【第二百三十四章】过去
那一支箭，便是最后姬蘅带姜梨离开之时，殷之黎射出的一箭。他本想对准姜梨，因为只要杀了姜梨，便能让姬蘅痛不欲生，但大约是最后关头，又生出一丝不舍，还是将弓箭对准了姬蘅。
二十三年前红山寺的一幕正在重演，同样的孤军深入，同样的十面埋伏。要说有什么不同，姬暝寒前去的时候，虞红叶已经死了，而姬蘅前去的时候，姜梨还活着，或许正是因为心爱之人还活着，他才能凭借着想要保护她的一颗心而支撑这么久。
姜梨什么都顾不得，她身材瘦弱，此刻心急如焚，竟也迸发出巨大的能量，将姬蘅拖进了山洞里。她又把马也栓到了山洞里的石头上，摸黑去寻找水和柴火，得生火烧水替姬蘅包扎伤口。这丛林她也不熟悉，但当年在桐乡的树林里，尚且还有一些经验，只是雪天里要找枯枝并不容易，姜梨走了很远才找到一些。她背着这些柴火和水壶盛了水，跑着回到了山洞。
庆幸的是姬蘅的马匹铠甲袋子里，还有火折子，姜梨又从姬蘅的身上搜出了一些药粉，大约是临走之前司徒九月为他准备的。姜梨拿火折子生起了火，找石碗烧水，她把自己的外袍脱下来铺在地上，让姬蘅躺在上面。姬蘅双目紧闭，毫无知觉的样子，姜梨的眼泪一瞬间就流了下来。
她以前总是觉得姬蘅此人，大约是没什么能够难倒他的，因为他表现的太过强大，也自然而然的让人产生一种错觉，他不会受伤，不会流血，更不会时。但其实姬蘅也只是一个普通人，他和殷之黎差不多大，当他受伤的时候他也十分脆弱，可能会永远离开。
姜梨颤抖着手，竭力让自己平静下来。她只能照着自己从前见过那些大夫的模样，将姬蘅的宝剑清洗过，脱去他的铠甲，用宝剑划开与血肉粘连在一起的衣裳，看见他身上累累的伤痕。
他今日在箭雨中奔跑，用盾牌挡住了那些箭雨，却也有一些伤到了身上，还有刀伤、剑伤，遍体鳞伤，他的皮肤其实很白皙，身形十分优美，仿佛一只蓄满力量的豹子，然而此刻，这些伤痕和鲜血就像是给一尊瓷白的花瓶上布满裂痕，令人看着便忍不住想要落泪。
姜梨要把这箭拔出来。
她握住了箭柄。
脑中一瞬间，突然浮现起过去闻人遥说过的话来。他说曾在姬蘅十四岁的时候替他卜卦，卦象说十年后的现在，姬蘅终将会为女祸遇劫，横尸荒野，鹰犬啄食。现在看啦，她的确是姬蘅的灾祸，如果不是为了救她，姬蘅也不必深入险境，更不必弄得满身伤痕，危及性命。
她拔出了那支箭。
手下的身体，猛地剧烈颤抖了一下，似乎能听到姬蘅发出的一声痛苦闷哼。姜梨连忙转头去看姬蘅的神色，他皱着眉，似乎十分难受，姜梨小声的唤他，他没有动静，也没有回答。
姜梨忍住泪，拿撕下的裙子沾了热水，一点点替他清理伤口。那些药粉在这时候派上了用场，也就是这时，姜梨才发现，姬蘅身上，还有许多旧伤。并非箭伤，看上去也过了很多年头，新伤旧伤，伤痕累累，看上去惨不忍睹。他曾多次在生死边缘走过，光是看着那些触目惊心的伤口，也想象得到他的过去多么危险累累。能活到现在，的确是命硬，可是命硬的背后，付出的也是常人所不能想。他如今也才二十四岁，那他是从多少年前开始习惯过这种刀口舔血的生活，二十岁？十四岁？甚至更早？
姜梨无法想下去，她的心里像是堵了一团棉花似的，怎么都喘不过气来。眼里的泪一点一点的落在地上，没有人看到，她的脑子里，回忆起白日在帐外，风雪之中，平原之上，看着那袭红衣朝自己奔来。他本来是一个注意仪容的人，任何事情都喜欢不紧不慢的去做，优雅而姿态好看，而如今只是一个单单的去见她，就让他匆忙也容不得迟一刻。
何德何能呢？姜梨伤心的想，她并没有为姬蘅付出多少，她的力量十分渺茫，以至于在这些针锋相对里，她反而成了拖累他的存在，但姬蘅却付出了他最珍贵的东西，他的真心。
姜梨想，她这一生，怕是眼里再也容不得别人，也不可能再爱上别人了。有时候，一刻就是永恒，不管日后发生了什么，今日的一切，她都永远不会忘记。
她细心的替姬蘅擦拭伤口，将姬蘅每一道伤痕都仔仔细细的包扎起来，这时候，仍旧没有文纪的消息传来。姜梨怕夜里的柴火烧光，遇见野兽，便再次出去，拿着火折子去寻了些柴火，顺手再做了几个陷阱，看看或许能捕到一两只落单的野兔。姬蘅现在身负重伤，如果文纪一直不来，姬蘅醒来是要吃东西的，否则身体虚弱，身子只会好的更慢。
在这时候，她便又发挥出一切从前的勇敢和坚强来，深知光坐在姬蘅身边掉泪办不成任何事。应当极力的挽回能挽回的东西。她曾和薛昭在丛林里做陷阱诱捕猎物，时隔多年，再做起来，也并不难。
她一连来来回回跑了很多趟，也不敢走的太远，眼见着山洞里的柴火已经拾得足够整整一夜，甚至还真的抓住了一只灰毛野兔，她喜出望外，用姬蘅的宝剑将野兔料理干净，用雪捂着，只等着姬蘅什么时候醒来，烤给他吃。
她做完了一切，还想再做一些，仿佛多做一些，心里就会觉得很安心似的。直到实在没有什么事情可做了，她把自己的衣裳全部都披到了姬蘅身上，自己穿着单衣，抱着姬蘅，一直守着他。火在旁边静静的燃烧着，姜梨忽然生出一种错觉，像是就这样平静的日子，已经过了一生一世。哪怕是什么都没有，不必锦衣玉食，只要有这个人陪伴在她身边，此生也已经别无所求了。
她就这么一直抱着姬蘅，也不知过了多久，山洞里的火堆渐渐小了一点，她起身，新添了些柴火，也就在此事，姬蘅身子动了动，她忙上前，跑到姬蘅身边，紧张的叫他名字：“姬蘅！”
姬蘅的眼睛睁开了，他似乎想动一下身子，不过全身上下都是伤，这么一动，眉头就忍不住皱了一下，姜梨道：“你别动，想喝水我给你拿。”她去拿装满了热水的水壶，坐在地上，让姬蘅的头枕着自己的腿，一点点喂给他喝。
他的嘴唇被清水滋润过，重新有了血色，只问：“这是哪里？”
“我们走到丛林里来了，我也不知道是什么地方，你晕倒了，我就把你带到了山洞里。你身上带的药全部用完了，伤口也包扎了一下，你饿不饿，我猎了只兔子，烤给你吃吧。”她絮絮叨叨的说。
姜梨并非是一个话多的人，如今却一直说着说着，仿佛这样能驱散一些心中的恐惧。姬蘅笑了笑，握住她的手，道：“做得好，小姑娘。”
姜梨的眼泪一瞬间就掉了下来。
她的眼泪滚烫，几乎要把人的心尖灼伤，姬蘅道：“别哭了，我从前看你，很少流泪，最喜欢笑，现在怎么反倒不喜欢笑，喜欢哭鼻子。你爹见了，又要怪我弄哭你。”
他初见姜梨的时候，姜梨的确总是笑，那种平静的，温和的，却没有到达眼底的笑。纵然是笑，也让人觉得她的心里隐藏着什么东西。那时候他恶劣的极想要看到她失态的模样，惊慌也好恐惧也好，剥开她的面具。如今她在自己面前无所遮掩，把最脆弱的一面展露出来，他却开始不忍心疼，宁愿她永远不要伤心。
他伸手，轻轻拂去姜梨的眼泪，道：“不要哭了，阿狸。”
“你……你不应该这么做，”姜梨哽咽道：“无论什么时候，你自己的性命最重要。”
“你才是最重要的。”他温声回答。
姜梨摇头：“闻人公子当年给你卜卦，我知道了以后，一直很害怕自己会害死你。姬蘅，如果我害死你的话，我这辈子都不会高兴起来，那对我没有任何意义。”
“傻姑娘，”他摸了摸她的头，笑起来，姜梨不曾见过他如此平静的笑容，仿佛如释重负，卸下了许多东西，他道：“你怎么会害死我呢？是你救了我。”
姜梨蹙眉。
“上次我不高兴的时候，你给我唱了曲，这次你哭了，我给你唱戏，好不好？”他像是男子哄着自己心爱的小姑娘，无比宠溺的，温柔的，予取予求的。
姜梨看着他，还没来得及说话，他就枕着姜梨的腿，慢慢的，慢慢的唱起来。
“一霎时把前情俱已昧尽，参透了酸辛处泪湿衣襟。”
他的声音柔和，在山洞里响起来，和台上戏子的不一样，他并不如何激动，反而温柔的，娓娓的道来，就像在说一个故事。又像是看戏之人最后入戏最深。悲欢离合都散落在夜里。
姜梨想去看姬蘅是什么神情，然而他却闭上了眼，再也不能窥见他的内心。他的唇角微勾，声音里也带着回忆，深山野林里，像是以歌声诱惑诱人误入深渊的妖孽，歌尽风月漫天。
“我只道铁富贵一生注定，又谁知人生数顷刻分明。想当年我也曾撒娇使性，到今朝哪怕我不信前尘。”
姜梨的目光凝重，这出戏，为何听上去如此熟悉，仿佛在哪里听说过似的。记忆里，似乎也有一个人曾经唱过，是个清亮含笑的女声，在某一个春风沉醉的夜晚，在墙边，在院中，在秋千上，那女声和姬蘅的声音渐渐重合到一起。
“这也是老天爷一番教训：他教我，收余恨、免娇嗔、且自新、改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因。”
姜梨的嘴唇，渐渐跟着蠕动起来，她的声音和姬蘅的声音和在一起，温柔的、悲伤地。
“他教我，收余恨、免娇嗔、且自新、改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因。”那《锁麟囊》的词酸涩又自嘲，咀嚼在嘴里，似乎也能想到角色的苦涩。姬蘅枕着她的腿，双眼微闭，似乎已经睡去了。而某个记忆深处的夜晚，那个城中花红柳绿，月夜春风的晚上，却如一副蒙尘的画，陡然间被剥开了灰尘，徐徐展开在了姜梨的面前。
……
春日，花红柳绿，连夜风都带着缱绻的温柔，从人的脸上拂过，风流又轻佻。国公府的夜，冷沉沉的，院子里一个说话的声音都没有，密室里，躺在榻上的人脸色苍白，双眼紧闭，一张原本英俊的脸如今因为消瘦而变得皮包骨头，五官都凹陷下去，十分可怖。
司徒九月站在床边，低声道：“抱歉，我救不了他，炼制的毒……没有用。”
闻言，一边的姬老将军脚步踉跄了一下，险些跌倒，司徒九月扶了他一把，才使他没有这么摔倒在地上，他指了指塌上的男人，眼中分明满是悲痛，却还要勉强挤出一个笑容，道：“这……也好，对暝寒来说，他总算解脱了。阿蘅，”他拍了拍站在身边的年轻人，道：“别伤心啦，这不是你的错。”
塌上躺着的，正是金吾将军姬暝寒，自从二十多年前文纪的父亲冒死将姬暝寒带回来后，姬老将军一直在四处寻找神医能解毒。后来姬蘅从漠兰救了漠兰公主，毒姬司徒九月，天南地北搜罗世间奇毒，司徒九月以毒攻毒，克制毒性蔓延，但已经到了最后时刻，要么等死，要么奋力一搏。
姬蘅的选择是拼一把，只可惜，上天并没有眷顾姬家，司徒九月费尽心力研制出来的毒药也没能救得了姬暝寒，姬暝寒就这么死去了。从姬蘅出生到现在，从姬蘅见到他开始，他就是这么一副将死的模样，如今他的确算是解脱，但他倒死也没能睁开眼睛看自己的儿子一眼，也没能和姬蘅说上一句话。就这么绝情的离开了。
红衣的年轻人站在塌前，他低头，看的到他美丽的侧影，却无从看得到他眼中的眸光。他在这里来过，已经许多年了，从少不更事的幼童，逐渐长成丰姿俊秀的少年，再到现在的艳丽青年，他一日日长大，一日日长高，但塌上的姬暝寒从未睁开眼睛看过他一眼。年幼的小姬蘅曾为此感到委屈，认为是自己哪里做的不好，父亲才不愿意睁眼看一看自己。但当他渐渐长大后，亲自游离于黑暗之中，知道了可怕的、丑陋的真相，他不再徒劳的期望，而是亲自投入地狱之中，与恶魔做交易，才能换得国公府的一线生机。
这一线生机，如今又被他亲自掐灭了。姬老将军担心姬蘅会一次感到自责内疚，纵然他自己的内心也悲痛欲绝，却还要强颜欢笑。
姬蘅抬起头来，他那一张脸，在这样萧瑟的氛围之中，甚至显出一种凄艳来。然而他只是勾了勾嘴角，神情平平淡淡，语气毫无波澜，就用他平日看戏时候的腔调，那种没有感同身受，看过就忘的腔调道：“那就按照他所希望的那样，将骨灰撒在母亲的墓中吧。”
姬暝寒当年被文纪的父亲带走之时，还尚有知觉，嘱咐手下的最后一句话，便是倘若他死了，便把自己的尸骨烧为灰烬，和虞红叶葬于一处，不要被任何人知晓。姬暝寒自己也明白，他的对手是太后和殷湛，而如今的国公府里，就只有他的幼子和老父。如果太后想要杀人灭口，很有可能连这对祖孙也不放过。在没有万全的准备下，不可轻举妄动，只能装傻。
装傻这回事，原先是姬老将军自己做的决定，在虞红叶一事上，他装傻了，却害的自己的儿子变成这幅模样。后来装傻，却是姬老将军不得不这么做，他一开始也想要瞒着姬蘅，想要等着姬蘅再大一点的时候告诉他，但不知什么时候起，长大了的姬蘅变得肆意无常，连他这个祖父有时候也不知道他在想什么。直到少年的姬蘅把司徒九月从漠兰带了回来，并且在书房里，问姬老将军知不知道当年杀害虞红叶和姬暝寒的是什么人，那一刻，姬老将军明白了，这个孙子，早已在不知不觉中，以飞快的速度成长。他早已自己查到了真相，并且准备复仇。姬老将军已经左右不了姬蘅的决断了，他甚至不知道姬蘅想要做什么，姬蘅拒绝与他促膝长谈，只要姬老将军询问，他便含笑着敷衍过去，那股心不在焉，府里的花匠都能看的出来。
但今夜的姬蘅，姬老将军觉得，虽然他表面在笑，但他的心里，却在流泪。虽然他言笑晏晏，仿佛什么都不放在心上，但姬老将军却兀的想到了当年年幼的姬蘅哭着摇着塌上的姬暝寒，委屈的喊道为何父亲不起来看看自己的模样。
时隔多年，那个幼小的姬蘅和眼前这个姬蘅又重合了起来，令姬老将军一瞬间也感到恍惚。
姬蘅没有再多看塌上的人了，他转身往外走，姬老将军叫住他，问：“你去哪里？”
“出去走走。”
姬老将军还要说话，司徒九月拉了拉姬老将军的袖子，对他摇了摇头，轻声道：“让他一个人待一会儿吧。”
姬老将军再看向门口的时候，姬蘅已经离开了。
今日是迎春日，到了晚上，庙会越发的热闹起来。城中湖面上密密麻麻飘着的都是花灯，小姐夫人们穿着精心挑选的衣裳，在湖边放灯船。街道上，玩杂耍的人群中不时爆发出阵阵喝彩声，还有捏泥人，吹糖人的，小孩子扯着父母的手，手里的小玩意儿多的捧也捧不下，酒楼中，斗诗的才子们络绎不绝，大展身手，处处都是一副好景象。
姬蘅沿着湖面慢慢的走着。他手持一把华丽的金丝折扇，红袍及地，他这幅模样，称得上颠倒众生四个字。走在这里，人人都忍不住把目光投向他，且爱且惧，只怕这喜怒无常的肃国公一时暴怒，大开杀戒。唯有那第一次出门的年轻小姐，敢胆大的直直盯着姬蘅看，却又为这人间难得的美丽而失神，而自愧弗如的低下头。
湖中的船舫中，隐隐约约传来歌舞的声音，不远处还有戏台子，有人在上头唱戏，看戏的人围满了底下，咿咿呀呀也不知道唱些什么，他就在在这繁华热闹中不紧不慢的走着，他比这里的繁华还要繁华，可又与热闹格格不入，仿佛妖鬼化成的美人，走在人间的集市上，人间软红皆不过眼，看过亦是不屑。
姬蘅的嘴角噙着笑容，琥珀色的眼眸里是数不尽的轻佻风流，但他的心里，却在春暖人间的日子里，冷却成冰。
他的父亲死了，若不是他让司徒九月尝试解救姬暝寒，姬暝寒可以多活一年，这一年里，也许还有别的生机。因为他选择了尝试，让姬暝寒也不得不去承担这样的风险，于是姬暝寒死去了，死在了这个春天热闹的夜里，而他竟然一滴眼泪也没有流。
或许是他真的没心没肺，如世人传言一般的冷酷无情，所以能对自己父亲的死亡也无动于衷。但姬蘅又觉得，他的心被划开了一道巨大的裂缝，猛烈的风从外面呼呼灌了进去，灌得他整个人空荡荡的。
国公府花团锦簇，权势滔天，但从他记事起，就冷清的如同一栋华丽的坟墓。他在此长大，他似乎没有格外天真烂漫的时候，他早熟的可怕。现在想想，他似乎很早很早以前，就在准备复仇这件事。他要复仇的对象，一个是高高在上的皇后，现在已经是太后了。一个是远在云中的郡王，对方手下的兵马强悍凶猛，但他有什么？只有一个空壳的国公府，还有并不听从他号令的金吾军。
从无到有，是一个漫长的过程。这漫长的过程里，姬蘅没有一丝期待。复仇和别的愿望不一样，有人想做官，就拼命念书打算一举中第，有人想发财，就和人做生意勤劳肯动脑筋点，有的人想嫁入高门，有的人愿意云游四海。每个人有每个人的愿望，等他们努力过后，实现心愿，想求的自然而然就会得到。但他能得到什么？
他一开始就知道，这一场复仇，不过是拿回多年前欠下的命债。甚至于债都不能以寻常的手段来讨，什么公理和正义，不过是过眼云烟，世上哪里有那种东西？倒不如他在黑暗之中，从黑暗之中来寻一条路。而走到路的尽头，他不会得到什么，姬暝寒和虞红叶不会重新活过来，而他逝去的，本应该如贵门子弟一般无忧无虑的时光也不会回转。
黑暗的尽头还是黑暗，他似乎永远也找不到应该追逐的光是什么。曾经姬暝寒活着的时候，姬蘅还曾抱着一丝天真的希望。也许有一日姬暝寒能够醒来，他看着自己，骄傲的夸赞道，他的儿子已经长得这么高，如此强大了。
但结局是什么也没有，老天似乎为了惩罚他不应该拥有这么一丝天真的念想，于是连这一丝天真的念想也斩断了。他彻底的陷入了黑暗中，不可能再走出来。
那也就罢了，这也没什么不好。索性人生在世，本就是苦海中走一遭，或早或晚，迟早要来。
他仰头，笑意越发动人。
他顺着热闹，顺着人群的欢呼，慢慢的走过去，渐渐地，灯火被他抛在身后，繁华也被他抛在身后，他渐渐地走入街道之中。那像是穷人们居住的地方，巷子里夜里也没什么人走动了，他慢慢的走着，和夜色融为一体，走入了黑暗之中。
远处刮起一阵清风，春日的夜里，风都是醉人的。姬蘅仰头，看着天空，天上星河璀璨，似人温柔的目光，他靠着墙，慢慢的，慢慢的滑坐了下来。
他实在是很累了。就这么一直走，一直走，不知道何时才会走到尽头。过去的那些年里，姬蘅从未有过撑不下去的念头。他年轻，狡猾，阴险，狠辣，无所不用极其，也没什么办不到的事情。他不惮牺牲利用任何人和事，只要能达到自己的目的。
但这份坚决在今夜突然崩塌了，姬暝寒的死，让他的心里真切的感到了疲倦。他并不害怕，只是茫然，觉得这样的日子不知还要过多久，也不知道自己所做的一切究竟有没有意义。虞红叶死去许多年了，姬暝寒也死去了，他做的这一切，他们二人都无法看到，仇人锦衣玉食，他能怎么样呢？他绝望到恨不得死去。
就在这时，与他一墙之隔处，响起了女子说话的声音，有人道：“夫人，他们都出去了，你独自留在府里，不难过么？”
紧接着，他听到了一个清亮的声音，带着笑意：“有什么可难过的。”
【第二百三十五章】梦夜
说话的人是个女人，声音十分温柔，又带着一点不在乎的爽快，听得让人心中十分熨帖。
紧接着，院子里似乎是丫鬟的人又道：“姑爷中了状元后，夫人和小姐对姑娘也就越发过分了。”
“无事，今日他刚刚中第，自然诸多应酬，玉容也是不得已，杜鹃莫要胡说。”
状元？沈玉容？姬蘅听到这个名字，顷刻之间便明白过来。他知道沈玉容，前阵子的新科状元，洪孝帝之前还告诉他，正准备赐沈玉容一座宅院。听闻这位沈状元出身平民之家，家境贫困，果不其然，住在这样的陋巷之中。
姬蘅并不喜欢听人家长里短的墙角，但今日他竟没有离开，大约是心力交瘁，懒得动弹，也就坐在墙头，静静的听里头人诉说。
“可今日是迎春日，姑爷应酬也就罢了。夫人和小姐自个儿去赶庙会，独独剩下姑娘一人在府里，这不是故意刁难是什么？姑娘也就是性子好，要是少爷在这里，必然要为姑娘出头。”
“海棠，你又在胡说了。”那女子的声音仍然不以为意，含笑道：“他们不在，我正好躲些清净，殊不知平日里装模作样做事也很累，能有片刻轻松，对我来说也求之不得。”
“他们沈家规矩也太多了，又不是什么高门大户，从前在薛家的时候，姑娘可不必如此辛苦。”
那院子里的丫鬟似乎对沈家格外不满，一口一个“姑娘”，分明是把主母当做是外人了。姬蘅听着听着，也就想了起来，沈玉容的妻子，他其实是见过的。
燕京人都晓得他喜美恶丑，但凡是个美人，都要让他过过眼，仿佛得了他的承认就有很大的殊荣似的。殊不知他并无此爱好，除了虞红叶，天下间的女子在他眼中不过庸脂俗粉。闻人遥在酒楼之上遥遥将薛芳菲指给他看的时候，他的心中也满是不屑。
这位薛芳菲，生的绝色倾城，琴棋书画样样精通，可惜在姬蘅眼里，实在一无是处。便看她对婆婆小姑态度的纵容和温顺，为了沈家委曲求全，姬蘅便觉得刺眼。只道“美则美矣毫无灵魂”。他没想过他日后会喜欢什么样的女子，但这样呆板如木偶，和所有官家夫人一般热络而狡诈，市侩藏于笑容之下的女子，他看也不会看一眼。这样的人，又怎么能称得上“燕京第一美人”？
对于薛芳菲的印象，也仅仅停留在此，没料到今日却在一墙之隔，看到了一个不一样的薛芳菲。和在酒楼之上见到的薛芳菲不同，她并非是个傻子，也不是无药可救，至少知道什么是喜欢什么是不喜欢。可惜的是，她喜欢沈玉容超过喜欢她自己，以至于才会愿意为了沈玉容牺牲自己的“喜欢”。
所以爱这回事，便是人世间最傻的东西，喜欢一个人，掏心掏肺的对待对方，自己一无所获，有什么意思？还不如做个永远清醒的看戏人，在一边笑着喝彩就好。
“姑娘想要荡秋千？”丫鬟问道。
墙里的薛芳菲笑着叹息一声：“久违了。所以难得他们不在府上，我可以自由一分。”她像是坐在秋千上，摇荡起来。
似乎可以透过面前这堵墙，能看到芙蓉花貌的绝色女子，坐在秋千之上，面上含笑，窈窕袅娜的模样。这是比春光还要美好的画面，他可以跃上墙头去看一眼丽色，但他什么也没做，仍旧斜靠在墙上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
纵然聪明绝顶，才貌双绝，却只能困于这样的陋屋，甚至在院子里荡秋千也成了奢侈，天下间还有比这更惨的事么？至少姬蘅觉得这沈夫人有些可怜，她自己也傻的可怜，这样无望又卑微的日子，她竟也能自得其乐，这就是傻人有傻福？
至少在姬蘅眼中，仅仅见过几次沈玉容，就知道沈玉容绝不是一个能安贫乐道之人。他眼中的野心和欲望，比他的才学还要旺盛，他和这个院子里，能荡荡秋千就开心起来的女人，绝不是同一种人。不是同一种人，就注定一起走不了多久，薛芳菲以为的幸福美满，迟早有一日会被摧毁。薛芳菲看不出来，是因为她是戏中人，而他看得出来，是因为他是看戏人。
“咱们来燕京城都好几年了，一次庙会都没能去看过。”丫鬟嘀咕道：“夫人居然说是姑娘容貌太盛，怕被歹人瞧见，这分明是借口嘛。哪有这样的，那天下间赶庙会的，岂不都是丑人了？”
薛芳菲在院子里笑道：“海棠，你怎么如此斤斤计较，不就是个庙会么？过去在桐乡的时候，你赶得可还少了？”
“正是因为在桐乡的时候赶得很多，可到了燕京城却一次也没有，这还不如在桐乡时候的日子。奴婢倒是没什么，就是委屈了姑娘。燕京城的庙会比桐乡的热闹多了，少爷每次写信来的时候都问姑娘，也难为姑娘次次只能编造。”
薛芳菲笑道：“阿昭那傻子，我说什么就信什么，如今也就是新鲜几日。等他日后真的云游四方，闯荡江湖了，哪里会看得上小小的庙会？到时候便是我写信询问他又瞧见了什么新鲜的东西，说给我这个姐姐听。”
她好像一点儿也不生气，纵然是面对着这样不公正的苛待，婆母小姑的刻薄，她也不以为意，说的都是极好的，令人高兴地东西。于是这一头，姬蘅嘴角的讥讽更浓，见过傻的，没见过这么傻的。天下竟然还有这样的傻女人，难怪多少男子说起状元夫人的时候，总是一脸向往，生的美的女人很多，生的傻的女人也很多，生的美却傻的女人就少多了。尤其这女人不是真傻，而是装傻，难为的是一装就是这么多年，她是自欺欺人呢？还是根本就觉得这样也很好？
姬蘅不是女人，不知道女人的心思，也不想知道。不过他听着这女人说话，反倒觉得有些好笑，是了，世上不止他一个过的不好的人，多的是人有凄惨的过往，这燕京第一美人的沈夫人，过的这样惨还犯傻，和他过早的清醒面对黑暗，不知谁更惨上一点。
“姑娘就一点儿也不怨么？”那里面的丫鬟又在说话，“姑娘也不肯将这些事情写信回去告诉老爷，老爷和少爷知道了，定然会为姑娘出头的。姑娘从前哪里受过这样的委屈。”
“杜鹃，这些没什么的。”薛芳菲的声音从另一头响起，她道：“我是因为玉容才心甘情愿这么做，玉容知晓我的付出，倘若玉容也将我做的这些事情习以为常，那我就会心寒。不过夫妻之道，本就值得钻研，哪个人能成天事事如意呢？要真说无忧无虑的日子，大约只有少不更事的小时候吧。自己做的选择，也没什么可后悔的，硬着头皮咬咬牙往前走就是了，实在忍不住了，再另寻出路，不过现在还没到那时候，也就不要放在心上啦。”
自己做的选择，也没什么可后悔的？姬蘅挑眉，薛芳菲这话，到底还是有些后悔了？不过她倒是爽快，有种孤注一掷的勇气。想来也是，从一个陌生的地方嫁到燕京城，嫁人之前千好万好，嫁人之后的困境怕是她从来都没想过的。而姬蘅却不同，从很多年以前，他就开始逐渐接受“姬暝寒有一日会死”这件事实。便对人生的变化，他似乎做的还没有一个蠢女人做得好。
那个活泼些的丫鬟就道：“听闻今夜的庙会上还有戏班子呢，咱们来到燕京城都好几年了，奴婢都没有再去看过戏，想想真是遗憾。”
薛芳菲的声音温柔，她道：“那有什么？唱戏我也会唱呀，虽然唱的不大好，你就把我当做是戏子，我给你唱一曲锁麟囊如何？”
这下子，另一头墙下的姬蘅却是微微一怔。从未听过哪家小姐主动给下人唱戏的，下子是三六九等里的下三流，小姐夫人们以看戏为乐，却从不主动唱戏。而他小时候唱戏，也只是因为师父的恶趣味，他那时又年幼，并不懂得什么，便被哄骗着学了戏。但已经很久不唱了，倒是没料到这位看上去大方婉约的沈夫人，竟然也会唱戏。
她唱的还是锁麟囊，锁麟囊里的富家小姐，倒是恰好也姓薛，那戏里的薛湘灵先是出嫁远地，后又因大水，逃难途中和家人失散，独自漂流去异乡。人生阴差阳错，发生巨大改变。
薛芳菲的声音十分清亮，在夜色中尤为动人。唱的已经是富家小姐出嫁后的光阴了。
“新婚后不觉得光阴似箭，驻青春依旧是玉貌朱颜。携娇儿坐车中长街游遍，又听得号哭声动地惊天。”
那悲伤的唱词，被她唱出来倒也不觉得悲伤，反而又几分利落的俏皮，像是毫不放在心上似的。不像个忧愁的妇人，倒像是初出江湖的小儿女，带着几分新奇，几分惊讶，唯独不见半点顾影自怜。她真不像是个过的不好的人。
“腹内饥唤郎君他也不在，却为何在荒郊不见亭台？莫不是应验了无情的水灾？恍惚间与众人同把舟载。老娘亲说不定波中遇害，苦命的大器儿鱼腹葬埋。你可见我夫与萱台？你随我回故乡寻找尸骸。”
姬蘅本是一个十分挑剔的人，世人说他爱看戏，不过是喜欢看戏中人深陷其中无法自拔的模样，为不属于自己的悲欢离合落泪开怀。而他永远做一个看戏人。薛芳菲唱的十分敷衍，她全然没有融入这戏中，悲哀的唱词也不见心酸，反被她唱出几分欢快。她本就不是真的梨园子弟，也不会唱的多如何精彩，但很奇怪，姬蘅竟并没有心生嫌恶，反倒是坐在墙的另一面，静静听着，仿佛那声音带着暖意，让他冷沉沉如同从冰窖里捞出来的心，也柔和平静了下来。
她在唱：
“一霎时把前情俱已昧尽，参透了酸辛处泪湿衣襟。”
“我只道铁富贵一生注定，又谁知人生数顷刻分明。想当年我也曾撒娇使性，到今朝哪怕我不信前尘。”
“这也是老天爷一番教训：他教我，收余恨、免娇嗔、且自新、改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因。”
那戏文中的薛家小姐家逢巨变，不得已去别人家做下人。便在这时生出物是人非之感，薛芳菲唱起这里来的时候，也带了一丝淡淡的惆怅，这点惆怅极微却被姬蘅捕捉到了。这美丽的年轻夫人大约过的也并不快活，只是她的忧愁或许和戏文里的薛湘灵的忧愁又大大不一样。薛湘灵因为身份的转变，从富至贫，薛芳菲分明是过的更好，可却没有自由了。也就是这点惆怅，令姬蘅意识到，这个女人自然不蠢，她知道一切，不过是默默忍受。不管她是为了什么，但和他自己，竟然是有一点同病相怜的相似。但薛芳菲和姬蘅又全然不同，她的歌声里全是坦荡和从容，光明和磊落，仿佛就算前途哪怕一片黑暗，她也会毫不犹豫的，大大方方的走过去，没有一丝畏惧。
在燕京城这个春风和煦，笙歌曼舞的夜里，黑暗下埋藏了多少肮脏的交易，她的歌声却像是一缕光，把这黑暗照亮了片刻，露出了真正的样子。
但姬蘅又知道，这样坦荡磊落的女人，分明看透一切却选择了一条傻乎乎的路的女人，迟早会埋葬在这样一个夜里。她的枕边人并不需要光明，同是黑暗中的人，姬蘅比任何人明白那样的人要的是什么。一旦沈玉容需要牺牲这位夫人，他就会毫不犹豫的牺牲这位夫人。
这位夫人明白这一点，但她的信任打破了她的聪明，让她也被欺骗了。
该说什么呢？
姬蘅不知道说什么，唱的是锁麟囊，这位唱歌的女人没有入戏，她从容而热烈，而他这个作壁上观，原本看戏的人却反倒像是入了迷。这可真是一段奇异的经历。但有一点毋庸置疑，他在这墙的一面，听着墙的另一面女人粗糙的唱词，原本绝望的想要去死的情绪，不知什么时候就慢慢消散了。
他从这戏里得到了平静，一个女人尚且无所畏惧，他又有什么好怕的？就算余生他没有可依靠的人，那也没什么了不起。
他慢慢的从墙头站起身来。
那一头，薛芳菲荡着秋千，笑容从院子里传了出来，佳人笑颜，多少人愿意一睹芳容。姬蘅站在那墙头之下，有一瞬间，忽然就觉得，薛芳菲也许真的是个美人。美人在骨不在皮，可这位美人，美的不自知。她的姿态温软可爱，看起来毫无脾气，但就像是一株还未绽开的野花，没有开放之前，她看上去和别的花朵没什么两样。当她热烈的开放时候，谁也不知道那是一幅怎样的色彩。可惜她种在了沈家这处院子里，今生也不知道有没有机会为自己开放了。
他嘴角一勾，眼眸含情若水，顺着墙头往前走，走到了薛家的门口。那门是柴扉做的门，并不如何严密，从缝隙中，可以看到院子里的模样。他轻轻一瞥，就看到夜色下，院子里，穿着布衣的年轻女子艳若桃李，坐在秋千上巧笑倩兮的模样。银河下，她的笑容比春风还要温柔，眼眸像是星星，亮晶晶的格外明亮。她似乎察觉到有人的视线，转头朝门口看过来，面上还带着还未收起的笑意，那一瞬间的画面，美的足以让记忆在此停留一辈子。
薛芳菲狐疑的停下秋千，海棠问：“姑娘，怎么了？”
她摇了摇头，走到了门边，想了想，将门推开，便见外面，空荡荡的什么都没有，唯有轻柔的风拂到脸上，仿佛故人的寒暄。她走出门，朝小巷的尽头望去，似乎能看见有红色流光，像是精魅的身影，什么都消失不见。只有淡淡的余香。
在风雪交加的夜里，却做了一个有关春夜的美梦。梦里有沉醉的春风，姜梨看见了还是“沈夫人”时候的自己，她在迎春节的时候被沈母和沈如云一个人留在屋里，她看见那红衣的美貌男子走到了院子里的另一头，嘴角含笑，听她唱完了一曲锁麟囊。
梦里还是咿咿呀呀的声音，声音却逐渐飘散的很远。但她很奇怪的，记忆就停留在有人从门前走过，透过柴扉的缝隙和她遥遥相望的那一幕。她的笑容未收，对方双眸含笑，一眼便隔了多少个千年万年。
直到姜梨从梦中醒来。
文纪和赵轲已经到了，正在山洞外守着，姜梨爬起来的时候，姬蘅正从外面走进来。他把水壶递给姜梨，含笑道：“醒了？”
姜梨看着他的脸，一时间说不上是陌生还是熟悉，怔怔的看着他发呆。
“怎么了？”他疑惑的笑道。
“姬蘅……”姜梨迟疑的问道：“三年前，迎春日那晚，你是不是从沈家的门口走过去了？”
梦里的场景如此清晰，清晰到一切都好像真实的发生过。时间隔得太久远，她并不知道是真还是假。可昨夜发生的一切她还记得，姬蘅唱的锁麟囊，她也曾唱过。
姬蘅挑眉，在她面前席地坐了下来，他道：“看来你是想起来了。”
“你……我……”姜梨说不出话来。
她曾以为她和姬蘅之间，前生的纠缠也不过是一句“美则美矣全无灵魂”，虽然她认为姬蘅说的也没错，但到底不算什么交情。但竟不知那一个夜里，姬暝寒死去的夜里，他曾坐在自家墙外，听着自己唱完了一曲锁麟囊。
这算是缘分的纠缠么？姜梨也不明白，但倘若现在让她回到那一夜，她不会让姬蘅就那么走了，至少再同姬蘅说说话。在他最绝望的时候。
“以后我教你唱戏，”他摸了摸姜梨的头，道：“你唱的不在调上。”
姜梨：“……”她忽而想起了更重要的事，才看向姬蘅，急切的问：“你身上的伤如何了？”
昨日里，姬蘅伤的很重，今日他就可以这样神清气爽和姜梨玩笑说话，可姜梨的心里还是很担心，疑心姬蘅是装出来的。
“没事，司徒的药很好用。”姬蘅道：“这种小伤，就不必担心了。”
“可是你伤的很重。”
“不重。”姬蘅道：“倒是你有没有受伤？”
姜梨摇了摇头。她还是想要去看姬蘅的伤势，却被姬蘅躲过去了，赵轲倒是过来说姬蘅没事，姜梨就又问起殷湛和姬蘅之间究竟发生了什么。她只知道殷湛死了。
姬蘅看着她，笑容微收：“你真想知道？”
姜梨点了点头。
已经到了这份上，似乎再瞒下去也没有任何意义。姬蘅就道：“好，我告诉你。”
姜梨听了很久很久。
姬蘅把一切都告诉了她，从虞红叶姬暝寒和殷湛林柔嘉之间的纠葛，到殷湛为了林柔嘉这么多年做了什么。甚至更早时候的事，姬蘅小时候开始着手查探真相，重新训练飞龙骑，调令金吾军。红楼一战，最坏不过是和殷湛同归于尽，可最后却让姬老将军付出了生命。
姜梨听得出姬蘅话语里的低沉，虽然他神情毫不在意，可他的心里，却为姬老将军的去世而痛苦。他说起过去，平淡的语气，但姜梨想象得到那些年里，他从稚嫩的少年成长起来的苦涩。别家的贵族子弟，为了锦绣前程努力的时候，他却把自己投身于地狱之中。他放弃了他的未来，来赌一个不知道结果的赌局。
他从不真心，因为他这样的人，真心就是罪孽。
越是身处黑暗的人，大约内心深处越是向往光明。他越是孤独，越是要穿鲜艳的衣裳，听热闹的戏。从繁华中走过，仿佛这样就不能被丢弃似的。但事实上是，他的亲人一个接一个的离开了，到最后还是只剩他孤零零的一个人。
他说了很多，罢了，笑着看向姜梨，温声道：“现在我什么都没有了，小姑娘，你想要反悔吗？”
姜梨看着他。
他的目光温柔，姜梨却觉得十分悲伤，这些日子来接连的算计，殷湛的事是告一段落了，可又多了一个殷之黎。还有那些青州的殷家兵，这场仗如何打，姬蘅也会累。
她说：“谁说你什么都没有了？”不等姬蘅回答，她就继续道：“不是还有我吗？”
他失笑，道：“你真是和过去一模一样。”
多年前的春夜里，他听她唱完一出戏，就知道这是个愚蠢的女人。一旦爱上什么人，必然奋不顾身，仿佛扑火飞蛾。她分明已经错过一次，却仍然敢再次爱上一个人，勇敢交付自己的真心。
她的真心朴素而随意，却让他无法自拔，深陷其中，愿意交付自己的一切。于是他也从精明狩猎的猎人变成了温柔的野兽，甘心被她驯服。
“之前是我没有想到。”姬蘅道：“我只让人护着姜府，却没有想到殷湛会拿叶家做砝码威胁。我已经让孔六带人去叶家，以后不会出现这样的事。”
姜梨道：“和你无关，是殷湛太卑鄙了。”居然能想到用这样的法子，他好歹也是个将军，纵然兵不厌诈，但也不应该用这样不磊落，甚至下作的法子。
“我会尽快送你回京。等回京之后，会让孔六派人马一直跟在你身边保护你的安全。尽量不要离开。叶家的人，就住到国公府。”姬蘅道：“国公府里，总比外面安全一些。”
姜梨闻言，察觉出不对劲，看向他，问道：“你不跟我一起回去？”
“殷之黎在青州起兵了，殷家兵人马不少，殷湛筹谋多年，意图谋反，我答应了皇帝，要带金吾军平息叛乱，我不能走。”姬蘅笑道。
“你……你并没有上过战场。”姜梨急切道。
他笑了，“你这是不相信我，阿狸。”他说：“许多事情，是没有选择的余地了。只有亲手杀了殷之黎，我才能安心。这场仗不知道会持续多久，等我回来，就娶你过门。”
“姬蘅……”
“你可不能嫁给别人。”他把姜梨拉向自己，在她唇上轻轻啄了一下。
“你真的决定了？”姜梨心酸极了，她不想和姬蘅分开，也知道姬蘅这一去实在很危险。可她也知道，姬蘅去意已决。换做是她，她是姬蘅，也会去亲手了解这持续了两代人的冤债。她没有任何理由去左右姬蘅的决定，喜欢一个人，也不是要禁锢他，她尊重他的选择。
“我要离开你，你会不会原谅我？”他含笑道。
姜梨笑了，她道：“如果你答应我，一定会回来娶我，我就原谅你。”
她眸光明亮，坦诚而干净，姬蘅微微一怔，从心底感到了满足和感激。她轻而易举的抚平了自己所有的暴戾和阴暗，令他变得从容。
他郑重其事的回答：“我答应你。”
【第二百三十六章】别离
从以前到现在，姜梨都极不喜欢别离这件事，从前在桐乡的时候，出嫁告别父兄，就令她十分难过。如今比那时候更心酸，因她知道此去姬蘅的危险。这并不是一场好打的仗，殷湛是拼了鱼死破的力气，多少年苦心孤诣，就是为了这一日的到来。太后更是不惜放任成王去对付洪孝帝，让成王和洪孝帝之间彼此磋磨势力，若非姬蘅在其中横插一脚，现在的殷家想要坐收渔翁之利，实在轻而易举。
姜梨还惦记着姬蘅身上的伤，她道：“不能晚点再去吗？”
“殷之黎会很快动手。”姬蘅笑道，“不能让人抢占先机。”
姜梨沉默，殷之黎已经变成了另一个人，殷湛的死亡，他的身世，殷之情的死亡，接二连三会让他受到巨大的冲击，常人在这样的情况下尚且会崩溃。姜梨倒以为，殷之黎不会崩溃，但绝不是从前那个殷之黎。当他决定利用自己去要挟姬蘅的时候，过去那个会为战争伤及百姓而不忍的殷之黎，已经就此烟消云散。
她又想起殷之情来。殷之情为了姬蘅挡下殷之黎的一刀，不知现在是否还活着。姜梨倒是希望殷之情能好起来，殷之情并没有做错什么，从某些方面来说，她生在殷家才是最大的错误。
姬蘅已经穿戴好了铠甲，这和他过去慵懒曼丽的样子判若两人。也许姬蘅十分肖似虞红叶，但在他的骨子里，却和姬暝寒是一模一样的。姜梨没有见过姬暝寒，但只要看看姬蘅此刻的模样，大约就能想象得出，当年的金吾将军是何等风姿。
他拍了拍姜梨的肩，道：“你还愣着做什么？走吧。”
姬蘅像是已经全然的恢复了过来，可姜梨昨夜为他包扎过，那些伤痕实在是太深太深了，根本不可能在极短的时间里恢复。
“如果你不能撑下去，不要勉强。”姜梨认真道：“姬蘅，没有什么比能活下去更有希望，只有活下去，一切才有可能。”
“小姑娘，”他眯起眼睛，“你向来不是大公无私？怎么今日反倒自私了起来？”
姜梨伸手抱住他，轻声道：“我只是怕失去你而已。”
她这一生，失去过亲人，所幸的是失而复得了。但上天不会一次又一次的眷顾她。许多人，失去了就是失去了，再也回不来。譬如姬暝寒，譬如虞红叶，又譬如姬老将军。
人可以强大，也可以从容，但只要是凡人，都不会镇定到面对可能会失去心上人而无动于衷。
姬蘅面上的笑容淡了下来，他被姜梨抱着，似乎也能感到姜梨心中的不安，便叹息了一声，道：“相信我，阿狸。”
赵轲在山洞外头，走进来道：“大人，车马都备好了。”
姜梨松开手，姬蘅道：“走吧，我送你。”
姬蘅要在留在青州，姜梨必须回燕京城。殷之黎能抓走姜梨一次，自然也能抓走姜梨两次。在战场上，姬蘅未必时时都能护的住姜梨，且刀剑无眼，姜梨并不会武功，若是伤着，只会拖累姬蘅。
姜梨也深知这个道理，因此纵然担忧不舍，还是同意姬蘅的决定。姬蘅挑了几十人护送姜梨回京，走的又是水路，倒是不易被人察觉。
只是送别的路似乎格外短，仿佛还没走多久，就到了码头。
船舶靠岸，长河的水都结冰了，永定河的却没有，往来客船飘荡在大河之上，天地几乎要连为一体，尤其壮阔。姜梨穿着姬蘅送她的狐皮大氅，抬眼看向姬蘅。
她迟迟不愿意迈出上船的步子，倒教姬蘅看笑了。他说：“以前怎么没发现，你这么黏人哪。”他这话是调侃的语气，仿佛说笑，姜梨却怎么也笑不出来。她做惯了微笑的姿态，也时常以微笑来掩饰心中的情感，时至今日，却怎么也挤不出一个笑容。甚至生出了一种无谓，如果真的笑不出来，那就不要笑。
姜梨踮起脚，双手抚上姬蘅的脸，闭上眼睛，轻轻吻了他的唇。
便是旁人说她不知廉耻，伤风败俗也认了。她只是不想要自己后悔而已，她松开手，下一刻，姬蘅托着她的后脑，将她拉向自己，加深了这个吻。
雪满长空里，年轻的男子亲吻娇小的少女，他吻得深重而热烈，决绝而温柔，就如他矛盾的内心，带着小心翼翼的虔诚。姜梨仰着头承接这个吻，只觉得眼眶有热意，仿佛要流下泪来。
护卫们转过身去，没有去看这缠绵的吻别，江上孤舟静静的停泊，离人在码头上，好似过去看过所有的戏里，都不及此刻半分难言。
过了很久很久，姬蘅才松开手，姜梨没有再看他了，她转身，提起裙角，上了船。
护卫们跟着上了船去，赵轲和文纪留在姬蘅身边，他们是姬蘅的左膀右臂，这回是要和姬蘅一同上战场的。便是他们二人见此离别，也心中酸涩，更勿用提姬蘅。
姜梨站在船头，船缓缓前行，风雪里，姬蘅英姿挺拔，那一抹艳红，在冰天雪地里尤为鲜艳，仿佛就要这么霸道的存在于她的记忆中，永不褪色。姜梨忽然就想起了梦里的那个春夜，春风划过热闹的人群，而他停在了她的墙头。她尚且为人妇，他刚为父亲之死绝望至死，不过是阴差阳错，就在那秋千上的一曲戏中，结下初缘。
这一场战争不知何时才会停歇，姜梨希望，还能与他重逢在春夜，春日万物初生，他重新出现，续写从很早很早起，就未完的故事。
船渐渐的越来越远了，雪也越来越大，很快，那红色变成了一个红点儿。姜梨眼睛眨也不眨的盯着那一处，直到风雪将他的身影彻底的遮盖住，面前再有没有姬蘅的影子。只有宽阔的大河，提醒着他们就此分离。
但愿重逢不远，但愿长相见。
从青州到燕京，走水路要二十来天。姜梨回到燕京城的时候，姬蘅应当提前与国公府的人说了，叶明煜等人如今并未住在叶府，而是都住进了国公府。因此姜梨回到燕京城后，就先去了国公府。
国公府外挂着白色的灯笼，姜梨不在的日子里，姬老将军入葬了。本来身为国公府唯一的孙子，姬蘅没有为姬老将军披麻戴孝，若是按以往姬蘅的性情，大约城中人都会说姬蘅果然是个不孝的王八蛋。但这回竟没有，原因是夏郡王在青州造反，姬蘅带着金吾军平反去了。对于英雄，百姓总是格外宽容。虽然这英雄过去的名声并不好，也不见得会有战功，但他这样做了，也就给他没能及时回京行孝找了个理由。
这么多年过去，国公府里只有姬蘅和姬老将军二人。姬蘅性情喜怒无常，不与人交好。姬老将军又早已不再朝中，于是门庭冷落，当年英武的将军就此陨落以后，来吊唁的人竟也寥寥无几。国公府人丁本就稀少，门口挂着白色的灯笼和孝字，只让人觉得冷清刻到骨子里，令人心疼。
姜梨回到国公府的时候，大家都很震惊。
姬蘅果真是让叶明煜将所有人都搬到国公府里，姜梨进到院子里，还看到叶明煜和小红正在吵嘴。正因为有这许多人，总算是将国公府的凄清之气冲淡了一些。薛昭最先发现了姜梨，叫道：“姐姐！”
众人这才发现姜梨回来了。
司徒九月手里正端着捣药草的臼，也走了过来。众人都围过来，薛昭道：“姐姐，姐夫写信说你这几日回来，你果真就是这几日回来了！”
叶明煜也懒得纠正薛昭错误的称呼，只想着这小子大约是想和姜梨攀亲带故，他上上下下的打量姜梨：“怎么样，阿狸，没受伤吧？”
姜梨摇头，薛怀远沉声道：“阿狸，这一次你太冲动了，你不应该以身犯险，用自己来救我们，倘若你出了事，我们如何自处？”
他叫“阿狸”，叶明煜心中纳闷怎么薛怀远和姜梨也如此亲近了起来。但眼下也不是追究这个的时候，况且薛怀远说的没错，他就点头附和道：“就是，阿梨，那殷之黎真想做什么，我们就陪他玩，你一个小姑娘，怎么能让你来救我们？”
姜梨道：“薛先生、阿昭、舅舅、表哥、九月姑娘还有海棠，你们没事吧？殷之黎有没有为难你们……叶家的下人都被杀了，还有海棠的手指……”
海棠往后微微缩了缩手，道：“倒也没什么，从前脸都毁过，一根手指算得了什么。他们知道姜姑娘心软，才会这么做，为的就是让姜姑娘关心则乱。是我连累了姜姑娘。”
“何必这么说，若非我，殷家也不会绑走你们。”姜梨回答，又问：“当日到底发生了什么事？我只知道殷之黎抓走了你们，但不知你们遭遇了什么。”
叶明煜就叹了口气，道：“当时事发突然，我们也都没想到……”
原来，在姜梨前去叶家，发现叶家出事的前一天晚上，有人潜进了叶府，将叶明煜他们全都掳走了。那些人和普通的江湖刺客并不一样，倒像是在军营中的行伍之兵，叶明煜都着了对方的道。等他们醒来的时候，已经出了城门，也不知是什么地方，但应当离燕京城不远。他们听那些人口口声声的道：“郡王。”便猜到也许背后指使之人正是殷湛，也就是那个时候，海棠被拖出去砍掉了一根手指。
薛怀远到底要聪明些，很快猜出来，这些人掳走他们，怕是目的并不单纯，而是为了威胁某人。和薛家父子，叶家叔侄同时关系密切的，似乎就只有姜梨一人了。
“薛先生猜出或许他们是要用我们来换你，本还想意图阻拦，可没过几日，我们就被人打晕了丢在燕京城门口，车骑队的孔六孔大人发现了我们，才将我们带了回来。”叶世杰解释。
姜梨听到孔六的名字，就晓得孔六的出现怕不是偶然，而是姬蘅提前安排好的。薛昭道：“后来孔大人前来，说是姐夫打好招呼，现在叶府并不安全，让我们住进国公府。我们才知道原来姬老将军去世了。”
薛昭声音也有些黯然，叶世杰蹙眉问：“表妹，这是怎么回事？肃国公和殷家到底有什么？殷家突然造反，你是不是早就知道了些什么？”
姜梨和姬蘅关系匪浅，若说姜梨什么都不知道，只怕也不可能。但姜梨并不愿意将姬蘅的过往展现给别人看，那太黑暗了，对姬蘅来说也太残忍。她不愿意旁人用同情的目光看待姬蘅。
薛怀远像是能了解姜梨心中所想似的，道：“姜姑娘到底只是个女儿家，这些事情事关重大，肃国公未必会跟她说，知道的越多反而会越危险，想来肃国公为了保护她，也不会多说什么。”
叶世杰看向姜梨，见姜梨不欲多说的模样，心中也明白几分。对于不想告知的事情，这个表妹向来倔强，没有任何人可以动摇她的决定。
“我看姐姐还是先回府休息一下为好。”薛昭看着姜梨的脸色，道：“至于以后的事情，来日方长，慢慢说也不迟。”
薛昭这是在为她解围，薛怀远也顺势道：“不错，姜大人也在府里等着姜姑娘回去，姜姑娘回去了，姜大人也能安心。”
叶明煜虽然也有一肚子话要问姜梨，但那些事情都不重要，他关心的还是姜梨的身体和安全，薛怀远和薛昭都这么说了，姜梨看起来精神也不大好，他就道：“那也是阿梨，那你先回府休息。等明日我再来府里看你，国公府里安排的有侍卫，你不必担心我们。虽然肃国公这人……但他对你，还算不错吧。我不说什么了。”
叶明煜一直觉得姬蘅容貌太盛，不是什么好事，况且坊间对姬蘅的传言也实在算不得太好。但三番两次，姜梨都是被姬蘅救下来的。而且姬蘅和他们叶家非亲非故，何必还让他们住进国公府。让官家避之不及的商户住到自己府上，若不是看在姜梨的份上，姬蘅这般骄傲何至于此。男人最了解男人，姬蘅这么做，无非是爱屋及乌，对姜梨有这份心，也实在很难得了。至少比起从前姜梨那门宁远侯府的亲事来，不知好了多少倍，加之姬蘅又亲自带兵出征，可见是条真汉子，不是只晓得长得美的小白脸了。
等从叶府回来，回到姜家的时候，已经是傍晚了。姜梨回到燕京城的事情，事先没有通知人。等姬蘅的那些随身护卫送姜梨回到姜府，门房的人看见是姜梨的时候，还吓了一跳，赶紧去通知老爷老夫人。
晚风堂里，一时间倒是变得拥挤了起来。
卢氏一如既往的热络，平日里的精明，这会儿倒是显出几分真切的担忧来，她上上下下打量了一番姜梨，道：“小梨，你这是去哪里了？你又是从哪里回来的？”她一副迷茫的样子，显然，姜元平没有将姜梨的消息告诉她。
姜老夫人倒是很平静，对于姜梨的突然归来，也只是表现出了一点激动，就很快如常。她并没有多问姜梨什么，只问姜梨有没有受伤，之后就什么都没问了。姜梨猜测姜老夫人大约是知道了点什么，姬家和殷家的那点恩怨且不说，至少姜老夫人应当知道这些日子姜梨去了哪里，为何而失踪。姜景睿想多问几句，就被姜元柏打断了，姜元柏看着姜梨，道：“你跟我来。”
他次次都是这句话，姜梨也早已习惯，随着姜元柏回到了书房。姜元柏问：“你知不知道，这次你做的实在太冲动了！你为了叶家，竟然自己出去做筹码，你这样，把姜家置于何地？”
“抱歉，父亲，”姜梨回答，“当时事情紧急，我实在没有想那么多。”
“只怕你就算想到了，也还是会这么做吧。”姜元柏冷哼一声，“你对叶家和薛怀远父子，自来就比姜家来的亲密。”
姜梨无话可说，平心而论，姜元柏说的完全没错。可人心都是肉长的，叶明煜待她视如己出，而薛怀远本就是她的亲生父子。人都有远近亲疏，纵然姜梨并非记打不记吃的人，可姜家有时候做的一些事情也难免令人心寒。她不会伤害姜家，但要事事都已姜家为先，却又实在做不到。或许是因为她骨子里本就自私。
姜元柏见姜梨这幅样子，反倒说不出话来。姜梨根本就是知道自己的错误，却也不改，这个倔强的性子，也不知是随了谁。反正不像他，更不像叶珍珍。
“我问你，姬蘅有没有跟你说过，姬家和殷家过去的渊源？”
姜梨心中一跳，面上如常，垂着眉眼，回答：“没有。”
“真的？”姜元柏狐疑的看着她。
“真的。”
很奇怪，姜梨面对姬蘅说谎，总是能露出马脚，心中也十分不自然，而对于姜元柏说谎，却像是炉火纯青，根本不假思索。姜元柏叹了口气，道：“罢了，这些也都不重要了。”
他的叹息悠长，姜梨却从他的话里听出了些异样的感觉，问道：“父亲可是出了什么事？”
“殷湛这一反，无异于将我架在火上烤。之前他与我走得近，几次三番上姜家，想来陛下也心知肚明。陛下放任他与我这般做，并不提醒，可见是早就做好了打算，也要对付我姜家。如今没有说明白，不过是看在多年的君臣之谊，师生之恩上给我姜家留个脸面，我若是舔着脸装傻，就别怪陛下无情无义。”他转过头来，摇头道：“姜家，不能再留在朝中了。”
姜梨没有说话，其实这件事她早就看出来了。洪孝帝怕是一开始就没存着让姜家一直留在朝中的目的。从前成王还在的时候，留着姜家尚且可以制衡，如今成王已经消失，姜家再留下去，毫无益处。不是因为姜元柏有反心或是怎样，而是因为如今朝中大部分的文臣，都曾是姜元柏的门生。这对于洪孝帝来说，并不是一件好事。
帝王之术，当年还是身为太傅的姜元柏教导洪孝帝的。他应当比任何人都明白这一点，可惜的是，身在其中的人，难免会被眼前光景迷惑。姜元柏官做的太大，太顺，要忍痛割爱，也就越舍不得，早该在许多年前完成的事情，却一拖就是这么多年。
当年姜老大人的风骨，如今姜家也并无留存，所以姜家的败落是迟早的事。如今姜元柏能够亡羊补牢，倒并非一件坏事。好好培养后人，如姜景睿姜景佑，姜家，未必没有重新繁盛的时候。端看个人怎么选择罢了。
“小梨，”姜元柏道：“我辞官之后，你就不再是首辅千金。和姬蘅之间的亲事……”
“陛下金口玉言，岂有违背的道理。”姜梨打断了姜元柏没有说完的话。
姜元柏盯着她，像是一瞬间明白了她的心思，他缓慢的开口道：“看来，你很喜欢他。”
“不错。”姜梨回答的也坦荡，她说：“非常喜欢。”
“倘若他死在战场上了呢？”姜元柏皱眉，“你要知道，他从未上过战场，殷之黎却是殷湛的儿子，自小习得是制胜之术。他要是输了，皇上的赐婚，也可以不作数的。”
“父亲说的不对。”姜梨抬眼看向姜元柏，她的声音清朗，一瞬间，姜元柏似乎看到了一年前，姜梨从青城山被接回燕京城，时隔八年，她出现在自己面前的眼神。姜元柏惊讶于这女儿眉目间的坚决，温软中藏着深深的执拗，她的声音也是温和的，却像是誓言，沉沉不可撼动。
她说：“姬蘅会死，但不会输。他活着回来，我就嫁。他回不来，我就束发为他守一辈子寡。不过，”她嘴角微微扬了起来，似乎带了点笑意，蓦然间，姜元柏眼前一花，只觉得这会子的姜梨，和姬蘅的笑容竟然十分相似，她道，“他答应过我，一定归来。”
