by 微光
春日，园中百花盛放，微风一吹，树上桃花就像红雨般翩翩落了下来。
一名少女手提长剑，静静站在其中，花雨满身盖下，就在落花碰上她面颊的那一刻，手上剑招也飞快舞出。
乍看之下，少女像是在花间舞着长剑，剑招无定，仅随着她的动作起落。定睛一瞧，却让人发现，每一次出手，剑尖都点上一片花瓣。
少女舞着，其实是飞快的在花雨里练着基本的刺击，优美的姿势让人一点也无法联想到是招招致命的杀招。
“不够快，要是裴叔在，不晓得能不能碰着每一片花瓣呢？”少女蹲在树下，细细看着刺中的每片花瓣，心里明白自己的功夫还未到家。
想起父亲的好友，也就是她的剑术师傅，少女就忍不住笑意。
裴叔的剑法精妙无比，也许是当世第一的高手，却难得的不慕名利，奉行祖先遗训，一家人隐居在山林里。
剑是杀人利器，若非父亲苦苦相求，裴叔也不会答应传她武功，但是在她学武的同时，也向裴叔立下誓言，若非为自保，她绝不让剑身染血。
“裴叔，你什么时候再来找爹呢？”裴叔已经一阵子没有进京了，从去年秋天到现在，都没机会再见到他。
将视线从飘散的花瓣移开，她看见父亲小心翼翼的环顾四周，手上拿着一个木匣，从书房走出，直直朝后院而行。
心里奇怪父亲的态度为何这么可疑，她悄悄跟了上去，用的是从裴叔身上学来的轻功。眼看着父亲走进祠堂，她不出声的从窗外偷看，想不到看见的却是她不知道的秘密。
只见父亲掀起神桌的桌布，钻到桌下细细摸着，然后掀起了一块和地板完全密合的石板。伸手往里头藏着的圆环一拉，他掀起一个铜盖子，再小心的将手上木匣放入地洞。
任流霜静静的在屋外看着一切，不敢出声，怕被父亲发现。一直到将地板恢复原状，离开了祠堂，父亲都没发现她偷偷躲在外头。
直到父亲走得够远，她才小心的走入祠堂，依着父亲方才做的重来一次，铜盖子很重，但她练武后力气增长不少，虽费了点工夫，还是顺利的打开盖子。
小心的从地洞中拿出父亲方才捧着的木匣，她打开一看，没料到放着的是一叠信和几本册子。
抖开第一封信，心中虽有些罪恶感，但父亲的行为实在可疑，她无法不偷看到底是什么东西，为何要这么慎重的藏在地洞里。
进之兄足下：
愚弟……
今得知何党贪赃枉法，每年得茶、盐钱十余万，证据……
弟恐遭不测，盼兄能代……
乡弟宁人拜启
进之是她爹的字，宁人则是与她爹同乡的一位叔叔。从这封信的字迹看来，宁人叔叔写信时，一定十分匆忙，以至于信中有部分文字让墨迹晕叠，看不出原来的字句，但是留下的部分已经足够让她了解，叔叔所讬何事。
天啊！爹该不会卷进不得了的事情了吧！
愕然的收起信件，依着爹收藏的方式放好，她将一切恢复原状，与来时一样，悄然无声的离开祠堂。
两浙转运使温怀南驻节杭州，身居要职的他一向深明保身之道，也因此在朝中不但没有树敌，更结交了不少权贵。
今日是温老夫人六十大寿，凭着温怀南在朝中的地位，寿宴的豪华自然不在话下，更别说前来贺寿的人有多少了。
温府偌大的厅堂上尽是贺客，当中不仅是冠盖云集，更不乏许多闺阁千金奉父命远道而来为温老夫人祝寿。
两名少女混杂在人群中，虽然特意选了较不显眼的位置，但从她们华美的衣饰看来，必定也是出身名门。
“表姊，好热闹啊！”
“温府夜宴，果然不同凡响。”
年纪较幼的少女有着一张圆脸，配上娇小的身形，看来甜美又讨喜。年纪长的女子身材较高，看得出她有着玲珑有致的身段及一张贵气冷淡的面孔。
两人并不与其他千金站在一起，看来若不是身分特殊，就是关系不同。
温老夫人身边围着一群群祝寿的人潮，陪在身边的还有她的长孙，也就是温大人的长公子温耀廷。
“表姊，你不觉得他长得獐头鼠目、骨瘦如柴吗？”话是从圆脸的少女口中说出，与她甜美的外表极不搭配。
任流霜听着这话从一向敦厚的表妹口中说出，还真是让她有些惊讶。
“我以为你会说他英俊挺拔、玉树临风。”她转头看向表妹口中的男人，那男人的确是瘦了些，长相也流于脂粉气。
一般人看到温大人的公子，应该都会称赞他俊美潇洒。可是她们表姊妹在这方面倒是有志一同，两人从第一眼看到他，就觉得有什么不对劲，也许是他的眼睛，让她觉得心术不正。
“表姊，我真的不喜欢他，那双眼怪邪气的，他看我的眼神总让人觉得不怀好意。”兰心皱起眉，看着自己还未定名分的准未婚夫。
“的确。”任流霜看向舅舅属意的表妹夫，心里不由得开始怀疑起他的眼光。
舅舅贵为王爷，也许在挑选女婿上会有其他方面的考量，如果这么解释，那就说得通了。
温大人身为两浙转运使，一向与人为善，在朝中结交的权贵不少。看这气派非凡的大厅，今日前来贺寿的又多是权官，温耀廷的确是前途不可限量，难怪王爷会有意将女儿嫁给他了。
对这桩婚事温大人抱着乐见其成的态度，能娶王爷的女儿，温家算是高攀了。既然舅舅有意结这门亲事，自然没有旁人说话的余地，更别说她现在是寄人篱下，有什么资格提出意见。
“表姊，我们去向老夫人拜寿了，好不好？”兰心扯了扯她的衣角。
她肯定的点头，两人一同上前去。
前方人潮稍微散去，两人乘隙挤入人群里。
老夫人身后的婢女朝她耳语，禀报前来祝寿的两位小姐是何身分。老夫人原本满是笑意的眼中，似乎又多了些奇特的光彩。
当她将眼光转到两人身上时，任流霜发现，老夫人看她的眼光变得极为深沉。她很清楚为什么，因为她是罪人之女，五年多来，她已经习惯这样的眼光了。
“祝老夫人松柏长春、日月长明。”
“祝老夫人福如东海、寿比南山。”
两位小姐同声祝贺，清脆、甜美的两道声音令人如沐春风。
“好、好，过来老太太身边吃些糖，陪我说说话。”老夫人朝两位小姐招手，丫头们在一旁备了些糖糕、蜜饯。因为两人身分不同，又在老夫人身边多加了两张椅子。
老夫人满是笑容的伸手拍拍兰心郡主，嘴里不停说着些好话，看来很想结成这门亲事，其姿态无疑是宣告身旁的姑娘就是她未来的孙媳妇。
“郡主这趟来杭州还喜欢吗？”老夫人笑弯了眼，满脸期待的看着兰心。
“我早听闻杭州是‘骈樯二十里，开肆三万家’，这次一见果然名不虚传，我和表姊走通济渠接邗沟下江南河，进了城才知道，杭州原来是这样繁华，就是还没有机会到闻名的西湖看看。”兰心微笑地说，虽然一半是场面话，但杭州的繁华，自然不在话下。
“这倒是，不然明日我让耀廷带郡主到西湖看看可好？”老夫人高兴的提道，兰心这番话是正中她的心意，她早想让他们多加亲近了。
“老夫人客气了。”兰心朝老夫人笑笑，转头朝任流霜问道：“表姊，明日咱们做什么好？”这番话自然是求救了。
见到郡主有意将表姊带入话题，老夫人也就顺水推舟，向任流霜问道：“任小姐这番到杭州，应当还没四处看过吧！明日就让耀廷作东，带两位四处走走可好？”
“谢老夫人好意，那就有劳温公子了。”任流霜淡淡答道，毫不意外在表妹眼中看见失望的神情。这也不能怪她，兰心不想嫁给温耀廷，自然盼她能够回绝，但她怎能在此失了礼数，何况以她的身分，在温老夫人眼中已是被看轻。
“那就──”老夫人才欣喜的接口，一旁的婢女就打断了她的话。
“老夫人，枢密使齐大人、知州白大人，还有秀水庄步公子来了！”看婢女敢打断温老夫人的话，就知道来人身分非同一般。只见老夫人听到来人名号，便作势要起身迎接，才说到一半的话也就此打祝
杭州知州也来了！
任流霜强压住心头的兴奋，她这回南下要找的人可多了，那白崇安就排在头几个。五年前他也在京城，而且他还是“那个人”的同党。
这一次，她非要找到证据不可！
随着高官到来，前厅起了一阵骚动，多是为了枢密使齐大人离京一事。虽然今日来向温老夫人拜寿的高官不少，但枢密使竟会因此离京，其后原因，不得不让人多作联想。
来者三人各异，最左边的就是杭州知州白崇安，他年约三十，身着官常服，脸上挂着讨好的笑容，从进门起就不停和左右招呼，一脸巴结的样子，让人看了不大舒服。
不，任流霜在心里更正，一般人看到白崇安是不会发现他的真性情的，因为他脸上的笑容总会让人失去防备，误以为他像表面上看来的那么好相处，而他就躲在暗处，伺机捅你一刀。
至于一旁的两人就让人难以分辨了。身处中央的男子高大英挺，气度非凡，即使是身着便装，脸上的神情依然让人觉得，就算是在天子面前，他也会是这样不卑不亢的态度。看着温大人恭敬的模样，任流霜猜想，他应该就是枢密使齐日阳了。
视线移到最右边的男人身上，这一打量却让她差点移不开视线。
那男人身穿月牙白的袍子，高瘦挺拔，俊美的脸上带着些许淡漠疏离的味道。即使他还未开口，脸上的神情已经足够显示出，他仅是前来为老夫人贺寿，其余的事情，休想沾惹上他。
那人不论是举手投足，都显得极为优雅淡然，就连回应温大人的问话，也是那样冷漠。但他所表现出的态度，却让人感觉他如此回应是理所当然的事。
这就是秀水庄的步公子？
他是什么人？
任流霜发现温大人对那位步公子的问候，丝毫不少于枢密使齐大人。倒是杭州知州白崇安让他晾在一边，像是不够重要的人物，温大人对他少于招呼。
好奇心实在是被挑起，但五年来练就的冷静自制要她别一直盯着步公子看。任流霜只得低下头去，拿起一旁的茶水轻啜，藉以掩饰自己的反应。
乘着这机会，她暗自打量起周遭众人。厅上还有一群女眷离她们较远，与温夫人同坐一处。厅上所有未婚少女，都将眼光放在刚进门的三人身上，像是失魂般的直盯着来人。
就连兰心也不例外。
这个发现倒是让任流霜有些惊讶，因为表妹一向不同于其他名门千金，是少数和她处得来的人。连兰心都是如此表现，也难怪会有姑娘涨红了脸，只能拿起小扇往脸上猛遥
看着众家姑娘失态的模样，她实在难掩笑意，只得找件事情掩饰。看着满桌蜜饯糖糕，她随手拿起一块金橘，放入口中细嚼。
真是香清味美。金橘的酸味让她忍不住眯起了眼，唇角却犹带笑意。兰心转头就发现她是这副表情，表姊难得的笑容让她又一次看傻了眼，表姊笑起来很甜，只是却不爱笑。
目光顺着任流霜所指的盘子，她依样拎起一块金橘塞入口中，想不到却酸得皱起脸来。这么酸的东西，真不知道表姊怎么吃得下去！
明知道她不敢吃酸，还故意这样逗她。不知道表姊性子的人，还真会以为她很冷酷呢！
看着兰心把脸皱得像个包子，她唇边的笑忍不住更加扩大。
一见到表姊开心的笑容，兰心更下定决心要逗她笑了。不顾郡主的体面，她一连丢了梨条、梨干、梨肉、胶枣、枣圈、梨圈、桃圈几样果干到口中，把脸颊塞得鼓鼓的。
看到这情形，任流霜果然笑得厉害，连脸上的酒窝都跑出来了。
旁人专注在刚进门的人身上，谁也没注意到表姊妹俩的小趣味。
三人缓缓从前门往厅内移动，两人看着白崇安毫不疲倦地朝各大小官员问候，内容之深入，连齐日阳都不禁赞叹，杭州知州还真是个包打听。
一边应付着迎上前来的杭州大小官员，齐日阳分神朝步寒川说道：“你就不能笑笑？”
他注意到每当两人一同出现，在场的姑娘都会露出一种无法形容的失神模样，这次似乎也是一样。
“像他那样？”脸上表情丝毫没变，他淡淡朝白崇安瞥去，就连说话的声音都是清清冷冷。
“那倒不必。”沉稳的表情有些松动，齐日阳掩不住笑意的想像着，若是步寒川露出那样讨好的笑容，才会让他吓着。“但不论怎么说，你今天总是来祝寿的吧！”
“贺礼已经让总管收下了。”步寒川应道，似乎只要对方收下了礼，就尽了长辈交付的责任。
步寒川一向都是这样冷淡，在他疏离的态度之下，有着谁也无法碰着的内心。这是他设下的距离，即使是齐日阳也无法更近一步。
到底是从什么时候开始，他不再让任何人接近他的内心？
用一种难言的关爱眼神，齐日阳只能无奈的看着他，却在此时发现，他将眼神投向温老夫人身边，不晓得在看什么东西。
“怎么了？”看着他难得出神的举动，实在教人好奇。
“有两个姑娘……”步寒川不知道自己为何会盯着那两名姑娘，也许是她们不寻常的举动让他有些兴趣吧！
顺着他的视线看去，只见两名姑娘坐在温老夫人身后，两人同样低着头，双手看来十分忙碌。
“真……是好胃口。”齐日阳险些说不出话，两名衣饰华贵的少女不顾形象，几乎是双手并用的将点心往嘴里塞，看这情况，不晓得等会儿会不会直接拿起盘子用倒的？
“温府的点心真有这般特出？”步寒川看着背对他的纤细身影，她的动作并不比另一名姑娘慢，却显得从容不迫。
两名姑娘不像饿了，为什么要这样猛吞糕点？
“你想吃的话，我替你要一盘如何？”其实他也想尝尝温府的点心究竟是不是真这么好吃。
“我记得爱吃糕点的是你。”步寒川挑起了眉，难得的微扬起嘴角。
“呃……”他想找出什么话来辩驳，偏偏知道在了解他的人面前，就算狡辩也是没有用的。
“齐枢密使。”这回他话中的打趣已经很明显了。
“等会儿就别想我分你。”齐日阳咬牙道。明知道以他的身分，不管做什么都会引起注意，他非得这样嘲弄他？
随着喧闹的声音越来越近，两人也收起了玩笑的神情，取代的是一向摊在世人面前的假面具，一个稳重自持，一个冷然淡漠。
排开迎上前来的人群，毋需言语的交换个眼神，两人同时将眼光转到杭州知州身上，碰巧白崇安也在此刻整了整仪容，准备上前去向老夫人道贺。
“齐大人，您请。”不忘让身旁的枢密使先行，白祟安露出了逢迎的笑容。
“请。”齐日阳淡淡回礼，与身旁两人一同上前。
老夫人见到迎面而来的枢密使，作势要起身迎接，齐日阳赶紧抬手制止。“老夫人不必客气，今日应是晚辈前来拜寿，怎能让您多礼！”
已故温老太爷当年对吏部尚书齐海多有提携，齐海就是枢密使齐日阳的父亲，两家算是世交，多年来一直有所联系。
“齐大人客气了，还劳您亲自前来。”老夫人露出温暖的笑意，然后转向一旁说道：“步贤侄也来了，你们两家都太多礼了，不过是我老太婆过个寿，还让你们费心。”老夫人拉过步寒川的手，轻轻拍着，像是多年从未改变的习惯。
“今日是您大寿，爹本当亲自前来，可惜他分不开身，只得让我暂代。”这话说得有些奇怪，代父贺寿本是平常，但齐日阳统领西府，应当比父亲更难分身。只能让人猜测，这回他到杭州是别有目的。
“哎呀！你爹太客气了，有你们两个来就已经给老太婆面子了。”老夫人一手拉住一人，对眼前两个年轻人很是满意，心底不由得盘算起将孙女嫁给两人的可能性有多少。
虽然让老夫人拉着手，步寒川的心思还是飞到了其他地方，他将眼光移向老夫人身后的姑娘。有些意外的发现，其中一人已经停下了动作，用手绢擦了擦手，只剩下那一名圆脸姑娘还在低头猛吃。
老夫人思索了一会儿，这才注意到一旁等候的白崇安，应酬的开口道：“白大人，您也来啦！”话中的欢喜之情，自然是不如对其他两人。
“祝老夫人天母长生、福寿双全。”杭州知州一派恭敬的模样，对老夫人的巴结也太过了。
“讬您金口啊！”老夫人点点头，对白崇安笑笑，然后又将注意力转开，算是已经应付过了。
老夫人热络的对着两人说道：“今日有位贵客也来了，是嘉王爷的女儿兰心郡主，还有王爷的外甥女任小姐也一道来了，我给你们引见啊！”拉着两人的手起身，老夫人转过身去，喊了声：“兰心郡主！”
步寒川看着老夫人身后的两名姑娘同时将视线调转，那圆脸姑娘停下了手上的动作，抬起头来。
只见她鼓着双颊，大大的眼睛瞪着老夫人和她牵着的两名出色男子，然后若无其事的，想用她鼓胀的双颊挤出个笑容，可惜不太成功，因为她看起来像是只瞪着眼的虾螅
郡主似乎这才发现，她身旁的女子早就停下了猛塞糕点的动作，所以如此狼狈的只有她一人。
兰心猛瞪着任流霜，看表姊一副清爽的模样，连桌上的茶都喝了大半杯，看来早已停下多时。她居然没有告诉她，任她一个人猛吃，现在面对着枢密使，她却鼓着脸颊，连句话都没办法说。
“兰心郡主。”齐日阳有礼的问候郡主，有趣的看着她瞪着眼睛，想说话却又作罢的模样。
“先喝点水。”任流霜拿起婢女添满的茶水，递给表妹清口，她没料到兰心会猛吃不停，完全不顾自己郡主的身分。
但这其中也不是全无好处，她发现温耀廷从刚刚就目瞪口呆的看着她们两人，像是被吓着了一样，不晓得温家会不会因此打消和王爷府结亲的念头？
“霜小姐！”男人拉高声音惊叫。
突然传来的叫声让任流霜神情转冷，她转身面对白崇安，毫不惊讶的发现他呆立在原地。
“白大人，久违了。”她的声音清脆，在四周众人沉默的同时，更显冰冷。
她很纤细，却不显得过分娇弱，或许是直挺的背脊让她看起来比实际上强壮。白崇安心虚的模样，则让她的态度看来更为有力。
步寒川发现自己几乎是着迷的看着她，这么纤细的身躯，怎么能够如此坚定不移？她挺直了背，像是眼前的一切都无法动摇她分毫。这样的态度，让人忘记她是多么瘦弱，而会误以为她强壮得足以面对一切事情。
“你……这几年还好吗？”才短短时间，白崇安已经满头大汗，不知是被吓的还是另有什么原因，他的官职不小，在任流霜面前却显得极为紧张害怕。
“讬你的福，白大人。”她冷冷的看着白崇安，一直到他涨红了脸，像是快喘不过气来，汗水也在瞬间浸湿了他的衣衫。
情况变得越来越紧绷，温老夫人见状，不得不开口缓和气氛，她朝身边的众人大声说道：“现在的时间也不早了，我们就早点开饭吧！我看大伙儿都饿坏了，是不？”
然后，温老夫人朝兰心露出一个了然的笑容。
“她是谁？”看着她离去的方向，步寒川开口问道。
她很奇特，集各种矛盾于一身，既顽皮又温柔，既强势又冷酷。
他感觉自己的好奇心蠢蠢欲动，他很少有这种感觉，更别说他发现自己想了解关于她的一切。
“谁？兰心郡主？”齐日阳看向两人离开的方向。
老夫人宣布开饭后，嘉王府的两位小姐就推说身体不舒服，没有入席用餐，早早的便回房休息了。
“任小姐。”他为何会以为他问的是郡主？
“她？”齐日阳惊讶的看着他，记忆里他一向讨厌女人，为什么这次会对任小姐有兴趣？
“她有什么不对？”据他对齐日阳的了解，他可以肯定任小姐身上必定有某种问题，否则他不会用这么奇怪的态度回答。
“她没什么不对，只不过她爹是前参知政事端明殿学士，五年前因罪而诛，若非她母亲是蕙郡主，她们两人大概是发作官妓了。”
“她和白崇安有什么恩怨？”
想起她傲慢的挺着肩膀，是怎么样的一身傲骨，身为罪人之女的她，能用这样的气度面对白崇安而不退却？
“你为什么对她的事这么感兴趣？”齐日阳不作回答，反问了让自己极度好奇的问题。
“我为什么不能对她感兴趣？”他的目光变沉，没发现心底那股异样的感觉。是不喜欢他人无意间贬低她，即使对方是齐日阳也一样。
“我从没见过你探问哪家千金，这是第一次，该不会也是最后一次了？”察觉到步寒川语气中那微妙的冷意，他感到不可思议，他居然会对一个第一次见面，还没说过话的姑娘有这样奇特的保护欲。
“她有一身傲骨。”听了齐日阳的解释，心中不舒服的感觉稍退，对于自己为什么受她吸引，他也说不出原因。
“光是这样还不足以让你开口。”他几乎可以确定，步寒川对任流霜的兴趣已经超乎平常，否则他不会开口询问关于她的事情。
他一直像口无波深井，大约在他八岁之后，齐日阳就没有见过他如此动摇了。
“她很矛盾。”想起刚刚看见她的背影时，她正和郡主玩闹着，两人虽是猛塞着糕点，她的动作却是从容不迫，那时她的态度可是说是顽皮的。
“的确。”齐日阳也清楚记得她瞬间转变的态度，那样截然不同的性格，出现在同一个人身上。
“她像个谜。”想起她身上散发的冰冷气质，他就有穿透那层雾气的冲动，想要了解真实的她。
“我不知道你喜欢解谜。”他们两人之中，解谜的一向是他，他乐于挑战任何一桩悬案，包括皇上交付的一切任务。
“也许你知道的还不够多。”
这世上最了解他的人是齐日阳，但他了解得还是不够。
这世上，毕竟没有一个人能真正了解他人。
“我错过什么了吗？”齐日阳依然用一种难言的关爱眼神，无奈的看着他。
“也许有，也许没有。”他的神色迷离，仍将目光落在远处。
看着他失神的模样，齐日阳好想赶快找到真正的他，却也明白这已经是他坦白的极限了，今晚的他有着太多平日没有的情绪。
齐日阳无法断定，任流霜的出现到底是好或是不好，却隐隐知道，如果这世上有谁能改变步寒川，那一定就是她了。
“没忘记你答应我的事？”叹了口气，他想起步寒川答应他的正事，虽然他极不愿意这么做，却也是唯一的办法了。
“我没忘，今晚我会去。”眼神重新聚起焦点，他身上短暂出现的裂缝已经消失，现在在这里的，又是原本的步寒川了。
“你千万要小心。”齐日阳低下头，目光变得深沉。
除此之外，没有别的办法了。
通往客厢的路上，兰心一路照看着任流霜。从在厅上见到白崇安那刻起，她的脸色就一直很差，等到晚宴开始，她便推说身体不适，要先回房休息。
“表姊，你还好吗？”兰心担心的看着她，自离开大厅起，她就没再开口说过一句话。
“你回房吧！我累了，想先歇息。”她依然冷着一张脸，说话的音调显得有些僵硬。
“表姊……”
“我没事，你不用担心。”眼光直视着前方，她连说话时都没有转头。
看着任流霜的模样，兰心知道自己说得再多也没用，只有轻声安慰表姊几句，然后转向隔壁自己的房间。
推开房门，京里带来的婢女还等着服侍她休息，冷淡的让她们退下，她默默的坐在桌边，等待时间一分一秒的过去。
一直到了院外的喧闹稍息，她才打开刻意整里过的衣箱，拿出了收在底下的一套衣服，那是婢女还没有机会得见的──夜行衣。
午夜。
杭州城内静悄悄的，即便是温府夜宴，到了此刻也已宾客散荆
温府大门，大红灯笼下，两三顶轿子走得迟了，只见几名仆人提着灯笼，默默的引着轿夫，领着迟走的贺客回府。轿夫身旁或有护卫跟随，一行几人，几顶轿子出了温府大街后便分头走开，各自回府去了。
其中两顶轿子在温府大街外分开，穿过几条街后，又在另一路口默默相遇。这次两轿有了默契，一轿在前带路，一轿在后跟随，就这样静静走着，一直到了知州府前，两轿才停了下来。两顶官轿各走下一人，其中先行的正是杭州知州白祟安。
白崇安没有开口，朝客人打了个手势，便迳自朝府中书房走去，与他回来的客人默默的跟在他身后。
有什么样的客人非得约在三更见面？
更何况还是趁温府宴会后约见，这样的日子里，谁会在意到上百名官员当中，其中两人去了哪里？
穿过曲曲折折的迥廊，两人到达一座独立院落。深夜里，整座园子笼罩在黑暗中，院落背对着主院，其余三面更是让竹林环绕，看得出书房是刻意建造在如此偏僻的地方。
白崇安带头走入书房，先用桌上的打火石燃起蜡烛，然后在书房里走了一圈，简单的查看各处，是否有物品被移动过的痕迹。
“白大人，你这是……”来客站在书房门口，因他的举动而显得有些紧张。
“没事，我的人是信得过的，不过凡事小心点总是好的。”白崇安做出请坐的手势，客人便在他身旁坐了下来。
深夜里，唯有风吹过竹林的声音沙沙作响，其余的，便是书房中的短暂沉默。看得出，书房里的两人都在苦思该如何开口。
就在书房背面，紧邻着竹林处，一名黑衣人蹲在窗下。书房的门窗紧闭，唯有这扇窗子微敞，极淡的烛光从不过寸许的窗缝间透出，这样的情况下，黑衣人没有被发现的危险。
忽然间，一种异样的感觉传来。除了风过竹林的声响外，毫无异常的情况，黑衣人却紧张了起来。一种无法言喻的感觉在背后散开，像是被盯住的猎物，她缓缓转身，迎上的是一双在黑暗中更显清亮的眼睛。
另一名黑衣人无声无息的出现，不知已经来了多久，就站在另一头的窗边，冰冷的眼神直盯住原来那名黑衣人。
没有人说话，书房里没有，书房外也没有。沉默持续着，两名黑衣人打量着对方，像是在评估情势，对方究竟是敌是友。
先来的黑衣人蹲在地上，让人难以看清身材，只知道覆着面，头上还包了黑布，将头发藏了起来。后到的黑衣人较高，同样蒙着脸，一双清冷的眼睛在夜晚显得特别明亮，挺拔的身形则让人难以联想到夜贼的身分。
“白大人──”客人终于打破了沉默。
就在这一刻，窗外的两人也同时有了动作。
两名黑衣人暂时抛下关于对方身分的疑问，各自注意起书房中的对谈。现在重要的不是双方是何身分，而是能不能从白崇安和另一人的谈话里，得知他们想要的讯息，双方的身分等到晚一点再确认也不迟。
先来的黑衣人将耳朵贴近窗户，不敢让头抬得太高，以免身形映在窗上，让书房里的人发现。
后到的黑衣人直直站着，没有太靠近窗户，只是微侧身躯，静静的贴在窗旁的墙上。看来他若不是耳力灵敏，就是内功深厚到能用此方式听清楚书房内的对话。
“李大人请说。”
原来今夜来客姓李，书房外的两人默默记下。
“茶叶的事情白大人听说过了吗？”李大人用迟疑的声音开口问道，语气中不无担忧。
“你是说新任福建转运使的事？”白崇安的声音听起来很轻松，比起李大人的担忧，他似乎对这件事情极有信心。
“这回的茶叶咱们可不能动手，今年的银子该怎么办啊！”
听到这里，门外的黑衣人心里也已经有了底。
为了某种原因，李大人似乎很需要银两，而且还提到是“今年的银子”，这么说来，新任的福建转运使必定不是李大人的同路人。
往前推敲的结果，就是前任转运使和李大人有所勾结，所犯之事若不是私贩茶叶，大概也相去不远了。
“去年蔡大人献上的茶叶皇上很满意，调回京里也算是件好事。可这回来的居然是‘齐党’的人。哎哟，你看我该怎么办啊！”李大人哀声叹气的说着，看来今晚是来求白崇安帮忙的。
“这……”
“白大人，我是求求你了！”
“李大人，你快起来，白某给你想办法就是。”
莫非李大人向白崇安下跪了？
蹲在窗下的黑衣人眯起眼，眸光变得极为冰冷。她早知道白崇安一党都不是什么好人，这回他们为了银子的事，恐怕会一个个冒出头来，只要让她逮到主犯，她必定会向他讨回公道！
书房中短暂静默，墙边那名黑衣人分神打量另一名黑衣人的神色，越看那人的眼睛，越让他有种熟悉感。一种令人疑惑的感觉不断冒出，虽是蹲在窗下，他却觉得那人坚定不移的气质极为熟悉。一向少有表情的面孔，因为对那黑衣人身分的猜疑，显得有些松动。
他究竟是在哪里见过他？
“李大人，要不让你手下的人趁运粮进京时，假意凿沉了船，那船上的货物不就都由你作主了！”白崇安思考了片刻，想到的方法不但能让李大人解决问题，更不会牵连到他们其他人身上。
“这……”这可得冒大险啊！
在河道上沉船，要是货物一件也没捞上来，岂不让人怀疑。要是留下来的货物多了，他又何必冒险沉船。
唯一的办法就是在沉船前先运走一半以上的货物，等船到达河流深处时，再派人凿船了。
“李大人？”白崇安的声音再度传来，话中带着点逼人的味道。
“也只有这个办法了，可是那些漕米该怎么脱手？”虽是想到了解决办法，李大人话中的忧虑却更深了。
“要是真拿到那些米，还怕没有门路。”
“那，到时就麻烦白大人了。”李大人吁出一口气，却又想到了什么事，接着开口道：“听说今天晚上任绍的女儿也来了，五年前那件事会不会……”
“会怎么样？就算有人重提旧事，任绍都死了五年了，若有证据怎么可能过了这么久都没半点消息！”白崇安的声音变得尖锐，似乎是因为提到这件事让他不太舒服。
黑衣人蹲在地上，脸色因白崇安的话语发白，将纤细的手指握成拳头，直到指甲都陷进了掌心，她还是无法克制住心里的痛苦。
死无对证！
因为这样，她爹就必须蒙受不白之冤吗？
“这倒是。”话虽这么说，脑海中出现的却是今晚所见的画面。任绍的女儿直挺挺的站在温府厅上，今晚多得是和那件事情有关的人，谁能见到她不心虚？
“若没有其他事情，现在时间也不早了……”或许是因为提起任绍，白崇安心情大坏，李大人若无他事，最好知趣的早早告辞。
“我也该走了，就不知霍大人那儿？”明白主人下了逐客令，李大人临走前又提起另一个名字，不知与这事有何关联？
“明晚我会过去……”
还有一个姓霍的要查。
墙边的黑衣人记下，今夜的来客姓李。明晚白崇安还会去拜访一位霍大人，如果他不在明天日落之前查清那位霍大人的身分，恐怕明晚就要从知州府一路开始跟踪了。
黑布下的表情更显冷淡。他不知道自己为什么会扯进这桩麻烦事里，他从不和官场有所牵扯，这次却为了齐日阳交付的事，连自己都卷了进去。
其中最令他厌烦的不是夜探众府，而是他对朝廷大小官员一无所知，若今晚来的是齐日阳，他必定已经知道李大人的官职为何，甚至猜出明日那位霍大人是何身分。
但今晚来的是他，他不仅对该查的事情一知半解，就连书房中的李大人是何身分也还弄不清楚，这样下去，他真能办妥齐日阳交付的事吗？
还有，任绍又是什么人？他的女儿就是嘉王府的那位任小姐吗？
不管他所犯何罪，现在都有八成的可能是遭白崇安一党栽赃的。因为从李大人的话中听来，任绍似乎握有什么证据，导致过了五年，他们还为此担忧。
一连串的问题接连冒出，他不禁感到一阵烦乱，在这件事上，一旁那个黑衣人又是扮演何种角色？
步寒川撇过头，正好看见窗下的黑衣人已经起身，书房内的谈话不再有重要内容，看来那名黑衣人是想走了。
那名黑衣人发现他探寻的目光，两人的视线在夜色中交会。看着那人的眼睛，他的胸口有种无法解释的悸动，他似乎就要想起是在何处见过那双眼睛……
突然间，传来书房开门的声音，两人明白今晚的收获是到此为止了。黑衣人先有动作，只见那人脚尖一点，朝竹林窜了进去，步寒川见状，施展轻功跟着那人身后离开。
黑衣人轻功不错，几个起落之后，人已到了白府后巷。
正想从原路离开，身后那种无声的压迫感却又逼近，她瞬间明白，方才同样在书房后偷听的黑衣人跟着她一路来了。
不是不好奇那人的身分，但她从未与人动手，这几年来又未有机会好好精进武功，若是让人在这儿拆穿她的身分，又该如何是好？
打定主意不理会来人，她的速度加快，眼看就要朝巷口奔出──
步寒川看着黑衣人的身形，脑中一直有个念头大喊不对，黑衣人似乎有什么奇怪的地方，他却说不出来。
随着这个念头出现在脑中，他虚发一掌，假意攻击黑衣人背心。那人果然身子一侧，避了开来，还来不及有所动作，他已飞快出手。
任流霜只觉得头上一空，头巾便已让人扯下，身后那人的动作太快，她毫无反应的机会。心里明白，再怎么样也是逃不了的，只好停下动作，僵立在原地。
看着黑衣人散下一头丰厚长发，步寒川才出手便明白了，心底那股不对劲的感觉究竟从何而来。
她是个女人！
第一眼他就应该知道，只是先入为主的想法不相信，一个女人为何要夜探知州府？
甩开脑中暂时被迷惑的感觉，他无意对那女子多说什么，伸手往她肩上一拍，一股巧劲便让她转过身来。长发顺势甩过他的面罩，散发出一种淡淡香气。
伸手一扯，那女子覆面黑巾飘落，然后，一张素雅的面容便呈现在他面前。
一时间，他只能无法反应的看着她，怎么也没想到，今晚夜探白府的人会是她。
“任小姐。”
男人的声音随着夜风飘入她耳中，清冷中带着种不自然的僵硬，她惊讶的看着眼前的人，这个不知身分的黑衣人居然知道她是谁。
她才刚从京城到杭州，也只有今晚在温老夫人的寿宴上露过面，他究竟是什么人，竟会神通广大到知晓她的身分？
与那男人面对面站着，两人相隔不过一尺余，看着他毫无反应的模样，任流霜大起胆子，伸手便朝他覆面黑布一拉。
“步公子！”
讶然喊出今夜听见的称呼，她记得这是秀水庄的步公子，心底也对他出众的风辨印象深刻，只是他没有道理知道她是谁啊！
今晚她一直和表妹待在老夫人身边，老夫人没有将她介绍给众人认识，这位步公子认识的，应该只有兰心而已。何况她不认为他那双毫无感情的眼，会记下周围的事物。记得他冷淡面对众人的模样，她以为这位步公子是不会沾惹麻烦事的。
“步寒川。”他清冷的声音说道。
“什么？”
看着那淡漠俊美的面容，她霎时无法移开眼神，没听清楚他说了什么，就无意识的开口发问。
“我的名字。”他皱起眉，发现她心不在焉。虽然正看着他的脸，心思却不知飘到了何处，他不喜欢这种感觉。
但是她记得他，不知为了什么，心底因为这个认知而有些雀跃。
“步寒川。”她开口说了一遍，然后露出了苦恼的表情。
没发现自己望着他露出了怎样的表情，这五年来练就的冷静自持在他面前也起不了作用。
她很在意他，她从第一眼见到他就知道了。
“你为何要夜探知州府？”他的声音冰冰冷冷，配上毫无表情的面孔，让人看不出他心中是何种想法，但也足以让人起了防备。
他的话稍微敲醒了她的神智，只见她冷起了脸，用一贯的冷傲武装起自己。
就像她看见白崇安的表情！
步寒川眯起眼，发现她冷傲的神情，和今晚面对白崇安的模样没有多大差别，心中开始有些不太舒服。
在她心里，他和白崇安是同样地位？
没有想到两人还谈不上认识，说过的话甚至不到十句，他就已经介意起自己在她心中是何模样。
“这与你有何关系？”她抬起下巴，用一种高高在上的语气对他开口。
努力不去想为何在他面前，自己表现不出平时的冷傲，甚至还无法集中精神，用惯有的坚定态度面对他。
步寒川发现她眼中明明还藏着某种不知名的情绪，却又努力表现出不为所动的模样，想要让他知难而退，放弃从她口中问出答案。
他可以清楚感觉到，她现在表现出的傲慢态度，和面对白崇安时的冰冷，是完全不同的。她强作镇定的模样，居然让他有种淡淡笑意，甚至觉得她很有趣。
“你可以自己开口。”他举高右手，淡漠的声音听不出情绪起伏。即使心里因她而动摇，表情还是如同平时那样冰冷。
“我若不说，你想怎么样？”不是没发现他抬起右手，方才的经验也告诉她，他出手的速度有多快，她却有一种感觉，他不会真的伤害她。
“说。”朝着她伸出手，他还不知道该怎么做，却愕然发现自己用手指抚过她的面颊，然后抬高她的下巴。
她动了动嘴唇，决定不作任何回答。不让自己多想他停留在脸侧的箝制，她将心思放在他的眼里，努力想看出他究竟是何打算。
她不说话的望着他，眼里不再有方才的迟疑不定。他几乎要恨她这副模样了，感觉到自己的心绪纷乱，一向平静无波的心似乎抽动了起来。
现在她是真的不为所动。
毫不费力的从她眼中读出她的想法，他心里一震。他可以从她眼里看出此刻她真正的情绪，她似乎也看穿了他淡漠外表下的真实内心。
直直的望进他眼眸深处，任流霜惊讶的发现他也有情绪，只是隐藏得很好，如果不是两人互不相让的对峙着，她也不可能从他的眼中看出动遥
“说！”
他的表情改燮，由原本的淡漠变得冰冷逼人。如果让旁人看来，一定会以为他真的动气了。
“我不说，你会怎样？”她的嘴角隐隐扬起，发现他根本拿她没办法，因为他不会真的动手。
她说的是你会怎样，而不是你想怎样！
这一刻步寒川清楚的知道，她是真的看穿他了。她知道他根本不会动手，现在这副冰冷逼人的模样，也只是外在的表相，不是他真正的情绪。
放下箝制她的手，他微微恼了，她怎能将他看得如此透彻？
将手收回身侧，他握起拳头，骨节喀喀作响。不是威胁她，而是从来不曾表现出的忍耐模样。
任流霜突然有种感觉，这才是步寒川真正生气的模样，就像个小男孩似的，暗自忍耐着，刻意不把情绪表达出来。
他根本不是天生冷漠的人！
步寒川犹自气闷着，脸上的表情松动，一下微皱着眉，一下眯起眼。看着他忽晴忽雨的模样，任流霜心想，她还是现在就走好了，免得真惹他生气，后果恐怕不堪设想。
趁着他陷入自己的思绪，她转过身就要走开。才发现她要离开，他几乎是不曾考虑就伸出手，握住了她的手腕。
突然让人抓住，她没有多想的摆手荡开，轻易的就松开他的掌握。也在同时，她才发现到他只是轻抓住她的手，不是有意强留下她。
转身看向他，却发现步寒川怔忡的看着被她甩开的手，一时间，像是个被遗弃的孩子，让人无情留下。
她愣住了，她伤害了他？
也在此刻，他抬头望进她的眼中，她几乎可以在他茫然失神的眼中，看见他受伤了。
“你吓着我了。”她不知道自己为何要开口解释。
话一出口，她就像逃难似的飞快离开，黑色的身影瞬间消失在街角。
看着她离去的方向，他失神的眼重新凝聚起焦点，方才的模样，已不复见。不去想心中那怅然若失的感觉，他抬起头，看向天际幽暗的深蓝。
从知州府后巷出来，他走得不急，虽是一身引人注目的夜行装扮，在天亮之前的无人街上，也不担心被人看见。
天色渐渐改变，原本的深蓝变成一种略带光彩的蓝，这样的天色应该是让人愉悦的早晨。
回到暂居的秀水庄别院，这是步寒川名下的宅子，在杭州停留期间，齐日阳与他都住在此处。屋里只有几个下人，是他从秀水庄带来的，其余的就是跟着齐日阳出京的心腹手下，他连护卫都没有多带，就这样离开京城。不知道是对自己的武功太有把握，或是以为这一路上不可能有人暗算他，以他在朝中树敌的状况，真不知何来的信心。
从卧房打开的窗户中跃入，没有发出半点声响，就连下人都还没起身。他脱下一身夜行装束，换上了锦缎袍子，天才微亮就出了卧房。
一如往常的优雅淡然，毫无疲态的脸色，让人看不出他一夜没睡。
越靠近书房就让人感受到一种警戒的气氛，朝园中的隐密处看去，就可以发现里头藏了不少人，想必都是齐日阳带来的护卫吧！
更别说大门前日夜等候的信差，要是有送往京城的信件，就得随时快马去办。另外等在一旁的门房，也得负责招呼当地大小官员，收齐京里来的书信及各官员拜访的刺帖。
在齐日阳手下当差，还真是日夜操劳，非常人可为，至少他这个局外人都有此感慨了。
园内的护卫见来者是他，没有出面阻拦。
他推门走进书房，果然见到齐日阳早已端坐在内，桌上堆了两叠信件，是没看过和看过的差别，其中还分了需回覆和不需回覆。
身居高位的人，就算离京也不得闲。
“你没睡？”看着他忙于回信，现在天才微亮，莫非是整夜没睡。
“起来了，要是在京里，也是上朝的时候了。”朝步寒川露出一个浅笑，他又低头振笔疾书。
静静坐在一旁，等着齐日阳将信件处理完毕，大概过了半个时辰，就听见他唤外头的人进来，拿了两叠信件给信差后，事情总算是告一段落了。
“探听到了什么？”喝了口刚泡好的茶，齐日阳愉快的伸展筋骨。
“有个李大人，提到了茶叶和福建转运使的事，还说今年的茶叶不能动手。”回想不久前窃听到的对话，他接着问了个问题，“什么是齐党？”
“这自然是。”他又喝了口茶，想起步寒川方才的问题。“齐党的齐，就是我们齐家的齐，齐党的人，自然也都是爹和我的人了。”
“人是你换的？”若是他早就开始查这件案子，换掉福建转运使也不是不可能的事。
“去年皇上很满意蔡大人献上的新茶，换人的事，我不过是在一旁推波助澜罢了。”他不否认也不承认，只是转玩着手上的杯子。
“那个李大人要趁运粮进京时，派人凿船，好盗卖船上的官米。”
“有这回事！”齐日阳的脸色难看，从外头唤了个人进来，交代了李大人的事之后，就要他快快去办。
“任绍就是任小姐的爹？”他想起李大人提到的另一个名字。
“没错，怎么会提到他？”有些惊讶的看向步寒川，不知道为何会提起死了五年多的人。
“他有白崇安的把柄。”
“原来如此……”齐日阳惊讶的掀了掀眉，脸上的表情像是恍然大悟。
“他是被栽赃的？”
“也许，只是之前一直找不到理由，为何有人要栽赃于他。”
“你早就知道他是无辜的？”
他的声音变得很淡，脸上的表情更是有些模糊。
齐日阳沉默了一会儿，像是在思考该怎么回答这个问题。政治原本就不是太美好的东西，对某些人来说不需要理由，仅是立场不同，就足以构成害死一个人的动机。
“可以这么说，但是先皇当时太生气，没有人敢阻拦他。”应该是不想阻拦，他没有明白说出，是因为任绍的立场和他们齐家相反，所以他不会费事去救他。
“你呢？”步寒川的眼神变得深黑，有一种难言的情绪在他眼中。当他这样看着他时，他会以为他们又回到了童年。
“当时我不在京里，也还不像现在这么有权势。”不想破坏自己在他心目中的形象，齐日阳选择一笔带过。不管过了多少年，他还是和小的时候一样，将人性看得美好。
“权势？”为什么要追逐那种东西？为什么要因此斗得你死我活，无罪的可以变成有罪，有罪的可以加官晋爵？
“不，是我失言。我是说当时的我还不像现在，可以随时向皇上进言。”步寒川总将他看得太好，他也因此不想让他看清官场中的黑暗面。
“所以？”
“如果你想，这件事情过后，再替任绍平反也不迟。”
“好。”
现在平反自然是太迟了，人死不能复生，但是总能给活着的人一点安慰。
替她爹洗刷冤情，这应该就是她想要的吧！
“还有什么事吗？”看他不像说完话的样子，齐日阳开口问道。
“有一个霍大人，今晚白崇安会去见他。”
“姓霍？入夜前我给你答案。”若不是手下密探全在京城，他也不需将他卷入这桩麻烦里，但此时两人同在杭州，以步寒川的身手，没有比他更好的人选了。
像是又想到了什么，步寒川用一种若有所思的眼神盯着他看。
“还有什么不对？”他又用一种平日不会出现的眼神看他，像极了小的时候，偷藏起糕点不分给他的表情。
“有。”他在知州府遇见了她，知道自己应该全部告诉齐日阳，他却说不出。
“什么？”看着他不寻常的模样，齐日阳的兴趣全被挑起。
“我不想告诉你。”他想把她藏起来。
话才说完，他就转身离去，免得被齐日阳纠缠祝
“寒川。”
他回头看他。
“你要昼寝吗？”他故意引发他的兴趣，又不告诉他答案，他能回击的也只有在言语上报复他了。
步寒川回应他的是冷得能冻死人的眼神。
秀水庄位于苏州，以“天下秀水，尽在此处”得名。全庄有三河汇流、两口泉眼、一湖潋滟，兼有山林泉壑之胜，水网交织，景色秀丽。
现任庄主步英杰治庄四十年，步英杰以前，秀水庄还只是寻常庄园，但他治庄有方，凭着城郊良田无数，秀水庄所产米粮，甚至有多余可供外地，更有后来发展的丝织业，绢绸产量不在少数。
三十多年前，秀水庄大小姐嫁入京城官宦世家，一直到了那时，秀水庄才算真正出名。数十年来，庄中所产米粮，多运于京城，更有剩余可销至各地，自家所产的绢绸，也由苏州闻名全国。
步英杰明年就要迈入七十大关，众人都在猜测，老当益壮的他会在明年将庄主之位传给孙儿，也就是秀水庄的少庄主步寒川。
今年温老夫人的六十大寿就已经是百官齐聚，到了明年，步英杰七十大寿，真不知会是何等景象，更别提吏部尚书齐海就是步英杰的女婿，枢密使齐日阳则是他的外孙，明年的秀水庄，肯定是冠盖云集，盛况空前。
秀水庄本是武林名门，步英杰早年在外闯荡江湖，颇有侠名。可是在女儿嫁给齐海后，众人反倒将它当成同于京官权贵的名苑，这还真让步英杰哭笑不得，所幸孙儿承袭家传绝学，一身武功倒也不辱秀水庄在江湖上的威名。
对步寒川来说，继承秀水庄是他自出生就需担负的责任，但步英杰只重武艺，对于营生之道，倒没有对他多作要求。
由于祖父是独子，仅有一个妹妹，因此秀水庄的财务总管，大多掌握在祖母娘家手上，现由步寒川舅公的儿子担任总管之职。除了祖母的娘家孙家，秀水庄还有另一支系，是祖父的妹妹所嫁的钱家。
姑婆的夫婿早死，在他死后不久，姑婆就带着几名儿女回家投靠哥哥，自此过了几十年，都没再离开秀水庄。
表面上两家旁系相安无事，私底下却是争执不断，姑婆嫁到钱家所生的几名儿子，一直妄想着要继承秀水庄。在步寒川年幼时，常受几名姑表兄弟欺负，性子倔强的他都忍了下来，等到他武艺既成，钱家父子才不敢再欺负他。
虽然表舅和他所生的表兄都有习武，却因天性懒散，成就不高。由于他并非在秀水庄出生长大，七岁之前住在京城，所以刚回秀水庄时，实在受到不少欺负。
然而习武天分有别，几年之后，确立了他少庄主的身分，孙、钱两家便对他恭恭敬敬，表面上再也不敢瞧不起他。
想到幼年时受到的欺负，或许就该一提齐日阳，记得小时候，两人都在京城，每次长辈要责罚他们，总有齐日阳挡在他身前，养成了他依赖人的性子。
直到回秀水庄那年，他才被狠狠教会了何谓人性，也是因此养成了他冷淡对人的习惯。
这十几年来，齐日阳总是想找回童年时的他，那个活泼爱笑的男孩。无奈他寂寞得太久，记忆中那个男孩，早在离开京城的那年就已经不在。
当他在温府厅上见到任流霜时，有一种奇怪的错觉，那个被周遭排斥、孤独的身影，仿佛是他童年的投射。
她和他很相似，唯一不同的是，她比他坚强。
如果刚到秀水庄那年，他也有足够的勇气去面对陌生的环境，及周遭不友善的态度，坚强的度过那一年，也许现在的他就不会是这副难以亲近的性子了。
她明明是那么纤细娇小，却仿佛有力量去面对一切，支持她的，是她为父洗刷冤情的决心。
他几乎为她着迷。
但她不该再涉入这件事，他必须阻止她。
或许今晚，他们还有见面的机会。
明亮的阳光斜斜照在床前，仿佛是水面波光挪移，让人错觉屋里不知何时多了条小河。
步寒川。
她睡得迷迷糊糊，看见床前照射的阳光时，脑中自然撞进了他的名字。昨天晚上他为什么要夜探知州府呢？
不甚清醒的头脑运转，想起昨夜他出现在温府时，是和枢密使一道来的，莫非他是替官府办事？
既然福建转运使已经换成齐党的人，他们要将白崇安一党全部拔除也并非不可能。这么说来，只要能让齐党注意到“那个人”的行径，她爹的仇就有机会报了。
从床上坐起身来，厘清脑中纷乱思绪，她究竟该不该把手上握有的证据交给齐日阳？她有足够的理由相信，爹就是因为那些东西才会遭人陷害的。
或许她该先探探步寒川的口风，弄清楚齐党的意思后，再作决定。还有齐日阳究竟值不值得信赖，生在官家，她早明白许多事情不能只看表面，重要的是背后所含的利益。
这件事对步寒川来说又有什么利益呢？他不像会替朝廷办事，更不像会屈居人下，不论怎么看，她都以为他会是独来独往的。
先不说利益，若没有什么特别的原因，他真会替朝廷办事？
她全副心思都被昨夜的事情占满，没发现门上传来敲击声，她依然沉浸在自己的思绪里。
“表姊！表姊？”兰心推开房门，从门口就看到她坐在床上，散乱着一头长发，表情凝重的发着呆。
快步走到床前，兰心发现她不仅脸色苍白还眼眶发黑、满眼血丝，心底不由得紧张了起来，不晓得表姊是不是昨晚让白崇安气病了？
“表姊，你是不是身子不舒服，怎么脸色这么苍白？”看起来简直像整夜没睡似的。
“啊？”转头看向声音的来源，任流霜才发现兰心不知何时来了。
“你是不是受了风寒？”表姊的神智似乎不太清醒，她连忙伸手碰碰她的额头。
“我没事。”话虽这么说，喉头却觉得有些缩着，发出的声音也显得粗嗄，看来四更天才睡，果然是太晚了。
“还说呢！我让人去请大夫。”兰心转身想吩咐一旁的婢女让温府总管去请大夫，却让表姊拉住了手。
“不要，我睡一觉就没事了，用不着请大夫。”这么说像是一夜没睡似的，虽然实际上也相去不远。
“好吧！那你今天不出去了？”看表姊这副样子，恐怕得睡上一整天。
“嗯，怎么了？”兰心的脸皱了起来，像是有什么事情让她苦不堪言。
“我不要一个人和温耀廷去游湖啦！”一把抱住表姊，她哀怨的喊道。
“你要我这副模样出去吓人？”弄不好会让人以为是西湖水鬼现身呢！
“那还是不要了，我去回了老夫人，说要留着陪你。”兰心露出了欣喜的笑容，她终于想到推讬的说词。
“你想让嘉王府失了礼数，还是让老夫人恨我？”怎么说都是在温府作客，要是兰心在和温耀廷相处之后发现彼此不合，也还有退亲的理由，最好是给他一些苦头尝尝，让他自己知难而退。
“可是……”表姊不在，温耀廷要是想欺负她该怎么办？
“让金儿留下来陪我，其他人都跟你去。”这次她们南下带的人不少，光是婢女就有六人，加上护卫小厮不下二十个人，这番阵仗，算是王府做足了派头，温府自然也不敢怠慢。
“这样可以吗？”兰心虽然有些迟疑，眼中却隐隐散发着光芒。
“有何不可，要是温耀廷敢碰你，就用这个防身。”任流霜从枕头下摸出一把匕首，将之递给兰心，刀鞘精致的模样相当好看。
“这是？”拿在手上沉甸甸的，小心拉开刀鞘，刀身霜寒，看来锋利非常。
“匕首，如果他敢欺负你，就狠狠给他一个教训。”这把匕首她一向带着，现在就交给表妹防身。
“可以吗？”嘴上是这样问的，可是脸上却已经露出了笑容。
“要是有人敢欺负你，舅舅会放过他吗？”嘉王一向宠爱女儿，温家虽是他看中的对象，但在名分未定之前，要是有人敢碰兰心一下，恐怕不是死个人就可以了事的。
“不会！”想起父亲，还真是让她又笑又气，他那么疼她，怎么会挑上温耀廷呢？
“你们要好好照顾郡主。”朝王府带来的几名婢女盼咐，她们肯定的答覆让她很满意。
“表姊，那我走了！”兰心将匕首收好，仅留下一名婢女给她，便带着众多仆从，声势浩大的出门游湖了。
满意的看着表妹离去，任流霜朝一旁伺候的金儿说道：“让我再睡一会儿。”
午后不久，她是让外头嘈杂的喊叫声给吵醒的，整个温府上下喧闹着，像是出了什么大事。
“金儿，外头怎么了？”她从床上坐起，问了身边守候的婢女。
“奴婢出去看看，请小姐稍等一会儿。”婢女放下手边的刺绣，不慌不乱的开门出去，冷静的模样和倒她有几分相似。
过了一会儿，金儿从外头回来，脸上薄带几分笑意。
“小姐，听说温公子落湖啦！现在让人抬了回来，大夫正在替他看诊，您要不要顺道让大夫看看？”金儿脸上的笑意明显，顺便打趣的问着。
“别说笑了，兰心呢？”她忍着笑意，却又想到温耀廷落水的原因，说不定与兰心有关。
“郡主还在温公子那儿，一会儿就回来了。”大抵是为了确定温耀廷没什么大碍。
“你来替我梳头吧！”唤婢女过来，替她梳洗着装，心里不免想着，要是真出了什么事，她们也只有马上回京了。
杭州还有好几处官邸她没去看过，只希望温耀廷别有什么大碍，才不会累着她们表姊妹。
才想到这儿，一行人便回来了。
“表姊！”才一进门，兰心便扑入她怀中，脸色苍白得仿佛受到不小的惊吓。
“怎么了？”任流霜看着她惊惶未定的模样，想确定她没有受到伤害。
“那温耀廷一直朝我靠过来，我一时紧张才会把他推下去的。”兰心咬着唇，开口说出游湖时发生的事情。
原来今日游西湖，温家也派了不少护卫上船。温耀廷要人拦住王府侍从，不让他们上前打扰两人。兰心身边虽跟了不少婢女，还是不免让他用言语轻薄，也许是见色心起，温耀廷居然摸了她的手不够，还想碰她的脸，羞愤之下，兰心用力推开他。定是没料到郡主会有此举动，温耀廷就这样失去平衡，一头栽进湖里。
整件事情温府的人看得明明白白，说不定再过不久，温夫人便要带人来向郡主赔罪了。
平日温耀廷来往的尽是青楼女子，一向让他轻薄惯了，也从没见过哪个妓女不让他碰的。可这一次他却忘了，堂堂郡主不是他可以随意动手的对象，即使哪一天两人订下婚约，他也不能如此无礼。
就算温耀廷如此无知，难道温大人就不怕得罪王爷？
“你别怕，明日温耀廷一能下床，就会有人押着他来给你赔罪了。”任流霜拍拍表妹的手，这么一来温府上下，怕是会将郡主奉若神明了。
“真的？”
“真的。”
这件事情过后，温家总不敢再冒犯郡主，从现在起到回京那一刻，她们都能在这院落不受打扰了。
今夜温府显得特别平静，昨日才经过老夫人的寿宴，今天一行人又声势浩大的游湖，只是没想到大少爷会落水，忙坏了一干人，到了晚上，总算有喘口气的机会了。
她灵敏的翻出温府围墙，安静无声的落地，一如昨夜，温府中没有任何人发现她的行径。
本以为可以毫无阻碍的到达霍大人落脚处，想不到才提起步伐，身后就传来男人的声音。
“任小姐。”他的声音听来冰冰冷冷，想必已经等她有一段时间了。
“步公子。”她挑起眉，露在黑布外的眼斜看向他。
“你要去霍大人那儿？”他们的目的地应该是相同的。
“是又如何？”她一点也不意外他会这么问，毕竟昨晚两人同在白崇安书房外窃听，自然知道今晚她会去拜访霍大人。
“你想替你爹洗刷冤情？”他脱口而出的话，让她僵立在原地。
不，她想要的不只是洗刷冤情，她想要的是报仇，和那件事有关的人，一个也逃不掉。
她不该惊讶的，既然步寒川替朝廷办事，昨晚又听见李大人所说的话，对她爹的死当然有了足够的了解，会这样猜测她的目的，一点也不奇怪。
“这不关你的事。”他查他的案，她办她的事。忘了曾考虑要和齐日阳合作，因为在她记忆里，他也算不上什么正人君子。
“你哪儿也不去。”他的声音淡淡的，却让人觉得仿佛千斤重担落在肩上，她听得出来，他是认真的。
话中的亲昵太过，没有细想步寒川为何会这样对她说话，她只知道此时不能让他占了上风。
“秀水庄的少庄主夜探知州府，这样的事要是传了出去，不知会如何？”任流霜学着他的口气淡淡说道，果然见他变了脸色。
任何人都可以从他的身分想出齐日阳和这件事的关系，要是真有风言风语传了出去，他不但没帮上忙，反而还倒扯了一把。
两人谁也不让谁，在暗巷里，僵持不下。
“你不该做这么危险的事。”她一个弱女子，就算是夜探众府，又能对洗清冤情有什么帮助？
“你查你的案，我的事与你无关。”他把事情想得太简单了，就算不靠官府，只要有了足够证据，多得是人想扳倒白崇安一派。
就是她爹的门生，也有在朝中担任要职的。
“一个京里来的官家小姐，三更半夜里飞檐走壁，这样的事要是传了出去，不知会如何？”他不想威胁她，但以她性子的倔强，若没有相当压力，她是不可能会停手的。
“你威胁不了我的，拚着我的名声不要，这件事情也一定要有个结果。弄得两败俱伤，对你又有什么好处？”知道他不可能冒着身分暴露的危险，她大胆应道。
在一般状况下，她应该要担心对方会对她不利，但是面对他，她却一点也不害怕。她就是相信，他不会对她动手。
若是他真有伤她的意思，她昨夜哪还有命回来？
看着他站在原地，像是在思考她方才的话，她相信他会答应的。 毕竟他们谁也没有资格威胁对方，事情扯破了，不就是让奸党有了戒心，权衡轻重后，他还是得答应。
突然间，锵锵两声传来，两人才惊觉已经二更天了，不能再浪费时间。
“答应我，没有我在，你绝不擅自行动。”他让了一步，现在换她了。
“我答应。”黑布下的脸露出笑容，怎么说都是她占了便宜。
他原来没有必要妥协的，只因为下不了手，从此以后，就多了个包袱在身上。
究竟是幸或不幸？
他本是想劝退她，没料到事情会演变成这种局面，却似乎比理智的作法更贴近他真正的心意。
迎宾馆外，两道人影立在暗处。
“霍大人是什么官？”他的声音传来，话中的语调淡淡，听来不是太在意，似乎是到了此时，他才对霍大人的身分有点兴趣。
“你不知道？”她惊讶的拉高声音，却又赶紧压低。
“不知道。”他说得很坦白，毫无一点心虚。
她这才发现，未必是她占了便宜。
“你是怎么知道他在这里的？”他连霍大人的官职都不知道，是怎么猜出哪一位霍大人的？此刻在杭州的霍大人可不只一位啊！
“齐日阳说的。”事到如今也没有瞒她的必要了，反正从一开始，她就猜出他是为谁办事。
“原来是他……”既然有心要查这件案子，齐日阳自然是把关系脉络弄得清清楚楚，只是这打探消息的人，怎么一点了解都没有。
“有什么不对？”他对官场还是没有多加了解的意思，问霍大人的官职也只是随口一问。
“你知道上回他们提到的是哪些人吗？”她有九成的把握他不会知道。
“不知道。”他为什么该知道？
“齐日阳到底看上你哪一点？”派他来窃听，来头牛都和他一样管用。
“武功。”他想应该是吧！
“你难道把对话全都记下来了？”也只有这个可能了。
“是。”他淡淡答道。
回去后把听到的话向齐日阳复诵一遍，反正也只有在杭州时用得着他。
“你怎么不带纸笔来算了？”他还真是管用！
“用不着。”疑问的视线扫了她一眼，似乎真不明白她何出此言。
“你──”她气得朝他胸口捶了一下，怎么会有人连嘲讽都听不明白。
看着她握拳，像是生气般往自己胸口一敲，他毫不阻拦的任她动手，心里还真不明白是怎么回事。
感觉不痛不痒的力道往身上一捶，他依然不动如山，动手的人就没这种好运道了，只见任流霜甩着手，像是敲到城墙一样。
“好硬。”她皱起了眉，怎么会有人的胸膛那么硬，像铁打的一样？
“难不成会是软的？”他的眉眼间尽是疑惑，目光移到她略微发红的指节。
他是习武之人，筋骨强健是当然的。
“我的就……”她毫不思考的回嘴，话出口后才发现说了什么。
“嗯？”目光毫无淫念的移转到她胸前，不知她为何不把话说完。
发现她还是不说话，这才将视线移回她脸上，却发现她涨红了脸，洁白的额头看来如同火烧，不知包覆住的另外半张脸又如何呢？
她赤红着脸不说话，他就这样静静看着她的模样，一段时间过去，两人就这样沉默着，隐约有种异样的感觉滋长着。
就在两人沉默的同时，一顶便轿缓缓朝迎宾馆而来，打破了方才奇特的气氛。两人对看一眼，同时跃过墙去，等待着白崇安的到来。
白崇安在三更到访，往霍大人住的客厢而去，只见院里留了盏灯，像是特意为谁留的。
穿着夜行衣的两人悄悄潜进院子，其中一间厢房燃起了烛光，两人没有说话，朝厢房背面而去。
“霍大人。”是白崇安的声音。
“拔大人。”回答的应该就是霍大人了，只见他乡音极重，让人初听时不明白他说的是什么。
“今日在下是为了新任福建转运使的事情而来。”
“阿知道。”霍大人的年纪不轻，粗嗄的声音配上极重的乡音，要是初次听到这种地方口音，准是有八成不懂的。
“昨夜李大人来找过我，说是今年的银子筹不出来，要我给他想想办法。”白崇安不说凿船的事，想先探清楚霍大人对这事有何看法。
“丑不出来，是因为茶叶？”霍大人的声音听起来不太高兴，是因为今年要缴给那个人的银子，到现在有四成的人都还拿不出来。
“是。”
“泥给他想法子了没？”霍大人的话像含在嘴里，显得越来越不清楚。
步寒川贴在后院墙上，耳中听见霍大人所说的话，其中有五成都不明白。霍大人说得越多，他的眉皱得越厉害，只能把难以辨认的话语记清，打算回去复诵给齐日阳听，要是听不明白，他也没有别的办法。
看着步寒川变化多端的表情，她忍笑忍得好辛苦，第一次看见他有这么多种表情，虽然露出来的只有半张脸，她却能想像黑布下的模样，应是多么有趣。
她自幼便住在京城，父亲往来的朋友来自各地，门下学生更有极南极北而来，霍大人的口音虽难辨认，她却还分辨得出，大约是位于何地的口音。
步寒川就没这本事了，光看他皱眉的程度，就知道霍大人的话有多难懂。
“想了，想了。说是要在江上凿沉一条粮船，就怕半船米粮还不够数儿，您说该怎么办？”本想先探探霍大人的意思，可是他的态度不善，已经被拖欠银子的事情弄得烦了，他可不敢再激怒他。
“咬真不够，卖田卖地也得凑着。”霍大人的话说得明白，要是真凑不出来，将来出了事，可别指望那位大人。
“是，那我就这样转告他。”每次面对和那个人接头的霍大人，白崇安也难掩紧张。
“掩的事怎么样啦？”又是浓浓一口话，教人听不明白。
“掩？哦，盐的事还好，今年的数儿都该凑足了。”
听这话便让人明白，他们沾手的不只茶叶，还有盐也是。
“老文这几年赚得可饱了，就别忘了给鹅大人的银子。”霍大人一连提起两个人，分别是“老文”和“鹅大人”，光听乡音就让人一个头两个大，更别说要弄清楚他说的是哪两人了。
任流霜敢断定，步寒川到现在还不懂这句话是什么意思，更别说其中还包含了两个人名。满眼笑意的转身看他，所见到的景象让她强忍住差点出口的笑声，只能暗自发抖。
他像个孩子似的，脑袋靠在墙角上，一下皱眉，一下瞪眼，她猜他一定不知道自己现在是什么表情，不晓得面罩下是不是还抿着嘴呢？
“还有，那虎大人的银子也没给，趁着他还在杭州，你去催催他。”霍大人又提起一个人名，就不知是何官职。
“在下明日要去拜访齐日阳，实在是没有时间……”白崇安推讬道，这位虎大人听来不好惹。
“泥就趁他还在杭州，找一天去！”霍大人不理会他的说词，还是把催款的事情交给白崇安。
“是，是。”擦了擦一脸冷汗，既然不敢违逆霍大人，他也只有答应了。
“每事就回去吧，阿累了。”霍大人下了逐客令，白崇安唯唯诺诺的答应了。
迎宾馆外，夜色还浓着。
任流霜的心情很是轻松，相较之下，步寒川就沉重多了。他在心底默唸着方才霍大人说过的话，不明白的语句，打算依样学一次，让齐日阳解谜去。
“你没有话想问我？”踢着脚边的碎石子，她语带笑意的问他。
知道他准是听不懂霍大人的话，看见他方才苦恼的有趣模样。此刻，他若是肯问，她就告诉他霍大人说的是什么。
“虎大人那儿你还是别去了，他听起来就不好惹。”想起方才白崇安推讬的语气，这不知是什么官的虎大人，一定不简单。
“你以为他真姓虎，又碰巧人如其名吗？”她白他一眼，从没想过世上有这么直的人，除了武功和记性两样长处，他是怎么长到这么大的？
步寒川瞪着她，不知道她是怎么联想的，难道姓马的就会像马吗？
他自然知道虎大人不姓虎，以霍大人的乡音听来，听到的若是虎字，实际上绝对不会是虎。
他不让她去，当然是有理由的。“你没听见白崇安有多怕他，若无特别之处，以他的性子，为什么要推讬？”
白崇安虽不聪明，却精于逢迎谄媚之道，对朝中大小官员无不了解，这位虎大人若是寻常性情，怎敢拖延银两不给？在奸党之中，这样的人会多吗？
随着他淡淡的语调，配上一双冷眼，现在她倒觉得是自己傻了。
“你没瞧见白崇安也怕我？”明知道意思不同，她还是狡辩。要是让他占了上风，恐怕真不会允许她跟去。
“他对你有愧，自然不敢正视你。”看向她发红的脸，他知道自己说中事实。
“你又知道什么！”原来他看事情如此清楚，她还以为他不擅言词，想不到被他说得回不了嘴。
“不是吗？”他低头看着她，眼中冷意不再，专注的神情让她手足无措，平日冷傲的模样，在面对他时也表现不出来。
为什么他看得那么清楚？不只是这件事，在他面前，就连她这个人，都被摸得透彻。
来不及想出话反驳他，就听见他的声音说道：“时间不早了，你该回去了。”
“‘虎’大人的事不让我碰，那以后呢？”说得像那虎大人真的姓虎似的，她当然知道他不姓虎，以霍大人的乡音推断，他应该姓胡才是。
“那就以后再说。”要是真有危险，也应该是他一个人去。
他的神情严肃，没有半点商量的余地，原本俊美的五官，在月光照耀下，显得无比冷硬。
“你……好啊！你就不要来求我。”好啊，她偏不告诉他，虎大人姓胡才是。要是真有本事，就让齐日阳去查啊！
他不说话，没有半分表情的看着她，不像生气，也看不出其他情绪。专注的眼光再次看得她心慌，好像是她错似的。
任流霜气得转过身，不敢再看他的样子，就怕自己会动遥真的答应他的话，那以后他都不会让她插手了。
背对着他，她跑了起来，一直到消失在街道尽头。
目送着她离去，终于看不见她的身影，他这才敛起心神，转身回府。
以后的事，自然以后再说了。
不该让她插手的，这才是他原来的目的，不是吗？
他快步回府，天色还没亮，比昨日早了一些。
弯进齐日阳所住的院落，四周护卫见他行色匆匆，天色还未亮就急着叫大人起来，怕是有要紧事禀报。
在他推门的同一时刻，齐日阳也正好起身。
“怎么，出事了？”看着步寒川不寻常的模样，不晓得今晚霍大人那儿发生了什么事。
“没有，我只是想快点告诉你，今晚听到的谈话。”要是再不说，他怕他会忘记。
“什么话？”看着步寒川吸了一口气，然后闭上眼，他感觉这次很不一样。
“你听过霍大人说话吗？”在说正事前，步寒川先问。
“听……过。”不会吧？！他有不好的预感。
不等齐日阳再有反应，他开口便将白崇安和霍大人的对话背了出来。
“等……等一下，寒川。”听着他模仿霍大人的口音，简直比戏文还难懂。
“就是这样，剩下的就交给你了。”将积压在脑中一个时辰的对话背出，步寒川松了一口气，眼看责任完了，他准备离去。
目瞪口呆的看着步寒川，不明白他毫无表情的脸是怎么学着霍大人，说出那一长串的怪腔怪调。难得的是，他的脸色丝毫未变，连一个字也没说漏。
“那句什么老文……可饱了，就……鹅大人……再说一次。”他居然忘了，霍大人不晓得是何方人氏，说话的乡音一向难懂，而且年纪越大说话越不清楚。
步寒川复诵一遍，果真见到齐日阳抱着头，一脸痛苦的模样。听他学霍大人说话的语调，还要了解话中的意思？
这不如教他解释无字天书还比较容易！
“还有什么是虎大人的银子？”学着霍大人的乡音，齐日阳向步寒川问道。
要听懂霍大人说的话，要不是与他同乡，就得和他有多年交情才成啊！
“我不知道，你负责找出虎大人，我就负责替你探听。”无情的撂下话，步寒川头也不回的走出房间，身后的人痛苦哀号，他却恍若未闻。
这本来就不是他的事了！
辗转反侧，就是不能成眠。她一闭上眼就想到方才的情境，步寒川不让她插手那胡大人的事，她其实不是那么生气，心里知道他说得对，胡大人不是什么易与之辈。
她知道胡大人是谁，却不愿意告诉他，或许是怕被他撇下吧！
不明白心里为何会有此依恋，每次一想起他，心里就有种难言的感觉，想着他也不是，不想他也不是，她都快不知道该怎么办了。
不愿再躺在床上胡思乱想，她迳自起身，梳洗一番，天色到此时也已大亮了。
“小姐，您起来啦！”金儿推门进来，见到她已着装完毕，正在上粉，用来遮去太显憔悴的脸色。
“替我梳头吧！”
婢女替她梳了个双鬟，她已经多年没梳过这个发型了。大概是十二、三岁时，她常梳这个头。不知今天金儿怎么会心血来潮，替她梳了这样的发型。
“小姐若能笑笑，就显得更娇俏了。”
“看起来倒像孩子了。”她笑了笑，感觉像回到了多年前，她爹还在的时候。
“小姐也还不老啊！”小姐生得精致美丽，若不是常冷着脸，看来也不会那么老成。
“我都快十九了，还不老吗？”从前任家的奴仆，都和她爹一块儿赐死了，因为娘有皇室血统，她们母女俩才逃过一劫，算算都五年多了。
两年多前，她娘也因积郁成疾，留下她走了，现在剩她孤身一人，寄居在嘉王府内。金儿虽服侍了她五年，认识的却不是从前的她。
“再怎么说，都还是十八，就算差一天也是。”金儿顽皮的说道。
“表姊，你起来了吗？”兰心从门外走进，身边还带着几名婢女。
“起来了。”昨天在床上躺了一天，没人陪兰心说话，她一定闷坏了，才会一早就来她房里。
“温夫人让人送了好多点心到院子里，天气这么好，我们就在外头吃吧！”
今日天才亮，温大人就押着温耀廷到客院向兰心赔罪，昨天落湖他只吃了几口水，今早就和往常一样，没什么大碍了。
温夫人也带了几个婢女，说是买了全杭州城出名的几样点心，要让她尝尝。不管怎么看，都是为了温耀廷昨日的鲁莽，特地前来向她赔罪的。
“那就走吧！”
其实兰心也不是特别喜欢吃点心，大概是老夫人寿宴那日，给人错误的印象，才会让温夫人误会吧！
客院的庭园里，几名温府婢女等候着，说是要服侍两位小姐吃茶。
石桌上摆了几盘果子，婢女手上还提着篮子，准是一会儿要换上的点心。
“我饿了，这些果子先收下，把甜咸点心摆上来吧！”兰心吩咐一旁的婢女，一大早还没吃过东西，她可没胃口吃那些蜜饯干果啊！
“是，郡主。这是肉馒头、笋肉馒头、羊肉馒头、鱼肉馒头、肉丝糕、蟹肉包儿、鹅鸭包儿、肉油饼。”一名丫头先端上咸点，摆了半边桌子。
“这是梅花饼、芙蓉饼、牡丹饼、菊花饼、甘露饼、豆团、麻团、糖蜜糕。”另一名丫头端上甜点，摆满另外半边桌子。
“老爷要奴婢准备皇上御赐的北苑茶，请郡主、小姐尝尝。”两旁的婢女端上皇上所赐的贡茶，虽然两人在京里已经喝惯了，但能在杭州喝到也算难得。
“表姊，吃吧！”兰心招呼着任流霜，看见表姊点头后，就高兴的举箸，准备一尝各式杭州名点。
两人动筷默默吃着，守礼的没有交谈，这么一桌子点心，每种只尝一口也就饱了，点心还冒着热气，看来温夫人是花了不少心思。
“啊！这肉丝糕怎么会有沙子？”兰心把咬了一口的咸点吐了出来，她生长在富贵之家，所食、所用之物，都是最好的，糕点里有沙子，她吃一口便知道。
“郡主恕罪，街上所卖咸点，作工粗俗，用的是粗盐，才会让您吃到沙子，奴婢将咸点全部收下，让厨房再做一些点心过来。”两旁的小丫头赶紧收下咸点，重新将甜点摆好。
“府中用的盐和街上用的盐不同吗？”任流霜放下筷子，脑中灵光一闪，似乎想到了什么。
“不同的，府里用的盐较精细，里头没有沙子，城里用的就是粗盐了。”婢女小心的回答。
“到处都一样？”官卖的盐，怎么说都不可能粗制至此。
“江南都一样的，只有富贵人家才用得起细盐。”细盐的价钱较贵，一般百姓用的自然是粗盐了。
“是吗？”只有温府和买得起细盐的富贵人家不同？
想起了昨晚听见霍大人所说的话。
掩的事怎么样啦？
老文这几年赚得可饱了，就别忘了给鹅大人的银子。
是了！掩就是盐，老文就是老温。
原来这几年来，温大人将官制的盐换成滥造的粗盐，从中获利，这几年下来，赚得的银两应该不少。
除了福建的茶叶，他们贪的，还有这些官盐。
端起茶喝了一口，现在她可以确定舅舅不会将兰心嫁到温家了，温大人身为两浙转运使，却与奸党勾结，盗卖官盐，若是让女儿嫁给温耀廷，将来事发了，王府也会被牵连。
事情过了五年多，参与其中的人只会更多，不会更少。若是朝廷真有心要办，就得拿出雷厉风行的手段，到时候会被追究责任的，恐怕不在少数。
只是这么一来，就会让齐党更加横行，毕竟他们此刻得势，这件案子过后，朝中更是他们的天下了。
想这些又有什么用呢！
她不是朝廷里争斗的官员，现在她在意的只有这件案子，还有父亲的冤情是否能洗清，其余的，她也无力再管。
“表姊，你在想什么，怎么表情那么奇怪？”兰心伸手在她面前挥了挥，她才发现自己在庭院中想得出神。
“有件事儿，对你来说倒是好事。”任流霜温柔的朝表妹一笑，这五年来兰心一直支持着她，若没有她，不知现在自己会不会变得冷酷无情。
“真的？！什么事？”兰心的眼神发亮，探身越过半个桌面，拉着她的手问道。
“回京后我就告诉你。”还在温府内，她可没那个胆子开口。
“啊，好吧！”虽然有点失望，但是表姊决定的事一向很少更改，她说回京后就一定是回京后了。
在温府作客的日子也不会太久了，再过几天她们就该回京，到时候也不会再有机会来访，毕竟温大人犯的是大罪。
兰心知道这件事后，是会惊讶还是高兴呢？
她的性子一向温厚，虽然和自己相处的几年来，变得不像从前那样实心眼，但知道这些日子所吃所用的，都是贪污来的民脂民膏后，心里一定会过意不去吧！
任流霜实在无法想像，舅舅若是将她嫁给京里那群豺狼虎豹其中一人，她要怎么生存下去。
担心不会让事情变得更好，在回京之前，还是别想那么多吧！她只要好好的保护兰心，让情况不要生变，其余的事，自有舅舅操烦。
白崇安半是忐忑、半是得意的坐在厅里，这趟南下，枢密使见的人不多。何其有幸，他竟是其中一人。
主位上坐着的是枢密使齐日阳，此刻他正专心看着白崇安带给他的治水方案，其中几样还算有意思，要是他肯向朝廷开口，治湖的银子一定会拨下来。恰巧此时他人在杭州，若是用一般的程序向朝廷请款，恐怕要费不少时间。
“还算有意思。”微笑的放下图册，齐日阳存心给白崇安希望。
“大人是说……”在上位者若肯替他疏通，不用多久银子就能到手了。
“这事你本不该找我，不过回京后，我可以替你转交给洪大人。”没有给白崇安承诺，却已经卖了份人情给他。
“那下官先谢过大人了。”看来还是不成，若让洪大人照规章办事，银两就来不及在夏天前拨下。
齐日阳朝他露出了亲切的笑容，开口向他道：“我倒有件事想问你，你与任绍的女儿是旧识吗？”这话当然不是为他自己问的。
或许是他多管闲事，但是那个人若不在意，他为什么会感觉门外有股不寻常的寒意呢！
“这……下官与任小姐的确认识，不过算不上熟悉。”他又开始冒汗，齐日阳会问起这事，还真是稀奇。
“不算熟悉？我记得你和任家一向亲近，不是吗？”突然想起五年前，他其实见过任流霜一面，只是记忆里那张甜美的笑脸，怎么也无法和现在冷若冰霜的模样联想在一起。
“下官当时不知任绍心思歹毒，竟敢意图谋害先皇，在事发前一个月，下官就已经不和任绍往来了。”白崇安紧张得汗湿了衣裳，不知齐日阳为何会突然提起这事儿。
“哦！”
既然不知道任绍的心思，又怎么会在事发前一个月就不和他往来？
“下官所言，句句属实。”没有发现自己的话暗示了事实，白崇安不敢迎向探问的目光。
“听说你本有意要娶任绍的女儿？”记得当时似乎听过这样的传闻，任绍的女儿貌美才高，多得是官宦子弟上门，想先订下婚约。
“下官绝无此意，当时就已经回了这桩婚事，就算那任小姐有意，下官也是不敢娶她的。”当时回绝他提亲的明明是任绍，他偏要为自己留面子，说是他回了任小姐的亲事。殊不知这话听在旁人耳中，有多刺耳。
齐日阳在心里叹气，白崇安还真是不会挑地方说话，不先看看这是谁的屋子，敢在这厅上大放厥词，他要有躺着出大门的决心啊！
“这么说，你和任小姐是毫无干系了？”若不是白崇安有愧于她，在温府上怎么会是那样奇怪的态度。
但是以任流霜的高傲，要真看得上白崇安才奇怪。
“是，是。”擦了擦汗湿的脸，这一回总算是蒙混过去了。
齐日阳露出满意的笑容，送白崇安出府，心里不由得替他感到丢脸，说是他退了任小姐的亲事，九个里有十个不信。
更糟的是，他一点也没想过，为什么他会突然问起任小姐的事。
如果是他齐日阳对任小姐有意，方才的话也已经将他得罪够了。再说这回有意的不是他，白崇安连另一个人都得罪透了。
没发现身后气氛诡谲，齐日阳的几个护卫一见着白崇安，就连忙退至一旁，好像他带了什么不干净的东西。
满心疑惑的离开秀水庄别院，才抬脚要跨出门槛，膝盖就突然失去力气。他看来像是被门槛绊倒，整个人飞扑在门前石阶，身后守门的人居然还赶紧关上大门，像怕他带来什么灾厄似的。
白崇安狼狈的从石阶起身，感觉到脸上一阵湿意，伸手一摸，这才发现，两道热流自鼻腔流下。捏着鼻梁，他羞愤难当的快步上轿，谁知刚坐下的那一刻，整顶轿子突然崩落，才一瞬间，他又趴在地上，身上堆满了垮成一堆的木片布帘。
不知道今日他是不是直冲煞星，不然怎么会祸不单行呢？
几枚铜钱掺杂在破碎的木片里，其中一枚，滚着滚着，在阳光下闪出了亮眼的光芒。
夜风带着些许凉意，今晚的月色很美，却让她睡不着觉，只能看着月亮，想着若不是步寒川的缘故，现在她已经在胡大人那里打探消息了。
他找到胡大人了吗？
不知名的焦躁让她在房中来回踱步，她不敢想究竟是什么缘故，或许是因为不能私自行动吧！
对，就是这个缘故。
颓然在床边坐下，知道自己是在自欺欺人，说得好听是她答应过他，若没有他在，她绝不私自行动。但用更切合她心意的说法，是她因为某个不够清楚的感觉，而夜不成眠。
每次想起他，那感觉就会越来越清晰，越来越激烈。像是他正看着她，那专注的眼神不同于平时的冰冷，只是看着她，不用一句话，就足以让她屈服。
光想起他的眼睛，就让她难以冷静，平日刻意表现的冷淡，碰上他半点也表现不出来。
是啊！不然她何必像只困兽般，只能在房里焦躁等待，却不敢踏出温府一步。
明明没有答应不碰胡大人的事，但他摆明了不让她插手，想起他那时认真的模样，她只好要自己安静的等他消息。
是怕他失望吗？
不，也许是怕他就此抛下她，如果她真的敢自己到胡大人那儿，他恐怕会气得不再理她。会做这样的猜想没有任何依据，她只是觉得，只是这样觉得。
大概过了二更天，她将视线调往窗外，不晓得今晚他在做什么？
客院里植着一棵大树，四周架满藤萝，一串串白色大花垂落，就像吊着许多星火一般，在整个院落中，她特别喜欢这一处，也正巧，她开着的窗正对着这景致。
花下有人，一身白衣玉带。他就站在那里，直直的看进她房里。
这个时候他在这里做什么？！
不需想也知道，他不是从大门进温府的。这个时间，他连衣服都没换，就这样闯进来，要是让温府的人看到，该怎么办才好！
没发现自己只穿着单衣，她推开房门，跑至花架下，隔着一串串藤花，依然可以看出他的表情阴郁。
“你在这里做什么？！”不敢喊得太大声，怕惊醒兰心和婢女们。
她披散着长发，身上仅着薄薄的白色单衣，玲珑的曲线一览无遗。月光照在她雪白的脸上，从她的表情里，可以发现此时此地见到他的惊愕。
他不说话，低下头专注的看着她。
从他深沉的目光里仔细一看，就能发现隐藏着一股莫名的怒火。她不明白，他究竟是怎么了，为什么要用这么可怕的表情看她？
“你到底怎么了？”他就穿着一身白色锦袍夜探温府，是怕守卫看不见他？
他不可能知道温大人私贩官盐的事，那他是为什么来的？
不确定他来了多久，当她看向花架时，他就已经站在这儿了。他就那样站着，隔着半个院落，沉冷的眼神穿过窗户，直直的望向她。
“我哪儿惹到你了？”她一整天都没出去，这样也犯着他了？
他还是不说话，用一种冰冷逼人的眼神看她。
“白崇安。”过了许久，薄唇中才吐出这几个字。
“那关我什么事？”被他弄得迷糊，他在生她的气，却是因为白崇安？
“你喜欢他是不是？”
他的声音变得轻轻冷冷，一种她从未听过的语调，却让她直冷到骨里。心里有个声音告诉她，她必须快点反驳，不然他会退开，退到她再也抓不着的地方。
“你在发什么疯病？”她深吸一口气，要是不这么做，她怕自己会尖叫。
“他退了你的亲事。”他的语气肯定，声音冷淡。
莫名其妙的话听在她耳中，就像是在说，他步寒川想娶白崇安一样荒谬！
“你是不是得了什么傻病？”身侧的拳头握紧，她在心里告诉自己，听完他的话再做反应，不然她一定会忍不住打他。
“白崇安说，他退了你的亲事。”
所以，你喜欢他是不是？
没有把心里的话问出口，他神情忧郁的看着她。方才逼人的冷漠已经消退，或许是恢复了一点理智，他开始觉得自己的反应有些过度。
就算她曾经喜欢过白祟安又如何，事情都过了五年，现在一切早就不同了。
天黑后，压抑不了焦躁的情绪，什么也没想就到了温府，原先只是想看看她，当她发现他后，心中那股莫名的怒火就爆发出来，只想向她问个明白。
“我告诉你，是我退了他的亲事，你是从哪里听到这些疯话的？”她几乎是一字一字的从嘴里吐出，同时还得忍住掐他脖子的那股冲动。
就算白崇安曾经向她求亲，这又有什么值得他生气的？更别说事情都过了五年多，那么久以前的事，他还发什么疯？
“白崇安说的。”看着她气得脸色发红，像是想杀掉那个造谣生事的人，他的心情似乎轻松了起来，从午后就压在心上的重石慢慢落地，那股郁闷的感觉渐渐烟消云散。
“他说什么你就信什么？”任流霜朝他露出一个笑容，双手却是狠狠揪住他胸前的衣服。
她生气的模样很好看，虽是表情蛮横，却比平时更显娇艳，没有了刻意装出的冷傲，她看来好鲜活。真正的她就该是这模样，这么骄蛮可爱。
“我……没想那么多。”现在的他倒显得心虚了，净白的脸上染了抹红，还好在阴暗处不算明显。
看着他乱了手脚，她放开揪住他衣襟的手，将他往后推去，直到他贴上树干，再也无路可退。
“我告诉你，就连齐日阳的叔父都向我提过，要是我愿意，他的三个儿子任我挑眩我的眼光还没有差到挑上白崇安！”双手分撑在他身侧，毫无所觉自己的酥胸就要贴上他的胸膛，她气得不知道自己在做什么。
原来书平他们向她求过亲！
令人惊讶的消息劈入他脑中，好一会儿，他说不出半句话来。
齐书平是齐日阳的堂弟，他们兄弟三人都有才名，在京里也算是姑娘们眼中的佳婿人选，想不到他们曾向流霜求过亲。虽然那是任家衰败前的事，却也够教他惊讶了。
“说不出话了？”任流霜傲慢的抬起脸。
月光照在她娇艳的脸上，看着她的模样，他开始觉得心慌意乱。
“是我不该听信他的片面之词。”他怎么会傻得相信白崇安的话？
以她的才貌，还怕会少人提亲吗？哪轮得到被人退亲，何况对象还是那个白崇安。
她气的不是那番颠倒是非的说词，而是他听了白崇安的话后，就跑来向她乱发脾气？
“你以为这样说就没事了？”她眯起眼，看着他少有表情的脸变得为难。
“是我不对。”这是他十年来，说过最接近道歉的话。
“你三更半夜跑到这里来，就为了子虚乌有的事生我的气，现在说了这句话就当作没事了？”他到底是怎么回事，就为了白崇安编派的谎言生她的气，到现在她也想不出这有什么值得生气。
“我……以为你喜欢白崇安。”看着她的脸庞，他难为情的别过脸去。感觉到她剧烈起伏的胸膛，轻轻擦过他的胸口，他慌得不知该把手放在何处。
“就算我真的喜欢他，你又管得着？”没发现他的话多接近表白，她气得不断用话逼迫他。
“我只是想知道……”他说不出话了。
“知道什么？”
“我只是想确定……”他也不知道他想确定什么。
“确定什么？”
“你现在不喜欢他。”困难的从唇瓣吐出几个字，这已经是他的极限。
“我从来就没喜欢过他。”她仰着头看他，离他的脸只有几寸远。
“那就好。”他像是叹了口气，然后缓缓低下头……
他想做什么？
看着他的脸越来越近，她不由得满脸发热，身子却无法动弹。
突然间，他的脸定住，僵硬的别了开来，像是突然清醒了过来。
“你……”
双手轻托上她的腰，他将头垂放在她肩上，轻声说着：“对不起。”
任流霜才感觉一股热气吹过耳际，就发现身子被往上提了几寸，撑在他身侧的手为了平衡，赶紧移到他肩上。
“对不起……”
他很轻很轻的叹气，然后，她感觉到唇上落下了重量。柔软且温热的吮咬着，她只觉得脑中一片混乱，什么都不能思考。
他抱着她一起转过身，任流霜感觉自己靠在树上。然后，他的唇离开她的。一时间，她只能愣在他怀里，被他升高的体温包围着。
他的脸还是离她很近，失神的看着他，她不自觉的咬唇。
“事情过后，我让齐日阳替你爹平反，然后……”他的话到这里就停了。
“然后？”看着他深黑的眼瞳，她轻轻问着。
“你等着。”手臂一紧，他用力抱了她一下。
她的身子落地，只见他转过身去，不再看她。
他的耳朵红了！
看着他离去的背影，她叹了口气，很轻很轻的。
两日没有见到他，这段时间，她一直待在温府里，白天就和兰心说话，到了晚上，半开着窗子，不知道他会不会来告诉她，关于胡大人的事进展得如何。
两夜过去，她不禁有些焦躁，若是外地官员，不会在杭州停留太久。胡大人的事，他真的有眉目了吗？
想起每次探听后，他茫然死记的表情，她就难放心让他一个人去。
第三夜，换上夜行衣，她终究是违背了对他的承诺。
要是在这几天内，齐日阳还没找到胡大人的身分，好不容易挑出的线头，不又要乱了吗？
任流霜轻盈的跃出窗子。他不会怪她吧？
连着两夜跟踪白崇安，都不见他有何动静，一直到今晚，白府内备妥了普通轿子，午夜前一直没有动静，他知道就是今晚了。
过了二更天，那顶轿子出了白府，他一路跟随，到了白龟井旁的一座宅院。动作极快的绕至侧边，他翻墙进入，落地无声。
不知道胡大人身在何处，在黑夜中，他无声跟着白祟安移动。突然间，极轻的声响落在一旁瓦檐上，他转头一看，见到的是一条熟悉的黑色身影。
那人同时见到他，两人都愣住了。
他一跃，踏上了屋檐，一臂勾住那人的身子，几个起落，两人已超过白崇安一段距离。
“你不该来的。”
“都过了三天，我担心你找不出虎大人是谁。”她的声音放轻，有几分撒娇的意味。
“你答应过我，不插手虎大人的事。”
“我没有。”
“你有。”
没想到都到了胡大人屋外不远，两人还争论不停。
“我只答应你，没有你在，绝不擅自行动。”
他要她答应不碰胡大人的事时，她确实没有答应。
“那你还来做什么？”
“你不是在吗？”她是强词夺理，今晚遇上他，是意料外的事。
他沉默的盯着她，她毫不退让的瞪回去。
“你早就知道胡大人是谁了？”他低下头问她，虽想对她严厉些，却没有办法做到。
“那天我不是问你，你没有问题问我吗？谁让你不问的。”黑布下，她鼓着脸颊，明明给过他机会问的，这可不能怪她。
“你为何不明讲？”当时若没有答应让她一起到胡府，他不信她真会告诉他。
“那多没意思。”
“我问了你就会讲？”
“你若问了，我当然会讲。”
见她傲慢的扬起下巴，他可以想像面罩下的表情，是多么得意可爱。
“你……算了。”都什么时候了，他们还可以为这种事斗嘴。
两人藏身在幽暗树丛里，白崇安经过他们面前，直直朝前方走去。看准他行进的方向，果然在前方见到了一点灯光，静悄悄的移动着，一如前几次，两人先到了胡大人窗下。
“你来啦！白崇安。”胡大人的声音雄厚，看来是个急性子，因为人才打开房门，他就已经开口。
“胡大人，久违了。”露出一个微笑，白崇安将脸皮扯到极限。
“说吧！你来干什么？”
“在下前几日见过霍大人，听说今年的银子胡大人还没缴清，霍大人要在下来问问。”
“哼，那老东西。”
“胡大人，您的意思是？”
姓霍的老头仗着自己和那位大人的关系，每年总是不停将银两数目提高，自己从中再赚一笔，肥了他，还真教人不甘心。
“等我回京，我会自己送到大人府上。”
“胡大人！你知道大人他不喜欢我们直接登门拜访，您还是透过霍大人比较好吧！”要是进出大人府上的官员太多，次数太频繁，可是会引起不必要的注意。
“我的事你管得着？”
白崇安噤声不语，一时间，气氛凝重。
房内过了许久都没再传来声音，任流霜皱起眉，侧在一旁的身子更加贴近窗棂。
该不会白崇安倒毙在内了吧！
随着这个想法的出现，她忍不住又将脸靠得更近，一只手臂不赞同的横过她腰际，她伸手握住腰间的手，要他别干扰她。
就在耳朵碰上木框的那一瞬，一声极细微的声音传来，像是极轻的风声。她还听不清楚，腰间就传来拉扯的力道，她往后飞撞上他的胸膛。
同时，一道银光穿透窗纸，她感觉到肩上一点疼痛。一瞬间，疼痛像是爆炸开来。她的身子猛一抽动，握住他手臂的纤指加重力道，感觉疼痛难耐。
难道暗器上有毒？
虽让他护在怀里，她心里却是明白，方才若不是他听见暗器破空声，及时将她扯入怀中，照她方才低着头的位置，此刻暗器怕是钉入她脑内了吧！
随着发暗器的声音，他便明白房里还藏着一人，那人是个暗器高手，定是胡大人的护卫吧！
才发现房中那人发了暗器，他便用足尖朝地上画了个半圆，几颗小石子向上跳起。此时，房中传来更多暗器破空的声音，他用空余的另一只手，弹指击中跳到半空中的石子，让它往房中而去，石头被灌注了力道，毫不逊于铁制弹丸。
几个动作在电光石火间发生，紧搂住她的身子，他飞身离开。
跳上墙头那一瞬，他听见一声惨叫，似乎是白崇安的声音。
黑夜中，他抱着她在街上疾奔，快速朝自己的居所前进，没有浪费时间绕路，遇到阻碍便跳上屋顶，脚步迅速稳定，没有发出半点声响。
暗器上喂了毒，不快点解毒不行。
是该怪她太鲁莽，还是房中那人耳力太好？
不知是自己的预感太灵，还是白崇安的恐惧太过明显，他早就说过这一趟不许她来，想不到真出了事。
怀中的人早已失去意识，他气她也没用，再说对她，他也气不起来。只能怪自己警觉得太慢，才会让她受伤。
片刻，他到了宅后，安静的跃过墙，抱着她回到自己房中。还好齐日阳带来的护卫只驻守在他住的院落，否则又要多费唇舌解释。
在床边燃起烛火，他忍不住心疼的抚着她毫无血色的面颊，发现她依旧昏迷不醒。
这样也好，昏迷总比清醒少些疼痛。
手持短刀，小心割开她的衣服，橘红的火光照在她赤裸的肩头，伤处露出三寸长的铁针，约莫筷子粗细。
不急于替她拔针，他先从柜子里找出多种解毒丹散，然后准备好清水和干净的白布，这才开始研究那铁针是否有倒勾。
仔细一瞧，还好铁针只是普通造法的暗器，麻烦的只有暗器上喂的毒。
他从开始就判断毒性不强，才不急着动手拔针，但铁针陷得太深，伤口周围皮肤已经泛黑。他一手捂住她的嘴，一手快速将针拔出。
她的身子一震，醒了过来。
一时间无法清楚的思考，她发现自己躺在床上，肩上热辣辣的疼痛传来。
“你醒了。”他的声音从头上传来，她仰起头，发现他坐在床边，双手正在她肩上忙着。
“我昏倒了？”她眼眶含泪，脸色苍白的看着他。
“暗器上有毒。”摆在一旁的铁针呈黑色，足足有五寸长。
“很严重吗？”伤口热辣辣的，好像还流出黑血，她躺在床上，看着肩上的情况，难免有些担心。
“把眼睛闭上。”他的脸色严肃，看来没有心情回答她的问题。
“做什么？”她略带哭意，看着他面色不善，该不会想对她的伤口做什么吧！
“快闭上。”他的口气不耐，眼中却露出浓浓心疼。
她听话的闭上眼。感觉肩上热辣的痛意稍退，一股温热的气息吹上她的伤处，忍不住睁开眼偷看，他低头伏在她肩上，用嘴替她吸出伤口的毒血。
唉，他……他对她真好。
浑沌的脑袋没办法仔细思考，若是清醒一点，说什么都不会让他这样对她的。
“好了吗？”任流霜眼睛转动，就是不敢再看向伤处，他替她吸毒，这样的举动让人太难为情了。
朝盆中吐出最后一口黑血，他用清水漱了漱口，这才把药粉撒上她的伤口。
她又是一震，大部分的药粉都从肩头落到了床上。
“别乱动。”他的神情专注，看向她的眼神有点恼。
“好痛。”他的眼神好凶！
原本就带着泪意的眼，现在像是随时会哭出来。平日里她也没这么脆弱，也许是受伤的关系，毒素让她神智不清，性子也不像平时那样坚强，只要让他一骂，眼眶就开始湿润。
“别哭，我轻一点。”手指划过她惨白的颊，他皱起眉，以为是自己的动作太粗鲁。
“伤口好痛，不是你弄的。”她皱起脸，看着他心疼的模样，不知道自己一句话会让他有这么大的反应。
“你忍着，一会儿就好了。”均匀的朝伤口撒上药粉，他从一旁拿来布巾，撕成条状，替她包扎伤口。
发现他专注的眼神盯着她，她也朝自己的肩头看去，一直到这时才发现，上身除了肚兜外，什么都没有。
震惊的撑起身子，她快速拉过棉被，遮挡住脖子以下的身躯。
“你做什么？”被她阻断了疗伤的动作，他不明所以的看着她。
“你脱我衣服！”她的脸色发红，语气惊慌。
“不脱衣服怎么疗伤？！”步寒川看着她大受打击的模样，心里明白不是无理取闹，对任何一个姑娘来说，这都是件严重的事。
“你都看到了。”方才还让他伏在肩上替她吸毒，他不只看了，摸都摸了，就连嘴都……
“我只看到伤口。”步寒川僵硬的回答着，没有太大表情的脸却透出红晕。
“你骗人！”
“我──”
“怎样？”她的语气恢复了平时的冷静，看他说不出话的样子，知道以他的性子是不可能说出更明白的话了。
“等这次的事情解决，你爹的案子平反……”
这话好熟悉，不就是那天晚上他在温府说过的吗？
“我等着，是不是？”看着他低着头，脸上表情模糊得让人看不清楚，她轻轻将身子靠近，直到能看清楚他此刻的模样。
他的脸好红啊！平日近乎完美的五官透出一抹红，短暂失神的模样更是难得一见。
“我──”步寒川才抬起头要说话，就发现她的脸靠得好近，大大的眼直盯着他，眼神透出满满的兴味。
她在取笑他了。
“你的伤口还没包扎好。”他别过脸去，连忙找了个藉口，要她好好坐着，让他包扎伤口。
“你的脸不红了？”她的声音传来，很甜，在取笑他。
“你的伤口不包扎了？”他的声音变得淡淡的，有种胁迫的味道。
哎呀，再逗下去怕他要生气了，虽然他又恢复成面无表情的模样，却能从深黑的眼瞳中发现，燃烧着一抹火焰。
松手放下遮在身前的被子，她把光裸的肩朝向他，让他动手包扎伤口。
替伤口上过药后，他俐落的替她包扎好伤口，然后从一旁的瓶罐中倒出一颗红色药丸。“吃下去。”
“这是什么？”
“解毒丹，回去后每日吃一粒。”他又从一旁的瓶瓶罐罐挑了几种丹药，要她服下。
“胡大人的事怎么办？”
吞下他喂的几种丹药，她这才有心思想起胡大人，方才因为她的鲁莽，他们躲在窗外偷听的事被发现了，要是从此以后对方有了戒心，该怎么办才好？
他沉默了一会儿，然后才轻轻说道：“让齐日阳烦恼就行了，你好好休息。”
“啊！现在几更天了？”
到了此时才有空担心时间，不知道过了多久的时间，要是天快亮了怎么办？
“大概四更天。”
任流霜慌张的起身，却突然感到浑身无力。
“你睡吧！”他的声音仿佛从很远的地方传来，方才她吃下的药开始显现出效力了。
“我要回去。”不受控制的揉了揉眼，她失去意识的朝他怀中倒下。
先将她轻轻放回床上，收拾好必须的几种丹药，再从衣柜里找出披风，裹上她半裸的身子。
怀抱着她，黑色的身影消失在暗夜里。
今晚还真是忙啊！
那天近午醒来，她发现自己早已躺在温府内的床上，枕边还留着丹药，有肩上敷的金创药，还有他交代过的解毒丹。
半裸的身上，裹着一件没见过的白色披风，内里绣着秀水两个字，是闻名的布庄出产，也是他步家的东西。
除了身上的披风，只有枕边留下的丹药，没有另外的只字片语。仔细的看过桌上、床上，确定他没有留下半句话。
这样的心情，该说是怅然若失吗？
一个人在房里时，总忍不住胡思乱想。胡大人是不是有派人追查窃听的事情？奸党的人会不会因此有了防备？他回去后又是怎么向齐日阳交代的？
是粗心还是不懂女孩儿家的心意，他没捎来半点消息，一想到这些天来，他没再有联络，心思就不由得开始紊乱了起来。
“表姊……表姊？”看着任流霜恍惚的模样，兰心知道她又开始发呆了，这种情况在几天来，已经让人习以为常了。
“啊，什么？”
“我们等会儿要去游湖，你没忘了吧！”这几天来，表姊常陷入恍惚之中，只要开始神游，没有人叫她，她是不会回神的。
这样的转变应该是好的，表姊不再摆出冷若冰霜的模样，拒人于千里之外。反而在出神的时候，常常会不知不觉的开始微笑，或是皱眉。这样灵活的表情，这五年来她可没见过几次啊！
“没忘。”
今日游湖是温家为了向郡主赔罪，上次兰心与温耀廷一同出游，被他无礼的举动气得雅兴全失，这回有温老夫人及温夫人陪同，希望能让兰心玩得尽兴。
“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。”唐代时白居易难以抛下江南风光，更为西湖写下多篇名作。“这就是闻名的西湖？”任流霜叹道。
“是啊！这儿真漂亮。”兰心望着湖上筑通南北的长堤，堤上遍植芙蓉、杨柳和各种花草，全长五里有余。
“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖，看来西湖真能让人流连忘返。”湖上烟柳无限妍媚，水光潋滟，不论是晴是雨，都有不同风辨。
“久居杭州的人，谁能舍得下西湖呢？”温老夫人笑说，一旁陪着的温耀廷难得安静的不敢开口。
“的确，天下风光，难有更胜西湖的吧！”湖畔垂柳，风光明媚，天下间还有比西湖更漂亮的地方吗？
“郡主还年轻，杭州西湖、岳阳洞庭湖、苏州太湖，以及天下五岳，或有山色湖光，或有绝景壮丽，山水景致，各有出色之处，郡主往后到了他处，再分高下也不迟啊！”温老夫人笑笑，初见西湖难免惊艳于它的风光，但天下何其广阔，世上未必没有比西湖更美的地方。
兰心没有说话，朝老夫人一笑，后又像想起什么，开口问道：“我听说苏州秀水庄以‘天下秀水，尽在此处’得名，老夫人给我们说说秀水庄吧！”
任流霜觉得兰心似乎看了她一眼，目光里有种深藏的笑意。
“秀水庄，郡主也听过秀水庄吗？”
“似乎听父王提过。”
听到此处，任流霜也隐约有了印象。
“秀水庄位在苏州，三十多年前大小姐嫁到京城的齐家，就是嫁给现在的吏部尚书齐海，这件事，当年先夫还曾从中牵线呢！”
“原来还有这层关系，那齐大人和步公子不就……”兰心还没说完，就让身旁的人打断。
“老夫人，您看那是不是秀水庄的船？”外头的温家家奴进来报告，齐大人和步公子一向尊敬老夫人，这回在湖上遇见，自然不会不打声招呼。
“是秀水庄的船没错。”老夫人命总管到对面船上招呼一声。
一会儿，总管越过搭起的船桥回来。
“老夫人，齐大人和步公子都在，在座还有几位大人。说是过两日齐大人就要回京，几位大人在庆乐园给齐大人送行，邀您一同过去。”
“这么快就要回去了，我得去一趟才行啊！”
老夫人吩咐总管也上庆乐园替温府女眷准备包厢，等会儿众人给齐大人送行，她再绕过去寒暄两句。
庆乐园就像是座大宅院，其中有园林景致，又有轩昂堂宇，还分有东西廊，各院包厢。
温府总管替温家女眷订了包厢，想不到因为人数众多，除了郡主和任家小姐，刚好就是一院。老夫人这场饭局要到齐大人处打招呼，其他人又不敢接待郡主，总管便替王府两位小姐订了一个较小的包厢，这么一来就没有人会打扰郡主，也刚好让她们自己方便。
“表姊，下面的池塘有鱼耶！”兰心从竹帘往外探头，二楼的包厢朝外对着园林，下头的池子里养了不少的鱼。
“你想去看，让金儿她们陪你去吧！”今日跟随她们出来游湖的婢女较少，一旁伺候的只有两人。
“你不去吗？”兰心喜欢看鱼，下头养的又像是名种。
“我想休息一会儿，待在这儿没事的，你们都去不要紧。”
看着兰心的模样，任流霜知道她心里准是想去的，就要两个婢女陪着下楼，让郡主看够了再上来。
人才出去一会儿，就有人掀起竹帘。
“这么快就看腻了？”任流霜笑着朝进门的人说道，没想到掀帘的那只手不像兰心，露出的倒像是男人的衣物。
“看什么？”清清冷冷的声音，却又带着几分温柔。
“你怎么来了！”看着从外头走进的人，她又惊又喜。
是步寒川，方才听说他与齐日阳一同游湖，心里便想着不知何时有机会见他。想不到温府替她和兰心另外订了包厢，兰心一出去，他就来了。
“你的伤好些了吗？”他撩起袍子，坐到她身边。
“好多了，你怎么会过来？”他给的丹药效果极佳，除了自己换药不方便外，倒没有什么值得一提的事。
“他们一群人说些场面话，我就藉口出来走走。”方才在船上，温府的船就在一旁，他便想到若是有机会，一定要来见她一面，恰巧见到郡主带着婢女出去，他就进来了。
“没让旁人瞧见？”他们两人相识的事，没有别人知道，若是孤男寡女同处一室，让人看见，还真不知该怎么解释。
“没。”
郡主在下头看鱼，这庆乐园往来的人又多，三教九流都有，虽然步寒川外表出众，却还不至于有人盯着他不放。
“胡大人有什么动作吗？”她端起茶杯，小心的偷觑他，那夜若不是她鲁莽，也不至于坏了事。
“此刻往来杭州城的官员太多，与他结怨的人又不在少数，他真要查起来，查不到什么的。”胡大人的性子暴烈，若不是与他结怨的人太多，他又何须依附在那位大人门下。
“你不怪我？如果不是我，现在说不定有什么消息了呢！”
“不要紧，霍大人的事情到现在也还没进展。”那霍大人的乡音太重，他说的几句话推敲到现在，还弄不清是什么意思。
“你和两浙转运使温家很熟？”究竟该不该告诉他温家的事呢？
“家里的长辈有些交情。”上一代和已故的温老太爷有些交情，到了他们这一代，双方就只是官场上招呼几声了。
“那一晚霍大人提到的老文，说的其实就是温大人。掩的事指的就是盐，两浙转运使盗卖官盐，你回去就这么告诉齐日阳吧！”说不清现在自己是什么心态，既想帮他，又怕坏了他与温家的交情，这事不知道说是不说好呢！
“真有此事？”
“你到城里去看看，江南用的盐是如何粗劣，唯有温府所用不同，若不是温大人动的手脚，我还真不知道怎么回事呢！”还是不该说的，若是齐日阳有心维护温家，她不就成了多事之人。
见她的神色黯然，他心中一震，突然明白她的用心。若不是经过一番犹豫，她又何必先问他与温家的交情。
“你别恼，若温家真的与此案有关，齐家绝不会因私忘公。”看着她闷闷不乐的神色，他忍不住握住她藏在桌下的小手，要她别为此事心烦。
“真的？”她抬起脸，眉眼间犹是存疑。
“真的。”他放轻声音，握住她的手更是坚定了。
“那就好。”
她轻轻叹了口气，才浅浅一笑，又像想起什么，不知不觉的皱起了眉。
“怎么了？”她又为什么事烦恼了？
“再过两日，我就要起程回京了。”你呢？没将话问出口，仍是低垂着视线，等待他的回答。
“这么快？”他们相识至今，不过短短时日，没有想过她不会久留杭州。
进京？
他已经多少年没回去了？从七岁离开京城，至今也已经十八年了，算算今年他都二十有五了，不晓得京城改变多少，是否还和他离开时一样？
这十八年来从没有过回京的念头，却是因她，他放不下手，只得和她回京一趟了。何况以她的性子，在杭州起了头，回到京城难道会因此收手吗？
虽然她极为聪明，若是愿意帮助齐日阳查案，事情的进展一定不只如此，但她为父洗刷冤情的决心太坚定，以她的做法，他若不和她回去，难保不会再出事。
“这趟南下，本就只是为温老夫人祝寿，顺便让兰心见见温大人的公子，这次留下作客的时间已经不短了。”都过了好一段时间了，她们两个姑娘，没有其他目的，难不成还赖着不走？
“什么时候动身？”
“再两、三日吧！”
他沉思，原本冷淡的性子为她改变多少，就连不愿踏入京城的心情，也因她而改变。
“我会和齐日阳一起回去。”他沉重说道，没让她察觉此次进京，是下了多大的决心。
“真的？”她喜道，高兴得笑弯了眼。
“这样值得你这么高兴？”若真如此，他就是忍着百般不愿回京，也非回去不可。
看着她的模样，他在心里叹了口气，为了她这一笑，他愿意付出再大的代价。
她甜甜的笑着，这模样从她爹死后，就没有再出现过。他真该感谢自己的好运道，她冷傲的模样碰上他，竟也发挥不出来。
“我还在想，你要是不进京……”她该怎么办？
不敢想他若不进京，她该怎么办才好，身边已经习惯有他相伴，他也算许了承诺。只是她隐约觉得，他身上有种不情愿，像是在抗拒什么似的，不知京城对他来说，到底有什么回忆？
“怎么？”看着她神秘一笑，他的好奇心被挑起。
“我就自己查案，要真出了什么事，也是没办法的。”她是故意这么说的，要真出了事，不晓得他会不会心疼？
“这么说，是故意让我舍不得？”不是甜言蜜语，看着她装作低头喝茶，却不住的偷瞧他，那模样分明是故意要他心神不宁。
“才不是，你要真不和我回京，你提的事就得再考虑了！”她甜蜜蜜的笑着，却是语出威胁。
他的目光变得危险，任流霜还来不及反应，就被抱至他腿上，他的吻飞快的落在她的唇瓣。一时间，她只能感受到唇上的温暖，鼻间盈满他的气息，脑中再无法思考其他事物。
“你试试看。”他的声音变得又低又冷，要是她真敢怎样，他不知道自己会做出什么事情。
羞红了一张脸，她慌乱得挣脱他的怀抱，这才朝他说：“骗你的，谁教你半点消息都没有，我怎么知道是不是出了什么事。”
他表面上看来冷淡，实际上却对喜欢的人极为在乎，深藏的那股执着，也不自觉的显露出来。
“你在担心？”这几日没有联络，是忙着胡大人的事，跟踪下来却也没什么进展，胡大人十分小心，在杭州这段时间，怕是不会有所动作了。
“你半点消息都没有，我又不知道该怎么联络你，要是今日没有遇上，就是到回京那日，怕还见不着你呢！”话说到这里，她使了小性子，他根本就没想过她的心情。
“以后不会了，一到京里，我就立刻和你联络。”他已经开始考虑起如何夜探王府，就怕再让她担心。
一见他的表情，她就猜着他所想何事，对于他有时直过头的心思，还真不知该怎么办才好。
“回京后，你若有话想告诉我，就把信夹在这个绣荷包里，让人交给王府后门的杂役，说是要给金儿姑娘的，金儿是我的丫头，回去后我会交代她。”任流霜将腰间的绣荷包解下，塞到他手中。
接过她递来的荷包，他一时间不知该说什么，只得朝她点点头，微红着脸，一把塞入怀中。
“这块玉牌你留着，回京后要是出了事，就送到秀水庄的别院或是丝料行的铺子，我会马上去找你。”从腰间掏出一块白玉，上头刻着一个步字，是他秀水庄主子的信物。
这样，算是交换信物了吗？
“回京后，你住哪里？”他似乎抗拒着京城，若是回京，他会住在何处？
“或许在秀水庄别院，或许……”或许会在齐日阳那里。
现在一切都还难说，回到京里他自会送信给她。
“等你确定了，再让人送信给我吧！”今日一别到京里再会，怕是会有一段时间见不到面了。
她幽幽的叹了口气，像是又想起了什么。
“怎么了？”
没告诉他心里所想何事，她朝他说道：“回到京里你若送信给我，别忘了在后门使些银子，不然那杂役是不会记得的。”以他的性子，她若不提此事，他是绝不会想到的。
她替他担心的，又岂只这些呢！
回到别院，他还是记挂着她，她的一笑一怒，她的一言一语。
他出神的模样，终究引起齐日阳注意。
“怎么了？”
“今天温老夫人说了些什么？”温老夫人是自幼相识的长辈，对她虽无特别的感情，但想到温大人所犯之罪，温家上下是难脱干系了。
“不就是些客套话，怎么？”平日里他从不问他在官场上的应酬，今日问了，必定有什么不对。
“温怀南身为两浙转运使却盗卖官盐，他与白崇安等人是一党的。”
“真有此事？”这不是不可能的事，想起温老夫人寿宴，温府是如何的气派豪华，以温怀南的俸禄，真能有如此手笔？
“那一晚霍大人提到的老文，说的其实就是温大人，掩的事指的就是盐的事。杭州城里用的盐极为粗劣，听说只有温府不同。”步寒川将任流霜说过的话，照本宣科的告诉齐日阳。
“若真如此，我也只好愧对温老太爷了。”齐日阳叹了口气，“你又是怎么知道这件事的？”
“有人告诉我的。”
“谁？”以步寒川的性子，是不可能突然想通霍大人的话。若是有人告诉他，就是另外有人知道那天霍大人所说的话，他不可能告诉其他人这件事，也不可能向白崇安探听，那答案究竟从何得来，还真让人不明白。
“若是这件事情属实，也就不必问从何得知的。”既然一开始就没有告诉齐日阳她的事，他也不打算此刻告诉他。
“也是。”看来他是不打算说了，但只要消息是正确的，从何得知又有何差别呢！
两人短暂沉默，步寒川突然开口问道：“你什么时候起程回京？”
“再过两天吧！怎么了？”
他一向不喜欢提到过去的事，以前他们两人在外碰面，总是避免提到京里，这次他怎么像转了性子，问起回京的事？
“我和你一道回去。”沉默半晌，他才吐出这几个字。
虽然只是短短一句话，却已经让齐日阳大为震惊，他怎么也没想到步寒川会有回京的一日，而且还是和他一道回去。
“你是说真的？”莫非是他听错了？
“你没听错。”步寒川冷冷应道，心中却也明白他为何会如此震惊。
齐日阳大喜，激动的握住步寒川的手，颤声朝他说道：“这么多年了，你总算肯原谅爹、娘了？”
将手自他掌中抽回，压下心里那些许愧疚，记忆犹新的痛楚却又涌上心头，步寒川尽量冷淡的说道：“我回京城是为别的事，你会错意了。”
吁出一口气，齐日阳要自己冷静下来，故作无意地问：“到底是什么事，居然能让你改变这么多年的坚持？”
不知该怎么回答，他只能淡淡说道：“时候到了，你自然会知道。”
走水路回京，进了水门那刻，每个人都感到如释重负，虽然才离开京城不久，却好像一辈子没回家了。
留下家仆整理行囊，王府派来的轿子已经准备迎接主子回府。
天色还大亮着，大概是过午不久，坐在稳当快速的轿子里，任流霜思索着等会儿要怎么和舅舅开口。
一行人进了王府，她没有稍作梳洗就直奔嘉王所在的院子，一旁打着呵欠的兰心讶异的看着她。
“表姊，你怎么了，这么急着见父王吗？”
“我有重要的事要和舅舅禀报，你先回房休息吧！”话说完也不等兰心反应，她让总管先行，先知会舅舅一声。
犹是旅行装束，她仅是拨开脸前乱发，稍微整理了仪容。到了嘉王所在院落，她伸手敲了敲门，里头的总管替她开了门，然后恭谨的退到门外。
一名男子立在窗旁，手里把玩着一个白玉杯子，听见她进来的声音，男子没有回头，仅是开口说道：“怎么不先回房休息？”
“霜儿有要事向舅舅禀报。”
听她这么一说，那男子放下手上玉杯，脸上微带讶异的转过身来。他年约三十多岁，长相英俊，斯文的表相下，又带着几许深沉。
“出什么乱子了？”要是没出事，他这个一向冷静的外甥女是不会急着来见他的。
“温怀南勾结白崇安一党，盗卖官盐。”冰冷的字句从口中吐出，她坚定的迎向舅舅探索的目光。
“这事没弄错？”他很清楚流霜从不说笑，做事更是有分寸。
“千真万确。”
嘉王看着她，没有再说什么，也不问她是如何知道的，心思转了一圈，这才开口，“还好发现得早，兰心知道了？”
“我还没告诉她。”在和舅舅谈过之前，她不想让兰心过度紧张。
“你这番心思，若是身为男儿……罢了，去告诉她吧！她会乐坏的。”嘉王叹了口气，本以为找到乘龙快婿，谁知道差点上了贼船。
“是，还有舅舅，这事齐党已经开始查了，很快奸党的人就会被一网成擒，最好还是快些和温家划清界限吧！”语毕，她恭谨的退下。
“等等，范玖的事你打算怎么做？”
“他做过的事，我一刻都不敢忘，他欠任家的一百多条人命，自然得还。”
嘉王沉默了一会儿，然后才幽幽说道：“如果非这么做不可，你就做吧！”
看着任流霜离去的背影，他忍不住叹了口气。若是能将她和兰心融成一个，再一分为二，该有多好？
出了院子，兰心爱睏的揉着眼睛，站在门柱边等她。
“表姊，你和父王说什么，怎么这么久？”
看着表妹可爱的模样，任流霜忍不住露出笑容，方才盘桓心上的复仇念头，暂时被抛到脑后。“记不记得我说过，回京后要告诉你一件好事？”
听见她的话，兰心瞪大眼睛，方才睏倦的模样突然消失，取代的是一副精力旺盛的模样。“记得记得，快点说嘛！”
“你不用嫁给温耀廷了，舅舅亲口答应，要我来告诉你。”
“真的？真的！”兰心高兴得在廊间放声尖叫，惹得王府下人都偷偷看着她们。
“当然是真的。”看兰心一时三刻是回不了神，她转身准备回房休息。
突然间背上传来猛扑的力道，她差点跌倒，还弄不清怎么回事，就听见兰心大叫。
“表姊表姊表姊，你是怎么让爹答应的？”她整个人挂在任流霜背上，像件披风似的，双手环绕着表姊的脖子，双脚离地。
“下来，我快被你勒死了。”她岔了口气。
“表姊，我最喜欢你了。”
两人一路拉拉扯扯，看得一旁的仆人目瞪口呆。郡主何曾这样失态了？更难得的是，表小姐这次回来，似乎不再那么拒人于千里之外了。
“表姊，你说嘛！”
“事情完结后，我就告诉你。”
“啊？你又这样，每次都卖关子！”
回廊里，哀求的，戏弄的，两道声音飘散。
一早，才用过早膳，金儿就小心翼翼的从怀里拿出一封信给她。
“小姐，您的信。”信是方才后门家丁拿来的，小姐交代过，会有人送信来，信是谁写的她不敢多问，只要尽了她丫鬟的本分就成。
接过来信，信封上龙飞凤舞的写着几个字──任小姐亲启，就只有这样，没有其他东西。
她不禁疑惑，她的绣荷包呢？
他要是敢弄丢，就走着瞧。
抖开信纸，里头简单的写着几句话。
未时在朱雀门外街巷李家茶坊见，步公子雅座。
就这样？没有先问候两句，没有交代近况，这人就这样写信的？
和他说话一样，她没问，他就不说。
“小姐，怎么了？”看小姐的模样，一会儿高兴，一会儿又像生气似的，真不知写信人怎么有此本事。
“午后我们出去一趟，你去街上绕绕，我要办点事。”
五年前她和母亲回到王府，舅舅就给她极大的自由，也曾派人查过她爹案子的实情。前因后果，嘉王心里是明白的，也因此她私下的小动作，舅舅从不阻止，反而由着她去。若是王府内找不到她的踪影，众人也不会大惊小怪。
李家茶坊在巷底，往前走去，左右都是教坊。位在此处，来往的尽是些三教九流的人物，没有人会多注意旁人，流通的消息也十分畅通。
“最近有什么新鲜事？”粗嗄的声音从帘外传来，男人一边吃着东西，一边问着同伴。
她戴着帷帽，孤身一人来到李家茶坊，店东没有多注意，只将她当作幽会的伶妓，便领着她到步公子订下的雅座，招呼别的客人去了。
“有，吏部尚书齐海的二公子回京了，这算不算新鲜事？”
“这算什么新鲜事？”
“他都近二十年没回京了，现在齐党得势，这还不算新鲜事？”
齐海还有个二儿子，她怎么从没听过？
“客倌请。”
小二的声音打断她的思绪，抬头一看，他正掀起帘子进来。
看着他的模样，一时间她竟不知该说什么才好，只得噘起嘴，佯怒道：“我的绣荷包呢？”
“我收着了。”他淡淡道，脸上没有笑意，眼中的情感却很浓烈，像是见到她的喜，全都混成了他深沉的目光。
“不是说好送信来要还我的？”
“那不是定情之物吗？”
闻言，她瞪大眼睛，一时间竟说不出话。后来才从他眼中的笑意发现，他居然在说笑！
“你！”她作势要打他，却被他一把扯进怀里，紧紧抱着，不说一句话。
像是累了，他只是将她抱在怀中，没有开口说话。打量着他的模样，眼下竟有两抹暗影，他没睡好吗？
“我没听说过定情之物是要还的。”还是搂着她，没有放手，他仅是闭上眼说了这句话。
他心里有事，为什么不告诉她？
“你很累吗？”手指轻触他略显疲 惫的面孔，她心疼的将他的脸压到肩上，紧紧抱着。
“有很多事，我还没准备好。”也许他永远都不会准备好，他却还是回京了。
“我……”他是因为她回来的，是不是？
一时间，任流霜的眼眶竟有些酸涩。
“没事，我没事。”听见她喉头发紧，他抬起头，轻轻哄她。
“唉……”该说些什么才好？她不问，他什么都不说。
她想着，终于想到该说些什么才好。“秀水庄有什么好看的？”她微笑朝他问道。
他本想回答，秀水庄没什么特别的，他从小到大住了这么多年，从不觉得有什么好看，可是看着她带笑的表情，他却说不出口。
“我听人说，秀水庄有三河汇流、两口泉眼、一湖潋滟，是真的吗？”
“确是如此。”秀水庄也是因此得名，他不知道女孩儿家都喜欢这些玩意儿。
“湖名就叫潋滟？”
“是。”
“那潋滟湖好看吗？”
说不上有什么好看的，虽想这么回答，他还是在脑中想着湖边景致，想着该怎么回答才好。“我祖母在湖边植满柳树，晴天的时候，就对着镜园，湖光闪耀。”
“镜园，那是谁的住所？”
“我的。”在他娘出嫁前，本是她的居处。
“镜园里有什么？”
没什么，脑中虽是这么想，嘴巴却自己开口说道：“有条胭脂河流过，两旁的矮堤上种满了枫树，我祖母喜欢秋日时，河上流过红叶的景致。”
河的名字很柔美，听得出不是他愿意这么叫的。
“红叶题诗？”想起那个故事，她笑着看他。
“是。”
“那矮堤有多长？”
“大概一里长。”
“那胭脂河的河面有多阔？”
“约莫一丈有余吧！我没算过。”
“胭脂河全长多少？”
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“镜园有多大？”
“就一个寻常院落那么大。”
“秀水庄有多少座桥？”
“十七座。”
“石桥还是木桥？”
“石桥十一座，木桥六座。”
唉，他还是不懂吗？
“潋滟湖有多大？”不自觉的叹了一口气，她有些疲 惫的将脸埋在他肩上。
他沉默了，没有回答她的问题，看着她又是皱眉又是微笑的模样，他似乎开始懂了。
“再来是不是要问我，湖里养了什么鱼？”
“你好聪明啊！”她忍不住一笑，其实还没想过下一个问题。
“然后湖里的鱼有几只？”他挑眉。
“是啊！是啊！”她又笑了。
“为什么？”
她的笑意很温暖，很温柔。不像平日逗他的那样笑，是一种轻轻叹着气，却又笑着看他的模样。
“因为我不问，你就什么都不说啊！”深深望进他眼里，她又笑了。
“我……”他皱起眉，一脸苦恼。
他想说，却不知从何说起。
“哎，你别这样。”她无意要他这样的，只能把手贴上他的面颊，轻轻说着，“我今天带了两封信来，你替我拿给齐日阳吧！”
“什么信？”他恢复了平静的模样，轻声问她。
“我爹出事前，有一位同乡叔叔，混入奸党之中查探这件事情，后来叔叔不明不白的死了，我爹也出了事。”
“这信？”
“或许算是证据吧！”她露出一个笑容，却又隐隐藏着什么。
“我会交给他的。”
“什么时候再见面？”将怀中两封泛黄的旧信交给他，她忍不住问了。
“明日，明日同一个时间？”
“好。”
才踏入大厅，齐日阳就已经在里头等他。
“你今日让人送信出去，约在朱雀门外街巷见？”这是齐日阳的府邸，他会知道也不让人意外，只是话中质问的语气太过，看得出他心情不佳。
“是。”
“你们在杭州就见过了？”看这情况，他们应该早就认识了，为什么寒川没有告诉他？
“是。”
“为什么没有告诉我？”他想不出他们会在何时何地见过面。
“我不想说。”
“她就是告诉你温怀南盗卖官盐的人？”
“是。”像是答得烦了，步寒川走至一旁坐下，端起桌上的茶水啜饮。
突然间脑中灵光一闪，齐日阳想到第一个晚上，寒川查探白府后奇特的模样，莫非那晚他在白府就见过她了？
“她和你一样，夜探白府？”齐日阳的语气中还包含着几分不敢置信。
“她懂武功。”这是步寒川的解释。
“胡大人的事……”在他的认知里，寒川是不可能失手的。
“这里有两封信，你不妨看过再说。”步寒川从怀中掏出那两封信递交给齐日阳。
就算她在胡大人那儿失手，她给的帮助也远远超出她的破坏。
那两封信，就像是将散乱的书页开始排序，原本接触到的线索，都像是从书本中抽出的一页，虽然看得懂内容，却弄不清头绪，现在看了程舒给任绍的信件，他终于开始懂了。
“那位大人是谁？”齐日阳焦急的问着，这两封信是程舒接触奸党后所写的，第二封的内容又比第一封深入，没有后续的信件，真让人心焦。
就像是听了说书人的故事，却断在最精辨的地方。
“我不知道，那两封信我没看。”这件案子本来就与他无关，何况那两封信是她指定要给齐日阳的。
“她为什么会把信给你？”齐日阳看着步寒川事不关己的模样，不明白任流霜为什么会把秘密藏了五年，却选择了这个不懂官场斗争的人，来交付这件事？
他沉默，再沉默。
齐日阳似乎可以看见他的脸隐隐红了，然后才听见他说：“我答应过她，这件事情过后会替她爹平反，然后……”
即使他不说，齐日阳也明白。
“原来如此。”
虽然高兴步寒川找到了意中人，却又想到他们两人之间，还有个问题没解决。
寒川对她说过了吗？
午后，风和日暖。
茶坊里，两人坐在包厢内，门帘外还是和昨日一样人声嘈杂，顾客来来去去。
“心不在焉，是因为茶叶的事？”
天才微亮，探子就传来消息。
船沉了，福建来的茶船沉了，不是粮船，是茶船。
那日李大人和白崇安的对话之中，两人说的明明是粮船，不知为何这回沉的竟是茶船。想来是米能卖得的钱不多，还是上好茶叶才凑得足银子吧！
这个消息打在心上，怎么想都不好过，明明已经尽力去查了，也得到足够的消息，却怎么也没想到，他们会改变计画。
“你知道了。”从自己的思绪中回神，步寒川没想到今早才收到的消息，王府也在同样时间收到了。
“天一亮，探子就进城了。”王府有自己的人，大大小小的消息，不一定要从别人口中得知。
“只是没想到……”
“你很懊恼。”看着他闷闷不乐的模样，她知道是因为船沉的事，明明都探听到消息了，对方不过把粮船改成茶船，还是让他们防不胜防。
“没想到还是让他们得手了。”
这世上多得是不合理的事，读书中举成了求取功名之路，本该是爱惜百姓的官员，却成了贪赃枉法，暗地里搜括百姓血汗钱的豺狼。
官场黑暗，这是他早就明白的事，只是为什么这次的事情特别让人难受呢？
是因为自己参与其中吧！他涉入得很深，就连消息也是他亲自探听到的，正因如此，这种挫败感更让人感到无力。
看着他气闷的模样，她是明白的，明白他心中所想何事。 官场上的黑暗，她比他更明了，也比他更能适应。
话虽如此，心里还是忍不住泛起一股暖意，因为他。
或许该说他太天真，还相信着所谓公理正义。虽然表面上他总露出一副事不关己的模样，但在心里，他还是温暖善良的。正因为他不是官，所以还有良心。
看着他不平的模样，她知道，自己是喜欢他的，好喜欢、好喜欢！
相较之下，她呢？
如果这次的事情是她独自探查出来，也许她不会费心揭穿李大人的阴谋，她会等到事情过后，用这件事情狠狠咬住奸党，加重他们的罪行。
这么说来，反倒是她良心泯灭了？
“要怎么样你才会痛快？”任流霜看得出他心里还是气闷着，若是不对这件事做些什么，他是不会释怀的。
“那些茶叶，去哪里了？”沉默了一阵，他才吐出这几个字。
“船是在过扬州后才沉的，若是想先将船搬空，茶叶定是在扬州。”她细细推敲着。“只是这也说不准，若是有心，在船沉之前，李大人肯定能找到方法，把东西运离扬州。”或许是用一般货船，或许是和谁勾结，上了哪一路的官船，茶叶便可以不受盘点的畅行无阻了。
“不在扬州，会在哪儿？”
“也许东西早就到京城了。”而且，她感觉有极大的可能。
他一震。
“不找到东西，你是不会满意的。”她说，脸上的笑很温柔。
“我……”他不知道该怎么说，这原先是不关他的事的，可是现在他却放不了手，有一种想帮助齐日阳拔除贪官的冲动。
不是因为他对官场有任何想望，而是想做些什么，如果以他的能力能做到，他愿意尽自己所能去做。
“你碍…”她拿他没办法，该这么说吗？
他这样很好，真的很好。
“怎么？”他问。
她虽是淡淡笑着，却让他感觉其中另有含意。
“如果世上尽是你这样的良民，朝中也就没有贪官，天下岂不太平了？”话是半真半闹，一半是真佩服他，一半也是真取笑他。
“你在笑我。”看着她唇边浓浓笑意，他忍不住觉得面颊发热。
“才不是。”任流霜的语调虽还是半嗔半笑，脸上神色却是一凛。
若不是知道他是个正直的人，她也不会喜欢他，更不会放心将父亲留下的信交给齐日阳。
“事情齐日阳会处理吧？”她问。
“他已经让人去查了，也许很快就会有消息。”只是也许，事情不难办，只是茶叶的去向难寻。
“那你就别担心了，和我在这儿喝茶不是很好吗？”她甜甜的笑了。
枢密府内，探子来来去去，主人皱眉端坐在书房中，齐党到府的官员进进出出，却没人能给他个答案。
走进书房，步寒川看到的就是这幅景象。
“信。”将两封泛黄的旧信抛到桌上，端坐在桌前的人果然马上抬起头来。
“你去见她了？”一边问着话，齐日阳手上也没闲着。信纸已经泛黄，展信的动作显得特别小心翼翼。
“王府的人也知道了。”
“嘉王可不是易与之辈。”齐日阳一笑，嘉王爷的城府极深，也难怪他的外甥女会是那副性子。
满怀期待的开始读信。这信是当年程舒拚着命不要才探来的，任绍也是因此而死，若不是内容有何特殊之处，绝不会牵连任家一百多条人命。奸党唯一的错算之处，只有任绍的妻子了。
他们没料到，任绍的妻子是蕙郡主，她是皇家之后，就算因栽赃而被牵连，还是有办法保住自己和女儿一命。也是因此，任流霜才能把这些信留到今日，交到齐党手上。
他似乎还记得，当年嘉王的手段如何高超，既把事情和王府撇清，又能让盛怒下的先皇，没有降罪于亲姊和外甥女。
齐日阳本是笑着读信，想藉此舒缓从一早就不甚痛快的心情，想不到越是看下去，眉头就锁得越紧。
“怎么了？”
“这件案子，范玖也牵涉其中。”在信里，程舒的措辞还不确定，却隐约提到范玖与奸党互通。
“范叔！”步寒川一震，没有想到信里会是这样的内容。
范玖是齐海的好友，也是两人从小就认识的长辈，一向对他们疼爱有加。虽然在朝廷上，必然与私底下不同态度，却也让人想不到，齐党之中，竟会有人与奸党勾结。
“事情若是真的……”连忙展开下一封信，齐日阳专心阅读。
“你会严办。”步寒川僵硬着语气，心里虽是不愿意，却还是这么说出口。
“会，只是事情没弄好，会牵连很多人入罪。”其中最容易被牵连的，就是他爹了。
沉默持续着，一直到齐日阳读完信。
“如何？”
“你自己看看吧！”齐日阳从书桌内拿出小心收好的前两封信，排好顺序后交给步寒川。
仔细的阅读完四封信，两人显得神情凝重。
“你打算怎么办？”步寒川心绪混乱，他从来没有接触过这种情况，一边是奸党，一边却是从小认识的叔叔。
齐日阳就显得冷静多了，也许是在朝为官多年，他很快的整理好情绪，淡淡开口道：“我会让人看着范叔，不论他和任何人来往，甚至是说过的每一句话，都会有人在旁监视。”
“这样才能划清界限？”不知怎地，这句话冲口而出。
听见步寒川不经思考说出的话，齐日阳惊讶的看着他，心里是一片混乱。他总算找到童年的步寒川了，近日的他，渐渐恢复原有的性情，不再以冰冷的态度武装自己，这都是因为任流霜吗？
压抑住心中翻腾的情绪，齐日阳露出笑容说道：“你多想了，这是以防万一，若是情况真的像信里说的，最少可以确定范叔和哪些人碰过面，谁才是奸党的一员。”
齐日阳笑着，心中却想起五年前，力谏任绍死罪的人，不就是范玖吗？
晚春的气息飘散在空气中，王府的庭园内遍植百花，就是不闻花香，景致也够醉人了。
任流霜坐在庭园里，看着百花齐放的风光，心思不由得回到了过去，十三岁那年，任府的花园里，不也是这番景致吗？
心头惹上淡淡愁绪，却在此刻听见后廊传来一阵阵笑闹声。
“珠儿姊姊，你的钗好漂亮啊！”
“阿丁买给我的，花了三两银子呢！”
“这钗可不只值三两啊！”
“就是，怎么我就没碰过这种好事。”三两虽然不少，但在王府工作，主子若是打赏，自然比一般人多些零用。
几名婢女从后廊走近，没有发现小姐就在庭园中赏景，一行人依然说不停。
“阿丁还买了南方来的胭脂给我。”珠儿娇羞的说着，又引起一阵笑闹。
“还买了什么？”
其中一名婢女笑着往旁边一看，这才见到任流霜坐在园中，唇边带着淡淡笑意，似乎没有怪她们吵闹的意思。
“小姐。”几名婢女都瞧见了她，这才收起玩闹的神情，恭敬的朝她福身。
若是以前，她们心里一定会有些不安，那时的小姐冷冰冰的，虽然没有苛待过下人，却让人不敢在她面前多说什么。现在的小姐好多了，似乎是从杭州回来后，脸上就多了些笑意，常见郡主跟前跟后，也没见她不耐过。
“钗很漂亮。”任流霜淡淡一笑，朝珠儿说道。
一旁几个婢女在心中暗叹道，小姐果然和气多了，若是从前，大概只会朝她们点点头，就让人下去了。不像现在，还会跟她们说上几句话呢！
“这钗是在鬼市子买的……”珠儿红着脸，困难的吐出几个字，还没从小姐的夸奖中恢复过来。
“鬼市子？”任流霜一脸疑惑，好怪的名字，她从来没有听过。
“小姐不知道？”一旁婢女见状，像要表现自己似的，抢着开口说话，“一般夜市在三更收市，可这鬼市子不同，它在五更点灯，天明散去。”
“原来如此，这……这是让什么人逛的……”听闻从没听过的怪异市集，任流霜忍不住惊讶，这种时间出来的市集，到底都是些什么人呢？
“嘻嘻……就是珠儿姊姊和阿丁哥哥他们逛的啰！”婢女和家丁一向早起，在主子起床后到就寝前，难得有时间约会。若是起得比平日更早，就可以一同去逛鬼市子了。
“那……到底卖些什么？”一般人哪会去逛啊！
“什么都有呢！看是要珍珠香药，还是衣服图画、疋帛首饰，应有尽有。”这钗说不定就是哪家小姐急需用钱，偷偷拿出来卖的呢！
“对了，我想到一件怪事！”珠儿突然开口，像是又想起什么。“我和阿丁逛市子时，有个卖茶的大叔神秘兮兮的，拿出了一团用油纸包好的茶团，那茶看来不是普通人家喝得起的，几乎……和王爷喝的……”珠儿没有再说下去，怕会对王爷不敬。“我和阿丁忍不住，上去问了价钱，想不到虽然贵，却比想像中便宜多了，但奴婢还是喝不起。”吐吐舌头，珠儿认命的说道。
“那茶……有人买吗？”任流霜眯起眼，却又甜甜笑了。
“有人问了价钱，像是总管模样的。”
“哎呀！我若是总管……”一名婢女压低声音，接着说道：“就把所有积蓄拿去买茶，回来后用高价填进帐簿，那不就赚了一笔吗？”还真有生意头脑啊！
听了这话，一群姑娘笑成一团，推推闹闹的，在任流霜面前已经毫无隔阂，真正和小姐打成一片了。
看着她们的模样，任流霜忍不住笑了起来。
她知道茶叶在哪儿了！
过午不久，一封信让人送到枢密府，指名要给步寒川的。
飞扬的字体写着他的名字，信里的内容简单，几乎要和他写信一样简洁了，只是写信人似乎是故意的，信里的字句写着──
我知道茶叶在哪儿了，今晚五更，州桥前见。
记得扮成管家模样。
还有，东西我是不会还你的。
霜
信只写了这样，反覆看了几遍，确定没有别的内容。他感到哭笑不得，知道茶叶在哪儿了，可是为何要约在五更见，还要他扮成管家模样？
东西指的是他的玉牌吧！想是他留下了绣荷包，她便留下他的玉牌。
她啊！是故意要他心神不宁的，现在他记挂的不是茶叶，不是玉牌，是她。终于有些了解，她接到一封没头没尾的信，是怎样的心情了。
“寒川，听说你有信。”齐日阳跨进他所住的院落，心里知道信一定是任小姐差人送的，明明很想看，嘴上却问得客气。
“你想看？”这是齐日阳的宅子，有什么事是瞒不了他的。唯一让步寒川觉得碍眼的是，他明明很想看，却还装出一脸无辜的笑容。
“想。”脸上的笑容扩大。
“你笑得好假。”将信递给他，步寒川做下结语。
不看他笑容僵在脸上，他迳自端起茶杯，喝口茶水。
“怎么可能……我──”齐日阳有些受到打击，他的探子遍布天下，到现在还没有关于茶叶的消息，任小姐怎么可能比他先知道？！
他……他要跟去看看！
“你别想。”
冰冷的声音打在齐日阳脸上，他还没出口的意图被看破。
“可是──”
“想都别想。”
步寒川冷酷的不理会他的哀求，只是抽走他手上的信纸，转身便出了房间，一转眼已经不知去向。
“寒川──”别走得这么快，让他跟啊！
五更前几刻，州桥前。
一道修长的人影从南方走来，一路上，那人显得有些别扭，不是拉拉自个儿的袖子，就是扯扯衣襬，像是对这打扮很不习惯。
袖子太短了！
步寒川看着身上的衣物，这是向枢密府管家借来的，还记得下午向管家开口时，管家不敢置信的模样，就连他自己也不明白，这个时间扮成管家，能做些什么？
远处，一道粉色身影从正北方走来，那人做丫鬟装扮，头上梳着双鬟，脸上薄施脂粉，是个漂亮的姑娘。
当那姑娘上了桥，他便看清她脸上的笑容，那笑容大得藏不住，明显是为了他身上的装扮。
“哎呀……这衣服太小了，呵呵呵……”衣服的质料不错，很有大户人家的味道，只是穿的人太高大，袖子明显短了几寸。
“你要笑便笑吧。”他叹了口气，看着她忍不住笑的模样，知道自己是拿她没办法了。
“你别气嘛！”讨好的挽着他的手臂，拉着他迈开步伐，不知要到哪里去。
“为什么要扮成管家？”从接到信的那一刻，这个疑问就在他脑中盘旋。
“因为今晚我是和管家哥哥幽会的小婢女。”抱着他的手臂，将身子倚在他身旁，她抬头甜笑着看他。
他微红了脸。她总是能让他手足无措，瞧她甜甜笑着，话说得不明不白，让人弄不清真正的意图。
四周静悄悄的，耳中却隐约传来极轻的声响，他的脚步一滞，僵硬的就要转过身去。齐日阳居然派人跟踪他，而且来的还不只一个。
“别去。”她扯住他的手臂，不让他转身。“爱看就让他们看，反正一会儿还有用得着他们的地方。”
他低头看她，脸上尽是疑惑的神色。
“你身上有银两吗？”她不准备解答他的疑惑，随口问了个不相干的问题。
伸手从胸口掏出一叠银票，他展开，递交给她。
“太多了，你待会儿可别掏出来吓人啊！”把银票还给他，她皱了皱脸，从腰间拿出一个青布钱袋，塞到他手上。“记得，等会儿都让你付钱，就用这钱袋里的银两。”
“为什么？”用她的银两？
“哎，你只是一个管家，哪儿来那么多银两啊！”等会儿要真让他把银票拿出来，不吓坏人也难。更别说因此让对方起了疑心，就无法引蛇入洞了。
转进相国寺旁，两人进了东十字大街，步寒川没料到前方居然灯火通明，吆喝声不绝于耳，夜市的景况热闹非常。
“这么晚了夜市还没散？”他记得在三更后，夜市就该散了。
“夜市早散了，珠儿说这叫鬼市子，要是买完了东西，还可以到马行街铺席吃些东西呢！”挽着他的手臂，两人就像一对普通的小情人，趁着天亮前到鬼市子幽会，甜蜜的模样，与其他人并无不同。
街前几个摊子散置著书画、古玩、珠花首饰，看顾的只是寻常打扮的汉子，让人不明白怎么拿得出这么好的玩意儿。不过也不必思虑太多，这鬼市子，本就是见不得光的，说不准是哪儿流到京里的赃物呢！
几名华衣公子在摊前看著书画，大约才从妓馆出来，打算闹到天明，先在这鬼市子绕绕，一会儿喝过茶后，再行返家。
“我们过去看看。”摊前展示着几幅字画，有些像是出自名家手笔，或许是赃物，或许是仿作，买或不买，端看买家眼光了。
“大爷、姑娘，看看啊！”摆摊汉子看了他们两人一眼，随口招呼着。
“这是齐海的字，不过是仿的。”翻看着桌上字画，任流霜朝他皱了皱脸，惹得他不知该哭还是该笑。
摆摊的中年汉子笑了笑，没有多说什么，在摊子上寻宝，本就是凭个人眼光。
“哎，这是张萱的美人图！”任流霜一喊，一旁的华衣公子身子一震，赶紧靠了过来，也想看看是不是真迹。
“的确是真迹。”那公子抖着手，探问的眼光看向任流霜。
“我可买不起，公子喜欢，尽管买了便是。”朝那公子摊摊手，她一脸无辜的模样。
“你喜欢？”他的声音轻轻从耳边传来，握上她小手的力道很坚定。
“不喜欢，走了。”摇了摇他的手，她朝下一摊走去。
“小娘子！”那公子的声音传来，两人回身看他。“你若是有喜欢的字画，在下买下送你。”
任流霜微一皱眉，像是想说什么，却又作罢。“不用啦！”拉着身边的人朝他摇摇手，两人便朝别处走去了。
他注意到，她原先想说什么的，却不知因何作罢。莫非摊上有她想要的字画，却不便买下，只好看看就走？
暗自转身注意着，摊上挂出的到底是哪几幅字、画，或许过几日他能找出，她想要的究竟是什么。
“你买珠花给我！”
她的声音传来，过了好一会儿，他才清醒过来，弄清楚她说了什么。
“都是寻常货色，你喜欢？”由着她任性，今晚的她虽然活泼，却让他有种说不出的奇怪感觉。
“我就是想买东西嘛！”在摊子上挑拣着，她拿起一枝寻常珠钗。
“珠子旧了，是前年的货色。”他中肯的评论着。
他根本不明白女孩儿的心态，有时就是随便买个东西，她也会很高兴，可不像他这样挑三拣四。
“你买不买？”她硬逼着他。
“买。”从腰间掏出青布钱袋，虽是她的银两，却是由他付钱。
“等等，小爷好眼光，老头子有个东西，你们看看啊！”摆摊老人制止他掏钱的动作，从摊子下掏出一个小木盒，在两人面前打开。
“好漂亮。”盒里头躺着一枝金钗，钗上镶着一对明珠，珠子有拇指头大小，圆圆润润，散发出温暖的光芒。
“一口价，六十两。”老头儿嘿嘿笑了两声，看准了年轻男人就是掏空身家，也会买下这钗的。
“好贵，不要了。”任流霜偷偷瞪了他一眼，像是在说，要是敢掏出银票，她可不饶他。
“我买。”她喜欢这钗，可又不许他掏银票？他在指间摸索，拔下一枚绿玉戒指。“用这个。”玉的光泽非凡，价值远超过珠钗。
“卖了！”老人眼睛发光，高兴的喊着。
“不成不成，你得再送我这个才行！”任流霜噘着嘴，心里尽是甜蜜，却又想使使小性子。
老人看着她拿起一块犀角牌子，笑呵呵的答应了，对他来讲，就是送点东西也还是赚啊！
“你碍…”她把玩着珠钗，一时间竟不知要怎么说他了。
“你若喜欢，也就值得了。”他的声音淡淡从耳边传来。
“去……去看茶叶了。”把方才要来的犀角硬塞到他手上，她扯着他的手臂朝一座茶坊前的摊子走去。
茶摊上摆着一篓散茶茶叶，旁边还有几块寻常团茶，看不出有什么特别的。
“大叔，我听姊姊说，你有卖上好的团茶？”
摊前的男人抬起头，映入他眼中的是一对璧人，男的做管家打扮，女的看来是个小丫鬟。
“是谁想买？”男人打量着两人。
“是他。”小手将身旁的人一推，让他站到灯下。
“小管家想买多少？”
“你有多少茶叶？”
“呵呵，茶叶是多得很，小管家说个数儿。”那男人笑了笑，似乎觉得问题很好笑。
“大叔，你先拿茶叶给我们看看。”任流霜说着，顺道加了一句，“你先说说茶叶是什么价钱，买多一些，你得算便宜点。”
“好，你们看看。”男人从桌下拿出一包油纸团，打开后，里头居然是块上好的团茶。
一直到此刻，他们才看到茶叶，却也一眼就能确定，这就是进京途中沉船的那批官茶。
“什么价？”步寒川的语气变了，冰冷的语气听在男人耳中，有种令人不寒而栗的味道。
那男人抖着声音，说了口价。
“你吓着人家了，笑笑嘛！”任流霜倚着他，在他后腰上偷捏了一把。“大叔，再便宜一点啦！”
一瞬间，卖茶的男人看见他的表情一变，硬挤了个不算笑容的笑，心中暗松了口气，开出来的价钱也比先前低了几分。
“我买──”还没来得及出口的话语被她打断。
“再便宜一点啦！”
“这已经是底价了。”
两人已经开始在几钱上竞价，听得步寒川瞪着眼看她，像是见到什么不可思议的事情。
好……好一个官家小姐！
“成交！”任流霜高兴得眯起眼。
看她这副模样，谁会猜着他们俩是来做什么的。唇边忍不住漾出笑，他静默的站在一旁看她。
“你笑什么，快给钱啊！”她推了他一把。
他拿出钱袋，把里头的碎银两倒出来，大约有三十两。
“大叔，你把订金收着，这块茶我们先带回去，明天再带钱来和你拿货。”
“要走了？”接过她递来的团茶，他温柔的问话声，倒让卖茶的男人有些看傻眼。
原来这小管家是只纸老虎！莫怪所有的讨价还价，都让小姑娘代劳了，瞧他俩的模样，回去后准还是被吃得死死的。
“我们回去吧！”抓着他的手臂，她朝卖茶大叔挥挥手，一派甜美的模样。
两人走了段路，一直到偏离热闹的街道，他才开口道：“让人跟着他？”
“嗯，跟来的那些人应该也腻了，让他们去动动筋骨。”
他才转过身去，一名看来极为平凡的男人就朝他点点头，接着便循来时路，回到摊前去监视那卖茶的。看来齐日阳手下的探子很机警，这一路跟着他们，到了茶摊就知道怎么回事了，根本毋需多加吩咐。
“回去了？”虽是对着她问话，脚步却没停歇，他直朝王府方向走去。
“先等一会儿。”她拉他停下。“歇歇吧！”
“累了？”今晚的她显得异常活泼，让他觉得她是刻意表现出这副模样，隐藏住真正的心思。
“不累。”话虽这么说，她还是在桥头石墩上坐下，双手环抱他的腰际，无力的靠上他的身子。
“你有心事。”
她不说话，用脑袋有一下没一下的顶着他的胸膛。“我哪有什么心事，只是觉得……心里头有些闷。”
“别撞了，你会头痛。”步寒川伸手挡住她的脑袋，不让她再闹。
“唉。”她叹了一声。
“这么不想回去？”
她瞪他。
“我现在就走。”语毕，任流霜俐落的跳下石墩。
她还来不及离开，就让他一把扯回怀里抱着。“你还没说为什么心烦。”
“现在……我也说不清楚。”沉默半晌，她接着说道：“明日我不来了，等那些探子回去，你们找到藏茶叶的地方，明晚，就带着官差来个人赃俱获吧！”
“我送你回去。”步寒川牵着她的手，两人静静朝王府方向走去，再过不久天色就要亮了。
“这里还有两封信……”她从怀中掏出信，塞到他手中。
无形中，她的肩上似乎多了副看不见的重担，她还是没说，究竟为何事心烦。
回到王府前，她松开他的手，走上门前石阶。回身看去，淡淡月华笼罩着他，月光划过两人之间，她在王府的暗影下，他在明，她却在暗。
任流霜朝他挥了挥手，他点头，转身离去，踏过一地月光。
依旧是两封泛黄的信，齐日阳却反覆看了几遍，像是有什么事弄不明白，将两封信放在一起比对，他确定信是出自程舒手笔没错。
“有什么不对？”步寒川看着他，感觉今天每个人都很奇怪，先是流霜反常的举止，再来就是齐日阳看信的模样。
“只有这两封信，没有别的了？”这两封信有种说不出的奇怪感觉，他总觉得有什么地方衔接不起来。
“没有。”步寒川想起任流霜拿信时，表情有些奇怪。
“有点奇怪……”齐日阳神色肃穆，一次又一次的看着信。
“什么地方不对了？”
“你看看这两封信。”
伸手接过展开的信纸，步寒川快速看过两封信，在看第二封信时，的确有种不协调感，程舒的每个字都很正常，信也不像在受人胁迫下所写，那究竟说不出的怪异感觉是从何而来？
“第二封信……有点怪。”
“你也这么觉得？”
“她只拿这两封信给我。”
“只有这样……”
信的封套都还在，莫非信到任绍手上时，就已经不对劲？
不，不可能。也许……
“今晚任小姐说过什么奇怪的话吗？”
今晚流霜确实有些反常，但她却不愿意告诉他究竟心烦何事。
“我不知道该怎么说……”平日里，他是不愿意和齐日阳商量心事的，但他也没有别的对象可以商量。“她有心事却不愿意告诉我。”
“是吗……”他想，他知道问题在哪儿了。
信没有不对，信中每一个字都是出自程舒之手，绝无疑问，但……
那件事他该告诉寒川吗？
这两日京里有件事儿闹得沸沸扬扬，福建北上的茶船，在扬州外沉了，茶叶没抢救到多少，全泡进了江里。
谁知有人在京里买到上好的团茶，只要普通一半的价钱，仔细一查起来，竟然就是那批官茶！
这茶不是该沉在江里了，为什么又会在京城出现？
从卖茶的汉子开始追查，居然把江南道一批官员都扯了下去，几个被逮的汉子承认，船是他们凿沉的。在凿船之前，他们早将大部分茶叶移往别处了，其中接应他们的，就是江南道的官员。
往前追查下去，主使的居然是押运茶粮的李大人，这消息让不少人大感惊讶，却也让百姓痛快，世上又少了一群贪官。
王府庭园内，几名婢女说着话，谈的是最近京里发生的大事，也就是官茶私卖一案。
凉亭里，任流霜手拿书肆新印行的文集，一篇篇的翻看着。几名婢女看见她在这儿，全都聚上来闹她。
“小姐，官茶的案子破了呢！”
“是啊是啊！”
将视线从书本中移开，她抬头朝婢女笑笑。“那又如何？”
“您要赏珠儿姊姊什么？”
“是啊，我们可知道，没有珠儿姊姊，这案子是破不了的。”
“怎么找我讨赏来啦？”任流霜挑眉，心里奇怪着，丫头们知道她和这件事有关？
“小姐，我们都看到啦！”
“那天早上，是齐枢密的弟弟送你回来的。”
“就是，是齐大人的二公子呗！”
她……她们在说什么？那一日送她回来的，明明是步寒川，怎么会和齐海的二儿子扯上关系？
几个丫头抢着说话，没有发现她的脸色发白，一副心神不定的模样。
“他不姓齐碍…”她喃喃自语，希望是丫头们说错了，他怎么可能会是齐海的儿子！
“我们知道啊！”
“齐大人的二公子回京，好多人都说了呢！”
“外头说是三十多年前，秀水庄只有一个大小姐，她嫁给齐大人后，二儿子自然要过继给秀水庄了。”
她的脸色苍白，感觉到头脑一阵晕眩。
“小姐，您怎么了？”终于有婢女发现她不大对劲，像是受到什么打击，整个人被抽去血色，僵硬的坐在原位。
将手上的书往桌上一拍，她用手撑着石桌站起，身子忍不住晃了一下。“我要出去。”
摇了摇头，希望能将脑中那股晕眩感甩去，谁知道胸口发疼的感觉依然在，脑中更是一片混乱。她知道若是不找他问清楚，她是没办法冷静下来的。
忍着身体不适，她没再理会婢女，一个人朝门房走去。
“小姐的脸色好难看……”
“我们该怎么办？”
“去……去找金儿姊姊！”
让门房备轿，完全没想到这样上门有多不合宜，她身旁连个婢女也没带，就要轿夫直奔枢密府，此刻的她已经完全无法思考，她只知道，她要听他亲口说！
轿子在枢密府前停了下来，不等轿夫揭开轿帘，她自行跨下轿，朝枢密府门房说道：“你家二公子在吗？”
门房只见下轿的美人杀气腾腾，所乘轿子锦饰非凡，思绪一转，就已经猜到她的身分。
“任小姐请。”门里走出一名男子，领着她朝后院而去。
沉浸在自己的思绪里，她没发现领路的就是那日在鬼市子跟踪她和步寒川的人。枢密府下人第一眼就确定她的身分，像是早就对她知之若详，相较之下，她对步寒川的了解少得可怜。
枢密府后院里，步寒川与三个堂弟、一个堂妹闲聊着，几个人喝茶谈天，聊得好不快活。这两日案子有了进展，齐日阳忙得昏天暗地，整日难得见上一面。
“大哥到底忙完了没有？”齐书平看向连接内院的廊子，不期然的，一道人影映入他眼中。“任小姐？！”记得五年前爹帮他们三人提过亲，不过全被她回了，她怎么会出现在这里呢？
听见齐书平的话，步寒川回头一看，果然见到她快步走来。
“怎么来了？”他起身，不理会堂弟妹一副吃惊暧昧的模样，温柔的语气连自己都没发觉。
站定在他面前，眼中容不下其他事物，无暇去管后院还有旁人，她专注的盯着他，说不出此刻是怎样的心情，她只能不停吸气，希望能找到声音开口。
“怎么了？”
她的样子不对！几次张合眼睫，她像是下定什么决心般，直瞪着他，想开口说话，却又不停喘气。
“我……我有话要问你。”几次想开口，却让胸口那股郁闷的气息堵住，她深吸了口气，想稳住脑中的晕眩感，以及剧烈跳动的心脏。
“什么话？”步寒川伸手扶住她的肩，她看来像要晕过去了。
“你是不是齐海的儿子？”话一出口，她就觉得脑中一片乱，一阵嗡嗡声不停在耳边响起，她突然失去了听力。
他的嘴唇动了动，她却什么也听不见，只能直直的望进他眼里，口中又重复了一次，“你，是不是齐海的儿子？”
他的表情微微扭曲，她说不出那是什么样的神情，只能无法思考的看着他，让他再将答案重复一次。
她是怎么了？他不明所以的再次开口，难掩脸上担心的神情。
“我是齐日阳的弟弟，自然是齐海的儿子。”
这次，他的声音很清楚的传到她耳中，她再无疑问了。她闭上眼，然后睁开，眼中看见的依然是他担心的模样，他轻轻摇着她的肩，就要将她拥入怀中──
“你别碰我。”脱出他的箝制，她身子摇晃的朝后退了两步。
“流霜！”他急了，伸手就要将她揽回怀中。
“你为什么不告诉我？”她看着他，突然间觉得胸口好闷、好痛。
“你没问我──”她不知道？他以为全京城的人都知道，他娘嫁给了他爹。
突然间，脑中浮起的画面，是她静静笑着，口中淡淡对他说着：因为我不问，你就什么都不说啊！
他的心头一痛，突然间明了了什么。“流霜──”
她毅然转过身去，却是双膝一软，像要昏了过去。他伸手扶她，却让她挥开，打乱了一头长发。
什么东西从她发上掉落，他却无暇去看。
“我不……”她说不出话，只能失神的朝他摇摇头，然后奔出了枢密府。
低下头，看见她落下的东西，竟是那日他买下的珠钗。
钗头金嵌的部分碎了，珍珠滚落在一旁，他弯腰一件一件的拾起，沉默的收回怀中。
“二哥。”
他回头看去。
齐书平一见他，深吸了口气，懊恼的揉揉额角，便朝他说道：“大伯和任绍一向不合，当年力谏任绍死罪的，就是范玖……你知道范玖一向和大伯很亲近──”他的声音戛然而止。
现在他知道了，第一次在温府见到她时，齐日阳语带保留的，就是这件事吧！
客人知趣的早早告辞，留他一人在后院，想着他们之间的每一件事。
方才她气得连话都说不清楚，他没有追上去，是因为弄不清她因何生气，她大受打击的模样，即使当场追上去，也未必听得进他的话，所以他选择留下，等她冷静下来。
他不信只因他是齐海的儿子，她就会放弃他们之间的感情。若真要恨，她恨的也该是范玖才对。
对！过几日等她冷静下来，他们再好好把事情谈开，一切都会没事的。
看着掌中破碎的珠钗，他只能说服自己冷静下来，就算追上去，又能对事情有什么帮助呢！
过两日，过两日就去找她！
“你没告诉她爹的事？”
齐日阳不知何时来到他身后，冷静的声音听来像是有些遗憾，却又在庆幸些什么。
方才从书平口中听见她的事，齐日阳赶紧放下手边工作，到了后院一看，就见到弟弟不晓得在想些什么，脸上的表情又是压抑，又是沉重。
“我以为她知道。”从他们开始探查奸党，就能看出她对朝中官员知之甚详，他以为她早知道了。
“如果说她早就知道了，只是装作──”齐日阳另有一番猜想，他甚至怀疑任流霜早就知道寒川的身分，却故意装作不知情的模样，只为了一件事！
“你是什么意思？”打断他的话，步寒川没发现自己的语气有多吓人。
他在暗示什么？
“程舒的信。”齐日阳没有直接回答，反而提起了那件案子。“你知道最后一封信有什么不对？”
“有什么不对？”握紧了拳头，他直觉自己不会喜欢听到的答案。
“信少了一张，任小姐抽掉了当中很重要的一部分，那就是──”
“够了，你没有证据说是她……”话到了这里，他却再也说不下去。
那封信──
只要好好想过一遍，就能知道范玖是无罪的。在前一封信里程舒提到，也许范玖和这件事情无关，他会再探查。到了最后一封信，第一页才提到已经查知奸党名单，却在第二页直接跳入几个人名，怎么看都有些难以接续。
那是因为流霜动了手脚，她抽去了程舒替范玖洗清嫌疑的那张信纸，她要齐日阳以为，范玖当时力谏她爹死罪，是因为有把柄落在他手中，是因为他就是奸党的一员！
然而事实却是，范玖并未涉入奸党贪污一事，他只是和任绍不和已久，当时以为任绍真想谋害皇上，顺手打了落水狗，却也间接害了任家一百多个人。
“如果她早就知道你和爹的关系，她就只是想利用你，利用你让我杀了范叔，好替她任家百余条人命偿命！”
“她不会！”
齐日阳没有见到她震惊的模样，她怎么可能是在作戏！
“或许不是，但她想害范叔是事实，加上爹和任绍不和已久，又和范叔有深厚交情，她──”他不相信她对寒川是真心的！
“够了！”步寒川一拳敲在桌上，拒绝再听他猜测任流霜的心态，他不信她会怀抱这样的心思接近他，利用他替她爹报仇。
“你……”若那任小姐故意装作爱上寒川，现下再装作大受打击的模样，不就能替她爹报仇，顺道撇清任、齐两家的关系吗？
“我会向她问清楚。”他拒绝相信，她怀着这样的心思接近他，他拒绝相信，她会利用他！
他相信的事实只有一个，她是爱他的！即使因为报仇心切，她或许真的刻意冤枉范叔，他还是相信，她是真心爱他的。
外头的艳阳高照，却温暖不了她的心。
他是齐海的儿子，她从没想过他会是齐海的儿子，然而全京城的人都知道，只有她傻傻的以为，他和官场毫无关系，是个值得讬付的良人。
当年还没查清她爹有罪，范玖就在旁推波助澜，皇上正在气头上，短短几日，任府抄家的命令就下了，只有她和娘得以逃过。
她爹死后，谁也不管她爹是否真的有罪，从此再也没人清查这件案子，没有人能还任家清白。
这笔帐若不记在范玖头上，还能怎么算呢？
齐海和范玖一向交好，这件事说不准他也有份，在她爹危难时，落井下石，虽然她不确定齐海也有参与，却无法不这么想。
缩在床角，用棉被紧紧裹住身子，她却还是觉得好冷、好冷。枕边放着一件披风，是受伤那日裹在她身上的，那是他的披风。抚着上头的刺绣，眼泪就这样掉了下来。
“小姐，您别哭了。”从她出府后，金儿就在门口等着她，当她白着一张脸回来，金儿就猜出是怎么回事了。
“我只是……有些……停不了。”她哭得停不住，说起话来也忍不住喘气。
“步公子欺负你了？”
她摇头。
“小姐，金儿说句老实话。爹是爹，儿子是儿子，您喜欢的是步公子，不是他爹啊！”
“可是……”
“步公子不老实？”
她又摇头。
他就是那副死样子，她问什么，他就答什么。他从来……没说过他不是齐海的儿子，只是被动的等她问他。
“既然这样，您气什么？”
“我不知道，只是好气……”
“那您就什么都别想，先睡一觉，醒来后再想清楚该怎么办。”
金儿服侍她就寝，虽然时间还早，她却觉得好累，也许睡一觉真的会有帮助。她知道自己是喜欢他的，也知道以他的性子，是不会做出有违良心的事，她却还是受到好大的打击。
或许其中很大的部分，要归于他从不主动提起关于自己的事，如果他愿意多说些自己的事，那该有多好？
入睡前，没发现自己已经不再气了，她模糊的想着，要是他愿意坦白些，那该有多好。
王府的气氛有些凝重，每个下人一见着她，都低着头不敢多说些什么。昨日的事大概已经传遍王府，没人不知道她上了趟枢密府，然后苍白着脸回来。
“表姊，你还好吧！”兰心也用一种小心翼翼的态度对她，询问的语气很轻，像怕她想不开似的。
“没事。”任流霜扯了下脸皮，当作回应。
“昨天……”就怪她贪睡，昨日表姊冲出去时，她午睡得正香呢！
“什么事也没发生。”
她无意解释昨天发生的事，现在她也弄不清楚，他们之间到底算是怎么了。
两人在任流霜房中说着话，突然间金儿冲了进来，外头还传来婢女们吱吱喳喳的声音。
“小姐，步公子登门拜访，您要不要见他？”金儿喘着气，门外一群丫头探头探脑，都想知道她的反应。
任流霜愣了一下。他……是来道歉的吗？
“小姐？”
“我在后花园见他。”她站起身，环扫了兰心和婢女们一眼，众人都清楚的了解到，她不希望受到任何人打扰。
看着她离去的背影，兰心和一旁的婢女交换了视线，众人心中皆有了想法。
他到了。
八角亭里，任流霜看着他的身影走近，月牙白的锦袍，和第一次见到他那天一模一样，俊美的脸上没有任何表情，冰一样的感觉环绕在他周身。
她突然明了，他绝不是来道歉的。
“你来做什么？”她抬高下巴，用一种冰冷高傲的语气问他。
“我有话问你。”脸上的表情丝毫未变，微哑的声音却泄漏出他此刻的心情，不像表现出来那么平静。
“什么事？”
“信，是不是少了一张？”
她脸色苍白的瞪着他，心里霎时回转过千百个念头。
他来，就为了问这句话？
“是。”她淡淡回应。
用冷淡的外表武装自己，她不愿意泄漏此刻的心情，不要他知道，她多期待他能够好言安慰她几句，告诉她齐海的事无关紧要，告诉她他重视的是她。
呵，看来他一点也不了解女孩家的心态。
此刻他们只能用冷漠武装自己，无法去想对方究竟怀着什么样的想法，不敢去想对方真正的心情。
“你……真的故意陷害范玖？”他的声音轻颤，不敢相信她真的这么做。
“我陷害他了吗？我朝皇帝上过奏章，谏他死罪了吗？”她的声音变得逼人，带着种悲愤的味道。
“你这样的做法，又有何不同？”
“当年他是怎么对我爹的，又是怎么害我任家一百多条人命的，你想过吗？”她清亮的眼瞳直盯着他，里头带着无比坚定。
“你真想报仇，就应该找奸党。当时就是范玖不做，奸党的人也会做，他只是错信，以为你爹真的有罪！”他不相信范叔会故意陷害她爹，在朝中意见不合的官员本就常互相攻击，当时范叔只是误以为她爹有罪。
“这世上济危扶倾的没有，落井下石的倒很多，我爹得罪他什么，为什么非死不可？”
“我相信范玖绝不是故意要害你爹的。”
“你这样说，杀人就不用偿命了？”她扯出一抹笑，冰冷得刺痛他的胸口。
“你这样做和奸党的人有什么不同？”
“是，是和你爹、你大哥没什么不同，你怎么不问问他，当初是不是他要范玖参我爹的？他们一向不和，你怎么不说这都是你爹的主意？”她气得朝他大吼，毫无理由的要拖齐海下水。
“你简直不可理喻！”这种说法根本不分是非黑白，她为了报仇，已经失去理智了。平日的她是那么冷静甜美，此刻却因为太过愤怒，毫无理由的要将他爹搅入其中。
她不可理喻？他是这样看她的，他根本就不懂她的心情。当初若不是范玖那奏章直指她爹，也许舅舅来得及找到证据，证明她爹的清白！
“好啊好啊！范玖没有错！你爹没有错！就是我爹该死！”
“流霜──”
他伸手想拉住她，却让她一手拍开。
“你和你爹一样，你们都一样！”
“你冷静下来！”他抓住她的双肩摇晃，终于失去冷静，一直压抑在心里的疑问也爆发开来。“就算你报仇心切，也不该利用我──”
她僵住身子，不敢置信的看着他，无法相信自己听见了什么。她利用他？他说她利用他！
“你是这样看我的？”她深深吸了口气，不再在他掌下挣扎，平静的模样，让人觉得不对劲。
“我说错了吗？你利用我报复范叔，要是他真的入罪，你不会良心不安？”他知道为了她爹的事，她费尽心力，但她不该用这种方法。
看着他的眼，她感觉自己分了神，一半心痛心碎，不知道他竟是这样看她，另一半却又像残存的良知，告诉她这么做，她的行为的确和奸党无异。
“你好啊！我就是利用你报复范玖，我就是看准了你是齐日阳的弟弟，我就是从头就开始计画，只可惜功亏一篑！”扳开他的手，她用一种清楚又冰冷的声音说着。
“你别胡说。”如果她说的是真的，为什么看他的眼神会载满伤痛？
她把话说得绝情，看着他的眼神却是那么心痛，一瞬间，他的心狠狠揪紧，知道她不可能冷血的算计这一切，将他当成报复的工具。
“你不就是这么想的，我算计你，我利用你？”她抖着声音，脸上居然还能露出笑容。
“我不是那个意思──”他知道自己说得太过分，她笑得那么美丽，却又那么伤痛。
他是不是伤害了她？
“我和你没什么好说了。”她退了几步，感觉到心痛心碎，再也不知道自己该怎么面对他。
“范玖的事──”他的声音猛然停住，她冰冷的眼神直刺他心头。“你好好冷静下来，事情我会让齐日阳处理，你──”现在再说什么她也听不下去，他只能要她先冷静下来。
“事情我再也不管了，那是你们齐党的事，齐二公子。”她清冷的声音落下，对他摇了摇头，脸上的笑容扭曲。
“等你冷静下来我们再谈好不好？”他知道自己说错话，现在她是不可能听得下的。既然他再说什么她也听不下去，再过几天，等她冷静后他们再谈。
她看着他，失神的摇了摇头，决绝的转身离去。
背着他，所以没见到他抬起又放下的手，背着他，所以没见到他张口却说不出话。
静静站在园中，看着她离去的背影，他只能等她冷静下来，到时她应该能听得下他的话吧！
等他替她爹平反，她的心情应该会好一些，或许那时她就不气了。他们之间的事，到那时再好好谈开吧！她实在没有必要为范玖生他的气。
然而，实情却是他一点也不明白她的心思。她气的是他冲口而出的话语，不是他身为齐海的儿子。她气的是他伤人的话，不是为他维护范玖。
要是他能明白，也不至于伤了她的心，却还不知及时补救了。
“舅舅要见霜儿？”穿过曲廊，任流霜来到被重重回廊及大小花园包围的院中苑，每当嘉王有事要与她商量，总是会选在这个地方。
“有封信给你。”嘉王递给她一封信，其他的话要等她看完信后再说。
任流霜接过舅舅手上的信，低头一看，没料到竟是父亲的好友，裴叔写来的信。她和裴叔已有六年不见，任家抄斩后，她与母亲搬回王府，从此两方就断了音讯，没想到过了这么久，裴叔居然会来信？
展信后，让她惊讶的事还在后头，原来母亲死前一直和裴叔有联络，到了下个月，母亲就逝世满三年了，在信里裴叔问她，愿不愿意嫁到裴家，做裴大哥的媳妇儿。
在她爹在世时，两方就已经提过这件事，只是没有定下名分。裴叔问得客气，说若是她有了意中人，尽管回绝便是。
“舅舅……”裴叔还寄了另一封信向舅舅解释这件事，给她的信便是要问她的意思。
“你和齐家二儿子的事我听说了，以后有什么打算？”
舅舅一向神通广大，他会知道这件事一点也不让人惊讶。昨日她和步寒川在后花园的对谈，想必有不少人躲着偷听吧！
“我还不想嫁人。”在遇见步寒川之前，她从没想过自己的婚事，在遇见他之后，她从没考虑过嫁给别人的可能。
然而他却伤害了她，以她现在的心情，不论嫁给谁，都对那个人不公平。
“嫁得不好不如不嫁。”嘉王对自家人一向偏私，若是流霜真无意嫁人，王府也不在意养她一辈子。“若不想在京里待着，就挑一处别苑散心吧！”
她垂下眼睫，神色黯然。“等事情了结后吧！”
“范玖的事你打算怎么做？”
“我不知道。”她摇摇头，对这件事还拿不定主意。
“你若真想要他死，只要一句话。”只要朝他开口，多得是办法让范玖付出代价，可是流霜却不曾向他要求。
“我……”她不知道该不该继续为难范玖，但步寒川的一番话确实点醒了她，再这样下去，她的行为的确和奸党无异。
“你本就不想要他死的，不是吗？”她只是想给范玖一个教训，不是真有意要范家上下赔命，否则她何必用这么迂回的方式。
“若是没有人参范玖，这点证据要不了他的命的。”只要让他知道，当年她爹是怀抱着怎样的心情，那也就够了……
突然间她才明了，人命有多沉重，她原就无意要范家赔命，只要范玖得到应有的教训，她也没有什么好计较了。毕竟她真正该怪的是奸党，若是范玖不上那封奏章，也还有奸党的人会做。
“剩下的东西，你打算怎么办？”嘉王知道外甥女手上还握有关键性的证据，那才是最重要的部分。
“霜儿会好好处理的。”心里有道声音喊着，把那些详细记载金额的帐册交给齐日阳，他会秉公处理的。
“那你就去吧！”嘉王背着手，淡淡朝她点头。
看着嘉王喜怒不形于色的模样，她知道他一向将对她的关心藏在心里，这回还特意点醒她，其中的用心之处，她当然了然于心。
“舅舅，谢谢你。”她扑入嘉王怀中，轻轻抱了他一下。
不去看舅舅是怎样的表情，任流霜带着淡淡笑容，离开了院中苑。
脸上沉冷的假面具松动，对着外甥女的背影，嘉王忍不住轻叹了一口气。
三更夜里，锦饰华丽的轿子再度停在枢密府前，这回守门人心里早有准备，下来的会是什样的人物。来的依旧是上回的美人，只是这回她的脾气好了许多，不再像上次一样杀气腾腾。
“我有要事要见齐枢密。”任流霜手抱一个长形木匣，里头装的就是这五年来她视之如命的东西。
守门人不敢怠慢，饶是在三更来访，王府贵客仍是怠慢不得。何况稍一推论，就能猜到任小姐的来意不简单。
带路的依旧是上回那个人，深夜里，提灯引领着贵客到了书房，即使已经是三更，齐日阳的书房还是一样热闹。
探子来来去去，幕僚进进出出，书房外更守着不少护卫，幽静的园子，居然隐隐散发出热闹的气氛。
任流霜注意到，园中几名护卫见到她都露出讶异之色，她明白为什么，这些人她见过，大多是约了步寒川时，总会有便装打扮的探子在四周守着。
齐日阳不简单啊！
守在门口的护卫替她开门，门中景象一映入眼中，她就见到齐日阳坐在主位，两旁各坐了几个文士，每个桌上堆满各种信件、书册，忙得不可开交。
若所见为真，齐日阳倒是个不坏的官。
“又有什么消息？”主位上的人开口问道，手里虽忙着写字，耳朵却没闲着。“怎么不说话？”这个探子是怎么回事？哑了吗？
“你知道鹅大人是谁了？”鹅大人自然是霍大人的乡音，也是直至今日，齐日阳还解不开的谜团。
冷冷的女声自门口传来，房中低头忙碌的众人，全都讶异的抬起头来。
“你来做什么？！”齐日阳难掩惊讶，没料到会在此时此地见到她。
原以为她的诡计败露后就会避不见面，不论手上是否另有证据，她都不可能交出来的。没想到事情似乎和他想的不太一样，看任小姐的样子不像是作贼心虚，否则她不可能敢出现在他面前。
“解你疑惑。”将怀中木匣略微抬高，她的暗示很明显，他们想要的东西就在这里。
齐日阳愣住了。她怎么可能这么坦白？
看着主位上的人一脸震惊，任流霜忍不住讽笑道：“你以为我是什么样的人？是不是要说我欺骗你，利用步寒川？”
“你……”她似乎不像他想的那样，此刻她坦然的模样，怎么看都不像作戏。
“你未免把我瞧低了。”任流霜淡淡道，不理会众人震惊的模样，她继续说着，“鹅大人姓何，我这么说，你应该知道他是谁了。”
房中众人皆是一震，埋藏在心中已久的疑惑，现在总算得到解答。
“你为什么……”难道真是他误会了？
“你们想要的东西都在这儿了！”傲然走至齐日阳面前，她砰的一声，将手上木匣放在桌上。
盖子一掀，里头还藏了几封书信，还有程舒和她爹记下的推测名单，最重要的是，里头有程舒在事迹败露前，从霍大人处得到的帐簿！
“这是──”这就是累得程舒和任绍送命的证据？没想到任小姐会这么轻易的奉送，他现在真的弄不清她的想法了。
“齐大人，前两个拿到这些东西的人都送命了，希望你不会是下一个。”任流霜甜甜朝他说道，忍不住要嘲讽他一番。
这些东西在齐日阳手上很安全，不用说齐党现正得势，枢密府的护卫又如此周全，光是凭齐枢密早年身为太子伴读，与皇上的交情非同一般，奸党的人就不可能扳得倒他。
他的处境和爹，和程叔叔是不同的啊！
叹了口气，不理会房中呆若木鸡的众人，她转身就要离去。
“你为什么要这么做？”看着她要走，齐日阳不能不问出心中的疑惑。
“如果这世上有人能扳倒姓何的，那一定就是你了。”
“寒川的事──”
“如果我非要范玖死，何必选这个方法呢？”任流霜回头朝齐日阳淡淡一笑。“现在说这些，不嫌太迟了吗？”
声音飘散，她的人已离去。
“不会吧……”齐日阳不敢置信的撑着额，没想到自己居然做了那样的事。
听任小姐的话意，她要的根本不是范玖的死，否则以嘉王的手段，这几年来还怕没有机会吗？
她只是想藉齐党的手教训范玖，以那样的证据，很快就可以查出范玖并未牵涉其中，她要的只是一个公道吗？
这么说来，自己对她的评价自然太过苛刻，对寒川说的那番话，更可以说是坏人姻缘了……
他得设法补救，否则寒川知道后，恐怕会杀了他啊──
“表姊，你真要走吗？”兰心不舍的说着。
房中还满满站着近十名婢女，每个人都一脸难过的看着任流霜。
“我只是去见裴叔一面，又不是不回来了。”裴叔的好意，她还是当面谢绝才好，怎么说裴叔都是她的师傅，她远去拜访一趟也是应该的。
“你和步公子的事怎么办？那天我们都听到啦！”兰心朝她坦承，那一日后花园里躲着十几个人，每个人都被任流霜失去理智的模样吓呆了。
“我──”他怕是放弃她了，这么多日过去，没有再接到他的只字片语。这样也好，她实在无法忍受自己在他心中竟是那样不堪的模样，他以为她利用他？
他这么说，确实是伤了她的心。也许他们就这样下去，终有一天，再见面时她能觉得释然吧！
“表姊，你不喜欢步公子吗？”
“喜欢？”她苦笑。“他是齐海的儿子，在他心中又是那样看我，我……”
她还能说什么，他不来见她，她也不会去找他的。
“唉！那……你路上要小心，这是爹的出城令牌。”兰心知道这样的情况，容不下她插话的余地，只能要表姊旅途小心了。
这几日齐日阳办了不少奸党的人，出入京城的人也管得更严了，若没有出城令牌，这段期间连城门口都踏不出去。
“我很快就回来，你不用担心。”任流霜朝表妹轻笑，这一路她不带任何护卫，只有她和快马一匹。
为了不引起太多注意，她特意挑了夜半时分起程。挥别王府送行的一干人，她让两名近侍送她出城，或许等见到裴叔，她就能摆脱这种惆怅的心情吧！
风拂过枝丫，城外的官道显得平坦宽敞，虽然手持出城令牌，她还是在城门口被拖延了一段时间，看看天色，再过不久就要天亮了。
出了城门，她让马儿在官道上慢慢走着，这一路不赶时间，她无意在第一天就累坏马儿。
突然间，一阵达达的马蹄声从她身后传来，后头来的人不知让马跑得多快，还在数十丈之外，她就感觉到身后的人飞快逼近。
一瞬间，快马奔到了她面前，马上那人勒马停住，骏马在她前方原地踏步，而后转了半圈，马上的人正对着她。
是他！
“你的绣荷包不要了？”他坐在马上，一脸无助的看着她，那模样，竟像个被丢下的小男孩。
她心头一震，突然感到热意袭上眼眶，看着他的身影，心里几丝不明的感觉冒出头来，他像是很匆忙、很慌乱的追出来，就连一向打理得干干净净的外表，都显得有些凌乱。
“你是来还我的？”她的喉头发紧，不知道他为什么这么问。
两人静静对峙着，突然一阵风吹过，刮起的风沙霎时吹得她睁不开眼，看不见他此刻的表情，只依稀感觉到什么东西靠近身旁。然后，她的身子离开了马鞍，被一股力量扯进怀里。
很暖，他的体温盈满四周，像是找到什么宝贝似的，他将她珍而重之的抱在胸前，不让她有逃走的机会。
“你不要走，好不好？”他的声音近似哀求的传来，她只觉得心头扭紧，不知怎地，竟为了他无助的模样心疼。
“那天你说得还不够清楚吗？”任流霜到了此时才发现自己斜斜挂在他怀里，侧着身子，两人同乘他的骏马。
慌乱得想要下去，他却不愿放手，依然紧紧将她抱在怀中。他的手环上她的细腰，将她的身子略微提起，再小心的侧放在鞍上，整个身子仍让他迎面抱住，除了回搂他，她似乎没有别的选择。
不……不公平，她竟被迫用这种姿势面对他。
“你就这么走了，我呢？”这几日他急得快要发狂，寝食难安，就为了等她冷静下来，愿意听他解释。
谁知道前两日她夜访枢密府，居然没有半个人告诉他，齐日阳更是忙得昏头，在不敢面对他的逃避心态下，压根儿忘了告诉他这件事。
一直到方才城门传来消息，枢密府的探子发现她要出城，硬要城门守卫为难她，好不容易拖延住一段时间，派人到枢密府通知，他才有机会追上她。
“什么意思？”他……他还想说什么？
“我们之间的事呢？”他深吸一口气，没料到她会如此回答。
“我们？”她淡淡一笑，模样却显得哀伤。“你没忘了在你心里，我不可理喻又和奸党一样无情？”
他不语，用面颊轻轻磨蹭着她，温热的气息抚过耳旁，她忍不住身子发颤。
任流霜伸手轻推他的肩头，却让他的手臂收得更紧，确实的告知她，他是不会放开她的。
“我知道我说错话了，是我不好，不该……污衊你。”他啄吻她的面颊，大手在她背上游移。“你要怎么罚我都好，只要你不气了，肯静下来听我说话！”她的身子软软的在他怀里，随着他讨好的话语，她的小手轻轻的环过他的腰际，让他心里忍不住一阵欣喜。
“你……你的手在做什么，还不快住手。”他原是抱着她，谁晓得那双手居然在她背上来来去去，轻柔暧昧的揉抚，让她脸色发红，忍不住要他停下动作。
他顿住动作，这才发现自己在做什么。记得小时候，母亲都是这样安抚他的，先将他抱在怀中，轻声哄着，温暖的大手会拍抚着他的背。
在她面前，他又成了那个害怕的孩子。
“你说……你不问，我就什么都不说。”一手环着她的腰，他用空余的一手转过她的小脸。“现在，我求你听我说好不好？”
他语气中讨好的成分太过，任流霜忍不住红着脸瞪他。
“你……说啊！”难得他想说了，这次不听，也许以后再没有机会见他如此坦白了。
“我小的时候，和爹娘、大哥住在京城，那个时候的我，就和一般孩子没什么分别，整日里就在外头玩闹，闯了祸有大哥担着，怎么都怪不到我身上。”
他的声音沙哑传来，随着林间的风声穿叶，居然让她有种恍若在梦里的感觉。
“我从来不知道，自己终有一天会离开父母，过继给秀水庄步家──”环绕她腰间的力道不自觉收紧，他的声音变得紧绷。“后来，我七岁的某一天，爹娘要见我，我从屋外抱着球进门，就见到大哥一脸严肃的和爹对抗着……我娘看见我进屋，忍不住红了眼眶，别过头去，就是不愿看我一眼。”
“你弄痛我了──”任流霜伸手拍拍环在腰间的手臂，感觉到他随着回忆，变得有些失神。
“对不起。”松开手上太过的力道，他又继续说着，神色终于不像方才一样反常。“一直到那天我才知道，我会被送到苏州，在那天之前，从没有人告诉我。我又哭又闹，说着不想去苏州，我娘却只是垂泪看着我，就连伸手抱我都不肯。我去找大哥，从小有什么事都是他替我担着，想不到他也只能看着我，告诉我下个月就得道别……”
这就是齐日阳因何对他有愧，事隔十八年，他还能清楚的想起当时的景况。
“后来我爹告诉我，不管我怎么闹，都还是非走不可，我才了解到，这不是齐日阳能帮得上忙，也不是哭闹两句就能解决的。”
忆起当时的情况，当年那个离不开父母的小男孩，似乎又出现在她眼前。
“后来我到了秀水庄，为了不让我依赖谁，我爹不让京里任何下人跟来，我只能一个人面对不熟悉的一切。”想起刚到秀水庄那年接受到的“盛情款待”，他不免觉得自己算是福大命大，居然能撑过那年。
“有人欺负你是不是？”任流霜拨开他颊边乱发，到了此刻，他说的话已经足够让人猜出他为何变得如此冷漠。
“我不会泅水，他们把我推进水里。”类似这样的事情，还有上百桩。
“他们是谁？”她眯起眼，语气变得危险。
“我表兄。”看着她不善的神色，他忍不住又想起范玖的事。
“你──”
他轻轻摇头，打断了她的话。“冤冤相报何时了。”暗喻的，自然就是范玖的事了。
“你是在说我啰？”她假意瞪他，心里却气不起来，因为她明白，为了他的一番话，她确确实实的放弃了报复范玖的念头。
“我不──”
“我吓你的，范玖的事我早就不气了。”朝他皱脸，她觉得自己决心离开京城后，就感到心思清明，再也不被过去的事情所困。
看着她的模样，他忍不住再将她扯入怀中，紧紧抱祝
“我小的时候常想，为什么爹娘要将我送到秀水庄？为什么我不能待在京里？到了年纪大一些，我又开始告诉自己，如果我非继承秀水庄不可，为什么不让我从出生就待在那里？”他的声音略停，而后又闷闷响起，“所以不论在哪里，我都找不到归属感。”
“别说了。”他看来很不好受，要他对她坦承自己的心境，一定很困难吧！
“我第一次在温府见到你就一直在想，这么纤细的身躯，哪来的力量面对白崇安，哪来的力量面对一屋子不友善的眼光……”所以从第一眼起，他就为她着迷。
仿佛他童年的倒影，她却能坚强面对所有事情。
“我在想……如果我第一眼就知道你是齐海的儿子，我还会不会喜欢你？”感觉到腰间的手臂收紧，她忍不住朝他露出一个大大的笑容。
“然后呢？”
“或许，我该感谢你爹娘……”唇角勾成一个弯弯的弧度，她刻意这么回答。
在他心里的某个角落，那个被父母抛弃的孩子始终存在，也许在他坦承之后，那个被束缚住的过去，才有解放的一日。
听见她的回答，他只能轻轻叹了口气，低头吻住了她的唇，感觉到过去困住他的一切，似乎不再能困扰他，仿佛在她那么回答的同时，他就已经找到了出口。
“这么说，我该感谢我爹娘才是。”她一脸迷濛的盯着他，让他忍不住又想叹气。用拇指揉着她的红唇，他又低下头去……
“哎……”她转过头去，躲开他的吻。
“怎么了？”他皱起眉，有些不悦她的闪躲。
任流霜轻轻一笑，伸手抚上他的脸，心里半是高兴，半是感慨。他这么快就愿意表现出情绪了，看来以后她的日子可不会太好过。
“你……还没回过家，是不？”他的脾气这么硬，既然先前已经十八年没有进京，那他还没回家见过父母的可能极大。
“没。”他还不知道该用怎么样的情绪面对父母，这次回京是为了她，想不到让范玖的事一耽搁，他们之间的事一点进展也没有。
“如果我是你娘，一定会很伤心。”当年送走他是不得已的事，若能让孩子留在身边，有哪对父母愿意让孩子离开呢！
“现在回去，刚好开城门……”突然间，他说了不相干的一句话，脸上的神色有些奇特。
“然后？”
“我们可以去敲齐府大门。”童年时爱玩闹的性子又冒出头，他居然想在一大早去敲他爹府上的大门。
“这主意不错。”好像满好玩的，一定会吓坏不少人吧！
“和我回去了，好不好？”
“我考虑一下。”她的行囊都准备好了，这会儿又要放弃，说起来有点可惜。
“回去后，我让爷爷上王府提亲──”他的话被打断。
“我说过要嫁你了吗？”她噘起嘴，不满他这样一笔带过，他都还没和她求亲呢！
“我不是说过，替你爹平反后，我们……”他是怎么说的，他想一下碍…
“你只说过叫我等着，也没说过要等什么。”岂能这么便宜他！
他脑中灵光一闪，记起自己老是说得不明不白，只说了等她爹平反后，要她等着，却从没清楚说过等什么啊！
“霜儿，你嫁给我好不好？”
“嫁你有什么好？”哎，她等着听他哄她呢！
“嫁我很好……”他得开始甜言蜜语了。
环着她的腰，让她背靠着他的胸膛，一手牵着她的马，两人迎着渐亮的天光，缓缓朝城门方向走去。
“哎，我想到一件事呢！”靠在他怀里，她突然笑了起来。
“什么事？”她打断他的话，也省了他再编织理由。
“我说……”转头将脸靠在他耳边，她轻声说了几个字。
步寒川缓缓露出笑容，如果这件事他还办得到。
“这样你就肯嫁我了？”
“那要看你的诚意了！”
“我把珠钗重新镶好了。”从怀中掏出那天她落下的珠钗，他将工匠重新镶好的珠钗放到她手中。
“嗯！”她簪到发上，把这当成他第一样诚意。
看着身前人儿没有多大反应，他只得再示好了。
“记得逛鬼市子那天，画摊子前，你不想要张萱的美人图……”
“记得。”莫非他开窍了，知道那天她看的是什么？
“我找到了一幅任绍的旧画，不知道你想不想要？”他低头看着身前人儿，满意的发现她一脸惊讶的表情。
“原来你还不傻嘛！”任流霜微微红了眼眶，没料到他会发现她的心情。
那日在鬼市子里，画摊上挂了一幅她爹的旧画，因为画上没有落款，画摊不知那是罪人手笔，还是挂在摊上，想不到他居然发现了，难得他有这份心……
“那你嫁不嫁我？”这项东西肯定能讨她欢心，要是她再有要求，他也只好见招拆招了。
转眼，城门已经近在眼前，随着开城门的声响，他听见她软软开口──
“那就当成聘礼吧！”
他惊讶的低下头，微亮的日光照在她脸上，她笑得好甜好甜。
忍不住露出笑容，耳边仿佛听见方才她低声对他说着……
哎，我爹若是知道齐海三媒六聘，上门求他将女儿嫁到齐家，心里不知道会多高兴呢！
后来，齐海见到十八年没踏入京里一步的儿子，先是惊讶得说不出话来，往旁边一看，夫人已经在旁喜极而泣了。
一听说步寒川要娶她，齐海第一句话就是不准，当场他牵着她的手，头也不回的就踏出齐府。齐海不顾老脸的在后面追赶，顿时成了京中奇景，大伙儿茶余饭后的最新话题。
步寒川能及时追上她，最大功臣就是守在城门口的枢密府探子，和对她出城多加留难的守卫了。
在枢密府里，做弟弟的先是痛殴了哥哥一顿，后来又重重谢赏了府中一干密探，对他和任流霜的关心，那群探子大概是跟踪他们久了，居然也开始在意起他们能不能在一起，这次才会“奋勇出手”相助。
齐日阳只能感叹，为何他和手下的命运相差这么多呢？
后来，她听说范玖辞官回乡了。
后来，她爹的案子平反了，皇上为了弥补对任家的亏欠，先是追封她死去的父亲，又封了她做郡主。
后来，向她求亲的人几乎踏平王府门槛，嘉王得意的打发着求亲者。
齐海上门时，她发现舅舅眸光一闪，那几乎可以称为邪恶的光芒。
最后，嘉王极富兴趣的耍弄着齐海，算是替她爹出了多年来的一口气。
任流霜心想，如果舅舅还玩不停手，她的婚期怕是要遥遥无期了！
楔子
春日，园中百花盛放，微风一吹，树上桃花就像红雨般翩翩落了下来。
一名少女手提长剑，静静站在其中，花雨满身盖下，就在落花碰上她面颊的那一刻，手上剑招也飞快舞出。
乍看之下，少女像是在花间舞着长剑，剑招无定，仅随着她的动作起落。定睛一瞧，却让人发现，每一次出手，剑尖都点上一片花瓣。
少女舞着，其实是飞快的在花雨里练着基本的刺击，优美的姿势让人一点也无法联想到是招招致命的杀招。
“不够快，要是裴叔在，不晓得能不能碰着每一片花瓣呢？”少女蹲在树下，细细看着刺中的每片花瓣，心里明白自己的功夫还未到家。
想起父亲的好友，也就是她的剑术师傅，少女就忍不住笑意。
裴叔的剑法精妙无比，也许是当世第一的高手，却难得的不慕名利，奉行祖先遗训，一家人隐居在山林里。
剑是杀人利器，若非父亲苦苦相求，裴叔也不会答应传她武功，但是在她学武的同时，也向裴叔立下誓言，若非为自保，她绝不让剑身染血。
“裴叔，你什么时候再来找爹呢？”裴叔已经一阵子没有进京了，从去年秋天到现在，都没机会再见到他。
将视线从飘散的花瓣移开，她看见父亲小心翼翼的环顾四周，手上拿着一个木匣，从书房走出，直直朝后院而行。
心里奇怪父亲的态度为何这么可疑，她悄悄跟了上去，用的是从裴叔身上学来的轻功。眼看着父亲走进祠堂，她不出声的从窗外偷看，想不到看见的却是她不知道的秘密。
只见父亲掀起神桌的桌布，钻到桌下细细摸着，然后掀起了一块和地板完全密合的石板。伸手往里头藏着的圆环一拉，他掀起一个铜盖子，再小心的将手上木匣放入地洞。
任流霜静静的在屋外看着一切，不敢出声，怕被父亲发现。一直到将地板恢复原状，离开了祠堂，父亲都没发现她偷偷躲在外头。
直到父亲走得够远，她才小心的走入祠堂，依着父亲方才做的重来一次，铜盖子很重，但她练武后力气增长不少，虽费了点工夫，还是顺利的打开盖子。
小心的从地洞中拿出父亲方才捧着的木匣，她打开一看，没料到放着的是一叠信和几本册子。
抖开第一封信，心中虽有些罪恶感，但父亲的行为实在可疑，她无法不偷看到底是什么东西，为何要这么慎重的藏在地洞里。
进之兄足下：
愚弟……
今得知何党贪赃枉法，每年得茶、盐钱十余万，证据……
弟恐遭不测，盼兄能代……
乡弟宁人拜启
进之是她爹的字，宁人则是与她爹同乡的一位叔叔。从这封信的字迹看来，宁人叔叔写信时，一定十分匆忙，以至于信中有部分文字让墨迹晕叠，看不出原来的字句，但是留下的部分已经足够让她了解，叔叔所讬何事。
天啊！爹该不会卷进不得了的事情了吧！
愕然的收起信件，依着爹收藏的方式放好，她将一切恢复原状，与来时一样，悄然无声的离开祠堂。
第一章
两浙转运使温怀南驻节杭州，身居要职的他一向深明保身之道，也因此在朝中不但没有树敌，更结交了不少权贵。
今日是温老夫人六十大寿，凭着温怀南在朝中的地位，寿宴的豪华自然不在话下，更别说前来贺寿的人有多少了。
温府偌大的厅堂上尽是贺客，当中不仅是冠盖云集，更不乏许多闺阁千金奉父命远道而来为温老夫人祝寿。
两名少女混杂在人群中，虽然特意选了较不显眼的位置，但从她们华美的衣饰看来，必定也是出身名门。
“表姊，好热闹啊！”
“温府夜宴，果然不同凡响。”
年纪较幼的少女有着一张圆脸，配上娇小的身形，看来甜美又讨喜。年纪长的女子身材较高，看得出她有着玲珑有致的身段及一张贵气冷淡的面孔。
两人并不与其他千金站在一起，看来若不是身分特殊，就是关系不同。
温老夫人身边围着一群群祝寿的人潮，陪在身边的还有她的长孙，也就是温大人的长公子温耀廷。
“表姊，你不觉得他长得獐头鼠目、骨瘦如柴吗？”话是从圆脸的少女口中说出，与她甜美的外表极不搭配。
任流霜听着这话从一向敦厚的表妹口中说出，还真是让她有些惊讶。
“我以为你会说他英俊挺拔、玉树临风。”她转头看向表妹口中的男人，那男人的确是瘦了些，长相也流于脂粉气。
一般人看到温大人的公子，应该都会称赞他俊美潇洒。可是她们表姊妹在这方面倒是有志一同，两人从第一眼看到他，就觉得有什么不对劲，也许是他的眼睛，让她觉得心术不正。
“表姊，我真的不喜欢他，那双眼怪邪气的，他看我的眼神总让人觉得不怀好意。”兰心皱起眉，看着自己还未定名分的准未婚夫。
“的确。”任流霜看向舅舅属意的表妹夫，心里不由得开始怀疑起他的眼光。
舅舅贵为王爷，也许在挑选女婿上会有其他方面的考量，如果这么解释，那就说得通了。
温大人身为两浙转运使，一向与人为善，在朝中结交的权贵不少。看这气派非凡的大厅，今日前来贺寿的又多是权官，温耀廷的确是前途不可限量，难怪王爷会有意将女儿嫁给他了。
对这桩婚事温大人抱着乐见其成的态度，能娶王爷的女儿，温家算是高攀了。既然舅舅有意结这门亲事，自然没有旁人说话的余地，更别说她现在是寄人篱下，有什么资格提出意见。
“表姊，我们去向老夫人拜寿了，好不好？”兰心扯了扯她的衣角。
她肯定的点头，两人一同上前去。
前方人潮稍微散去，两人乘隙挤入人群里。
老夫人身后的婢女朝她耳语，禀报前来祝寿的两位小姐是何身分。老夫人原本满是笑意的眼中，似乎又多了些奇特的光彩。
当她将眼光转到两人身上时，任流霜发现，老夫人看她的眼光变得极为深沉。她很清楚为什么，因为她是罪人之女，五年多来，她已经习惯这样的眼光了。
“祝老夫人松柏长春、日月长明。”
“祝老夫人福如东海、寿比南山。”
两位小姐同声祝贺，清脆、甜美的两道声音令人如沐春风。
“好、好，过来老太太身边吃些糖，陪我说说话。”老夫人朝两位小姐招手，丫头们在一旁备了些糖糕、蜜饯。因为两人身分不同，又在老夫人身边多加了两张椅子。
老夫人满是笑容的伸手拍拍兰心郡主，嘴里不停说着些好话，看来很想结成这门亲事，其姿态无疑是宣告身旁的姑娘就是她未来的孙媳妇。
“郡主这趟来杭州还喜欢吗？”老夫人笑弯了眼，满脸期待的看着兰心。
“我早听闻杭州是‘骈樯二十里，开肆三万家’，这次一见果然名不虚传，我和表姊走通济渠接邗沟下江南河，进了城才知道，杭州原来是这样繁华，就是还没有机会到闻名的西湖看看。”兰心微笑地说，虽然一半是场面话，但杭州的繁华，自然不在话下。
“这倒是，不然明日我让耀廷带郡主到西湖看看可好？”老夫人高兴的提道，兰心这番话是正中她的心意，她早想让他们多加亲近了。
“老夫人客气了。”兰心朝老夫人笑笑，转头朝任流霜问道：“表姊，明日咱们做什么好？”这番话自然是求救了。
见到郡主有意将表姊带入话题，老夫人也就顺水推舟，向任流霜问道：“任小姐这番到杭州，应当还没四处看过吧！明日就让耀廷作东，带两位四处走走可好？”
“谢老夫人好意，那就有劳温公子了。”任流霜淡淡答道，毫不意外在表妹眼中看见失望的神情。这也不能怪她，兰心不想嫁给温耀廷，自然盼她能够回绝，但她怎能在此失了礼数，何况以她的身分，在温老夫人眼中已是被看轻。
“那就──”老夫人才欣喜的接口，一旁的婢女就打断了她的话。
“老夫人，枢密使齐大人、知州白大人，还有秀水庄步公子来了！”看婢女敢打断温老夫人的话，就知道来人身分非同一般。只见老夫人听到来人名号，便作势要起身迎接，才说到一半的话也就此打祝
杭州知州也来了！
任流霜强压住心头的兴奋，她这回南下要找的人可多了，那白崇安就排在头几个。五年前他也在京城，而且他还是“那个人”的同党。
这一次，她非要找到证据不可！
随着高官到来，前厅起了一阵骚动，多是为了枢密使齐大人离京一事。虽然今日来向温老夫人拜寿的高官不少，但枢密使竟会因此离京，其后原因，不得不让人多作联想。
来者三人各异，最左边的就是杭州知州白崇安，他年约三十，身着官常服，脸上挂着讨好的笑容，从进门起就不停和左右招呼，一脸巴结的样子，让人看了不大舒服。
不，任流霜在心里更正，一般人看到白崇安是不会发现他的真性情的，因为他脸上的笑容总会让人失去防备，误以为他像表面上看来的那么好相处，而他就躲在暗处，伺机捅你一刀。
至于一旁的两人就让人难以分辨了。身处中央的男子高大英挺，气度非凡，即使是身着便装，脸上的神情依然让人觉得，就算是在天子面前，他也会是这样不卑不亢的态度。看着温大人恭敬的模样，任流霜猜想，他应该就是枢密使齐日阳了。
视线移到最右边的男人身上，这一打量却让她差点移不开视线。
那男人身穿月牙白的袍子，高瘦挺拔，俊美的脸上带着些许淡漠疏离的味道。即使他还未开口，脸上的神情已经足够显示出，他仅是前来为老夫人贺寿，其余的事情，休想沾惹上他。
那人不论是举手投足，都显得极为优雅淡然，就连回应温大人的问话，也是那样冷漠。但他所表现出的态度，却让人感觉他如此回应是理所当然的事。
这就是秀水庄的步公子？
他是什么人？
任流霜发现温大人对那位步公子的问候，丝毫不少于枢密使齐大人。倒是杭州知州白崇安让他晾在一边，像是不够重要的人物，温大人对他少于招呼。
好奇心实在是被挑起，但五年来练就的冷静自制要她别一直盯着步公子看。任流霜只得低下头去，拿起一旁的茶水轻啜，藉以掩饰自己的反应。
乘着这机会，她暗自打量起周遭众人。厅上还有一群女眷离她们较远，与温夫人同坐一处。厅上所有未婚少女，都将眼光放在刚进门的三人身上，像是失魂般的直盯着来人。
就连兰心也不例外。
这个发现倒是让任流霜有些惊讶，因为表妹一向不同于其他名门千金，是少数和她处得来的人。连兰心都是如此表现，也难怪会有姑娘涨红了脸，只能拿起小扇往脸上猛遥
看着众家姑娘失态的模样，她实在难掩笑意，只得找件事情掩饰。看着满桌蜜饯糖糕，她随手拿起一块金橘，放入口中细嚼。
真是香清味美。金橘的酸味让她忍不住眯起了眼，唇角却犹带笑意。兰心转头就发现她是这副表情，表姊难得的笑容让她又一次看傻了眼，表姊笑起来很甜，只是却不爱笑。
目光顺着任流霜所指的盘子，她依样拎起一块金橘塞入口中，想不到却酸得皱起脸来。这么酸的东西，真不知道表姊怎么吃得下去！
明知道她不敢吃酸，还故意这样逗她。不知道表姊性子的人，还真会以为她很冷酷呢！
看着兰心把脸皱得像个包子，她唇边的笑忍不住更加扩大。
一见到表姊开心的笑容，兰心更下定决心要逗她笑了。不顾郡主的体面，她一连丢了梨条、梨干、梨肉、胶枣、枣圈、梨圈、桃圈几样果干到口中，把脸颊塞得鼓鼓的。
看到这情形，任流霜果然笑得厉害，连脸上的酒窝都跑出来了。
旁人专注在刚进门的人身上，谁也没注意到表姊妹俩的小趣味。
三人缓缓从前门往厅内移动，两人看着白崇安毫不疲倦地朝各大小官员问候，内容之深入，连齐日阳都不禁赞叹，杭州知州还真是个包打听。
一边应付着迎上前来的杭州大小官员，齐日阳分神朝步寒川说道：“你就不能笑笑？”
他注意到每当两人一同出现，在场的姑娘都会露出一种无法形容的失神模样，这次似乎也是一样。
“像他那样？”脸上表情丝毫没变，他淡淡朝白崇安瞥去，就连说话的声音都是清清冷冷。
“那倒不必。”沉稳的表情有些松动，齐日阳掩不住笑意的想像着，若是步寒川露出那样讨好的笑容，才会让他吓着。“但不论怎么说，你今天总是来祝寿的吧！”
“贺礼已经让总管收下了。”步寒川应道，似乎只要对方收下了礼，就尽了长辈交付的责任。
步寒川一向都是这样冷淡，在他疏离的态度之下，有着谁也无法碰着的内心。这是他设下的距离，即使是齐日阳也无法更近一步。
到底是从什么时候开始，他不再让任何人接近他的内心？
用一种难言的关爱眼神，齐日阳只能无奈的看着他，却在此时发现，他将眼神投向温老夫人身边，不晓得在看什么东西。
“怎么了？”看着他难得出神的举动，实在教人好奇。
“有两个姑娘……”步寒川不知道自己为何会盯着那两名姑娘，也许是她们不寻常的举动让他有些兴趣吧！
顺着他的视线看去，只见两名姑娘坐在温老夫人身后，两人同样低着头，双手看来十分忙碌。
“真……是好胃口。”齐日阳险些说不出话，两名衣饰华贵的少女不顾形象，几乎是双手并用的将点心往嘴里塞，看这情况，不晓得等会儿会不会直接拿起盘子用倒的？
“温府的点心真有这般特出？”步寒川看着背对他的纤细身影，她的动作并不比另一名姑娘慢，却显得从容不迫。
两名姑娘不像饿了，为什么要这样猛吞糕点？
“你想吃的话，我替你要一盘如何？”其实他也想尝尝温府的点心究竟是不是真这么好吃。
“我记得爱吃糕点的是你。”步寒川挑起了眉，难得的微扬起嘴角。
“呃……”他想找出什么话来辩驳，偏偏知道在了解他的人面前，就算狡辩也是没有用的。
“齐枢密使。”这回他话中的打趣已经很明显了。
“等会儿就别想我分你。”齐日阳咬牙道。明知道以他的身分，不管做什么都会引起注意，他非得这样嘲弄他？
随着喧闹的声音越来越近，两人也收起了玩笑的神情，取代的是一向摊在世人面前的假面具，一个稳重自持，一个冷然淡漠。
排开迎上前来的人群，毋需言语的交换个眼神，两人同时将眼光转到杭州知州身上，碰巧白崇安也在此刻整了整仪容，准备上前去向老夫人道贺。
“齐大人，您请。”不忘让身旁的枢密使先行，白祟安露出了逢迎的笑容。
“请。”齐日阳淡淡回礼，与身旁两人一同上前。
老夫人见到迎面而来的枢密使，作势要起身迎接，齐日阳赶紧抬手制止。“老夫人不必客气，今日应是晚辈前来拜寿，怎能让您多礼！”
已故温老太爷当年对吏部尚书齐海多有提携，齐海就是枢密使齐日阳的父亲，两家算是世交，多年来一直有所联系。
“齐大人客气了，还劳您亲自前来。”老夫人露出温暖的笑意，然后转向一旁说道：“步贤侄也来了，你们两家都太多礼了，不过是我老太婆过个寿，还让你们费心。”老夫人拉过步寒川的手，轻轻拍着，像是多年从未改变的习惯。
“今日是您大寿，爹本当亲自前来，可惜他分不开身，只得让我暂代。”这话说得有些奇怪，代父贺寿本是平常，但齐日阳统领西府，应当比父亲更难分身。只能让人猜测，这回他到杭州是别有目的。
“哎呀！你爹太客气了，有你们两个来就已经给老太婆面子了。”老夫人一手拉住一人，对眼前两个年轻人很是满意，心底不由得盘算起将孙女嫁给两人的可能性有多少。
虽然让老夫人拉着手，步寒川的心思还是飞到了其他地方，他将眼光移向老夫人身后的姑娘。有些意外的发现，其中一人已经停下了动作，用手绢擦了擦手，只剩下那一名圆脸姑娘还在低头猛吃。
老夫人思索了一会儿，这才注意到一旁等候的白崇安，应酬的开口道：“白大人，您也来啦！”话中的欢喜之情，自然是不如对其他两人。
“祝老夫人天母长生、福寿双全。”杭州知州一派恭敬的模样，对老夫人的巴结也太过了。
“讬您金口啊！”老夫人点点头，对白崇安笑笑，然后又将注意力转开，算是已经应付过了。
老夫人热络的对着两人说道：“今日有位贵客也来了，是嘉王爷的女儿兰心郡主，还有王爷的外甥女任小姐也一道来了，我给你们引见啊！”拉着两人的手起身，老夫人转过身去，喊了声：“兰心郡主！”
步寒川看着老夫人身后的两名姑娘同时将视线调转，那圆脸姑娘停下了手上的动作，抬起头来。
只见她鼓着双颊，大大的眼睛瞪着老夫人和她牵着的两名出色男子，然后若无其事的，想用她鼓胀的双颊挤出个笑容，可惜不太成功，因为她看起来像是只瞪着眼的虾螅
郡主似乎这才发现，她身旁的女子早就停下了猛塞糕点的动作，所以如此狼狈的只有她一人。
兰心猛瞪着任流霜，看表姊一副清爽的模样，连桌上的茶都喝了大半杯，看来早已停下多时。她居然没有告诉她，任她一个人猛吃，现在面对着枢密使，她却鼓着脸颊，连句话都没办法说。
“兰心郡主。”齐日阳有礼的问候郡主，有趣的看着她瞪着眼睛，想说话却又作罢的模样。
“先喝点水。”任流霜拿起婢女添满的茶水，递给表妹清口，她没料到兰心会猛吃不停，完全不顾自己郡主的身分。
但这其中也不是全无好处，她发现温耀廷从刚刚就目瞪口呆的看着她们两人，像是被吓着了一样，不晓得温家会不会因此打消和王爷府结亲的念头？
“霜小姐！”男人拉高声音惊叫。
突然传来的叫声让任流霜神情转冷，她转身面对白崇安，毫不惊讶的发现他呆立在原地。
“白大人，久违了。”她的声音清脆，在四周众人沉默的同时，更显冰冷。
她很纤细，却不显得过分娇弱，或许是直挺的背脊让她看起来比实际上强壮。白崇安心虚的模样，则让她的态度看来更为有力。
步寒川发现自己几乎是着迷的看着她，这么纤细的身躯，怎么能够如此坚定不移？她挺直了背，像是眼前的一切都无法动摇她分毫。这样的态度，让人忘记她是多么瘦弱，而会误以为她强壮得足以面对一切事情。
“你……这几年还好吗？”才短短时间，白崇安已经满头大汗，不知是被吓的还是另有什么原因，他的官职不小，在任流霜面前却显得极为紧张害怕。
“讬你的福，白大人。”她冷冷的看着白崇安，一直到他涨红了脸，像是快喘不过气来，汗水也在瞬间浸湿了他的衣衫。
情况变得越来越紧绷，温老夫人见状，不得不开口缓和气氛，她朝身边的众人大声说道：“现在的时间也不早了，我们就早点开饭吧！我看大伙儿都饿坏了，是不？”
然后，温老夫人朝兰心露出一个了然的笑容。
☆☆☆
“她是谁？”看着她离去的方向，步寒川开口问道。
她很奇特，集各种矛盾于一身，既顽皮又温柔，既强势又冷酷。
他感觉自己的好奇心蠢蠢欲动，他很少有这种感觉，更别说他发现自己想了解关于她的一切。
“谁？兰心郡主？”齐日阳看向两人离开的方向。
老夫人宣布开饭后，嘉王府的两位小姐就推说身体不舒服，没有入席用餐，早早的便回房休息了。
“任小姐。”他为何会以为他问的是郡主？
“她？”齐日阳惊讶的看着他，记忆里他一向讨厌女人，为什么这次会对任小姐有兴趣？
“她有什么不对？”据他对齐日阳的了解，他可以肯定任小姐身上必定有某种问题，否则他不会用这么奇怪的态度回答。
“她没什么不对，只不过她爹是前参知政事端明殿学士，五年前因罪而诛，若非她母亲是蕙郡主，她们两人大概是发作官妓了。”
“她和白崇安有什么恩怨？”
想起她傲慢的挺着肩膀，是怎么样的一身傲骨，身为罪人之女的她，能用这样的气度面对白崇安而不退却？
“你为什么对她的事这么感兴趣？”齐日阳不作回答，反问了让自己极度好奇的问题。
“我为什么不能对她感兴趣？”他的目光变沉，没发现心底那股异样的感觉。是不喜欢他人无意间贬低她，即使对方是齐日阳也一样。
“我从没见过你探问哪家千金，这是第一次，该不会也是最后一次了？”察觉到步寒川语气中那微妙的冷意，他感到不可思议，他居然会对一个第一次见面，还没说过话的姑娘有这样奇特的保护欲。
“她有一身傲骨。”听了齐日阳的解释，心中不舒服的感觉稍退，对于自己为什么受她吸引，他也说不出原因。
“光是这样还不足以让你开口。”他几乎可以确定，步寒川对任流霜的兴趣已经超乎平常，否则他不会开口询问关于她的事情。
他一直像口无波深井，大约在他八岁之后，齐日阳就没有见过他如此动摇了。
“她很矛盾。”想起刚刚看见她的背影时，她正和郡主玩闹着，两人虽是猛塞着糕点，她的动作却是从容不迫，那时她的态度可是说是顽皮的。
“的确。”齐日阳也清楚记得她瞬间转变的态度，那样截然不同的性格，出现在同一个人身上。
“她像个谜。”想起她身上散发的冰冷气质，他就有穿透那层雾气的冲动，想要了解真实的她。
“我不知道你喜欢解谜。”他们两人之中，解谜的一向是他，他乐于挑战任何一桩悬案，包括皇上交付的一切任务。
“也许你知道的还不够多。”
这世上最了解他的人是齐日阳，但他了解得还是不够。
这世上，毕竟没有一个人能真正了解他人。
“我错过什么了吗？”齐日阳依然用一种难言的关爱眼神，无奈的看着他。
“也许有，也许没有。”他的神色迷离，仍将目光落在远处。
看着他失神的模样，齐日阳好想赶快找到真正的他，却也明白这已经是他坦白的极限了，今晚的他有着太多平日没有的情绪。
齐日阳无法断定，任流霜的出现到底是好或是不好，却隐隐知道，如果这世上有谁能改变步寒川，那一定就是她了。
“没忘记你答应我的事？”叹了口气，他想起步寒川答应他的正事，虽然他极不愿意这么做，却也是唯一的办法了。
“我没忘，今晚我会去。”眼神重新聚起焦点，他身上短暂出现的裂缝已经消失，现在在这里的，又是原本的步寒川了。
“你千万要小心。”齐日阳低下头，目光变得深沉。
除此之外，没有别的办法了。
☆☆☆
通往客厢的路上，兰心一路照看着任流霜。从在厅上见到白崇安那刻起，她的脸色就一直很差，等到晚宴开始，她便推说身体不适，要先回房休息。
“表姊，你还好吗？”兰心担心的看着她，自离开大厅起，她就没再开口说过一句话。
“你回房吧！我累了，想先歇息。”她依然冷着一张脸，说话的音调显得有些僵硬。
“表姊……”
“我没事，你不用担心。”眼光直视着前方，她连说话时都没有转头。
看着任流霜的模样，兰心知道自己说得再多也没用，只有轻声安慰表姊几句，然后转向隔壁自己的房间。
推开房门，京里带来的婢女还等着服侍她休息，冷淡的让她们退下，她默默的坐在桌边，等待时间一分一秒的过去。
一直到了院外的喧闹稍息，她才打开刻意整里过的衣箱，拿出了收在底下的一套衣服，那是婢女还没有机会得见的──夜行衣。
第二章
午夜。
杭州城内静悄悄的，即便是温府夜宴，到了此刻也已宾客散荆
温府大门，大红灯笼下，两三顶轿子走得迟了，只见几名仆人提着灯笼，默默的引着轿夫，领着迟走的贺客回府。轿夫身旁或有护卫跟随，一行几人，几顶轿子出了温府大街后便分头走开，各自回府去了。
其中两顶轿子在温府大街外分开，穿过几条街后，又在另一路口默默相遇。这次两轿有了默契，一轿在前带路，一轿在后跟随，就这样静静走着，一直到了知州府前，两轿才停了下来。两顶官轿各走下一人，其中先行的正是杭州知州白祟安。
白崇安没有开口，朝客人打了个手势，便迳自朝府中书房走去，与他回来的客人默默的跟在他身后。
有什么样的客人非得约在三更见面？
更何况还是趁温府宴会后约见，这样的日子里，谁会在意到上百名官员当中，其中两人去了哪里？
穿过曲曲折折的迥廊，两人到达一座独立院落。深夜里，整座园子笼罩在黑暗中，院落背对着主院，其余三面更是让竹林环绕，看得出书房是刻意建造在如此偏僻的地方。
白崇安带头走入书房，先用桌上的打火石燃起蜡烛，然后在书房里走了一圈，简单的查看各处，是否有物品被移动过的痕迹。
“白大人，你这是……”来客站在书房门口，因他的举动而显得有些紧张。
“没事，我的人是信得过的，不过凡事小心点总是好的。”白崇安做出请坐的手势，客人便在他身旁坐了下来。
深夜里，唯有风吹过竹林的声音沙沙作响，其余的，便是书房中的短暂沉默。看得出，书房里的两人都在苦思该如何开口。
就在书房背面，紧邻着竹林处，一名黑衣人蹲在窗下。书房的门窗紧闭，唯有这扇窗子微敞，极淡的烛光从不过寸许的窗缝间透出，这样的情况下，黑衣人没有被发现的危险。
忽然间，一种异样的感觉传来。除了风过竹林的声响外，毫无异常的情况，黑衣人却紧张了起来。一种无法言喻的感觉在背后散开，像是被盯住的猎物，她缓缓转身，迎上的是一双在黑暗中更显清亮的眼睛。
另一名黑衣人无声无息的出现，不知已经来了多久，就站在另一头的窗边，冰冷的眼神直盯住原来那名黑衣人。
没有人说话，书房里没有，书房外也没有。沉默持续着，两名黑衣人打量着对方，像是在评估情势，对方究竟是敌是友。
先来的黑衣人蹲在地上，让人难以看清身材，只知道覆着面，头上还包了黑布，将头发藏了起来。后到的黑衣人较高，同样蒙着脸，一双清冷的眼睛在夜晚显得特别明亮，挺拔的身形则让人难以联想到夜贼的身分。
“白大人──”客人终于打破了沉默。
就在这一刻，窗外的两人也同时有了动作。
两名黑衣人暂时抛下关于对方身分的疑问，各自注意起书房中的对谈。现在重要的不是双方是何身分，而是能不能从白崇安和另一人的谈话里，得知他们想要的讯息，双方的身分等到晚一点再确认也不迟。
先来的黑衣人将耳朵贴近窗户，不敢让头抬得太高，以免身形映在窗上，让书房里的人发现。
后到的黑衣人直直站着，没有太靠近窗户，只是微侧身躯，静静的贴在窗旁的墙上。看来他若不是耳力灵敏，就是内功深厚到能用此方式听清楚书房内的对话。
“李大人请说。”
原来今夜来客姓李，书房外的两人默默记下。
“茶叶的事情白大人听说过了吗？”李大人用迟疑的声音开口问道，语气中不无担忧。
“你是说新任福建转运使的事？”白崇安的声音听起来很轻松，比起李大人的担忧，他似乎对这件事情极有信心。
“这回的茶叶咱们可不能动手，今年的银子该怎么办啊！”
听到这里，门外的黑衣人心里也已经有了底。
为了某种原因，李大人似乎很需要银两，而且还提到是“今年的银子”，这么说来，新任的福建转运使必定不是李大人的同路人。
往前推敲的结果，就是前任转运使和李大人有所勾结，所犯之事若不是私贩茶叶，大概也相去不远了。
“去年蔡大人献上的茶叶皇上很满意，调回京里也算是件好事。可这回来的居然是‘齐党’的人。哎哟，你看我该怎么办啊！”李大人哀声叹气的说着，看来今晚是来求白崇安帮忙的。
“这……”
“白大人，我是求求你了！”
“李大人，你快起来，白某给你想办法就是。”
莫非李大人向白崇安下跪了？
蹲在窗下的黑衣人眯起眼，眸光变得极为冰冷。她早知道白崇安一党都不是什么好人，这回他们为了银子的事，恐怕会一个个冒出头来，只要让她逮到主犯，她必定会向他讨回公道！
书房中短暂静默，墙边那名黑衣人分神打量另一名黑衣人的神色，越看那人的眼睛，越让他有种熟悉感。一种令人疑惑的感觉不断冒出，虽是蹲在窗下，他却觉得那人坚定不移的气质极为熟悉。一向少有表情的面孔，因为对那黑衣人身分的猜疑，显得有些松动。
他究竟是在哪里见过他？
“李大人，要不让你手下的人趁运粮进京时，假意凿沉了船，那船上的货物不就都由你作主了！”白崇安思考了片刻，想到的方法不但能让李大人解决问题，更不会牵连到他们其他人身上。
“这……”这可得冒大险啊！
在河道上沉船，要是货物一件也没捞上来，岂不让人怀疑。要是留下来的货物多了，他又何必冒险沉船。
唯一的办法就是在沉船前先运走一半以上的货物，等船到达河流深处时，再派人凿船了。
“李大人？”白崇安的声音再度传来，话中带着点逼人的味道。
“也只有这个办法了，可是那些漕米该怎么脱手？”虽是想到了解决办法，李大人话中的忧虑却更深了。
“要是真拿到那些米，还怕没有门路。”
“那，到时就麻烦白大人了。”李大人吁出一口气，却又想到了什么事，接着开口道：“听说今天晚上任绍的女儿也来了，五年前那件事会不会……”
“会怎么样？就算有人重提旧事，任绍都死了五年了，若有证据怎么可能过了这么久都没半点消息！”白崇安的声音变得尖锐，似乎是因为提到这件事让他不太舒服。
黑衣人蹲在地上，脸色因白崇安的话语发白，将纤细的手指握成拳头，直到指甲都陷进了掌心，她还是无法克制住心里的痛苦。
死无对证！
因为这样，她爹就必须蒙受不白之冤吗？
“这倒是。”话虽这么说，脑海中出现的却是今晚所见的画面。任绍的女儿直挺挺的站在温府厅上，今晚多得是和那件事情有关的人，谁能见到她不心虚？
“若没有其他事情，现在时间也不早了……”或许是因为提起任绍，白崇安心情大坏，李大人若无他事，最好知趣的早早告辞。
“我也该走了，就不知霍大人那儿？”明白主人下了逐客令，李大人临走前又提起另一个名字，不知与这事有何关联？
“明晚我会过去……”
还有一个姓霍的要查。
墙边的黑衣人记下，今夜的来客姓李。明晚白崇安还会去拜访一位霍大人，如果他不在明天日落之前查清那位霍大人的身分，恐怕明晚就要从知州府一路开始跟踪了。
黑布下的表情更显冷淡。他不知道自己为什么会扯进这桩麻烦事里，他从不和官场有所牵扯，这次却为了齐日阳交付的事，连自己都卷了进去。
其中最令他厌烦的不是夜探众府，而是他对朝廷大小官员一无所知，若今晚来的是齐日阳，他必定已经知道李大人的官职为何，甚至猜出明日那位霍大人是何身分。
但今晚来的是他，他不仅对该查的事情一知半解，就连书房中的李大人是何身分也还弄不清楚，这样下去，他真能办妥齐日阳交付的事吗？
还有，任绍又是什么人？他的女儿就是嘉王府的那位任小姐吗？
不管他所犯何罪，现在都有八成的可能是遭白崇安一党栽赃的。因为从李大人的话中听来，任绍似乎握有什么证据，导致过了五年，他们还为此担忧。
一连串的问题接连冒出，他不禁感到一阵烦乱，在这件事上，一旁那个黑衣人又是扮演何种角色？
步寒川撇过头，正好看见窗下的黑衣人已经起身，书房内的谈话不再有重要内容，看来那名黑衣人是想走了。
那名黑衣人发现他探寻的目光，两人的视线在夜色中交会。看着那人的眼睛，他的胸口有种无法解释的悸动，他似乎就要想起是在何处见过那双眼睛……
突然间，传来书房开门的声音，两人明白今晚的收获是到此为止了。黑衣人先有动作，只见那人脚尖一点，朝竹林窜了进去，步寒川见状，施展轻功跟着那人身后离开。
黑衣人轻功不错，几个起落之后，人已到了白府后巷。
正想从原路离开，身后那种无声的压迫感却又逼近，她瞬间明白，方才同样在书房后偷听的黑衣人跟着她一路来了。
不是不好奇那人的身分，但她从未与人动手，这几年来又未有机会好好精进武功，若是让人在这儿拆穿她的身分，又该如何是好？
打定主意不理会来人，她的速度加快，眼看就要朝巷口奔出──
步寒川看着黑衣人的身形，脑中一直有个念头大喊不对，黑衣人似乎有什么奇怪的地方，他却说不出来。
随着这个念头出现在脑中，他虚发一掌，假意攻击黑衣人背心。那人果然身子一侧，避了开来，还来不及有所动作，他已飞快出手。
任流霜只觉得头上一空，头巾便已让人扯下，身后那人的动作太快，她毫无反应的机会。心里明白，再怎么样也是逃不了的，只好停下动作，僵立在原地。
看着黑衣人散下一头丰厚长发，步寒川才出手便明白了，心底那股不对劲的感觉究竟从何而来。
她是个女人！
第一眼他就应该知道，只是先入为主的想法不相信，一个女人为何要夜探知州府？
甩开脑中暂时被迷惑的感觉，他无意对那女子多说什么，伸手往她肩上一拍，一股巧劲便让她转过身来。长发顺势甩过他的面罩，散发出一种淡淡香气。
伸手一扯，那女子覆面黑巾飘落，然后，一张素雅的面容便呈现在他面前。
一时间，他只能无法反应的看着她，怎么也没想到，今晚夜探白府的人会是她。
“任小姐。”
男人的声音随着夜风飘入她耳中，清冷中带着种不自然的僵硬，她惊讶的看着眼前的人，这个不知身分的黑衣人居然知道她是谁。
她才刚从京城到杭州，也只有今晚在温老夫人的寿宴上露过面，他究竟是什么人，竟会神通广大到知晓她的身分？
与那男人面对面站着，两人相隔不过一尺余，看着他毫无反应的模样，任流霜大起胆子，伸手便朝他覆面黑布一拉。
“步公子！”
讶然喊出今夜听见的称呼，她记得这是秀水庄的步公子，心底也对他出众的风辨印象深刻，只是他没有道理知道她是谁啊！
今晚她一直和表妹待在老夫人身边，老夫人没有将她介绍给众人认识，这位步公子认识的，应该只有兰心而已。何况她不认为他那双毫无感情的眼，会记下周围的事物。记得他冷淡面对众人的模样，她以为这位步公子是不会沾惹麻烦事的。
“步寒川。”他清冷的声音说道。
“什么？”
看着那淡漠俊美的面容，她霎时无法移开眼神，没听清楚他说了什么，就无意识的开口发问。
“我的名字。”他皱起眉，发现她心不在焉。虽然正看着他的脸，心思却不知飘到了何处，他不喜欢这种感觉。
但是她记得他，不知为了什么，心底因为这个认知而有些雀跃。
“步寒川。”她开口说了一遍，然后露出了苦恼的表情。
没发现自己望着他露出了怎样的表情，这五年来练就的冷静自持在他面前也起不了作用。
她很在意他，她从第一眼见到他就知道了。
“你为何要夜探知州府？”他的声音冰冰冷冷，配上毫无表情的面孔，让人看不出他心中是何种想法，但也足以让人起了防备。
他的话稍微敲醒了她的神智，只见她冷起了脸，用一贯的冷傲武装起自己。
就像她看见白崇安的表情！
步寒川眯起眼，发现她冷傲的神情，和今晚面对白崇安的模样没有多大差别，心中开始有些不太舒服。
在她心里，他和白崇安是同样地位？
没有想到两人还谈不上认识，说过的话甚至不到十句，他就已经介意起自己在她心中是何模样。
“这与你有何关系？”她抬起下巴，用一种高高在上的语气对他开口。
努力不去想为何在他面前，自己表现不出平时的冷傲，甚至还无法集中精神，用惯有的坚定态度面对他。
步寒川发现她眼中明明还藏着某种不知名的情绪，却又努力表现出不为所动的模样，想要让他知难而退，放弃从她口中问出答案。
他可以清楚感觉到，她现在表现出的傲慢态度，和面对白崇安时的冰冷，是完全不同的。她强作镇定的模样，居然让他有种淡淡笑意，甚至觉得她很有趣。
“你可以自己开口。”他举高右手，淡漠的声音听不出情绪起伏。即使心里因她而动摇，表情还是如同平时那样冰冷。
“我若不说，你想怎么样？”不是没发现他抬起右手，方才的经验也告诉她，他出手的速度有多快，她却有一种感觉，他不会真的伤害她。
“说。”朝着她伸出手，他还不知道该怎么做，却愕然发现自己用手指抚过她的面颊，然后抬高她的下巴。
她动了动嘴唇，决定不作任何回答。不让自己多想他停留在脸侧的箝制，她将心思放在他的眼里，努力想看出他究竟是何打算。
她不说话的望着他，眼里不再有方才的迟疑不定。他几乎要恨她这副模样了，感觉到自己的心绪纷乱，一向平静无波的心似乎抽动了起来。
现在她是真的不为所动。
毫不费力的从她眼中读出她的想法，他心里一震。他可以从她眼里看出此刻她真正的情绪，她似乎也看穿了他淡漠外表下的真实内心。
直直的望进他眼眸深处，任流霜惊讶的发现他也有情绪，只是隐藏得很好，如果不是两人互不相让的对峙着，她也不可能从他的眼中看出动遥
“说！”
他的表情改燮，由原本的淡漠变得冰冷逼人。如果让旁人看来，一定会以为他真的动气了。
“我不说，你会怎样？”她的嘴角隐隐扬起，发现他根本拿她没办法，因为他不会真的动手。
她说的是你会怎样，而不是你想怎样！
这一刻步寒川清楚的知道，她是真的看穿他了。她知道他根本不会动手，现在这副冰冷逼人的模样，也只是外在的表相，不是他真正的情绪。
放下箝制她的手，他微微恼了，她怎能将他看得如此透彻？
将手收回身侧，他握起拳头，骨节喀喀作响。不是威胁她，而是从来不曾表现出的忍耐模样。
任流霜突然有种感觉，这才是步寒川真正生气的模样，就像个小男孩似的，暗自忍耐着，刻意不把情绪表达出来。
他根本不是天生冷漠的人！
步寒川犹自气闷着，脸上的表情松动，一下微皱着眉，一下眯起眼。看着他忽晴忽雨的模样，任流霜心想，她还是现在就走好了，免得真惹他生气，后果恐怕不堪设想。
趁着他陷入自己的思绪，她转过身就要走开。才发现她要离开，他几乎是不曾考虑就伸出手，握住了她的手腕。
突然让人抓住，她没有多想的摆手荡开，轻易的就松开他的掌握。也在同时，她才发现到他只是轻抓住她的手，不是有意强留下她。
转身看向他，却发现步寒川怔忡的看着被她甩开的手，一时间，像是个被遗弃的孩子，让人无情留下。
她愣住了，她伤害了他？
也在此刻，他抬头望进她的眼中，她几乎可以在他茫然失神的眼中，看见他受伤了。
“你吓着我了。”她不知道自己为何要开口解释。
话一出口，她就像逃难似的飞快离开，黑色的身影瞬间消失在街角。
看着她离去的方向，他失神的眼重新凝聚起焦点，方才的模样，已不复见。不去想心中那怅然若失的感觉，他抬起头，看向天际幽暗的深蓝。
☆☆☆
从知州府后巷出来，他走得不急，虽是一身引人注目的夜行装扮，在天亮之前的无人街上，也不担心被人看见。
天色渐渐改变，原本的深蓝变成一种略带光彩的蓝，这样的天色应该是让人愉悦的早晨。
回到暂居的秀水庄别院，这是步寒川名下的宅子，在杭州停留期间，齐日阳与他都住在此处。屋里只有几个下人，是他从秀水庄带来的，其余的就是跟着齐日阳出京的心腹手下，他连护卫都没有多带，就这样离开京城。不知道是对自己的武功太有把握，或是以为这一路上不可能有人暗算他，以他在朝中树敌的状况，真不知何来的信心。
从卧房打开的窗户中跃入，没有发出半点声响，就连下人都还没起身。他脱下一身夜行装束，换上了锦缎袍子，天才微亮就出了卧房。
一如往常的优雅淡然，毫无疲态的脸色，让人看不出他一夜没睡。
越靠近书房就让人感受到一种警戒的气氛，朝园中的隐密处看去，就可以发现里头藏了不少人，想必都是齐日阳带来的护卫吧！
更别说大门前日夜等候的信差，要是有送往京城的信件，就得随时快马去办。另外等在一旁的门房，也得负责招呼当地大小官员，收齐京里来的书信及各官员拜访的刺帖。
在齐日阳手下当差，还真是日夜操劳，非常人可为，至少他这个局外人都有此感慨了。
园内的护卫见来者是他，没有出面阻拦。
他推门走进书房，果然见到齐日阳早已端坐在内，桌上堆了两叠信件，是没看过和看过的差别，其中还分了需回覆和不需回覆。
身居高位的人，就算离京也不得闲。
“你没睡？”看着他忙于回信，现在天才微亮，莫非是整夜没睡。
“起来了，要是在京里，也是上朝的时候了。”朝步寒川露出一个浅笑，他又低头振笔疾书。
静静坐在一旁，等着齐日阳将信件处理完毕，大概过了半个时辰，就听见他唤外头的人进来，拿了两叠信件给信差后，事情总算是告一段落了。
“探听到了什么？”喝了口刚泡好的茶，齐日阳愉快的伸展筋骨。
“有个李大人，提到了茶叶和福建转运使的事，还说今年的茶叶不能动手。”回想不久前窃听到的对话，他接着问了个问题，“什么是齐党？”
“这自然是。”他又喝了口茶，想起步寒川方才的问题。“齐党的齐，就是我们齐家的齐，齐党的人，自然也都是爹和我的人了。”
“人是你换的？”若是他早就开始查这件案子，换掉福建转运使也不是不可能的事。
“去年皇上很满意蔡大人献上的新茶，换人的事，我不过是在一旁推波助澜罢了。”他不否认也不承认，只是转玩着手上的杯子。
“那个李大人要趁运粮进京时，派人凿船，好盗卖船上的官米。”
“有这回事！”齐日阳的脸色难看，从外头唤了个人进来，交代了李大人的事之后，就要他快快去办。
“任绍就是任小姐的爹？”他想起李大人提到的另一个名字。
“没错，怎么会提到他？”有些惊讶的看向步寒川，不知道为何会提起死了五年多的人。
“他有白崇安的把柄。”
“原来如此……”齐日阳惊讶的掀了掀眉，脸上的表情像是恍然大悟。
“他是被栽赃的？”
“也许，只是之前一直找不到理由，为何有人要栽赃于他。”
“你早就知道他是无辜的？”
他的声音变得很淡，脸上的表情更是有些模糊。
齐日阳沉默了一会儿，像是在思考该怎么回答这个问题。政治原本就不是太美好的东西，对某些人来说不需要理由，仅是立场不同，就足以构成害死一个人的动机。
“可以这么说，但是先皇当时太生气，没有人敢阻拦他。”应该是不想阻拦，他没有明白说出，是因为任绍的立场和他们齐家相反，所以他不会费事去救他。
“你呢？”步寒川的眼神变得深黑，有一种难言的情绪在他眼中。当他这样看着他时，他会以为他们又回到了童年。
“当时我不在京里，也还不像现在这么有权势。”不想破坏自己在他心目中的形象，齐日阳选择一笔带过。不管过了多少年，他还是和小的时候一样，将人性看得美好。
“权势？”为什么要追逐那种东西？为什么要因此斗得你死我活，无罪的可以变成有罪，有罪的可以加官晋爵？
“不，是我失言。我是说当时的我还不像现在，可以随时向皇上进言。”步寒川总将他看得太好，他也因此不想让他看清官场中的黑暗面。
“所以？”
“如果你想，这件事情过后，再替任绍平反也不迟。”
“好。”
现在平反自然是太迟了，人死不能复生，但是总能给活着的人一点安慰。
替她爹洗刷冤情，这应该就是她想要的吧！
“还有什么事吗？”看他不像说完话的样子，齐日阳开口问道。
“有一个霍大人，今晚白崇安会去见他。”
“姓霍？入夜前我给你答案。”若不是手下密探全在京城，他也不需将他卷入这桩麻烦里，但此时两人同在杭州，以步寒川的身手，没有比他更好的人选了。
像是又想到了什么，步寒川用一种若有所思的眼神盯着他看。
“还有什么不对？”他又用一种平日不会出现的眼神看他，像极了小的时候，偷藏起糕点不分给他的表情。
“有。”他在知州府遇见了她，知道自己应该全部告诉齐日阳，他却说不出。
“什么？”看着他不寻常的模样，齐日阳的兴趣全被挑起。
“我不想告诉你。”他想把她藏起来。
话才说完，他就转身离去，免得被齐日阳纠缠祝
“寒川。”
他回头看他。
“你要昼寝吗？”他故意引发他的兴趣，又不告诉他答案，他能回击的也只有在言语上报复他了。
步寒川回应他的是冷得能冻死人的眼神。
第三章
秀水庄位于苏州，以“天下秀水，尽在此处”得名。全庄有三河汇流、两口泉眼、一湖潋滟，兼有山林泉壑之胜，水网交织，景色秀丽。
现任庄主步英杰治庄四十年，步英杰以前，秀水庄还只是寻常庄园，但他治庄有方，凭着城郊良田无数，秀水庄所产米粮，甚至有多余可供外地，更有后来发展的丝织业，绢绸产量不在少数。
三十多年前，秀水庄大小姐嫁入京城官宦世家，一直到了那时，秀水庄才算真正出名。数十年来，庄中所产米粮，多运于京城，更有剩余可销至各地，自家所产的绢绸，也由苏州闻名全国。
步英杰明年就要迈入七十大关，众人都在猜测，老当益壮的他会在明年将庄主之位传给孙儿，也就是秀水庄的少庄主步寒川。
今年温老夫人的六十大寿就已经是百官齐聚，到了明年，步英杰七十大寿，真不知会是何等景象，更别提吏部尚书齐海就是步英杰的女婿，枢密使齐日阳则是他的外孙，明年的秀水庄，肯定是冠盖云集，盛况空前。
秀水庄本是武林名门，步英杰早年在外闯荡江湖，颇有侠名。可是在女儿嫁给齐海后，众人反倒将它当成同于京官权贵的名苑，这还真让步英杰哭笑不得，所幸孙儿承袭家传绝学，一身武功倒也不辱秀水庄在江湖上的威名。
对步寒川来说，继承秀水庄是他自出生就需担负的责任，但步英杰只重武艺，对于营生之道，倒没有对他多作要求。
由于祖父是独子，仅有一个妹妹，因此秀水庄的财务总管，大多掌握在祖母娘家手上，现由步寒川舅公的儿子担任总管之职。除了祖母的娘家孙家，秀水庄还有另一支系，是祖父的妹妹所嫁的钱家。
姑婆的夫婿早死，在他死后不久，姑婆就带着几名儿女回家投靠哥哥，自此过了几十年，都没再离开秀水庄。
表面上两家旁系相安无事，私底下却是争执不断，姑婆嫁到钱家所生的几名儿子，一直妄想着要继承秀水庄。在步寒川年幼时，常受几名姑表兄弟欺负，性子倔强的他都忍了下来，等到他武艺既成，钱家父子才不敢再欺负他。
虽然表舅和他所生的表兄都有习武，却因天性懒散，成就不高。由于他并非在秀水庄出生长大，七岁之前住在京城，所以刚回秀水庄时，实在受到不少欺负。
然而习武天分有别，几年之后，确立了他少庄主的身分，孙、钱两家便对他恭恭敬敬，表面上再也不敢瞧不起他。
想到幼年时受到的欺负，或许就该一提齐日阳，记得小时候，两人都在京城，每次长辈要责罚他们，总有齐日阳挡在他身前，养成了他依赖人的性子。
直到回秀水庄那年，他才被狠狠教会了何谓人性，也是因此养成了他冷淡对人的习惯。
这十几年来，齐日阳总是想找回童年时的他，那个活泼爱笑的男孩。无奈他寂寞得太久，记忆中那个男孩，早在离开京城的那年就已经不在。
当他在温府厅上见到任流霜时，有一种奇怪的错觉，那个被周遭排斥、孤独的身影，仿佛是他童年的投射。
她和他很相似，唯一不同的是，她比他坚强。
如果刚到秀水庄那年，他也有足够的勇气去面对陌生的环境，及周遭不友善的态度，坚强的度过那一年，也许现在的他就不会是这副难以亲近的性子了。
她明明是那么纤细娇小，却仿佛有力量去面对一切，支持她的，是她为父洗刷冤情的决心。
他几乎为她着迷。
但她不该再涉入这件事，他必须阻止她。
或许今晚，他们还有见面的机会。
☆☆☆
明亮的阳光斜斜照在床前，仿佛是水面波光挪移，让人错觉屋里不知何时多了条小河。
步寒川。
她睡得迷迷糊糊，看见床前照射的阳光时，脑中自然撞进了他的名字。昨天晚上他为什么要夜探知州府呢？
不甚清醒的头脑运转，想起昨夜他出现在温府时，是和枢密使一道来的，莫非他是替官府办事？
既然福建转运使已经换成齐党的人，他们要将白崇安一党全部拔除也并非不可能。这么说来，只要能让齐党注意到“那个人”的行径，她爹的仇就有机会报了。
从床上坐起身来，厘清脑中纷乱思绪，她究竟该不该把手上握有的证据交给齐日阳？她有足够的理由相信，爹就是因为那些东西才会遭人陷害的。
或许她该先探探步寒川的口风，弄清楚齐党的意思后，再作决定。还有齐日阳究竟值不值得信赖，生在官家，她早明白许多事情不能只看表面，重要的是背后所含的利益。
这件事对步寒川来说又有什么利益呢？他不像会替朝廷办事，更不像会屈居人下，不论怎么看，她都以为他会是独来独往的。
先不说利益，若没有什么特别的原因，他真会替朝廷办事？
她全副心思都被昨夜的事情占满，没发现门上传来敲击声，她依然沉浸在自己的思绪里。
“表姊！表姊？”兰心推开房门，从门口就看到她坐在床上，散乱着一头长发，表情凝重的发着呆。
快步走到床前，兰心发现她不仅脸色苍白还眼眶发黑、满眼血丝，心底不由得紧张了起来，不晓得表姊是不是昨晚让白崇安气病了？
“表姊，你是不是身子不舒服，怎么脸色这么苍白？”看起来简直像整夜没睡似的。
“啊？”转头看向声音的来源，任流霜才发现兰心不知何时来了。
“你是不是受了风寒？”表姊的神智似乎不太清醒，她连忙伸手碰碰她的额头。
“我没事。”话虽这么说，喉头却觉得有些缩着，发出的声音也显得粗嗄，看来四更天才睡，果然是太晚了。
“还说呢！我让人去请大夫。”兰心转身想吩咐一旁的婢女让温府总管去请大夫，却让表姊拉住了手。
“不要，我睡一觉就没事了，用不着请大夫。”这么说像是一夜没睡似的，虽然实际上也相去不远。
“好吧！那你今天不出去了？”看表姊这副样子，恐怕得睡上一整天。
“嗯，怎么了？”兰心的脸皱了起来，像是有什么事情让她苦不堪言。
“我不要一个人和温耀廷去游湖啦！”一把抱住表姊，她哀怨的喊道。
“你要我这副模样出去吓人？”弄不好会让人以为是西湖水鬼现身呢！
“那还是不要了，我去回了老夫人，说要留着陪你。”兰心露出了欣喜的笑容，她终于想到推讬的说词。
“你想让嘉王府失了礼数，还是让老夫人恨我？”怎么说都是在温府作客，要是兰心在和温耀廷相处之后发现彼此不合，也还有退亲的理由，最好是给他一些苦头尝尝，让他自己知难而退。
“可是……”表姊不在，温耀廷要是想欺负她该怎么办？
“让金儿留下来陪我，其他人都跟你去。”这次她们南下带的人不少，光是婢女就有六人，加上护卫小厮不下二十个人，这番阵仗，算是王府做足了派头，温府自然也不敢怠慢。
“这样可以吗？”兰心虽然有些迟疑，眼中却隐隐散发着光芒。
“有何不可，要是温耀廷敢碰你，就用这个防身。”任流霜从枕头下摸出一把匕首，将之递给兰心，刀鞘精致的模样相当好看。
“这是？”拿在手上沉甸甸的，小心拉开刀鞘，刀身霜寒，看来锋利非常。
“匕首，如果他敢欺负你，就狠狠给他一个教训。”这把匕首她一向带着，现在就交给表妹防身。
“可以吗？”嘴上是这样问的，可是脸上却已经露出了笑容。
“要是有人敢欺负你，舅舅会放过他吗？”嘉王一向宠爱女儿，温家虽是他看中的对象，但在名分未定之前，要是有人敢碰兰心一下，恐怕不是死个人就可以了事的。
“不会！”想起父亲，还真是让她又笑又气，他那么疼她，怎么会挑上温耀廷呢？
“你们要好好照顾郡主。”朝王府带来的几名婢女盼咐，她们肯定的答覆让她很满意。
“表姊，那我走了！”兰心将匕首收好，仅留下一名婢女给她，便带着众多仆从，声势浩大的出门游湖了。
满意的看着表妹离去，任流霜朝一旁伺候的金儿说道：“让我再睡一会儿。”
☆☆☆
午后不久，她是让外头嘈杂的喊叫声给吵醒的，整个温府上下喧闹着，像是出了什么大事。
“金儿，外头怎么了？”她从床上坐起，问了身边守候的婢女。
“奴婢出去看看，请小姐稍等一会儿。”婢女放下手边的刺绣，不慌不乱的开门出去，冷静的模样和倒她有几分相似。
过了一会儿，金儿从外头回来，脸上薄带几分笑意。
“小姐，听说温公子落湖啦！现在让人抬了回来，大夫正在替他看诊，您要不要顺道让大夫看看？”金儿脸上的笑意明显，顺便打趣的问着。
“别说笑了，兰心呢？”她忍着笑意，却又想到温耀廷落水的原因，说不定与兰心有关。
“郡主还在温公子那儿，一会儿就回来了。”大抵是为了确定温耀廷没什么大碍。
“你来替我梳头吧！”唤婢女过来，替她梳洗着装，心里不免想着，要是真出了什么事，她们也只有马上回京了。
杭州还有好几处官邸她没去看过，只希望温耀廷别有什么大碍，才不会累着她们表姊妹。
才想到这儿，一行人便回来了。
“表姊！”才一进门，兰心便扑入她怀中，脸色苍白得仿佛受到不小的惊吓。
“怎么了？”任流霜看着她惊惶未定的模样，想确定她没有受到伤害。
“那温耀廷一直朝我靠过来，我一时紧张才会把他推下去的。”兰心咬着唇，开口说出游湖时发生的事情。
原来今日游西湖，温家也派了不少护卫上船。温耀廷要人拦住王府侍从，不让他们上前打扰两人。兰心身边虽跟了不少婢女，还是不免让他用言语轻薄，也许是见色心起，温耀廷居然摸了她的手不够，还想碰她的脸，羞愤之下，兰心用力推开他。定是没料到郡主会有此举动，温耀廷就这样失去平衡，一头栽进湖里。
整件事情温府的人看得明明白白，说不定再过不久，温夫人便要带人来向郡主赔罪了。
平日温耀廷来往的尽是青楼女子，一向让他轻薄惯了，也从没见过哪个妓女不让他碰的。可这一次他却忘了，堂堂郡主不是他可以随意动手的对象，即使哪一天两人订下婚约，他也不能如此无礼。
就算温耀廷如此无知，难道温大人就不怕得罪王爷？
“你别怕，明日温耀廷一能下床，就会有人押着他来给你赔罪了。”任流霜拍拍表妹的手，这么一来温府上下，怕是会将郡主奉若神明了。
“真的？”
“真的。”
这件事情过后，温家总不敢再冒犯郡主，从现在起到回京那一刻，她们都能在这院落不受打扰了。
☆☆☆
今夜温府显得特别平静，昨日才经过老夫人的寿宴，今天一行人又声势浩大的游湖，只是没想到大少爷会落水，忙坏了一干人，到了晚上，总算有喘口气的机会了。
她灵敏的翻出温府围墙，安静无声的落地，一如昨夜，温府中没有任何人发现她的行径。
本以为可以毫无阻碍的到达霍大人落脚处，想不到才提起步伐，身后就传来男人的声音。
“任小姐。”他的声音听来冰冰冷冷，想必已经等她有一段时间了。
“步公子。”她挑起眉，露在黑布外的眼斜看向他。
“你要去霍大人那儿？”他们的目的地应该是相同的。
“是又如何？”她一点也不意外他会这么问，毕竟昨晚两人同在白崇安书房外窃听，自然知道今晚她会去拜访霍大人。
“你想替你爹洗刷冤情？”他脱口而出的话，让她僵立在原地。
不，她想要的不只是洗刷冤情，她想要的是报仇，和那件事有关的人，一个也逃不掉。
她不该惊讶的，既然步寒川替朝廷办事，昨晚又听见李大人所说的话，对她爹的死当然有了足够的了解，会这样猜测她的目的，一点也不奇怪。
“这不关你的事。”他查他的案，她办她的事。忘了曾考虑要和齐日阳合作，因为在她记忆里，他也算不上什么正人君子。
“你哪儿也不去。”他的声音淡淡的，却让人觉得仿佛千斤重担落在肩上，她听得出来，他是认真的。
话中的亲昵太过，没有细想步寒川为何会这样对她说话，她只知道此时不能让他占了上风。
“秀水庄的少庄主夜探知州府，这样的事要是传了出去，不知会如何？”任流霜学着他的口气淡淡说道，果然见他变了脸色。
任何人都可以从他的身分想出齐日阳和这件事的关系，要是真有风言风语传了出去，他不但没帮上忙，反而还倒扯了一把。
两人谁也不让谁，在暗巷里，僵持不下。
“你不该做这么危险的事。”她一个弱女子，就算是夜探众府，又能对洗清冤情有什么帮助？
“你查你的案，我的事与你无关。”他把事情想得太简单了，就算不靠官府，只要有了足够证据，多得是人想扳倒白崇安一派。
就是她爹的门生，也有在朝中担任要职的。
“一个京里来的官家小姐，三更半夜里飞檐走壁，这样的事要是传了出去，不知会如何？”他不想威胁她，但以她性子的倔强，若没有相当压力，她是不可能会停手的。
“你威胁不了我的，拚着我的名声不要，这件事情也一定要有个结果。弄得两败俱伤，对你又有什么好处？”知道他不可能冒着身分暴露的危险，她大胆应道。
在一般状况下，她应该要担心对方会对她不利，但是面对他，她却一点也不害怕。她就是相信，他不会对她动手。
若是他真有伤她的意思，她昨夜哪还有命回来？
看着他站在原地，像是在思考她方才的话，她相信他会答应的。 毕竟他们谁也没有资格威胁对方，事情扯破了，不就是让奸党有了戒心，权衡轻重后，他还是得答应。
突然间，锵锵两声传来，两人才惊觉已经二更天了，不能再浪费时间。
“答应我，没有我在，你绝不擅自行动。”他让了一步，现在换她了。
“我答应。”黑布下的脸露出笑容，怎么说都是她占了便宜。
他原来没有必要妥协的，只因为下不了手，从此以后，就多了个包袱在身上。
究竟是幸或不幸？
他本是想劝退她，没料到事情会演变成这种局面，却似乎比理智的作法更贴近他真正的心意。
☆☆☆
迎宾馆外，两道人影立在暗处。
“霍大人是什么官？”他的声音传来，话中的语调淡淡，听来不是太在意，似乎是到了此时，他才对霍大人的身分有点兴趣。
“你不知道？”她惊讶的拉高声音，却又赶紧压低。
“不知道。”他说得很坦白，毫无一点心虚。
她这才发现，未必是她占了便宜。
“你是怎么知道他在这里的？”他连霍大人的官职都不知道，是怎么猜出哪一位霍大人的？此刻在杭州的霍大人可不只一位啊！
“齐日阳说的。”事到如今也没有瞒她的必要了，反正从一开始，她就猜出他是为谁办事。
“原来是他……”既然有心要查这件案子，齐日阳自然是把关系脉络弄得清清楚楚，只是这打探消息的人，怎么一点了解都没有。
“有什么不对？”他对官场还是没有多加了解的意思，问霍大人的官职也只是随口一问。
“你知道上回他们提到的是哪些人吗？”她有九成的把握他不会知道。
“不知道。”他为什么该知道？
“齐日阳到底看上你哪一点？”派他来窃听，来头牛都和他一样管用。
“武功。”他想应该是吧！
“你难道把对话全都记下来了？”也只有这个可能了。
“是。”他淡淡答道。
回去后把听到的话向齐日阳复诵一遍，反正也只有在杭州时用得着他。
“你怎么不带纸笔来算了？”他还真是管用！
“用不着。”疑问的视线扫了她一眼，似乎真不明白她何出此言。
“你──”她气得朝他胸口捶了一下，怎么会有人连嘲讽都听不明白。
看着她握拳，像是生气般往自己胸口一敲，他毫不阻拦的任她动手，心里还真不明白是怎么回事。
感觉不痛不痒的力道往身上一捶，他依然不动如山，动手的人就没这种好运道了，只见任流霜甩着手，像是敲到城墙一样。
“好硬。”她皱起了眉，怎么会有人的胸膛那么硬，像铁打的一样？
“难不成会是软的？”他的眉眼间尽是疑惑，目光移到她略微发红的指节。
他是习武之人，筋骨强健是当然的。
“我的就……”她毫不思考的回嘴，话出口后才发现说了什么。
“嗯？”目光毫无淫念的移转到她胸前，不知她为何不把话说完。
发现她还是不说话，这才将视线移回她脸上，却发现她涨红了脸，洁白的额头看来如同火烧，不知包覆住的另外半张脸又如何呢？
她赤红着脸不说话，他就这样静静看着她的模样，一段时间过去，两人就这样沉默着，隐约有种异样的感觉滋长着。
就在两人沉默的同时，一顶便轿缓缓朝迎宾馆而来，打破了方才奇特的气氛。两人对看一眼，同时跃过墙去，等待着白崇安的到来。
第四章
白崇安在三更到访，往霍大人住的客厢而去，只见院里留了盏灯，像是特意为谁留的。
穿着夜行衣的两人悄悄潜进院子，其中一间厢房燃起了烛光，两人没有说话，朝厢房背面而去。
“霍大人。”是白崇安的声音。
“拔大人。”回答的应该就是霍大人了，只见他乡音极重，让人初听时不明白他说的是什么。
“今日在下是为了新任福建转运使的事情而来。”
“阿知道。”霍大人的年纪不轻，粗嗄的声音配上极重的乡音，要是初次听到这种地方口音，准是有八成不懂的。
“昨夜李大人来找过我，说是今年的银子筹不出来，要我给他想想办法。”白崇安不说凿船的事，想先探清楚霍大人对这事有何看法。
“丑不出来，是因为茶叶？”霍大人的声音听起来不太高兴，是因为今年要缴给那个人的银子，到现在有四成的人都还拿不出来。
“是。”
“泥给他想法子了没？”霍大人的话像含在嘴里，显得越来越不清楚。
步寒川贴在后院墙上，耳中听见霍大人所说的话，其中有五成都不明白。霍大人说得越多，他的眉皱得越厉害，只能把难以辨认的话语记清，打算回去复诵给齐日阳听，要是听不明白，他也没有别的办法。
看着步寒川变化多端的表情，她忍笑忍得好辛苦，第一次看见他有这么多种表情，虽然露出来的只有半张脸，她却能想像黑布下的模样，应是多么有趣。
她自幼便住在京城，父亲往来的朋友来自各地，门下学生更有极南极北而来，霍大人的口音虽难辨认，她却还分辨得出，大约是位于何地的口音。
步寒川就没这本事了，光看他皱眉的程度，就知道霍大人的话有多难懂。
“想了，想了。说是要在江上凿沉一条粮船，就怕半船米粮还不够数儿，您说该怎么办？”本想先探探霍大人的意思，可是他的态度不善，已经被拖欠银子的事情弄得烦了，他可不敢再激怒他。
“咬真不够，卖田卖地也得凑着。”霍大人的话说得明白，要是真凑不出来，将来出了事，可别指望那位大人。
“是，那我就这样转告他。”每次面对和那个人接头的霍大人，白崇安也难掩紧张。
“掩的事怎么样啦？”又是浓浓一口话，教人听不明白。
“掩？哦，盐的事还好，今年的数儿都该凑足了。”
听这话便让人明白，他们沾手的不只茶叶，还有盐也是。
“老文这几年赚得可饱了，就别忘了给鹅大人的银子。”霍大人一连提起两个人，分别是“老文”和“鹅大人”，光听乡音就让人一个头两个大，更别说要弄清楚他说的是哪两人了。
任流霜敢断定，步寒川到现在还不懂这句话是什么意思，更别说其中还包含了两个人名。满眼笑意的转身看他，所见到的景象让她强忍住差点出口的笑声，只能暗自发抖。
他像个孩子似的，脑袋靠在墙角上，一下皱眉，一下瞪眼，她猜他一定不知道自己现在是什么表情，不晓得面罩下是不是还抿着嘴呢？
“还有，那虎大人的银子也没给，趁着他还在杭州，你去催催他。”霍大人又提起一个人名，就不知是何官职。
“在下明日要去拜访齐日阳，实在是没有时间……”白崇安推讬道，这位虎大人听来不好惹。
“泥就趁他还在杭州，找一天去！”霍大人不理会他的说词，还是把催款的事情交给白崇安。
“是，是。”擦了擦一脸冷汗，既然不敢违逆霍大人，他也只有答应了。
“每事就回去吧，阿累了。”霍大人下了逐客令，白崇安唯唯诺诺的答应了。
☆☆☆
迎宾馆外，夜色还浓着。
任流霜的心情很是轻松，相较之下，步寒川就沉重多了。他在心底默唸着方才霍大人说过的话，不明白的语句，打算依样学一次，让齐日阳解谜去。
“你没有话想问我？”踢着脚边的碎石子，她语带笑意的问他。
知道他准是听不懂霍大人的话，看见他方才苦恼的有趣模样。此刻，他若是肯问，她就告诉他霍大人说的是什么。
“虎大人那儿你还是别去了，他听起来就不好惹。”想起方才白崇安推讬的语气，这不知是什么官的虎大人，一定不简单。
“你以为他真姓虎，又碰巧人如其名吗？”她白他一眼，从没想过世上有这么直的人，除了武功和记性两样长处，他是怎么长到这么大的？
步寒川瞪着她，不知道她是怎么联想的，难道姓马的就会像马吗？
他自然知道虎大人不姓虎，以霍大人的乡音听来，听到的若是虎字，实际上绝对不会是虎。
他不让她去，当然是有理由的。“你没听见白崇安有多怕他，若无特别之处，以他的性子，为什么要推讬？”
白崇安虽不聪明，却精于逢迎谄媚之道，对朝中大小官员无不了解，这位虎大人若是寻常性情，怎敢拖延银两不给？在奸党之中，这样的人会多吗？
随着他淡淡的语调，配上一双冷眼，现在她倒觉得是自己傻了。
“你没瞧见白崇安也怕我？”明知道意思不同，她还是狡辩。要是让他占了上风，恐怕真不会允许她跟去。
“他对你有愧，自然不敢正视你。”看向她发红的脸，他知道自己说中事实。
“你又知道什么！”原来他看事情如此清楚，她还以为他不擅言词，想不到被他说得回不了嘴。
“不是吗？”他低头看着她，眼中冷意不再，专注的神情让她手足无措，平日冷傲的模样，在面对他时也表现不出来。
为什么他看得那么清楚？不只是这件事，在他面前，就连她这个人，都被摸得透彻。
来不及想出话反驳他，就听见他的声音说道：“时间不早了，你该回去了。”
“‘虎’大人的事不让我碰，那以后呢？”说得像那虎大人真的姓虎似的，她当然知道他不姓虎，以霍大人的乡音推断，他应该姓胡才是。
“那就以后再说。”要是真有危险，也应该是他一个人去。
他的神情严肃，没有半点商量的余地，原本俊美的五官，在月光照耀下，显得无比冷硬。
“你……好啊！你就不要来求我。”好啊，她偏不告诉他，虎大人姓胡才是。要是真有本事，就让齐日阳去查啊！
他不说话，没有半分表情的看着她，不像生气，也看不出其他情绪。专注的眼光再次看得她心慌，好像是她错似的。
任流霜气得转过身，不敢再看他的样子，就怕自己会动遥真的答应他的话，那以后他都不会让她插手了。
背对着他，她跑了起来，一直到消失在街道尽头。
目送着她离去，终于看不见她的身影，他这才敛起心神，转身回府。
以后的事，自然以后再说了。
不该让她插手的，这才是他原来的目的，不是吗？
☆☆☆
他快步回府，天色还没亮，比昨日早了一些。
弯进齐日阳所住的院落，四周护卫见他行色匆匆，天色还未亮就急着叫大人起来，怕是有要紧事禀报。
在他推门的同一时刻，齐日阳也正好起身。
“怎么，出事了？”看着步寒川不寻常的模样，不晓得今晚霍大人那儿发生了什么事。
“没有，我只是想快点告诉你，今晚听到的谈话。”要是再不说，他怕他会忘记。
“什么话？”看着步寒川吸了一口气，然后闭上眼，他感觉这次很不一样。
“你听过霍大人说话吗？”在说正事前，步寒川先问。
“听……过。”不会吧？！他有不好的预感。
不等齐日阳再有反应，他开口便将白崇安和霍大人的对话背了出来。
“等……等一下，寒川。”听着他模仿霍大人的口音，简直比戏文还难懂。
“就是这样，剩下的就交给你了。”将积压在脑中一个时辰的对话背出，步寒川松了一口气，眼看责任完了，他准备离去。
目瞪口呆的看着步寒川，不明白他毫无表情的脸是怎么学着霍大人，说出那一长串的怪腔怪调。难得的是，他的脸色丝毫未变，连一个字也没说漏。
“那句什么老文……可饱了，就……鹅大人……再说一次。”他居然忘了，霍大人不晓得是何方人氏，说话的乡音一向难懂，而且年纪越大说话越不清楚。
步寒川复诵一遍，果真见到齐日阳抱着头，一脸痛苦的模样。听他学霍大人说话的语调，还要了解话中的意思？
这不如教他解释无字天书还比较容易！
“还有什么是虎大人的银子？”学着霍大人的乡音，齐日阳向步寒川问道。
要听懂霍大人说的话，要不是与他同乡，就得和他有多年交情才成啊！
“我不知道，你负责找出虎大人，我就负责替你探听。”无情的撂下话，步寒川头也不回的走出房间，身后的人痛苦哀号，他却恍若未闻。
这本来就不是他的事了！
☆☆☆
辗转反侧，就是不能成眠。她一闭上眼就想到方才的情境，步寒川不让她插手那胡大人的事，她其实不是那么生气，心里知道他说得对，胡大人不是什么易与之辈。
她知道胡大人是谁，却不愿意告诉他，或许是怕被他撇下吧！
不明白心里为何会有此依恋，每次一想起他，心里就有种难言的感觉，想着他也不是，不想他也不是，她都快不知道该怎么办了。
不愿再躺在床上胡思乱想，她迳自起身，梳洗一番，天色到此时也已大亮了。
“小姐，您起来啦！”金儿推门进来，见到她已着装完毕，正在上粉，用来遮去太显憔悴的脸色。
“替我梳头吧！”
婢女替她梳了个双鬟，她已经多年没梳过这个发型了。大概是十二、三岁时，她常梳这个头。不知今天金儿怎么会心血来潮，替她梳了这样的发型。
“小姐若能笑笑，就显得更娇俏了。”
“看起来倒像孩子了。”她笑了笑，感觉像回到了多年前，她爹还在的时候。
“小姐也还不老啊！”小姐生得精致美丽，若不是常冷着脸，看来也不会那么老成。
“我都快十九了，还不老吗？”从前任家的奴仆，都和她爹一块儿赐死了，因为娘有皇室血统，她们母女俩才逃过一劫，算算都五年多了。
两年多前，她娘也因积郁成疾，留下她走了，现在剩她孤身一人，寄居在嘉王府内。金儿虽服侍了她五年，认识的却不是从前的她。
“再怎么说，都还是十八，就算差一天也是。”金儿顽皮的说道。
“表姊，你起来了吗？”兰心从门外走进，身边还带着几名婢女。
“起来了。”昨天在床上躺了一天，没人陪兰心说话，她一定闷坏了，才会一早就来她房里。
“温夫人让人送了好多点心到院子里，天气这么好，我们就在外头吃吧！”
今日天才亮，温大人就押着温耀廷到客院向兰心赔罪，昨天落湖他只吃了几口水，今早就和往常一样，没什么大碍了。
温夫人也带了几个婢女，说是买了全杭州城出名的几样点心，要让她尝尝。不管怎么看，都是为了温耀廷昨日的鲁莽，特地前来向她赔罪的。
“那就走吧！”
其实兰心也不是特别喜欢吃点心，大概是老夫人寿宴那日，给人错误的印象，才会让温夫人误会吧！
客院的庭园里，几名温府婢女等候着，说是要服侍两位小姐吃茶。
石桌上摆了几盘果子，婢女手上还提着篮子，准是一会儿要换上的点心。
“我饿了，这些果子先收下，把甜咸点心摆上来吧！”兰心吩咐一旁的婢女，一大早还没吃过东西，她可没胃口吃那些蜜饯干果啊！
“是，郡主。这是肉馒头、笋肉馒头、羊肉馒头、鱼肉馒头、肉丝糕、蟹肉包儿、鹅鸭包儿、肉油饼。”一名丫头先端上咸点，摆了半边桌子。
“这是梅花饼、芙蓉饼、牡丹饼、菊花饼、甘露饼、豆团、麻团、糖蜜糕。”另一名丫头端上甜点，摆满另外半边桌子。
“老爷要奴婢准备皇上御赐的北苑茶，请郡主、小姐尝尝。”两旁的婢女端上皇上所赐的贡茶，虽然两人在京里已经喝惯了，但能在杭州喝到也算难得。
“表姊，吃吧！”兰心招呼着任流霜，看见表姊点头后，就高兴的举箸，准备一尝各式杭州名点。
两人动筷默默吃着，守礼的没有交谈，这么一桌子点心，每种只尝一口也就饱了，点心还冒着热气，看来温夫人是花了不少心思。
“啊！这肉丝糕怎么会有沙子？”兰心把咬了一口的咸点吐了出来，她生长在富贵之家，所食、所用之物，都是最好的，糕点里有沙子，她吃一口便知道。
“郡主恕罪，街上所卖咸点，作工粗俗，用的是粗盐，才会让您吃到沙子，奴婢将咸点全部收下，让厨房再做一些点心过来。”两旁的小丫头赶紧收下咸点，重新将甜点摆好。
“府中用的盐和街上用的盐不同吗？”任流霜放下筷子，脑中灵光一闪，似乎想到了什么。
“不同的，府里用的盐较精细，里头没有沙子，城里用的就是粗盐了。”婢女小心的回答。
“到处都一样？”官卖的盐，怎么说都不可能粗制至此。
“江南都一样的，只有富贵人家才用得起细盐。”细盐的价钱较贵，一般百姓用的自然是粗盐了。
“是吗？”只有温府和买得起细盐的富贵人家不同？
想起了昨晚听见霍大人所说的话。
掩的事怎么样啦？
老文这几年赚得可饱了，就别忘了给鹅大人的银子。
是了！掩就是盐，老文就是老温。
原来这几年来，温大人将官制的盐换成滥造的粗盐，从中获利，这几年下来，赚得的银两应该不少。
除了福建的茶叶，他们贪的，还有这些官盐。
端起茶喝了一口，现在她可以确定舅舅不会将兰心嫁到温家了，温大人身为两浙转运使，却与奸党勾结，盗卖官盐，若是让女儿嫁给温耀廷，将来事发了，王府也会被牵连。
事情过了五年多，参与其中的人只会更多，不会更少。若是朝廷真有心要办，就得拿出雷厉风行的手段，到时候会被追究责任的，恐怕不在少数。
只是这么一来，就会让齐党更加横行，毕竟他们此刻得势，这件案子过后，朝中更是他们的天下了。
想这些又有什么用呢！
她不是朝廷里争斗的官员，现在她在意的只有这件案子，还有父亲的冤情是否能洗清，其余的，她也无力再管。
“表姊，你在想什么，怎么表情那么奇怪？”兰心伸手在她面前挥了挥，她才发现自己在庭院中想得出神。
“有件事儿，对你来说倒是好事。”任流霜温柔的朝表妹一笑，这五年来兰心一直支持着她，若没有她，不知现在自己会不会变得冷酷无情。
“真的？！什么事？”兰心的眼神发亮，探身越过半个桌面，拉着她的手问道。
“回京后我就告诉你。”还在温府内，她可没那个胆子开口。
“啊，好吧！”虽然有点失望，但是表姊决定的事一向很少更改，她说回京后就一定是回京后了。
在温府作客的日子也不会太久了，再过几天她们就该回京，到时候也不会再有机会来访，毕竟温大人犯的是大罪。
兰心知道这件事后，是会惊讶还是高兴呢？
她的性子一向温厚，虽然和自己相处的几年来，变得不像从前那样实心眼，但知道这些日子所吃所用的，都是贪污来的民脂民膏后，心里一定会过意不去吧！
任流霜实在无法想像，舅舅若是将她嫁给京里那群豺狼虎豹其中一人，她要怎么生存下去。
担心不会让事情变得更好，在回京之前，还是别想那么多吧！她只要好好的保护兰心，让情况不要生变，其余的事，自有舅舅操烦。
☆☆☆
白崇安半是忐忑、半是得意的坐在厅里，这趟南下，枢密使见的人不多。何其有幸，他竟是其中一人。
主位上坐着的是枢密使齐日阳，此刻他正专心看着白崇安带给他的治水方案，其中几样还算有意思，要是他肯向朝廷开口，治湖的银子一定会拨下来。恰巧此时他人在杭州，若是用一般的程序向朝廷请款，恐怕要费不少时间。
“还算有意思。”微笑的放下图册，齐日阳存心给白崇安希望。
“大人是说……”在上位者若肯替他疏通，不用多久银子就能到手了。
“这事你本不该找我，不过回京后，我可以替你转交给洪大人。”没有给白崇安承诺，却已经卖了份人情给他。
“那下官先谢过大人了。”看来还是不成，若让洪大人照规章办事，银两就来不及在夏天前拨下。
齐日阳朝他露出了亲切的笑容，开口向他道：“我倒有件事想问你，你与任绍的女儿是旧识吗？”这话当然不是为他自己问的。
或许是他多管闲事，但是那个人若不在意，他为什么会感觉门外有股不寻常的寒意呢！
“这……下官与任小姐的确认识，不过算不上熟悉。”他又开始冒汗，齐日阳会问起这事，还真是稀奇。
“不算熟悉？我记得你和任家一向亲近，不是吗？”突然想起五年前，他其实见过任流霜一面，只是记忆里那张甜美的笑脸，怎么也无法和现在冷若冰霜的模样联想在一起。
“下官当时不知任绍心思歹毒，竟敢意图谋害先皇，在事发前一个月，下官就已经不和任绍往来了。”白崇安紧张得汗湿了衣裳，不知齐日阳为何会突然提起这事儿。
“哦！”
既然不知道任绍的心思，又怎么会在事发前一个月就不和他往来？
“下官所言，句句属实。”没有发现自己的话暗示了事实，白崇安不敢迎向探问的目光。
“听说你本有意要娶任绍的女儿？”记得当时似乎听过这样的传闻，任绍的女儿貌美才高，多得是官宦子弟上门，想先订下婚约。
“下官绝无此意，当时就已经回了这桩婚事，就算那任小姐有意，下官也是不敢娶她的。”当时回绝他提亲的明明是任绍，他偏要为自己留面子，说是他回了任小姐的亲事。殊不知这话听在旁人耳中，有多刺耳。
齐日阳在心里叹气，白崇安还真是不会挑地方说话，不先看看这是谁的屋子，敢在这厅上大放厥词，他要有躺着出大门的决心啊！
“这么说，你和任小姐是毫无干系了？”若不是白崇安有愧于她，在温府上怎么会是那样奇怪的态度。
但是以任流霜的高傲，要真看得上白崇安才奇怪。
“是，是。”擦了擦汗湿的脸，这一回总算是蒙混过去了。
齐日阳露出满意的笑容，送白崇安出府，心里不由得替他感到丢脸，说是他退了任小姐的亲事，九个里有十个不信。
更糟的是，他一点也没想过，为什么他会突然问起任小姐的事。
如果是他齐日阳对任小姐有意，方才的话也已经将他得罪够了。再说这回有意的不是他，白崇安连另一个人都得罪透了。
没发现身后气氛诡谲，齐日阳的几个护卫一见着白崇安，就连忙退至一旁，好像他带了什么不干净的东西。
满心疑惑的离开秀水庄别院，才抬脚要跨出门槛，膝盖就突然失去力气。他看来像是被门槛绊倒，整个人飞扑在门前石阶，身后守门的人居然还赶紧关上大门，像怕他带来什么灾厄似的。
白崇安狼狈的从石阶起身，感觉到脸上一阵湿意，伸手一摸，这才发现，两道热流自鼻腔流下。捏着鼻梁，他羞愤难当的快步上轿，谁知刚坐下的那一刻，整顶轿子突然崩落，才一瞬间，他又趴在地上，身上堆满了垮成一堆的木片布帘。
不知道今日他是不是直冲煞星，不然怎么会祸不单行呢？
几枚铜钱掺杂在破碎的木片里，其中一枚，滚着滚着，在阳光下闪出了亮眼的光芒。
第五章
夜风带着些许凉意，今晚的月色很美，却让她睡不着觉，只能看着月亮，想着若不是步寒川的缘故，现在她已经在胡大人那里打探消息了。
他找到胡大人了吗？
不知名的焦躁让她在房中来回踱步，她不敢想究竟是什么缘故，或许是因为不能私自行动吧！
对，就是这个缘故。
颓然在床边坐下，知道自己是在自欺欺人，说得好听是她答应过他，若没有他在，她绝不私自行动。但用更切合她心意的说法，是她因为某个不够清楚的感觉，而夜不成眠。
每次想起他，那感觉就会越来越清晰，越来越激烈。像是他正看着她，那专注的眼神不同于平时的冰冷，只是看着她，不用一句话，就足以让她屈服。
光想起他的眼睛，就让她难以冷静，平日刻意表现的冷淡，碰上他半点也表现不出来。
是啊！不然她何必像只困兽般，只能在房里焦躁等待，却不敢踏出温府一步。
明明没有答应不碰胡大人的事，但他摆明了不让她插手，想起他那时认真的模样，她只好要自己安静的等他消息。
是怕他失望吗？
不，也许是怕他就此抛下她，如果她真的敢自己到胡大人那儿，他恐怕会气得不再理她。会做这样的猜想没有任何依据，她只是觉得，只是这样觉得。
大概过了二更天，她将视线调往窗外，不晓得今晚他在做什么？
客院里植着一棵大树，四周架满藤萝，一串串白色大花垂落，就像吊着许多星火一般，在整个院落中，她特别喜欢这一处，也正巧，她开着的窗正对着这景致。
花下有人，一身白衣玉带。他就站在那里，直直的看进她房里。
这个时候他在这里做什么？！
不需想也知道，他不是从大门进温府的。这个时间，他连衣服都没换，就这样闯进来，要是让温府的人看到，该怎么办才好！
没发现自己只穿着单衣，她推开房门，跑至花架下，隔着一串串藤花，依然可以看出他的表情阴郁。
“你在这里做什么？！”不敢喊得太大声，怕惊醒兰心和婢女们。
她披散着长发，身上仅着薄薄的白色单衣，玲珑的曲线一览无遗。月光照在她雪白的脸上，从她的表情里，可以发现此时此地见到他的惊愕。
他不说话，低下头专注的看着她。
从他深沉的目光里仔细一看，就能发现隐藏着一股莫名的怒火。她不明白，他究竟是怎么了，为什么要用这么可怕的表情看她？
“你到底怎么了？”他就穿着一身白色锦袍夜探温府，是怕守卫看不见他？
他不可能知道温大人私贩官盐的事，那他是为什么来的？
不确定他来了多久，当她看向花架时，他就已经站在这儿了。他就那样站着，隔着半个院落，沉冷的眼神穿过窗户，直直的望向她。
“我哪儿惹到你了？”她一整天都没出去，这样也犯着他了？
他还是不说话，用一种冰冷逼人的眼神看她。
“白崇安。”过了许久，薄唇中才吐出这几个字。
“那关我什么事？”被他弄得迷糊，他在生她的气，却是因为白崇安？
“你喜欢他是不是？”
他的声音变得轻轻冷冷，一种她从未听过的语调，却让她直冷到骨里。心里有个声音告诉她，她必须快点反驳，不然他会退开，退到她再也抓不着的地方。
“你在发什么疯病？”她深吸一口气，要是不这么做，她怕自己会尖叫。
“他退了你的亲事。”他的语气肯定，声音冷淡。
莫名其妙的话听在她耳中，就像是在说，他步寒川想娶白崇安一样荒谬！
“你是不是得了什么傻病？”身侧的拳头握紧，她在心里告诉自己，听完他的话再做反应，不然她一定会忍不住打他。
“白崇安说，他退了你的亲事。”
所以，你喜欢他是不是？
没有把心里的话问出口，他神情忧郁的看着她。方才逼人的冷漠已经消退，或许是恢复了一点理智，他开始觉得自己的反应有些过度。
就算她曾经喜欢过白祟安又如何，事情都过了五年，现在一切早就不同了。
天黑后，压抑不了焦躁的情绪，什么也没想就到了温府，原先只是想看看她，当她发现他后，心中那股莫名的怒火就爆发出来，只想向她问个明白。
“我告诉你，是我退了他的亲事，你是从哪里听到这些疯话的？”她几乎是一字一字的从嘴里吐出，同时还得忍住掐他脖子的那股冲动。
就算白崇安曾经向她求亲，这又有什么值得他生气的？更别说事情都过了五年多，那么久以前的事，他还发什么疯？
“白崇安说的。”看着她气得脸色发红，像是想杀掉那个造谣生事的人，他的心情似乎轻松了起来，从午后就压在心上的重石慢慢落地，那股郁闷的感觉渐渐烟消云散。
“他说什么你就信什么？”任流霜朝他露出一个笑容，双手却是狠狠揪住他胸前的衣服。
她生气的模样很好看，虽是表情蛮横，却比平时更显娇艳，没有了刻意装出的冷傲，她看来好鲜活。真正的她就该是这模样，这么骄蛮可爱。
“我……没想那么多。”现在的他倒显得心虚了，净白的脸上染了抹红，还好在阴暗处不算明显。
看着他乱了手脚，她放开揪住他衣襟的手，将他往后推去，直到他贴上树干，再也无路可退。
“我告诉你，就连齐日阳的叔父都向我提过，要是我愿意，他的三个儿子任我挑眩我的眼光还没有差到挑上白崇安！”双手分撑在他身侧，毫无所觉自己的酥胸就要贴上他的胸膛，她气得不知道自己在做什么。
原来书平他们向她求过亲！
令人惊讶的消息劈入他脑中，好一会儿，他说不出半句话来。
齐书平是齐日阳的堂弟，他们兄弟三人都有才名，在京里也算是姑娘们眼中的佳婿人选，想不到他们曾向流霜求过亲。虽然那是任家衰败前的事，却也够教他惊讶了。
“说不出话了？”任流霜傲慢的抬起脸。
月光照在她娇艳的脸上，看着她的模样，他开始觉得心慌意乱。
“是我不该听信他的片面之词。”他怎么会傻得相信白崇安的话？
以她的才貌，还怕会少人提亲吗？哪轮得到被人退亲，何况对象还是那个白崇安。
她气的不是那番颠倒是非的说词，而是他听了白崇安的话后，就跑来向她乱发脾气？
“你以为这样说就没事了？”她眯起眼，看着他少有表情的脸变得为难。
“是我不对。”这是他十年来，说过最接近道歉的话。
“你三更半夜跑到这里来，就为了子虚乌有的事生我的气，现在说了这句话就当作没事了？”他到底是怎么回事，就为了白崇安编派的谎言生她的气，到现在她也想不出这有什么值得生气。
“我……以为你喜欢白崇安。”看着她的脸庞，他难为情的别过脸去。感觉到她剧烈起伏的胸膛，轻轻擦过他的胸口，他慌得不知该把手放在何处。
“就算我真的喜欢他，你又管得着？”没发现他的话多接近表白，她气得不断用话逼迫他。
“我只是想知道……”他说不出话了。
“知道什么？”
“我只是想确定……”他也不知道他想确定什么。
“确定什么？”
“你现在不喜欢他。”困难的从唇瓣吐出几个字，这已经是他的极限。
“我从来就没喜欢过他。”她仰着头看他，离他的脸只有几寸远。
“那就好。”他像是叹了口气，然后缓缓低下头……
他想做什么？
看着他的脸越来越近，她不由得满脸发热，身子却无法动弹。
突然间，他的脸定住，僵硬的别了开来，像是突然清醒了过来。
“你……”
双手轻托上她的腰，他将头垂放在她肩上，轻声说着：“对不起。”
任流霜才感觉一股热气吹过耳际，就发现身子被往上提了几寸，撑在他身侧的手为了平衡，赶紧移到他肩上。
“对不起……”
他很轻很轻的叹气，然后，她感觉到唇上落下了重量。柔软且温热的吮咬着，她只觉得脑中一片混乱，什么都不能思考。
他抱着她一起转过身，任流霜感觉自己靠在树上。然后，他的唇离开她的。一时间，她只能愣在他怀里，被他升高的体温包围着。
他的脸还是离她很近，失神的看着他，她不自觉的咬唇。
“事情过后，我让齐日阳替你爹平反，然后……”他的话到这里就停了。
“然后？”看着他深黑的眼瞳，她轻轻问着。
“你等着。”手臂一紧，他用力抱了她一下。
她的身子落地，只见他转过身去，不再看她。
他的耳朵红了！
看着他离去的背影，她叹了口气，很轻很轻的。
☆☆☆
两日没有见到他，这段时间，她一直待在温府里，白天就和兰心说话，到了晚上，半开着窗子，不知道他会不会来告诉她，关于胡大人的事进展得如何。
两夜过去，她不禁有些焦躁，若是外地官员，不会在杭州停留太久。胡大人的事，他真的有眉目了吗？
想起每次探听后，他茫然死记的表情，她就难放心让他一个人去。
第三夜，换上夜行衣，她终究是违背了对他的承诺。
要是在这几天内，齐日阳还没找到胡大人的身分，好不容易挑出的线头，不又要乱了吗？
任流霜轻盈的跃出窗子。他不会怪她吧？
☆☆☆
连着两夜跟踪白崇安，都不见他有何动静，一直到今晚，白府内备妥了普通轿子，午夜前一直没有动静，他知道就是今晚了。
过了二更天，那顶轿子出了白府，他一路跟随，到了白龟井旁的一座宅院。动作极快的绕至侧边，他翻墙进入，落地无声。
不知道胡大人身在何处，在黑夜中，他无声跟着白祟安移动。突然间，极轻的声响落在一旁瓦檐上，他转头一看，见到的是一条熟悉的黑色身影。
那人同时见到他，两人都愣住了。
他一跃，踏上了屋檐，一臂勾住那人的身子，几个起落，两人已超过白崇安一段距离。
“你不该来的。”
“都过了三天，我担心你找不出虎大人是谁。”她的声音放轻，有几分撒娇的意味。
“你答应过我，不插手虎大人的事。”
“我没有。”
“你有。”
没想到都到了胡大人屋外不远，两人还争论不停。
“我只答应你，没有你在，绝不擅自行动。”
他要她答应不碰胡大人的事时，她确实没有答应。
“那你还来做什么？”
“你不是在吗？”她是强词夺理，今晚遇上他，是意料外的事。
他沉默的盯着她，她毫不退让的瞪回去。
“你早就知道胡大人是谁了？”他低下头问她，虽想对她严厉些，却没有办法做到。
“那天我不是问你，你没有问题问我吗？谁让你不问的。”黑布下，她鼓着脸颊，明明给过他机会问的，这可不能怪她。
“你为何不明讲？”当时若没有答应让她一起到胡府，他不信她真会告诉他。
“那多没意思。”
“我问了你就会讲？”
“你若问了，我当然会讲。”
见她傲慢的扬起下巴，他可以想像面罩下的表情，是多么得意可爱。
“你……算了。”都什么时候了，他们还可以为这种事斗嘴。
两人藏身在幽暗树丛里，白崇安经过他们面前，直直朝前方走去。看准他行进的方向，果然在前方见到了一点灯光，静悄悄的移动着，一如前几次，两人先到了胡大人窗下。
“你来啦！白崇安。”胡大人的声音雄厚，看来是个急性子，因为人才打开房门，他就已经开口。
“胡大人，久违了。”露出一个微笑，白崇安将脸皮扯到极限。
“说吧！你来干什么？”
“在下前几日见过霍大人，听说今年的银子胡大人还没缴清，霍大人要在下来问问。”
“哼，那老东西。”
“胡大人，您的意思是？”
姓霍的老头仗着自己和那位大人的关系，每年总是不停将银两数目提高，自己从中再赚一笔，肥了他，还真教人不甘心。
“等我回京，我会自己送到大人府上。”
“胡大人！你知道大人他不喜欢我们直接登门拜访，您还是透过霍大人比较好吧！”要是进出大人府上的官员太多，次数太频繁，可是会引起不必要的注意。
“我的事你管得着？”
白崇安噤声不语，一时间，气氛凝重。
房内过了许久都没再传来声音，任流霜皱起眉，侧在一旁的身子更加贴近窗棂。
该不会白崇安倒毙在内了吧！
随着这个想法的出现，她忍不住又将脸靠得更近，一只手臂不赞同的横过她腰际，她伸手握住腰间的手，要他别干扰她。
就在耳朵碰上木框的那一瞬，一声极细微的声音传来，像是极轻的风声。她还听不清楚，腰间就传来拉扯的力道，她往后飞撞上他的胸膛。
同时，一道银光穿透窗纸，她感觉到肩上一点疼痛。一瞬间，疼痛像是爆炸开来。她的身子猛一抽动，握住他手臂的纤指加重力道，感觉疼痛难耐。
难道暗器上有毒？
虽让他护在怀里，她心里却是明白，方才若不是他听见暗器破空声，及时将她扯入怀中，照她方才低着头的位置，此刻暗器怕是钉入她脑内了吧！
随着发暗器的声音，他便明白房里还藏着一人，那人是个暗器高手，定是胡大人的护卫吧！
才发现房中那人发了暗器，他便用足尖朝地上画了个半圆，几颗小石子向上跳起。此时，房中传来更多暗器破空的声音，他用空余的另一只手，弹指击中跳到半空中的石子，让它往房中而去，石头被灌注了力道，毫不逊于铁制弹丸。
几个动作在电光石火间发生，紧搂住她的身子，他飞身离开。
跳上墙头那一瞬，他听见一声惨叫，似乎是白崇安的声音。
☆☆☆
黑夜中，他抱着她在街上疾奔，快速朝自己的居所前进，没有浪费时间绕路，遇到阻碍便跳上屋顶，脚步迅速稳定，没有发出半点声响。
暗器上喂了毒，不快点解毒不行。
是该怪她太鲁莽，还是房中那人耳力太好？
不知是自己的预感太灵，还是白崇安的恐惧太过明显，他早就说过这一趟不许她来，想不到真出了事。
怀中的人早已失去意识，他气她也没用，再说对她，他也气不起来。只能怪自己警觉得太慢，才会让她受伤。
片刻，他到了宅后，安静的跃过墙，抱着她回到自己房中。还好齐日阳带来的护卫只驻守在他住的院落，否则又要多费唇舌解释。
在床边燃起烛火，他忍不住心疼的抚着她毫无血色的面颊，发现她依旧昏迷不醒。
这样也好，昏迷总比清醒少些疼痛。
手持短刀，小心割开她的衣服，橘红的火光照在她赤裸的肩头，伤处露出三寸长的铁针，约莫筷子粗细。
不急于替她拔针，他先从柜子里找出多种解毒丹散，然后准备好清水和干净的白布，这才开始研究那铁针是否有倒勾。
仔细一瞧，还好铁针只是普通造法的暗器，麻烦的只有暗器上喂的毒。
他从开始就判断毒性不强，才不急着动手拔针，但铁针陷得太深，伤口周围皮肤已经泛黑。他一手捂住她的嘴，一手快速将针拔出。
她的身子一震，醒了过来。
一时间无法清楚的思考，她发现自己躺在床上，肩上热辣辣的疼痛传来。
“你醒了。”他的声音从头上传来，她仰起头，发现他坐在床边，双手正在她肩上忙着。
“我昏倒了？”她眼眶含泪，脸色苍白的看着他。
“暗器上有毒。”摆在一旁的铁针呈黑色，足足有五寸长。
“很严重吗？”伤口热辣辣的，好像还流出黑血，她躺在床上，看着肩上的情况，难免有些担心。
“把眼睛闭上。”他的脸色严肃，看来没有心情回答她的问题。
“做什么？”她略带哭意，看着他面色不善，该不会想对她的伤口做什么吧！
“快闭上。”他的口气不耐，眼中却露出浓浓心疼。
她听话的闭上眼。感觉肩上热辣的痛意稍退，一股温热的气息吹上她的伤处，忍不住睁开眼偷看，他低头伏在她肩上，用嘴替她吸出伤口的毒血。
唉，他……他对她真好。
浑沌的脑袋没办法仔细思考，若是清醒一点，说什么都不会让他这样对她的。
“好了吗？”任流霜眼睛转动，就是不敢再看向伤处，他替她吸毒，这样的举动让人太难为情了。
朝盆中吐出最后一口黑血，他用清水漱了漱口，这才把药粉撒上她的伤口。
她又是一震，大部分的药粉都从肩头落到了床上。
“别乱动。”他的神情专注，看向她的眼神有点恼。
“好痛。”他的眼神好凶！
原本就带着泪意的眼，现在像是随时会哭出来。平日里她也没这么脆弱，也许是受伤的关系，毒素让她神智不清，性子也不像平时那样坚强，只要让他一骂，眼眶就开始湿润。
“别哭，我轻一点。”手指划过她惨白的颊，他皱起眉，以为是自己的动作太粗鲁。
“伤口好痛，不是你弄的。”她皱起脸，看着他心疼的模样，不知道自己一句话会让他有这么大的反应。
“你忍着，一会儿就好了。”均匀的朝伤口撒上药粉，他从一旁拿来布巾，撕成条状，替她包扎伤口。
发现他专注的眼神盯着她，她也朝自己的肩头看去，一直到这时才发现，上身除了肚兜外，什么都没有。
震惊的撑起身子，她快速拉过棉被，遮挡住脖子以下的身躯。
“你做什么？”被她阻断了疗伤的动作，他不明所以的看着她。
“你脱我衣服！”她的脸色发红，语气惊慌。
“不脱衣服怎么疗伤？！”步寒川看着她大受打击的模样，心里明白不是无理取闹，对任何一个姑娘来说，这都是件严重的事。
“你都看到了。”方才还让他伏在肩上替她吸毒，他不只看了，摸都摸了，就连嘴都……
“我只看到伤口。”步寒川僵硬的回答着，没有太大表情的脸却透出红晕。
“你骗人！”
“我──”
“怎样？”她的语气恢复了平时的冷静，看他说不出话的样子，知道以他的性子是不可能说出更明白的话了。
“等这次的事情解决，你爹的案子平反……”
这话好熟悉，不就是那天晚上他在温府说过的吗？
“我等着，是不是？”看着他低着头，脸上表情模糊得让人看不清楚，她轻轻将身子靠近，直到能看清楚他此刻的模样。
他的脸好红啊！平日近乎完美的五官透出一抹红，短暂失神的模样更是难得一见。
“我──”步寒川才抬起头要说话，就发现她的脸靠得好近，大大的眼直盯着他，眼神透出满满的兴味。
她在取笑他了。
“你的伤口还没包扎好。”他别过脸去，连忙找了个藉口，要她好好坐着，让他包扎伤口。
“你的脸不红了？”她的声音传来，很甜，在取笑他。
“你的伤口不包扎了？”他的声音变得淡淡的，有种胁迫的味道。
哎呀，再逗下去怕他要生气了，虽然他又恢复成面无表情的模样，却能从深黑的眼瞳中发现，燃烧着一抹火焰。
松手放下遮在身前的被子，她把光裸的肩朝向他，让他动手包扎伤口。
替伤口上过药后，他俐落的替她包扎好伤口，然后从一旁的瓶罐中倒出一颗红色药丸。“吃下去。”
“这是什么？”
“解毒丹，回去后每日吃一粒。”他又从一旁的瓶瓶罐罐挑了几种丹药，要她服下。
“胡大人的事怎么办？”
吞下他喂的几种丹药，她这才有心思想起胡大人，方才因为她的鲁莽，他们躲在窗外偷听的事被发现了，要是从此以后对方有了戒心，该怎么办才好？
他沉默了一会儿，然后才轻轻说道：“让齐日阳烦恼就行了，你好好休息。”
“啊！现在几更天了？”
到了此时才有空担心时间，不知道过了多久的时间，要是天快亮了怎么办？
“大概四更天。”
任流霜慌张的起身，却突然感到浑身无力。
“你睡吧！”他的声音仿佛从很远的地方传来，方才她吃下的药开始显现出效力了。
“我要回去。”不受控制的揉了揉眼，她失去意识的朝他怀中倒下。
先将她轻轻放回床上，收拾好必须的几种丹药，再从衣柜里找出披风，裹上她半裸的身子。
怀抱着她，黑色的身影消失在暗夜里。
今晚还真是忙啊！
第六章
那天近午醒来，她发现自己早已躺在温府内的床上，枕边还留着丹药，有肩上敷的金创药，还有他交代过的解毒丹。
半裸的身上，裹着一件没见过的白色披风，内里绣着秀水两个字，是闻名的布庄出产，也是他步家的东西。
除了身上的披风，只有枕边留下的丹药，没有另外的只字片语。仔细的看过桌上、床上，确定他没有留下半句话。
这样的心情，该说是怅然若失吗？
一个人在房里时，总忍不住胡思乱想。胡大人是不是有派人追查窃听的事情？奸党的人会不会因此有了防备？他回去后又是怎么向齐日阳交代的？
是粗心还是不懂女孩儿家的心意，他没捎来半点消息，一想到这些天来，他没再有联络，心思就不由得开始紊乱了起来。
“表姊……表姊？”看着任流霜恍惚的模样，兰心知道她又开始发呆了，这种情况在几天来，已经让人习以为常了。
“啊，什么？”
“我们等会儿要去游湖，你没忘了吧！”这几天来，表姊常陷入恍惚之中，只要开始神游，没有人叫她，她是不会回神的。
这样的转变应该是好的，表姊不再摆出冷若冰霜的模样，拒人于千里之外。反而在出神的时候，常常会不知不觉的开始微笑，或是皱眉。这样灵活的表情，这五年来她可没见过几次啊！
“没忘。”
今日游湖是温家为了向郡主赔罪，上次兰心与温耀廷一同出游，被他无礼的举动气得雅兴全失，这回有温老夫人及温夫人陪同，希望能让兰心玩得尽兴。
☆☆☆
“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。”唐代时白居易难以抛下江南风光，更为西湖写下多篇名作。“这就是闻名的西湖？”任流霜叹道。
“是啊！这儿真漂亮。”兰心望着湖上筑通南北的长堤，堤上遍植芙蓉、杨柳和各种花草，全长五里有余。
“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖，看来西湖真能让人流连忘返。”湖上烟柳无限妍媚，水光潋滟，不论是晴是雨，都有不同风辨。
“久居杭州的人，谁能舍得下西湖呢？”温老夫人笑说，一旁陪着的温耀廷难得安静的不敢开口。
“的确，天下风光，难有更胜西湖的吧！”湖畔垂柳，风光明媚，天下间还有比西湖更漂亮的地方吗？
“郡主还年轻，杭州西湖、岳阳洞庭湖、苏州太湖，以及天下五岳，或有山色湖光，或有绝景壮丽，山水景致，各有出色之处，郡主往后到了他处，再分高下也不迟啊！”温老夫人笑笑，初见西湖难免惊艳于它的风光，但天下何其广阔，世上未必没有比西湖更美的地方。
兰心没有说话，朝老夫人一笑，后又像想起什么，开口问道：“我听说苏州秀水庄以‘天下秀水，尽在此处’得名，老夫人给我们说说秀水庄吧！”
任流霜觉得兰心似乎看了她一眼，目光里有种深藏的笑意。
“秀水庄，郡主也听过秀水庄吗？”
“似乎听父王提过。”
听到此处，任流霜也隐约有了印象。
“秀水庄位在苏州，三十多年前大小姐嫁到京城的齐家，就是嫁给现在的吏部尚书齐海，这件事，当年先夫还曾从中牵线呢！”
“原来还有这层关系，那齐大人和步公子不就……”兰心还没说完，就让身旁的人打断。
“老夫人，您看那是不是秀水庄的船？”外头的温家家奴进来报告，齐大人和步公子一向尊敬老夫人，这回在湖上遇见，自然不会不打声招呼。
“是秀水庄的船没错。”老夫人命总管到对面船上招呼一声。
一会儿，总管越过搭起的船桥回来。
“老夫人，齐大人和步公子都在，在座还有几位大人。说是过两日齐大人就要回京，几位大人在庆乐园给齐大人送行，邀您一同过去。”
“这么快就要回去了，我得去一趟才行啊！”
老夫人吩咐总管也上庆乐园替温府女眷准备包厢，等会儿众人给齐大人送行，她再绕过去寒暄两句。
☆☆☆
庆乐园就像是座大宅院，其中有园林景致，又有轩昂堂宇，还分有东西廊，各院包厢。
温府总管替温家女眷订了包厢，想不到因为人数众多，除了郡主和任家小姐，刚好就是一院。老夫人这场饭局要到齐大人处打招呼，其他人又不敢接待郡主，总管便替王府两位小姐订了一个较小的包厢，这么一来就没有人会打扰郡主，也刚好让她们自己方便。
“表姊，下面的池塘有鱼耶！”兰心从竹帘往外探头，二楼的包厢朝外对着园林，下头的池子里养了不少的鱼。
“你想去看，让金儿她们陪你去吧！”今日跟随她们出来游湖的婢女较少，一旁伺候的只有两人。
“你不去吗？”兰心喜欢看鱼，下头养的又像是名种。
“我想休息一会儿，待在这儿没事的，你们都去不要紧。”
看着兰心的模样，任流霜知道她心里准是想去的，就要两个婢女陪着下楼，让郡主看够了再上来。
人才出去一会儿，就有人掀起竹帘。
“这么快就看腻了？”任流霜笑着朝进门的人说道，没想到掀帘的那只手不像兰心，露出的倒像是男人的衣物。
“看什么？”清清冷冷的声音，却又带着几分温柔。
“你怎么来了！”看着从外头走进的人，她又惊又喜。
是步寒川，方才听说他与齐日阳一同游湖，心里便想着不知何时有机会见他。想不到温府替她和兰心另外订了包厢，兰心一出去，他就来了。
“你的伤好些了吗？”他撩起袍子，坐到她身边。
“好多了，你怎么会过来？”他给的丹药效果极佳，除了自己换药不方便外，倒没有什么值得一提的事。
“他们一群人说些场面话，我就藉口出来走走。”方才在船上，温府的船就在一旁，他便想到若是有机会，一定要来见她一面，恰巧见到郡主带着婢女出去，他就进来了。
“没让旁人瞧见？”他们两人相识的事，没有别人知道，若是孤男寡女同处一室，让人看见，还真不知该怎么解释。
“没。”
郡主在下头看鱼，这庆乐园往来的人又多，三教九流都有，虽然步寒川外表出众，却还不至于有人盯着他不放。
“胡大人有什么动作吗？”她端起茶杯，小心的偷觑他，那夜若不是她鲁莽，也不至于坏了事。
“此刻往来杭州城的官员太多，与他结怨的人又不在少数，他真要查起来，查不到什么的。”胡大人的性子暴烈，若不是与他结怨的人太多，他又何须依附在那位大人门下。
“你不怪我？如果不是我，现在说不定有什么消息了呢！”
“不要紧，霍大人的事情到现在也还没进展。”那霍大人的乡音太重，他说的几句话推敲到现在，还弄不清是什么意思。
“你和两浙转运使温家很熟？”究竟该不该告诉他温家的事呢？
“家里的长辈有些交情。”上一代和已故的温老太爷有些交情，到了他们这一代，双方就只是官场上招呼几声了。
“那一晚霍大人提到的老文，说的其实就是温大人。掩的事指的就是盐，两浙转运使盗卖官盐，你回去就这么告诉齐日阳吧！”说不清现在自己是什么心态，既想帮他，又怕坏了他与温家的交情，这事不知道说是不说好呢！
“真有此事？”
“你到城里去看看，江南用的盐是如何粗劣，唯有温府所用不同，若不是温大人动的手脚，我还真不知道怎么回事呢！”还是不该说的，若是齐日阳有心维护温家，她不就成了多事之人。
见她的神色黯然，他心中一震，突然明白她的用心。若不是经过一番犹豫，她又何必先问他与温家的交情。
“你别恼，若温家真的与此案有关，齐家绝不会因私忘公。”看着她闷闷不乐的神色，他忍不住握住她藏在桌下的小手，要她别为此事心烦。
“真的？”她抬起脸，眉眼间犹是存疑。
“真的。”他放轻声音，握住她的手更是坚定了。
“那就好。”
她轻轻叹了口气，才浅浅一笑，又像想起什么，不知不觉的皱起了眉。
“怎么了？”她又为什么事烦恼了？
“再过两日，我就要起程回京了。”你呢？没将话问出口，仍是低垂着视线，等待他的回答。
“这么快？”他们相识至今，不过短短时日，没有想过她不会久留杭州。
进京？
他已经多少年没回去了？从七岁离开京城，至今也已经十八年了，算算今年他都二十有五了，不晓得京城改变多少，是否还和他离开时一样？
这十八年来从没有过回京的念头，却是因她，他放不下手，只得和她回京一趟了。何况以她的性子，在杭州起了头，回到京城难道会因此收手吗？
虽然她极为聪明，若是愿意帮助齐日阳查案，事情的进展一定不只如此，但她为父洗刷冤情的决心太坚定，以她的做法，他若不和她回去，难保不会再出事。
“这趟南下，本就只是为温老夫人祝寿，顺便让兰心见见温大人的公子，这次留下作客的时间已经不短了。”都过了好一段时间了，她们两个姑娘，没有其他目的，难不成还赖着不走？
“什么时候动身？”
“再两、三日吧！”
他沉思，原本冷淡的性子为她改变多少，就连不愿踏入京城的心情，也因她而改变。
“我会和齐日阳一起回去。”他沉重说道，没让她察觉此次进京，是下了多大的决心。
“真的？”她喜道，高兴得笑弯了眼。
“这样值得你这么高兴？”若真如此，他就是忍着百般不愿回京，也非回去不可。
看着她的模样，他在心里叹了口气，为了她这一笑，他愿意付出再大的代价。
她甜甜的笑着，这模样从她爹死后，就没有再出现过。他真该感谢自己的好运道，她冷傲的模样碰上他，竟也发挥不出来。
“我还在想，你要是不进京……”她该怎么办？
不敢想他若不进京，她该怎么办才好，身边已经习惯有他相伴，他也算许了承诺。只是她隐约觉得，他身上有种不情愿，像是在抗拒什么似的，不知京城对他来说，到底有什么回忆？
“怎么？”看着她神秘一笑，他的好奇心被挑起。
“我就自己查案，要真出了什么事，也是没办法的。”她是故意这么说的，要真出了事，不晓得他会不会心疼？
“这么说，是故意让我舍不得？”不是甜言蜜语，看着她装作低头喝茶，却不住的偷瞧他，那模样分明是故意要他心神不宁。
“才不是，你要真不和我回京，你提的事就得再考虑了！”她甜蜜蜜的笑着，却是语出威胁。
他的目光变得危险，任流霜还来不及反应，就被抱至他腿上，他的吻飞快的落在她的唇瓣。一时间，她只能感受到唇上的温暖，鼻间盈满他的气息，脑中再无法思考其他事物。
“你试试看。”他的声音变得又低又冷，要是她真敢怎样，他不知道自己会做出什么事情。
羞红了一张脸，她慌乱得挣脱他的怀抱，这才朝他说：“骗你的，谁教你半点消息都没有，我怎么知道是不是出了什么事。”
他表面上看来冷淡，实际上却对喜欢的人极为在乎，深藏的那股执着，也不自觉的显露出来。
“你在担心？”这几日没有联络，是忙着胡大人的事，跟踪下来却也没什么进展，胡大人十分小心，在杭州这段时间，怕是不会有所动作了。
“你半点消息都没有，我又不知道该怎么联络你，要是今日没有遇上，就是到回京那日，怕还见不着你呢！”话说到这里，她使了小性子，他根本就没想过她的心情。
“以后不会了，一到京里，我就立刻和你联络。”他已经开始考虑起如何夜探王府，就怕再让她担心。
一见他的表情，她就猜着他所想何事，对于他有时直过头的心思，还真不知该怎么办才好。
“回京后，你若有话想告诉我，就把信夹在这个绣荷包里，让人交给王府后门的杂役，说是要给金儿姑娘的，金儿是我的丫头，回去后我会交代她。”任流霜将腰间的绣荷包解下，塞到他手中。
接过她递来的荷包，他一时间不知该说什么，只得朝她点点头，微红着脸，一把塞入怀中。
“这块玉牌你留着，回京后要是出了事，就送到秀水庄的别院或是丝料行的铺子，我会马上去找你。”从腰间掏出一块白玉，上头刻着一个步字，是他秀水庄主子的信物。
这样，算是交换信物了吗？
“回京后，你住哪里？”他似乎抗拒着京城，若是回京，他会住在何处？
“或许在秀水庄别院，或许……”或许会在齐日阳那里。
现在一切都还难说，回到京里他自会送信给她。
“等你确定了，再让人送信给我吧！”今日一别到京里再会，怕是会有一段时间见不到面了。
她幽幽的叹了口气，像是又想起了什么。
“怎么了？”
没告诉他心里所想何事，她朝他说道：“回到京里你若送信给我，别忘了在后门使些银子，不然那杂役是不会记得的。”以他的性子，她若不提此事，他是绝不会想到的。
她替他担心的，又岂只这些呢！
☆☆☆
回到别院，他还是记挂着她，她的一笑一怒，她的一言一语。
他出神的模样，终究引起齐日阳注意。
“怎么了？”
“今天温老夫人说了些什么？”温老夫人是自幼相识的长辈，对她虽无特别的感情，但想到温大人所犯之罪，温家上下是难脱干系了。
“不就是些客套话，怎么？”平日里他从不问他在官场上的应酬，今日问了，必定有什么不对。
“温怀南身为两浙转运使却盗卖官盐，他与白崇安等人是一党的。”
“真有此事？”这不是不可能的事，想起温老夫人寿宴，温府是如何的气派豪华，以温怀南的俸禄，真能有如此手笔？
“那一晚霍大人提到的老文，说的其实就是温大人，掩的事指的就是盐的事。杭州城里用的盐极为粗劣，听说只有温府不同。”步寒川将任流霜说过的话，照本宣科的告诉齐日阳。
“若真如此，我也只好愧对温老太爷了。”齐日阳叹了口气，“你又是怎么知道这件事的？”
“有人告诉我的。”
“谁？”以步寒川的性子，是不可能突然想通霍大人的话。若是有人告诉他，就是另外有人知道那天霍大人所说的话，他不可能告诉其他人这件事，也不可能向白崇安探听，那答案究竟从何得来，还真让人不明白。
“若是这件事情属实，也就不必问从何得知的。”既然一开始就没有告诉齐日阳她的事，他也不打算此刻告诉他。
“也是。”看来他是不打算说了，但只要消息是正确的，从何得知又有何差别呢！
两人短暂沉默，步寒川突然开口问道：“你什么时候起程回京？”
“再过两天吧！怎么了？”
他一向不喜欢提到过去的事，以前他们两人在外碰面，总是避免提到京里，这次他怎么像转了性子，问起回京的事？
“我和你一道回去。”沉默半晌，他才吐出这几个字。
虽然只是短短一句话，却已经让齐日阳大为震惊，他怎么也没想到步寒川会有回京的一日，而且还是和他一道回去。
“你是说真的？”莫非是他听错了？
“你没听错。”步寒川冷冷应道，心中却也明白他为何会如此震惊。
齐日阳大喜，激动的握住步寒川的手，颤声朝他说道：“这么多年了，你总算肯原谅爹、娘了？”
将手自他掌中抽回，压下心里那些许愧疚，记忆犹新的痛楚却又涌上心头，步寒川尽量冷淡的说道：“我回京城是为别的事，你会错意了。”
吁出一口气，齐日阳要自己冷静下来，故作无意地问：“到底是什么事，居然能让你改变这么多年的坚持？”
不知该怎么回答，他只能淡淡说道：“时候到了，你自然会知道。”
第七章
走水路回京，进了水门那刻，每个人都感到如释重负，虽然才离开京城不久，却好像一辈子没回家了。
留下家仆整理行囊，王府派来的轿子已经准备迎接主子回府。
天色还大亮着，大概是过午不久，坐在稳当快速的轿子里，任流霜思索着等会儿要怎么和舅舅开口。
一行人进了王府，她没有稍作梳洗就直奔嘉王所在的院子，一旁打着呵欠的兰心讶异的看着她。
“表姊，你怎么了，这么急着见父王吗？”
“我有重要的事要和舅舅禀报，你先回房休息吧！”话说完也不等兰心反应，她让总管先行，先知会舅舅一声。
犹是旅行装束，她仅是拨开脸前乱发，稍微整理了仪容。到了嘉王所在院落，她伸手敲了敲门，里头的总管替她开了门，然后恭谨的退到门外。
一名男子立在窗旁，手里把玩着一个白玉杯子，听见她进来的声音，男子没有回头，仅是开口说道：“怎么不先回房休息？”
“霜儿有要事向舅舅禀报。”
听她这么一说，那男子放下手上玉杯，脸上微带讶异的转过身来。他年约三十多岁，长相英俊，斯文的表相下，又带着几许深沉。
“出什么乱子了？”要是没出事，他这个一向冷静的外甥女是不会急着来见他的。
“温怀南勾结白崇安一党，盗卖官盐。”冰冷的字句从口中吐出，她坚定的迎向舅舅探索的目光。
“这事没弄错？”他很清楚流霜从不说笑，做事更是有分寸。
“千真万确。”
嘉王看着她，没有再说什么，也不问她是如何知道的，心思转了一圈，这才开口，“还好发现得早，兰心知道了？”
“我还没告诉她。”在和舅舅谈过之前，她不想让兰心过度紧张。
“你这番心思，若是身为男儿……罢了，去告诉她吧！她会乐坏的。”嘉王叹了口气，本以为找到乘龙快婿，谁知道差点上了贼船。
“是，还有舅舅，这事齐党已经开始查了，很快奸党的人就会被一网成擒，最好还是快些和温家划清界限吧！”语毕，她恭谨的退下。
“等等，范玖的事你打算怎么做？”
“他做过的事，我一刻都不敢忘，他欠任家的一百多条人命，自然得还。”
嘉王沉默了一会儿，然后才幽幽说道：“如果非这么做不可，你就做吧！”
看着任流霜离去的背影，他忍不住叹了口气。若是能将她和兰心融成一个，再一分为二，该有多好？
☆☆☆
出了院子，兰心爱睏的揉着眼睛，站在门柱边等她。
“表姊，你和父王说什么，怎么这么久？”
看着表妹可爱的模样，任流霜忍不住露出笑容，方才盘桓心上的复仇念头，暂时被抛到脑后。“记不记得我说过，回京后要告诉你一件好事？”
听见她的话，兰心瞪大眼睛，方才睏倦的模样突然消失，取代的是一副精力旺盛的模样。“记得记得，快点说嘛！”
“你不用嫁给温耀廷了，舅舅亲口答应，要我来告诉你。”
“真的？真的！”兰心高兴得在廊间放声尖叫，惹得王府下人都偷偷看着她们。
“当然是真的。”看兰心一时三刻是回不了神，她转身准备回房休息。
突然间背上传来猛扑的力道，她差点跌倒，还弄不清怎么回事，就听见兰心大叫。
“表姊表姊表姊，你是怎么让爹答应的？”她整个人挂在任流霜背上，像件披风似的，双手环绕着表姊的脖子，双脚离地。
“下来，我快被你勒死了。”她岔了口气。
“表姊，我最喜欢你了。”
两人一路拉拉扯扯，看得一旁的仆人目瞪口呆。郡主何曾这样失态了？更难得的是，表小姐这次回来，似乎不再那么拒人于千里之外了。
“表姊，你说嘛！”
“事情完结后，我就告诉你。”
“啊？你又这样，每次都卖关子！”
回廊里，哀求的，戏弄的，两道声音飘散。
☆☆☆
一早，才用过早膳，金儿就小心翼翼的从怀里拿出一封信给她。
“小姐，您的信。”信是方才后门家丁拿来的，小姐交代过，会有人送信来，信是谁写的她不敢多问，只要尽了她丫鬟的本分就成。
接过来信，信封上龙飞凤舞的写着几个字──任小姐亲启，就只有这样，没有其他东西。
她不禁疑惑，她的绣荷包呢？
他要是敢弄丢，就走着瞧。
抖开信纸，里头简单的写着几句话。
未时在朱雀门外街巷李家茶坊见，步公子雅座。
就这样？没有先问候两句，没有交代近况，这人就这样写信的？
和他说话一样，她没问，他就不说。
“小姐，怎么了？”看小姐的模样，一会儿高兴，一会儿又像生气似的，真不知写信人怎么有此本事。
“午后我们出去一趟，你去街上绕绕，我要办点事。”
五年前她和母亲回到王府，舅舅就给她极大的自由，也曾派人查过她爹案子的实情。前因后果，嘉王心里是明白的，也因此她私下的小动作，舅舅从不阻止，反而由着她去。若是王府内找不到她的踪影，众人也不会大惊小怪。
☆☆☆
李家茶坊在巷底，往前走去，左右都是教坊。位在此处，来往的尽是些三教九流的人物，没有人会多注意旁人，流通的消息也十分畅通。
“最近有什么新鲜事？”粗嗄的声音从帘外传来，男人一边吃着东西，一边问着同伴。
她戴着帷帽，孤身一人来到李家茶坊，店东没有多注意，只将她当作幽会的伶妓，便领着她到步公子订下的雅座，招呼别的客人去了。
“有，吏部尚书齐海的二公子回京了，这算不算新鲜事？”
“这算什么新鲜事？”
“他都近二十年没回京了，现在齐党得势，这还不算新鲜事？”
齐海还有个二儿子，她怎么从没听过？
“客倌请。”
小二的声音打断她的思绪，抬头一看，他正掀起帘子进来。
看着他的模样，一时间她竟不知该说什么才好，只得噘起嘴，佯怒道：“我的绣荷包呢？”
“我收着了。”他淡淡道，脸上没有笑意，眼中的情感却很浓烈，像是见到她的喜，全都混成了他深沉的目光。
“不是说好送信来要还我的？”
“那不是定情之物吗？”
闻言，她瞪大眼睛，一时间竟说不出话。后来才从他眼中的笑意发现，他居然在说笑！
“你！”她作势要打他，却被他一把扯进怀里，紧紧抱着，不说一句话。
像是累了，他只是将她抱在怀中，没有开口说话。打量着他的模样，眼下竟有两抹暗影，他没睡好吗？
“我没听说过定情之物是要还的。”还是搂着她，没有放手，他仅是闭上眼说了这句话。
他心里有事，为什么不告诉她？
“你很累吗？”手指轻触他略显疲 惫的面孔，她心疼的将他的脸压到肩上，紧紧抱着。
“有很多事，我还没准备好。”也许他永远都不会准备好，他却还是回京了。
“我……”他是因为她回来的，是不是？
一时间，任流霜的眼眶竟有些酸涩。
“没事，我没事。”听见她喉头发紧，他抬起头，轻轻哄她。
“唉……”该说些什么才好？她不问，他什么都不说。
她想着，终于想到该说些什么才好。“秀水庄有什么好看的？”她微笑朝他问道。
他本想回答，秀水庄没什么特别的，他从小到大住了这么多年，从不觉得有什么好看，可是看着她带笑的表情，他却说不出口。
“我听人说，秀水庄有三河汇流、两口泉眼、一湖潋滟，是真的吗？”
“确是如此。”秀水庄也是因此得名，他不知道女孩儿家都喜欢这些玩意儿。
“湖名就叫潋滟？”
“是。”
“那潋滟湖好看吗？”
说不上有什么好看的，虽想这么回答，他还是在脑中想着湖边景致，想着该怎么回答才好。“我祖母在湖边植满柳树，晴天的时候，就对着镜园，湖光闪耀。”
“镜园，那是谁的住所？”
“我的。”在他娘出嫁前，本是她的居处。
“镜园里有什么？”
没什么，脑中虽是这么想，嘴巴却自己开口说道：“有条胭脂河流过，两旁的矮堤上种满了枫树，我祖母喜欢秋日时，河上流过红叶的景致。”
河的名字很柔美，听得出不是他愿意这么叫的。
“红叶题诗？”想起那个故事，她笑着看他。
“是。”
“那矮堤有多长？”
“大概一里长。”
“那胭脂河的河面有多阔？”
“约莫一丈有余吧！我没算过。”
“胭脂河全长多少？”
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“镜园有多大？”
“就一个寻常院落那么大。”
“秀水庄有多少座桥？”
“十七座。”
“石桥还是木桥？”
“石桥十一座，木桥六座。”
唉，他还是不懂吗？
“潋滟湖有多大？”不自觉的叹了一口气，她有些疲 惫的将脸埋在他肩上。
他沉默了，没有回答她的问题，看着她又是皱眉又是微笑的模样，他似乎开始懂了。
“再来是不是要问我，湖里养了什么鱼？”
“你好聪明啊！”她忍不住一笑，其实还没想过下一个问题。
“然后湖里的鱼有几只？”他挑眉。
“是啊！是啊！”她又笑了。
“为什么？”
她的笑意很温暖，很温柔。不像平日逗他的那样笑，是一种轻轻叹着气，却又笑着看他的模样。
“因为我不问，你就什么都不说啊！”深深望进他眼里，她又笑了。
“我……”他皱起眉，一脸苦恼。
他想说，却不知从何说起。
“哎，你别这样。”她无意要他这样的，只能把手贴上他的面颊，轻轻说着，“我今天带了两封信来，你替我拿给齐日阳吧！”
“什么信？”他恢复了平静的模样，轻声问她。
“我爹出事前，有一位同乡叔叔，混入奸党之中查探这件事情，后来叔叔不明不白的死了，我爹也出了事。”
“这信？”
“或许算是证据吧！”她露出一个笑容，却又隐隐藏着什么。
“我会交给他的。”
“什么时候再见面？”将怀中两封泛黄的旧信交给他，她忍不住问了。
“明日，明日同一个时间？”
“好。”
☆☆☆
才踏入大厅，齐日阳就已经在里头等他。
“你今日让人送信出去，约在朱雀门外街巷见？”这是齐日阳的府邸，他会知道也不让人意外，只是话中质问的语气太过，看得出他心情不佳。
“是。”
“你们在杭州就见过了？”看这情况，他们应该早就认识了，为什么寒川没有告诉他？
“是。”
“为什么没有告诉我？”他想不出他们会在何时何地见过面。
“我不想说。”
“她就是告诉你温怀南盗卖官盐的人？”
“是。”像是答得烦了，步寒川走至一旁坐下，端起桌上的茶水啜饮。
突然间脑中灵光一闪，齐日阳想到第一个晚上，寒川查探白府后奇特的模样，莫非那晚他在白府就见过她了？
“她和你一样，夜探白府？”齐日阳的语气中还包含着几分不敢置信。
“她懂武功。”这是步寒川的解释。
“胡大人的事……”在他的认知里，寒川是不可能失手的。
“这里有两封信，你不妨看过再说。”步寒川从怀中掏出那两封信递交给齐日阳。
就算她在胡大人那儿失手，她给的帮助也远远超出她的破坏。
那两封信，就像是将散乱的书页开始排序，原本接触到的线索，都像是从书本中抽出的一页，虽然看得懂内容，却弄不清头绪，现在看了程舒给任绍的信件，他终于开始懂了。
“那位大人是谁？”齐日阳焦急的问着，这两封信是程舒接触奸党后所写的，第二封的内容又比第一封深入，没有后续的信件，真让人心焦。
就像是听了说书人的故事，却断在最精辨的地方。
“我不知道，那两封信我没看。”这件案子本来就与他无关，何况那两封信是她指定要给齐日阳的。
“她为什么会把信给你？”齐日阳看着步寒川事不关己的模样，不明白任流霜为什么会把秘密藏了五年，却选择了这个不懂官场斗争的人，来交付这件事？
他沉默，再沉默。
齐日阳似乎可以看见他的脸隐隐红了，然后才听见他说：“我答应过她，这件事情过后会替她爹平反，然后……”
即使他不说，齐日阳也明白。
“原来如此。”
虽然高兴步寒川找到了意中人，却又想到他们两人之间，还有个问题没解决。
寒川对她说过了吗？
☆☆☆
午后，风和日暖。
茶坊里，两人坐在包厢内，门帘外还是和昨日一样人声嘈杂，顾客来来去去。
“心不在焉，是因为茶叶的事？”
天才微亮，探子就传来消息。
船沉了，福建来的茶船沉了，不是粮船，是茶船。
那日李大人和白崇安的对话之中，两人说的明明是粮船，不知为何这回沉的竟是茶船。想来是米能卖得的钱不多，还是上好茶叶才凑得足银子吧！
这个消息打在心上，怎么想都不好过，明明已经尽力去查了，也得到足够的消息，却怎么也没想到，他们会改变计画。
“你知道了。”从自己的思绪中回神，步寒川没想到今早才收到的消息，王府也在同样时间收到了。
“天一亮，探子就进城了。”王府有自己的人，大大小小的消息，不一定要从别人口中得知。
“只是没想到……”
“你很懊恼。”看着他闷闷不乐的模样，她知道是因为船沉的事，明明都探听到消息了，对方不过把粮船改成茶船，还是让他们防不胜防。
“没想到还是让他们得手了。”
这世上多得是不合理的事，读书中举成了求取功名之路，本该是爱惜百姓的官员，却成了贪赃枉法，暗地里搜括百姓血汗钱的豺狼。
官场黑暗，这是他早就明白的事，只是为什么这次的事情特别让人难受呢？
是因为自己参与其中吧！他涉入得很深，就连消息也是他亲自探听到的，正因如此，这种挫败感更让人感到无力。
看着他气闷的模样，她是明白的，明白他心中所想何事。 官场上的黑暗，她比他更明了，也比他更能适应。
话虽如此，心里还是忍不住泛起一股暖意，因为他。
或许该说他太天真，还相信着所谓公理正义。虽然表面上他总露出一副事不关己的模样，但在心里，他还是温暖善良的。正因为他不是官，所以还有良心。
看着他不平的模样，她知道，自己是喜欢他的，好喜欢、好喜欢！
相较之下，她呢？
如果这次的事情是她独自探查出来，也许她不会费心揭穿李大人的阴谋，她会等到事情过后，用这件事情狠狠咬住奸党，加重他们的罪行。
这么说来，反倒是她良心泯灭了？
“要怎么样你才会痛快？”任流霜看得出他心里还是气闷着，若是不对这件事做些什么，他是不会释怀的。
“那些茶叶，去哪里了？”沉默了一阵，他才吐出这几个字。
“船是在过扬州后才沉的，若是想先将船搬空，茶叶定是在扬州。”她细细推敲着。“只是这也说不准，若是有心，在船沉之前，李大人肯定能找到方法，把东西运离扬州。”或许是用一般货船，或许是和谁勾结，上了哪一路的官船，茶叶便可以不受盘点的畅行无阻了。
“不在扬州，会在哪儿？”
“也许东西早就到京城了。”而且，她感觉有极大的可能。
他一震。
“不找到东西，你是不会满意的。”她说，脸上的笑很温柔。
“我……”他不知道该怎么说，这原先是不关他的事的，可是现在他却放不了手，有一种想帮助齐日阳拔除贪官的冲动。
不是因为他对官场有任何想望，而是想做些什么，如果以他的能力能做到，他愿意尽自己所能去做。
“你碍…”她拿他没办法，该这么说吗？
他这样很好，真的很好。
“怎么？”他问。
她虽是淡淡笑着，却让他感觉其中另有含意。
“如果世上尽是你这样的良民，朝中也就没有贪官，天下岂不太平了？”话是半真半闹，一半是真佩服他，一半也是真取笑他。
“你在笑我。”看着她唇边浓浓笑意，他忍不住觉得面颊发热。
“才不是。”任流霜的语调虽还是半嗔半笑，脸上神色却是一凛。
若不是知道他是个正直的人，她也不会喜欢他，更不会放心将父亲留下的信交给齐日阳。
“事情齐日阳会处理吧？”她问。
“他已经让人去查了，也许很快就会有消息。”只是也许，事情不难办，只是茶叶的去向难寻。
“那你就别担心了，和我在这儿喝茶不是很好吗？”她甜甜的笑了。
☆☆☆
枢密府内，探子来来去去，主人皱眉端坐在书房中，齐党到府的官员进进出出，却没人能给他个答案。
走进书房，步寒川看到的就是这幅景象。
“信。”将两封泛黄的旧信抛到桌上，端坐在桌前的人果然马上抬起头来。
“你去见她了？”一边问着话，齐日阳手上也没闲着。信纸已经泛黄，展信的动作显得特别小心翼翼。
“王府的人也知道了。”
“嘉王可不是易与之辈。”齐日阳一笑，嘉王爷的城府极深，也难怪他的外甥女会是那副性子。
满怀期待的开始读信。这信是当年程舒拚着命不要才探来的，任绍也是因此而死，若不是内容有何特殊之处，绝不会牵连任家一百多条人命。奸党唯一的错算之处，只有任绍的妻子了。
他们没料到，任绍的妻子是蕙郡主，她是皇家之后，就算因栽赃而被牵连，还是有办法保住自己和女儿一命。也是因此，任流霜才能把这些信留到今日，交到齐党手上。
他似乎还记得，当年嘉王的手段如何高超，既把事情和王府撇清，又能让盛怒下的先皇，没有降罪于亲姊和外甥女。
齐日阳本是笑着读信，想藉此舒缓从一早就不甚痛快的心情，想不到越是看下去，眉头就锁得越紧。
“怎么了？”
“这件案子，范玖也牵涉其中。”在信里，程舒的措辞还不确定，却隐约提到范玖与奸党互通。
“范叔！”步寒川一震，没有想到信里会是这样的内容。
范玖是齐海的好友，也是两人从小就认识的长辈，一向对他们疼爱有加。虽然在朝廷上，必然与私底下不同态度，却也让人想不到，齐党之中，竟会有人与奸党勾结。
“事情若是真的……”连忙展开下一封信，齐日阳专心阅读。
“你会严办。”步寒川僵硬着语气，心里虽是不愿意，却还是这么说出口。
“会，只是事情没弄好，会牵连很多人入罪。”其中最容易被牵连的，就是他爹了。
沉默持续着，一直到齐日阳读完信。
“如何？”
“你自己看看吧！”齐日阳从书桌内拿出小心收好的前两封信，排好顺序后交给步寒川。
仔细的阅读完四封信，两人显得神情凝重。
“你打算怎么办？”步寒川心绪混乱，他从来没有接触过这种情况，一边是奸党，一边却是从小认识的叔叔。
齐日阳就显得冷静多了，也许是在朝为官多年，他很快的整理好情绪，淡淡开口道：“我会让人看着范叔，不论他和任何人来往，甚至是说过的每一句话，都会有人在旁监视。”
“这样才能划清界限？”不知怎地，这句话冲口而出。
听见步寒川不经思考说出的话，齐日阳惊讶的看着他，心里是一片混乱。他总算找到童年的步寒川了，近日的他，渐渐恢复原有的性情，不再以冰冷的态度武装自己，这都是因为任流霜吗？
压抑住心中翻腾的情绪，齐日阳露出笑容说道：“你多想了，这是以防万一，若是情况真的像信里说的，最少可以确定范叔和哪些人碰过面，谁才是奸党的一员。”
齐日阳笑着，心中却想起五年前，力谏任绍死罪的人，不就是范玖吗？
第八章
晚春的气息飘散在空气中，王府的庭园内遍植百花，就是不闻花香，景致也够醉人了。
任流霜坐在庭园里，看着百花齐放的风光，心思不由得回到了过去，十三岁那年，任府的花园里，不也是这番景致吗？
心头惹上淡淡愁绪，却在此刻听见后廊传来一阵阵笑闹声。
“珠儿姊姊，你的钗好漂亮啊！”
“阿丁买给我的，花了三两银子呢！”
“这钗可不只值三两啊！”
“就是，怎么我就没碰过这种好事。”三两虽然不少，但在王府工作，主子若是打赏，自然比一般人多些零用。
几名婢女从后廊走近，没有发现小姐就在庭园中赏景，一行人依然说不停。
“阿丁还买了南方来的胭脂给我。”珠儿娇羞的说着，又引起一阵笑闹。
“还买了什么？”
其中一名婢女笑着往旁边一看，这才见到任流霜坐在园中，唇边带着淡淡笑意，似乎没有怪她们吵闹的意思。
“小姐。”几名婢女都瞧见了她，这才收起玩闹的神情，恭敬的朝她福身。
若是以前，她们心里一定会有些不安，那时的小姐冷冰冰的，虽然没有苛待过下人，却让人不敢在她面前多说什么。现在的小姐好多了，似乎是从杭州回来后，脸上就多了些笑意，常见郡主跟前跟后，也没见她不耐过。
“钗很漂亮。”任流霜淡淡一笑，朝珠儿说道。
一旁几个婢女在心中暗叹道，小姐果然和气多了，若是从前，大概只会朝她们点点头，就让人下去了。不像现在，还会跟她们说上几句话呢！
“这钗是在鬼市子买的……”珠儿红着脸，困难的吐出几个字，还没从小姐的夸奖中恢复过来。
“鬼市子？”任流霜一脸疑惑，好怪的名字，她从来没有听过。
“小姐不知道？”一旁婢女见状，像要表现自己似的，抢着开口说话，“一般夜市在三更收市，可这鬼市子不同，它在五更点灯，天明散去。”
“原来如此，这……这是让什么人逛的……”听闻从没听过的怪异市集，任流霜忍不住惊讶，这种时间出来的市集，到底都是些什么人呢？
“嘻嘻……就是珠儿姊姊和阿丁哥哥他们逛的啰！”婢女和家丁一向早起，在主子起床后到就寝前，难得有时间约会。若是起得比平日更早，就可以一同去逛鬼市子了。
“那……到底卖些什么？”一般人哪会去逛啊！
“什么都有呢！看是要珍珠香药，还是衣服图画、疋帛首饰，应有尽有。”这钗说不定就是哪家小姐急需用钱，偷偷拿出来卖的呢！
“对了，我想到一件怪事！”珠儿突然开口，像是又想起什么。“我和阿丁逛市子时，有个卖茶的大叔神秘兮兮的，拿出了一团用油纸包好的茶团，那茶看来不是普通人家喝得起的，几乎……和王爷喝的……”珠儿没有再说下去，怕会对王爷不敬。“我和阿丁忍不住，上去问了价钱，想不到虽然贵，却比想像中便宜多了，但奴婢还是喝不起。”吐吐舌头，珠儿认命的说道。
“那茶……有人买吗？”任流霜眯起眼，却又甜甜笑了。
“有人问了价钱，像是总管模样的。”
“哎呀！我若是总管……”一名婢女压低声音，接着说道：“就把所有积蓄拿去买茶，回来后用高价填进帐簿，那不就赚了一笔吗？”还真有生意头脑啊！
听了这话，一群姑娘笑成一团，推推闹闹的，在任流霜面前已经毫无隔阂，真正和小姐打成一片了。
看着她们的模样，任流霜忍不住笑了起来。
她知道茶叶在哪儿了！
☆☆☆
过午不久，一封信让人送到枢密府，指名要给步寒川的。
飞扬的字体写着他的名字，信里的内容简单，几乎要和他写信一样简洁了，只是写信人似乎是故意的，信里的字句写着──
我知道茶叶在哪儿了，今晚五更，州桥前见。
记得扮成管家模样。
还有，东西我是不会还你的。
霜
信只写了这样，反覆看了几遍，确定没有别的内容。他感到哭笑不得，知道茶叶在哪儿了，可是为何要约在五更见，还要他扮成管家模样？
东西指的是他的玉牌吧！想是他留下了绣荷包，她便留下他的玉牌。
她啊！是故意要他心神不宁的，现在他记挂的不是茶叶，不是玉牌，是她。终于有些了解，她接到一封没头没尾的信，是怎样的心情了。
“寒川，听说你有信。”齐日阳跨进他所住的院落，心里知道信一定是任小姐差人送的，明明很想看，嘴上却问得客气。
“你想看？”这是齐日阳的宅子，有什么事是瞒不了他的。唯一让步寒川觉得碍眼的是，他明明很想看，却还装出一脸无辜的笑容。
“想。”脸上的笑容扩大。
“你笑得好假。”将信递给他，步寒川做下结语。
不看他笑容僵在脸上，他迳自端起茶杯，喝口茶水。
“怎么可能……我──”齐日阳有些受到打击，他的探子遍布天下，到现在还没有关于茶叶的消息，任小姐怎么可能比他先知道？！
他……他要跟去看看！
“你别想。”
冰冷的声音打在齐日阳脸上，他还没出口的意图被看破。
“可是──”
“想都别想。”
步寒川冷酷的不理会他的哀求，只是抽走他手上的信纸，转身便出了房间，一转眼已经不知去向。
“寒川──”别走得这么快，让他跟啊！
☆☆☆
五更前几刻，州桥前。
一道修长的人影从南方走来，一路上，那人显得有些别扭，不是拉拉自个儿的袖子，就是扯扯衣襬，像是对这打扮很不习惯。
袖子太短了！
步寒川看着身上的衣物，这是向枢密府管家借来的，还记得下午向管家开口时，管家不敢置信的模样，就连他自己也不明白，这个时间扮成管家，能做些什么？
远处，一道粉色身影从正北方走来，那人做丫鬟装扮，头上梳着双鬟，脸上薄施脂粉，是个漂亮的姑娘。
当那姑娘上了桥，他便看清她脸上的笑容，那笑容大得藏不住，明显是为了他身上的装扮。
“哎呀……这衣服太小了，呵呵呵……”衣服的质料不错，很有大户人家的味道，只是穿的人太高大，袖子明显短了几寸。
“你要笑便笑吧。”他叹了口气，看着她忍不住笑的模样，知道自己是拿她没办法了。
“你别气嘛！”讨好的挽着他的手臂，拉着他迈开步伐，不知要到哪里去。
“为什么要扮成管家？”从接到信的那一刻，这个疑问就在他脑中盘旋。
“因为今晚我是和管家哥哥幽会的小婢女。”抱着他的手臂，将身子倚在他身旁，她抬头甜笑着看他。
他微红了脸。她总是能让他手足无措，瞧她甜甜笑着，话说得不明不白，让人弄不清真正的意图。
四周静悄悄的，耳中却隐约传来极轻的声响，他的脚步一滞，僵硬的就要转过身去。齐日阳居然派人跟踪他，而且来的还不只一个。
“别去。”她扯住他的手臂，不让他转身。“爱看就让他们看，反正一会儿还有用得着他们的地方。”
他低头看她，脸上尽是疑惑的神色。
“你身上有银两吗？”她不准备解答他的疑惑，随口问了个不相干的问题。
伸手从胸口掏出一叠银票，他展开，递交给她。
“太多了，你待会儿可别掏出来吓人啊！”把银票还给他，她皱了皱脸，从腰间拿出一个青布钱袋，塞到他手上。“记得，等会儿都让你付钱，就用这钱袋里的银两。”
“为什么？”用她的银两？
“哎，你只是一个管家，哪儿来那么多银两啊！”等会儿要真让他把银票拿出来，不吓坏人也难。更别说因此让对方起了疑心，就无法引蛇入洞了。
转进相国寺旁，两人进了东十字大街，步寒川没料到前方居然灯火通明，吆喝声不绝于耳，夜市的景况热闹非常。
“这么晚了夜市还没散？”他记得在三更后，夜市就该散了。
“夜市早散了，珠儿说这叫鬼市子，要是买完了东西，还可以到马行街铺席吃些东西呢！”挽着他的手臂，两人就像一对普通的小情人，趁着天亮前到鬼市子幽会，甜蜜的模样，与其他人并无不同。
街前几个摊子散置著书画、古玩、珠花首饰，看顾的只是寻常打扮的汉子，让人不明白怎么拿得出这么好的玩意儿。不过也不必思虑太多，这鬼市子，本就是见不得光的，说不准是哪儿流到京里的赃物呢！
几名华衣公子在摊前看著书画，大约才从妓馆出来，打算闹到天明，先在这鬼市子绕绕，一会儿喝过茶后，再行返家。
“我们过去看看。”摊前展示着几幅字画，有些像是出自名家手笔，或许是赃物，或许是仿作，买或不买，端看买家眼光了。
“大爷、姑娘，看看啊！”摆摊汉子看了他们两人一眼，随口招呼着。
“这是齐海的字，不过是仿的。”翻看着桌上字画，任流霜朝他皱了皱脸，惹得他不知该哭还是该笑。
摆摊的中年汉子笑了笑，没有多说什么，在摊子上寻宝，本就是凭个人眼光。
“哎，这是张萱的美人图！”任流霜一喊，一旁的华衣公子身子一震，赶紧靠了过来，也想看看是不是真迹。
“的确是真迹。”那公子抖着手，探问的眼光看向任流霜。
“我可买不起，公子喜欢，尽管买了便是。”朝那公子摊摊手，她一脸无辜的模样。
“你喜欢？”他的声音轻轻从耳边传来，握上她小手的力道很坚定。
“不喜欢，走了。”摇了摇他的手，她朝下一摊走去。
“小娘子！”那公子的声音传来，两人回身看他。“你若是有喜欢的字画，在下买下送你。”
任流霜微一皱眉，像是想说什么，却又作罢。“不用啦！”拉着身边的人朝他摇摇手，两人便朝别处走去了。
他注意到，她原先想说什么的，却不知因何作罢。莫非摊上有她想要的字画，却不便买下，只好看看就走？
暗自转身注意着，摊上挂出的到底是哪几幅字、画，或许过几日他能找出，她想要的究竟是什么。
“你买珠花给我！”
她的声音传来，过了好一会儿，他才清醒过来，弄清楚她说了什么。
“都是寻常货色，你喜欢？”由着她任性，今晚的她虽然活泼，却让他有种说不出的奇怪感觉。
“我就是想买东西嘛！”在摊子上挑拣着，她拿起一枝寻常珠钗。
“珠子旧了，是前年的货色。”他中肯的评论着。
他根本不明白女孩儿的心态，有时就是随便买个东西，她也会很高兴，可不像他这样挑三拣四。
“你买不买？”她硬逼着他。
“买。”从腰间掏出青布钱袋，虽是她的银两，却是由他付钱。
“等等，小爷好眼光，老头子有个东西，你们看看啊！”摆摊老人制止他掏钱的动作，从摊子下掏出一个小木盒，在两人面前打开。
“好漂亮。”盒里头躺着一枝金钗，钗上镶着一对明珠，珠子有拇指头大小，圆圆润润，散发出温暖的光芒。
“一口价，六十两。”老头儿嘿嘿笑了两声，看准了年轻男人就是掏空身家，也会买下这钗的。
“好贵，不要了。”任流霜偷偷瞪了他一眼，像是在说，要是敢掏出银票，她可不饶他。
“我买。”她喜欢这钗，可又不许他掏银票？他在指间摸索，拔下一枚绿玉戒指。“用这个。”玉的光泽非凡，价值远超过珠钗。
“卖了！”老人眼睛发光，高兴的喊着。
“不成不成，你得再送我这个才行！”任流霜噘着嘴，心里尽是甜蜜，却又想使使小性子。
老人看着她拿起一块犀角牌子，笑呵呵的答应了，对他来讲，就是送点东西也还是赚啊！
“你碍…”她把玩着珠钗，一时间竟不知要怎么说他了。
“你若喜欢，也就值得了。”他的声音淡淡从耳边传来。
“去……去看茶叶了。”把方才要来的犀角硬塞到他手上，她扯着他的手臂朝一座茶坊前的摊子走去。
茶摊上摆着一篓散茶茶叶，旁边还有几块寻常团茶，看不出有什么特别的。
“大叔，我听姊姊说，你有卖上好的团茶？”
摊前的男人抬起头，映入他眼中的是一对璧人，男的做管家打扮，女的看来是个小丫鬟。
“是谁想买？”男人打量着两人。
“是他。”小手将身旁的人一推，让他站到灯下。
“小管家想买多少？”
“你有多少茶叶？”
“呵呵，茶叶是多得很，小管家说个数儿。”那男人笑了笑，似乎觉得问题很好笑。
“大叔，你先拿茶叶给我们看看。”任流霜说着，顺道加了一句，“你先说说茶叶是什么价钱，买多一些，你得算便宜点。”
“好，你们看看。”男人从桌下拿出一包油纸团，打开后，里头居然是块上好的团茶。
一直到此刻，他们才看到茶叶，却也一眼就能确定，这就是进京途中沉船的那批官茶。
“什么价？”步寒川的语气变了，冰冷的语气听在男人耳中，有种令人不寒而栗的味道。
那男人抖着声音，说了口价。
“你吓着人家了，笑笑嘛！”任流霜倚着他，在他后腰上偷捏了一把。“大叔，再便宜一点啦！”
一瞬间，卖茶的男人看见他的表情一变，硬挤了个不算笑容的笑，心中暗松了口气，开出来的价钱也比先前低了几分。
“我买──”还没来得及出口的话语被她打断。
“再便宜一点啦！”
“这已经是底价了。”
两人已经开始在几钱上竞价，听得步寒川瞪着眼看她，像是见到什么不可思议的事情。
好……好一个官家小姐！
“成交！”任流霜高兴得眯起眼。
看她这副模样，谁会猜着他们俩是来做什么的。唇边忍不住漾出笑，他静默的站在一旁看她。
“你笑什么，快给钱啊！”她推了他一把。
他拿出钱袋，把里头的碎银两倒出来，大约有三十两。
“大叔，你把订金收着，这块茶我们先带回去，明天再带钱来和你拿货。”
“要走了？”接过她递来的团茶，他温柔的问话声，倒让卖茶的男人有些看傻眼。
原来这小管家是只纸老虎！莫怪所有的讨价还价，都让小姑娘代劳了，瞧他俩的模样，回去后准还是被吃得死死的。
“我们回去吧！”抓着他的手臂，她朝卖茶大叔挥挥手，一派甜美的模样。
两人走了段路，一直到偏离热闹的街道，他才开口道：“让人跟着他？”
“嗯，跟来的那些人应该也腻了，让他们去动动筋骨。”
他才转过身去，一名看来极为平凡的男人就朝他点点头，接着便循来时路，回到摊前去监视那卖茶的。看来齐日阳手下的探子很机警，这一路跟着他们，到了茶摊就知道怎么回事了，根本毋需多加吩咐。
“回去了？”虽是对着她问话，脚步却没停歇，他直朝王府方向走去。
“先等一会儿。”她拉他停下。“歇歇吧！”
“累了？”今晚的她显得异常活泼，让他觉得她是刻意表现出这副模样，隐藏住真正的心思。
“不累。”话虽这么说，她还是在桥头石墩上坐下，双手环抱他的腰际，无力的靠上他的身子。
“你有心事。”
她不说话，用脑袋有一下没一下的顶着他的胸膛。“我哪有什么心事，只是觉得……心里头有些闷。”
“别撞了，你会头痛。”步寒川伸手挡住她的脑袋，不让她再闹。
“唉。”她叹了一声。
“这么不想回去？”
她瞪他。
“我现在就走。”语毕，任流霜俐落的跳下石墩。
她还来不及离开，就让他一把扯回怀里抱着。“你还没说为什么心烦。”
“现在……我也说不清楚。”沉默半晌，她接着说道：“明日我不来了，等那些探子回去，你们找到藏茶叶的地方，明晚，就带着官差来个人赃俱获吧！”
“我送你回去。”步寒川牵着她的手，两人静静朝王府方向走去，再过不久天色就要亮了。
“这里还有两封信……”她从怀中掏出信，塞到他手中。
无形中，她的肩上似乎多了副看不见的重担，她还是没说，究竟为何事心烦。
回到王府前，她松开他的手，走上门前石阶。回身看去，淡淡月华笼罩着他，月光划过两人之间，她在王府的暗影下，他在明，她却在暗。
任流霜朝他挥了挥手，他点头，转身离去，踏过一地月光。
☆☆☆
依旧是两封泛黄的信，齐日阳却反覆看了几遍，像是有什么事弄不明白，将两封信放在一起比对，他确定信是出自程舒手笔没错。
“有什么不对？”步寒川看着他，感觉今天每个人都很奇怪，先是流霜反常的举止，再来就是齐日阳看信的模样。
“只有这两封信，没有别的了？”这两封信有种说不出的奇怪感觉，他总觉得有什么地方衔接不起来。
“没有。”步寒川想起任流霜拿信时，表情有些奇怪。
“有点奇怪……”齐日阳神色肃穆，一次又一次的看着信。
“什么地方不对了？”
“你看看这两封信。”
伸手接过展开的信纸，步寒川快速看过两封信，在看第二封信时，的确有种不协调感，程舒的每个字都很正常，信也不像在受人胁迫下所写，那究竟说不出的怪异感觉是从何而来？
“第二封信……有点怪。”
“你也这么觉得？”
“她只拿这两封信给我。”
“只有这样……”
信的封套都还在，莫非信到任绍手上时，就已经不对劲？
不，不可能。也许……
“今晚任小姐说过什么奇怪的话吗？”
今晚流霜确实有些反常，但她却不愿意告诉他究竟心烦何事。
“我不知道该怎么说……”平日里，他是不愿意和齐日阳商量心事的，但他也没有别的对象可以商量。“她有心事却不愿意告诉我。”
“是吗……”他想，他知道问题在哪儿了。
信没有不对，信中每一个字都是出自程舒之手，绝无疑问，但……
那件事他该告诉寒川吗？
第九章
这两日京里有件事儿闹得沸沸扬扬，福建北上的茶船，在扬州外沉了，茶叶没抢救到多少，全泡进了江里。
谁知有人在京里买到上好的团茶，只要普通一半的价钱，仔细一查起来，竟然就是那批官茶！
这茶不是该沉在江里了，为什么又会在京城出现？
从卖茶的汉子开始追查，居然把江南道一批官员都扯了下去，几个被逮的汉子承认，船是他们凿沉的。在凿船之前，他们早将大部分茶叶移往别处了，其中接应他们的，就是江南道的官员。
往前追查下去，主使的居然是押运茶粮的李大人，这消息让不少人大感惊讶，却也让百姓痛快，世上又少了一群贪官。
王府庭园内，几名婢女说着话，谈的是最近京里发生的大事，也就是官茶私卖一案。
凉亭里，任流霜手拿书肆新印行的文集，一篇篇的翻看着。几名婢女看见她在这儿，全都聚上来闹她。
“小姐，官茶的案子破了呢！”
“是啊是啊！”
将视线从书本中移开，她抬头朝婢女笑笑。“那又如何？”
“您要赏珠儿姊姊什么？”
“是啊，我们可知道，没有珠儿姊姊，这案子是破不了的。”
“怎么找我讨赏来啦？”任流霜挑眉，心里奇怪着，丫头们知道她和这件事有关？
“小姐，我们都看到啦！”
“那天早上，是齐枢密的弟弟送你回来的。”
“就是，是齐大人的二公子呗！”
她……她们在说什么？那一日送她回来的，明明是步寒川，怎么会和齐海的二儿子扯上关系？
几个丫头抢着说话，没有发现她的脸色发白，一副心神不定的模样。
“他不姓齐碍…”她喃喃自语，希望是丫头们说错了，他怎么可能会是齐海的儿子！
“我们知道啊！”
“齐大人的二公子回京，好多人都说了呢！”
“外头说是三十多年前，秀水庄只有一个大小姐，她嫁给齐大人后，二儿子自然要过继给秀水庄了。”
她的脸色苍白，感觉到头脑一阵晕眩。
“小姐，您怎么了？”终于有婢女发现她不大对劲，像是受到什么打击，整个人被抽去血色，僵硬的坐在原位。
将手上的书往桌上一拍，她用手撑着石桌站起，身子忍不住晃了一下。“我要出去。”
摇了摇头，希望能将脑中那股晕眩感甩去，谁知道胸口发疼的感觉依然在，脑中更是一片混乱。她知道若是不找他问清楚，她是没办法冷静下来的。
忍着身体不适，她没再理会婢女，一个人朝门房走去。
“小姐的脸色好难看……”
“我们该怎么办？”
“去……去找金儿姊姊！”
☆☆☆
让门房备轿，完全没想到这样上门有多不合宜，她身旁连个婢女也没带，就要轿夫直奔枢密府，此刻的她已经完全无法思考，她只知道，她要听他亲口说！
轿子在枢密府前停了下来，不等轿夫揭开轿帘，她自行跨下轿，朝枢密府门房说道：“你家二公子在吗？”
门房只见下轿的美人杀气腾腾，所乘轿子锦饰非凡，思绪一转，就已经猜到她的身分。
“任小姐请。”门里走出一名男子，领着她朝后院而去。
沉浸在自己的思绪里，她没发现领路的就是那日在鬼市子跟踪她和步寒川的人。枢密府下人第一眼就确定她的身分，像是早就对她知之若详，相较之下，她对步寒川的了解少得可怜。
枢密府后院里，步寒川与三个堂弟、一个堂妹闲聊着，几个人喝茶谈天，聊得好不快活。这两日案子有了进展，齐日阳忙得昏天暗地，整日难得见上一面。
“大哥到底忙完了没有？”齐书平看向连接内院的廊子，不期然的，一道人影映入他眼中。“任小姐？！”记得五年前爹帮他们三人提过亲，不过全被她回了，她怎么会出现在这里呢？
听见齐书平的话，步寒川回头一看，果然见到她快步走来。
“怎么来了？”他起身，不理会堂弟妹一副吃惊暧昧的模样，温柔的语气连自己都没发觉。
站定在他面前，眼中容不下其他事物，无暇去管后院还有旁人，她专注的盯着他，说不出此刻是怎样的心情，她只能不停吸气，希望能找到声音开口。
“怎么了？”
她的样子不对！几次张合眼睫，她像是下定什么决心般，直瞪着他，想开口说话，却又不停喘气。
“我……我有话要问你。”几次想开口，却让胸口那股郁闷的气息堵住，她深吸了口气，想稳住脑中的晕眩感，以及剧烈跳动的心脏。
“什么话？”步寒川伸手扶住她的肩，她看来像要晕过去了。
“你是不是齐海的儿子？”话一出口，她就觉得脑中一片乱，一阵嗡嗡声不停在耳边响起，她突然失去了听力。
他的嘴唇动了动，她却什么也听不见，只能直直的望进他眼里，口中又重复了一次，“你，是不是齐海的儿子？”
他的表情微微扭曲，她说不出那是什么样的神情，只能无法思考的看着他，让他再将答案重复一次。
她是怎么了？他不明所以的再次开口，难掩脸上担心的神情。
“我是齐日阳的弟弟，自然是齐海的儿子。”
这次，他的声音很清楚的传到她耳中，她再无疑问了。她闭上眼，然后睁开，眼中看见的依然是他担心的模样，他轻轻摇着她的肩，就要将她拥入怀中──
“你别碰我。”脱出他的箝制，她身子摇晃的朝后退了两步。
“流霜！”他急了，伸手就要将她揽回怀中。
“你为什么不告诉我？”她看着他，突然间觉得胸口好闷、好痛。
“你没问我──”她不知道？他以为全京城的人都知道，他娘嫁给了他爹。
突然间，脑中浮起的画面，是她静静笑着，口中淡淡对他说着：因为我不问，你就什么都不说啊！
他的心头一痛，突然间明了了什么。“流霜──”
她毅然转过身去，却是双膝一软，像要昏了过去。他伸手扶她，却让她挥开，打乱了一头长发。
什么东西从她发上掉落，他却无暇去看。
“我不……”她说不出话，只能失神的朝他摇摇头，然后奔出了枢密府。
低下头，看见她落下的东西，竟是那日他买下的珠钗。
钗头金嵌的部分碎了，珍珠滚落在一旁，他弯腰一件一件的拾起，沉默的收回怀中。
“二哥。”
他回头看去。
齐书平一见他，深吸了口气，懊恼的揉揉额角，便朝他说道：“大伯和任绍一向不合，当年力谏任绍死罪的，就是范玖……你知道范玖一向和大伯很亲近──”他的声音戛然而止。
现在他知道了，第一次在温府见到她时，齐日阳语带保留的，就是这件事吧！
☆☆☆
客人知趣的早早告辞，留他一人在后院，想着他们之间的每一件事。
方才她气得连话都说不清楚，他没有追上去，是因为弄不清她因何生气，她大受打击的模样，即使当场追上去，也未必听得进他的话，所以他选择留下，等她冷静下来。
他不信只因他是齐海的儿子，她就会放弃他们之间的感情。若真要恨，她恨的也该是范玖才对。
对！过几日等她冷静下来，他们再好好把事情谈开，一切都会没事的。
看着掌中破碎的珠钗，他只能说服自己冷静下来，就算追上去，又能对事情有什么帮助呢！
过两日，过两日就去找她！
“你没告诉她爹的事？”
齐日阳不知何时来到他身后，冷静的声音听来像是有些遗憾，却又在庆幸些什么。
方才从书平口中听见她的事，齐日阳赶紧放下手边工作，到了后院一看，就见到弟弟不晓得在想些什么，脸上的表情又是压抑，又是沉重。
“我以为她知道。”从他们开始探查奸党，就能看出她对朝中官员知之甚详，他以为她早知道了。
“如果说她早就知道了，只是装作──”齐日阳另有一番猜想，他甚至怀疑任流霜早就知道寒川的身分，却故意装作不知情的模样，只为了一件事！
“你是什么意思？”打断他的话，步寒川没发现自己的语气有多吓人。
他在暗示什么？
“程舒的信。”齐日阳没有直接回答，反而提起了那件案子。“你知道最后一封信有什么不对？”
“有什么不对？”握紧了拳头，他直觉自己不会喜欢听到的答案。
“信少了一张，任小姐抽掉了当中很重要的一部分，那就是──”
“够了，你没有证据说是她……”话到了这里，他却再也说不下去。
那封信──
只要好好想过一遍，就能知道范玖是无罪的。在前一封信里程舒提到，也许范玖和这件事情无关，他会再探查。到了最后一封信，第一页才提到已经查知奸党名单，却在第二页直接跳入几个人名，怎么看都有些难以接续。
那是因为流霜动了手脚，她抽去了程舒替范玖洗清嫌疑的那张信纸，她要齐日阳以为，范玖当时力谏她爹死罪，是因为有把柄落在他手中，是因为他就是奸党的一员！
然而事实却是，范玖并未涉入奸党贪污一事，他只是和任绍不和已久，当时以为任绍真想谋害皇上，顺手打了落水狗，却也间接害了任家一百多个人。
“如果她早就知道你和爹的关系，她就只是想利用你，利用你让我杀了范叔，好替她任家百余条人命偿命！”
“她不会！”
齐日阳没有见到她震惊的模样，她怎么可能是在作戏！
“或许不是，但她想害范叔是事实，加上爹和任绍不和已久，又和范叔有深厚交情，她──”他不相信她对寒川是真心的！
“够了！”步寒川一拳敲在桌上，拒绝再听他猜测任流霜的心态，他不信她会怀抱这样的心思接近他，利用他替她爹报仇。
“你……”若那任小姐故意装作爱上寒川，现下再装作大受打击的模样，不就能替她爹报仇，顺道撇清任、齐两家的关系吗？
“我会向她问清楚。”他拒绝相信，她怀着这样的心思接近他，他拒绝相信，她会利用他！
他相信的事实只有一个，她是爱他的！即使因为报仇心切，她或许真的刻意冤枉范叔，他还是相信，她是真心爱他的。
☆☆☆
外头的艳阳高照，却温暖不了她的心。
他是齐海的儿子，她从没想过他会是齐海的儿子，然而全京城的人都知道，只有她傻傻的以为，他和官场毫无关系，是个值得讬付的良人。
当年还没查清她爹有罪，范玖就在旁推波助澜，皇上正在气头上，短短几日，任府抄家的命令就下了，只有她和娘得以逃过。
她爹死后，谁也不管她爹是否真的有罪，从此再也没人清查这件案子，没有人能还任家清白。
这笔帐若不记在范玖头上，还能怎么算呢？
齐海和范玖一向交好，这件事说不准他也有份，在她爹危难时，落井下石，虽然她不确定齐海也有参与，却无法不这么想。
缩在床角，用棉被紧紧裹住身子，她却还是觉得好冷、好冷。枕边放着一件披风，是受伤那日裹在她身上的，那是他的披风。抚着上头的刺绣，眼泪就这样掉了下来。
“小姐，您别哭了。”从她出府后，金儿就在门口等着她，当她白着一张脸回来，金儿就猜出是怎么回事了。
“我只是……有些……停不了。”她哭得停不住，说起话来也忍不住喘气。
“步公子欺负你了？”
她摇头。
“小姐，金儿说句老实话。爹是爹，儿子是儿子，您喜欢的是步公子，不是他爹啊！”
“可是……”
“步公子不老实？”
她又摇头。
他就是那副死样子，她问什么，他就答什么。他从来……没说过他不是齐海的儿子，只是被动的等她问他。
“既然这样，您气什么？”
“我不知道，只是好气……”
“那您就什么都别想，先睡一觉，醒来后再想清楚该怎么办。”
金儿服侍她就寝，虽然时间还早，她却觉得好累，也许睡一觉真的会有帮助。她知道自己是喜欢他的，也知道以他的性子，是不会做出有违良心的事，她却还是受到好大的打击。
或许其中很大的部分，要归于他从不主动提起关于自己的事，如果他愿意多说些自己的事，那该有多好？
入睡前，没发现自己已经不再气了，她模糊的想着，要是他愿意坦白些，那该有多好。
☆☆☆
王府的气氛有些凝重，每个下人一见着她，都低着头不敢多说些什么。昨日的事大概已经传遍王府，没人不知道她上了趟枢密府，然后苍白着脸回来。
“表姊，你还好吧！”兰心也用一种小心翼翼的态度对她，询问的语气很轻，像怕她想不开似的。
“没事。”任流霜扯了下脸皮，当作回应。
“昨天……”就怪她贪睡，昨日表姊冲出去时，她午睡得正香呢！
“什么事也没发生。”
她无意解释昨天发生的事，现在她也弄不清楚，他们之间到底算是怎么了。
两人在任流霜房中说着话，突然间金儿冲了进来，外头还传来婢女们吱吱喳喳的声音。
“小姐，步公子登门拜访，您要不要见他？”金儿喘着气，门外一群丫头探头探脑，都想知道她的反应。
任流霜愣了一下。他……是来道歉的吗？
“小姐？”
“我在后花园见他。”她站起身，环扫了兰心和婢女们一眼，众人都清楚的了解到，她不希望受到任何人打扰。
看着她离去的背影，兰心和一旁的婢女交换了视线，众人心中皆有了想法。
☆☆☆
他到了。
八角亭里，任流霜看着他的身影走近，月牙白的锦袍，和第一次见到他那天一模一样，俊美的脸上没有任何表情，冰一样的感觉环绕在他周身。
她突然明了，他绝不是来道歉的。
“你来做什么？”她抬高下巴，用一种冰冷高傲的语气问他。
“我有话问你。”脸上的表情丝毫未变，微哑的声音却泄漏出他此刻的心情，不像表现出来那么平静。
“什么事？”
“信，是不是少了一张？”
她脸色苍白的瞪着他，心里霎时回转过千百个念头。
他来，就为了问这句话？
“是。”她淡淡回应。
用冷淡的外表武装自己，她不愿意泄漏此刻的心情，不要他知道，她多期待他能够好言安慰她几句，告诉她齐海的事无关紧要，告诉她他重视的是她。
呵，看来他一点也不了解女孩家的心态。
此刻他们只能用冷漠武装自己，无法去想对方究竟怀着什么样的想法，不敢去想对方真正的心情。
“你……真的故意陷害范玖？”他的声音轻颤，不敢相信她真的这么做。
“我陷害他了吗？我朝皇帝上过奏章，谏他死罪了吗？”她的声音变得逼人，带着种悲愤的味道。
“你这样的做法，又有何不同？”
“当年他是怎么对我爹的，又是怎么害我任家一百多条人命的，你想过吗？”她清亮的眼瞳直盯着他，里头带着无比坚定。
“你真想报仇，就应该找奸党。当时就是范玖不做，奸党的人也会做，他只是错信，以为你爹真的有罪！”他不相信范叔会故意陷害她爹，在朝中意见不合的官员本就常互相攻击，当时范叔只是误以为她爹有罪。
“这世上济危扶倾的没有，落井下石的倒很多，我爹得罪他什么，为什么非死不可？”
“我相信范玖绝不是故意要害你爹的。”
“你这样说，杀人就不用偿命了？”她扯出一抹笑，冰冷得刺痛他的胸口。
“你这样做和奸党的人有什么不同？”
“是，是和你爹、你大哥没什么不同，你怎么不问问他，当初是不是他要范玖参我爹的？他们一向不和，你怎么不说这都是你爹的主意？”她气得朝他大吼，毫无理由的要拖齐海下水。
“你简直不可理喻！”这种说法根本不分是非黑白，她为了报仇，已经失去理智了。平日的她是那么冷静甜美，此刻却因为太过愤怒，毫无理由的要将他爹搅入其中。
她不可理喻？他是这样看她的，他根本就不懂她的心情。当初若不是范玖那奏章直指她爹，也许舅舅来得及找到证据，证明她爹的清白！
“好啊好啊！范玖没有错！你爹没有错！就是我爹该死！”
“流霜──”
他伸手想拉住她，却让她一手拍开。
“你和你爹一样，你们都一样！”
“你冷静下来！”他抓住她的双肩摇晃，终于失去冷静，一直压抑在心里的疑问也爆发开来。“就算你报仇心切，也不该利用我──”
她僵住身子，不敢置信的看着他，无法相信自己听见了什么。她利用他？他说她利用他！
“你是这样看我的？”她深深吸了口气，不再在他掌下挣扎，平静的模样，让人觉得不对劲。
“我说错了吗？你利用我报复范叔，要是他真的入罪，你不会良心不安？”他知道为了她爹的事，她费尽心力，但她不该用这种方法。
看着他的眼，她感觉自己分了神，一半心痛心碎，不知道他竟是这样看她，另一半却又像残存的良知，告诉她这么做，她的行为的确和奸党无异。
“你好啊！我就是利用你报复范玖，我就是看准了你是齐日阳的弟弟，我就是从头就开始计画，只可惜功亏一篑！”扳开他的手，她用一种清楚又冰冷的声音说着。
“你别胡说。”如果她说的是真的，为什么看他的眼神会载满伤痛？
她把话说得绝情，看着他的眼神却是那么心痛，一瞬间，他的心狠狠揪紧，知道她不可能冷血的算计这一切，将他当成报复的工具。
“你不就是这么想的，我算计你，我利用你？”她抖着声音，脸上居然还能露出笑容。
“我不是那个意思──”他知道自己说得太过分，她笑得那么美丽，却又那么伤痛。
他是不是伤害了她？
“我和你没什么好说了。”她退了几步，感觉到心痛心碎，再也不知道自己该怎么面对他。
“范玖的事──”他的声音猛然停住，她冰冷的眼神直刺他心头。“你好好冷静下来，事情我会让齐日阳处理，你──”现在再说什么她也听不下去，他只能要她先冷静下来。
“事情我再也不管了，那是你们齐党的事，齐二公子。”她清冷的声音落下，对他摇了摇头，脸上的笑容扭曲。
“等你冷静下来我们再谈好不好？”他知道自己说错话，现在她是不可能听得下的。既然他再说什么她也听不下去，再过几天，等她冷静后他们再谈。
她看着他，失神的摇了摇头，决绝的转身离去。
背着他，所以没见到他抬起又放下的手，背着他，所以没见到他张口却说不出话。
静静站在园中，看着她离去的背影，他只能等她冷静下来，到时她应该能听得下他的话吧！
等他替她爹平反，她的心情应该会好一些，或许那时她就不气了。他们之间的事，到那时再好好谈开吧！她实在没有必要为范玖生他的气。
然而，实情却是他一点也不明白她的心思。她气的是他冲口而出的话语，不是他身为齐海的儿子。她气的是他伤人的话，不是为他维护范玖。
要是他能明白，也不至于伤了她的心，却还不知及时补救了。
第十章
“舅舅要见霜儿？”穿过曲廊，任流霜来到被重重回廊及大小花园包围的院中苑，每当嘉王有事要与她商量，总是会选在这个地方。
“有封信给你。”嘉王递给她一封信，其他的话要等她看完信后再说。
任流霜接过舅舅手上的信，低头一看，没料到竟是父亲的好友，裴叔写来的信。她和裴叔已有六年不见，任家抄斩后，她与母亲搬回王府，从此两方就断了音讯，没想到过了这么久，裴叔居然会来信？
展信后，让她惊讶的事还在后头，原来母亲死前一直和裴叔有联络，到了下个月，母亲就逝世满三年了，在信里裴叔问她，愿不愿意嫁到裴家，做裴大哥的媳妇儿。
在她爹在世时，两方就已经提过这件事，只是没有定下名分。裴叔问得客气，说若是她有了意中人，尽管回绝便是。
“舅舅……”裴叔还寄了另一封信向舅舅解释这件事，给她的信便是要问她的意思。
“你和齐家二儿子的事我听说了，以后有什么打算？”
舅舅一向神通广大，他会知道这件事一点也不让人惊讶。昨日她和步寒川在后花园的对谈，想必有不少人躲着偷听吧！
“我还不想嫁人。”在遇见步寒川之前，她从没想过自己的婚事，在遇见他之后，她从没考虑过嫁给别人的可能。
然而他却伤害了她，以她现在的心情，不论嫁给谁，都对那个人不公平。
“嫁得不好不如不嫁。”嘉王对自家人一向偏私，若是流霜真无意嫁人，王府也不在意养她一辈子。“若不想在京里待着，就挑一处别苑散心吧！”
她垂下眼睫，神色黯然。“等事情了结后吧！”
“范玖的事你打算怎么做？”
“我不知道。”她摇摇头，对这件事还拿不定主意。
“你若真想要他死，只要一句话。”只要朝他开口，多得是办法让范玖付出代价，可是流霜却不曾向他要求。
“我……”她不知道该不该继续为难范玖，但步寒川的一番话确实点醒了她，再这样下去，她的行为的确和奸党无异。
“你本就不想要他死的，不是吗？”她只是想给范玖一个教训，不是真有意要范家上下赔命，否则她何必用这么迂回的方式。
“若是没有人参范玖，这点证据要不了他的命的。”只要让他知道，当年她爹是怀抱着怎样的心情，那也就够了……
突然间她才明了，人命有多沉重，她原就无意要范家赔命，只要范玖得到应有的教训，她也没有什么好计较了。毕竟她真正该怪的是奸党，若是范玖不上那封奏章，也还有奸党的人会做。
“剩下的东西，你打算怎么办？”嘉王知道外甥女手上还握有关键性的证据，那才是最重要的部分。
“霜儿会好好处理的。”心里有道声音喊着，把那些详细记载金额的帐册交给齐日阳，他会秉公处理的。
“那你就去吧！”嘉王背着手，淡淡朝她点头。
看着嘉王喜怒不形于色的模样，她知道他一向将对她的关心藏在心里，这回还特意点醒她，其中的用心之处，她当然了然于心。
“舅舅，谢谢你。”她扑入嘉王怀中，轻轻抱了他一下。
不去看舅舅是怎样的表情，任流霜带着淡淡笑容，离开了院中苑。
脸上沉冷的假面具松动，对着外甥女的背影，嘉王忍不住轻叹了一口气。
☆☆☆
三更夜里，锦饰华丽的轿子再度停在枢密府前，这回守门人心里早有准备，下来的会是什样的人物。来的依旧是上回的美人，只是这回她的脾气好了许多，不再像上次一样杀气腾腾。
“我有要事要见齐枢密。”任流霜手抱一个长形木匣，里头装的就是这五年来她视之如命的东西。
守门人不敢怠慢，饶是在三更来访，王府贵客仍是怠慢不得。何况稍一推论，就能猜到任小姐的来意不简单。
带路的依旧是上回那个人，深夜里，提灯引领着贵客到了书房，即使已经是三更，齐日阳的书房还是一样热闹。
探子来来去去，幕僚进进出出，书房外更守着不少护卫，幽静的园子，居然隐隐散发出热闹的气氛。
任流霜注意到，园中几名护卫见到她都露出讶异之色，她明白为什么，这些人她见过，大多是约了步寒川时，总会有便装打扮的探子在四周守着。
齐日阳不简单啊！
守在门口的护卫替她开门，门中景象一映入眼中，她就见到齐日阳坐在主位，两旁各坐了几个文士，每个桌上堆满各种信件、书册，忙得不可开交。
若所见为真，齐日阳倒是个不坏的官。
“又有什么消息？”主位上的人开口问道，手里虽忙着写字，耳朵却没闲着。“怎么不说话？”这个探子是怎么回事？哑了吗？
“你知道鹅大人是谁了？”鹅大人自然是霍大人的乡音，也是直至今日，齐日阳还解不开的谜团。
冷冷的女声自门口传来，房中低头忙碌的众人，全都讶异的抬起头来。
“你来做什么？！”齐日阳难掩惊讶，没料到会在此时此地见到她。
原以为她的诡计败露后就会避不见面，不论手上是否另有证据，她都不可能交出来的。没想到事情似乎和他想的不太一样，看任小姐的样子不像是作贼心虚，否则她不可能敢出现在他面前。
“解你疑惑。”将怀中木匣略微抬高，她的暗示很明显，他们想要的东西就在这里。
齐日阳愣住了。她怎么可能这么坦白？
看着主位上的人一脸震惊，任流霜忍不住讽笑道：“你以为我是什么样的人？是不是要说我欺骗你，利用步寒川？”
“你……”她似乎不像他想的那样，此刻她坦然的模样，怎么看都不像作戏。
“你未免把我瞧低了。”任流霜淡淡道，不理会众人震惊的模样，她继续说着，“鹅大人姓何，我这么说，你应该知道他是谁了。”
房中众人皆是一震，埋藏在心中已久的疑惑，现在总算得到解答。
“你为什么……”难道真是他误会了？
“你们想要的东西都在这儿了！”傲然走至齐日阳面前，她砰的一声，将手上木匣放在桌上。
盖子一掀，里头还藏了几封书信，还有程舒和她爹记下的推测名单，最重要的是，里头有程舒在事迹败露前，从霍大人处得到的帐簿！
“这是──”这就是累得程舒和任绍送命的证据？没想到任小姐会这么轻易的奉送，他现在真的弄不清她的想法了。
“齐大人，前两个拿到这些东西的人都送命了，希望你不会是下一个。”任流霜甜甜朝他说道，忍不住要嘲讽他一番。
这些东西在齐日阳手上很安全，不用说齐党现正得势，枢密府的护卫又如此周全，光是凭齐枢密早年身为太子伴读，与皇上的交情非同一般，奸党的人就不可能扳得倒他。
他的处境和爹，和程叔叔是不同的啊！
叹了口气，不理会房中呆若木鸡的众人，她转身就要离去。
“你为什么要这么做？”看着她要走，齐日阳不能不问出心中的疑惑。
“如果这世上有人能扳倒姓何的，那一定就是你了。”
“寒川的事──”
“如果我非要范玖死，何必选这个方法呢？”任流霜回头朝齐日阳淡淡一笑。“现在说这些，不嫌太迟了吗？”
声音飘散，她的人已离去。
“不会吧……”齐日阳不敢置信的撑着额，没想到自己居然做了那样的事。
听任小姐的话意，她要的根本不是范玖的死，否则以嘉王的手段，这几年来还怕没有机会吗？
她只是想藉齐党的手教训范玖，以那样的证据，很快就可以查出范玖并未牵涉其中，她要的只是一个公道吗？
这么说来，自己对她的评价自然太过苛刻，对寒川说的那番话，更可以说是坏人姻缘了……
他得设法补救，否则寒川知道后，恐怕会杀了他啊──
☆☆☆
“表姊，你真要走吗？”兰心不舍的说着。
房中还满满站着近十名婢女，每个人都一脸难过的看着任流霜。
“我只是去见裴叔一面，又不是不回来了。”裴叔的好意，她还是当面谢绝才好，怎么说裴叔都是她的师傅，她远去拜访一趟也是应该的。
“你和步公子的事怎么办？那天我们都听到啦！”兰心朝她坦承，那一日后花园里躲着十几个人，每个人都被任流霜失去理智的模样吓呆了。
“我──”他怕是放弃她了，这么多日过去，没有再接到他的只字片语。这样也好，她实在无法忍受自己在他心中竟是那样不堪的模样，他以为她利用他？
他这么说，确实是伤了她的心。也许他们就这样下去，终有一天，再见面时她能觉得释然吧！
“表姊，你不喜欢步公子吗？”
“喜欢？”她苦笑。“他是齐海的儿子，在他心中又是那样看我，我……”
她还能说什么，他不来见她，她也不会去找他的。
“唉！那……你路上要小心，这是爹的出城令牌。”兰心知道这样的情况，容不下她插话的余地，只能要表姊旅途小心了。
这几日齐日阳办了不少奸党的人，出入京城的人也管得更严了，若没有出城令牌，这段期间连城门口都踏不出去。
“我很快就回来，你不用担心。”任流霜朝表妹轻笑，这一路她不带任何护卫，只有她和快马一匹。
为了不引起太多注意，她特意挑了夜半时分起程。挥别王府送行的一干人，她让两名近侍送她出城，或许等见到裴叔，她就能摆脱这种惆怅的心情吧！
☆☆☆
风拂过枝丫，城外的官道显得平坦宽敞，虽然手持出城令牌，她还是在城门口被拖延了一段时间，看看天色，再过不久就要天亮了。
出了城门，她让马儿在官道上慢慢走着，这一路不赶时间，她无意在第一天就累坏马儿。
突然间，一阵达达的马蹄声从她身后传来，后头来的人不知让马跑得多快，还在数十丈之外，她就感觉到身后的人飞快逼近。
一瞬间，快马奔到了她面前，马上那人勒马停住，骏马在她前方原地踏步，而后转了半圈，马上的人正对着她。
是他！
“你的绣荷包不要了？”他坐在马上，一脸无助的看着她，那模样，竟像个被丢下的小男孩。
她心头一震，突然感到热意袭上眼眶，看着他的身影，心里几丝不明的感觉冒出头来，他像是很匆忙、很慌乱的追出来，就连一向打理得干干净净的外表，都显得有些凌乱。
“你是来还我的？”她的喉头发紧，不知道他为什么这么问。
两人静静对峙着，突然一阵风吹过，刮起的风沙霎时吹得她睁不开眼，看不见他此刻的表情，只依稀感觉到什么东西靠近身旁。然后，她的身子离开了马鞍，被一股力量扯进怀里。
很暖，他的体温盈满四周，像是找到什么宝贝似的，他将她珍而重之的抱在胸前，不让她有逃走的机会。
“你不要走，好不好？”他的声音近似哀求的传来，她只觉得心头扭紧，不知怎地，竟为了他无助的模样心疼。
“那天你说得还不够清楚吗？”任流霜到了此时才发现自己斜斜挂在他怀里，侧着身子，两人同乘他的骏马。
慌乱得想要下去，他却不愿放手，依然紧紧将她抱在怀中。他的手环上她的细腰，将她的身子略微提起，再小心的侧放在鞍上，整个身子仍让他迎面抱住，除了回搂他，她似乎没有别的选择。
不……不公平，她竟被迫用这种姿势面对他。
“你就这么走了，我呢？”这几日他急得快要发狂，寝食难安，就为了等她冷静下来，愿意听他解释。
谁知道前两日她夜访枢密府，居然没有半个人告诉他，齐日阳更是忙得昏头，在不敢面对他的逃避心态下，压根儿忘了告诉他这件事。
一直到方才城门传来消息，枢密府的探子发现她要出城，硬要城门守卫为难她，好不容易拖延住一段时间，派人到枢密府通知，他才有机会追上她。
“什么意思？”他……他还想说什么？
“我们之间的事呢？”他深吸一口气，没料到她会如此回答。
“我们？”她淡淡一笑，模样却显得哀伤。“你没忘了在你心里，我不可理喻又和奸党一样无情？”
他不语，用面颊轻轻磨蹭着她，温热的气息抚过耳旁，她忍不住身子发颤。
任流霜伸手轻推他的肩头，却让他的手臂收得更紧，确实的告知她，他是不会放开她的。
“我知道我说错话了，是我不好，不该……污衊你。”他啄吻她的面颊，大手在她背上游移。“你要怎么罚我都好，只要你不气了，肯静下来听我说话！”她的身子软软的在他怀里，随着他讨好的话语，她的小手轻轻的环过他的腰际，让他心里忍不住一阵欣喜。
“你……你的手在做什么，还不快住手。”他原是抱着她，谁晓得那双手居然在她背上来来去去，轻柔暧昧的揉抚，让她脸色发红，忍不住要他停下动作。
他顿住动作，这才发现自己在做什么。记得小时候，母亲都是这样安抚他的，先将他抱在怀中，轻声哄着，温暖的大手会拍抚着他的背。
在她面前，他又成了那个害怕的孩子。
“你说……你不问，我就什么都不说。”一手环着她的腰，他用空余的一手转过她的小脸。“现在，我求你听我说好不好？”
他语气中讨好的成分太过，任流霜忍不住红着脸瞪他。
“你……说啊！”难得他想说了，这次不听，也许以后再没有机会见他如此坦白了。
“我小的时候，和爹娘、大哥住在京城，那个时候的我，就和一般孩子没什么分别，整日里就在外头玩闹，闯了祸有大哥担着，怎么都怪不到我身上。”
他的声音沙哑传来，随着林间的风声穿叶，居然让她有种恍若在梦里的感觉。
“我从来不知道，自己终有一天会离开父母，过继给秀水庄步家──”环绕她腰间的力道不自觉收紧，他的声音变得紧绷。“后来，我七岁的某一天，爹娘要见我，我从屋外抱着球进门，就见到大哥一脸严肃的和爹对抗着……我娘看见我进屋，忍不住红了眼眶，别过头去，就是不愿看我一眼。”
“你弄痛我了──”任流霜伸手拍拍环在腰间的手臂，感觉到他随着回忆，变得有些失神。
“对不起。”松开手上太过的力道，他又继续说着，神色终于不像方才一样反常。“一直到那天我才知道，我会被送到苏州，在那天之前，从没有人告诉我。我又哭又闹，说着不想去苏州，我娘却只是垂泪看着我，就连伸手抱我都不肯。我去找大哥，从小有什么事都是他替我担着，想不到他也只能看着我，告诉我下个月就得道别……”
这就是齐日阳因何对他有愧，事隔十八年，他还能清楚的想起当时的景况。
“后来我爹告诉我，不管我怎么闹，都还是非走不可，我才了解到，这不是齐日阳能帮得上忙，也不是哭闹两句就能解决的。”
忆起当时的情况，当年那个离不开父母的小男孩，似乎又出现在她眼前。
“后来我到了秀水庄，为了不让我依赖谁，我爹不让京里任何下人跟来，我只能一个人面对不熟悉的一切。”想起刚到秀水庄那年接受到的“盛情款待”，他不免觉得自己算是福大命大，居然能撑过那年。
“有人欺负你是不是？”任流霜拨开他颊边乱发，到了此刻，他说的话已经足够让人猜出他为何变得如此冷漠。
“我不会泅水，他们把我推进水里。”类似这样的事情，还有上百桩。
“他们是谁？”她眯起眼，语气变得危险。
“我表兄。”看着她不善的神色，他忍不住又想起范玖的事。
“你──”
他轻轻摇头，打断了她的话。“冤冤相报何时了。”暗喻的，自然就是范玖的事了。
“你是在说我啰？”她假意瞪他，心里却气不起来，因为她明白，为了他的一番话，她确确实实的放弃了报复范玖的念头。
“我不──”
“我吓你的，范玖的事我早就不气了。”朝他皱脸，她觉得自己决心离开京城后，就感到心思清明，再也不被过去的事情所困。
看着她的模样，他忍不住再将她扯入怀中，紧紧抱祝
“我小的时候常想，为什么爹娘要将我送到秀水庄？为什么我不能待在京里？到了年纪大一些，我又开始告诉自己，如果我非继承秀水庄不可，为什么不让我从出生就待在那里？”他的声音略停，而后又闷闷响起，“所以不论在哪里，我都找不到归属感。”
“别说了。”他看来很不好受，要他对她坦承自己的心境，一定很困难吧！
“我第一次在温府见到你就一直在想，这么纤细的身躯，哪来的力量面对白崇安，哪来的力量面对一屋子不友善的眼光……”所以从第一眼起，他就为她着迷。
仿佛他童年的倒影，她却能坚强面对所有事情。
“我在想……如果我第一眼就知道你是齐海的儿子，我还会不会喜欢你？”感觉到腰间的手臂收紧，她忍不住朝他露出一个大大的笑容。
“然后呢？”
“或许，我该感谢你爹娘……”唇角勾成一个弯弯的弧度，她刻意这么回答。
在他心里的某个角落，那个被父母抛弃的孩子始终存在，也许在他坦承之后，那个被束缚住的过去，才有解放的一日。
听见她的回答，他只能轻轻叹了口气，低头吻住了她的唇，感觉到过去困住他的一切，似乎不再能困扰他，仿佛在她那么回答的同时，他就已经找到了出口。
“这么说，我该感谢我爹娘才是。”她一脸迷濛的盯着他，让他忍不住又想叹气。用拇指揉着她的红唇，他又低下头去……
“哎……”她转过头去，躲开他的吻。
“怎么了？”他皱起眉，有些不悦她的闪躲。
任流霜轻轻一笑，伸手抚上他的脸，心里半是高兴，半是感慨。他这么快就愿意表现出情绪了，看来以后她的日子可不会太好过。
“你……还没回过家，是不？”他的脾气这么硬，既然先前已经十八年没有进京，那他还没回家见过父母的可能极大。
“没。”他还不知道该用怎么样的情绪面对父母，这次回京是为了她，想不到让范玖的事一耽搁，他们之间的事一点进展也没有。
“如果我是你娘，一定会很伤心。”当年送走他是不得已的事，若能让孩子留在身边，有哪对父母愿意让孩子离开呢！
“现在回去，刚好开城门……”突然间，他说了不相干的一句话，脸上的神色有些奇特。
“然后？”
“我们可以去敲齐府大门。”童年时爱玩闹的性子又冒出头，他居然想在一大早去敲他爹府上的大门。
“这主意不错。”好像满好玩的，一定会吓坏不少人吧！
“和我回去了，好不好？”
“我考虑一下。”她的行囊都准备好了，这会儿又要放弃，说起来有点可惜。
“回去后，我让爷爷上王府提亲──”他的话被打断。
“我说过要嫁你了吗？”她噘起嘴，不满他这样一笔带过，他都还没和她求亲呢！
“我不是说过，替你爹平反后，我们……”他是怎么说的，他想一下碍…
“你只说过叫我等着，也没说过要等什么。”岂能这么便宜他！
他脑中灵光一闪，记起自己老是说得不明不白，只说了等她爹平反后，要她等着，却从没清楚说过等什么啊！
“霜儿，你嫁给我好不好？”
“嫁你有什么好？”哎，她等着听他哄她呢！
“嫁我很好……”他得开始甜言蜜语了。
环着她的腰，让她背靠着他的胸膛，一手牵着她的马，两人迎着渐亮的天光，缓缓朝城门方向走去。
“哎，我想到一件事呢！”靠在他怀里，她突然笑了起来。
“什么事？”她打断他的话，也省了他再编织理由。
“我说……”转头将脸靠在他耳边，她轻声说了几个字。
步寒川缓缓露出笑容，如果这件事他还办得到。
“这样你就肯嫁我了？”
“那要看你的诚意了！”
“我把珠钗重新镶好了。”从怀中掏出那天她落下的珠钗，他将工匠重新镶好的珠钗放到她手中。
“嗯！”她簪到发上，把这当成他第一样诚意。
看着身前人儿没有多大反应，他只得再示好了。
“记得逛鬼市子那天，画摊子前，你不想要张萱的美人图……”
“记得。”莫非他开窍了，知道那天她看的是什么？
“我找到了一幅任绍的旧画，不知道你想不想要？”他低头看着身前人儿，满意的发现她一脸惊讶的表情。
“原来你还不傻嘛！”任流霜微微红了眼眶，没料到他会发现她的心情。
那日在鬼市子里，画摊上挂了一幅她爹的旧画，因为画上没有落款，画摊不知那是罪人手笔，还是挂在摊上，想不到他居然发现了，难得他有这份心……
“那你嫁不嫁我？”这项东西肯定能讨她欢心，要是她再有要求，他也只好见招拆招了。
转眼，城门已经近在眼前，随着开城门的声响，他听见她软软开口──
“那就当成聘礼吧！”
他惊讶的低下头，微亮的日光照在她脸上，她笑得好甜好甜。
忍不住露出笑容，耳边仿佛听见方才她低声对他说着……
哎，我爹若是知道齐海三媒六聘，上门求他将女儿嫁到齐家，心里不知道会多高兴呢！
尾声
后来，齐海见到十八年没踏入京里一步的儿子，先是惊讶得说不出话来，往旁边一看，夫人已经在旁喜极而泣了。
一听说步寒川要娶她，齐海第一句话就是不准，当场他牵着她的手，头也不回的就踏出齐府。齐海不顾老脸的在后面追赶，顿时成了京中奇景，大伙儿茶余饭后的最新话题。
步寒川能及时追上她，最大功臣就是守在城门口的枢密府探子，和对她出城多加留难的守卫了。
在枢密府里，做弟弟的先是痛殴了哥哥一顿，后来又重重谢赏了府中一干密探，对他和任流霜的关心，那群探子大概是跟踪他们久了，居然也开始在意起他们能不能在一起，这次才会“奋勇出手”相助。
齐日阳只能感叹，为何他和手下的命运相差这么多呢？
后来，她听说范玖辞官回乡了。
后来，她爹的案子平反了，皇上为了弥补对任家的亏欠，先是追封她死去的父亲，又封了她做郡主。
后来，向她求亲的人几乎踏平王府门槛，嘉王得意的打发着求亲者。
齐海上门时，她发现舅舅眸光一闪，那几乎可以称为邪恶的光芒。
最后，嘉王极富兴趣的耍弄着齐海，算是替她爹出了多年来的一口气。
任流霜心想，如果舅舅还玩不停手，她的婚期怕是要遥遥无期了！
