by 三月暮雪
天际刚一点头颌首，腹部似是受了重重一击，一股热湿麻疼的气流从底下直冲上来，无脏六腑开始翻滚涌动，他禁不住弯腰蹲住，眼前金星飞溅，模糊中那人仍然气定神闲的站在面前，嘴圆成圈，脸上还是挂着淡淡的笑。
“真对不住，我的侍卫下手重了些，但愿不会影响褚先生后天的会考。”
丝丝汗意从天际的额角渗出，他惨白了脸，叫道：“你是谁？为什么打我？”
“本官只是有点生气，我的干女儿不听话，听说是褚先生唆使的，你在京城没有亲人，作为长辈，自要给你一点教训。”
天际这才明白眼前的中年人就是休休的干爹丞相沈不遇。他的眼眸充满了愤懑的神色，直视着他：“休休跟你无亲无故，现在她要回去，你凭什么阻拦？”
“凭什么？”他凑过脸，玩味的看他，似乎他的话很不可思议：“凭的是我是她的干爹，当朝丞相。”
接着他的笑意一敛，眼睛有着慑魄的凌厉：“她又是你什么人？你凭什么擅自可以将她带走？”
他死盯着天际的眼睛，让人感觉心中丝丝寒意。天际苍白着脸，咬啮着下唇并不吭声。
沈不遇稍一松敛，缓过语气道：“年轻人，你太年轻了。你的前途未卜，连你自己也不知道靠谁，休休回去又靠谁呢？”
如寒冬里一桶冷水倾盖浇下来，天际感觉彻头彻身都是冰飕飕的。沈不遇的话还继续在耳旁响起：“我告诉你，只是想让你明白，老天爷让她母亲生下她，是安排她来做这世界上最尊贵的女人的。”
天际嘴唇发白，身体不住的颤抖。
母亲说：四宝儿啊，天底下好女孩多的是，休休小姐偏是你攀不上的。她有贵人的命相，咱家可岂有这好福气。
母亲说：这是命啊。
难道命中注定她是不属于他的？他的身子一截截的凉下去，脚步再也无法移动，眼睁睁的看着他和他的轿子在他的视野中扬长而去。
车轿中，沈不遇的脸色隐在阴翳中看不分明。
元宵那晚他差点以为成功了，连皇帝也喜滋滋的告诉他：“泓儿已答应筛选皇子妃了，一事不烦二主，还是麻烦爱卿去办吧。”
能让泓宇动心太不容易了！他把休休从南方接来，并没有十成的把握，如今他不想节外生枝，他现在只需在逐渐燃烧的火堆里再加一撮干柴，再放一滴油，那么他看见的将会是熊熊燃烧不尽的烈火。
他必须在选妃日前付诸于行动。
想到这里，他微探身，透过帘角处，远远望见休休浅绿色的身影在隐隐浮动。他下了轿，眼光从那份焦虑不安却又黑白分明的流动中飘过，声音低沉沉的带着平静：“我们回去吧。”
休休望住他，轻问：“他呢？”
“他回去了。”他只是轻描淡写：“现在这时候他怎好带着你？别去打扰他，等下个月我自会送你们回去的。”
下个月？她低着头，兀自沉默着，嘴抿得紧紧的，谁都不知道她到底在想什么。
沈不遇犹豫着，声音有些许的迟疑：“你去看看他吧。”
她吃惊的抬头，眼睛睁得老大，神情似是恍惚，并未开口，只是迷惘的看着他。他微微一笑：“我是说三皇子。”
她的脸刷的红了，好象生怕别人会戳穿她的秘密似的，急忙低头，细密的睫毛蝶翅似的颤动：“他怎么啦？”
“他的马惊了，他从上面摔了下来。”他低头看她，看她毫无遮掩吃惊的样子他想笑，她是在乎泓宇的，这就好办了，他只需把事情描述得严重些，尽管泓宇只擦破了一点皮，说不定现在正和他的宫娥彩女们嬉戏玩闹，只要让他们见面—一切尽在他的掌握之中。
果然她的脸色渐渐发白，他安慰道：“有太医在应该没事。你不去我也不勉强，你们好歹认识一场，再说你也要回南方了。”
是啊，她就要回去了，或许他们再也不会见面了。她的心一阵抽搐，积埋在内心深处的所有情感如翻江倒海，奔流不息，她果断的拉住他的衣袖：“告诉我，他现在在哪？”
她乘轿在玄直门外下来，拿出沈不遇交给她的令牌，很容易的她在太监的指引下进了皇宫。
眼前铺面的仍然是繁华富丽、错落有致的宫殿楼阁，周围空阔廖静，恍惚中她感觉他温情的看着她，他的眼神如一泓清水，不带一丝杂质，却又撩人心魄，充满了蛊惑般。他牵着她的手并排走着，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
远远的她看见他一身翠黄，带着殷殷笑脸，神采飞扬，举步向她缓缓走来，她放慢了脚步，向他嫣然一笑，他似是愣住了，眉宇间带着疑惑，声音清亮：“休休小姐，多日不见。”
她定下神，顿时满面绯红，盈盈一拜：“轺王爷。”他俩真像，那身影。
灏宇似是明白她的心思，展颜一笑：“是来看泓宇的吧？他在容妃宫里。”
她只是红着脸低头走过，他在后面叫：“过两天我就要回昕卜了，希望下次还能再见到你。”
她微笑，昕卜？好遥远的地方。
容妃的雯荇殿外，清波碧水的玉荷池上已是盎然吐露绿意，想必接天连叶无穷碧的胜景指日可待，两株棠梨树依然枝叶茂盛，繁繁纷芬的光晕中他长身玉立，一股暖意霎时充溢了她的心头，她缓缓向他走去。
月桥花院，琐窗红墙，棠梨树下，碎金的光透过轻薄的雾霭落在他清白凉薄的脸上。
“今年的花会开的更早，对吧？”他抬眼观赏着眼前的殷殷春色，嘴角甸着似无微有的笑意。
“是吧。”她嗫嚅着，声音轻轻的。他没什么事，她的心为什么还放不下？
他把视线慢慢移向她的身上。已过晌午，微凉的日头就现了暖晴。她的全身沐浴在煦金的霞光里，和着一袭缀满碎花的浅绿衣裙，两种颜色夹杂着，倒似多了一层柔柔的暖意。
今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？她与他是不同的。
“什么时候回去？”
眸光流转间，她的瞳仁透出难以捉摸的光：“快了。”
四周寂静，微风拂过她的鬓发，摇动头上缀饰的璎珞玲玲作响。眼前没有别人，沈不遇的耳目也不会潜伏在周围，真好。
“还会和沈不遇来往吗？”
她轻轻摇头。沈不遇已放弃了他的念头，她自然要回到开满栀子花的院子里，继续过她平淡安宁的生活。
他的笑意漾了另样的光华。
“你怎么不问问我，我为何如此恨沈不遇？”她跟沈不遇毫无芥蒂，不知怎的他却很想向她述说自己的心事，在这属于他们的春日里。
秋月问她：你了解他多少？他是想让她了解的，对吗？她只是笑。
他主动揭开心中的旧伤疤，只是为了他眼中的那抹笑吗？那段触及内里锥心的痛，好似在十年岁月的磨损中已麻木，他想告诉她那只是一个很平淡的故事，不是一段经历。尽管那侧阴影已笼罩在心膜整整十年，甚至还将会永远的跟随着他。
那年是下雪天，下了一夜的雪，第二天宫里满目白茫茫一片。他在这一天却出例的起了个大早，母妃这段日子精神不好，他想早起安慰她，看见她美丽的笑容。
踏着积雪，远远望见老师沈不遇孑立在万福阁下。离上课的时间尚早，何况这样的天气他可以不来的。此时他的眼光投向母妃的雯荇殿，犹豫片刻，终还是大踏步向那边走去。
他想叫住他，孩童的顽劣天性促使他萌生恶作剧的意念，老师本是母妃的远房表亲，如果他在他们面前突然出现，勤起的孩子定会受到母妃和老师双重的赞赏。
雯荇宫外他看见母妃的两个侍女刚巧出来，边走边议论着今天倚梅园里的梅花开了，这会她们定是摘梅去了。他机灵的溜进母妃的寝宫，隔着层层厚重的幔帐，他听见母亲嘤嘤的哭声。
“我受够了！真的受够了！”母妃压抑着哭声：“不见新人笑，只闻旧人哭，表哥，你知道我的感受吗？”
“砚容，”沈不遇叫着母妃的名字，声音却是极不耐的：“你应该忍，继续忍下去。”
“你要我忍？”母妃似乎停止了哭声，哽咽道：“我已经忍了十三年了。面对着自己不喜欢的男人，红颜易老，多少年年岁岁，你叫我还可以再忍多少年？”
“再忍十年。我可以请皇上让位给泓儿，到时候你就是皇太后，母仪天下，你就可以扬眉吐气了。”沈不遇似是安慰她。
“再过十年？你设想的真完美，表哥。”母妃似在冷笑：“十三年前，你为了你的荣华权贵，想尽办法让皇上爱上我，把我招进宫。如今皇上的心思早已经不在我这里了，你还有什么法子让我当上皇太后？”
“你不是有泓宇吗？他的父皇这么宠爱他，你为何不好好利用这一点呢？”
“嘭”的一声，母妃的巴掌打在沈不遇的脸上，母妃颤抖着声音：“你休想打泓儿的主意！”
沈不遇不恼，只是叹口气道：“砚容，你应该了解我的处境，如今骑虎难下啊。我知道，我当初是辜负了你，你别再恨我了。我向你保证，十年后，你不会再受委屈了。”
俩人的声音变成呢喃细语，他们可曾意识到，在他们相依相偎的背后，有一对悲愤痛绝的眼睛。
寒风细细，棠梨树下的人已是通体清凉。泓宇的眼中隔着一层薄薄的雾纱，有什么晶亮在里面回旋转动。
“这是我的秘密。”他反而笑了，直对着休休担忧的眼睛，有一种如释重负的感觉，“这只是一个故事而已，我不会让它发生的。”
他要爱他疼他的父皇一直在他的龙椅上坐下去，他心甘情愿的在旁边仰望着父皇，守着他。
他执起她的手，她的眼睛明镜透彻，不留一丝尘埃。他只是深深的叹息，深深的。
再过几天他就要选皇子妃了，他只要他的父皇高兴。他的眼中微微闪过一丝感伤，却被她捕捉住了，她抬手，轻抚积压在他眉心上的那层阴翳。无穷无尽的悲恸顿时铺天盖地的侵袭过来，他终是控制不住，抓紧她的手，深深的低下头去。
“你为什么不留住我呢？”耳边宛如轻云出岫，她的声音婉丽轻柔。他腾地抬起头，满脸乍惊乍喜的神色，似是不敢相信，喃喃道：“你不是想回去吗？你的未婚夫不是在等你吗？”
她的脸上露出促狭的笑，柔声道：“如果我告诉你，我没有未婚夫，上次只是骗骗你，你会生气吗？”那泓湛幽的清水，让人无法自拔，却又心甘情愿的沉溺下去。
他蓦的拥住了她，紧紧的，她的头发丝丝透散着诱人的芳香。他低头，嘴唇顷刻吻住了她。
日烘晴，风弄晓，棠梨玉池，是处撄怀抱。日影渐斜人悄悄，不为多情恼。
夜色空蒙，星皎云净，一阵轻快的马蹄嘀哒声从远处传来。胧月中，眼尖的侍卫立刻辨认出那是宫中主人的座骑。马上影影绰绰两个人，重重叠叠，夜风中拂起他们的衣带裙角，翩然翻飞。
马在殿前停了，那个高大俊逸的身影从马上下来，抬眼仰望马上那张艳如桃花的脸，伸手一拥，娇嫩的身躯轻盈落地。
他轻扶柔荑，她回眸一笑，十指交缠相握。
侍卫却是看呆了，傻了，待他们携手走近，方才缓神。正欲高呼叩首下跪，下马的人却给了他噤声的手势，侍卫呆神着，眼望两个身影牵手踏进冥冥的夜色中。
青石路上，他们携手齐肩并走着。四周静谧但并不黑，抬眼看，霓色滟艳中，赤锦金琉的宫墙殿阁，在朦胧的月纱笼罩下，更显深闳。
凉风习习，径道旁那丛竹林在月影下，仿佛被人用衣袖拂动，拨弄出秫秫柔柔的声响，她不由的驻足。
“明年这个时候，竹子会更多。”他在身后搂住她，下颚蹭着她的颈。她回眸，瞳孔透明，睫毛纤细，唇如凝脂，他禁不住在上面轻轻一吻。
不远处灯影绰动，原是巡夜的宫人提着琉璃纱灯往这边走动。他拉住她的手，猫腰蹴步，她掩嘴憋住笑，他领她在一座宫殿下止步，她依稀回忆，竟是上次曾经夜宿的地方。
穿过珠屏锦幛卷流苏的外殿，极大的内殿用两个黄花梨木雕的屏风隔开，月色从漏窗丝丝渗进来，内中的饰物依稀就在昨天。
半明半晦的光下，她在烛台旁站定，摸索着想点燃，他按住她的手，抬手撩去所有的重重锦帛帷幕，顿时一轮白月清光从镂窗洒进来，室内如凭空撒落一把金粟，整座内室又似是白日里笼了轻纱，带着柔和透薄。
夜色无声，她的身影在朦胧飘渺的水月下，像一朵畿待采撷的花朵，他仿佛能感觉到从她身上散发出的甜腻而馥郁的香味。
两个人距离很近，却宛若隔雾看花，如梦一般，具不真切，他忍不住低唤一声：“休休。”
她主动拉住了他的手，滑润间带着些许的清凉：“沈大人已经把我的名册呈报上去了。”
他满不在乎的笑：“只不过是道形式而已，只是便宜了他。”以后她不用再叫他干爹了，她不再是他什么人，什么都不是。
“我只是不喜欢摆在别人面前，被人选来选去。”
“是我选你啊。你不用管别人，那么多人陪你，你应该高兴才是。”
“如果你选上了别人怎么办？”
“傻瓜。”他轻笑。还有两天就是遴选皇子妃的日子了，她反而忧患忡忡，这大概是女人的通病吧。
“干脆明天我去禀呈父皇，取消遴选算了。”
“旨都下了，皇家怎能出尔反尔，视若游戏？这脸面往哪搁啊？”她反倒安慰起他来。
他笑起来，逗她：“是啊，怎可平白无故的冒出一个皇子妃来？名不正言不顺的，人家会说，三皇子和那个皇子妃是不是早已私定终身，明珠暗合了？”
她羞红了脸，作势要打他，他搂住了她，俩人滚倒在月牙花架床上。
昏昏蒙蒙中，恍惚能感觉他的心跳紧贴着她的心跳。许是因为羞涩，她的双颊泛出异常的红晕，眼波流转顾盼，眸中似有水波盈彻。
他细密的吻落在她的额间、眼睛、脸上，最后覆盖在那片微开的芳唇上。
她的美，似一种温暖的、半睡眠的暧逮，紧紧的占拒着他。他急促的呼吸簌簌的撩拨在她的颈畔，有点痒。她的身子被紧紧的抱着，泓宇的手越来越有力，休休渐渐的感到呼吸困难……
像是久溺的人从水中挣扎着探头，休休深深吸了口气，顺势用力推了他一把，从一侧跃起身，鬓髻乱散，急促的喊道：“不行，泓宇，这样不行！“
泓宇也半坐起身，眼光狂热而涣散，定定的注视着她。
月光如纱，映在休休的脸上，稀薄而昏暗，她向他投来怡然平静的微笑。他英挺的轮廓半明半暗，那唇却是扬起，朝她微微一笑。两颗激跳不止的心，此时方才逐渐安定下来。
他拍拍身边的床榻，柔声道：“过来。”她很听话的过去，他拉她坐在身边。他抬指，轻柔地抚摩她的下颚：“我有点着急了，别生气。”眼光却流露出一丝黯淡。
她不知如何安慰他才好，只好嗫嚅道：“我只是不想在现在。”
他扬眉一笑，低头吻了她的掌心，温热的唇缓缓厮磨：“那你用什么来补偿我呢？”
她一时想不出来，只是温柔的笑。他的手指缓缓划过她的颈脖，一片温润的莹白捺在手中：“这是什么？”
“我父亲送我的，我戴了整整四年了。”她笑。他却将它解了下来，掂在月光下仔细端详，笑道：“不是什么好玉，却是你贴身的东西。把它送给我吧，权当定情之物。”说完，兀自放进袖兜中。
休休也不阻拦，只是笑；“那你送我什么？”
他揽住她：“我把我整个人送给你，包括我的心，够了吗？”
月光在暗蓝色的天空中缓缓移动，繁星在静静地闪烁。
泓宇每次想起那晚的情景，嘴角都会漾出怡然安适的微笑，包括第二天他去母妃那里。
一路上他仍然沉浸在那份甜蜜的回味中，即使看见沈不遇的身影隐进了母妃的雯荇殿，那抹笑意还没有来得及从嘴角隐褪去。
他们这回会说些什么？他并不是个喜欢偷听的人，他只是静静地站在帘外。
雯荇殿中交错绣着大红牡丹与黛青雏鸟的重重锦帛帷幕上，那牡丹仿佛霎时被人涂抹上了猩红，朵朵像是锋利的爪子，舔拭完人或动物的血，张狂肆意的四向狰狞开去。
丞相府外，燕喜落轿下来，双手捧着赶制完的衣裙。
其实这些衣服前几日已经赶制好，小姐也试过，皆很满意。只是那套淡黄曲褶彩条襦裙，裙角边漏绣了几针镶银丝，本来穿上后不会引人注意，二夫人柳茹兰不放心，偏要尚服局的绣工补上。
因是三皇子选正妃，所有的正二品以上的王公大臣，纷纷将自家千金的名册呈上，连皇帝看了也是眼花缭乱。最后由内务府初定了四十名品貌端庄的，以备在十九日那天筛选。尚服局更是忙碌，昼夜赶制完工，绣工更无空闲。相府也没办法，吩咐燕喜带了赶去，这不忙乎了半天，才将补绣完的制服带回。
刚要进府，却听一侧有人叫她，转身看去，原来是天际。
几日不见，他已清瘦许多。天际已会试出贡，等着下个月初皇帝殿试放榜。本来这是许多人梦寐以求的大喜事，因为上次碧波亭的事情，也无心思，心里终日难过，不知不觉又来到相府门口，偏巧碰上燕喜。
看到燕喜，天际仿佛见到了休休，自是心中唏嘘，一时语塞，千言万语只掏出一句话：“她好吗？”
燕喜心里难堪，因相爷暗地里关照她过，不好多讲，嘴里边说好好好，边不停的往府门移步。天际自是不敢跟上来，傻站着看燕喜进去。
门口的侍卫奉承惯了，看到燕喜手捧七彩衣，谄笑道：“燕喜姑娘手中的锦衣真漂亮，是明天小姐穿的吧？小姐一穿上肯定迷死三皇子，皇子妃非她莫属。”
燕喜赶紧往天际那边瞟了一眼，瞪了瞪侍卫，自顾进府去了。
天际可是听得一清二楚，人遭雷击般，傻了。
是了是了，怪不得这些天她连影踪也没有，还说什么一起回家，想必也是贪图荣华富贵之人。青梅竹马十几年，竟没看清她如此薄情寡义。心中萌生了丝丝恨意，拂袖而去。
休休哪里知情？她在院里听燕喜一禀报，便急急的赶出来，天际已无踪影。心想大概他太忙了，她也忙，等过了明天再说。
明天？她的嘴角忍不住浮出微笑。
她像个待嫁的新娘在萏辛院里试了一套又一套，围着铜镜左转西转，撩得柳茹兰和燕喜在旁直笑：“好了，够好了。”
沈不遇自然高兴，亲自跑来萏辛院。这场遴选名义上是内务府主持的，实际里面所有的细节仪式，包括泓宇选好她，携她去觐见皇帝陛下，都经过他的过问和操作。为了做到万无一失滴水不漏，他还是将遴选的宫制礼节细细向她阐述一番。
“别紧张，保持微笑便行。”他临走前还不忘多交代一句。
她怎么会不紧张呢？一夜思绪芊芊，辗转反侧。
翌日一早，休休便起了，头竟有点晕，身子乏乏的，脸色略白。沈不遇听了燕喜的禀报，急急找来太医，太医搭脉诊断，说是略受了点风寒，并无大碍。沈不遇叮嘱她好生休息，叫了厨房煎药，又叫清淡的膳食，一时厨房忙的团团转。
快到时辰了，休休撑起床，众人服侍她梳洗换衣，稍施脂粉。好在年轻，这一打扮，人已风娇水媚，气若幽兰。
和燕喜携了出了府，早有宫里派来的专用车轿候在外面，沿路无话，便到了皇宫。
玄直门外，停满了同色的轿子，几十个待选的千金小姐，由佣人丫鬟伺候着，桃红柳绿，莺声燕语，好不热闹。
宫门开启，有内监出来按个唱名，被叫上的按次序排队进宫。休休听到自己的名字，便从人群出来，拿出手中写着自己名字的牌子，由内监过目验视后，跟了众女进了宫门。
燕喜眼看着小姐进去时朝她回眸一笑，轻舒口气，转头，正对上看热闹的人群里一对痛楚忧伤的眼睛。褚天际！她心中一惊。
休休进得宫来，已有宫人引着进了偏殿进行下一轮的筛选。这时一群宫人拥了总管摸样的过来，那总管面色严峻，在众千金中一一巡视，逐一筛选。被选上的仍然拿好牌子，没被选上的则由太监收了去。
有被选上的面露喜色，被收了牌的则掩面而泣。那总管站在休休面前，用眼打量一番，翻起牌看，然后递还给她，送了她一抹意味深长的笑意。
这样层层筛选，只有二十位千金等候在翎德殿外面。
那天天色晴朗，万里无云，阳光灿烂。翎德殿内皇帝皇子，包括众大臣想必已满满坐齐。只听得宫人扯着尖细的喉咙开始唱名：
掌銮仪已事大臣冯敬大人之女冯彩云十七岁
殿阁大学士李经年大人之女李新月十五岁
太子少傅殷东华大人之女殷影秋十八岁……
丞相沈不遇大人之女沈休休十六岁
休休听到自己的名字，款款步入。抬眼看，氤氲檀香烟霭中，皇帝正坐其中，身边两侧坐着正着朱红色礼服的容妃和泓宇。她的眼光在泓宇身上稍作停留，他一身宝蓝，曜目光华，衬得他的肤色似乎有点苍白。
那天他对她说，遴选前一天他定会兴奋得睡不着的。他跟她一样，真的睡不好啊！心底一种甜蜜而疼惜的涌动，她低下头，盈盈叩拜。
所有的千金齐齐站成一排。休休听到皇帝笑道：“泓儿，由你做主，以你的眼光，下去好好帮父皇挑一个儿媳妇出来。”
依稀中，她看见他起身，身子有点恍动，步履迟缓，他可是也紧张？
他向她这边缓缓走来。她羞涩的垂下眼帘，心里蓬蓬跳个飞快。
殿内鸦雀无声，只有他的缎袍轻触靴面时发出好听的秫秫声响……他快要走到面前了，她几乎已经看到充溢在他脸上的幸福和满足。
他的脚步停了，她清晰的听到他低沉而缓慢的声音。
“你父亲可是吏部左侍郎楼大人？”
她刹那抬首，他站在侧旁一女面前，脸上挂着淡淡的笑意。那女子绯红了脸，娇声低答：“是。”
他的笑意加深，眸中显出柔和的深情，那种休休熟悉的深情，声音清清朗朗：“那好，我就选你了。”
我就选你了。我就选你了。
泓宇说过：是我选你啊，休休。
他是不是糊涂了？她要制止他，他弄错了，他该选的人就在旁边啊！
她的脚怎么这么重，连一丝都挪不动。她看着他含情脉脉的朝那个人笑，他的手牵着她，她只能看到他们的背影了，那道齐肩并进的背影……
她听见皇帝的笑声，众大臣的恭贺声……
我就选你了。我就选你了。他选谁啊？他说过选她的。她自己又是谁？她惘然，她只是困惑的想。
她看到容妃过来了，惋惜的摇头，叹息，走了，她为她难过吗？
她看到沈不遇也过来了，他的脸色为什么这么青白，这么愤恨，他也走了吗？
所有的人都走了吗？怎么只剩下她一个人？她也要走了吗？
怎么二月里也有蝉声？叫得这么热闹。是阳光吗？明晃晃的让人真不舒服。
她看见太监过来，他在说什么？怎么听不见？她的手被扶住了吗？她看见宫门了。
是燕喜过来了吗？燕喜，你为什么会用这种恐惧的目光看我？我只看见你的嘴巴在动，那蝉声太烦了。
天际你也来了吗？你怎么不笑？我笑给你看好不好？天际，我有点累，你扶我一把，我想告诉你一句话。
当天际最后抱住那副摇摇欲坠的身躯时，从那张苍白却挂着微笑的唇间，他听到她在说：“我想回家……”
下雨了，这是今年春天的第一场雨。淅淅沥沥，如烟如雾，恰如人心飘荡，不知所踪。
燕喜下了轿，撑起竹骨油布伞，提好装着瓷罐的竹篮，独自走进院子。
院子不大却很干净，房东老夫妻想是爱花之人，各个角落都栽满了花花草草。风和日丽时，定是满院春色关不住了。
等花开了，就会好的。燕喜这样边想，边走进了一侧厢房。
屋里静悄悄的。靠窗的桌子上比昨天多了一盆芍药，此时枝头上的芽簇已颇为肥壮，绿嫩嫩的，经那份绿意一点缀，整个屋子多了生气。房东真是有心人哪！她轻叹。
床榻上的人背着她靠墙而卧，想是睡着了。她轻手轻脚搁下伞，把竹篮轻放在桌子上。
“燕喜。”床榻上的人侧过身，叫了她一声，声音轻轻柔柔的。
“小姐，你没睡啊？”燕喜走过去，扶她半坐起身，然后坐在床沿上。
“我已经睡过了。”休休淡淡而笑，拢了拢散乱的头发：“外面下雨，也不好出去，又躺了一会。”
燕喜看她精神不错，脸色稍显红润，只是一双眼睛比以前更大了。笑道：“我还怕打扰你睡觉呢，稍晚了点才过来。”
休休嗔怪道：“你这样一来一去的多不方便，以后就不要每天来。”
燕喜笑：“我不来你哪来好东西吃，我是想让你多补补身子。”
休休道：“我又不是生什么病，补这些干吗？”
俩人一时语塞，空气沉默的令人压抑。片刻燕喜站起身，笑道：“我今日带来些红枣莲子粥，知道你爱吃，想是你饿了，先吃点尝尝。”
说完揭了罐盖，用瓷碗浅盛，端了给她。休休本来胃口欠佳，见燕喜好意，不好推辞，坐在床上慢慢吃起来。
俩人在屋里聊天。隔了一会燕喜问道：“怎么天际还没回来？”
休休把空碗递给她，道：“昨天听他说要去嵇大人那，想必有事。”
“嵇大人？听说他是皇后的亲戚，跟相爷不是一派的。”
休休微微一笑。谁党谁派，与她何干？权野上的东西她们又不懂。
燕喜环顾四周，笑道：“房子也太小了，下了雨连衣服也没处晒。不如今天我把你换洗的衣服拿回去晒洗，等干了再拿回来。”
休休说好的。燕喜四下兜转着帮她收拾，不经意间发现角落里叠放的一堆衣物中有银光在闪烁，抽出一看原是那件淡黄曲褶彩条襦裙，拿起来闻了闻，想是那天脱了没动过，不如一并拿回去清洗。
她拿了衣服走向床榻刚要询问，却见休休脸色煞白，两眼死盯着她手中的锦衣，神情呆滞。她暗叫，不好！却已迟了，休休张口哇的一声，刚吃进肚子里的红枣莲子被吐的满地狼籍。只听得她边吐边喊：“把它拿走！把它拿走！”
“小姐！”五脏六腑似被绞痛，燕喜叫了一声，眼泪便哗哗直流。
休休吐完了，靠在床上喘气。看燕喜边哭边收拾，竟笑起来：“哭什么？我好端端的你哭，我娘死的时候叫你哭，你怎么一点也不哭？”
燕喜哭得更厉害：“小姐怎么能这样比呢？这都是俩码事。”看她哭得厉害，休休只得反过来搂住她。
这时屋门开了，天际从外面进来，一见她们相拥哭泣的样子，皱了皱眉，拿出袖中的帕巾擦拭脸上的雨滴，也不吱声。
“天际哥。”休休柔声叫他，他“嗯”了一下。燕喜见状启身告辞。休休说天际哥你送送燕喜，天际也不吭声，兀自拿了伞出去，燕喜只好依依的走了。
走出院子，天际站住脚，冷声道：“燕喜你以后不用再来了，休休现在已不是相府里的人了。”
燕喜的眼中顷刻噙了泪水：“我和小姐相识一年了，怎么能说分就分呢？”
天际的声音极为平淡：“本来就不应该认识的。我们都出自平民，你是伺候真正大小姐的。”
燕喜听了，心中一急，道：“不管怎么样，我俩情同姐妹，她现在这个样子，我自然难过。”
天际冷笑道：“你们的情谊是够深的，三皇子不选她一起哭，过些天三皇子大婚，我不知道你们俩会哭到什么时候？”
“什么？”燕喜震惊的抬头，失声而叫：“他真的要娶别的女子了？”
天际蹙眉：“你不知道？皇上下旨，三月底三皇子大婚。”接着又补充几句：“告示都出了，还大赦天下呢。”
燕喜听了走了魂似的，晃晃悠悠的走着，天际在旁边叫她，她对他说，你回去吧，我自己一个人走。
她在街道上踽踽独行，丝丝清冷的雨丝从伞下飘进来，洒在她的脸上，结成串滴滴流淌下来，分不清哪是雨，哪是泪。
那个人就要娶别的女子了，她的小姐怎么办？可怜的小姐。她不甘心啊，真的不甘心。
她要去问问他，替她的小姐问问他，为什么要骗她？
想到这里她打定主意，拐上了通往三皇子行宫的道路。
行宫外，两只对排而卧的白玉狮子朝着她嘶牙咧嘴着。凄雨沥沥中，整座宫殿更显肃杀而清凉。
门口的侍卫眼见她撑了伞，像个游走的幽魂，直愣愣飘过来，唬了一跳，生生把她拦住了：“姑娘，你进去找谁？”
燕喜的声音在雨声中飘荡：“麻烦这位大哥，替我进去通报三皇子一声，就说有个叫燕喜找他说几句话。”
侍卫认定她似是不正常，便笑着安慰她：“三皇子早就出殿去了。”这倒是实话。
“他什么时候回来？”
“这吃不准，大部分都是深更半夜才回来。”侍卫想让她死了心，早点打发她走。
可燕喜没走，她站在槐树底下，直拗的要等他回来。侍卫远远的打量着她，自从那次遴选皇子妃后，总有女子哭得花容失色的来找三皇子，最后都被家人劝走了，像这样奋不顾身的倒头一回见，这阴冷的下雨天，站了久了说不定冻出病来。这些千金小姐，做起荒唐事来，连家人的脸面都不顾了。
寒雨细细中，一群车马出现在眼帘。燕喜挪动了快僵硬的双脚，对着中间一辆金铜檐子的双驾马车大声叫喊：“泓宇，你出来！”
旁边骑马的侍卫见了，厉声喝住：“大胆！见了三皇子的座驾还不跪下！”
燕喜已顾不得其他，因被挡住，她只能对着从眼前一闪而过的马车嘶声高喊：“泓宇！泓宇！”
车内的泓宇依稀听见，直起身掀了帘角，探出头去。
雨帘中一年轻女子正跟侍卫的人马扯拉着，浑身湿漉，面容却是陌生的，立马沉下脸来骂道：“你们这些奴才怎么当差的？怎么可以让人随随便便闯过来，明天叫蒋琛换了你们的班！”
众侍卫见三皇子动怒，自是护了泓宇进宫，有两人驱马前来，挥动马鞭，拍得地面水花四溅，把燕喜撵赶得老远。
燕喜眼睁睁的看着泓宇的车马消失在宫门内，愤懑得浑身颤抖，悲从中来，忍不住呜呜直哭。
悲痛中她听见有个清晰而婉丽的声音传来：“燕喜，你在干什么？”她抬起泪帘，前面凄雨绵绵中，休休独自撑伞孑立，素衣翩翩，宛若仙子，脸色雪白雪白的，双眸却清湛幽深，深得让她不禁停止了哭泣。
“燕喜，你真傻。”她缓缓走过来，双唇苍白却冷傲的微笑，手握着了她的。
“小姐……”燕喜哽咽着。休休的手冰冷冰冷的，但似积聚了无穷的力气，紧紧的拉着她：“不要再做傻事了，我们回去。”
淫雨弥漫，两个淡淡的身影或离或叠，脚步却是加快了。雨越下越大。
过了几天，沈不遇来了。
他刚从容妃宫里出来。自从遴选事件之后，他即去了雯荇殿，容妃只会无助的流泪。他虽然脸色铁青，脑子还算镇静，劝慰容妃沉住气，等泓宇回来自去询个究竟。泓宇一向矫情惯了，说不定一时冲动，等事情一过，脑子静下来，又后悔了也说不定。
但每次去雯荇殿，容妃每次都是无奈的摇头：泓宇连母妃的宫里也不来了！这下沈不遇慌了神，他前前后后思来思去，自以为一切具是天衣无缝，无懈可击，总找不出哪个环节出了差错。
他甚至去皇帝处旁敲侧击，皇帝心事一了，心情特好，脸色也渐见红润，看到沈不遇还不忘开几句玩笑：“本想跟爱卿攀个亲家，看来俩孩子怕是无缘啊。”
等皇帝下了旨，定了大婚的日期，他才发现自己彻底的败了！看来泓宇根本不是只图意气用事，这回他是动真的了。他一向自恃老谋深算，做事成竹在胸，岂料会栽在才二十出头的年轻人手里。
他差点气疯了！他不甘心，绝不会甘心的。容妃叹气：“这孩子越大，越捉不透他的心思了。”
他清楚泓宇对他的警戒心，所以一直以来他小心谨慎，深思熟虑，直到有一天泓宇爱上了休休，娶休休做了皇子妃，甚至做了皇后……
这些天他倒疏忽了她，一个年轻的少女突然遭受如此重大的打击，能有什么好心致呢。所以她搬出了萏辛院，甚至跟褚天际在一起，他也懒的阻拦。
今天忽然的想到了她，便信步走来。眼前的休休并没有他所想象的凄凉悲伤，一双眼睛依然如一汪潭水，深澈见底。
看到这双眼睛，他的心头突然一懔，莫非泓宇知道了些什么？
随即他轻摇头，不会的，人都死了，还会有几个人知道？
休休看他进来后，匆匆瞥她一眼，却独自在屋里踱来踱去，嘴里似是喃喃自语，便施礼道：“沈大人来可有什么事？”
他一惊，缓过神来，唇角倒添了一丝微笑：“还是叫干爹吧，这里住着也不方便，还是回府去吧。”
休休淡淡笑道：“不用这么麻烦，过几天我们自要回老家去了。”
“回老家？”他皱眉，道：“难道这里不好吗？”
“我已习惯那里的风水，这里——不习惯。”休休低下了头。
“其实，你——”沈不遇欲言又止，想了想，道：“你不必那么急的回去。”
泓宇大婚的日子还没到，说不定还有希望。
休休答道：“清明快到了，我想去祭拜一下爹娘。”
沈不遇沉吟片刻，点头道：“这是当然。我先派两个人护送你回去，等过了清明，再接你回来。”
休休道：“天际会带我回去的，我不想有人跟着。”
沈不遇面露愠色，这孩子外表柔弱，骨子里却透着一股倔强，一时不能强迫她，于是叹气道：“那也好，过了清明就回来。”
休休淡淡笑着，这一回去，怕是再也不会来了。
转眼到了放榜的日子，天际金榜题名，赐二甲进士第十。黄甲书一路送到听松院，院内锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，天际等几位中甲科的进士身戴红花，恭谢络绎不绝前来道贺的人们。
嵇明佑更是欣喜。因朝廷已受非进士不入翰林，非翰林不入内阁的风气影响，所以叫翰林院庶吉士，以待分发各部任主事。嵇明佑早已打算将其留在京城，等待下面职位空缺。此是后话。
休休并不这么想，她自然为天际高兴。只是眼看清明快到，归心似箭，早早开始收拾行当。
这天天际偷了闲过来，休休已收拾整齐，专等他回来。
因前几天忙碌，天际无暇顾及休休，加上心里有疙瘩，不知道如何去面对她。今见休休神态平静，脸上浮现淡淡的笑，心中倒生出几分愧疚，声音也变得轻柔了。
“真的想回去啊？”
她也恢复了以往的天真，娇嗔道：“不是已说过想回去的嘛。”
天际思忖了一会，犹豫道：“我有点忙，不如再等一段时间？”明后天嵇明佑还要他去拜会几位主事，他不想失去这些大好的机会。
“我现在就想回去了。”在天际面前她已习惯撒娇，顺势拉住了他的肘。
“为什么不让你的干爹送你回去？”他忽然想到自己和休休在一起，沈不遇并未叫人来找他的碴，心中不由地疑惑。
“我现在跟他也没什么关系了。”休休的神色稍黯，瞬间恢复了平静。
天际却想，是不是休休没有被选上做皇子妃，沈不遇就厌弃她了？看来他收她做干女儿是有目的的，好阴险的家伙！
他想起以前自己所受的屈辱，心中愤恨，口气转而生硬：“你现在什么都没有了，才想到依靠我了。”
休休脸色煞的变白，双臂从他的肘间滑落。不知什么时候有人也说过类似的话，看来自己果真是个惹人烦的人，心中酸楚，嘴里带着自嘲的笑：“看我多贱，粘上你了。不麻烦你了，我自己会回去的。”
天际本想解释，见她眼光飘向远方，眸中有晶莹透亮的东西在闪烁。这种神情不是因为他吧？心也凉透了，一言不吭，摔了门走了。
一泓清泉从她的眸中滚滚而下。
天际心里也不好过，辗转反侧了一夜。第二天照例去拜会嵇明佑，嵇明佑察觉他脸色灰败，哪像中举之人？便笑道：“天际家中可是有事？”
天际急忙作揖应答：“回大人，晚生家中一切安好。”
“那便是心病了。”老练的嵇明佑呵呵笑道：“该不是那位姑娘惹乱了你的春绪？”
天际见嵇明佑已知他和休休的事，不禁汗颜。嵇明佑搭了他的肩，语重心长道：“年轻人要以社稷事业为重，怎可沉溺于儿女情怀？”
天际躬身称诺。嵇明佑沉吟片刻，又道；“那姑娘是丞相沈不遇的干女儿，本官和沈相一向不合，你如今趟进这塘浑水，可要小心这个老狐狸。”
天际连连是诺，嵇明佑又询问了他家中的一些情况，留他吃了午膳，到了下午，亲自送他出了门。
天际到了听松院还是坐立不安，缓缓踱到休休宿住的地方。
此时天色已黑，淡月笼纱，风拂过他的脸颊，清清凉凉。他在休休房外站定，屋里隐隐约约有烛光闪动，他抬手欲叩，却又忍了，呆呆的凝视着里面的烛光。待最后一道光芒消失在静谧的夜色中，他仍在院子里彷徨了一会，才静静离去。
第二天早晨，暖煦的日光洒满了整座院子。一阵阵清新、淡雅的泥草气息扑面而来，萋萋草木中已有花卉含苞初绽，春天已悄悄踏进了休休的心房。
她提了包袱向房东告别，好心的老夫妇替她叫了马车。她上了车，马夫按照她的吩咐开到了相府门外，她请马夫稍候，自己缓步向大门走去。
门口的老侍卫见了急忙启身，拱手行礼。休休笑道：“麻烦大爷叫一下燕喜，请她出来，我在这里等她。”
燕喜很快的跑出来，看见休休一身粗衣粗布装扮，很是惊讶。
“燕喜，我是来向你告别的，我要走了。”
“小姐，”燕喜拉住她的手，颤声道：“你真的要走了吗？”
休休含笑颌首。燕喜的眼泪刷的流了下来，一时说不出话。
休休抱住她的肩，然后抚摩了一下她的头发，露出灿烂的笑容；“我会想你的。”转身走向马车。
燕喜站在门口，流着眼泪，目送着休休的马车渐行渐远。
码头上，人声鼎沸，扛货的，送客的，人们上船下船。有船夫站在船舷上高声催促着人们赶紧上船。
“姑娘可是去俣洲？”船夫见了休休叫嚷道。
休休微微点头。船夫随即吆喝着：“上船喽！小心踏板。”
休休低头上了踏板，前面有只援手伸向她，她接住，被他牵引着迈过踏板，抬头正欲道谢，一道促狭而生动的眸光，天际爽朗的声音在耳边回荡：“你怎么可以随随便便被人拉手？”
她笑了，灿如春色，一只手拉住了他。
已是三月，正是阳春白日风在香的季节。沿岸杨柳绽芽，草木萌生，越往南下，越是莺飞草长，田野里的油菜花已是蓬勃，黄澄澄一片。两岸时常出现踏青玩游的人们，伴着一阵阵欢笑声。真的是春路雨添花，花动一山春色。
天际和休休一路坐船，顺着运河南下。休休初始很高兴，当天便晕了船，一路呕吐，脸色苍白，连笑的力气都没有了，躺在船舱里动弹不得。
天际看她这番情景，自是心痛不已，终日守侯，暗自庆幸自己在她身边。
三天后到了俣洲，船一靠岸，早有俣洲知府闻讯在此等候。天际扶了有气无力的休休出来，知府以为是天际的家眷，轿一到府邸，便传了夫人出来招待。吩咐众丫鬟搀了休休，进内室梳洗休息，好生侍侯着。
天际虽还无一官半职，但知府知道其是嵇明佑的门生，早晚平步青云，自然巴结奉承。已是无话。
休休休息了一夜，元气恢复，一早便急着要去孟俣县。天际拗不过她，只好跟知府一家拱手作别。知府也不敢强留，备了马车，派兵丁一路护送，风尘仆仆直奔孟俣县。
到了孟俣县已快日落西山，知县携了几位当地的豪绅已等候多时。天际他们在弄堂出口下了马车，众人簇拥着，一路说笑，来到那道木栅门前。
天际扶住了休休的手，灿然一笑，举手摇动半挂在门楣上的涂铜铃铛。
倪秀娥早已在里面听见外面的鼎沸声，知道儿子回来了，小跑着赶紧打开门，欢天喜地的面对着站在门口的儿子，正欲说话，却蓦然发现了天际身边的休休，他俩正手拉手笑吟吟的看着她，脸色突的一变，声音沉下来：“你把她带来了？”
休休已是高高兴兴的叫了声楮妈妈，天际也沉浸在见到母亲的喜悦中，喊了声娘，接着自顾点头。
岂料倪秀娥突的在里面将门关上了，众人面面相觑。天际也惊讶的直敲门：“娘，怎么啦？怎么把门关上了？”
门倏然大开，倪秀娥手里抄着一把扫帚，直往儿子身上击打，边打边骂：“叫你带来，叫你带来，看我不打死你！”
天际躲闪不及，身上已挨了两下，急忙用袖挡住，边往弄堂外逃避，边大声叫屈。倪秀娥自是不饶他，一路追赶，顷刻之间，娘俩已快跑到街面上。
在场的人哪会料到？一时手足无措。倒是知县机灵，追跑着抱住了倪秀娥手中的扫帚柄，几个豪绅也赶忙跑在倪秀娥面前，用身子护住天际。
“楮老夫人何必动怒呢？”知县边劝说，边让人把倪秀娥手中的扫帚挣脱开，道；“楮先生好歹也是新科进士，家里的事情家里解决，这样万一闹出笑话，楮老夫人也要替楮先生考虑考虑。”
倪秀娥停止了行动，怒气未消，只是指着儿子叫道：“你把她送回去！”
天际虽是孝子，有时性子也犟，见母亲一见到他，当众竟大动干戈，顿觉脸面丧尽，兀自僵在那里不吭声。
众人好说好歹，才将娘俩劝住。倪秀娥回到自家门口，看见休休孤零零的站在那里，眼里含着泪水，楚楚可怜的看着她。倪秀娥站在她面前停顿了一下，欲言又止，终是叹息一声，独自进了家门。
天际本来以为休休回来后，可以暂住在他家，等休休家打扫干净，向知县要两个佣人过去伺候。今被母亲一折腾，乱了方寸。
知县倒通情达理，认为休休即使住在他家也是不妥，必会遭人闲话。不如先在客栈将就几天，派几个侍卫在外面日夜守护。
天际想想甚是道理，也便携了休休，在知县亲自陪同下，找到一家僻静的客栈。客栈老板自然不敢怠慢，腾出一间宽敞干净的，外人又不便打扰的房间，休休便搬了进来。
天际替休休安排妥当，又陪她说了些安慰的话，方才恋恋不舍的离开。
他想找个机会向母亲问清楚，到底什么原因使她这么反对他和休休在一起？
休休从小将倪秀娥当亲人看待，没想到她却如此对待她，实在想不出究竟，心中甚是难过，流了一夜的眼泪。
第二天，倪秀娥自己找上门来了。
“休休小姐。”她一开始仍旧这样叫她。休休心中一颤，委屈的眼泪控制不住的流淌下来。
倪秀娥凝神看她，半年不见她却是失了水色，脸色苍白，以前的她多水嫩啊。她在那里难道过得不好吗？
“那个——沈大人待你怎么样？”她表现了莫大的关心，其实她是挂念她的。
“很好。”休休答道。心里祈求倪秀娥不要往下问了，那会触及她不堪回首的痛处。
倪秀娥倒没打破沙锅问到底，好象是想到哪问到那：“什么时候回去？”
“我先去扫墓，然后——不想再去京城了。”
“你一定要回去的。”倪秀娥口气却颇为坚决，休休惊愕的看她，她不回去，怎么所有的人都反对？
倪秀娥满脸疼惜的看她：“昨天我对你的态度不好，你别见怪。我只是心急，生怕这傻小子做错事。”
休休的眼中噙了泪，只能默然的点头。倪秀娥叹息道；“明天你去祭拜一下爹娘，再晚快赶不及了。他们有你这份孝心，也就足够了。我去帮你准备准备。”
说完，带上门走了。
这一晚休休做了个奇怪的梦，她还是站在通往家中那条长长窄窄的弄堂口，远远的父亲提着工具微笑着向她走来，脸面却已模糊，她扑过去，父亲却不见了。她四处寻找，依稀中听见父亲在叫唤她的名字，顺着声音过去，一道似曾熟悉的背影，她走过去想看个究竟，背影消失了……
这夜倪秀娥也在做梦，一个冗长的梦。
曹桂枝进了楮家的门，她从来没进来过吧？可今天她来了，那个丫鬟和佣人吴妈怎么没看住她？她还有力气走路，尽管她快要死了。
她的脸蜡黄蜡黄的，瞳孔空洞而漆黑，青白色的袍衫穿在身上，空荡荡的。她就像个魑魅般，飘进了楮家的大门。
倪秀娥并不怕她，只是厉声喝道：“你怎么进来了？我对你说过不要进我家的门！”
曹桂枝的声音空灵灵的，却很平静：“我快要死了，只想告诉你，我余愿未了。”她的双手攀在茶椅柄上，指甲细长尖利，瘦骨嶙峋，青筋根根绽起，倪秀娥能清楚的看见条条血管里面流淌着紫褐色的血。
“你的余愿怕是这辈子完不成了。”倪秀娥冷眼看她。她永远只有这个心愿，痴心妄想的心愿，结果害了自己的一生。
“我是糊涂了，做错了事。”曹桂枝的声音有气无力，带着挫败。
她快到死了才承认啊，她在这里傻等了多少年？可怜的女人。
“但是，”曹桂枝又抬首，空洞的眸中似有光芒转瞬即逝：“我也不会让他得逞的，我恨他，就是到阴间地府还会咒他。”
她不是很爱他吗？他可是她日夜思念的人，快死了才恨他，有什么用？
“我是想让你知道，我迟早会死的，他不会让我活得长久的。等我一死，什么都是他的，他会把她带走的。”
倪秀娥立时毛骨悚然，颤声道：“曹桂枝，我做了什么蘖啊，竟会认识你，你反而害了我。”
曹桂枝混暗的眼珠转过来，她的唇已经发青：“他会放过你的，你不是过得很好吗？”
“可是，”有股阴气逼过来，周围冷飕飕的，倪秀娥浑身发颤，她拉住曹桂枝虚无飘荡的衣袖：“我的儿子四宝喜欢上她了，你说我该怎么办？”
一种奇怪的笑声从曹桂枝的喉咙里发出来：“这是你儿子的劫数，他逃得了自然好，逃不了老天爷冥冥之中自有安排。”
倪秀娥害怕得哭起来：“不能这样啊！他是我的命啊！请你想办法救他。”
曹桂枝的喉咙里传来咕噜咕噜古怪的声响，她的话逐渐模糊不清：“这样不是更好吗？遂了你儿子的心，他也不会想得逞，我高兴，哈哈，我高兴……”她的声音飘渺虚幻，身子化为一缕白烟向远处飘去。
倪秀娥紧紧的追赶着，前面有条河挡住了去路，彷徨间，一座青石桥出现，一身着白灰色长衫的男子在桥上荡来荡去。倪秀娥情急，唤了他一声：“陶先生。”
陶先生还是那副和善慈祥的面孔，脸上漾着喜悦的笑：“知道吗？我的女儿生了，我管她叫休休。”
倪秀娥酸楚的看他，陶先生还在自言自语；“我的儿子找到了吗？他才三岁，我还来不及给他娶名字。”他站在倪秀娥面前，身子浮浮沉沉。倪秀娥轻轻的摇头，真是个老实人，他的儿子怕是找不到了。
陶先生的身子开始漂浮起来，倪秀娥突然想到有事问他，急忙抬头叫喊：“陶先生，陶先生，留步！”
陶先生的身子飘走了，倪秀娥的梦便到此为止。她醒来后将梦境竭力回想着，在天井里燃香奠酒，烧了纸钱，一直坐在那里发呆到天亮。
鸡鸣第一声的时候，休休姗姗而来，倪秀娥将准备好的祭品交给她。天际去老师那里一夜未归，料是喝多了。倪秀娥倒不放心她一个人上坟，叫她等天际回来陪她去。休休执意不肯，倪秀娥只好送她到街口，见路上陆续已有踏青的行人，才安心回家。
休休刚走不久，天际回来了。听说休休已走，洗了把脸就想赶过去，母亲叫住了他。
“四宝，你让她一个人去吧。别去追了，看你多累。”倪秀娥心疼儿子。
天际止住了脚，回身定定的看着母亲，母亲的脸色很平和，他舒口气，拉住母亲的手问道：“娘，儿子有一事不明，您现在可不可以告诉我了，为什么不让我跟休休好？”
倪秀娥的脸色突变。天际不放松，眼睛始终盯着母亲：‘儿子已长大了，娘，您还怕什么？”
是啊，儿子是长大了。她想着曹桂枝的话，他的儿子有劫数，逃的逃不的却是命中注定的，她能安排什么呢？
或许儿子听了她说的话会放弃，这不是自己所希望的吗？一切听天由命吧。
再说休休独自上了山，因已接近清明尾声，扫墓的人寥寥无几。只见离离青草间，百坟拱起，千碑林立，树枝上挂满纸条，迎风摇曳，风卷起地上烧过的纸钱，撒满一地残灰，眼前满目荒凉凄迷的景象。
她在父母坟前摆下祭品，倒上几杯冷酒，烧了几把锡纸，跪地祭拜。
当山间薄雾已弥散，远处靠山人家的屋顶上丝丝缕缕飘起炊烟，休休在父母坟前已跪了很久。她收拾完一切，迈开酸麻的步履，缓缓向山下走去。
走了一段路，她有点累了，坐在岩石上休息。抬眼眺望，远山隐在云雾里，近处一簇簇野杜鹃寂寞的绽放着，心底里弥漫了幽幽的愁绪。
“休休。”
她蓦然回首，四周烟雾苍茫，杂草含烟，空旷寂寥……
她笑：“那你送我什么？”他揽住她：“我把我整个人送给你，包括我的心，够了吗？”
月桥花院，琐窗红墙，棠梨树下，碎金的光透过轻薄的雾霭落在他清白凉薄的脸上。
我就选你了。我就选你了。是我选你啊，休休……
她缓缓阖上眼，积郁日久的苦痛无可抑制的撕扯着她的五脏六腑，她的双手掩住了脸，低头呜咽出声。
风飘飘，冷萧萧，哀思悠悠。莫道不消魂，何处暗香盈袖？
有双手轻轻的划过她的鬓发，落在她瘦削的肩胛上。她抬起泪帘，凄雾迷蒙的笼在天际浅淡的身影上，他的神情悲凉苍白，双唇紧紧的抿着。
她的双手环住了他的双腿，面颊轻贴在他的袍衫上。一股倦意席卷而来，她真的累了。
他似乎迟疑了一下，眼神复杂的眺望远处的山峦，动作迟缓而生涩，终于搂住了她。
三天后，休休从客栈搬出来，住进了自己的家。
虽然是老房子，休休父亲石匠陶先生凭自己精湛的技术，将房屋修补得很结实牢固。休休已是半年未回家，如今的院墙已爬满了青苔树藤，四周杂草丛生，水缸里溷浊的水好在已换成甘冽的井水，靠墙的栀子树仍然树荫浓密，长得旺盛。
沈不遇已经派人送信来，要她早点回京城。休休想到自己父母早逝，无依无靠，倒是这位沈相发了善心收了她，替她安葬了母亲，还让她享了几个月的福。虽然最终明白他收留她的目的，但好歹也做过被人侍侯的小姐。如今再回去怕是没什么意义了，自己也会不好意思。于是回了信，信中溢满感激之情，婉言谢绝了。
沈不遇阅毕自是无奈，暗忖泓宇大婚已近，各主事部门都在紧锣密布准备，这皇子妃已是没指望了，必须从长计议。只是让那个吏部左侍郎楼昌毅捡了个大便宜。
楼昌毅一向圆滑世故，左右逢迎，两头都不得罪，职位自然坐得稳当当的。有次下了朝，沈不遇故意接近他，向他贺喜。那楼昌毅谦逊恭谨，反倒感谢起沈相知遇之恩，回答得滴水不漏，毫无半点瑕疵。看来泓宇选他的女儿真是挑对了。
沈不遇反而心中生出气恼来，表面当着众人还得装出一副慈和大度的摸样。随着三月底的临近，皇上每次上朝过问的都是大婚之事，他也无心插手，下朝就回家，终日躲在书房里，闭门谢客。
一天他的贴身侍卫福来惶惶张张的跑进来。他眉一皱，生气道：“奴才，何事慌成这样？这么多年算我白培养你了。”
福来跑得上气不接下气，只会弯腰鞠躬，讲话断断续续道：“回，回相爷，来了……三皇子殿下……来了。”
沈不遇惊得从座位上弹起，手中的书差点掉到地上。急忙整衣正冠，步伐刚迈出门槛，便迟疑了一下。
且慢，这泓宇怕是十年未进丞相府了，今日怎么偏偏破了天荒？莫非——，不行，得看他的神色再行事。
待沈不遇赶到府门，地面上已黑压压跪满了人，泓宇正好整以暇的站在那里，一袭翠黄，满翠八团龙来金镶东珠带，唇若涂脂，明眸皓齿，一脸喜色。
沈不遇鞠躬稽首道：“三皇子到此，老臣有失远迎，请殿下恕罪。”
泓宇笑眯眯的扶住他，拱手施礼道：“老师何出此言？今日学生冒昧打扰，只是感念老师昔日教诲，备了点薄礼，特来谢恩。”
说完手一挥，后面宫人抬了两大漆金礼箱过来。沈不遇一时猜不透泓宇的心思，只好再次稽首谢恩，命手下的人收了，自己陪着泓宇进了正东房。
泓宇正堂坐定，有丫鬟端了嵌银茶盘进来奉茶，泓宇瞟了一眼，笑道：“老师好有福气，家里的丫鬟比宫里的彩娥标致多了。”
沈不遇知道泓宇一向跋扈不羁，风流傲慢，性情不定，只是含笑不答。泓宇似是坐久了，站起身，踱到门槛处，环视着四周的景致，扬声道：“听说老师家的夜蓥池赛过父皇的太液，学生自是不信，今日来了，倒想见识见识。”
沈不遇不敢怠慢，在前面引路，穿廊院，过影壁，到了夜蓥池。
春日里的夜蓥池自是一派生机，花草芳菲，川波岸柳，百般红紫。轻风带着幽香扑面而来，让人顿时心旷神怡。泓宇在岸边流连忘返，啧啧称赞。
不一会他们来到谷莞榭下，泓宇撩袍登上，沈不遇只得亦步亦趋的跟上来。登榭眺望，真所谓一山一风景，夜蓥池已笼罩在千树万花之中，后面几株数人合围粗细的参天松柏，郁郁葱葱，浓荫避日。隔着松海，影影绰绰见到萏辛院飞翘的屋檐。
泓宇笑道：“此处好雅致。这座院落象是新建的，别具风格。”
沈不遇心下已明白七八分，口气依然平缓：“此院本是老臣给新认的干女儿用的，如今人一走，院子就空下来了。”
“走了？”有一丝莫名的光芒从眸间倏然而过，泓宇的脸上仍然挂着笑意：“是吗？老师真会舍得她走吗？不会是另有好去处？”
沈不遇回答得平静自然：“说是想回老家去，老臣也留不住她。”
泓宇的眼光望向碧波浩淼的夜蓥池，嘴里轻声呢喃道：“走了也好……”
他沉默的站在谷莞榭上停留半晌。沈不遇站在后面不敢上去惊扰，一直等到泓宇推说宫里有事，告辞走了。
送泓宇一出府门，沈不遇大大的舒口气，急急叫福来：“快，快备马车！”
这天天际也在准备行囊，待休休走进楮家，天际已经准备得差不多了。
休休眼看着天际忙碌的身影，惊讶的问：“天际哥，你要走吗？”
天际只是应了一声，并没抬眼看她。他是要回京城了，上次匆匆陪休休回来，许多事情错过了，嵇明佑虽没恼火，派人快马送信来，要他即刻进京，信中字里行间却隐约有不满之意。所以天际必须马上就动身。
休休看天际忙里忙外，只好干站着不说话。这些天她总感觉天际和她说话不象以前那样随意了，客客气气的，和她始终保持着一段距离。她终究想不出所以然。
天际总算忙完了，提起行囊，似乎才发现休休，迟疑了一下，想了想道：“你——我走了，他们会照顾好你的。”
他只能做到这里了，或许以后他不用再为她担心什么。世事难料，他自己太年轻了，碰上措手不及的事真的不知道如何去应付，等这一走，他也许能冷静下来。
可是，抬眼看到这双清澈无瑕的眼眸，他的心为什么会莫名的痛？他抬手，试图触及那份灵动，终，还是放下了。
倪秀娥从里屋走出，儿子的一举一动她具已看得真切。她只是平静的和休休一起，送天际上了马车一直看着他消失，然后折回到了家里。
接下去怎么办？盼着有人将休休接走？然后就太平无事了，阿弥陀佛。
倪秀娥放宽了心，对休休也恢复了以前的亲近，偶尔还教教她女红，生活过得很自在。
这天她正要赶着出去，门楣上的涂铜铃铛正在叮叮当当作响。谁来了？不会是休休吧？大概又忘记什么东西了。她嘴里囔着来了来了，一路跑着开了门。
门口映出一个青白色的身影，那人面目清俊，目光深邃，声音严厉带了肃杀：“奶妈，你的日子过得不错啊。”
倪秀娥的魂灵大半个已经出了壳，两腿直哆嗦，人直直的往地面跪下去，嘴里抖动出二个字：“老爷……”
时过正午，倪秀娥独自走进二院。
二院襁褓里的小少爷似是饿了，正躺在摇篮里咿呀直哭。二夫人柳茹兰坐在炕榻上，再过几天小少爷就要满半岁了。
柳茹兰看见倪秀娥进来，便笑着，道：“奶妈你看，你刚一出去，小少爷就哭上了，以后怕是只认你了。”
倪秀娥呵呵笑着，把孩子抱过来，撩开前襟，孩子在她怀里已不哭了。
房间里很宓静，柳茹兰躺在床上闭目养神。倪秀娥定神看着她，心里直犯嘀咕：这么漂亮的大小姐，听说父亲还是当朝丞相，怎么会委身下嫁给才是翰林院侍读学士的沈老爷做妾？还接连给他生了二个儿子，岂不太委屈她了？
孩子在她怀里睡着了。她抬起头，透过漏雕的红木窗棂，佣人陶妈正在外面朝她招手。她看了柳茹兰一眼，将孩子轻轻放在摇篮里，和守房的丫鬟示意，然后悄悄带上门走了出去。
陶妈见她出来，笑眯眯的拉住她的手：“托人做好的衣服送来了，放在我家，一起去看看。”
倪秀娥很高兴，俩人手拉手出了二院。前面荷花池畔，有抹淡粉色的身影在那边隐隐闪动，俩人不由自主的放慢了脚步。倪秀娥定睛一看，原来是大夫人房里的丫鬟曹桂枝。曹桂枝看见二人，甜甜的朝她们笑。
“哼，麻雀飞上枝头变凤凰了。”陶妈拉了倪秀娥一把，不屑道：“走吧，别理她。”
倪秀娥笑笑。她进府三年了，自然认识曹桂枝，曹桂枝的资历很早，据说沈老爷还是沈家二少爷时，她已被沈家收留了。
他俩来到佣人房。因陶妈已结婚，又有了孩子，沈府给他们夫妇独自辟了一间小屋居住。
陶妈的丈夫陶先生正陪他们的三岁儿子在房里玩，一见倪秀娥她们进来，露出憨厚的笑容。
陶先生是沈府的泥匠，偶尔做点碎活，略懂点文化，人又长得斯文，府里上下都管他叫陶先生。倪秀娥有次跟他开玩笑：“陶先生，你有学问，干嘛还不给儿子取个名字？”陶先生笑着看他的老婆，陶妈倒红了脸，笑道：“他呀，想闺女想疯了，偏要我生了闺女才给儿子取名字。”
倪秀娥摸了摸孩子的头，天际也跟他一样大了吧？她拿起做好的小孩衣服欣赏着，心里想着：今年年底自己无论如何要辞了奶妈的活，回家看儿子去。
陶妈在旁边唧唧喳喳说个不停。她人挺热情，心直口快。这会向倪秀娥问了二夫人的情况，说了一句：“老爷靠上了丞相，以后肯定官运亨通，飞黄腾达，你我也好沾沾光。”
俩人呵呵直笑。倪秀娥似乎想起什么，问道：“老爷不是有个远房表妹在宫里做妃吗？据说还生了个小皇子，老爷靠她不是更容易些？”
“这你就不懂了。”陶妈笑道：“那容妃进宫前是要许配给老爷的，老爷偏偏送她入了宫，容妃岂不恨死他？再说，一朝入宫深如海，哪个妃子能独享专宠的？靠不住。还是绑住丈人这条腿最实在。”
陶妈说得条条是道，倪秀娥直点头。
“丞相怎么会看上老爷的？老爷不过是个从四品官，京城里职位高，又是单身的官员有的是。”
陶妈却竖起大拇指道：“那丞相可不是一般人，他会相术，料到的都门门精准，连皇上也屈身赐教呢。他看中老爷会错吗？”
倪秀娥恍然大悟，笑道：“陶妈你知道的太多了，最好在外面少说几句，免得惹祸上身。”
陶妈不以为然的笑。倪秀娥在她家逗留了一会，胸部又涨了，小少爷怕是要醒了，便起身告辞。
荷花池边那抹淡红还停留在那。倪秀娥心想：这曹桂枝人是长得标致，就是不知道每天在想什么心事。
曹桂枝却远远的朝着她笑。倪秀娥一愣，也用微笑回了礼。曹桂枝径自走过来了。
她朝倪秀娥盈盈屈腰，面若桃花，声音清丽婉柔：“倪妈，桂枝这里有礼了。”
倪秀娥看她年纪虽轻，却是彬彬有礼，不像人们谣说的那种琚傲自大，目中无人，也便回礼道：“曹姑娘人也好，相貌也好，真是个可人儿。”
一番话把曹桂枝说得满面绯红，声音却是甜甜的：“倪妈说哪里话来？桂枝有什么不懂的地方，还要请教倪妈呢。”
倪秀娥接口道：“曹姑娘这么聪明，还有什么不懂的地方需要请教的？”
曹桂枝看四向无人，才压低声音道：“倪妈，您是好人，桂枝有事要请教。明天这个时候桂枝在对面的兰亭里等您，请倪妈务必过来，就几句话。”
倪秀娥愣了愣，不知道该不该答应。刚才她不过是客气一番，没想到曹桂枝却当真了。她和曹桂枝平素也不来往，只是见面点点头而已，不知道她葫芦里卖的什么药。
但看曹桂枝用一双明晶湛亮的眼睛哀哀的看她，她的心突然被软化了，于是点头答应。曹桂枝喜出望外，深深施了礼，婷婷娜娜的走了。
倪秀娥看着她远去的玉影，不禁摇头叹息，低头走向二院。
第二天倪秀娥到兰亭的时候，曹桂枝已经早早的等候在那里了。
正是午休时间，府里静悄悄的，只有荷花池里的水鸭扑腾着翅膀在水面嬉戏。兰亭周围被参天树木遮掩着，倒是个说悄悄话的好地方。
倪秀娥刚要笑着问话，却见曹桂枝朝着她直挺挺的跪下来。吓得她急忙将她扶住，连声道：“曹姑娘这是怎么啦？这不是折我的寿吗？有什么话尽管说来。”
曹桂枝眼圈发红，声音哽咽：“只想请教倪妈一个问题，如果倪妈回答桂枝，大恩大德桂枝定会回报。”
倪秀娥看她这样，也不好多说，只得应道：“你先告诉我什么事情，我自会回答你。”
曹桂枝从袖里取出一个瓷制小瓶交给她。倪秀娥接过，从里面倒出一粒丸，闻了闻，便马上知道是什么了。
在南方民间这叫“魂香散”，男女行房前女人服了它，不会受孕。如若长期服用，会导致终身不育。这种药一般人家慎用，如不慎用了也能用药草解去，倪秀娥自是知道，可这怎么会在曹桂枝手中？倪秀娥疑惑的看着她。
曹桂枝眼中含着泪，轻声道：“桂枝只是想请教倪妈有解药没有？”
倪秀娥正色的问道：“这是怎么回事？难不成是你的？”
曹桂枝潸然泪下，那副楚楚可怜的样子让所有的人都会怦然心动。嘴里喃喃着：“他每次让我吃这个，我不想吃，我只想给他生个孩子。”
倪秀娥已彻底明白了，看她久跪不起，不由得动了恻隐之心，再这样搞下去这姑娘怕是要毁了。再说，如今官宦人家娶个三妻四妾的也是常事。这曹桂枝也是可怜，尚若有了孩子，老爷也不会亏待她的，说不定她也有了好归宿。反正自己年底要走了，不妨寻个顺路人情，其余的要靠她自己的造化了。
如此一想，她叹了口气，扶起了曹桂枝，一五一十告诉了解药的方法。曹桂枝欢天喜地，再三叩谢走了。
个把月后倪秀娥有事去陶妈家，一进家门便听陶妈在斥自己的丈夫，原因是他今天碰上曹桂枝，和她说了几句话。
倪秀娥劝笑道：“说说话有什么大不了的，你去大夫人那里干活，不是也会碰上她？”
“我才懒得和她说话呢，狐狸精一个，每天缠着老爷。”
倪秀娥笑道：“她也不小了，干脆老爷收了她做三房。”
“呸，她痴心妄想。”陶妈愤恨道：“这几年她是想都不用想。”
“怎么讲？”
“你有所不知，”陶妈一副神秘状，心里却是藏不住：“老爷娶二夫人的时候，已经和老丞相押字签约了，十年内不得纳妾，不得与别的女子生儿育女，等老丞相退了休，将相位让给他。据说中间人还是皇上呢。”
倪秀娥闻言却呆住了，出来后整个人魂不守舍。回二院料理好一切，出荷花池，走大院，奔兰亭，四处找曹桂枝，最后在后花园一角找到了她。
“曹姑娘，”倪秀娥一见她便劈头说道：“你害苦我了，这会大祸临头的。”
曹桂枝却是笑吟吟的：“倪妈，没事，等我有了，二爷一定会喜欢的。”
倪秀娥暗暗叫苦，说道：“你怎么知道老爷一定会喜欢？”
曹桂枝的声音甜滋滋的：“他说我像一个人，特别是我的眼睛，很像她。每次他对着它说话，如果我不在，他反而会难过的。”
倪秀娥看她一脸痴迷的样子，实在说不出话来。这女子怕是真的无药可救了，她只有在心里天天乞求老天爷保佑，千万别惹出事。
不料没过多久，陶妈慌里慌急的将她叫过去，神经紧张的告诉她：“刚才我去老爷房里，还没进去，就听曹桂枝在里面哭，我竖起耳朵一听，妈呀，原来曹桂枝有孕了，刚刚怀上了。”
倪秀娥顿时瘫在椅子上。老天爷，事情真的发生了，终于发生了。
陶妈还要对倪秀娥说什么，却听外面有人叫她，她回过身来对倪秀娥说：“你在这里候着，我去去就来。”
陶妈这一去，却是永远也不会回来了。
府里放出风来，说是陶妈偷了老爷的一副金镯，畏罪潜逃了。陶先生顷刻也束手被擒，关在地牢里。
第二天陶妈的尸体在荷花池里被人发现，人们在她的身上找到了被偷的金镯。陶先生被押着亲眼目睹老婆的惨象，哭得肝肠寸断。
又过了几天，老爷沈不遇将倪秀娥叫了过去。
“奶妈老家在南方？那里山美水美，风景一定不错。”沈不遇见了她，脸上带着笑意，很亲切。
“是的，老爷。”倪秀娥紧张得捏紧了手。几天来她夜不能寐，一心盼着早点回家，又不敢主动提出来，生怕他们怀疑她知道些什么。
“陶先生的老婆死了，按理说夫妻共罪，只是苦了这孩子。”沈不遇沉吟片刻，又道：“陶先生在沈府也有多年，劳苦功高，我也不忍心啊。咱沈府也要讲个积德行善，为免受到不测，我想让你替他在你老家找个好去处。”
倪秀娥急忙低头垂手：“老爷慈悲为怀，大人有大量，奴才这就回去准备。”可怜的陶先生有了落脚之处，自己也可以回家了。
“不用那么急，本官还没说完。”他慢条斯理的说道：“好事自然做到底了，说什么陶先生还是身强力壮的汉子，索性本官做个媒，将桂枝许配给他，一起去南方。”
倪秀娥装出喜悦的样子：“这样自然好。老爷真是宽宏大量，恩人哪。”
她从里面出来，跑到荷花池畔，痛痛快快的哭了一场。不明事理的人们以为她要走了，心里不舍得，连柳茹兰也陪着流了不少的泪。
就这样倪秀娥带着陶先生和曹桂枝上路了。
一路上曹桂枝呆傻着，神经瞀乱，总是可怜兮兮的自言自语：“他说他会来接我的，他说他会来接我的……”
倪秀娥厌恶的看她，厉声道：“曹桂枝，以后不许进我家的们！”
曹桂枝是没有进过她家的门，一直到临死前的那一天。
休休出生了。等她十二岁那年，陶先生从高高的青砖墙上摔了下来。
陶先生死了，曹桂枝也死了，只有倪秀娥还活着。
她一直在忐忑不安中过日子，直到以为有一天休休会被接走。
谁知，已做了丞相的老爷来了。
沈不遇看倪秀娥直挺挺的跪着，竟朗声笑道：“奶妈何必如此大礼？能否让沈某进去好方便说话？”
倪秀娥慌忙站起身，大开栅门，恭身请了沈不遇进去，沈不遇回头说道：“烦请奶妈将门关了。”
倪秀娥探身往外张望了一下，见有几条青色的人影在弄堂口暗暗闪动，甩手掩上了门，不安的陪着沈不遇进了堂屋坐定。
沈不遇接过倪秀娥奉上来的茶盏，咳了一声，揭了茶盖。乌嫩的幼芽已片片舒展，漂浮在润色的烫水上，一缕清香扑鼻，眼角不由得漾出几道笑纹：“想必是今年新摘的春茶吧？如此清雅，只有在奶妈家中才能享受到。”
倪秀娥已是汗颜涔涔，急忙陪笑道：“这都是当初受了老爷的恩惠，家里日子好过了，就在半山腰辟了一处茶园，今春收成不错。”
沈不遇浅抿一口，将茶盏放在八仙桌上，然后直眼打量了倪秀娥一番，轻叹道：“岁月不饶人啊，十几年了，你我都有白发了。”
倪秀娥低首垂立，不敢应答。只听沈不遇接着说道：“陶先生夫妇在这里生活得倒适应，必是奶妈照应得好。”倪秀娥抬头欲答，却见沈不遇审视的目光齐刷刷盯住她，急忙又弯身低头不语。
“只可惜他们流年不济，英年早逝啊，只是可怜了休休这孩子。”沈不遇继续道：“她在我府里虽只住了半年，乖巧伶俐，讨人喜欢，时间不长却是有感情了。可她偏偏回来后不想回去了。”
堂屋里肃静。沈不遇又端起茶盏，茶盖碰着盏口当啷响，倪秀娥的心跳得不均匀，七上八下的。
“奶妈这十六年，一直将她当作亲闺女看待。她在府里的时候，也是时常念叨奶妈的好处。在她周围的人当中，怕是只有奶妈的话她最听得进去。”
沈不遇扫视了她一眼，面露笑意：“这么些年来，沈某看得出奶妈是个聪明人，该说的和不该说的，自是分得清楚。”
倪秀娥低头称诺。沈不遇站起身来，踱到她的面前：“沈某时间紧迫，务请奶妈多美言几句，相信这孩子会顺从奶妈的教诲。”
说着他大踏步往天井走，走到门槛处又驻步，思忖片刻，说道：“至于她提起跟楮天际来往，你不必强制她，一切顺其自然为好。”
说完，闪身出了堂屋。倪秀娥正要挪步出去，只听大门吱呀虚开，又哐当一声关上了。
她在堂屋里呆坐半晌。然后站起身，拾起桌面上留有余温的茶盏，一直走到天井花坛角落，朝着角落甩过去，只闻清脆的破碎声，旁边鸡笼里的几只家鸡突的扑腾着翅膀乱叫乱闯。她拍打了几下手，静下心来，捋了头发，带上门向休休家走去。
休休正在院子里整理杂草，她身着素淡的衣裙，用靛蓝的花布包了后髻。阳光透过树影斑驳的照在她的身上，蕴散着丝丝清新自然，顷刻之间倪秀娥的心中萌透了一股暖意。
休休见倪秀娥进来，露出灿烂如霞光的笑容：“楮妈妈来了，沈大人刚走。”
倪秀娥“哦”了一声，环视四周，问道：“那两个佣人呢？”
休休笑道：“我让她们白天不用来了，晚上陪陪我就行。”
倪秀娥蹲下来，边帮忙收拾，边说道：“你一个姑娘家，独自住在这座房子里，的确让人担心。”
休休笑起来：“楮妈妈说话的口气怎么跟沈大人一模一样？”
倪秀娥窒了一下，接着道：“他也是为你好。这里不安全，四宝不在，我一个妇道人家，也帮不上什么忙。”她的脑子里千转百拐，寻找着说服她的话料。
休休停止了动作，她专注的听着倪秀娥讲话。
倪秀娥絮絮而谈：“想当初你父母在的时候，我也不放心，生怕你挨了饿，受了冻，你娘是不管你的，你爹又去的早……”
说到这，倪秀娥突然哽住了声，眼圈开始红了。可怜的陶先生，到死了还挂念着老爷的好处。
休休沉默的拉了倪秀娥起来，舀了一瓢水在木盆里洗了手，然后扶倪秀娥在木椅上坐定，睁着乌黑湛亮的眼睛问道：“楮妈妈今天怎么啦？是不是沈大人和您说了什么？”
“没有，没有。”倪秀娥慌忙摆手：“沈大人是什么人，怎么会跟我们这种人家说话？只是我年轻的时候在他家做了些日子的奶妈，他就顺便进来聊了几句。”
“他说了什么？”
“也没什么。只是说你在他家半年，说什么也有感情了，你又不答应回去，他心里也难过，让我能够劝劝你。”
休休默不出声。倪秀娥继续道：“想着他风尘仆仆的赶来，你也好歹给他点面子，那里有道不尽的荣华富贵，以后你也可以找个好人家嫁了。”
说到这里倪秀娥心中不免难过。她是打心眼里喜欢休休的，只是——，一切都是不可能的。她的儿子已知道了，人也走了，两个孩子无缘无份，老天爷真是作弄于人啊。
现在她只想保住自己，保住自己等于保住了天际，保住了楮家。
“楮妈妈，是不是休休走了，您才会放心？”休休突然问了一句。她隐隐约约的感到楮妈妈诸多对她的冷淡与沈不遇有关，只是为什么？她真的不明白。
倪秀娥的眼里顷刻噙了泪花，她一把拉住休休，将她搂在怀里：“孩子，千万别这么说，楮妈妈是疼你的，可是，楮妈妈真的没办法……”
休休潸然泪下：“楮妈妈，能告诉我为什么吗？”
倪秀娥的声音哽咽着：“孩子你别问，这是楮妈妈的事，和你无关。你要记住，楮妈妈有时不好，可心里总希望休休过得比谁都好，比谁都幸福。”
俩个人相拥而泣。阳光懒懒散散的洒在她们身上，院子里的暖气上来了，空气中弥散着无奈的晦埃。
不到二个月，院子里的栀子花又要开了，洁白素雅、芳香四溢的花蕊吸引着各处凤蝶翩然翻飞，这种壮观而温馨的景象休休再也看不到了。
她离开了倪秀娥的怀抱，用手擦了擦眼泪：“休休这就去准备。”
倪秀娥含笑颌首，抬起袖口揉着发红的眼睛。真是个善解人意的好孩子，老天爷会保佑她的。
天际已经到了京城，拿了嵇明佑的帖子去拜会各位主事大人。虽说嵇明佑是皇后的亲戚，又是文职从一品京官，可今非昔比，那些嗅觉灵敏的已暗中窥探出穆氏家族早晚衰落，并不买他的帐。表面客气，也是虚晃一枪。
天际在这方面难免稚嫩，轧不出苗头，只会埋怨自己不谙世事，不善表面功夫，自不敢向嵇明佑报怨。
所幸礼部侍郎詹学平是嵇明佑僚党，用了点心思，派人将天际叫去，告诉他下个月礼部员外郎一职空缺，早些准备，以备任职。天际心里高兴，拜谢了詹学平，赶着去嵇明佑府上报喜。
进了嵇府，见到管家便问：“大人在哪？”
管家对天际已熟稔，面带笑容道：“大人在东正堂陪客人说话呢。”
天际经过东正堂时闪了一下身影，却听里面嵇明佑爽朗的声音：“天际，进来进来。”天际整了整衣冠迈进堂内，只见一侧檀木椅上坐了一对中年夫妇，衣泽光鲜，富贵曜目。嵇明佑已站起身走过来，一把拉住他的肘，径直走到那对夫妇面前，呵呵笑道：“天际，拜见一下刘老爷，刘夫人。”
天际轻撩袍衫，屈膝施礼：“晚生拜见刘老爷，刘夫人。”刘老爷笑声免礼，捋须打量他一番，微笑着看向侧旁的夫人。那夫人虽正襟端坐，却已显喜悦满意之色，朝刘老爷微微颌首。
刘老爷会意，携夫人站起身，朝嵇明佑笑道：“老朽还有事情去办，这就告辞了，改天再来拜访。请大人留步。”
宾主自是客套一番。嵇明佑对在一旁恭身垂立的天际道：“你在这里等我。”天际送客人至堂门，再次恭身施礼，目送嵇明佑他们向府门走去。
隔了好一会，嵇明佑回来了。拍了他的肩膀，面露喜色：“刘老爷可是京城里数一数二的大财主啊。一个男人要想成名立业，除了要权，就是钱财，没有钱财什么也干不了。”
天际低头称诺，将礼部之事陈叙一遍。嵇明佑听了大笑道：“看来好事成双啊！刘老爷最小的千金已到待嫁年龄，刘老爷极宠此女，千方百计给她物色乘龙快婿。今日见了你，甚为满意。天际，你开始鸿运高照了，等着好消息吧。”
天际的脑海里瞬间出现了休休的倩影。虽是不敢直言推委，陪了嵇明佑说了一些话，无非是些做官之道，做人之理，天际无一不频频点头称是。待出来后，整个人显得心不在焉，一路上脑子里全是休休的影子。
他已知道她的身世了，母亲告诫的声音还杳杳在耳。所以他选择了离开，以为时间久了自会冷静下来。可是，真的能静下来吗？
夜深人静，透过黑夜他看见休休清醇无瑕的笑靥，她拉住他的手，山岩旁，她的双手环住他的，发髻里散发出清新诱人的花香……
他已知道她的身世了，母亲告诫的声音还杳杳在耳。所以他选择了离开，以为时间久了自会冷静下来。可是，真的能静下来吗？
夜深人静，透过黑夜他看见休休清醇无瑕的笑靥，她拉住他的手，山岩旁，她的双手环住他的，发髻里散发出清新诱人的花香……
她现在可好？沈不遇会不会派人再去接她回京城？他哪里知道休休已经被沈不遇亲自接来了。
他们沿着陆路马不停蹄，昼夜驰骋，看见京城高大的城阙砖墙时，东方刚露鱼肚白，距离泓宇大婚的时间还有两天。
离城门打开的时间尚余，沈不遇因为匆匆出京，未带腰牌，只好随进城的人们在城门外候着。沈不遇出了马车，舒展一下筋骨，叫道：“休休，出来活动活动吧。”
休休应了一声，从里面出来，素衣淡装，因长途跋涉，脸色微有虚白。沈不遇一见，心中产生怜惜之情，笑道：“南方和北方的水色真的不同，感觉到了南方，人也润色多了，寿命也长。”
“沈大人等年老时，就在我们那里盖幢房子，住在那里颐养天年，必是长寿。”休休想起几天前他们刚离开孟俣县的那一日，她陪了沈不遇去山上，看见楮家那片绿油油的茶园，加上风和日丽，草木郁芊，沈不遇在那里留恋感慨。
正说着，几匹飞骑扬起一路风尘，骑马的在城门外勒马停住，扬声高叫：“快开城门，昕卜侯到！”
接着，城门大开，那几个骑兵沿路驱逐清道。不大时辰，只听前面蹄声阵阵，又见旌旗飘扬，旗上“郑”字格外醒目，一方车马浩浩荡荡奔驰而来。
沈不遇淡淡一笑，泓宇的婚礼真是隆重，连久未谋面的郑渭也应邀而来。自己事情紧急，等空暇之余老朋友再寒暄叙旧。
刚想着，车马却在前面停住了，车檐帘门处探出一张肥硕的脸，伴随着震耳的狂笑声：“哈哈，沈不遇，你化成灰我也认得出你！”话音未落，那人已躬身出帘，跳下马车，一袭金黄纹丹鹤，明晃晃的刺眼。
当下老友相见，分外亲热。郑渭行伍出身，粗犷豪放，对老友也是勾肩搭背：“来来来，一起上郑某的马车，去我宿住的行宫，咱老哥俩好好聊聊。”
沈不遇犹豫间，郑渭已发现了后面殷殷笑意的休休，略一愣，眯起眼睛打量她。沈不遇拉了休休，笑道：“新认的义女。休休，来拜过昕卜侯郑伯父。”
休休浅浅笑着，盈盈施礼。郑渭收起眼光，颇为深意的对着沈不遇：“不遇你又在玩什么鬼花样？什么义女假女，什么时候变真的也说不定呢。”说完，兀自哈哈大笑。沈不遇知道他口无遮拦，也跟着一起笑。
休休掩口抿嘴。这时，郑渭的身旁闪出一道浅蓝色的人影，斯文儒雅中添了英武之气，一对幽深的明眸直直的凝视着休休，口中朗朗有声：“休休小姐。”
休休心中一阵窒息，那身影，那神情。
眼神迷蒙的看着他，好容易才缓过神来，屈身下拜：“轺王爷。”
郑渭看了他们一眼，大笑道：“这样更好，灏儿认识你家义女。不遇，你上我的马车，让他们上灏儿的，年轻人好说话。”说完，由不得多讲，拽住了沈不遇的肘臂。
沈不遇无可奈何的笑，跟着上了马车，回头往休休处望了望。
灏宇露齿一笑，低头注视着休休，很自然的将手伸向她。她迟疑了一下，终将手伸向他，他握住了她的。
恍惚中也是这样一双手牵着她并排走着，周围寂静无声，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
待他将她扶上车檐内坐定，她才从迷糊中清醒过来。他是他，不是另一个他啊。
“休休小姐，我们一个多月没见了，是吧？”辚辚马车声中，灏宇双目炯炯的看着她。
“是啊，”休休的双颊染了嫣红，笑道：“上次还听你说起你要回去了。”
“这不，又来了。我以为我们会过很长的时间才会遇上呢。”灏宇很开心的笑。
他一直以为泓宇和她之间有故事，可是故事没有再延续下去，泓宇在选妃的时候选了别人，为什么不是她？这么芙蓉一般的女子，他为什么会放弃她呢？
只是，他不会在她面前提起，也许那样会触及她内心纤弱的神经。他不愿，他看到她真的很高兴。
雯荇殿的春依然风姿动人。虽不是荷花结蓬落莲期，团扇般漂浮在玉荷池里的荷叶，直染得满池碧绿。夸大厚实的叶片上，水珠滚滚闪动，在碧光清水的映衬下，晶莹欲滴。
容妃在这里生活了二十多年了。年少时喜欢在沈府的荷花池边悠然赏荷，每当小荷又露尖尖角，莲蓬伴着荷花错落水面，沈不遇就会赞赏她“翠盖佳人临水立”，与芙蓉相映相惺，亭亭玉立，高洁而娴静。
进了宫后，承蒙皇上恩宠，就在这里辟了玉荷池。皇帝爱牡丹，却也学《郑风》笑曰：“山有扶苏，湿有荷华。”赐名“容”。如今美景依旧，爱莲之人依稀不见，她也落得个食莲驻颜轻身，固精气，乌顺发之用了。
无奈中只能任凭荷池华发华生，就象那切断的藕片，丝丝相连，有扯不断的情愁，令人无端的生出些许感怀和缕缕的哀思来。
透过雕花绮窗，容妃凝神伫望外面的绿色，浅抿一口手中的碧螺春，轻轻叹息，两耳仔细的聆听外面的动静。
窗边洒进来的一缕光线，被高大暗淡的影子遮掩住了，后面传来促促的呼吸声，她知道定是他来了。
“母妃这会唤孩儿过来，有什么急事？”他倒先开了口，隐约透着不耐。
容妃一窒，回转身去，冷笑道：“连我请你也请不动了，三皇子殿下。”
泓宇瞥了母妃一眼，看她脸色凝重，极不情愿的，慢吞吞屈膝跪下。
容妃看他这副样子，气打不出一处来，径直走到他面前：“好啊，你厉害。仗着你父皇宠爱你，自不把你的母妃放在眼里了。”
“母妃，我很忙。”他一副委屈的样子。
“是啊，你是忙。你明天就要当新郎官了，当然忙。哪像我这种当母亲的，反而空闲得很。”容妃的双手绞着丝帕巾，愤愤然说道。
“母妃何必自寻忙碌呢？那些琐碎的事让内务府去办，母妃只管自己穿戴得亮丽点就行了。”泓宇边说，边自顾起身，轻撩广袖，转身便往外走。
“你上哪去？”容妃急急的喝住他。
“孩儿不是说过吗？我很忙。”泓宇站住脚，带着浓浓的鼻音。
容妃径直走到他面前，她的儿子高大挺拔，她只能仰起头看他：“我问你，你选了这门亲，可曾后悔过？”
“后悔？”泓宇扬眉，嘴角牵起一抹似笑非笑：“我干嘛要后悔？”
“你和楼大人的女儿素昧平生，你贸然选了她，你了解她吗？”容妃的声音有些急促。
“素昧平生？不是见过吗？”泓宇的声音始终淡淡的，让她捉摸不透：“我倒觉得她挺好，知书达理，又温柔又漂亮，我很喜欢。母妃难道不喜欢吗？”
“可是，母妃喜欢的是休休小姐。”
“您喜欢？那您又了解她多少？”泓宇敛眉，沉色道：“难不成母妃是爱屋及乌吧？”
“放肆！”容妃甩手，一巴掌打在泓宇的脸上，脸已气白了，声音颤抖着：“你竟敢说这样的话！”
“母妃打得好。”泓宇竟笑起来，两眼直盯着容妃，炯炯逼视下容妃象被戳穿似的，身子懈怠下来，无力的垂下了高傲白皙的颈脖。
“母妃您真傻，沈不遇在利用您知道吗？”泓宇的声音在耳边沉沉响起：“您真以为我不知道他们的真实关系吗？”
容妃惊愕的抬起头，睥睨了殿内四周，试图阻止他。泓宇已娓娓说道：“沈不遇知道我排斥他，所以一开始让她假装是他的义女故意来接近我，让我放松了警惕。等生米煮成熟饭，他就是一人之下万人之上了。父皇那么器重他，说不定将来的江山社稷也姓沈了。”
泓宇的眼中已喷射出难以抑制的怒火：“这个老狐狸，我不会让他的阴谋得逞的。”
“就算你已知道了他们的父女关系，你和休休也是情投意合，两心相印的，休休何辜之有？”容妃抱着最后一丝希望，声音苍白无力。
泓宇又笑起来：“母妃错了，孩儿阅人无数，休休小姐不过是其中之一，何谈情投意合，两心相印？”他带着玩味的笑意看着母妃，加重语气道：“也不过是荤腥味吃得太多，换个口味罢了。”
容妃已气得全身发颤，鬓上的玉坠步摇晃得铮琮作响：“我怎么会生出你这样的儿子？你给我滚出去！”
泓宇满脸促狭邪气的笑：“母妃别生气，明天孩儿就要当新郎官了，您理应高兴才是，说不定明年这个时候您就可以当上皇祖母了。哈哈……”
他笑得肆意，边笑边往外走，等他的身影隐退在殿外，那阵恼人的笑声还萦绕在殿梁上，久久不能消逝。
容妃颓废的瘫在梨花木椅上，浑身无力，丝丝阴凉从脚底一直升到心窝，撞得心口隐隐作痛。一口气叹不出来，声音变得有气无力：“你，出来吧。”
内室的帘帐掀了一角，休休从里面机械的走出。她的脸色惨白惨白，如雪般近乎透明，清澈的瞳孔里空洞洞的，仿佛她的神智已飘荡在远处，眼前的景象具不真切。
“休休。”容妃看着眼前酷冷而艳丽的脸孔，五官紧张得堆聚在了一起。
休休的眼睛瞪得浑圆，似乎要在透深的夜色中探索出一丝光亮，又挣扎着想逃避眼前发生的一切。容妃的心窦颤动得厉害，情不自禁抓住了她的手。两个人仿佛刚从冰窖里出来，冰冷透彻。
休休直直的往外走，容妃又叫了她一声，担心的拉着她的手。
她的脸直直移向容妃，紧抿的嘴角牵起嘲弄的笑：“请娘娘转告沈大人一声，他的计划又落空了。”
容妃颓然松手。休休也未施礼，穿过鲛珠纱的门帘，一步步向后宫外走去。
后宫外的径道上，一驾辇舆正静静候着。辇舆外站着的人锦衣翩翩，那一抹淡淡的笑意看见她的脸色旋及敛去。她第一次很清楚的认识到他是谁。
灏宇走过来拉住了她的手。昨天听她说今天要来容妃宫，他早早在这里接她。可是，她的手为什么冰冷冰冷的？
休休露出牵强的笑：“我有点酸，你扶我上去好吗？
灏宇搂了她的肩，一弯腰将她横抱起来。她的身子僵直冷彻，头无力的垂向他的胸襟，双眼迷离而空蒙。
他的心一紧，急忙向跪在地上的宫人嚷道：“快，赶快回行宫！”
休休独自坐在琐窗旁很久很久了。
灏宇沉默的站在她的身后。残晖的余光斜射在她身上，拖起一地细长纤弱。忍不住叹了一口气，折回到了殿外。
昨天沈不遇很久才过来看她，听说先去了容妃宫。
待他匆匆走进行宫，灏宇径直请他进去了，本想退避，却听见里面两人激烈的争吵声，不由得驻足聆听。
“你告诉我，我是谁？我到底是谁？”休休的情绪极不稳定，显得歇斯底里，她在他的眼里一向是温婉柔和的。
沈不遇的声音很低沉，絮絮的细说，试图在解释什么。
休休的叫嚷声很尖锐刺耳，灏宇想象得到她在拼命摇头：“你不是我的父亲！我的父亲已经死了！四年前就死了！”
灏宇的心一凛，难道沈不遇是她的亲生父亲？以他现在的身份，即使外面有诸多绯闻野史，他也可以堂而皇之的将她们接过来，谁能奈何得了他？
“这么多年，你真正来看过我们吗？你到底想到过我们没有？我娘，可怜的娘……”休休如鲠在喉，噎住了声。
“我这不是把你接来了？你母亲和陶先生我也不是厚待他们了吗？”
“你现在想到我了，等派上了用场才想到我，对吗？”
“休休。”沈不遇稍显严厉，尽量压低着声调。
“我爹是谁？”
“他是以前我府上的泥匠。”沈不遇迟疑了一下：“犯了事，我让他过去赎罪的。”
内室一阵沉默。灏宇听见休休带着哭音道：“你走吧，我现在不想见你。”沈不遇冷默一会，说道：“我去禀轺王爷一声，请他暂时留你在这里，你先静一下，过几天我来接你。”
说完，掀了帷幕。灏宇避闪不及，和出来的沈不遇打了个正面。沈不遇似乎有点难堪，犹豫了一下，抱拳施礼。灏宇微抬手，冷色道：“沈大人先回去吧，本宫自会照顾好休休小姐。”接着，略抬高声音：“至于她愿不愿意回您那，可由不得本宫说了算。”
“有劳轺王爷费心，臣这就告退。”沈不遇无可奈何，弯腰施礼走了。
灏宇想着沈不遇狼狈的样子，他一向是正经八板，一丝不苟的，嘴角荡漾起有趣的笑意。可是，他抬眼看着眼前孤寂纤弱的身影，实在不忍心挪步离开。泓宇的大婚典礼快到了。
“轺王爷，”休休的声音幽幽传来：“您去吧，不用担心我，晚膳我会吃的。”
“哦。”灏宇应了一声。她转过身来，脸上隐隐浮着一缕难言的忧伤，旋即笑道：“宫里的婚礼一定热闹，轺王爷回来也可以跟休休讲讲。轺王爷这么年轻就娶王妃了，一定很有趣，是吧？”
灏宇倒红了脸。她没什么事，他也放心了。
他到皇宫的时候，隆重庄严的婚礼即将举行。整座宫内金龙彩饰，殿梁上结着大红的绸花，，极尽奢靡。皇上、皇后、容妃，三宫六院，王公大臣齐齐欢聚，绀衲纯衣，花钗凤冠，红袖添香。泓宇顶带金花，身着蟒袍玉带，胸披红帛，富贵而鲜目。
他看见灏宇，笑着跑过来，一把拉住他：‘好啊，这么晚才过来，小心我不饶你。”
灏宇哂笑，兄弟俩握拳相贺，去了皇帝那里见礼。轩正一脸喜色，掩不住的兴奋：“灏儿，坐前面来。”灏宇往旁边的皇后、容妃施了礼，然后在前面一侧空位坐定。
一会，在宫人的宣喝声中，听得一路鞭炮燃放，只见旗锣伞扇开道，锣鼓喧天。在唢呐，舞狮的伴随下，喜轿远远从玄直门颠进来，轿纬上“禧”字图案鲜艳而热烈。观望的人群骚动起来，皇子帝姬们开始鼓动泓宇：“三哥，快下去迎娶新娘子。”
泓宇满脸春风得意，望了父皇一眼，轩正捋须大笑。泓宇嘴角一牵，扬手，朗声道：“拿弓箭来。”
早有宫人将备好的九龙弓奉上，泓宇取了三支红箭，前面的喜轿刚跨过炭火盆，泓宇拉弓，手中的红箭飕飕掠过，支支正中轿门，人群掌声，欢呼声雷动。
喜轿一落地，热闹的人群包括那些皇子帝姬簇拥着泓宇走向新娘。涌动的人群里，灏宇看到沈不遇一袭薰黄色礼服，满脸堆着笑。
他起身径直走到沈不遇身旁，眼望着面前热闹的场面，笑道：“沈大人，按理说，您不应该如此高兴的。”
沈不遇微微一忡，随即笑道：“此时怎可不笑？微臣也是身不由己啊。”
“沈大人未免也太假了点？”灏宇顿时兴致全失，他想起还在行宫里的休休。这个老家伙，怎么会是休休的亲生父亲呢？
他看着新皇子妃一身广袖对襟翟衣，头戴珠凤冠，脸遮红盖头，肩披霞帔，在泓宇的牵引下拜天地，拜皇上、皇妃。他想象着红盖头里面休休被幸福嫣红的脸。
泓宇踌躇满志，一脸洋洋得意。
所有的人都是喜盈盈的笑容，惟独他扫了兴致。冗长的喜宴上，他提早退场。反正人们的注意力都在泓宇那边，他的离开不会引人注意的，是吧？
行宫里雕栏玉砌旁，她的身影在黑夜里茕茕孑立，风卷起她的衣袂，翻飞蠕动。此时风凉露冷，小径红稀，她看到他，凉薄的脸上添了一丝清美的笑意。
“要不要喝杯酒？”他笑，手里提着两个酒樽。她含笑接过，轻抿一口，不由的掩嘴蹙眉，他禁不住笑出声来。
她手擎酒樽，他会意的碰了，看她又是浅抿一口，忍笑说道：“小心，此酒酣醉。”
她笑，眼波流转盈彻：“小时候，我爹喜欢在晚上喝上几口。”在栀子花树下，也是这样的月亮，如残缺的玉轮，她坐在父亲身边。
宫漏既深，远处有乐声隐隐传来。
忽然，蓝黑色的天空闪闪生辉，无数朵金黄色的“牡丹”在空中绽开。紧接着他们的眼前映显出“富贵呈祥”、“麒麟送子”的字画样，于是似是千数万树繁花开，如雨，如蝶。
灏宇凝望着休休，她的脸似被眼前的姹紫嫣红染了色，笑着道：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”
休休又是一口酒，笑靥涟涟。
四处烛光纵横，成荫的绿树在烟花的染映下暗流浮动。起风了，似有片片落英飘洒下来，带着香尘，吹满一地残红。
她回眸，低叹一声。落花犹在，香屏空掩，人面知何处？
他捕捉到了，挂着几许笑意，轻声道：“过几天我要走了，不知道我能为你做点什么？”
她凝眸浅笑，用清润的嗓音回答道：“请你帮我找一个人。”
“谁？”
“他叫楮天际。我们从小一起长大，他现在京城，据说在嵇大人门下。”
灏宇答应了。三天后抄了个地址交给她：“要不要我陪你一起去？”
她婉谢了，将折纸放在衣兜里。灏宇含笑看着她，这楮天际怕是她很重要的人物，自己也不必要打扰她，只是叮嘱道：“早去早回，我在这里等你。”
休休在一座府邸外落轿下来。从外面看，府邸并不是很大，有点破旧，山墙粉漆脱落剥离。大宅门前左右有大青石上下马级，想是以前为哪个官员准备的。铜质的门槛处，有小厮靠楣而倚坐，见休休过来，慌不迭起身：“请问小姐，您找谁？”
休休一团和气，报出天际的名字。那小厮唤她稍等，一溜烟跑了进去。没多少时间，天际一身麻布衫从里面冲出来，带着乍惊乍喜的笑。
“你来啦？”他一脸憨笑，眼睛乌亮盈彻：“怎么找到我的？”她抿嘴，看着他束袍挽袖，有几滴泥埃落在他的发束上，衣肩上，不禁笑道：“你这是在干什么？”
“礼部给我分了房子，我打扫打扫。”
她听了很兴奋，挽了他的手肘，拉他一块进去，他摇头轻笑，带着宠溺的眼光看她，只管被她拉进大门。
穿越质朴的大门，一片绿意盎然的庭园昂然呈现。静谧的池水上微波荡漾，两只紫鸳鸯甩动着翠翅，悠悠游荡。青石步道引导下，亭台楼阁，假山花草。正宅有一进，大厅、后厅、正后房、左右批榭、前后天井，门窗漏花多用镂空精雕，桂础，台阶，花座随处可见。
休休不禁赞叹，如此幽静清雅，足以洗濯京城的喧嚣浮华，脱离尘风俗雨，在外真的看不出，确实是个好地方。
“喜欢吗？”天际在旁提醒她，她闪着晶亮的眸光，频频点头。
他拉她穿过落地窗棂，前面曲径通幽，亭阁掩映中有暗香四溢。流水涓涓处一树怒放的樱花，如烟似雾，像绯云，像透明的绢纱，让人眼波迷离，悠远耀眼。
他们站在浓密的花荫下，风吹过，花雨寂寂落。她站在阴影下，漆黑乌亮的眼睛，精灵一样的笑颜。
他差点忘记她是谁了。她是仙子，他选择这里，下意识的感觉这里是属于她的。
她的发梢上满是细碎的残红，他抬手掸去。她抬头，他的手指绵绵划落，停留在她如花瓣柔软的唇上。
“哦，天际。”她下意识掩住了嘴，脸上浮起绯红的云朵。他有一丝的懊恼，转身走出花荫。
他们沉默的站在廊柱旁，有丝丝细雨绵绵飘过来，他仰望着天空，轻声道：“你回去吧，要下雨了。”
她应了一声，脸上的笑意已褪去。春色将阑，莺声渐老，她只是一叶浮萍，被动的，无奈的，随风，随波，漂漂荡荡，浮浮沉沉。
她缓步向门外走去。池塘水绿风微暖，她的将来会是怎么样的？
她听见后面簇簇的脚步声，他像一股风旋到她的面前，抓住她的手，眼睛定定的凝视着她，声音急促而有力：“你让我想想，你等我半年，就半年时间。”
她不置可否的望着他，他的脸上又荡起浓浓的春意，夹着阳光，冲动又直率，这就是以前的天际吧？她空荡的心瞬间被他的真诚填得。满满的，情不自禁的露齿而笑。
沈不遇已经在灏宇的行宫里等候。她瞥了他一眼，脸色也没有了前几天的阴霾，只是淡淡说道：“好，我现在就跟你回去。”
灏宇惊讶的看着她收拾一切，她回来就有了变化，是那位楮天际吗？
“你——，”他还是不放心她：“以后有什么事，派人传信给我，我的昕卜地方虽没有这里的草长水美，也别有意境的。”
她笑，昕卜？太遥远了吧。
她还是呆在丞相府里的萏辛院里。燕喜还是那个活蹦乱跳的燕喜，她和小姐又重逢了，自然兴奋不已。可是，小姐似是变了，不象以前天真浪漫，有点深不可测了。
这一天，二夫人柳茹兰来了。
她们漫步走在浓郁的松海里，彼此沉默着。休休侧眼看，柳茹兰的鬓云乌黑发亮，用香红隔开，头上的云钗随着走动摇曳生风，雪白的香腮，如凝霜洁白的手腕。她不会比容妃大吧？两个人都是那么的美。
两个人同时登上谷莞榭，柳茹兰眼望绿意浓浓的夜蓥池，悠然开口。
我还年少的时候，就很仰慕老爷。那时很任性，缠着父亲非要嫁给他。
那时候我的父亲是当朝丞相，实权很大，加上会相术，连皇帝也敬他三分。当时相爷已经有了大夫人，父亲偶然一次遇见他，回来竟允了我的要求。
他们是定了君子协议的，十年内不得娶妾，不得与别的女子生孩子，我父亲自会将相位让位与他。他对我一直很好很好，我以为我找到了幸福，一个可终身依靠的男人……
后来知道了他和容妃之间的事，我不计较，那是以前的，我不会嫉妒什么，还帮着他隐瞒着，尽量不传到皇上的耳朵里。
父亲一死，家道中落，幸亏我有相爷可依靠，这才应验了父亲的话，权势是最重要的，你一松手，什么都不是你的了。
父亲却忘了另外一句话，权势固然绑得住，你能长久的绑得住一个男人的心吗？现在他不照样有了三夫人，四夫人？
皇上有三宫六院，你去阻止相爷娶妾生子，那是不可能的。我们做女人的，铅华洗尽，活着也是无奈，荣华富贵摆在面前，我还能抗争什么？
所以你的出现我并不奇怪，你的一双眼睛，像极了你的娘。你娘自是可怜，虽然我那时很讨厌她，她也是个女人……
孩子，这就是命，你认也好，不认也好。你出生在富贵之家，也是你的幸。
柳茹兰最后对休休说，孩子你就安心的留下来吧，我没有女儿，我会把你当亲闺女看待的。
她拥住了休休。就这样，休休留下来了。
时光荏苒，转眼已到金秋。
燕喜穿了一套石榴红薄纱罗裙怯生生进来，休休抚掌大笑：“穿得这么漂亮，要上哪去相亲啊？”
燕喜羞红了脸，作嗔道：“只许小姐穿得好，让燕喜也过个瘾不成啊？”休休边说成成成，边拉了她在鸾镜前坐定，笑道：“给你画个娥眉，再配上蝴蝶簪，这样一出去，谁也分不出谁是主，谁是仆了。”
今年秋天暖和，皇家丹桂园的桂花还在绽开，定了今明两天为百姓开放日。她俩早早做了准备，打算一起去凑个热闹。
“小姐自己为什么不化个妆啊？太淡雅了点。”燕喜端坐着让休休傅粉施朱，忍不住的问。
“我已够好看了，再化妆怕是别人不赏桂花光看我了。”休休放了罗黛，眼前的燕喜灿如春华，皎若秋月，原来也是极美丽的。
“小姐羞不羞？哪有自夸自的？”燕喜看着镜中的自己，不禁喜形于色：“如果让楮天际这样说你，这才差不多。”
“他怎么会不说？就是不让你听到而已。”休休笑着。
天际这段日子很忙。虽做了几个月的员外郎，加上詹学平大人暗中帮协，做事比较通顺，不过要学的实在太多，他的家乡今年就出了他一个甲科进士，殷殷希盼太浓。他也是个自我苛求的人，自然不会掉以轻心。有天休休过去，他还蜗在书轩里埋头用功。天际用功的时候，休休是不会去打搅他的，顶多坐得远远的看他，这是他们自小养成的习惯。
天际初始给这座庭院取名“晗园”，休休不解其意，再三询问，他含笑不答。时间一久，叫得顺了，他又将第一个字改为“涵”，虽然读音迥同，意却不一样了。这回天际解释道：“涵，包容也。”休休似悟，就不再追问了。
轩室里很安谧。天际斜睨休休一眼，此时她正娇慵的坐在檀椅上沉思着，因轩内聚了晴暖，她轻晃一把轻罗小扇，两根结了石榴花的发辨，懒散的垂到碧荷色的罗襦上，整个人透着安宁柔和的光。
他的心莫名的跳动起来，轻放了手中的书，缓步走到她的面前。她从沉思中惊醒，睁了乌黑的眼睛看他：“看完了？”
“不看了。我们去园子里走走。”他拉了她的手，她很温顺的跟了他一起出去。
池塘里的紫鸳鸯多了一对，休休好奇道：“怎么看起来都长得差不多？它们会不会把伴侣混淆错？”
天际笑出声来：“傻瓜，在外人眼里它们是一样的，只有它们自己熟悉对方，彼此依靠着彼此。”
他握着她的手：“就像我们俩，虽然见面的机会不多，茫茫人海中也能一眼辨认出对方的。”
他说的彻骨透明。她收住了眼眸，转移了话题：“楮妈妈一个人够辛苦，什么时候你去把她接来？”
“她说她在老家已住惯了，陪着我无聊。除非——”
“除非什么？”
“除非等我娶媳妇生了孩子，她一定会搬过来的。”天际闪动着晶亮的眼眸，笑嘻嘻的看她。
她咯咯直笑，边笑边蹦跳着往大门去。他在后面喊：“你去哪？”她的声音清丽可人：“我回去了，你去用功吧。”他喊：“不许走。”急忙追赶着，在门槛处抓住了她。
她站住了，脸上透散着腻人的嫣红。他的心彻底醉了，一把将她搂住，她娇喘吁吁，花香溢人。
管门的小厮大喊：“楮爷，我还小。您们亲热到里面去，别让外人看见。”说着，呼啦在外面将大门掩上。俩人看着突然被掩上的大门，哈哈大笑。
休休哧的笑出声，燕喜看着小姐好好的自个发笑，眨巴着眼睛：“小姐，有什么好事让你这么高兴？”休休掩住笑意，推了她一把：“好了，休得多问。我们这就快点出发。”
谈笑着，她们到了府门。正看见柳茹兰从外面落轿进来，两人道了万福，休休道：“二妈好早，不和我们一起去赏桂吗？”
柳茹兰慈爱的笑：“你们去吧，回来得别太晚。”说完，就进了门，往二院走去。这些天相爷一直呆在宫里，是关于皇上立太子的事。相爷嘱咐她不许对任何人透露风声，她有事也是早出早归，守在院里等着相爷的消息。
丹桂园里游人如织。休休她们仿佛来到金沙铺地的仙境里。铺青叠翠的桂花树上缀满了金黄，似蝴蝶，似金甲，满世界浓郁的芳香，幽幽的透着一丝甜蜜，袭人心怀，沁人肺腑。
有人看到她们叫嚷道；“两位姑娘有此闲致，为何不去参加吟诗赛会，好去讨个赏吃。”
她们应答：“在哪里？”游人便马上指路道：“就在那边醉花荫里，成人男子是不允许进的。是大皇子和众皇妃在搞热闹，赢的人可得御膳房的点心一盒。”
燕喜小声嘀咕：“这有什么稀罕的，咱又不是没吃过？”
休休兴趣正浓：“不吃也罢，咱们去凑个热闹。”
她们直奔醉花荫，把守的侍卫放她们进去。只见里面树林里辟了一块空地，周围人群攒动，欢声笑语。
她们挤了进去，隔了人群，十几位宫人护了端坐在林中的几个人，多是凤髻雾鬓，粉白黛绿，想是宫中的皇妃贵嫔。大皇子劭宇夹坐在柳绿花红当中，兴致盎然，正主持着下一个内容。
他唤宫人端了一匣礼盒上来，高声道：“诸位，这是今天最高档次的奖品，里面有十六种御膳房的点心，都是皇上和皇妃们最喜爱的。请各位吟出一句带‘桂’字的诗句来。谁想出最后一句，谁就是胜出者。“
人们跃跃欲试。有人喊了一句；“偃蹇月中桂，结根依青天。”旁人马上接道：“生为石上桂，叶如剪碧鲜。”
劭宇微微颌首：“不错，还有吗？”
有人举手道：“人闲桂花落，夜静春山空。”那边有人不甘示弱：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。”
一蓦沉静，休休清亮的声音：“安知南山桂，绿叶垂芳根。”
劭宇闻声看向休休，现出惊喜的神色，正欲张口，又有人接招：“水晶宫里桂花开，神仙探几回。”
这回轮到休休敬了一句：“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”那人又抢了一句；“三秋桂子，十里荷花。”
俩人你来我往，人群里发出啧啧称赞声，那些端坐的妃子们也是掩嘴抿笑，直到俩个人都收住了口。
“还有吗？”劭宇望着休休。休休沉吟，脱口而出；“桂香多露裛，石响细泉回。”对方已经无声响了。
“哈哈，还是休休小姐独占熬头啊。”劭宇愉快的笑着，拿了礼盒，亲自走到她的面前。休休微笑施礼。
“请问这位小姐，”妃子堆里有人忽然开口：“芳名叫休休吗？”
休休抬头看去，只见说话的妃子非常年轻，容貌端丽，身着丹碧纱纹双裙，风动色如风华，飘逸熏目，旁边的宫妃已是失色，身影似是眼熟。急忙跪拜答道；“回娘娘，奴婢姓沈，名休休。”
“哪个‘休’字？”她又问道，声音柔和温婉。
“就是那个‘书咄咄，且休休’的休字。”劭宇替她回答。那皇妃却对休休说道：“为什么取这个名字？”
“我爹以前为文人司空图建濯缨亭时，司空大人给亭取了个别名叫‘休休亭’，表示退休晚景万事皆可休，独乐乐之意。我爹识字不多，看这二字好记，便给奴婢取了这名。”
人群里有人冒出一句话：“有种烈性毒药叫‘休休散’，也是这个‘休’字。”
众人大笑。劭宇忍笑说道：“三皇子妃问得也太多了，搞得把好端端的名字变成毒药了。”
休休闻言一惊，下意识抬眼看，只见那三皇子妃两眼炯炯的盯着她，嘴角牵着似有若无的微笑。
在那檀烟笼罩的翎德殿里，她清晰的听到他低沉而缓慢的声音：“你父亲可是吏部左侍郎楼大人？”
她刹那抬首，他站在侧旁一女面前，脸上挂着淡淡的笑意。那女子绯红了脸，娇声低答：“是。”
他的笑意加深，眸中显出柔和的深情，那种休休熟悉的深情，声音清清朗朗：“那好，我就选你了。”……
她从劭宇手中接过礼盒，劭宇笑着眨眼：“休休，好久不见了，改天再说话。”
她微微含笑，将礼盒交给燕喜，淡淡说道：“咱们走吧。”
一路上她兴致阑珊，无精打采的样子。燕喜摸不着头脑，陪她说了些话。到了府门，她的精神逐渐恢复，拆了礼盒，将里面的点心一一分给守门的。、洗衣的，下人们一向认为小姐好脾气，都磕头谢了。
这样过了几天。休休她们正在萏辛院里绣女红，有守门的侍卫跑来，站在院口施礼禀报：“小姐，三皇子妃想请小姐过去聊天，轿子已经等在门口了。”
休休停止了手中的细活，闷声不响。燕喜瞥了她一眼，皱眉道：“这三皇子妃也真是的，怎么单凭丹桂园见了一面，就和小姐热乎上了？”
休休叹口气，声音幽忧道：“我跟她见了面，怕是也没什么话可说。想她也是大富大贵之人，偏是咱们攀不上的。燕喜，你去叫侍卫回了抬轿的，就说我身子不爽，改日再说。”
燕喜沉思片刻，道：“小姐这样不妥。假如那皇子妃下次再来请你，你就没理由再拒绝了。依燕喜看来，小姐还是早去早回，别让她以为咱心虚了。”
休休有点垂头丧气：“你知道我在外面不善言辞的，万一尴尬，岂不让人撂了笑话？”
燕喜明白小姐的心思，劝说道：“小姐不必贬低自己。以前三皇子选了她，必有她过人之处。换了我，倒想过去会会她，到底有什么三头六臂的？”
“贫嘴，”休休笑道：“倒也不好拒绝她。人家是皇子妃，也要顾及她的颜面不是？”
俩人商量着，也不刻意打扮，穿了清雅的衣裙，款款步出府门。
抬轿的都是宫人打扮，毕恭毕敬，训养有素，径自抬了休休往三皇子宫赶去。
远远的看见宫外的那棵老槐树，仍然枝繁叶茂，结了累累的果子，地上铺满了似花非花的落蕊。宫门外两只白玉狮子凛凛的瞪着她，休休无端的慌起来，心跳开始加快。
三皇子妃带了两名宫女在殿门内亲自迎接，绛碧色结绫复裙，腰间细褶数十，走起路来如水纹波动，配着细致精巧的五官，美仑美奂。休休看的呆了，这样富贵逼人的衣服，怕是连容妃这样尊贵的娘娘也是穿不上的。
“休休小姐好难请。”三皇子妃已盈盈然站在她的面前，休休轻身跪拜：“奴婢拜见三皇子妃娘娘。”
“不必如此拘礼。休休小姐，你今天是贵客，本宫应以礼招待才是。”三皇子妃轻搀她起身，一双晶亮有神的凤眼看着她；“和前几天比起来，休休小姐更显秀致，原来是属于耐看的那种。”
休休见她说话好听，不由得微红了脸。这三皇子妃想是亲切可人的，年龄差不多，倒比自己多了大气，自己真的是无法跟她相比的。
三皇子妃接着笑道：“你叫我懿真吧，懿德的懿，真假的真。这样咱们姐妹好说话。”
因是秋日，地面已结了雾气，路边鲜花径草丛丛，护栏里的菊花悄然探蕊，叶瓣上的露水未干，莹莹欲滴。池边垂柳匝地，如黄的烟穗被风吹得满地都是，好象有人故意不去打扫，倒和前面的竹林融合相连了。景致稍显萧条，没有了以前那幅热闹浮华的场面。
休休沉默的走着。身旁的楼懿真开了口：“休休小姐一直是这样不善言谈的吗？”休休醒悟，急忙弯身低头：“皇子妃请讲。”
“这个行宫没有我想象的富丽。墙柱应该是涂金的，白天会闪出金光，到了晚上显得光滑幽深，这样才让人舒服。还有，那条青石路两边至少也应嵌上白玉，那才好看。”
休休唯唯称是。楼懿真继续热情的指点她：“跟皇宫比起来，这里算是不错了，想必父皇很疼爱他。来过这里的人来了一次，还想再来呢，休休小姐以前来过吗？”
休休一惊，心悸得厉害，急忙答道：“没来过。”手心似是涂了蜜油，黏腻的难受。
“瞧我问的，休休小姐怎么会来过呢？”懿真瞄了她一眼，自顾笑起来：“大皇子说他在这里见过你，我还和他争了几句。想他在绿柳红花中呆惯了，自然分不清孰是孰非了，岂不冤了休休小姐？”
懿真的一番话如棒槌击得休休闷了声，自己实在是不应该再来这个地方的。
懿真冷眼斜视休休，怒火似已烧上身，嘴里冷哼道：“三皇子本性风流，那是过去。有些不识好歹的，仗着以前的韵史，还来黏着他，讹着他，自然不将我这个皇子妃放在眼里了。
“现在本宫好歹还是个正妃，当然不会客气的，必要的时候也要弄点颜色给她瞧瞧。休休小姐，你说我说的对不对？“
休休煞白了脸，只是苦笑的点头：“这是自然。”心里盼着早点脱身离开。
懿真拉住她的手笑道；“咱们也不要说这些丧气的话，”指了指岛中一座八角亭：“乘舫船去那里，宫中的景物全都在眼里了。”
休休硬了头皮，随船上岛，进了八角亭。几位宫女围亭垂立，亭内摆满各种佳果珍馐，懿真兴致很浓，又热情的帮她介绍起沿岸周遍的景致来。
休休心不在焉的下了亭，漫步在池边眺望四周。懿真悠然坐在亭内，含了一颗葡萄，眼盯着她伫立的身影，唇边抽起刻薄冷讥的笑意。
靠近寝殿一方，沿岸有藤栏遮掩着，绵延方里，里面的景物具不真切。休休侧脸，问垂立后面的宫女：“那里面有什么？掩蔽的如此严密。”
宫女恭身答道：“三殿下在那里植了竹，现在是不允许任何人进去的。”
休休的头嗡的炸开，全身烘热的如同掉进了蒸笼里，混混沌沌的不似自己了。
“明年这个时候，竹子会更多。”他在身后搂住她，下颚蹭着她的颈。
她努力克制自己，缓步走向亭内，屈身表示告辞。懿真起了疑惑，看她神色凝重，去意坚决，站起了身笑着道：“时候不早，不敢多留了。休休小姐如若空闲，随时可以来走动，咱们姐妹相识，本是有缘。”
很客气的送休休出了宫门，懿真折回到亭内，传了刚才休休问话的宫女过来：“刚才那位小姐问了你什么话？”
“回娘娘，小姐问奴才那边遮的是什么，奴才回答是三殿下养的竹林，别的就没话了。”
懿真眼望寝殿，支颐而思。深邃的黑眸中复杂交错，谁也猜不透她在想什么。
日头偏西，池内的寒气逐渐逼迫上来，蝠裙如染了雾气，渗透到身上，双腿有了麻栗栗的感觉。她的目光投向对岸宫人忙碌的身影，她知道他回来了。
弃了舫船，从通向岸边的廊桥穿过。她试图将湿寒的身体添加些暖意，待走到滚着金色流苏垂了赤色帘幕的外殿，她的身体恢复了柔暖，脸上染了绯红，显的面如杏桃了。
他正将头上卸下的玉珠冠递给宫女。因为逆光，精工细雕的脸上抹了灰暗，淡淡的神情里找不出一丝笑意。
她施了万福问安：“殿下今日回来的可早。”
泓宇支吾了一声，瞌着双眼，站着兀自解着颈前的披袍扣带。她过去抬手欲帮他，他轻轻将她推开。
她有一丝的失神，呆站在那里，微微一哂，忽然说道：“今天臣妾邀了休休小姐，聊了会儿。”
他解带的手似乎滞了一下，旋即淡淡的问：“哪个休休小姐？”
“就是沈丞相家的。”她的目光从他眼前飘过：“前几日臣妾看她聪明伶俐，心里喜欢，交了朋友。”
他默不出声，将卸了的披袍交给她，她急忙伸手挽在袖肘间。泓宇正欲进内殿，眼光不经意抬起，一瞬间在她的脸上停留住。她的心开始狂跳，用温柔如波的眼眸看着他。
“发簪插歪了，”他一抬手，将她头上的梅簪拔下，一撮发绺泻了下来。他靠她很近，身上那股淡淡的瑞脑香袭了心魄，她在迷醉中阖上渴盼的眼睛。
一抹清凉掠过掌心，她听见他说：“皇子妃要有皇子妃的样。”一睁眼，泓宇手中的发簪已经放在她的手中了，她眼看着他闪身进了内殿。
透过掩了漏雕屏风的雀替间，她不甘心的往里面叫：“要不要臣妾进来服侍？”
“不是对你说过这里不许进的吗？”他的声音透了不耐：“你去唤秋月过来。”
她泄气的垂下头，正欲移步，他在里面似乎想起什么，唤住她：“后天太子即位大典，你做好准备。”
她的心提上了嗓子眼，随即现出狂喜的神色，她要做太子妃了？可是——，她急忙应道：“臣妾礼服还没做呢，这时候怕是来不及了。”
“就你今天穿的这套吧。”他的声音平淡如水。
俩个人说话如同隔了千山万水，遥不可及。可是这有什么好在意的？她已是太子妃了，独一无二的太子妃，这才是最重要的，不是吗？
她的脸上漾起了舒心快意的笑容。
沈不遇这两天终于可以松口气了。
一切让人猝手不及。就在几天前的早朝上，轩正皇帝当朝颁布懿旨，诏立泓宇为太子，并昭告天下。
这是他在这些日子里，和几位重臣隐藏在翎德殿里的结果。尽管大皇子劭宇在民间呼声很高，穆氏余党势力蠢蠢欲动，以快治快，以沈不遇为首的保泓宇一派也不容轻视，加上朝中大臣对皇帝的心思已明透，天子为大，一呼百应，波涛汹涌后瞬间风平浪静了。
皇帝的身体日渐衰弱。沈不遇初始害怕皇帝一死，自己没了靠山，穆氏兴起，自己在劫难逃，所以竭尽讨好皇帝的欢心，保住泓宇，让休休当了皇后，自己就稳坐泰山了。谁料泓宇最终放弃了休休，此事对他打击太重，惧怕泓宇一朝登上皇位，他也不会有好果子吃。
一筹莫展之时，皇帝倒看出了他的心思。皇帝是个念旧之人，加上泓宇多少有点和他沾亲带故的，这次立太子沈不遇的功劳又最大，权衡之下，拟写了一道遗旨。沈不遇一阅里面的内容，忐忑不安的心彻底放下了。
即位典礼上，他跪在那些顶膜朝拜的王公大臣，各国使节当中，看着春光满面的皇帝和一身眩目东宫太子礼服的泓宇，他的声调不是很高的，心里却比任何人都得意。
明天是泓宇第一次以太子的身份，宴请王公大臣以及家属。沈不遇心里愉悦，除了几个任职的儿子，把二夫人柳茹兰也叫上了。
这段日子沈不遇对柳茹兰的态度明显重视，来二院的次数逐渐增加，柳茹兰只觉得好日子盼到头了。这次沈不遇破天荒携她进宫，更是受宠若惊，征得相爷同意，来萏辛院叫了休休一同前往。
“不行，不行，二娘。”休休连连摆手。她已经对那里产生一丝惧意。
“你知道二娘我这是第一次进宫，家里就我一个女眷，实在不方便。你进过宫，自然熟悉。你就当作陪陪我，也好一块回来。”柳茹兰有点求她。这孩子，怕是上次没被选上，心里还在不痛快吧？
休休生怕二娘猜透她的心思，暗自思忖着，这次大臣这么多，女眷们也不像上次宫宴那样坐到前面。再说又是晚宴，自己躲得远远的，断然不会让他看见。
如此一想，也就痛快答应着，柳茹兰欣欣然准备去了。
第二天天色将暗，休休已在二院门口等候。柳茹兰出来时穿了一袭松花色对襟双织缎裙，头挽金丝八宝攒珠髻，艳而不做作。看休休一身碧荷曲绉襦裙，俩人相视而笑。
休休搀了柳茹兰，坐上已在门口等候的双人软轿，跟上前面沈不遇的人马，前呼后拥进了宫。
晚宴果然如休休所想象的，栉比罗列的宴席从殿内几乎要排到殿外。女眷们均被安排在靠后殿的两个角落，中间又是歌舞升平，前面人头绰绰，前殿的景致具是模糊。
四周缓鬓倾髻，有好奇者站起身远眺，带了惊奇的目光。
“快看，快看，太子在向各位敬酒呢！”
“他长得怎么样？”下面有人急忙问她。
“那还用说，太俊了。哎呀，他朝我们这边看呢！”
“哪里哪里？”呼啦啦起了一堆人，伸长了脖子探望着。
柳茹兰笑着对休休说：“瞧这些妇道人家，没有男人在，越发的不附礼节了。”
休休微笑。曾几何时，自己也是这样的东眺西望，充满着好奇。如今物是人非，她的心境已然不同了。
眼看晚宴已至尾声，她轻握了柳茹兰的手：“二娘，我出去透透风，马上过来。”柳茹兰关照了她一声，她听话的点头，侧身穿席，步出了殿外。
一股清新自然的晚风徐徐袭来，不由得神智清爽。秋日的夜是清薄的，空气中带了一丝甜腻。四处人影绰动，原来耐不住喧哗的不止她一个。
休休倚栏远眺，丝丝酒香袭来，目力望尽，团团明月高高挂，宫楼高矗，绿杯红袖。
树影扶疏，风月影徘徊，瑟瑟西风卷起，落叶颤抖着身躯，一片，又一片。禁不住掩手扶肩：红衰翠减，只有一枝梧叶，不知多少秋声？
“休休。”
她蓦的回头。原来是树叶婆娑，惊动栖息的夜鸟腾翅凌空，廖廓的夜空传来凄切的叫声。她摇头轻笑，在这迷朦的榈苍庭园里，无端的会让人生出些幻觉，不想了。
“休休。”
她惊得心跳动，劭宇暗淡的身影，步履蹒跚。
她禁不住捂住了胸口，轻吐一口气：“大皇子，是你在叫我吗？”
夜色蒙蒙中，劭宇的脸染了大块酡红，他怎么老是这副样子？他向她招手：“休休，看到你真好。”
他端了酒樽伸向她，整个身子晃晃悠悠：“他们那些人一点也不明白本宫的心思。泓宇当上了太子，好啊。我又没异议，本来就不是当太子的料，有什么好争的？”
他已变的语无伦次：“可偏寒了脸，说我没用。我的母后，我的那些叔伯。你看看，我这张脸有用没用？”
休休只好避开，哄他：“大皇子心地善良，自然不会计较这些的。只要活得开心，何必去介意？”
“对，你说得对极了。”他一副茅塞顿开的样子：“一语惊天人啊，这些人怎么不懂呢？”
说完，将酒樽塞到休休手中：“你帮我拿着，我去找他们理论理论。”踉踉跄跄走开了。
休休抿嘴轻笑。这个大皇子，虽然身上染了脂粉气，却是与世无争的。在这权贵纷争的世界上，自有难能可贵之处。
风凉露冷，隐约有欢声笑语丝丝传来。她也要回去了。
回转身，香径小道旁，成荫的树影下，他淡淡的身影罩在昏昏蒙蒙的霓色中。眸中似有一簇极明亮的火光在燃烧，就这样不闪不避，定定的凝视着她。
也不过是短暂的片刻，休休却宛若已徒步走过了整个漫长的黑夜。
手中的酒樽刹那脱落，落在草丛里，听到的却似沉闷的轰雷声。她的心胸像被突如其来的鞭狠狠抽打了一下，波及到整个身心都疼痛，脸上的血脉抽搐得厉害，心尖处似乎有个锐细的声音在催促她：“快跑，快跑。”
她几乎是狼狈而去。前面漫漫穷途末路，她只能拼命的跑着，那怕迎接她的是刀山火海，她也要闯过去，再也不能回头。
夜光霓霓中，迎面而来的柳茹兰面带焦虑。看着惊慌失措的她，正要发话，休休已一头扑进她的怀里，呜咽出声。
“怎么啦？”柳茹兰扳动着她抽动的双肩。她抬头，满脸泪水纵横，唇角不住的抖动着：“二娘，我想回去。”
“好好，我们一起回去。”柳茹兰轻拍她的肩膀。这孩子，似被什么吓着了？
“怎么回事？”一身吉服的沈不遇过来，看见休休抽泣的样子，脸上敛了凝重。
柳茹兰帮她解释道：“想是吃多了，身子有点不爽。我们这就回去。”
夜迢迢，休休靠在柳茹兰的身旁，似乎已恢复了平静。柳茹兰小心的侧眼，她的唇抿得紧紧的，帘外的琉璃纱灯缓缓流动，那光华投到她的脸上烙上一层薄影，眸间似有一团晶亮的东西在闪烁，只是一刹那，被化为灰烬，熄了。
第二十一章 断肠人
天际刚一点头颌首，腹部似是受了重重一击，一股热湿麻疼的气流从底下直冲上来，无脏六腑开始翻滚涌动，他禁不住弯腰蹲住，眼前金星飞溅，模糊中那人仍然气定神闲的站在面前，嘴圆成圈，脸上还是挂着淡淡的笑。
“真对不住，我的侍卫下手重了些，但愿不会影响褚先生后天的会考。”
丝丝汗意从天际的额角渗出，他惨白了脸，叫道：“你是谁？为什么打我？”
“本官只是有点生气，我的干女儿不听话，听说是褚先生唆使的，你在京城没有亲人，作为长辈，自要给你一点教训。”
天际这才明白眼前的中年人就是休休的干爹丞相沈不遇。他的眼眸充满了愤懑的神色，直视着他：“休休跟你无亲无故，现在她要回去，你凭什么阻拦？”
“凭什么？”他凑过脸，玩味的看他，似乎他的话很不可思议：“凭的是我是她的干爹，当朝丞相。”
接着他的笑意一敛，眼睛有着慑魄的凌厉：“她又是你什么人？你凭什么擅自可以将她带走？”
他死盯着天际的眼睛，让人感觉心中丝丝寒意。天际苍白着脸，咬啮着下唇并不吭声。
沈不遇稍一松敛，缓过语气道：“年轻人，你太年轻了。你的前途未卜，连你自己也不知道靠谁，休休回去又靠谁呢？”
如寒冬里一桶冷水倾盖浇下来，天际感觉彻头彻身都是冰飕飕的。沈不遇的话还继续在耳旁响起：“我告诉你，只是想让你明白，老天爷让她母亲生下她，是安排她来做这世界上最尊贵的女人的。”
天际嘴唇发白，身体不住的颤抖。
母亲说：四宝儿啊，天底下好女孩多的是，休休小姐偏是你攀不上的。她有贵人的命相，咱家可岂有这好福气。
母亲说：这是命啊。
难道命中注定她是不属于他的？他的身子一截截的凉下去，脚步再也无法移动，眼睁睁的看着他和他的轿子在他的视野中扬长而去。
车轿中，沈不遇的脸色隐在阴翳中看不分明。
元宵那晚他差点以为成功了，连皇帝也喜滋滋的告诉他：“泓儿已答应筛选皇子妃了，一事不烦二主，还是麻烦爱卿去办吧。”
能让泓宇动心太不容易了！他把休休从南方接来，并没有十成的把握，如今他不想节外生枝，他现在只需在逐渐燃烧的火堆里再加一撮干柴，再放一滴油，那么他看见的将会是熊熊燃烧不尽的烈火。
他必须在选妃日前付诸于行动。
想到这里，他微探身，透过帘角处，远远望见休休浅绿色的身影在隐隐浮动。他下了轿，眼光从那份焦虑不安却又黑白分明的流动中飘过，声音低沉沉的带着平静：“我们回去吧。”
休休望住他，轻问：“他呢？”
“他回去了。”他只是轻描淡写：“现在这时候他怎好带着你？别去打扰他，等下个月我自会送你们回去的。”
下个月？她低着头，兀自沉默着，嘴抿得紧紧的，谁都不知道她到底在想什么。
沈不遇犹豫着，声音有些许的迟疑：“你去看看他吧。”
她吃惊的抬头，眼睛睁得老大，神情似是恍惚，并未开口，只是迷惘的看着他。他微微一笑：“我是说三皇子。”
她的脸刷的红了，好象生怕别人会戳穿她的秘密似的，急忙低头，细密的睫毛蝶翅似的颤动：“他怎么啦？”
“他的马惊了，他从上面摔了下来。”他低头看她，看她毫无遮掩吃惊的样子他想笑，她是在乎泓宇的，这就好办了，他只需把事情描述得严重些，尽管泓宇只擦破了一点皮，说不定现在正和他的宫娥彩女们嬉戏玩闹，只要让他们见面—一切尽在他的掌握之中。
果然她的脸色渐渐发白，他安慰道：“有太医在应该没事。你不去我也不勉强，你们好歹认识一场，再说你也要回南方了。”
是啊，她就要回去了，或许他们再也不会见面了。她的心一阵抽搐，积埋在内心深处的所有情感如翻江倒海，奔流不息，她果断的拉住他的衣袖：“告诉我，他现在在哪？”
她乘轿在玄直门外下来，拿出沈不遇交给她的令牌，很容易的她在太监的指引下进了皇宫。
眼前铺面的仍然是繁华富丽、错落有致的宫殿楼阁，周围空阔廖静，恍惚中她感觉他温情的看着她，他的眼神如一泓清水，不带一丝杂质，却又撩人心魄，充满了蛊惑般。他牵着她的手并排走着，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
远远的她看见他一身翠黄，带着殷殷笑脸，神采飞扬，举步向她缓缓走来，她放慢了脚步，向他嫣然一笑，他似是愣住了，眉宇间带着疑惑，声音清亮：“休休小姐，多日不见。”
她定下神，顿时满面绯红，盈盈一拜：“轺王爷。”他俩真像，那身影。
灏宇似是明白她的心思，展颜一笑：“是来看泓宇的吧？他在容妃宫里。”
她只是红着脸低头走过，他在后面叫：“过两天我就要回昕卜了，希望下次还能再见到你。”
她微笑，昕卜？好遥远的地方。
容妃的雯荇殿外，清波碧水的玉荷池上已是盎然吐露绿意，想必接天连叶无穷碧的胜景指日可待，两株棠梨树依然枝叶茂盛，繁繁纷芬的光晕中他长身玉立，一股暖意霎时充溢了她的心头，她缓缓向他走去。
第二十二章 破轻寒
月桥花院，琐窗红墙，棠梨树下，碎金的光透过轻薄的雾霭落在他清白凉薄的脸上。
“今年的花会开的更早，对吧？”他抬眼观赏着眼前的殷殷春色，嘴角甸着似无微有的笑意。
“是吧。”她嗫嚅着，声音轻轻的。他没什么事，她的心为什么还放不下？
他把视线慢慢移向她的身上。已过晌午，微凉的日头就现了暖晴。她的全身沐浴在煦金的霞光里，和着一袭缀满碎花的浅绿衣裙，两种颜色夹杂着，倒似多了一层柔柔的暖意。
今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？她与他是不同的。
“什么时候回去？”
眸光流转间，她的瞳仁透出难以捉摸的光：“快了。”
四周寂静，微风拂过她的鬓发，摇动头上缀饰的璎珞玲玲作响。眼前没有别人，沈不遇的耳目也不会潜伏在周围，真好。
“还会和沈不遇来往吗？”
她轻轻摇头。沈不遇已放弃了他的念头，她自然要回到开满栀子花的院子里，继续过她平淡安宁的生活。
他的笑意漾了另样的光华。
“你怎么不问问我，我为何如此恨沈不遇？”她跟沈不遇毫无芥蒂，不知怎的他却很想向她述说自己的心事，在这属于他们的春日里。
秋月问她：你了解他多少？他是想让她了解的，对吗？她只是笑。
他主动揭开心中的旧伤疤，只是为了他眼中的那抹笑吗？那段触及内里锥心的痛，好似在十年岁月的磨损中已麻木，他想告诉她那只是一个很平淡的故事，不是一段经历。尽管那侧阴影已笼罩在心膜整整十年，甚至还将会永远的跟随着他。
那年是下雪天，下了一夜的雪，第二天宫里满目白茫茫一片。他在这一天却出例的起了个大早，母妃这段日子精神不好，他想早起安慰她，看见她美丽的笑容。
踏着积雪，远远望见老师沈不遇孑立在万福阁下。离上课的时间尚早，何况这样的天气他可以不来的。此时他的眼光投向母妃的雯荇殿，犹豫片刻，终还是大踏步向那边走去。
他想叫住他，孩童的顽劣天性促使他萌生恶作剧的意念，老师本是母妃的远房表亲，如果他在他们面前突然出现，勤起的孩子定会受到母妃和老师双重的赞赏。
雯荇宫外他看见母妃的两个侍女刚巧出来，边走边议论着今天倚梅园里的梅花开了，这会她们定是摘梅去了。他机灵的溜进母妃的寝宫，隔着层层厚重的幔帐，他听见母亲嘤嘤的哭声。
“我受够了！真的受够了！”母妃压抑着哭声：“不见新人笑，只闻旧人哭，表哥，你知道我的感受吗？”
“砚容，”沈不遇叫着母妃的名字，声音却是极不耐的：“你应该忍，继续忍下去。”
“你要我忍？”母妃似乎停止了哭声，哽咽道：“我已经忍了十三年了。面对着自己不喜欢的男人，红颜易老，多少年年岁岁，你叫我还可以再忍多少年？”
“再忍十年。我可以请皇上让位给泓儿，到时候你就是皇太后，母仪天下，你就可以扬眉吐气了。”沈不遇似是安慰她。
“再过十年？你设想的真完美，表哥。”母妃似在冷笑：“十三年前，你为了你的荣华权贵，想尽办法让皇上爱上我，把我招进宫。如今皇上的心思早已经不在我这里了，你还有什么法子让我当上皇太后？”
“你不是有泓宇吗？他的父皇这么宠爱他，你为何不好好利用这一点呢？”
“嘭”的一声，母妃的巴掌打在沈不遇的脸上，母妃颤抖着声音：“你休想打泓儿的主意！”
沈不遇不恼，只是叹口气道：“砚容，你应该了解我的处境，如今骑虎难下啊。我知道，我当初是辜负了你，你别再恨我了。我向你保证，十年后，你不会再受委屈了。”
俩人的声音变成呢喃细语，他们可曾意识到，在他们相依相偎的背后，有一对悲愤痛绝的眼睛。
寒风细细，棠梨树下的人已是通体清凉。泓宇的眼中隔着一层薄薄的雾纱，有什么晶亮在里面回旋转动。
“这是我的秘密。”他反而笑了，直对着休休担忧的眼睛，有一种如释重负的感觉，“这只是一个故事而已，我不会让它发生的。”
他要爱他疼他的父皇一直在他的龙椅上坐下去，他心甘情愿的在旁边仰望着父皇，守着他。
他执起她的手，她的眼睛明镜透彻，不留一丝尘埃。他只是深深的叹息，深深的。
再过几天他就要选皇子妃了，他只要他的父皇高兴。他的眼中微微闪过一丝感伤，却被她捕捉住了，她抬手，轻抚积压在他眉心上的那层阴翳。无穷无尽的悲恸顿时铺天盖地的侵袭过来，他终是控制不住，抓紧她的手，深深的低下头去。
“你为什么不留住我呢？”耳边宛如轻云出岫，她的声音婉丽轻柔。他腾地抬起头，满脸乍惊乍喜的神色，似是不敢相信，喃喃道：“你不是想回去吗？你的未婚夫不是在等你吗？”
她的脸上露出促狭的笑，柔声道：“如果我告诉你，我没有未婚夫，上次只是骗骗你，你会生气吗？”那泓湛幽的清水，让人无法自拔，却又心甘情愿的沉溺下去。
他蓦的拥住了她，紧紧的，她的头发丝丝透散着诱人的芳香。他低头，嘴唇顷刻吻住了她。
日烘晴，风弄晓，棠梨玉池，是处撄怀抱。日影渐斜人悄悄，不为多情恼。
第二十三章 先寄一枝春
夜色空蒙，星皎云净，一阵轻快的马蹄嘀哒声从远处传来。胧月中，眼尖的侍卫立刻辨认出那是宫中主人的座骑。马上影影绰绰两个人，重重叠叠，夜风中拂起他们的衣带裙角，翩然翻飞。
马在殿前停了，那个高大俊逸的身影从马上下来，抬眼仰望马上那张艳如桃花的脸，伸手一拥，娇嫩的身躯轻盈落地。
他轻扶柔荑，她回眸一笑，十指交缠相握。
侍卫却是看呆了，傻了，待他们携手走近，方才缓神。正欲高呼叩首下跪，下马的人却给了他噤声的手势，侍卫呆神着，眼望两个身影牵手踏进冥冥的夜色中。
青石路上，他们携手齐肩并走着。四周静谧但并不黑，抬眼看，霓色滟艳中，赤锦金琉的宫墙殿阁，在朦胧的月纱笼罩下，更显深闳。
凉风习习，径道旁那丛竹林在月影下，仿佛被人用衣袖拂动，拨弄出秫秫柔柔的声响，她不由的驻足。
“明年这个时候，竹子会更多。”他在身后搂住她，下颚蹭着她的颈。她回眸，瞳孔透明，睫毛纤细，唇如凝脂，他禁不住在上面轻轻一吻。
不远处灯影绰动，原是巡夜的宫人提着琉璃纱灯往这边走动。他拉住她的手，猫腰蹴步，她掩嘴憋住笑，他领她在一座宫殿下止步，她依稀回忆，竟是上次曾经夜宿的地方。
穿过珠屏锦幛卷流苏的外殿，极大的内殿用两个黄花梨木雕的屏风隔开，月色从漏窗丝丝渗进来，内中的饰物依稀就在昨天。
半明半晦的光下，她在烛台旁站定，摸索着想点燃，他按住她的手，抬手撩去所有的重重锦帛帷幕，顿时一轮白月清光从镂窗洒进来，室内如凭空撒落一把金粟，整座内室又似是白日里笼了轻纱，带着柔和透薄。
夜色无声，她的身影在朦胧飘渺的水月下，像一朵畿待采撷的花朵，他仿佛能感觉到从她身上散发出的甜腻而馥郁的香味。
两个人距离很近，却宛若隔雾看花，如梦一般，具不真切，他忍不住低唤一声：“休休。”
她主动拉住了他的手，滑润间带着些许的清凉：“沈大人已经把我的名册呈报上去了。”
他满不在乎的笑：“只不过是道形式而已，只是便宜了他。”以后她不用再叫他干爹了，她不再是他什么人，什么都不是。
“我只是不喜欢摆在别人面前，被人选来选去。”
“是我选你啊。你不用管别人，那么多人陪你，你应该高兴才是。”
“如果你选上了别人怎么办？”
“傻瓜。”他轻笑。还有两天就是遴选皇子妃的日子了，她反而忧患忡忡，这大概是女人的通病吧。
“干脆明天我去禀呈父皇，取消遴选算了。”
“旨都下了，皇家怎能出尔反尔，视若游戏？这脸面往哪搁啊？”她反倒安慰起他来。
他笑起来，逗她：“是啊，怎可平白无故的冒出一个皇子妃来？名不正言不顺的，人家会说，三皇子和那个皇子妃是不是早已私定终身，明珠暗合了？”
她羞红了脸，作势要打他，他搂住了她，俩人滚倒在月牙花架床上。
昏昏蒙蒙中，恍惚能感觉他的心跳紧贴着她的心跳。许是因为羞涩，她的双颊泛出异常的红晕，眼波流转顾盼，眸中似有水波盈彻。
他细密的吻落在她的额间、眼睛、脸上，最后覆盖在那片微开的芳唇上。
她的美，似一种温暖的、半睡眠的暧逮，紧紧的占拒着他。他急促的呼吸簌簌的撩拨在她的颈畔，有点痒。她的身子被紧紧的抱着，泓宇的手越来越有力，休休渐渐的感到呼吸困难……
像是久溺的人从水中挣扎着探头，休休深深吸了口气，顺势用力推了他一把，从一侧跃起身，鬓髻乱散，急促的喊道：“不行，泓宇，这样不行！“
泓宇也半坐起身，眼光狂热而涣散，定定的注视着她。
月光如纱，映在休休的脸上，稀薄而昏暗，她向他投来怡然平静的微笑。他英挺的轮廓半明半暗，那唇却是扬起，朝她微微一笑。两颗激跳不止的心，此时方才逐渐安定下来。
他拍拍身边的床榻，柔声道：“过来。”她很听话的过去，他拉她坐在身边。他抬指，轻柔地抚摩她的下颚：“我有点着急了，别生气。”眼光却流露出一丝黯淡。
她不知如何安慰他才好，只好嗫嚅道：“我只是不想在现在。”
他扬眉一笑，低头吻了她的掌心，温热的唇缓缓厮磨：“那你用什么来补偿我呢？”
她一时想不出来，只是温柔的笑。他的手指缓缓划过她的颈脖，一片温润的莹白捺在手中：“这是什么？”
“我父亲送我的，我戴了整整四年了。”她笑。他却将它解了下来，掂在月光下仔细端详，笑道：“不是什么好玉，却是你贴身的东西。把它送给我吧，权当定情之物。”说完，兀自放进袖兜中。
休休也不阻拦，只是笑；“那你送我什么？”
他揽住她：“我把我整个人送给你，包括我的心，够了吗？”
月光在暗蓝色的天空中缓缓移动，繁星在静静地闪烁。
泓宇每次想起那晚的情景，嘴角都会漾出怡然安适的微笑，包括第二天他去母妃那里。
一路上他仍然沉浸在那份甜蜜的回味中，即使看见沈不遇的身影隐进了母妃的雯荇殿，那抹笑意还没有来得及从嘴角隐褪去。
他们这回会说些什么？他并不是个喜欢偷听的人，他只是静静地站在帘外。
雯荇殿中交错绣着大红牡丹与黛青雏鸟的重重锦帛帷幕上，那牡丹仿佛霎时被人涂抹上了猩红，朵朵像是锋利的爪子，舔拭完人或动物的血，张狂肆意的四向狰狞开去。
第二十四章 无情何似有情
丞相府外，燕喜落轿下来，双手捧着赶制完的衣裙。
其实这些衣服前几日已经赶制好，小姐也试过，皆很满意。只是那套淡黄曲褶彩条襦裙，裙角边漏绣了几针镶银丝，本来穿上后不会引人注意，二夫人柳茹兰不放心，偏要尚服局的绣工补上。
因是三皇子选正妃，所有的正二品以上的王公大臣，纷纷将自家千金的名册呈上，连皇帝看了也是眼花缭乱。最后由内务府初定了四十名品貌端庄的，以备在十九日那天筛选。尚服局更是忙碌，昼夜赶制完工，绣工更无空闲。相府也没办法，吩咐燕喜带了赶去，这不忙乎了半天，才将补绣完的制服带回。
刚要进府，却听一侧有人叫她，转身看去，原来是天际。
几日不见，他已清瘦许多。天际已会试出贡，等着下个月初皇帝殿试放榜。本来这是许多人梦寐以求的大喜事，因为上次碧波亭的事情，也无心思，心里终日难过，不知不觉又来到相府门口，偏巧碰上燕喜。
看到燕喜，天际仿佛见到了休休，自是心中唏嘘，一时语塞，千言万语只掏出一句话：“她好吗？”
燕喜心里难堪，因相爷暗地里关照她过，不好多讲，嘴里边说好好好，边不停的往府门移步。天际自是不敢跟上来，傻站着看燕喜进去。
门口的侍卫奉承惯了，看到燕喜手捧七彩衣，谄笑道：“燕喜姑娘手中的锦衣真漂亮，是明天小姐穿的吧？小姐一穿上肯定迷死三皇子，皇子妃非她莫属。”
燕喜赶紧往天际那边瞟了一眼，瞪了瞪侍卫，自顾进府去了。
天际可是听得一清二楚，人遭雷击般，傻了。
是了是了，怪不得这些天她连影踪也没有，还说什么一起回家，想必也是贪图荣华富贵之人。青梅竹马十几年，竟没看清她如此薄情寡义。心中萌生了丝丝恨意，拂袖而去。
休休哪里知情？她在院里听燕喜一禀报，便急急的赶出来，天际已无踪影。心想大概他太忙了，她也忙，等过了明天再说。
明天？她的嘴角忍不住浮出微笑。
她像个待嫁的新娘在萏辛院里试了一套又一套，围着铜镜左转西转，撩得柳茹兰和燕喜在旁直笑：“好了，够好了。”
沈不遇自然高兴，亲自跑来萏辛院。这场遴选名义上是内务府主持的，实际里面所有的细节仪式，包括泓宇选好她，携她去觐见皇帝陛下，都经过他的过问和操作。为了做到万无一失滴水不漏，他还是将遴选的宫制礼节细细向她阐述一番。
“别紧张，保持微笑便行。”他临走前还不忘多交代一句。
她怎么会不紧张呢？一夜思绪芊芊，辗转反侧。
翌日一早，休休便起了，头竟有点晕，身子乏乏的，脸色略白。沈不遇听了燕喜的禀报，急急找来太医，太医搭脉诊断，说是略受了点风寒，并无大碍。沈不遇叮嘱她好生休息，叫了厨房煎药，又叫清淡的膳食，一时厨房忙的团团转。
快到时辰了，休休撑起床，众人服侍她梳洗换衣，稍施脂粉。好在年轻，这一打扮，人已风娇水媚，气若幽兰。
和燕喜携了出了府，早有宫里派来的专用车轿候在外面，沿路无话，便到了皇宫。
玄直门外，停满了同色的轿子，几十个待选的千金小姐，由佣人丫鬟伺候着，桃红柳绿，莺声燕语，好不热闹。
宫门开启，有内监出来按个唱名，被叫上的按次序排队进宫。休休听到自己的名字，便从人群出来，拿出手中写着自己名字的牌子，由内监过目验视后，跟了众女进了宫门。
燕喜眼看着小姐进去时朝她回眸一笑，轻舒口气，转头，正对上看热闹的人群里一对痛楚忧伤的眼睛。褚天际！她心中一惊。
休休进得宫来，已有宫人引着进了偏殿进行下一轮的筛选。这时一群宫人拥了总管摸样的过来，那总管面色严峻，在众千金中一一巡视，逐一筛选。被选上的仍然拿好牌子，没被选上的则由太监收了去。
有被选上的面露喜色，被收了牌的则掩面而泣。那总管站在休休面前，用眼打量一番，翻起牌看，然后递还给她，送了她一抹意味深长的笑意。
这样层层筛选，只有二十位千金等候在翎德殿外面。
那天天色晴朗，万里无云，阳光灿烂。翎德殿内皇帝皇子，包括众大臣想必已满满坐齐。只听得宫人扯着尖细的喉咙开始唱名：
掌銮仪已事大臣冯敬大人之女冯彩云十七岁
殿阁大学士李经年大人之女李新月十五岁
太子少傅殷东华大人之女殷影秋十八岁……
丞相沈不遇大人之女沈休休十六岁
休休听到自己的名字，款款步入。抬眼看，氤氲檀香烟霭中，皇帝正坐其中，身边两侧坐着正着朱红色礼服的容妃和泓宇。她的眼光在泓宇身上稍作停留，他一身宝蓝，曜目光华，衬得他的肤色似乎有点苍白。
那天他对她说，遴选前一天他定会兴奋得睡不着的。他跟她一样，真的睡不好啊！心底一种甜蜜而疼惜的涌动，她低下头，盈盈叩拜。
所有的千金齐齐站成一排。休休听到皇帝笑道：“泓儿，由你做主，以你的眼光，下去好好帮父皇挑一个儿媳妇出来。”
依稀中，她看见他起身，身子有点恍动，步履迟缓，他可是也紧张？
他向她这边缓缓走来。她羞涩的垂下眼帘，心里蓬蓬跳个飞快。
殿内鸦雀无声，只有他的缎袍轻触靴面时发出好听的秫秫声响……他快要走到面前了，她几乎已经看到充溢在他脸上的幸福和满足。
他的脚步停了，她清晰的听到他低沉而缓慢的声音。
“你父亲可是吏部左侍郎楼大人？”
她刹那抬首，他站在侧旁一女面前，脸上挂着淡淡的笑意。那女子绯红了脸，娇声低答：“是。”
他的笑意加深，眸中显出柔和的深情，那种休休熟悉的深情，声音清清朗朗：“那好，我就选你了。”
我就选你了。我就选你了。
泓宇说过：是我选你啊，休休。
他是不是糊涂了？她要制止他，他弄错了，他该选的人就在旁边啊！
她的脚怎么这么重，连一丝都挪不动。她看着他含情脉脉的朝那个人笑，他的手牵着她，她只能看到他们的背影了，那道齐肩并进的背影……
她听见皇帝的笑声，众大臣的恭贺声……
我就选你了。我就选你了。他选谁啊？他说过选她的。她自己又是谁？她惘然，她只是困惑的想。
她看到容妃过来了，惋惜的摇头，叹息，走了，她为她难过吗？
她看到沈不遇也过来了，他的脸色为什么这么青白，这么愤恨，他也走了吗？
所有的人都走了吗？怎么只剩下她一个人？她也要走了吗？
怎么二月里也有蝉声？叫得这么热闹。是阳光吗？明晃晃的让人真不舒服。
她看见太监过来，他在说什么？怎么听不见？她的手被扶住了吗？她看见宫门了。
是燕喜过来了吗？燕喜，你为什么会用这种恐惧的目光看我？我只看见你的嘴巴在动，那蝉声太烦了。
天际你也来了吗？你怎么不笑？我笑给你看好不好？天际，我有点累，你扶我一把，我想告诉你一句话。
当天际最后抱住那副摇摇欲坠的身躯时，从那张苍白却挂着微笑的唇间，他听到她在说：“我想回家……”
第二十五章 春风瘦
下雨了，这是今年春天的第一场雨。淅淅沥沥，如烟如雾，恰如人心飘荡，不知所踪。
燕喜下了轿，撑起竹骨油布伞，提好装着瓷罐的竹篮，独自走进院子。
院子不大却很干净，房东老夫妻想是爱花之人，各个角落都栽满了花花草草。风和日丽时，定是满院春色关不住了。
等花开了，就会好的。燕喜这样边想，边走进了一侧厢房。
屋里静悄悄的。靠窗的桌子上比昨天多了一盆芍药，此时枝头上的芽簇已颇为肥壮，绿嫩嫩的，经那份绿意一点缀，整个屋子多了生气。房东真是有心人哪！她轻叹。
床榻上的人背着她靠墙而卧，想是睡着了。她轻手轻脚搁下伞，把竹篮轻放在桌子上。
“燕喜。”床榻上的人侧过身，叫了她一声，声音轻轻柔柔的。
“小姐，你没睡啊？”燕喜走过去，扶她半坐起身，然后坐在床沿上。
“我已经睡过了。”休休淡淡而笑，拢了拢散乱的头发：“外面下雨，也不好出去，又躺了一会。”
燕喜看她精神不错，脸色稍显红润，只是一双眼睛比以前更大了。笑道：“我还怕打扰你睡觉呢，稍晚了点才过来。”
休休嗔怪道：“你这样一来一去的多不方便，以后就不要每天来。”
燕喜笑：“我不来你哪来好东西吃，我是想让你多补补身子。”
休休道：“我又不是生什么病，补这些干吗？”
俩人一时语塞，空气沉默的令人压抑。片刻燕喜站起身，笑道：“我今日带来些红枣莲子粥，知道你爱吃，想是你饿了，先吃点尝尝。”
说完揭了罐盖，用瓷碗浅盛，端了给她。休休本来胃口欠佳，见燕喜好意，不好推辞，坐在床上慢慢吃起来。
俩人在屋里聊天。隔了一会燕喜问道：“怎么天际还没回来？”
休休把空碗递给她，道：“昨天听他说要去嵇大人那，想必有事。”
“嵇大人？听说他是皇后的亲戚，跟相爷不是一派的。”
休休微微一笑。谁党谁派，与她何干？权野上的东西她们又不懂。
燕喜环顾四周，笑道：“房子也太小了，下了雨连衣服也没处晒。不如今天我把你换洗的衣服拿回去晒洗，等干了再拿回来。”
休休说好的。燕喜四下兜转着帮她收拾，不经意间发现角落里叠放的一堆衣物中有银光在闪烁，抽出一看原是那件淡黄曲褶彩条襦裙，拿起来闻了闻，想是那天脱了没动过，不如一并拿回去清洗。
她拿了衣服走向床榻刚要询问，却见休休脸色煞白，两眼死盯着她手中的锦衣，神情呆滞。她暗叫，不好！却已迟了，休休张口哇的一声，刚吃进肚子里的红枣莲子被吐的满地狼籍。只听得她边吐边喊：“把它拿走！把它拿走！”
“小姐！”五脏六腑似被绞痛，燕喜叫了一声，眼泪便哗哗直流。
休休吐完了，靠在床上喘气。看燕喜边哭边收拾，竟笑起来：“哭什么？我好端端的你哭，我娘死的时候叫你哭，你怎么一点也不哭？”
燕喜哭得更厉害：“小姐怎么能这样比呢？这都是俩码事。”看她哭得厉害，休休只得反过来搂住她。
这时屋门开了，天际从外面进来，一见她们相拥哭泣的样子，皱了皱眉，拿出袖中的帕巾擦拭脸上的雨滴，也不吱声。
“天际哥。”休休柔声叫他，他“嗯”了一下。燕喜见状启身告辞。休休说天际哥你送送燕喜，天际也不吭声，兀自拿了伞出去，燕喜只好依依的走了。
走出院子，天际站住脚，冷声道：“燕喜你以后不用再来了，休休现在已不是相府里的人了。”
燕喜的眼中顷刻噙了泪水：“我和小姐相识一年了，怎么能说分就分呢？”
天际的声音极为平淡：“本来就不应该认识的。我们都出自平民，你是伺候真正大小姐的。”
燕喜听了，心中一急，道：“不管怎么样，我俩情同姐妹，她现在这个样子，我自然难过。”
天际冷笑道：“你们的情谊是够深的，三皇子不选她一起哭，过些天三皇子大婚，我不知道你们俩会哭到什么时候？”
“什么？”燕喜震惊的抬头，失声而叫：“他真的要娶别的女子了？”
天际蹙眉：“你不知道？皇上下旨，三月底三皇子大婚。”接着又补充几句：“告示都出了，还大赦天下呢。”
燕喜听了走了魂似的，晃晃悠悠的走着，天际在旁边叫她，她对他说，你回去吧，我自己一个人走。
她在街道上踽踽独行，丝丝清冷的雨丝从伞下飘进来，洒在她的脸上，结成串滴滴流淌下来，分不清哪是雨，哪是泪。
那个人就要娶别的女子了，她的小姐怎么办？可怜的小姐。她不甘心啊，真的不甘心。
她要去问问他，替她的小姐问问他，为什么要骗她？
想到这里她打定主意，拐上了通往三皇子行宫的道路。
第二十六章 薄雨
行宫外，两只对排而卧的白玉狮子朝着她嘶牙咧嘴着。凄雨沥沥中，整座宫殿更显肃杀而清凉。
门口的侍卫眼见她撑了伞，像个游走的幽魂，直愣愣飘过来，唬了一跳，生生把她拦住了：“姑娘，你进去找谁？”
燕喜的声音在雨声中飘荡：“麻烦这位大哥，替我进去通报三皇子一声，就说有个叫燕喜找他说几句话。”
侍卫认定她似是不正常，便笑着安慰她：“三皇子早就出殿去了。”这倒是实话。
“他什么时候回来？”
“这吃不准，大部分都是深更半夜才回来。”侍卫想让她死了心，早点打发她走。
可燕喜没走，她站在槐树底下，直拗的要等他回来。侍卫远远的打量着她，自从那次遴选皇子妃后，总有女子哭得花容失色的来找三皇子，最后都被家人劝走了，像这样奋不顾身的倒头一回见，这阴冷的下雨天，站了久了说不定冻出病来。这些千金小姐，做起荒唐事来，连家人的脸面都不顾了。
寒雨细细中，一群车马出现在眼帘。燕喜挪动了快僵硬的双脚，对着中间一辆金铜檐子的双驾马车大声叫喊：“泓宇，你出来！”
旁边骑马的侍卫见了，厉声喝住：“大胆！见了三皇子的座驾还不跪下！”
燕喜已顾不得其他，因被挡住，她只能对着从眼前一闪而过的马车嘶声高喊：“泓宇！泓宇！”
车内的泓宇依稀听见，直起身掀了帘角，探出头去。
雨帘中一年轻女子正跟侍卫的人马扯拉着，浑身湿漉，面容却是陌生的，立马沉下脸来骂道：“你们这些奴才怎么当差的？怎么可以让人随随便便闯过来，明天叫蒋琛换了你们的班！”
众侍卫见三皇子动怒，自是护了泓宇进宫，有两人驱马前来，挥动马鞭，拍得地面水花四溅，把燕喜撵赶得老远。
燕喜眼睁睁的看着泓宇的车马消失在宫门内，愤懑得浑身颤抖，悲从中来，忍不住呜呜直哭。
悲痛中她听见有个清晰而婉丽的声音传来：“燕喜，你在干什么？”她抬起泪帘，前面凄雨绵绵中，休休独自撑伞孑立，素衣翩翩，宛若仙子，脸色雪白雪白的，双眸却清湛幽深，深得让她不禁停止了哭泣。
“燕喜，你真傻。”她缓缓走过来，双唇苍白却冷傲的微笑，手握着了她的。
“小姐……”燕喜哽咽着。休休的手冰冷冰冷的，但似积聚了无穷的力气，紧紧的拉着她：“不要再做傻事了，我们回去。”
淫雨弥漫，两个淡淡的身影或离或叠，脚步却是加快了。雨越下越大。
过了几天，沈不遇来了。
他刚从容妃宫里出来。自从遴选事件之后，他即去了雯荇殿，容妃只会无助的流泪。他虽然脸色铁青，脑子还算镇静，劝慰容妃沉住气，等泓宇回来自去询个究竟。泓宇一向矫情惯了，说不定一时冲动，等事情一过，脑子静下来，又后悔了也说不定。
但每次去雯荇殿，容妃每次都是无奈的摇头：泓宇连母妃的宫里也不来了！这下沈不遇慌了神，他前前后后思来思去，自以为一切具是天衣无缝，无懈可击，总找不出哪个环节出了差错。
他甚至去皇帝处旁敲侧击，皇帝心事一了，心情特好，脸色也渐见红润，看到沈不遇还不忘开几句玩笑：“本想跟爱卿攀个亲家，看来俩孩子怕是无缘啊。”
等皇帝下了旨，定了大婚的日期，他才发现自己彻底的败了！看来泓宇根本不是只图意气用事，这回他是动真的了。他一向自恃老谋深算，做事成竹在胸，岂料会栽在才二十出头的年轻人手里。
他差点气疯了！他不甘心，绝不会甘心的。容妃叹气：“这孩子越大，越捉不透他的心思了。”
他清楚泓宇对他的警戒心，所以一直以来他小心谨慎，深思熟虑，直到有一天泓宇爱上了休休，娶休休做了皇子妃，甚至做了皇后……
这些天他倒疏忽了她，一个年轻的少女突然遭受如此重大的打击，能有什么好心致呢。所以她搬出了萏辛院，甚至跟褚天际在一起，他也懒的阻拦。
今天忽然的想到了她，便信步走来。眼前的休休并没有他所想象的凄凉悲伤，一双眼睛依然如一汪潭水，深澈见底。
看到这双眼睛，他的心头突然一懔，莫非泓宇知道了些什么？
随即他轻摇头，不会的，人都死了，还会有几个人知道？
休休看他进来后，匆匆瞥她一眼，却独自在屋里踱来踱去，嘴里似是喃喃自语，便施礼道：“沈大人来可有什么事？”
他一惊，缓过神来，唇角倒添了一丝微笑：“还是叫干爹吧，这里住着也不方便，还是回府去吧。”
休休淡淡笑道：“不用这么麻烦，过几天我们自要回老家去了。”
“回老家？”他皱眉，道：“难道这里不好吗？”
“我已习惯那里的风水，这里——不习惯。”休休低下了头。
“其实，你——”沈不遇欲言又止，想了想，道：“你不必那么急的回去。”
泓宇大婚的日子还没到，说不定还有希望。
休休答道：“清明快到了，我想去祭拜一下爹娘。”
沈不遇沉吟片刻，点头道：“这是当然。我先派两个人护送你回去，等过了清明，再接你回来。”
休休道：“天际会带我回去的，我不想有人跟着。”
沈不遇面露愠色，这孩子外表柔弱，骨子里却透着一股倔强，一时不能强迫她，于是叹气道：“那也好，过了清明就回来。”
休休淡淡笑着，这一回去，怕是再也不会来了。
第二十七章 春意渐浓
转眼到了放榜的日子，天际金榜题名，赐二甲进士第十。黄甲书一路送到听松院，院内锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，天际等几位中甲科的进士身戴红花，恭谢络绎不绝前来道贺的人们。
嵇明佑更是欣喜。因朝廷已受非进士不入翰林，非翰林不入内阁的风气影响，所以叫翰林院庶吉士，以待分发各部任主事。嵇明佑早已打算将其留在京城，等待下面职位空缺。此是后话。
休休并不这么想，她自然为天际高兴。只是眼看清明快到，归心似箭，早早开始收拾行当。
这天天际偷了闲过来，休休已收拾整齐，专等他回来。
因前几天忙碌，天际无暇顾及休休，加上心里有疙瘩，不知道如何去面对她。今见休休神态平静，脸上浮现淡淡的笑，心中倒生出几分愧疚，声音也变得轻柔了。
“真的想回去啊？”
她也恢复了以往的天真，娇嗔道：“不是已说过想回去的嘛。”
天际思忖了一会，犹豫道：“我有点忙，不如再等一段时间？”明后天嵇明佑还要他去拜会几位主事，他不想失去这些大好的机会。
“我现在就想回去了。”在天际面前她已习惯撒娇，顺势拉住了他的肘。
“为什么不让你的干爹送你回去？”他忽然想到自己和休休在一起，沈不遇并未叫人来找他的碴，心中不由地疑惑。
“我现在跟他也没什么关系了。”休休的神色稍黯，瞬间恢复了平静。
天际却想，是不是休休没有被选上做皇子妃，沈不遇就厌弃她了？看来他收她做干女儿是有目的的，好阴险的家伙！
他想起以前自己所受的屈辱，心中愤恨，口气转而生硬：“你现在什么都没有了，才想到依靠我了。”
休休脸色煞的变白，双臂从他的肘间滑落。不知什么时候有人也说过类似的话，看来自己果真是个惹人烦的人，心中酸楚，嘴里带着自嘲的笑：“看我多贱，粘上你了。不麻烦你了，我自己会回去的。”
天际本想解释，见她眼光飘向远方，眸中有晶莹透亮的东西在闪烁。这种神情不是因为他吧？心也凉透了，一言不吭，摔了门走了。
一泓清泉从她的眸中滚滚而下。
天际心里也不好过，辗转反侧了一夜。第二天照例去拜会嵇明佑，嵇明佑察觉他脸色灰败，哪像中举之人？便笑道：“天际家中可是有事？”
天际急忙作揖应答：“回大人，晚生家中一切安好。”
“那便是心病了。”老练的嵇明佑呵呵笑道：“该不是那位姑娘惹乱了你的春绪？”
天际见嵇明佑已知他和休休的事，不禁汗颜。嵇明佑搭了他的肩，语重心长道：“年轻人要以社稷事业为重，怎可沉溺于儿女情怀？”
天际躬身称诺。嵇明佑沉吟片刻，又道；“那姑娘是丞相沈不遇的干女儿，本官和沈相一向不合，你如今趟进这塘浑水，可要小心这个老狐狸。”
天际连连是诺，嵇明佑又询问了他家中的一些情况，留他吃了午膳，到了下午，亲自送他出了门。
天际到了听松院还是坐立不安，缓缓踱到休休宿住的地方。
此时天色已黑，淡月笼纱，风拂过他的脸颊，清清凉凉。他在休休房外站定，屋里隐隐约约有烛光闪动，他抬手欲叩，却又忍了，呆呆的凝视着里面的烛光。待最后一道光芒消失在静谧的夜色中，他仍在院子里彷徨了一会，才静静离去。
第二天早晨，暖煦的日光洒满了整座院子。一阵阵清新、淡雅的泥草气息扑面而来，萋萋草木中已有花卉含苞初绽，春天已悄悄踏进了休休的心房。
她提了包袱向房东告别，好心的老夫妇替她叫了马车。她上了车，马夫按照她的吩咐开到了相府门外，她请马夫稍候，自己缓步向大门走去。
门口的老侍卫见了急忙启身，拱手行礼。休休笑道：“麻烦大爷叫一下燕喜，请她出来，我在这里等她。”
燕喜很快的跑出来，看见休休一身粗衣粗布装扮，很是惊讶。
“燕喜，我是来向你告别的，我要走了。”
“小姐，”燕喜拉住她的手，颤声道：“你真的要走了吗？”
休休含笑颌首。燕喜的眼泪刷的流了下来，一时说不出话。
休休抱住她的肩，然后抚摩了一下她的头发，露出灿烂的笑容；“我会想你的。”转身走向马车。
燕喜站在门口，流着眼泪，目送着休休的马车渐行渐远。
码头上，人声鼎沸，扛货的，送客的，人们上船下船。有船夫站在船舷上高声催促着人们赶紧上船。
“姑娘可是去俣洲？”船夫见了休休叫嚷道。
休休微微点头。船夫随即吆喝着：“上船喽！小心踏板。”
休休低头上了踏板，前面有只援手伸向她，她接住，被他牵引着迈过踏板，抬头正欲道谢，一道促狭而生动的眸光，天际爽朗的声音在耳边回荡：“你怎么可以随随便便被人拉手？”
她笑了，灿如春色，一只手拉住了他。
第二十八章 东风寒似夜来些
已是三月，正是阳春白日风在香的季节。沿岸杨柳绽芽，草木萌生，越往南下，越是莺飞草长，田野里的油菜花已是蓬勃，黄澄澄一片。两岸时常出现踏青玩游的人们，伴着一阵阵欢笑声。真的是春路雨添花，花动一山春色。
天际和休休一路坐船，顺着运河南下。休休初始很高兴，当天便晕了船，一路呕吐，脸色苍白，连笑的力气都没有了，躺在船舱里动弹不得。
天际看她这番情景，自是心痛不已，终日守侯，暗自庆幸自己在她身边。
三天后到了俣洲，船一靠岸，早有俣洲知府闻讯在此等候。天际扶了有气无力的休休出来，知府以为是天际的家眷，轿一到府邸，便传了夫人出来招待。吩咐众丫鬟搀了休休，进内室梳洗休息，好生侍侯着。
天际虽还无一官半职，但知府知道其是嵇明佑的门生，早晚平步青云，自然巴结奉承。已是无话。
休休休息了一夜，元气恢复，一早便急着要去孟俣县。天际拗不过她，只好跟知府一家拱手作别。知府也不敢强留，备了马车，派兵丁一路护送，风尘仆仆直奔孟俣县。
到了孟俣县已快日落西山，知县携了几位当地的豪绅已等候多时。天际他们在弄堂出口下了马车，众人簇拥着，一路说笑，来到那道木栅门前。
天际扶住了休休的手，灿然一笑，举手摇动半挂在门楣上的涂铜铃铛。
倪秀娥早已在里面听见外面的鼎沸声，知道儿子回来了，小跑着赶紧打开门，欢天喜地的面对着站在门口的儿子，正欲说话，却蓦然发现了天际身边的休休，他俩正手拉手笑吟吟的看着她，脸色突的一变，声音沉下来：“你把她带来了？”
休休已是高高兴兴的叫了声楮妈妈，天际也沉浸在见到母亲的喜悦中，喊了声娘，接着自顾点头。
岂料倪秀娥突的在里面将门关上了，众人面面相觑。天际也惊讶的直敲门：“娘，怎么啦？怎么把门关上了？”
门倏然大开，倪秀娥手里抄着一把扫帚，直往儿子身上击打，边打边骂：“叫你带来，叫你带来，看我不打死你！”
天际躲闪不及，身上已挨了两下，急忙用袖挡住，边往弄堂外逃避，边大声叫屈。倪秀娥自是不饶他，一路追赶，顷刻之间，娘俩已快跑到街面上。
在场的人哪会料到？一时手足无措。倒是知县机灵，追跑着抱住了倪秀娥手中的扫帚柄，几个豪绅也赶忙跑在倪秀娥面前，用身子护住天际。
“楮老夫人何必动怒呢？”知县边劝说，边让人把倪秀娥手中的扫帚挣脱开，道；“楮先生好歹也是新科进士，家里的事情家里解决，这样万一闹出笑话，楮老夫人也要替楮先生考虑考虑。”
倪秀娥停止了行动，怒气未消，只是指着儿子叫道：“你把她送回去！”
天际虽是孝子，有时性子也犟，见母亲一见到他，当众竟大动干戈，顿觉脸面丧尽，兀自僵在那里不吭声。
众人好说好歹，才将娘俩劝住。倪秀娥回到自家门口，看见休休孤零零的站在那里，眼里含着泪水，楚楚可怜的看着她。倪秀娥站在她面前停顿了一下，欲言又止，终是叹息一声，独自进了家门。
天际本来以为休休回来后，可以暂住在他家，等休休家打扫干净，向知县要两个佣人过去伺候。今被母亲一折腾，乱了方寸。
知县倒通情达理，认为休休即使住在他家也是不妥，必会遭人闲话。不如先在客栈将就几天，派几个侍卫在外面日夜守护。
天际想想甚是道理，也便携了休休，在知县亲自陪同下，找到一家僻静的客栈。客栈老板自然不敢怠慢，腾出一间宽敞干净的，外人又不便打扰的房间，休休便搬了进来。
天际替休休安排妥当，又陪她说了些安慰的话，方才恋恋不舍的离开。
他想找个机会向母亲问清楚，到底什么原因使她这么反对他和休休在一起？
休休从小将倪秀娥当亲人看待，没想到她却如此对待她，实在想不出究竟，心中甚是难过，流了一夜的眼泪。
第二天，倪秀娥自己找上门来了。
“休休小姐。”她一开始仍旧这样叫她。休休心中一颤，委屈的眼泪控制不住的流淌下来。
倪秀娥凝神看她，半年不见她却是失了水色，脸色苍白，以前的她多水嫩啊。她在那里难道过得不好吗？
“那个——沈大人待你怎么样？”她表现了莫大的关心，其实她是挂念她的。
“很好。”休休答道。心里祈求倪秀娥不要往下问了，那会触及她不堪回首的痛处。
倪秀娥倒没打破沙锅问到底，好象是想到哪问到那：“什么时候回去？”
“我先去扫墓，然后——不想再去京城了。”
“你一定要回去的。”倪秀娥口气却颇为坚决，休休惊愕的看她，她不回去，怎么所有的人都反对？
倪秀娥满脸疼惜的看她：“昨天我对你的态度不好，你别见怪。我只是心急，生怕这傻小子做错事。”
休休的眼中噙了泪，只能默然的点头。倪秀娥叹息道；“明天你去祭拜一下爹娘，再晚快赶不及了。他们有你这份孝心，也就足够了。我去帮你准备准备。”
说完，带上门走了。
这一晚休休做了个奇怪的梦，她还是站在通往家中那条长长窄窄的弄堂口，远远的父亲提着工具微笑着向她走来，脸面却已模糊，她扑过去，父亲却不见了。她四处寻找，依稀中听见父亲在叫唤她的名字，顺着声音过去，一道似曾熟悉的背影，她走过去想看个究竟，背影消失了……
第二十九章 祭
这夜倪秀娥也在做梦，一个冗长的梦。
曹桂枝进了楮家的门，她从来没进来过吧？可今天她来了，那个丫鬟和佣人吴妈怎么没看住她？她还有力气走路，尽管她快要死了。
她的脸蜡黄蜡黄的，瞳孔空洞而漆黑，青白色的袍衫穿在身上，空荡荡的。她就像个魑魅般，飘进了楮家的大门。
倪秀娥并不怕她，只是厉声喝道：“你怎么进来了？我对你说过不要进我家的门！”
曹桂枝的声音空灵灵的，却很平静：“我快要死了，只想告诉你，我余愿未了。”她的双手攀在茶椅柄上，指甲细长尖利，瘦骨嶙峋，青筋根根绽起，倪秀娥能清楚的看见条条血管里面流淌着紫褐色的血。
“你的余愿怕是这辈子完不成了。”倪秀娥冷眼看她。她永远只有这个心愿，痴心妄想的心愿，结果害了自己的一生。
“我是糊涂了，做错了事。”曹桂枝的声音有气无力，带着挫败。
她快到死了才承认啊，她在这里傻等了多少年？可怜的女人。
“但是，”曹桂枝又抬首，空洞的眸中似有光芒转瞬即逝：“我也不会让他得逞的，我恨他，就是到阴间地府还会咒他。”
她不是很爱他吗？他可是她日夜思念的人，快死了才恨他，有什么用？
“我是想让你知道，我迟早会死的，他不会让我活得长久的。等我一死，什么都是他的，他会把她带走的。”
倪秀娥立时毛骨悚然，颤声道：“曹桂枝，我做了什么蘖啊，竟会认识你，你反而害了我。”
曹桂枝混暗的眼珠转过来，她的唇已经发青：“他会放过你的，你不是过得很好吗？”
“可是，”有股阴气逼过来，周围冷飕飕的，倪秀娥浑身发颤，她拉住曹桂枝虚无飘荡的衣袖：“我的儿子四宝喜欢上她了，你说我该怎么办？”
一种奇怪的笑声从曹桂枝的喉咙里发出来：“这是你儿子的劫数，他逃得了自然好，逃不了老天爷冥冥之中自有安排。”
倪秀娥害怕得哭起来：“不能这样啊！他是我的命啊！请你想办法救他。”
曹桂枝的喉咙里传来咕噜咕噜古怪的声响，她的话逐渐模糊不清：“这样不是更好吗？遂了你儿子的心，他也不会想得逞，我高兴，哈哈，我高兴……”她的声音飘渺虚幻，身子化为一缕白烟向远处飘去。
倪秀娥紧紧的追赶着，前面有条河挡住了去路，彷徨间，一座青石桥出现，一身着白灰色长衫的男子在桥上荡来荡去。倪秀娥情急，唤了他一声：“陶先生。”
陶先生还是那副和善慈祥的面孔，脸上漾着喜悦的笑：“知道吗？我的女儿生了，我管她叫休休。”
倪秀娥酸楚的看他，陶先生还在自言自语；“我的儿子找到了吗？他才三岁，我还来不及给他娶名字。”他站在倪秀娥面前，身子浮浮沉沉。倪秀娥轻轻的摇头，真是个老实人，他的儿子怕是找不到了。
陶先生的身子开始漂浮起来，倪秀娥突然想到有事问他，急忙抬头叫喊：“陶先生，陶先生，留步！”
陶先生的身子飘走了，倪秀娥的梦便到此为止。她醒来后将梦境竭力回想着，在天井里燃香奠酒，烧了纸钱，一直坐在那里发呆到天亮。
鸡鸣第一声的时候，休休姗姗而来，倪秀娥将准备好的祭品交给她。天际去老师那里一夜未归，料是喝多了。倪秀娥倒不放心她一个人上坟，叫她等天际回来陪她去。休休执意不肯，倪秀娥只好送她到街口，见路上陆续已有踏青的行人，才安心回家。
休休刚走不久，天际回来了。听说休休已走，洗了把脸就想赶过去，母亲叫住了他。
“四宝，你让她一个人去吧。别去追了，看你多累。”倪秀娥心疼儿子。
天际止住了脚，回身定定的看着母亲，母亲的脸色很平和，他舒口气，拉住母亲的手问道：“娘，儿子有一事不明，您现在可不可以告诉我了，为什么不让我跟休休好？”
倪秀娥的脸色突变。天际不放松，眼睛始终盯着母亲：‘儿子已长大了，娘，您还怕什么？”
是啊，儿子是长大了。她想着曹桂枝的话，他的儿子有劫数，逃的逃不的却是命中注定的，她能安排什么呢？
或许儿子听了她说的话会放弃，这不是自己所希望的吗？一切听天由命吧。
再说休休独自上了山，因已接近清明尾声，扫墓的人寥寥无几。只见离离青草间，百坟拱起，千碑林立，树枝上挂满纸条，迎风摇曳，风卷起地上烧过的纸钱，撒满一地残灰，眼前满目荒凉凄迷的景象。
她在父母坟前摆下祭品，倒上几杯冷酒，烧了几把锡纸，跪地祭拜。
当山间薄雾已弥散，远处靠山人家的屋顶上丝丝缕缕飘起炊烟，休休在父母坟前已跪了很久。她收拾完一切，迈开酸麻的步履，缓缓向山下走去。
走了一段路，她有点累了，坐在岩石上休息。抬眼眺望，远山隐在云雾里，近处一簇簇野杜鹃寂寞的绽放着，心底里弥漫了幽幽的愁绪。
“休休。”
她蓦然回首，四周烟雾苍茫，杂草含烟，空旷寂寥……
她笑：“那你送我什么？”他揽住她：“我把我整个人送给你，包括我的心，够了吗？”
月桥花院，琐窗红墙，棠梨树下，碎金的光透过轻薄的雾霭落在他清白凉薄的脸上。
我就选你了。我就选你了。是我选你啊，休休……
她缓缓阖上眼，积郁日久的苦痛无可抑制的撕扯着她的五脏六腑，她的双手掩住了脸，低头呜咽出声。
风飘飘，冷萧萧，哀思悠悠。莫道不消魂，何处暗香盈袖？
有双手轻轻的划过她的鬓发，落在她瘦削的肩胛上。她抬起泪帘，凄雾迷蒙的笼在天际浅淡的身影上，他的神情悲凉苍白，双唇紧紧的抿着。
她的双手环住了他的双腿，面颊轻贴在他的袍衫上。一股倦意席卷而来，她真的累了。
他似乎迟疑了一下，眼神复杂的眺望远处的山峦，动作迟缓而生涩，终于搂住了她。
第三十章 峰回路转
三天后，休休从客栈搬出来，住进了自己的家。
虽然是老房子，休休父亲石匠陶先生凭自己精湛的技术，将房屋修补得很结实牢固。休休已是半年未回家，如今的院墙已爬满了青苔树藤，四周杂草丛生，水缸里溷浊的水好在已换成甘冽的井水，靠墙的栀子树仍然树荫浓密，长得旺盛。
沈不遇已经派人送信来，要她早点回京城。休休想到自己父母早逝，无依无靠，倒是这位沈相发了善心收了她，替她安葬了母亲，还让她享了几个月的福。虽然最终明白他收留她的目的，但好歹也做过被人侍侯的小姐。如今再回去怕是没什么意义了，自己也会不好意思。于是回了信，信中溢满感激之情，婉言谢绝了。
沈不遇阅毕自是无奈，暗忖泓宇大婚已近，各主事部门都在紧锣密布准备，这皇子妃已是没指望了，必须从长计议。只是让那个吏部左侍郎楼昌毅捡了个大便宜。
楼昌毅一向圆滑世故，左右逢迎，两头都不得罪，职位自然坐得稳当当的。有次下了朝，沈不遇故意接近他，向他贺喜。那楼昌毅谦逊恭谨，反倒感谢起沈相知遇之恩，回答得滴水不漏，毫无半点瑕疵。看来泓宇选他的女儿真是挑对了。
沈不遇反而心中生出气恼来，表面当着众人还得装出一副慈和大度的摸样。随着三月底的临近，皇上每次上朝过问的都是大婚之事，他也无心插手，下朝就回家，终日躲在书房里，闭门谢客。
一天他的贴身侍卫福来惶惶张张的跑进来。他眉一皱，生气道：“奴才，何事慌成这样？这么多年算我白培养你了。”
福来跑得上气不接下气，只会弯腰鞠躬，讲话断断续续道：“回，回相爷，来了……三皇子殿下……来了。”
沈不遇惊得从座位上弹起，手中的书差点掉到地上。急忙整衣正冠，步伐刚迈出门槛，便迟疑了一下。
且慢，这泓宇怕是十年未进丞相府了，今日怎么偏偏破了天荒？莫非——，不行，得看他的神色再行事。
待沈不遇赶到府门，地面上已黑压压跪满了人，泓宇正好整以暇的站在那里，一袭翠黄，满翠八团龙来金镶东珠带，唇若涂脂，明眸皓齿，一脸喜色。
沈不遇鞠躬稽首道：“三皇子到此，老臣有失远迎，请殿下恕罪。”
泓宇笑眯眯的扶住他，拱手施礼道：“老师何出此言？今日学生冒昧打扰，只是感念老师昔日教诲，备了点薄礼，特来谢恩。”
说完手一挥，后面宫人抬了两大漆金礼箱过来。沈不遇一时猜不透泓宇的心思，只好再次稽首谢恩，命手下的人收了，自己陪着泓宇进了正东房。
泓宇正堂坐定，有丫鬟端了嵌银茶盘进来奉茶，泓宇瞟了一眼，笑道：“老师好有福气，家里的丫鬟比宫里的彩娥标致多了。”
沈不遇知道泓宇一向跋扈不羁，风流傲慢，性情不定，只是含笑不答。泓宇似是坐久了，站起身，踱到门槛处，环视着四周的景致，扬声道：“听说老师家的夜蓥池赛过父皇的太液，学生自是不信，今日来了，倒想见识见识。”
沈不遇不敢怠慢，在前面引路，穿廊院，过影壁，到了夜蓥池。
春日里的夜蓥池自是一派生机，花草芳菲，川波岸柳，百般红紫。轻风带着幽香扑面而来，让人顿时心旷神怡。泓宇在岸边流连忘返，啧啧称赞。
不一会他们来到谷莞榭下，泓宇撩袍登上，沈不遇只得亦步亦趋的跟上来。登榭眺望，真所谓一山一风景，夜蓥池已笼罩在千树万花之中，后面几株数人合围粗细的参天松柏，郁郁葱葱，浓荫避日。隔着松海，影影绰绰见到萏辛院飞翘的屋檐。
泓宇笑道：“此处好雅致。这座院落象是新建的，别具风格。”
沈不遇心下已明白七八分，口气依然平缓：“此院本是老臣给新认的干女儿用的，如今人一走，院子就空下来了。”
“走了？”有一丝莫名的光芒从眸间倏然而过，泓宇的脸上仍然挂着笑意：“是吗？老师真会舍得她走吗？不会是另有好去处？”
沈不遇回答得平静自然：“说是想回老家去，老臣也留不住她。”
泓宇的眼光望向碧波浩淼的夜蓥池，嘴里轻声呢喃道：“走了也好……”
他沉默的站在谷莞榭上停留半晌。沈不遇站在后面不敢上去惊扰，一直等到泓宇推说宫里有事，告辞走了。
送泓宇一出府门，沈不遇大大的舒口气，急急叫福来：“快，快备马车！”
这天天际也在准备行囊，待休休走进楮家，天际已经准备得差不多了。
休休眼看着天际忙碌的身影，惊讶的问：“天际哥，你要走吗？”
天际只是应了一声，并没抬眼看她。他是要回京城了，上次匆匆陪休休回来，许多事情错过了，嵇明佑虽没恼火，派人快马送信来，要他即刻进京，信中字里行间却隐约有不满之意。所以天际必须马上就动身。
休休看天际忙里忙外，只好干站着不说话。这些天她总感觉天际和她说话不象以前那样随意了，客客气气的，和她始终保持着一段距离。她终究想不出所以然。
天际总算忙完了，提起行囊，似乎才发现休休，迟疑了一下，想了想道：“你——我走了，他们会照顾好你的。”
他只能做到这里了，或许以后他不用再为她担心什么。世事难料，他自己太年轻了，碰上措手不及的事真的不知道如何去应付，等这一走，他也许能冷静下来。
可是，抬眼看到这双清澈无瑕的眼眸，他的心为什么会莫名的痛？他抬手，试图触及那份灵动，终，还是放下了。
倪秀娥从里屋走出，儿子的一举一动她具已看得真切。她只是平静的和休休一起，送天际上了马车一直看着他消失，然后折回到了家里。
接下去怎么办？盼着有人将休休接走？然后就太平无事了，阿弥陀佛。
倪秀娥放宽了心，对休休也恢复了以前的亲近，偶尔还教教她女红，生活过得很自在。
这天她正要赶着出去，门楣上的涂铜铃铛正在叮叮当当作响。谁来了？不会是休休吧？大概又忘记什么东西了。她嘴里囔着来了来了，一路跑着开了门。
门口映出一个青白色的身影，那人面目清俊，目光深邃，声音严厉带了肃杀：“奶妈，你的日子过得不错啊。”
倪秀娥的魂灵大半个已经出了壳，两腿直哆嗦，人直直的往地面跪下去，嘴里抖动出二个字：“老爷……”
第三十一章 似水
时过正午，倪秀娥独自走进二院。
二院襁褓里的小少爷似是饿了，正躺在摇篮里咿呀直哭。二夫人柳茹兰坐在炕榻上，再过几天小少爷就要满半岁了。
柳茹兰看见倪秀娥进来，便笑着，道：“奶妈你看，你刚一出去，小少爷就哭上了，以后怕是只认你了。”
倪秀娥呵呵笑着，把孩子抱过来，撩开前襟，孩子在她怀里已不哭了。
房间里很宓静，柳茹兰躺在床上闭目养神。倪秀娥定神看着她，心里直犯嘀咕：这么漂亮的大小姐，听说父亲还是当朝丞相，怎么会委身下嫁给才是翰林院侍读学士的沈老爷做妾？还接连给他生了二个儿子，岂不太委屈她了？
孩子在她怀里睡着了。她抬起头，透过漏雕的红木窗棂，佣人陶妈正在外面朝她招手。她看了柳茹兰一眼，将孩子轻轻放在摇篮里，和守房的丫鬟示意，然后悄悄带上门走了出去。
陶妈见她出来，笑眯眯的拉住她的手：“托人做好的衣服送来了，放在我家，一起去看看。”
倪秀娥很高兴，俩人手拉手出了二院。前面荷花池畔，有抹淡粉色的身影在那边隐隐闪动，俩人不由自主的放慢了脚步。倪秀娥定睛一看，原来是大夫人房里的丫鬟曹桂枝。曹桂枝看见二人，甜甜的朝她们笑。
“哼，麻雀飞上枝头变凤凰了。”陶妈拉了倪秀娥一把，不屑道：“走吧，别理她。”
倪秀娥笑笑。她进府三年了，自然认识曹桂枝，曹桂枝的资历很早，据说沈老爷还是沈家二少爷时，她已被沈家收留了。
他俩来到佣人房。因陶妈已结婚，又有了孩子，沈府给他们夫妇独自辟了一间小屋居住。
陶妈的丈夫陶先生正陪他们的三岁儿子在房里玩，一见倪秀娥她们进来，露出憨厚的笑容。
陶先生是沈府的泥匠，偶尔做点碎活，略懂点文化，人又长得斯文，府里上下都管他叫陶先生。倪秀娥有次跟他开玩笑：“陶先生，你有学问，干嘛还不给儿子取个名字？”陶先生笑着看他的老婆，陶妈倒红了脸，笑道：“他呀，想闺女想疯了，偏要我生了闺女才给儿子取名字。”
倪秀娥摸了摸孩子的头，天际也跟他一样大了吧？她拿起做好的小孩衣服欣赏着，心里想着：今年年底自己无论如何要辞了奶妈的活，回家看儿子去。
陶妈在旁边唧唧喳喳说个不停。她人挺热情，心直口快。这会向倪秀娥问了二夫人的情况，说了一句：“老爷靠上了丞相，以后肯定官运亨通，飞黄腾达，你我也好沾沾光。”
俩人呵呵直笑。倪秀娥似乎想起什么，问道：“老爷不是有个远房表妹在宫里做妃吗？据说还生了个小皇子，老爷靠她不是更容易些？”
“这你就不懂了。”陶妈笑道：“那容妃进宫前是要许配给老爷的，老爷偏偏送她入了宫，容妃岂不恨死他？再说，一朝入宫深如海，哪个妃子能独享专宠的？靠不住。还是绑住丈人这条腿最实在。”
陶妈说得条条是道，倪秀娥直点头。
“丞相怎么会看上老爷的？老爷不过是个从四品官，京城里职位高，又是单身的官员有的是。”
陶妈却竖起大拇指道：“那丞相可不是一般人，他会相术，料到的都门门精准，连皇上也屈身赐教呢。他看中老爷会错吗？”
倪秀娥恍然大悟，笑道：“陶妈你知道的太多了，最好在外面少说几句，免得惹祸上身。”
陶妈不以为然的笑。倪秀娥在她家逗留了一会，胸部又涨了，小少爷怕是要醒了，便起身告辞。
荷花池边那抹淡红还停留在那。倪秀娥心想：这曹桂枝人是长得标致，就是不知道每天在想什么心事。
曹桂枝却远远的朝着她笑。倪秀娥一愣，也用微笑回了礼。曹桂枝径自走过来了。
她朝倪秀娥盈盈屈腰，面若桃花，声音清丽婉柔：“倪妈，桂枝这里有礼了。”
倪秀娥看她年纪虽轻，却是彬彬有礼，不像人们谣说的那种琚傲自大，目中无人，也便回礼道：“曹姑娘人也好，相貌也好，真是个可人儿。”
一番话把曹桂枝说得满面绯红，声音却是甜甜的：“倪妈说哪里话来？桂枝有什么不懂的地方，还要请教倪妈呢。”
倪秀娥接口道：“曹姑娘这么聪明，还有什么不懂的地方需要请教的？”
曹桂枝看四向无人，才压低声音道：“倪妈，您是好人，桂枝有事要请教。明天这个时候桂枝在对面的兰亭里等您，请倪妈务必过来，就几句话。”
倪秀娥愣了愣，不知道该不该答应。刚才她不过是客气一番，没想到曹桂枝却当真了。她和曹桂枝平素也不来往，只是见面点点头而已，不知道她葫芦里卖的什么药。
但看曹桂枝用一双明晶湛亮的眼睛哀哀的看她，她的心突然被软化了，于是点头答应。曹桂枝喜出望外，深深施了礼，婷婷娜娜的走了。
倪秀娥看着她远去的玉影，不禁摇头叹息，低头走向二院。
第二天倪秀娥到兰亭的时候，曹桂枝已经早早的等候在那里了。
正是午休时间，府里静悄悄的，只有荷花池里的水鸭扑腾着翅膀在水面嬉戏。兰亭周围被参天树木遮掩着，倒是个说悄悄话的好地方。
第三十二章 流年
倪秀娥刚要笑着问话，却见曹桂枝朝着她直挺挺的跪下来。吓得她急忙将她扶住，连声道：“曹姑娘这是怎么啦？这不是折我的寿吗？有什么话尽管说来。”
曹桂枝眼圈发红，声音哽咽：“只想请教倪妈一个问题，如果倪妈回答桂枝，大恩大德桂枝定会回报。”
倪秀娥看她这样，也不好多说，只得应道：“你先告诉我什么事情，我自会回答你。”
曹桂枝从袖里取出一个瓷制小瓶交给她。倪秀娥接过，从里面倒出一粒丸，闻了闻，便马上知道是什么了。
在南方民间这叫“魂香散”，男女行房前女人服了它，不会受孕。如若长期服用，会导致终身不育。这种药一般人家慎用，如不慎用了也能用药草解去，倪秀娥自是知道，可这怎么会在曹桂枝手中？倪秀娥疑惑的看着她。
曹桂枝眼中含着泪，轻声道：“桂枝只是想请教倪妈有解药没有？”
倪秀娥正色的问道：“这是怎么回事？难不成是你的？”
曹桂枝潸然泪下，那副楚楚可怜的样子让所有的人都会怦然心动。嘴里喃喃着：“他每次让我吃这个，我不想吃，我只想给他生个孩子。”
倪秀娥已彻底明白了，看她久跪不起，不由得动了恻隐之心，再这样搞下去这姑娘怕是要毁了。再说，如今官宦人家娶个三妻四妾的也是常事。这曹桂枝也是可怜，尚若有了孩子，老爷也不会亏待她的，说不定她也有了好归宿。反正自己年底要走了，不妨寻个顺路人情，其余的要靠她自己的造化了。
如此一想，她叹了口气，扶起了曹桂枝，一五一十告诉了解药的方法。曹桂枝欢天喜地，再三叩谢走了。
个把月后倪秀娥有事去陶妈家，一进家门便听陶妈在斥自己的丈夫，原因是他今天碰上曹桂枝，和她说了几句话。
倪秀娥劝笑道：“说说话有什么大不了的，你去大夫人那里干活，不是也会碰上她？”
“我才懒得和她说话呢，狐狸精一个，每天缠着老爷。”
倪秀娥笑道：“她也不小了，干脆老爷收了她做三房。”
“呸，她痴心妄想。”陶妈愤恨道：“这几年她是想都不用想。”
“怎么讲？”
“你有所不知，”陶妈一副神秘状，心里却是藏不住：“老爷娶二夫人的时候，已经和老丞相押字签约了，十年内不得纳妾，不得与别的女子生儿育女，等老丞相退了休，将相位让给他。据说中间人还是皇上呢。”
倪秀娥闻言却呆住了，出来后整个人魂不守舍。回二院料理好一切，出荷花池，走大院，奔兰亭，四处找曹桂枝，最后在后花园一角找到了她。
“曹姑娘，”倪秀娥一见她便劈头说道：“你害苦我了，这会大祸临头的。”
曹桂枝却是笑吟吟的：“倪妈，没事，等我有了，二爷一定会喜欢的。”
倪秀娥暗暗叫苦，说道：“你怎么知道老爷一定会喜欢？”
曹桂枝的声音甜滋滋的：“他说我像一个人，特别是我的眼睛，很像她。每次他对着它说话，如果我不在，他反而会难过的。”
倪秀娥看她一脸痴迷的样子，实在说不出话来。这女子怕是真的无药可救了，她只有在心里天天乞求老天爷保佑，千万别惹出事。
不料没过多久，陶妈慌里慌急的将她叫过去，神经紧张的告诉她：“刚才我去老爷房里，还没进去，就听曹桂枝在里面哭，我竖起耳朵一听，妈呀，原来曹桂枝有孕了，刚刚怀上了。”
倪秀娥顿时瘫在椅子上。老天爷，事情真的发生了，终于发生了。
陶妈还要对倪秀娥说什么，却听外面有人叫她，她回过身来对倪秀娥说：“你在这里候着，我去去就来。”
陶妈这一去，却是永远也不会回来了。
府里放出风来，说是陶妈偷了老爷的一副金镯，畏罪潜逃了。陶先生顷刻也束手被擒，关在地牢里。
第二天陶妈的尸体在荷花池里被人发现，人们在她的身上找到了被偷的金镯。陶先生被押着亲眼目睹老婆的惨象，哭得肝肠寸断。
又过了几天，老爷沈不遇将倪秀娥叫了过去。
“奶妈老家在南方？那里山美水美，风景一定不错。”沈不遇见了她，脸上带着笑意，很亲切。
“是的，老爷。”倪秀娥紧张得捏紧了手。几天来她夜不能寐，一心盼着早点回家，又不敢主动提出来，生怕他们怀疑她知道些什么。
“陶先生的老婆死了，按理说夫妻共罪，只是苦了这孩子。”沈不遇沉吟片刻，又道：“陶先生在沈府也有多年，劳苦功高，我也不忍心啊。咱沈府也要讲个积德行善，为免受到不测，我想让你替他在你老家找个好去处。”
倪秀娥急忙低头垂手：“老爷慈悲为怀，大人有大量，奴才这就回去准备。”可怜的陶先生有了落脚之处，自己也可以回家了。
“不用那么急，本官还没说完。”他慢条斯理的说道：“好事自然做到底了，说什么陶先生还是身强力壮的汉子，索性本官做个媒，将桂枝许配给他，一起去南方。”
倪秀娥装出喜悦的样子：“这样自然好。老爷真是宽宏大量，恩人哪。”
她从里面出来，跑到荷花池畔，痛痛快快的哭了一场。不明事理的人们以为她要走了，心里不舍得，连柳茹兰也陪着流了不少的泪。
就这样倪秀娥带着陶先生和曹桂枝上路了。
一路上曹桂枝呆傻着，神经瞀乱，总是可怜兮兮的自言自语：“他说他会来接我的，他说他会来接我的……”
倪秀娥厌恶的看她，厉声道：“曹桂枝，以后不许进我家的们！”
曹桂枝是没有进过她家的门，一直到临死前的那一天。
休休出生了。等她十二岁那年，陶先生从高高的青砖墙上摔了下来。
陶先生死了，曹桂枝也死了，只有倪秀娥还活着。
她一直在忐忑不安中过日子，直到以为有一天休休会被接走。
谁知，已做了丞相的老爷来了。
第三十三章 风又起
沈不遇看倪秀娥直挺挺的跪着，竟朗声笑道：“奶妈何必如此大礼？能否让沈某进去好方便说话？”
倪秀娥慌忙站起身，大开栅门，恭身请了沈不遇进去，沈不遇回头说道：“烦请奶妈将门关了。”
倪秀娥探身往外张望了一下，见有几条青色的人影在弄堂口暗暗闪动，甩手掩上了门，不安的陪着沈不遇进了堂屋坐定。
沈不遇接过倪秀娥奉上来的茶盏，咳了一声，揭了茶盖。乌嫩的幼芽已片片舒展，漂浮在润色的烫水上，一缕清香扑鼻，眼角不由得漾出几道笑纹：“想必是今年新摘的春茶吧？如此清雅，只有在奶妈家中才能享受到。”
倪秀娥已是汗颜涔涔，急忙陪笑道：“这都是当初受了老爷的恩惠，家里日子好过了，就在半山腰辟了一处茶园，今春收成不错。”
沈不遇浅抿一口，将茶盏放在八仙桌上，然后直眼打量了倪秀娥一番，轻叹道：“岁月不饶人啊，十几年了，你我都有白发了。”
倪秀娥低首垂立，不敢应答。只听沈不遇接着说道：“陶先生夫妇在这里生活得倒适应，必是奶妈照应得好。”倪秀娥抬头欲答，却见沈不遇审视的目光齐刷刷盯住她，急忙又弯身低头不语。
“只可惜他们流年不济，英年早逝啊，只是可怜了休休这孩子。”沈不遇继续道：“她在我府里虽只住了半年，乖巧伶俐，讨人喜欢，时间不长却是有感情了。可她偏偏回来后不想回去了。”
堂屋里肃静。沈不遇又端起茶盏，茶盖碰着盏口当啷响，倪秀娥的心跳得不均匀，七上八下的。
“奶妈这十六年，一直将她当作亲闺女看待。她在府里的时候，也是时常念叨奶妈的好处。在她周围的人当中，怕是只有奶妈的话她最听得进去。”
沈不遇扫视了她一眼，面露笑意：“这么些年来，沈某看得出奶妈是个聪明人，该说的和不该说的，自是分得清楚。”
倪秀娥低头称诺。沈不遇站起身来，踱到她的面前：“沈某时间紧迫，务请奶妈多美言几句，相信这孩子会顺从奶妈的教诲。”
说着他大踏步往天井走，走到门槛处又驻步，思忖片刻，说道：“至于她提起跟楮天际来往，你不必强制她，一切顺其自然为好。”
说完，闪身出了堂屋。倪秀娥正要挪步出去，只听大门吱呀虚开，又哐当一声关上了。
她在堂屋里呆坐半晌。然后站起身，拾起桌面上留有余温的茶盏，一直走到天井花坛角落，朝着角落甩过去，只闻清脆的破碎声，旁边鸡笼里的几只家鸡突的扑腾着翅膀乱叫乱闯。她拍打了几下手，静下心来，捋了头发，带上门向休休家走去。
休休正在院子里整理杂草，她身着素淡的衣裙，用靛蓝的花布包了后髻。阳光透过树影斑驳的照在她的身上，蕴散着丝丝清新自然，顷刻之间倪秀娥的心中萌透了一股暖意。
休休见倪秀娥进来，露出灿烂如霞光的笑容：“楮妈妈来了，沈大人刚走。”
倪秀娥“哦”了一声，环视四周，问道：“那两个佣人呢？”
休休笑道：“我让她们白天不用来了，晚上陪陪我就行。”
倪秀娥蹲下来，边帮忙收拾，边说道：“你一个姑娘家，独自住在这座房子里，的确让人担心。”
休休笑起来：“楮妈妈说话的口气怎么跟沈大人一模一样？”
倪秀娥窒了一下，接着道：“他也是为你好。这里不安全，四宝不在，我一个妇道人家，也帮不上什么忙。”她的脑子里千转百拐，寻找着说服她的话料。
休休停止了动作，她专注的听着倪秀娥讲话。
倪秀娥絮絮而谈：“想当初你父母在的时候，我也不放心，生怕你挨了饿，受了冻，你娘是不管你的，你爹又去的早……”
说到这，倪秀娥突然哽住了声，眼圈开始红了。可怜的陶先生，到死了还挂念着老爷的好处。
休休沉默的拉了倪秀娥起来，舀了一瓢水在木盆里洗了手，然后扶倪秀娥在木椅上坐定，睁着乌黑湛亮的眼睛问道：“楮妈妈今天怎么啦？是不是沈大人和您说了什么？”
“没有，没有。”倪秀娥慌忙摆手：“沈大人是什么人，怎么会跟我们这种人家说话？只是我年轻的时候在他家做了些日子的奶妈，他就顺便进来聊了几句。”
“他说了什么？”
“也没什么。只是说你在他家半年，说什么也有感情了，你又不答应回去，他心里也难过，让我能够劝劝你。”
休休默不出声。倪秀娥继续道：“想着他风尘仆仆的赶来，你也好歹给他点面子，那里有道不尽的荣华富贵，以后你也可以找个好人家嫁了。”
说到这里倪秀娥心中不免难过。她是打心眼里喜欢休休的，只是——，一切都是不可能的。她的儿子已知道了，人也走了，两个孩子无缘无份，老天爷真是作弄于人啊。
现在她只想保住自己，保住自己等于保住了天际，保住了楮家。
“楮妈妈，是不是休休走了，您才会放心？”休休突然问了一句。她隐隐约约的感到楮妈妈诸多对她的冷淡与沈不遇有关，只是为什么？她真的不明白。
倪秀娥的眼里顷刻噙了泪花，她一把拉住休休，将她搂在怀里：“孩子，千万别这么说，楮妈妈是疼你的，可是，楮妈妈真的没办法……”
休休潸然泪下：“楮妈妈，能告诉我为什么吗？”
倪秀娥的声音哽咽着：“孩子你别问，这是楮妈妈的事，和你无关。你要记住，楮妈妈有时不好，可心里总希望休休过得比谁都好，比谁都幸福。”
俩个人相拥而泣。阳光懒懒散散的洒在她们身上，院子里的暖气上来了，空气中弥散着无奈的晦埃。
不到二个月，院子里的栀子花又要开了，洁白素雅、芳香四溢的花蕊吸引着各处凤蝶翩然翻飞，这种壮观而温馨的景象休休再也看不到了。
她离开了倪秀娥的怀抱，用手擦了擦眼泪：“休休这就去准备。”
倪秀娥含笑颌首，抬起袖口揉着发红的眼睛。真是个善解人意的好孩子，老天爷会保佑她的。
第三十四章 依然吾心
天际已经到了京城，拿了嵇明佑的帖子去拜会各位主事大人。虽说嵇明佑是皇后的亲戚，又是文职从一品京官，可今非昔比，那些嗅觉灵敏的已暗中窥探出穆氏家族早晚衰落，并不买他的帐。表面客气，也是虚晃一枪。
天际在这方面难免稚嫩，轧不出苗头，只会埋怨自己不谙世事，不善表面功夫，自不敢向嵇明佑报怨。
所幸礼部侍郎詹学平是嵇明佑僚党，用了点心思，派人将天际叫去，告诉他下个月礼部员外郎一职空缺，早些准备，以备任职。天际心里高兴，拜谢了詹学平，赶着去嵇明佑府上报喜。
进了嵇府，见到管家便问：“大人在哪？”
管家对天际已熟稔，面带笑容道：“大人在东正堂陪客人说话呢。”
天际经过东正堂时闪了一下身影，却听里面嵇明佑爽朗的声音：“天际，进来进来。”天际整了整衣冠迈进堂内，只见一侧檀木椅上坐了一对中年夫妇，衣泽光鲜，富贵曜目。嵇明佑已站起身走过来，一把拉住他的肘，径直走到那对夫妇面前，呵呵笑道：“天际，拜见一下刘老爷，刘夫人。”
天际轻撩袍衫，屈膝施礼：“晚生拜见刘老爷，刘夫人。”刘老爷笑声免礼，捋须打量他一番，微笑着看向侧旁的夫人。那夫人虽正襟端坐，却已显喜悦满意之色，朝刘老爷微微颌首。
刘老爷会意，携夫人站起身，朝嵇明佑笑道：“老朽还有事情去办，这就告辞了，改天再来拜访。请大人留步。”
宾主自是客套一番。嵇明佑对在一旁恭身垂立的天际道：“你在这里等我。”天际送客人至堂门，再次恭身施礼，目送嵇明佑他们向府门走去。
隔了好一会，嵇明佑回来了。拍了他的肩膀，面露喜色：“刘老爷可是京城里数一数二的大财主啊。一个男人要想成名立业，除了要权，就是钱财，没有钱财什么也干不了。”
天际低头称诺，将礼部之事陈叙一遍。嵇明佑听了大笑道：“看来好事成双啊！刘老爷最小的千金已到待嫁年龄，刘老爷极宠此女，千方百计给她物色乘龙快婿。今日见了你，甚为满意。天际，你开始鸿运高照了，等着好消息吧。”
天际的脑海里瞬间出现了休休的倩影。虽是不敢直言推委，陪了嵇明佑说了一些话，无非是些做官之道，做人之理，天际无一不频频点头称是。待出来后，整个人显得心不在焉，一路上脑子里全是休休的影子。
他已知道她的身世了，母亲告诫的声音还杳杳在耳。所以他选择了离开，以为时间久了自会冷静下来。可是，真的能静下来吗？
夜深人静，透过黑夜他看见休休清醇无瑕的笑靥，她拉住他的手，山岩旁，她的双手环住他的，发髻里散发出清新诱人的花香……
他已知道她的身世了，母亲告诫的声音还杳杳在耳。所以他选择了离开，以为时间久了自会冷静下来。可是，真的能静下来吗？
夜深人静，透过黑夜他看见休休清醇无瑕的笑靥，她拉住他的手，山岩旁，她的双手环住他的，发髻里散发出清新诱人的花香……
她现在可好？沈不遇会不会派人再去接她回京城？他哪里知道休休已经被沈不遇亲自接来了。
他们沿着陆路马不停蹄，昼夜驰骋，看见京城高大的城阙砖墙时，东方刚露鱼肚白，距离泓宇大婚的时间还有两天。
离城门打开的时间尚余，沈不遇因为匆匆出京，未带腰牌，只好随进城的人们在城门外候着。沈不遇出了马车，舒展一下筋骨，叫道：“休休，出来活动活动吧。”
休休应了一声，从里面出来，素衣淡装，因长途跋涉，脸色微有虚白。沈不遇一见，心中产生怜惜之情，笑道：“南方和北方的水色真的不同，感觉到了南方，人也润色多了，寿命也长。”
“沈大人等年老时，就在我们那里盖幢房子，住在那里颐养天年，必是长寿。”休休想起几天前他们刚离开孟俣县的那一日，她陪了沈不遇去山上，看见楮家那片绿油油的茶园，加上风和日丽，草木郁芊，沈不遇在那里留恋感慨。
正说着，几匹飞骑扬起一路风尘，骑马的在城门外勒马停住，扬声高叫：“快开城门，昕卜侯到！”
接着，城门大开，那几个骑兵沿路驱逐清道。不大时辰，只听前面蹄声阵阵，又见旌旗飘扬，旗上“郑”字格外醒目，一方车马浩浩荡荡奔驰而来。
沈不遇淡淡一笑，泓宇的婚礼真是隆重，连久未谋面的郑渭也应邀而来。自己事情紧急，等空暇之余老朋友再寒暄叙旧。
刚想着，车马却在前面停住了，车檐帘门处探出一张肥硕的脸，伴随着震耳的狂笑声：“哈哈，沈不遇，你化成灰我也认得出你！”话音未落，那人已躬身出帘，跳下马车，一袭金黄纹丹鹤，明晃晃的刺眼。
当下老友相见，分外亲热。郑渭行伍出身，粗犷豪放，对老友也是勾肩搭背：“来来来，一起上郑某的马车，去我宿住的行宫，咱老哥俩好好聊聊。”
沈不遇犹豫间，郑渭已发现了后面殷殷笑意的休休，略一愣，眯起眼睛打量她。沈不遇拉了休休，笑道：“新认的义女。休休，来拜过昕卜侯郑伯父。”
休休浅浅笑着，盈盈施礼。郑渭收起眼光，颇为深意的对着沈不遇：“不遇你又在玩什么鬼花样？什么义女假女，什么时候变真的也说不定呢。”说完，兀自哈哈大笑。沈不遇知道他口无遮拦，也跟着一起笑。
休休掩口抿嘴。这时，郑渭的身旁闪出一道浅蓝色的人影，斯文儒雅中添了英武之气，一对幽深的明眸直直的凝视着休休，口中朗朗有声：“休休小姐。”
休休心中一阵窒息，那身影，那神情。
眼神迷蒙的看着他，好容易才缓过神来，屈身下拜：“轺王爷。”
郑渭看了他们一眼，大笑道：“这样更好，灏儿认识你家义女。不遇，你上我的马车，让他们上灏儿的，年轻人好说话。”说完，由不得多讲，拽住了沈不遇的肘臂。
沈不遇无可奈何的笑，跟着上了马车，回头往休休处望了望。
灏宇露齿一笑，低头注视着休休，很自然的将手伸向她。她迟疑了一下，终将手伸向他，他握住了她的。
恍惚中也是这样一双手牵着她并排走着，周围寂静无声，只闻得她身上的裙角轻触他的缎袍时发出稀稀簌簌的声响。
待他将她扶上车檐内坐定，她才从迷糊中清醒过来。他是他，不是另一个他啊。
“休休小姐，我们一个多月没见了，是吧？”辚辚马车声中，灏宇双目炯炯的看着她。
“是啊，”休休的双颊染了嫣红，笑道：“上次还听你说起你要回去了。”
“这不，又来了。我以为我们会过很长的时间才会遇上呢。”灏宇很开心的笑。
他一直以为泓宇和她之间有故事，可是故事没有再延续下去，泓宇在选妃的时候选了别人，为什么不是她？这么芙蓉一般的女子，他为什么会放弃她呢？
只是，他不会在她面前提起，也许那样会触及她内心纤弱的神经。他不愿，他看到她真的很高兴。
第三十五章 惊雷
雯荇殿的春依然风姿动人。虽不是荷花结蓬落莲期，团扇般漂浮在玉荷池里的荷叶，直染得满池碧绿。夸大厚实的叶片上，水珠滚滚闪动，在碧光清水的映衬下，晶莹欲滴。
容妃在这里生活了二十多年了。年少时喜欢在沈府的荷花池边悠然赏荷，每当小荷又露尖尖角，莲蓬伴着荷花错落水面，沈不遇就会赞赏她“翠盖佳人临水立”，与芙蓉相映相惺，亭亭玉立，高洁而娴静。
进了宫后，承蒙皇上恩宠，就在这里辟了玉荷池。皇帝爱牡丹，却也学《郑风》笑曰：“山有扶苏，湿有荷华。”赐名“容”。如今美景依旧，爱莲之人依稀不见，她也落得个食莲驻颜轻身，固精气，乌顺发之用了。
无奈中只能任凭荷池华发华生，就象那切断的藕片，丝丝相连，有扯不断的情愁，令人无端的生出些许感怀和缕缕的哀思来。
透过雕花绮窗，容妃凝神伫望外面的绿色，浅抿一口手中的碧螺春，轻轻叹息，两耳仔细的聆听外面的动静。
窗边洒进来的一缕光线，被高大暗淡的影子遮掩住了，后面传来促促的呼吸声，她知道定是他来了。
“母妃这会唤孩儿过来，有什么急事？”他倒先开了口，隐约透着不耐。
容妃一窒，回转身去，冷笑道：“连我请你也请不动了，三皇子殿下。”
泓宇瞥了母妃一眼，看她脸色凝重，极不情愿的，慢吞吞屈膝跪下。
容妃看他这副样子，气打不出一处来，径直走到他面前：“好啊，你厉害。仗着你父皇宠爱你，自不把你的母妃放在眼里了。”
“母妃，我很忙。”他一副委屈的样子。
“是啊，你是忙。你明天就要当新郎官了，当然忙。哪像我这种当母亲的，反而空闲得很。”容妃的双手绞着丝帕巾，愤愤然说道。
“母妃何必自寻忙碌呢？那些琐碎的事让内务府去办，母妃只管自己穿戴得亮丽点就行了。”泓宇边说，边自顾起身，轻撩广袖，转身便往外走。
“你上哪去？”容妃急急的喝住他。
“孩儿不是说过吗？我很忙。”泓宇站住脚，带着浓浓的鼻音。
容妃径直走到他面前，她的儿子高大挺拔，她只能仰起头看他：“我问你，你选了这门亲，可曾后悔过？”
“后悔？”泓宇扬眉，嘴角牵起一抹似笑非笑：“我干嘛要后悔？”
“你和楼大人的女儿素昧平生，你贸然选了她，你了解她吗？”容妃的声音有些急促。
“素昧平生？不是见过吗？”泓宇的声音始终淡淡的，让她捉摸不透：“我倒觉得她挺好，知书达理，又温柔又漂亮，我很喜欢。母妃难道不喜欢吗？”
“可是，母妃喜欢的是休休小姐。”
“您喜欢？那您又了解她多少？”泓宇敛眉，沉色道：“难不成母妃是爱屋及乌吧？”
“放肆！”容妃甩手，一巴掌打在泓宇的脸上，脸已气白了，声音颤抖着：“你竟敢说这样的话！”
“母妃打得好。”泓宇竟笑起来，两眼直盯着容妃，炯炯逼视下容妃象被戳穿似的，身子懈怠下来，无力的垂下了高傲白皙的颈脖。
“母妃您真傻，沈不遇在利用您知道吗？”泓宇的声音在耳边沉沉响起：“您真以为我不知道他们的真实关系吗？”
容妃惊愕的抬起头，睥睨了殿内四周，试图阻止他。泓宇已娓娓说道：“沈不遇知道我排斥他，所以一开始让她假装是他的义女故意来接近我，让我放松了警惕。等生米煮成熟饭，他就是一人之下万人之上了。父皇那么器重他，说不定将来的江山社稷也姓沈了。”
泓宇的眼中已喷射出难以抑制的怒火：“这个老狐狸，我不会让他的阴谋得逞的。”
“就算你已知道了他们的父女关系，你和休休也是情投意合，两心相印的，休休何辜之有？”容妃抱着最后一丝希望，声音苍白无力。
泓宇又笑起来：“母妃错了，孩儿阅人无数，休休小姐不过是其中之一，何谈情投意合，两心相印？”他带着玩味的笑意看着母妃，加重语气道：“也不过是荤腥味吃得太多，换个口味罢了。”
容妃已气得全身发颤，鬓上的玉坠步摇晃得铮琮作响：“我怎么会生出你这样的儿子？你给我滚出去！”
泓宇满脸促狭邪气的笑：“母妃别生气，明天孩儿就要当新郎官了，您理应高兴才是，说不定明年这个时候您就可以当上皇祖母了。哈哈……”
他笑得肆意，边笑边往外走，等他的身影隐退在殿外，那阵恼人的笑声还萦绕在殿梁上，久久不能消逝。
容妃颓废的瘫在梨花木椅上，浑身无力，丝丝阴凉从脚底一直升到心窝，撞得心口隐隐作痛。一口气叹不出来，声音变得有气无力：“你，出来吧。”
内室的帘帐掀了一角，休休从里面机械的走出。她的脸色惨白惨白，如雪般近乎透明，清澈的瞳孔里空洞洞的，仿佛她的神智已飘荡在远处，眼前的景象具不真切。
“休休。”容妃看着眼前酷冷而艳丽的脸孔，五官紧张得堆聚在了一起。
休休的眼睛瞪得浑圆，似乎要在透深的夜色中探索出一丝光亮，又挣扎着想逃避眼前发生的一切。容妃的心窦颤动得厉害，情不自禁抓住了她的手。两个人仿佛刚从冰窖里出来，冰冷透彻。
休休直直的往外走，容妃又叫了她一声，担心的拉着她的手。
她的脸直直移向容妃，紧抿的嘴角牵起嘲弄的笑：“请娘娘转告沈大人一声，他的计划又落空了。”
容妃颓然松手。休休也未施礼，穿过鲛珠纱的门帘，一步步向后宫外走去。
后宫外的径道上，一驾辇舆正静静候着。辇舆外站着的人锦衣翩翩，那一抹淡淡的笑意看见她的脸色旋及敛去。她第一次很清楚的认识到他是谁。
灏宇走过来拉住了她的手。昨天听她说今天要来容妃宫，他早早在这里接她。可是，她的手为什么冰冷冰冷的？
休休露出牵强的笑：“我有点酸，你扶我上去好吗？
灏宇搂了她的肩，一弯腰将她横抱起来。她的身子僵直冷彻，头无力的垂向他的胸襟，双眼迷离而空蒙。
他的心一紧，急忙向跪在地上的宫人嚷道：“快，赶快回行宫！”
第三十六章 问花花不语
休休独自坐在琐窗旁很久很久了。
灏宇沉默的站在她的身后。残晖的余光斜射在她身上，拖起一地细长纤弱。忍不住叹了一口气，折回到了殿外。
昨天沈不遇很久才过来看她，听说先去了容妃宫。
待他匆匆走进行宫，灏宇径直请他进去了，本想退避，却听见里面两人激烈的争吵声，不由得驻足聆听。
“你告诉我，我是谁？我到底是谁？”休休的情绪极不稳定，显得歇斯底里，她在他的眼里一向是温婉柔和的。
沈不遇的声音很低沉，絮絮的细说，试图在解释什么。
休休的叫嚷声很尖锐刺耳，灏宇想象得到她在拼命摇头：“你不是我的父亲！我的父亲已经死了！四年前就死了！”
灏宇的心一凛，难道沈不遇是她的亲生父亲？以他现在的身份，即使外面有诸多绯闻野史，他也可以堂而皇之的将她们接过来，谁能奈何得了他？
“这么多年，你真正来看过我们吗？你到底想到过我们没有？我娘，可怜的娘……”休休如鲠在喉，噎住了声。
“我这不是把你接来了？你母亲和陶先生我也不是厚待他们了吗？”
“你现在想到我了，等派上了用场才想到我，对吗？”
“休休。”沈不遇稍显严厉，尽量压低着声调。
“我爹是谁？”
“他是以前我府上的泥匠。”沈不遇迟疑了一下：“犯了事，我让他过去赎罪的。”
内室一阵沉默。灏宇听见休休带着哭音道：“你走吧，我现在不想见你。”沈不遇冷默一会，说道：“我去禀轺王爷一声，请他暂时留你在这里，你先静一下，过几天我来接你。”
说完，掀了帷幕。灏宇避闪不及，和出来的沈不遇打了个正面。沈不遇似乎有点难堪，犹豫了一下，抱拳施礼。灏宇微抬手，冷色道：“沈大人先回去吧，本宫自会照顾好休休小姐。”接着，略抬高声音：“至于她愿不愿意回您那，可由不得本宫说了算。”
“有劳轺王爷费心，臣这就告退。”沈不遇无可奈何，弯腰施礼走了。
灏宇想着沈不遇狼狈的样子，他一向是正经八板，一丝不苟的，嘴角荡漾起有趣的笑意。可是，他抬眼看着眼前孤寂纤弱的身影，实在不忍心挪步离开。泓宇的大婚典礼快到了。
“轺王爷，”休休的声音幽幽传来：“您去吧，不用担心我，晚膳我会吃的。”
“哦。”灏宇应了一声。她转过身来，脸上隐隐浮着一缕难言的忧伤，旋即笑道：“宫里的婚礼一定热闹，轺王爷回来也可以跟休休讲讲。轺王爷这么年轻就娶王妃了，一定很有趣，是吧？”
灏宇倒红了脸。她没什么事，他也放心了。
他到皇宫的时候，隆重庄严的婚礼即将举行。整座宫内金龙彩饰，殿梁上结着大红的绸花，，极尽奢靡。皇上、皇后、容妃，三宫六院，王公大臣齐齐欢聚，绀衲纯衣，花钗凤冠，红袖添香。泓宇顶带金花，身着蟒袍玉带，胸披红帛，富贵而鲜目。
他看见灏宇，笑着跑过来，一把拉住他：‘好啊，这么晚才过来，小心我不饶你。”
灏宇哂笑，兄弟俩握拳相贺，去了皇帝那里见礼。轩正一脸喜色，掩不住的兴奋：“灏儿，坐前面来。”灏宇往旁边的皇后、容妃施了礼，然后在前面一侧空位坐定。
一会，在宫人的宣喝声中，听得一路鞭炮燃放，只见旗锣伞扇开道，锣鼓喧天。在唢呐，舞狮的伴随下，喜轿远远从玄直门颠进来，轿纬上“禧”字图案鲜艳而热烈。观望的人群骚动起来，皇子帝姬们开始鼓动泓宇：“三哥，快下去迎娶新娘子。”
泓宇满脸春风得意，望了父皇一眼，轩正捋须大笑。泓宇嘴角一牵，扬手，朗声道：“拿弓箭来。”
早有宫人将备好的九龙弓奉上，泓宇取了三支红箭，前面的喜轿刚跨过炭火盆，泓宇拉弓，手中的红箭飕飕掠过，支支正中轿门，人群掌声，欢呼声雷动。
喜轿一落地，热闹的人群包括那些皇子帝姬簇拥着泓宇走向新娘。涌动的人群里，灏宇看到沈不遇一袭薰黄色礼服，满脸堆着笑。
他起身径直走到沈不遇身旁，眼望着面前热闹的场面，笑道：“沈大人，按理说，您不应该如此高兴的。”
沈不遇微微一忡，随即笑道：“此时怎可不笑？微臣也是身不由己啊。”
“沈大人未免也太假了点？”灏宇顿时兴致全失，他想起还在行宫里的休休。这个老家伙，怎么会是休休的亲生父亲呢？
他看着新皇子妃一身广袖对襟翟衣，头戴珠凤冠，脸遮红盖头，肩披霞帔，在泓宇的牵引下拜天地，拜皇上、皇妃。他想象着红盖头里面休休被幸福嫣红的脸。
泓宇踌躇满志，一脸洋洋得意。
所有的人都是喜盈盈的笑容，惟独他扫了兴致。冗长的喜宴上，他提早退场。反正人们的注意力都在泓宇那边，他的离开不会引人注意的，是吧？
行宫里雕栏玉砌旁，她的身影在黑夜里茕茕孑立，风卷起她的衣袂，翻飞蠕动。此时风凉露冷，小径红稀，她看到他，凉薄的脸上添了一丝清美的笑意。
“要不要喝杯酒？”他笑，手里提着两个酒樽。她含笑接过，轻抿一口，不由的掩嘴蹙眉，他禁不住笑出声来。
她手擎酒樽，他会意的碰了，看她又是浅抿一口，忍笑说道：“小心，此酒酣醉。”
她笑，眼波流转盈彻：“小时候，我爹喜欢在晚上喝上几口。”在栀子花树下，也是这样的月亮，如残缺的玉轮，她坐在父亲身边。
宫漏既深，远处有乐声隐隐传来。
忽然，蓝黑色的天空闪闪生辉，无数朵金黄色的“牡丹”在空中绽开。紧接着他们的眼前映显出“富贵呈祥”、“麒麟送子”的字画样，于是似是千数万树繁花开，如雨，如蝶。
灏宇凝望着休休，她的脸似被眼前的姹紫嫣红染了色，笑着道：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”
休休又是一口酒，笑靥涟涟。
四处烛光纵横，成荫的绿树在烟花的染映下暗流浮动。起风了，似有片片落英飘洒下来，带着香尘，吹满一地残红。
她回眸，低叹一声。落花犹在，香屏空掩，人面知何处？
他捕捉到了，挂着几许笑意，轻声道：“过几天我要走了，不知道我能为你做点什么？”
她凝眸浅笑，用清润的嗓音回答道：“请你帮我找一个人。”
第三十七章 留
“谁？”
“他叫楮天际。我们从小一起长大，他现在京城，据说在嵇大人门下。”
灏宇答应了。三天后抄了个地址交给她：“要不要我陪你一起去？”
她婉谢了，将折纸放在衣兜里。灏宇含笑看着她，这楮天际怕是她很重要的人物，自己也不必要打扰她，只是叮嘱道：“早去早回，我在这里等你。”
休休在一座府邸外落轿下来。从外面看，府邸并不是很大，有点破旧，山墙粉漆脱落剥离。大宅门前左右有大青石上下马级，想是以前为哪个官员准备的。铜质的门槛处，有小厮靠楣而倚坐，见休休过来，慌不迭起身：“请问小姐，您找谁？”
休休一团和气，报出天际的名字。那小厮唤她稍等，一溜烟跑了进去。没多少时间，天际一身麻布衫从里面冲出来，带着乍惊乍喜的笑。
“你来啦？”他一脸憨笑，眼睛乌亮盈彻：“怎么找到我的？”她抿嘴，看着他束袍挽袖，有几滴泥埃落在他的发束上，衣肩上，不禁笑道：“你这是在干什么？”
“礼部给我分了房子，我打扫打扫。”
她听了很兴奋，挽了他的手肘，拉他一块进去，他摇头轻笑，带着宠溺的眼光看她，只管被她拉进大门。
穿越质朴的大门，一片绿意盎然的庭园昂然呈现。静谧的池水上微波荡漾，两只紫鸳鸯甩动着翠翅，悠悠游荡。青石步道引导下，亭台楼阁，假山花草。正宅有一进，大厅、后厅、正后房、左右批榭、前后天井，门窗漏花多用镂空精雕，桂础，台阶，花座随处可见。
休休不禁赞叹，如此幽静清雅，足以洗濯京城的喧嚣浮华，脱离尘风俗雨，在外真的看不出，确实是个好地方。
“喜欢吗？”天际在旁提醒她，她闪着晶亮的眸光，频频点头。
他拉她穿过落地窗棂，前面曲径通幽，亭阁掩映中有暗香四溢。流水涓涓处一树怒放的樱花，如烟似雾，像绯云，像透明的绢纱，让人眼波迷离，悠远耀眼。
他们站在浓密的花荫下，风吹过，花雨寂寂落。她站在阴影下，漆黑乌亮的眼睛，精灵一样的笑颜。
他差点忘记她是谁了。她是仙子，他选择这里，下意识的感觉这里是属于她的。
她的发梢上满是细碎的残红，他抬手掸去。她抬头，他的手指绵绵划落，停留在她如花瓣柔软的唇上。
“哦，天际。”她下意识掩住了嘴，脸上浮起绯红的云朵。他有一丝的懊恼，转身走出花荫。
他们沉默的站在廊柱旁，有丝丝细雨绵绵飘过来，他仰望着天空，轻声道：“你回去吧，要下雨了。”
她应了一声，脸上的笑意已褪去。春色将阑，莺声渐老，她只是一叶浮萍，被动的，无奈的，随风，随波，漂漂荡荡，浮浮沉沉。
她缓步向门外走去。池塘水绿风微暖，她的将来会是怎么样的？
她听见后面簇簇的脚步声，他像一股风旋到她的面前，抓住她的手，眼睛定定的凝视着她，声音急促而有力：“你让我想想，你等我半年，就半年时间。”
她不置可否的望着他，他的脸上又荡起浓浓的春意，夹着阳光，冲动又直率，这就是以前的天际吧？她空荡的心瞬间被他的真诚填得。满满的，情不自禁的露齿而笑。
沈不遇已经在灏宇的行宫里等候。她瞥了他一眼，脸色也没有了前几天的阴霾，只是淡淡说道：“好，我现在就跟你回去。”
灏宇惊讶的看着她收拾一切，她回来就有了变化，是那位楮天际吗？
“你——，”他还是不放心她：“以后有什么事，派人传信给我，我的昕卜地方虽没有这里的草长水美，也别有意境的。”
她笑，昕卜？太遥远了吧。
她还是呆在丞相府里的萏辛院里。燕喜还是那个活蹦乱跳的燕喜，她和小姐又重逢了，自然兴奋不已。可是，小姐似是变了，不象以前天真浪漫，有点深不可测了。
这一天，二夫人柳茹兰来了。
她们漫步走在浓郁的松海里，彼此沉默着。休休侧眼看，柳茹兰的鬓云乌黑发亮，用香红隔开，头上的云钗随着走动摇曳生风，雪白的香腮，如凝霜洁白的手腕。她不会比容妃大吧？两个人都是那么的美。
两个人同时登上谷莞榭，柳茹兰眼望绿意浓浓的夜蓥池，悠然开口。
我还年少的时候，就很仰慕老爷。那时很任性，缠着父亲非要嫁给他。
那时候我的父亲是当朝丞相，实权很大，加上会相术，连皇帝也敬他三分。当时相爷已经有了大夫人，父亲偶然一次遇见他，回来竟允了我的要求。
他们是定了君子协议的，十年内不得娶妾，不得与别的女子生孩子，我父亲自会将相位让位与他。他对我一直很好很好，我以为我找到了幸福，一个可终身依靠的男人……
后来知道了他和容妃之间的事，我不计较，那是以前的，我不会嫉妒什么，还帮着他隐瞒着，尽量不传到皇上的耳朵里。
父亲一死，家道中落，幸亏我有相爷可依靠，这才应验了父亲的话，权势是最重要的，你一松手，什么都不是你的了。
父亲却忘了另外一句话，权势固然绑得住，你能长久的绑得住一个男人的心吗？现在他不照样有了三夫人，四夫人？
皇上有三宫六院，你去阻止相爷娶妾生子，那是不可能的。我们做女人的，铅华洗尽，活着也是无奈，荣华富贵摆在面前，我还能抗争什么？
所以你的出现我并不奇怪，你的一双眼睛，像极了你的娘。你娘自是可怜，虽然我那时很讨厌她，她也是个女人……
孩子，这就是命，你认也好，不认也好。你出生在富贵之家，也是你的幸。
柳茹兰最后对休休说，孩子你就安心的留下来吧，我没有女儿，我会把你当亲闺女看待的。
她拥住了休休。就这样，休休留下来了。
第三十八章 桂香细细风
时光荏苒，转眼已到金秋。
燕喜穿了一套石榴红薄纱罗裙怯生生进来，休休抚掌大笑：“穿得这么漂亮，要上哪去相亲啊？”
燕喜羞红了脸，作嗔道：“只许小姐穿得好，让燕喜也过个瘾不成啊？”休休边说成成成，边拉了她在鸾镜前坐定，笑道：“给你画个娥眉，再配上蝴蝶簪，这样一出去，谁也分不出谁是主，谁是仆了。”
今年秋天暖和，皇家丹桂园的桂花还在绽开，定了今明两天为百姓开放日。她俩早早做了准备，打算一起去凑个热闹。
“小姐自己为什么不化个妆啊？太淡雅了点。”燕喜端坐着让休休傅粉施朱，忍不住的问。
“我已够好看了，再化妆怕是别人不赏桂花光看我了。”休休放了罗黛，眼前的燕喜灿如春华，皎若秋月，原来也是极美丽的。
“小姐羞不羞？哪有自夸自的？”燕喜看着镜中的自己，不禁喜形于色：“如果让楮天际这样说你，这才差不多。”
“他怎么会不说？就是不让你听到而已。”休休笑着。
天际这段日子很忙。虽做了几个月的员外郎，加上詹学平大人暗中帮协，做事比较通顺，不过要学的实在太多，他的家乡今年就出了他一个甲科进士，殷殷希盼太浓。他也是个自我苛求的人，自然不会掉以轻心。有天休休过去，他还蜗在书轩里埋头用功。天际用功的时候，休休是不会去打搅他的，顶多坐得远远的看他，这是他们自小养成的习惯。
天际初始给这座庭院取名“晗园”，休休不解其意，再三询问，他含笑不答。时间一久，叫得顺了，他又将第一个字改为“涵”，虽然读音迥同，意却不一样了。这回天际解释道：“涵，包容也。”休休似悟，就不再追问了。
轩室里很安谧。天际斜睨休休一眼，此时她正娇慵的坐在檀椅上沉思着，因轩内聚了晴暖，她轻晃一把轻罗小扇，两根结了石榴花的发辨，懒散的垂到碧荷色的罗襦上，整个人透着安宁柔和的光。
他的心莫名的跳动起来，轻放了手中的书，缓步走到她的面前。她从沉思中惊醒，睁了乌黑的眼睛看他：“看完了？”
“不看了。我们去园子里走走。”他拉了她的手，她很温顺的跟了他一起出去。
池塘里的紫鸳鸯多了一对，休休好奇道：“怎么看起来都长得差不多？它们会不会把伴侣混淆错？”
天际笑出声来：“傻瓜，在外人眼里它们是一样的，只有它们自己熟悉对方，彼此依靠着彼此。”
他握着她的手：“就像我们俩，虽然见面的机会不多，茫茫人海中也能一眼辨认出对方的。”
他说的彻骨透明。她收住了眼眸，转移了话题：“楮妈妈一个人够辛苦，什么时候你去把她接来？”
“她说她在老家已住惯了，陪着我无聊。除非——”
“除非什么？”
“除非等我娶媳妇生了孩子，她一定会搬过来的。”天际闪动着晶亮的眼眸，笑嘻嘻的看她。
她咯咯直笑，边笑边蹦跳着往大门去。他在后面喊：“你去哪？”她的声音清丽可人：“我回去了，你去用功吧。”他喊：“不许走。”急忙追赶着，在门槛处抓住了她。
她站住了，脸上透散着腻人的嫣红。他的心彻底醉了，一把将她搂住，她娇喘吁吁，花香溢人。
管门的小厮大喊：“楮爷，我还小。您们亲热到里面去，别让外人看见。”说着，呼啦在外面将大门掩上。俩人看着突然被掩上的大门，哈哈大笑。
休休哧的笑出声，燕喜看着小姐好好的自个发笑，眨巴着眼睛：“小姐，有什么好事让你这么高兴？”休休掩住笑意，推了她一把：“好了，休得多问。我们这就快点出发。”
谈笑着，她们到了府门。正看见柳茹兰从外面落轿进来，两人道了万福，休休道：“二妈好早，不和我们一起去赏桂吗？”
柳茹兰慈爱的笑：“你们去吧，回来得别太晚。”说完，就进了门，往二院走去。这些天相爷一直呆在宫里，是关于皇上立太子的事。相爷嘱咐她不许对任何人透露风声，她有事也是早出早归，守在院里等着相爷的消息。
丹桂园里游人如织。休休她们仿佛来到金沙铺地的仙境里。铺青叠翠的桂花树上缀满了金黄，似蝴蝶，似金甲，满世界浓郁的芳香，幽幽的透着一丝甜蜜，袭人心怀，沁人肺腑。
有人看到她们叫嚷道；“两位姑娘有此闲致，为何不去参加吟诗赛会，好去讨个赏吃。”
她们应答：“在哪里？”游人便马上指路道：“就在那边醉花荫里，成人男子是不允许进的。是大皇子和众皇妃在搞热闹，赢的人可得御膳房的点心一盒。”
燕喜小声嘀咕：“这有什么稀罕的，咱又不是没吃过？”
休休兴趣正浓：“不吃也罢，咱们去凑个热闹。”
她们直奔醉花荫，把守的侍卫放她们进去。只见里面树林里辟了一块空地，周围人群攒动，欢声笑语。
她们挤了进去，隔了人群，十几位宫人护了端坐在林中的几个人，多是凤髻雾鬓，粉白黛绿，想是宫中的皇妃贵嫔。大皇子劭宇夹坐在柳绿花红当中，兴致盎然，正主持着下一个内容。
他唤宫人端了一匣礼盒上来，高声道：“诸位，这是今天最高档次的奖品，里面有十六种御膳房的点心，都是皇上和皇妃们最喜爱的。请各位吟出一句带‘桂’字的诗句来。谁想出最后一句，谁就是胜出者。“
人们跃跃欲试。有人喊了一句；“偃蹇月中桂，结根依青天。”旁人马上接道：“生为石上桂，叶如剪碧鲜。”
劭宇微微颌首：“不错，还有吗？”
有人举手道：“人闲桂花落，夜静春山空。”那边有人不甘示弱：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。”
一蓦沉静，休休清亮的声音：“安知南山桂，绿叶垂芳根。”
劭宇闻声看向休休，现出惊喜的神色，正欲张口，又有人接招：“水晶宫里桂花开，神仙探几回。”
这回轮到休休敬了一句：“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”那人又抢了一句；“三秋桂子，十里荷花。”
俩人你来我往，人群里发出啧啧称赞声，那些端坐的妃子们也是掩嘴抿笑，直到俩个人都收住了口。
“还有吗？”劭宇望着休休。休休沉吟，脱口而出；“桂香多露裛，石响细泉回。”对方已经无声响了。
“哈哈，还是休休小姐独占熬头啊。”劭宇愉快的笑着，拿了礼盒，亲自走到她的面前。休休微笑施礼。
“请问这位小姐，”妃子堆里有人忽然开口：“芳名叫休休吗？”
休休抬头看去，只见说话的妃子非常年轻，容貌端丽，身着丹碧纱纹双裙，风动色如风华，飘逸熏目，旁边的宫妃已是失色，身影似是眼熟。急忙跪拜答道；“回娘娘，奴婢姓沈，名休休。”
“哪个‘休’字？”她又问道，声音柔和温婉。
“就是那个‘书咄咄，且休休’的休字。”劭宇替她回答。那皇妃却对休休说道：“为什么取这个名字？”
“我爹以前为文人司空图建濯缨亭时，司空大人给亭取了个别名叫‘休休亭’，表示退休晚景万事皆可休，独乐乐之意。我爹识字不多，看这二字好记，便给奴婢取了这名。”
人群里有人冒出一句话：“有种烈性毒药叫‘休休散’，也是这个‘休’字。”
众人大笑。劭宇忍笑说道：“三皇子妃问得也太多了，搞得把好端端的名字变成毒药了。”
休休闻言一惊，下意识抬眼看，只见那三皇子妃两眼炯炯的盯着她，嘴角牵着似有若无的微笑。
在那檀烟笼罩的翎德殿里，她清晰的听到他低沉而缓慢的声音：“你父亲可是吏部左侍郎楼大人？”
她刹那抬首，他站在侧旁一女面前，脸上挂着淡淡的笑意。那女子绯红了脸，娇声低答：“是。”
他的笑意加深，眸中显出柔和的深情，那种休休熟悉的深情，声音清清朗朗：“那好，我就选你了。”……
她从劭宇手中接过礼盒，劭宇笑着眨眼：“休休，好久不见了，改天再说话。”
她微微含笑，将礼盒交给燕喜，淡淡说道：“咱们走吧。”
一路上她兴致阑珊，无精打采的样子。燕喜摸不着头脑，陪她说了些话。到了府门，她的精神逐渐恢复，拆了礼盒，将里面的点心一一分给守门的。、洗衣的，下人们一向认为小姐好脾气，都磕头谢了。
这样过了几天。休休她们正在萏辛院里绣女红，有守门的侍卫跑来，站在院口施礼禀报：“小姐，三皇子妃想请小姐过去聊天，轿子已经等在门口了。”
第三十九章 三皇子妃
休休停止了手中的细活，闷声不响。燕喜瞥了她一眼，皱眉道：“这三皇子妃也真是的，怎么单凭丹桂园见了一面，就和小姐热乎上了？”
休休叹口气，声音幽忧道：“我跟她见了面，怕是也没什么话可说。想她也是大富大贵之人，偏是咱们攀不上的。燕喜，你去叫侍卫回了抬轿的，就说我身子不爽，改日再说。”
燕喜沉思片刻，道：“小姐这样不妥。假如那皇子妃下次再来请你，你就没理由再拒绝了。依燕喜看来，小姐还是早去早回，别让她以为咱心虚了。”
休休有点垂头丧气：“你知道我在外面不善言辞的，万一尴尬，岂不让人撂了笑话？”
燕喜明白小姐的心思，劝说道：“小姐不必贬低自己。以前三皇子选了她，必有她过人之处。换了我，倒想过去会会她，到底有什么三头六臂的？”
“贫嘴，”休休笑道：“倒也不好拒绝她。人家是皇子妃，也要顾及她的颜面不是？”
俩人商量着，也不刻意打扮，穿了清雅的衣裙，款款步出府门。
抬轿的都是宫人打扮，毕恭毕敬，训养有素，径自抬了休休往三皇子宫赶去。
远远的看见宫外的那棵老槐树，仍然枝繁叶茂，结了累累的果子，地上铺满了似花非花的落蕊。宫门外两只白玉狮子凛凛的瞪着她，休休无端的慌起来，心跳开始加快。
三皇子妃带了两名宫女在殿门内亲自迎接，绛碧色结绫复裙，腰间细褶数十，走起路来如水纹波动，配着细致精巧的五官，美仑美奂。休休看的呆了，这样富贵逼人的衣服，怕是连容妃这样尊贵的娘娘也是穿不上的。
“休休小姐好难请。”三皇子妃已盈盈然站在她的面前，休休轻身跪拜：“奴婢拜见三皇子妃娘娘。”
“不必如此拘礼。休休小姐，你今天是贵客，本宫应以礼招待才是。”三皇子妃轻搀她起身，一双晶亮有神的凤眼看着她；“和前几天比起来，休休小姐更显秀致，原来是属于耐看的那种。”
休休见她说话好听，不由得微红了脸。这三皇子妃想是亲切可人的，年龄差不多，倒比自己多了大气，自己真的是无法跟她相比的。
三皇子妃接着笑道：“你叫我懿真吧，懿德的懿，真假的真。这样咱们姐妹好说话。”
因是秋日，地面已结了雾气，路边鲜花径草丛丛，护栏里的菊花悄然探蕊，叶瓣上的露水未干，莹莹欲滴。池边垂柳匝地，如黄的烟穗被风吹得满地都是，好象有人故意不去打扫，倒和前面的竹林融合相连了。景致稍显萧条，没有了以前那幅热闹浮华的场面。
休休沉默的走着。身旁的楼懿真开了口：“休休小姐一直是这样不善言谈的吗？”休休醒悟，急忙弯身低头：“皇子妃请讲。”
“这个行宫没有我想象的富丽。墙柱应该是涂金的，白天会闪出金光，到了晚上显得光滑幽深，这样才让人舒服。还有，那条青石路两边至少也应嵌上白玉，那才好看。”
休休唯唯称是。楼懿真继续热情的指点她：“跟皇宫比起来，这里算是不错了，想必父皇很疼爱他。来过这里的人来了一次，还想再来呢，休休小姐以前来过吗？”
休休一惊，心悸得厉害，急忙答道：“没来过。”手心似是涂了蜜油，黏腻的难受。
“瞧我问的，休休小姐怎么会来过呢？”懿真瞄了她一眼，自顾笑起来：“大皇子说他在这里见过你，我还和他争了几句。想他在绿柳红花中呆惯了，自然分不清孰是孰非了，岂不冤了休休小姐？”
懿真的一番话如棒槌击得休休闷了声，自己实在是不应该再来这个地方的。
懿真冷眼斜视休休，怒火似已烧上身，嘴里冷哼道：“三皇子本性风流，那是过去。有些不识好歹的，仗着以前的韵史，还来黏着他，讹着他，自然不将我这个皇子妃放在眼里了。
“现在本宫好歹还是个正妃，当然不会客气的，必要的时候也要弄点颜色给她瞧瞧。休休小姐，你说我说的对不对？“
休休煞白了脸，只是苦笑的点头：“这是自然。”心里盼着早点脱身离开。
懿真拉住她的手笑道；“咱们也不要说这些丧气的话，”指了指岛中一座八角亭：“乘舫船去那里，宫中的景物全都在眼里了。”
休休硬了头皮，随船上岛，进了八角亭。几位宫女围亭垂立，亭内摆满各种佳果珍馐，懿真兴致很浓，又热情的帮她介绍起沿岸周遍的景致来。
休休心不在焉的下了亭，漫步在池边眺望四周。懿真悠然坐在亭内，含了一颗葡萄，眼盯着她伫立的身影，唇边抽起刻薄冷讥的笑意。
靠近寝殿一方，沿岸有藤栏遮掩着，绵延方里，里面的景物具不真切。休休侧脸，问垂立后面的宫女：“那里面有什么？掩蔽的如此严密。”
宫女恭身答道：“三殿下在那里植了竹，现在是不允许任何人进去的。”
休休的头嗡的炸开，全身烘热的如同掉进了蒸笼里，混混沌沌的不似自己了。
“明年这个时候，竹子会更多。”他在身后搂住她，下颚蹭着她的颈。
她努力克制自己，缓步走向亭内，屈身表示告辞。懿真起了疑惑，看她神色凝重，去意坚决，站起了身笑着道：“时候不早，不敢多留了。休休小姐如若空闲，随时可以来走动，咱们姐妹相识，本是有缘。”
很客气的送休休出了宫门，懿真折回到亭内，传了刚才休休问话的宫女过来：“刚才那位小姐问了你什么话？”
“回娘娘，小姐问奴才那边遮的是什么，奴才回答是三殿下养的竹林，别的就没话了。”
懿真眼望寝殿，支颐而思。深邃的黑眸中复杂交错，谁也猜不透她在想什么。
日头偏西，池内的寒气逐渐逼迫上来，蝠裙如染了雾气，渗透到身上，双腿有了麻栗栗的感觉。她的目光投向对岸宫人忙碌的身影，她知道他回来了。
弃了舫船，从通向岸边的廊桥穿过。她试图将湿寒的身体添加些暖意，待走到滚着金色流苏垂了赤色帘幕的外殿，她的身体恢复了柔暖，脸上染了绯红，显的面如杏桃了。
他正将头上卸下的玉珠冠递给宫女。因为逆光，精工细雕的脸上抹了灰暗，淡淡的神情里找不出一丝笑意。
她施了万福问安：“殿下今日回来的可早。”
泓宇支吾了一声，瞌着双眼，站着兀自解着颈前的披袍扣带。她过去抬手欲帮他，他轻轻将她推开。
她有一丝的失神，呆站在那里，微微一哂，忽然说道：“今天臣妾邀了休休小姐，聊了会儿。”
他解带的手似乎滞了一下，旋即淡淡的问：“哪个休休小姐？”
“就是沈丞相家的。”她的目光从他眼前飘过：“前几日臣妾看她聪明伶俐，心里喜欢，交了朋友。”
他默不出声，将卸了的披袍交给她，她急忙伸手挽在袖肘间。泓宇正欲进内殿，眼光不经意抬起，一瞬间在她的脸上停留住。她的心开始狂跳，用温柔如波的眼眸看着他。
“发簪插歪了，”他一抬手，将她头上的梅簪拔下，一撮发绺泻了下来。他靠她很近，身上那股淡淡的瑞脑香袭了心魄，她在迷醉中阖上渴盼的眼睛。
一抹清凉掠过掌心，她听见他说：“皇子妃要有皇子妃的样。”一睁眼，泓宇手中的发簪已经放在她的手中了，她眼看着他闪身进了内殿。
透过掩了漏雕屏风的雀替间，她不甘心的往里面叫：“要不要臣妾进来服侍？”
“不是对你说过这里不许进的吗？”他的声音透了不耐：“你去唤秋月过来。”
她泄气的垂下头，正欲移步，他在里面似乎想起什么，唤住她：“后天太子即位大典，你做好准备。”
她的心提上了嗓子眼，随即现出狂喜的神色，她要做太子妃了？可是——，她急忙应道：“臣妾礼服还没做呢，这时候怕是来不及了。”
“就你今天穿的这套吧。”他的声音平淡如水。
俩个人说话如同隔了千山万水，遥不可及。可是这有什么好在意的？她已是太子妃了，独一无二的太子妃，这才是最重要的，不是吗？
她的脸上漾起了舒心快意的笑容。
第四十章 落叶
沈不遇这两天终于可以松口气了。
一切让人猝手不及。就在几天前的早朝上，轩正皇帝当朝颁布懿旨，诏立泓宇为太子，并昭告天下。
这是他在这些日子里，和几位重臣隐藏在翎德殿里的结果。尽管大皇子劭宇在民间呼声很高，穆氏余党势力蠢蠢欲动，以快治快，以沈不遇为首的保泓宇一派也不容轻视，加上朝中大臣对皇帝的心思已明透，天子为大，一呼百应，波涛汹涌后瞬间风平浪静了。
皇帝的身体日渐衰弱。沈不遇初始害怕皇帝一死，自己没了靠山，穆氏兴起，自己在劫难逃，所以竭尽讨好皇帝的欢心，保住泓宇，让休休当了皇后，自己就稳坐泰山了。谁料泓宇最终放弃了休休，此事对他打击太重，惧怕泓宇一朝登上皇位，他也不会有好果子吃。
一筹莫展之时，皇帝倒看出了他的心思。皇帝是个念旧之人，加上泓宇多少有点和他沾亲带故的，这次立太子沈不遇的功劳又最大，权衡之下，拟写了一道遗旨。沈不遇一阅里面的内容，忐忑不安的心彻底放下了。
即位典礼上，他跪在那些顶膜朝拜的王公大臣，各国使节当中，看着春光满面的皇帝和一身眩目东宫太子礼服的泓宇，他的声调不是很高的，心里却比任何人都得意。
明天是泓宇第一次以太子的身份，宴请王公大臣以及家属。沈不遇心里愉悦，除了几个任职的儿子，把二夫人柳茹兰也叫上了。
这段日子沈不遇对柳茹兰的态度明显重视，来二院的次数逐渐增加，柳茹兰只觉得好日子盼到头了。这次沈不遇破天荒携她进宫，更是受宠若惊，征得相爷同意，来萏辛院叫了休休一同前往。
“不行，不行，二娘。”休休连连摆手。她已经对那里产生一丝惧意。
“你知道二娘我这是第一次进宫，家里就我一个女眷，实在不方便。你进过宫，自然熟悉。你就当作陪陪我，也好一块回来。”柳茹兰有点求她。这孩子，怕是上次没被选上，心里还在不痛快吧？
休休生怕二娘猜透她的心思，暗自思忖着，这次大臣这么多，女眷们也不像上次宫宴那样坐到前面。再说又是晚宴，自己躲得远远的，断然不会让他看见。
如此一想，也就痛快答应着，柳茹兰欣欣然准备去了。
第二天天色将暗，休休已在二院门口等候。柳茹兰出来时穿了一袭松花色对襟双织缎裙，头挽金丝八宝攒珠髻，艳而不做作。看休休一身碧荷曲绉襦裙，俩人相视而笑。
休休搀了柳茹兰，坐上已在门口等候的双人软轿，跟上前面沈不遇的人马，前呼后拥进了宫。
晚宴果然如休休所想象的，栉比罗列的宴席从殿内几乎要排到殿外。女眷们均被安排在靠后殿的两个角落，中间又是歌舞升平，前面人头绰绰，前殿的景致具是模糊。
四周缓鬓倾髻，有好奇者站起身远眺，带了惊奇的目光。
“快看，快看，太子在向各位敬酒呢！”
“他长得怎么样？”下面有人急忙问她。
“那还用说，太俊了。哎呀，他朝我们这边看呢！”
“哪里哪里？”呼啦啦起了一堆人，伸长了脖子探望着。
柳茹兰笑着对休休说：“瞧这些妇道人家，没有男人在，越发的不附礼节了。”
休休微笑。曾几何时，自己也是这样的东眺西望，充满着好奇。如今物是人非，她的心境已然不同了。
眼看晚宴已至尾声，她轻握了柳茹兰的手：“二娘，我出去透透风，马上过来。”柳茹兰关照了她一声，她听话的点头，侧身穿席，步出了殿外。
一股清新自然的晚风徐徐袭来，不由得神智清爽。秋日的夜是清薄的，空气中带了一丝甜腻。四处人影绰动，原来耐不住喧哗的不止她一个。
休休倚栏远眺，丝丝酒香袭来，目力望尽，团团明月高高挂，宫楼高矗，绿杯红袖。
树影扶疏，风月影徘徊，瑟瑟西风卷起，落叶颤抖着身躯，一片，又一片。禁不住掩手扶肩：红衰翠减，只有一枝梧叶，不知多少秋声？
“休休。”
她蓦的回头。原来是树叶婆娑，惊动栖息的夜鸟腾翅凌空，廖廓的夜空传来凄切的叫声。她摇头轻笑，在这迷朦的榈苍庭园里，无端的会让人生出些幻觉，不想了。
“休休。”
她惊得心跳动，劭宇暗淡的身影，步履蹒跚。
她禁不住捂住了胸口，轻吐一口气：“大皇子，是你在叫我吗？”
夜色蒙蒙中，劭宇的脸染了大块酡红，他怎么老是这副样子？他向她招手：“休休，看到你真好。”
他端了酒樽伸向她，整个身子晃晃悠悠：“他们那些人一点也不明白本宫的心思。泓宇当上了太子，好啊。我又没异议，本来就不是当太子的料，有什么好争的？”
他已变的语无伦次：“可偏寒了脸，说我没用。我的母后，我的那些叔伯。你看看，我这张脸有用没用？”
休休只好避开，哄他：“大皇子心地善良，自然不会计较这些的。只要活得开心，何必去介意？”
“对，你说得对极了。”他一副茅塞顿开的样子：“一语惊天人啊，这些人怎么不懂呢？”
说完，将酒樽塞到休休手中：“你帮我拿着，我去找他们理论理论。”踉踉跄跄走开了。
休休抿嘴轻笑。这个大皇子，虽然身上染了脂粉气，却是与世无争的。在这权贵纷争的世界上，自有难能可贵之处。
风凉露冷，隐约有欢声笑语丝丝传来。她也要回去了。
回转身，香径小道旁，成荫的树影下，他淡淡的身影罩在昏昏蒙蒙的霓色中。眸中似有一簇极明亮的火光在燃烧，就这样不闪不避，定定的凝视着她。
也不过是短暂的片刻，休休却宛若已徒步走过了整个漫长的黑夜。
手中的酒樽刹那脱落，落在草丛里，听到的却似沉闷的轰雷声。她的心胸像被突如其来的鞭狠狠抽打了一下，波及到整个身心都疼痛，脸上的血脉抽搐得厉害，心尖处似乎有个锐细的声音在催促她：“快跑，快跑。”
她几乎是狼狈而去。前面漫漫穷途末路，她只能拼命的跑着，那怕迎接她的是刀山火海，她也要闯过去，再也不能回头。
夜光霓霓中，迎面而来的柳茹兰面带焦虑。看着惊慌失措的她，正要发话，休休已一头扑进她的怀里，呜咽出声。
“怎么啦？”柳茹兰扳动着她抽动的双肩。她抬头，满脸泪水纵横，唇角不住的抖动着：“二娘，我想回去。”
“好好，我们一起回去。”柳茹兰轻拍她的肩膀。这孩子，似被什么吓着了？
“怎么回事？”一身吉服的沈不遇过来，看见休休抽泣的样子，脸上敛了凝重。
柳茹兰帮她解释道：“想是吃多了，身子有点不爽。我们这就回去。”
夜迢迢，休休靠在柳茹兰的身旁，似乎已恢复了平静。柳茹兰小心的侧眼，她的唇抿得紧紧的，帘外的琉璃纱灯缓缓流动，那光华投到她的脸上烙上一层薄影，眸间似有一团晶亮的东西在闪烁，只是一刹那，被化为灰烬，熄了。
