by 三月暮雪
轩正二十六年，初夏。
已过午时，陶休休从楼上轻手轻脚下来，揉了揉还没睡醒的双眼，今天的午睡实在没睡好，天气闷湿的有点让人难受。
人已俏生生站在院子里。陶家的院子并不大，一边两只硕大的水缸已占满了整个角落。墙沿四周爬满了青苔，下面郁郁芊芊的绿草上星星点点开着几朵红花。倒是院中靠墙的那株浓荫荫的栀子树已繁纷缀满了白花，芳香四溢，清丽可爱。
从水缸里舀出半勺倒在木盆中，肆意地往脸上抹，水滴滴往颈脖流，顿觉神清气爽。
“小姐，喝碗莲子羹吧。”回过头去，丫鬟燕喜捧着个瓷碗走过来。
休休十二岁那年死了父亲，三年来一直跟母亲守着这幢老房子。一个月前忽然添了佣人吴妈和丫鬟燕喜，家里热闹起来，休休反倒不习惯了。
休休接过碗站在栀子树下，清湛乌黑的双眸仰望着花儿出神，两片圆润小巧的嘴唇蝶翅般合在小勺中一张一翕，发出丝丝吮吸声。燕喜看得有点呆了。
这个小姐少有的和气，凡事她和吴妈都喜欢先征询她。就是那个病人，那个病人……怎么说呢？
楼梯口传来响动，休休的母亲曹桂枝由吴妈扶着下楼来。燕喜回头跑去接扶住，俩人左右轻搀母亲慢悠悠在院中的藤榻上坐下。
“娘，今年的栀子花开的好早。”母亲已经好久没下楼了，休休将空碗交给燕喜，蹲在母亲旁边嘻嘻的看她。
母亲微微颦蹙，恹恹的挥一下手。看着下人轻轻退下，嘴角抿出一丝冷笑，嘴里哼哼道：“花开花落，开的最早死的越快，不是吗？”
休休不吱声。母亲的态度一直淡淡的，母女俩一天到晚没有几句话。不是休休不想说，而是不知道该说什么。她已习惯母亲这样时冷时热的说她。自从京城来的大夫宣布她母亲捱不过今年秋天，休休在悲伤中告诫自己无论母亲说什么她都要对母亲好点。
母亲慵懒的偃卧在藤榻上，一撮松松的发鬓倾散下来，毫无血色的脸上隐隐的透着青白色的光。秀眉下总是幽幽带着些凄清和迷惘，自从那个人走后，更显得清凉绝望。
身体极度的衰弱逼促她闭着眼睛微微喘气，嘴里仍然咬牙切齿骂着：“你们都在咒我早点死。不用那么急，早晚你会过去的……你也巴不得……别以为你会遇上什么好命。”
休休无可奈何地进入堂屋。燕喜正把晒好的衣被一层层叠折好准备拿到楼上去，厨房里的吴妈开始煎药。以前这些活都是休休必须做的，可现在休休连帮忙也不能，每次她要插手，她们就会慌不迭的阻止她。
“小姐，您折杀奴才了，这都是奴才们该干的。”
家里被搞得一尘不染。休休百无聊赖的从厨房走到客堂，最后还是转到院子里。
院子里的病人斜斜的躺在藤榻上正陷入遐思中。每当这个时候母亲无神的双目会变得迷朦而深情，她总是习惯性的半敞开身上的襟衫，仰起头露出白皙的颈脖。病中的母亲虽然失去了神采，但她的皮肤还是细腻妍丽的。双手颤颤伸进去十指片片摩挲着，感受着里面的滑柔，从咽喉深处不时发出低低沉沉的呻吟声。
休休懵懂迷惑的瞅着母亲的动作。当微笑从母亲苍白的唇角缓缓荡漾开来，十五岁的休休忽然感到脸颊开始微微发烧，逃也似的跑向大门口。
“小姐，小姐，晚饭早点来吃。”燕喜急急追上去轻声喊，这个小姐若出去了，一时半回是不会回来的。
休休已跳出台阶，站在高高而厚实的墙门外，闪着晶亮的光眸点头微笑。阳光下斜射到地面的身影生动撩人，精灵般的向附近的弄堂飞奔而去。
弄堂深处，休休在一户木栅门口站定。
随手捏住半挂在门楣上的涂铜铃铛，左右摇晃叮叮啷啷响，嘴里先迫不及待喳喳叫着。
“四宝！四宝！”
门立刻被打开，里面的人似乎已等待了好久。一只年轻男子的手一把抓住她的胳膊往里拽，一直拉到院落屋檐下。
“叫我褚天际。说了多少遍了，丫头。”
十八岁的天际训他，眼里带着明显的笑意。他已经有好多天没见到她了。
“这几天怎么没来找我？”
“你也可以来找我呀。”
“你们家女人太多，麻烦。”
“你们家还有男人呢。”白了他一眼，休休在天际的肩肘上拍打了一下，天际好看的脸像晴空万里的春天一般明朗。
“怕是你娘知道你不用心，骂你。”
天际的手里攥着一本书。明年开春赶上科考，母亲天天逼着他在家用功。天际三个姐姐皆已出嫁，母亲就只他一个宝贝儿子。
据说天际父母原来很穷，母亲倪秀娥生下天际不久因奶水充足被京城里的一户官宦人家看中，足足当了三年有余的奶妈。等她回来天际连叫娘也不会，倪秀娥很是痛悔，取小名“四宝”倾尽心血抚养。好在那户人家赏了很多恩赐，待天际父亲去世，体体面面落了葬，又体体面面先后嫁了三个女儿，加上天际长得伟逸俊朗，对她又孝顺敬重，也算苦尽甘来。
这会倪秀娥从里屋出来，手中捧着个五花碗，碗里盛满了已煨炒好的糖栗子，笑吟吟对着休休。
“休休小姐，你母亲怎样了？”
“褚妈妈，您别老是这样叫我，怪难为情的。”每次听到倪秀娥这样叫她，休休总感到很别扭。
休休弄不明白倪秀娥对她母女的态度。俩家距离很近，倪秀娥很少上休休家走动，曹桂枝甚至从来没来过天际家。倪秀娥提起休休母亲总是一口“那个曹桂枝”，平时见了面连个正眼也不看，仿佛俩人有仇似的。对休休则恰恰相反，一见面便称呼“休休小姐”，亲昵中还带点一丝恭敬。
天际也不明白。他和休休青梅竹马，他非常喜欢她，十一岁时就跟母亲嚷嚷长大要娶休休。平时对儿子百依百顺的母亲却傻愣了半天，疾言厉色警告他：“四宝儿啊，天底下好女孩多的是，休休小姐偏是你攀不上的。她有贵人的命相，咱家可岂有这好福气。”天际不信，跑去对着休休的脸瞅了半天。那天休休正跟她父亲蹲在院子里锄草，泥巴糊得遍体稀里哗拉还在阳光下咧嘴露出两颗小缺牙咯咯直笑。天际生气母亲唬他，母亲只好哄他将来如有功名娶休休便是。于是天际愈加发奋，去年乡试中了第二，母亲喜滋滋在家门口燃放了一天的鞭炮，而那句孩少时的承诺却随着鞭炮声在空气中烟消云散了。
“娘今日下楼走了走，脸色好多了。”休休接过碗放在石凳上，和天际一起坐下吃。
“你娘现在有人伺候着，到底还是有福气。”
倪秀娥边说边朝鸡圈里撒了几把碎米，几只家鸡扑腾腾聚拢来，她顺手利索的往鸡笼子里一掏，几只热乎乎的鸡蛋已满满捧在手中。应家媳妇快临盆了，这些蛋得赶快送去
准备好一切，倪秀娥临出门时还不忘关照儿子：“四宝，别聊的太晚，送休休回家。”
天井里安谧极了，阳光懒懒洒洒的照着一对壁人。
天际目送母亲掩上木门，转脸笑对休休，道：“娘有点罗嗦，以前好象不这样的。”
“她是天底下最好的母亲，你不能这样说。”休休把一颗栗子送进嘴里，真好吃。
以前休休父亲外出做活的时候，休休天天往天际家蹭饭吃，有时他家只有菜蕻干放汤，休休照样吃的碗底朝天。曹桂枝从来不会来唤她。她在家里似乎被母亲遗忘，只有在天际家备感温暖。甚至休休没来，褚家也会习惯性的给她摆好筷碗，倪秀娥还着儿子上休休家探个究竟。
这样的日子实在是太短了。
手里的糖栗子有点难剥，身边有只手将一粒剥好的送到她嘴边，她很自然的张口轻轻含住。
天际低头温柔的看她。俩人离的那么近，他能清晰的感受到她天然清新的气息，和着少女的花香。纤纤十指如玉葱般的白嫩，她的肌肤是红润的，健康的那种，蒲扇似的长睫毛下快活的忽闪忽闪着。他不禁想抬手接触那份灵动，举到半空还是将它生生抑制了。
他宁可这样安静的看她，一如她安静的在他身边。
再过不久她就要离开这个生她养她的地方了。
他会让她等，等他将她接回来，他有信心。
“四宝，京城里的房子一定很大吧？”
“那里的小姐们天天被关在家里吗？”
“我会被闷死的。”
“别担心，明年春天我肯定来找你。”
休休看了看天，站起身，拍了拍手，粲然一笑道：“咱们别老说不开心的话。这里有我们的家啊，大不了回这里来。”
天际也站起身，伸手将休休搂在怀里，二人静静的站在天庭下。
本来也没什么好担心的，不是吗？
到了夜里，一场大雨滂沱而下。
休休打有记忆起，母亲曹桂枝从来没向她笑过。当然，母亲也没向父亲笑过。
可父亲一点也不在乎，他只对休休笑，那种慈爱带着宠溺的笑。
父亲是个泥水匠，他的技术远近闻名，因此父亲很忙。休休很小的时候父亲接的活都在附近，因为他必须每天晚上回家看到他的宝贝女儿。他们家楼上只有三间屋，父母一直分开睡。每天晚上她都会懒在父亲的床上粘着他在烛光下听故事，山神爷爷、嫦娥、赤脚大仙甚至狐怪鬼神，黑夜里她瞪大着乌黑晶亮的眼睛，拨弄着父亲脸上刺刺的髭须。父亲讲了一遍又一遍翻来覆去都是老套的，可她每次都是滋滋有味从来没厌倦过。她总是习惯于在父亲温暖的带着好闻的草泥味的怀抱里，舒舒服服的听着故事然后进入甜美的梦乡。
有时父亲来得晚了，她便会出去穿过那条长长窄窄的弄堂，站在通往大街的出口张望，远远看见父亲提着工具的身影，她便欢快地扑到父亲的怀里，青石板上传来一大一小强弱分别却轻快有致的脚步声，咯咯的笑声回荡在狭长的黑夜上空。
空余的时候父亲会从外面带来齐整整的麦杆缏，教休休编草帽，编提篮，一个个悬挂在靠近屋柱的檐角下，甚是好看。父亲还教她识字写字，耐心的教。这时候的父亲又是渊博的，有着文人的气质。
五岁那年父女俩共同在院子里栽下一稞栀子树。
父亲告诉她栀子花开的时候，院子里会很香很香。他俩浇水施肥忙得不亦乐乎。母亲一向慵懒的，终日拖着青白色的长袍，周遭的一切似乎与她无关，魑魅般在这幢屋子里荡来荡去。
第二年栀子花开的时候，父亲有位共事的朋友染了重病，父亲不得不接上朋友的活出了远门，临行前他将休休托付给了天际母亲。
休休在褚家是快乐的。那时天际父亲已去世，家里还有二姐三姐。天际已上私塾，而女孩子是不能进去的。
有一天三个女孩爬到长满青藤的围墙上看天际上课，老师举着教鞭跑过来赶，仨人滑下来落荒而逃，二姐不慎被青藤勾住摔下来扭伤了脚，她俩扶了二姐急急回家。
倪秀娥正站在自家的大门口紧张地东张西望，看到她们过来也不说什么，只用怪异的目光瞥了休休一眼：“休休你别出去了。”俯身查视女儿的伤势，待她抬起头，身边的休休已不见了，急急的张口欲喊，但还是闭住了嘴。
休休想到父亲留下的活筋骨络散药膏，飞快的往家赶。穿过弄堂跑过一段青石板路，休休家就在眼前。
冷清的道口站着两个着青色衣服男人，平时那里是稀有外人走动的。休休走过去时，二人面无表情只淡然打量她一下。陶家大门半掩着，瘦小的她一闪就进去了。
院子里空廖廖的无动静，想必母亲在楼上打瞌睡。休休不敢惊动她，灵猫般溜上楼梯，母亲的房门紧闭着，休休轻轻走进父亲的房间，轻轻拿起放在床旁的小瓶，一切都是悄无声息的。正欲下楼，母亲的房间里传来说话声，男人的声音。
会是父亲吗？父亲回来肯定会先去找她，声音不是这样低沉。好奇的踮脚过去，从门缝里扑闪着眼睛往里瞧。
有个男人一身白色麻布深衣斜倚在藤榻上，房间里光线很暗，看不清他的五官，但能感受到从他身上渗透出来的一丝丝冷气。他正若有所思的盯着地面轻轻的啮啃着嘴唇。
母亲站在他身旁。那天的她从未如此美丽过，她就着一袭绛色的近乎透明的薄衣，披在腰下的直发乌黑油亮得闪着幽幽的光，她的脸上荡漾着激动幸福的霞光，只是掩不住道道泪痕……她显然哭过。此时她往男人身边缓缓坐下，脸上挂满了微笑，近似一种妩媚，一种蛊惑般。
她凝视了那男人一会，扑卧下去，轻轻蜷伏在他胸前。男人漫不经心的看着屋顶上的横梁，一只手随意拨弄着她的头发。她仰起头看他，眼神里充满了饥渴，一只手缓缓摩挲着他的胸肌，在那里留恋了半天。她小心翼翼的探索着他的反应，手又渐渐往下移近着，移近着……男人显得焦躁不安起来，扭动了一下，双手紧紧搂住她猛的一翻身将她反压在下面，低头狠狠的吻住了她的嘴唇！
母亲在下面发出颤颤的呢喃声。男人的一只手顺着她的额头紧抓住她的头发，另一只手顺势伸进她的衣襟使劲揉捏着，母亲开始呻吟起来，两手胡乱的在他的脊背上摸搓。他忽然的搂紧她坐起来，此时的母亲双眼迷朦痴痴的看他，薄衫已褪落到细白的双肩下，他熟练的解开系在她腰间的细带，整件襟衫滑落下来，呈现出光滑白皙的胸部。
“还是那么挺啊。”他叹口气，双手若有似无的把玩着。她被撩拨得全身发颤，紧紧抓住他的双肘，嘴里呐呐近似哀恳：“二爷，桂枝从来都是您的，今日您再要回去吧。”男人略微迟疑了一下，站起来弯身将她抱起，一转身重重的扔到床上。
休休清清楚楚看到在那男人冷漠的脸上一抹冷笑和嘲弄，心里一紧，后退几步急急向楼梯跑去。
房门倏然大开，休休定定的站在楼梯口，惊悚的看他。
那人站在房门口冷冷的看她，缓缓移步踱至休休面前，天窗外斜射进来的仅有的一缕阳光刹时被他高大的身影遮掩住了。那人抬手捏住她的下巴，逼迫她抬起头，休休奇怪自己竟未害怕，而是静静的仰视着他。男人玩味的笑意愈来愈浓，戏谑的声音从他紧绷的嘴角吐出：“就是她吧？”
母亲软懒的倚靠在房门旁，不吱声。
休休并不清楚当天那人是什么时候走的，当她再次从天际家跑出来隔着墙角偷偷往家里看时，门口的那两个侍从已消失得无影无踪。
男人再也没出现过。
母亲像雨打霜冻后凋零的花很快的枯萎下来。
父亲是在给人做活时，从高高的青砖墙上摔下来的。
那年休休十二岁。
父亲眼里的女儿出落的愈加水灵。院子里的栀子树生长得有大半个人高了。天际做了休休的老师，休休学得很快，甚至会吟词写诗了。
父亲被抬回家时，手里死死捏着一枚栀子花蕊型的玉坠，这是他托玉匠雕的，花了他整整一个月的工钱。他在家里挣扎了一天一夜，休休一直陪伴在他身旁，父亲拉着她细嫩的小手始终痛苦的表情不说话，当他咽下最后一口气时，休休快乐无忧的年少时代跟着一同埋葬了。
三年来，母亲的身体每况愈下。家中没有了苦力，靠父亲剩下的积蓄勉强渡日子。
直到一个月前，家里忽然热闹起来，先是京城来的大夫专门替母亲看病，然后吴妈和燕喜进住她家，母女俩开始过起了衣来伸手饭来张口的生活。
然而她们知道这种日子不会太长。
一切都是那个九年前出现的男人安排的。
那个被母亲尊称二爷的人。
或许他忘记了什么，又或许他记起了什么。
京城，丞相府。
二夫人柳茹兰坐在铜制的梳妆台前细细描着远山眉，两耳却仔细的聆听身后贴身丫鬟翠红的禀报。
脑子里飞转着无数个疑问：会是个怎样的女子？
手中的螺黛轻轻一放，柳茹兰站起身，披上坎肩，带上翠红出门去。
已是立冬，空气中蕴透着丝丝凉意。穿廊院，过影壁，眼前的夜蓥池还是杨柳匝地一派春意。待看见池岸边婷婷一抹鹅黄色，柳茹兰收住了脚。
此时的休休正拾起地上的一块小石片，对着池水用力扔出去，嘴里还念念有词：“这块给死四宝，王八蛋四宝。”，石片在水上轻飘飘腾越了几下，才似不情愿的沉入下去。
柳茹兰“哧”的笑出声。她多少有点泄气，眼前的小姑娘固然清秀点，但她肯定这决不是合相爷胃口的那种。她暗暗得意自己始终沉的住气，不像大院的那位自半月前那姑娘一来便大吵大闹，惹得老爷再未踏进大院，还传令下面不许大夫人踏入后院的夜蓥池一步。
休休听见笑声侧过身，眼前一位四十左右的美妇人正笑吟吟的看她，她身旁的丫鬟早上倒是见过，忙弯身施礼：“二夫人早。”
二夫人笑道：“姑娘怎知本人是谁？”
“听相爷说起过府里的二位夫人，说二夫人面目好看为人极为和善，再说这位姐姐休休刚才也是见过的。”休休的声音轻脆脆的，表情很自然。
柳茹兰心下立时喜欢起来，自己只给相爷生下二个儿子，论年龄也比她大了些。大院的那位虽是有一子一女，那女儿生的却是极为普通甚至丑些，相爷心生厌恶早早的将她嫁了人。眼前的这孩子眉清目秀浑身透着股灵气，却是让人心生三分怜悯，相爷做事一向周到缜密，收留此女想必另做它用，快二十年的夫妻了，虽然他时常惹捏些花草，事后处理的也是不留一丝痕迹。
当下一手拉住休休的嫩手轻轻捏住，一手轻抚其粉脸，七分欢喜，三分怜爱，道：“瞧这孩子，小嘴灌了蜜似的。姑娘以后有缺什么的，尽管来找我，我……”
“她不缺。”
身后威严而冷峻的声音传来，心中禁不住一懔，却也满脸笑容回转身，施施然道了万福，柔声说道：“老爷啥时在后面的？吓了贱妾一跳。这位姑娘贱妾初次见面倒是喜欢。”
丞相沈不遇冷漠的脸上稍稍缓和了一些，指了休休道：“休休父亲乃是本官少年时在江南老家从小玩到大的好友，怎奈英年早逝，剩下母女俩苦度日子，几月前她母亲也不幸病故，无依无靠，本官便差人将她接过来，打算招认她做义女。”
“恭喜相爷。这也是贱妾的喜事，贱妾得准备些薄礼才是。”
“不必大张声势。只是休休出自山野，不懂什么规矩，夫人只需传下去叫下面的人懂点事理便是。”
“那是自然。家里好久没有女孩子了，还是如此俊俏的，大姐也必喜欢的很。”
柳氏偷眼望他，沈不遇平静的脸上察不出一点心思。
她走的时候还在想，老爷干任何事从来不用解释什么，今天的话有点多了吧。这意味着什么？
“还住得惯吗？”夜蓥池畔，沈不遇面对着休休，声音已然没有了先前的冷漠。
“您为什么要撒谎呢？”休休并没领受他的关心，“我父亲只是个泥水匠，怎会有您这般尊贵的朋友。”
沈不遇并不恼，只是微微一笑。自从见到她，他竟然心情大好。十年前他见到她时是那么的小，遇见他像受了惊吓的小鹿惶惶不安，老天待他不薄，在他快遗忘的时候让她来到了他的身边。
休休也在瞪视他。眼前的这个人就是十年前母亲唤作二爷的人，如今他的两鬓已略显微白，腰板依然坚挺，少了冷傲多了温和……至少对她是。她对他的态度多有不恭，甚至有时忍不住会去顶撞他，而他像是已养足了十二分的耐性有备而来，让她往往无可奈何。
你看他又在顾左右而言它：“如果觉得闷让燕喜陪你去外走走，记住不要太远，派个侍卫，我已关照好了。”
他什么都替她准备好了。
刚要反驳，有个侍卫急急赶来，往他耳边低语了一句，他的神色微变，对她只语一句：“明天我再来看你。”匆匆而去。
休休慢慢往回走，前面的谷芫榭上燕喜正往她这边张望，在谷芫榭的后面，正是沈不遇大兴土木只为休休独居的地方，萏辛院。
“这些奴才真多事。”
翎德殿内，年近半百的轩正皇帝斜靠在龙塌上，宽大的明黄色衣袖一挥，跪满一地的太医、太监宫人躬身垂手无声退去。
皇帝看了肃立一旁的沈不遇一眼，轻笑道：“爱卿不必紧张，只咳了点血，不碍事。”
“皇上的安危涉及江山，臣等不得不……”
“生死听天由命吧，”皇帝打断他的话，继续说道：“卿应该懂得朕最担心什么。”
“臣诚惶诚恐，皇上必有定夺。”
“不遇，”皇帝起身拉住他的手腕，叹口气道：“你我曾经生死与共，朕一直拿你当兄弟。立太子的事早晚得定下来，你知道劭儿为人愚厚难成大器，泓儿虽是聪慧却生性顽劣，灏儿已承了世袭封了轺王，其余的皇儿才及垂髫之年，只有在劭儿和泓儿之间选了。”
大皇子劭宇乃轩正皇帝登基前一年当时的穆王妃即现今的皇后所生，当时皇帝年少气盛，终日和沈不遇、郑渭一文一武吟诗论剑，助先皇打江山平叛乱，待坐上皇位劭宇已呀呀学语，加上后宫充实，轩正并未将皇后母子放在心上。奇怪的是登基四年来后宫多生帝姬并未有皇子出生，轩正自是焦急。
这时有两妃深得皇帝宠爱，容婕妤和郑美人。那容婕妤跟沈不遇是远房表亲，进宫三月即有喜待不足五月不慎流产，却是已成型的男胎，轩正痛心之际好生安抚加升婕妤。第二年再度怀孕，容婕妤自是相当谨慎每日祈求神灵保佑，果真年后平安产下一子，轩正大喜过望即封升为容妃，新生儿赐名泓宇。那孩子长的粉雕玉琢，轩正宠溺无比，容妃辛苦得子对泓宇更是纵惯有加。
自泓宇出生后第二年，郑美人也产下四皇子灏宇。那郑美人乃是郑渭的亲妹妹，与容妃同进宫却没她的福气，产下灏宇不久即大甭血就香消玉殒了。轩正以贵妃之礼赐谥号加以厚葬，并赐郑渭昕卜侯承世袭领地，郑渭膝下无子，并赐灏宇拜舅舅为义父，几年后封了轺王。那郑渭是个容易满足之人，因十多年来朝中无战事，加上年事已高，外甥又时常在他身边，更乐得在他的昕卜封地逍遥自在。
沈不遇当然明白皇帝的心思，他是个功与心计的人，皇帝不说完，他绝不会从嘴里漏下一句。
果然皇帝又接着说：“只怕是皇后家的势力，朝中必有相应大臣，何况劭儿又是大儿子，一旦朕宣泓儿为太子，怕反对者众多，到时候不好办啊。”
穆家势力强大，皇后的父亲定国公乃三朝元老，辅佐先帝战绩赫赫，轩正与皇后的婚姻也是先帝亲赐。定国公死后穆家势力虽然削弱些，僚党却已遍布朝野。轩正自是不痛快。
沈不遇这才深垂臻首，不紧不慢道：“皇上说的极是。依微臣之见，此举不能操之过急，待逐渐减弱穆家的势力，再静观诸大臣的反应，到时候诸臣也猜出皇上的心思，也就不再有异议，皇上也不急于一年半载的。”
皇帝微微颌首，笑道：“你也知道哀家对泓儿的感情。只是这孩子顽皮的很，都是朕娇惯的，你这个做老师的还有点威严，多教导教导他。”
沈不遇一听头自然就大，面露难色。皇帝一看不遇的神色，不禁哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“为难了是不是？连老师也管不了谁管得住呢？”顿了一下，皇帝似是自言自语道：“是得有人管管他了。爱卿，给泓儿说个媳妇吧。”
“皇上，这事让内务府去办。”
轩正摆摆手：“泓儿已过弱冠之年，想朕这么大时已是三个孩子的父亲了。你看劭儿灏儿皆已成家，怎由着泓儿的性子胡来？每次跟内务府对着干，任他亲娘也没办法。这事交给爱卿亲自去办，从正二品以上的王公大臣家里的千金中多挑选几个。”
“记住，要让他看了喜欢的。”吃了父母包办的亏，轩正不想自己的爱子重蹈他的覆辙。
“是。”
“对了，”眼看着沈不遇躬身退出，轩正想起什么似的突然叫住他，道：“听说最近爱卿收了个义女？”
“是。”
“爱卿的眼光一向不错，多大了？”
“快十六了。”
“唔，有空带她进宫来陪容妃说说话，泓儿也会见到的，至于以后，那要看俩孩子的缘分了，如若有那么一天，你我成了亲家……哈哈……”
皇帝愈说愈开心，沈不遇面带笑容。
从翎德殿出来，沈不遇抬头望了望碧蓝无云的苍穹，天空中有一排南飞的大雁齐整整掠过，他的眼角顷刻布满了笑纹。
出翎德殿，过了永巷，便是飞檐三重，峥嵘崔嵬的万福阁，西顺山楼，二株棠梨树枝叶茂盛繁繁纷芬，容妃的雯荇殿就在眼前。
他俩是远房表亲，沈不遇又是皇帝身边的红人，宫女们敬完碧螺春茶便鞠躬退下了。
容妃也有四十岁了，岁月的流逝并没有在她身上留下多少痕迹，依然妍姿俏丽，艳如桃李。尤其是那双凤眼，虽然已经失去了年少时的清纯，却依然顾盼生辉，让人久久不能移目。
沈不遇想起另外一个人来，那双眼睛，如一汪潭水，深澈见底。
“表哥，”容妃唤他，使他从浅思中回转过来：“皇上怎么说？”
“皇上的意思，想立太子。”在她面前，沈不遇不想隐瞒什么，何况这是她最关心的。
“皇上还说什么？”容妃注视着他的脸色，柔声问。
“不能再由着三皇子的性子了，这回一定要给他找个皇子妃。”
“这是自然。”容妃的眼里充溢着光辉，“你看我多失败，连唯一的儿子也管不好。”
“娘娘可以和皇上多商榷，毕竟这是皇上的家事。”沈不遇轻声说。
“我已有一个月没见到皇上了。”容妃面露尴尬，眼里流露出一丝忧郁。
“娘娘多保重。”沈不遇不敢看她，压低着声音。二人一阵沉默。
雯荇殿里寂静无声，天青色的蝉翼纱外偶尔有微风拂过，簌簌发出寂寞的声响。
“你将她收进来了？”片刻，还是容妃打破了压抑的空气。
“已有半月有余。臣另外建了个萏辛院给她，防止外人惊扰。”
“表哥做事一向仔细。”
“娘娘放心，臣自会安排。时间不早，臣告辞。”
容妃孤独的站在殿外，望着沈不遇的背影，棠梨树下落英纷纷扬扬，空气中弥散着影与烟的芬芳，倒渗透了丝丝清凉。转身踱回西阁，慢慢坐到花梨木椅上，上面似乎还残积着沈不遇留下的余温。二十几年物非物，人非人，她终还需依靠着他，正如他也是。
正兀自沉思，宫女前来禀报：“回娘娘，三皇子殿下来了。”
才刚抬头看，泓宇一袭翠黄，后面似乎卷冲进来一股风，阴飕飕凉幽幽，连静放在案台上的砚纸仿佛受了影响轻轻颤抖欲飘，明晃晃的让人头晕目炫。
容妃半眯着眼微笑着看他。
对颈镶金边饰的长上衣配裳，玄口用玄线绣出翟纹，腰间镶嵌红宝石的玉带钩，满翠八团龙来金镶东珠带，唇若涂脂，神采奕奕。容妃心下赞叹，欣赏自豪之情溢于言表。当下拉住儿子，嗔怪道：“多久没来看母妃了？”
泓宇也不说话，自顾松开母亲的手，一撩缎袍，轻身便往贵妃榻上倒去。
容妃过去仔细端详了几眼，比平时多了一层阴霾，两腮鼓鼓的微微发红，心口格登一下，嘴里轻轻低语：“小祖宗，今儿又怎么啦？”
泓宇呼的翻身，两脸直直对向母亲，两眼似在冒火：“母妃跟父皇说了什么？”
“没有啊，最近也没见到你父皇。”容妃自是吃惊，急忙接口：“泓儿，出了什么事？”
“定是那沈不遇出的馊注意。”泓宇几乎咬牙切齿，他刚从他的父皇那里出来。
“母妃，沈不遇跟您说了什么？”
“别直呼其名，没了规矩，他好歹也是你的老师。”容妃生了气，儿子四五岁时很尊重他的，越大倒越生分起来。
“你看见他了？怎么不进来见礼？”她埋怨道。
“我不想见到他。”眼里泛出厌恶的光眸，泓宇扭动了一下身子，看似躺着舒服些。有宫女用铜色描金的托盘捧着切得莹白均匀的蜜瓜块半跪在他身边，用银勺点了一块习惯性往泓宇微张的口中送。
泓宇侧脸邪笑着瞅着宫女的脸，一只手伸过去用手指轻划宫女粉嫩的脸颊，嘴唇圆成圈，对着她的脸拂拂吹气，那宫女被吹得奇痒无比，满脸胀成酡红一片，却跪着不敢动，泓宇牵了牵嘴角得意的笑，恶作剧般的。
容妃已是见惯不怪，轻呷了一口茶，缓缓说道：“你老师也是为你好，再说这本是你父皇的意思。你也二十出头了，史上还有几个皇子如你这般大还未成家的？不说普天下笑话，就连那些朝中大臣都会以为三皇子是那种割袖之人。”
泓宇嘻嘻一笑：“那就请母妃召来那些大臣，请他们瞧瞧本宫的霸王硬上弓。”边说边拽起那宫女，往膝盖上一提，顺势将其搂抱在怀里，俯下身子使劲往宫女胸颈处蹭，嘴里叫嚷着：“不妨借用一下母妃的梨木花紫金床。”
“好了，好了，别闹了。”眼瞅着宫女满脸羞红却喜滋滋的，容妃心底骂了声，贱人。
漫不经心一推，从榻上坐起来，怀里的宫女从柔软的缎绸衫上滑落下来，一屁股跌坐在地毯上。看也不去看一眼，泓宇轻撇嘴角：“过几天孩儿去马围场狩猎。”
马围场是皇家最大离京城距离最远的狩猎场，加上来回车程，沿路风景游览下来，少说也要个把月。
“可你也只能躲避一时啊。”容妃打趣道，心里好失望。
泓宇狡黠的笑容：“等儿子回来，赫赫国，大越国使节要到，最好是和亲，到时候父皇和沈不遇都忙不过来，他们一走，很快就过年了，宫里可就更忙了。”
容妃一脸苦笑。
休休住在萏辛院已有二月余了。
萏辛院位临丞相府西南侧后院，从夜蓥池举步登上谷莞榭，可见后面几株数人合围粗细的参天松柏，终年郁郁葱葱，浓荫避日，隔着松海，榭上的人只能影影绰绰见到萏辛院飞翘的屋檐。
正是严冬天气，休休寂寥的心穿透了凛冽带来的寒气。她来自南方，素来怕冷。燕喜只陪她出外遛了半天，北方的冬季灰蒙浑浊的，加上干燥，回来便生了病。在这之前她是很少病的，脸上发出几颗细细红红的小疙瘩，把沈不遇吓了一跳，传来宫廷的太医诊治，听说还惊动了容妃娘娘，赏赐下不少补品和大量的绫罗绸缎，沈不遇自此也就不让她擅自出门了。
昨天沈不遇过来告诉她，容妃娘娘想见见她，准备后天过去。因容妃是远亲，府里的人从未见过娘娘真容，休休一来便受重视，让所有的人好生羡慕。因这位小姐一直独居行踪隐蔽，人们只有私下议论纷纷。
二夫人柳茹兰倒是热情，着手帮忙准备进宫穿的服装，还请来老宫人给她讲解宫中规矩。沈不遇本想顺着容妃的意思，只是低调带休休家叙，心下却是忐忑，也就随柳茹兰办了。
休休更是惶惶不安，从来没出过远门的小丫头，是难以想象皇宫气势如何雄伟恢弘的。柳茹兰见了好心宽慰，燕喜也是附和着，二人仅找些听到的宫闱笑话给她听，三人皆是笑得前仰后合，休休自是坦舒不少。一夜无话。
第二天一大早休休便被叫醒，已有丫头站在床帏外侍侯。梳洗完毕，坐在梳妆台前，有老妈子往她脸上傅粉，双颊用胭脂搽出粉红，眉毛描的弯弯长长，用檀色点唇，挽起双鬟望仙髻，着紫碧纱纹套红色狐裘，外披同色的裼衣，如此这般打扮，往铜镜面前一站，在众人的一片赞叹声中，已是仙姿玉色、盈盈袅娜一佳人，连休休也认不出自己了。
柳茹兰执了她的手，惊喜道：“真是个美人啊。”羞得休休低下头去，单等沈不遇时间一到来接她。
不一会沈不遇着了一身暗红色吉服进来，初瞧休休一身打扮，脸上显出满意的微笑，待走近看第二眼，脸色突然黑下来，声音低沉：“脸上乱七八糟的是什么？擦掉！”
众人大惊失色，柳茹兰急忙叫丫鬟重新端上清水，一阵手忙脚乱。待休休素面朝天站在他面前，沈不遇二话没说径直往外面走，休休只好亦步亦趋跟上。
寒冬的早晨，两辆马车在寂静的通往皇宫的街道上辘辘而行。
他们在玄直门外下了车驾，有太监摸样的人已在外面恭候。休休紧随沈不遇，从侧门而入。
进了玄直门，繁华富丽的宫殿楼阁在眼前蔓延铺陈，亭台高阁错落参差，金黄翠绿的琉璃瓦在晨曦的照耀下粼粼闪着刺眼的金波。休休恍惚中仿佛觉得此身不在人间。
走过曲折弯长的回廊，折向后宫，有宫人恭恭敬敬的迎上来，在沈不遇耳边低语一句，沈不遇微显满意之色，指着前面幽深蔓长的永巷，对休休说：“前面就是雯荇殿，到时候我在此处等你。”
休休抬头看沈不遇，后者给了她一个柔和的带有鼓励性的微笑，只好由宫人引着，向后宫深处走去。
转过山楼，前面便是清波碧水的玉荷池。因是冬日，池上的绿叶已不多见，但看周围还是草木芊绵，假山喷泉点缀其中，想是春暖花开时，必是“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景。休休也是无心欣赏，跟着宫人穿过宫殿内两侧挂着鲛珠纱的门帘，踏上镂花青砖，青砖上此时已铺着厚厚的嵌银丝的地毯，撩开交错绣着大红牡丹与黛青雏鸟的重重锦帛帷幕，一股热气夹着瑞脑的清香扑鼻而来，室内迎上来的人影如春日里的一簇花，绽开在她面前，休休于是倒头跪下行大礼。
“叩见容妃娘娘。”
松花色的缠枝袖下露出一双纤长白皙的手，将她轻轻扶住，休休的耳旁响起容妃清丽婉转的声音：“不用如此大礼，休休小姐。”那声音如阳春三月轻柳拂面，柔和得让人不禁抬起头来。
眼前的容妃虽是一身简单的着地便服，松花色暗绣玉兰花，身材苗条，柳腰纤纤。头上一只翡翠珊瑚簪将一头发髻轻轻挽住，远山般的黛眉，精巧天工的五官，一双秋水明眸更是波光流转，真是风姿绰约，仪态万方。
好美，休休暗暗赞叹。尤其是那双眼睛，似曾相识。
容妃也是怔怔的看她。休休想到今天自己的打扮，纵然是满头珠翠，跟眼前的娘娘比起来，难免庸俗了些。当下又紧张不安起来。
容妃却是满面笑容，待宫人将休休的外套脱了，现出碧色描银花的襦裙，携了她的手走向内室。
极大的内室垂了金纱纹绣海棠的幔帐，纱幔后落地烛台上放了鸾金铜炉，炉子里装了瑞脑香正丝丝缕缕弥散着淡白的轻烟，若有似无。漫漫的光晕间，依稀看见内室织锦的椅榻上隐隐绰绰躺着一个人。
休休没料到有男子在娘娘的内室，唬了一跳，立时站住了脚。
容妃倒是抿嘴一笑：“休休小姐不用紧张，这是本宫的儿子三殿下泓宇。今早刚闲了来走走，可巧给碰上了。”
休休一听，急忙跪下行礼：“请三皇子殿下安。”
软榻上毫无动静，杏黄色宽衽襦袖的棱角铺泻而下，懒散中拢了一袖的尊贵与跋扈。容妃等了半天，拉休休起来，神色有些不自然，轻笑道：“休休小姐莫见怪，泓儿就这脾气，见生人爱理不理的，熟了自然会好。”
休休听人说过，皇帝的儿子养尊处优惯了，性情阴晴不定，矫情的很。也就不以为然，被拉着在铺着紫绛铺垫的毯椅上坐了，茶几上放满了各种水果、瓜仁，容妃坐在一侧边陪她吃边聊开了。
“休休小姐近来身体可好？前段日子本宫听说你病了。”容妃不时斜眼观察着榻上的动静。
“谢娘娘厚爱，已经好了。”休休脸上的小疙瘩已消愈了。
“这就好。你来自南方，想必不习惯北方的气候，别看房内暖和，外面却是冰天冻地的。”
“还好啦。”休休想到沈不遇与她交代过的话，在容妃面前不必拘谨，她是个极随和的人。今天见了果然是，一时全身自然放松，话便多起来。
“……这里风沙大些，只是南方，冬天湿泠泠的，渗到骨子里的那一种。”休休淘气的做了个冷颤的动作，容妃掩嘴莞尔，却是打心底开心的。
榻上的人似乎动了一下，休休不禁转眼去看，逐渐灿烂的阳光镂穿了雕花窗子，落在一张棱角分明的轮廓上，饱满的额角，挺直的鼻梁，空中弥漫着一种令人沉迷的雾气。
休休的心跳突然莫名的漏了一下。
“再过个把月就过年了，南方的春节怕也是很热闹的。”容妃转了个话题。
“回娘娘，那极是热闹的。除夕夜一家人做了最好的菜肴祭了祖宗，然后聚拢来吃年夜饭，放鞭炮，寅时就起床了，拿了押岁钱，吃了圆子，挨家挨户去拜岁……”
休休对小时候过年的情节自是铭刻在心的。那便是一年中最快乐的。懒散的母亲也会赶着除尘，给她做新衣裳，准备好糕点。初一早上天际和他的姐姐跑到陶家拜岁，母亲也会露出难得的微笑招待他们，接着休休跟着他们跑去褚家，自然袖袋里装满了好吃的零食。
说到兴头上，休休的声调难免提高了些。容妃虽是听得津津有味，眼光里分明流露出寂寞肃清，如寒夜里穿透黑云的流星，转瞬即逝。
“你姓什么？”冷不丁榻上一直沉默的人开了口，他已起身坐着，两眼炯炯注视着她。
休休想启身叩首，怎奈双腿似是灌了铅，动弹不得，嘴上却脱口低声而出：“姓陶。”
容妃眼光一闪，笑道：“休休小姐现今做了丞相的女儿，自然要姓沈了。”
泓宇沉默不语，双眼移向地面。
室内明灭不定的光影徘徊在他身上，像湟漾烟波中的涟漪，潋滟似的漾开来，一波波激荡着休休原本平静无瑕的心际，频频地感到裂开的刺痛。室内暖如阳春，她已觉出额角渗透出的丝丝汗意。
约估时辰已到，休休行礼叩头表示告别。容妃也不多加挽留，赏了一对珊瑚蝙蝠簪并六匹上好绵缎，叫宫人另送至府上。休休一并谢恩，披上外袍，缓缓从里面出来。
雯荇殿外，自是冰火两重天，不禁打了个寒蝉。回头看，却没有宫人跟来，料想时辰尚早，慢慢绕过玉菏池，眼望见对面远处错落别致的亭台楼阁，在冬日的照耀下更加的流光异彩，不由得驻足，“也不知是哪位娘娘的宫殿？”暗自思忖着，脸上却微微发烧。发了一会呆，沿路赏景过去，不知不觉走到永巷中。
休休想到永巷尽头拐弯处，沈不遇在那里等她。刚欲加紧脚步，却听得后面脚步声嚓碴作响，扭身一看，见大群宫廷侍卫、太监宫人挽抬一架辇舆威风凛凛、气派十足从那边赶过来，看那上面悠闲自得，一身杏黄的，不是泓宇会是谁？休休急忙往巷边躲避，低头躬身站立。眼前只见暗红片片井然闪过，仿佛生风，吹起休休衣袂裙角，待直起身，那辇舆已扬长而去，顷刻隐没在空荡绵长的永巷中。
这就是所谓的皇家气派吧，休休抿了抿嘴，浅浅一笑。
终于走出永巷，拐到空旷处，环视四周，哪里有沈不遇的影子？
细想可能沈不遇有事耽搁了，他是丞相，自然宫中事多，断不可能在严寒天气独自等待她，还是自己在此耐心等候为好。
她就这样突兀的站在汉白玉雕栏旁，盈盈而立，温煦的阳光照射在她身上，如同碧雪寒水里怒放的一枝腊梅花。明晶澈亮的瞳仁中，映显出一抹杏黄忽然出现在面前，长身玉立，脸上精致的让人蓦然不得呼吸。
休休惊诧于他竟没走远，喃喃不得自语，眼睁睁看着他立在她的面前，嘴角牵出一丝嘲弄，声音确是极冷漠的：“是在这里等我吗？”
她立时被弄了个大红脸，急忙解释道：“不是的，我在等干爹一起出宫。”
“他不是已经走了？蒋琛，是看见丞相出宫了？”泓宇扬起眉毛，问身后不远处伫立的侍卫。
“是。”蒋琛回答得清亮有力。
泓宇嘲弄的笑意愈来愈浓，似乎在说：怎么样？撒谎也不看看我是谁。
休休做梦也没想到沈不遇会弃她而去，心中着急，暗想干爹可能一开始说的是在宫外等她，自己当时一时紧张没听清楚搞错了位置，现在必须赶到宫外免得受干爹责骂。如此一想，也不加解释，微微施礼，顺着一条道急急离开。
她进宫的时候只是机械的跟沈不遇走，并没记住来时的路，只凭记忆似乎觉得前面路便是，怎奈皇宫里面重重叠叠，庭院深深，这样七转八拐竟难辨东西南北，好歹以为柳暗花明了，却发觉自己又折回到了原处。
那泓宇仍好整以暇的站在那里，似在沉思，一见她，脸色阴晴不定，奇怪的问：“怎么又回来了？”
休休已是香汗泠泠，窘迫之极，只好如实相告：“我迷路了。”
泓宇“哧”的笑出声，露出一口洁白的牙齿，而且笑声越来越大，惊动了远处凭栏栖息的林鸟，扑簌扑簌向碧空飞去。好容易止住笑，泓宇盯住她，似在自言自语：“沈不遇老头在耍什么花样？”沉吟片刻，唇角抽起一丝似有微无的笑意：“好吧，本宫带你出去。”
他的话语活泼又爽朗，如春风拂杨柳，一扫先前的阴霾之气。休休眨动着双眼，心想，原来人笑起来会更加好看的，先前有点误解他了。心生愧意，不由的朝他粲然一笑。
泓宇一愣，随即脸上的笑意更深，一对眼眸晶亮晶亮的。他径直往前走了几步，似是想起什么，回转身，温情的看着她，一只手伸向她。他的眼神如一泓清水，不带一丝杂质，却又撩人心魄，充满了蛊惑般。她终是勇敢的伸向他，两只手相握，她的心中充溢了一种甜蜜的颤抖，渐渐融化在他掌心的温热之中。
就这样他牵着她的手并排走着，周围寂静无声，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
玄直门两旁黑压压跪满了守门的侍卫，他们踩在结实光亮的青砖上，相视而笑，恰如他们刚才经过的路，温謦而短暂。
出的门来，眼前一具马车静静等候多时，马夫鞠躬低首：“回小姐，丞相有急事去了都察院，命小的在此等候并送小姐回府。”
泓宇轻笑道：“看来你干爹真的把你给扔了。”微一转头，喊道：“蒋琛，备马！”
青砖铺就的御道，笔直而绵长。休休坐在蓝呢大轿里，听得耳旁哒嗒马蹄声。掀了一角棉帘，但见外面行人都让在两旁，抬头望去，正对上旁边马上的人一对黑白分明的眼眸。
泓宇手握马鞭，两眼炯炯望向远方，郎声道：“每次出宫，必经此道，到了前面就是三叉口，转向左边直往丞相府。”
“殿下出来，一般转向哪方呢？”休休好奇的问。
“一直往前，过桥转取林荫道，那里自有热闹处。”
“那里最好玩的是什么？”
“看戏，还有杂耍。比如有人顶了可装七八个人的大青瓷缸，在身上头上骨碌碌来回上下转，不会掉下来，有人拢几十尺长的水袖在台上蔓舞，呼呼一室生花……”
斜瞧帘内殷殷桃花脸上，溢满一帘憧憬。他的唇边噙了得意的笑，淡淡的。收眼直视前方，气派庄重的相府就在前面不远，因是寒冬，街道上空荡荡的，四周的草木皆已萎蓑，毫无生气。
他勒马指了路旁一株梧桐树，那树错落有致高耸在红墙旁，已是一树枯黄。他对着树微笑道：“明天那边有台新好戏正等本宫，小姐要是有闲情，未时三刻可在此等候。”
说完深深看向休休，待她闪亮了眼睛微微颔首，忽的微红了脸，急急勒住马脖掉头，受勒的马扬起镶着乌金的前蹄，咴咴作响，绝尘而去。
他也会脸红的，是吧？
马车未到府门，却见燕喜站在大门口张望，视线离得休休很远。
“燕喜。”休休叫她。燕喜才收起眼幕，蹦跳着掀了车帘，扶住休休，眨巴着眼睛问她：“小姐，方才迎头大马的是谁啊？”
几个月下来，俩人自然友情加深，休休自幼清贫毫无架子，偌大的丞相府里俩人朝夕相伴，情同姐妹。这回休休去了皇宫，燕喜更是希奇。
可今天休休只是微微含笑，淡淡一句：“干爹有事，宫里派人护送我回家。”
会有这么英挺的护卫吗？看他的打扮分明像……燕喜疑惑间，休休拉了一下她的发辫，笑道：“傻愣着干吗？快去准备午饭吧。”
午饭后，容妃的赏赐下来了。萏辛院里花团锦簇，一派热闹。休休选了二匹锦缎送燕喜，燕喜非常喜欢，谢了。主仆二人坐在天井里说笑。待申时天色暗了下来，低沉的云系涂了铅色，象张巨大的幕布把苍穹围个密不透风。燕喜早早吩咐了下人门关严了门窗，房间里多加了火炉子，陪休休在房间里看书。
休休倚靠在雕花窗前，手里拿着一本书。房间里暖烘烘的，让人几近欲睡，眼眸里尽是层层叠叠一张脸似隐似现。索性放下书，走至案几旁，叫燕喜磨了墨，给天际写封信。谁知提笔写了几字甚不满意，撕了。写了，又撕，折腾了半天才告成。待看外面，天已大黑。用过夜膳，梳洗完毕，便寝了。
夜半时分，休休独自醒来。脑子异常清醒，眼睛瞪了浑圆，黑夜中总感觉幔帐外有无数笑脸随踵而来。外面的风声似乎弱了，只听得一阵阵轻柔的扑簌簌声响，划破寂静的夜空是那么的清晰。如此辗转反侧，不知过了多长时间才迷糊过去。
一睁眼，却见外面天光大亮。披衣起床，火炉子烧得正旺，房间里鸦雀无声。跑到外间，见燕喜睡的正香，心想这丫头今天偷懒了。捏了她的鼻子，燕喜憋气张开嘴睁开眼，休休笑道：“死丫头，什么时候了，还赖床。”
燕喜吃惊的一骨碌起来，窗户周围白光光的一片，映得房间乍青乍白。慌忙隔了窗户往外看，惊喜的叫道：“小姐，下雪了！”
休休一阵欣喜，凑过去看。南方的雪是难以捕捉的，她上次看到雪还是几年前，那雪也是半夜里来，在地上撒了一把盐似的，待太阳出来，只留给晚起的人们湿漉漉的一片。而今日她所看见的却是白皑皑的世界，谷莞榭，松柏，屋檐，庭院已全然不见，天地溶成了白色的一体。雪还在下，纷纷洒洒，剪玉飞锦般。
休休欢呼着跑到外室，推门欲出，却阻了什么似的，原来门口也积了厚厚一层。冷风夹了飞絮覆面而来，不敢出去，弯身匆忙抓捧了一把。轻柔的一团，似棉似盐，洁白晶莹，揉在手里清凉透彻。休休的手心已是红赤赤的，却快活的揉搓着，在房间里跳来蹦去。
有下人把早点送上来，因身上沾了雪，站在门外。燕喜在外室跟他说话，大概说相爷昨夜不在府中，外面雪大，今日怕是不会停了。
休休闻言自是一阵恍惚，这样的天气谁敢出去呢？自己是万万不敢的，料定他也不会了。这样一想，心下倒是释然。
吃了一碗甜酱粥，又和燕喜隔了窗户赏了半天雪景。取了昨日写给天际的信，决定重写。如此美好的雪景和自己初见大雪的心境定要与其分享，不知天际阅完是否也有自己这份感觉？
到了午时，休休已是撑不住了，哈欠连天。拢了汤婆子，燕喜伺她睡下，掖了锦被角，垂下幔帐，漫天黑夜瞬间席卷而来，休休沉沉睡去。
睡梦中自己已站在通往大街的出口张望，四周白茫茫的，似在下雪。远远望见父亲踩了积雪提着工具微笑着向她走来，她欢快的扑到父亲的怀里，父亲身上那充满泥土味的气息消失了，清新的夹杂着书卷味，她抬眸，望见天际灿如霞光的笑容，他是那么温柔的拥着她，轻轻的。他牵了她的手通往家中那条长长窄窄的弄堂，他的手凉凉的，不盈一握，她缩手，有人却抓住了她的，温润带着一丝潮湿……待她回神凝望，四周空荡荡的，什么也没有了。
她张嘴欲喊，心一紧，却醒了。仍然是漫天纬帐，依稀听见外面有人说话。
裹了棉袍，隔着厚重的棉帘侧耳倾听。燕喜的声音细如蚊蝇：“小姐还睡着沉，等她醒来再叫吧。”
年轻男子的声音急促，低沉着：“去把小姐叫醒。”
休休听出那人的声音，好象是三皇子身边那个叫蒋琛的侍卫。只听他继续说道：“快点，三皇子等急了，你我都吃罪不起的。”语调分明带了浓浓的凌厉。
燕喜心想，昨天送小姐来的可是三皇子？没见小姐说起过今日跟三皇子有约，何况这样的天气。正踟躇间，只听里面休休道：“燕喜，你请蒋侍卫稍候，我准备准备马上走。”
燕喜闪进里屋，只见休休已穿好衣服，一头乌黑长发兀自披散着。连忙替她挽了攒珠髻，绾蝴蝶梅花簪插于其中。看休休脚着鹿皮的靴子，一身淡雅的浅绿结绫棉裙，外罩刻丝银鼠夹袄，便取了一件厚重的碧绿色斗篷给她披上。
待她们从里屋出来，那蒋琛已是心急的在外室踱来踱去，一见休休便垂首打辑：“小的奉三皇子之命接小姐出府。”
休休笑道：“有劳蒋侍卫了，那就走吧。”回身面对一脸担心的燕喜，安慰道：“你也不用担心，有三皇子在，侍侯的人自然多，天黑之前我就回来。”
燕喜站在门口，外面的风停了，雪花蕊絮般，零零星星似要栖了。眼看着蒋琛扶了小姐，踏着碎琼乱玉，迤俪而行，消失在白茫茫的视野中。
休休一路走来，但见不论是丞相府还是外面的道路，都有人提了大笤帚清路，所以走路并不吃力。远远的望见那棵老梧桐下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车，马车里的人正掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目摄人。
待走近，泓宇的冷目死死的盯着她，面无表情，奚落道：“休休小姐好大的架子，未时三刻过了还需本宫来请。”
休休的脸色愀然变白，嘴里呐呐道：“我以为你不会来了。”心却如凛冽的寒风掠过，凉了。
“你以为？难道本宫说的话你以为就以为吗？”泓宇的眸中似有怒火燃烧，颦蹙眉头，冷哼哼道：“沈不遇教了你些什么？难不成他以为凭你这套乡野本事就可迷倒本宫吗？”
似有一股阴冷从脚底渗透到心窝，休休感觉身体不由自主的颤抖起来，她万万没有想到泓宇会用这样的态度对待她，尤其是最后那句话，这关干爹什么事啊？她出来急了，连个招呼也没打，若干爹知道了燕喜少不了要受责罚，一切都是自做自受，罢了罢了，当下颤声道：“那我回去好了。”
泓宇皱了皱眉，冷冷一笑。但见那抹绿色一闪，留下果决清凉的背影，绝然而去。
休休僵直身子往前走，腊月的风雪天真冷啊，冷得人连骨头也在发抖。一阵风从后面旋过，她的手肘蓦地被人抓住，她回首抬头，泓宇的脸上带着狼狈无措的神情，惊惘地看着她。
“你上哪去？”
“我回府。”她还能去哪？真是好笑。
“不许走！”他命令道。眼神有一丝隐忍的痛意一闪而逝，缓下语气，声音极低的，似是喃喃自语：“不要走……”
她惊愕的看他。他的脸色很苍白，雪一般的，眼睛是低垂的，细密的睫毛覆盖下一层浅淡的挫败感。她的心突然膨胀了，膨胀着，像挣扎着钻出石缝的藤草，肆意的四下蔓延。
她浅浅一笑，道：“我回去跟干爹说一声。”
他的目光停留在遥远的地方，淡淡应道：“我在宫里已碰见他了。”
她乖乖的被他牵着往回走。
车帘内他俩面对面坐着，帷幄里很暖和，夹着淡淡的瑞脑香。帘内的人静静的沉默着，像是谁都不愿意打破这片刻的寂静，只闻得马车在清扫过的雪地里辚辚作响。
过了桥，自西向东转过几条街道，目之所及已有商铺开张。街市上熙熙攘攘，因过了腊月就过年了，此时贩卖烟花的，年货的，还有卖小孩老虎鞋的，叫卖声此起彼伏。因是微服出行，泓宇的人马顷刻溶进繁华似锦的人流车流之中。
前面隐约有鼓乐声传来，马车在一座街楼门口停住。泓宇搀了休休下车，几个乔装侍卫警惕的察视四方。此时，已有老板拱手站在门口迎接：“三公子来了，正等着您哪。”
泓宇不言语，老板弓身迎他们进去。只见里面鼓乐喧天，原来是一座偌大的戏院，台下已是满座，叫嚷声，喝彩声不绝于耳。小二们提着长壶，水果盆在里面穿梭，好不热闹。
老板迎他们在楼上的雅间坐定，谄笑道：“本园专程从扬州请了‘满堂红’，专等三公子过目。”
泓宇斜睨休休一眼，但见她满眼迷惘的环视四方，眼珠骨碌碌乱转。他的嘴角甸起一弯奇怪的弧度，似笑非笑。
休休目不转睛的流连着楼下的戏台，此时有女伶人从紫檀屏风出来，悠然开唱，吴侬软语，唱得凄楚动人，杳杳在耳。宽袖中起风飞旋，旋转着，一派春花秋月。此时台下已是一片叫好声。
休休不禁笑道：“我以为多长的袖子呢。”
泓宇本来恹恹的斜靠在躺椅上，似有灵光一闪，仍是若有似无的一缕笑，暗地对蒋琛使了个眼色，起身出了雅间，蒋琛紧随其后。过了一会，泓宇独自进来，心情愉悦，对着休休只是温和的笑。
“休休，等会我们去看水袖。”他直呼其名。休休看他心境大好，自是欢喜，也就随他的意。笑道：“去哪里看？”
“水袖岂是人人可看的。”他作神秘状，娓娓道来：“舞水袖的全京城只有一个，傲的很。必须有二个条件依他：其一，地方固定，要看的只能自己过去。其二，观众只能先呆在房间里，等他允了，方可出来欣赏。”
休休被说得一楞楞的，只有频频点头，泓宇叫来一侍卫，命令道：“你先带小姐过去。”接着柔声道：“我现在还有事办，等会自来找你。”
休休听话的跟着侍卫下楼。出了戏院，街道上车水马龙，人来人往。紧跟着侍卫，转了几道弯，来到一座院墙外。侍卫示意她略等，休休在一泥人摊前站立，看着他走向一个中年人，俩人嘀咕着什么，眼睛不时瞟向休休。
休休在泥人摊前拿了一只小泥人把玩，摊主是位大爷，慈眉善目的：“姑娘，买个回家玩玩。”休休一摸衣袖，忘了带钱来，歉意的朝大爷一笑，转过脸去，却发现那侍卫不见了。
正纳闷间，有人站在她的面前，正是刚才和侍卫讲话的那个中年人，那人倒是和气，对休休笑眯眯的：“姑娘，时候不早，跟我来吧。”
休休跟着中年人进了大院，里面空旷场地上叉横着无数个长竿，花花绿绿的衣服挂在上面迎风飘动，宛若置身于花海间。那些洗衣服的女人用蓝布盘了发，刚才还是唧唧喳喳，看到中年人都闭了嘴，只用怪异的眼光看着休休。
那男人解释道：“这是后院。”穿过几道月牙儿门，前面一座高楼，白茫茫的屋檐下挂满了灯笼，在白雪的映照下赤红赤红的。中年人领了她上了阴暗的小楼梯上了二楼，却见一弯曲折的回廊，回廊处每个门窗都紧闭着，隐隐听见里面传出奏乐弹琴声。
有女人尖锐的声音从楼下传来：“保成，保成。”那中年人打开身边的一道房门，对休休道：“姑娘暂在这里等着，我马上就来。”等休休进去，那人掩上门，匆匆离去。
休休环视四周，一股霉湿气息扑鼻，房间里空荡荡的只留一张木床，木床上布满了灰尘，连把椅子都没有。终是难受，打开虚掩的房门，出来深深透气。顺着回廊似有莺歌传来，不由得慢慢寻过去。后面有房门蓦地打开，有俩男女踉跄着扶拥出来，皆是衣衫不整，鬓髻乱散，休休吓了一大跳，只管往前跑，见有房门微开，慌不择路闯了进去。
房间里静悄悄的，倒还干净，有床，有桌椅，床纬边挂满了五彩斑斓的绣衣。一女子正坐在梳妆台前，见有人闯进来，呼的站起来：“谁？”
休休瞧她浓装艳抹，也猜不出大概年龄，此地想是她的房间，当下深表歉意：“对不起，这位姐姐，误闯了您的房间，恕冒昧。”刚要转身，女子喝住她：“站住！”
休休只好站住，女子冷冷打量了她一番，声音染了倦意，嬉笑道：“新来的？”抖抖她身上的斗篷：“料子真好。”
休休不知所云，只是笑道：“姐姐想必看过水袖吧？我是来看水袖表演的。”
“水袖？”女子皱眉，好似看休休不正常，反问她：“这里哪来的水袖表演？隔壁倒有一家戏园，姑娘可看去，这里岂是你来的地方。”
休休一急，说道：“是那个叫保成的带我进来的。”
女子听罢睁圆了浓墨的眼睛，实在看不清本来的面目：“王八蛋！”她咬牙，冷笑道：“你当保成是个好人啊？看你傻呆呆的，被骗了也不知道。”
休休心下明白过来，一时泪眼涔涔，带了哭音道：“好姐姐，带我出去吧，那个保成怕是已经上来找我了。”
“你是从什么地方进来的？”
休休如此描述一番。女子推开房门往外四向瞧了瞧，回头似在她身上凝住，心中盘算着，声音倒是和颜悦色的：“把斗篷脱了。”
休休二话没说脱了斗篷，女子掖了压到棉被下，她冒险救她是要得到点回报的，多好的料子啊。拉了她的手出了房门，七弯八拐下了楼。冬日的雪天，楼里的人似乎都喜欢在屋里围了火炉呆着，她们很顺利的来到一处僻静的小院，女子指了指前面一道月牙儿门：“出了这道门，往右自会看见后院了。”
休休道了谢，轻盈的身躯在月牙儿门处一闪，女子耳听得一阵急促的踏雪声，顷刻便消失了。
女子哼了曲娜娜站在回廊间，偶尔有男子经过，自是调笑一番。她望见保成跟了老鸨东张西望过来，老鸨劈头问她：“九香，有没有看见一穿碧蓝色斗篷的女子？”
“没有啊。”九香盈盈一笑：“妈妈又有新人了？”双臂顺势搭上保成的肩。
“去去去。”老鸨厌恶的挥挥手，看九香施施然离去，回头骂保成：“不是说貌如天仙吗？也不锁住门，跑到客人房间去了怎么办？”
“跑什么？”身后有人说话，回身一看，却是先前来过的二个人，拥了一少年过来，那少年极是俊美，无甚表情却拢了一身摄人的贵气。连忙赔笑道：“这不，二位爷找来的姑娘这会不知跑到哪里去了。”
那仨人蓦地变了脸色。先前来的年轻人斥道：“不是叫你们只把她关在空房里，派人在外看守吗？”
老鸨为难道：“几位爷不是说过只是吓唬吓唬她，咱也不能将她当别的姑娘对待不是。”
那少年的俊眼现出一丝惊慌，连嘴唇也白了，喝令道：“还不快去搜，一间一间的搜！”二人应诺跑开。少年又指着目瞪口呆的老鸨和保成，似要一口吞噬他们，咬牙切齿道：“如若你们碰了她一根毫毛，我灭你九族！”
老鸨转脸急叫已抖成师糠的保成：“还愣着干什么？快去找啊！”
一时整个怡春院鸡飞狗跳，众人抱头鼠窜。
老鸨无奈亲睹眼前的惨象，嘴里念念有词：“这叫什么事嘛？明明说好有姑娘送来，现在却急急的要回去，这生意亏大了。”
休休跑到后院，凉竿上五颜六色衣服已不见了，那些洗衣服的女人因为冷极了跑到有火炉的房屋去，没人注意她，她很顺利的打开院门溜了出去。
休休四向张望，她必须找到泓宇，告诉他那个侍卫或者叫保成的骗了他。可是，上哪去找他呢？
此时天已暗了下来，路边的地摊已经收了，街市上的灯零星亮起，时不时有烤肉香、酒菜香扑鼻而来，她顿时饥肠辘辘。身上没了斗篷，丝丝冷意侵入身体，她抱紧双臂，向行人打听去丞相府的方向，坚决而快速的往前赶。
走过了繁华而开阔的街市，休休所走的路面愈来愈阴暗，地上的积雪愈来愈深，行人也是罕见了。她的脚步逐渐沉重，彻骨的寒风霸道地毫不怜惜地侵犯着，她的周身已麻木，只是机械的往前迈步。
她想到萏辛院里温暖如春的房间，想到燕喜一定准备了汤婆子，围在火炉旁焦急的等她。可是，路怎么会这么长啊？天为什么黑的那么快？她毫无知觉的向前挪动着。滑倒了，没有痛感，惨淡的雪光下，她的手掌处渗透到雪中，弥漫出樱红又点点晕开。
她就这样无力的横躺在雪地里。是不是就这样死了？她闭上眼，嘴角露出一丝凄冷的微笑。
怎么会有马车声？有谁跑过来，呼唤着她的名字，顷刻她被人搂在怀里。她缓缓睁开眼睛，是泓宇痛楚的眼神，带着无穷无尽的恐惧，他为什么会有这副神情呢？她试图安慰他，看着他的脸，含了笑，轻轻的吐出二字：“泓宇。”
她被抱起来，抱进帷幄里。风停了吗？她被他一直搂抱着，紧紧的。他的心跳的好快，他的怀抱是如此的暖和，渐渐的她有了知觉，努力的朝泓宇笑。他额角的一缕头发无力的垂下来，眉心里隐藏着深深的悔意。她抬起右手捋起他的，不经意中发现血肉模糊的掌心，她惊呼一声，手腕却被他抓住了。他的呼吸急促，深深的看她，话从紧闭的嘴唇抿出：“对不起，对不起。”
她微笑着看他，叹口气。车内真暖和，她始终被他搂抱着，渐渐的，一股倦意袭来，眼皮沉重，人模糊起来。
休休醒来时，发现自己躺在一张大暖床上。透过重重锈金的帷幕，床畔烛光嫣红，白玉香炉一丝一缕熏出叠叠重重檀烟。
惊得直起身，只觉右掌心隐隐作痛，举手见缠了厚厚纱布，下意识一抹颈脖，父亲给的栀子花蕊玉尚在。
赤足下床，满室铺就厚厚软软的绣花的波斯地毯，周围尽是金玉、珐琅镶嵌的壁面，大铜炉子装了正烧得火红的银炭，暖煦如春。花几上一盆建兰却在冬日里开了幽白的花，清香皎洁。整座寝室不胜奢靡。
四下里很静，透过镂空窗子隐约望见外面黑漆漆一片。休休鼓足勇气呼唤一声：“有人吗？”有人应声从外面掀帘而入，垂首而礼：“小姐醒了。”休休见是一身宫女打扮，忙问：“这是什么地方？”宫女应道：“回小姐，这里是三皇子殿下的寝殿。”
休休缓过神来，白天的情景清晰的浮现在眼前，想是自己被泓宇抱进来的，脸煞的红了，微微发烧，问道：“三皇子呢？”
“回小姐，殿下已歇了。殿下已吩咐奴婢若小姐醒了，随小姐谴使。”
休休想想已是大半夜了，自己这种情况也是回不去的，略略思忖，道：“我晚膳没用过，是否准备点面来。”
宫女喏声退下去了。休休四下打量了金碧辉煌的房间，却不禁叹了口气。
很快的，面上来了。因为右手伤了，左手握筷使不上劲，有几次几根面条滑出瓷碗，一时手忙脚乱。偷眼看垂在一边的宫女，漠然的，带着冷淡。
好容易吃完，休休用帕巾抹了嘴，那宫女收拾好碗筷，恭身道：“小姐这就歇着吧，如若没事，奴婢退下了。”闪身便出去了。
休休欲叫她，似又不敢，直追到门帘处，听到宫女在外似对别人哼道：“好大的架子，也不衡量衡量自己是谁。”另外一个声音道：“咱们是侍侯殿下的，倒来了个娇滴滴的，搞的咱们折腾一夜。”那宫女又说道：“就是。听说只是丞相收容来的，一见殿下就粘上了。”又一个声音警告她：“小声点，被她听见告到殿下那，咱们也不会有好果子吃。”声音渐轻，消失了。
休休脸色发白，胸口像堵住似的，她想冲出去理论，终是忍了。她在寝殿里站了很久，眼睛似乎有湿气，在烛光摇曳间，氤氲烟雾层层弥漫开来。
再次醒来时，天已大亮。右手麻麻的疼。
还是赤足下床，偷偷掀帘望外瞧，碰巧外面有人进来，差点撞上，急后退几步，定眼一瞧，却是位宫女，那位宫女见了休休急忙施礼：“小姐可是起来了。”
休休瞧见那宫女不是夜里的，肤面清丽，长的倒挺善目，微笑道：“烦劳姐姐了。”那宫女慌忙下跪：“小姐只管吩咐秋月便是。”声音极是轻柔。
那秋月动作麻利的侍侯休休穿好衣服，漱洗完毕，站在软榻旁替她梳理头发，乌亮的头发一泻直下。休休问道：“那个……三殿下可是起来了？”
秋月微笑，婉声道：“论平日，三殿下恐怕还没起来。”
“谁说本宫还没起来？”话音未落，身后传来泓宇的声音。俩人急回头，却见他已立在帘前，青白色大袖右衽袍衫，一身清爽。
休休站起身，拢了拢身上的襟肩。秋月倒从容，在休休挽起的发鬓处插了坠玉步摇，放下象牙梳，朝泓宇微微恭身，面带淡淡的笑，从泓宇旁边擦身而过。休休瞧见泓宇一脸笑意的注视着秋月，轻轻碰了碰她的衣袖，眼看着她掀帘而去，这才把眼光集中到休休的身上。
“没事了吧？昨天吓了我一跳。”泓宇的笑意加深，气定神闲。
休休笑着道：“你的侍卫把我领到那个地方了，我也吓坏了，却找不到你。”
泓宇愣了愣，揶揄道：“其实……我也找不到你了，怎会料到会发生这样的事情。”他睨视休休，她是不知道的，暗松口气，声音清朗许多：“昨晚我查清是我那侍卫勾结妓院，已派蒋琛前去逮了他送至宗人府了。”
“幸亏你救了我。”
“哪里，是我带你出去的，出了事我怎么向你干爹交代。”
“我是在皇宫里是吧？”
泓宇却踱步走向大铜炉子旁边，拿起火钳子随意翻弄着里面燃烧着的银炭，带着轻狂自得的口气道：“皇宫里太烦琐，父皇自然不会将我的寝宫建在那里的。”
阳光已经从镂空的窗子洒进来，室内冥蒙的烟雾已散尽，休休仿佛觉得昨天只是一场梦而已。
她得走了，燕喜一定担心了一个晚上。
“能不能借殿下的马车一用？”她问他。
“干什么？”他抬起头，斜睨着，似是不解。他的嘴角翘起，眼瞳里朦胧着一种摄人的褐色。
他真的好看。可他是泓宇，皇上最宠爱的儿子。他们才认识二天，他对她是陌生的。
“我想我应该回去了。”说出来她舒心许多。
他走到她身边，定定的看她，她没有一丝的犹豫，直面着那张动人心魄的脸。他抬起她的衣袖，轻握住她受伤的手，贴在他的脸上，柔声道：“你的伤没好，过几天再回去。”
“燕喜还在等着我呢，再说这里也不方便。”她几乎被他的柔情溶化，挣扎着。
“我把燕喜接来好不好？我是皇子，谁敢说我？”他哄她，“你还没用膳吧？我叫人把早膳送进来。”说完，对了外面直喊：“秋月，把早膳端进来。”
有宫女端了镶金的玉盘进来，休休一看，竟是夜里见到的，心中无端的一懔。泓宇倒愣了一下，问道：“秋月呢？”
“回殿下，秋月姐姐身体突感不适，想是病了。”宫女扫了休休一眼，恭声回答道。
泓宇似是没听见，现在他的注意力全在休休身上，兀自端起一碗粥，细心的吹了吹，递到她面前。休休瞥见宫女低身退下时向她扫过来的怨毒的目光。
她呆坐着，泓宇见她没反应，自顾耐心的用小勺子调了调，伸到她嘴边要喂她：“乖，吃点。”
休休下意识的扭过脸，用衣袖挡住，不料“嘭”的一声闷响，泓宇手中的粥碗碰倒在绣花的波斯地毯上，浓粥四溅，描金瓷碗在地面上发出奇怪的磕碰声，破碎了。
俩人同时吃惊的霍起身，泓宇睁圆着双眼，似是不相信，冷言道：“你这是干什么？”
休休一咬牙，也不作解释：“我走了。”抽身欲走。
“等等。”泓宇走在她前面，甩了帘，自顾出去。休休只好跟上来到外殿，听泓宇叫喊着蒋琛的名字，很快的，蒋琛在外面答应。泓宇板着脸，一字一顿命令道：“去丞相府，叫他们把沈小姐接回去。”
泓宇回转身，像是生气，皱着眉头道：“本宫很清楚你是谁。这样也好，省得搞糊涂了。你就在这里等好了，自会有人接你回去的。”说完，大踏步出殿去了。
偌大的外殿星孤零零只剩休休一人。休休回想起泓宇忽冷忽热的神情，不禁深深叹了口气，心里有点难过，他俩终归隔着一层看不清道不明的距离。
雪后天空放睛，殿外明灿灿一片。撩开滚着金色流苏的红色帘幕，信步迈向白玉台阶，举目四望，周围尽是错落有致的宫殿楼台。中间一座面积极大的湖池，烟波碧水。其中几个小岛点缀，亭阁榭舫应有尽有，还有曲折蜿蜒的廊桥连接相通。虽然四周还有积雪，仍然遮不住一派繁华富丽，暗香浮动。
下了台阶，径道旁倒有一片翠生生的竹林，想是施养得精心，纤纤的竹节上满目幽绿绿的竹叶，在繁华的宫殿处映显得格外出尘。不禁心思翩跹，想起以前天际教他的诗句。
“有意竹屏密密留，无花景色反清幽。轻风教影拂尘静，细叶鸣声弄玉柔……”她吟道。
“好个细叶鸣声弄玉柔！”竹林旁闪过来一个藏青色的人影，休休的眼前站着一位二十几岁的男子。相貌固然不及泓宇，却多了斯文儒雅，藏青色的棉袍看起来很普通，料子却是极精美考究的。他正好奇的打量她，目光笑殷殷的。
“你是谁呀？泓弟金屋藏娇了？怎么没告诉我呢？”他搓和着双手，语气随意。
“你又是谁？”休休不客气的反问他。
他立时便愣住了，嘴里呐呐着，道：“泓宇是我弟弟，当今皇上是我父亲，我的名字叫劭宇。”
休休轻笑道：“你干脆说自己是大皇子不就得了。”
劭宇嘿嘿一笑，低头，似是自言自语：“就是就是，我嘴笨。”
世上哪有见人自称自己嘴笨的皇子？休休看他满脸笑意，却是真诚的，比泓宇亲切多了。
“大皇子是来找三皇子的吧？”
“是啊是啊，我怕他一早嫌我烦他，没让通报就进来了，正巧碰上姑娘了。”他满脸谦恭的笑，完全没有大皇子的架势。
“三皇子在那边。”休休指指湖中央。此时的泓宇正站在船舫上，四周簇拥着好几个宫女，兴高采烈的。船上窄小，有宫女惊叫，因被挤搡欲坠湖，泓宇一抓她的衣袖，顺势一拽，宫女歪在他的怀里了，众人尖声哄笑。
“泓弟宫中真是热闹。”劭宇脸呈羡慕，笑着对休休道：“姑娘为何不一起玩？”
“我马上就要走了。”休休黯然。
劭宇误会她了，解释道：“姑娘不要生气，那些都是侍寝的宫女，宫中的规矩都这样。泓弟毕竟年龄还小，玩性大了点而已，姑娘不用放在心上。”
休休反而羞红了脸。抬眼望向湖中央，泓宇的身边换了一个人，明艳端丽，带了盈盈的笑，是秋月，她的病好了？
她抬脚欲走，劭宇叫住她，似有不舍：“敢问姑娘芳名？”
“休休。姓……沈。”她一时搞不清自己的姓了，或者她应该说姓陶的，或许她从了沈不遇的姓本身就是个错误，可她能自己做主吗？她的命运已经牢牢控制在别人手中了。
劭宇做恍然大悟状：“我知道了，你就是沈相的干女儿。”他并不笨，前天泓宇和休休手拉手走出皇宫后，宫中已是风言风雨了。说不定他们天天在一起，可眼下他们似是闹僵了，他清楚三弟的个性，放弃的东西他是绝对不想收回的。
如此佳丽，他替泓弟惋惜。他是好心，安慰休休：“刚才你说细叶鸣声弄玉柔，竹叶可会发出别的声响？”
休休不答，摘了一片，阖在两薄唇间，双手用两指轻抚叶片两端，稍一运气，一种奇妙的音符从唇间流出，如莺啼鸟啭，妙不可言。
劭宇顿觉有趣，跟了模仿，脸涨得通红却无甚音响。休休大笑，在民间这种玩艺自小学会，岂是他们王孙贵族会的。看他喜欢，耐心指教，倒也发出声响来，劭宇越发的起劲，一时竹丛边笑声连连。
再看湖心的船舫，不知何时径直向他们驶来。
一靠岸，泓宇从舫上跳下来，声音阴沉沉的：“皇兄好雅兴。”眼光不经意的飘向休休。劭宇兴致正浓，拉住泓宇笑道：“泓弟有所不知，小小叶片竟能发出美妙的声音，若不是休休，为兄我还愚笨着呢。”
泓宇扬起眉毛，冷冷一笑：“短时间二人就这么亲热了？休休小姐真不愧是沈丞相教导出来的。”
休休的脸色倏然变的苍白，她瞪视着泓宇。他可曾为自己的言语后悔过？看他脸上无所谓的表情，她实在是受够了，一言不发，低头朝殿门走去。
劭宇望着她离去的背影，笑道：“泓弟真狠心，不要了就不要了，连个怜香惜玉也不给。”
见泓宇铁青着脸不言语，兀自掂了竹叶吹起来，心想：可惜了，可惜了。
“不要吹了！难听死了。”泓宇突然生气的嚷道，撩起缎袍向寝宫走去。
劭宇还没缓过神来，心里嘀咕：发这么大的火干什么？
再说休休一直向宫外走去。远远的看见蒋琛带了燕喜过来，鼻子顿感酸溜溜的，双目似蒙了一层雾气。
待走近，蒋琛作了礼离开了。燕喜瞧着小姐脸色，担心的问：“小姐，没事吧？”
休休淡笑：“没事，咱们走吧。”
俩人相扶着，一路无话。殿外一架马车等候着，休休呆了呆，问燕喜：“丞相可曾问起过？”燕喜答道：“自前天和小姐一起进宫，相爷没回家过，听说赫赫国、大越国的使节要走了，相爷这些天陪着，没工夫回来。”
休休想，这样也好，省得干爹盘问。正欲上车，有人在唤她。顺着声音转过脸，殿外庞大的白玉狮子旁，婷婷站了一个人。
是秋月。
秋月望向她。休休慢慢走过去，轻轻的问：“姐姐有何话说？”
秋月的视线移向宫外的一棵老槐树，此时树挂开始脱落，一片一片的。微风吹起脱落的银片在空中飞舞，她的心绪随着飞舞的银片成串成串往下掉落。她娓娓道来，像是诉说着一件悠远的故事。
“十年前，我初入宫，只是个打杂的宫女。你知道吗，像我们这些家境贫困的女孩，一入皇宫深如海，是不敢有什么奢望的。
那时的泓宇才十一岁，长得眉清目秀，宫里的人都宠他。他是皇上的心肝宝贝，很调皮，又贪玩，但却是快乐的。在他的眼里，母亲容妃是世上最美丽的女人。他的老师是沈丞相，他尊敬他。
有一次，也是下雪天，我们在一座杂院里清扫积雪。他从外面闯进来，所有的人都跪下低头行礼，只有我看到了他脸上的悲痛和无助，我站起来，不知怎的叫了他：‘泓宇，怎么啦？他就跑过来，抱住我大哭起来。“
秋月清晰的记得泓宇扑进她的怀里，呜咽着。他的两只小手紧紧的攥着她的衣袖，丝毫也不放松。泪水湿透了她的前襟，她感到胸口湿暖暖的，一直渗透进五脏六腑，咸辣辣的疼，她情不自禁的抱紧了他。
“从此以后，除了我，他不许任何人碰他。他要我一直陪他在身边，我的十年，最美好的十年，就在皇宫深院里，在他的寝宫里渡过了。”
她永远记得自己的第一次是如何献给他的，他还是个懵懂的少年啊。内务府的太监总管叫了她，有老宫女仔子细细检查了她的身体，教导她行房知识。然后沐浴完，光着身子由一张毡毯裹着送入寝宫里。
寝宫里光色朦朦，落地蜡台上的红烛忽明忽暗。泓宇安静的躺在床上，如果在平日，她会坐在靠西的角落，距离他只有二尺远，耳闻他均匀的呼吸。
他颤着声音叫她：“秋月。”她嗯了一声，把他拉过来。他的胳膊很瘦弱，肩胛还没长开，窄窄的，能清晰的摸到他的锁骨，整个身子光溜的泛着清涩的光。他的脸靠在她的胸前，酥麻麻的。她轻按他的头，让他的嘴正对着她的胸部，他立刻含住了，使劲的吮吸着，发出吱吱的声响。
不一会，他仰起头，秀致的五官掩不住未脱的稚气，天真的问她：“有奶吗？”她扑哧笑出声来，身体涌出一股奇异的潮动，搂紧了他，双手不住的摩挲着他的光滑。他的眼圈周围泛出异常的红晕，眼中带着如在梦中的神情，迷惘的看着她，嘴里呐呐着：“秋月，我……我……”
秋月立刻明白过来，接住了他的，柔声道：“来吧。”他胡乱的在下面摸索，身体不容分说的律动，当一股不能透气的疼痛感涌入，象有什么薄薄的阻碍被突破，秋月“噫”的一声，身体僵直在那里不动了。
泓宇蜷伏在她至善至美的胸膛上，很快的入睡。乌发遮掩的面容下，唇角微微的抿着，她的手指如柳絮绵绵划在他的唇上。
很快的她被人轻唤起，让沉沉入睡的泓宇慢慢脱离她的怀抱。她穿好衣服走出帘外，有人端了一碗汤药过来，黄澄澄的，她闭起眼一饮而尽，苦的。
“女人总希望自己的一生有所寄托。可我知道自己的身份，我只是个侍寝的宫女，我真的不敢有所奢望，休休小姐。”
她的眼圈发红，声音哽咽着，身体一直在抖。休休觉着自己的身体也好不到哪里去。
“这十年来，他已经习惯生活在我们的爱护之下。他就像我的亲人，我的依托。昨天夜里他抱你进来，看他的眼神，我就知道他对你是不同的。可是休休小姐，我斗胆问你，你知道他多少？你了解他多少呢？”
休休茫然的看着她，她真的不知道他，真的不了解他，比如十年前他为什么会哭？她有必要知道吗？一抹自嘲的笑浮在她的嘴边。
秋月紧盯着她的眼睛，她太年轻了，真的太年轻了，她短短的几句就可以将她轻轻击倒，她真的有些不忍再讲下去了。可是她还有一个问题必须要提，至关重要的。
“三皇子需要的是女人用一生去爱护他，用柔情去包容他，休休小姐，你能吗？”
休休惨白着脸，她真的害怕了，退缩了。她和秋月生活在不同的世界里，面临着不同的人生，或许她不能走进，也不再打扰他们原本平静的生活。
当下她平静下来，她还能说什么，只有笑着对秋月说：“姐姐，天太冷了，你进去吧。你放心，我不会再来的。”
眼瞧着秋月似乎松了口气。是啊，她真是个可怜的女人，但愿泓宇能善待她。
她向马车走去，不再回头。燕喜一直担心的看着她，她努力的向她一笑。帷幄里，她举起受伤的右手，感觉不到它的疼痛。
可是心中的伤痛呢，有没有感觉？
转眼就要过年了。
相府里的过年习惯自是比普通人家讲究，农历十二月二十三日祭灶后，第二天全府出动洒扫门第，掸尘去秽。院内院外，角角落落，都有佣人们忙碌的身影，连休休的萏辛院也进来几个。
休休亲自动手，里里外外忙个不停。燕喜看她自从那天回来以后，沉默了很多，精神不是很好，也许借这次过年可以重新快乐起来。
然后相府举行岁终大祭的庄重腊祭，由沈不遇带头，全家老少一律到齐，休休也位列其中，答谢神与列祖列宗的恩赐，祈求来年吉祥如意，丰衣足食。
接着每座门院都贴好了春联，祭了门神，门上粘贴钟馗的神像，以求驱除鬼魅，避凶化吉。
休休在萏辛院里自设祭台，让厨房烧了几道菜，八仙桌上齐齐摆满了酒菜，点心，碗筷，燃起红烛，点了三柱清香，祭拜爹娘。
这些在南方民间已成习俗，沈不遇并无异议，甚至还进来一趟，站在烛台前凝神了一会，拜了三拜，嘴里念念有词，具听不真切。烧了几钱元宝型的箔纸，冥灭不定的火光下映着他的神情，晴暗不明。
除夕那天吃年夜饭，沈不遇的几个成家的儿子都携了妻儿来团圆，他们均在京城担任要职。一时红烛高照，炭火熊熊，美酒佳肴香气四溢。沈府摆了满满十几桌，府里的管家、佣人、老妈子、丫鬟甚至车夫马夫都到齐了，杯筷交错，猜拳行令，满屋欢声笑语，一派天伦之乐景象。
这个时候府里的妻妾、儿女都是客气的，相互敬酒递菜，互祝新年吉祥，万事如意。
除了柳茹兰，休休对沈府的其他家人都未曾碰过面，此时正好借祥和之气，拜大娘，拜年轻的三娘、四娘，兄弟姐妹一大堆。人们都堆了亲切的笑脸，贺了一箩筐的吉利话。快到子夜筵席方散尽。
子夜时分休修和燕喜站在谷莞榭上俯视相府内各个院落放爆竹，据说只只响亮双响方显好兆头，一时整座相府爆竹齐鸣，喜气洋洋。
大年初一清晨，休休带了燕喜去长辈处拜年，千篇一律的吉话贺词，长辈们也是祝愿又勉励，无非是早日找到如意郎君之言，赐给压岁钱。待她们回到院里，已赚的盆满钵满。
沈不遇关照休休去宫中容妃处拜岁，休休生怕遇见泓宇，磨蹭到下午，还好那天容妃的雯荇殿内很是安静，听宫女说所有的嫔妃一大早都去皇上皇后处聚会，至今未回，心中却萌生无限的惆怅，也没撂下话，恹恹的回来了。
沈不遇因是丞相，自大年初一起，每日有僚属，官衙，亲族友人上门拜贺，相府外车水马龙，自是应接不暇。相府里也摆了戏台，相臣携眷一起观赏，天天歌舞升平。对休休的事也就无暇顾及。
如此一番热闹，元宵节到了。
一大早沈不遇赶去皇宫，说是皇上要与诸臣同乐，临行时叫手下的人传话过来，要她在傍晚时分务必等他。
休休料想此事与容妃有关，因为初一那天没拜见到后，沈不遇曾言等到了元宵再说。心中有事，整个人显得心神不宁。
燕喜猜出端倪，建议她不妨出外转转，好打发时间。休休颌首赞同，俩人粗粗打扮一番，披了斗篷，兜上篷帽，出了相府。
通往相府的道路仍然与往日一般肃清。休休抬眼望见前面那棵老梧桐，不禁驻足。
曾经远远的望见那棵老梧桐下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车，马车里的人正掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目摄人。
雪消失了，马车消失了，何况人呢？
“小姐。”燕喜在叫她，她把目光移向前方，淡淡一笑，不想了。
因是元宵佳节，加上天日晴好，街道上人来人往，甚是热闹。河岸边，柳树上，灯架上，处处挂满了五颜六色的纸灯，各种样式应有尽有，虽质地粗糙简单，个个精巧生动。
俩个人站在灯架下在每只纸灯前流连赞叹，小贩乘机插话：“二位姑娘挑几个去，晚上还有闹花灯呢，现在便宜，到了晚上您想挑都挑不着。”
她们精挑了二只，付了钱，正欲离开，忽有一骑飞奔而来，马上的人一路高声叫喝：“路人闪开！路人闪开！”街道上的人纷纷躲避，摆摊的急忙护住摊位，休休她们也跑到道旁的树荫下站定。
前面几匹人马执刀开道，因同着暗红色宫服，一脸肃杀，令人不敢抬头，中有一架铜顶轿辇在人马的护拥下正浩荡而来。
有见惯场面的在旁边小声嘀咕：“原来是大皇子的马车。”又有人接上口：“大皇子是皇后所生，听说皇上独宠老三，看起来这宫里热闹喽。”
休休目送人马从面前刷刷而过，突然发现后面人马中有一熟悉的身影，俊朗的面容，阳光下金灿灿的微笑，不禁脱口叫出声：“四宝！”
马上的背影似乎愣了一下，略转头。待休休叫第二声时，人群已涌动，四周人声鼎沸，前面的人马早已消失在视线中。
休休傻呆在街道上，是四宝，没错，他怎么会在这里？
“小姐，你在叫谁？”燕喜来到她身边，奇怪的问。
“我看见四宝了，燕喜。”休休拉住她的衣袖，惊喜道。
“褚天际？”燕喜在休休家见到过天际，那个阳光灿烂的少年。
休休连连点头。四宝说过开春他来京城参加科考，到时他会来见她的。她不用着急的，是吧？
心情愉悦，走路也轻快许多。俩人说说笑笑，待回到相府，差点赶不上午膳了。
到了傍晚，沈不遇走进萏辛院，她毫不犹豫的回绝了。
“干爹，真对不住，我不想去容妃娘娘那了。”她生怕他发火，声音低低的。
沈不遇却心情不错，微笑道：“我们不去雯荇殿，皇上请了重臣家宴，我们去皇上那。”
“家宴？”休休疑惑道：“干爹干吗不携同大娘二娘一起前往？”
“休休，”沈不遇皱了眉头，他是不喜欢有人抗拒他的：“我带你去自有我的道理，你只管服从我的安排便是。”
“您的安排？”休休笑道：“怕是什么时候您又玩失踪了。”
沈不遇的脸色沉了下来，有一丝的难堪：“休休！”语气稍显严厉：“你是个聪明的孩子，应该明白我让你住在这里的目的。”
休休不发一言，径直坐到梳妆台前。他不是请她来当贵族小姐的，她只是个无依无靠无父无母的孤女，沈不遇给了她舒适的生活，她理应对他感激涕零的，对吗？
沈不遇缓了语气，声调宛转：“万事不能急着来，我也知道你受了委屈，慢慢来吧，前几天你不是做得很好吗？”
世上还有什么事能隐瞒住他呢？她看起来很自由，他的耳目无时无刻不在她的身边。
她应该去的，或许她能见到大皇子，到时她可以打探到四宝的消息。
他们到达皇宫时，天幕已完全黑下来，远远已听到从宴殿里传来的阵阵鼓乐声。
整座宴殿布置得极尽喜气，梁檐下挂满了精巧别致的彩绘宫灯，每个铜柱旁都设有一人高的鎏金莲纹烛台，臂粗的蜡烛罩在金丝红纱下，掺着香料，幽香四溢，将整座宫殿辉映得金翠闪耀。
正面摆着金龙镶边花雕桌子，后面的龙椅自然是皇上坐的，轩正皇帝还没过来。下面左右桌子皆摆满玉盘珍馐，栉比罗列。有众大臣携家眷济济一堂，闻听丞相来到，纷纷启身恭贺。沈不遇面带笑容，一路招呼过去，携了休休在靠前的座位坐定。
不大一会，有太监出来禀报：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”众人齐齐跪拜，三呼万岁千岁。休休偷眼看对面一侧，轩正帝一身明黄，虽是蟒龙图案云纹饰，脸色略显憔黄。皇后衣着一身绣五彩金凤的正红朝服，精美的凤尾，珍珠如意插满发髻，全身凤冠霞帔，把她的脸色映照得光彩夺目，容颜实在不及容妃三分。
他们的后面跟了众皇子，休休一眼瞧见泓宇也在其中，慌忙低下头去，心跳不已。
皇上皇后在正桌坐定，皇帝摆摆手笑道：“众爱卿，众家眷平身，这是家宴，君臣不必拘礼。一年来众爱卿为朝廷勤政国事，劳累辛苦，国家太平。今乃元宵团圆日，你我君臣定当痛饮！”
当下众人齐声谢恩，纷至归位，晚宴开始了。
皇子们的位置正好在休休的对面。休休抬起头，正对上泓宇的眼眸，乌黑的眼瞳似有电光耀射过来，依稀听见倏的一声，坠入漆黑无边的夜色中，仿佛要吞噬一切似的。她惶急的低下头，如坐针毡。
这时皇帝唤他：“泓儿，坐父皇这边来。”他沉默的走过去，皇帝拉他在身边坐下，亲自端了他平素爱吃的放在他面前。他兀自端起金樽，眼睛时不时飘向休休。
休休暗舒口气，现在她可以自然的平视对面了。她看见大皇子劭宇正和前来恭贺的大臣觥筹交错，杯盏碰得叮当响。坐在他邻座的那位皇子倒不认识，年龄和泓宇差不多，丰神朗朗，玉面清风，然多了一份成熟。此时他正笑盈盈端盏观望四周，遇见休休的眼光，似是一愣，目光炯炯的打量她，随即露齿而笑，举杯向她微微颌首。
休休也是微笑作答。沈不遇在耳边低语：“那是四皇子，轺王灏宇，不用理他，他已有王妃了。”
她的一举一动皆是逃不过他的眼睛，不由心生厌恶，一种无名状的抗拒喷涌而出。
冗长的宴会总算结束，皇帝余兴正浓，携众人去太液池吟诗赏月。
众大臣已有酣意，忘了规矩，没了分寸，一时太液池边果香酒醇，笙歌曼舞，笑声阵阵。女眷们被分至亭下，众多桃红柳绿，里面光华影香，莺声燕语。
休休从亭中走出，她急着去找大皇子劭宇。皎洁明月下，却见迎面泓宇正朝她的方向缓步走来，她微微施礼，低头从他身边走过，耳听得他迟缓而低沉的声音从后面响起：“你……真的不愿理我了吗？”
仿佛有怅然若失的流水声从休休的耳边淌徉而过，她站住了，闭上眼，清楚的感觉到他就在她的身后：“三殿下，我有什么敢不理的？”
她的双肩被他扳过去，他定定的望住她，隐忍着伤怀的眸间，黯淡而沧凉：“别这样叫我，休休。”
“初一清晨我去母妃处，我以为你会来，直到父皇派人来叫我……终是见不到你。”
她只觉得心湖突然汹涌，膨胀，挤的她几乎透不过气来。眼睛刹时模糊，立刻垂下了浓密的眼睫：“殿下可有事？”
月光似水，他近乎透明的影子在青砖铺道上摇曳着，声音仿佛来自空灵灵的阊阖似梦似幻：“我想你，真的很想你。”
她的呼吸渐次急促起来，只觉得胸口被一种柔软的东西堵住，缠绵绞结不能自拔，全身无力，她被迫攥紧胸襟控制自己。他的一只手抬起她的衣袖，小手被他紧紧握住：“我想好了，我不应该怪你的，你本不姓沈，我……做的不对。”
她的唇边也噙了淡薄无奈的笑：“我只是个孤儿，无处可靠。”
他闭上眼，不住的点头：“我知道，我知道。”
秋月曾问她：“你知道他多少？你了解他多少？”她真的不知道。
他们站在浓密的树荫下，月影斑驳透过树叶，映着远处宫人手中的琉璃玉兔灯，像一条滑润的丝绸，穿梭流淌，起伏不息。沈不遇的耳目无处不在，如水月镜花的湖面上，沈不遇的面容浮呈在粼粼波光中，带着鬼魅得意的笑。
她缓缓开口，声音有些发硬：“谢谢你这么说。反正我们今后也不会有什么瓜葛了。”
他的眸中寒光一闪，手劲加紧，声音急促道：“为什么？”
她挣开了他的手，眼睛望着前方，她的声音漂浮在无边无垠的边缘，空荡荡的：“我是要回去的，我的未婚夫在那。”四宝回来了，他会来接她回家的，一切都结束了。
他似乎震了一下，身子晃了晃，脸色发白，双唇禁不住的颤抖。
她再次施了礼，转身便走。他的手迅速的抓住了她的衣袖：“不要去！”她转头，他惶然的看她，慌乱无措的样子。
她的脸上浮起酸楚苦涩的笑，冷冷道：“我现在已是一介民女了，三皇子殿下。”
她撩起裙摆，飞快的往前跑着，依稀听见他后面追来的脚步声。前面有个酱色的人影摇晃而来，她急忙叫他：“大皇子！”
劭宇楞住神，想是喝多了，满脸酡红，眼睛迷醉的看着她：“是休休啊。”
抬眼望见远远跟随来的泓宇，笑道：“怎么又吵架了？”
休休拉住他的衣袖，慌急急的问：“想向你打听个人，不知殿下可允许？”
想是有点站不稳了，劭宇按住休休的肩膀，拍了拍：“什么允许不允许的？尽管来问。”
话音未落，泓宇已窜到他的面前，双手一推，喝声道：“放开她！”手劲稍重，毫无防备的劭宇急急的后退几步，终是稳不住，仰面跌倒在草泥地上，在众人的惊呼声中，酒醒了。因是前二天下过雨，待众人争相扶他起来，劭宇一身缎袍粘满了泥浆，不甚狼狈，他惊讶的看着泓宇，一脸怫然的问：“你……你这是干什么？”
泓宇并不言语。兄弟平时交往和睦，几乎没红过脸，刚才情急，不分青红皂白推了他，自觉理亏。劭宇本性木讷，只是赤红着眼，一时俩人僵在那里。
早有宫人禀了皇上，皇上皇后很快便赶到了。皇后一眼瞧见儿子的模样，心疼的拉住，阴骛的目光瞬间而逝，只是向皇帝哀哀道：“皇上，您也知道劭儿的脾气温和，人又老实，断不会兄弟翻脸的……”
“别说了，”皇帝制止她，脸色难看，眼睛看向泓宇：“泓儿，跟父皇去翎德殿！”说完，转身就走，一大群宫人侍从随后跟上。
泓宇临走时用复杂的眼神看了休休一眼，休休低头装作不见。众大臣自是不敢多语，纷纷告退，一时曲终人散。退散的人群中，有一双明亮的眸子注视着她，若有所思，清湛而邃远。
翎德殿里，皇帝脸色阴沉的坐在龙榻上，两眼定定的盯着垂头直立的儿子，虽是垂首，唇紧紧的抿着，深思的眼中透着桀骜不训。
今晚他太令他失望了，明天一大早，整个朝野怕是已遍布流言蜚语了。谁都知道大儿子敦厚戆直，这回理又在他那边……他苦心为他铺设的龙位啊……
想到这里，像是有什么阻塞了他胸口的脉络，拢散到腹腔处隐隐作痛，他禁不住剧烈咳嗽起来，手却颤抖着指向泓宇。有宫人慌忙端了药碗上来。
泓宇急忙跪坐在父皇身边。他深爱着他的父亲，自小到大从来没有看见父皇用这样的眼光看他，心中似有隐隐的痛悔在流动，他扶拍着父皇的脊背，那里嶙峋突出，父皇又瘦了！待他好容易止住咳，将镶金边的药碗递上，碗沿对着他的口。四周寂静，宫人们垂首恭立，无声的面对着这对父子。
喝完了药，皇帝握住泓宇的手，望着他年轻的面庞，轻叹道：“不知道父皇还能守着你多长时间？”眼角似有隐隐的清凉溢出，竟是一滴泪。
泓宇的脸上蓦的涌现出无以名状的痛苦，无边无际的曼延着，他紧紧地攥住父皇的手，深深的把脸埋进明黄色的衣袖里。
皇帝轻抚泓宇的头发：“父皇现在最大的心愿就是看着泓儿早日成婚，父皇这点要求并不过分，对吧？”
泓宇滢澈的眸子里空洞洞的。她说她已是一介民女了，她要回去了，她的未婚夫在等她……她有未婚夫了。
他静默良久，垂下的睫毛在烛光下透漏两道阴影，头终是抬起，沉重的，点了点。
皇帝的脸上显出喜悦，虚黄的面色泛起一道红光：“来人，传朕的旨意，二月十九三皇子殿选皇子妃，凡正二品以上的家中，如有十五岁至二十岁未婚配的千金，一律到翎德殿等候筛选。”
泓宇骑马走在回寝殿的御道上，镶着乌金的马蹄在夜空中发出孤独寂寞的声响。风乍起，青砖铺就的御道，笔直而绵长，她坐在蓝呢大轿里，掀了一角棉帘，他斜瞧帘内殷殷桃花脸上，溢满一帘憧憬……
夜已深，笼罩在光晕漫漫的宓静里。秋月垂下了叠叠层层的幔帐，白玉香炉里的瑞脑香丝丝缕缕泛着淡白，床纬里的人安静的躺着，似是睡了。鎏金烛台上两株罩在金纱里的蜡烛，晦暗不明，这里按了他回来时的吩咐撤了两株。
做完了一切，她靠坐在床边的墙角处。满室瑞脑夹了建兰的幽香，她深深吸了口气，唇角仍是满足安逸的一缕笑。
她仔细地聆听着床上人的呼吸声，脸色渐渐变了，爬起身走至床边，撩开垂了金色流苏的纬帐，极尽克制的呜咽声从锦被里传来，掀起一角锦被，漫天漫脸的眼泪，濡湿一床被衾。
她急呼：“殿下！”拉起枕衾，扶住他的头。他伏在她的怀里，他的眼神凄楚哀怨，充满着绝望，神志瞀乱：“秋月，我做错了吗？我到底做错了什么？……”
她蓦地搂紧了他，抬起悲哀痛楚的头，心底发出悲恸的嘶鸣声，无边无际的黑夜向她隆隆袭来。
西毗皇宫的听松院，远离京都喧嚣，地处僻静，那里风景雅致，人迹稀少，原是皇后父亲定国公的私塾。定国公死后，他的外甥督察院左督御史嵇明佑将其辟为己用，修建成一座寓舍。碰上科考之年，经各地方长官举荐，那些寒门出生却又文修武备的英才贡生，纷纷投靠寄宿。
褚天际就住在这里。
他的老师与孟俣县知洲交情甚深，逐由知洲提举至都转盐运使司。运气也是不错，一路举荐，道道通顺，打点银子也不多，最后拜在嵇明佑的门下。那嵇明佑看他文思敏捷，风采翩翩，实乃不可多得之才，暗自喜欢，打算待会考后授经翰林院留作他用，这是后话。
天际是正月十四进京的，翌日一早便去拜访嵇明佑，那天刚巧大皇子也至嵇府。劭宇一向厚实爽快，回来时顺路带了天际，这就是休休在街上看到天际的原因。
因会试在二月初九便要举行，时间紧迫，自不敢懈怠，天天加紧复习。中途曾寻到丞相府门口，看庄重森严的门面，外有家丁侍卫把守，逡巡了一会，无奈回去了。
还有一个原因是他离家之前，他母亲坚决不允许他去见休休。
母亲的语气很严厉，不容置辩。“这是命啊，”她望着她的儿子，神色黯然无奈：“这会害了你的，四宝，娘就你一个儿子。”
天际是个孝子，自然母亲的话听得进去，在听松院呆了十来天，终是相思之苦难熬，一早便赶到丞相府外张望守侯。
那天他看见门口的侍卫年纪稍大，眉目慈善，便走过去施礼：“这位大爷，恕我打扰，在下想向您打听府里的一个人。”
那门卫看天际眉清目秀的，闲着无聊，便打趣道：“是个女人吧？青梅竹马？私定终身？”
天际一时尴尬。他是个聪明人，此时断不能将休休的名字报出来，不然有可能自寻绝路。脑子飞快的转着，突然冒出一个人来，于是施礼道：“我从南方来，府里的丫鬟燕喜是我好友的亲戚，这会赶上我赴京赶考，他托在下稍几句话给她，一会就好。”
那门卫也是热心肠，派人传话进去。燕喜闻言自是纳闷，她并没有南方的亲戚啊。进去跟休休一说，休休怔想：莫非是天际？她在这里天天等他，他真的找来了吗？急忙跟燕喜耳语几句，燕喜连连点头。跟着传话的人出去，还没到门口，见外面清朗朗一个人，果真是天际。
当着门卫俩人自是客喧一番，天际使了个眼色，趁人不注意，塞了个纸团给她，她急忙塞进衣袖里。当下俩人揖礼作别，天际匆匆离开。
燕喜进得院中，将纸团呈交给小姐。休休打开，见上面寥寥几个字：西街听松院外碧波亭。当下草草梳扮一番，与燕喜急急出了相府。
走了个把时辰，她们来到西街。此时已到二月初，一丛丛半缕的绿意在乍暖还寒中悄悄探头，万物复苏，听松院外苍松翠柏，一派郁葱。碧波亭外，天际高大挺拔的身影。休休叫了一声：“四宝。”泪光盈盈。
“叫我褚天际，丫头。”他拉着她转至亭下。他多久没见到她了？此时的她身着浅绿色撒花褶皱襦裙，松松的发髻被一只翡翠蝴蝶簪轻轻挽就，依然肤如凝脂，楚楚动人，脸色却比以前差了，眉心间凝了淡淡的阴郁，她—过的不好吗？
“天际哥，”她收紧鼻欷，笑道：“这么晚了才来找我。”
“我这不是来了吗？”他刮刮她那可爱挺翘的小鼻子。
“我们什么时候回家去？”她想家，想那条长长窄窄的弄堂，放着两个大水缸的院子，还有那棵夏日里缀满白花的栀子树。
天际心里一盘算，这段时间他会很忙，初九、十二、十五便是礼闱，到了三月初一才是殿试，然后等待放榜，这样一来一去少说要一个多月。向休休一说明，休休却是不依，要求他现在就将她接走。
天际自是为难，听松院里都是嵇大人安排下的贡生，岂能容纳单身女眷进来？见休休去意坚决，，暗想自己身上银子尚余，不如在附近给她找个住处，等他完成考试俩人一起回家。当下宽下心来，好生安慰，约定两天后已时在此等候。
俩人分手后天际便去附近找房子，京城里面积大空房多，第二天便在一家住户里找到合适的房屋。房东是对老年夫妻，天际心里放心。讲了价钱，付了定金，帮老年夫妇将房间收拾干净，定好第二天便接人来住。
第二天已时不到，天际就在碧波亭下等候。远远的看见一群家丁抬了一架蓝呢轿子过来，也没去理会。那轿子却在他面前停住了，从里面掀帘出来一个四十多岁的中年人，儒雅丰朗，面目清俊，脸上挂着淡淡的笑意，对着他问道：“阁下可是褚天际？”
第一章 栀子花开
轩正二十六年，初夏。
已过午时，陶休休从楼上轻手轻脚下来，揉了揉还没睡醒的双眼，今天的午睡实在没睡好，天气闷湿的有点让人难受。
人已俏生生站在院子里。陶家的院子并不大，一边两只硕大的水缸已占满了整个角落。墙沿四周爬满了青苔，下面郁郁芊芊的绿草上星星点点开着几朵红花。倒是院中靠墙的那株浓荫荫的栀子树已繁纷缀满了白花，芳香四溢，清丽可爱。
从水缸里舀出半勺倒在木盆中，肆意地往脸上抹，水滴滴往颈脖流，顿觉神清气爽。
“小姐，喝碗莲子羹吧。”回过头去，丫鬟燕喜捧着个瓷碗走过来。
休休十二岁那年死了父亲，三年来一直跟母亲守着这幢老房子。一个月前忽然添了佣人吴妈和丫鬟燕喜，家里热闹起来，休休反倒不习惯了。
休休接过碗站在栀子树下，清湛乌黑的双眸仰望着花儿出神，两片圆润小巧的嘴唇蝶翅般合在小勺中一张一翕，发出丝丝吮吸声。燕喜看得有点呆了。
这个小姐少有的和气，凡事她和吴妈都喜欢先征询她。就是那个病人，那个病人……怎么说呢？
楼梯口传来响动，休休的母亲曹桂枝由吴妈扶着下楼来。燕喜回头跑去接扶住，俩人左右轻搀母亲慢悠悠在院中的藤榻上坐下。
“娘，今年的栀子花开的好早。”母亲已经好久没下楼了，休休将空碗交给燕喜，蹲在母亲旁边嘻嘻的看她。
母亲微微颦蹙，恹恹的挥一下手。看着下人轻轻退下，嘴角抿出一丝冷笑，嘴里哼哼道：“花开花落，开的最早死的越快，不是吗？”
休休不吱声。母亲的态度一直淡淡的，母女俩一天到晚没有几句话。不是休休不想说，而是不知道该说什么。她已习惯母亲这样时冷时热的说她。自从京城来的大夫宣布她母亲捱不过今年秋天，休休在悲伤中告诫自己无论母亲说什么她都要对母亲好点。
母亲慵懒的偃卧在藤榻上，一撮松松的发鬓倾散下来，毫无血色的脸上隐隐的透着青白色的光。秀眉下总是幽幽带着些凄清和迷惘，自从那个人走后，更显得清凉绝望。
身体极度的衰弱逼促她闭着眼睛微微喘气，嘴里仍然咬牙切齿骂着：“你们都在咒我早点死。不用那么急，早晚你会过去的……你也巴不得……别以为你会遇上什么好命。”
休休无可奈何地进入堂屋。燕喜正把晒好的衣被一层层叠折好准备拿到楼上去，厨房里的吴妈开始煎药。以前这些活都是休休必须做的，可现在休休连帮忙也不能，每次她要插手，她们就会慌不迭的阻止她。
“小姐，您折杀奴才了，这都是奴才们该干的。”
家里被搞得一尘不染。休休百无聊赖的从厨房走到客堂，最后还是转到院子里。
院子里的病人斜斜的躺在藤榻上正陷入遐思中。每当这个时候母亲无神的双目会变得迷朦而深情，她总是习惯性的半敞开身上的襟衫，仰起头露出白皙的颈脖。病中的母亲虽然失去了神采，但她的皮肤还是细腻妍丽的。双手颤颤伸进去十指片片摩挲着，感受着里面的滑柔，从咽喉深处不时发出低低沉沉的呻吟声。
休休懵懂迷惑的瞅着母亲的动作。当微笑从母亲苍白的唇角缓缓荡漾开来，十五岁的休休忽然感到脸颊开始微微发烧，逃也似的跑向大门口。
“小姐，小姐，晚饭早点来吃。”燕喜急急追上去轻声喊，这个小姐若出去了，一时半回是不会回来的。
休休已跳出台阶，站在高高而厚实的墙门外，闪着晶亮的光眸点头微笑。阳光下斜射到地面的身影生动撩人，精灵般的向附近的弄堂飞奔而去。
第二章 红英落尽青梅小
弄堂深处，休休在一户木栅门口站定。
随手捏住半挂在门楣上的涂铜铃铛，左右摇晃叮叮啷啷响，嘴里先迫不及待喳喳叫着。
“四宝！四宝！”
门立刻被打开，里面的人似乎已等待了好久。一只年轻男子的手一把抓住她的胳膊往里拽，一直拉到院落屋檐下。
“叫我褚天际。说了多少遍了，丫头。”
十八岁的天际训他，眼里带着明显的笑意。他已经有好多天没见到她了。
“这几天怎么没来找我？”
“你也可以来找我呀。”
“你们家女人太多，麻烦。”
“你们家还有男人呢。”白了他一眼，休休在天际的肩肘上拍打了一下，天际好看的脸像晴空万里的春天一般明朗。
“怕是你娘知道你不用心，骂你。”
天际的手里攥着一本书。明年开春赶上科考，母亲天天逼着他在家用功。天际三个姐姐皆已出嫁，母亲就只他一个宝贝儿子。
据说天际父母原来很穷，母亲倪秀娥生下天际不久因奶水充足被京城里的一户官宦人家看中，足足当了三年有余的奶妈。等她回来天际连叫娘也不会，倪秀娥很是痛悔，取小名“四宝”倾尽心血抚养。好在那户人家赏了很多恩赐，待天际父亲去世，体体面面落了葬，又体体面面先后嫁了三个女儿，加上天际长得伟逸俊朗，对她又孝顺敬重，也算苦尽甘来。
这会倪秀娥从里屋出来，手中捧着个五花碗，碗里盛满了已煨炒好的糖栗子，笑吟吟对着休休。
“休休小姐，你母亲怎样了？”
“褚妈妈，您别老是这样叫我，怪难为情的。”每次听到倪秀娥这样叫她，休休总感到很别扭。
休休弄不明白倪秀娥对她母女的态度。俩家距离很近，倪秀娥很少上休休家走动，曹桂枝甚至从来没来过天际家。倪秀娥提起休休母亲总是一口“那个曹桂枝”，平时见了面连个正眼也不看，仿佛俩人有仇似的。对休休则恰恰相反，一见面便称呼“休休小姐”，亲昵中还带点一丝恭敬。
天际也不明白。他和休休青梅竹马，他非常喜欢她，十一岁时就跟母亲嚷嚷长大要娶休休。平时对儿子百依百顺的母亲却傻愣了半天，疾言厉色警告他：“四宝儿啊，天底下好女孩多的是，休休小姐偏是你攀不上的。她有贵人的命相，咱家可岂有这好福气。”天际不信，跑去对着休休的脸瞅了半天。那天休休正跟她父亲蹲在院子里锄草，泥巴糊得遍体稀里哗拉还在阳光下咧嘴露出两颗小缺牙咯咯直笑。天际生气母亲唬他，母亲只好哄他将来如有功名娶休休便是。于是天际愈加发奋，去年乡试中了第二，母亲喜滋滋在家门口燃放了一天的鞭炮，而那句孩少时的承诺却随着鞭炮声在空气中烟消云散了。
“娘今日下楼走了走，脸色好多了。”休休接过碗放在石凳上，和天际一起坐下吃。
“你娘现在有人伺候着，到底还是有福气。”
倪秀娥边说边朝鸡圈里撒了几把碎米，几只家鸡扑腾腾聚拢来，她顺手利索的往鸡笼子里一掏，几只热乎乎的鸡蛋已满满捧在手中。应家媳妇快临盆了，这些蛋得赶快送去
准备好一切，倪秀娥临出门时还不忘关照儿子：“四宝，别聊的太晚，送休休回家。”
天井里安谧极了，阳光懒懒洒洒的照着一对壁人。
天际目送母亲掩上木门，转脸笑对休休，道：“娘有点罗嗦，以前好象不这样的。”
“她是天底下最好的母亲，你不能这样说。”休休把一颗栗子送进嘴里，真好吃。
以前休休父亲外出做活的时候，休休天天往天际家蹭饭吃，有时他家只有菜蕻干放汤，休休照样吃的碗底朝天。曹桂枝从来不会来唤她。她在家里似乎被母亲遗忘，只有在天际家备感温暖。甚至休休没来，褚家也会习惯性的给她摆好筷碗，倪秀娥还着儿子上休休家探个究竟。
这样的日子实在是太短了。
手里的糖栗子有点难剥，身边有只手将一粒剥好的送到她嘴边，她很自然的张口轻轻含住。
天际低头温柔的看她。俩人离的那么近，他能清晰的感受到她天然清新的气息，和着少女的花香。纤纤十指如玉葱般的白嫩，她的肌肤是红润的，健康的那种，蒲扇似的长睫毛下快活的忽闪忽闪着。他不禁想抬手接触那份灵动，举到半空还是将它生生抑制了。
他宁可这样安静的看她，一如她安静的在他身边。
再过不久她就要离开这个生她养她的地方了。
他会让她等，等他将她接回来，他有信心。
“四宝，京城里的房子一定很大吧？”
“那里的小姐们天天被关在家里吗？”
“我会被闷死的。”
“别担心，明年春天我肯定来找你。”
休休看了看天，站起身，拍了拍手，粲然一笑道：“咱们别老说不开心的话。这里有我们的家啊，大不了回这里来。”
天际也站起身，伸手将休休搂在怀里，二人静静的站在天庭下。
本来也没什么好担心的，不是吗？
到了夜里，一场大雨滂沱而下。
第三章 豆蔻梢头春色浅
休休打有记忆起，母亲曹桂枝从来没向她笑过。当然，母亲也没向父亲笑过。
可父亲一点也不在乎，他只对休休笑，那种慈爱带着宠溺的笑。
父亲是个泥水匠，他的技术远近闻名，因此父亲很忙。休休很小的时候父亲接的活都在附近，因为他必须每天晚上回家看到他的宝贝女儿。他们家楼上只有三间屋，父母一直分开睡。每天晚上她都会懒在父亲的床上粘着他在烛光下听故事，山神爷爷、嫦娥、赤脚大仙甚至狐怪鬼神，黑夜里她瞪大着乌黑晶亮的眼睛，拨弄着父亲脸上刺刺的髭须。父亲讲了一遍又一遍翻来覆去都是老套的，可她每次都是滋滋有味从来没厌倦过。她总是习惯于在父亲温暖的带着好闻的草泥味的怀抱里，舒舒服服的听着故事然后进入甜美的梦乡。
有时父亲来得晚了，她便会出去穿过那条长长窄窄的弄堂，站在通往大街的出口张望，远远看见父亲提着工具的身影，她便欢快地扑到父亲的怀里，青石板上传来一大一小强弱分别却轻快有致的脚步声，咯咯的笑声回荡在狭长的黑夜上空。
空余的时候父亲会从外面带来齐整整的麦杆缏，教休休编草帽，编提篮，一个个悬挂在靠近屋柱的檐角下，甚是好看。父亲还教她识字写字，耐心的教。这时候的父亲又是渊博的，有着文人的气质。
五岁那年父女俩共同在院子里栽下一稞栀子树。
父亲告诉她栀子花开的时候，院子里会很香很香。他俩浇水施肥忙得不亦乐乎。母亲一向慵懒的，终日拖着青白色的长袍，周遭的一切似乎与她无关，魑魅般在这幢屋子里荡来荡去。
第二年栀子花开的时候，父亲有位共事的朋友染了重病，父亲不得不接上朋友的活出了远门，临行前他将休休托付给了天际母亲。
休休在褚家是快乐的。那时天际父亲已去世，家里还有二姐三姐。天际已上私塾，而女孩子是不能进去的。
有一天三个女孩爬到长满青藤的围墙上看天际上课，老师举着教鞭跑过来赶，仨人滑下来落荒而逃，二姐不慎被青藤勾住摔下来扭伤了脚，她俩扶了二姐急急回家。
倪秀娥正站在自家的大门口紧张地东张西望，看到她们过来也不说什么，只用怪异的目光瞥了休休一眼：“休休你别出去了。”俯身查视女儿的伤势，待她抬起头，身边的休休已不见了，急急的张口欲喊，但还是闭住了嘴。
休休想到父亲留下的活筋骨络散药膏，飞快的往家赶。穿过弄堂跑过一段青石板路，休休家就在眼前。
冷清的道口站着两个着青色衣服男人，平时那里是稀有外人走动的。休休走过去时，二人面无表情只淡然打量她一下。陶家大门半掩着，瘦小的她一闪就进去了。
院子里空廖廖的无动静，想必母亲在楼上打瞌睡。休休不敢惊动她，灵猫般溜上楼梯，母亲的房门紧闭着，休休轻轻走进父亲的房间，轻轻拿起放在床旁的小瓶，一切都是悄无声息的。正欲下楼，母亲的房间里传来说话声，男人的声音。
会是父亲吗？父亲回来肯定会先去找她，声音不是这样低沉。好奇的踮脚过去，从门缝里扑闪着眼睛往里瞧。
有个男人一身白色麻布深衣斜倚在藤榻上，房间里光线很暗，看不清他的五官，但能感受到从他身上渗透出来的一丝丝冷气。他正若有所思的盯着地面轻轻的啮啃着嘴唇。
母亲站在他身旁。那天的她从未如此美丽过，她就着一袭绛色的近乎透明的薄衣，披在腰下的直发乌黑油亮得闪着幽幽的光，她的脸上荡漾着激动幸福的霞光，只是掩不住道道泪痕……她显然哭过。此时她往男人身边缓缓坐下，脸上挂满了微笑，近似一种妩媚，一种蛊惑般。
她凝视了那男人一会，扑卧下去，轻轻蜷伏在他胸前。男人漫不经心的看着屋顶上的横梁，一只手随意拨弄着她的头发。她仰起头看他，眼神里充满了饥渴，一只手缓缓摩挲着他的胸肌，在那里留恋了半天。她小心翼翼的探索着他的反应，手又渐渐往下移近着，移近着……男人显得焦躁不安起来，扭动了一下，双手紧紧搂住她猛的一翻身将她反压在下面，低头狠狠的吻住了她的嘴唇！
母亲在下面发出颤颤的呢喃声。男人的一只手顺着她的额头紧抓住她的头发，另一只手顺势伸进她的衣襟使劲揉捏着，母亲开始呻吟起来，两手胡乱的在他的脊背上摸搓。他忽然的搂紧她坐起来，此时的母亲双眼迷朦痴痴的看他，薄衫已褪落到细白的双肩下，他熟练的解开系在她腰间的细带，整件襟衫滑落下来，呈现出光滑白皙的胸部。
“还是那么挺啊。”他叹口气，双手若有似无的把玩着。她被撩拨得全身发颤，紧紧抓住他的双肘，嘴里呐呐近似哀恳：“二爷，桂枝从来都是您的，今日您再要回去吧。”男人略微迟疑了一下，站起来弯身将她抱起，一转身重重的扔到床上。
休休清清楚楚看到在那男人冷漠的脸上一抹冷笑和嘲弄，心里一紧，后退几步急急向楼梯跑去。
房门倏然大开，休休定定的站在楼梯口，惊悚的看他。
那人站在房门口冷冷的看她，缓缓移步踱至休休面前，天窗外斜射进来的仅有的一缕阳光刹时被他高大的身影遮掩住了。那人抬手捏住她的下巴，逼迫她抬起头，休休奇怪自己竟未害怕，而是静静的仰视着他。男人玩味的笑意愈来愈浓，戏谑的声音从他紧绷的嘴角吐出：“就是她吧？”
母亲软懒的倚靠在房门旁，不吱声。
休休并不清楚当天那人是什么时候走的，当她再次从天际家跑出来隔着墙角偷偷往家里看时，门口的那两个侍从已消失得无影无踪。
男人再也没出现过。
母亲像雨打霜冻后凋零的花很快的枯萎下来。
父亲是在给人做活时，从高高的青砖墙上摔下来的。
那年休休十二岁。
父亲眼里的女儿出落的愈加水灵。院子里的栀子树生长得有大半个人高了。天际做了休休的老师，休休学得很快，甚至会吟词写诗了。
父亲被抬回家时，手里死死捏着一枚栀子花蕊型的玉坠，这是他托玉匠雕的，花了他整整一个月的工钱。他在家里挣扎了一天一夜，休休一直陪伴在他身旁，父亲拉着她细嫩的小手始终痛苦的表情不说话，当他咽下最后一口气时，休休快乐无忧的年少时代跟着一同埋葬了。
三年来，母亲的身体每况愈下。家中没有了苦力，靠父亲剩下的积蓄勉强渡日子。
直到一个月前，家里忽然热闹起来，先是京城来的大夫专门替母亲看病，然后吴妈和燕喜进住她家，母女俩开始过起了衣来伸手饭来张口的生活。
然而她们知道这种日子不会太长。
一切都是那个九年前出现的男人安排的。
那个被母亲尊称二爷的人。
或许他忘记了什么，又或许他记起了什么。
第四章 云淡霜天曙
京城，丞相府。
二夫人柳茹兰坐在铜制的梳妆台前细细描着远山眉，两耳却仔细的聆听身后贴身丫鬟翠红的禀报。
脑子里飞转着无数个疑问：会是个怎样的女子？
手中的螺黛轻轻一放，柳茹兰站起身，披上坎肩，带上翠红出门去。
已是立冬，空气中蕴透着丝丝凉意。穿廊院，过影壁，眼前的夜蓥池还是杨柳匝地一派春意。待看见池岸边婷婷一抹鹅黄色，柳茹兰收住了脚。
此时的休休正拾起地上的一块小石片，对着池水用力扔出去，嘴里还念念有词：“这块给死四宝，王八蛋四宝。”，石片在水上轻飘飘腾越了几下，才似不情愿的沉入下去。
柳茹兰“哧”的笑出声。她多少有点泄气，眼前的小姑娘固然清秀点，但她肯定这决不是合相爷胃口的那种。她暗暗得意自己始终沉的住气，不像大院的那位自半月前那姑娘一来便大吵大闹，惹得老爷再未踏进大院，还传令下面不许大夫人踏入后院的夜蓥池一步。
休休听见笑声侧过身，眼前一位四十左右的美妇人正笑吟吟的看她，她身旁的丫鬟早上倒是见过，忙弯身施礼：“二夫人早。”
二夫人笑道：“姑娘怎知本人是谁？”
“听相爷说起过府里的二位夫人，说二夫人面目好看为人极为和善，再说这位姐姐休休刚才也是见过的。”休休的声音轻脆脆的，表情很自然。
柳茹兰心下立时喜欢起来，自己只给相爷生下二个儿子，论年龄也比她大了些。大院的那位虽是有一子一女，那女儿生的却是极为普通甚至丑些，相爷心生厌恶早早的将她嫁了人。眼前的这孩子眉清目秀浑身透着股灵气，却是让人心生三分怜悯，相爷做事一向周到缜密，收留此女想必另做它用，快二十年的夫妻了，虽然他时常惹捏些花草，事后处理的也是不留一丝痕迹。
当下一手拉住休休的嫩手轻轻捏住，一手轻抚其粉脸，七分欢喜，三分怜爱，道：“瞧这孩子，小嘴灌了蜜似的。姑娘以后有缺什么的，尽管来找我，我……”
“她不缺。”
身后威严而冷峻的声音传来，心中禁不住一懔，却也满脸笑容回转身，施施然道了万福，柔声说道：“老爷啥时在后面的？吓了贱妾一跳。这位姑娘贱妾初次见面倒是喜欢。”
丞相沈不遇冷漠的脸上稍稍缓和了一些，指了休休道：“休休父亲乃是本官少年时在江南老家从小玩到大的好友，怎奈英年早逝，剩下母女俩苦度日子，几月前她母亲也不幸病故，无依无靠，本官便差人将她接过来，打算招认她做义女。”
“恭喜相爷。这也是贱妾的喜事，贱妾得准备些薄礼才是。”
“不必大张声势。只是休休出自山野，不懂什么规矩，夫人只需传下去叫下面的人懂点事理便是。”
“那是自然。家里好久没有女孩子了，还是如此俊俏的，大姐也必喜欢的很。”
柳氏偷眼望他，沈不遇平静的脸上察不出一点心思。
她走的时候还在想，老爷干任何事从来不用解释什么，今天的话有点多了吧。这意味着什么？
“还住得惯吗？”夜蓥池畔，沈不遇面对着休休，声音已然没有了先前的冷漠。
“您为什么要撒谎呢？”休休并没领受他的关心，“我父亲只是个泥水匠，怎会有您这般尊贵的朋友。”
沈不遇并不恼，只是微微一笑。自从见到她，他竟然心情大好。十年前他见到她时是那么的小，遇见他像受了惊吓的小鹿惶惶不安，老天待他不薄，在他快遗忘的时候让她来到了他的身边。
休休也在瞪视他。眼前的这个人就是十年前母亲唤作二爷的人，如今他的两鬓已略显微白，腰板依然坚挺，少了冷傲多了温和……至少对她是。她对他的态度多有不恭，甚至有时忍不住会去顶撞他，而他像是已养足了十二分的耐性有备而来，让她往往无可奈何。
你看他又在顾左右而言它：“如果觉得闷让燕喜陪你去外走走，记住不要太远，派个侍卫，我已关照好了。”
他什么都替她准备好了。
刚要反驳，有个侍卫急急赶来，往他耳边低语了一句，他的神色微变，对她只语一句：“明天我再来看你。”匆匆而去。
休休慢慢往回走，前面的谷芫榭上燕喜正往她这边张望，在谷芫榭的后面，正是沈不遇大兴土木只为休休独居的地方，萏辛院。
第五章 感皇恩
“这些奴才真多事。”
翎德殿内，年近半百的轩正皇帝斜靠在龙塌上，宽大的明黄色衣袖一挥，跪满一地的太医、太监宫人躬身垂手无声退去。
皇帝看了肃立一旁的沈不遇一眼，轻笑道：“爱卿不必紧张，只咳了点血，不碍事。”
“皇上的安危涉及江山，臣等不得不……”
“生死听天由命吧，”皇帝打断他的话，继续说道：“卿应该懂得朕最担心什么。”
“臣诚惶诚恐，皇上必有定夺。”
“不遇，”皇帝起身拉住他的手腕，叹口气道：“你我曾经生死与共，朕一直拿你当兄弟。立太子的事早晚得定下来，你知道劭儿为人愚厚难成大器，泓儿虽是聪慧却生性顽劣，灏儿已承了世袭封了轺王，其余的皇儿才及垂髫之年，只有在劭儿和泓儿之间选了。”
大皇子劭宇乃轩正皇帝登基前一年当时的穆王妃即现今的皇后所生，当时皇帝年少气盛，终日和沈不遇、郑渭一文一武吟诗论剑，助先皇打江山平叛乱，待坐上皇位劭宇已呀呀学语，加上后宫充实，轩正并未将皇后母子放在心上。奇怪的是登基四年来后宫多生帝姬并未有皇子出生，轩正自是焦急。
这时有两妃深得皇帝宠爱，容婕妤和郑美人。那容婕妤跟沈不遇是远房表亲，进宫三月即有喜待不足五月不慎流产，却是已成型的男胎，轩正痛心之际好生安抚加升婕妤。第二年再度怀孕，容婕妤自是相当谨慎每日祈求神灵保佑，果真年后平安产下一子，轩正大喜过望即封升为容妃，新生儿赐名泓宇。那孩子长的粉雕玉琢，轩正宠溺无比，容妃辛苦得子对泓宇更是纵惯有加。
自泓宇出生后第二年，郑美人也产下四皇子灏宇。那郑美人乃是郑渭的亲妹妹，与容妃同进宫却没她的福气，产下灏宇不久即大甭血就香消玉殒了。轩正以贵妃之礼赐谥号加以厚葬，并赐郑渭昕卜侯承世袭领地，郑渭膝下无子，并赐灏宇拜舅舅为义父，几年后封了轺王。那郑渭是个容易满足之人，因十多年来朝中无战事，加上年事已高，外甥又时常在他身边，更乐得在他的昕卜封地逍遥自在。
沈不遇当然明白皇帝的心思，他是个功与心计的人，皇帝不说完，他绝不会从嘴里漏下一句。
果然皇帝又接着说：“只怕是皇后家的势力，朝中必有相应大臣，何况劭儿又是大儿子，一旦朕宣泓儿为太子，怕反对者众多，到时候不好办啊。”
穆家势力强大，皇后的父亲定国公乃三朝元老，辅佐先帝战绩赫赫，轩正与皇后的婚姻也是先帝亲赐。定国公死后穆家势力虽然削弱些，僚党却已遍布朝野。轩正自是不痛快。
沈不遇这才深垂臻首，不紧不慢道：“皇上说的极是。依微臣之见，此举不能操之过急，待逐渐减弱穆家的势力，再静观诸大臣的反应，到时候诸臣也猜出皇上的心思，也就不再有异议，皇上也不急于一年半载的。”
皇帝微微颌首，笑道：“你也知道哀家对泓儿的感情。只是这孩子顽皮的很，都是朕娇惯的，你这个做老师的还有点威严，多教导教导他。”
沈不遇一听头自然就大，面露难色。皇帝一看不遇的神色，不禁哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“为难了是不是？连老师也管不了谁管得住呢？”顿了一下，皇帝似是自言自语道：“是得有人管管他了。爱卿，给泓儿说个媳妇吧。”
“皇上，这事让内务府去办。”
轩正摆摆手：“泓儿已过弱冠之年，想朕这么大时已是三个孩子的父亲了。你看劭儿灏儿皆已成家，怎由着泓儿的性子胡来？每次跟内务府对着干，任他亲娘也没办法。这事交给爱卿亲自去办，从正二品以上的王公大臣家里的千金中多挑选几个。”
“记住，要让他看了喜欢的。”吃了父母包办的亏，轩正不想自己的爱子重蹈他的覆辙。
“是。”
“对了，”眼看着沈不遇躬身退出，轩正想起什么似的突然叫住他，道：“听说最近爱卿收了个义女？”
“是。”
“爱卿的眼光一向不错，多大了？”
“快十六了。”
“唔，有空带她进宫来陪容妃说说话，泓儿也会见到的，至于以后，那要看俩孩子的缘分了，如若有那么一天，你我成了亲家……哈哈……”
皇帝愈说愈开心，沈不遇面带笑容。
从翎德殿出来，沈不遇抬头望了望碧蓝无云的苍穹，天空中有一排南飞的大雁齐整整掠过，他的眼角顷刻布满了笑纹。
第六章 容妃
出翎德殿，过了永巷，便是飞檐三重，峥嵘崔嵬的万福阁，西顺山楼，二株棠梨树枝叶茂盛繁繁纷芬，容妃的雯荇殿就在眼前。
他俩是远房表亲，沈不遇又是皇帝身边的红人，宫女们敬完碧螺春茶便鞠躬退下了。
容妃也有四十岁了，岁月的流逝并没有在她身上留下多少痕迹，依然妍姿俏丽，艳如桃李。尤其是那双凤眼，虽然已经失去了年少时的清纯，却依然顾盼生辉，让人久久不能移目。
沈不遇想起另外一个人来，那双眼睛，如一汪潭水，深澈见底。
“表哥，”容妃唤他，使他从浅思中回转过来：“皇上怎么说？”
“皇上的意思，想立太子。”在她面前，沈不遇不想隐瞒什么，何况这是她最关心的。
“皇上还说什么？”容妃注视着他的脸色，柔声问。
“不能再由着三皇子的性子了，这回一定要给他找个皇子妃。”
“这是自然。”容妃的眼里充溢着光辉，“你看我多失败，连唯一的儿子也管不好。”
“娘娘可以和皇上多商榷，毕竟这是皇上的家事。”沈不遇轻声说。
“我已有一个月没见到皇上了。”容妃面露尴尬，眼里流露出一丝忧郁。
“娘娘多保重。”沈不遇不敢看她，压低着声音。二人一阵沉默。
雯荇殿里寂静无声，天青色的蝉翼纱外偶尔有微风拂过，簌簌发出寂寞的声响。
“你将她收进来了？”片刻，还是容妃打破了压抑的空气。
“已有半月有余。臣另外建了个萏辛院给她，防止外人惊扰。”
“表哥做事一向仔细。”
“娘娘放心，臣自会安排。时间不早，臣告辞。”
容妃孤独的站在殿外，望着沈不遇的背影，棠梨树下落英纷纷扬扬，空气中弥散着影与烟的芬芳，倒渗透了丝丝清凉。转身踱回西阁，慢慢坐到花梨木椅上，上面似乎还残积着沈不遇留下的余温。二十几年物非物，人非人，她终还需依靠着他，正如他也是。
正兀自沉思，宫女前来禀报：“回娘娘，三皇子殿下来了。”
才刚抬头看，泓宇一袭翠黄，后面似乎卷冲进来一股风，阴飕飕凉幽幽，连静放在案台上的砚纸仿佛受了影响轻轻颤抖欲飘，明晃晃的让人头晕目炫。
容妃半眯着眼微笑着看他。
对颈镶金边饰的长上衣配裳，玄口用玄线绣出翟纹，腰间镶嵌红宝石的玉带钩，满翠八团龙来金镶东珠带，唇若涂脂，神采奕奕。容妃心下赞叹，欣赏自豪之情溢于言表。当下拉住儿子，嗔怪道：“多久没来看母妃了？”
泓宇也不说话，自顾松开母亲的手，一撩缎袍，轻身便往贵妃榻上倒去。
容妃过去仔细端详了几眼，比平时多了一层阴霾，两腮鼓鼓的微微发红，心口格登一下，嘴里轻轻低语：“小祖宗，今儿又怎么啦？”
泓宇呼的翻身，两脸直直对向母亲，两眼似在冒火：“母妃跟父皇说了什么？”
“没有啊，最近也没见到你父皇。”容妃自是吃惊，急忙接口：“泓儿，出了什么事？”
“定是那沈不遇出的馊注意。”泓宇几乎咬牙切齿，他刚从他的父皇那里出来。
“母妃，沈不遇跟您说了什么？”
“别直呼其名，没了规矩，他好歹也是你的老师。”容妃生了气，儿子四五岁时很尊重他的，越大倒越生分起来。
“你看见他了？怎么不进来见礼？”她埋怨道。
“我不想见到他。”眼里泛出厌恶的光眸，泓宇扭动了一下身子，看似躺着舒服些。有宫女用铜色描金的托盘捧着切得莹白均匀的蜜瓜块半跪在他身边，用银勺点了一块习惯性往泓宇微张的口中送。
泓宇侧脸邪笑着瞅着宫女的脸，一只手伸过去用手指轻划宫女粉嫩的脸颊，嘴唇圆成圈，对着她的脸拂拂吹气，那宫女被吹得奇痒无比，满脸胀成酡红一片，却跪着不敢动，泓宇牵了牵嘴角得意的笑，恶作剧般的。
容妃已是见惯不怪，轻呷了一口茶，缓缓说道：“你老师也是为你好，再说这本是你父皇的意思。你也二十出头了，史上还有几个皇子如你这般大还未成家的？不说普天下笑话，就连那些朝中大臣都会以为三皇子是那种割袖之人。”
泓宇嘻嘻一笑：“那就请母妃召来那些大臣，请他们瞧瞧本宫的霸王硬上弓。”边说边拽起那宫女，往膝盖上一提，顺势将其搂抱在怀里，俯下身子使劲往宫女胸颈处蹭，嘴里叫嚷着：“不妨借用一下母妃的梨木花紫金床。”
“好了，好了，别闹了。”眼瞅着宫女满脸羞红却喜滋滋的，容妃心底骂了声，贱人。
漫不经心一推，从榻上坐起来，怀里的宫女从柔软的缎绸衫上滑落下来，一屁股跌坐在地毯上。看也不去看一眼，泓宇轻撇嘴角：“过几天孩儿去马围场狩猎。”
马围场是皇家最大离京城距离最远的狩猎场，加上来回车程，沿路风景游览下来，少说也要个把月。
“可你也只能躲避一时啊。”容妃打趣道，心里好失望。
泓宇狡黠的笑容：“等儿子回来，赫赫国，大越国使节要到，最好是和亲，到时候父皇和沈不遇都忙不过来，他们一走，很快就过年了，宫里可就更忙了。”
容妃一脸苦笑。
第七章 幸
休休住在萏辛院已有二月余了。
萏辛院位临丞相府西南侧后院，从夜蓥池举步登上谷莞榭，可见后面几株数人合围粗细的参天松柏，终年郁郁葱葱，浓荫避日，隔着松海，榭上的人只能影影绰绰见到萏辛院飞翘的屋檐。
正是严冬天气，休休寂寥的心穿透了凛冽带来的寒气。她来自南方，素来怕冷。燕喜只陪她出外遛了半天，北方的冬季灰蒙浑浊的，加上干燥，回来便生了病。在这之前她是很少病的，脸上发出几颗细细红红的小疙瘩，把沈不遇吓了一跳，传来宫廷的太医诊治，听说还惊动了容妃娘娘，赏赐下不少补品和大量的绫罗绸缎，沈不遇自此也就不让她擅自出门了。
昨天沈不遇过来告诉她，容妃娘娘想见见她，准备后天过去。因容妃是远亲，府里的人从未见过娘娘真容，休休一来便受重视，让所有的人好生羡慕。因这位小姐一直独居行踪隐蔽，人们只有私下议论纷纷。
二夫人柳茹兰倒是热情，着手帮忙准备进宫穿的服装，还请来老宫人给她讲解宫中规矩。沈不遇本想顺着容妃的意思，只是低调带休休家叙，心下却是忐忑，也就随柳茹兰办了。
休休更是惶惶不安，从来没出过远门的小丫头，是难以想象皇宫气势如何雄伟恢弘的。柳茹兰见了好心宽慰，燕喜也是附和着，二人仅找些听到的宫闱笑话给她听，三人皆是笑得前仰后合，休休自是坦舒不少。一夜无话。
第二天一大早休休便被叫醒，已有丫头站在床帏外侍侯。梳洗完毕，坐在梳妆台前，有老妈子往她脸上傅粉，双颊用胭脂搽出粉红，眉毛描的弯弯长长，用檀色点唇，挽起双鬟望仙髻，着紫碧纱纹套红色狐裘，外披同色的裼衣，如此这般打扮，往铜镜面前一站，在众人的一片赞叹声中，已是仙姿玉色、盈盈袅娜一佳人，连休休也认不出自己了。
柳茹兰执了她的手，惊喜道：“真是个美人啊。”羞得休休低下头去，单等沈不遇时间一到来接她。
不一会沈不遇着了一身暗红色吉服进来，初瞧休休一身打扮，脸上显出满意的微笑，待走近看第二眼，脸色突然黑下来，声音低沉：“脸上乱七八糟的是什么？擦掉！”
众人大惊失色，柳茹兰急忙叫丫鬟重新端上清水，一阵手忙脚乱。待休休素面朝天站在他面前，沈不遇二话没说径直往外面走，休休只好亦步亦趋跟上。
寒冬的早晨，两辆马车在寂静的通往皇宫的街道上辘辘而行。
他们在玄直门外下了车驾，有太监摸样的人已在外面恭候。休休紧随沈不遇，从侧门而入。
进了玄直门，繁华富丽的宫殿楼阁在眼前蔓延铺陈，亭台高阁错落参差，金黄翠绿的琉璃瓦在晨曦的照耀下粼粼闪着刺眼的金波。休休恍惚中仿佛觉得此身不在人间。
走过曲折弯长的回廊，折向后宫，有宫人恭恭敬敬的迎上来，在沈不遇耳边低语一句，沈不遇微显满意之色，指着前面幽深蔓长的永巷，对休休说：“前面就是雯荇殿，到时候我在此处等你。”
休休抬头看沈不遇，后者给了她一个柔和的带有鼓励性的微笑，只好由宫人引着，向后宫深处走去。
第八章 满庭芳
转过山楼，前面便是清波碧水的玉荷池。因是冬日，池上的绿叶已不多见，但看周围还是草木芊绵，假山喷泉点缀其中，想是春暖花开时，必是“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景。休休也是无心欣赏，跟着宫人穿过宫殿内两侧挂着鲛珠纱的门帘，踏上镂花青砖，青砖上此时已铺着厚厚的嵌银丝的地毯，撩开交错绣着大红牡丹与黛青雏鸟的重重锦帛帷幕，一股热气夹着瑞脑的清香扑鼻而来，室内迎上来的人影如春日里的一簇花，绽开在她面前，休休于是倒头跪下行大礼。
“叩见容妃娘娘。”
松花色的缠枝袖下露出一双纤长白皙的手，将她轻轻扶住，休休的耳旁响起容妃清丽婉转的声音：“不用如此大礼，休休小姐。”那声音如阳春三月轻柳拂面，柔和得让人不禁抬起头来。
眼前的容妃虽是一身简单的着地便服，松花色暗绣玉兰花，身材苗条，柳腰纤纤。头上一只翡翠珊瑚簪将一头发髻轻轻挽住，远山般的黛眉，精巧天工的五官，一双秋水明眸更是波光流转，真是风姿绰约，仪态万方。
好美，休休暗暗赞叹。尤其是那双眼睛，似曾相识。
容妃也是怔怔的看她。休休想到今天自己的打扮，纵然是满头珠翠，跟眼前的娘娘比起来，难免庸俗了些。当下又紧张不安起来。
容妃却是满面笑容，待宫人将休休的外套脱了，现出碧色描银花的襦裙，携了她的手走向内室。
极大的内室垂了金纱纹绣海棠的幔帐，纱幔后落地烛台上放了鸾金铜炉，炉子里装了瑞脑香正丝丝缕缕弥散着淡白的轻烟，若有似无。漫漫的光晕间，依稀看见内室织锦的椅榻上隐隐绰绰躺着一个人。
休休没料到有男子在娘娘的内室，唬了一跳，立时站住了脚。
容妃倒是抿嘴一笑：“休休小姐不用紧张，这是本宫的儿子三殿下泓宇。今早刚闲了来走走，可巧给碰上了。”
休休一听，急忙跪下行礼：“请三皇子殿下安。”
软榻上毫无动静，杏黄色宽衽襦袖的棱角铺泻而下，懒散中拢了一袖的尊贵与跋扈。容妃等了半天，拉休休起来，神色有些不自然，轻笑道：“休休小姐莫见怪，泓儿就这脾气，见生人爱理不理的，熟了自然会好。”
休休听人说过，皇帝的儿子养尊处优惯了，性情阴晴不定，矫情的很。也就不以为然，被拉着在铺着紫绛铺垫的毯椅上坐了，茶几上放满了各种水果、瓜仁，容妃坐在一侧边陪她吃边聊开了。
“休休小姐近来身体可好？前段日子本宫听说你病了。”容妃不时斜眼观察着榻上的动静。
“谢娘娘厚爱，已经好了。”休休脸上的小疙瘩已消愈了。
“这就好。你来自南方，想必不习惯北方的气候，别看房内暖和，外面却是冰天冻地的。”
“还好啦。”休休想到沈不遇与她交代过的话，在容妃面前不必拘谨，她是个极随和的人。今天见了果然是，一时全身自然放松，话便多起来。
“……这里风沙大些，只是南方，冬天湿泠泠的，渗到骨子里的那一种。”休休淘气的做了个冷颤的动作，容妃掩嘴莞尔，却是打心底开心的。
榻上的人似乎动了一下，休休不禁转眼去看，逐渐灿烂的阳光镂穿了雕花窗子，落在一张棱角分明的轮廓上，饱满的额角，挺直的鼻梁，空中弥漫着一种令人沉迷的雾气。
休休的心跳突然莫名的漏了一下。
“再过个把月就过年了，南方的春节怕也是很热闹的。”容妃转了个话题。
“回娘娘，那极是热闹的。除夕夜一家人做了最好的菜肴祭了祖宗，然后聚拢来吃年夜饭，放鞭炮，寅时就起床了，拿了押岁钱，吃了圆子，挨家挨户去拜岁……”
休休对小时候过年的情节自是铭刻在心的。那便是一年中最快乐的。懒散的母亲也会赶着除尘，给她做新衣裳，准备好糕点。初一早上天际和他的姐姐跑到陶家拜岁，母亲也会露出难得的微笑招待他们，接着休休跟着他们跑去褚家，自然袖袋里装满了好吃的零食。
说到兴头上，休休的声调难免提高了些。容妃虽是听得津津有味，眼光里分明流露出寂寞肃清，如寒夜里穿透黑云的流星，转瞬即逝。
“你姓什么？”冷不丁榻上一直沉默的人开了口，他已起身坐着，两眼炯炯注视着她。
休休想启身叩首，怎奈双腿似是灌了铅，动弹不得，嘴上却脱口低声而出：“姓陶。”
容妃眼光一闪，笑道：“休休小姐现今做了丞相的女儿，自然要姓沈了。”
泓宇沉默不语，双眼移向地面。
室内明灭不定的光影徘徊在他身上，像湟漾烟波中的涟漪，潋滟似的漾开来，一波波激荡着休休原本平静无瑕的心际，频频地感到裂开的刺痛。室内暖如阳春，她已觉出额角渗透出的丝丝汗意。
第九章 泓宇
约估时辰已到，休休行礼叩头表示告别。容妃也不多加挽留，赏了一对珊瑚蝙蝠簪并六匹上好绵缎，叫宫人另送至府上。休休一并谢恩，披上外袍，缓缓从里面出来。
雯荇殿外，自是冰火两重天，不禁打了个寒蝉。回头看，却没有宫人跟来，料想时辰尚早，慢慢绕过玉菏池，眼望见对面远处错落别致的亭台楼阁，在冬日的照耀下更加的流光异彩，不由得驻足，“也不知是哪位娘娘的宫殿？”暗自思忖着，脸上却微微发烧。发了一会呆，沿路赏景过去，不知不觉走到永巷中。
休休想到永巷尽头拐弯处，沈不遇在那里等她。刚欲加紧脚步，却听得后面脚步声嚓碴作响，扭身一看，见大群宫廷侍卫、太监宫人挽抬一架辇舆威风凛凛、气派十足从那边赶过来，看那上面悠闲自得，一身杏黄的，不是泓宇会是谁？休休急忙往巷边躲避，低头躬身站立。眼前只见暗红片片井然闪过，仿佛生风，吹起休休衣袂裙角，待直起身，那辇舆已扬长而去，顷刻隐没在空荡绵长的永巷中。
这就是所谓的皇家气派吧，休休抿了抿嘴，浅浅一笑。
终于走出永巷，拐到空旷处，环视四周，哪里有沈不遇的影子？
细想可能沈不遇有事耽搁了，他是丞相，自然宫中事多，断不可能在严寒天气独自等待她，还是自己在此耐心等候为好。
她就这样突兀的站在汉白玉雕栏旁，盈盈而立，温煦的阳光照射在她身上，如同碧雪寒水里怒放的一枝腊梅花。明晶澈亮的瞳仁中，映显出一抹杏黄忽然出现在面前，长身玉立，脸上精致的让人蓦然不得呼吸。
休休惊诧于他竟没走远，喃喃不得自语，眼睁睁看着他立在她的面前，嘴角牵出一丝嘲弄，声音确是极冷漠的：“是在这里等我吗？”
她立时被弄了个大红脸，急忙解释道：“不是的，我在等干爹一起出宫。”
“他不是已经走了？蒋琛，是看见丞相出宫了？”泓宇扬起眉毛，问身后不远处伫立的侍卫。
“是。”蒋琛回答得清亮有力。
泓宇嘲弄的笑意愈来愈浓，似乎在说：怎么样？撒谎也不看看我是谁。
休休做梦也没想到沈不遇会弃她而去，心中着急，暗想干爹可能一开始说的是在宫外等她，自己当时一时紧张没听清楚搞错了位置，现在必须赶到宫外免得受干爹责骂。如此一想，也不加解释，微微施礼，顺着一条道急急离开。
她进宫的时候只是机械的跟沈不遇走，并没记住来时的路，只凭记忆似乎觉得前面路便是，怎奈皇宫里面重重叠叠，庭院深深，这样七转八拐竟难辨东西南北，好歹以为柳暗花明了，却发觉自己又折回到了原处。
那泓宇仍好整以暇的站在那里，似在沉思，一见她，脸色阴晴不定，奇怪的问：“怎么又回来了？”
休休已是香汗泠泠，窘迫之极，只好如实相告：“我迷路了。”
泓宇“哧”的笑出声，露出一口洁白的牙齿，而且笑声越来越大，惊动了远处凭栏栖息的林鸟，扑簌扑簌向碧空飞去。好容易止住笑，泓宇盯住她，似在自言自语：“沈不遇老头在耍什么花样？”沉吟片刻，唇角抽起一丝似有微无的笑意：“好吧，本宫带你出去。”
他的话语活泼又爽朗，如春风拂杨柳，一扫先前的阴霾之气。休休眨动着双眼，心想，原来人笑起来会更加好看的，先前有点误解他了。心生愧意，不由的朝他粲然一笑。
泓宇一愣，随即脸上的笑意更深，一对眼眸晶亮晶亮的。他径直往前走了几步，似是想起什么，回转身，温情的看着她，一只手伸向她。他的眼神如一泓清水，不带一丝杂质，却又撩人心魄，充满了蛊惑般。她终是勇敢的伸向他，两只手相握，她的心中充溢了一种甜蜜的颤抖，渐渐融化在他掌心的温热之中。
就这样他牵着她的手并排走着，周围寂静无声，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
玄直门两旁黑压压跪满了守门的侍卫，他们踩在结实光亮的青砖上，相视而笑，恰如他们刚才经过的路，温謦而短暂。
出的门来，眼前一具马车静静等候多时，马夫鞠躬低首：“回小姐，丞相有急事去了都察院，命小的在此等候并送小姐回府。”
泓宇轻笑道：“看来你干爹真的把你给扔了。”微一转头，喊道：“蒋琛，备马！”
青砖铺就的御道，笔直而绵长。休休坐在蓝呢大轿里，听得耳旁哒嗒马蹄声。掀了一角棉帘，但见外面行人都让在两旁，抬头望去，正对上旁边马上的人一对黑白分明的眼眸。
泓宇手握马鞭，两眼炯炯望向远方，郎声道：“每次出宫，必经此道，到了前面就是三叉口，转向左边直往丞相府。”
“殿下出来，一般转向哪方呢？”休休好奇的问。
“一直往前，过桥转取林荫道，那里自有热闹处。”
“那里最好玩的是什么？”
“看戏，还有杂耍。比如有人顶了可装七八个人的大青瓷缸，在身上头上骨碌碌来回上下转，不会掉下来，有人拢几十尺长的水袖在台上蔓舞，呼呼一室生花……”
斜瞧帘内殷殷桃花脸上，溢满一帘憧憬。他的唇边噙了得意的笑，淡淡的。收眼直视前方，气派庄重的相府就在前面不远，因是寒冬，街道上空荡荡的，四周的草木皆已萎蓑，毫无生气。
他勒马指了路旁一株梧桐树，那树错落有致高耸在红墙旁，已是一树枯黄。他对着树微笑道：“明天那边有台新好戏正等本宫，小姐要是有闲情，未时三刻可在此等候。”
说完深深看向休休，待她闪亮了眼睛微微颔首，忽的微红了脸，急急勒住马脖掉头，受勒的马扬起镶着乌金的前蹄，咴咴作响，绝尘而去。
他也会脸红的，是吧？
第十章 冬雪
马车未到府门，却见燕喜站在大门口张望，视线离得休休很远。
“燕喜。”休休叫她。燕喜才收起眼幕，蹦跳着掀了车帘，扶住休休，眨巴着眼睛问她：“小姐，方才迎头大马的是谁啊？”
几个月下来，俩人自然友情加深，休休自幼清贫毫无架子，偌大的丞相府里俩人朝夕相伴，情同姐妹。这回休休去了皇宫，燕喜更是希奇。
可今天休休只是微微含笑，淡淡一句：“干爹有事，宫里派人护送我回家。”
会有这么英挺的护卫吗？看他的打扮分明像……燕喜疑惑间，休休拉了一下她的发辫，笑道：“傻愣着干吗？快去准备午饭吧。”
午饭后，容妃的赏赐下来了。萏辛院里花团锦簇，一派热闹。休休选了二匹锦缎送燕喜，燕喜非常喜欢，谢了。主仆二人坐在天井里说笑。待申时天色暗了下来，低沉的云系涂了铅色，象张巨大的幕布把苍穹围个密不透风。燕喜早早吩咐了下人门关严了门窗，房间里多加了火炉子，陪休休在房间里看书。
休休倚靠在雕花窗前，手里拿着一本书。房间里暖烘烘的，让人几近欲睡，眼眸里尽是层层叠叠一张脸似隐似现。索性放下书，走至案几旁，叫燕喜磨了墨，给天际写封信。谁知提笔写了几字甚不满意，撕了。写了，又撕，折腾了半天才告成。待看外面，天已大黑。用过夜膳，梳洗完毕，便寝了。
夜半时分，休休独自醒来。脑子异常清醒，眼睛瞪了浑圆，黑夜中总感觉幔帐外有无数笑脸随踵而来。外面的风声似乎弱了，只听得一阵阵轻柔的扑簌簌声响，划破寂静的夜空是那么的清晰。如此辗转反侧，不知过了多长时间才迷糊过去。
一睁眼，却见外面天光大亮。披衣起床，火炉子烧得正旺，房间里鸦雀无声。跑到外间，见燕喜睡的正香，心想这丫头今天偷懒了。捏了她的鼻子，燕喜憋气张开嘴睁开眼，休休笑道：“死丫头，什么时候了，还赖床。”
燕喜吃惊的一骨碌起来，窗户周围白光光的一片，映得房间乍青乍白。慌忙隔了窗户往外看，惊喜的叫道：“小姐，下雪了！”
休休一阵欣喜，凑过去看。南方的雪是难以捕捉的，她上次看到雪还是几年前，那雪也是半夜里来，在地上撒了一把盐似的，待太阳出来，只留给晚起的人们湿漉漉的一片。而今日她所看见的却是白皑皑的世界，谷莞榭，松柏，屋檐，庭院已全然不见，天地溶成了白色的一体。雪还在下，纷纷洒洒，剪玉飞锦般。
休休欢呼着跑到外室，推门欲出，却阻了什么似的，原来门口也积了厚厚一层。冷风夹了飞絮覆面而来，不敢出去，弯身匆忙抓捧了一把。轻柔的一团，似棉似盐，洁白晶莹，揉在手里清凉透彻。休休的手心已是红赤赤的，却快活的揉搓着，在房间里跳来蹦去。
有下人把早点送上来，因身上沾了雪，站在门外。燕喜在外室跟他说话，大概说相爷昨夜不在府中，外面雪大，今日怕是不会停了。
休休闻言自是一阵恍惚，这样的天气谁敢出去呢？自己是万万不敢的，料定他也不会了。这样一想，心下倒是释然。
吃了一碗甜酱粥，又和燕喜隔了窗户赏了半天雪景。取了昨日写给天际的信，决定重写。如此美好的雪景和自己初见大雪的心境定要与其分享，不知天际阅完是否也有自己这份感觉？
到了午时，休休已是撑不住了，哈欠连天。拢了汤婆子，燕喜伺她睡下，掖了锦被角，垂下幔帐，漫天黑夜瞬间席卷而来，休休沉沉睡去。
第十一章 踏雪行
睡梦中自己已站在通往大街的出口张望，四周白茫茫的，似在下雪。远远望见父亲踩了积雪提着工具微笑着向她走来，她欢快的扑到父亲的怀里，父亲身上那充满泥土味的气息消失了，清新的夹杂着书卷味，她抬眸，望见天际灿如霞光的笑容，他是那么温柔的拥着她，轻轻的。他牵了她的手通往家中那条长长窄窄的弄堂，他的手凉凉的，不盈一握，她缩手，有人却抓住了她的，温润带着一丝潮湿……待她回神凝望，四周空荡荡的，什么也没有了。
她张嘴欲喊，心一紧，却醒了。仍然是漫天纬帐，依稀听见外面有人说话。
裹了棉袍，隔着厚重的棉帘侧耳倾听。燕喜的声音细如蚊蝇：“小姐还睡着沉，等她醒来再叫吧。”
年轻男子的声音急促，低沉着：“去把小姐叫醒。”
休休听出那人的声音，好象是三皇子身边那个叫蒋琛的侍卫。只听他继续说道：“快点，三皇子等急了，你我都吃罪不起的。”语调分明带了浓浓的凌厉。
燕喜心想，昨天送小姐来的可是三皇子？没见小姐说起过今日跟三皇子有约，何况这样的天气。正踟躇间，只听里面休休道：“燕喜，你请蒋侍卫稍候，我准备准备马上走。”
燕喜闪进里屋，只见休休已穿好衣服，一头乌黑长发兀自披散着。连忙替她挽了攒珠髻，绾蝴蝶梅花簪插于其中。看休休脚着鹿皮的靴子，一身淡雅的浅绿结绫棉裙，外罩刻丝银鼠夹袄，便取了一件厚重的碧绿色斗篷给她披上。
待她们从里屋出来，那蒋琛已是心急的在外室踱来踱去，一见休休便垂首打辑：“小的奉三皇子之命接小姐出府。”
休休笑道：“有劳蒋侍卫了，那就走吧。”回身面对一脸担心的燕喜，安慰道：“你也不用担心，有三皇子在，侍侯的人自然多，天黑之前我就回来。”
燕喜站在门口，外面的风停了，雪花蕊絮般，零零星星似要栖了。眼看着蒋琛扶了小姐，踏着碎琼乱玉，迤俪而行，消失在白茫茫的视野中。
休休一路走来，但见不论是丞相府还是外面的道路，都有人提了大笤帚清路，所以走路并不吃力。远远的望见那棵老梧桐下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车，马车里的人正掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目摄人。
待走近，泓宇的冷目死死的盯着她，面无表情，奚落道：“休休小姐好大的架子，未时三刻过了还需本宫来请。”
休休的脸色愀然变白，嘴里呐呐道：“我以为你不会来了。”心却如凛冽的寒风掠过，凉了。
“你以为？难道本宫说的话你以为就以为吗？”泓宇的眸中似有怒火燃烧，颦蹙眉头，冷哼哼道：“沈不遇教了你些什么？难不成他以为凭你这套乡野本事就可迷倒本宫吗？”
似有一股阴冷从脚底渗透到心窝，休休感觉身体不由自主的颤抖起来，她万万没有想到泓宇会用这样的态度对待她，尤其是最后那句话，这关干爹什么事啊？她出来急了，连个招呼也没打，若干爹知道了燕喜少不了要受责罚，一切都是自做自受，罢了罢了，当下颤声道：“那我回去好了。”
泓宇皱了皱眉，冷冷一笑。但见那抹绿色一闪，留下果决清凉的背影，绝然而去。
休休僵直身子往前走，腊月的风雪天真冷啊，冷得人连骨头也在发抖。一阵风从后面旋过，她的手肘蓦地被人抓住，她回首抬头，泓宇的脸上带着狼狈无措的神情，惊惘地看着她。
“你上哪去？”
“我回府。”她还能去哪？真是好笑。
“不许走！”他命令道。眼神有一丝隐忍的痛意一闪而逝，缓下语气，声音极低的，似是喃喃自语：“不要走……”
她惊愕的看他。他的脸色很苍白，雪一般的，眼睛是低垂的，细密的睫毛覆盖下一层浅淡的挫败感。她的心突然膨胀了，膨胀着，像挣扎着钻出石缝的藤草，肆意的四下蔓延。
她浅浅一笑，道：“我回去跟干爹说一声。”
他的目光停留在遥远的地方，淡淡应道：“我在宫里已碰见他了。”
她乖乖的被他牵着往回走。
车帘内他俩面对面坐着，帷幄里很暖和，夹着淡淡的瑞脑香。帘内的人静静的沉默着，像是谁都不愿意打破这片刻的寂静，只闻得马车在清扫过的雪地里辚辚作响。
第十二章 水袖
过了桥，自西向东转过几条街道，目之所及已有商铺开张。街市上熙熙攘攘，因过了腊月就过年了，此时贩卖烟花的，年货的，还有卖小孩老虎鞋的，叫卖声此起彼伏。因是微服出行，泓宇的人马顷刻溶进繁华似锦的人流车流之中。
前面隐约有鼓乐声传来，马车在一座街楼门口停住。泓宇搀了休休下车，几个乔装侍卫警惕的察视四方。此时，已有老板拱手站在门口迎接：“三公子来了，正等着您哪。”
泓宇不言语，老板弓身迎他们进去。只见里面鼓乐喧天，原来是一座偌大的戏院，台下已是满座，叫嚷声，喝彩声不绝于耳。小二们提着长壶，水果盆在里面穿梭，好不热闹。
老板迎他们在楼上的雅间坐定，谄笑道：“本园专程从扬州请了‘满堂红’，专等三公子过目。”
泓宇斜睨休休一眼，但见她满眼迷惘的环视四方，眼珠骨碌碌乱转。他的嘴角甸起一弯奇怪的弧度，似笑非笑。
休休目不转睛的流连着楼下的戏台，此时有女伶人从紫檀屏风出来，悠然开唱，吴侬软语，唱得凄楚动人，杳杳在耳。宽袖中起风飞旋，旋转着，一派春花秋月。此时台下已是一片叫好声。
休休不禁笑道：“我以为多长的袖子呢。”
泓宇本来恹恹的斜靠在躺椅上，似有灵光一闪，仍是若有似无的一缕笑，暗地对蒋琛使了个眼色，起身出了雅间，蒋琛紧随其后。过了一会，泓宇独自进来，心情愉悦，对着休休只是温和的笑。
“休休，等会我们去看水袖。”他直呼其名。休休看他心境大好，自是欢喜，也就随他的意。笑道：“去哪里看？”
“水袖岂是人人可看的。”他作神秘状，娓娓道来：“舞水袖的全京城只有一个，傲的很。必须有二个条件依他：其一，地方固定，要看的只能自己过去。其二，观众只能先呆在房间里，等他允了，方可出来欣赏。”
休休被说得一楞楞的，只有频频点头，泓宇叫来一侍卫，命令道：“你先带小姐过去。”接着柔声道：“我现在还有事办，等会自来找你。”
休休听话的跟着侍卫下楼。出了戏院，街道上车水马龙，人来人往。紧跟着侍卫，转了几道弯，来到一座院墙外。侍卫示意她略等，休休在一泥人摊前站立，看着他走向一个中年人，俩人嘀咕着什么，眼睛不时瞟向休休。
休休在泥人摊前拿了一只小泥人把玩，摊主是位大爷，慈眉善目的：“姑娘，买个回家玩玩。”休休一摸衣袖，忘了带钱来，歉意的朝大爷一笑，转过脸去，却发现那侍卫不见了。
正纳闷间，有人站在她的面前，正是刚才和侍卫讲话的那个中年人，那人倒是和气，对休休笑眯眯的：“姑娘，时候不早，跟我来吧。”
休休跟着中年人进了大院，里面空旷场地上叉横着无数个长竿，花花绿绿的衣服挂在上面迎风飘动，宛若置身于花海间。那些洗衣服的女人用蓝布盘了发，刚才还是唧唧喳喳，看到中年人都闭了嘴，只用怪异的眼光看着休休。
那男人解释道：“这是后院。”穿过几道月牙儿门，前面一座高楼，白茫茫的屋檐下挂满了灯笼，在白雪的映照下赤红赤红的。中年人领了她上了阴暗的小楼梯上了二楼，却见一弯曲折的回廊，回廊处每个门窗都紧闭着，隐隐听见里面传出奏乐弹琴声。
有女人尖锐的声音从楼下传来：“保成，保成。”那中年人打开身边的一道房门，对休休道：“姑娘暂在这里等着，我马上就来。”等休休进去，那人掩上门，匆匆离去。
休休环视四周，一股霉湿气息扑鼻，房间里空荡荡的只留一张木床，木床上布满了灰尘，连把椅子都没有。终是难受，打开虚掩的房门，出来深深透气。顺着回廊似有莺歌传来，不由得慢慢寻过去。后面有房门蓦地打开，有俩男女踉跄着扶拥出来，皆是衣衫不整，鬓髻乱散，休休吓了一大跳，只管往前跑，见有房门微开，慌不择路闯了进去。
房间里静悄悄的，倒还干净，有床，有桌椅，床纬边挂满了五彩斑斓的绣衣。一女子正坐在梳妆台前，见有人闯进来，呼的站起来：“谁？”
休休瞧她浓装艳抹，也猜不出大概年龄，此地想是她的房间，当下深表歉意：“对不起，这位姐姐，误闯了您的房间，恕冒昧。”刚要转身，女子喝住她：“站住！”
休休只好站住，女子冷冷打量了她一番，声音染了倦意，嬉笑道：“新来的？”抖抖她身上的斗篷：“料子真好。”
休休不知所云，只是笑道：“姐姐想必看过水袖吧？我是来看水袖表演的。”
“水袖？”女子皱眉，好似看休休不正常，反问她：“这里哪来的水袖表演？隔壁倒有一家戏园，姑娘可看去，这里岂是你来的地方。”
休休一急，说道：“是那个叫保成的带我进来的。”
女子听罢睁圆了浓墨的眼睛，实在看不清本来的面目：“王八蛋！”她咬牙，冷笑道：“你当保成是个好人啊？看你傻呆呆的，被骗了也不知道。”
休休心下明白过来，一时泪眼涔涔，带了哭音道：“好姐姐，带我出去吧，那个保成怕是已经上来找我了。”
“你是从什么地方进来的？”
休休如此描述一番。女子推开房门往外四向瞧了瞧，回头似在她身上凝住，心中盘算着，声音倒是和颜悦色的：“把斗篷脱了。”
休休二话没说脱了斗篷，女子掖了压到棉被下，她冒险救她是要得到点回报的，多好的料子啊。拉了她的手出了房门，七弯八拐下了楼。冬日的雪天，楼里的人似乎都喜欢在屋里围了火炉呆着，她们很顺利的来到一处僻静的小院，女子指了指前面一道月牙儿门：“出了这道门，往右自会看见后院了。”
休休道了谢，轻盈的身躯在月牙儿门处一闪，女子耳听得一阵急促的踏雪声，顷刻便消失了。
女子哼了曲娜娜站在回廊间，偶尔有男子经过，自是调笑一番。她望见保成跟了老鸨东张西望过来，老鸨劈头问她：“九香，有没有看见一穿碧蓝色斗篷的女子？”
“没有啊。”九香盈盈一笑：“妈妈又有新人了？”双臂顺势搭上保成的肩。
“去去去。”老鸨厌恶的挥挥手，看九香施施然离去，回头骂保成：“不是说貌如天仙吗？也不锁住门，跑到客人房间去了怎么办？”
“跑什么？”身后有人说话，回身一看，却是先前来过的二个人，拥了一少年过来，那少年极是俊美，无甚表情却拢了一身摄人的贵气。连忙赔笑道：“这不，二位爷找来的姑娘这会不知跑到哪里去了。”
那仨人蓦地变了脸色。先前来的年轻人斥道：“不是叫你们只把她关在空房里，派人在外看守吗？”
老鸨为难道：“几位爷不是说过只是吓唬吓唬她，咱也不能将她当别的姑娘对待不是。”
那少年的俊眼现出一丝惊慌，连嘴唇也白了，喝令道：“还不快去搜，一间一间的搜！”二人应诺跑开。少年又指着目瞪口呆的老鸨和保成，似要一口吞噬他们，咬牙切齿道：“如若你们碰了她一根毫毛，我灭你九族！”
老鸨转脸急叫已抖成师糠的保成：“还愣着干什么？快去找啊！”
一时整个怡春院鸡飞狗跳，众人抱头鼠窜。
老鸨无奈亲睹眼前的惨象，嘴里念念有词：“这叫什么事嘛？明明说好有姑娘送来，现在却急急的要回去，这生意亏大了。”
第十三章 行云有影月含羞
休休跑到后院，凉竿上五颜六色衣服已不见了，那些洗衣服的女人因为冷极了跑到有火炉的房屋去，没人注意她，她很顺利的打开院门溜了出去。
休休四向张望，她必须找到泓宇，告诉他那个侍卫或者叫保成的骗了他。可是，上哪去找他呢？
此时天已暗了下来，路边的地摊已经收了，街市上的灯零星亮起，时不时有烤肉香、酒菜香扑鼻而来，她顿时饥肠辘辘。身上没了斗篷，丝丝冷意侵入身体，她抱紧双臂，向行人打听去丞相府的方向，坚决而快速的往前赶。
走过了繁华而开阔的街市，休休所走的路面愈来愈阴暗，地上的积雪愈来愈深，行人也是罕见了。她的脚步逐渐沉重，彻骨的寒风霸道地毫不怜惜地侵犯着，她的周身已麻木，只是机械的往前迈步。
她想到萏辛院里温暖如春的房间，想到燕喜一定准备了汤婆子，围在火炉旁焦急的等她。可是，路怎么会这么长啊？天为什么黑的那么快？她毫无知觉的向前挪动着。滑倒了，没有痛感，惨淡的雪光下，她的手掌处渗透到雪中，弥漫出樱红又点点晕开。
她就这样无力的横躺在雪地里。是不是就这样死了？她闭上眼，嘴角露出一丝凄冷的微笑。
怎么会有马车声？有谁跑过来，呼唤着她的名字，顷刻她被人搂在怀里。她缓缓睁开眼睛，是泓宇痛楚的眼神，带着无穷无尽的恐惧，他为什么会有这副神情呢？她试图安慰他，看着他的脸，含了笑，轻轻的吐出二字：“泓宇。”
她被抱起来，抱进帷幄里。风停了吗？她被他一直搂抱着，紧紧的。他的心跳的好快，他的怀抱是如此的暖和，渐渐的她有了知觉，努力的朝泓宇笑。他额角的一缕头发无力的垂下来，眉心里隐藏着深深的悔意。她抬起右手捋起他的，不经意中发现血肉模糊的掌心，她惊呼一声，手腕却被他抓住了。他的呼吸急促，深深的看她，话从紧闭的嘴唇抿出：“对不起，对不起。”
她微笑着看他，叹口气。车内真暖和，她始终被他搂抱着，渐渐的，一股倦意袭来，眼皮沉重，人模糊起来。
休休醒来时，发现自己躺在一张大暖床上。透过重重锈金的帷幕，床畔烛光嫣红，白玉香炉一丝一缕熏出叠叠重重檀烟。
惊得直起身，只觉右掌心隐隐作痛，举手见缠了厚厚纱布，下意识一抹颈脖，父亲给的栀子花蕊玉尚在。
赤足下床，满室铺就厚厚软软的绣花的波斯地毯，周围尽是金玉、珐琅镶嵌的壁面，大铜炉子装了正烧得火红的银炭，暖煦如春。花几上一盆建兰却在冬日里开了幽白的花，清香皎洁。整座寝室不胜奢靡。
四下里很静，透过镂空窗子隐约望见外面黑漆漆一片。休休鼓足勇气呼唤一声：“有人吗？”有人应声从外面掀帘而入，垂首而礼：“小姐醒了。”休休见是一身宫女打扮，忙问：“这是什么地方？”宫女应道：“回小姐，这里是三皇子殿下的寝殿。”
休休缓过神来，白天的情景清晰的浮现在眼前，想是自己被泓宇抱进来的，脸煞的红了，微微发烧，问道：“三皇子呢？”
“回小姐，殿下已歇了。殿下已吩咐奴婢若小姐醒了，随小姐谴使。”
休休想想已是大半夜了，自己这种情况也是回不去的，略略思忖，道：“我晚膳没用过，是否准备点面来。”
宫女喏声退下去了。休休四下打量了金碧辉煌的房间，却不禁叹了口气。
很快的，面上来了。因为右手伤了，左手握筷使不上劲，有几次几根面条滑出瓷碗，一时手忙脚乱。偷眼看垂在一边的宫女，漠然的，带着冷淡。
好容易吃完，休休用帕巾抹了嘴，那宫女收拾好碗筷，恭身道：“小姐这就歇着吧，如若没事，奴婢退下了。”闪身便出去了。
休休欲叫她，似又不敢，直追到门帘处，听到宫女在外似对别人哼道：“好大的架子，也不衡量衡量自己是谁。”另外一个声音道：“咱们是侍侯殿下的，倒来了个娇滴滴的，搞的咱们折腾一夜。”那宫女又说道：“就是。听说只是丞相收容来的，一见殿下就粘上了。”又一个声音警告她：“小声点，被她听见告到殿下那，咱们也不会有好果子吃。”声音渐轻，消失了。
休休脸色发白，胸口像堵住似的，她想冲出去理论，终是忍了。她在寝殿里站了很久，眼睛似乎有湿气，在烛光摇曳间，氤氲烟雾层层弥漫开来。
第十四章 晨寒
再次醒来时，天已大亮。右手麻麻的疼。
还是赤足下床，偷偷掀帘望外瞧，碰巧外面有人进来，差点撞上，急后退几步，定眼一瞧，却是位宫女，那位宫女见了休休急忙施礼：“小姐可是起来了。”
休休瞧见那宫女不是夜里的，肤面清丽，长的倒挺善目，微笑道：“烦劳姐姐了。”那宫女慌忙下跪：“小姐只管吩咐秋月便是。”声音极是轻柔。
那秋月动作麻利的侍侯休休穿好衣服，漱洗完毕，站在软榻旁替她梳理头发，乌亮的头发一泻直下。休休问道：“那个……三殿下可是起来了？”
秋月微笑，婉声道：“论平日，三殿下恐怕还没起来。”
“谁说本宫还没起来？”话音未落，身后传来泓宇的声音。俩人急回头，却见他已立在帘前，青白色大袖右衽袍衫，一身清爽。
休休站起身，拢了拢身上的襟肩。秋月倒从容，在休休挽起的发鬓处插了坠玉步摇，放下象牙梳，朝泓宇微微恭身，面带淡淡的笑，从泓宇旁边擦身而过。休休瞧见泓宇一脸笑意的注视着秋月，轻轻碰了碰她的衣袖，眼看着她掀帘而去，这才把眼光集中到休休的身上。
“没事了吧？昨天吓了我一跳。”泓宇的笑意加深，气定神闲。
休休笑着道：“你的侍卫把我领到那个地方了，我也吓坏了，却找不到你。”
泓宇愣了愣，揶揄道：“其实……我也找不到你了，怎会料到会发生这样的事情。”他睨视休休，她是不知道的，暗松口气，声音清朗许多：“昨晚我查清是我那侍卫勾结妓院，已派蒋琛前去逮了他送至宗人府了。”
“幸亏你救了我。”
“哪里，是我带你出去的，出了事我怎么向你干爹交代。”
“我是在皇宫里是吧？”
泓宇却踱步走向大铜炉子旁边，拿起火钳子随意翻弄着里面燃烧着的银炭，带着轻狂自得的口气道：“皇宫里太烦琐，父皇自然不会将我的寝宫建在那里的。”
阳光已经从镂空的窗子洒进来，室内冥蒙的烟雾已散尽，休休仿佛觉得昨天只是一场梦而已。
她得走了，燕喜一定担心了一个晚上。
“能不能借殿下的马车一用？”她问他。
“干什么？”他抬起头，斜睨着，似是不解。他的嘴角翘起，眼瞳里朦胧着一种摄人的褐色。
他真的好看。可他是泓宇，皇上最宠爱的儿子。他们才认识二天，他对她是陌生的。
“我想我应该回去了。”说出来她舒心许多。
他走到她身边，定定的看她，她没有一丝的犹豫，直面着那张动人心魄的脸。他抬起她的衣袖，轻握住她受伤的手，贴在他的脸上，柔声道：“你的伤没好，过几天再回去。”
“燕喜还在等着我呢，再说这里也不方便。”她几乎被他的柔情溶化，挣扎着。
“我把燕喜接来好不好？我是皇子，谁敢说我？”他哄她，“你还没用膳吧？我叫人把早膳送进来。”说完，对了外面直喊：“秋月，把早膳端进来。”
有宫女端了镶金的玉盘进来，休休一看，竟是夜里见到的，心中无端的一懔。泓宇倒愣了一下，问道：“秋月呢？”
“回殿下，秋月姐姐身体突感不适，想是病了。”宫女扫了休休一眼，恭声回答道。
泓宇似是没听见，现在他的注意力全在休休身上，兀自端起一碗粥，细心的吹了吹，递到她面前。休休瞥见宫女低身退下时向她扫过来的怨毒的目光。
她呆坐着，泓宇见她没反应，自顾耐心的用小勺子调了调，伸到她嘴边要喂她：“乖，吃点。”
休休下意识的扭过脸，用衣袖挡住，不料“嘭”的一声闷响，泓宇手中的粥碗碰倒在绣花的波斯地毯上，浓粥四溅，描金瓷碗在地面上发出奇怪的磕碰声，破碎了。
俩人同时吃惊的霍起身，泓宇睁圆着双眼，似是不相信，冷言道：“你这是干什么？”
第十五章 暗香
休休一咬牙，也不作解释：“我走了。”抽身欲走。
“等等。”泓宇走在她前面，甩了帘，自顾出去。休休只好跟上来到外殿，听泓宇叫喊着蒋琛的名字，很快的，蒋琛在外面答应。泓宇板着脸，一字一顿命令道：“去丞相府，叫他们把沈小姐接回去。”
泓宇回转身，像是生气，皱着眉头道：“本宫很清楚你是谁。这样也好，省得搞糊涂了。你就在这里等好了，自会有人接你回去的。”说完，大踏步出殿去了。
偌大的外殿星孤零零只剩休休一人。休休回想起泓宇忽冷忽热的神情，不禁深深叹了口气，心里有点难过，他俩终归隔着一层看不清道不明的距离。
雪后天空放睛，殿外明灿灿一片。撩开滚着金色流苏的红色帘幕，信步迈向白玉台阶，举目四望，周围尽是错落有致的宫殿楼台。中间一座面积极大的湖池，烟波碧水。其中几个小岛点缀，亭阁榭舫应有尽有，还有曲折蜿蜒的廊桥连接相通。虽然四周还有积雪，仍然遮不住一派繁华富丽，暗香浮动。
下了台阶，径道旁倒有一片翠生生的竹林，想是施养得精心，纤纤的竹节上满目幽绿绿的竹叶，在繁华的宫殿处映显得格外出尘。不禁心思翩跹，想起以前天际教他的诗句。
“有意竹屏密密留，无花景色反清幽。轻风教影拂尘静，细叶鸣声弄玉柔……”她吟道。
“好个细叶鸣声弄玉柔！”竹林旁闪过来一个藏青色的人影，休休的眼前站着一位二十几岁的男子。相貌固然不及泓宇，却多了斯文儒雅，藏青色的棉袍看起来很普通，料子却是极精美考究的。他正好奇的打量她，目光笑殷殷的。
“你是谁呀？泓弟金屋藏娇了？怎么没告诉我呢？”他搓和着双手，语气随意。
“你又是谁？”休休不客气的反问他。
他立时便愣住了，嘴里呐呐着，道：“泓宇是我弟弟，当今皇上是我父亲，我的名字叫劭宇。”
休休轻笑道：“你干脆说自己是大皇子不就得了。”
劭宇嘿嘿一笑，低头，似是自言自语：“就是就是，我嘴笨。”
世上哪有见人自称自己嘴笨的皇子？休休看他满脸笑意，却是真诚的，比泓宇亲切多了。
“大皇子是来找三皇子的吧？”
“是啊是啊，我怕他一早嫌我烦他，没让通报就进来了，正巧碰上姑娘了。”他满脸谦恭的笑，完全没有大皇子的架势。
“三皇子在那边。”休休指指湖中央。此时的泓宇正站在船舫上，四周簇拥着好几个宫女，兴高采烈的。船上窄小，有宫女惊叫，因被挤搡欲坠湖，泓宇一抓她的衣袖，顺势一拽，宫女歪在他的怀里了，众人尖声哄笑。
“泓弟宫中真是热闹。”劭宇脸呈羡慕，笑着对休休道：“姑娘为何不一起玩？”
“我马上就要走了。”休休黯然。
劭宇误会她了，解释道：“姑娘不要生气，那些都是侍寝的宫女，宫中的规矩都这样。泓弟毕竟年龄还小，玩性大了点而已，姑娘不用放在心上。”
休休反而羞红了脸。抬眼望向湖中央，泓宇的身边换了一个人，明艳端丽，带了盈盈的笑，是秋月，她的病好了？
她抬脚欲走，劭宇叫住她，似有不舍：“敢问姑娘芳名？”
“休休。姓……沈。”她一时搞不清自己的姓了，或者她应该说姓陶的，或许她从了沈不遇的姓本身就是个错误，可她能自己做主吗？她的命运已经牢牢控制在别人手中了。
劭宇做恍然大悟状：“我知道了，你就是沈相的干女儿。”他并不笨，前天泓宇和休休手拉手走出皇宫后，宫中已是风言风雨了。说不定他们天天在一起，可眼下他们似是闹僵了，他清楚三弟的个性，放弃的东西他是绝对不想收回的。
如此佳丽，他替泓弟惋惜。他是好心，安慰休休：“刚才你说细叶鸣声弄玉柔，竹叶可会发出别的声响？”
休休不答，摘了一片，阖在两薄唇间，双手用两指轻抚叶片两端，稍一运气，一种奇妙的音符从唇间流出，如莺啼鸟啭，妙不可言。
劭宇顿觉有趣，跟了模仿，脸涨得通红却无甚音响。休休大笑，在民间这种玩艺自小学会，岂是他们王孙贵族会的。看他喜欢，耐心指教，倒也发出声响来，劭宇越发的起劲，一时竹丛边笑声连连。
再看湖心的船舫，不知何时径直向他们驶来。
一靠岸，泓宇从舫上跳下来，声音阴沉沉的：“皇兄好雅兴。”眼光不经意的飘向休休。劭宇兴致正浓，拉住泓宇笑道：“泓弟有所不知，小小叶片竟能发出美妙的声音，若不是休休，为兄我还愚笨着呢。”
泓宇扬起眉毛，冷冷一笑：“短时间二人就这么亲热了？休休小姐真不愧是沈丞相教导出来的。”
休休的脸色倏然变的苍白，她瞪视着泓宇。他可曾为自己的言语后悔过？看他脸上无所谓的表情，她实在是受够了，一言不发，低头朝殿门走去。
劭宇望着她离去的背影，笑道：“泓弟真狠心，不要了就不要了，连个怜香惜玉也不给。”
见泓宇铁青着脸不言语，兀自掂了竹叶吹起来，心想：可惜了，可惜了。
“不要吹了！难听死了。”泓宇突然生气的嚷道，撩起缎袍向寝宫走去。
劭宇还没缓过神来，心里嘀咕：发这么大的火干什么？
再说休休一直向宫外走去。远远的看见蒋琛带了燕喜过来，鼻子顿感酸溜溜的，双目似蒙了一层雾气。
待走近，蒋琛作了礼离开了。燕喜瞧着小姐脸色，担心的问：“小姐，没事吧？”
休休淡笑：“没事，咱们走吧。”
俩人相扶着，一路无话。殿外一架马车等候着，休休呆了呆，问燕喜：“丞相可曾问起过？”燕喜答道：“自前天和小姐一起进宫，相爷没回家过，听说赫赫国、大越国的使节要走了，相爷这些天陪着，没工夫回来。”
休休想，这样也好，省得干爹盘问。正欲上车，有人在唤她。顺着声音转过脸，殿外庞大的白玉狮子旁，婷婷站了一个人。
是秋月。
第十六章 秋月
秋月望向她。休休慢慢走过去，轻轻的问：“姐姐有何话说？”
秋月的视线移向宫外的一棵老槐树，此时树挂开始脱落，一片一片的。微风吹起脱落的银片在空中飞舞，她的心绪随着飞舞的银片成串成串往下掉落。她娓娓道来，像是诉说着一件悠远的故事。
“十年前，我初入宫，只是个打杂的宫女。你知道吗，像我们这些家境贫困的女孩，一入皇宫深如海，是不敢有什么奢望的。
那时的泓宇才十一岁，长得眉清目秀，宫里的人都宠他。他是皇上的心肝宝贝，很调皮，又贪玩，但却是快乐的。在他的眼里，母亲容妃是世上最美丽的女人。他的老师是沈丞相，他尊敬他。
有一次，也是下雪天，我们在一座杂院里清扫积雪。他从外面闯进来，所有的人都跪下低头行礼，只有我看到了他脸上的悲痛和无助，我站起来，不知怎的叫了他：‘泓宇，怎么啦？他就跑过来，抱住我大哭起来。“
秋月清晰的记得泓宇扑进她的怀里，呜咽着。他的两只小手紧紧的攥着她的衣袖，丝毫也不放松。泪水湿透了她的前襟，她感到胸口湿暖暖的，一直渗透进五脏六腑，咸辣辣的疼，她情不自禁的抱紧了他。
“从此以后，除了我，他不许任何人碰他。他要我一直陪他在身边，我的十年，最美好的十年，就在皇宫深院里，在他的寝宫里渡过了。”
她永远记得自己的第一次是如何献给他的，他还是个懵懂的少年啊。内务府的太监总管叫了她，有老宫女仔子细细检查了她的身体，教导她行房知识。然后沐浴完，光着身子由一张毡毯裹着送入寝宫里。
寝宫里光色朦朦，落地蜡台上的红烛忽明忽暗。泓宇安静的躺在床上，如果在平日，她会坐在靠西的角落，距离他只有二尺远，耳闻他均匀的呼吸。
他颤着声音叫她：“秋月。”她嗯了一声，把他拉过来。他的胳膊很瘦弱，肩胛还没长开，窄窄的，能清晰的摸到他的锁骨，整个身子光溜的泛着清涩的光。他的脸靠在她的胸前，酥麻麻的。她轻按他的头，让他的嘴正对着她的胸部，他立刻含住了，使劲的吮吸着，发出吱吱的声响。
不一会，他仰起头，秀致的五官掩不住未脱的稚气，天真的问她：“有奶吗？”她扑哧笑出声来，身体涌出一股奇异的潮动，搂紧了他，双手不住的摩挲着他的光滑。他的眼圈周围泛出异常的红晕，眼中带着如在梦中的神情，迷惘的看着她，嘴里呐呐着：“秋月，我……我……”
秋月立刻明白过来，接住了他的，柔声道：“来吧。”他胡乱的在下面摸索，身体不容分说的律动，当一股不能透气的疼痛感涌入，象有什么薄薄的阻碍被突破，秋月“噫”的一声，身体僵直在那里不动了。
泓宇蜷伏在她至善至美的胸膛上，很快的入睡。乌发遮掩的面容下，唇角微微的抿着，她的手指如柳絮绵绵划在他的唇上。
很快的她被人轻唤起，让沉沉入睡的泓宇慢慢脱离她的怀抱。她穿好衣服走出帘外，有人端了一碗汤药过来，黄澄澄的，她闭起眼一饮而尽，苦的。
“女人总希望自己的一生有所寄托。可我知道自己的身份，我只是个侍寝的宫女，我真的不敢有所奢望，休休小姐。”
她的眼圈发红，声音哽咽着，身体一直在抖。休休觉着自己的身体也好不到哪里去。
“这十年来，他已经习惯生活在我们的爱护之下。他就像我的亲人，我的依托。昨天夜里他抱你进来，看他的眼神，我就知道他对你是不同的。可是休休小姐，我斗胆问你，你知道他多少？你了解他多少呢？”
休休茫然的看着她，她真的不知道他，真的不了解他，比如十年前他为什么会哭？她有必要知道吗？一抹自嘲的笑浮在她的嘴边。
秋月紧盯着她的眼睛，她太年轻了，真的太年轻了，她短短的几句就可以将她轻轻击倒，她真的有些不忍再讲下去了。可是她还有一个问题必须要提，至关重要的。
“三皇子需要的是女人用一生去爱护他，用柔情去包容他，休休小姐，你能吗？”
休休惨白着脸，她真的害怕了，退缩了。她和秋月生活在不同的世界里，面临着不同的人生，或许她不能走进，也不再打扰他们原本平静的生活。
当下她平静下来，她还能说什么，只有笑着对秋月说：“姐姐，天太冷了，你进去吧。你放心，我不会再来的。”
眼瞧着秋月似乎松了口气。是啊，她真是个可怜的女人，但愿泓宇能善待她。
她向马车走去，不再回头。燕喜一直担心的看着她，她努力的向她一笑。帷幄里，她举起受伤的右手，感觉不到它的疼痛。
可是心中的伤痛呢，有没有感觉？
第十七章 过年
转眼就要过年了。
相府里的过年习惯自是比普通人家讲究，农历十二月二十三日祭灶后，第二天全府出动洒扫门第，掸尘去秽。院内院外，角角落落，都有佣人们忙碌的身影，连休休的萏辛院也进来几个。
休休亲自动手，里里外外忙个不停。燕喜看她自从那天回来以后，沉默了很多，精神不是很好，也许借这次过年可以重新快乐起来。
然后相府举行岁终大祭的庄重腊祭，由沈不遇带头，全家老少一律到齐，休休也位列其中，答谢神与列祖列宗的恩赐，祈求来年吉祥如意，丰衣足食。
接着每座门院都贴好了春联，祭了门神，门上粘贴钟馗的神像，以求驱除鬼魅，避凶化吉。
休休在萏辛院里自设祭台，让厨房烧了几道菜，八仙桌上齐齐摆满了酒菜，点心，碗筷，燃起红烛，点了三柱清香，祭拜爹娘。
这些在南方民间已成习俗，沈不遇并无异议，甚至还进来一趟，站在烛台前凝神了一会，拜了三拜，嘴里念念有词，具听不真切。烧了几钱元宝型的箔纸，冥灭不定的火光下映着他的神情，晴暗不明。
除夕那天吃年夜饭，沈不遇的几个成家的儿子都携了妻儿来团圆，他们均在京城担任要职。一时红烛高照，炭火熊熊，美酒佳肴香气四溢。沈府摆了满满十几桌，府里的管家、佣人、老妈子、丫鬟甚至车夫马夫都到齐了，杯筷交错，猜拳行令，满屋欢声笑语，一派天伦之乐景象。
这个时候府里的妻妾、儿女都是客气的，相互敬酒递菜，互祝新年吉祥，万事如意。
除了柳茹兰，休休对沈府的其他家人都未曾碰过面，此时正好借祥和之气，拜大娘，拜年轻的三娘、四娘，兄弟姐妹一大堆。人们都堆了亲切的笑脸，贺了一箩筐的吉利话。快到子夜筵席方散尽。
子夜时分休修和燕喜站在谷莞榭上俯视相府内各个院落放爆竹，据说只只响亮双响方显好兆头，一时整座相府爆竹齐鸣，喜气洋洋。
大年初一清晨，休休带了燕喜去长辈处拜年，千篇一律的吉话贺词，长辈们也是祝愿又勉励，无非是早日找到如意郎君之言，赐给压岁钱。待她们回到院里，已赚的盆满钵满。
沈不遇关照休休去宫中容妃处拜岁，休休生怕遇见泓宇，磨蹭到下午，还好那天容妃的雯荇殿内很是安静，听宫女说所有的嫔妃一大早都去皇上皇后处聚会，至今未回，心中却萌生无限的惆怅，也没撂下话，恹恹的回来了。
沈不遇因是丞相，自大年初一起，每日有僚属，官衙，亲族友人上门拜贺，相府外车水马龙，自是应接不暇。相府里也摆了戏台，相臣携眷一起观赏，天天歌舞升平。对休休的事也就无暇顾及。
如此一番热闹，元宵节到了。
一大早沈不遇赶去皇宫，说是皇上要与诸臣同乐，临行时叫手下的人传话过来，要她在傍晚时分务必等他。
休休料想此事与容妃有关，因为初一那天没拜见到后，沈不遇曾言等到了元宵再说。心中有事，整个人显得心神不宁。
燕喜猜出端倪，建议她不妨出外转转，好打发时间。休休颌首赞同，俩人粗粗打扮一番，披了斗篷，兜上篷帽，出了相府。
通往相府的道路仍然与往日一般肃清。休休抬眼望见前面那棵老梧桐，不禁驻足。
曾经远远的望见那棵老梧桐下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车，马车里的人正掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目摄人。
雪消失了，马车消失了，何况人呢？
“小姐。”燕喜在叫她，她把目光移向前方，淡淡一笑，不想了。
因是元宵佳节，加上天日晴好，街道上人来人往，甚是热闹。河岸边，柳树上，灯架上，处处挂满了五颜六色的纸灯，各种样式应有尽有，虽质地粗糙简单，个个精巧生动。
俩个人站在灯架下在每只纸灯前流连赞叹，小贩乘机插话：“二位姑娘挑几个去，晚上还有闹花灯呢，现在便宜，到了晚上您想挑都挑不着。”
她们精挑了二只，付了钱，正欲离开，忽有一骑飞奔而来，马上的人一路高声叫喝：“路人闪开！路人闪开！”街道上的人纷纷躲避，摆摊的急忙护住摊位，休休她们也跑到道旁的树荫下站定。
前面几匹人马执刀开道，因同着暗红色宫服，一脸肃杀，令人不敢抬头，中有一架铜顶轿辇在人马的护拥下正浩荡而来。
有见惯场面的在旁边小声嘀咕：“原来是大皇子的马车。”又有人接上口：“大皇子是皇后所生，听说皇上独宠老三，看起来这宫里热闹喽。”
休休目送人马从面前刷刷而过，突然发现后面人马中有一熟悉的身影，俊朗的面容，阳光下金灿灿的微笑，不禁脱口叫出声：“四宝！”
第十八章 宫宴
马上的背影似乎愣了一下，略转头。待休休叫第二声时，人群已涌动，四周人声鼎沸，前面的人马早已消失在视线中。
休休傻呆在街道上，是四宝，没错，他怎么会在这里？
“小姐，你在叫谁？”燕喜来到她身边，奇怪的问。
“我看见四宝了，燕喜。”休休拉住她的衣袖，惊喜道。
“褚天际？”燕喜在休休家见到过天际，那个阳光灿烂的少年。
休休连连点头。四宝说过开春他来京城参加科考，到时他会来见她的。她不用着急的，是吧？
心情愉悦，走路也轻快许多。俩人说说笑笑，待回到相府，差点赶不上午膳了。
到了傍晚，沈不遇走进萏辛院，她毫不犹豫的回绝了。
“干爹，真对不住，我不想去容妃娘娘那了。”她生怕他发火，声音低低的。
沈不遇却心情不错，微笑道：“我们不去雯荇殿，皇上请了重臣家宴，我们去皇上那。”
“家宴？”休休疑惑道：“干爹干吗不携同大娘二娘一起前往？”
“休休，”沈不遇皱了眉头，他是不喜欢有人抗拒他的：“我带你去自有我的道理，你只管服从我的安排便是。”
“您的安排？”休休笑道：“怕是什么时候您又玩失踪了。”
沈不遇的脸色沉了下来，有一丝的难堪：“休休！”语气稍显严厉：“你是个聪明的孩子，应该明白我让你住在这里的目的。”
休休不发一言，径直坐到梳妆台前。他不是请她来当贵族小姐的，她只是个无依无靠无父无母的孤女，沈不遇给了她舒适的生活，她理应对他感激涕零的，对吗？
沈不遇缓了语气，声调宛转：“万事不能急着来，我也知道你受了委屈，慢慢来吧，前几天你不是做得很好吗？”
世上还有什么事能隐瞒住他呢？她看起来很自由，他的耳目无时无刻不在她的身边。
她应该去的，或许她能见到大皇子，到时她可以打探到四宝的消息。
他们到达皇宫时，天幕已完全黑下来，远远已听到从宴殿里传来的阵阵鼓乐声。
整座宴殿布置得极尽喜气，梁檐下挂满了精巧别致的彩绘宫灯，每个铜柱旁都设有一人高的鎏金莲纹烛台，臂粗的蜡烛罩在金丝红纱下，掺着香料，幽香四溢，将整座宫殿辉映得金翠闪耀。
正面摆着金龙镶边花雕桌子，后面的龙椅自然是皇上坐的，轩正皇帝还没过来。下面左右桌子皆摆满玉盘珍馐，栉比罗列。有众大臣携家眷济济一堂，闻听丞相来到，纷纷启身恭贺。沈不遇面带笑容，一路招呼过去，携了休休在靠前的座位坐定。
不大一会，有太监出来禀报：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”众人齐齐跪拜，三呼万岁千岁。休休偷眼看对面一侧，轩正帝一身明黄，虽是蟒龙图案云纹饰，脸色略显憔黄。皇后衣着一身绣五彩金凤的正红朝服，精美的凤尾，珍珠如意插满发髻，全身凤冠霞帔，把她的脸色映照得光彩夺目，容颜实在不及容妃三分。
他们的后面跟了众皇子，休休一眼瞧见泓宇也在其中，慌忙低下头去，心跳不已。
皇上皇后在正桌坐定，皇帝摆摆手笑道：“众爱卿，众家眷平身，这是家宴，君臣不必拘礼。一年来众爱卿为朝廷勤政国事，劳累辛苦，国家太平。今乃元宵团圆日，你我君臣定当痛饮！”
当下众人齐声谢恩，纷至归位，晚宴开始了。
皇子们的位置正好在休休的对面。休休抬起头，正对上泓宇的眼眸，乌黑的眼瞳似有电光耀射过来，依稀听见倏的一声，坠入漆黑无边的夜色中，仿佛要吞噬一切似的。她惶急的低下头，如坐针毡。
这时皇帝唤他：“泓儿，坐父皇这边来。”他沉默的走过去，皇帝拉他在身边坐下，亲自端了他平素爱吃的放在他面前。他兀自端起金樽，眼睛时不时飘向休休。
休休暗舒口气，现在她可以自然的平视对面了。她看见大皇子劭宇正和前来恭贺的大臣觥筹交错，杯盏碰得叮当响。坐在他邻座的那位皇子倒不认识，年龄和泓宇差不多，丰神朗朗，玉面清风，然多了一份成熟。此时他正笑盈盈端盏观望四周，遇见休休的眼光，似是一愣，目光炯炯的打量她，随即露齿而笑，举杯向她微微颌首。
休休也是微笑作答。沈不遇在耳边低语：“那是四皇子，轺王灏宇，不用理他，他已有王妃了。”
她的一举一动皆是逃不过他的眼睛，不由心生厌恶，一种无名状的抗拒喷涌而出。
冗长的宴会总算结束，皇帝余兴正浓，携众人去太液池吟诗赏月。
众大臣已有酣意，忘了规矩，没了分寸，一时太液池边果香酒醇，笙歌曼舞，笑声阵阵。女眷们被分至亭下，众多桃红柳绿，里面光华影香，莺声燕语。
休休从亭中走出，她急着去找大皇子劭宇。皎洁明月下，却见迎面泓宇正朝她的方向缓步走来，她微微施礼，低头从他身边走过，耳听得他迟缓而低沉的声音从后面响起：“你……真的不愿理我了吗？”
第十九章 明月几时有
仿佛有怅然若失的流水声从休休的耳边淌徉而过，她站住了，闭上眼，清楚的感觉到他就在她的身后：“三殿下，我有什么敢不理的？”
她的双肩被他扳过去，他定定的望住她，隐忍着伤怀的眸间，黯淡而沧凉：“别这样叫我，休休。”
“初一清晨我去母妃处，我以为你会来，直到父皇派人来叫我……终是见不到你。”
她只觉得心湖突然汹涌，膨胀，挤的她几乎透不过气来。眼睛刹时模糊，立刻垂下了浓密的眼睫：“殿下可有事？”
月光似水，他近乎透明的影子在青砖铺道上摇曳着，声音仿佛来自空灵灵的阊阖似梦似幻：“我想你，真的很想你。”
她的呼吸渐次急促起来，只觉得胸口被一种柔软的东西堵住，缠绵绞结不能自拔，全身无力，她被迫攥紧胸襟控制自己。他的一只手抬起她的衣袖，小手被他紧紧握住：“我想好了，我不应该怪你的，你本不姓沈，我……做的不对。”
她的唇边也噙了淡薄无奈的笑：“我只是个孤儿，无处可靠。”
他闭上眼，不住的点头：“我知道，我知道。”
秋月曾问她：“你知道他多少？你了解他多少？”她真的不知道。
他们站在浓密的树荫下，月影斑驳透过树叶，映着远处宫人手中的琉璃玉兔灯，像一条滑润的丝绸，穿梭流淌，起伏不息。沈不遇的耳目无处不在，如水月镜花的湖面上，沈不遇的面容浮呈在粼粼波光中，带着鬼魅得意的笑。
她缓缓开口，声音有些发硬：“谢谢你这么说。反正我们今后也不会有什么瓜葛了。”
他的眸中寒光一闪，手劲加紧，声音急促道：“为什么？”
她挣开了他的手，眼睛望着前方，她的声音漂浮在无边无垠的边缘，空荡荡的：“我是要回去的，我的未婚夫在那。”四宝回来了，他会来接她回家的，一切都结束了。
他似乎震了一下，身子晃了晃，脸色发白，双唇禁不住的颤抖。
她再次施了礼，转身便走。他的手迅速的抓住了她的衣袖：“不要去！”她转头，他惶然的看她，慌乱无措的样子。
她的脸上浮起酸楚苦涩的笑，冷冷道：“我现在已是一介民女了，三皇子殿下。”
她撩起裙摆，飞快的往前跑着，依稀听见他后面追来的脚步声。前面有个酱色的人影摇晃而来，她急忙叫他：“大皇子！”
劭宇楞住神，想是喝多了，满脸酡红，眼睛迷醉的看着她：“是休休啊。”
抬眼望见远远跟随来的泓宇，笑道：“怎么又吵架了？”
休休拉住他的衣袖，慌急急的问：“想向你打听个人，不知殿下可允许？”
想是有点站不稳了，劭宇按住休休的肩膀，拍了拍：“什么允许不允许的？尽管来问。”
话音未落，泓宇已窜到他的面前，双手一推，喝声道：“放开她！”手劲稍重，毫无防备的劭宇急急的后退几步，终是稳不住，仰面跌倒在草泥地上，在众人的惊呼声中，酒醒了。因是前二天下过雨，待众人争相扶他起来，劭宇一身缎袍粘满了泥浆，不甚狼狈，他惊讶的看着泓宇，一脸怫然的问：“你……你这是干什么？”
泓宇并不言语。兄弟平时交往和睦，几乎没红过脸，刚才情急，不分青红皂白推了他，自觉理亏。劭宇本性木讷，只是赤红着眼，一时俩人僵在那里。
早有宫人禀了皇上，皇上皇后很快便赶到了。皇后一眼瞧见儿子的模样，心疼的拉住，阴骛的目光瞬间而逝，只是向皇帝哀哀道：“皇上，您也知道劭儿的脾气温和，人又老实，断不会兄弟翻脸的……”
“别说了，”皇帝制止她，脸色难看，眼睛看向泓宇：“泓儿，跟父皇去翎德殿！”说完，转身就走，一大群宫人侍从随后跟上。
泓宇临走时用复杂的眼神看了休休一眼，休休低头装作不见。众大臣自是不敢多语，纷纷告退，一时曲终人散。退散的人群中，有一双明亮的眸子注视着她，若有所思，清湛而邃远。
翎德殿里，皇帝脸色阴沉的坐在龙榻上，两眼定定的盯着垂头直立的儿子，虽是垂首，唇紧紧的抿着，深思的眼中透着桀骜不训。
今晚他太令他失望了，明天一大早，整个朝野怕是已遍布流言蜚语了。谁都知道大儿子敦厚戆直，这回理又在他那边……他苦心为他铺设的龙位啊……
想到这里，像是有什么阻塞了他胸口的脉络，拢散到腹腔处隐隐作痛，他禁不住剧烈咳嗽起来，手却颤抖着指向泓宇。有宫人慌忙端了药碗上来。
泓宇急忙跪坐在父皇身边。他深爱着他的父亲，自小到大从来没有看见父皇用这样的眼光看他，心中似有隐隐的痛悔在流动，他扶拍着父皇的脊背，那里嶙峋突出，父皇又瘦了！待他好容易止住咳，将镶金边的药碗递上，碗沿对着他的口。四周寂静，宫人们垂首恭立，无声的面对着这对父子。
喝完了药，皇帝握住泓宇的手，望着他年轻的面庞，轻叹道：“不知道父皇还能守着你多长时间？”眼角似有隐隐的清凉溢出，竟是一滴泪。
泓宇的脸上蓦的涌现出无以名状的痛苦，无边无际的曼延着，他紧紧地攥住父皇的手，深深的把脸埋进明黄色的衣袖里。
皇帝轻抚泓宇的头发：“父皇现在最大的心愿就是看着泓儿早日成婚，父皇这点要求并不过分，对吧？”
泓宇滢澈的眸子里空洞洞的。她说她已是一介民女了，她要回去了，她的未婚夫在等她……她有未婚夫了。
他静默良久，垂下的睫毛在烛光下透漏两道阴影，头终是抬起，沉重的，点了点。
皇帝的脸上显出喜悦，虚黄的面色泛起一道红光：“来人，传朕的旨意，二月十九三皇子殿选皇子妃，凡正二品以上的家中，如有十五岁至二十岁未婚配的千金，一律到翎德殿等候筛选。”
泓宇骑马走在回寝殿的御道上，镶着乌金的马蹄在夜空中发出孤独寂寞的声响。风乍起，青砖铺就的御道，笔直而绵长，她坐在蓝呢大轿里，掀了一角棉帘，他斜瞧帘内殷殷桃花脸上，溢满一帘憧憬……
夜已深，笼罩在光晕漫漫的宓静里。秋月垂下了叠叠层层的幔帐，白玉香炉里的瑞脑香丝丝缕缕泛着淡白，床纬里的人安静的躺着，似是睡了。鎏金烛台上两株罩在金纱里的蜡烛，晦暗不明，这里按了他回来时的吩咐撤了两株。
做完了一切，她靠坐在床边的墙角处。满室瑞脑夹了建兰的幽香，她深深吸了口气，唇角仍是满足安逸的一缕笑。
她仔细地聆听着床上人的呼吸声，脸色渐渐变了，爬起身走至床边，撩开垂了金色流苏的纬帐，极尽克制的呜咽声从锦被里传来，掀起一角锦被，漫天漫脸的眼泪，濡湿一床被衾。
她急呼：“殿下！”拉起枕衾，扶住他的头。他伏在她的怀里，他的眼神凄楚哀怨，充满着绝望，神志瞀乱：“秋月，我做错了吗？我到底做错了什么？……”
她蓦地搂紧了他，抬起悲哀痛楚的头，心底发出悲恸的嘶鸣声，无边无际的黑夜向她隆隆袭来。
第二十章 天际
西毗皇宫的听松院，远离京都喧嚣，地处僻静，那里风景雅致，人迹稀少，原是皇后父亲定国公的私塾。定国公死后，他的外甥督察院左督御史嵇明佑将其辟为己用，修建成一座寓舍。碰上科考之年，经各地方长官举荐，那些寒门出生却又文修武备的英才贡生，纷纷投靠寄宿。
褚天际就住在这里。
他的老师与孟俣县知洲交情甚深，逐由知洲提举至都转盐运使司。运气也是不错，一路举荐，道道通顺，打点银子也不多，最后拜在嵇明佑的门下。那嵇明佑看他文思敏捷，风采翩翩，实乃不可多得之才，暗自喜欢，打算待会考后授经翰林院留作他用，这是后话。
天际是正月十四进京的，翌日一早便去拜访嵇明佑，那天刚巧大皇子也至嵇府。劭宇一向厚实爽快，回来时顺路带了天际，这就是休休在街上看到天际的原因。
因会试在二月初九便要举行，时间紧迫，自不敢懈怠，天天加紧复习。中途曾寻到丞相府门口，看庄重森严的门面，外有家丁侍卫把守，逡巡了一会，无奈回去了。
还有一个原因是他离家之前，他母亲坚决不允许他去见休休。
母亲的语气很严厉，不容置辩。“这是命啊，”她望着她的儿子，神色黯然无奈：“这会害了你的，四宝，娘就你一个儿子。”
天际是个孝子，自然母亲的话听得进去，在听松院呆了十来天，终是相思之苦难熬，一早便赶到丞相府外张望守侯。
那天他看见门口的侍卫年纪稍大，眉目慈善，便走过去施礼：“这位大爷，恕我打扰，在下想向您打听府里的一个人。”
那门卫看天际眉清目秀的，闲着无聊，便打趣道：“是个女人吧？青梅竹马？私定终身？”
天际一时尴尬。他是个聪明人，此时断不能将休休的名字报出来，不然有可能自寻绝路。脑子飞快的转着，突然冒出一个人来，于是施礼道：“我从南方来，府里的丫鬟燕喜是我好友的亲戚，这会赶上我赴京赶考，他托在下稍几句话给她，一会就好。”
那门卫也是热心肠，派人传话进去。燕喜闻言自是纳闷，她并没有南方的亲戚啊。进去跟休休一说，休休怔想：莫非是天际？她在这里天天等他，他真的找来了吗？急忙跟燕喜耳语几句，燕喜连连点头。跟着传话的人出去，还没到门口，见外面清朗朗一个人，果真是天际。
当着门卫俩人自是客喧一番，天际使了个眼色，趁人不注意，塞了个纸团给她，她急忙塞进衣袖里。当下俩人揖礼作别，天际匆匆离开。
燕喜进得院中，将纸团呈交给小姐。休休打开，见上面寥寥几个字：西街听松院外碧波亭。当下草草梳扮一番，与燕喜急急出了相府。
走了个把时辰，她们来到西街。此时已到二月初，一丛丛半缕的绿意在乍暖还寒中悄悄探头，万物复苏，听松院外苍松翠柏，一派郁葱。碧波亭外，天际高大挺拔的身影。休休叫了一声：“四宝。”泪光盈盈。
“叫我褚天际，丫头。”他拉着她转至亭下。他多久没见到她了？此时的她身着浅绿色撒花褶皱襦裙，松松的发髻被一只翡翠蝴蝶簪轻轻挽就，依然肤如凝脂，楚楚动人，脸色却比以前差了，眉心间凝了淡淡的阴郁，她—过的不好吗？
“天际哥，”她收紧鼻欷，笑道：“这么晚了才来找我。”
“我这不是来了吗？”他刮刮她那可爱挺翘的小鼻子。
“我们什么时候回家去？”她想家，想那条长长窄窄的弄堂，放着两个大水缸的院子，还有那棵夏日里缀满白花的栀子树。
天际心里一盘算，这段时间他会很忙，初九、十二、十五便是礼闱，到了三月初一才是殿试，然后等待放榜，这样一来一去少说要一个多月。向休休一说明，休休却是不依，要求他现在就将她接走。
天际自是为难，听松院里都是嵇大人安排下的贡生，岂能容纳单身女眷进来？见休休去意坚决，，暗想自己身上银子尚余，不如在附近给她找个住处，等他完成考试俩人一起回家。当下宽下心来，好生安慰，约定两天后已时在此等候。
俩人分手后天际便去附近找房子，京城里面积大空房多，第二天便在一家住户里找到合适的房屋。房东是对老年夫妻，天际心里放心。讲了价钱，付了定金，帮老年夫妇将房间收拾干净，定好第二天便接人来住。
第二天已时不到，天际就在碧波亭下等候。远远的看见一群家丁抬了一架蓝呢轿子过来，也没去理会。那轿子却在他面前停住了，从里面掀帘出来一个四十多岁的中年人，儒雅丰朗，面目清俊，脸上挂着淡淡的笑意，对着他问道：“阁下可是褚天际？”
