【第一百三十章】 高人
“我看她就是中邪了，不然娘，为何她从青城山回来后，就像变了一个人。青城山能把傻瓜变成聪明人，那些尼姑和尚都是神仙不错？她莫不是被什么狐狸精怪上了身，来咱家遭灾呢。”
姜幼瑶无心的一句话，倒让季淑然真的深思起来。
其实她对姜梨的怀疑，也不是一日两日了。当年季淑然进门的时候，就看得出来，姜梨是个蠢笨的。叶珍珍死得早，无人教导她一些东西，季淑然过门后，将姜梨笼络的服服帖帖。
姜梨性情冲动，凡事不过脑子。这样的人养在府里本来也没什么，可后来季淑然瞧上了周彦邦这门亲事，想要为姜幼瑶腾路，不过到这个时候，季淑然也想着用什么法子破坏姜梨的事。
谁知道姜梨可能知道了那个秘密，这就让季淑然惴惴不安起来。她不惜用上了肚子里那块肉，就是为了让姜元柏厌弃姜梨，不肯相信姜梨说的话。
姜元柏的确做到了，他把姜梨送到了青城山。八年来，整个姜家对姜梨不闻不问，放任她在青城山上自生自灭。季淑然惊讶姜梨生命的顽强，那样的境况之下竟然活了下来。但随着姜幼瑶和周彦邦亲事的逼近，她害怕姜元柏会想起这个女儿，所以她暗中派人动了手脚。
回报的人说，姜梨投了湖，旁人都看不出来动了手脚，眼下也是奄奄一息，是活不过这个夏日了。季淑然这才安了心，但这心安了没多久，姜梨从鬼门关走了一遭，居然活着回来了。不仅如此，鹤林寺了悟和静安师太的风流韵事事发，承德郎夫人柳夫人突然前去，洪孝帝亲自敲打姜元柏……一件件一桩桩，来的猝不及防，打乱了她的所有计划，姜梨就这么平平安安的进了京。
就是从那个时候起，一切都开始不受控制起来。校验场上她抢了姜幼瑶风头，周彦邦突然和姜玉娥在一起，叶家的那个少爷莫名其妙做了官，如今整个燕京城交口称赞……姜梨就像变了一个人一样，在这个十五岁的女孩子面前，季淑然讨不到一点好处，还频频吃亏。
这并非是她变笨了，而是姜梨便聪明了。她变得狡猾有心计，面上却仍然温良，每当看到她的眼睛，季淑然就会觉得遍体生寒。
怎么会有这么会伪装的女孩子？
除了为姜幼瑶鸣不平，季淑然还要她自己的考量。姜梨回到燕京城后，一直没有提起那件事，季淑然想着，也许是姜梨当年根本就没听见她说的话。但是……她担不起这个险，那个秘密像是随时会危险到她，她不能冒任何风险。姜梨如今越来越难对付了，要是不尽快将她除去，恐怕日后想要再动手，更是难上加难。
姜幼瑶的话提醒了季淑然。
姜梨从青城山回来后就性情大变，还样样精通，她对那个桐乡县丞薛怀远如此小心翼翼的照顾，两人之间定有内情。便是查不出来也没关系，只要将她身上的疑点点出来，姜梨就别想安然无恙了。
但要如何点，如何达到最好的目的，还得照她想的来。
“我得进宫一趟。”季淑然站起身。
“进宫做什么？”姜幼瑶问。
季淑然笑了笑：“当然是见你的姨母，丽嫔娘娘。”
关于杀人不见血这件事，丽嫔向来是其中佼佼者。要筹谋，还得要丽嫔帮忙。
……
宫中，丽嫔正坐在殿中瞧着人抚琴。
坐在她对面的，正是明义堂的女先生，如今燕京城的第一女琴师，萧德音。
萧德音虽然不肯进宫，但与丽嫔交好，偶尔也会进宫来找丽嫔闲谈，也正是因为这个原因，虽然萧德音不是宫琴师，宫里的人见了，也会对她恭敬有加。
一曲弹罢，丽嫔抚掌，笑罢后道：“今日倒有闲心到我这里来了，怎么不去找公主殿下？”
永宁公主亦喜欢萧德音的琴声，时时邀萧德音去府上弹奏。
“公主殿下这几日心情烦闷，还是不要打扰的好。”萧德音笑道。
丽嫔闻言，问：“可是因为薛家一案的事？”
萧德音点头：“正是。”
丽嫔叹了口气：“永宁这也是遭了无妄之灾，好好地，薛家一案怎么会牵扯到了她，如今外头传言什么都有，她却是要费一番心神了。”
萧德音道：“的确，这次是姜二小姐做的太出格了，本来薛家一案就其中复杂，没有证据，却把永宁公主也拉进了这淌浑水，于姜二小姐只是一句话的事，对永宁公主来说，可是有嘴说不清了。”
“是啊，”丽嫔感叹：“听说姜二小姐在廷议上，还说起薛怀远的亲人，说起薛芳菲的时候，中书舍郎沈大人也在场，好似十分尴尬。”
说到“薛芳菲”三个字的时候，萧德音神情有一瞬间的不自然。
好在丽嫔没有继续这个话头，而是道：“那姜二小姐也是厉害极了，不说这一次廷议，便是当初校考，也是风头五两，她的琴声，你也是听到过的，算是很不错了。”
这下子，萧德音脸色更难看了，要知道当初那场校验过后，许多人都把姜梨的《胡笳十八拍》拿给她比，若非是她和姜梨没有同处一场，只怕许多人就要说姜梨把她比下去了。而且便是没有这么说，旁人也都说了，将来的燕京第一琴师，非姜梨莫属。
萧德音很不服气，但也不得不承认，姜梨在琴艺上的造诣，只怕她现在还追不上。所以她也很怕，姜梨倘若要再在什么场合弹奏，她这个第一琴师的名号，还能坚持的了多久。
丽嫔也不知有没有看到萧德音的脸色，捧起桌上的茶杯抿了一口。正在这时，宫人进来道：“娘娘，姜夫人来了。”
萧德音忙起身：“如此，就不打扰丽嫔娘娘了，德音告退。”
丽嫔没有挽留她，道：“既然如此，那我们改日再聊吧。红珠，送送萧先生。”
红珠送萧德音离开了，绿芜问：“娘娘为何要提起姜二小姐在校验场弹琴的事？奴婢瞧着萧先生的脸色，实在不大好看。”
“就是要她心里不痛快。”丽嫔面上的笑容渐渐收起，道：“萧德音这人，最是争强好胜，将名声看的比一切都重。姜梨如此难缠，多一个萧德音对付她，我那妹妹也好过一些。不过，”她叹了口气，“淑然应当是没办法了，这就来找我帮忙，也不知是遇到了什么事。”
季淑然进来了。她进来，先恭恭敬敬的行礼，塌座上，丽嫔叫宫女扶她起来。
“三妹，”丽嫔道：“你怎么来了？”
季淑然看向自己的姐姐，和自己比起来，丽嫔反而更年轻。并非季淑然不够貌美，而是丽嫔虽然比她年长，神情里，却总是带了几分少女的娇憨。这令她看上去和后宫里其他年轻的女子没什么分别，甚至更加风情。
她们季氏一门三姐妹中，生的最好看的是丽嫔，性情最强势的事陈季氏，剩下她，却因一个小妹的名号，备受宠爱。季淑然和陈季氏更亲近，但对于这个大姐，才是最佩服的。别的不说，以她们的年纪，丽嫔还能在宫中独霸洪孝帝的宠爱。
季彦霖从小就决计将这个大女儿送进宫，因此无论家中吃的用的，最好的一份总是紧着丽嫔。季淑然小时候不懂事，因此总是埋怨季彦霖偏心，直到大了，丽嫔成为季家在宫中的依仗，才慢慢回过味来。尤其是如今，她处处需要帮助，便觉得季陈氏也无法完全的帮得上忙，还得求助这个七窍玲珑心的大姐。
“姐姐，”季淑然没有叫她娘娘，而是如寻常姐妹一般这般叫，她道：“我府上如今是个什么情况，你也瞧见了。姜梨这丫头越发难以控制，我得寻个办法除掉她。”
丽嫔闻言，摇头道：“上回宫宴上我瞧见了，当时就觉得姜梨是个难对付之人。小妹，你也在后宅浸淫了这么多年，怎么能放任她成长到如此地步。要是我，绝不会等到现在才动手。如今这丫头羽翼渐丰，要想除掉她，却不是从前那么容易了。”
“我不是没想过除掉她，只是当年事发突然，”季淑然道：“老爷将她送往了青城山，我想着也不过是个小姑娘，成不了什么气候，等年纪大了，找个人打发出去，还能给丙吉铺路。谁知道回来后的姜梨性情大变，狡诈无比，连我都难以应付。”
丽嫔看着她，道：“你如今来找我，无非是想我来帮你除掉她。且不说我在宫里，处处也有眼睛盯着，一旦出手帮你，倒是会给自己惹来麻烦。而且现在薛家一案刚过，姜梨要是紧跟着这时候出事，陛下一定会让官府来彻查。你想动手，可不是什么明智之举。”
“姐姐误会我了。”季淑然道：“我自然知道姜梨这时候不能出什么生命危险，但若是家事，旁人总该管不着吧。”
丽嫔问：“你想如何？”
“姐姐在宫里，应当认识不少高人。我想姜梨这丫头自打回燕京城后，处处都是可疑。那青城山里又没有先生，她如何习得一身本事。而且有时候我觉得……我觉得她好像变了一个人，身上全然没有过去的影子。此次桐乡案你也听说了，之前姜梨把薛怀远接到姜府，事无巨细照顾，便是现在，还每日都要去叶家探望薛怀远，那架势，倒比跟咱们老爷更像是父女。府里有人传言说，姜梨就是邪了门了，青城山在山上，山上自来狐狸精魅多，她莫不是被什么东西附了身，这才变得十分奇怪……我想让姐姐帮我找个人，最好是颇有名气的高人，来咱们府上驱驱邪……”
大家都是聪明人，彼此心照不宣，不必说的特别明白，尤其又是自家姐妹，一点就通。
丽嫔已经明白了，她微微一笑：“你这也是个办法，但若是不做的好一点，恐怕无法令人相信。”
“的确如此，”季淑然道：“所以这高人就很关键了。”这位“高人”说的话，一定要是能够令人信服方可，最好是有名望之人。
“我知道了，”丽嫔道：“此事我会安排。但小妹，你要做此事，就须得成功，如今后宫之中，盯着我的位置的人也不在少数，要是你失败了，牵扯出我……”
“不会的。”季淑然心中一凛，要是真牵扯到了丽嫔，别说丽嫔如何，就是季彦霖，也饶不了自己。想到此处，她又看向丽嫔的小腹：“其实……只要姐姐怀上龙子，区区一个姜梨又算的了什么。老爷便是想护她，也护不住，还有幼瑶，也不必为亲事如此纠结了。”
“我又何尝不想？”丽嫔悠悠叹了口气，“什么法子都用过了，就是怀不上，这大约是命吧。”
怕触及到丽嫔的伤心事，季淑然也不敢多说了。不过得了丽嫔的承诺，她还是很高兴的，又与丽嫔谈论了一下家事，便告退了。
季淑然走后，丽嫔对贴身宫女红珠道：“去拿我的帖子，请冲虚道长过来。”
红珠领命去了，绿芜道：“娘娘真要请冲虚道长？”
“当然，”丽嫔叹了口气，“我这位妹妹虽然糊涂，但有一件事，与我的感觉倒是一样。”她的目光暗下来：“姜梨，留不得。”
……
姜府里，姜梨刚刚从叶家看望薛怀远回来。
一进院子，清风和明月迫不及待的迎上来，待到了里屋，清风道：“姑娘，您走了后，季氏不久后就进宫去了。”
“进宫？”姜梨坐下来，奇道：“她进宫做什么？”
“奴婢偷偷买通了淑秀园的丫鬟，听说是进宫见丽嫔娘娘去了。”
桐儿闻言，大惊，看向姜梨：“姑娘，季氏突然见丽嫔，莫不是为了您的事？”
“就是就是，”明月跟着在一边点头：“奴婢也是这般想的。您回了府里后，季氏一直风平浪静的，指不定在撺掇什么阴谋。如今见丽嫔娘娘，莫不是要丽嫔娘娘坐主，在想什么歪招呢。”
清风明月两个好好地丫鬟，和桐儿呆的时间久了，几乎也要被桐儿带歪了，私底下说话可是一点儿也不客气。姜梨笑道：“没事，左右她们也奈何不了我。”
“就怕他们使阴招。”桐儿面色严肃的开口。
“没关系。”姜梨想到袖中的那只小巧的瓷哨，她如今多了一个筹码。姬蘅说有什么事情的时候可以吹响哨子，他安排在姜府里的人会出现。这人也就算姬蘅暂时借给自己的，怎么用的话，应当都是她说了算吧。
也许是因为想到自己多了一个可以随便用的人，也许是刚刚看了薛怀远姜梨心中高兴，面上的笑意怎么也都忍不住。
桐儿古怪的看着姜梨，都想不明白明知道季淑然已经在暗中谋划事情了，姜梨不心生警惕，怎么还能如此开心？
“对了，宁远侯府那边也下帖子过来了。”明月从袖中掏出一封帖子，递给姜梨。
“宁远侯府？”白雪诧异，“宁远侯世子都已经定了亲事，这么还给姑娘下帖子？”
“不是周世子，”清风道：“是五小姐下的帖子。”
“姜玉娥？”姜梨打开帖子的手一顿，往下一看，那帖子还真是姜玉娥下的。上头只说许久都没见到姜梨，邀请姜梨去周家小聚。
姜梨只看了一眼，就把那帖子抛向一边。
“姑娘？”桐儿不解。
“不知道她在打什么主意，我实在没心思来应付她。”姜梨道。姜玉娥这封帖子，就差没在上面写“来者不善”四个字了。在姜府里，她和姜玉娥自来不对付，姜玉娥是站在姜幼瑶一边的。后来因为宫宴上的事，姜玉娥和姜幼瑶闹翻了，姜玉娥还因此破相，但即便如此，不代表姜玉娥就和姜梨关系和解了。
况且姜梨以为，一个人的性情不会短时间里发生天差地别，这封帖子里姜玉娥的语气措辞十分温和，仿佛换了一个人。若非是清风明月拿出来，姜梨肯定怀疑这帖子根本不是姜玉娥写的。
姜玉娥如此低三下气，就为了让自己去周家小聚，姜梨可不这么认为。那周彦邦后来想明白了宫宴上自己算计他，未必会甘心，怕是想借着姜玉娥的手生出点什么事，她可没功夫陪着他们一起唱戏。
“就这么不管了？”桐儿问：“奴婢还是拿去烧了吧，或是存了？姑娘得回帖拒绝才是。”
姜梨想了想，道：“不扔，想办法在姜幼瑶的丫鬟经过的路上落下来，让姜幼瑶看看吧。”
“这是为何？”白雪不解，“三小姐见了，不是更生气吗？”
“是啊，她脑子不好，一生气就做出出格的事。我想有她在闹一闹，季淑然总要忙着应付她，从而没工夫对付我，消停几日。就算是暂且不对付我，容我弄清楚他们究竟想干嘛也好，不打无准备的仗，这一仗，有准备的打，不是才更热闹么？”
几个丫鬟合计了一下，觉得此事可行，就商量着如何自然而然的将这封帖子带到姜幼瑶面前。
姜梨将他们打发了出去，说是要看书，待坐到书桌前，却是摸到了袖中的银哨。
银哨冰冰凉凉，很难相信这府上居然还藏有姬蘅的人。姜梨想了想，又放了回去。
现在不太安全，等天色晚了，她得先试用一次。
……
到了夜里，整个姜府都陷入了沉寂。
姜梨让桐儿和白雪都去睡了，推说自己还要看会儿书。等两个丫鬟离开后，姜梨站在窗口，从袖中摸出那把哨子，轻轻吹响。
她不晓得姬蘅的人会不会听到，又是以何种面目来出现。她先得试一试，姜梨静静的站着，耐心的等候。
过了片刻，窗户门前的树下，突然有人影一闪，似乎有什么人站在窗下了。
姜梨轻声道：“进来吧。”
下一刻，那人悄无声息的从窗口跃了进来，停在了姜梨面前。
姜梨掩上窗，回头一看，待看清楚那人的面貌时，忍不住也是呆了一呆。这人不是别人，却是姜家的花匠，成日在府里帮忙打理花园的，姜梨记不起他的名字，却晓得有这么个人。据说这人还是季淑然令人高价请回来的，侍弄的一手好花草。
他年纪甚至不大，看起来只有十六七岁，生的稚嫩俊俏，听说那一手侍弄花草的功夫十分难得，便是之前季淑然那盆最喜欢的兰花快要死了，也是此人挽救回来的。
姜梨起先觉得很不可思议，没料到这人竟然会以此种身份潜伏在姜家，可是转念一想，又觉得好似十分自然。要知道姬蘅最爱赏花，府里收集了世间奇花异草，他府里的小厮人人都会种花，人人又都俊俏。这人既会种花又俊俏，的确就是姬蘅府上的人。只不过没有人想到，姬蘅的人胆子这般大，敢明目张胆的来姜府当花匠而已。
“你叫什么？”姜梨问。
“属下赵轲。”花匠道。
“赵柯，”姜梨沉吟了一下，“你来姜府多久了？”
赵柯没想到姜梨会问这个问题，看了姜梨一眼，没有回答。姜梨道：“你主子既然告诉了我你的存在，暂且你与我应当不是敌对的目的。我想姬蘅也清楚我会问你这个问题，他既然没有反驳，就是默许了。你只管说，我保证他不会因此责罚你。”
赵轲也是自小跟着姬蘅的，姜梨一口一个“姬蘅”，直呼姬蘅大名，让赵轲心中诧异不已。他不知道是姜梨胆子太大，还是姜梨与姬蘅之间的关系要比他想象中走的更近。总之，赵轲犹豫了一下，还是道：“七年前。”
七年前，那时候姜梨已经离开姜家了，那时候姬蘅也才不过十四岁的少年，竟然就让人潜伏在姜家，不过这么多年，姜家没倒，那看来他派人在姜家，并不是想把姜家弄垮。
“你平日里都做些什么？”姜梨问。
“在姜家做花匠，若有大事，跟大人禀告，无大事，侍弄花草。”赵轲答道。
他倒是很坦诚，但姜梨知道，也就到这个地步为止了。更深的东西，赵轲是不会说的，也许他根本也不知道。
姜梨点头：“你知道今日季淑然进宫去见丽嫔了吧？”
赵轲点头。
“她去见丽嫔做什么？回府之后，又有什么动作？”姜梨问。
赵轲道：“属下没有跟进宫，不知季氏和丽嫔二人筹谋什么。但今日听闻从淑秀园丫鬟所说，姜幼瑶怀疑您……”他犹豫了一下，似乎觉得此话有些难以启齿，顿了顿才继续道：“是被山精野怪附了身，才会从青城山回来后性情大变。季氏就是听了此话，突然决议去宫中。”
姜梨瞧了他一眼：“淑秀园的事情，你倒是听得很清楚。莫不是我这院子里的一举一动，也逃不过你的眼睛？”
赵轲没有说话。
“我没有怪你的意思。”姜梨道：“我知道这是你主子的命令，与你无关。没关系，你要看就看着吧。季氏进宫的目的，我大约已经猜到了。”
赵轲看向姜梨，这么快就猜到了？而且姜梨态度笃定，没有一丝犹豫。看来文纪说得对，这位姜二小姐，心里有主意的很，胆子还很大。
姜梨垂下眼眸，季氏的这种手段，实在不陌生。当初她嫁给沈玉容，刚到燕京，沈玉容那时候春风得意的时候，她作为沈夫人外出应酬，听到了许多高门秘闻。但凡有正房想要陷害宠妾，寻求道长法师的帮助，是很常见的事。
当然了，姜梨不是普通的宠妾，她是姜元柏的女儿，季淑然想要陷害她，并不是那么容易的事。普通的道长法师，怕是也不能让旁人信服。所以季淑然才会想到丽嫔，丽嫔在宫中，人脉众多，丽嫔为季淑然找到的那位高人，一定声名在外，他的话，才能起到绝对的作用。
“冲虚道长。”姜梨道。
赵轲抬起头，诧异的看着姜梨。
“三年前，丽嫔在宫中因被宠妃使用巫术陷害，命在旦夕，幸得冲虚道长出现，救了丽嫔一命，丽嫔才渐渐好转。丽嫔想要将重金酬谢这位道长，这位道长却分文不取，又自去云游了，从此不见踪迹。”
赵轲心中疑惑，这些事情，虽然算不上宫中秘闻，但也不是人人都能知道的。更何况姜梨三年前还在青城山，如何能得知这些事情。当时太后认为宫中出现了这种事，是丑闻，不可外扬，因此宫中人都被下了封口令。但姜梨却仍旧知道了。
姜梨微微一笑，她看得出来赵轲的疑惑，但她也的的确确知道这件事。这件事后来是沈玉容告诉她的，不知道沈玉容从哪里听来的。但那时候他已做官，自然能接触的到这些秘闻。
“季氏找丽嫔，无法就是要借丽嫔的手寻一位高人。没有什么高人比这位冲虚道长更适合的了。我看，”她眸光微凉，“这位神龙见首不见尾的冲虚道长，很快就要再次出现了。”
【第一百三十一章】姨娘
大约猜到了接下来季淑然的打算，姜梨反而安下心来。
凡事最糟糕的，莫过于处在被动的局面，不知自己将要面对的是什么，从而无所准备。但当知道了，哪怕知道面对的是困境，但总能循着线索找到出路，就不是毫无办法。
姜梨晓得，薛家一案后，永宁公主已经盯上了自己，且不说沈玉容那头会如何精神，跋扈的永宁公主，一定会在接下来寻找理由找自己麻烦。在这之前，倘若季氏母女安安分分的，姜梨也没工夫在这上头花费太多时间。但季氏一直死性不改，姜梨已然觉得，留下季氏一直在姜家，并不是个好主意。她得把闲杂人等清除出去。
赵轲已经走了，姜梨坐在榻上，内心浮起一个疑问。季氏为何要对自己穷追不舍？便是当年叶珍珍留下一个孩童，到了年纪也该嫁出去，不必赶尽杀绝。就算看上周彦邦这桩婚事想抢过来，也不用置姜梨于死地。当年姜梨杀母弑弟人人皆知，众目睽睽的事情无可抵赖，但在这之前，听闻姜梨和季淑然相处的也算和睦。
没有无缘无故的恨，虽然后来传言是姜梨颇有心计，假装与继母友好，到了继母怀了身子的时候才推季淑然小产。但姜梨以为，当年的姜梨年纪太小，且从小又处在这样的环境，手段和心机无人教导，如何能到此种地步，连季淑然都能算计的了。
这事姜梨一看就觉得有些蹊跷，但由于时间隔得太过久远，很多事情都不好查起，如今季淑然步步紧逼，倒是让姜梨生出要彻查此事的决心。倘若这其中还有什么隐情，大约就可以成为对付季淑然的工具。
不管如何，明日再去找赵轲询问一番。
想到此处，姜梨便睡下了。
瑶光筑里，今夜姜幼瑶也是无眠。
她的丫鬟金花今日在姜府走廊里，紧跟着姜梨的丫头桐儿时，桐儿落下了一封帖子，自己没发觉。金花拿起那帖子，打开一看，竟然发现是宁远侯府给姜梨下的帖子，当即不敢耽误，就将帖子给了姜幼瑶。
姜幼瑶睡不着，反复摩挲着这封帖子。帖子倒不是周彦邦下的，而是姜玉娥。想到姜玉娥，姜幼瑶便恨得咬牙切齿，周彦邦原本该是姜玉娥的姐夫，如今却成了姜玉娥的夫君。她的心上人，如今搂着姜玉娥夜夜安眠。虽然姜玉娥只是个妾，虽然沈如云才是周彦邦的正妻，但想到自己曾经根本不放在眼里，极尽轻蔑的三房女儿竟然抢了自己的夫君，姜幼瑶就恨不得撕碎了姜玉娥。
但眼下，姜玉娥已经被纳入了宁远侯府，再过不了多久，沈如云和周彦邦的亲事也快到了，姜幼瑶没有一点办法。她想去找周彦邦，但又不知道该如何与周彦邦说清楚。她不相信周彦邦对她一点儿情义也没有，若非人算计，他们原本应该是很好的一对。
“姜梨……”姜幼瑶看着面前的帖子，姜玉娥和姜梨自来不对付，从前也是一直站在自己身边的。为何嫁到了周家后，反而来邀请姜梨去小聚。不说自己，姜幼瑶毕竟害姜玉娥额上留下了疤，姐妹二人面子上的和睦也不愿意做，但姜玉娥连自己的亲姐姐姜玉燕也不肯见，独独请了姜梨，这就耐人寻味了。
宫宴之上，季淑然曾说过，本来想要算计的是姜梨和叶世杰，最后出事的不知为何成了周彦邦和姜玉娥。一定是姜梨在其中搞的鬼，姜梨大约和姜玉娥得了什么协定。如此一来，才会让姜玉娥称心如意。如今这封帖子的出现，似乎完全证明了季淑然的猜想是真的。只有姜梨和姜玉娥私下里便有了交情，才会闹得如今的境地。
姜幼瑶没有把帖子的事告诉季淑然，她收下了帖子，也不打算还给姜梨。她决计重新以姜梨的名义回一封帖子给姜玉娥，重新换个时间地点，看看姜玉娥和姜梨究竟打的是什么主意。
她必然要掀她们的底。
……
这一夜，就在姜府里几处院子个人揣度中度过了。姜梨醒来的时候，燕京的冬日难得出了一回太阳。
院子里积雪未化，抬眼照在积雪之上，发出细微的暖色光泽，照得人心也是暖洋洋的。姜梨照例打算吃过饭去见薛怀远。洪孝帝说过，广纳天下神医为薛怀远医治，看能否有机会唤起薛怀远的神智。
这些日子，来叶府的大夫络绎不绝，甚至还有洪孝帝亲派的宫中太医，但来了看过薛怀远之后，却又是纷纷摇头，表示不能医治。
姜梨起初还很失望，但叶明煜却安慰她，无论如何，薛怀远还活着也是一件好事，还活着就有希望。再者，眼前的薛怀远不必记起在狱中度过的可怕事情，也不必知道自己儿女惨死的噩耗，这样过着，未必不会快乐一点。等他恢复神智，接受了命运带给他的巨大打击，便会觉得，这些什么都记不起来的日子是如何珍贵。
听叶明煜这么一说，姜梨也是内心复杂。一方面，她希望父亲能恢复，今生今世，她还能和父亲相认。另一方面，她又觉得，让父亲回忆起那些不公，实在是太残忍了，她没办法这样对待一位可怜的老人。
不管如何，每日去探望薛怀远还是要做的。
姜元柏冷眼看着她的一举一动，姜梨知道自己的举动令姜元柏不悦，不过眼下她不在乎，她总不能放着自己的亲生父亲不管。
在去叶府的路上，走廊里，姜梨遇到一个陌生的妇人。
这妇人年纪已经不小，眉目间依稀能看得出年轻时候的风致，穿的不像是下人，却也不华丽，身边只带了一个丫鬟。神情十分平淡，平淡到如同一汪沉寂多年的死水，激不起半点斑斓。
她们在走廊之上撞见，妇人的丫鬟唤了一声“二小姐”给姜梨行礼，那妇人这才慢吞吞的看向姜梨，跟着轻声唤了一声：“二小姐。”
姜梨仔细盯着她，对方的神情仍旧没有一丝波动，仿佛就这么无悲无喜已经过了千年万年，世上再也没有任何能让她牵挂的事。姜梨道：“胡姨娘。”
胡姨娘，是姜府大房里唯一的姨娘。姜家虽然家大业大，家族内部不如表面的和睦，但有一点姜梨觉得也还好。便是姜家的几个儿子，姜元柏姜元平还有庶子姜元兴，都只有正房所生的嫡子。纵然有姨娘，也都是没有儿子的。听说姜老大人宠妾，生了姜元兴，为此做了许多糊涂事，姜老夫人恶心那宠妾，连带着对姜元兴不喜，不仅如此，还正门楣家风，不许儿子们让姨娘诞下子嗣。
而胡姨娘，就是整个姜府里，唯一诞下子嗣的姨娘。
当初胡姨娘是姜老夫人身边的丫鬟，姜老夫人坐主给姜元柏开了脸，后来叶珍珍嫁进来三年无子，通房丫鬟却先怀了孩子。原本姜老夫人要给这丫鬟一碗药，不让生下来的。但叶珍珍心软，主动求情，还是让孩子生下来了。
生下来是个女儿，就是姜家大小姐，不久之后姜梨就出生了。那位通房丫鬟便顺势成了姨娘。听人说，胡姨娘不争不抢，为人和善，和叶珍珍很合得来。叶珍珍生下姜梨不久病故，胡姨娘很是消沉了一阵子。
再后来，季淑然进门，姜梨两岁的时候，那位姜家大小姐在花园里玩的时候，不慎从假山上摔下来，没救了，从此后，胡姨娘日日夜夜伤心，几乎要得了癔症，成日守在院子里抱着枕头唱摇篮曲，几乎不在众人面前出现了。老夫人感念多年主仆情义，仍旧找丫鬟伺候着她，反正姜家不缺这点银子，权当多了一双吃饭的筷子，也碍不着什么事。
胡姨娘看着姜梨，轻轻低了一下头。
姜梨内心闪过一丝疑惑，人人都说胡姨娘有轻微的癔症，姜梨也只在家宴上远远的见过一回，这会儿凑近看，这位胡姨娘虽然神情平淡无波，但一双眼睛却并非是疯了后才会有的浑浊。这和薛怀远不同，她只是飘忽，却是清醒的。
姜梨内心思忖几番，忽然道：“今日阳光很好，这里似乎离胡姨娘的院子也很近，胡姨娘，我去你那里坐坐，你应当不会拒绝吧？”
几人都怔住了。
白雪和桐儿是不解，姜梨和胡姨娘一点儿往来也没有，胡姨娘在府上也如透明人一般，姜梨为何要主动与胡姨娘交好。
胡姨娘身边的丫鬟亦是惊讶，大约她们在姜府里过惯了独来独往的生活，除了老夫人，似乎没有人记得起她们。可能连姜元柏都忘记了自己曾有过这么一位姨娘，但姜梨的态度亲切，唇角含笑，让人难以拒绝。
姜梨只是笑着看向胡姨娘。
过了一会儿，胡姨娘轻声道：“好。”
胡姨娘的院子，比姜梨的“芳菲苑”还要偏，至少经过一些事情后，明面上季淑然是不敢苛待芳菲苑的。但胡姨娘的院子，姜梨只能说，若非自己知道胡姨娘，大约都要怀疑，这院子是给一个姨娘住的，还是给下人住的。
或者说，季淑然姜幼瑶身边的贴身丫鬟，住的地方也比胡姨娘要舒适一些。这院子小，却一点儿也不影响冷清的感觉。没有什么用来装饰的地方，屋子里，一张床，一张桌子，几把椅子，就是全部的家当了。
胡姨娘的丫鬟去给姜梨倒茶，姜梨瞧见，屋里仅有两个茶杯，那茶壶还是缺了口的。至于桌上的点心，更是没有。
丫鬟有些尴尬，胡姨娘却很自然，仿佛并不觉得这有什么不妥。她眉目间云淡风轻，姜梨以为，她看起来更像是青城山尼姑庵里的尼姑，无欲无求，仿佛下一刻就要乘风归去。
“胡姨娘这里真是很冷清了些。”姜梨道：“冬日里，怎么连炭火也不生一盆。”
那丫鬟似乎终于找着了个能做主又肯为她们说话的人，委屈的都要哭出来了，道：“奴婢们去厨房那炭火，厨房给的炭火，全是生了潮的。便是晾干了在屋里生，也是最下等的炭，熏得屋里直咳嗽……二小姐若是可怜咱们姨娘，便去厨房那头说一声，咱们姨娘今年冬日都冻伤了好几回了，膝盖都是旧伤。”
姜梨道：“为何不去找母亲呢？当家权利都在母亲手中，这点小事，母亲会为你们做主的。”
丫鬟顿时不说话了，胡姨娘道：“无事，习惯了，我不冷。”
她说话的声音也是轻轻地，若不是仔细去听，几乎要听不见。姜梨瞧着她，这位妇人绝不是一个得了癔症的人，她在自己面前，也没有掩饰自己清醒的意图。她要掩饰的人不是自己，她要坦白的对象是自己。为了什么？
姜梨笑道：“我听说，母亲刚生下我的时候，胡姨娘还经常抱我呢。这么多年过去了，许多事情我记不大清了，看见胡姨娘觉得陌生了许多，但又觉得，其实是很亲切的。”
这当然是姜梨胡诌的，她并非真正的姜二小姐。但即便是真的姜二小姐，也决计记不得这些事情了，毕竟当时的姜梨实在太年幼。
但这句话却像是勾起了胡姨娘久远的回忆，她的目光变得有些悠远，慢慢的道：“是啊，当年……”
她没有再说下去。
姜梨道：“当年，大姐姐从假山上摔下去，到底是怎么一回事？”
突如其来的一句话，令屋子里所有的人都呆住了。
白雪和桐儿惊得说不出话来，虽然胡姨娘眼下看着是个好人，但当着一个母亲的面说起过去的伤痛，万一胡姨娘一个崩溃，又犯了癔症，这可怎么是好？
胡姨娘的丫鬟却像是得了什么可怕的消息，微微颤抖着身子。
胡姨娘的目光看向姜梨，像是有什么东西飞快的闪过，她问：“你说的，是什么意思？”
“我就是问问，当年大姐姐的死，是不是有什么隐情？比如，她是被人害了呢？”
她说话大胆而不避讳，一个重击接一个重击，丫鬟们都不知应当用什么表情才合适。但姜梨神情平静，仿佛问的是一件很普通的事情。
但胡姨娘平静的神色被打破了。
她说：“二小姐，慎言，有的话，这府里是不能够说的。”
“所以姨娘你才要装作癔症，假意不知其中隐情，装聋作哑，才能侥幸活着。却又日日受着锤心之苦，在女儿的死中走不出来。”她扫了一眼屋里桌上的东西。
姜家大小姐是早夭，不得入姜家祠堂。胡姨娘就把姜大小姐的牌位摆到屋里来了，日日供奉，屋里也是长年残留着香烛的气味。桌上还有一些小孩子的玩意儿，拨浪鼓什么的，可见胡姨娘到现在，心里还放不下。
这么多年了，她应该放下了，如此耿耿于怀，放不下，心里难过，无法释怀，是不是因为，自己女儿的死有内情，实在冤屈。她不甘心，又没办法，只能这样包含着愤懑和仇恨，隐忍的活着。但一刻也不敢忘。
姜梨瞧着她，温和的额开口：“胡姨娘，倘若大姐姐还在世的话，今年也该出嫁了。她比我大一些，应当生的很美。”
胡姨娘微微闭了闭眼，姜梨瞧见她放在桌上的手，慢慢握紧，复又松开。她看向姜梨，道：“二小姐，妾身什么都不知道。”
姜梨静静的看了她一会儿，才道：“是么？那真可惜。”她站起身，状若无意的拍了拍衣裳，道：“我本以为，倘若这其中真有什么隐情，或许我还能帮上一些忙。倒不是我要帮胡姨娘，我只是为大姐姐可惜罢了。”
胡姨娘动了动嘴唇，没有说话，姜梨招呼桐儿和白雪往外走去，边走边道：“今日我还有事，便不再这里久呆了。胡姨娘这里没有炭火，实在太冷了些，倘若姨娘有什么要与我说的，大可以来芳菲苑找我。芳菲苑有足够的炭火，也不冷，我想姨娘应当多来芳菲苑坐坐，毕竟……曾经我娘与您，也是很好的。”
说完这句话，她不再回头，径自跨出了门去。
胡姨娘没有看她了，只是专注的看着自己杯里的茶。那茶叶是粗糙劣质的茶，还是丫鬟小心的存放起来，只等着有客人的时候拿出来喝，只是这院子常年没有客人。茶水放的久了，屋子里又潮湿，已经变了味。
丫鬟道：“姨娘……”
胡姨娘轻轻叹了口气，她道：“二小姐长大了。”
丫鬟没有说话。
“我的女儿如果还在……”她喃喃道：“也该长大了。”
“姨娘，现在该怎么办呢？”丫鬟小声问道：“二小姐找上门来，难免会被夫人发现。”
“二小姐和夫人之间，必然不死不休。”胡姨娘平静的垂下眼眸，道：“现在就是时候了。”
走出胡姨娘的院子，白雪和桐儿似乎这才回过神。
“没料到，胡姨娘看起来好端端的，并没有什么癔症。”桐儿道：“奴婢起初听府里的人说，胡姨娘什么人都不认识了，今日一见，分明清楚地很。”
“奴婢也觉得奇怪，”白雪插嘴：“胡姨娘和奴婢心里想的全然不一样。”
“哪里不一样？”姜梨笑问。
“倒也说不上来，总觉得别人嘴里说的胡姨娘和这个胡姨娘不是一个。”白雪见四下无人，又凑近姜梨悄声问道：“姑娘起先说，大小姐的死另有隐情，是什么意思？大小姐该不会是被人害了吧？”
桐儿也紧张兮兮的看向姜梨。
高门大户里这些事情她们也曾听过，只是姜家相对来说，人口算是比较简单。这种事情，大家一时半会儿也从未想过。只是刚才姜梨和胡姨娘说话的时候，其中透露的意思，现在回想起来，却是令人毛骨悚然。
“还不确定呢，别胡说。”姜梨道：“此事别让其他人知道了，剩下的，咱们再看看吧。”
白雪和桐儿连忙噤声。
姜梨心中却已经有了大概的猜想，胡姨娘既然没有否认，那就是姜大小姐的死的确不是意外。而胡姨娘的提醒，似乎也证明了，她之所以没有说出来，是因为顾忌着什么人。
姜家三房是庶子暂且不提，姜家二房也没必要对付一个大房的妾室，唯有大房……姜大小姐是在季淑然进门之后才出事的。以如今姜梨对季淑然的了解，季淑然做出什么事情她都不意外。
不过如果季淑然真的和姜大小姐的死因有关，那姜梨就要对这位胡姨娘刮目相看了。能忍下生死血仇，却又不是依附于季淑然而是过的落魄，这绝不是苟延残喘，而是在等待机会。一旦有了机会，她就会出来复仇，就像自己一样。
如今，只需要打听清楚就行了。
离开姜府以后，姜梨还是照旧去叶府看望薛怀远。但因为心里想着胡姨娘的事，姜梨在叶家的时候，也有些心不在焉。
叶世杰瞧见她如此，以为姜梨是在担心薛家一案牵扯到了永宁公主，姜梨是在为得罪成王而忧心，就道：“近日成王忙着自己的事，陛下有心削减成王的势力，成王无暇顾及薛家一案。你倒是不必担心，”顿了顿，又道：“我反而担心永宁公主，听闻这位公主想来行事无忌，这几日你出门多带侍卫，如果可以，不必天天往来叶府，我和三叔会照顾好薛大人。”
姜梨回过神，看向叶世杰。想想第一次见到叶世杰，叶世杰对她剑拔弩张的模样，如今却是诚心诚意的为她着想，人与人的缘分便是如此奇妙，想想也是感慨。她笑道：“我无事，好歹背后还有姜家靠着。倒是你，你与我绑在一块儿，永宁和成王要是想要对付我，说不准会迁怒与你。你在官场上更加艰难，凡事小心，如果可以的话，暂时放下你的原则。倘若与你的原则相差太多，可以寻我父亲帮忙。我父亲最是看重利益，如今你是户部员外郎，倘若你高升，与他有利，他会帮衬的。”
叶世杰觉得有些古怪，姜梨说起姜元柏，评价的仿佛不是自己父亲，而是一个陌生人。不过叶世杰心里也清楚，姜梨说的没错。虽然姜梨比他年纪小，很多时候，姜梨看起来对世情倒比他更老道一些。真不知怎么才养出了这么个性子。
叶世杰没有再继续多说了，姜梨回头探望了一会儿薛怀远，与叶明煜说了会子话，便回了姜府。
永宁公主能做出什么事，连她也猜测不出来，凡事稳妥为好，这些日子，除了叶家，她还是不要去其他地方，省的出什么意外。
等回到姜府，到了夜里，姜梨站在窗前，再次吹响了那只画着牡丹花的哨子。
这一回，赵轲出现的很快，虽然他竭力想要表现出冷静，但姜梨还是能看出他神情中的无奈。
“姜二小姐有何吩咐？”赵轲问。
姜梨道：“赵轲，你七年前来姜家，那时候我已经去青城山了，虽然在这之前你也没在姜家，但我想，之前姜家发生的事，你的主子应当让你查过的。”
赵轲有些不解：“属下不明白。”
“我想，或许你知道一些姜府里的秘辛，旁人不知道的事，我过去不知道的事。你既然知道了，不如分享与我，让我也明白明白？”
她说的轻巧，听得赵轲却是一怔，片刻后，面色似乎青白了几分，简直有几分对姜梨难以言喻似的。他道：“属下……属下并非探听旁人秘密之人。”
他又不是那些街头巷尾喜欢嚼舌根的长舌妇人，平日里就爱打听些家族八卦。姜梨这话，分明就是把他当做小厮丫鬟用了，还说的这般理直气壮！
“小事情自然不必你理会，”姜梨道：“但人命关天的大事你总知道吧。别的不说，姜家大小姐，我父亲的第一个庶长女，多年以前在花园里玩耍的时候从假山上摔了下来，一命呜呼。不过今日我的了些传闻，姜大小姐的死并非全然是个意外。赵轲，这其中，你知不知道些什么隐情？”
……
国公府里，书房里依旧灯火通明。
侍卫文纪站在书房里，低头对面前人道：“姜二小姐今夜又吹响了哨子。”
红衣青年坐在书桌前，长袍软软的铺在地上，冬日，地上也铺了厚厚的地摊。华衣在上，衬的那地毯似乎也生出宝石般的明亮光泽。
“哦？”姬蘅问：“为何事？”
“打听多年前姜大小姐死去的原因。”
“噗”，正在喝茶的陆玑一口茶险些喷了出来，他道：“姜二小姐居然问赵轲打听这种事？”
那是赵轲啊，国公府里功夫数一数二的赵轲，居然就被当成了打听秘辛八卦的探子，这样随意使用？
姬蘅说有要事的时候就吹响哨子，但姜梨这吹哨子吹得也太频繁了，这也不算什么要事吧？
“她还挺不客气，”姬蘅笑了一声，神情没有生气，只道：“真拿自己不当外人。”
【第一百三十二章】真相
姜府里，姜梨盯着赵轲，目光动也不动。
赵轲起先还什么都不说，到了最后，终于败下阵来，道：“属下来姜府的时候，姜大小姐已经过世了。大人让属下在姜府守着，属下就将姜府里能打听的事都打听了一遍。但后宅倾轧不是属下打听的范围，是以只是草草知道了个大概。”
“你说。”姜梨道。
“姜大小姐早夭一事，当初属下虽然没有亲眼所见，但姜家大房对此讳莫如深。至此以后，姜大小姐的生母胡姨娘搬进偏院，有几次也险些有生命危险。”
姜梨目光一凝：“此话怎讲？”
“都是些意外之事，但胡姨娘运气不错，每次都能侥幸逃脱。后来姜老夫人见她可怜，时时帮衬，并且胡姨娘时不时犯病，府里逐渐没有这个人的踪迹了。”
姜梨想了想，只问：“赵轲，你只管告诉我，姜大小姐的死，是否和季淑然有关。”
赵轲显然不大习惯与人说这种事，迟疑了一下才道：“十之八九。”
“果然……”姜梨喃喃道，她转而看向赵轲，问题越发犀利：“那我的事，你又知道多少？”
赵轲：“什么？”
“当初我杀母弑弟的名声可是传的整个燕京城沸沸扬扬，作为姜家来说，也是姜家叫得出名字的大事。你既然来姜家做探子，不可能遗漏这一点。关于我的事，你又知道多少？譬如，我为什么要推季淑然小产，在这之前，季淑然与我不是关系颇好。我当时小小年纪，竟有本事做出这些事，或许这其中还有些隐情？”
当年的事情，隔得太久远。桐儿根本不晓得，至于白雪，更是后来才进来的。听说当时事发的那些丫鬟婆子都以照顾不利被赶出府去，现在要找个知情人，根本找不到。那件事留下来的线索，除了一个恶贯满盈的名声，什么也没有。但姜梨自己又并非真的姜二小姐，没有那件事情的记忆，根本不知道真相如何。
赵轲道：“二小姐，虽然这是姜家的大事，但当年您去青城山，在燕京人眼中，与姜家的弃子无疑。大人让属下潜伏在姜家，并不会费心尽力去调查一个弃子的事。”
姜梨：“……”
姬蘅的手下，与姬蘅倒是如出一辙的性子，这话说的可谓十分不客气了，当然，说的也没什么错。一个首辅千金，被驱逐到千里以外的尼姑庵里的清修，怎么看，这位小姐，一辈子只怕都难以回到燕京。对一个被所有人都忘却了的小姐，真要费太多心思，那才叫奇怪。
“况且，”赵轲又道：“姜二小姐为何要问属下这些事，真相如何，二小姐自己不是最清楚不过？”
竟然还反将一军，大约姬蘅的手下也随他，眼光犀利，很能抓重点。姜梨一笑：“可我当年所见，亦是片面，季淑然隐藏的面目，我也只看到了一部分。并非我看到的就是真相，也许真相背后还有更深的东西，不是么？”
赵轲道：“是。”
“赵轲，你真的对当年季淑然小产一事一无所知？”
赵轲回答：“属下不知。”
姜梨打量着他的神色，确定他并非说谎。心中明白过来，她想了想，道：“好吧，季淑然的事情你也别提了。这几日，我要你替我办三件事，第一件事，帮我尽可能的多查查当年姜大小姐早夭背后的原因。若是打听不到，关于姜大小姐的琐事也尽可能的让我知道你好。第二件事，你最近多留意燕京城中是否有什么高人出没，我想冲虚道长应该到了。第三件事，”她顿了顿，“我需要一个口技高手，你们国公府能人异士众多，我想你也应当认识不少这样的人。”
这三件事说完，赵轲的脸色又变得十分难看，他倒是没问姜梨为何要办这三件事，只是一脸不甘愿的道：“姜二小姐，您并非属下的主子。”
“我不是你的主子，但你家大人把你借给了我，就能任我使用。”姜梨微笑，“要不然，你回去跟你家大人抗议抗议，要不从姜家离开，换个人来？”
赵轲心里郁闷极了，他是国公府数一数二的人才，论功夫、论伪装、论脑子，哪样拿出来都是人人夸赞。因此，大人才把潜伏在姜家这么危险的事交给自己，结果如今姜二小姐用起自己来，非但没有一丝半点的不好意思，还顺手的很。不知道的，还以为自己是她的小厮，她才是自己正经的主子。大材小用，杀鸡用牛刀，真是岂有此理！
但他还是不敢跟姬蘅说，让换个人来。
罢了，就这一回，况且大人知道自己被这么使唤的话，肯定也会提醒姜二小姐，让她做的不要太过分，肯定也会体恤自己。赵轲只得无可奈何的应道：“好。没什么事的话，属下就告退了。”
姜梨叫住他，问：“你与你说的话，你是不是会一字不错的告诉你家大人？”
“姜二小姐，”赵轲郑重其事的道：“大人才是属下的主子。”
“好。”姜梨道：“那你可以顺便加上一句，有些你无法打听的事，要是你家大人能打听的出来，不知能不能帮忙代劳？”
赵轲目瞪口呆的看着姜梨，这人居然得寸进尺，不但敢命令自己，还敢对大人提出如此无理的要求？！
因着他内心受到的震动实在是太大了，面上反而做不出任何表情，只是木着一张脸消失在窗前。
姜梨关上窗，重新回到塌上坐下来，想着赵轲说的话，当年的事如此难以挖掘，似乎越发映证了季淑然做了不少隐秘的事。
虽然她不是真正的姜二小姐，但正因为姜二小姐，她才活了下来，从某种方面来说，她能理解姜二小姐的感受。自己什么都不能做，但现在，或许唯一能帮姜二小姐做的事，就是帮她找回真相，不去负担不属于自己的罪名了。
另一头，国公府里，听到赵轲传来的消息的时候，陆玑坐不住了。
“她她她……”想来喜怒不形于色的青衫文士，这会儿倒不顾维持自己淡然从容的姿态，急急地道：“她怎么能这般大胆？”
岂止大胆，简直不知天高地厚了，瞧瞧，这说的是什么话，不仅让国公府的高手为她做事，连姬蘅也敢使唤。这丫头事吃熊心豹子胆长大的么？她是不是生来就不晓得“害怕”二字如何写。
姬蘅却像是没把这事放在心上，只是自语道：“问到季淑然小产的事？”
“是的。”文纪答道：“赵轲说，姜二小姐是这么问的。”
“她要赵轲办的三件事，前两件还可以想想，第三件，寻个口技出众的人……这是什么意思？”陆玑摇头，“她要变戏法吗？”
“府上门客众多，陆玑，你去寻一个来。”姬蘅道。
陆玑应了，心中却纳闷，怎么姜梨要做什么，姬蘅都是有求必应。一开始，姬蘅可是连姜梨的死都不放在心上的。陆玑怀疑他们二人之间还有其他的秘密，当然，他不会探听。但能让姬蘅出现这样大的改变，姜二小姐也算是很了不得了。
“姜二小姐最近好像在查季氏的事。”陆玑道：“她莫不是要着手对付季氏了？季氏的背后是季家，季家还有个丽嫔。姜二小姐要是对付季氏，就是对付丽嫔。眼下永宁也恨上了姜二小姐，要是永宁和丽嫔联手，姜二小姐的日子，不好过哇。”陆玑摇头，“她一向精明，怎么会在这个节骨眼儿上干这种事？”
“她这是憋得狠了。”姬蘅道：“到了现在，忍不下去。不过也好，敌人不是靠忍让就被打倒的。她如此，倒爽快。”
“姜元柏政事上聪明，家事上，却还不如他这个女儿。”陆玑叹了口气，“这下子，可有得看了。”
姬蘅盯着桌上忽明忽暗的烛火，唇畔含笑，目光却深幽。
的确有得看了，因他自己，也开始好奇起来。
……
燕京城的冬日，日头总是很珍贵的。昨日出了太阳，今日就像是要把昨日的好天气收回来一般，一大早起来，寒风夹杂着雨雪，吹得花坛里的花枝都不堪积雪重负，折断了不少。
明月和清风穿着厚厚的棉袄，正帮着把院子里断了的花枝清扫在一处。姜梨看着窗外，桐儿道：“姑娘，今日风雪这样大，还是不去叶家了吧？”
这么大的风雪，除了需要疲于奔命的百姓，但凡富贵一些的人家，连屋子都不必出的，实在是太冷太冷了。屋里炭火烧的旺旺的，姜梨手里还揣着手炉，但站在院子口，还是感到了嗖嗖的冷意。
“不能不去，”姜梨看着天，“不过眼下出门的确不方便，等下午雪小一点的时候再去吧。”
桐儿认命的低下头，姜梨这个回答，简直在她的意料之中。对于薛怀远，不论风吹雨打，姜梨都要前去探望的。有时候真是不明白，即便是自家姑娘心地善良，薛县丞那里也有人照顾着，为何如此放不下？
正想着，白雪从外面走进来，道：“姑娘，胡姨娘来了。”
“胡姨娘？”桐儿一愣。
姜梨却并没有很意外的模样，微微一笑：“比我想的要快多了，桐儿，去倒茶，白雪，请胡姨娘进来吧。”
胡姨娘来的时候，身边仍然跟着那日的丫鬟。她似乎只有这一个丫鬟，毕竟她虽然是个姨娘，但论起来，府里几乎都无人记得起她。也只有表面上得了姨娘的称号了。
胡姨娘和丫鬟一起进了姜梨的屋子。
屋里和屋外似乎是两个天地，而胡姨娘和她的丫鬟，大概是许久都没有感受过这样的温暖了。姜梨清楚地瞧见，那丫鬟不由自主的靠近了炭火边一点，贪婪的汲取屋里的一点点热意。
姜梨心中叹了口气，寒冬腊月，这主仆二人却只穿着薄薄的棉衣。难以想象，姜府这样的大家族，便是仆人亦有冬衣，这二人却过得如此潦倒。姜老夫人虽然有心想要接济胡姨娘，但管家大权到底在季淑然手中，姜老夫人不可能照顾到细枝末节。而胡姨娘主仆落到如此境地，若非没有季淑然的默许，姜梨是不信的。
“外面冷，胡姨娘喝点热茶吧。”姜梨把茶杯往胡姨娘面前推了一点。
胡姨娘接过茶杯，喝了一口，似乎这才有了点暖意，苍白的脸色显出了几分血色。她道：“二小姐，妾身今日前来，是来回答二小姐昨日问的问题。”
姜梨笑了笑，胡姨娘是个聪明人，昨日没有立刻回答，无非是为了权衡利弊。但到了今日，她就马上做出了决定，看来也是个聪明人。
“不急，”姜梨笑道：“我说过了，胡姨娘希望什么时候说，就什么时候说，不急于一时，我不会逼你的。”
“二小姐菩萨心肠，自然不会逼迫妾身，只是依妾身所看，二小姐和季氏之间的恶战，很快就要开始了。妾身与季氏有不共戴天之仇，自然是偏帮二小姐。所以今日来此，就是为了向二小姐表心。”她说：“妾身愿意助二小姐一臂之力。”
“助我一臂之力？”姜梨笑笑，“胡姨娘不必说的如此正义，助我一臂之力还是借刀杀人，不过是换了个说法而已。况且，帮我，不等于帮姨娘自己么？”
胡姨娘看了姜梨半晌，忽然笑了，她一笑，显出几分娴静温婉的姿态来，她说：“二小姐和夫人，还真是不一样。”
她说的“夫人”，自然是指叶珍珍。
姜梨无所谓的一笑：“我与我娘相处的时间不长，也只有从别人嘴里才能得知她是个什么样的人。听闻姨娘与我娘曾经交好，大约姨娘知晓。”
“夫人是好人。”胡姨娘轻声道。
“因为我娘容得下您的大姐姐的存在，而季氏容不下吧。”
此话一出，屋里的几人都沉默了，桐儿和白雪更是大气也不敢出，安静的站在姜梨身后。
“二小姐胆子太大了，”胡姨娘道：“说这些话，就不怕老爷听到么？”
“姨娘把我爹想的也太过耳聪目明，”姜梨淡淡道：“他要是真能什么都看见，什么都听见，这府里也就不会出现这么多糊涂事了。”
“二小姐是个明白人。”季氏垂下头，慢慢道：“月儿从假山上掉下来，的确不是意外。”
“月儿”是姜大小姐的乳名，其实无论是姜大小姐的乳名还是大名，整个姜家，似乎都无人记得起了。这只是一个庶女，当初若非叶珍珍心软，本就不该存在于世。因此月儿最后的死，大家也认为都是命，本就没有出生的命格，挣扎到最后，也挣不开命。
但究竟是命还是阴谋，却没有人继续在意，除了她的生母。
“您慢慢说。”
“我生下月儿后，夫人后来也有了二小姐。夫人待月儿很好，有什么好东西，都分给月儿一份。虽然月儿是庶女，其实与二小姐的待遇，差的并不多。妾身当年很庆幸，能遇到夫人这样的好人，只愿月儿平平安安长大，嫁给一户老实的人家，平淡过日子，也很好了。”
“只是没料到夫人去的那般早，后来季氏进门了。”她看向姜梨，自嘲的笑笑：“虽然季氏表面上看起来，也极是温婉大方，对月儿也很好。但女人么，总有一种直觉，她看月儿的眼神，总是有种妨碍。”
“我想让月儿远离着她，不要靠近她，没想到还是出事了。”
“她们把月儿当做是陪着姜幼瑶玩耍的玩伴，但寻常人，怎么会这样待自己的玩伴，那一日……”
那一日，姜家大小姐在府里和姜幼瑶玩儿，姜幼瑶才将将两岁，是个什么都不懂的孩子。姜家大小姐不知道做了什么，总归是碰着姜幼瑶哪里了，季淑然大怒，顺势踢了姜月儿一脚。姜家大小姐才四岁，那一踢，却是没有留情，直将姜月儿踢得仰倒，后脑磕着了门槛上，人当场就没了。
季淑然只是慌乱了一刻，就立刻做出了决定，只让下人带着姜月儿去假山上，做出姜月儿从假山上不慎跌倒下去，这才丢了性命。
“他们也不想想，月儿才四岁，如何爬的上那样的假山。”胡姨娘虽然竭力想要平静的说出过去，身子还是忍不住微微颤抖，她蜷起手指，胡乱的抓了一下，仿佛要抓住自己那已经消失的女儿，她道：“我的月儿，就死在了季淑然的手上。”
“你如何知道的？”姜梨问。
“我的丫鬟，她叫抱琴。”她抬首，示意站在她身边的那个丫鬟，她道：“她的孪生姐姐，叫司棋，那一日，就是跟在月儿身边。她在外面，恰好瞧见了季氏吩咐旁人做样子的事情，立刻趁人不注意，跑回了院子，告诉了我。”
“那个丫鬟呢？”姜梨问。
“死了。”胡姨娘垂首，“那一日院子里的人，全都做了替罪羔羊。司棋以保护小姐不利，被活活打死。我没能救得了她。”
“你知道此事，为何不告诉父亲呢？”姜梨问。
“二小姐，你以为，我没有告诉过老爷么？”胡姨娘讥诮道：“只是我的话，没有一个人相信。他们都说我是因为失去月儿得了癔症发疯，诋毁诬陷季氏，甚至还想将我送去庙里，若非老夫人惦念主仆之情为我说话，我怕是早就在去往哪个庙的中途，就得了意外，死于非命了。”
姜梨沉默，过了一会儿，她说：“你说的话，府里没有一个人相信么？”
“如何相信？”胡姨娘道：“她是季家的小姐，如今的正房夫人，温柔大方，贤良淑德，没有人会相信她会对一个并不妨碍她的庶出小姐动手。或许吧，也许有人察觉到其中不自然，但是当时季家正是蒸蒸日上，有谁会为一个已经死了的人去得罪季家这门姻亲，二小姐，你也身在姜家，人情利益，你当看的比我清楚。他们也有亲情，只是这点亲情，也要讲究利弊。在利益面前，很脆弱的。”
她说的似哭似笑，姜梨却似乎能透过这年华不再的妇人脸上，瞧见她满腔的愤懑和悲伤。
胡姨娘平静了一会儿，才轻声道：“这府里，有一个人应当会相信我，就是夫人。可惜她已经死了。这可能就是我的报应吧。”
“什么意思？”姜梨敏感的察觉到她话里其他的意思。
“二小姐，这件事情，埋在我心里也有多年了。”胡姨娘惨笑道：“这府里，人人都避我如瘟疫，我也没能把这秘密说给旁人听。但如今你来了，我想，你应当也要知道这件事才对。其实夫人的死，当初并非偶然。”
姜梨一听，仿佛被兜头浇了一盆凉水，本就冷的天气里，更是寒冷彻骨，她的笑容消失殆尽，只问：“胡姨娘，你可要说清楚。”
胡姨娘像是没看见姜梨脸色的变化，自顾自的道：“当初，季氏刚刚进门，一开始，我以为只要表现的温柔顺帖，季氏就会饶过我们母女，不去找我们母女的麻烦。那时候，我时常去讨好季氏，给季氏送我做的吃食，刺绣之类。有一日，我听到季氏与她的嬷嬷说话，说的却是当初给夫人瞧病的大夫，如今又回到了燕京城，得找人灭口才是。”
“你说什么？”姜梨皱眉，“我娘当初不是因为生我，身子虚弱才过世的？”听闻原来的姜二小姐正是因为此事，才十分自责。若非拼命生下自己，叶珍珍也不必走的这样早。
“身子虚弱，慢慢调养就是。”胡姨娘道：“但夫人那半年，身子却是每况愈下。当时我们也没有多想，那一日，我却突然觉出些不对来。夫人死后，夫人的几个贴身丫鬟，也都因为各种原因，要么要回家照顾病重母亲离开姜府，要么就是出府嫁人，半年间，再也没有任何音讯。便是二小姐你身边的这些丫鬟，夫人留给你的，也没有什么了。”
“现在想来，未必不是季氏买通了这些丫鬟和瞧病的大夫，在夫人的药膳里做手脚，让夫人出事。”
姜梨摇头：“但这没有必要。我父亲是在我娘过世后才相中季氏的。季氏那时候，还待字闺中，整个燕京城，按季家的门楣，虽然找不到姜家这般高门，但普通官家的少爷，还是绰绰有余。不必在这里，给人当个续弦。”
“这也是妾身不理解的。”胡姨娘的面上，也泛出些困惑，“要说季氏之前就青睐老爷，才用了这般狠毒手段，却也说不过去。季氏和老爷之前，并没有见过面。”
姜梨不说话了。
“知道了此事后，妾身不敢声张，只怕知道的秘密越多，死得越快。”胡姨娘道：“便想，只要能护的月儿长大，这些事，就当不知道，烂在肚子里才好，没想到……”她苦笑一声：“这是老天爷对我的惩罚，夫人平日待我这般好，我不能为她诉冤，所以活该我失去月儿。这是我的咎由自取。”
姜梨看着她，她知道胡姨娘伤心，但她没法再继续同情胡姨娘了。倘若当初胡姨娘将这些事情透露出一点点，真正的姜二小姐对季氏起了提防之心，也不会酿成最后的悲剧。虽然眼下众人看来，她这位姜二小姐除了过去的名声不好，一切都有，但只有姜梨知道，真正的姜二小姐，世上已经没了。
叶珍珍想要保护的女儿，并没有在姜家活下来。
“二小姐，我知道你怨我，我也不奢望你能原谅我。但是，我的罪，自然有我自己背，但季氏身上背了两条人命，还能过的如鱼得水，我不甘心。”这一回，她连“妾身”也不称了。她道：“我忍了这么多年，想过怎么和她同归于尽，但我连她的身都近不了。我没有银子，支使不动下人，说句难听的，就是想给她下毒，都没钱买砒霜。我又觉得，这样让季氏死了，实在太便宜她了。便是我杀了她，旁人只会说，我恶毒狠辣，杀了当家主母，所以活该我的月儿活不长。但季氏呢？还是一个贤良的名声，死了也死的光明，那不是我想要的。”
姜梨看着她，道：“你与我说这些，又想说什么呢？”
“二小姐，我知道你带着桐乡百姓上长安门鸣冤鼓，为了一个素昧平生的陌生人，你能替他洗尽冤屈。且不说月儿，夫人是你的娘亲，你一定有办法，为夫人的死证明清白，不是么？”
“那么你呢？”姜梨问：“胡姨娘，你能做什么？”
“我能……付出一切。”那死水一般的妇人，眼里渐渐迸发出复仇的火焰，像是被猎人带走幼崽的母狮，闪耀着同归于尽的疯狂。她说：“包括我的命。”
她突然站起身，面对着姜梨，跪了下来。
“妾身，求二小姐。”
姜梨看着她，不知为何，想到了当初沈府里，被软禁起来的，走投无路的自己。连同归于尽都做不到。
她道：“胡姨娘，起来吧，我答应你，不是为你。而是，季氏必须死。”
她应该付出代价。
