【第一百三十三章】夜探
胡姨娘又坐了一会儿，这才离开了。
走的时候，姜梨让桐儿拿些炭块送到胡姨娘院子里，不然的话，只怕还没等到姜梨揭开季淑然的面目，胡姨娘主仆俩就先冻死了。
胡姨娘表示，不管姜梨要她做什么，只要能为姜家大小姐报仇，她什么都愿意。
等胡姨娘走后，桐儿将屋里的门掩上，确定屋里没有别的人了，才道：“姑娘，胡姨娘所说的话，虽然不一定是真的，但是……事关重大，姑娘须得好好查探才是。”
“是啊，”白雪也道：“倘若胡姨娘说的是实话，那如今的季氏，可就背的是杀人的罪名。还没嫁到府上，便令人谋害府上夫人，拿到京兆府去，即便是官眷，也要偿命的。”
姜梨摆了摆手，道：“胡姨娘的话只是一面之词，这件事情，未有结果之前，不得外传。”
桐儿和白雪晓得事情重要，当即表示，一个字儿也不会跟外头吐露。
姜梨的目光加深。
一开始，她只是猜测姜家大小姐的死并非偶然，更大胆些的猜测，当初季淑然小产一事，也并非全是表面上看的那样，自己作为，只怕更有内情。但从胡姨娘的嘴里，还得知了这么一桩令人惊诧的事，叶珍珍的死居然也同季淑然脱不了干系。
虽然姜梨说此事只是胡姨娘的一面之词，但姜梨心中的直觉却告诉自己，只怕胡姨娘说的的确是真的。但还有一事姜梨不明白，就是那时候叶珍珍尚且还活着，季淑然还未出嫁，怎么会甘心筹谋给姜元柏当续弦，甚至于害死叶珍珍。
在这之前，姜元柏和季淑然并未有过接触，据姜梨打听到的消息，季淑然是叶珍珍过时的时候，姜元柏相中的，不可能再这之前他们就生出私情，从而害死发妻。
如果是真的……姜梨心中发冷，季淑然和姜元柏，岂不是又一个永宁公主和沈玉容，可怜的叶珍珍，岂不是走了和她一样的路？
姜梨心中胡思乱想着，怎么也找不出头绪。要想得知到底是怎么一回事，还得从季淑然下手。但她并无可以用的人手去季家打听，况且当年之事，隔得久远，要说从季淑然未出嫁那几年算起，查起来更是难如登天。
因着心里有事，破天荒的，今日姜梨也没去叶家，在院子里将自己关在房中，冥思苦想了一夜。
桐儿和白雪以为姜梨是乍然间得了自己母亲之死可能是被人谋害，心中震怒悲痛，难以自持，才将自己关在房中。两人一个接一个的上前安慰，姜梨心不在焉的听着，只让她们不放松注意季淑然和姜幼瑶的动静。
到了夜里，天色暗下来，姜梨照旧打发了桐儿和白雪，自己呆在屋中。
交代赵轲的事情，不知道办的怎么样了。但姜梨以为，今日起，还得加入第四件事情，就是调查一番关于季淑然出嫁前，与姜元柏可有接触。若是有过接触，私下里有没有其他纠葛。
调查自己父亲和继母的过去，实在是有些大逆不道了。但姜梨的心里，并没有太多顾忌，一来她并非真的姜二小姐，对姜元柏，实在难以生出对父亲的依赖。二来，眼下姜元柏也有可能是杀人凶手，她占了姜二小姐的身子，就得对姜二小姐的人生负责。不能做其他的事情，但至少这件事，如果姜二小姐还活着，也会想办法弄清楚自己母亲真正的死因的。
姜梨攥紧了手中的哨子，犹豫了一下，还是轻轻吹响了。
姜府里静悄悄的，已是深夜，众人都睡下了。外面风雪声声，她的院子又离正院偏得很，虽说名叫芳菲苑，夜里只有伶仃树影，非但有芳菲琳琅，反而十分荒凉。只觉得孤夜寒星，连个虫子的叫声都没有。
赵轲没有来。
姜梨眉头一皱，将白瓷的哨子放在嘴边，再一次轻轻吹响。那哨声清脆却不大，听上去像某种鸟类的呓语，在夜里并不引人主意。不知国公府的人是如何分辨的。
仍旧没有赵轲的身影。
姜梨疑惑极了，按理来说不应该，赵轲每日夜里都要回姜家的。至少她吹了两回哨子，两回赵轲都很快出现了。莫非他是真的因为自己使唤他使唤的太过不满，让姬蘅换人过来了？但至少换的人也该出现才是。要么他今夜有任务，不在府上？
姜梨等了一会儿，没有任何动静。看了看外面，风雪极大，几乎要迷住人的眼睛，确定赵轲应当是不会来了，便叹了口气，伸手将窗户掩上，回过头来。
这一回头，却叫姜梨险些惊叫出声。
摇曳的灯火之下，小几之前，不知何时已经坐了一人。正用手中的折扇掸去落在衣袍上的雪花。他应当是刚从外面进来，浑身上下都带着风雪的寒意。却又着一身深红长袍，于是冷淡的夜好像也有了颜色，屋子里也仿佛生出情香。
他抬起头，露出一张颠倒众生的俊颜，笑意清浅又惑人，长眸盛满夜色，道：“怎么啦？”
姜梨放下捂住嘴的手，上前一步，道：“国公爷。”
姬蘅拿扇柄支着脑袋，笑盈盈的看她。
“您怎么来了？”
“我见你吹了两次哨子，”姬蘅道：“有什么事要找赵轲？”
“是关于府上的一些事。”姜梨一时有些摸不清姬蘅的来意，也不知如何掩饰，想着赵轲应当把自己这边的所有事都说出去了，便没有隐瞒。
“听说你找我的手下，问当初你推季淑然小产的内情？”
姜梨道：“的确如此，不过赵轲并不知晓其中隐情。”
“赵轲不知道是自然，”他看了一眼姜梨，唇角一勾，“我知道。”
姜梨怔住。
姬蘅把玩着折扇，漫不经心道：“燕京城高门宅邸里的大事小事，我愿意知道的，不愿意知道的，差不多都知道。姜家那年的事，恰好我也知道一点。”
“国公爷，”姜梨道：“能否告知？”
“可以。”姬蘅答得很爽快，但下一句话，却又让姜梨拧起眉头，只听他道：“小家伙，这是你自己的事，你为何要来问我？”
他目光动人，深深浅浅都是情意，琥珀色的眸子在灯火之下，像是微微晃动的杯中酒，只要多看一眼，也会醉人。然而这酒又像是掺了美味的毒，醉倒了旁人，从深处里看，却是骇人的清醒。
“我只知道结果，不知道原因。”姜梨道：“毕竟当年的我还小，对于季淑然，知晓的还太少了。”
“这是你给自己找到的理由吗？”姬蘅问。
“算是吧。”姜梨道：“这个理由，足够说服的了国公爷了吗？”
姬蘅遗憾的摇了摇头：“当然不行。”不过很快，他又笑笑，“不过你既然吹响了哨子，今日你的问题，我知道的，都会告诉你。所以这不妨碍我告诉你季淑然的内情。你可以问了。”
姜梨瞧着他，这男人举手投足都能勾魂夺魄，便是这样一来一往间，寻常的谈话，也能被他撩的让人心神荡漾。似远似近，琢磨不透，换个人来，怕就是陷进去了。
“季淑然在我娘死之前，和我爹究竟有没有私情？”姜梨问。
姬蘅的神情微顿，他看着姜梨，饶有兴致道：“看来你又查到了不少东西？”
“一点点罢了。”
姬蘅道：“没有。”见姜梨盯着他，他又补充道：“季氏嫁给姜元柏之前，和姜元柏没有往来。”
姜梨心中暗暗松了一口气，她并不愿意真相真是如此。要是姜元柏真的联合季氏害死发妻，那对叶珍珍来说就太残忍了，真正的姜二小姐也实在很可怜。世上有一个薛芳菲就已经足够，不需要更多悲惨的女人。
“你好像乐见其成。”姬蘅道。
“至少能证明，我父亲不是杀人凶手，我所处的姜家，到底安全了些，难道不值得令人开心么？”
姬蘅不置可否，他道：“姜元柏没那么胆大，季淑然和你父亲没有私情，因为与她有私情的，另有其人。”
这下子，姜梨倒是真正的惊讶起来。
她自来温柔从容，难得这般显露出吃惊的神态。这样看起来，颇有几分孩子气，却也更不像是她了。姬蘅被她的神态逗笑了，支着下巴，道：“怎么，不相信？”
“我只是……觉得很奇特罢了。”姜梨道：“我瞧季氏对我父亲，应当是很上心的。这么多年，在我父亲身上也很是下了一番功夫，是以大房里，除了一个得了癔症几乎被人想不起来的姨娘，什么女人都没有。她这般，我以为她心里是有父亲的，才会有如此占有欲，却没想到，她心中另有他人。”
到底是个豆蔻少女，谈论起这些的时候，却丝毫不害臊，说的平静而理智，仿佛她已经经历过情海沉浮，才能看的这般透彻。姬蘅目光微微一闪，很快隐没，道：“季淑然现在是爱你的父亲，不过当年么……她与她的表哥，感情如胶似漆。”
姜梨瞪大眼睛：“表哥？”
她可从未听过季氏有什么表哥。
“季氏这位表哥，叫柳文才，唔，生的比姜元柏俊俏一些，当年和季氏，也算得上风流无度。”
原来多年以前，季淑然和柳文才曾有一段情。那柳文才生的俊俏不凡，颇懂女人心思，情窦初开的季淑然哪里是柳文才的对手。竟然瞒着季家人和柳文才好上了，几乎到了私定终身的地步。那柳文才本来和季淑然也算门当户对，但家中早已为他另寻了一桩亲事。季氏还巴巴做着柳文才来迎娶自己的美梦，柳文才就已经另娶他人。
季氏心中愤懑，决心要报复柳文才，要将自己也嫁出去，不仅如此，还要嫁一个比柳文才更好，地位更高的男人。然而燕京城中，合适的郎君虽然多，一时半会儿却也找不到，要比柳文才更好的，更加难寻。季彦霖打的主意，想让季淑然嫁给一位同僚的儿子用来拉近关系，那位同僚的儿子痴肥不已，府中姬妾无数，季氏如何能瞧得上，如此一来，季氏就更着急了。
在这时候，偶然一次，季氏在宴会上，看见了姜元柏。当时的姜元柏更年轻一些，生的虽然不如柳文才俊俏，却自有清雅风姿。季淑然得知姜元柏在朝中地位，权衡一下，比季彦霖想让她嫁的那位同僚更高。要是能嫁给姜元柏，就能摆脱成日和一个痴肥男人过日子的噩梦，还能报复柳文才，季淑然心中就打定主意，要嫁给姜元柏，才是最好的选择。但唯一的问题是，姜元柏已经有了妻子。
那时候姜元柏刚刚得了姜梨，听闻姜元柏的妻子叶珍珍生孩子的时候伤了根本。季淑然心中便冒出一个大胆的想法，要是叶珍珍因此重病不治，姜元柏便得娶续弦。季淑然不在乎做续弦，对她而言，就算是给姜元柏做续弦，也比给季彦霖同僚的儿子做正妻来的风光。
季淑然便买通了给叶珍珍诊脉的大夫，又对叶珍珍的身边丫鬟许以重利，因所有人都没想到叶珍珍会有仇家，更没想到有人会为了嫁到姜家做出这般丧心病狂的事。季淑然耐心等着，竟然真的被她做成了这件事。叶珍珍死了。
叶珍珍死后，季淑然才同季夫人吐露出，与其做同僚儿子的妻子，不如做姜元柏的续弦。姜家在朝中地位斐然，还能与季家提拔关系。季夫人将此事与季彦霖一说，季彦霖也觉得不错。后来就安排了姜元柏相中季淑然的那次宴会。
那一次宴会，季淑然自然也是下足了功夫，早早的就令人打听姜元柏喜欢什么曲子，喜欢什么样的打扮，才有了姜元柏对季淑然的一见倾心。
等季淑然进了姜家门之后，过去叶珍珍的那些奴仆，死的死，散的散，当然，全都被季淑然一一灭口了。除了季淑然身边的心腹，无人知道这件事。随着季淑然在姜家生了两个孩子站稳脚跟，更加不会被人知晓。
姬蘅道：“赵轲来姜家之前，我曾让他打听过，姜家发生的一切事。文纪也查到了一些，姜夫人的下人半年之内全部出事，无一幸免，到底令人疑惑。没想到，查出来这么一桩隐秘。”
姜梨已经吃惊的说不出话来。
姬蘅的话，她并不怀疑，他自然骄傲，犯不着在这种事情上说假话。但她震惊于季淑然的无耻与胆大，如果说季淑然与永宁公主有什么不同的话，就是季淑然的狠辣隐藏在温婉的外表下，而永宁公主根本不害怕表现出来。但她们做的，都是一样的杀妻灭嗣的勾当。
“柳文才……”姜梨喃喃道：“那人现在在什么地方？”
“柳家后来出事，柳老爷被贬，离开燕京城，到了渝州，不能和季家相提并论。不过……”姬蘅瞧着她：“八年前，柳文才曾来燕京城。”
八年前，就是姜梨推季淑然小产那一年，被送往青城山那一年？
“他来找季淑然？”姜梨问。
“应该是吧。”姬蘅漫不经心道：“这世上，许多人还挺享受重温旧梦的滋味。”
姜梨只觉得心里一阵恶心，但该问的还要问下去，她问：“季淑然与他重温旧梦了？”
“岂止，”姬蘅一笑：“还有了孽种呢。”
姜梨脑子一懵，紧接着，像是一切豁然开朗，她什么都明白了。她的声音里都带了急切：“这个私通子，是不是就是被我推倒流产的那个？”
“对呀，”姬蘅叹息一声，仿佛很怜惜她似的，声音都放的轻柔，“为了一个私通子，姜元柏却让你去青城山，一呆就是八年，很委屈吧。”
姜梨咬了咬唇：“不是的，季淑然与柳文才有了私通子，到现在都没人发现，当时应当也没人发现。既然如此，只要她不主动说出来，谁知道这孩子不是姜家人。季淑然宁愿不要这个孩子，宁愿除去这个孩子，也要害我离家，除非……她害怕有人知道这个孩子是柳文才的，出于恐惧，她才不惜要流产，但找上我……她是怕我知道此事？我看到了什么？”
像是有一道天光突然出现，所有的事情都有了眉目。姜梨还没来得及进一步分析，便听见姬蘅的声音从近处传来，他道：“我也是这般想的，但是阿狸，你为什么要用旁观者的身份，来说你自己的事呢？”
姜梨一个激灵，对上的就是姬蘅似笑非笑的目光。
刚才她震惊之下，忘了掩饰，一句“我知道了什么”，却显出了违和。她这般自问，但寻常的人，如何会问自己。
“我……”姜梨脑子飞速想着应对的说法，她道：“我不知道这些，我不记得我有看到过柳文才和季淑然的关系，是以我才会反问自己。”
说完这话，她自己也疑惑起来。姜二小姐要是真的看到了柳文才和季淑然私通，当时为什么不说呢？这么多年，为何也不说？莫非其实姜二小姐并没有看到听到什么，但季淑然却以为姜二小姐知晓了内情，宁愿错杀，不肯漏网，这才借姜梨的手除去了腹中孽种，还能让姜家人厌弃姜梨，一石二鸟？
她看向姬蘅，这个答案，姬蘅显然是不信的。因为他点头的模样，也很是敷衍。仿佛大人早已看穿小孩子拙劣的谎言，又不愿意与小孩子深究，便假意点头，表示相信。
但姜梨也顾不了那么多了。姬蘅好像一个无所不知的宝库，而她对姜家一无所知，她最大的缺陷恰好能由姬蘅补上，所以恨不得姬蘅能告诉她所有的事。
“柳文才现在在什么地方？”姜梨问。如果可以，找到柳文才，也能算作一桩证据。
姬蘅道：“死了。”
“死了？”姜梨惊讶。
“季淑然亲自吩咐人弄死的。”姬蘅说的仿佛家常一般随意，却令姜梨感到毛骨悚然，他道：“在小产之前，就派人弄死了。据说，”他笑容暗含讥嘲，“柳文才还做着能靠季淑然在燕京重新过上从前富家公子日子的美梦，季淑然许诺给他银子，让他在燕京最好的地段开赌场，第二日就死在了屋里。还是喝酒醉死的。”
姜梨说不出话来。
一日夫妻百日恩，柳文才和季淑然到底也有过多年的情义，纵然柳文才后来另娶他人，但多年以后柳文才再回燕京，季淑然与他有了骨肉，就能说明，季淑然怕是对他仍有余情。
仍有余情，却能头也不回的杀了他？
姬蘅像是看出了她的难以理解，道：“季淑然可不爱他。”
“不爱？”
“柳文才落魄了。”姬蘅淡道：“一无所有，季淑然是首辅夫人，怎么可能还看得上柳文才。她同柳文才在一起，是报复当年柳文才的抛弃。她一开始，就想着要抛弃柳文才，不仅如此，还要对方的命。难怪世人都要说，”他感叹道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，两者皆不毒，最毒妇人心。”
他说的感叹，语气里，却带着看戏之人特有的散漫与讥嘲。
“起先我不觉得，”姜梨道：“我不认为自己妨碍了季淑然的路，即便妨碍，也不必拿走性命。但听你这么一说，我明白了。如季淑然这样的人，从骨子里就是刻毒的，即便我不招惹她，她也会除去我。因为她恶毒。”
“难道你现在才知道？”姬蘅道：“你与她交过手，我还以为，你早就知道了。”
他唇角含笑，语气悠淡，说的好似浑不在意，但姜梨却晓得，姬蘅的每一句话都值得推敲。今日他主动上门，大大方方的与自己分享他所知道的秘事消息，表面上看他是吃亏了。可实际上，这一趟，姬蘅收货也不少。他怕是已经怀疑到自己这个姜二小姐的不对劲了。
姜梨不觉得意外，不管姬蘅猜到什么，她要做的，从来不会改变。
姜梨看向姬蘅：“无论如何，多谢国公爷告诉我这些。”
“其实我本想不想告诉你这些的。”姬蘅盯着她，玩味般的道：“你看起来又善良又天真，真相总是残酷的。但是……阿狸，”他唤“阿狸”的时候，原本平淡无奇的两个字，似也含了烂漫春意，悱恻缠绵起来，他说，“你要活下去，走的更远些，就必须早点看清事实。而且，你接受得了，对嘛？”
姜梨也笑了，道：“良药苦口，忠言逆耳，对陛下说的话，对我说亦是一样的道理。国公爷告诉我事实，我感谢都还来不及。”
“但是知道真相，活的太清醒，可是很辛苦的一件事。”
“是么？”姜梨盯着他的眼睛，“国公爷不也是这样过来了。”
有一瞬间，姜梨感觉到，就连他眼睛下的泪痣，也变得更加鲜艳了一些。他唇边的笑容僵住，或者说消失了。只是看着姜梨，神情没有挑逗，亦没有撩拨，没有审视没有探寻，只是划过一丝很复杂的东西。
半晌，他重新笑起来，道：“被一个小姑娘看穿，说出去好像挺丢人。”
“世上没有人敢认为您丢人的。”姜梨笑。
姬蘅忽的伸手，擒住她的下巴。
他的指尖微凉，很难想象，容貌如此深刻艳丽的人，指尖没与暖意，仿佛也带了外头的寒露。他侧过身子，欺身逼近，自上而下盯着姜梨，嘴角笑意加深，语气喃喃：“你这张嘴实在太甜了，让人很想尝一尝。”
姜梨的身子僵住了。
她并不惧怕姬蘅，就算姬蘅喜怒无常也好，勃勃野心也罢，但她窥见的姬蘅内心，并非无迹可寻。但当姬蘅对她做出暧昧的举动，她就有些不知所措。她不能一把推开她，事实上她也做不到。她晓得姬蘅是觉得好玩，是带着恶意的捉弄，但当对方的气息越来越近，可以看得清楚他长长的睫毛投下的阴影，可以看得见对方眼眸里清晰地自己。看见他有趣的目光，看见他微翘的，红润的嘴……姜梨忽的垂眸，避开姬蘅意味深长的眼神，拒绝再向姬蘅展示自己的脆弱。
他的唇在距离她只有一毫厘的地方停住了。取而代之的，是他带着好笑的声音，他道：“原来你还是会怕我的，我还以为，你对我已经到了肆无忌惮的地步。”
姜梨得了空闲，心中大大的松了口气。
下一刻，姬蘅放开手，坐回了原来的位置，懒洋洋的冲她笑。
灯火下，他的容貌挑不出一丝一毫的瑕疵，带着几分艳丽的笑容，令他看起来像个要命的精魅。
姜梨又错开目光，实在……太耀眼了些。
“已经怕得不敢看我了？你胆子不是很大嘛。”他收回扇子，又站起身，道：“今日就说到这里吧，时候不早。日后你有需求，大可以继续吹你的哨子。赵轲会回答你的问题，有时候，”他笑意盎然，“我也会来。”
姜梨道：“那就不必了。”
“这可不是你说了算。”他支开窗子，留下一句“再会，小家伙”，下一刻，屋中就没了这人的影子。
唯有灯火摇曳，似有余香。
【第一百三十四章】驱邪
这一夜，姜梨睡得很不安稳。
姬蘅的话魔咒一般的回响在她耳边，自打成为姜二小姐，重新进到姜家以来，她以为姜家除了人情淡薄，与官家府邸特有的踩低捧高之外，并没有什么其他的。如今看，高门大户里的腌臜事情，比寻常人家来的更悚然听闻。姜二小姐的身世，远远比她想象的更为复杂。
而且她所处的环境，也更加危险了。倘若姜二小姐真的知道了季淑然的丑事，或者季淑然认为姜二小姐可能知道了，那这么多年季淑然对她的穷追猛打就有了一个合理的理由。季淑然想要让自己放心，想要斩草除根。
这是一场战争，不是你死就是我活。也不仅是为了姜梨自己，还有死去的叶珍珍和已经不知道魂归何地的姜二小姐，还有死的不明不白的姜月儿。
姬蘅带来的消息，让她倏然间有了另一个想法。关于季淑然接下来的打算，季淑然想要借刀杀人，她未必不能顺水推舟。至于谁笑到最后，就看谁的手段更高明了。
因着夜里想着事情，真正睡着的时候已经很晚了，第二日，姜梨起得就迟了些。桐儿和白雪见她难得起迟了，也没有唤她。
姜梨用过早饭，桐儿过来道：“姑娘，季氏今日又进宫去了？”
“哦？”姜梨将桌上被风吹得四处乱飞的纸收好，道：“她倒是进宫进的勤快。”
“听说是丽嫔娘娘身子不舒服，像是病了。季氏一大早就匆匆进宫，说要去看看姐姐。”桐儿说着说着，颇看不上眼的道：“谁不知道她有个丽嫔姐姐，不过平日里也没见关系这么好，真是兴师动众。”
“你呀，”姜梨侧过身，点了一下桐儿的额头，“真是越来越口无遮拦了。这话也就是在我面前说说，可不能被别人听到了。”
“奴婢知道，奴婢有分寸的。”桐儿问：“季氏把姜幼瑶也带进宫了，却没有知会姑娘一声。这是不是在下姑娘脸子啊？”
“这算什么下脸子，本就不是一家人，又无血缘关系，”姜梨不在意的道：“要是真让我过去，才是恶心人。”
桐儿点头：“说的有理，那咱们就不理会他们了。”她高高兴兴的又帮着白雪去搜集晨露了。
姜梨站在桌前，手在收好的纸上打了个圈儿，目光却是看向窗外。季氏今日一大早就进宫，绝非偶然。前头才看了丽嫔，丽嫔就生病了。看来对方这是来势汹汹，根本不给自己喘息的机会，这就肆无忌惮的干上了啊。
不过她要是怕的话，她也不是姜梨了。她倒要看看，季氏和丽嫔要用什么样的理由，将那位名满北燕的冲虚道长，妥妥帖帖的请进姜府来，她保证给对方一份永生难忘的见面礼。
“桐儿，把手炉拿上。我们去胡姨娘院子坐坐。”她微微一笑。
……
宫里，偏殿中，只余袅袅药香。带着发涩的苦意。
塌上，女子靠枕半坐半躺，没有梳发髻，长发微乱散在脑后，越发衬的脸色苍白，唇无血色。
一夜之间，她像是消瘦憔悴了不少。只觉得浑身无力，夜里仿佛也是噩梦缠身，起了好几回，到最后，几乎没有睡觉。只坐着呆到天明。
洪孝帝得了消息后，下了朝就赶过来看丽嫔。却见一向笑意盈盈的丽嫔今日却如重病一般，连下床的力气都没有了。太医院的太医都来看过，确认丽嫔脉象并无问题，也没有任何病症，至于为何会造成眼前这种情况，却是原因不明。
起初宫人怀疑丽嫔莫不是中了毒，但彻查了整个宫中上上下下，丽嫔的吃食衣物，并无发现异样。但丽嫔的突然病重来的气势汹汹，连太后都惊动了。亲自前来探望，但丽嫔还是以惊人的变化迅速衰弱下去，眼看就要奄奄一息了。
季家人得了消息，全都匆匆赶来。陈季氏拉着丽嫔的手，道：“这到底是怎么了啊？无缘无故的，怎么会突然出了这种事？”
“是啊，前日里我来看娘娘，娘娘不是还好好地。怎么这么短的功夫，就弄出这副模样？”季淑然也拿帕子抹泪。
正在这时，丽嫔身边的贴身宫女红珠跪在洪孝帝面前，道：“奴婢有一句话，斗胆告诉陛下。”
洪孝帝道：“你说。”
“几年前，娘娘也曾遇到过此事。当时娘娘危在旦夕，是……冲虚道长找出原因，才让娘娘躲过一劫。如今没来由的，娘娘又遭此厄运，却找不出结果。奴婢看着，与多年前那一次似有想象，就像斗胆恳请陛下，请冲虚道长进宫为娘娘诊看。是不是宫中有魇魔缠上了娘娘！”
说完这句话，红珠就“砰砰砰”的给洪孝帝磕了好几个头。一边的绿芜见了，也跟着跪了下来。
多年前，丽嫔被宫里其他妃子嫉妒怀恨在心，那妃子不知从哪里得了丽嫔的八字，用了厌胜之术，让丽嫔一日比一日消瘦，差点香消玉殒。还是恰好太后生辰，请了冲虚道长来清宫，发现不对。找到了那置放的人偶。太后大怒，竟然有人敢在宫里做这等事，那妃子被赐了一杯毒酒，对外只说是病故。丽嫔因此捡回了一条命，渐渐好了起来。
此时此刻，红珠突然又说起当年的事情。本以为洪孝帝听完这话，会立刻欣喜于找到一个新法子。但过了许久，都没有听到洪孝帝的回答。不知为何，红珠有些不安，额上也渐渐渗出冷汗。正在她犹豫着要不要再磕几个头的时候，洪孝帝的声音从头上传来。他道：“冲虚道长四处云游，如今更不知身在何处……”
“皇上说的可是那位高人冲虚道长？”一边的陈季氏站起身看向这边，道：“臣妾三日前曾听过，燕京城里的道观里来了一位高人做法，好似就是冲虚道长。这样说来，冲虚道长也许还在燕京城。”
“是么？”洪孝帝的声音听不出喜怒，他招了招手，苏公公赶紧上前：“传朕旨意，立刻召冲虚道长进宫，给丽嫔娘娘诊看。”
苏公公领命离去。
季淑然仍然伏在塌前，握着丽嫔的手却是微微一紧，眼中闪过一丝不易察觉的得意，转眼又落下了两滴泪来。
冲虚道长在一个时辰后来到了宫中。
这道人已经到了天命之年，看起来清瘦刚毅，很有几分仙风道骨，正派风范。他背后还背着桃木剑，身上挂着拂尘，道袍布鞋。进了宫，与洪孝帝行礼，也是不卑不亢。
“一别经年，道长还是老样子。”洪孝帝的眉头舒展开来。
“贫道有幸得陛下挂怀。”冲虚道长道：“听闻陛下召贫道前来，是丽嫔娘娘有事？”
“正是。”洪孝帝道：“宫中太医都束手无策，找不出原因。丽嫔的丫鬟恳请朕来找你一试，恰好朕听闻，最近你尚在燕京。便想找你进宫，给丽嫔瞧瞧。”
洪孝帝也不好把这话说的太过明白，自古以来，但凡昏君，都相信鬼神，求神问道。洪孝帝自然不愿意做个昏君，给人留下话柄。但如今丽嫔如此，也实在没有办法。况且冲虚道长为人并不张狂，隐姓埋名，多是四处云游清修。就如当年发现宫中有人以压胜之术对付丽嫔后，这件事也并没有外人晓得。可见是个信得过的。
冲虚道长便对洪孝帝拱了拱手，道：“既然如此，贫道就先给丽嫔娘娘瞧瞧。”
红珠和绿芜连忙将冲虚道长迎进去。
丽嫔被扶着坐到软塌上，神情苍白，似乎说一句话也要费很大力气似的。她看向冲虚道长，道：“还要劳烦道长亲自来一趟……”
冲虚道长摆手：“丽嫔娘娘言重。能为陛下分忧，是贫道的福分。”说完这句话，他眉头一皱，盯着丽嫔的周围，像是看见了其他什么东西，目光不错，慢慢的从包袱里，掏出一个小铃铛来。
仔细看，是一个巴掌大的小鼓，小鼓周围，缀满了一圈红色的铃铛。他一手持铃铛，慢慢的摇动，紧接着，越要越快，铃铛声也从一开始的温和，变得阵阵急促，清脆到刺耳。
丽嫔突然弯下腰，猛地咳嗽起来，仿佛胸中憋着的一口气被疏通，接过红珠手里的帕子擦拭嘴角，竟像是吐出了什么看不见的东西。
这阵势，看的在场的女眷都有些害怕。刘太妃拍着胸口，道：“啊呀，吓死了，这到底是什么东西？”
冲虚道长没有说话，而是转身快步走到殿里的桌前，从包袱里再次掏出黄色的符纸，他抓了一把朱砂倒在桌上，又拔出一个葫芦样的东西，狠狠灌了一口，噗的全部喷在朱砂之上，殿中顿时浮起酒气。葫芦里的，应当是不知名的烈酒。
那烈酒混着朱砂，慢慢融成一片殷红，冲虚道长又掏出一只木头笔，饱蘸朱砂酒，提笔在黄色的符纸上写下一串看不清楚的符文。
罢了，他将符纸展开晾干，三两下折成一个三角的折纸。递给丽嫔，道：“娘娘须让人将这封符纸以红线穿好，细心收藏，一个月后，自然无虞。”
他这一番动作，可谓是雷厉风行，果断明确，让人看起来，不由自主的就会相信他，此人的确是个有真本事的，不是骗子。太后问：“哀家不明白，丽嫔何以弄成这幅模样，道长方才一番作为，可是宫中有人对丽嫔用了压胜之术？”
冲虚道长回头，道：“回太后娘娘，丽嫔所患，并非宫中有人用厌胜之术。此事和旁人所为不相干，而是丽嫔娘娘被邪气入侵，这邪气难以控制，几乎要吸干丽嫔娘娘精气。不过贫道方才已经为丽嫔娘娘驱邪，又以符纸镇压，接下来就不会有什么问题了。”
“邪气入侵？”刘太妃往后退了一步，慌张的道：“你说的是什么意思？难不成在这宫里还有邪气了？道士，你可不要胡乱说话。”
太后打断她：“不可对道长无理。”她看向冲虚道长，说话倒是比刘太妃客气温和许多，“道长，这到底是怎么回事？”
“太后娘娘请放心，这邪气并非宫中滋长出来。陛下是九五之尊，身上有真龙护体，邪毒不侵。真有邪祟，在宫中也只会慢慢消散下去，成不了大气候。”
听闻他这么说，刘太妃才松了口气，紧接着，又想起什么，问：“那丽嫔这是从哪里招惹来的邪气？她又没出宫。”
“敢问……”冲虚道长问：“丽嫔娘娘这几日可见过什么宫外的人？”
宫里是没有邪祟，邪祟是从宫外来的，丽嫔不能出宫，她的身边人也没有出宫的，唯一可能的，就是见过了什么人。
丽嫔愣愣的看着冲虚道长，声音虚弱：“见过……”她对洪孝帝道：“臣妾之前，见过臣妾的妹妹淑然。”
季淑然诧异了一刻，紧接着，她连忙跪了下来，道：“臣妇日前的确见过丽嫔娘娘一面，当时与丽嫔娘娘闲话家常，呆了半日就回去了。臣妇……臣妇不知道这是怎么回事，臣妇绝无谋害娘娘之心，请陛下明察！”
她惶惑不安的模样不似作伪，丽嫔也艰难的探直身，道：“臣妾可以为臣妹担保，臣妹绝不会加害与我的。”
“对对对，”陈季氏像是才回过神，也跟着跪下道：“丽嫔娘娘与姜夫人是亲生姐妹，自来感情颇好，如何会下手害人？陛下一定要明察啊！”
洪孝帝皱眉：“朕还什么都没说，你们忙着跪什么？”他问：“冲虚道长，你看，可有什么问题。”
冲虚道长盯着季淑然。
他目光炯炯，似利剑，季淑然被他看的有些害怕，忍不住往后退了一退。下一刻，冲虚道长叹了口气，走进季淑然，道：“这位夫人，邪气缠身，表面看起来比丽嫔娘娘康健，实则不然，邪气已经入体，再待下去，只怕性命堪忧啊。”
“什么？”此话一出，季淑然大惊，惶惑道：“道长请直言。”
“不知夫人从哪里招惹来如此的邪气，看样子，唯有与邪物日日呆在一处，才有可能侵入的如此之深。夫人府上可有什么奇怪的事情发生？”
季淑然摇头：“不曾有过。”
“道长，”丽嫔撑起身子道：“您的意思是，臣妹身上也沾染有邪气？是臣妹府上带来的？”
“十有八九。”空虚道长摸了摸自己长长的胡须，道：“您再仔细想想，府上真没有什么奇怪的事情发生？亦或是有奇怪的人？”
季淑然又仔细想了想，不知想到了什么，突然面色怪异。这神色落在众人眼中，陈季氏就道：“淑然，你可是想到了什么？”
季淑然吞吞吐吐道：“不……没有什么。”她像是难以启齿似的，明眼人都瞧得出来，她似乎不怎么想说。
刘太妃看热闹也看的够了，她自己还有几个侄女也送到了宫中，奈何洪孝帝只宠爱丽嫔，让她的几个侄女一点用也帮不上。今日本以为丽嫔要死了，这才巴巴的赶过来，谁知道却是白欢喜一场，并无什么大用。又想着，如今的皇后都比不得丽嫔得宠，简直是个摆设，这下子，丽嫔大难不死，怕是又要在宫里横着走一段时间了。
刘太妃道：“也不知藏着掖着做什么。”她从鼻子里哼了一声，与太后和洪孝帝打了个招呼，便先行回自己寝宫了。刘太妃向来骄奢跋扈，和永宁公主的性子如出一辙，因此她这般，倒也无人敢说道她。
刘太妃走后，丽嫔也催促季淑然道：“淑然，你到底有什么难言苦衷。方才你分明是有事却不肯说。陛下此刻也在这里，有什么事，陛下也会为你做主的。”
季淑然想了想，坚决的摇了摇头，道：“多谢娘娘挂怀，但臣妇府上的确无甚特别事情发生，至于邪气，也不知从何而来。说的和邪物共处一个房檐下生活，更是无限惶恐，不知是哪里出了错。”
“夫人要是不便明说，”冲虚道长沉吟道：“可以领贫道去府上，贫道至夫人府上走上一遭，自然就知道是哪里出了问题。”
“这……”季淑然一愣，丽嫔已经替她接过话头，丽嫔道：“道长去姜府上走一遭，若是瞧见那邪祟，自然能帮着驱除，要是没见着，权当是走一趟，却也是皆大欢喜。陛下……”她盈盈看向洪孝帝：“可否准允？”
“准。”洪孝帝对冲虚道长道：“道长，你就去姜家替姜夫人看看，到底是哪里出了问题吧。”
冲虚道长应了，季淑然连忙谢恩。
“臣妇今日先回府上与老爷说清楚此事，明日召集府中所有人，在府中恭迎道长。省的错漏那邪祟。”季淑然道。
“好。”冲虚道长点头。
此事就这么尘埃落定下来。半柱香后，丽嫔的脸色看起来果然比方才好多了，也有精神了些。众人纷纷夸赞冲虚道长乃神人，太后虽然礼佛，但对于冲虚这样的道教高人，却也以礼待之。冲虚道长替丽嫔料理过一切后，便按太后吩咐，去慈宁宫祈福净化。
季淑然和陈季氏也离开了，因着要与姜元柏商量此事，季淑然走的时候都是魂不守舍的，还是陈季氏将她扶着，才上了马车。
待出了宫，陈季氏坐在马车里，季淑然见这里再也没有外人，一扫方才的惶惑，接过丫鬟递上的茶，饮了一口，才道：“成了。”
“你和大姐做事，事先也不与我商量一声。”陈季氏埋怨道：“好在我猜到了，才能陪着你们唱好这出。”
“事发突然，我如何来得及与你说？”季淑然摇头：“我这也是被姜梨给逼得急了。总觉得再不快些除掉她，怕是要出什么大事。她做初一我做十五，也别怪我心狠。”
“这回应当不会留下什么把柄，”陈季氏也道：“大姐做事，向来是妥帖的。”
两人沉默了一会儿，陈季氏又道：“我今日瞧着，皇上对大姐也还是颇为上心的。”
“不错，”季淑然道：“来的时候都听宫里下人说了，如今整个皇宫里，最受宠的还是大姐。以她的手段心机，要巩固地位不是难事。”
“可她没有儿子。”陈季氏的一句话，让季淑然也沉默下来。
没有儿子，在如今这个时候，寻常宅院里，对女人来说都是致命的缺陷，更勿用提皇宫这样的地方。没有儿子，就少一分筹码，对于自己来说，就多一分危险。
“父亲已经在物色其他的季家远房亲戚家的适龄女儿了。”陈季氏道：“倘若大家再生不出儿子，这样的恩宠父亲怕不长远，还得送几个女儿进宫。”
季淑然皱了皱眉：“大姐付出了这么多，这些季家女子就这般光明正大的瓜分她的成果，大姐会甘心吗？”
“不甘心又如何？”陈季氏叹了口气：“只要她是季家的女儿，就得为大局着想。你我也是一样。”
季淑然不再说话了。
宫中，太医来看过丽嫔，给丽嫔开了几副调养的方子。红珠带人煎药去了，洪孝帝留在偏殿，坐在丽嫔塌边。
“陛下怜惜臣妾，下召令冲虚道长来为臣妾诊看，再次救了臣妾一命，臣妾感激不尽。”丽嫔道。
因着憔悴，她并无上妆，却有种洗尽铅华的素净平淡之感，洪孝帝安慰她道：“你是朕的女人，朕当然不能让你有事。”
丽嫔将头靠在洪孝帝的肩膀上，轻声道：“臣妾知晓，如今全国上下都不能大肆贪图神鬼一事。陛下为了臣妾，不惜可能为人落下话柄……臣妾这一生，已经满足了。纵然此刻死去，也没什么可遗憾的。”
“说什么胡话。”洪孝帝笑骂，语气满含着宠溺，丽嫔靠着他，听得到他温柔的话语，却瞧不见他带着冷意的眼睛。一丝温情也无。
……
季淑然回到姜府里的时候，并不是一个人回来的。还有陈季氏送她，桐儿将这件事告诉姜梨的时候，姜梨正在桌前看书，其实也并没有看进去，满脑子里想的都是昨日姬蘅说出来那些骇人听闻的秘密，还有今日白日里和胡姨娘的谈话。
“听说季氏回来的时候路都走不稳，还是陈季氏将她扶下来的。”白雪道：“她怎么变得如此虚弱了，莫不是在宫里挨打了吧？”
“怎么可能，丽嫔是她大姐呢，要是她在宫里挨打，只能说明一件事。”桐儿说。
“什么事？”白雪好奇地问。
桐儿答得飞快：“丽嫔失宠了呗！”
“噗嗤”一声，桐儿忍不住笑起来，姜梨听着也觉得好笑，骂道：“从哪里学来的这些不正经的话，什么都敢说。”
桐儿得意的飞了个眼神，又道：“不过话说回来，季氏去宫里到底干嘛去了，怎么弄成这个样子，她莫不是要苦肉计，惹得老爷心疼？”
姜梨目光深深：“还能怎么回事，做样子。”
季淑然的动作，比她想象的还要快，快到连姜梨都有些不理解了。不晓得是季淑然真的太过害怕自己，所以迫不及待的要除掉自己，还是那位宫中帮忙的丽嫔本来就是这般雷厉风行的性子，连喘息的机会也不给人留，步步紧逼，要置人于死地。
只是这一回，还不知道死的是谁。
“冲虚道长来府上？”另一头，听完事情原委的姜元柏一愣，随即皱起眉头：“胡闹，什么邪祟！我们府上怎么会有邪祟！”
姜元柏并非深信鬼神之人，因此对于季淑然说的话，他下意识的排斥。陈季氏见状，道：“姜大人，要冲虚道长来府上驱邪，这话可是皇上亲自说的。您要是对皇上的决定不满，不如亲自进宫一趟，找皇上说个清楚。您对着淑然发脾气，这可不地道。”
季淑然只是不安的绞着帕子。
姜元柏心中很不满，季淑然的姐姐里，他其实不大喜欢这个陈季氏，陈季氏为人实在太过强势，很多时候不懂得低头示好。之前季淑然刚嫁过来的时候，陈季氏还仗着季淑然姐姐的身份对姜家内宅之事指手画脚。如今季彦霖官路越是亨通，陈季氏就像是靠山越是雄厚，就越发有恃无恐起来。
“大哥也只是心中疑惑罢了。”姜元平笑眯眯的出来打圆场，他道：“这么说，冲虚道长来府上驱邪，已经是皇上的旨意了吧。”
“正是，”陈季氏语气不善道：“这不仅仅是为了姜家，宫里的丽嫔差点可就被贵府上的邪祟伤了性命。那可是宫里的娘娘！要是丽嫔娘娘有个什么三长两短，姜大人你也脱不了干洗。所以啊，这事也算是给丽嫔娘娘讨个公道。”
姜元柏听得满肚子窝火，一个妇人而已，说的好似什么了不得的人物一般。况且又没生下龙子，还不知道得宠几年，说不准再过几日就被打入冷宫。不过面上，他仍然浮起一个笑来，道：“那既然是皇上的圣旨，臣领旨。”
说的十足嘲讽。并非为了丽嫔，而是因为这是圣旨，他不得不做！
【第一百三十五章】作法
姜梨得了姜元柏的消息时，已经是傍晚了。
姜元柏并没有直说明日有道士来驱邪，但却说了，明日里姜府众人不可离府，都得在府里呆着。
闭着眼睛姜梨都知道这是什么意思，无非是瓮中捉鳖，所有的人都到齐了，才方便那位冲虚道长来指认谁是“邪祟精魅”。不过姜梨这回也对季淑然刮目相看，知道平白无故的，找个道士来府里驱邪说不大过去，便以丽嫔的名义。这样一来，于公，洪孝帝的命令，姜家必须遵守。于私，丽嫔多年前本就被人以同样手段谋害过，丽嫔有这样的思量，也是情理之中。
姜梨站在窗前，吹响了哨子，这一回没有避着桐儿和白雪——她们总要慢慢习惯自己干的惊世骇俗的事。赵轲不动声色地出现在屋里。
桐儿和白雪吓了一跳，瞧姜梨从容的样子，显然这事做的已经不止一回两回了，她们也不知道这会儿应该用何表情。只看着姜梨问赵轲：“那口技出众的人已经安排好了么？”
“安排好了，”赵轲道：“由他顶替了府里的一个小厮，明日会在院子里守着。”
姜梨闻言好奇道：“怎么顶替？难道管事那头不会发现人不同了么？”
赵轲只说了两个字：“易容。”
姜梨恍然，又觉得姬蘅手下的人还真是神通广大。她以为易容这种事，只是话本里说说而已。真要做起来，难如登天。赵轲瞧见姜梨的神色，似乎知道她心里这般想，解释道：“寻常难以易容，但找的那位小厮本就是姜府里的普通人，平时不引人注目，没有人过多关注。便是有些许不同，也不会为人察觉。如果易容为稍有人关注的人，立刻就会被人发现。”
姜梨道：“原来如此。”心中有些遗憾，还想着或许可以用这个法子来走捷径，如今只有打消了这个念头。
桐儿和白雪见姜梨于这黑衣人说话说的自然，也瞧出了黑衣人似乎是在为姜梨办事，虽然害怕，却也硬着头皮道：“姑娘，倘若明日那劳什子神棍真的要指认您，老爷真的会坐视不理么？”
姜梨没有隐瞒两个丫鬟，告诉过她们季淑然明日可能有的打算。自己多半要被指认一个邪祟害家的罪名。两个丫鬟担心手帕到了现在，就着赵轲还在，忍不住问出了这个问题。
“当然会了。”姜梨回答的很是坦然。
“可是您……您到底是他的女儿啊。”白雪有些接受不了。这要在她们家乡，要是有人说她是个邪物，别的不说，至少她的父母兄弟是决计不会相信的。
“冲虚道长是高人。”姜梨一点儿也不为之伤心，她甚至还微笑着宽慰：“既然对方是高人，势必在民间很有些声名。他说的话，自然会被人奉若真理。我父亲纵然不是相信鬼神之人，但季淑然一定有备而来。我身上的疑点太多，倘若没有办法解释清楚，唯一可以解释清楚的就是，我是个妖怪。”
“怎么可能！”桐儿脱口而出：“她们凭什么这样说？”
姜梨笑容淡了一些：“桐儿，不是所有人都与你一般，同我生活了八年。我离开姜家太久了，这点亲情和愧疚，实在微薄的不像话。我不能否认它存在，但我知道，它很脆弱，经不起考验。”
一直默默听着的赵轲诧异的看向姜梨，不过才十五六岁的小姑娘，对人性竟然似乎已经不抱期望。便是自己的家人，也是最放纵的宽容。表面上看着是不计较，实则是冷淡。竟与自家大人很是肖似。但自家大人养成这样的性子，与身世有关。姜二小姐虽然也很可怜，却不至于到这个地步吧。仿佛已经大彻大悟似的。
姜梨看向他，他又飞快低下头。
“姑娘，奴婢瞧着冲虚道长，能做出这种事，定然不是什么真正的高人，就是个江湖骗子。况且他又给丽嫔治过病，说不准早就是丽嫔的人了。明日咱们……咱们不戳穿他的真实面目？”
姜梨道：“不急。打脸这种事，当然要在万众瞩目之下。不过你说的也没错，冲虚道长本就是个江湖骗子。”
赵轲打听消息很快很灵，那冲虚道长虽然在燕京城颇有名气，但多年前，其实是因为身上背负着一条人命官司才来燕京城的。他在家乡的时候与有夫之妇勾搭，被那妇人的丈夫发现，争执之中将那人杀死。他与那妇人掩埋了男人后，连夜逃走。一路上隐姓埋名，后来遇到云游的道士冲虚，假意修道拜师。
道士最后在一次兵斗中死了，冲虚道长久借了他师父的名号，化身冲虚，来到燕京城，从此以后，在燕京城招摇撞骗。他生的很能唬人，看起来一派仙风道骨，许多人还真以为他是什么高人。后来小有名气之后，又遇到了丽嫔一事。
虽然丽嫔一事现在不好查探，但姜梨猜测，那或许也是丽嫔一手操控的。当时陷害丽嫔的那位妃子，与丽嫔正是争得火热，也颇得圣宠，要不是因为厌胜之术一事，说不准如今还能争到什么位置。就因为冲虚道长的出现，当时那位丽嫔在后宫里最大的敌人，就这么消失了。
这未必不是冲虚道长和丽嫔心照不宣做的局，不过连这种后宫之事都敢掺和，冲虚道长的胆子，也实在太大了些。
“丽嫔既然如此相信冲虚道长，两次都是因为冲虚道长才拣回了一条命，宫里的人都知道。这样一来，等冲虚道长的身份被发现时，丽嫔才会更无地自容。她也需要向皇帝解释，这是为什么？”
“最重要的事，我得让季淑然后悔。”姜梨温柔的开口，“季淑然这不是请帮手，这是引狼入室，我要她玩火自焚，因这位高人而露出狐狸尾巴，然后，再让她知道，这高人是假的。”
赵轲心中一凛，只觉得这看似温和无害的姜二小姐，折磨人的法子，也并不如她长相那般善良。还是少招惹为妙。
……
第二日很快到来了。
这一日，姜梨起得不早也不晚，是个恰好的时间。但不巧的是，今日的天气，可算是糟糕到了极点。燕京城的冬日素来雪大，今日并没有下雪，但一大早起来，天色十分阴沉，浓重的黑云压在天空之上，几乎要垂在房屋顶上一般。平白令人觉得压抑，分明是早晨，阴的如同傍晚。
桐儿躲在屋子里看外面，小声道：“这天儿也忒邪门了。”她心里有些惴惴不安，今日是冲虚道长带人来姜府“驱邪”的日子，虽然早已有了准备，但桐儿仍然不能完全的放下心来，总以为还是有些后怕。
比起来，姜梨就显得要坦然多了。她甚至还让白雪给她挽了一个双丫髻，她生的俏丽灵秀，这么一来，越发像仙山九州上才有的莲花仙童，不食人间烟火的明净。桐儿对着她琢磨了好一会儿，才摇头叹道：“要是季氏和那劳什子道长真的指责姑娘是妖怪，怕是难以令人信服。哪有生的这么脱俗的妖怪，话本子里写的妖怪，不都是穿着鲜艳的衣裳，一出现就勾人魂魄，迷得人找不着北么？”
白雪听到了，一本正经的回答：“你说的那是肃国公。”
正在暗处潜伏着的赵轲正百无聊赖的听着屋里人的动静，闻言差点没一头栽倒在地上。瞪着里面不知道说什么好，他那天上天下唯我独尊的主子哟！在这里就这么被小丫鬟议论，要是这话传到国公府里去，不晓得大人会不会想捏死里头说话的这位。
姜梨听见白雪的话也是一愣，回过味儿来的时候忍不住“噗嗤”一声笑出来，道：“你说的也是很有道理的。”
姬蘅本就是善于蛊惑人心，要知道第一次见到姬蘅坐在尼姑庵房檐上的时候，正是桃花盛开的季节，一片桃色氤氲开来，他就潇洒的坐在其中，美的近乎刻薄，还被桐儿差点认为是花妖。
当时她一眼认出了姬蘅是谁，还在诧异为何姬蘅会来这种地方。如今看来，恍若隔世。她早已走出了青城山，和姬蘅的关系也变成了现在微妙的平衡，说不上朋友，但也绝非敌人。彼此都心知肚明不可再近一步了，因为再近一步会变得危险，未来不可知，便保持这样的地步。
世事弄人。
“先吃点东西吧。”姜梨微微一笑：“冲虚道长要过来，还得等一阵子。”
高人在场么，惯会摆架子。尤其是这进过宫的，还对丽嫔有过两度救命之恩的高人。倘若来的太快，就会显得上赶着掉份儿。虽然姜梨不是很理解，但也不在意。
“姑娘，您要的东西也都安排好了。”白雪道：“都放在花园草丛，赵大哥已经全部替换掉了季淑然的人放下的。”
“好。”姜梨笑笑：“这就可以放心了。”
……
一个时辰后，姜老夫人身边的丫鬟过来，让姜梨去晚凤堂。
姜梨看时辰也差不多了，便拿上披风，和桐儿白雪一起去了晚凤堂。
还没走到晚凤堂，就听见姜景睿的声音从里面传来，道：“啧，咱们府上好好的，驱什么邪？有什么邪可驱的？莫名其妙。”
然后就是卢氏制止的声音：“景睿，闭嘴，这是陛下的命令。”
姜景睿就不做声了。
姜梨抬脚走了进去，里面的议论声都戛然而止。众人都朝她看来。
季淑然身边站着姜幼瑶，嬷嬷手里抱着姜丙吉。二房的卢氏、姜元平都到了，瞧不出来对此事有什么看法，姜景佑还是笑眯眯的胖子，和姜元柏如出一辙。至于三房，整个三房都沉默了许多，不知是不是因为姜玉娥的原因，如今三房和其余两房的关系变得十分尴尬，便是见了，也不怎么多说话。姜玉燕本就懦弱胆小，只是看了一眼姜梨就飞快收回目光，低头看着自己脚尖。
除此之外，今日府里的主子，连各房的姨娘通房，大的小的受宠的不受宠的都导乐听闻昨夜里便下了禁止，府里一切人，包括小厮丫鬟都不许出府。看来是为了确保冲虚道长做法。
姜梨也看到了胡姨娘。
胡姨娘孤零零的与她唯一的丫鬟抱琴站在人群外，就像是被人遗忘了一般，显得格外可怜。她身上穿的薄棉袍已经旧的发黄，也没有任何首饰。在二三放一众年轻的姬妾之中，如果不是有人说话，一定会被人认为是伺候姨娘的下人。
她的目光在空中与姜梨短暂的交错，很快离开，又落向虚空。她总是这幅呆呆的样子，人们也愿意对她报以同情的宽容，都是得了癔症的人，脑子都不怎么清楚，还能要她做什么呢？
但姜梨知道，胡姨娘这么多年一直等待的机会，就要来了。只有姜梨看到了胡姨娘嘴角一闪而过的快意，和期待。
他们都是在等待真相揭开，报仇雪恨的日子。
“阿梨，”姜元柏道：“今日是冲虚道长来府上驱邪做法的日子，府里人都要走一遍。”他解释。
姜梨面上浮起一个恰好倒出的惊讶，似乎有些不解，但也没有多问，很快就点头，道：“知道了，父亲。”
姜幼瑶有心想要刺姜梨几句，她惯来就是看姜梨不顺眼的，不过今日已经被季淑然提前打了招呼，切勿生事，一句话也不必多说，自然有人来收拾姜梨。
季淑然想的也很简单，今日的局，虽然是她所做，但从头到尾，她都不是主导者。无论是宫中突然生病的丽嫔，还是偶然来京的冲虚道长，一步一步走到这里来驱邪的人，都是偶然。换句话说，姜梨这小蹄子邪门，倘若冲虚道长这回失手，也决计怪责不到她身上来。因为这事儿和她没什么关系。
当然，冲虚道长也一定不会失手的。
正在这时，外头的小厮来报：“老爷，冲虚道长到了。”
姜老夫人道：“出去看看吧。”
姜梨是第一次见冲虚道长，说起来，她在青城山的时候，在寺庙尼姑庵里也见识过了不少的高人。比如那个艳僧了悟，生的英俊莫名，却高洁没有邪气的样子。也难怪他与静安师太的事情出了后，才会令人难以置信。这冲虚道长生的，很有几分高人神秘莫测的感觉。
他穿着道袍布鞋，模样不错，重要的是眉宇之间看着十分正气。姜梨在看到空虚道长的一瞬间，似乎有些明白为何当年丽嫔所谓的被人以厌胜之术“谋害”时，冲虚道长发现端倪，宫里却没有人怀疑冲虚道长是骗子。只因为人的眼睛很容易被外貌迷惑，空虚道长恰好就生了一张让人迷惑的脸。
冲虚道长进到姜家大门以后，面对姜老夫人带着这么大一帮人的前来，仍旧不卑不亢。只让自己身边的小道童摆好道台。
小道童应着去了。姜元柏冲虚道长见过礼，道：“道长今日特意来为府上驱邪，感激不尽。”
“姜大人不必多礼。”冲虚道长回礼：“这是贫道分内之事。”
“你真会驱邪啊？”姜景睿抱着胸，挑衅的道：“不是骗子吧？燕京城这样的骗子可是很多的，就街边摆摊算卦的那种，出门十个有八个都是假的。”
“景睿！”卢氏打了一下他的背，姜家小霸王平日里口无遮拦也就罢了，这可是被皇帝认可过的道长，又是丽嫔的救命恩人。这要是回头告诉丽嫔，丽嫔给洪孝帝吹点枕边风什么的，日后姜景睿不说，姜景佑想要入仕，万一被下绊子怎么办？即便丽嫔是季家人，但卢氏清楚，自己和季淑然不对付，季淑然如何能想自己好？
想想又觉得憋屈，卢氏只好生自己的闷气。
姜元平只好出来打圆场，道：“犬子不懂事，还望道长包含，见笑了见笑了。”
“无事。”冲虚道长神色晴朗，笑道：“令公子直率坦诚，很是难得。”
姜景睿嘁了一声，转过头去。姜梨瞧着冲虚道长，这人也算是很会说话了，难怪会哄得丽嫔也愿意抬举他。话说回来，此人在燕京城里靠着丽嫔狠赚了一笔名声，也有他自己的功劳。瞧这模样，光风霁月的，要是学些其他本事，未必就不是另外一个姜元柏。
姜梨觉得好笑。
冲虚道长看也没看姜梨，目光只是盯着自己的道台，神情严肃了一些，对姜元柏道：“姜大人，不瞒您说，贫道上次在宫中见到您的夫人时，便觉得姜夫人身上邪气侵蚀。故而才有了来姜家一观的想法，今日贫道还未到你家门，便发觉……”他迟疑了一下，没有说下去。
姜老夫人还没说话，季淑然忍不住道：“道长发觉了什么？”
“贵府府邸上空黑气缭绕，恐有大邪肆，若不除去，怕有血光之灾。”
“啊呀。”姜幼瑶吓得惊叫出声，姜玉燕也有些害怕，但她只是站在杨氏的身后，只露出小半个身子，目光有些不安。
众人都沉寂了一刻。
本来神鬼一事，就是信则有不信则无，不过事实上，如姜元柏这样不信鬼神的人还在少数，更多的还是相信，尤其是胆小一些的妇人。加之冲虚道长言之凿凿，看样子也不似作伪，倒也有人信了三分。
“道长是说我们府上有邪物吗？”卢氏问道：“可我们府上从未发生过奇怪的事啊。”
“没发生过不代表没有，”冲虚道长的目光扫向院子里的众人，连那些奴仆丫鬟也没放过。被冲虚道长目光注意到的人，都忍不住低下头，不敢与之直视，生怕这位高人又说他们也被邪物缠身了。
“看贵府上的黑气，邪祟应当在府上存在了一段日子，听夫人说府上未曾有奇怪的事发生，看来近来也是没有人死去的。”冲虚道长眉头紧锁，沉吟了一会儿，才道：“因此，这邪物潜伏在府里已经有了一段时间，但还不至于到很长时间。若是超过一年，邪祟成型，将府上家运败坏，就该有血光之灾，也就是说，贵府上下，人人都有可能有性命之忧。”
这话一出，众人心头又是寒了一寒。
“那……好端端的，府上怎么会出现邪祟呢？”季淑然问：“如道长所说，看来这邪祟至此，还不满一年。难不成是从外面招来的？”
“也是极有可能。”冲虚道长一扬拂尘：“也许是有人从外面招来的，也许是有人带了不干净的东西，引的上面的邪物寻迹而来。”
众人面面相觑。
姜梨只冷眼看着，仅凭这点，也只能哄哄下人，至多闹得人心惶惶，还不至于让人完全相信冲虚道长。至少姜元柏此刻，面上并未相信的神色。姜梨晓得，这不仅仅是因为姜元柏本来不信鬼神，还因为姜元柏认为，陈季氏插手姜家家务事，是打了他的脸。不过也没什么差别就是了。
卢氏问：“道长，眼下可怎么办呢？”
“无事。”冲虚道长道：“容贫道先探清楚，邪祟从何而来。”
此刻，道台已经搭好了，道童将桃木剑、铜钱、红线、朱砂，还有刻着奇奇怪怪符文的黄纸，铃铛等东西都各自归位。中间有一处四方形，四角插了铜做的细柱子，柱子与柱子之间，都绷紧了用朱砂染红的线。恰好围成了一个四方形，每条线下，又都吊着细小的铃铛。
此刻无风，冲虚道长就站在这四方形的中间，一手持铜钱做的长剑，靠着八卦垫席地而坐，闭上眼睛，嘴里念念有词不知道是些什么。
姜梨饶有兴致的看着这一幕，薛怀远也是不信鬼神之人，从前桐乡穷，整个乡下只有两个赤脚大夫。穷人们抓不起药，有时候小孩子病重了，关心则乱，就去找所谓的“神婆”。那些神婆会根据穷人们的家境来索取报酬，而能做的事无非也是在人家里“做法”，念叨一些不知所谓的东西，逼人喝和了香灰的符水什么的。薛怀远对这种事深恶痛疾，要知道许多小孩子就是这样被耽误了治病的良机，就此不治身亡。
薛怀远到桐乡上任后，禁止桐乡再出现这样的“神婆”。一开始，那些神婆还偷偷地到人家家里去，死性不改。薛昭知道后，就悄悄趣恶作剧，让那些骗局无所遁形。次数多了，百姓们也就明白过来，神婆本就是骗人的伎俩，不再上当受骗了。
薛怀远虽然每次责备薛昭调皮，但对于薛昭捉弄神婆一事，却一直都是睁一只眼闭一只眼。这会儿看见冲虚道长如此，姜梨不知怎的，又想起过去的事来。只觉得倘若薛昭在这里，不知又会生出怎样的恶作剧，让冲虚道长自曝真面目。
不过……她的神情慢慢冷下来，薛昭已经不再了，而她也不会以恶作剧打断冲虚道长的“作法”。她得看着他把全部招数使出来。
冲虚道长念念有词了一会儿，突然，不知怎么的，那绷在柱子上的细线下吊着的铃铛，突然慢慢的有了动静。
此刻无风，众人站在院子里，都感受的分明。但愣是眼睁睁的看着那铃铛，先从细微的晃动，到渐渐急促起来，清晰到每一个人都能听见，而且越来越大。
姜幼瑶有些胆怯的抓紧了季淑然的衣角，她不知道今日到底会发生什么事，只晓得今日大约姜梨要倒霉，就抱着幸灾乐祸的心情来看姜梨出事。先前听冲虚道长说有邪祟一事，她本来就有些害怕。这会儿，见无缘无故的，铃铛自己响了起来，更是害怕。只觉得院子里冷嗖嗖的。
今日天气本就奇怪，黑云沉沉，院子里点燃了道童点着的细香，烟气缭绕，却越发显得鬼气森森。下人们不由得都靠近站了一点，就连桐儿和白雪，都觉得后背上起了一层鸡皮疙瘩。
人群后，胡姨娘忍不住握紧拳头，只觉得掌心之间黏糊糊的，她实在太紧张，留了太多汗。然而她心头终究不安，又朝着姜梨的方向看去。
便见姜梨站在姜元柏身侧，神情仍然平静又温柔，不知是不是点燃的火光照亮了她的脸，胡姨娘觉得，女孩子漆黑的眼睛里，好似也燃着一团火，她不激烈，不冲动，静静的燃烧着。然后把一切都燃烧殆尽。
铃铛声没有停下来，而是越来越响，越来越响，于此同时，平地里，忽然起了一阵风。但这风好似也是有规矩的，起了一阵子，又停了下来。
冲虚道长已经松了手，那把铜钱剑，却并没有倒下，而是颤巍巍的，立了起来。
周围又是一阵惊呼。
铜钱剑是驱邪的宝物，能够斩妖除魔。这会儿竟然在众目睽睽之下，自己立了起来，是不是说明，府里真的有邪祟？
这下子，姜元柏的眉头都皱了起来。
姜梨却在心里叹了口气。
没有两下子，冲虚道长怎敢连当今天子都敢欺瞒，这一手变戏法，可谓出神入化。
下一刻，那把铜钱剑突然调转方向，剑尖指向姜梨，猛地直冲过来！
