by 暗
一路上渐渐树木丰茂人烟稠密，姑墨镇不愧为边陲重镇，别有一番繁荣景象，出入边关的商旅富贾大多在此结聚，所有灯红酒绿纸醉金迷一应俱全。
徐恒发订的是镇中最大的嘉兰酒庄，门口早有仆奴守侯，见他们远远地来了，挑灯迎接，有人拿来锦登扶颜夕下马车，伶俐的马童垂手等在墙角，等客人一下马，立刻跑来将马牵走。
佐尔在门口停一停，四下打量一番，笑：“果然好一座繁华古镇，几年前我也曾经来过一次，似乎还还没有这么热闹。”
“是，是。”到了这个时候，除恒发连话也不敢多说，只是伸手请他们入庄。
地上铺了迎客的猩红地毡，院内栽培了各种奇花异草，无数纱裙珠环的女子人影幢幢，酒香四溢。穿过前厅偏阁，来到正楼之下。
抬头，是一栋三层楼宇，檐角铁马叮当，琉璃瓦与麒麟镇，雕梁画栋精致美观。
徐恒发一指楼上，笑：“子王、王妃，楼上请。”
到了这个时候，颜夕索性横了心，上前拉了佐尔的手，与他并肩上楼，丹珠莫伦与路僻西却是真不知道会有事情，边走边看，赞不绝口。
颜夕手心几乎要出汗，然佐尔拉住她，他的手掌温暖而干燥，偶尔用力按一下，给她鼓气。
“这一栋楼怎么这么冷清？”颜夕忽然问，“闻名遐迩的嘉兰酒庄难道客人这么少？”
“王妃有所不知，为了表示小人的敬意，今天晚上嘉兰酒庄的主楼小人都包了。”
“哦。原来如此。”颜夕笑，这一记更是大破绽，要包下鼎鼎大名的嘉兰酒庄主楼三层生意，一个晚上没有三千两的银子是不可能的，而一个穿梭两地贩货的商人，怎么可能会有这么大的手笔，只怕他一次往来贩商所赚都不到这个数。
到了这个时候，大家都心知肚明，只是面子上的一层纸将破未破罢了，徐恒发想必得了主子的命令，只须负责把他们带上楼即可。
楼上布置得到也明净舒适，早有明眸皓齿的女孩子等在楼梯口，娇笑着迎他们入座，十指纤纤将各色瓜果鲜蔬奉上，徐恒发再三谦虚，才肯在佐尔对面坐下，吩咐人上酒上菜，殷勤万态。
佐尔始终微笑，像是立定心思要看他怎么把这场戏做下去，连带颜夕也豁出去了，她温顺地倚在他身旁，万事不问。
酒过三巡后，徐恒发果然作怪，故意将酒洒在衣襟上，起身道歉笑：“请容小人下去更衣。”
“慢。”佐尔也站了起来，伸伸懒腰道，“坐了这么久怪累的，不如我陪徐大人一齐下楼走走？”不等他发话，已大步上去按了他手臂，道，“顺便烦劳大人带我四处看看，说不定这里有什么好玩的去处，还要请徐大人向我介绍一番呢。”
徐恒发还在发怔，已被他扯得向前走，无奈只好苦笑，道：“是，是。”
佐尔一动，莫伦与路僻西立刻起身跟在后面。
“你们不用来了，留下在这里陪王妃。”佐尔道。
“不必。”颜夕忽然发话，她睨了佐尔，却是对莫伦等人道，“王妃坐在这里哪里都不会去，倒是子王喜欢新鲜热闹，越是人多越走得快，由你们陪着也省得他眼花迷路。”
话说得像是吃醋多心，却是别有一层意思，佐尔哪里会不懂，哈哈一笑，过来捏捏她的脸，道：“怕什么，你还真以为我是生客？告诉你，自玉门关以界，方圆数百里我是全部了如指掌。”
这话却是说给徐恒发等人听的，果然，他立刻低了头，唯唯诺诺。
颜夕暗叹一口气，脸上却是嫣然而笑，柔声道：“还是把他们带上吧，你这个人逛起来没完没了，很需要有人在旁边提醒一下。我可不想自己在这里呆坐半天。”
她也知道佐尔是想把所有人手都留下保护她，可她何尝不担心他的安全，对敌当前，只得把话说得婉转柔和，眼里看着他，有一丝乞求，佐尔被她求得心软，便不再推辞，带了莫伦路僻西与徐恒发下楼。
颜夕看他背影去了，心里倒有点酸涩起来，也不理别人，拿了酒壶自斟自饮，旁边有乖巧的侍女马上过来服伺，颜夕却又抛了酒杯，向她一笑，“不必了，我又不想喝醉。”
侍女一怔，脸上笑得勉强，想不到这位子王妃如此难弄。
颜夕已站起来，拍拍手，向丹珠道：“凭什么男人可以四处闲逛找乐子，咱们也别傻坐了，去楼下看看吧。”
“可是......子王会回来的。”丹珠惶恐。
“怕什么，没有一时半会他们回不来。”颜夕自顾自地下了楼，丹珠无奈，只得碎步跟上。
她在嘉兰酒庄的主楼里游走，果然整栋楼再无其他人，二楼西侧有间红色房门，颜夕让丹东珠等在楼梯口，自己上去推开门，径自进去。
房间里没有点灯，可有一整排窗户对牢空中一轮圆月，银光洒进窗前，有一人背向门口，立在窗前赏月。
夏伯或许是个忠心太过的家奴，可他挑选傀儡的眼光实在不错，每次见到嘉瑞公子，颜夕心口像是被人猛击一锤，恨不能把陈年淤血一并吐出来。
她在黑暗里静静站好一会儿，才关了门，向他走过去。
“阿夕，你终于来了。”他说。
颜夕大皱眉头，不知何时，他的称呼又改了回去，想必又自认是永乐侯复生，拿腔作调地当故人了。
这次她也不纠正他，反而轻轻笑，道：“来了又怎么样，来了，就会走；走了，又会再来，小侯爷，颜夕从你手上逃走，也不是一次两次的事了。”
嘉瑞公子闻言一震，猛然回头向她，失声道：“你叫我什么？”
“小侯爷。”颜夕说，又向他微微施了个礼，“你以为你是谁？”
他呆住，瞪她。
颜夕好笑，这段日子以来，他与她争执不休，就永乐侯的身份死缠烂打，可现在她承认一切，他反而又不习惯了。
“你这是玩得哪一着？”他目光闪烁地看住她，冷冷道，“现在你与佐尔都在我手心里，休想再使心机。”
“是，我们都在你手心里，现在人又分散开来，小侯爷何不立刻派人将我们拿下？该杀的杀，该剐的剐，何必再来以前的一套，以红门为暗号引我来见面？”
“你和他不同，你是我的人。”
“哦？这倒也是。”颜夕微笑，“那么侯爷准备怎么办？把我留在身边做祸胎，还是先不杀子王了，干脆把我嫁给他做顺水人情？”
她索性悠闲地找了张椅子坐下，手支了头看他，问：“小侯爷，我已经在这里了，佐尔就在楼下某处，你的人怎么还不冲上来？”
他怔住。
这样毫无抵抗的敌人，笃定地束手就擒，叫他怎么能轻易相信。
“哼，你和那只西域狐狸在一起果然学得高深，居然懂得以不动制万动。”
“未必，如果小侯爷肯赌一记，也许一动得天下也未可知。”
他哪里肯信，眼光霍霍地在她身上打量，查找细微蛛丝马迹，颜夕大大方方地任他看，毫不在意，同时她也在细细打量他，眉、眼、口、鼻、轮廓，唉，世上怎么会有这么相似的人？他若是冒充十年前的永乐侯，只怕三个颜夕也看不出真假。
嘉瑞公子不但有着与永乐侯相似的眉目，连心思也相差无几，他怀疑地皱眉，迟迟不肯下令抓人。
他越是犹豫，颜夕越是放松，这样放手一搏，在她也是头一遭，反而有种意外的惊喜，比未雨绸缪更为妥贴稳当。
“阿夕，佐尔的计策有一环用错。”
“哦？”颜夕挑眉。
“他必是把一切安排都告诉了你，所以你才这样自信。”嘉瑞公子叹，“用计大忌在于知会当事人，本来一台真假难辩的好戏，太稳操胜券了反而露出机关。”
“什么意思？我怎么听不懂？”颜夕皱眉苦笑。
“你和佐尔怎么会这样乖乖地来嘉兰酒庄？难道真是来送死的？”
“是，”颜夕干脆道，“正是来送死的，反正我们不死你也不会放过我们，小侯爷，你一会活一会死，阴魂不散地缠着我们，不过是要赌这口气，现在我们便遂了你的愿，自己走来送到你面前。”
她瞪住他，突然冷笑一声：“死有什么可怕，这年头死而复生人又不是没有，或者我们也能试一试。”
她越是这么说，嘉瑞公子反而越摸不到路数，更加不敢轻举妄动。
月光下他与她冷冷对视，大家都含了一股愤愤之气，他背光时脸上细节全隐而不见，徒留下张线条流丽的轮廓，熟悉如以往无数夜中的梦魇，连表情也是分毫不差。
“小侯爷，你恨我吗？”颜夕突然问。
许多年以前，那人也问过她相同的一句话，想及彼时自己的回答，颜夕觉得有些怅然，可惜的是，她不能再问他相同的话，她只是对了一只精美的赝品，聊以寄情。
“那有什么重要？你若不在乎，恨与不恨便都是惘然。”
他口气中居然有一丝幽怨，像足当年回答问题的颜夕，再配合他酷似永乐侯的容貌，倒叫颜夕心头恍惚，不知是坠到了哪一轮旧世里。
她觉得喉头发渴，干涩到不能吐字。
房间里很安静，沉默如埋着人的呼吸，心跳极慢，嘉瑞公子的声音低稳有力，在坟墓般的空气里幽幽说：“阿夕，其实自你离开后，我无时无刻不在想念你。”
颜夕纹丝不动，她甚至没有叹息。
人是最热情与绝情的怪物，雀跃与流血，各自为了各自的原因，其间无法触及灵魂的人与事，还可对之以沉默。
而她早已过了姹紫嫣红的十八岁，花期之后，便学会看枝与叶经络分明根须牵连。
果然，嘉瑞公子又说：“如果你肯相信，这句也是永乐侯的原话。”
只一瞬间，颜夕突然深深呼吸，鼻息沉沉，如闻到泥土的腥闷气，心跳亦加速跳动，有泪珠盈于长睫。
“他始终没有忘记你。阿夕，你可曾忘记过他？”不知何时，他已走过来，立在她面前，双手捧起她的脸。
“阿夕，你并不知道，永乐侯曾为你作画数十幅，那次在西域王宫你看到的那幅不过是其中之一。”
颜夕仍然没有动，可胸口前像是现出只血洞，自顾自汩汩流淌，里面分明是含了眼泪，只有眼泪才会酸，不仅仅是痛。
她睁大眼，听他慢慢往下说：“我没有骗你，他第一次送你去嫁金越时心里十分坦然自若，并不觉得什么不妥。而第二次把你送给柳世子时，他只是想借此打击惩罚你一下，他并不想让你真正去做妾。阿夕，永乐侯曾一次次将你抛出去，可每一次都被余劲伤到，他渐渐开始抛不开你。”
真相为何物，如红花之九月，如仲夏之骄阳，等待只是捂酵气息，为各种痛楚与缠绵培养情绪。
她有一段时间的失明、失觉、失声，灵魂在十八岁里醒来，她想起，之前所有的一切矛盾恩怨。
这段孽缘中，原来并不只有她一人受难，原来煎熬是相生相姘，同时在那个人心上留下痕迹。
颜夕渐渐脱力，嘉瑞公子必须扶住她，才不会跌倒在地。
“阿夕，你明白了吗？他心里有你，你想要的不就是这个吗？”他拥住她身体蛊语般地说，“为什么我要出现？是因为他对你余情未了，他要我来替他陪你，把未做完的事结束。”
颜夕立稳了，又开始发抖。
“为了你，我可以和佐尔拼命，就算这次他布下机关重重，我也要从他手上把你抢回来，你是属于永乐侯的，永生永世。”
边陲古镇的风声呜咽，无数只鬼在轻吟低唱，颜夕额上一层潮汗，听有人在门外敲击门板，轻轻叫：“王妃，你......你还在吗？”
这声呼唤像是召魂符一般，颜夕顿时魂魄归位，她用力推开嘉瑞公子，叹：“既然如此，想不想听我的一句心里话？小侯爷，你早该死了，而且再也不要活过来。”
“什么？”他意外。
“小侯爷，你心狠手辣了一辈子，怎么功亏一篑，竟让一个小小奴婢最终得意？我记得你曾说过，受缚被制的柳若坚绝对不会是永乐侯。”
“你这是什么话？”他面色突然苍白，瞪住她，“你不相信我的话？这是他手札中仔细写清的，你不信？我可以......”
“嘉瑞公子，你毕竟不是永乐侯，这个世界上不可能再有第二个永乐侯。”
颜夕哭起来，却又在笑，指了他，“嘉瑞公子，你长得像他又有何用？永乐侯的傲骨一分也长不到你身上，或许当年他真是对我动了情，但他情愿去死，也不会把这样的败局透露给我一个字，可惜你竟不明白，永乐侯这三个字存留在世上多一天也是种亵渎。”
有的人，不是不会爱，而是永远不去接触，不肯承认，从不发生，就无法释放解脱。
永乐侯最最可怕之处，不是因为没有感情，而是他永远懂得控制感情，情愿双双身受雪刃，也要看着对手流血呻吟。
她眼泪止不住地掉下来，关于死的概念，有时需要人费很长时间去消化，而这一刻，她终于明白那人果然是死了，哪怕再找一具相似的肉身，也无法挽回这种定数。
“你到底在说什么？”嘉瑞公子被她哭得心虚，皱眉，“难道你不想得到他？阿夕，你痴情了这些年，就不想要回报？”
颜夕本来低头垂泪，听了这话却又抬脸看他，慢慢地，一字一字地道：“不错，我痴心了这些年，所以你就想回报我，对吗？嘉瑞公子，你以为你能回报我多少呢？”
他怔住。
“请问你是要以哪一种方式回报我？永乐侯还是嘉瑞公子？”
眼看他语塞，她却越来越迫得急，紧紧盯住他，道：“你以为自己能做永乐侯吗？不错，你和他长得很像，举止口吻也学了七八分，你知道他以前所有的旧事，你甚至知道我的旧事，可是，你学不到他的傲慢，永乐侯之傲，不是眼高于顶目下无尘，他骨子里绝情绝义，不光是对别人，对自己也是一样。”
这么多年了，毕竟她才是最懂他的，或许自她走后是夏伯在身旁寸步不离，或许嘉瑞公子在无数个夜里攥了他的手札信笺字字斟酌，可她曾与他斗勇斗智，以血肉相拼，那种知根知基的感觉，不会再有第二个人明白。
嘉瑞公子被她问得呆住，脸上眉目浮动，若仔细看，会发现面皮轻轻抖动，像是要与底下骨肉分离开来。
不知不觉，他踉跄倒退，把后背抵在墙边长案上，勉强镇定道：“我毕竟不是永乐侯……”
“你终于肯承认自己不是永乐侯了？”颜夕踏上一步，她已停止落泪，眼角晶莹，似噙了碎刀断剑，齐齐射向他，问，“既然你不是永乐侯，没有他的深仇大恨，请问你为何还要为难我，与西域子王作战？”
“我……我………”嘉瑞公子突然口舌艰涩到不能说出一个字。
“无论做任何事都要一个必需的理由，这是永乐侯终身的行为准则，公子，你千方百计的定下这些计策，步步紧逼，到底目的是为了什么？”
“永乐侯的目的便是我的目的……”
“你并不是永乐侯，你又怎么知道他要做什么？”颜夕立在他面前，靠得很近，月光洒在她脸上，有种沉淀的悲哀。
“我……”嘉瑞公子再次张口结舌，他本是玻璃心肝的一个人，可一直以来自陷于永乐侯阴影之下，分不清自我。可今天颜夕居然戳穿他学的只是永乐侯皮毛，根本与本尊差之千里，犹如上楼时被人一记抽了楼梯，唯有呆呆立在高处，彷徨无法着地。
这一刻，他像是变得很低很低，眼底露出慌乱，颜夕看准时机，轻轻说：“公子，我知道你看了永乐侯许多私密的东西，可是你不知道，他是永远不会把私密公之于众，当你把他的心事告诉我时，你便成了永乐侯的叛徒。”
她知道这话说得很重，所以声音份外的轻柔，自己去捧了他的脸，与他的目光相对。
“你做永远不成永乐侯了，可是现在你还能做回嘉瑞公子吗？”
嘉瑞公子额角涔涔汗下，脑中一片混乱，他不过是个热血少年，因为聪明机敏过于自负，以至于入了迷道而不自知，此时犹如被人掐了七寸，血淋淋抽出一段拗筋。
“哆哆哆”有人在门外轻扣门板。
夏伯沉声问：“公子，我能进来吗？”
嘉瑞公子哪里还说得出话。
颜夕却微微一笑，应：“请进。”
于是夏伯推开房门进来，他目光凌厉至闪光，狠狠瞪着她。
颜夕双手仍在嘉瑞公子颊旁，看得夏伯眼里几乎要冒出火星，然后她却不在乎，一根手指也不动，依旧微笑，说：“不要我说明了吧，刚才丹珠扣门时你就立在那里，夏伯，你怎么还没有改掉偷听的习惯？”
“哼。”
“夏伯，我知道你一直在偷听偷看，就像那天晚上永乐侯死时一样，既然你那么不希望他死，为什么当时不冲进来制止？”
夏伯不说话，他始终咬牙切齿地沉默。
“那是因为你知道任何事情都阻止不了永乐侯的走，他下定的决心，没有人能够改变，是不是？”
“是。”虽然不情愿，夏伯还是点头，他把两只拳头关节捏得咯咯响，看上去像是恨不能一刀杀了她。
“所以你就找来了嘉瑞公子，可是夏伯，你毕竟是制了一件赝品，虽然他有永乐侯的脸，虽然你划伤他的胸膛以掩盖红痣，可这样的一个永乐侯，是借了嘉瑞公子的身体夏伯的目的，他所做的一切，只是你自己想做的事，夏伯，有没有想过，你做的这些事，其实是对永乐侯的忤逆？”
“住口，你才是大逆不道无耻犯上的贱人！”老人终于按捺不住，他拔出手上佩刀，冲过来向她迎面就砍，边砍边喝，“杀了你和那个西域蛮子，我去地下见侯爷时才算是有交待。”
颜夕立刻闪身躲避，她在局促狭小的空间里拧身招架，叹：“你有这个本事杀我们吗？夏伯，就算你能杀我们，到了地下，只怕永乐侯会先追究你泄露他私隐的罪过。”
“我做的一切事都是为了侯爷，他要杀要剐我全受之无怨！”
永乐侯府中，夏伯的武功并不算上乘，这一年多在西域黄沙险滩中奔波，身手比以往更失了力道，虽然此时持了兵器，竟也不能将颜夕血溅当场。
急怒中他更是出招散乱，只能转头向嘉瑞公子喝：“还不来助我杀了这个贱人？”
嘉瑞公子本来呆在原地，被他一声叫醒，抬头，立刻伸手过来，一掌直击，却不是向颜夕，而是向夏伯。
“你疯了？”夏伯眼见不好，立刻抽身而出，持刀立在墙角，瞪他，“你这算干什么？”
“不要杀她，永乐侯说过，有他活着一天，颜夕便必须陪他在这世上一天。”他说。
“可是侯爷已经死了！”夏伯听得几乎要吐血。
“他……死了？那我是谁？”嘉瑞公子茫然，“我活着，她便不能死。”
他说得口气十分诚挚，认真地看了颜夕与夏伯，道：“你可以去杀佐尔，但颜夕不能死，有我在世上一天，她必须同在。”
颜夕相信他这话是真心的，可是，并不是通过他的心，而是爬出腥土穿过了坟墓的永乐侯的话，她凝视着他，眼神越来越悲哀。一年以前，他必定也是个俊秀翩然的佳公子，彼时他未必知道永乐侯是谁，可当人把永乐侯的书信手札塞在他手里，那一刻起，他便迷上了一只鬼魂，努力忘却自我。
她同情的目光落到夏伯眼中却是引诱，而嘉瑞公子的话更引得他暴跳如雷，用刀尖一点他，泼口大骂：“你果然是个成事不足败事有余的赝品，枉我动足脑筋把你从海上救出来，助你洗心革面重新做人，到头来你反而为了这贱人逆反我，裘嘉瑞！你这脱不了海上反骨的贱胎，烂泥扶不上墙！”
几句话颜夕豁然开朗，原来裘嘉瑞真是自海上而来，听说海域总有盗贼出没，杀人掠货刀上舔血生涯，想不到面目清秀的裘嘉瑞竟然是这种出身。
被揭露来历，嘉瑞公子脸上一阵青一阵白，他立在一旁，迎了颜夕的目光，惨然一笑，道：“不错，我不是永乐侯，我只是个穷凶极恶的海盗。”
他眉目依旧秀雅万分，可颜夕突然想起他胸口上伤痕斑斑，未必是为了假扮小侯爷才划上的。她深深叹气，问：“你是不是极其讨厌海上生涯，不想做原来的那个裘嘉瑞？”
他一震，闭了嘴。
怪不得他这样投入地自欺欺人，他厌恶当海盗的裘嘉瑞，渴望做高高在上的永乐侯。
多可悲，比自恋更不堪的是自弃，他拼命想脱却过去，钻入别人的向躯壳躲避。
在他身上，颜夕分明感觉到另一种痛苦，不尖锐，冰凉、缓慢、渐渐侵蚀至无法呼吸，于灯红酒绿骄阳红花下不可洞查之痛。
她忽然叹气，不去看他，只是转头向夏伯，说：“你害了他，没有你他还是他自己，可当你找到他之后，永乐侯没有复生，裘嘉瑞却死了一半。”
夏伯怒气冲冲并听不进去，这倔强执着的老人眼珠都红了，喝：“管他是谁，我等了这一年多，我只要为侯爷报仇，裘嘉瑞，如果你身上还有半分永乐侯的血性，就快些下令命人把这对狗男女拿下，只有杀了这两个人，我才能闭眼去地下见候爷。”
他不住地喝叫，然嘉瑞公子充耳不闻，他只是看了颜夕，道：“你是否曾相信过我是永乐侯？”
颜夕想了想，说：“是。”
果然，他嘴角露出一丝苦笑，叹：“总算我还是有几分像他，其实我这样费心地钻研他，是因为这一年多我看遍他的手迹，我见到他所有的心思与痛苦，我从不知道，一个人竟能这样暴烈行事，杀最亲近的人，送走最心爱的女人，他大刀阔斧至狂傲不羁，在他面前，所有的痛苦都成了种痛快，我佩服他，想做似他那样的人。”
“何必呢？”颜夕摇头，“公子，做违背本性的事也是种痛苦，你这样勉强自己成为另一个人，这样的痛快毫无意义。”
她突然觉得他很可怜，似一个缺少管教的小孩子，知道自己做错事，但不晓得该怎么纠正或重新来，便找了个看似最风光的人物当榜样，彻头彻尾改变原来的自己。
月色西沉，照在嘉瑞公子脸上，他皱着眉头，呼吸急促，哪里还有半分永乐侯儒雅笃定的模样，颜夕深深叹气，说：“公子，不要再做傻事了，你还有机会做回自己，你可以过另一种生活……”
“住嘴！”夏伯猛然喝止，他怕她会说动嘉瑞，跺跺脚，索性再不理会别人，自己抽刀又砍，边砍边叫，“来人，来人……”
一年多的等待，已把他逼到疯狂边缘，眼见这一双男女祸首齐在眼前，他再也顾不得嘉瑞公子作为永乐侯的身份，自己下令行动了。
颜夕奋力招架，耳听楼下脚步纷乱，有人正往上赶冲，心里暗暗叫苦，想不到稳住了嘉瑞公子却管不住夏伯，又牵挂佐尔此时不知身在何处，打斗中灵机一动，顺手褪了身上罩袍，挥在手中似一条长链，立刻，夏伯处于下风，一不留神刀被袍子卷住，束手束脚地向后退去，颜夕随即转身，向嘉瑞公子奔去。
这一段时间，嘉瑞公子呆立在墙角，脸上汗涔涔的，面色苍白如纸，垂头向某处出神。
夏伯眼见不妙，急得眼也红了，大喊：“裘嘉瑞，你还愣着干什么……”
有人已从门外冲入，凌昭华与红茵带了几名侍卫执剑佩刀地向颜夕入扑过去。
颜夕想也不想，奋力而上，右臂勾了裘嘉瑞的脖子，同时，左手拔了手上长钗，抵在他颈上。一记得手后，这才喘出气来，喝：“都住手！”
众人全部凝了身形，不知如何是好，齐齐呆住。
“不要理会他，去把这个女人杀了。”夏伯喝，将绕在刀上的长袍甩了，踏步过来要劈。
红茵提了长剑，格手上来，在前空中把刀接住，另一手也拔了发上长钗，向夏伯面门处点刺，逼得他退到角落去。
夏伯骂，“你这是在做什么？”
红茵不回答，她一双秀美的丹凤眼看了看裘嘉瑞，又扫扫颜夕。只是问：“公子？你要紧吗？”
颜夕忽然苦笑：“夏伯，给红姑娘置这身行头的是你吗？居然连这支鎏金钗也分毫不差，看来你不但造了一个永乐侯，还想再造一个颜夕出来。”
“呸！我怎么会再去造一个似你这样的贱人，我是恨不得把你锉骨扬灰了才好。”
“哦？”颜夕叹气，向裘嘉瑞道，“那么是你又造了一个颜夕，对不对？”
嘉瑞公子始终立在原地，一言不发，颜夕的钗尖顶着他的颈上，冰凉锋利的钗尖是种特制的四棱武器，只略略一动便要将肌肤割出血口。他一并视若不见，面无表情。
“来人，先把这女人拿下再说。”夏伯又一次命令。
有侍卫举步欲动，可被红茵与凌昭华提剑阻止。
“你们是不是都想造反？”夏伯这才怕了，提刀的手气得簌簌发抖。
颜夕手心也渗出汗，本来，嘉瑞公子明则身份显贵，却是一个傀儡，夏伯虽然身为下人，却是整桩事的幕后主谋，平时手下的人想必是听从夏伯的更多一些。
可红茵对嘉瑞公子痴心一片，她自然不会眼睁睁看他被伤，投鼠忌器，夏伯或许肯拼了这个傀儡的命去给永乐侯报仇，红茵却舍不了他一根毫毛。
果然，只见她上前一步，道：“颜姑娘，有话好商量。子王现在也在我们手里，你若敢伤了公子一根头发，只怕子王也要流血伤身。”
“你们捉了佐尔？”颜夕睁大眼睛，有点不可思议。
“这个镇上全部都是我们的人，你以为子王带了两个随从能逃到哪里去？”
“那正好，就请姑娘命人把他给我请过来。”颜夕冷笑，毫不理会她的威胁。
红茵一怔，夏伯突然开口道：“颜夕，我不相信你会杀了嘉瑞公子，你低头看看他这张脸，难道你忍心伤了他？”
“不错，平日里我也许不会伤害他，但要是为了子王，别说是嘉瑞公子，就是永乐侯本人在此我也毫不心软。”她边说边手上用力，钗头划破嘉瑞公子颈上肌肤，渗出血滴。
颜夕被他看得心中不忍，可念及佐尔安危和自身处境，若是脸上露出半分怜惜模样，令夏伯红茵看出她的犹豫，定会命人上来强攻，只怕那时不杀嘉瑞公子也不行了。
她咬了牙，冷冷回答他：“是，一字不差。”
“我终于明白他当初为什么要自尽了，连你也背叛了他，他怎么活得下去。”嘉瑞公子幽幽说，脸上的表情是一种大痛后的麻木，漠然道，“我一直奇怪他为什么要这样暴烈行事，似你这样迷恋他，总会有暗地里通融解释的办法。可是我现在明白了，他只能那么做，人心是最善变的，只有江山屹立不移，他知道绝不能去相信女人。”
“你……”颜夕被他说得胸中绞痛，手上力道松动，钗头又深了一分。
嘉瑞公子长长叹气，缓缓转回头去，衣襟上复洒了新血，他连眉头也不皱。
“你这个贱人，你再敢伤他，我发誓一定杀你。”红茵突然哭出来。她拼命咬着嘴唇，握剑的手上关节捏得雪白，哀声求道：“公子，不要生气，她本来就是个坏女人，世上的女人并不都像她一样朝三暮四见异思迁。”
颜夕连眉锋也不动，她一生中被人骂贱胚烂货不知多少次，早就习惯唇枪舌剑的攻势，虽然这次听得特别心悸，少女甜美娇柔的嗓音简直像是骂进她骨头里，冷嗖嗖刮到脊梁。
她只是淡淡对红茵道：“不要浪费我的时间，如果不想嘉瑞公子出事，就去把子王请来，我终是要见了他才会放人。”
也许这次还是逃不出去，无论如何，只要见到了佐尔，她一颗悬着的心才能放下来，就是死，也要死在他身边。
房间里人人屏息，夏伯虎视眈眈侯在旁边，他恨不能一刀斩过来，是否伤及他人也不顾了，只要把颜夕先杀了，再去找佐尔算帐，至于裘嘉瑞原先提出的种种计策与布局全都置之度外，只要杀了这两人，这一年多才不算白等。
沉默对峙中，耳听到楼下重又人声鼎沸，喧嚣纷沓，有一队人马朝这个方向赶来，脚步凌乱地踩在楼梯板上，震得楼面簌簌发颤。
“怎么回事？”夏伯惊惶道。
有人去门外探看，马上又奔跑回来。
“楼下来了一群人，看服色是中原的官兵。”
“胡说，这里是边陲远郊，怎么会有中原来的官兵。”夏伯嘴里喝斥，心里却是有几分明白，他与红茵面面相觑，各自脸上都是惨然。
果然，有人在房外大声叫：“常德侯在此奉旨捉拿朝廷反贼，所有人不许离开原地半步，若有一丝妄动，小心尔等性命。”
话声未落，房里所有人都大惊失色，夏伯红茵等人固然焦灼万分，颜夕亦是又喜又忧，不知常德侯为何会无故出现，此时若被他一并拿下，会不会又要引出误会。
瞬息之间，已有人攻上楼梯，红茵一面指挥人去门口抵挡，一面横了长剑堵在颜夕与夏伯之间，急急道：“颜姑娘，求求你放了公子，今天我们若不逃出去，一齐落在常德侯手里，只怕你和子王也脱不了勾结永乐侯的干系。”
颜夕被她一声声求得心软，可想一想，立刻回绝：“这是没有可能的事，我若是和你们一齐逃了，才是真正会连累子王。”
“难道你要把公子交给常德侯？”红茵怒吼。
“是，不把他交出去，怎么洗脱子王的罪名？”
嘉瑞公子冷眼旁观，此时忽然一笑，道：“红茵，不要怕，你只管用剑挑她。颜姑娘不会杀我的。”
他说得不缓不急，口气十分笃定沉稳，却把红茵和颜夕同时吓一跳。
“可是……”
“不要犹豫，我命你动手！”嘉瑞公子喝。
红茵左右为难，一手挽个剑花，作势欲上。
颜夕心头狂跳，汗水湿了金钗，感觉有些握不住。
与其说这招是孤注一掷，还不如说是赶尽杀绝。颜夕若狠不下心杀他，一松手便要受嘉瑞公子、红茵与夏伯三人的攻势，若她狠得下心，一钗刺死他，红茵与夏伯也必不会放过她。
他是做好了准备要和她同归于尽。
颜夕额上渗出汗珠，而嘉瑞公子侧首看了她，唇上还挂了丝嘲笑，仿佛在说：“今天无论你怎么用强，终是逃不出去，就算要死，也只能死在我眼前。”
他不说话，他只是看着她，似笑非笑，底下藏了锋芒，颜夕被刺得眼痛，忍不住问：“你何必这样逼我？我就是死在这里，与你又有什么关系，你是裘嘉瑞，不是永乐侯，况且我自问在道义人情上并不亏欠永乐侯一丝半分。”
他倒被她问得一怔，想一想，说：“你是他一手所塑的女人，你只能同他在一起。”
颜夕气得要吐血，裘嘉瑞真真假假，半醒半痴，关键之处永远纠缠不清，她也再没时间和他细细说明，眼角瞟到红茵渐渐用力，剑指偏门，一招抢击过来。电光火石刹那间，颜夕汗毛也竖起来，眼前一片空白，她用力将嘉瑞公子推出去，身子后仰，避到墙角。
她只剩下一柄金钗作武器，空间局促，哪里抵抗得住夏伯红茵二人的进攻，又失了裘嘉瑞做人质，自忖只有死路一条，便不再费力抵挡寻找出路，把眼一闭，等他们刀剑齐齐砍过来。
原来人在绝路时，无牵无连，会空虚寂寞到害怕。这种刻骨的恐惧感，并不陌生，譬如那次午夜在风沙肆虐的沙漠里盲走、入关前独立在孤清冷静的冬日看路人合家团圆，玫雪死时无奈又无助的束手等待。
这个时候，她只想起一个人，只要有他在身边，心里便不会这样空荡荡寒彻入骨。
“佐尔！”颜夕终于叫出来，不为求救，只是为了叫给自己听。生命何其简单，一口热气在喉间翻滚涌动，生活也许很凄苦、沉重与荒凉，可有了这口气和那个人，总还有些希望。
而死亡是黑暗、停滞、凝结、再无意义，在这一刻，她想起以往种种困难与委屈，其实也并不是无法解决，只是活着的人往往以为死是一种解脱，而真正面临死路，又发现一切尚有商榷余地。
她情不自禁缩起身子，以血肉迎接铁器，本能地团臂在面前招架。
刀剑破空而来，在耳旁舞成风轮，转眼便会砍入体内，颜夕静等听自己骨头碎裂的声音。
可风声至面门处突然绝迹，有人横空出手，将一刀一剑全部接下，一条软鞭卷了红茵与夏伯的兵器，甩了出去弹在墙面上。
凌昭华手上缠了长鞭，以柔克刚，将众人驱至一旁。
他手脚利落干脆，动作又出其不意，红茵与夏伯竟然毫无防备，被他逼了个手忙脚乱。
乘这一乱间，凌昭华已抢身过来，挡在颜夕之前，低声道：“王妃受惊了。”
颜夕吃惊地张眼看他，这个清秀的少年人并不像是为情所动，他认真地护住她，脸色严肃又理所当然。
“你到底是谁？”
这话不光是颜夕，连红茵与夏伯都欲冲口而出，可终究是嘉瑞公子问出来，他此时已站稳脚步，双手一伸，先将红茵等人阻住。
“公子，我是凌昭华。”少年微笑，露出几分老练，以往的青涩表情全部隐而不见。
“你是西域子王还是常德侯的手下？”
“在下是官府中人。”此时后缓将至，凌昭华再不顾虑身份，朗声道，“一年前闻永乐侯余党在塞外出没，招兵买马，侯爷便命我赶至此处隐身，伺机查探真假。”
“常德侯一早知道了真相？”颜夕不相信自己的耳朵。
“其实在下处身边陲，一直不方便与官家联系，若不是王妃与子王身入险地，外围警戒松散，只怕在下永远不能把这个真相告知侯爷。”
“原来是你引来了官兵！”夏伯眼见大势已去，怒不可遏，咬牙切齿道，“好，好，好，内奸外贼全齐全了，好一出十面埋伏，今天我是不要活了，你这贱人也休想逃过去。”
他自知至此后将永无机会杀颜夕与佐尔，下定决心手刃其一也好，提刀拼命狂砍。
凌昭华自然挺身相迎，楼下也正兵戎相见，把楼梯口堵塞了一片，混乱中他怕颜夕出事，向她叮嘱道：“王妃小心。”
颜夕说不出话来，对面红茵提剑瞪着她，此时侯到空隙，立刻狠狠斜刺。
她与颜夕几次交手，剑法走得也是毒辣繁复一路，是永乐侯遗留下的剑术心法，颜夕多年懒于习练，在轻捷灵动上又差了一筹，哪里比得过。
避过几剑后，颜夕暗暗叫苦，红茵步步紧逼招招夺命，分明是要置她于死地，几次扫过来，人躲过了，却被削到衣衫发角，大为狼狈。
正自奋力闪避，未料身后忽然又起劲风，她紧靠了窗台，听脑后呼呼出声，有人竟腾跃跨进窗来。
颜夕额角迸出冷汗，一边用眼风扫着红茵，一边扭头去看身后，黑压压的一个人影，苍促间也看不出容貌，一时腹背同时受敌，她惊得脚跟也发软。无奈中，只得拧身欲向旁窜开。
可动作才一半，腰间已多了条手臂，强健有力如铁箍似围上来，同时有人贴上来，轻轻道：“别怕，阿夕，是我。”
颜夕一怔，眼泪随即落下，放松下全身力气，向后倒去，有佐尔在，他总会扶住她的。
果然，他抱住她，似一张温暖坚实的网，妥贴地牢牢罩住。
“我是不是来晚了？你有没有受伤？”他清郎气息拂到她耳根，痒痒的，颜夕突然失声痛哭，有人牵挂与爱护竟是这么美好的一件事，为何她以前从不自觉？
见她激动，佐尔便不再说话，一手稳稳地拥住她身体，一手已护在面前，冷冷看着对面红茵。
他手上并没有任何利器，可在那样坚定果断的目光下，红茵心头发寒，不敢再动一个手指。她甚至情不自禁地，向后退了一步。
“嘉瑞公子，你难道还想逃出去？”佐尔不理别人，只对裘嘉瑞道，“常德侯的人马上就要冲上来，你的手下只怕抵挡不了多长时间。”
“我并不想逃走。”裘嘉瑞静静地站在原地，他面目安然至秀丽无伦，仿佛任何事都已无关痛痒。
他只是问颜夕：“刚才你为什么不杀我？”
“你是裘嘉瑞，不是永乐侯，你的生死本来与我无关，我为什么要无缘无故的杀你？”
他闻言忽然有了表情，从眉心绽出深深竖纹，像是平整光滑的水面裂开缝，将所有汹涌挣扎源源吐出。
“我……和你无关？”他吃力问，面上惨白。
“是，公子，你是你，我是我，永乐侯已死，我们并没有什么联系。”
他终于摇摇欲坠起来，红茵抢步过去扶住，那头凌昭华已一鞭抽在夏伯手上，把他的刀震飞。
房间里所有的人都停了动作，听楼下厮杀声不绝，夏伯手下渐渐招架无力，往楼上挤退。
裘嘉瑞身形高大，红茵单手支撑不住，她把心一横，弃了长剑，用双手抱住他腰际，道：“公子，你不要紧吗？别担心，还有红茵在这里。”
女孩子娇嫩婉转的口音在满耳兵戈相交声下显得奇突异常，裘嘉瑞茫然看她一眼，也不知道听进去没有。
颜夕长叹，道：“公子，能否再听我几句话？”
“你还想说什么恶毒的话语？你这个坏女人，难道你非要见他像永乐侯一样死了才甘心？”红茵怒斥，她自己泪如雨下，万分心痛。
“不，我只是想说几句实话。”颜夕摇头，伸手过去环住腰上佐尔的手，他的面颊就贴在她腮旁，这令她有种安全的倦怠感。
“公子，这些日子过来，我知道你和永乐侯并不是一样的脾性，或许你并不想要那种万人仰望俯首甘拜的地位，你之所以想成为永乐侯，只是希望有人能关注你，一切围绕以你为重要。”
她停了停，看裘嘉瑞面色白里透红，涌出血色，他咬了嘴唇，露出几分倔强。
“公子，或者你羡慕永乐侯的，不是千军万马的气势或雷厉风行的手段，只是有女子牵挂和手下效忠，想必你以前颇经历了些寂寞的日子，所以迫切地想抓住身边的人，好证明自己确实存在……”
“胡说！”裘嘉瑞暴喝，他洁白的额角发线浓黑，此时生出条曲曲青筋，突突轻跳。
“这只是我的一面之辞，你不必当真。”颜夕知道他自尊心极强，便不再明说，柔声道，“你只是个事外人，因一念之差入了这趟混水，其实，你可以选择不走这条路，永乐侯的死路并不适合裘嘉瑞。”
“你这是什么意思？难道你要我从这里逃出去，继续苟且偷生？”
“公子，你怎么还不明白，裘嘉瑞并非朝廷钦犯，他本来可以在任何地方正大光明的生活。”
“笃笃笃”有人往打开的房门内发了数枚铁蒺藜，全部钉在青石地板上。
“凌公子，麻烦你去门外说一声，犯人已经全部束手就擒，令他们住手吧？”佐尔道。
凌昭华怔一怔，看了看墙角里满手鲜血受伤的夏伯，又看了看佐尔，终于道：“好。”
他出了门，向楼梯口处喝：“裘嘉瑞夏伯等一众主犯业已受缚待法，余犯速放下兵刃武器，或许还可有一条生路。”
楼外立刻大乱，人声喧哗如一锅沸粥。
借凌昭华在外收拾残局，颜夕急急对裘嘉瑞道：“公子，你难道还不明白？至此绝路时刻，还有女子肯陪在你身边，痴情忠贞不离不弃，在这一点上，已胜过永乐侯许多。”
他一震，方才醒了，转头看红茵，后者顿时泪流满面，呜咽语塞。
“你……”他说，又止，神色有些惭愧。
“佐尔，我们放他们走吧。”颜夕瞧准时机，轻轻道，“对于常德侯来说，裘嘉瑞毫无用处，可对于我来说，他身上系了两条命。”
“好。”
“真的不要紧？”这么干脆爽快，颜夕反而有些吃不准，“不会令你得罪常德侯吧？”
“得罪了也无所谓。” 佐尔扬眉一笑，“我方才把你一个人留在楼里，几乎出事，现在自然要拍拍你的马屁。”
“去你的。”颜夕咬牙要打，手在半空中，忽然柔软下来，抚在他脸上，轻声问，“你刚才去了哪里？怎么是从窗口进来的？”
“我和徐恒发去了院里，找机会把他劈晕，可是楼下全是他们的耳目，我只好让莫伦和路僻西引开旁人，自己去换了套衣服潜回楼里找你。”
他一眼瞥见她眼角泪痕，皱皱眉，帮她擦干，道，“先别多问了，既然要放人，就须快走，等会凌昭华上来了只怕会走不脱。”
“从哪里走？”
“我从哪里来，他们就从哪里走。”
裘瑞嘉临走时欲语还休，他仿佛正一点点自永乐侯的影子里脱出来，些许小小细节、手势、表情，矛盾的、勉强的，可还是从窗口处走了。
倒是红茵转身向颜夕答谢，她轻轻说：“王妃，那一天晚上你同我说的话，我……还是做不到。”
颜夕要想一想，才明白她所说的，是她永远无法忤逆裘嘉瑞，无法似颜夕脱离永乐侯似的离开嘉瑞公子。
她只是笑一笑，不置可否，想来每一个人总有各自的命，狠不下心便只能委屈忍气，但似红茵那样的痴情，未尝也不是种福分。或许，爱一个人本身便种是福气，只是颜夕更执着犀利，非要寻出其后根源因果。
她转了头，看住夏伯。
夏伯手上一滩血，犹自滴个不停，他眼中有困兽之色，狰狞绝望。
“你好厉害，能做笑脸的便放手段做人情，不能做笑脸的就斩草除根，颜夕，不要废话，你一刀杀了我吧。”
“我为什么要杀你？难道我就是这么个魔女罗刹？”颜夕苦笑，忍不住摸摸自己的脸。
“你若放了我，我还是会再寻人手，杀你报仇。”
“那也好，夏伯，至少你还有活下去的理由。”颜夕让开路，指了窗口给他。
夏伯也走了，哪有人真肯舍得下这条命，除了永乐侯柳若坚，颜夕不记得再见过谁轻抛生死，而永乐侯，天下只有一个。
凌照华再进房时已是空荡荡，佐尔自顾自拥了颜夕，淡淡道：“我最厌烦以一对三，既然常德侯的人马都在楼下，想来这几个犯人应该拿得下。”
凌昭华听了气结，此时外面嘉瑞公子手下四散逃窜，常德侯人马并不多，哪里能一网打尽，眼睁睁看楼下人影幢幢，再也找不到嘉瑞公子与夏伯。
而佐尔扶了颜夕下楼，莫伦与路僻西已找到丹珠，一同寻过来，叉手向他回话。
“无妨，我们走吧。”他护了颜夕出院。
在大门处有一队官兵把守堵拦，把店主、小二、厨子同许多花枝招展的女子赶在墙角盘问，嘉兰酒庄下有大批歌妓艺人，官兵借盘查机会东摸西摸吃豆腐。
“子王——”人群里有人高声叫，是名体态风流的女子，容貌艳丽身形高大，肤色白腻如上好羊脂玉。
她妖妖娆娆一双美目，斜斜一个媚眼，笑：“换了衣服就走人了？对老朋友可别这样过河拆桥。”
佐尔立刻向一个眼色，莫伦忙上去向官兵讨她出来。
那女子走起路来袅袅若烟，从他们面前经过，上下打量颜夕一遍，又看一眼佐尔，忽地一笑，自转身出了大门。
颜夕哪里会看不懂，只侧目向佐尔，“子王果然是来过姑墨镇的，怪不得更衣得这么快。”
佐尔苦笑，解释：“以前……”
“算了。”颜夕伸手捂了他的嘴，挑眉道，“佐尔，不要说以前，以前我们俩都不是省油的灯。”这句话说得可算柔媚万分，且，意味深长。
佐尔一愣，随即仰头大笑。
他再抬起头，见常德侯正急匆匆赶来，一见他们，劈头问：“那个假冒永乐侯在哪里？”
佐尔理也不理，拉了颜夕径自而去，走得很远，仍可听到身后有人气急败坏的喊：“佐尔？你难道不怕他们卷土重来……”
“你怕不怕夏伯卷土重来？”佐尔却问颜夕。
“怕，但又不怕。”她轻轻笑，在他手心捏一捏，盈盈道，“反正有你在这里，无论是谁来了，你自然会帮我对付他们。”
“裘嘉瑞红茵回来也不怕？”
“他们不会回来了，方才我见他走的那一刻，就明白，他不会再回来，只要他想活下去，永乐侯之路就已经断了，他自己也说过，一个苟且偷生的人不配再当永乐侯。”
“你以为他会和红茵在一起？”
“我不知道，佐尔，各人自有缘份，得到什么放弃什么全靠自己的能力，我哪里管得了这许多。”
颜夕把头靠放在佐尔肩上，轻轻说：“裘嘉瑞怎么样，红茵又怎么样，本来与我无关，我现在要做的，是乖乖回你的子王府，老起脸皮面对王的嘲笑，你猜，这次他会怎么对付我？”
几句话说得佐尔恻然，他轻抚她发顶，叹：“放心，我这就带你回家，只要有我在，就没有人能够欺负你。”
他说到做到，立刻要了马车赶回子王府。到达后衣服也不换，携颜夕之手一同入宫见苏塔里。
隔了几个月，苏塔里又见到颜夕，他早听人将一切事情禀明，乍见颜夕清减许多，风尘仆仆地赶回来，倒也有几分佩服，表面仍是冷淡，明知故问道：“子王妃这是从哪里来？”
“我们直说吧。”佐尔踏上一步，直截了当道，“王，我是来为子王妃请功的。”
“她有何功？”
“此次得以擒住永乐侯余党，为我洗脱罪名，全靠子王妃身入贼穴以命相搏，难道王还不该赏赐她？”
苏塔里无话可辩，沉下脸道：“你要我怎么赏她？她想要什么？珠宝还是封号？”
“我只求王能顾及她的尊严，颜夕是我明媒正娶的子王妃，以后众人面前，无论里外，请王以礼相待，决不该有半分轻谩。”
“胡说！似她这样来历不明的女子，我自问已经做到礼数周全。”苏塔里大怒，跳起来，手指颜夕，“佐尔，你还是痴迷不悟，这样随遇而嫁的女子，惯于巧言令色媚惑男人，枉你聪明一世，却毁在个狐女子手上。”
西域人怒气上来说话毫不顾及，当着颜夕的面，苏塔里问佐尔：“这女人究竟是哪里妙趣了？竟招得你神魂颠倒，连体面子嗣也不顾……”
佐尔终于光火，他也不吵闹，猛然抬手，将苏塔里面前长案兜身掀起，桌子直飞出去，砸在厅柱上，碎木四溅。
侍女们纷纷逃散，尖声惊叫，侍卫手持长枪，无可奈何地见子王与王翻脸动手。
“你这是做什么？难道要杀我？”苏塔里又惊又痛，声音颤抖。
“不，王，我不会杀你，我只是来辞行。”佐尔伸手拉过颜夕，淡淡道，“不错，今天我确是来向你请功的，可是这事决没有商量余地，如果你肯，自然一切好说，如果你不肯，那就请始恕我无情，西域将不再有子王。”
话说完，也不等苏塔里反应，拉了颜夕转身就走。
“给我拦住！”
侍卫立刻架起长枪，把去路阻了。
“佐尔，你这是在将我的军吧，你真愿意为了她不做子王？”
“是。”
苏塔里眯了眼，仔细打量佐尔，忽然冷笑，使眼色叫众人退后，“让他走，少了一个子王，我还真不怕。”他咬牙看佐尔头也不回地带颜夕走了。
出了宫，佐尔向颜夕眨眼笑：“现在我是平民百姓了，你肯不肯和我吃苦？”
颜夕脸色苍白，看了他，半天说不出话来。
“从今天起我们便要在草原上讨生活，像那些牧马人一样，如果你敢不照我的话去做事，我会像那些粗胚一样把你团到腿上去打屁股。”
“……”
“咦，你怎么哑了？”
颜夕含了泪，捂住嘴才不让自己哭出来。
“唉，一听说要过苦日子就急成这样，你果然有些爱慕虚荣。”他抱了她在怀里，轻拍后背。
当苏塔里的人再找到他们时，佐尔与颜夕已在一处游牧人聚集的帐篷里住下，日出而作日落而息，倒也过得十分惬意自在。
脱下了子王锦衣，佐尔居然养得一手好马，他办事迅捷主意十拿九准，又有一双身份蹊跷的紫眸，很快便得到队长尊重，另分了一只帐篷独居，颜夕日日坐在帐中缝补洗煮，自已也觉得立时三分贤惠逼人起来。
然而她心里还是明白的，所以三个多月后，当苏塔里的使差立在门外，她脸上并没有什么惊讶表情。淡淡看一眼，安静地转身去帐里叫佐尔出来。
两人在帐外絮絮地说了许久的话，半晌后，佐尔施施然回来，使差则垂头丧气的上马走了。
“你看，我心意多么坚定，稳如磐石无坚不摧。”
“别以为我不知道你打的是什么主意，佐尔，这叫欲擒故纵，当王终于肯退第一步，第二步也就不会显得太丢脸。”
说话时颜夕在煮汤，掌着长勺笑嘻嘻道：“刚来时我偷偷和自己打了个赌，王的使差究竟会什么时候到？三个月还是半年？我只是错估了王的耐心，我赌的是半年。”
佐尔苦笑，摇头：“夕，你真是改不了的旧毛病，还是那么精明客观，看人一眼到底。都说女人爱上男人后会变成瞎子，你难道就不能为我甘心毁掉一目？”
“不，我已经瞎了，佐尔，只是我是先明后盲，不若某些女人，也许从未有明的机会。”
她舀了勺热汤喂他先尝，问：“香不香？”
“香！非常香！”佐尔无比坚决果断，过了一会，又非常小心谨慎，讨好乖巧，柔声问，“你能不能再换个做法？更加美味、精细、复杂的烹饪方式？”
任他再花言巧语也没有用，颜夕闻言立刻板起脸，没好气道：“你这是在赚我的汤不好喝？佐尔，这些天我手上只有羊肉与牛肉两种食物，除了盐与醋，再无第三种调味料，你以为我是谁？千手观音？玉女下凡？”
她敲着锅盖“梆梆”响，喝：“废话少说，只有这一种汤，不喜欢喝还可以饿肚子。”
嘴上说得响亮凶恶，晚饭后佐尔看她走出帐外，回来时手上一只瓷瓶。
“这是什么？你耳上的白玉扣又到哪里去了？”
“佐尔，我找到宝了，方才我去了隔壁商队，居然换到一瓶楜椒。”
颜夕得意洋洋地把瓷瓶打开给他嗅，欢天喜地道：“这下我就可以做牛肉酥啦。”
佐尔不响，只是眼睛明亮地看了她。
“夕，瞎了的人鼻子会特别好，看来你果然是快盲了。”
他把她紧紧搂在怀里，叹：“真矛盾，我明明极其讨厌这里的食物与风沙，可又舍不得离开，很想继续这样过日子。”
“你还有时间享受这种苦日子。”颜夕轻笑，“王的使差这一走，只怕还要再等些时候回来，或许王的耐心很差，可尊严威如山，逼得他非要再磨蹭些时间才能放得下。”
她没有料错，这一等又是三个月。苏塔里忽然称病卧床，派人来命佐尔回宫。
坐在急驰的马车里，颜夕喃喃道：“原来我真是玉女下凡，我早说过要等半年的。”
车厢里铺了彩色柔软的毡子，佐尔倦了，倚在一角闭目养神，他年轻挺秀的轮廓在窗下金色阳光下焕出光泽， 那里睫尖上似扑了层金粉，在阳光下融融闪烁。
颜夕忍不住，伸手去触他长长的眼睫。
这一瞬间，她分明感到了快乐。
此刻，顺着风的方向，她正在回家的路上。
而这么些年，从此地奔至彼地，从这里颠簸到那里，第一次，她意识到自己有家可回，回顾先前的记忆，无数纷乱、错误、坎坷、迷茫，以至于每次停下来，总觉悲哀多过疲惫，再美好温润的阳光晒在身上，也有些毒辣闷热。
嘉瑞公子说：“颜姑娘，你似那种漫生的蔷薇，顽强、坚韧、不羁、无往而不达。”
可是如果有一片美丽花园，没有一个女人会甘心做带刺的野花，或许名字轻薄叫做浪迹玫瑰，底下却也有条坚实的根，深扎在原地。
她止不住地要微笑，低头到佐尔肩旁，倚在他身上。
前途是什么，后路又是什么，罢罢罢，一概置之不理，现在，她只是一个平凡的女子，不受困扰、安静、愚钝、他的妻。
二十一
一路上渐渐树木丰茂人烟稠密，姑墨镇不愧为边陲重镇，别有一番繁荣景象，出入边关的商旅富贾大多在此结聚，所有灯红酒绿纸醉金迷一应俱全。
徐恒发订的是镇中最大的嘉兰酒庄，门口早有仆奴守侯，见他们远远地来了，挑灯迎接，有人拿来锦登扶颜夕下马车，伶俐的马童垂手等在墙角，等客人一下马，立刻跑来将马牵走。
佐尔在门口停一停，四下打量一番，笑：“果然好一座繁华古镇，几年前我也曾经来过一次，似乎还还没有这么热闹。”
“是，是。”到了这个时候，除恒发连话也不敢多说，只是伸手请他们入庄。
地上铺了迎客的猩红地毡，院内栽培了各种奇花异草，无数纱裙珠环的女子人影幢幢，酒香四溢。穿过前厅偏阁，来到正楼之下。
抬头，是一栋三层楼宇，檐角铁马叮当，琉璃瓦与麒麟镇，雕梁画栋精致美观。
徐恒发一指楼上，笑：“子王、王妃，楼上请。”
到了这个时候，颜夕索性横了心，上前拉了佐尔的手，与他并肩上楼，丹珠莫伦与路僻西却是真不知道会有事情，边走边看，赞不绝口。
颜夕手心几乎要出汗，然佐尔拉住她，他的手掌温暖而干燥，偶尔用力按一下，给她鼓气。
“这一栋楼怎么这么冷清？”颜夕忽然问，“闻名遐迩的嘉兰酒庄难道客人这么少？”
“王妃有所不知，为了表示小人的敬意，今天晚上嘉兰酒庄的主楼小人都包了。”
“哦。原来如此。”颜夕笑，这一记更是大破绽，要包下鼎鼎大名的嘉兰酒庄主楼三层生意，一个晚上没有三千两的银子是不可能的，而一个穿梭两地贩货的商人，怎么可能会有这么大的手笔，只怕他一次往来贩商所赚都不到这个数。
到了这个时候，大家都心知肚明，只是面子上的一层纸将破未破罢了，徐恒发想必得了主子的命令，只须负责把他们带上楼即可。
楼上布置得到也明净舒适，早有明眸皓齿的女孩子等在楼梯口，娇笑着迎他们入座，十指纤纤将各色瓜果鲜蔬奉上，徐恒发再三谦虚，才肯在佐尔对面坐下，吩咐人上酒上菜，殷勤万态。
佐尔始终微笑，像是立定心思要看他怎么把这场戏做下去，连带颜夕也豁出去了，她温顺地倚在他身旁，万事不问。
酒过三巡后，徐恒发果然作怪，故意将酒洒在衣襟上，起身道歉笑：“请容小人下去更衣。”
“慢。”佐尔也站了起来，伸伸懒腰道，“坐了这么久怪累的，不如我陪徐大人一齐下楼走走？”不等他发话，已大步上去按了他手臂，道，“顺便烦劳大人带我四处看看，说不定这里有什么好玩的去处，还要请徐大人向我介绍一番呢。”
徐恒发还在发怔，已被他扯得向前走，无奈只好苦笑，道：“是，是。”
佐尔一动，莫伦与路僻西立刻起身跟在后面。
“你们不用来了，留下在这里陪王妃。”佐尔道。
“不必。”颜夕忽然发话，她睨了佐尔，却是对莫伦等人道，“王妃坐在这里哪里都不会去，倒是子王喜欢新鲜热闹，越是人多越走得快，由你们陪着也省得他眼花迷路。”
话说得像是吃醋多心，却是别有一层意思，佐尔哪里会不懂，哈哈一笑，过来捏捏她的脸，道：“怕什么，你还真以为我是生客？告诉你，自玉门关以界，方圆数百里我是全部了如指掌。”
这话却是说给徐恒发等人听的，果然，他立刻低了头，唯唯诺诺。
颜夕暗叹一口气，脸上却是嫣然而笑，柔声道：“还是把他们带上吧，你这个人逛起来没完没了，很需要有人在旁边提醒一下。我可不想自己在这里呆坐半天。”
她也知道佐尔是想把所有人手都留下保护她，可她何尝不担心他的安全，对敌当前，只得把话说得婉转柔和，眼里看着他，有一丝乞求，佐尔被她求得心软，便不再推辞，带了莫伦路僻西与徐恒发下楼。
颜夕看他背影去了，心里倒有点酸涩起来，也不理别人，拿了酒壶自斟自饮，旁边有乖巧的侍女马上过来服伺，颜夕却又抛了酒杯，向她一笑，“不必了，我又不想喝醉。”
侍女一怔，脸上笑得勉强，想不到这位子王妃如此难弄。
颜夕已站起来，拍拍手，向丹珠道：“凭什么男人可以四处闲逛找乐子，咱们也别傻坐了，去楼下看看吧。”
“可是......子王会回来的。”丹珠惶恐。
“怕什么，没有一时半会他们回不来。”颜夕自顾自地下了楼，丹珠无奈，只得碎步跟上。
她在嘉兰酒庄的主楼里游走，果然整栋楼再无其他人，二楼西侧有间红色房门，颜夕让丹东珠等在楼梯口，自己上去推开门，径自进去。
房间里没有点灯，可有一整排窗户对牢空中一轮圆月，银光洒进窗前，有一人背向门口，立在窗前赏月。
夏伯或许是个忠心太过的家奴，可他挑选傀儡的眼光实在不错，每次见到嘉瑞公子，颜夕心口像是被人猛击一锤，恨不能把陈年淤血一并吐出来。
她在黑暗里静静站好一会儿，才关了门，向他走过去。
“阿夕，你终于来了。”他说。
颜夕大皱眉头，不知何时，他的称呼又改了回去，想必又自认是永乐侯复生，拿腔作调地当故人了。
这次她也不纠正他，反而轻轻笑，道：“来了又怎么样，来了，就会走；走了，又会再来，小侯爷，颜夕从你手上逃走，也不是一次两次的事了。”
嘉瑞公子闻言一震，猛然回头向她，失声道：“你叫我什么？”
“小侯爷。”颜夕说，又向他微微施了个礼，“你以为你是谁？”
他呆住，瞪她。
颜夕好笑，这段日子以来，他与她争执不休，就永乐侯的身份死缠烂打，可现在她承认一切，他反而又不习惯了。
“你这是玩得哪一着？”他目光闪烁地看住她，冷冷道，“现在你与佐尔都在我手心里，休想再使心机。”
“是，我们都在你手心里，现在人又分散开来，小侯爷何不立刻派人将我们拿下？该杀的杀，该剐的剐，何必再来以前的一套，以红门为暗号引我来见面？”
“你和他不同，你是我的人。”
“哦？这倒也是。”颜夕微笑，“那么侯爷准备怎么办？把我留在身边做祸胎，还是先不杀子王了，干脆把我嫁给他做顺水人情？”
她索性悠闲地找了张椅子坐下，手支了头看他，问：“小侯爷，我已经在这里了，佐尔就在楼下某处，你的人怎么还不冲上来？”
他怔住。
这样毫无抵抗的敌人，笃定地束手就擒，叫他怎么能轻易相信。
“哼，你和那只西域狐狸在一起果然学得高深，居然懂得以不动制万动。”
“未必，如果小侯爷肯赌一记，也许一动得天下也未可知。”
他哪里肯信，眼光霍霍地在她身上打量，查找细微蛛丝马迹，颜夕大大方方地任他看，毫不在意，同时她也在细细打量他，眉、眼、口、鼻、轮廓，唉，世上怎么会有这么相似的人？他若是冒充十年前的永乐侯，只怕三个颜夕也看不出真假。
嘉瑞公子不但有着与永乐侯相似的眉目，连心思也相差无几，他怀疑地皱眉，迟迟不肯下令抓人。
他越是犹豫，颜夕越是放松，这样放手一搏，在她也是头一遭，反而有种意外的惊喜，比未雨绸缪更为妥贴稳当。
“阿夕，佐尔的计策有一环用错。”
“哦？”颜夕挑眉。
“他必是把一切安排都告诉了你，所以你才这样自信。”嘉瑞公子叹，“用计大忌在于知会当事人，本来一台真假难辩的好戏，太稳操胜券了反而露出机关。”
“什么意思？我怎么听不懂？”颜夕皱眉苦笑。
“你和佐尔怎么会这样乖乖地来嘉兰酒庄？难道真是来送死的？”
“是，”颜夕干脆道，“正是来送死的，反正我们不死你也不会放过我们，小侯爷，你一会活一会死，阴魂不散地缠着我们，不过是要赌这口气，现在我们便遂了你的愿，自己走来送到你面前。”
她瞪住他，突然冷笑一声：“死有什么可怕，这年头死而复生人又不是没有，或者我们也能试一试。”
她越是这么说，嘉瑞公子反而越摸不到路数，更加不敢轻举妄动。
月光下他与她冷冷对视，大家都含了一股愤愤之气，他背光时脸上细节全隐而不见，徒留下张线条流丽的轮廓，熟悉如以往无数夜中的梦魇，连表情也是分毫不差。
“小侯爷，你恨我吗？”颜夕突然问。
许多年以前，那人也问过她相同的一句话，想及彼时自己的回答，颜夕觉得有些怅然，可惜的是，她不能再问他相同的话，她只是对了一只精美的赝品，聊以寄情。
“那有什么重要？你若不在乎，恨与不恨便都是惘然。”
他口气中居然有一丝幽怨，像足当年回答问题的颜夕，再配合他酷似永乐侯的容貌，倒叫颜夕心头恍惚，不知是坠到了哪一轮旧世里。
她觉得喉头发渴，干涩到不能吐字。
房间里很安静，沉默如埋着人的呼吸，心跳极慢，嘉瑞公子的声音低稳有力，在坟墓般的空气里幽幽说：“阿夕，其实自你离开后，我无时无刻不在想念你。”
颜夕纹丝不动，她甚至没有叹息。
人是最热情与绝情的怪物，雀跃与流血，各自为了各自的原因，其间无法触及灵魂的人与事，还可对之以沉默。
而她早已过了姹紫嫣红的十八岁，花期之后，便学会看枝与叶经络分明根须牵连。
果然，嘉瑞公子又说：“如果你肯相信，这句也是永乐侯的原话。”
只一瞬间，颜夕突然深深呼吸，鼻息沉沉，如闻到泥土的腥闷气，心跳亦加速跳动，有泪珠盈于长睫。
“他始终没有忘记你。阿夕，你可曾忘记过他？”不知何时，他已走过来，立在她面前，双手捧起她的脸。
“阿夕，你并不知道，永乐侯曾为你作画数十幅，那次在西域王宫你看到的那幅不过是其中之一。”
颜夕仍然没有动，可胸口前像是现出只血洞，自顾自汩汩流淌，里面分明是含了眼泪，只有眼泪才会酸，不仅仅是痛。
她睁大眼，听他慢慢往下说：“我没有骗你，他第一次送你去嫁金越时心里十分坦然自若，并不觉得什么不妥。而第二次把你送给柳世子时，他只是想借此打击惩罚你一下，他并不想让你真正去做妾。阿夕，永乐侯曾一次次将你抛出去，可每一次都被余劲伤到，他渐渐开始抛不开你。”
真相为何物，如红花之九月，如仲夏之骄阳，等待只是捂酵气息，为各种痛楚与缠绵培养情绪。
她有一段时间的失明、失觉、失声，灵魂在十八岁里醒来，她想起，之前所有的一切矛盾恩怨。
这段孽缘中，原来并不只有她一人受难，原来煎熬是相生相姘，同时在那个人心上留下痕迹。
颜夕渐渐脱力，嘉瑞公子必须扶住她，才不会跌倒在地。
“阿夕，你明白了吗？他心里有你，你想要的不就是这个吗？”他拥住她身体蛊语般地说，“为什么我要出现？是因为他对你余情未了，他要我来替他陪你，把未做完的事结束。”
颜夕立稳了，又开始发抖。
“为了你，我可以和佐尔拼命，就算这次他布下机关重重，我也要从他手上把你抢回来，你是属于永乐侯的，永生永世。”
边陲古镇的风声呜咽，无数只鬼在轻吟低唱，颜夕额上一层潮汗，听有人在门外敲击门板，轻轻叫：“王妃，你......你还在吗？”
这声呼唤像是召魂符一般，颜夕顿时魂魄归位，她用力推开嘉瑞公子，叹：“既然如此，想不想听我的一句心里话？小侯爷，你早该死了，而且再也不要活过来。”
“什么？”他意外。
“小侯爷，你心狠手辣了一辈子，怎么功亏一篑，竟让一个小小奴婢最终得意？我记得你曾说过，受缚被制的柳若坚绝对不会是永乐侯。”
“你这是什么话？”他面色突然苍白，瞪住她，“你不相信我的话？这是他手札中仔细写清的，你不信？我可以......”
“嘉瑞公子，你毕竟不是永乐侯，这个世界上不可能再有第二个永乐侯。”
颜夕哭起来，却又在笑，指了他，“嘉瑞公子，你长得像他又有何用？永乐侯的傲骨一分也长不到你身上，或许当年他真是对我动了情，但他情愿去死，也不会把这样的败局透露给我一个字，可惜你竟不明白，永乐侯这三个字存留在世上多一天也是种亵渎。”
有的人，不是不会爱，而是永远不去接触，不肯承认，从不发生，就无法释放解脱。
永乐侯最最可怕之处，不是因为没有感情，而是他永远懂得控制感情，情愿双双身受雪刃，也要看着对手流血呻吟。
二十二
她眼泪止不住地掉下来，关于死的概念，有时需要人费很长时间去消化，而这一刻，她终于明白那人果然是死了，哪怕再找一具相似的肉身，也无法挽回这种定数。
“你到底在说什么？”嘉瑞公子被她哭得心虚，皱眉，“难道你不想得到他？阿夕，你痴情了这些年，就不想要回报？”
颜夕本来低头垂泪，听了这话却又抬脸看他，慢慢地，一字一字地道：“不错，我痴心了这些年，所以你就想回报我，对吗？嘉瑞公子，你以为你能回报我多少呢？”
他怔住。
“请问你是要以哪一种方式回报我？永乐侯还是嘉瑞公子？”
眼看他语塞，她却越来越迫得急，紧紧盯住他，道：“你以为自己能做永乐侯吗？不错，你和他长得很像，举止口吻也学了七八分，你知道他以前所有的旧事，你甚至知道我的旧事，可是，你学不到他的傲慢，永乐侯之傲，不是眼高于顶目下无尘，他骨子里绝情绝义，不光是对别人，对自己也是一样。”
这么多年了，毕竟她才是最懂他的，或许自她走后是夏伯在身旁寸步不离，或许嘉瑞公子在无数个夜里攥了他的手札信笺字字斟酌，可她曾与他斗勇斗智，以血肉相拼，那种知根知基的感觉，不会再有第二个人明白。
嘉瑞公子被她问得呆住，脸上眉目浮动，若仔细看，会发现面皮轻轻抖动，像是要与底下骨肉分离开来。
不知不觉，他踉跄倒退，把后背抵在墙边长案上，勉强镇定道：“我毕竟不是永乐侯……”
“你终于肯承认自己不是永乐侯了？”颜夕踏上一步，她已停止落泪，眼角晶莹，似噙了碎刀断剑，齐齐射向他，问，“既然你不是永乐侯，没有他的深仇大恨，请问你为何还要为难我，与西域子王作战？”
“我……我………”嘉瑞公子突然口舌艰涩到不能说出一个字。
“无论做任何事都要一个必需的理由，这是永乐侯终身的行为准则，公子，你千方百计的定下这些计策，步步紧逼，到底目的是为了什么？”
“永乐侯的目的便是我的目的……”
“你并不是永乐侯，你又怎么知道他要做什么？”颜夕立在他面前，靠得很近，月光洒在她脸上，有种沉淀的悲哀。
“我……”嘉瑞公子再次张口结舌，他本是玻璃心肝的一个人，可一直以来自陷于永乐侯阴影之下，分不清自我。可今天颜夕居然戳穿他学的只是永乐侯皮毛，根本与本尊差之千里，犹如上楼时被人一记抽了楼梯，唯有呆呆立在高处，彷徨无法着地。
这一刻，他像是变得很低很低，眼底露出慌乱，颜夕看准时机，轻轻说：“公子，我知道你看了永乐侯许多私密的东西，可是你不知道，他是永远不会把私密公之于众，当你把他的心事告诉我时，你便成了永乐侯的叛徒。”
她知道这话说得很重，所以声音份外的轻柔，自己去捧了他的脸，与他的目光相对。
“你做永远不成永乐侯了，可是现在你还能做回嘉瑞公子吗？”
嘉瑞公子额角涔涔汗下，脑中一片混乱，他不过是个热血少年，因为聪明机敏过于自负，以至于入了迷道而不自知，此时犹如被人掐了七寸，血淋淋抽出一段拗筋。
“哆哆哆”有人在门外轻扣门板。
夏伯沉声问：“公子，我能进来吗？”
嘉瑞公子哪里还说得出话。
颜夕却微微一笑，应：“请进。”
于是夏伯推开房门进来，他目光凌厉至闪光，狠狠瞪着她。
颜夕双手仍在嘉瑞公子颊旁，看得夏伯眼里几乎要冒出火星，然后她却不在乎，一根手指也不动，依旧微笑，说：“不要我说明了吧，刚才丹珠扣门时你就立在那里，夏伯，你怎么还没有改掉偷听的习惯？”
“哼。”
“夏伯，我知道你一直在偷听偷看，就像那天晚上永乐侯死时一样，既然你那么不希望他死，为什么当时不冲进来制止？”
夏伯不说话，他始终咬牙切齿地沉默。
“那是因为你知道任何事情都阻止不了永乐侯的走，他下定的决心，没有人能够改变，是不是？”
“是。”虽然不情愿，夏伯还是点头，他把两只拳头关节捏得咯咯响，看上去像是恨不能一刀杀了她。
“所以你就找来了嘉瑞公子，可是夏伯，你毕竟是制了一件赝品，虽然他有永乐侯的脸，虽然你划伤他的胸膛以掩盖红痣，可这样的一个永乐侯，是借了嘉瑞公子的身体夏伯的目的，他所做的一切，只是你自己想做的事，夏伯，有没有想过，你做的这些事，其实是对永乐侯的忤逆？”
“住口，你才是大逆不道无耻犯上的贱人！”老人终于按捺不住，他拔出手上佩刀，冲过来向她迎面就砍，边砍边喝，“杀了你和那个西域蛮子，我去地下见侯爷时才算是有交待。”
颜夕立刻闪身躲避，她在局促狭小的空间里拧身招架，叹：“你有这个本事杀我们吗？夏伯，就算你能杀我们，到了地下，只怕永乐侯会先追究你泄露他私隐的罪过。”
“我做的一切事都是为了侯爷，他要杀要剐我全受之无怨！”
永乐侯府中，夏伯的武功并不算上乘，这一年多在西域黄沙险滩中奔波，身手比以往更失了力道，虽然此时持了兵器，竟也不能将颜夕血溅当场。
急怒中他更是出招散乱，只能转头向嘉瑞公子喝：“还不来助我杀了这个贱人？”
嘉瑞公子本来呆在原地，被他一声叫醒，抬头，立刻伸手过来，一掌直击，却不是向颜夕，而是向夏伯。
“你疯了？”夏伯眼见不好，立刻抽身而出，持刀立在墙角，瞪他，“你这算干什么？”
“不要杀她，永乐侯说过，有他活着一天，颜夕便必须陪他在这世上一天。”他说。
“可是侯爷已经死了！”夏伯听得几乎要吐血。
“他……死了？那我是谁？”嘉瑞公子茫然，“我活着，她便不能死。”
他说得口气十分诚挚，认真地看了颜夕与夏伯，道：“你可以去杀佐尔，但颜夕不能死，有我在世上一天，她必须同在。”
颜夕相信他这话是真心的，可是，并不是通过他的心，而是爬出腥土穿过了坟墓的永乐侯的话，她凝视着他，眼神越来越悲哀。一年以前，他必定也是个俊秀翩然的佳公子，彼时他未必知道永乐侯是谁，可当人把永乐侯的书信手札塞在他手里，那一刻起，他便迷上了一只鬼魂，努力忘却自我。
她同情的目光落到夏伯眼中却是引诱，而嘉瑞公子的话更引得他暴跳如雷，用刀尖一点他，泼口大骂：“你果然是个成事不足败事有余的赝品，枉我动足脑筋把你从海上救出来，助你洗心革面重新做人，到头来你反而为了这贱人逆反我，裘嘉瑞！你这脱不了海上反骨的贱胎，烂泥扶不上墙！”
几句话颜夕豁然开朗，原来裘嘉瑞真是自海上而来，听说海域总有盗贼出没，杀人掠货刀上舔血生涯，想不到面目清秀的裘嘉瑞竟然是这种出身。
被揭露来历，嘉瑞公子脸上一阵青一阵白，他立在一旁，迎了颜夕的目光，惨然一笑，道：“不错，我不是永乐侯，我只是个穷凶极恶的海盗。”
他眉目依旧秀雅万分，可颜夕突然想起他胸口上伤痕斑斑，未必是为了假扮小侯爷才划上的。她深深叹气，问：“你是不是极其讨厌海上生涯，不想做原来的那个裘嘉瑞？”
他一震，闭了嘴。
怪不得他这样投入地自欺欺人，他厌恶当海盗的裘嘉瑞，渴望做高高在上的永乐侯。
多可悲，比自恋更不堪的是自弃，他拼命想脱却过去，钻入别人的向躯壳躲避。
在他身上，颜夕分明感觉到另一种痛苦，不尖锐，冰凉、缓慢、渐渐侵蚀至无法呼吸，于灯红酒绿骄阳红花下不可洞查之痛。
她忽然叹气，不去看他，只是转头向夏伯，说：“你害了他，没有你他还是他自己，可当你找到他之后，永乐侯没有复生，裘嘉瑞却死了一半。”
夏伯怒气冲冲并听不进去，这倔强执着的老人眼珠都红了，喝：“管他是谁，我等了这一年多，我只要为侯爷报仇，裘嘉瑞，如果你身上还有半分永乐侯的血性，就快些下令命人把这对狗男女拿下，只有杀了这两个人，我才能闭眼去地下见候爷。”
他不住地喝叫，然嘉瑞公子充耳不闻，他只是看了颜夕，道：“你是否曾相信过我是永乐侯？”
颜夕想了想，说：“是。”
果然，他嘴角露出一丝苦笑，叹：“总算我还是有几分像他，其实我这样费心地钻研他，是因为这一年多我看遍他的手迹，我见到他所有的心思与痛苦，我从不知道，一个人竟能这样暴烈行事，杀最亲近的人，送走最心爱的女人，他大刀阔斧至狂傲不羁，在他面前，所有的痛苦都成了种痛快，我佩服他，想做似他那样的人。”
“何必呢？”颜夕摇头，“公子，做违背本性的事也是种痛苦，你这样勉强自己成为另一个人，这样的痛快毫无意义。”
她突然觉得他很可怜，似一个缺少管教的小孩子，知道自己做错事，但不晓得该怎么纠正或重新来，便找了个看似最风光的人物当榜样，彻头彻尾改变原来的自己。
月色西沉，照在嘉瑞公子脸上，他皱着眉头，呼吸急促，哪里还有半分永乐侯儒雅笃定的模样，颜夕深深叹气，说：“公子，不要再做傻事了，你还有机会做回自己，你可以过另一种生活……”
“住嘴！”夏伯猛然喝止，他怕她会说动嘉瑞，跺跺脚，索性再不理会别人，自己抽刀又砍，边砍边叫，“来人，来人……”
一年多的等待，已把他逼到疯狂边缘，眼见这一双男女祸首齐在眼前，他再也顾不得嘉瑞公子作为永乐侯的身份，自己下令行动了。
颜夕奋力招架，耳听楼下脚步纷乱，有人正往上赶冲，心里暗暗叫苦，想不到稳住了嘉瑞公子却管不住夏伯，又牵挂佐尔此时不知身在何处，打斗中灵机一动，顺手褪了身上罩袍，挥在手中似一条长链，立刻，夏伯处于下风，一不留神刀被袍子卷住，束手束脚地向后退去，颜夕随即转身，向嘉瑞公子奔去。
这一段时间，嘉瑞公子呆立在墙角，脸上汗涔涔的，面色苍白如纸，垂头向某处出神。
夏伯眼见不妙，急得眼也红了，大喊：“裘嘉瑞，你还愣着干什么……”
有人已从门外冲入，凌昭华与红茵带了几名侍卫执剑佩刀地向颜夕入扑过去。
颜夕想也不想，奋力而上，右臂勾了裘嘉瑞的脖子，同时，左手拔了手上长钗，抵在他颈上。一记得手后，这才喘出气来，喝：“都住手！”
众人全部凝了身形，不知如何是好，齐齐呆住。
“不要理会他，去把这个女人杀了。”夏伯喝，将绕在刀上的长袍甩了，踏步过来要劈。
红茵提了长剑，格手上来，在前空中把刀接住，另一手也拔了发上长钗，向夏伯面门处点刺，逼得他退到角落去。
夏伯骂，“你这是在做什么？”
红茵不回答，她一双秀美的丹凤眼看了看裘嘉瑞，又扫扫颜夕。只是问：“公子？你要紧吗？”
颜夕忽然苦笑：“夏伯，给红姑娘置这身行头的是你吗？居然连这支鎏金钗也分毫不差，看来你不但造了一个永乐侯，还想再造一个颜夕出来。”
“呸！我怎么会再去造一个似你这样的贱人，我是恨不得把你锉骨扬灰了才好。”
“哦？”颜夕叹气，向裘嘉瑞道，“那么是你又造了一个颜夕，对不对？”
嘉瑞公子始终立在原地，一言不发，颜夕的钗尖顶着他的颈上，冰凉锋利的钗尖是种特制的四棱武器，只略略一动便要将肌肤割出血口。他一并视若不见，面无表情。
“来人，先把这女人拿下再说。”夏伯又一次命令。
有侍卫举步欲动，可被红茵与凌昭华提剑阻止。
“你们是不是都想造反？”夏伯这才怕了，提刀的手气得簌簌发抖。
颜夕手心也渗出汗，本来，嘉瑞公子明则身份显贵，却是一个傀儡，夏伯虽然身为下人，却是整桩事的幕后主谋，平时手下的人想必是听从夏伯的更多一些。
可红茵对嘉瑞公子痴心一片，她自然不会眼睁睁看他被伤，投鼠忌器，夏伯或许肯拼了这个傀儡的命去给永乐侯报仇，红茵却舍不了他一根毫毛。
果然，只见她上前一步，道：“颜姑娘，有话好商量。子王现在也在我们手里，你若敢伤了公子一根头发，只怕子王也要流血伤身。”
“你们捉了佐尔？”颜夕睁大眼睛，有点不可思议。
“这个镇上全部都是我们的人，你以为子王带了两个随从能逃到哪里去？”
“那正好，就请姑娘命人把他给我请过来。”颜夕冷笑，毫不理会她的威胁。
红茵一怔，夏伯突然开口道：“颜夕，我不相信你会杀了嘉瑞公子，你低头看看他这张脸，难道你忍心伤了他？”
“不错，平日里我也许不会伤害他，但要是为了子王，别说是嘉瑞公子，就是永乐侯本人在此我也毫不心软。”她边说边手上用力，钗头划破嘉瑞公子颈上肌肤，渗出血滴。
二十三
嘉瑞公子转头看她，他脖子贴了钗刃，这一转动带出道深深血线，伤口处渗血立刻染红衣襟，他也不觉得疼，深深凝视了颜夕，说：“这些都是你的心里话吗？”颜夕被他看得心中不忍，可念及佐尔安危和自身处境，若是脸上露出半分怜惜模样，令夏伯红茵看出她的犹豫，定会命人上来强攻，只怕那时不杀嘉瑞公子也不行了。
她咬了牙，冷冷回答他：“是，一字不差。”
“我终于明白他当初为什么要自尽了，连你也背叛了他，他怎么活得下去。”嘉瑞公子幽幽说，脸上的表情是一种大痛后的麻木，漠然道，“我一直奇怪他为什么要这样暴烈行事，似你这样迷恋他，总会有暗地里通融解释的办法。可是我现在明白了，他只能那么做，人心是最善变的，只有江山屹立不移，他知道绝不能去相信女人。”
“你……”颜夕被他说得胸中绞痛，手上力道松动，钗头又深了一分。
嘉瑞公子长长叹气，缓缓转回头去，衣襟上复洒了新血，他连眉头也不皱。
“你这个贱人，你再敢伤他，我发誓一定杀你。”红茵突然哭出来。她拼命咬着嘴唇，握剑的手上关节捏得雪白，哀声求道：“公子，不要生气，她本来就是个坏女人，世上的女人并不都像她一样朝三暮四见异思迁。”
颜夕连眉锋也不动，她一生中被人骂贱胚烂货不知多少次，早就习惯唇枪舌剑的攻势，虽然这次听得特别心悸，少女甜美娇柔的嗓音简直像是骂进她骨头里，冷嗖嗖刮到脊梁。
她只是淡淡对红茵道：“不要浪费我的时间，如果不想嘉瑞公子出事，就去把子王请来，我终是要见了他才会放人。”
也许这次还是逃不出去，无论如何，只要见到了佐尔，她一颗悬着的心才能放下来，就是死，也要死在他身边。
房间里人人屏息，夏伯虎视眈眈侯在旁边，他恨不能一刀斩过来，是否伤及他人也不顾了，只要把颜夕先杀了，再去找佐尔算帐，至于裘嘉瑞原先提出的种种计策与布局全都置之度外，只要杀了这两人，这一年多才不算白等。
沉默对峙中，耳听到楼下重又人声鼎沸，喧嚣纷沓，有一队人马朝这个方向赶来，脚步凌乱地踩在楼梯板上，震得楼面簌簌发颤。
“怎么回事？”夏伯惊惶道。
有人去门外探看，马上又奔跑回来。
“楼下来了一群人，看服色是中原的官兵。”
“胡说，这里是边陲远郊，怎么会有中原来的官兵。”夏伯嘴里喝斥，心里却是有几分明白，他与红茵面面相觑，各自脸上都是惨然。
果然，有人在房外大声叫：“常德侯在此奉旨捉拿朝廷反贼，所有人不许离开原地半步，若有一丝妄动，小心尔等性命。”
话声未落，房里所有人都大惊失色，夏伯红茵等人固然焦灼万分，颜夕亦是又喜又忧，不知常德侯为何会无故出现，此时若被他一并拿下，会不会又要引出误会。
瞬息之间，已有人攻上楼梯，红茵一面指挥人去门口抵挡，一面横了长剑堵在颜夕与夏伯之间，急急道：“颜姑娘，求求你放了公子，今天我们若不逃出去，一齐落在常德侯手里，只怕你和子王也脱不了勾结永乐侯的干系。”
颜夕被她一声声求得心软，可想一想，立刻回绝：“这是没有可能的事，我若是和你们一齐逃了，才是真正会连累子王。”
“难道你要把公子交给常德侯？”红茵怒吼。
“是，不把他交出去，怎么洗脱子王的罪名？”
嘉瑞公子冷眼旁观，此时忽然一笑，道：“红茵，不要怕，你只管用剑挑她。颜姑娘不会杀我的。”
他说得不缓不急，口气十分笃定沉稳，却把红茵和颜夕同时吓一跳。
“可是……”
“不要犹豫，我命你动手！”嘉瑞公子喝。
红茵左右为难，一手挽个剑花，作势欲上。
颜夕心头狂跳，汗水湿了金钗，感觉有些握不住。
与其说这招是孤注一掷，还不如说是赶尽杀绝。颜夕若狠不下心杀他，一松手便要受嘉瑞公子、红茵与夏伯三人的攻势，若她狠得下心，一钗刺死他，红茵与夏伯也必不会放过她。
他是做好了准备要和她同归于尽。
颜夕额上渗出汗珠，而嘉瑞公子侧首看了她，唇上还挂了丝嘲笑，仿佛在说：“今天无论你怎么用强，终是逃不出去，就算要死，也只能死在我眼前。”
他不说话，他只是看着她，似笑非笑，底下藏了锋芒，颜夕被刺得眼痛，忍不住问：“你何必这样逼我？我就是死在这里，与你又有什么关系，你是裘嘉瑞，不是永乐侯，况且我自问在道义人情上并不亏欠永乐侯一丝半分。”
他倒被她问得一怔，想一想，说：“你是他一手所塑的女人，你只能同他在一起。”
颜夕气得要吐血，裘嘉瑞真真假假，半醒半痴，关键之处永远纠缠不清，她也再没时间和他细细说明，眼角瞟到红茵渐渐用力，剑指偏门，一招抢击过来。电光火石刹那间，颜夕汗毛也竖起来，眼前一片空白，她用力将嘉瑞公子推出去，身子后仰，避到墙角。
她只剩下一柄金钗作武器，空间局促，哪里抵抗得住夏伯红茵二人的进攻，又失了裘嘉瑞做人质，自忖只有死路一条，便不再费力抵挡寻找出路，把眼一闭，等他们刀剑齐齐砍过来。
原来人在绝路时，无牵无连，会空虚寂寞到害怕。这种刻骨的恐惧感，并不陌生，譬如那次午夜在风沙肆虐的沙漠里盲走、入关前独立在孤清冷静的冬日看路人合家团圆，玫雪死时无奈又无助的束手等待。
这个时候，她只想起一个人，只要有他在身边，心里便不会这样空荡荡寒彻入骨。
“佐尔！”颜夕终于叫出来，不为求救，只是为了叫给自己听。生命何其简单，一口热气在喉间翻滚涌动，生活也许很凄苦、沉重与荒凉，可有了这口气和那个人，总还有些希望。
而死亡是黑暗、停滞、凝结、再无意义，在这一刻，她想起以往种种困难与委屈，其实也并不是无法解决，只是活着的人往往以为死是一种解脱，而真正面临死路，又发现一切尚有商榷余地。
她情不自禁缩起身子，以血肉迎接铁器，本能地团臂在面前招架。
刀剑破空而来，在耳旁舞成风轮，转眼便会砍入体内，颜夕静等听自己骨头碎裂的声音。
可风声至面门处突然绝迹，有人横空出手，将一刀一剑全部接下，一条软鞭卷了红茵与夏伯的兵器，甩了出去弹在墙面上。
凌昭华手上缠了长鞭，以柔克刚，将众人驱至一旁。
他手脚利落干脆，动作又出其不意，红茵与夏伯竟然毫无防备，被他逼了个手忙脚乱。
乘这一乱间，凌昭华已抢身过来，挡在颜夕之前，低声道：“王妃受惊了。”
颜夕吃惊地张眼看他，这个清秀的少年人并不像是为情所动，他认真地护住她，脸色严肃又理所当然。
“你到底是谁？”
这话不光是颜夕，连红茵与夏伯都欲冲口而出，可终究是嘉瑞公子问出来，他此时已站稳脚步，双手一伸，先将红茵等人阻住。
“公子，我是凌昭华。”少年微笑，露出几分老练，以往的青涩表情全部隐而不见。
“你是西域子王还是常德侯的手下？”
“在下是官府中人。”此时后缓将至，凌昭华再不顾虑身份，朗声道，“一年前闻永乐侯余党在塞外出没，招兵买马，侯爷便命我赶至此处隐身，伺机查探真假。”
“常德侯一早知道了真相？”颜夕不相信自己的耳朵。
“其实在下处身边陲，一直不方便与官家联系，若不是王妃与子王身入险地，外围警戒松散，只怕在下永远不能把这个真相告知侯爷。”
“原来是你引来了官兵！”夏伯眼见大势已去，怒不可遏，咬牙切齿道，“好，好，好，内奸外贼全齐全了，好一出十面埋伏，今天我是不要活了，你这贱人也休想逃过去。”
他自知至此后将永无机会杀颜夕与佐尔，下定决心手刃其一也好，提刀拼命狂砍。
凌昭华自然挺身相迎，楼下也正兵戎相见，把楼梯口堵塞了一片，混乱中他怕颜夕出事，向她叮嘱道：“王妃小心。”
颜夕说不出话来，对面红茵提剑瞪着她，此时侯到空隙，立刻狠狠斜刺。
她与颜夕几次交手，剑法走得也是毒辣繁复一路，是永乐侯遗留下的剑术心法，颜夕多年懒于习练，在轻捷灵动上又差了一筹，哪里比得过。
避过几剑后，颜夕暗暗叫苦，红茵步步紧逼招招夺命，分明是要置她于死地，几次扫过来，人躲过了，却被削到衣衫发角，大为狼狈。
正自奋力闪避，未料身后忽然又起劲风，她紧靠了窗台，听脑后呼呼出声，有人竟腾跃跨进窗来。
颜夕额角迸出冷汗，一边用眼风扫着红茵，一边扭头去看身后，黑压压的一个人影，苍促间也看不出容貌，一时腹背同时受敌，她惊得脚跟也发软。无奈中，只得拧身欲向旁窜开。
可动作才一半，腰间已多了条手臂，强健有力如铁箍似围上来，同时有人贴上来，轻轻道：“别怕，阿夕，是我。”
颜夕一怔，眼泪随即落下，放松下全身力气，向后倒去，有佐尔在，他总会扶住她的。
果然，他抱住她，似一张温暖坚实的网，妥贴地牢牢罩住。
“我是不是来晚了？你有没有受伤？”他清郎气息拂到她耳根，痒痒的，颜夕突然失声痛哭，有人牵挂与爱护竟是这么美好的一件事，为何她以前从不自觉？
见她激动，佐尔便不再说话，一手稳稳地拥住她身体，一手已护在面前，冷冷看着对面红茵。
他手上并没有任何利器，可在那样坚定果断的目光下，红茵心头发寒，不敢再动一个手指。她甚至情不自禁地，向后退了一步。
“嘉瑞公子，你难道还想逃出去？”佐尔不理别人，只对裘嘉瑞道，“常德侯的人马上就要冲上来，你的手下只怕抵挡不了多长时间。”
“我并不想逃走。”裘嘉瑞静静地站在原地，他面目安然至秀丽无伦，仿佛任何事都已无关痛痒。
他只是问颜夕：“刚才你为什么不杀我？”
“你是裘嘉瑞，不是永乐侯，你的生死本来与我无关，我为什么要无缘无故的杀你？”
他闻言忽然有了表情，从眉心绽出深深竖纹，像是平整光滑的水面裂开缝，将所有汹涌挣扎源源吐出。
“我……和你无关？”他吃力问，面上惨白。
“是，公子，你是你，我是我，永乐侯已死，我们并没有什么联系。”
他终于摇摇欲坠起来，红茵抢步过去扶住，那头凌昭华已一鞭抽在夏伯手上，把他的刀震飞。
房间里所有的人都停了动作，听楼下厮杀声不绝，夏伯手下渐渐招架无力，往楼上挤退。
裘嘉瑞身形高大，红茵单手支撑不住，她把心一横，弃了长剑，用双手抱住他腰际，道：“公子，你不要紧吗？别担心，还有红茵在这里。”
女孩子娇嫩婉转的口音在满耳兵戈相交声下显得奇突异常，裘嘉瑞茫然看她一眼，也不知道听进去没有。
颜夕长叹，道：“公子，能否再听我几句话？”
“你还想说什么恶毒的话语？你这个坏女人，难道你非要见他像永乐侯一样死了才甘心？”红茵怒斥，她自己泪如雨下，万分心痛。
“不，我只是想说几句实话。”颜夕摇头，伸手过去环住腰上佐尔的手，他的面颊就贴在她腮旁，这令她有种安全的倦怠感。
“公子，这些日子过来，我知道你和永乐侯并不是一样的脾性，或许你并不想要那种万人仰望俯首甘拜的地位，你之所以想成为永乐侯，只是希望有人能关注你，一切围绕以你为重要。”
她停了停，看裘嘉瑞面色白里透红，涌出血色，他咬了嘴唇，露出几分倔强。
“公子，或者你羡慕永乐侯的，不是千军万马的气势或雷厉风行的手段，只是有女子牵挂和手下效忠，想必你以前颇经历了些寂寞的日子，所以迫切地想抓住身边的人，好证明自己确实存在……”
“胡说！”裘嘉瑞暴喝，他洁白的额角发线浓黑，此时生出条曲曲青筋，突突轻跳。
“这只是我的一面之辞，你不必当真。”颜夕知道他自尊心极强，便不再明说，柔声道，“你只是个事外人，因一念之差入了这趟混水，其实，你可以选择不走这条路，永乐侯的死路并不适合裘嘉瑞。”
“你这是什么意思？难道你要我从这里逃出去，继续苟且偷生？”
“公子，你怎么还不明白，裘嘉瑞并非朝廷钦犯，他本来可以在任何地方正大光明的生活。”
“笃笃笃”有人往打开的房门内发了数枚铁蒺藜，全部钉在青石地板上。
“凌公子，麻烦你去门外说一声，犯人已经全部束手就擒，令他们住手吧？”佐尔道。
凌昭华怔一怔，看了看墙角里满手鲜血受伤的夏伯，又看了看佐尔，终于道：“好。”
他出了门，向楼梯口处喝：“裘嘉瑞夏伯等一众主犯业已受缚待法，余犯速放下兵刃武器，或许还可有一条生路。”
楼外立刻大乱，人声喧哗如一锅沸粥。
二十四
借凌昭华在外收拾残局，颜夕急急对裘嘉瑞道：“公子，你难道还不明白？至此绝路时刻，还有女子肯陪在你身边，痴情忠贞不离不弃，在这一点上，已胜过永乐侯许多。”
他一震，方才醒了，转头看红茵，后者顿时泪流满面，呜咽语塞。
“你……”他说，又止，神色有些惭愧。
“佐尔，我们放他们走吧。”颜夕瞧准时机，轻轻道，“对于常德侯来说，裘嘉瑞毫无用处，可对于我来说，他身上系了两条命。”
“好。”
“真的不要紧？”这么干脆爽快，颜夕反而有些吃不准，“不会令你得罪常德侯吧？”
“得罪了也无所谓。” 佐尔扬眉一笑，“我方才把你一个人留在楼里，几乎出事，现在自然要拍拍你的马屁。”
“去你的。”颜夕咬牙要打，手在半空中，忽然柔软下来，抚在他脸上，轻声问，“你刚才去了哪里？怎么是从窗口进来的？”
“我和徐恒发去了院里，找机会把他劈晕，可是楼下全是他们的耳目，我只好让莫伦和路僻西引开旁人，自己去换了套衣服潜回楼里找你。”
他一眼瞥见她眼角泪痕，皱皱眉，帮她擦干，道，“先别多问了，既然要放人，就须快走，等会凌昭华上来了只怕会走不脱。”
“从哪里走？”
“我从哪里来，他们就从哪里走。”
裘瑞嘉临走时欲语还休，他仿佛正一点点自永乐侯的影子里脱出来，些许小小细节、手势、表情，矛盾的、勉强的，可还是从窗口处走了。
倒是红茵转身向颜夕答谢，她轻轻说：“王妃，那一天晚上你同我说的话，我……还是做不到。”
颜夕要想一想，才明白她所说的，是她永远无法忤逆裘嘉瑞，无法似颜夕脱离永乐侯似的离开嘉瑞公子。
她只是笑一笑，不置可否，想来每一个人总有各自的命，狠不下心便只能委屈忍气，但似红茵那样的痴情，未尝也不是种福分。或许，爱一个人本身便种是福气，只是颜夕更执着犀利，非要寻出其后根源因果。
她转了头，看住夏伯。
夏伯手上一滩血，犹自滴个不停，他眼中有困兽之色，狰狞绝望。
“你好厉害，能做笑脸的便放手段做人情，不能做笑脸的就斩草除根，颜夕，不要废话，你一刀杀了我吧。”
“我为什么要杀你？难道我就是这么个魔女罗刹？”颜夕苦笑，忍不住摸摸自己的脸。
“你若放了我，我还是会再寻人手，杀你报仇。”
“那也好，夏伯，至少你还有活下去的理由。”颜夕让开路，指了窗口给他。
夏伯也走了，哪有人真肯舍得下这条命，除了永乐侯柳若坚，颜夕不记得再见过谁轻抛生死，而永乐侯，天下只有一个。
凌照华再进房时已是空荡荡，佐尔自顾自拥了颜夕，淡淡道：“我最厌烦以一对三，既然常德侯的人马都在楼下，想来这几个犯人应该拿得下。”
凌昭华听了气结，此时外面嘉瑞公子手下四散逃窜，常德侯人马并不多，哪里能一网打尽，眼睁睁看楼下人影幢幢，再也找不到嘉瑞公子与夏伯。
而佐尔扶了颜夕下楼，莫伦与路僻西已找到丹珠，一同寻过来，叉手向他回话。
“无妨，我们走吧。”他护了颜夕出院。
在大门处有一队官兵把守堵拦，把店主、小二、厨子同许多花枝招展的女子赶在墙角盘问，嘉兰酒庄下有大批歌妓艺人，官兵借盘查机会东摸西摸吃豆腐。
“子王——”人群里有人高声叫，是名体态风流的女子，容貌艳丽身形高大，肤色白腻如上好羊脂玉。
她妖妖娆娆一双美目，斜斜一个媚眼，笑：“换了衣服就走人了？对老朋友可别这样过河拆桥。”
佐尔立刻向一个眼色，莫伦忙上去向官兵讨她出来。
那女子走起路来袅袅若烟，从他们面前经过，上下打量颜夕一遍，又看一眼佐尔，忽地一笑，自转身出了大门。
颜夕哪里会看不懂，只侧目向佐尔，“子王果然是来过姑墨镇的，怪不得更衣得这么快。”
佐尔苦笑，解释：“以前……”
“算了。”颜夕伸手捂了他的嘴，挑眉道，“佐尔，不要说以前，以前我们俩都不是省油的灯。”这句话说得可算柔媚万分，且，意味深长。
佐尔一愣，随即仰头大笑。
他再抬起头，见常德侯正急匆匆赶来，一见他们，劈头问：“那个假冒永乐侯在哪里？”
佐尔理也不理，拉了颜夕径自而去，走得很远，仍可听到身后有人气急败坏的喊：“佐尔？你难道不怕他们卷土重来……”
“你怕不怕夏伯卷土重来？”佐尔却问颜夕。
“怕，但又不怕。”她轻轻笑，在他手心捏一捏，盈盈道，“反正有你在这里，无论是谁来了，你自然会帮我对付他们。”
“裘嘉瑞红茵回来也不怕？”
“他们不会回来了，方才我见他走的那一刻，就明白，他不会再回来，只要他想活下去，永乐侯之路就已经断了，他自己也说过，一个苟且偷生的人不配再当永乐侯。”
“你以为他会和红茵在一起？”
“我不知道，佐尔，各人自有缘份，得到什么放弃什么全靠自己的能力，我哪里管得了这许多。”
颜夕把头靠放在佐尔肩上，轻轻说：“裘嘉瑞怎么样，红茵又怎么样，本来与我无关，我现在要做的，是乖乖回你的子王府，老起脸皮面对王的嘲笑，你猜，这次他会怎么对付我？”
几句话说得佐尔恻然，他轻抚她发顶，叹：“放心，我这就带你回家，只要有我在，就没有人能够欺负你。”
他说到做到，立刻要了马车赶回子王府。到达后衣服也不换，携颜夕之手一同入宫见苏塔里。
隔了几个月，苏塔里又见到颜夕，他早听人将一切事情禀明，乍见颜夕清减许多，风尘仆仆地赶回来，倒也有几分佩服，表面仍是冷淡，明知故问道：“子王妃这是从哪里来？”
“我们直说吧。”佐尔踏上一步，直截了当道，“王，我是来为子王妃请功的。”
“她有何功？”
“此次得以擒住永乐侯余党，为我洗脱罪名，全靠子王妃身入贼穴以命相搏，难道王还不该赏赐她？”
苏塔里无话可辩，沉下脸道：“你要我怎么赏她？她想要什么？珠宝还是封号？”
“我只求王能顾及她的尊严，颜夕是我明媒正娶的子王妃，以后众人面前，无论里外，请王以礼相待，决不该有半分轻谩。”
“胡说！似她这样来历不明的女子，我自问已经做到礼数周全。”苏塔里大怒，跳起来，手指颜夕，“佐尔，你还是痴迷不悟，这样随遇而嫁的女子，惯于巧言令色媚惑男人，枉你聪明一世，却毁在个狐女子手上。”
西域人怒气上来说话毫不顾及，当着颜夕的面，苏塔里问佐尔：“这女人究竟是哪里妙趣了？竟招得你神魂颠倒，连体面子嗣也不顾……”
佐尔终于光火，他也不吵闹，猛然抬手，将苏塔里面前长案兜身掀起，桌子直飞出去，砸在厅柱上，碎木四溅。
侍女们纷纷逃散，尖声惊叫，侍卫手持长枪，无可奈何地见子王与王翻脸动手。
“你这是做什么？难道要杀我？”苏塔里又惊又痛，声音颤抖。
“不，王，我不会杀你，我只是来辞行。”佐尔伸手拉过颜夕，淡淡道，“不错，今天我确是来向你请功的，可是这事决没有商量余地，如果你肯，自然一切好说，如果你不肯，那就请始恕我无情，西域将不再有子王。”
话说完，也不等苏塔里反应，拉了颜夕转身就走。
“给我拦住！”
侍卫立刻架起长枪，把去路阻了。
“佐尔，你这是在将我的军吧，你真愿意为了她不做子王？”
“是。”
苏塔里眯了眼，仔细打量佐尔，忽然冷笑，使眼色叫众人退后，“让他走，少了一个子王，我还真不怕。”他咬牙看佐尔头也不回地带颜夕走了。
出了宫，佐尔向颜夕眨眼笑：“现在我是平民百姓了，你肯不肯和我吃苦？”
颜夕脸色苍白，看了他，半天说不出话来。
“从今天起我们便要在草原上讨生活，像那些牧马人一样，如果你敢不照我的话去做事，我会像那些粗胚一样把你团到腿上去打屁股。”
“……”
“咦，你怎么哑了？”
颜夕含了泪，捂住嘴才不让自己哭出来。
“唉，一听说要过苦日子就急成这样，你果然有些爱慕虚荣。”他抱了她在怀里，轻拍后背。
当苏塔里的人再找到他们时，佐尔与颜夕已在一处游牧人聚集的帐篷里住下，日出而作日落而息，倒也过得十分惬意自在。
脱下了子王锦衣，佐尔居然养得一手好马，他办事迅捷主意十拿九准，又有一双身份蹊跷的紫眸，很快便得到队长尊重，另分了一只帐篷独居，颜夕日日坐在帐中缝补洗煮，自已也觉得立时三分贤惠逼人起来。
然而她心里还是明白的，所以三个多月后，当苏塔里的使差立在门外，她脸上并没有什么惊讶表情。淡淡看一眼，安静地转身去帐里叫佐尔出来。
两人在帐外絮絮地说了许久的话，半晌后，佐尔施施然回来，使差则垂头丧气的上马走了。
“你看，我心意多么坚定，稳如磐石无坚不摧。”
“别以为我不知道你打的是什么主意，佐尔，这叫欲擒故纵，当王终于肯退第一步，第二步也就不会显得太丢脸。”
说话时颜夕在煮汤，掌着长勺笑嘻嘻道：“刚来时我偷偷和自己打了个赌，王的使差究竟会什么时候到？三个月还是半年？我只是错估了王的耐心，我赌的是半年。”
佐尔苦笑，摇头：“夕，你真是改不了的旧毛病，还是那么精明客观，看人一眼到底。都说女人爱上男人后会变成瞎子，你难道就不能为我甘心毁掉一目？”
“不，我已经瞎了，佐尔，只是我是先明后盲，不若某些女人，也许从未有明的机会。”
她舀了勺热汤喂他先尝，问：“香不香？”
“香！非常香！”佐尔无比坚决果断，过了一会，又非常小心谨慎，讨好乖巧，柔声问，“你能不能再换个做法？更加美味、精细、复杂的烹饪方式？”
任他再花言巧语也没有用，颜夕闻言立刻板起脸，没好气道：“你这是在赚我的汤不好喝？佐尔，这些天我手上只有羊肉与牛肉两种食物，除了盐与醋，再无第三种调味料，你以为我是谁？千手观音？玉女下凡？”
她敲着锅盖“梆梆”响，喝：“废话少说，只有这一种汤，不喜欢喝还可以饿肚子。”
嘴上说得响亮凶恶，晚饭后佐尔看她走出帐外，回来时手上一只瓷瓶。
“这是什么？你耳上的白玉扣又到哪里去了？”
“佐尔，我找到宝了，方才我去了隔壁商队，居然换到一瓶楜椒。”
颜夕得意洋洋地把瓷瓶打开给他嗅，欢天喜地道：“这下我就可以做牛肉酥啦。”
佐尔不响，只是眼睛明亮地看了她。
“夕，瞎了的人鼻子会特别好，看来你果然是快盲了。”
他把她紧紧搂在怀里，叹：“真矛盾，我明明极其讨厌这里的食物与风沙，可又舍不得离开，很想继续这样过日子。”
“你还有时间享受这种苦日子。”颜夕轻笑，“王的使差这一走，只怕还要再等些时候回来，或许王的耐心很差，可尊严威如山，逼得他非要再磨蹭些时间才能放得下。”
她没有料错，这一等又是三个月。苏塔里忽然称病卧床，派人来命佐尔回宫。
坐在急驰的马车里，颜夕喃喃道：“原来我真是玉女下凡，我早说过要等半年的。”
车厢里铺了彩色柔软的毡子，佐尔倦了，倚在一角闭目养神，他年轻挺秀的轮廓在窗下金色阳光下焕出光泽， 那里睫尖上似扑了层金粉，在阳光下融融闪烁。
颜夕忍不住，伸手去触他长长的眼睫。
这一瞬间，她分明感到了快乐。
此刻，顺着风的方向，她正在回家的路上。
而这么些年，从此地奔至彼地，从这里颠簸到那里，第一次，她意识到自己有家可回，回顾先前的记忆，无数纷乱、错误、坎坷、迷茫，以至于每次停下来，总觉悲哀多过疲惫，再美好温润的阳光晒在身上，也有些毒辣闷热。
嘉瑞公子说：“颜姑娘，你似那种漫生的蔷薇，顽强、坚韧、不羁、无往而不达。”
可是如果有一片美丽花园，没有一个女人会甘心做带刺的野花，或许名字轻薄叫做浪迹玫瑰，底下却也有条坚实的根，深扎在原地。
她止不住地要微笑，低头到佐尔肩旁，倚在他身上。
前途是什么，后路又是什么，罢罢罢，一概置之不理，现在，她只是一个平凡的女子，不受困扰、安静、愚钝、他的妻。
（全文完）
