【第一百章】外室
姜梨离开后，回到了丽正堂。她没有告诉叶嘉儿自己去见了肃国公，对于襄阳的人来说，肃国公这个名字也太过遥远，亲眼见过的人寥寥无几。要是姬蘅走在大街上，旁人只会惊讶天下竟有这么漂亮的男人，却也不会想到他的身份如此。况且，姬蘅的出现，让整件事情更加复杂。还没弄清楚来龙去脉之前，姜梨不打算告诉叶家。便是告诉叶家人，也得等叶明轩和叶明辉兄弟两回来之后，细细商量。
等将那些拿着古香缎前来讨银子的百姓们一一安顿好，天色已近傍晚。姜梨一行人回到叶府，关氏已近回来了，和卓氏得知了丽正堂已经没事的消息，都松了一口气。不过，叶明煜却没能一起回来。
“老三性子冲动，等我过去的时候，已经闯进了衙门大堂，听人说嚷着要见佟知府，被衙门里的官差拿下了。那些官差人多势众，老三不敌。我想见见佟知府，向他求个情，却连人也没见到。守门的官差告诉我，要想见人，至少得那些银子，我出来的匆忙，哪里带了银票。只得拿些银票，明日早上再去，希望老三没吃苦头才好。”
“还要银票？”叶如风恨恨道：“这些狗官！”
姜梨对此已经见怪不怪了，不是人人都如薛怀远一般两袖清风，越是小的官，却是享受权利带来的好处，不然怎么会有“三年清知府十万雪花银”之说。
“世道如此，”卓氏叹了口气，“咱再凑凑吧，总不能放着老三不管。”
“确实如此，”叶嘉儿也道：“好在他们想要的是银子，这就好办了。”
“嘉儿，你不知道。”关氏叹了口气，“叶家此次古香缎出事，已经赔了不少银子。成衣铺停止与咱们做生意，又是一笔不晓得损失。人心贪婪，怕的就是这些人贪心不足，索求无度，当咱们叶家是银库。一旦开了这个口……要想将你大伯和爹捞出来，就要费不少功夫。”
叶家是做生意的一把好手，对人心的贪婪也看的清楚。只要佟知阳从叶家尝到了甜头，一个叶明煜都能用一大把银子来赎回，对于叶明轩和叶明辉，不让叶家伤一回元气，怕是不会善罢甘休。叶家就如一块肥肉，佟知阳盯了这么久，总算找到了下手的机会，怎么会让到嘴的鸭子飞了？
姜梨笑了笑：“其实也不必担心。”
屋里众人都朝她看来。
大家都知道，今日丽正堂最后安然无恙，多亏姜梨站出来说了一番话。虽然她年纪比叶嘉儿小，也从未打理过生意，可看她的样子，做的比在场所有人都要周到。
“不用凑银子，我看佟知阳很快就会放了明煜舅舅。”
“为什么？”叶如风皱眉问道。
“因为我父亲是姜元柏，”姜梨道：“他怕了。”
……
佟府的书房里，佟知阳猛地把手上的书扔了出去，高声反问：“姜元柏的女子儿？她怎么会在襄阳？”
佟知阳生的矮胖圆润，小眼睛大蒜鼻，即便在府里，也穿着锃光的官袍。此刻他却像是生出勃然怒意，正对着手下发火。
“小的也不知道，”手下唯唯诺诺的答道：“本以为会不会是叶家的人让人假扮的，可元辅府的侍卫不容作假。襄阳城有去过燕京的人亲自看了，说的确是姜二小姐不假。姜二小姐的确现在在襄阳，住在叶家。”
佟知阳愣了，他道：“怎么回事？不是说叶家和姜家十几年前都断了往来，姜梨不都不认叶家人了，怎么会突然来襄阳？”
“这个，听说是叶老夫人病重，姜二小姐来探望的。”
佟知阳一脚踢开地上的板凳：“他们这是骗鬼呢？这么多年没消息，怎么会突然变得重情重义？”
“这也就罢了……老爷，那姜二小姐还站在丽正堂的门口，说，说……”手下吞吞吐吐起来。
“说什么？”
那人犹豫了一下，便将姜梨站在丽正堂前说的话，原原本本的复述给了佟知阳。他记忆力倒是不错，一个字儿不落，包括姜梨提到的织室令，也包括姜梨奚落嘲讽佟知阳的言语。
佟知阳听完，面色青青白白，憋了许久，才吐出两个字：“混蛋！”
被一个小辈这么不留情面的嘲笑，对佟知阳这样装腔作势的虚荣人来说，无异于被扒了衣服上街游行。不得不承认，姜梨的讽刺一个脏字儿也不带，却是戳心窝子的尖锐。更可气的是，面对这样的嘲笑，佟知阳还什么都不能说，因为姜梨是姜元柏的女儿，姜元柏是当今首辅，他这个知府对比起来简直是草芥。不仅不能反驳，还得讨好着这位千金小姐，即便只是表面上的讨好。
“老爷，原本对付叶家十拿九稳，谁知道中途杀出个姜二小姐。姜二小姐可是姜家人，那……眼下是不是要重新打算？”
手下的话，让佟知阳也思考起来。他的妹夫不久前让他找个机会对付一下叶家，说是叶家的事办好了，这个知府也能有升迁的机会。佟知阳能做到知府，全都是靠这个妹夫提拔，妹夫在燕京城给贵人做事，有的是门路。佟知阳当然二话不说就答应了下来，一切按照妹夫的计划行事。只等着叶家被作弄的凄凄惨惨，走投无路，才会给叶家一条早就计划好的最后生路。
当然了，佟知阳本身也眼馋叶家这一笔巨财，他不敢妄想独吞，且叶家的商号在北燕都有名，不是那么轻易能吞的了的。现在好了，有了妹夫，有了燕京城的贵人在背后做靠山，佟知阳的胆子就打了起来。借着这个机会，既能让自己得到升迁的机会，又能大赚一笔叶家的银子，何乐不为？
一切都做的好端端的，谁知道突然冒出来个姜梨。
佟知阳猜测，在妹夫最初的计划里，大约也没想到和叶家已无往来的姜二小姐会突然来到襄阳，还给叶家出头。甚至搬出了织室令，佟知阳自然晓得织室令是什么，天高皇帝远，他能在襄阳城称王称霸，但到了燕京的官儿面前，就什么都不是了。
“这样下去不行。”佟知阳在屋里来回走了两圈，道：“去拿纸笔。”
手下连忙去寻了纸笔来，佟知阳抹去额上的汗，看着面前的纸笔，还在想该如何下笔。
这件事姜梨的出现已经超乎了计划之外，姜梨既然敢当着丽正堂的面说出给姜元柏写信的事，可见姜元柏的态度，和叶家并不是全无感情。如果姜元柏因此迁怒于他，不说自己的妹夫，自己这个小小的知府怕是做不成了。荣华富贵固然可爱，但赔了夫人又折兵就不可爱了。佟知阳决定写信问一问妹夫，或者让妹夫让那位贵人拿主意，至少告诉他下一步该如何走，否则单靠自己，走错了路，可就悔之晚矣。
正匆匆写着，手下忽然想起了什么，道：“老爷，那叶家三老爷现在还被关着，是要放还是不放？”
在最初的计划里，叶明煜只是一个无足轻重的人，他没有掺和叶家的生意，叶家的生意他也一窍不通，所以没有特意交代要如何叶明煜。只是叶明煜自己找上门来，佟知阳也不介意抓他一抓，至少惊慌失措的叶家人带着一大笔银子来赎叶明煜，对他来说也是一笔意外之财。可是眼下情况不同，能少给自己惹麻烦就少惹麻烦，无缘无故让那位姜二小姐更加记恨自己，可不是什么好事。
“关什么关？还不赶紧放了！就说是一场误会，手下人自作主张，与我无关！”佟知阳骂道。
手下忙出去复命了。
佟知阳站在屋里，越想越是气急败坏，然而境况容不得他耽误，就如姜梨所说，已经写信回去襄阳告诉姜元柏，自己就得改紧追上，立刻写信给妹夫，让他想想对策。
真是飞来横祸。
……
叶明煜在一个时辰后回到了叶府。
叶家人见他安然无恙的回来，俱是喜出望外。关氏问叶明煜可伤着哪儿了，叶明煜也只摇头没有。那些官差虽然抓了他，他也不是好惹得，没给对方苦头吃。至于想要怎么样他么，到底还是叶家的三老爷，况且他江湖上的朋友不在少数，真是有什么问题，指不定谁有麻烦。
“我还以为明日得拿银子去赎你呢。”卓氏松了口气，“回来就好。”
“我也不知道是怎么回事。”叶明煜挠了挠头，“那些官差起初对我恶声恶气，还说要让我吃苦头，晚上突然对我恭敬了起来，还道歉说只是一场误会，就把我放了回来。我还以为古香缎的事情已经澄清了，没想到大哥二哥还没回来。”
屋里众人就都看向姜梨。
“你们看阿梨做什么？”叶明煜道：“这事和阿梨有关？”
“这事确实多亏了表妹。”叶嘉儿便将姜梨在丽正堂门前做的的事情娓娓道来罢了，道：“佟知府应该是忌惮姜家的关系，才将三叔这么快就放了出来。”
叶明煜也没想到这其中还有这么一层关系，看着姜梨一时不知道说什么才好。虽然他不记恨姜梨，但对姜家一直也没什么好感就是了。姜元柏那样早就续弦，姜家和季家门当户对，打心底，叶明煜也瞧不起姜家的自私冷漠。可今日若非是姜家的名号，丽正堂可能已经没了。被自己厌恶的所救，真是让人无言以对。
从前叶家人总说，当初就不该把叶珍珍嫁给姜元柏，要是叶珍珍嫁给普通人，或许命运又是不同。但叶珍珍要真的嫁给普通人，没有姜家的名声镇着，叶家又能撑得住几时？过去那些年，不是看在叶珍珍是姜夫人的关系，叶家怕也不会如此安生。十几年过去了，眼见着姜家和叶家再无往来，这些人就立刻蠢蠢欲动。说到底是树大招风。
姜梨看出了叶明煜的不自在，便笑道：“没什么，人都是欺软怕硬，佟知阳这人胆小如鼠，偏偏又贪婪，做事瞻前顾后。自然能为姜家的名号所震，其实要是换一个心狠手辣的，未必就能如此结果。”
“你倒像是很了解佟知阳似的。”叶如风忍不住开口。
“从头到尾佟知阳都没露面，一直让旁人来做事，可见是个胆小之人，他这样顾全稳妥，怕是只会等胜券在握，尘埃落定之后才会现身。”
叶明煜点头，突然问：“阿梨，你果然同你父亲写信了？”
姜梨在丽正堂前说，自己已经想襄阳的事告诉姜元柏，让姜元柏上报给织室令。由织室令下派人马。叶明煜犹豫了一下，才继续说道：“你父亲……真的会为此事出头？”
在叶家人看来，姜元柏应该不会为这样的小事出头，在姜梨看来，姜元柏不出手的原因，却未必是因为小事，而是牵扯到右相的缘故。虽然姜家和李家是对头，但这么多年一直小心翼翼的维持着平衡，若是从前，姜元柏也不是不敢和李家直接对着干，但现在右相背后有成王，姜家做事就要更小心一些。要是为了叶家得罪成王，姜元柏肯定不会出手。
姜梨摇头：“没有。”
叶家人都惊讶的看着他，叶嘉儿问：“那么，表妹是唬佟知府的了？”
“那倒不是。”姜梨道：“我虽然没写信给父亲，却写信给了叶表哥。叶表哥如今是新上任的户部员外郎，织室令那头也不敢慢待与他。况且我还告诉叶表哥，尽管用我父亲的名义，织室令就会更加重视，我想，织室令一接到上报，就会立刻派人来襄阳的。”
大家都没想到姜梨会这么说，叶如风不自在的问：“你怎么能让大哥用你父亲的名义？”
“宫宴上，我与表哥一起接受陛下授礼，旁人都知道我和叶表哥的关系。我看父亲，对叶表哥也多有欣赏，想来同僚问起的时候，父亲也不会避讳。既然燕京城的人都以为叶表哥和父亲是一路的，不如让他们误会到底。有名号不用，岂不是白费？”
她这理所当然的态度，倒让人产生一种错觉，姜梨利用的不是自己父亲，而是个陌生人似的。
“你就不怕给你爹带来麻烦？”叶如风问，“你自作主张，回到燕京城，你爹也不会饶过你。”
“那又如何？”姜梨微微一笑，“木已成舟，他还能杀了我不成？”
这一副死猪不怕开水烫，船到桥头自然直的姿态，着实让叶家众人哑口无言。
姜梨心中却清楚，做这一切，除了有心想帮叶家以外，她就是要让成王和姜家断开可能结盟的可能。就是要让姜元柏和右相的裂痕不可修复。这样一来，她才有可趁之机。
至于回到燕京城后会被姜元柏如何迁怒，那就是日后要考虑的事了。为了对付永宁和沈玉容，她愿意付出任何代价。哪怕是她的生命。
佟知阳背后如果真的有人，自己的出现应当已经打乱了他的计划，他必然要写信求助，但在这之前，姜梨给叶世杰的信已经出去了。在佟知阳得到具体的对策之前，想必织室令的人已经到达襄阳，一切就不是佟知阳说了算。
这个时间上的先后，恰恰就是机会。
“所以放心吧。”姜梨笑道：“我想佟知阳最近不会轻举妄动，倒是那些收回来的古香缎，务必好好保存。我穿在身上的古香缎没有问题，可见出问题的古香缎是最近才有的，或者说是襄阳才有。怎么想都觉得不是偶然，等织室令的人来，大约就能查清楚。”
叶嘉儿点头：“我也是这般想的。”
等又说了一些这几日的安排，叶家众人才纷纷散去休息。姜梨走在后面，叶明煜在前，她叫住对方：“明煜舅舅。”
叶明煜停下脚步：“怎么了？阿梨。”
“借一步说话。”
叶明煜随姜梨来到叶明辉的书房，姜梨让桐儿在外把手，道：“明煜舅舅走南闯北，应该有些朋友吧。”
叶明煜闻言，大笑起来：“不错，我的确有很多朋友。”
“这些人应当都是会为了朋友两肋插刀之人，明煜舅舅，我想有件事，必须要由你，或者你的朋友来做。”
叶明煜见姜梨脸色严肃，不由自主的也收起笑容，道：“什么事，阿梨你说。”
“襄阳城的人都知道，佟知阳惧内，虽然此人贪婪无度，在男女一事上却十分干净，连花楼都不曾踏入半步，正因如此，他夫人才愿意让娘家人拉扯他，让他坐这个襄阳知府。”
说起男女一事，连叶明煜都有些不自在，偏看姜梨一脸坦然，好似说的是再平常不过的事。叶明煜只好在心中给姜梨找理由，毕竟姜梨在庵堂里呆了八年，清心寡欲，懂得色即是空空即是色的道理，对男女一事看的十分平淡，也是自然。这就是脱俗吧！
想的有些远，叶明煜又听见姜梨道：“不过佟知阳私下里却不如表面看上去的规矩，他有个外室，就安置在离襄阳城不远的城边，他给外室买了一栋宅院，那外室还给他生了个儿子。”
“啥？”叶明煜吓了一跳。这等秘事，他从来没听过。要知道那佟知阳畏妻如虎，怎么会有这么大的胆子？
“舅舅不必惊讶，”叶明煜如此讶然，倒让姜梨有些无言，她说：“那外室生的年轻貌美，很得佟知阳喜爱。加之他自己府里的夫人只为他生了两个女儿，佟知阳心心念念想要儿子，外室便一举得男，更是佟知阳的心尖。每隔一阵子，他都要去看望这对母子。”
叶明煜惊得下巴都合不上：“你、你说的是真的？”
“千真万确。”要知道，当初薛昭就是拿捏着佟知阳的这个把柄，才没让佟知阳继续为难薛怀远。那时候佟知阳也才得了外室的儿子，如今算算，也有五六年了。姜梨打听过，这五六年来，并没有佟知阳在外有外室的传言出来，可见佟知阳隐藏的很好。她还特意托人去城边看了下，那对母子果然仍在。
在这对母子上，佟知阳长情的可笑。
“就算你说的是真的，”叶明煜问：“你是怎么知道这些事的？阿梨，你来襄阳还不到一月，这些事，我大哥他们在襄阳呆了几十年，从来没听过。”
姜梨说出来的秘事，叫别人听了，定会大吃一惊，或许还会认为姜梨在说谎。叶明煜不会认为姜梨说谎，但他百思不得其解，姜梨又不是襄阳人，为何对佟知阳的事知道的如此清楚。不止如此，还有佟知阳的妹夫在燕京城做钟官令，这也知道。叶明煜相信，姜元柏不可能关注襄阳的一个知府，这些事定然不会是从姜元柏那里得知。姜梨是怎么知道的？
“我从燕京城带回来的侍卫。”姜梨笑笑，“这些侍卫也算是父亲为我精挑细选的吧，我让一个侍卫去佟府探听，说来也巧，佟知阳正吩咐人给那对母子送银子。我便让人跟上去，发现果然不差。便得知了这个秘密。”
她自然不能告诉叶明煜因为是因为薛昭而知道此事，这个解释也算合理，至少除此以外，叶明煜也想不到姜梨会有其他什么途径得知，权当是个偶然。
“好，阿梨，你告诉我佟知阳外室的事，所为何意？”
“如我们所见，佟知阳非常宠爱这对母子，我怀疑佟知阳和叶家这次古香缎出事有关，也许背后还有人指点。为了避免出什么差错，我需要他有所忌惮。至少在最织室令派人来襄阳之前，不能做什么手脚。”
叶明煜看着她，不太明白姜梨说的是什么意思。
“明煜舅舅既然是江湖中人，带走一对母子应该不是什么难事吧。”姜梨道：“我希望明煜舅舅或是明煜舅舅的朋友，劫走佟知阳的外室和儿子。佟知阳骤然得知消息，全身精力只会用在寻找这队母子身上，便分不出其他精力来对付叶家，必要的时候，还能用这对母子威胁——”姜梨笑道：“要知道佟知阳不敢让他的夫人知道这对母子的存在，一旦东窗事发，他这个襄阳知府的位置就会不保。为了守护这个秘密，佟知阳肯定会不惜与你做一切交易，毕竟他可是个畏妻如虎的人。”
叶明煜这会儿算是听明白了，姜梨是要他掳走佟知阳的外室和儿子，将他们藏起来。当做筹谋也好，让佟知阳分心的工具也罢，佟知阳投鼠忌器，必然不敢对叶家怎样。
他道：“阿梨，你要我去掳掠一对母子……”获不及妻儿，他们江湖人士不屑于做这种卑劣之事，也不愿意欺负女人孩子。
姜梨就像能猜到他心中所想似的，平静的看着叶明煜，道：“明煜舅舅，佟知阳对付叶家的时候，煽动民众打砸丽正堂的时候，可没想到叶家一屋子的老弱病残。且不说叶表哥如今还在燕京城为官，外祖母身子不好，要是得知叶家出事，怎能安然？
“况且，要你带走那对母子，并不是要对他们做什么。他们大可以好吃好喝，只不过是受些惊吓罢了。等事情办完，再送他们回去，他们什么也没损失。”姜梨笑道：“已经到了生死存亡的时候，明煜舅舅可不能妇人之仁。”
最后一句话，虽然说得温和，却似有莫名严厉。
叶明煜听得心中一凛，细细思来，便对姜梨惭愧道：“是我想的太过简单，阿梨你都能看出来的事，我却没能看出来，真是白长了这么多年岁。”他正色道：“此事交给我，明日我便找几个信得过的朋友，在寻一处别人找不到的地方。既然佟知阳畏妻如虎，平日里肯定不会明目张胆的去找那对母子，这正是我们的机会。”
姜梨点头：“事成之后，等佟知阳得到消息，已经晚了，再想寻人，难上加难。”
“不过，”叶明煜道：“你说的佟知阳和这次古香缎出事有关，背后还有人指点，可是真的？”
他们叶家迟迟找不出古香缎出事的原因，更别说怪责在佟知阳身上。如果姜梨说的是真的，此事非同小可。
“我也只是怀疑而已。”姜梨道：“并无确切的证据。不过，只要等织室令来到襄阳，一切就会水落石出。”姜梨淡笑：“我想就算佟知阳的胆子比天大，也不敢公然在织室令派来的人眼皮子地下动手脚。更何况，有他最宠爱的外室和儿子做威胁，佟知府应该权衡的来利弊。”
就算燕京城里真的有能护着佟知阳的大官，那个大官恰好又是权倾朝野的右相，姜梨猜想，右相爱惜羽毛，就绝不会将自己的名号泄露出去，免得事发之后牵连自己。佟知阳不知道背后的依仗有多稳固，他就不会足够胆大。
而且佟知阳的儿子和外室下落不明，佟知阳必然有所忌惮。他会明白远水解不了近渴，他会先识时务者为俊杰。
【第一百零一章】花开
襄阳城暂且平静了下来。
丽正堂关了门，不知道是巧合，还是因为叶家的银子起了作用，之后的两三天，没有百姓来丽正堂门口，或是叶家门口闹事。
叶家倒是安定了下来，身为襄阳知府的佟知阳，此刻却遇到了麻烦。
“什么，夫人和少爷不见了？”佟知阳拍案而起。
他与府里的这位佟夫人，他的结发妻子瞧上去是“相敬如宾”，但襄阳城的人都知他惧内。佟知阳更是清楚，若非他的夫人娘家提拔，只怕如今他这个知府也做不成。是以多年来，佟知阳也不敢违抗自己夫人的命令。
然而他到底按捺不住寂寞，虽然不去逛花楼，却在襄阳城的城边上养了一处外室。外室乖巧可人，温柔体贴，比家中这个母老虎可爱多了。佟知阳私下里也让下人叫外室为“夫人”。他倒是对这个外室有情有义，这么多年了，冒着这么大的险也要将其留在身边，尤其是府里的正房没有生下儿子，外室却生下了他的香火，佟知阳就更舍不得丢下他们母子两了。他自来将这对母子隐藏的极好，除了亲信以外，旁人都不知道。否则也不会瞒了世人这么多年，眼下乍然听见母子失踪的消息，差点惊的没喊出来。
“怎么回事？是不是贺氏发现了？”贺氏就是知府夫人，想到这里，佟知阳全身上下都出了一一层冷汗。要是被那个蛇蝎妇人知道了这对母子的存在，别说是外室，就连他的儿子都可能被害死。那可是他唯一的香火！
亲信连忙摇头否认：“不是！老爷，不知道对方是什么人，但留下了一封书信，说是借用夫人和少爷几日，过段日子归还。”
“岂有此理！”佟知阳大怒，“他当我的人是什么了？是货物了不成？”佟知阳又厉声追问：“他们图的是什么？求财？还是有怨？”
“这……”亲信也说不出个所以然，倘若求财，可书信里半点都没提到银子的事。若是寻仇，当场杀了就是，何必要留着。像是要挟，但又不知为了什么而要挟。最重要的是，这对母子的存在如此隐蔽，这些人是如何发现的，莫不是有内奸高密？
“在我的地界上抓人，我看他们是活的不耐烦了！”佟知阳冷哼一声，吩咐下去：“搜！挖地三尺，也要把夫人和少爷给我找到！”
亲信领命，又见佟知阳顿了顿，才继续道：“动作小点，不要让贺氏发现。”
他到底投鼠忌器。
……
姜梨得知佟知阳的外室阮素琴母子都已经安定下来，是从叶明煜嘴里知道的。
叶明轩和叶明辉仍然没能回府，不过不知道是不是因为姜梨搬出姜元柏的名号，佟知阳不敢不客客气气的对待。关氏和卓氏再去的时候，守门的门卫不再横眉冷对，而是让她们进去见见叶明轩和叶明辉。
叶明辉二人虽然身处牢房，倒也算干净，没有受伤。询问了这些天发生的事，知道眼下都靠着姜梨坐镇，惊讶之余不免唏嘘。原以为一个官家娇小姐不问世事，没料到危急关头，却是姜梨拯救了叶家人。之前对姜梨的提防和疏离，霎时间也就去了大半。
二人交代，这些日子叶家就不要轻举妄动，静观其变，等着织室令的人前来襄阳就是，不过要防着有人背后算计。若是叶家这回真是被人算计，那人一定不会善罢甘休，还会再找着机会的。
关氏和卓氏回来后，将这些事原原本本的说给叶家人听，也同姜梨转达了叶明辉兄弟的感谢。姜梨笑着受了，大约是患难见真情，有过一同扛事的经历，叶家人对姜梨的态度就此亲热了许多。连叶如风对姜梨都不再甩脸色，只是也不如叶嘉儿和气罢了。
但因为叶明辉兄弟不再，姜梨于叶老夫人见面一事也只有搁置了下来。若是叶老夫人得知叶家现在身处险境，心力交瘁便更不好，大家便不约而同的守着这个秘密。
叶明煜等其他人都散了后，才寻了个机会，偷偷与姜梨道：“事情已经办妥了。”
“明煜舅舅可能保证绝不会被佟知阳抓到？”姜梨问。
“那当然了。”叶明煜道：“我藏人的本事，岂是他随随便便能找到的？况且佟知阳害怕他夫人知道此事，不敢大张旗鼓的找人，这就更方便了。”
姜梨笑道：“那就多谢明煜舅舅了。”
“谢我干啥，”叶明煜道：“这本来就是叶家事，说起来是我们叶家该谢谢你。”
“都是一家人，不必客气。”姜梨微笑。
这话听得叶明煜心中熨帖极了，是啊，这么机灵优秀的小姑娘，是他们叶家的侄女，想想就觉得庆幸。不然他佟知阳府里怎么就没有这么个乖巧可人的侄女呢？命里合该没有。
二人说着说着走到府门口，叶宅本就处在襄阳城地皮最贵的一处地上，这条街都是襄阳最富有的人家，因此一条街宅院寥寥无几，但凡是大宅院，便是特别宽敞，占地不小的。此刻，却有咿咿呀呀唱戏的声音隐隐约约传来。
姜梨道：“这里还有戏班子么？”
叶明煜对着邻近不远的一处宅院院墙努了努嘴：“新搬来的，没见着他们主人，不过应该是个戏痴，这几日都见着有人在里面听戏。大概是自己的癖好吧。”叶明煜见怪不怪，他闯荡江湖多年，什么怪癖的人没见过，在府里听戏班子唱戏，已经是再寻常不过的事了。
姜梨听到此处，却是心中一动。立刻就想到了。姬蘅如今可在襄阳，这爱听戏，又不缺银子买得起此处的宅院，神秘莫测，莫不就是姬蘅？
别说莫不是姬蘅，姜梨盯着那院墙青青的石砖，心里叹息，十有八九她都能确定，叶明煜嘴里说的新搬来的这位爷，就是姬蘅。
即便这里是襄阳城最贵的地皮，姬蘅也没有必要非要搬到这里来。他那样的身份，什么样的好宅院找不到。偏偏就在叶家的一墙之隔，实在让人很难不去想到，姬蘅就是冲着她来的。这人难道是想监视自己吗？
姜梨的心里，蓦然生出一股怒气。至今为止，她知道姬蘅和右相成王并不像表面上的剑拔弩张，有扯不清的关系。但姬蘅没有明确表态会站到哪一边，她未来的敌人是成王无敌，倘若姬蘅站在成王一边，她的胜算小的可怜。
为何权势总会被更大的权势所压，即便成为当朝首辅，仍然不得不低头，不得不隐忍筹谋？还是朝中奸臣全都沆瀣一气，狼狈为奸？
她的心中一片冰冷，眼眸亮的惊人。
叶明煜没有发现姜梨的不妥，只伸了伸懒腰，对姜梨道：“我还得去跟我那些弟兄们交代一点事，阿梨，你就在府里走走吧。要是无趣，就去找嘉儿，你们两个小姑娘，说话投缘的多。”
姜梨点头。
叶明煜骑马离开后，姜梨却没有立刻回府。她站在门口，定定的盯着那院墙一会儿，听着从院墙里飘出来若隐若现的戏曲声，慢慢的迈出了一步。
……
和叶宅通明大气的不同，这处邻近的宅院，门口看起来简直肃杀的出奇。颜色黑白为主，门口连个灯笼也不挂。姜梨走到门口，看见看门的是一个长得颇为秀丽的小哥。
看见这位小哥的脸时，姜梨就能断定，主人的确是姬蘅不错，否则谁家的门房能有如此姿色，这样的姿色，放在小倌馆里，也是出类拔萃的一个。
门房看见姜梨前来，二话不说，直接将大门打开，做出一副迎客的姿态，道了一声“姜二小姐”，像是早就知道姜梨会来拜访一般。不必说，这又是姬蘅的交代了。
姜梨惯来不喜欢玩弄人心的人，如姬蘅这般将所有的事情都掌握在鼓掌之间，能透彻人心的妖孽，她就更不喜欢了。因此非但没感到被人奉为座上宾的欣喜，反而有些不虞。
进了门，便又有一位漂亮的婢子来引路，姜梨见这宅院四处之内，并无装饰，黑砖白石，肃杀至极。很难想象姬蘅那般妖冶艳丽的人会住在这里，不过转念一想，却又好似很相衬。他的容貌颜色，能令肃杀里开出罂粟。倘若艳上加艳，便如十里红尘，略显轻浮。
待走到院落，远远地就见四四方方的大院落里，竟然搭起了高台，台上有人眼波流转，华衣锦饰，咿咿呀呀的正在唱戏。而台下却只有一位观众，穿着红衣的年轻人倚在长椅上，背影落落，正悠然品茶。
婢子笑道：“大人，姜二小姐来了。”
姜梨缓步上前。
姬蘅没有回头，仿佛沉迷到戏中去了，一直等到姜梨走到他面前。
“国公爷听戏听到襄阳来了。”姜梨含笑道，话里不知是不是嘲讽。
“是他们自己来的。”姬蘅满不在乎的一笑，姜梨看向戏台，便见戏台上的花旦脸上虽是抹了油彩让人分辨不清相貌，然而窈窕的身段，柔软的唱腔，一看便知，就是当初金满堂唱堂会，唱“九儿案”的那位小桃红。
金满堂怎么会到襄阳来？姜梨看了一眼台上的小桃红，她与身边的小生们唱个不停，眼角的情义却是对着姬蘅无疑。
姜梨恍然大悟，姬蘅能让金满堂在望仙楼这样的地方唱堂会，姬蘅也能捧红金满堂这个刚在燕京扎根的戏班子。对于金满堂的人来说，牢牢抱住姬蘅的大腿，比好好唱戏苦心经营来的快得多。至于那小桃红么，这样有权有势的金主，这样年轻这样好看，女孩子总是容易沦陷的。
不过……姜梨心中微哂，他们在决定靠上姬蘅这桩大树之前，大概忘了姬蘅是个什么样的人。但凡他们有打听过之前名满燕京的相思班是怎么落魄的，就不会做出这么草率的决定。姬蘅可不是什么善心人，他狠心绝情，诡谲手辣。谁要是抱着算计他的心思，保不准最后被他算计的哭都没处哭去。
台上小桃红唱的是《剑阁闻铃》，正唱到：“正是断肠人听断肠声啊！似这般不作美的铃声，不作美的雨呀。怎当我割不断的相思，割不断的情。洒窗棂点点敲人心欲碎，摇落木声声使我梦难成。当啷啷惊魂响自檐前起，冰凉凉彻骨寒从被底生……”
姜梨看向姬蘅，道：“国公爷好似很喜欢听悲剧。”
前有《九儿案》，后有《剑阁闻铃》，都是这么凄凄惨惨的戏，姬蘅莫不是看不惯旁人好，连戏也不听好的。
“我不爱看喜剧。”姬蘅把玩着手里的折扇，笑道：“太假。”
姜梨盯着他，一时竟不知说什么才好。姬蘅认为喜剧太假，这句话中，也能窥见出一些端倪。他是什么样的人？
将脑海中这些胡思乱想抛走，姜梨又道：“我只是没想到，国公爷会住在叶家附近，”她带着几分玩笑道：“不知道的，还以为是为我而来。”
“倘若我说，我就是为你而来呢？”姬蘅反问。
姜梨一事怔住。
他唇角还挂着轻松的笑意，眼眸像是深深浅浅的琥珀，多情又薄情，比金玉珠石还要吸引人的目光，让人欲罢不能。
“那我就只能敬而远之了。”姜梨淡道。
姬蘅无声的笑起来，他以扇柄支着下巴，目光有种邪恶的天真，他道：“姜二小姐倒是深知明哲保身的道理。”
“弱者求生，总是步步惊心。”
“二小姐不必妄自菲薄，”他眯起眼睛，“弱者不会设下陷阱，引君入瓮。”
每每和姬蘅在一起，总是互相打机锋，这并不轻松，姜梨也很困惑。他明明本来和自己的生活完全无关，却因为一系列阴差阳错的事，屡屡被卷到一起。如今便是想避开也不行了——他已经开始怀疑自己。总得一步步走下去。
姜梨笑道：“说了这么久，国公爷不累吗？小桃红的嗓子千金难求，莫要辜负。”
她转的话头非常粗暴而生硬，可她的态度却自然又温和，好像自己浑然不觉。姬蘅忍不住多看了她一眼，这才含笑的转过头，道：“说的极是。”
台上的小桃红见姬蘅总算不再和姜梨说话，转而看向她来，立刻唱的更加起劲。
姜梨瞧着只觉得好笑，都说最高明的戏子唱出好戏，自己都得入戏方能得情，可小桃红嘴里唱着戏，眼睛看的分明是姬蘅。可算是心不在焉，不过这姑娘一片芳心，只怕也要零落成泥了，因她不知道这红衣美人，惯来只做看戏之人，从来不入戏。
“可怜你香魂一缕随风散，却使我血泪千行似雨倾。恸临危，直瞪瞪的星眸咯吱吱的皓齿，战兢兢玉体惨淡淡的花容。”
小桃红咿咿呀呀唱个不停，水袖带起的风也带着几分凄惨的意味。姜梨却听出了几分杀意。
她还以为自己是听错了，这可是如假包换的悲剧，凄凄惨惨的唱腔不假，但姜梨大约是自己如今对人细微的情绪尤其能感受，便从这凄凄惨惨里，感受到了一丝不易察觉的冰冷。
她抬眼看向小桃红。
小桃红仍旧毫不在意的朝姬蘅送上柔情蜜语的眼神，那眼神盈盈动动，好不可怜，姜梨却觉得，小桃红锁定姬蘅的样子，像极了野兽。
她的脊背不由得挺得笔直，手指瞧瞧的蜷缩在袖中，仿佛嗅到了某种阴谋。
“眼睁睁既不能救你又不能替你，悲恸恸将何以酬卿又何以对卿。最伤心一年一度梨花放，从今后一见梨花一惨情。”
唱到最后一句“情”的时候，小桃红的声音陡然变得尖利，让人不禁皱眉。姜梨心中一紧，没等她反应，便见那穿着一身白色戏服的小桃红，突然从台上跃起，水袖翻飞，手心一点银光，直扑姬蘅而来！竟是暗杀姬蘅的刺客！
姜梨来不及惊呼，就见戏台上方才与小桃红搭戏的小生老旦，蓦然间全都从四面八方出现，皆是凶神恶煞，哪里还有方才唱戏的传神模样。这个金满堂，竟然是一个刺客做的门面，想来身后之人也是足够了解姬蘅，知道姬蘅看戏听戏，便搭了这么一个戏班子，唱的却是鸿门宴。
可真是无妄之灾！
四面八方都是扑来的刺客，迎面又是杀气横溢的小桃红，姜梨避无可避，即便她并非对方的目标，姜梨也心知肚明，一旦姬蘅死了，对方也不会饶过她。况且刀箭无眼，便是姬蘅没死，可是误杀了她，也是有可能的事。
她重生一回，步步为营，可不是为了这么一场荒谬的误会，死在这里的！
姜梨一下子摸到袖中的口哨，可那小桃红竟是武功超乎想象的好，便见那水袖之中，还藏着好几把匕首，便是已经逼近眼前，千钧一发！
就在这时。眼前一亮，从斜刺里，突然盛开了一朵牡丹。
匕首没入艳丽的牡丹，好似也被这朵牡丹惊艳了，没有再继续往前。
姜梨定睛一看，那不是什么牡丹，那是姬蘅的折扇。他展开折扇，挡下了小桃红的一击。
下一刻，她便感觉身子一轻，姬蘅扶着她的后背，将她往后一带，那把漂亮的金丝折扇横于胸前，展露出了惊艳完整的图案来。
小桃红也是一愣。
她削铁如泥的匕首，就这么被那把华丽的折扇轻轻松松的挡了下来，仿佛她的攻击不堪一击。而金丝折扇上的牡丹，花瓣卷曲舒展，美不胜收，像是在嘲笑她的渺小。
姜梨惊魂未定。饶是她再如何镇定从容，生死关头，尤其是今日这场劫杀来的莫名其妙，怎么也不能如从前一般含笑以对了。
含笑以对的是姬蘅。
他横折扇于身前，艳红的长袍及地，漂漂亮亮的洒下来。外头的日光暗下，却显得他在这暗色里越发璀璨，连带着折扇上那朵牡丹，都在拼命盛开。他的手虚虚扶在姜梨身后，姜梨不如他高大，这样一来，远处望去，像是被他揽入怀里，只要他低下头，下巴就能碰到姜梨的头顶。然而他却丝毫没有看向姜梨，一双狭长的凤眼浅笑盈盈，含着无尽的潋滟色彩，望向小桃红。
姜梨侧头去看小桃红。
被油墨涂了满脸的女子，自然看不出神情，唯有一双眼睛冷硬如铁，再不见方才唱戏时候的婉转动人。
“谁派你来的？”姬蘅轻声询问。
他的声音也很柔和，仿佛面对的是一个友人，或是不忍心惊扰了千娇百媚的佳人一般，含着无限的怜惜。
小桃红不说话。
“你不说我也知道。”他嘴角的笑容清浅，带着一种奇异的蛊惑，道：“你说出来，我让你结束的痛快一点。”
姜梨心中一寒，以这般亲昵的语气说出这样可怕的话语，这人真是可怕。
也就在这时，看着周围渐渐逼近的戏子，姜梨突然意识到一件事，怎么这样大的府邸，却不见一个侍卫，要说姬蘅没有侍卫，她绝对不信。
正想着，小桃红便冷哼一声，与周围的其他戏子，齐齐往姬蘅身边扑来！
四面八方，皆是强敌。逃也不是，留也不是。姜梨心下一横，索性往姬蘅身侧一扑，她相信，姬蘅这样狡猾的人，断然不会就地等死。总会有办法，但她也不能抱着姬蘅，将自己的后背留给小桃红，若是被姬蘅当做肉靶子推了出去，那才是太冤了！
恍惚之中，只听得姬蘅像是笑了一声，姜梨便觉得自己的身子也随姬蘅忽然移动，她看见姬蘅的身后，一个画白脸的戏子正举剑劈头往姬蘅背后刺去。
“小心！”姜梨惊呼出声。
这全然不是因为她心肠好不忍心见红，而是为了自己着想。要是姬蘅死在这里，她也没法活。正想将手再次伸入袖中，便见那持剑的白脸人突然一顿，像是被人点了穴道一般，从嘴角流出一道殷红血迹，慢慢的仰面倒了下去。
他的胸口，当胸穿过一支银色长箭。
“窸窸窣窣”，姜梨顺着方向抬头一看，便见宅院四角的房檐上，不知何时出现了黑衣的侍卫，他们手持弓箭，面无表情，手下不停，只管“嗖嗖嗖”的放箭。宅院里顿时响起此起彼伏的惨叫声。但这惨叫声，比起常人来，也要小了不少，是以并没有周围的邻人发现。姜梨猜想金满堂的人都是死士，经过特殊训练的人，临死之前的动静都要比旁边小一些。
小桃红一心想要刺杀姬蘅，万万没想到外头早有姬蘅的布置，眼见着自己的伙伴一个个倒下，心中不安，却也杀红了眼，不顾一切的朝姬蘅冲来。
姜梨心中叹了口气。
看不清小桃红的表情，但从她的举动表现，小桃红的心乱了。不过这也的确没人想到，金满堂的人是来刺杀姬蘅的死士已经够让人意外的了，姬蘅早有准备让人埋伏更是意外之中的意外。小桃红一场戏做的精妙绝伦，可没想到姬蘅看过的戏不少，真情还是假意，看得格外清楚。金满堂的人自以为在做戏给姬蘅看，而姬蘅，是真的将金满堂当做一场戏。
那看上去漂亮的、惫懒又妖冶的青年，动作格外优雅，身形不如小桃红急促迅猛，却像是狩猎的毒兽，不紧不慢的靠近猎物。姜梨甚至都没能看到他们厮杀，只觉得姬蘅轻而易举就用那把金丝折扇劈断了小桃红手里的匕首。
他毫不犹豫的打断了小桃红的四肢，卸了她的下巴。
姜梨只看得全身发冷。
即便她死过一次，即便被永宁公主和沈玉容折磨，但如姬蘅这般毫无感觉，甚至很享受似的处在这样血淋淋的环境里，姜梨不能如他一般如鱼得水，她只想离开。
小桃红被制住了，如玉的美人，此刻毫无形象的瘫倒在地，如任人宰割的猪狗一般。以她眼前的情况，连自尽尚且做不到。
姬蘅往前走了两步，走到小桃红面前，小桃红身上满是鲜血污泥，姬蘅华丽的袍角却丝毫尘埃也不沾。他依旧高高在上，依旧做不食人间烟火的看戏人。
“我给过你机会。”姬蘅微微俯身，仿佛很怜悯似的，轻声道：“可惜你拒绝了。”
小桃红的眼里，倏而划过一丝恐惧，姜梨看的清清楚楚。
即便是死士，最后的仰仗也是因为对死亡毫无惧怕，但对死亡毫无惧怕，不代表对死亡以外的事毫无计划。当他们失去最后的王牌——随意的结束自己生命以后，要面对的，就是比死还要可怕一万倍的事情。这是自古以来的道理。
姜梨认出，那个叫文纪的侍卫走过来，对姬蘅道：“大人，留了十个活口。”
小桃红眼里的恐惧更甚了，在这样的情况下，姬蘅竟然还能完整的留下十个活口，这实在太可怕，最重要的是，十个活口，意味着什么。意味着有更多的可趁之机，人性都是经不起考验的，同样的十个死士进私牢，比一个死士进私牢可撬出的真相多得多。姬蘅不会放过这个机会的。
“你们戏唱得不错。”姬蘅笑了笑，“可惜了。”
【第一百零二章】戏毕
侍卫将他们全都拖了下去，那些衣着光鲜的戏子，被剥去了华丽的戏服，动弹不得，瘫倒在地被人拖着的模样，实在狼狈至极。名动一时的金满堂，顷刻之间成为阶下囚。等待他们的，是比这出《剑阁闻铃》还要悲惨的结局。
姜梨望着小桃红的背影。
这样娇俏动人的花旦，饶是她一个女子也忍不住怜惜，姬蘅却没有丝毫动容。
姜梨又回头看向姬蘅。
他的红衣在肃杀黑白的院落里，显的格外艳丽，七零八落的戏台上，再也没有方才婉转的唱腔。只有地上散落的鲜血和刀剑，提醒着这里刚刚发生过一场厮杀。但美艳的青年轻轻摇着折扇，眉眼都是风花雪月，哪里看得见刚才的冷酷无情。
心如钢铁，面上却做绕指柔情，姜梨从未见过这样的人。谈笑间杀人，不动声色。
“姜二小姐何故这样看我？”他笑盈盈道。
“方才的戏很精彩，”姜梨道：“我很佩服国公爷。”
姬蘅合上扇子，道：“我不做戏。”
“是啊，”姜梨道：“国公爷不入戏，所以国公爷赢了。”
姬蘅太清醒了，早在很久以前，姜梨就看了出来，他的内心将一切都分辨的很明白。他穿着鲜艳的红衣，内心却如眼前黑白分明的院落一样，看什么都清楚明白。因此戏台上的小桃红对他眉目传情的时候，戏腔打动观者人心的时候，他嘴角噙着微笑，内心却充满嘲讽。就如他早就知道金满堂跟着来到襄阳，表面是为了巴结他，实则是为了暗杀他，这一出戏，他早早就明白了。他也本可以早做准备，却偏偏要等到眼下这一刻，让金满堂唱完整出戏。他只是想要看戏而已。
姜梨想，或许自己，姜家还有叶家，在姬蘅的眼里，也只是一出戏而已。他之所以关注，不过是因为还有点兴趣，至于他真的会投入多少，看一出戏而已，何必耗费过多心力呢？当不得真。
姬蘅道：“二小姐好像很有感触？”
姜梨笑道：“只是觉得世事无常而已。”
“姜二小姐对这出戏还算满意？”
“不敢不满意。”姜梨微笑。
“别说的我好像很可怕似的，”姬蘅唇角一翘，声音暧昧的压低，“刚才，二小姐遇险的时候，不是很害怕的往我怀里钻？”
姜梨险些咳了出来。
在那个时候，千钧一发的时候，她若是不找个挡箭牌，万一死在误杀的刀剑之下，可实在委屈得紧。自然要让姬蘅挡在前面，这话此刻被姬蘅说出来，偏还颇有意趣的瞧着她，便让她刚才的动作也有了些别样的意味。
“事急从权，”姜梨皮笑肉不笑的道：“唐突了国公爷，真是对不住。”
她一个女子，却要对男子说出“唐突”的话，传到燕京城里，只怕也会笑掉旁人的大牙。
“无事。”姬蘅道，目光落到地上，忽然弯下腰去，捡起了一枚东西。
姜梨一见，那竟然是之前赎回来的玉佩，薛怀远在她出生的时候，亲自拿刀刻下的玉佩。她心里一惊，忙摸向自己的脖子，便见脖子上绳索断了，想来是方才一番混乱的时候，被挣扎断了。
姜梨道：“那是我的玉佩。”
姬蘅摩挲着手里的玉佩，目光在玉佩上流连了一番，看见了那只栩栩如生的花狸猫。姜梨心中焦急，顾不得其他，伸手去夺，姬蘅偏不如她愿，身子微微后仰，扬手将玉佩拿高。
姜梨拿也拿不到，道：“国公爷，那是我的玉佩，请还给我。”
“听说姜二小姐单名一个梨字。”他笑道。
姜梨气闷，全燕京城的人都知道她叫姜梨，姬蘅说这话，分明是故意的。
“叶家的人叫你阿梨，不知是哪个梨。梨花的梨，还是狸猫的狸？”他低头，嘴角笑意加深，一双眼睛含着淡薄的冷意，又像是含情，让人迷惑不清。
有一瞬间，姜梨感到自己浑身的血似乎都被冻住了。
她勉强笑道：“当然是梨花的梨。”
“是么？”姬蘅一瞬不瞬的盯着她，声音格外轻柔，“我倒觉得，是狸猫的狸。”
姜梨抬眼看他。
男人漂亮的不像话，眼眸下那颗嫣红的泪痣，此刻越发明亮，也衬得他的眉目越发深艳。
姜梨道：“为何这么说？”
姬蘅没有说话，过了一会儿，他才笑道：“因为你不像梨花可爱，像狸猫一样狡猾。是不是，阿狸？”
那一句“阿狸”唤的唇齿生香，姜梨却觉得遍体生寒。
姬蘅不可能知道她的身世，可应该也发现了一些不对，他这是试探，谁动摇谁就输了。
姜梨抬头，露出一个微笑，丝毫没有破绽，她道：“国公爷爱怎么叫就怎么叫吧，左右只是一个名字而已。只是旁人听见，未免误会我们的关系。”
姬蘅一笑：“二小姐说话总是这么令人伤心，出人意料。”
姜梨瞧着他，只听姬蘅又道：“不过出人意料的是也不只一件，譬如，姜二小姐能找到佟知阳的外室，这就很令我意外。”
姜梨心中一叹。
佟知阳外室母子被叶明煜的人带走一事，佟知阳查不出下落，但姜梨知道，此事必然瞒不过姬蘅。连在宫里都有胆子安插人手的人，在襄阳怎么不会安插人手。
以姬蘅的本事，随时随地派人盯着自己也不难。
“我很想知道，姜二小姐是怎么知道佟知阳外室的行踪。”他说话温柔体贴，却是咄咄逼人。
“世上没有不透风的墙。”姜梨坦然地看着他，“佟知阳既然做了，总会露出马脚，顺着马脚找出真相，不是什么难事。我也很意外，国公爷会对别人的家事，这种小事上心。”
“和你有关，没有小事。”姬蘅笑盈盈道，“姜二小姐做的，都是大事。”顿了顿，他又道，“世的确上没有不透风的墙，既然做了，总会露出马脚，顺着马脚，迟早找出真相，”他含笑看向姜梨：“是不是？”
姜梨颔首：“是。”
她明白姬蘅的言外之意，她身上疑点重重，即便掩饰的再好，难免露出马脚，只要抓住这些马脚，总有一日，她身上的秘密就会被揭开。也许姬蘅真的能做到吧，但她不怕，她只想为薛家一门报仇，除此以外，未来如何，她不在乎。
姬蘅似乎也瞧出了她的不在乎，漫不经心的道：“姜二小姐什么都不怕，是因为有恃无恐吧。凡事做周全打算，现在有佟知阳盯着，谁也不敢动你了。”
姜梨猝然看向他。
这也被姬蘅看出来了。
的确，来襄阳之前，姜梨就想到，季淑然母女在宫宴一事上吃了这么大的亏，回头想想，总会怀疑到自己身上。即便没有出宫宴一事，这对母女也是容不下自己。此番回襄阳，便给了她们除去自己的一个绝佳机会。季淑然母女必然请了人暗中窥伺，一旦有问题，必然狠下杀手。在丽正堂门口宣布自己的身份，除了让佟知阳心中生畏，对叶家人客气以外，还是给了自己一道平安符。
自己身份特殊，佟知阳定会让人暗中盯着自己的动作。而且眼下襄阳人都晓得佟知阳得罪了姜梨，如果姜梨在襄阳出了什么事，无论真相是什么，佟知阳都得背这个锅。旁人只会因为是因为姜梨和佟知阳结仇，佟知阳暗下杀手。姜元柏不会放过佟知阳。所以为了不让自己白白担了恶名，佟知阳的人也得保护好姜梨。这也是借用佟知阳的人马来对付季淑然的人手，至少在佟知阳所在的襄阳，姜梨是安全的。
这一点是姜梨暗中的打算，只是没想到已经被姬蘅看了出来。
姜梨笑道：“天下间，还有什么是国公爷不知道的事？”
“有。”姬蘅看向她，目光动人，“那就是你啊。”
“我？”
“我生平见过的人，”姬蘅道：“在你的年纪，北燕无论男女，有这份心计筹谋，你是第一个。”
“多谢国公爷夸奖。”姜梨道：“姜梨不敢当。”
“你当得起，我只是疑惑，既然你如此聪慧，八年前，怎么会被你的继母，赶去青城山？”他含笑问道。
“谋事在人，成事在天。我不过是运气不好。”姜梨笑道：“况且八年前我才七岁，国公爷拿七岁的我与现在的我相比，实在苛刻了些。上天不会一直眷顾某个人，八年钱我是运道不好，但有句话说，风水轮流转，今日到我家。”她淡笑。
“那我就拭目以待了。”
姜梨笑着冲他颔首，这会儿，姬蘅总算是把她的玉佩还给了她。姜梨又冲他回了一礼：“今日的戏十分精彩，我也该回去了。方才多谢国公爷出手相救，姜梨不胜感激。”
“不必谢，”姬蘅笑了一笑，“其实没有我，姜二小姐也能全身而退，不是么？”
姜梨目光一凛，随即笑了，道：“还是要多谢。”她再冲姬蘅告辞，这才不慌不忙的转身离开。
待姜梨的身影消失在院落外后，文纪出现在姬蘅身后，道：“大人，金满堂的人……”
“别让人死了。”姬蘅摇了摇扇子，道：“审完了，给她主子送去。”
文纪应道，又问：“姜二小姐那边……”
“继续盯着吧。”姬蘅道：“织室令的人很快就要到了，我倒要看看，接下来她怎么唱完这出戏。”
文纪不说话了，心中亦是深思，今日之事他也是从头到尾看在眼里。姜梨一个十五岁的小姑娘，面对金满堂的刺杀，虽然有一瞬间的惊慌，不过片刻就安定下来，仿佛完全不后怕似的。而且文纪一行人也注意到，姜梨屡次伸向自己的袖中，即便在危急的生死时刻，她都没有束手无策坐以待毙的想法。她惯会隐藏后招，做好一切万全的准备，正如姬蘅所说，即便今日姬蘅没有出手，姜梨未必就不能全身而退。
文纪看向姬蘅，姬蘅面上的笑容已经收起来了，当他收起笑容的时候，温柔和怜惜便尽数不见，有的只是冷漠和薄情，令人胆寒。姜二小姐却不怕他，还与他步步为营，倒真是不简单……
……
姜梨回到叶家院子里的时候，桐儿和白雪都吓了一跳。她裙角处沾了一些细密的鲜血，大约是刺客身上溅上的。
“姑娘这是怎么回事？哪里受伤了？”桐儿急的团团转，就要来查看姜梨的伤势。
“不是我的血。”姜梨安慰她，“我去换件衣裳，这件事别对其他人提起。”
桐儿和白雪心中担忧，但见姜梨神情严肃的模样，也只得点了点头。
姜梨松了口气，又换了件衣裳，在椅子上坐下，白雪给她端上一杯热茶。两个丫鬟都不知道发生了什么事，不是和叶明煜在府门口说话，也不过一个时辰的功夫，怎么好似发生了了不得的事？
姜梨喝了点热茶，心里才渐渐平静下来。
今日本想去谈谈姬蘅的深浅，谁知道会撞上金满堂暗杀姬蘅这一场戏。看来襄阳也不太平，那些人分明就是冲着姬蘅而来，她与姬蘅本来无甚关系，但看在那些人眼里，莫不是以为他们关系匪浅，要是转向矛头对准她，那才是无妄之灾。眼下叶家的事还没解决，她还背负着薛家的血债，可不想再给自己添麻烦。总得远离他才好。
等襄阳这头的事解决掉，回到燕京城，就不要和姬蘅有所往来了。这人心思藏的太深，背负的秘密好似也不浅，莫要搭上自己才是。
“今日已是第七日了……”她喃喃道。
在丽正堂门口放话后，已经过了七日，加之在那之前她就写好了给叶世杰的信，算起来，就是这两日，织室令的人也该到了。
织室令的人一道，加上外室又在别人手上，佟知阳便不敢从中作梗。叶家的事至少不会越陷越糟糕，就算是背后是右相在设局，因为姜家的关系，叶家暂且也安全了。
除了叶家的事，她到襄阳来，最重要的是为了薛怀远。不知道惜花楼的琼枝打听的怎么样了，时间紧迫，她还得找个机会，亲自回一趟襄阳。
……
两日后，织室令下派的人到了襄阳。
织室令的人直接先去见了佟知阳，在叶世杰以姜家的名义上报给织室令襄阳发生的古香缎一事后，燕京的织室令立刻意识到此事非同小可。叶家既是新上任的户部员外郎的家，也是当今首辅姜元柏曾经的姻亲，怎么也不能小看，立刻派人快马加鞭，路上日夜不停的赶到襄阳，彻查此事。
佟知阳也没料到燕京来人来的如此之快，他这些日子一心记挂自己养在外面的这对母子，几乎要把襄阳城都翻遍了，但怎么也找不着人。人一分心，对于叶家的事就松懈了些，没有细细琢磨，只想着已经把襄阳城情况有变一事写信送回了自己妹夫，看妹夫那头有什么应对的法子。
可妹夫那头还没来信儿，织室令派的人就先到了。佟知阳一事不知如何是好，只得先打起精神应付，想着能拖些日子就拖些日子，拖到燕京来信，就知道下一步如何了。
“唐大人，”佟知阳笑容满面道：“叶家的古香缎是死了人的，眼下叶家当事的人还在咱们衙门，这织造的事儿该你们管，但死人的事儿就该我们管了。所以叶家两位老爷，是不能放出来的。”
织室令下派来彻查此案的人叫唐帆，听闻佟知阳的话也不好说什么。佟知阳这话说的没错，他们织室令只管织造，不管杀人，叶家的布料既然死了人，确实就该让衙门查查。
“没事。”和叶明煜一同前来商量的姜梨笑道：“我们没有要求明辉舅舅和明轩舅舅现在就出来。”
唐帆心里松了口气，他来之前，他的上司就明确告诉过他，这个案子关系到首辅姜家和叶家，最重要的是首辅姜家。那可是燕京城的文人之首，千万莫要得罪了。而在燕京城，最近几月，姜梨的事又传的沸沸扬扬，谁都知道姜家二小姐是个厉害的主。姜二小姐要保叶家，他们也只得顺着办。要是姜二小姐不依不饶非要现在就放叶家两位老爷出来，他们织室令也只能和衙门杠上了。
佟知阳却是愣了一愣。
丽正堂门口，姜二小姐一番话，着实不客气，佟知阳心里就晓得，这位首辅千金必然是个飞扬跋扈的主。她既然要为叶家出头，肯定会保叶明辉和叶明轩，自己再用于理不合来拒绝，就能和织室令的人纠缠，这样纠缠定不会很快结束，便可以为自己争取一些时间，等来燕京城的回信。谁知姜二小姐居然这么好说话，干脆利落的就答应了。
佟知阳以为这是姜梨的诡计，不由得狐疑看向姜梨，但见女孩子眉清目秀，笑容温柔，却是毫无心机，单纯澄澈的模样。
或许只是虚张声势，其实只是个什么事都不懂得小丫头？佟知阳疑惑，转念一想，姜梨这么好说话也没事，虽然不能争取时间。但叶家当家的叶明辉和叶明轩被关着，叶家就没有做主的人。那个叶明煜对叶家生意一窍不通，不足为据，叶嘉儿和叶如风也只是两个乳臭未干的小孩子，叶家一盘散沙不足为据，便是织室令的人来了，料想也查不出什么。磋磨几日没有结果，燕京那头也该有新的命令了。
想到这里，佟知阳顿感浑身轻松，笑道：“如此，那古香缎的事我们衙门就不再过问。唐大人还请好好彻查此案，给襄阳百姓一个交代。”
唐帆道：“职责所在。”
叶明煜也道：“一切就拜托唐大人了。”
佟知阳自觉叶家便是请来了织室令，也暂时没办法，正洋洋得意的时候，便听见姜梨道：“唐大人，之前那些百姓穿了身上起疹子的古香缎做的成衣，已经全部被我们收起来了。现在府里的下人已经将古香缎装在箱子里，送到山下的织造场。”
佟知阳一愣，唐帆讶然的看了姜梨一眼，笑道：“姜二小姐想的很周全。”
“唐大人应该会让人检查那些古香缎到底是哪里出了问题，除此之外，叶家的织造场里，所有东西都不曾动过，方便唐大人的人查探。”姜梨笑道：“需要叶家做什么，叶家都会全力帮忙。一旦唐大人查出东西，便可上报回信给织室令，织室令在燕京城中得了消息，若是叶家的原因，便会封掉叶家的织业，若不是叶家的原因，此事就复杂了，怕是中间还有别的阴谋，得交由知州大人查探。”
她说的不疾不徐，叶明煜不了解官场中事，只听得一头雾水，佟知阳皱着眉头，隐隐约约觉察出姜梨并非他想象中天真不知事的娇小姐，最惊讶的是唐帆，姜梨所说的一切，的确是燕京城行官的流程。莫非姜元柏还在府里教导自己的女儿这些官场中事么？否则她何以对这些事情说的头头是道，无比熟稔，好似早就牢记于心似的。
他们当然不晓得，面前的女孩子，早在嫁给沈玉容时，就熟读行官流程，那时候薛芳菲不知如何能帮得上沈玉容，只是有过目不忘之能，便干脆将燕京城所有官书都看了一遍，也包括行官流程。她知道织室令，也知道织室令来了会做什么，说给唐帆听无非就是要唐帆明白，至少在叶家这件事上，她不好糊弄，唐帆也就必须认真以对。
如果说之前是因为看在姜元柏的份上，唐帆不得不对叶家客气，眼下姜梨的一番话，却不由得让唐帆心里也生出小小的敬佩。当初这位杀母弑弟的姜二小姐回京时，可是人人唾弃，但人家愣是靠着明义堂的校考一举成名，还得了皇帝陛下的亲自授礼，所以说，有能耐的人到哪里都不差，即便身处困境，也能凭着自己杀出一条路来。
唐帆恭敬道：“那么，时间不容耽误，我们现在就去织造场吧。”
姜梨一行人和唐帆离开了，佟知阳看着他们离开的背影，心中不由得闪过一丝不安。他顿了顿，有些烦躁的问身边人道：“燕京那边还没回信？”
“回老爷，没有。”
“真是一群废物！”佟知阳骂骂咧咧的道：“再去催问，还有，”他压低声音，“夫人和少爷要是再没下落，别怪我不客气！”
他的外室和儿子，至今仍没下落，佟知阳怀疑他们是被人掳出襄阳城，但时间隔得太久，眼下要想查起，却是十分困难。
真是诸事不顺！他愤怒的将杯子摔在桌上。
……
叶家的织造场，就在襄阳一处山底的空地上。
织造场里面已经没有人了，自从古香缎出事后，叶家的织造场已经暂停，不再织造布料。原先的古香缎已经流入整个北燕，襄阳城这边传的叶家事沸沸扬扬，却不知北燕其他地方如何。
织布的机杼蒙上了一层淡淡的灰，从门口走进去，诺大的织造场显得格外冷清。叶嘉儿和叶如风在织造场等待，见姜梨他们来了，连忙迎了上去。
“表妹，你们总算是来了。”叶嘉儿道。盼星星盼月亮，总算是把织室令的人等来了。要知道这些日子，叶家的人都睡不好觉。叶明辉兄弟还被扣在衙门，丽正堂也关了门，整个襄阳城都在传他们叶家的古香缎害死人，换了旁人，也会吃不好睡不好，成日忧心忡忡。如今织室令来了，就能查出来到底是哪里出了问题，便是真的有问题，也知道从哪里改正，而不是像无头苍蝇一般乱撞，束手无策的坐在原地不知如何是好，眼睁睁看着事态越变越糟糕。
“表姐，古香缎在哪呢？”姜梨问。
叶嘉儿忙道：“在这里。”她错开身子，露出身后露台上，一排整齐的木箱来。
下人们将木箱打开，唐帆带着他的人走到木箱前。
古香缎的花纹十分古朴幽暗，难得的是布料上天然散发出的淡淡幽香，这是只有叶家才能做出来的布料，换了旁的人都不行。古香缎刚出来那两年，一匹难求，为了得到一匹，那些贵人甚至要争执不休。如今的古香缎却成了过街老鼠，人人喊打，叶嘉儿和叶如风的眼里，都露出一丝伤感。
“这些古香缎从客人们身上脱下后，我们就不曾动过。”姜梨笑道，“若是古香缎上真有什么能致病的东西，此刻应当还在上。”
唐帆伸手捻起一块布料，用手搓揉几下，大约是在辨认，过了一会儿，又凑近去轻轻嗅了嗅。
叶嘉儿紧张的握住姜梨的手，姜梨安慰的对她笑了笑，她才稍稍放心了些。
唐帆琢磨了一会儿，又让他手下的人近前，重复他方才的动作，似乎在确认什么。
姜梨见他似乎看出了点什么，就道：“唐大人是不是有发现了？”
对着姜梨，唐帆不敢怠慢，忙道：“发现倒说不上，只是有些奇怪。”
“哪里奇怪？”叶嘉儿急急地问道。
“这古香缎上，怎么会有驮萝？”
