北方: 丝丝相扣

楔子

白马在雪地上急奔，马上的青衣人面色凝重。 天寒地冻，大地飞雪，放眼所及被一片雪白所覆盖，也被一片寂静所笼罩。仿佛，世上就只剩下他的马蹄声。 放眼望去，远处他的目的地正燃着大火——以民屋为材的大火。 他终究是来迟了吗？ 到了火光冲天的木屋前，他飞身下马，侧耳聆听，马上绕到屋后，徒手移开倒塌的梁柱——梁下是一个男子用全身护住了身下女子的景象，男子早已气绝，他扶起犹剩下半口气的女子。 「十七师弟，你终于来了……」二十来岁妇人装扮的女子，一睁眼看见他便露出欣慰的笑容。 左封迟向来冷沉的黑眸一缩，精于医术的他，光看她胸口致命穿心的一剑，便知是华佗再世也难以医治了。 「凤师姐，你们做了最愚蠢的决定。」他面色极为严肃。接到凤玉蓉托孤的信后，他日夜兼程赶来阻止这对夫妻的愚行，却仍是迟了一步。 「如果血能洗清仇恨，那我们无悔。」凤玉蓉看着少年老成的师弟，淡淡一笑：「你收到我的信了？那你也知道我想求你的事……」 突然，左封迟身后有两个不明物体快速来袭！ 在他出掌反击前，凤玉蓉急声阻止：「别伤了他们！」 他随即掌劲一带，把急扑背心而来、迅如野猴的两团生物拂到一旁去，一下子滚得老远。但那黑黑的动物却犹不死心，一大一小再度朝他攻来！ 这次他看清楚了。小的那个是只瘦黑的猿猴，而稍微较大的那个是…… 「侯儿，给我住手！」 凤玉蓉挣扎出声制止，猛咳了起来。那个侯儿听了她的话，在空中做出了一个不可思议的连翻几回，如孙悟空般灵活翻转几圈，便稳稳落在他们身旁。 那是一个瘦小黝黑，看来约莫七、八岁的孩子。 「十七师弟，她是我的女儿…：．求你照顾她……」凤玉蓉喘着气说。 「我从没听过你有女儿。」左封迟轻轻蹙眉。看向身旁的孩子，她也正望着他，一双大眼间着不驯的野性，竟彷如一匹幼狼，而不似一般正常孩子。像此刻凤师姐命在旦夕，这孩子竟也不哭不闹。 凤玉蓉断续道出由来： 「侯儿虽不是我所出，但我都把她当成亲生孩子看待……她身世离奇，两年前我们夫妇在中州的山野遇见她时，她正跟一群猿猴生活在一起。我们猜她也许是个从小被抛在山里的弃婴吧，却奇迹地让猿猴视如己出。我们夫妇不舍一个孩子如此境遇，便把她从山野里带出，本想耐心教导她明白人世间的常规，但似乎是来不及了……」见师弟愈加凝重的神情，凤玉蓉脸色也白了几分。「你……不愿收留她吗？」 「我会把她带回去给师父。」左封迟道。 「不！」凤玉蓉手劲回光返照似的强劲，深深扣进他臂中。「我给师父他老人家添太多麻烦了，不要再麻烦师父了……求你……」见这雷打不动的师弟仍不允，她接着道！「如果你答应的话——我就原谅你以前偷看我洗澡的事。」 「什么？」 左封迟楞了好大一下，冷面终于露出漠然以外的表情。 「你偷看过我洗澡。」她突然露出少女般的微笑，彷佛这是一件极得意的事。 「我说过那是误会！」他脸色微变，痛恨这样不实的指控。「那次是大师兄刻意捉弄，才把我推进浴房里，你分明知道的。」 「是啊，以前的时光真是愉快。」她闭上了眼，掩饰眸中一闪而过的慧黠，动之以情道：「可是我却爱上了别派的人，执意离开，害所有弟子被师父的馀怒波及而逐出师门，导致今日仍有许多同门不谅解我……也难怪你不肯帮我，会落得这样的下场，其实也是我自找的……」 再睁开眼时，双眼凝聚了两泡泪水。 「不要再演戏了，凤师姐。」左封迟眯起眼，压根明白她根本不是个会后悔自己作为，或自怜自艾的人！ 「唉！你还是这么了解我。」在生死边缘，她仍能豁达一笑，嘴角上弯，却涌出汨汨鲜血。「可惜我演技再好也打动不了你……」 眼看凤玉蓉真的已经不行了，从小同门一起长大，左封迟虽向来淡漠离群，但此刻也不禁心中一恸，他闭上眼道： 「我没说不答应你。」 「真的？」她眼神已开始涣散，手却迅雷不及掩耳地掏出一个手铐——扣住他的手腕！ 「你这是做什么？」左封迟不能说不惊讶。 虽知凤玉蓉不会加害于他，但……举起被拷住的右手，发现铁链的另一端是连在孩子腕上。 「谢谢你肯答应我。」她露出满足的笑容，放下最后心悬的事，她轻抚身旁气绝男子的脸庞道：「我要去找我丈夫了，不然会有别的女鬼乘机纠缠他……侯儿就交给你了……」 「凤师姐，开锁的钥匙呢？」左封迟心底霎时有非常不好的预感。若他没认错的话，他腕上扣的是一般兵器绝对斩不断的「玄铁链」， 「她跟着你……我很放心……我心愿已了……」凤玉蓉的声音渐低，终至无声。 「凤师姐！」 低哑的呼声被荒原的风雪给打散了，飘荡在空气中，然后…… 「凤师姐——钥匙到底在哪里？！」

第1章

左封迟怀疑自己被骗了。 凤玉蓉根本早就设计好的。不管他愿不愿意，她都已经打算把孩子绑在他的身边。他现在已明白需要锁链的原因——这孩子根本不愿跟他走。 对于突然被锁链拷住的惊愕，她也不在他之下。她万分无法接受两人被困在一起的现状，一直激烈反弹，扯着锁链到处跳跃，也不怕伤了自己。犹如一只被困在笼里便无法存活的麻雀般。 她虽武功平平，轻功却因长年与猿猴嬉戏而变得奇佳，一如脱兔。这会儿若不是锁链把他们绑在一起，「猴儿」恐怕早就不知所踪了。 猴儿？这真是名副其实的小名。他知凤师姐向来乐天好玩，却不会真的给自己女儿起这种名字。 但这孩子真名为何？他不知道。 凤玉蓉来不及说，而猴儿根本就不理他。除了口中会发出近似兽呜的低吼外，她对一切的问话毫无反应。若非师姐当时喝止时她有反应，他就要以为这孩子天聋地哑了。 垂目盯着两人腕上相连的锁链。埋葬了师姐夫妇后，他彻底搜寻了燃烧殆尽的木屋里外，却一无崭获。 「你知不知道钥匙在哪？凤师姐——你娘有没有跟你提起过？」他试问最后一次。 「呜吼！」黑暗中毫无意外地发出如兽呜般的警告声，隐约可见白牙闪动，两颗虎牙如同凶器般展示着。 左封迟轻叹口气。 这孩子完全无法接受他下葬凤师姐夫妇的举动。她几乎把他当成了敌人，别说要她回答问题了，只要稍稍靠近，她就一副想扑上来咬断他咽喉的狠样。 右腕再度被往前拖去 往凤师姐夫妇坟冢的方向。 左封迟仍是凝步不动。她立刻在地上翻滚起来，边滚边槌咬着锁链，彷佛这样就可解开束缚似的。 「你会受伤的。」他低声道。 见她小脸已冻得通红，却仍欲倔强刨坟模样，即使她性如野猴……心中仍是有情吧？好不容易过了两年普通人家的生活，受到温暖跟疼爱，如今却又顿失依凭。此后她又是孑然一身了 就跟当年的他一般。 一思及此，冷淡的眸才消去了些许寒度。 「我不会伤害你的，猴儿……」他试着喊。见她不动，他往前跨了一步，纤小身影却立刻跃开到锁链的极限——七尺外，瞪视着他。 左封迟静止住身形，不愿惊扰她。剑眉微感困扰地轻锁。他从来不曾跟孩童相处过，也不懂得如何安抚人，只能就事论事道： 「此处不宜久留，我们该上路了。过来。」 一团雪如箭般掠过他脸旁。才堪堪闪过，狭长的黑眸一眨，随即扑来的是张牙舞爪的黑色身影，一大一小几乎同时发动攻势！ 他往后一跃，不多不少，恰好保持与方才一样七尺的距离。没有间断，暗色身影继续追击！ 左封迟表情不变，在她冲向自己时低声道：「抱歉了。」蓦地出手如电地封住了她穴道。 「吼……呜！」她怒瞠着眼，似乎无法置信自已竟如此轻易受伏。黑猴接着扑上，被左封迟轻轻一拂，立刻滚落在一旁雪地上，同样无法动弹。 「白影。」左封迟低唤。 一匹高大结实的白马立刻来到了身边，挨蹭着他肩，嘶嘶喷着白烟，也一起低头看向他怀中的小小人儿。 她眸里有着怨慰以及困惑，细瘦的腕上已有明显瘀痕，铁制的锁链自然不轻；虽始作俑者是她母亲，但此刻看来确实像他困住了她。 他迳自抱她上了白马，她急了！终于嘶哑出声：「小元……」顺着她的视线，左封迟会意过来。 「你喊的是那只黑猴？」是了，这只黑猴一直伴在她身边的。左封迟没有迟疑地下马，用另一只手也把黑猴抱起，她眼底的焦虑才褪去。眨着眼，第一次愿意看眼前的人，紧揪的眉心也才松开些。 「夜了，你睡吧。」他低声道。 说完后不知她是真累坏了，还是困了，抗议渐歇，终至无声，最后只是没精打采地半睁着眼，蜷曲在他怀里。 莫名其妙被拷住的小兽，岂会如此轻易放弃挣扎？左封迟并未深究原因。 白马驰进幽幽夜色里，很快让黑夜淹没了行迹。 「对不起，我斩不断。」 已自立门户的温皓月拿着镇庄宝剑说，神情失望。看着难得风尘仆仆来寻求协助的师弟，她实在莫可奈何。 「没关系的，三师姐。」左封迟表情不变。玄铁链本就是利剑难摧的宝物，这原在他的预料之中。 「奕云山庄」大厅中，庄主温皓月端详着眼前一脸野气的孩子，想起二师姐的境遇，不禁眼眶一红。 「这苦命的孩子，竟只尝了两年的温暖……」忍不住怜惜地伸手，轻抚她苹果般的脸颊。一路难缠的人儿眨了眨眼，像是可以感觉到她的温柔，居然乖乖地任由抚慰，像一只温驯乖巧的小鹿。 左封迟心下微讶，看了她一眼。 「你几岁了？」温皓月俯下身，柔声问。还顺手喂了一块糕食给她。 「八……岁。」小小人儿居然乖乖回答，还露出了左封迟从未见过的笑容，平时可当凶器的两颗小虎牙，此刻竟然显得相当可爱。 左封迟剑眉明显聚拢。这是那个一路上死也不止目合作的人吗？为何一遇到别人就变了样？ 压下心底微微的不是滋味，既然来此的目的已完成，左封迟起身告辞。 「麻烦师姐了。」 「你要走了？」温皓月瞪大眼。他进庄到现在根本还不到半个时辰呢！ 「我是来借剑的。」易言之，宝剑无用，留下也毫无意义。 可是他们已经多年不见了啊！ 他毫不在乎，她可怀念的紧。好不容易这位孤僻的师弟自动送上门来，她岂有不多留他几天的道理？依他避世的性情看来，下次再聚可能就要等到地老天荒了。 「等等！先别急着走。」看他毫不犹豫要离去，她突然想起大师兄提过一件听来像是玩笑的事。匆忙间来不及思考，她脱口而出：「我……我已派人备好热水了！」 说完，她心一跳，专注盯着十七师弟的反应。果然就见他背影顿了顿，迟疑了下，但仍是选择往外走。锁链拉扯着不甘愿的小小人儿。 温皓月思绪飞转，赶忙补充：「我们庄里有各种浴法，有酒浴、盐浴、牛奶浴、药草浴、泥藻浴二瓣浴……」 左封迟突然停了下脚步。 没料到此法真能留住这八风不动的师弟，她反倒楞住。吞了口口水，她试着问：「花、花瓣浴？」 「有什么花？」低沉的声音。 呃！这还有分吗？她努力回想院内所有的花卉种类：「有葵花、桂花、牡丹、石莲花、荷花、杏花、栀子花、玫瑰花……」 「嗯。」 「咦？」他刚说「嗯」了吗？等等！他「嗯」的又是哪一样啊？ 温皓月怔怔看着高挺的师弟放下手里的包袱，慢慢转过身来，他的冷面似乎被一旁不识相挣扎的人儿惹得更冷了几分。他双眉如剑，冰眸犀利，鼻梁高挺，看来虽赏心悦目，却怎么样都是一副不好相处的模样。 「烦请师姐准备两个浴桶。」连声音都不近人情地没啥起伏，也莫怪猴儿会排斥他了。他自己可有察觉到这点？ 猴儿看她时是一脸笑意，等转到师弟身上时却是明显的臭脸。这副水火不容的模样，真不知道他们这一路是怎么走来的？ 「十七师弟，你指的是玫瑰花瓣浴……对吧？」盯着在他手旁直皱眉头的小小人儿跟脸色也同样不佳的左封迟，温皓月一脸同情。 只是她不知道，她该同情的到底是这大的，还是小的？ 「还有，我想我知道她叫什么名字了。」温皓月注意到她脖子上有条金链子，伸手一拉，果然掏出一个金锁片来，上面清清楚楚刻着三个字。「她叫做凤芸侯。」 原来是「侯儿」，而不是「猴儿」。 玫瑰艳红，热水蒸腾。长发披散，宽衣解带。 入浴的却是一个昂藏八尺男儿身。 闭起眼，左封迟让自己整个人泡入热水中，把一身的风尘泥垢全都刷掉。疲累时泡澡是最好的，可安稳心神，沉淀思绪。 他只有结实的右手臂仍置于热水桶外，腕上七尺长两指粗的锁链连接到屏风的彼端，一个细瘦的小手腕上。 整个空间安静又舒服。 安静？是的。他又点了她的穴。所有的小动物都不喜欢洗澡，猴儿……不，凤芸侯自然也不例外。不点穴，她恐怕会撕了那些胆敢碰她的婢女。 虽然时值严冬，不易出汗，但千里奔腾了一个月，她身上早有一股令仕女掩鼻的腌菜味。方才在屏风后等婢女们帮她梳洗，待所有人都退出后，他才宽衣入浴。 他有多久不曾如此放松了？左封迟不禁满足地叹息。 突然，有极细微的水声及气泡声传入耳底。左封迟睁开玄黑色的眸子，侧耳聆听，房内又是一阵安静，只有远处走廊有人走动的声响。 是他多心了吧。不再多想，左封迟又浸回热水中，舒服地放松全身筋肉。却不知道此时，离他七尺远的小小人儿已经快要淹死了—． 「咕噜……咕噜……噗、噗！！」 被点了穴放在澡桶里的凤芸侯，因为脚稍可移动便使劲挣扎，却没料到脚下一滑，身子跟着往下移，热水霎时淹过她口鼻，只剩大睁的眼露在水面上，全身无法动弹又被点了「哑穴」，她连要呼救也没有办法。 「咕噜……噗噗，呜……」 她浑身又热又痛，尤其是后背的地方，从浸入热水之后就似有把火在烧般，痛得她张口又喝进不少水。就在她以为自己就要淹死在澡桶里时，一个黑影破窗而入，大力撞上屏风 「谁！」 左封迟低喝一声，和衣取剑，差点一刀劈了迎面冲来的黑猿。外面同时传来一阵频问「跑到哪里去了」的吵杂声。左封迟一见到浑身湿渌渌的黑猴便明白发生了什么事。 是谁请他们帮忙洗猴的？他真想叹气。 看着那只在屋内冲来撞去的野猴，被蛮力撞开的窗子还在摇晃，窗旁的矮桌更早已倒下，他泡澡的闲情逸致已完全被打散。 祈长的身影毫无眷恋地离开热水，披上中衣，穿回外褂。 「它在里面。」直到开了门，他都没看凤芸侯的方向一眼。他虽不近人群，却固守礼教，男女之防甚严，即使她只是个小娃儿都是一样。 在门口挡下要冲进去捉猴的长工，先进去的婢女却发出了惊呼声： 「啊——淹死她了！」 淹死是没有，不过吓坏众人倒是真。 不为她多喝了几口飘着玫瑰花瓣的浴水，而是因为她背心不知何时被烙上了一个手掌印。 鲜绿色的掌印。 谁也不知道她何时被人打了一掌。女婢们个个慌忙摇头，说方才梳洗时谁也没有看见，说这伤是入浴之后才有的。 左封迟诊视着凤芸侯的脉象，面色愈来愈沉，简直不敢相信自己这一路下来的轻疏大意！终于，他闭了闭眼，说：「这是『寡妇掌』。」 「寡妇掌是何门何派的武功？怎么侯儿在庄里中掌我们会毫不知情？」见多识广的温皓月听也未曾听过这掌法，但光看那鲜艳的颜色，便知此掌凶狠异常。 左封迟眉头紧锁。 「这掌是我疏忽了……侯儿应该是在师姐夫妇遇袭的那晚所受的伤，必须遇热或发汗才会显现在肌肤上，所以入浴后才会『突如其来』地出现。」他一边说手边的治疗不曾停下。 凤芸侯并没有陷入昏迷，只是双颊呈现不自然的红晕，静卧在床，双眼直盯着左封迟取出针来。 「侯儿，我要放血了，会有一点痛，你忍耐点。」左封迟道。 凤芸侯指尖微痛，血一放出来，果然有一丝丝的暗绿夹杂其中，毒已经遍及她全身血脉了。 接下来的数天，她开始发高烧不退，几乎整日昏迷。 「寡妇掌到底是什么？」一日，左封迟把凤芸侯抱出户外卧雪，温皓月终于忍不住问。 这个掌名听来极不吉祥，彷佛有什么可怕的后果等着承担。 卧雪的举动一开始虽让温皓月心惊，但对退烧真有奇效，这几日凤芸侯的病情已逐渐控制。也是直到此刻，她才有馀心来询问这掌的来龙去脉。 「寡妇掌出自新疆。」左封迟缓缓道出由来：「各地的风俗民情不同，新疆不似中原以男子为天，有某些部落的婚姻取决权是落在女子身上，由她指定自己心爱的男人来成婚，家计也是全由女方承担，所以女子的权力很大。偶尔也有两女共抢一夫而发生决斗的事情，二师姐夫妇他们所遇到的就是这种状况……」 「可是，二师姐夫选择的是师姐对吧？」温皓月忍不住问。 「是的。」左封迟颔首，「问题是二师姐夫来中原之前，他母亲已经代他答应了族内女子的指婚——『羌寡门』的帮规教条都承自风俗，终生只守一个伴侣；女子皆性烈如火。所以二姐夫来到中原时算是已婚之身，但他却爱上了二师姐才会惹出这许多祸端。」 「可是他们只是指婚，并还未真正成亲不是吗？」温皓月相当困惑，为这件影响了他们整个师门聚散的大事，竟只源自于横刀夺爱十分不解。而羌寡门对负心人的追杀居然持续十馀年不断，实令人匪夷所思。 「对她们来说，指婚就跟真正成了亲是一样的。」左封迟这也是费了一番心力才查到此等奇异风俗。「羌寡族门里的女子都非常痴情，一生只承诺一个伴侣，所以那女子一生都不会再嫁了，恨才会这样深。她们对负心之徒绝不善罢罢休，手段歹毒，不仅会对付负心人，连第三者的亲族或门派都会一并歼灭。」 温皓月恍然大悟，直到此刻才明白二师姐当年的苦心。 「难怪二师姐当初不顾最疼她的师父反对，硬要远离师门。原来她是不想牵连我们……」眼中又不禁浮出泪水。 左封迟继续说道： 「寡妇掌本是她们妇人为了守节所生的一种仪式，若丈夫不幸早逝，她们为表忠贞，会在心脉上用毒掌自残。一开始好好照顾便不会致命，但毒却会永存于血脉，一生不能再与男人交合，否则男方便会死于她的毒性中，所以才会叫寡妇掌。」他眼神一黯。「我本以为侯儿当时幸运躲过了追杀，却没想到原来那帮异族女子是要侯儿跟她一样，品尝一辈子做寡妇的滋味。」 「难道，侯儿真的一辈子都无法嫁人了吗？」温皓月难受地问，「我们就当真无计可施了？」 左封迟无言以对。

第2章

「呜……呜呕！」迷蒙中，凤芸侯被一股极浓的腥臭味给呛醒。 睁开眼，她发觉自己的牙齿被人粗鲁地扳开，口中正被强灌入有虐待之嫌的苦臭汁液。 她被那臭气熏出了眼泪，实在无法入喉的苦汁，从唇边一直溢出蜿蜒到枕畔上，想要别开脸去，小脸却被一个大掌牢牢制住，无法稍移。 「元、小元……救我！」实在苦不堪一言，她不禁呼喊起向来不离左右的黑猴来。 「吞下去，这对你好。」低低的嗓音不具任何诱哄成份。这是今晚快马加鞭远从川蜀送来的特殊药引，容不得丝毫浪费。 「松开牙齿。」左封迟继续灌。 咕噜咕噜…… 「不要……呕！」那喝一口就会让人狂吐三天的苦液，在她口鼻间流窜。她手脚并用地奋力挣扎，身体都歪斜在一边了，头却被钳子般坚定的大手制住，动弹不得半分。 「嗯、呕噗——咳咳！」在被呛死之前，她赶忙把那要淹死她的苦液尽数吐出，大力呛咳。 「不是说了吗？这药对你好。」左封迟面色不善，不是因为被喷了满头满脸药汁。此药难寻，岂容如此浪费。 「不、不好……哇呸呸呸！」凤芸侯气极，人睡到一半差点被暗算呛死，她脸色很难不狰狞。眼中还噙着泪珠，她拼命吐掉口中残馀怪味。 左封迟眯起眼。若是以前的话，他可以轻易令她安静听话，吞下任何他要她吞的东西…… 「不能……点穴！」她瞪他。明白当他眯起眼时想的是什么。 两人互瞪半晌，没有一方肯先退让。 是的，前些日子凤芸侯病得奄奄一息时，左封迟曾答应过不再随意点她穴，因为之前差点淹死了她。可是看她现在才稍微恢复了点精神，就完全不配合吃药了，这怎么行？这孩子的下半生注定要在苦药中度过啊！ 平时喂药不是左封迟的工作，但现在月已高悬在空，厢房内只剩下他们师叔侄俩。白日有婢女照顾凤芸侯，入夜则由他接手。 左封迟不惯指使下人，也不惯服侍他人——即使只是喂药这么简单的工作，也不甚顺手。虽他医术精湛，但多是诊脉开药或是针灸，少有要全天候照顾一个人的经验。 而且，还是这么个不听话的病人。 「不要我喂，就自己吃。」他保持耐心地把碗端到她面前。她却远远避开那散发浓浓异味的碗，双眼溜溜地在屋内搜寻。 左封迟当然知道她在找什么。「乖乖喝药，我就把黑猴找来给你。」 她起身就要下床，却马上被药碗挡住。 「喝下！」低沉含威的嗓音。本来打算解下锁链后就把她交给温皓月师姐，但如今确定这孩子将需要一生都跟随在他左右调养身体，他便要按照自己的方式来教导这孩子。 「不要！」她以往从没吃过药，是以坚决不肯吞下那可怕的东西。小小年纪也不懂为何自己要喝，他却不用？她不明白这药对她有多大好处，也不知道左封迟常常彻夜不眠地看顾她病情。她满眼只有他现下的蛮横，让她更加倍反弹。「要喝……你自己喝！」 「可以。」他毫不迟疑地把碗收回，锐利双目盯着她。「我可以代你把它喝下，但代价是——待会儿我要去找出你那只黑猴来，慢慢把它炖上个三天三夜，然后在你面前一口一口把它吃了。」 这是绝对说到做到的威胁！ 「我要让你一辈子都再也看不到它！」 「你——」她错愕得瞪大了眼，知道他是说真的。蛇足七寸，他确实捉住了她的要害。 「你别后悔。」他做出一饮而尽的姿势。 「不——」她急扑上去想抢回药碗，神色惊慌。 「我不喝，谁喝？」他举高了碗，逼她自己说。 落于下风的人万分不甘，情亦不愿，却也只能暂届于高压淫威之下。「……我喝。」 左封迟却还不肯把药碗交给她，厉声警告：「不准再浪费任何一滴！若再吐出一点，我就折磨那小猴一次。以后你再像今晚这样不乖乖喝药，就再也见不到那只小黑猴了！你听明白了吗？」 她皱起了一张委屈的小脸，敢怒不敢言。 「你最好记住我今天所说的话。」当她默许，左封迟这才松手。 看她乖乖喝下捣入蛇胆的腥药，眉毛揪得像有两只毛毛虫在互斗。捧药时牵动了腕上沉甸甸的牵绊，让左封迟陷入沉思。 玄铁锁不若一般手铐只有一个钥匙孔，在黝黑的铁面上有呈北斗七星方位排列的七个小孔，也就是说 需要有七把不同的钥匙方能解开。 钥匙孔有大有小，形状各异，京城内所有锁匠见了，皆是摇头连连，说是前所未见，根本爱莫能助。 他早知这锁并非一般工匠能解，故不若温皓月师姐那般失望，只是对于要去哪里解下这枷锁、该求助何人，他仍一点头绪也没有。 「凤师姐……」他轻声低喃，却有点咬牙切齿意味。 「不要！」 瓷碗飞过窗户，「锵」地一声，击碎在「松云苑」的庭院里，苦心熬了整天的药登时报销。这已是今天的第四碗了。 事不过三，温皓月庄主交代过的。 庭院里的婢女一见状，马上对等候在廊上的长工打手势，那长工一见，忙往前厅跑去——正跟管事对帐的温皓月闻讯，抛下帐本，火速赶来松云苑。 近来凤芸侯身体渐愈，理应是件好事，但那娃儿硬是跟十七师弟不对盘，万分不肯合作，她可以感觉到师弟的耐性逐渐耗竭，眸底开始闪着令人不寒而栗的光芒。 虽然十七师弟未曾抱怨过，但她知道他有多不喜欢这平空多出来的羁绊啊。 「十七师弟 你万万不可冲动！」等不及叩门，她直接推门闯入，一脚就踏上地面狼籍的碎片。 虽然屋外的阳光明媚，露出冬日难得的阳光，这屋子内却诡异得阴沉安静，空气中还弥漫着一股奇异的腥臭味。地板上泼了一摊摊深褐色的菜汁，乍看就像喷溅的血迹般，令人怵目心惊。 「二师姐，你怎么来了？」低冷的嗓音来自微暗的屏风后，吓了温皓月一跳。 左封迟正安安稳稳地坐在床旁的躺椅上，修长十指轻轻交叠在胸前，唇边甚至还带着浅浅笑意。 「侯、侯儿呢？」相处多年，温皓月瞎了眼才会看不出那笑里暗藏的怒意。忙左右搜寻，满室里却不见那理应跟师弟拷在一起、压根无法离开半步的小娃儿踪影。 「你把她怎么了？」她眼底露出难得的惊惶。若无锁匠——那唯一解下锁链的方法就是剁断他们其中一人的腕骨！而侯儿居然不在这里…… 像是洞悉她荒谬的想法，左封迟没好气地睨她一眼。抬起右手，他腕上锁链乍看似消失，事实上却是从后连接到床的——上方？ 温皓月忙走近，抬头一看。 就见凤芸侯像只守宫般，倒攀在黑檀木床顶，长辫披散，小脸阴沉，衣衫上满是菜汁，整个人狼狈不堪。 怎么被逼到上头去了？ 「侯儿，乖，没事了，快下来。」温皓月轻声诱哄。 「呜……吼！」已被惹得草木皆兵的人儿，狰狞着小脸，龇牙咧嘴，大眼连她也狠狠瞪视。 「侯儿，是我啊！」温皓月急道，却怎么都唤不下她。 「二师姐，不用费事了。请派人去寻出那只小黑猴来。」自旁不疾不徐地飘来一句。 「小黑猴？」温皓月疑惑。 「对。」黑眸闪着计算。他也该好好教教这个不听管束的娃儿了。「侯儿向来要有那只黑猴相伴才吃得下药，可自昨夜起，每晚都会来找她的黑猴却失去了踪影，也难怪她不肯乖乖吃药了。」 「原来如此。」温皓月立即遣人去寻，动员庄内所有仆役。 房内，怨毒的目光直射在保持浅笑的人身上。 感觉到那明显的敌意，左封迟抬头，对上一双黑白分明的大眼，他缓缓启唇：「你安心待在上面无妨。你的朋友，很快就会来陪你了。」 「吱吱吱……」一只小黑猴正四仰八叉地躺在木桌上，四肢被麻绳捆住，吱吱作声。一旁本作取暖用的小火炉，如今架上一只锅子，里头的水早已滚沸，不停冒着沸腾的气泡。 刀光闪闪。一把匕首，握在修长的指掌中。 「该怎么办呢？」淡然的语气好生困惑，虚心求教：「侯儿，你觉得该从哪里下手才好？」话语才落，贴肉的刀锋状似不小心地稍移，一撮撮黑毛纷纷落地，黑猴的胸口前登时秃了一块！ 「吱吱！」叫声越发凄厉了，黑色躯体拼命扭动，像是预知了即将血溅五步的命运。 「这匕首真可谓是削铁如泥啊。」低凉的嗓音有着轻赞。「看来剥皮、去骨、掏内脏，皆是轻而易举，只是一眨眼的事。由我来下手的话，它几乎不会感到任何痛苦就可喜登极乐……只可惜啊……」像是突然想起一件麻烦事，眉心皱拢，他好无奈地叹了口气。 「只可惜我曾说过，若你不听话，我就要一片片慢慢割下它的血肉，所以无法这么轻松就了事了，可真是自找麻烦哪……侯儿，你说对否？」 黑眸轻轻流转到那个侧倒在榻上的人儿身上，她瞠大了焦急的眼，全身肌肉紧绷，大有一触即发的气势，却连半丝声响都无法发出。 「好怨毒的眼神哪……是怪我又点了你的穴吗？」 匕首在火上慢慢烤着，灯火摇晃，照在她脸上的阴影也阴暗不定。 左封迟慢条斯理道：「既然你不守承诺乖乖喝药，我又何必死守信诺？对无情的人不需有情，对无义的人也不需有义。在我身旁，你要谨记一点——不准出尔反尔。」 结束了烤火的动作，他唇边勾起满意弧度，转向黑猴。凤芸侯的心脏立刻悬在喉头，扑通扑通剧烈跳动，呼吸也变得急促。 闪动的银光极为刺眼。 左封迟正替黑猴进行着去毛的动作。像是一种蓄意的折磨，他手下的刀锋移动得极慢，一缕缕黑毛离开了主人肤表，再也担负不了御寒的工作。冷汗缓缓自凤芸侯额上流下，手指颤动了下。 「对了！」他想起似的教导：「以后你猎吃野食时，切记要同我这般，先把刀子烤熟，如此一来，刀子入肉时方能轻易切入，减少阻力。对姑娘家而言，切骨也容易些。」 顿了一下，像在沉思。 「你喜欢吃哪个部位？」极其恶意地询问。「猴脑，好吗？这样也许以后你会变得更聪明听话一点。」 「放……开它！」她终于挣扎出声，喊得非常用力，其实只发出比蚊呜大一点点的声量。 「原来你还会自行解穴。」像被提醒，他加速把猴脑剔了个一干二净。一颗光溜溜的猴头就这么呈现在两人眼前，整整比原来小了一圈。「你不是总喂它食物么？这猴儿怎么还不长肉？如此一来不但抵挡不了几刀，也填不了肚子。罢了，就当作尝鲜。我生平还未食过猴肉，你呢？」 刀尖在此时抵上黑猴脑门，凤芸侯及时冲开封穴，朝他扑去！ 「住手！」她身手还不甚灵活，却轻易夺去了他手上利器。 才刚要把匕首丢出窗外，身后长手如蛇般攀至，一反掌便将她整个手包入掌中，形成两人共握一柄匕首的情况。 相差悬殊的力道，让他轻易主控了一切行动。 「难得你想参与，真乖。」他嘉许地微笑，刻意扭曲她的意思。 锐利的匕首很快又回到黑猴身上，令她倒抽了一口冷气！整个情况不但没有因她的解困而好转，反更见惊险。手中的刀尖贴肉，使她不敢挣扎，深怕失手伤了黑猴。 黑猴睁圆了眼，看着拿刀相向的主人。不知是吓傻了，还是怎么的，不再大声喊叫。 刀就搁在黑猴的咽喉上。低低的嗓音就在她耳边： 「我们就从这里开始吧。你一定舍不得它受苦，选择咽喉，刀一横，事情一下子就会过去了。」 「不！」她又惊又惧，连忙摇头。 「不好？」左封迟很好商量似的，把刀尖移到了黑猴心脏的位置，再度在她耳旁建议：「其实这里也不错。如果我们动作利落一点，取出心脏时，你还可以看见它扑通跳动的模样。」 语罢，这游戏实在也玩得够久了。不再犹豫，他手一使力，刀锋登时入内，涌出鲜红血珠来。 「不要杀它！」凤芸侯惊得一局声惊喊。 「为什么不？」冷冷的嗓音。 「我以后会乖乖喝药……什么都听你的！真的！」她终于屈服。 「你拿什么保证？凭什么要我相信你？」他疾言厉色。上次是他轻疏大意，这次一定要她亲口作出承诺。「你自己说！」 好凶喔！凤芸侯皱皱眉。左封迟跟身边任何人都不一样，从不会对她笑，又只会威胁她，还常逼她喝臭得要命的东西。但亲如手足的爱猴命悬他手，她还能说什么？ 「我保证……自己以后一定乖乖吃药……」 「还有呢？」 还有？「还有什么？」 「你自己想。」他挖下陷阱，待小狐狸自投罗网。 凤芸侯眉头打了十个死结，苦思良久，与猿猴长居的她这两年来已听得懂一般对话，但仍不太会表达，好不容易才挤出这些话：「你要我以后……不管任何事……都听你的？」 「若你亲口答应了，就不许反悔。」这条件让黑眸满意地眯起。 凤芸侯却苦了张脸。即使眼前是万丈深渊，她也只能乖乖往下跳了。她年纪才八岁，却第一次有了想叹气的心情。 「好，我以后都会听你的话。」话出口，就追不回来了。她乖乖束手就擒。 这是左封迟第一次真正制住了这如野猴般的娃儿。 松开了手，她立刻扑向被五花大绑的黑猴，一人一猴劫后馀生，差点要抱在一起痛哭。 「二师姐，你可以进来了。」左封迟背对着门，头也不回地说道。 没想到师弟知道自己在门外「关心」，温皓月迟疑了下，推门进来，手上端的是凤芸侯最害怕的特殊药膳。果然，就见小小肩膀缩了缩。 「自己过来领药。」左封迟命令，不给好口气。 温皓月忍不住多看了他一眼，讶于他如此外显的情绪。印象中十七师弟不仅寡言，除了师父外更没有任何人可以波动他情绪，但现在这孩子却成了例外……温皓月一脸若有所思。 小小娃儿以一脸壮士断腕的表情朝她走来，接过墨黑药汁。那令人头皮发麻的浓烈异味，仍是让小小鼻子忍不住扭曲了下。 温皓月收束心神，柔声安慰她！「你乖乖喝下，待会儿有糕点可让你嘴巴不那么苦。」 「二师姐多不用太宠她。」左封迟淡淡阻挡。「庄中事忙，以后端药这点小事就交给下人，不用亲自劳烦你纡尊降贵。」 「好，下次我吩咐下人端来就是了。」温皓月从善如流地回应，假装不懂他暗藏的警告。听听！她这师弟已在嫌她多事、拐弯赶她，还不许她常来了。 唉，这里到底是谁的地盘？ 说也奇怪，在威权的管教下凤芸侯不再作怪。虽不至于到说东不敢往西、说西不敢往东的地步，但也足以让左封迟缓下脸色。 他一向独善其身，原就不喜管束他人，所以只要凤芸侯做到一些基本要求，如乖乖喝药、不准顶嘴、尊师重道等等重点事项，其它的事他倒不会有太大的意见。 像现在，慢慢恢复精神的凤芸侯吵着要玩雪，左封迟也不反对。两人困在一起朝夕不离，自然需要互相配合。 取了凳子来到积雪的庭院，左封迟在旁研读药书，凤芸侯开开心心堆着雪人，身旁小火炉上温着随时可取用的热茶，正冉冉冒着白烟。一副太平盛世图，半点也没有之前剑拔弩张的紧张气氛。 「二师姐若看到这副景象，一定会很欣慰吧。」温皓月笑盈盈来到松云苑，有感而发。跟随她而来的女婢抬来了小桌、矮凳和糕点吃食，一下子就把赏雪品茗的地点布置好。 左封迟只是淡扫她一眼，算是招呼。 「师弟，你是不是打算要离开了？」温皓月开门见山地说出来意。 近日左封迟请人炼丹，所开出的药单内容，便是凤芸侯每天熬着吃的药，特意制成随身丹丸，分明就是打算离开了。 见左封迟没有反驳的意思，温皓月知道自己猜对了。她苦口婆心道：「你孤身在外多年，若肯留下，以后也多几个人可以帮忙照顾侯儿。若是为了解开锁链，我可以再派人去寻访巧匠，去京外的人也很快就会带回消息来……」 「不劳师姐费心。」他淡淡拒绝。「其实我也已经叨扰太久了。」 说什么叨扰？他是她的师弟啊。虽没有真正血亲，也像是手足了，他至今还这样见外。温皓月在心底叹气。 但这十七师弟就是这样，孤傲疏离地不愿让人亲近一步，彷佛师父当年解散师门，也一并割断了他淡薄的情感似的。 她不是不明白他对师父的心结，莫名被遣出师门时她亦有不甘，同样是门下弟子，难道师父老人家眼里就只有二师姐一人？那他们其它弟子到底算什么？这打击对于只重视师父一人的左封迟更是剧痛难平，她明白的。 但事情也已经过了十年，这一切还不能放下吗？ 劝说的话几乎要脱口而出，却又吞下。 心结只有自己能解，旁人赘言也只是多事。要是她不小心多说了不该说的话，踩到他痛处，恐怕会落得他干脆付清这几日住在庄里的费用，从此老死不相往来。还是小心为上。 「你打算何时起程？」她问。 「明天。」 温皓月霎时瞪大杏眼。「明天？那你直到现在还没跟我提起！」难道他想不告而别？ 不明白她为何如此激动，左封迟道： 「我想晚膳时再提。」 是想害她消化不良吗？温皓月盯了他好半晌，不禁摇头。 「师弟，你当真没在乎过任何人、事、物吗？」她这个师弟外表看来成熟、明事理，却一点也不清楚人心正常的情感反应。以前还会在乎师父他老人家时，最起码身上还有点人味，但这几年离群索居愈久，每次见面都感到他的情感愈加抽离，几乎要成怪了。 「这重要吗？」左封迟不在意地反问，突然极快地对她出手，直到手指几乎快碰触到她脸颊，一阵温暖的气流扑过温皓月耳旁，才又收回了手。 温皓月一征之下，才明白原来他运气帮她拂开了一颗突然袭来的小雪球。在仲怔的那一刹那，她还以为冷情的他想碰触她…… 温皓月过快地别开头去，以掩饰颊上突然浮现的两朵红云。啊……终究还是露馅了，即使心知左封迟绝对看不出来，但她心知肚明，脸上的薄红已把自己隐藏多年的情感外露了。全败在一颗不起眼的小雪球上。 小雪球是黑猴丢的。 凤芸侯正背对着他们嬉戏，跟黑猴拿雪球互掷，一点也不知黑猴刚才差点闯祸，迳自玩得好不开心。 庭院里还矗立着一个高大的雪人，两条斜飞的浓眉是由几根短树枝所叠成，看来像在生气，连眼角也上扬；鼻子又尖又挺，仍是一根树枝代替，唯有嘴巴两端是下垂的，像恨不得把谁吃了。 温皓月刚来时还未细瞧，这一看，不禁莞尔。 这雪人不就活脱脱是「某人」的翻版吗？ 「看来……你在侯儿心里已经有了份量。就不知是讨厌呢，还是什么……」她淡淡一笑，刻意地说。 明日就将分别了，她纵容自己在这一刻凝视着他的侧容。下次再见，就不知道是何夕了。要他再主动登门到访，就等女娲重新补天好了。 「她讨厌也罢，无所谓的。」左封迟一点也没感觉到在自己身上的眷恋目光，话虽这么说，口气却已没有前些日子的强硬。凝视着那雪人的眼神，甚至有一丝罕见的柔软。 看来，在心中增加份量的并不止一人而已。温皓月淡淡讶然地看向那好动身影。那个孩子……有些什么特别吗？ 她清楚左封迟少情的缺憾，是以不敢轻易投注自己的情感，多年观察下来，她还以为这世间没有人可教会左封迟应有的人情反应，难道是她太早下定论了？ 隔天目送一大一小的身影渐渐行远，他们两人乍看格格不入，但待走远了，一沉稳一好动的身影却有股说不出的契合。一个小兽般好动的孩子，跟一个冷清孤僻的师弟，也许是种绝配也说不定。 她第一次看见师弟身边有个伴的模样，唇边浮起释然的笑。 她无法办到的事，能让另一个人来完成也无所谓，她再也看不下去师弟总是一人天涯独行的模样。每个人都有自己的命运，也许，改变师弟脾性的契机就是这个时候了。 不论事情会如何发展，命运注定把他们绑在一起，他们终究会习惯彼此吧？ 看着天上： 「二师姐，你只选择托孤十七师弟一人……可是存心安排好了的？」

第3章

世上可有解不开的锁吗？ 转眼匆匆已过两个月，左封迟四处寻访，连江湖上最负盛名的铸剑名门「秦苑」他都登门求见过，但他们也束手无策。 此锁竟是无人可解。 左封迟开始怀疑他就要这么一辈子跟侯儿拷在一起了。 黑眸缓缓睁开，现已是燠热夏季，客栈里也闷热难当。他一向少眠，近日更是辗转，常天未亮就醒来。 欲支起上身，却被锁链绊住，往床旁多搭出的软榻一看，有好大一段锁链都被凤芸侯圈握得好牢，像揣着什么宝贝似的。她身上的薄被早已踢下地，黑猴则蜷曲在软榻的另一边打着呼。 凤芸侯向来好吃好睡，不管天气多冷多热、或露宿荒野，她都能睡得香甜。孩子自然需要睡得久些，左封迟不愿吵她。帮她盖好被后，他坐在床缘，如同以往般练气直到她自然醒来为止。 大约过了一炷香的时间，他感觉到动静，一睁眼，果见她揉眼睛坐起，开口说的是每天相同的第一句话： 「我饿了。」 「你收拾一下东西。」这也是他每天相同的第一句话。 一脸没睡醒的人儿点了点头，小嘴打了好大一个呵欠，手放开锁链，半坐起的身子一歪；他扬了扬眉，见她安全地斜靠在床柱上，头一仰，嘴一开，又睡着了。 又来了。左封迟唇边有着一抹自己也没发现的淡淡笑痕。她每天都会赖床，他也不以为意，继看她接下来的后续动作。 坐着睡似乎不怎么舒服，小小身子挪了挪，很快地翻滚向舒服的床，形成上半身挂在床缘，下半身仍留在软榻的情形。 左封迟奇怪为何她总不会滚下床？即使翻身的动作再大，再怎么滚动都永远安全地留在榻上。 小小眉心仍不满地皱着，软榻比床矮上几分，明显又不太合她意，不舒服地伸直了脚 「吱……」当场不客气地把黑猴踹下地，换取了更大的活动空间，最后，手捉到他的棉被一隅，顺势爬上他的床，她的表情才像松了口气，也不怕闷死地把整张脸都埋进棉被里，缩得像只炸好的虾球。 整个过程，他确定她是闭着眼睛的。 被踹下地的黑猴，虽然惊喊了一声，但滚个两圈又在地板上睡着了，同样是正面趴着睡。话说宠物会像主人，左封迟这才不得不信了。 原认为小孩只是麻烦，现在……倒偶尔有一些奇趣出来。淡淡的微笑挂在唇边，他闭上眼，再度沉息练气。 又一炷香过后，凤芸侯才真正醒了，大喊着：「我饿了！」 「你收拾一下东西。」 这对话才刚出现过。 不同的是，这次她起身收拾的动作迅速，毫不拖泥带水。 「喂！小元起床了。」还记得叫醒黑猴，代表她真正醒了。 等到快把东西都收回绛红色的小包袱内了，她却迟疑地慢下了动作，头垂得低低的——仿佛这样就可以躲避掉什么。 「张嘴。」无视她明显的闪避，清冷嗓音道。 小小肩膀紧缩了下，该来的究竟躲不过啊！她认命地抬头，一脸从容就义的表情，张开嘴。 只是吃个药而已，有必要这么夸张吗？左封迟从包袱里的瓶瓶罐罐中挑了一瓶，倒出深色药丸，丢入她口内。 「不准一下子吞进去。」他不忘耳提面命地提醒：「要先慢慢嚼碎，待药丸全部融在口中，才能吞下。」 她露出痛不欲生的表情，照做。 她慢慢地咀、慢慢地嚼，下巴开始抽搐，那可怕的异臭在嘴里扩散，她痛苦得整张脸都歪了。呕！这吃一千年也不可能会习惯的滋味，她早晚都要各尝一遍，她就快被这味道逼得无法呼吸了！ 「好，可以吞下了。」左封迟好笑地看着那张揪得跟包子一样的小脸，真拿她没办法。拿过桌上水壶，长指抬起小小下巴。 「把嘴巴张开。」 清凉的水灌入嘴中，冲散了口中些许异味，她紧绷眉头才略松。他端详她一副快被臭哭的表情，大大眼里的泪珠滚过来、又滚过去的，就是迟迟不肯落下，看来更加可怜得要命。 为什么每天只是简单吞颗药丸，却活像他在照三餐虐待她似的？左封迟几乎要被她打败了。 他从另一个小瓶子里再倒出一颗褐色珠丸来。 「还有？」她吓得眼泪全缩回去，眼珠子差点掉出来，嘴角隐隐抽动，问： 「平时不是都只吃一颗的吗？」难道以后她都要吃两颗？ 正想抗议，那褐色珠丸已从她嘴里丢进去；凤芸侯正想着可不可以趁他不注意时吐出来，却意外地发现—— 「耶？这药是甜的耶！吃起来好像糖果。」她忙捣住嘴巴，怕气味跑了。 不！不是像糖果，这根本就是糖果啊！不会错。她在奕云山庄吃过，就是她最爱的梅子糖。 这几个月被虐待惯的凤芸侯，不敢置信地瞪着迳自收拾东西、拿起佩剑的人，他居然会在吃完药后拿糖给她！ 以前皓月师姑要这么做，他还不准呢！ 「真有那么好吃吗？」意识到那激动的视线，左封迟回头。 见她感动万分的模样，彷佛吃到什么人间美味，明明只是一小颗糖果而已。梅子精是她之前在奕云山庄里最常吃的甜食。想起她吃药的挣扎模样，昨日才会顺手买了。当时她也在场不是吗？ 「你那糖真是要买给我的？我还以为你自己要留着偷偷吃呢！」她开心极了。长期被荼毒惯了，他这样突如其来的一点温柔善意，就足以让单纯的她撤下心防。她虽好动不驯，但毕竟还是个孩子，容易被一点好处就收买。第一次觉得他不是个十恶不赦的大坏蛋！ 当一个平时待你很坏的人乍现温柔，往往令人受宠若惊。凤芸侯此刻就是这样的心情。 她是谁对她好，她就会加倍对谁好的性情。向来行动比说话还快的她，倏地扑进左封迟怀里，亲昵地把他搂住，没注意到被搂住的人全身一僵。 「谢谢你，我……」她才要说话，便被轻轻推开。 左封迟不自在地别开脸，让人见不到他的神情，只听他一贯冷淡的声音道： 「收拾好束西，就该走了。」 凤芸侯早习惯他的淡然，重要的是，嘴里还甜着呢！所以她仍是眉开眼笑，半点也不在意他的拒绝，一下子背好行囊，准备吃饭去。她先走向门，左封迟反常怔了下，才僵硬地跟上她脚步。 左封迟生平从未被人如此簇拥过。 他虽自幼被收入师门，但师父性格高傲寡淡，只指点众弟子武功，甚至连话也不曾多说两句，上行下效的结果，弟子们也跟着谨言慎行，同门间的情谊皆淡然如水。除了跟任何人都处得来的大师兄跟二、三师姐外，他跟谁都没有太多的接触。 刚才的那么一抱，若非放心于她，他早就出掌反击了。以他现在的武学修为，岂容人如此轻易近身？ 他被一阵清脆悦耳的笑声拉回了神。 在客栈饭堂里，凤芸侯正眼黑猴争着半颗馒头，明明桌上还有食物，他们两个身子却缠得跟麻花卷般，纯粹为了好玩。 最后主人胜出抢到食物，发现他的视线，她咬着馒头主动对他绽出友善笑意道：「这个馒头有加精耶！好好吃喔。」 嘴里甜甜的，她的笑也甜了起来，眼睛灿亮亮的，有如星辰。 左封迟从来没有注意过，原来她是个还算可爱的孩子，尤且一是她笑起来的时候，就像阳光乍现，给人暖意。 「你一直发呆都还没吃，快吃啊，」她把桌上的馒头都推到他面前。黑猴想爬上桌去拿，还被赏了好大一颗爆栗。「不准乱动，快坐好！」 见她捍卫食物的姿态，他心下微讶。她该不会……是想把剩下的馒头都留给他吧？重吃重玩的她居然会主动如此做，为了什么？黑眸闪着一丝不解。 就因为他刚才给了她一颗不起眼的糖？ 「你快吃吃看。」 在她的催促之下，他拿起馒头尝了一口，果然有些微的甜味。一些大城的客栈会在馒头里加些滋味，以满足生活较为富裕的京城人士，品尝风味重于填饱肚子。但他从来不曾注意这些。 「好吃吧？」她满怀期待地问。 左封迟凝视着她热情的小脸半晌，没有回答她的问题，只是把一个馒头递回给她，道：「你还可以再吃的。」 她眨了眨眼，彷佛能从他手上接过东西令她受宠若惊。「真的？」 她的反应令他轻轻蹙眉。难道他以前当真待她很坏？再放了颗馒头到黑猴面前，免得她又要跟黑猴分食。 「我吃这些就够了。」他格外轻声地道：「以后你想吃什么就点什么，不用在意，也不用特意留食物给我，知道吗？」 「嗯。」她乖乖应声，开始吃了起来。两人之间流动着一股融洽自然的气氛，她第一次见到他如此温柔的神情，视线不禁一直在他身上打转，忍不住再问了次： 「好吃吗？」 他轻轻抬眸，淡淡一笑：「好吃。」 他们四处寻访锁匠，罕有玄铁出现江湖的消息也慢慢传了出去。如此可铸成名剑的稀铁，自是各路人马争相想得到的宝物，他们所到之处开始受到愈来愈大的关注，闻利埋伏的苍蝇鼠辈也一个个窜出。 「请问，是左少侠吗？」 才牵白影出了客栈，又被缠住。 左封迟外表不为所动，内心却十分厌烦。出面的自是所谓的名门正派，藏身暗处的三教九流是只动手不动口的。 不理身旁询问，左封迟抱起凤芸侯上马，骏马放蹄飞驰，很快离开了城镇。为了不受多馀打扰，他特意弃官道择小径。没想到才入林不久，身后便传来追踪。 三个、四个、五个……一共七人，也许是两组人马也不一定，左封迟暗忖。因为各来自两个不同的方向。 破空之声毫不客气地逼近，左封迟扫开第一波袭向白影的暗器，不愿混战中波及爱马，低喊一句「去」，便飞身下马。 他翻起斗篷，收掉残馀毒镖。「侯儿，紧抓我。」一把抓开她身上黑猴，便在树林里丢去。 凤芸侯还来不及抗议，他们便被一行七人团团包围。 不说一句话，七个方向同时发出暗器，手段阴狠，存心置他们于死地。 若只有他一人，或凤芸侯一人的话，或许还可各自避开。但他们互相牵绊，左封迟只能冒险朝七人中最弱的一环窜去。 他们一行人却早有防范，如影随形跟着左封迟移动，硬是把他们包围在这冲不破的毒网之中。转瞬间，移动的几丈地面都插满了青、红、橙、紫等各异色的毒镖暗器，看来诡异至极。 左封迟额上已有薄汗，细瞧，他颈上有个细微伤口，只是微不足道的擦伤，却已肿胀成半天高，还散发出一股异香。左封迟深知愈是具奇香异色的毒，毒性愈是骇人。 凤芸侯担心地看他愈来愈差的脸色。 「等等……」一个跟跄，左封迟以剑支地，似乎在顷刻间便难以站稳，脸色青紫，显然已经毒发。「若你们只是要锁链，我……可以给你们。」 闻言，果然所有攻击都停下。 「就算你不肯给，我们一样能拿到手。」其中一人冷笑道：「没想到你中了『七里断魂香』现在还站得住，之前一个壮汉中了一针，才走七步就站定断气，尸腐之际，飘香七里，莽汉配花香，真便宜了他。看来，你并不若你外表那般文弱嘛。」 「要锁链……你们可以过来取了。」左封迟低喘着气说。 凤芸侯用尽全身的力量挡在他面前，对不速之客发出恫喝低呜。 无奈人矮腿短，来人根本不把她看在眼里，还轻松道： 「别急，你方才用劲已把毒全吸入体内，如今毒深无解。我们跟你无冤无仇，就好心一点，待你断气后再取锁链吧。」说得倒像是施恩般。 「取了锁链后，你们别……杀她……」左封迟还没说完，便扑倒在地。凤芸侯根本无法支撑他的重量，也一并摔倒在地。 但她很快地爬出他身下，警戒地护守在他身旁。 等了半刻，七人之一粗哑着嗓音道：「可以了吧？七里断魂香的毒性那么厉害，人也该死透了，让我先劈了这小娃儿！」 「慢着。」刚才出声的那人阻止。 「怎么？」 「难道你真以为只有一半的玄铁链，就能铸成一把好剑吗？」阴恻恻地冷笑。 「说好了各分一半，难道你想——」粗哑的声音突地打住，另一个人立刻怒吼道：「敢伤我四弟，我们四毒岂容你反悔！」 方才合作的七人转眼自相残杀起来，人数较多的反倒先失了声音，一个个倒地。剩下的三人，以那个冷声的人为主，下令：「别浪费时间了，快取下锁链。莫让其它人知道玄铁落在我们手上。」 「是的！大哥。」虎虎刀风，劈向地上的人。 左封迟正是等待他们窝里反，手一扬，洒出青色粉末，没有预警的三人发出惊喊，痛苦地滚倒在地。 他立刻揪起凤芸侯，窜出阵中，一旁的黑猴也跟了上去。 「侯儿，张嘴。」他低声道。她依言张嘴，吞下香香的东西后，仍是不放心地瞅着他难看的脸色。 「你真的没事吗？」 「别碰那伤口！」想触碰他颈上发黑伤处，却被厉声喝止。 凤芸侯愣了下，虽漠然的他少有好脸色，但却从未吼过她。她突然惊恐地瞪向那流出紫血的伤口！ 「你看出来了？」左封迟苦笑，缓下日气道：「对，我真的中毒了，所以不能碰。这毒沾了便会染上。」幸好他把追兵全数解决，现在立刻找个地方解毒的话还有机会…… 「站住！」身后一个怒吼劈来。 左封迟脸色一沉，没想到居然还有人能追了上来。 「玄铁链怎么会在你这儿？」一名健硕汉子，几个起落就挡住他们去路，不是方才七人的其中之一，那人一脸江洋大盗般的大胡，遮住了大半长相，只露出一双炯炯生威的眼，狠狠盯着他俩腕上锁链，眼神不带丝毫贪婪反具浓烈怒意，竟像是来兴师问罪。 「你就是那个千里追杀蓉儿的人？」声若雷劈，震得人耳膜隐隐生疼。 蓉儿？对方竟直唤师姐闺名。 「凤玉蓉是我师姐。」在不明对方底细之一刖，左封迟把要抢着挡在他身前的人儿拉到后方。凤芸侯挣扎不过他的力气，只能瞪向声音会打雷的人。 「你是蓉儿的师弟？为啥我没见过你？」健硕汉子大皱其眉。「若真的是，蓉儿又为啥扣住你？！」 「请问阁下又是谁？」左封迟已没有气力客套，不论是敌是友，他都必须连战速决。 「我是蓉儿的大哥。」健硬汉子拍拍胸脯。他们可是义结金兰，插香拜天，换过帖的！ 左封迟口口光倏地变得锐利。「凤玉蓉没有手足，只有同门。」他们一门都是师父捡回来的弃儿，没有例外。 修长的手紧握刀柄，他整个人散发出浓浓杀气，脸色却已转青。 「你中毒了？」健硕汉子这才后知后觉地发现，见左封迟冰冷的神态，他恍然击掌道：「啊！你就是那个最孤僻的十七对吧？我听蓉儿说过，那个脸最臭、最不相信人的就属她十七师弟了，原来她当初铸链为的是要整你啊？我还以为她要对付追杀她的人咧，」说完，还大刺剌地放声大笑。 左封迟冷冷、冷冷地睨着他。即使起了杀意，但听到一直欲追查的线索，也不得不问： 「你知道师姐铸链之事？」 「当然知道！这块铁材是我当年赌输给蓉儿的，还眼睁睁看着原可成为上好名剑的玄铁铸成锁链……唉！」即使事隔多年，说来还是一脸心疼。 亲眼看锁链铸成？左封迟追问：「那你可知铸此锁链之人，如今身在何处？」 呃？汉子脸色丕变，嘴角抽动，像是听到了一件极为可怕的事，慌忙挥手： 「不，我不知道、什么都不知道……呃！」他突然发出像被人掐住脖子的怪声，整个人一止刻趴伏在地，耳贴地面，慌了手脚地低喊：「死了死了！他又来了！他脚程怎么愈来愈快？放着有福不享，这跟那些千里追杀蓉儿的人有什么差别？我必须快走，不然会被逮到……」 「等等！」左封迟挡在欲走的人面前，加快速度问：「你可知道铸此锁链的人在哪里？」 「别挡着我，快走开啊！」 一个欲走、一个欲留，两人转瞬间过了好几招，大汉居然已急得满头生汗，哀号起来：「拜托你别缠着我！中了毒就乖乖躺好，我现在没时间耽搁，他就要来了！有事你去问他。」猛地矮身窜前，扭住左封迟衣袖。 来不及避开的左封迟眼底闪过一丝诧然。下一刻，他居然被点倒在地。 壮硕汉子俯下的脸贴得极近，杂草般的胡须差点扎到他，根本不理在旁奋力槌打他的凤芸侯，迳自丢下一连串又急又快的话： 「年轻人！他看到这锁链一定会停下来，拜托你帮我绊住他，一刻也好。请假装你伤得很重，会吐血、会死，他知道你跟蓉儿有关，定非医好你不可。我放倒你不是要害你，你应该知道。」 突然像感觉到了什么，汉子抬首望天，爆出极为惊恐的抽气声：「喝工！」然后完全失去理智，以令人乍舌的慌张，盲目往前连连撞倒了三株矮杉，才清醒过来，忆起自己会轻功，点足如大鸟般飞身离去。 那撞倒杉树的蛮力令人惊奇，不知何事令壮汉惊恐至此。仰躺的左封迟望见一只罕见的蒙古海东青在天空盘旋。 那健硕大汉显然不谙毒性，竟把穴封在胸口，致使毒性往上窜。左封迟强忍不适想运气，却发现内劲窜乱，全然无法运行。 突地凤芸侯跳到他身上，拼命拼打他！ 「侯儿，你做什么？」无法动弹，左封迟只能眼睁睁看着身上的人儿放肆。 「吐血，会好。」她继续槌。 打到他吐血，他就会好？情况虽然如此紧急，左封迟心底却有了不合时宜的荒谬笑意涌上。 「不是吐血，是？放血。……侯儿，住手……咳咳！」忍了太久，气穴又被封住无法御毒，一咳之下，他果真吐出一大摊黑血，染满衣襟。 「我的血有毒，你……快走！」他急促喘着气，突然痛苦得蹙眉，泊汨黑血自他紧闭的双目流出。 凤芸侯见状大惊！小手忙去捣住他双眼，好似这样就不会流血了。 「别、别碰！走开……」左封迟断续吃力说着，汗如雨下，血亦不绝，四周空气缓缓飘出一股异香来。 小手完全不听他的话，继眼睛之后，接着捣住他的耳朵、鼻子、唇边等各处，充满惊恐得擦拭着。他……七孔流血了？没想到此毒运行如此迅速。 当七里断魂香毒透入骨时，便会七孔流血，到此地步，已是药石罔效。左封迟艰困地想着。没想到自己竟无法达成师姐所托。 「呜……吼！」凤芸侯也看出状况紧急，内心一急，声音又变回初时那小兽般的低呜，悲悲切切，充满了不祥预感。 左封迟费力睁眼，看出去的世界一片殷红。但他仍是一眼就望见那张涕泪涟涟的小脸，微微一怔。 「你为什么……哭？」她在担心他？ 他原以为这世间是没有人会担心他的。 原有的师门在十年前消失，孤僻独行的他失去了共聚的地点，师兄弟间一切的联系也跟着切断。他又恢复孑然一身……想来，他也已独居十年了。这次若非锁链之事，他是绝不可能去找愠皓月的。甚少与人接触的他不关心别人，当然也从不觉得会有人关心自己死活。可是她……即使当初痛失估恃，她也未曾掉泪不是吗，还是当夜他赶到之前，她就曾在凤师姐夫妇身上如此哭泣过？一想到此种可能，他居然感到心痛难忍，剑眉也跟着紧绞。在江湖上所有人都觊觎玄铁链的当口，他怎能放她一人在这荒郊野外？他是走不了了，但不论如何——她都必须安全离开！ 「别哭，侯儿……你拿出针，到我胸口这边来……快！」 凤芸侯马上理解，他要她帮忙解穴。 见她拿出行医用的针，他道：「拿长针……刺我的左肩、到胸口之间……」说穴位她不明了，只能含糊道：「……你都试试……」小手发着抖，却勇敢执行他的指令。连试了数十针，有时深入错穴，使左封迟疼痛难当，他却咬牙哼也不哼一声，只是冷汗湿透衣衫。 「别怕，我无妨……再左边……扎深一点……」 突然，在她刺入靠近肩胛的部位时，他仰头闷嚎一声，疼得在地上翻滚，浑身剧烈颤抖，却显然是能动了。 凤芸侯马上担心扑过来，按住他抽搐不止的身体。不知哪来的力气，左封迟大力推开她！让她翻到七尺外。 他铁青着脸，强撑起身，嘶声对她大吼：「你立刻回奕云山庄去！马上走！不准留下、也不准回头，听到没有？！」 不待她回答，他用最后的力量抽剑挥刀，狠狠往自己右腕砍下——眼前一黑，他坠入了深深的黑暗之中。

第4章

「那个人居然如此做，真是太轻忽大意了！」一个低润温雅的嗓音斥道。显然对口中「那个人」轻率的行径十分头疼。说话的是个相当俊美的白衫男子，一脸雍容贵气，看来出身极好，约莫而立之年上下。 他望向一旁担心的人儿，唇边带着安抚的笑。 「别担心，他不会有事的。瞧，你染了毒却一点事也没有，是你身上的奇血救了他。只是他中毒较深，需要时间恢复。」 凤芸侯仍一副心有馀悸的表情，小手紧握着床上男子冰冷的手不放。 之前左封迟欲断腕放她走，幸而这名白衫男子及时出现，击掉利刃，救回只剩半口气的他。 她强烈的直觉一向能辨别他人是否具有威胁性，这白衫男子给她的感觉是亲切又无害。所以她才会任由他一出现便诊疗左封迟，最后还随他来到这隐密的木屋。 白衫男子凝望她的眼神充满暖意，就像长辈看着自己至亲疼爱的小辈。温柔问：「你饿了吗？」 凤芸侯摇摇头。 「侯儿，你当真想救他吗？」 「当然。」毫不迟疑。 「那你就要保重好自己身体，定时吃饭，因为你的血是最重要的药引。此后唯有你的血才能延续他性命，明白吗？」 「我的血？」她疑惑。 「是的，从今以后你要一直陪在他身边，这同时也是你娘的心愿，明白吗？」 「我娘？你认识我娘？」 白衫男子轻轻点头。「我跟你娘有结拜之谊，你可以喊我叔叔。」 「原来我还有叔叔……」突然多出一个亲人，让凤芸侯有点无法置信，那仲怔的表情相当可爱，白衫男子忍不住摸摸她的头。 这时递过食物，她才乖乖接下。吃完后，她自然地爬上床榻，蜷伏在左封迟身旁，没一会儿就睡着了。白衫男子帮她盖好棉被，凝望着他们腕上的玄铁链，跟左封迟毫无生气的脸色，低声道： 「是谁闯的祸，就该自己来收拾。」 一睁开沉重的眼，就看到一张苦瓜脸。 一个勇壮如熊的高大汉子守在他榻旁，满脸的愁苦之色，就是那天点倒他的健硬汉子。 左封迟浑身疼痛，双眼更是烫灼不已，他连皱眉的气力都没有。 没想到自己居然还能活着……干涩的唇颤动，张张合合好几次，才勉强挤出破败的声音，问出唯一心系的问题：「 …侯、儿……呢？」 仲怔失神的汉子闻声，猛地低头。 「你醒了？太好了、真是太好了！」忘形拉起他手，几乎要手舞足蹈起来。「若你被我害死了，我要怎么去跟蓉儿交代？『他』也一定不会再原谅我的！真是天可怜见，神明保佑，关老爷显灵啊！」 手是无力抽回的，左封迟费劲再问了一次： 「…．侯儿……呢？」 「就在你旁边啊！」健壮汉子指他榻旁，突然压下声音：「她一直不准我照顾你，都守在你身边不肯睡，好不容易刚刚才睡着的。」 左封迟转首，就见凤芸侯抱着一团又脏又充满血污的破布，像只小猫般弓身睡在他身旁。他们两人甚至共枕一个枕头。 「她……怎能睡这儿？快、把她抱开……」他失声道。虽然她还年幼，毕竟男女有别，一路上他们都是分榻而眠，从无破例。细瞧，才发现她揣在怀里的是他中毒时身上衣衫。 「是这娃儿硬要跟你挤在一个榻上，死也不肯离开的。反正都是自己人，你就不用顾忌，安心休息吧。」 「把她抱开……」左封迟坚持。才说几句话，便疲累不已。 「可是我碰她，她会咬我耶！」汉子无辜地搔搔脸，黝黑的脸上竟有两排齿痕，尤且一虎牙的凹痕更是明显。「我那天又不是故意要害你没命的，怎么知道这种毒不能点穴，明明其它毒都可以啊……可是她却一直怪我凶我，还咬我咬得好大力……」说得委屈万分的。 左封迟没再说话。才合上眼，他又昏睡过去。 毒势汹汹，他就这么昏昏沉沉、时睡时醒，感觉体内有两股奇异的力量在互相厮杀，以他的身体为战场，冲击五脏六腑，让他一会儿如入冰窟，一会儿又如置火炉，反复煎熬。 直到十日后，他才能起身进些流食。一问之下，才知自己已昏睡了将近一个月的时日。 气力还不足以捧碗，本想勉强接受大汉粗手粗脚地喂他。但凤芸侯却执意不准那大汉接近他一步，这喂药的重责大任自然只能落在小小人儿身上。 「侯儿，够了。」低冷的嗓音才这么说着，一匙不稳的药汁已有半碗都泼在他的长衫上，药杓执意前行来到他的嘴旁。 左封迟轻叹口气，认命张唇，喝下了剩下半碗匙的菜汁。 「你……要不要这个？」 大汉远远在一端举着一条长布，迟疑地问。 围兜？要他一个堂堂二十来岁的大男人像个初生娃儿般，吃饭用个长布围着充当围兜？ 「拿来吧。」他无力道。势不由人，不想浪费菜汁洗澡的话，唯有颔首。 「你不准过来！我过去拿。」清脆的童音发出号令，那似曾相识的命令口吻，令左封迟微微一怔。 凤芸侯把碗摆在床缘，就咚咚咚跑去取布，又迅速归来防守阵地，不准大汉跨雷池一步，彷佛他是不祥之物。 「侯儿，不准用这种口气跟长辈说话。」左封迟慢了一步才说，没想到自己竟给了她坏的影响。见她知错般低头，他才转向大汉问！「是谁医治我的？」 「谁、谁医治你？这里……只有我一个人在……在这里。」短短几句却结巴得不像话，眼皮更是突然像抽筋。 「若你懂得解此毒，当初就不会封我胸前大穴，任我躺在地上自生自灭。」仔细想来，他卧病月馀全拜眼前壮汉所赐，目光不由锐利起来。 一直馀怒未消的凤芸侯闻言，更是立刻起身，对一旁黑猴喝道：「小元！」 「吱！」通悉主人心意，黑猴衔命狠狠扑上壮汉宽背，东抓西啃，弄得他狼狈不堪。明明壮汉一根手指就可弹开黑猴，却半点也不反抗，只是一脸认命，默默赎罪般接受糟蹋。 但左封迟岂能坐视不管。「谁准你如此无礼的？不论如何，他都是你长辈！」他厉声斥喝，剑眉一拧，骤咳了起来。 「可是……他、害了你！」凤芸侯紧张他的病情，但心底仍十分不满。那天左封迟七孔流血，那血红的模样多么可怕，就跟收养她的爹娘一样，她一辈子也忘不了，若不是这汉子胡乱封穴，他才不用受这么多苦。 「都是他的错！是白叔叔亲口对我说的啊！」 听到「白叔叔」三个字，壮汉微微一震。他就知道！是「那个人」存心要恶整他的，让他遭受可爱的侄女厌恶。呜…… 「你还说」 左封迟还欲训斥，壮汉忙出出言维护： 「无妨无妨，是我的错！她会生气也是应该的，连我也很气自己。那个人——他，唉！会跟侯儿说这些话，最主要也是要藉侯儿的手来惩罚我，你别轻易动怒，有碍养病……呀！」黑猴扯他后发，让他头歪了一边。 左封迟狠狠冷睨了不知死活的黑猴一眼。 黑猴见状大惊，之前可怕的记忆纷涌，忙抱住自己毛还未长齐的头，慌忙窜回主人怀内。 一番对话下来，左封迟疲累地靠在榻上。他清楚是另一个人医治了自己。他本身医术已堪绝伦，却犹不知该如何解七里断魂香的入骨之毒，一般光是毒侵五脏便要疗养半年，入骨已是无药可救，故他之前才以为无望。但那人却只花了一个月就令他清醒，医术简直精不可言。 左封迟满心想的不是自己，而是希望那人能诊视凤芸侯身上的寡妇之毒。 「这个。」壮汉紧张地递上一张信笺。 笺上字迹俊逸英秀，内敛凛然，显然出自长年饱读诗书之士，与壮汉粗莽的形象迥然不同。 递出后，壮汉心虚地飘开视线，一副想挖洞把自己埋起来的模样。左封迟无心为难他，只是细看笺上内容。 只是巴掌大的纸张，他却看了几乎天长地久，似乎里面所写的是难解的易经，需要逐字解析。最后，他缓缓放下纸笺，轻喃自语：「十年……是吗？」 垂下黑眸，左封迟看向自己轻松许多的右腕。 醒来时，那困扰他许久的玄铁链已然取下，安好地放在桌上。既不被珍藏，亦没被私吞，足见状汉真无贪婪之心。 「这玄铁可是归你所有？」左封迟看向壮汉。 壮汉神情一松，似乎在感谢他没问出他回答不出来的问题。 「不，这玄铁我早在十年前便已输给蓉儿了。」顿了下，才下定决心地问：「蓉儿他们夫妇……是不是已经遭逢不测了？」 左封迟缓缓点头，把过程述说一遍。 壮汉本就仲怔失神，此刻更是失魂落魄。即使胡须满面，也掩不住他黯然神伤的表情。他双眼发直，久久说不出话来。 「休息。」 直到凤芸侯蹦出了这么一句，壮汉这才发现左封迟已困倦地闭上眼。忙上前扶他躺下。 「抱歉抱歉，我忘了你该休息了……」 「吼！」才扶好左封迟，还在生气的小娃儿立刻把他赶开。对于胆敢伤害左封迟的人，她又变回那智化未开、深具攻击性的小兽，一点也不想遵循礼教约束。 「我知道我错啦……可是，他又没有真的死……」见她双眼突然暴睁，露出好可怕的凶光，他吓了一跳！连忙退到门边，无措地挥了挥大手：「好啦好啦，别一副想吃我向的样子，我的肉不好吃，真的……我走就是了。」摸摸已经够乱的乱发，庞大身影可怜兮兮地跺出屋外。 半夜，左封迟悠悠转醒，就见小小人儿躺在一旁的软榻上，安然沉睡。小手没了这数月来抓惯的锁链，干脆改拉起他的衣角不放，彷佛如此便能睡得更加安稳。 想起这阵子她是如何担心着自己，冷淡的黑眸也不禁添了些许温度。 月光洒落屋内，左封迟看向屋外。 那夜的月色非常美，月光温柔地照佛大地。一个壮如大熊的汉子背对着门口坐在屋外的月光下，睁睁望着夜空，一如化石，动也不动的，那背影看来有说不出的哀怨。 呜！连屋子地板也不给他睡，他真的好命苦啊…… 扑通！ 不知是第几次了，左封迟已经不想再计算。 烈日当空，酷暑难耐，他当然知道。但她也没有必要每看到溪水湖泊、任何有水的地方就跳下去吧？ 当毒伤恢复得差不多后，左封迟便与壮汉告辞了。 「真的不用我送你们回去？」壮汉一副很想跟来的模样，皮厚肉粗到有一只泼猴正在啃他的手臂也浑然不觉。 「不用了，多谢你这一个月的帮忙。」冷厉如刀的目光扫去，才让黑猴又落荒而逃。 他们一大一小就这样告别了壮汉。 取下锁链重新上路后，凤芸侯简直成了匹脱缰野马。一刻都停不下来，常三两下就消失得无影无踪，夜里再也不肯安安份份地睡在客栈，多与黑猴一起露宿屋顶或是树上，见到好玩的，更是不肯放过。 左封迟也明白之前实在束缚她太久了，所以只要不妨碍到他人，他一路上倒也未多加管束。 见她在溪里愈游愈远，大有一去不复返的迹象，他提了口真气提醒： 「我们要走的方向不是那边。」喊完后也不禁苦笑。他从没想过真气会有这样运用的一天。 很听话的，一人一猴马上游了回来。 总算这点还值得欣慰。她十分听从他的话，一如之前所承诺。 「你也下来玩啊！」她在溪里像条滑溜可爱的人鱼，开心挥手大喊，身旁跟着一颗小黑头颅与主人在水里浮浮沉沉。 「你玩就好。」他配合她沿溪而行。根本没想到在以前他是绝不会容许计画以外的事情发生。望着在凉水中尽兴游乐的人儿，黑眸中有一丝不自知的宠溺跟放纵。他心底某个地方柔软地改变了，却仍浑然不觉。 「我们要去哪里？」她边游边问，自口中吐出一口溪水。 「回家。」 「你也有家？」她惊讶极了。因为跟他一起的数个月来，他总是飘泊不定，居无定所。 「每个人都有家。」踏在石砾上的步伐沉稳依旧，却多了一分愉悦。他向来深居简出，之前被迫远奔大漠，如今终能归返简居，避开一切烦心琐事，他自然心畅神悦。 身后发出唏哩哗啦上岸的水声，她带了一大滩水来到他手边，湿淋淋的小手自然握住他的，让左封迟轻轻一愣，低下头去。 就见她仰起脸来，小小下巴还不断滴着水，用稚嫩的嗓音问：「你要带我去你家吗？」 他眼神放柔，露出难得微笑。 「从今以后，『千寻山』也是你家。」 千寻山。 座落于南方，山壁奇陡，直比华山，寻常百姓根本难以攀上，除了一些长年攀岩采参的人家之外，山中几乎不见人迹。但其实在顶崖深处，每日早晚都固定会有炊烟出现，细细袅袅，绵延不绝。 山中岁月悠悠与世隔绝，四季流转，晃眼也过了八年。 左封迟生性爱静，凤芸侯天生好动，两人实在是两个极端。但千寻山如此之大，他们倒也互不妨碍。平日左封迟沉浸于药学医术之中，凤芸侯则满山遍野地穿梭游玩，各取其趣，相安无事。 今晨难得有飞鸽来信，是铸剑名门秦苑来函。当年玄铁为各方所争，最后左封迟交给秦苑来打造成剑。 展读后，他暂收黑鸽入笼，若有所思。 今日天清气朗，他破例踏出屋内，换了个地方钻研药书，就选在木屋外不远的百年古杉荫下。 但虽翻开了书页，向来专注的他却破天荒地无法静下心来。从午后到黄昏，直到向晚微凉的清风吹在身上，他才惊觉时光流逝。 才欲收书，突然一只半人高的黑猴急掠而过，差点撞着了他。 身法虽快，但脚劲已显疲态，不若平时稳实有力。黑猴见到他时明显一惊，硬是跃上枝头，堪堪闪过，慌忙奔离。 左封迟不禁微哂。这只黑猴也未免胆怯得紧，都这么多年了，还在惧怕当年旧事。就不知他们又在玩什么游戏了？ 最近侯儿迷上比拼速度的追逐，虽放心她的轻功跟眼力，但他们一玩起来便无天无地，不到体力耗竭不停。还是有些不妥…… 才这么想着，耳听动静，还来不及抬眸，尾随而来的疾速身影闪躲不及，没跃上枝干而直接一头撞进他的怀里！ 整个冲力让他身子往后猛倾了下，若换成常人，怕不被这力道撞得吐血了。稳住身子的同时，感觉腰身被人结实搂了下，他不由一僵。 「侯儿，别闹。」他低斥道。 来人被斥责后，不但不赶紧松手起身，反赖在他怀里吁吁喘气，不规矩的手愈抱愈紧，小脸还撒娇似的磨啊蹭的，直往他胸膛里钻，嗅着他清新的味道说： 「反正搂一下又不会少块肉！我真喜欢你的气味，就跟我最喜欢睡的那棵大松树的味道一模一样。」 「你是愈大愈不听话了。」语中带着一丝无可奈何，却毫不手软地把那令他心惊的柔软纤躯拉开。 凤芸侯忙拉住他，整个人仍极不雅观地半趴在他身上，小手抵着他肩，双颊因耗力的嬉戏而呈现健康的薄红，煞是好看。她长发简单束在脑后，粗布青衣，乍看根本分不出是男是女。 她朝他咧咧嘴，扮了个鬼脸道： 「不要念我，谁教你没事埋伏在这里！吓我一跳。」 「难道教你撞上是我的错？」剑眉一轩，她倒说得理直气壮。不着痕迹地移开身子，让她坐在自己身旁。 看他又隔出距离，怎么也不肯跟自己亲近，凤芸侯不满地撤了撇嘴，却也不再挑战他的界线，乖乖坐下。 见她喘息久久不止，左封迟淡拢眉心，探向她快如羚奔的脉搏，不禁训道！ 「谁教你如此不要命追逐的？凡事太过，皆会损身，才停药两年，难道你已开始怀念以前天天吃的丹药了？」 「呸呸呸！谁会怀念那种鬼东西？」彷佛嘴里还尝得到那可怕馀味，她怪叫起来：「你别想再找我试药，我身体壮得很。」 「就算你壮得像头牛也一样，过度透支，都于体有伤。」在这点上他不打算通融，清冷嗓音中是不容违抗的命令：「下次再这样提气狂奔，就要继续吃药了，知道吗一？」 他的关心都隐在内敛迂回的表达之下，长年相处下来她已分辨得出。 「知道啦！」心中暖暖的，她咧嘴一笑。 左封迟看着她。自小她就不是个好看的孩子，长大了面容也只算是普通，但她的笑充满了活泼朝气，轻易使那张平凡的脸灿亮起来。 那一双灵动的野眸，更是画龙点睛，充满无限生气，如照拂大地的阳光。她总是挺拔着腰杆，使身边的人温暖，也许一般人难以发现她优点，但一旦发现，便很难将目光移开。 她浑身散发着一种比美丽更深刻、比娇颜更动人的生命力，灿烂夺目。 左封迟微眯起眼，见她耀眼逼人，也不禁心中一动。 平日他潜心修武修心，近年来更是全心浸淫于药学之中，山中岁月悠悠，看她性如孩童的模样不减，不知不觉中她居然也已年过及笠。 八年的岁月，任何小娃儿都不会再是娃儿了。 回想她方才令他惊愕的柔软芬芳，轻抚衣袖上馀留的暗香，左封迟立刻被自己这个眷恋的举止惊动！他……他在做什么？ 「你怎么了？」凤芸侯问。他的脸色好古怪。 左封迟别开了眼，不知为何，感到一阵狼狈。 刚才被撞落在地的药书，被一阵突如其来的风吹乱了整个书页，也同时吹出了一张信笺来。那是今日秦苑的来信。 微乱的心思在转瞬间平静下来。薄薄的纸张迅速被风卷走，他并没有追上取回的意思。 「那是什么？你不捡吗？」凤芸侯想帮忙取回，却被他留住。 「不用了，你坐好。」他修长的手指轻轻搭上她细瘦的手腕，重新仔细把脉诊视。 怀疑他是否又炼成新丹药，欲拿她开刀。她立刻戒备道：「我最近身体很好，一点病痛也没有，百毒不侵，保证还可以再活个五百年！绝对不需要再吃药。」 确定她健康无虞，左封迟放开手，淡淡一笑。「再活个五百年？要你这只孙悟空五百年都困在千寻山里，不会受不了吗？！」 她咕哝：「是你自己不肯让我下山的。」 「千寻山如此之大，还不够你玩么？」他轻轻扬眉。「若可以下山，你是不是不打算回来了？」就像她上次跟他下山却偷跑了一样。 知道他又记起她半年前的糊涂帐，她振振有词地反驳道： 「那次不一样啊！我原本只打算偷偷离开玩一下下的，谁知道会迷路了。山上好玩虽好玩，可是山下有糕点铺、小吃摊、杂耍团、热闹的市集，还有一堆漂亮新奇的东西，和一堆一堆没见过的陌生人耶！」 「好吃好玩的东西就算了，陌生人又是如何？」他奇道。 「人多才热闹啊！出去玩就是要见到一大堆一大堆的人才有趣，我最喜欢听小贩的叫卖声、茶馆说书、连路上的大娘教训娃儿都很精采呢！」她说者无心，却令左封迟眸色一黯。 果然，侯儿天生外向，跟好静避世的他在一起终究是委屈了她。 「你就……当真的那么喜欢山下？」 「对啊！」 千寻山虽大，可是左封迟却鲜少抽空陪她，多一整天关在丹房里；可是下山时就不一样了，他会一整天都陪在她左右，一整天耶！她喜欢跟左封迟在一起，所以才那么喜欢下山。上次一时调皮跑开，还迷了路实在是个意外，不过却也让她有了个惊喜发现的。 「上次我不是说迷路时发现了个好漂亮、好漂亮的地方吗？下次下山再带你去看看！」 见心无城府的人儿那副雀跃的表情，左封迟心底才终于下定了决定。他拾起药书，淡淡提醒：「那只黑猴还在等你。」 「啊！我居然忘记它了。」 她立刻跃起，本想拔腿狂奔，却看了左封迟一眼，缓下脚步，代表她有听进他的话，然后朝黑猴的方向不疾不徐地前去。 望着纤细的身影隐没入林间后，左封迟静伫在原地，连落叶飘落肩头也浑然不觉。 侯儿身上虽仍有寡妇之毒，但已不是不可成亲。 近年来他研遍上千百册与毒有关的药书，无非就是想寻获能与她体内兼容的毒性。只要男子能慢慢接受那毒性，寡妇掌便毫无威胁可言。 只差一种毒引了。 花了近十年的岁月，才终于找到抗衡这阴狠毒掌的解方。左封迟脸上的神情却分辨不出是喜是忧。 是女子就终要有归宿，对吧？这根本是毋庸置疑的答案。 他信步来到了木屋前，环顾两人巳住了八年的房子，主屋旁的小木屋堆满了她自各处搜集回来的稀奇玩意，她常整日在里头把玩不倦，也不知那些东西到底有什么乐趣？ 若她出嫁，势必会把那整屋子的古怪东西全带走吧？到那时候，黑猴也将会随她而去……一切的一切，又将恢复成初时他独自一人的清幽模样。 「到时候，我就能再安安静静地度日了……」低凉的嗓音与风融成一块，交织成如同叹息的语音。 望着眼前的一切，黑眸的神色难掩复杂。 人非草木，他们两人朝夕相处了将近十年，几乎是相依为命。就算寡情如他，也不可能完全无动于衷，毫无眷恋。 他负手而立，望着夕阳一寸寸西下，良久，才终于转身，步回屋内。他展纸研墨，快速写好回复，取出信鸽。 目送展翅高飞的黑鸽远去，斜阳红暖的馀光，照拂在那张又恢复成冷漠无表情的面容上，他低声轻喃： 「我动作必须再快一点才行……」

第5章

「哇！今天是什么大日子？」桌上有烤山猪、五侯鲭、红烧狮子头、醋芹、东坡豆腐、五香鲁杂菜、雕胡饭……凤芸侯远远在林子里闻到诱人的香味，早早就奔回木屋。 左封迟手艺虽好，却鲜少如此费事煮食，除了过年跟三节会加菜之外，多是清淡菜肴，三菜一汤。近年来他们开始互相轮着煮食，他也就更少花心思在菜肴上了。 「哇！小桌上居然还有乳糖圆子、糖葫芦、桂花糕、灶糖跟梅子精！」她咽了口口水，简直像在作梦般。 天！是海水倒灌、山要崩塌，天要开、地要裂，还是石头也能开花了吗？左封迟从不吃甜品，亦少食肉类的，他居然特意准备了满桌子她爱吃的东西。 「是新年？端午？中秋？还是清明……」都不是啊！即使是逢年过节，菜色也从未如此配合着她胃口走过。 这时左封迟掀开布帘，端出最后一道菜来。 「炙鱼！」她惊呼。这是她最爱吃的一道菜！！可是煮来极为耗神费时，需要一整夜的时间来用文火慢烤，期间要一直用调酱浇鱼，直到烹熟为止。至今她也才吃过不到五次。 「你……」她感动得要命。 他这样大费周章是为了什么？ 「今天是你来千寻山八年整的日子。」见到她闪闪发亮的眼，他淡淡解释。摆下了炙鱼，又到屋后冰窖去取出冰镇的桂花酿，还有「蜜酒！」 那晶莹玉润的瓷瓶里，装的是她一直想喝却又碰不得的甜酒。 光看就唇齿生香，她眼睛眨呀眨的，突然起疑：「你又要喝给我看了？」 这个坏心眼的人！过往他常故意在她面前品酌，明明不喜甜味，却为了逗她而畅饮，让她只能干瞪眼，气得牙痒痒的。 「你年岁够大，可以喝酒了。」他看她一眼，取来一对王杯。 「真的？」她仍不十分确定，怀疑这其中许有诡计。却看他真帮她斟了一杯。 光见那琥珀色的清透香酿注入杯中，她还没喝到嘴里，心已先醺醺然。这酒她可是盼了好几年了啊！ 「酒等一下再喝，先吃菜。」他夹了一筷子开胃的醋芹给她。 再也顾不了满心的惊喜跟疑惑了，美食当前，她兽性大发，先吃再说！ 呜呜……就是这个味道！就是这个味道！嗯嗯……还有那个那个、这个这个！喔喔……真是好吃啊！ 「吃慢点，我不会跟你争的。」看她吃得双颊鼓胀，一脸满足，小脸红通通的，他不禁失笑。 内敛的温暖眸光，静静凝望着她的模样，像是想把这一刻永恒记下。 直到横扫了桌上大半珍膳，凤芸侯才发现他的视线。 「你怎么不吃？再不动筷，菜就要被我吃完了。」她咽下了口胡雕饭，忙夹好几筷子的豆腐跟菜给他。 左封迟这才回神似的，举箸吃了起来。风卷残云，满桌的菜果然在她小嘴中快速消失。 「你吃饱了吗？」菜色多样，但他份量做得并不多，怕她吃喝无度，胀坏了自己。以前就有过一次这样的经验，让她一夜撑肚躺在床上呻吟。 「好吃！太好吃了！」她满足揩揩嘴，肚子塞满，心亦满满的。 举杯舔了一口蜜酒，先是甘味在口中回荡，然后舌尖微微一辣，鼻间充满了酒独特的气味。她眨了眨眼，酒的味道跟她想象中不太一样，可是清爽润喉，一下子一杯就喝完了。 「好了，等一下。」阻止她往瓷瓶伸的手，他拉她起身，取起蜜酒跟桂花酿，交代道：「你取杯子。」 「我们要去哪里？」她抱着杯子，随手抓了一串糖葫芦咬在嘴里，跟在他身后问。 他没有回答，伟岸身影走出木屋，穿过夜晚的树林、溪水，来到了悬崖边。一轮清月高挂天边，皎洁明亮，正高高睨视着凡尘。 他立在山崖之巅，衣袂翻飞，如欲乘风而去。 「怎么了？今天居然有这么好的兴致赏月。」她来了八年，对他是那么值得庆祝的事吗？清凉的风吹过身上，让她舒服地眯了眼，开开心心地上前与那宽阔背影并立。 万丈红尘就在脚下，一不小心失足就会摔得粉身碎骨，但他们两人都无畏，反而有种登高的豪情，胸怀千里，眼界辽阔。 「喝吧。」 他说。她自然伸出杯子，接了满满一杯。他也自斟一杯，一饮而尽。她从没见过他这样喝酒，一时怔住。 深沉的黑眸这时转向她，带着罕见的醺人暖意。 「你不喝吗？」原本清冷的嗓音被酒温过，变得低沉迷人。他脸上的温柔更令她移不开眼睛。 夜色朦胧，暗云浮动，心……似乎也悸动。她觑着他眺望夜空的侧容，不知他在想什么？ 他心思深沉飘邈，她一向参不透。也学他一仰而尽，霎时酒气从喉底冒出，晕上脸颊。小小的后劲，饮起来更加助兴。 「再来。」他未阻止她，反倒跟着一杯又一杯，蜜酒瓷瓶很快见底。接着是桂花酿。 当凤芸侯发现时，整瓶桂一化酿已被她拽在怀里，凑口就喝。 两人已在高崖边坐下，左封迟不再续饮，只是凝视着前方幽幽夜色。 「好热……」直饮了大半瓶，她才拍拍自己脸颊，歪着头看向左封迟，有点大舌头地问：「我……是不是脸红了？」隔！呃，打了个酒隔。 左封迟回头望她，脸上平日淡漠褪去，换上几分温和的醺然，凝视她的眸底突然闪过一抹她不了解的光芒，却令她心一跳。 两人就这么在皎洁的月色下，久久对视。谁都没有先说话，她的心却愈跳愈快、愈跳愈野…… 「嗯。」 良久，她才知道他是在回应她的话。应了这句之后，左封迟又回望向前方，不再看她。他移开视线令凤芸侯轻吐出口气上才发觉自己不知何时屏住了气息。摇了摇头，她是怎么了？ 不摇还好，一摇之下头晕无力，眼皮沉重起来。 「我好想睡喔。」 她直接挨靠在他身上，可以感觉左封迟迟疑了下，却没有避开。只是淡淡道： 「你喝醉了。」 也许她是真的醉了吧……他居然没有推开她。 左封迟从不肯让任何人近身的，连她也不行。所以她一定是醉了在作梦……才会梦到当她歪倒向一旁时，他温暖结实的手臂轻轻承接住了她，还用极温柔的神情在凝视着她。 好美、好温暖的梦喔…… 她挪了挪身子，更赖近那温暖，张臂紧紧抱住，像怕这梦太快消失。是啊，消失。美梦易醒，清醒过来一切就不同了。 「左……」 怀中的人儿皱了皱眉，低喊着他的姓。近来她老爱这样唤他，单单一个字，却含着说不出的亲昵。 「你应该叫我师叔。」垂下眸，淡淡的呢喃在清风中几不可闻。「侯儿……」那语声中的起伏充满情感，彷佛在饯别、不舍。 那声音令小小眉心皱得更紧了。她收紧双臂，小脸整个埋入他怀里贪婪汲取熟悉的气息，以安抚心底突然窜起的不安，脱口说出她也不明白是为什么的话： 「别走，你不要丢下我……」 天上的暗云浮动，悄悄见证了他们此刻亲昵相依、温暖相偎的模样。左封迟把薄薄的披风盖在她身上，沉默不语。 「忍耐点。」低凉的嗓声道。 锐利刀锋在单薄的腕上一划，如清风吹拂而过，先是一凉，然后纯热的灼痛感才缓缓蔓开。 凤芸侯只是贬了眨灵活的大眼，注视腕上一汪汪交杂着玄绿的赤血，盛了将近半个陶砂碗。 「好了。」轻柔的力道覆上伤处。白布上有着止血伤药，一层层包上了听话未动的细腕。左封迟顿了下，面露迟疑。「你刚刚说，你真能单手爬树不摔下来？」口气也很是质疑。 「当然，就算双手都不用我也能爬，从小到大我可没摔过半次，」不服气被看扁，她下巴高高仰起。 「双手都不用啊。」他突然理解地笑出来。「若只是一个时辰不用双手，那是谁都办得到的。」 「不只一个时辰，我可以很久很久都不用双手！不信的话，你可以把我双手都绑起来看看！」她急着澄清。 「若要绑起双手才能做到，那便不用了。」他毫不客气地讪笑道：「简直是作弊，还算什么游戏？」 「随便你要不要绑都可以啦！」他怎么老是喜欢扭曲她的意思？她嫌烦地挥手急问：「总之我不会作弊，你快说，这次要玩什么？」 黑眸轻扫，像在犹豫要不要纠正她的态度，最后道：「上次只准用单手单脚做事，你维持了一个月。上上次只能用手，不准用脚，你在地上也爬了三个月……」他作出沉思状，走到药柜前停下。「这次，就不准用双手吧。」 「这么简单？」小脸露出失望。 「简单，是吗？」他眉也不抬的，生含了一片苦草人口。「侯儿，麻烦给我一杯水。」 寄人屋檐下，早已习惯他的使唤。粗糙的短短手指顺理成章地伸出去，才要触碰到水壶，她像踩到一条毒蛇般高高跳起！ 「你！」她瞪大眼，回头看等着看好戏的人。「你想骗我破戒？才说不能用手的，你太卑鄙了。」卑鄙卑鄙卑鄙……在内心大喊十次。 「谁骗你了？」他气定神闲地挑选药材，放进篓内。「只是请你给我一杯水而已，有教你用手拿吗？」 「这……」她皱起眉。 不用手，要怎么把水交给他？难道用脚夹？就算她真有办法用脚夹起杯子，他会肯喝吗？恐怕还会换来素有洁癖的他一顿奚落，或冷嘲热讽。 「这么『简单』的事若办不到，你现在就可以投降了。」黑眸挑衅她一眼，也同时成功勾起了她的玩兴。早该知道出自他口的都一定是难题！他从不留情的。挑战愈高的她愈有兴趣，一下子发下豪语： 「我可以整整三个月都不用双手！！」 三个月？狭长的黑眸微眯，像是听到什么有趣的事情。 「若做不到呢？」吃饭都成问题呢。 「我一定做得到的！」见他露出一副胜券在握的笑容，她不甘地喊了起来： 「若做不到就罚我三天不吃饭，顺便在外面淋雨三天！」 这对她来说已十分严重，他却不痛不痒。 「你三天不吃饭外加淋雨三天，对我有什么好处？病了还不是要我照顾，多馀的饭菜还要倒掉，不准你暴珍天物。」一口否决。 「那你到底要我怎么做？」急死人了！急惊风遇上慢郎中，跟他多讲两句话都会短命半年。从小不管任何事都要她追问，他从不主动说明，说什么要训练她说话能力，其实根本是他自己懒得开口吧？总有一天，她一定要好好恶咬他一顿泄愤！ 「左封迟，你到底想要我做什么？快说！」她真的快被急坏了。 「你该喊我师叔。」又没大没小了。他纠正，冷睨她一眼，换来的是一张毫不畏惧的小脸。 打从一开始她就不曾好好喊过他一声师叔，这也就算了，当年那个发誓听话的乖小孩，如今已对他的冷面免疫，早就完全不畏惧他。威严扫地，没想到多年来自认管教得宜，却仍是在不知觉中纵容了这小鬼丫头。 「钦。」半是无可奈何、半是宠溺的轻叹口气。算了，暂且放弃纠正她永远学不会的礼教问题，还有更重要的事等着他去做—— 「等等！你要去哪里？你还没说你要我做什么啊！」居然完全被他忽视，她气得直跳脚。 祈长身影停下脚步，像是想到了什么，望向她。黑眸有着深意。 「只要我提出，任何事都可以吗？」 「只要我做得到的话！」她允诺。 「即使是你不喜欢的事，你也会乖乖去做？」他试问。 「我从来不喜欢你的处罚。」她实话实说。什么试丹三十颗、默写《论语》一百遍、三个月不准吃糖、一个月不准说话之类的，这种专为折磨她而生的刑罚，她都咬牙撑过了。愿赌服输这点基本担当，她还是有的。 「好，不要忘记你今日所说的话。」听到满意的答案，他端起陶砂碗，神思早已飘得老远，不甚在意地吩咐道：「我现在还没想到要做什么，先让你欠着。天色还早，自己去外面玩，晚餐在灶上。这七天都不许吵我。」 说得好像她已经输了似的。跨出门槛，长腿迳自移向远处石建的丹房。 「又来了……」瞪着自愿离去的背影，大眼里飘过一丝寂寞。 丹房到底有什么好玩的？ 她曾目进去过几次，里面就只有四面墙、一个药柜，跟一个掉进去马上就会变成香肉的高大火炉子。有一次她太靠罪近了，发梢着火烧掉了半截，吓得黑猴拼命乱叫，撞翻了不少盛药的小瓷瓶。从那之后，左封迟就严禁她再踏进丹房一步，他自己却几乎整天都关在里头。 夏日的阳光像是把辣椒油涂在身上一般灼烫，她恨不得整天都泡在溪水里，他却整天都跟火关在一室。 「是嫌夏天还不够热吗？」 热，好热。 体内的血液彷佛像是要滚沸般！ 熊熊的炉火高窜燃烧，逼人的高温笼罩了整个石室，青石地板上的碗已空，碗底的残血已转成玄黑色。 一个拉长变形的男子阴影映在石墙上，随着火光晃荡不定，彷似正承受着极为痛苦的煎熬。 体内的真气窜动不定，豆大的冷汗自左封迟额上盗下，几乎可说是奔流。 身前不远处便是足以融铁铸剑的骇人青炙，方才是炙热难当，现在他却由体内感到阵阵的恶寒窜出，如置冰窖，忽冷忽热的感觉交相夹攻，他几乎都快虚脱。 冷汗穿过微蹙的剑眉，滴上紧闭的眼睫，他满身都是汗珠。盘坐在蒲团上的躯体正跟体内两种完全不同的汹涌毒性抗衡。 寡妇掌之毒可以压制七里断魂香无法排出的馀毒，但两毒相抗之时他必须不断运气护住心脉，极为耗力。一个月循环一次。 好不容易凝聚气息，把毒性暂压丹田。张开眼，一阵熟悉的晕眩袭来，左封迟静待那轻微的不适过去。 良久，吁出口气，松弛了心神。这才隐约听到铁制厚门外传来的撞击与高喊声： 「可恶！左封迟！你再不出来，我就要踹破这扇铁门了！！听见没有？！你是昏倒在里面了吗？」顿了下，清脆的声音加入小小疑惑：「小元，他是不是真饿晕在里头了，才会完全没反应？以前我喊一个时辰他就嫌吵，现在三个时辰过去了还不肯出来。难道他失足栽进火炉子里了？」 这小丫头在咒他呢。 黑眸重新聚起精神。取起几上粗布，随意在赤裸上身擦拭，套上进丹房后都会脱下的外衫，他开门而去。 才一推开门，整个室内的炙风席卷而出，扑上小脸，极为怕热的人立刻往后跳了一步，哇哇大叫： 「好热！这空气好烫。你待在里面那么久，不怕闷死吗？」 「不是说了七天不许吵我，又有什么事了？」 「什么七天？你在里面已经待了快半个月了！」她气跳跳地说：「我从小门送进去的饭菜，你已经四天没动了！这两天居然连水也不喝……我以为你死了，我还以为你死了！」 话虽说得极为无礼，她惊惶焦急的语气却是真情流露，像在恐惧失去什么。黑眸闪过一抹深思。缓缓迈开步伐，他淡淡道： 「人生虽有意外，但一个人要死却也不是那么简单的一件事。」高挑的身影徐徐往主屋踱去，身后的人儿亦步亦趋，在后头又跟了只半人高的黑猴，形成由高至矮的诡异队形。 耳听身后异常的沉默，左封迟猜出她心结。 他直接道：「侯儿，你听好了，我没有仇家，不会平白无故过世的。你不用担心。」感觉衣袍立刻被人抓住，他缓缓回首。望入一张平日从不知愁的小脸，神情闪着些许不安。 「真的吗？」长睫眨了眨。 每当她试图忍耐什么时，总是眨眼。左封迟自然知道她的习惯。 「真的。」黑眸变得更深沉，淡淡加了一句：「我何时骗过你？」 「……没有。」 看她微微松了口气的模样，祈长的人又自往前进，衣摆依旧被紧揪着。他像突然想起什么，唇角出现莫测高深的浅浅笑痕。 三个身影就这么依着高矮顺序，踏着夜色，鱼贯回到主屋。 才进屋檐，就听低低单薄的男性嗓音凉凉送出：「侯儿，你有没有注意到……你是用什么抓住我衣摆的？」 「啊？」她不解地抬头。大眼看着口口光含笑的他，再看看身后黑猴，最后，她看见自已捉住他衣袍的那只手。 瞬间，主屋内外都沉寂下来 四周安静得连窗外落叶飘下的声音都清晰可闻，然后，木屋内爆出一声撼天动地的扼腕长啸： 「你又骗我用手，害我破戒！」啊 这个可恶透顶的坏家伙！ 「钦。」凉凉的语气。「自己没记性，别怪人哪。」 「这是什么？」好奇的声音。 「珠花、发钗跟脂粉。」低凉的男子嗓声不疾不徐道。 「能吃吗？」直接塞进嘴巴。 「给我放下！吐出来。」冷静的声音微微提高音量。 小嘴扁了起来。「你今天不是下山去了？」 「我是下山去了……告诉过你珠花不能吃了，若不想拉肚子的话，把藏到背后的红粉胭脂也一并交出。」修长的大手伸到还不放弃在咀嚼着的小嘴前，低喝：「吐出来！」 她不甘愿地吐出没有滋味的白色珠子，左封迟把它摆进一旁的水碗中。 「糖呢？每次进城都会带回来的糕点跟细环饼呢？」她追问。 「你这一阵子吃我做的甜食还不够多吗？」 「那不一样啊」提高了声量，却没有后续，因为她看见左封迟取出针来，在火上慢慢烤着，那动作轻易吓阻了她肚里的抱怨。 「你做什么？！」灵动的大眼霎时充满警戒。 左封迟并不作答，只是从包袱里拿出浅绿春衫罗裙，质地柔软舒服，跟她以前样式简单的粗布衣衫全然不同。 「过来试穿新衣。」他低首凝视手上柔衫，望也没望她一眼。 「为什么这次的衣裳跟以前不同？」她好奇走近，注意力全被那罕见的漂亮布料吸引。 冷不防左耳突然一痛。「哎哟！你干嘛拿针扎我？我就知道你有诡计……噢！」蓦地右耳又是一痛！气得她原地高跳起来。「我又没做错事，你干嘛一直拿针戳我？！」 他握住她细腕，不让气呼呼的她逃远，更不让她去碰已穿上珍珠耳环的双耳。看了她身上简便装束，他把柔软布料递过。 「这是穿了可以跳得更高的衣裳。轻飘飘的，绝不妨碍行动。」他面不改色地道。 「真的？」充满狐疑。 虽然他最近对她异常的好，几乎餐餐吃香喝辣，今天又买了一堆东西给她，可是她还是非常怀疑——怎会有衣服能让人跳得更高？她也许天真了点，但可不是笨蛋。 「真的。」看来正气凛然的人，眼睛眨都不眨。「你换上就知道了。」 迟疑了下，她终于接过那柔得像水的衣裳。反正试穿一下也不会怎样。她把衣服放在桌上，小手便去拉自己腰带 「要换衣服，到房里换去。」他提醒就要在这里更衣的人。 小时她喜欢打赤膊泅水，因深山中根本不会有其它人，他也任由她去。直到如今，也许是长年只有他俩相处的关系，他一直把她当个孩子看待，她也才会没有半分女孩家该有的自觉。但已经不能再这样下去了…… 「还要去房里换，这么麻烦。」 小小抱怨一声，灵活纤影掀帘进房，才一下子，传来疑惑声：「咦？」彷佛发现衣中有什么奇怪的事物。 闻声，坐在椅上的人眼皮跳动了下。 然后，屋内又恢复一片安静。在这幽静的山之巅，以他的耳力甚至可以听见几丈远的溪涧流水声。 「好了！」换好衣服的人很快地掀帘跳出。展示初春新装，满室都是她浅绿纤影，缀以淡淡粉红。 「你」左封迟才抬起眸，狭长的黑眼猛眨两下，像是被什么东西扎到。迅速垂眸，淡淡心惊，轻蹙起眉，他低声道：「……你穿错了。」 「穿错了？」小脸上两道眉毛高高扬起，一副「果然如此」的表情，小手拉了拉系在腰上的粉红色——一件短小得可疑的布料。 「你说的是这件吧，它应该绑在头上吗？」是头巾？ 「不，那该是要穿在里头的。」仍是垂眸。 「里头？」凤芸侯好不疑惑。她从没见过这种东西，是以前橱柜里没有的。 「这是下裳？」她猜。 「不，那是……」左封迟略微苦恼地闭了闭眼。原以为买衣的过程已是艰难，没料到眼前的才是难关。他根本一开始就该直接带她进城才对，如今，说什么都来不及了。抹了抹脸，他平板着声音道：「那是贴身衣物，绑在胸前用的。」 「你为什么不穿？」 「男子不用穿。」 「为什么男子不用穿？这么小一件穿了有什么用，你头干嘛垂得低低的？这新衣果然不好看吧。」真的这么丑？她拉了拉它，明明挺漂亮的啊。 「无论好不好看，你都得把它穿上。」 「这样绑着可以吗？」人蹦蹦跳跳到他面前，浅浅的粉红就闯进冷凝狭长的黑眼底。 「……」闭上长睫，他可以感到自己的冷静明显动摇。他主动妥协道：「你只要一直穿在里头，以后我上城都会带糕点回来。」 「真的？」他怎会突然这么好说话？ 「嗯。」 得到他一言九鼎的允诺，就怕他反悔，凤芸侯很快跃回房里。没汪意到僵坐椅上的人松了一 口气。 也许……他之后再带侯儿去城里，绣坊里的绣娘同为女子，许多事较方便启齿，无所顾忌。 「是这样穿对吗？」 她以令人意想不到的快速换装完毕，探出身来。 「怎么这么……」「快」字还没脱口，声音突地打住。 「你干嘛又把眼睛闭得紧紧的，还别过头去？」她疑惑地往下看看自己的装扮。难道她又穿错了？！「你不是说要穿在里面？」 「没有错……」非常无力的语音。左封迟整个背过身去，对自己重重拧眉，却拧不掉心中突起的烦躁。闭眼的黑暗之中彷佛还看得见那玲珑躯段，他握紧了拳，心烦意乱，口气冷硬依旧，其实却早已乱了分寸：「只是你须记得，以后切莫在男子面前如此穿着，即使是我也不成。」 敏感地察觉到空气中突生的异样感，她不解地盯着他紧绷的背影。左封迟的情绪一向平稳沉静，少有起伏，现在是怎么了？ 怪怪的……她担心地直望着他。 「左？」她试探地低喊。 「你快进房去！」他低声道。 语罢许久，侧听她仍杵在门边，半天没有动静。 她是单单对他毫无防范，还是对天下所有的人皆是如此？难道对其它男子也一样吗？左封迟眉心一下子锁得更紧，口气也转为严厉：［不是说了不准如此穿着！你听不懂吗？还不快去把外衣穿上。」 「干嘛那么凶，是你自己叫我穿的。」亏她还在担心他，真是好心没好报！ 转进内室，她很快穿上外衣，才踏出房门，就听那冷冷的嗓音道： 「你出去玩吧，不用留在屋里上。」 简直是变相地在赶她！ 他已经好久没有这样了，好像……嫌她很烦似的。她皱皱眉，又瞟了那背对着自己的冷淡身影好几眼，才垂头丧气地出门去找黑猴来安慰她。 直到纤纤人儿走了许久，左封迟的身子才不那么僵硬。松开了紧握的拳掌，竟发现自己满掌是冷汗。 他是怎么回事？ 不过是个从小看到大的娃儿而已，他何须如此窘迫紧张？在山下看诊时，他不也曾好几次诊视少女躯体，下针治病，却从未像今天这样失了从容分寸。 算来，他也是她半个父亲哪…… 一想到此，失序的心跳才平缓下来，带着一丝狼狈的黑眸也逐渐恢复冷静。他摇了摇头，知道自己刚才反应确实太过了点，想起身确定她去了哪里，才站起身，突然感到一阵强烈的晕眩，他忙用手撑住桌缘。 瞬间连手也失去力量，左封迟倒在地上。 他再张开眼时，已然入夜了。整个木屋陷在幽幽的黑暗之中。左封迟撑起身，第一个动作便是移步到凤芸侯房前。 他侧耳聆听，布帘内并没有任何吐息声。她可能又跟黑猴露宿在外了，晚膳时间应该也没有返回。 幸好。 左封迟松了口气，反身点上油灯，也同时照亮了他那张过度苍白的脸。 近几年来，他还是第一次晕过去这么长的时间。 是的，这状况早已不是第一次。先是盗汗，力气开始流失；然后晕眩，再渐渐陷入昏迷。每当这征兆一出现，他都会先避进丹房直到恢复才出来。从来没有一次像今日这样般，毫无预警便不省人事。 低下头，他想拉整好自己衣襟，却发现双手无法控制地发颤着。黑眸一敛，牢握自己双手，久久，那无法自主的颤抖才平息下来。 待体力回复得差不多，像未曾发生过任何事般，他在药柜前选了几味草药，又走向丹房。

第6章

「你要带我去哪里？」凤芸侯好奇地张望身边市集。通常左封迟半年才允许她下山一次，这次才过了三个月呢！ 看到远处街角的小贩，她眼睛登时一亮，口水都快流出了来。 「糖葫芦！我要吃糖葫芦。」 左封迟看她一眼。前几天的不愉快像是不存在般，她永远都是不记仇的。 「若你今天乖乖听话，回去时便买给你吃。别再像上次那样偷跑，否则连着半年我都不会再带任何甜食回去。」 「哇，这么严重？」她皱了下鼻子，其实也没多大兴致偷跑。 想起半年前她偷偷溜走那次，一开始的确是玩得不亦乐乎，但回头却怎么都找不到他身影时，她就渐渐慌了。 天才微黑，摊贩就纷纷收起，热闹的大街一下子变得冷清，下山时他又不准黑猴跟来，她就这么一人孤零零徘徊在半生不熟的街上，直到深夜。 那时还是严冬，白天所穿的短袄根本抵挡不了夜里风霜，她又冷又饿，一个人在跟他分离的地方发抖。 要是一直都找不到他该怎么办？她第一次想到这个问题，心里出现了从未有过的慌张跟不安，第一次发觉自己竟如此依赖他。她平时之所以能够自由自在，全都是因为知道自己随时可找到他的缘故。 左封迟平时虽纵容她，却在某些环节意外的严厉，要是这次真的惹怒他……该怎么办？ 然后，那个怒气滔天的人就出现了。 「侯儿！站在原地别动！」低冷的警告声远远传来，像怕她还玩不够要溜似的。 她回头，就见一个再熟悉不过的身影迅速跃下高墙，快步朝她走来，那凶狠的眼神像是恨不得把谁吃了般。 她虽暗暗心惊，但重新见到他的喜悦轻易压倒了其它情绪，她扑上去抱住他。 「我找了你好久好久，都找不到你！我还以为……你不肯找我了！」她冻得话都说不清楚，浑身直打颤。即使会被惩罚，她还是好开心再见到他啊！ 「你这个笨蛋，为什么不到屋檐下避雪？」居然一直傻傻站在风雪中！见她嘴唇发紫，眼睫毛都已结霜，他剑眉紧拧了起来。没有犹豫，他把她揽进温暖的裘毛披风之中。 感觉到她身体根本冻得跟冰柱一般，他低身环抱住她娇小的身体，让她偎进自己怀里，用体温温暖她。 凤芸侯微微一怔。原以为他会破口大骂，或干脆把她吊起来毒打个三天三夜，但……她好奇地抬起头来。发现他眼中翻涌的怒意，居然被掩不住的担忧跟心疼取代，但他口气仍是冷硬： 「你现在发烧了，暂不罚你；但待病好，你最好有接受严厉惩罚的心理准备。」见她冷得手脚都失去了灵活。「再不快处理，你的脚趾恐怕要坏死了。」他俯身抱起她，她微微一惊，自然伸手环抱住他颈项。 自从多年前在树林遭人暗算的那次之后，他就不曾再如此亲昵拥抱过她了。 他从不爱让人近身，即使她常找机会接近他，他却总是淡无痕迹地一次次退开，保持着一定距离。 那晚却一路拥着她提气飞奔，直到山上。 后来她真的被左封迟罚得很惨，罚写四书整整一遍，四书耶！他对她真的好狠，半点也不留情。她心底常常抱怨，却也常常回想起那一夜，他身上淡淡的药香、舒服的体温，让她非常地安心，非常非常地喜欢…… 「侯儿，你在做什么？」淡淡讶然的声音拉回了她的心神，她不知何时由后抱住了他。 左封迟毫不迟疑地拉开她双手，自那夜之后，他依旧不肯让她有太过亲近的触碰，好似那只是一场温暖的梦境……就跟她之前喝醉时所作的梦一般。 「在山下不若山上，不能想做什么就做什么，不是说过很多遍了？」他严斥她的轻浮举止。 两人停在一间小绣坊前。一位纤弱少妇闻声立刻走出。 「左大夫？你这次怎么这么快就来了？」见到了左封迟，她双眸生光，好似一汪湖水，带着说不出的风情。 很快发现他今日身旁多了个人。 「这位小姑娘是？」一双杏眼在凤芸侯身上打转。 左封迟不多作介绍，只是交代道：「麻烦你替她选衣，再教她如何梳头装扮，像个姑娘家。」 少妇杏眸微微一黯，随即问道：「左大夫您是要为她选出外的衣衫，还是家服？」 「都要。」入绣坊讨论了会儿，他对一旁翻看各式缎匹的凤芸侯说：「你待在这里，乖乖听刘绣娘的话，我晚点再过来。」 「左大夫喊我慧蓉即可，请您别那么见外。」绣娘只是绣坊里绣者的统称，不是真正闺名。刘慧蓉轻移莲步随他到门口，幽幽道：「当初若不是您救了我性命，小女子不会有今日。」 「医病本是大夫职责，你不用放在心上。」左封迟不在乎地道。 之前侯儿走丢时，四处寻人的他刚好遇上病倒巷中的刘慧蓉，在无法见死不救之下，他医治安顿了她。之后每月下山都会顺道检视她被休出的天生宿疾。幸亏她病愈后能自行谋生，省了他许多麻烦。 「左大夫，其实我……」 「刘绣娘，请不用送了。」淡淡打断她将说的话。左封迟并不是没有感觉到那眷恋的目光，但他选择视若无睹，毫不恋栈地迈步离去。 「左前辈？」 才到了西城门口，一名陌生的黑衣青年喊住他。 那青年生得清俊英秀，剑眉星目，英姿翩翩，非常之好看。他身后站着一名浓眉大眼的高壮青年，双手慎重抱着一个细长形铁盒。 「你是秦苑派来的人？」左封迟问。 「晚辈叫做凡离。」凡离恭敬道：「家师年事已高，不便远行，特遣我送宝剑过来。」 「其它跟来的亦是秦苑之人吗？」左封迟问。 「前辈发现了？」凡离微讶。一行人护送怕招摇，两人亦太冒险，只好让其它人隐身暗处护剑。随行的另外十三位师兄弟，他们皆乔装成农夫或小贩远远守着，真不知前辈是如何认出的。「毕竟护送家师毕生心血『碧灵剑』是一件大事，秦苑自当小心。」 「尊师可好？」左封迟望着高壮青年怀中铁盒，隐隐感到一股凛然剑气。整整铸了八年，必是倾注毕生之力。 「家师身体健朗如昔。前辈助家师完成生平夙愿，秦苑上下感激不尽，想请前辈有空到秦苑一聚。」 左封迟点了点头。「走吧。」 凡离一愣。他身后高壮青年更是发出「啊」的一声。 凡离迟疑了下，问：「请问前辈是指『现在』即刻起程吗？」就在他们千里迢迢刚把宝剑送到的时候？ 左封迟目光越过凡离，落到那名高壮青年身上。高壮青年浑然不觉自己惹人注目了，只是瞪大着牛眼，欲细听他的回答。 极难得的，左封迟居然对这高壮青年有一种熟悉的亲近感……想了想，才明白是因为他直率的反应就像是侯儿。 审视着眼前两位青年，左封迟说道：「不是现在去秦苑，而是去你们这几个月将要落脚的地方。你们还必须在千寻山等候一段时日，等待剑真正的主人来取走它。」 「剑真正的主人？」高壮青年忍不住开口了。他声音宏亮，中气十足，震人耳膜，离他最近的凡离轻轻皱眉。 「难道尊师没跟你们提过，我并非用剑之人？」左封迟徐步前进，身后两人也只能跟随。「近日我已联络上剑的主人，望他能亲来取剑。但这人脾性不好捉摸，他若不肯来，也只能烦请你们帮我送去。否则此剑也只能跟我终老山林二永无扬名立威之日。」 「这、这怎么行！」高壮青年大急。他师尊费尽千辛万苦才铸成宝剑，他知道师尊还冀望能亲眼见到碧灵剑名震武林的一天啊！ 「所以，你们恐怕要在这里留一段时日了。」往前走的人，头也不回地说。 「把脖子挺直，走路不要蛇行，也不要弯腰驼背……」 「一定要这样子吗？」凤芸侯好辛苦地歪着头，脖子都痛了，不由地抱怨连连。 左封迟终于看不下去，停下脚步。 「只不过是头上多了个发髻，你到底在做什么？不准去扯那个梳了一个时辰的发髻。」他低喝。 「哎，可是我头真的很重，身上也怪怪的。」她拉拉身上绸缎，虽然轻飘飘的，可是她上次的新衣穿一个早上就破了，这件的质地更轻薄，害她更不自在。 左封迟面无表情地看着她。一身女装的凤芸侯，在他眼里跟之前简单装束的她并没有差别……好吧，是有那么一点不同。 最起码她之前走路不像在抽筋。这样真的能够给别人好印象吗？放弃去思考这令人头疼的问题，左封迟继续前行。 「我们要去哪里？这不是回山上的路，你怎能闯进别人家里？」跟在身后的人儿不停发问。 左封迟迳自走进一个不起眼的农庄，他们两人行经过晒谷场，那里坐着一个状似瞎眼的老婆婆居然对他点点头，然后任他走向后方柴房。 「谁？」凡离听到声响推门而出，一见是左封迟，便拱手道：「前辈，我们已经把剑收妥，不过晚辈仍希望此剑能摆在前辈身边，才能万无一失。」 「不用担心，我已带人来帮忙护剑。」左封迟侧身介绍。「这是我师侄，她叫做凤芸侯。侯儿，这位是凡离少侠。」 凡离对她轻轻颔首，难掩困惑。「前辈所说的护剑之人是……」 「是她。」 即使凡离风度再好，也不禁睑色微变。左封迟分明在暗指他们所有师兄弟都比不上这个看来十二、三岁的女娃儿。但他仍以大局为重地问：「前辈何不把剑置在山上？」 「我自有原因。」左封迟不多做解释，只转向凤芸侯问：「你不是一直想下山来玩，就让你留在这个农庄可好？」 「真的？！你真肯让我住这里？」她惊喜地喊。 开心一跃，也不见使力，便箭般窜射上屋顶，教冷下脸的凡离一怔。 她随即在屋顶上烦恼道：「可是我不回去，小元会找我的。」 「今日还需回山收拾东西，明日你便可把黑猴一起带下山来。」 「不是黑猴，是小元，说了多少次了，你还是叫它黑猴。」她微微抱怨。 凡离讶于她没有上下之分的语气，但看来极不好相处的左前辈却毫不在意，只是对着他问：「凡离少侠，你轻功如何？」 「尚可。」 「你已是我们师兄弟中轻功最好的了，还尚可？」从柴房里冒出声音，一名高壮青年困难地钻出窄门，满身都是稻草跟泥土。 一见是当日那位朴实直率的青年，左封迟也问他相同的问题： 「你轻功又是如何？」 「这……比不上我小师弟啦！」搔着一头乱发，说了等同没说。 左封迟却没再多问，只是道：「你们两位都随我来吧。」 「救……救命啊！」 危崖上，高壮青年的姿势一如青蛙，四肢大张，死命抱着身前一块巨岩，危危颤颤地挂在陡壁上大声求救！「凡离师弟！你别顾着自己走，快救救我啊！」 没想到左封迟会带他们来攀崖。 凡离一脸灰败，其实也已自身难保。他吃力抓着岩壁，但显然身手不灵活的师兄，连固定在崖壁上不动也很困难。凡离虽常觉得这个五师兄碍事，但也不能眼睁睁看他跌死不顾。 自己离崖顶仍有数丈的距离，前辈早已不见踪影。他不得不提起声音低喊： 「前辈！我师兄跟不上来，请您帮他一把。」 一张笑眯眯的小脸从崖顶探出，随即一条细绳垂到他身边。凡离看了不禁一阵犹豫，若这细绳是在这女孩家的手上，他一用力岂不把她拉下崖底？ 「你们还在迟疑什么？」崖顶上飘来一句不冷不热的平淡嗓音。 原来前辈还没走。 凡离这才安心藉力跃上，待平安爬上崖顶后，见绳索原来绑在一棵枯树上，不禁心中一凉。前辈已失了踪影，只剩那位女孩家在等他们。 住在如此奇诡陡峭的山上，上下极为不便，左前辈功夫高深也便罢，但居然连她也如履平地，实令人惊骇。 崖上视野一片开阔，山野间生满了繁花翠松，红绿相映，美景可比世外桃源。如此高山之巅疏远了红尘，更添飘邈之感。看来前辈真的不喜人烟。 远方有木屋，他脚下自然朝那方向前进。只希望快点将前辈所托之事办好，及早下山护剑。 「好个凡离师弟……亏我平常那么照顾你，居然也不拉我一把。」好一阵子，高壮青年才极为狼狈地爬上崖来，像只超大的蟑螂一样在地上蠕动。 「哈哈哈……」清清脆脆的笑声响起，让人听了心神舒畅。 高壮青年抬眼见到一张那么开怀的笑脸，也不禁笑了起来。「我现在的姿势的确很可笑，你小小年纪，轻功怎么会那么好？」 「好玩啊！」可以满山遍野到处乱跑。 「你觉得轻功好玩？」高壮青年感到不可思议，因为他认为最麻烦的就是练轻功。「我觉得练大刀才是最有趣的，你有玩过大刀吗？劈起来虎虎生风的那种。」 「那是什么？」她好奇了。 「你连大刀都不知道？那你听过袖箭、铁鞭、丧门钉、钢刺、小弓这些吗？除了刀剑之外，这些可是我们秦苑最有名的利器！」可不是他老王卖瓜，他们秦苑的兵器确是独步天下。 「你有带来吗？」大眼透出兴奋。 「东西都放在山下的包袱里了，还有好几把是我自己铸的，虽然远远不及凡离师弟所铸，但勉强可见人，等下山再拿给你看……我叫做秦午阳，你呢？」 「凤芸侯。」 秦午阳噗地笑了出来。「难怪前辈喊你侯儿，我还以为他在骂你呢！」 单纯的两人热络攀谈起来，很快结成了好友。 「你不下山吗？」 隔日凤芸侯早早起了床，兴奋拎着包袱出来。却见左封迟跟平时一样，正在磨药，一点准备也没有，她不由地问。 「一个月下山两次，已经够了。」长指搁下磨杵，他身前桌上还摆着两个竹篓，一个正轻轻摇晃，像有什么东西正在里头挣扎撞击。 左封迟把竹篓日掀开，取出一条银白缀以红斑的三角头蛇，他熟练按住银蛇，把它大张的嘴压在钵缘，挤出它的毒液。 「那对师兄弟起床了吗？」 他才这么问着，远远就传来了震天的喊声： 「前辈，不好了！我师弟手脚僵硬，起不了身……好像、好像中毒了！前辈昨夜给我们的药是不是下得太重了？」喊到这句人已奔到木屋，撞在门板上。 「你感觉如何？」左封迟头也不抬地问。 「我？我没事，是我师弟！请前辈快去看看他——」秦午阳靠在门边大喘不已，奇怪丹房到主屋只有几丈远，他怎会喘成这样？ 「难道你没有感到四肢酸麻、头晕目眩？」 「没有哇」他突然「噗」地跪下。「咦？我怎么手脚无力——啊！不管，我师弟脸色真的不好，请前辈快去看他！」 「你过来。」秦午阳脸色已经转成紫褐，左封迟怀疑也许他背上中了一箭也可能浑然不觉。 秦午阳听话乖乖靠近，却发现自己双脚不听使唤地直打颤，这才发现不对，瞪大牛眼：「前辈……我也中了毒么？！」 「为了护剑，你们必须习惯这毒性。」左封迟简单带过。把蛇放下，从竹篓里取出一只奇丑无比的癞蛤蟆，才一捉出，空气中立刻散出一股异味。 「好臭！」凤芸侯大大退了一步。这味道……好熟悉啊！有点像她以前吃过的药引之一 「你把癞蛤蟆揣在怀里，贴身不离。」左封迟另外把蛇赶进竹篓内交给他。「条蛇是给你师弟的，只需把竹篓口压在他臂上，咬几次便会转好。」 「谢谢前辈！」救人心切，秦午阳马上奔日丹房。 因为此处从无访客，是以他们师兄弟昨夜在丹房打地铺。 「为什么要喂他们毒？」凤芸侯疑惑。 「这样世上唯有他们碰得那剑，就算有人盗剑亦跑不远。」左封迟漫不经心道，在记载药性的簿子上缓缓写了几行字，便合上。「他们大概晌午就会恢复体力，那时你便带他们下山吧。」 见他戴起斗笠，背起竹篓。只有抓毒物时左封迟才会如此打扮。 「你现在要去捉毒物？」她问。那么，他今天晌午不就赶不回来了？他真的不愿下山吗？她轻轻皱起眉。 他们多年来朝夕不离，虽她一直想下山去玩，但在她想象中应该是与左封迟一起去玩才对，而不是他独留山上，她自己去。 一想到会有整个月都见不到他……她突然不太想下山了。 「你们自己先走，不用等我回来，记得叫他们把我交代的东西带下去。」左封迟交代，走到门口，像是感应到身后人儿眉头打了十多个死结，他停下脚步。「记得下个月的今日你就得回来，不许在山下多留一天。」 闻言，凤芸侯眼睛一亮，大力地点点头，像是安心了般。大声应道： 「好！」 「别跑！」 在几丈高的瀑布边缘，一大一小的敏捷身影先后扑上了在前奔跑的高大青年。一个扑背、一个抱腿，害高大青年一下子失去重心，重重摔了个狗吃屎，差点毁容。 「哇——你们两个合攻我一个，太不公平了！」秦午阳气忿地喊道。 他索性在地上滚来滚去，却仍甩不开身上的两个黏皮糖。 「好！你们两个既然要作弊，就别怪我狠心！」他横了心，猛站起身来，一手一边抓牢了身上的两个顽皮鬼，猛地就往几丈高的瀑布跳了下去—— 「哇哈哈哈！」非常惊喜的清脆笑声。 「吱吱？！」有点吓到的小小猿啼。 扑通一声，溅起了好高的水花。连在岸边的凡离也被波及，无奈地看着玩疯了的三人……呃，两人一猴。 「好玩吧？」秦午阳从水底浮出水面，笑看着乐不可支的人儿。角落的黑猴慌慌张张游上了岸去。 「好玩！我们再跳一次。」凤芸侯脸蛋红扑扑的，开心不已。 她从小到大的玩伴只有黑猴，虽与左封迟同住，但左封迟不可能与她一起玩乐，可秦午阳就全然不同了。 他跟凤芸侯不仅年纪相近、心性相同，玩得也投机，这一个月下来自然成了推心置腹的好友。两人一起在山涧、树林里玩耍，学着射飞镖、练着单枪刺鱼，四处都是她跟秦午阳的欢笑声，转眼一个月就过去了。 左封迟虽有让她下山守剑的意思，但秦苑行事低调，江湖上根本没有走漏风声，所以宝剑根本无虞，她自然玩得不亦乐乎。 今天是她下山期限的最后一日，与秦午阳又跳了好几次瀑布后，两人累得趴在岸边的大岩石上休息。 在岸上旁观的凡离真不知该说什么才好，他从没见过这么野的姑娘家，居然可以跟五师兄玩成这副德行，丝毫不拘礼数，却……也教人无法讨厌。 不愿擅离职守的他，其实是被硬拖出来的。秦午阳跟其它师兄弟都劝他去放松心情，不用整日枯守柴房。 「难道你不信任左前辈的安排？」秦午阳大剌剌地说道：「这柴房三尺内，除了你跟我之外，其它人根本无法靠近半步不是吗？」他们只是按前辈指示，把四个巴掌大的乌木埋在柴房四角，没想到功效奇大。 初埋的几日，其它师兄弟轻疏大意，才碰了柴房门板就倒地不起。还好前辈预留了解药，不然待他们去山上求医回来，恐怕那两位师弟早就先回先祖老家去了。 「这……」凡离一犹豫之下，便被硬拉出门去。 但说他死脑筋也好，碧灵剑攸关秦苑荣辱，师尊毕生寄望。即使好山好水在前，凡离半刻也无法放松心情，更无心欣赏。现下愿意出门，也纯粹是为了让师兄弟们放心。 「哈哈哈！」开朗的笑声来自大岩石上。 凡离移动目光，就见凤芸侯正眼秦午阳在大岩上聊天，不知说到了什么好笑的事，两人捧腹。 他怔怔望着那张打从心底开心的笑颜。 她似乎老是在笑。彷佛这世间没有任何事能使她锁眉。秦午阳意识到他视线，一跃跳起身，把凡离也硬拉到岩上。 「一起过来坐啊！说了要出来散心的，我没逼你跟我们跳水，只是在我们身边聊天总行吧？」他把凡离摆在两人之间。 凡离不自在地坐下，凤芸侯立刻递出不知哪来的野果，问： 「要吃桑湛吗？」 「不……谢谢。」凡离客气地拒绝。虽然她稚气未脱，举止粗野如男孩，但听说也已及笠，是个姑娘家了。夹在热络的两人之间好一会儿后，他忍不住道：「好了，五师兄，我们回去吧。」 「你别扫兴，侯儿今晚就必须回去了，我们还想玩到天黑呢！」 「她今晚就要回去了？」凡离微讶，完全不知道这回事。这个爱笑的人儿今晚就要走了？他心底起了淡淡的波动。 凡离本身律己甚严，规矩也多，这次是为了护剑之事，才首次与一个姑娘如此相处。虽是五师兄陪她的多，但他常远远就听到那银钤般的笑声，就如同她在左右般，令他常不自觉注意她的动静。 不愿多想心底那怪异不舍的心情。凡离提醒道： 「如果她今天该回去，我们就应让她提早上路，还想玩到晚上……以我们的轻功根本没有办法送她，再说，左前辈也已不准我们再上山了。难道五师兄打算让她一人独自摸黑回去？」 「侯儿轻功好得很啦！上山就跟我们走平地一样，不要紧的。」秦午阳非常放心，侯儿的轻功比他们两个加起来都强呢！ 「要是有万一该怎么办？」凡离无法放心，随即一想不封，又问：「那让剑之事又该如何？」 「整整一个月都没事，不会有人来了啦！」秦午阳非常受不了他的一板一眼。 「你不要什么事都这么严肃，大不了你送侯儿回去。前辈说不能上山，你就送她到崖边，再目送她上去就好了。」 「要是被前辈发现——凡离还想说，凤芸侯突然把所有桑果塞人他手中。 「不要生气，给你吃。」 她的这举动令凡离一怔。「你……」 「你看！连侯儿都受不了你的古板，要你把嘴巴塞起来了。」秦午阳取笑他。 凤芸侯也笑了起来，咯咯轻笑，串串连连。凡离就算有气，见了那张笑脸也发不出来了。解决了古板的师弟，秦午阳直率地问她：「难道我就再也看不到你啦？你以后可以偷下山来吗？」 本该低斥五师兄的艘主意，但凡雕却不语，还不自觉凝神注意着她的回答。 「我也不知道耶……」她难得严肃了一张小脸，心底也十分不舍得要跟他分离。 秦午阳像突然决定了什么，起身对她招招手。「这样吧！侯儿，你过来。」 「什么？」 她一凑上前，秦午阳立刻握住她手，令凡离一惊。如此明目张胆轻薄少女，而且还在他眼前，凡离差点就要发怒，就听秦午阳极为认真地问道： 「侯儿，你愿意跟我结为异姓兄妹吗？」 「异姓兄妹？」大眼发亮。 「对，兄妹。从此是一家人。」秦午阳仰脸面着太阳道：「我秦午阳以青天为誓，即使日后分离，我们兄妹的情谊亦如顶上的朗朗青日，永不改变。若你有任何困难，我再远都会赶来。」 「我也是！」她照着念了一遍，完成了誓言。忙把所有桑果都递给他，以示喜悦。 「你请我吃桑果，大哥请你吃最爱的糖葫芦，今晚逛夜市去！」秦午阳咧嘴开笑，豪情直比歇血为盟。他突然转头，不愿冷落一旁的人问：「师弟，你要不要也来结拜一下？」 凡离失笑，不知为何，松了口气。 「你我已是师兄弟，不需再结拜了。」异姓兄妹……是吗？ 「说的也是。」秦午阳不再多说，勾着新手足上市集去。 跟上嘻嘻哈哈的两人，凡离的步伐带着一丝如释重负的轻松。他原以为五师兄对凤芸侯是另一种情份……原来是他多虑了。 一松下有所顾忌的心防，看着那蹦蹦跳跳的娇小身影，他竟再也移不开视线。

第7章

「这么早，你想去哪里？」 天才方亮，山上的露水仍重。刚跨出门槛一步的人儿，被这冷冷的嗓音定住脚步，一点都不敢回头看。 静伫在内室门旁的冷面男子，慢慢踱步到她身后两步处停住，目光锐利得教她后脑勺发疼。 「又想偷偷溜下山去玩？上个月给了你一整月的时间还玩不够吗？还是你想干脆就住山下算了？」低沉的声音带着少有的严厉。 两道眉毛不甘地纠成一团，凤芸侯虽知自己理屈，仍是硬着头皮说道：「可是……我已经跟大哥约好了。」 「大哥？」黑眸闪过一抹深思。「是哪一个？」 「秦午阳……大哥。」知道自己今日也许无法赴约了，她小脸都皱了起来。 像是看见了她的表情，后方的人轻叹口气，沉吟半晌，打破沉寂： 「你要谨记两点，莫要让人跟在你身后来到了山上。还有，不管再怎么嘴馋，陌生人拿的糕点甜食一律不准送进嘴里，听见没？」一件温暖的袄衣披上她仅着薄外衫的身上，不待她回答，不再赘言，他反身踱回室内。 她回首，刚好来得及捕捉玄青衣角隐没在布帘后。这是代表……他允许她下山去玩了？以后她再也不用偷偷摸摸了吗？ 如获大赦。没有细想他破例的原因，小脸露出灿烂笑容，忘形地朝屋顶大喊： 「小元快下来！我带你下山去玩。」 屋顶上很快出现一只黑猴，体型比以前整整大了一倍有馀，「咚」地一声落在她脚边，站起身来几乎与她胸口平高。手上正抓着野果，吃得满手甜腻。 「果梨好吃吗？」她问。 像听得懂人话似的，黑猴点头递出手上果实。她也不避讳，拿起就往嘴里塞。 两个一大一小身影，很快手牵手一起消失在屋前的小径。 门旁不知何时站了个祈长人影，目送她远去，眼里有着绝不会在她面前表露的温柔跟爱怜。 他知道愈是被限制的事，她就愈想去做。等到被解禁之后，她也会愈加珍惜，长长久久。 天才刚亮，她跟新认识的友人玩得不亦乐乎，一点也没注意到他究竟是早醒，还是根本就一夜未眠。 凡离来回踱着步，直到远远望见灵活纤影飞跃而来，才停下脚步，眼中发出欣喜的光芒。她比平时晚到将近一个时辰，他还以为她不来了。 几个起落，她已跃到他面前，劈头便问： 「秦大哥呢？」 「他今天不能来了。」其实这件事凡离也感到有点奇怪。「不知为什么，他今早居然中了柴房的护剑之毒，服下解药已经好多了，只是恐怕这几日不能依约跟你比赛了。」 「是吗……」凤芸侯虽然有点失望，但下山就是来玩的。她很理所当然地问： 「那我们今天要玩什么？」 凡离眼底漾出笑出息，早有准备地道：「平日你都跟五师兄玩暗器，今天试试舞剑如何？就像跳舞一样。」 「跳舞？好啊好啊，我从没试过。」她喜欢新鲜的事物，马上应允。 他拿出预备的木剑交给她。 「我先示范一次给你看。」他手上也拿个一把木制的剑，说着就舞了起来。因为他身段潇洒，又天生俊秀，翻转起来衣袂飘飘，自然舞得极其动人。 「这舞好美！你生得真好看。」像是今天才看清他长相似的，她毫不吝啬赞美，更目不转睛直盯着他瞧。 虽早知她的率真，凡离仍不由薄脸一热，低咬了声。「这舞本身就偏雅，谁舞都一样的。你跟着试试。」 但风雅的东西，跟凤芸侯的本性不同，再优雅的招式在她手上也变得大剌刺的，却也别有风味，另有奇趣。 他们一个学得专心，一个教得用心，一连学了五日，凤芸喉才把这套剑法摸熟。 很快天又黑了，虽然眷恋不舍，但凡离仍催促她回去。 送她回山，途经山涧冷泉时，凡离发现了一种白色的小花，在岩边轻轻摇曳。本是毫不起眼，却不知为何他看了心中一动。 「凤、凤姑娘……请等等。」仍不惯直唤她名字，所以略带迟疑。但凡离的身手却比口才利落多了，他轻松跃过一丈宽的水泉，摘下花朵，如雁子翩翩般回到了她身边。 他极为小心的，把花别在她发鬓上。 「为什么要戴花？」她不解。这花她吃过，非常难吃！ 凡离没有回答，只是领她到了泉水边，指着水中晃动的倒影：「你自己看看，是不是哪里不一样了？」 她努力研究了老半天，疑惑地小声问：「……多了朵花？」 他眼底浮上少有的笑意，天底下能逗笑他的人恐怕寥寥无几。凡离温柔凝视着她，道： 「你这个样子，非常好看。」 「左……你在哪里？快点出来！」兴奋的声音在山巅之上回荡着。 左封迟远远在丹房内便听到她的喊声。自从默许她自由上下山后，凤芸侯总跑得不见人影，难得今日有事找他。但，丹药正炼到大功将近告成阶段，正是控制火候强弱的紧要关卡，他无法开门，也不想分心。知她很快就会寻来，他迅速闩门，连窗也落下锁。 果然，很快就传来她的拍门声：「你是不是在里面了？快出来！我有东西要你看。」 「是什么东西？」 「你出来就会知道了，快开门啦！」她一向自得其乐，少有这样「现宝」的举动。左封迟虽然好奇，但熬了数日的药却不能毁于这刻。 「再两个时辰，我就出去。」 「不行不行，你现在就出来！」她在门外大吵。 「别胡闹。」他沉下声，没有转还的馀地。外头再吵闹了一阵后，慢慢沉默，知道她不是那么轻易就会放弃的人。他不自觉再巡视了所有的窗口一次，正松下戒心，屋顶的瓦砾却在瞬间坍塌！ 「侯儿！」他低斥，却是来不及了。 坍塌的瓦石一股脑全都砸在丹炉上，把铁盖都击飞。整整熬了四天的丹药，转瞬间付之一炬。一团粉色物体急速往沸炉里直坠，他忙足下一点，跃上把她抱开。 「我们晚餐里可没有『猴汤』这道菜。」他无可奈何地说，把她放下。早该知道是没有任何东西可以挡住她的。相处已久，他早已连气都叹不出来。无法把她管教成正常的孩子，自己教子无方，还能说什么？ 左封迟取起一旁的外衣穿上——炼丹时他通常都是赤裸着上身的。见她一瞬也不瞬地瞧着自己身体，他微侧过身，快速穿好了衣服，问： 「到底是什么事，值得你这样折屋顶闯进来？」 她这才想起来这里的原因。骄傲地仰起小脸，她指着耳边一化朵，兴奋道：「你看！这朵花，是我的花哦。凡离送给我的。」 「花？」左封迟楞了下。 看她耳边的纹心白梅，高山品种的白梅花，山中随处可见，并没有任何显着药效。他强迫自己不皱眉，试着问： 「好，这是花。然后呢？」 「什么然后？」她着急地在原地转了一圈，连带身上的灰尘一同扬起，期待地问：「你不觉得我有什么不一样吗？」 「什么……不一样？」他忍住挥开灰尘的动作。她浑身脏得像刚从泥地打滚上来的小牛，跟平时一样啊。 她双眼瞬间失去兴奋的光芒，像朵枯萎的小花。后退了几步，跃出门外。 「他居然骗我……骗我说很好看。」留下这句低喃，一溜烟消失。 「好看？」左封迟这才见山是山的醒悟。 草本植物在他眼里皆是药材，他根本忘了它的外型是否美观。快步迈到门口，灵活的纤影却早已不见。她向来只顾着好玩，怎会突然注意起花朵的美丽？ 「凡离送的花？」 他瞬间会意过来，轻声低喃：「最后……会是他么？」丹房内被风吹得急晃的火焰，在墙上形成晃动不定的阴影。 这时墙上映出有人无声自屋顶潜入室内的身影，那高大的身形不属于此地。左封迟没有回头，只是缓缓把手移到腰侧，就听那人朗笑起来： 「是我！！可别暗中下毒把我害了，若害死了我，你就少了天底下最最最关心你的人了。」 左封迟闻声眼底现出了少有的波动，他回身面对那高大的汉子，轻声道： 「大师兄，你又迟到了。」 「碧灵剑不见了！」才五更天，天都还没亮透，震天的惊喊声就划破了千寻山脚下的宁静。 小小农庄登时乱得像打翻的蚂蚁窝般，秦苑十几个师兄弟自不同方向奔来，围住柴房。没想到宝剑会在他们眼皮下不翼而飞！ 凡离黑着脸下令：「立刻分头去追！五师兄，你留下再把农庄彻底搜一遍。」 所有人马上分头行动。 转眼天已蒙亮，秦午阳几乎把整个农庄地皮都掀了起来，却仍寻获不着，他正想将柴房再搜最后一遍，门口就传来低冷的嗓音： 「你在做什么？」 秦午阳迅速回头，一见来人便焦急道：「左前辈，碧灵剑被偷了！昨夜我还睡在埋剑的软土上，结果今日醒来却发现铁盒在我怀里，而铁盒里的剑已经不见了！」最可怕的是，对方还无声无息地把铁盒留在他怀里。若对方有心灭口，他们岂不早已死了十次？ 但他们死了事小，剑却是万万不能弄丢的啊！ 「没想到你们如此早起，我下山为的就是此事。剑并未丢，请你快去把他们都唤回来吧。」左封迟略感头疼，今日一早不见大师兄踪影，他便猜知会发生这种事了。 「剑没丢，真的吗？！我得赶快去告诉他们」秦午阳惊喜跳起，心知前辈绝不会信口开河，忙往外跑，去把那些自责不已的师兄弟们都招了回来。 「让各位虚惊一场了。」待他们全都回来后，左封迟解释道：「请你们不用担心，剑是我大师兄所取。他行事一向不按常规，如今剑已归主，你们来千寻山的任务也已经完成了。」 秦苑的人都松了好大一口气，有人还当场腿软。师兄弟们差点就要抱头痛哭了。 「幸好幸好！不是弄丢就好！」那是师父呕心沥血铸了八年的剑啊！找不回来，他们除了投水跳崖之外，有何面目回去见师尊？只有凡离注意到左封迟不同以往的装扮。他身穿劲衣装束，腰佩长剑，肩背包袱，头戴斗笠。连前辈身旁的凤芸侯手上也提着红褐色的小小包袱，正揉着惺忪睡眼，后头还跟着一只正在打呵欠的黑猴。 「请问，前辈准备远行吗？」不知是不是错觉，凡离觉得左前辈的脸色好像比印象中苍白，人也清瘦了些。 左封迟端详着眼前的年轻人，没有漏看他刚才对凤芸侯的关心眼神。同时也想起侯儿为了他赠花之事，那样开心。也是时候了。 左封迟轻声开口：「秦苑还欢迎客人吗？」 「左大夫！」 才刚要上路，急急的呼唤留住一行人的脚步。 刘慧蓉从狭巷中跑来，云发微乱，气喘吁吁，显然是在极其匆忙之间赶来。凡离他们见状都识趣地回避开来，唯有凤芸侯仍站在他手侧。 「怎么了？」左封迟问奔向自己的人。 「这些银两……是不是左大夫留下的？」刘慧蓉捧着一袋碎银，她面容苍白，身体微颤，显然刚才的奔跑对她身体太过吃力。「小女子为您做些事是应当的，衣衫手工那些，是万万不能收钱的。」 「开门做生意，医者救人都是本份，你不用推辞。」见她颤抖得更厉害，他温言提醒：「你身体不宜劳动，日后切莫再如此奔跑，回去吧。」 「左大夫，您是不是再也不回来了？」她满脸凄楚，再也顾不得礼节地拉住他衣袖。「您是不是……再也不会来看小女子了？」 凤芸侯讶然望着她举止，盯着那双拉住他袖摆的素手。清澈大眼眨了眨，像是困惑不解，她来回看着两人，最后停在淡无表情的侧容上，听他道： 「开给你的药方，记得长年服用方能见效，若有复发，城里的大夫亦可解决，你不用忧心。」 「我不是担心自己的病情，而是……而是……」刘慧蓉一脸泫然欲泣。她怎么说得出口自己的心情？ 「请保重。」左封迟不再多言。「侯儿，走了。」 刘慧蓉只能目送他们渐渐走远，泪水模糊了眼前一切景致。左封迟从不曾当面拒绝她的好意，明知她绝不会收他银两，今日却突然一次把所有东西结清。 今早一见到这袋碎银，她便知道左封迟不会再来找她了。也许，是永远再也不会回来了…… 「她在哭呢。」凤芸侯频频回首。「左，你欺负她了？」 左封迟不答，只是持续前进。 她仍一心注意着后方，手不自觉揪住刘慧蓉方才抓过他的衣袖部份，紧紧拖住，终至妨碍了他行动。 「侯儿？」停下脚步，因为她已经扯握住他的手。 凤芸侯也不知自己为何这么做，皱起了眉，也不说话，只是低下头朝他又迈进一步，几乎要撞进他怀里，像只欲向主人撒娇的宠物。 瞥见凡离正远远注视着他俩举止，左封迟侧过身去，避开她的亲昵，让两人并肩。他温言道： 「该上路了。」语气虽平淡如常，却自顾踏开往前。 她望着他背影，感觉到刻意被拉开的距离，似乎有哪里不对劲了……

第8章

熙来攘往的夜晚市集，到处都是吆喝跟招呼声，人挤人地十分热闹，但也十分吵杂。 「你有看中什么东西吗？」凤芸侯在一个珠玉摊前站定许久，在旁的凡离忍不住问。他不曾说出对她的倾慕，但两人一路上相处得极好，若她愿意接受这饰品，便代表他并非一人独尝相思。男女相赠首饰，自然代表了定情。她……可愿意吗？凡离的心狂跳。 凤芸侯想了半天也不作声，最后回头像在搜寻着谁的身影。 「你找五师兄吗？他刚说要上酒楼喝酒去了。」凡离道。秦午阳这人没什么太大的恶癖，但就是嗜酒贪杯这毛病改不过来。 才一不留意，凤芸侯已经抓了个物件付钱。凡离也没来得及看清那到底是什么东西，老板已打包起来。她笑嘻嘻地收下，又跑到隔壁的糖果摊，一站又是良久。 看来零食跟珠饰都只是她喜欢的玩意儿，不代表任何意义。 凡离莫可奈何，虽知她孩子心重，仍是不禁失望。 难道她还不解情爱？这个可能性极高。看她的样子又不像讨厌自己……但似乎也没见她讨厌过谁的。她对谁的态度都一样。只要你身上有稀奇的东西就能吸引她注意。但，也就是「她感兴趣」的那一小段时间而已。她事事新鲜、样样有趣，东奔西跑停不下来。若不是有时见她把玩的东西千寻山下也有，他就要以为左前辈从未让她出过门了。但听说她半年才能下山一次，而且范围都局限在千寻山下，所以此刻才会如此兴奋吧？左前辈避世而居，身旁陪伴的是他人也罢，但好动的凤芸侯怎么受得了， 他们一路北行已过十日，凡离至今仍未见过左前辈冷面以外的表情，甚至常常整天也不开口说一句话。 平日他们师兄弟策马，一直保持左封迟在队伍中央的模样，如同跟师父出游一般，对此左封迟不置可否。但偶尔改走水道，在弃马步行到运河边的短道上，左封迟却曾开口： 「你们不用跟在我身侧。」话虽说得委婉，却表明了不愿跟他们并肩而行。不能走在前辈身侧，他们这些后生晚辈自然也不敢越前。若左封迟徐步缓行，他们也只能慢吞吞地跟在后头。但无拘无束的凤芸侯总是愈跑愈远。 「凡离、秦午阳，麻烦你们看着她。」左封迟简单的一句话，决定了两人的责任。此后凡离一路上都伴她左右，心甘情愿。 到黄昏必要落脚，这也是左封迟的习惯。即使当日会让一大伙人露宿荒野，亦不改变这原则。所以他们回程的路途可说是备感遥远。 今日黄昏难得来到一个热闹城镇，夜不赶路，又巧遇夜集，师兄弟们都跑出来散心闲逛，凡离也才能陪着凤芸侯四处逛逛。 左封迟一进客栈便入房中，连晚膳也不跟他们一起用。 几天下来，除了一开始叫他们师兄弟俩看着凤芸侯外，左封迟几乎对她不闻不问，都是凤芸侯主动去找他。凡离还特别注意过，左封迟连偶尔注视她都不曾，像不认识她这个人般，冷淡得不可思议。 想到凤芸侯居然跟这样无情的人同住了八载，实在令人心疼。凡离想照顾她的心意，也就越发浓厚笃定起来。 「左！」客栈的房门被大力撞开，冲进来一个人儿，她手里抓着一包东西，一连迭声地说：「这是红绫饼！千寻山没有的，你快尝尝。」 「进房要敲门，说过多少次了？」 低凉的语音有着不悦，房内高窕的身形仍背门不动，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。 「下次再犯，就不准再踏进我房里一步。还有，你刚才喊我什么？」 凤芸侯无视他语中的警告，满心只想让他尝尝这没吃过的美食，小手从热包里掏出一块饼，连忙递上。 「左，你先吃一口——」 「师叔。」他指正。 「先别管那些，冷了就不好吃了，你快张开嘴巴。真的很好吃的！」好吃得让她丢下凡离，趁热拿了回来。 见他不接，她干脆递到他唇边，就要喂他。 「别没规矩。」冷冷推落她手，热呼呼的饼食就这么掉落地面，他却视若无睹，还冷血地下逐客令：「好了，回房去。我要熄灯了。」 比起食物被糟蹋，他毫不领情的态度更让她跳脚。 「是你告诉我不能浪费食物的！」抓起地上食物就硬要往嘴里塞 他立刻出手扣住她手腕，不悦她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿挣扎，却挣不出他掌握，立时胀红了脸，与他怒目相视。 两人一时气氛僵硬地对峙着。 半晌，看着那双忿怒不解的大眼，左封迟眼中闪过一抹心痛，他松开她已留下红指印的手腕。 「脏了就别吃。这是在市集买的？」不甚在意地问，只为了转移她的注意力。 见他愿意先开口，她一口闷气登时消散，习惯地有问有答却也难掩抱怨： 「外面好热闹，为何你都不参加？在山上你就老关在丹房，下了山又老关在客栈，难道你都不觉得无聊吗？」 「城镇大大小小，总是相似。」他迹近敷衍地道。垂下心思深沉的眸，又退开了一步。「今晚玩得开心吗？」 「嗯，我吃得很饱。」她点点头。 吃饱就开心了，活像他以前虐待过她似的。知道她没有心眼，他便也不拐弯抹角，直接地问：「你觉得凡离如何？」 「很好啊，他都会买吃的东西给我。」又是一样的答案。 「即使他没有办法像秦午阳那样陪你玩，也无所谓吗？」 「他跟秦大哥又不是同一个人。」不知他为何要这样比较？她疑惑地看看他。 「他们两人都对我很好。」 「两人之中，你比较喜欢跟谁在一起？」 问题愈来愈怪了。她从没想过，就摇了摇头。「不知道。」 「你仔细想想，跟谁在一起比较开心？」他慢慢引导。 突然敲门声传来，凡离有礼的声音响起：「左前辈，对不起这么晚还来打扰，是我跟五师兄。」 来得真不是时候。左封迟轻轻一叹：「进来吧。」 不待他们开口，已展开包袱取出金针。 「前辈，我好想吐。」秦午阳青紫着脸，浑身的酒气，从怀里抓出一只很丑的癞蛤蟆。「这只东西似乎不管用了。」 脸色略微苍白的凡离也取出银蛇来。 「你们两个只要交换毒物就可以了。」左封迟很快地帮他们施完针，让他们好过一些，再取出两个小瓷瓶递过。「这丹药月服一颗，一共十二颗。从明日开始，两人禁酒一年。」特意扫了秦午阳一眼。 「喔。」秦午阳哭丧着脸应允。 「我们身上残留的是护剑之毒吗？」凡离忍不住问。为什么剑送出了他们还需习惯此种毒性？ 「此毒对你们只有好处。日后对诸多毒性都能抗御，最少，也能多拖些救治的延医时间。」左封迟把针收好，并不欲多做解释。「你们可曾注意到有人一路跟着我们？」 「有吗？」秦午阳完全在状况外。 凡离谨慎道：「晚辈是曾感觉有人跟踪，可是回头却从未亲眼见过任何可疑身影，所以没有禀告。」迟疑一下。「前辈是否决定加紧赶路」 「这倒不用……」左封迟动作突地一顿，手轻按住桌缘，他立在桌边低声道： 「晚了，你们都出去吧。侯儿，你也跟着一起出去。」 「是。」 深知前辈不喜人打扰，凡离他们马上告辞，走到了门边，却发现凤芸侯一动也不动地呆在原地，小脸还难得的严肃。 「凤姑娘？」凡离疑惑地望向她。 眼前的左封迟不知哪里不对劲了。 凤芸侯就是知道。但她又说不出是哪里不对劲，明明他外表一如往常，却使她更加不安。她无法就这样离开，只能上上下下仔细端详着他，想找出些许端倪来。 「你……」阵阵剧烈的晕眩不断袭上，左封迟知道自己就快要发作了。他近来总是在夜间发作，所以才坚持日落后不赶程。他放软了口气：「侯儿，有事明天再说，我要休息了，请你出去。」 见她仍杵着不动，他闭了闭眼。 「明日一早你就来找我，我有重要的事要跟你说，你一个人来就好。」 「真的？」她这才有了反应。 「真的。记得出发前就要来，别耽搁了上路的时间，又跟那只黑猴……玩得忘了一切。」 「是小元，不是黑猴。」她又细瞧了他好几眼，确定他真没有半分异样，才放下担忧，跟着其它两人离去。 凡离最后不忘把门带上。 左封迟无法起身闩门，他只来得及把灯吹灭。事实上有没有吹灭也不确定，因为他的记忆到此结束。 有人大力摇晃着他肩膀。 左封迟感到身如千斤重，在深深的黑暗中挣扎，他像被人一直往下拖，只能不断不断地下沉…… 「左，左封迟……你干嘛睡在桌上？」凤芸侯摇着不醒的人。一早依约前来，却见他伏睡在桌上。 左封迟向来浅眠，只要有人靠近就会立即醒来，今日却完全像失了知觉，连她大力摇晃也毫无反应。昨日那种不安又翻涌上来，她忍不住大喊起来：「左——你怎么了？醒来啊！」 她才这么大喊一声，就见黑眸幽幽睁开了。 「吵什么？」左封迟轻轻锁眉，像被打扰似的，揉着鬓角。「一早这么大声，是想扰邻人安宁吗？」 「你……刚才为什么醒不来？」她脸上有着掩不住的惊慌。 「我读医书直到六更天，本不想睡却睡下了，也许是太疲倦才起不来。」他流利地说道。「你是怎么进来的？」他注意到门是关上的。 「我是……爬窗进来的，因为敲门你不理我，我又怕你怪我不敲门就进来，所以就爬窗。」这次她注意力没被带开，眼中仍盛满忧虑。 他也反常地不责备她不循常规的行径，只是轻声问：「你昨夜买的糕饼还有剩吗？」 「你是说红绫饼？你想吃，我马上去拿。」他肯吃她买的东西，比什么事都让她开心，立刻转身就由窗户爬出去。那爬窗的姿势实在不雅。而他非但没有阻止，反而吩咐道：「顺便去街口买些豆汁回来。」 「好！」回答之声已在远处。 见她一离开，左封迟猛低喘了口气，所有强撑的真气一下子涣散，他手撑桌面，浑身颤抖得厉害异常，体内像有只凶猛的巨兽在攻击他般。身子一倾，他从椅上滚落下来，在地板上弓起身。不再是晕眩，而是剧痛了！像有人拿刀切割着他的身体般。他刚才完全不敢动弹，就是怕凤芸侯发现不对劲。勉强移身到床边，他吃力抓住包袱一角，里面的物件一泄而下，洒落满地。他面伏地，不用眼看，反探手摸索，彷佛无法视物。好不容易才在床旁找到滚落的长银针。 「不许颤抖……」他吃力稳住自己不受控制的双手，看向前方的眼神却是涣然，不自觉喃念着唯一心系之人：「侯儿……」 左手摸索着自己胸口三大穴，右手持针。长针扎入，他像稍松了口气，浑身明显的颤抖趋缓。 只有一瞬间的迟疑，他闭上了眼，缓缓把长针移向头顶，深深转入，几乎末顶。两道黑血自他眼中汨汨流出…… 提着热烫的新鲜豆汁，凤芸侯一回来，就见左封迟负手站在桌旁，身上已换了赶路的青衣劲装。 屋内所有的窗都大开，连门扉也是，阳光暖暖地洒了满地。听见动静，左封迟缓缓回首，脸上竟有着难得一见的浅浅笑意，口气亦是少有的温和：「你回来了。」 「吃东西。」见他心情好，她更是开心，忙把昨夜的糕点，还有刚买回来还热腾腾的烙饼都摆上桌。 他取来杯子，挑眉看装着一且汁的大茶壶。 「这是卖豆汁的老板娘好心借我的，等一下要拿去还。」她解释。 「坐吧。」他把两人杯子摆在桌上，她自动把它注满。这举动绝不是习惯，而是经年累月下来，对方一个动作便知悉对方心意的反射。 她早习惯他的寡言，他也习惯她的好动，除了在某些常规他有所坚持之外，互不干涉就是他们的相处模式。看似淡然，但若对彼此没有极深的信赖，却绝对无法办到。 两人举箸进食，四周突然安静下来，只有窗外鸟儿啁啾之声，极为动听悦耳。事实上两人都不是多话的人，沉默几乎是他们最常说的语言。可是此刻的这份宁静，却是极为美好的。沉淀了一切外务，彷佛回到只有他俩的千寻山上，天地间似乎只剩下他们两人。 长长的手指，她最喜欢他那修长又干净的手指——正夹了一块糕点，送入口中。他习惯慢条斯理地咀嚼食物，长长的眼睫垂下，连平日锐利的眼神也似乎温和了些，像一幅安静却十分动人的画。似画又似风景。 从相逢至今，她一直都看着这样一幅风景，却一点也不感到厌倦。 就像那千寻山。她从来不曾厌倦那里的风景。 就像是她小木屋中那怎么也玩不腻的珍奇物件。反而愈把玩愈是喜欢的紧，若谁要抢她玩具，她就跟谁拼命！ 还有—— 「吱吱！」窗外传来猴啼。 「小元，你来啦。我才刚想到你呢！」她笑眯眯地看向黑猴，问那个从来不喜欢让动物入室的人：「可不可以让小元进来？」 「……嗯。」 只是心存侥幸随便一问，他竟破天荒地应允。 「真的？你是说它可以进屋？」凤芸侯忙道：「小元！快进来，他答应了。」 她招了老半天的手，黑猴却迟迟不敢越雷池一步，直到他低声说了句： 「进来。」 黑猴这才窜到主人身边，凤芸侯立刻分了食物给它。它却还不确定地溜了对座面无表情的人好几眼，见他眉也不抬一下，不像有什么阴谋，它才安心吃了个满嘴油腻。 凤芸侯牢牢勾着黑猴的手臂。对她而言，最重要的还有小元，这个从小陪她到大的黑猿猴，他们形影不离，少了彼此半天都不行。 想了半天，抱着黑猴的她突然蹦出一句： 「是你。」 「什么？」他不甚在立息地应着。 「昨天你不是问我跟谁在一起最开心吗？」她摸摸黑猴的头，心无城府道： 「除了小元之外，就是你了。我最喜欢跟你在一起。」 拿筷子的手霎时僵住，他不禁抬起眸来。 她正凝望着自己，那双清澈明亮的灵眸对他有着全心全意的信赖，毫不质疑。她是真的把他当成了亲人般信任依赖着。霎时，他胸口翻涌出一种又酸又甜说不出的滋味。那酸，已经接近像是一种痛楚；而那甜，则浓郁到几乎教他难以负荷的地步。 他向来不是善感易喜的人。她却选择在他体力状况最差、自制力最薄弱时，说出了这样的一句话来。平时他可以忽略或漠视这样柔软的情感或言语，但这时的他却被深深打动，内心毫无防范地受到了震荡。平素淡漠的他，也不禁暗暗讶于自己终究仍保有情感脆弱的部份。 「跟你在一起，我最开心。」她以为他没听清楚。 好半晌，他才低哑着声音问： 「为什么？」 她也认真想了好半晌，最后摇摇头说：「不知道。」 这的确像是她会说的话。虽然让人无力，左封迟仍是笑了。 她一瞬也不瞬地看着今天笑了好多次的他，歪着头。她喜欢看左封迟笑的模样，他不像她都是大剌刺地咧开嘴笑，而是唇角略略上扬，低低的笑声由喉间逸出，非常好听。可是……她不知道该怎么说。现在的左封迟并不开心，即使笑了也不开心。她就是感觉得出来。 「你，为什么……」她不知该怎么叫他不要那么笑才好，也不知道他为何那样笑，心中间间地纠结起来。 「是时间吧。」他轻轻把竹箸搁下，唇边带着那抹她认为不快乐的笑。「只是因为相处久了而已，任是跟谁都一样的。」 她疑惑地看着他。 他像在说服着什么般一直说下去： 「你活泼又好动，什么都喜欢，也惹人喜爱，将来也是……不管到了任何地方，即使一开始不适应，但你终究都会喜欢上那个地方的。而别人也会接纳你，会好好待你……」声音打住，他轻咳了几声。 「你生病了？」她睁大眼。不管他莫名其妙的话，只在意他的身体。要探手检视他时，他已起身。 「侯儿，你已经长大了，不该再依赖着我。」他突然说出完全不相干的话，语声带着少有的疏离。不，其实这疏离并不少见，只是他一直以来表现得并不明显。但从秦苑的人来了千寻山后，那淡远的感觉便一天天增加，几个月下来已隔出了界线。左封迟跟她变得愈来愈遥远…… 这个发现让凤芸侯整张脸都皱了起来。他为什么那样做？他现在说的话又是什么意思？才要问，他拿起包袱就往外走去，居然连等她一会儿都不肯。看桌上一堆的食物，他明明都还没吃上几口……不对，近日他好像都不太吃东西…… 「你吃完回房收拾束西，待会就要上路了。」左封迟交代，才欲走，凤芸侯立刻张臂挡住门口。 「怎么？」他淡淡挑眉。 「这个。」就见她卷起袖子，朝他伸出麦色手臂。虽然此刻廊上无人，毕竟仍属于人来人往的地方，如此裸露实在不妥。 「把袖子放下。」他道。见她不动，忍住帮她卷下袖子的冲动，他不禁训道： 「在山下要多注意自己举止，一般姑娘不会如此轻率裸露肌肤，知道吗？你到底想做什么？」 「血。」她只是直直望着他说：「你已经两个月没取我的血了。你还需要我的血来对抗七里断魂香的馀毒，不是吗？」 他心下微讶，没想到只顾玩乐的她竟注意到这些。她一向是不重细节的，贪吃好玩又嗜睡，一个标准快乐的开心孩子。 深冷的眸子凝视她半晌，好一会儿，才淡淡道： 「已经不要紧了，我已配出特制的丹药，以后再也不需要你的血了。」第一次，他自她手中拉走衣摆，抽开她的依赖。那力道虽轻，却充满不容置疑的拒绝意味。不再看她，挺直的背影走入阳光之下。 外头的阳光剌得让人睁不开眼，不知为何，也刺得她有点心惊，彷佛他的话里隐藏着什么极为不好的言外之意。

第9章

整整花了一个半月的时问，他们才在日落时分抵达了秦苑。 秦苑的苑王－－秦天，早在大厅等待。秦天的身子硬朗健壮，双目精锐生光，走起路来更是虎虎生风，一点也看不出是个年已古稀的老人。 「秦前辈。」一进大厅，左封迟抱拳。 「请上座吧。」老人不多客套，直接问：「你见过碧灵剑了，那可有达到你心中标准？」凡离跟其他弟子们一一侧立厅旁，不敢打扰师父说话。 「幸好此剑交到我大师兄手上，否则江湖必掀起无数风波。」宝剑若非落在名剑客手上，将会有多少人强取豪夺。 「你说那是把好剑？」 「好剑。」 「与『灭冥刀』相比如何？」 「两件兵器，将来必当齐名。」 「齐名？」白眉一拱，秦天明显不满意这答案。再问了次：「只是齐名？」 「刀与剑本不可相比。」左封迟只说事实，与老人锐利的目光对视，也不先移开目光。 老人凝望他半晌，眼底逐渐透出一丝欣赏。「多年不见，你这无畏的脾气还是跟当年一样。」 秦天接著不著痕迹地打量了一旁正肆无忌惮吃著糕点的小姑娘，她手旁也有一只跟主人同样大方的黑猴，大刺剌地坐在太师椅上，糕屑吃得满桌满地，让一旁的凡离急得满头生汗，猛跟这位小姑娘提示，这小姑娘却完全无动於衷，自得其乐得很。 说也奇怪，一般小辈若如此无礼，不免惹人生厌。但这眼睛像猫儿的小姑娘，吃起东西的满足模样，彷佛在享受人生一大乐事，天真烂漫得可爱，自然而然让人不舍苛责，甚至有想多端些东西来招待她的冲动。 「这位是劣侄－－凤芸侯。前辈多年前曾见过一面。」左封迟没有起伏的口气在介绍到她时多了些情感，毫不指正她眼下的举止，显是有意纵容。「侯儿，还不跟前辈问好？」 「老爷爷，你好。」她恭敬地点点头。发音不清，因嘴巴正忙。 老爷爷？！ 一旁所有弟子同时飙出冷汗，秦午阳却「噗」地喷笑出来；若是平日凡离会赏他一拐子，但现在他全副的心力都在师父的反应上。 秦天自然也注意到凡离不寻常的关注，更加留心这位完全不畏他威严的小姑娘。 就见一张笑眯眯的小脸，直冲著他笑。 那实在不算是一个斯文的笑法，但干净又充满朝气，彷佛可以扫去人心中的阴霾，使人舒坦，不自觉对她放下所有防范跟提防。秦天看看性情寡淡的左封迟，跟正直严肃的凡离……打量的目光中有著深思。 「左少侠远道而来，想必你跟令贤侄都累了吧？」秦天道：「老夫知你好静，已安排了秦苑最清幽的西苑上房，这就让弟子带你们去休息。」 「晚辈有个不情之请。」左封迟说道。 「但说无妨。」 「日落后晚辈习惯一人练气养息，不能有丝毫分神，希望能不受任何人打扰。」 「就依你所言，日落后所有秦苑之人皆不准去打扰你。若有任何需要，苑内所有下人皆听你使唤。」秦天慷慨应允。 「谢谢前辈。」 ===　===　===　===　===　===　===　=== 一轮明月高挂天边，远远传来竭力压低音量的骚动声，一忽会儿在左边，一忽会儿在右边，夜晚的骚动已持续好几日了，那隐含为难的低喊声在夜色里缓缓飘散开来。 叩叩叩！窗上传来急促的敲击声，还配著两声「吱吱」猿叫。 一会儿，无灯的室内传来没有起伏的低冷嗓音： 「夜深了，回自己的院落去。」 窗外的纤瘦人影听了，轻撞了窗户几下，却发现窗户坚固反锁上了。她先是呆了下，失望地挨靠在窗边，然后认命矮下身，蜷伏在小小窗台上，似乎就准备这么克难度过一夜。 「你到底有什么事？」 「吱吱！」回应的是猴叫声。 「开口说话。」霎时冷了两分的语气。 好一会儿，哀怨万分的人儿才隔窗开口：「那软软的床我睡不著……爬上屋顶睡，都会有人赶我下来。我那边不能睡，换了另一边也不行，连那棵看起来很大很舒服的大榕树，他们也说不可以让我这客人睡……」树借睡一不会怎样？山下的人好吝啬喔。她实在不明白。 「……」室内的人无言以对。 「不过我一踏进你的院子，他们就不敢靠过来了耶！你不让我进去没关系，我只要有屋顶就可以了。」窗外黑影坐起身，发出爬上屋顶的声音。 「侯儿，你不能睡在这里。」侯儿所惊扰到秦苑的人……应该还在附近吧？「女眷的住处在南院。」 「我只是睡在你上面而已，有什么关系？」她人已在屋顶上喊。 远处开始发出议论骚动声，若非左封迟耳力绝佳，恐怕不会听见。他轻轻蹙眉，并没有发现凤芸侯的话有哪里引人误会，只是再次怀疑自己这些年来的教养之道究竟是哪里出了问题？ 看来即使把她赶开，她仍会像前几夜那样溜出秦苑，不知上哪棵树过夜去。背靠著床柱，他在黑暗中沉思，久久才妥协道： 「下来吧。」 「你肯让我睡屋里吗？」意外惊喜的声音，立刻来到他窗外。 「窗外有棵黑板树，你就睡那里吧。」 「哼。」她就知道！虽不满意，但他不赶自己走了。她赶紧跃上树，用身体试试躺起来的感觉，摸了摸树身，她咕哝道：「有点小，不过勉强可以接受。」 「要不要绳子？」半夜摔下来可不好。 但他的关心却让她吹胡子瞪眼。「我睡树睡了十多年，以前比这小很多很多的我都睡过，从来没有一次摔下来过！」他瞧不起她啊？ 「那是因为你那时块头还小。」轻叹。 「总之我不会摔下来的。」她信心满满，身旁应和「吱吱」两声。 「随你吧。」 接下来便是一阵安静，凤芸侯窝在并不舒服的树上，却满心喜悦。只不过是他难得愿意跟自己多说几句话而已，为何她就觉得这远比学舞剑、跟玩游戏都还要开心上好几倍？ 「好奇怪哪……」她按按自己的心，发觉那节奏有点怪异。 「什么？」低低地询问，那声音跟平时完全一样，在格外安静的夜里听来却音外充满迷惑人心的力量。 「没、没什么……」她猛踢了一下脚，把脚伸直，差点把黑猴给踹下去！ 「吱！」黑猴受到小小惊吓，由主人的腿攀到颈部，死搂住不放。 「不要抱那么紧，你快让我无法呼吸了啦！」她把黑猴推到树的另一边，不解院墙外为何发出奇怪的抽气声。 「夜深露重，请院外的各位都回去吧。」左封迟的声音自屋内冷冷传出。 那明显不高兴的语音，让墙后的人一个个都慌忙撤去。 等到终於没有闲杂人等干扰，他才问： 「侯儿，还习惯这里吗？」 没想到他今晚居然有说话的兴致。她兴奋点点头。「习惯啊！」还说出下午时凡离偷偷带她进铸剑室，送了一把匕首给她的事。 「那……你喜欢这里了？」 「喜欢啊。」她哪边都喜欢啊。 「凡离呢？你也喜欢跟他在一起吗？」 「喜欢啊。」没有多想，她道。她也喜欢跟秦午阳在一起、跟黑猴在一起、厨房会分糕点给她吃的大娘她也喜欢，还有……大大的眼溜向窗户。 「这样就好了。」得到欲知的答案，他松了口气。「这样我就能真正放心了……」 「什么？」 他放心什么？久久没有听到他的回应，她又问：「左……你刚刚说什么？」 这次他没有指正她的叫法，只是轻吟似的低语：「侯儿，你一向是个能令自己开心快乐的孩子。我那时候错怪凤师姐了，其实……我很感激她把你托付给我，给我这九年的时光……」 「你到底在说什么？」他的语气让她这阵子常有的莫名不安全都跑了出来。那低沉的嗓音充满了离别预感，彷如一个远征的烈士，正跟这世上他唯一在乎的人诀别。 她满心焦虑，几乎都快要坐不住。 「待在原位别动。」像是看穿她的意图，他制止。深吸一口气，他终於说出他的安排：「我已经跟秦苑苑主讨论过，决定将你许配给凡离。既然你们互相属意，便可择日成亲了。」 「什么？！」凤芸侯错愕得瞪大了眼。 「也许你觉得太快了，但不要紧的。你们可以先订下亲，然后你在秦苑住下，直到你觉得准备好可以完婚为止。苑主已答应尊重你的意愿，我会先留在秦苑陪你一阵子。」 「什么一阵子？若你要回千寻山，我也要回去！」他打算把她一人丢在这里吗？ 「我并不打算回千寻山。待你订了亲，我便可安心去做自己真正想做的事……这想法其实蛰伏已久，我想到各地去走走。」 「到各地去走走？」她一怔。他？这个连市集都不愿逛的人？ 这个来到秦苑五天都把自己关在房内，不肯到处看看的人？这样的人－－他想要独自去各地走走？ 「我想用下半辈子的时间来云游，到处游历见识。你既然已经有了归属，就安心在秦苑住下。」他再次强调。「我只想一人安静上路。」 他真的决定丢下她？她终於弄清楚。 「不！我要跟你一起去！」她激动站起身来，扑到窗边大喊：「我不要一个人留在这里－－我不要！」 「侯儿，消声些。你会吵到他人的。」左封迟语重心长道：「你不可能一生都留在师叔身边。凡离年轻有为，他会一直陪伴在你身边的。」 「为什么要他陪？我不要他！我也不要留在这里！」她大力拉扯著紧闭的窗户，根本不顾自己发出了多大声响，任凭他怎么劝阻也不听。 终於，窗户由内打开，她滚了进去。 清瘦的人就立在窗边，仅著一袭白色单衣静伫在黑暗之中，几乎像是一抹幽魂。他低声道： 「你不会是一个人的，以前不是，未来也不会是。将来你们成了亲，凡离便是你丈夫，也就是你的家人。再说，秦苑的人多热闹，是你一直喜欢想要的，你不会感到无聊或寂寞才对。」 「我不要其他人！」她猛地扑进他怀里，牢牢抱住那比以往消瘦许多的腰身。「我只要你一个人就好了，有你就够了！其他人我谁都不要！」 「别再胡说了！」左封迟低喝，内心莫名刺痛了下。想挣开她过於亲匿的举止，却发现自己根本无力推开。「放开，快放手……」 他愈是吓阻抗拒，她愈是搂紧了他，两人之间不存一丝缝隙。 他逐怒声道：「若你再这般不肯听话，我现在立刻封住你穴道，从此远走高飞，今生今世不再见你一面！」 「你不能走！不能丢下我！」她慌了，无措地抬起头来。「我根本不想成亲，是真的啊。」他为什么要这样逼她？ 凤芸侯焦急地搜寻著他的视线，却一直无法捕捉。他的眼神……好似眼前没有任何东西似的！好怪…… 「别再孩子气了。」他别开视线，不看她一眼。「男大当婚，女大当嫁。往后奕云山庄就是你的娘家。婚期最晚还可拖两年，之后择定吉日，你皓月师姑便会前来为你打点一切。」 「那你呢？」为什么之后都没有提到他？「为什么要我回奕云山庄，而不回千寻山？你以后都不想再见我了？」 「我云游天下归期不定，也许几年就回来，也许是数十年，唯有你师姑才能周全照顾到你……」 「我要跟你一起去！」看他把一切交代得如此清楚，让她的恐惧更盛，彷佛他这一走了就永远不再回来。「若你真的要走，那我也去！我会很乖、很听话的。去什么地方都好，我什么都听你的，不会再给你添麻烦。」 「若真要听我的，就听这次吧。」他疲倦的声音低沉如夜。「你已经许久都不曾遵守承诺了。」 「不，这是最后一次－－」 「别再说了。」他闭上眼，心意已决，不再容她任性。「整件事情我都打点妥当，这是已经决定的事情。」 夜更深了，四下无声，两相沉默，就在左封迟以为她已妥协时，她却以一种他从未察觉的坚决成熟口吻说： 「我不论你说什么，只要你走到哪里，我就会跟你到哪里！你不让我跟，要自己一人先走也无所谓，我一定会找到你的。你说你下半生要云游天下，那我的下半生就是要找到你！」 如同誓言，更像告白。无畏千里情奔的坚定。 「你－－」他心猛地一跳。她知道她在说什么吗？这种语气跟态度，跟她那眷恋爱慕的眼神……难道她对他……这怎么会？他一直以为她只是依赖…… 心弦悸动，左封迟力持沉稳的情绪，也不禁开始翻涌。他心如海潮，她的话却像是暴风，轻易掀起他心中的狂浪。她对他……她对他…… 左封迟惊讶地发现，他心中的惊喜竞比困扰跟惊愕多出许多，难道曾几何时他也对她……对这个从小看到大的小娃儿动心了吗？ 心乱如麻，他胸中突然一痛，冷汗又开始冒出。他到底在胡思乱想些什么？她是他师侄啊！他……怎么可以…… 颐长的身子一晃，连凤芸侯都发觉他脚步虚浮，忙担心地扶住他。 「你怎么了？」她惊慌的目光，看著他霎时苍白许多的容颜。 他发病的间隔愈来愈短，迟早会东窗事发。他会倒下－－但绝不能是在她的面前！左封迟低喝道：「你现在立刻给我回南院去！」 「不要！」 预料中的答案，却让他沉下脸。 「你到底还想缠我多久？」彷佛压抑许久的情绪，至今终於恨恨迸出，他咬牙切齿，嘶哑的嗓声充满了露骨的憎恶：「你明知我喜静不喜闹，好一人独处。当初师姐托我育你成人，好不容易责任已了，整整花了我近十年的岁月，帮你找了个圆满归宿，你不知感恩图报也罢，究竟还想要继续打扰我多久？！」 凤芸侯皱眉，彷佛听不懂他在说什么。 「你还不懂吗？！」 他大力把她扯开，粗鲁推到窗前，表情阴鸷森冷。 「你原本就是我的包袱跟责任，好不容易熬过这么多年，我才终於可以卸下你这个重担，往后我只想一人清静度日，你听得懂吗？一个人！我早就受不了你跟你那只黑猴总是吵吵闹闹的，让人不得安宁！以后我只想一人安安静静地度日，这就是我这些年来最奢望的事情。你能够成全我吗？」 「才怪！你骗人！」不是他的话伤人，而是他睑上真实厌烦的表情如刀般刺进她胸口。她面容一下子扭曲，奋力扑上前去，张嘴就是一阵乱咬。她老早就想狠狠咬他一顿了！「你骗人骗人骗人……」 捉起他手臂就啃，见他没半点反应，她就噬咬得更加用力！直到嘴里尝到腥味，她才一惊，蓦地松开。 就见他白色单衣的袖上已染了些许血迹，脸上仍是淡无表情，黑眼底却有著决绝的狠色。 「你也知道我说到做到。」 冷厉的声音在夜中缓缓散开。明明是微热的夏夜，她却由身体里感到彻骨的寒意。 月光在他脸上形成了晦闇的阴影，他一字一句说得十分缓慢，就像是要她逐字听个清楚： 「我离开秦苑后若发现你跟了来，我左封迟从此就跟你一刀两断，恩义两绝，这辈子绝不会再理睬你，听明白了吗？我只是想请你以后别再来烦我，如此而已。你愿意为我做到吗？」 整个空气都冻结住了。他厌烦到迹近憎恶的情绪那么明显，让她周身整个像在瞬间失去了声音。 明明四周无声，却又好似听见了谁发出椎心的嘶喊，接近一种崩裂的声音。他亲手斩断了一种难以挽回的东西，破碎了便补不回来。 心脏跳动牵动著痛楚，左封迟缓缓闭上了眼。当再度张开时－－ 他身旁已空无一人。 冷肃的眸光停留在半开的窗户上，黑眸变得更深沉了，那眸底深处彷无尽头，就像一个失去温柔月色照拂的黑夜，只剩下永无止境的晦暗。 ===　===　===　===　===　===　===　=== 「凤姑娘，你还好吧？」凡离担心地敲门。 好动的凤芸侯这几日居然足不出户，连秦午阳也发现了她的异样，跟凡离一起来到了门外喊著： 「好妹子，快开门吧！这里有你最爱的糖葫芦，再不开门，我跟凡离就要一人一口吃掉了。」 门内仍是悄然无声。说到吃的居然仍无反应，可见事情真的严重了。 「好妹子，大哥不麻烦你开门，自己进去了！」秦午阳说著便迳自推门而入。 凡离也顾不得避讳，跟著进去。 就见娇小的人儿坐在窗边，眺望远山薄云，脸上有说不出的悲伤神色，连坐在她脚边的黑猴也没精打采的。 「怎么脸色这么差，是谁欺负你了？还是身体不舒服？」秦午阳凑近，见她像根枯萎的小草，连递上糖葫芦也不接。真的很不对劲耶！ 「凡离，要不要叫左前辈来？」秦午阳这才真的担心了。 「不用了，五师兄。麻烦你到厨房端一些粥过来好吗？」他早已私下去见过左前辈，但才说了几句，连什么事都还没说清楚，左封迟就敷衍地说没关系，半点想来探望的意思都没有，怎不教人对他的冷漠失望透顶？ 「对喔，她这几日似乎都没有好好吃饭，我这就去拿。」秦午阳马上帮忙跑腿去。 待房里只剩下他俩，凡离试著问：「凤姑娘，京师最有名的戏班来了，今晚我们去看看好不好？」 她沉默摇头，黑猴也跟著摇了摇头。以往这种新鲜事物，是最能令她开心的，如今她却连眉都不抬，一脸无动於哀，死气沉沉的。 凡离顺著她的视线看向窗外，落在一棵三十年的杉树上，他心一横，撩起衣摆，跃上了那棵杉树。他危危颤颤地挂在树上，面对著她问： 「你是怎么了，愿意告诉我吗？」生平第一次爬树，只为了讨佳人欢心。 凤芸侯见状终於轻轻一笑，黑猴跟著「吱」了一声。凡离也心头一松，就听她问：「凡离，你想跟我成亲吗？」 「啊？」一个没抓稳，凡离掉下树去。 ===　===　===　===　===　===　===　=== 秦苑的气氛真是愈来愈怪了，几十名仆役们都开始议论纷纷。 半个月前，远从千寻山来了一大一小的客人，那个孤僻的左封迟一来便鲜少出屋；后来那个人见人爱的爱笑姑娘也被感染，开始闷在屋内。这几天，居然连他们苑主最宠信的凡离主子也失魂落魄的，就不知到底发生何事了？ 而今日一早，那个不见生人的冷面客人终於步出房门，到大厅跟他们苑主相谈，就不知道到底在说些什么？ 「劣侄生性顽皮，叨扰贵府数日，给您添麻烦了。」左封迟婉转说道。欲采秦天对侯儿的印象如何。 秦天目光深沉，语带保留：「令贤侄是个天真令人喜爱的好姑娘……」 「前辈但说无妨。」 秦天迟疑：「老夫只是没想到会是凡离。他那样正经的脾性，不知能不能治住那活泼姑娘……」 左封迟冷下脸。「劣侄天性自由自在，不可约束。晚辈早在鱼雁往返申明言提及过不是吗？」即使出嫁后，他也不愿人束缚了她。 「老夫明白你护侄心切，也答应过不会束缚她，本也无心管束，因为我以为门中以犬子单纯的性子最是适合，没想到他竟与令侄结成了义兄妹。」 「前辈是说……秦午阳？」他是秦天之子？虽然同姓，但左封迟真没想到。他以为凡离才与秦天有血缘关系，旁亲之类的。 看出他的疑惑，秦天主动解释道： 「是的，午阳正是老夫最年幼的儿子。不过相信你也看出来了，每个师兄弟都只听从凡离的话，因为秦苑历代只传贤不传子。凡离自幼天分显卓，所铸之器皆比他人多了股灵气，具剑师之魂，是以每个弟子都对他心悦臣服，早已默认他为下任的秦苑之主。」见左封迟皱眉，秦天说出重点：「待凡离接掌苑主之职，便会冠上秦姓，以示延续秦门。如此一来，他的妻子必须负起主母之责，打理秦苑上下事务，让苑主无后顾之忧，专心铸剑。光耀秦门，是身为苑主唯一的责任跟义务。」 意思是说，必要时其它皆可牺牲，包括……个人感情。 「秦苑人才济济，何不从中挑人管事？」 「主母当家，这是秦苑历任门规，同时也是苑主掌权的一种落实。」 门规……左封迟沉默了。他岂能要求人废了百年传统，先人承规？ 见他无语，秦天轻叹： 「其实老夫并非墨守成规之人。先妻早逝，老夫管事也有三十余年，近年来专心铸剑，苑内之事更是放由弟子全权打理。老夫只是担心凡离，炼剑需要无我，不该花太多心思在旁的事物上，更何况据老夫这半月的观察，发觉令贤侄她的心并不在……」 远远传来的奔跑声干扰了对话。 秦天凝起白眉，沉声问： 「是谁在廊上奔跑？」 答案很快地揭晓，凡离冲到了门旁，激动地大喊：「师父！出事了！凤姑娘出事了！」 左封迟立刻站直起身来。 ===　===　===　===　===　===　===　=== 左封迟一进南院，便发现沿路的仆役们皆一个个倒地不醒，上前一探，发现他们都被人点了昏穴。 左封迟加快脚程，飞身掠步来到厢房。 厢房的门半开著，屋内中心的桌椅明显歪移，像被什么东西大力撞击过：屏风倾斜，靠近床的矮凳整个滚倒，床幔更是只剩一半，显然是被利刃齐齐割开，打斗的痕迹蔓延了整个房间，最后停在窗户上。 左封迟心狠狠一跳。 在窗棂上头，竟溅了一小摊的血渍！他整个人在瞬间完全无法动弹。那黑血中掺杂著不自然的碧绿，在阳光下闪著诡异的光芒。 他根本不用上前，就能确知这血属於何人。 冰澈如寒夜的眼，一寸一寸冰封了四周空气。她……受伤了？即使心知答案，仍是走近窗台，以指触摸那黑血。那特殊毒血的气味，让他修长的指掌悄然紧握。 仔细检视四周，不肯错漏任何细节，直到反覆确定房内真的没有其它一丝毒物，忧心忡忡的黑眸才闭起。 幸好……不是羌寡门所为。 虽然事隔多年，但若那群异族女人不肯死心，将侯儿掳了去，以她们阴毒的手段，必会让侯儿生不如死。 那么，又是谁抓了侯儿？为了什么？暖暖的阳光洒在身上，左封迟周身的空气却冷冽得几乎要割人肌骨。 「谁？」左封迟低喝，感觉到院里的动静，猛地掠出窗外。 凡离反应只慢了些许，便跟著出去。 但一跃进庭院里，那里却空无一人。他立刻拔身跃上屋檐，立高眺望，却惊诧地发现连左封迟也不见了踪影

第10章

耳旁的风在呼啸嘶吼着，树林也疾速向后退去。左封迟衣袂夹风，提气急奔，一口气奔了几十里，深入偏僻山野。 体力早已大不如前，他步伐开始凌乱，逐渐跟不上前方一抹飘忽的黑影。但为了侯儿……他绝不能跟丢！他在内心对自己嘶吼，全凭着一股出意志力在强撑。 飞身掠过一条宽溪，突然，他猛地止步。反身回到溪边 清澈的溪水中带着明显的异色，像上游有着什么。 心中一动，强烈不祥的直觉，让左封迟不再追寻黑衣人的踪迹，毫不考虑地选择溯溪而上，他愈走愈急，似深恐赶不什么。 溪道一个转弯，眼前的景色豁然开朗，阳光洒在较为宽阔的潺流溪水上，波光粼粼，煞是好看。左封迟却恍遭雷劈，他双脚如被钉子强在岸上，目光发直，直直瞪视着几丈远的对岸。刚才急奔都勉强没乱的气息，现在却完全无法控制。他面如死灰，开始急喘起气来，失去了平日的一切从容冷静，他踉跄地一脚踩进冰透的溪水里，蹒跚涉水，欲到对岸。 以往在千寻山攀崖回顶，在险峻的峭壁上不知拔身飞跃了千百次，他都如履平地。如今涉水上岸，一颗小石砾却让他失去重心，几乎要摔倒！ 他双手按着岩地，粗喘着气，不敢置信地，瞪着眼前的那一大摊血。那已经不是受伤的血了。而是致命的血！没有人可以流了这么多血还可以存活的。 那闪着奇异碧光的黑血在阳光下发亮着，像是一种讽刺。讽刺他的无能为力，讽刺他的迟来一步！ 他……来迟了吗？就跟九年前大漠飞驰的那夜一模一样？他终究是来迟一步了？ 眼前血淋淋的事实，逼得他不得不面对。他五内如焚，胸口尖锐一痛，他「哇」地吐出一大口鲜血，溅满岩地，似撕裂成片片的心。 「不……」他摇摇晃晃地站起。没有办法想象，那个活泼的人儿会变成一具冰冷的尸体。「生要见人，死要见尸……」 他失神低喃，血却不止，不断沿着他苍白的唇畔汨汨流下，如同泣血。拖着困乏的步伐，他固执往下游前去，欲再追寻那黑衣人的踪迹。步履蹒跚，沿路上都是他呕出的斑斑血迹。最后他对她说了什么话？我只是想请你以后别再来烦我，如此而已，你愿意为我做到吗？往后我只想一人清静度日，你不知感恩图报也罢，究竟还想要继续打扰我多久？！ 他身子一晃，由岸上掉入溪中，心痛至极，彻底失去了知觉。 「唉，他真是一点也不懂蓉儿的苦心啊！」 在荒山山脚下一个简陋的木屋内，一个魁梧男子盯着床上只剩一口气的人，不禁摇头：「当年师父遣散师门，让十七师弟独行天涯，为此蓉儿一直深怀愧疚。好不容易在卦象里发现可弥补他冷情缺憾的娃儿，不惜涉险回到中原花了数年才找到那猴娃儿，期间还求人铸链，花了好大的功夫才设计了这精明的师弟，但到了最后，这笨师弟还是把自己搞成这副半死不活的模样。若是蓉儿看到，一定要在坟里槌心肝了。」 「齐兄……」一旁低柔和缓的嗓音，有着深深的不赞同。木屋里还有一位白衫男子，他相貌俊美，浑身有股逼人贵气，显然出身权贵。他看着魁梧男子的打扮，俊眉再次微不可见地轻蹙起来。魁梧男子身上是一袭夸张华丽的青蓝服饰，顶戴花花公子惯用的王冠，与他满脸叫髯的粗莽形象完全不搭，看来简直不伦不类至极。他唇边甚至还挂着抹玩世不恭的笑意，凝神细瞧，那比一般人还宽的嘴上竟还点着胭脂。那点着胭脂的大嘴开合着说： 「我知你听不得人说蓉儿的一丁点闲话，但我说的不是坏话，而是实话啊！我十七师弟一点都不会变通，又爱逞强。明明身上的毒都快把他害死了，上次见面还一声不吭，摆明了连最后一面都不愿让任何人见到。要不是我这做大师兄的聪明又机伶，自千寻山一路偷偷跟着他，恐怕他现在早就吐血死在溪里头，哪能被我们救回木屋，还安然躺在榻上呢？」 「原来是你……大师兄……」 极度沙哑的嗓声来自榻上。左封迟不知何时已醒转，也不知把他们刚才的对话听进了几分，他正张着虚弱的眼，望着床旁两人。 他的大师兄——齐颠的装扮依旧教人不敢恭维，不过左封迟已习惯。一旁还有一位极为俊美的白衫男子，不过左封迟无心关心其它，只是艰难问道： 「大师兄……既然当时你在秦苑，可知……是谁……带走了侯儿？」他面色纸白，眼底仍透着一线不死心的光芒。 「这……」齐颠明显不知所措，看向白衫男子。 白衫男子接着道：「那天齐兄风风火火来找我，我们两人一到秦苑就见你奔出追人，我们一路跟在你身后，齐兄后来随你上溪，我去追黑衣人，可惜最后还是让那人逃脱了……我们都没有见到侯儿。」 「……那天？我昏迷了多久？」 「你已昏迷了六日。」 白衫男子一睑的无法苟同，道：「一个月前你曾用金针续命，对吧？那虽能暂保你功力如常，不被人发现异状，却会缩短实际寿命，是极为伤身的偏激手法。你的视力是不是也急速恶化了？以前七里断魂香本就损伤了你双眼，再差一点你就会全瞎了你知不知道？前几日你还运气疾走，气急攻心以导致吐血，现在能活着实在是侥幸……八年前我便说过了，若好好修养，你最起码还有十年的寿命，可是你却如此不珍惜自己身体。你可知道这世上有很多人，竭力想多活一天却都办不到……」 眼神霎时变得黯然。 「你就是当年救我之人？」左封迟问。他没想到那「高人」竟如此年轻！ 白衫男子轻轻点头。齐颠看了不禁大声嚷嚷：「你们以前就见过了？白老弟，你怎么不跟我说一声？难怪你医他医得这么顺手。」 左封迟吃力地翻开被子，欲起身下床。 「你做什么？现在根本连站都站不稳，才刚醒来就想上哪儿去？」齐颠忙拦住这个不要命的师弟。瞧！他才轻轻一拉，左封迟就几乎要倒下，这种身子到底还想干嘛？ 「已经过了六天，不行，我要去找侯儿……」 齐颠跟白衫男子快速交换一眼，神色各异。 齐颠苦着脸摇头，表示自己说不出口。最后，白衫男子才沉重长叹道：「我刚才不是说了吗？有人，连想多活一天都做不到。」 左封迟充耳不闻，对着挡住他去向的人口气越发冷厉：「大师兄，你可以不帮我，但你最好不要阻拦我！」 白衫男子在他身后残酷地缓缓道： 「你虽不愿听，但这却是事实。没有人流了那么多血还能活的。成年男子都不行了，何况是一个小姑娘。左封迟，你本身是医者，亲眼见过那摊血应该明白才是。多年前我曾拿她的血来缓和你身上馀毒，在下不会错认那特殊黑血是属于何人所有。」 「你住口！住口！」左封迟目光血红，利如刀刃，像头失去控制的野兽，负伤咆哮：「侯儿与人无冤无仇，谁需如此加害于她？若你们不愿帮忙，就全给我滚开！别挡住我去路。」他大力推开身形魁梧的大师兄，跌跌撞撞地冲撞到了门边，急喘着气，一手按胸，彷佛正在承受着什么痛楚，却犹不死心，踉跄往外奔去。见他仍执意离开，白衫男子只好道： 「世上该死的又有几人？你再不好好休息，身体将撑不过三个月。齐兄不愿刺激你，所以不说他那时看见羌寡门的人出现，侯儿必定是被她们所带走的，最后甚至——」到此停住了口，却也能让任何人明白他的意思。不稳的脚步停下。 「羌寡门……」不，他那时明明没有查出任何毒物啊！锐利的目光回视，几乎扎痛了齐颠的脸上。「他说的是真的吗？大师兄，你当真见到羌寡门的人了？」若当真是那群心如蛇蝎的女人，那侯儿……恐怕真的无法幸免于难了。 齐颠一脸为难，左支右吾，仍是说不出口。 「你快说啊！」左封迟怒吼。他的体力跟精神都已经到了极限，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。他突然浑身颤抖，冷汗直流，跌靠在门柱上，几乎站立不住。 「他又毒发了！」白衫男子忙道：「齐兄，快把他扶到榻上。」 左封迟无力地任人摆布，放置榻上，手却紧扣住齐颠不放。「大师兄，你说……你是不是真的看见羌寡门的人了？」 齐颠从未见过这冷情的师弟如此在乎过一件事，在乎到连自己的性命都不顾了。最后不忍见师弟那样的口口光，齐颠别开脸，勉强地点头承认。 在白衫男子的提示目光之下，齐颠艰困续道： 「其实我们也不愿相信侯儿会有不测，这几日四处寻找，结果只在林子里找到一件血衣……」 白衫男子自一旁箱中取出件残破的衣衫。左封迟认得那件染满了血的衣服，这是他带侯儿去刘绣娘那边裁制的新服，不会有错……颤抖的长指接过，捏了死紧，彷如掐住自己心脏。 「活要见人，死要见尸……」如今血衣在手，他要如何再自欺侯儿安好？黑眸霎时失去了最后的希冀跟光芒。 「她命该如此，你请勿太过神伤，一切以养病为重。」低柔的嗓音温柔却又残酷地如此说道。 床上男子手握着一件血衣，靠坐榻上，脸上既无半点悲伤，也无一丝喜悦，根本是彻底失去了表情。他沉默不语已久，久到一直陪在榻旁的魁梧男子担心他就快逼疯自己了，忙去外面讨救兵。 过了一会儿，门外施施然走进一位衣袂飘飘的白衫男子。见了他失神的模样，不禁轻叹： 「你可知当年我救治你身上的七里断魂香之毒时，那娃儿也是如此紧抱你血衣，为你辗转难眠？」 床上的人仍是不语。 「我本以为你是个冷情之人，但看来你对她也不是无动于衷。齐兄说你平日待那娃儿十分冷淡，是担心终有一日分离时她会难以承受？还是你根本知道是你自己会受不了？」像是明白自己的问话不会有回应，白衫男子继续道：「但你从来就不曾真正去在乎她的感觉对吧？所以才会随便把她推给一个男子，委以终身。我相信……自那一夜之后，你应该已察觉她心中的人并非凡离了吧？」 床上男子眉宇颤动，侧过脸去，不愿再听他所言。 「你是不是在想，事到如今再说何益？那我问你一个问题——如果侯儿现在还活着，你愿意跟她共度一生吗？」 「你这话是什么意思？」床上的人猛地回过头来，死灰般的眸子射出一线希冀。 「抱歉，非你所愿。」白衫男子轻易击碎他的希望道：「我医术虽高，却也没有起死回生之能。只是我多少有点好奇，侯儿跟你相处近十年，在你心中到底是什么？」 左封迟闭上眼，无心满足闲人的好奇。只是道：「你出去吧！」 白衣男子充耳不闻那逐客令，依旧说他的：「你现在之所以如此平静，是因为你一心等死，想着再过数月便可轻松解脱，可是若我说……现在我已有医治你身上馀毒的办法了呢？」 见左封迟狠狠瞪向自己，白衫男子淡淡一笑，不愠不火地说：「当初我笺上留有解毒之法，便是要你用一种特殊换血方式，取出侯儿身上一半的血，如此一来，你便可活下来了。」 「但侯儿却必死无疑。」左封迟冷冷接道。 「没错，你当然不可能牺牲她来救活自己，也不可能告诉侯儿她的血可救你一命。你宁可保持冷漠让她无法靠近，等时间一到，口说要云游四方、逍遥自在，实际上却是要找个没人看见的地方，独自死去。让她以为你厌烦她，总比让她亲眼见你痛苦死去会好的多，对吧？」 左封迟别开脸去，不愿与他多说，亦不否认。 白衫男子叹息。一个冷情的人为了另一个人做到如此地步，难道他还会没发现自己的心情吗？ 「好吧，不再多说闲话了。」白衫男子口气一转，谈起正题道：「我这些年来行医江湖，走遍千山万水，自然也看遍各色奇症。其中，也曾遇过几位同样中了寡妇掌的姑娘。」 「寡妇掌……」虚弱的应声，并无太大兴趣。 「是的，想来羌寡门对待仇人的手段都是如此狠辣，却也因此救了你一命。你只要跟那两位姑娘换血，不仅她们身上的毒自然能消减几分，此后你也不用再受每月的毒发之苦。换血之后你若肯照我的方法调息养生，必定可安享天年，保证你可长命百岁。」他刻意停顿了一下，才接着问下去：「就是不知道，你愿意让我治疗吗？」 可以继续活下去了。 左封迟却一时答不出好，甚至连点头也办不到。 见他迟疑，白衫男子也不点破他为什么迟疑的理由。他悠然起身，留床上的人去沉思面对自己心情，只丢下一句： 「你好好考虑考虑吧。」 「你到底跟他说了什么？为什么我师弟比之前还憔悴许多？」一名身着华服的魁梧男子跟在白衫男子身后追问不休。「你是不是欺负他了？我师弟身子已经够糟了，你还落阱下石，要是又害他吐血，即使你能医他，我也不饶你……」 「我那天只说了，我可以救活他而已。」被缠烦了，终于懒懒开口。 「救活他？这样他干嘛闷闷不乐的？你那时明明进去了大半天，其它还说了什么？」 「其它的不重要。」 「不重要？」 「重要的是让他看清自己心情，并作出选择，看看这世上什么才是真正重要的。一直悬挂着世俗的虚礼，只会坏了蓉儿当年的一番苦心。」 「说来说去，你还是为了蓉儿！」齐颠苦着张脸。「这么说来，我们还要再继续瞒下去喽？」 他真的很苦啊！因为他怕他再也撑不下去了……两边都是…… 「你们需要瞒我什么？」 冷不防身后冒出的问句，几乎要吓飞齐颠的三魂七魄。他赶紧回身，看向那个在飘雪日子却仅穿着一件单衣的人。 「十、十七师……师弟，外边这么冷，都已经入冬了。你不能穿这么单薄就跑出来，会染上风寒的。」齐颠想把形销骨立的人拖回木屋内，却被那冰刀般的目光割得无法动弹。 「你们到底瞒了我什么？」病体虽弱，气势依旧逼人。 齐颠面部扭曲，暗自叫苦，话却像背好般流畅：「没有啊！大师兄为人这么诚实又关心你，怎会存心瞒你什么？你送了我那么一把好剑，师兄都还没报答你呢。怎么可能会有事骗你？」 「原来不只瞒，你还骗了我！」阴飕飕的口气。 「啥？我怎么……没、我没有骗你啊！」齐颠寒毛直竖，差点被自己的口水呛死，慌张挥手否认，眼睛却心虚地飘向一旁去。 左封迟看向在旁静观不语的白衫男子，语声肯定地问： 「她在哪里？」 朔风冽冽，大雪纷飞，刺骨寒风吹在单薄的身上，在雪中行走的人却丝毫不觉寒出息，反而有股温暖不断由身子里冒出。 因为侯儿还活着。她还完好如初地活在这个世间上，毫发无伤。 老天……左封迟感激地闭上眼。听到这消息，他什么都顾不了，甚至忍下想当场把大师兄埋进土里的冲动。一知道侯儿就在离他不到一里的空地木屋里后，他立刻动身，身上只披着一件齐颠急抓来的披风。在喝令齐颠不准跟来后，他便独自前往。 他不知侯儿是如何被说服的。那一大摊血……是自侯儿跟另外两位姑娘身上所取出。出自一人必将致命，但若是出自三人，那便是于体无碍了。 加快了不稳的步伐，左封迟微喘着气，数日卧榻未及梳起的黑长发，在风雪中轻扬，如同卸下束缚的情丝。 过了树林，入眼是一片空旷之地，齐颠所说的小木屋就在空地的尽头。木屋前有个雪人，是每年冬天侯儿都喜欢在山上堆的那种……才光看到那雪人，他心中便激动不已。 空地上不见任何人影，却突然发出震下周遭树梢雪块的惊喜喊声： 「左、左、左封迟」 木屋前的雪人在一瞬间崩落，里面跑出一个包里得像粽子的小小人儿。原本愁苦的小睑一见到他登时亮了起来。她露出发自内心的灿烂笑容，小手奋力挥舞，大力朝他飞奔而来。 「左！」她不断呼喊着他，那声音发自肺腑。她还跑得那么用力，一步一步，像深怕他逃走似的。 他见状，胸口一热。明明是冰天雪地，天降寒霜，他却感到四周温暖了起来。 「……侯儿。」他不禁回应着她。呼唤过千百次的名字，这次却终于吐露了蕴含的深深情感。 由远而近，飞快拉近距离，她一个高跃，如小鹰般准确扑进他怀里。 「左，这真的是你吗？你瘦了好多……」见他面颊削陷，整个人瘦得惊人，她难受极了。像要确认他存在似的，她双手不停摸索，游移过他的额、脸、颈，接着整个人紧紧搂住他。 「是我。」温柔如风的低凉嗓音，安抚她这些日子以来焦躁难安的心情。 他温柔地俯下脸，她急急地抬起头，都只是为了看清楚对方，两人的脸庞靠得极近，眼睫几乎都要相碰。四眸相对，他不再先移开视线。那双冷淡的黑眸第一次如此专注地凝望着她，距离如此之近。 「每天都是齐颠师伯送饭给你的？」他问。 「对，是齐师伯叫我还不能那么快去看你，他还说……」突然像想起了什么，凤芸侯猛地仰起脖子，递上菱唇。 那确实印上的柔软，令左封迟吃了一惊，欲后退，腰却被紧紧固住。 「侯儿？」黑眸盛满疑惑，心……坪动。随即却又皱起眉来，大师兄他到底对她说了什么？ 「就算你会死掉我也不在乎！我要跟你在一起，我会照顾你，不会拖累你的，就算你讨厌我，我也不在乎！」她大喊，边说边「攻击」他，从面颊到他领口，所有露出肌肤的地方皆不放过，又吻又啃，连他下意识伸出手要制止她的掌心也被猛啄了一下，左封迟轻轻一震。 「侯儿……你在非礼我？」嗓音显得低哑。 「对！等你成了我的人，就不会想再丢下我乱跑了！只要木已成舟，你就只能跟着我一个人，再也不能离开我！」紧紧抱住高出她一个头的祈长身子，脚下一个踉跄，他们双双倒在雪地上。 成了她的人？这么荒唐的想法。除了他那个疯疯癫癫的齐颠大师兄之外，还有谁会教她这种事？ 她仍是捧着他脸，毫无章法地狂吻身下的人。渐渐地，她身下之人也不再抵抗，只是睁着幽幽黑眸，仔细凝望着眼前的人儿。她按散的长发垂瀑到他少有表情的面容上。终于忍不住伸手，他眷眷轻抚她乌黑长发，动容地低唤：「侯儿……」 她误会他欲说的话，忿忿抢白：「我再也不会听你的话了！你只会骗我。骗我说你讨厌我，要把我丢给别人。」 原本抵着他肩的小手，气不过就是一阵猛槌。「我才不会让你又丢下我，把我丢给秦苑，送给别人！我不会再相信你了！再也不了！」用力把他当沙包打。 看起来虽用力，却是无碍的。左封迟突然想起当年中毒倒地时，她亦是如此拼命槌打着他，说是要帮他「放血」。毫无血色的唇不觉有了浅浅笑意。那是他人生中第一次尝到温情，那样毫无杂质的情感。也许……就是从那时开始吧？侯儿成了他心目中一个特殊的存在。 左封迟不再抗拒内心柔软的情感。长久以来他都刻意忽视这种心情，是因为他没有足够的人生去回应这样一份情感。他照顾她，却不希望她依赖他，因他知道该分离的期限。 他无法守在她身边一辈子。他原本是这样以为的。 「委屈你了……」满心歉然的，他仍是感到亏欠了她。这么多年来刻意跟她保持距离，最后仍是让她伤心了。 「你要跟着我一辈子，所以不许你死！不准你一个人到我看不见的地方死去。白叔叔都跟我说了，你病了，所以才急着要把我送人。」见他面容苍白，连推开她都无法办到的虚弱，她向来无愁的心，不禁一阵紧绞。热泪盈眶，一点一滴地都落在他颊上，震撼了他心湖。 「我已经跟凡离说清楚了，我只想跟你在一起。」她直视着他说。「白叔叔说只要我跟着他离开一段时间，你会自己来找我，在此之前都不许见你，否则你一样会叫我一辈子留在秦苑里。现在你来了，是代表你愿意让我留在你身边？不再发狠誓要丢下我了？」 他内心激荡，一时无法成语。 她轻抚他毫无血色的脸，低喃： 「还有时间，我们还有时间……还来得及治你身上的馀毒。用我身上的血，还有其它两人的血，你不准拒绝，听到没有？」为什么他们总以为他会拒绝？他虽冷情淡然，可并不厌世啊。 「我会接受治疗的，别哭了。」左封迟以指拂去她睫上泪珠，但那晶莹的水滴却怎么也止不住，颗颗落在他颊上。 他情不自禁地拉下她，仰首在她长睫上印下一吻。只是轻轻地碰触而已，但这一吻的滋味，却远比她刚才强落下的数十个吻加起来都美好得多，简直缠绵俳恻至极。因为来自于他的主动。 他第一次放下了疏离淡漠跟道德的高墙，愿意主动亲近她。 「不许离开我。」她执意说。 「我不会离开你。」没有多馀的甜言蜜语，没有交换誓言，亦不再多说。他冰冷的脸尝到了她的泪，化成了这世间最温暖缠绵的眼神。这世上除了她以外，不会有人再见过他此刻这样的神情。 天上仍飘着细雪，他用温暖的披风拢盖住她织小的身子，第一次张臂搂住心上所系之人。 在冰天雪地之中，他们互相依偎，温暖了彼此的心。 「吱吱！」 一个庞大的黑影突然压在卧雪的两人身上。 「小元，走开！」她瞠目，怕黑猴的捣乱让他突然清醒收回承诺，一双小手忙 在空中乱挥：「走开，现在别来吵我们。」 孰知黑猴以为主人在跟它玩，拉住主人的手，就要把她拖开。 「黑猴，你在做什么？」 淡凉的声音来自凤芸侯身下，她意外地发现自己纤腰被箍紧，她怔怔望着那个难得带笑的人。 「吱？」那熟悉的嗓音让黑猴低下头来，看看地上的人，它先是疑惑，然后突然吓得倒退三步——「吱吱？！」猴眼吓得圆睁。 「我才披下长发，你就不识得我了？枉我们相处了这么多年的时光。」左封迟撑起手肘，眼望着黑猴，笑就挂在唇边。 「吱」但他唇边的笑却让黑猴发出凄厉叫声，彷佛想起了什么人生中的一大惨事，连忙手脚并用，逃得像飞，立刻消失在皑皑雪地上，连影子都不剩。 凤芸侯见状捧腹，笑得在雪地上打滚。 「你的黑猴实在太过胆小。」他并无意吓它呀。 她在雪地上滚一滚，又滚回到了他身上，很自然地压住了他，纠正道：「从今以后，那也是『你的』黑猴。」 黑眸蓦地放柔，摸摸她乱掉的长发。她心满意足地躺卧在他怀里，倾听他心跳，如同跋涉千里终于回到了家一般安心。 天上的飘雪不停，两人就这么安静躺在雪地上。久久，带着淡淡笑意跟宠溺的低凉嗓音才响起：「好了，别真睡着了，我们进木屋去吧。」 娇小的人儿立刻从他怀中抬起头来，表示自己还十分清醒，揉揉眼的小动作却出卖了她。 他只是淡淡一笑，牵握起她手，两个一大一小的人影，就这么走进温暖的木屋中。 不久，冉冉炊烟升起上高高地攀升到空中，然后被风吹散。如白雾飘邈的风雪仍继续着，冬去秋来，风仍如亘古前那般吹拂着辽阔的大地，四季递檀，千百年后亦不会再改变。