，小六见床上裹了两层被子还在低头沉思的人就有气，走过去把姜汤往他手里一塞，开口数落：“爷，你究竟怎么回事？半夜不睡觉，一个人到院子里去跪着淋雨，你有什么事想不开？要这么折磨自己？”双手腰间一插，一副凶神恶煞的模样。
他就是想不明白，昨晚戌时过半，自己明明太太平平服侍睡下的人，今天一大清早怎会如此狼狈地跪在那里。虽说自家主子常任性做出一些惊人之举，可这次也未免太过了吧！
被吼一顿的人不怒反笑，举了碗，一派轻描淡写，“房里太闷，出去吹吹风。”说罢，仰头便喝。
饮得急了，引来一阵大咳。脸上开始恢复血色，两颊逐渐绯红起来。他递过瓷碗，睇着自家小厮的漆黑眸子里，闪着半分无辜，半分狡黠。黑丝般的头发早已放下，柔顺地披散身后，现出平时不为人知的一面来，看上去竟别有一番韵致。
偏偏小六从小跟在主子身边，早已不吃这套。瞪他一眼，取过碗，转身便要出去。
在抬脚过门那刻，被身后之人叫住。回头，见栖真已躺回床上，双眼望着床顶，又是一副发傻模样，话声缥缈地问：“……对你而言……什么是‘道’？”
小六闻言一愣，什么道不道的？于是做个怪腔，微讽：“就是主子你说什么我便听什么！”
床上之人脸色一变，静默片刻，才开口。“你去吧。”


第五章

作为东宫太子，赵恒却少有年轻人常见的骄横。或者说，潮水节节高，睿智如他，早已超越那种境界了。
汴京潜龙宫。
碧波水榭。
前临绿水，后枕溪山。远离了宫殿墙围的世俗，自成一番天地。
水榭一角，嫩白的秋水仙，懒懒伏在荼藦架边。淡爽幽香，伴着微风，顿增满室寂雅。
赵恒临水而坐，写意地倚在斜靠上。轻便紫袍在身，镶金缂丝，华贵而不失风雅。手里端了只鸟笼，偶尔拨弄数下，或回头看向堂中众人，应对几句。
去了平日官服，便似去了层拘束，围坐堂中的五六个年轻公子，人人执酒，你一言我一句，说的，正是不久前太子智削朋党一事。
王化基，李继隆并为本朝左右二相，位高权重，哪个官员不竞相巴结。只是自古以来，文人相倾之日，便是朋党从生之时。王李两派，言语倾轧，争权夺势，搞得老皇帝心力交瘁，便把这烂摊子扔给赵恒，以示考验。哪料想他接手后，半年内不动声色，追寻网脉，替换新血，不知不觉中将两派人马逐渐瓦解。十日前，更是暗里抓到把柄，“劝动”王化基主动辞呈，告老还乡去了。
讲得兴起，堂中一时间赞赏之言不绝于耳。
赵恒独坐边上，只淡淡一笑。待堂中话声歇停，才托了手中鸟笼，转过来问：“大家都是玩物懂经之人，平时花鸟风月俱不在话下。你们且看我这鸟养得如何？”
这话问得言不对题，在座众人都是一愣，齐齐向那鸟笼看去。
只见笼中孵着三鸟，皆手掌般大小，全身黄绿参杂，颜色极是鲜亮。脸面却不像毛色那般讨喜，反露了凶相，目光尖利，随时准备御敌似的。
一般养鸟，不是单只独笼，便是两相成双，像太子手里这般三鸟同笼的却不多见。
堂上寂静，有几个心里剔透的，隐隐悟出他话中之意，顿感愧敬参杂。
赵恒却没事人般，转了转鸟笼，悠闲开口：“这是鹳鸟中的一种，名斗鹊。外表娇小柔弱，其实性子残烈，最容不得同种近身。养这种鸟，一只孤影相吊，无什乐趣；养两只，互相争啄，弄得遍体鳞伤，必养不长久……”，捻了逗雀棒，在笼中微拨几下，引来鸟儿数声疾蹄，却只虚张翅膀，身形仍固定在原处，“……唯有同时养三只，才能彼此制衡，长处久安。”
说罢，将鸟笼放回茶几上。抖了抖衣袍站起身，踱到众人边上，笑道：“你们且慢在这里歌功颂德，此朋党一事，本宫虽奉王命治了，但现下盖棺定论，只怕为时过早。”
“殿下之意，是怕去了王化基的牵制，那李相会一人专权？”
挑张椅子，赵恒坐回桌边，自己引手倒了杯酒，“一人专权还不至于，我朝体制也不允许。但有些事……鹬蚌相争下才有漏洞，那机乘就在漏洞中，明眼人懂得把握，事态便在自己手里。现下只剩了一边势力，唉……”凑杯微抿，入口既是珍酿，“……酒到还是好酒……只是酿起来不怎么容易……”
说罢，他抬眼一扫众人，见几个一副愣忡模样，心里不觉微叹。人各有长，诗品俊逸能吟风唱月的未必尽能辨识事间机理。懂得机变的，却又往往少了一副剔透玲珑的心肝。在座众人虽是自己尽力网罗，以备来日之用，其中不乏能人，可要说完全懂他脾胃，竟一个都无。
赵恒想到这里，虽感惋惜，面上却纹丝不动，笑着亲自为大家斟酒，带过话题，“今朝有酒今朝醉，哪官明日世事多，来，大家喝……”
“殿下有好酒款待，怎可独独漏了我？”忽然门外传来一阵爽朗笑声。
众人回头，只见门边人影一闪，进来位眉目清雅的年轻公子。脱了锦缎披风，直直到王爷面前行礼。
“还以为你今日不来了……快坐……”见是他，赵恒心中一快，毫不拘礼，招呼就座。
有一种人，无论走到哪里，都会带来舒心和热闹。无疑，罗子韶便是个中翘楚。堂中众人一见这新科状元，无不笑逐颜开，满心欢喜。
“今日有事耽搁了，来得晚，我自愿罚酒，以歇众怒。”在众人哄闹中，他也不拘泥，大大方方自斟自饮，喝了三杯，这才得歇。
“怎么，进了新折子？政事堂那帮官儿又把你扣下了？”赵恒笑问。
政事堂位于中书禁中，主管政务，各地折子都要先递那儿，再呈皇上批阅。子韶当初以状元之名，入中书省，任职右司谏，也是名至实归。
“殿下说对一半，说错一半。”见太子挑眉看他，子韶笑着解释：“确又有新进折子，但这次所奏内容有趣得紧，堂里各位大人正聚在一块讨论呢。”
“哦？哪路上来的？”
“淮南东路，是常州知府递的。折中所奏之人，正是我入仕前同窗好友，所以特别关注了些。”
“别卖关子了，快说来听听。”左首一人催促道。
罗子韶这才不紧不慢地开口：“我那昔日同窗，复姓贺兰，名栖真。一月前出任无锡县尉之职，第一天到任上，便将那无锡县令痛揍一顿……”
话音未落，即引来在座一片惊呼，“为什么？”
于是他一张妙嘴，将那段痛打县令，装醉诱敌，引蛇出洞，一网打尽之事，娓娓道来。
“你说你那同窗叫贺兰栖真？”赵恒默念几遍这名字，隐隐有丝熟悉感，于是脱口相询：“既然复姓贺兰，莫不是已故贺兰老将军的子侄？”
“正是贺兰将军的长子。”
原来是他。
尘封的记忆中，清风，碧波，黛山，柳岸，于喧哗船头，那抹最耀眼的纯白……
赵恒别有意味地一笑，收起额外思绪，回到正题，“老将军是今年三月过世的。之前曾有一荫补名额，我记得当时被除授的御龙直都头，好像叫贺兰兼济？他是……？”父祖在朝为官，朝廷据其官职，恩选子孙直接入朝，授予不同职位，是为荫补。
罗子韶眼里闪过赞赏，“王爷好记性。老将军共两子，兼济正是栖真的胞弟。”脸上忽起促狭之色，“说起这名额，原本是给栖真的，可这小子偏生不愿恩荫入仕，说什么‘不劳而获的仕途，如嚼鸡肋，哪比得上寒窗苦读，凭自身本事入朝为官来得有成就。’结果就这样白白把机会让了出去。”
魄力和傲气，两者皆全啊。
有意思。赵恒一手玩转着玉杯，一面问：“既是你同窗，便是考文举了，可他出身将官之家，考武举岂非更容易？”
“当初在国子监，谁不知他大放的厥词，说考武举中个武状元易如反掌，所以偏要去考文举，若能出仕，那才是真本事。”说到这里，子韶微微摇头，脸上竟不自觉浮上一抹感叹的笑意。
“若真有你说得那么神，他现在怎会只任个九品县尉？”邻座一人插口问。
“唉……实也是造化弄人。今年三月，入场科考之际，他家中正逢父丧，结果悲痛下，于第一场诗赋科试卷上洋洋洒洒写了一篇祭文，就这样交上去了，文采虽好，却文不对题。若非后两场他策论着实写得出采，让主考官破例录取，列于三等，否则肯定名落孙山……这些还是之后同朝为官，当时的主考张大人告之的。”
赵恒听了不由失笑。这番作为，确是放荡不羁，率性得紧。口里却偏要刁难一番，“照你说来，那贺兰栖真莫不是文武全才了。就不知和你这同榜状元相比，哪个文采更胜？”
把酒喝了，被问之人一收适才嬉笑，由衷言道：“若非那场变故，只怕这头名状元，是决计论不到我的。”
一向独标清绝，眼高于顶的罗子韶，在他嘴里，何曾有过服软的话，今日却是这番姿态，莫非那人真更胜一筹不成？赵恒正想着，耳边忽传来子韶一声轻叹，“这次常州知府的折子，既是为栖真表功，也是述过。毕竟殴打上司的罪名不轻，至于功过能否相抵，却要看上面裁决了……”
话入耳，赵恒立时默记于心。淡日下印着的健硕身影，抬手一口喝干杯中珍酿，自有了主意。
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注：1. 宋代禁白服，可耽美里没这个就没人物形象，不得已而穿之，望宋人见谅。
2. 在古代，父丧守孝三年，绝无当年科考之理，此作者杜撰，违背常识，望现人见谅。


第六章

子韶的话固然让赵恒忆起贺兰栖真这个人，但真正引他心动的，却是眼前这份奏章。
今日午时出资政殿，有事弯道中书省，问了下贺兰之事。正碰巧，中书大人告知今早常州又递上一个折子。太子当下也不客气，直接将两份折子都要了回来。
回宫后，在书房中坐定，先挑了今早新进那份，打开一看，眼前顿时一亮。
只见那折子上的字似草隶，转折间却圆润温厚；同飞白，字脉间又行云流水。竟不知是何字体。
自幼对临池之道也略有钻研，此时揣摩书中所含骨法，知是从长期悬肘中锻炼得来。运笔才能这般擒得定，纵得出，遒得紧，拓得开。提按起倒之间，浑身俱是解数。
笔迹如人，的确不虚！
再看内里所载，是一份举奏，力劾无锡县令陈兴督官不严，玩忽职守，让清风寨贼首越狱而逃。另一份常州知府的折子，内容则与罗子韶所述无异。
阅毕，赵恒吁了口气，转头望向窗外园景，凝神思量起来。
园中弯弯一带流水，岸边几树枯杨。微风过处，落了几片黄叶于水中，涟漪顿起，徒生萧瑟。
毕竟已至仲秋孟冬时节矣。
今早定省，父皇仍是病体不愈，如一段枯萎朽木般躺在龙床上，干黄的眼中再不复当年沉谋纵断，杀伐天下的英气。只怕这次真是大江东去，其势不回了
稍以时日，若自己一登大宝，一切都呈新鲜气象。现时朝中一班老臣，虽然无甚差池，但毕竟资历愈弥，有时难免用不顺手，比不得自己提拔的年轻才俊，牢固一心。
而贺兰栖真，确是可塑之才，若这样埋没于乡野之间，未免可惜了。
赵恒官场经年，毕竟心思深沉。熟知看人的分寸“宜慢不宜急”。耳闻相传做不得数，其人到底如何，亲验为准。于是略一思量，决定先将其调到京里，授个闲职，慢慢观察，再行定夺不迟。
打定这番主意，过几天找机会面圣，一番说辞，自然毫不费力便隧了心愿。只是接下去的日子，眼看着老皇帝的病一日重过一日，自己作为太子也是一日忙过一日。直至严冬将届，老皇帝彻底陷入昏迷，朝中无主，许多案务，索性亲理。好在诏书已下，他权至实归。在李继隆和吕端一帮老臣辅佐下，逐日顺起手来。
待赵恒再次想起此事，已是一夜北风来，大雪纷纷落的正月里了。
这日议事后，在朝房里碰到罗子韶，问起贺兰是否已入京任职。
结果子韶一脸嬉笑暧昧，眨眨眼道：“殿下若想找他，只怕要到萍水阁去。”
赵恒当下心中一沉，略微不快。只因谁人不知，这萍水阁乃京里有名的烟花之地，听子韶话中之意，摆明是说这贺兰栖真回京后经常留恋风月场所。
谦谦君子，当洁身自好，何来此番荒淫之举。莫非这次看走眼，又摊上个庸夫俗子？
这么一想，他兴致大减，当下不待子韶续言，借口差事，转身而去。
过了两日，赵恒受邀至参知政事吕端府中饮宴。席上金樽玉浆，珍馐百味。门下弟子，济济一堂。
坐了两个时辰，身边簇拥谄媚赔笑，满耳奉承之言，听得多了，耳朵难免生茧，索然无味。只是默默喝了酒，待到戌时便告辞出来。
回府途中路过乾清大街，前方一人声鼎沸处，瑞雪映着灯红，抬头看去，见匾额上“萍水阁”三个镏金大字。几个年轻女子排在门前，浓妆艳抹，送往迎来的娇笑声传遍了整条大街。
赵恒骑马打那儿过。心中忽又掠过一个名字，原本抱定主意不再想，可此时路经此地，却让他不得不想起来。他承认，对贺兰栖真这个人物，心中始终存了一番道不明的好奇。
叹口气，也罢，去看一眼总无大碍的。当下勒马，下来对身后随从吩咐几句，便只身朝那烟红酒绿而去。
进得门来，里面更是喧腾。入目皆是姹紫嫣红，三五一群，两相成双。楼上一排厢房里灯火辉煌，传出密密一片俚曲艳调，参杂着劝酒笑闹之声，不绝于耳。
赵恒微蹙了眉头，站在厅中，一时间也不知该到哪里去找人。
有几位闲暇的姑娘，见他一人，又是年轻英武，一身雪白裘皮披风，端得贵气十足，忙热情迎上来。
被缠之人只得闲扯几句，要了个偏静些的去处，等坐定酒全，便将她们一一打发了。
端了酒杯，靠窗而坐，他一人在房里自斟自酌，心中却不禁苦笑。
宫中奏章叠垒盈案，自己却还有闲情逸致，跑来见一个未必能见到的人，真又犯傻了不是？他在这儿期盼什么？又得了什么？
有钱毕竟好办事，出手的一绽大银，好歹换来个稍许清静的地方。
略微四顾，只见这房间背街而坐，挡了不少喧闹声，布置也还算清爽。镂空大窗外一层细细紫竹帘子。透了帘子望出去，一方小院，四周合围，想必已是后院了。
院不大，但装点得齐全。曲径通幽，假山重叠，临着一汪潭水。
再看假山之上，却有一亭，亭中靠栏处，一抹蓝色，倚出半个人身来，面向这边，静静地，只是倚在那儿。
这人不冷吗？
赵恒轻啜口酒，见外边忽又悠悠下起了雪，心道。
两杯热酒下肚，再看帘外，蒙胧中，那蓝色身影纹丝不动。那边无动静，这边厢心里却莫名一动，他抬手去拉边上卷绳。
院中景致随着上卷的帘子清晰呈现眼前，满眼纯白雪色，净洁清雅，唯内里一点幽幽淡蓝，却淡而自浓，柔和在清凉月色中。
这番美景，只画中见过，遥遥相望，竟不似存于浊世场中。
风月之地，居然还有此等冰清之所，赵恒看着看着，心中透了几分纳闷。一片宁静无隙中，到也渐渐悟出了谱。莫非真那么巧？便是他了？
这么一想，也不过片刻迟疑，他拿起酒壶，起身绕出房间，向院中行去。


第七章

登上假山，入到亭中。靠得近了才真正看清楚。
这画中之人也是一手持着酒壶，一手凭栏支颐，斜转身子懒懒靠在栏杆上，细长的眸子半闭，内里似醉非醉，似醒非醒，映着潭水，透了一片深浓。眉间一点红痣，衬得脸色越显白净。
影入月中矜玉色，香浓雪里唯清才。赵恒脑中一闪，现出这么句诗来。却是由心而生，脱口成音。
即使从未正面见过贺兰栖真，赵恒也知道，并不是每一个人都当得起这句话的。
栖真头里灌铅般沉重，萦绕四周的酒气催了他越发迷迷糊糊起来。耳边忽然传来的一丝话声，也未听明白，心下却肯定，这可恶的声响扰了他的清净。于是缓缓转过早已僵硬的脖颈，瞪着那个不知何时出现于此的身影。
赵恒见他转过头来，一语不发，看着自己的眼神却是不悦中带着迷离，心下不由升起一丝尴尬。忙举了举手中酒壶，客气道：“这位仁兄好兴致，大雪天的在这边独饮，我正巧也是一人，不如做个酒伴可好？”虽为太子，可此时自己微服在外，这声“仁兄”便顺着叫了。
要一起喝酒？那可好的很啊。栖真虽有醉意，话还是听清楚了。刚才那点怒意来得快，去得也快。于是乘了酒兴，豪爽答应。还不忘往边上挪了挪，腾出地方给对方坐。
两人并排坐定，赵恒看了一眼他手中酒壶，不解问道：“上妓院，还自己带酒？”
栖真傻气一笑，摇了摇那紫金玉葫芦，仰头便是一口，“这里的酒太浊……我喝不惯。”
整个亭子飘满了浓烈的酒香，内里还隐隐似有甘荷清味，纯正至此，一闻便知确是上等珍酿。
单个香味，便将自己的酒比下去了。赵恒晃着手中酒壶，裂嘴笑道：“既然喝不惯这里的酒，又何必挑这地方来饮？仁兄说的岂非矛盾话？”
“非也非也。”栖真伸出个指头，摇了摇，“这里的酒我不喜欢，可这地方……我却是喜欢的……”
“哦……原来仁兄也是风流蕴藉之人，到此寻花问柳来的？”赵恒转念一想，这问的不是废话？人在这里，不寻花问柳，难道还有别事可做？
岂料面前青年仍是摇着个指头，这回连脑袋都开始晃起来，出口的还是那句，“非也非也。”
赵恒倒是奇了，“既不觅酒，又不寻花，天冷地冻的，何不回家呆着？”
栖真微眯眼睛，饮了口酒，嘴里喃喃糊糊，“……来溜溜……这地方……实在有趣得紧……”
有趣？妓院？
“怎么说？”眼里漫过一丝兴趣。
“嘿嘿……”栖真却只是憨憨地笑，被催得急了，忽然凑过来，对赵恒一眨眼，“……真想知道……？”转头，抬手指向亭外某个地方，“看那里……”
顺着他指尖望去，谁知入眼的不过对面墙上一扇泥塑漏窗，普普通通，毫无出奇之处。赵恒一愣，不知他意为何指。此时耳边却传来他梦幻般的声音，似为刚才所指做出注解，“人生百态……世道炎凉……不过便在那窗中而已……”
漏窗的另一边正是前厅，此时人来人往，花红绣绿，热闹景象全从窗中透过来。
“妓院里，看得最多的不过两样……大凡那些最红的姑娘，肚里功夫也往往了得……一要懂得‘骗’，三分姿色要说十分，送往迎来要说情有独钟，有入幕之宾非说冰清玉洁。二要学会‘狠’，见了恩客，面上虽笑，却是强笑假欢，笑里藏刀。只要脸皮厚，心肠狠，赏赐的金银自然……来得容易。”虽然酒醉，栖真这番话却说得半点噶伦不打，想来早已在脑中翻绞多遍了。
赵恒听了甚以为然，点头赞同。体验所得处，皆是了悟，这人能由表及里，归出这番话来，心思不可谓不细腻。于是正想开口称赞两句，怎料对方忽将脑袋往身后廊柱上一靠，吊高语气，话锋一转道： “此等世情之术，岂是只见于风月场里……还有一处，和它可像得很那……”
“哪里？”
伴着鼻中一声冷哼，栖真嘴中排出两个字，“……官场……”
赵恒心里一咯噔。浑没料到会听见这个。
栖真却全没察觉身边之人的怪异神情，他已完全陷入自己的思绪里，瞳中醉意被痛苦之色取代，嘴里犹如瀑布直泻，越说越是气愤，“见风使舵，欺上瞒下，一旦有利可图便什么都不管不顾。为何人人都想当官？不过求那点虚名利禄罢了，他们良心在哪里，百姓又在哪里？若神灵有知，怎会眼睁睁看着这一切，只享清闲……？”
“栖真！”
一个借了酒醉，信口开河，不顾不忌，另一个虽清醒，却听得出神。一时间，竟都没察觉有人穿过假山，上了亭子。直到那一声“栖真”入耳，两人才回过神来。
来者为一高大青年，身材挺拔，眼神锐利。此时却皱着眉头，几步过来，一手取过栖真的紫金壶，话中略有责备之意，“不早了，跟我回去吧。”
向来不管这般琐事，今日却不知哪阵风把他吹来。栖真无奈又好笑，星眸一转，“你怎么来了？”说着便要起身，无奈脚下仍是发软，幸亏被身后伸出的手臂在腰间扶住。
叹口气，揽过这冰冷的身子，那青年看了眼边上正在打量自己的赵恒，也不多言语，只是小心翼翼扶他下假山，一路而去。
目送两人消失在月洞门边，独立亭中，半刻之内，赵恒心中起起伏伏，也不知是何滋味。
久闻其名，今日才晓得，原来贺兰栖真这人不仅“傲”，还“傲”得如此“胆大包天”。
自己虽尚未登基，但身居枢要，官场中的机巧，又怎会不清楚？可清楚是一回事，听人这么直白骂出来，却是另一回事。那些话锋利如剑，骂的虽是官场，可隐含在内的指责，却直直指向为上位者择人不明，治国无方，再让他说下去，只怕连“昏君”两字都会脱口而出。
无意识地踱了两步，赵恒竟不怒反笑。
真是痛快！好久没听人骂得这般痛快了。
自己的确没有看错人。价值连城，这便是所在！当日意气风发的仕子，如今真长大了……
如此这般，在亭中想一回他的言谈，忆一会儿他的风姿。忽然觉得好笑，只为先前还将他当成贪欲好色之徒，若不亲来一见，岂非错过？
但又转念，这人今日看来醉得不轻，不知将来严冠束服，与自己朝堂相见之际，又会怎样表现。想到这里，赵恒也不觉抿然：即使别的没瞧出来，可他一身绝然傲气，却是连酒醉之时，也显露无疑———傲气至此，要他卑躬屈膝，昧着良心说话，那样子，还真难想像！
心里再嘀咕两句，之后出现的那名青年，也不知是何身份。但看他们那亲密模样，交情好似不一般啊。


第八章

雪越下越大，积了满街。马蹄打溜，车走不稳，只得缓缓而行。
车厢内，栖真斜靠在软垫上，一双略显消瘦的手，烘着早已备好的暖炉。指甲光亮洁净，不似女子般白皙，轮廓曲线却极是柔和。指尖上淡淡几个茧影，是长久握剑留下的痕迹。
此时，他睁着醉意韵然的眼，瞪着坐在对面的男人。对方却将他当空气，闭目而坐，坚硬地犹如一块铁板。
虽然两人相处不过月余，但直觉告诉自己，不折不扣——这男人正在生气。于是小声嘟囔一句：“……不过喝点酒……用得着这般大惊小怪……？”
那青年耳利，听得清楚，立时睁眼，“刚才在亭里，你可知自己说了些什么？”
又来数落自己！
对方言简，栖真却懂其赅意。面上仍不以为然。撇撇嘴道：“不过一般寻芳客罢了。”
自认识贺兰栖真以来，他发现自己叹气的次数直线上升。可叹气归叹气，心里却清楚得很，虽然回京已好几个月，可面前之人却总像小孩子般别扭着。每日奉个闲职，只需两分心力做事，却要八分精力周旋于官场。照栖真的直性子，能忍到今天已属不易。这借酒消愁的荒唐之举，不过极度郁闷后的发泄。这么一想，也不忍再苛责，只低声道了句：“我看未必。”
抬手揉了揉隐隐发痛的额角，疲惫顿时袭上，醉酒之人忍不住讨饶，“铁枪，我知道你担心我，只此一次，下不为例还不成吗？”
这同车青年正是常州境内被贺兰栖真抓了又放的刘铁枪。要说他怎会出现在此，又与栖真交好的，却要从头说起了。
四个月前，一道圣旨下到常州，彻查无锡县令阵兴督管不严之罪，罢官免职，另调新人赴任。可怜那县太爷刚从昏迷中醒转，一听圣旨又彻底昏过去。“心中无鬼，何惧神明，待到严惩，不昏也不行”的顺口溜儿不消两日便欢腾地传遍整个无锡城的酒肆茶坊。
县尉贺兰栖真则因擒贼有功，除授光禄寺丞一职，奉调入京。
都说外任不如京官清贵安稳，可打接下那圣旨，栖真的脸色就没好看过。只因他心里透亮，这光禄寺虽是九寺之一，却是朝廷供着的闲职，哪有施展的空间。可怜自己出京不过三月，便被招回。满腔抱负志向，注定要无边落木了。
出城当日，和小六郁闷地骑了几里地。忽见前方道上一人一马，直直拦在那里。
驿道上向来人来人往，栖真也没放在心上。哪知等驰进了，那人居然不避不让，好似专程等候在此一般，脸从斗笠中转出，对着他爽朗一笑。“大人，近来可好？”
栖真大感意外，当下勒马，客气询问：“这位兄台，咱们认识？”
那人一叹，好心提醒，“四月前大人救下的人，那么快便不记得了吗？”
过了半天，栖真才回过神，吃惊地开口：“是你？”
其实不能怪他大惊小怪，只因前般见面，这刘铁枪俱是一脸大胡，哪像现在，一张硬气的脸，没了胡子遮掩，方形的下巴在太阳低下闪闪发光。外加换了件齐整的衣裳，整个人看上去精神奕奕。
前后相差委实太大，也难怪栖真一时眼拙。
“你怎么又回来了？”
“我已料理了寨子，如今只身一人，决定今后跟随大人左右，任君差遣。”
“你开玩笑？”栖真第一反应便是如此。
“你看我像开玩笑吗？”语气虽客气，眼神却是炯炯，传达出坚定的信息。
的确不像！
栖真盯着他沉吟片刻，才慢慢开口，“你不是一向憎恨官场中人？为何现在却要如此……若是为了报恩，那大可不必，我救你，并不图这个。”
“要说完全不是为报恩，那也假了。但若只是为此，我也不必把自己全塔上。大人顾虑太多了。”
“那为何……？”
“当初问为何相救，大人的回答是‘我想救便救’，现在我的回答也一样，我想跟便跟。”铁枪居然眉一挑，一阵抢白，给出个这样的理由。
栖真听了不由苦笑，这真是名副其实的“蒙混来瞎混去”了。“我身边不缺人，你跟了我能干什么？”
“打杂，跟班……除了小厮，一切随你。”
栖真苦笑更甚，就他这么个瞧上去……绝非池中物的人，居然屈就来为自己做这等事。站出去，别人乍看，还不知谁主谁仆呢。
刘铁枪见对方睨着自己的眼里一片哭笑不得，故意寒了张脸，低沉道了句：“你是怕我朝廷钦犯的身份会累了你？”
闻言，栖真对他上描下描一番，最后将视线停在那张尤其光洁的脸上，戏谑道：“若非你自行报上姓名，只怕打破脑袋我都想不到你便是那大胡刘。”
“大胡刘”也笑了，“连你都认不出，这世上还哪来那么多火眼金睛的？对了，入京后，‘刘铁枪’这名字便不能再用。我找过测字先生，另起了一个，别人面前，你叫我‘刘维舟’吧，是不是听起来文雅点？”
刘维舟？
确是多份书生气，也比较符合他如今的形象。可问题是：这人也太自说自话了吧！连假名都想好了，好似非逼自己接受不可。单这一点，栖真便能确定，面前之人不折不扣是那刘铁枪。因为一样霸道不讲理！
“不管你是舟是枪，总之我不想让你跟。你回去吧。”不欲再和他胡搅蛮缠，栖真一策缰绳将之抛在身后，自和小六上路。
其实栖真不愿接纳刘铁枪是有原因的，但大都与害怕牵连获罪无关。说出来，却是他心中一份执拗：当日私放要犯，凭的是良心，一股肝胆义气上来便不再顾忌。可这“良心”与他自小秉持的三纲要义，忠君不二相违又是事实。知法犯法，这一来自己早已算不得“良臣”了。为此，栖真心中矛盾许久，虽不后悔当日营救之事，怎奈歉疚感总如影随形。若今后还让这为之犯禁的主儿每日跟随左右，岂非如耳提命面，激得他更加自责？
哪料这刘铁枪偏是个忍耐性子，这边不答应，那边却偏要说服你。
就这般，一个死活不肯，一个死缠烂打，两人牵牵扯扯，半强迫半迁就的，他便跟在栖真身边，一起回到汴京，从此在贺兰府住下了。
人心总是会变。两人每日相伴，习武读书，谈天说地，不久便熟络起来。铁枪比栖真大五岁，又是惯了风里来雨里去的，人生阅历自然比他长出不少，时常将各地风土人情娓娓道来，总能让栖真听地痴迷了去。而栖真原本生活就随性，压根没将铁枪当仆人看待，执意不要他唤自己“大人”。日子一长，情份一浓，初时的执拗自然消匿。及至后来，每次一任性，反倒被对方管着了。
之后，再没问过铁枪为何要跟着自己，他也没主动解释什么。
只是偶尔，栖真会调侃他：“都说姜太公钓鱼，愿者上钩，你这鱼到省心，不用钓，自己就跳上来了。”
每当此时，铁枪总会这样回答：“得了，鱼也长眼睛的，若非看到岸上坐了太公，它干吗心甘情愿地跳？”


第九章

皇宫墙外，朱雀门边，护龙河内的流水，朝来夕去，生生不息。便如人事，又何尝挡得住世事变迁的激流？
隔年三月丁卯，老皇帝终因不豫，是日驾崩。皇太子赵恒奉遗制，于柩前继位。
新皇登基，着手国丧事宜，并大赦天下。一番忙碌，直到大半个月后，才停妥一切，正式见百官，听政于崇政殿。
贺兰栖真所任的光禄寺丞，品秩未及升朝官，是以这还是他第一次位列朝堂，得机会觐见皇上。
其实对他而言，这等“觐见”，实不如不见。
百官同朝，并列两序，队伍直排到崇政殿外。三跪九叩，一番折腾后，殿内宣谕颁旨，热火朝天。却全不干他什么事，只枯站门外，足足吹了一个时辰冷风。
心中不禁笑嘲：排自己后面不过一人，前方望去，却是齐刷刷一整排脑袋，这便是“比上不足，比下有余”了。
但又有谁知，此边风景独好呢？
好容易挨到散朝，快步出角门，正准备回府。岂料没走几步，忽听身后有人唤自己名字，回头看去，却是一位老公公带了两名小的，正急急往这边赶来。
“贺兰大人，是贺兰大人吗？……请留步。”
栖真奇怪，揖道：“正是下官。”
等走进了，那公公喘口气，躬身还礼，脸上一派温和，“皇上有旨，宣大人于资政殿见驾。”
意外天天有，惊讶时时来。栖真一愣，若非那公公催得紧，他还真怕是自己听错。却也不敢耽搁，跟着来人，过三殿，进五门。只见一路上琳宫梵宇，雕栏玉砌，肃穆又大气，只是他心中忐忑，不知这一去是祸是福，自然无什心情留意观瞻。
前头领路之人，虽近花甲，却毫无龙钟之态。身着紫杉，配着玉带，一看便知品秩不低。
栖真边走边纳闷：一般前来传谕的，不都是内侍黄门吗？这人官职已在三品以上，皇帝怎会派他来传唤自己？
于是客气相询：“敢问公公怎么称呼？”
“不敢当，在下姓傅。”那人驻足，回头微笑答道。
栖真心中微惊：原来他便是傅悦！
天下谁人不知，当今天子尚是皇储时，身边常跟两人，傅白两氏，一文一武，服侍他从小到大，其中之一正是这傅悦。原单名一个“说”字，太子登基后，随之入宫，才改现名成“悦”。凭那份资历，进封都都知，总管大内。龙撵翘首，位高权重，在皇帝身边随侍，是个得罪不起的人物。
那傅悦到不端架子，一身上了年纪的端厚稳重，笑貌亲切，也不多言，只道了句：“皇上还在等着，大人这边请。”说完转身继续领路。
约莫走了半刻，来到最内里的资政殿，却不是直接觐见，反被引入一旁偏殿内，“请大人先在这儿稍等。”傅悦临去前，目光有意无意在栖真身上停留片刻，才掀珠帘出去。
栖真心下疑惑，总觉今日之事，脱离寻常。可皇帝召见，又岂敢说个“不”字。即来之则安之。当下挑了张靠窗的椅子，先行坐下。
谁料足足一刻过后，竟无人前来宣他进去，别说傅悦，连个端茶送水的小黄门都不见踪影。偌大殿中，静默无声，只留他一人枯坐。
自小家教甚严，这种场合，沉凝端庄是早已刻到骨子里的。皇上日理万机，脱不开身也是常事，自己慢慢等着便是了。这么一想，栖真越发宁定下来。坐得目不斜视，背脊挺直。
事实上，某人揣测正“忙得脱不开身”的皇帝赵恒，此刻已换下龙袍，靠在资政殿内的锦塌上，悠哉悠哉地看书。
傅悦进来奉茶，见一道视线从书本上移开，飘向自己，便不紧不慢，语挑简洁，低声回禀：“毫无焦躁之容。”
赵恒微微点头，抿口不语，继续关注书本。
一刻过后，傅悦复自返回，恭敬回复适才的观察结果，“一派悠然自若。”
眼眸一凝，书在眼前，看进去多少却不自知。唯嘴角边不经意间弯起道优雅弧度。
再过一刻，傅悦第三次进殿，对着主上一揖，由衷道，“确是处惊不变之才。”
塌上之人终于笃悠悠放下书本，端起边上微凉的茶。再抬头时，展出抹志得意满的笑，“宣他进来吧。”
“今早仪式冗长，此刻再宣卿觐见，实是辛苦你了。”此刻跪于殿中参拜之人，正是心中牵挂的熟悉容颜，赵恒高兴，话语也越发亲切起来。
“陛下召见，实为微臣荣幸。”在殿外足足枯坐半个时辰，栖真也自纳闷。好不容易进得殿来，听上头发话之声，虽年轻却醇厚，开口第一句又是殷殷垂询，心中生出一丝好感，立时将初时的疲惫全掩了去。
“卿家平身，此处不是金殿，不用拘礼，只管轻松回话。”
“谢陛下。”趁起身之际，抬头看去，只见前方檀木桌后端坐之人，浓眉下一双神逸的眼正灼灼注视自己，嘴边一缕温和无害的微笑，让人倍感亲切。
此时虽未着龙袍，但他身上透出的万千风华，游离于正气、英气、大气之间，岂能令人漠视？天子之身，毕竟不同凡响，不得不让人大是赞服。
栖真侧身在一边站了，等候上面发话。心里忽掠过一丝异样，此等音容笑貌，总觉有几分眼熟，可一时间，又想不起在何处见过。
赵恒见他看了自己，仍垂睑低眉，静静站着，脸上除了恭敬外，毫无半点恍然之情。只道他对自己早没了印象———也许从来便不曾有过。心中不禁涌上些许失望。转念间又复好笑。师出无名，自己失望些什么？
“听说你与户部侍郎罗子韶是同窗好友，子韶为人孤傲，却素来钦佩卿文采武功，向朕竭力推荐。今日一见，果然一表人才，清俊非凡。”慢条斯理说了一通，赵恒却话锋一转，“此等珠玉良臣，任光禄寺丞未免太过埋没了，难怪……卿会有所怨言啊……”
得知子韶已荣升户部侍郎，栖真也正为他欣喜。直到最后一句，却不明白意为何指，但内里的嘲讽之意，总听出来了。心中一跳，忙俯身揖道：“陛下厚爱，臣实不敢当。奉职光禄寺，微臣不过尽心竭力而已，不敢有所怨言。”一腔官话应对，顺溜之极。
“是吗？”赵恒鼻中冷哼一声，“……见风使舵，欺上瞒下，有贪就贪，一旦见利可图便什么都不管不顾，人人都想当官，不过求那点虚名利禄罢了……若这话还算不上怨言，那朕到糊涂了，莫非酒后吐真言，到你这里，便不灵验了？”
乍一听只觉耳熟，皱眉细想，栖真震惊地再也说不出话来。
这分明是自己的言辞！
被彻底弄懵，他下意识一抬头，便见那张熟悉的脸，适才的亲切早没了踪影。唯双眸中盛栽着威严，正咄咄逼人，牢牢盯在自己身上。
两相对视，脑中忽闪灵光，他恍然大悟。
那晚的酒客……居然是皇上？
天要亡我不成？！
是祸躲不过。栖真忙跪下去请罪，“臣惶恐，那晚醉酒，不识龙凤，一时放肆，望陛下恕罪。”
“怎么，总算想起来了？你胆子真不小，皇宫天廷，何等庄严，到你嘴里，偏成了风月场般不堪，此等大逆不道之言，你说，死罪还是抄家，自己选一样吧。”一拍身前案几，刹那便是龙颜盛怒，风云变色。
自开国以来，历代先皇对文臣大夫向来礼遇。言论之间，即使过激，也罪不及死。哪知今日新主，却如此狭隘。
栖真听了肝胆俱裂，腾起一团怒火，狠下心，一咬牙，抬头便道：“当日不慎，被陛下亲耳听去，今日得知真相，臣却不后悔说过这话，只因话虽莽撞，但言不妄发。现今离太祖开国，不过数十年，当是举国安定，全心向富之时。但愚臣所见，乱世有乱世的疾苦，盛世也难逃盛世的磨难。兵荒马乱，百姓流离失所，那是明摆着的疾苦；行贿受贿，当官的贪赃枉法，百姓所受，却是暗地里的磨难。臣人微言轻，无力挽狂澜之能，这番愁苦，化作酒后牢骚，却也骂得真心实意。皇上若要为此定臣重罪，实为无兼听之明，缺容人之能，只怕恐君终身，都难成唐朝太宗之功业，贞观之治之鼎盛。”
说得慷慨激昂，实是豁出去，非讲个明白不可。倔强双眼，含了七分怒意，三分耿直，豪不躲避，直直盯着座上之人。
一时间，偌大殿堂内，沉寂如水。唯两道呼吸声，一隐一现。
先前的惩罪之语，自非出于赵恒真心，不过详装怒意，考验贺兰的试言罢了。
没料此人不仅毫无苟颜讨饶之奴像，居然比想象中还要骨硬，一番话刚硬有理，直说得他这存心刁难之人，都开始坐立不安起来。
三番两次假意试探，望气相骨，如此择人，确是从无先例。而这贺兰栖真，于流辈中独为迥出，从未让他失望，反到惊喜连连，心中越发满意。
吁出口长气，赵恒面上渐柔，离了座，走上前去，亲自将栖真扶起，“爱卿的确不同反响，不愧是朕选中之人，刚才一番试探之言，千万别往心里去……你这话说得好，朕记下了。”
见面前人尚处于一片混沌中，他不禁展颜一笑，“只是朕有意学唐太宗，不知栖真可有心效那魏征？尽心辅佐，直言上谏……我朝御史大夫一职，只怕非卿莫属。”


第十二章

季春时节，夜晚最易起雾。浓厚一片，弥漫在汴京城明雀大街上，模糊了房屋轮廓，消掩了街上动静。
大街缝里，一条不起眼的石巷内，传来咯吱一声闷响，开了扇后门，探出半个人影来。
那人影快速向外张望，放心地对身后家丁一挥手。
众人鱼贯而出，推了几辆木板车出石巷，上大街，鬼鬼祟祟一路行去。
每辆车上，都用粗麻绳，绑紧一口大铁箱，压得车轮在石板路上丫吱丫吱响，在这寂静的空旷大街上回荡，越发让人胆颤心惊。
低声催促，大部队加快速度，转过明雀街，上到通往城门的大道上。
忽然众人眼前一闪，只见前方传来蒙胧薄亮，只当遇上军巡铺的，皆不在意。
待再前行数丈，才见浓雾里，隐隐绰绰火光一片，一队官兵，足上百人，井列有序，正好整以暇等在那里。
银袖衫，红缨帽，腰配金络大刀，为首一将笃悠悠步向张皇众人，“神卫军都虞侯在此恭候多时。”说着一挥手，身后士兵立时兵分两路，一队将面前押车众人全数包围拿下，另一队则迅速向明雀大街上吴府行去，队行间利落干练之极。
今日，赵恒心情出奇得好，眉宇间精神灵铄，笑意颖颖。
午时春雨初停，太阳照着广陵园中一片湿润生机。于是离了资政殿死板的檀木桌椅，携着贺兰栖真，在园中一方露台上，备下醇酒，邀之同坐。
君臣两人，一个意气风发，一个从容不迫。只嘴角边的轻松笑容，如出一辙。
一番部署，耐心了半月，只为今日早朝上那一时半刻。
三日前，飞鸽传书，从浙南递回的书信，将一切都明朗化了：吴大清身为三司盐铁使，亏空了职位上经手的十万两银子。又怕上面察觉，便向下级官员勒索。以弥补亏空之名、行贪污之实。两浙地方官员为保顶上乌纱，只得向当地盐商派收。由于银子数目委实太大，不敢明目张胆送来，遂命人偷偷将之装进猪肚，鱼目混珠运进吴府。
今早，当被压入金殿的吴大清，看到庭上祭出的两浙转运使给当地盐商的勒索书札时，那个面如死灰，浑身哆嗦，全没了平日的福威之态，立时把能招的全招了。
赵恒当庭将其革职查办，交由刑部治罪。并拟了圣旨，派出宣谕使，立刻起程前往两浙，查处牵连人众。那番雷霆万钧一网打尽之势，自登基以来，还从未有过，着实动了文武百官的气魄，噤了背后妄议的非言，看得当朝众人大气不敢稍出。
现在案子办了，银两也悉数追回。与栖真独处，兴奋之情再也无须掩饰。
此时园中几树海棠，半湾杨柳。雅阁一边，桃花竟胜，娇艳欲滴，红得直透了人心。耳边黄莺乍啭，紫燕初啼，此外，宁静再无声响。
交流几句早朝之事，复听一会儿窗外鸟鸣，赵恒只觉满心畅怀。数杯下肚，与身边之人的对谈，也越发轻松起来，“栖真，记得以前在萍聚阁与卿初见，你醉酒之余，骂的也是此等贪赃枉法之事。你似乎对此特别厌恶，却不知为何？”
栖真仍是恭敬陪坐一旁，淡淡一笑，供认不讳：“微臣愚见，贪污行贿之风，于国危害，不亚于战祸。”
“哦？说来听听。”
“其弊有二。其一，官家之禄取自民之膏脂。这些贿赂，不论最终流入何人囊中，损失的都是老百姓，此番上益下损，致使黎民疾苦，人心不稳，为动摇本朝根基之大害。其二，百姓供禄，心中难免怀恨。严重者，甚至不能生理。为求活路，被迫为盗，届时盗贼四起，朝廷又要派人镇压，劳民伤财。这环环相报，又到何时能够休止。国家福禄都消耗在此等事情上，实在可惜了！”
淡日斜照，柔和了他肢体棱角，却掩不去年轻脸庞上的浩然正气。一番见地，缓缓道来，脉络清晰，言近旨远。
赵恒静听，心下却在感叹：得如此人才，真乃我朝之幸。不由拊掌称赞，“栖真所言极是。今日此案既已查明，便要做出榜样。量刑之事，定要从重，才能以儆效尤。严官风，肃朝纲。即使将来未必能杜绝，但好歹不至如此明目张胆，大贪特贪。”
君臣相处，头等境界，莫过君知我心。这番话正中栖真心怀。其实他也在惊奇，两人虽是首次合作，但内里协调，居然和谐无间。若他不是皇帝，平辈相逢，必得一机会，引为芝兰。只是……想到这里，禁不住抬眼去看身边之人，岂料他也正目含和煦，望向自己……自古以来，君臣有别，纲常森严，能在这般明君麾下为臣，已是造化。要的太多，烦心的到是自己。
当下收了额外思绪，重新回到正题。
“现在想来，朕最欣赏的，是当初仅凭一两点线索，你便能洞彻机理，顺藤摸瓜。朕确实好奇，栖真你怎能想得如此深厚？”
“皇上谬赞，臣愧不敢当。其实这也并非为臣之功，只是世人喜欢自欺罢了。设想若当初做了亏心事，吴大清能狠下心装作若无其事，以静制动，旁人也未必有迹可寻。可他偏安不下心，想出用整猪运送，掩人耳目，朝廷上被一激，又急着将银两转移。两次自误，落了此地无银，自怨不得被人察觉。”
话虽谦虚，讲的却是至理。赵恒点头赞同，不一会儿忽然又笑出来，“你参的这一本，现在举朝皆知，有人在背后给你封了个‘猪肉御史’的称号？你听过没有？”
栖真不由哑然失笑，“这……臣还真不知道……”
此等背后闲语，却不知皇上是哪里听来的。料想他在朝中耳目，断也不会少。
见栖真略显尴尬，赵恒歇了笑，认真道：“立下此功，明日朝上，朕会为你正本清源，断去那些背后闲言，还一个清正名声给你。”
栖真静默片刻，才缓缓启口：“陛下厚爱，臣铭感于心，只是……臣觉得，处得高，难免盛名所累；站得低，才能海阔天空。御史大夫一职，肩负纠察百官之责，本就该从细处着手。若在朝中名声太盛，将来一举一动难免受制。微臣斗胆，请求皇上让此事得过且过。‘猪肉御史’之名虽不雅，却也不失能让微臣‘海阔天空’的障眼。”
愚庸易为，赵恒也是知的，却不完全赞同，他心中叹一声，点拨道：“朕倒认为，于繁花似锦柳密如织处撩拨得开，才是真正手段。”
花繁柳密处才见真功？栖真听了默然，只心里琢磨着，到渐渐有了领会，不由暗叫声惭愧。自己毕竟初入官场，和皇上比起来，火候的确还差得远。
“……不过今日你既然开口，朕当然尊重你的想法。只是……自己的名声，你也能得过且过吗？”赵恒爱屋及乌，什么都想为栖真好，美玉蒙尘，心下总觉可惜了。
听君一番话，确是出于关切，不由得不感动，栖真微欠了欠身，由衷道：“名利二字，人心所向，微臣哪能免俗。但君子爱财，取之有道。名声也一样。浮名在外，即使再盛，也非心之所系。臣唯一求的，是陛下心目中的名声。只要能得陛下了解信任，为国效力，其他的，臣并不在乎。”
这话若由别人说来，他必不会放在心上，可出自栖真之口，赵恒却听得满心欢喜，万分珍惜。为了掩饰脸上过分的笑意，他端起几上酒壶，为两人都满上一杯，“话到这份上，朕也服了。这事便照你的意思办……但你外名不要，朕当面酬谢的酒总不能再推了吧，来……现下便敬你一杯。”
君王赐酒，已属不易，更何况亲自敬酒。
栖真忙起身，跪拜谢恩，才敢接过酒杯，慢慢细饮。
礼数虽周全，却看得赵恒笑脸一沉，满心不是滋味起来。
自己适才敬的这酒，岂是给臣子的？他却全不会意，大刺刺行个君臣之礼，谢罪之后，才敢端酒相饮。
这么一来，入口醇香立时变了味。
垂下眼，望着剩下的半杯红醴，无意识间摇了摇，那酒水便在杯中回旋，一如他此时的心情，“栖真……我虽为君，你虽为臣，可有时，也不必分得这般清楚的。”
回府路上，坐在轿中，栖真脑里反反复复印着的便是这句话。轿身不断起伏颠晃，向来稳坐泰山的他，今日也被摇得有点不稳了。
这话究竟什么意思？
他没有忽略，当皇上说出口时，眉宇间闪过的落寞之色。这点落寞，若能成功得让他连“朕”都忘了说，莫非真有深意在内？
胡思乱想一阵，不多时，轿子便停在贺兰府门前。
下轿，也不要仆人跟着，直接回去自家院落。推开书房门，跨进去，却是一愣，只见窗边坐了一个高大身影，正对着自己微笑。阳光照着他的脸，好像照着一块玉石，雕刻出两条硬挺的眉毛曲线。一身玄衫短打，不正是那离京半月的刘铁枪？
这一看，既意外又欢喜，忙迎上去，“是你，那么快便回来了？”
铁枪站起身，贪婪地朝他身上多看两眼，才回道：“事情半完了，自然是要回来的。”
“收到你飞鸽传书不过三日前的事，从浙南到这里，我以为少说还要四天才能见到你。”仔细看他，一身风尘仆仆，发上还粘了些许灰尘，眼窝略微凹陷，眼中已有红丝，隐隐透出疲倦之意。
“不过马快罢了。”他却一耸肩，一脸无所谓的样子。
马快是真的，只不过他日夜兼程，风餐露宿，一路快马加鞭，才将七日行程压缩成三日。要问为何这般，他自己也说不出个所以然来。
幸亏栖真无心，也没再追问。见他回来，比什么都好，这几日府中不见其影，总觉空空荡荡的。忙招呼他重新就坐，亲自泡了热茶，递到他手上，“这次浙南之行，实是辛苦你了。你回来的也巧，今日朝上，皇上已将吴大清发落了。”当下将早上发生的事细细与之讲了一遍。
一身官服在身，还未来得及换下。说到精彩处，偏眉飞色舞起来，灵动的眼里不自觉流露出点点风情。看得铁枪啜着茶直想笑。
无论怎么说，栖真也不过二十出头，即使表面再沉稳，再淡泊，仍不失其天真一面。只是旁人面前，这面一向藏得很好，从不轻易显露。若是当初狱中相见，他便是这副模样，只怕自己不要呕死，怎么轻易中他圈套的？
但现在，不能否认，自己是极喜欢他这天真烂漫的，没有城府，没有孤傲，说穿了，不过一个大孩子，而这样的栖真，何其可贵……
“……估计至多半个月，这事就能彻底了了……铁枪……笑什么呢……那么鬼？”
这才意识到自己一时想岔了思绪，忙拉回来，掩过一丝尴尬，“正听着呢，继续。”
“我说完了啊……你压根就没在听，是不是太累了？瞧我，都忘了你才回来，拉着你说一大通，没吃过饭吧？我这就叫小六传饭去。”说完也不等铁枪开口，栖真立时起身出去张罗。只留他一人在房里，笑出声来。


第十三章

朝事如水。新皇登基不久，便被淹没其中。好在赵恒每日勤政，循序渐进，不久便也得之于心，应起手来。
全心贯注，时间总是过得飞快。当他从成堆奏折中抬头时，已是明月高挂的中秋佳节了。
三月除孝，朝中不能久无喜庆，便乘这机会，下了道圣旨。于中秋罢朝一日，文武近臣挟其家眷入桂芳宫，与君同乐。
桂芳宫连着桂芳园，于八月时节，最是竟芳吐艳之地。这一处虽名曰“桂芳”，园中最让人称道的，却并非桂花，而是紫霞仙。
牡丹四月盛开，最晚至夏，便前后悉数凋零。唯这紫霞仙，实是牡丹中的异数。到了八月，才正值争香馨放之际。亭台之间，楼阁脚边，艳丽紫霞，吻红了半边宫殿，将个桂芳园装点的一片喜庆。
秋风洛水清波，洛湖边上谢阳阁里，本朝风华正茂的年轻臣子们聚于一堂。今日大节，无须官服加身，一时间阁中华服争蕤，五彩缤纷。
一片欢声笑语中，最引人注目的当属越王元杰。
英气袭人面,青春正当时。作为先皇最小的皇子，元杰才刚过十七，正是好动的年龄。等不及晚上大宴，午时刚过，便兴冲冲地跑来找罗子韶。进到阁中，见众人品诗饮酒，更是坐定下来不愿走了。当日与子韶初识，便是源自一场赛诗会上输给他，两人不打不相识，结为好友。可他小孩子心性，多少总是不服的，今日再觑着了机会，又怎肯放过。
酒是上好的庆元春，过了三巡，元杰忽然提议：“哎？有酒无令，岂非大杀风景，不如咱们定个令则，玩上一玩如何？”
此语一出，立时得到众人附和。
子韶笑道：“不知小王爷想定什么令则？”
元杰俏眼一转，立时接口：“众位都是雅人，当然轮不得游戏和赌赛那等俗令，闲徵雅令穷经史，咱们就取文字令吧。我来做令官，斟酒斟到哪个，哪个便要应令。对不上的……除了罚酒外，还要被淘汰出局，这样周而复始，看最后谁是赢家，便能得个彩头。这主意怎样？”
礼部侍郎韩川今年三十出头。红润的脸上，洋溢着官场上特有的旷达，他转了转手上扳指，笑问：“规则是好，却不知最后得什么彩头，小王爷说明了，大家才起得了劲不是？”
元杰想了会儿，一拍脑袋，眼中晶晶亮的，“这么着吧，胜出之人，今晚大宴时可出令去考三哥。我待会儿就去和他说，他必答应的。”
出题考皇上？这彩头只怕没几人要得起。大家不免啼笑皆非，但看越王一脸兴味盎然，跃跃欲试的模样，也不便相驳，由着他去了。
于是阁里十来个人，全围坐到堂中八仙桌边。
元杰起身，当下饮尽面前门杯。杯子尚未放下，酒令便迫不及待从嘴里流出。待他一一为桌边众人斟过酒去，只听阁里妙语一时飞动，一人一句，一轮下来竟无人落下。
“看来小王爷这酒令出得简单了点。”子韶一展手中玉扇，笑得雅致。
令官挑眉，带出五分不服，“小看我？你等着，难的在后面呢！”
果不其然，接下两轮，酒令难度逐渐增高，立时淘汰了好几个。及至三轮过后，竟只有四人尚在圈里。
元杰眼光一一掠过剩下三人：子韶会留下，那是天经地义的。韩川也有些交情，心知他当年探花之名，绝非虚得。
唯坐在对面之人，却是今日首见了。
从小跟在赵恒身边，多多少少也沾了点三哥习气，最见不得俗人。此时看到他，却好感顿生。只见这人一身白色丝织锦袍，毫无任何装饰，静静坐在那儿，神清骨秀，不骄不躁，于五彩锦缎中，到似一株白莲般清雅。
恋恋不舍，收回打量的视线，元杰为自己重新斟满酒。抬头，忽闪出调皮的笑，“最后一轮，我先招了。这令可难得很，花了我整整一天一夜才想出来的。”一顿，一鼓作气道：“听着，酒令是这样的，一种花落地无声，接与这花有关的古人，这古人引出另一古人，前古人问后古人一件事，后古人用唐诗两句作答。”
这刁钻古怪的酒令一出，堂上众人皆惊讶。
元杰喝了门杯，自己先对：“笔花落地无声，抬头见管仲，管仲问鲍叔：如何不种竹？鲍叔曰：只须三两杆，清风自然足。”
管为笔的别称，管鲍两人同为春秋时齐桓公的大夫——这令每句都切中令题，对得十分贴切。他话音一落，立时引来大家一片叫好。
年轻的脸上越显得意，端起酒壶，踱到韩川面前。后者一脸苦笑，主动将白玉杯凑过去：“输在这种令下，我也心服了。”
栖真心情轻松，望着小王爷罚完韩川，来到自己面前，便笑了出来，迎上他挑战似的眼眸，开口吟道：“雪花落地无声，抬头见白起，白起问廉颇，为何不养鹅？廉颇曰：白毛分绿水，红掌拨清波。”
雪花接白起，白起引廉颇，这酒令对的不亚于越王。众人又是连声喝彩，甚至有人鼓起掌来。
元杰面上却一僵，但立刻散去，渡上张亲切笑脸，夸张叫道：“哎呀，没想到真有人一刻里便能对上，不容易，不容易……这位大人好生面善，文采又出众，不知怎么称呼？”
站起来一揖，“王爷谬赞，在下贺兰栖真。”
这一听，不服气是没了，积蓄已久的别扭却直直往上冒。元杰再次拿眼对他上看下看，嘴里喃喃道：“原来你就是贺兰栖真！三哥常常提起你呢……”近几个月，这名字如雷贯耳。每次三哥提起他时，嘴角那抹令人玩味的笑，真让他非常不爽。
栖真又怎会料到对方小心眼里的不岔。只回了句场面话，便重新落座。
做令官的心里怏怏，端着酒壶看向最后一个。
子韶向来是个妙人，适才小王爷脸上一闪而逝的表情全没逃出眼底。心里一转，便将早想出来的答令吞下去，笑着改口：“小王爷这令还真难倒我了，这次不认输都不行。”说完也将杯子凑过去讨罚酒。
元杰大感意外，扫去几分适才的郁闷，连忙为其斟酒：“真想不到，咱们状元大人也会有甘拜下风之时？”
将酒一饮而尽，子韶谦虚道：“几月不见，是小王爷越加精进才对……还有，既然最后一轮只剩你们两人，这令官只怕要异人，不如我毛遂自荐，给出一题如何？”
“那么快便想报仇啊？”立时引来越王的玩笑话。
被打趣之人却一本正经地点头，“小王爷说的是……若不好好考考你们，我还不真冤了？”
“其实我的题也不难，你和栖真以花喻人，各写一诗，便以桂芳园为界，将诗送给园中任何一人，但是……”说到这里，忽停住，钓足了众人胃口，他才微笑续道：“谁胜谁负，却要看那人反应，我将胜出的条件写于纸上，你们二人送诗前皆不能看。送出后，若那人反应与我纸上写的一样，谁便是赢家。”
“又来变着法子整人……你事先不说清楚条件，我们这诗岂非写得无的放矢？”栖真看他一眼，颇显无奈。
“无的放矢一次又如何？多少加点运气在里头，真要输了哪一个，也不至于郁闷了去。”
“这法子新鲜，就这么办。”元杰立时从一边取来纸笔，在圆桌上一铺，“你过去写你的条件，我们在这里做我们的诗，就以半炷香时间为限。”
闹不过这两人，被赶鸭子上架，栖真只得苦笑着起身，加入他们。


第十四章

元杰胸中已有谱，借了之前的想法，提笔就写。
独留栖真站在桌前，看遍阁中众人，却没一个动了他的风情。于是将目光调向窗外，匆匆一扫，忽然眼前骤亮，展出抹笑。俯身饱了笔墨，洋洋洒洒下笔成诗。
半炷香不到，两人先后搁笔。众人好奇，全都围上去看。
子韶道：“别急，先让他们送诗。”
元杰拿起宣纸，对着上面未干的墨迹吹了吹。双手捧着，转过身，居然直直走到栖真面前，唱做俱佳地一躬身，将那一纸诗篇递了过去，“小王不才，这诗正是做给栖真你的。”
这举动大出众人意料之外，栖真接过一看，只见上面提了四句，正是一首咏莲诗：
凌波娉婷白素妆，胸中无限玲珑光。
芙蓉玉藕冰心丝，虽断尤连牵肚肠。
尚未看完，他便忍不住笑出来，“这分明是写给女子的，怎么说给我呢？”
元杰脸上嬉哈，立时少了份正经，“谁说的？在座只你一人穿白衣，岂非正是那白莲出水白素妆？”
此语一出，大家立时将目光集中到他身上，齐齐哄笑起来。
没有一个男人被比做女子时还能笑得出来，栖真也不例外。可要他真动气，却又觉得不值。毕竟小王爷才十七，童言无忌，调戏的话也只能当作调侃。装傻算了。
子韶注视元杰片刻，才上来打圆场，“小王爷诗既已送出，栖真，轮到你了。”
松口气，感激地看他一眼，栖真拿起宣纸，在几十道目光关注下，越过众人，竟走出阁去。
阁外一条邻水长廊，通向花园。
大家来到窗前，好奇的目光随着他一路，过长廊，进花园，直至远处桂花林里。
黄花烂漫，随着微风纷落。桂花树下，站着一位红衣女子。
栖真走上去，对那女子一揖，说了几句，便将诗篇递了给她。
距离隔得远，看不真切，却哪里阻得了阁子里又起的哄闹。
“平时不苟言笑，没想到贺兰大人其实也是风雅之人。”韩川给子韶一个心领神会的眼色。
“窈窕淑女，君子好逑，原是再正常不过的事，况且栖真又没成家，偶尔风流一下……”子韶膛眉，话到这里，竟嘎然而止。
何止罗子韶，整个阁子一时间都没了声音，齐目呆望着那个方向。
只见远处，不知发生什么，那女子忽然抬手给面前人一个耳光，将诗一扔，转身急着走了。只剩那一身白影，抚着脸，在桂花丛中独自傻愣。
这一巴掌打得不重，却是众目睽睽之下出手，栖真整张脸都红起来，无比尴尬地踅回阁子，见门前一排，皆目瞋口呆看着他。这般“出师不利”，他一时也不知该如何启齿，只好勉强一笑，却是笑得比哭还难看。
众人哗然。
“什么人，那么大胆，连你都敢打！看我去把她纠出来……”，元杰气势汹汹，跨出门，便要找人算账。只眼底眉梢，隐隐露了一丝幸灾乐祸。
为了应节，今日桂芳园的侍女一律红裳。因此虽隔得远，也知那不过一介普通宫女罢了。一个小小宫女居然也敢掌聒朝廷一品大员，当真反了！
蔷薇虽带刺，人若不犯，断也不会扎手。这事确是没面子，但若为此大闹干戈，失的就不仅仅是面子了。因此即使心中不豫，栖真仍上前息事宁人，“王爷息怒，想来是我的诗有冒犯之处，得罪了她，才会这般着恼。大过节的，不要追究了……”
元杰听他这话，倒是正中下怀。立时站在一边，不语了。
见风头儿有点僵，子韶忙上来取过栖真手中宣纸，回桌一铺，“看看你究竟写了什么诗？”果然引得大家都凑过来瞧。
只见纸上龙飞凤舞，赞的正是紫霞仙：
名依天子尊贵，根长帝王之家。
香气浓成华彩，花容红醉映霞。
冰姿自有仙风，不与梨花同梦。
自是关时运气，日日相凝奉茶。
“这好诗，一般女子还要不到呢。若我是那女子，得了它，又是像你这般翩翩公子送的，开心还来不及，她居然还动粗……”韩川看了直摇头。
众人争相附和。栖真虽懊恼，可男人该有的风度仍半点不缺，扯开话题道，“其实世间女子也分三六九等，今天偏碰到一个泼辣的，是我运气不好。”
子韶接腔，帮着他搭唱：“听你之言，似对此有什么高论，不如说出来，和我们分享分享。”
不愿在大庭广众下高谈阔论，可此时为了转移大家注意力，也只好顺着说了，“谈不上高论，不过一点愚见罢了。在我看来，世间女子，大都可以花瓶喻之。”
“花瓶？”元杰一听，到来了兴致。
栖真四周扫视一圈，走过去，从各处茶几上集了三只不同的镂金花瓶，将它们搬到正中圆桌上，“你们瞧，这三只花瓶，造型各异，正犹如三类女子。”
指着左手边第一个直桶状的雀羽花瓶道：“这种花瓶，直上直下，一眼见底。若比做女子，无论乡村野妇，还是闺阁小姐，皆表里如一，内外通达。她们心地单纯，喜欢直言直语。与其相处，所见即为所得，无须太多心力。唯一美中不足处，便是底盘上怎生色彩，让人一眼即可看穿，相处久了，未免失之韵味。”
再指第二个，大瓶口，方窄底，“这瓶入口大，瓶身却逐渐细小。女子犹如此瓶者，第一眼看上去印象极佳，外在附着皆出类拔萃，或出身名门，或天生美貌，只是内里却未必经得起细纠，骨节少文，举动皆俗，故色虽美而不华，神虽妍而不清，气虽柔而不秀。更有甚者，偏激褊狭，任性使气，涵养见识，自然差强人意。有人只认昭昭灵灵的外表为宝，真得了才觉无用无妙，到最后只把自己逼得动转不得。”
元杰插了一句：“这个我懂，不就是金玉其外，败絮其中吗？”
栖真转而指向最后一只。这只，瓶口细小，瓶身却圆鼓硕大，“这种女子，表面不一定起眼，就如这小瓶口。可事实上，美玉藏辉，淡珠含媚，相处越久越有滋味可寻。她内里就像一口深井，挖不到尽头；像一本书，怎么看都意犹未尽。稳健明达之余，看似不经意间，往往便有深意存焉。与之相处，最重要处便是领略其袅袅余韵，绕梁之音。”
在座众人静静听了，感叹这奇怪论调，着实与时人相异——不以那贫富门第为限，只观女子品行如何。想朝中富家子弟多入过江之鲫，择偶之时，又有多少人真能做到？
想远了，堂中一时无声，或正体会其话意，也或想着自己身边那些莺莺燕燕，究竟又归哪类。
“这花瓶论确是启人遐思，可我却不懂了，照你这么说来，难道世间就无外佳内优的女子了？”片刻后，却是子韶摇着手中玉扇，歪过头问。
眼里透着浮云般的洞彻，栖真微哂，端得八分俊流非常：“倾国与倾城，佳人何难得，月亮都有阴晴圆缺之时，世上又哪来十全十美之人？即使真有，我等凡夫俗子，岂能一时便遇？有时奢望太高，反是庸人自扰了。”
心领神会，韩川不由拨草瞻风：“贺兰大人对世间女子如此有心得，想必将来娶妻，是要选最后一种的吧。”
栖真对他淡淡一笑，不置可否，转头问子韶：“诗都送了，你那小纸条呢？还不拿出来？”
“瞧我，听你的花瓶论都听忘了。”忙从袖中取出写好的纸条，摊开。众人一看，只见内里四字分明——宛转而笑，“看了小王爷的诗，栖真可是笑了，栖真的诗嘛……看来，还是小王爷拨得头筹啊。”
今日赛诗，简直就像一场闹剧。栖真本不在乎这些，便由着他们。一耸肩，打诨过去。


第十五章

晚上御宴，是连带家眷同庆的。
未时过半，当贺兰两兄弟赶到轩辕门接老夫人时，这里早已热闹非凡。织了锦的，挂了玉的，香车宝马，熙熙攘攘，直直排到半里外的地乾门。此次中秋大宴，便算正式除孝。宫中张灯结彩，一片铺奢，群臣并其眷属个个华服，十足猛扎猛闹的样儿。
两人尚在四处张望，耳边忽传来小六的叫声。转头一看，只见人群中，他和铁枪正护着贺兰夫人一路往这儿来。
兄弟俩忙迎上去，接了娘亲。兼济眉眼一瞪，对小厮抱怨：“怎么让娘步行过来？”
小六脸色不善，嘟囔道：“马车多，过不来，只好停地乾门了。”
铁枪对两人招呼后，站在边上一言不发，冷觑着前方檐角比邻的宫宇，表情略显深沉。
栖真对他打量几眼，让兼济先陪娘亲进了宫。待两人走远，才回头问：“怎么一副狼狈样？发生何事？”
随着他的视线，铁枪低头看眼自己胸前，铁灰色的衣服上淡淡一道沾了土的鞭印，正是先前没拍干净留下的，于是忙抬手拍去，抬头对栖真勉强一笑，“没事，赶车时不小心弄的。你快进去吧，不要误了时辰……我先走了。”说完也不等对方开口，转身便行。
望着他离去的沉肃背影，栖真心里腾得火起，一把揪住边上也要抬脚走的小六，拉到角落里责问：“给我老实说，铁枪到底怎么了？”
小六眼往别处一歪，闷声闷气道：“刘大哥不让我说。”
给他头上一个重重爆栗，听话之人不由沉下脸：“不当我是你主子了？”
若不是铁枪警告在前，小六早在看到他时就想嚷嚷。此时审时度势，见他脸色，更不敢再瞒，于是委委屈屈全说了，“我们到地乾门时，见车多人多，没法过来，便将车停在那里。谁想车还没停住，就有人上来呵斥，说咱们停了他们的地方，硬是要刘大哥把车赶到别处去。刘大哥和他们争执几句，没料那车上的公子哥儿派人上来就打……我就没想明白，凭刘大哥的功夫，居然打不还手……还硬生生吃上一鞭……”
“是什么人？”
“他们自己说的，‘瞎了狗眼啦，吕相家的人都不认识？’”小六一捏鼻子，学着样，恶狠狠地尖着嗓子道。
不等他说完，栖真赫然转身，抬脚便走。
主子临去前满脸寒霜，透出的森然怒气，己全然不复向来的和煦。小六呆呆站着，心里一抖，忽然生出不好的预感来。竟全没注意他离开的方向，压根不是朝着宫里去的。
酉时稍过，桂芳园门口，子韶一把拉住匆匆赶来的栖真，对他上下扫了一眼，白色袍角上沾的灰尘成功地让他皱起眉头，“跑哪里去了？御宴都开始好久了。”
“出去办点事……没人注意到我吧？”朝热闹园中张望。此时天色虽已擦黑，仍难阻满园宫灯装点这繁花之地，一片烁烁。缤纷彩灯间，欢声与笑语齐飞，华服共喜庆一色。
“谁说的？皇上刚才还问起你呢。”一面说，一面弯腰为他拍去灰尘。重要场合，衣衫不洁也算一种失仪。
低头看了看，他自己也没注意，不知何时沾上去的，道了声谢，问：“你怎么回的？”
子韶对他眨了眨眼，“我说你吃坏肚子，那个去了……”
栖真听了哈哈大笑，拍着他的肩：“这个理由好。”
园中人群随意走动，湖边一排宫灯上扎着字谜，吸引大家争相竞猜。不时有喧哗声从湖滨传来，整个园子洋溢着轻松欢快的气氛。
但显然，这轻松欢快并没感染所有人——至少有一个，此时此刻就非常不爽！
坐在宫前御座上，赵恒手里端着酒杯，有一口没一口地饮着，眼睛却在面前来来往往的人群中，不着痕迹地寻着什么。
为贺佳节，宫中大宴，他这做皇帝的，本应是兴致最高的一个。事实上，他确是如此——在群臣宫前集聚，发现独漏了某人之前。
拉肚子？这也能用来当借口？也太敷衍人了吧！他可清楚得很，上午栖真便已进宫，却不知为何一眨眼不见了踪影，难道是谢阳阁那一巴掌……？想到这里，捏着酒杯的手不觉紧了紧，一如他初闻此事时的震惊。
无法想象那个场面。清傲如他，大庭广众下出了这般丑，现在还不知怎生心情。难堪，害羞，还是装作若无其事？
不由叹了口气。只怕不亲眼见到人，自己是怎么都放不下心的。
孤默坐着，唯身边两排长长空席相陪。原本想留下陪驾的老臣们，全被他赶去猜灯谜了。这番作为，理由只有一个——不想有人窥出他的不快，尤其引他不快的理由，还如此不可告人。
是的，不可告人。
近几个月来，心中变化委实太剧，简直到了匪夷所思的地步。若半年前有人预言，自己未来的日子会这般患得患失，他一定会毫不留情地回，你是不是脑子坏掉了。可现在，这却是他每时每刻都在问自己的。尤其过分的是，他还为这荒谬的想法暗暗兴奋不已。看着杯中红酒，不自觉笑意浮现。罢了，坏就坏了吧，只要能让自己每日都见到他……
忽然灵犀一闪，赵恒抬头朝门口望去，眼前顿亮，犹如礼花在心中盛放。
这人，总算出现了……
一身白衣，俊爽如昔，目光已不由自主，全引到他身上。赵恒忽然微眯起眼，望着远处，看他让子韶拍灰，看他与子韶笑谈，看他亲热地拍着子韶肩膀……就这么……不是味道起来。
但他表面滴水不漏惯了，心中越沉，御座上的身形越发纹丝不动，只是冷冷噙着酒，盯着两人穿过人群，向远处同僚走去。
莫名地，心里忽起一丝怒意。
简直岂有此理！在这里足足等他一个时辰，好不容易人出现了，难道他就没想先过来问候自己一声？还当不当他是皇帝？
举杯猛罐，冰冷的酒水下肚，倒也成功压下几分怒火。
干吗计较至此？拂拂如风，洋洋如水，以前的赵恒，可从不这样！
这段日子来，每次和栖真独处，他总竭力在言语间缩短两人身份上的距离。当然，这相当困难，可他偏不甘心——皇帝臣子，难道就不能为友？纲常森严，难道连句亲近的话都不能出口？与人相处，就如揽镜自照。诚心相待，才能形诸己身。作为东宫太子，他从小学的帝王之术，说穿了，不过一个操控人心。虽然他并不愿将“操控”两字加诸栖真身上，可几个月的努力，总不会一点回报都无吧？
望着远处一片热闹，他不由苦笑。向来自诩不做无用之功，可今日看来，这几月所花心血似乎与那无用功，相去也并不远了。

第十六章

家眷虽然入宫，但男女有别，宴庆之时仍是分坐两处。
找到兼济，问了娘亲的情况，栖真才放下心来。接着又被子韶韩川等人拖在湖边猜谜，大家哄闹一番，吵着待会儿要罚他酒。不由莞尔，心想，这到歪打正着。
身处喧闹中，他却趁空回头，朝对岸看去。
远处御座上，一身紫袍的高大身影，华贵而沉静，虽然隔得远，但仍能感受两道专注的视线，像粘连的蛛丝，越过宽敞湖面，向这边投来。
少时尚要借尔之力，望君领会才好！栖真收回目光，心中暗道。
此时，人群里忽起一阵小小骚动。抬头看去，却是越王元杰，正一脸兴奋地跑来，拉着身边的子韶直嚷嚷：“咱们下午有约，我赢了彩头，现在便要去考三哥，你们一起来吧。”
“当然来，这种好事怎能错过？”说着哄小孩的话，子韶回头递给栖真一个颇无奈的眼色。
湖边众人陆续回席，栖真因是后来的，被子韶拉着同坐。乘着布席的当口，他看了一眼酒席排次，确是按着品阶高低而设。斜对面席尽头，副相吕端一人占了一桌，正抚着雪白胡子与皇上讲话。
等众人全都坐定，元杰上台阶，到赵恒面前撒娇：“三哥，下午你答应我的事，现在可要兑现啊！”
拍了拍他的脑袋，赵恒温和一笑。对这小弟，自己向来有求必应，“要考什么？你尽管说。”
元杰一拍手，立时有内侍从侧门里搬出一张长桌，放到中间空地上，上面文房四宝俱全。
“三哥字写得最好，小弟想讨一副墨宝，拿回去挂书房里，以后每日读书累了便抬头看看，犹如三哥亲临一样，这主意可好？”
知道他总是嘴甜，赵恒不由怜爱地笑：“要朕的字还不容易，需要这般绕弯子？提什么，你说就是。”当下站起身走下御座。
“皇上日理万机，没工夫搞这闲情，别说小王爷想念皇上的字，就是老臣也怀念得紧啊。”皇帝题字总需有人捧场，这般好机会，吕端作为副相，一向懂得把握。
“我出个上联，三哥你对下联再把对子写下来就好。”元杰眨着大眼，凝望赵恒一身安然立于众目之下，禁不住感叹——作为手足，两人确有几微之似，但他那与生俱来的轩昂气质，和无论身处何方都能吸引周遭钦羡目光的神武之姿，于己而言，却是奢望了。
“还发呆，等着你出题呢。”赵恒饱了笔墨，回头，便见小弟痴痴的目光锁在自己身上。这表情从小见到大，他也惯了，自不甚在意。
元杰忙回神，嘻嘻一笑，指着湖中月亮的倒影：“既然是中秋，咱们便来个应景的。我的上联是‘池中月乃天上月’，请三哥对下联。”
众臣听了窃窃私语。栖真和子韶对视一眼，却是抿着酒笑。
初听这对子，赵恒一愣。并非对不出，而是太对得出了。这下联难道还用想？明明白白的，不就是几个月来常驻心底的那句话？
但，真要这么提，会不会太直白了？心里运量着，眼睛便像长了翅膀，不经意地朝左侧方望去。
只一眼，他便咬牙回头。相视而笑，莫逆于心，这两人交情有好到这种程度？自己像个傻瓜般在这里犹豫，那人可有将你放在眼里？只怕无论自己写什么，他也压根不会在意。这么想着，心中不岔，当下刷刷落笔。软毛的笔尖在纸上扫过，划出强硬的笔触，犹如他心中一团憋闷，横七竖八乱窜。等写好了，把笔一搁，再也不看，对小弟道：“拿去吧。”
元杰小心翼翼将宣纸举起，周遭火光通明，将上面龙飞凤舞的墨字照得鲜亮。众人一看，只见写着：
池中月乃天上月，
心底人是面前人。
在座都是朝廷大员，文字上的造诣自然不俗。大家见这对联，言语虽简洁，内里含义却十足隽永，脸上不禁显出会意的神情来。
“皇上莫不是看上哪家闺女了吧？”这明摆着便是表白之意，韩川用扇子遮住笑脸，凑过来打趣。子韶听了一耸肩。栖真则片字不语，望着那对联出神。
即使心里怪怪的，但这对联并没引起栖真太多注意。接下来宴席一开，这鸡毛小事更是被他彻底扔到脑后。其实也不能怪他太不上心。事实上，任谁一旦成了众人竞相灌酒的对象，再大的事都显得微不足道了。
虽是御驾之前，但皇上一早说过，今日君臣同欢，尽可畅饮。得了这样的话，众人自然分寸拿捏到十足，显现出顾忌下的放肆来。有的是好友间真心闹他，有的则是乘混打劫，平日里零零落落的客气，此时更加三分。
栖真却不管，只要有人敬酒，皆来者不拒，一口饮下，面子给了十足，全不似平常冷漠自持。到后来，连初时帮着劝酒的子韶都觉得不对劲，私低下拉他衣袖。却只惹来双醉意韵然的眼，憨憨一笑，让劝阻的人也不禁脸上顿热。
这边热闹得杯来酒去，不远处的御座上却是一片文质彬彬。或者说，闻之冰冰。
虽然也不时有人上来敬酒，虽然赵恒也并不推拒，但明眼人都瞧了出来，今日皇上的心思，明显不在这里。尤其坐得近的几个老臣，早轧出苗头，再不敢上去闹他。
园中缤纷灿烂，天上满月皎洁，赵恒望着面前一切，看了又好似没看。宽阔视野中，真正专注的，也不过一个角落而已。
他怎可让别人灌那么多酒，已经第九杯了，居然还在喝。瞧他脸色，被酒气沾得嫣红，漆黑的眸内蕴辉含情，举手投足间，皆是骨子里透出的不加修饰的性感，坐在那里，活似一道难以跨越的槛，自己的理智与情感在这份性感面前，十足昏软无力。
又是一杯……接过，一仰而尽，还回时，还不忘朝敬酒之人一笑。那人看得呆了，红着脸回了席。他则低下头，不经意间伸出舌头，一添嘴边沾到的酒汁。
看着看着，赵恒忽觉体内渐升燥热，喉间干涩起来。忙移开眼，拿起桌上酒壶，引手倒了一杯，一口气灌下，借此压下心中惊悸。
这种感觉，只要是男人都很清楚。就是因为太清楚，所以才惊悸不已。
难道自己欲求不满？只是看他添一下嘴唇，竟也能引起如此强烈的反应？
不，问题是，他居然对栖真会起反应！？
重重压了一下震惊到混沌的头脑，低头苦笑。也许他此刻最该做的，是到哪个妃子处去好生灭灭火，否则以后每次见到那人，只怕自己都不会好过。
胡思乱想着，耳边忽然传来栖真的声音，抬头去看，却见他不知何时已离了先前坐椅，正拿着酒杯站在吕端桌前，两人客气来客气去地寒暄着。
赵恒啜着酒打量二人，心中却是对栖真这番主动应酬，直觉意外。
果不其然，两人说了几句，便见栖真向吕相敬酒。端起酒杯正要饮时，许是适才喝得太多，脚下不稳，忽然往前一个踉跄，杯中酒水大半泼向对方前襟。淡金色的布料被酒水一洗，立时不客气地染上一滩让人尴尬的红。
“吕大人，您没事吧？实在对不住。”变故发生只在刹那，他站稳脚步，一脸歉疚，立时上前拿衣袖为其擦拭。
无故被人泼了一身酒，对方虽是无心，可毕竟御驾面前，湿衣在身，老脸总是无光。吕端心里恨地牙痒痒，面上却要显出该有的大度，“不要紧不要紧，虽然敬酒的方式特别了点，但想来贺兰大人并非故意，干了就好。”
事情虽小，仍引起周围几位老臣的注意，纷纷看过来，关切询问。
赵恒从头看到底，始终一言不发，这时才堪堪启口：“吕大人，衣服湿了也不好，还是先去偏殿换一身吧。”当下对站在身后的傅悦示意。
傅悦领命，等吕端谢过恩后便将他带了下去。
直到两人走远，栖真才回过头来，看向御座上的皇帝，隐隐一笑，回座去了。
赵恒心里立时亮堂。他就知道，凭栖真的性格，怎会如此莽撞。刚才临去前他那双眼睛，流转非常，就像今晚撩人的月色，亮得直透人心，可清醒得很那！
虽暂时卜度不出其意，但也无需着急。有好戏上演，他慢慢看着便是了。这么一想，竟觉此时心情大好起来。


第十七章

可惜，赵恒的好心情并没持续多久，具体点说，是未过半天。
望着此时坐在面前，气得满脸通红，白胡子根根直立的吕端，他只觉自己脑中也开始胀痛了。
昨晚御宴散得晚，没料不过几个时辰，这副相竟去而复返，直直候在殿外请求觐见。傅悦进寝殿一报，赵恒心知他期待的“好戏”即将上演，当下也不顾天未大亮，梳洗整装出去相见。
“皇上，老臣厚颜相求，陛下要为老臣做主啊！”仓皇行过礼后，吕端竟大反常态，一脸悲痛之状，泣声疾呼。
不知所为何事，但见他年纪一大把，还如此声泪俱下，毕竟让人不忍，赵恒忙让内侍搬来锦椅，安抚就座，打量他半晌，才温言相询，“相爷不要伤心，有何事急于见朕，您尽管道来。”
像被问至痛处，吕端一个吸气，颤声开口：“回禀皇上，昨晚宫中大宴，犬子本应于未时入宫，但席上老臣却迟迟未见其影，心中也是纳闷……哪知宴散回府后，才知他不是没来，而是压根就来不了！……他……他被人打得浑身青紫，躺在床上，昏迷不醒……皇上，微臣就这一个独子……今日却被如此行凶……微臣心里实在是……”话到此处，又是一把老泪，潸潸而下。
赵恒听了震惊，一拍椅靠，呵斥道：“什么人那么大胆，居然连令郎都敢打？”
“臣责问家仆，只说犬子确是在未时入了宫，哪知昨日申时过半，府中管家竟发现他一身重伤，躺在相府后门。臣回府相陪两个时辰，小儿才醒转，问起行凶之人，他并不识，只说那人着白衣，眉间一点红痣……皇上，您说这等容貌，放眼整个朝廷，还能有谁？”吕端说得义愤填膺，最后一句反问，更是肯定得十足十。
虽有隐约预感，待真正听到指证，赵恒却不禁痛恨起这该死的预感来。只是那维护的话，自有意志般，直接流出了口：“相爷说的可是贺兰栖真？这怎么可能？昨晚御宴，人人都见他在场的。”
吕端紧逼而上：“皇上，您有所不知，御宴前一个时辰，他可没在那里！”
赵恒一笑，平静得理所当然：“这就没人比朕更清楚了。朕耳闻栖真最擅丹青，此次中秋为向太后献画，昨晚御宴前，朕曾行召见，将他留在资政殿作画，所以晚到一个时辰，绝非如相爷所说那般。”
吕端一时语塞，却不甘心：“皇上，就算人在资政殿，也可去而复返，那白衣红痣，摆明了便是他……！”
适时打断话头，赵恒慢条斯理道：“吕相爷，您不觉得这理由牵强了点？他与令公子有何冤仇，要去无故行凶？……朕也知道，昨晚宴席上他得罪了贤卿，但年轻人偶尔醉酒亦非大过，您先皇老臣，宰相肚里能撑船，何责人之甚，谅他一次又如何？”
敢情是我借机报仇不成？
被皇帝的话一堵，吕端气得双眉直抖，心想这贺兰氏真胚大面子，竟让主上维护至此。但老姜毕竟弥辣，他心里再气，好歹也掂出主上姿态，深知此时风吹别调，吃亏得反是自己。当下收了泪，缓口气，不再步步进逼，唯两眼盯在别处，隐忍着不平。
赵恒见状，语气更是柔了几分，“相爷不要误会，朕绝无责怪您老之意，若非确实肯定栖真动向，朕也不会这般强说，您尽可问傅悦，昨日还是他给传的人。”
“万岁爷所言不虚，昨日贺兰大人在资政殿作画，完成一半，画还在殿里，若吕大人不信，尽可随我去看。”傅悦上前一步，微笑应对，搭唱之间，及至自然。
听主上傅悦双口同词，吕端也偏着不定起来，心下揣测，莫非自己真记着那杯酒，一听行凶之人白衣红痣，下意识就想到他身上？这么一想，更加犹疑，面上却不敢再拖，忙接道：“皇上金口一开，老臣自然信的，傅大人也这般说了，老臣还有何怀疑？”
吕端也是知机之人，见他口气终于松动，赵恒心下也稍稍宁定，忙搭台筑阶道：“遭此无妄之灾，令郎之事朕也甚是同情，前段日子宫里新进几棵野山参，都是长白龙岗山的极品，待会儿带回去好好给他补身子。相爷也要保重，千万别太过伤心了。”
皇上向来色荏内厉，既然给出话中转处，吕端自然懂得抓住，连忙弯腰揖下：“多谢陛下厚恩，许是犬子一时眼拙，天下之大，眉间有痣的，未必贺兰大人一个，老臣错怪，望皇上恕臣惊扰之罪。”
“相爷说哪里话，令郎身负重伤，相爷一时气急也是人之常情，何来惊扰之罪。今日早朝就免了，您回府好好为其调养吧。”赵恒温和微笑，一派亲切言辞。
御花园内花香鸟语，微风吹皱一湖碧波，沿着湖岸徐徐而行，令人写意开怀。
但这开怀的，却显然不是他皇帝赵恒。
今日下朝，传栖真至御花园见驾，只说闲情甚好，要他相陪。结果两人兜兜转转，谈一会朝事，论一会民情，无关痛痒一番，赵恒看栖真眉目间随意自然，与平时无异，原本想瞧出点端倪的期望，全打了水瓢。
放慢步子，假意欣赏风景，全副心思却系上了身后之人。岂料他错开一步相随，乐得左右顾盼，真正享受起这夏末的御苑风光来。全不似走在前面的赵恒，心里憋着，斟酌语句，只待借机开口。
过了廊桥，便是西岸。岸边殷殷八月菊一路铺展，黄了整片湖滨。赵恒在湖边站定，与栖真随意几句，忽然话题一转，指着那片菊花道：“朕这里，每年这个时节，便是红黄相错，紫霞仙和八月菊争奇斗艳，但紫霞仙虽美，朕还是喜爱八月菊，你可知为何？”
栖真笑道：“莫不是这菊花特有的香气，引来皇上的偏爱吧？”刚才步入花丛，便有一股清爽的麝角之芬，幽幽袭来，引他禁不住偷着深吸两口。
赵恒点头，话机却一转：“清香宜人，固然能招徕偏爱，可是你看……”说着一指此时嘤嘤嗡嗡在花上盘旋的蜜蜂群，“若香过了头，招徕的就不仅仅是喜爱了。”回身，他展出一抹高深莫测的笑，“栖真你说呢？”
花香过甚，便至招蜂引蝶，皇上这弦外之音，可是在责怪自己昨日送诗，太过风流不成？这罪名未免扣得冤枉，栖真连忙进言：“皇上恕罪，昨日微臣一时糊涂，桂芳园送诗并无任何不轨之图，还望陛下明察。”
话回上去了，听话之人却是一愣，过了片刻忽然笑出来，“栖真，你在说什么？朕哪有问这个？”
见他知道自己想岔，显出微微的局促来，赵恒反倒轻去几分郁闷，索性打开天窗说亮话：“花太香，引的蜜蜂便多；树太高，招的风也越大。你在朝中一举一动都受人注目。昨日背地里做了什么，得罪什么人，自己不会不知吧？”
“皇上圣明，什么事都瞒不过您。”既然话题转至此处，栖真反倒镇定下来。
赵恒脸上忽冷下几分，哼了一声：“瞒？你若真有心要瞒，昨日又何必特意在朕面前泼那杯酒？”
“臣不过以防万一而已。”
“以防万一？何必这样贬低自己? 照朕看来，说你料事如神也不为过！贺兰栖真，你真是好，做出这般出格之事，怕吕端前来告御状，索性先发制人，铺了后路，演一场借醉泼酒的戏，用小过失掩盖大错处，给朕借口去挡他话词。朕真是佩服你，即使犯个错，也考虑得天衣无缝。只是这次，你连朕也一并利用进去，叫人怎么不恼？”面前人一副清澈透明的诚实样，让他心里着实气痒。
知道皇上动气，栖真止于当止，也不顶撞，只是站在边上不语。
两人沉默半晌。
赵恒忽然叹气，有些无奈，有些感慨，放缓语速道：“不问你为何这般鲁莽，只因朕信你素性刚方，做事必有理由。可身处朝廷，便身在是非的旋涡。很多事，朕虽能罩着你，但明箭易躲，暗箭难防，压得下一次，未必次次都能压下。吕端好歹比你权重，得罪了他，将来难保没有后患。一向懂得为自己留后路的你，为何这次却这般糊涂？”
这番广譬曲谕，语气诚恳，句句为己着想，光明磊落处，反倒衬了自己的狭隘来。栖真踌躇了半天，才轻声道了句：“皇上，臣知错了。”
赵恒见他言下有省，也不再跟进，却别有意味地一笑，竟是一派调侃语气：“……不过话又说回来，你想到用这计策，莫不是心里笃定朕会帮你？说俗了，你若不觉得咱俩是一条船上的，只怕也不敢来‘利用’朕吧？”
未意识到这层，现在被赵恒揭开，栖真也是呆愣，待彻底想明白他话中亲密意味，尤其“咱俩”二字时，脸立时红了，游离了视线，微弱地反驳：“臣……没……这个意思。”
这事从头至尾，泼酒也好，辩驳也罢，栖真总一副游刃有余，镇定非常之姿，哪料自己这话出去，却正中死穴般，首次逼他流露出窘迫来，赵恒看了大快人心，所有的郁闷立时一扫而光。乘其心防混乱之际，抬起他下颚，迫使那双闪烁的眼望向自己，语气低了几分，透出一片柔意：“我到希望你有这个意思。”
“……”被对方气势镇住，即使心知此刻两人靠得太近，姿势暧昧，栖真也不敢稍动，像被卡死在他出轨的柔情里。
面前红透的脸实在太诱人，害羞和不知所措交相混合，正是自己辗转反侧，日夜的思念。赵恒看着看着，脑里空白，动作比理智先行，托着这醉人的容颜，就狠狠吻了下去。
双唇相楔，归属感如汹涌潮水，盈满心间。即使感觉到怀中人刹那的僵硬，他仍越吻越深，辗转间，只想撬开任何障碍，长驱直入。无奈，舌下紧闭的牙关，好似倾吐着拒绝的潜语，让他缺席的理智又闪回脑里。
赵恒心头震颤，睁眼，放开紧搂在怀中的人。只见他两颊绯红，一双强自镇定的眸子，似关不住的大门，透了一丝不经意的慌乱，正愣愣看着自己。
心中咒骂一声，该死！这种事想过便算，现在竟身体力行起来。难怪会吓到他！
强逼着收敛火热的激情，他拉回思绪，抚着栖真肩膀，出口之声却是难避的暗哑：“这是被你利用的……小小惩罚。”望着他变幻莫测的表情，自己接下去的话，竟突兀得文不对题：“你……明天别忘了……画一副丹青给我。”


第十八章

若有人喜欢静坐发呆，那很正常。但若有人发呆发到一半，忽然开始捶桌子，那就有点犯傻了。
而现在，从窗中望进去，铁枪怎么看都觉得栖真不折不扣又在犯傻了。
推门进房，来到书桌前，他瞄了眼上面摊着的书页，笑问：“看《孙子兵法》，你居然也能看得脸红？”
啊？栖真抬头，见面前之人正嘴角含笑，眼里颇玩味地注视着自己。夕阳余辉，金灿灿一圈，沉稳地隐没在他身后。
适才恰于心房最软处，又被调侃触了隐昧，栖真不由显出一丝窘意。咳了咳，合上书道：“铁枪，我正要去找你。”
从他回府至今，足足两个时辰，除了对本书脸红发呆外，哪有半点“正要去找”的样儿？
铁枪一拉嘴角，也不说破，挑了边上的椅子坐下，问：“有事？”
栖真已趋平静，也不急着答，只是看了他半晌，才反问：“你可有事……要对我说？”
“给点提示？”铁枪挑了挑浓眉，一派好整以暇之姿。
“比如，昨日宫门前的事……”端起边上的茶喝了一口，早已凉透的茶水让栖真不由放下杯子。
铁枪起身，取过房中备着的暖炉，另沏了一杯热的为他端上，“小六那小子总靠不住，什么都瞒不过你。”对方既已挑起话题，再相隐瞒便是多此一举。
见他提起这事不仅半点火气都无，还一番玩笑态度，栖真心里隐隐不快，闷声提醒：“铁枪，我说过，你并不是贺兰家的仆人。”
“我记得，你最起码说过五遍。”返身坐下，他回得轻松。
“那你是否记得，我也说过你无需报恩？”
闻言，铁枪有片刻沉默，忽然低头传出一声轻笑，语气颇为怪异地问：“你觉得……我这么做是在报恩？”
“难道不是？”栖真愠怒，猛然起身，步步逼进，“被人欺负侮辱，生生受上一鞭，却骂不还口打不还手。你不是向来最恨官家中人？若是以前，你能受得了这个……？”来至面前，双手往他椅靠上一撑，盯着那双愈显深邃的眼，越说越是气愤，“你以为你委曲求全，我就会好过？你以为你为我牺牲，我就能心安理得？对！我们初识时是身份两立，但人非草木，这半年来，我早已将你当亲人看待，我贺兰栖真的大哥，怎可受那种混小子的侮辱！？”及至最后一句，简直就是吼出来的。
憋了一天，无非一句“心痛”，可如此简单两字，对方为何偏懵然不懂？
栖真一旺猛火，对上的，却是铁枪别有深意的笑，他眼中一闪，似无形释放，“的确，人非草木，这番委曲求全，若能成功逼出你的真心话，我也不亏，只是……”他的手不知不觉已绕至对方腰间，另一只忽然固定住栖真近在咫尺的脸颊，“难道你不知……我想当的……可不只是你大哥。”说完，趁着对方一愣的当儿，他迅如闪电，凑上去一下吻住。
刹那间，千思百味自不待言。
云冉冉，水漫漫，冷雨伴着蒹葭。潇潇雨声中，夜色越发深沉。一片薄雾，如丝如烟，迷漫在白露亭四周。
在赵恒眼里，这种萧瑟的夜晚，却是心头别番境界。
摇着白瓷杯，深吸口气，三酿独有的清香，扑面而来，未喝便已醉人。
眼望无尽远处，内里尽显空蒙。半刻，惨淡一笑，酒液里荡着一双微醺而深邃的眸。
翻覆之水，收之实难。这苦，说到底，不是他自找的？
他痛恨。痛恨自己再非泰山崩于前而面不改色的赵恒，痛恨自己再不复心如止水笑看风云的赵恒，痛恨他向来自傲的控制力竟似扬花入水了无痕，更痛恨自己他妈的夜夜像女人借酒消愁相思泄恨。
清爽难阻火烈，满满一杯酒水下肚，他往石椅上一瘫。天地是渡船，随波摇晃，他躺在船中，怀着满腔满脑的欲求，上下沉浮，唯喉间模模糊糊溢出两字。
僵硬的躯体，纯挚的双唇，经验丰富如他，今日一碰便知，栖真绝对是第一次。
他为此兴奋莫名，又后悔不已。
禁忌之所为禁忌，只因一犯，便需巨大代价来偿——何况这份，甜美至此，让人发疯！
被烈酒催发，燥热疼痛交相盈身，如春蚕作茧，自缠自缚，再无解脱之时。唯一杯又一杯，饮鸩止渴也好……若能止，鸠毒又何似甘露？
“真喜欢他，何不将之收在身边？”凄清淡淡，背后黑暗中传来一声幽幽话语，其音沉悦，似雨润大地，舒进心房。
被打断思绪，醉酒之人却毫无意外，只是拨了酒壶，慢慢从石靠上撑起身子，也不回头，醉意昭彰的眼凝着毫无光亮的前方，真实的心扉于这片黑暗里终于不再遁掩，“我难道不想？可是……我不能……”
“九五至尊，天下何事，你不能？”问得天真，清韵话语里却有难掩的讽。
“就因为是……所以不能。”缓慢的回答，积淀下深沉而无奈的痛苦。
主宰世间，却无法主宰己身，权利顶峰的悲哀，金龙蜉蝣，不过各有各的失衡。
背后静默。白露亭泠泠雨声，若弦上磬音，两厢静听，松风更冷。
片刻，声音又起，止在简洁一句：“瞒天过海，非君所长？”
拎着酒壶，摇晃起身，不顾冷雨，他直直向院中颠去，“挺之，会这样问……只因……你从未真正……有心……”伴着最后几字旁落，他再也支撑不住，彻底醉晕过去。在倒下的刹那，身子被及时收进毫无声息，出现于一旁的臂弯里。
肠当断处心难为，情到钟时骨自柔。审视怀中这憔悴面容，一声无奈的叹息在亭边响起，“……我没你那么笨……”


第十九章

一夜宿醉，再醒来，只觉头痛欲裂。服了两杯傅悦早备下的醒酒茶，赵恒忍着不适，于五更时分，准时出现在金殿上。
帝王威仪不可堕，再难受，身形仍要坐得笔直，脸上保持应有的微笑，处理迎面而来的纷杂奏报。烦乱难当时，他目光一扫，文臣班部里那恭恭敬敬的身影，似一剂清凉圣药，总能慰他心头片刻安宁。
看栖真今日精神还好，面上是惯有的肃穆，凝神细听着每一封奏报。在奏报的间隙，他会垂下眼睫，半阖着，视线胶于面前的红地毯上，用心思考着什么。
绝对是一个臣子该有的模样。
只是……赵恒不着痕迹地苦笑……从跨进金殿至今，长长半个时辰，他就从未抬头往殿上看过一眼。
哪怕一眼都好……
收回目光，从新关注此刻出列，正大力奏报任州叛乱的兵部尚书……心中却不断泛苦。或许这才是最好落处，如果自己拒绝不了，就让他来吧。
这叛乱虽萌发于小小一个州郡，但近月内，壮大之速着实让人吃惊，不仅任州被全数掌控，周边齐梁两州的沦落只怕也是早晚之事。主谋李常，务农出身，居然也能乘风造势至此，要说背后没有更强大更深厚的势力培植，栖真是无论如何不信的。
站在阶下，仔细聆听奏报细节，他脑中飞速捻转，不由想起铁枪一案来。诸事多端，因果未明前，断不可执一而论。历经前事，他也算熟谙此理，此刻再看这任州叛乱，便缓了几分，猜测内中往来，不知又置了多少潜像于其中。
想得专注了，到也成功摆脱片刻心头逼仄。只因若不如此，他实无把握，能管住自己的眼，不去瞧那踞坐金殿之人。
怀想此桩，栖真就觉混沌窘困。
原他也不过为关心的人强出个头，结果短短一日，居然惹来两个吻，两双爱慕的眼睛。
于男人，命犯桃花向来是种荣幸。但若桃花变了性，荣幸便成了酷刑。
现在两份酷刑并施，对栖真而言，在其年轻的生命里，着实首次。要问他是否动心，也并非没有，可他这心却动得微颤颤的，好似悬在危崖钢丝上，凉薄得找不着底。
一个是自己必待效忠的皇帝，沐其圣恩，纲纪哪能有失，若要谈感情，岂非如天涯海角般不着边际；另一个，则是自己尊敬的大哥，他虽声称并不想做这大哥，可心底照澈，对他浓越金兰，何曾有过半分杂质。
行至这生局面，自己又要如何是好？
暗地里，僵持继续着。当然，任何“僵持”，说穿了，不过每人自以为是的感觉而已。
自那日“做错事”，被栖真红着脸训斥一顿，铁枪立时恢复原样，每日轻松谈笑，或接下任务外出，尽心尽力，那档子事再也不提，着实让栖真松了口气。
至于赵恒这边，近来国事繁忙，由不得他放纵自己。资政殿每晚灯烛莹莹，不至三更绝不歇下，照亮了伏案的身影，远近皆知。只是他偶尔抬头，望着深夜不知打哪来的飞蛾，在桌前乱窜，最后直直扑向烛火，他总有一刻愣忪。怎奈笔下万里江山，仍待君继续。最终只能徒叹口气，埋案奋笔。
栖真更是忘得勤快，见两边风平浪静，便求之不得无风无浪。此时多事之秋，外边辽军犯境，内里叛乱渐起，他年轻气盛，脑里悬着的，晚上梦到的，是政事，是家国。风花雪月的闲致，于他而言，确是其次了。
即便栖真在自己心中地位愈日愈重，但不代表他没有让人生气之时。事实证明，这个傲气的年轻人，经常脾气梗得连他这做皇帝的都要下冷汗。
望了眼窗外阴瑟瑟的天气，几片乌云拉耷在天际，百花凋零，尽是一片残枯之色。这种严冬十二月的黄昏瞧在眼里，任谁心情都难以维继。
但此时此刻，本朝最年轻的皇帝岂止心情不好，他根本是濒临发火的边缘。
如果面前这御史大夫再不停嘴的话。
“朕刚才已说得很明白，太祖皇帝定此阵图之法，本就是变相牵制，没道理传至今日无端被废。这事免谈。”很少用这种严厉语气与栖真说话，但私情归私情，政事乃政事，自己的主张一再被挑衅，他也难免会上火气。
“皇上，将帅一旦上战场，便要依势而为。若每个行动都受阵图所制，这仗还要怎么打？祖宗虽有法制，但未必每项都适用现今……”并非不知书桌后的人已经动气，但自认正确之事，他从不委曲求全。
“你是文官，这种军事上的事，还是少管。”不愿再行纠缠，话题到此打住。
虽官拜文职，可栖真毕竟出生将帅世家，朝中军事动向，他向来关注，无论是北辽的骚动，还是国内零落叛乱，每日邸报一到，他总会细细研究。既然研究，多少便能看出问题，看出问题不说，就绝对不符合他贺兰栖真的性格了。况且朝中向来言论自由，越职议事也属常事，凭什么今日偏不让他开口。
听皇上最后一句，摆明在说他不自量力。赌着一口气，心中不免也是火起。只是他总算还记得御驾之前，不敢太过放肆，这才强行忍住。
见栖真终于闭口，却是冷着张脸站在殿下，眼里又闪起他万分熟悉的倔强眼光，赵恒也心知最后一句未免说重。可牵涉到政事，他皇帝脾气一上来，也向来不先让人的，于是板着脸问了句：“还有何事要奏？”
今日决定要呈两事，便没有奏一事便被吓回去的道理。栖真暗暗稳定下情绪，再次启口：“关于泰山封禅一事，臣还有事启奏。”
“你说。”
“三月前，朝廷颁下檄文，传旨全国，东封泰山。这三月来，全朝上下为此事做足准备。但据臣得知，到目前为止，为这仪式所花银两，光玉帛、牺牲、庶品、粢盛一项便需四十万贯，更别提仪仗马匹，赏赐诸事了。而且此次随行司职，竟高达两万有余，臣问过封禅官吴大人，只怕不超用八百万贯，绝对压不下来。只是一个祭祀，便要花去国库三分之一的银两，这未免太过了。皇上三思啊！”
“只是一个祭祀？”赵恒冷哼着一笑，“你竟不知泰山封禅对国家之利，岂是单单一句祭祀能囊括的？我朝开国以来，太祖太宗皇帝保此心愿却无法成行，及至朕这一朝，若能达其所望，扬我国威，也不失为大功一桩。敬天祭祖原本就是极其严肃之事，规制严格，礼仪繁复，容不得任何差池，倾倒山之力，在朕看来，也是值得的。”
“太祖太宗皇帝三十年节俭治化之功，海内才见殷富。封禅一事再重要，也无须铺张穷奢至此，何况现时国情与三月前又是相异，外患内忧之际，军费开支如此勒紧，还花费大笔银两在……”
“军费自有军费额度，尚未挪用，你无须担心。”
“治国以百姓为本，这番糜费，致使仓廪空虚，若一旦入不敷出……”
“不会的，朕自有打算……”
“皇上！繁华不是常享之物，剩下的三分之二不足以……”
“和你说了不会的！”
“弥补全国基奠，照此下去，国敝民疲……”
“……”
“朝廷何必慕虚名而受实祸……”
“闭嘴！”
“如果届时……”
“够了！”
赵恒抓起桌上白纸，狠狠一捏便掷了下去，“我叫你闭嘴！”
随着他一声呵斥，殿中立时极静。
苍茫暮色透过窗棱，后浪推着前浪，快速降临。满室摆设，呆楞在原地，在阴影笼罩下，仿佛早已僵硬。
那纸团正中栖真额头，一弹，落到地上滚了两圈，耽搁着再也不动。
他们互相瞧着，思想在共同的傻愣中混成一片，憧憧地，竟都起了些零落的茫然。
片刻后，还是赵恒先别过眼，把头撂过一些，“别说了，你退下吧，让朕清静两天！”用手一捏额角，声音已略显沙哑疲惫。
看着他，张了张嘴，却再也无话，栖真心上忽起一丝儿凄凉，强行隐下。从容地一躬身，平静开口：“臣……遵旨。”


第二十章

望着栖真退出去，绕过门时，还不经意地摇了摇头，赵恒明晰他心中感觉，亮堂得犹如自己心中一样。回头，瞟了眼站在边上的傅悦，其嘴边微笑，了然透彻，让他感觉无所遁形。
傅悦见赵恒面上不悦，忙跨上一步，也不止笑，俯身一揖，语气从容，温和开口：“老臣……只是为皇上高兴。”
静了片刻，赵恒忽然咳一声，转过头去，从侧面，瞧不清他脸上表情，只听他低声道了句：“没头没脑，说的什么？”
这内中真处，别人不明，傅悦却是知的。想自家主子向来深心密虑，何曾有过这番人前失仪？今日却撤下心防，喜怒直现，连幼时积习，都毫无遮掩祭了出来，若非真对那贺兰厚貌深情，全心相待，他又怎会形诸颜色，直面至此？
傅悦见主子难得皮薄，当下止口，退回惯常站的角落，唯脸上笑意更深，沿着皱纹舒展，大有欣慰之意。
适才他短短一句，十几年相处，赵恒自然懂其深意，也心知若非点点赤诚，这话断难宣之于口。只是此刻，自己心中也是紊乱，不由起身，下台阶，捡起孤零零躺在地上的纸团。惨淡的夕阳斜照，稀薄的光线在他深沉的脸上晕开，他却盯着那不大的纸团，恍恍惚惚，浑然未觉。
栖真啊栖真，知你性情耿直，直言善谏，但有时，又何妨信朕一次？
当越王元杰跨进资政殿时，看见的便是自己向来英明神武的三哥，居然手里握着个纸团，站在殿中一脸神思不属的样子。元杰趁其不意，上前一把抱住他腰间，跺脚嚷道：“三哥，三哥，快点回魂！”
赵恒给他吓了一跳，待看清来人，伸手一敲他脑袋：“什么回魂，越来越没大没小。”
元杰这才嘻嘻哈哈地放手，一歪头，“哪有？这不，小弟给三哥请安来了。”
“这个时辰，你还想到来请安？说吧，又有何事相求？”话意虽不屑，语气却十足宠溺。生长帝王之家，亲情于他，向来是种奢侈，可自从身边常伴这精灵古怪的小弟，自己总算还能享受片刻手足真情。
见三哥将纸团顺手扔进纸篓，回座上坐了，元杰忙跟上去。待傅悦行过礼，他微点下头，站在座边，不服气道：“三哥，你真将我看扁了，难道我每次来找，都是有事相求不成？”
“哦？今儿个转性了？”赵恒眉间尽舒，唇边顺带出一丝久违的轻松笑意。
元杰索性下巴一翘，嘴巴一噘，“我刚打祈年宫那儿来的。”
三宫中，祈年最尊，乃太后寝宫。赵恒一听，笑意不知不觉收了几分：“母后有何指示？”
“三哥，她以为我年纪小听不出，其实我哪有不明白的？她那是旁敲侧击，绕了半天无非想套我的话。你整整三个月没点过牌子，她当然急，不敢当面问你，就把主意打到我身上来了。”
“你怎么回的？”眼神一谙，不免浮上几分心虚。
“我说三哥你修身养性，一门心思为国为民，不正是那求都求不来的好皇帝，她还吓操个什么心？”他向来对那群宫妃捩眼，现在自然乐得帮三哥说好话。
赵恒眼角微扬，真笑了，却不忘应有的提醒：“怎生这番回话？她毕竟是你母后！”
母后又怎么了？这皇宫大内看似锦绣，实则藏污纳垢。除了打小一心一意爱护自己的三哥，他没一个喜欢，没一个信任的。元杰有片刻愀然不乐，但眼珠儿一转，立时回嗔作喜，扯了赵恒的手臂道：“知道了知道了，我这不马上跑来知会一声吗，以后她真耐不住了叫你去问话，你可别怨小弟我不讲意气。”
手臂被摇得生疼，也由着他，一刮面前挺直的小鼻梁，赵恒笑吟吟道：“知道你最讲意气，今日留下来陪三哥用晚膳吧。好久没一起吃饭了。”
元杰却没了声响，待赵恒去看，才慢慢开口：“一月零九天。”忽然跪下，将头靠在赵恒腿上，双手紧抱住他腰间，话声渐落，终至几不可闻：“我们已一月零九天没一起用膳了。”
霎时认真的语气，让赵恒听了微愣。他知道，打自己登基以来，每日政事繁忙，少有时间相陪。原以为小弟并不在意，可现时听这寂寥伤怀的话，借着夕阳细细打量，只见他向来不识愁滋味的天真双眸，不知何时，竟也染上一层复杂落寞的色彩，眉间稚气尽脱，唯玉貌珊珊。这模样，早非当年元妃抱病身故的床边，只会哇哇大哭的小娃娃了。
这番蜕变源于何时，自己这当兄长的，居然未察觉半点。心下不禁默然。
两人静拥片刻，元杰想到什么，一抬头，脸上不复适才的可怜样，又回了惯常的嘻笑之姿：“刚才从祈年宫出来时正碰见宣慈，和她叨了几句，临走时看她犹犹豫豫的样子，忍不住问了我个奇怪问题。”
“七妹？怎么说？”
“她问我认不认识贺兰栖真。”
赵恒有半刻意外，待会意过来，心里不免升起几分不快：“这丫头怎生就不死心？”
元杰望着他阴沉下的脸，带了八分小心翼翼，嘟囔着开口：“其实……我到觉得他们蛮有缘的……”
语音未落，便被人沉声打断，话中带着天生威势，比此时身处的高大殿宇还要压人：“哪里有缘？我怎么没看出来？”
听话头已显不妙，元杰缩了缩脖子，立马识相闭嘴，唯心里嘀咕得厉害。
栖真的名字再次入耳，好不容易积聚起的喜乐心情，就像断线风筝，被吹得了无踪影。衣袖下，赵恒手握成拳，重重吐出口气。复想起适才争吵之事，心下又有点恼了，事关机密，非他权辖，这才未道明实情，可这小子也实在太……
日沉天暮，昏黄光影里，明雀大街上人群正炽，赶车的，收铺的，回家团员的，吆喝来去，一番活生气象。
从角门出来，栖真心里有火，却被重重压着，隐忍不得发。此时撩了侧边轿帘，任轿外霜气直啸而入，在蓝色披风上，染了一层寒意，他却毫不在意。街边人家透着温和灯火，映着这张面容越发白玉般挺秀，眼眸却黑沉错落，湛着空茫。心间似裂了条窄缝，钻出缕迷离，也不知这火，究竟为何而发。
上谏与纳谏，两人向来自由来去，融合相楔，几时有过这番火爆？
是气皇上平日贤正清明，今日却十足小孩子般不讲理？还是气他向来喜怒不形于色，今日却失仪地亲自动手……扔自己。
伸手抚上额头，适才被扔中的地方，还维持着初时的火烫。不过个小小纸团，活像被烙着了似的，居然烫到现在。
原来今日莫名其妙的，不只是皇上！
心中不停辗转，回府后，只是闷闷地低头往里走，忽有人打侧边回廊上过，不小心，两人便砰得撞在一起。
及时稳住身子，栖真抬头一看，忙开口招呼：“对不起，铁枪，没看到你。”
“没关系，我也没注意。”铁枪脸上略有急色，勉强笑了笑，俯身从地上检起适才不慎被撞落的纸条。
“这什么？”见他模样，栖真心下好奇，也凑过去瞧。
铁枪微有犹豫，但见栖真已凑近身子，只得将纸递过去，“前天夜里易水决堤，易州正闹水灾，这是我兄弟飞鸽传来的信。”铁枪时常提起自己有几个好兄弟，虽非当初寨中的，但交情也是过命得硬，经常在江湖上走动。上次东行查吴大清贪污一案，也幸得他们帮忙才会这般顺利。
栖真接过，仔细看了，心中着实一惊，“为何今日朝中无此消息？”
一双浓眉挑起，听话之人明显哼了一声，“朝廷？朝廷里只要不牵涉到皇家之事，何事他们快过？”
讯息来得突然，栖真边走边想，忽然开口点出疑问：“易水虽难治……可如今严冬已届，并非春潮泛滥之际，又怎会无端决堤？”
铁枪跟在后面一耸肩，“天道无常，谁能预测……只是看信里所写，灾情之重，确是近年少见，短短两日，已淹了两个郡，大冬天的，可让那里的老百姓怎么办。”
这话提醒了面前人，栖真脑中转了转，站住，转身认真道：“这消息你确定无误？”
“无中生有，严三这小子还不至于那么无聊。”看了看手中纸条，再看了看栖真，他平心而论。
“劳烦你回信，再去探点情况，越详细越好，我去趟中书省，或许有消息过来。”栖真一点头，当下转身往外走。
“现在？”铁枪没料他做事竟雷厉风行至此，坐一下都不顾，便要返身回朝。何况此时早过了当值的时辰。
“政事房有值夜的。”话音落时，人已跨出门。蓝色的披风边角，在门边一晃，便没了踪影。
风行而来风驰而去，望着落落大门，铁枪脸上渐起一味释然的笑。栖真，佩君当如是，你真时常让我惊讶不已！


第二十一章

事实上，这易州奏章直至三日后才传进中书省大门。栖真时刻关注，却在得知皇上对此事的御批时，差点气背过去。
一州水灾，淹了九千亩田地，毁了上万户农家，朝廷居然只拨五万贯赈灾粮。莫说灾后重建，这些物资，只怕连救济百姓，安顿他们渡过严冬都尚嫌鄙薄。
在书房中阅毕传报，栖真从未有一刻像现在这般，对那稳坐金殿的皇上如此失望。
靠着椅背闭了闭眼。面前桌上，一边是易州飞鸽直传的灾情，一边是皇上御批的传报，厚薄并列眼前，像一大力倾斜的天平，让人不忍目睹。
该怎么办？
睁开眼，清亮凤目中满载忧虑，他不由眉头紧锁望向窗外萧条冬景。
其实他心知，朝廷并非毫无余力，但那余力全倾在了封禅之上。一州百姓的死活，说到底，仍比不上皇家扬威的机会来得重要。
若是以前，自己必会毫不犹豫入宫觐见，对皇上直呈利弊。但上次两人句句不投，机机不应，闹得那般不愉快，皇上连要清静两天的话都扔了，这不摆明了不想见他？正值风头上，再拿此事去劳烦，只怕话未过半，自己便会被不客气地轰出来。
轰出来事小，若因此彻底耽误赈灾大事，才真得不偿失！
可叹朝中一班文武，竟无一人站出来另行主张，让他此刻想求个谁也不可得。
栖真心中运量着，一时头大，索性离了椅，推门出房。
冷冬十二月，院中霜枫已凋，阶前秋菊已残。寒风瑟瑟，直往脖里钻。栖真站在门边，禁不住打了个寒颤。看看天色，虽刚过午，但阴阴沉沉的，只怕再过半刻，便要下雪了。
大暑天出生之人，最耐不得寒。犹记幼时，每逢下雪，他便裹得像个绵包，缩在房里打火炉，死活不肯外出练功。那时，爹总会气势汹汹地拿着家法，霸门狮吼：“将门无犬子，一点寒气算什么，还不给我练功去！”
抱着双臂抚了几下，童年丑事，让他禁不住嘴边笑意。
是啊，将门无犬子，爹虽已过世，他这做儿子的又岂能太孬？不过下个雪而已……下雪？
栖真脑中忽停，微笑凝在嘴边……半刻后，竟是眉间一舒，整个人轻松起来。
不错，世冰事寒，却总有解决之道。但有时，这解决之道却须另辟蹊径，也未可知呢。
一乘辇驾，伴着数十个宫人，一路迤逦而行，出了祈年宫。
下雪了。望着龙辇外飘着的雪花，赵恒不禁有一刻失神。
回想往事，自己在弱冠之前极喜欢雪。季冬初雪一落，皇宫一夜间便是崭新模样。繁重的早课后，他最常做的，便是爬上屋檐静坐看雪。十五岁那年，父皇曾笑问，为何他最调皮的儿子竟能因此坐定，记得当时自己只答了一句：“因为干净。”
是的，无需冠冕堂皇的理由，只因干净。心头干净了，人才能定。
龙辇上，华靡的流苏被风吹得一阵缭乱。看着那纷扬，他不由露了一丝苦笑，今年，这冬日里向来的淡定，似乎早已破天荒地流失了。
刚刚从祈年宫出来。
母后最终没有太多耐心，传了他，亲自询问临幸之事。
为表虔诚，封禅之前自觉净身净心的借口虽拙劣，却成功地骗来一番夸奖和一颗稍安的心，母子两欢地结束了这场口头上的酷刑。只是在踏出祈年宫的那刻，嘴边早已僵硬的笑意，面上自以为是的伪装，再也悬挂不住，终至彻底扬灭。
原来当一个人心底有另番情愫时，周遭任何压力都是不得不退而求其次的。
那感情，愈相缠绕，锄之不去，其实他也不懂，为何会滞壳迷封至此？
曾经身边侍妾如云，如今后宫几百粉黛，说穿了，不都围着他一个男人转？偏这男人也犯了贱，桃花嫌红，梨花嫌白，居然再没一个入得了眼。而真正入眼的，却又是水月镜花，可见而不可亵。
只是这道理说白了，却是必有水而后月可印潭，先有镜而后花能映影。但如今可悲的是，压根无水无镜，仍难阻他心底花月相生。
一物克一物，老天还真是公平！
不说长远，近来他就不怎么好受。想当初贪了口头快利，说要清静两天，结果倒好，这贺兰栖真真闪地连影子都不见。他每日在资政殿望得眼穿，想得心窄。结果呢？一连四天，让他失望又冒火。
怎能不冒火？最近为封禅一事，他日殚精，夜竭虑，擎天架海般顶着压力，偏连个想见的人都见不到。若他不是皇帝，这会儿只怕早冲去劫人，哪还顾得那么多！
这般乱想胡思着，龙辇仪仗已一路上了九龙桥。前方，资政殿开阔的黄色琉璃重檐已经在望。
傅悦随驾在侧，此时只听他一声轻呼：“那不是贺兰大人？”
辇中人立时抬头，朝前张望。果见远处资政殿前，寒风猎猎吹衣，一个红色身影独自站立，不正是自己刚才念着气着的人？
赵恒盯着那处看了半晌，眯着的眼里忽闪过另一阵怒意——下那么大雪，他一个人站外面干吗？
资政殿前空地上，赵恒一下辇，立时发觉数丈开外独立雪中的人，真得非常不对劲。
满身积雪，却不比他脸色来得苍白，眉间红痣都似失了血色，惨淡一片。他面上强忍着痛苦，见御驾近前，想跪下行礼，动作间却一气僵硬，摇晃几下，差点跌在地上。
再顾不得其他，赵恒甩了大队仪仗，快步上去，牢牢扶住栖真身子，只觉触手处一片冰凉，让他心头闪过不好的预感：“你怎么了？”
眼睛上下一扫，没等怀中人回答，赵恒已然明白，吃惊得再也说不出话来！
他居然没穿鞋！
只见寸厚的雪地上，一双赤足，泛着红，愣在雪里，任凭雪花将之覆盖，若非现下两人靠得近，他还真没注意到。
“你……这是干吗？！”赵恒再沉稳，此刻也被这莫名的举动搞糊涂了，惊愕失声。
怀中人勉力用膝盖稳住身子，抬头望他，眼里透着希翼，“皇上！臣……有话要说！”
“有话待会儿再说，先跟我进去！”若非真慌，他断不会这般厉声，但那双冻到青里带红的赤足，预示在雪里长久的站立，再不医治，只怕后果不堪设想。想到此处，龙颜震怒，回头冲着身后大队木鸡般的宫人，便是大吼，“……还不快传御医！”
“皇上……！”见赵恒做势要抱人，栖真索性大了胆子，一把拉住他身上锦袍，直瞪着眼，喝止道：“您不让微臣在这里把话讲完，就是废了这双脚，臣也不会……进去的。”
明明话声已被冻得如薄冰般碎裂，偏有一种执着的意志，活似烈焰，燃烧着他全身，眼神仿佛夹着利刃，慑服了身边人，赵恒不由不被之镇住，两相权衡下，只好赶紧由他，“你说！”
摆脱掺扶，勉力重新跪好，一番简单动作，已让他冷汗盈额。竭力将身上麻痛暂时压下，栖真看着赵恒，睫毛上凝着的细小雪珠，印着眸里反倒镇定几分，“皇上，今日我赤足站于雪地，您会紧张……微臣斗胆猜测……只因您看不得微臣受此折磨。可是皇上，足寒伤心，民寒伤国！我脚上受此寒冻……寒气自会浸身，但百姓伤了寒了……国家能不伤不寒？如今易州百姓遭受水患，落得无衣无食流离失所，正翘首期盼朝廷救济。可您颁下的五万贯赈灾粮……怎够帮他们渡此难关？得不到救济，这个寒冬……又会有多少百姓像我现在这般窘困，多少人不得不受此身体创伤？岂止双脚，即使性命……只怕也难保全！……皇上，您现在哪怕有半分为臣心痛，都请您设身处地为他们心痛，哪怕有半分为臣着想，都请您设身处地为他们着想！……栖真不自量力，冒死请求陛下……改批御旨，再颁五万贯赈灾粮。您若答应，微臣心甘情愿……替易州百姓，受此足寒之苦。”一番话行到此处，余音中已挟有呛呛轻咳，望着赵恒的眼中盛载着十足期盼，他弯腰慢慢叩下头去。
雪花密密无声，冰莹般地下，风却驻了，周遭气息好似早已停窒，整个殿前一片宁晰。
切肤寒风，彻骨冰雪，都不及他此刻心头震颤，赵恒整个人静默下来，神色是从所未有的庄严肃穆，扶起仍拜在地上的人，直直看着他双眼。再开口时，声音低沉而郑重，夹了一丝几不可查的颤抖，“朕答应你。”说完，再无犹豫，一把将栖真抱起，大步往殿内走去。


第二十二章

资政殿暖阁里，四个火盘徐徐燃着，炭火偶尔两下噼啪，除此之外，室内再无声响。
脚上穴位收到刺激，热痒伴着灼痛，沿着腿一路延伸，栖真坐在软塌上，看了眼面前之人，紧咬下唇，低头不语。适才雪地里一番慷慨英勇，此时在他脸上再也找不到痕迹。
作为将家子，身上的痛楚，他坚信能忍，可皇上现下的举动，却让他十足尴尬。
这疗伤之事，绝不该由皇上来做，可自太医给了指点，赵恒便一副理所当然的样子，将栖真的伤脚搁到腿上。一双劲力的手，覆在脚底不停施力揉搓。他脸色沉肃到极点，无言无笑中，也揣测不出此时心中想法。揉捏片刻，见脚上血色渐起，才停手，询问候在一边的太医，“能下水了吧？”
刘太医近前查看，伸手试了试早备在地上的热水，点头道：“回皇上，差不多了。”复转头安慰：“贺兰大人，这关难过，您忍着点。”
赵恒看过来，眼底眉梢漾着百般不忍，也低声说了句：“你忍着点。”
冻伤不见血，却是伤在内里，若处理不当，后果同样不堪设想，定要循序渐进，让伤处自行活血，再靠外温强行恢复。适才在雪地里，栖真为求戏演得逼真，硬是苦站上半刻，到后来，双脚早已失去感觉，没料竟会冻至这般严重，但看此时周围一圈，居然个个都比他这伤患还急，心中难免自责，口里忙道：“没关系，我忍得了。”
话虽这般说，可当双脚真正入水时，仍是万蚁钻心的痛，让他一把拽紧身下锦褥子，若非素来心性坚强，忍不住便要呻吟出声。
稍时，抓着锦褥子的手指被扳开，握进一双大掌中，大掌温暖而潮湿。栖真不由抬头，正对上赵恒的眼。他眼神坚如磐石，无形中灌输着勇气，到也成功慰了半刻心头宁定。
就这般换了三盆热水，双脚浸了约一刻左右，竟是越发红肿，等泡完第三盆时，脚背上甚至起了水泡，泡内还隐隐滚血。
“怎会这样？”赵恒转头对着太医冷眼一扫，语若寒冰。
“回皇上，贺兰大人冻伤实在严重，这充血起泡都属正常，估计明天还会水肿。但只要症状挥发出来，多用红灵酒擦拭，应可消去。”能够执掌太医院，刘太医花甲重望，毕竟不虚，对着主上十足威严，开口镇定，叙事分明。
“那……会不会留隐患？”
刘太医想了片刻，道：“这……不好说，需精心调养才行，近几日定要卧床静养，万不能让双脚落地。”
赵恒脸色更是阴郁，转头对随伺在侧的傅悦吩咐：“去把西暖阁收拾一下，栖真就住那里养伤。”
话一出，身边之人都是惊诧，竟异口同声：“皇上！”
要知这西暖阁位处福宁殿西侧，与皇帝寝殿不过一门之隔，已属内宫范围。想栖真一阶朝官，平时最多在外宫行走，若入住西暖阁，规制礼仪全都翻覆，传出去，堵不了悠悠之口，塞不住煌煌白目，还像什么话。栖真一弹，想坐起身，却碍于行动不便而不可得，望着赵恒的眼里泛出一丝惶急：“皇上，万万不可……臣不能住宫里！”
“你给我闭嘴，都伤成这样，还来和我驳！刚才太医的话没听见？都说了非要精心调养才行，还是你真想废了双脚才开心？”教训孩子般，赵恒也不客气，利落的一顿话压人压到十足。
这事不能股息，皇上任了性，自己却头脑清醒，栖真立时接口：“皇上，臣自己的身体自然爱惜，接下来几天一定卧床静养，但静养不一定非在宫里，回家也一样能行。”
傅悦心知主上是关心则乱，其他旁支末节都忽略了。怕只怕这“旁支末节”，有时也难免“节外生枝”。当下忙温声帮着劝：“皇上，宫里人事复杂，贺兰大人就是住了，也未必能安心养伤，还不如在家安稳，有亲人照顾着，想来不会有事。”
心头关切得紧，才有一时冲动，现下傅悦一句“人事复杂”，微微一点，顿时让赵恒发热的头脑清醒下来。默了半晌，固执的神色趋于平复，才放软语气道：“那好……刘太医，你跟栖真回去，这两天就住贺兰府，有什么开方换药的，你都照应着。”
刘太医忙应诺下来。被傅悦眼神一引，两人告退，先出殿去了。
殿中一时只剩君臣两人相对，赵恒有事欲开口，可一转念，觉得不是时候，又抱了对栖真任性举动的怒意，夹杂着对自己的怨气，只是坐在那里不语，静默地涂药裹伤。
栖真心知逃过一劫，今日目的也已达到，此时恨不得皇上立时裹完伤，放自己早点回去，也好过现下不尴不尬，两相对视没了分寸的场面。
两人心思各异，谁都不开口，偌大的偏殿里，一时静到死寂。
等完了手中动作，赵恒只是看着地下，脸上沉若深潭，再抬头时，下定决心般，打开心匣，里面的话辖了分量，幽幽而来：“撇开国家正事不谈，私心里，你明知我的心意，为何总喜欢用这种方式，一再试探……你这是有恃无恐，吃定了我不能拿你怎样？”
栖真听了一惊，知他此时这话出来，便是弃了君臣门槛，直言其心了。经过上一次，他也有了准备，到也不见惊惶，只是别开眼，轻声道：“皇上厚爱，栖真岂敢有利用之意，几次任性使气，皇上您都原谅包含，栖真自然感激。至于别的，臣无心也无力，不敢多想……也不该多想。”
赵恒闭了闭眼，心道：他是不敢想，自己是不该想，他这话虽未说透，可点出的意思，已挡了自己千千万万句。
被一个软钉子碰回来，赵恒心里十足怫郁，过了很久，才道了声好。起身，利落地一把抱起栖真：“回去吧”。


第二十三章

一乘小轿早已停在资政殿内，赵恒抱了栖真入轿，见坐板地上都铺了厚扎的羊毛软垫，知是傅悦心细，给安排下的。稍放了心，撩着轿帘对栖真再次吩咐：“回去好好养伤，伤没养好前别入宫来见我。”
栖真望着他，眼里平静，点头道，“微臣尊旨。”
一声“微臣”，君臣壁垒再次分明，赵恒心里酸涩，面上却不着痕迹地一笑，放下轿帘。
当下傅悦让侍卫入殿起轿，叮嘱几句一路慢行的话，小轿便沿着九龙桥蜿蜒而去。
望着轿子越行越远，消失在极目远处，万里夕阳垂地，白雪里徒留两行脚印。赵恒静静站在门边，心随着轿子一路而逝，挺立的身躯如宫前铁狮，威武的外表，却难掩空寂的内心。
傅悦陪在身后，见他痴望着轿子离去的方向，久久未曾一动。心中感叹，轻声道：“皇上，贺兰大人已走远了。”
“备马！”夕阳淡淡泊着黄昏，他在黄昏中站了片刻，忽然崩出话来。
傅悦一惊，“皇上！”
赵恒转身，匆匆往殿内行去，自言自语般，“栖真脚不好走，回了府要怎么进去，总得有人帮着他……你让人在宫门外备马。”
“皇上，贺兰大人家自有……”这等小事，哪需圣上插手？傅悦开口想劝，却被赵恒一个厉声止了口，“朕叫你去，听到没有！”脸上急切，迷了心窍般，全无平常的冷静如犀，好似栖真被困轿中的情景就在眼前虚晃。
“是，臣尊旨。”知道此时再说什么，主上都听不入耳，傅悦只得领命，出门传旨。
不一会儿，赵恒换下皇袍，一身青色便装走出殿门，腰间别着出宫门的鱼符，上了御轿，对傅悦道：“别叫侍卫跟着，有挺之够了，朕很快就回来。”说完让人起轿，急向宫门而去。
傅悦看銮驾去远，才对着殿内空旷一片，颇为无奈地开口：“挺之，麻烦你。”
殿内一丝衣衫淅桫，话回来时，清亮语声，已在前方三十丈远：“放心，有我。”
一阵急乱终告下段落，傅悦召了殿前随伺的各色宫人，厉声吩咐：“今日之事，绝不可泄漏半句，若让老夫在外边听到一字，什么下场，你们自个儿心里清楚。”一向和颜悦色的大内主管，竟改旧颜，出声威胁。一片冰冷厉色，立时镇住在场众人，纷纷跪下起誓，绝不泄漏只字半句。
在宫门前换了马，一路向城东而去，赵恒挥鞭如雨，只望能赶上先行离去的轿子。待上了隆庆大街，街上夜市已起，行人撞撞，才不得不缓下半分去势，心里却是越发焦急如焚。
弯过隆庆街，便是贺兰府。他老远便见一顶墨绿色的小轿，停在大门口，心想自己还是晚来一步，失望里拉了缰绳，下马，站在转角处，想再看一眼便走。
这一眼望去，却让他瞳孔顿缩，心中燃起闪烁的火，拉着马缰的手握得死紧。
贺兰府门前，栖真正被一青年从轿中抱出，只见他对那人低低说了几句，忽然一笑，将脸靠在他身上，被抱进门去了。
虽隔得远，可赵恒利眼一扫，便落得清楚，适才栖真那笑，正迎着隆庆大街上最后一缕夕阳，雪质绸光里，嫩黄中透着微红，竟是娇艳绵软之极，再加上他那适意一靠，卸下重担后的轻松慵懒一览无遗，与适才宫中全身紧张防备之相截然不同。
栖真这面，前所未见。是他从未想要展现在自己面前，还是他真正想给予的人，其实并非自己？那一笑一靠，内里透出的依赖，与他平时志气骄矜之感迥然相异。那青年又算哪个，凭什么就心安理得承受这份依赖？
虽未见到那人正面，但他高大挺拔的背影，赵恒绝不会忘记。与栖真相遇萍水阁时，不正是他，最后将人带了去？
赵恒站在角落里，夕阳如昨，隐入苍茫，只剩下半暗半阴的光影，投射在身上。他忽然觉得自己有点傻，有点自以为是，有点像那跑过头了的马。
一向只认定栖真的拒绝，是因为君臣间隙，身份相碍，却从未想过其他；一向只认定这场情事，两人一个圈，圈里的人是栖真和自己。可在前者心中，或许压根并非如此，又有谁知呢？
轿子已先行离去，赵恒心头皓白，转身上马，最后看了眼那关闭的，仿佛倾吐着拒绝潜语的漆黑大门，惨淡一笑。在又起的风雪飘摇中，一人一马，落落地消失在夕阳寂灭的街头。
酉时过半，铁枪端了盘子，到栖真屋里送晚膳。
房中灯烛荧荧，栖真脸色尚好，靠在床上，有一搭没一搭地翻着书，见铁枪进来，便放下手中书，笑道：“小六又偷懒，把这活儿都推给你。”
将盘子放到床边案头，回身拨了拨房中火炉，加旺了火，铁枪才坐回床边，轻松一笑：“累你受伤，我心里过意不去，自然要主动伺候着。”
“这说得哪里话？怎么又成你累我受伤？”栖真拿起碗，摇了勺浓绸的鸡汤，不烫不凉，喝得舒心。折腾一个下午，此时闻到饭菜香味，还真是饿了。
“若非我对你提易州之事，你又怎会跑去为民请命。可你要展回天之力，也不必这般胡行……中午还好端端的一个人，傍晚竟躺着回来……”铁枪见他吃得香甜，不好说得太扫兴，只那语气里的责备和心痛，却怎么都骗不了人。
“法子虽笨，可只要皇上点了头，便算好法子，现下问题解决，岂非皆大欢喜？”对方却不放在心上，只一味地笑。
皆大欢喜？你受伤卧床，谁还能欢喜得起来？铁枪不由皱眉。但长久相处，知他一向只顾大局，不衿小节，这点损伤，是从不放在心上的。当下也不驳，只是道：“大凡苦肉计，皆以攻心为上，却也要看对了人才能有所施为，你今日此计一出，便成功地让皇帝改了圣旨，我看你那个圣上……对你倒也不错！”
倒也不错？栖真听了心中一泛，有苦说不出，于是放下碗，顺着他那调侃语气道：“无关什么错不错，皇上年轻有为，心胸开阔，臣子谏言，只要言之有理，御前自有裁定。毕竟江山是赵家的江山，百姓是赵家的百姓，他又岂会囿于成见，而转把这些看轻？”
铁枪另盛了碗鸡汤送过去，话中端出几分不以为然：“年轻有为，心胸开阔？哼，真要如此，又哪得机会让你去站雪地了？”
虽知他早舍弃反心，但不代表对朝廷官家中事，口头就有好话。栖真已惯了，也无什芥蒂，接过碗，却不就口喝，只是摇了摇头，长长的睫毛垂下，掩去了大半凤眼里的光璨，开口道：“朝廷内波涛汹涌，有些事，绝非皇上一人之力能够宛转，他……实已尽力了。至于我们为人臣子的，有时……也是做事容易做人难。”
“凡人不开口，神仙难下手，今天你这御史一当，不仅要开口，而且开口既纠人之短。纠人之短也罢了，你偏还要逆龙鳞，揭皇帝的短。我确是怕你有几条命都不够撑。”
“哦……是吗？记得以前有人最恨沆瀣一气，狼狈为奸的官，那时在牢里怎么说来着，‘我就是要闹的那些贪官心惊肉跳，鸡犬不宁。否则他们还真把自己的规矩为规矩，自己的利益为利益’，现在有人跟着一起闹，这人怎反而婆妈起来？”栖真慢慢喝着汤，嘲笑的话却半点不打折扣。
铁枪坐在一边，搔了搔头，道：“我也没说要你当个两眼一抹黑的官，否则我打定头一个落跑。可你看前朝那些成功的御史，往往即能清肃朝纲，又懂得保护自己。否则整日被盯在屁股后面，人人怨恨，自个儿官路都未必走得长久，又有何能力去力挽狂澜？我过去只道你谨慎自持，现在才知是个莽撞性子，偏又在朝中职居肘腋……我只是不想见你有朝一日惹祸上身，无力自保罢了。”
将空碗放回案上，栖真一拍铁枪肩头，剑眉半挑，嘻哈笑道：“得了，别来触我霉头，我可还想留着条小命娶妻生子的。”
自己苦心相劝，被对方一闹，便全数化去，铁枪正有些哭笑不得，却见栖真半靠于枕，调笑处珠温玉光，风流谁似的调调，配了最后那话，脸上不由一黯，嘴边竟有点讷讷：“……是吗……？”


第二十四章

此时外边传来两下敲门声，叫了进来，便见小六抖落一身雪花踏进屋里。
“又下雪了？”栖真望了眼紧闭的窗户，冬日夜落得早，窗外早已黑沉沉一片，也瞧不出个所以然来。
“爷回来后就没停过呢……原来刘大哥也在这儿……”与铁枪打了招呼，小六解下披风来到床前，从怀里掏出一只瓶子递上：“刚才宫里来人，送了这个，说是极好的生肌活血药，让爷好生用着。”
栖真接过，见装药的瓶子竟是上好紫玉，在灯火下荧光内敛。心想什么药，连个容器都这般珍贵。当下揭开瓶盖嗅了嗅，里面透出的一股怪味，让他不由微皱起眉头。这味道以前从未闻过，要细说，倒像几重不同程度的辛辣交相接替般。嗅多了，竟被冲得一咳，忙盖上盖子，问：“这药怎如此难闻，可知是谁送来的？”
小六也掩着鼻，从怀里取出张纸签送过去：“来人披着斗篷，遮住大半头面，我也没瞧个明白，但看他衣饰，倒像是宫里出来的，只说奉了他家主人之命前来送药，其他一概不知。我就听那声音嗡声嗡气，倒是有几分像宫里的公公，所以就收下了……哦，还有这纸，他塞我手里就走了。”
栖真拿来一看，素底梅花的精巧小笺，上面两行直书：“金风玉露，早晚涂于伤处，七日便可痊愈，望君自行珍重。”言语无什花俏，字迹却透了几分娟秀，似女子写成，下面并无署名。
纸签上有淡淡幽香入鼻，栖真靠在床边静默半晌，心里不停转着：瞧这做派字迹，绝非皇上作风。且刘太医人在府中，再有新药，也该从他那儿来。但若不是皇上，却不知宫里哪个有这般交情，那么晚了还派人踏雪送药？
正独自沉吟，边上的铁枪伸手过来，开口道：“让我瞧瞧。”说罢接过瓶子，揭盖凑着仔细闻了闻，脸上倒逐渐显出一丝喜色。
栖真见他神情，也好奇，“这药有何不妥之处？”
铁枪摇头，正色道：“没有不妥，而是好得很，连这种稀世珍宝都拿来送人了，栖真，你不简单。”
闻言，边上两个都意外。小六兴奋，哇啦起来：“稀世珍宝？就这难闻的糟物？刘大哥你莫不是在说反话？”
铁枪塞上盖子，笑道：“这味虽难闻，药效却骗不了人，我看有了这个，你家主子的脚伤是绝无大碍了。”
连刘太医都不敢打包票之事，铁枪却信心十足地道来，栖真侧了侧身，也起了兴趣：“这金风玉露究竟是何药？”
掂量着瓶子，在手里轻巧把弄，铁枪颇玩味地一笑：“叫金风玉露？哦……成药我不清楚，可里面有一味药引，量不重，却真难得的很。适才一揭盖，闻到的那个辛辣味道，正是这药引特有的。”
“什么药引，这般稀奇来着？”小六索性在床沿上一坐，眨巴着大眼问。
“严格说来，这药引并非是药，而是毒。”
“毒？”旁边两人同时出声，却是一个震得天响，一个轻微低喃。
铁枪豁然挑眉：“药若使用不当，也会成毒，毒若施以妙手，自然也可成药。这本就是天地间两极转换的常律。至于这个……”说着一举紫玉瓶，“……这药引取自解忧花的根汁，配以蜈蚣草于烈火中提炼而成，旨不在夺人性命，而为控制神志。但凡饮过一次，饮者飘飘欲仙，好似忘却世间一切烦恼，如登极乐，在别人眼里却是忘乎所以，丑态百出……世人识其厉害，便给了它一个贴切的名号，叫‘忘庐’。”
“是‘忘却人间万户庐’之意吧？”栖真领会，不由笑问。
小六听了却怕：“那岂非像麻柯花？”
“有点，但忘庐更厉害，一旦沾染，饮者从此再离不开它，若三日不饮，那滋味好似引蚣上身，遍体噬痛，直至经脉寸断，咳血而亡。世间无人承受得起。所以至今还未听过有人抵抗得了忘庐威力，而不乖乖回头乞怜的。”
毕竟是要给自家主子用的，小六担心道：“那现在这瓶，究竟算毒算药？”
铁枪一哂：“是我说得吓人了……其实忘庐若控制得量，再用解语露交相牵制，也能成药。拿来外涂，尤显活血去淤之效。这瓶，自然是疗伤圣药咯。”
栖真半侧着脑袋，不知想些什么，过了片刻才开口：“你既说是稀世珍宝，只怕这忘庐不容易得到吧？”
“当然，解忧花和蜈蚣草都长在苦寒之地，花期极短，采摘困难，关内压根见不着，现在算来，只怕十六州内也早已绝迹，大概只在辽北还能觅到一些……不过这瓶既是宫里送来的，估计是先前北边的进贡。”铁枪接过话题，答得极是自然。
心中电光瞥过似的，栖真拿回药瓶，端量着，微微一笑：“没想到江湖上消息竟如此灵通，连皇宫大内藏些什么宝贝俱一清二楚。不过这主人也好生奇怪，送此珍贵之物，又不肯告知是谁，让我谢都没处去谢。”
铁枪收拾了碗盘，站起身道：“或许人家就是要你别谢，才匿名相送，你就好生用着吧，养好了脚伤，也算对得起这送药之人。”
贺兰家暖暖火炉，一派温和言笑，远在三里外的大宋皇宫一隅，浓绸的暗夜浸润了整座高大太庙，空旷寂冷的阴影里，一人独独跪在庙宇正中。前方，高耸的案几上，大宋太祖太宗的灵位，隐遁着，幢幢犹如巨灵魅影。
赵恒在这里跪了足足两个时辰，仿佛万年凝固不动的冰垣。膝盖麻木，身体冰冷，但他的心，却从未有一刻像现在这般清明。
好一句“足寒伤心，民寒伤国”！
心头翻覆念着这句话，视线凝固在前方案几上。那里，除了先皇牌位，还安躺着一柄柱斧，象牙的柄水晶的头，在黑暗中散发出微弱寒光。
太祖皇帝虽薨，身后却留下一个巍巍大宋帝国，一块三规戒碑，还有……这柄柱斧。昔日，这斧子曾打醒多少冥顽不灵的文臣武将，就连开国宰相赵普，都在这斧下灵窍顿开。
如今，太祖已逝，柱斧已闲，他虽荣承大宝，登上皇位，但那段令自己热血沸腾的开国峥嵘，却早隐没于岁月洪荒中。
可今日他忽然明白过来，原来峥嵘与否，不啻心中之感，开了心眼便是，闭了心眼便否。
下午栖真在雪地里的那番直言，就似一柄无形大斧，猛狠地砍在他的帝王心坎上。那一刻，体内有江潮彭湃，长驱直入。
栖真的举动相当大胆，对他而言，也可称得上新鲜。可在佩服了这大胆，领略了这新鲜之后，弥留在他心底的，无疑，还有一些别的东西！
想到这里，赵恒脸上不禁显出一种直面的冷然之态：自进驻东宫以来，囿捧着帝王骄傲和尊严，他自认足能够指点湖山，傲视红尘。哪知今日被栖真一拜，才拜出个恍然——原来这所谓的气节自负，不过一种幼稚，说到底，他赵恒仍逃不出井底探月，黄楼虚景。
于是慢慢长夜，酽霜浸身，他却不再苟息一晚，宁愿来这空无人烟的太庙，凝对列祖列宗，长跪不起。
殿外更声已越四下，暗夜阴影中，一个清冷语声传来，在空旷大殿上，平添半分回音：“你还要跪多久？”
赵恒闭目雕刻着自己的沉默，挺直的背影毫无动静。
“我陪你。”说着身后响起轻微的衣衫摩索声，地上果又添了一道黑影。
“我自己想跪，你不用管我。”封闭了许久的唇，终于缓缓吐出只字片语。
“我也自己想跪，你不要赶我。”
殿中静默，片刻后，才听赵恒一叹，“这是何必？”
“吕端瞒了你灾情，你却不在他面前解释半句，你又是何必？”那声音幽幽道。
“我自小受的教育里，没有推卸责任这项。”
“即使这事责任并不在你？”
“只要执掌大宝一日，天下就无一项责任不在我。”
一片冰凝水静中，待赵恒再次开口，话题已转。
“挺之，有件事我要你去办。”
“什么？”
“这次易水绝堤事出突然，若真是天灾，那也无法……可我总觉没那么简单，想让你走一趟，去易州查探清楚……还有，赈灾粮明日即可上路，十万贯绝非小数目，你暗里一路保着，给我看紧地方上的官员，务必让粮食安全抵达易州。”
“我是暗影，只负责你的安全，这外派一事，并非在我责辖之内。”口角一开，虽是幽杳清音，却端的不折不扣拒绝口吻。
“这事宜暗着来，只有你能上。别人，我终是放心不下的，还是……连我的话你都不听了？”
“你的话我自然要听，可你为了他说的话，我却不怎么想听。”
赵恒一声叹息，语气倍加温缛：“他是为百姓，难道我就不是？”
殿中响起轻笑：“……他当真是你肠中冰炭呢。”笑到后来，气弱下去，一改轻灵，夹了三分感叹，三分不愉，“罢……你既然想为他做个仁民爱物的好皇帝，那我就为让你做个好皇帝而去……只是我走了，谁来守护你？”
“我在宫里，不会有事，你赶在三月初三前回来便好。” 听对方答应，赵恒这才息了担虑，安详自在下来。
原本跪着的黑影，瞬间消失于殿中，来去自如，好似从未有过人迹，唯门外清清朗朗，飘回一句叮嘱：“阿侃，那你自己保重。”
有种人，从不轻易许下承诺，可一旦给了承诺，便打定千石难移，万金难销。自小一起长大，这世上还无一人比赵恒更清楚，白挺之，正是这样一个人。最后那声恰到好处传回耳际的话，让他冰了整晚的脸上，终于现出一丝不易察觉的笑意。


第二十五章

这日，铁枪从老夫人处请安出来，在廊上碰见小六，便接过刚煎好的药，说给栖真送去。
已临三九，今儿一大早，整个汴京城风雪交加，严寒刺骨。走在廊上，雪珠子总扑簌进碗里，他忙用手去挡，心里却酸溜溜地自嘲——这端茶送水的琐事，过去哪轮得到他？可打来了贺兰府，自己就活像转歪了线的陀螺，越发英雄气短起来。
南书房位于走廊尽头，刘太医完了今日诊断，正掩门出来，和他打过招呼，铁枪径直进去。
内间里，栖真披了件宽松的亵裘，正靠在暖塌上。眼神玄远，望着面前炭火，也不知发什么呆。听出声叫他，才回过神，将手里拿着的金风玉露放回茶几。
九一丹和着红酥草一起熬煮，汤汁颇具脱腐生新之效，刘太医深受上面叮嘱，所供的，自然都是百里挑一的良方。喝完药，栖真放下碗关心道：“娘还好吧？”
“受了点风寒，刘老昨日已顺道看过，不碍事的。到是你，怎么说？”
脸颊被炭火暖上微红，他扯出波浅淡笑意：“你不是说我得了个稀世珍宝……自然也无不好的道理。”
“没出水泡，红肿也已渐退……能恢复得这般快，确是多亏这瓶东西。”
“是……”栖真落落应着，有半分欲言又止。却是瞅了对方半晌，眼中神采转过几转，最终还是缓缓开口道：“铁枪，我……”。
对方浓眉半抬，“什么？”
“爷，越王府派人来，说有事找您。”启口间，外边忽传来小六声音，人随之而入。
被打断话题，栖真反轻嘘口气，莫名一轻松：“越王府？”
自己和越王元杰不过中秋节一面之缘，他会有何事，竟派人来找？想了想，遂对边上之人道：“铁枪，麻烦你。”
“嗯，我去看看。”自栖真受伤以来，行动不便，所有来客都是他代为应对，此次自也不例外。说着，便和小六一起出房。
屋中立时静下，栖真撇了眼茶几上的紫玉瓶，暗道自己大惊小怪，索性放松身段向后靠去。
闭眼休息片刻，只听外间有人进门，铁枪的声音道：“栖真，这位三爷奉越王命，要找你单独相谈。”
坐起身，朝他身后看去，果见门口站了个满身风霜的男子。一愣之下，对铁枪点了点头：“你先下去吧。”
门掩上，房里只剩两人，栖真忙侧过身，想要下地，却被来人上前阻了。
只得在榻上对之一揖，“皇上，不知您御驾亲临，有失远迎，是栖真失礼。”乍见他来此，意外之余，也或隐隐夹着一丝欢喜，道不清说不明。
“无妨的，不是在宫里。”赵恒解了沾满雪珠子的披风，挑边上椅子坐下，望着栖真目若朗星，笑吟吟地问：“已是第五日了，你的伤可好些？”
“劳刘太医的力，已好很多，再过不久即能下地，相信不日便可回朝。”栖真察言观色，顺着话回。凝目下，见他虽挟了一身冰雪气息，眉眼间却温润舒畅，倒似心情极佳。
抚了抚手，赵恒笑道：“那敢情好，我还真担心一整月见不到你人影，岂非寂寞？”刘太医虽每日准时回宫报喜，但总比不上亲耳听他之言来得欣喜。
这一说，栖真回想以前他确放过“伤没养好前，别入宫来见我”之类的话，不由好笑，心想你这劳师动众一趟，不会就为探我吧？
这话自不会问出口，好在赵恒坐在那里四周闲望，也不觉自己说了什么特别的。唯见室内两窗紫竹一水绿梅间，卷轴满盈，书籍累案，虽繁杂而不显凌乱，到也端得清雅。桌后当墙一幅大字：“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容”，字迹洒意，一手“贺兰体”，却是熟得不能再熟。待视线转至暖塌边的砂土坑和地上成堆兵书时，才笑着随口一句：“……你养个伤也不太平，还要伴着这些东西才安心？”
栖真也绽颜：“哪里……坑是爹生前拟战用的，至于这些书，闲下来，索性好生读读，权做打发时间。”
“当年蜀中平乱，石岭关大捷，贺兰老将军凯旋而归，在庆功宴上我曾见过一面，确是硬朗豪爽，武人本色，是以印象极为深刻。”相较其父，栖真倒是偏着文气些，身板也瘦削不少。
往事重提，做儿子的不由感慨：“已是八年前的事了。”
“那是老将军最后一次出征，据说……也是你的第一次？”
闻言，栖真转头讶然看他。
赵恒咳了咳：“听令弟说的。”
心中有丝异样，栖真接道：“那年我刚满十四，爹说该是上战场磨练磨练，便带了我，在他身边当个小兵。”那段日子虽艰苦，可现在想来，受益实多。爹一片良苦用心，不言自明。
“原来如此。”赵恒点头，“不愧是将家子，难怪你现虽官拜文职，但对战事仍关心得紧。上次，不还为那阵图一事和我争来着……”出了宫，说话便少层顾忌，轻松言笑间，他竟打起对方趣来。
想起那次两人争得面红耳赤的样儿，栖真也莞尔。
见他笑颜，赵恒忽然话锋一转，认真道：“想来，那还是咱们第一次这般争执……之后你不进宫，躲了我好几天，让我想解释都找不到人……等终于见到了，一招苦肉计，你又受伤在身，不得不回家养着……唉……我是想，非得亲自跑一趟，有些事，总要找机会和你说明白的。”
栖真听了心里嘀咕，我有那么坏？面上却道：“皇上，您要说哪桩？”
“封禅。”
前次，两人为此曾有过一番争论，现旧事重提，他感觉隐隐有底。哪料赵恒却话起别调：“如你所说，这半年来，辽军虽无动向，国内却有几处零落叛乱，军事上仍然吃紧。去年任州新起一股势力，贼首李常李抗兄弟，麾下一千人众，竟也圈地为王，反了朝廷。两次派去剿匪的湘军，皆以失败告终。这伙人乘风造势，半年来越发嚣张，如今兵马已愈五千，手握任齐梁三州。朝廷若再坐视，只怕当年大蜀王的覆辙真会重蹈。”
赵恒说得侃侃，栖真也听得认真，神思急转间，忽然低喃，竟轻声飘出一句：“……名修栈道，暗度陈仓？”
对方耳锐，断了话头，吃惊地望他：“你说什么？”
栖真回过神，淡淡一笑：“任州离乾封并不远，不是吗？”
两人目光交汇，皆在对方眼里见到钦佩的光。心有灵犀间，很多话已不必再说。
心中暗暗称奇，赵恒起身，从桌上取来纸笔，画出一个山川地形，写上名字，拿给他看，“任州多丘陵，叛军占据的骨碌山为泰山余脉，地势虽非最险要处，但绵延几百里，行军不易。届时，他们以逸待我军之劳，仍逃不过一个输字。前两次进军，走的皆是山南方向，大军拐进岗凹子里，再难出来，被等候前方的敌军打个措手不及，溃不成军……前车之鉴，此仗想赢，于我看，关键是找出一条可让大军迅速通过的山道，哪方能成功争取到时间，哪方便手握主动……”
栖真看着地图，原本想问，那你现在可有万全之策？可一转念，觉得此等机密细节，他未必会告知自己，于是索性闭口静听。
赵恒却无犹豫，利落言道：“……所以我想，如果此次大军不从山南入，而改由东向西，贴着骨碌山脉潜行，情况或许不同。我询问过当地知府，知那山脉左侧皆为荒林，林中却有小道，若届时带上识路山民，让大军轻车简行，从这处过，应能省下不少时间，且头上密林闭天，也不易被山头敌军发现，想来是可行之道。”
说完，在地图上画出详细行军走向，以示说明。待停笔，忽闻身边一缕古驰书香幽然入鼻，知是栖真也正凑过来瞧。两人近在咫尺，气息容到同处，让他心头一颤，却不敢唐突。
等了片刻，对方竟无声音。瞧过去，只见他偏着头，敛眉沉思着，不知想些什么。
“有问题？”
靠回暖塌，栖真也不驳，只是淡道：“家父一生走南闯北三十来年，有个习惯如影随形，即每经一地，都会将途中所见所闻寄予纸笔，集成书册……皇上，劳烦您，那排书架上中层第十六本，上面有段话，或许您有兴趣看看。”说着一指二十步开外一整墙书。
赵恒起身去拿，果见那书架上满满一排绿封皮的手抄本，取了第十六本来，封面上提着“山水炙岩录 十六”几个大字，书页泛着淡淡的黄，倒也有些年岁了。
栖真接过，随手翻至一页，递给他看：“这里。”
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注： 乾封县，即今日泰安市。


第二十六章

栖真接过，随手翻至一页，递给他看：“这里。”
又乘对方览书当儿，取了边上轻竹竿，在沙坑内几笔勾勒出个清晰的山脉地形，“爹年轻时，曾出任该路经略安抚使，闲来四处探访，也曾去过骨碌山。据书中记载，这山脉南侧确有大片荒林……可内里也提到，距林口五里处有沉积沼泽，泽面遍布动物尸首，森森白骨，煞是怵目。且这块泽地铺陈范围宽广，四周无路可绕，是以他当时行至此处，便即回头……”
赵恒听了心惊，对照书上所言，果见分毫不差，将信将疑下，一时也静坐一边无话可言。
此时门外风声呼卷，传入室内，无形中更添一道心头凛冽。
片刻后，赵恒终是一叹，露出几分无奈：“……到底要亲自去过的人才清楚……可恨这般重要之事，那任州知府，居然不报！”
你只道任其职就该知其事，却不知这些官儿据于高堂，皆是翻天眼，明着朝上，瞎着向下。栖真别过脸，唇角折出冷讽一笑，浑然不觉自己这暗里调调，与某人竟越来越像。却也不忍见皇上失望，开口安慰道：“家父记载此段，已二十年前的事，世事变迁沧海桑田，或许此处今非昔比，也未可知。现下离三月封禅尚有段时日，皇上，您不妨派人前去实地探查一番，再行定夺也为时未晚。”
“确该如此，这事是我疏忽了。”赵恒心里难免沮丧，但也知此刻发现问题，总比大队军马彼时临崖勒马得好。
想了片刻，栖真再次提杆，在砂坑内山脉北边又添上两道新线，“山不转水转，南边走不成，或许我们可以从北面走，爹在书中写到，他第二次去时，沿着山脉北侧而行，最终穿过骨碌山，抵达鹰山西南的芙蓉镇。照此看来，这北侧，应是有路可通的。”
“据我所知，这山脉北侧多岭地，想来即使有路可通，只怕也需翻山越岭，劳顿不堪。”赵恒考虑了会儿，却是摇头。
天时地理人和，任何一项出了差池，皆是兵家大忌，此时南北竞相遇阻，两人看着那沙土地形，都不免陷入沉思。
房内，炭盆中的火逐渐灭下去，火星跳跃数下，最终隐没在黑漆的灰烬里。
赵恒起身拨了拨火钳子，想重新将火燃起：“今日你告知之事，已出我意料之外……此项关系重大，确非一时三刻便能定下，究竟如何取舍，等你伤好回朝后再议吧。”
栖真点头。
“还有……这发兵之事，除了你我，只有枢密使吴大人和殿前都指挥使尚将军知晓……望你保守秘密，事成前，万不可泄露出去。”
他口头虽叮嘱，可当炭火重燃时，火光若明若昧，红闪闪地印着赵恒的侧脸，除此外，他面上只余一派放心之相。
“得皇上信任告知此事，臣必定守口如瓶，绝不泄漏半分。”栖真认真道。这事，虽说是为瞒过敌军耳目，可泰山封禅之际，朝廷大动兵马，以讨伐为名，流血殒命之事在所难免，传出去，落个“诬民渎天”的口实在民间，史书一笔，赵姓皇室又要担上多少干系。这内中分量，栖真一清二楚，可有一桩，他却真地不明白：“……臣愚昧，请教皇上，此事既是知道的人越少越好，却不知您告知微臣，是为了……？”
闻言，赵恒哑然失笑，心里暗骂一句：枉你玲珑心肝剔透般的人，怎么偏对这个笨至如斯！面上一顿，倒也不讳言：“哦……起初这事非你权辖，所以才忍着没讲，岂料你咄咄逼人，非黑白分明不可……我倒想，再紧要的事也只得说了。否则，还不知你背后怎么腹诽我哩。”几句话出来，他倒是不见半分皇帝架子，反像好友间揄揶，全然玩笑口吻。
原来这番告知，非为正事，乃是私情。栖真听了耳根一热，倒也有些受宠若惊。又觉得他适才那话，虽寥寥几语，可正中点子，似了解他贺兰栖真已入骨一般，让他隐隐觉得不妥，忙开口道：“是栖真莽撞，逾越了。能得皇上这般信任，臣岂敢有所腹诽，投之以桃报之以李，臣自然也是全心信任皇上的。”
凑着火盘暖了暖手，赵恒撇了他一眼，轻松笑谈间，便是千斤归四两：“我坐拥天下万物，你偏吝啬地只要这一样……有时，我真希望你能贪心点。”。
听其弦外之音，栖真自不会不懂，却也只能懂装不懂，讪讪地跟着笑，出口的话端得四两拨千斤：“臣怎么不贪心？即使这一样，那么多朝臣，又岂是人人能拥有之的？”
谈完正事，两人相坐片刻，闲言几句。心头舒畅了，时间总是飞快，赵恒见外边大雪稍停，即使再恋栈，也不能短了分寸，“误会既已解清，心中也少个挂碍。我不能出宫太久，先走了，你有伤在身，好生养着吧。”说着拍了拍栖真肩头站起身。
“皇上，您一个人出的宫？”栖真瞧他一个人进来，也不见有人跟，有些不放心，不由问道。
“人多行事不便，也怕你那厉害的管家认出来。”取过边上披风，赵恒漫不经心道。
栖真一时没听明白。
赵恒淡笑一声，解释道：“就适才引我进来的那个。”
心中一默，栖真笑道：“维舟？他是我结拜大哥，并非府中管家。”
结拜大哥？赵恒心里漫过一阵玩味，也不再多说。适才披风沾了雪花，此刻炭火一化，湿漉漉的，还没全干，他也不以为意，系紧带子，对栖真一笑：“你好好养伤，我等你回朝……可别让我等太久就是了。”说完，再好生看他一眼，终转身而去。
冒雪前来，踏雪而归，酽紫袍脚一闪，消失于书房门边，栖真只是静坐，望着那处出神。片刻后才将视线转回，拿起身边地图，心无旁骛从头至尾想了一遍，不免为战事又担上些许忧虑。
此时门外有人进来，抬头看去，却是铁枪和小六。眼一转，待见到小六怀里捧着的大堆卷轴时，不由暗暗呻吟一声，轻蹙起了眉。
“瞧你眉头紧锁，可是适才有作难之事？”
随手将地图夹进书里，放回茶几，栖真笑了笑，淡淡开口：“越王少年心重，下月初要在府里办个诗会，派人来问问我伤好了没，叫着去呢。”
“原来如此……这边无事，但那边却有。”铁枪嘴往小六一弩，自行过去倒了杯热茶，笃幽幽坐下看好戏。
小六捧着卷轴上来，笑得一脸诡异，“爷，这些都是适才城东张媒户那儿送来的，老夫人说了……”
栖真挥了挥手打断他，脸上现出一丝不耐：“得了，堆老地方吧。”
小六侃道：“爷，这都第三回了，您若真不要，就和老夫人说个明白，否则，倒霉的还不这书架子。”
“少贫嘴，真能说通，我还头痛什么？”紧了紧身上亵裘，栖真索性两眼一闭，双耳不闻。
书架横格里早堆了许多相同画卷，上面积了一层薄灰，竟是从未打开过，这次又添新的，塞进去要费点力。小六边干边嘟囔：“有美女不看，有媳妇不娶，难怪老夫人要被爷气得病倒……”
待干完，回头见自家主子躺在塌上假寐不理。只铁枪在边上喝茶，双目中漾着浅浅笑意，正凝视榻上之人，便冲着他道：“刘大哥，爷最听你的，你好歹说句话！”
铁枪放下杯子，悠悠道：“你这爷啊，是石头脾性，看上眼的，十匹马都拉不回，看不上眼……那是一百匹都拉不走！”
小六跺脚：“看不看上，也总要看过才知道！”
“好了好了，下去吧，让我清静些。”这番话听在耳里，正主儿哭笑不得，索性睁眼赶人。
知主子生气是假，不耐是真，小六倒也见好就收，嘻嘻哈哈地走了。
看铁枪在一边笑得别有意味，栖真一按额角，叹口气，“娘的意思我不是不知，总说我身为长子不先定下，兼济这做弟弟的也只好闷着。可这种事，也并非招之即来的啊……”
“哦，听你的意思，是想来什么？”铁枪笑问，走上前在暖塌边坐了，伸出两指按在他额角，轻揉起来。
“唉，算了，没心情说这个。”恰到好处的揉捏下，脑里顿畅，四肢都入了舒坦。栖真索性放松身体，靠回暖塌，片刻后，竟渐渐泛起困来。
见他睫毛微盖，鼻息渐缓，铁枪不由放松手劲。静了会儿，忽然闲闲问：“对了，适才那位三爷，颇是面疏，好似以前从未来过，他……是越王府的人？”
栖真闭眼嗯了声，“怎么？”
“没，不过觉得这王府出来的，即使仆从，气质也与众不同。”
“有何不同？”
铁枪想了想道：“若越王连这般人物都能收至麾下，那他本身，想来也不简单，据我所知，越王元杰，今年不过十七吧……”
栖真内里闷笑，耳边复响起适才赵恒之言，心想，这两人倒是不约而同啊，不过厅堂中一面之缘，怎就如此注意对方呢？
这般想着，也没听清铁枪接下去说的话，待回神，只听他正道：“……适才出去前看你好似有话要问？”
睁开眼，栖真看着铁枪，一脸糊涂：“哎呀……一时想不起来了……以后再说吧。”


第二十七章

时间弹指过，自栖真伤好回朝，转眼便至封禅吉日。
阴历三月初三，太阳早早露了脸，整个汴京在一片乌金暖日下，显出前所未有的活力。
辰时准，出城礼毕，三声惊天雷鼓声中，城门大开，封禅仪驾正式起行。那一刻，龙旗蔽日，凤盖遮天，随行队伍犹如长蛟出匣，绵延数里。
百姓缤纷络绎，不绝于道，庄严的车行队伍，难阻千万双热烈的眼。赵恒皇袍俨然，端正坐于鸾中，看着道边这些真真切切的治下百姓，感叹万千下，只觉春风拂面，心头也暖。
前方黄路慢慢，结果未明，身后兵马辎重，生死未卜。这一切，皆是重担落在身上。可他却担得安稳，担得心定。
适才上轿起驾之际，他曾抽空回头，身后文武百官队列中，一抹淡青色的身影恭敬而立。两双视线越过芸芸众生在空中相遇。那一刻，他忽然非常庆幸，只因懵懂万人中，自己并非孤立，仍有一个知心人，在给予他支持和鼓励。对方微笑镇定的眼，传递着只有两人心知的秘密。刹那眼神流转中，心底对敬天祭祖的厌恶轰然倒塌，取而代之的，竟是虔诚的膜拜与感激。
鸾驾已起，利剑出鞘。功败垂成，在此一举。栖真骑马相随，望着前方缓行的明黄大帐，想起临行前傅悦郑重交托之事，心头不免沉重几分。
明知是烫手重责，可当时仍义无反顾点了头。现在想来，这泰山之行，只怕自己再也轻松不起来。
不由苦笑。事实上，如今让他头痛的，何止这一桩？
两日前，铁枪前来辞行，说要回常州一趟。只因再过半月，便是他爹娘兄长祭日。三位至亲，一月内相继过去。前事虽已惘然，可伤痛未必即逝。这内中苦楚，他感同身受，可铁枪朝廷侵犯的身份，不由他不挂捱。耽怕人回故里，一旦不慎被认出，又会平地无风却生浪。
可叹这番担心，到他那边，不过换来句“如今在常州，何来第二个贺兰栖真？”，伴着傲然一笑，他竟头也不回地走了。
铁枪回乡，自己和兼济随驾封禅，一时间，整个贺兰府人去楼空，只留娘亲一个。出来前，他曾反复叮嘱小六，这月余内晨昏定省，万事上心，她近来身子不好，总需有人照顾……想到这儿，栖真拉了马缰微微一叹……若今日他已娶妻，想来家中必是别番状态。
车行五十里，当晚大队息在郊外驿馆。晚膳时，罗子韶拉着栖真悄声道，“文官乘轿，武官骑马，这规矩你不知？”
“知是知的……可文官乘轿只因不善骑马，我既然会，又何须窝在轿里难受？”
子韶撇了四周一眼，压低声音道：“你啊你，这乘轿骑马之事，规格仪制早已定下，哪能随性子来？今日你在马上一路沉思，就没见吕相在轿中脸色有多难看？”
骑马方便，即便有事照应也快，栖真弃轿择马，自有其理由。当下漫不上心道：“我骑我的马，他坐他的轿，都能到泰山，他管那么多？”说完埋头用膳，再不做理会。
知他听不入耳，子韶暗自摇头，也只得作罢。
从汴京至乾封，途径三州六县。鸾驾未行前，赵恒便命副相吕端定出规章制宜，途中百官食宿等事，全都照章办理，并打了文书晓谕诸州。这么做，明里是为健全朝廷礼治，暗里却是防着各镇守就中侵渔，自得大利的机会。
有了一纸文书，又是皇帝亲谕，层层传下，倒也成功绝了一些官员的红眼贪手。初入梁州时，赵恒又严查出几个罔顾法令，以御驾过境之名，行强征暴敛之实的县令。杀鸡儆猴下，后来闻风的各路人马，皆噤若寒蝉，安分守己。此等渔利之事，便渐杜绝。
路行半月，过大汶水，便到乾封泰山脚下。是日，遣一千六百仪仗先行上山治道。圣驾百官则驻跸休整，沐浴斋戒。择吉于三日后，四品以上随驾登山。入南天门，至岱顶。明日早，筑坛祭天。
待近侍前来唤栖真见驾时，已是第三日清晨了。
玉皇顶日观峰上，朝阳透过云层铺展，将大地染成一片艳红。随行侍卫都留在十丈开外，惟赵恒迎着晨风，独自站于高处崖边，淡金披风染了薄霜，在晨光下粼粼闪闪，分外耀眼。
受过礼后，他回头，精神奕奕，微笑邀请：“乘现下有空，陪朕四处走走如何？
遂吩咐傅悦让大队原地待命，自和栖真两人，挑了条下山小径而去。
临前收到傅悦打的眼色，栖真会意，连忙跟上。
下了顶，山风渐小，两人沿着碎石小路随意前行。向南望，山呈万象，尽收眼底；往北瞧，云海翻滚，俱在脚下。赵恒一路欣赏风景，眼底眉梢轻松自如，半点不担忧思，看得栖真心中暗暗称奇。
一万禁军，乔扮成封禅大队，只为瞒过敌军耳目，来个攻其不意。照他们预先计划，尚将军已于前日子时带队出发。从此处北上，到易州不过两日。现时现刻，皇上不应坐于中帐，急等前线战况？怎会兴致勃勃，反游起山来？
这般行了半刻，小径前忽分岔路，一条台阶整齐向下，一条乱石堆积而上。栖真见向上这条杂草丛生，几不成路，不知通向何方。心想这荒山野岭的，现下又只自己一人随驾，当是能走大路便走大路。
岂料赵恒却一指向上小径道：“选这条。”
栖真哭笑不得：“皇上，这里碎石当道，恐不好走……”
“谁说要走？用爬啊！”赵恒说地一本正经，脱去披风，竟是拉了栖真就上。
他游兴正炽，行动利落，三步并作两步，在前方开路。却苦了栖真，亦步亦趋，不仅自个儿要爬，还要盯着皇上脚下，就怕有个差池，外加时刻关注四周，全程戒备。不多时，真被累出一层汗来。
好在山道不长，爬到后来，愈趋平缓。再过半刻，只见前方壁立两块参天巨石，路到此处嘎然而止，眼前是光秃秃的悬崖，那崖壁好似被利刃割过，直延到下端云堆里。四周荒凉，不比玉皇顶上气势。但烈阳山风被巨石一挡，石下反营出一片安静阴凉之地。
赵恒拣干净处坐，往身后斜石上一靠，对边上道：“别傻站着，过来歇会儿。”
见皇上极致随意，再矜持未免大煞风景，栖真索性放开，也挑了边上石头坐下。
吹着和缓山风，享受这片刻安宁，眼前云山纷过，无限好景。复想起适才爬山之举，两人不由相视而笑。
过了会儿，风驰云开，对面山峦逐渐清晰，赵恒忽然指着那处道：“山之美，美在变幻多姿，变紫变青皆自然所使，全不似世间事态机心机重，让人匪夷所思。”
被触动般，栖真一声微叹：“不登高山不明事理。山泽涤人心胸，平人心志，确有其道理，难怪陶潜一旦南麓悠对，世俗红尘在他眼里皆成粪土……有时想想，人生于世，究竟图什么？隐居荒山，幕天席地，不也纵意所如？”
知他向有桑弧蓬矢之志，此时听其言，却全非那个感觉。再见他眼望前方，眸子里深邃而飘渺，好似适才那话，正映出心底长久隐落的一面。赵恒颇感意外，掂量着道：“没想到你也会有这种念头……”
栖真低头一笑，有些羞恰：“……每次览些古人圣贤，这念头便自个儿冒出来……册子里都劝世人别争别贪别癫别念，可现实里……又哪由你做主了？”
赵恒静静听着，也不答言，目不转睛望着对面远山，片刻后，才情致幽闲地开口：“记得有一年，父皇派我出使成都府，一日大军在嘉陵江边扎营，军卒们全去围观。我赶去一瞧，你猜他们看的什么？舟子行舟！那时正值汛季，江上急水滚滚，白浪滔天，却有一年老舟子，竟驾艘小舢板，在浪尖放声高歌。犹记当时，士兵们都情不自禁为他欢呼……唯我一人，呆呆站在他们中间……”说到这里，他嘴角匀出淡然一笑，“……羡慕，失落……那感觉，我这辈子都不会忘记……你可懂？”
栖真轻点下头：“……被那舟子的豪迈壮举深深吸引，所以羡慕……想到自己不过一个岸边旁观人，这才失落。”
赞赏的神情在赵恒脸上一晃而过，他眉间渐渐泛出英毅气色，眼里好似含进了云海高山，“……如此美好激荡的画面，我却融不进去……可后来细想，自己怎也傻了，属于我的大江岂在这里？好男儿胸怀天下，俯仰苍生……有朝一日，还怕这驾舟高歌斗浪搏涛的人不是我？顺天应地，大番作为，届时，我会让这泱泱神州除了我，绝无第二人的声音！”
慵赖语气，随意坐靠，可他出口之话，却着实让栖真心悸。如此意气风发，旁若无人，岂复朝廷里向来的谦逊和熙？再看他人，风神俊逸，相貌堂堂，几缕发丝，随风微飘，身后白云阵阵，蓝天渺渺，真真配得起这名山大川。受其感染，栖真心头迷雾渐消，霎时也觉天宽地广起来。
赵恒见栖真瞧向自己，目中耽着男人间自可领会的情谊，气息为之一清，心里难免蠢蠢欲动。人出十里宫殿，心便千里驰骋。想得野了，竟再也收不回来，半刻后才道：“栖真，你可知……我现下却改主意了，江湖太广，一人高歌未免寂寞，终需两人，一搭一唱，才得真正幸福……”
自那御花园中一吻，过后每次私下相处，皇上总会时不时这样来一下，调情也好，表白也罢，皆让栖真语塞，只觉心思被牵去，惟余个空壳子，残留些世俗道义。
一番尴尬，正不知怎生答话间，忽听身后传来一声桀桀怪笑，把走岔思绪的两人都吓一跳，立时回头朝那处看去。


第二十八章

一路上栖真全留了心，百丈内任何动静，自信绝逃不过他眼睛。可现下，这笑声来处不过三十丈远。齐目看去，明花花一人，在道边乱石堆上坐地好整以暇。
和赵恒对视一眼，两人心生警惕，不由也带出点惊奇——光头纳衣，那分明是个和尚！
本朝扬道抑佛，泰山上道观众多。佛家庙宇，却不过山下小小几座。当日圣驾未至，封山令已传遍岱地各县，每条山道皆派士兵严守，莫说和尚，就是菩萨亲来，只怕也难遂愿。
神不知鬼不觉，这一个，又打哪儿冒出来？
“什么人，在此放肆？”栖真暗运真气，以防万一。重责在身，他自不敢掉以轻心。
那和尚却入了佛定般，只是抬头望天，瞧得极是专注，好似天上浩渺，皆逃不出寸长细眼。
不愿搭理，又何需怪笑扰人；引来注意，又为啥不作理睬。这番怪异行径，让两人莫名万分。可奇的是，自目光沾惹上他，吸引住了，再摆脱不开，片刻后，竟跟着专注起来。
不知不觉，周遭氛围渐变！
流云蔽日，艳阳渐逝，整个山头阴沉下来。悄无声息的，丝丝白雾，静谧地漂浮，与山风相和，氤氲出一片诡异。
眼前著色山水，世间鳞鳞万瓦，皆似褪去浮华颜色，只余惨淡本相。
栖真和赵恒痴痴站在雾里，一股陌生的情绪风般灌入，流转间，让人喘不过气。耳边隐隐约约，罩了片密密颂经声，如亘古开天之梵文，细听，却分明是自己声音，丝网般，把过往岁月全笼在身后。
“痴儿啊痴儿……”和尚从容起身，朝迷雾中去。衣衫膨大，双袖鼓风。从头到脚，无一样不存于虚无飘渺中。
唯风里一阵歌吟声，切切实实，悠悠扬扬，撩拨着一障山川，撩动着郁郁寸心。
“ 熏风南来，心生微凉，无寒无暑，可自浓？
寂古池塘，蛙入水中，泼刺清响，可听懂？
纵横暗室，一灯白朦，成佛开悟，何者重？
天地悠悠，皆不过，一朝风月，万古长空。”
和尚反复吟唱最后一句，边歌边行，洒笑而去。
音渐杳，雾渐消，光天白日下，四周青山含媚，白水流涎。适才一切好似南柯一梦，两人定下心神，只觉全身疲累不堪。眼前实物，虽形迹相融，在心头偏化作清风，摸不透彻，看不玲珑。
不由地，两人面面相觑，只道那半刻异相，不过自己心头，全不知对方遭受，实一模一样。赵恒回味那词，似懂非懂间，呆呆地问：“一朝风月，万古长空……什么意思？”
思绪游离未回，栖真瞧着对方，摇了摇头，竟也雾水重重。
事过无痕，待两人回到玉皇顶时，已不复适才浑浑噩噩。追思自笑，权当遇见个疯和尚，私下再不提及。这般又过三日，一切题举赏赐之事皆毕，大驾启程，回到山下，积土筑坛祭地神。劳顿一日，于酉时准，礼毕。
御驾驻扎山下行宫，齐鲁六百士绅在当地知府带领下，奉旨入见。是以从这日起，赵恒又开始马不停蹄，忙得没了人影。可即便如此，每日傍晚，他仍会挤出一时半刻给栖真，两人独处，谈些私密之事。
这日申时过半，栖真照例入宫，却在显仁殿前被傅悦客气拦下，问其缘由，只说是枢密使吴大人和殿前都指挥使尚将军正在内里见驾。
栖真听了，当下一惊。
尚吴二将此次带队出征，一趟任州，少说也需十日方能回来，现下才八日过半，这两人怎会……难道战况有变？
他心下揣摩，也偏着不定起来，索性站在殿外等候。
岂料二人入殿时间极长，直至日暮西山才见出来。但看两人步态轻松，脸有笑容，栖真悬着的心才稍稍安定，迎上去寒暄。
队行车水时，皇上召见授兵布阵，当时，贺兰大人也是在场的，是以两人见了他也不规避，连说战事顺利，不愧圣上亲给的阵图，当真运筹帏幄，决胜千里云云。
栖真微笑静听，直到两人歇停，才点出心中疑问：“两位将军骁勇善战，凯旋而归，自当庆祝，唯一事下官却不明白，请教二位……当日我们合计行程，十日尚觉紧张，可现下大军不过八日便从任州往返……可是当初计划有所遗漏之处？”
尚有致正当壮年，心直口快，嗓门一拉便道：“是啊，这事是邪门……”话才起头，便被边上人暗中一扯衣角，断了话题。吴伟老脸上憋出堆笑，慢条斯理对栖真一揖：“贺兰大人，这具体战况，由咱们来说不见妥当，您想知道什么，尽可去问皇上。”说着，对尚有致递去个警告眼色，不等栖真开口，两人匆匆，联袂告退。
瞧他们模样，栖真心头暗生疑窦，可细细斟琢，却摸不到路数，怕是自己疑神疑鬼，便暂且放下。让傅悦入殿通报，前去见驾。
显仁殿里，烛火明显刚起，晚风一吹，在墙上投射出恍惚的黑影。赵恒站在窗边，背影流连于烛火与暗夜的交线上，织出一片虚幻之感。
听到身后动静，他回身，脸上是无法遏捺的欢喜，不待见礼，上前拉着栖真道：“两位将军前来报捷，这回咱们可打了个大胜仗！”
“恭喜皇上，一番苦心孤诣终有所收获。”见他明明白白的笑，栖真受其感染，心头也跟着轻松起来。
“苦心孤诣？唉，也只有你是明白的……坐。”赵恒回殿上坐下，端起茶盏喝了口，“一万禁军对五千流匪，我从不担心赢不了。可要说全胜，也不见得……你可知，李常逃了？”
斩草不除根，春风吹又生，皇上眼里流露出的遗憾，让栖真不得不想起他“独江荡舟”之话。豪言犹在耳，当真帝王心。此次挥兵东来，不就为拔掉一根心头刺，眼中钉。当初布阵时，皇上曾特地交待，主谋李常，活要见人，死要见尸。可现下主犯在逃却成了不争的事实。
栖真心下想着，全没留意上首之人判研的视线，正定定锁住自己，脸上每个细小变化皆逃不过其利眼捕获。他就事论事道：“李常虽逃匿，可经此仗，他手下兵马全数折损，大势已去，想来不值为虑。”
“若是独自逃脱，自不值为虑，可若是被人救走的……事情还会如此简单？”赵恒埋首喝茶，眉眼低垂，隐在升腾的茶雾里。
“救走的？”栖真有些意外。
“照你我先前所定，禁军走的北路山脉，果然在骨碌山中段遇敌，五千对一万，无疑以卵击石，这一仗我们伤亡极少，贼匪却被全灭……”他抬首，状似不经意间撇了眼对方，“……但李常却由手下掩护，逃离战场。据尚有致说，当时他派了一队士兵前去捉拿，可追到林子里时，平空出现十来个蒙面黑衣人……把他救走了。”
栖真沉吟片刻，边想边道：“之前见死不救，挨到最后一刻才出援手，瞧这些黑衣人的行事作风，不似李常手下……”说到这儿，他一顿，迎上赵恒目光，一词一句清晰道：“……其实，臣以前便在怀疑，近年来任州并无天灾人祸，怎奈贼匪势力仍迅速壮大，当真让人匪夷所思。但，倘若他们背后有更大的势力支撑，鱼目混珠下乘风造势，那这一切，便自有了解释。”
好一句自有解释！
赵恒禁不住大笑，笑声中得意之情一览无遗，出口调他道：“栖真啊栖真，朕一日少了你，岂不是鸟无翅膀不能飞？……卿当真料事如神！”
鸟无翅膀不能飞？你是苍鹰天空独翱翔吧！
他话虽未道明，可栖真听了，前后一想，立时恍然。对面前赞扬，双耳不闻，转过眼，淡淡开口：“是，臣早该想到的，五千流匪，何须叩劳一万禁军……皇上，您醉翁之意不在酒，一招引蛇出洞，栖真不得不佩服。”
佩服是场面话，不舒服才是真。
那日，他冒雪探访，和盘相托；为此，自己受宠若惊，感恩戴德，只道这些日子来两人齐心协力同策同谋，可结果呢，他们谋策的岂是同一件事？
这感觉便似两人隔雾喊话，原以为都站在相同小丘上，结果雾一散，才发现对方哪是你这层次，人家可端坐高山俯视苍生呢！
若是从前，一切皆理所当然。可在得知真相的这一刻，栖真心里却十足怫郁——怫郁到连他究竟为何怫郁，都懒得去深究了。
赵恒察言观色，心知不妙，忙陪笑道：“引蛇出洞，还不是学你来着？若非你聪慧在先，我又岂来借鉴？如今这背后势力现了身，我便有办法查个透澈。若将来扫灭成功，不消说，立头功的绝对是你贺兰栖真。”
这话不说还好，一说更是火上浇油。
他算出什么力？敢要这头功？栖真心里霹雳啪啦地怒，脸上更是冷了，极快地回：“臣不敢。”
被一句话顶回，赵恒也是哑然，一时不知该说什么，唯有苦笑的份。
其实，他之前透其一，隐其二，全不关“信任与否”这等“大事”，说穿了，不过为他男性虚荣玩的一个小小把戏。
人与人相互吸引，本就遵循强者至胜的道理。他原本期待的，是栖真得知真相后，对自己“心思缜密，深谋远虑，诸葛再世”的佩服——若能升华成别的什么感情，那再好不过；若不能，好歹也算在心上人面前出了次彩。
哪想到，竟弄巧成拙！
虽终于听到句“佩服”，可由那冰冷语气道来，任谁都不会傻到以为自己真被佩服了。栖真眼里一时的疏离，着实让赵恒苦了脸。
这事换作别人，皇帝架子保准祭出，偏生对着这个，是心里早已紧紧缚定的，让他怎么狠得起来？
信任来之不易，倘为一番自作多情便全数毁去，他还不如给自己一刀。望着栖真波澜不惊的侧颜，赵恒起了一丝心慌，竟连对方究竟为何这般反应，都来不及深究了。


第二十九章

封禅大礼，天子盛事，仪制浩繁，一样不得苟简。
作为万众翘首之尊，赵恒每日严冠束服，一举一动皆有板有眼。外人瞧他，是堂堂威仪，天朝表率之姿。惟他心里，却越来越不耐，只觉这月余来，十足木偶般活着，连脸上微笑都似被无形丝线牵扯。丝线另头，却不知握于何人手中。
这套虚礼，在他心里皆被唤成“阿事”。取而代之，不“阿事”的，只剩最后一件——天子巡行狩猎。
乾封东，红木围场。
正值春萌夏长之际，芳草极目，杨花扑面，消受这数十里野地风光，引诱蛰伏许久的心，终如出笼猛兽，蹦跳活跃起来。
除必要的守卫力量外，一万禁军皆留守泰山脚下。即便如此，文武百官加仪仗随行，仍有五六百人，宸车似水，策马持弓，浩浩荡荡而来。
中帐设在围场入口，开场仪式后，赵恒一马当先，猎了山鹿供作祭奠，便入帐坐定，吩咐各家武官，尽可自由狩猎，以三个时辰为限，多得者重赏。
旨意一下，众人皆散。御驾前有此显山露水的好机会，自认聪明的，谁会放过。圈定三个时辰，非用足不可。这般想着，武备齐全的猎者们都如离弦之箭，瞬间射入树林，热火朝天去了。
驱兽的火堆，明明灭灭。整个谷地三面合围，只网开一面，被惊动的猎物匆匆奔逃，欢呼声在谷中回荡，此起彼伏。
但这热闹景象，显非天子心头所欲。让傅悦招呼老臣们在帐里喝着冰镇豆汤，他自拐了人，找个幽僻的林子“遛马”去了。
围场西侧，繁杂喧嚣被茂密掩去。绿翠成林，百花成锦。淡阳从交错的枝缝里洒下，织出一条阒静的林间小道。
道上，四匹骏骑，微风步态，随意而悠闲。身后士兵，不过十来个，皆轻驹减行，徜徉在林里。
照赵恒本意，不用说，身边有一人相伴足矣。可也心知，此刻若只贺兰随驾，未免有悖常理，徒惹怀疑。于是邀了子韶韩川同行，传出去，即使落个“任性”之名，也不过年轻人间玩闹嬉戏。
细瞧身边三人，罗韩不擅骑射，今日虽为应景，戎装换却缁衣，却难脱文人绵软。可这另一个，就明显不同了。
别看栖真在朝时缝衣浅带，十足书生模样，可一旦银甲上身，气貌便浑然一体，武将本色立显无疑，举手投足间，果断犀利，姿度从容，瞧着真正悦目耀眼。
只是……赵恒在马上苦叹……这番英武之姿若能配上些许笑颜，他看了肯定更加欢喜。
表面恭敬有加，宛转不漏，私下里，却连个微笑都吝啬给与——他没想到栖真这一气，便是三天。
不愿放任误会自行衍生，偏……世间什么都能解释，就这自作多情，着实让人难以启齿。饶他自认脸皮不薄，面对心仪之人，也还是打死拉不下这个脸的。
人心隔肚皮。当赵恒在一边嘀咕不断时，岂料他又估错一次。
栖真心头有鉴，可坦然得很呢！
那晚踏出显仁殿，凉风一吹，他过火的头脑立时冷静。是夜辗转反侧，倒也渐悟：这气，好友生得，情人生得，臣子却生不得。近日里，两人和睦相处，胶漆相投，不知不觉间，心中没了一防，才由得自己偲偲切切，因之而累。
怎奈何，皇帝臣子，终如参商！身份轩轾，专欲难成啊！
有些事，栖真无法控制；他唯一能做的，是控制自己。年轻人不拖泥不带水，一夜反省，理清脉络，后几日面圣时，恪守本分，说一不二，心里倒也渐平。
可惜这一切，赵恒却不知。照他的个性，有些事受得，有些，却受不得。比如说欺骗和背叛；再比如说，漠视。
所以，栖真越沉默寡言，他越兴风作浪。不明着来，就骑在马上没话找话，问题接茬儿出，苦得两个无辜臣子应接不暇。只当圣上心情甚好，不忍拂逆，个个有问必答。
这什么树那什么花？子韶说女贞树韩川答牵牛花。
不睬我？赵恒内里冷笑，抛出话头，敌军若躲进林子，怎么找？看你答是不答。
子韶韩川适时傻眼，齐齐看向栖真。后者倒没觉得啥，路过道旁，惊起一方雀鸦，随口便道：“将百余只鸽子装进盒里，放于敌军必经之路，翅震盒盖，敌军必疑心，待打开，鸽子齐飞，盘旋于顶，自暴其位，届时，我军大可乘势追击。”
罗韩二人直说好，刁难的主儿听了一愣，暗地里大是佩服，对着栖真，心便软了，隔着靴搔不到痒，也觉出自己那样没意思。
此刻，随行猎犬嗷嗷几声，赵恒望着前方林荫，借机笑道：“这不来了！”
四人当下勒马，果见那墨绿滋茂中，一红点迅闪，隐入林中再也不见。
“狐狸？”凭经验，知并非大宗，但既自投罗网，便无放过之理。赵恒马鞭一指，傲道：“咱们比比，看谁先得。”
兴奋之情溢在每人脸上，赵恒扬鞭起势，子韶韩川拨了头筹，纵马而出。待到栖真时，赵恒却一扯马缰，将之拉近，取下腰间紫色小囊，别在栖真衣带上：“林里蚊多，带着这个。”说完，眼向他颈间有意无意扫去，密密肌肤上明显一个小红包，可爱地勾人。赵恒目光灼热，别有意味地笑了。
这般小事他都顾着，栖真反有些不好意思，仓促中低头，轻道了声谢，举弓箭，一纵缰，随马跃入林中。
四人共猎，比得是眼力耳力腕力心力。赵恒栖真后发先至，追着红点策马奔驰，疾如闪电斩荆劈棘，过往灌草皆望风而倒。
这般驰了半刻，哪料那猎物往林子深处一钻，在视野里再也不见，栖真当下勒马，才发现自己似乎落了单。
头顶枝桠越来越密，光线稀疏，前方黑洞洞的，看不清楚。一片死静中，周遭古木参天，散着瑟瑟寒意。
他侧耳倾听。不远处，忽有草丛在马蹄下断裂，咯啦作响。他知道，追着同一个目标，皇上应在附近。于是叫了两声，后方斜侧，林子里果然传出赵恒的回应：“我在这儿。”
松口气，栖真抖了缰绳，唤马向那处靠去。
人在最危险一刻，也是最敏感之时。
风无声，鸟不鸣，林子里肃杀得静。
栖真不知自己为何回头，可当他下意识这般做时，却恨自己为何不早点回头。
一声狂啸，振荡在死寂的空气里。
满眼阴影，携着劲风，已扑闪上来！
本能地，栖真在马背上快速一伏，躲开去，可巨大冲击下，他竟连人带马齐齐翻滚在地。
烈马哀嘶，马腹上五道爪印。鲜血飚溅。
终于，他看清了来物——蓄势待发，一双血红的眼。
竟是只黄皮大虫！
剑在鞘，来不及拔；人在地，来不及起，那大虫异常敏捷，已再次扑来。
运力于掌，栖真此刻唯一能做的竟是以肉相博！
一声破空，虎爪未至脸面，势头顿减，嘀嘀嗒嗒的腥血在银甲上开花。大虫一眼被长箭射入，吼啸扭动。争取这眨眼工夫，他已拔了腰间匕首，拼力刺入大虫喉间。
“栖真！”撕心裂肺一声，赵恒疾马奔到近前，见林子里人虎一团血，吓得心都停了。拔剑上前猛砍，发了疯般，竟比那大虫还要可怕痴猛。
大虫腹背受敌，多处口子滚血，在地上反复扒拉，抖动着虎爪，稍时再不动弹。
“皇上，我没事，别……”赵恒那一刀刀地砍，把栖真都吓住了，他狼狈地从地上撑起身，伸手去阻，却被对方猛拉进怀里。
赵恒死命抱着他，浑身战栗，所有的害怕和惊悸，皆化作流水，义无反顾，灌入对方体内……赵恒突然发现自己话不成话，除了一声又一声“栖真”外，竟找不出更完整的词句，来表达心中感激。
任他用力地抱，栖真惊魂稍定。赵恒退开再看，只见两人全身染血，“哪里痛？可有受伤？”摸摸他手脚，扳过脸面仔细查看，见不过手肘几处擦伤，才知这血全是大虫的，遂放下心，虚脱般，下巴在他肩上一搁，“吓死我！”
“没事……”栖真搂着他，轻拍其背，心里却翻江倒海般难受，也不知安慰这险情，还是别的什么。
风吹树浪，汹涌澎湃，淹没两颗紧紧依偎的心，融得一塌胡涂。
不多时，林子里一阵惊动，搜寻的人群朝这边飞奔，一声声“皇上”，拨开骇浪，拨开暂得的亲近，拨开两人相拥的手，朝那处望去。
一番兵荒马乱，请罪的，饶命的，沸反盈天。子韶和韩川这次也彻底傻眼，虽事出意外，皇上也无损伤，可现下什么时机？封禅期间，巡狩遇险，传出去，最轻也是个“护驾不力”的罪名。
毕竟成大事者，赵恒极快硬扎下来，传太医，忙安抚，旨意一拨拨出去，唯双眼情不自禁，锁定了，再离不开栖真半刻。
大虫尸体被独弃一边，血流满地，夹着些黄黄绿绿，让人不忍目睹。栖真上前将之翻转，拔出尚插在虎颈的匕首，撩了袍脚拭去血迹，返刀入鞘。却见那虎眼，血丝满布，瞪得凄厉，他低头看着，暗暗感叹，犹自出神。
……
变故只在刹那！
无人知这第二只大虫从何而来，眨眼，它已从蛰伏的黑暗中鼓出。
当意识到不对时，栖真只来得及抬头……倏地，背后一阵冲撞，身子已被紧力抱住，压在地上。
耳边低徊一声闷哼，强硬地闯入灵魂深处。
回头，巨大阴影下，竟是赵恒痛苦的脸……和飞溅的血！
那一眼看去，栖真只觉魂飞天外，魄散九州。


第三十章

芳草该死的极目，杨花烦人的扑面，来时短短五里路，如今于栖真眼里，却长得要了人命。飞马不疾，双人共骑，赵恒两眼紧闭，冷汗涔涔，早已昏晕在他怀里。
这越显惨淡的脸色，让栖真心头一阵惊悸，即使马上颠簸，仍不敢揽他太紧——那三道爪印，深可见骨，凛凛然，从左肩直至后背，足足红了两个人！
若非受伤后死抓着韩川坚决不让走漏风声，若非昏迷前叮嘱子韶只回显仁殿才肯疗伤……现在，他理应于中帐包扎伤口，而非忍着噬骨伤痛，车马颠簸，一路疾驶回宫。
说到底，若无他贺兰栖真，他九五至尊，唯我独亨的赵恒，又怎会踏进这阴阳交错的生死大门！
风吹血凝，臂上飕飕生凉，却抵不过怀里的身子，渐趋冰冷，栖真只觉胸腔里某一处，随着那温度，落至谷底。
傅悦刘太医在宫门口急候，一片嚣杂中，真正实砥如柱的，倒是他们。
可即便如此，把人安顿在床后，刘太医揭开披风，入眼血肉模糊的狰狞，仍让这位太医院首老忍不住倒吸一口凉气。诊脉查验完毕，趁内侍在周遭忙碌间隙，对傅悦低声道：“皇上脉象趋弱，鼻息渐微……实是入危之象啊！”
如此敏感二字，足以让傅悦现了吃惊。
刘太医手下不停，嘴上却是愤愤：“……何等紧要事，哪个无脑的，竟如此耽搁……单这背上伤口，怎至这步田地……实是拖得久了，失血过多，才会如此。”
望着昏迷不醒的主子，傅悦重拾湿巾，为其轻拭满身血污，沉声道：“刘老，话不能乱说，您怎样都要尽力去治。皇上正当壮年，必能……逢凶化吉的。”
事关身家性命，刘太医也不敢再行妄言，只全心贯注，埋头救治。
殿内紧张如织，生死一瞬；殿外，却全然另副光景。
当吕端风风火火赶来见驾时，被内侍挡在门口，心里立时一沉，只道暗报不谬。
适才在围场，罗子韶回中帐，宣说皇上身体抱恙，已先行回宫，他便觉内里蹊跷。待收到暗报，被吓出一身冷汗，立马循了说辞，赶回瞧个究竟。
圣驾伤于虎口，这般谬事，在朝为官数十年，尚属首次听闻，可有一桩，他却再清楚不过。
事无巨细，重要的，往往并非事情本身，而在事后之责任所属归担。
此次封禅，正相李继隆坐镇京城，自己则分管在外，统帅全局。重责在身，容不得半点差池。如今，文武百官尚庆祝于四方猎场，一国之主却伤痛于咫尺床帷……若有不测，那是足以掉脑袋的大事！
心里担了千斤重，吕端捻了双手在殿外转悠。这般堪堪转过墙角，忽见园子里站了一人。
显仁殿飞檐翘壁，在烈阳下铺出一路阴影。盆盆血水阴影里出，叠叠白纱阴影里入，那人直直站在影外，看着这一切，静到不复存在。
暗地里端量他，吕端想起适才来报，那个中细节，他心里琢磨着，不由起了一丝冷笑，
他机括心性，脑里频转，及至后续，皆有了说辞。只道今日天赐良机，一箭双雕，错过了，对不住自己！
当下不再犹豫，两步跨出，上前紧扣其腕，撕声道：“好你个贺兰栖真，随驾在侧何等重责，怎由你玩忽职守，使皇上受伤？不去负荆请罪，居然还有脸杵在这里！”
这番雷霆，却换来个不吵不闹，栖真站在那里，脸都没转半个，只凝望大殿，冷若冰霜。
存心闹事的，最忌讳被闹的一汪死水。此时周遭已有内侍围观，众目睽睽下，吕端顿失面子，气得发抖，啪啦一甩手，狠道：“圣上平时待卿不薄，一旦险事临头，你抵何用？不念感恩，不知档灾，反让圣驾蒙难。现在还这般倨傲，毫无悔改之意……少不得，老夫逾越一次，今日定要为皇上主持公道！”
语出盛怒，至栖真耳里，却终有所动，他低头喟叹一声，极是恬淡：“那你待怎样？”
吕端凑近，满脸狞笑：“别以为做什么都有人罩，今日犯下的错，老夫就让你自个儿偿。”隧对周围大声吩咐：“来人，拖下去责二十廷仗！”
他一声令下，气势十足，怎奈周遭闻言，皆呆若木鸡。
非圣上御旨，对个朝廷大员动私刑，谁敢？
吕端瞧着，彻底火起，一声咆哮：“老夫代皇上执法，哪个不从……！”
“吵什么？”忽然围观一圈自动分开，撞进一人，戎装在身，正是那元杰小王爷。
他眼睛一扫，见当中二人，一个披风裹身，发丝紊乱；一个热汗津津，火气十足，皆非平常相貌。
早在围场，听闻三哥身体不适，他便预感不妙，忙赶回探望，却在殿前遇此哄闹，心下越发烦躁，“出了何事？”
吕端见来人，忙上前揖道：“小王爷来得正好，倒是做个见证，皇上打猎遇险，被大虫咬伤，皆为这贺兰栖真护驾不力所致，老夫代皇上责他二十廷仗，难道还过了不成？”
这话往死里扣，竟是将重责都推到栖真一人头上。
元杰一听，那还了得，火急火燎朝殿内奔去，却没跑两步，忽停住，吸了鼻子，返身近到栖真身旁，佯佯地笑，“适才吕相爷所说，可是真？”
皇上受伤，确是为着自己，栖真不欲辩解，答得干脆：“是。”
元杰不怒反笑，拍他肩头，好似拍着担性命的老友：“贺兰兄，不是我说你，怎这般不小心？唉……待小王和相爷求求情去。”
当下示意吕端，两人走开，直至无人殿角站定。
吕端瞧适才情势，心中无底，索性不动声色，“小王爷有何指教，但请示下。”
随他一声问，那声音轻轻飘来，参过酒似的软，“棍棒岂有威力，和着盐水，才真正令人销魂……吕相爷，您说可是？”
话随风过耳，吕端也难得一愣，却见元杰双手抱胸，隐在檐角下，面上十足高深莫测之象，唯一双炼了毒的眼，漏了半分心思，死盯着远处阳光中的身影。
原以为面前白纸般少年人，最多沾些这年龄特有的挑衅，偏出口之话阴毒至此，到似对贺兰注的私怨，竟比自个儿还深。吕端察言观色，干笑一声：“小王爷放心，老臣领会得。”
一老一少心照不宣，相视而笑。元杰再不管外间，转身入殿去了。
把阴损招数吩咐下，吕端硬着腰板回来，见青天白日下，栖真虽外貌狼狈，披风下泥血不分，偏站在那里清高气远，一脸若有所思，好似周遭纷纭皆不关己事。
这神情，越发触了吕端心底痛处，“来人，还不动手！”
下面的见风使舵，知这次有小王爷参和，必罪不到头上，立时上来拖人。
怎奈手未上身，便被栖真避过去，他回头瞥了眼吕端，眼神锐利，极通透般，衣袖一抖，冷道：“我哪儿都不去，要打就在这里。”
当赵恒从昏迷中悠悠醒转时，已是日垂天幕，傍晚时分了。昏黄光影里，他只觉神志恍惚，脑中残影，仍是疾闪的大虫，情急下抬身，脱口便是一声“栖真”。
昏沉得久，声音难免暗哑，抽身之际，骤来的疼痛让他一哼，那叫唤掩埋其中，也无人领会得，唯趴着床沿的元杰脸色一沉，越发抽泣得厉害。
“哭什么，你三哥硬挺着。”赵恒见自己俯卧在床，裸着上身，胸前层层白纱严实，背上却痛得厉害，当下咬牙一忍，抬眼四顾。
元杰抹了泪，接过傅悦递来的汤药，一勺勺仔细进喂，“三哥以前常说，当皇帝的人，身子就不是自个儿的，做什么都要顾着些……原来不过空教训我的……那是大虫哎，你逞什么能，打不下来，谁敢说你不英雄了？”
闻言，赵恒倒放下些心，默默喝着药，眼微转，瞧了眼边上傅悦。
默喻其意，傅悦却不得不避开去。
“傻瓜，三哥没事。”赵恒心下狐疑，唯见小弟患得患失，惊吓过度似的，他出口安慰自然柔上几分。
喂完药，床边重新一趴，元杰仄了头，把玩他手指：“三哥你定要好好的，别再让我伤心。”
这孩子气的言行，在赵恒眼里，只觉好笑，哄他道：“放心，以后三哥再不碰大虫，见了就逃，可好？”
“要第一个逃！”元杰重重点头，忽显踌躇，似有犯难之处，落个欲言又止。
心里正想着别的，赵恒见他样子，随口道：“有话便说。”
元杰眼眶泛红，低了眉，颇有些凄凄然：“三哥，我年纪小，说的话没分量，救不了他，可是，他们……他们也不能往死里打啊……好好的人，都落了形……唉，是我没用，是我不好……”
没头没脑的话，听得赵恒心里一跳，情急下拉了他，“把话说清楚，谁打了谁？”
明明重伤在身，偏手劲仍是骇人，元杰死盯那处，嚅嗫道：“吕相爷说……贺兰栖真护驾不力，害你受伤，午时让人在园子里处了廷仗……”
赵恒倒吸口气，简直不敢相信，怒急攻心下，便要起身，怎奈背伤磨人，除痛出一头冷汗外，哪由得他半点，心里却越发气急，对着傅悦一通脾气：“谁让他这么做？无朕命令，他也敢这么做？栖真……他怎样了？”
傅悦见皇上情急，忙开口安慰：“老臣已让刘太医看过，罗大人也在边上照顾着，贺兰大人就是……就是行动不太方便，其他还好，养两日即能好转的。”说着递了眼色给元杰，示意这节骨眼上，少说为妙。
重喘口气，赵恒脸色更见阴郁，过了片刻，才稍平息。
“传吕端过来见我！”
殿内，烛火耀耀，一片通明，赵恒只披件中衣，坐在床边，虽伤后气弱，却眉竖面寒，十足兴师问罪之势。吕端入得殿来，见这情势，便知所为何来。
瞧他跪下行礼，神色凛凛，貌如秋肃，全无作贼之心虚，大是理直而气壮，赵恒越发觉得可恨可厌，暗道：这贺兰栖真，连我都捧在手心里护着，你吕端算哪个，竟吃了雄心豹子胆，敢来伤他！当下冷哼一声，语气不善：“相爷是当朕死了？竟这般胡行？那贺兰栖真做了什么？他贵为朝廷大员，也是你说打便打的？”
听其言语，污秽之词全不避忌，好似不惜掰脸，非替贺兰出头，吕端内里冷笑，只觉脉络更加清晰，暗想前次，自己不也被蒙蔽过去？这便沉稳道：“说起这桩……是，老臣今日是妄下决断，打了贺兰大人，可皇上您若真求才若渴，疼惜下臣，到还要感激老臣这一打才是。”
他言下透着蹊跷，赵恒也是敏捷之人，一摆手，“起来回话。”
告谢起身，吕端从容站于一边，恭敬中全然有恃无恐，“这大虫伤人，虽祸变难防，可毕竟惊扰圣驾，身受重伤。贺兰罗韩三人随驾，在皇上身侧，却挡不得半点，难道不该罚？重的赔上身家性命，轻的降官贬职，也无人敢说一声……可老臣瞧他们，皆年轻有为，才德兼备，尤其贺兰栖真，容貌乃将相之器，韬略乃经国之才，稍以时日，确可为我大宋栋梁。老臣知皇上平素礼遇有加，揣度陛下必不愿见这三人为此折了前路，断了仕途……这才急中生智，一招苦肉计，以二十廷杖，代大刑大罚，助贺兰过此难关，堵悠悠众口，换仕途平安。陛下英敏果敢，这内中道理，自然领会得。”
一番丝分缕解，听得赵恒颇为愣忡，到也佩服他能自圆其说。只是道理固在，要说吕端真大义至此毫无私心——尽悉两人前事纠葛——自己也难全信。
可惜副相一番声情并茂，怎奈皇帝心中刀锋不消，“相爷自己也说了，此事全是意外，是朕自己不小心，可相爷偏罪到他们头上……好，即使罪到他们头上，朕倒也不懂，为何相爷不罚罗韩，却独揪贺兰？”
“贺兰大人带皇上一路疾驶回宫，路上多少耳目亲见，若陛下有个万一，他难辞其咎。不说别的，单这延误疗伤一项，便少不得背后闲言，自然也需罚得重些……至于罗韩二人，不是老臣不罚，而是究竟怎生罚，臣正想等皇上醒后示下。”
听此话，赵恒总觉有不对之处，被自己忽略，心里暗思，面上挑眉冷笑：“哦？相爷还知要朕示下？前一桩，怎不见相爷如此有心？”
这挑衅，半冷不热，但吕端早有说辞：“廷仗虽打，可棍棒底下毕竟伤情。老臣食君俸禄，自当替君分忧，不得已逾越一次，在皇上昏迷时替皇上把这恶人做了，即使贺兰大人将来怨怼，也怨不得皇上。”
他的话，每句都占理，每句都贴金，赵恒识其伎俩，无奈台面上一时哑口，思绪辗转间，只落得长叹一声——面前人是落了根的姜，老练含着老辣，与他对弈，岂能局局畅赢！
当下再不刁难，自放他去，脑里一顿，忽又叫回，叮嘱道：“封禅期间，摊上血光之灾，传出去怕要落人口实，朕早已下令严防，却不知相爷你如何得知？……朕现下也不想知道，但望一切仅止于此，疏堵之事交相爷去办，日后坊间若起闲言，自也唯你是问。”
最终被将一军，吕端临去前没了得色，傅悦在边上暗暗摇头，只道这勾心斗角，几时可了，一时胜算中，早埋下后报之隙——前已有例，这副相花甲重年，怎参不透？
但这话轮不到他说，扶皇上回床歇息后，自静静守在一旁。
一晚上，他时刻留意，见皇上双眼微闭，呼吸均匀，隧放下心。堪堪过了几个时辰，万籁俱寂中，却听床帷里传出一声轻叹。
只道伤痛又犯，傅悦忙上前相询。
哪知床上静默，半晌后才有声音，那声音极是清晰，毫无熟睡后惯常的暗哑：“朕问你，当时……栖真可有反抗？”
傅悦乍听下也没懂，片刻回神，才知他问的是贺兰被廷仗时可有反抗，细想下，如实回禀：“贺兰大人当时被压着手脚，似并无动作。”
床上似叹非叹，影影绰绰间，再也无话。傅悦心下莫名，仔细去瞧，却见皇上直着眼，满腹心事般，也不知落在哪个想头……过了好久，才听他道：“什么时辰了？”
夜深人静，唯窗外偶尔几响风声，傅悦回头看了眼室内更漏：“刚过五更。”
明明重伤在身，应沉于睡眠，偏他头脑清晰，度夜如年。赵恒索性掀薄，强撑起身：“朕睡不着，去外面走走。”
夜深月落，天色向晨，正是破晓前，最沉重一刻。
偶尔竹叶微响，夜漏梆声，除此外，整个殿前一片死寂。
园子角落里，石桌石椅，赵恒避开巡逻，一人独坐。背上的伤，丝丝烈痛，却痛不过他明晰的头脑，烈不过他沸腾的心情。
眼前宫殿，在夜色映衬下越显恢宏，似一头莽撞怪物，爪牙舞弄……赵恒冷觑着，只觉虚张声势，全然是空，哪载得动半点帝王情浓。
人不极思，不知吾生之可哀，今日势迫颜面，才知天生命定，哀处几何！赵恒望着那处，体味个中绝望滋味，不由叹了一声……帝王繁华帝王苦，古今纷扰古今同！
“皇上？”竹叶珊珊，墙外忽有一清音，在夜深人静中听得分明。
赵恒吃惊回头，循声而望，果见石刻漏窗后，风移影动，“栖真？”。忍着伤痛，摸到窗口：“你怎会在这里？”
“臣……睡不着。”
赵恒低笑：“真巧，我也是。”
一墙之隔，二人悠悠，相互对视，暗影婆娑中也瞧不清对方神色，唯身上一缕暖气，似寒夜寂寂中唯一温度，渗透至彼此心里。
两人静默，忽然同时开口：
“你的伤……”
“您的伤……”
出口相撞，都停住，片刻后还是赵恒先道：“没大碍，养两天便好。你呢？”
“恩……臣也是。”
听对方话音微喘，明显底气不足，偏嘴上都硬，两相心照，隔墙自笑，颇有同病相怜的味道。
怎奈这半刻温馨，终抵不过残严现实。
他们心知肚明。
用情至深如他，越到沉重处，越发轻描淡写，总奢望延得一刻便是一刻，当下淡淡一笑：“到底要憋到何时，你才肯别张口闭口臣啊臣的？”
墙外半晌不做一声，赵恒明白，他不接茬，那一刻终是要来。
果然，栖真再开口，话语已凝重几分：“暗影久滞未归，大队出发前，傅悦曾过府，将皇上安全交托臣下，叮嘱务必上心，受此重托，结果仍让皇上遭此不测……臣，罪该万死，不足辞其一。”
“原来你早知暗影之事？难怪……”，赵恒笑得轻讽，话意悠悠，飘过墙角，“好个‘万死不足辞其一’，别人瞧着，只道你心怀愧疚，屈从吕相，挨了廷仗……今日换个人，我便信了，可这岂是你贺兰栖真会做的事？……你若不愿，凭卿口才，吕端能说得过你？你若反抗，区区内侍，能将你拿下？可你偏不辩解不反抗，十足受了顿打……到底为的什么？栖真，你何苦？”
“皇上您既这般问，内里曲衷便是早已通透，又何必让臣再行解释？”
这一句，噎着赵恒，活似拿把锄头在心上剜，当真说不出的，才是真苦，挠不着的，才是真痛。
“栖真，你是对的，你看得透，才能毫无沾滞，冷静到半点做梦的机会都吝啬予我……”枝叶飒飒中，他怆然而笑：“……本当将一点痴念萦在心上，别的，都可暂时丢开……哪知到头来，终无一桩算得过你，不过换来今日如此相逼！”
心碎无声，泪过留痕，再开口时，他冷硬淡漠，前后判若两人：“你是首个让我尝尽挫败滋味的人，我不怪你铁石心肠，这世上，什么都可得，就情不能强，理不能欺。我俩生不逢时，机缘太浅，你……去吧，今后一切如卿所愿！”
一声谢道得千斤重，栖真靠在墙上，虚脱般，心底有解脱有惘然，更多的，却是一片空寂寥落！
不知不觉间，远处天际早已浮白，痴痴然默默然。墙下，心情迥异的两人，都抬头向那处望。朝阳初升，铺撒大地，换了人间，倥骢一笑间，男儿情怀，不过自古得失。
可叹：
黯魂只有明月知，无限愁肠寄一思，
旧梦已随清风远，隔窗不复半朝痴。

（第一部完）

《恒真》

冷看世间纷争，清彩如君一身，何须痴痴，苦等春融，不如浅斟低哼。
冰姿自有仙风，俯仰人间纵深，醉时一弯，欢颜甜梦，道尽浮生美人恩。
直声问何来，何来如此多恨可怜淡月今宵，今宵纷扰，斜照一溪琼瑶。
生平唯有君知己，无端风波平地起，既许相逢，何故相离，万般离愁怎样提？
望穿秋水不见，斜阳归舟如旧，还曾记得，两心意同，回首泣别恩重。
一蓑烟雨朦胧，风月无缘彩虹，纷扰半生，世事天真，终道万古长空。
直声问何来，何来如此多恨感念君在天涯，天涯归处，可有多情的吻。
乐尽半生天真，不如归去余生，一片竹，一壶酒，一盏孤灯。
一片竹，一壶酒，一盏孤灯。