by 念一
站在那扇高大的黑色洋铁雕花大门前面，锦绣呆住了。这是明珠住的地方？这怎么可能是明珠住的地方！可是掌心里被汗浸湿、一路上不知道打开看过多少遍，所以揉得一团皱的那张纸上，田叔用毛笔写着的那行地址，明明就跟旁边那块牌子上镌刻的一模一样。
透过栏杆，向里面望，分明是一座气派豪华的庭院，绿茵茵的草坪，假山水池，围着郁金香花丛的红砖洋楼……怎么可能，十年前，明珠只有十五岁。她一个人在上海，无亲无靠，哪来这么大一座园子？
也许她是嫁了人，但田叔回去的时候，提也没提这回事。
锦绣犹豫着按了门铃，虽然已经过了盛夏，但是秋老虎依然热气逼人，她又是饿又是渴，太阳晒得头昏眼花。反正来都来了，千里迢迢的，管他是对是错，总该进去看一看啊。
门铃声很清脆，应声出来开门的，是个白衫黑裤的老妈子，看年纪有四五十岁，一丝不乱地盘着个矮髻。隔着栏杆，她十分狐疑地上下打量着锦绣，“你找谁？”
锦绣被她看得有点不自在，下意识地缩了缩脚上那双磨毛了边的布鞋，“请问——荣明珠是不是住在这里？”
“我家小姐姓殷，不姓荣。你连她名字都念不清楚，是找她做什么来的？”
姓殷？！原来明珠真的改了姓。锦绣一阵错愕，“她原来是姓荣的吧……我是她的妹妹。”
那老妈子的眼珠一下子瞪大了，“我家小姐是孤儿，这么些年都一个人过来的，哪里跑出来个什么妹妹，小姑娘，这种事可不好胡说！”
明珠说她是个孤儿？锦绣的心又再一沉。看样子，大老远的到了上海，原是来错了。明珠已经把姓名家世，一笔抹煞，明明就是心有怨恨，宁愿重新做人，也不愿再提起从前。还没有进门，她已经知道，明珠不会欢迎她的到来，这个十年未曾见面的妹妹，再见面时，也许不过成了陌生人。
“小姑娘，看你的样子也整整齐齐，什么不好做，要出来招摇撞骗？再说了，这殷宅虽然好客，我家小姐也大方，要是你找到门上伸手要几个钱，她一时心软赏你些也是有的。不过你要是骗她来的，我家小姐眼里可是出了名的不揉沙子。”
这老妈子说话又急又快，锦绣听了半天才反应过来她在说些什么，脸上迷惑的微笑还来不及褪下，整张脸孔已经热辣辣地红到了耳根！不敢置信，一个下人也会对她说出这么一番话来。锦绣知道自己现在这身打扮寒酸，大老远从镇江来，一路上又是车又是船地折腾，那件洗白了的篮竹布短袄已经脏得不成样子，手里那个唯一的小皮箱也沾了一层土。但长到这么大，被人家当面说是骗子，还是生平头一回。
“你开门。就算她不认我，也得明珠亲口说了算。”锦绣提高了声音，“哪怕你不肯开门，进去通报一声也行。”
“哟，还敢凶，你当这里是什么地方？我告诉你，这上海滩还没人敢在这里撒野，就连警署的人见了我家小姐，也得客客气气恭恭敬敬，你还在这里大呼小叫的！老实说，你这样的我见多了，再不赶紧走，别怪咱们不客气。”
“你！”锦绣气得差点说不出话，只好放开声音摇着栏杆大声叫：“明珠！明珠你出来——我是锦绣啊——
那老妈子慌忙想拦着，正吵嚷成一团，那红砖洋房门口的台阶上走出来一个女子，孔雀绿纱子长衫，非常窈窕，一头云烟般的长发；老远就扬声问：“什么人？余妈，你跟谁大声小声的，当心吵了阿姐睡下午觉，她恼起来可是再不客气的。”听声音薄有恼怒之意，可是听来真是清脆动听，她急步走过来的姿式更加优美，那纤腰长腿都在纱衫掩映里若隐若现，如同微风吹动了杨柳枝。
这美丽的女子，不会就是明珠吧？！锦绣一惊又一喜，记得当年的明珠虽说只有十五岁，可是已经出落得十分动人，还常常被大妈指着鼻子骂做“小骚狐狸”。明珠的母亲，原就是几个姨娘里最好看的一个，只可惜命太薄。
“明珠，明珠，是我！”锦绣紧紧握着栏杆，一颗心忽地热了起来，“记不记得镇江老家，我是锦绣啊。”
那绿衫女郎在门前停了下来，斜挑着眉梢，从头到脚打量了锦绣一遍，“你不认识我家阿姐？你叫我明珠？”
锦绣一呆，这才知道自己认错了人，赶紧定了定神看过去，眼前这女子无疑是名美女，细长脸儿，蜜糖色肌肤，一双眼珠仿佛带着猫儿般的棕褐色，眼角斜斜挑着，眼波流转，说不出的柔媚。但是，这的确不是明珠。
明珠是雪白皮肤，瓜子脸，下巴颌儿尖尖的，有双杏仁眼，却是单眼皮儿的，唇角还有一颗小小的红痣。虽说十年没见，但总不会变化这么大。
“对不起，我认错了人。”锦绣赶紧道歉，“我是从她老家过来的，很多年没见了，所以……可不可以让我见她一面？”
那绿衫女郎也是一样的话：“从来没听阿姐说，老家还有什么人哪？”
锦绣打住了继续解释的念头。十多年前的旧事，要怎么解释？更何况就算说了实话她们也不会相信。再这么耗下去，今天怕是真进不了这道门了。万般无奈，锦绣只好硬起头皮，撒了个小谎：“我说……我是她妹妹，其实是远房的堂妹，本家的亲戚……”
“哦。”那绿衫女郎终于明白了，轻轻一笑，可是那笑意也是带着几分不屑的。“既然都找上门来了，余妈，你就开门叫她进来吧。”
余妈一边嘀咕，一边万般不情愿地打开了门，“这年头，混出点名目来，多少十万八千里的亲戚朋友都来上门打秋风，落魄的时候又都不知道躲在哪里……”
锦绣听得分明，却已经顾不得生气，即将见到明珠的喜悦，把一切都压了下去。来之前的再三犹豫，一路上的风尘仆仆、车船颠簸，还有刚才的不快，一切的一切，都比不上心头热切的期待——十年了，明珠，你还好吗？你还记得当年跟在你身后要纸灯笼、要糖人的锦绣吗？你知不知道，现在，你已经是我在这个世上，唯一的亲人了。
那绿衫女郎引锦绣进门，一路想那幢红砖小楼走过去，“刚才你说，你叫什么名字？”
“锦绣，荣锦绣。你呢？我听见你叫明珠‘阿姐’，该不会也是二娘那边的亲戚？”锦绣猜测着，据说当年明珠好像也是来上海投亲的。
绿衫女郎“扑哧”一笑，回头睨了她一眼，“不敢当，我姓苏，本名叫银娣。上海有几百上千个张银娣、李银娣，不过就是为了讨个彩头，引弟嘛……大家都叫我一声阿娣。我也不过是个下边的人，哪敢和阿姐攀亲道戚。不过话又说回来，这几年，阿姐的亲戚好像也实在太多了些。”
锦绣知道她是话里有话，但既进了门，就犯不上再到处跟人家呛气，她说两句倒是不打紧，只要待会儿能见着明珠就好了。只想不到的是，这样一个美女，她居然说自己不过是个下边的人。
才这样想着，一进大厅，一阵淡淡的香气轻雾般地弥漫过来，耳边听见淙淙的细微音乐，光线稍暗，锦绣莫名其妙地心里一荡。抬眼看时，先看见一套又长又阔的西洋皮沙发，两个十八九岁的少女正肩并肩、头碰头地坐在一起翻看一本画册，见有人来，也不过略抬头瞟了一眼，连个招呼都没有，就继续翻起画册来，好像进来的不过是家里的小猫小狗。她们俩一个穿着珊瑚红软缎长衫，一个穿着家常的月白丝织小褂，却梳着一色油光水滑的一条长辫子，明眸皓齿，眉目如画，端的是一对玉人儿。
阿娣招呼她：“你先在这边坐一坐，阿姐正睡下午觉，过会儿就该起来了。”
锦绣只得在远远一张高背椅子上坐下来，把手里的皮箱放在自己脚边。来的一路上想过很多遍，明珠这边会是什么样的光景，见了她，是高兴还是惊愕，只没想到，她居然生活在这样一个地方。
阿娣叫小丫头来倒了茶，也径自出去了，竟把锦绣一个人晾在那里。锦绣尝了口茶，清香满口，不过是冷的，怕不是别人喝剩下的吧？但实在是渴急了，也顾不得那么多，一口气喝了个精光。
茶杯已经空了，没有人来续添，对面沙发上的一对少女自顾自看画册，小声说笑，仿佛当她不存在。不知道为什么，时间过得出奇的慢，那墙角立着一座镶金的木钟，钟摆隔很久才滴答一下，锦绣愈来愈觉得不安，在椅子上如坐针毡。这里一切精致华丽，美不胜收，更有许多她见也未曾见过的新鲜玩意，但是，却总觉得一脚踏进了别人的地方，她那风尘仆仆汗渍斑斑的衣裳，凌乱的头发，连同紧张拘谨的姿势，都好像跟这里格格不入。
终于，过了很久之后，楼梯上终于传来轻轻的脚步响。锦绣“呼”的一声，情不自禁地站起身来，七分欢喜、三分忐忑，是明珠吗？是明珠下来了吧！
盯着那楼梯，她先看见一截纤细玲珑的小腿，踩着双日本式的彩绘木屐，然后是粉紫色织锦睡袍的下摆，被腰带束起的纤细的腰……再往上，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下来了！
她的头发是烫过的，乌黑而鬈曲，多年未见，没想到个子已经这么高挑。果然还是一张雪白如玉的瓜子脸，没有化什么妆，嘴唇淡淡的十分优美，唇角却点着一颗鲜艳欲滴的小小红痣。想是刚睡了午觉起来，她还带着几分说不出的慵倦，可是，锦绣再也无法形容她的那双眼睛，到如今，才知道书上说的“眼儿媚”是个什么意思。
锦绣看着明珠一步一步走下楼梯，坐到对面，才发现原来自己一直屏着呼吸。
“阿姐。”刚才沙发上看着画册旁若无人的那两个少女一齐站了起来，一个从银烟盒里抽了支烟出来，另一个赶紧沏新茶。
“叮”的一声脆响，明珠打着了打火机，点着了烟，徐徐吸了一口，那种手势，优雅得好像是微风拂开了柳树的枝条。锦绣呆呆站着，不能置信，这……这就是明珠？从小一起在镇江荣家大院里长大的，自己的姐姐明珠？
不知道怎么的，忽然想起来，那年冬天，过年时人人都做了新的衣裳，大哥小弟他们还有鞭炮果子，只有她跟明珠是穿旧的，在后院，明珠叫她到跟前，摊开冻得通红的掌心，里面躺着一对糯米豆沙的水晶核桃，明珠笑着说，是从大娘房里偷来的。
那时的明珠，跟锦绣一样，编着一对长辫，有双黑白分明的眼睛。可现在，她已经不是锦绣认得的那个明珠了。刚才在门外见到阿娣，已经惊艳，哪知道明珠这一来，一屋子的暗香和颜色仿佛都被压了下去。天底下，怎么会有这么美丽的女人，这么销魂的风情？！
“明珠……”锦绣本来想叫声姐姐，不知怎的，却叫不出口。唤了她的名字，又觉得不妥，顿了一顿，才加个“姐”字。
“不敢。”明珠唇边一抹淡淡的笑，淡淡的一抹嘲讽，“我听余妈说了，你是从镇江来的，我本家远房的堂妹。”
一听这话，犹如一盆冷水当头泼下来，锦绣的心顿时凉了一半。可是还不相信，所以往前走了一步，想叫她看仔细些，“我是锦绣，姐，我是荣锦绣。”
“哦，余妈也说过了。”明珠还是漫不经心，转头叫旁边的两个女孩子，“霜秀，把我那双缎子绣花的拖鞋拿来，待会儿向先生要过来，他最恨我穿这双日本木屐。阿禧，你去厨房吩咐一声，今天晚上准备冰糖甲鱼，英少怕也来的。对了，问问还有蟹黄没有，上回蒸的那笼蟹黄烧麦，二爷说了一声还不错。”
阿禧答应着，待要出门，又回头问：“阿姐，二爷有阵子没来了吧？”
“不来也要准备着。”明珠端起茶，“叫你去就去，要是他不来，那些好吃的还不都便宜了你们几个。”
阿禧俏皮地一吐舌尖儿，赶紧小跑着出去。
锦绣站在那里，脸上发烫，可是从心里一直冷到指尖去，明珠已经在眼前，可是她不认得自己了。她甚至连锦绣这个名字都已经不记得。
“你……叫什么来着？锦绣是吗？”明珠总算回过头来，“来了一趟，好歹留下来吃个晚饭再走。啊哟，对了，晚上我这里还有几个客人。不然你跟余妈她们一起吃可好？”
“姐……”锦绣喑哑地开口，不知道是失望还是什么，她的声音已经变了调，仿佛努力忍着才不至于颤抖，“我不是……不是来你这里……打秋风的。”
明珠手里的茶杯往茶几上一搁，搁得重了，那茶杯“当”的一声响。明珠却笑了，“我知道。余妈那人说话一向这么直来直去的，也不管人家脸上搁得住搁不住。不过你大老远地来了，咱们亲戚一场，也难为你还想着我这个人，特地来看一回，这来回路上的车船费还是该给你的。”
锦绣忍不住咬紧了牙关。
刚才余妈当她是骗子，那个不要紧，她就当作是没有听见；可现在，就连明珠也拿她当个叫化子一般地打发……这里是待不得了。
“你有十年没有回去过了吧。”锦绣意外地平静下来，那些激动、期待、紧张、忐忑，忽然都仿佛消散去了，只有一阵一阵的心酸涌上来，“所以你大概还不知道，爹去年已经过世了，他本来就有病，大哥在外地出了事，他知道以后就整个人瘫了。债主上门来收了宅子，大娘带着书惠，卷走了家里所有的钱，回她湘山的娘家那边去了……”
“荣锦绣！”明珠厉声打断了她，“你还真当我是一家人，你爹死不死的跟我有什么关系？姓荣的死光了死绝了，我高兴都还来不及，怎么，你还跑到我这里报丧事来了！”
“他是我爹，也是你爹啊。”锦绣眼里的明珠仿佛越来越模糊了，“姐，你不是不知道我是谁，你不过是不想认我，是不是？你恨爹和大娘我是知道的，但你离开那一年，我才九岁，我去追你来着，可是没追上，眼睁睁看着你跟二娘的木板车从河对岸过去了……你连我也一起怪罪吗？”
这会儿工夫，霜秀、余妈都已经在一边听得呆了。听见招呼，霜秀回过神来，忙不迭从抽屉里取了钱，递到明珠手上。
明珠拿过钱，厚厚一叠，她数也没数一下，扬手就抛到锦绣前面，“拿着这个赶紧走，以后不用再来了。”
花花绿绿的钞票撒了一地，锦绣也没有低头看一眼，她直直地站在明珠面前，“你知道我来不是为了这个，家里没人了，姐，哪怕你多看看我，以后记着我，我这一趟上海也不算白来了。”
“是吗？原来你是因为家里没人了，所以才想起我来的。”明珠冷笑，“那之前的十年，你都干吗去了？你以为，这世上只有你一个人是无依无靠的？告诉你，荣锦绣，在我妈被赶出荣家，死在街边的那天起，我在这世上再也没有一个亲人了。”
锦绣眼前一片模糊，好像已经看不清明珠的脸，没关系，她不喜欢自己也没关系，回家去就好了……要是能回家，就好了。
“好……那我就走了。”锦绣转过身，踩着那满地的钞票往外走。一个人从老家出来，走那么远，磕磕碰碰，没有地方吃饭，没有地方睡觉，可是从来没有这一刻的心酸。
眼里好像都是雾气，看什么都朦朦胧胧，是泪吗？怎么冷得掉不出来。
心里好像乱成一团，又好像是空白一片，锦绣走到门口，看不清路，一个不当心，又撞在别人身上。这一撞猝不及防，力道还真大，“砰”的一声，她整个人都往后震了一步，满眼的雾气蓦然飞出了眼底。眼前忽然清晰起来，有人一把扶住了她的肩，两根手指托住了她的下巴，把她的脸抬了起来。
锦绣愕然抬头，看见一张俊美如同雕刻的脸孔。是个男人。而且在镇江，她从来没有见过一个男人可以长得这么漂亮，简直勾魂摄魄。
在这种时候、这种心情下，忽然见到这么一张脸，而且就低低地俯在自己面前不到半尺远，连他温热的呼吸都拂在她的脸上……锦绣呆住了。他那双眸子是深琥珀色的，带着某种魔力般，在她的脸上肆无忌惮地梭巡。
他状似亲昵地揽上她的肩膀，“这天底下还没有我向英东解决不了的事情，来，难得咱们过来吃饭，进去一起坐。”
太混乱，锦绣挣扎了一下，可是居然没挣脱。
“英少！”正巧阿娣从外面进来，一看这阵势，赶紧过来打圆场，“我说这会儿还早，怎么你跟二爷就来了！这位可不是咱们的人，她是阿姐老家那边来的，一个远房亲戚。”
“远房的？”向英东端量着锦绣，啧啧地摇了摇头，“可惜了，要是好好调教调教，哪怕学到明珠一小半，这殷宅可就了不得了，艳色冠天下啊。”
他是谁？！
锦绣抬起头，这才注意到门外，在向英东身边还有一个男人，随便地穿着件昂贵的米白麻布西装，头发剪得短短的，一张英挺俊秀、镇静优游的脸孔。
他那种淡淡的镇静之色，使锦绣急跳的心和混乱的呼吸都忽然稳定下来。
这是在做什么？锦绣回过神来，想必，这两个就是刚才明珠忙着又换拖鞋、又准备晚餐，要迎接的客人来了。
锦绣伸手接过来，其实那皮箱根本就是空的，除了两件旧衣服和一根从小带在身边的竹箫之外，别的什么东西都没有。可这一路上，就算是空的，她也还是紧紧拎着，不然就只剩下一双空手，哪有勇气继续往前走。
向英东看着她接过皮箱，慢慢往花园大门外走出去，脸上竟有点讪讪的惋惜，“真是明珠的同乡吗，怎么不留下来?”
他身边的左震已经进了客厅，满地凌乱的纸钞，明珠苍白的脸色，不寻常的一室静寂，霜秀阿禧和余妈几个都站在一边不敢吭声。这可真是少见。往常这个时候，霜秀跟阿禧两个，早就应该一口一个“英少”，一口一个“二爷”地迎过来了。
向英东也跟了进来，笑着问明珠：“你这又唱的哪出戏？好好的又跑出个妹妹来。”
向英东也不介意，“你们两个斗鸡似的面对面站着，我们俩都在外面站了半天，进来也不是，出去也不是。我倒是有点好奇，从来没听你提过老家的事情……”
“那么以后也不用再提了。”明珠打断了他的话，好歹缓和了一下语气，“看我这记性，说好了晚上打牌，牌桌子都还没摆上。阿娣，霜秀，余妈，你们都站着做什么，看这到处乱七八糟的，还不赶紧收拾收拾，别叫二爷和英少看着心烦。阿禧，你去厨房拿几个点心茶水过来，对了，上回那个绿茶杏仁的茶果子拿一碟子来。”
左震没说话，刚落座，一双温柔的手已经带着兰花的香气，轻轻落在他肩上，替他按摩着颈背处的筋骨。是阿娣，正带着笑埋怨：“一连半个月都不登门，二爷，您是忙啊，还是把咱们几个都忘了？”
左震闭上眼睛，往椅背上一靠，“有英东在，我怎么敢把你们给忘了，他几天不来就没魂了。”
“知道你忙……”明珠也笑了，“前一阵子码头建西货仓，连寒川都找不到你人影，现在总算可以歇口气了吧。”
“剩下的邵晖在办。”左震调侃，“外面的人，要说起按摩的功夫，都比不上阿娣，真看得出来是你亲自调教的。”
明珠微嗔，“怎么连你说话也跟英东一个样儿，没正经起来了。”
左震道：“正经话说太多，也觉得腻了。”
阿禧就坐在向英东身边的扶手上，一边用小匙舀了勺桂花蜜搅进红茶里，一边递到向英东唇边，“英少，这入了秋，天气就干燥，这是阿姐特地叫人从乡下带回来的野桂花蜜，滋味特别清香，来，先润润喉咙。”
霜秀也接口：“是啊，我嘱咐了厨房，晚上有冰糖炖雪梨，清咽润肺。但向先生怎么还不来？”
向英东就着阿禧的手喝了一口红茶，“他不是忙着跟日本人的纱厂抢生意嘛，不过也好，晚点过来，明珠等不及，也许就陪我一个晚上也说不准。”
“有什么不敢，当初他还不是从我手里把你抢了去？所以说，这世道，老实人就总是要吃亏的。”
“你老实？！”明珠和阿娣几个一齐绷不住笑了起来，“你胆子再大些，上海的天都要被你捅破了。”
周围人来人往，很热闹，到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，以前收音机里听见的都是真的呢，大上海的夜色这样美，不像人间，像在天上。怪不得有支歌里会唱：“夜上海，夜上海，你是一个不夜城……”
锦绣迎着风叹了口气，上海太大了。站在这个路口，好像四面八方都是马路，一条一条纵横交错，车水马龙那么热闹，可是，最叫人气馁的是，随便哪一条路她都不认得。
不远处一个闪着霓虹灯的招牌吸引了锦绣的视线，招牌虽然不大，上面的字也歪歪扭扭，但是两个大字“旅馆”倒是很醒目。锦绣一把从地上拎起箱子，三步并作两步直奔了过去，一口气推开门进去。
柜台上一个半旧的收音机正在唱着嘶哑的昆曲，咿咿呀呀的，听见门响，那收音机后探出一个男人的脑袋，“你找谁？”
锦绣后悔了，脸又红上来。一块半！明明是这么简陋的店面，一个晚上居然也要一块半的大洋，这家到底是不是开黑店的！在镇江，一块半的大洋几乎够一个月的生活费了。
“算了。”她摸了摸自己口袋里那叮当作响的几个零钱，尴尬地咽一口口水，还是留着它买点吃的东西吧，随便找个地方也能过一夜，可是饭总是要吃的。
锦绣在门口僵了一下。是啊她没有钱。
明珠扔在地上那些钱，她是死都不能要，可没钱是不成的，她不能眼睁睁地等着饿死。
“喂！要走也给关上门啊。”身后的老板不满地喊了一声。
那老板不耐烦地打量她，“又怎么？”
锦绣向他鞠了一躬，抬起头，努力微笑，脸却涨红了，“请问你们店里，需不需要人手帮忙？”
“你想在店里做工啊？”那老板的声音一下子抬高了几度。
“我可以帮忙打扫，还有洗被子洗床单……厨房的事情也可以。”
那老板的头摇得好像泼浪鼓，“我们这间小店，总共三四个房间，哪还雇得起帮手。你一个姑娘家能干什么，晚上叫你住哪里？看样子你也是外地人，我们这小本买卖，请不起伙计，我看你还是换个地方问问吧，这种世道，吃不上饭的人太多了，一个女人找事做很难的。”
他几乎是连推带拽地把锦绣拉出了门外。
“你还是快走吧，这两天，巡捕房的人天天来盘查，说是盘查，其实还不就是找个茬子捞点钱，你这单身一个人，来路不清不楚的，到时候出了什么事，我还得赔上一笔保证金。”
锦绣气结，看他躲瘟神一样，她不过是想找点事做而已，就算没有工钱也无所谓，只要暂时有个地方可以住就好，现在找事做很难？有多难？只不过要三餐一宿，她就不信这么大的上海滩，真的能叫人饿死不成！
锦绣像只没头苍蝇一样到处乱撞，每间工厂外面都围着大批的人等着做零工，挤都挤不进去；去店里打听，人家又嫌她没有保人；就这么一连游荡了三天，到最后，锦绣已经连走路的力气都没有了。
晚上没有地方睡，这才发现，上海滩是如此的繁华似锦，仿佛遍地都是黄金，处处都是衣香鬓影，可是阴暗的角落里，到处都是无家可归的人，火车站、桥洞下、教堂门口、天桥上……到处都有乞丐卷着破烂的席子和被褥，席地而睡。
这里到底是什么地方，她根本不知道，其实是什么地方也都无所谓。不远处有一间西餐厅，奶油和牛排的浓香，使得周围的空气都仿佛变得温热，香喷喷的。餐厅左边的台阶上，跪着两个乞丐，正举着破碗向来往的行人讨钱，偶尔有一两个铜板丢进去，更多的是白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对这些侮辱和谩骂都无动于衷，一径涎着脸，扯着路人的衣襟，不停地重复：“先生太太，行个好吧……”
锦绣靠墙坐着，呆呆地看着他们行乞，风扑面吹过来，忍不住打个寒噤。饥饿烧着她的胃，整个胃部好像都绞成一团，头一阵一阵地眩晕。好几天没合过眼，大脑好像麻木了，什么都想不起来，一片空白。明天……还要去哪里找工作？看看自己现在的样子，已经跟乞丐没什么两样了吧，破烂，肮脏，谁还敢请她去做事？
从镇江出来的时候，锦绣不知道害怕。甚至被明珠赶出来的时候，她也没有怕过，只觉得难过。可是现在，那种害怕的感觉，几乎叫她打冷颤。明天，后天，迫在眉睫的每一分钟，她要靠什么活下去？现在她身上连一毛钱也没有，可是已经连站起来的力气都没有了。
“咸肉粽子……腊汁饭……咸肉粽子……”一阵阵的叫卖声，由远到近传过来，是一辆手推车，一对小贩，好像是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。
锦绣茫然抬起头，那手推车上的木捅和铜盆，冒着热腾腾的白气，粽子和米饭、腊肉的香气，浓烈地飘过来，钻入她的五脏六腑。
“两个铜板一大碗，外加浇肉汁的白米饭来！”那吆喝声仿佛也特别起劲了，一声一声刺激着锦绣脆弱的神经。两条腿好像不听使唤，锦绣几乎是不知不觉，被自己这双腿带着，走到那手推车旁边去的。
锦绣盯着锅里的肉和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头——甚至，连她自己也没有注意到自己居然在点头。从来没有发现米饭的味道是这么香啊——
满满一碗腊汁饭递到她手里，锦绣本能地接过，来不及说声谢谢，就已经开始埋头下去，狼吞虎咽起来。那小贩立刻觉得不对，看她吃饭的架势，该不是饿了好几天吧？！“哎，等等，先给钱！”他伸手过来夺锦绣手里的碗。
这个时候锦绣怎么肯放手！才刚刚吃了两口而已！“才两个铜板，我一定想办法还给你……”
“两个铜板也是钱呀！没钱吃什么饭！我们买米买肉都不用花钱吗？”小贩哪肯吃亏，劈手来夺锦绣手里的饭，可是锦绣抱得紧，他气急败坏，一巴掌扇在锦绣脸上，锦绣一个踉跄，跌在地上，连饭带汤洒了一身。
父亲去世，大娘卷着钱跑了，债主上门逼债，千里迢迢来上海投奔明珠，到现在流落街头……看着自己身上淋漓的饭汁，仿佛所有的怨愤都在这一瞬间被激了出来，锦绣像一只小兽一样从地上弹了起来，眼睛都红了，“你凭什么推我？！”
“就凭你是要饭的！”那小贩的老婆伸手戳着锦绣的鼻尖。
锦绣一把揪住她的领口，用尽所有的力气吼了回去：“我不是要饭的——告诉你，我姐姐，就是前面大宅子里的殷明珠！殷明珠！你听见没有，我不是要饭的！”
“嗤，你怎么不说你爹是市长？赤佬！还敢还手，当我们好欺负呀？！”那女人劈手两个火辣辣的耳光落在锦绣脸上，锦绣一痛，闭了眼本能地反击，旁边那小贩也上来揪住她的头发往后拖，又在她腰上踹了一脚，紧接着，就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
锦绣胡乱地抵抗，可是她本来就虚弱的身体哪里禁得住这么重的拳脚，渐渐就连还手的力气都没了，整个人滚在地上，血腥味涌进鼻子里嘴巴里，不知哪一脚踢中了她的后脑，“嗡”的一声，剧痛传来，所有的意识都突然崩溃，一刹那间，整个世界都突然旋转起来。
旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。
一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸都是血，那人低声问：“喂？你怎么样？没事吧！”
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是不能，她的意识四散飘飞，这个世界仿佛是不可触及的遥远。
“怎么回事？”
看见身后的一角白衣，石浩赶紧放下手里的锦绣，回身道：“二爷出来了……这个要饭的姑娘被打了，看样子是晕了过去。二爷，您看……”
石浩知道左震一向不喜欢管闲事，想想也是，一个满身是血、又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成？他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱锳浑水，刚才在门口等二爷出来，听见她在叫明珠姑娘的名字……所以过来看看，没想到遇见这种场面。”
左震已经转回去的身子，停了一下。
他想起在殷宅门口，撞到英东的姑娘。不知怎么的，忽然想起那天，她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子，孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过，撞上英东的时候，一抬头，倏然间滑落的一滴眼泪。
她是明珠的妹妹。
“等一等。”左震走近前，细细端详了一下锦绣，虽然她狼狈不堪、满脸血污，但是没错，是她。
“唐海。”他转身，吩咐身后亦步亦趋跟着他的人，“开我的车，把她送到狮子林，给她找个房间，再找大夫看看。要是英少问起，就说是我的意思。”
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽然不大，跟了左震却有四五年，此刻听见这话，也不禁一怔。二爷一贯是从不插手管别人闲事的，今儿个是怎么了，突然在路边捡个半死不活的女人，还要送她去狮子林？狮子林是什么地方，那里一个房间只怕得十五块大洋一个晚上哪。
望向石浩，他也是一脸的愕然，两个人眼对眼呆了片刻，石浩才回过神来，“还不赶紧去，二爷坐我的车走。”
这里是什么地方？天花板上垂着华丽的水晶灯，四壁贴着茑萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的大窗，雪白的窗纱在微风里轻轻飘动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。
这又……做梦了吗？锦绣疑惑地转动着眼珠，周围没有人，很安静，自己手上包着雪白的纱布——不是梦！有人救她回来，而且替她处理过伤口。
正想努力坐起身，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵惊喜，“哎呀姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心着呢。怎样，好些了没有？”
锦绣挣扎着起身，但手臂一阵剧痛，又跌回枕上。
“快别动！”那妇人急忙按住了她，“你好好地躺着，我只是进来看看你醒了没有，万一英少问起来，我也好跟他交待。”
那妇人一怔，“不是，英少吩咐下来的，给你安排房间、请大夫，我还以为你们认识的。”
“英——少？”
锦绣觉得这个名字耳熟，那天，在殷宅外头，撞个正着的那个男人，阿娣她们也口口声声叫他“英少”，敢情这上海滩里，叫“英少”的人还真不少，才这么三五天工夫，就遇见两个。
“能不能请问，这里是什么地方？”
“狮子林。”那妇人笑着回答，“狮子林大酒店。姑娘，你还算走运，遇着英少，这里可不是谁都住得起的地方，贵得很呢。”
“什么！”锦绣吃了一惊，“我现在连一个铜子儿也没有啊。”
“不用慌，”那妇人连忙安抚她，“这里是英少的地方，他要是收你的钱，也不会带你到这儿来了。”
锦绣一半是松口气，一半是难堪，低声嗫嚅了一句：“这……怎么好意思？真成了要饭的了。”
“既然醒了就好，先吃点东西吧。”那妇人笑了，“牛奶还是粥？”
锦绣原来还饥火中烧的胃仿佛麻木了似的，嘴里有点发苦，“那……随便什么都好，谢谢您。”
“不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要好好照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。”
听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激仿佛就快满得溢出来。英少到底是谁？这么大的恩惠，照顾得这么周到，这应该怎么报答人家才好啊。
此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走。
向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我给她安排住处、请大夫，说是你的意思。你是不是这阵子太闲了，怎么管起这么一档子不相干的闲事来？”
左震道：“看样子你是忘了，前两天，在明珠家门口，一个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又是摸又是抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？”
“是她？”向英东脸上掠过一丝错愕，“是明珠的妹妹？看样子是跟明珠闹翻了，可也不至于三两天的工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？”
左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，“二爷请。”
“既然跟明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，唇边浮现一抹调侃的笑，“凡是和明珠有关的事，也都不能算是‘闲事’吧，英东。”
向英东这边的随从也拉开了车门等在那儿，听见他恨恨嘀咕了一声：“八百年前的孙猴子投胎转世，八成改了姓左。”他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得，他敢招惹殷明珠？除非再借他十个胆子。哪知道，就连这点心思也瞒不过左震的眼睛……
“去哪里，英少？”司机问。
向英东打起精神，“回狮子林看看。”昨天唐海来找他的时候，他正忙，一听是左震交代的，也没多想就照做了，现在倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，到底跟明珠有什么过节？
这边狮子林，锦绣埋头喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，滚热鲜香地下肚，额上立刻沁出一层薄汗，“兰婶，你到底是不是狮子林的大厨啊，一碗粥也煮得这么香！”
拜师学艺，一定要拜师学艺，等伤一好就回老家开粥铺去，生意一定万分兴隆。
兰婶笑得眼睛都眯成一条缝，“你爱吃就好了，狮子林可是全上海第一流的饭店，我一个干粗活的，会煮碗粥就能当上大厨，那真叫人笑话了。”
锦绣好奇：“狮子林……是上海第一流的饭店？兰婶，这里什么东西最有名？”
“这个问题，还是我来告诉你吧。”
门口传来向英东的声音。
兰婶吓得当即从床边弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：“英少，您来了。”
锦绣也呆住了。英少！他就是兰婶说的那个英少！天底下真有这么巧的事情，他明明就是……明明就是那天在明珠家门口……
“你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，吊儿郎当地靠在床头栏杆上，伸出一只手，摸了摸锦绣的脸，“啧，好好的一张小脸，给打成这样满脸开花的模样。你瞪着我做什么，这么快就不认识了吗？”
他的眼神充满戏谑。锦绣的脸蓦然涨红，他这种语气，这种眼神，当天在殷宅门口就见识过，到现在还记忆犹新。从小到大，没来没见过这种男人，如此英俊如此邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用他那双眼睛，就可以对面前的女人上下其手，叫人浑身冒汗又羞又恼，可是又找不到理由发脾气。
“你前几天跑到明珠那里，到底怎么得罪她了，我还从来没看见她恼成那个样子。”向英东也不打算绕圈子，“你倒好，才几天不见就变成这样，该不是惹恼了明珠，所以才被她教训了吧？”
锦绣“喔”了一声，突然被他问起这个，一时之间，真不知道怎么回答，“不、不关明珠的事……我跟她，其实一点关系也没有……”奇怪了！为什么好好一句话，她说得这么磕磕绊绊。
“是——吗？”向英东拖长了声音，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，“你可不像个说谎的高手。”那天在明珠门口，他跟左震都听得清清楚楚，她口口声声叫明珠姐姐。只是明珠不承认而已。
锦绣的脑袋开始觉得晕。他离她太近了，面对他似笑非笑的眼睛，锦绣觉得自己就好像是鹰隼利爪下一只无处遁形的麻雀，连眼睛也不敢眨一下。忍不住朝后缩了缩，可是后面紧靠着床头的栏杆，无处可退。
他这一起身，锦绣顿时觉得压力一轻，呼吸也为之一畅，呼！忍不住偷偷松了口气。下意识地抬手擦了擦汗，再这么跟他面对面眼对眼地看下去，她可怜的心脏一定因为不堪负荷而停摆。他为什么要追问她跟明珠的关系？这又关他什么事？
其实本来不是什么羞于启齿的事情，但明珠压根儿不承认她们的关系，她说再多又有什么用，“我是——”她犹豫着，还是选择坦白，“我是明珠的妹妹，只是不同母。”
向英东挑起眉，愕然。自从认识明珠的那天起，她就对自己的身世讳莫如深，绝口不提，只怕连大哥和左震都不知道其中的端倪，他一直以为，她就跟左震一样，是从小没爹没娘的孤儿，所以才会这么避讳这个话题。原来她不是。
“明珠没有提过我吧……”锦绣低声道，“想来她是不会说的。我爹一共娶了三房太太，明珠的母亲是我二娘，本来很得宠，谁知道后来染了肺痨，没人敢亲近她。我娘出身低，去世也早，爹只怕都忘了还有我这么一个女儿，就只有明珠从小和我亲近，我们两个总被人欺负，她每次都护着我，要是她挨打罚跪，我也偷偷给她找东西吃。”
“明珠十五岁那年，二娘的肺痨越来越厉害，怕是不行了，大娘怕她过不了年，留在家里晦气，所以逼着她们出去投亲。那一年，我九岁，还在后院看人家扎灯笼，田叔跑来拉着我出去，说明珠被赶走了，叫我去送她。可是等我一边哭一边追出去的时候，她们已经走了，我追到河边，她们已经过了河，被一辆破木板车拉走了。我叫得嗓子都哑了，可是风大，她们听不见，明珠连头也没回一下……”
锦绣脸上看不出太多的悲伤，可是声音里，说不出的心酸，“从那天起，在家里，连一个说话的人也没有了。今年不知道是不是撞了邪，家里接二连三地出事，大哥在湖南做生意遇着土匪，钱被抢了，人也没了。爹受不了打击，连着病倒，不到半年就过了世，债主上门逼债，大娘带着小弟书惠，卷走了家里最后一点钱……连那座宅子都被收走了。”
向英东专注地听着，脸上戏谑的神色渐渐没了。难怪她流落至此。
“是田叔叫我到上海来投奔明珠的。”说到这里，锦绣忽然笑了，“结果就是你们看到的那样。明珠恨荣家，我偏偏姓荣，所以那天，她发那么大的脾气。”
向英东看着她，“落到这种地步，你心里难免也记恨明珠吧。”
“没什么。”锦绣淡淡道，“我从小到大一直就是被拒绝，习惯了。我只是后悔不应该来上海，以前那些事……其实放在心里就好了。”
对，她后悔的只是不该来上海。如果那样，心里至少还有小时候，那些温暖的记忆。
向英东起身走到窗前，看着外面金黄的夕阳，“你不知道明珠经历些什么……在上海，一个十五岁的小姑娘要混出头，不是件容易的事。今天你吃的苦头，当年她一定也吃过。”
锦绣看着他的背影，心里忽然一动，这人好好说话的时候，声音真是好听。
“你先住在这里，其他的不用担心，明珠大概就是一时之气，过几天就好了。”向英东回过头来，“到时候，我再帮你说说情。”
他说——要帮她说情？为什么？锦绣一怔，从镇江，到上海，这一路上风风雨雨，他是唯一一个肯帮她的人。
“谢谢你，英少。”她终于把心里那个谢字说出口，“可是……明珠的性子，我是知道的，她一向最倔强，绝不肯因为别人说情就改了主意。而且，事情到了这个地步，她承认不承认我是她的妹妹，都已经不重要了。”
真的，不重要了。现在的明珠，已经是另外一个世界的人，给不了她想要的温暖。她再也不要那么寒伧、那么卑微地站在明珠那间华丽的大厅里。
隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。
桂花坊包厢里，正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈酒，走到沙发边往里一靠，向英东就好死不死地挤了过来。
“你那边坐。”左震明明看见周围空着一圈沙发，他怎么偏偏就喜欢挤这个？
向英东不肯，“我一个人坐着，立刻就有女人靠上来。我是有正经事跟你说。”
左震一哂，正经事，他会有什么正经事。
“你倒好，在街上捡个人回来往我那边一塞，就没你的事了。”向英东抱怨，“现在事情麻烦了，那个丫头，还真是明珠的妹妹。”
“我知道。”左震看着他，眼底掠过一丝笑，就因为是明珠的妹妹所以才往他那边送。
向英东烦恼地抓抓头发，“她们的情形你也不清楚吧？其实是这样这样……”他把从锦绣那里听来的，大概跟左震重述了一遍，“难怪明珠打死也不肯认她。唉，身世凄凉啊。”
“你去外面天桥上看一看，随便找出一个，身世都比你凄凉。”
“但现在怎么办？明珠摆明了跟她没关系，可是也不能就这么把她推到街上去。”向英东把烫手的山芋扔回左震那边，“反正人是你带回来的，你自己看着办。”
透明的高脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。
“你放心。那个叫锦绣的丫头，当初落到那步田地，都不肯回头去求明珠，她是怕人嫌。你不过是个不相干的外人，她还会赖上你不成？”
“可明珠嘴上是那么说，谁知道她心里怎么想？终归是亲姐妹，到时候人没了，她再想起来管我要，我拿什么给她？”
左震好整以暇，一派悠闲，“所以叫你等几天看看，这到底是明珠的家务事，总不能一直搁在你这里。到最后，她总会出面的。”
“震。”英东突然若有所思地看他一眼，“你这……算是在帮谁？”
他怎么忽然觉得，自己跟明珠，好像都被某人算计了？他是为了明珠所以才接下这桩麻烦事，可最后明珠又碍着他的面子，不得不出来安置锦绣……到底谁欠了谁？这本糊涂账，他怎么越算越糊涂。
锦绣脸上的青肿和淤痕，经过细心的调养，已经消退了一大半，只是左脚扭伤得比较严重，走路不方便，还要拄着一枝单拐。
向英东来的时候，锦绣正在屋里练习走动。
“已经等不及要下床了。”向英东在门口叫住她，“嫌闷吗？”
锦绣蓦然回头，“英少！”她禁不住惊喜，“你怎么来了。”
这些天来，他总共来过三回，其实每次也不过是随便说几句话就走了，可是不知道为什么，每次见到他，锦绣都觉得格外欢喜。他还记得来看她。
刚才练习走路，累了，站在那里出神，忽然就想起第一次看见他的时候，他笑着说：“这是谁啊？一来就惹得明珠发这么大的火。”
就在这扇窗子前面，他曾经问：“叫什么名字？”
“……荣锦绣。”
第一次有一个男人用这种语气问她，叫什么名字？当时的神色语气，到现在她还清楚地记得。这个男人的脸，仿佛是有魔力的，叫人过目不能忘。
上次他从这屋子里出去，趁兰婶还没有来收拾东西，锦绣偷偷把他落下的打火机藏了起来。是银的吧，小巧精致，她爱不释手，还用干净的手帕包了起来，想着还给他，可是不知道怎么了，心里念念不舍。
还给他吧，这个东西一定很贵重。锦绣想着，把手伸进口袋里，紧紧握着打火机，刚要开口，却见向英东掏出烟盒，“叮”的一声——他手里一只新的打火机，金色的。
锦绣不禁傻眼……他还真有钱啊，丢了银的换金的。
“英少……你换了打火机？”她忍不住问。
“嗯，总是丢，换了一百个也记不住。”向英东点点头，“你怎么知道？”
锦绣又握紧了手心的那个，支吾起来：“我……上次好像见过一个银色的。”原来他并不在意这个东西，她竟暗暗欢喜，那么这个她可以留下来了。在他贴身口袋里放着的，在他手里摩挲过的东西，她留在身边多几天，也没什么关系吧？
锦绣不知道自己的脸又红了起来。
抬起头，她这才发现，这半天只看着英少自己，可这一回他并不是一个人来的。
他身后的那个男人，远远站着，俊挺温文，锦绣十分眼熟，依稀记得是在殷宅前面见过的。那天他也在。他还是随便站在那里，有点矜贵、有点冷淡，是谁呢？
“我是左震，震动的震。”他这样说，“我们见过面。”
左震微微一笑，“不错。”
他打量着锦绣，此刻正是傍晚，锦绣背对着窗站着，斜阳金黄温暖的光，为她的轮廓镶了淡淡一道金边。跟前两次见面比起来，她现在总算好多了，穿件雪白薄呢子旗袍，一对乌黑长辫垂在胸前，吃力地拄着单拐，也许是累了，额角微微见汗，脸色红晕。
跟明珠一样，她也有一双美丽晶莹、宝光幽黑的眼睛。可明珠那双眼睛，是水波一样的冷，烟雾一样的媚，不知道叫多少人惊艳，锦绣却不同，她仿佛有心事，看他的时候，温柔而迷惘。
“都坐下说话。”向英东叫兰婶沏茶过来，“站着看什么？又不是没见过。”
锦绣赧然，收起拐杖，摸到靠近身边的那把椅子坐下，“看我还一瘸一拐的，这只脚好得太慢了，真叫人着急。”
“已经算不错了，刚开始连手指头也抬不起来，我还以为你手脚都被打断了。”向英东笑道，“估计再有个十天八天，就恢复得差不多了。”
左震端起茶，“荣小姐这么急，是不是还有什么事要赶着办？”
锦绣摇头，“我刚到上海，人生地不熟的，哪有什么事去办。就只一件事……急也急不来，我想早点好起来，就可以出去找点零工做，这些日子怕是花费了英少不少钱吧……”
向英东看了一眼左震，他果然没说错，这丫头唯恐别人嫌弃她。只是看样子，她也不打算回明珠那里，姐妹俩好像一个模子印出来的倔。
“你想——找事情做？有什么打算？”
锦绣并不清楚自己能做什么。她沉默。在镇江，爹是不让去学校念书的，好在家里给大哥小弟请了先生，她好歹跟着念了几年，现在出来找工作，怕是不管什么用。
“这样说吧，你都会做什么？”向英东试探地问，“比方说……打算盘？记账？或者，弹钢琴？”
锦绣低着头，钢琴！她连摸也没摸过，更别说弹了。听说那个洋谱，很难看得懂，“我不会。”
她什么都不会，还想出去赚钱？！向英东失声笑了起来，就知道会这样。
他这一笑，锦绣霍然抬起头，激红了脸，“不会打算盘不会弹钢琴，我至少还有手有脚，做些粗活总是可以的。”
左震淡淡看着她，一双雪白小手激动地绞在一起。这双手，能干什么粗活？现在多少人挤在外面等工作，更何况她在上海连个住的地方都没有，就算赚到钱，够不够租屋吃饭都是问题。
前一阵子她流落在外头，不是没试过吧，哪有那么容易。
锦绣瞪着他，仿佛知道他在想什么，“我不是什么都不会，我学过缝纫，还会绣花，我会扎灯笼，对了！我还会吹箫，从很小的时候我就开始学吹箫了……”她越是往下说，声音就越小，到最后，已经懊恼得说不下去了。
看着左震那不动声色的脸，她说不下去，在他面前她忽然哑口无言。缝纫？绣花？扎灯笼还有吹箫，这些在乡下时经常做的事情，在此刻、在此地，已经毫无用处。这里是上海，五光十色风光霁月的上海滩，仿佛万花筒一样的地方。这里，根本不是她所熟悉的那个世界。
左震望着她，看她小小的一颗白牙懊恼地紧咬着下唇，彷徨、迷茫、羞恼、无措，都在那双明眸里，却还不肯认输地瞪着他辩白，唯恐被人看不起似的，可是表面的倔强、心里的慌张，一丝也瞒不过他的眼睛。
不知怎么的，他忽然有一点心软。
向英东在旁边等着看左震的笑话。都说他办法多，这回可惹上麻烦了吧。荣锦绣是明珠的妹妹，不管明珠承不承认，她都跟外面的女人不一样。推出去不行，养起来更尴尬——怎么跟明珠交待？你妹妹被我从街上捡了回来，所以就干脆要了她？
更何况他对锦绣是一点兴趣也没有。她还太生涩。
“你……先养好了伤再说吧。”左震道，“到时候我自然会安排。”
这只滑头的老狐狸！向英东暗暗笑骂，四两拨千斤，原封不动推回来——到时候？到什么时候？偏偏锦绣那笨东西还一脸的意外和感激……唉，要说起察言观色、审时度势的功夫，她连明珠的一成也没有，真不知道怎么会是亲姐妹。
天色欲暮，黄昏时分。
瑟瑟的秋意，因为阴沉欲雨的天色而更形寒冷。一下午都是阴着天，到了傍晚，乌云更浓，只是雨还迟迟没有落下来。路上车来车往，行人都那么匆忙，这种时候，谁还不急着赶回家，盼着用那一桌热腾腾的饭菜、一屋子明亮的灯光和家人的笑语，来洗脱一天奔忙在外的疲惫。
锦绣也急急地走在路上。
上海的路实在太复杂，她又完全陌生，从早上就出门，拿着报纸一路打听，才找到那间华英小学的。报纸上等了他们招聘音乐教员的广告，看上去条件也并不十分苛刻，锦绣还想，以前也经常教街坊邻居的小孩子们唱歌、吹箫、吹柳笛，说不定可以试试。结果好不容易找了去，才知道从来没有教书经验、又没有推荐人，想当教员简直就是异想天开。
没关系，没关系。
从华英小学的门口出来，锦绣一路上不停地安慰自己。才找了两天而已！也不过才试了棉纱厂、染厂、茶叶店、钟表店、洋服店、华英小学……这么几个地方而已。一定还会有机会的。把手里攒成一卷的报纸再打开，醒目的大字跳进眼里，“七重天俱乐部，征收舞蹈学员……”什么是舞蹈学员？这又是什么新鲜工作？看下面标出的薪水，可不低呢。
一边想，一边走，过了好几个路口，锦绣才赫然发现——走错路了！赶紧回头，却越转越糊涂，一个接着一个的路口纵横交错，眼前是一大片的车水马龙、高楼大厦，来时的路在哪里？她记得在一个皮鞋店门口拐弯的，可是那家皮鞋店好像凭空消失了一样，再也找不着。
身上当然还是一分钱也没有。
“小姐坐车吗？很便宜的。”后面有黄包车殷勤地跟上来兜生意，锦绣的头摇得好像波浪鼓，“不坐不坐。”再便宜她也坐不起啊……不过倒是很想问问看，车行肯不肯雇用女人拉车呢？
空气潮漉漉的，寒气袭人。
锦绣身上还是那件薄呢子旗袍，还是当初兰婶临时去张罗的，在屋里倒不觉得冷，出来一走，才发现太单薄了，袖子短开叉又高，腿上手上都冰凉地爬满了鸡皮疙瘩。
最担心的是怕下雨，天色很晚了，得赶紧回狮子林才行。扭伤的左脚虽然已经好多了，走路可以不用拐杖，但是走得久了，还是隐隐作痛，像灌了铅似的抬不起来。
雨终于还是落了下来，开始还算细小，后来渐渐转急，锦绣的头发和肩膀都已经淋湿，还在路口东张西望，眼看着衣服已经禁不住再湿了，只好跑到近前的望海楼教堂的大门下面躲雨。
谁知道，这雨非但不停歇，反而越下越大了似的。
对面华隆银行、易通洋货的霓虹灯招牌亮了起来，在凄迷的雨雾里交相辉映。锦绣抱紧了自己的双臂，冷得瑟瑟发抖，头发湿得滴水，彷徨四顾，人地两生。
灯光太远，雨太冷，周围太陌生，忽然就有种走投无路的感觉……
一辆汽车擦着教堂大门疾驶而过，溅起路上的雨水，差点甩了锦绣一身。幸好她闪得快，不至于当场变成一只落汤鸡，但是那件雪白呢子旗袍遭了殃，下摆沾得斑斑点点。锦绣心疼地弯下腰，拿手里的报纸擦拭，她就这么唯一一件像样的衣裳了。谁知道刚擦了两下，就听见急刹车的声音，刚才那辆车居然又倒退了回来，慢慢滑到她身边停下。
司机利落地下车，拉开后排车门，撑起雨伞——锦绣看见一双黑色的皮鞋伸出车子，踏进雨水里，再上面，是一截笔挺的裤管。
锦绣愕然直起腰，眼睛一下子瞪圆了。伞下面，赫然竟是左震？！
天色暗沉，冷雨凄寒，他的声音却有着暖人心脾的温和，“锦绣，过来。”
他的语气是那么的理所当然，让人无从拒绝，一边从司机手里接过伞，遮在锦绣头上，“下雨天不要一个人出来。”
这是锦绣第一次坐上这种私家车。宽大的皮椅子柔软舒适，空间里弥漫着暖融融的气息。她有点好奇地伏过身子去看司机开车，那圆圆一轮是转弯用的么，旁边还有手柄。司机手势纯熟，真不简单，车子开得这么稳。
左震不是个爱说话的人，但不知道为什么，此刻锦绣忽然觉得他亲切起来。虽然只见过两次面，但上海这么大，她认识的人总共不过这么几个，在这些人当中，左震已经算得上是朋友了。
锦绣的头发湿了，额前几缕发穗儿还滴着水，贴在她光洁的额头上，眉毛越发显得黑秀了。左震侧过脸看着她，“你的伤都好了？”
锦绣点点头，“是啊，前天就不用拐杖了。”她朝左震转过头，指着自己的脸，“看！脸上的青青紫紫都退了。兰婶照顾我很周到，每天吃的东西从来没有重复过，连衣服都不肯让我洗，天天吃饱了就睡觉、睡足了又起来吃饭，唉，从小到大都没这么享受过，真有点消受不起。这样养着，伤怎么能不好，其实本来也没什么大碍，青青肿肿罢了，没伤到筋骨。”
锦绣拉拉杂杂地说着，有点他乡遇故知一般的兴奋和唠叨。其实左震充其量也只能算个萍水之交，连话都没说上几句，但此时此地，在这里遇见一个熟悉的人，无论是谁，对锦绣来说，都算得上弥足珍贵。
左震也没插话，她的里八嗦他好像并不在意，只是问了句：“晚上还有其他事情没有？”
锦绣一怔，“我会有什么事，回狮子林啊。”
“啊？”锦绣不明白他的意思。直到下了车，她才发现，眼前是一间酒店。
说是酒店，跟狮子林可差得太远了。只是很简单的两层小白楼，上面挂着“湘潭酒店”的横匾。
“我跟英东都爱吃湖南菜，这里特别地道，以前常常来。”左震把她拽到伞底下，“还算清净，就是地方简陋些。”
锦绣却开心得不能言语。这怎么能算是简陋！只是淳朴而已，想不到，上海还有这种地方，门口挂着的红灯笼、油纸伞，还有里面的竹楼梯，一下子就教她想起镇江老家来了。老宅子里也有这样的竹板楼梯，一走上去，就吱呀地响，现在想回去走走也是不能了。
英少——他也喜欢这样的地方吗？
左震带她上了楼，并不是包厢，只是个清静的偏厅，下雨人少，就只有他们这一桌客人。他们的桌子靠窗，那窗子支起一半，以竹帘子遮雨，雨声扑簌，细微静谧。锦绣忽然想起一句词，叫做：“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”
四周太宁静，听着雨滴打在竹帘上面，真觉得心思空灵，说不出的欢喜。
左震唇边掠过一丝微笑。锦绣进了门就开始神思不属，她在想什么？他轻轻敲了敲桌子，“吃不吃辣？”
锦绣骄傲地一昂头，“无辣不欢！”
锦绣忍不住笑了，看着左震，“就算是真的——你怕了么？”
左震一怔，锦绣也会笑，她笑起来，原来是这么动人，眼睛弯成小小两只月牙儿，唇角温柔地翘起来……听她语气，居然像是敢挑衅。
左震低下头，看菜单。其实这种小店，拿手的菜色也就那么几道，不用看他也知道，拣着最辣的点了几个，又怕刚才锦绣不过是逞强，所以把菜单递给她，“剩下的你来吧。”
说真的，锦绣几乎没有在外面点菜的经验。看看菜单，名字都是陌生的，想了半天，才十分认真慎重地问：“可不可以——要一个婆婆饼？”
什么，婆婆饼？那是个什么东西？！
侍者怔住，左震也怔住，两个人缓缓对视一眼，不禁同时失笑，左震手里刚刚端起一杯茶，这一笑，几乎把茶水也晃了出来。
侍者忍住笑，“小姐，您点的这一道，好像不是湖南菜？”
锦绣知道闹了笑话，不禁涨红了面孔，十分尴尬地嗫嚅：“没有啊，没有就算了……那，那么……”
她搁在桌边的小拳头都快攒出汗来了。左震赶紧挥挥手叫侍者下去，“随便做个汤上来。”
他点上一支烟，把打火机放在桌子上，锦绣想起自己口袋里藏着的那一只，都是银色的，雕工一样的精细。
“那个婆婆饼，是你老家那边的东西吧。”左震问。
锦绣点点头，“很久没吃了，上海没有卖。”她没说后半句，其实，这是明珠小时候最喜欢的糖饼，刚才不知道怎么突然想了起来。
只有她一个人记得，明珠已经都忘了。
“当然着急。”锦绣蹙起眉，“已经麻烦英少这么多天了，吃穿住用都赖在他头上，白吃白住不算，还得垫上药费，这样下去人家会烦。”
锦绣气馁，“真是。跑了一整天，一点结果都没有。不过……明天我还想再去七重天俱乐部看看，他们招收舞蹈学员，说是学员，还有薪水可以拿。”
“七重天？！”左震看着她，有点不确定自己听到的什么，“你说——你要去七重天跳舞？”
原来她急着赚钱。
左震往后一靠，“跳舞你不行。”那种地方，不适合锦绣，“其实对英东来说，花在你身上那点钱，根本不能算是钱，他随便打一圈牌都不够。你还他不还他，根本无所谓。”
“那，我也要还给他。”锦绣一个字一个字说。
对，英少有的是钱，他不介意多花几个，可是她介意。她不能一边喜欢他，一边欠着他。
喜欢！她居然想到这个词。锦绣忍不住心里一凉。英少跟她……只怕是无望的吧，一个在云端，一个在泥里。但是没有办法，就算只看着他的背影，她也欢喜，听见他的声音，她就心跳。在她受伤那一天，在那个暗黑的夜里，是他救了她，所以无论如何，她一定要想法子报答他。
似乎听见左震说了一句什么，锦绣有点神思恍惚地抬起头，“什么？”
左震不知道是好笑还是无可奈何，跟他出来吃饭的女人，还真没有一个敢当着他的面，这样三番两次走神的。她的心思根本不在他身上。
“你——认识英少很久了？我总是看见你们在一起。”锦绣问。
“嗯。”左震道，“十几年了。不过他平常都在百乐门，我在码头，闲的时候才一起消遣。”
锦绣不禁有点失望。兰婶说狮子林是英少的，她还以为，总会在那里碰见他，可是一直遇不到。原来他平时根本不在狮子林。
左震瞥了她一眼，她走神，是在想这个？
“你——想在英东身边做事？”
锦绣一震，慌忙否认：“不不，没有，你误会了，我哪有那么不自量力，我什么都不会，跟着他能做什么？”
左震淡淡一笑，抽着烟，慢条斯理地追问了一句：“那么就是，你想做他的女人？”
“啊？”锦绣以为自己掩饰得很好，却一下子被戳穿，忍不住涨得面红耳赤，“哪有哪有！英少……英少他那种身份，我……”
左震悠然道：“什么身份，你的意思是，只要不顾虑身份，你是愿意的了？”
锦绣噎住了。她明明很小心，可是他冷冷一抬眼，仿佛什么都可以看穿。
“你在取笑我？”呆了半晌，锦绣才反应过来。
左震却道：“菜来了，尝尝这剁椒鱼头，是这里的招牌菜。”
锦绣气急地瞪着他，“你刚才说的话，到底什么意思？我知道，你跟英少是好朋友，你们照顾我，我心里真的很感激；可是这种事，怎么能拿来开玩笑！”
“我要你的感激有什么用？”左震一笑，“你能为我做什么？”
他的语气平静，甚至可以说是温和的，但眼神却忽然冷峭起来，这几句话被他这样说来，一点火气也无，却令锦绣不由自主地打了个寒噤。
锦绣实在是不了解上海，更不了解左震。如果她了解，就应该知道，还没有谁敢当面跟他这样说话。如果兰婶在，现在一定扑过来捂住她的嘴了。
可惜的是兰婶不在，所以锦绣一股脑儿地说了下去：“我知道，上海的规矩我不懂；你跟英少都是什么人、做些什么事，我也不明白。我对英少的心思，在你眼里，一定很好笑吧？他是高高在上的，我微不足道，可是你不会明白，那一夜，是他把我从路边带回来，他是唯一一个帮助我的人，所以，如果有一天，他需要我为了他做什么，我一定会去做。”
她的声音渐渐低了下来，“在上海，我不认识别人，也没有别的地方可以去，甚至我花的每一分钱，都是英少的。我拿什么报答他？我什么都没有……”
左震沉默地听着，脸上的神色，深得让人看不透，不知道他在想什么。
锦绣停了下来，深深吸口气，振作了一下，脸上摆出一个笑容来，“好好的怎么说起这些来了！你请我吃饭，我却扫了你的兴，看菜都快凉了。你还不知道那天我怎么会在街上挨打，其实就是为了跟小贩抢一碗两个铜板的腊汁饭——要是知道现在有这么一桌子好吃的，那天真不应该那么拼命的。”
一边说，她一边夹起一条油辣子红烧牛尾，大口咬下去，“啊，又酥又烂，辣得舌头都麻了，果然是好东西……”她辣得直吸气，连眼泪也快要辣出来了。
其实她只是夸张，没有那么辣，可是不这样假装，她就没法掩饰自己眼里难堪的水气。
一只手轻轻拿下她的筷子，一块宽大柔软的方帕掩上了她的鼻子和嘴唇。
抬起头，她看见左震温和的微笑，“太辣就别逞强了。”
“我刚才不是取笑你。”左震明明没有必要解释，可还是解释了，“我跟英东多年的兄弟了，你想跟着他做事也好、想报答他也好，或者你心里喜欢他也好，除了我之外，你再找不到第二个人帮你达到目的。”
锦绣握着他的手帕，擦着脸，也擦去刚才自己的失态，“算了，其实我对英少，一点幻想也没有，从来没有希望要得到他……现在我想的，不过是怎么活下去，以后再也不能为了一碗饭，跟人家滚在街上打架。”
左震眉头微微一皱，“英东有那么高不可攀吗？现在你跟我也一样坐在一张桌子上吃饭。他跟我有什么不同？”
“当然不一样。”锦绣放下了手帕，望着窗上的竹帘，声音十分惆怅，“你只是在路上遇见我，今天请了我吃饭，明天后天还可以请别人，都不过是偶然。过些日子你就不会记得今天说过的话，跟谁吃过饭……我也是一样。可是，当我走到英少身边，就算只是想报答，也希望他能留意、有感觉，也希望能长久一点。这怎么能一样？”
左震替自己斟了一杯酒，慢慢喝了下去。他已经明白了。
“明天，不用去七重天了。”他蹙了一下眉，酒还真的有点烈，“一样是跳舞，七重天不如百乐门，更何况，百乐门还是英东的地盘。”
锦绣疑惑，“难道百乐门也刚好招收舞蹈学员？”
左震笑，“要是你喜欢那种称呼，也没什么不可以。不过别人都习惯叫她们是舞女。”
“舞女？！”锦绣震惊地站了起来，差点带翻了桌上的盘子。他说——七重天要的是舞女？
左震看着手里的酒杯，“百乐门是上海最有名的夜总会之一，尤其是百乐门大舞厅，是久负盛名了。在那里，至少你可以只是跳舞。”
锦绣沉默下来。百乐门！英少的百乐门……
在街上为了抢一碗饭而打架，和在百乐门当舞女，哪一个更可耻？除了剩下这一点没用的自尊心，她还有什么可卖的东西！
“舞女也分很多种，大富豪的白珍珠，七重天的玛丽安，她们是头牌，在台上跳支舞，大把的银子就收进口袋里。假如你跳得好，英东肯栽培你，成为第二个殷明珠也不是不可能。”左震向后一靠，靠进椅子里。
原来她是想靠近英东？那有什么难。他现在就可以把她送到英东的身边。
“光哥，人家特地穿这条新做的裙子，你怎么连看也不看嘛……”
锦绣端端正正地坐在椅子上，周围隐约传来的低笑窃语、撒娇耍赖、打情骂俏，一波一波地淹没她。音乐一曲接着一曲不停歇，偌大的舞池里人影重重，温热的空气里弥漫着脂粉、香水和红酒的香气。
来百乐门已经好几天了。锦绣如今才知道什么叫做纸醉金迷。百乐门，就像是黑夜中浮起的一颗明珠，四射着奢靡的艳光，富丽堂皇，灯火通明。
锦绣刚来的时候，几乎不敢相信自己的眼睛——这样宽广的大堂，两层楼般高高挑起的天花板，镶了足有上千盏明灯，墙面刻满精美的西洋浮雕，两人合抱般粗大的通花圆柱；桌椅器皿样样精致到极点：细麻纱桌布，闪闪发光的银杯银壶，水晶盏、鲜花篮……还有整个的乐队，一色西装领结戴着手套的侍者，满厅衣冠楚楚的客人。
锦绣记得自己鼓足了勇气，站到英少面前的时候，他一脸惊愕的神色。
左震是不是疯了！这就是他的“自有安排”？把人安排到百乐门来了？这丫头，她哪是块做舞女的料，什么也不懂，什么也不会，怕是被男人摸一下就会哭出来，开玩笑，当这里是救济无家少女的慈善堂不成！这里可是百乐门，随便找出一个，都是上海滩数得着的美女。
就凭她？！差远了。
“你赶紧回狮子林去待着。”向英东嗤之以鼻，“别给我添乱子了。”
“你说什么？”锦绣不相信自己的耳朵，连做舞女都嫌她不够格？做人做到这分上，真不如找块豆腐撞死算了。
向英东瞅着她，“你以为男人口袋里的钱那么容易赚？荣小姐，先不提你会不会跳舞，单是被客人灌杯酒，亲一下，都立刻跑回去上吊了。这一行的饭也不好吃，你还当是人都能做？那不如干脆去会乐里算了。”
他掉头走，“不信你就试一试，一个月内你赚到一百块，就算我看走了眼；不行就赶紧回狮子林待着去。”不成，他真得去找左震问问看，到底是不是嫌他命太长了！
锦绣看着他的背影发呆，“会乐里……什么是会乐里？”
跳舞而已。有什么难？谁又敢说，她不能成为另一个白珍珠或者玛丽安。
但是，事情好像真的被英少说中了。
一连来了百乐门十几天，每个晚上，锦绣都在角落里坐着冷板凳。到处都有舞小姐花枝招展地在身边款款而行，生张熟魏，左右逢源，锦绣简直有点发愁起来。这样……也不是办法啊。来都来了，总不能天天就这样耗着。
正在踌躇，身边一个娇滴滴的声音钻进锦绣耳朵里：“浩哥，别一来就急着走嘛，二爷都还没下来。你在这里等他，总比在外边挨冻好呀。”
那个被叫做“浩哥”的男人，听声音有点焦躁：“我出去透透气。这都大半夜了，这百乐门还到处人挤人的。你给我盯着点，要是二爷下来了，就到门口招呼我一声。”
锦绣心头一动……二爷？听着这么耳熟。
她蓦地从椅子上跳了起来，对了，是左震！奇怪的称呼，当初在明珠宅子里，阿娣她们就是这么叫他的。难道左震也来了？怎么她一点都没注意到！
锦绣一把拉住身边那个叫“浩哥”的男人，喜出望外，脱口而出：“左震在哪里？”
太好了，正发愁到底应该怎么办，左震一定有办法。
石浩傻了。这丫头打哪里冒出来的？！敢这样对二爷直呼其名，左震左震叫得人尽侧目。这，这是百乐门的人，还是跑来找茬的？慢着……看上去有点眼熟啊……可一时还真的想不起来，她那张惊喜雀跃的脸，分明又是不认得的。
哦！荣锦绣！原来是她。
石浩总算明白过来，忍不住再一次瞠目结舌，刚才她说什么？“我想见见他。他在哪里？”听听这语气！今天他还真是开了眼界。简直有点怀疑，眼前这神气活现的丫头，到底是不是一个月前，在街上被人揍个半死的那个。
要不是前几天二爷吩咐过，若有个叫荣锦绣的来找他，不要拦着，石浩一定把她横着扔出百乐门去。上上下下、从头到脚打量了锦绣好几遍，石浩总算哼一声：“二爷在楼上。”
石浩呆了呆，一把拉她回来，“你就自己这么跑上去？”门口守着的兄弟们不把她扔下楼才怪。他揉了揉隐隐发痒的鼻梁，如果不是二爷吩咐过……唉，算了。
锦绣什么都没察觉，跟着石浩踏上白色光洁的楼梯。楼上都是昂贵的包厢，她还从来没有上来过。
石浩在一间包厢门口停下来，唐海正靠在栏杆上，跟两个手下闲着聊天。他跟唐海打个招呼：“二爷呢，还在里头？”
唐海直起身子一笑，“可不是，不然我傻站在这里做什么。浩哥，里面人不少了，你再带上一个来，咱们今天还走不走了？”
石浩黑着脸，把锦绣拉到门口，“站着发什么呆，不是找二爷吗？还不赶紧进去。”
那扇门是关着的。左震就在里面？锦绣疑惑地回头看一眼唐海他们几个，到底怎么了，这么一堆人都大眼瞪小眼地打量她，难道她脸上开了喇叭花不成？
握着那支金色的门把手，轻轻一旋，推开门——她忽然整个人都傻在那里，一张脸当场炸红，两条辫子差点没倒竖起来，天啊！
里面的矮几上，一桌子美酒珍馐，可是锦绣的目光越过矮几，牢牢钉在后面那张锦榻上。
左震……是他没错，但是，除了长裤之外，他上身居然什么都没有穿！一个女人正坐在他怀里，就差没躺在他身上了，另一个女人端着杯酒腻在他身边，纱衣半褪香肩如雪，这场面真是……太香艳了。
那端酒的女子回头看了一眼门口突如其来的锦绣，明明眼里都是恼怒，可再转回头，还是笑颜如花，“这酒啊，是特地留着等二爷来尝尝的，怕别的酒您都不中意……”
话说到一半，左震睁开眼，看见门口一脸通红、目瞪口呆的锦绣，两人隔着那杯酒，对视了一分钟。锦绣握着那只门把手，进也不是，退也不是，刚才的笑容来不及褪下去，尴尬地挂在脸上。
左震懒懒地伸手，推开那杯酒，“杵在门口做什么？进来说话。”
锦绣现在哪还敢进去，“我……就是……一点点小事，我看，还是先下去等你好了……”
“嗦什么。”左震从榻上直起身，半坐起来，“有什么话直接说。”
锦绣战战兢兢地挨进门来，远远贴着墙边站着，现在终于明白，刚才石浩唐海他们为什么要用那种眼神看着她了。
看她惭愧地缩在一角，两只手又绞成了麻花，左震有点啼笑皆非，真是疯了，他会把这丫头送进百乐门来。她跟明珠，何止是天壤之别。他起身，挥挥手叫旁边的两个女人出去，门外的唐海识趣地轻轻关上门。
“说吧，找我什么事？”左震微微叹口气，“被客人欺负了、被英东骂了，还是不想干了？”
他一边披上外套，一边把嵌有十二把短刀的牛皮腰带围在腰上扣牢，再慢条斯理地别上枪套，一颗一颗地系上衣服扣子。
锦绣瞠视着他，吃惊得说不出话来。每次见到他，都是一副温和镇静的样子，优游闲适，似乎连大声说话都少有，像是别人愤怒地说“滚”的时候，他都会客客气气地说“请”。这样的人，他腰上怎么会围着一圈短刀？还有枪？！这些不都是杀人越货才用的东西吗？他外套底下藏着这些东西做什么！
锦绣这才想起，自己的眼睛好像睁得太大了，这种时候应该闭起眼才对，“我不是看你……”她想说，不是看你穿衣服，可是舌头好像打了结，只好低下头。
一只手在她脑袋上面拍了拍，“行了，别那么紧张，坐过来说。”左震点起一支烟，拿出自己的耐心来，“这里没有外人。”
“早知道你会这么说。”左震淡淡地说，“被客人吃了豆腐，是不是。”
他知道她不适合这里，他也知道她会忍不住来找他。
左震不禁挑起了一道眉毛，什么，做了舞女快半个月，她居然连一个客人都没揽到？难怪英东郁闷，从百乐门开业，这么冷场的舞小姐，她大概是头一个。
锦绣被他看得浑身不自在，困惑地皱起眉头，“可能我不够漂亮，也不懂得招呼人家……所以只好坐在那边等着。”
左震可以想象她的样子，一本正经地穿着个改良式的旗袍，领口的扣子一直扣到下巴，梳着两条纯洁的长辫子，一脸三贞九烈，端端正正坐在椅子上，两只脚都并得整整齐齐。
谁晓得她在那里是监督舞场秩序，还是做舞女？
“你那什么表情？算是笑吗？”锦绣不甘心地嘟囔，“英少说了，再过半个月，赚不到一百块大洋，就别想再进百乐门。他叫我不如干脆去会乐里算了……对了，会乐里是什么地方？”
左震本来似乎是想笑，听到最后一句，忽然笑不出来了。
会乐里，就是所谓的堂子，是上海最有名的烟花柳巷。或许英东不过随口一说，锦绣却认真地记在心里，这叫他怎么解释？
“过来。”他伸手拉过锦绣，“我教教你。”
“这样，对面站好，左手搭着我，右手揽住我的腰。”左震手把手地教给锦绣，“不要低着头，总看着一个后脑勺，什么心情都没了。进一步，再进一步，然后退一步……对，就这样，不会也没关系，放松点跟着音乐晃一晃就是了。”
锦绣手忙脚乱，“这就算跳舞？”
“不然你还想怎么样？大富豪的白珍珠，七重天的玛丽安，也不是一出道就可以上台，当年也都是从这样进进退退起步的。”左震忽然发现，其实自己的耐心也还算不错。“但做这一行，最重要的不是你会不会跳舞，而是怎么应付男人。你不能让他随便揩你的油水，也不能惹恼了他，否则百乐门的脸都让你丢光了。还有，想做红牌的话，一直羞答答是不成的，你要懂得吊客人的胃口，让他来过一次就会记得你……”
锦绣脸都白了。看样子她真的不适合做这个。
左震放开她，算了，这些对她来说是太难了。可至少她得换一身行头吧。“你这身衣服，穿着去拜访姑妈姨妈倒是可以的，但不能穿到舞厅来。还有，洗完脸之后，至少搽一点胭脂水粉，不要总是一脸惨白的样子，哪个男人会对你有兴趣？”
锦绣的脸色又转绿，天啊，还要置办衣服首饰胭脂水粉，她哪有那种闲钱？买得起那种东西，她还用得着到百乐门来看英少的脸色？
左震看着她，叹口气，“真不知道是你做舞女，还是我做。想不到我这一辈子，还会教人这个。”他现在这个样子，跟拉皮条的有什么两样？锦绣能不能留在上海，英东又看不看得上锦绣，关他什么事，到底是怎么了，她只要瘪着脸往他面前一站，他就得帮她想办法。
“你怎么了？”锦绣居然无辜地这样问。
与其说是跳舞，不如说是左震带着她在舞池里闲晃。完全没有什么花样，不过是原地晃了一圈，就算这样，锦绣仍然出了汗。
周围的目光，不知为什么都集中在他们身上。锦绣被看得浑身发毛。她想多半是因为左震的缘故，那些人好像是认得他的。抬头看看左震，他那么气定神闲，那么从容自在，旁若无人，锦绣心里也不禁安定了几分。
左震下来跳这支舞，纯属替锦绣撑撑场面。其实他不喜欢这东西，来百乐门，也就是喝酒、赌钱、找女人，极少到舞厅来。对于趁着跳舞的空档，对女人上下其手揩油水，占一点小荤小腥的便宜，他一直不屑得很。
他怀里的锦绣紧张得浑身僵硬，因为近，他几乎感觉得到她一直屏着呼吸，连大气也不敢喘一下。她到底是在紧张什么？
“我的衣服快被你扯破了。”左震嘴边叼着烟，漫不经心地提醒锦绣，“松松手可以吗？”
“啊，对不起对不起。”锦绣一迭声地道歉。
一截烟灰，随着左震说话的震动掉落下来，恰好锦绣的左手还攀着他的肩头，这烟灰无巧不巧，正落在她的手臂上。
“哎唷！”锦绣吓了一跳，步子一乱，重重踩上左震的脚。
还没来得及道歉，左震已经一把拉起她的手臂，吹掉烟灰，“烫到没有？”
锦绣尴尬地笑，“没事没事……可是我又踩到你了……”今天晚上，她已经踩了他无数下。
放开手，左震忽然发现，刚才触摸到的锦绣的肌肤，是微冷而滑腻的，那种凉柔的感觉，留在手心里，竟没来由地叫他心里微微一荡。
左震把刚抽一半的烟扔掉，踩熄，重新环住锦绣，曲子还没完呢。但再靠近她，他才发觉，自己几乎是把她虚虚地拢抱在怀，实在太接近了。锦绣仍然低着头，左震一垂眼，就可以看见她雪白的后颈，柔润的肤光，茸茸的细小鬓发，身上一种淡淡的莫名的香……
左震突然松开手，抽身而退。
这是他送来给英东看的女人，她甚至还那么无辜地相信他，指望他的帮助。可是他在做什么？乘人之危地心猿意马，对这么一个青涩懵懂的小丫头？
“怎么了？”锦绣不安地看着他，“我跳得不好，是不是？”
左震的脸色有点不对。
“慢慢来就好了。”他说得似乎有点勉强，“我还有事，得先走一步。”他转身就走，走了两步又回头，“有事的话就找英东，改天我叫人给你送点需要的东西过来，上海你不熟，用不着自己出去。”
锦绣还没答话，他已经出了舞厅。锦绣看着他的背影，轻轻叹口气。看来左震的耐心已经耗光了，他会有什么事，八成是上楼去，重新软玉温香抱满怀。
环视一下周围，百乐门真算得上美女如云，那些上海的名花，个个猫一般慵倦，丝一般妩媚，如水的眼波如画的容颜，只有她，布衣素面，茫然杵在中间，那么突兀。
英少会看不起她，那也是应该的吧。
来上海是错的，来百乐门或许是错上加错。但……她只是不信，一样是孤单一个人流落在陌生的街头，明珠可以出人头地，而她只配躲在阴暗的角落，看着自己喜欢的人，不敢靠近。
才隔了一天，锦绣就看到了左震派人送来的、他所谓的“一点”东西。天！这是叫做“一点”东西吗？一点就塞了这么满满两只大箱子？
又不是给她办嫁妆，哪里用得着这么大的排场：府绸，软缎，织锦，丝绒，旗袍，长裙，晚装，外套，披风，大衣，还有皮鞋和帽子……颜色式样，应有尽有，外加整套的胭脂水粉玫瑰膏，甚至还有香水和首饰。
锦绣吓呆了。满床满柜都是衣裳鞋子，尺寸之合适，就像是给她量身子订做的一样。到底他是怎么办到的？！抬头是珠宝，低头是华衣，这到底要花多少钱啊……且不说那精致盒子里的珍珠和金饰光彩夺目，但是随手拿起的一件晚装，不知道什么料子，握在手里柔软而垂滑，颜色低柔绮丽，想来必定价值不菲。
无功不受禄，她不能接受这样贵重的礼物。
但是送东西来的人恭恭敬敬交待：“荣小姐，二爷有吩咐，这些东西是不能拿回去的。都是照着您的尺寸买的，别人用不上，您要是不收，我们没法子回去跟二爷交差。”
锦绣站在一屋子衣裳首饰里，手足无措，“但我一个人，怎么用得着这许多东西?不然衣服鞋子先放在这里，等见了左震，我跟他说去；这些珠宝首饰，你还是带回去的好。”
“二爷还叫我带句话，百乐门不比别的地方，要当百乐门的红牌，舍不得花钱是不成的。过一阵子荣小姐有了名气，这些东西就算不得什么了。”
锦绣一怔，原来没有钱，甚至连舞女也是当不成的。就好像那些唱戏的弹曲儿的，出名也要靠着有人捧。
回过头看看身边的那些东西，心里知道是不能收的，左震不过是说说而已，在百乐门当上红牌是那么容易的事情吗？如果不能，她拿什么来偿还他。
可是这些东西……怎么这样的美啊，是她从未见过的华光流转，璀璨生辉。似乎带着舞曲的悠扬，带着夜晚的暗香，引诱锦绣不由自主地伸手去触摸。
换了衣服，重新梳洗过，锦绣端量着镜中的自己。
杏子色的印花织锦旗袍，松松挽起的长发，象牙般凝滑的肌肤、星般眼眸，鲜艳红唇，在晕黄的灯光底下，美丽得叫人惊艳，却又迷离而陌生。隔着镜子，她是那么美，然而又那么远，眉梢眼底，不见一丝欢喜，只有淡淡一抹误入风尘的不甘心。
这不是她自己，这是她从来不认识的另一个女人。
锦绣隐约间，好像看见了明珠的影子。
恍惚想起，初来上海的那一天，站在殷宅大门外面，风尘仆仆，满怀希望的荣锦绣。透过镜子里模糊的影像，仿佛看见她衣衫褴褛地流落在繁华的街头，为了一碗饭被拳打脚踢，看着她茫然穿梭在大街小巷，寻找一份谋生的活计，看着她远远站在英少背后的角落里，期待他无意间偶尔的回头。
锦绣眼底掠过一抹自嘲似的微笑，不知怎么的，忽然有了苍凉的味道。
镇江老家的旧宅子，已经被债主收去抵债，这一辈子怕是再也回不去的了。从今以后，就只剩下她一个人，面对这世上的冷暖炎凉，还有那遥远不可预知的未来。
左震说得对。她唯一的出路、最好的结果，就是成为百乐门的红牌，这样才有机会站在英少的面前，而不是他的背后。
终于就这样去了百乐门。
时候还早，客人不多，舞女丽丽正倚着吧台，百无聊赖地搽指甲。一见锦绣，她的眼珠立刻瞪大了，“嗳，锦绣，你总算肯穿件像样的衣服出来见人啦？啧啧，腰这么细，腿这么长。我们这一行，最重要的就是本钱够，人漂亮，还怕红不起来？这下子领班可不敢狗眼看人低了。”
“听说昨天晚上，左二爷跟你跳了一个舞？”丽丽的声音里，充满了掩饰不住的艳羡，“锦绣，你这也算是一夜之间，乌鸦变凤凰了。”
真想不明白，锦绣这丫头才来几天，一个客人都不认识，怎么一下子就被左二爷看上了呢？看她颈上戴那串圆润纯正的珍珠，价钱一定不便宜，怎么可能是她自己买的。昨天那一舞，不知道值多少钱呢。
“跟左震跳个舞，有那么惊天动地吗？”锦绣也不明白，“你们天天陪的这些客人，哪一个不是达官贵人，有钱有势，什么人物没见过，早就见多不怪了吧。”
丽丽脸上的表情慢慢变得怪异起来，看了她半晌才道：“你——连左二爷是谁都不知道！难怪口口声声连名带姓地叫他，我在百乐门也呆了好几年，像你这样左震左震的，还真是头一回听见。”
锦绣一怔，怎么了，看她那什么表情，有这么严重吗？“对了，我也一直奇怪，好像别人都叫他二爷。到底为什么？”
“他是何老爷子唯一的徒弟，当年，青帮的第二号人物。况且现在又是向先生的拜弟。”丽丽道，“大家这样称呼他，是尊敬的意思。”
“青帮？”锦绣一头雾水。听起来……不像是什么好东西。
丽丽严厉警告她：“出来做事，一定要知道外面的规矩，何老爷子过世以后，二爷就是青帮的龙头，你这么左震左震地乱叫，要是被别人听见，早晚会吃亏。”
青帮的……龙头？！锦绣忍不住“啊”了一声，忽然想起，那天晚上在二楼的包厢里，左震腰上的刀和枪。原来——原来，他是那条道上的人！
“你说，左震……左二爷，他是黑道人物？烧杀抢掠淫的那种人？！”
锦绣震惊，不敢置信。左震怎么会！他是那么的低调而温文，除了有时候冷一点之外，哪里能看出他的黑道背景？
“你闭嘴！”丽丽吓得一把捂住她的嘴，左右看看周围没有什么人，这才松了一口气，“你疯了，不想混了也别拖我下水啊。这里是什么地方，英少跟二爷什么关系你知不知道？他和他的大哥向先生，都是二爷的拜把子兄弟，这里上上下下，哪一个对他不是毕恭毕敬！刚才那种话，真亏你有胆子说出来。”
锦绣被她捂得差点背过气去，只剩点头的份儿，“知道了，知道了……”
丽丽放开她，藐视地看着锦绣，“我知道你刚来，不懂事，所以才好心提醒你。青帮的势力，加上向家的地位，黑白两道都算得上是一手遮天，别以为跟二爷跳个舞，就可以肆无忌惮了。跟他们打交道，你至少得学会怎么说话，什么叫屈膝承欢你懂吗？千万别想不开，拿自个儿小命开玩笑。只要得到二爷的赏识，以后在百乐门，不对，在整个上海滩，还有谁敢跟你过不去？就好像当年的殷明珠，不就是靠上了向先生，才有今天。”
“别说你连殷明珠也不知道。”丽丽扫了她一眼，“真搞不懂，英少一向出了名的挑剔，怎么会把你弄进百乐门。当年的殷明珠，可是英少费了好大力气，从大富豪那边挖过来的。她在百乐门挂牌的时候，真是盛况空前啊，红遍了整个上海滩。每天晚上，都不知道有多少人为了看她跳舞，到这里来一掷千金。要是没有跟殷明珠跳过舞，简直不能算有头有脸的人物，你居然不知道她？”
锦绣的脸色逐渐变得苍白。丽丽说得不错，在这里，不过是靠着屈膝承欢混饭吃，她只是没想到，原来当年明珠也一样。
她只不过是隔了十年，再步明珠的后尘。
丽丽压低了声音，接着道：“不过今非昔比，殷明珠如今已经被向先生包了，早就洗手不干，搬进丹桂街的豪宅里，气派起来了。她手底下还有五朵金花，专门陪上流社会的公子哥儿们应酬，交际场上倒是很有些名气……你想想看，背后有向先生撑腰，连左二爷都买她三分面子，还有什么办不成的事？唉，我要是有她十分之一的姿色，也不至于混了这么多年，也没混出一点名堂。”
锦绣看了一眼丽丽的脸，谁说没有姿色，这百乐门哪一个不是美女。但别人美得都好像画出来，颜色好看而已，明珠却不同，想不起她哪里美，只觉得那种隐约的明艳和迷媚，就好像夜里的雾气，看不见摸不到，却无声无息就浸到人的骨子里。
“这么说起来，明珠也算是英少的嫂子了。”锦绣想起刚来上海，在殷宅门口撞到英少，难怪他会去那里，原来都是一家人。
丽丽却轻轻一哼：“什么嫂子，我们这种出身，当英少的嫂子？说出去真要叫人笑掉牙了。向家什么身份，银行、纱厂、夜总会，多少产业数都数不清，后面还有青帮的势力当靠山，别的都不说，长三码头你总该听说过吧，那是二爷买断的，谁家的船不走他的码头，谁家的货不进他的货仓？他们只要跺个脚，上海滩的地皮都会抖三抖。”
“他们会娶一个舞女当太太？那全上海的名门闺秀都一起去跳黄浦江算了。殷明珠只不过是凭着她生得太漂亮。但是只管漂亮有什么用？到现在，还不是向先生养在外面的一个情妇而已。”丽丽的声音压得更低，“听说向先生身边的女人也不止她一个。殷明珠是聪明人，争名分只会自己讨个没趣，不如趁机会多捞一点钱是正经事。”
锦绣蓦然抬起头来。
“殷明珠是不是向先生的情妇，外人说的都不能算数。”她脸上涌起一层暗红，声音也不禁高了几分，“那些人又不相干，他们怎么知道，向先生对她就没有真心？”
丽丽不悦，“你嚷什么，当心别人听见！又不是是说你，你激动什么。”
锦绣一呆，是啊，她为什么反应这样激烈？
明珠把她赶出来的那天起，她们从此就是陌路人。但听见别人嘴里提起明珠的名字，她还是觉得心跳加快，不知道是喜是悲。别人说明珠是向先生的情妇，她还是觉得刺耳。
世事这样讽刺，明珠是向先生的女人，而她，居然迷上了向先生的弟弟向英东。不管别人怎么说，明珠总算是熬出了头，就算是情妇，她到底还是得到了自己想要的那个男人；而她自己的感情，却只怕比明珠更加无望。
至少丽丽也承认，当年明珠是英少“费了好大力气”才挖过来的，而她，如果没有左震的帮忙，就连进入百乐门的资格都没有。
如果……如果有一天，她就像当年的明珠一样，大红大紫，英少会不会就会对她另眼相看？
“咳咳！”锦绣赶紧咳嗽了两声，打断自己的胡思乱想，天啊她到底在做什么梦。摸摸自己的脸，已经不由自主热辣辣地红了起来。
“这位小姐……你是新来的？以前怎么没见过？”有人在背后说，靠得太近，说话时嘴里呼出的热气都喷在锦绣的颈后。锦绣吓了一跳，猛地转过身，看见一张贴近的脸孔，是个中年男人，头发梳得油亮，眼睛带着色迷迷的笑意。
“荣……锦绣。”锦绣退后一步，想起那天在狮子林的窗前，英少也曾经问，叫什么名字？
不知道为什么，那天说出自己的名字，心里跳得厉害，今天说出同样三个字，却只觉得说不出的屈辱。无所谓，路都是自己选的，只要过了今晚，以后就不会再有感觉。
锦绣看着眼前陌生的面孔，脸上却慢慢地浮现出一层笑容，笑意浅淡，却忽然之间，叫人眼前一亮，只觉明艳不可方物。
“先生贵姓，赏脸跳个舞？”锦绣听见自己的声音，可是语气是这么的陌生，好像是另外一个人在说话。原来屈膝承欢四个字，说得这么容易，做起来是如此的委屈，浑身上下都好像起了一层鸡皮疙瘩，死死撑着一张笑脸，心里却像打翻了五味瓶，酸的辣的，咸的苦的，一齐在胸膛里翻涌。
既然无法回头，就只有努力爬上去。锦绣笑着挽起那男人的臂弯，走下舞池，总有一天，她也要像明珠一样，成为百乐门的头牌，再也不用对别人说：“我叫荣锦绣，赏脸跳个舞？”
忽然之间，她明白了那天，明珠为什么要把自己赶出来。也忽然明白左震为什么要把自己送进百乐门。
在上海，等着别人的帮助和施舍，永远没有出头的那一天。一切东西都要靠自己的双手挣回来，金钱，地位，名声，甚至自己喜欢的那个男人。
明月之下，水波之上，她整个人似乎都被夜色里淡淡的雾气笼罩着，映着月色，每一处轮廓都美得有点虚幻，焕发着晶莹的微光。
“锦绣已经上得了台面了。”
向英东站在楼上办公室的窗前，靠着栏杆，玩味地看着舞池中央的锦绣。
不知道怎么回事，从上个礼拜开始，这丫头就忽然换了一个人似的，脱胎换骨般，逐渐露出自己的光彩。领班来回报，说今天晚上已经有好几个客人来预约荣锦绣小姐的位子。
左震就在他的身边，只是看着，没说话。
“说来也是，到底是明珠的妹妹。”向英东笑着回头，“要是好好栽培一下，锦绣会是上海滩的第二个殷明珠也说不准。可我想不明白，忽然之间，这丫头怎么忽然开了窍？再说她哪来的钱，添置衣裳首饰。”
向英东摇摇头，“锦绣跟明珠不同，明珠当初出道早，来百乐门的时候已经成了气候，锦绣跟她一比，还实在太生涩。得叫她多见见世面，学会应付各种各样的人物。”
“等锦绣跟明珠一样成了气候，你就未必留得住她了。”左震淡淡说，“当初大哥看上明珠，明珠毫不犹豫就跟他走了，以后，难免不会出现第二个向寒川。”
“这次不会。你不觉得锦绣有点喜欢我？”向英东吊儿郎当地开着玩笑。
左震蓦然一抬头，“你——想要她？”
向英东喝口酒，“现在还早着呢。震，你也是喝酒的行家，这好酒是慢慢酿出来的，急不得。现在锦绣充其量，只不过是杯葡萄汁，好看是好看，味道还没出来。”
左震眉梢微微一蹙。
“有机会的话，你跟明珠提一提锦绣的事，她到底是锦绣的姐姐。”
向英东跳了起来，“每次都是这样，得罪人的事情都派给我！上次我跟明珠吃饭，刚提起锦绣，话还没说完呢，明珠就恼了，差点没翻脸。她还说，要是把锦绣留在百乐门，以后就别想进她的家门。我这是何苦来的，这边是你把锦绣塞进来的，那边明珠又叫我把她赶出去。下次还是你去跟明珠说，她至少不敢跟你翻脸。”
“明珠不过是嘴硬。”左震一笑，轻轻地拍拍栏杆，“她一向八面玲珑，要是当真不在乎，怎么会三番两次为了锦绣动肝火。”
左震隔着窗子，远远地看着锦绣，在舞池里跟客人周旋。音乐如此悠扬，她的背影如此动人。当她转过脸的时候，耳边一对小小的钻石坠子，轻轻摇荡，照得她脸上那抹匀柔的微笑，光彩夺目，叫人惊艳。可是他知道，那不过是一张美丽的面具。
锦绣已经学会了应酬，开始懂得掩饰，就像当初他想的那样，她在百乐门学会了如何保护自己，懂得不择手段地生存。可是将来总有一天，她也会变得跟明珠一样，水晶心肝，八面玲珑，应该生气的时候不动声色，应该笑的时候假装笑。
忽然想起当初在狮子林，第一次看见锦绣的笑，温柔，迷惘，纯净而没有心机，却像春风一样茸茸暖暖，说不出的打动人心。
他忽然有点怀疑自己做得对不对。锦绣来上海之前，她的世界不过只有老家的那座宅院那么大，她以为人心都是暖的，世上所有地方都是光明的，不知道人间路还有险恶黑暗。
也许他根本不应该叫她看见世事冷酷，更不应该把她送到英东的身边。
锦绣对面的那个男人，开始有点不老实，一只戴了戒指的肥硕的手，在锦绣的腰背之间游移起来。锦绣还在笑，可是笑容渐渐僵硬，她越是想挣脱，那只手揽得就越紧。
“唐海。”左震脱口而出。
身后的唐海答应一声：“是，二爷。”
“你下去，看看荣姑娘跟谁跳舞，请他喝杯酒。”左震并没有回头，看不见他神色，可是语气却冷了下来。
“呃？”唐海一呆，看看向英东，也没敢再问，立刻出去了。这位荣姑娘……就是上次跟石浩说“左震在哪里，我想见见他”的那个荣锦绣吧，她到底什么来头？
向英东也是一怔，看左震一眼，“你这又是什么意思？”
“英东，你不是还要跟邢老板谈那块跑马场地皮的事吗，还站在这里做什么？”左震转过身，随手拿起外套就往外走。
他这边还没说完，左震已经下了楼梯，穿过大堂，径直出了百乐门。
忽然之间，有点心烦意乱，不愿意再置身于这间华美而奢靡的大厅里，呼吸那种酒精和脂粉香混杂的空气。
其实跟英东一起去见邢老板，并不是左震的原意。这一阵子，英东一直在积极筹建跑马场，他和法租界领事斐迪南很熟悉，拿到经营权应该没有问题，只是关于地皮的事情还没有敲定。眼下看好的那块地皮，牵涉到广东烟草商邢老板的部分产业，为了交涉这个问题，颇费了一番周折。英东出的价钱，已经是市价的三倍，邢老板迟迟不愿意出让的原因，除了他嘴上说的私人理由之外，恐怕还跟沈金荣的私下较劲脱不了关系。
沈金荣是上海赫赫有名的地产商，尤其近几年，生意做得越来越大，风生水起一路暴发，势力已经扩展到上海各个角落，小看不得。
倘若只是英东生意上的事，左震绝不会闲着插一脚，英东也是条狐狸，生意场上的明枪暗箭、你来我往，英东足以应付，除非他开口，左震犯不上跟着锳混水。只是，根据青帮的眼线，沈金荣似乎不仅仅是规规矩矩做生意而已，他和道上的黑帮势力一直有所挂钩。
在上海，做生意的人大多有点靠山，但黑道也有黑道的规矩，这规矩甚至比官场更森严冷酷。英东跟青帮的关系人人皆知，谁都知道，这回向英东高价收购地皮，是志在必得，还有谁敢出来硬抢？那是摆明了要跟青帮过不去。
如果暗中搞鬼的人真是沈金荣，那么他背后的势力，一定不简单。
多年前，青帮龙头还是何从九，那是上海滩黑帮火并最激烈的时候，为了争夺地盘和利益，血腥混战无数。青帮的地位，左震的名声，也就是在那些年打下来的，从那时起直到现在，还没人敢擅越青帮的地界一步。
只是这一阵子，上海的局面日益混乱诡谲，表面上一如既往的风平浪静，可左震静下来的时候，已经隐隐嗅到了暗流汹涌的危险气息。
在上海滩闯天下这么多年，步步为营是左震以鲜血换来的经验。越是危险，越要镇静，这是他一贯行事的风格。
跟邢老板见面的地方，就在狮子林。
邢老板虽说是广东过来的一条过江龙，可是他也深深明白上海生意场上的规矩，每句话都说得滴水不漏，谦恭客气，对向英东的招待可以算是给足了面子。
这一场酒宴，宾主尽欢，气氛热络。
但是，对于跑马场地皮的事情，邢老板却只字不提。向英东点到为止的试探，他都再三回避，而左震只在一边冷眼旁观。大家有说有笑，看上去场面不知多么的热闹气派，好像是多年老友终于见面。其实局内的人，不过是各站一边，心思各异。
宴终人散，已经是深夜时分。
左震从酒店出来，唐海早就吩咐了司机开了车过来等在大门口。给他披上外套，唐海有点担心地问：“二爷喝多了酒？”
左震摇摇头，其实今天晚上他喝得不多，可是不知道为什么，只觉得心里有点堵，酒意竟有点上涌。看了唐海一眼，还没说话，唐海已经抢着回答：“刚才已经送荣姑娘回去了。”
唐海已经跟着左震好几年了，知道他脾气，二爷从来没有交待他去办这种事，他怎么敢怠慢，所以一下楼就把跟锦绣跳舞的那个家伙拉到了一边，说请他喝酒他哪敢不喝？正好，他还要开车到狮子林这边接左震，锦绣正好也住在这里，所以顺便把她一起送了回来。
左震的脸色却一沉，“我问你这个了吗？”
唐海愕然，难道……他看错了？二爷并不是对荣姑娘有意思？
“我自己走一走，你们不用跟着。”左震吸了一口夜里沁凉的空气，把翻涌的酒意压了下去。
连唐海都看得出来，刚才他想问什么。其实他自己也觉得荒唐，当时为什么叫唐海出去帮锦绣解围？在百乐门，一个舞女被客人轻薄两下总是难免的，再说，百乐门是英东的地盘，锦绣是英东的人，就算被欺负了，又关他什么事？
一定是最近太忙了，晚晚都有应酬，歌舞嘈吵，灯红酒绿，实在烦。
看左震一个人走进夜色里，唐海愕然又为难地站在原地，想跟上去又不敢，都三更半夜了，二爷自个儿在外头闲晃什么啊。
一丝隐约的乐声在清冷的夜风里飘过来。
左震站住脚，有点意外地侧耳倾听。是什么调子？这么婉转低回。看看四周，这里离狮子林的后园不远，他不知怎么就走到这里来了。
循声慢慢过去，左震在狮子林后园的铁门前停住了脚步。那扇铁门已经很久没开了，锈迹斑驳，掩映在一大丛盛开的丁香花丛里，周围很暗，所有景物都融在沉沉的夜色里，只有淡淡的花香氤氲着。到了这里已经听得很清楚，是一支不知名的曲子，正从这园子里传出来。是箫声。
透过花木扶疏的间隙，可以看见吹箫的人就在园子南边的凉亭里，天气已经冷了，四周一个人也没有。从铁门这边望过去，看得并不十分真切，好在今晚月色明亮，凉亭下的水波潋滟，映着月光照上去，正看见吹箫那人一个侧影，倚在栏杆上，衣服是白色的，不知是丝还是缎，轻飘飘的那么薄，在风里如烟似雾。
她侧影纤细，是个女子，一条乌黑的长辫子轻轻垂在白衣上，吹的是一管紫竹长箫，箫管斜斜地垂下，她的头低成一个柔和的剪影。
明月之下，水波之上，她整个人似乎都被夜色里淡淡的雾气笼罩着，映着月色，每一处轮廓都美得有点虚幻，焕发着晶莹的微光。
箫声低而徘徊，千折百转，在夜风里缭绕不去。
她有心事，在想念。左震不懂音乐，可是但凡有耳朵的人，都会被这箫声里的缱绻惆怅所打动。
左震在黑暗里呆住了。虽然看不清脸，但是他知道那是荣锦绣，这园子没有外人住，只有她一个人住在这边。
原来锦绣真的会吹箫。他记得那天，在狮子林酒店那个房间里，她激动地反驳：“我不是什么都不会！我学过缝纫，还会绣花，我会扎灯笼，对了！我还会吹箫，从很小的时候我就开始学吹箫了……”
当时他跟英东都觉得好笑，缝纫？绣花？扎灯笼？居然还会吹箫，现在还会有人学这种东西，管什么用？那时怎么也想不到，原来，一个人可以把一支竹管吹得这么动听。
左震的心，温柔地牵动。
这些年来，血雨腥风里闯荡，在繁华与落魄的起落之间，早就忘记了心动的滋味。他是孤儿，从小被父母抛弃，睡过桥洞，当过乞儿和小偷，十几岁的时候成了青帮的一名小帮徒。如今的地位和金钱，是他流血流汗、水里火里打拼回来的，别人都看见他身边前呼后拥风光无限，其实他心里都明白，那不过是些点缀。
为了迎合上流社会的虚伪，他必须小心隐藏自己的真实；为了逃避黑夜里的死寂，他拿钱买笑夜夜笙歌，一直到自己觉得疲惫。
而就在此时、此刻、此地，他忽然觉得宁静。
暗夜里，箫声如酒人如玉，竟有说不出的宁静安详。没有华丽的灯火，喧哗的人声，没有勾心斗角尔虞我诈，只有月色缭绕，箫声也缭绕，在淡淡弥漫的花香里，一转一折都动人心弦。不知名的温柔气息，在四周轻轻浮动。
不知道锦绣断断续续吹了多久，左震也不知道自己靠着铁门站了多久，直到箫声逐渐停歇，他忽然低低地一笑。
真是不可思议，他，左震，居然看锦绣吹箫看得呆了。她只是一个偶然间从街上捡回来的丫头而已。最好笑的是她心里已经有了别人，那个“别人”，不偏不倚，刚刚好正是他的兄弟向英东。他到底犯了什么邪？这么多年来，十里洋场打滚，什么样的美女没见过，什么样的女人他会到不了手，现在却被一个月亮底下吹箫的模糊剪影深深吸引，被一支从来没有听过的曲子触动了心思。
他不是不知道，锦绣会去百乐门，都是因为英东在那里。他还不至于饥不择食，要拿英东的女人来开胃吧！
看样子今天晚上，真的是醉了。
“二爷，英少派人来说，今天晚上钱署长、冯老板他们都去百乐门喝酒打牌，请您也过去。”唐海对埋头在一堆账本里的左震报告。
“我没空。”左震不耐烦地抬起头，“码头的乱事一大堆，浦江船厂的账又收得不清不楚，哪有闲心伺候他们？”他“啪”的一声把手里的一本账簿甩在桌上，“养了群废物，连个账都收不好，居然还摆到我前面来。”
旁边的坚叔扶了扶老花眼镜，心惊胆战地对着唐海摇了摇头。这两天二爷心情不好，明显地心浮气躁，他本来是个喜怒不形于色的人，什么时候都是淡淡的，冷冷的，就算在被触怒的时候，他往往笑得更温和。到底发生了什么事，让二爷如此的心神不定，连他们这些手下都看出他的烦躁。
“唐海，备车！”左震也察觉自己的浮躁，心里又是暗暗一恼，这几天总是这样，莫名其妙地觉得不对劲，看什么都不大顺眼，“我先去浦江船厂走一趟，叫邵晖跟着来。”
“是……”唐海答应着，看看坚叔，又很小心地提醒：“但是二爷，好像昨天你派了晖哥去接货了，现在……”
左震一怔，不错，替大哥向寒川走私的一批钢材今天晚上到码头，他已经派了身边第一号干将邵晖亲自去办这件事，现在只怕他还在码头上。他怎么连这个都忘了？
是什么东西，在心里忽隐忽现不停地扰乱他！
百乐门夜总会。
晚上十点多，正是客人最多最热闹的时候，该结束的酒席也差不多结束了，酒酣耳热之际，赌场舞厅都人满为患。
锦绣正被一个秃头凸腹的男人拥在怀里，与其说是跳舞，倒不如说是揩油水。
糟的是，她今天正好穿了件枣红对襟的丝绒长衫，下摆松松的，那人竟然直接把手伸了进去，抚摸着锦绣的腰。
“唔，又嫩又滑，真是少见的一身好皮肤。”
锦绣反手握住他的手，从衣襟底下拉了出来，勉强笑着，顾左右而言他：“刚才不是说热吗，这支曲子就快完了，我们回去坐一坐、喝杯酒？”
“你着什么急，跳完了再说嘛。”那人嘿嘿一笑，用力把她拉到怀里，满嘴酒气直喷到锦绣脸上。
锦绣情不自禁地侧脸一闪，腰上忽然一凉，一只汗津津粘腻的脏手已经伸进了她的衣服底下，像蛇一样在她身体上爬移，甚至蠢蠢欲动，要钻进她的裙子里面——
“张老板！”锦绣再也忍不住，霍然把他推开，脸上红一阵、白一阵，想要说话，可是什么也说不出来。
这里不是荣家大宅，这是百乐门；她是舞女，他是客人。只凭这一点，她就无话可说。可是刚才不推开他，她简直立刻就要吐出来，这么一会儿工夫，她手心里已经出了汗。
四周已经有人看过来，那个张老板脸上挂不住，一把拉过锦绣，“妈的你算什么东西，敢推我？又想当婊子，又想立牌坊，你装什么假清高！”
“张老板……”锦绣放低了声音，“刚才我不过是不小心。”
在这里吵架，吃亏还是小事，砸了百乐门的生意，英少的脸都被她丢光了。
“不小心？推那么用力还说是不小心？你们百乐门真是没规矩了！领班在哪里？领班——”
这时候大堂领班已经听见了嘈吵，赶紧挤了过来，“对不起，对不起！这位老板，她是新来的，不懂规矩，有什么得罪的，还请您看在我们百乐门面子上，多包涵一点。”又回头对锦绣厉声道：“荣锦绣！你还不赶紧跟人家赔不是。”
那张老板一看四周人多，领班又一迭声地道歉，酒劲上涌，越发地得了脸，不依不饶起来：“大伙儿倒是都来评评理，咱们花钱进来是找个乐子，怎么，这百乐门什么时候变成烈女堂了，碰不得摸不得？老子天天在外边走动，还从来没丢过这么大的脸，叫一个婊子推个跟头！这叫我以后还怎么出去见人？”
他在那里污言秽语唾沫四溅，锦绣木然站在一边，一声不吭咬着牙关。
领班拿过一杯酒，推推她，“快去敬个酒，道个歉，别把事情闹大了。”
锦绣抬起头，不是不肯道歉，但心里的委屈好像快要炸开了。接过那杯酒，觉得手在簌簌地抖，酒水晃得到处都是。
“你看着我做什么？不服气？”张老板斜着眼盯着锦绣。
锦绣紧紧攥着那只酒杯，心里有如火烧，脸上却忽然笑了，“不服气?我怎么敢。张老板，刚才是我错了，您花了钱来请我跳舞，就是我的荣幸……但是，您是不是眼花走错了地方，这里是百乐门，不是堂子，我只跳舞，不当婊子。”
“你——你说什么！”张老板气得声音都变了调，“你还敢——今天不收拾收拾你，我这个张字倒过来写！”
领班还没来得及说话，锦绣脸上已经挨了一巴掌，“啪”的一声，响亮清脆！
闹了半天，舞曲早已经停了下来，大家都围在旁边看着，一见动了手，不禁一阵骚动。
这一巴掌打得很重，锦绣虽早有准备，可是仍然踉跄退了一步，站稳了身子抬起头，耳朵里嗡嗡作响。她苍白的脸顿时红肿了一大片，刚才那个笑容却还在，就好像一个奇怪的面具挂在脸上，“我也道了歉，您也打完了，总该消气了吧。”
“没那么容易！”张老板却越发被她的倔强激怒，“不是说敬酒赔罪的吗，酒还没喝就想走？”一边说，一边拽过锦绣，锦绣奋力挣扎，他拽住了她的头发，向后一拉，锦绣头顶一阵剧痛，紧接着一瓶酒已经咕咚咕咚地对着她的脸浇了下去——酒精刺痛了她的眼睛，她睁不开眼，听见“叮”的一声，张老板已经打着了打火机，靠近锦绣的脸，“你敢动，别怪我毁了你这张小脸……”
他疯了！一阵寒意从心底直窜入脑门，锦绣蓦然僵住了，周围顿时乱了套，惊呼四起。
张老板怔住，谁？谁敢多管闲事？抬起头，却看见一张英挺俊秀的脸，带着一丝若有若无冷冷的笑，水晶灯的华光，照着他雪白的袖口，和手里一瓶琥珀色的洋酒。这——这不是——他？！
“她不会喝酒，用不着硬灌。一定要喝的话，我来好了。”左震温文淡定地笑了，“怎么样？”
跟在左震身后的唐海和石浩担心地对视了一眼。刚才一进门，就看见这边围着一堆人，二爷刚看了一眼，一字没吭，随手抄起一瓶酒就过来了。他要做什么？
他俩都跟着左震多年，深深知道左震的脾气，闲事他是从来不理的，可这次例外。不只是例外而已，二爷这种微笑、这种语气，他们太熟悉了，在这平静客气的微笑下面，是不见血不收手的震怒。但……只不过是一个舞女被欺负了，如此而已，百乐门里这种事也是司空见惯，值得二爷动这么大的脾气吗？
“您——您是——左二爷？！”张老板瞠目结舌，刚才的酒顿时醒了一半。他教训一个舞女而已，怎么居然惊动了这个煞星？没吃过猪肉，也见过猪跑，关于左震，他虽然没打过交道，但常在外头混，青帮和左震的传闻他总听过不少。这绝对不是他惹得起的人物。
他情不自禁地松了手，锦绣的身子朝地面直栽下去。左震一把扶住她，“怎么了，锦绣？”
她的发髻被抓松了，头发凌乱地披下来，满头满脸的酒，刺鼻的酒精味扑面而来，脸上一个鲜红的巴掌印，半边脸都肿了起来，嘴角也破了，整个身子都控制不住地簌簌发抖。
左震的牙关倏然绷紧。
“这个，不敢不敢……”张老板跟天借胆，也不敢跟左震喝这杯酒，小心翼翼道：“既然左二爷都开了口，这事就这么算了吧，嘿嘿，算了。”
“哦？看来，我来得不是时候，扫了你的兴了。”左震淡淡吩咐身后，“阿浩，扶锦绣去旁边休息。”
张老板鞠着躬就想溜，却被左震叫住：“等等。刚才锦绣有什么冲撞你的地方，我替她喝酒赔罪。”
张老板吓得脸都白了，“不是，二爷，我刚才跟荣小姐是闹着玩的，您可千万别当真……”
一杯酒“噗”的一声，直泼到他的脸上，打断了他的话。左震慢悠悠地提着酒瓶，走到他面前站定，“我要是当了真，现在你还能站着跟我说话？我不过是教教你，百乐门不是个什么人都能来撒野的地方。”
张老板的冷汗刷地流了下来。
他知道今天这个门，不是那么容易出去的。谁听说左震“教”起人来，还有手下留情的时候？也许今天真是闯了祸，惹错了人，可真没听说左震跟百乐门的舞女还有什么关系啊。
左震手里的酒瓶倒转，哗啦哗啦，酒直泻而下，洒了一地。
“我不难为你，只要你跟荣姑娘认个错，跪着把这瓶酒舔干净，就可以走了。”左震微笑地看着他，“不过，要舔得干干净净，一滴都不能剩。”
“这、这……”张老板的酒已经完全吓醒了，左震摆明了要收拾他，这局面，只怕不是那么容易了结的。满地都是酒，他就算真的豁出脸去舔，也绝对不可能舔得干净，更别说这里还有多少双眼睛在盯着……
“你不肯？”左震两手轻轻一拍，“好，有种。”他的手往腰间一探，张老板还没来得及看清楚他的动作，只听“嗖”的一声，尖锐的急响裂空划过，一柄森寒的短刀已经贴着他的腿，直钉入他的身后！这地上是坚硬光滑的大理石，这柄刀居然就这么钉了进去，直没入地面，这是多快的刀势，多可怕的手劲？！
“既然你不愿意，那就把刚才打人的那只手留下来吧。”左震淡淡地说，“现在动手还来得及——要是我等得不耐烦，过会儿，就说不定要你什么东西了。”
“啊！”周围的人群一阵骚动，惊呼四起。
张老板腿一软，不禁“扑通”一声就跪了下来，声音都变了：“二爷，我错了，我不敢了，您就高抬贵手放过我吧……我、我有眼不识泰山，得罪了荣姑娘，我这就跟她磕头道歉！”
“我数三下。”左震的微笑渐渐隐去，一个字一个字说，“一。”
“二爷！”张老板绝望地哀呼，耳边听见左震冷得好像冰珠子的第二个字，“二。”
石浩和唐海都已经握住了腰里的家伙，踏前一步。左震头也不回，淡淡道：“你们等着，我自己来。”
就在人人相顾失色的关头，一只雪白素手忽然斜里伸过来，轻轻按住左震的右手，“二爷，等一等。”
左震一怔。回过头，是锦绣。这个时候，她拦着他？！锦绣的样子依然狼狈，虽然脸上的血渍酒渍都擦干净了，但半边脸还是肿着的，凌乱的头发也来不及整理整理。
左震看着她，这么多人鸦雀无声地盯着，锦绣说不出口，可是他渐渐明白她想说什么。她叫他停手。这件事，到底因她而起，锦绣是不肯让他在百乐门动手，只要一见血，就必定砸了百乐门的生意。
张老板一见锦绣拦着左震，顿时扑过来向锦绣求情：“荣姑娘，刚才我该死，我不是人，你就贵人有大量，放我一马吧！”
锦绣厌恶地绕开他，对左震低声道：“二爷，在这里动手，英少很为难。”
她的手仍然紧紧按在左震手上，手心冰凉而柔软，一时间左震心里滋味纷乱。刚才是什么场面，只要他晚来一步，那打火机要是真的点着了，就不敢想象她现在会怎样！可就算到了这种地步，她唯一担心的，仍然不过是——“英少会为难”？
这时候那个张老板已经吓得瘫了，正一把鼻涕一把泪地喃喃求饶，唐海也道：“二爷，英少也不在，您看……”
左震禁不住咬了咬牙，压下心里的火气，锦绣顾忌得没错，她只是想求全，不想来惹事，更何况这里到底是英东的地方。
“叫他走。”
唐海踢了张老板一脚，“还不滚？幸好荣姑娘拦着，算你命大。”
张老板哪还敢多说一个字，连滚带爬地起来，一溜烟跌跌撞撞地跑了出去，只怕他这一辈子，再也不敢踏进百乐门一步了。
石浩拔起地上那柄刀，钉得那么牢，他“嘿”的一声涨红了脸才拔出来——从刀尖没入地面这么深，就看得出动手的时候，二爷心里多大的火气。近年来已经很少看见他动气了，今天为什么？只因为一个荣锦绣？可是，锦绣并不是二爷的人啊。
刚才那个领班还在站在旁边，吓得噤声不语，左震一手拉起锦绣，“英少回来若是问起，就说我把锦绣带走了。”
左震的车就在百乐门台阶底下，上了车，他反而沉默下来，锦绣低着头，只听见他沉重的呼吸声。他还在生气。
“今天……怎么会来这里？”她问，他的沉默叫她有点不安。想来也是，自从她进了百乐门，就不停地给他添乱子，今天还差点跟人家动起手来了。
左震不答话，前座的石浩笑着道：“本来二爷是去浦江船厂收账的，说今天不来了，可是回来的时候临时又改了主意，车都过了百乐门，又绕个圈子兜了回来。”
左震向后靠在车座上，闭上眼，觉得喉咙干涸。刚才一进门，迎面撞上的那个场面——她正被人拽着头发，强按在地上灌酒，到现在还在眼前晃。如果不是顾忌锦绣和英东，今天不剁了那狗杂种一只手，他就不姓左！
她不知道，他是有意避开她的。左震心里又是一乱，自从狮子林那一夜之后，就一直没再踏进百乐门。他就不信这个邪，又不是天天闲着没事做，码头货仓一大堆的乱事都还处理不完，凭什么要跟在一个荣锦绣身后打转？
她在英东的地盘，是英东的人，就算出了什么事，也都有英东出来撑着。可是……可是为什么，今晚明明只是路过，远远看着百乐门流光溢彩的霓虹闪耀在夜空里，不知怎么的，忽然就改了主意。
锦绣也沉默，二爷在想什么？他明明在恼火。从出了百乐门，他就一句话也没有说。
最要命的是，就连她自己，也忽然变成哑巴了似的，刚才发生的一切还在心头震荡，是后怕还是委屈，是庆幸还是感激，分不清什么滋味，乱糟糟地缠成一团。她努力想说点什么，缓和一下车里沉寂的气氛，但偏偏又觉得，这一刻在他身边，其实说什么也是多余的。
锦绣也忙得多，在百乐门待得越久，认识的客人也就越多，有时候一晚上要转好几张台子，也有人送花送首饰，她都不肯接。天底下哪有白占的便宜？在这里，得到的每一样东西，都要付出相应的代价。更何况她想要的根本不是那些，左震答应让她进百乐门，是为了叫她做给英少看，她不能永远只是在舞厅里陪着人家一圈一圈跳舞。
所以一有空的时候，锦绣就跑到后台去，帮忙跑腿打杂、端茶送水，慢慢跟几个台柱子都混得熟了，她们排舞的时候，她就在一边看着，半夜没人的时候，她也会在自己房里偷偷练习。只是不知道为什么，这样每天忙着，吃饭睡觉跳舞，仿佛一刻空闲也没有，心里却总是有点空空的，少了点什么似的。到底……少了什么呢？
“锦绣，锦绣！”
正在靠着吧台发呆，忽然有人在背后推推她，回头一看是丽丽。
“你又走神，财神爷上门都不知道。”丽丽朝门口指了指，“看！沈金荣也来了。”
“沈金荣？”锦绣知道这名字，现在不是初来上海人生地不熟的荣锦绣了，在百乐门久了，什么人物什么场面都见识过一些，在上海滩有头有脸的人物，她也多半都听说过。这位沈金荣沈老板，是地产大亨，黑白两道也都颇有些势力，跟市政厅、警察署、各大领事馆都有交情，就连英少和向先生，只怕也得给他几分面子。
只是他很少到百乐门来，听说这位沈老板常常去大富豪捧白珍珠白小姐的场，出手也很阔绰，什么翡翠的镯子貂皮的大衣，随手就送了出去。今天他不去大富豪，跑来百乐门做什么？
锦绣顺着丽丽的眼光瞧过去，在大厅一进门的台阶上，果然站着几个人，门口迎宾的侍应正在鞠躬如也地招呼他们。旁边的几个倒还没什么，只中间那一个，穿件松香色长衫，两鬓斑白，虽然已经不年轻了，却看得出是养尊处优惯了的，往人群里一站，别人仿佛都好像他的随从一般。
正在端量着，沈金荣忽然转过头来，视线正好落在锦绣身上，两个人的眼睛碰个正着。
锦绣心头一跳，这位沈老板长了一双鹰眼，看人的时候，仿佛特别凌厉，叫人无端端就觉得不安。
沈金荣叫过领班，低声吩咐了几句什么，领班点头答应着，朝锦绣这边一溜小跑地过来。
“锦绣，快点过去招呼沈老板。丽丽你也别站着，叫几个人来帮忙，拿两瓶最好的红酒过来，茶水就要菊花龙井。”
锦绣愕然，指着自己的鼻子，“叫我去？”
这位沈老板，一看就是极其难伺候的客人，一个不小心得罪了他，乱子可就惹大了。只听他要的东西就知道，红酒和菊花龙井！哪有人这么喝东西的。
丽丽已经一把拖起她，“还呆着做什么，机会来了，要好好抓紧。”
锦绣被她一直拖到沈金荣那边，他们已经在大厅里最好的一张台子落座，沈金荣拿出烟斗，旁边有人替他点上。
“你，过来这边坐。”沈金荣示意锦绣坐在他身边，丽丽也挨着锦绣坐下。
“是新来的吧，刚才一进门，我还以为是殷明珠。”沈金荣打量着锦绣，“我是有几年没进百乐门了，乍一看，还以为是当年的殷明珠又回来了。”
锦绣只是笑了笑，“沈老板真是夸奖了，我怎么能跟殷小姐比，我刚入行没几天，连舞都还不大会跳，什么规矩都不懂，您只要别笑话就成了。”
“是有那么三分像，尤其是眼睛和下巴。”沈金荣吸口烟斗，“不过可惜，她早就不大出来见客了，如今再想找那样的倾城名花，也不容易——当初人人都说，七重天的赌、百乐门的舞，可是没了殷明珠，百乐门的舞已经越来越没看头了。”
“要是跟大富豪的白小姐比，我这里的小场面，当然不入您沈老板的眼。”笑吟吟的一句话插了进来，锦绣一回头，是英少！连他都被惊动了，可见沈金荣的确是来头不小。
沈金荣朝向英东欠了欠身，“英少别误会，我不过是想起前几年百乐门的盛况，一时感触而已。”
“现如今生意不好做，世道又不景气，谁还肯那么花钱捧场。”向英东在对面坐下，锦绣帮他斟上一杯酒。
“英少说得没错，花无百日红，谁都知道大富豪是靠白珍珠的南洋舞出名，七重天有玛丽安踩着圆桌穿着西装跳艳舞，可是再看看百乐门，也就只剩下一群披着羽毛跳大腿舞的，难怪声势不如以前。”沈金荣远远看舞台一眼，“别怪我多管闲事，我还真有点替你担心呢，英少。听说过两天，法国领事斐迪南公爵还要在百乐门举行一场舞会，招待本国的使团……到时候你总不能再把殷明珠请回来充场面吧？只怕向先生不肯答应。”
向英东蹙起眉头，“今天沈老板特地来一趟，不是为了跟我议论殷明珠的吧。”
“当然不是，百乐门打开门做生意，来的都是客，我不过是替两天以后的那场舞担心。”沈金荣打个哈哈，“要是我没猜错，英少也是想借着这个机会，得到法租界的支持，拿到建跑马场的独家经营权吧。”
“大家都明白，我也不必跟英少兜圈子，大富豪的黄老板也有意办这场舞会，我也不过是提醒英少一声，最后的赢家未必是百乐门。”
“那么大家且试试看。”向英东举起手里的酒杯，“请。”
桌上的气氛一时僵住，丽丽不知所措，轻轻拉一下锦绣的衣襟，“好像……英少脸色不对啊。”
锦绣看着向英东，他一向嘻嘻哈哈惯了，从来没见过他这么紧绷的脸色。
正在僵持的时候，忽然听见有人在旁边，风淡云轻地应了一句。
是谁？沈金荣、向英东和锦绣几乎同时抬起眼来，锦绣心里一跳，蓦然一惊又一喜，是左震！
“左二爷。”沈金荣一怔，站起身来，“想不到这么凑巧，二爷也来跳舞？”
左震拍拍向英东的肩，“开这么好的红酒都不叫我一声，你算什么兄弟。”
旁边的侍应早已经递上新的水晶杯，替他斟上酒，左震在向英东身边舒舒服服坐下来，这才向沈金荣道：“跳舞我不行，不过说到输赢，不知道沈老板有没有兴趣赌一把？”
“赌一把？”沈金荣顿了顿，似有那么片刻的犹疑，但还是道：“难得二爷有兴致……我沈金荣当然奉陪，赌注就随二爷下。”
“拿骰子来。”左震跟身边的侍应交待一句，回头朝沈金荣淡淡一笑，“我们这场赌，三百两百，三万两万的争来争去，都没什么意思，不如就赌那片跑马场的地皮。”
沈金荣呆住了。这算什么赌注？
“那片……地皮？二爷是不是跟我开玩笑，眼下这块地皮还是别人的产业，既不是我沈金荣的，也不是你左二爷的，这赌注下得未免太荒唐了。”
侍应已经照吩咐送上骰子和摇盅，左震接过来，在手里慢慢晃着，“这块地皮，眼红的人虽然多，可是有资格出来争的人没几个。今天咱们就只赌一副大小，输的人，放弃跑马场的经营权和地皮，沈老板觉得怎么样？”
“连左二爷也对跑马场有兴趣？！二爷要跟英少争同一块地皮？”沈金荣蓦然起身。
左震放下骰盅，“怎么，不可以吗？”
沈金荣气结，没错，这赌注听上去再公平不过，但他心里清楚，左震这分明是空手套白狼。他什么时候想要跑马场的地皮了？谁都知道他跟向英东是兄弟，他怎么会跟向英东争一个跑马场？！
这场赌局，输了对左震来说根本无所谓，但若是他沈金荣输了，就要从此履行诺言退出这场竞争，平白便宜了向英东！
虽然明知是上当，反悔已经来不及，刚才自己当着这么多人亲口答应赌这一局，现在才改口，岂不成了笑话？这种事要是传了出去，他沈金荣还怎么见人！
向英东已经在看着他微笑了，神色间颇有点讥讽，再看左震，神情平静，气定神闲。
“既然二爷都插了手，我看这一局，赢面也不大。不用赌了，我认输。”沈金荣到底是沈金荣，片刻间就做了决定，他明白，今天这趟百乐门是来错了。
向英东往椅子上一靠，慢条斯理地道：“既然沈老板愿赌服输，那么后天那场迎接法国使团的舞会，到底是百乐门还是大富豪来接手，到底是谁争到了经营权，也都不关沈老板的事了，是吗？”
沈金荣脸上掠过一丝暗红，额上跳起一条青筋，咬着牙道：“没错。英少，今晚我还有事，不能在这里看百乐门的大腿舞了，告辞。”
向英东扬声道：“慢走，不送——”
看着沈金荣带着随从走出百乐门的大门，锦绣轻轻松了一口气。刚才还以为英少会跟沈老板当场冲突起来，翻了脸大家都不好看，想不到左震一来，半开玩笑就把这瘟神送走了。
“你激他有什么好处？沈金荣出了名的爱面子，惹恼了他狗急跳墙，还是你自己吃亏。”左震数落向英东，“为了一个跑马场，你到底还要得罪多少人？”
向英东拿起酒杯灌一大口，扯开领口的领带结，“管不了那么多了，刚才你不在，没看见沈金荣那嚣张跋扈的样子，我已经忍他很久了。依我看，要不是沈金荣撑腰，那个姓邢的怎么会这么不识抬举？我三番四次跟他商量，价钱一让再让，他就是总有理由推三阻四。照这样下去，我看跑马场到明年也开不了工。”
左震微微皱眉，“英东，你的胃口也太大了一点，跑马场规划牵涉的方面太多，资金投入又十分巨大，找几个有实力的买家合股才稳当。你现在争这个独家经营权，万一有闪失，风险可不小。”
“要是你知道跑马场到底有多赚钱，就会明白冒点险也是值得的。”向英东叹口气，“再说事情已经进行到这个地步，停不了手了，打点领事馆市政厅、地皮也买了七八成，砸下去的钱拿去填海都够了，你叫我放弃？怎么放弃？我只知道越迟开工，损失越大。”
“这么一块肥肉，多少人盯得眼红，绝对不止一个沈金荣。沈金荣只是狂了一点，敢出来跟你叫板，暗地里还不知道有多少麻烦。”
向英东又何尝不知道，“你说话的语气，跟大哥越来越像了。我跟他谈过，他也不赞成我投资跑马场，说一来压住的资金太大，不好收手；二来这工程也是几股势力争夺的焦点，他担心我会成为众矢之的。”
左震淡淡笑了，“但你决定的事情，只怕就连大哥也劝不动你吧。”
“没错，看样子还是你明白我多一点。”向英东收起满不在乎的微笑，神色逐渐凝肃下来，是锦绣从来没有见过的郑重，“震，我根本没打算收手，付出多大代价也在所不惜。这是一局豪赌，赌赢了，我就是上海滩最大的赢家。”
旁边的锦绣怔怔地看着英少的脸。他是这么的踌躇满志，意气风发，仿佛整个上海的天下都在他的掌心里，可是为什么，她心里隐隐约约充满了不安？
左震不再说什么，只是慢慢一口一口地喝酒，杯子很快就空了。
锦绣拿起红酒，继续把他手里的杯子斟满，想要开口说点什么，左震却连头都没抬过。到底有什么不对？从什么时候开始，他跟她之间，已经不再像开始那样轻松。
左震本来并不是一个容易亲近的人，可是说起来就是奇怪，她无端端地觉得他比别人亲切。她跟英少，从来没有说过一句的心事，左震却什么都知道，更别提他三番五次伸过援手，帮她解围。锦绣真的想不出来，为什么他会突然变得这么疏远。
她做错了什么？
左震仿佛也有点走神。刚才英少说了句什么，他都没听见，英少终于忍无可忍地提高了声音：“对面那位，左二爷！”
“什么？”左震一抬头，却正迎上锦绣的目光，不知怎么的，他居然避开了。
“你这两天到底怎么了，连个影子都看不见，百乐门有狼么，会吃了你不成？今天要不是我派了人去请你过来，你都忘了还有我这么一个兄弟。”向英东抱怨。
锦绣忍不住低了头偷偷一笑，英少骂得好。
左震却没一丝笑意，“你说得那么哀怨，口气好像我的第十三房姨太太。”
向英东受不了他了，“左二爷，我没什么地方得罪过你吧，开了最好的红酒，特地派人请你过来，喂，我是有正经事跟你商量。”
“我喝酒的时候，从来不听正经事。”
向英东气结，“你听不听我也非说不可——我是说，沈金荣不是那么好惹的，你不会真的相信他就这么放弃吧。最近外头局势乱，行事要小心。”
左震一哂，“我几时不小心？倒是你，四处拈花惹草，三更半夜还在大街上招摇，你在明、人在暗，自己当心吧。”
“你……你叫人跟着我？”向英东跳了起来，差点带翻了桌子。
锦绣被他吓了一跳，赶紧帮左震说话：“二爷只不过是担心你而已，刚才你不是也说，现在外面很乱？”
向英东悻悻然地坐回去，“我哪有到处拈花惹草？这几个月为了跑马场的事，天天忙得焦头烂额，哪还有闲心去找女人？不过去了明珠那边两趟——还是跟大哥一起去的。”说着说着，他想起了什么，“对了，我听明珠说，后天迎接法国使团那场舞会，大哥会带她一起来参加。”
什么？！明珠要来百乐门？
锦绣霍然抬起头。
她的神色变得太突然，左震和向英东同时看过来，正看见她一脸忐忑激动、惴惴不安。
向英东叹口气：“锦绣，不是我不帮你，明珠的脾气你是知道的。”
锦绣尴尬地低下头，“我明白，其实我没有别的意思，只不过忽然听见她的名字，所以……”
左震沉默了片刻，终于开口：“你在百乐门，明珠早就知道了；她若不想见你就不会来。”
锦绣不禁意外，他肯说话了？语气这么平静，明明刚才还看都不看她一眼，这会儿又好像若无其事，就仿佛什么都没发生，一切不过是她自己多心……他到底是怎么回事啊！
“二爷的意思不是说，到了晚宴那一天，还需要舞女下场子招呼客人吧？”锦绣自嘲，话说出口，连她自己也觉得奇怪。她居然已经学会自嘲了。
左震蹙起眉，“我是说，那天我一个人来，你如果想见明珠，可以跟我一起。”
他什么意思？锦绣怔了怔，有点听不明白。
向英东却忍不住“扑哧”一声笑了出来，“左二爷的意思，就是请你陪他一起出席这场晚宴。哈哈哈，难怪他说得别扭，我都是头一回听见他说这种话……笑死了。”
左震蓦然起身，酒杯撂在桌子上，“以后跑马场的事，你就自己解决！”
他话没说完就掉头走，向英东呆了半晌，望着他背影，揉了揉眼睛，刚才他是不是眼花了？怎么好像看见……左震回头的时候，脸上掠过一抹暗红？
锦绣忍不住埋怨他：“英少！你就别拿二爷开玩笑了，难道你都看不出来，他心情不好啊？再这样下去，我怕你们连兄弟都没得做了。”
向英东慢慢回过头，因为强忍着笑意，脸都有点扭曲了，“我不过是帮他把他的意思说出来而已，他就恼羞成怒？刚才你有没有看见他什么表情，什么脸色？”
虽然不知道左震到底怎么了，但她唯一可以肯定的是，刚才他是在帮她。想来那天，冠盖云集，来的都是上海的政界要员、巨商富贾，如果没有他，凭她一个百乐门舞女的身份，只怕根本没有资格进会场，更别提看见殷明珠。
殷明珠已经很久没有在百乐门露面了。
这个晚上，当华灯初上，她穿着黑色裸肩的晚礼服，踏上百乐门铺满红毡的台阶，缓缓绽放她迷魅的微笑，仿佛整个夜上海都为之震动。
明珠进来的时候，偌大一个几千平方的大厅，几乎刹那间安静下来，无数宾客齐齐望向门口。锦绣在人群里，屏息地看着她这样优雅地走进大厅，在无数目光的注目下面不改色，好像本来就习惯了接受这种惊艳的场面。
一个女人，居然可以美丽到这种地步。难怪就连美女如云的百乐门，自从她一去之后，就再也没人能重现当年殷明珠挂牌时的空前盛况；难怪她这种身份，都能够成为向寒川的女人；难怪人人在背后提起她，都有莫名的羡慕和嫉妒。
锦绣脸上涌起一层红晕，连双眼都亮了起来。自从初来上海的第一天，在殷宅见过明珠一面，这是第二回看见她。心里说不出什么滋味，是兴奋、是骄傲还是一点点心酸？明珠承认不承认都好，不能改变她俩是亲姐妹这个事实，这个美丽得已经成了传奇的女人，身上流着跟她相同的血液。
其实，当初被明珠赶出来，锦绣并没有真正怨恨过她。在经历了这么多之后，在百乐门看惯了世事冷暖之后，锦绣越来越明白明珠的心意。明珠被赶出家门的那一年，她只有十五岁，一个两手空空无依无靠的女子，要在上海滩这种龙蛇争霸、弱肉强食的地方活下去，她当年不知道付出了什么样的代价？
其中滋味，那种害怕和绝望，没有经过的人不会明白。明珠对荣家的恨意，这么多年越积越深，已经打成了死结，她不肯承认锦绣，也是在所难免。
身后忽然有人在她肩头轻轻一拍，“这么巧，又见面了。”
锦绣回头，脸上的微笑忽然僵住，是沈金荣。他那对凌厉的鹰眼再次停在锦绣脸上，“今天这种场面，居然还能看见你，真是想不到。”
“真是可惜，沈老板，看来我今天不能招呼你了。”锦绣知道他来者不善，那天在百乐门，被左震摆了一道、又被英少羞辱一通，这口气沈金荣绝对咽不下。
沈金荣笑了，“没关系，我们来日方长。还没有请教你的芳名？”
“荣锦绣。”
沈金荣点点头，“老实说，那天一进百乐门，第一眼就看见你了，难怪这么触目，原来是荣小姐……百乐门的红牌荣锦绣。”
锦绣愕然，红牌？！开什么玩笑，她才来几天，几时成了百乐门的红牌，怎么连她自己都不知道?
沈金荣悠然道：“听说，为了荣小姐，连左二爷都争风吃醋起来了，还不惜在众目睽睽底下大打出手，如今找遍全上海，也找不到比你更出风头的女人了。”
锦绣的脸红一阵白一阵，他说什么？！那件事，难道在外面已经传得这么不堪入耳？谁说……左震为了她争风吃醋，谁说他大打出手……难怪这些日子以来，他再也没有在百乐门露面，想必那些流言，早就传进他的耳朵里。
“沈老板，这又是哪一位？看着好眼生啊。”一个白西装、白皮鞋，头发梳得油亮的公子哥儿走过来，站在沈金荣身边。
锦绣在对面两步远，都被浓烈的桂花油味道呛得差点打个喷嚏。他到底喷了多少桂花油在头上？
沈金荣却笑道：“冯四少天天在风月场上打滚，怎么这回走了眼，连百乐门的荣锦绣荣小姐都不认得？”他又回头向锦绣道：“我来给你们介绍，这一位，就是警察署冯署长的四公子。”
原来，他就是冯四少。锦绣知道这个名字，仗着家里的权势，整日在外头惹是生非，上个月在大富豪，就因为有个舞小姐一句话得罪了他，就被他用竹签子毁了容。
真是不走运……一个沈金荣已经很叫人头痛，偏又遇上冯四少这种人。锦绣正要想法子脱身，忽然听见满堂宾客都哗哗地鼓起掌来，不禁抬头张望——
是向寒川、向英东和左震，陪同法领事斐迪南公爵及夫人一起进来了。人群纷纷往两边闪开，给他们让出一条通道。
都是名震上海的人物，果然有震动人心的风采。向寒川的尊贵沉稳，向英东的英伟倜傥，左震的俊挺冷静，简直可以用“交相辉映”四个字来形容。
“英少跟二爷来了，我去打个招呼。”锦绣松了口气，趁机溜进人群里。
这一刻场面远比她想象的盛大，她根本挤不过去，只能隔着满堂衣冠楚楚的宾客，远远看着他们。英少今天穿了绣金的礼服，越发的光芒四射，熠熠生辉。左震倒还是照旧，隔着人潮，他一眼就看见踮着脚尖往这边张望的锦绣，向她微微一笑。
他身边那一袭灰色长衫、修长磊落的，就是英少的大哥向寒川吧。
今天还是第一次看见向先生，曾经无数次听过他的名字，今天见到了，才知道什么才叫气度雍容。他略有点黝黑，轮廓跟英少有七分相像，自然也是英俊的；跟沈金荣一样都是富甲一方的大亨，但是向寒川主子的气势十分内敛，锦绣忽然明白，为什么向寒川被称为“向先生”，沈金荣却是“沈老板”。
若是论外表，向先生不如英少抢眼，可是就算明艳照人的殷明珠站在他身边，都不能把他的光芒压下去。难怪连左震，都心甘情愿叫他一声大哥。
离晚宴开始还有一段时间，左震和英少都忙着应酬宾客，被无数人的寒暄包围；锦绣唯恐再跟沈金荣碰面，想想还是暂时走开的好。
悄悄离开大堂，穿过侧门的丝绒帷幕，外面是一间露天的花厅，那边有一圈供休息用的法式长沙发，一群女眷正珠光宝气地围坐在一起，叽叽喳喳地比较谁的裘皮成色好，谁的戒指镶工最精细。
“汪太太，你这只戒指，是不是霞飞路上那家宝麟堂买的？”一个细瘦的女人捉着另一个的手不放，“我上个月好像在那边看到过，好贵哦。”
那位汪太太矜持地笑着，“可不是，买了回来，戴两天又没那么喜欢了。这种东西，也就图个一时新鲜。”看样子也的确是，她两只手上至少戴了五六个戒指。
旁边一个插嘴：“你们有没有看见今天晚上，殷明珠戴的那条钻石项链？我认得出来，是上次英伦拍卖行拍出去的极品，价钱抵得上法租界一栋花园洋房了。”
“啊？！”一阵此起彼落的惊叹声，“真的吗，这世道真是……女人长得漂亮就是吃香。”
“就是，这种女人，这种出身，哪还有什么廉耻，跟着那么有钱的靠山，不过就为了揩人家的油水。”
“有时候越是这种女人越懂得怎么刮男人的钱，她有什么好忌讳的，只要豁出脸去，下了床就伸手收钱。你看看，穿的戴的，倒比人家那些正牌的太太还光鲜排场。”
正七嘴八舌地议论，那位汪太太站起来下了结论：“再怎么说，卖过身的女人是上不了台面的。你们听过吧，当初这位殷明珠在大富豪出道的时候，在台上还跳过脱衣舞来的。漂亮？妖媚？那又怎样，还不是被人家养在外边，谁听说有人敢娶她回家了？就跟这戒指一样，贪新鲜而已，过两年玩厌了，还不是扔过一边。”
锦绣听得呆住了。
夜风那么冷，吹在身上，浑身都忽然起了一层鸡皮疙瘩，说不出的心寒。但是一阵一阵的热血却只顾着往脸上涌，忍不住紧紧握住了手里的杯子。
今天听见太多的是非，左震的，明珠的，如果不是亲耳听见，真不敢相信人的舌头可以恶毒到这种地步。这些人当中，有谁真的认识殷明珠？有谁明白她跟向先生之间是不是真心？又有谁知道她经历过什么，一路上有多少伤痕血泪？如果有选择，谁都希望活得高贵。
她们说的虽然是明珠，又不是她荣锦绣，可是，那种被侮辱的感觉，比听见别人说她自己还要来得强烈！
今天这种地方，或许她应该保持沉默，置身事外，就算听见什么也最好装作没听到。可是锦绣一时之间，意气上涌，再也管不住自己的双脚，径直朝那位汪太太走了过去。
“这位太太，你说话好像有点不公道。谁都知道今天晚上，殷明珠是向先生的女伴，连向先生都正式带她一起参加舞会，可见还是尊重她的。至于这位殷明珠什么时候出嫁，应该都算是她的私事吧，你不觉得自己太过操心了？”
“你——你是谁？”汪太太没想到还有人出来当面回击她，恼火地回过头来，却迎面看见一个陌生女子，身上那袭衣裳料子倒是极好的，柔滑软沉，碧如幽水，衬着精致的湘绣，星光下只觉得她明艳温婉，神色间却又带着丝说不出的清冷。
不知怎么的，一时之间，本来的气势汹汹顿时好像矮了几分。
锦绣淡淡道：“我谁也不是，比不得汪太太有身份有地位，我只是看不惯有人在人家背后泼脏水——其实说穿了，只因为一条你戴不起的项链而已。”
“你胡说什么！”汪太太沉不住气了，“你说我眼红殷明珠？凭她也配！？”
“就是，汪太太行得正坐得直，出身名门高贵大方，殷明珠算什么，给人家当小的都还进不了人家的大门，到底谁眼红谁啊。”旁边那群女人也回过神来，纷纷帮腔。
锦绣笑了，“问题是，你们说的这个‘人家’到底是哪一位？在我看来，全上海有多少人想给这个‘人家’提鞋子都还不配呢。”
“你这么替殷明珠打抱不平，应该不会是跟她一路货色吧？”
“你说对了，我不过就是百乐门的舞女。我们这样的货色，出身也不够高贵，态度又不够端庄，可是你手上的戒指，跟我们手上戴的那个，只怕都是同一个男人买回来的。明着送给你，暗着送给我，我们的区别也不过就是这样。”
锦绣微笑，真想不到，这些整日里高贵端庄的所谓名流夫人，骂起人来也一样这么难听。
从花厅回大堂，要穿过一扇拱门，锦绣刚刚掀开那厚重的丝绒帘子，就赫然呆住了。
明珠就在她面前，拿着杯酒，带着一种若有若无的微笑，似乎听见了一切，又好像什么都没有听到。
第一章 白露为霜
真是从来没见过这么漂亮的一扇门。站在那扇高大的黑色洋铁雕花大门前面，锦绣呆住了。这是明珠住的地方？这怎么可能是明珠住的地方！可是掌心里被汗浸湿、一路上不知道打开看过多少遍，所以揉得一团皱的那张纸上，田叔用毛笔写着的那行地址，明明就跟旁边那块牌子上镌刻的一模一样。
透过栏杆，向里面望，分明是一座气派豪华的庭院，绿茵茵的草坪，假山水池，围着郁金香花丛的红砖洋楼……怎么可能，十年前，明珠只有十五岁。她一个人在上海，无亲无靠，哪来这么大一座园子？
也许她是嫁了人，但田叔回去的时候，提也没提这回事。
锦绣犹豫着按了门铃，虽然已经过了盛夏，但是秋老虎依然热气逼人，她又是饿又是渴，太阳晒得头昏眼花。反正来都来了，千里迢迢的，管他是对是错，总该进去看一看啊。
门铃声很清脆，应声出来开门的，是个白衫黑裤的老妈子，看年纪有四五十岁，一丝不乱地盘着个矮髻。隔着栏杆，她十分狐疑地上下打量着锦绣，“你找谁？”
锦绣被她看得有点不自在，下意识地缩了缩脚上那双磨毛了边的布鞋，“请问——荣明珠是不是住在这里？”
“我家小姐姓殷，不姓荣。你连她名字都念不清楚，是找她做什么来的？”
姓殷？！原来明珠真的改了姓。锦绣一阵错愕，“她原来是姓荣的吧……我是她的妹妹。”
那老妈子的眼珠一下子瞪大了，“我家小姐是孤儿，这么些年都一个人过来的，哪里跑出来个什么妹妹，小姑娘，这种事可不好胡说！”
明珠说她是个孤儿？锦绣的心又再一沉。看样子，大老远的到了上海，原是来错了。明珠已经把姓名家世，一笔抹煞，明明就是心有怨恨，宁愿重新做人，也不愿再提起从前。还没有进门，她已经知道，明珠不会欢迎她的到来，这个十年未曾见面的妹妹，再见面时，也许不过成了陌生人。
“小姑娘，看你的样子也整整齐齐，什么不好做，要出来招摇撞骗？再说了，这殷宅虽然好客，我家小姐也大方，要是你找到门上伸手要几个钱，她一时心软赏你些也是有的。不过你要是骗她来的，我家小姐眼里可是出了名的不揉沙子。”
这老妈子说话又急又快，锦绣听了半天才反应过来她在说些什么，脸上迷惑的微笑还来不及褪下，整张脸孔已经热辣辣地红到了耳根！不敢置信，一个下人也会对她说出这么一番话来。锦绣知道自己现在这身打扮寒酸，大老远从镇江来，一路上又是车又是船地折腾，那件洗白了的篮竹布短袄已经脏得不成样子，手里那个唯一的小皮箱也沾了一层土。但长到这么大，被人家当面说是骗子，还是生平头一回。
“你开门。就算她不认我，也得明珠亲口说了算。”锦绣提高了声音，“哪怕你不肯开门，进去通报一声也行。”
“哟，还敢凶，你当这里是什么地方？我告诉你，这上海滩还没人敢在这里撒野，就连警署的人见了我家小姐，也得客客气气恭恭敬敬，你还在这里大呼小叫的！老实说，你这样的我见多了，再不赶紧走，别怪咱们不客气。”
“你！”锦绣气得差点说不出话，只好放开声音摇着栏杆大声叫：“明珠！明珠你出来——我是锦绣啊——
那老妈子慌忙想拦着，正吵嚷成一团，那红砖洋房门口的台阶上走出来一个女子，孔雀绿纱子长衫，非常窈窕，一头云烟般的长发；老远就扬声问：“什么人？余妈，你跟谁大声小声的，当心吵了阿姐睡下午觉，她恼起来可是再不客气的。”听声音薄有恼怒之意，可是听来真是清脆动听，她急步走过来的姿式更加优美，那纤腰长腿都在纱衫掩映里若隐若现，如同微风吹动了杨柳枝。
这美丽的女子，不会就是明珠吧？！锦绣一惊又一喜，记得当年的明珠虽说只有十五岁，可是已经出落得十分动人，还常常被大妈指着鼻子骂做“小骚狐狸”。明珠的母亲，原就是几个姨娘里最好看的一个，只可惜命太薄。
“明珠，明珠，是我！”锦绣紧紧握着栏杆，一颗心忽地热了起来，“记不记得镇江老家，我是锦绣啊。”
那绿衫女郎在门前停了下来，斜挑着眉梢，从头到脚打量了锦绣一遍，“你不认识我家阿姐？你叫我明珠？”
锦绣一呆，这才知道自己认错了人，赶紧定了定神看过去，眼前这女子无疑是名美女，细长脸儿，蜜糖色肌肤，一双眼珠仿佛带着猫儿般的棕褐色，眼角斜斜挑着，眼波流转，说不出的柔媚。但是，这的确不是明珠。
明珠是雪白皮肤，瓜子脸，下巴颌儿尖尖的，有双杏仁眼，却是单眼皮儿的，唇角还有一颗小小的红痣。虽说十年没见，但总不会变化这么大。
“对不起，我认错了人。”锦绣赶紧道歉，“我是从她老家过来的，很多年没见了，所以……可不可以让我见她一面？”
那绿衫女郎也是一样的话：“从来没听阿姐说，老家还有什么人哪？”
锦绣打住了继续解释的念头。十多年前的旧事，要怎么解释？更何况就算说了实话她们也不会相信。再这么耗下去，今天怕是真进不了这道门了。万般无奈，锦绣只好硬起头皮，撒了个小谎：“我说……我是她妹妹，其实是远房的堂妹，本家的亲戚……”
“哦。”那绿衫女郎终于明白了，轻轻一笑，可是那笑意也是带着几分不屑的。“既然都找上门来了，余妈，你就开门叫她进来吧。”
余妈一边嘀咕，一边万般不情愿地打开了门，“这年头，混出点名目来，多少十万八千里的亲戚朋友都来上门打秋风，落魄的时候又都不知道躲在哪里……”
锦绣听得分明，却已经顾不得生气，即将见到明珠的喜悦，把一切都压了下去。来之前的再三犹豫，一路上的风尘仆仆、车船颠簸，还有刚才的不快，一切的一切，都比不上心头热切的期待——十年了，明珠，你还好吗？你还记得当年跟在你身后要纸灯笼、要糖人的锦绣吗？你知不知道，现在，你已经是我在这个世上，唯一的亲人了。
那绿衫女郎引锦绣进门，一路想那幢红砖小楼走过去，“刚才你说，你叫什么名字？”
“锦绣，荣锦绣。你呢？我听见你叫明珠‘阿姐’，该不会也是二娘那边的亲戚？”锦绣猜测着，据说当年明珠好像也是来上海投亲的。
绿衫女郎“扑哧”一笑，回头睨了她一眼，“不敢当，我姓苏，本名叫银娣。上海有几百上千个张银娣、李银娣，不过就是为了讨个彩头，引弟嘛……大家都叫我一声阿娣。我也不过是个下边的人，哪敢和阿姐攀亲道戚。不过话又说回来，这几年，阿姐的亲戚好像也实在太多了些。”
锦绣知道她是话里有话，但既进了门，就犯不上再到处跟人家呛气，她说两句倒是不打紧，只要待会儿能见着明珠就好了。只想不到的是，这样一个美女，她居然说自己不过是个下边的人。
才这样想着，一进大厅，一阵淡淡的香气轻雾般地弥漫过来，耳边听见淙淙的细微音乐，光线稍暗，锦绣莫名其妙地心里一荡。抬眼看时，先看见一套又长又阔的西洋皮沙发，两个十八九岁的少女正肩并肩、头碰头地坐在一起翻看一本画册，见有人来，也不过略抬头瞟了一眼，连个招呼都没有，就继续翻起画册来，好像进来的不过是家里的小猫小狗。她们俩一个穿着珊瑚红软缎长衫，一个穿着家常的月白丝织小褂，却梳着一色油光水滑的一条长辫子，明眸皓齿，眉目如画，端的是一对玉人儿。
阿娣招呼她：“你先在这边坐一坐，阿姐正睡下午觉，过会儿就该起来了。”
锦绣只得在远远一张高背椅子上坐下来，把手里的皮箱放在自己脚边。来的一路上想过很多遍，明珠这边会是什么样的光景，见了她，是高兴还是惊愕，只没想到，她居然生活在这样一个地方。
阿娣叫小丫头来倒了茶，也径自出去了，竟把锦绣一个人晾在那里。锦绣尝了口茶，清香满口，不过是冷的，怕不是别人喝剩下的吧？但实在是渴急了，也顾不得那么多，一口气喝了个精光。
茶杯已经空了，没有人来续添，对面沙发上的一对少女自顾自看画册，小声说笑，仿佛当她不存在。不知道为什么，时间过得出奇的慢，那墙角立着一座镶金的木钟，钟摆隔很久才滴答一下，锦绣愈来愈觉得不安，在椅子上如坐针毡。这里一切精致华丽，美不胜收，更有许多她见也未曾见过的新鲜玩意，但是，却总觉得一脚踏进了别人的地方，她那风尘仆仆汗渍斑斑的衣裳，凌乱的头发，连同紧张拘谨的姿势，都好像跟这里格格不入。
终于，过了很久之后，楼梯上终于传来轻轻的脚步响。锦绣“呼”的一声，情不自禁地站起身来，七分欢喜、三分忐忑，是明珠吗？是明珠下来了吧！
盯着那楼梯，她先看见一截纤细玲珑的小腿，踩着双日本式的彩绘木屐，然后是粉紫色织锦睡袍的下摆，被腰带束起的纤细的腰……再往上，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下来了！
她的头发是烫过的，乌黑而鬈曲，多年未见，没想到个子已经这么高挑。果然还是一张雪白如玉的瓜子脸，没有化什么妆，嘴唇淡淡的十分优美，唇角却点着一颗鲜艳欲滴的小小红痣。想是刚睡了午觉起来，她还带着几分说不出的慵倦，可是，锦绣再也无法形容她的那双眼睛，到如今，才知道书上说的“眼儿媚”是个什么意思。
锦绣看着明珠一步一步走下楼梯，坐到对面，才发现原来自己一直屏着呼吸。
“阿姐。”刚才沙发上看着画册旁若无人的那两个少女一齐站了起来，一个从银烟盒里抽了支烟出来，另一个赶紧沏新茶。
“叮”的一声脆响，明珠打着了打火机，点着了烟，徐徐吸了一口，那种手势，优雅得好像是微风拂开了柳树的枝条。锦绣呆呆站着，不能置信，这……这就是明珠？从小一起在镇江荣家大院里长大的，自己的姐姐明珠？
不知道怎么的，忽然想起来，那年冬天，过年时人人都做了新的衣裳，大哥小弟他们还有鞭炮果子，只有她跟明珠是穿旧的，在后院，明珠叫她到跟前，摊开冻得通红的掌心，里面躺着一对糯米豆沙的水晶核桃，明珠笑着说，是从大娘房里偷来的。
那时的明珠，跟锦绣一样，编着一对长辫，有双黑白分明的眼睛。可现在，她已经不是锦绣认得的那个明珠了。刚才在门外见到阿娣，已经惊艳，哪知道明珠这一来，一屋子的暗香和颜色仿佛都被压了下去。天底下，怎么会有这么美丽的女人，这么销魂的风情？！
“明珠……”锦绣本来想叫声姐姐，不知怎的，却叫不出口。唤了她的名字，又觉得不妥，顿了一顿，才加个“姐”字。
“不敢。”明珠唇边一抹淡淡的笑，淡淡的一抹嘲讽，“我听余妈说了，你是从镇江来的，我本家远房的堂妹。”
一听这话，犹如一盆冷水当头泼下来，锦绣的心顿时凉了一半。可是还不相信，所以往前走了一步，想叫她看仔细些，“我是锦绣，姐，我是荣锦绣。”
“哦，余妈也说过了。”明珠还是漫不经心，转头叫旁边的两个女孩子，“霜秀，把我那双缎子绣花的拖鞋拿来，待会儿向先生要过来，他最恨我穿这双日本木屐。阿禧，你去厨房吩咐一声，今天晚上准备冰糖甲鱼，英少怕也来的。对了，问问还有蟹黄没有，上回蒸的那笼蟹黄烧麦，二爷说了一声还不错。”
阿禧答应着，待要出门，又回头问：“阿姐，二爷有阵子没来了吧？”
“不来也要准备着。”明珠端起茶，“叫你去就去，要是他不来，那些好吃的还不都便宜了你们几个。”
阿禧俏皮地一吐舌尖儿，赶紧小跑着出去。
锦绣站在那里，脸上发烫，可是从心里一直冷到指尖去，明珠已经在眼前，可是她不认得自己了。她甚至连锦绣这个名字都已经不记得。
“你……叫什么来着？锦绣是吗？”明珠总算回过头来，“来了一趟，好歹留下来吃个晚饭再走。啊哟，对了，晚上我这里还有几个客人。不然你跟余妈她们一起吃可好？”
“姐……”锦绣喑哑地开口，不知道是失望还是什么，她的声音已经变了调，仿佛努力忍着才不至于颤抖，“我不是……不是来你这里……打秋风的。”
明珠手里的茶杯往茶几上一搁，搁得重了，那茶杯“当”的一声响。明珠却笑了，“我知道。余妈那人说话一向这么直来直去的，也不管人家脸上搁得住搁不住。不过你大老远地来了，咱们亲戚一场，也难为你还想着我这个人，特地来看一回，这来回路上的车船费还是该给你的。”
锦绣忍不住咬紧了牙关。
刚才余妈当她是骗子，那个不要紧，她就当作是没有听见；可现在，就连明珠也拿她当个叫化子一般地打发……这里是待不得了。
“你有十年没有回去过了吧。”锦绣意外地平静下来，那些激动、期待、紧张、忐忑，忽然都仿佛消散去了，只有一阵一阵的心酸涌上来，“所以你大概还不知道，爹去年已经过世了，他本来就有病，大哥在外地出了事，他知道以后就整个人瘫了。债主上门来收了宅子，大娘带着书惠，卷走了家里所有的钱，回她湘山的娘家那边去了……”
“荣锦绣！”明珠厉声打断了她，“你还真当我是一家人，你爹死不死的跟我有什么关系？姓荣的死光了死绝了，我高兴都还来不及，怎么，你还跑到我这里报丧事来了！”
“他是我爹，也是你爹啊。”锦绣眼里的明珠仿佛越来越模糊了，“姐，你不是不知道我是谁，你不过是不想认我，是不是？你恨爹和大娘我是知道的，但你离开那一年，我才九岁，我去追你来着，可是没追上，眼睁睁看着你跟二娘的木板车从河对岸过去了……你连我也一起怪罪吗？”
这会儿工夫，霜秀、余妈都已经在一边听得呆了。听见招呼，霜秀回过神来，忙不迭从抽屉里取了钱，递到明珠手上。
明珠拿过钱，厚厚一叠，她数也没数一下，扬手就抛到锦绣前面，“拿着这个赶紧走，以后不用再来了。”
花花绿绿的钞票撒了一地，锦绣也没有低头看一眼，她直直地站在明珠面前，“你知道我来不是为了这个，家里没人了，姐，哪怕你多看看我，以后记着我，我这一趟上海也不算白来了。”
“是吗？原来你是因为家里没人了，所以才想起我来的。”明珠冷笑，“那之前的十年，你都干吗去了？你以为，这世上只有你一个人是无依无靠的？告诉你，荣锦绣，在我妈被赶出荣家，死在街边的那天起，我在这世上再也没有一个亲人了。”
锦绣眼前一片模糊，好像已经看不清明珠的脸，没关系，她不喜欢自己也没关系，回家去就好了……要是能回家，就好了。
“好……那我就走了。”锦绣转过身，踩着那满地的钞票往外走。一个人从老家出来，走那么远，磕磕碰碰，没有地方吃饭，没有地方睡觉，可是从来没有这一刻的心酸。
眼里好像都是雾气，看什么都朦朦胧胧，是泪吗？怎么冷得掉不出来。
心里好像乱成一团，又好像是空白一片，锦绣走到门口，看不清路，一个不当心，又撞在别人身上。这一撞猝不及防，力道还真大，“砰”的一声，她整个人都往后震了一步，满眼的雾气蓦然飞出了眼底。眼前忽然清晰起来，有人一把扶住了她的肩，两根手指托住了她的下巴，把她的脸抬了起来。
锦绣愕然抬头，看见一张俊美如同雕刻的脸孔。是个男人。而且在镇江，她从来没有见过一个男人可以长得这么漂亮，简直勾魂摄魄。
在这种时候、这种心情下，忽然见到这么一张脸，而且就低低地俯在自己面前不到半尺远，连他温热的呼吸都拂在她的脸上……锦绣呆住了。他那双眸子是深琥珀色的，带着某种魔力般，在她的脸上肆无忌惮地梭巡。
他状似亲昵地揽上她的肩膀，“这天底下还没有我向英东解决不了的事情，来，难得咱们过来吃饭，进去一起坐。”
太混乱，锦绣挣扎了一下，可是居然没挣脱。
“英少！”正巧阿娣从外面进来，一看这阵势，赶紧过来打圆场，“我说这会儿还早，怎么你跟二爷就来了！这位可不是咱们的人，她是阿姐老家那边来的，一个远房亲戚。”
“远房的？”向英东端量着锦绣，啧啧地摇了摇头，“可惜了，要是好好调教调教，哪怕学到明珠一小半，这殷宅可就了不得了，艳色冠天下啊。”
他是谁？！
锦绣抬起头，这才注意到门外，在向英东身边还有一个男人，随便地穿着件昂贵的米白麻布西装，头发剪得短短的，一张英挺俊秀、镇静优游的脸孔。
他那种淡淡的镇静之色，使锦绣急跳的心和混乱的呼吸都忽然稳定下来。
这是在做什么？锦绣回过神来，想必，这两个就是刚才明珠忙着又换拖鞋、又准备晚餐，要迎接的客人来了。
锦绣伸手接过来，其实那皮箱根本就是空的，除了两件旧衣服和一根从小带在身边的竹箫之外，别的什么东西都没有。可这一路上，就算是空的，她也还是紧紧拎着，不然就只剩下一双空手，哪有勇气继续往前走。
向英东看着她接过皮箱，慢慢往花园大门外走出去，脸上竟有点讪讪的惋惜，“真是明珠的同乡吗，怎么不留下来?”
他身边的左震已经进了客厅，满地凌乱的纸钞，明珠苍白的脸色，不寻常的一室静寂，霜秀阿禧和余妈几个都站在一边不敢吭声。这可真是少见。往常这个时候，霜秀跟阿禧两个，早就应该一口一个“英少”，一口一个“二爷”地迎过来了。
向英东也跟了进来，笑着问明珠：“你这又唱的哪出戏？好好的又跑出个妹妹来。”
向英东也不介意，“你们两个斗鸡似的面对面站着，我们俩都在外面站了半天，进来也不是，出去也不是。我倒是有点好奇，从来没听你提过老家的事情……”
“那么以后也不用再提了。”明珠打断了他的话，好歹缓和了一下语气，“看我这记性，说好了晚上打牌，牌桌子都还没摆上。阿娣，霜秀，余妈，你们都站着做什么，看这到处乱七八糟的，还不赶紧收拾收拾，别叫二爷和英少看着心烦。阿禧，你去厨房拿几个点心茶水过来，对了，上回那个绿茶杏仁的茶果子拿一碟子来。”
左震没说话，刚落座，一双温柔的手已经带着兰花的香气，轻轻落在他肩上，替他按摩着颈背处的筋骨。是阿娣，正带着笑埋怨：“一连半个月都不登门，二爷，您是忙啊，还是把咱们几个都忘了？”
左震闭上眼睛，往椅背上一靠，“有英东在，我怎么敢把你们给忘了，他几天不来就没魂了。”
“知道你忙……”明珠也笑了，“前一阵子码头建西货仓，连寒川都找不到你人影，现在总算可以歇口气了吧。”
“剩下的邵晖在办。”左震调侃，“外面的人，要说起按摩的功夫，都比不上阿娣，真看得出来是你亲自调教的。”
明珠微嗔，“怎么连你说话也跟英东一个样儿，没正经起来了。”
左震道：“正经话说太多，也觉得腻了。”
阿禧就坐在向英东身边的扶手上，一边用小匙舀了勺桂花蜜搅进红茶里，一边递到向英东唇边，“英少，这入了秋，天气就干燥，这是阿姐特地叫人从乡下带回来的野桂花蜜，滋味特别清香，来，先润润喉咙。”
霜秀也接口：“是啊，我嘱咐了厨房，晚上有冰糖炖雪梨，清咽润肺。但向先生怎么还不来？”
向英东就着阿禧的手喝了一口红茶，“他不是忙着跟日本人的纱厂抢生意嘛，不过也好，晚点过来，明珠等不及，也许就陪我一个晚上也说不准。”
“有什么不敢，当初他还不是从我手里把你抢了去？所以说，这世道，老实人就总是要吃亏的。”
“你老实？！”明珠和阿娣几个一齐绷不住笑了起来，“你胆子再大些，上海的天都要被你捅破了。”
第二章 有匪君子
站在上海华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，不知道有什么地方可以去。口袋里的一点零钱，只够买一碗炒米粉填填肚子。周围人来人往，很热闹，到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，以前收音机里听见的都是真的呢，大上海的夜色这样美，不像人间，像在天上。怪不得有支歌里会唱：“夜上海，夜上海，你是一个不夜城……”
锦绣迎着风叹了口气，上海太大了。站在这个路口，好像四面八方都是马路，一条一条纵横交错，车水马龙那么热闹，可是，最叫人气馁的是，随便哪一条路她都不认得。
不远处一个闪着霓虹灯的招牌吸引了锦绣的视线，招牌虽然不大，上面的字也歪歪扭扭，但是两个大字“旅馆”倒是很醒目。锦绣一把从地上拎起箱子，三步并作两步直奔了过去，一口气推开门进去。
柜台上一个半旧的收音机正在唱着嘶哑的昆曲，咿咿呀呀的，听见门响，那收音机后探出一个男人的脑袋，“你找谁？”
锦绣后悔了，脸又红上来。一块半！明明是这么简陋的店面，一个晚上居然也要一块半的大洋，这家到底是不是开黑店的！在镇江，一块半的大洋几乎够一个月的生活费了。
“算了。”她摸了摸自己口袋里那叮当作响的几个零钱，尴尬地咽一口口水，还是留着它买点吃的东西吧，随便找个地方也能过一夜，可是饭总是要吃的。
锦绣在门口僵了一下。是啊她没有钱。
明珠扔在地上那些钱，她是死都不能要，可没钱是不成的，她不能眼睁睁地等着饿死。
“喂！要走也给关上门啊。”身后的老板不满地喊了一声。
那老板不耐烦地打量她，“又怎么？”
锦绣向他鞠了一躬，抬起头，努力微笑，脸却涨红了，“请问你们店里，需不需要人手帮忙？”
“你想在店里做工啊？”那老板的声音一下子抬高了几度。
“我可以帮忙打扫，还有洗被子洗床单……厨房的事情也可以。”
那老板的头摇得好像泼浪鼓，“我们这间小店，总共三四个房间，哪还雇得起帮手。你一个姑娘家能干什么，晚上叫你住哪里？看样子你也是外地人，我们这小本买卖，请不起伙计，我看你还是换个地方问问吧，这种世道，吃不上饭的人太多了，一个女人找事做很难的。”
他几乎是连推带拽地把锦绣拉出了门外。
“你还是快走吧，这两天，巡捕房的人天天来盘查，说是盘查，其实还不就是找个茬子捞点钱，你这单身一个人，来路不清不楚的，到时候出了什么事，我还得赔上一笔保证金。”
锦绣气结，看他躲瘟神一样，她不过是想找点事做而已，就算没有工钱也无所谓，只要暂时有个地方可以住就好，现在找事做很难？有多难？只不过要三餐一宿，她就不信这么大的上海滩，真的能叫人饿死不成！
锦绣像只没头苍蝇一样到处乱撞，每间工厂外面都围着大批的人等着做零工，挤都挤不进去；去店里打听，人家又嫌她没有保人；就这么一连游荡了三天，到最后，锦绣已经连走路的力气都没有了。
晚上没有地方睡，这才发现，上海滩是如此的繁华似锦，仿佛遍地都是黄金，处处都是衣香鬓影，可是阴暗的角落里，到处都是无家可归的人，火车站、桥洞下、教堂门口、天桥上……到处都有乞丐卷着破烂的席子和被褥，席地而睡。
这里到底是什么地方，她根本不知道，其实是什么地方也都无所谓。不远处有一间西餐厅，奶油和牛排的浓香，使得周围的空气都仿佛变得温热，香喷喷的。餐厅左边的台阶上，跪着两个乞丐，正举着破碗向来往的行人讨钱，偶尔有一两个铜板丢进去，更多的是白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对这些侮辱和谩骂都无动于衷，一径涎着脸，扯着路人的衣襟，不停地重复：“先生太太，行个好吧……”
锦绣靠墙坐着，呆呆地看着他们行乞，风扑面吹过来，忍不住打个寒噤。饥饿烧着她的胃，整个胃部好像都绞成一团，头一阵一阵地眩晕。好几天没合过眼，大脑好像麻木了，什么都想不起来，一片空白。明天……还要去哪里找工作？看看自己现在的样子，已经跟乞丐没什么两样了吧，破烂，肮脏，谁还敢请她去做事？
从镇江出来的时候，锦绣不知道害怕。甚至被明珠赶出来的时候，她也没有怕过，只觉得难过。可是现在，那种害怕的感觉，几乎叫她打冷颤。明天，后天，迫在眉睫的每一分钟，她要靠什么活下去？现在她身上连一毛钱也没有，可是已经连站起来的力气都没有了。
“咸肉粽子……腊汁饭……咸肉粽子……”一阵阵的叫卖声，由远到近传过来，是一辆手推车，一对小贩，好像是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。
锦绣茫然抬起头，那手推车上的木捅和铜盆，冒着热腾腾的白气，粽子和米饭、腊肉的香气，浓烈地飘过来，钻入她的五脏六腑。
“两个铜板一大碗，外加浇肉汁的白米饭来！”那吆喝声仿佛也特别起劲了，一声一声刺激着锦绣脆弱的神经。两条腿好像不听使唤，锦绣几乎是不知不觉，被自己这双腿带着，走到那手推车旁边去的。
锦绣盯着锅里的肉和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头——甚至，连她自己也没有注意到自己居然在点头。从来没有发现米饭的味道是这么香啊——
满满一碗腊汁饭递到她手里，锦绣本能地接过，来不及说声谢谢，就已经开始埋头下去，狼吞虎咽起来。那小贩立刻觉得不对，看她吃饭的架势，该不是饿了好几天吧？！“哎，等等，先给钱！”他伸手过来夺锦绣手里的碗。
这个时候锦绣怎么肯放手！才刚刚吃了两口而已！“才两个铜板，我一定想办法还给你……”
“两个铜板也是钱呀！没钱吃什么饭！我们买米买肉都不用花钱吗？”小贩哪肯吃亏，劈手来夺锦绣手里的饭，可是锦绣抱得紧，他气急败坏，一巴掌扇在锦绣脸上，锦绣一个踉跄，跌在地上，连饭带汤洒了一身。
父亲去世，大娘卷着钱跑了，债主上门逼债，千里迢迢来上海投奔明珠，到现在流落街头……看着自己身上淋漓的饭汁，仿佛所有的怨愤都在这一瞬间被激了出来，锦绣像一只小兽一样从地上弹了起来，眼睛都红了，“你凭什么推我？！”
“就凭你是要饭的！”那小贩的老婆伸手戳着锦绣的鼻尖。
锦绣一把揪住她的领口，用尽所有的力气吼了回去：“我不是要饭的——告诉你，我姐姐，就是前面大宅子里的殷明珠！殷明珠！你听见没有，我不是要饭的！”
“嗤，你怎么不说你爹是市长？赤佬！还敢还手，当我们好欺负呀？！”那女人劈手两个火辣辣的耳光落在锦绣脸上，锦绣一痛，闭了眼本能地反击，旁边那小贩也上来揪住她的头发往后拖，又在她腰上踹了一脚，紧接着，就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
锦绣胡乱地抵抗，可是她本来就虚弱的身体哪里禁得住这么重的拳脚，渐渐就连还手的力气都没了，整个人滚在地上，血腥味涌进鼻子里嘴巴里，不知哪一脚踢中了她的后脑，“嗡”的一声，剧痛传来，所有的意识都突然崩溃，一刹那间，整个世界都突然旋转起来。
旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。
一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸都是血，那人低声问：“喂？你怎么样？没事吧！”
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是不能，她的意识四散飘飞，这个世界仿佛是不可触及的遥远。
“怎么回事？”
看见身后的一角白衣，石浩赶紧放下手里的锦绣，回身道：“二爷出来了……这个要饭的姑娘被打了，看样子是晕了过去。二爷，您看……”
石浩知道左震一向不喜欢管闲事，想想也是，一个满身是血、又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成？他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱锳浑水，刚才在门口等二爷出来，听见她在叫明珠姑娘的名字……所以过来看看，没想到遇见这种场面。”
左震已经转回去的身子，停了一下。
他想起在殷宅门口，撞到英东的姑娘。不知怎么的，忽然想起那天，她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子，孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过，撞上英东的时候，一抬头，倏然间滑落的一滴眼泪。
她是明珠的妹妹。
“等一等。”左震走近前，细细端详了一下锦绣，虽然她狼狈不堪、满脸血污，但是没错，是她。
“唐海。”他转身，吩咐身后亦步亦趋跟着他的人，“开我的车，把她送到狮子林，给她找个房间，再找大夫看看。要是英少问起，就说是我的意思。”
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽然不大，跟了左震却有四五年，此刻听见这话，也不禁一怔。二爷一贯是从不插手管别人闲事的，今儿个是怎么了，突然在路边捡个半死不活的女人，还要送她去狮子林？狮子林是什么地方，那里一个房间只怕得十五块大洋一个晚上哪。
望向石浩，他也是一脸的愕然，两个人眼对眼呆了片刻，石浩才回过神来，“还不赶紧去，二爷坐我的车走。”
这里是什么地方？天花板上垂着华丽的水晶灯，四壁贴着茑萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的大窗，雪白的窗纱在微风里轻轻飘动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。
这又……做梦了吗？锦绣疑惑地转动着眼珠，周围没有人，很安静，自己手上包着雪白的纱布——不是梦！有人救她回来，而且替她处理过伤口。
正想努力坐起身，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵惊喜，“哎呀姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心着呢。怎样，好些了没有？”
锦绣挣扎着起身，但手臂一阵剧痛，又跌回枕上。
“快别动！”那妇人急忙按住了她，“你好好地躺着，我只是进来看看你醒了没有，万一英少问起来，我也好跟他交待。”
那妇人一怔，“不是，英少吩咐下来的，给你安排房间、请大夫，我还以为你们认识的。”
“英——少？”
锦绣觉得这个名字耳熟，那天，在殷宅外头，撞个正着的那个男人，阿娣她们也口口声声叫他“英少”，敢情这上海滩里，叫“英少”的人还真不少，才这么三五天工夫，就遇见两个。
“能不能请问，这里是什么地方？”
“狮子林。”那妇人笑着回答，“狮子林大酒店。姑娘，你还算走运，遇着英少，这里可不是谁都住得起的地方，贵得很呢。”
“什么！”锦绣吃了一惊，“我现在连一个铜子儿也没有啊。”
“不用慌，”那妇人连忙安抚她，“这里是英少的地方，他要是收你的钱，也不会带你到这儿来了。”
锦绣一半是松口气，一半是难堪，低声嗫嚅了一句：“这……怎么好意思？真成了要饭的了。”
“既然醒了就好，先吃点东西吧。”那妇人笑了，“牛奶还是粥？”
锦绣原来还饥火中烧的胃仿佛麻木了似的，嘴里有点发苦，“那……随便什么都好，谢谢您。”
“不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要好好照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。”
听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激仿佛就快满得溢出来。英少到底是谁？这么大的恩惠，照顾得这么周到，这应该怎么报答人家才好啊。
此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走。
向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我给她安排住处、请大夫，说是你的意思。你是不是这阵子太闲了，怎么管起这么一档子不相干的闲事来？”
左震道：“看样子你是忘了，前两天，在明珠家门口，一个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又是摸又是抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？”
“是她？”向英东脸上掠过一丝错愕，“是明珠的妹妹？看样子是跟明珠闹翻了，可也不至于三两天的工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？”
左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，“二爷请。”
“既然跟明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，唇边浮现一抹调侃的笑，“凡是和明珠有关的事，也都不能算是‘闲事’吧，英东。”
向英东这边的随从也拉开了车门等在那儿，听见他恨恨嘀咕了一声：“八百年前的孙猴子投胎转世，八成改了姓左。”他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得，他敢招惹殷明珠？除非再借他十个胆子。哪知道，就连这点心思也瞒不过左震的眼睛……
“去哪里，英少？”司机问。
向英东打起精神，“回狮子林看看。”昨天唐海来找他的时候，他正忙，一听是左震交代的，也没多想就照做了，现在倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，到底跟明珠有什么过节？
这边狮子林，锦绣埋头喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，滚热鲜香地下肚，额上立刻沁出一层薄汗，“兰婶，你到底是不是狮子林的大厨啊，一碗粥也煮得这么香！”
拜师学艺，一定要拜师学艺，等伤一好就回老家开粥铺去，生意一定万分兴隆。
兰婶笑得眼睛都眯成一条缝，“你爱吃就好了，狮子林可是全上海第一流的饭店，我一个干粗活的，会煮碗粥就能当上大厨，那真叫人笑话了。”
锦绣好奇：“狮子林……是上海第一流的饭店？兰婶，这里什么东西最有名？”
“这个问题，还是我来告诉你吧。”
门口传来向英东的声音。
兰婶吓得当即从床边弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：“英少，您来了。”
锦绣也呆住了。英少！他就是兰婶说的那个英少！天底下真有这么巧的事情，他明明就是……明明就是那天在明珠家门口……
“你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，吊儿郎当地靠在床头栏杆上，伸出一只手，摸了摸锦绣的脸，“啧，好好的一张小脸，给打成这样满脸开花的模样。你瞪着我做什么，这么快就不认识了吗？”
他的眼神充满戏谑。锦绣的脸蓦然涨红，他这种语气，这种眼神，当天在殷宅门口就见识过，到现在还记忆犹新。从小到大，没来没见过这种男人，如此英俊如此邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用他那双眼睛，就可以对面前的女人上下其手，叫人浑身冒汗又羞又恼，可是又找不到理由发脾气。
“你前几天跑到明珠那里，到底怎么得罪她了，我还从来没看见她恼成那个样子。”向英东也不打算绕圈子，“你倒好，才几天不见就变成这样，该不是惹恼了明珠，所以才被她教训了吧？”
锦绣“喔”了一声，突然被他问起这个，一时之间，真不知道怎么回答，“不、不关明珠的事……我跟她，其实一点关系也没有……”奇怪了！为什么好好一句话，她说得这么磕磕绊绊。
“是——吗？”向英东拖长了声音，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，“你可不像个说谎的高手。”那天在明珠门口，他跟左震都听得清清楚楚，她口口声声叫明珠姐姐。只是明珠不承认而已。
锦绣的脑袋开始觉得晕。他离她太近了，面对他似笑非笑的眼睛，锦绣觉得自己就好像是鹰隼利爪下一只无处遁形的麻雀，连眼睛也不敢眨一下。忍不住朝后缩了缩，可是后面紧靠着床头的栏杆，无处可退。
他这一起身，锦绣顿时觉得压力一轻，呼吸也为之一畅，呼！忍不住偷偷松了口气。下意识地抬手擦了擦汗，再这么跟他面对面眼对眼地看下去，她可怜的心脏一定因为不堪负荷而停摆。他为什么要追问她跟明珠的关系？这又关他什么事？
其实本来不是什么羞于启齿的事情，但明珠压根儿不承认她们的关系，她说再多又有什么用，“我是——”她犹豫着，还是选择坦白，“我是明珠的妹妹，只是不同母。”
向英东挑起眉，愕然。自从认识明珠的那天起，她就对自己的身世讳莫如深，绝口不提，只怕连大哥和左震都不知道其中的端倪，他一直以为，她就跟左震一样，是从小没爹没娘的孤儿，所以才会这么避讳这个话题。原来她不是。
“明珠没有提过我吧……”锦绣低声道，“想来她是不会说的。我爹一共娶了三房太太，明珠的母亲是我二娘，本来很得宠，谁知道后来染了肺痨，没人敢亲近她。我娘出身低，去世也早，爹只怕都忘了还有我这么一个女儿，就只有明珠从小和我亲近，我们两个总被人欺负，她每次都护着我，要是她挨打罚跪，我也偷偷给她找东西吃。”
“明珠十五岁那年，二娘的肺痨越来越厉害，怕是不行了，大娘怕她过不了年，留在家里晦气，所以逼着她们出去投亲。那一年，我九岁，还在后院看人家扎灯笼，田叔跑来拉着我出去，说明珠被赶走了，叫我去送她。可是等我一边哭一边追出去的时候，她们已经走了，我追到河边，她们已经过了河，被一辆破木板车拉走了。我叫得嗓子都哑了，可是风大，她们听不见，明珠连头也没回一下……”
锦绣脸上看不出太多的悲伤，可是声音里，说不出的心酸，“从那天起，在家里，连一个说话的人也没有了。今年不知道是不是撞了邪，家里接二连三地出事，大哥在湖南做生意遇着土匪，钱被抢了，人也没了。爹受不了打击，连着病倒，不到半年就过了世，债主上门逼债，大娘带着小弟书惠，卷走了家里最后一点钱……连那座宅子都被收走了。”
向英东专注地听着，脸上戏谑的神色渐渐没了。难怪她流落至此。
“是田叔叫我到上海来投奔明珠的。”说到这里，锦绣忽然笑了，“结果就是你们看到的那样。明珠恨荣家，我偏偏姓荣，所以那天，她发那么大的脾气。”
向英东看着她，“落到这种地步，你心里难免也记恨明珠吧。”
“没什么。”锦绣淡淡道，“我从小到大一直就是被拒绝，习惯了。我只是后悔不应该来上海，以前那些事……其实放在心里就好了。”
对，她后悔的只是不该来上海。如果那样，心里至少还有小时候，那些温暖的记忆。
向英东起身走到窗前，看着外面金黄的夕阳，“你不知道明珠经历些什么……在上海，一个十五岁的小姑娘要混出头，不是件容易的事。今天你吃的苦头，当年她一定也吃过。”
锦绣看着他的背影，心里忽然一动，这人好好说话的时候，声音真是好听。
“你先住在这里，其他的不用担心，明珠大概就是一时之气，过几天就好了。”向英东回过头来，“到时候，我再帮你说说情。”
他说——要帮她说情？为什么？锦绣一怔，从镇江，到上海，这一路上风风雨雨，他是唯一一个肯帮她的人。
“谢谢你，英少。”她终于把心里那个谢字说出口，“可是……明珠的性子，我是知道的，她一向最倔强，绝不肯因为别人说情就改了主意。而且，事情到了这个地步，她承认不承认我是她的妹妹，都已经不重要了。”
真的，不重要了。现在的明珠，已经是另外一个世界的人，给不了她想要的温暖。她再也不要那么寒伧、那么卑微地站在明珠那间华丽的大厅里。
隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。
桂花坊包厢里，正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈酒，走到沙发边往里一靠，向英东就好死不死地挤了过来。
“你那边坐。”左震明明看见周围空着一圈沙发，他怎么偏偏就喜欢挤这个？
向英东不肯，“我一个人坐着，立刻就有女人靠上来。我是有正经事跟你说。”
左震一哂，正经事，他会有什么正经事。
“你倒好，在街上捡个人回来往我那边一塞，就没你的事了。”向英东抱怨，“现在事情麻烦了，那个丫头，还真是明珠的妹妹。”
“我知道。”左震看着他，眼底掠过一丝笑，就因为是明珠的妹妹所以才往他那边送。
向英东烦恼地抓抓头发，“她们的情形你也不清楚吧？其实是这样这样……”他把从锦绣那里听来的，大概跟左震重述了一遍，“难怪明珠打死也不肯认她。唉，身世凄凉啊。”
“你去外面天桥上看一看，随便找出一个，身世都比你凄凉。”
“但现在怎么办？明珠摆明了跟她没关系，可是也不能就这么把她推到街上去。”向英东把烫手的山芋扔回左震那边，“反正人是你带回来的，你自己看着办。”
透明的高脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。
“你放心。那个叫锦绣的丫头，当初落到那步田地，都不肯回头去求明珠，她是怕人嫌。你不过是个不相干的外人，她还会赖上你不成？”
“可明珠嘴上是那么说，谁知道她心里怎么想？终归是亲姐妹，到时候人没了，她再想起来管我要，我拿什么给她？”
左震好整以暇，一派悠闲，“所以叫你等几天看看，这到底是明珠的家务事，总不能一直搁在你这里。到最后，她总会出面的。”
“震。”英东突然若有所思地看他一眼，“你这……算是在帮谁？”
他怎么忽然觉得，自己跟明珠，好像都被某人算计了？他是为了明珠所以才接下这桩麻烦事，可最后明珠又碍着他的面子，不得不出来安置锦绣……到底谁欠了谁？这本糊涂账，他怎么越算越糊涂。
第三章 杨柳依依
三天后。锦绣脸上的青肿和淤痕，经过细心的调养，已经消退了一大半，只是左脚扭伤得比较严重，走路不方便，还要拄着一枝单拐。
向英东来的时候，锦绣正在屋里练习走动。
“已经等不及要下床了。”向英东在门口叫住她，“嫌闷吗？”
锦绣蓦然回头，“英少！”她禁不住惊喜，“你怎么来了。”
这些天来，他总共来过三回，其实每次也不过是随便说几句话就走了，可是不知道为什么，每次见到他，锦绣都觉得格外欢喜。他还记得来看她。
刚才练习走路，累了，站在那里出神，忽然就想起第一次看见他的时候，他笑着说：“这是谁啊？一来就惹得明珠发这么大的火。”
就在这扇窗子前面，他曾经问：“叫什么名字？”
“……荣锦绣。”
第一次有一个男人用这种语气问她，叫什么名字？当时的神色语气，到现在她还清楚地记得。这个男人的脸，仿佛是有魔力的，叫人过目不能忘。
上次他从这屋子里出去，趁兰婶还没有来收拾东西，锦绣偷偷把他落下的打火机藏了起来。是银的吧，小巧精致，她爱不释手，还用干净的手帕包了起来，想着还给他，可是不知道怎么了，心里念念不舍。
还给他吧，这个东西一定很贵重。锦绣想着，把手伸进口袋里，紧紧握着打火机，刚要开口，却见向英东掏出烟盒，“叮”的一声——他手里一只新的打火机，金色的。
锦绣不禁傻眼……他还真有钱啊，丢了银的换金的。
“英少……你换了打火机？”她忍不住问。
“嗯，总是丢，换了一百个也记不住。”向英东点点头，“你怎么知道？”
锦绣又握紧了手心的那个，支吾起来：“我……上次好像见过一个银色的。”原来他并不在意这个东西，她竟暗暗欢喜，那么这个她可以留下来了。在他贴身口袋里放着的，在他手里摩挲过的东西，她留在身边多几天，也没什么关系吧？
锦绣不知道自己的脸又红了起来。
抬起头，她这才发现，这半天只看着英少自己，可这一回他并不是一个人来的。
他身后的那个男人，远远站着，俊挺温文，锦绣十分眼熟，依稀记得是在殷宅前面见过的。那天他也在。他还是随便站在那里，有点矜贵、有点冷淡，是谁呢？
“我是左震，震动的震。”他这样说，“我们见过面。”
左震微微一笑，“不错。”
他打量着锦绣，此刻正是傍晚，锦绣背对着窗站着，斜阳金黄温暖的光，为她的轮廓镶了淡淡一道金边。跟前两次见面比起来，她现在总算好多了，穿件雪白薄呢子旗袍，一对乌黑长辫垂在胸前，吃力地拄着单拐，也许是累了，额角微微见汗，脸色红晕。
跟明珠一样，她也有一双美丽晶莹、宝光幽黑的眼睛。可明珠那双眼睛，是水波一样的冷，烟雾一样的媚，不知道叫多少人惊艳，锦绣却不同，她仿佛有心事，看他的时候，温柔而迷惘。
“都坐下说话。”向英东叫兰婶沏茶过来，“站着看什么？又不是没见过。”
锦绣赧然，收起拐杖，摸到靠近身边的那把椅子坐下，“看我还一瘸一拐的，这只脚好得太慢了，真叫人着急。”
“已经算不错了，刚开始连手指头也抬不起来，我还以为你手脚都被打断了。”向英东笑道，“估计再有个十天八天，就恢复得差不多了。”
左震端起茶，“荣小姐这么急，是不是还有什么事要赶着办？”
锦绣摇头，“我刚到上海，人生地不熟的，哪有什么事去办。就只一件事……急也急不来，我想早点好起来，就可以出去找点零工做，这些日子怕是花费了英少不少钱吧……”
向英东看了一眼左震，他果然没说错，这丫头唯恐别人嫌弃她。只是看样子，她也不打算回明珠那里，姐妹俩好像一个模子印出来的倔。
“你想——找事情做？有什么打算？”
锦绣并不清楚自己能做什么。她沉默。在镇江，爹是不让去学校念书的，好在家里给大哥小弟请了先生，她好歹跟着念了几年，现在出来找工作，怕是不管什么用。
“这样说吧，你都会做什么？”向英东试探地问，“比方说……打算盘？记账？或者，弹钢琴？”
锦绣低着头，钢琴！她连摸也没摸过，更别说弹了。听说那个洋谱，很难看得懂，“我不会。”
她什么都不会，还想出去赚钱？！向英东失声笑了起来，就知道会这样。
他这一笑，锦绣霍然抬起头，激红了脸，“不会打算盘不会弹钢琴，我至少还有手有脚，做些粗活总是可以的。”
左震淡淡看着她，一双雪白小手激动地绞在一起。这双手，能干什么粗活？现在多少人挤在外面等工作，更何况她在上海连个住的地方都没有，就算赚到钱，够不够租屋吃饭都是问题。
前一阵子她流落在外头，不是没试过吧，哪有那么容易。
锦绣瞪着他，仿佛知道他在想什么，“我不是什么都不会，我学过缝纫，还会绣花，我会扎灯笼，对了！我还会吹箫，从很小的时候我就开始学吹箫了……”她越是往下说，声音就越小，到最后，已经懊恼得说不下去了。
看着左震那不动声色的脸，她说不下去，在他面前她忽然哑口无言。缝纫？绣花？扎灯笼还有吹箫，这些在乡下时经常做的事情，在此刻、在此地，已经毫无用处。这里是上海，五光十色风光霁月的上海滩，仿佛万花筒一样的地方。这里，根本不是她所熟悉的那个世界。
左震望着她，看她小小的一颗白牙懊恼地紧咬着下唇，彷徨、迷茫、羞恼、无措，都在那双明眸里，却还不肯认输地瞪着他辩白，唯恐被人看不起似的，可是表面的倔强、心里的慌张，一丝也瞒不过他的眼睛。
不知怎么的，他忽然有一点心软。
向英东在旁边等着看左震的笑话。都说他办法多，这回可惹上麻烦了吧。荣锦绣是明珠的妹妹，不管明珠承不承认，她都跟外面的女人不一样。推出去不行，养起来更尴尬——怎么跟明珠交待？你妹妹被我从街上捡了回来，所以就干脆要了她？
更何况他对锦绣是一点兴趣也没有。她还太生涩。
“你……先养好了伤再说吧。”左震道，“到时候我自然会安排。”
这只滑头的老狐狸！向英东暗暗笑骂，四两拨千斤，原封不动推回来——到时候？到什么时候？偏偏锦绣那笨东西还一脸的意外和感激……唉，要说起察言观色、审时度势的功夫，她连明珠的一成也没有，真不知道怎么会是亲姐妹。
天色欲暮，黄昏时分。
瑟瑟的秋意，因为阴沉欲雨的天色而更形寒冷。一下午都是阴着天，到了傍晚，乌云更浓，只是雨还迟迟没有落下来。路上车来车往，行人都那么匆忙，这种时候，谁还不急着赶回家，盼着用那一桌热腾腾的饭菜、一屋子明亮的灯光和家人的笑语，来洗脱一天奔忙在外的疲惫。
锦绣也急急地走在路上。
上海的路实在太复杂，她又完全陌生，从早上就出门，拿着报纸一路打听，才找到那间华英小学的。报纸上等了他们招聘音乐教员的广告，看上去条件也并不十分苛刻，锦绣还想，以前也经常教街坊邻居的小孩子们唱歌、吹箫、吹柳笛，说不定可以试试。结果好不容易找了去，才知道从来没有教书经验、又没有推荐人，想当教员简直就是异想天开。
没关系，没关系。
从华英小学的门口出来，锦绣一路上不停地安慰自己。才找了两天而已！也不过才试了棉纱厂、染厂、茶叶店、钟表店、洋服店、华英小学……这么几个地方而已。一定还会有机会的。把手里攒成一卷的报纸再打开，醒目的大字跳进眼里，“七重天俱乐部，征收舞蹈学员……”什么是舞蹈学员？这又是什么新鲜工作？看下面标出的薪水，可不低呢。
一边想，一边走，过了好几个路口，锦绣才赫然发现——走错路了！赶紧回头，却越转越糊涂，一个接着一个的路口纵横交错，眼前是一大片的车水马龙、高楼大厦，来时的路在哪里？她记得在一个皮鞋店门口拐弯的，可是那家皮鞋店好像凭空消失了一样，再也找不着。
身上当然还是一分钱也没有。
“小姐坐车吗？很便宜的。”后面有黄包车殷勤地跟上来兜生意，锦绣的头摇得好像波浪鼓，“不坐不坐。”再便宜她也坐不起啊……不过倒是很想问问看，车行肯不肯雇用女人拉车呢？
空气潮漉漉的，寒气袭人。
锦绣身上还是那件薄呢子旗袍，还是当初兰婶临时去张罗的，在屋里倒不觉得冷，出来一走，才发现太单薄了，袖子短开叉又高，腿上手上都冰凉地爬满了鸡皮疙瘩。
最担心的是怕下雨，天色很晚了，得赶紧回狮子林才行。扭伤的左脚虽然已经好多了，走路可以不用拐杖，但是走得久了，还是隐隐作痛，像灌了铅似的抬不起来。
雨终于还是落了下来，开始还算细小，后来渐渐转急，锦绣的头发和肩膀都已经淋湿，还在路口东张西望，眼看着衣服已经禁不住再湿了，只好跑到近前的望海楼教堂的大门下面躲雨。
谁知道，这雨非但不停歇，反而越下越大了似的。
对面华隆银行、易通洋货的霓虹灯招牌亮了起来，在凄迷的雨雾里交相辉映。锦绣抱紧了自己的双臂，冷得瑟瑟发抖，头发湿得滴水，彷徨四顾，人地两生。
灯光太远，雨太冷，周围太陌生，忽然就有种走投无路的感觉……
一辆汽车擦着教堂大门疾驶而过，溅起路上的雨水，差点甩了锦绣一身。幸好她闪得快，不至于当场变成一只落汤鸡，但是那件雪白呢子旗袍遭了殃，下摆沾得斑斑点点。锦绣心疼地弯下腰，拿手里的报纸擦拭，她就这么唯一一件像样的衣裳了。谁知道刚擦了两下，就听见急刹车的声音，刚才那辆车居然又倒退了回来，慢慢滑到她身边停下。
司机利落地下车，拉开后排车门，撑起雨伞——锦绣看见一双黑色的皮鞋伸出车子，踏进雨水里，再上面，是一截笔挺的裤管。
锦绣愕然直起腰，眼睛一下子瞪圆了。伞下面，赫然竟是左震？！
天色暗沉，冷雨凄寒，他的声音却有着暖人心脾的温和，“锦绣，过来。”
他的语气是那么的理所当然，让人无从拒绝，一边从司机手里接过伞，遮在锦绣头上，“下雨天不要一个人出来。”
这是锦绣第一次坐上这种私家车。宽大的皮椅子柔软舒适，空间里弥漫着暖融融的气息。她有点好奇地伏过身子去看司机开车，那圆圆一轮是转弯用的么，旁边还有手柄。司机手势纯熟，真不简单，车子开得这么稳。
左震不是个爱说话的人，但不知道为什么，此刻锦绣忽然觉得他亲切起来。虽然只见过两次面，但上海这么大，她认识的人总共不过这么几个，在这些人当中，左震已经算得上是朋友了。
锦绣的头发湿了，额前几缕发穗儿还滴着水，贴在她光洁的额头上，眉毛越发显得黑秀了。左震侧过脸看着她，“你的伤都好了？”
锦绣点点头，“是啊，前天就不用拐杖了。”她朝左震转过头，指着自己的脸，“看！脸上的青青紫紫都退了。兰婶照顾我很周到，每天吃的东西从来没有重复过，连衣服都不肯让我洗，天天吃饱了就睡觉、睡足了又起来吃饭，唉，从小到大都没这么享受过，真有点消受不起。这样养着，伤怎么能不好，其实本来也没什么大碍，青青肿肿罢了，没伤到筋骨。”
锦绣拉拉杂杂地说着，有点他乡遇故知一般的兴奋和唠叨。其实左震充其量也只能算个萍水之交，连话都没说上几句，但此时此地，在这里遇见一个熟悉的人，无论是谁，对锦绣来说，都算得上弥足珍贵。
左震也没插话，她的里八嗦他好像并不在意，只是问了句：“晚上还有其他事情没有？”
锦绣一怔，“我会有什么事，回狮子林啊。”
“啊？”锦绣不明白他的意思。直到下了车，她才发现，眼前是一间酒店。
说是酒店，跟狮子林可差得太远了。只是很简单的两层小白楼，上面挂着“湘潭酒店”的横匾。
“我跟英东都爱吃湖南菜，这里特别地道，以前常常来。”左震把她拽到伞底下，“还算清净，就是地方简陋些。”
锦绣却开心得不能言语。这怎么能算是简陋！只是淳朴而已，想不到，上海还有这种地方，门口挂着的红灯笼、油纸伞，还有里面的竹楼梯，一下子就教她想起镇江老家来了。老宅子里也有这样的竹板楼梯，一走上去，就吱呀地响，现在想回去走走也是不能了。
英少——他也喜欢这样的地方吗？
左震带她上了楼，并不是包厢，只是个清静的偏厅，下雨人少，就只有他们这一桌客人。他们的桌子靠窗，那窗子支起一半，以竹帘子遮雨，雨声扑簌，细微静谧。锦绣忽然想起一句词，叫做：“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”
四周太宁静，听着雨滴打在竹帘上面，真觉得心思空灵，说不出的欢喜。
左震唇边掠过一丝微笑。锦绣进了门就开始神思不属，她在想什么？他轻轻敲了敲桌子，“吃不吃辣？”
锦绣骄傲地一昂头，“无辣不欢！”
锦绣忍不住笑了，看着左震，“就算是真的——你怕了么？”
左震一怔，锦绣也会笑，她笑起来，原来是这么动人，眼睛弯成小小两只月牙儿，唇角温柔地翘起来……听她语气，居然像是敢挑衅。
左震低下头，看菜单。其实这种小店，拿手的菜色也就那么几道，不用看他也知道，拣着最辣的点了几个，又怕刚才锦绣不过是逞强，所以把菜单递给她，“剩下的你来吧。”
说真的，锦绣几乎没有在外面点菜的经验。看看菜单，名字都是陌生的，想了半天，才十分认真慎重地问：“可不可以——要一个婆婆饼？”
什么，婆婆饼？那是个什么东西？！
侍者怔住，左震也怔住，两个人缓缓对视一眼，不禁同时失笑，左震手里刚刚端起一杯茶，这一笑，几乎把茶水也晃了出来。
侍者忍住笑，“小姐，您点的这一道，好像不是湖南菜？”
锦绣知道闹了笑话，不禁涨红了面孔，十分尴尬地嗫嚅：“没有啊，没有就算了……那，那么……”
她搁在桌边的小拳头都快攒出汗来了。左震赶紧挥挥手叫侍者下去，“随便做个汤上来。”
他点上一支烟，把打火机放在桌子上，锦绣想起自己口袋里藏着的那一只，都是银色的，雕工一样的精细。
“那个婆婆饼，是你老家那边的东西吧。”左震问。
锦绣点点头，“很久没吃了，上海没有卖。”她没说后半句，其实，这是明珠小时候最喜欢的糖饼，刚才不知道怎么突然想了起来。
只有她一个人记得，明珠已经都忘了。
“当然着急。”锦绣蹙起眉，“已经麻烦英少这么多天了，吃穿住用都赖在他头上，白吃白住不算，还得垫上药费，这样下去人家会烦。”
锦绣气馁，“真是。跑了一整天，一点结果都没有。不过……明天我还想再去七重天俱乐部看看，他们招收舞蹈学员，说是学员，还有薪水可以拿。”
“七重天？！”左震看着她，有点不确定自己听到的什么，“你说——你要去七重天跳舞？”
原来她急着赚钱。
左震往后一靠，“跳舞你不行。”那种地方，不适合锦绣，“其实对英东来说，花在你身上那点钱，根本不能算是钱，他随便打一圈牌都不够。你还他不还他，根本无所谓。”
“那，我也要还给他。”锦绣一个字一个字说。
对，英少有的是钱，他不介意多花几个，可是她介意。她不能一边喜欢他，一边欠着他。
喜欢！她居然想到这个词。锦绣忍不住心里一凉。英少跟她……只怕是无望的吧，一个在云端，一个在泥里。但是没有办法，就算只看着他的背影，她也欢喜，听见他的声音，她就心跳。在她受伤那一天，在那个暗黑的夜里，是他救了她，所以无论如何，她一定要想法子报答他。
似乎听见左震说了一句什么，锦绣有点神思恍惚地抬起头，“什么？”
左震不知道是好笑还是无可奈何，跟他出来吃饭的女人，还真没有一个敢当着他的面，这样三番两次走神的。她的心思根本不在他身上。
“你——认识英少很久了？我总是看见你们在一起。”锦绣问。
“嗯。”左震道，“十几年了。不过他平常都在百乐门，我在码头，闲的时候才一起消遣。”
锦绣不禁有点失望。兰婶说狮子林是英少的，她还以为，总会在那里碰见他，可是一直遇不到。原来他平时根本不在狮子林。
左震瞥了她一眼，她走神，是在想这个？
“你——想在英东身边做事？”
锦绣一震，慌忙否认：“不不，没有，你误会了，我哪有那么不自量力，我什么都不会，跟着他能做什么？”
左震淡淡一笑，抽着烟，慢条斯理地追问了一句：“那么就是，你想做他的女人？”
“啊？”锦绣以为自己掩饰得很好，却一下子被戳穿，忍不住涨得面红耳赤，“哪有哪有！英少……英少他那种身份，我……”
左震悠然道：“什么身份，你的意思是，只要不顾虑身份，你是愿意的了？”
锦绣噎住了。她明明很小心，可是他冷冷一抬眼，仿佛什么都可以看穿。
“你在取笑我？”呆了半晌，锦绣才反应过来。
左震却道：“菜来了，尝尝这剁椒鱼头，是这里的招牌菜。”
锦绣气急地瞪着他，“你刚才说的话，到底什么意思？我知道，你跟英少是好朋友，你们照顾我，我心里真的很感激；可是这种事，怎么能拿来开玩笑！”
“我要你的感激有什么用？”左震一笑，“你能为我做什么？”
他的语气平静，甚至可以说是温和的，但眼神却忽然冷峭起来，这几句话被他这样说来，一点火气也无，却令锦绣不由自主地打了个寒噤。
锦绣实在是不了解上海，更不了解左震。如果她了解，就应该知道，还没有谁敢当面跟他这样说话。如果兰婶在，现在一定扑过来捂住她的嘴了。
可惜的是兰婶不在，所以锦绣一股脑儿地说了下去：“我知道，上海的规矩我不懂；你跟英少都是什么人、做些什么事，我也不明白。我对英少的心思，在你眼里，一定很好笑吧？他是高高在上的，我微不足道，可是你不会明白，那一夜，是他把我从路边带回来，他是唯一一个帮助我的人，所以，如果有一天，他需要我为了他做什么，我一定会去做。”
她的声音渐渐低了下来，“在上海，我不认识别人，也没有别的地方可以去，甚至我花的每一分钱，都是英少的。我拿什么报答他？我什么都没有……”
左震沉默地听着，脸上的神色，深得让人看不透，不知道他在想什么。
锦绣停了下来，深深吸口气，振作了一下，脸上摆出一个笑容来，“好好的怎么说起这些来了！你请我吃饭，我却扫了你的兴，看菜都快凉了。你还不知道那天我怎么会在街上挨打，其实就是为了跟小贩抢一碗两个铜板的腊汁饭——要是知道现在有这么一桌子好吃的，那天真不应该那么拼命的。”
一边说，她一边夹起一条油辣子红烧牛尾，大口咬下去，“啊，又酥又烂，辣得舌头都麻了，果然是好东西……”她辣得直吸气，连眼泪也快要辣出来了。
其实她只是夸张，没有那么辣，可是不这样假装，她就没法掩饰自己眼里难堪的水气。
一只手轻轻拿下她的筷子，一块宽大柔软的方帕掩上了她的鼻子和嘴唇。
抬起头，她看见左震温和的微笑，“太辣就别逞强了。”
“我刚才不是取笑你。”左震明明没有必要解释，可还是解释了，“我跟英东多年的兄弟了，你想跟着他做事也好、想报答他也好，或者你心里喜欢他也好，除了我之外，你再找不到第二个人帮你达到目的。”
锦绣握着他的手帕，擦着脸，也擦去刚才自己的失态，“算了，其实我对英少，一点幻想也没有，从来没有希望要得到他……现在我想的，不过是怎么活下去，以后再也不能为了一碗饭，跟人家滚在街上打架。”
左震眉头微微一皱，“英东有那么高不可攀吗？现在你跟我也一样坐在一张桌子上吃饭。他跟我有什么不同？”
“当然不一样。”锦绣放下了手帕，望着窗上的竹帘，声音十分惆怅，“你只是在路上遇见我，今天请了我吃饭，明天后天还可以请别人，都不过是偶然。过些日子你就不会记得今天说过的话，跟谁吃过饭……我也是一样。可是，当我走到英少身边，就算只是想报答，也希望他能留意、有感觉，也希望能长久一点。这怎么能一样？”
左震替自己斟了一杯酒，慢慢喝了下去。他已经明白了。
“明天，不用去七重天了。”他蹙了一下眉，酒还真的有点烈，“一样是跳舞，七重天不如百乐门，更何况，百乐门还是英东的地盘。”
锦绣疑惑，“难道百乐门也刚好招收舞蹈学员？”
左震笑，“要是你喜欢那种称呼，也没什么不可以。不过别人都习惯叫她们是舞女。”
“舞女？！”锦绣震惊地站了起来，差点带翻了桌上的盘子。他说——七重天要的是舞女？
左震看着手里的酒杯，“百乐门是上海最有名的夜总会之一，尤其是百乐门大舞厅，是久负盛名了。在那里，至少你可以只是跳舞。”
锦绣沉默下来。百乐门！英少的百乐门……
在街上为了抢一碗饭而打架，和在百乐门当舞女，哪一个更可耻？除了剩下这一点没用的自尊心，她还有什么可卖的东西！
“舞女也分很多种，大富豪的白珍珠，七重天的玛丽安，她们是头牌，在台上跳支舞，大把的银子就收进口袋里。假如你跳得好，英东肯栽培你，成为第二个殷明珠也不是不可能。”左震向后一靠，靠进椅子里。
原来她是想靠近英东？那有什么难。他现在就可以把她送到英东的身边。
第四章 所谓伊人
“冯老板，再喝一点嘛……看你这一身汗，出去吹了风着了凉可不好，多坐一会儿怕什么啊。”“光哥，人家特地穿这条新做的裙子，你怎么连看也不看嘛……”
锦绣端端正正地坐在椅子上，周围隐约传来的低笑窃语、撒娇耍赖、打情骂俏，一波一波地淹没她。音乐一曲接着一曲不停歇，偌大的舞池里人影重重，温热的空气里弥漫着脂粉、香水和红酒的香气。
来百乐门已经好几天了。锦绣如今才知道什么叫做纸醉金迷。百乐门，就像是黑夜中浮起的一颗明珠，四射着奢靡的艳光，富丽堂皇，灯火通明。
锦绣刚来的时候，几乎不敢相信自己的眼睛——这样宽广的大堂，两层楼般高高挑起的天花板，镶了足有上千盏明灯，墙面刻满精美的西洋浮雕，两人合抱般粗大的通花圆柱；桌椅器皿样样精致到极点：细麻纱桌布，闪闪发光的银杯银壶，水晶盏、鲜花篮……还有整个的乐队，一色西装领结戴着手套的侍者，满厅衣冠楚楚的客人。
锦绣记得自己鼓足了勇气，站到英少面前的时候，他一脸惊愕的神色。
左震是不是疯了！这就是他的“自有安排”？把人安排到百乐门来了？这丫头，她哪是块做舞女的料，什么也不懂，什么也不会，怕是被男人摸一下就会哭出来，开玩笑，当这里是救济无家少女的慈善堂不成！这里可是百乐门，随便找出一个，都是上海滩数得着的美女。
就凭她？！差远了。
“你赶紧回狮子林去待着。”向英东嗤之以鼻，“别给我添乱子了。”
“你说什么？”锦绣不相信自己的耳朵，连做舞女都嫌她不够格？做人做到这分上，真不如找块豆腐撞死算了。
向英东瞅着她，“你以为男人口袋里的钱那么容易赚？荣小姐，先不提你会不会跳舞，单是被客人灌杯酒，亲一下，都立刻跑回去上吊了。这一行的饭也不好吃，你还当是人都能做？那不如干脆去会乐里算了。”
他掉头走，“不信你就试一试，一个月内你赚到一百块，就算我看走了眼；不行就赶紧回狮子林待着去。”不成，他真得去找左震问问看，到底是不是嫌他命太长了！
锦绣看着他的背影发呆，“会乐里……什么是会乐里？”
跳舞而已。有什么难？谁又敢说，她不能成为另一个白珍珠或者玛丽安。
但是，事情好像真的被英少说中了。
一连来了百乐门十几天，每个晚上，锦绣都在角落里坐着冷板凳。到处都有舞小姐花枝招展地在身边款款而行，生张熟魏，左右逢源，锦绣简直有点发愁起来。这样……也不是办法啊。来都来了，总不能天天就这样耗着。
正在踌躇，身边一个娇滴滴的声音钻进锦绣耳朵里：“浩哥，别一来就急着走嘛，二爷都还没下来。你在这里等他，总比在外边挨冻好呀。”
那个被叫做“浩哥”的男人，听声音有点焦躁：“我出去透透气。这都大半夜了，这百乐门还到处人挤人的。你给我盯着点，要是二爷下来了，就到门口招呼我一声。”
锦绣心头一动……二爷？听着这么耳熟。
她蓦地从椅子上跳了起来，对了，是左震！奇怪的称呼，当初在明珠宅子里，阿娣她们就是这么叫他的。难道左震也来了？怎么她一点都没注意到！
锦绣一把拉住身边那个叫“浩哥”的男人，喜出望外，脱口而出：“左震在哪里？”
太好了，正发愁到底应该怎么办，左震一定有办法。
石浩傻了。这丫头打哪里冒出来的？！敢这样对二爷直呼其名，左震左震叫得人尽侧目。这，这是百乐门的人，还是跑来找茬的？慢着……看上去有点眼熟啊……可一时还真的想不起来，她那张惊喜雀跃的脸，分明又是不认得的。
哦！荣锦绣！原来是她。
石浩总算明白过来，忍不住再一次瞠目结舌，刚才她说什么？“我想见见他。他在哪里？”听听这语气！今天他还真是开了眼界。简直有点怀疑，眼前这神气活现的丫头，到底是不是一个月前，在街上被人揍个半死的那个。
要不是前几天二爷吩咐过，若有个叫荣锦绣的来找他，不要拦着，石浩一定把她横着扔出百乐门去。上上下下、从头到脚打量了锦绣好几遍，石浩总算哼一声：“二爷在楼上。”
石浩呆了呆，一把拉她回来，“你就自己这么跑上去？”门口守着的兄弟们不把她扔下楼才怪。他揉了揉隐隐发痒的鼻梁，如果不是二爷吩咐过……唉，算了。
锦绣什么都没察觉，跟着石浩踏上白色光洁的楼梯。楼上都是昂贵的包厢，她还从来没有上来过。
石浩在一间包厢门口停下来，唐海正靠在栏杆上，跟两个手下闲着聊天。他跟唐海打个招呼：“二爷呢，还在里头？”
唐海直起身子一笑，“可不是，不然我傻站在这里做什么。浩哥，里面人不少了，你再带上一个来，咱们今天还走不走了？”
石浩黑着脸，把锦绣拉到门口，“站着发什么呆，不是找二爷吗？还不赶紧进去。”
那扇门是关着的。左震就在里面？锦绣疑惑地回头看一眼唐海他们几个，到底怎么了，这么一堆人都大眼瞪小眼地打量她，难道她脸上开了喇叭花不成？
握着那支金色的门把手，轻轻一旋，推开门——她忽然整个人都傻在那里，一张脸当场炸红，两条辫子差点没倒竖起来，天啊！
里面的矮几上，一桌子美酒珍馐，可是锦绣的目光越过矮几，牢牢钉在后面那张锦榻上。
左震……是他没错，但是，除了长裤之外，他上身居然什么都没有穿！一个女人正坐在他怀里，就差没躺在他身上了，另一个女人端着杯酒腻在他身边，纱衣半褪香肩如雪，这场面真是……太香艳了。
那端酒的女子回头看了一眼门口突如其来的锦绣，明明眼里都是恼怒，可再转回头，还是笑颜如花，“这酒啊，是特地留着等二爷来尝尝的，怕别的酒您都不中意……”
话说到一半，左震睁开眼，看见门口一脸通红、目瞪口呆的锦绣，两人隔着那杯酒，对视了一分钟。锦绣握着那只门把手，进也不是，退也不是，刚才的笑容来不及褪下去，尴尬地挂在脸上。
左震懒懒地伸手，推开那杯酒，“杵在门口做什么？进来说话。”
锦绣现在哪还敢进去，“我……就是……一点点小事，我看，还是先下去等你好了……”
“嗦什么。”左震从榻上直起身，半坐起来，“有什么话直接说。”
锦绣战战兢兢地挨进门来，远远贴着墙边站着，现在终于明白，刚才石浩唐海他们为什么要用那种眼神看着她了。
看她惭愧地缩在一角，两只手又绞成了麻花，左震有点啼笑皆非，真是疯了，他会把这丫头送进百乐门来。她跟明珠，何止是天壤之别。他起身，挥挥手叫旁边的两个女人出去，门外的唐海识趣地轻轻关上门。
“说吧，找我什么事？”左震微微叹口气，“被客人欺负了、被英东骂了，还是不想干了？”
他一边披上外套，一边把嵌有十二把短刀的牛皮腰带围在腰上扣牢，再慢条斯理地别上枪套，一颗一颗地系上衣服扣子。
锦绣瞠视着他，吃惊得说不出话来。每次见到他，都是一副温和镇静的样子，优游闲适，似乎连大声说话都少有，像是别人愤怒地说“滚”的时候，他都会客客气气地说“请”。这样的人，他腰上怎么会围着一圈短刀？还有枪？！这些不都是杀人越货才用的东西吗？他外套底下藏着这些东西做什么！
锦绣这才想起，自己的眼睛好像睁得太大了，这种时候应该闭起眼才对，“我不是看你……”她想说，不是看你穿衣服，可是舌头好像打了结，只好低下头。
一只手在她脑袋上面拍了拍，“行了，别那么紧张，坐过来说。”左震点起一支烟，拿出自己的耐心来，“这里没有外人。”
“早知道你会这么说。”左震淡淡地说，“被客人吃了豆腐，是不是。”
他知道她不适合这里，他也知道她会忍不住来找他。
左震不禁挑起了一道眉毛，什么，做了舞女快半个月，她居然连一个客人都没揽到？难怪英东郁闷，从百乐门开业，这么冷场的舞小姐，她大概是头一个。
锦绣被他看得浑身不自在，困惑地皱起眉头，“可能我不够漂亮，也不懂得招呼人家……所以只好坐在那边等着。”
左震可以想象她的样子，一本正经地穿着个改良式的旗袍，领口的扣子一直扣到下巴，梳着两条纯洁的长辫子，一脸三贞九烈，端端正正坐在椅子上，两只脚都并得整整齐齐。
谁晓得她在那里是监督舞场秩序，还是做舞女？
“你那什么表情？算是笑吗？”锦绣不甘心地嘟囔，“英少说了，再过半个月，赚不到一百块大洋，就别想再进百乐门。他叫我不如干脆去会乐里算了……对了，会乐里是什么地方？”
左震本来似乎是想笑，听到最后一句，忽然笑不出来了。
会乐里，就是所谓的堂子，是上海最有名的烟花柳巷。或许英东不过随口一说，锦绣却认真地记在心里，这叫他怎么解释？
“过来。”他伸手拉过锦绣，“我教教你。”
“这样，对面站好，左手搭着我，右手揽住我的腰。”左震手把手地教给锦绣，“不要低着头，总看着一个后脑勺，什么心情都没了。进一步，再进一步，然后退一步……对，就这样，不会也没关系，放松点跟着音乐晃一晃就是了。”
锦绣手忙脚乱，“这就算跳舞？”
“不然你还想怎么样？大富豪的白珍珠，七重天的玛丽安，也不是一出道就可以上台，当年也都是从这样进进退退起步的。”左震忽然发现，其实自己的耐心也还算不错。“但做这一行，最重要的不是你会不会跳舞，而是怎么应付男人。你不能让他随便揩你的油水，也不能惹恼了他，否则百乐门的脸都让你丢光了。还有，想做红牌的话，一直羞答答是不成的，你要懂得吊客人的胃口，让他来过一次就会记得你……”
锦绣脸都白了。看样子她真的不适合做这个。
左震放开她，算了，这些对她来说是太难了。可至少她得换一身行头吧。“你这身衣服，穿着去拜访姑妈姨妈倒是可以的，但不能穿到舞厅来。还有，洗完脸之后，至少搽一点胭脂水粉，不要总是一脸惨白的样子，哪个男人会对你有兴趣？”
锦绣的脸色又转绿，天啊，还要置办衣服首饰胭脂水粉，她哪有那种闲钱？买得起那种东西，她还用得着到百乐门来看英少的脸色？
左震看着她，叹口气，“真不知道是你做舞女，还是我做。想不到我这一辈子，还会教人这个。”他现在这个样子，跟拉皮条的有什么两样？锦绣能不能留在上海，英东又看不看得上锦绣，关他什么事，到底是怎么了，她只要瘪着脸往他面前一站，他就得帮她想办法。
“你怎么了？”锦绣居然无辜地这样问。
与其说是跳舞，不如说是左震带着她在舞池里闲晃。完全没有什么花样，不过是原地晃了一圈，就算这样，锦绣仍然出了汗。
周围的目光，不知为什么都集中在他们身上。锦绣被看得浑身发毛。她想多半是因为左震的缘故，那些人好像是认得他的。抬头看看左震，他那么气定神闲，那么从容自在，旁若无人，锦绣心里也不禁安定了几分。
左震下来跳这支舞，纯属替锦绣撑撑场面。其实他不喜欢这东西，来百乐门，也就是喝酒、赌钱、找女人，极少到舞厅来。对于趁着跳舞的空档，对女人上下其手揩油水，占一点小荤小腥的便宜，他一直不屑得很。
他怀里的锦绣紧张得浑身僵硬，因为近，他几乎感觉得到她一直屏着呼吸，连大气也不敢喘一下。她到底是在紧张什么？
“我的衣服快被你扯破了。”左震嘴边叼着烟，漫不经心地提醒锦绣，“松松手可以吗？”
“啊，对不起对不起。”锦绣一迭声地道歉。
一截烟灰，随着左震说话的震动掉落下来，恰好锦绣的左手还攀着他的肩头，这烟灰无巧不巧，正落在她的手臂上。
“哎唷！”锦绣吓了一跳，步子一乱，重重踩上左震的脚。
还没来得及道歉，左震已经一把拉起她的手臂，吹掉烟灰，“烫到没有？”
锦绣尴尬地笑，“没事没事……可是我又踩到你了……”今天晚上，她已经踩了他无数下。
放开手，左震忽然发现，刚才触摸到的锦绣的肌肤，是微冷而滑腻的，那种凉柔的感觉，留在手心里，竟没来由地叫他心里微微一荡。
左震把刚抽一半的烟扔掉，踩熄，重新环住锦绣，曲子还没完呢。但再靠近她，他才发觉，自己几乎是把她虚虚地拢抱在怀，实在太接近了。锦绣仍然低着头，左震一垂眼，就可以看见她雪白的后颈，柔润的肤光，茸茸的细小鬓发，身上一种淡淡的莫名的香……
左震突然松开手，抽身而退。
这是他送来给英东看的女人，她甚至还那么无辜地相信他，指望他的帮助。可是他在做什么？乘人之危地心猿意马，对这么一个青涩懵懂的小丫头？
“怎么了？”锦绣不安地看着他，“我跳得不好，是不是？”
左震的脸色有点不对。
“慢慢来就好了。”他说得似乎有点勉强，“我还有事，得先走一步。”他转身就走，走了两步又回头，“有事的话就找英东，改天我叫人给你送点需要的东西过来，上海你不熟，用不着自己出去。”
锦绣还没答话，他已经出了舞厅。锦绣看着他的背影，轻轻叹口气。看来左震的耐心已经耗光了，他会有什么事，八成是上楼去，重新软玉温香抱满怀。
环视一下周围，百乐门真算得上美女如云，那些上海的名花，个个猫一般慵倦，丝一般妩媚，如水的眼波如画的容颜，只有她，布衣素面，茫然杵在中间，那么突兀。
英少会看不起她，那也是应该的吧。
来上海是错的，来百乐门或许是错上加错。但……她只是不信，一样是孤单一个人流落在陌生的街头，明珠可以出人头地，而她只配躲在阴暗的角落，看着自己喜欢的人，不敢靠近。
才隔了一天，锦绣就看到了左震派人送来的、他所谓的“一点”东西。天！这是叫做“一点”东西吗？一点就塞了这么满满两只大箱子？
又不是给她办嫁妆，哪里用得着这么大的排场：府绸，软缎，织锦，丝绒，旗袍，长裙，晚装，外套，披风，大衣，还有皮鞋和帽子……颜色式样，应有尽有，外加整套的胭脂水粉玫瑰膏，甚至还有香水和首饰。
锦绣吓呆了。满床满柜都是衣裳鞋子，尺寸之合适，就像是给她量身子订做的一样。到底他是怎么办到的？！抬头是珠宝，低头是华衣，这到底要花多少钱啊……且不说那精致盒子里的珍珠和金饰光彩夺目，但是随手拿起的一件晚装，不知道什么料子，握在手里柔软而垂滑，颜色低柔绮丽，想来必定价值不菲。
无功不受禄，她不能接受这样贵重的礼物。
但是送东西来的人恭恭敬敬交待：“荣小姐，二爷有吩咐，这些东西是不能拿回去的。都是照着您的尺寸买的，别人用不上，您要是不收，我们没法子回去跟二爷交差。”
锦绣站在一屋子衣裳首饰里，手足无措，“但我一个人，怎么用得着这许多东西?不然衣服鞋子先放在这里，等见了左震，我跟他说去；这些珠宝首饰，你还是带回去的好。”
“二爷还叫我带句话，百乐门不比别的地方，要当百乐门的红牌，舍不得花钱是不成的。过一阵子荣小姐有了名气，这些东西就算不得什么了。”
锦绣一怔，原来没有钱，甚至连舞女也是当不成的。就好像那些唱戏的弹曲儿的，出名也要靠着有人捧。
回过头看看身边的那些东西，心里知道是不能收的，左震不过是说说而已，在百乐门当上红牌是那么容易的事情吗？如果不能，她拿什么来偿还他。
可是这些东西……怎么这样的美啊，是她从未见过的华光流转，璀璨生辉。似乎带着舞曲的悠扬，带着夜晚的暗香，引诱锦绣不由自主地伸手去触摸。
换了衣服，重新梳洗过，锦绣端量着镜中的自己。
杏子色的印花织锦旗袍，松松挽起的长发，象牙般凝滑的肌肤、星般眼眸，鲜艳红唇，在晕黄的灯光底下，美丽得叫人惊艳，却又迷离而陌生。隔着镜子，她是那么美，然而又那么远，眉梢眼底，不见一丝欢喜，只有淡淡一抹误入风尘的不甘心。
这不是她自己，这是她从来不认识的另一个女人。
锦绣隐约间，好像看见了明珠的影子。
恍惚想起，初来上海的那一天，站在殷宅大门外面，风尘仆仆，满怀希望的荣锦绣。透过镜子里模糊的影像，仿佛看见她衣衫褴褛地流落在繁华的街头，为了一碗饭被拳打脚踢，看着她茫然穿梭在大街小巷，寻找一份谋生的活计，看着她远远站在英少背后的角落里，期待他无意间偶尔的回头。
锦绣眼底掠过一抹自嘲似的微笑，不知怎么的，忽然有了苍凉的味道。
镇江老家的旧宅子，已经被债主收去抵债，这一辈子怕是再也回不去的了。从今以后，就只剩下她一个人，面对这世上的冷暖炎凉，还有那遥远不可预知的未来。
左震说得对。她唯一的出路、最好的结果，就是成为百乐门的红牌，这样才有机会站在英少的面前，而不是他的背后。
终于就这样去了百乐门。
时候还早，客人不多，舞女丽丽正倚着吧台，百无聊赖地搽指甲。一见锦绣，她的眼珠立刻瞪大了，“嗳，锦绣，你总算肯穿件像样的衣服出来见人啦？啧啧，腰这么细，腿这么长。我们这一行，最重要的就是本钱够，人漂亮，还怕红不起来？这下子领班可不敢狗眼看人低了。”
“听说昨天晚上，左二爷跟你跳了一个舞？”丽丽的声音里，充满了掩饰不住的艳羡，“锦绣，你这也算是一夜之间，乌鸦变凤凰了。”
真想不明白，锦绣这丫头才来几天，一个客人都不认识，怎么一下子就被左二爷看上了呢？看她颈上戴那串圆润纯正的珍珠，价钱一定不便宜，怎么可能是她自己买的。昨天那一舞，不知道值多少钱呢。
“跟左震跳个舞，有那么惊天动地吗？”锦绣也不明白，“你们天天陪的这些客人，哪一个不是达官贵人，有钱有势，什么人物没见过，早就见多不怪了吧。”
丽丽脸上的表情慢慢变得怪异起来，看了她半晌才道：“你——连左二爷是谁都不知道！难怪口口声声连名带姓地叫他，我在百乐门也呆了好几年，像你这样左震左震的，还真是头一回听见。”
锦绣一怔，怎么了，看她那什么表情，有这么严重吗？“对了，我也一直奇怪，好像别人都叫他二爷。到底为什么？”
“他是何老爷子唯一的徒弟，当年，青帮的第二号人物。况且现在又是向先生的拜弟。”丽丽道，“大家这样称呼他，是尊敬的意思。”
“青帮？”锦绣一头雾水。听起来……不像是什么好东西。
丽丽严厉警告她：“出来做事，一定要知道外面的规矩，何老爷子过世以后，二爷就是青帮的龙头，你这么左震左震地乱叫，要是被别人听见，早晚会吃亏。”
青帮的……龙头？！锦绣忍不住“啊”了一声，忽然想起，那天晚上在二楼的包厢里，左震腰上的刀和枪。原来——原来，他是那条道上的人！
“你说，左震……左二爷，他是黑道人物？烧杀抢掠淫的那种人？！”
锦绣震惊，不敢置信。左震怎么会！他是那么的低调而温文，除了有时候冷一点之外，哪里能看出他的黑道背景？
“你闭嘴！”丽丽吓得一把捂住她的嘴，左右看看周围没有什么人，这才松了一口气，“你疯了，不想混了也别拖我下水啊。这里是什么地方，英少跟二爷什么关系你知不知道？他和他的大哥向先生，都是二爷的拜把子兄弟，这里上上下下，哪一个对他不是毕恭毕敬！刚才那种话，真亏你有胆子说出来。”
锦绣被她捂得差点背过气去，只剩点头的份儿，“知道了，知道了……”
丽丽放开她，藐视地看着锦绣，“我知道你刚来，不懂事，所以才好心提醒你。青帮的势力，加上向家的地位，黑白两道都算得上是一手遮天，别以为跟二爷跳个舞，就可以肆无忌惮了。跟他们打交道，你至少得学会怎么说话，什么叫屈膝承欢你懂吗？千万别想不开，拿自个儿小命开玩笑。只要得到二爷的赏识，以后在百乐门，不对，在整个上海滩，还有谁敢跟你过不去？就好像当年的殷明珠，不就是靠上了向先生，才有今天。”
“别说你连殷明珠也不知道。”丽丽扫了她一眼，“真搞不懂，英少一向出了名的挑剔，怎么会把你弄进百乐门。当年的殷明珠，可是英少费了好大力气，从大富豪那边挖过来的。她在百乐门挂牌的时候，真是盛况空前啊，红遍了整个上海滩。每天晚上，都不知道有多少人为了看她跳舞，到这里来一掷千金。要是没有跟殷明珠跳过舞，简直不能算有头有脸的人物，你居然不知道她？”
锦绣的脸色逐渐变得苍白。丽丽说得不错，在这里，不过是靠着屈膝承欢混饭吃，她只是没想到，原来当年明珠也一样。
她只不过是隔了十年，再步明珠的后尘。
丽丽压低了声音，接着道：“不过今非昔比，殷明珠如今已经被向先生包了，早就洗手不干，搬进丹桂街的豪宅里，气派起来了。她手底下还有五朵金花，专门陪上流社会的公子哥儿们应酬，交际场上倒是很有些名气……你想想看，背后有向先生撑腰，连左二爷都买她三分面子，还有什么办不成的事？唉，我要是有她十分之一的姿色，也不至于混了这么多年，也没混出一点名堂。”
锦绣看了一眼丽丽的脸，谁说没有姿色，这百乐门哪一个不是美女。但别人美得都好像画出来，颜色好看而已，明珠却不同，想不起她哪里美，只觉得那种隐约的明艳和迷媚，就好像夜里的雾气，看不见摸不到，却无声无息就浸到人的骨子里。
“这么说起来，明珠也算是英少的嫂子了。”锦绣想起刚来上海，在殷宅门口撞到英少，难怪他会去那里，原来都是一家人。
丽丽却轻轻一哼：“什么嫂子，我们这种出身，当英少的嫂子？说出去真要叫人笑掉牙了。向家什么身份，银行、纱厂、夜总会，多少产业数都数不清，后面还有青帮的势力当靠山，别的都不说，长三码头你总该听说过吧，那是二爷买断的，谁家的船不走他的码头，谁家的货不进他的货仓？他们只要跺个脚，上海滩的地皮都会抖三抖。”
“他们会娶一个舞女当太太？那全上海的名门闺秀都一起去跳黄浦江算了。殷明珠只不过是凭着她生得太漂亮。但是只管漂亮有什么用？到现在，还不是向先生养在外面的一个情妇而已。”丽丽的声音压得更低，“听说向先生身边的女人也不止她一个。殷明珠是聪明人，争名分只会自己讨个没趣，不如趁机会多捞一点钱是正经事。”
锦绣蓦然抬起头来。
“殷明珠是不是向先生的情妇，外人说的都不能算数。”她脸上涌起一层暗红，声音也不禁高了几分，“那些人又不相干，他们怎么知道，向先生对她就没有真心？”
丽丽不悦，“你嚷什么，当心别人听见！又不是是说你，你激动什么。”
锦绣一呆，是啊，她为什么反应这样激烈？
明珠把她赶出来的那天起，她们从此就是陌路人。但听见别人嘴里提起明珠的名字，她还是觉得心跳加快，不知道是喜是悲。别人说明珠是向先生的情妇，她还是觉得刺耳。
世事这样讽刺，明珠是向先生的女人，而她，居然迷上了向先生的弟弟向英东。不管别人怎么说，明珠总算是熬出了头，就算是情妇，她到底还是得到了自己想要的那个男人；而她自己的感情，却只怕比明珠更加无望。
至少丽丽也承认，当年明珠是英少“费了好大力气”才挖过来的，而她，如果没有左震的帮忙，就连进入百乐门的资格都没有。
如果……如果有一天，她就像当年的明珠一样，大红大紫，英少会不会就会对她另眼相看？
“咳咳！”锦绣赶紧咳嗽了两声，打断自己的胡思乱想，天啊她到底在做什么梦。摸摸自己的脸，已经不由自主热辣辣地红了起来。
“这位小姐……你是新来的？以前怎么没见过？”有人在背后说，靠得太近，说话时嘴里呼出的热气都喷在锦绣的颈后。锦绣吓了一跳，猛地转过身，看见一张贴近的脸孔，是个中年男人，头发梳得油亮，眼睛带着色迷迷的笑意。
“荣……锦绣。”锦绣退后一步，想起那天在狮子林的窗前，英少也曾经问，叫什么名字？
不知道为什么，那天说出自己的名字，心里跳得厉害，今天说出同样三个字，却只觉得说不出的屈辱。无所谓，路都是自己选的，只要过了今晚，以后就不会再有感觉。
锦绣看着眼前陌生的面孔，脸上却慢慢地浮现出一层笑容，笑意浅淡，却忽然之间，叫人眼前一亮，只觉明艳不可方物。
“先生贵姓，赏脸跳个舞？”锦绣听见自己的声音，可是语气是这么的陌生，好像是另外一个人在说话。原来屈膝承欢四个字，说得这么容易，做起来是如此的委屈，浑身上下都好像起了一层鸡皮疙瘩，死死撑着一张笑脸，心里却像打翻了五味瓶，酸的辣的，咸的苦的，一齐在胸膛里翻涌。
既然无法回头，就只有努力爬上去。锦绣笑着挽起那男人的臂弯，走下舞池，总有一天，她也要像明珠一样，成为百乐门的头牌，再也不用对别人说：“我叫荣锦绣，赏脸跳个舞？”
忽然之间，她明白了那天，明珠为什么要把自己赶出来。也忽然明白左震为什么要把自己送进百乐门。
在上海，等着别人的帮助和施舍，永远没有出头的那一天。一切东西都要靠自己的双手挣回来，金钱，地位，名声，甚至自己喜欢的那个男人。
明月之下，水波之上，她整个人似乎都被夜色里淡淡的雾气笼罩着，映着月色，每一处轮廓都美得有点虚幻，焕发着晶莹的微光。
“锦绣已经上得了台面了。”
向英东站在楼上办公室的窗前，靠着栏杆，玩味地看着舞池中央的锦绣。
不知道怎么回事，从上个礼拜开始，这丫头就忽然换了一个人似的，脱胎换骨般，逐渐露出自己的光彩。领班来回报，说今天晚上已经有好几个客人来预约荣锦绣小姐的位子。
左震就在他的身边，只是看着，没说话。
“说来也是，到底是明珠的妹妹。”向英东笑着回头，“要是好好栽培一下，锦绣会是上海滩的第二个殷明珠也说不准。可我想不明白，忽然之间，这丫头怎么忽然开了窍？再说她哪来的钱，添置衣裳首饰。”
向英东摇摇头，“锦绣跟明珠不同，明珠当初出道早，来百乐门的时候已经成了气候，锦绣跟她一比，还实在太生涩。得叫她多见见世面，学会应付各种各样的人物。”
“等锦绣跟明珠一样成了气候，你就未必留得住她了。”左震淡淡说，“当初大哥看上明珠，明珠毫不犹豫就跟他走了，以后，难免不会出现第二个向寒川。”
“这次不会。你不觉得锦绣有点喜欢我？”向英东吊儿郎当地开着玩笑。
左震蓦然一抬头，“你——想要她？”
向英东喝口酒，“现在还早着呢。震，你也是喝酒的行家，这好酒是慢慢酿出来的，急不得。现在锦绣充其量，只不过是杯葡萄汁，好看是好看，味道还没出来。”
左震眉梢微微一蹙。
“有机会的话，你跟明珠提一提锦绣的事，她到底是锦绣的姐姐。”
向英东跳了起来，“每次都是这样，得罪人的事情都派给我！上次我跟明珠吃饭，刚提起锦绣，话还没说完呢，明珠就恼了，差点没翻脸。她还说，要是把锦绣留在百乐门，以后就别想进她的家门。我这是何苦来的，这边是你把锦绣塞进来的，那边明珠又叫我把她赶出去。下次还是你去跟明珠说，她至少不敢跟你翻脸。”
“明珠不过是嘴硬。”左震一笑，轻轻地拍拍栏杆，“她一向八面玲珑，要是当真不在乎，怎么会三番两次为了锦绣动肝火。”
左震隔着窗子，远远地看着锦绣，在舞池里跟客人周旋。音乐如此悠扬，她的背影如此动人。当她转过脸的时候，耳边一对小小的钻石坠子，轻轻摇荡，照得她脸上那抹匀柔的微笑，光彩夺目，叫人惊艳。可是他知道，那不过是一张美丽的面具。
锦绣已经学会了应酬，开始懂得掩饰，就像当初他想的那样，她在百乐门学会了如何保护自己，懂得不择手段地生存。可是将来总有一天，她也会变得跟明珠一样，水晶心肝，八面玲珑，应该生气的时候不动声色，应该笑的时候假装笑。
忽然想起当初在狮子林，第一次看见锦绣的笑，温柔，迷惘，纯净而没有心机，却像春风一样茸茸暖暖，说不出的打动人心。
他忽然有点怀疑自己做得对不对。锦绣来上海之前，她的世界不过只有老家的那座宅院那么大，她以为人心都是暖的，世上所有地方都是光明的，不知道人间路还有险恶黑暗。
也许他根本不应该叫她看见世事冷酷，更不应该把她送到英东的身边。
锦绣对面的那个男人，开始有点不老实，一只戴了戒指的肥硕的手，在锦绣的腰背之间游移起来。锦绣还在笑，可是笑容渐渐僵硬，她越是想挣脱，那只手揽得就越紧。
“唐海。”左震脱口而出。
身后的唐海答应一声：“是，二爷。”
“你下去，看看荣姑娘跟谁跳舞，请他喝杯酒。”左震并没有回头，看不见他神色，可是语气却冷了下来。
“呃？”唐海一呆，看看向英东，也没敢再问，立刻出去了。这位荣姑娘……就是上次跟石浩说“左震在哪里，我想见见他”的那个荣锦绣吧，她到底什么来头？
向英东也是一怔，看左震一眼，“你这又是什么意思？”
“英东，你不是还要跟邢老板谈那块跑马场地皮的事吗，还站在这里做什么？”左震转过身，随手拿起外套就往外走。
他这边还没说完，左震已经下了楼梯，穿过大堂，径直出了百乐门。
忽然之间，有点心烦意乱，不愿意再置身于这间华美而奢靡的大厅里，呼吸那种酒精和脂粉香混杂的空气。
其实跟英东一起去见邢老板，并不是左震的原意。这一阵子，英东一直在积极筹建跑马场，他和法租界领事斐迪南很熟悉，拿到经营权应该没有问题，只是关于地皮的事情还没有敲定。眼下看好的那块地皮，牵涉到广东烟草商邢老板的部分产业，为了交涉这个问题，颇费了一番周折。英东出的价钱，已经是市价的三倍，邢老板迟迟不愿意出让的原因，除了他嘴上说的私人理由之外，恐怕还跟沈金荣的私下较劲脱不了关系。
沈金荣是上海赫赫有名的地产商，尤其近几年，生意做得越来越大，风生水起一路暴发，势力已经扩展到上海各个角落，小看不得。
倘若只是英东生意上的事，左震绝不会闲着插一脚，英东也是条狐狸，生意场上的明枪暗箭、你来我往，英东足以应付，除非他开口，左震犯不上跟着锳混水。只是，根据青帮的眼线，沈金荣似乎不仅仅是规规矩矩做生意而已，他和道上的黑帮势力一直有所挂钩。
在上海，做生意的人大多有点靠山，但黑道也有黑道的规矩，这规矩甚至比官场更森严冷酷。英东跟青帮的关系人人皆知，谁都知道，这回向英东高价收购地皮，是志在必得，还有谁敢出来硬抢？那是摆明了要跟青帮过不去。
如果暗中搞鬼的人真是沈金荣，那么他背后的势力，一定不简单。
多年前，青帮龙头还是何从九，那是上海滩黑帮火并最激烈的时候，为了争夺地盘和利益，血腥混战无数。青帮的地位，左震的名声，也就是在那些年打下来的，从那时起直到现在，还没人敢擅越青帮的地界一步。
只是这一阵子，上海的局面日益混乱诡谲，表面上一如既往的风平浪静，可左震静下来的时候，已经隐隐嗅到了暗流汹涌的危险气息。
在上海滩闯天下这么多年，步步为营是左震以鲜血换来的经验。越是危险，越要镇静，这是他一贯行事的风格。
跟邢老板见面的地方，就在狮子林。
邢老板虽说是广东过来的一条过江龙，可是他也深深明白上海生意场上的规矩，每句话都说得滴水不漏，谦恭客气，对向英东的招待可以算是给足了面子。
这一场酒宴，宾主尽欢，气氛热络。
但是，对于跑马场地皮的事情，邢老板却只字不提。向英东点到为止的试探，他都再三回避，而左震只在一边冷眼旁观。大家有说有笑，看上去场面不知多么的热闹气派，好像是多年老友终于见面。其实局内的人，不过是各站一边，心思各异。
宴终人散，已经是深夜时分。
左震从酒店出来，唐海早就吩咐了司机开了车过来等在大门口。给他披上外套，唐海有点担心地问：“二爷喝多了酒？”
左震摇摇头，其实今天晚上他喝得不多，可是不知道为什么，只觉得心里有点堵，酒意竟有点上涌。看了唐海一眼，还没说话，唐海已经抢着回答：“刚才已经送荣姑娘回去了。”
唐海已经跟着左震好几年了，知道他脾气，二爷从来没有交待他去办这种事，他怎么敢怠慢，所以一下楼就把跟锦绣跳舞的那个家伙拉到了一边，说请他喝酒他哪敢不喝？正好，他还要开车到狮子林这边接左震，锦绣正好也住在这里，所以顺便把她一起送了回来。
左震的脸色却一沉，“我问你这个了吗？”
唐海愕然，难道……他看错了？二爷并不是对荣姑娘有意思？
“我自己走一走，你们不用跟着。”左震吸了一口夜里沁凉的空气，把翻涌的酒意压了下去。
连唐海都看得出来，刚才他想问什么。其实他自己也觉得荒唐，当时为什么叫唐海出去帮锦绣解围？在百乐门，一个舞女被客人轻薄两下总是难免的，再说，百乐门是英东的地盘，锦绣是英东的人，就算被欺负了，又关他什么事？
一定是最近太忙了，晚晚都有应酬，歌舞嘈吵，灯红酒绿，实在烦。
看左震一个人走进夜色里，唐海愕然又为难地站在原地，想跟上去又不敢，都三更半夜了，二爷自个儿在外头闲晃什么啊。
一丝隐约的乐声在清冷的夜风里飘过来。
左震站住脚，有点意外地侧耳倾听。是什么调子？这么婉转低回。看看四周，这里离狮子林的后园不远，他不知怎么就走到这里来了。
循声慢慢过去，左震在狮子林后园的铁门前停住了脚步。那扇铁门已经很久没开了，锈迹斑驳，掩映在一大丛盛开的丁香花丛里，周围很暗，所有景物都融在沉沉的夜色里，只有淡淡的花香氤氲着。到了这里已经听得很清楚，是一支不知名的曲子，正从这园子里传出来。是箫声。
透过花木扶疏的间隙，可以看见吹箫的人就在园子南边的凉亭里，天气已经冷了，四周一个人也没有。从铁门这边望过去，看得并不十分真切，好在今晚月色明亮，凉亭下的水波潋滟，映着月光照上去，正看见吹箫那人一个侧影，倚在栏杆上，衣服是白色的，不知是丝还是缎，轻飘飘的那么薄，在风里如烟似雾。
她侧影纤细，是个女子，一条乌黑的长辫子轻轻垂在白衣上，吹的是一管紫竹长箫，箫管斜斜地垂下，她的头低成一个柔和的剪影。
明月之下，水波之上，她整个人似乎都被夜色里淡淡的雾气笼罩着，映着月色，每一处轮廓都美得有点虚幻，焕发着晶莹的微光。
箫声低而徘徊，千折百转，在夜风里缭绕不去。
她有心事，在想念。左震不懂音乐，可是但凡有耳朵的人，都会被这箫声里的缱绻惆怅所打动。
左震在黑暗里呆住了。虽然看不清脸，但是他知道那是荣锦绣，这园子没有外人住，只有她一个人住在这边。
原来锦绣真的会吹箫。他记得那天，在狮子林酒店那个房间里，她激动地反驳：“我不是什么都不会！我学过缝纫，还会绣花，我会扎灯笼，对了！我还会吹箫，从很小的时候我就开始学吹箫了……”
当时他跟英东都觉得好笑，缝纫？绣花？扎灯笼？居然还会吹箫，现在还会有人学这种东西，管什么用？那时怎么也想不到，原来，一个人可以把一支竹管吹得这么动听。
左震的心，温柔地牵动。
这些年来，血雨腥风里闯荡，在繁华与落魄的起落之间，早就忘记了心动的滋味。他是孤儿，从小被父母抛弃，睡过桥洞，当过乞儿和小偷，十几岁的时候成了青帮的一名小帮徒。如今的地位和金钱，是他流血流汗、水里火里打拼回来的，别人都看见他身边前呼后拥风光无限，其实他心里都明白，那不过是些点缀。
为了迎合上流社会的虚伪，他必须小心隐藏自己的真实；为了逃避黑夜里的死寂，他拿钱买笑夜夜笙歌，一直到自己觉得疲惫。
而就在此时、此刻、此地，他忽然觉得宁静。
暗夜里，箫声如酒人如玉，竟有说不出的宁静安详。没有华丽的灯火，喧哗的人声，没有勾心斗角尔虞我诈，只有月色缭绕，箫声也缭绕，在淡淡弥漫的花香里，一转一折都动人心弦。不知名的温柔气息，在四周轻轻浮动。
不知道锦绣断断续续吹了多久，左震也不知道自己靠着铁门站了多久，直到箫声逐渐停歇，他忽然低低地一笑。
真是不可思议，他，左震，居然看锦绣吹箫看得呆了。她只是一个偶然间从街上捡回来的丫头而已。最好笑的是她心里已经有了别人，那个“别人”，不偏不倚，刚刚好正是他的兄弟向英东。他到底犯了什么邪？这么多年来，十里洋场打滚，什么样的美女没见过，什么样的女人他会到不了手，现在却被一个月亮底下吹箫的模糊剪影深深吸引，被一支从来没有听过的曲子触动了心思。
他不是不知道，锦绣会去百乐门，都是因为英东在那里。他还不至于饥不择食，要拿英东的女人来开胃吧！
看样子今天晚上，真的是醉了。
“二爷，英少派人来说，今天晚上钱署长、冯老板他们都去百乐门喝酒打牌，请您也过去。”唐海对埋头在一堆账本里的左震报告。
“我没空。”左震不耐烦地抬起头，“码头的乱事一大堆，浦江船厂的账又收得不清不楚，哪有闲心伺候他们？”他“啪”的一声把手里的一本账簿甩在桌上，“养了群废物，连个账都收不好，居然还摆到我前面来。”
旁边的坚叔扶了扶老花眼镜，心惊胆战地对着唐海摇了摇头。这两天二爷心情不好，明显地心浮气躁，他本来是个喜怒不形于色的人，什么时候都是淡淡的，冷冷的，就算在被触怒的时候，他往往笑得更温和。到底发生了什么事，让二爷如此的心神不定，连他们这些手下都看出他的烦躁。
“唐海，备车！”左震也察觉自己的浮躁，心里又是暗暗一恼，这几天总是这样，莫名其妙地觉得不对劲，看什么都不大顺眼，“我先去浦江船厂走一趟，叫邵晖跟着来。”
“是……”唐海答应着，看看坚叔，又很小心地提醒：“但是二爷，好像昨天你派了晖哥去接货了，现在……”
左震一怔，不错，替大哥向寒川走私的一批钢材今天晚上到码头，他已经派了身边第一号干将邵晖亲自去办这件事，现在只怕他还在码头上。他怎么连这个都忘了？
是什么东西，在心里忽隐忽现不停地扰乱他！
百乐门夜总会。
晚上十点多，正是客人最多最热闹的时候，该结束的酒席也差不多结束了，酒酣耳热之际，赌场舞厅都人满为患。
锦绣正被一个秃头凸腹的男人拥在怀里，与其说是跳舞，倒不如说是揩油水。
糟的是，她今天正好穿了件枣红对襟的丝绒长衫，下摆松松的，那人竟然直接把手伸了进去，抚摸着锦绣的腰。
“唔，又嫩又滑，真是少见的一身好皮肤。”
锦绣反手握住他的手，从衣襟底下拉了出来，勉强笑着，顾左右而言他：“刚才不是说热吗，这支曲子就快完了，我们回去坐一坐、喝杯酒？”
“你着什么急，跳完了再说嘛。”那人嘿嘿一笑，用力把她拉到怀里，满嘴酒气直喷到锦绣脸上。
锦绣情不自禁地侧脸一闪，腰上忽然一凉，一只汗津津粘腻的脏手已经伸进了她的衣服底下，像蛇一样在她身体上爬移，甚至蠢蠢欲动，要钻进她的裙子里面——
“张老板！”锦绣再也忍不住，霍然把他推开，脸上红一阵、白一阵，想要说话，可是什么也说不出来。
这里不是荣家大宅，这是百乐门；她是舞女，他是客人。只凭这一点，她就无话可说。可是刚才不推开他，她简直立刻就要吐出来，这么一会儿工夫，她手心里已经出了汗。
四周已经有人看过来，那个张老板脸上挂不住，一把拉过锦绣，“妈的你算什么东西，敢推我？又想当婊子，又想立牌坊，你装什么假清高！”
“张老板……”锦绣放低了声音，“刚才我不过是不小心。”
在这里吵架，吃亏还是小事，砸了百乐门的生意，英少的脸都被她丢光了。
“不小心？推那么用力还说是不小心？你们百乐门真是没规矩了！领班在哪里？领班——”
这时候大堂领班已经听见了嘈吵，赶紧挤了过来，“对不起，对不起！这位老板，她是新来的，不懂规矩，有什么得罪的，还请您看在我们百乐门面子上，多包涵一点。”又回头对锦绣厉声道：“荣锦绣！你还不赶紧跟人家赔不是。”
那张老板一看四周人多，领班又一迭声地道歉，酒劲上涌，越发地得了脸，不依不饶起来：“大伙儿倒是都来评评理，咱们花钱进来是找个乐子，怎么，这百乐门什么时候变成烈女堂了，碰不得摸不得？老子天天在外边走动，还从来没丢过这么大的脸，叫一个婊子推个跟头！这叫我以后还怎么出去见人？”
他在那里污言秽语唾沫四溅，锦绣木然站在一边，一声不吭咬着牙关。
领班拿过一杯酒，推推她，“快去敬个酒，道个歉，别把事情闹大了。”
锦绣抬起头，不是不肯道歉，但心里的委屈好像快要炸开了。接过那杯酒，觉得手在簌簌地抖，酒水晃得到处都是。
“你看着我做什么？不服气？”张老板斜着眼盯着锦绣。
锦绣紧紧攥着那只酒杯，心里有如火烧，脸上却忽然笑了，“不服气?我怎么敢。张老板，刚才是我错了，您花了钱来请我跳舞，就是我的荣幸……但是，您是不是眼花走错了地方，这里是百乐门，不是堂子，我只跳舞，不当婊子。”
“你——你说什么！”张老板气得声音都变了调，“你还敢——今天不收拾收拾你，我这个张字倒过来写！”
领班还没来得及说话，锦绣脸上已经挨了一巴掌，“啪”的一声，响亮清脆！
闹了半天，舞曲早已经停了下来，大家都围在旁边看着，一见动了手，不禁一阵骚动。
这一巴掌打得很重，锦绣虽早有准备，可是仍然踉跄退了一步，站稳了身子抬起头，耳朵里嗡嗡作响。她苍白的脸顿时红肿了一大片，刚才那个笑容却还在，就好像一个奇怪的面具挂在脸上，“我也道了歉，您也打完了，总该消气了吧。”
“没那么容易！”张老板却越发被她的倔强激怒，“不是说敬酒赔罪的吗，酒还没喝就想走？”一边说，一边拽过锦绣，锦绣奋力挣扎，他拽住了她的头发，向后一拉，锦绣头顶一阵剧痛，紧接着一瓶酒已经咕咚咕咚地对着她的脸浇了下去——酒精刺痛了她的眼睛，她睁不开眼，听见“叮”的一声，张老板已经打着了打火机，靠近锦绣的脸，“你敢动，别怪我毁了你这张小脸……”
他疯了！一阵寒意从心底直窜入脑门，锦绣蓦然僵住了，周围顿时乱了套，惊呼四起。
张老板怔住，谁？谁敢多管闲事？抬起头，却看见一张英挺俊秀的脸，带着一丝若有若无冷冷的笑，水晶灯的华光，照着他雪白的袖口，和手里一瓶琥珀色的洋酒。这——这不是——他？！
“她不会喝酒，用不着硬灌。一定要喝的话，我来好了。”左震温文淡定地笑了，“怎么样？”
跟在左震身后的唐海和石浩担心地对视了一眼。刚才一进门，就看见这边围着一堆人，二爷刚看了一眼，一字没吭，随手抄起一瓶酒就过来了。他要做什么？
他俩都跟着左震多年，深深知道左震的脾气，闲事他是从来不理的，可这次例外。不只是例外而已，二爷这种微笑、这种语气，他们太熟悉了，在这平静客气的微笑下面，是不见血不收手的震怒。但……只不过是一个舞女被欺负了，如此而已，百乐门里这种事也是司空见惯，值得二爷动这么大的脾气吗？
“您——您是——左二爷？！”张老板瞠目结舌，刚才的酒顿时醒了一半。他教训一个舞女而已，怎么居然惊动了这个煞星？没吃过猪肉，也见过猪跑，关于左震，他虽然没打过交道，但常在外头混，青帮和左震的传闻他总听过不少。这绝对不是他惹得起的人物。
他情不自禁地松了手，锦绣的身子朝地面直栽下去。左震一把扶住她，“怎么了，锦绣？”
她的发髻被抓松了，头发凌乱地披下来，满头满脸的酒，刺鼻的酒精味扑面而来，脸上一个鲜红的巴掌印，半边脸都肿了起来，嘴角也破了，整个身子都控制不住地簌簌发抖。
左震的牙关倏然绷紧。
“这个，不敢不敢……”张老板跟天借胆，也不敢跟左震喝这杯酒，小心翼翼道：“既然左二爷都开了口，这事就这么算了吧，嘿嘿，算了。”
“哦？看来，我来得不是时候，扫了你的兴了。”左震淡淡吩咐身后，“阿浩，扶锦绣去旁边休息。”
张老板鞠着躬就想溜，却被左震叫住：“等等。刚才锦绣有什么冲撞你的地方，我替她喝酒赔罪。”
张老板吓得脸都白了，“不是，二爷，我刚才跟荣小姐是闹着玩的，您可千万别当真……”
一杯酒“噗”的一声，直泼到他的脸上，打断了他的话。左震慢悠悠地提着酒瓶，走到他面前站定，“我要是当了真，现在你还能站着跟我说话？我不过是教教你，百乐门不是个什么人都能来撒野的地方。”
张老板的冷汗刷地流了下来。
他知道今天这个门，不是那么容易出去的。谁听说左震“教”起人来，还有手下留情的时候？也许今天真是闯了祸，惹错了人，可真没听说左震跟百乐门的舞女还有什么关系啊。
左震手里的酒瓶倒转，哗啦哗啦，酒直泻而下，洒了一地。
“我不难为你，只要你跟荣姑娘认个错，跪着把这瓶酒舔干净，就可以走了。”左震微笑地看着他，“不过，要舔得干干净净，一滴都不能剩。”
“这、这……”张老板的酒已经完全吓醒了，左震摆明了要收拾他，这局面，只怕不是那么容易了结的。满地都是酒，他就算真的豁出脸去舔，也绝对不可能舔得干净，更别说这里还有多少双眼睛在盯着……
“你不肯？”左震两手轻轻一拍，“好，有种。”他的手往腰间一探，张老板还没来得及看清楚他的动作，只听“嗖”的一声，尖锐的急响裂空划过，一柄森寒的短刀已经贴着他的腿，直钉入他的身后！这地上是坚硬光滑的大理石，这柄刀居然就这么钉了进去，直没入地面，这是多快的刀势，多可怕的手劲？！
“既然你不愿意，那就把刚才打人的那只手留下来吧。”左震淡淡地说，“现在动手还来得及——要是我等得不耐烦，过会儿，就说不定要你什么东西了。”
“啊！”周围的人群一阵骚动，惊呼四起。
张老板腿一软，不禁“扑通”一声就跪了下来，声音都变了：“二爷，我错了，我不敢了，您就高抬贵手放过我吧……我、我有眼不识泰山，得罪了荣姑娘，我这就跟她磕头道歉！”
“我数三下。”左震的微笑渐渐隐去，一个字一个字说，“一。”
“二爷！”张老板绝望地哀呼，耳边听见左震冷得好像冰珠子的第二个字，“二。”
石浩和唐海都已经握住了腰里的家伙，踏前一步。左震头也不回，淡淡道：“你们等着，我自己来。”
就在人人相顾失色的关头，一只雪白素手忽然斜里伸过来，轻轻按住左震的右手，“二爷，等一等。”
左震一怔。回过头，是锦绣。这个时候，她拦着他？！锦绣的样子依然狼狈，虽然脸上的血渍酒渍都擦干净了，但半边脸还是肿着的，凌乱的头发也来不及整理整理。
左震看着她，这么多人鸦雀无声地盯着，锦绣说不出口，可是他渐渐明白她想说什么。她叫他停手。这件事，到底因她而起，锦绣是不肯让他在百乐门动手，只要一见血，就必定砸了百乐门的生意。
张老板一见锦绣拦着左震，顿时扑过来向锦绣求情：“荣姑娘，刚才我该死，我不是人，你就贵人有大量，放我一马吧！”
锦绣厌恶地绕开他，对左震低声道：“二爷，在这里动手，英少很为难。”
她的手仍然紧紧按在左震手上，手心冰凉而柔软，一时间左震心里滋味纷乱。刚才是什么场面，只要他晚来一步，那打火机要是真的点着了，就不敢想象她现在会怎样！可就算到了这种地步，她唯一担心的，仍然不过是——“英少会为难”？
这时候那个张老板已经吓得瘫了，正一把鼻涕一把泪地喃喃求饶，唐海也道：“二爷，英少也不在，您看……”
左震禁不住咬了咬牙，压下心里的火气，锦绣顾忌得没错，她只是想求全，不想来惹事，更何况这里到底是英东的地方。
“叫他走。”
唐海踢了张老板一脚，“还不滚？幸好荣姑娘拦着，算你命大。”
张老板哪还敢多说一个字，连滚带爬地起来，一溜烟跌跌撞撞地跑了出去，只怕他这一辈子，再也不敢踏进百乐门一步了。
石浩拔起地上那柄刀，钉得那么牢，他“嘿”的一声涨红了脸才拔出来——从刀尖没入地面这么深，就看得出动手的时候，二爷心里多大的火气。近年来已经很少看见他动气了，今天为什么？只因为一个荣锦绣？可是，锦绣并不是二爷的人啊。
刚才那个领班还在站在旁边，吓得噤声不语，左震一手拉起锦绣，“英少回来若是问起，就说我把锦绣带走了。”
左震的车就在百乐门台阶底下，上了车，他反而沉默下来，锦绣低着头，只听见他沉重的呼吸声。他还在生气。
“今天……怎么会来这里？”她问，他的沉默叫她有点不安。想来也是，自从她进了百乐门，就不停地给他添乱子，今天还差点跟人家动起手来了。
左震不答话，前座的石浩笑着道：“本来二爷是去浦江船厂收账的，说今天不来了，可是回来的时候临时又改了主意，车都过了百乐门，又绕个圈子兜了回来。”
左震向后靠在车座上，闭上眼，觉得喉咙干涸。刚才一进门，迎面撞上的那个场面——她正被人拽着头发，强按在地上灌酒，到现在还在眼前晃。如果不是顾忌锦绣和英东，今天不剁了那狗杂种一只手，他就不姓左！
她不知道，他是有意避开她的。左震心里又是一乱，自从狮子林那一夜之后，就一直没再踏进百乐门。他就不信这个邪，又不是天天闲着没事做，码头货仓一大堆的乱事都还处理不完，凭什么要跟在一个荣锦绣身后打转？
她在英东的地盘，是英东的人，就算出了什么事，也都有英东出来撑着。可是……可是为什么，今晚明明只是路过，远远看着百乐门流光溢彩的霓虹闪耀在夜空里，不知怎么的，忽然就改了主意。
锦绣也沉默，二爷在想什么？他明明在恼火。从出了百乐门，他就一句话也没有说。
最要命的是，就连她自己，也忽然变成哑巴了似的，刚才发生的一切还在心头震荡，是后怕还是委屈，是庆幸还是感激，分不清什么滋味，乱糟糟地缠成一团。她努力想说点什么，缓和一下车里沉寂的气氛，但偏偏又觉得，这一刻在他身边，其实说什么也是多余的。
第六章 不可方思
自从那天之后，锦绣再也没有见过左震。一个礼拜、两个礼拜过去，天气真的冷下来，十一月了，已经到了立冬，来百乐门的客人不但不见少，反而越来越热闹。锦绣也忙得多，在百乐门待得越久，认识的客人也就越多，有时候一晚上要转好几张台子，也有人送花送首饰，她都不肯接。天底下哪有白占的便宜？在这里，得到的每一样东西，都要付出相应的代价。更何况她想要的根本不是那些，左震答应让她进百乐门，是为了叫她做给英少看，她不能永远只是在舞厅里陪着人家一圈一圈跳舞。
所以一有空的时候，锦绣就跑到后台去，帮忙跑腿打杂、端茶送水，慢慢跟几个台柱子都混得熟了，她们排舞的时候，她就在一边看着，半夜没人的时候，她也会在自己房里偷偷练习。只是不知道为什么，这样每天忙着，吃饭睡觉跳舞，仿佛一刻空闲也没有，心里却总是有点空空的，少了点什么似的。到底……少了什么呢？
“锦绣，锦绣！”
正在靠着吧台发呆，忽然有人在背后推推她，回头一看是丽丽。
“你又走神，财神爷上门都不知道。”丽丽朝门口指了指，“看！沈金荣也来了。”
“沈金荣？”锦绣知道这名字，现在不是初来上海人生地不熟的荣锦绣了，在百乐门久了，什么人物什么场面都见识过一些，在上海滩有头有脸的人物，她也多半都听说过。这位沈金荣沈老板，是地产大亨，黑白两道也都颇有些势力，跟市政厅、警察署、各大领事馆都有交情，就连英少和向先生，只怕也得给他几分面子。
只是他很少到百乐门来，听说这位沈老板常常去大富豪捧白珍珠白小姐的场，出手也很阔绰，什么翡翠的镯子貂皮的大衣，随手就送了出去。今天他不去大富豪，跑来百乐门做什么？
锦绣顺着丽丽的眼光瞧过去，在大厅一进门的台阶上，果然站着几个人，门口迎宾的侍应正在鞠躬如也地招呼他们。旁边的几个倒还没什么，只中间那一个，穿件松香色长衫，两鬓斑白，虽然已经不年轻了，却看得出是养尊处优惯了的，往人群里一站，别人仿佛都好像他的随从一般。
正在端量着，沈金荣忽然转过头来，视线正好落在锦绣身上，两个人的眼睛碰个正着。
锦绣心头一跳，这位沈老板长了一双鹰眼，看人的时候，仿佛特别凌厉，叫人无端端就觉得不安。
沈金荣叫过领班，低声吩咐了几句什么，领班点头答应着，朝锦绣这边一溜小跑地过来。
“锦绣，快点过去招呼沈老板。丽丽你也别站着，叫几个人来帮忙，拿两瓶最好的红酒过来，茶水就要菊花龙井。”
锦绣愕然，指着自己的鼻子，“叫我去？”
这位沈老板，一看就是极其难伺候的客人，一个不小心得罪了他，乱子可就惹大了。只听他要的东西就知道，红酒和菊花龙井！哪有人这么喝东西的。
丽丽已经一把拖起她，“还呆着做什么，机会来了，要好好抓紧。”
锦绣被她一直拖到沈金荣那边，他们已经在大厅里最好的一张台子落座，沈金荣拿出烟斗，旁边有人替他点上。
“你，过来这边坐。”沈金荣示意锦绣坐在他身边，丽丽也挨着锦绣坐下。
“是新来的吧，刚才一进门，我还以为是殷明珠。”沈金荣打量着锦绣，“我是有几年没进百乐门了，乍一看，还以为是当年的殷明珠又回来了。”
锦绣只是笑了笑，“沈老板真是夸奖了，我怎么能跟殷小姐比，我刚入行没几天，连舞都还不大会跳，什么规矩都不懂，您只要别笑话就成了。”
“是有那么三分像，尤其是眼睛和下巴。”沈金荣吸口烟斗，“不过可惜，她早就不大出来见客了，如今再想找那样的倾城名花，也不容易——当初人人都说，七重天的赌、百乐门的舞，可是没了殷明珠，百乐门的舞已经越来越没看头了。”
“要是跟大富豪的白小姐比，我这里的小场面，当然不入您沈老板的眼。”笑吟吟的一句话插了进来，锦绣一回头，是英少！连他都被惊动了，可见沈金荣的确是来头不小。
沈金荣朝向英东欠了欠身，“英少别误会，我不过是想起前几年百乐门的盛况，一时感触而已。”
“现如今生意不好做，世道又不景气，谁还肯那么花钱捧场。”向英东在对面坐下，锦绣帮他斟上一杯酒。
“英少说得没错，花无百日红，谁都知道大富豪是靠白珍珠的南洋舞出名，七重天有玛丽安踩着圆桌穿着西装跳艳舞，可是再看看百乐门，也就只剩下一群披着羽毛跳大腿舞的，难怪声势不如以前。”沈金荣远远看舞台一眼，“别怪我多管闲事，我还真有点替你担心呢，英少。听说过两天，法国领事斐迪南公爵还要在百乐门举行一场舞会，招待本国的使团……到时候你总不能再把殷明珠请回来充场面吧？只怕向先生不肯答应。”
向英东蹙起眉头，“今天沈老板特地来一趟，不是为了跟我议论殷明珠的吧。”
“当然不是，百乐门打开门做生意，来的都是客，我不过是替两天以后的那场舞担心。”沈金荣打个哈哈，“要是我没猜错，英少也是想借着这个机会，得到法租界的支持，拿到建跑马场的独家经营权吧。”
“大家都明白，我也不必跟英少兜圈子，大富豪的黄老板也有意办这场舞会，我也不过是提醒英少一声，最后的赢家未必是百乐门。”
“那么大家且试试看。”向英东举起手里的酒杯，“请。”
桌上的气氛一时僵住，丽丽不知所措，轻轻拉一下锦绣的衣襟，“好像……英少脸色不对啊。”
锦绣看着向英东，他一向嘻嘻哈哈惯了，从来没见过他这么紧绷的脸色。
正在僵持的时候，忽然听见有人在旁边，风淡云轻地应了一句。
是谁？沈金荣、向英东和锦绣几乎同时抬起眼来，锦绣心里一跳，蓦然一惊又一喜，是左震！
“左二爷。”沈金荣一怔，站起身来，“想不到这么凑巧，二爷也来跳舞？”
左震拍拍向英东的肩，“开这么好的红酒都不叫我一声，你算什么兄弟。”
旁边的侍应早已经递上新的水晶杯，替他斟上酒，左震在向英东身边舒舒服服坐下来，这才向沈金荣道：“跳舞我不行，不过说到输赢，不知道沈老板有没有兴趣赌一把？”
“赌一把？”沈金荣顿了顿，似有那么片刻的犹疑，但还是道：“难得二爷有兴致……我沈金荣当然奉陪，赌注就随二爷下。”
“拿骰子来。”左震跟身边的侍应交待一句，回头朝沈金荣淡淡一笑，“我们这场赌，三百两百，三万两万的争来争去，都没什么意思，不如就赌那片跑马场的地皮。”
沈金荣呆住了。这算什么赌注？
“那片……地皮？二爷是不是跟我开玩笑，眼下这块地皮还是别人的产业，既不是我沈金荣的，也不是你左二爷的，这赌注下得未免太荒唐了。”
侍应已经照吩咐送上骰子和摇盅，左震接过来，在手里慢慢晃着，“这块地皮，眼红的人虽然多，可是有资格出来争的人没几个。今天咱们就只赌一副大小，输的人，放弃跑马场的经营权和地皮，沈老板觉得怎么样？”
“连左二爷也对跑马场有兴趣？！二爷要跟英少争同一块地皮？”沈金荣蓦然起身。
左震放下骰盅，“怎么，不可以吗？”
沈金荣气结，没错，这赌注听上去再公平不过，但他心里清楚，左震这分明是空手套白狼。他什么时候想要跑马场的地皮了？谁都知道他跟向英东是兄弟，他怎么会跟向英东争一个跑马场？！
这场赌局，输了对左震来说根本无所谓，但若是他沈金荣输了，就要从此履行诺言退出这场竞争，平白便宜了向英东！
虽然明知是上当，反悔已经来不及，刚才自己当着这么多人亲口答应赌这一局，现在才改口，岂不成了笑话？这种事要是传了出去，他沈金荣还怎么见人！
向英东已经在看着他微笑了，神色间颇有点讥讽，再看左震，神情平静，气定神闲。
“既然二爷都插了手，我看这一局，赢面也不大。不用赌了，我认输。”沈金荣到底是沈金荣，片刻间就做了决定，他明白，今天这趟百乐门是来错了。
向英东往椅子上一靠，慢条斯理地道：“既然沈老板愿赌服输，那么后天那场迎接法国使团的舞会，到底是百乐门还是大富豪来接手，到底是谁争到了经营权，也都不关沈老板的事了，是吗？”
沈金荣脸上掠过一丝暗红，额上跳起一条青筋，咬着牙道：“没错。英少，今晚我还有事，不能在这里看百乐门的大腿舞了，告辞。”
向英东扬声道：“慢走，不送——”
看着沈金荣带着随从走出百乐门的大门，锦绣轻轻松了一口气。刚才还以为英少会跟沈老板当场冲突起来，翻了脸大家都不好看，想不到左震一来，半开玩笑就把这瘟神送走了。
“你激他有什么好处？沈金荣出了名的爱面子，惹恼了他狗急跳墙，还是你自己吃亏。”左震数落向英东，“为了一个跑马场，你到底还要得罪多少人？”
向英东拿起酒杯灌一大口，扯开领口的领带结，“管不了那么多了，刚才你不在，没看见沈金荣那嚣张跋扈的样子，我已经忍他很久了。依我看，要不是沈金荣撑腰，那个姓邢的怎么会这么不识抬举？我三番四次跟他商量，价钱一让再让，他就是总有理由推三阻四。照这样下去，我看跑马场到明年也开不了工。”
左震微微皱眉，“英东，你的胃口也太大了一点，跑马场规划牵涉的方面太多，资金投入又十分巨大，找几个有实力的买家合股才稳当。你现在争这个独家经营权，万一有闪失，风险可不小。”
“要是你知道跑马场到底有多赚钱，就会明白冒点险也是值得的。”向英东叹口气，“再说事情已经进行到这个地步，停不了手了，打点领事馆市政厅、地皮也买了七八成，砸下去的钱拿去填海都够了，你叫我放弃？怎么放弃？我只知道越迟开工，损失越大。”
“这么一块肥肉，多少人盯得眼红，绝对不止一个沈金荣。沈金荣只是狂了一点，敢出来跟你叫板，暗地里还不知道有多少麻烦。”
向英东又何尝不知道，“你说话的语气，跟大哥越来越像了。我跟他谈过，他也不赞成我投资跑马场，说一来压住的资金太大，不好收手；二来这工程也是几股势力争夺的焦点，他担心我会成为众矢之的。”
左震淡淡笑了，“但你决定的事情，只怕就连大哥也劝不动你吧。”
“没错，看样子还是你明白我多一点。”向英东收起满不在乎的微笑，神色逐渐凝肃下来，是锦绣从来没有见过的郑重，“震，我根本没打算收手，付出多大代价也在所不惜。这是一局豪赌，赌赢了，我就是上海滩最大的赢家。”
旁边的锦绣怔怔地看着英少的脸。他是这么的踌躇满志，意气风发，仿佛整个上海的天下都在他的掌心里，可是为什么，她心里隐隐约约充满了不安？
左震不再说什么，只是慢慢一口一口地喝酒，杯子很快就空了。
锦绣拿起红酒，继续把他手里的杯子斟满，想要开口说点什么，左震却连头都没抬过。到底有什么不对？从什么时候开始，他跟她之间，已经不再像开始那样轻松。
左震本来并不是一个容易亲近的人，可是说起来就是奇怪，她无端端地觉得他比别人亲切。她跟英少，从来没有说过一句的心事，左震却什么都知道，更别提他三番五次伸过援手，帮她解围。锦绣真的想不出来，为什么他会突然变得这么疏远。
她做错了什么？
左震仿佛也有点走神。刚才英少说了句什么，他都没听见，英少终于忍无可忍地提高了声音：“对面那位，左二爷！”
“什么？”左震一抬头，却正迎上锦绣的目光，不知怎么的，他居然避开了。
“你这两天到底怎么了，连个影子都看不见，百乐门有狼么，会吃了你不成？今天要不是我派了人去请你过来，你都忘了还有我这么一个兄弟。”向英东抱怨。
锦绣忍不住低了头偷偷一笑，英少骂得好。
左震却没一丝笑意，“你说得那么哀怨，口气好像我的第十三房姨太太。”
向英东受不了他了，“左二爷，我没什么地方得罪过你吧，开了最好的红酒，特地派人请你过来，喂，我是有正经事跟你商量。”
“我喝酒的时候，从来不听正经事。”
向英东气结，“你听不听我也非说不可——我是说，沈金荣不是那么好惹的，你不会真的相信他就这么放弃吧。最近外头局势乱，行事要小心。”
左震一哂，“我几时不小心？倒是你，四处拈花惹草，三更半夜还在大街上招摇，你在明、人在暗，自己当心吧。”
“你……你叫人跟着我？”向英东跳了起来，差点带翻了桌子。
锦绣被他吓了一跳，赶紧帮左震说话：“二爷只不过是担心你而已，刚才你不是也说，现在外面很乱？”
向英东悻悻然地坐回去，“我哪有到处拈花惹草？这几个月为了跑马场的事，天天忙得焦头烂额，哪还有闲心去找女人？不过去了明珠那边两趟——还是跟大哥一起去的。”说着说着，他想起了什么，“对了，我听明珠说，后天迎接法国使团那场舞会，大哥会带她一起来参加。”
什么？！明珠要来百乐门？
锦绣霍然抬起头。
她的神色变得太突然，左震和向英东同时看过来，正看见她一脸忐忑激动、惴惴不安。
向英东叹口气：“锦绣，不是我不帮你，明珠的脾气你是知道的。”
锦绣尴尬地低下头，“我明白，其实我没有别的意思，只不过忽然听见她的名字，所以……”
左震沉默了片刻，终于开口：“你在百乐门，明珠早就知道了；她若不想见你就不会来。”
锦绣不禁意外，他肯说话了？语气这么平静，明明刚才还看都不看她一眼，这会儿又好像若无其事，就仿佛什么都没发生，一切不过是她自己多心……他到底是怎么回事啊！
“二爷的意思不是说，到了晚宴那一天，还需要舞女下场子招呼客人吧？”锦绣自嘲，话说出口，连她自己也觉得奇怪。她居然已经学会自嘲了。
左震蹙起眉，“我是说，那天我一个人来，你如果想见明珠，可以跟我一起。”
他什么意思？锦绣怔了怔，有点听不明白。
向英东却忍不住“扑哧”一声笑了出来，“左二爷的意思，就是请你陪他一起出席这场晚宴。哈哈哈，难怪他说得别扭，我都是头一回听见他说这种话……笑死了。”
左震蓦然起身，酒杯撂在桌子上，“以后跑马场的事，你就自己解决！”
他话没说完就掉头走，向英东呆了半晌，望着他背影，揉了揉眼睛，刚才他是不是眼花了？怎么好像看见……左震回头的时候，脸上掠过一抹暗红？
锦绣忍不住埋怨他：“英少！你就别拿二爷开玩笑了，难道你都看不出来，他心情不好啊？再这样下去，我怕你们连兄弟都没得做了。”
向英东慢慢回过头，因为强忍着笑意，脸都有点扭曲了，“我不过是帮他把他的意思说出来而已，他就恼羞成怒？刚才你有没有看见他什么表情，什么脸色？”
虽然不知道左震到底怎么了，但她唯一可以肯定的是，刚才他是在帮她。想来那天，冠盖云集，来的都是上海的政界要员、巨商富贾，如果没有他，凭她一个百乐门舞女的身份，只怕根本没有资格进会场，更别提看见殷明珠。
殷明珠已经很久没有在百乐门露面了。
这个晚上，当华灯初上，她穿着黑色裸肩的晚礼服，踏上百乐门铺满红毡的台阶，缓缓绽放她迷魅的微笑，仿佛整个夜上海都为之震动。
明珠进来的时候，偌大一个几千平方的大厅，几乎刹那间安静下来，无数宾客齐齐望向门口。锦绣在人群里，屏息地看着她这样优雅地走进大厅，在无数目光的注目下面不改色，好像本来就习惯了接受这种惊艳的场面。
一个女人，居然可以美丽到这种地步。难怪就连美女如云的百乐门，自从她一去之后，就再也没人能重现当年殷明珠挂牌时的空前盛况；难怪她这种身份，都能够成为向寒川的女人；难怪人人在背后提起她，都有莫名的羡慕和嫉妒。
锦绣脸上涌起一层红晕，连双眼都亮了起来。自从初来上海的第一天，在殷宅见过明珠一面，这是第二回看见她。心里说不出什么滋味，是兴奋、是骄傲还是一点点心酸？明珠承认不承认都好，不能改变她俩是亲姐妹这个事实，这个美丽得已经成了传奇的女人，身上流着跟她相同的血液。
其实，当初被明珠赶出来，锦绣并没有真正怨恨过她。在经历了这么多之后，在百乐门看惯了世事冷暖之后，锦绣越来越明白明珠的心意。明珠被赶出家门的那一年，她只有十五岁，一个两手空空无依无靠的女子，要在上海滩这种龙蛇争霸、弱肉强食的地方活下去，她当年不知道付出了什么样的代价？
其中滋味，那种害怕和绝望，没有经过的人不会明白。明珠对荣家的恨意，这么多年越积越深，已经打成了死结，她不肯承认锦绣，也是在所难免。
身后忽然有人在她肩头轻轻一拍，“这么巧，又见面了。”
锦绣回头，脸上的微笑忽然僵住，是沈金荣。他那对凌厉的鹰眼再次停在锦绣脸上，“今天这种场面，居然还能看见你，真是想不到。”
“真是可惜，沈老板，看来我今天不能招呼你了。”锦绣知道他来者不善，那天在百乐门，被左震摆了一道、又被英少羞辱一通，这口气沈金荣绝对咽不下。
沈金荣笑了，“没关系，我们来日方长。还没有请教你的芳名？”
“荣锦绣。”
沈金荣点点头，“老实说，那天一进百乐门，第一眼就看见你了，难怪这么触目，原来是荣小姐……百乐门的红牌荣锦绣。”
锦绣愕然，红牌？！开什么玩笑，她才来几天，几时成了百乐门的红牌，怎么连她自己都不知道?
沈金荣悠然道：“听说，为了荣小姐，连左二爷都争风吃醋起来了，还不惜在众目睽睽底下大打出手，如今找遍全上海，也找不到比你更出风头的女人了。”
锦绣的脸红一阵白一阵，他说什么？！那件事，难道在外面已经传得这么不堪入耳？谁说……左震为了她争风吃醋，谁说他大打出手……难怪这些日子以来，他再也没有在百乐门露面，想必那些流言，早就传进他的耳朵里。
“沈老板，这又是哪一位？看着好眼生啊。”一个白西装、白皮鞋，头发梳得油亮的公子哥儿走过来，站在沈金荣身边。
锦绣在对面两步远，都被浓烈的桂花油味道呛得差点打个喷嚏。他到底喷了多少桂花油在头上？
沈金荣却笑道：“冯四少天天在风月场上打滚，怎么这回走了眼，连百乐门的荣锦绣荣小姐都不认得？”他又回头向锦绣道：“我来给你们介绍，这一位，就是警察署冯署长的四公子。”
原来，他就是冯四少。锦绣知道这个名字，仗着家里的权势，整日在外头惹是生非，上个月在大富豪，就因为有个舞小姐一句话得罪了他，就被他用竹签子毁了容。
真是不走运……一个沈金荣已经很叫人头痛，偏又遇上冯四少这种人。锦绣正要想法子脱身，忽然听见满堂宾客都哗哗地鼓起掌来，不禁抬头张望——
是向寒川、向英东和左震，陪同法领事斐迪南公爵及夫人一起进来了。人群纷纷往两边闪开，给他们让出一条通道。
都是名震上海的人物，果然有震动人心的风采。向寒川的尊贵沉稳，向英东的英伟倜傥，左震的俊挺冷静，简直可以用“交相辉映”四个字来形容。
“英少跟二爷来了，我去打个招呼。”锦绣松了口气，趁机溜进人群里。
这一刻场面远比她想象的盛大，她根本挤不过去，只能隔着满堂衣冠楚楚的宾客，远远看着他们。英少今天穿了绣金的礼服，越发的光芒四射，熠熠生辉。左震倒还是照旧，隔着人潮，他一眼就看见踮着脚尖往这边张望的锦绣，向她微微一笑。
他身边那一袭灰色长衫、修长磊落的，就是英少的大哥向寒川吧。
今天还是第一次看见向先生，曾经无数次听过他的名字，今天见到了，才知道什么才叫气度雍容。他略有点黝黑，轮廓跟英少有七分相像，自然也是英俊的；跟沈金荣一样都是富甲一方的大亨，但是向寒川主子的气势十分内敛，锦绣忽然明白，为什么向寒川被称为“向先生”，沈金荣却是“沈老板”。
若是论外表，向先生不如英少抢眼，可是就算明艳照人的殷明珠站在他身边，都不能把他的光芒压下去。难怪连左震，都心甘情愿叫他一声大哥。
离晚宴开始还有一段时间，左震和英少都忙着应酬宾客，被无数人的寒暄包围；锦绣唯恐再跟沈金荣碰面，想想还是暂时走开的好。
悄悄离开大堂，穿过侧门的丝绒帷幕，外面是一间露天的花厅，那边有一圈供休息用的法式长沙发，一群女眷正珠光宝气地围坐在一起，叽叽喳喳地比较谁的裘皮成色好，谁的戒指镶工最精细。
“汪太太，你这只戒指，是不是霞飞路上那家宝麟堂买的？”一个细瘦的女人捉着另一个的手不放，“我上个月好像在那边看到过，好贵哦。”
那位汪太太矜持地笑着，“可不是，买了回来，戴两天又没那么喜欢了。这种东西，也就图个一时新鲜。”看样子也的确是，她两只手上至少戴了五六个戒指。
旁边一个插嘴：“你们有没有看见今天晚上，殷明珠戴的那条钻石项链？我认得出来，是上次英伦拍卖行拍出去的极品，价钱抵得上法租界一栋花园洋房了。”
“啊？！”一阵此起彼落的惊叹声，“真的吗，这世道真是……女人长得漂亮就是吃香。”
“就是，这种女人，这种出身，哪还有什么廉耻，跟着那么有钱的靠山，不过就为了揩人家的油水。”
“有时候越是这种女人越懂得怎么刮男人的钱，她有什么好忌讳的，只要豁出脸去，下了床就伸手收钱。你看看，穿的戴的，倒比人家那些正牌的太太还光鲜排场。”
正七嘴八舌地议论，那位汪太太站起来下了结论：“再怎么说，卖过身的女人是上不了台面的。你们听过吧，当初这位殷明珠在大富豪出道的时候，在台上还跳过脱衣舞来的。漂亮？妖媚？那又怎样，还不是被人家养在外边，谁听说有人敢娶她回家了？就跟这戒指一样，贪新鲜而已，过两年玩厌了，还不是扔过一边。”
锦绣听得呆住了。
夜风那么冷，吹在身上，浑身都忽然起了一层鸡皮疙瘩，说不出的心寒。但是一阵一阵的热血却只顾着往脸上涌，忍不住紧紧握住了手里的杯子。
今天听见太多的是非，左震的，明珠的，如果不是亲耳听见，真不敢相信人的舌头可以恶毒到这种地步。这些人当中，有谁真的认识殷明珠？有谁明白她跟向先生之间是不是真心？又有谁知道她经历过什么，一路上有多少伤痕血泪？如果有选择，谁都希望活得高贵。
她们说的虽然是明珠，又不是她荣锦绣，可是，那种被侮辱的感觉，比听见别人说她自己还要来得强烈！
今天这种地方，或许她应该保持沉默，置身事外，就算听见什么也最好装作没听到。可是锦绣一时之间，意气上涌，再也管不住自己的双脚，径直朝那位汪太太走了过去。
“这位太太，你说话好像有点不公道。谁都知道今天晚上，殷明珠是向先生的女伴，连向先生都正式带她一起参加舞会，可见还是尊重她的。至于这位殷明珠什么时候出嫁，应该都算是她的私事吧，你不觉得自己太过操心了？”
“你——你是谁？”汪太太没想到还有人出来当面回击她，恼火地回过头来，却迎面看见一个陌生女子，身上那袭衣裳料子倒是极好的，柔滑软沉，碧如幽水，衬着精致的湘绣，星光下只觉得她明艳温婉，神色间却又带着丝说不出的清冷。
不知怎么的，一时之间，本来的气势汹汹顿时好像矮了几分。
锦绣淡淡道：“我谁也不是，比不得汪太太有身份有地位，我只是看不惯有人在人家背后泼脏水——其实说穿了，只因为一条你戴不起的项链而已。”
“你胡说什么！”汪太太沉不住气了，“你说我眼红殷明珠？凭她也配！？”
“就是，汪太太行得正坐得直，出身名门高贵大方，殷明珠算什么，给人家当小的都还进不了人家的大门，到底谁眼红谁啊。”旁边那群女人也回过神来，纷纷帮腔。
锦绣笑了，“问题是，你们说的这个‘人家’到底是哪一位？在我看来，全上海有多少人想给这个‘人家’提鞋子都还不配呢。”
“你这么替殷明珠打抱不平，应该不会是跟她一路货色吧？”
“你说对了，我不过就是百乐门的舞女。我们这样的货色，出身也不够高贵，态度又不够端庄，可是你手上的戒指，跟我们手上戴的那个，只怕都是同一个男人买回来的。明着送给你，暗着送给我，我们的区别也不过就是这样。”
锦绣微笑，真想不到，这些整日里高贵端庄的所谓名流夫人，骂起人来也一样这么难听。
从花厅回大堂，要穿过一扇拱门，锦绣刚刚掀开那厚重的丝绒帘子，就赫然呆住了。
明珠就在她面前，拿着杯酒，带着一种若有若无的微笑，似乎听见了一切，又好像什么都没有听到。
