【第一百二十七章】 重审
成王神色不定的看着姬蘅。
姬蘅和姜家，是没有任何关系的。这一点，成王的探子至少没有发现任何蛛丝马迹。但偏偏在这个节骨眼上，姬蘅为姜梨说话，这其中的关系，就显得格外耐人寻味起来。
半晌，成王笑了一声，道：“肃国公倒是会怜香惜玉。”
姬蘅挑眉：“当然。”
他不怕成王，事实上，成王的确也不敢对他做什么，便是心里头再不舒坦，也是嘴上说几句，还不能太过分了。这肃国公既狠且阴，莫不要因此被他记恨上，在背后动什么手脚，平白给自己惹来不必要的麻烦。
“既然如此，那本王也不能把姜二姑娘怎么样了。”不敢对姬蘅怎么样，成王却仍是敢明目张胆的威胁姜梨，他道：“就是不知道今日的案子最后是个什么结果，姜二姑娘现在成竹在胸，到了最后，希望也能笑得出来。”他意有所指的说完这一句，瞧了姬蘅一眼，转身拂袖而去。
姬蘅面上的笑容不收，不知是对姜梨，还是自言自语道：“看来他是有备而来了。”
姜梨回过神，对姬蘅行礼：“今日又多谢国公爷解围了。”
“过去可没见你这么客气过。”姬蘅说的暧昧，惹得一边的叶世杰目光忍不住在他们二人身上流连。
“过去是情势所逼。”姜梨也笑，“日后有机会，自然会一一道谢的。”
“唔，你的嘴巴一如既往的甜。”他气定神闲的眨了眨眼，问道：“现在你如何做，别说我没告诉你，成王一定会在薛家案子上动手脚，今日要知冯裕堂的罪容易，脱薛怀远的罪却很难。”他盯着姜梨，似乎是无心之语，“你最看重的，不是替薛怀远脱罪，不是么？”
姜梨顿了顿，的确如此，光是给冯裕堂定罪，这不难，冯裕堂本身就是一个浑身都是污点的无赖。光是说到冯裕堂，这案子还不足以让皇帝亲自督办，就算牵连上了永宁公主，最多也是得一个任用不利。要想剥开薛家一案的阴谋，就得点出永宁公主有心陷害薛怀远入狱一事，那些脏水都已经泼到了薛家身上，“证据”也都确凿，在这样的情况下，洗清薛怀远的罪证，实在是有些难。
不过，她尚且还有一个机会。今日的提审，与其说是由周德昭来主导的提审，不如说是由她来控制的“廷议”，洪孝帝有心想要借着她这把刀来削弱成王，主动给了她这个机会，她就会好好利用。只要最后的目的都是一致的，被人当做刀又如何？
“他有备而来，我们准备的也不在少数。”姜梨笑道：“倒是国公爷能为我的事挂怀，姜梨不胜荣幸。”
姬蘅道：“你不必花言巧语讨我开心，今日提审，我又不能多说一句话。不过看你的样子，是有了应付的办法。那就好。”他不紧不慢道：“你的命还在我手上，我可不希望我还没来得及收债，人就没了。我虽然不喜欢做生意，却也从不做亏本的买卖。”
姜梨“噗嗤”一声笑起来。
她有时候觉得，姬蘅喜怒无常，像是日日呆在黑暗深渊里的人，令人捉摸不透，有时候却又觉得姬蘅嘴上虽然讨厌，却也挺有趣的。最重要的是，他是聪明人，聪明到能窥见她秘密的一角，却从不妄自再深究。这大约是他的骄傲，却也显得君子。
虽然姜梨也知道，“君子”和“姬蘅”两个字，原本就是不相干的两头。
叶世杰看着姜梨和姬蘅熟稔的说话，一直默默听着没有看口。姬蘅没有避讳他，不知是不把他放在眼里，还是因为他是姜梨表兄而产生的信任。但叶世杰心中对姬蘅和姜梨的关系却十分狐疑。
一个国公，一个首辅千金，姬蘅和姜家从无往来，又如何和姬蘅关系这样亲近？
姜梨道：“时间不早，要是想要闲话，改日也好，今日还有正事，我们先进殿吧。”
姬蘅做了一个“请”的手势。
姜梨就同叶世杰一起往殿上走去。
纵然心里再多疑问，眼下也不是问这些的时候，叶世杰只要按捺住心中的想法，先进去殿中。
殿中已经来了不少臣子，皆是今日来“廷议”的臣子。多年以前，先皇在世的时候，但凡朝中有许多拿捏不定的案子，事关重大，都会召见大臣来“廷议”。那时候“廷议”多半都是宗室。先皇在位后些年，宗室衰微，“廷议”更加开放，普通臣子也能参与。
今日本是提审，倒也不必这般劳师动众，但看过折子的洪孝帝偏偏选择了“廷议”，还让姜梨来主导，这其中的意味就令人深思了。不过是一个县吏的案子，哪里称得上什么“重大”，弄成这幅样子，一些聪明人就开始猜测，其中是不是还有别的隐情。
叶明煜见姜梨和叶世杰一道进来，这才松了口气。他就怕成王找姜梨麻烦，看姜梨安然无恙，这才放心。
姜元柏也看到了姜梨，对姜梨微微点了点头，他自己尚且自顾不暇。这案子是他嫡亲的女儿亲自搅和出来的，许多同僚都意味深长的看着他，又看着姜梨，颇有深意。
成王站在一端，冷眼瞧着姜梨一行人，瞧着他的样子，十分阴冷残暴，令人胆寒，即便姜元柏叶明煜在这里，也丝毫不肯收敛。
还有许多熟人，譬如柳絮的父亲柳元丰柳大人，季淑然的父亲季彦霖，姜梨还看到了沈玉容。
沈玉容来的偏晚了些，不过他一进殿，许多朝臣就涌了上去，纷纷热络的与他打招呼，颇有些上赶着讨好的意味。沈玉容面上带着和善的微笑，他容貌俊美，温文尔雅，在这朝廷之中，如一股清流，惹人注目。
叶明煜也看直了眼，道：“那小子是谁？这么年轻，我看着官儿做的不小吧？长得还挺俊，阿梨你要是和他……”叶明煜瞥见一边叶世杰的眼神，便又活生生的将“在一起”三个字咽了下去。
虽然如此，姜梨却也能猜得到叶明煜接下来要说的是什么，不由得在心中冷笑。
光是那张面皮，沈玉容的确是很能唬人的。要知道当初他只是个秀才的时候，就有许多富家小姐上赶着要嫁给他。如今他做了官儿，穿的华贵，气质越发出众，倒是比从前更加招人稀罕，难怪永宁公主见了，不惜谋害自己这个正室也要嫁到沈家。只是这样的沈玉容对姜梨来说，却更加陌生，更加厌恶，更加看不起了。
沈玉容察觉到有人在看自己，顺着目光一看，便看到不远处，面带刀疤的汉子身边站着的娇小少女。
那少女容貌清丽，身材窈窕，正是十五六岁的好年华，如树上新开的梨花，清新可爱。虽然算不上国色天香，眉目间自有灵秀之气，坦然开阔，一时间竟是让人看得移不开眼，又觉得她的眼神似曾相识，像是在什么地方见过。
沈玉容看着姜梨出了神。
叶世杰眉头一皱，沈玉容这个中书舍人他是知道的。平日里上朝偶尔也见过几次，沈玉容待他算是温厚了，性子也极好，在朝廷中的人都愿意与他交好，但不知为何，叶世杰却不怎么喜欢这个小沈大人，总觉得他做事太过圆融。短短的时间里就做到中书舍人的位置，没有什么敌人，这怎么可能呢？
叶世杰自己做了官后，就晓得官场上有多黑暗。如沈玉容这般在官场上如鱼得水之人，自然算不了多干净。明明不干净还要做出光风霁月的样子，未免就有些沽名钓誉了。
叶世杰侧身挡住姜梨，对沈玉容拱了拱手，道：“沈大人。”
沈玉容回过神，对叶世杰回礼，目光却盯着姜梨。
他见过姜梨，早在当初永宁公主受伤时候的明义堂校验上，他就见过姜梨。依稀记得姜梨弹得一手好琴，可与芳菲媲美。是姜元柏的嫡长女。对姜梨的过去，他也知晓一二，当初因谋害继母被送去寺庙，回来之后短短数月便能在首辅府上站稳脚跟，可见不是个没有头脑之人。
要说和姜梨的关系，沈如云如今要嫁的周彦邦，辗转说起来，最初还是和姜梨定的亲事。如今姜梨又插手了薛怀远的案子，沈玉容产生了一种古怪的感觉，这姜梨与他本是八竿子也打不着的干系，冥冥之中又好像有一条绳子，愣是将他们牵扯到了一处，于是桩桩件件，都有姜梨的影子了。
他看着姜梨，姜梨也看着他，女子这样直视着陌生男子，可算是很大胆了。但沈玉容能清楚地感觉到，姜梨看他的眼神里，没有一丝一毫的爱慕。有的只是看陌生人的冷漠，似乎还藏着一点别的什么东西，但他再看，却又瞧不出来了。
等沈玉容还在犹豫要不要与姜梨也打个招呼的时候，姜梨已经移开目光，像是他只是个无关紧要的人，不值得自己多费一丁点眼神似的。沈玉容愕然了一刻，随即自嘲的笑起来。
是了，姜梨不是芳菲，也不是永宁公主，自己对于她来说，本就是一个无关紧要的陌生人，这样的反应才对。但不知为何，沈玉容又忍不住看了一眼与叶世杰说话的姜梨，总觉得……有什么地方不太对劲。却又说不出个所以然。
正说着的时候，内侍苏公公已经带着人从殿后走来，洪孝帝到了。
本朝朝律松散，便是上朝的规矩也不如先皇时候严密。有人说这是因为洪孝帝势单力薄，旁人对洪孝帝无所畏惧，也不知皇帝这位置能做到几时，因此都是有恃无恐。
从前姜梨也以为洪孝帝虽然没有表面上看起来那般中庸，但也说不上什么千古难遇的明君。但自从知道了姬蘅的打算后，姜梨就晓得，自己对洪孝帝的判断，大约是大错特错了。姬蘅此人虽然把持朝政，玩弄权术，但最是心高气傲，要他俯首称臣一个废人，怕是做不到。在三方势力中，他选择了洪孝帝，自然是因为洪孝帝值得他扶持。若是姬蘅志在最高的位置，日后洪孝帝就是他的对手，如果洪孝帝不堪大用，选择这样的对手，是侮辱了他。如果姬蘅不是志在皇位，而是有其他打算，那洪孝帝于他来说，是利用的刀也好，站在一条船上的同盟也罢，都不会是池中物。这皇帝，一直都在扮猪吃老虎，未必简单。
洪孝帝在高座上坐下来，其他臣子列位，金銮殿上的沉默，似乎只是一瞬间的事。
由周德昭之请，桐乡百位百姓联名，召集廷议，重审薛家一案。
姜梨的心激动起来，随着文武百官伏下身叩谢圣恩，拢在袖中的手指，已然握紧成拳。
成败在此一举，今日一战，便是薛家洗尽冤屈，掀开真相一角的关键，她势必全力以赴，纵然成王阻拦，不过是不死不休！
宫殿巍峨雄伟，朝堂之中站着的文武百官，有的是姜梨陌生的，有的是姜梨熟悉的。有的曾为枕边人，今朝为死仇，有的曾是陌路，眼下成血亲。
洪孝帝高高在上，看向周德昭，道：“周爱卿，开始吧。”
周德昭起身站出，恭敬称是。对身后人吩咐，不过片刻，身着囚衣的冯裕堂便被人带了上来。
“罪臣冯裕堂，在桐乡做县丞期间，以权谋私，欺男霸女，无恶不作。曾陷害前任县丞薛怀远入狱。其心可诛，已入卷书。”他看向冯裕堂，“冯裕堂，你可知罪？”
和之前做桐乡县丞的冯裕堂比起来，现在的冯裕堂犹如丧家之犬。蓬头垢面不必说，他冷笑一声，道：“小民知罪，做县丞期间，的确以权谋私，不过陷害薛怀远一事，却是无稽之谈。当初薛怀远因贪污赈灾银两入狱，证据确凿，此事却与小民无关。可谓欲加之罪何患无辞，莫须有的罪名，小民却是不认的。”
“大胆！”周德昭怒喝：“金銮殿上，岂容尔巧言善辩！”
冯裕堂忙跪倒称不敢。
姜梨冷眼瞧着，心中了然。冯裕堂自知难逃一死，如今一口咬死全是自己的错，还能死的痛快些。要是供出了永宁公主，怕是不单是自己死的难过，他府上的姬妾子嗣，都要死个干净。
冯裕堂当然不是什么心怀大爱之人，宁愿舍弃小我成全大家，无非就是在冯裕堂看来，对永宁公主势力的恐惧比对皇帝的恐惧还要大，才让他宁愿做出这样的举动。
“周大人，”一边的成王悠然开口，“一切卷宗上都有记载。这冯裕堂的罪证不容辩驳，证据确凿。但关于薛怀远的罪过，却也是之前审过的。薛怀远贪污一案，银两皆在府中，还有账本，有证人作证，亦是人证物证俱在。不能因为冯裕堂有罪，便确认薛怀远无罪。凡事要讲究证据，当着皇上的面，你们总不能屈打成招，还请不要浪费时间了。”
这话当着洪孝帝的面儿说出来，可谓是十分不客气了。虽然廷议一事，臣子百家皆可发言。但成王的态度，摆明了就是要偏颇冯裕堂。
旁的臣子不明白，只觉得这成王大约也是看热闹，或者是因为看不惯姜家，而此事提出薛家一案的又恰好是姜家的小姐，这才咄咄逼人。听在洪孝帝耳中，这话却是别有意味。
叶世杰呈上来的折子里，此案牵扯到了永宁，倘若成王没有今日的举动，洪孝帝还要怀疑这其中会不会有什么误会。但成王如此，洪孝帝立刻就能断定，此事和永宁有关，绝不是假的。便是成王这态度，摆明了就是知晓此事内情。
但洪孝帝什么也没说，高深莫测的坐着，看着底下臣子的各自发言。
周德昭还没来得及说话，成王便将矛头转向了姜梨，看向姜梨皮笑肉不笑道：“此案由姜二小姐提出来，姜二小姐亲自走了一趟桐乡，看来是知晓许多旁人不知道的内情，知道旁人许多不知道的证据。既然要为薛怀远脱罪，烦请拿出证据来。”
“不错。”这一回，说话的竟是右相李仲南，李仲南拱手道：“姜二小姐巾帼不让须眉，有清明之志，带着桐乡百姓不远长途跋涉，来长安门鸣冤鼓，想来是有天大的冤屈。天大的冤屈，断不会如此简单。在场诸位都与陛下一般，愿意耳闻，还请速速道来。”
李家居然在这时候落井下石，姜元柏眉头一皱，姜梨纵然再如何胆大聪明，到底只是个十五岁的小姑娘。朝廷又不比自家后院，说什么都不必顾忌，一句话说的不对，惹得帝王猜忌不说，也许还会得罪不少人。成王和右相分明就是看在姜梨年少无知，想要引得姜梨说话，落入他们的陷阱。姜元柏就要帮姜梨说话，但就在这时，姜梨反而开口了。而她开口说的话，却是令殿中的每一个人都愣住。
她道：“陛下，臣女长途跋涉，带桐乡百姓来长安门鸣冤鼓，是要状告恶官冯裕堂。还有……请陛下为前任桐乡薛怀远定罪！”
“定罪？”洪孝帝一顿，问：“何为定罪？”
“众所周知，桐乡县丞薛怀远贪污赈灾银两，证据确凿，是朝廷的蛀虫，陛下尚且崇尚清减，一个小小的桐乡县丞却能如此胆大包天，是对皇室的不敬。仅仅下狱斩首何足挂齿，臣女看来，当行千刀万剐之刑！”
叶世杰一愣，跪着的冯裕堂连低头都忘了，直直的看向姜梨。谁都知道，姜梨为了薛怀远奔走不停，便是站在薛怀远一边，可眼下竟然说薛怀远斩首都不够，还要千刀万剐，她是疯了吗？还是一开始她就并非站在薛怀远一边的？！
叶明煜也心中一惊，万万没料到姜梨会说这话。姜梨对薛怀远，一路上的照顾他都是亲眼看在眼里，那比对自己的亲生父亲姜元柏都要亲近多了。此刻竟然说出这种话？叶明煜险些怀疑眼前这个姜梨不是自己的外甥女，而是什么人易容而成的。
成王和洪孝帝也十分迷惑。前者是不解，后者是怀疑。
唯有沈玉容和姬蘅二人，神色和百官截然不同。
沈玉容神情异样，瞧着姜梨的目光带着深思，仿佛是第一次认识姜梨似的。姬蘅却一点儿也没有为姜梨担心的意思，甚至也不意外，就像姜梨的反应在他意料之中，只是眸中含着些许有趣。
“继续。”洪孝帝道。
姜梨伏身行礼，继续微微道来：“桐乡县丞薛怀远，官职虽小，却代表北燕朝廷的官员，由小见大，造成的影响却非同小可。薛怀远为官数十载，唯独去年被人查出贪墨，想来过去十多年，亦有贪污银两行径。这些银两去往何处，为何不见踪迹，卷宗上未曾记载，此中疑点众多。许是做贩卖军马之务，又有通敌叛国之嫌。不可不究而杀。”
“究。”洪孝帝动了动手指，“但证据都在卷宗里，仅此而已。”
姜梨再次伏身：“正因如此，臣女才会带着桐乡百姓前来进京。臣女请唤人证。”
“传人证。”洪孝帝大手一挥。
周德昭忙吩咐下人带人证上来。
很快，人证便被带了上来。带来的人证皆是桐乡的百姓，有代云、平安、莫文轩、张屠夫、春芳婶子等等。这些桐乡百姓亦是第一次进京，第一次进宫，第一次见皇帝。面对着文武百官，早已吓得面色苍白，两股战战，跪在地上几乎就要起不来了。
姜梨就道：“人证请说吧，关于县丞薛怀远贪墨一事。”
这些人证本就是受过薛怀远恩惠的百姓，此次进京就是为了给他们的县丞平反，如何会说薛怀远的不是。便一一将薛怀远过去的事情种种道来。薛怀远爱民如子，心地善良，清明公正，体恤下人。在桐乡上任的时候，兴修水利，教农民灌溉，无所不知无所不能。短短数十载，便让桐乡从人人穿不起鞋发展到如今安居乐业的盛况。
这些不像是在数落薛怀远的罪证，反倒是像在赞扬他似的。李仲南和成王都皱起眉，意识到了事情正在往他们不愿意发展的方向走。
光凭证据，姜梨是不可能让薛怀远完全脱罪的。在廷议上，最后定夺的也是皇帝本人。但这样的廷议，民意的天平分明已经倒向了薛怀远这头，这些文武百官渐渐也开始同情薛怀远。
姜梨不为所动，没有随着百姓们的话为薛怀远喊冤，而是摇头道：“贪污之人，如何会这样尽心尽力为百姓做实事，这些人满口谎言，不必理会。”
一个一个人证被带了下去，新来的桐乡百姓又前来，没有一个说薛怀远不是的。
见势头不好，成王冷笑：“这桐乡县丞惯会作假，能贪污得如此银两，必不能小看。才会使这等小恩小惠来笼络人心，便是证据确凿，也有人为他说话。”
“成王殿下所言极是。”姜梨道：“只是这县丞贪污赈灾银两，应当不止一回。冯裕堂在任半年，已然贪污众多。半年前薛怀远下狱，家产籍没，臣女请御史大夫公布查抄所得薛家家产和冯家家产。让诸位都看一看，比起冯裕堂来，这薛怀远是如何的丑恶！”
冯裕堂一听，立刻抖如筛糠。
薛怀远是什么人，那贪墨本就是杜撰的。薛怀远自己的家产加起来也没几个，他上任半年，却已经将搜刮民脂民膏做到极致。这样一对比，自然能看出蹊跷！
果然，御史大夫来公布两家家产，结果却出乎所有人的意料。薛怀远的家产除了贪墨的银子外，几乎一无所有，比家徒四壁好不了多少。便是仅有的俸禄，还时常因为接济百姓没了。冯裕堂却不同，短短半年，比薛怀远十几年来的所有都还要多个几十倍。
众人都沉默了。
姜梨道：“诸位大人不觉得奇怪么，如薛怀远这般罪臣，十年来所作所为，竟比燕京城许多官员还要清廉。倘若别的贪污官员都能如薛怀远这般，咱们北燕，便也不愁不繁盛了。”
“巧言令色，”李仲南冷哼一声，“那他总是贪了！”
姜梨一笑：“传人证。”
这一次，传的人证却是薛怀远曾经的部下，彭笑，何君，古大古二他们。他们早已一腔热血，便是为了能在有生之年为薛怀远平反，终于等到了如今的时机。不等姜梨开口，立刻就跪下，细细诉说薛怀远这十多年来的艰辛。
没有人比他们更了解薛怀远，因着数十年的相伴，因此他们的话，也格外让人感同身受，当说到薛怀远被人陷害入狱，而他们这些官差被冯裕堂的人丢到矿山狠心折磨的时候，七尺男儿，竟然忍不住落下泪来。都是血泪。
洪孝帝似有所动，成王暗叫不好，当机立断道：“不管如何，薛怀远贪墨一事是事实，也就如姜二小姐所说，让薛怀远行千刀万剐之刑。”不能让姜梨说下去了。
“慢。”洪孝帝道。
【第一百二十八章】 发现
一个“慢”字，让成王的心沉了下去。
他虽内心并不惧怕洪孝帝，但当着文武百官的面儿，也不能驳斥洪孝帝的看法。而显然，现在的洪孝帝，分明已经偏向了姜梨。虽然知道洪孝帝是想要以薛家一案来牵扯永宁公主，但眼下，姜梨的说法的确能引人信服。
情理情理，要给薛怀远脱罪，“理”不够，“情”来凑，姜梨却用了这么一种令人无法拒绝的手段，一步一步的将薛怀远身上的冤屈洗净。
看明白过来的大臣们，瞧着姜梨的目光都充满异样，这样的廷议，真是令人看的叹为观止。
姜元柏也像是不认识似的盯着自己的女儿。他知道姜梨聪明，姜家的小辈里，姜梨可能是最聪明的一个。但这样的朝廷手段，未免也太过，姜元柏内心甚至怀疑，今日姜梨的做法，背后会不会有高人指点。否则一个闺阁千金，有这样的政治手段，应当是不可能的事。
旁人不会以为这是姜梨想出来的办法，只会将此事放在姜元柏的头上。认为是姜元柏让姜梨在殿上如此说，对姜元柏的筹谋又认识更甚一步，认为姜元柏是真正的老奸巨猾。
“你接着说。”洪孝帝对姜梨道。
姜梨伏身，声音清脆，道：“臣女要说的话已经说完了。桐乡县丞薛怀远有罪，罪在上任数十载，除了贪污赈灾银之外，淡泊寡欲，洗手奉职，臣心如水，清风峻节。世上难有这样的贪官，定是在筹谋更深之事。为官多年，将桐乡改头换面，内有阴谋。家中家产无几，去向不明，臣女以为，薛怀远之罪，罪无可赦，恳请陛下，治薛怀远千刀万剐之罪！”
右相李仲南闭了闭眼，晓得姜梨这一番话说下来，薛怀远身上的罪责，便彻底洗清了。
正话反说，正话反说，姜梨的这一番正话反说，可谓是精彩绝伦，让人辩无可辩。
殿中久久的沉默。
过了许久，洪孝帝的声音响起，道：“如此说来，薛怀远并无罪过，反倒有功。五次有功之臣罪责加深，其中恐有冤情。冯裕堂一案，冯裕堂有罪不疑，薛怀远贪墨，疑点重重，周德昭，朕要你重新彻查此案！”
最后一个字落地，姜梨的心仿佛被热水浇灌过，渐渐沸腾起来。
然而她只是伏下身去，再次道：“臣女再恳请，带桐乡县丞薛怀远上殿。薛怀远也是人证，陛下不妨先看看薛县丞如今的模样。”
“带薛怀远。”洪孝帝道。
周德昭忙情人带薛怀远上来，忍不住又看了一眼姜梨。今日之事，一开始分明是成王和右相占上风，可到了现在，全程都被姜梨牵着鼻子走。不管这办法是姜梨想出来的还是姜元柏想出来的，姜家都不容小觑。本以为在朝廷之中，姜家势力渐渐微弱，尤其是右相越来越壮大时期。眼下看，瘦死的骆驼比马大，且不说势力如何，单是这份心机，姜元柏也丝毫不输右相。这样下去，还不知道最后输的人是谁呢。罢了罢了，他们这些看热闹的，大约又要重新筹谋一下未来的队伍。
薛怀远很快被带上来了。
他被换过干净的衣裳，也洗干净了脸，手里紧紧攥着一个拨浪鼓。御前侍卫护着洪孝帝，免得薛怀远突然伤人。但薛怀远乍然间看到这么多人，惊惶不已，瑟缩成一团，无助的往姜梨身边跑来。
姜梨安抚的拍了拍薛怀远的肩，因着薛怀远须发全白，和姜元柏的年纪相仿，却已经像个垂垂老者，因此姜梨的行为，看起来并不出格。不过她的耐心看在姜元柏眼里，却十分刺眼。总觉得姜梨面对自己这个亲生父亲，都不曾有过这般柔和的目光。
薛怀远显然也十分依赖姜梨，姜梨在身边后，就不吵不闹，也安下心来，兀自玩着自己手中的拨浪鼓。
姜梨对洪孝帝道：“陛下，这就是桐乡县丞薛怀远，因着被冯裕堂关进地牢里百般折磨，如今已神志不清，形如小儿。可怜一代清明忠臣，如今却落得这样的下场，此事传出去，天下多少清官忠臣会寒心，又有多少人还会忠心耿耿的效忠陛下呢？”
“大胆！”李仲南大怒：“姜梨，你敢质疑陛下！”
“李大人，”姜元柏不悦道：“陛下都没说话，您这是说的哪门子话。”
姜梨这话可算是大不敬了，成王冷笑：“看来姜大人教女儿，自有一套章法，姜二小姐说这话，对于女儿家来说，未免有些出格了吧。”
姜元柏敢明目张胆和李仲南呛，却不好这时候下成王的面子。正在迟疑说什么才好的时候，一直不怎么说话的肃国公开口了。
姬蘅摇了摇扇子，轻笑道：“不巧，姜二小姐的说法，倒和我不谋而合。”
只一句话，朝臣们都愣了一愣。姬蘅竟然说话了，还是帮着姜梨说话？
虽然这肃国公素来爱美，但并不是个怜香惜玉之人，拯救姑娘于水火之中，更是不可能的事。偏偏就在这时，肃国公竟然与成王对上了，还说出这么一句有深意的话。
姬蘅恍然不觉自己一句话已经被在场诸位在心中揣摩了千万遍似的，漫不经心道：“良药苦口，忠言逆耳。姜二小姐所言虽然出格，听着还是有几分道理。不然本朝忠臣尽弃，任用奸臣，怕是国将不国啊。”
年轻人容貌俊美，形若妖孽，似笑非笑说这种带着几分恐吓的话，立刻就起到了效果。至少洪孝帝是听进去了。洪孝帝道：“肃国公说的不错，朕并非听不得真话之人，姜爱卿，”他对姜元柏道：“你这个女儿，养得很好。”
姜元柏连忙谢恩，心中却纳闷，他们姜家和肃国公可是没有一星半点的往来，姜梨和姬蘅也当没什么交情。何以这位喜怒无常的肃国公会突然帮姜梨说话？
莫非……他看着姜梨干净的脸，姜梨已经不是那个被送往青城山上，骄纵任性的女童了，她渐渐长大，容貌有了少女的楚楚风姿。清丽秀媚如同春日初生的雪白梨花，干净清新，招人喜爱。
不不不，姜元柏又立刻打消了自己心里这个荒唐的念头。肃国公自己生的绝色倾城，什么样的美人没见过，姜梨顶多算个小美人，怕是还入不了姬蘅的眼。况且姬蘅此人阴险狠辣，并非良配。虽然他与姜梨不是很亲厚，但到底是自己的骨血，不希望姜梨落得凄惨结局，被人算计，最后还要连累姜家。
心里胡思乱想着，朝臣里，忽然有人开口道：“薛凌云，这不是薛凌云么？”
薛凌云？众人奇怪。
洪孝帝问：“什么薛凌云？”
那朝臣拱了拱手，道：“当年先皇还在的时候，薛凌云曾为燕京兴修运河水利，先皇见他颇有才干，提拔为工部尚书。只不过薛凌云只做了一年工部尚书，就辞官离去。今日一见薛怀远，下官这才发现，这薛怀远与薛凌云一模一样，只是苍老了太多，下官斗胆猜测，薛怀远就是薛凌云。”
薛凌云？这个名字对于殿中诸位来说，都很陌生。但关于京中运河水利，却是无人不知。能主导这般工程的人，自然是有才干的人。为何要放着工部尚书不做，去做小小的县丞？
姜梨却是恍然。难怪当年跟着父亲多年的下人说道，父亲有济世之才，偏偏安居在桐乡狭小的天地，若非厌恶官场风气，怕是早已飞黄腾达。她时时就觉得奇怪，父亲有这样大的本事，关于朝中局势，大处小处都看的清楚明白，为何只做了一个县丞。
原来不是机遇，是父亲曾经已经做到了大官儿，却自认性情不适合这样的官场。北燕朝廷臣子间相互倾轧，或沆瀣一气。对父亲来说，倒不如做个小小的县丞，造福一方百姓。
所以他甚至改了名字，从有凌云之志的“薛凌云”，到望月怀远的“薛怀远”。
姜梨和薛昭生下来的时候，薛怀远已经不做工部尚书了，也改了名字。因此姜梨并不知道这一段过往，由这位薛怀远的旧识老臣说出来，方才晓得真相。
这老臣当年应当与薛怀远交情不错，见到故人，便将当初薛怀远为何辞官的原因娓娓道来。有志不能伸，到底是憋屈。众人听来，只觉得心中感慨万千，十分惋惜。
洪孝帝道：“如此有才华之人，却被当成罪臣诬告入狱，如今还落得这样凄惨。这是朕之过，亦是北燕的损失。”
臣子们皆是跪了下来。
姜梨心中一动，薛怀远过去的事情被发现，对于现在来说，正好帮了她一个忙。她想也没想，就道：“陛下，薛怀远落得如此下场，全都是冯裕堂一手造成，公报私仇。臣女请求重惩冯裕堂！”
“自然重惩！”洪孝帝冷哼一声：“朕也不知道，天子脚下，还有如此猖狂之人，陷害忠良！”
“冯大人的胆子可是不小，”姜梨道：“不仅陷害忠良，还在桐乡东山私自挖矿。朝廷多年以前就明令禁止，私自挖矿，形同叛国，当诛！”
冯裕堂已经冷汗涔涔，几乎要晕了过去。
“不过冯大人很奇怪，在桐乡已然敛财无数，却还想要更多金子。分明是索求无度，且胆大包天。臣女在冯府上搜出一封信件，信件中直指要求冯裕堂折磨薛怀远。不过信件的主人却很奇怪……”姜梨微微一笑：“那信件上的印信，正是本朝永宁公主的印信！”
唱了这么久的戏，她终于唱到了高潮！
“大胆！”成王脸色铁青，“污蔑一国公主，你可知这是怎样的罪名？这可以砍了你的脑袋！”
“成王殿下不必着急，”姜梨丝毫不惧，冷冷回到：“臣女只是陈述事实，并没有为公主定罪。这封信自然可以是假冒的，事实上，臣女也认为这是陷阱。”
洪孝帝盯着姜梨，叶世杰呈上来的折子里，事关永宁公主。这会儿姜梨提出来，也在他意料之中。只是姜梨既然提出来，为何又要自己否定自己。
“永宁公主与薛家非亲非故，亦没有任何联系，如何会指使冯裕堂陷害薛家，令薛怀远入狱。臣女打听过了，薛家一门，薛怀远只有一子一女，其子薛昭已于去年在京被匪寇所杀。其女薛芳菲，是当朝中书舍郎神大人的亡妻，半年前也于沈家病故。无论是薛昭还是薛芳菲，和沈家亦是没有关联。由此，臣女看来，应当做不得真！”
薛昭的名字，朝臣们并不知晓，但“薛芳菲”三个字一出来，众人的目光，却是不约而同的投向了沈玉容。
当年薛芳菲给沈玉容带了绿帽子，燕京城们或是看沈玉容笑话，或是同情，或是骂奸夫淫妇，总之，无人不知无人不晓。半年过去，一代绝色薛芳菲香消玉殒，便是被人当做茶余饭后的谈资，也是不起眼的那个。好容易渐渐淡忘了这个名字，忽然又在这时候被提起。还是在关于薛怀远这个人人关注的案子上。
沈玉容面上仍然一派云淡风轻，他自来好风度，只是看向姜梨的目光里，带了些说不清楚的深意。
姬蘅瞧着姜梨，唇角的笑容渐渐加深。文武百官里，他是唯一一个以轻松的神态观看这场廷议的人。有人如临大敌，有人幸灾乐祸，只有他，带着洞悉一切的漫不经心，不轻不重的帮忙推动着，顺着她的心意。
成王却是看向沈玉容，心中闪过一丝恼火。
姜梨神情真诚，仿佛是真的相信永宁公主的清白，迫不及待的为永宁公主解释。她的心里，却无声的笑了起来。
这招以退为进，表面上是主动为永宁洗清冤屈，却让薛昭和薛芳菲暴露在众人面前。薛怀远一案，仅仅只有薛怀远一人，本就查不出什么。最关键的还在薛芳菲身上。
永宁公主志在沈玉容，总有一日要入主沈家，成为沈夫人。但永宁公主指使冯裕堂陷害薛怀远的传言一出来，永宁公主要嫁给沈玉容，就困难重重。因为一旦她这么做，就给她陷害薛怀远找到了完美的理由。人们就会说，看啊，她想要嫁给沈玉容，所以谋害了薛怀远，甚至于薛芳菲和薛昭的死，也会被人怀疑。
三人成虎，众口铄金，永宁公主要想洗净这个罪名，就得和沈家划清关系，永远不要和沈玉容有所往来。
但问题是，永宁公主做得到吗？
姜梨相信，永宁公主一定做不到，否则当年，她就不会宁愿杀了自己也要得到沈玉容了。永宁如此残暴跋扈，认定的事一定要做到。她不管不顾，即便得了这个怀疑的罪名，也会非要嫁给沈玉容不可。
但沈玉容能做到对这些熟视无睹么？
毕竟是同床共枕的枕边人，虽然她前生没能看清楚此人的狼子野心，但多年的夫妻，大抵的性情还是了解的。沈玉容生性谨慎，做事考虑周全，一定不会在这个关头让永宁这么做。
但永宁已经到了谈婚论嫁的时日，要彻底的将风头避过去，等个三五年，怕是耗不起。因此，永宁和沈玉容之间，必定会因此事生出嫌隙，弄出波折。
那就是她的机会。
姜梨的目光从殿中众人脸上扫过，成王的气急败坏，李仲南的恼火，姜元柏的愕然，季彦霖的疑惑，叶世杰的惊诧，沈玉容的故作镇定，洪孝帝的意味深长，还有姬蘅的笑。
他的笑，带着一点隔岸观火的轻松，又有些知晓彼此秘密的心照不宣，一双眼睛潋滟动人，仿佛发现了什么有趣的事，似乎还带了几分欣赏。
他是知道的，他什么都知道。
姜梨低下头去，今日这一战，她尽了全力，索性，她要做的事情都做到了。
为薛怀远平反，让冯裕堂血债血偿，最重要的是，她在永宁和沈玉容之间埋下了一颗种子，这种子终将破土发芽，在他们二人的土地上形成一道永远不可调和的裂缝，姜梨就要以这道裂缝，劈开一条口子，开始复仇的道路。
这只是一个开始，她这样想。
……
关于薛家一案的廷议，就这么结束了。
这一场廷议，以周德昭提审开始，成王讥嘲为先，却不知不觉得，被姜梨一手主导。一直到了最后的结束，一切都在姜梨的掌握之中。
但这样的结果似乎没什么可辩驳的地方。
燕京百姓们同样关注这一场廷议的结果，姜梨带着桐乡人在长安门前鸣冤鼓的动作，已经让整个燕京城的人们都知道。无意中，也得知了这桩案子的来龙去脉。所有人都为薛家一案揪心着。
因此，廷议的结果出来后，短短一个时辰，几乎整个燕京城都传遍了。
那薛怀远果真受了天大的冤屈，分明是好官，却被害的如此田地。众人也晓得了，薛怀远曾经叫薛凌云，做的是工部尚书，燕京城的运河，便是他主持修缮的。
运河一事，造福多少百姓，燕京百姓闻言，几乎要与桐乡百姓一般，为薛怀远的遭遇大感不平。那冯裕堂被判处绞刑，百姓们便自发的要去亲眼目睹恶人断气。
与此同时，还有一则传言传的沸沸扬扬，听说薛怀远入狱，是当朝永宁公主指使冯裕堂干的。这传言没甚么根据，且永宁公主和薛家也没什么往来，因此说的时候，并不能找到切实的根据。但说的人多了，渐渐整个燕京城的人都知道。
听说成王的人派人去查传言的源头从哪里出来，可传言的人却在短短时间里消失无踪。燕京不是桐乡，成王做不到冯裕堂那般让燕京城的人“道路以目”，最多只惩治了几个公然谈论永宁的人，至于私下里谈论的人，却是不能一一处置。
毫无疑问，放出传言的人，自然就是姜梨了。
姜梨今日是去看冯裕堂处刑的。
她其实不大愿意看这些血腥气十足的场面，但每每想起来冯裕堂做永宁的走狗，在狱中如何折磨薛怀远，以至于薛怀远变成如今的模样，她就不能释怀。因此即便血腥，她今日还是要来看冯裕堂处刑。
冯裕堂过后，就是永宁和沈玉容。
菜市口围满的都是看热闹的人群，桐乡的百姓还没有回去，每个人都到了。他们往冯裕堂脸上扔石子菜叶，表达内心的愤懑。姜梨远远的站在人群里，戴着斗笠，不让人瞧见她。
姜元柏如今配给她的侍卫，倒是多了一倍。在廷议上姜梨的做法，狠狠地得罪了成王。成王必定会寻机会报复，为了以防万一，姜元柏这些日子都不让姜梨出门。今日还是姜梨偷偷出来的。
姜元柏那一日在廷议后，曾问过她，为何这桩案子里最后牵扯到的竟是永宁公主。一早对姜元柏所说的，并非永宁公主而是右相李仲南。直到廷议开始后，听到永宁公主的名字，姜元柏惊诧不已，倘若早知道此案和永宁公主有关，姜元柏决计不会任由姜梨如此行动。
姜梨只道：“父亲，此案的确和右相李仲南有关，只是比起李仲南，永宁公主的信件更是准确。廷议上的事您也瞧见了，李仲南帮着成王，是成王的人，说永宁公主还是李仲南，到头来，都是一样的道理。”
“可最后永宁公主也并未落实罪名！”姜元柏道。
“是么？”姜梨当时只回答了一句，“可是父亲，再看来日，这罪名，总有一日会落实的。如今咱们就只当提早知道了结果，至于日后，走着瞧就是。”
姜元柏仍是不信，但此事到了现在，已经没有转圜的余地。况且姜元柏也看的清楚，洪孝帝那一日在廷议上的态度，分明是偏向于姜梨的。或许就是希望利用薛家一案来打压成王。洪孝帝的态度，姜元柏无论如何都不能装作不知道。因此也只能将此事作罢。但心中，究竟对姜梨的自作主张起了不喜。
姜梨并不理会，桐儿和白雪纵然平日里也算胆大的，但看到行刑的画面，还是捂住了眼睛。倒是姜梨，一眨不眨的盯着冯裕堂，直到他咽气。
冯裕堂的党羽已经一网打尽，洪孝帝也重新任命了襄阳桐乡的新县丞，这位新县丞姜梨虽然不是很了解，但至少有了冯裕堂的前车之鉴，他也不敢做出什么出格的事。
薛怀远姜梨就留在燕京城了，让薛怀远一个人回京，姜梨也是不放心的。况且洪孝帝金口玉言，广招天下神医，为薛怀远治病。姜梨也打算让薛怀远留在燕京，遍访名医，看看有朝一日能不能让薛怀远恢复神智。
但留在姜家，姜元柏又是不答应的，况且姜家里，姜梨也怕季淑然为了对付自己，反而拿薛怀远下手。想来想去，只得把薛怀远托付给叶明煜。
叶明煜暂且不打算回襄阳，叶世杰如今在燕京城做官，叶明煜突然萌生了一个想法，想重新在燕京城将叶家的生意做起来。如今有了叶世杰和姜梨这两层关系，想来叶家的生意会比从前更好。叶明煜要留下来和叶世杰一起住，自然薛怀远也就托付给叶明煜了。一来叶明煜武功不错，身边手下又都是江湖人士，多少能保得住薛怀远安全，二来薛怀远这些日子和叶明煜也呆的多，除了姜梨以外，最亲近的人就是叶明煜。
叶世杰倒是没意见，叶明煜叫苦不迭，好好的一个江湖人士，偏偏如今得寸步不离的成为薛怀远的护卫兼丫鬟，可不是一件容易事。但姜梨郑重其事的请求他，叶明煜心软，也只得答应下来。
行刑完毕，姜梨和桐儿白雪往马车那头走去。心中思量着，桐乡这头的事暂时是告一段落，接下来，她是彻底的得罪了成王和永宁公主。成王或许还不会这么快出手，但是永宁，一定会在最短的时间里找上门来。
很快，她要面对的，就是造成薛家一门冤案的罪魁祸首，永宁和沈玉容了。
马车停在街道的拐角处巷口，姜梨来到马车面前，在桐儿的搀扶下上了马车。桐儿和白雪也要上来，忽然听得姜梨的声音从里面传来：“等等。”
桐儿和白雪不明所以。
姜梨抬眼看向马车中的人。
红衣青年非但没有鸠占鹊巢的自责，反而姿态矜贵优雅，手握折扇，笑意盈盈道：“二小姐。”
姜梨顿了顿，在他对面坐下来：“国公爷。”
姬蘅居然就这么明目张胆的进来了他的马车，可想而知，马车夫也早已被他换了。
“国公爷来找我，所为何事？”姜梨问。
他道：“你不来找我，我只有来找你了。”
姜梨略一思忖：“廷议上，多亏国公爷替我说话，姜梨感激不尽。”
“不必感谢，是成王太蠢，我看不下去。”他漂亮的眸子里，能清晰地映出姜梨的影子，摇曳其中，活色生香，姬蘅道：“不过你倒是出乎我的意料，绕了这么久圈子，终于把薛芳菲的事情翻出来了。”
【第一百二十九章】 中邪
“不过你倒是出乎我的意料，绕了这么久圈子，终于把薛芳菲的事情翻出来了。”
只一句话，让姜梨不由得抬起头来看向姬蘅。片刻后，她笑道：“国公爷说的是哪里话，这事和薛芳菲有什么关系？”
“哦？”姬蘅笑笑：“你不是急着为薛芳菲平反，才在廷议之上说出薛芳菲的名字。你这样，永宁公主可不会快活了。”
他多智近妖，人什么事情都瞒不过他的眼睛，但姜梨未曾想到，即便如此，他还是想到了在薛家一案中，薛芳菲的关系。而且，还这样快。
“为何要为薛芳菲平反？”姜梨不动声色道：“她不守妇道，与人私通，中书舍郎沈玉容顾念旧情，没能休了她。谁知道老天开眼，很快就收了她去，也算咎由自取。这样的人，为何要为她平反？”她说起自己来，面不改色，若是寻常人，也决计想不到他能这样说自己。
姬蘅笑了一声，身子忽然往前探了一截，意味深长的打量着姜梨的神色，忽然低声笑道：“为何要为她平反，你不是最清楚么？”
姜梨一怔，道：“我不明白国公爷在说什么。”
“你这个人，好恶很分明。”姬蘅淡道：“难道你自己没发现，你说到沈玉容的时候，连句沈大人也不称。他和你有仇吧。”姬蘅漫不经心的把玩着折扇，“永宁公主也和你有仇。”
他是在陈述的语气，并非疑问，他早就已经知道了，也相信自己的判断。
姜梨心中思忖几下，道：“国公爷……”
“你知道他们的关系了。”姬蘅看着她。
姜梨深深吸了一口气，姬蘅到底知道了多少，她并不清楚，但有一点可以肯定，姬蘅知道的，远远比她想象的还要多。自己一味装傻，反而会让这个盟友生出不喜，倒不如坦诚一些，保留最终的秘密，真真假假，和盘托出，或许能收到一些意想不到的收获。
“国公爷指什么？指永宁公主和沈玉容胶膝相投，情深似海？”她说的嘲讽，听的姬蘅也是一哂。
“听你的语气，很有几分酸涩。莫不是你也爱慕小沈大人？”姬蘅道：“才会心中妒恨。”
“酸涩？国公爷真是说笑了。我可不觉得沈玉容值得爱慕。”
“那就奇怪了？”姬蘅饶有兴致地盯着她，“小沈大人容貌俊美，温文尔雅，燕京城里喜欢他的贵女数不胜数。我看你也是情窦初开的年纪，居然不喜欢这样俊俏的大人？”
他倒好，这个时候竟然和姜梨谈论起这么不着边际的事。姜梨冷笑一声：“沈玉容说到底也只是个中书舍郎，又无家族支持，对我来说，也不过是从低贱草民中不择手段往上爬的人其中之一罢了。我也是姜家的小姐，论起门当户对，他沈玉容还不够格。”
这话说的可谓是极尽挖苦之能事了，姜梨自己也没想到，有朝一日，会从自己嘴里听到如此刻薄的话。若是沈家人在这里，只怕要气的发狂。可她就是要说，当初永宁公主说她门第低微，配不上已经飞黄腾达的沈玉容。如今她贵为首辅千金，就算是飞黄腾达的沈玉容，在她眼里也不值一提，不过是个吃软饭的男人而已。
“你为了桐乡百姓奔走，吃喝一处，不嫌对方身份低贱，到了小沈大人这里，却嫌他家境贫穷，看来你对小沈大人成见很深啊。难道有血海深仇？”他笑盈盈的回话，句句都是试探。
姜梨笑道：“我不过说的是实话而已。况且国公爷虽然口口声声称赞沈玉容，在我看来，沈玉容不及国公爷一根头发。无论是容貌风致，家境地位，亦或是文韬武略，智谋手段，沈玉容都差国公爷太多。与其被沈玉容这样的凡夫俗子迷惑，倒不如为国公爷这样的天人倾倒。不是么？”
姬蘅静静的看着她，过了一会儿，突然笑起来，他道：“你倒是很会说话，姜元柏自诩文臣清流，他的女儿却长了一张蜜糖样的嘴。如果不是我这个人心硬如铁，恐怕真的会舍不得你。”
姜梨微笑，她当然不会傻到以为自己的奉承话能讨得姬蘅心花大开，事实上，处在姬蘅的位置，平日里怕是要听到无数句这样的奉承话。要是姬蘅真的这么容易被讨好，也就不会有他“喜怒无常”之说了。不过伸手不打笑面人，况且贬低沈玉容抬高姬蘅，她也是很乐于去做的。
“但是你的举动，已经引起了沈玉容和永宁的注意。”姬蘅道：“接下来，他们就会对付你了。”
“多谢国公爷提醒。”姜梨瞧着他，很认真地道：“但是国公爷曾经说过，我的命是你的。没有人能从你手中抢东西，包括我的命。所以我不担心，因为我相信国公爷。”
“小家伙，你想将我绕进去？”他一双长眸动人，盛满的都是凉薄的清醒，道：“我说过要保你的命，可不是给你当贴身侍卫。北燕朝中，想求得我庇佑，恐怕你出不起这个价钱。”
这话可是十足的狂妄了，可姜梨晓得，姬蘅没有说谎。成王都想要求得姬蘅庇佑，便是明面上被姬蘅拒绝了，连“不能为我所用就除掉”的念头也不敢有，可见如此。
姜梨道：“正因为国公爷是北燕中最能庇佑的我的人，所以我才希望能求得您的庇佑。我所谋之事，大逆不道，且艰难重重。一不小心就会连累身边人，所以有些事情我只能一个人去做。但再难，我也要做到。国公爷，三十年河东，三十年河西，风水轮流转，虽然眼下我人微言轻，对你来说只是一个没什么用处的千金小姐，但假以时日，给我时间，未必就不能助国公爷一臂之力。”
“你人这么小，口气倒很大。想要帮我？”他摇了摇扇子，“还太小了点儿。”
“至少我以为，我比成王他们，更值得国公爷信赖。”
姬蘅扶持成王，要让当今朝廷达成三分的状态，但又要洪孝帝仰仗他，成王能做到的，无非就是一个平衡状态。但姜梨以为，成王的甘于平衡，根本持续不了多久。洪孝帝和成王的矛盾不是一朝一夕形成的，在廷议上他们二人的你来我往，已经耐人寻味。只怕关于这位置的血战，不久之后就会到来。那时候的姜家，不知会倒向哪一派。姜家也身在其中，一个不好，也会成为这场争斗的牺牲品。古往今来，君不见这样的结局数不胜数。
姬蘅看了她一会儿，道：“罢了，你去做你的事吧。姜家内部的事，我不能插手太多。如果你凡事都要我搭救，你就没有得我庇佑的价值。我们国公府花园里养的花，除了长的好看，株株都有奇效。阿狸，”他唤她的名字温柔，但说的话，却像是要将世间最残酷的真相剥给她看，“在燕京，想要活下去容易，活得好却很难。尤其是像你这样，希望靠自己的人。我不能说你蠢笨，只能说你天真，但你应该庆幸，我不讨厌你的天真。所以你心心念念的事，关于沈玉容和永宁，我不会插手。”
“那是你的事。”他说。
姜梨慢慢的笑起来。
她说：“多谢国公爷。”
姬蘅没再说什么，他走下马车，突然想到了什么，从袖中摸出一物，丢给姜梨，道：“你若是有什么需要，吹响此哨。你们姜府里有我的人，会来接应你。算是送你的礼物。”他没有回头，声音里带着淡薄的笑意，像是喟叹，又像是温柔的祝福。“祝你得偿所愿。”
姬蘅离开了，白雪和桐儿忽然见马车上下来个大男人，也是吓了一跳。待看清楚是姬蘅，却又稍稍放心了一些。姜梨和姬蘅的关系似乎不错，至少每次见过姬蘅之后，姜梨并没有表现出不喜的情绪。
桐儿和白雪都不是姜元柏的人，自然也不必将此事报与姜元柏。而且她们二人从前也不是长居府内，不如别的丫鬟迂腐。觉得与陌生男子私自见面便是大不逆。
等上了车后，桐儿稳姜梨：“姑娘，方才国公爷怎么来马车了？是有什么事情么？”
“无事。”姜梨看着掌心里的哨子，白雪顺着她的目光，也看到了那只哨子，道：“这哨子做的好精致。”
雪白的细瓷哨子顶端，绽放着一朵黑色牡丹。便是这样小巧事物上，那牡丹花也描绘的纤毫毕现，栩栩如生。姜梨将哨子收好，道：“是啊。”
姬蘅给了她哨子，也默认了一个事实，他虽然猜不到自己就是薛芳菲，但对于自己要做的事，未来对付沈玉容和永宁公主，为薛芳菲薛昭姐弟二人翻案，却是心照不宣。
他知道了，他不会过问，他默认，关键时候，他还会出手相助。
她于是又有了一个筹码，还是北燕朝中，最大的筹码。虽然这筹码需要她付出代价，而现在这代价究竟是什么还不甚明朗。
但姜梨以为，这都是一桩不亏的生意，以至于在未来，她几乎可以无所畏惧了。
她只需要做好谋划，至于能不能做，敢不敢做，有姬蘅，她没什么好怕的。
……
正如姬蘅所说，公主府中，永宁公主正在大发雷霆。
冯裕堂被绞刑处死了，到死也没说出永宁公主的名字。但成王告诉永宁，表面上是这样，但刑部周德昭后来又从冯裕堂嘴里套出了什么，不得而知。洪孝帝虽然面上待这件事没有深究，但让姜梨在廷议上为薛怀远平反，已经表明了洪孝帝的态度。洪孝帝想要处置对付成王，已经不再是秘密。
一场薛家案子，牵扯出北燕朝廷的暗流涌动。成王已经回去同刘太妃商议有关洪孝帝的事，洪孝帝越是不掩饰对成王的杀意，也就意味着，距离那一日的来临不远，他们要开始为举事做准备了。
对于永宁公主来说，朝廷上的动荡她并不在意。在她看来，成王迟早是称王的，等到了那一日，她的地位只会更高，没什么得不到的东西。眼下她最着急最恼恨的，竟然是姜梨。
姜梨在廷议上将薛家一案牵扯到了自己，这也就罢了，毕竟没什么证据。但偏偏在这个节骨眼儿上，她好容易说动了刘太妃，择日就同洪孝帝说明有意要沈玉容做驸马的事，沈玉容也同意了。偏偏在这个时候，薛家一案暴露，已经渐渐被燕京城遗忘的薛芳菲又被人提起。
这样一来，别说她和沈玉容成亲，只要她和沈玉容稍微扯上一些关系，走的亲密些，那些捕风捉影的人就会道：永宁公主就是为了和沈玉容在一起，才指示冯裕堂陷害薛怀远下狱，这等手段，说不准当初薛芳菲与人私通，其中也大有文章！
要让薛芳菲身上的脏水洗干净，又让她成为燕京城中那个才貌双绝的第一美人，永宁绝对不同意！
最让她揪心的，是沈玉容因为此案，要她将与自己的亲事暂且放一放。
同沈玉容恩爱了这么久，永宁公主也早已摸清了沈玉容的脾性。沈玉容行事最为谨慎，又惯会权衡利弊，这件事对他有害而无利，沈玉容绝对会重新考量与她的亲事。至少现在不会与她成亲，沈玉容等得起，她永宁公主却等不起，这其中若是中途出了什么差错可怎么办？她迫不及待地想要占有他。
但现在沈玉容退缩了，永宁公主险些为此事与他翻脸。但沈玉容执拗的很，这下子，连永宁也感到无奈。她奈何不了沈玉容，便将仇恨尽数转移到了姜梨身上。若不是姜梨多管闲事，要去追究薛家的案子，怎么会闹到如此境地！
永宁公主怀疑姜梨根本就是故意的，自己那时候吩咐冯裕堂暗杀姜梨，不知为何竟然没有成功，还被姜梨带着桐乡人杀到了京城，杀了自己一个猝不及防，在廷议上提出自己的名字，分明就是故意的。她早就知道了自己对她下杀手，反而反将一军。永宁公主心中甚至猜想，姜梨可能早就知道自己就是冯裕堂背后的主子，并非偶然得知信件。薛芳菲这个名字，也不是她随口提出来的。说不准姜梨连薛芳菲的死因都知道……她究竟知道了多少？
永宁公主“蹭”的一下站起身来，眉目间满是焦躁。关于薛芳菲的事，知情的人都被她处理了，她自认做的万无一失，不会有别人知道。但不知为何，姜梨的出现，让她生出一种隐隐不安的感觉，总觉得薛芳菲的案子，做的不甚稳妥。
“不行，”她眉目间闪过一丝戾色，“姜梨不能活在这世上。”
薛芳菲已经死了，有关薛芳菲的事情，薛家的事情，都应该如同薛芳菲一样，深埋在地下，无人提起，随着时间流逝，世上再也没有他们存在过的痕迹。姜梨既然触碰到了薛家的秘密，哪怕只是可能，她也没有再活在这个世界上的理由。斩草要除根，谁让她自己寻死，偏偏眼巴巴的和薛家扯上关系。
“公主，不可。”永宁公主的贴身宫女梅香道：“如今薛家的案子刚过，成王殿下说过，皇上不知暗中在筹谋什么。要是这个节骨眼儿上姜二小姐出事，岂不是给了皇上对付咱们公主府的机会。况且姜二小姐不是普通人家，身边侍卫众多，要在燕京城中下手，难免留下痕迹。公主，实在太冒险了。”
梅香是永宁公主的心腹，永宁公主十分信任她，永宁公主拧眉，不耐烦的道：“这也不行，那也不行，姜梨根本就是没把本宫放在眼里，难道本宫就任她这样嚣张。要不是她，本宫和沈郎何至于闹到如此田地。本宫在她手上吃了亏，难道要默默咽下不成？怎么可能？！”
永宁公主跋扈惯了，的确没有这般哑巴吃黄连有苦说不出的情况。梅香走过来，扶着永宁公主重新坐下，轻柔的为她锤着肩，道：“公主，不是不对付姜二小姐，而是不能在现在这个时候。等风头稍微过去，公主再下手也不迟。”
“说的容易。”永宁公主冷笑一声，“本宫现在想起这件事，就恨不得扒了这个贱人的皮，你要本宫忍耐，谈何容易？”
“其实公主，并非要忍耐。”梅香耐着性子道：“有些事情，不必公主亲自动手。那姜二小姐虽然看着温柔，但在姜家里树敌也不少，若是有人替公主动手，公主什么都不必做，只等着坐收渔翁之利就好了，岂不也是美事一桩？”
永宁公主听出了她话中的言外之意，问道：“你这是何意？”
“奴婢听说，姜二小姐七年前被送往青城山，就是因为得了杀母弑弟的名声。您想想，自己的儿子折在了这位小姐的手里，如今的姜夫人，如何甘心？姜家大房有两位嫡女，原本姜家三小姐姜幼瑶名满京城，人人称羡，谁知道姜二小姐回京不过半年，不仅得了校验头筹，得了陛下授礼，如今连民心都得了。全京城的百姓听到姜二小姐的名字，都是称赞有加。”
“相比之下，姜三小姐就暗淡了不少，人都是比较出来的。姜二小姐越是风光，难受的是谁？难受的是姜三小姐，季氏作为姜三小姐的生母，又和姜二小姐有旧怨，岂能舒坦？所以，公主您说，眼下最恨姜二小姐，将她视作眼中钉的，又是谁？”
“是……季氏。”永宁公主目光一闪，不过，很快，她又狐疑的看了自己的丫头一眼：“这些事情你如何得知的一清二楚，你又有何证据，季氏是恨姜梨不假，但季氏素来有贤名，为了保全姜家夫人的名号，忍让一时又怎么样？再说了，姜梨如此狡诈阴险，季氏未必能斗得过她。”
梅香小声道：“公主，奴婢的表妹，就在姜家三小姐的院子里做事。是表妹告诉奴婢的，还听说这位季氏恨姜梨恨得咬牙切齿，之前姜梨去桐乡的时候，季氏还买通了杀手，要人在路途中害了姜二小姐的性命。但不知为何没能成功，姜二小姐还是平安回到了燕京城。”
闻言，永宁公主咬了咬牙，“她可真是命大。”
“所以公主殿下勿要操心，姜二小姐做了这么多事，想要她命的人数不胜数。这回姜二小姐又赢了薛家的案子，看在季氏眼中，就更不得了了。季氏为绝后患，一定会下狠手，公主不妨看着就好。倘若季氏赢了，姜二小姐落败，自然皆大欢喜，要是季氏输了，那对于姜二小姐，公主便得更加提防，可见姜二小姐不简单。”
“你说季氏？”永宁不屑道：“一介妇人而已，她要是真有本事，怎么会容忍姜梨爬到她头上来，还到达如今这个地步。可见是个没本事的，要她对付姜梨，我看她应付不来。”
“季氏是不怎么样，但季氏背后是副都御史季家，公主别忘了，丽嫔娘娘可是季家人，能在宫中独获陛下宠爱，丽嫔也不是什么笨人。季氏真的没什么法子，只要同丽嫔娘娘讨个办法，丽嫔娘娘不会坐视不理。这样一来……最后谁胜谁败，还不好说呢。”
永宁公主点头，道：“你说的也有道理。丽嫔的确有几分头脑。既然如此……”她看向梅香：“你既然聪明，这桩事情中，你就想法子在其中推波助澜一把好了。利用你那表妹也好，还是你自己去想法子也罢，一个月内，我要季氏对姜梨下手，不管结果如何……他们二人，必有伤亡！”
梅香忙应下。
永宁公主似乎这才觉得舒心了些，看向梅香，道：“你是个忠心的，放心，此事要是成功，必然记你头功，大大有赏。”
梅香欢喜的谢恩，低下头的时候，无人看见她眼中闪过的一丝异色。
……
姜府里，季淑然正与姜幼瑶说话。
姜幼瑶伏在季淑然膝头，自从周彦邦的事情过去后，季淑然就在为姜幼瑶物色合适的青年才俊。倒也有一些好的，但姜幼瑶却心不在焉，季淑然看出了她仍然对周彦邦余情未了，生怕她做出什么出格的事，便时时令人盯着她，或是自己亲自相陪。不让姜幼瑶寻机会出去，再犯下什么错误。
姜幼瑶不知是因为心灰意冷，还是别的什么原因，也惫懒了许多。直到近些日子，姜梨回来后，姜幼瑶适才燃起斗志，恨不得姜梨落得个悲惨下场才好。
可惜的是，她的愿望落空了。姜梨带着桐乡县民为薛家一案平反，甚至让姜梨再民间的名声更好了。而她再廷议上有理有据，进退得宜的说辞，也让一些朝臣称赞不已。怎么看，姜梨都渐渐的超过了自己。
季淑然的丫鬟夏菡走了进来，道：“夫人，二小姐不在府里，说是去叶家看望薛怀远了。”
“薛怀远，”闻言，姜幼瑶冷哼一声，“不就是个疯子么，还成日去看，她可真是会惺惺作态，沽名钓誉。好让自己得个心地善良的名声。”
季淑然没理会姜幼瑶的话，只是问：“可查出来了姜梨和薛家之前可有什么渊源？”
夏菡摇了摇头：“二小姐从小就在燕京，要说去别的地方，就是八年前去的青城山。但薛家人从未去过青城山，的确找不到半点有关联的地方。”
“那就奇怪了。”季淑然目光闪了闪，“既然没有关系，为何对薛怀远如此上心？”
“娘，我都说了，她是在做样子，做给别人看，好让人家瞧见她慈悲心肠。真是恶心。”
季淑然摇头道：“她并非做戏。”
诚然，姜梨是个心有城府的女子，在她这样的年纪，能做到如她这般喜怒不形于色的实在不多，但正因为如此，她偶尔情绪流露，才显得格外反常。她面对薛怀远的关心与亲切，不是伪装出来的。
这一点，姜元柏也感觉到了，是以这些日子，季淑然也一直不露痕迹的给姜元柏吹枕边风，告诉姜元柏，姜梨对一个外人，都要比对他这个父亲来的亲密。
姜元柏虽然嘴上没有说，但心里应当介意了，这些日子，待姜梨也是淡淡的。
对季淑然来说，这还不够，她只有挖掘出其中的隐情，抓住姜梨的把柄，才能一击制胜。
寻春在一边道：“奴婢看二小姐待薛怀远，倒像是对亲人似的，事无巨细，二小姐莫不是中邪了吧？”
中邪？季淑然心中一动。
她道：“胡说什么，中邪的事也是能随便说的？”
姜幼瑶闻言，不以为然道：“我看她就是中邪了，不然娘，为何她从青城山回来后，就像变了一个人。青城山能把傻瓜变成聪明人，那些尼姑和尚都是神仙不错？她莫不是被什么狐狸精怪上了身，来咱家遭灾呢。”
