by 桩桩
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
——《诗经•国风•郑风•野有蔓草 》
睁开眼睛，程箐马上闭上，再睁开，又闭上。如此反复几次之后，程箐判断，自己绝对不是做梦，她没有在家里的床上躺着，而是到了一个陌生的地方。
她动了动手脚，四肢健全完好无损，摆了摆头，有点轻，还清醒着。她坐起身，身体没问题。程箐坐在床上发呆，会是谁半夜悄无声息地把她从家里移到了这个地方呢？甚至没有惊醒她。
程箐一向睡眠浅。尤其是父母出差就她一个人在家时，她的听力就好得惊人，老鼠爬到厨房翻垃圾筒，爪子刚放到垃圾桶盖子上，程箐就已跳下床迅速跑进厨房，操起一根网球拍挥了过去。长期盘踞厨房的老耗子惊得一跳，悻悻然跑开，钻出排风扇洞口时还停了一下，扭着身子用小豆眼蔑视程箐，仿佛在说，捡垃圾而已，至于吗？
程箐气呼呼地赶走老鼠，又上床继续睡。没有声音再打搅她，她的睡眠质量很好，连个梦都没有做，醒来后睁开眼就到了这个地方。
转头打量四周，屋子不大，十来平米，刷得粉白的墙上挂着一幅山水画，还有一副对联：“随风和璧月清明，听涛青竹雨无意。”挺雅致的。
再看，天花板是用木板一块块拼成的，地面由大块青石砖铺就。窗前有张雕花条案，上面摆着一张琴，还有一盆兰草。布置简单优雅。
她突然觉得身上有点酸疼，一摸，硬板床，睡惯了席梦思软床的人睡这样的床当然会痛。又看这张床，古色古香，像明清时期的古董家具，有门罩和床帷，而且用的是四合如意纹加十字纹构件进行卯榫连接，做工细致，四周挂着浅黄轻纱质地的帐子。程箐想，这床真的很漂亮，仿造得这般精美，价值也会不菲。枕头长条状，上面有花，她摸了摸，捏到里面细小的颗粒就笑了，绣花枕头里面一包糠，原来真是这样！
四周异常安静，程箐醒了就不打算再待在床上，她想看看这是什么地方，是什么人把她带来的。程箐伸出脚想穿鞋，脚一伸她呆了；再把手拿到眼前看，再呆；往身上一瞧，急急一摸，程箐急火攻心，脑袋瞬间空白，只听一颗心跳得乱响，眼泪就冒了出来。这，这个身体不是她的！穿的衣服也不是现代的服装。
程箐大口大口地喘气，下意识地张嘴就喊：“妈！”
只听到门一推，一个二十来岁的女子疾走进来：“三儿，娘在这里，梦魇着了么？”
程箐再次被惊吓：“娘？”
那女子走过来温柔地抱着程箐：“三儿，乖，有娘在，不怕啊，做噩梦啦？瞧你满头大汗的！”说着用手里的绢帕轻轻地给她擦汗。
一阵淡淡的香气袭来，程箐吓得浑身颤抖，这真的不是梦！女子似乎感觉到了她的颤抖，轻轻一抱，把她抱在腿上坐着，搂着她轻拍着她的背哄道：“娘在啊，三儿乖，不怕不怕啊！”
此时程箐已处于惊吓过度的状态，浑身僵硬，连话都说不出来。女子这才发现不对，开始摇晃她：“三儿，怎么啦？三儿？来人啊！”
门外又跑进来两个人，一个丫头打扮，一个老妈子打扮，惶声问：“七夫人，小姐怎么啦？”
女子声音里已带着怒意与悲愤：“小姐向来怕一个人睡，连你们也看我们娘俩不入眼，这般怠慢？”
两人“扑通”一声跪下，脸刷地就白了。年长的那个胆子大些，开了口：“七夫人，老奴是看天已大亮，时辰不早了，就去拿小姐季试穿的衣服，没有想到小姐又被梦魇了啊！”
年纪小的丫头说话已带着哭声：“今天小姐睡迟了，小玉唤了两声她应了，我以为小姐已经醒了，就赶着准备热水去了。夫人饶了小玉，以后小姐不起小玉再不敢离开了！”
七夫人见她们这般惶恐，轻叹口气道：“还不快点去准备，今儿马虎了可不成！”
张妈和小玉感激地看了看七夫人，磕了头赶紧走了出去。
七夫人低声哄着程箐：“三儿，张妈和小玉都是娘选了好久的人，她们心里都是待你好的。”
程箐牙齿还在打战，她还没弄清楚出了什么事，不由自主地点点头，嘴里终于挤出了蚊蚋一般的声音：“嗯。”
七夫人捧起程箐的脸，声音还是那么温柔：“三儿，娘知道你怕极今天的季试，可是，娘只得你这么一个女儿，你要是闹脾气误了季试，丢脸倒是小事，可叫娘怎么忍心让你挨板子？这以后啊，咱娘俩在相府的日子可更不好过了。”说着脸上已带出哀怨之色。
这时张妈捧着一叠衣服，小玉端着一个铜盆走进来。
七夫人放下怀里的程箐，牵着她的小手说道：“来，今天娘给你梳头。”
张妈抖开一件青色的裙子系在程箐腰上，给她罩上了一件紫红色的短袄，东一根带子西一根带子系好。程箐完全成了木偶由着她摆布。
穿好衣服，七夫人引程箐到妆台前坐下。猛然看到铜镜里一张陌生的小脸，程箐双手捂着脸又发出一声惊呼：“啊！”
七夫人看看天色，脸上显出一股焦急：“三儿，时辰不早了，再不打扮就来不及了，要是迟了，你爹他……唉，可怎么办才好！”
季试？我爹？程箐慢慢拿下手，轻轻睁开眼，眼睛里又浮上一层水雾。这是谁啊？我怎么变这么小？怎么变成这个样子？她简直不敢相信，呆呆地瞪着镜子里那个红着眼睛、面色苍白瘦弱、最多六岁的小孩子。
看到程箐乖乖地坐在镜子面前，七夫人、张妈、小玉加紧了装扮她。一会儿工夫，镜子里就出现了个眼睛大大的、长着一张精致小脸、有着整齐的刘海和一双小髻的小美人。七夫人满意地将两条锦带系在了她的小髻上，侧着头欣赏着，脸上露出了笑意。
张妈乐呵呵地道：“小姐像极了夫人，长大必定也是个美人儿呢。”
七夫人牵住程箐的手往屋外走。程箐走出房门看到外面的院子，中间是个天井，摆放了两个大的石鱼缸，中间一树海棠开得正好。早上怕是下过雨了，天井里湿漉漉的，海棠花经雨一染越发红艳，可是眼下不是她欣赏景致的时候。七夫人脚步有几分急，赶时间，怕迟了。
程箐突然想，她是要带自己去参加什么季试，仿佛很重要，刚才她似乎说这关系到她们娘俩在李家的生活什么的。娘俩？程箐又心悸。七夫人看上去最多二十三四岁，要叫她娘？
程箐努力让自己平静，她想要知道马上的季试是什么，接下来再来想这番诡异的变化。她扯扯七夫人的手，抬起脸问她：“季试我要注意些什么？”
这是早上起床后七夫人第一次听到程箐问与季试有关的问题，不由得停住了脚步，怜爱地摸摸她的头：“三儿，娘知道你尽力了，尽力想学好琴棋书画，吟诗作对，可是，你不喜那些，自然学得不够好。但是，三儿，你答应娘，无论答得好与坏，都不要哭，不要丢脸！”
说到这里，七夫人眼中现出一抹恨意：“由得他们怎么折腾，我们绝不掉一滴泪！记住了，三儿？”
程箐看着七夫人眼里的那抹殷切，点了点头。只要不哭就行！她叹息，这是什么样的环境？这具身体是个什么性格？娶了至少七个老婆的爹是什么样子？
七夫人牵着程箐走进一座大厅。原本细碎的说话声停了下来。程箐看到大厅里左右两边的梳背椅上分别坐着五位满头珠翠的女人。正中两张椅子空着，看来是那个爹和正妻的位置。
七夫人微微一笑，对着左边福了福叫了声：“妹子来迟，姐姐们恕罪。”又朝右边几位行了同样的礼，坐着的那几位不置可否地点了点头。七夫人怕是已习惯众人的冷淡，也没想着要等回礼，带着程箐走到右边末位坐下。
程箐站在她身边，七夫人这才放开牵着程箐的手。她往对面看去，那三位女人想来是那个爹的三位夫人，身边站着两个女孩子，大点的有十岁，小一点的有七八岁。程箐想，七夫人叫我三儿，看来这两位是我的姐姐了。右边上首也坐了两位，没有孩子。
她偷偷对比各位夫人与七夫人，觉得环肥燕瘦，各有风韵。七夫人长了张精致小脸，尖尖的下巴，一双晶莹的眼睛，身材娇小，越发显出种柔弱，却是七位夫人里最漂亮的一个。程箐想，以后自己长大了，怕就是七夫人这长相吧。
正在程箐眼睛四处乱看的时候，她看到对面那两个女孩子冲她撇撇嘴，然后不屑地转开头，模样娇纵至极。心里不觉好笑，小屁孩子！突然想起自己变成比她们更小的样子，心里难受至极，不由得低下了头。
这时，听到一阵环佩声响，众位夫人全站了起来，脆声脆气地说：“给老爷、姐姐请安。”
然后听到一个男人的声音：“都坐吧，今天季试，阿蕾、阿菲、阿萝都准备好了么？这三月一次的季试不知道你们有无长进！”
程箐抬起头，看到一个四十岁左右的褐袍男子坐在正中主位，国字脸含威不露。旁边坐着一位身着淡色短袄银紫长裙的中年女人。
如果以年龄排序，自己的名字应该就是阿萝了。程箐仔细看着这个陌生的爹，这位爹和自己的老爸一样，一看就是从政的人。刚才好像听七夫人说起这是相府，一国之相不简单啊，举止严肃正统，眼神里闪动着精明。那个大夫人脸有些发福，圆圆的看起来和气，可是眼睛里却透出一股子算计的味儿。
上首的中年男子缓缓说道：“阿蕾，你站过来！”
程箐瞧着那个十岁的小女孩闻声出列，走到大厅中央，神色镇定，一双笼在长袖里的手却隐隐捏起了小拳头。程箐低下头藏住嘴边快要溢出的笑意。她想，当真以为阿蕾不害怕呢，到底还是孩子。
中年男子问道：“阿蕾，这三个月你习得最好的是什么？”
阿蕾脆生生地回答：“回爹，是琴艺。”
中年男子摆摆手，有家仆摆上几凳，放好琴退下。
阿蕾坐到古琴旁，气定神闲地拨动了两下琴弦，说道：“阿蕾现在要弹《梅花三弄》。”
随即琴声扬起，清新之意绕厅堂不绝。婉转三叠，泠泠如冰块互相撞击。程箐暗叫一声好。她在现代听过《梅花三弄》的古琴曲，与这个相差无几。只是听现场演奏，还是第一次。
她重新审视十岁的阿蕾，她面色平静，一张秀丽的瓜子脸隐隐现出一种高傲的神色。程箐心想，才十岁就把琴弹得这般高超，太了不起了。她回想起小时候爸妈生拉活扯要她学弹钢琴，她抵死不从。现在变这样了，当初还不如要求去学学古琴古筝吹笛弄箫一类的，有技傍身现在就管用了！想起现在莫名其妙的穿越，程箐又难受起来，双手不知不觉把短袄的布边子抓揉得紧了。
七夫人注意到了，轻轻用手拍拍她，用眼神告诉她不会就算了，没有什么的。
程箐突然觉得七夫人待这个女儿真是好，心中涌起一股暖意。变成这样后遇着的第一个人待她如此之好，算得上是幸运吧。
此时琴曲飘出一声尾音，阿蕾停下了，仰起小脸看着中年男子。
那个爹含笑点了点头：“阿蕾，为什么选这首曲？”
阿蕾眼中闪过一丝得意，朗声回答：“阿蕾见院子里梅花疏落，虽已是早春二月，但仍能回忆起它冬日怒放时的洁白芬芳，尤喜欢它傲雪凌霜的品性。”
中年男子抚了抚颔下的胡子道：“好，我的女儿就应该有梅花般的品性！下去吧，今晚爹来梅园瞧瞧你说的疏落的梅！”
此话一出，程箐看到左边的一位夫人——应该是阿蕾的母亲——脸上迅速闪过一丝自得，又低下头柔声回答：“阿蕾还小，技艺不熟，老爷过誉了。”
程箐眼神在厅堂中转了一圈。除了这个七夫人面无表情外，堂上众位夫人眼中或多或少都露出一点妒意。程箐想，众女争夫，古代人总是这样寻乐子，大概没什么玩的，就与人斗了，与人斗其乐无穷啊。
阿蕾退到自己娘身边站好，阿菲出列。她长了张鹅蛋脸，一双又黑又大的眼睛眨出一脸机灵。她没有发抖，大声道：“爹，阿菲这几月习字有点心得。”
于是仆从又抬来一张矮桌，放好笔墨纸砚。有丫头上前替阿菲拢好衣袖。阿菲凝神想了一会儿，突然左右开弓笔走龙蛇地写下一副对联，一气呵成，瞧了瞧才放下笔，干脆地说道：“请爹爹指正。”
程箐看到纸上墨迹淋漓酣畅，好一手字！左右不分轩轾，想起自己的狗爬字，汗颜不已。
中年男子仔细看了半天，对阿菲道：“菲儿这手字的确大有进步，年龄小笔力还有所不足，假以时日，必成大器！”
这一番夸奖听得阿菲眉开眼笑，转头邀赏般对自己娘亲笑了一笑，模样娇憨可爱至极。程箐想，阿蕾清秀，阿菲娇憨，还好都长得像自家的娘，长大后自己也会是美人吧！正沉迷在观察中，突听到中年男子喊了声：“阿萝，你过来！”
程箐愣了一下，七夫人担忧地看了她一眼，轻声说：“三儿，你爹叫你！”
程箐心里一慌，差点忘了这个阿萝也要参加季试的。自己不会弹琴，不会书法，会什么啊？连这是什么朝代、什么地方都不知道呢。程箐硬着头皮走到大厅中央站着。
听到那个爹冷着声道：“你两位姐姐一个擅琴，一个擅字，阿萝，三月前你就交不了功课，你娘亲保你，把十个板子记下了，说是三个月必定让你技艺见长，你这三个月习的什么？”
十个板子？这不行，莫名其妙还要挨打，绝对不行！做什么呢？背背还记得的古诗词好了，就怕是这里的人熟悉了的。程箐站在厅堂中央脑子急转。瞧着她半天不吭声，那几位夫人多少露出点幸灾乐祸的表情。程箐心一横，就背诗，要是他们知道是何人写的，就说是自己喜欢背下的。要是不知道，就说是自己的独家技艺好了。她抬起头轻声说：“喜欢诗词，能诵一首给爹听。”
中年男子睁大了眼，不敢置信地盯着程箐，七夫人暗暗蹙眉，这个爹笑道：“好，好，我们家的三小姐居然会吟诗，念来听听。”
堂上传来低低的窃笑声。程箐转过头看到七夫人脸色发白，不由暗叹了口气，慢慢念道：“二月孤庭日日风，春寒未了游人空。海棠不惜胭脂色，独立细雨中。”
这是宋代诗人陈与义的《春寒》。程箐改了几字，用不属于她的稚嫩声音念完，看到堂中众人呆住，脸上惊诧、嫉妒什么表情都有。心想，我听了自己用这孩子的声音念这样的诗也吓一跳呢，还真不习惯，声音都不是自己的了。明明自己嘴里发出来的，听着却像别人在说话。
中年男子沉思了半晌，往七夫人处颇有深意地看了一眼。程箐再回头，七夫人眼睛里已泛起泪光，娇柔中带着伤情之色。
程箐松了口气，看来众人没听过这样的诗句。这里不是宋朝。宋朝之后的诗词版权就全归自己了。
那位爹呵呵一笑：“好，阿萝六岁便能诵得如此诗句，你娘用心了。板子免了，爹改天来棠园听你吟诗！”
这话一出，堂上“嗖嗖”射来无数锐利的眼风。程箐低下头寻思这个老爹说得很重的那句 “你娘用心了”，心想，你怕是以为这诗是七夫人教我的。不过也是，三个月前交不了功课差点挨板子的人突然会写这样的诗，任谁都会奇怪。七夫人不也说这个阿萝不喜欢诗词学得不够好嘛。程箐退回七夫人身边安静地站着思索。七夫人可没教女儿写这首诗，回去后得马上找机会把七夫人的疑虑打消了才行。
那位爹又道：“咱们李家也称得上宁国高门，书香世家。此后须得更加勤力，才不致引人笑话！”话到此处，声音已转为严厉。
堂上众人忙附和答应着慢慢散去，各回各的住所。
七夫人牵住程箐的手让别的夫人先行，最后才走出厅堂往棠园去。程箐觉得七夫人现在甚是激动，握她的手比来时更为用力，走路的步子明显加快。看来那首诗竟无意中道出了她的心境。程箐综合七夫人对她说的话和刚才季试看到的情况判断，七夫人肯定不受宠。她这么漂亮不受宠？肯定有问题。
宁国？未知的世界？对七夫人有敌意的众夫人，那个一看就有点假道学的爹，两个有点娇纵却一身好才艺的姐姐，又一场豪门恩怨！她该怎么办才好啊！看了众多穿越文，她能像里面那些人一样袖舞乾坤，玩转世界吗？会不会小小年纪就夭折了？会不会明天一觉醒来又回去了？程箐想，以前这个阿萝怕是内向得很，不怎么说话。内向就内向吧，正巧自己是从小就当家独立，遇事也冷静的性格，没有大叫大嚷泄露情况，否则连这个美貌娘都没了，六岁还不得饿死？饿死事小，失节事大，要给人拐了卖了弄进古代的青楼，还不得寻死去？
抬头看了看七夫人，她脸色已恢复正常，似乎没有觉察到阿萝的不对劲。程箐想，既然莫名其妙来到这里，冥冥中自有天意吧。还好阿萝才六岁，要是再大点，难不成真要去假装失了记忆？
回去的路上，她边走边看着四周古色古香的回廊楼阁想，这家肯定是大户人家，地盘挺大的。那个爹治家一定很严，遇着的仆从见了七夫人和她就行礼，头埋得很低。
到底是投身有钱人家好呢还是穷人家好？程箐想，还是有钱人家吧，古代的老百姓吃不饱穿不暖，苛捐杂税一箩筐，要是遇上个恶霸地主，饥荒灾年的，弄不好头发上插根稻草就拉去卖了，怎么死的都不知道。有钱人家虽说有阴谋有斗争，好歹自己也有一双当官的父母，听到的见到的明里暗里的官场争斗多了去了，应付起来也不算太困难。估计这些事哪朝哪代都差不多，斗的是人心罢了。
她当下牵着七夫人的手，回家！
六岁孩子哪有这么能干，自己六岁的时候背诗都磕磕巴巴，还写呢！程箐正想补救两句，听到七夫人声音又转为愤恨：“那几个却还是不放心，恨不得把我们娘俩赶出去，若真能出去……唉！老拿你不会琴棋书画做文章。娘今天可真担心那板子要落在你身上了，又无力护你。李家的女儿如果没用，不能帮助你爹，还不如小玉来得值钱……也真是我的女儿，怎么会不懂诗文呢！”
程箐见七夫人并无丝毫怀疑，就懒得解释。这时她已有些习惯七夫人的怀抱，香香的，软软的，像极了小时候妈妈的怀。她窝在七夫人怀里开口问道：“能不能告诉阿萝，要帮那个爹做什么？李家的女儿为什么一定要精于琴棋书画？”
话一出口程箐有些后悔，万一七夫人平时早告诉给了阿萝，这么问她会不会惊诧。七夫人慢慢说道：“三儿，你还小，大一点娘再告诉你吧！”
程箐着急，她急于想了解这是个什么世界。她脑袋里还混乱着，一起床就莫名其妙变成了个小孩子，还见了相府乱七八糟的一堆人，提心吊胆了老半天，不说怎么行？她听到自己发出一个娇嫩的声音：“早知道比晚知道好啊，说不定以后阿萝就改了性子，勤力学习，免得三月后被打板子！”说完又叹，这声音，真不习惯！顺手摸了摸，身上果然起了一层鸡皮小粒子。
七夫人叹了口气说：“李家为得一个儿子，先后娶了七个，没想到娘最后进门，还是生了个女儿。你爹是宁国右相，眼见无后，就想把三个女儿嫁入王室豪门，以巩固权势。他怎能不严厉苛求女儿？他所有的希望都放在女儿攀龙附凤上了。大夫人出身显赫，如若不是没有生养，哪会容得老爷一娶再娶，娘，不过是李家娶来生养的工具而已。”
七夫人低头对程箐温柔一笑：“娘倒是没有希望三儿出人头地，就怕你不长进惹怒了你爹，连求温饱都不得。你与娘幼时的性子相像，任性倔强得很，又调皮，老是为难张妈和小玉，功课总不放在心上。娘不忍责备你，可是三儿啊，这世道总是女子吃亏，你要是不嫁个好人家，以后苦日子就长了。”说着竟流下两行清泪。
程箐看着七夫人玉般的脸上一片愁容，心知两人的命运从此连在了一起。她看看自己小小的身体，莫名其妙就穿越了时空，灵魂附体，架空历史，她本来是好好的一个大四学生，家里环境优越，以后前途光明，现在一切都是未知。听到七夫人说女子在这里总是吃亏，忍不住就哭了起来。
七夫人紧紧搂住她叹道：“三儿啊，为什么这般命苦要做女子？为什么要做李家的女儿啊！”
程箐哭着哭着就睡着了。
七夫人爱怜地看着才六岁的女儿。长着和她一样的小脸，不用想也知道阿萝长大后的美丽。她的青春与美貌已葬送在了李府的棠园，她希望女儿的命会比她好，不用守在这四方的天井里心寂如死。
怔怔瞧了阿萝许久，她唤过张妈和小玉，柔声说：“小姐还不懂事，你们迁就一下她，她不是凉薄的孩子，任性了些罢了。”
张妈小玉红了眼答道：“夫人有大恩于我们，我们必会对小姐尽心尽力。”
七夫人把怀里的程箐交与张妈送回屋里。自己一个人定定地瞧着海棠出神，想起阿萝在季试上念的那首诗，眼泪又簌簌落下。
程箐一觉睡醒，忙低头看自己，还是小小的身体。周围清寂无声，没有汽车开过马路的声音，没有人声，仿佛整个世界只剩自己一人。眼睛一红，泪水汹涌而出，月光照进屋子里，越发的冷清。程箐想，难道自己就只能留在这里，顶着那个阿萝的身体在这个世界慢慢长大，然后嫁人，了此一生？不由得害怕恐慌到了极点，放声大哭。
纱帐外亮起烛火，小玉撩起纱帐，紧张地唤她：“小姐，又做噩梦了吗？小玉在这儿呢，小姐，不怕了。”
程箐看到小玉蓬松着头发，也就是个十岁大的孩子，却来安慰自己。心想，我都二十二岁了，怎么让你来呵护我？慢慢止住了眼泪，对小玉说：“我睡不着了，小玉，你上来陪我躺会儿，给我说说故事吧。”
小玉瞧着阿萝小脸上泪痕还没干，在烛火照耀下闪着光，脸上写满恳求，说不出的楚楚动人。小姐才六岁，就这样让人不由自主地怜惜，以后大了不知道怎样的天香国色呢。嘴里答应着，上床挨着阿萝躺下。
程箐对小玉说：“你给我说说外面的世界是什么样子的，宁国是怎样的国家吧。”
小玉羞涩一笑：“小玉也只知道天下有五国，西边有启国，西南有夏国，北面有安国，南面是陈国，宁国居东，是最大最强盛的国家。我们就在宁国都城风城。小姐，咱们风城可大了呢，策马从东至西都要跑上好几个时辰，元宵节最是热闹，都宁河边全是卖灯的放灯的，还有好多画舫，到了晚上像仙子住的地方呢。”
程箐想，这是什么地方啊！真到了异时空了？以后再了解吧。她需要想一想，就闭上了眼睛。小玉以为她又睡着了，也住了嘴，慢慢进入梦乡。
过了会儿她睁开眼看着帐顶。看来自己真的要变成这个阿萝在李府生活下去了。初时的害怕紧张惶恐被她强力克制了下去。好歹还小，李老爹又是个什么右相，衣食暂时无忧。长大面对别的东西之前还有好几年日子。说不定哪天醒来已回到自家床上，一切只是南柯一梦而已。心里慢慢安定了。
紧接着就开始分析自己。她大学学的是英语，无用至极，但在现代生活了二十二年，懂得的知识或多或少总会用到一些。如果是异时空，那些诗词歌赋可以抄袭，她所了解掌握的应该够用了。唐诗宋词记不全也没关系，一些脍炙人口的句子她还是记得的。唱歌她不行，总是跑调，也没关系，还是记得歌曲的曲词，说不定还能用用。会瑜伽，练过空手道，这些是她最擅长的，普通男子三五个她能在短时间内摆平。至少不会是手无缚鸡之力的女子啊！程箐松了口气，还好她当官的爸妈常年忙工作，照顾她的时间少，让她练了空手道学会保护自己。也因为无人管她，程箐五岁就知道照顾自己做饭吃，对了，做饭！
程箐和鲁滨孙飘到海岛上一样，发现一样有用的东西就兴奋一阵子。她又想了半天，再没别的了。
阿萝六岁，听说古时女子有十五六岁就嫁人的，她至少还有很长的时间可以去学。这是个什么样的社会，以后会面对什么样的人和事，以后再说吧。
她今天看了一下，这里的女人都没缠足，心里就松了口气，她见过外婆缠过的脚，畸形丑陋，脚指头弯到了脚底板，走路不疼才怪。
回想大厅里见过的众人，不知道李老爹是不是个权相，古时的权相没几个有好下场，一旦功高震主或玩弄权术就会被皇帝找个理由咔嚓了。她祈祷所有的神千万不要让李老爹出现罢官抄家问斩一类的事。她一想到古代的种种酷刑，心里就害怕。程箐对自己说，以后就是李相家的三小姐阿萝了，只要不犯什么罪，平平安安的就好。
她回来时注意了下周围的环境，棠园像是在李府最偏僻的一角，只有张妈小玉两个仆人。张妈跟七夫人的时间多一些，小玉服侍自己。棠园的布置倒也清雅，没见到什么值钱的金银珠宝。就是七夫人，今天发上也只插了两支玉簪，一朵珠花，比另外六位朴素多了。七个夫人怕是明争暗斗，但是那六位明显不喜欢七夫人，是嫉妒她的美貌吗？但李相显然对这个美貌夫人并不宠爱。这很奇怪，有别的什么原因吗？想起七夫人的温柔和伤情，程箐想，可能没有生下儿子，就被冷落了。
李老爹只得三个女儿，要不要做他最喜欢的那个呢？有好有坏，好的是能改善自己和七夫人的待遇，得到某些特权，不好的是引起了注意，以后想要不引人注意也难。二十二岁的心智，六岁的身体，凭着现代的知识和成熟的头脑，程箐想要得到李老爹的欢心并不难。但她一想到枪打出头鸟和木秀于林风必摧之的话，就决定暂时韬光养晦，以熟悉情况为先，安分几年再说。
迷迷糊糊睡了一会儿，总是睡不踏实。程箐再睁开眼时天已经蒙蒙亮了，估计是早上五六点。程箐（阿萝）起了床，看看身上薄薄的直襟衣服，觉得这个做运动服不大合适。
小玉也醒了，问阿萝：“小姐，起这么早干吗？现在才卯时，你平时不到辰时不会醒的。”
阿萝在心里暗念了一遍十二地支，心想，还得熟悉这里使用的计时方式，就笑着说：“昨天过了季试，所以一高兴睡不着了。小玉，能不能叫张妈帮我做件衣服？”
小玉端来水给她洗脸，边梳头边问：“小姐想要什么样的衣服？小玉都能做的。”
她才十岁，就什么衣服都能做！阿萝心里又是一番感叹，还好穿越到相府千金身上，要让自己附魂在小玉身上，打死也做不出一件衣服来。不觉莞尔一笑：“回头我画样子给你。对了，小玉，早上我需得给，需得去请安吗？”阿萝对七夫人还有点叫不出那声娘。
小玉抿嘴一笑，嘴角现出一个小酒窝，可爱得很：“夫人喜清静，爱一个人绣绣东西打发时间，她辰时去大夫人那里问安，回来就自己待在房里，小姐不用去了。”
阿萝奇怪地问：“那我要学东西找谁？”
小玉很是吃惊：“大小姐、二小姐都请得有西席的，三夫人、四夫人也是琴棋书画样样精通。小姐你之前赶走了好几任先生，夫人说过等着你想要学了，再请先生。不过，小姐啊，咱们夫人才是真正的才女呢，什么都懂。”
阿萝笑了，多好，现成的老师！对小玉说：“我躺久了不舒服，想活动一下，你带我四处看看吧！等我那美貌娘亲回来，就让她教我！”加了美貌两字，阿萝叫起来顺口了许多。
小玉笑着答应下来。弄好头发，阿萝就迫不及待拉着小玉出了院门。小玉被阿萝的兴奋劲儿感染了，笑道：“小姐以前都不出院子门的，老爱一个人闷着，今天怎么突然转性了呢？”
阿萝抬起头看小玉：“我舍不得我那美貌娘亲流泪，以后总不至于让她圈在这方院子里终老，小玉，你要帮我，我们不要受人欺负。”
小玉听得眼睛一红，展开一个笑容，带着阿萝四处转悠，耐心地告诉她府里的情况。
阿萝突然想起还不知道自己大名叫什么呢，就歪着脑袋问小玉：“那个三夫人生的大姐李那个蕾的，还有四夫人生的二姐李什么菲的都很傲慢呢。”
小玉看看左右无人，才对阿萝说：“小姐，三夫人四夫人都是有来头的，你别这样唤大小姐二小姐。给人听到了又会说七夫人教女无方了。”
阿萝趁机问了问三夫人和四夫人的情况。得知一个是风都大贾张员外的庶女，另一个是本朝工部侍郎的表妹。另外几位夫人的娘家也是清白人家，只有七夫人出身青楼，清倌开苞之夜被人重金买下送给李老爹当妾的，难怪那几位瞧不起她。
阿蕾全名李青蕾，阿菲全名李青菲，自己自然就叫李青萝了。阿萝又叹了口气，庶出不说，美貌娘还是青楼风尘之人，这地位低得，说不定大夫人身边一条狗都比七夫人来得尊贵。
走了一个时辰，内堂被逛了个遍，大致情况她心里已有了底。她牵着小玉回了房，打发她去看七夫人回来没。
阿萝细细用笔绘了张相府的概貌图。棠园果然偏僻，紧挨着一片菜园，屋后是一大片竹林，再过去就是院墙。这样的位置她很满意，要是以后翻墙出去，也不会被人发现。
七夫人听说阿萝早早起来想学技艺，激动地来找她：“三儿，你想学什么？为什么想学？告诉娘！”
阿萝看着七夫人激动的表情和温暖的眼神，走过去牵住她的衣摆道：“娘，我不想学得多么高超，能唬人就行了，总不能让人瞧我们不起！”
七夫人眼圈一红：“我就知道，娘的女儿怎会是草包一个！看着天井的海棠能做出那么好的诗，三儿，你有灵根的。”
阿萝苦笑，那“灵根”是偷来的，现在则要真的去学。在这里学女红、学琴棋书画感觉跟在现代拿大学文凭似的，有了这些然后才能找着一份好工作，当然，在这里是找个好婆家，啧啧！婆家就算了，学着肯定会有用处的。
从这天起七夫人每天教导阿萝学琴学画。阿萝发现小孩子的脑子接收起知识来特别快，她几乎过目不忘，再加上二十二岁的心智，七夫人教一遍，她就能领悟了。会弹琴之后，阿萝发现弹琴也是好事，变了副嗓子，边弹边唱还不走调了，兴致勃勃唱唱现代喜欢的歌曲，时间很快就过去了。于是在琴上下的工夫越来越多。
直到有一天七夫人听她弹了一首《水调歌头》后潸然泪下，把一张绢帕哭得湿透，哽咽着对阿萝说：“三儿，这歌真好听，你的琴声里带着感情，比你大姐弹得好多了。”
阿萝不敢相信，问七夫人：“是这歌好吧？不是我琴艺好。”说着又弹了首《梅花三弄》，心想，这样你就有对比了。
没料到七夫人骄傲地说道：“你娘四岁开始学琴，十五岁起风城无人能出其右，你难不成怀疑娘的耳力？就这首《梅花三弄》，你的琴声更显梅花之傲气，我的女儿骄傲着呢。”
阿萝感叹，能得到风城第一琴手夸奖，看来是真的了。这算是在现代二十二年的经历带来的好处吧，感慨更多，见识更广，琴声中抒发的情感岂是青蕾这种足不出户的小姐所能领悟的。她悄悄对七夫人说：“我的美貌娘，这事千万别让别人知道了，阿萝只弹给你听可好？”
七夫人眼里透出笑意：“你怕抢了你大姐的风头，从此不得安宁？”
阿萝故意板着脸说：“琴为知音弹，要是比她弹得好了，一有贵客就唤我出去弹琴，怎么受得了？”
七夫人捏捏她的脸，搂她入怀：“三儿啊，你真是聪明！你是娘唯一的念想了，怎么也疼不够你似的！”
阿萝也越来越喜欢这个美貌娘，善良温柔，最主要的是待她一片真心。她想，以后有法子了，一定好好照顾这个小娘亲！
来到这个异时空后，从七夫人和小玉嘴里零碎感觉到这里知道汉代以前的时代，但夏、商、周、秦好像都是非常久远的朝代似的，而且地理地貌又不像是中国大陆。难道像侏罗纪恐龙灭绝沧海桑田起了新变化？这里的人装扮酷似唐代，建筑又似宋代与明代。搞不懂。
阿萝大致了解了一些也就不去想了。每天一早起床穿着小玉做的大褂子大脚裤开始跑步热身。跑到屋后的竹林后，就让小玉在外面守着，自己一遍遍练习在现代学的空手道。晚上每天做完半个时辰的瑜伽再睡。阿萝脸色越来越红润，脚步也越来越轻健。
转眼三月季试之期又至，阿萝冷眼看着大姐二姐施展琴书才艺，低头半天才扭扭捏捏唱了一支调子不错，词很好却走调的歌出来。李老爹先入为主以为阿萝上次冒出的诗真是七夫人教她的，也没让阿萝再作诗，现在见她学唱歌很是高兴，照常勉励一番。
众位夫人心里也是这样想，于是越发讨厌七夫人，觉得她利用女儿当堂勾引老爷实在是不要脸至极。还好七个夫人这么多年也只生了三个女儿，李相再无子嗣，大夫人就不想他再多宠其他人，几位侧室又使出各种功夫缠着李相，因而阿萝来到这里后李相也只来过棠园几次。棠园冷清，七夫人不够热情，李相也就淡了心。众位夫人跟着放下心来，讥讽嘲笑七夫人用尽青楼里的狐媚手段也没霸住老爷。
以后每至相府季试，阿萝又是下棋，又是绣花，又是弹琴，花样繁多但无一样精通。李相见她学了很多却学不到家，这么长时间学的琴棋书画诗词歌赋没一样能拿得出手，看阿萝与七夫人的眼光便越来越冷。可无论如何斥责，到下次季试时阿萝又会拿出样新学的技艺，可怜巴巴地说：“阿萝谨遵父亲教诲，三月来勤力学习，新学ＸＸ，请父亲品鉴。”当然又是不上不下。李相让她专精一样，学起来跟青蕾和青菲还是没法比，暗暗摇头叹息，只盼着她能长漂亮点，无才有貌也算好。而几位夫人看阿萝的目光却渐渐放得柔和了。
七夫人问青萝：“三儿， 你要掩藏到何时？”
阿萝一笑：“娘，兵法曰，羽翼未丰，不可与之硬碰。你不觉得除了大娘，另外几位没孩子的姨娘喜欢我多过大姐二姐？”
七夫人心情愉快地想，下半辈子就靠这个鬼灵精的女儿了。
就这样，六年时间弹指而过，阿萝长到了十二岁，李青蕾十六岁，李青菲也有十四岁了。
她来到这里已经六年了，已经绝了某天回到现代的念头，唯一想的就是如何在这里立足自保。阿萝需要银子，想了许久决定以后去开一间酒楼，赚了钱就带着美貌娘亲和张妈小玉去其他四国看看。这样的旅游路线在现代怕是求也求不来的。也许某天会遇着某人，嫁了也就嫁了，若是遇不着，当个老板娘逍遥过一生也好。
抱着这样的思想，阿萝扎进了异时空知识的海洋。现代与古代知识相结合，她觉得要是万一有那么一天回去了，她不做别的，就开间古玩店，赚钱也能赚疯。
阿萝对相府外面的世界渴望得很，然而却出不去，六年了，竟一步也没出过相府大门。她心里只恨这万恶的封建社会，大门不出二门不迈，女人跟笼子里的宠物没啥区别！
早在两年前，上门给李青蕾李青菲提亲的人就差点踏破了相府的门槛。李相只是摇头称女儿尚小，舍不得这么早嫁人。
然而这年春天的风城桃花宴，李相接到了护国公主的请柬。
桃花宴是风城春天最隆重的宴会。护国公主原是宁王的妹妹，下嫁陈大将军不久后守寡。这桃花宴就是她春日闲来无事在别苑拾翠山庄举行的闺房私会。每到山庄花开之时，就遍邀皇亲国戚朝中大臣的内眷赏花聚会。后来渐渐也请风城的清俊少年风流才子，结果就成了高档次的相亲宴。
风城有五公子之说。五公子分别是宁国的太子刘鉴、四皇子刘绯、安清王之子刘珏、新科
状元成思悦、左相之子顾天翔。听说都是二十岁左右的英俊风流人物，风城大半少女说起五公子就眼冒红心。
李相接了请柬摸着胡子寻思，听说这次桃花宴，风城五公子极有可能都会前来，皇亲就有三个，都未曾婚配。宁王前些日子暗示他看上了大女儿青蕾，如若不出意外将是太子妃的人选，李相感激涕零。后来听说顾相也得到了同样的暗示，宁王中意他的女儿顾天琳——这个在风城与青蕾并称风城双绝的女子，他又觉得不踏实。
再后来又听说王皇后有意于自己的侄女，当朝太尉之女王燕回。据说燕回小姐谋略过人，聪明绝顶，长相可能及不上顾天琳与李青蕾，却也称得上秀美，她的家势背景更是令人不敢小觑。
帝后意见不统一，护国公主就出主意摆开了桃花宴，有意让三家女儿都亮相人前，大有公开比试的意思。宁王向来疼太子，也以太子属意为准。于是，桃花宴成了选妃宴，众人尽知这次宴会别有目的，都等着看三姝比试抢夺妃位。
李相打量三个女儿。青蕾含蓄冷艳，青菲爽朗活泼，青萝娇小柔美，春兰秋菊各擅胜场，除了阿萝无过人的技艺，另两位女儿直叫他满意到骨子里去。
但思前想后，心里还是没底，急得在书房打转。大夫人柔和一笑：“老爷，何不让三个女儿都前去赴宴？不是听说风城五公子都要来吗？”
做不了太子正妃，侧妃也行啊。另外两个女儿要是能得风城五公子中任意一人青睐，都不是亏本的买卖。大夫人一句话提醒了李相，他不觉抚着胡子微笑道：“还是夫人眼光长远！”
七夫人听到阿萝也要去参加桃花宴，眼中冒出光彩，回到棠院搂住阿萝道：“阿萝，你虽然只有十二岁，可是，你并不输给你的姐姐们，这次宴会宁国的贵公子们几乎全部被邀请来了，你好好地瞧仔细了，可要为以后打算。”
阿萝心里一惊：“娘，我才十二岁啊！”十二岁就去相亲？她觉得不可思议，不管这里的风俗如何，自己肯定接受不了。不过，能出相府倒是让阿萝兴奋，六年了，终于能走出去了，不知道这是不是意味着以后都能出府了。
七夫人笑道：“宁国女子十五就可以嫁人。我的阿萝大可以定下一门好亲事，等长大了再嫁不迟！”
阿萝哀叹：“我舍不得娘，更不想这么早定亲！”
七夫人道：“娘也舍不得你，可是，你不能陪娘一辈子，要是能遇着一个好的，总比将来胡乱嫁一个好。娘只是要你仔细在宴会上瞧瞧，有入眼的，也可作为将来夫婿的人选。”
阿萝懒得再说，这么快就定亲，三四年后就嫁人，再搬去另一座宅子里不能出门？打死也不干。只是一心想着趁这次出门好好看看外面的风景，她都憋闷得不行了。
三月初七，春风拂面，暖阳高照，正是踏青的大好天气，大夫人带着三个女儿出席桃花宴。这也是大夫人最满意的地方，只有她，才能傲然与宁国众贵妇站在一起。
今天她特意梳了朝天髻，一身暗金福字绣花裙，插上了金质牡丹团花，攒珠步摇，环佩叮当。中年发福的身材在头发和服饰的衬托下显出相国夫人的尊贵来。
阿萝打量李青蕾，淡蓝色的抹胸，腰束白色罗裙，细细用银线绣上了梅枝虬结，满树含苞的花蕾，整个人亭亭玉立，面容淡定，冷艳无双。再看李青菲，玉色抹胸外罩浅红纱衣，裙边袖口用更深的丝线绣上了繁花朵朵，她身材在三人之中最高，十四岁已有一米六七，风一吹，纱衣扬起，翩若惊鸿。
再瞧瞧自己，青色单袄并深青色罗裙，还梳着两只小髻，额前垂下的刘海是让小玉刚修剪的，把小脸遮了一半去。头上飘了两根锦带，往青蕾青菲身边一站，比她俩矮一头不说，看上去就跟她俩带的小丫头似的。
青蕾青菲看了一眼青萝，“扑哧”笑了。大夫人皱了皱眉，又想青萝还小，今天的主角是老大和老二，也就没让青萝重新打扮去。
阿萝乖巧地讨好：“大姐二姐今天好漂亮，阿萝就给你们当丫头好了，仔细帮姐姐们挑个如意郎君。”
青蕾青菲马上红了脸啐她：“小蹄子什么时候这么坏！”
阿萝嘻嘻一笑，不回答。
坐上马拉的车轿离开了相府，这是她来到这个异时空第一次走出相府大门。阿萝好奇心膨胀，一路上忍不住撩开轿帘往外看。大夫人咳了两声道：“阿萝，你爹出门之时教训你们一定要注意大家闺秀的身份，不得给他丢脸，否则家法处置。你看看阿蕾和阿菲，再看看你，老七的轻狂性子也教给女儿了！”
阿萝心里一阵愤怒，收回好奇的目光，正襟危坐着。心想，等有一天，我有了自保能力，必定接了美貌娘亲搬出相府去！
马车出门向东足足走了快两个时辰才停下。在大夫人严厉的监视下，三人规规矩矩坐着，阿萝当是在练瑜伽，可下车的时候腿还是有点血脉不通。不知道青蕾青菲的坐功怎么练出来的，下车时像蝴蝶般轻盈地飘落马车。
看多了相府里的四方天，此时视野一宽，阿萝感叹着，自由多好啊！哪天才能自由自在地去游历呢？
护国公主的拾翠山庄依山而建，隐约能看到山坡上的树林子里挑出一角飞檐，露出一抹粉墙。阿萝不禁又感叹，原来这里是富人的别墅区。
走进大门，有粗使仆人抬着软轿侍候着，抬了她们进去。走了半个时辰，来到一个山谷，眼前涌出一片粉色，这里地势平坦，溪水清浅，半人工半天然地在桃花林里蜿蜒潺。水面上不时飘过花瓣，带着股醉人的花香。阿萝第三次叹息，无污染的世外桃源啊！
听侍人来报李相夫人到，护国公主微笑相迎。相互致礼坐下之后，听到护国公主问大夫人：“早听说府中两位千金才绝风城，长得天仙似的，过来让我好生瞧瞧。”
大夫人忙唤青蕾青菲上前。
阿萝和婢女鹃儿站在一边偷偷地看护国公主。公主端庄秀丽，三十岁年纪，举手投足大方高贵，是从小养成的气质。
再看周围，这片空地里搭起了两溜小凉棚，凉棚四周系着轻纱，供前来的客人使用，只是有女眷的凉棚前面的轻纱是放下的。错落坐着不少夫人及少女，穿着打扮精致漂亮，显然来之前用过心思。
阿萝暗笑，还好今天有风，风吹着轻纱飘起，女子们的容貌就暴露无遗了。便宜那些坐得正经，脖子却慢慢伸长，眼光瞟来瞟去的青年才俊了。
过了会儿，大夫人红光满面地带着两颗小蕃茄齐齐进了相府的凉棚。她很好奇，缠着青菲问刚才护国公主说了些什么。
青菲神色扭捏。大夫人倒开了口：“公主很喜欢青蕾和青菲，说是等会儿专程请太子和四殿下采花送来。”说着朝对面的凉棚指了指道，“那便是太子的凉棚。挨着的是四殿下的。”又低声道，“咱们左方是顾相府的凉棚，右方是王太尉府的。听说顾相的千金与王太尉的千金早已到了。”
听了大夫人的话，青蕾青菲忍不住往对面看去，凉棚里没人。又往左右瞧，两侧凉棚轻纱掩映，隐约能看到几位女子，却见不着面，她们有些失望也有些焦急。青萝嘿嘿一笑：“大娘，阿萝去打探一下情报可否？”
大夫人有些犹豫：“要是万一冲撞起来有个失礼怎么办？你好歹也是相府千金。”
青萝笑笑说：“大娘，现在还没人知道我是相府三小姐吧？大家的目光都放在大姐二姐身上呢。干脆就说我是府上来的丫头。你看，本来就像嘛。”
大夫人眼中有了笑意：“这主意好，今天倒真是没人知道相府的三小姐也来了，人家知不知道相府有个三小姐都难说呢。你这就去瞧瞧，看看那两位小姐，再听听别人都说了些啥。”又吩咐鹃儿道，“你与三小姐一起，不得惹出什么麻烦来。”
鹃儿忙点头应下。阿萝对两位姐姐笑笑，轻声说：“姐姐别急，阿萝去去就回。”终于可以不坐在那个小棚子里装淑女，阿萝感觉像出了笼的鸟，带着挎了只篮子的鹃儿，两人就往花林里走去。
这护国公主的桃花宴别出心裁，允许客人随意采花，若是瞧得有心仪之人可以将诗文缚在花束上相赠，博个情趣。若是没有瞧得上眼的，凉棚内自家也有花束赏玩，也不至于遭遇无人送花的尴尬。再则女眷之间也可互赠花束，以示交好有礼。阿萝就是打着奉相国夫人之命赠花的牌子去偷窥顾相之女天琳及王太尉千金燕回小姐。当然，经过男子所在的凉棚时也就顺便再打量打量喽。
走进花林，阿萝有种回到自然的放松，眼前绯色一片，脚下青草如茵，溪水飘香。她对鹃儿笑道：“这里真美！”
鹃儿不过十三四岁，也正是贪玩的时候，跟着三小姐边看景边赏花，慢慢离休息地远了。不知走了多久，鹃儿一回头，看不到凉棚所在，触目之处全是花树，不由得慌了：“三小姐，我们是不是迷路了？”
正高兴着的阿萝一愣，回头一瞧，花树长得都差不多，凉棚在哪个方向呢？她也着了急：“惨了，鹃儿，回去晚了大娘少不得要骂了，我们从哪个方向来的？”
鹃儿苦着脸答不出。阿萝看看阳光投射出的影子，再想想凉棚的方位，带着鹃儿往西北方向走。走了一会儿，她高兴起来：“鹃儿，你瞧，那处就是休息地！”
两人往飘着白纱的方向赶去。眼见一会儿就能回去了，面前的溪水却变得宽了起来。阿萝捡了根树枝往水里插了插，深处要没到大腿。再找路，又怕时间晚了。她往四周看看，很安静，隐约能听到凉棚那边传来的嬉笑声。她果断地开始除去鞋袜，挽高裤腿：“趁现在没人，快点鹃儿，有人看到就麻烦了。”
鹃儿急得要哭，看小姐已经下了水，伸出手来牵她，心一横照着她的样子除了鞋袜，把篮子顶在头上，握住阿萝的手一步步走过去。就快走到岸边了，鹃儿踩到石头硌了下脚，身子一晃，装着鞋袜和花枝的篮子就掉进了水中，不由得喊了出来：“篮子！”
阿萝松开鹃儿的手就去捞，抓到篮子，却失了平衡，眼看就要扑跌进水里时，不知从哪儿飞来一个身影扯住她的胳膊把她从水里带了出来。
“啊！”阿萝失声尖叫了一声，下一刻，双脚已触到了溪岸。她惊魂未定，张大了眼瞪着面前的人。他是个长身玉立的年轻人，正含笑看着她，眼神往下，定住了似的。阿萝脸一红低下头，看到他正看着自己的大腿和光脚丫子，心头一阵火起：“转过身去，姑娘我要穿鞋。”
那人这才发现失仪，背过了身。阿萝看到他的背一阵抖动，心知他在偷笑，不由暗骂。鹃儿也上了岸，两人急急整理好。阿萝这才慢慢对那人道：“刚才谢谢你了，你不要回头，我们还没穿好呢。本来呢是该好好谢谢你的，不过，”她话锋一转，“谁叫你眼睛乱瞟的！”
话音刚落，阿萝已出了一招，那人压根没想到这个差点栽进水里的丫头会功夫，还使得一手巧劲，身形一歪就往溪水里倒去。只见他在空中连连扭转了好几下身形，一只手掌对着溪水一拍，半边袖子湿透，整个人却借力翻身跳到了对岸。
阿萝一惊，这人有传说中的武功！她赶紧拉着鹃儿落荒而逃。
那人稳住身形后回过头，看到拎着篮子跑得跌跌撞撞的两人不由失笑。再甩了甩衣袖，暗道：哪个府上养的刁蛮丫头！只要你在这宴上，我难道还找不出你？
阿萝心里慌乱，生怕惹出什么事来，一再叮嘱鹃儿不能说出溪边之事。鹃儿哪里敢说，三小姐不说就是万幸了，于是使劲点头答应。
走到顾相凉棚外，阿萝轻声道：“奴婢奉李相国夫人之命送花与顾相国夫人。”
棚子里传来一个和蔼的声音：“进来吧。”
阿萝低着头福了一福，双手把刚才采下的花枝送上。那个和蔼的声音说：“你家夫人客气了，来而不往非礼也，荷心，你随这位姑娘去谢谢李相夫人，顺便送些新鲜果子过去。”那位叫荷心的姑娘赶紧应下，端起一碟鲜果与阿萝往凉棚外走。
不是说顾家千金天琳小姐也来了吗？怎么整个棚子里就顾夫人与两个丫头呢？阿萝很是失望。她侧过脸看荷心，发现荷心很美，头微抬着，露出一截雪白细长的颈项，一双手更是洁白如玉。阿萝笑道：“荷心姐姐，你好漂亮呢，不知道你家小姐是否更美？”
荷心嘴角露出一丝笑容。阿萝看得呆了，心想如果青蕾冷艳如兰，这位荷心就是人淡如菊了。她突然有种感觉，此女是风城二绝之一，顾天琳。
荷心浅笑着说道：“李府的小丫头都如妹妹这般灵秀吗？”
阿萝一怔，嘻嘻一笑：“是啊，可惜都是丫头，我却及不上荷心姐姐的一根小指头呢。”
两人说话间对面凉棚里看呆了一群人，都在想从顾府出来的这个丫头打扮的女子端的是风姿绰约，交头接耳猜测顾小姐是如何的国色天香。
荷心走到凉棚外转达顾夫人的谢意。大夫人正想唤她进来，阿萝一手接过荷心手里的鲜果，眨着眼睛笑道：“荷心姐姐，我帮你送进去就行，不耽搁你服侍顾夫人了。”
荷心也笑笑：“怎么样也要当面致谢的。”
“还是不要吧，迟早夫人会认出你来，顾府的丫头，说出去多丢人呢，天琳姐姐！”阿萝冒险试探了一句。
荷心一惊，脸上笑容不变，转念一想，若是以丫头的身份给李夫人行婢女礼，以后被认出来，的确面上也不好看。伸手捏捏阿萝的脸：“小鬼头，有空来顾府找我玩！”走开之时又低声道，“你真的只是李府的丫头？”
阿萝笑眯眯不回答。出言一试，荷心果然是顾天琳。看来她也很想瞧瞧李青蕾是何等模样，才不惜扮作婢女前来。只是看则看了，却没想到给认出来了会有什么后果。阻止她也有好处，省得左右相因此结下心结，官场上波诡云谲，是敌是友哪说得清楚，一个不留神就会被政敌踩在脚下不得翻身。她还想平平安安在相府再多待几年呢。
看着顾天琳优雅的背影，阿萝抿嘴一笑，挥开轻纱走了进去。大夫人疑惑地看着她，不知为何她阻挡顾府丫头进来。
阿萝笑道：“我已瞧见顾府千金了。”一句话成功转移了话题。几人围住阿萝听她一阵形容，青蕾脸上挂着淡淡的笑容，似乎不甚关心，听到青萝说顾天琳举止高雅且聪慧过人时，低低哼了一声，脸上挂出一丝不屑。阿萝瞧着叹气，这个大姐好是好，就是太自傲。
大夫人又问：“还听到什么话没有？去了那么长时间，见着两位殿下了吗？”
阿萝语塞，鹃儿脸开始发白。阿萝迅速答道：“没有见着两位殿下，倒是王家千金肯定不如大姐漂亮，连二姐都不如呢。”
青蕾青菲情不自禁地笑了。
这时听到护国公主高声说道：“如此良辰美景，若有人抚琴一曲，便是锦上添花。听闻顾相千金与李相千金并称风城双绝，都擅琴艺，不知两位可愿为本宫各献一曲？”
阿萝咋舌，赤裸裸的ＰＫ啊。不一会儿，侍从前来听回音，两家岂会拂公主面子，大夫人以左相为尊为由，请顾家小姐先奏一曲。
不一会儿，隔壁棚内琴曲扬起。琴音醇和，若九霄环佩之声，正是取屈原《离骚》中“纫秋兰以为佩”为曲意的《佩兰》。只听得一阵婉转悠扬的歌声传出：“兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。”
顾家小姐天琳的心性一目了然，觅知音之意从琴声里徐徐道出。
阿萝寻思，有词说，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？顾天琳选此曲明明意在太子，却偏生要强调寻找知音，自比空谷幽兰，摆出不为附富贵的姿态。《佩兰》一曲调细而不迫，徐而抑扬，骄傲却不孤高。若得此女子为妻，好比弄玉箫史必能琴瑟合鸣。怕是顾天琳揣度太子心意，知道他不想选位有心计，一心谋求妃位的女子吧。这一曲下来，以后成了太子妃也不会落下一个巴巴去高攀的样子。就算不成，也是曲未得知音而已。顾天琳心思真巧！
她眼神一转，只见对面凉棚除了太子与四殿下的位子空着，其他已坐满了风城的有为青年们。听得摇头晃脑、痴愣呆傻的大有人在。再看姐姐青蕾，沉默不语，怕是这曲《佩兰》也道出了她的心意吧。不知道青蕾选什么曲才能应对。
青蕾微微皱了下眉，阿萝此时不知为何有些同情这个要在众人面前与顾天琳一决高下的姐姐。青蕾能与顾天琳并称风城双绝，琴艺弱不到哪里去，可要是曲不能达意，选曲就输了气势，以后就成了风城一大笑话了。别说青蕾丢不起这个人，相府也会颜面无存。
此时顾天琳一曲终了。护国公主轻咳两声，赞道：“好一曲《佩兰》，好一个兰心蕙质的姑娘！顾小姐，本宫正好有一支翡翠兰簪，过来，哀家亲手替你簪上。”
顾天琳缓步自棚中步出，正是那位荷心。此时她已换掉婢女装束，罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。护国公主自头上取下那支兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相人前，果然镇晕了对面一票人。她眼光突然扫到一个熟悉的身影，吓得直往后退，把脸隐在青菲身后。再偷偷看过去，那个被她往溪水里推的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着，随手把花交给身后的小厮，然后起身走了。
小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其他女眷便有被晾着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道：“李相大小姐想献何曲？”
青蕾温柔作答：“愿以《秋水》应和。”
阿萝脸上绽开一朵笑容。顾天琳以兰明志，青蕾也不差啊。《秋水》空净淳澈，志向高远，此曲意不低于顾天琳。这下有好戏瞧了。
青蕾答后，深吸一口气，伸出双手，不知为何，手指尖却在微微颤抖。大夫人心急道：“阿蕾，你一定要赢，别丢我们右相府的脸！”
青蕾闭了闭眼，再深吸一口气镇定，手指却颤得更厉害，刚要落下又收回去，颓然道：“大娘，我输了，我心不能静。”
此时帐外已有人等得不耐烦，交头接耳起来。
大夫人、青菲、青萝都着急地看着青蕾。大夫人额上已经见汗，沉着脸道：“这当口我相府怎丢得起这人？你快弹，不然回去我必请家法！”
青蕾脸一白，身体一软，眼里露出害怕和悲伤。
阿萝不忍：“大姐，你就当在家自己弹琴，弹给自己一个人听就好，输赢不用放在心上。”
青蕾苦笑：“心有得失，哪能说放就放？”说罢低头，玉容惨淡。她三岁摸琴，心高气傲至极，平时李相严苛管教，明言要她嫁入王室，虽闻听顾天琳与自己并称风城双绝，心里并不在意。今日闻听顾天琳一曲惊人，又得公主赏赐，琴声下拜倒者无数，已是震惊至极。她与顾天琳实力在伯仲之间，然顾天琳先声夺人，要超越谈何容易！心里百转千回，已无斗志。叹了口气道：“若是我先弹，顾天琳也是如此！”以琴度心，她已对顾天琳了解了几分。
大夫人更急：“现在什么情势，再犹豫，别人不耐烦，公主也会等恼了。”眼睛里冒出寒光来。
青蕾被大夫人的眼光盯得一抖，竟急得半昏厥般瘫倒在鹃儿身上。
阿萝看看青菲，青菲摇摇头，琴不是她所长。再瞧瞧青蕾，心里叹息一声，到底还是可怜女子。她对大夫人低声说道：“大娘，青萝愿解姐姐之围，只是千万不能泄露了出去。”
大夫人一呆：“你的琴艺如何使得？”
阿萝微抬起头：“总比无人抚琴出糗的好，是吧大娘？”
说完，往琴旁一坐，宁神静心，叮咚一声勾起琴弦，想象秋日坐海轮见到大海的那一刻。天空高旷空澈，蔚蓝海水平滑如蓝色丝缎，眼前唯有海之辽阔，海之胸怀，自己已化身为飞鸟，时而低啄海水，时而展翅高飞。于天空中翱翔，戏大海如池塘。
青蕾满脸震惊地看着这个无一技之长的小妹，只觉得她小小的身体似发出一种光，不容人逼视。指下勾抹撞注，似流水激荡飞泻，滴露轩昂；像高山巍峨高壮，接天遏云，曲中自有千壑万象。若不是青蕾亲眼看到，会以为此曲出自男子之手，而非小小女童。她禁不住歌道：“吉日兮辰良，吾辈愉兮琼芳。桃夭夭兮灼灼，华采衣兮若英。秋水漫漫兮无穷，吾心高昂兮逍遥……”
青蕾声音清朗，既唱出了对公主桃花宴的谢意，又道出了高远的气度。配上青萝劲气饱满、余音激响的琴曲，相得益彰！
划下最后一个音符，阿萝与青蕾相视一笑。在座诸人都没料到一女子能把一曲《秋水》奏出如此宽广的气魄，惊叹之余又不得不佩服。只听到一男子朗声道：“素闻李家大小姐以琴驭意，少时便慕梅花高洁，百闻不如一见，不知李家大小姐可愿与孤一起赏花？”
闻听此言，大夫人脸上现出惊喜，语音颤抖：“阿蕾，是，是太子殿下相邀！”
青蕾如在梦中，恍惚微笑。阿萝与青菲赶紧推醒她：“大姐，回答啊，是太子亲自相邀呢。”
青蕾这才回过神，看了青萝一眼，眼中泛起泪光：“阿萝，我，这曲不是……”
阿萝果断打断她：“大姐，这琴是你弹的，歌是你唱的，快应声！”说完与青菲一起扶起她。
护国公主发出爽朗的笑声道：“好好好，太子带头相邀，众位儿郎，有太子为榜样，寻你们心仪的女子去吧。众位夫人，可愿陪本宫在园子里走走？”
各位夫人应声走出：“实乃荣幸。”
公主俏皮道：“我们老了，先行离开，省得拘束他们了。”
笑声四起，气氛为之一松。
隔着轻纱，棚外负手站着一个青年。风一吹，轻纱飘起，只见他身着明黄袍子，身形修长，朗眉星目，气质沉稳。阿萝叹道，古代帅哥！原来身材好的男人穿这样的长袍更显翩翩风度。
青蕾深深地看了青萝一眼，定了定神，玉手轻抬，拂开轻纱，走了出去。
对面棚子里早已探出好奇的脑袋，争看这个被太子青睐，风头压过了顾相千金的奇女子。青蕾一现身，便引来阵阵喝彩。大家一早晓得顾天琳气质非凡，没想到李青蕾亦是冷艳无双。太子也有些微失神，轻声说道：“李小姐容如秋水，才艺过人，孤王倾慕已久。”
李青蕾晕红了双颊，迅速往太子脸上一看，正对上一双如点漆般的眼睛，赶紧低头，口中嘤嘤答道：“微末技艺，哪敢得殿下抬爱。”
阿萝与青菲在棚里听着，捂着嘴不敢笑出声来。见两人并肩往花林走得远了，才大笑出声。这一刻是六年来青萝与两个姐姐最融洽的时候，此时她并没有想到代弹一曲会带来怎样的后果，埋下了多少隐患。
青菲看看外面，对面围了一圈人，已有不少少女围观，就扯着青萝要去看热闹。阿萝瞅了瞅，没看到那位大侠，胆子壮了，心想，这里的民风甚是开放，不亚于以前在公园里看到过的万人相亲大会呢，于是牵着青菲的手走了过去。
人群围着原来是在比对对子。阿萝一下子想起了唱山歌对歌和喝酒时打南北派。只不过，这里的男人看上去都很绅士，有女子答不出来或答不对，他们也会文绉绉来一句：“小姐能出声应对，已是小生万幸。”
两人挤在人群里，阿萝个子矮，老瞧不着里面情况，青菲就压低了声音告诉她：“有位公子出了个上联，很是自得，好像没人能对出呢。”
阿萝好奇问道：“出了个什么上联啊？”
青菲低声念道：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。”
阿萝看看青菲的样子，狡黠笑道：“二姐定能对出，是么？”
青菲自得一笑：“这有何难！”
阿萝又问：“是哪家公子出的题？”
“是个很年轻的公子，不知是何人。”
“长得俊么？”
青菲脸上一红，轻点了下头，生怕别人听到，又瞪了青萝一眼。阿萝突然大声道：“此对有何难，我家小姐能对！”
她的声音清脆，前面的人纷纷回过头来，阿萝已缩在青菲身后。本来青菲个子高，这么一来，在人群之中就显得特别显眼。众人眼前一亮，看到一个面带桃红露出娇憨神色的绯衣女子。那位出上联的公子忙举手行礼：“在下礼部侍郎成思悦，敢问可是这位姑娘能应此对？”
青菲骑虎难下，微微一笑答道：“朝霞似锦，晚霞似锦，东城锦，西城锦。不知公子以为如何？”
成思悦自负文才出众，十八岁高中状元，只一年时间就升为礼部侍郎，少年得志。听得青菲出声应对，瞧见她人才风流，他不由得大喜过望：“小姐绝对！佩服，在下有一画，能否请小姐作题？”
阿萝窃笑，写字啊，这是青菲一绝，不用左右开弓就能让你晕菜。
青菲大方应下，走到台前，看到案上摆有一幅山中雨景图，略一思索，提笔在留白处写下跋文。
成思悦看青菲用笔已知是大家，细看画上的字，柔美纤长，颇有杏花春雨江南的味道，与画意配合得天衣无缝。这下真正地心悦诚服，对着青菲长鞠一躬道：“在下亦喜书法，好棋，不知可否邀小姐对弈一局？”
四周众人均掩口窃笑。青菲再爽朗，也是首次参加这样的宴会，心里好生羞恼，扭头不理往花林走去。阿萝跟在青菲身后，走出几步后回头，见成思悦还愣在那里望着，就对他招了招手，示意他跟来。
成思悦身为风城五公子之一，哪会不懂风情，对身边众人拱手告辞，举步往这边走来。等到他走近了，阿萝对他挤挤眼，闪过一边。
成思悦哑然失笑，好机灵的丫头。青菲已进花林，离人群远了，才说道：“阿萝，都怪你，要我出头，多丢脸啊。”
身后蓦地传来成思悦的声音：“小姐如此才情，怎可说丢脸，丢脸的是在下啊。”
青菲掩住差点惊呼出声的嘴，回头看到成思悦正微笑地看着她，心就跟着跳了起来。
想着想着就寻幽静处去了。来这里六年多了，第一次接触大自然，还是这么美的地方，天色再晚就看不到了。耳边人声渐渐消失，阿萝记下来时的路线，看到几枝桃花从一块大石头后面伸了出来。绕到后面一瞧，再看看前面，原来是个天然屏障，她躺在花树下，身边不远处有溪水流过，下面的草多而厚实。从地面往上看，粉红的桃花与湛蓝的天交织着，阿萝感叹：“真是好美啊！”
“是很美！”一个声音插了进来。
阿萝心里一惊，却没有动，闭上眼道：“要不是方才胡乱接话的蟑螂杀了风景，会更美！”
那个声音笑道：“要是有人成了落汤鸡，不仅杀风景，而且是吓杀人的风景！”
阿萝知道那位大侠来了，自己肯定打不过他，这是护国公主的别苑，这人想来也是某位与会的青年才俊，自己好歹还是相府千金，他应该不会把她怎么着。胆子一壮，闭上眼睛不理。
大侠见她不说话便道：“真扔你进溪里啦，不怕？”
阿萝双手枕在脑后，一只腿翘了起来，闭着眼闲闲说道：“非礼勿视，看到有姑娘在此小憩，知礼者应道个不是，红着脸转身而去才是正经！”
大侠哼了一声：“看你那样子也不是个名门淑女！不知哪个府上的丫头，放我府上，早给板子打得规矩了。”
阿萝想，我六年了才出府一次，想好好赏花看景都要被打断，倒霉至极！听那人口气，似乎也是家大业大者，惹不起，躲呗。她跳起来，拍拍身上的土，上下看了看，没有沾上草叶，背对着大侠出声处往前走，边走边说：“地方让你了，小气！”
只觉眼前一花，那个男子站到了她面前。阿萝后退一步，心想，会轻功就跳出来吓人啊。眯了眯眼上下打量他，身板儿不错，和太子差不多高，脸也不错，有棱有角，眉宇间英气毕露。今天一共才注意到几个男子，怎么都是优良品种？
男子双手抱胸：“说，哪家的丫头？”
阿萝见他也就十八九岁的年纪，心想，真当我是小屁孩啊？也叉着腰歪着头问他：“说，哪家的臭小子！”
男子眼睛一瞪，嘴角浮起一丝冷笑：“今天来参加桃花宴的也就这么些人家，你自己说便罢了，给我查出来，把你讨来我府上，看我怎么管教你！没教养的丫头，知恩不图报就算了，还敢下黑手暗害你小爷，我最恨背后暗算之人！”
阿萝也学着他冷笑：“谁叫你眼睛乱看的，好像宁国律法里有一条，乱看良家妇女是要处剜目之刑的。我没去告官算你走运了，这么美的地方，我可不想看到这么残忍的事发生，淫贼！”
那人闻言脸色一变：“岂有此理！”一伸手想擒住阿萝。阿萝闪身避过，左脚尖一提便踢了过去。男子头一摆躲过，眉毛挑了挑：“还是只有利爪的小野猫啊。再来！”拳一扬，带起一阵劲风直扑她的面门。
阿萝心里暗暗叫苦，他会传说中的轻功啊，又不是不会武艺的市井大汉，怎么打得过？嘴里就嚷了起来：“好男不与女斗，你欺负小孩子算什么英雄！”同时仗着练了这么多年的空手道反应快，迅速躲闪了几招。
男子本来就没用内力，听了她的话便住了手：“可以嘛，小小年纪还能在我手下过几招，说吧，哪家的？说了我就放你走。”
阿萝低下头暗叫倒霉，六年来没出过府门，几乎与世隔绝，现代的性格还没有磨掉，压根就没有惹了谁的危机感。于是眼睛一转轻声说了一句什么，男子没听清楚，走近了两步。阿萝突然抬起头往前方看去：“啊！夫人！”
男子一愣，阿萝用膝狠命一撞，正中要害，双手往下一劈，男子猝不及防被劈倒在地，却还没晕过去，嘴里挤出两个字：“你，你！”
阿萝跳起来又一记手刀，让他彻底晕了过去。这才拍拍手得意地笑道：“我师傅说普通男人被我一记手刀能打傻了。估计现在还小，劲力不够！淫贼，谁叫你扰我兴致来着！”看看天色，已经不早，马上就要回到相府那四方天里去了，这番美景不知何时才能再见到，心里又恼了几分。脱下那男子的外袍撕成条，把他绑到了桃树上。瞪了瞪他狼狈的样子，心里的气这才慢慢消了。
男子外袍里掉出一个荷包，做工精致。阿萝打开一瞧，几张大额银票，一些散碎银子，几颗金豆，还有一方玉牌。她呵呵笑了，小子，就当劫富济贫吧，作为我的第一桶金，谁叫你坏了我第一次出府的兴致！阿萝笑眯眯地把银票揣回了怀里，再仔细一看玉牌上的字样，顿时吓得呆住，这个人是刘珏？安清王的儿子，宁王的亲侄子？难怪这么嚣张，睚眦必报！天哪，我怎么会惹上他了？
阿萝看看玉牌，再看看绑在树上的刘珏，心里暗骂自己惹事，手忙脚乱地给他解开。解了一半，刘珏闷哼了一声，她吓得手一软。真是大侠啊，醒这么快？又不敢再打他，但是刘珏一醒，她却没有再制住他的本事了。阿萝心一横，反正也解得差不多了，把玉牌往刘珏怀里一放，拔腿就跑。
她还没跑出刘珏视线，刘珏就醒了，眼睛瞧着远处那抹青色的背影，看了看自己，一挣，身上的布条就断了。刘珏站起身，摸摸后颈：“臭丫头！小小年纪，下手就这么利落，用的什么武功？刘英！”
只见不远处的花树后闪出一名劲装男子，恭敬地答道：“似乎是少林寸拳，又不完全像！”
刘珏摸摸怀里，只剩下王府玉牌，看来那丫头已知道他的身份：“你什么时候来的？”刘英一怔，仍恭敬地回道：“那小女孩给主上松绑的时候。”
刘珏冷笑道：“她给我松绑也用少林寸拳？”
刘英“咚”的一声跪下：“主上责罚。”
刘珏哈哈一笑：“看到你家小王爷被个小女娃打晕，不可思议，以为我别有深意，不敢贸然出手，后又担心我责罚你而不出手相救，是吗？”
刘英脸上一红：“主上英明。”
刘珏脸一肃：“去查清她是哪家的丫头，把人给我要进王府里来！爷要慢慢收拾她！”
刘英迅速把破成条的外袍带走，一会儿工夫又送来袍子给刘珏披上。刘珏慢慢朝宴会方向行去，臭丫头，敢打晕小王爷！突地想起从溪水里捞起阿萝时，风吹开她刘海的瞬间露出剔透晶莹的眸子，嘴角不觉爬上了一抹笑意，有趣！
阿萝心知惹了祸，要是给刘珏逮着，他不报仇才怪。于是回到宴会上，她就喊头疼，大夫人及青蕾青菲兴致正高，见青萝杀风景，大夫人脸一沉：“刚才还好好的，怎么就头疼起来？”
阿萝细着嗓子有气无力道：“怕是在林子里吹了风。大娘，我们几时离开？”
大夫人恨铁不成钢地盯着她：“如今晚宴尚未开始，公主没发话，太子殿下正有意你大姐，你这样是成心要坏你姐姐们的好事吗？”
阿萝暗叹一声，帮她们的时候你怎么不说了？早知道我就不出手了，由得青蕾现眼相府丢人！都是庶出的女儿，怎么就差别这么大？青楼又怎么了，我的美貌娘十六岁就清清白白进了李府，因为才貌双全，曾经名动风城，你们就怕成这样？我看你们各有风韵也不差啊，真是想不明白。嘴里却哼得大声起来，显得十分痛苦。
青蕾咬咬唇对大夫人耳语一番，大夫人想了想对青萝道：“现在离晚宴还有两个时辰，让马车先行送你回去，再过来接我们吧。”
阿萝疑惑地看了青蕾一眼，青蕾对她眨眨眼。阿萝想，难道是因为帮她弹琴解了困，这个大姐终于肯对我好一点了？青菲一直没说话，阿萝一看，整个小儿女怀春的模样。想想自己必须离开，避开刘珏这个麻烦，就由鹃儿扶着往外走。
走了两步，阿萝一回头几乎与大夫人同时开口：“来桃花宴这事回去后就不要说了。”阿萝正高兴这句话，又补充了一句：“要是公主知道李家三小姐来了却没有拜见，终是失礼。阿萝现在又不舒服，要提前离席，更是不敬。”
大夫人赞赏地点点头。
阿萝一路观察，没见着有人注意她，才放心地上了马车。
回到府中，阿萝远远地就瞧见七夫人往外张望，心里热乎起来，笑嘻嘻地唤她：“我回来了，娘！”
七夫人眼中温柔一片，她一直倚门等候，这是青萝第一次离开她身边，才一日就想念起来。看看时辰七夫人又皱眉：“三儿，没等晚宴你怎么就回来了？一个人回来的么？”
阿萝大呼：“能不能边吃边说？我好饿呢。”
七夫人笑着摇头，吩咐张妈上菜，对阿萝说：“我就知道出去吃不饱，来，和娘一起吃。”
阿萝累了一天，着实饿了，觉得还是家里的清粥小菜香：“公主的宴会中午只有糕饼小点心，我又不敢吃太多，否则大夫人会说不够斯文，要注意形象。晚宴丰盛，却不能吃了。”
七夫人问道：“为何不能吃？”
阿萝怕她担心，不敢告诉她自己惹了安清王府的小王爷，想了半天才把替青蕾弹琴之事说出。只见七夫人脸色苍白，就安慰她：“棚子里只有我们五人，我们不说，别人是不会知道的。”
七夫人落下泪来：“三儿，你闯大祸了！鹃儿那丫头怕是不能开口了。”
阿萝一惊：“我们不说怎么会闯祸？大夫人没那么狠吧？鹃儿答应绝不吐露半字的。”
七夫人叹气：“人家说天知地知你知我知，现在大夫人知，大小姐二小姐知，鹃儿知，你知我知，待到她们回来，难道老爷会不知？三夫人四夫人会不知？青蕾和她娘不敢说，老爷大夫人绝不会传出去，可是青菲与她娘呢？她们早已看不惯三夫人仗着女儿得老爷宠爱，这一传，可怎么办啊？”
阿萝愣住：“娘，我当时瞧着青蕾可怜啊。虽然没多少来往，可也没有仇怨，她才不过十六岁呢。”
七夫人想想道：“事到如今，只有看老爷的意思了。”
阿萝心想，当时哪有想到会引起这样的后果！看来是阅历不够思虑不周，六年来没出过府门，小瞧了古代的人心。替青蕾抚琴也就罢了，偏偏她因为这琴声得到了太子的青睐，这么一来她们就是弄虚作假大不敬，弄不好因此获罪被砍头也是可能的。心里开始有些怕了，还是社会主义的法制社会好啊！高考作弊最多就是取消考试资格，这里作弊就要把命搭进去，自己还真没细心注意过这一层。六年没接触社会，圈养在四方天里，就如井底之蛙坐井观天。这里的刑法与现代不同，特权阶层也不同，能工巧匠在这里一个不小心就会送命。阿萝几乎没了在这里生存下去的信心，任由他人宰割的无力感油然而生。
七夫人看阿萝脸色灰败起来，连声安慰她：“好歹你爹还是当朝右相，要是传出去可以说你大姐急病，你还小，赌口气抚琴一曲，一是姐妹情深，二来也怕相府丢脸。”
阿萝定定地看着七夫人道：“那么鹃儿呢？她会没事吗？”
七夫人生怕青萝有了心结：“娘只是习惯什么事都往最坏处想，说不定什么事都没有。”
阿萝又轻声道：“我一直不知道这风城里的贵族有多大势力，要是他们要个小丫头，别人不给，他们会抢吗？如果看谁不顺眼，杀了也就杀了？”她情不自禁想起了刘珏说要找着她，把她要过府去好生收拾一番的话来。
七夫人叹息：“不明抢，暗地里谁又说得清呢？当年娘……”阿萝诧异地看着七夫人：“当年你怎么了？”
七夫人望着天井里的海棠，月光把海棠的阴影投在地上，斑驳的影子微微晃动，这样的景色就像她的心一样孤寂：“当年，娘是风城浣花楼最红的姑娘，遇着了一个客人，两情相悦，约定开苞时他竞价买走我，两人双宿双飞……结果他是来买下我了，却在当夜暴亡，我也被药迷倒，醒来就已经是相府的七夫人了……我至今连仇人是谁都不知道。你爹宠了我些时日，见我冷淡也就没了兴趣……就这样，我在这方院子里待了十四年。”七夫人声音平静，不起波澜，语气里的那分幽怨却无论如何也掩饰不住。
阿萝听了心里难受至极，突然想起从刘珏身上拿的金银，忙掏出来拿给七夫人：“我们能不能走啊？这些银子够我们生活了吧？”
七夫人惊奇地看了看银票：“三儿，从哪儿来的？怎么会有这么多银子？”
阿萝只好又把如何惹上刘珏的前前后后说了一遍。七夫人越听脸越白，听到阿萝扒了刘珏袍子把他绑在树上，拿了他的银子，眼一翻就晕了过去。吓得阿萝又拍脸，又掐人中忙个不停。今天要是不出门，什么事儿都没有了，要不是眼瞧着青蕾那可怜样，她就不弹了，相府丢脸，李青蕾丢脸不关她事。还有，要是不惹那个刘珏就好了。可是，后悔有用吗？
七夫人好一会儿才悠悠醒转，看到阿萝焦急地看着她，一把扯过阿萝放声大哭：“三儿，可怎么办才好？”
阿萝迅速冷静下来对七夫人分析道：“娘，安清王府的小王爷不知道我是谁，今天宴会上也没有人知道相府三小姐来过，我一直扮作相府的婢女。我想爹知晓利害后，绝不会让我坏了他把青蕾嫁给太子的大计，他会想尽办法阻止这事的流传。青菲今天与五公子之一的成思悦聊得很高兴，要是李府出了丑闻，前途似锦的状元郎会不会退缩就说不好了，所以她和四夫人也不会说。至于我，毕竟还是他女儿嘛。可是只怕鹃儿就保不住了，我今天应该提醒她才对，最好逃了。”
七夫人拉着阿萝的手道：“三儿，鹃儿也逃不了，逃奴被捉住下场更惨，一般都是打死了事。”
打死？阿萝愣住了，悔恨无比。因为自己一时的冲动与不谨慎竟害了鹃儿，说不定她还会丧命，偏偏自己又无能力去阻止。她暗下决心，以后要戒骄戒躁，万不可把现代人的观点轻易套用在这个地方，做事须得更加小心谨慎。
此时小玉来报说大夫人携着青蕾青菲回来了，老爷请七夫人和三小姐过去。阿萝看着七夫人道：“娘，千万当你什么都不晓得，多一个人知道都是不好。”
七夫人又落泪：“三儿，你才十二岁，这些事怎么能让你一个人去面对？”
阿萝替她拭泪：“我可以装憨装傻，因为我小嘛，他们提防不了那么多。你要是知道了，他们对你就多一分防范，你也多一分危险。你就说，我回来嚷着头疼睡下了，刚刚才唤醒我。”
等到进了厅堂，只有李相和大夫人在。七夫人带着青萝行了礼。李相叹了口气道：“玉棠，你瞒得我好苦！我就奇怪，你当年才艺艳名冠绝风城，女儿怎生会调教不出来呢？”
阿萝正想出声，七夫人已抢先答道：“老爷，是我让阿萝不准显露才艺的，想藏着掖着,有一天一鸣惊人。”
大夫人一个箭步上来,抬手对着七夫人就是一耳光：“贱人！好个一鸣惊人，阿萝今日是惊天了！”
七夫人捂着脸大笑道：“只准她们的女儿找得好归宿，我的女儿为何不行！”七夫人笑着,转了身却对正愤怒的青萝使眼色，不准她妄动。
阿萝脚一软就跪了下去：“是我不对，今天不该帮大姐抚琴！”现下只能示弱，可她心里恨不得跳起来几掌把大夫人和李相打得趴下。
一旁冷眼观看的李相哈哈大笑道：“谁说你不对了？你要不弹这一曲，太子哪能看上青蕾，阿萝，你功不可没啊！”他伸手把青萝扶起，顺势搂在了怀里，轻抚着她的头又道：“爹只是气你娘瞒着爹而已，爹心里很高兴，原来我的阿萝也是色艺双绝的佳人啊！”
阿萝背上的汗毛一根根竖起来，鸡皮疙瘩起了一层又一层，重重的悲哀又浮上心头。李相的表现跟人贩子发现手里的货居然可以卖个更好的价钱之后的喜笑颜开有什么区别？自己绝不充当李相卖女求荣的砝码！主意定下，她逼出眼泪抬起头看着李相道：“娘只是为了阿萝着想，爹就不要再怪她了。何况阿萝只会了弹琴，书画诗词连娘的一成都没学到呢，要是爹高兴，阿萝就向娘一样一样学了。”阿萝的语气娇柔至极。
李相盯着她泛起泪光的眼睛，呵呵笑道：“这才是爹的乖女儿。以后可不能再有什么瞒着爹了。很好！”
大夫人趁机说：“我就是怕公主和太子知晓此事怪罪下来。老七，阿蕾当时不争气，阿萝也是为了相府在宴上不丢脸，好是好，可要是传出去可怎么办才好啊！”
“阿萝终身不再抚琴，反正没别的人知道她会。其他技艺随便拣几样学，相信也是不赖的。”七夫人马上接口。
李相点点头：“也罢，有个会抚琴的青蕾就行了。青菲擅书，阿萝，你就好生跟你娘学着吟诗吧。”
阿萝看着李相眼光始终在她的手上转来转去，心里恐惧到了极点，不由得叫出声来：“阿萝还会吹笛！娘说我在乐理上有天赋，正要教我呢。”
李相目光终于转得柔和：“好，会吟诗，会吹笛，也好。”
终于，阿萝扶着七夫人走出厅堂，又听得李相冷冷道：“玉棠，你好生教阿萝，她年纪小，很多事还不懂，但你知道。”
七夫人低声答应。
回到棠园，阿萝的泪就流了出来，不管是在现代还是古代，她从未感觉到这样沉重的恐惧。就算当时刚穿越到异世界，成了另外一个人，也没有明确地感觉过这种有理说不清的恐惧。如果不说会吹笛，这双手会不会被李相废了呢？她自然感到害怕。阿萝一遍遍对自己说要动脑筋想办法，去改变这种被动的局面。
安清王府东北角树林之中，一座三层小楼内灯火通明，四下里悄无声息。据说王府内曾经有好奇的小丫头，路经松风堂树林时，看到有只小兔子就追了进去，便再没出来过。府内众人就此将其视为禁地，绕道而行。
小王爷曾招风城浣花楼最红的红玉姑娘进松风堂唱曲，红玉姑娘回来说，小王爷待客斯文有礼，住所清静雅致。于是松风堂又被少女们想象成心中的归宿，期待能与小王爷在此恩爱一生。
此时刘珏正在作画，婢女思画小心研着墨，眼睛只盯着手中的墨条和砚台，用力均匀，不快不慢，小心地不让墨汁溅出，也不发出沙沙的声音。
刘珏在纸上细细勾勒出一个少女的轮廓，罗裙被风带着飞起，又被腰间丝绦上的玉佩压住。只见她身形苗条，削肩长颈，挽就如雾云髻，斜插兰花玉簪，风姿绰约，正是顾家千金顾天琳的倩影。
刘珏满意地瞧了瞧，又提笔凝神，去勾勒美人面上的眼睛。人说画龙点睛，刘珏这一笔画下，顾天琳自当从画中走出来。他脑中不知为何迅速闪过一双剔透晶莹的眸子，闭了闭眼再想顾天琳的眼神，睁眼迅速落笔。待到画成，再一端详，拿着笔又愣住了，怎么画出的是那个臭丫头的眼睛？
思画偷看一眼，心道好一位美女，只是那双眼睛怎生带着野性，灵活欲语，总不像是生在这么一位端庄贤淑的小姐脸上的。
刘珏眼角余光扫到思画脸上的表情，看着好好一幅画竟被那双眼睛破坏了，伸手就要把画揉了，目光触到那双眼睛，又停住，看了片刻吩咐思画：“好生裱了。”
思画垂头轻声应下。
刘珏手指轻轻在画案上敲了良久，张口道：“去桃花宴能有多少人家带有丫头婢女？嗯？”
刘英已在外间跪了足足一个时辰，此时听到小王爷开口，低声答道：“公主请了宁国国戚七户，朝中大臣内眷十四户，带去的丫头婢女共计五十七人，另请风城公子二十三人，均未带丫头使女。五十七人属下一一核实，其中并没有那小女孩。公主带去使女八人，别苑内有使女一百四十六人，也无。”
刘珏越听脸色越难看，那小女孩在一天之内害他中招两次，自己居然找不着她人？堂堂安清王府小王爷被她打晕了绑在树上还被抢了银两，传出去还不如跳进都宁河死了算了。
刘英见小王爷手上青筋凸显起来，心知这是他的奇耻大辱，自己当时却在一旁迟疑着以为主上别有心思，这也不能怪他，以主上的身手，怎么就给一个小女孩劈晕了过去呢？偏偏现在又找不到人。刘英略一迟疑，大着胆子道：“主上，会不会是附近村落猎户人家之女？”
刘珏眼一瞪：“查！”
刘英行了礼，匆匆离去。
七夫人看着阿萝发愁：“你下月才满十三岁，平时足不出户，娘怎么放心？”
阿萝道：“我平时听了许多风城的风土人情，也偷偷找了许多书籍，对宁国不至于一无所知，再说，阿萝的智慧真的像十三岁的孩子？”
七夫人还是不放心，阿萝没法，拉着七夫人来到竹林，当她面用一记手刀劈裂了根粗壮的竹子。又耍了一趟拳脚，拳脚到处，竹叶飞舞，颇有几分气势，七夫人瞬间惊呆。阿萝笑着拉住她：“小时候有天睡不着跑到园子里玩，遇着一个使拳脚的大叔，他教我的，教完练习的法子就走了，叮嘱我不得向任何人提起。娘，这府里也只有你知道呢。上次那个安清王府的小王爷就是给我一掌劈晕的。”
七夫人一把捂住她的嘴，看着阿萝得意扬扬的样子，又好气又好笑又惊喜：“阿萝，这下好了，实在不行，你离开相府想来也能独自逃命。”
阿萝搂住她：“要走一起走，我不会留你一个人在这里的。”在这个异时空，七夫人是她最温暖的记忆。人非草木，七年的相处，阿萝已把七夫人、小玉和张妈当成了亲人。
小玉已经十四岁了，七夫人拿出一百两银子要她出府以后好好过日子，然后找个人嫁了。小玉不肯，哭着说道：“小玉在世上已无亲人，当年全靠夫人给银子让小玉葬了母亲，如今又叫我往哪儿去？”
七夫人道：“留在相府终究会误了你终身大事。”
小玉只是摇头：“夫人、小姐待小玉如家人一般，留下我吧，小姐还小。”
阿萝扶起小玉道：“以后你就是我的姐姐了，我们就是一家人，走哪儿也不会扔下你。”从那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防哪天阿萝出府，小玉可以在竹林吹笛当替身。
从答应李相精攻吹笛之后，阿萝常在清晨走到屋后的竹林里练习笛曲。竹林清晨空气清新，有鸟儿唧唧喳喳，没有人打搅。
这天，她吹了会儿就听到围墙外面传来一曲箫声，正与笛声应和。阿萝精神一振，那吹箫的人又来了。她慢慢吹完一曲，放下笛子，外面的箫声也渐渐低咽，消失不见。
箫声是阿萝来竹林吹笛之后一个月左右出现的。之后每到清晨她来此吹笛，箫声就跟着应和。刚开始阿萝的技艺尚不熟练，慢慢地，跟着箫声，竟越来越好。七夫人欣慰地说：“三儿，琴箫笛都是一家，你抚琴已胜过娘当年，笛也学得快，对你爹交差足矣。”
阿萝从此对练习吹笛不再上心，能交差就行了。她想，总要出去看看才能尽快地熟悉风城，找出一条路来。
相府围墙高八尺，青砖合围，无一丝缝隙。小玉守在竹林外，两人商量好有情况以笛声为号。阿萝慢慢往竹林边的围墙走去。她顺着墙边仔细走了一圈，也没发现有豁口，暗暗骂这时候怎么就没有豆腐渣工程！正失望的时候，突然看到墙边堆了好几块大玲珑石，估计是修园子剩下的。堆放时日已久，上面已生出苔藓和杂草。
她挽起袖子去搬，玲珑石虽轻，块头大的也有上百公斤。阿萝吸口气使劲一抬，玲珑石轻轻动了下。她心中大喜，看了看位置，走出竹林，对小玉嫣然一笑。
第二天，七夫人亲自守在竹林外，阿萝和小玉提了两根粗棍子来到昨天的地方。小玉看着玲珑石不知所措：“小姐，这个平时要几个大汉才能移动呢，我们行吗？”
阿萝笑道：“我们用的是杠杆，不用使太大力就行。阿基米德说，给我一个支点，我能撬动地球，这几块石头算什么。”
小玉听得一头雾水：“什么球什么鸡德，小姐你说什么呢？”
阿萝呵呵笑起来：“不用懂，你跟着我做就行。”说着教小玉把棍子插进石下的缝里，寻了块坚硬的石头，塞在棍下，阿萝使劲往下一压，支起玲珑石，小玉上前一推，玲珑石一点一点往墙边滚去。
小玉高兴地拍掌，阿萝“嘘”了一声，两人又抬起小一点的石块开始布置。
几天之后，等到七夫人来墙边时，只看到几窝修竹几丛藤蔓，并没有出府的路。正纳闷着，阿萝拉着她转到后面，一堆玲珑石摆得高低错落，顺着石头很容易就上了墙头。
七夫人和阿萝偷偷冒出个脑袋。外面竟是条小街，再过去有条小河。四下无人，两人偷笑着从墙上下来，绕到前面。七夫人赞道：“从前面看什么端倪都瞧不出呢。”
阿萝得意地笑道：“我和小玉费了好多工夫才移来藤蔓遮住呢。”
回到屋内，七夫人仔细回想，绘出了相府位置，猜测墙外那条河是从玉象山王宫里流出的，出东门就会汇入都宁河。她还绘出了印象中的风城概貌图。
阿萝结合书本上写的与七夫人画的，这才对风城全景有了认识。
风城南城外是都宁河。西面是平原，一直往西走过了边城就会走到启国。东面是玉翠山，护国公主的拾翠山庄就建在山脚下，皇家园林也在那儿。翻过玉翠山是无边无际的黑山原始森林，再过去是莽度平原，也是宁国与安国的交界处，再往东去就是无边无际的月离海。
风城的北面是玉象山。王宫依山而建，玉象山的山峰插入云霄，终年积雪，冰雪化成的碎玉泉，四季不干涸，经王宫流出，再分引至城中各处作为水源。玉象山的背后也是黑山森林，再过去也与安国交境。
南面过了都宁河，再经过三十处城镇到达汉水，过去就是陈国了。西南隔汉水则是夏国。
风城只有三道城门，依山临水固若金汤。与安国隔了大森林，无后顾之忧。风城是宁国最后一道防线，宁国繁华安宁，几十年没有战争。
王宫所在地修出了笔直的一条大道通往南城门，大道在城的中间又与贯通东西两门的大道交叉。城内被自然分成四块。西北是官衙所在地，办公区；东北是皇亲大臣居住区及各国使臣公馆，富人区；西南是贫民区，百姓居住；东南则是商业区。
各区之内茶摊酒肆饭馆星罗棋布。商业区里则有烟花柳巷、客商行馆、最高档的酒楼客栈、最高档的青楼处所、最高档的外贸店。出了南门，都宁河上还有画舫无数。总的说来，这里就是一座功能分区明显，繁华热闹的国际大都会。
阿萝出去首先要逛的就是商业区。她需要赚钱，需要信息，需要了解这片陌生的土地。未开发的地方总会隐藏着世外桃源。阿萝坚信她一定能找到。这个时候的她不求在古代叱咤风云，但求能够安身立命，凡事能自己做主就好。
这天青萝早早起来，里边穿上紧身中衣，外面松松罩了件银白色长袍，束好头发，结好玉带，对镜一照，赫然一个面如冠玉的翩翩少年郎。
七夫人帮她把裸露的皮肤涂成褐色，加粗眉毛。阿萝压低了嗓子说话，变回原来大步走路的样子，举止间看不到丝毫女儿家的羞态。阿萝很满意，七夫人很放心，笑道：“如不是熟悉之人，定认不出你是女儿身。”
第一次行动带着紧张刺激，阿萝轻松翻过墙头，拿出粗麻制成的软梯放下，心想，这比徒手攀岩简单多了。要是会轻身功夫就好了，飞来飞去多自由啊。想起刘珏的轻功，阿萝不禁羡慕起来，如果没有结仇，找他做师父多好。
平安落地后，辨认了方位，阿萝抬脚就要往商业区走去，看了看不远处的小河，又改了主意。她走到院墙另一僻静角落，摸出笛子吹出一曲平时与吹箫人常应和的调子。笛声一起，阿萝注意往四周看，一会儿，箫声就传了过来。阿萝一听，正是从河边传来，收起笛子朝那个方向走去。
笛声一停，箫声顿了顿，似乎在奇怪今天笛声为何这么短促，接着又响了起来。
阿萝离河近了，才放慢脚步，做出赏景闲逛的样子。走不多时就看到河边垂柳之下坐着一个青年男子，紫色长袍，手持一管玉箫。原来吹箫人是他，为何每天来此吹箫？只为与自己的笛声相和吗？
感觉到身后有人，男子回头，只见一个俊俏的小公子正凝视着自己手里的箫，不由得笑了：“小兄弟，你也喜欢箫？”
阿萝看这人是位二十岁左右的公子，剑眉斜飞入鬓，目光深邃，嘴角边噙着似有似无的一丝笑容，又一优良品种！从面相上看不是猥琐之人，加上他陪了自己这么久，阿萝心生好感，答道：“我正在河边赏景，听得箫声悠然，便循声而至，打扰公子了。”
他发出轻轻的笑声：“不妨事不妨事，今天，也就这一会儿吧。”
阿萝听得他有些惆怅，心知是没有笛声相伴所致，就笑着说道：“我喜欢吹笛，能否与公子合奏一曲？”
公子眼中闪过惊喜：“小兄弟能吹笛？好！”
当下两人取出笛箫合奏，一曲吹完，两人更为亲近。公子看着阿萝道：“能逢知己心里畅快，看小兄弟颇为亲切，可否邀小兄弟千风楼一聚？”
阿萝想这个千风楼怕是酒楼茶馆一类的地方，正好想去，有个伴也好。“我叫罗山，大哥贵姓？”阿萝自然把关系又拉近了一层。
公子笑着说：“好，今日不仅得一知己，更认识一位兄弟，我姓陈，叫我子离也可，叫我一声大哥也行。”
阿萝亲热地叫了声大哥。两人边走边聊，阿萝高兴地发现新认的大哥对风城非常了解，跟着他就像带了个向导，有了幅活地图，暗自庆幸自己终于转运了。要知道在这个人生地不熟的地方，有朋友是多么可贵的事情，而且这个朋友看上去还是个很正气的帅哥。阿萝偷偷掩嘴笑了。
两人顺着河边东行，上了河堤，已有茶摊出现，阿萝是第一次走上风城街头，见什么都新鲜，看什么都稀罕。头左摆右摇，眼睛都有点瞧不过来，回头望去，他们已离那片高尚住宅区远了。突听得子离唤她：“山弟，这般走法，怕是走到日落西山也到不了千风楼的。”
阿萝脸一红，抬头看子离：“大哥，千风楼还有多远？”
子离道：“骑马不到两刻钟，走路却是要一个时辰。”
阿萝想，走两个小时啊？这风城真大，看样子有马最好。说马马到，一声马嘶，阿萝一看，一个大大的马头已伸到了面前。
子离道：“我让侍从牵马在此等候，山弟，你会骑马吗？”
“让人牵着马骑着走算不算会骑？”
子离见阿萝那双剔透的眼睛眨也不眨地看着他，心中赞叹，好一双眼睛。他利落地翻身上马，对阿萝伸出一只手：“来，与大哥同骑。”
阿萝毫不迟疑地握住他的手，只觉一股大力袭来，身子一轻被提上了马。他也会功夫？阿萝不觉扬了扬眉，这个时代的江湖侠客真多！
子离笑道：“坐好啦！”轻叱了一声，那马四蹄一扬就冲了出去。阿萝死死闭住嘴不让尖叫声冲出口，手紧紧抓着辔头，身体后仰，整个人都窝进了子离怀里。听得子离热热的呼吸就在头顶，一个醇和的声音响起：“不怕，有大哥在。掉不下去。”
阿萝哭笑不得，你说不怕就不怕啊。她照样僵着身体，冷汗浸出，马儿每一次颠动都让她心惊肉跳。看着周围的物体飞一般往后退去，她终于喊道：“大哥，能不能慢点！”
子离听她声音发颤，心道罗山肯定是哪个大户人家娇生惯养的小公子，胆小没骑过马。看到已进了东门，就放慢了速度：“山弟，现在好了，可以遛着马走了，你可以坐在马上看集市。”
阿萝这才坐直了，看到面前的东大街足有二三十米宽，不时有马车轿子往来，并不用相让，脚下大块青石磨砖对缝铺得平整。从这里就可以想见风城的气派。街道两旁非常热闹，卖小吃的、卖零碎玩意儿的、耍把戏的、算命的，吆喝声不绝于耳。房屋均为两三层的楼宇，沿大街修建，鳞次栉比。楼下是商铺，楼上似乎是酒楼茶楼，路上红男绿女，三三两两熙来攘往。
子离催马向南，走进一条比东大街稍窄的街道。这里全是独门院落，绿树成荫，合围着一幢幢独立的小楼。走到一处楼前，阿萝抬头看到三个墨迹淋漓的大字——“千风楼”，知道到了。子离跳下马，接过阿萝。走了两步，阿萝觉得屁股疼，忍不住用手去揉，看到子离似笑非笑地盯着自己，便有几分委屈：“大哥的马骑得太快了点。”
子离忍住笑：“是大哥不对，给你赔不是。”
阿萝大方地说：“原谅你了，谁叫我不会骑马来着。”她从前只在景区骑过有人牵着的马，自然不能适应策马飞驰。想起以后说不定骑马的时候还多，就笑道：“改日大哥教小弟骑马可好？”子离点头应允，觉得这个山弟倒是个爽朗之人，又添几分好感。
二人走进千风楼。小二眼前一亮。他每天迎来送往，识人自有一套功夫。千风楼的客人大都有身份有来头，这两人中高个子举手投足间贵气显露，个矮的怕也是哪个大富人家的小公子。于是他紧走两步殷勤上前招呼道：“两位公子楼上请。”
阿萝看到楼下大堂里没有一张桌子，只摆了张乌木茶台。墙上挂着几幅山水字画，文化味十足。心想这里老板浪费了楼下，楼上的菜肯定贵。
上了楼，镂空屏风隔出了座位，也有单独的雅间。子离要了个雅间，等阿萝坐下后道：“在这里说话清静些。”
阿萝点点头，坐在窗边往外看风景。听到子离对小二说道：“素闻千风楼有三绝菜，三绝酒，今日头回来此，希望不要让我失望。”
小二笑呵呵地点头：“公子头回来啊？那一定要尝尝我们大师傅的手艺。”
一会儿工夫，菜端了上来，阿萝一看，素豆腐，素青菜，素茄子。再看看子离，他笑着摇头示意他也没吃过。阿萝心知越是素菜越不好做，伸出筷子夹了块豆腐尝，还没说话，就听到子离赞道：“好，豆腐嫩滑，不失本味，咽下又有股清香。”
阿萝赶紧又尝了青菜和茄子，只听子离连声赞叹什么爽口美味，忍不住问子离：“大哥，这菜真有这么好吃？”她吃起来就是普通的味道。
子离道：“难道山弟口感与众不同？平日府里的豆腐哪像豆腐，根本吃不出豆腐味，难怪安清王府的小王爷推荐说，要吃豆腐的味道，只有来千风楼。”
阿萝闻听“小王爷”三字，呛咳出来，饮下茶水平了喘方道：“大哥与刘珏相熟？”心里惊惧莫名，生怕这位新认的大哥与刘珏是至交好友，自己是送上门去。
子离目中闪过狐疑，语气平淡：“不太熟，见过几次而已。山弟认得？”
“桃花宴上见过。”看着面前的千风楼三绝，阿萝赶紧转过话题，“我想千风楼怕是针对有钱人家大鱼大肉吃惯了，所以弄点清水煮的菜让你们尝尝鲜罢了。这菜的味道嘛，实在不怎样。”
子离嘴边又浮起一抹笑容，听阿萝评点。见她摇晃着脑袋撇着嘴，眼睛忽闪忽闪，着实吸引人。若是他好男风，定带了她回去。子离又想起了今晨那只吹了一小会儿的笛声。他偶然在河边听到后与之相和，笛声慢慢变得清越，技艺提升很快，到后来竟包含有无数心思。他喜欢以箫声与之交流，去感觉吹笛人心境的变化，所以每天一早就在河边守候。没想到今日正沮丧笛声消失太快，竟来了这么一位聪明伶俐长相俊俏的小兄弟，吹起笛来还颇与院墙后的人相似，心里就极想与之亲近。
子离想着，不知不觉饮下了数杯三绝酒。此时再看罗山，他突然想起曾经去猎过的花豹，眼睛也是这般晶莹剔透。他心里暗道，要是肤色莹白，怕是女子也比不过他的容貌了。
阿萝说完一大堆品尝菜肴后的感觉，见子离怔忡出神，便道：“大哥，如果有机会，小弟下厨给你做几个菜吃，保管你舌头都鲜得吞下去！”
子离清醒过来微笑道：“这样不屑千风楼三绝菜的，你是风城第一人了。”
阿萝惊叹：“不会吧？我见风城繁华，难道饮食会这么差？”
子离奇怪地问阿萝：“你不是风城人？”
“这是我第二次出府，第一次来酒楼吃饭。平日家里的菜，我吃着还合胃口。”阿萝一般都在棠园吃饭，不是张妈做就是七夫人下厨。与李相一大家子一个月能坐在一起吃上一顿饭，都小心得不敢多伸筷子，觉得大厨房饭菜味道远不如棠园的，以为只是李相冷落棠园，吃得不够好罢了。没想到今天来到千风楼，吃什么三绝菜，竟是这样的原生态！
子离又道：“千风楼以素菜为主，在风城也算排得上号的知名酒楼。想来山弟家中厨子手艺必是很高明。”
阿萝想了想说道：“大哥，下次能否带小弟去吃吃其他知名酒楼？品尝美食是小弟一大嗜好。”
子离见她亮着眼睛恳求地看着自己，想也不想就答应：“山弟，你可知道你这般神色看人时，人家总也不忍拒绝你的。”
阿萝脸一红，低下眼帘。子离微笑道：“我若有这样的弟弟，想要什么都给了。山弟，我很喜欢你唤我大哥。”
用过饭菜，结账，小二笑道：“十三两银子。”
阿萝吓了一跳，不觉口吃：“这，这三个素菜要这么多银子？”
子离好笑地看她一眼：“不算贵的，山弟。”掏出银两给了小二。
阿萝走出千风楼，回头又看了看。总算知道为何一楼大堂不设座，二楼人少也无所谓了。一顿饭吃去棠园四人一个月的伙食，还不算贵？她难以理解。又想到要是也开家这样的酒楼，岂不是赚疯了？
出了千风楼，子离站着想了想，浅笑道：“三绝酒酒劲绵长，为兄多饮了两杯，有点头晕，走走路醒醒酒可好？”
阿萝点头。子离牵着马，两人顺着千风楼往南慢行，刚拐进一条小巷，突然跳出几个蒙面执刀人，一言不发挥刀向两人砍来。
子离一把拉过阿萝护在身后，右手不知从哪儿摸出一把剑来，与蒙面人斗在了一起。阿萝看得眼花缭乱。她习空手道已有多年，看到眼前这般刀光剑影还是不适应，只觉得手被子离握得很紧。他一直护着她。阿萝跟着左躲右闪，慢慢地看出刀来的方向，握着子离的手一借力，飞起双脚踢翻了一个挥刀砍来的蒙面人。
子离看她一眼，眼中有些惊讶，借机刺出几剑逼开蒙面人，扯着阿萝低喝：“上马！”他纵身飞起跃上马，突然感觉股间一痛一麻，整个人就栽了下去，阿萝也跟着摔下了马。她顾不得屁股摔得生疼，跑到子离身边：“大哥，怎么了？”
子离突然笑了：“傻兄弟，怎么不骑着马走了？”喘气间脸上已蒙了层青气，“马鞍上插了毒针。”
蒙面人这时正在慢慢靠近，一人呵呵笑道：“不用此计，就凭我们几人哪里拦得住您呢。”
阿萝心里害怕，却不顾一切往子离前面一挡，怒道：“这么卑鄙还好意思笑？把解药拿来！”怒虽怒，心里却发出阵阵哀叹：千万不要杀我！
那几人见这个锦袍小公子发怒，都讪笑起来：“好漂亮的小公子，这趟差收获真不错。你让开吧，免得血溅出来吓坏你！”
阿萝回头看看子离，他脸上居然还挂着笑容：“大哥，你撑住呵！”阿萝说完把马拉近，掀掉马鞍，用力扶起子离，“大哥，我扶你，你使使劲上马！”
几个蒙面人笑得更加厉害：“小公子，扶得动么？要不要大哥帮你？”
阿萝瞪他们一眼，转头看子离，他脸上蒙着一层青气，仍是一副似笑非笑的样子，身体却是软的。阿萝知道他是上不了马了，放掉缰绳一拍马屁股放马跑走，希望能有什么老马识途一类的奇迹能引来救兵。她把子离扶到墙根坐下，这时一个蒙面人笑道：“这巷子断无人再走近，我实话告诉你们，今天你们是插翅难飞。”
阿萝闭了闭眼，跳起身来。蒙面人一愣，不知她要干吗。阿萝活动了几下停住，把外袍脱了，冷冷看着蒙面人：“很多年没打过架了，你们是单挑还是群殴？”她心里没有把握，但也不能眼睁睁被人杀，所以下定决心打一场。
一阵大笑传来，有个蒙面人把刀一扔笑道：“没想到我最有福气，来，大哥先抱抱。”没等他走近，阿萝猛地一脚正踢中他的头，一个弓步跨出，右手臂击在蒙面男子背上，只听到咔嚓一声骨响，蒙面男子已瘫了下去。
没等众人反应过来，阿萝已冲了过去，一阵拳打脚踢，多年前在场馆的训练全涌上了心头。蒙面人被打了个措手不及，倒下两个人之后才反应过来，挥刀向阿萝砍来。此时阿萝已经在喘气，这些人刀刀狠毒，阿萝尽力挡在子离前面，圈子越缩越小，她抵不住了，心想，难道就这样死了？
她尽量让身体保持灵活，左躲右闪，时不时挥出一拳劈出一掌，自己都感觉手上无力。只听到子离一声叹息，站了起来，把她往后一拉。这时不知从哪儿嗖嗖飞来箭矢，蒙面人惨呼着倒下。
紧接着墙头跳下几个人，对子离单膝一跪道：“属下来迟，主公责罚！”
子离看了一眼道：“起来吧。”
那几个人站起身手脚麻利地搬走尸体，把现场血迹处理得干干净净，一切进行得有条不紊。片刻工夫，巷子里就跟什么都没发生过一样。再一会儿，有随从牵着马走过来，静候在一旁。
阿萝看得瞠目结舌，喘着气手还在抖，天哪，这是怎么一回事？回头看到子离脸上还挂着笑容，便问：“你没中毒？”
子离眼里带着笑意：“这点毒一会儿工夫就没事了。再说，插翅难飞的是他们！”
阿萝明白为什么他一点都不慌了，心里有些难过，自己还是把这里的人想得简单了。心下黯然，盯着子离气道：“那你还看着我挨刀？不讲义气！不认你这个大哥了！以后不要说我们认识，当我白痴一回。”说完拾起长袍就走。
只听到子离在身后说：“方才你为什么不骑马走？”
阿萝回头瞪他：“我不是不想骑走，我是被摔下来的！”
子离微笑着道：“你可以走啊，他们又不是要你的命！”
阿萝更生气：“没听到他们说我是漂亮的小公子？我想走没机会！就此别过，再不相见！”
走了几步，子离跟上来：“想不想学骑马？”
阿萝不理他。子离又说：“想不想吃尽风城美食？”
阿萝还是不理他，子离叹口气：“我不过想看看你的功夫而已。你飞起那一脚很是利落，我就知道你是练过的。你要真有事，我肯定会出手，我不出手，我的侍卫也会出手。这样吧，你说，只要我做得到，都满足你。”
阿萝停了下来，他看似一个人，却有这么多训练有素的侍卫暗中保护，来头一定不小，不能和他有什么瓜葛：“真的？”
“真的。”子离微笑。
阿萝又问：“你很有钱吗？”
子离皱眉：“还算有吧！”
阿萝笑道：“有钱就行，能不能问问，花多少银子能买下千风楼？”
子离一笑：“你想要千风楼？”
阿萝摇摇头。子离想了想道：“一万两银子吧。”
阿萝问他：“那要在风城买一处宅院，生活一辈子，多少银子够啊？”
子离笑笑说：“几百两银子能买处中上的宅院，普通人家过最简单的生活，五十两到一百两银子就可以生活一年了。”
“那刚才几道菜就吃去了普通人家一个月的费用呢！”阿萝觉得这里贫富差距实在大。
子离还是微笑：“买个丫头二十两银子都够了。”
阿萝说道：“我要一千两银子，你能给我吗？”
子离奇怪地问她：“你要一千两银子作甚？”
阿萝说：“当报答我啊！救你一命，累得半死！你的命总值一千两吧！”
随从在旁怒喝：“你敢辱我主人！”
子离看了他一眼，随从低下头不说话了，脸上甚是愤怒。阿萝奇道：“嫌我把你家主人卖低了？那就两千两吧。”
随从不敢再接话，脸涨得通红。子离笑道：“你就是想要千风楼都行的。”
阿萝笑了笑：“我不贪心。两千两，咱们银货两讫，以后各不相欠。”
子离深深看她一眼：“还是恼我早有准备却不出手？”
阿萝笑道：“我会功夫，又才认识，你疑心很正常。可是，我却不喜欢。”
子离手一伸，随从摸出一沓银票，他也不看就递给了阿萝。阿萝接过来，拿了两千两，把剩下的还给他，转身就走。
快要走出巷子时，听到马蹄声响，一只手拦腰一搂把她带上了马。子离淡淡说道：“我送你回去。你家住哪里？”
阿萝已经筋疲力尽，有免费的士也不想拒绝，说道：“送我到遇见你的地方就可以了。”
子离不再言语，骑马从原路跑出东门，绕到河边。
阿萝下了马就走，子离拉住她，从腰间的丝绦上解下块玉佩给她：“以后有事，可至城中兴源当铺找掌柜。就说是子离公子给你的。”
阿萝想了想收下了。
子离沉默着上了马，打马飞驰而去。阿萝走到相府围墙边，看看四下无人，取出笛子吹出暗号。半刻工夫，小玉出现在墙头。
回到家，阿萝全身脱力，只想泡个热水澡。七夫人见她疲倦如此，便没多问。
阿萝泡在热水里，舒服极了，脑子开始转动。这个长相不凡出手不凡的子离公子究竟是什么人呢？看他治下的手段，很有点管理才能。想想又气不过，白跑去打场架，让人当猴耍，要是不会空手道，子离也不会坐以待毙。这里的人怎么人人都跟猴精似的，没一个简单的。
高兴的是又赚了两千两银子，还得了块许愿就灵的玉佩。这可是宝贝，没准哪天就会有求于子离了。他会帮她，不知怎的，她很相信子离说过的话。
洗过澡，阿萝把银票给七夫人保管好。七夫人吃惊地问道：“怎么出去一天就拿回这么多银子？三儿，不会是你又打晕了谁抢的吧？”
阿萝笑逐颜开地说：“今天是打晕了好几个。我救了一个人，这是他谢我的，来路绝对清白。娘，我们在外面买宅院行不？我想银子够了。”她盘算着，要是离开相府得有个临时栖身躲藏的地方。
七夫人也赞同：“这主意不错，要是有天我们离开相府，就有个落脚的地方了。对了，听说皇后下旨，召内眷们十五赏月。估计是要看看青蕾，定下太子妃人选了。”
第一章
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
——《诗经•国风•郑风•野有蔓草 》
睁开眼睛，程箐马上闭上，再睁开，又闭上。如此反复几次之后，程箐判断，自己绝对不是做梦，她没有在家里的床上躺着，而是到了一个陌生的地方。
她动了动手脚，四肢健全完好无损，摆了摆头，有点轻，还清醒着。她坐起身，身体没问题。程箐坐在床上发呆，会是谁半夜悄无声息地把她从家里移到了这个地方呢？甚至没有惊醒她。
程箐一向睡眠浅。尤其是父母出差就她一个人在家时，她的听力就好得惊人，老鼠爬到厨房翻垃圾筒，爪子刚放到垃圾桶盖子上，程箐就已跳下床迅速跑进厨房，操起一根网球拍挥了过去。长期盘踞厨房的老耗子惊得一跳，悻悻然跑开，钻出排风扇洞口时还停了一下，扭着身子用小豆眼蔑视程箐，仿佛在说，捡垃圾而已，至于吗？
程箐气呼呼地赶走老鼠，又上床继续睡。没有声音再打搅她，她的睡眠质量很好，连个梦都没有做，醒来后睁开眼就到了这个地方。
转头打量四周，屋子不大，十来平米，刷得粉白的墙上挂着一幅山水画，还有一副对联：“随风和璧月清明，听涛青竹雨无意。”挺雅致的。
再看，天花板是用木板一块块拼成的，地面由大块青石砖铺就。窗前有张雕花条案，上面摆着一张琴，还有一盆兰草。布置简单优雅。
她突然觉得身上有点酸疼，一摸，硬板床，睡惯了席梦思软床的人睡这样的床当然会痛。又看这张床，古色古香，像明清时期的古董家具，有门罩和床帷，而且用的是四合如意纹加十字纹构件进行卯榫连接，做工细致，四周挂着浅黄轻纱质地的帐子。程箐想，这床真的很漂亮，仿造得这般精美，价值也会不菲。枕头长条状，上面有花，她摸了摸，捏到里面细小的颗粒就笑了，绣花枕头里面一包糠，原来真是这样！
四周异常安静，程箐醒了就不打算再待在床上，她想看看这是什么地方，是什么人把她带来的。程箐伸出脚想穿鞋，脚一伸她呆了；再把手拿到眼前看，再呆；往身上一瞧，急急一摸，程箐急火攻心，脑袋瞬间空白，只听一颗心跳得乱响，眼泪就冒了出来。这，这个身体不是她的！穿的衣服也不是现代的服装。
程箐大口大口地喘气，下意识地张嘴就喊：“妈！”
只听到门一推，一个二十来岁的女子疾走进来：“三儿，娘在这里，梦魇着了么？”
程箐再次被惊吓：“娘？”
那女子走过来温柔地抱着程箐：“三儿，乖，有娘在，不怕啊，做噩梦啦？瞧你满头大汗的！”说着用手里的绢帕轻轻地给她擦汗。
一阵淡淡的香气袭来，程箐吓得浑身颤抖，这真的不是梦！女子似乎感觉到了她的颤抖，轻轻一抱，把她抱在腿上坐着，搂着她轻拍着她的背哄道：“娘在啊，三儿乖，不怕不怕啊！”
此时程箐已处于惊吓过度的状态，浑身僵硬，连话都说不出来。女子这才发现不对，开始摇晃她：“三儿，怎么啦？三儿？来人啊！”
门外又跑进来两个人，一个丫头打扮，一个老妈子打扮，惶声问：“七夫人，小姐怎么啦？”
女子声音里已带着怒意与悲愤：“小姐向来怕一个人睡，连你们也看我们娘俩不入眼，这般怠慢？”
两人“扑通”一声跪下，脸刷地就白了。年长的那个胆子大些，开了口：“七夫人，老奴是看天已大亮，时辰不早了，就去拿小姐季试穿的衣服，没有想到小姐又被梦魇了啊！”
年纪小的丫头说话已带着哭声：“今天小姐睡迟了，小玉唤了两声她应了，我以为小姐已经醒了，就赶着准备热水去了。夫人饶了小玉，以后小姐不起小玉再不敢离开了！”
七夫人见她们这般惶恐，轻叹口气道：“还不快点去准备，今儿马虎了可不成！”
张妈和小玉感激地看了看七夫人，磕了头赶紧走了出去。
七夫人低声哄着程箐：“三儿，张妈和小玉都是娘选了好久的人，她们心里都是待你好的。”
程箐牙齿还在打战，她还没弄清楚出了什么事，不由自主地点点头，嘴里终于挤出了蚊蚋一般的声音：“嗯。”
七夫人捧起程箐的脸，声音还是那么温柔：“三儿，娘知道你怕极今天的季试，可是，娘只得你这么一个女儿，你要是闹脾气误了季试，丢脸倒是小事，可叫娘怎么忍心让你挨板子？这以后啊，咱娘俩在相府的日子可更不好过了。”说着脸上已带出哀怨之色。
这时张妈捧着一叠衣服，小玉端着一个铜盆走进来。
七夫人放下怀里的程箐，牵着她的小手说道：“来，今天娘给你梳头。”
张妈抖开一件青色的裙子系在程箐腰上，给她罩上了一件紫红色的短袄，东一根带子西一根带子系好。程箐完全成了木偶由着她摆布。
穿好衣服，七夫人引程箐到妆台前坐下。猛然看到铜镜里一张陌生的小脸，程箐双手捂着脸又发出一声惊呼：“啊！”
七夫人看看天色，脸上显出一股焦急：“三儿，时辰不早了，再不打扮就来不及了，要是迟了，你爹他……唉，可怎么办才好！”
季试？我爹？程箐慢慢拿下手，轻轻睁开眼，眼睛里又浮上一层水雾。这是谁啊？我怎么变这么小？怎么变成这个样子？她简直不敢相信，呆呆地瞪着镜子里那个红着眼睛、面色苍白瘦弱、最多六岁的小孩子。
看到程箐乖乖地坐在镜子面前，七夫人、张妈、小玉加紧了装扮她。一会儿工夫，镜子里就出现了个眼睛大大的、长着一张精致小脸、有着整齐的刘海和一双小髻的小美人。七夫人满意地将两条锦带系在了她的小髻上，侧着头欣赏着，脸上露出了笑意。
张妈乐呵呵地道：“小姐像极了夫人，长大必定也是个美人儿呢。”
七夫人牵住程箐的手往屋外走。程箐走出房门看到外面的院子，中间是个天井，摆放了两个大的石鱼缸，中间一树海棠开得正好。早上怕是下过雨了，天井里湿漉漉的，海棠花经雨一染越发红艳，可是眼下不是她欣赏景致的时候。七夫人脚步有几分急，赶时间，怕迟了。
程箐突然想，她是要带自己去参加什么季试，仿佛很重要，刚才她似乎说这关系到她们娘俩在李家的生活什么的。娘俩？程箐又心悸。七夫人看上去最多二十三四岁，要叫她娘？
程箐努力让自己平静，她想要知道马上的季试是什么，接下来再来想这番诡异的变化。她扯扯七夫人的手，抬起脸问她：“季试我要注意些什么？”
这是早上起床后七夫人第一次听到程箐问与季试有关的问题，不由得停住了脚步，怜爱地摸摸她的头：“三儿，娘知道你尽力了，尽力想学好琴棋书画，吟诗作对，可是，你不喜那些，自然学得不够好。但是，三儿，你答应娘，无论答得好与坏，都不要哭，不要丢脸！”
说到这里，七夫人眼中现出一抹恨意：“由得他们怎么折腾，我们绝不掉一滴泪！记住了，三儿？”
程箐看着七夫人眼里的那抹殷切，点了点头。只要不哭就行！她叹息，这是什么样的环境？这具身体是个什么性格？娶了至少七个老婆的爹是什么样子？
七夫人牵着程箐走进一座大厅。原本细碎的说话声停了下来。程箐看到大厅里左右两边的梳背椅上分别坐着五位满头珠翠的女人。正中两张椅子空着，看来是那个爹和正妻的位置。
七夫人微微一笑，对着左边福了福叫了声：“妹子来迟，姐姐们恕罪。”又朝右边几位行了同样的礼，坐着的那几位不置可否地点了点头。七夫人怕是已习惯众人的冷淡，也没想着要等回礼，带着程箐走到右边末位坐下。
程箐站在她身边，七夫人这才放开牵着程箐的手。她往对面看去，那三位女人想来是那个爹的三位夫人，身边站着两个女孩子，大点的有十岁，小一点的有七八岁。程箐想，七夫人叫我三儿，看来这两位是我的姐姐了。右边上首也坐了两位，没有孩子。
她偷偷对比各位夫人与七夫人，觉得环肥燕瘦，各有风韵。七夫人长了张精致小脸，尖尖的下巴，一双晶莹的眼睛，身材娇小，越发显出种柔弱，却是七位夫人里最漂亮的一个。程箐想，以后自己长大了，怕就是七夫人这长相吧。
正在程箐眼睛四处乱看的时候，她看到对面那两个女孩子冲她撇撇嘴，然后不屑地转开头，模样娇纵至极。心里不觉好笑，小屁孩子！突然想起自己变成比她们更小的样子，心里难受至极，不由得低下了头。
这时，听到一阵环佩声响，众位夫人全站了起来，脆声脆气地说：“给老爷、姐姐请安。”
然后听到一个男人的声音：“都坐吧，今天季试，阿蕾、阿菲、阿萝都准备好了么？这三月一次的季试不知道你们有无长进！”
程箐抬起头，看到一个四十岁左右的褐袍男子坐在正中主位，国字脸含威不露。旁边坐着一位身着淡色短袄银紫长裙的中年女人。
如果以年龄排序，自己的名字应该就是阿萝了。程箐仔细看着这个陌生的爹，这位爹和自己的老爸一样，一看就是从政的人。刚才好像听七夫人说起这是相府，一国之相不简单啊，举止严肃正统，眼神里闪动着精明。那个大夫人脸有些发福，圆圆的看起来和气，可是眼睛里却透出一股子算计的味儿。
上首的中年男子缓缓说道：“阿蕾，你站过来！”
程箐瞧着那个十岁的小女孩闻声出列，走到大厅中央，神色镇定，一双笼在长袖里的手却隐隐捏起了小拳头。程箐低下头藏住嘴边快要溢出的笑意。她想，当真以为阿蕾不害怕呢，到底还是孩子。
中年男子问道：“阿蕾，这三个月你习得最好的是什么？”
阿蕾脆生生地回答：“回爹，是琴艺。”
中年男子摆摆手，有家仆摆上几凳，放好琴退下。
阿蕾坐到古琴旁，气定神闲地拨动了两下琴弦，说道：“阿蕾现在要弹《梅花三弄》。”
随即琴声扬起，清新之意绕厅堂不绝。婉转三叠，泠泠如冰块互相撞击。程箐暗叫一声好。她在现代听过《梅花三弄》的古琴曲，与这个相差无几。只是听现场演奏，还是第一次。
她重新审视十岁的阿蕾，她面色平静，一张秀丽的瓜子脸隐隐现出一种高傲的神色。程箐心想，才十岁就把琴弹得这般高超，太了不起了。她回想起小时候爸妈生拉活扯要她学弹钢琴，她抵死不从。现在变这样了，当初还不如要求去学学古琴古筝吹笛弄箫一类的，有技傍身现在就管用了！想起现在莫名其妙的穿越，程箐又难受起来，双手不知不觉把短袄的布边子抓揉得紧了。
七夫人注意到了，轻轻用手拍拍她，用眼神告诉她不会就算了，没有什么的。
程箐突然觉得七夫人待这个女儿真是好，心中涌起一股暖意。变成这样后遇着的第一个人待她如此之好，算得上是幸运吧。
此时琴曲飘出一声尾音，阿蕾停下了，仰起小脸看着中年男子。
那个爹含笑点了点头：“阿蕾，为什么选这首曲？”
阿蕾眼中闪过一丝得意，朗声回答：“阿蕾见院子里梅花疏落，虽已是早春二月，但仍能回忆起它冬日怒放时的洁白芬芳，尤喜欢它傲雪凌霜的品性。”
中年男子抚了抚颔下的胡子道：“好，我的女儿就应该有梅花般的品性！下去吧，今晚爹来梅园瞧瞧你说的疏落的梅！”
此话一出，程箐看到左边的一位夫人——应该是阿蕾的母亲——脸上迅速闪过一丝自得，又低下头柔声回答：“阿蕾还小，技艺不熟，老爷过誉了。”
程箐眼神在厅堂中转了一圈。除了这个七夫人面无表情外，堂上众位夫人眼中或多或少都露出一点妒意。程箐想，众女争夫，古代人总是这样寻乐子，大概没什么玩的，就与人斗了，与人斗其乐无穷啊。
阿蕾退到自己娘身边站好，阿菲出列。她长了张鹅蛋脸，一双又黑又大的眼睛眨出一脸机灵。她没有发抖，大声道：“爹，阿菲这几月习字有点心得。”
于是仆从又抬来一张矮桌，放好笔墨纸砚。有丫头上前替阿菲拢好衣袖。阿菲凝神想了一会儿，突然左右开弓笔走龙蛇地写下一副对联，一气呵成，瞧了瞧才放下笔，干脆地说道：“请爹爹指正。”
程箐看到纸上墨迹淋漓酣畅，好一手字！左右不分轩轾，想起自己的狗爬字，汗颜不已。
中年男子仔细看了半天，对阿菲道：“菲儿这手字的确大有进步，年龄小笔力还有所不足，假以时日，必成大器！”
这一番夸奖听得阿菲眉开眼笑，转头邀赏般对自己娘亲笑了一笑，模样娇憨可爱至极。程箐想，阿蕾清秀，阿菲娇憨，还好都长得像自家的娘，长大后自己也会是美人吧！正沉迷在观察中，突听到中年男子喊了声：“阿萝，你过来！”
程箐愣了一下，七夫人担忧地看了她一眼，轻声说：“三儿，你爹叫你！”
程箐心里一慌，差点忘了这个阿萝也要参加季试的。自己不会弹琴，不会书法，会什么啊？连这是什么朝代、什么地方都不知道呢。程箐硬着头皮走到大厅中央站着。
听到那个爹冷着声道：“你两位姐姐一个擅琴，一个擅字，阿萝，三月前你就交不了功课，你娘亲保你，把十个板子记下了，说是三个月必定让你技艺见长，你这三个月习的什么？”
十个板子？这不行，莫名其妙还要挨打，绝对不行！做什么呢？背背还记得的古诗词好了，就怕是这里的人熟悉了的。程箐站在厅堂中央脑子急转。瞧着她半天不吭声，那几位夫人多少露出点幸灾乐祸的表情。程箐心一横，就背诗，要是他们知道是何人写的，就说是自己喜欢背下的。要是不知道，就说是自己的独家技艺好了。她抬起头轻声说：“喜欢诗词，能诵一首给爹听。”
中年男子睁大了眼，不敢置信地盯着程箐，七夫人暗暗蹙眉，这个爹笑道：“好，好，我们家的三小姐居然会吟诗，念来听听。”
堂上传来低低的窃笑声。程箐转过头看到七夫人脸色发白，不由暗叹了口气，慢慢念道：“二月孤庭日日风，春寒未了游人空。海棠不惜胭脂色，独立细雨中。”
这是宋代诗人陈与义的《春寒》。程箐改了几字，用不属于她的稚嫩声音念完，看到堂中众人呆住，脸上惊诧、嫉妒什么表情都有。心想，我听了自己用这孩子的声音念这样的诗也吓一跳呢，还真不习惯，声音都不是自己的了。明明自己嘴里发出来的，听着却像别人在说话。
中年男子沉思了半晌，往七夫人处颇有深意地看了一眼。程箐再回头，七夫人眼睛里已泛起泪光，娇柔中带着伤情之色。
程箐松了口气，看来众人没听过这样的诗句。这里不是宋朝。宋朝之后的诗词版权就全归自己了。
那位爹呵呵一笑：“好，阿萝六岁便能诵得如此诗句，你娘用心了。板子免了，爹改天来棠园听你吟诗！”
这话一出，堂上“嗖嗖”射来无数锐利的眼风。程箐低下头寻思这个老爹说得很重的那句 “你娘用心了”，心想，你怕是以为这诗是七夫人教我的。不过也是，三个月前交不了功课差点挨板子的人突然会写这样的诗，任谁都会奇怪。七夫人不也说这个阿萝不喜欢诗词学得不够好嘛。程箐退回七夫人身边安静地站着思索。七夫人可没教女儿写这首诗，回去后得马上找机会把七夫人的疑虑打消了才行。
那位爹又道：“咱们李家也称得上宁国高门，书香世家。此后须得更加勤力，才不致引人笑话！”话到此处，声音已转为严厉。
堂上众人忙附和答应着慢慢散去，各回各的住所。
七夫人牵住程箐的手让别的夫人先行，最后才走出厅堂往棠园去。程箐觉得七夫人现在甚是激动，握她的手比来时更为用力，走路的步子明显加快。看来那首诗竟无意中道出了她的心境。程箐综合七夫人对她说的话和刚才季试看到的情况判断，七夫人肯定不受宠。她这么漂亮不受宠？肯定有问题。
宁国？未知的世界？对七夫人有敌意的众夫人，那个一看就有点假道学的爹，两个有点娇纵却一身好才艺的姐姐，又一场豪门恩怨！她该怎么办才好啊！看了众多穿越文，她能像里面那些人一样袖舞乾坤，玩转世界吗？会不会小小年纪就夭折了？会不会明天一觉醒来又回去了？程箐想，以前这个阿萝怕是内向得很，不怎么说话。内向就内向吧，正巧自己是从小就当家独立，遇事也冷静的性格，没有大叫大嚷泄露情况，否则连这个美貌娘都没了，六岁还不得饿死？饿死事小，失节事大，要给人拐了卖了弄进古代的青楼，还不得寻死去？
抬头看了看七夫人，她脸色已恢复正常，似乎没有觉察到阿萝的不对劲。程箐想，既然莫名其妙来到这里，冥冥中自有天意吧。还好阿萝才六岁，要是再大点，难不成真要去假装失了记忆？
回去的路上，她边走边看着四周古色古香的回廊楼阁想，这家肯定是大户人家，地盘挺大的。那个爹治家一定很严，遇着的仆从见了七夫人和她就行礼，头埋得很低。
到底是投身有钱人家好呢还是穷人家好？程箐想，还是有钱人家吧，古代的老百姓吃不饱穿不暖，苛捐杂税一箩筐，要是遇上个恶霸地主，饥荒灾年的，弄不好头发上插根稻草就拉去卖了，怎么死的都不知道。有钱人家虽说有阴谋有斗争，好歹自己也有一双当官的父母，听到的见到的明里暗里的官场争斗多了去了，应付起来也不算太困难。估计这些事哪朝哪代都差不多，斗的是人心罢了。
她当下牵着七夫人的手，回家！
第二章
回到棠园，七夫人对着天井里怒放的海棠叹了口气。她叫张妈搬了张椅子，在回廊里坐着，把程箐抱在怀里幽幽道：“三儿，你对娘真好。你说话少，和娘一年到头都说不上几句话，也不愿学诗文，一直以为你冷性子，没想到娘的苦处你都记在了心里。这家里，娘只得你一个亲人，你爹他来不来都不打紧。只是这诗文苦情伤心又带着倔强，你六岁怎么就能写出这样的诗来，也不知道是好是坏啊。”六岁孩子哪有这么能干，自己六岁的时候背诗都磕磕巴巴，还写呢！程箐正想补救两句，听到七夫人声音又转为愤恨：“那几个却还是不放心，恨不得把我们娘俩赶出去，若真能出去……唉！老拿你不会琴棋书画做文章。娘今天可真担心那板子要落在你身上了，又无力护你。李家的女儿如果没用，不能帮助你爹，还不如小玉来得值钱……也真是我的女儿，怎么会不懂诗文呢！”
程箐见七夫人并无丝毫怀疑，就懒得解释。这时她已有些习惯七夫人的怀抱，香香的，软软的，像极了小时候妈妈的怀。她窝在七夫人怀里开口问道：“能不能告诉阿萝，要帮那个爹做什么？李家的女儿为什么一定要精于琴棋书画？”
话一出口程箐有些后悔，万一七夫人平时早告诉给了阿萝，这么问她会不会惊诧。七夫人慢慢说道：“三儿，你还小，大一点娘再告诉你吧！”
程箐着急，她急于想了解这是个什么世界。她脑袋里还混乱着，一起床就莫名其妙变成了个小孩子，还见了相府乱七八糟的一堆人，提心吊胆了老半天，不说怎么行？她听到自己发出一个娇嫩的声音：“早知道比晚知道好啊，说不定以后阿萝就改了性子，勤力学习，免得三月后被打板子！”说完又叹，这声音，真不习惯！顺手摸了摸，身上果然起了一层鸡皮小粒子。
七夫人叹了口气说：“李家为得一个儿子，先后娶了七个，没想到娘最后进门，还是生了个女儿。你爹是宁国右相，眼见无后，就想把三个女儿嫁入王室豪门，以巩固权势。他怎能不严厉苛求女儿？他所有的希望都放在女儿攀龙附凤上了。大夫人出身显赫，如若不是没有生养，哪会容得老爷一娶再娶，娘，不过是李家娶来生养的工具而已。”
七夫人低头对程箐温柔一笑：“娘倒是没有希望三儿出人头地，就怕你不长进惹怒了你爹，连求温饱都不得。你与娘幼时的性子相像，任性倔强得很，又调皮，老是为难张妈和小玉，功课总不放在心上。娘不忍责备你，可是三儿啊，这世道总是女子吃亏，你要是不嫁个好人家，以后苦日子就长了。”说着竟流下两行清泪。
程箐看着七夫人玉般的脸上一片愁容，心知两人的命运从此连在了一起。她看看自己小小的身体，莫名其妙就穿越了时空，灵魂附体，架空历史，她本来是好好的一个大四学生，家里环境优越，以后前途光明，现在一切都是未知。听到七夫人说女子在这里总是吃亏，忍不住就哭了起来。
七夫人紧紧搂住她叹道：“三儿啊，为什么这般命苦要做女子？为什么要做李家的女儿啊！”
程箐哭着哭着就睡着了。
七夫人爱怜地看着才六岁的女儿。长着和她一样的小脸，不用想也知道阿萝长大后的美丽。她的青春与美貌已葬送在了李府的棠园，她希望女儿的命会比她好，不用守在这四方的天井里心寂如死。
怔怔瞧了阿萝许久，她唤过张妈和小玉，柔声说：“小姐还不懂事，你们迁就一下她，她不是凉薄的孩子，任性了些罢了。”
张妈小玉红了眼答道：“夫人有大恩于我们，我们必会对小姐尽心尽力。”
七夫人把怀里的程箐交与张妈送回屋里。自己一个人定定地瞧着海棠出神，想起阿萝在季试上念的那首诗，眼泪又簌簌落下。
程箐一觉睡醒，忙低头看自己，还是小小的身体。周围清寂无声，没有汽车开过马路的声音，没有人声，仿佛整个世界只剩自己一人。眼睛一红，泪水汹涌而出，月光照进屋子里，越发的冷清。程箐想，难道自己就只能留在这里，顶着那个阿萝的身体在这个世界慢慢长大，然后嫁人，了此一生？不由得害怕恐慌到了极点，放声大哭。
纱帐外亮起烛火，小玉撩起纱帐，紧张地唤她：“小姐，又做噩梦了吗？小玉在这儿呢，小姐，不怕了。”
程箐看到小玉蓬松着头发，也就是个十岁大的孩子，却来安慰自己。心想，我都二十二岁了，怎么让你来呵护我？慢慢止住了眼泪，对小玉说：“我睡不着了，小玉，你上来陪我躺会儿，给我说说故事吧。”
小玉瞧着阿萝小脸上泪痕还没干，在烛火照耀下闪着光，脸上写满恳求，说不出的楚楚动人。小姐才六岁，就这样让人不由自主地怜惜，以后大了不知道怎样的天香国色呢。嘴里答应着，上床挨着阿萝躺下。
程箐对小玉说：“你给我说说外面的世界是什么样子的，宁国是怎样的国家吧。”
小玉羞涩一笑：“小玉也只知道天下有五国，西边有启国，西南有夏国，北面有安国，南面是陈国，宁国居东，是最大最强盛的国家。我们就在宁国都城风城。小姐，咱们风城可大了呢，策马从东至西都要跑上好几个时辰，元宵节最是热闹，都宁河边全是卖灯的放灯的，还有好多画舫，到了晚上像仙子住的地方呢。”
程箐想，这是什么地方啊！真到了异时空了？以后再了解吧。她需要想一想，就闭上了眼睛。小玉以为她又睡着了，也住了嘴，慢慢进入梦乡。
过了会儿她睁开眼看着帐顶。看来自己真的要变成这个阿萝在李府生活下去了。初时的害怕紧张惶恐被她强力克制了下去。好歹还小，李老爹又是个什么右相，衣食暂时无忧。长大面对别的东西之前还有好几年日子。说不定哪天醒来已回到自家床上，一切只是南柯一梦而已。心里慢慢安定了。
紧接着就开始分析自己。她大学学的是英语，无用至极，但在现代生活了二十二年，懂得的知识或多或少总会用到一些。如果是异时空，那些诗词歌赋可以抄袭，她所了解掌握的应该够用了。唐诗宋词记不全也没关系，一些脍炙人口的句子她还是记得的。唱歌她不行，总是跑调，也没关系，还是记得歌曲的曲词，说不定还能用用。会瑜伽，练过空手道，这些是她最擅长的，普通男子三五个她能在短时间内摆平。至少不会是手无缚鸡之力的女子啊！程箐松了口气，还好她当官的爸妈常年忙工作，照顾她的时间少，让她练了空手道学会保护自己。也因为无人管她，程箐五岁就知道照顾自己做饭吃，对了，做饭！
程箐和鲁滨孙飘到海岛上一样，发现一样有用的东西就兴奋一阵子。她又想了半天，再没别的了。
阿萝六岁，听说古时女子有十五六岁就嫁人的，她至少还有很长的时间可以去学。这是个什么样的社会，以后会面对什么样的人和事，以后再说吧。
她今天看了一下，这里的女人都没缠足，心里就松了口气，她见过外婆缠过的脚，畸形丑陋，脚指头弯到了脚底板，走路不疼才怪。
回想大厅里见过的众人，不知道李老爹是不是个权相，古时的权相没几个有好下场，一旦功高震主或玩弄权术就会被皇帝找个理由咔嚓了。她祈祷所有的神千万不要让李老爹出现罢官抄家问斩一类的事。她一想到古代的种种酷刑，心里就害怕。程箐对自己说，以后就是李相家的三小姐阿萝了，只要不犯什么罪，平平安安的就好。
她回来时注意了下周围的环境，棠园像是在李府最偏僻的一角，只有张妈小玉两个仆人。张妈跟七夫人的时间多一些，小玉服侍自己。棠园的布置倒也清雅，没见到什么值钱的金银珠宝。就是七夫人，今天发上也只插了两支玉簪，一朵珠花，比另外六位朴素多了。七个夫人怕是明争暗斗，但是那六位明显不喜欢七夫人，是嫉妒她的美貌吗？但李相显然对这个美貌夫人并不宠爱。这很奇怪，有别的什么原因吗？想起七夫人的温柔和伤情，程箐想，可能没有生下儿子，就被冷落了。
李老爹只得三个女儿，要不要做他最喜欢的那个呢？有好有坏，好的是能改善自己和七夫人的待遇，得到某些特权，不好的是引起了注意，以后想要不引人注意也难。二十二岁的心智，六岁的身体，凭着现代的知识和成熟的头脑，程箐想要得到李老爹的欢心并不难。但她一想到枪打出头鸟和木秀于林风必摧之的话，就决定暂时韬光养晦，以熟悉情况为先，安分几年再说。
迷迷糊糊睡了一会儿，总是睡不踏实。程箐再睁开眼时天已经蒙蒙亮了，估计是早上五六点。程箐（阿萝）起了床，看看身上薄薄的直襟衣服，觉得这个做运动服不大合适。
小玉也醒了，问阿萝：“小姐，起这么早干吗？现在才卯时，你平时不到辰时不会醒的。”
阿萝在心里暗念了一遍十二地支，心想，还得熟悉这里使用的计时方式，就笑着说：“昨天过了季试，所以一高兴睡不着了。小玉，能不能叫张妈帮我做件衣服？”
小玉端来水给她洗脸，边梳头边问：“小姐想要什么样的衣服？小玉都能做的。”
她才十岁，就什么衣服都能做！阿萝心里又是一番感叹，还好穿越到相府千金身上，要让自己附魂在小玉身上，打死也做不出一件衣服来。不觉莞尔一笑：“回头我画样子给你。对了，小玉，早上我需得给，需得去请安吗？”阿萝对七夫人还有点叫不出那声娘。
小玉抿嘴一笑，嘴角现出一个小酒窝，可爱得很：“夫人喜清静，爱一个人绣绣东西打发时间，她辰时去大夫人那里问安，回来就自己待在房里，小姐不用去了。”
阿萝奇怪地问：“那我要学东西找谁？”
小玉很是吃惊：“大小姐、二小姐都请得有西席的，三夫人、四夫人也是琴棋书画样样精通。小姐你之前赶走了好几任先生，夫人说过等着你想要学了，再请先生。不过，小姐啊，咱们夫人才是真正的才女呢，什么都懂。”
阿萝笑了，多好，现成的老师！对小玉说：“我躺久了不舒服，想活动一下，你带我四处看看吧！等我那美貌娘亲回来，就让她教我！”加了美貌两字，阿萝叫起来顺口了许多。
小玉笑着答应下来。弄好头发，阿萝就迫不及待拉着小玉出了院门。小玉被阿萝的兴奋劲儿感染了，笑道：“小姐以前都不出院子门的，老爱一个人闷着，今天怎么突然转性了呢？”
阿萝抬起头看小玉：“我舍不得我那美貌娘亲流泪，以后总不至于让她圈在这方院子里终老，小玉，你要帮我，我们不要受人欺负。”
小玉听得眼睛一红，展开一个笑容，带着阿萝四处转悠，耐心地告诉她府里的情况。
阿萝突然想起还不知道自己大名叫什么呢，就歪着脑袋问小玉：“那个三夫人生的大姐李那个蕾的，还有四夫人生的二姐李什么菲的都很傲慢呢。”
小玉看看左右无人，才对阿萝说：“小姐，三夫人四夫人都是有来头的，你别这样唤大小姐二小姐。给人听到了又会说七夫人教女无方了。”
阿萝趁机问了问三夫人和四夫人的情况。得知一个是风都大贾张员外的庶女，另一个是本朝工部侍郎的表妹。另外几位夫人的娘家也是清白人家，只有七夫人出身青楼，清倌开苞之夜被人重金买下送给李老爹当妾的，难怪那几位瞧不起她。
阿蕾全名李青蕾，阿菲全名李青菲，自己自然就叫李青萝了。阿萝又叹了口气，庶出不说，美貌娘还是青楼风尘之人，这地位低得，说不定大夫人身边一条狗都比七夫人来得尊贵。
走了一个时辰，内堂被逛了个遍，大致情况她心里已有了底。她牵着小玉回了房，打发她去看七夫人回来没。
阿萝细细用笔绘了张相府的概貌图。棠园果然偏僻，紧挨着一片菜园，屋后是一大片竹林，再过去就是院墙。这样的位置她很满意，要是以后翻墙出去，也不会被人发现。
七夫人听说阿萝早早起来想学技艺，激动地来找她：“三儿，你想学什么？为什么想学？告诉娘！”
阿萝看着七夫人激动的表情和温暖的眼神，走过去牵住她的衣摆道：“娘，我不想学得多么高超，能唬人就行了，总不能让人瞧我们不起！”
七夫人眼圈一红：“我就知道，娘的女儿怎会是草包一个！看着天井的海棠能做出那么好的诗，三儿，你有灵根的。”
阿萝苦笑，那“灵根”是偷来的，现在则要真的去学。在这里学女红、学琴棋书画感觉跟在现代拿大学文凭似的，有了这些然后才能找着一份好工作，当然，在这里是找个好婆家，啧啧！婆家就算了，学着肯定会有用处的。
从这天起七夫人每天教导阿萝学琴学画。阿萝发现小孩子的脑子接收起知识来特别快，她几乎过目不忘，再加上二十二岁的心智，七夫人教一遍，她就能领悟了。会弹琴之后，阿萝发现弹琴也是好事，变了副嗓子，边弹边唱还不走调了，兴致勃勃唱唱现代喜欢的歌曲，时间很快就过去了。于是在琴上下的工夫越来越多。
直到有一天七夫人听她弹了一首《水调歌头》后潸然泪下，把一张绢帕哭得湿透，哽咽着对阿萝说：“三儿，这歌真好听，你的琴声里带着感情，比你大姐弹得好多了。”
阿萝不敢相信，问七夫人：“是这歌好吧？不是我琴艺好。”说着又弹了首《梅花三弄》，心想，这样你就有对比了。
没料到七夫人骄傲地说道：“你娘四岁开始学琴，十五岁起风城无人能出其右，你难不成怀疑娘的耳力？就这首《梅花三弄》，你的琴声更显梅花之傲气，我的女儿骄傲着呢。”
阿萝感叹，能得到风城第一琴手夸奖，看来是真的了。这算是在现代二十二年的经历带来的好处吧，感慨更多，见识更广，琴声中抒发的情感岂是青蕾这种足不出户的小姐所能领悟的。她悄悄对七夫人说：“我的美貌娘，这事千万别让别人知道了，阿萝只弹给你听可好？”
七夫人眼里透出笑意：“你怕抢了你大姐的风头，从此不得安宁？”
阿萝故意板着脸说：“琴为知音弹，要是比她弹得好了，一有贵客就唤我出去弹琴，怎么受得了？”
七夫人捏捏她的脸，搂她入怀：“三儿啊，你真是聪明！你是娘唯一的念想了，怎么也疼不够你似的！”
阿萝也越来越喜欢这个美貌娘，善良温柔，最主要的是待她一片真心。她想，以后有法子了，一定好好照顾这个小娘亲！
来到这个异时空后，从七夫人和小玉嘴里零碎感觉到这里知道汉代以前的时代，但夏、商、周、秦好像都是非常久远的朝代似的，而且地理地貌又不像是中国大陆。难道像侏罗纪恐龙灭绝沧海桑田起了新变化？这里的人装扮酷似唐代，建筑又似宋代与明代。搞不懂。
阿萝大致了解了一些也就不去想了。每天一早起床穿着小玉做的大褂子大脚裤开始跑步热身。跑到屋后的竹林后，就让小玉在外面守着，自己一遍遍练习在现代学的空手道。晚上每天做完半个时辰的瑜伽再睡。阿萝脸色越来越红润，脚步也越来越轻健。
转眼三月季试之期又至，阿萝冷眼看着大姐二姐施展琴书才艺，低头半天才扭扭捏捏唱了一支调子不错，词很好却走调的歌出来。李老爹先入为主以为阿萝上次冒出的诗真是七夫人教她的，也没让阿萝再作诗，现在见她学唱歌很是高兴，照常勉励一番。
众位夫人心里也是这样想，于是越发讨厌七夫人，觉得她利用女儿当堂勾引老爷实在是不要脸至极。还好七个夫人这么多年也只生了三个女儿，李相再无子嗣，大夫人就不想他再多宠其他人，几位侧室又使出各种功夫缠着李相，因而阿萝来到这里后李相也只来过棠园几次。棠园冷清，七夫人不够热情，李相也就淡了心。众位夫人跟着放下心来，讥讽嘲笑七夫人用尽青楼里的狐媚手段也没霸住老爷。
以后每至相府季试，阿萝又是下棋，又是绣花，又是弹琴，花样繁多但无一样精通。李相见她学了很多却学不到家，这么长时间学的琴棋书画诗词歌赋没一样能拿得出手，看阿萝与七夫人的眼光便越来越冷。可无论如何斥责，到下次季试时阿萝又会拿出样新学的技艺，可怜巴巴地说：“阿萝谨遵父亲教诲，三月来勤力学习，新学ＸＸ，请父亲品鉴。”当然又是不上不下。李相让她专精一样，学起来跟青蕾和青菲还是没法比，暗暗摇头叹息，只盼着她能长漂亮点，无才有貌也算好。而几位夫人看阿萝的目光却渐渐放得柔和了。
七夫人问青萝：“三儿， 你要掩藏到何时？”
阿萝一笑：“娘，兵法曰，羽翼未丰，不可与之硬碰。你不觉得除了大娘，另外几位没孩子的姨娘喜欢我多过大姐二姐？”
七夫人心情愉快地想，下半辈子就靠这个鬼灵精的女儿了。
就这样，六年时间弹指而过，阿萝长到了十二岁，李青蕾十六岁，李青菲也有十四岁了。
她来到这里已经六年了，已经绝了某天回到现代的念头，唯一想的就是如何在这里立足自保。阿萝需要银子，想了许久决定以后去开一间酒楼，赚了钱就带着美貌娘亲和张妈小玉去其他四国看看。这样的旅游路线在现代怕是求也求不来的。也许某天会遇着某人，嫁了也就嫁了，若是遇不着，当个老板娘逍遥过一生也好。
抱着这样的思想，阿萝扎进了异时空知识的海洋。现代与古代知识相结合，她觉得要是万一有那么一天回去了，她不做别的，就开间古玩店，赚钱也能赚疯。
阿萝对相府外面的世界渴望得很，然而却出不去，六年了，竟一步也没出过相府大门。她心里只恨这万恶的封建社会，大门不出二门不迈，女人跟笼子里的宠物没啥区别！
第三章
随着年纪的增大，李青蕾、李青菲出落得日渐水灵，阿萝和她们谈不上有仇，但因为各自母亲的关系，互不来往。青蕾的琴艺与青菲的书画渐渐在闺阁中声名鹊起，李相家中有两位才女的名声不知不觉在风城传扬了开去，只有三小姐青萝鲜为人知。早在两年前，上门给李青蕾李青菲提亲的人就差点踏破了相府的门槛。李相只是摇头称女儿尚小，舍不得这么早嫁人。
然而这年春天的风城桃花宴，李相接到了护国公主的请柬。
桃花宴是风城春天最隆重的宴会。护国公主原是宁王的妹妹，下嫁陈大将军不久后守寡。这桃花宴就是她春日闲来无事在别苑拾翠山庄举行的闺房私会。每到山庄花开之时，就遍邀皇亲国戚朝中大臣的内眷赏花聚会。后来渐渐也请风城的清俊少年风流才子，结果就成了高档次的相亲宴。
风城有五公子之说。五公子分别是宁国的太子刘鉴、四皇子刘绯、安清王之子刘珏、新科
状元成思悦、左相之子顾天翔。听说都是二十岁左右的英俊风流人物，风城大半少女说起五公子就眼冒红心。
李相接了请柬摸着胡子寻思，听说这次桃花宴，风城五公子极有可能都会前来，皇亲就有三个，都未曾婚配。宁王前些日子暗示他看上了大女儿青蕾，如若不出意外将是太子妃的人选，李相感激涕零。后来听说顾相也得到了同样的暗示，宁王中意他的女儿顾天琳——这个在风城与青蕾并称风城双绝的女子，他又觉得不踏实。
再后来又听说王皇后有意于自己的侄女，当朝太尉之女王燕回。据说燕回小姐谋略过人，聪明绝顶，长相可能及不上顾天琳与李青蕾，却也称得上秀美，她的家势背景更是令人不敢小觑。
帝后意见不统一，护国公主就出主意摆开了桃花宴，有意让三家女儿都亮相人前，大有公开比试的意思。宁王向来疼太子，也以太子属意为准。于是，桃花宴成了选妃宴，众人尽知这次宴会别有目的，都等着看三姝比试抢夺妃位。
李相打量三个女儿。青蕾含蓄冷艳，青菲爽朗活泼，青萝娇小柔美，春兰秋菊各擅胜场，除了阿萝无过人的技艺，另两位女儿直叫他满意到骨子里去。
但思前想后，心里还是没底，急得在书房打转。大夫人柔和一笑：“老爷，何不让三个女儿都前去赴宴？不是听说风城五公子都要来吗？”
做不了太子正妃，侧妃也行啊。另外两个女儿要是能得风城五公子中任意一人青睐，都不是亏本的买卖。大夫人一句话提醒了李相，他不觉抚着胡子微笑道：“还是夫人眼光长远！”
七夫人听到阿萝也要去参加桃花宴，眼中冒出光彩，回到棠院搂住阿萝道：“阿萝，你虽然只有十二岁，可是，你并不输给你的姐姐们，这次宴会宁国的贵公子们几乎全部被邀请来了，你好好地瞧仔细了，可要为以后打算。”
阿萝心里一惊：“娘，我才十二岁啊！”十二岁就去相亲？她觉得不可思议，不管这里的风俗如何，自己肯定接受不了。不过，能出相府倒是让阿萝兴奋，六年了，终于能走出去了，不知道这是不是意味着以后都能出府了。
七夫人笑道：“宁国女子十五就可以嫁人。我的阿萝大可以定下一门好亲事，等长大了再嫁不迟！”
阿萝哀叹：“我舍不得娘，更不想这么早定亲！”
七夫人道：“娘也舍不得你，可是，你不能陪娘一辈子，要是能遇着一个好的，总比将来胡乱嫁一个好。娘只是要你仔细在宴会上瞧瞧，有入眼的，也可作为将来夫婿的人选。”
阿萝懒得再说，这么快就定亲，三四年后就嫁人，再搬去另一座宅子里不能出门？打死也不干。只是一心想着趁这次出门好好看看外面的风景，她都憋闷得不行了。
三月初七，春风拂面，暖阳高照，正是踏青的大好天气，大夫人带着三个女儿出席桃花宴。这也是大夫人最满意的地方，只有她，才能傲然与宁国众贵妇站在一起。
今天她特意梳了朝天髻，一身暗金福字绣花裙，插上了金质牡丹团花，攒珠步摇，环佩叮当。中年发福的身材在头发和服饰的衬托下显出相国夫人的尊贵来。
阿萝打量李青蕾，淡蓝色的抹胸，腰束白色罗裙，细细用银线绣上了梅枝虬结，满树含苞的花蕾，整个人亭亭玉立，面容淡定，冷艳无双。再看李青菲，玉色抹胸外罩浅红纱衣，裙边袖口用更深的丝线绣上了繁花朵朵，她身材在三人之中最高，十四岁已有一米六七，风一吹，纱衣扬起，翩若惊鸿。
再瞧瞧自己，青色单袄并深青色罗裙，还梳着两只小髻，额前垂下的刘海是让小玉刚修剪的，把小脸遮了一半去。头上飘了两根锦带，往青蕾青菲身边一站，比她俩矮一头不说，看上去就跟她俩带的小丫头似的。
青蕾青菲看了一眼青萝，“扑哧”笑了。大夫人皱了皱眉，又想青萝还小，今天的主角是老大和老二，也就没让青萝重新打扮去。
阿萝乖巧地讨好：“大姐二姐今天好漂亮，阿萝就给你们当丫头好了，仔细帮姐姐们挑个如意郎君。”
青蕾青菲马上红了脸啐她：“小蹄子什么时候这么坏！”
阿萝嘻嘻一笑，不回答。
坐上马拉的车轿离开了相府，这是她来到这个异时空第一次走出相府大门。阿萝好奇心膨胀，一路上忍不住撩开轿帘往外看。大夫人咳了两声道：“阿萝，你爹出门之时教训你们一定要注意大家闺秀的身份，不得给他丢脸，否则家法处置。你看看阿蕾和阿菲，再看看你，老七的轻狂性子也教给女儿了！”
阿萝心里一阵愤怒，收回好奇的目光，正襟危坐着。心想，等有一天，我有了自保能力，必定接了美貌娘亲搬出相府去！
马车出门向东足足走了快两个时辰才停下。在大夫人严厉的监视下，三人规规矩矩坐着，阿萝当是在练瑜伽，可下车的时候腿还是有点血脉不通。不知道青蕾青菲的坐功怎么练出来的，下车时像蝴蝶般轻盈地飘落马车。
看多了相府里的四方天，此时视野一宽，阿萝感叹着，自由多好啊！哪天才能自由自在地去游历呢？
护国公主的拾翠山庄依山而建，隐约能看到山坡上的树林子里挑出一角飞檐，露出一抹粉墙。阿萝不禁又感叹，原来这里是富人的别墅区。
走进大门，有粗使仆人抬着软轿侍候着，抬了她们进去。走了半个时辰，来到一个山谷，眼前涌出一片粉色，这里地势平坦，溪水清浅，半人工半天然地在桃花林里蜿蜒潺。水面上不时飘过花瓣，带着股醉人的花香。阿萝第三次叹息，无污染的世外桃源啊！
听侍人来报李相夫人到，护国公主微笑相迎。相互致礼坐下之后，听到护国公主问大夫人：“早听说府中两位千金才绝风城，长得天仙似的，过来让我好生瞧瞧。”
大夫人忙唤青蕾青菲上前。
阿萝和婢女鹃儿站在一边偷偷地看护国公主。公主端庄秀丽，三十岁年纪，举手投足大方高贵，是从小养成的气质。
再看周围，这片空地里搭起了两溜小凉棚，凉棚四周系着轻纱，供前来的客人使用，只是有女眷的凉棚前面的轻纱是放下的。错落坐着不少夫人及少女，穿着打扮精致漂亮，显然来之前用过心思。
阿萝暗笑，还好今天有风，风吹着轻纱飘起，女子们的容貌就暴露无遗了。便宜那些坐得正经，脖子却慢慢伸长，眼光瞟来瞟去的青年才俊了。
过了会儿，大夫人红光满面地带着两颗小蕃茄齐齐进了相府的凉棚。她很好奇，缠着青菲问刚才护国公主说了些什么。
青菲神色扭捏。大夫人倒开了口：“公主很喜欢青蕾和青菲，说是等会儿专程请太子和四殿下采花送来。”说着朝对面的凉棚指了指道，“那便是太子的凉棚。挨着的是四殿下的。”又低声道，“咱们左方是顾相府的凉棚，右方是王太尉府的。听说顾相的千金与王太尉的千金早已到了。”
听了大夫人的话，青蕾青菲忍不住往对面看去，凉棚里没人。又往左右瞧，两侧凉棚轻纱掩映，隐约能看到几位女子，却见不着面，她们有些失望也有些焦急。青萝嘿嘿一笑：“大娘，阿萝去打探一下情报可否？”
大夫人有些犹豫：“要是万一冲撞起来有个失礼怎么办？你好歹也是相府千金。”
青萝笑笑说：“大娘，现在还没人知道我是相府三小姐吧？大家的目光都放在大姐二姐身上呢。干脆就说我是府上来的丫头。你看，本来就像嘛。”
大夫人眼中有了笑意：“这主意好，今天倒真是没人知道相府的三小姐也来了，人家知不知道相府有个三小姐都难说呢。你这就去瞧瞧，看看那两位小姐，再听听别人都说了些啥。”又吩咐鹃儿道，“你与三小姐一起，不得惹出什么麻烦来。”
鹃儿忙点头应下。阿萝对两位姐姐笑笑，轻声说：“姐姐别急，阿萝去去就回。”终于可以不坐在那个小棚子里装淑女，阿萝感觉像出了笼的鸟，带着挎了只篮子的鹃儿，两人就往花林里走去。
这护国公主的桃花宴别出心裁，允许客人随意采花，若是瞧得有心仪之人可以将诗文缚在花束上相赠，博个情趣。若是没有瞧得上眼的，凉棚内自家也有花束赏玩，也不至于遭遇无人送花的尴尬。再则女眷之间也可互赠花束，以示交好有礼。阿萝就是打着奉相国夫人之命赠花的牌子去偷窥顾相之女天琳及王太尉千金燕回小姐。当然，经过男子所在的凉棚时也就顺便再打量打量喽。
走进花林，阿萝有种回到自然的放松，眼前绯色一片，脚下青草如茵，溪水飘香。她对鹃儿笑道：“这里真美！”
鹃儿不过十三四岁，也正是贪玩的时候，跟着三小姐边看景边赏花，慢慢离休息地远了。不知走了多久，鹃儿一回头，看不到凉棚所在，触目之处全是花树，不由得慌了：“三小姐，我们是不是迷路了？”
正高兴着的阿萝一愣，回头一瞧，花树长得都差不多，凉棚在哪个方向呢？她也着了急：“惨了，鹃儿，回去晚了大娘少不得要骂了，我们从哪个方向来的？”
鹃儿苦着脸答不出。阿萝看看阳光投射出的影子，再想想凉棚的方位，带着鹃儿往西北方向走。走了一会儿，她高兴起来：“鹃儿，你瞧，那处就是休息地！”
两人往飘着白纱的方向赶去。眼见一会儿就能回去了，面前的溪水却变得宽了起来。阿萝捡了根树枝往水里插了插，深处要没到大腿。再找路，又怕时间晚了。她往四周看看，很安静，隐约能听到凉棚那边传来的嬉笑声。她果断地开始除去鞋袜，挽高裤腿：“趁现在没人，快点鹃儿，有人看到就麻烦了。”
鹃儿急得要哭，看小姐已经下了水，伸出手来牵她，心一横照着她的样子除了鞋袜，把篮子顶在头上，握住阿萝的手一步步走过去。就快走到岸边了，鹃儿踩到石头硌了下脚，身子一晃，装着鞋袜和花枝的篮子就掉进了水中，不由得喊了出来：“篮子！”
阿萝松开鹃儿的手就去捞，抓到篮子，却失了平衡，眼看就要扑跌进水里时，不知从哪儿飞来一个身影扯住她的胳膊把她从水里带了出来。
“啊！”阿萝失声尖叫了一声，下一刻，双脚已触到了溪岸。她惊魂未定，张大了眼瞪着面前的人。他是个长身玉立的年轻人，正含笑看着她，眼神往下，定住了似的。阿萝脸一红低下头，看到他正看着自己的大腿和光脚丫子，心头一阵火起：“转过身去，姑娘我要穿鞋。”
那人这才发现失仪，背过了身。阿萝看到他的背一阵抖动，心知他在偷笑，不由暗骂。鹃儿也上了岸，两人急急整理好。阿萝这才慢慢对那人道：“刚才谢谢你了，你不要回头，我们还没穿好呢。本来呢是该好好谢谢你的，不过，”她话锋一转，“谁叫你眼睛乱瞟的！”
话音刚落，阿萝已出了一招，那人压根没想到这个差点栽进水里的丫头会功夫，还使得一手巧劲，身形一歪就往溪水里倒去。只见他在空中连连扭转了好几下身形，一只手掌对着溪水一拍，半边袖子湿透，整个人却借力翻身跳到了对岸。
阿萝一惊，这人有传说中的武功！她赶紧拉着鹃儿落荒而逃。
那人稳住身形后回过头，看到拎着篮子跑得跌跌撞撞的两人不由失笑。再甩了甩衣袖，暗道：哪个府上养的刁蛮丫头！只要你在这宴上，我难道还找不出你？
阿萝心里慌乱，生怕惹出什么事来，一再叮嘱鹃儿不能说出溪边之事。鹃儿哪里敢说，三小姐不说就是万幸了，于是使劲点头答应。
走到顾相凉棚外，阿萝轻声道：“奴婢奉李相国夫人之命送花与顾相国夫人。”
棚子里传来一个和蔼的声音：“进来吧。”
阿萝低着头福了一福，双手把刚才采下的花枝送上。那个和蔼的声音说：“你家夫人客气了，来而不往非礼也，荷心，你随这位姑娘去谢谢李相夫人，顺便送些新鲜果子过去。”那位叫荷心的姑娘赶紧应下，端起一碟鲜果与阿萝往凉棚外走。
不是说顾家千金天琳小姐也来了吗？怎么整个棚子里就顾夫人与两个丫头呢？阿萝很是失望。她侧过脸看荷心，发现荷心很美，头微抬着，露出一截雪白细长的颈项，一双手更是洁白如玉。阿萝笑道：“荷心姐姐，你好漂亮呢，不知道你家小姐是否更美？”
荷心嘴角露出一丝笑容。阿萝看得呆了，心想如果青蕾冷艳如兰，这位荷心就是人淡如菊了。她突然有种感觉，此女是风城二绝之一，顾天琳。
荷心浅笑着说道：“李府的小丫头都如妹妹这般灵秀吗？”
阿萝一怔，嘻嘻一笑：“是啊，可惜都是丫头，我却及不上荷心姐姐的一根小指头呢。”
两人说话间对面凉棚里看呆了一群人，都在想从顾府出来的这个丫头打扮的女子端的是风姿绰约，交头接耳猜测顾小姐是如何的国色天香。
荷心走到凉棚外转达顾夫人的谢意。大夫人正想唤她进来，阿萝一手接过荷心手里的鲜果，眨着眼睛笑道：“荷心姐姐，我帮你送进去就行，不耽搁你服侍顾夫人了。”
荷心也笑笑：“怎么样也要当面致谢的。”
“还是不要吧，迟早夫人会认出你来，顾府的丫头，说出去多丢人呢，天琳姐姐！”阿萝冒险试探了一句。
荷心一惊，脸上笑容不变，转念一想，若是以丫头的身份给李夫人行婢女礼，以后被认出来，的确面上也不好看。伸手捏捏阿萝的脸：“小鬼头，有空来顾府找我玩！”走开之时又低声道，“你真的只是李府的丫头？”
阿萝笑眯眯不回答。出言一试，荷心果然是顾天琳。看来她也很想瞧瞧李青蕾是何等模样，才不惜扮作婢女前来。只是看则看了，却没想到给认出来了会有什么后果。阻止她也有好处，省得左右相因此结下心结，官场上波诡云谲，是敌是友哪说得清楚，一个不留神就会被政敌踩在脚下不得翻身。她还想平平安安在相府再多待几年呢。
看着顾天琳优雅的背影，阿萝抿嘴一笑，挥开轻纱走了进去。大夫人疑惑地看着她，不知为何她阻挡顾府丫头进来。
阿萝笑道：“我已瞧见顾府千金了。”一句话成功转移了话题。几人围住阿萝听她一阵形容，青蕾脸上挂着淡淡的笑容，似乎不甚关心，听到青萝说顾天琳举止高雅且聪慧过人时，低低哼了一声，脸上挂出一丝不屑。阿萝瞧着叹气，这个大姐好是好，就是太自傲。
大夫人又问：“还听到什么话没有？去了那么长时间，见着两位殿下了吗？”
阿萝语塞，鹃儿脸开始发白。阿萝迅速答道：“没有见着两位殿下，倒是王家千金肯定不如大姐漂亮，连二姐都不如呢。”
青蕾青菲情不自禁地笑了。
这时听到护国公主高声说道：“如此良辰美景，若有人抚琴一曲，便是锦上添花。听闻顾相千金与李相千金并称风城双绝，都擅琴艺，不知两位可愿为本宫各献一曲？”
阿萝咋舌，赤裸裸的ＰＫ啊。不一会儿，侍从前来听回音，两家岂会拂公主面子，大夫人以左相为尊为由，请顾家小姐先奏一曲。
不一会儿，隔壁棚内琴曲扬起。琴音醇和，若九霄环佩之声，正是取屈原《离骚》中“纫秋兰以为佩”为曲意的《佩兰》。只听得一阵婉转悠扬的歌声传出：“兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。”
顾家小姐天琳的心性一目了然，觅知音之意从琴声里徐徐道出。
阿萝寻思，有词说，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？顾天琳选此曲明明意在太子，却偏生要强调寻找知音，自比空谷幽兰，摆出不为附富贵的姿态。《佩兰》一曲调细而不迫，徐而抑扬，骄傲却不孤高。若得此女子为妻，好比弄玉箫史必能琴瑟合鸣。怕是顾天琳揣度太子心意，知道他不想选位有心计，一心谋求妃位的女子吧。这一曲下来，以后成了太子妃也不会落下一个巴巴去高攀的样子。就算不成，也是曲未得知音而已。顾天琳心思真巧！
她眼神一转，只见对面凉棚除了太子与四殿下的位子空着，其他已坐满了风城的有为青年们。听得摇头晃脑、痴愣呆傻的大有人在。再看姐姐青蕾，沉默不语，怕是这曲《佩兰》也道出了她的心意吧。不知道青蕾选什么曲才能应对。
青蕾微微皱了下眉，阿萝此时不知为何有些同情这个要在众人面前与顾天琳一决高下的姐姐。青蕾能与顾天琳并称风城双绝，琴艺弱不到哪里去，可要是曲不能达意，选曲就输了气势，以后就成了风城一大笑话了。别说青蕾丢不起这个人，相府也会颜面无存。
此时顾天琳一曲终了。护国公主轻咳两声，赞道：“好一曲《佩兰》，好一个兰心蕙质的姑娘！顾小姐，本宫正好有一支翡翠兰簪，过来，哀家亲手替你簪上。”
顾天琳缓步自棚中步出，正是那位荷心。此时她已换掉婢女装束，罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。护国公主自头上取下那支兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相人前，果然镇晕了对面一票人。她眼光突然扫到一个熟悉的身影，吓得直往后退，把脸隐在青菲身后。再偷偷看过去，那个被她往溪水里推的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着，随手把花交给身后的小厮，然后起身走了。
小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其他女眷便有被晾着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道：“李相大小姐想献何曲？”
青蕾温柔作答：“愿以《秋水》应和。”
阿萝脸上绽开一朵笑容。顾天琳以兰明志，青蕾也不差啊。《秋水》空净淳澈，志向高远，此曲意不低于顾天琳。这下有好戏瞧了。
青蕾答后，深吸一口气，伸出双手，不知为何，手指尖却在微微颤抖。大夫人心急道：“阿蕾，你一定要赢，别丢我们右相府的脸！”
青蕾闭了闭眼，再深吸一口气镇定，手指却颤得更厉害，刚要落下又收回去，颓然道：“大娘，我输了，我心不能静。”
此时帐外已有人等得不耐烦，交头接耳起来。
大夫人、青菲、青萝都着急地看着青蕾。大夫人额上已经见汗，沉着脸道：“这当口我相府怎丢得起这人？你快弹，不然回去我必请家法！”
青蕾脸一白，身体一软，眼里露出害怕和悲伤。
阿萝不忍：“大姐，你就当在家自己弹琴，弹给自己一个人听就好，输赢不用放在心上。”
青蕾苦笑：“心有得失，哪能说放就放？”说罢低头，玉容惨淡。她三岁摸琴，心高气傲至极，平时李相严苛管教，明言要她嫁入王室，虽闻听顾天琳与自己并称风城双绝，心里并不在意。今日闻听顾天琳一曲惊人，又得公主赏赐，琴声下拜倒者无数，已是震惊至极。她与顾天琳实力在伯仲之间，然顾天琳先声夺人，要超越谈何容易！心里百转千回，已无斗志。叹了口气道：“若是我先弹，顾天琳也是如此！”以琴度心，她已对顾天琳了解了几分。
大夫人更急：“现在什么情势，再犹豫，别人不耐烦，公主也会等恼了。”眼睛里冒出寒光来。
青蕾被大夫人的眼光盯得一抖，竟急得半昏厥般瘫倒在鹃儿身上。
阿萝看看青菲，青菲摇摇头，琴不是她所长。再瞧瞧青蕾，心里叹息一声，到底还是可怜女子。她对大夫人低声说道：“大娘，青萝愿解姐姐之围，只是千万不能泄露了出去。”
大夫人一呆：“你的琴艺如何使得？”
阿萝微抬起头：“总比无人抚琴出糗的好，是吧大娘？”
说完，往琴旁一坐，宁神静心，叮咚一声勾起琴弦，想象秋日坐海轮见到大海的那一刻。天空高旷空澈，蔚蓝海水平滑如蓝色丝缎，眼前唯有海之辽阔，海之胸怀，自己已化身为飞鸟，时而低啄海水，时而展翅高飞。于天空中翱翔，戏大海如池塘。
青蕾满脸震惊地看着这个无一技之长的小妹，只觉得她小小的身体似发出一种光，不容人逼视。指下勾抹撞注，似流水激荡飞泻，滴露轩昂；像高山巍峨高壮，接天遏云，曲中自有千壑万象。若不是青蕾亲眼看到，会以为此曲出自男子之手，而非小小女童。她禁不住歌道：“吉日兮辰良，吾辈愉兮琼芳。桃夭夭兮灼灼，华采衣兮若英。秋水漫漫兮无穷，吾心高昂兮逍遥……”
青蕾声音清朗，既唱出了对公主桃花宴的谢意，又道出了高远的气度。配上青萝劲气饱满、余音激响的琴曲，相得益彰！
划下最后一个音符，阿萝与青蕾相视一笑。在座诸人都没料到一女子能把一曲《秋水》奏出如此宽广的气魄，惊叹之余又不得不佩服。只听到一男子朗声道：“素闻李家大小姐以琴驭意，少时便慕梅花高洁，百闻不如一见，不知李家大小姐可愿与孤一起赏花？”
闻听此言，大夫人脸上现出惊喜，语音颤抖：“阿蕾，是，是太子殿下相邀！”
青蕾如在梦中，恍惚微笑。阿萝与青菲赶紧推醒她：“大姐，回答啊，是太子亲自相邀呢。”
青蕾这才回过神，看了青萝一眼，眼中泛起泪光：“阿萝，我，这曲不是……”
阿萝果断打断她：“大姐，这琴是你弹的，歌是你唱的，快应声！”说完与青菲一起扶起她。
护国公主发出爽朗的笑声道：“好好好，太子带头相邀，众位儿郎，有太子为榜样，寻你们心仪的女子去吧。众位夫人，可愿陪本宫在园子里走走？”
各位夫人应声走出：“实乃荣幸。”
公主俏皮道：“我们老了，先行离开，省得拘束他们了。”
笑声四起，气氛为之一松。
隔着轻纱，棚外负手站着一个青年。风一吹，轻纱飘起，只见他身着明黄袍子，身形修长，朗眉星目，气质沉稳。阿萝叹道，古代帅哥！原来身材好的男人穿这样的长袍更显翩翩风度。
青蕾深深地看了青萝一眼，定了定神，玉手轻抬，拂开轻纱，走了出去。
对面棚子里早已探出好奇的脑袋，争看这个被太子青睐，风头压过了顾相千金的奇女子。青蕾一现身，便引来阵阵喝彩。大家一早晓得顾天琳气质非凡，没想到李青蕾亦是冷艳无双。太子也有些微失神，轻声说道：“李小姐容如秋水，才艺过人，孤王倾慕已久。”
李青蕾晕红了双颊，迅速往太子脸上一看，正对上一双如点漆般的眼睛，赶紧低头，口中嘤嘤答道：“微末技艺，哪敢得殿下抬爱。”
阿萝与青菲在棚里听着，捂着嘴不敢笑出声来。见两人并肩往花林走得远了，才大笑出声。这一刻是六年来青萝与两个姐姐最融洽的时候，此时她并没有想到代弹一曲会带来怎样的后果，埋下了多少隐患。
青菲看看外面，对面围了一圈人，已有不少少女围观，就扯着青萝要去看热闹。阿萝瞅了瞅，没看到那位大侠，胆子壮了，心想，这里的民风甚是开放，不亚于以前在公园里看到过的万人相亲大会呢，于是牵着青菲的手走了过去。
人群围着原来是在比对对子。阿萝一下子想起了唱山歌对歌和喝酒时打南北派。只不过，这里的男人看上去都很绅士，有女子答不出来或答不对，他们也会文绉绉来一句：“小姐能出声应对，已是小生万幸。”
两人挤在人群里，阿萝个子矮，老瞧不着里面情况，青菲就压低了声音告诉她：“有位公子出了个上联，很是自得，好像没人能对出呢。”
阿萝好奇问道：“出了个什么上联啊？”
青菲低声念道：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。”
阿萝看看青菲的样子，狡黠笑道：“二姐定能对出，是么？”
青菲自得一笑：“这有何难！”
阿萝又问：“是哪家公子出的题？”
“是个很年轻的公子，不知是何人。”
“长得俊么？”
青菲脸上一红，轻点了下头，生怕别人听到，又瞪了青萝一眼。阿萝突然大声道：“此对有何难，我家小姐能对！”
她的声音清脆，前面的人纷纷回过头来，阿萝已缩在青菲身后。本来青菲个子高，这么一来，在人群之中就显得特别显眼。众人眼前一亮，看到一个面带桃红露出娇憨神色的绯衣女子。那位出上联的公子忙举手行礼：“在下礼部侍郎成思悦，敢问可是这位姑娘能应此对？”
青菲骑虎难下，微微一笑答道：“朝霞似锦，晚霞似锦，东城锦，西城锦。不知公子以为如何？”
成思悦自负文才出众，十八岁高中状元，只一年时间就升为礼部侍郎，少年得志。听得青菲出声应对，瞧见她人才风流，他不由得大喜过望：“小姐绝对！佩服，在下有一画，能否请小姐作题？”
阿萝窃笑，写字啊，这是青菲一绝，不用左右开弓就能让你晕菜。
青菲大方应下，走到台前，看到案上摆有一幅山中雨景图，略一思索，提笔在留白处写下跋文。
成思悦看青菲用笔已知是大家，细看画上的字，柔美纤长，颇有杏花春雨江南的味道，与画意配合得天衣无缝。这下真正地心悦诚服，对着青菲长鞠一躬道：“在下亦喜书法，好棋，不知可否邀小姐对弈一局？”
四周众人均掩口窃笑。青菲再爽朗，也是首次参加这样的宴会，心里好生羞恼，扭头不理往花林走去。阿萝跟在青菲身后，走出几步后回头，见成思悦还愣在那里望着，就对他招了招手，示意他跟来。
成思悦身为风城五公子之一，哪会不懂风情，对身边众人拱手告辞，举步往这边走来。等到他走近了，阿萝对他挤挤眼，闪过一边。
成思悦哑然失笑，好机灵的丫头。青菲已进花林，离人群远了，才说道：“阿萝，都怪你，要我出头，多丢脸啊。”
身后蓦地传来成思悦的声音：“小姐如此才情，怎可说丢脸，丢脸的是在下啊。”
青菲掩住差点惊呼出声的嘴，回头看到成思悦正微笑地看着她，心就跟着跳了起来。
第四章
阿萝远远看到两人在花树下谈得很高兴，不时能听到青菲悦耳的声音。心想，要是在现代，看到这么好的相亲对象，不知多少女子前仆后继，脸红的多半是帅哥！又想，这风城五公子见了俩，不知其他的三个长什么样。想着想着就寻幽静处去了。来这里六年多了，第一次接触大自然，还是这么美的地方，天色再晚就看不到了。耳边人声渐渐消失，阿萝记下来时的路线，看到几枝桃花从一块大石头后面伸了出来。绕到后面一瞧，再看看前面，原来是个天然屏障，她躺在花树下，身边不远处有溪水流过，下面的草多而厚实。从地面往上看，粉红的桃花与湛蓝的天交织着，阿萝感叹：“真是好美啊！”
“是很美！”一个声音插了进来。
阿萝心里一惊，却没有动，闭上眼道：“要不是方才胡乱接话的蟑螂杀了风景，会更美！”
那个声音笑道：“要是有人成了落汤鸡，不仅杀风景，而且是吓杀人的风景！”
阿萝知道那位大侠来了，自己肯定打不过他，这是护国公主的别苑，这人想来也是某位与会的青年才俊，自己好歹还是相府千金，他应该不会把她怎么着。胆子一壮，闭上眼睛不理。
大侠见她不说话便道：“真扔你进溪里啦，不怕？”
阿萝双手枕在脑后，一只腿翘了起来，闭着眼闲闲说道：“非礼勿视，看到有姑娘在此小憩，知礼者应道个不是，红着脸转身而去才是正经！”
大侠哼了一声：“看你那样子也不是个名门淑女！不知哪个府上的丫头，放我府上，早给板子打得规矩了。”
阿萝想，我六年了才出府一次，想好好赏花看景都要被打断，倒霉至极！听那人口气，似乎也是家大业大者，惹不起，躲呗。她跳起来，拍拍身上的土，上下看了看，没有沾上草叶，背对着大侠出声处往前走，边走边说：“地方让你了，小气！”
只觉眼前一花，那个男子站到了她面前。阿萝后退一步，心想，会轻功就跳出来吓人啊。眯了眯眼上下打量他，身板儿不错，和太子差不多高，脸也不错，有棱有角，眉宇间英气毕露。今天一共才注意到几个男子，怎么都是优良品种？
男子双手抱胸：“说，哪家的丫头？”
阿萝见他也就十八九岁的年纪，心想，真当我是小屁孩啊？也叉着腰歪着头问他：“说，哪家的臭小子！”
男子眼睛一瞪，嘴角浮起一丝冷笑：“今天来参加桃花宴的也就这么些人家，你自己说便罢了，给我查出来，把你讨来我府上，看我怎么管教你！没教养的丫头，知恩不图报就算了，还敢下黑手暗害你小爷，我最恨背后暗算之人！”
阿萝也学着他冷笑：“谁叫你眼睛乱看的，好像宁国律法里有一条，乱看良家妇女是要处剜目之刑的。我没去告官算你走运了，这么美的地方，我可不想看到这么残忍的事发生，淫贼！”
那人闻言脸色一变：“岂有此理！”一伸手想擒住阿萝。阿萝闪身避过，左脚尖一提便踢了过去。男子头一摆躲过，眉毛挑了挑：“还是只有利爪的小野猫啊。再来！”拳一扬，带起一阵劲风直扑她的面门。
阿萝心里暗暗叫苦，他会传说中的轻功啊，又不是不会武艺的市井大汉，怎么打得过？嘴里就嚷了起来：“好男不与女斗，你欺负小孩子算什么英雄！”同时仗着练了这么多年的空手道反应快，迅速躲闪了几招。
男子本来就没用内力，听了她的话便住了手：“可以嘛，小小年纪还能在我手下过几招，说吧，哪家的？说了我就放你走。”
阿萝低下头暗叫倒霉，六年来没出过府门，几乎与世隔绝，现代的性格还没有磨掉，压根就没有惹了谁的危机感。于是眼睛一转轻声说了一句什么，男子没听清楚，走近了两步。阿萝突然抬起头往前方看去：“啊！夫人！”
男子一愣，阿萝用膝狠命一撞，正中要害，双手往下一劈，男子猝不及防被劈倒在地，却还没晕过去，嘴里挤出两个字：“你，你！”
阿萝跳起来又一记手刀，让他彻底晕了过去。这才拍拍手得意地笑道：“我师傅说普通男人被我一记手刀能打傻了。估计现在还小，劲力不够！淫贼，谁叫你扰我兴致来着！”看看天色，已经不早，马上就要回到相府那四方天里去了，这番美景不知何时才能再见到，心里又恼了几分。脱下那男子的外袍撕成条，把他绑到了桃树上。瞪了瞪他狼狈的样子，心里的气这才慢慢消了。
男子外袍里掉出一个荷包，做工精致。阿萝打开一瞧，几张大额银票，一些散碎银子，几颗金豆，还有一方玉牌。她呵呵笑了，小子，就当劫富济贫吧，作为我的第一桶金，谁叫你坏了我第一次出府的兴致！阿萝笑眯眯地把银票揣回了怀里，再仔细一看玉牌上的字样，顿时吓得呆住，这个人是刘珏？安清王的儿子，宁王的亲侄子？难怪这么嚣张，睚眦必报！天哪，我怎么会惹上他了？
阿萝看看玉牌，再看看绑在树上的刘珏，心里暗骂自己惹事，手忙脚乱地给他解开。解了一半，刘珏闷哼了一声，她吓得手一软。真是大侠啊，醒这么快？又不敢再打他，但是刘珏一醒，她却没有再制住他的本事了。阿萝心一横，反正也解得差不多了，把玉牌往刘珏怀里一放，拔腿就跑。
她还没跑出刘珏视线，刘珏就醒了，眼睛瞧着远处那抹青色的背影，看了看自己，一挣，身上的布条就断了。刘珏站起身，摸摸后颈：“臭丫头！小小年纪，下手就这么利落，用的什么武功？刘英！”
只见不远处的花树后闪出一名劲装男子，恭敬地答道：“似乎是少林寸拳，又不完全像！”
刘珏摸摸怀里，只剩下王府玉牌，看来那丫头已知道他的身份：“你什么时候来的？”刘英一怔，仍恭敬地回道：“那小女孩给主上松绑的时候。”
刘珏冷笑道：“她给我松绑也用少林寸拳？”
刘英“咚”的一声跪下：“主上责罚。”
刘珏哈哈一笑：“看到你家小王爷被个小女娃打晕，不可思议，以为我别有深意，不敢贸然出手，后又担心我责罚你而不出手相救，是吗？”
刘英脸上一红：“主上英明。”
刘珏脸一肃：“去查清她是哪家的丫头，把人给我要进王府里来！爷要慢慢收拾她！”
刘英迅速把破成条的外袍带走，一会儿工夫又送来袍子给刘珏披上。刘珏慢慢朝宴会方向行去，臭丫头，敢打晕小王爷！突地想起从溪水里捞起阿萝时，风吹开她刘海的瞬间露出剔透晶莹的眸子，嘴角不觉爬上了一抹笑意，有趣！
阿萝心知惹了祸，要是给刘珏逮着，他不报仇才怪。于是回到宴会上，她就喊头疼，大夫人及青蕾青菲兴致正高，见青萝杀风景，大夫人脸一沉：“刚才还好好的，怎么就头疼起来？”
阿萝细着嗓子有气无力道：“怕是在林子里吹了风。大娘，我们几时离开？”
大夫人恨铁不成钢地盯着她：“如今晚宴尚未开始，公主没发话，太子殿下正有意你大姐，你这样是成心要坏你姐姐们的好事吗？”
阿萝暗叹一声，帮她们的时候你怎么不说了？早知道我就不出手了，由得青蕾现眼相府丢人！都是庶出的女儿，怎么就差别这么大？青楼又怎么了，我的美貌娘十六岁就清清白白进了李府，因为才貌双全，曾经名动风城，你们就怕成这样？我看你们各有风韵也不差啊，真是想不明白。嘴里却哼得大声起来，显得十分痛苦。
青蕾咬咬唇对大夫人耳语一番，大夫人想了想对青萝道：“现在离晚宴还有两个时辰，让马车先行送你回去，再过来接我们吧。”
阿萝疑惑地看了青蕾一眼，青蕾对她眨眨眼。阿萝想，难道是因为帮她弹琴解了困，这个大姐终于肯对我好一点了？青菲一直没说话，阿萝一看，整个小儿女怀春的模样。想想自己必须离开，避开刘珏这个麻烦，就由鹃儿扶着往外走。
走了两步，阿萝一回头几乎与大夫人同时开口：“来桃花宴这事回去后就不要说了。”阿萝正高兴这句话，又补充了一句：“要是公主知道李家三小姐来了却没有拜见，终是失礼。阿萝现在又不舒服，要提前离席，更是不敬。”
大夫人赞赏地点点头。
阿萝一路观察，没见着有人注意她，才放心地上了马车。
回到府中，阿萝远远地就瞧见七夫人往外张望，心里热乎起来，笑嘻嘻地唤她：“我回来了，娘！”
七夫人眼中温柔一片，她一直倚门等候，这是青萝第一次离开她身边，才一日就想念起来。看看时辰七夫人又皱眉：“三儿，没等晚宴你怎么就回来了？一个人回来的么？”
阿萝大呼：“能不能边吃边说？我好饿呢。”
七夫人笑着摇头，吩咐张妈上菜，对阿萝说：“我就知道出去吃不饱，来，和娘一起吃。”
阿萝累了一天，着实饿了，觉得还是家里的清粥小菜香：“公主的宴会中午只有糕饼小点心，我又不敢吃太多，否则大夫人会说不够斯文，要注意形象。晚宴丰盛，却不能吃了。”
七夫人问道：“为何不能吃？”
阿萝怕她担心，不敢告诉她自己惹了安清王府的小王爷，想了半天才把替青蕾弹琴之事说出。只见七夫人脸色苍白，就安慰她：“棚子里只有我们五人，我们不说，别人是不会知道的。”
七夫人落下泪来：“三儿，你闯大祸了！鹃儿那丫头怕是不能开口了。”
阿萝一惊：“我们不说怎么会闯祸？大夫人没那么狠吧？鹃儿答应绝不吐露半字的。”
七夫人叹气：“人家说天知地知你知我知，现在大夫人知，大小姐二小姐知，鹃儿知，你知我知，待到她们回来，难道老爷会不知？三夫人四夫人会不知？青蕾和她娘不敢说，老爷大夫人绝不会传出去，可是青菲与她娘呢？她们早已看不惯三夫人仗着女儿得老爷宠爱，这一传，可怎么办啊？”
阿萝愣住：“娘，我当时瞧着青蕾可怜啊。虽然没多少来往，可也没有仇怨，她才不过十六岁呢。”
七夫人想想道：“事到如今，只有看老爷的意思了。”
阿萝心想，当时哪有想到会引起这样的后果！看来是阅历不够思虑不周，六年来没出过府门，小瞧了古代的人心。替青蕾抚琴也就罢了，偏偏她因为这琴声得到了太子的青睐，这么一来她们就是弄虚作假大不敬，弄不好因此获罪被砍头也是可能的。心里开始有些怕了，还是社会主义的法制社会好啊！高考作弊最多就是取消考试资格，这里作弊就要把命搭进去，自己还真没细心注意过这一层。六年没接触社会，圈养在四方天里，就如井底之蛙坐井观天。这里的刑法与现代不同，特权阶层也不同，能工巧匠在这里一个不小心就会送命。阿萝几乎没了在这里生存下去的信心，任由他人宰割的无力感油然而生。
七夫人看阿萝脸色灰败起来，连声安慰她：“好歹你爹还是当朝右相，要是传出去可以说你大姐急病，你还小，赌口气抚琴一曲，一是姐妹情深，二来也怕相府丢脸。”
阿萝定定地看着七夫人道：“那么鹃儿呢？她会没事吗？”
七夫人生怕青萝有了心结：“娘只是习惯什么事都往最坏处想，说不定什么事都没有。”
阿萝又轻声道：“我一直不知道这风城里的贵族有多大势力，要是他们要个小丫头，别人不给，他们会抢吗？如果看谁不顺眼，杀了也就杀了？”她情不自禁想起了刘珏说要找着她，把她要过府去好生收拾一番的话来。
七夫人叹息：“不明抢，暗地里谁又说得清呢？当年娘……”阿萝诧异地看着七夫人：“当年你怎么了？”
七夫人望着天井里的海棠，月光把海棠的阴影投在地上，斑驳的影子微微晃动，这样的景色就像她的心一样孤寂：“当年，娘是风城浣花楼最红的姑娘，遇着了一个客人，两情相悦，约定开苞时他竞价买走我，两人双宿双飞……结果他是来买下我了，却在当夜暴亡，我也被药迷倒，醒来就已经是相府的七夫人了……我至今连仇人是谁都不知道。你爹宠了我些时日，见我冷淡也就没了兴趣……就这样，我在这方院子里待了十四年。”七夫人声音平静，不起波澜，语气里的那分幽怨却无论如何也掩饰不住。
阿萝听了心里难受至极，突然想起从刘珏身上拿的金银，忙掏出来拿给七夫人：“我们能不能走啊？这些银子够我们生活了吧？”
七夫人惊奇地看了看银票：“三儿，从哪儿来的？怎么会有这么多银子？”
阿萝只好又把如何惹上刘珏的前前后后说了一遍。七夫人越听脸越白，听到阿萝扒了刘珏袍子把他绑在树上，拿了他的银子，眼一翻就晕了过去。吓得阿萝又拍脸，又掐人中忙个不停。今天要是不出门，什么事儿都没有了，要不是眼瞧着青蕾那可怜样，她就不弹了，相府丢脸，李青蕾丢脸不关她事。还有，要是不惹那个刘珏就好了。可是，后悔有用吗？
七夫人好一会儿才悠悠醒转，看到阿萝焦急地看着她，一把扯过阿萝放声大哭：“三儿，可怎么办才好？”
阿萝迅速冷静下来对七夫人分析道：“娘，安清王府的小王爷不知道我是谁，今天宴会上也没有人知道相府三小姐来过，我一直扮作相府的婢女。我想爹知晓利害后，绝不会让我坏了他把青蕾嫁给太子的大计，他会想尽办法阻止这事的流传。青菲今天与五公子之一的成思悦聊得很高兴，要是李府出了丑闻，前途似锦的状元郎会不会退缩就说不好了，所以她和四夫人也不会说。至于我，毕竟还是他女儿嘛。可是只怕鹃儿就保不住了，我今天应该提醒她才对，最好逃了。”
七夫人拉着阿萝的手道：“三儿，鹃儿也逃不了，逃奴被捉住下场更惨，一般都是打死了事。”
打死？阿萝愣住了，悔恨无比。因为自己一时的冲动与不谨慎竟害了鹃儿，说不定她还会丧命，偏偏自己又无能力去阻止。她暗下决心，以后要戒骄戒躁，万不可把现代人的观点轻易套用在这个地方，做事须得更加小心谨慎。
此时小玉来报说大夫人携着青蕾青菲回来了，老爷请七夫人和三小姐过去。阿萝看着七夫人道：“娘，千万当你什么都不晓得，多一个人知道都是不好。”
七夫人又落泪：“三儿，你才十二岁，这些事怎么能让你一个人去面对？”
阿萝替她拭泪：“我可以装憨装傻，因为我小嘛，他们提防不了那么多。你要是知道了，他们对你就多一分防范，你也多一分危险。你就说，我回来嚷着头疼睡下了，刚刚才唤醒我。”
等到进了厅堂，只有李相和大夫人在。七夫人带着青萝行了礼。李相叹了口气道：“玉棠，你瞒得我好苦！我就奇怪，你当年才艺艳名冠绝风城，女儿怎生会调教不出来呢？”
阿萝正想出声，七夫人已抢先答道：“老爷，是我让阿萝不准显露才艺的，想藏着掖着,有一天一鸣惊人。”
大夫人一个箭步上来,抬手对着七夫人就是一耳光：“贱人！好个一鸣惊人，阿萝今日是惊天了！”
七夫人捂着脸大笑道：“只准她们的女儿找得好归宿，我的女儿为何不行！”七夫人笑着,转了身却对正愤怒的青萝使眼色，不准她妄动。
阿萝脚一软就跪了下去：“是我不对，今天不该帮大姐抚琴！”现下只能示弱，可她心里恨不得跳起来几掌把大夫人和李相打得趴下。
一旁冷眼观看的李相哈哈大笑道：“谁说你不对了？你要不弹这一曲，太子哪能看上青蕾，阿萝，你功不可没啊！”他伸手把青萝扶起，顺势搂在了怀里，轻抚着她的头又道：“爹只是气你娘瞒着爹而已，爹心里很高兴，原来我的阿萝也是色艺双绝的佳人啊！”
阿萝背上的汗毛一根根竖起来，鸡皮疙瘩起了一层又一层，重重的悲哀又浮上心头。李相的表现跟人贩子发现手里的货居然可以卖个更好的价钱之后的喜笑颜开有什么区别？自己绝不充当李相卖女求荣的砝码！主意定下，她逼出眼泪抬起头看着李相道：“娘只是为了阿萝着想，爹就不要再怪她了。何况阿萝只会了弹琴，书画诗词连娘的一成都没学到呢，要是爹高兴，阿萝就向娘一样一样学了。”阿萝的语气娇柔至极。
李相盯着她泛起泪光的眼睛，呵呵笑道：“这才是爹的乖女儿。以后可不能再有什么瞒着爹了。很好！”
大夫人趁机说：“我就是怕公主和太子知晓此事怪罪下来。老七，阿蕾当时不争气，阿萝也是为了相府在宴上不丢脸，好是好，可要是传出去可怎么办才好啊！”
“阿萝终身不再抚琴，反正没别的人知道她会。其他技艺随便拣几样学，相信也是不赖的。”七夫人马上接口。
李相点点头：“也罢，有个会抚琴的青蕾就行了。青菲擅书，阿萝，你就好生跟你娘学着吟诗吧。”
阿萝看着李相眼光始终在她的手上转来转去，心里恐惧到了极点，不由得叫出声来：“阿萝还会吹笛！娘说我在乐理上有天赋，正要教我呢。”
李相目光终于转得柔和：“好，会吟诗，会吹笛，也好。”
终于，阿萝扶着七夫人走出厅堂，又听得李相冷冷道：“玉棠，你好生教阿萝，她年纪小，很多事还不懂，但你知道。”
七夫人低声答应。
回到棠园，阿萝的泪就流了出来，不管是在现代还是古代，她从未感觉到这样沉重的恐惧。就算当时刚穿越到异世界，成了另外一个人，也没有明确地感觉过这种有理说不清的恐惧。如果不说会吹笛，这双手会不会被李相废了呢？她自然感到害怕。阿萝一遍遍对自己说要动脑筋想办法，去改变这种被动的局面。
安清王府东北角树林之中，一座三层小楼内灯火通明，四下里悄无声息。据说王府内曾经有好奇的小丫头，路经松风堂树林时，看到有只小兔子就追了进去，便再没出来过。府内众人就此将其视为禁地，绕道而行。
小王爷曾招风城浣花楼最红的红玉姑娘进松风堂唱曲，红玉姑娘回来说，小王爷待客斯文有礼，住所清静雅致。于是松风堂又被少女们想象成心中的归宿，期待能与小王爷在此恩爱一生。
此时刘珏正在作画，婢女思画小心研着墨，眼睛只盯着手中的墨条和砚台，用力均匀，不快不慢，小心地不让墨汁溅出，也不发出沙沙的声音。
刘珏在纸上细细勾勒出一个少女的轮廓，罗裙被风带着飞起，又被腰间丝绦上的玉佩压住。只见她身形苗条，削肩长颈，挽就如雾云髻，斜插兰花玉簪，风姿绰约，正是顾家千金顾天琳的倩影。
刘珏满意地瞧了瞧，又提笔凝神，去勾勒美人面上的眼睛。人说画龙点睛，刘珏这一笔画下，顾天琳自当从画中走出来。他脑中不知为何迅速闪过一双剔透晶莹的眸子，闭了闭眼再想顾天琳的眼神，睁眼迅速落笔。待到画成，再一端详，拿着笔又愣住了，怎么画出的是那个臭丫头的眼睛？
思画偷看一眼，心道好一位美女，只是那双眼睛怎生带着野性，灵活欲语，总不像是生在这么一位端庄贤淑的小姐脸上的。
刘珏眼角余光扫到思画脸上的表情，看着好好一幅画竟被那双眼睛破坏了，伸手就要把画揉了，目光触到那双眼睛，又停住，看了片刻吩咐思画：“好生裱了。”
思画垂头轻声应下。
刘珏手指轻轻在画案上敲了良久，张口道：“去桃花宴能有多少人家带有丫头婢女？嗯？”
刘英已在外间跪了足足一个时辰，此时听到小王爷开口，低声答道：“公主请了宁国国戚七户，朝中大臣内眷十四户，带去的丫头婢女共计五十七人，另请风城公子二十三人，均未带丫头使女。五十七人属下一一核实，其中并没有那小女孩。公主带去使女八人，别苑内有使女一百四十六人，也无。”
刘珏越听脸色越难看，那小女孩在一天之内害他中招两次，自己居然找不着她人？堂堂安清王府小王爷被她打晕了绑在树上还被抢了银两，传出去还不如跳进都宁河死了算了。
刘英见小王爷手上青筋凸显起来，心知这是他的奇耻大辱，自己当时却在一旁迟疑着以为主上别有心思，这也不能怪他，以主上的身手，怎么就给一个小女孩劈晕了过去呢？偏偏现在又找不到人。刘英略一迟疑，大着胆子道：“主上，会不会是附近村落猎户人家之女？”
刘珏眼一瞪：“查！”
刘英行了礼，匆匆离去。
第五章
七夫人和青萝每月的月例合在一起不过十两银子，勉强够棠园的开销。自从李相得知青萝并非无一技之长后，月例猛涨至二十两。七夫人仔细看过从刘珏那儿弄来的银票，并无特殊印记，就交张妈偷偷找人去钱庄兑了，足足有四百多两。人比人气死人，刘珏口袋里随随便便一装就是几百两，够棠园里四人吃几年了。阿萝坚信有钱才是硬道理，走到哪儿，孔方兄都是最好的外交官，于是下定决心要出府找机会挣钱。七夫人看着阿萝发愁：“你下月才满十三岁，平时足不出户，娘怎么放心？”
阿萝道：“我平时听了许多风城的风土人情，也偷偷找了许多书籍，对宁国不至于一无所知，再说，阿萝的智慧真的像十三岁的孩子？”
七夫人还是不放心，阿萝没法，拉着七夫人来到竹林，当她面用一记手刀劈裂了根粗壮的竹子。又耍了一趟拳脚，拳脚到处，竹叶飞舞，颇有几分气势，七夫人瞬间惊呆。阿萝笑着拉住她：“小时候有天睡不着跑到园子里玩，遇着一个使拳脚的大叔，他教我的，教完练习的法子就走了，叮嘱我不得向任何人提起。娘，这府里也只有你知道呢。上次那个安清王府的小王爷就是给我一掌劈晕的。”
七夫人一把捂住她的嘴，看着阿萝得意扬扬的样子，又好气又好笑又惊喜：“阿萝，这下好了，实在不行，你离开相府想来也能独自逃命。”
阿萝搂住她：“要走一起走，我不会留你一个人在这里的。”在这个异时空，七夫人是她最温暖的记忆。人非草木，七年的相处，阿萝已把七夫人、小玉和张妈当成了亲人。
小玉已经十四岁了，七夫人拿出一百两银子要她出府以后好好过日子，然后找个人嫁了。小玉不肯，哭着说道：“小玉在世上已无亲人，当年全靠夫人给银子让小玉葬了母亲，如今又叫我往哪儿去？”
七夫人道：“留在相府终究会误了你终身大事。”
小玉只是摇头：“夫人、小姐待小玉如家人一般，留下我吧，小姐还小。”
阿萝扶起小玉道：“以后你就是我的姐姐了，我们就是一家人，走哪儿也不会扔下你。”从那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防哪天阿萝出府，小玉可以在竹林吹笛当替身。
从答应李相精攻吹笛之后，阿萝常在清晨走到屋后的竹林里练习笛曲。竹林清晨空气清新，有鸟儿唧唧喳喳，没有人打搅。
这天，她吹了会儿就听到围墙外面传来一曲箫声，正与笛声应和。阿萝精神一振，那吹箫的人又来了。她慢慢吹完一曲，放下笛子，外面的箫声也渐渐低咽，消失不见。
箫声是阿萝来竹林吹笛之后一个月左右出现的。之后每到清晨她来此吹笛，箫声就跟着应和。刚开始阿萝的技艺尚不熟练，慢慢地，跟着箫声，竟越来越好。七夫人欣慰地说：“三儿，琴箫笛都是一家，你抚琴已胜过娘当年，笛也学得快，对你爹交差足矣。”
阿萝从此对练习吹笛不再上心，能交差就行了。她想，总要出去看看才能尽快地熟悉风城，找出一条路来。
相府围墙高八尺，青砖合围，无一丝缝隙。小玉守在竹林外，两人商量好有情况以笛声为号。阿萝慢慢往竹林边的围墙走去。她顺着墙边仔细走了一圈，也没发现有豁口，暗暗骂这时候怎么就没有豆腐渣工程！正失望的时候，突然看到墙边堆了好几块大玲珑石，估计是修园子剩下的。堆放时日已久，上面已生出苔藓和杂草。
她挽起袖子去搬，玲珑石虽轻，块头大的也有上百公斤。阿萝吸口气使劲一抬，玲珑石轻轻动了下。她心中大喜，看了看位置，走出竹林，对小玉嫣然一笑。
第二天，七夫人亲自守在竹林外，阿萝和小玉提了两根粗棍子来到昨天的地方。小玉看着玲珑石不知所措：“小姐，这个平时要几个大汉才能移动呢，我们行吗？”
阿萝笑道：“我们用的是杠杆，不用使太大力就行。阿基米德说，给我一个支点，我能撬动地球，这几块石头算什么。”
小玉听得一头雾水：“什么球什么鸡德，小姐你说什么呢？”
阿萝呵呵笑起来：“不用懂，你跟着我做就行。”说着教小玉把棍子插进石下的缝里，寻了块坚硬的石头，塞在棍下，阿萝使劲往下一压，支起玲珑石，小玉上前一推，玲珑石一点一点往墙边滚去。
小玉高兴地拍掌，阿萝“嘘”了一声，两人又抬起小一点的石块开始布置。
几天之后，等到七夫人来墙边时，只看到几窝修竹几丛藤蔓，并没有出府的路。正纳闷着，阿萝拉着她转到后面，一堆玲珑石摆得高低错落，顺着石头很容易就上了墙头。
七夫人和阿萝偷偷冒出个脑袋。外面竟是条小街，再过去有条小河。四下无人，两人偷笑着从墙上下来，绕到前面。七夫人赞道：“从前面看什么端倪都瞧不出呢。”
阿萝得意地笑道：“我和小玉费了好多工夫才移来藤蔓遮住呢。”
回到屋内，七夫人仔细回想，绘出了相府位置，猜测墙外那条河是从玉象山王宫里流出的，出东门就会汇入都宁河。她还绘出了印象中的风城概貌图。
阿萝结合书本上写的与七夫人画的，这才对风城全景有了认识。
风城南城外是都宁河。西面是平原，一直往西走过了边城就会走到启国。东面是玉翠山，护国公主的拾翠山庄就建在山脚下，皇家园林也在那儿。翻过玉翠山是无边无际的黑山原始森林，再过去是莽度平原，也是宁国与安国的交界处，再往东去就是无边无际的月离海。
风城的北面是玉象山。王宫依山而建，玉象山的山峰插入云霄，终年积雪，冰雪化成的碎玉泉，四季不干涸，经王宫流出，再分引至城中各处作为水源。玉象山的背后也是黑山森林，再过去也与安国交境。
南面过了都宁河，再经过三十处城镇到达汉水，过去就是陈国了。西南隔汉水则是夏国。
风城只有三道城门，依山临水固若金汤。与安国隔了大森林，无后顾之忧。风城是宁国最后一道防线，宁国繁华安宁，几十年没有战争。
王宫所在地修出了笔直的一条大道通往南城门，大道在城的中间又与贯通东西两门的大道交叉。城内被自然分成四块。西北是官衙所在地，办公区；东北是皇亲大臣居住区及各国使臣公馆，富人区；西南是贫民区，百姓居住；东南则是商业区。
各区之内茶摊酒肆饭馆星罗棋布。商业区里则有烟花柳巷、客商行馆、最高档的酒楼客栈、最高档的青楼处所、最高档的外贸店。出了南门，都宁河上还有画舫无数。总的说来，这里就是一座功能分区明显，繁华热闹的国际大都会。
阿萝出去首先要逛的就是商业区。她需要赚钱，需要信息，需要了解这片陌生的土地。未开发的地方总会隐藏着世外桃源。阿萝坚信她一定能找到。这个时候的她不求在古代叱咤风云，但求能够安身立命，凡事能自己做主就好。
这天青萝早早起来，里边穿上紧身中衣，外面松松罩了件银白色长袍，束好头发，结好玉带，对镜一照，赫然一个面如冠玉的翩翩少年郎。
七夫人帮她把裸露的皮肤涂成褐色，加粗眉毛。阿萝压低了嗓子说话，变回原来大步走路的样子，举止间看不到丝毫女儿家的羞态。阿萝很满意，七夫人很放心，笑道：“如不是熟悉之人，定认不出你是女儿身。”
第一次行动带着紧张刺激，阿萝轻松翻过墙头，拿出粗麻制成的软梯放下，心想，这比徒手攀岩简单多了。要是会轻身功夫就好了，飞来飞去多自由啊。想起刘珏的轻功，阿萝不禁羡慕起来，如果没有结仇，找他做师父多好。
平安落地后，辨认了方位，阿萝抬脚就要往商业区走去，看了看不远处的小河，又改了主意。她走到院墙另一僻静角落，摸出笛子吹出一曲平时与吹箫人常应和的调子。笛声一起，阿萝注意往四周看，一会儿，箫声就传了过来。阿萝一听，正是从河边传来，收起笛子朝那个方向走去。
笛声一停，箫声顿了顿，似乎在奇怪今天笛声为何这么短促，接着又响了起来。
阿萝离河近了，才放慢脚步，做出赏景闲逛的样子。走不多时就看到河边垂柳之下坐着一个青年男子，紫色长袍，手持一管玉箫。原来吹箫人是他，为何每天来此吹箫？只为与自己的笛声相和吗？
感觉到身后有人，男子回头，只见一个俊俏的小公子正凝视着自己手里的箫，不由得笑了：“小兄弟，你也喜欢箫？”
阿萝看这人是位二十岁左右的公子，剑眉斜飞入鬓，目光深邃，嘴角边噙着似有似无的一丝笑容，又一优良品种！从面相上看不是猥琐之人，加上他陪了自己这么久，阿萝心生好感，答道：“我正在河边赏景，听得箫声悠然，便循声而至，打扰公子了。”
他发出轻轻的笑声：“不妨事不妨事，今天，也就这一会儿吧。”
阿萝听得他有些惆怅，心知是没有笛声相伴所致，就笑着说道：“我喜欢吹笛，能否与公子合奏一曲？”
公子眼中闪过惊喜：“小兄弟能吹笛？好！”
当下两人取出笛箫合奏，一曲吹完，两人更为亲近。公子看着阿萝道：“能逢知己心里畅快，看小兄弟颇为亲切，可否邀小兄弟千风楼一聚？”
阿萝想这个千风楼怕是酒楼茶馆一类的地方，正好想去，有个伴也好。“我叫罗山，大哥贵姓？”阿萝自然把关系又拉近了一层。
公子笑着说：“好，今日不仅得一知己，更认识一位兄弟，我姓陈，叫我子离也可，叫我一声大哥也行。”
阿萝亲热地叫了声大哥。两人边走边聊，阿萝高兴地发现新认的大哥对风城非常了解，跟着他就像带了个向导，有了幅活地图，暗自庆幸自己终于转运了。要知道在这个人生地不熟的地方，有朋友是多么可贵的事情，而且这个朋友看上去还是个很正气的帅哥。阿萝偷偷掩嘴笑了。
两人顺着河边东行，上了河堤，已有茶摊出现，阿萝是第一次走上风城街头，见什么都新鲜，看什么都稀罕。头左摆右摇，眼睛都有点瞧不过来，回头望去，他们已离那片高尚住宅区远了。突听得子离唤她：“山弟，这般走法，怕是走到日落西山也到不了千风楼的。”
阿萝脸一红，抬头看子离：“大哥，千风楼还有多远？”
子离道：“骑马不到两刻钟，走路却是要一个时辰。”
阿萝想，走两个小时啊？这风城真大，看样子有马最好。说马马到，一声马嘶，阿萝一看，一个大大的马头已伸到了面前。
子离道：“我让侍从牵马在此等候，山弟，你会骑马吗？”
“让人牵着马骑着走算不算会骑？”
子离见阿萝那双剔透的眼睛眨也不眨地看着他，心中赞叹，好一双眼睛。他利落地翻身上马，对阿萝伸出一只手：“来，与大哥同骑。”
阿萝毫不迟疑地握住他的手，只觉一股大力袭来，身子一轻被提上了马。他也会功夫？阿萝不觉扬了扬眉，这个时代的江湖侠客真多！
子离笑道：“坐好啦！”轻叱了一声，那马四蹄一扬就冲了出去。阿萝死死闭住嘴不让尖叫声冲出口，手紧紧抓着辔头，身体后仰，整个人都窝进了子离怀里。听得子离热热的呼吸就在头顶，一个醇和的声音响起：“不怕，有大哥在。掉不下去。”
阿萝哭笑不得，你说不怕就不怕啊。她照样僵着身体，冷汗浸出，马儿每一次颠动都让她心惊肉跳。看着周围的物体飞一般往后退去，她终于喊道：“大哥，能不能慢点！”
子离听她声音发颤，心道罗山肯定是哪个大户人家娇生惯养的小公子，胆小没骑过马。看到已进了东门，就放慢了速度：“山弟，现在好了，可以遛着马走了，你可以坐在马上看集市。”
阿萝这才坐直了，看到面前的东大街足有二三十米宽，不时有马车轿子往来，并不用相让，脚下大块青石磨砖对缝铺得平整。从这里就可以想见风城的气派。街道两旁非常热闹，卖小吃的、卖零碎玩意儿的、耍把戏的、算命的，吆喝声不绝于耳。房屋均为两三层的楼宇，沿大街修建，鳞次栉比。楼下是商铺，楼上似乎是酒楼茶楼，路上红男绿女，三三两两熙来攘往。
子离催马向南，走进一条比东大街稍窄的街道。这里全是独门院落，绿树成荫，合围着一幢幢独立的小楼。走到一处楼前，阿萝抬头看到三个墨迹淋漓的大字——“千风楼”，知道到了。子离跳下马，接过阿萝。走了两步，阿萝觉得屁股疼，忍不住用手去揉，看到子离似笑非笑地盯着自己，便有几分委屈：“大哥的马骑得太快了点。”
子离忍住笑：“是大哥不对，给你赔不是。”
阿萝大方地说：“原谅你了，谁叫我不会骑马来着。”她从前只在景区骑过有人牵着的马，自然不能适应策马飞驰。想起以后说不定骑马的时候还多，就笑道：“改日大哥教小弟骑马可好？”子离点头应允，觉得这个山弟倒是个爽朗之人，又添几分好感。
二人走进千风楼。小二眼前一亮。他每天迎来送往，识人自有一套功夫。千风楼的客人大都有身份有来头，这两人中高个子举手投足间贵气显露，个矮的怕也是哪个大富人家的小公子。于是他紧走两步殷勤上前招呼道：“两位公子楼上请。”
阿萝看到楼下大堂里没有一张桌子，只摆了张乌木茶台。墙上挂着几幅山水字画，文化味十足。心想这里老板浪费了楼下，楼上的菜肯定贵。
上了楼，镂空屏风隔出了座位，也有单独的雅间。子离要了个雅间，等阿萝坐下后道：“在这里说话清静些。”
阿萝点点头，坐在窗边往外看风景。听到子离对小二说道：“素闻千风楼有三绝菜，三绝酒，今日头回来此，希望不要让我失望。”
小二笑呵呵地点头：“公子头回来啊？那一定要尝尝我们大师傅的手艺。”
一会儿工夫，菜端了上来，阿萝一看，素豆腐，素青菜，素茄子。再看看子离，他笑着摇头示意他也没吃过。阿萝心知越是素菜越不好做，伸出筷子夹了块豆腐尝，还没说话，就听到子离赞道：“好，豆腐嫩滑，不失本味，咽下又有股清香。”
阿萝赶紧又尝了青菜和茄子，只听子离连声赞叹什么爽口美味，忍不住问子离：“大哥，这菜真有这么好吃？”她吃起来就是普通的味道。
子离道：“难道山弟口感与众不同？平日府里的豆腐哪像豆腐，根本吃不出豆腐味，难怪安清王府的小王爷推荐说，要吃豆腐的味道，只有来千风楼。”
阿萝闻听“小王爷”三字，呛咳出来，饮下茶水平了喘方道：“大哥与刘珏相熟？”心里惊惧莫名，生怕这位新认的大哥与刘珏是至交好友，自己是送上门去。
子离目中闪过狐疑，语气平淡：“不太熟，见过几次而已。山弟认得？”
“桃花宴上见过。”看着面前的千风楼三绝，阿萝赶紧转过话题，“我想千风楼怕是针对有钱人家大鱼大肉吃惯了，所以弄点清水煮的菜让你们尝尝鲜罢了。这菜的味道嘛，实在不怎样。”
子离嘴边又浮起一抹笑容，听阿萝评点。见她摇晃着脑袋撇着嘴，眼睛忽闪忽闪，着实吸引人。若是他好男风，定带了她回去。子离又想起了今晨那只吹了一小会儿的笛声。他偶然在河边听到后与之相和，笛声慢慢变得清越，技艺提升很快，到后来竟包含有无数心思。他喜欢以箫声与之交流，去感觉吹笛人心境的变化，所以每天一早就在河边守候。没想到今日正沮丧笛声消失太快，竟来了这么一位聪明伶俐长相俊俏的小兄弟，吹起笛来还颇与院墙后的人相似，心里就极想与之亲近。
子离想着，不知不觉饮下了数杯三绝酒。此时再看罗山，他突然想起曾经去猎过的花豹，眼睛也是这般晶莹剔透。他心里暗道，要是肤色莹白，怕是女子也比不过他的容貌了。
阿萝说完一大堆品尝菜肴后的感觉，见子离怔忡出神，便道：“大哥，如果有机会，小弟下厨给你做几个菜吃，保管你舌头都鲜得吞下去！”
子离清醒过来微笑道：“这样不屑千风楼三绝菜的，你是风城第一人了。”
阿萝惊叹：“不会吧？我见风城繁华，难道饮食会这么差？”
子离奇怪地问阿萝：“你不是风城人？”
“这是我第二次出府，第一次来酒楼吃饭。平日家里的菜，我吃着还合胃口。”阿萝一般都在棠园吃饭，不是张妈做就是七夫人下厨。与李相一大家子一个月能坐在一起吃上一顿饭，都小心得不敢多伸筷子，觉得大厨房饭菜味道远不如棠园的，以为只是李相冷落棠园，吃得不够好罢了。没想到今天来到千风楼，吃什么三绝菜，竟是这样的原生态！
子离又道：“千风楼以素菜为主，在风城也算排得上号的知名酒楼。想来山弟家中厨子手艺必是很高明。”
阿萝想了想说道：“大哥，下次能否带小弟去吃吃其他知名酒楼？品尝美食是小弟一大嗜好。”
子离见她亮着眼睛恳求地看着自己，想也不想就答应：“山弟，你可知道你这般神色看人时，人家总也不忍拒绝你的。”
阿萝脸一红，低下眼帘。子离微笑道：“我若有这样的弟弟，想要什么都给了。山弟，我很喜欢你唤我大哥。”
用过饭菜，结账，小二笑道：“十三两银子。”
阿萝吓了一跳，不觉口吃：“这，这三个素菜要这么多银子？”
子离好笑地看她一眼：“不算贵的，山弟。”掏出银两给了小二。
阿萝走出千风楼，回头又看了看。总算知道为何一楼大堂不设座，二楼人少也无所谓了。一顿饭吃去棠园四人一个月的伙食，还不算贵？她难以理解。又想到要是也开家这样的酒楼，岂不是赚疯了？
出了千风楼，子离站着想了想，浅笑道：“三绝酒酒劲绵长，为兄多饮了两杯，有点头晕，走走路醒醒酒可好？”
阿萝点头。子离牵着马，两人顺着千风楼往南慢行，刚拐进一条小巷，突然跳出几个蒙面执刀人，一言不发挥刀向两人砍来。
子离一把拉过阿萝护在身后，右手不知从哪儿摸出一把剑来，与蒙面人斗在了一起。阿萝看得眼花缭乱。她习空手道已有多年，看到眼前这般刀光剑影还是不适应，只觉得手被子离握得很紧。他一直护着她。阿萝跟着左躲右闪，慢慢地看出刀来的方向，握着子离的手一借力，飞起双脚踢翻了一个挥刀砍来的蒙面人。
子离看她一眼，眼中有些惊讶，借机刺出几剑逼开蒙面人，扯着阿萝低喝：“上马！”他纵身飞起跃上马，突然感觉股间一痛一麻，整个人就栽了下去，阿萝也跟着摔下了马。她顾不得屁股摔得生疼，跑到子离身边：“大哥，怎么了？”
子离突然笑了：“傻兄弟，怎么不骑着马走了？”喘气间脸上已蒙了层青气，“马鞍上插了毒针。”
蒙面人这时正在慢慢靠近，一人呵呵笑道：“不用此计，就凭我们几人哪里拦得住您呢。”
阿萝心里害怕，却不顾一切往子离前面一挡，怒道：“这么卑鄙还好意思笑？把解药拿来！”怒虽怒，心里却发出阵阵哀叹：千万不要杀我！
那几人见这个锦袍小公子发怒，都讪笑起来：“好漂亮的小公子，这趟差收获真不错。你让开吧，免得血溅出来吓坏你！”
阿萝回头看看子离，他脸上居然还挂着笑容：“大哥，你撑住呵！”阿萝说完把马拉近，掀掉马鞍，用力扶起子离，“大哥，我扶你，你使使劲上马！”
几个蒙面人笑得更加厉害：“小公子，扶得动么？要不要大哥帮你？”
阿萝瞪他们一眼，转头看子离，他脸上蒙着一层青气，仍是一副似笑非笑的样子，身体却是软的。阿萝知道他是上不了马了，放掉缰绳一拍马屁股放马跑走，希望能有什么老马识途一类的奇迹能引来救兵。她把子离扶到墙根坐下，这时一个蒙面人笑道：“这巷子断无人再走近，我实话告诉你们，今天你们是插翅难飞。”
阿萝闭了闭眼，跳起身来。蒙面人一愣，不知她要干吗。阿萝活动了几下停住，把外袍脱了，冷冷看着蒙面人：“很多年没打过架了，你们是单挑还是群殴？”她心里没有把握，但也不能眼睁睁被人杀，所以下定决心打一场。
一阵大笑传来，有个蒙面人把刀一扔笑道：“没想到我最有福气，来，大哥先抱抱。”没等他走近，阿萝猛地一脚正踢中他的头，一个弓步跨出，右手臂击在蒙面男子背上，只听到咔嚓一声骨响，蒙面男子已瘫了下去。
没等众人反应过来，阿萝已冲了过去，一阵拳打脚踢，多年前在场馆的训练全涌上了心头。蒙面人被打了个措手不及，倒下两个人之后才反应过来，挥刀向阿萝砍来。此时阿萝已经在喘气，这些人刀刀狠毒，阿萝尽力挡在子离前面，圈子越缩越小，她抵不住了，心想，难道就这样死了？
她尽量让身体保持灵活，左躲右闪，时不时挥出一拳劈出一掌，自己都感觉手上无力。只听到子离一声叹息，站了起来，把她往后一拉。这时不知从哪儿嗖嗖飞来箭矢，蒙面人惨呼着倒下。
紧接着墙头跳下几个人，对子离单膝一跪道：“属下来迟，主公责罚！”
子离看了一眼道：“起来吧。”
那几个人站起身手脚麻利地搬走尸体，把现场血迹处理得干干净净，一切进行得有条不紊。片刻工夫，巷子里就跟什么都没发生过一样。再一会儿，有随从牵着马走过来，静候在一旁。
阿萝看得瞠目结舌，喘着气手还在抖，天哪，这是怎么一回事？回头看到子离脸上还挂着笑容，便问：“你没中毒？”
子离眼里带着笑意：“这点毒一会儿工夫就没事了。再说，插翅难飞的是他们！”
阿萝明白为什么他一点都不慌了，心里有些难过，自己还是把这里的人想得简单了。心下黯然，盯着子离气道：“那你还看着我挨刀？不讲义气！不认你这个大哥了！以后不要说我们认识，当我白痴一回。”说完拾起长袍就走。
只听到子离在身后说：“方才你为什么不骑马走？”
阿萝回头瞪他：“我不是不想骑走，我是被摔下来的！”
子离微笑着道：“你可以走啊，他们又不是要你的命！”
阿萝更生气：“没听到他们说我是漂亮的小公子？我想走没机会！就此别过，再不相见！”
走了几步，子离跟上来：“想不想学骑马？”
阿萝不理他。子离又说：“想不想吃尽风城美食？”
阿萝还是不理他，子离叹口气：“我不过想看看你的功夫而已。你飞起那一脚很是利落，我就知道你是练过的。你要真有事，我肯定会出手，我不出手，我的侍卫也会出手。这样吧，你说，只要我做得到，都满足你。”
阿萝停了下来，他看似一个人，却有这么多训练有素的侍卫暗中保护，来头一定不小，不能和他有什么瓜葛：“真的？”
“真的。”子离微笑。
阿萝又问：“你很有钱吗？”
子离皱眉：“还算有吧！”
阿萝笑道：“有钱就行，能不能问问，花多少银子能买下千风楼？”
子离一笑：“你想要千风楼？”
阿萝摇摇头。子离想了想道：“一万两银子吧。”
阿萝问他：“那要在风城买一处宅院，生活一辈子，多少银子够啊？”
子离笑笑说：“几百两银子能买处中上的宅院，普通人家过最简单的生活，五十两到一百两银子就可以生活一年了。”
“那刚才几道菜就吃去了普通人家一个月的费用呢！”阿萝觉得这里贫富差距实在大。
子离还是微笑：“买个丫头二十两银子都够了。”
阿萝说道：“我要一千两银子，你能给我吗？”
子离奇怪地问她：“你要一千两银子作甚？”
阿萝说：“当报答我啊！救你一命，累得半死！你的命总值一千两吧！”
随从在旁怒喝：“你敢辱我主人！”
子离看了他一眼，随从低下头不说话了，脸上甚是愤怒。阿萝奇道：“嫌我把你家主人卖低了？那就两千两吧。”
随从不敢再接话，脸涨得通红。子离笑道：“你就是想要千风楼都行的。”
阿萝笑了笑：“我不贪心。两千两，咱们银货两讫，以后各不相欠。”
子离深深看她一眼：“还是恼我早有准备却不出手？”
阿萝笑道：“我会功夫，又才认识，你疑心很正常。可是，我却不喜欢。”
子离手一伸，随从摸出一沓银票，他也不看就递给了阿萝。阿萝接过来，拿了两千两，把剩下的还给他，转身就走。
快要走出巷子时，听到马蹄声响，一只手拦腰一搂把她带上了马。子离淡淡说道：“我送你回去。你家住哪里？”
阿萝已经筋疲力尽，有免费的士也不想拒绝，说道：“送我到遇见你的地方就可以了。”
子离不再言语，骑马从原路跑出东门，绕到河边。
阿萝下了马就走，子离拉住她，从腰间的丝绦上解下块玉佩给她：“以后有事，可至城中兴源当铺找掌柜。就说是子离公子给你的。”
阿萝想了想收下了。
子离沉默着上了马，打马飞驰而去。阿萝走到相府围墙边，看看四下无人，取出笛子吹出暗号。半刻工夫，小玉出现在墙头。
回到家，阿萝全身脱力，只想泡个热水澡。七夫人见她疲倦如此，便没多问。
阿萝泡在热水里，舒服极了，脑子开始转动。这个长相不凡出手不凡的子离公子究竟是什么人呢？看他治下的手段，很有点管理才能。想想又气不过，白跑去打场架，让人当猴耍，要是不会空手道，子离也不会坐以待毙。这里的人怎么人人都跟猴精似的，没一个简单的。
高兴的是又赚了两千两银子，还得了块许愿就灵的玉佩。这可是宝贝，没准哪天就会有求于子离了。他会帮她，不知怎的，她很相信子离说过的话。
洗过澡，阿萝把银票给七夫人保管好。七夫人吃惊地问道：“怎么出去一天就拿回这么多银子？三儿，不会是你又打晕了谁抢的吧？”
阿萝笑逐颜开地说：“今天是打晕了好几个。我救了一个人，这是他谢我的，来路绝对清白。娘，我们在外面买宅院行不？我想银子够了。”她盘算着，要是离开相府得有个临时栖身躲藏的地方。
七夫人也赞同：“这主意不错，要是有天我们离开相府，就有个落脚的地方了。对了，听说皇后下旨，召内眷们十五赏月。估计是要看看青蕾，定下太子妃人选了。”
