【第二百一十九章】预言
从叶家回到姜府以后，姜梨至始自终都是笑着的。
桐儿和白雪不解，不晓得今日姜梨心情怎么会如此之好，想着可能是许久没见叶明煜和叶世杰的原因，姜梨和这位舅舅的关系向来是很好的。
待回到姜家，和姜老夫人见过，姜梨才回到了芳菲苑。等她回去后，就将门掩上，自己坐在书桌前。
书桌前面的墙壁上，还挂着薛怀远之前生辰的时候送她的画，那时候薛怀远还不晓得她是阿狸。但现在看着这幅画，就像父亲正看着自己，令人格外安心。说起来，上次生辰的时候，旁人都送了礼来，唯独姬蘅没有，姜梨想了想，大约姬蘅也知道，那并不是她真正的生辰，所以才没有送的。
她这不自觉的为姬蘅开脱，很快就被自己发觉了。姜梨摇了摇头，今日她实在很高兴，父亲和阿昭都在自己身边，他们还相认了。这是不幸之的万幸，自从知道薛昭还活着后，姜梨已经不止一次的掐过自己，生怕这一切都只是场美梦。如今看来，上天大抵还待她不薄。
阿昭的话，也让她不再有任何顾虑。姜家人希望她能嫁给殷之黎，却认为姬蘅不是好的人选。似乎全世界都否认姬蘅的时候，至少阿昭还站在她这边。阿昭鼓励她，赞同她，看样子对姬蘅也没有任何不好的看法，姜梨的心，也就放了下来。
来自家人的鼓励，永远最珍贵。
她仿佛卸下了之前所有的烦恼，接下来都是等待了许久的好时光似的，连睡觉都是带着笑容。
就这么一连十几日过去了。
燕京城，又发生了一件事。右相李仲南李家，被查出与成王勾结谋逆的消息，李仲南带着两个儿子连夜出逃，被城守备军抓住，负隅顽抗的时候中剑而亡。洪孝帝下了死令，彻查和李家有关的人严惩，至于李家上下几百口，全部拉出去砍头。
至此，曾经风光时，几乎可与姜家分庭抗礼的右相，就此消失在北燕的历史之中。作为成王的左膀右臂，李家这个结局也是意料之中。意料之外的是，洪孝帝所展露出来的果断和冷漠。令人意识到，当年那个看起来不起眼的小皇帝，如今已经成了真正深不可测的帝王。
姜梨得知这些消息的时候，正在府里看书。她这些日子没什么事了，除了偶尔去叶家看望亲人以外，就在姜府里看看书写写字，如今的看书写字和当初又不一样，心境也真正的闲适了下来。
李家人被砍头的时候，桐儿和姜家的下人们一起去凑过热闹看过的，回来后就与姜梨道：“啊呀，那些人的血都把地面染红了，实在太可怕了。”
白雪闻言，不以为然道：“谁叫他们包藏祸心的，这是咎由自取。”
姜梨笑笑，姜元柏这回，算是去除了心腹大患。不过也并非就可以高枕无忧了。当初姜家、成王和洪孝帝这头，局面三分，现在成王这派彻底崩溃，局势的平衡被打破，焉知洪孝帝会不会转头对付姜家？虽然这次在成王的事情，洪孝帝大约可以看出，姜元柏是有心无胆，没有谋逆的胆子，但帝王之心不可测，倘若他就是要怀疑姜元柏，该如何？加之姜元柏还打着和殷家联姻的主意。
想到殷家，姜梨手上翻书的动作就顿住了，不由得叹了口气。右相的事，若说殷家没在其中推波助澜，姜梨怎么都不信。一来殷湛本来也要对付成王派，二来是清理和右相，姜家也能从此和殷家交好，他们之间的联姻也就更多了层保障。
但姜梨却不怎么担心这门亲事，盖因那日姬蘅说过了，只让她在府里好好呆着，其余的事交给他来办。姜梨便相信，他的确能处理这桩事，至少不会让她和殷之黎真的成亲。
时至盛夏，最是炎热不堪，除了晚上，白日里几乎都不敢出去了。太阳似乎要把人的性命夺去般，晃的人眼花。白雪说了，再热个十几日一阵子，便是立秋，天气就要渐渐地转凉，这年的夏日，就算是真正的过去了。
这天晚上，姜老夫人突然让珍珠来芳菲苑，教姜梨去下晚凤堂。姜梨就带着丫鬟去到了晚凤堂，到屋里，就看见所有人都到齐了。
“二丫头，”姜老夫人指了指身边的位置，道：“来，坐。”
姜梨依言在姜老夫人身边坐了下来。
姜元柏和姜元平坐在姜梨右侧，姜元柏看着姜梨，似乎想说什么，但最后还是什么都没说。自从上次因为殷家的事情和姜元柏不欢而散后，姜梨就没怎么和姜元柏相处过了。平日里也只是见面说几句话，姜梨想，姜元柏大约也能感觉得到她的疏离。
“二丫头，”姜老夫人开口道：“明晚我们要进宫，陛下为昭德将军庆功，府上接了帖子，你三妹如今不能去，姜家的小姐里，只有你一人前去了。”
“是啊，”卢氏也热络的道：“介时好好打扮些。”
她们这么说，姜梨就恍然了。尤其是姜景睿还悄悄地对她挤眉弄眼，姜梨就想到之前桐儿在晚凤堂偷听的姜元柏和姜老夫人的谈话——洪孝帝论功行赏的时候，殷湛就会提出赐婚的事。
姜梨早知道那日迟早会来临，这些日子的平静也只是暂时的。今晚的谈话，就意味着这份平静结束了。
“好。”姜梨言简意赅的回答。
见她如此爽快，姜家人反倒有些踌躇了。姜元柏更是盯着姜梨，他晓得姜梨有些不愿意此事，然而在他看来，殷之黎是个不错的选择。姜元柏之前也担心过，姜梨似乎和姬蘅走的有些近，然而他后来派人暗查探，又发现姜梨和姬蘅没什么关系。
姜元柏不明白姑娘家在想什么，姜梨极有主意，他的想法根本动摇不了姜梨。但如今之际，却只有和殷家联姻才是对姜梨、对姜家更好的选择。
“小梨，”卢氏道：“这些日子，你有见过郡王世子吗？”
姜梨微笑着道：“二婶说笑了，这些日子我都呆在府里，怎么会见到郡王世子？”
她说话的时候，屋里的众人都感觉到了姜梨的变化。从前的姜梨，虽然也是微笑着行事，即便有什么主意，也都是温和驯良，至少要装作温和驯良，且不说她刚从青城山回到姜府，就是后来她在府地位节节攀升的时候，也是如此。然而如今的姜梨，虽然也在笑，那份温和驯良已经没有了，更多的是种执拗，仿佛不用委曲求全隐忍什么了似的，又好像是有了仪仗，连说话都变得更直接，更有底气。这是为何？
姜梨将屋里众人各异的神色尽收眼底，心笑，自然是因为如今有阿昭和爹爹撑腰，她就不必如从前一般，小心谨慎，步步为营了。
屋里气氛莫名变得尴尬僵硬了起来，卢氏连忙岔开话头，说起了别的事，只是听的人都各怀心事，兴致缺缺。
姜梨也就陪着他们，直到夜深才回去。
要出门的时候，姜元柏突然叫住姜梨，他们走在后面，姜元柏走的很慢，他道：“阿梨，你……恨不恨我？”
他问这话的时候，问的很迟疑，姜梨转头看他。姜梨还记得自己刚到姜家的时候，姜元柏意气风发的模样，风雅清隽，可后来季淑然、叶珍珍、姜幼瑶的事情一桩桩的过去，姜梨发现，这个男人眼中只有深深地疲惫，他的脸上甚至添了几道皱纹。
姜梨道：“我不恨父亲。”
但也不爱。
姜元柏却像是被这句话感动了似的，他松了口气，道：“我不会害你的，小梨。”
姜梨笑了笑，往前走去，没有再回答姜元柏的话。
人的感情是很复杂的，连姜梨也没有办法判断这一刻姜元柏的真心。她想，姜元柏对姜二小姐，也许是真的有父女之情，但他又能毫不犹豫的在姜二小姐抗拒的情况下安排这门亲事，如果是真的姜二小姐在这里，她能明白姜元柏的一片苦心吗？
姜梨庆幸她不是姜二小姐，因为如果是薛怀远这么对待她，她会很难过。
桐儿走在姜梨身边，姜元柏的影子已经越来越远了。等回到芳菲苑后，桐儿看着白雪点起了灯，把门掩上，欲言又止的看向姜梨，目光满是担忧。
“怎么了，桐儿？”姜梨看她这幅神色，奇道。
“姑娘，老夫人让您明天进宫，大抵就是说赐婚那回事了，可怎么办呀。”桐儿道。当初就是她听到了姜老夫人和姜元柏的打算才告诉姜梨的。
“姑娘不是说过，国公爷会处理的？”白雪问。
“奴婢还以为国公爷会让殷家改变主意呢，可如今看来，庆功宴还是照常，说不准国公爷没能劝住殷家人。”桐儿急得团团转，“现在就算要走也来不及了，姑娘可怎么办？”
白雪也跟着担心起来。
姜梨看着两个丫鬟，不知为何，摇摇头笑了起来。旁人都说殷之黎好，可两个丫鬟还有阿昭却不这么认为，这样来，至少她不是站在世人的对面。
“没关系。”姜梨安慰道：“明日会好的。”
“明日？”两个丫鬟面面相觑，不明白姜梨的意思。
“总之，不必操心了。”姜梨笑道：“到了明日，自然有明日的办法。”
她说的笃定，桐儿和白雪渐渐地也就平静下来，她们相信姜梨，也就没有继续说下去。等姜梨夜里上了塌，想着明日的事情，不由得有些紧张。
她是故作平静，但倘若明日姬蘅真的当着百官的面请求赐婚……该当如何？这一步，走的实在险之又险，但，她也许心底是有些喜欢冒险的，竟然丝毫不抗拒。
姜梨又看了看窗外，窗外静悄悄的，只有幽深的树影，她已经许久没有看到姬蘅了，确切的算起来，应当是从那日见过阿昭之后。姜梨晓得，姬蘅这段日子是很忙碌，因此也并不觉得有什么，但是明日……明日宫宴上，大约就能看到他了。
明日的事明日再说了，姜梨盖好被子，闭上了眼睛。
……
燕京城的夏夜，听得到蝉鸣，万籁俱静，有人从街道的尽头走出来。
年轻男人一袭红袍，走的不紧不慢，锦衣夜行，倘若此刻有人看到，定会怀疑自己见到了传说的妖精，惊讶于他容貌的绝艳。
这人径自走近了国公府。
国公府里，院子里有人亮着灯笼，待姬蘅的脚步声走进的时候，那两人同时站起身来。一人是青衫中士，一人是翩翩公子，正是陆玑和闻人遥二人。
闻人遥道：“阿蘅，你可算是回来了。”
陆玑道：“大人，进屋说吧。”
三人进了书房。
姬老将军已经睡去了，司徒九月倒是没睡，但正在药房里忙碌。自从薛昭去了叶家之后，司徒九月不必给薛昭施针，一时半会儿竟然清闲下来。她这几日也有些奇怪，总有些心不在焉。被闻人遥问了几次问烦了，每日就一头扎进炼药房，早出晚归，谁也不见，一心只炼毒了。
闻人遥当然也不敢惹她，要是招惹了司徒九月，给他下点毒，虽然这么多年的交情倒不至于要他的性命，但让他狠狠地吃点苦头却还是做得到的。闻人遥便学习小红，离司徒九月远远地，惹不起还躲得起。
书房里，姬蘅在椅子上坐了下来，他往背后靠，按了按额心。
“大人……去见过皇上了？”陆玑问。
“不错。”
“皇上怎么说？”
“当然是答应了。”姬蘅笑了下。
陆玑却笑不出来，他道：“大人，如今做这个决定，只怕会引来夏郡王的怀疑……过早的把目光投向您的身上。”
“就算我不这么做，他也会一直盯着我。”姬蘅浑不在意道：“他要得到他想得到的东西，我就是障碍，他迟早会杀了我，不是他死就是我亡。我总不能因为片刻的安稳，就把自己的东西拱手相让吧。”
陆玑说不出话来，姬蘅这个人，他跟了姬蘅这么久，不能说是了解，但有点他是明白的，没有人能从姬蘅手上的抢东西。
姬蘅对姜二小姐的心思，他们这些人，包括傻大个儿孔六都看出了端倪。殷之黎在这个时候想要赐婚，无疑是在找死。但陆玑还是认为，这局棋已经到了结局的时候，也是最精彩的时候，切勿因小失大，自乱阵脚。
姬蘅不喜欢下棋，不是因为他下棋下的不好，陆玑曾和姬蘅有过局对弈，姬蘅的棋艺，实在精妙，之所以不愿意与人对弈，实在是因为以棋观人，多少会泄露些对弈人的想法，而姬蘅不喜欢被人揣测。
“那大人，应当考虑下倘若现在殷家对我们动手，我们的对策了。”知道劝不了姬蘅，陆玑便换了个话头。
“殷湛没有本事，只能屯兵马。”姬蘅眼里的轻蔑一闪而过，“没有别的对策，到最后都会殊途同归。”
闻人遥一直没有开口说话，只是听着姬蘅和陆玑之间的谈论，他突然插嘴道：“阿蘅，我突然觉得，姜二小姐恐怕就是那个卦签里的女子。”
姬蘅动作一顿，看了他一眼，没有搭理他。
陆玑又与姬蘅说了一阵子话，才和闻人遥离开姬蘅的书房。出去后，他并没有跟闻人遥各自回屋，而是站在屋前，陆玑问闻人遥：“你一直说，姜二小姐是卦签里的女子，是什么意思？”
闻人遥道：“我们乩仙门，一生只为一个人扶乩。你要知道，阿蘅这个人，自来为他扶乩算卦的时候，都是十分顺利的，只有一次。”
陆玑皱眉：“什么时候？”
“阿蘅十四岁的时候，我为他扶乩，那次的卦签，十分不同。”
莫名的，陆玑竟有些紧张起来，大约是因为闻人遥脸上的玩笑之色也消失不见，甚至称得上是凝重了。
闻人遥也想起了当年。
那时候姬蘅还是个美貌的少年，他坐在对面，香炉里的青烟袅袅，他穿着一身红衣，眉眼艳丽的不可思议，仿佛不是凡尘人。闻人遥道：“阿蘅，你这个样子，真是让人害怕红颜薄命四个字。”
小姬蘅没有理会他。
紧接着，龟甲上渐渐出现了卦象。
姬蘅不耐烦的问：“是什么？”
面前的陆玑也问：“是什么？”
两句话，隔着十年又重合在起，让闻人遥仿佛回到了当年，他隔着烟雾缭绕，看着红衣少年，一字一句的解卦道。
“冬月生，王侯之相，十年后，因女祸遇劫，暴尸荒野，鹰犬啄食。”
……
第二日，姜老夫人果不其然的又送来一匣子首饰，让姜梨好好挑几样，即日穿戴打扮好一些。
之前的几匣子首饰，姜梨让桐儿收好，自己也没怎么用，这匣子首饰送来，桐儿也犯了难，道：“姑娘，箱子都装满了，您到底要戴哪样？”
姜梨只好从其挑了几样看起来不那么夸张的，道：“就这些吧。”
桐儿一边把剩下的匣子收到箱子里，边道：“老夫人对姑娘真是大方。”
姜梨笑了笑，如今姜幼瑶已经成了这幅模样，便是送给她一箱珠宝首饰，怕是她也不懂高兴。姜家又没有别的姑娘，姜景睿和姜景佑还未娶妻，不给姜梨，姜老夫人还真是不知道能给谁。
不过既是老人家的好意，姜梨当然也就受了。稍稍收拾打扮了下，姜梨看天色也不早，估摸着时间应该已经差不错，就让桐儿和白雪一起出发。
到了晚凤堂外面的院子里，姜老夫人果真已经在等姜梨了，卢氏笑道：“刚刚正要叫珍珠去叫你，不想你自己倒是来得巧。”
姜老夫人打量了一下姜梨，目露满意之色。
姜梨愈来愈好看了，她的容貌肖似姜元柏，气质却一点儿也不像。倒是有点叶珍珍的烂漫温柔，但又比叶珍珍多了几分灵动和狡黠。她和姜家人站在起，却是一点儿不像是家人。
姜元柏被自己心里突如其来的这个想法吓了一跳，连忙赶走脑子里的荒谬想法，只道：“既然都到了，那就走吧。”
姜梨和姜景睿两兄弟坐在辆马车上，姜景佑倒是没说什么，反而是姜景睿，一直看着姜梨。
姜梨莫名：“你看我做什么？”
“你知不知道今日祖母让你一起去宫中，是做什么？”姜景睿问。
姜梨心中顿了一下，卢氏不知道是怎么回事，连姜景睿和姜景佑都知道了殷家的打算。她就笑了笑，不咸不淡道：“庆功宴，还能做什么？”
“你怎么一点儿也不好奇？”
姜梨反问：“有什么可好奇的，难道你知道些什么？”
姜景佑拉了把姜景睿，显然是提醒姜景睿不要胡说。这事情没落定之前，要是被别人知道了，平白害了姜梨的名声。姜景睿也晓得利害关系，便没有说下去，只是仍旧有些不甘心，大约是见姜梨自己都不把此事放在心上。
“如今成王和右相都倒了，不知四妹妹和五妹妹如何。”姜梨突然道。
她只是随口提起，这些日子也没听到三房的消息。姜景睿道：“好好地，你干嘛提这家人？难道你还同情他们，要知道你当初被掳到黄州去，可就是三房下的狠手。”
“不是同情，只是有些奇怪罢了。”姜梨道。
“三房的消息，我倒是听过点。”说话的是姜景佑，他轻咳声，道：“三婶……听说不小心落水死了，三叔把四妹妹托付给杨家的亲戚，如今也不知所踪。至于五妹妹的消息，我不是很清楚，不过宁远侯府最近在和城里的高家议亲，听说高家小姐将要嫁到宁远侯府了。”
姜梨闻言，倒是没有太大惊讶的感觉。三房当年能站在成王一边，赌个前程，自然也要做好赌输的准备。杨氏的落水和姜元兴的不知所踪，只怕都是有心人故意为之。姜玉娥也没什么可同情的，宁远侯府那家子本就不是什么好相与之人，她当年心心念念要嫁过去，沈如云出事后还尽力打压，自然也该想到，她自己也许有日会落到沈如云的下场。可惜的是姜玉燕，出生在三房并非她能主宰，她自己其实也没做什么伤天害理的事，只是性子懦弱了些。却要为这些不是她做的事情付出代价。也许三房贪婪的恶果，如今却是让姜玉燕承受了。
“他们那家本就心术不正，死了也活该。”姜景睿厌恶的道。
姜景佑摇了摇头，没说什么，姜梨也沉默下来。
不管怎么说，成王的事，随着他的最后一条走狗右相的覆灭，似乎彻底的落下帷幕了。那些和成王明里暗里有关的官僚，也都终止于这场战争。一切似乎风平浪静了下来。
但姜梨却隐隐感到不安。就像这夏日的天气，分明还是阳光大好，日暖风轻，但姜梨总觉得，过不了多久，就会阴云密布，风雨欲来。
唯有见机行事了。
……
马车在宫门口停了下来，姜梨和姜景睿他们下了马车，站在宫外，朝宫里看，姜梨时感慨万千。
她进宫过好几次了，校考过后的授礼上，宫宴上，廷议上……桩桩件件，辗转办成了许多事情。如今再到这里来，原先针锋相对的，季淑然死了，姜幼瑶疯了。原先一心想要报复的，永宁公主和沈玉容，也早已为他们犯下的罪孽付出了代价。
起起落落，兜兜转转，其实统共也就只有一年功夫，然而短短的一年里，她几乎完成了自己重生以来所有的梦想。这一切顺利的像是上天特意为了补偿她前生受的苦，又像是老天爷恶意的挖了个陷阱，她现在不过是尝到了陷阱上铺好的蜜糖。
周围也有些同僚早已到了，热络的与姜元柏打招呼。如今右相彻底崩溃，右相派的人也都全部倒霉。臣之首当仁不让的回到了姜元柏身上，连带着跟着姜元柏派的人也与有荣焉。似乎眼前看来，这位首辅大人的位置还是非常稳固的。官场之上，见风使舵的人最多，忙着来恭维的人也不在少数。
也有许多家尚有未娶妻，年纪正好的同僚夫人，便将目光投向了姜梨。可以说，如今姜梨算是姜家真正的掌上明珠，谁要娶了姜梨，便能借着姜家的势头，蒸蒸日上。加之姜梨本身生的也不错，之前在六艺校考上，才华横溢，容貌秀媚可爱，不会过分浓艳招来祸患，看样子性情也温和。虽然之前带桐乡县民打石狮鸣冤鼓这件事做的有些出格，但也正是因为这件事，在百姓中颇有好名，倒也不算是件坏事。总而言之，瑕不掩瑜，在燕京城里的贵女，也算得上头几名了。
姜梨注意到那些官夫人打量她的眼神，热络的，像是在打量件物品，她微微皱眉，站在了姜景睿身后，隔绝了那些目光。
【第二百二十章】 夺爱
姜梨行人进了宫，引路的宫人在前面，姜梨走在后面。姜景睿也察觉到之前那些官夫人打量姜梨的目光，本想借此调侃姜梨几句，扭头见姜梨神情淡淡，似乎不怎么愉悦的模样，便理智的住了嘴，不敢再多说一句。
很奇怪的，他在姜家谁都不怕，唯独面对姜梨，总是带着几分忌惮。虽然姜梨总是笑着的，但便是笑，他也能分得清什么时候是姜梨客气的笑，什么时候是敷衍，还有什么时候是生气。
生气的姑娘还是莫要招惹的为好，尤其是这姑娘还是姜梨。
待到了宫殿里，姜梨发现，今日来论功行赏的臣子，其实并没有多少，至少没有前次宫宴来的多。再仔细看，姜梨心明白了几分。朝和成王右相有牵扯的人不在少数，这回清理了不少人，重臣之中，几乎可以说是少了一半。当然，这并不代表着北燕的朝局就此动荡，洪孝帝怕是早在许久之前，就为了今日做准备，早早的开始扶持新贵，如今这批狼子野心的老臣腾出位子，刚好可以给新人让路。这些新臣对洪孝帝绝对忠贞不二。等连姜元柏这批的老臣也相继退位之后，朝中的格局，就和从前全然不同，彻底都是洪孝帝的人了。
姜元柏看着周围的人，不知是不是也想到了这层，神色有些异样。
姜梨本以为今日柳絮会在，看了一圈，并未看到柳夫人的身影。想来今日的宫宴，柳夫人不在受邀之中，看样子，来的都是重臣新贵，承德郎这个身份，还轮不到他来。
不过这样一来，姜梨就没有认识相熟的朋友了。姜景睿和姜景佑倒是有两个兄弟，很快就去与他们说话去了。姜梨站在大殿角落，和卢氏站在起，忽然间，有人叫她的名声：“姜二小姐！”
姜梨回头一看，竟是殷之情在背后叫她。
姜梨忙道：“平阳县主。”
殷之情走过来，高兴地笑道：“我刚到就看见你了，你也是刚到的吗？”
姜梨点头颔首，目光看向殷之情。殷之情今日的打扮，也实在是很鲜妍了。她穿着孔雀纹锦衣，玫瑰红长尾鸾裙，朱唇皓齿，盈盈顾盼，饶是姜梨见了，也禁不住在心中称赞一句，好个芙蓉玉面的绝色佳人。
殷之情生的妩媚惊人，性情却是截然不同的直率，伸手来拉姜梨，仿佛十分熟稔的模样，她道：“我哥哥在那边，走，你与我起去和他打个招呼吧。”
姜梨还没来得及说话，卢氏就笑眯眯的道：“小梨，你就去吧，恰好郡王世子也在，你们年轻的姑娘家，与我呆在一处也没什么意思。”
姜老夫人也点头。姜梨心中摇头，面上却只能笑道：“好。”
殷之黎正站在殿外，与一位年轻人说话。他其实之前直生活在云中，和燕京城里的人并无交集。但奇怪的是，燕京城的这些官家子弟，看样子却一点儿也不讨厌他。没有排外的意思，甚至看上去与他关系很好。姜梨的心，对殷之黎又有了层计较，做到这点并不容易，燕京的官家公子贵女们，大多会自视甚高，不愿意与瞧不上旳人为伍。就连姜梨，来到燕京城一年，虽然贵为姜家小姐，也没有交好的伙伴。这固然是因为姜梨不愿意逢迎讨好她们，但她们本身一开始就抗拒姜梨融入贵女这个圈子。
殷之情喊道：“哥哥。”
殷之黎恰好和面前的人说完话，正要离开，听见殷之情的叫声，回头看，看见姜梨也是一愣，随即眼浮起一丝笑意，温声道：“姜二小姐。”
“殷公子。”姜梨回道。
殷之情眨了眨眼睛：“你们先说着，我先去跟娘说一声。”不等殷之黎说完，她就先跑了。唯独只剩姜梨和殷之黎站在一起。
殷之黎有些无奈：“抱歉，舍妹……”
“县主天真烂漫，很可爱，殷公子不必介意。”姜梨笑道。
殷之黎闻言，神情放松了下来，也跟着笑道：“姜姑娘还是这么善解人意。”
他们二人站在一处，自然也吸引了不少人的目光。男子一身白衣温润，俊美和煦。少女青衣灵动，秀媚乖巧，倒是十分登对的一双璧人。殷之黎相貌家世都出众，自然也有许多姑娘家青睐，有心之人见此情景，倒是心凉了半截。倘若殷家和姜家联姻，倒是没有别的人什么事儿了。照如今这模样看来，殷之黎和姜梨似乎也很熟稔，莫非早就有此端倪？
姜梨感受到许多打量猜疑的目光落在自己身上，心中啼笑皆非，却丝毫不紧张。落在殷之黎眼中，却是姜梨并不反感与他呆在一块儿。他看着姜梨，奇道：“姜姑娘怎么不拿之情送你的扇子了？”
“扇子？”姜梨一愣，突然想起那把被姬蘅没收的扇子，姬蘅说的“你再收别的男人的礼物试试看”。他就这么拿走了那把扇子，到现在也没还回来，也不知道是怎么处理的。姜梨心中好笑，面上不自觉的就带了点笑意。殷之黎见她如此，轻声问道：“姜姑娘？”
姜梨这才回过神，道：“那把扇子……夏日快要结束，我瞧着天快要凉了，就将扇子收了起来。”
殷之黎怔住。
姜梨还想再胡诌两句，忽然，一个声音从身后传了过来。那声音懒洋洋的，带了点笑意，不紧不慢的开口。
“常恐秋节至，凉风夺炎热，弃捐箧筒，恩情道绝。”他含笑的，意有所指的问：“姜二小姐这是把谁比作了弃妇啊？”
姜梨回头看，就见姬蘅不知什么走了过来。
他大约是刚到的，今日也是穿着一身红底黑牡丹的长袍，艳丽又幽深的图案穿在他身上，却异样的契合。男子是不必涂脂抹粉的，即便这样，他站在这里，也将满殿争奇斗艳的女儿家都比了下去，任谁在他那双狭长的、含情的琥珀色眸子中，都会变得黯然失色。
他就站在姜梨身后，姜梨的身前站着殷之黎，姬蘅个子很高，竟比殷之黎还要高上点。他就这么居高临下的看着二人，笑盈盈的抚过自己的扇子。那扇子寸寸展开，上面的金丝牡丹异常妖冶，夺人心魄，扇柄处，一只血色蝴蝶翩飞起舞。
殷之黎愣了下，目光追随着那把扇子，忽然之间，便觉得自己送给姜梨的那把扇子，实在是很寡淡，很黯然了。他的目光，又从扇子转到了姜梨和姬蘅二人之间。
年轻男人妖冶艳丽，姜梨清丽脱俗，站在一起，却没有丝奇怪的感觉。他们站在这里，反而会让其他人自惭形秽，让人觉得，无论如何都插不进这两人之间。
就是如此契合。
“国公爷。”姜梨颔首道。
听见姜梨的话，殷之黎才回过神，他是听过肃国公的名字的。也知道殷之情直很注意他，上次匆匆一瞥，却没有这次近距离看这般惊艳。他刚想要和姬蘅行礼，姬蘅却看也没看他一眼，从他身边走过了，不知是不是殷之黎的错觉，他觉得，姬蘅似乎看了他一眼，目光讥讽又轻蔑。
姜梨蓦地有些尴尬，心中暗骂姬蘅，何必要当着她的面让殷之黎出丑，这样如何下得了台。
殷之黎却十分好脾气，姬蘅走了后，他笑了笑，道：“今日见肃国公，果然名不虚传。”
姜梨仔细的打量殷之黎，见殷之黎是真的没有丝怨愤之气，仿佛是真心实意的称赞似的。不管是装的还是真的，他能做到这点，至少也不会让人难堪。
殷之黎又笑道：“姜姑娘刚才说的是，秋日要来了，扇子也用不上，收起来最好。”他嘴上这么说，心里却念着姬蘅说的诗句。那首诗的意思是，扇子到了秋日就被人丢弃了，好比被丢弃的女子。姬蘅的话莫非是提醒，姜二小姐说起秋扇，难道有别的意思？
他的笑容，就此有些心不在焉了。
姜梨并不想和殷之黎多谈，见殷之黎有些失神，就趁机找借口要回卢氏身边。这之后，姜梨一直寸步不离的跟着卢氏，她实在不想应付殷家这对姐妹，不顾卢氏对她的暗示，全部装作不知。
再过了不久，皇帝和殷湛也就到了。
今日本就是为了殷湛庆祝战功而设宫宴，自然是以殷湛为主。姜梨也是第一次看到殷湛，殷湛和她想象的不太一样，她以为殷湛会肖似叶明煜那样的粗豪大汉，没料到生的可谓是十足英俊了，又英俊又野性，放在如今，怕也是许多女子的心上人。相比起来，殷之黎和殷湛一点儿也不像，殷湛轮廓五官都十分深邃，和殷之情很像，殷之黎却温润如水墨山水画，柔和的一塌糊涂。
姬蘅坐在殿角，光纤明暗，姜梨与他离得太远，看不出来姬蘅是什么表情，因此，也不晓得姬蘅有没有看向殷湛，又是什么眼神。
宫宴很快开始了。
姜梨低头，慢慢的吃东西。到现在为止，洪孝帝还没有提赏赐的事情，殷湛自然也没有求赐婚。太后和皇后也都在。一向不怎么出慈宁宫的太后，今日却显得也很高兴，同皇后说话。曾经荣宠一时的丽嫔，如今也成为一抔黄土，朝廷里的臣子们又蠢蠢欲动，想算计着哪个女儿进宫最好。洪孝帝如今地位是坐稳了，没有了成王，也没有了后顾之忧，又正年轻，哪个女儿家要是入了洪孝帝的眼，自然能带着家族飞黄腾达。因此，今夜里许多年轻的女眷，才使出浑身解数装扮的美如天仙。
只是，姜梨心却不这么想，从丽嫔的事情就能看出，只怕这位帝王，并非是个耽于女色的帝王。想做第二个丽嫔，可没那么容易。满场芬芳，殷之情倒是格外显眼，她本就生的国色天香，加之又盛装打扮，叫人不注意也难，旁人大约以为她也是怀着想要进宫的心思，姜梨却晓得，殷之情的目的，分明就是姬蘅。
看他们今日一同穿了红色就知道了。
平阳县主这回也是煞费苦心了，可惜的是，她并不知道，姬蘅和殷家有深仇大恨，注定要你死我活，殷之情的心思，也注定要酿成苦果。
酒过三巡，觥筹耳热间，洪孝帝就说起殷湛此番降灭成王叛军的功劳，他道：“夏郡王降灭成王有功，理应赏赐，还当重重的赏！”
殷湛从席中站出身来，众人都盯着他，他撩袍一角，对着洪孝帝跪倒下去，道：“降灭叛军，是微臣分内之事，微臣不敢居功，都是陛下调令得当。微臣有事相求，望陛下看在微臣此番带兵平叛的份上，恩准臣的请求。”
“哦？夏郡王有何请求，但说无妨。”年轻的帝王似乎心情很好，看向臣子的目光甚至带着笑意，十分宽和。
“臣有子，如今二十有三，”殷湛道：“犬子爱慕首辅姜家嫡出二小姐，臣冒死恳请陛下赐婚犬子与姜家二小姐，臣不胜感激。”
此话出，厅中众人皆是安静下来，静的连根针落在地上也能听得见。
殷湛保持着跪地的姿势，殷之黎先是愕然，随即也跟着站出来，跪倒在地。洪孝帝一时没有回答，只是盯着殷湛，不知道在想什么。
女眷们的目光便是半是羡慕半是妒忌的看着姜梨，殷家愿意用战功来换个赐婚，可见是很看重姜梨。男眷们则是妒忌殷之黎，殷湛这么说，洪孝帝定然会答应，姜二小姐日后只怕就要成为殷家的世子夫人了。
姜元柏拢在袖子的手，却是渐渐握了起来，他的额上也开始渗出汗珠。不是因为其他，而是因为洪孝帝并没有口答应。
洪孝帝为什么不答应？只不过是桩赐婚而已。
姜元柏忽然想到姜梨之前与他说的那些话来，燕京朝堂尚且不稳，过早的与殷家走的太近，并非是什么好事，当心惹祸上身。他当时只觉得姜梨有些危言耸听了，毕竟殷湛才立下这么大的功劳，又没有做什么出格的事，这么多年在云中也很安分，洪孝帝看样子也很信任他，否则不会在成王举事的时候，让殷湛回来解困。但现在是什么意思？莫非皇帝并不是全然的相信殷湛？
时间慢慢的流逝过去，洪孝帝只是看着跪倒在地的殷家父子思索，渐渐地，朝臣也觉出不对来，皆是大气也不敢出，静静的看着眼前一幕。
殷家父子动也不动，殷之情逐渐涨红了脸，她不知道是怎么回事。她以为一切都会水到渠成，怎么看样子，却不是如此顺利。桌下，殷夫人握住了殷之情的手，殷之情这才好了些。
太后见洪孝帝迟迟不肯说话，笑道：“陛下，哀家觉得，这门亲事倒也不错。两个孩子瞧着也十分般配，姜家二小姐是个好的，这殷家的世子，哀家瞧着，也十分出众。”
太后的话音刚落，忽然间，有人笑了一声。因着在寂静的大殿，没有人说话，这带着几分嘲讽的笑意，就清清楚楚的飘进了众人的耳朵。
殷之情大吃惊，这个时候，居然有人敢这么说话，岂不是在和太后对着干？她循着声音望去，就看到那个她见过两次，每次都夺人心魄的红衣身影，在角落里，灯火中，慢慢的显露出全样来。
姬蘅手撑在脑后，手提着酒壶，自顾自的斟酒，他神情慵懒，动作随意，满场或惊愕或狐疑的目光，他摆出副事不关己的姿态，却尤为动人。似乎感到了众人的目光，他侧头看，一双含笑的凤眼几乎要溺死人，他慢条斯理道：“呵呵，夏郡王，你恐怕晚了一步了。”
殷湛也看向姬蘅，殷之黎的心中，突然浮起一丝不好的预感。下一刻，他听到头上的洪孝帝朗声大笑起来，洪孝帝道：“没错，爱卿，这回你可是晚了一步。在你之前，已经有人求到了朕的头上，朕连圣旨都拟好了，赐婚于肃国公和姜二小姐。苏公公。”
苏公公忙小步上前，从身边太监手里托盘拿出圣旨展开，长声唱到：“奉天承运，皇帝诏曰，肃国公姬蘅行孝有嘉，文武并重，而今已至冲龄，首辅姜家二小姐姜梨，年方十六，品貌端庄，秀外慧，故朕下旨钦定为肃国公之妻，择日完婚。钦此！”
这袭赐婚，来的委实令人诧异，所有的人都转不过弯儿来。分明是夏郡王求皇帝赐婚姜二小姐和郡王世子的，结果最后却赐婚成了姜二小姐和肃国公。肃国公？
太后脸色微变，殷湛低着头，看不清楚表情，殷之黎的心像是堵了块石头似的。皇帝不仅没有赐婚他与姜梨，还赐婚了姜梨和肃国公，无疑是狠狠地巴掌打在了他们父子脸上，让他们颜面无存。
“姜大人，”苏公公提醒道：“接旨呀！”
姜元柏猛地一愣，这才回过神来，站起身来忙起身接旨，他因为太过慌张惊愕，差点绊了一跤，倒是姜梨镇定自若，姬蘅也走了过来，一撩袍角，笑盈盈道：“多谢陛下成全。”
洪孝帝看着看了姬蘅一眼，似乎也很满意自己的这门赐婚。然而高兴地似乎只有姬蘅一人，姜梨不会表现出来，对于其他人来说，却是惊讶大过于惊喜。
洪孝帝复又看向殷湛，大度的笑道：“夏郡王，这回可不是朕不愿答应你，实在是你来晚了一步。朕瞧你的儿子的确是个出类拔萃的人才，不如你说，你要是瞧上了别家的女儿，只要是尚未婚嫁，亦无婚约在身的，朕现在立刻赐婚。”
满场的女儿家，霎时间又激动起来，皆是期盼的看向殷湛。嫁到殷家，就是郡王世子，日后总能成为郡王妃，加之殷之黎的确也俊美温雅，令人向往。
殷湛却抬起头，半是失落半是释然的道：“那倒不必，此番是姜二小姐与犬子无缘，怨不得他人。”他又转向姜元柏和姜梨，笑道：“恭喜姜大人，姜二小姐！”
姜元柏勉强笑了笑，他只知道了一件事，洪孝帝只怕对夏郡王的态度，并不是信任那么简单。今日这桩赐婚，背后的暗流涌动，令他冷汗涔涔。隐约觉得之前同意殷家联姻一事，只怕是做错了选择，如今倒是连累了姜家，洪孝帝对姜家，可能也有所怀疑了。
姜梨大大方方的对殷湛笑。殷湛见姜梨非但不害羞，反而这般情态，眼睛一眯，目光在姜梨和姬蘅身上打了个转，这才收了回来。
这桩赐婚，来的猝不及防，接下来，洪孝帝还是赏赐了殷湛许多金银珠宝，因殷之黎的求赐婚不成，还得做些补偿。再回到席中时，众人议论的心早已变了，姜梨、姬蘅和殷之黎三人，就成了人人议论的话头。
姬蘅又回到了他坐的角落，面对四面八方的目光，倒也是浑不在意，依旧慢慢的斟酒执自饮。当然了，那些看姬蘅的人也晓得他喜怒无常的性子，不敢明目张胆的看，而是偷偷摸摸，小心翼翼的看。
比起来，看姜梨和殷之黎的目光，就有些肆无忌惮了。
姜梨回到席上，姜家其他人都神情莫名，尤其是姜老夫人和姜元柏两兄弟，脸色难看得很。姜景睿和姜景佑，以及卢氏并不知道其隐含的内情，只觉得这桩赐婚的人突然变成了姬蘅。比起殷之黎来，姬蘅这个人喜怒无常，当然更不好相与。别说是成为姜家的姑爷往来，便是平日里，也要躲得远远的才行。
殷之情坐在殷之黎身边，脸色苍白，摇摇欲坠，几乎要哭出来了。她原本以为今天是桩喜事，姜梨和殷之黎是铁板钉钉的事实，自己的哥哥样样都好，姜梨和殷之黎相处的也不错，姜家人也喜欢殷之黎，这桩亲事没有任何不成的理由。然而就真的是不成了。不仅如此，赐婚给姜梨的人，还变成了肃国公姬蘅。
殷之情有些茫然，她只见过姬蘅两次，可每次，都给殷之情留下了惊艳的印象。外人对肃国公的评价心狠手辣，但她却觉得，这样的姬蘅才更神秘。她纵然不识情事，也晓得这么多年，姬蘅是第一个吸引了她的男人。她本来觉得不急，可以慢慢的认识姬蘅，与姬蘅做朋友，了解他陪伴他，但突然地，猝不及防的，姬蘅就有了他的国公夫人。殷之情只觉得上天在与她开玩笑。
殷夫人担忧的看着她，却也无能为力，她在殷家其实说不上话，更不可能改变皇帝的圣旨。
坐在殷湛身边的殷之黎，虽然面带微笑，看上去丝毫不将方才的事情放在心上，然而举杯的动作认真去看，就能看出他的心不在焉。
不仅是殷之情，就连殷之黎自己，也认为这桩亲事不会有什么意外的。现实狠狠地给了他一耳光，殷之黎并不是觉得难堪而是怎样，他只是觉得……有些异样。
宫宴开始之前，那位美貌的肃国公从他身边走过，慢悠悠的念了首诗，现在想想，满是志在必得，和看戏之人的嘲笑。殷之黎想，他的确是姜梨的秋扇，秋日到，没有任何作用，便合该丢弃。
殷之黎自嘲的笑了笑，他活了二十多年，顺风顺水，喜欢他的姑娘不计其数，没想到自己也会有爱而不得的一日。他知道他也许对姜梨算不得深爱，但的确是很喜欢，至少在这之前，对别的姑娘，他没有如此放在心上。
那把扇子……殷之黎闭了闭眼。
姬蘅华丽的牡丹折扇，他送给姜梨的，描绘着梨花的白玉折扇。他不知道姬蘅和姜梨是如何看待他送的那把扇子，但必然是……觉得他不自量力的。
这桩赐婚的事请，姬蘅想必早就知道了，才会抢先在父亲前步求得圣旨，那么姜梨知不知道？
殷之黎不由自主的，微微侧过头，隔着人群，去看姜梨。
女孩子坐在席上，脊背挺的笔直，侧影清秀而美好。她唇角含着抹淡笑，和无数次面对殷之黎的笑容没什么两样。但殷之黎却可以清晰的分辨出来，她的笑容里，多了几分轻松。
她果然是知道的，殷之黎心下沉。
正在这时，耳边响起了殷湛的声音，那声音十分轻微，只有殷之黎一人听到。
“做你该做的事，现在，不要分心。”
殷之黎一个激灵，重新挂上了温和的笑容。
高位上，洪孝帝看着眼前一切，似乎饶有兴致，笑意浅淡。皇后规矩的坐在一边，什么话都不说，她自来都是这般温和顺从的模样，就像年轻时候的太后。
太后……太后的护甲轻轻划过椅子，发出轻微的响声，而她浑然未觉，目光极快的在殷之黎和殷湛的身上一扫，随即隐没下去。
谁也没看到。
【第二百二十一章】震惊
这场庆功宴，本是为夏郡王殷湛准备的，然而到头来，却是殷湛失了颜面，也没能得到自己想要的东西。虽然洪孝帝赐了许多金银珠宝，但转念一想，多年以前，昭德将军凭借赫赫战功得到的金银赏赐，也早就堆满库房了。
宴席上被人们所津津乐道的，还是姜梨和姬蘅这桩亲事。事实上，殷之黎和姬蘅，看起来都是不错的选择。年纪相仿，殷之黎温润如玉，姬蘅俊美艳丽，一个是郡王世子，一个是国公爷。只是比起来，殷之黎看上去要比姬蘅好相处的多，性情也温和。而那位肃国公惯来喜怒无常，杀人不眨眼，姜二小姐看起来是嫁得光鲜亮丽，却未必比得上嫁到殷家。这么想，女眷们对姜梨的妒忌羡慕散了些，反倒是多了些同情，当然，也有不乏幸灾乐祸的。这些姜梨看在眼里，却也不说什么。今日至始自终，她都表现的十分平静，便是洪孝帝赐了婚，她也没有半分失态。
就这么直到庆功宴结束。
结束的时候，大家要散去出宫。许多同僚同姜元柏祝贺恭喜，姜元柏心中苦涩，面上也只得笑着应承。姜梨站在一边，目光落在姬蘅身上。他站起来的很慢，好像也不觉得今日自己挑起了件多大的事似的。目光遥遥与姜梨相接，见姜梨看着他，便扬唇一笑，端的是令人目眩。
这时候居然还敢做这么明显，也不怕人瞧出了端倪，姜梨心中暗道，忙低下头，避开了姬蘅的目光，装作若无其事的样子。却不知这切，却被两个人看在眼里。
一个是殷之黎，一个是殷之情。他们兄妹二人本就一个中意姜梨，一个中意姬蘅，自然是注意着对方的举动。这会儿眼睁睁的看着姜梨和姬蘅的眼神交流，分明不像是“不熟”的模样，殷之情怔怔站着，差点忍不住自己的眼泪。殷之黎不像殷之情那么失态，眼中却还是闪过一丝黯然。
她果然是早就知道的，姬蘅的求赐婚，大约她也是满含欣喜的去接受。殷之黎心中浮起了一阵钝钝的疼，不尖利，却让人难受极了。他想起自己每次去姜家找姜梨的时候，姜梨也对着他笑，那时候他以为至少姜梨是不讨厌自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神，他就明白了姜梨真正喜欢一个人是什么模样的。绝不是她面对自己的时候。
殷湛走过他们兄妹二人身边，面上仍然带着爽朗的笑，道：“走吧！”
殷之黎这才反应过来，他整了整心情，装作什么事都没有的样子。殷夫人也拉起殷之情的手，轻声道：“之情，走吧。”
一家人就这么离开了。
另一头，姜元柏好容易敷衍了一堆同僚的祝福，姜梨离开的时候，姬蘅已经不见踪影了。她倒是也没把这件事放在心上，同姜元柏一行人一起回府去。
回府的路上，姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘一辆马车。姜景睿打量着姜梨的神色，似乎有满肚子的话要问，努力忍了忍，最后还是没忍住，对姜梨道：“你被赐婚了，怎么一点儿也不在乎？”
“那应该如何？”姜梨奇道。
“至少……你应当表示出点惊讶吧。”姜景睿嘀咕了一声，道：“而且从郡王世子变成肃国公，你怎么一点儿也不害怕？”
“为何要害怕？”
姜景睿似乎被姜梨问的这般理所当然惊住了，他问：“难道你没有听过肃国公的传闻？”
“听过。”姜梨道：“也许都是道听途说罢了。之前满燕京城人不是还说我弑母杀敌，真相是什么却没人知道。也许肃国公与我经历差不离，不过是外人以讹传讹。”
姜景睿和姜景佑同时愣住，姜梨见他们二人神色有异，问：“怎么了？”
“你真奇怪，平日里可没见你这么维护其他人。”姜景睿道：“祖母让你和郡王世子多相处的时候，你也不乐意。现在突然被人赐婚了陌生人，反倒丝毫不抗拒，还帮着他说话。姜梨，”姜景睿道：“你该不是看肃国公长得好看，所以才对他比郡王世子好的吧？可郡王世子长得也不差啊。”
姜梨没好气的道：“胡说八道。”
“哎，”姜景睿忽然又叹了口气，“现在说什么都晚了，圣旨已下，就算知道肃国公性情不好，现在也没办法悔婚。原先还以为是郡王世子……”他满脸遗憾的模样。
姜家人似乎普遍都认为殷之黎比姬蘅是更好的选择。只是经过今晚洪孝帝的举动之后，姜元柏和姜元平怕不会像之前那般认为了，姜景睿还不懂朝复杂的局势，但姜家其他人可不傻。姜梨猜测，等会儿回到姜府以后，姜元柏就该找自己“谈心”了。
果然，马车行到了姜府门口。姜梨想回院子，才走了几步，就被姜元柏叫住，他说：“小梨，你跟我过来一趟。”
白雪和桐儿担忧的看着姜梨，姜梨给了她们个安心的眼神，自己和姜元柏走到了书房去。
门掩上，姜元柏转头就道：“今晚肃国公求赐婚的事情，你是不是早就知道？”
姜梨道：“不是。”
这件事情，她不得不说谎，倘若承认，姜元柏只会认为自己之前提醒他殷家有问题这件事，是处于私心。
姜元柏狐疑的看着她。
“我的确不知道这桩赐婚，甚至我也不知道夏郡王会向皇上讨要这门赐婚，不过有件事我知道，姜家和殷家绝对不可以走的太近。只要有这个苗头，一定会有人跳出来阻拦。我没想到这个人是肃国公。”
姜元柏半信半疑，他道：“你说的是真的？”
“父亲不相信我，我也就没有必要继续说下去了。”姜梨的态度坦荡，倒是让姜元柏觉得是自己太过于斤斤计较了。看着面前的女儿，他心中又有些感怀，姜梨是个年轻的姑娘，哪个年轻的姑娘家成日操心这些朝廷局势？有那样为了家族牺牲成为筹码的小姐，但首辅家的姑娘，本来就是应该千娇万宠，不应该为了这些琐事而烦忧的。
“肃国公为什么会求娶你？”姜元柏道：“在此之前，黄州也是，他救了你……你们……是不是早有往来？”
“黄州的事是个偶然，我和肃国公之间，也不是父亲所想的那般。至于肃国公为何要求娶我，我猜，只怕他早就知道了夏郡王要和姜家联姻的消息，不过是先下手为强罢了。”
“那就是说他看重你，才会和殷家抢人了。”姜元柏道。
“父亲也实在太高看了我，”姜梨微微笑，“无论是殷家还是国公府，想来都不会为了个女儿而推翻大局。我想，肃国公之所以求娶我，不是因为看重我，只是不想让姜家殷家联姻罢了。父亲别忘了，肃国公效忠的是陛下，陛下在这桩赐婚里，态度也耐人寻味，看样子，陛下宁愿让我嫁到国公府，也不愿意让我嫁到殷家。这说明了什么？”
姜元柏看着姜梨，心中所想的话，实在很难说出来。其实他已经猜到了那个可能，只是不愿意去相信，如果说出来，就证明之前是他看走了眼，他做错了选择，日后可能还要为之前的选择付出代价。
“陛下怀疑夏郡王，不信任夏郡王。夏郡王手握兵权，父亲又是文臣之首，焉知夏郡王不是下一个成王？成王尚且没能拉拢姜家，要是被夏郡王得逞了，你让陛下如何安心？相比之下，肃国公无兵权，二有忠心，当然是肃国公为上佳。我猜，说不准连赐婚这件事，其实都不是肃国公自己提出来的，是陛下的主意，只是肃国公照办而已。”
姜梨的话，真假掺半，听上去却比全真全假更容易让人相信。姜元柏也是如此，他回想起了宴席上洪孝帝的反应，虽然小皇帝日日长大，变得越来越陌生，但他在那一刻，还是能感觉得到，洪孝帝在观察。
洪孝帝的确不信任殷湛，这点，姜梨没有说谎。
“夏郡王到底做了什么……”姜元柏喃喃道：“倘若陛下不信任他，当初就不会把他召回京。”
“成王举事迫在眉睫，夏郡王当然要出来立功。”姜梨回答：“父亲有没有想过，也许即便没有这次成王的事，夏郡王有朝日也会回京。陛下不过是将计就计，就当是关起门来打狗，先把夏郡王放在眼皮子底下，要动手什么的，也会看的更清楚。”
姜元柏皱眉盯着姜梨，他觉得姜梨知道的可能不止这么多。她对于殷家的态度开始就是回避，像是早就知道殷家是个麻烦似的。但姜梨是个闺阁女儿，她如何知道这么多？整个燕京城里，她认识的官家除了姜家以外，叶世杰算一个。但连他都不知道的事，叶世杰就更不可能知道了。莫非是……姬蘅？
姜元柏又觉得头疼起来，姜梨口口声声说和姬蘅并无关系，但姜元柏的直觉告诉他，并非如此。只是这个女儿嘴巴严得很，他又不可能强迫姜梨说出真相，便也只能无奈的干着急。
“父亲，”姜梨问：“当年先帝为何要把夏郡王调去西北云中？”
这件事，姜梨怎么也查不出来，问姬蘅和姬老将军，又都让她不要参与其中。姜梨就想，也许姜元柏能知道一些蛛丝马迹。
姜元柏摇了摇头：“当年先帝做决定的时候，我还不是首席大学士，不知道其内情。但这么多年过去了，也从没有什么风言风语传出来。可见知道这件事的人很少，先帝没有告诉其他人。”
他越这么说，姜梨就越是怀疑，无缘无故的，先帝怎么会突然调令，在此之前，听闻先帝和夏郡王关系极好，虽然同父异母，然而却比亲生兄弟还要亲近。定有什么事情导致了他们的隔阂发生，但这件事大约又还没有严重到让先帝直接杀了夏郡王，所以留了一线生机，却导致了如今局面的混乱。
姜梨的话像是也提醒了姜元柏，他不再追问其他的事，而是若有所思起来。
姜梨等了许久，姜元柏也没有再说其他的话，过了会儿，姜元柏看向姜梨，道：“算了，你先回去吧，这些事情，我慢慢再打听清楚。”
姜梨颔首，正要离开，又被姜元柏突然叫住。
他说：“小梨……陛下的赐婚，没有办法更改，你嫁给肃国公……姬蘅这个人，外面传言并不好，喜怒无常，你嫁过去，也许并不如表面上的风光……你可愿意？”
“父亲，最重要的并非是我愿不愿意，而是事情已经没有转圜的余地了。”姜梨回过头，淡淡道：“当初父亲希望我能嫁给殷之黎的时候，可也没有管过我愿不愿意，即便我表达出了抗拒。”
姜元柏动了动嘴唇，姜梨说的他哑口无言。
“肃国公姬蘅不过是传言坏了点罢了，殷家倒是人人称好，可独独被陛下提防，那才是会牵扯姜家到万劫不复的深渊。我既已是姜家人，就摆脱不了身在其中的宿命，既然如此，倒不如找个看上去赢面最大的站队。从成王一事，父亲也许能看得出来，陛下可不是等闲之辈，我以为，陛下最大，胜过夏郡王。”
说完这话，她便对姜元柏行礼，退出书房，头也不回的离开了。
……
叶府里，得知这个消息的时候，薛怀远正在与叶世杰论书。他们老少，相处倒是比亲父子还要和谐，叶世杰聪敏好学，对薛怀远的见识胸襟多有佩服，平日里遇着难解的问题，便都去问薛怀远。薛怀远也从不藏私，也十分欣赏叶世杰身上的正直之气，便将自己所会的倾囊相教。
相比之下，薛昭就不如叶世杰对那些书本感兴趣了。虽然他如今不如从前般灵活，跳脱的性子却还是和从前般无二，最喜欢的是和叶明煜呆在块儿。叶明煜在院子里练武的时候，薛昭就一脸羡慕的看着。叶明煜也晓得薛昭是个练武的材料，可惜被永宁公主废了，他就把坐在轮椅上能够用的兵器通通拿给薛昭试了一遍，还试图让薛昭学会在轮椅上用鞭子，鞭法学得好，也不会全然被动。
叶府里的人便觉得很奇怪了，真叔侄没见那么亲热，真父子也没见如此贴心，没想到换了个伴儿，倒是契合不已。
这日也是一样，深夜，薛昭推着轮椅，在叶明煜的房转了几转，叶明煜有好几大箱子宝贝。都是他从前跟着商队游历经商的时候买回来的。倒也不是些特别贵重的东西，但都十分奇特。他非常大方的让薛昭挑自己喜欢的回去。薛昭左看看右看看，惊叹的同时，又对叶明煜这样潇洒的生活充满向往。
二人正在说话的时候，阿顺从外面进来了，道：“老爷……老爷……”
“什么事啊跑的这么喘，”叶明煜看了他眼，“天塌了？”
“也不是天塌了，”阿顺急的跺脚，他可知道自家这位老爷有多宝贝外甥女，就道：“是表小姐、表小姐出事了！”
“阿梨？”叶明煜眼睛瞪，“阿梨怎么了？”
薛昭坐在一边，起初听到“表小姐”的时候，他还没反应过来，毕竟还不大适应姜梨成了叶家的表小姐，可听到叶明煜叫“阿梨”的时候，就晓得是姜梨出了事。登时也急了，差点想站起来，奈何双腿无力，只得紧紧注视着阿顺。
叶明煜被薛昭的反应也吓了跳，一心暗忖，莫不是薛昭这小子也喜欢姜梨？虽然薛昭人是很好啦，但是……不能站起来总归是个遗憾。不过叶明煜心里又很快扇了自己大嘴巴子，就算薛昭喜欢姜梨，姜梨也不见得喜欢薛昭啊，姜梨眼光那么高，要入她的眼，也难如登天。
阿顺结结巴巴道：“外面都在传，今日宫里给昭德将军庆功，陛下赐婚了表小姐，将表小姐许给了肃国公！”
“啥？”叶明煜掏了掏耳朵，险些以为自己听错了，他说：“阿梨许配给了肃国公？”
这是怎么回事，给殷湛庆功，怎么最后却给姜梨赐了婚，皇帝是糊涂了还是根本分不清谁是谁，怎么乱点鸳鸯谱？
薛昭却是愕然过后，飞快的想到了姬蘅。他那时候询问姬蘅和姜梨之间是什么关系，姬蘅还说很快要做他姐夫的关系。薛昭还想，这位大人说话，未免也太自负了些。没想到今日就成了现实，他果真是成了自己的姐夫，而且还是皇上赐婚，这……怕不是偶然的吧！
阿顺还在道：“听说之前本来是昭德将军拿战功请陛下赐婚给表小姐和郡王世子的，可是陛下却说，昭德将军晚来了一步，已经有人请求赐婚了，皇上圣旨都拟好了，那人就是肃国公。”
“我……”叶明煜憋得脸颊通红，憋出了一句：“他大爷的！怎么会是肃国公？！”
怎么会是肃国公？
他早知道姜梨和肃国公姬蘅似乎不是普通的关系，倒也不是叶明煜多心，实在是因为姬蘅帮了姜梨几次，就连叶明煜都知道。无缘无故的，姬蘅为什么要帮姜梨，怕是有所图谋。而姬蘅本身生的又太美，年轻小姑娘家，很容易就被皮囊所惑，叶明煜最担心的，也就是姜梨被姬蘅迷住了。那位肃国公的名声，他可是知道的，绝不是个好掌控的人，姜梨再怎么厉害，如今也才十六岁，如何拿捏得住这样的男人，还不如殷之黎好把握。至少看上去是个正人君子，也不会做出什么匪夷所思的事。
可是圣旨已经下了，现在说什么都晚了。叶明煜也满脸无奈，不知如何是好，倒是一边的薛昭，呆呆的坐了片刻后，突然想起了什么，推着轮椅就要出门，道：“我去看看爹！”
“看爹？”叶明煜狐疑，一句“这个时候看什么爹”还没出口，薛昭就已经推着轮椅跑的没影儿了。
叶明煜追出去，就看见叶世杰从隔壁薛怀远的房间里出来，他看见叶明煜，快步上前，道：“三叔，他们说的是真的……”
“是真的。”叶明煜看着他，叶世杰皱了皱眉，动了动嘴唇，什么话都没说。叶明煜了然的拍了拍他的肩膀，道：“世杰啊……你表妹……你还是忘了吧。”
另一头，薛昭推着轮椅，进了屋，薛怀远也有些回不过神的模样，薛昭看他这个样子，就晓得薛怀远也知道了此事。他把门带上，推着轮椅到了薛怀远面前，试探的道：“爹？”
薛怀远的目光慢慢移向他。
“你是不是知道了，姐姐被赐婚的事？”薛昭问。
薛怀远沉默，他表现的不如叶明煜惊愕，但不代表他内心就毫无波澜。半晌，他才道：“知道阿狸成了姜家小姐后，我就一直担心一件事。我怕之后她的亲事再也由不得我坐主，也由不得她坐主，最后会所嫁非人。但我也想好了，如果真到了那日，我就带着你们姐弟离开燕京，天大地大，总有藏身之处，大不了辈子隐姓埋名，也能过得舒坦。”
薛昭静静的听着薛怀远继续说下去。
“但我没想到，在这件事情上，我比自己想象的还要没用。你姐姐受的是圣旨，普天之下莫非王土，真要追究起来，就算我们逃到天涯海角，也没有用。阿昭，”薛怀远问：“这可怎么办？”
这位老人，八年前还是一位雷厉风行，做事公正的中年人。薛昭不曾见过他软弱的时候，但经过了这么多事，经历了人世间巨大的波折后，他虽然仍旧微笑，但到底是经不起折磨了。他爱惜自己的女儿，不愿意女儿受苦，又没有别的办法，天下间难道还有比这更无奈的事情吗？
“爹，您想多了。”薛昭的心头也不由得酸，他道：“您忘了，姐姐是什么样的人，若是她不想嫁的人，无论如何都不会嫁的。加之有沈玉容的事情过后，在这件事上，她只会更加谨慎。”
薛怀远蹙眉：“你这是何意？”
“爹可知道，姐姐要嫁的人是谁？”
“是肃国公，我听过他的传言，只是当年我离开燕京城的时候，还不曾有他。金吾将军倒是个难得的英雄，可惜了。听说姬蘅喜怒无常，杀人如麻，做事全凭喜好，我怎么敢把阿狸交给他。”薛怀远长长的叹了口气。
“爹，当年咱们全家可都是觉得沈玉容挺好。就连我也觉得他手无缚鸡之力，定然做不出什么出格的事。可最后怎么了，这个人是怎么对姐姐，对我们薛家的。表里如的人，如今可真是太少了，爹。”
薛怀远不是傻瓜，薛昭这么说，他立刻就意识到了什么，看着薛昭道：“怎么？你知道姬蘅什么事？”
“你还记得姐姐的那个‘朋友’吗？就是把我从永宁公主府上的私牢里救出来的人，就是肃国公姬蘅。”
薛怀远大吃惊，道：“怎么会？”
“不仅如此，据我所知，姐姐在回襄阳桐乡，插手冯裕堂的案子时，也是姬蘅在其帮忙。司徒大夫也是姬蘅让她来给爹治病的。成王之前掳走姐姐去黄州，也是被姬蘅救了下来。最重要的是，我是如何与姐姐相认的？就是因为有日姐姐去国公府，在国公府里见到了我，我们才得以相认。但是爹，您要想想，姐姐为何要去国公府？可见和肃国公至少不是点头之交，是很有交情的。”
薛怀远还是第一次听到这些事，面色惊异。薛昭之前也提示过，姜梨有个“朋友”，薛怀远虽然心中奇怪，姜梨不愿意多说，他也就没有追问。现在看来，那个和姜梨关系匪浅的“朋友”，原是肃国公姬蘅。
“他……为何要做这些事？”薛怀远问。
“爹，不管他的目的是什么。但人家帮了我们，我们总不能忘恩负义，转头就骂人家是个魔头。外人传言他如何无情，但在我看来，他却是救命的恩人。”
薛怀远沉默，他没有见过姬蘅，不太能分辨薛昭的话是不是事实。
“那日我在国公府里看见了姐姐，姐姐与我相认的时候，是没有避开肃国公的。”薛昭道：“这也就说明，姐姐很信任姬蘅，以至于敢将自己的身份托付。我以为经过沈玉容的事情后，姐姐不会轻易相信人，所以姬蘅一定是经过考验，被姐姐认为是可以相信之人。”
“阿狸真的没有避开姬蘅？”
“是真的。所以我想，这门赐婚，虽然在世人眼里不见得是好事。但对于姐姐来说，却未必是坏事。甚至于我瞧着肃国公，旁人嘴里心狠手辣的人，却不怕麻烦，为姐姐做了许多事，何尝不是有心？说不准……”薛昭顿了下，才道：“这门赐婚，肃国公求来的时候，姐姐也是知道的。”
