足足等了快一个时辰，北宫世家华丽繁缛的车队才到，拖拖拉拉走过长街。燕无双打个响指，随意放块银子，就唤个酒保过来，让去打探车队在哪里落脚，今晚在不在城里过夜。那酒保见了银子，哪有不尽心办事的？不多久探准回报，车队一行，连辎重带人马，统统进了扬州东方世家在本地的世产清华园，正在安顿，卸车放马，看情形，今天不会再动身。
燕无双不作声听了。遣去酒保，看看已到正午，本是饭时，这时居然会没一点胃口，只空着肚子，喝了半斤闷酒。忽地情绪激动起来，大踏步下楼，也不骑马，在街上问明清华园的位置，径自走去。一直到得园子边上，被那道砺粉墙雪白的横在面前，一晃醉眼，方才蓦地醒过神来，不知如今巴巴地凑到这里，到底是要做些什么？
在粉墙边来来回回，又旋磨半晌，说也奇怪，恁有决断个人，今日不知在哪里踩到一脚的牛皮糖，但一拔腿，千丝万缕，藕断丝连，说什么也挣不开去。又徘徊一阵，幸喜清华园选地偏僻，陋街深巷，撞见他这副怪模样的人却少。一时想了又想，毕竟酒后思量，比不得平日周全，忽然一咬牙，瞅着四下无人，打粉墙边直跳进去。
那粉墙里便是清华园的后园子，除了清泉激石，水声泠泠，一片静悄悄的。那园子里的人，刚来了远客，都在前面忙活。客人们长途旅行过后，或者与主人共叙情谊，或者到卧房歇脚，却没人有闲情到这僻地来。燕无双看得清楚，那时正是眼观四路，耳听八方，鹰视狼顾，支楞着一双耳朵，借着梅竹掩映，一径里往园中摸索进去。
这后园子里，景致却颇不错。偏东处堆叠起好一座假山，山上不知用了什么法子，高高的引来一道清泉，曲里拐弯，绕山抹石，转过半山腰的一座半间亭，激灵灵泻将下来，落到底下的池塘里。那池塘里种满荷花，此时花期已过，却仍剩得满池老莲，芰柯亭亭，沐着秋气，一派里池沼清冷，别有一种不染烟尘的况味。
燕无双摸过这座假山，再往前，走不多时，便是个六角形的月洞门。门外又是一重院落，仔细打一眼，也是静悄悄的阒无人迹。里面也有一番亭台泉石，山池水阁，正看着，只觉鼻端暗香隐隐，秋凉天气，丹桂飘香，却不知是从哪个角落，随风暗送，薰得人遍体酥透。
燕无双在月洞门外看得仔细，隐约听得远处人语缥缈，忌惮着北宫夏，毕竟不敢十分靠近。只是在卵石小径上来回徘徊，偶一思量，自家也未免觉得好笑，不知干出如今这番蠢事，究竟倒是为着什么？莫非就是……为了再看看那双眼睛？不料想一下子被帘子拉起来，连个最后一眼也没见着——只是，便看了又如何？
这样一想，愈觉得可笑了。只是可笑归可笑，想便这等想，要待拔脚离开，那牛皮糖可粘得靴底忒紧！来来回回踱了许久，那心里头痒痒儿的，纷纷乱乱澄不清，也说不上来是个什么怪味儿。有一些兴奋，又有些忐忑，还掺着几丝恐惧。好象前方的景象，这是第一次，不再向从前那样，总是牢牢地把握在自己掌心。而那把握不住的东西，到底又是什么？
正在这里胡思乱想，月洞门外却有了细碎的步声。两个女子渐渐走近，一路说着话过来。一个道：“姑娘今儿兴致倒高。路上走了这些时，也不累，还有心情来这里赏花。”
另一个想就是姑娘了。说出话来，声音清脆娇软，听在耳朵里，有种玲珑粘腻的透明感，百般形容不出那种华贵天成，只听她道：“本来在车里，就已经闷了半天。难道到了这儿，还要在屋子里再闷上半天不成？”
两人说着，一前一后便进了门。燕无双掩在山石背后，偷眼看时，便见两幅罗裙从眼前迤迤逦逦拖将过去。丫环穿着湖蓝裙子，那姑娘却是一袭时下流行的月华裙，走动之间，五色华光从裙裥里时绽时露，十分美丽雍容。再往上看，那月华裙上面，却只是件葱白暗花短襦，一简一繁衬在一起，华丽清纯兼而得之，另有种正当年华的活力，犹如丹桂之香，从那行步举动中，不知不觉，四下里弥漫开来。
燕无双心里有些紧揪，被那月华裙牵着视线，一边可劲儿回想车厢里那姑娘的着装。想了半天，索性连五官都忘却了，只记得那双紫如葡萄、深如清潭的透澈眼眸。干咽一口，便听那姑娘又道：“宝檀，你有没有觉得，这次到南边去，大家都有些儿怪怪的？”
那叫宝檀的丫头道：“姑娘是觉出什么了么？”
“也没有，”那姑娘道：“只是……说不上来……而且掬烟待我，好象也不似往日。那日，我那般跟她陪了礼，按说一天大事也没了——想是如今大了几岁，比不得小时候吵闹玩耍，她后来还是不自在，总觉拘束得紧。”
宝檀轻哼一声：“还不是四爷脾性儿太好，宠得她就没个斤量了。姑娘还把这放在心上？理她呢！不自在也只是她的。”
“你说四哥脾性儿好？”那姑娘颇不以为然：“原先我倒也这么以为，那日才知道，原来也是个忍人。掬烟服侍他那么一场，怎么说也是尽心尽力，难道就没一点看顾？当着众人的面，就那样损毁她！”
宝麝冷笑道：“姑娘这话，可就让人不懂了。莫非掬烟跟姑娘呕了气，四爷不护着姑娘，倒该纵着丫头，来跟姑娘上头上脸？毁她是为她好！不是我说，四爷那心，跟七爷一个模样，看去恁平易温文，要论就里，深得那还有个底子也怎的！姑娘若只看他素常举动，说句实话，也就是竹篮打水、上树摸鱼，不止白费力气，错得那还有个谱儿？”
那姑娘疑惑道：“你的意思是……”一壁问着，一壁就侧转身来，只管大睁了一对清澈如水的眼眸，盯紧了那丫头。
那丫头到底回答了些什么，燕无双是一个字也没听见。只见那双眼睛，依旧葡萄般晶莹，却又不象路上乍相逢时，映着大红车帷，衬着车厢里的幽暗，泛着那样魅惑的晶紫色了。心里却仍是砉然一下，好比庖丁解牛，一刀下去，爽然澄清，刹时之间，整个胸腔之内，便只剩下一团涵容不了的狂喜。
自然也就是狂喜过甚，一时竟忘了掩蔽身形。那姑娘一转头，还没听宝檀说话，眼眸一转，就看见山石边上鬼鬼祟祟，竟还藏着个人。微微一怔，那时却不言声，直等宝檀说完了，方道：“嗯，说得也是。唉，走了这会子，却有些口渴了，烦着你，帮我倒杯茶来。我在上面亭子上歇会儿——哦，不喝这里的新茶，叫赵嬷嬷开箱子，拿去秋制的冰麝菊花茶，再加两枚红枣，在炉子上炖一会儿，拿过来。”
燕无双见她要遣开丫头，心头狂跳，那手按在石头上，竟微微有些发颤。便听宝檀道：“我看姑娘这几天，也象是有些上火。那就不加红枣，加两片雪梨，怎么样？”
那姑娘点点头：“随你。要是待会儿，赵嬷嬷找你有事，茶煮好了，让宝麝送来也成，白闲着她作什么！”
宝檀笑道：“还是我来好了。一直有些话儿，要跟姑娘说，被宝麝这蹄子厮缠着，哪里得个机会！都说圣人心有七窍，这蹄子可是开了一窍的！姑娘身上，要想指靠着她……”一壁说着，一转身，步履轻捷，绣带飘飐，三两步出园，穿花拂柳，一路去了。
珠儿见她去远，这才改了脸色，止不住有些好笑，对着那湖石道：“出来吧，难不成还在里面藏一辈子不成？”
燕无双吃她这一说，才一摇身，从石缝里钻出来。见没有人，胆子油然见长，涎着脸向前就是一躬：“在下燕无双，多谢姑娘成全。”
珠儿轻哼一声，上下打量着他：“你来这里做什么？骗了我们家一匹马去，还嫌便宜不够怎么的？要找二哥那匹乌云盖雪，在侧院马厩，你这可走错地方了。”
燕无双被她两只大眼睛骨碌碌这么一阵子看，骨子里都是酥的，只道：“姑娘知道，我自然不是为了马。”
珠儿却看不上他这模样儿，懒得答理，一转身，顺着卵石小径往园子深处走去。燕无双亦步亦趋跟在后面，半晌，道：“不敢请教姑娘芳名？”
珠儿冷笑道：“你在哪里见的规矩，姑娘家的芳名，随便说与强盗听？”
燕无双笑道：“姑娘的芳名，不肯说与强盗听，却单肯替强盗打掩护，在丫头们子面前弄虚头。”
这话却说得造次了。珠儿只一听，勃然大怒，回身看他一眼，急步穿过水廊，走向那池中假山，走得急了，山脚下险些被裙子绊跌一跤。一时在山上左转右拐，莲步匆匆，早到了山腰半间亭。那亭子依山而造，见缝插针，只得三根柱子，撑起三角飞檐，煞是别致。更别致的是那楣子上，不知作什么用，还悬了块石磬，底下石桌上一个石盘子里，搁着个小小石槌。
珠儿甫一进去，立刻抓起那石槌，虚虚对准石磬，一返身，向燕无双道：“我数三下，你不马上给我滚出这个园子，就别怪我不客气了！”
那假山累得高敞，俯视全园。燕无双本是强盗踪迹，怕人看见，哪敢上来。在山脚下只是仰头看着，听见这话，自然大惊，要待跟她陪个礼，平素霸道惯了的，这急智一时却生不出来，只得道：“好姑娘，别生气，是我说错了话，你大人大量，饶我这一次。”
珠儿哪里理他？只顾道：“一！”
燕无双无奈，忙又道：“我这一走，以后往哪里再去找寻姑娘？好歹把名字告诉了我吧！”
“二！”
燕无双见势不妙，只得撒腿就走。慌乱中也不抓寻路径，拣了最近的一段白粉墙，就跳过去。哪知那墙竟象是活动的，这一跳下去，原本就该落在墙边，不图眼前一花，但见四围花木一阵乱转，那墙头看着倒更远了。情知有异，在林木间又跃得几跃，只觉方位变幻，一抬头，竟又转回假山之下。
珠儿见他纵来跃去，结果又跳将回来，不觉好笑，却仍是板了脸，手中石槌往下一指：“这回让你识得我家厉害。我也不必击磬，左右你也跑不了，在这园子里，饿上个三天两夜，就等着大家来瓮中捉鳖、关门打狗了。”
燕无双听她不击磬，左右有她在，出不出得去，倒还不放在心上。在山下仰着个头，只是皮着脸跟她蘑菇：“饿个三天两夜，倒没什么大问题。只是未免又要麻烦姑娘，时时惦记着，生怕俺饿死了，不免三天两头，往里送进饭来。”
“你倒是想得美！”珠儿冷笑道：“哪个有闲心给你送饭！也没得那闲空。我只明日便要起程，到济南府外婆家去了。你自管呆在这里，多多喝些西北风吧，左右你们做强盗的，寻常也喝得多。”
燕无双一激灵，陡地抓住话里玄机：“原来姑娘是北宫世家的亲戚。”
“那是你的运气，”珠儿冷笑道：“也只是咱们家好性情，但凡遇着个姓北宫的，你现在躺在地上，就是个稀巴烂！还能在这里跟我磨牙？”
“耶乐！”燕无双咋舌道：“照这样一说，北宫家的姑娘，下次还是躲着些儿好。那不知姑娘又是那家的？四大世家累世通婚，敢情也是个复姓了？姑娘是从南边来，东方？南宫？”
珠儿冷笑不语，半晌，方道：“便告诉了你又如何？姑娘东方明珠，明明如月之明，连城拱璧之珠——你如今知道了，那又怎么样？”
燕无双磨破嘴皮子，好容易套出她的名字，正是一腔子乐不可支，欲要再问下去，忽听脚步声响，却是先前那丫头又回来了，托着个茶盘子，怕茶凉了，直是脚不点地，一路急掠过来，慌又躲到假山后面。
宝檀早看见珠儿坐在亭内，一手撩着裙子，拿着茶就直奔上来，在山道上千折百回，好容易跨进亭内，便见她正拿着个敲警磬的石槌子，在石桌沿上来回研磨，不由笑道：“姑娘这回等急了吧？想不到赵嬷嬷而今也胡涂了，竟找不到箱子钥匙。怕姑娘等着，没奈何，只得硬把锁给拧开了。刚一拧开，偏钥匙也找着了！你说……这老人家……”
珠儿却不吭气，放下石槌子，拿过茶来呡了一口，这才道：“我有什么好急的？又不是个生八哥儿，关在笼子里只是撞不出去，叽里呱啦鸟语，直没有半句人话。”
宝檀微觉奇怪：“姑娘不急就好。茶还合口么？”
“茶倒是好，”珠儿道：“就是园子如今看着，不怎么样。天知道六叔怎么回事，也忒好性儿了，纵得下人们这样！也不勤收拾收拾，还‘清华’呢，这都什么天气了，刚才还有只绿头苍蝇，你是没见，好大一只！在这里飞来飞去，让我一槌子给砸得死了，落到下面石缝里，不信，你下去找找，指不定还能寻见。”
宝檀见她说话奇怪，一时摸不头脑，回道：“这时候，苍蝇是没死绝。再等天凉些，也就没了。除非厅屋烧着地炉，它们知道冷暖，往那里钻。不过也都没什么神气了，紧巴着墙壁不动，要打也容易。”
“那倒是，”珠儿点头同意：“只是刚刚这只苍蝇，掉到山缝里去，急切间找不出来，再过几天，不知道会不会臭烂了，坏了咱家这一池子好水。”
宝檀微微一笑：“姑娘管得倒宽。但凡把这些细心用在自己身上……刚刚我们说到哪儿了？”
“说到原来四哥教训丫头，归根结底，倒是为着她好，怕我将来……”珠儿说到这里，忽地轻咦一声：“你是这意思么？这样说……”
“我也只是这么捉摸着，”宝檀道：“七爷给姑娘怎么打算，我们做丫头的，怎么知道？但凡七爷心里，有脸子上一成洒脱，倒又容易说话了。只是论姑娘的年纪，这事也该有个影儿了。眼前这三四个人，西边远大爷是成过家的，剩下也无过就是这么两家，要么是四爷，要么是二爷。依我说，姑娘有事没事，疏远点四爷也罢了，就当是给七爷提个醒儿。”
珠儿大奇：“为什么？人都说四哥好，便是先前我以为他忍，照你这一说，原来不是忍，倒是为着掬烟，下意体贴，用心多着了。那怎么不好？”
“我也不是就说四爷不好。我的意思是，依姑娘的性子，倒是二爷更配着些。二爷若是对你好时，那是好在明处；便是不好，也不好在明处……”
珠儿扑地一笑：“那合着我，多半是不好在明处了。你看那天我赢他几个子儿，跳得那样！比起别的哥哥们，便是九哥，比我也大不得几岁，别说几个子儿，甚么不肯让我？”
宝檀叹口气：“其实姑娘要不是现摆着身份，跟七爷这么亲，便降降格，嫁给九爷，也还罢了。”
珠儿直是摇头：“你也实在是没得好说的了，作什么巴巴提起这事来？难不成我就一定要嫁人？我就不能不嫁？”
“姑娘又说糊涂话。”
珠儿一转念，笑道：“倒是糊涂话。其实天地生人，早有月老那根红线牵着，枉费世人许多心思，还不都是徒劳。依着我，四哥就最好不过，那样的文采武功，风流蕴藉，神仙般一个人物，正是天下无双，遗世独立，我不嫁给他，却还嫁给哪个？”
宝檀见两人越说越不合槜，暂且闭了嘴。要待找机会再从容进言，却见珠儿喝了半杯茶，一拂袖，径往亭外而去：“也呆了些时候，省得他们找，咱们还是回去吧。”只得收起茶盅，随后跟来。
两人一前一后步下假山，从荷花水廊上裙带飘飘，直走过来。宝檀跟在后面，忍不住又道：“姑……”
珠儿见她冷不丁只说一个字，不觉奇怪，扭头一看，顿时吃了一惊。却见宝檀双目紧闭，整个人往左一侧，半身一倒，就软搭搭挂靠在栏杆上。那手上茶盘子滑塌下来，将要落地，早被燕无双掠将来，一把抄起。
珠儿又惊又怒：“你把她怎么了？”
燕无双却不回答，一手拿着茶盘子，脸上半是怒，半是笑：“姑娘倒是骂得我好！人家便是神仙人物，天下无双，文采风流，我便又是苍蝇，又是八哥的——只若这样时，当初在路上，又何必那样招惹我？”
“我招惹你！”珠儿靠近去，见宝檀呼吸绵绵，这才放下心，冷笑道：“白没见这样没面皮、没跟脚、眼皮子浅的人！一路上又是偷抢拐骗，又是摸园子打丫头，原来倒是我招惹了你！姑娘白看你两眼，也不过就是没见过强盗胚子，又那人模狗样，打树杈子里跳下来，当个西洋景，左右闲着也是闲着，随意取个乐子罢了，想得你倒挺美——是姑娘招惹了你！你原来是那皇宫内院，三丈长裹脚布里裹着的小金莲儿，看也看不得！”
燕无双让她这一通话，顿时说得哑口无言。珠儿也没想自己什么时候，竟多了这副好口齿，见他服输，乘势一挥袖口，冷笑道：“我也不管你，你自管留这里陪丫头吧。要说这里出去的路径，丫头也知道，就看你有没有那个本事，从她口里套出话儿来了——刚才你也听见，我这丫头子，还算有那么些心机。自然你也本事不小，你俩个慢慢玩吧，姑娘可不奉陪了。”
一壁说，一壁转身便走，雄纠纠走到月洞门口，就要跨步出去，一个撑不住，忽地“扑嗤”一笑。情知不妙，再要板起脸来，那燕无双何等机灵，早闪身过来，拦在她面前。往左走往左一拦，往右走往右一拦。两人之间只隔着个茶盘子，珠儿又不能往上撞去，一时急了，怒道：“让开路！”
燕无双哪里肯听？只是涎着脸道：“好姑娘，有道是一客不烦二主。就算在下想得忒美了，姑娘原不是那意思，在下这一来，毕竟是为着姑娘，还是姑娘费个心，送我出去好了，见情见情。”
珠儿冷哼一声，欲待不理，眼看这月洞门口并无掩蔽，若此时前院恰有人过来，看见两人在这里混着厮缠，真正没一些个模样，却有些急了。又跟他硬得一会，只得道：“你进来，我告诉你。”
燕无双却不信：“姑娘赚我。等我进来，多管你又跑了。”
珠儿冷笑道：“姑娘可比不得你们男人，说一句话，还要四匹马来追。姑娘一句是一句，落地生根，你既不信，又缠我做什么？不怕我把你领进死门，永生永世，不得出来？”
燕无双见她恼了，不敢再别扭，果然进园子来。珠儿这才心定了些，跟着也退回身，从袖口里摸出块粉蓝洒白花汗巾子，道：“矮下身子。”
燕无双莫名其妙：“又作什么？”
“带你出去也罢了，”珠儿打斜角儿折着帕子，叠成长长的一条：“只是我们家的机关，还不让你知道了个透彻？自然要把眼睛蒙起来。”
燕无双见她那模样，似要亲手操作，却是求之不得，乖乖地一矮身子，把头直送将过来。珠儿叠好帕子，走到他身后，一边往前看着，仔细把那双眼晴蒙得严严实实，这才往后打结。正系着，猛可里促狭上来，双手猛一使劲，顿时把燕无双勒得，两只眼睛金星乱迸，又不敢运功抗拒，未免装模作样，低叫起来。
珠儿忍着笑，得意之中，却忘了高手可以听声辨形，怕他看不见，特地牵起他一只手，道：“跟我来。”
燕无双吃她这么一拿，只觉手掌心温温的，被几根柔若无骨的纤指轻轻挽住，心中一荡，一霎时，也不叫了，也不呼吸，也不敢乱动，那一种魂飞天外，只是迷迷糊糊地，什么爱物也似，被她左拉右带，一直牵将出去。只可惜这段美好时间，却是他奶奶短暂得紧，不一晌，两人一前一后，早是走到粉墙边上。珠儿便又转到他身后，舒开手指，去解那打得死紧的疙瘩。
燕无双闭着眼，感受着那双小手在脑后一探一探地摸索，大气儿也不敢出。过得一会，却听珠儿道：“呸！只顾系得紧，解却解不开了！可惜了我一条新汗巾子，才用过不多几回。这样吧，借你佩刀一用。”说着往他腰间就是一摸，“呛啷”一声，抽出那把刀来。
其实也可惜了这把刀。有道是：也曾威服三山寨，也曾摇动五湖海，赚得宝号名辟地，寒光闪动欲开天。如今被这只细胳膊拿住，看去颤巍巍地，一象是阴沟里就要翻船。珠儿好容易举起这把刀来，甚是气喘，且把刀片子架在燕无双肩上歇歇，忽地一笑。
燕无双钢刀架颈，也没学得半分长进，听得她笑，问道：“你……”话刚出口，顿觉出那一把嗓音，也忒软绵绵的不象个话了。忙咳嗽一声，粗了嗓门：“你笑什么？”
珠儿却道：“你这刀快不快？”
燕无双不明白她甚么意思：“自然是快的。你笑什么？”
“我在想……”珠儿说着，本来还是窃笑，蓦地越笑越开，却又不敢放声，抱着肚子只是直抖，抖得那刀扛在燕无双肩上，虽然刀身沉重颠不起来，隔着两层衣服，震得燕无双只是一肩子痒呵呵的，却听她笑道：“我在想……要是这刀太快，一下子拿捏不准，割下去，虽然……一不小心，却带下块头皮来，咯咯，以后再不长毛，咯咯……”
燕无双听她笑得厉害，半带着恼火，索性自己去解那死结。一只手还托着那茶盘子，单用另一只手转回脑后，摸到那疙瘩地方，理清去势，内力运处，三下两下，早扯将开来，一转身，似恼非恼，盯紧了她。
珠儿倒惊异起来，顿时住了笑：“见不出恁五大三粗，倒是个巧手儿。”
燕无双也不理她，一回手，将那汗巾子塞入袖口。珠儿自然不依，逼上来便向他袖口去掏：“还我！”见燕无双举得手高高的，够不着，一时急了，抬腿往他脚上一跺，穿的却是双丝履，哪有什么作用。忽然想起手中刀，往那脖子上又是一勒：“还给我！”
燕无双见她真是急了，只得讪讪放低手臂，由她掏得去。却又拿起茶盘里那杯茶，一仰脖子，连菊花带雪梨统统倒入口中，一咕噜吞下去，也不管水痕犹在，把那杯子往怀里又是一塞：“拿这个总可以了吧？”
珠儿道：“也不成！这是六叔的杯子，你拿去怎么算？难道说我喝茶，还把杯子给喝到肚里？”
“你只说掉水里好了。一个四面开花的破杯子，你六叔总不至于捞干了水来查？”
“破杯子？”珠儿冷笑道：“你倒好个眼力！这北宋哥窑的冰裂纹，金丝铁线，不说好几百年了，如今就学着它，等闲烧还烧不出来呢——四面开花的破杯子！还不快拿过来！落在你这强盗家手里，左右也是鲜花牛粪，没得废了六叔好一套收藏。”
燕无双只得又再拿出来。珠儿把那刀往他肩上一丢，早连盘子一把抢过。燕无双也就收刀入鞘。两人这下桥归桥，路归路，顿时两清。燕无双看看再没什么可资纠缠，站在粉墙边上，直看了珠儿半晌，实在延挨不下去，勉强道：“不知姑娘还有什么吩咐没有？”
“吩咐倒是不敢，”珠儿笑道：“看燕大寨主这副模样，要不咱们还是尽一尽地主之谊，留下来吃顿便饭？”
燕无双一笑，这一回只得走了。再看她一眼，听得墙外没人，一耸身，从墙上跳将出去。刚才落地，忽听珠儿道：“等一等！”
燕无双大喜过望，先不问是为什么，慌一转身，搭着墙顶身子一长，朝内探进头来。便见珠儿站在墙内，朝他道：“也罢。左右天色还早，闷着也是闷着。我也出去走走，不走大门了，省得又是一堆丫头们子跟着，你顺便稍了我出去也好。”一壁说着，朝他伸出一只手来。
燕无双那时候是更不思索，一把拉住，顿时拽将出来。这一相揽，两张脸几乎是凑在一起，鼻中香泽微闻，透入骨髓，直欲魂销。落在地上，一转脸，便见那两粒眼珠依旧葡萄也似，亮晶晶、笑盈盈，虽然带着些嘲谑，却仍是十分专注地，直觑着他。
燕无双一怔，几乎就要撑持不住，在那上面印下一吻，好容易克制住了，一松手放开她：“又来！刚才还说不是招惹我！”
珠儿退开两步，却是答非所问，皱眉道：“你在哪里喝的酒？好大的一身酒气！”
燕无双微觉赧然，一时找不出话说，便见珠儿低着头，伸出两根葱管般手指，往腰上系着的银红缎子香袋儿里，捏出两枚香茶。一枚顺手自己噙了，一枚递将过来。燕无双依样画葫芦，含在嘴里，不一会儿，果然两腮液津津的，甘甜香馥，一嘴的酒臭顿时消减不少。
珠儿噙了香茶，看看已在一亘粉墙之外，仰面朝天，舒舒服服叹了口气。这才一振衣袖，找准一条逼仄的巷道，便走进去。燕无双随后跟来，道：“只是你这样走了，就不怕家里人找？”
“你知道什么！”珠儿道：“宝檀这丫头心思最细，要跟我说体已话儿，天知道找了什么理由，一定是把众人遣得开开的。因此上这半日里，后园子我想是不会再来人了。连你也都放着一百个心，待会儿她穴道解了，想来想去，想得通透，只怕半个字也是不敢吭的。”
燕无双“哦”一声，跟在后面走了两步，却被她一回身：“我已告诉你没事了，你还跟着作什么？”
燕无双一窘：“原来姑娘不要我跟。”
“那是自然，”珠儿戳着一根手指：“有你跟着，跟带着丫头，那又有什么不同？还多着些儿酒臭！还不趁早给我走得远远的呢！”
燕无双无奈，知道明里拗不过她，索性做得大方点：“既然如此，那我走了。姑娘自己保重，外面不安全，天黑了可要记得回家。”说毕一回身，果然从巷道里退将出来。在外面竖着耳朵，听得珠儿步声细碎，一路往前去了，这才又闪将进来，悄悄蹑在她身后。
这条巷道僻静得很，只有几户人家的后门，午后关得死紧，并没个人迹。再往北走，前面才隐约听得人声，岔进一条还算热闹的小街。甫一进去，两边都是商家门面。门面外还闲着的地方，便被各种摊贩抢占了位置，铺铺张张摆将开来，两边一夹，把路夹得只剩中间一条小道。
珠儿走在这街巷里，眼见得是十分好奇，四处低了头乱看，不论什么泥捏小人、彩塑面馍，或者只塞得进一根指头的婴儿鞋、五彩缤纷的尿布，都要去仔细鉴定一番。最后一次，居然还从一个陶制品摊上，拎起一把夜壶，对着硕大的壶口左看右看。
那商贩便在夜壶腹上伸指一弹，夸耀道：“景德镇陈家兄弟的出品，瞧这壶口！胎质多细？上的釉也好！可比不得普通粗陶。您摸摸，光滑顺溜，用起来包管舒服，硌不着您家人呐！”
珠儿果然伸手在壶口上摸一圈，点点头，又搁下了。欲待要问什么，忽觉一阵奇香扑鼻。连忙转头去看，却是个烙馍摊子，一个二十出头的年轻小媳妇儿拿着竹劈，正在翻望子里的烙馍。那馍大可尺许，却薄得惊人，只比纸厚不了多少，受着那火，在铁望子里直炕得雪白生香。
那媳妇看看炕好，随手切块蒸得稀烂的羊肉，裹到馍里，麻麻溜溜两下里一卷，递给摊前一位食客。那人接将过来，分明有些烫手，嘘着哈着，却也到底不管，低着头就是一咬。那馍里羊肉本来汁丰肉美，被这一挤，汤水淋漓，泛着红艳艳的油汁，顺着馍面直流淌下来。
珠儿本来噙着香茶，这一下更觉得满口生津，这才想起原来路途颠簸，午饭也没好生吃得。低头往腰间翻翻荷包，要想翻一个银锞子出来，此时非年非节，她又一贯使丫头用媳妇的人，哪带得有？翻了一阵，最后拿出一小截白蜡蜡的东西，好不犹豫了一下，在那媳妇儿眼前一晃：“这个你要么？”
“这是什么？”
珠儿有些脸红：“这是沉香，最上品的，有道是‘一白二青三黄四黑’，这一种可是……”
那媳妇儿又问：“做什么的？怎么用？”
“是放兽炉里，燃两块炭，把这香扔进去，焚起来，一屋子都喷香的，好闻得很呢。便屋子里有些秽气，也都消了。”
那媳妇子想了想，欲待摇头，后面燕无双早冲上来，连沉香带捏沉香的那两根手指，一把抓住，往前拖着就走。珠儿“哎呀”一声，被他拖得踉踉跄跄，转头一看，顿时怒道：“你又做什么！？”
燕无双甚没好气：“你看看你！可丢脸不丢？什么乱七八糟东西，拿在这里跟人家换……”
“便是丢脸，也不丢了你的！”珠儿大是恼火，一面使劲往回抽手，怒道：“什么手！死一样硬！”
燕无双慌得一松：“怎么了？捏疼了？”
珠儿拽回手来，只见那手正正反反、手心手背，好不红红白白的，印着燕无双的大手印子，五根手指统被捏麻了。指尖上拈的那块沉香，本来绵软，被这一捏，碎成粉屑，从手指缝落出去，撒了一身一地。燕无双见势不妙，慌道：“姑娘要是喜欢烙馍，我知道一家味道最好的，咱们这就过去？”
珠儿哪里理他？只顾昂了头向前急走。燕无双慌忙跟来，欲待献上些小意殷勤，努力巴结，平时不操练，急切怎么挤得出口。屁颠颠跟了半晌，见她走动间甩着两只小手儿，被他捏过的那一只仍是红的红，白的白，重伤不愈，不由不顿生怜惜，一咬牙，索性豁出去了，一步抢上去，把那手又重新握将起来，只这回却倍加了小心，握得那个柔情脉脉，肉麻兮兮。
珠儿挥手欲甩，这回握得虽松，却怎么也甩不脱了。试了两下，只得罢休，且由他握着，到底是个不理他，闷着头儿自走。燕无双第一步得逞，小心翼翼陪着笑脸儿，低声道：“好姑娘，是我不对——还疼不疼了？”
珠儿冷然半晌，方道：“也没见这样人，甚么都跟人不一样！便是一只手，生得也与众不同，硬得来！”
燕无双陪笑道：“我们男人家手，自然比不得姑娘们软活。”
“就是我几位哥哥，也比你软活多着，”珠儿冷笑道：“好象七哥哥，手也是硬的，人家是硬在骨子里，哪象你？尽是皮硬，一手的茧子……”
燕无双一凝神：“七……七公子？东方明玉？”
珠儿白他一眼：“就是了。要是让他知道，今天下午你都做了些什么，我看呵，你也不必再去招惹什么北宫家的姑娘了，眼见着，就是一个稀烂、摧枯拉朽、尸骨无存、死无葬身之地。”
燕无双嘿嘿一笑：“照你这样一说，什么时候，倒真要见识一下了。嘿，‘天意渺渺’，果然有那么玄乎么？”
“玄乎不玄乎，最好还是不要见识吧，”珠儿哼道：“别的我不知道，饶是南边情四哥那等厉害，烟雨流花，往年每次比剑，总还是输他一筹，你这胚子……”
燕无双又道：“情四……就是你那文采风流、天下无双的……”
珠儿这回却不答了。一低头，看看两只手还牵在一起，嘿然道：“你还不放开，要拿到什么时候？”
燕无双一肚子酸溜溜的，却也只得放手，讪然道：“那么你将来，总要嫁给他的了？”
“不嫁给他，难道嫁给你？”
燕无双哑口无言，好在那饭馆也到了，举步入座，倒也掩去些许窘态。当下跟店家点了烙馍、菜蔬，珠儿却道：“我还要些儿酒，就是你才刚喝的那种。”燕无双一怔：“那是烧刀子，太烈了，不大适合姑娘家。你若要喝，还要温和一点的，店家……”
“就是烧刀子，”珠儿断然道：“拿一坛来。再者，这里也不是喝酒的地方，我们到河堤上喝去。”
“河堤上？”燕无双更是犹豫：“这里可是悬河，堤上风大，怕不吹着你。便是酒菜，也吹凉了。”
珠儿冷笑道：“亏你还是个强盗！又怕风、又怕雨的，做成这副德行，没得教人看着羞耻！”眼看店家拿酒菜过来，却向他们要了食盒，吩咐都拾掇起来，又向燕无双道：“还不快拿上呢，并这坛酒——你既一意要跟来，姑娘乐得用用你，倒好个苦力。”
燕无双阻止不得，只得一手拿了食盒，又一手提溜着那酒，跟在珠儿后面，直往北门出去。出得城，越过护城河，展眼一望，前面一派平原上，那黄河进入下游，河面开阔，流势平缓，渐渐带不动泥沙，沉淀下来，河床不免愈堆愈高，两岸长堤也就只能直往高里筑去，到如今，早已拔出平地数丈，从开封起，将黄河束成了一道半天里的悬河，迤逦自西边来，两头望去，直不到边。
珠儿一直爬上悬河大堤，那风果然是烈的，吹得裙裾飞扬，向后展开，有如旗帜。而那万里长河，则象一匹浆黄色的平滑缎子，却是风吹不起，映着秋天的日色，波光涌动，从天际闪耀而来。远处白帆点点，近外也有一片孤帆划过，船头切着平整的水面，掀起一小片白色的浪花。整个景象扑人眼帘，只觉一片莽苍苍的，逼得人无言可处，半晌，方道：“每次往北边去，从码头上渡河，可恨都闹闹腾腾的，到今日，才得尽兴看个仔细。”
燕无双却只是惦记着酒菜：“看便可以慢慢看，左右这河也跑不掉——菜可要凉了，还不坐下来？”
“原来跟海上有这等不同。那海，看着直让人心灰，这里却……”
“跟海上自然不同，”燕无双从食盒里一一掇出菜来，又一巴掌拍开泥封，将酒水注入两只青花粗瓷海碗，递将过去：“来，喝酒，喝酒！”
“好，且喝酒！”珠儿倒也爽快，接过碗来，仰脖子便是一口，顿觉一道火线猛可里从喉头直窜烧下去，一时让它烧蒙了，搂着脖子咳呛起来。
燕无双笑道：“我早说你喝不惯。”
珠儿缓过劲来，却大叫道：“好酒，好酒！”话音未落，咕嘟一声，又早吞了一大口。
“呵，却不要喝急酒！”燕无双叮嘱一句，见她不应，笑着摇头，也便喝了一口，却是醉翁之意不在酒，也不在乎山水之间，只看可人儿举手投足，早透着格外醺然。看得许久，珠儿蓦一回头，四道眼神便撞在一处。燕无双本待要避，不知怎么地，却又没避，只是笑吟吟凝视着她，便见她本来兴奋的表情微微一顿，忽然道：“燕大哥，跟我说，你这算是喜欢我么？”
燕无双一怔，一时不知如何回答，只觉胸怀里扑腾扑腾，那一颗心，早又禁制不住，直打鼓似跳将起来。珠儿见他不答，不知为着什么，微微叹了口气，自管向空碗中倒了酒，端起来，向着河岸走了几步。
燕无双看着她的背影，没来由忽然觉着，原来这刁钻女孩竟也不象他以为的那样快乐。这一步步走动中，裙裾飘飞，仿佛竟有丝丝伤怀，从那月华裙的裙裥里，泄露消息。心中一动，只恨不得就上前去，用这双大手，将那所有的烦恼统统挤将出来。寂静之中，忽听得一阵朗吟之声：
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
就连这声音都是悲郁的，完全不象她的年纪。燕无双听了一会，觉着不对，走过去一看，顿就慌了神，却见珠儿腮上亮亮的，闪着的可不是两道水痕？不知什么时候，竟就醉得落了泪。见他过来，索性手臂一扬，那碗酒只喝了一半，往上一泼，亮晶晶化为一帘水线，稀拉拉落到黄河里去。
“五花马，千金裘，呼儿将出唤美酒，与尔同销——万古愁……”
燕无双怀里一沉，珠儿已经倒了进来，烧刀子发作极快，整张脸霎时都烧得红透了，犹还挂着泪痕，两只手软软的，向他怀内直探过来，揪住他前襟上的衣服。
“我早说过，不要喝急酒……”
珠儿却再听不见，只是酣酣醉倒在他怀中。燕无双整个胸膛，一时都让她给揉弄得酥脆酸痛，大气也透不得，小心翼翼抱她坐下，双臂朝外弹出一团内气，挡住堤上劲烈的罡风。只觉世界在这一刹，竟仿佛时光凝止，背景也被过滤掉所有的纷繁琐碎，一时天地之间，便只剩下这个人，以及被这个人所感叹的，那一条河。
那条河依旧从天而来，奔流到海，不复回头。而怀里的这个人，睡得越发沉酣了，酒红也在渐渐褪淡，如今是桃花般一脸粉红，猫咪样倦在他怀里，温驯而乖巧，只有脸上那两道干了的泪痕，还在脉脉地向着不复回头的大河，诉说某一段不为人知的少年心事。
燕无双屏气坐着，也不知过了多久，渐觉得天光暗了下去。朝西边一看，霞光水色映成一片，那轮落日跳入水波，已经快要没顶了。怀里人仿佛掐着时间，也有了动静。燕无双低头看时，便见那两扇浓密的睫毛扑闪两下，葡萄般的眼眸在暮色中又有些泛紫，晶晶地睁开来。
“太阳落水了。”
燕无双一时竟没有话，呆呆地看着那对紫葡萄睁开来，又有些困倦地闭上，终于还是软涩涩的，从他怀里挣起身：“是时候，我该回去了。”
燕无双只是没话，看着她站起来，将要走下大堤，却又想起什么，向香袋里只一拈，拈出个鸟卵大小的什么东西来，伸指向他一弹。燕无双伸掌接住，却是一只蜡丸，半透明的封蜡里，隐隐透出浓艳的红色，滴溜溜滚在掌心。
“你请我喝酒，这个就算是回请，” 珠儿忽地一笑：“这是我家自制的碧华春，只剥开封蜡，放在一坛水里，融开便好了。跟你这酒大不一样，红色的，最好用绿盏子喝，见得鲜艳。只我四哥每常喝时，偏用紫盏，压住那颜色，说是象血……”
说到这里，觉得又有些多余，住了嘴，转身下堤去了。下到一半，又道：“喂，别说我不提醒你——你带着刀，可要多小心些。”
这句话过后，才真正去了。燕无双背转身，耳听得那步声带着酒后的虚软，一路向前，渐渐不闻。呆了一晌，眼前暮色愈浓，天际北极星早已冉冉升起。远处河面上，隐约流荡着数点渔火。奔放的黄河忽然间就被夜色改变了情性，本来浩荡浆黄的河水映着星影，显得深邃而忧伤，仿佛挟着永远也流淌不尽的千古愁绪，正自悄然东逝。
燕无双第二天继续赶路，从西门出城，还是按着原来的行程，直奔单刀案先发之地，河南省怀庆府青龙寨。一路无话，只在修武县打尖时，却碰见一桩异事。 还没进店，恰好遇着个人出来，朝着这边只是瞅。
燕无双本来没情没绪的，被瞅了这么几眼，不觉注意起来，向那人一看，竟是个年轻姑娘，十八九岁年纪，眉眼乌黑的，漆一般浓得光亮，灼灼看着他。忽就来了劲，扬鞭笑道：“小娘儿们，只管看我怎么的？”
那姑娘也不比他礼貌多少，冷不丁问：“你这马从哪里来的？”
燕无双一怔，这才省得是遇上了北宫世家的人。细看那姑娘眉目，果然与北宫夏透着几分相似，笑道：“是你家主送我的，却又如何？”
那姑娘冷笑一声，不再理他。走到树下解开缰，径跨上鞍去，打马欲行，忽又回头道：“不是看这把刀份上……”
燕无双笑道：“我知道你含糊着它。”
那姑娘大怒，蓦地拔剑，只听“噌”的一声，早是亮晃晃白光一闪，劈头盖脸削将下来。燕无双却不想一个姑娘人家，说动手就动手，翻脸之快，竟是生平罕见，这才恍然悟了珠儿那句话——但凡遇着个姓北宫的，你现在躺在地上，就是个稀巴烂——是个什么意思，大惊之下匆忙拔刀，却已迟了半步，又是从下往上挡架，力未使全，一下子磕在剑上，双臂顿时一阵发麻，险些儿握不住，没把刀给打脱出去。
那姑娘见他仓促间竟挡住了，倒也有些讶异。上上下下又打量他一阵，方道：“这样刀法，算来江湖上也就一个。”
燕无双一膀子酸麻，见她停了手，暗地里大透一口长气，嘿嘿一笑：“在下华山燕无双，不敢请教姑娘尊姓大名？”
“姑娘北宫蓝，”那姑娘收了剑，却拿马鞭子指着他道：“今日有事，这次便饶放你。下次遇见姑娘家，记得嘴上放尊重些！再让我撞见，我管你燕无双、雀无双，一剑削去，管教你红丝丝血道子，无不成对成双，大家手底下见真章吧！”一壁说着，一壁打马，咯咯嗒嗒，自扬长去了。
燕无双见她就此走了，好不暗抹一把冷汗。打过尖继续上路，不远就到了青龙峡口，把马交给山口守卫，径顺着青龙河，钻进谷去。这一进来，便见得青龙寨北绿林排名第三，果然有些道理。单看这青龙峡，就是典型的绿林地势，险恶非常，整个大峡谷长达二三十里，两边高山夹溪，谷幽峡深，真正是一夫当关，万夫莫开。
景致倒是好，也不必象那些世家园林堆山叠石，人工弄巧。一路沿河上行，便见秋色点点，满山上乱缀红叶。那河水则是清绿的，印着石头上的苔痕，更加青碧透澈。哗哗流淌着，间或由于山石碐磳，跳出一小帘巴掌大小瀑，串珠飞滚，生动可爱。山里的空气也都洁净，深吸一口，从喉头到肺腑，清凉爽彻。
一路往上，山道曲折，人迹罕有，河水在空谷中断续跌成九道飞瀑。直到最后一帘瀑布，沿着支流岔进去，上得半山腰，一座木屋子前面，好容易才见得一个人。却是个女人，这凉天，还坐在那溪口大青石上。山里冷，还没入冬，倒先穿了袄，只是袄子有些不大合身了，套在她身上，空荡荡的，愈显得人瘦怯可怜，正握着一把木梳子，慢慢地在溪边通头发。
那头发跟她的人一样，乍看着，也是枯瘦的，抓起来统没一把，泛着焦黄。其实没什么可梳的，眼见那梳子一遍一遍，从上到下，愈梳愈慢，也不知道到底是在梳头发呢，还是在想什么心事。到后来，索性不梳了，握着梳子，只是在那里出神。直到燕无双行走之际，轻轻带落一枚小圆石子，掉在水里，扑通一声，这才恍然惊觉。
那女人一回头，看见燕无双，要待站起，坐了良久，却浑忘了双腿垂在石侧，却是悬空的，腰一挺，下面没有实地，顿往水中直落下去。
燕无双吃一惊，此时相距尚远，也来不及飞身扑救，慌忙中一掣单刀，手一扬，便是一道电光直射水面。那女子落在刀面上，顿了一顿，只争这片刻功夫，后面早是赶到，一手兜腰搂将起来。另一手趁势抛出刀鞘，往单刀上只一套，打个旋转，带回来。
倏落倏起，其实只是一刹间事。那女人吃这一惊，却不免骇得唇都白了，那梳子早不知抛在什么地方，一头枯发乱纷纷掩在脸侧，只露出中间两只眼睛，也是憔悴枯损的，看去犹如两口幽深的黑洞。燕无双只扫一眼，便避开去，松手放了她，一壁挂回单刀：“这样天气，弟妹怎么出门来了？小心吹坏了身子。”
那女人约摸二十四五年纪，定定神，没了梳子，便用几根手指将撩乱的头发约略梳拢，往脑后随意打了个慵妆髻子，露出一张瓜子脸来。原来虽然瘦得走形，也还略存几分姿色，这时站稳了，勉强挣出笑容，低声道：“原来是燕大哥，好久不见。”
燕无双说着话，人已往木屋走去：“吴兄弟还好？”
这女人却是单刀案中第一例——青龙寨二当家力劈千家吴正道的妻室，听燕无双这样问，只是苦笑笑：“有什么好不好。”
燕无双当此境地，却也没什么话可以安慰，只道：“弟妹放心。单刀案的凶手如今已被拿到，正由洪泽水寨的弟兄们押解过来，总要在他身上，找到吴兄弟的治法。”
吴夫人勉强一笑：“全凭燕大哥作主。”
燕无双听她说得婉弱任命，微觉恻然，咳嗽一声：“虽说吴兄弟病了，这是没法子的事，弟妹还该自己保重才是。”
吴夫人忽而抬头，黑洞洞的眼睛睃了他一下，却不作声，双手提着裙裾，先一步进屋去了。那木屋一明两暗，明间里烧着火炉，炉上炖着褐黑的药罐子，烧得“卟噜噜”响，满屋子药气腾腾的。一个中年儒生带着药童，正在那里看火，看见燕无双进来，顿时“哟”了一声：“原来总寨主来了！这一阵子好忙？打总不见了。”
“有劳安先生挂记，”燕无双道：“老吴吃了药，可见些好？”
“这药不是他的，”那儒生名唤安济世，却是怀庆府的秀才，学文不成，改行学医，不合挣了些声名，就此被青龙寨强掠上来，作了众强盗们的看护：“他还用得着吃药？倒是嫂子这模样，看着熬不下去了。我所以弄点补血养气的方子——可也不见好。”
燕无双听他这样说，便往东屋里去看吴正道。几个月没见，瘦成了一把骨头，被厚厚的棉被一遮，只象底下没盖着人，平平的，并没个起伏。只看一眼，就知道只是苟延残喘，剩下那半口气儿，也只是风中之烛，保不准得很。虽说如此，到底还是问了声：“原来如今没再锁起了。”
安济世见他问得无聊，却没答理，只向药童道：“差不多了，端下来，给夫人送一碗去。”
燕无双没得搭话，只得道：“这吃的是什么药？怎地弟妹也这等瘦了？”
安济世觑他一眼：“总寨主也清减了。敢是这一阵子，忙着抓贼——可抓到没有？”
“拿到了，洪泽水寨正带着过来呢。”
“拿到了？”安济世倒起了几分好奇：“那是什么人？又用的什么法子？我倒罢了，连百草堂也诊不出来，这就透着奇怪。”
“这还得再问，”燕无双道：“那厮好小年纪，只十七八岁，所以后面有没人指使，还要一总问个清楚呢。”
“十七八岁？”
“正是了，这等年纪，下得这等毒手，我总是饶不了他去。”
安济世默然。停半晌，却踱到吴夫人那房里去，看她喝药。那药放了这一会，天冷凉得快，已经可以入口了，吴夫人却只是出神，见他进来，才慌得拿起药碗来，赶忙喝了一口。
安济世微微摇头：“这又在想什么？一个女人家，偏就有那么多心思！不是我说，朝廷家是有朝廷家的礼法，你索性殉夫死了，还有个烈女牌坊——这山寨里面，难不成也有牌坊不成？自然也有山寨的过法，到时候自有总寨主、秦寨主给你作主，再觅一段姻缘。人活一世，图得什么？饮食男女！只要两样儿都是全的，有什么好想不开？”
吴夫人勉强一笑：“安先生就单会替别人说漂亮话儿。你自己……我只后悔，男人好时，没跟他好好说的，好歹打发了先生下山去吧——只是现在后悔，也是晚了。”
燕无双在堂屋里，听见这段说话，却是不对胃口得很。要待插腔，这两人自管聊他们的天，他总不好硬生搭上。只得倚着条案，看那药童又在炉上烧起一壶白水。正百无聊赖，门前脚步声响，便是一个人急匆匆撞将进来，刚一进门，就直笑道：“今天刮得哪阵神风，却把这稀客给吹得来了？”
那来的却是青龙寨大当家的秦千龙，三十来岁年纪，中等身材，好精明利落的个汉子，一阵风卷进来，双手一张，就去搂燕无双的腰子，被燕无双倚定几案，伸长了腿，一脚踢开，冷笑道：“什么风？西北风。来了这会子，连盏茶也没喝上，就是你青龙寨的规矩？”
“活该！”秦千龙看火炉上正烧着水，笑道：“让你闻闻水汽就赏脸了。谁让一拍屁股，半年没个影子，把大伙儿放在这里干晾？”
燕无双冷笑道：“你得了吧！也不看看你那自已，一屁股屎，不是我一路替你揩着，你这青龙寨还见得人么？出了恁大个事，只顾一路追着杨锦林那软棉球杂碎，往死里直捏，可见着凶手的半根毫毛没有？”
“行了行了，”秦千龙笑道：“不就是大哥能干，横刀跃马，手到擒来？洪泽水寨传书过来，我已知道了。”
燕无双只是冷笑。秦千龙一扫东屋，却朝他使个眼色，低声道：“看过了？”燕无双情知要说正事，当着吴夫人却不好开口的。两人心领神会，一时慢慢踱出屋来，沿着松林小径，往山上闲走。一直走上山顶，便看见远处青龙峰上巍峨的寨墙。
青龙寨号称北绿林第三大坚城，那寨墙筑起在半山腰，全用重达千斤的青石块块堆垒，从这边山顶上看去，几乎像是山体上浑然生成，坚不可摧。两人看了一会，燕无双道：“看情形，老吴也只在这几天，你敢也准备好了。”
“东西是都备办好了。山脚下有个冷洞，一旦有事，在各寨赶到之前，放一阵子绝没问题，”秦千龙说着，见燕无双脸色似乎有些郁闷，抽手便在他肩上一拍：“我说老大，你不是这么看不开的人吧？大家伙儿刀口上舔血，干得就是这没本钱的生意，象老吴这样，躺在老婆怀里死了，硬还撑得上个善终。象咱俩，说一句难听的，苦汉条子哈哈，不知将来倒那条阴沟里呢！”
燕无双轻哼一声：“你嫌苦汉条子，山底下抱一个就是。”
“强扭的瓜不甜，”秦千龙笑道：“左右有的是银子，哪里买不到笑，却抢回人家婆娘来，看那鼻涕眼泪一把！”
燕无双不作声，站在山崖尖上，一伸脚，往崖下踢落一枚石子，破着风坠下去，便见那山崖峭壁高峻，一时竟落不到底。
“说实在的，”秦千龙见他不说话，又道：“见多了事，我这心里如今也冷淡了。正要跟你告个假，等这事一了，你把孟老三提上来吧，我也不要再做这寨主，回家种田去。”
燕无双忽而转头：“见多了事？你见多了什么？”
秦千龙只是看着崖底。被燕无双两道眼神凌凌厉厉，直盯将过来，半晌，终于挨不过，一咬牙，道：“有句话，老早就想跟大哥说。别看这三山六寨好汉子多，不是拔山扛鼎，就是机关精明，看去一个赛似一个，只这句话，但凡我不说，也没人再有那个见识，会跟大哥提起。”
燕无双侧着耳，便听秦千龙道：“大哥是聪明太过。也是，象这样年纪轻轻，白手创业，一把刀镇服五省，算来江湖上这几百年中，几人能够？所以竟会一直看不出来，象咱们这样，其实终非久长之计。”
燕无双淡淡道：“原来你是怯了。”
“我不是怯，”秦千龙缓缓道：“我是心眼明亮。这江湖大势，大家都一样看在眼里，四大世家百多年了，正是根深叶茂，当时得势。想十五年前追风教何等势头？还不是被东方飞鹰振臂一呼，夹着尾巴就逃到西域？象咱们，也就是鹤蚌相争，瞅着这空子挣挫起来，原本侥幸，等人家抽出手来，照样一棒子打死。别的不说，只看那东方明玉，如今江湖上这春风玉七叫得那热！比起当年他伯父，高不止一筹去了！他做牧主，这可才三年。”
燕无双倒让他说得冷笑了，伸手往前一指：“你看那寨墙，七十二寨，就数它高！不就是你当年，早防着这一着，亲率着垒起来的？记得当年你筑墙时，可不是这等说。”
“当年是年轻，”秦千龙苦笑道：“到如今也总该知道，这世上兴衰，哪有个高厚一点的寨墙就挡得住的？”
“说得好！”燕无双顿时道：“人要兴衰，天王老子都拦不住！咱们的寨墙既挡不住，他四大世家的奇门遁甲就挡得住了？凭什么就是我们衰，他们一定兴起来？”
“可是我们拿什么跟人家比？”秦千龙直是苦笑：“人家百多年了，干干净净的起家，那大产业！五湖四海哪里没他们的庄园？就说这远洋近海，又哪条河里，不跑他们的商船？一逢荒年，比官府还起兴，又是搭篷，又是施粥，就是捐衣服给银子，不在话下。平常时节，修桥补路，恤幼怜贫——咱们却拿什么跟他们比？咱们这双手，自小是打血路里杀出来，哪个身上不带着几条冤魂？就是老天没眼，阎王只睁了条眼缝儿，也不该偏是咱们兴，人家衰。人家财有财势，人有人势，凭什么……”
燕无双倒笑将起来：“这等话，说来也只好骗骗孩子家。想天下财货，又不是这山上花草，掉一颗种籽，来年又是一棵。大钱还真能生小钱了？其实统不过这么多，不是他们都赚得去了，就弄得咱这等穷？咱也不过是要回咱们那一份罢了。合着咱也肥起来，修桥补路，哪个又不会从身上拔一根羊毛出来？还能就拔得瘦了？”
秦千龙叹一口气：“这是大哥的识见。兄弟眼前看不过，是想不到那许多了。就象老吴这事，人家杨锦林既已陪了不是，依我看，大家顺坡儿赶驴，得放手时且放手，也就罢了。偏又叫孟老三那等儿赶逼，纯是吃饱了撑。不惹道上笑话？就镖行里朋友，看着也让人心冷。”
燕无双掠他一眼，半笑不笑道：“半年不见，不想倒长了一肚子知识。只可惜这一双手呵，便是现在忙着洗，也是个洗不净。”
“谁又想洗净来着？”秦千龙勉强道：“不过图个良心安稳。大哥既听不进，算了，我也不说，且说要紧的，到底这半年里，连个鬼影子都不见，却跑哪里鬼混去了？便是大寨里弟兄们，一问三不知，好不诡秘得紧。”
“无非是尽有你这样的人，说出来话，干出来事，都堵得人心慌，我且避着些。”
秦千龙笑道：“好个孩子！真是可怜生生的，这就堵着了？不打紧，待你爹替你揉一揉。” 就势舒过掌来，往燕无双胸口探去。燕无双一声笑骂，伸手便挡。两人一推一拒，都用了真力，不提防燕无双站的那块石头突出在断崖之外，看起来坚实，这一受力，原来年深日久，早已不能承重，但听“咔嚓”一声，塌将下去，连带着秦千龙脚下的土地也顿时松动。
秦千龙吃了一惊，慌忙稳住，再探头看时，只见燕无双跌在半腰，被掌力冲得远了，前后左右靠不着边，空空荡荡，再够不着半片山壁，站在断下来的石块上，正伸手去拉从崖壁侧生出来的一根枯树。那枯树自然更经不起这种力道，干脆连个声音都没有，从根部被拉成两截。燕无双“呸”地一口，抱着那树，继续下落。
那崖高峻已极，秦千龙往下只一看，头晕眼花，这时候也顾不得许多，贴着崖壁就是一跳。千斤坠身法去势快极，不多久便赶上去，左手往壁上一插，右手便从腰间掣出长鞭，刷地卷住枯树梢头，向内横拉。那树腐朽不堪，堪堪往内横移一尺，着鞭处便自断了。燕无双又往下跌。
秦千龙跟着下跃，长鞭又卷，枯树再移，又再断了。如此拉得数十下，好容易才将燕无双拉近数丈。燕无双度量着离那山壁，这回正是一跃可及的距离，趁着长鞭又再卷来，在大石上猛一借力，两下里一凑，饿虎般跳起，在鞭梢上只一拽，往前猛扑在崖壁上。
秦千龙让他这一拽，险险扣不住崖壁，五指向内死劲一抓，顿有痛感从指尖陡地传来，侧头一看，原来他指力上本来平常，那崖壁又都是坚石，五根手指一路插下来，早插得指头溃烂。崖壁上五个指孔，都见着红了。喘息一口，仰头看去，只见山顶高在半天之上，再一低头，谷底事物只如蚂蚁一般大小。右手紧捏着长鞭，这才觉着冷汗如水，从背上汹涌透出，霎时之间，湿了重衣。
燕无双也自骇得不轻，挂在壁上，定神半晌，这才拔出单刀，一刀砍入峭壁，剩下一只手提起秦千龙的腰带，便往上爬。这当儿两人腿弯都有些发软，却不再施展轻动，一路上骂骂咧咧、拖拖拉拉，直爬了半天，这才将就爬近山顶。燕无双看看到了，伸手将单刀在山顶平地上一插，借力翻转，这才一把将秦千龙拽将上来。
秦千龙跌在地上，单手一撑，要待爬起，这才发现燕无双还牢牢抓着他腰带，不觉诧异：“放手！到顶啦！”
燕无双却不放手，恶狠狠剜他一眼，反手往里就是一带。秦千龙心里一凉，一个踉跄，霎时往前倾跌过来，堪堪跌到燕无双面前，“啪”的一响，耳朵就是一闷，早被燕无双鼓足全身力气，着着实实，在脸上扫了个漏风巴掌，闷沉沉地，直把那一段结实身子，扫得横飞出去，“叭哒”一声，撞在一棵松树上，落将下来。
惊惶中抬头，便见燕无双眼都红了，眼珠儿瞪凸出来，只是盯紧了他看，几乎是从齿缝里，一字字迸出话来——
“你干的好事！”
秦千龙捂着脸，只等耳朵里一阵轰鸣过去，方才回过劲来。另半边脸上，顿时见着形容惨白了，人却还算镇定，一只手撑着地，慢慢爬将起来，轻声道：“我早该想到，是你做的。”
燕无双只是咬着牙：“为什么？你告诉我，是为什么！？”
秦千龙喉头上下抽动，忽而苦笑起来：“左右你都知道，还要我说什么？”
“我知道什么？”燕无双怒恨道：“你说我知道什么？我知道我就是那一口猪，直等要挨人家宰了，才叫得那惨！你才刚干么不让我就此跌死？也省了再看你这副熊样儿！也洗净了你那白手，好去攀高枝儿，跟你那世家主子，一递一口交得亲热！”
秦千龙惶然道：“大哥这是什么话？做兄弟的没这份心。”
“但凡你有这份心时，也就活不到现在了！”燕无双怒喝道：“谁不知道这三山六寨，独咱们俩交情偏好？是朋友的，做这样大事，事先就不告诉一声儿？捅出这么个烂摊子来，如今你让我怎么收拾？”
秦千龙淡淡道：“我便告诉了你，你让我做？”
燕无双一噎，勉强道：“就是你俩不睦，总有别的法儿可处。”
秦千龙冷笑一声，却不再说什么了。只捂着脸的那只手动作起来，上上下下，在脸上推宫过血。好在燕无双那一掌，打时就给他留着面子，却没使上内劲，不多一会，搓得那脸颜色粉粉的，渐看不出什么了，转身往山下走去。只恨得燕无双死盯着那背影，气不打一处来，只是道：“你走！你走得好！”
秦千龙跟他话不投机，哪里理睬，自管回吴正道养病的木屋去了。一脚跨进门，见先前那水烧好了，早泡了两杯茶，这时节又凉了，抓起一杯来，咕噜噜喝下去，便听西屋里安济世还在跟吴夫人闲话：“原来你家是住西河沿上的，我记得，那家香烛店……”
秦千龙本来有气，听得这一说，搁下杯子往里就是一探头：“看不出你老安！平常吧，爷儿们闲着，找你聊天，白挤不出一句话，偏对着娘儿们，就有这许多噜苏！原也是个好色的。”
安济世蓦地涨红了脸：“你，你……当着嫂子的面……”
“我怎么着？”秦千龙冷笑道：“我就是看不惯你这副轻狂样儿！叫你来，是让治病，没让你尽着去揩弟妹的油水——也好开一家香油店了吧！趁早给我滚出来，今日不把你踢得屁股开花，爷也不姓秦！”
安济世没来由挨了这一顿好骂，读书人爱的是面皮，这一气，脸上红了又白，差险没吐出白沫子来。却到底不知这强盗是从哪里惹了邪气，气归气，哪敢出去，坐在椅子里只不动弹。秦千龙冷笑着，便进来揪他。吴夫人看看不对，忙到两人中间拦挡：“秦大哥……”
秦千龙哪里啾睬，一挥手，如扔败絮也似，把个女人扔出老远，通地一声撞在墙上，昏晕过去。就把另一只手去采安济世，还没揪住，自家领口一紧，却是燕无双后脚跟来，一把捉住他后领，倒拖出屋。秦千龙哪肯就范，反肘就拐，一壁又向前伸腿乱踢，去追安济世。
三人这里正反乱着，那边东屋里“呵呀”一声，却是那药童猛可里直叫将起来：“不好了，不好了！吴寨主，吴寨主他……”
一切原都是准备好的，白布、孝幛、灵位、灵棺、香烛灯火、猪头三牲等等等等，无不齐备。中原风俗，下葬前必得停灵三天。当天下午，灵堂便布置起来，就在山寨的聚义厅正中，一床锦被遮盖了吴正道的尸身。当夜，吴夫人便着了重孝，在孝幛内守灵。
山寨里众头目则呆在孝幛之外。有道是死人为大，除了巡山的，从奉燕无双之命一直在外追究杨锦林的三当家孟思远，到四当家李德全，再到下面大小头目，两溜儿长椅坐得齐全，都相伴着守灵，就只有秦千龙作为山寨首领，只虚应了下故事，溜得不见个影踪。燕无双憋着一团气恼，也懒得去寻他，自走到孝幛内陪伴吴夫人。
那吴夫人只带个粗使丫头，靠墙边坐着。那时被秦千龙粗鲁撞晕，还好没出什么大事，已经醒过来，穿着重孝，袄子外扎着麻衣，头上披了孝巾，白颜色显身量，看去倒不那么瘦了。连那张清寒极了的瓜子脸，被孝巾一衬，也添了几分俊俏。正拿把剪子低头坐着，由那丫头递着纸，在剪出灵用的纸马。
燕无双对这妇人，难免却有几分歉疚，走过去道：“弟妹身子弱，又做这活计做什么？又不是没有。剪子又冰，夜里风凉，看冻了手。”
吴夫人抬头看见是他，唇角微翘，勉强笑了下：“大哥辛苦。我倒不是要做这活计，手上忙着，图的是个打发时间。”
燕无双捞张长凳，就在她身边坐下。却见她倒好个快手，剪那些纸马，倒象是熟透了的，一剪子下去，左拐右曲，剪子一放，双手连折，便是一个，顺手往前推落在脚下陶盆里。那边丫头便又递过一张纸来，也不见她停顿，剪刀飞动，早又剪成了第二个，往前推落。
看了良久，不觉有些愣怔。吴夫人也觉察到燕无双在看她做活，自嘲道：“却让大哥见笑了。人家姑娘都是拿针拈线，我这香烛铺的女儿，却单单只会这种无用生活。”
“香烛铺——生意还好么？”
“也还过得去，”吴夫人微微一笑：“就是平素家里娇养惯了，到这山寨里来，不懂规矩，几年内，好不惹得诸位哥哥们看不过眼。一个女人家，不做针线女红，还要丫头子服侍，这也罢了。药还偏吃得多，花钱好象流水淌，也就难怪秦大哥生气。”
燕无双听见这一说，免不得却要避重就轻，顺着口，正欲问她怎么就到了山寨，猛一省，这问题也还是不问为妙，便只“唔”了一声。吴夫人手上不停，一个个剪落纸马，忽而微笑道：“尽说这些没要紧的，没得让大哥烦闷。夜还长着呢，还是说说大哥喜欢的事好了——听山寨里兄弟们说，大哥这半年都没个影子，是在外面有了个姑娘？”
燕无双一怔，呸道：“这伙子烂舌头的！吃饱了撑，没得消遣，单管拿我说事！却是哪有的事？弟妹休听他们胡扯。”
吴夫人却道：“只怕也不是空穴来风。我原也是白听着，不想大哥这次回来，却让我闻见姑娘的味儿了。”
“呵？”
“大哥怕是自己不注意，”吴夫人微笑道：“先前大哥每次来时，哪里将我们女人家看在眼里？这回平白多了几分体贴，要说没有心上的姑娘，恁怎么说，我是不信。”
燕无双甚是狼狈。那孝幛外众头目说是守灵，其实吴正道的病奇奇怪怪，连百草堂都毫无办法，挣了这几个月，今日本是意想中事，谁也没觉得过分悲痛，正分成数堆，各自说笑，打发时间，忽听孝幛内两人说到这个，顿时都没了声音，尖尖竖起耳朵来，便听燕无双勉强道：“没有的事，没有的事。便是青楼里花些银子，露水姻缘，算得什么？”
“那敢是好人家女子了，”吴夫人放下剪子，随手一掠鬓角，微笑道：“大哥毕竟是有福分的，这么硬的心肠，居然也会有一时放软——比那硬时节，滋味敢情好？其实女人家，一辈子也出不了几次门，说什么穿金戴银、呼奴使婢，都是虚头，不过图个知疼知热。可惜便是这份情，总也有时会变，大哥但一直记着，这姐姐到底曾让你心软了，就是她的福分，也是大哥自家的好处。”
燕无双愈发无话可说。吴夫人笑道：“是我絮烦了，却来教大哥行事。其实只是触着自家心底。记得未遇见男人的时节，那时年轻，比现在生得好看，也有人对我好着。是个棺材铺的后生，跟我们香烛店，倒是一对一对儿。只是一家更嫌一家子，我爹娘嫌他丧气，到底只是往后拖。我还记得，那年他买材回来，不知从哪儿弄了把三弦子，就乘着货船，飘在河上，正对着我家窗户，弹的叮咚叮咚响。那时候……”
燕无双却有些不耐起来。眼见吴正道尸骨未寒，这妇人说起别的男人，倒是兴致勃勃，嘴上不说，脸上未免做将出来，顿时往下一挂。那妇人觉察出来，也就不再多说，轻叹一声：“唉，只可惜……”
那孝幛外静了半晌，听得里面不再说话，没事人一样，又轰轰然乱将起来。燕无双心里有事，懒得出去跟他们鬼混，陪女人坐着，又闷煞无聊，好容易挨了半晌，酒瘾大发，难禁难受，却顾不得那么多，不免差小喽罗拿坛酒来。不料秦千龙治寨极严，这青龙寨在绿林里却是出名的，为怕强盗们酒醉闹事，连酒都兑足了水，味道极其淡薄。燕无双急切之间，却给忘了，只喝一口，“呸”地一声，喷在地上。
当下抱着这个坛子，鸡肋一般，欲舍难舍，欲饮不得，忽然想起那日悬河大堤上，东方明珠送给他的碧华春来。心中一动，提着那坛酒就拐将出去，一个人摸到山顶上，就着夜色，从怀里摸出那粒蜡丸。已经被胸口捂得滚热，在手里看了半晌，捏破蜡封，露出深色的里子，顿时便有一股异香，这半辈子竟是闻所未闻，扑鼻而来。
一时狂吞馋涎，却毕竟舍不得全用了，只掰了一小块，扔在酒坛里，余下的仍好生收将起来。那碧华春却也奇怪，本来酒味浓厚，做成丹丸，愈发结构紧密，只一遇酒水，一似热汤沃雪，霎时间烟消云散，顿时做成了好一坛香醇美酒，从坛口向外，阵阵冒出香气。
燕无双哪里忍得，低头便是一口鲸吸。只觉一股香馨之意，从口舌度入肠胃，又暖暖的自尾椎升至脑门，贯下前额，流至足心，刹时转了一个周天，好不遍体通泰。或许酒不醉人，醉人的却是那股醉人之意，这时情肠百转，心绪纷繁，不知不觉，直喝得那坛酒空了，脑袋渐渐转动不灵，才觉出不妙，勉强挣挫着起来，也不去灵堂，径摸回自己房间，扑地便倒。
这一醉却醉得厉害，和衣躺在床上，稀里糊涂，拉过一床被子就蒙头盖脸，从当夜直睡到第二天午后，口干舌燥，才勉强醒了。一时扎挣不起来，昏昏沉沉中只觉有一对紫葡萄似的眼睛直看着自己，一时笑，一时忽又嗔了，忽又可怜生生的，别转脸，去看大河。他紧跟着过去，却见那葡萄忽又不是葡萄，变成两粒紫色的宝石，嵌在那双眼睛里，猫一般光泽诡异。
一惊，忽然那景象都远了。只听耳边叮叮呤呤的，像是摇宝的声音，仿佛有几粒骰子，正在骰盆里滴溜溜乱转，直响个不停。睁眼看时，屋子里不知什么时候，已经多了个人。秀才打扮，坐在窗前，只得一个背影，果然是在摇宝，看那聚精会神的模样，左耳微侧，似乎在听骰子滚动的声音。
燕无双只看一眼，从床头抓杯冷茶喝了，继续又睡。只这回却睡不沉实，骰子的声音忽起忽歇，只听那秀才摇了一把，又是一把，把一点残余的睡意敲得无法连贯。只得还是睁开眼，枕着双手，看着屋顶的天篷发呆。
那秀才却是北绿林第二大寨洪泽水寨的寨主，在江湖上素有“智珠在握”之称的钱起立，摇了半天的宝，又把那骰子抓起来，往桌上的笃一掷，知道燕无双醒了，忽地笑道：“青龙寨的酒也能醉人，说起来，倒是一件笑话。”
燕无双醉酒过后，嗓子有些沙哑：“什么时候来的？”
“刚来，”钱起立往下又掷一把：“大哥倒好个义气，虽说兄弟情深，自古道酒入愁肠愁更愁，借酒浇愁，只怕也济不得什么事。”
燕无双不答，却道：“那姓路的带来了？”
“带来了，就押在山底石牢里。没敢让这寨子的兄弟看押，我自已带了人手，免得他们报仇心切，胡来，乱捅漏子。”
燕无双轻哼一声：“有什么漏子？敢是你问过了，他自然是个不承认？”
“那倒不是。年轻人血气方强，他有什么不肯认的？”钱起立笑道：“还没动刑呢，早先骂起来了，说什么‘贼强盗人人得而诛之’。”
“那么便是认下了。”
“问题在于便是认下了，也没有用。”
“怎么说？”
钱起立左腕一动，却从袖子里飞出件物事来。堪堪飞到燕无双面前，被他从项下抽手抓住，原来是张湘妃竹叶笺，打开看时，里面龙飞凤舞，写了数行极漂亮的二王体行书，便是看在他这粗人眼里，也觉得丰姿秀骨，有如半天空里仙家动乐，琴箫飘渺中，一片水袂婉婉当风，浑不沾半点人世烟尘，却是一封写给钱起立的信：
钱寨主钧鉴：
寨主安。素憾地隔南北，一向鸿书罕至。闻得治下浙省乐清县无痕剑路无痕一名，获罪于寨主座下，深愧管束无方，不胜惶恐之至。伏惟寨主智珠在握，算无遗策，望一定切实查明，殊使罚称其罪。幸甚。幸甚。
底下落款上，鲜鲜的钤着枚朱雀方印，大红印泥下面，盖着一行同样仙气十足的行书小字：泉州南宫情拜上。
燕无双只一看“南宫情”三个字，火一般烧灼了眼，立刻道：“那又怎么的？莫非他手下人犯了事，我们就是一个不问？朝廷家还讲究个太子犯法，与庶民同罪，难不成我们怕了他？”
钱起立却只是不慌不忙的：“若只是牵涉南宫世家，那也罢了。这里还有一样东西。”手一挥，又是一件物事从袖子里直飞出来。
这回却是好一道柔和的白光，燕无双伸手一接，只觉触手温润，却是块雕镂精致的羊脂玉牌，细细一瞧，倒象是小孩子家寻常戴的长命锁，只不是如意云头形，却是长方的，透雕成锁的样子，三指长，指半宽，正反两面都刻着两个阴线篆字。
燕无双翻来覆去，却不认得：“什么东西？”
“便是东方世家的长命锁，”钱起立轻描淡写道：“四大世家百年家业，连这锁都做得与众不同。西域和阗的羊脂玉，怎么不比俗人家给小孩子做的什么金锁银锁好？还透着格外雅气。锁上也不是什么寻常的吉祥话儿，就刻的是他们的名字，用玉锁住，都说是玉能通灵，这不更显得吉祥了？”
燕无双心中一动，把玩着那锁，重又细细看那篆字，还是半字不识，勉强耐着性子，听他一阵噜苏：“那又怎么样？”
“不怎么样，”钱起立淡淡道：“只不过跟寻常人不同，这锁等孩子大了，并不卸除，一样随身带着，算是辟邪。玉当然是能辟邪的。直到子弟去世，这块玉锁才会由家族重新收回，放入祠堂。因为被主人贴身戴了一辈子，又有一种说法，认为上面附着了主人的精魂，所以四大世家的祠堂，往往又有个名字，就叫作‘精魂堂’。”
燕无双冷笑一声：“你倒知道得清楚。那这锁又是从哪儿来的？我想你是没那个胆量，去打活人的主意，难道打祠堂里偷来？”
钱起立也不恼：“我是没那个胆量，可是大哥你有呵。你一指点倒那姓路的，老宁带将回去，我便从他身上，搜出了这东西。”
燕无双微微一怔：“这样说，他竟是东方世家的人？”
“那倒也不一定，”钱起立道：“怪就怪在，这玉锁也不是他的。你知道那锁上什么名字？二十年前早已死去的人，按道理说，这锁也早该收回精魂堂了，为什么却在这姓路的手里？”
“那人是谁？”
“说起这个人，在江湖上并不知名。只是二十多年前，在四大世家中，却是人尽皆知的武痴。据说武功第一，不过偏偏就有那么不凑巧，刚好临着东方世家十年大比，突然练功走火，一命归阴。也正因为这样，那届家主之位，才最后归了后来名震天下的东方飞鹰。”
燕无双轻哼一声。
“当然，这是不是又一场家族之内的玄武门事变，就是天知地知，”钱起立道：“不过这人虽然运气不佳，他儿子倒是替他长脸，二十多年过去，到底又将这个家主位置挣得回来。不必说，这便是现在的东方牧主，在三年前以自创奇招‘天意渺渺’力败群雄，江湖上如今已经无人不知、无人不晓的碧玉春风东方明玉。”
“那这块玉锁……”
“这玉锁便见得蹊跷，”钱起立道：“第一，它本该好端端的收在东方世家的精魂堂，为什么竟会在这姓路的身上？第二，这姓路的虽然跟个石头人似，猛可里就平空磞出来，既没师承，又没亲属，奇怪的是偏使一手跟东方明玉极其相似的剑意；第三，姓路的一出山，就见得跟世家关系密切。南宫情谁都知道素来不理世事，单只为他，在碧霄楼大宴江湖豪杰。这许多事合在一起……”
“得出什么？”
“或者就得出，在当初那场阴谋诡计之中，结果是那人并未丧生。不止并未丧生，二十年来，还教出一个徒弟，”钱起立沉吟道：“依东方世家的武功套路，东方明玉悟得出剑意，别人当然也能悟出。不过这跟我们也没什么关系。我只是想，设使结论果真如此，那么，即便是我们捉住了这姓路的，他又认罪不讳，依他跟东方世家渊源之深，嘿嘿……”
燕无双冷笑道：“当然就是我们动他不得。”
“也不是就动不得，”钱起立沉声道：“而是根本就没有必要，为眼前这件事动。”
“什么意思？”
钱起立淡然道：“我什么意思，大哥是明白人，会不知道？”
燕无双蓦地一掀被，坐将起来。钱起立却仍是淡淡的：“大哥这半年，可是忙得很呵。依我说呢，做朋友，做到这般境地，也就尽心尽力了。犯不着别人拉出屎来，硬挣着抹自己脸上。”
燕无双诧异道：“什么话？你说清楚些，谁抹了谁一脸子屎？”
钱起立不答，一洒手，一把骰子又投下去，在盆里叮呤呤乱转，一忽儿停下来，粒粒见红，一色儿的四点，便即笑了：“宝盆里都见着血光呵。我猜着，青龙寨的酒也能醉人，大哥果然义气够深！不过恐怕不是为着老吴，倒是另外有件事情难以决断。或者已经决断过了，只恨这世上还有个姓钱的，专一爱的是破人好事。”
燕无双直笑着站起身来，一脚踹去，直踹得钱起立那张椅子转了半个边：“书呆子今日撞了邪了！一径里说的什么隐语，却来这里，拿老子开涮？你当我还醉着？白消遣老子？”
钱起立稍稍一个倾跌，又坐稳了，笑道：“我也不过是先消遣着，试试看。或者大哥果然醉了，被我就此消遣了去，也未可知。不过姓钱的那是智珠在握，名声在外，可不见得有些人也跟我这一般，这样的聪明外露。或者人家虽然看着大哥清清醒醒的，心里只以为大哥大醉糊涂，也说不定。大哥既然醒着，按理就该干些醒着的事，让人看在眼里，也是无话可说。”
燕无双横他一眼，这回却不说话，见那骰盆里几粒骰子红艳艳的，向上翻成三个四点，伸手一把撮起来：“自来不见你好这个，怎么如今也玩上了？”
“这就叫作近墨者黑。”
燕无双冷笑一声，指尖使力，三粒骰子霎时间捏得粉碎，屑屑撒落在桌面上，却向他俯过身去，特意压低了声音：“所以也只有你这样的忍人，老婆孩子一窝儿杀，才会劝我做这样的忍事。”
钱起立蓦地白了脸色，半晌，直起身来：“姓钱的既做这样惹嫌的事，从来也就没准备着要讨人喜欢。你既恨我如此之深，这件事我也就言尽于此，往后只是洗眼看着，你爱怎么折腾，怎么折腾去吧！”一拂袖，径自摔门而去。
燕无双见他扬长去了，更是恼火，一巴掌把那骰盆掠在地下，“叭嗒”一声，摔得粉碎。那在屋外侍候的喽罗们，见两位大当家的吵将起来，一个个缩头缩脑，恨不就钻地里去，哪个敢进来问一声。忽听屋内燕无双叫道：“来人呵！给我叫安先生，喝酒！”
三天停灵期限转眼过去，吴正道的尸身便给装进灵棺，放入山洞中冷藏。直等半月之后，北五省七十二寨寨主陆续赶到，才又启出来，重新放入灵堂。
此时灵堂，却又不同于刚停灵那时。由于有凶手要问，孝幛前面，摆的好一副威武阵容。最上面是两把色彩斑斓的虎皮交椅，正中坐着燕无双，左侧便是他的副手，华山大寨里二当家的周万年。下面两侧各是三十二把铺着狼皮褥子的交椅一溜排开， 坐着其余七十一寨的大当家们。青龙寨里孟思远自吴正道一死，补了他的位置，这时便坐在左侧最后一把交椅上。
众人这一齐了，便在上首摆起刑案，叫提路无痕来问。等半晌，人犯没提来，去提人的那一队子喽罗却是一脸慌张，一路直跑进灵堂，还没说话，先就扎堆儿朝上跪下了，便听那头目道：“禀总寨主、寨主、各位寨主，这下不好了，那姓路的犯人……不见了！”
燕无双微微一怔，往前探过半个身子：“说清楚些！”
“是！”那头目答应着，理了下思路：“刚才我们去提人，在石牢洞眼外看得清清楚楚，犯人是在里面的，可是这一进去……”
“敢是那姓路的武功厉害，自己解开穴道，夺路跑了？”
那头目猛力摇头：“那里面的人我们倒是带来了，不是姓路的，却原来……”
一壁说着，那人早被带将进来。原来自钱起立与燕无双吵架之后，看守石牢的人手，就已换上青龙寨本寨人马，此时那负责的头目眼见失了职守，出了大事，比这提人的更唬得魂不附体，领着一队手下人，七七八八，胡乱推着个人进来，只是犯抖索，走进来跪倒，连话也说不完全：“禀总寨……主……寨……主……各位……”
那厅上诸位这回却看清楚了，那被推进来的一身青衣短打，这冷天里且是穿得少，冻得也是抖抖索索的，朝上抬起眼来。这一抬眼，那面孔看在众人眼里，却是熟悉得很，果然不是路无痕，却是在青龙寨行医数年的寨医安济世。
“禀总寨主，寨主，各家寨主，”那守卫的头目好容易把话说得利索了些，却又利索得过了分，舌头快的，一不仔细听，溜过去抓不住：“是这样，自关了这小贼，安大夫好奇，常就过来看。那小贼听见我们叫他大夫，想是就动了歪心思，昨天晚上，在牢里直叫，说是病了，要请大夫看。想这人罪大恶极，大家原也不准备理他，偏偏安大夫又有那么巧，就来了，所以……”
安济世伏在地上，冻得脸色跟那青布一个颜色，只是乱抖：“结果就被那小贼施展奸计，换去衣服……”
“夜里昏暗，那小贼穿着安大夫的衣服，”那头目又道：“况又兜着风帽，大家伙儿哪里想到……”
“你倒推卸得好！”燕无双冷笑道：“安先生就算治病，你们这些守卫的，都干什么去了？莫不成就放他一个在石牢里？那姓路的武功，你们不知道？就那么放心？便是治病，那牢里黑漆的一团，不要有人给他点个灯？”
那头目分辩道：“灯是安先生自己拿进去了，那牢里墙壁上，原有插灯的地方儿。姓路的武功虽好，被点了穴，大家想着，原也出不了什么事。”
燕无双冷笑道：“真是好言语！你们这伙人，还当我不知道呢！那牢里稀脏的，屁大地方，吃喝拉撒都在里面——平白无故，又没人看承你们银子，你们愿意进去？”
那头目无话可说。便听燕无双喝道：“掌刑的在哪里？这样懒怠误事，都拉出去，吊起来打！”只一声令下，外面早侍侯好的，顿时奔进一队喽罗，七手八脚，把守卫的都押出去了。那提人的一伙虽没什么责任，也难免有些提心吊胆，朝上又磕几个头，慌忙退出去了。
安济世冻得不行，也待要走，不提防却被燕无双喝得住了：“好个安先生！你倒也是巧，偏人家一生病，大深更半夜的，你就是那救苦救难的观世音菩萨，听着声音就来了？”
安济世只得道：“不瞒总寨主说，昨天晚上确实是痰火上来，不能成眠。所以披着衣服四下里走动走动，不想走到石牢附近，就听得……”
燕无双微微冷笑：“只怕犯的不是痰火，倒真是观世音附体了，看见下界沉冤，化身拔救呢。”
安济世一愕，抬头看去，便见燕无双脸上寒着，两道眼神冰锥也似，冷冰冰没一点热气，浑不似往常待他的模样，心里一凉，猛一咬牙：“总寨主既然知道这姓路的不是凶手，为什么还要杀他？”
燕无双大笑道：“好！好！”
那七十二家寨主听他笑声不对，除了青龙寨秦千龙与洪泽水寨钱起立陷在狼皮褥子里，一个抱臂当胸，微微冷笑；一个张开贴身佩戴的一把岁寒三友水墨斑竹杭扇，低头把玩，脸上全无半点表情，其他诸人，俱不知出了什么事，一时都是面面相觑。
安济世索性说开：“那日你请我过来喝酒，说是解一解酒，不想又醉了，不是亲口说的，这姓路的其实不是凶手，没奈何，捉不到真凶，弟兄们面前交待不过去，只得拿他随意顶个数儿？”
燕无双冷笑道：“你既知道我的意思，却把他放走了，如今再教我去拿谁顶缸？莫不是你？便是我说单刀案是你做下的，这五湖四海的英雄好汉，哪个相信？”一壁说着，便拔高了声量：“来人呵！把这姓安的也拖出去，胆敢私放了凶犯，也给我吊起来打！”
只一眨眼，但见喽罗们横拖竖拽，立时将安济世也扯得下去了。燕无双又道：“放飞鸽！立即放飞鸽！向江湖上放出信去，就说单刀案凶身路无痕业已问明认罪，一不小心让他跑了，但有拿得来的，北绿林不惜重金！”
那七十二家寨主但只坐着，片刻之间，奇变层出，未免有些意外。看着喽罗们转眼领命去了，厅上大门重又砰然阖拢，那云台山寨寨主彭天礼与青龙寨地面贴近，好歹算是半个地主，见这里青龙寨秦千龙只不说话，孟思远刚提上来，叨陪末座，也不好答腔，插嘴道：“燕大哥，那姓路的果真只是拿来顶缸？果然这样，大家要个假的也没用，实在也不必飞鸽悬赏，拿他硬顶了。”
“不拿他硬顶，难道拿我不成？”燕无双冷笑道：“实告你们说，这案子便是我做的。不拿他，难道告诉人家来拿我？”
一语即出，真是四座皆惊。这时候不说掉根针，就是掉根头发，这么多高手耳里，落地也是响的。众人惊怔在座，一时屏息良久，都不知该说什么。大寨里周万年看看不对，挨半晌，只得从旁侧过身来：“原来……那老吴总不是……”
“便是有老吴这件事，才有那九件事，”燕无双冷然道：“大家不是想知道我这半年里，都去哪儿了么？跑得也不远，不过是走去玉门关外，在哈密，跟黎雪打了一架。”
“黎雪？这名字倒有些耳熟……”周万年沉吟道：“不是南海天蛛宫的传人？传说天蛛神丝无形无影，杀人不见血，倒是好一件厉害暗器。几十年前为的他们拿活人养蛛，被南宫世家剿了，似乎是还有些后人，几年前投奔西域追风教，打这山下过，还跟老秦打了一架，射了他一根天蛛丝，就是他？”
“可不是，”燕无双道：“这回子连我也被他射了一根，跟老秦一样，侥幸截住，留了一条命，赚得一根丝。然后，便又去了南海，还好天蛛宫虽久被打散，天蛛也早绝了种，还有些遗民散在各处岛屿，被我找到当初养蛛的一位宫人，原来天蛛神丝虽以无形无影弛名中原，人所共知，乃是一件厉害暗器，那蛛丝里却另有个秘密，却是有毒的。”
众人屏气听着，便听燕无双冷笑道：“整根倒没毒，一旦截断，那蛛丝芯里……嘿嘿，南海天蛛宫几乎与中原隔绝，天蛛又那等难养，吐出丝来，更是世间罕见——这也就是单刀案所以这么奇怪的原因，甚而连百草堂，也诊不出是何毒药。哼！”
众人听得这番解释，也不必太聪明，猛可里都醒悟过来，七十对目光全朝手里有一根天蛛神丝的秦千龙扫来。秦千龙抱臂坐着，却只是嘿嘿一笑：“要是知道这案子原是大哥做的，姓秦的一定老早招认了，免得大哥去干这险活计儿。又是这样东奔西跑的，就算身手好，天蛛神丝接得住，九件案子呢！便失手一个，让江湖上得知了，哪里是耍处！”
聚义厅里一时鸦雀无声。燕无双见他洋洋不以为意，几乎气得吐血，沉声道：“姓秦的，你给我滚出来！当着大家的面，你给说清楚，你跟老吴之间，到底是怎么了，弟兄们好好儿的，就下这等毒手？”
秦千龙一抖手，索性扯掉腰间那块孝布，一壁从狼皮褥子里拔起身来，一径走到厅心，冷笑道：“耶乐，这还有什么可说的？当着众兄弟的面，老吴病得蹊跷，谁还不知道，就咱身上这嫌疑最大？当初也是为的他要抢杨锦林，是我不同意，大家吵一架，他毕竟还是去了。我一个大当家的，做到这份上，山寨里小的们面前，还有什么颜面儿？恰是他又不长进，挨了人一剑，败将回来。凑着这当儿，我不摆布他，摆布鬼不成？”
众人听得这番话，解释不似解释，认罪也不是认罪，都是哑然。便听秦千龙道：“不过姓秦的做事，可没大哥那么细致——当然，说不细致，也是不对的。大家明明知道我有一根丝，我总不能就此用掉，日后或者有谁要看，我却说，不小心失落了？只得截下那么一小段来——我哪知道这芯里是有毒的？自己还碰了下呢。只算计着一根丝致命，一截子丝自也一样，因此上……谁知道又惹出这么个大麻烦来？早知如此……”
燕无双见他说得从容，那一番气恼，也不必说，怒道：“便是老吴不服调遣，山寨自有山寨的规矩，你告诉一声……”
“我告诉一声，好让三山会审俺寨里这鸡毛蒜皮？”秦千龙摇头道：“大哥也是糊涂了，姓秦的虽然生性小心，也不至于那般妇人女子，没的面皮。自己压不服人，却来找众兄弟们哭哭啼啼，没得让人给看轻了！”
群雄一时听得呆愣。燕无双深吸一口气，又道：“你既然一切招认明白，山寨里的规矩，你在老吴灵前磕个头，认个错……”
秦千龙冷笑道：“我跟他认错！”
燕无双不理，只管道：“你跟他认个错儿，山寨里规矩，天大祸事，自有我三刀六洞……”
“我也不要你那三刀六洞，”秦千龙朗声道：“大哥自己也要明白，什么三刀六洞，给得别人，给不得我。谁教咱俩交情，这一向不同？但凡这日拔了我，往后这三山六寨，也都不必统领了。弟兄们这都看在眼里，你为了老吴，这样兜底儿查我，见得无私。到最后偏成了虎头蛇尾，哪个是心服的？往后个个做出事来，你也都三刀六洞了去？姓秦的如今既有这个胆子，做出这事来，就有肩膀扛得下去。兄弟相残，例来寨有寨规，既然遇见大哥英明，便是我的晦气，谁又打算侥幸什么了？”
一壁说，一壁就直抢上去，伸手往刑案上去拿刀子。燕无双一伸掌拍住。那底下七十二寨豪杰睁眼看着，有交情好的，便欲说句讨情话儿，奈何那一个只是死不认错。正僵持着，厅后孝幛一掀，忽地钻出个人来，一身重孝穿得白碜碜的，却是一直在后厅守着灵棺的吴夫人。众人这一看，一时便有什么话儿，顿时也都咽将回去了。
吴夫人钻将出来，见两人只是相持不下，微微一笑：“奴家这里倒有句话儿，想问声燕大哥。”
燕无双见她出来，此时不管三七二十一，却要将她压住，脸上一冷，立时道：“你妇道人家，只管守灵罢了。这里众家三山会审，不干你事。吴兄弟的事，大家到时自有安排。”
秦千龙更是暴怒，厉声喝道：“好个不知时的贱人！你家男人死了，自管一边蹲着哭罢了，也不看这里什么地方，轮得到你上来插嘴？”
吴夫人被两人一喝，并不惧怕，只是微笑道：“奴家只是想问声，象秦大哥做下这事，固然不对。可是燕大哥为了查案，想是要切实验证天蛛神丝的毒性？竟一连下了九次手——若论罪过，这两者之间，也不知孰轻孰重？”
厅上众人都是一怔，却不想这妇人要说的竟是这样一番话。不独不向着她男人，妇道人家慈软见识，且是透着好笑。秦千龙是杀了弟兄，所以大家这里要理论他。至于燕无双下的那九次手，天知道那些冤大头，他奶奶姓甚名谁，又干大家屁事？
这一回索性连燕无双也怔了，半晌道：“自然我做下这件事，落在那些人手里，一样要有麻烦。”
“这就是说，”吴夫人扫了秦千龙一眼：“事情本身，其实并不存在什么对错，无非是看落在谁家眼里。那么，在秦大哥看来，杀了便杀了，本来理所当然，又叫他认什么错？”
燕无双心里一冷，这才明白这妇人的险恶用心。正要喝她出去，秦千龙早是大怒起来：“你秦爷认不认错，干你这贼贱人狗屁事！” 一个暴跳，赶着她就踢，一脚踹向她肚腹。
那底下众人见这脚厉害，无不代她捏两把冷汗。这时候抢救不及，眼睁睁就要看着吴正道一家，被他赶尽杀绝。早是那上面坐着二当家周万年，还算手疾眼快，一把将妇人拉得过去。秦千龙一脚落空，犹要追上乱打，被周万年左右拦住，口中只是叫骂不绝：“贼贱人！你这疯妇……”
吴夫人却不生气，站在周万年背后，微微低首，一掠鬓角，再一抬头，原本那两口焦如枯井的眼眸，这时节恰似添了源头活水，带着一脸都辉光明媚起来。燕无双蓦地一惊，这才看出竟是个少见的美人，那眼睛里流光溢彩，朝着秦千龙媚眼如丝，莞而一笑，一时竟如霜林染醉，浓艳惊人：“傻哥哥，你却待要瞒到什么时候？莫不成你走了，我能独活？”
秦千龙道：“疯妇！疯妇！”
吴夫人只是展眉展眼，朝他一笑。那种美丽，一时连秋枫也都逊色了，只如一篷子昙花开在深夜里，拼尽平生力气，乍放即收。放过了，却又一转头，看向燕无双：“燕大哥，你知道那天好端端的，他俩个怎么就会吵了架，结果气走了姓吴的，却去劫那杨锦林的镖？”
燕无双心里透着凉，便见她微微一笑，依然是那般柔婉任命的腔调儿：“虽然秦大哥做事小心，这种事情，免不了，总还是有些不机密的时候。这样事，谁都知道，自然是你死我活，还怎么能三山会审，大家面前辨个究竟？”
燕无双几乎说不出话来，只是戟指向前，挣着道：“好一个淫妇！淫……妇，知道在你们这样人手上，坏了天下多少男子！”
“我便是淫妇，”吴夫人幽幽叹一口气：“天生的小户人家，老老实实也就罢了，偏生成这样乔眉乔眼的，又做什么？燕大哥，记得那天守夜，我跟你说的话么？年轻时候，也有不少人喜欢我来着。有个棺材铺的后生，置货回来，也不知从哪里弄得个三弦子，飘在货船上，对着我家窗口弹弄？后来……我每常梦见他，也是在河上飘着，却不在货船里，只得一个光身子，血糊糊的，从河上飘过来，三弦子也碎了，只有一句话，老是对我说……力劈千山、力劈千山……”
“其实我也没有真正见过，一个人挨了力劈千山之后，到底是个什么模样儿，”吴夫人微微一笑：“不过我想，左不过就是梦里这般吧。缺胳膊断腿，肉皮儿给割得一丝一丝儿的。嘿，我们女人家不会什么力劈千山，但凡带坏男子，或者要做什么坏事儿，就只好靠着‘淫妇’这身家罢了。倘不是个淫妇，跟秦大哥这样好上了，早晚靠着败露，结果了这姓吴的，想我甚么本事，让那后生不要老是在梦里对我说……力劈千山……力劈千山……”
说到这里，声气渐渐弱将下去。秦千龙情知不妙，往上一抢，早在那宽大的麻衣袖子里碰着个硬物，翻开看时，却是柄匕首，不知什么时候，捅在小腹里，被那瘦弱的手指握着，扎得恁深了，几乎连着柄，没入腹中。山中衣服穿得厚，到这时候，那血才渐渐从衣裤中透将出来，在孝衣上染红一片。
秦千龙紧揽着她，伸手去捂那伤口，哪里捂得住？通红通红只浸出来，急得只是道：“傻子，傻子，这又是何必？人又不知道你，等我死了，下山去，另寻个人，离了这火坑，哪里不是个活法？”
吴夫人躺在他怀里，只是笑，那容颜里虽有华光迸射，毕竟只如秋枫，遇着霜风凄紧，终于渐渐凋零下去：“大哥……到如今，我也不想骗你。其实，我也不知道，到底……是不是真的……喜欢你……或者，在那样事情……过后，喜欢……不喜欢，都不再可能……了吧……”
秦千龙下死劲搂着她，哪里还说得出什么话来？只是哽咽不止，两眼涌泉一般，往下滔滔落泪。那厅上诸人看在眼里，见他白做了冤大头，替人家情郎报了仇，倒搭上自己一世声名，弄不好陪进一条命去，还抱着一干巴骨头，其实并无半分姿色，那里哭得起劲，无不皱眉。
燕无双咳嗽一声：“老秦，事情如今已清楚了，都是这祸害挑唆的，你与老吴之间，原来也没什么。既只是为了女人，值得什么？当着大家面儿，这里过来，灵前认个错儿，想老吴地下，也不至于就为这贱货，一定跟你过不去。”
秦千龙哭了半晌，看看妇人断了气，连血都老早不流了，方慢慢住了声，一手抹干眼泪，一手抱着她，从上首走下来。那妇人早是瘦得没有几分，压在臂弯里，轻飘飘地不称手。此时听燕无双这样说，缓缓道：“大哥，认不认错，那是我跟老吴之间的事，等我地下跟他说去，却不与这里众人相干。”
燕无双听他辞意不妙，大吃一惊，要待往前扑出，秦千龙早是一反手，拔了妇人腹上匕首，朝胸前只一捅。等燕无双直扑下来，一把拉住腕子，那匕首早捅进去半截。燕无双大惊失色，拦腰只是一抱，却见秦千龙一手搂着妇人，硬挣着一咧嘴，朝他一笑：“大哥，你只记住，那日里，崖上那番话……这里，除了我，哪一个……”
厅上诸人见这变故，一起扑将上来。燕无双一手抱腰，一手按着他胸前，急得连声只是叫：“叫安济世，快叫安济世！”
“有一件事，还要拜托，”秦千龙苦笑着，拼尽最后一丝力气，拉紧燕无双按在胸前的那只手：“又难为你……不知做不做得到……老吴是我杀的……大哥……担待着些……寻个好地方……帮我好好葬了她吧……她娘家名字……叫……欧素贞……”
